Новая реальность (СИ) [Александр Ломако] (fb2) читать онлайн

Новая реальность

Глава 1

Лежа на кровати, я размышлял о том, что же делать дальше. Долги отца уже свели его в могилу, и, похоже, очень скоро туда же сведут и меня. Да ещё и эта надвигающаяся война…

Казалось бы, на дворе 21 век, пора уже забыть о глупых разногласиях и бесконечных битвах за ресурсы, но правительства стран решили иначе. В итоге государства впали в бедность и разруху, люди живут в долг, а имеющих работу с каждым днем становится все меньше.

В наше время жить становится все труднее, люди пропадают миллионами, а властям хоть бы что. Ни массовые протесты, ни вооружённые восстания уже не помогают. Все безжалостно подавляется и продолжается как раньше.

Встав с кровати и пройдя в ванную комнату, я посмотрел на себя в зеркало.

Белые длинные волосы, карие глаза и мертвенная бедность кожи. С такой внешностью меня можно легко спутать с вампиром. Бессонные ночи и волнения не проходят даром для организма.

Устало выдохнув, я пошел на кухню. Нужно хоть что-то перекусить, а то ещё ненароком умру раньше, чем планируют добрые коллекторы.

Последующие события я бы описал очень просто: это жесть.

Не было никаких пресловутых спецэффектов, не было арок порталов или какого-то давления. Все произошло мгновенно. Раз — и я уже в каком-то лесу.

Честно говоря, мой мозг немного подвис после такого фокуса. В последнее время я слегка баловался психотропными веществами, но так конкретно меня еще никогда не накрывало.

Я осмотрелся. Все вокруг выглядело настолько реалистично, что мысли о том, что это лишь иллюзия моего больного сознания, почти сразу были откинуты и забыты.

Недоверчиво посмотрев, я подошел к ближайшему дереву и коснулся его.

«Внимание, активация нового пользователя… Регистрация переселенца… Присвоен номер появления…»

Я стоял в ступоре и смотрел на плывущие перед глазами строчки. Конечно же, мне приходилось читать книги про попаданцев, но одно дело читать, а другое — видеть такое на яву. Тут невольно задумаешься: может я все же спятил?

«Внимание, сообщение пользователю! Вам присвоен статус админа данного интерфейса».

«Внимание, присвоен статус «Десятимиллионный». Получено достижение «последний из переселенцев» — вы получаете 3000 материи и способность уникального типа «Принесенный ветром» — увеличивается скорость каста заклинаний, скорость атак, реакции и движения на 50 %».

«Внимание получен 1 виток… Получен 2 виток… Получен 7 виток! (200/800 материи) 32(25+7) нераспределенных очка характеристик, 1 нераспределенное очко навыка»

«Внимание, у Вас не выбран класс!… Внимание, у вас отсутствует камень реинкарнации. Текущее значение жизней — 5».

Я стоял в абсолютной прострации, пытаясь собрать разбегающиеся мысли в кучу. Что здесь вообще происходит?

Через минуту я, наконец, смог взять себя в руки и немного успокоиться. Почти сразу же у меня интуитивно получилось залезть в интерфейс и прочитать его составляющие да настройки. Через пару минут изучения нового приобретения, я наконец смог разобраться с основами и понять что здесь к чему. В общем есть стандартные характеристики: сила, выносливость, мана, дух и ловкость. У меня вообще отсутствовал дух и мана, а напротив остальных параметров стояли сиротливые единицы. Видимо, мне стоит поскорее расставить эти значения, иначе лягу тут от любого удара.

Чуть прикрыв глаза, я начал выравнивать дыхание и успокаиваться. На самом деле, справится с переходом в этот мир получилось быстро. В том мире меня уже ничего не держало, кроме долгов дядям-коллекторам, а система моего развития здесь, похоже, не сильно отличалась от развития в ММОРПГ играх. Разве что вместо системы уровней перед глазами вращалась спираль развития, на которой и считались витки. К тому же, паниковать и выпадать из реальности сейчас опасно — любой удар для меня станет фатальным.

Наконец окончательно успокоившись, я сел под дерево и занялся своим развитием — не хотелось бы умереть от упавшей на голову шишки.

Изначально мне было доступно три класса — воин, маг, стрелок. М-да, стандартный набор невелик. Однако в справке говорилось, что я смогу получить класс попозже, в зависимости от своего пути.

Как бы ни хотелось получить сначала класс и дополнительные очки характеристик от него, а затем уже отталкиваться от полученной ситуации, лучше сразу же распределить те, что уже имеются. Так-с. В силу 10, в ловкость 5, в выносливость 10 и в дух с маной — 2 и 5 очков соответственно. Итого у меня получилось:

Сила — 11

Ловкость — 6

Выносливость — 11

Дух — 2

Мана — 5

Мана, дух и выносливость умножались на 100, остальные параметры были довольно вариативны в действии.

Так, уже гораздо лучше, прямо почувствовал себе сильнее. Ну, теперь займемся способностями. А… Тут похоже не чем заниматься…. Единственное очко можно было вложить в «Принесенный ветром», но сейчас в этом абсолютно не было смысла — на данный момент мне нужны атаки, а не баффы. Так, ладно. Позанимались собой любимым, теперь пора и в путь. Точнее — к местному населению. Надо же с чего-то начинать — поэтому, пойдем знакомиться. Новый мир ждёт меня!

Я уже было двинулся в путь, как заметил мигающее окошко в интерфейсе.

«Выберите имя!»

Тут я слегка подвис. Мое настоящее имя — Сергей — вряд ли будет здесь распространено, а значит будет вызывать множество лишних вопросов. Так-с, ну пусть будет… О, знаю, пусть будет… Киртил.

«Ваш выбор принят! Добро пожаловать в новый мир, Киртил!»

«Внимание, разблокирован доступ к инвентарю»

Ооо, это как раз то, что мне надо. Так, это у нас что, пространственный артефакт на 10 ячеек? М-да, как-то скромненько, однако. Но однозначно лучше, чем ничего. И кстати…

Только сейчас я обратил внимание, что на мне одежда из прошлого мира. Вряд ли здесь носят джинсы и худи с матерными надписями. И вообще, какой здесь язык-то? Навряд ли земной же? Ладно, что тут гадать, скоро сам все узнаю.

В инвентаре оказалась повседневная одежда, я так понял, простого крестьянина. Не богато. В таком прикиде в приличное заведение меня не впустят. Так, а это что такое?

Из кармана джинс выпали золотые кольца. Это последнее, что осталось от родителей, после их исчезновения. Возможно, золото здесь также в почете, так что возьмем. Но обменивать украшения я буду только при отсутствии другого выхода. Все же, это память…

Так, погрустили, пожалели себя любимого немного, теперь можно и в деревню пойти, налаживать связи и вживаться в новый мир. Фиг вам, а не мой хладный труп, коллекторы! А кстати… Куда мне идти-то?

Глава 2

Уже третий раз… Третий гребаный раз…

Изначально я решил пойти на север (компас был в интерфейсе). Увы, мне постоянно встречались какие-то непонятные существа, которые мешали моему продвижению вглубь территории, так что двигался я медленно. Хотя у этих ходячих недоразумений и были в основном низкие уровни (кроме медведя Дризли 30 витка, жуткая тварь, брр), но сражаться с ними было проблематично — сказывалось отсутствие опыта в поединках. К моему счастью, существа до 5 витка дохли за пару ударов, однако по ним еще попасть надо было, с чем у меня были проблемы. Эти твари уже три раза почти обнулили мои хп, но каждый раз меня спасали врожденная (нет) изворотливость и смекалка.

«Вам нанесен урон — 25, 100/1100 хитпоинтов».

«Вы нанесли удар кулаком — 33 (крит), Летучий Ослик 5 витка погибает»

«Вы получаете 80 ед. материи. До следующего витка 750/800».

Черт возьми, как же больно! И что, мне такое каждый раз терпеть?

До следующего витка остался всего один убитый зверь 4–5 витка, но искать его вряд ли стоит. Вероятно, я все равно встречу еще немало подобных тварей на пути к деревне, так что наверняка успею устроить им геноцид. Ну, если выживу, конечно…

Так, ладно. Пора приступать к разделке побежденного скакуна…

Как оказалось, сходство с игрой было только внешнее. Никакой чистоплотности — только резня, кровь и плоть. В инвентаре уже лежало пару стопочек мяса этих осликов, их шкурки и перья (целиком крылья не лезли), несколько десятков паучьих глаз и мотки их паутины. Собирать все это было немного противно, но не более — в детстве я часто подрабатывал в мясном отделе магазина напротив моего дома. И хотя родители были против, я все равно там отирался. Так что к крови мне не привыкать.

Когда я уже заканчивал с потрошением шкуры несчастного животного (нож для разделки изначально был в инвентаре), мое орудие нечистоплотного труда наткнулось на что-то твердой. Хм, камни в почках у него, что ли? Быстро разрезав ткани, я хищно улыбнулся. Внутри желудка лежал меч.

Чудны дела твои, новый мир — как в желудке этого недоразумения железяка оказалась? Он че, сожрал ее? Так, ладно, интерфейс, сканируй, пожалуйста. Надеюсь это что-то стоящее.

«Меч ярого охотника, 14–16 ед. урона (+сила/2), редкий. Способность меча — «Резня» — увеличивает урон на 5 ед., действие — 10 сек., откат — 5 мин.»

Ооо, это что-то классное… Наверное… Ну, во всяком случае это лучше чем бить врага кулаком. У некоторых, между прочим, очень крепкая броня, а я не монах, способный уничтожать стены ударом руки.

Е-мае, какой же я грязный! Все руки в крови, одежда измазана землёй. И как я теперь к людям выйду? Ладно, может из шкурки ослика себе шубу потом сделаю, прохладненько здесь…

Взяв в руки меч, я несколько раз им взмахнул. Когда-то я увлекался боями на мечах, поэтому дураком себя не чувствовал. 1 место на городских соревнованиях как-никак.

Я двинулся дальше вглубь неисследованных земель. Уже почти два часа я провел в этом лесу. Кто знает почему, но существа выше 30 витка мне не попадались.

— Ну твою дивизию…

Впервые за все то время, что я в этом мире, я что-то сказал. К сожалению, нейроинтерфейс не расщедрился на подарки и поздравления с первыми словами, а просто меня проигнорировал. Ну и не надо. Я и так знаю, что умница. Даже умудрился еще не сдохнуть ни разу.

Ах да, почему у меня проявилась такая невероятная радость… Я конечно слышал, что в лесу легко заблудиться, но впервые познал это на своем опыте — мое путешествие привело меня к трупу летающего ослика, того самого, которого я недавно убил. И не надо меня спрашивать, как я заблудился с компасом. Я на него только один раз посмотрел…

Мои размышления о несправедливости жизни прервала речь людей. Язык мне был абсолютно незнаком и не был похож ни на один из мне известных.

Я уже собирался спрятаться в ближайшие кусты от глаз неизвестных — кто их знает, может они каннибалы, — как вдруг услышал крики. Видимо, отряд лесных путешественников нарвался на что-то нехорошее.

Быстро обдумав ситуацию, я ринулся на помощь людям. Все равно надо отсюда как-то выбираться. Может эти ребята мне и помогут. А если сожрут… Ну так у меня еще 4 жизни останется.

Отряд оказался смешанным. В него входило 4 человеческих мужчины и 2 орчанки. М-да, настоящие орки. Что я ещё увижу в этом мире? Говорящую слизь? Маленьких гоблинов? Ладно, хватит размышлять, двинули на помощь, а то мишка неслабо разбуянился. Надеюсь, эти клыкастики меня не убьют.

Противником отряда оказался знакомый мне медведь Дризли 30 витка. Я уже думал оставить мысли о помощи несчастным, как увидел витки членов отряда: Мужчины были на 25 витках, а орчанки — на 27 и 26. О, так тут почти ничего делать не придётся!

Я кинулся в бой. Моя атака со спины нанесла не много урона, но это было неважно — главное показать отряду, на чьей я стороне. Ну, то есть на их.

Мишка, увидев меня, обиженно взревел, мол, я и так один, а у вас еще и подкрепление. Ну, извиняй, косолапый, не в этой жизни.

Дризли убили быстро. Охотники, судя по одежде, что-то затараторили, но я показал на уши и губы, мол, немой и глухой. Да и вообще, посмотрите какой я ущербный — уровень маленький, одет как бомж. В общем, пытался надавить на жалость. Надеюсь, что моя идея прокатит…

Охотники поняли меня и жестами позвали с собой. Я кивнул и пошел за нежданными спасителями. Фух, кажись пронесло — убивать меня не торопились. Не зря ринулся в битву.

«Внимание, желаете начать изучение языка охотников Грога и остальных?»

Хм, ну, конечно же, да! Как говорится, хочу учиться! И жить тоже хочу…

Так, что это он мне показывает? Лутаться что ли предлагает? Ну не парни, я пас, у меня ножик такую тушу не возьмет.

Показав жестами свои соображения, я достал нож и показательно воткнул его в тушу. Попытался воткнуть. Как я и думал, эту толстожопую тварь не возьмет мой прекрасный ножик.

Охотники удивленно посмотрели на меня и изделие местных кузнецов в моей руке, а затем один из парней полез в свою сумку. Немного покопавшись там, он достал от туда добротно выглядящий ножик и дал его мне. Поблагодарив его жестами, я сканировал подарок. Не уж то я смогу выковырять себе что-то ценное?

«Добротный нож для разделки, обычный, урон — 1–2 ед.)

Ээ, ну, будем считать, что эту шкуру он возьмет. Присев рядом с остальными охотниками, я принялся разделывать тушу.

То ли удача была на моей стороне, то ли мои бессистемные тыканья ножом были рассчитаны небесами, но я достал колечко. О, это что, камешек?

«Кольцо малого взросления, редкое, +1 к характеристикам духа и маны при ношении»

Ну ничего себе! Судя по удивленным лицам моих напарников, колечко было ценное.

Парни грустно покачали головами и продолжили ковыряться в мясе. Я же отошел от них на пару метров. Свое я уже взял, хватит с меня. Лучше не наглеть — и так много получил за столь малую помощь.

Орчанки, которых видимо не привлекало копание в мертвом медведе, не участвовали в разборе трофеев, а развлекались, играя в какую-то игру с метанием ножей. Рикошетным метанием ножей. Я решил, что пока воздержусь от столь увлекательной игры. Еще убью кого-нибудь ненароком…

Через полчаса охотники закончили дела с тушей, и мы двинулись вместе. Судя по тому, как были загружены парни, охота уже закончилась и мы шли в деревню. Что ж, мне как раз туда и надо.

Прошло всего пятнадцать минут, и наша компания вышла к деревне. Я же мысленно ругал свою тупоголовость — все это время у меня была карта посещенных локаций в интерфейсе, а значит, я мог и не бродить по кругу 2 часа. Ну, зато у меня получилось выйти из леса в компании. Может они мне чем-нибудь помогут. Например — накормят, а то кушать очень хочется.

Деревня была небольшая — я с краю леса видел ее конец — домов сорок-пятьдесят всего.

Охотники жестами показали мне побыть на месте, а сами куда-то ушли. Ну а что, мне все равно где стоять.

В то время, что мои проводники отсутствовали, я начал изучать язык этих жителей. Не хотелось бы сразу раскрыться — мало ли что. Интерфейс собирал информацию из уже сказанных слов и примерно переводил их. К тому же, я смог настроить систему на вывод возможных вариантов слов с левого края интерфейса, так что теперь будет проще понимать местных.

Минут через 15 охотники вернулись и позвали меня с собой. Ну я и пошёл. Как оказалось, мы двигались к таверне. Видимо, здесь можно было снять комнату, что для меня и сделали мои новые знакомые.

Мы поднялись на второй этаж, где мне показали мое новое место жительства. А что, уютненько так. Есть кровать, столик, шкаф, а большего мне и не надо.

Уходя, один из охотников — Грог — положил мне записку на кровать и ушел. Я взял ее, но интерфейс не смог ее перевести. Хм, похоже, мне нужно в таверну — собрать побольше слов для интерфейса.

В итоге, весь остаток дня я просидел за небольшим столиком в углу таверны. Медленно, но верно интерфейс накапливал базу, да ещё я и смог найти какую-то книжку, которую интерфейс тоже изучил.

Вернувшись вечером в комнату, я все-таки смог прочесть записку. Ее содержимое немного меня напрягло, но ничего опасного для моей жизни оно, вроде бы, в себе не несло.

«Киртил, мы оплатили тебе эту комнату на месяц вперед, в благодарность за помощь. Надеюсь, ты сможешь более-менее встать на ноги за это время. Если будут вопросы — обращайся, я помогу, чем смогу. Да, кстати, на неделе к тебе зайдет наш староста и уточнит пару вопросов по поводу твоего проживания здесь и работы. До встречи. Грог».

Немного подумав, я решил не волноваться зря. Все решу завтра утром, сейчас сил нету вообще. Бросившись на кровать, я расслабленно разлегся. Ну и денек был, конечно…

Глава 3

Ух, хорошо поспал. Когда я последний раз так высыпался? По-моему, такое было больше трех месяцев назад, когда родители еще были со мной…

Примерно три месяца назад мои родители пропали. Сначала исчезла мать, а за ней куда-то делся и отец. Я не знал что думать. Родители никогда не покидали меня до этого дня, не предупредив заранее. Конечно же, я жил отдельно от них, но связь поддерживал и регулярно их навещал.

Внезапно, мне приходит извещение от местных органов, что мои родители были найдены мертвыми. Типа они попали в перестрелку между бандитскими группировками. Вот только тела мамы и папы мне так и не предъявили. Теперь на кладбище стояли пустые могилы.

В тот период времени я активно изучал тему пропажи людей в интернете, так как думал, что родители вполне еще могут быть живы. Именно тогда я наткнулся на одну интересную статью.

Люди писали, что народ пропадает сотнями тысяч и при этом примерно в один промежуток времени, скажем, за месяц. Никто не знал, куда деваются пропавшие, но о них больше не поступало никакой информации. Они будто исчезали. Стирались все данные о них, странички в соцсетях удалялись… И, похоже, я теперь знаю, куда они все делись. Я сам сюда попал.

Так, ладно, не время погружаться в воспоминания. Сейчас у меня есть проблемы и поважнее. Например нужно продумать свое поведение при появлении старосты, иначе спалюсь, как пить дать.

Я встал с кровати и оделся. М-да, надо избавляться от этого тряпья и купить себе нормальную одежду. Хм, купить… И в правду, нужно как можно быстрее раздобыть где-нибудь денег, а то в карманах лишь ветер гуляет. Скоро этим и займемся.

Но все по порядку. Для начала, продолжим изучение языка местных — на данном этапе — это самое необходимое. Интересно, как здесь выживают остальные перенесшиеся? Если я правильно понимаю, то нас таких аж десять миллионов. Целая страна…

Я взял книжки, которые стояли на полках у меня в спальне. Странно, но в принципе я уже довольно неплохо освоился с местным языком. Мне, когда еще учился в школе, легко давалась лингвистика, но все же… Должно быть все дело в интерфейсе — его разъяснения слов и обучающие программы были на высоте. Респект создателю. Ладно, потом поразмышляю, а сейчас пора пахать, точнее учиться.

Быстро наступил вечер. Староста сегодня так и не соизволил явиться, что мне только на руку — лучше изучу язык и жесты местного народа.

С едой у никаких проблем не было — кормили меня 3 раза в день. Как оказалось, охотники оплатили мне не только жилище, но и питание. Надо бы потом отблагодарить ребят за это все.

В течении этих суток я выходил из комнаты только пару раз — за едой. Язык я знал еще плохо, но с помощью интерфейса худо-бедно справлюсь, в случае чего. На завтра уже был составлен небольшой план, к которому надо подготовиться, чем я и займусь….

Всю ночь я не спал — занимался правописанием. Звучит смешно, но эти чертовы закорючки не были похожи ни на одни из известных мне ранее символов, поэтому пришлось потратить кучу времени на их запоминание и распознавание.

Вскоре показалось солнце. Синяки под глазами, похоже, станут моими вечными сопровождающими в этом мире. Хотя первая ночь прошла на ура, но остальные наверняка быстро исправят этот промах.

Несмотря на ужасный внешний вид, я чувствовал себя прекрасно. Я жил. Не бежал от проклятых коллекторов из-за батиных долгов, не лежал расплывшейся полудохлой тушей, а жил. Да, сейчас моя жизнь на волоске от смерти, но зато я знаю, что мне надо делать. И это меня вдохновляет. Ээх, какой талант оратора во мне пропадает…

Раздался стук. Я слегка напрягся — все-таки сейчас очень важный момент. Если моя легенда будет неубедительна, мне каюк. Фух, ладно, была не была. Подойдя к двери, я открыл ее.

Старостой оказался крепко сбитый мужик лет сорока. Что меня радовало, он был человеком. Хорошо, что не орк. Они меня немного пугают. Да и с сородичем разговаривать проще да привычнее.

Староста спросил меня что-то на своем языке, но я, хотя и понял суть вопроса, покачал головой и указал на уши и рот. Мужик понятливо кивнул и сел на край моей кровати.

Достав, какие-то бумаги из сумки на плече, староста начал что-то писать на листочке. Когда он закончил, то протянул свое письмо мне.

«Добрый день, Киртил. Грог и другие рассказали мне о твоей ситуации. Я понимаю, что у нас не получится поговорить, но думаю, что ты и сам осознаешь — нам нужно поскорее закончить с формальностями. Охотники за головами сейчас охотятся на всех подряд, надеясь, что найдут переселенцев из другого мира. Поэтому, давай-ка оформим тебя как жителя деревни, и ты спокойно пойдешь отдыхать.

Я кивнул и поставил закорючку на протянутых бумагах. Староста тут же встал и ушел, кивнув мне на прощание. Я же поднялся с кровати и подошел к окну. Затем медленно вдохнул и выдохнул. Сейчас меня все же пронесло, но…

Значит, на переселенцев идет охота. Хреново, очень хреново… Хорошо хоть меня ни в чем не заподозрили. Наверное, тут мне помог резко подскочивший виток — у переселенца-то он равен 1.

Так, нужно срочно развивать знания об этом мире, иначе я здесь быстро умру.

Отложив свой план по продаже трофеев с убитых зверей, я остался в комнате изучать язык. Нужно поскорее вживаться в новый мир.

Как-то незаметно прошла почти неделя с момента моего появления в этом мире. Сегодня я планировал первый раз за все это время выйти на улицу. Язык у меня был уже на сносном уровне, если использовать помощь интерфейса — порядка 2000–3000 слов я уже знал. Так, ну теперь пора зарабатывать денежки, а то так навсегда и останусь для окружающих иждивенцем …

Я вышел из таверны и огляделся. Сейчас у меня было такое чувство, будто бы я оказался в средневековье в его лучшем проявлении: здесь не было грязи, но вокруг прямо-таки чувствовалась та атмосфера, что так любят описывать писатели. Ээх, ну прямо Скайрим какой-то.

Оглядевшись, я понял, почему никого не удивляло мое безвылазное просиживание в номере. Уровни развития у людей были гораздо больше моего.

«Варсус — житель деревни Подречной, 42 виток»

«Крит — староста деревни Подречной, 44 виток»

И так далее… Как оказалось, в основе своей у жителей были 15 — 25 витки, у молодых людей, таких как охотники, витки были меньше тридцати. Похоже, я что-то вроде недоразвитого в их представлении…

Я двинулся по дороге в деревне. На меня, конечно, оглядывались, но никто не нападал, что уже радует.

Лавка скупщика оказалась в середине деревни. То, что нужно. Отворив дверь, я зашел в здание.

Хм, похоже, местный торговец не бедствовал — вокруг было много всякой всячины: вот лежат шкуры медведей, чуть дальше расположились мечи и щиты, а на дальней стене висят комплекты разнообразной брони. Товар на любого покупателя.

Пройдя к прилавку, я нажал на колокольчик вызова хозяина. Через минуту скупщик вышел из задней комнаты и предстал передо мной.

Черноусый, с длинными, как и у большинства местных, волосами (вот и еще один повод не думать, что я переселенец — у парней из моего мира в основе своей волосы короткие) и длинным кинжалом на поясе.

— Приветствую!… Аа, ты должно быть тот глухонемой, которого притащили охотники. И зачем же ты сюда пришел?

Я, будто бы не замечая вопросов торгаша, протянул ему листик с надписью, параллельно показав на уши и рот.

Торговец взял листочек и прочитал содержимое. Его губы чуть растянулись в улыбке.

— Ага, значит, ты продать что-то решил. Ну, хорошо, выкладывай. Посмотрим на твой товар.

Дождавшись кивка торговца, я вывалил на прилавок шкуры и мясо летающих осликов. Торгаш лишь удивленно пробурчал:

— Так вот кто убил последних особей…

Впрочем, торговец быстро взял себя в руки и положил пятерку золотом на прилавок.

Я уже успел узнать, что курс тут был 1:10, т. е. 1 золотая монета равняется 10 серебряным или 100 медным.

Я кивнул и, видя, как скупщик расплывается в довольной ухмылке, забрал пять золотых и… все шкуры кроме одной.

Торговец стоял, разинув рот. Я не знал, сколько стоят эти самые шкуры, но явно больше 5 золотых за все. Ну, наверное…

И тут торговец так быстро затараторил, что без помощи интерфейса я бы ни за что сам это не перевел.

— За одну шкуру 5 золотых?! Да ты с дуба рухнул что ли?! Максимум 2, не больше!

Я стоял и мысленно улыбался. Когда торговец сообразил показать на пальцах свое предложение, я сделал вид, что задумался, и показал ему 4 пальца. Торговец ругался, проклинал, но в итоге мы сошлись на трех золотых и пяти серебряных за шкуру.

В конечном счете, я покинул лавку довольным и с приподнятым настроением. В кармане оставалось порядка 20 золотых, но зато я был еще и приодет. Теперь у меня был комплект легкой кожаной брони.

«Легкая кожаная броня, необычная, + 7 к выносливости и 15 ед. брони»

При ношении этого комплекта, я просто игнорировал урон, который был меньше 15 ед… Теперь, с учетом предметов, моя характеристика выглядела вот так:

Сила — 11

Ловкость — 6

Выносливость — 11 (+7)

Дух — 3

Мана — 6

Помимо этого всего, я купил себе еще и кольцо-инвентарь. Оно было на 20 ячеек и шло как еще одно хранилище, помимо моего изначального.

Придя к себе в номер, я тут же завалился спать. Завтра у меня в планах было пойти на охоту — надо развиваться, иначе меня здесь все шпынять будут.

На следующий день, я вышел из номера рано утром, еще и четырех не было. Позавтракав, я покинул таверну. Все же, не смотря на явную разницу в этом мире и моем родном, здесь были похожие вещи: какие-то жесты были одинакового значения в обоих мирах, присутствовали такие азартные игры, как карты, сутки здесь были 24 часа, и… в селе, как и в моем мире, воняло навозом.

Посмотрев на встающее солнце, я пошел к лесу. Пора качаться.

У самой опушки леса меня ждал сюрприз: ко мне подбежал Грог. Как я понял из его сбивчивых жестов, тот тоже решил поохотиться с утра пораньше. Он был самым слабым из его компании, что его вообще не устраивало. В общем, мы пошли качаться вместе. Заодно и помочь друг другу сможем, если что.

Незаметно минуло пять часов. Я получил уже 9 виток, а вот Грог едва-едва смог пройти рубеж 24. Все его друзья были на 25 витках, так что он не останавливался на передышку.

Вообще, охота со мной была невыгодна Грогу. Количество материи, которое получалось с существ моего витка, было для него не очень большим, даже маленьким. Если мне требовалось получить 1000 материи для 10 витка, то для Грога это число составляло 2500 на 25 виток. И все же, он помогал мне, за что я был ему очень благодарен.

К вечеру мы усталые, но довольные пошли по домам. Точнее, Грог пошел. Я же отправился к торговцу — продать ему трофеи. С трофейных вещей я получил около 40 золотых. Хм, если так просто получать золото, то зачем тогда медь? Я еще не совсем разобрался в местной экономике, но вроде как мирные профессии, наподобие ремесленника или фермера, приносили не много денег — именно их продукция и была дешевой. Хотя, на самом-то деле, нельзя было сказать, что эти деньги мне достались даром, ведь я обменял почти сотню шкур, которые добыл своим трудом и кровью.

После посещения скупщика я отправился перекусить в таверну. Есть хотелось неимоверно, к тому же, у меня все еще был абонемент, купленный мне охотниками, так что это было бесплатно.

После ужина, я отправился обратно в лес. За сегодня у меня получилось достичь только 14 витка. Хотя это был неплохой результат, но мне хотелось большего, ведь сила в этом мире — залог выживания. Да и не только здесь…

Ночью охота шла не очень — в основном охотились на меня. Очень выручал меч, лучше которого не было у торговца на мой виток (ограничение по силе: если носитель слаб — его просто разорвет мощью оружия) и броня. Которую, кстати, уже завтра придется сдавать в ремонт — на такое количество атак бедная ткань не была рассчитана.

Короче, вернулся домой я только утром. Еле-еле добил 16 виток — в соло ночью качаться неимоверно трудно. Больше я так делать не буду. Так, теперь о планах на сегодняшний день: нужно посетить ремонтника, починить броню, а также кузнеца — может он сможет как-то улучшить мое оружие.

За делами быстро прошла вся неделя. Это было безумно монотонное время. На игровом жаргоне — гринд. Вот только прикол в том, что это ни черта не игра и сдохнув здесь — не факт что возродишься. Что и произошло с одним из охотников…

За это время я взял 27 виток. После 25 витка прогресс стал замедляться — не хватало сильных существ для развития. В основном потолком леса близ деревушки, в которой я сейчас жил, был 30 — 35 виток. Этим и объясняется столь низкий уровень развития селян.

Проблем с языком больше не было, да и без помощи интерфейса я уже знал около 300–400 слов и мог бы разговаривать и писать, но реноме глухонемого лучше поддерживать. Вероятно, я бы еще побыл в этой деревушке, где жизнь у меня начала налаживаться. Но тут прискакали они…

Я как раз выходил от торговца, когда меня окружили эти парни.

Мысленно приказав сканировать этих людей, я потянулся к мечу. Увидев ответ, я чуть вздрогнул, но руки от оружия не убрал. В этом мире решал не только виток противника, но и его мастерство. Мечом я владел лучше всех в деревне, поэтому небольшой шанс был. И все же…

«Рик, охотник за головами, 45 виток»

«Морти, охотник за головами, 47 виток»

— Посмотри-ка, Рик, похоже, нам тут не рады.

— Да, дружище, не привечают здесь доблестных наемников.

Я чуть сдвинулся в сторону, но наемники пошли за мной. Их руки потянулись к топору у Рика и кнуту у Морти.

— Ну ты чего, Киртил, мы же просто хотим поговорить. Давай присядем, поболтаем?

Охотники шагнули вперед. Я вынул меч.

— О, да ты у нас бойкий. Ну давай, посмотрим, на что ты… Эй, что за дела?

В то время как наемники окружали меня, охотники деревни взяли их в кольцо. За это время, проведенное вместе, мы сдружились и теперь они заступились за меня.

— Эй, наемники! Вы разве не видите, что он охотник? Да и к тому же, как вы хотите услышать ответ от глухонемого?

Наемники переглянулись и посмотрели на меня.

— В смысле глухонемой? Он че, вообще не разговаривает?

Тут уже к разговору подключился и староста.

— Слушайте, парни, валите-ка отсюда подобру-поздорову. Мы своих в обиду не дадим, а переселенцев здесь нету.

Наемники переглянулись, и Рик задумчиво проговорил, глядя на меня:

— На самом деле, хоть я его и не видел, но виток у него приличный для этих мест. Но… Ладно, парень, последний тест. Не волнуйся, раз ты нас не слышишь и не можешь говорить, то ответь мне письменно на один вопрос: кого ты поддерживаешь?

Я молча стоял, держа руку у оружия. Серьезно?

Морти хлопнул себя по лицу.

— Дружище, у тебя мозги совсем сгнили? Он же не слышит тебя!

Рик покраснел.

— А, ну да, точно…

Наемник достал лист из инвентаря и протянул мне. На нем был написан озвученный вопрос. Я, недолго думая, написал лишь одно слово и отдал лист наемникам, спрятав при этом меч.

Рик прочитал мой ответ и усмехнулся:

— Деревню, значит… Ну хорошо, на этот раз мы, похоже, обознались. Прости за нападение, парень. Это компенсация.

С этими словами наемник кинул мне мешочек с деньгами. Я словил его и потряс. Около 40 золотых, неплохо. Будто квест выполнил, хех.

— Ладно, Рик, поскакали. Нужно еще с остальными встретиться.

Морти хлестнул лошадь и умчался. За ним поскакал и его напарник.

Селяне еще долго смотрели вслед всадникам, но в итоге все разошлись по домам.

Я поблагодарил кивком охотников и старосту, а затем пошел в таверну.

Войдя к себе в номер, я, не раздеваясь, лег на кровать. Видимо, за переселенцами здесь действительно идет серьезная охота. Похоже, нужно покидать эту деревню и узнавать что к чему. Но сначала надо узнать максимум информации у деревенских.

Всю следующую неделю я узнавал все что мог у жителей деревни. В конечном счете, у меня получилось узнать довольно достоверные сведения о расстановке сил в государстве.

В общем, страна, в которую я попал, называлась Вилдиния. Она включала в себя 5 городов, 46 деревень и 7 крепостей на границах. Всего в стране есть пять сфер влияния: наемники из города наемников Тени, которых я недавно повстречал в деревне, торговцы из торгового города Скифа, рабовладельцы из города Картос, которые и нанимали охотников за головами переселенцев, правители из столицы Вилдинии — Скарита и поставщики сырья из города Темного леса.

Деревушка Подречная находилась неподалеку от города Темного леса. Это был самый маленький и бедный из 5 городов. Именно про эти сферы влияния похоже и спрашивал наемник.

Я решил, что теперь мне точно пора уходить. Узнав, в какой стороне столица, я отправился туда. За эту неделю я поднял только 28 виток, но этого должно было хватить на преодоление трудностей в пути.

Несмотря на мое мастерство во владении мечом, я все еще был слаб по сравнению с другими охотниками. Причина была проста — у меня так и не дошли руки выбрать класс.

Со временем, система накидала мне с десяток вариантов, но все они были неинтересны и однообразны. Кроме одного.

«Класс «Лжец», редкий. Вы тот, кто живет во лжи, вы можете врать, не говоря ни слова, и именно в этом ваша сила»

Бонусы от этого класса были на ману и дух — явно магический класс, что мне, увы, не сильно подходит. И хотя обещали неплохие способности, это не мой вариант. Что ж, ждем лучшего выхода.

За время охоты с селянами система выдала мне пара охотничьих способностей, таких как «Разрез, +5 к силе на минуту» и «Выслеживание, +3 к ловкости на минуту»

Если смотреть по характеристикам, то за этот месяц я очень прилично вырос.

Сила — 17

Ловкость — 11

Выносливость — 17 (+7)

Дух — 5

Мана — 8

Мне не хотелось оставлять неразвитыми дух и интеллект, поэтому я потихоньку их развивал, хотя сейчас они не были мне нужны вообще. Но ведь вполне естественно, что любой переселенец будет рад овладеть магией, которая в родном мире была недоступна, поэтому я все-таки не оставлял надежды обучиться волшебству.

Проверив, все ли вещи взял, я пошел в сторону столицы. Если мне нужно узнать о переселенцах, то информацию о них стоит искать именно там.

С такими мыслями я двинулся в путь, оставляя за спиной уже ставшие родными дома деревни.

Глава 4

В первый день было довольно легко продвигаться по лесу. Существа, которые здесь водились, уже не могли сдержать меня на месте — я запросто уничтожал всех. В основном это были небольшие стаи волков, особей по пять-десять с силой 10–15 витков. Разобраться с ними не составляло труда, так как при смерти двух-трех товарищей такие стаи тут же убегали. Мир был живой, и умирать здесь не хотелось никому.

Насколько я понял из объяснения охотников, существа почти любой силы могли возрождаться повторно. Да, порой на это уходили года или даже десятилетия, но шанс на возрождение был почти всегда.

Другое дело сверхсильные существа. Это могли быть боги, могли быть просто могучие создания, но у них шанс был маленький — в основном они если и уходили из этой реальности, то только на окончательную реинкарнацию и в этом мире больше никогда не появлялись.

Так вот, грубо говоря, волки, которых я сейчас убил, скорее всего, возродятся, но уже будут слабее — часть силы они теряли. Никто не знал, почему так происходит, но все было именно так.

На второй день пути продвигаться по лесу стало проблематично. Я изначально решил убивать любых существ на своем пути, чтобы становиться сильнее. Сейчас в основном моими противниками были медведи Дризли 30 витка. По голой силе и выносливости они выигрывали у меня, но все же разумными их назвать было нельзя. Именно на это я и опирался.

Взмах мечом, отшаг, круговой удар в шею зверя, прыжок влево, атака, блок. Такая пляска продолжалась до тех пор, пока я не побеждал противника. Торжество смекалки.

Да, иногда убегать приходилось и мне. Я навсегда запомню красные глаза чертовой летучей мыши 37 витка, которая долбила меня ультразвуком.

В итоге, я задержался в этом лесу почти на 2 недели. За это время я убил столько существ, что любой защитник природы просто запинал бы меня ногами. Но все эти мучения были не зря — я получил аж 38 виток.

Забавно, у меня появилось предложение на получение нового класса.

«Защитник леса, необычный. Вы так долго пытали жителей леса, что они согласились назначить Вас своим защитником».

Это система типа пошутить пыталась? Очень смешно, но я, пожалуй, воздержусь.

Присев возле какого-то дерева, я углубился в изучение и правку своих характеристик. На данный момент мой профиль выглядел так.

Киртил, 38 виток (2760/3800)

Сила — 21

Ловкость — 14

Выносливость — 20 (+7)

Дух — 5

Мана — 8

Свободных очков характеристик — 0, очков способностей — 7

Способности: «Выслеживание, +3 к ловкости на минуту (1)», «Разрез, +5 к силе на минуту (1)», «Принесенный ветром, увеличивается скорость каста заклинаний, скорость атак, реакции и движения на 50 %, время действия — 5 минут, откат — 4 часа (1)».

Стоит признать, что способностью «Принесенный ветром» я пользовался довольно часто. Она хорошо подходила под мой стиль боя и сильно увеличивала характеристики. Ладно, размышлять буду потом, двинули дальше, а то я так никогда отсюда не выйду.

Наконец показался выход из леса. Пред моим взором предстала равнина длинной в километр, а за ней — огромная каменная стена города. Похоже, я все-таки добрался.

Я уже было двинулся к городу, как услышал легкий свист. На одних рефлексах, выработанных на охоте, я подставил меч под стрелу, слегка повернув влево клинок. Стрела соскользнула по оружию и под углом полетела дальше в лес.

Я развернулся лицом к месту, откуда в меня стреляли. Оттуда вышел целый отряд. Ну, и кто у нас тут такой агрессивный?

Я быстро просканировал витки нападавших — 44, 35, 42, 40, 38. Самым маленьким виток был у лучника, что стрелял в меня. Также, был еще один лучник 40 витка, и три воина. Все они уже стояли передо мной, держа оружие на изготовке.

Я встал в стойку, оценивая обстановку. Судя по снаряжению, это не охотники, скорее бойцы. А значит, пора смываться. Я уже прикидывал варианты побега, как вперед вышел воин 44 витка. На вид ему был где-то тридцатник. Неплохая сила для такого возраста.

Воин заговорил:

— Кто ты такой, и что делаешь возле города?

Я потянулся к инвентарю, лучники вскинули стрелы. Я вопросительно посмотрел на их главного.

— Отставить атаку без команды!

Командир был абсолютно спокоен. Наверняка не впервые так ловит людей. Вот только зачем?

Я быстро написал пару фраз на бумаге и кинул ее воину. Тот споймал ее и зачитал вслух:

— Я глухонемой. Иду с деревни Подречной в город, охотник. С кем имею честь говорить?

Отряд загомонил, но тут же смолк под взмахом руки командира. Воин с минуту осматривал меня, а затем спросил:

— Как ты понял, что я спросил?

Я написал на листке ответ и вновь кинул его.

— По губам. С кем имею честь говорить?

Когда воин зачитал последние слова, я показательно положил руку на меч. Благодаря способностям, у меня есть шанс убежать от них. Но лучше дождаться ответа.

Воин не стал тянуть.

— Всем убрать оружие, пусть проходит. Мы караульная группа наемников из города наемников Тени. Мы отлавливаем переселенцев, что появились несколько дней назад.

Вот черт, а я и забыл. Староста же вроде упоминал, что переселенцы появляются каждый месяц, но тогда я почему-то не обратил на это внимания.

Кивнув командиру наемников, я пошел дальше, но при этом не отпускал рукоять меча. Не заслужили эти люди моего доверия.

Я хотел бы помочь новоявленным переселенцам, но моих нынешних сил для этого явно будет недостаточно. Это не тот груз, который можно вынести в одиночку.

Когда я подошел к воротам, наемники уже скрылись в тени леса. Видимо, они тут инкогнито для властей города.

При подходе к воротам, мне открылся вид на блокпост. Похоже, впустят сюда не всех.

Очередь отсутствовала, поэтому я сразу же прошел.

Стражник пристально посмотрел на меня и сказал напарнику:

— Так, у этого 38 виток, проверяем или пусть сразу идет?

Второй посмотрел на меня и тут же покачал головой, лениво прислонившись к стене.

— Пусть идет, у него экипировка добротная, да и золото явно водится. Точно не переселенец.

Первый кивнул и показал мне идти вперед. Но я не торопился уходить. Сейчас от моих действий зависит судьба соотечественников, да и попрактиковаться стоит.

— Товарищ стражник, там, у равнины наемники ходят, чуть меня не прибили. Сделать бы что с ними, а то всех поубивают.

Не было смысла больше молчать, теперь я уже более-менее разговаривал на вилдинийском, поэтому боятся нечего.

Стражник посмотрел на меня и уточнил:

— Сколько их?

— Видел пятерых, от 35 до 44 витка.

Стражник кивнул напарнику и тот ушел в сторожку. После этого тот воин, с которым я общался, повернулся ко мне и сказал:

— Хорошо, иди, мы разберемся.

— До свидания.

Я повернулся к входу в город и вошел. Интерфейс распознал у стражей 50 витки, значит, они и сами смогут справиться с наемниками.

Вдохнув полной грудью здешний воздух, я осмотрелся. Пора приступить к выполнению плана.

Глава 5

Город поражал. Честно говоря, я представлял себе что-то в средневековом стиле, но реальность сильно отличалась от моих фантазий.

Вокруг текла жизнь. Скарит был чистым и современным городом. Больше всего удивляло присутствие здесь магии. Некоторые массивные здания стояли укрытые пеленами барьеров, в воздухе то и дело мелькал какой-нибудь зверь, по всему городу летали письма.

Я около минуты оцепенело смотрел на эти диковинки, пока меня не коснулась чья-то рука. Я повернулся. Передо мной стоял один из стражников города. Рыжие, короткие, что уже необычно, волосы, загорелое лицо и чуть прищуренные ярко-зеленые глаза. Этот человек явно выделяется среди остальных.

— Ты чего уставился-то? Городов не видел никогда?

Я отрицательно помотал головой.

— Я только из деревни, в жизни не видел магии.

Стражник понимающе улыбнулся.

— Это да, немногие владеют подобным даром. Говорят, что переселенцам магия вообще не дается.

Мое сердце чуть ускорило свой бег, но я быстро успокоился. Если будет возможность, я все равно изучу искусство колдовать, а если нет… Что ж, мой меч всегда со мной. Да и мои способности — разве это не магия?

Так, ну раз уж я заговорил с местным, можно и кое-что разузнать…

— Скажите, а как мне найти картографа? А то не хотелось бы бродить вслепую.

При этих словах я ненароком коснулся кошеля с золотом. Мне не хотелось повторять прошлые ошибки с хождением вслепую, поэтому стоило сразу найти того, кто может поделится своими знаниями о местоположении близлежащих достопримечательностях и диких местах.

Стражник проследил взглядом за моим движением и улыбнулся еще шире.

— Так тебе карта нужна? Ну ее и я могу тебе скинуть, причем бесплатно. Мы же все люди, почему бы и не помочь друг другу. Ну, то есть не то чтобы я был против других рас…

Я засмеялся. Интересный парень. Думаю, с таким стоит наладить отношения в первую очередь. Каждый друг для меня на вес золота. В любом мире.

— Да я понял, понял. Ну, тогда с меня пиво — грех не угостить собрата, тем более, что повод есть — мой первый город.

Стражник вновь улыбнулся.

— Ну, тогда лови карту города и близлежащих окрестностей — качаться-то тоже где-то надо. Меня, кстати, Гурт зовут.

— Киртил, очень приятно. Слушай, а ты когда освободишься? Сегодня сможешь стаканчик пропустить?

Стражник задумался.

— Не, сегодня вообще никак — у меня ночная смена еще, в карты проиграл. Давай лучше завтра, скажем, в полдень, в таверне «Сизый ворон».

— Заметано.

Попрощавшись с дружелюбным стражником, я отправился в таверну «Сизый ворон», все равно ведь надо где-то ночевать, а у этой уже своеобразная рекомендация есть — вряд ли стражники ходят отдыхать в плохое место.

Карта Гурта оказалась очень полной. На ней были показаны не только главные места города, но еще и незаметные проходы между улицами. Повезло мне, однако.

До таверны я добрался быстро. По пути сюда, мне удалось неплохо рассмотреть город. Надо признать, что выглядело все очень гармонично. Не знаю как там с экономикой у страны, но на столицу денег явно не жалели. Сам город был в основном каменным, хотя порой и проскакивали здания из других материалов.

«Сизый ворон» был ярким заведением. Само здание было прямоугольным, но расцветка стен, выполненная в серовато-голубом цвете, делало эту таверну выделяющейся на фоне окружающих домов.

Я оплатил комнату на месяц вперед. За питание и жилище на этот срок мне пришлось отдать 15 золотых монет. Дорого, конечно, но что поделать. Столица, как-никак.

Заказав себе обед, я уселся за столиком на первом этаже с самого края комнаты. Было бы неплохо узнать новости города, да и пополнить словарный запас не помешает.

До самого вечера я просидел в питейной части таверны. Мне удалось услышать множество новостей, но самое главное — я более подробно узнал о политическом положении страны.

На данный момент в Вилдинии у правителя было немного власти — такие города как Картос и Скиф сильно влияли на экономику, а сдержать их напор, в случае чего, было бы очень проблематично, поэтому приходилось идти на уступки перед рабовладельцами и торговцами. Сами по себе эти города являются этакими плацкартами для соседних с Вилдинией стран, так как по сути являются чуть ли не их колониями.

Со стороны Картоса находится Ирдиния — там проживают дроу и это основной рынок рабов в регионе. Со стороны Скифа находится Аркон — это земли звериных угодий, у них заключен торговый союз с Вилдинией. Ну и самое сладкое напоследок. Альянс. Это страна людской расы, которая приютила переселенцев. На данный момент они являются союзниками людей из моего мира и всячески им помогают.

Я поднялся к себе в номер и лег на кровать. Мысли скакали в голове, сердце билось быстро-быстро. Черт, нельзя волноваться. Если я чем-нибудь себя выдам — мне конец. Вилдиния официально поддерживает Альянс в политике с переселенцами. Вот только Ирдиния спонсирует наемников Тени, а те получили ясный приказ забирать переселенцев и приводить их в Картос, откуда тех перевозят к дроу. И никто ничего сделать толком не может — у страны, в которой я сейчас находился, попросту не было сил, чтобы себя защитить от влияния соседей.

Раздался стук в дверь. Я напрягся. Сегодня у меня нет никаких встреч, да и кроме Гурта я никого не знаю. Ну и кого там нелегкая принесла?

Достав меч из ножен, я подошел к двери.

— Кто там?

Мне ответил мягкий женский голос:

— Я официантка, принесла вам ужин.

Хм, ну ужин я действительно пропустил. Врагов я вроде еще не завел, так что опасаться, вроде бы, нечего. С этими мыслями я чуть приоткрыл дверь и выглянул в коридор.

Раздался треск. Меня нехило приложило, и я отлетел к кровати. В комнату вошла женщина в маске. В ее руках красовались парные клинки. Вот черт, и кому же я так успел насолить?

«Наемник Тени, имя скрыто, 45 виток»

— Зря ты парень сдал нас стражам, ой зря. Мы обид не прощаем…

Договорить девушка не успела, потому что я уже атаковал ее. Хоть она меня и подловила, но все же я был готов к подобному. Взмах, еще взмах, колющий в голову, блок. Под баффом от «Принесенного ветром» я атаковал вдвое быстрее, да еще и в мече активировал способность «Резня».

«Вы нанесли 30 урона противнику, хиты 990/1000».

«Вы нанесли 90 урона (крит) противнику, хиты 920/1000»

«Вам нанесено 56 урона, ваши хиты 2659/2700»

Несмотря на парные клинки, я атаковал быстрее наемницы. Ее броня и виток мало помогали против моей скорости и меча, но все же… У нее был класс, а у меня нет.

«Вы попали под воздействие способности «Грубая сила», — 5 к вашей силе на минуту»

«Вы попали под воздействие способности «Гнев тени», вам нанесено 120 урона»

В общем и целом, мне было хреново. Я немного привык на охоте к сквозным ранам в теле, но куда мне было до идеала — вытекающая кровь из живота вряд ли может оказать на меня воодушевляющее действие.

Я проигрывал. Мало того, что противница понавешивала на меня дебаффы, так она еще и себя усилила. Мои удары наносили совсем немного урона, в то время как наемница резала меня будто свинью, и никакая броня уже не спасала.

Черт, надо срочно что-то придумать. Если так пойдет, меня тут прирежут. «Принесенный ветром» скоро спадет, и мои атаки станут почти бесполезны.

Тем не менее, в голову ничего не лезло. Похоже, сегодня у меня все же станет на одну жизнь меньше.

Противница прокрутила клинки над головой и посмотрела на меня.

— Ты хорошо сражался. Не многие могли опустить мое здоровье до такого состояния на твоем витке. Но сегодня ты все равно умрешь.

Девушка кинулась на меня. Время будто бы замедлилось. Не знаю как у местных, но в моем мире такое бывает от всплеска адреналина.

Я видел ее движения, чувствовал, где пройдет удар. Я знал что делать.

Резкий рывок вперед, отклонить корпус чуть вправо. О да, вот так, чуть выпрямить руку… Есть! Критический удар!

«Вы нанесли 102 урона (крит) противнику, хиты 100/1000»

У меня оставалось 200 хитов, у наемницы — 100. Учитывая, что бафф с меня спал, теперь преимущество на ее стороне. Но сдаваться я не собираюсь.

Наемница стояла и удивленно смотрела на противника. Как он увернулся от ее удара? Она уже видела его движения, но сейчас он сделал что-то невероятное! Это был явно не его уровень боя… Прорыв? Тогда лучше отступить…

Я не дал наемнице времени на раздумья и сразу кинулся в атаку. Время замедлило свой бег. Боже, какое это все-таки офигенное чувство! Обманный взмах рукой, рывок назад и тут же удар в прыжке. Есть, минус один!

«Вы нанесли 120 урона противнику, хиты 0/1000»

«Поздравляем, Вы победили разумного противника в одиночной бою и получаете 1/10 его материи! Текущий виток — 41, до следующего витка 350/4200 материи».

Воу, мощно! За одного противника больше 10000 материи! Может в наемники податься? Шучу, однако…

Так, теперь посмотри, что тут у на по луту…

У моей противницы дела явно шли в гору. Броня была женская, поэтому носить не смогу. А вот маска…

«Маска незнакомца, редкое, скрывает все параметры носителя от остальных».

Помимо столь чудесной вещи у девушки еще были 200 золотых монет и неплохие кинжалы, которые пойдут на продажу вместе с броней. К сожалению, все остальные вещи девушка носила во внутреннем инвентаре, из которого вещи не выпадали даже после смерти. А учитывая, что труп уже исчез, с этой дамой еще не покончено — она воскреснет в ближайшее время.

Охрана на мой этаж так и не явилось, что наводило на определенные мысли. Похоже, что некоторые в городе боятся идти против Картоса и наемников Тени. М-да, надо будет как-то себя обезопасить. Так, а это еще что?

«Внимание, предложен эпический класс «Мастер боя». Вы слились со своим оружием и пространством, теперь они подвластны Вам».

О, вот это уже по мне. Однозначно беру!

«Внимание, Вы выбрали класс «Мастер боя». Открыта новая ветка способностей, увеличение характеристик силы, выносливости и ловкости на 1 ед. каждый 5 уровень»

«Вы получили 1 ед. силы… Вы получили 1 ед. выносливости…»

«Вы получили достижение «Хардкорщик 4» — вы один из переселенцев, что смогли дожить до сорокового витка без класса и смертей, +20 ко всем характеристикам»

Я стоял в офигивании от своей крутизны. Конечно, это не значит, что я буду разносить просто всех, но выживать теперь будет проще. Наверное…

Так, что у меня в итоге по развитию.

Киртил, 41 виток (2760/3800)

Сила — 49

Ловкость — 42

Выносливость — 48 (+7)

Дух — 25

Мана — 28

Свободных очков характеристик — 3, очков способностей — 8

Боже мой, да я теперь просто машина для убийств! Ну, конечно же, основная отдача пришла от достижения, но и класс приносит солидное количество очков характеристик. Повезло, что у противницы был обычный класс на ловкость, которую я смог перекрыть «Принесенным ветром». Если бы у нее были параметры чуть выше…

Так, а что у нас по способностям. Оу…

Древо моего развития было очень разветвленным. Хочешь быть максимально быстрым и неуловимым? Пожалуйста, вот тебе направление. Хочешь убивать с одного удара? Не вопрос, бери вот это и так далее.

Я уже было собирался развивать средний путь, как заметил ветку, что изначально мне вообще не понравилась, но сейчас я увидел то, что дается в итоге.

«Ритм боя, увеличивает скорость мышления в 2 раза, скорость реакции возрастает, время действия — 1 мин., перезарядка — 12 часов».

Это была та способность, что меня спасла! Однозначно, я ее хочу!

Так-с, что у на тут… «Быстрее молнии», «Жёлтая дорога», «Каменное тело»…

Названия звучат прекрасно, вот только у них у всех есть огромный минус — время отката не меньше 4 часов! Ну что ж поделать, берем. Тем более что баффы действительно классные.

Через 5 минут я, наконец, истратил все очки способностей. В итоге я получил 3 баффа на увеличение силы, выносливости и ловкости на 7 ед. соответственно, 3 дебаффа на те же характеристики, одну атакующую способность «Удар исполина», которая сносила сразу 1000 урона (перезарядка 12 часов) и тот самый «Ритм боя». Ужасные по своей длительности откаты были сдерживающим фактором на пути их использования, но в опасных ситуациях могли спасти мне жизнь.

Только сейчас я понял, как сильно мне повезло с противником. У девушки явно был дебафф, или конкретный перекос в развитии в сторону ловкости. Маленькая выносливость ее погубила.

Наконец явилась стража таверны. Парни явно были удивлены, когда увидели, что я жив. Я просканировал их и простил им страх перед наемницей — у них был только 35 и 37 уровни витка, а значит они не имели ни единого шанса против убийцы. И все же…

— С вас по сто золотых, иначе я убью вас прямо здесь.

Стражники, не задавая лишних вопросов, тут же отдали свое двух недельное жалование. Это был их промах, им за это и расплачиваться.

После ухода стражи, я закрыл дверь, успокоился и лег спать. Надо выспаться, а то меня могут подловить не в лучшей форме.

Глава 6

Эта ночь прошла спокойно. Честно говоря, я ждал повторного нападения, но его не последовало. Мне оставалось только гадать: почему так получилось? Неужели враг решил больше не мстить? Но на следующий день все встало на свои места, и ответы появились сами собой.

Мне очень хотелось, чтобы утро начиналось с кофе, но, увы, оно началось по-другому. Хотя в данном случае, так даже лучше.

В этот раз меня разбудил едва слышный шорох возле входной двери. Я тут же вскочил с кровати и встал в боевую стойку. Спустя секунду мой сонный мозг осознал положение, и я медленно опустил оружие. Под дверью лежало письмо.

Я не торопясь подошел к входу и взял конверт. Дверь я открывать не собирался — хватит с меня подобных вчерашнему трюков. Моя голова уже достаточно получила.

Открыв письмо, я посмотрел на содержимое. Это было послание.

Листочек был с небольшой печатью сверху в виде черного меча и ладони. Я скользнул взглядом ниже и начал читать.

"В этот раз твой долг прощен. Постарайся не получить новый. Впредь советую тебе подумать, прежде чем сделать. Не вставай у нас на пути, охотник".

Сев на кровать, я задумался. Интересное извещение. Значит, по идее меня теперь трогать не должны, по крайней мере, если на меня нет заказа или пока я вновь не обижу наемников Тени.

Покачав головой, я вышел из комнаты и двинулся вниз — меня, конечно, страшили угрозы такой сильной организации, но кушать надо по расписанию. На сытый желудок и думается легче.

Быстро перекусив, я двинулся обратно в номер. До полудня еще 3 часа, так что к приходу Гурта лучше выучить язык поподробнее.

Время пролетело быстро. Закрыв словарь интерфейса, я спустился вниз. Гурт уже ждал меня за одним из столиков в углу.

Когда я подошел, стражник, улыбаясь, привстал, тем самым здороваясь со мной.

— Ну, привет, нарушитель спокойствия.

Я сил напротив Гурта и вопросительно глянул на собеседника.

— С каких это пор я нарушитель спокойствия, да еще в глазах стражников?

Стражник улыбнулся.

— Ты не думай, что парни на страже таверны ничего не пытались сделать. Они тут же кликнули нас, когда увидели наемницу, но пока мы дошли, парни уже сами проверили твою комнату и все нам рассказали. Жестко ты их наказал, теперь им придется на диетах посидеть. А ведь у одному из них еще семью кормить надо.

Я почесал переносицу.

— Ну… А что мне нужно было сделать? Если бы я проиграл тот бой, то погиб бы. А эти парни за мою жизнь отвечают, между прочим.

Стражник глотнул принесенного пива и кивнул.

— Да, тут ты конечно прав. Так что пусть чуток помучаются, может и виток поднимут в итоге, потратив время не на развлечения, а на прокачку.

Ударив кружками друг о дружку, мы залпом выпили содержимое. Ух, горчит немного, как по мне. Я поднял руку и заказал еще пива.

Гурт посмотрел на меня и спросил:

— Слушай, а что с броней делать будешь? Из нее ты, похоже, уже вырос. Да и выглядит она неважно.

Я кивнул.

— Это да. За время пути сюда я постоянно боролся с различными существами, поэтому броня и так была на последнем издыхании. Что сказать, буду искать новую.

Гурт слегка хлопнул по столу.

— Так давай я тебе помогу. Мне сегодня все равно делать нечего, а тебе помочь мне несложно.

Я улыбнулся и ответил:

— Ну хорошо, уговорил, воспользуюсь твоим предложением.

Гурт добавил:

— Тогда с тебя еще пиво.

Я возмутился:

— Сколько в тебя лезет-то? Ну ладно, давай тогда еще по стаканчику и пойдем, дел сегодня по горло.

Закончив трапезу, мы со стражником вышли из таверны, и Гурт повел меня по нужным лавкам.

Как оказалось, магазины Скарита были богаты на товар любого качества, поэтому броню мне нашли быстро и за вполне приемлемую цену в 150 золотых.

«Броня крепких костей, редкая, 30 ед. брони, +10 к выносливости».

Меч я тоже решил поменять, но перед этим продал вещи наемницы Тени и трофеи, с убитых по дороге в столицу, зверей. В общем, я получил прибыль в почти 500 золотых — клинки у наемницы оказались стоящими. Потихоньку мои карманы наполнялись золотом.

Меч я выбирал долго, но в итоге обменял свой старый клинок на новый с доплатой в 200 золотых.

«Меч полета, редкий, 25–30 атака (+сила/2), способность «Резня» — +5 к урону на 5 минут, откат — 4 часа».

Способности у мечей были идентичные, так что мне не приходилось запоминать ничего нового. Так, на балансе еще 400 золотых, поэтому посетим-ка ювелирку — а то у меня из боевой бижутерии только «кольцо малого взросления».

В ювелирной лавке я задержался ненадолго, тем не менее, быстро став беднее на 300 золотых. Причиной такой внезапной потери стали колечки на +1 к выносливости, силе и ловкости в количестве 6 штук. Да еще и кольцо «Малого взросления» пришлось отдать в доплату.

В итоге, в конце дня мы с Гуртом сидели в таверне и обмывали мои покупки. Хорошо вот так просто отдыхать с другом и радоваться жизни. Возможно, я бы даже остался здесь надолго, но одна мысль настойчиво теребила мой разум: возможно, родители здесь, в этом мире. А значит, мне надо будет обязательно попробовать их найти. Если я хотя бы не попробую, буду жалеть до конца жизни.

Может из-за выпивки, а может из-за моей задумчивости, я как-то пропустил момент, когда в Гурта выстрелили из арбалета. Стражник начал заваливаться на бок — видимо, болт был смазан каким-то ядом и наступил эффект парализации.

Следующую стрелу, летящую уже в меня, я отбил мечом и быстро огляделся.

В таверне царил хаос. Вокруг мелькали клинки, лилась кровь, звучали крики посетителей.

Ээх, ну неужели у них ни дня не проходит без резни?

Я быстро оценил сила нападавших: примерно 15 человек с силой в районе 40–50 витков.

Наложив на себя все возможные баффы, я ринулся в толпу. «Удар исполина» — и вот один из соперников стражника падает мертвым. Быстро войдя во вкус, я на максимальной скорости двигался среди нападавших, нанося им раны и помогая охранникам таверны. Противников 40 витка я почти не чувствовал — сказывалась невероятная разница в характеристиках.

Удар в шею, отход, круговой удар, колющий в живот, блок. Уже привычно влившись в течение боя, я легко побеждал встреченных врагов. Уже трое пали от моей руки.

Но, как это часто бывает, лафа не длится вечно — неожиданно, на меня навалилась гора камней, придавив меня к полу. Блин, ну вот откуда в здании появились камни?

«Вас атаковали способностью «Каменная лавина», нанесено 800 урона. Хиты 3200/5800».

Я выругался. Чертовы способности. Кто-то явно неслабый выбрал меня своей целью. Ну и кто этот храбрец?

Передо мной встал воин с огромным молотом. Окружающих соперников он запросто раскидал одним ударом. Так, ну-ка, сканировать. Ох, чую — это будет славная драка.

«Горд, 58 виток, революционер».

Вот сейчас и поиграем…

Я рывком сорвался с места и быстрым колющим нанес удар Горду.

«Вы нанесли урон 57, хиты 6030/6060»

Ну вашу ж дивизию! Это что за танк вообще?! Даже у меня, хотя очков характеристик больше, нету такого здоровья!

Горд посмотрел на место, куда я ударил, и провел пальцем по шее. В следующий миг его молот сорвался с места и рухнул на меня.

«Вам нанесен урон 30, хиты 5800/5800».

Горд удивленно посмотрел на меня. Я лишь выдохнул. Похоже, бой будет долгим.

Как оказалось, чудес действительно не бывает. Несмотря на огромное здоровье, сила этого гиганта была невелика. А про такой параметр как ловкость я вообще молчу. Зато у меня подобных проблем не было и я быстро атаковал противника.

Сначала, Горд легко слил свои первые 3000 хитов. А вот потом…

Враг закричал. Его тело резко увеличилось в размерах, ускорились движения, а судя по дыркам в полу, что неожиданно появились под ногами великана, его сила возросла чуть ли не в два раза. Чертов берсерк!

В наш бой никто не вступал. Никому не хотелось огрести от великана или попасть под удар моего меча.

Я кружился вокруг противника и атаковал его. Гигант явно не поспевал за мной — все же нелегко быть одновременно и скалой и змеей. Какое же это приятное ощущение — чувствовать свое превосходство.

Бой приближался к концу. Я выигрывал. Несмотря на форму берсерка, мой противник уже уставал. Способность заканчивала свое действие. Взмах, еще один, рывок вперед, удар. Противник даже не успел ничего сообразить, как был обезглавлен. Однако, много же времени пришлось потратить на этого гиганта.

Воцарилась тишина. Все уже закончили свои битвы и ждали только меня. Победа была наша.

«Вы достигли 60 витка, доступны новые способности».

«Получено достижение «Убийца титанов 1», +5 ко всем характеристикам».

Ну и кто здесь батя?! Кто, я спрашиваю?! Фух, вот это награды. Интересно, кто в городе сможет меня одолеть?

Собрав лут со своих противников, я подошел к Гурту, который уже успел отойти от парализатора и даже успел немного посражаться.

— Ну, ты как?

Стражник слабо улыбнулся.

— Не очень, если честно. Они использовали редкий яд, чтобы вырубить сильнейшего в таверне, вот только они не учли тебя, хе-хе.

Сильнейшего? Я быстро вызвал интерфейс и приказал просканировать Гурта.

«Глава стражи Гурт, 109 виток».

Обалдеть…

Глава 7

После боя, я быстро поднялся к себе в комнату, а за мной ввалился Гурт.

— М-да, нехило тебя отделали.

Я посмотрел на себя и понял, что Гурт прав. Здоровье все еще висело на 20 % и не торопилось регенерировать.

— О, у тебя теперь аж 60 виток! Мощно! Но меня больше интересуют твои характеристики. Это ж насколько они задраны вверх, если ты так легко разнес Горда?

Я посмотрел на друга. Сейчас его слова про мою силу звучали скорее как издевка, но стражник явно не хотел меня обидеть. Хм а вот откуда он знает про Горда… А, точно, он же глава стражи, а Горд был революционером. Наверняка они уже встречались.

Попросив Гурта немного подождать, я сел распределять характеристики. Сейчас нужно раскидать все по полочкам, пока я не забыл.

Киртил, 60 виток (2890/6100)

Сила — 76

Ловкость — 47

Выносливость — 53 (+10)

Дух — 30

Мана — 33

Свободных очков характеристик — 0, очков способностей — 4

Быстро закинув все очки в силу, я перешел к способностям. Сегодняшний бой показал, что мне явно не хватает мощи — слишком уж долго я возился с тем гигантом.

Выбрав пару атакующих способностей, таких как «Пламя боя, 1200 урона» и «Бой мечей, +1350 урона к одной атаке», я вынырнул из интерфейса. Сейчас мне явно предстоит нелегкий разговор с другом. Причем непростой для нас обоих.

Гурт пристально смотрел на меня. Увидев, что я уже вышел из задумчивости, он заговорил:

— Послушай, Киртил, я понимаю, что это немного не мое дело, но тебе следует обо всем мне рассказать. Я не только твой друг, но еще и глава стражи города, на мне лежит ответственность за безопасность его жителей. Тебе не стоит опасаться меня, тем более, что я знаю, что ты переселенец и никому сдавать тебя не собираюсь.

Я замер. Рука дернулась к мечу, но Гурт никак не отреагировал. Вот же черт. И где я успел спалиться? Ну ладно, скоро узнаем — идиот я, или у меня действительно есть друг, на которого можно положиться.

— Ну, раз уж ты знаешь, кто я, то и сам все прекрасно понимаешь. Что же ты такого хочешь узнать от меня?

Гурт присел напротив меня и пристально посмотрел мне в глаза. Хм, что это с ним?

— Ты собираешься идти в Альянс?

Я кивнул. Рано или поздно мне все равно придется туда идти. Ведь родители могут быть там. А значит, в первую очередь следует направиться именно туда.

Гурт тяжело вздохнул, встал с кресла и отошел к единственному в номере окну.

— Лучше тебе сейчас никуда не торопиться.

Я потрясенно посмотрел на него. Гурт обернулся ко мне и продолжил:

— Дело в том, что Вилдиния сейчас находится в окружении и выйти отсюда никак не получится.

Я недоверчиво спросил:

— Но ведь я не слаб, может у меня получится прорваться?

Гурт отрицательно покачал головой.

— Это ты думаешь, что силен. Да, для Вилдинии ты сильный воин, но для других стран…

Гурт встал и начал расхаживать по комнате.

— Я расскажу тебе нашу историю, Киртил. Около трех тысяч лет назад здесь появились первые люди. Тогда на этих землях были все расы, что есть сейчас, кроме человеческой. Но нас приняли. Конечно же, не все смирились с нашим появлением, орки и дроу хотели нас уничтожить, но эльфы и гномы были за нас. Остальные расы, такие как элементали и звери выбрали нейтралитет. И я имею в виду не тех зверей, что ты убивал в лесах, а разумных зверей — драконов, могучих змей, фениксов и многих других.

Так вот, все это закончилось тем, что войны между нашими расами идут до сих пор. Вилдиния — это совсем маленькое государство, выступающее как бы нейтральной территорией между могучими странами. Такой же страной, как и мы, является Аркон, с которым у нас заключен торговый союз. Тогда Вилдиния была сильна. Но время шло. Люди из нашей страны уходили к соседям, мы слабели, а переселенцы из других миров больше не появлялись. И вот теперь, внезапно, появления переселенцев возобновились. Это может разжечь новую войну в нашем и так шатком мире. И полем столкновения станет Вилдиния. Нас просто сметут. Пока еще война не началась, но если она начнется… Закончится не скоро.

Так вот, я это к чему. Тебе кажется, что ты силен. Но на самом деле, это не так. Витки людей в Вилдинии искусственно регулируются — они почти никогда не превышают сотню. Ты даже близко еще не подошел к этому уровню, но я могу тебе о нем рассказать.

Гурт снова сел на кресло и, сложив руки в замок, начал рассказывать.

Сотый виток — это переходный этап силы. После него открываются такие возможности, о которых ты и не догадывался. Вот, посмотри.

Гурт поднял руку и я увидел, как в его ладони появился нож. Сначала я подумал, что стражник просто достал его из инвентаря, но потом меня осенило. Он создал нож сам. Силой мысли, используя лишь энергию Гурт создал материальный объект. Хм, это ж какие у него возможности?

Я посмотрел на него и спросил:

— Так к чему ты ведешь?

Гурт поднял на меня взгляд и ответил:

— Ты должен мне помочь. Я вижу, что твои характеристики близки к 80–85 витку, а значит, ты быстро достигнешь 100 витка. И тогда у тебя будет шанс.

— Шанс на что?

— Шанс пройти испытание монарха Вилдинии.

Я потрясенно молчал. Что-то я потерял нить рассказа. Испытание монарха? Как мы вообще до этого добрались? Да черт возьми, во что я вляпался?

— Ты можешь объяснить поподробнее? А то я ничего не понимаю…

Гурт тяжело вздохнул и начал говорить:

— Вилдиния была основана 3000 лет назад. Ранее это была страна переселенцев, но теперь здесь живут не только люди, но и другие народы, а переселенцы в большинстве своем перебрались в Альянс. Последний монарх Вилдинии, видя, что люди покидают страну, создал особое заклинание. Он понимал, что если появятся новые переселенцы, придется защищать их, но это будет не кому сделать. И тогда монарх созвал тринадцать своих лучших магов и создал армию воинов, что будет защищать Вилдинию, когда появится новый монарх.

Сейчас в Вилдинии есть правитель, но он чисто номинальный. На самом деле, всем здесь управляю я. А я понимаю, что в нынешнем положении только чудо сможет нас спасти — армия нашей страны находится в полном упадке. Ты — моя последняя надежда.

Гурт устало провел руками по голове и продолжил:

— Я не могу даже объединить страну перед лицом угрозы — у меня попросту не хватает сил на это. Поэтому ты мне нужен. Ты нужен всей Вилдинии.

Я слушал Гурта, и мне становилось не по себе. Я не был лидером, я и нормальным бойцом то еще толком не стал. Все мои достижения — это чистое везение. А тут бац — вверяем тебе страну в руки.

Я посмотрел на друга. Он лучше других должен понимать, что значит управлять страной, какой это тяжелый груз.

— Я не лидер, Гурт. Я не смогу вести армию, не смогу взвалить эту ношу на себя. Прости. К тому же, почему именно я, а не кто-то другой?

Гурт покачал головой.

— Все просто — монарх завещал свою силу переселенцу. А вот по поводу лидера…Не думаю, что у нас есть выбор. Если ты это не сделаешь, погибнем не только мы с тобой. Погибнут все в Вилдинии. И возможно, переселенцы на ее территории тоже.

Я вздрогнул. Вдруг среди них родители? А как же остальные? Может действительно пора повзрослеть? Ну вашу ж дивизию! Почему этот мир все время пытается поставить меня раком?

— Черт возьми… Хорошо, я согласен. Давай объясняй, что от меня требуется.

Гурт улыбнулся. Похоже, у страны еще есть надежда.

— Слушай внимательно, дважды повторять не стану…

Глава 8

Я стоял напротив университета магии в Скарите. Мне давно хотелось обучиться этому недоступному ранее искусству, и сейчас мне представилась такая возможность.

Согласно плану Гурта, мне нужно было не только получить 100 виток, но еще и максимально расширить свои возможности. Именно за этим я и явился сюда, в главную обитель знаний Вилдинии. Если я обучусь магии, которой очень немногие могут овладеть, моя мощь и сила станут намного больше.

Я поднял взгляд вверх. Вокруг пролетали зачарованные письма, видные деятели столицы возносились в небеса на своих маунтах. Как же прекрасна магия. Интересно, что бы было, если бы в моем родном мире она тоже появилась?

Наконец, я собрался с духом и вошел в здание.

С первого взгляда можно понять, что это место сильно отличается от всего, что я видел ранее. Повсюду чувствовалось присутствие магии. Книги неторопливо летали в воздухе, воздушные лифты, столь похожие и одновременно непохожие на земные, двигались вверх и вниз, перенося немногочисленных посетителей по разным ярусам. Завершая удивительную картину в центре, почти у самого потолка, висел огромный огненный шар. Интересно, зачем он здесь? Не дай бог еще рванет — от прежнего благолепия точно мало что останется.

Я прошел к стойке библиотекаря. К моему удивлению, за столом заведующего заведением сидел орк. Библиотекарь читал какую-то, книгу, а когда я подошел поближе он неохотно поднял на меня взгляд.

— Что Вам нужно, молодой человек?

Я слегка опешил от того, что орк являлся магом, но быстро собрался. Как я понял что библиотекарь — маг? Очень просто: вокруг него летало множество шаров энергии разных стихий. Поразительно. Ладно, удивляться буду позже.

— Я бы хотел поподробнее узнать о магическом искусстве. Причем о максимальном количестве областей.

Библиотекарь улыбнулся. Сразу видно человека… Ээ, точнее орка, который любит свое дело.

— Похоже, Вы абсолютно не разбираетесь в магии.

Я смущенно кивнул. Не было никакого смысла скрывать то, что и так очевидно.

Орк продолжил:

— Дело в том, что даже на одну область Вам придется потратить не меньше месяца. И это только на основы.

Я ошарашенно завис. Конечно, сразу было понятно, что магия — это искусство элиты. Очень не многие им владели и это был факт. Но что бы так…

— Хм, в таком случае, не могли бы Вы мне помочь? Возможно, есть какие-то обходные пути или что-то в этом роде? Я просто абсолютно ничего не понимаю в этом деле.

Библиотекарь засмеялся.

— О, мне это тоже знакомо. Я себя точно так же чувствовал, когда первый раз появился здесь. Абсолютное непонимание происходящего. Конечно, я помогу Вам, чем смогу. Но учтите, что тайны этой библиотеки известны мне настолько же хорошо, как и Вам.

Я непонимающе посмотрел на него.

— То есть, Вы тут почти ничего не знаете?

Орк покачал головой.

— Не совсем так. Я знаком с основами всех основных видов магии. За свою работу здесь, я прочитал около десятка тысяч книг. И все же, знания далеко не каждой я смог понять, и тем более — освоить. А если смотреть на количество книг, то тут их и вовсе — миллионы. Библиотека Скарита собиралась не одно тысячелетие и, могу с уверенностью сказать, является главной ценностью страны. После народа, конечно же.

Я посмотрел на него и попросил:

— Будьте добры, помогите мне. Времени у меня, к сожалению, немного, поэтому я не смогу изучать все подряд самостоятельно.

Библиотекарь кивнул.

— Не волнуйтесь, юноша, я уже сказал, что помогу Вам. Скажите, что конкретно Вас интересует? Защита, атака, подчинение, создание, разрушение?

Я задумался. Вообще, мне было бы неплохо изучить это все. Защита будет нужна для обороны страны и близких мне людей в случае атаки. Атака — тоже может быть своеобразным видом защиты, но еще и добавляет мне собственной силы, давая возможность уничтожать противника. Кстати, а что такое создание и разрушение? Они вообще хоть чем-то отличаются от обороны и атаки?

— Хм, а Вы можете рассказать про последние три варианта?

Библиотекарь кивнул, встал с кресла и взмахнул рукой. В воздухе появилась голограмма. Ничего себе! Я тоже так хочу!

— Хорошо, начнем с созидания. Это невероятная по своей силе магия, доступная далеко не всем. Человек, который идет по пути уничтожения, не сможет освоить этот вид магии. По крайней мере — в совершенстве. Этот вариант представляет собой лечение, улучшение, совершенствование. Следующий вариант — подчинение. Название говорит само за себя. Что удивительно — этот вариант может освоить практикующий любой области, в теории, разумеется. Ну и последний тип — разрушение. Все, кроме магов созидания, могут освоить этот вариант.

Я недолго думал. Людей подчинить я вряд ли смогу, да и быть кукловодом у меня не выйдет — мозги и характер не тот. Созидание закрыто. Значит, берем разрушение.

— Разрушение.

Орк грустно улыбнулся.

— Как ни печально, но именно этот вариант многие и выбирают. Но можно ли исправить мир в хорошую сторону только разрушением?

Я ответил не сразу, так как не сообразил, что этот вопрос не риторический.

— Мм, наверное нет, но ведь болезнь тоже надо чем-то удалить, если она не поддается лечению.

Библиотекарь покачал головой.

— Вы еще очень молоды и не понимаете сути этого мира. Ни одна проблема не должна решаться разрушением, потому что это приведет только к еще большему усугублению ситуации. Последний монарх Вилдинии это понимал. Вы, должно быть, знаете нашу историю, да? Так вот, как Вы думаете, почему монарх ничего не делал, чтобы уничтожить врагов? А ведь именно из-за бездействия переселенцы и начали покидать страну. А ведь силы у нас были немалые — и на орков, и на дроу хватило бы. Но монарх пошел другим путем. Он не нападал. Не разрушал. И воцарился мир. Шаткий, но мир. Тот самый, которого жаждут почти все. Жаль, что сейчас мало кто понимает всю суть замысла последнего монарха Вилдинии. Очень жаль…

Орк задумался. Я, конечно, проникся его словами, но мне еще надо было изучить магию, так что я не мог позволить ему «зависать». Время поджимало.

— Простите…

Библиотекарь очнулся.

— А, ну да, извините. Так вот, если Вам нужна магия разрушения, то лучше всего использовать эту книгу для обучения. Могу так же предложить вам очки скорочтения за 5 золотых в день.

Орк протянул мне книгу и я кивнул, принимая ее. Хотя обучение весьма дорогое, время сейчас дороже денег.

— Если Вам что-то понадобится, зовите меня.

Сказав напоследок такие слова, орк вернулся к своему занятию — чтению какой-то книги.

Уже уходя к читательскому залу, я просканировал библиотекаря.

«Нург, 73 виток, библиотекарь»

М-да, чудны дела твои, безумный мир. Библиотекарь мощнее стражи — странно, однако. Надо будет, когда улажу все дела, по внимательнее изучить эту библиотеку. Что-то здесь есть очень странное. Да еще и этот шар над головой. Вряд ли это просто большой светильник.

Так, ладно. Приступим к обучению. Чем быстрее закончу, тем раньше приступлю к гринду. Виток тоже надо поднимать.

Весь день я просидел над книгами. Изначально было проблематично даже хоть что-то прочитать, так как в интерфейсе не было таких слов. И все же, к вечеру статистика накопилась, и мне все стало даваться гораздо легче. Черт возьми, чем я занимаюсь? Вместо того чтобы путешествовать и изучать новый мир, покорять красавиц и города, я сижу в библиотеке и изучаю магию. Ну, с другой стороны, я и сам хотел изучить волшебство.

Ладно, забыли. Так, отложим все на минутку и обобщим. Разрушение — это даже не совсем атака. Это аннигилирование. Я стираю в порошок все, к чему прикоснусь. То есть, если мне, к примеру, нужно провести тренировочный бой, то данный стиль атаки сюда не подойдет.

Хорошо, что я не участвую в подобных вещах. Только кровь, только плоть, только смееерть.

Так, что-то меня опять не туда понесло…

Сейчас нужно выбрать стихию. Их всего десять штук, но подходят мне только восемь. Жизнь и пространство, которые оказались не у дел, смерть, свет, тьма, огонь, ветер, вода, земля и кровь. Смерть, свет и тьма слишком сложны для моего слабого, на данный момент, разума. Значит, остается четыре. Хм… А пусть будет ветер. У меня как раз бафф с ним связан, может, со временем, получиться его усилить.

Так, а теперь, пожалуй, начнем…

Два часа попыток. 120 минут чистейшего безумия. И, слава богам, у меня получилось! Да, далеко не сразу, но благодаря моему невероятному трудолюбию (упрямству), у меня получилось!

Сейчас я уже смог научиться создавать воздушные стрелы. Урон у них не большой, но зато у меня появился новый способ атаки. А учитывая, что магов не так уж и много, это уже может удивить противника. А удивил — значит победил. Так, теперь переходим к следующему этапу обучения — расширению арсенала.

Неделя упорного труда, пару неудачных опытов, после которых пришлось отдать 10 золотых на ремонт стеллажей, и я наконец достиг того, к чему стремился. Я стал начинающим магом воздуха. Теперь в моем древе развития появилась ветка, куда нельзя было вкладывать очки, только самостоятельно развиваться в этом направлении — ветка воздушных заклинаний.

За эту неделю я выучил «Барьер», «Ветряное лезвие» (аналог воздушной стрелы, только от оружия) и улучшил заклинание воздушных стрел. И если кто-то мне скажет, что этого мало, я плюну ему в лицо. Пусть сам попробует, для начала!

Наконец я вышел из библиотеки. Не то чтобы мне не нравилось изучать магию, скорее наоборот, но все же, я мастер боя с оружием, да и виток пора увеличить. Да и корпеть над книгами довольно скучно.

Теперь меня ждет гринд, а времени до начала войны все меньше. После поднятия силы я точно отправлюсь на великие и незабываемые подвиги. Время не ждет!

Да… с великими подвигами я немного поторопился.

Как говорится, если видишь падающую звезду, не спеши загадывать желание — вполне возможно, что она летит в тебя.

Если говорить проще, моим желаниям не суждено было сбыться. Несмотря на помощь Гурта, я поднимался в витках очень медленно. За неделю я смог добраться только до 66, и это при 14 часовом ежедневном гринде.

Главная проблема была в отсутствии сильных существ — возле города они не водились, а дальше заходить было опасно — наемники Тени все еще бродили по окрестным лесам. Хорошо хоть солдаты Альянса и Ирдинии еще не появились — подготовка к войне требует большого количества времени. Да еще и страны-противники не забывали строить диверсии друг у друга. Все это было Вилдинии только на руку.

И все же, война лишь дело времени.

Гурт не хотел меня отпускать к более диким местам. Туда он пойти со мной не сможет — все же он отвечает в первую очередь за безопасность людей в столице, а значит, он обязан быть здесь постоянно.

В общем, я решил вернуться в библиотеку — сейчас нужно максимально нарастить свою мощь, а затем отправлюсь в самые опасные места Вилдинии. Счастье-то какое…

Библиотекарь встретил меня приветливой улыбкой. Еще бы — я же трачу 5 золотых в день на аренду очков, плюс 10 золотых в неделю за пользование библиотекой.

Взяв ту же книгу, что и в прошлый раз, я направился к одному из столиков в углу. Это было хорошее место для чтения. И стены покрепче, так что разнести их будет трудней…

Народу в здании было мало — немногие могли освоить магическое искусство. А ведь за изучение книг нужно еще и платить.

День шел за днем. Неторопливо прошло 2 недели. Каждые сутки я проводил в зале и учил заклинания школы ветра. Мой арсенал пополнился атакой «Секущего ветра», баффом на скорость и небольшим улучшением качества ранее изученных заклинаний. Но самое главное — я смог улучшить способность «Принесенный ветром»!

«Принесенный ветром — увеличивается скорость каста заклинаний, скорость атак, реакции и движения на 60 %».

+10 % — это серьезная прибавка. А уж в комбинации с остальными моими способностями… Теперь врагу точно не поздоровится.

Я вышел из библиотеки и сразу же наткнулся на обеспокоенного Гурта. Видимо, тот ждал именно меня.

— Что случилось?

— На город темного леса движется армия Картоса. Ирдиния не хочет атаковать нас напрямую, поэтому начала гражданскую войну. С силами наемников Тени они вполне могут захватить огромную часть территорий! А учитывая, что без города Темного леса не будет товара для торгового города Скифа, союз с Арконом будет разорван и мы станем еще слабее.

— Так пошли туда войска, пусть там всех разнесут — уровни у столичных воинов гораздо выше бойцов других городов.

— Я не могу. Революционеры снова активизировались. Без армии столицу могут захватить. В общем, ты мне нужен.

— Я?! То есть, ты собираешься отправить меня против армии Картоса и наемников Тени? Я — против!

— У тебя в распоряжении будет армия Темного леса. Вам нужно просто держать оборону хотя бы неделю. Затем я приду на помощь.

Ну черт возьми! Неужели я не могу просто немного отдохнуть? Мне вообще когда-нибудь выдадут отпуск? А, я ж не работаю… Хм, с другой стороны, мне все равно идти в те места на прокачку, да и с людей материи для витков больше дается…

— Ладно, уговорил, красноречивый. Давай мне лошадь, и я поехал — пешком туда я точно не пойду.

Глава 9

Чертов прохиндей! Последняя сволочь! Что б тебе в жизни так же хорошо было, как мне сейчас! Это ж надо было так меня подставить!

Я уже прибыл в город Темного леса и связался градоправителем. Тот знал о моем новом назначении на пост главнокомандующего местными войсками, поэтому лишних вопросов не задавал.

Естественно, я никогда не был полководцем, но вот в моем мире встратегии наигрался достаточно. Поэтому, перво-наперво я узнал численность и качество местных войск и армии противника. И именно из-за результатов моего расследования я сейчас так ругался на противного главу стражи Скарита.

У врага войско было в 3 раза больше! По виткам мы немного обгоняли — все же не зря Гурт свой хлеб ест, но даже так — разница в силах слишком велика… Ну и что теперь делать?

Так, спокойно. Как мне сказал глава стражи Скарита, нам нужно продержаться всего неделю. Ну-с, и что мы можем тут такого создать, чтобы победить троекратно превосходящие нас силы противника или хотя бы просто их сдержать?

Судя по данным с моей карты, близ нас находится торговый город и всего одна крепость. Рядом с городом наемников Тени также лишь одна крепость. А вот рядом с Картосом аж три. К сожалению, сдвигать войска из этих крепостей нельзя, за исключением той, что неподалеку от нас — на границе с Арконом, потому что мы оставим границы без присмотра, а соседи у Вилдинии не очень мирные — могут напасть. Так что это мы будем делать только в крайнем случае.

Сейчас численность войск Темного леса составляет три тысячи человек. В крепости неподалеку есть только тысяча, да и оставлять ее совсем без войск тоже не стоит — мало ли что. А вот у противника 8000 человек. Думай, голова, думай…

Так, вокруг города есть небольшая, метров 10, каменная стена. Толщина у нее приличная, но вот высота — никакая. Лестницы и магические пологи накинут запросто. Значит, нужно сделать подход к городу максимально труднодоступным.

Если я добрался сюда за два дня, то, учитывая расстояние от Темного леса до города рабов, силы Картоса и города наемников Тени прибудут примерно через трое суток. Следовательно, после их прихода нужно будет продержаться всего лишь четыре дня…

В кабинет ворвался посыльный.

— Товарищ главнокомандующий, Вам срочное письмо из столицы.

Я кивнул и забрал конверт. Вскрыв его и прочитав, я закатил глаза к небу и обессилено выругался. Ну как так-то!

Короче говоря, Гурт сильно оплошал. Он недооценил масштаб революционного движения в столице, и теперь битва за город затянулась. Он сможет прибыть только через две недели. Кинув письмо на стол, я задумчиво уставился на карту окрестностей.

В общем, ситуация у нас патовая. По силе мы явно проигрываем противнику. Что ж, значит, будем играть от обратного. А кстати… Кажется, у меня появился план. Ну, пора спасать город. И себя за одно…

Прошло два дня. За это время мы с жителями города успели нарубить множество препятствий в виде земных аналогов «ежей» и баррикад. Теперь на расстоянии в полкилометра все усеяно нашими рукоделиями. Ну и ловушками, естественно. Ох, и отгребут же вражины проклятые.

Войска противника придут завтра утром, так что сейчас, пока есть время, нужно как можно быстрее возводить постройки в самом городе — не знаю, далеко ли смогут продвинуться враги, но лучше перестраховаться. Умирать никому не хотелось, так что все работали не покладая рук.

Последние часы перед приходом врага пролетели быстро. Мы как раз закончили с укреплениями в городе, когда у края леса показались первые ряды армии Картоса и наемников. Так, похоже, пора запускать мясорубку.

С первых же минут все пошло не по плану. Да, расти мне еще и расти… А ведь я мог предугадать такой поворот событий.

Главнокомандующий армии противника вышел вперед своих войск и уверенно заговорил. Суди по всему, голос был усилен заклинаниями, так как был слышен даже в городе.

— Граждане Темного леса! Мы пришли сюда не за вашими жизнями! Мы принесли вам не беду, а выход из той печальной ситуации, куда вас загнал правитель Вилдинии! Мы поможем вам выжить! Сдайте город и вас не тронут! Даю вам…

Тут уже я вмешался. Я, конечно, неопытный командир, но, как уже говорил, во мне умирает оратор. Не дам таланту пропасть даром!

— Да что ты несешь, выкормышь болотной змеи?! Кого ты тут просишь сдаться?! Мы, город Темного леса, никогда не были запертыми в чье-то клетке! И вы, работорговцы, обещаете нам жизнь?! А как насчет свободы наших жен и детей?! А что будет с нашими домами и имуществом?! Может, вы и наемникам воздухом заплатите?

Я засмеялся. Конечно, у меня не получалось говорить так же громко, как у главнокомандующего армии противника, но я все же маг воздуха, так что ветер помог своему другу донести до ушей врага мое послание. Краем глаза отметил, что и наши войска выпрямились, покрепче взяли оружие. За спиной наши семьи и дома. Разве можем мы пропустить противника к ним? Разве можем мы проиграть?

— И знаете что, работорговцы, слушайте сюда! Мы уничтожим ваши войска, а затем придем за вашими семьями, за вашими домами и уничтожим все! Не отдадим врагу родные хаты! В бой, соотечественники!

Я ринулся вперед к баррикадам. Противник, хоть и был ошеломлен, но также двинулся в атаку. Две силы столкнулись на поле боя и полились реки крови, на долгие годы окрашивая землю этих мест в красный цвет.

Мне не пришлось стоять в стороне. Гурт, перед моим отъездом из столицы, успел рассказать, что после 60 витка за противника дается гораздо меньше опыта. И все же, этой битвы может хватить на много витков. Главное выжить. Ну, и супостатов побольше укокошить, естественно.

Бой был страшен своим хаосом, но в тоже время, строго упорядочен. Враг атаковал сплоченно, а я и командиры нашей армии, в свою очередь, так же старались не допустить одиночных атак со стороны наших войск.

Лилась кровь, падали и исчезали воины, а битва все шла. Потери с обеих сторон уже достигли нескольких сотен человек. Людей у нас, к счастью, пало меньше — тактика с планомерным отступлением к стенам города среди ловушек была верной. Противник натыкался на ежей, а задние ряды, не видя, что происходит с впередистоящими товарищами, давили на них и в итоге тоже погибали, нанизываясь на колья.

В этом бое не было никакой красоты. Только смерть. Только кровь. Только плоть.

Я все еще держался впереди рядов обороняющихся. Гигантское здоровье помогало мне выживать в самой гуще битвы, а сила атак, в комбинации с магией воздуха, разносила врага в клочья. В среднем, у противника был 40–50 виток, тогда как у нас — 48–53. В этом плане мы выигрывали.

Наконец, первый раунд закончился. На первое сражение ушли почти сутки безостановочной битвы. Мы потеряли три сотни человек, в то время как противник — почти тысячу. Первый бой остался за нами.

Я устало вздохнул и пошел к задним рядам — здесь лечили раненых и отдыхали. Мне сейчас было необходимо и то, и то. Чай, не железный, долго не выдержу.

Отдав команду на максимально быстрый ремонт ловушек и препятствий, я лег спать. Возможность отдохнуть снова вряд ли появится, поэтому сейчас нужно как можно лучше запастись силами и терпением.

Как я и ожидал, противник напал только тогда, когда лучи солнца уже хорошо освещали поляну — врагу не хотелось погибать из-за незамеченной в темноте ловушки. Ну что ж, посмотрим, что вы можете сделать против следующего пункта моего коварного плана, хе-хе-хе.

В этот раз мы отступали к городу быстрее, чем вчера. Противник, воодушевленный нашим спешным бегством, рвался вперед, зачастую игнорируя приказы штаба. Когда основная часть вражеских войск оказалась среди ловушек, я хищно улыбнулся и отдал команду начинать операцию. Попались, голубчики.

Все поле завалило беспросветным дымом. Наши войска уже отступили на стену и к самым воротам, поэтому наткнуться на ловушки им не грозило. В отличии от врага.

Мало того, что дым был ядовитым, он еще и полностью перекрывал обзор противнику. Их основные силы оказались среди ловушек, и сделать с этим они ничего поделать не могли. Вражеские маги воздуха пытались разогнать наш дым, но тут уже им мешал я и наши воздушники. А когда полетели еще и стрелы — противник побежал назад. Прямо на ловушки.

Вражеские воины кричали и натыкались на ловушки, погибали от несущихся с неба стрел, задыхались в ядовитом дыме. А в это время я с нашими воинами стоял на стене и смотрел на весь этот хаос. Кто к нам с мечом придет, тот от него и погибнет.

В итоге, второй бой завершился еще быстрее, чем первый. Одержимые желанием отомстить, враги бежали вперед, не обращая внимания на голос разума и команды офицеров, что их и погубило.

В общем, мы потеряли лишь несколько десятков солдат, в то время как противник — три-четыре тысячи. И хотя теперь у нас больше не оставалось козырей, так как ловушки уничтожило последней волной нападавших, но теперь силы были примерно равны.

И вот сейчас был переломный момент.

Я спустился со стены в огромный шатер и собрал всех командиров и офицеров на совещание. Нужно было решить один важный вопрос.

Встав перед лицами собравшихся, я начал говорить. Надеюсь, они все же пойдут за мной.

— Товарищи! Только что мы разгромили половину армии превосходящего нас в три раза противника! Мы уничтожали людей, что пришли за нашими семьями, что захотели отобрать наши дома, что покусились на нашу Родину! И сейчас, нам предстоит решить важный вопрос, от которого может зависеть наше будущее!

Я посмотрел в глаза людей, что стояли передо мной. Ни капли страха. Ни капли сомнений. Только вера, что я заслужил у этих людей потом и кровью.

— Скажите мне, братья и сестры, мы будем отсиживаться за стенами, давая врагу возможность уйти и восстановить силы, или нагоним их и уничтожим опухоль, что угрожает нашим родным и близким?!

Солдаты взревели в подтверждающем крике. Мое сердце забилось быстрее. Если я оплошаю, если мой план провалится, то мы потеряем очень многих. Но если нет…

— Тогда слушайте план!…

И так, сегодня нам предстоит еще один бой. Как я и думал, противник ушел вглубь леса и расставил там лагерь. Приятным сюрпризом стал уход наемников — они больше не желали терять людей. Но все же, оставалось еще две тысячи солдат Картоса.

Наши войска окружили лагерь противника. Нас еще не засекли, поэтому я надеялся, что план может пройти успешно.

Как-то незаметно для себя я стал лидером армии. Сам того не замечая, я изменялся. Характер становился жестче, взгляд — тяжелее, голос — громче. Я превращался в того, кто готов вести людей вперед, несмотря на опасности.

Я двинулся к лагерю врага. Взмах руки — и часовой падает под мощью способности «Пламя боя», которая сносила 1200 хитпоинтов. В это же время, лучники и маги убрали остальных часовых противника. Пока что все идет по плану. Что ж, пора начинать.

Я переоделся в одежду часового и помчался в штаб противника. Моих сил должно хватить на его устранение.

Охранники у входа пропустили меня сразу же — они не знали всех часовых в лицо, а специальных знаков никто не разрабатывал. Я уже заходил в шатер, когда подул сильный ветер. Это пришла в действие вторая часть плана. Шум стоял неимоверный, но никакой атаки не было. Ее и не должно было быть. Ветер нужен для того, чтобы враги не услышали крики тех, кого сейчас вырезают наши войска, переодетые в часовых противника.

Я вошел в штаб и тут же атаковал. Главнокомандующий был 70 витка, но по силе мне явно уступал. Он пал через полминуты после начала боя. Остальные умерли еще перед ним — я сразу же использовал на них мощные, но долго откатывающиеся навыки, чтобы они не сбежали.

Я вышел из палатки и тут же проткнул горло одного из охранника. «Принесенный ветром» — второй также падает с пробитым горлом. Теперь закричать они не смогут. Десять секунд — и охранники 50 витка мертвы.

Я использовал магию воздуха и издал громкий свист. Наши войска, больше не скрываясь, атаковали противника лоб в лоб. Офицеры врага были уже мертвы, так что солдаты гибли очень быстро. Без четких команд, солдаты — не больше, чем пушечное мясо.

Спустя час все было кончено. Весь лагерь противника был перебит. Теперь оставалось последнее — поход на Картос. Сейчас город был без армии, так что проблем с его захватом возникнуть не должно. Но сначала…

«Вы получили 82 виток, доступно 22 очка характеристик и 4 очка способностей».

А вот и апгрейд…

Глава 10

Я сел возле ближайшего дерева и углубился в интерфейс. Так, ну, для начала, характеристики.

Киртил, 60 виток (2890/6100)

Сила — 98

Ловкость — 47

Выносливость — 53 (+10)

Дух — 30

Мана — 33

Свободных очков характеристик — 0, очков способностей — 4

Я решил закинуть все очки в силу. В бою, подобному сегодняшнему, мне нужна максимально возможная мощь. Хиты у меня и так на высоте, а вот другие параметры пока что недостаточно раскачаны.

Так, теперь по способностям. Так, это не то, это танку. Опа, а это что за уберплюшка?

«Усиление, ваше здоровье и сила увеличиваются в 2 раза на 10 минут, откат — 3 суток»

Ну, что я могу сказать… Берем однозначно! Такие способности на дороге не валяются.

Так, возьмем еще вот это на повышение брони, вот это на повышение ловкости и… Ладно, пока что все. Ничего стоящего или необходимого я здесь больше не вижу. Приберегу очки на что-нибудь топовое.

Закончив работу с интерфейсом, я огляделся вокруг. Место, где раньше стоял лагерь неприятеля, теперь был объят пламенем. Что сказать, противник получил по заслугам. Наши воины уже собрались в кучу и готовились к предстоящему походу. Кто-то брал мечи павших, кто-то собирал из трупов стрелы — все были заняты.

Подождав с десяток минут, я отдал приказ на общий сбор. Пора выдвигаться.

Войско, которое пошло со мной на Картос, включало в себя почти две тысячи человек, что было небольшим количеством для предстоящего дела, но в Скифе к нам собирается присоединиться еще тысяча, плюс воины с крепостей на границе с Ирдинией тоже спустятся в битву. Учить врага жизни будем по-крупному.

Все войско пребывало в возбужденном состоянии. В стране никто не любил работорговцев, поэтому возле Картоса отсутствовали деревушки — никому не хотелось допускать возможность однажды проснуться не в своей постели, а в клетке. Так что сейчас, когда появился шанс уничтожить это змеиное гнездо Вилдинии, граждане страны были совсем не против воспользоваться даром судьбы, тем более после недавней атаки на город Темного леса.

Путь до города торговцев занял почти три дня. К моей радости, в наше войско вступило еще почти две тысячи воинов вместо одной. Не знаю как, но слухи о нашей победе доползли до Скифа быстрее, чем мы дошли до сюда. Ну, нам же лучше — увеличение сил армии только на руку.

В Картосе есть порядка полутысячи стражей, которые витками почти не уступали столице, т. е. 50–55 витки. Еще было около пятидесяти тысяч жителей, но они все низкого витка, да и сопротивление люди вряд ли решатся оказать. Значит, проблем быть не должно. Тем более, что мирные граждане и сами могли подустать от жизни рядом с рассадником рабства.

Когда мы добрались до Картоса, город рабов был уже в курсе нашего приближения, так что успел более-менее подготовиться. Стены у него были лучше, чем у города Темного леса, но… В штурме ворот у нас есть один весомый козырь. Очень весомый.

Солдаты на стенах Картоса внезапно взорвались кровавыми брызгами. В то время, как наша армия приближалась, войска крепостей с границ медленно проникали в город под видом мирных. И сейчас они начали действовать.

Мне уже не требовалось ничего говорить войску, достаточно было просто направить клинок на город противника для того, чтобы армия ринулась в атаку. Боевой дух у нас был на высоте.

Мы быстро уничтожили врата и ворвались в город. Началась резня. Работорговцев резали беспощадно, мирных не трогали, самих рабов переносили к центру города. После штурма решим, что с ними сделать. Некоторые соображения у меня уже есть…

Картос был захвачен всего за пару часов. Работорговцев, которых уже всех перебили, было около пяти тысяч и в основном это были дроу. Их убивали не колеблясь — чужеземцы, они и в Африке чужеземцы. Ох, чувствую, мы влепили Ирдинии знатную пощечину — теперь их представителей в Вилдинии больше нет, а значит — нету новых рабов и прибыли. Ну, в следующий раз пусть лучше думают, прежде чем лезть.

Мирные не сопротивлялись. Они уже привыкли к жизни с работорговцами, но это не значило, что они были им рады.

Рабов было около ста тысяч. Немыслимое количество для такого небольшого городка. Несмотря на огромные размеры Картоса, людей здесь было немного — в основном все переезжали в столицу, подальше от границ потенциального врага.

Так, вот и мой звездный час. Мой поход освободителя завершился удачно, хотя про опыт говорить не приходится — на врагах в городе я так и не поднял ни одного витка — всех поубивали солдаты.

Неподалеку от рабов, которых сейчас выпускали из клеток, стояла группа людей. Это были местные власти, которые направили войска на город Темного леса. Возможно, если бы они не поторопились с этим завоевательным походом, Картос еще долго был бы в их власти — кто знает, дошли бы руки у Гурта до сюда, или он так бы и остался укреплять столицу.

Я подошел к этим людям. Десять человек. Предатели. Убийцы. Тюремщики. Мне не нужно было произносить речей — сейчас в них не было никакого смысла. Мой меч мелькал в воздухе, отрубая тварям головы. В конце концов, все гады были убиты. Вилдиния стала свободной страной. Теперь дело за малым — осталось ее усилить.

Я повернулся к рабам. Запуганные, сжавшиеся, прячущиеся за спины друг друга, они ждали чуда и боялись его одновременно. Но не все. Были и те, кто не опускал взгляд. Именно такие мне нужны.

Я поднялся на небольшое возвышение и заговорил:

— Сегодня, вы официально стали свободными людьми. Все кто хотят, могут остаться здесь, в этом городе. Остальные могут пойти в город Темного леса или в столицу, в Скифе сейчас и так много народу, так что посещать торговый город я не советую.

Солдаты из Скифа начали посмеиваться. Удачно они присоединились к походу — даже делать почти ничего не пришлось, а воины торговцев уже стали освободителями Картоса. Я же видел их участие иначе. Массовка. Город мог бы не поддаться маленькой армии, но перед большим войском он сразу пал.

— Есть у меня и особое предложение. Все, кто хотят, могут присоединиться к моей армии. Я знаю, что среди вас есть переселенцы. Знайте братья, что я — один из вас.

В этот раз зашумели рабы, а остальные наоборот смолкли.

Дождавшись, пока гул немного поутихнет и продолжил.

— Братья, — я обратился к местным. — Мы прошли с вами сложные бои, поддерживали друг друга, когда были при смерти. Я не только переселенец. Я — один из вас, хотя и не рожден в этом мире. Неужели вы считаете иначе?!

Сначала стояла тишина. Затем удар. Еще удар. Люди стали бить оружием о броню и щиты, поддерживая своего командира, что привел их к победе. Сердца бились в унисон, все быстрее текла по венам кровь. Разве можно отвернуться от того, кто защитил их семьи? Разве можно предать человека, что стал опорой в трудную минуту?

Наконец, толпа умолкла. Тогда я вздохнул и все же договорил то, что хотел.

— Все, кто желают ко мне присоединиться, пусть приходят все вместе в столицу — в город Скарит. Там вас встретят. А сейчас мне нужно заняться назначением людей на новые должности в городе. Старые внезапно кончились…

Люди облегченно засмеялись и закричали. Гнетущая атмосфера постепенно спадала. Наконец-то они свободны. Теперь город ждут большие перемены.

Я не стал утруждать себя назначением новых людей на управляющие должности — это я оставил своим заместителям. Мне же осталось лишь отправить Гурту весточку об окончательном итоге военного похода и предупредить его о возможном нашествии людей ко мне в новосозданную личную армию.

После всех этих трудов праведных, я, наконец, устало выдохнул. Мне срочно требуется отдых. И отпуск. И девочки. И телевизор сюда тоже было бы неплохо…

Встряхнув головой и прогнав вредные мысли, я выехал на лошади из Картоса и направился в столицу. Дома отдохну, а сейчас в путь.

Глава 11

Я скакал в столицу Вилдинии и думал о недавних событиях. Мои речи на площади были вдохновляющими, но чего-то в них не хватало. И я даже знаю чего. Правды.

Что бы я ни говорил, этот мир еще не стал мне родным. Прежде всего, меня интересовали мои родители. Даже в эту авантюру я бы ни за что не полез, если бы не шанс их найти. Но сейчас мое мнение поменялось.

Тяжело не почувствовать соратника, когда бьёшься с ним плечом к плечу с общим врагом. Во время боя слетают маски, открываются истинные эмоции. И я знал, что солдаты верили мне. Разве в моих силах обмануть доверие людей, которые пошли за мной через всю страну? Что бы я ни делал в жизни, по какому бы пути не пошел, наставления отца навсегда останутся в моей памяти. И главным, что он вбил мне в голову, было понятие чести. Я никогда не отступлюсь от своих принципов, которым обучили меня родители.

Так, короче говоря, теперь мне нужно не только найти родителей, но еще и спасти страну. Раньше для меня это был лишь промежуточный пункт плана, но сейчас это стало целью. Я должен защитить народ, что приютил меня в этом мире.

Мое прибытие в город не осталось незамеченным. Уже повсюду прошли слухи о победе моей армии над силами Картоса и наемников Тени. Так что, человеком я стал довольно узнаваемым.

Сам город все-таки смог устоять под давлением революционеров. А поскольку силы Картоса, который и был основной причиной волнений в стране, были уничтожены, то люди, что были против нынешней власти, поутихли. Они ведь хотели изменений? Вот, пожалуйста, надеюсь, теперь вы больше не будите устраивать беспорядки.

Когда я увидел лицо Гурта, сразу же закатил глаза и выругался. Похоже, что недавние события в стране принесли нам еще больше хлопот и проблем.

Я подошел к главе стражи.

— Рассказывай.

Не было смысла тянуть, и Гурт это тоже понимал. Поэтому он сразу же перешел к сути.

— У нас появились новые проблемы. Пойдем, по пути расскажу.

Мы двинулись в сторону замка в центре столицы. Я уже знал, что там резиденция правительства. Видимо, я теперь крупная шишка в этой стране, хе-хе.

За то время как мы шли в замок, я уже успел немного вникнуть в ситуацию. М-да, проблем не то что не стало меньше — их наоборот стало еще больше.

Если говорить по сути, то Альянс и Ирдиния вызывали к себе в страны главу нашего государства на совет по ситуации в Вилдинии. Одновременно. Что они будут требовать — пока что не понятно, но вряд ли такие страны зовут правителя Вилдинии просто попить чайку. Тем более, мы недавно нарастили мощь в виде армии бывших рабов, да еще и устроили резню дроу в городе близ границ с Ирдинией. И вот тут затаилась самая большая проблема.

Официально, в Вилдинии, внимание, было разрешено рабство, а значит, убивать рабовладельцев не стоило. Да, этот шаг я не продумал немного…

— Ну, и что будем делать?

Гурт уставился на меня, ожидая ответа. Я удивленно посмотрел на него.

— А что ты на меня смотришь? Я только исполнитель. Это ты у нас генератор идей.

Начальник стражи покачал головой.

— Киртил, ты еще не знаешь, но нынешний правитель был отстранен от власти. Это было одно из требований революционеров. Вторым требованием была отмена рабства. А после того, как ты уничтожил нашу проблему в Картосе, возникло третье требование — поставить тебя, переселенца, на место главы государства, как это было во времена последнего монарха. Я согласился. Теперь ты новый правитель Вилдинии. Официально, конечно. Пока что вся власть все еще у меня.

Гурт криво улыбнулся. Мне такой поворот событий вообще не понравился, но возмущаться не стал. Сам же хотел спасти эту страну от кровопролития. Ну вот, сейчас и начнем.

— Так, ну, если я теперь правитель, значит, мне доступна вся информация по стране. Прежде всего, я хотел бы ознакомиться с ней.

Начальник стражи кивнул и сказал что-то стражнику в коридоре. Тот тут же куда-то умчался.

Мы же, за время разговора, успели дойти до зала совета. Огромное, со вкусом оформленное помещение. И все это для нас двоих.

Гурт, видя мой скепсис, сказал:

— Вообще, этот зал предназначен для встреч со всей правящей верхушкой страны или межгосударственных совещаний. Так что, такой размер вполне оправдан.

Дверь отворилась, и вошел тот самый стражник, которому Гурт что-то сказал.

Начальник стражи взял в руки бумаги, которые ему только что принесли, и отпустил стражника. Затем протянул эти документы мне.

— Тут все, что тебе надо. Я пока что отлучусь, нужно кое-что решить с армией в Картосе, а то свою они растеряли.

Тихо посмеиваясь, Гурт покинул зал, оставив меня одного. Мне ничего не оставалось, как сесть за стол и углубиться в информацию, что мне предоставили. Спустя пять минут я смотрел в эти документы и понимал, что дела идут не очень хорошо. А учитывая приближающуюся войну — совсем нехорошо.

С деньгами у страны дела обстояли сносно — торговля шла и с Арконом, и с Альянсом, хотя с последним — в меньшей мере.

С ресурсами тоже особых проблем не было — город Темного леса и Скиф приносили достаточное количество сырья.

А вот с армией и развитием страны дела были плохи. Учитывая недавнюю гибель немалого количества войск в битве за город Темного леса, у нас было всего 18 тысяч солдат — 10 тысяч в столице, 2 в городе Темного леса и 5 в торговом городе. Войска Картоса, конечно же, воскреснут, но, во-первых не все, а во-вторых — их виток упадет где то на 10 пунктов.

Есть еще город наемников Тени, но там только 5 тысяч солдат, которые, к тому же, нам не подчиняются. У Ирдинии же есть войско в 300000 солдат, у которых еще и виток на 20 пунктов выше наших, т. е. где-то в районе 80 витка и это минимум. У альянса дела получше — 350000 бойцов, которые достигли минимум 75 витков.

Короче, с армией у нас полный швах.

У нашего третьего соседа — Аркона — было плоховато с экономикой, да и гражданские войны происходили постоянно, но армия у них тоже была круче нашей, причем в разы — 70000 воинов с минимальным витком в 55 пунктов. Видимо, только постоянные войны внутри страны сдерживали аппетит соседа.

Так, значит, мы проигрываем по всем пунктам в военном плане. Значит нужно придумать, что можно с этим сделать… Причем срочно.

Для начала, я посмотрел статистику по желающим вступить в мою личную армию. Из ста тысяч бывших рабов почти 45 тысяч были готовы присоединится ко мне. В среднем уровень предполагаемых воинов моей армии составлял 30 виток. Совсем слабо. Так, для усиления армии деньги есть, ресурсы есть, а вот времени почти нет. Значит, нужно его выиграть. Похоже, меня ждут непростые переговоры с представителями Альянса и Ирдинии. И я уже даже придумал, что можно сделать для отсрочки войны.

Приказав стражнику позвать Гурта, я начал набрасывать план для прокачки войск страны и моей личной армии. Карта с территориями Вилдинии висела прямо в зале, тут же указывались зоны для охоты, аномалии и многие другие места.

Гурт пришел через пять минут, и я вкратце изложил ему свой план. Глава стражи покрутил пальцем у виска, но, после нескольких убедительных доводов, согласился. Ну, пора действовать.

Для начала, были отосланы письма в посольства соседей с пояснением, что я не могу прибыть в Ирдинию и Альянс из-за неотложных дел внутри страны. Но зато послы этих стран могут приехать ко мне, и мы все обсудим.

По моему плану, подобный жест должен был приостановить или замедлить подготовку стран-соседей к войне на территории Вилдинии. С чего бы вдруг такая слабая страна вдруг самоуверенно отказалась от приглашения и позвала послов к ним? Не знаю, что из этого выйдет, но, надеюсь, я не сильно оплошал с подобными действиями.

Далее я отдал Гурту распоряжение на скоростную прокачку войск. Силы наших бафферов я видел воочию, когда мы пересекли бегом расстояние в две тысячи километров за 4 дня. Иначе как чудо я это не назову. И сейчас нам как раз оно и было нужно.

По планам, моя личная армия должна было подтянуться на минимальный 60 виток за месяц, а войско страны — до 70 витка. Это было очень сложно и затратно, но вполне выполнимо. К тому же был осуществлен призыв на рекрутирование всех, кто захочет защищать свою Родину. Если все получится, то мы сможем нарастить мощь, с которой придется считаться любой стороне.

Что касается меня, то я начну улучшать экономику страны. Нужно будет много ресурсов на столь быстрый прогресс в развитии.

Прошла почти неделя, пока я дожидался ответа от стран-соседей. Все это время страна быстро набирала темп на прогресс. К счастью, ресурсы на такое событие у нас имелись.

За эту неделю уровень силы моей личной армии уже пересек отметку в минимальный 37 виток, а у войска страны — в минимальный 62 виток. Сейчас уже тренировка для солдат армии Вилдинии пойдет медленнее — они пересекли переходный 60 виток, теперь прогресс пойдет гораздо туже.

Экономика тоже начала развиваться. В деревнях уже начинали налаживаться производства разных вещей на местах, которые после шли на продажу. Даже за первую неделю денежный поток в стране увеличился на 5 %. Характеры у людей из этого мира и моего родного, явно разные. Здесь люди не так сильно подвержены влиянию лени. Я так и не понял, почему, но данный факт неоспорим.

Ответы Альянса и Ирдинии порадовали — страны все же отправили ко мне послов, не настаивая на личном приезде. Обе делегации прибудут примерно через недели две.

У нас еще есть время. Все еще есть… Мам, пап, потерпите еще немного, совсем чуть-чуть, разберусь здесь — и сразу за вами…

Две недели пролетели быстро. Все это время я вообще не качался — управление страной занимало у меня каждую минуту, не давая ни секунды свободы. Интенсивное развитие выжимало из Вилдинии все соки, но экономика, что еще сильнее окрепла за последний месяц, крепко поддерживала истощенный организм государства.

К моей радости, был успешно решен Картосский вопрос с солдатами. Те также приступили к прокачке и вернулись на стены родного города — смена власти многим была в радость, так что никаких восстаний не произошло.

Неплохой поток солдат приносило рекрутское движение — за это время в армию вступило порядка 20 тысяч человек в основном в районе 20–30 витков — молодежь, если быть точнее.

Наконец, подошел указанный срок приезда гостей. Первыми приехали послы из Ирдинии. Что ж, так, пожалуй, даже лучше всего.

Я приказал проводить гостей в зал для совещаний и сам направился туда. Гурта я не вызывал — нет смысла его отвлекать от прокачки войск, тут я и сам справлюсь.

Делегация пришла в зал спустя пять минут. Послы вели себя уверенно, надменно и вызывающе. Витки были на 75–90 пунктах. Серьезные противники.

Решив начать самостоятельно, я встал со своего кресла.

— Добрый день, уважаемые послы. Рад приветствовать вас в нашей стране…

Мне казалось, что дроу вообще игнорировали мои слова. Лишь один из делегации, с 90 витком, слушал внимательно.

Моя речь не останавливалась, когда один из послов вдруг подошел к стульям возле стола и сел.

Я замолк. Повернув голову в сторону нахала, я тихо проговорил:

— В твоей стране позабыли о вежливости и этикете? Как ты смеешь садиться за стол переговоров раньше принимающей стороны?

Я даже не скрывал угрозы в голосе. Это моя страна и я здесь власть. Дроу в этой комнате — не больше, чем гости.

Посол, однако, лишь насмешливо повернул ко мне голову.

— Зачем льву разговаривать с червем? О каком уважении ты говоришь, король?

Последнее слово посол произнес чуть растянув и с явной насмешкой.

Однако тут вмешался главный посол делегации.

— Нерго, ты позоришь нас. Мы здесь лишь гости, так что имей уважение к хозяину. Встань немедленно…

Договорить дроу не успел — мелькнули клинки, и голова нахального дроу покатилась по полу. За то время, что у меня было, я натренировал специальный отряд верных лично мне людей, которые моими усилиями уже достигли 85 витков.

Воцарилась тишина. Дроу не отрываясь смотрели на труп Нерго, лишь главный посол сначала посмотрел на десять воинов с 85 витками, а затем повернулся ко мне и поклонился.

— Простите нас, король Вилдинии, мы очень сожалеем о случившемся. Надеюсь, мы сможем загладить нашу вину на переговорах.

Я посмотрел на него и кивнул.

— Я тоже на это надеюсь. Прошу всех садиться. Начнем собрание.

Переговоры шли около восьми часов. Позиция Ирдинии была проста — она хотела власти на нашей территории. Конечно же, прямо об этом не говорили. Искали обходные пути и шли по ним — в Картосе было много мирных дроу, а их убили. Так пусть же виновники ответят за это и дроу снова смогут вернуться в город.

Однако я предусмотрел подобные ходы и подготовил аргументы. Мол, не мы напали на страну, а картоссцы, дроу пытались помешать установлению законной власти и потому были убиты. Нет, их убили вне зависимости от того, что они рабовладельцы. Нет, не было никакой расовой неприязни и так далее.

Послы пытались добиться от нас прекращения торговых путей с Альянсом, уменьшения количества наших войск, ограничения на продаваемые товары и еще некоторых уступков со стороны Вилдинии по множеству пунктов. Но не по одному из этих требований они далеко не ушли — я требовал ответных мер: уменьшения их армии, отмену приказа на вылов переселенцев и так далее.

Единственное, до чего мы смогли договориться, это ввод новых торговых путей между Вилдинией и Ирдинией. Это было выгодно и нам, и дроу. К тому же, появлялся небольшой шанс на мирное урегулирование конфликта и снижение взаимной неприязни.

Не сильно довольные друг другом, но вполне удовлетворенные, мы разошлись с новыми договорами.

Я устало выдохнул. К этой встрече пришлось основательно подготовиться, но оно того стоило. Был подписан новый договор о ненападении на три месяца. В случае нарушения такового, должна быть выплачена контрибуция в размере десяти миллионов золотых, а также возмещение ущерба, нанесенного нападавшими. На данный момент, это был прекрасный результат. Завтра прибудут послы из Альянса, так что сейчас надо отдохнуть.

Альянсовцев я встречал у самого входа в замок. В отличии от дроу, с ними были неплохие отношения.

Делегация состояла из пяти человек, все были на 80–90 витках. Блин, на их фоне мой виток совсем не угрожающий. Надо срочно расти по всем показателям.

Встретились мы приветливо и дружелюбно. От послов не было никакой надменности, только любопытство — во что за такой небольшой срок превратилась маленькая Вилдиния?

Переговоры здесь шли легче. Альянс не требовал от нас невыгодных действий, более того, он даже предложил помощь в прокачке наших войск. Я согласился. Грех от такого отказываться.

Итогом нашей встречи с представителями Альянса стало заключение торгового союза на 2 года (как у Вилдинии с Арконом), помощь со стороны Альянса в виде тысячи бафферов и девяти тысяч воинов, а также пакт о взаимопомощи. С нашей же стороны отправлялась делегация в Альянс на основание постоянного посольства. Это было очень выгодное соглашение, на котором мы только выигрывали.

Наконец-то передышка. Фух… Я лег на огромную кровать и закрыл глаза. И моей личной армии и войскам страны осталось немного до достижения поставленной планки развития. В общем, армия страны теперь составляет почти 50 тысяч, примерно столько же мое личное войско. Можно сутки и отдохнуть.

Страна потихоньку выходила из состояния небытия и стряхивала пыль с своих заржавевших суставов. Начиналось новое восхождение Вилдинии.

Глава 12

На следующий день я приступил к своему следующему плану, а именно — к личному развитию.

На данный момент я имел слишком маленький виток по сравнению с лучшими воинами ведущих стран. А учитывая, что я король Вилдинии, это просто непростительно. Статус не позволяет мне быть слабым. А по силе я даже в топы нашей страны не вхожу.

Выйдя из своих шикарных апартаментов, я направился к Гурту. Меня интересовал один вопрос, ответить на который я не смогу, а вот капитан стражи — вполне.

Сам замок представлял собой огромный комплекс, где все побочные строение так или иначе соединялись с дворцом в центре территории. Благодаря подобной схеме, любая часть замка становилась хорошо защищенной и быстро получала помощь в случае появления такой необходимости.

Как я выяснил у стражника, Гурт сейчас находился в казарме — проводил инструктаж среди молодых офицеров. Мой приход к другу пришелся как раз на момент инструктажа. Я подождал, когда собрание офицеров закончится, а затем подошел к главе стражи столицы.

— Привет, работяга. Короля когда навестить собирался?

Гурт вздрогнул и выругался, а затем повернулся ко мне и недовольно поздоровался:

— Привет, король. Такими темпами — нескоро. Работы просто по самое горло. Но хотя бы страна процветает. Сам бы я такого не добился. Что хотел-то? Вряд ли ты оторвался от той кучи дел, которая появилась твоими усилиями, чтобы просто поболтать. У меня, как и у тебя между прочим, проблем сейчас должно быть по уши. Ты хоть знал об этом?

Ну козел! Не мог не напоминать что ли?! Мне эти бумажки уже и так снятся каждую ночь! Вместо здорового сна я теперь задачки по совершенствованию страны решаю.

— Да уж, с тобой про это не забудешь. Ты прав, я по делу. Что ты можешь рассказать про зону аномалий?

Гурт вздрогнул.

— Только не говори, что ты хочешь пойти туда качаться…

Я утвердительно кивнул.

— Именно так. Мне нужно место с сильными противниками, иначе я никогда не достигну 100 витка, а ведь и этот уровень силы не последний. Так что там с аномалиями?

— Хм, ну как раз на данной территории и находится место, где можно пройти испытание монарха. В зоне аномалий очень много сильных существ, с которыми даже я не справлюсь. Но в тоже время это действительно подходящая локация для быстрой прокачки, вот только смертельно опасная. Если надумаешь туда идти, подготовься как можно лучше.

— Так, это я понял. А почему место называется зона аномалий?

— Из-за постоянного урона от воздуха в этой зоне. Сносит немного, но долго лучше там не находиться.

— Ясно, тогда я сейчас в библиотеку, через неделю пойду в зону аномалий. Все оставляю на тебя.

— Эй, мы так не договаривались!…

Возмущения главы стражи я не слушал — все мои мысли уже были устремлены в направлении выбора заклинаний, которые следует изучить для этого похода. Нужно подготовиться как можно лучше, а то еще копыта откину…

Следующую неделю я, как и говорил главе стражи, провел в библиотеке. Все мои силы были направлены на изучение защитных техник и улучшение старых. В итоге я смог изучить заклинание постоянного барьера, который поглощал столько единиц урона, сколько было единиц маны. Самое то для приближающегося похода.

В конце недели мне наконец удалось выучить все необходимое и отправиться в зону аномалий. Идти туда около трех дней. Заодно и посмотрю на местные леса — здесь как раз идет строительство новой шахты.

Как выяснилось около трех недель назад, близ столицы находилось месторождение золота. Естественно я отдал приказ на строительство шахты. Сегодня как раз должна была начаться работа новой постройки. Если с этим выгорит, у Вилдинии появится новый и относительно постоянный источник дохода.

Вскоре я достиг того самого места, где была создана шахта. Все уже работало, так что я не стал задерживаться — если все выполнено вовремя, то и проблем с созданием такого предприятия не было. А это самое главное. Скоро пойдут денежки…

Мне пришлось потратить почти три дня на то, чтобы добраться до зоны аномалий. И вот, я, наконец, прибыл на нужное мне место. По пути мне встречалось достаточно много разных видов существ, но все они уже были слишком слабые для меня — их витки были только на 40–60 пунктах. Но это и неудивительно — более сильных существ по стране почти нигде не встречалось.

Я сразу понял, где нахожусь, когда увидел сообщения об уроне. Атаковало не сильно — по 10 ед. в секунду — но все равно это напрягало. Пока что весь урон на себя принимал постоянный щит. Что ж, добро пожаловать в таинственные земли! Может здесь и клады какие-нибудь есть?…

Я двинулся внутрь зоны аномалий, параллельно осматривая округу. Здесь было множество засохших деревьев, а многочисленные камни, лежащие буквально везде, были выщерблены, будто от множества ударов.

Спустя пять минут ходьбы, я наконец встретил первое существо этого странного места. Выглядело оно… Опасно.

У этой твари было четыре ноги и толстый, похожий на крабовый, панцирь. Вокруг тела существа были расположены длинные жгуты, идущие откуда-то с боков.

«Крабовый угорь, 89 виток».

Я даже не успел опомниться, как тварь уже ринулась на меня. К счастью, урона существо наносило немного, так что мне удалось выжить. Тут уже и я опомнился, и кинулся навстречу угрю. Взмах мечом, блок, атака, отшаг, круговой удар.

Опьяняющее чувство боя охватило меня. Я чувствовал свое превосходство и тварь его тоже чувствовала. Но отступить она уже не успевала. В скорости угрь явно мне проигрывал, да и хитпоинтов у него явно было не много.

Мне удалось быстро закончить с противником. В течении скоротечного, но все же довольно трудного боя, выяснилось одно интересное свойство обитающего здесь существа — невероятная регенерация. В принципе, это вполне логично, ведь как иначе здесь можно выжить.

Я бродил по этой локации около двух недель. Стоит признать, что место это довольное интересное и опасное из-за населяющих его существ. Если бы не завышенные характеристики, мне пришлось бы очень туго, а так я вполне сносно справлялся.

За эти дни мне приходилось убивать самых разнообразных существ, иногда выходя из зоны аномалий, чтобы восстановить ману и хитпоинты. Это было крайне непросто, но зато и результат не заставил себя ждать. На конец второй недели я смог достичь того, зачем пришел. Ну, и кто здесь папочка?

«Внимание, вы получили 100 виток. Запущен протокол перерождения…».

Так, а вот тут я что-то не понял…

Меня мгновенно перенесло в какую-то темную комнату. Черт бы побрал такие перемещения! Осмотревшись, я достал меч. В месте, в котором я оказался, не было абсолютно ничего. Казалось, что даже стены помещения поглощают свет. Но я все равно все видел. Видел без света.

Внезапно, ослепительно полыхнуло. Как ни странно, глаза сразу же привыкли к новым условиям. Круто…

А вот теперь я уже не смог сдержаться от удивленного возгласа. Передо мной висела спираль моего развития. И я видел все, что мне пришлось пройти, в самых мельчайших деталях я видел все…

Я видел, как и какой витокполучил, видел все бои, что мне пришлось пережить за то короткое время, что я в этом мире, видел каждый момент выбранного мною пути. И это поражало.

Вновь и вновь мне удавалось пережить свои битвы и приключения. Вот я убиваю медведя Дризли, вот мой бой с Гордом. Я видел все. Видел, как моя мощь возрастала, видел, как моя техника боя улучшалась. Это был мой жизненный путь.

Двигаясь вверх по воспоминаниям, мне наконец удалось дойти до конца спирали. Моей точки эволюции.

«Желаете переродиться? Все ваши достижения исчезнут, такие параметры, как сила, ловкость, мана, дух и выносливость исчезнут, ваши способности, которые вы получили на пути развития, также пропадут. С Вами останется лишь то, что Вы получили сами, без помощи очков навыков и характеристик»

Я обдумывал прочитанное. Перед моим взором висели две кнопки: да или нет?

Не знаю, сколько времени здесь прошло, до того момента, когда я принял решение.

«Вы выбрали перерождение. Присвоение нового статуса «Житель мира сильнейших». Открыт доступ к новым способностям. Эволюция завершена. Возращение пользователя в реальность…»

Меня выкинуло из темной комнаты обратно в настоящий мир. Мой новый мир.

Теперь я понимал, что до перерождения мое тело было слабо. Только сейчас у меня наконец получалось чувствовать силу. Настоящую силу.

Взмах руки — и ближайшее дерево разваливается. Я восхищенно замер. Вот это мощь!

Едва устояв на ногах после своего опыта — сил после перерождения почти не было — я медленно побежал, разгоняясь все быстрее и быстрее. Теперь я стал сильнее, а значит пора домой. Вскоре я пройду испытание монарха, и моя страна станет еще сильнее. А теперь в путь.

Глава 13

За один день я смог преодолеть расстояние от зоны аномалий до столицы. Моя скорость стала просто невероятной — даже под баффами я так быстро никогда не двигался. В пути мои силы потихоньку возращались. По ощущениям, я восстановился примерно на половину от своего максимума.

По пути домой я пробовал использовать свои старые навыки. К сожалению, все старые способности, в которые я вносил очки навыков, действительно исчезли. Осталась лишь магия и… способность «Ритм боя», которая ускоряла мое сознание. Это была очень приятная неожиданность. Должно быть он остался из-за того, что открыл его я самостоятельно. Ну и хорошо. Не хотелось бы терять такой полезный навык.

По прибытию в столицу меня сразу у ворот встретили стражники и сообщили, что меня срочно искал Гурт. Он просил сразу, как только я появлюсь, явиться к нему.

Я забеспокоился и отправился в кабинет главы стражников. Что же опять произошло? Может революционеры снова воду мутят?

Я вбежал в замок, промчался по коридорам и вломился в кабинет Гурта. В следующий раз лучше постучать. Один миг — и в меня уже летит острый кинжал. Хорошо, что рефлексы и внимание у меня обострились, так что я успел отклонить кинжал, что летел мне в прямо в глаз. Раздался бряцающий звук — это клинок столкнулся с железным покрытием дверного проема.

Я укоряюще посмотрел на привставшего друга. Тот выглядел немного смущенным, но еще больше — усталым.

— Извини, король, что так тебя встречаю. Лучше ко мне без стука не входить — это знают все. Ну… почти все.

Я посмотрел на него и сел в кресло напротив главы стражи.

— Это я уже понял.

Я поправил складки на одежде и вопросительно посмотрел на друга.

— Так зачем ты меня так срочно звал?

Гурт помрачнел еще больше. За те дни, что меня не было в столице, у моего друга пролегли глубокие синяки вокруг глаз, да и кожа посерела.

— Ирдиния нарушила пакт о ненападении. Ее поддерживает Гардиния — это еще одна страна дроу, только они специализируются не на работорговле, а на предоставлении услуг наемников. Своим сородичам они сделали скидку. Так что сейчас мы находимся под атакой.

Я нахмурился. С чего бы вдруг дроу так внезапно напали?

— Есть идеи, почему они нас атаковали? Вроде же все нормально было?

Гурт кивнул.

— Вообще-то да. Но дело в том, что у дроу идет война не только с людьми, но еще и с орками. А сейчас они налаживают между собой пути к мирному договору. Вот только орки требуют очень многого, в том числе — и головы посланников.

Я передернулся. Вот же напасть какая. Жили, не тужили и тут — на тебе, война. Да еще и с орками могут быть проблемы…

— Так, а что с помощью от Альянса?

— Какая помощь?! А, точно, ты же не видел карту региона.

Гурт встал и достал из шкафа очень старую карту. Он раскрыл ее и положил на стол.

Я посмотрел на содержимое пергамента. М-да, дела у нас действительно хреново.

Оказывается, у Ирдинии есть общие границы с Альянсом. Видимо, туда и пошли основные силы дроу.

— Так, я понял. Какие войска были на нас посланы?

Гурт тут же ответил:

— Около ста двадцати тысяч воинов. Минимальный виток — 80.

Вот черт. Похоже, нам кирдык.

— Так, а у нас какие силы имеются?

Гурт почесал переносицу.

— На данный момент — 55000 человек в армии страны с минимальным витком в 65. В твоей личной армии — 50000 с минимальным витком в 60 пунктов.

Да, дела идут невероятно плохо. С такими силами даже в обороне нам не отсидеться — всех попросту сметут.

— А что с оборонительными рубежами? Их что, уже уничтожили? А как же разработанные меры противодействия? Неужели ничего нельзя сделать?

Гурт расстроенно взмахнул рукой.

— У нас в 3 крепостях на границе с Ирдинией было порядка 10000 человек. Продержались неделю, затем все полегли. Противник потерял примерно столько же, что, учитывая витки их солдат — уже хорошо.

Я заскрипел зубами.

— Похоже, выработанные методы противодействия не работают?

Гурт подтверждающе кивнул.

— В туманных ловушках они разгоняли тот самый туман. Их маги воздуха сильнее наших, так что оказать сопротивление не получилось. Баррикады и укрепления помогают только задерживать противника, но не более. Скоро и от них ничего не останется.

Я сокрушенно покачал головой. Несмотря на все усилия, враг с легкостью прорывается через все преграды. Так, и какой же вывод?

— Общее положение дел?

Гурт взял какие-то бумаги со стола и начал читать:

— Захвачено 17 % территории страны, в том числе и город Картос. По нашим сведениям, людей оттуда не трогают, так как те не сильно сопротивлялись. После победы нам нужно будет провести там некоторые изменения. Пока что позиции удерживаем.

Я посмотрел на Гурта и улыбнулся. Победим. Это он правильно думает. Мне бы его оптимизм…

— Есть какие-то идеи, как нам победить?

Гурт внимательно посмотрел на меня и кивнул.

— Я вижу, что ты все-таки смог достичь 100 витка. Дальше сила пойдет по другим измерениям, но об этом позже. Тебе нужно пройти испытание монарха, но в ближайшее время ты вряд ли это сможешь сделать — у тебя нет необходимой силы и опыта. Давай поступим так: сейчас ты идешь в библиотеку и там выкладываешься по полной. Раз ты изучал магию до перерождения, значит, и сейчас сможешь, даже легче должно быть. Потом, когда пройдет неделя, пойдешь на войну — закреплять навыки. Ну а затем, когда поймешь, что готов, сразу же иди на испытание монарха. Это наш единственный шанс. Больше у меня никаких идей нету.

Немного подумав над предложением Гурта, я согласился.

— Так, ну тогда я зайду к тебе после посещения библиотеки — узнать, как дела на войне и что за уровни классификации у людей после 100 витка. Все, тогда я пошел.

Сказав все что хотел, я двинулся в библиотеку. Время поджимает.

Всю неделю я пахал как проклятый. Магия действительно теперь давалась гораздо легче. Теперь я мог с уверенностью назвать себя довольно сильным магом воздуха. По крайней мере, заклинания я осваивал быстро и контролировал их легко. У меня даже появилось ощущение энергий в пространстве: вон от той книги исходит сила магии смерти, от той — воды и так далее. Я не могу сказать точно, во сколько раз усилился после перерождения, но знал точно: теперь врагам не поздоровится.

Так, неделя прошла, теперь нужно идти к Гурту. Бегом, бегом.

Ворвавшись в кабинет главы стражи, предварительно постучав, я тут же уставился на сидящего друга.

Тот посмотрел на меня и рассказал о положении на войне и о классификации силы после 100 витка.

Если говорить про классификацию, то тут все оказалось немного размыто. Появлялось 10 ступеней классификации силы. Условно, каждая ступень равнялась 10 виткам, вот только сила от ступени к ступени сильно разнилась.

Говоря образно, перерожденный 2 ступени будет примерно равен по силе 10 перерожденным 1 ступени. Однако пример был очень относительным: не учитывалось множество факторов, таких как мастерство, опыт противника и так далее. В чем конкретно заключается разница сил этих ступеней я так и не понял, но основную информацию запомнил.

Так, теперь о войне. Враг смог захватить еще 10 % нашей территории за эту неделю и уже начал приближаться к столице и торговому городу. Черт, мы слишком быстро сдаем позиции… Защита все еще держалась, но сила была на стороне противника, так что наш проигрыш — это лишь вопрос времени. Очень скорого времени. Ну, сейчас и узнаем, на что я способен…

Мне удалось быстро добраться до зоны боевых действий. Всего два часа бега — и вот я уже вклиниваюсь в строй врага. Перед уходом Гурт отдал мне меч и броню одного из предыдущих королей из хранилища, который я теперь использую вместо предыдущих вещей. Да, в этих новинках я чувствовал себя практически неуязвимым.

«Меч короля Гудвина, эпический, урон 150–300 (сила/2), требование — быть королем»

«Броня короля Гудвина, эпический, броня 200, требование — быть королем»

Не знаю, какая у меня сейчас сила, но противник умирал в течении 10 секунд после начала моей атаки. Я проходил сквозь строй врага как горячий нож сквозь масло. Мои удары разрывали броню противника как консервные банки. Как же это приятно — чувствовать себя сильными и самому выбирать свою судьбу. Вот только противник все равно побеждал…

Я боролся с врагом весь день, а когда наступила ночь, и битвы стихли, атаковал лагерь неприятеля. В одиночку.

В итоге этой самоубийственной атаки, я смог собственноручно убить около тысячи живой силы противника и даже выжить. Но здесь враг был слаб, а вот против сплоченной атаки сильных воинов я не смогу устоять. К тому же, моя сила не возрастала от гибели врага. Видимо, для перехода на следующую ступень нужна не материя, а нечто иное.

Я сражался целую неделю. Как оказалось, количество маны возросло примерно в три раза, а требования к заклинаниям по ее количеству упали. Теперь я атаковал сначала магией, а затем уже мечом. Такие комбинации стирали десятки человек со стороны противников и вносили в их сознание панику и страх.

И все же, не смотря на все мои усилия, мы проигрывали. Враг медленно, но верно оттеснял нас к столице.

Я понял, что больше ничем не смогу помочь своим людям в бою. Мы в любом случае проиграем. Впервые в этом мире на меня накатило знакомое чувство отчаяния, но оно быстро пропало. Так, не отчаиваться, взять себя в руки. Я еще могу помочь своей стране. Могу спасти мой народ. Пора попробовать пройти испытание монарха.

Я помчался в зону аномалий на максимально возможной скорости. Когда желание толкает тебя в спину, сил становится больше. В итоге я прибыл туда спустя всего 16 часов.

Твари этих территорий уже не могли удержать меня, и я быстро продвигался по землям аномалий, пока не нашел то, что искал.

Склеп. Только это место не испускало ауры, которая наносила урон. Значит, именно здесь будет проходить это таинственное испытание монарха? Сейчас и проверим…

Недолго думая, я зашел в это место. Мои люди гибнут, как я могу медлить? Как только я зашел в склеп, на меня начало давить морем чужой силы. Я даже не успел опомниться, как оказался на полу. Так низко меня еще не опускали. В прямом смысле.

Раздался голос. Он напоминал… Нет, не звук пилы или старческое кряхтение. Это был голос молодого мужчины, сильный и громкий.

— Хм, значит, именно ты был избран народом на прохождение моего испытания. Ну хорошо, тогда не будем медлить и… Начнем.

Меня перенесло в какой-то зал. Здесь было хорошее освещение, а возле стен стояло множество декоративных лат. Прямая противоположность комнаты перерождения.

Я успел только подняться на ноги, как на меня уже напали. Взмах мечом, воздушная стрела, барьер. В маленьких перерывах между атаками, я таки успел увидел противника — это был какой-то воин с двумя мечами. Он был очень быстр. Но, несмотря на его скорость, у него не хватало мощи на пробитие моей защиты, а вот я мог пробиться через его броню.

Удар, обманка, прыжок вверх, скользящий удар и… Есть, минус рука! Если так пойдет, то я смогу победить!

Но все пошло не так, как мне хотелось бы. Оно и понятно — вряд ли испытание монарха могло бы быть таким простым.

Внезапно, мои руки начали наливаться свинцом. Взмахи стали слабее, захотелось лечь и просто заснуть… Навсегда… Так, стоп! Че за фигня? Я на такое не подписывался! Дохнуть здесь из-за своей непонятной слабости? Да еще и когда на меня надеется вся страна? Ни за что! Это просто испытание, соберись!

Я встряхнулся и начал бить сильнее, слабость потихоньку отходила. И вот тут на меня как накатило…

Отчаяние. Такое сильное, что хотелось умереть прямо сейчас, прямо здесь. Так я себя чувствовал только когда потерял родителей… Нет, тут точно что-то не так… Эта тварь что, навевает мне мои самые главные недостатки?! Нет, я так просто не сдамся! Руки вверх, размазня! Пора в бой!

Бой шел уже долго, может час, может два. Я бы давно убил эту гадкую тварь, да вот только мои же пороки мне мешали. Гнев, лень, отчаяние, безразличие — все то, от чего я когда-то так старательно избавлялся, сейчас нахлынуло на меня.

И все же, я бился. Одолевая свои же недостатки, я бился с противником. И я смог это сделать. Смог победить.

Рывок, руку вперед. Лень — долой. Круговой удар и ветряной серп… Есть! Что, без головы не так уж и весело, да, голубчик?

Меня резко вернуло в склеп. Чертовы перемещения! Что б инфаркт прихватил тех, кто эту фигню придумал!

Я встал на ноги и посмотрел вперед. Передо мной стоял силуэт мужчины в доспехах. Я не видело его лица, но сила, исходящая от него, просто подавляла.

Мужчина немного помолчал, а затем заговорил:

— Скажи мне, испытуемый, зачем ты пришел?

Я был немного ошарашен, но все же, когда отдышался, ответил:

— Ну, чтобы получить войско…

— И зачем оно тебе?

Я устало посмотрел на силуэт. Неужели это и есть остаток силы последнего монарха, его образ?

— Ты не знаешь, что происходит снаружи?

Силуэт приподнял голову.

— Нет, мне это неизвестно. Так зачем же тебе армия?

Я немного помолчал, а затем ответил:

— Чтобы спасти мою страну от врага. Сберечь мой народ от гнета рабства. Сделать мою Родину свободной и независимой.

Мужчина повернул голову налево. Я посмотрел туда. Там висела картина, на которой было изображение короля, которого окружили тринадцать магов в длинных мантиях. От этой картины шли непонятные мне энергии, которые я даже не могу описать. Это просто невероятная сила.

— Помни о своих словах, новый король. Не забывай их никогда.

Меня тряхануло. Волна силы прошлась по склепу, и силуэт растворился в воздухе. На его месте лежало ожерелье.

М-да, необычное испытание. Хорошо хоть склеп на меня не обвалился от таких землетрясений.

Я подошел к украшению, взял его и просканировал. Неужели это то, что мне нужно?

«Ожерелье последнего монарха, легендарный, вызывает стотысячную армию павших воинов первого легиона Вилдиниии, скрыто, скрыто. Послание для носителя — Лишь достойный сможет надеть ожерелье. Помни, благо для народа — всегда благо».

Я стоял в прострации. Спустя почти минуту, я все же смог вернуть мысли в привычный темп. Время не ждет. Мои войска гибнут, а я тут думам предаюсь. Ну, сейчас все решится.

Я медленно поднес ожерелье к голове и… Смог надеть его!

Склеп снова тряхануло. Я заулыбался. Теперь посмотрим, кто кого, уроды!

Глава 14

Я вышел из склепа и посмотрел на небо. Сколько я уже в этом мире. Месяца три? Надо же, как быстро пролетело время. Всего двенадцать недель — а я уже здесь так многого достиг. Что это — Удача? Судьба? Почему меня перенесло сюда? Здесь ли мои родители? Как же много вопросов…

Так, ладно. Сейчас не время для размышлений. Мои люди гибнут, а я здесь стою и размышляю. Пора в путь.

Не знаю, то ли воодушевленный шансом на победу, то ли радостный от получения нового мощного козыря в рукаве, но я мчался еще быстрее, чем когда бежал на прохождение испытания монарха. Я нес помощь. Я нес спасение.

Всего десять часов — и я уже в столице. Не останавливаясь, я мчался в кабинет Гурта. Времени в обрез, а ведь нужно еще рассчитать, где выпустить ту мощную силу, в виде павших воинов первого легиона, для нанесения наибольшего ущерба противника.

Гурт оказался у себя, но, судя по тому, что он переодевался в боевую броню, скоро он отправится в бой. К счастью, теперь не один.

Как только я зашел, мой друг с надеждой посмотрел на меня. Сейчас решалась судьба его Родины. Я успокаивающе кивнул и показал на ожерелье.

Глава стражи посмотрел на украшение и, видимо просканировав его, упал в сзади стоящее кресло. Я же просто стоял и ждал. Пусть он придет в себя — все же, после таких несчастий со страной, у моего друга нервы явно не в порядке.

Спустя полминуты Гурт открыл глаза и жестом подозвал меня. Глава стражи был предельно сосредоточен, но все же, иногда, на его лице мелькала улыбка. У нас появился шанс.

— Так, Киртил, смотри. За время твоего отсутствия на поле боя практически ничего не поменялось — мы не смогли отвоевать ни камушка с захваченных земель, но оборону еще держим. Пока держим. Силы бойцов на исходе — все-таки и противника больше, и витки бойцов врага повыше наших будут.

Я посмотрел на карту. Вся южная часть страны была захвачена, вот-вот — и столица также подвергнется осаде. И тогда станет еще сложнее. Этого я не допущу.

Мой мозг работал на максимуме. Я слушал варианты Гурта, но они все мне не нравились. При использовании его схемы атаки врага, мы потеряем большую часть новоявленной силы. А пока еще не было понятно — восстанавливаются ли павшие воины первого легиона после повторной смерти. Да и виток этих самых воинов не был указан в свойствах ожерелья.

Я смотрел на карту и думал, где же будет лучше всего атаковать? Какой удар нанесет наибольший урон?

Может, послать войска в бои рядом со столицей? Ведь при ее потере, мы проиграем всю войну. А может отослать армию к торговому городу? Там увеличения наших сил явно не ждут, и можно будет прорваться к тылу соперника.

Я замер. Точно! Ведь мое войско не заключено в живой силе! Мне не нужно проводить эту армию по землям! Достаточно просто зайти на выбранную позицию и вуаля — неожиданное появление стотысячного войска в любом месте!

Если у меня нету таких ограничений, как при реальной армии, то, что мне мешает выпустить воинов прямо в тылу врага? Ох, сегодня противник не хило отгребет по щам!

Гурт смотрел на изменения на лице молодого короля и мысленно восхищался им. Этот человек быстро развивается, смог усилить страну и пройти испытание монарха, а сейчас он явно придумал что-то такое, что поможет нанести врагу ощутимый урон. Глава стражи не сомневался в стратегических решениях этого переселенца — результат его прошлого плана позволил одолеть превосходящие втрое силы противника. Так что, теперь Гурт начал расслабляться. Напряжение, что было в нем наподобие сжатой пружины, наконец, исчезало. Король спасет страну. На то он и правитель.

Я вкратце рассказал о своем плане другу, и, получив его одобрение, тут же выехал из столицы на лучшей лошади, что здесь были. Летучие маунты, конечно, были быстрее, но они были еще и заметнее, а сейчас ставка была не только на скорость, но еще и на скрытность моих передвижений — враг не должен ничего заподозрить.

С не гнал лошадь на максимуме от ее возможностей — все-таки расстояние до тыла было очень приличное — порядка 600 километров — и ее преждевременное истощение было мне совсем не нужно.

Спустя 8 часов я прибыл на место, которое выбрал. Это был густой лес, где находился штаб противника. В одиночку я смог сюда пробраться, но вот с отрядом больше 10 человек — вряд ли бы получилось.

Согласно разведданным, в этом месте собралось порядка тридцати тысяч человек — резервные силы на случай форс мажоров. Именно эти силы я и хотел перво-наперво уничтожить.

Сам лагерь противника был выбран в лощине между двумя холмами. Идеальное место для расправы с противником, который имеет меньшие войска.

Ну что ж, пора отомстить треклятым дроу за их действия. И кстати, про контрибуцию я им обязательно напомню.

Так, как тут активируется эта вещица?…

Я углубился в изучение предмета с помощью интерфейса. Ага, вот она — кнопка использования способности ожерелья.

«Внимание, Вы действительно хотите призвать стотысячное войско павших воинов первого легиона Вилдинии? Вызывать войско частично нельзя, после совершения призыва, отозвать армию будет невозможно. В случае гибели призываемого, тот воскреснет только через месяц».

Перед моим взглядом повисли кнопки «Да» и «Нет». Конечно, «Да»! Я предполагал что-то подобное, хорошо хоть воины воскресают, пусть и через месяц.

Раздался грохот. Уже знакомая мне по склепу энергия пронеслась по холму. Я радостно оскалился. Пипец котятам.

Один за другим на земле появлялись воины. Я выбирал их поочередно в целеуказание и радовался неожиданной силе. Твою дивизию, это же джекпот!

Причина моей радости была объяснима. У каждого призываемого уровень витка был 99. Теперь, переродившись, я понимал, почему воины появились не сотого витка. Разница в один виток в данном случае была огромной пропастью в силе. Тем не менее, даже такой силой разорвать врага будет довольно просто, особенно с тыла. Так что в бой!

Мы атаковали максимально бесшумно. Ну, насколько вообще возможно использовать данное слово по отношению к ста тысячам солдат в гремящих доспехах.

Естественно, противник услышал шум и начал поднимать лагерь в боевое построение, однако они не успели. Войско павших воинов нахлынуло на них быстро и неотвратимо. Смерть начала расхаживать по лощине, где одна из армий беспощадно вырезалась другой.

Бойня закончилась быстро. Противник успел убить пару десятков павших бойцов моей армии, но в противовес им погибли все 30 тысяч солдат врага. Все их воины были мертвы.

Я не стал оставаться в лощине надолго — сейчас не до трофеев. Единственное, палатка штаба противника была все-таки мною посещена — надо же узнать все о расположении и размерах армии врага.

Мы двинулись вглубь Вилдинии, то есть — прямо в спины захватчикам. Их ждет неприятный сюрприз.

Как я выяснил из данных штаба противника, у них оставалось порядка 70 тысяч солдат на передовой. По расчетам аналитиков врага, их войска должны были захватить столицу через неделю.

Что ж, не всем планам суждено сбыться, но, дорогие дроу, не расстраивайтесь. Я отправлю ваших солдат к вам экспрессом — через возрождение — чтобы вы могли составить план получше. Правда, перед повторным заходом все-таки придется выплатить Вилдинии контрибуцию за нарушение договора о ненападении и восстановить наши земли, иначе нам придется забрать ресурсы с вашей территории для этого дела — не вы одни можете захватывать.

Мое войско уничтожала силы дроу везде, где мы их встречали. Все лагеря противника были обозначены в штабе, так что выяснить местоположение врага не составило труда.

Захватчики пытались сопротивляться, но у них не было ни шанса. Войска дроу были разбиты по стране на множество частей, так что такая большая армия, как у меня, легко уничтожала любые попытки сопротивления.

Это был настоящий триумф. Противник не знал что делать, он был в панике — приказы от штаба не поступали, с тыла шла непонятная сила, что уничтожала любые заслоны, на фронте дела тоже шли плохо — атака буксовала. Уже все солдаты дроу понимали, что им конец. Похоже, их захватнический поход обернулся сокрушительным поражением.

Сутки. Всего сутки ушли на уничтожение живой силы противника на территории моей страны. Армия врага не могла бороться на два фронта — и с юга, и с севера — так что быстро пала. Войско Вилдинии действовало четко по плану, который разработал Гурт, а именно — держалось до моего прихода, а затем атаковало противника, объединившись с моей павшей армией.

В итоге, всего за двое суток вся почти месячная захватническая деятельность врага была нейтрализована. Конечно, разрушения были приличными, но средства на восстановление были, так что это лишь дело времени. А сейчас, пора напомнить дроу о нашем договоре, который они так некультурно нарушили.

Я не стал отдыхать в столице. На следующий день после окончательного освобождения Вилдинии, я вместе с павшими воинами первого легиона и обозниками (они будут собирать трофеи) отправился в земли дроу. Моей стране понадобятся ресурсы на восстановление, да и что я за король, если не отомщу напавшим на мой народ и вырезавших целые семьи.

К тому же, у Ирдинии, кажется, было множество рабов… Что ж, моя страна как раз может их приютить. В городах народа не так уж и много — все попереезжали в Альянс или другие страны — в Вилдинии когда-то было небезопасно. Но не теперь.

Мы шли сквозь земли дроу и вырезали их армии. Война с Альянсом требовала от Ирдинии множество ресурсов, а тут еще и внезапно заматеревшая Вилдиния ринулась в атаку. Естественно дроу не могли воевать в таких условиях.

За неделю нашего похода мы успели захватить порядка 7 % от территории Ирдинии, что по размерам равнялось 35 % от территории Вилдинии, когда дроу официально запросили перемирие и ведения переговоров по поводу сложившейся ситуации. Я согласился. Мне не нужна была война, но за свои действия Ирдиния должна была ответить.

Такими решительными военными походами Вилдиния заявила о себе всему региону — мы больше не слабая страна, теперь вам придется с нами считаться, хотите вы того или нет.

На переговоры согласился и Альянс — не знаю, что за ситуация была у них, но войну они продолжать также не пожелали.

Встреча трех воюющих сторон была назначена на следующей неделе, но основное и так уже было понятно — это победа!

В Вилдинии официально был объявлен праздник в этот день. Мало того, что мы смогли отразить атаку страны, которая превосходила нас по всем параметрам, так мы еще и заставили их пойти на мирные переговоры.

О Вилдинии стали говорить. Не только в странах соседях, но и во всех остальных государствах региона. Некогда великая, но временно потерявшая свою силу страна, вновь восставала из пыли небытия и постепенно обретала былое могущество. Позже этот год в нынешней эпохе был назван годом возвышения Вилдинии.

Глава 15

Я сидел у себя в кабинете над картой страны. Потери, принесенные войной с Ирдинией, можно было оценить как легкие — дроу не разрушали город Картос и деревни, что успели захватить, так как планировали присоединить территорию Вилдинии к своей. Что ж, мне же меньше восстанавливать.

Конечно, были и серьезные разрушения. Крепости на границе и Ирдинией были уничтожены, рубежи обороны страны, что в последнее время начали интенсивно вводиться, тоже были разрушены.

Так, ну на восстановление рубежей тратиться сильно не придется — в основном все постройки делали из дерева, так как все готовилось в спешке. Сейчас же будут делать оборонительные укрепления из камня — война уже прошла, а атаковать в ближайшее время дроу не смогут — они потеряли не только большую часть своих войск, ослабив собственные позиции, но и потеряли территории близ границ с Вилдинией и Альянсом. А учитывая, что там находились города, в которых торговали рабами (в основном — переселенцами) и основная часть людского товара была сосредоточена там, мирный договор с орками также откладывается на неопределенный срок — переселенцев-то они предоставить не могут. Так что, в ближайшее время у дроу будет много проблем и не до войны с нами.

Но вернемся к Вилдинии. Контрибуцию дроу уже выслали, как и сумму в миллион золотых на восстановление разрушенных ими построек. Вот только территории, которые мы захватили у них, они не могут забрать — сами же объявили перемирие. Теперь им придется договариваться с нами, хе-хе. И пусть не думают, что это дешево им обойдется…

Так, а сейчас у меня важная встреча. Причем не только для меня, но и для всей Вилдинии. Сегодня в столицу приезжает делегация от Альянса. Возможно, на ней мы сможем прийти к согласию и… заключить военный союз!

Конечно же, я не говорю про войны со странами-соседями Альянса, а имею в виду в основном дроу. В случае повторения ситуации, которая возникла в прошлом месяце, Ирдинии придется ой как не сладко — военные силы двух государств — это не шутки.

Ко мне в кабинет влетело письмо. Гурт написал, что делегация прибыла в город и уже подъезжает к дворцу. Ну-с, пора встречать гостей.

Надев парадную одежду, которой пришлось недавно обзавестись — король все-таки — я спустился к гостям.

Составом делегация Альянса не отличалась от прошлой. А вот с нашей стороны ситуация изменилась.

Вокруг замка стояли сотни павших воинов первого легиона. Павшие — это только название, выглядели они как обычные люди, только попрозрачнее, как призраки.

Я тоже вырос в витке и теперь имел право смотреть свысока на окружающих, что я, конечно же, не делал — не хотелось заводить себе новых врагов, тем более среди возможных союзников.

Мы с главой делегации пожали друг другу руки (переселенцы все-таки научили альянсовцев некоторым жестам из моего прошлого мира) и я пригласил делегацию пройти вслед за мной.

Войдя в привычный уже зал переговоров, мы перешли к делу. Для начала, мы подписали бумаги о создании новых торговых путей в прибавок к старым — после создания новых промышленных центров на деревенских основах, товара стало избыточно, так что это был еще один шаг к укреплению экономической мощи страны.

Военный союз мы обговаривали долго, но в итоге все-таки подписали документы о его создании. Более того, граница между странами становилась практически номинальной — теперь путешественники и туристы могли с легкостью перемещаться по обеим странам.

Было оговорено еще множество вещей, таких как совместные учения войск, создание туристических маршрутов, поставки разных видов маунтов и многое другое. В общем и целом — произошло еще большее сближение Вилдинии и Альянса.

После десяти часовой встречи, альянсовцы покинули столицу и отправились к себе в страну — сообщать о результатах.

Фух, еще один шаг на пути к становлению Вилдинии мощным и независимым государством, был сделан. Скоро я смогу отправиться на поиски родителей…

Да, несмотря на то, что я стал королем, мне не хотелось сидеть на месте, зная, что где-то в этом мире могут быть мои родители. Эгоистично? Да, наверное. Но все же… Внутри я еще не полностью превратился в короля. Паренек, что любил маму и папу больше всего на свете, все еще жил где-то в глубине моей души. И сейчас он был у руля.

Так что, как только закончу с договорами, оставлю за главного Гурта, передам ему план по развитию страны на ближайший год, а затем отправлюсь искать родителей. Решено.

Все те дни, что оставались до встречи трех стран для решения послевоенных вопросов, я занимался доработкой планов по развитию страны. Я уже решил, что пойду искать мать и отца, но и страну я бросить просто так не могу. Все, кто здесь живут — мои люди, мои соотечественники, мой народ. И за них я в любом случае несу ответственность.

Гурт уже знал о моих планах. Это человек, которому можно было доверять, поэтому я рассказал ему о моих родителях. Не сразу, но глава стражи принял мое решение. В конце концов, я пообещал сразу же вернуться, если возникнут проблемы в стране. Только после этого обещания Гурт смирился. Больше он ничего не мог сделать.

Наконец, наступил день совета. Для его проведения выбралиВилдинию, как самую нейтральную сторону из тех, что заключают договор. Скоро представители Ирдинии и Альянса должны были прибыть.

Я стоял у окна и размышлял. Мне пришлось создать сильную армию, чтобы быть уверенным в безопасности страны. На сегодняшний день армия Вилдинии составляет порядка сто тысяч человек с минимальным витком в 65 — очень многие из освобожденных рабов решили присоединиться к нашему войску.

Чуть хуже обстояли дела с моей личной армией — здесь было лишь 50000 человек, но зато все они достигли 75 витка. Это были отобранные бойцы.

И, наконец, войско из павших воинов первого легиона — 80000 человек. Да, почти двадцать тысяч бойцов пало в этой войне, в основном — на территории Ирдинии, во время захвата территории этой страны.

Также, мною было отобрано 5000 лучших из лучших и преданных мне лично, солдат. У каждого из них был 85–90 виток. Для них было поставлено лишь две задачи: искать аномалии и исследовать их, а также поиск моих родителей на территории страны. Я был не уверен, что они попали в Альянс. Вполне возможно, что они скрываются в одной из деревушек Вилдинии. По крайней мере, именно такими надеждами я себя успокаивал.

Я вздохнул, и сел за письменный стол. Ноша короля была тяжела хотя бы тем, что она полностью исключает личные желания, а иногда — и мечты. Я был согласен с последним монархом и с тем, что он передал мне через ожерелье — благо для народа — всегда благо. Вот только… Все мы люди и нам присущи слабости и пороки. И моей слабостью были близкие мне люди. Для меня они были слишком важны, чтобы оставить все как есть. Если был шанс, что родители живы, я должен их найти.

Так, пора уже спускаться — приехали обе делегации. В очередной раз здесь, в столице Вилдинии, решается судьба нескольких стран.

Поправив одежду, я спустился в зал переговоров. Встреча гостей не входила в мои обязанности, скорее это был лишь знак уважения, которого я к дроу не испытывал.

Вскоре появились члены делегаций. Стоит признать, что теперь приехали крупные шишки — ниже 90 витка я никого не видел.

Я встал и произнес небольшую речь, а затем пригласил всех садиться. Пора начинать переговоры.

Это был очень тяжелый совет. Дроу старались отыграть как можно больше преимуществ, но я в союзе с Альянсом не оставляли им никаких шансов.

В итоге, Вилдинии, как одной из стран победительниц, было выплачено десять миллионов золотых за земли Ирдинии, что мы успели завоевать. Также, к этим десяти миллионам были прибавлены абсолютно все рабы-переселенцы на территории дроу. Я не собирался отпускать своих соотечественников в руки работорговцев.

Альянс тоже не сплоховал — он потребовал себе огромную контрибуцию и всех рабов эльфов, гномов и людей, что были у дроу. У человеческой расы были неплохие отношения с этими двумя народами, так что их представителей тоже решили забрать.

Дроу старались хоть где-то прогнуть планку нового мирного договора, но безуспешно. Все что они смогли сделать — это восстановить свои былые территории.

Наконец, собрание было завершено. Итогом встречи стало создание нового мирного договора, ну и прибыль человеческих государств. Дроу потерпели сокрушительное поражение за столом переговоров.

Я вернулся к себе в кабинет и стал собирать вещи. Завтра же я выдвигаюсь в Альянс на поиски родителей. Гурту я оставил специальный артефакт из хранилища, позволяющий связаться со мной при необходимости. Так же я передал главе стражи во временное подчинение павших воинов первого легиона — мало ли что может произойти. Отряд, занимающийся поисками аномалий и моих родителей, мог связаться со мной с помощью похожих артефактов.

Так, ну, вроде все что хотел — сделал. Вещи я уже собрал, пора и на боковую. Завтра меня ждет путь в Альянс, с его тайнами, интригами и заговорами. Надеюсь, я все же найду, что ищу.

Глава 16

Рано утром, как только встало солнце, я отправился в путь, в Альянс. Никто, кроме Гурта и доверенных мне лиц не знал о моем отъезде — народу совершенно незачем знать, что их король покидает страну.

В кои-то веки я снова ощутил себя свободным, как это было в самые первые дни в этом мире. Меня, честно говоря, тяготили обязанности короля. Я никогда не рвался к власти или к деньгам — они меня попросту не интересовали.

Тем не менее, мне было приятно осознавать, что я уже не зря прожил эту жизнь — все же я спас целую страну.

Моя поездка в Альянс обещала стать захватывающей и интересной — ведь это абсолютно другая страна, которая лишь немного младше Вилдинии, но гораздо более развитая. Именно туда сейчас попала большая часть переселенцев — в Вилдинии сейчас их было не больше двух миллионов. А значит, в Альянсе находилось около восьми миллионов недавних попаданцев, которые переместились в этот мир в течении этого года.

Я пришпорил своего каменного медведя — это был редкий наземный маунт, которого брали для длительных путешествий — и поскакал быстрее. Сколько же тайн хранит в себе этот неисследованный мир?

По пути в Альянс я заехал в город наемников Тени. Этот город лежал возле границ с соседним человеческим государством. Честно говоря, это место впечатляло.

Весь город был построен на скалах — единственное место в стране, где не было лесов. Здесь были огромные каменные сооружения, зачастую вырезанные в скальных грядах. Весь город представлял из себя настоящую крепость — везде стояли стражи города, а сам город был накрыт слабеньким, но магическим куполом.

В Вилдинии таких больше не где пока еще не ставили — это было очень дорого, хотя и достаточно выгодно — во время похода на Ирдинию, мы как-то наткнулись на подобное оборонное сооружение и так и не смогли пробиться — только маги могли такое разрушить, физический урон практически полностью аннигилировался.

На данный момент я переоделся из своей дорогущей одежды в обычную наёмничью одежду и броню, которая осталась в сокровищнице от короля Гудвина. Доспехи у меня были довольно приметные, поэтому поверх всего этого я накинул широкий плащ. Еще я одел маску незнакомца, которая лежала у меня в инвентаре еще со времен битвы с наемником Тени в Скарите.

Я гулял по этому каменному великолепию и восхищался им. Мне было не известно, какие города строят у гномов, но даже то, что я видел здесь, на краю Вилдинии, уже поражало. Что ж, мне кажется, что где-то через пару лет эта страна будет иметь прекрасные по своей красоте города, которые не будут уступать по совершенству этому пристанищу наемников Вилдинии.

Весь день я провел разгуливая по городу наемников Тени. Я осматривал местные достопримечательности, посетил оружейный рынок, где прикупил боевые комплекты воина, в виде метательных ножей, сюрикенов, зелий лечения и бодрости, что ускоряли восстановление энергии.

Стоит сказать, что по военной мощи данное место не сильно отставало по развитию от столицы Вилдинии. Если убрать из Скарита павших воинов первого легиона, то городу наемников Тени лишь немного не хватит до мощи столицы.

Я сидел в кафешке, что была обустроена на краю скалы. Сейчас через каменный город проходило множество туристов и искателей приключений, которые хотели посетить соседнюю страну переселенцев. Настало золотое время для Вилдинии. Что, ж я добился многого, возможно, страна дальше сможет обойтись без меня. Может прямо сейчас вернуться к Гурту и отдать ему ожерелье?

Я снял украшение и задумчиво посмотрел на него. Конечно, его мог одеть только король, но у меня так и не провели коронацию. А значит, для его использования важен был не столько номинальный статус, а нечто совершенно другое. Вот только что? Неужели лишь сознательное признание самого себя правителем?

Я сосредоточился на ожерелье и провел сканирование. Через пару секунд я ошарашенно откинулся на спинку стула.

«Ожерелье последнего монарха, легендарный, вызывает стотысячную армию павших воинов первого легиона Вилдиниии, позволяет чувствовать скрытые миры, может быть разрушено по желанию владельца. В случае разрушения данного предмета, в Вашей стране навсегда разместится павший первый легион. Для носителя: увеличение здоровья, силы и магии в два раза. Послание для носителя — Лишь достойный сможет надеть ожерелье. Помни, благо для народа — всегда благо».

Я не успел еще осознать ценность пользы от ношения данной вещи, как у меня перед глазами выскочило сообщение. Я прочитал его и громко выругался, привлекая внимания других посетителей к своему столику.

«Внимание, желаете ли Вы разрушить ожерелье последнего монарха?»

Проблема была в том, что я совсем не хотел уничтожать такую драгоценность, вот только… Вряд ли мой отказ не приведет к плохим для меня последствиям. Все же: «благо для народа — всегда благо».

Ээх, ну что за вечная подстава? Ладно, подавись, проклятая система.

«Внимание, Вы разрушили ожерелье последнего монарха. Испытание пройдено. Вам дана способность раз в месяц вызывать себе на помощь дух последнего монарха. Также, раз в сутки Вы можете спросить у последнего монарха Вилдинии совета, но не факт, что он ответит Вам».

«Внимание, теперь в Вилдинии на постоянной основе обосновался павший первый легион. Отныне он подчиняется только законному королю».

Вот же, я знал, знал, что этот вопрос системы был с подвохом! Что, не получилось меня провести? Ну, вот и отсо… кхе-кхе, ну, короче ты меня поняла. Ну, хотя бы новые способности дали, но все равно — потеря целого легиона больно кольнула сердце. У каждого из нас где-то в глубине души живет маленький жадный хомяк. Так вот, моя животинка сейчас хваталась за сердце и просила валидола — блин, как бы не издохла от такой потери.

Так, ладно, пора отправляться спатки, а завтра с утреца поеду дальше. Меня ждет долгая дорога.

Быстро дойдя до своего номера, снятого в местной гостинице, я уже собирался было зайти во временное жилище и лечь спать, но, видимо, у некоторых были другие планы на мой счет.

Я повернулся лицом к коридору. Пусто. Но это только так кажется…

— Может, вам лучше выйти из стелса? Он, как-никак, немало энергии требует.

Через пару секунд в коридоре начали проявляться очертания теней. Восемь человек. У всех витки за 80. Не хилые противники.

— ТыКиртил?

Я вопросительно посмотрел на говорившего.

— Ты, похоже, гений. По интерфейсу узнал или провидческими способностями обладаешь?

Парень, что задал не самый умный вопрос, немного насупился, но тут же взял себя в руки.

— Ладно, признаю, моя промашка. Ты не мог бы уделить нам пару минут своего времени?

Я пожал плечами.

— Если ты имеешь в виду не битву, то так и быть, уделю вам немного своего времени.

Наемник усмехнулся.

— Нет, мы не собираемся драться с перерожденным — не самоубийцы. Видишь ли, тут такое дело… В общем, мы хотим отправиться с тобой в Альянс.

Я ошеломленно замер. Это что, розыгрыш какой-то?

— Так, стоп. Давай по порядку. Как ты узнал, что я еду в Альянс?

Парень на меня недоумевающе посмотрел.

— Ну так ты пришел со стороны Вилдинии, а поскольку никто не посещает наш город просто так, это значит, что ты идешь в соседнюю страну.

Так, ну, в принципе, логично. Вот только…

— Вы следили за мной весь день? И я вас не заметил?

Наемник усмехнулся.

— Нет, наши способности не настолько высоки. Мы следили за тобой через других людей.

Фух, уже лучше, а то я уже испугался, что теряю хватку. Перерожденный, а не заметил простых стелсеров. Да меня Гурт бы на смех поднял!

— Так, ну а с чего вы взяли, что я возьму вас с собой?

Парень удивленно переглянулся с напарниками. Что я упустил?

— Ты что, действительно не знаешь? Как ты вообще собирался идти в Альянс?

— В смысле, как? Молча. Взял и потопал ножками.

Наемник потер переносицу, а некоторые люди из его отряда одновременно хлопнули себя по лицу.

— Чел, границу с Альянсом не так-то просто пересечь — сейчас там появилась какая-то аномалия, и маленькие отряды, а также одиночки любой силы, быстро и бесследно там исчезают. Ты не знал об этом.

Я покачал головой.

— Впервые слышу. Но зачем вам я? К тому же, мы друг-друга вообще не знаем.

Наемник усмехнулся.

— Ну, большому отряду легче двигаться вперед, к тому же, одного из нас ты все же знаешь…

Я пристально посмотрел на каждого члена группы и… Естественно никого не узнал, потому что все носили маски.

Разрывая неловкую паузу, вперед вышел наемник-мужчина и снял с себя маску, открывая мне лицо. Мои губы сами собой расплылись в улыбке. Это был мой старый знакомый — бывший охотник Грог.

— Ну, здравствуй, глухонемой друг. Я смотрю, голос и слух к тебе вернулись.

Грог рассмеялся. Я, улыбаясь, покачал головой и обнял старого друга. Сколько же времени прошло с моей встречи с этим парнем? Кажется, что целая вечность.

— Ну, как видишь, да. Так, давайте все заходите ко мне в номер, там и расскажешь свою историю и каким ветром тебя занесло в наемники.

Я открыл дверь в свои апартаменты и приглашающе указал вовнутрь комнаты. Будет интересно послушать о приключениях моего друга-охотника, который, каким-то образом, оказался в отрядах тех, кого когда-то сам недолюбливал.

Глава 17

История моего первого друга в этом мире оказалась интересной.

Когда я ушел из деревни в столицу, Грог ощутил себя немного одиноким. Его друзья-охотники не сильно хотели развиваться на пути силы, в отличии от моего друга. В итоге, когда через неделю после моего ухода из деревни появился новый отряд наемников, Грог напросился с ними и вступил в ряды этих людей.

Как рассказал мой друг, он разминулся с битвой за город Темного леса. В это время он был отправлен на рост в одно очень даже опасное место в горах близ города наемников Тени. За месяц обучения в рядах наемников, Грог увеличил свой виток почти до шестидесятого. На данный момент у него был 86.

Грог рассказал мне о своих новых друзьях — тех, кто сейчас сидел в моем номере. В основном все эти люди оказались неопытными наемниками — они вступили ненамного раньше Грога в эти ряды. Самым главным среди всей этой шайки был Ерген — он был в наемниках уже почти 2 года и имел 96 виток. И если по силе он не сильно опережал остальных членов его отряда, то по мастерству — просто раскатывал всех. Я и сам сошелся с ним в поединке. Все же, за моими плечами уже было немало боев.

Победить наемника с использованием только меча мне не удалось — Ерген раскатал меня, как и остальных, разве что времени потратил больше. Все же, мне еще многому предстоит учиться.

В общем, послушав наемничьи истории, я дал согласие на совместный поход в Альянс, по крайней мере, пока мы не перейдем границы аномалии. Ребята оказались толковыми и незлыми, поэтому я не имел ничего против их компании.

Наконец, я лег спать. Завтра будет долгий пути, привалов почти не будет — мне хотелось как можно скорее оказаться в Альянсе. Зачем туда идут наемники, мне было неизвестно — даже Грог мне ничего не рассказал об этом. Да я и не сильно спрашивал — каждый имеет право на свои тайны.

На следующее утро я встретился со знакомыми мне наемниками, и мы отправились в путь. Хотя расстояние между странами было небольшим, вся дорога шла через горы, так что двигаться быстро там будет проблематично.

Надо признать, принять предложение о совместном переходе границы, было хорошим решением. Время за разговорами и историями летело незаметно, что было очень важно для такого нелегкого и нудного пути, который нам предстоял.

Через шесть часов после отъезда из города наемников Тени, мы сделали привал. Маунтам наемников было тяжело взбираться по скалам, а вот мое транспортное средство в виде медведя чувствовало себя прекрасно. На вопросы наемников, откуда у меня такое чудо, я лишь загадочно улыбался.

После недолгой остановки, мы вновь тронулись в путь. До границы оставалось совсем ничего, поэтому мы поторапливали своих скакунов — всем хотелось поскорее попасть на загадочные для нас территории Альянса.

Я уже хотел было поблагодарить небеса за безопасный путь, но тут на нас напали. Черт, похоже, я накаркал.

Существа, что нас атаковали, напоминали собой чужих из одноименного фильма моего прошлого мира. Эти твари скакали между скал, перемещаясь с огромной скоростью. Даже мне было сложно за ними уследить.

Наконец, одно из этих странных существ кинулось на нас, а точнее — на одну из девушек-наемниц. Я успел среагировать и сбить тварь воздушной стрелой, но затем мне стало не до других — твари посыпались на нас со всех сторон.

Я легко разрезал противника — все же у этих существ виток был не выше 90 — и по возможности помогал другим членам нашей группы.

Бой длился недолго, но имел серьезные последствия: двое из нашего отряда были ранены, причем один — серьезно. На мой вопрос, не отослать ли его обратно в город на лечение, все, в том числе и раненый, отрицательно покачали головами. Что ж, хозяин — барин.

Как мне сказал Грог, эти существа носили названия хачхуры. Они жили среди скал и часто нападали на путников, пересекающих горные дороги.

Через час раненых более-менее подлатали, и мы снова тронулись в путь. М-да, эта часть дороги прямо изобиловала неприятностями для нас.

Сначала на нас покатилась лавина. К счастью, я успел поставить барьер, так что никто не пострадал.

Затем, на нас побежала стая горных козлов. Почему стая? Потому что козлы оказались хищниками и, как бы это не звучало, стайными животными со своим вожаком. От этих тварей пришлось отбиваться силой — почему-то эти существа мчались именно на нас и никак не хотели сходить с нашего пути.

И вот таких вот проблем встречалось море — где-то упала скала, обвалив часть горной тропинки, где-то снесло мост, иногда на нас нападали буйные животные.

В общем, мне надоело сражаться непонятно за что, и я устроил привал.

Подозвав всех в кружок, я начал говорить. Ну, ей богу, как дети.

— Так, давайте на чистоту. Что происходит? Почему нам постоянно кто-то мешает двигаться вперед? Вы уж не обижайтесь, но если вы мне сейчас все не расскажите, дальше я пойду без вас — мне не хочется просто так умирать.

Наемники долго молчали. Наконец, заговорил Грог:

— Я считаю, что Киртил заслужил наше доверие и ему можно рассказать о нашей миссии.

Члены отряда переглянулись и посмотрели на своего лидера. Ерген чуть прикрыл глаза и кивнул.

— Хорошо. И так, Киртил, как ты уже догадался, мы не просто так отправились в земли Альянса. У нас есть на их территории задание, которое нужно в любом случае выполнить. И этим заданием является… убийство бывшего правителя Вилдинии.

Я переводил взгляд с одного наемника на другого, мысленно офигевая от такого поворота событий. М-да, не повезло моему предшественнику на должности короля.

Ерген продолжил:

— Мы не знаем, кто заказчик, но судя по тому, как на это задание отреагировал глава гильдии — миссию выдал чуть ли не сам король Вилдинии.

Я прикрыл глаза. Гурт? Хм, возможно, вот только зачем? Может, это какая-то третья сила решила вмешаться? Но в чем тогда ее цель? Как бы самому не отгрести по щам за такое любопытство.

— Так, это я понял. Вот только кто тогда нам так упорно мешает в дороге, да еще и старается сделать все тайно?

Ерген немного помолчал, а затем сказал:

— Это группа фанатиков, называющая себя Орденом Истинного Правителя. У них около тысячи действующих членов и все они поддерживают прошлого короля Вилдинии, косвенно старясь сместить нынешнего.

Я сидел молча, переваривая полученную информацию. Так у меня в стране, оказывается, целая подпольная группировка. Вот только почему Гурт мне об этом ничего не говорил? Блин, не нравится мне все это.

— Так, ладно, я вас понял. Предлагаю сейчас заночевать, а завтра утром двинуться в путь. Все равно сейчас уже темнеет.

Дождавшись согласия наемников, я установил над лагерем барьер и лег в спальный мешок, размышляя, что же мне делать. Что же будет лучшим выбором: вернуться в столицу и разобраться в происходящем или отправиться дальше, надеясь на то, что Гурт сам справится? Черт, опять возникли новые проблемы…

Глава 18

Как говорится, утро вечера мудренее, так что я не стал заморачиваться над проблемой на ночь глядя. Сначала выспаться, а уж затем — решение тех самых проблем.

Всю ночь мне снились кошмары: где-то начиналась война, а из-за моего отсутствия решить проблему было невозможно или приезжала делегация по поводу заключения выгодного договора, но меня не было на месте.

Я понимаю, что это всего лишь сны, но все же этой ночью успокоиться мне не удалось.

Когда я проснулся, все еще спали. Оно и верно — чего им беспокоиться? Барьер над лагерем — есть, сильный воин под боком — есть, а что еще надо для спокойного сна в условиях путешественника?

К несчастью, ко мне хороший сон не пришел — посетить меня решил только плохой. Как бы я не отнекивался от власти, я волновался за свой народ. Так что, утро снова началось не с кофе, а с волнений. Кстати, этот косяк я теперь в силах исправить.

Я вылез из своего спального мешка и пошел к месту вчерашнего костра. Пять минут приготовлений — и вот у меня уже есть кипящий котелок с ядрененьким кофе.

За то время, что я магичил с бодрящим напитком, весь отряд уже успел проснуться. Сонные выражения лица мигом пропали с лиц наемников, когда они почувствовали насыщенный запах прекраснейшего кофе, отобранного из лучших кофейных зерен страны…

— Фу, что за гадость? Киртил, ты там что, свои ботинки варишь?

Я услышал дружный гогот компании и лишь устало покачал головой. Нужное для напитка растение я нашел еще в начале своего пути в этом мире, в деревне охотников, но, как оказалось, кофе здесь делать не умели. Так что пришлось мне, уже в бытность свою королем, самому варить себе кофеечек. Кстати, а ведь можно попробовать воссоздать здесь этот напиток, вот только… Вряд ли переселенцы из Альянса еще не сделали это. Но вот если они все же не сделали…

Попивая свою кружку кофе, я размышлял о насущных проблемах, главным образом — об одной. Как же мне все-таки поступить? А кстати, почему бы мне самому не узнать у Гурта его мнение? М-да, хорошо хоть сейчас до этого додумался.

Так, амулет связи, звоночек Гурту… О, привет родимый, как дела? Да не отвечай ты, это риторический вопрос. Так, короче, что ты знаешь об Ордене Истинного Повелителя?…

Как оказалось, Гурт знал об этих ребятах все. В свое время, они помогали ему с удержанием у власти прошлого правителя, но когда Гурт согласился с условиями революционеров на выдвижение меня в короли, их дорожки разошлись.

По мнению главы стражи столицы, эти ребята не несли никакой опасности. Они, хоть и были фанатиками, были в любом случае за короля и неважно нынешнего или прошлого.

Так, ну, вроде как ответ нашелся сам собой. Раз Вилдинии ничего не угрожает, можно и дальше ехать, куда я планировал — в земли Альянса.

Как ни странно, но больше фанатики нам гадостей не строили — вполне возможно, что узнали во мне нынешнего короля и отстали от нашего отряда.

В любом случае, через час мы уже были за границей Вилдинии. Добро пожаловать в Альянс!

Так, ну и куда дальше?

Как оказалось, наемники уже знали дорогу к цели, а поскольку их путь вел через аномалию, то и мне с ними было по пути.

Мы снова тронулись в путь. Как оказалось, аномалия действительно существовала неподалеку от границы — всего в 4 часах езды. Как я это узнал? Конечно же, благодаря своей невероятной эрудиции! Ну, и не заметить этот розовый туман мог бы разве что слепой.

Огромная розовая завеса из какого-то дыма перекрывала нам дорогу. Мы недолго постояли перед ней, наслаждаясь красотой (не знаю, как у других, но я просто зассал и сейчас пытался собрать всю свою волю в кулак), а затем двинулись вперед.

Блин, стремно это все-таки. Одно дело биться с противником лицом к лицу, а другое — влезать во что-то непонятное, не зная, выживешь ты или нет. Вот черт, ну точно…

Я остановился возле самой дымки и использовал магию воздуха. Есть, сработало! Ну, хорошо хоть вовремя сообразил…

Отряд с удивлением посмотрел на меня, а затем мы все двинулись дальше. Дорогу я расчищал, поэтому никакого тумана вокруг нас не было.

Ехали мы около тридцати минут, когда я услышал какое-то чавканье. Жуть. Меня аж передернуло. И судя по лицам остальных моих спутников — их тоже. Так, ну, давайте посмотрим, что там за фигня, но только одним глазком. Не хотелось бы стать чье-то закуской.

Твою дивизию… Неожиданно… Ну, по крайней мере, для меня. Но, похоже, явно не для наемников.

Перед нами, в окружении розового тумана, сидел человек. У него была неплохая броня, дорожный плащ и… корона на голове. Я уже понял, что передо мной мой предшественник — прошлый король Вилдинии. Вот только что-то я не слышал, чтобы прошлый правитель страны переселенцев ел людей! Да-да, у него в руке была… человеческая нога. Жареная, разумеется, он же не совсем псих — сырую есть. Так, что-то меня не туда понесло…

Бывший король поднял на наш отряд глаза и осмотрел каждого. Особенно долгий взгляд достался мне. Вряд ли он мог узнать во мне нынешнего правителя, но все же на мгновение мне стало не по себе.

Прошлый правитель Вилдинии тяжело вздохнул, встал на ноги и обратился к нам:

— Я знаю, зачем вы здесь. Я вас давно уже жду. Но это не значит, что я просто сдамся.

Мы не успели даже ничего сообразить, как король взмахнул руками. Туман заструился к нам со всех сторон. Я сканировал противника.

«Ягнет, бывший король Вилдинии, 97 виток, маг иллюзий»

Е-мае, ну тогда понятно, кто причина этого розового дыма в округе. М-да, ну и дела.

Я активировал магию воздуха, и туман на тридцать метров вокруг разошелся. Ягнет посмотрел на меня и покачал головой.

— Да, с таким противником мне не совладать. И все же, я заберу большую часть вашего отряда с собой!

Бывший король снова взмахнул руками, но теперь вокруг каждого члена отряда начали вырастать корни деревьев. Блин, это же наверняка тоже иллюзия! Но как с ней справиться?

Пока я думал, наемники действовали. Впервые я видел такую слаженную работу, и, надо признать, она впечатляла.

Ерген, оправдывая свое звание опытного мечника, безумной юлой кружился вокруг противника. Да, до его уровня мне еще расти и расти…

Удар, еще удар, уклон от выстрела магии противника, круговой удар — все движения наемника были четко выверены. И пусть они не идеальны, но уже сейчас на порядок превосходили мои боевые действия.

В конце концов, маг иллюзии пал. Он сражался достойно, но, видимо, отряд подобрали как раз против него — все его заклинания просто не действовали на наемников. Нужно срочно совершенствоваться, а то и меня ждет участь Ягнета.

Я не участвовал в битве. Почему-то мне казалось неправильным помощь в убийстве своего предшественника. Что ж, может так оно и было.

После сборки трофеев, все наемники подошли ко мне. Они понимали мое бездействие во время битвы. За это время мы все сблизились, так что прощались душевно — ребята-то свою миссию в этих землях выполнили, а вот я нет, так что мне еще дальше идти нужно.

Наконец, мы разошлись. Я сохраню у себя в памяти этот поход, как еще одно необычное приключение в этом мире. Кто знает, может хоть память сможет сохранить то, что не в силах оставить даже время.

Я похлопал своего медведя по боку и поехал вперед. Меня ждет еще много необычного и интересного в этом мире. Так что пора в путь.

Глава 19

Я скакал по пыльной дороге на своем медведе, насколько вообще можно применить данное слово к подобному животному. Уже прошло два дня с момента моего расставания с отрядом наемников. За это время я успел посетить уже 3 города и больше двух десятков маленьких деревушек. Да, Альянс действительно огромен.

Стоит сказать, что города, которые я посетил, были совсем небольшими — лишь в 10 раз больше деревушек, что были в этой стране — поэтому и их обследование не заняло много времени.

В каждом городе я спрашивал у людей, не видели ли они моих родителей. Каждому, кого я спрашивал, я показывал портрет тех, кого я ищу. Такие портреты были массово сделаны по моему заказу еще в Вилдинии — надо же было дать ориентиры своим ищейкам. Ну, и пару таких рисунков я захватил с собой.

В то время как я изучал земли Альянса, Гурт развивал страну по предложенному мною плану. Каждый день я получал от него отчеты: как прошла новая реформа, были ли какие-то затруднения и так далее. Хоть меня и не было в стране, благодаря главе стражи я мог на нее влиять.

Честно говоря, порой в мою голову закрадывались мысли о том, что бы отойти от дел. Мне было морально тяжело управлять судьбами людей, отправляя их погибель или вводя изменения, которые изменят жизнь моих граждан.

Но пока что это было невозможно — мне были нужны те возможности, что давала королевская власть и сила.

Сейчас я подъезжал уже к четвертому городу. Здесь я планировал не только узнать о своих родителях, но еще и получить карту страны — надо же хоть как-то ориентироваться.

Вообще, Альянс был действительно огромен — раз в 10 больше Вилдинии. Поэтому без карты тут было не обойтись.

Этот город отличался от предыдущих. Здесь уже заканчивалась горная гряда, так что каменные города я тут не увижу — лишь деревянные. Однако это место смогло меня удивить.

Город назывался Яркий — здесь жили переселенцы. Честно говоря, я восхитился местными замашками — эти пройдохи как-то умудрились построить Колизей, идентичный тому, который был в Риме. И я имею в виду не развалины, а реконструированную версию.

Но больше всего меня удивило не это, а статуя посреди главной площади города. Статуя богини!

Я, как обычно узнавал о своих родителях. Вот только атмосфера в городе была совсем другая, не такая, как в местных городах. Я слышал слова на земных языках, кто-то, прямо на улице разучивал местный язык. Слышались звуки земных инструментов и иноязычные песни. Я был ошарашен. В душе мне было хорошо и тепло. Повеяло домом.

Я очнулся. Да, здесь было очень даже уютно, но у меня есть своя цель. И мне надо ее достичь.

Когда я закончил с опросами горожан, опять получив отрицательные ответы, я двинулся к картографу. Он мне даст то, что сейчас будет просто необходимо.

Как оказалось, картограф был не переселенец, что, в принципе, логично, ведь иномирец не мог успеть обследовать всю страну, тем более — такую огромную, как Альянс.

Получив желаемое, я вышел из магазина. Боже, как же здесь все-таки хорошо. О, это что, запах пельмешек?

Я не раздумывая двинулся в сторону столь вкусно пахнущего аромата любимого блюда. Я должен его попробовать здесь, в этом мире.

Когда я пришел к источнику столь желанного запаха, мои брови сами собой сошлись на переносице: что за черт?

Меня привело к магазину одежды. Что за хрень, тут ведь нет пельмешек. Или все же есть? Хм…

Я зашел в магазин. Раздался звук гитары, зазвучала песня на земном языке. А ведь я ее когда-то слышал там, в своем мире, когда-то она мне даже нравилась. Эх, славные были времена…

Повернув голову в поисках источника звука, я обнаружил, что там ничего нет. Не понял. У меня что, глюки?

Подойдя поближе к пустоте, откуда доносился звук, я понял, что там действительно ничего нет. Вообще ничего. Но ведь даже звук усилился…

Так, что-то здесь явно не так. Подойдя к продавцу, я начал узнавать у нее ассортимент товаров. И даже кое-что прикупил. Уходя, я поинтересовался у девушки:

— Скажите, а что за музыка играет? Мне кажется, я уже где-то такое уже слышал.

Девушка улыбнулась и ответила:

— О, это мой любимый Шопен. Неудивительно, что Вы его слышали — он очень популярен.

Я кивнул и вышел из лавки. Мои опасения подтвердились. Потому что я слышал не Шопена, а рок. Твою дивизию, во что я снова вляпался?

Так, нужно провести анализ. Думай, голова, думай. Что здесь необычного? Я чувствовал запах пельмешек, затем музыка, что мне когда-то нравилась. А та девушка слышала Шопена. Любимого Шопена…

Я резко остановился. Вот оно! Похоже, что весь город находится в какой-то иллюзии! Причем мы видим-то, что нам нравится! Но почему тогда я различаю иллюзию и реальность, а другие — нет?

Хм, должно быть все дело в силе — я-то перерожденный. А сколько таких среди переселенцев этого города? Правильно, скорее всего — ни одного!

Так, но что же здесь происходит?…

Я замер на месте, боясь собственного предположения. Надеюсь, я все же не прав.

Мне показалось, что весь город стерся от моей скорости передвижения. Но это сейчас не имело значения. Ничего сейчас не имело значения. Лишь бы я был не прав…

Наконец, я прибежал на главную площадь. Именно здесь стояла статуя бога. Так, а теперь сканируем…

«Статуя богини вечерней звезды Акилы, массовый алтарь жертвоприношения, излучает иллюзию 100 витка»

Твою дивизию… Ну почему это вечно со мной происходит?! Почему именно я?!

Так, ладно, отставить панику. Что можно сделать?… Да откуда мне знать?! Я что, с богами воевал?! Или может у меня опыта, как у старца?! Так, стоп, а вот и идея!…

Так, спокойно. Интерфейс, способности…

«Активировать способность совет монарха… Говорите».

Так, ага, вот значит, как это работает. Фух…

— Последний монарх, извини за беспокойство но, у меня тут возникла проблема, которую я не знаю, как решить. Короче, моих собратьев приносят в жертву какой-то богине Акиле…

Оба на… Вот и помощь подоспела. Надеюсь, он сможет помочь…

Рядом со мной мгновенно появился призрак последнего монарха Вилдинии. Судя по тому, что сквозь него спокойно проходили, он существовал только для меня.

Бывший король не обращал на меня внимания — его взгляд был направлен лишь на статую. Спустя пару секунд я понял, что дух что-то говорит. Я прислушался.

— …Но это ведь невозможно… Куда смотрит совет печатей?… Если она прорвется — всем крышка…

Я не прерывал последнего монарха. И так понятно, что нам звиздец. Вопрос лишь в том, сможем ли мы все-таки выкрутиться?

Вскоре, дух и сам повернулся ко мне. О, да он все-таки соизволил обратить на меня внимание. Так, стоп! Почему я как плаксивая девочка ною? Отставить скулёж!…

Призрак видимо умел читать мысли, поскольку и сам на пару секунд подвис. Уголок его рта немного дернулся, но дух тут же взял себя в руки.

— Не так я представлял нашу первую встречу. Но все же, то что случилось — уже произошло, так что перейдем к сути.

Я не сразу вник в смысл сказанных слов, но потом все-таки допер. Так, а теперь надо быть предельно внимательным.

— Слушай сюда. Эта статуя — путь для богини Акилы в этот мир. Когда-то всех богов запечатали из-за их распущенности, поэтому будет лучше, если никто из них не вернется в это мир, чтобы не отомстить нынешнему слабому поколению за изгнание из этой реальности.

Слабому… М-да, что ж за сила была у прошлых переселенцев, если они смогли запечатать богов?

— Если статуя заработает — весь город вымрет в один миг. Чтобы не допустить этого, тебе нужно уничтожить это сооружение. Вот только… Твоих сил точно не хватит на подобное действие.

Я немного подвис, но затем вклинился с идеей:

— А у тебя хватит? Я же могу призвать тебя на помощь один раз в месяц.

Дух на секунду задумался.

— Хм, да, моих сил должно хватить. Хорошо, тогда используй способность. Закончим с этим прямо сейчас.

Я кивнул и тут же активировал способность. Ох, может зря я это сделал?

Меня откинуло ударной волной — сила призыва духа последнего монарха была настолько огромна, что всех людей на площади мгновенно поскидывало с ног.

Я же лежал напротив изваяния Акилы и видел, как из нее начинает что-то выходить. Твою дивизию… А что именно имел в виду дух, когда говорил о разрушении статуи?…

Глава 20

Я лежал напротив статуи запечатанной богини. Странно, но у меня даже не было сил, чтобы подняться. Похоже, что призыв последнего монарха тратит все мои силы. И не только мои…

Я осмотрелся, насколько позволяло положение. Все люди на площади, что были здесь в момент призыва, лежали не двигаясь. Похоже, мне повезло, что я хоть головой двигать могу.

Внезапно, меня подхватило и подняло в воздух. Я пролетел где-то метров 30, а затем меня швырнуло оземь. Это уже Акила полностью покинула свою статую, точнее, ее дух. М-да, если даже в таком состоянии эти два существа обладают такой силой, то на что они были способны в то время, когда бороздили эти земли?

Между Акилой и последним монархом как-то незаметно для меня завязался разговор.

— Не ожидала встретить тебя здесь в такое время, Ромул. Хотя, я вижу, что жизнь тебя тоже не пощадила.

Богиня выглядела великолепно. Она была одета в длинное белое платье, такие же белые, как и ее одеяние, волосы спускались до самого пояса. Если бы меня попросили описать внешность этого существа, я бы не смог дать ответ. Представьте себе самое идеальное для вас тело, совместите это с неземной внешностью — и получите то, что нельзя в принципе вообразить — сознание не в силах подобрать подобный образ. А вот я видел это вживую.

Последний монарх был в той же броне, что и тогда, в склепе, когда я проходил его последнее испытание.

— Ты права, Акила, моя жизнь закончилась не так, как мне бы хотелось. И все же, она прервалась лучше, чем твоя. Какого это — сидеть взаперти почти три тысячи лет, без возможности сделать хоть что-то?

По площади разошлась волна силы, с каким-то странным оттенком — как будто в чистую магию замешали эмоций. Да, этот мир невероятно щедр на новые открытия. Думаю, здесь мне предстоит встретить еще множество странных и непонятных вещей. Никогда бы не подумал, что в магию можно добавить эмоций.

Я лежал на животе, в том положении, в котором меня откинуло. Я мог видеть богиню и последнего монарха, но вот пошевелить пальцем так до сих пор и не мог. Черт, да когда же я начну восстанавливаться?

Несмотря на бедственное положение, мой разум был абсолютно спокоен. Все равно сделать сейчас что-то не в моих силах.

Разговор двух существ продолжался недолго. Я уже не мог слышать, о чем они говорят, так как от меня их отделило защитным куполом. Видимо, кто-то из двух противников (Конечно же Ромул! Эта особа в белом вряд ли думает о сохранности людей вокруг нее) все же позаботился о безопасности города — эхо от атак наверняка сотрет все вокруг в мелкую пыль.

Наконец, начался бой. Все происходило так быстро, что я едва успевал следить за битвой, не то, что анализировать.

Я чувствовал, как под куполом спасительного барьера льются реки магии. Не знаю, чем сражался Ромул — этого уже было не видно из-за постоянных вспышек заклинаний — но его оружие поражало мощью — атаки последнего монарха заставляли купол трястись, как, впрочем, и атаки Акилы.

Битва длилась почти десять минут. Не знаю, долго ли это для боев такого порядка, но это время мне показалось вечностью. Атаки под куполом были так быстры, что я начинал думать о том, что время само замедлило свой ход под давлением столь могучих сил, которыми обладали эти два существа.

Наконец, всполохи магии затихли, и купол спал. От туда появился дух Ромула. Видимо, последний монарх все же справился с задачей — статуя богини пропала.

Я почувствовал, что, наконец, могу шевелиться. Силы потихоньку восстанавливались. Хм, похоже, что никто не мог двигаться не столько из-за истощения, сколько из-за давления сил от богини и последнего монарха Вилдинии. Этим, кстати, можно объяснить мою возможность шевелить головой, в то время как остальные могли лишь беспомощно валяться на земле, отдавая свою жизнь в руки судьбы. Хотя, я тогда не сильно от них отличался.

Ромул тускнел на глазах — после выполнения своей миссии, он вновь отправлялся на отдых в небытие.

Так, из-за того, что я замотался, как-то совсем забыл очень важную вещь. Сканировать…

«Ромул, последний монарх Вилдинии,???»

Черт, насколько же он силен, если я его даже идентифицировать не могу?

Видимо, мое любопытство не скрылось от Ромула. Последний монарх лишь покачал головой.

— Ты еще слишком слаб, юный король. Моя сила находиться в том измерении, что недоступно существам твоего развития. Становись сильнее, развивайся, иначе быстро сгинешь в этом изменчивом мире.

Ненадолго замолчав, Ромул продолжил:

— Теперь по поводу богини. Запомни одну вещь — если видишь статую бога — лучше беги. В ближайшее время ты не сможешь противопоставить этим существам вообще ничего. Воскреснуть богу так просто не получится — подобных городов, необходимых для освобождения всего одного существа такого порядка, понадобится не меньше десятка. Да и принести город в жертву служители богов вряд ли успеют — в мире существует специальная организация, которая следит за печатями и попытками их разрушения. Думаю, отряд этих людей уже в пути сюда. На будущее — эта организация, что является своеобразным тюремщиком богов, называется Окулус Пентатум. Если встретишь их отряды на своем пути — лучше скройся поскорее. Они уничтожают любого, кто может представлять угрозу для их планов.

За то время, что последний монарх говорил, его тело становилось все прозрачнее — пару секунд — и он окончательно исчезнет.

Ромул посмотрел на меня.

— И последнее. Куда бы ты ни пошел, что бы ни делал — старайся не пользоваться заемной силой. Развивай свою личную мощь. Только так ты сможешь стать сильнее.

С этими словами, последний монарх исчез окончательно. У меня на языке крутилась еще уйма вопросов, вот только задать их некому.

Люди на площади потихоньку поднимались. Многие стонали — видимо, давление силой на организм не проходит даром.

Так, а теперь пора сматываться. Ромул сказал, что скоро сюда заявятся Окулус Пентатум, а с ними лучше не встречаться. Вряд ли тюремщики богов будут на много слабее духа Акилы — иначе как бы они охраняли мир? Так что, мне пора валить…

Я выехал из города и отправился дальше вглубь Альянса. Родителей я еще не нашел, так что возвращаться домой пока рано.

Я скакал около суток, пока не прибыл в следующий город. И вот тут я уже надолго выпал из реальности. Мои мысли, словно бабочки, отказывались возвращаться в многострадальную голову. А причина такой реакции была проста и очевидна — жители города, который я сейчас посетил, были не ниже 1 ступени перерождения. Мне даже не требовалось их сканировать — аура силы, давящая на подсознание, исходила почти от каждого жителя города.

Что ж, теперь понятно, о каком искусственном контроле сил жителей Вилдинии говорил Гурт.

М-да, видимо, я поторопился с выводами, что страна переселенцев находится в безопасности после последней военной реформы. Мы все еще не сильнее муравья, по сравнению с силой соседних стран-гигантов.

Что ж, совместим приятное с полезным — попробую узнать о родителях, а затем ненадолго здесь останусь. Как сказал мне монарх, нужно наращивать личную силу, иначе меня быстро уничтожат. Вряд ли люди в глубине Альянса будут слабее людей в этом городе, а значит — чтобы продолжать поиски родителей, мне в любом случае придется стать сильнее. Что ж, я только «за»!

С этими мыслями, я отправился узнавать у местных нужную мне информацию

Глава 21

Как и следовало ожидать, родителей в этом городе не видели. Честно говоря, я вообще начинал сомневаться, что родители могли оказаться в Альянсе — всех переселенцев размещали в основном близ границ с Вилдинией, а в глубине страны жили только высокоразвитые жители. Все это я узнал у местных.

Вот что мне нравилось в людях этого мира, они всегда помогали нуждающемуся. Не знаю, в чем была причина того, что в этой стране не было той вражды между населением, что встречалась в моем мире. Может быть, дело было в изначально другом происхождении, а может вековые войны заставили расу людей сплотиться, но мне помогали все, к кому я обращался. Разумеется, в разумных пределах.

Я шел по городу в поисках арены. Как я смог узнать, в этом месте тренировались бойцы. Была еще школа боевых искусств, но у меня было недостаточно времени для обучения в ней — все же первичной целью были родители.

Вчера, когда я только подъезжал к этому городу, мне пришлось связаться с Гуртом. Я объяснил главе стражи ситуацию и попросил его увеличить средства на расходы для развития армии. Встреча с двумя существами, сила которых находилась в совершенно другом измерении, помогла мне осознать, что сил Вилдинии может не хватить для отражения опасности в случае ее возникновения. А уж когда я прибыл сюда, то лишь укрепился в своем мнении.

Город, в котором я сейчас находился, назывался Рогнор. Как я уже успел примерно прикинуть, жители здесь в основном были на 1–9 ступенях перерождения. Такой силы может вполне хватить для захвата всей Вилдинии.

Наконец, я пришел в нужное место. Арена была популярной в городе, поэтому людей здесь было много. Что ж, мне же лучше — будет с кем тренироваться.

Я вошел в врата, отделяющие здание арены от улицы. Надо признать, это место впечатляло.

Все помещение было сделано в цвете древесного цвета. Учитывая особенности помещения, при таком окрасе здесь становилось вполне комфортно. И это несмотря на лужицы крови на дощатом полу. Жуть, конечно…

Я двинулся к стойке регистратора — мне нужно было узнать правила этого заведения и оплатить взнос за участие в поединках любых типов.

За стойкой стояла девушка весьма привлекательной наружности. Эх, может мне пора немного развлечься?…

Мои размышления прервала улыбка девушки и ее вопросы.

— Добрый день! Вы хотите приобрести абонемент?

Я встряхнул головой, отгоняя вредные мысли. Как бы это не было грустно, но сейчас мне не до развлечений.

— Здравствуйте, да, именно так. И не могли бы мне вкратце рассказать о правилах на арене и нюансах, просто я здесь впервые.

Девушка удивленно глянула на меня, но начала рассказывать.

Если вкратце, то было три режима боев.

Первый режим заключался в том, что боец становился в центр одного из кругов на арене и ждал противника. Все кто хотели, могли участвовать в таких поединках.

Второй режим включал в себя поединки по договоренности, со ставками или без — не было разницы.

И третий режим, который в народе назывался «мясорубка», включал в себя битвы всех подряд на арене или по командам, но противников обязательно было больше двух.

Взнос за пользование ареной составлял 50 золотых за месяц. Учитывая, что люди, пользующиеся ареной, являлись воинами и охотниками, такая стоимость была вполне приемлемая для посетителей.

Я выслушал правила поведения и занял один из кругов, выделенный под первый режим боя — битву со случайным соперником. Мне нужно развивать навыки, а где я смогу сделать это лучше, чем в бою с реальным противником.

Я простоял недолго, где-то минуту, после чего против меня вышел противник. 1 ступень перерождения. Что ж, посмотрим, чего я стою в бою.

Противник был вооружен длинным копьем. Не знаю, боец он или охотник, но его вид вызывал опасения.

Я снял плащ, обнажив броню, и вступил во внутреннюю часть круга — так я обозначал свою готовность к поединку.

Противник почему-то удивленно глянул на мою броню, а затем вступил ко мне. Ну, понеслась…

Как оказалось, боевые навыки в обращении со своим оружием, были средненькие. А мои — чуть выше…

Первые удары я нанес, стремительно сокращая дистанцию — у врага было длинное оружие, а значит с ним лучше сражаться вблизи. Видимо, мой противник считал также, поэтому он понемногу отступал назад. И все же, я прорвался к нему.

Мой меч смог обойти защиту врага и царапнул доспех. Какого же было мое удивление, когда мой меч просто отскочил, беспомощно звякнув. Вот черт, похоже, что оружие, которое было крайне мощным среди вооружения витков, было бесполезно против брони, используемой на уровне перерождения.

А вот у противника таких проблем не было. Разница в мастерстве у нас была небольшая, так что копейщик быстро перехватил инициативу и атаковал.

Блок, уворот, удар — противник меня теснил и теснил, так что вскоре я не смог больше блокировать его удары и копье столкнулось с моими доспехами.

Горячий нож и масло — именно такое сравнение подошло бы к копью и моей броне в момент их столкновения. Моя защита никак не задержала противника, тут же развалившись на части.

Раздался гонг. Копейщик победил.

Я стоял во внешнем круге, ожидая следующего противника. Моя броня развалилась на части, так что я стоял в одеждах, что были у меня с собой — те самые, которые я носил еще с самого первого дня в этом мире, те самые лохмотья.

Игнорируя насмешливые взгляды только что прибывших людей, которые не видели, как распалась моя броня, я сидел чуть прикрыв глаза.

Здесь, на арене, я ощущал энергии оружия и брони. Не отчетливо, но и этого было достаточно, так как я только-только начал осваиваться.

Наконец, ко мне вступил новый противник. Мечник. Он снял походный плащ и его броня ярко-красного цвета открылась моему взору.

Я чуть прищурился. От этой защиты исходила та же по силе энергия, что и от брони копейщика, с которым я недавно сражался. Видимо, броня силы витков здесь почти не встречается.

Я встал и вступил во внутренний круг. Противник чуть помедлил, но вступил ко мне.

Какого же было мое удивление, когда я услышал от противника вопрос.

— Почему ты сражаешься без брони? Ты так уверен, что сможешь меня победить? Да еще и со смертным оружием?

Я задумался. Так, похоже, что доспех уровня витков здесь носит название смертного доспеха…

Я посмотрел на противника и ответил:

— У меня нет брони и нет другого оружия. Мне больше нечем сражаться.

Я пожал плечами и поднял меч. Как бы там ни было, мастерство я все равно наращу, даже быстрее, чем в броне.

Противник ненадолго задумался, а затем достал из пространственного артефакта какой-то меч и кинул его мне.

— Возьми этот. Я с него уже вырос, а этот будет для тебя всяко лучше, чем смертное оружие.

Я благодарно кивнул и поднял поданый меч. Да, сила у этого оружия явно больше, чем у моего.

Пару раз взмахнув, я встал в стойку. Это оружие не сильно отличалось от моего прежнего, так что как-нибудь справлюсь.

Мы начали наш бой. Стоит признать, что этот парень был хорош, очень хорош. Мне приходилось стараться из-за всех сил, чтобы не пропустить удар. И все же, атаковать я так и не смог.

В итоге, мечник меня победил. Кивнув мне на прощание, воин покинул мой круг и пошел к следующему противнику. Все пришедшие сюда хотели стать сильнее и уже поэтому заслуживали уважение.

Я сражался весь месяц на этом круге, уходя только на внешний круг, но не покидая его. Я был готов к сражениям — организм перерожденного быстро восстанавливался, если не использовалась энергия.

Первую неделю я редко выигрывал — сказывалось отсутствие брони и мастерство противников. Но я получал столь необходимый мне опыт и учился на ошибках, так что круг я не покидал.

Периодически, где-то раз в неделю, мне отчитывался Гурт. Пока что в стране все было хорошо, но некоторые переселенцы Вилдинии начинали продвигать свою оппозицию к власти. У них было мало сторонников, поэтому глава стражи пока еще не волновался за это. Но все же счел нужным поставить меня в известность. Ох, нельзя мне долго отсутствовать в Вилдинии — сместят с поста короля и все — пиши пропало. А мне ведь еще родителей найти надо.

И все же, арену я не покидал — мне жизненно необходимо было стать сильнее. Так что я бился постоянно.

В итоге, после второй недели, я, наконец, начал побеждать. У меня уже выработалась привычка сражаться без брони, да и к противникам я адаптировался достаточно быстро, поэтому сильного преимущества у других бойцов не было.

В конце месяца я уже уверенно разносил чуть ли не две трети приходящих ко мне воинов. Весть о бойце без брони начинала расходиться по городу и ко мне все чаще приходили сражаться более опытные воины.

В конце первого месяца это случилось. Я сидел в медитации, которые начал использовать на арене для более быстрого восстановления. И я ощутил ее — следующую ступень силы. У меня, наконец, накопилось достаточное количество опыта, чтобы прорваться дальше по лестнице развития.

Находясь по-прежнему в состоянии медитации, я мысленно двинулся к следующей ступени развития.

Люди на арене останавливали поединки. Все здесь присутствующие понимали, что значит прорыв к следующему уровню силы и не хотели мешать в этом странному воины без брони.

Взрывная силовая волна пролетела по арене. Люди закричали и зааплодировали. Я же сидел и улыбался. Прорыв. Теперь я — воин 2уровня пробуждения.

Глава 22

Удар, уворот, прыжок, быстрый выпад, блок…

Я крутился и отражал выпады соперника двумя мечами. За эти три месяца тренировок я смог достичь поразительного прогресса.

Мой противник, воин со щитом и мечом, только и успевал, что блокировать мои выпады. Ему явно не хватало скорости.

Что тут сказать, воин без лишних сорока килограмм в виде доспехов будет гораздо быстрее чем его тяжелый оппонент.

Взмах, еще один, подшаг и выпад…

Щитоносец защищался как мог, но все же воин без доспехов не зря считался одним из лучших мечников в городе до 7 ступени перерождения. Он начинал сдавать позиции.

Я провел заключительную атаку и противник, что держался почти минуту, наконец, проиграл.

Фух, непросто, однако, сражаться с соперником, который выбирал оружие как раз против тебя. И если бы я был хоть чуть-чуть медленнее…

Три месяца — именно столько я находился в городе Рогнор. Я развился уже до 4 ступени перерождения, но я все еще был далеко не в самых сильных людях города.

Все то время, что я находился на территории Альянса, я становился сильнее. Я узнал, что броня уровня перерождения называется лунной, а стадии пробуждения, что следовала после перерождения — солнечной.

Каждый день я сражался на арене, наращивая мастерство. Все чаще я участвовал в поединках магов, где почти всегда с позором проигрывал — мои атаки были слишком слабы для настоящих магов, которые уже не первый год занимались этим искусством.

И все же, я становился сильнее.

К исходу второго месяца я уже на приличном уровне владел и мечем и магией, так что планировал отправляться дальше в земли Альянса на поиски родителей. Но такая необходимость пропала.

В тот день мне пришел доклад от группы поискового отряда в Вилдинии. Они смогли найти полностью подходящих под описание моих родителей людей. Быстро уточнив пару моментов, которые могли знать только мама и папа, я облегченно выдохнул. Они нашлись. Теперь мне не о чем беспокоиться.

Я думал в тот же день вернуться домой, но затем решил иначе. Мне все еще нужна сила, а ее я могу получить только здесь. Пока что только здесь…

И вот я уже 4 месяц был в этом городе. У меня появлялись знакомые и даже сторонники. Дело в том, что я основал свой клуб бойцов. Это стоило очень недешево, но я смог прикупить здание в Рогноре и все там обустроить.

Сначала дело шло не очень. Люди не хотели вступать ко мне в клуб, так как в этом мире клубы были практически как кланы в моем предыдущем мире на Земле. Несмотря на то, что в Рогноре практически не было клубов, мой все равно находился на грани и это даже без конкуренции.

Но когда я начал побеждать… Обо мне начали говорить. Я был единственный воин в городе, что не носил брони. Вообще. То, от чего изначально пришлось отказаться из-за его отсутствия, стало моей главной силой. Я был быстрее. Моя защита была совершеннее — а иначе я бы не смог выигрывать, брони-то не было. И в итоге, в мой клуб начали вступать.

Сначала это были лишь слабые воины, которым требовалась моя поддержка и защита. И я ее им давал.

Было множество стычек моего клуба Алый Клинок и сторонних группировок. Ценой невероятных усилий, нам удавалось побеждать. Где-то приходилось действовать грубо, где-то — тонко и хитро, но в конечном итоге, в клуб начинали вступать и люди посильнее среднего.

Мой план был прост — после набора достаточного количества человек, я планировал перенести клуб в Вилдинию. Да, не все пойдут со мной, наверняка многие останутся здесь. Но кто-то да пойдет, а это уже помощь.

Как сообщал мне недавно Гурт, в стране появилось оппозиционное движение. В нем было около 10 % переселенцев страны, местных там практически не было. И все же, это была довольно весомая группировка, которая могла принести беду в Вилдинию.

Да, тут есть и моя вина — я уже почти 5 месяцев не появлялся в стране, где являлся королем. Из-за этого, собственно, и возникли подобные проблемы, на что мне последнее время так и намекает глава стражи. Да я и сам все понимаю, тут Гурт абсолютно прав — что бы я ни говорил, это целиком и полностью моя вина.

В клубе Алый Клинок уже было около пятисот человек и все они — воины уровня перерождения. Самым сильным из нас был воин — копейщик 7 ступени. В последнее время я проигрывал ему со счетом 2:11 при использовании всех доступных средств. Ну, почти всех.

Остальные члены клуба были слабее меня, но если смотреть по развитию, то 4 десятка человек меня опережало. Ничего, я еще их обгоню.

За то время, что я находился на арене, мне уже присвоили титул одного из лучших мечников. Были воины с мечами, которые меня могли одолеть, но они находились выше 7 уровня перерождения, поэтому в ближайшее время о победе над ними не могло идти и речи. Дело было в том, что с увеличением уровня развития растет и скорость реакции, ускоряется мыслительный процесс. Так что, ни о каком соперничестве не говорилось.

Я стоял во внешнем круге столь привычной мне арены. Мне так хотелось поскорее попасть домой, в Вилдинию, и обнять родителей… Но я еще не закончил все дела здесь.

В здание арены вошли три человека. А вот и они, те, кого я ждал.

Эти трое были одеты в солнечную броню. Один был с копьем, другие два — с мечами. Это были представители Рудного Гнома — одного из трех клубов Рогнора. Богатенькие дети высших чинов города. Коррупция здесь не то чтобы процветала, но крепко сидела на занятом в экономике месте.

Один из трех, который был с копьем, вошел на мой круг. Что ж, сразимся.

Я вышел в круг, обозначая свою готовность к поединку. У моего сильнейшего бойца в клубе — копейщика 7 ступени пробуждения — были проблемы с этими парнями. Он мог бы и сам их отмутузить, но тогда бы его ждали огромные проблемы — чиновники не допускают избиение их чад. Однако, меня это не касалось.

Для того, чтобы организовать клуб, надо было стать одним из 12 чиновников города. Путем интриг и некоторых силовых воздействий, мне удалось вступить на этот пост. Да, власть и деньги я не очень любил из-за тех проблем, что они доставляют, но это не значит, что я не мог получить то, что мне хочется, когда это нужно.

Я приглашающе взмахнул клинком. У противника была 6 ступень перерождения, но вот мастерство владения оружием — так себе. И пусть у него есть шанс меня одолеть, но у меня эта самая возможность гораздо лучше.

Гонг — начало боя. Мчусь вперед. Противник не идиот — выпад копьем, еще один, старается меня не подпускать. Вот только опыт берет свое — в то время как у противника были сотни поединков за плечами, у меня их были многие тысячи.

Ловлю момент, беру копье противника и немного тяну на себя. Тот вырывается. По физической силе 6 ступень будет сильнее 4, вот только я ни собирался забирать у противника оружие. Чуть придерживаю копье, противник рвет оружие назад, а я что, я отпускаю. Опа, падение, как неожиданно и приятно.

Дальше даже скучно. Подхожу, меч к горлу, победный гул гонга. Элементарно, Ватсон.

Так, ну, с делами в Рогноре покончено. Думаю, правительство недолго будет горевать по уходу двенадцатого чиновника.

Я вышел из здания арены. Боже, как же прекрасен мир вокруг! Когда проводишь дни и ночи в боях, начинаешь забывать о том, как выглядит мир снаружи.

Так, сейчас общий сбор клуба, объявление о переезде и домой. Меня ждут родители, власть и… новые проблемы.

Глава 23

Мое сообщение о переезде восприняли по-разному, но в основном — все были в недоумении. Тем не менее, к моему величайшему удивлению, поехать со мной согласились все. Здесь, в Рогноре, у них не было ни поддержки, ни силы, ни статуса. А со мной он все же, какой-никакой, но будет.

Сборы в путь заняли почти весь день. Многие завершали незаконченные дела, прощались с родственниками, собирались в путь. В конце концов, все были готовы, и мы вышли из Рогнора.

Надо понимать, что члены моего клуба были воинами и не раз бывали по эту сторону стены города. Тем не менее, мало кто из них отходил от родной хаты далеко — в этом, зачастую, не было необходимости. А теперь все шли аж в другую страну.

Да, ребята волновались — путь неблизкий, маунты есть у каждого, но далеко не все быстрые. К примеру, я все еще ездил на медведе из Вилдинии и этот маунт был одним из самых быстрых в отряде. Так что, двигались мы не очень быстро. Такими темпами, мы сможем добраться до Скарита только через 2 недели. И это при отсутствии эксцессов.

В первую неделю проблем не наблюдалось вообще. Все было тихо и мирно, на нас никто не нападал. Мы уже подходили к границе Альянса и Вилдинии, когда мое сердце начало биться быстрее.

За то время, что я провел в Рогноре, мне пришлось переосмыслить некоторые вещи и поумнеть. Так вот, именно та невеликая мудрость, что я успел получить за эти месяцы тренировок и интриг в Рогноре, сейчас кричала мне на всех возможных парах валить отсюда. Но я не мог кинуть свой отряд, а всем не убежать.

На нашем пути, где-то метрах в двухстах, стоял отряд из пяти человек. И я бы даже не сильно волновался, если бы не знамя над головой этих людей с рисунком солнца за тучами и надписью «Окулус Пентатум».

Немного подумав, я сказал всем оставаться на своих местах. В случае если меня атакуют, всем немедленно бежать, куда глаза глядят. Затем я тронулся к отряду тюремщиков богов.

Когда оставалось с десяток метров, я остановился и склонил голову в приветствии.

— Приветствую отряд Окулус Пентатум! Позвольте поинтересоваться: можно ли нашему отряду проехать далее по этой дороге или нам лучше убраться восвояси.

Мужчина во главе группы окинул меня задумчивым взглядом. Я не сканировал его, так как тогда он поймет это и мне точно несдобровать. А по поводу его силы я и так мог сказать — она гораздо больше моей.

— Ты знаешь кто мы, человек?

Я чуть склонил голову.

— Да, я знаю кто вы, тюремщики богов.

Мужчина чуть приподнял брови и попытался поймать мой взгляд, но я не давал ему этого сделать, постоянно отводя глаза. Наверняка этот парень может считывать мысли так же легко, как это делал последний монарх.

Мужчина, который видимо был главой отряда, ненадолго задумался. Спустя пару секунд, он посмотрел на меня и кивнул.

— Что ж, проезжайте. Только советую вам сделать это побыстрее. У нас еще есть дела в этом месте.

Я кивнул и поскакал к своему отряду. Затем, сказав ребятам побыстрее двигаться вперед, сам двинулся последним, замыкая колонну.

Когда я проезжал мимо отряда Окулус Пентатум, один из них мне тихо сказал:

— Надеюсь, ты умеешь держать язык за зубами.

Я кивнул и двинулся вперед колонны. Хорошо, что все прошло без проблем. Неужели в Альянсе снова что-то произошло? Или они здесь все еще из-за прошлого случая?

Как бы там ни было, уже через два часа мой отряд пересек границу Альянса с Вилдинией. Мы двинулись в обход города наемников — не было необходимости привлекать излишнее внимание.

Еще четыре дня пути по лесам Вилдинии — и вот мы уже в столице. Стоит признать, увиденное впечатляло.

Гурт явно не сидел на месте: мало того, что стража города приблизилась к 90 витку, так еще и город стал более плотно застроенным и выглядел теперь еще красивее, чем раньше.

Я приказал стражникам разместить мой клуб в заранее построенное здание, а сам двинулся к Гурту. Король прибыл, пора и за работу. Да и родителей хочется увидеть поскорее…

Войдя в замок, я сразу же направился к Гурту. Главу стражи я не видел почти полгода, так что неплохо было бы повидаться с ним.

Предварительно постучав, я вошел в кабинет друга. Тот сидел за столом и что-то писал, но как только я появился в дверном проеме, обрадовано вскочил, но тут же, чуть смутившись, склонил голову в приветствии.

— С возвращением, король. Без Вас было скучновато — ни войн, ни революций…

Я усмехнулся и, подойдя к главе стражи, обнял его. Затем, отстранившись, проговорил:

— Да верю, куда ж вы без меня. Так, давай быстренько тогда отчет и я побежал к родителям — все же я их уже год не видел.

Гурт понимающе кивнул и начал рассказывать о делах в стране.

Как оказалось, военная мощь теперь сильно возросла — минимальный уровень воинов возрос до 90 витка во всех армиях и подразделениях. Даже начинали появляться первые перерожденные.

Такое положение дел с военными силами страны не могло не радовать. Я лично убедился, что для остальных стран мы пока лишь пшик.

С экономикой дела обстояли не хуже. Благодаря торговле с странами-соседями, Вилдиния уверенно рвалась ввысь по экономической мощи и уже обогнала нашего соседа Аркона.

В общем и целом, армия страны уже включала в себя полмиллиона воинов, что было даже больше чем у Альянса, вот только не стоило обманываться цифрами. Да, людей в армии у нас сейчас больше, но у Альянса и Ирдинии есть свободные войска, что не учитываются в общей статистике. К примеру, это те же самые клубы. В случае необходимости, эти объединения будут мобилизованы, а размеры и мощь армии возрастет больше чем в 2 раза.

В моем личном войске людей было не больше двухсот тысяч, но все они были тщательно отобраны. Это были воины, у которых уже изначально были боевые навыки.

Мой поисковый отряд был тайным подразделением страны. В последний месяц своего пребывание в землях Альянса, я отдал приказ о увеличении этого отряда и делегированию ему некоторых новых функций. Теперь у поискового отряда было три отдела: тайная полиция, что будет выискивать нужных мне людей; тайная канцелярия, что будет следить за положением дел в стране и за ее пределами; поисковый отряд, будут заниматься поиском аномалий, тайных знаний и артефактов на территории Вилдинии. Сегодня эти три отдела должны были доложить мне об общей ситуации в стране.

Я доверял Гурту, но у него было слишком много власти. В случае нахождения на него какого-то рычага, им можно будет манипулировать, что принесет вред стране. Поэтому я сейчас и отстранял его от тех дел, что мой друг раньше совмещал со службой в страже. Да и судя по всему, Гурт был не особо против — тянуть на себе лямку за все службы страны очень непростое занятие.

Так, теперь вернемся к стране. Появилась новая проблема в лице революционеров. До силового столкновения не доходило, что как раз-таки и понятно — у войск страны явный паритет — но вот информационная война разгоралась все быстрее. И для этого у противника было пару козырей.

Дело в том, что я так и не провел свою коронацию. Оно и понятно — меня даже в стране не было, о какой коронации могла идти речь?

Тем не менее, у переселенцев, что подняли страну на уши, были основания требовать установления на посту короля законного правителя. Местные были за меня, так как им было в принципе без разницы на формальности — я уже достаточно сделал для страны, чтобы на данный момент быть ее признанным королем. И все же, переселенцы так же были отчасти правы, так что нужно поскорее устроить мероприятие по возведению меня на престол Вилдинии, иначе может разгореться гражданская война.

Так, видимо, встреча с родителями откладывается на пару часов. Покинув кабинет Гурта, я прошел в свой. Через пару минут, ко мне заявился человек в черной, как смоль, броне с эмблемой в виде книжки на плече. Тайная канцелярия. Эти люди уже успели получить определенную репутацию в Вилдинии, мои усилиями естественно. Мне нужна была разведка, которую бы боялись все: и свои, и чужие.

Как выяснилось из доклада командира разведчиков тайной канцелярии, силы повстанцев насчитывали около сорока тысяч человек и все они были переселенцами. Не очень много. А вот дальнейшая часть доклада заставила меня напрячься.

Как сообщала тайная канцелярия, в землях нашего соседа, Аркона, сменился правитель. Причем новым королем стал… переселенец. И именно по его указке в Вилдинии начались волнения.

Новый правитель Аркона носил имя Шелдон и был на 1 ступени перерождения. Он усиленно занялся повстанческими проблемами в его стране и пришел к ощутимому результату — все движения против власти были устранены. Абсолютно все.

Король Шелдон был описан мне как жесткий и жестокий правитель. Он сразу же начал наращивать армию, а также перенял опыт Вилдинии по установлению производства в деревнях, разве что товары там производились в большем количестве, и работа была принудительной. Ну и налоги, конечно же, были повыше — Аркон был в гораздо худшем экономическом положении, чем Вилдиния, изначально. Так что такие реформы вполне имели место быть.

На данный момент войско Аркона было в два раза меньше армии Вилдинии и почти на 20 пунктов слабее — то бишь у воинов были минимальными 70 витки.

Я недолго думал. Войну развязывать не хотелось, но политика есть политика. Благо для народа — всегда благо…

Я отослал посыльного за главой тайной полиции и главой поисковых отрядов. Сейчас нужно раздать приказания, которые могут предотвратить в будущем большинство проблем.

Тайной полиции был отдан приказ на отлов бунтовщиков. Король Шелдон хочет играть по грязному? Что ж, не выйдет.

Тайная канцелярия теперь должна была внедрить в систему правительства Аркона наших людей. В случае чего, мне нужна подстраховка. Ну и завершающий штрих…

Я позвал посыльного и надиктовал ему письмо. Затем отдал приказ отправить его в Аркон, к королю Шелдону. Посмотрим на Вашу реакцию, господин правитель, когда Вы осознаете, что находитесь в углу.

Дальше я выслушал отчет поисковой группы. Как и было приказано, парни нашли множество интересных находок на территории страны, в том числе и некоторые древние артефакты.

Я пробежался глазами по списку найденных предметов. Что ж, в случае войны, у нас теперь есть еще парочка козырей, которые при правильном использовании вполне могут решить исход битвы.

Наконец, закончив со всеми делами, я двинулся в сторону одного из крыльев замка. Пора мне увидеть родителей.

Мои мама и папа были перемещены и размещены в этом замке сразу же, как только их нашли. Они находились в одной из гостевых комнат. Наконец-то я вас увижу…

Я стоял перед дверью в родительскую комнату и старался успокоиться. Год, почти год я их не видел… Я уже даже думал, что они погибли…

Наконец, я собрался с силами и отворил дверь. Глаза наполнились слезами. Едва слышно, так тихо, что даже я сам почти себя не услышал, я прошептал те два слова, что обозначали мне моих самых дорогих людей в любом из миров:

— Мама… Папа…

Люди в комнате обернулись. Я чуть не упал от внезапно накатившей слабости. Наконец-то я вас нашел…

Глава 24

Мои родители вскочили с кровати и подошли ко мне. По их щекам, так же, как и по моим, катились слезы. Мы обнялись. Нам не требовалось слов, что бы понимать друг друга. Тут и так все было понятно.

Только спустя пару минут мы отстранились друг от друга. Я смотрел на лица тех людей, которые были мне дороже всего на свете, на лица тех, кого я уже успел похоронить… Вот они — живые, стоят передо мной…

Я потихоньку начал успокаиваться. Теперь все будет хорошо, теперь мы снова вместе.

Я просканировал родителей. Интересно, какого результата они смогли достичь?

«Роман, 20 виток, охотник».

«Мария, 10 виток, садовник».

Я недоуменно подвис на пару секунд, а затем рассмеялся. Ну, а что? Не всем же воевать, как мне. Интересно, и сколько людей-переселенцев вот так вот подвисли между витками?

Родители непонимающе посмотрели на меня, а затем папа догадался просканировать меня. Странно, я почувствовал его действие. Хм, значит, чем сильнее становлюсь я, тем больше мои возможности по отношению ко всему миру… Что ж, в принципе это вполне логично.

О, как это приятно и забавно наблюдать за непонимающим выражением лица отца. Хм, а чего непонимающим-то кстати?…

Отец переглянулся с матерью и спросил:

— Сын, а с каких пор ты стал королем Вилдинии, да еще и до непонятного мне уровня силы добрался?

Ах, блин, точно, совсем забыл… Они же еще не знали о моем статусе…

— Хм, пап, мам, вам лучше присесть.

Рассказ моей истории в этом мире затянулся почти на час. И, что мне было очень приятно, в глазах родителей была видна гордость. Так, ну а теперь удовлетворим мое любопытство…

— Так, я свою историю рассказал, теперь ваша очередь.

Родители переглянулись и начали рассказывать.

История, что поведали мне родители, на самом деле даже немного пугала. Несмотря на все те ужасы, что встречались мне в этом мире, все равно было жутко.

На Земле мой отец был одним из видных политических деятелей. В последнее время в странах всего мира творилась полная задница, и, разумеется, были люди, которые пытались исправить положение. Ключевое слово — были.

Мой отец пропал из нашего родного мира вместе с матерью за три месяца до моего переноса. Как оказалось — попали родители в этот мир неслучайно.

Правительству моей страны в прошлом мире уже было трудно сдерживать натиск оппозиции, так что он использовали одну из новых разработок, что была сделана полтора года назад. К тому времени ее уже успели протестировать на множестве людей, что особенно мешали властям.

Эта установка перебрасывала людей, выбранных в специальной программе, в другой мир. В этот мир. Конечно, у этого аппарата были определенные ограничения — можно было перемещать не больше миллиона человек в месяц — на большее мощностей машины не хватало.

Отец узнал об этом проекте слишком поздно и не успел предпринять никаких действий. Его перенесло.

В этом мире родители решили сильно не высовываться. Обо мне они не волновались — я уже давно был не тем мальчиком, за которым нужен был постоянный уход, поэтому родители и не собирались развиваться в этом мире — они хотели просто прожить остаток жизни в мире и спокойствии. Разумеется, они и подумать не могли, что машина перенесет в этот мир и меня, ведь я абсолютно никак не был замешан в политике какой-либо страны. И все же, теперь я тоже здесь.

Рассказ родителей заставил меня задуматься. Последнее появление переселенцев было около полугода назад, больше людей не перемещалось. Что же случилось с машиной? Почему поток людей прервался? Стоит ли ожидать какого-нибудь нападения из родного мира переселенцев? Эти вопросы волновали мой разум. Теперь я отвечаю за жизнь родителей и всей страны, так что я не могу их подвести. А по поводу переселенцев…

Если судить по рассказу отца, то получается, что больше половины перемещенных людей — это бывшие противники властей на Земле. Вот черт, только новых интриганов мне здесь не хватало.

Я просидел с родителями весь день. Мне не хотелось их покидать после столь долгой разлуки, но… Я все еще король, а значит, у меня есть определенные обязанности.

Вечером я пошел к Гурту. Необходимо было провести заседание среди всех служб страны. Проблемы росли как снежный ком, но сейчас еще его можно было остановить — все проблемы еще только в зачатке, поэтому их можно предупредить.

Ночью состоялось совещание. На нем были все службы страны, что отвечали за экономику, военное дело и промышленность. Нужно выбрать направление и двигаться в его сторону. То, как я вел дела раньше, было продуктивным методом только в первое время. Экономике и промышленности были необходимы радикальные изменения — на деньгах соседей долго не поживешь.

Всю ночь мы разбирали проблемы и искали пути их решения. Были приняты указы о создании огромных предприятий — мануфактур, новых рынков в деревнях, строительствах шахт и многих других вещах. Вилдиния теперь развивалась внутренне, больше не так сильно опираясь на руку торговли со странами-соседями.

Больше всего меня радовало военное дело. В этом занятии мы уже начинали потихоньку, шаг за шагом догонять Альянс и Ирдинию. Вдобавок к этому, я поставил мой клуб Алых Клинков во главе тренировочных занятий. Теперь члены клуба будут помогать развивать мастерство бойцов армии. Заодно и сами технику отточат.

В отношении политики все пока оставалось как прежде. Я не видел смысла что-то менять в итак пока неплохих отношениях с партнерами, а если говорить о щекотливой ситуации с Арконом, то все с этой страной решится в ближайшую неделю.

Я пришел к себе в комнату. Ох, как же я скучал по этой молчаливой, приятной темноте. Кстати, пора бы уже начинать изучать другие виды магии. Чем тьма не вариант?…

Я проснулся рано утром, как только встало солнце. Привычка просыпаться ни свет ни заря появилась у меня на арене, когда удавалось пару часов покемарить перед очередным боем.

Быстро одевшись в свою одежду, с защитой лунного уровня, которая стоила мне как броня солнечного уровня, я пошел в библиотеку. Пора учиться новому.

Здание обители знаний всей Вилдинии как всегда было прекрасно. Ощущение магии, что раньше я чувствовал едва-едва, теперь заставляло дышать быстрее. Да, я однозначно стал лучше чувствовать энергии вокруг меня.

Нург, что все также был здесь библиотекарем, встретил меня своей неизменной улыбкой.

— Добрый день, Киртил. Я уже начинал думать, что ты забросил магию. Тебя долго не было.

Я улыбнулся:

— Что Вы, Нург, я все еще хочу овладеть этим прекрасным искусством. Время было не на моей стороне, но сейчас я все-таки смог урвать несколько дней для изучения таинств.

Библиотекарь понимающе кивнул и подал мне какую-то книгу. Я взял ее и прочитал надпись на обложке.

— Тьма? Но как Вы узнали, что я выберу именно эту стихию?

Нург снисходительно улыбнулся.

Дорогой мой юный ученик. Если бы ты занимался магией столько же, сколько я, такие вопросы у тебя вообще бы не возникли. Вокруг тебя плавает энергия ночи, энергия тьмы. Видимо, ты еще вчера ночью определился с выбором. Хочу тебя обрадовать — этой стихии ты понравился. Но не увлекайся ей слишком серьезно. Тьма зачастую ревнива и будет против твоего использования других энергий. Не давай ей свободы, Киртил, не давай…

На этих словах, библиотекарь снова вернулся к чтению той же самой книжки, что и почти полгода назад. Что же он там так долго читает?

Встряхнув головой, я отправился в свое любимое место — в уголок читательского зала.

Проходя по коридору, я вновь обратил внимание на огромный пылающий шар неизвестной мне энергии у самого потолка. Что же это такое? Кстати, а почему бы не спросить сведущего человека.

Я активировал способность совета с духом. Лишь бы ответил…

Путем множества проб, я выяснил, что дух не будет отвечать на всякую фигню по типу: — Что сегодня на завтрак? — Какого цвета носки правителя Альянса? — Отчего у вон той девушки усы? И так далее. Дух отвечал только тогда, когда вопрос был действительно стоящим внимания.

Я обратился к последнему монарху:

— Привет, слушай, в библиотеке Вилдинии висит огромный шар неизвестной мне энергии, не знаешь, что это?

Я ждал около пяти секунд, когда дух ответил:

— Это солнечная магия, какое-то охранное заклинание. Точнее не скажу — я не могу видеть структуру заклятий в виде духа. Такую магию обычно использовали Просветители — древний орден магов света, если я не ошибаюсь, они до сих пор существуют, но только в землях элементалей. Ну, может еще в ничейных землях, но это лишь моя догадка.

Я встрепенулся. Вот он, мой шанс разгадать загадку этого шара энергии!

— А что это за ничейные земли? И что вообще этот орден делал?

Мне пришлось подождать почти пять минут, прежде чем я окончательно убедился, что все ответы уже даны, а способность в откате. М-да, не густо, однако. Ну, что имей — с тем живем.

Отложив мысли о загадочном ордене, я приступил к изучению магии тьмы.

Как и говорил Нург, тьма отзывалась довольно охотно. Управлять ею было проще, чем ветром, да и мощь была выше. Вот только…

Библиотекарь был прав. Смешанные атаки с помощью магии тьмы и воздуха давались нелегко. Был явный перерасход энергии, да и мощь была явно меньше, чем могло бы быть.

Я просидел в библиотеке почти неделю. Все мои обязанности были делегированы службам страны, а ничего сверхординарного или срочного пока не случалось — иначе меня бы предупредили.

За это время я смог освоить базовый уровень тьмы. Кажется, я начинаю понимать, почему у Нурга ушло несколько лет на овладение всеми стихиями на базовом уровне — энергии разных типов редко охотно вступали во взаимодействие. Видимо, стихии могли и вовсе не переносить друг друга, как это было между водой и огнем, тьмой и светом. Только ветру было побоку, с чем соединяться — этим он мне и нравился. Свободный, легкомысленный, быстрый, веселый. Прекрасная стихия.

Вот черт, меня обожгла тьма, что я конденсировал в руке в момент таких раздумий. Блин, она действительно чертовски ревнивая! Ауч! Да все, я понял, понял! Думаю только о тебе!

Как бы мне не хотелось еще потренироваться с магией, но меня ждало важное мероприятие. Сегодня я должен встретиться с королем Шелдоном — правителем Аркона. У нас есть темы для разговора, которые требуют немедленного обсуждения…

Я кивнул на прощание Нургу и вышел из здания библиотеки. Хорошая сегодня погодка.

Как ни странно, но в этом мире я еще ни разу не видел дождя. Хм, он вообще падает в Вилдинии?

Я двинулся ко дворцу, параллельно осматривая город. Да, растем, ничего не скажешь.

Теперь по улицам города стояла не только стража, но еще и аналог местных пушек, только на магической основе — глайдеры. Их внешний вид слегка отличался от земных орудий, а по мощи не уступал танку.

Мне пришлось потратить множество средств из бюджета всей страны, чтобы поставить подобные орудия в каждом городе. Хоть даже один такой глайдер стоил безумных денег, но военную мощь стоило наращивать — мы все еще одна из самых слабых стран в регионе.

Вокруг самой столицы можно было увидеть защитную пленку барьера. К сожалению, средств на такое приобретение для каждого города не хватало, поэтому пока только Скарит был обладателем такой вещи.

В ближайшее время в городе собираются открыть оружейный завод, где будут производить глайдеры, но пока что производство этой технологии нам недоступно. Экономику страны нужно поддерживать в тонусе и стараться не садить на резкую диету — это может плохо аукнуться нам в будущем.

Наконец я дошел до замка правительства Вилдинии. Ох, как же радуют глаз те сто тысяч павших солдат первого легиона, что теперь стоят на охране замка. И душа спокойна.

Я быстро прошел по коридорам охранного периметра и двинулся в зал для совещаний и встреч. Скоро прибудет король Шелдон, так что следует немного подготовиться. Так, что тут у нас будет на повестке дня?…

Я почти час рассматривал наброски тем по поводу приближающихся переговоров с королем Шелдоном, когда загудели трубы.

Я встал со своего кресла и прошел к окну. Мои губы растянулись в хищной улыбке. Правитель Аркона прибыл.

Глава 25

Я стоял у окна и наблюдал за входящими в замок. Король Шелдон явно позаботился о своей безопасности — 10 воинов на 97–99 витке это очень внушительно. Но Вилдиния уже почти переросла тот порог, который сейчас только начинает переходить Аркон.

Я отошел от окна и сел за стол. Мановение руки — и вот передо мною лежит карта Аркона с ее ближайшими соседями. Как оказалось, проникнуть в правительство соседа оказалось не сложно — во время прихода к власти короля Шелдона, в правящей верхушке страны так быстро начали происходить изменения, что никто еще до сих пор толком не разобрался, какой чиновник находится у власти, а какой у разбитого корыта.

Стоит признать, что местоположение у Аркона было более выгодное, чем у Вилдинии. В соседях у этой страны была Арель — страна элементалей, Астроград — страна мастеров и Альянс с Вилдинией. И не одна из стран не было враждебна к Аркону. До этого дня.

В зал вошел король Шелдон вместе со своей свитой. Переселенец осмотрел помещение цепким взглядом, а затем скользнул по лицам моих воинов. Ну что ж, впечатлись, соотечественник. Интересно, ты уже понял, в какую мясорубку влез?…

Специально для сегодняшней встречи я пригасил сильнейших людей клуба. Десять человек от 6 до 7 ступени перерождения.

Я внимательно следил за мимикой оппонента. О, вот и результат подоспел. Видимо, уже можно начинать.

Я приглашающе взмахнул рукой и указал на кресла. Чуть осунувшийся от показательной мощи моих воинов, король Шелдон присел на предложенное место. Что ж, приступим.

— Приветствую тебя, король Шелдон. Честно говоря, я очень рад видеть переселенца на посту короля у страны соседа. Надеюсь, мы сможем прийти к пониманию. Для нашего же блага.

Я раскрыл уже составленный договор. Так, а теперь по пунктам. Ой, точно, чуть про разминку не забыл.

— Начать мне хотелось бы с того, что нашими спецслужбами было отловлено сорок тысяч переселенцев, которые нарушали спокойствие в стране.

Тут король Шелдон зашевелился. Я не сомневался, что это был один из тех политиков, что были сосланы за подрыв авторитета власти стран на Земле. Что ж, послушаем, что ты мне можешь сказать.

— Вы вылавливаете своих же граждан? Пусть они и не довольны нынешней властью, но для этого наверняка есть основания. Не проще ли было бы начать с изменения страны, чтобы сделать ее лучше для всех, а не прятать за решетку несогласных. Всех все равно не спрячешь.

Я усмехнулся. Что ж, что-то в этом роде я и ожидал…

— Вы абсолютно правы. Граждане моей страны не должны сидеть за решеткой из-за неправильных решений здешних властей. Вот только… Эти люди не наши граждане, а ваши, Шелдон. Что Вы на это скажете?

Шелдон недолго молчал.

— Наши? Поразительно. Надеюсь, Вы наказали этих людей. Я, честно говоря, лишь недавно стал правителем Аркона, поэтому не в курсе всей ситуации…

— Что не помешало Вам идти по головам.

Шелдон осекся. Я грубо прервал его, но как он мог мне ответить. Честно говоря, я не политик, так что мои красноречивые речи уже закончились. А вот по сути говорить я могу.

— Нам известно, что за действиями данных граждан Аркона стоите Вы, Шелдон.

Обстановка заметно накалилась. Воины за спиной Шелдона потянулись мечом, но член моего клуба с седьмой ступенью перерождения выпустил свою ауру силы. Этого еще не хватало, чтобы подавить перерожденного, но на простого бойца хватало с лихвой. Воины короля Аркона чуть не упали под давлением этой силы.

Я подождал пару секунд и сказал:

— Достаточно.

Давление тут же пропало. Стражи Шелдона, наконец, смогли дышать. Некоторые упали на колени. Я посмотрел на короля Аркона.

— Мне некогда играть с Вами в игры, Шелдон. Вот договор, подписывайте. Иначе я завтра же атакую Вашу страну. Мне не нужен пустой риск.

Переселенец замер. Он явно такого не ожидал. Привыкший иметь дело с политиками, Шелдон упустил из виду то, что по всем пунктом проигрывает Вилдинии.

Король Аркона тяжело вздохнул и на пару секунд молча откинулся на спинку кресла. Спустя полминуты Шелдон приступил к чтению договора.

Условия документов были жесткими. Я не сильно давил на короля в экономическом плане, но ставил жесткие рамки в военном деле Аркона и его политике.

По условиям договора, страна-сосед должна была иметь армию не превышающую 200 тысяч человек с средним витком в 85 пунктов. К тому же, в Арконе на постоянной основе создавался военно-торговый город с названием Сирилла. Там будет армия Вилдинии в размере 100 тысяч. Это будет одновременно и пост сдерживания мощи Аркона, в случае чего и место торговли с Астроградом и Арелем. Я был совсем не против наладить связи еще и с этими странами.

Король Шелдон долго думал над каждым листом договора, но, в конечном итоге, подписал их все. Я не требовал от него невозможного и не наносил ущерб стране в экономическом плане, так что переселенцу пришлось согласиться. Сила была не на его стороне.

Тем не менее, совет не закончился. Мне не хотелось расставаться врагами с Шелдоном, поэтому я подписал несколько достаточно выгодных для обеих сторон договоров.

В конце концов, делегация отправилась обратно в Аркон. С ними пришлось поступить жестко, но это был лучший выход из ситуации. Благо для народа — всегда благо.

Встав с кресла, я отправился к Гурту. Заниматься самому такими делами у меня нету времени, поэтому обустройство Сириллы я возложу на его могучие плечи. Хотя, вряд ли он оценит эту честь по достоинству…

Как я и думал, никакого восторга от Гурта я не увидел. Тот пару раз ругнулся, но поскольку нападать на короля с кулаками было не комильфо, молча приступил к исполнению своей новой задачи, лишь иногда злобно зыркая на меня глазами. Блин, похоже, это делегирование обязанностей может выйти мне боком… Такой и заказать может…

Предаваясь тяжелым думам о бытие насущном, я отправился к себе в комнату. Завтра у меня куча дел, поэтому лучше лечь пораньше, чтобы поспать побольше.

Глава 26

Поспал я… Не очень хорошо. Проклятый Гурт решил мне отмстить и всю ночь шел какой-то ремонт в замке. Причем в соседней комнате. Спустя пару часов мучений, я наконец сообразил, что я король и приказал отложить ремонт на следующий день.

Сегодня я планировал пойти в библиотеку, но для начала нужно попробовать воплотить в жизнь одну идею, что посетила меня этой ночью.

Я пришел в зал для проведения переговоров. Здесь уже сидели все те, кто могли помочь мне в воплощении моего замысла.

Дело в том, что я решил добавить развлечений в Вилдинию. На данный момент все доходы идут только от торговли с соседями — туристам здесь было нечего смотреть.

Правда была в том, что уровень жизни в Вилдинии был на высоте, но вот развлечений не хватало. В моей стране не было праздников, не было лишних поводов выпить, кроме как за окончание очередной войны или принятия нового, выгодного для людей, закона. Эту ошибку я собирался исправить.

Совещание затянулось на восемь часов. Нужно было учесть множество нюансов, например охрану таких заведений как театры, казино, спорт площадки и т. д… люди Вилдинии умели жить, умели воевать, но не умели праздновать с таким размахом, с каким это умели делать переселенцы.

По подсчетам совета, данные заведения будут построены через месяц и уже через полгода полностью окупятся, а может и раньше — даже в Альянсе не было того, что сейчас создавалось в Вилдинии.

На самом деле, у других стран было мало возможностей для открытия подобных заведений. Власть в больших странах, таких как Альянс, Ирдиния, Гардиния, была очень сильно расслоена. Не было единого правителя, не было того контроля, что позволял бы вывести страну к благополучию. И переселенцы сыграли здесь отнюдь не последнюю роль.

Вот только все вышеуказанные проблемы были неактуальны для Вилдинии. Здесь была жесткая, устоявшаяся в веках, власть, не было коррупции (потому что не было нуждающихся) и была сплоченность народа. Вообще, менталитет местных сильно отличался от земного, причем в лучшую сторону, поэтому было легче воплощать мои замыслы в жизнь.

Лишь вечером я смог наконец-то освободится от бумажной волокиты оформления новых проектов. Ей богу, я скоро стану натуральным бухгалтером — так много времени провожу за подписанием бумажек.

И так, теперь мне пора в библиотеку. Она уже давно меня заждалась.

Увы, как бы не был я удачлив, лафа не вечна. Именно это я понял, когда пришел в библиотеку.

В этот раз здание не было пустым, как обычно. Теперь за каждым столом сидело по три человека. И хотя все эти люди делали вид, что изучали магию, я знал, что они здесь по мою душу.

Мой взгляд заскользил по библиотеке, а затем резко остановился. Библиотекарь, что всегда читал, в этот раз задумчиво смотрел на меня. Увидев, что я смотрю на него, орк улыбнулся и кивнул. Я кивнул в ответ. Что ж, хотя бы я буду не один.

Я прошел в центр зала и заговорил:

— Давайте начнем, уважаемые. И у меня, и у вас еще много дел.

Люди повставали и начали один за другим скидывать капюшоны. Орки. Вашу ж дивизию, откуда их здесь столько?! Как они прошли через стражу города?!

Всего орков было около сотни. Все с силой перерожденных 1–5 ступени. М-да, ловить мне здесь нечего. Что ж, видимо, в этот раз я точно умру.

Я не стал ничего спрашивать у орков. И так понятно, что они пришли за моей жизнью. Вот только…

Я резко обернулся и кинул заклинание в Нурга. Тот лишь лениво отмахнулся. Кто мог провести своих собратьев? Мотивы кого могли навредить Вилдинии, стране переселенцев, которых очень не любили орки и дроу?

Я просканировал Нурга еще раз.

«Нург, один из 12 архимагов страны орков Дорката, стадия пробуждения.»

Вот черт…

— Ну что, король, какие ощущения?

Нург шел по библиотеке и на ходу изменялся. Плечи становились шире, сам орк становился выше и сильнее. Одежда на архимаге рвалась, не выдерживая изменения тела носителя. От него начинало разить силой. Похоже, мне звиздец.

Однако Нург не торопился меня убивать. Он медленно подошел к одному из стеллажей и наклонил какую-то книжку. В тот же миг огромный огненный шар начал спускаться с потолка. Архимаг начал говорить:

— Знаешь, Киртил, меня поражала твоя способность доставать что-то из ничего. Всего год, лишь один год, а ты уже смог поднять Вилдинию с колен и быстро вознести в ряды сильных мира сего. Но знаешь, даже немного грустно, что твои усилия пойдут прахом.

Нург повернулся ко мне. Ты знаешь, король, что это за шар? Я помню, как ты спрашивал меня о нем, да и не ты один. Так вот, сейчас ты узнаешь ответ.

Архимаг взмахнул рукой. Шар начал крутиться и сиять изнутри. Он что, взорвет его?

Нург захохотал.

— О, нет, король, это не атакующее заклинание. Это телепорт. Скоро от твоей страны ничего не останется — мой народ сметет вас с лица земли. И ты уже не сможешь мне поме…

Я не дал орку договорить и активировал способность, что вызывала мне на помощь дух последнего монарха.

Прошла волна силы. Некоторые орки попадали, а остальные, в том числе и архимаг, оказались парализованы.

Последний монарх посмотрел на шар и кивнул. Он уже понял в чем дело.

Взмахнув руками, Ромул начал читать речитатив. Меня тоже обездвижило окружающей призрака силой, поэтому мне оставалось только смотреть. Надеюсь, последний монарх справится.

Шар засиял ярче. Ну же, Ромул, давай! Портал сейчас откроется и тогда всем людям в городе звиздец!

Бум! Взрыв, шар рассеялся в воздухе, орков пронзило тысячами осколков от стеллажей и столов. Я не стал исключением. Миг — и я уже падаю пронзенный на сквозь какой-то балкой. Вот и первая смерть…

«Внимание, Выпогибли! Возрождение через 10 сек… Осталось 4 жизни. С каждой новой смертью срок воскрешения будет увеличиваться на неделю.»

Я висел в темноте и смотрел за мигающей цифрами табличкой. Блин, снова война. Ох, чувствую, что в этот раз все будет еще хуже, чем при войне с Ирдинией.

Полыхнул свет. Мой разум медленно приходил в себя. Так, это мои покои. Нужно срочно созвать совет и предупредить всех о происходящем. Новая война уже не просто на пороге — она уже в доме.

Глава 27

Я сразу же отдал приказ на созыв совета, передав его через дежуривших в коридоре стражей. Нужно принимать решительные меры, иначе оркам хватит и суток на захват и уничтожение Вилдинии.

Спустя пять минут после моего прихода в зал переговоров, сюда явились все командиры различных областей в управлении страной.

Не маринуя народ, я сразу перешел к сути и рассказал о происходящем.

Все были в шоке. Конечно же, большинство из присутствующих бывали в библиотеке Скарита и видели огненный шар под потолком, но никто и подумать не мог, что это может быть портал.

Я посмотрел на людей, что сейчас здесь сидели. Промышленники, военные, экономисты и прочий полезный стране люд. Верхушка власти. И сейчас нам всем предстоит найти решение, которое позволит предотвратитьуничтожение Вилдинии.

Я вздохнул и помассировал виски. До чего же я докатился за этот год? Стал королем? Причиной уничтожения страны? Да, это все про меня. Ладно, пора решать проблему.

— И так, господа, слушаю ваши варианты.

Совет длился всего час. Но учитывая опасность, что уже в ближайшие сутки подойдет к нам вплотную, это была непозволительная трата времени. И все же, мы таки смогли разработать план, который давал нам шанс на победу. Было очень много «но» и все же, это было лучше, чем ничего.

Когда совет закончился, я пошел в хранилище. В плане, который был разработан для противодействия силам орков в предстоящей войне, большая роль отводилась найденным поисковыми отрядами артефактам. Именно они должны были переломить ход войны.

Забрав все необходимые вещи, я двинулся в библиотеку. Может быть, там осталась какая-нибудь зацепка, которая сможет вывести меня на орков и их планы.

Здание, что раньше поражало своим величием и таинственностью, теперь было раскурочено во множестве мест. Все вокруг библиотеке было огорожено специальным барьером, чтобы могли пройти только те, у кого есть доступ к месту происшествия.

Я кивнул стражнику из отдела тайной канцелярии и вошел вовнутрь здания. Хорошо хоть внутренние службы столицы работают оперативно — уже спустя три минуты после взрыва, место, где произошел взрыв, было отцеплено и изолировано.

Я вошел в библиотеку. От былого величия мало что осталось: книги были разбросаны по полу, многие вещи пострадали, большинство стеллажей было разрушено. И кстати, надо бы сюда нового библиотекаря нанять, только в этот раз возьмем проверенного человека. Бардак этот надо разбирать — одно из самых важных мест в стране, как-никак.

Я прошелся по разрушенному зданию. М-да, работы здесь много. Повеселился тут Ромул.

К сожалению, никаких следов орков и их магии найти не удалось — может кто-то выжил и успел подчистить, а может последний монарх своей силой попросту разнес все вокруг, уничтожая любую инородную магию.

Я посмотрел на валяющиеся книги возле стола библиотекаря. Что же орк там читал?

Подойдя к книгам, я взял одну из них. Язык, которым было написано содержимое, был мне неизвестен. Я уже собирался положить книгу обратно, когда из книжки выпала бумажка. Хм, что это у на тут?

Посмотрев на написанное, я улыбнулся. Шифр. Все книги были зашифрованы, а ключ сейчас лежал передо мной. Невероятное везение.

Я решил проверить, правильно ли я понял предназначение листка. Открыв первую страницу, я попытался перевести слова.

Спустя пять минут, я отложил это бесполезное занятие. На листочке был не шифр, а что-то иное. Не знаю на каком языке написана книга, но этот листочек вряд ли имеет с ней что-то общее.

Немного подумав, я решил взять все книги с собой. Мало ли, что там читал архимаг орков, наверняка это мне когда-нибудь пригодится. И хотя это явно будет не сегодня, но оставлять такое сокровище здесь точно не стоит.

Я вышел из полуразрушенного здания и отправился к Гурту. Он уже должен был разузнать обстановку на границе с соседями, так что сначала к нему, а затем получать доклады от тайной канцелярии, полиции и поисковых отрядов.

В городе царила суета. По улицам города бегали отряды стражи, изредка проходили отряды моего клуба Алый Клинок, которые отвечали за безопасность города — не дай бог орки имеют еще порталы в городе или затаившихся ополченцев. Если такие сильные воины, какие были в библиотеке во время засады на меня, неожиданно ударят в тыл нашей армии, потери будут фатальными. Поэтому, лучше перебдеть, чем проиграть всю войну из-за случая.

Уже на подходе к замку, я увидел новые оборонительные средства столицы. Глайдеры, что привезли из-за границы, уже стояли вокруг центра города. Возводились баррикады, суетливо бегали солдаты, не успевая сделать все, что нужно. Город готовился к обороне. На улицах уже был введен комендантский час. Теперь победить оркам станет еще сложнее.

Я вошел в замок и пошел к кабинету Гурта. В коридорах стояли многочисленные стражи. Главная цитадель Вилдинии в любом случае падет последней.

Глава стражи Скарита сидел над какими-то бумагами. Когда я вошел в кабинет, он собирался подняться со стула, но я рукой показал ему не вставать. Кивнув другу, я сел напротив него.

— Ну что, как дела со столицей? Волнения, что-нибудь странное или подозрительное?

Гурт криво улыбнулся.

— Зря меня спрашиваешь. Я теперь почти ничего не контролирую. Твои новые отделы безопасности позабирали у меня всю дополнительную работу. Теперь я действительно не больше чем просто глава стражи города. Всю информацию, что не относится к моей работе непосредственно, сразу же изымают.

Я виновато улыбнулся.

— Прости друг, ты же и сам все понимаешь. Я стараюсь максимально усилить систему управления страной и не замыкать всю систему на одного человека.

Гурт пристально смотрел на меня, а затем рассмеялся.

— Да ты чего, я ж ничего не имею против! У меня, наконец, появилось свободное время, ты даже не представляешь, как я рад. Почти двадцать лет я пытался вытащить но своем горбу всю страну. А теперь появился ты. Честно говоря, я до сих пор радуюсь, вспоминая день, когда встретил тебя.

Я смущенно почесал переносицу. М-да, неожиданно, конечно. Но черт возьми, приятно. Эх, ладно, пора к делу.

— Мм, спасибо, конечно, но у нас очередная война на носу…

Глава стражи кивнул и перешел к делу.

— Да, ты прав, поговорим после победы. Так, по страже города. У нас здесь почти 200 тысяч солдат, включая павших воинов, все не ниже 90 витка. К сожалению, расти дальше в развитии очень проблематично, практически невозможно — не хватает мест для прокачки. По защитным сооружениям все не очень хорошо, даже плохо. Мы закупили у Альянса 500 глайдеров, из которых только две сотни в рабочем состоянии.

На этих словах, я не удержался и хлопнул себя по лицу. Ну кто бы сомневался, что переселенцы в итоге все изгадят.

— М-да, это, конечно, грустно. Но, увы, у нас нет других поставщиков. После войны выставим им претензию, а пока что будем жить с тем, что есть. Так, что там дальше?

Гурт заскользил взглядом по бумагам на своем столе.

— Мм, ну так-то уже почти все. Оборонительные сооружения в городе установлены, а на счет страны я ничего не знаю. Библиотека и произошедшее в ней теперь в ведомстве тайной канцелярии, так что это уже не ко мне.

Я кивнул и встал. Так, пора уходить. Сейчас, значит, нужно встретится с главами тайных отделов и выяснить всю ситуацию.

Выйдя из кабинета главы стражи, я отправился в зал переговоров — там узнаю всю оставшуюся информацию.

Спустя пару минут после моего прихода в огромный зал, что последнее время постоянно использовался, пришли главы спецслужб Вилдинии.

Как мне оказалось, страна уже была приведена в полную боевую готовность. Баррикады близ городов уже были выставлены, а сами города были введены в военное положение — мобилизовывались все возможные войска и активировали защитные сооружения, что недавно доставили в каждый город.

Тайная полиция и отряды поиска тоже хорошо поработали — было выявлено и ликвидировано около тысячи вражеских шпионов. И это — только среди людей.

Также были получены данные о положении дел в соседних странах. Ирдиния снова готовилась к боевым действиям, а вот с кем дроу воевать собрались — пока не понятно. Аркон после заключенного договора практически не рыпался и соблюдал все условия. Практически.

Я зря недооценил короля Шелдона. Видимо, политик в этом переселенце так и не умер. Каким-то образом Аркон начал налаживать отношения с Ирдинией. Причем даже дураку было понятно для чего — Вилдиния, что прижала агрессивного соседа к ногтю, довольно сильно насолила и дроу, и правителю страны звериных угодий.

Альянс тоже мобилизовывал войска. Армия людей с каждым днем все больше и больше смещалась к границам с дроу. Ну, хоть союзник у нас сильный.

И так, подытожим. Против Вилдинии на арену выходит Ирдиния, Аркон и Доркат. Численность орков была неизвестна, как и нынешнее местоположение их армий по отношению к Вилдинии.

Ирдиния подготовила все тех же 300 тысяч воинов, с подросшими до 90 минимальными витками. Вот только средний уровень развития у солдат армии был на 4 стадии перерождения, так что радоваться не приходилось.

По Аркону все было гораздо лучше — у страны были небольшие и слабые, по отношению к их соседям, армии, да и военный город Вилдинии Сирилла имел достаточно сил для сдерживания агрессии со стороны неугомонного соседа.

Ну, а с нашей стороны был Альянс и, собственно, сама Вилдиния, что все таки смогла подготовится к пассивной войне даже против дроу и орков — сильных воинов у нас немного, но при правильном использовании они могут помочь со спасением страны.

Я отпустил глав спецслужб. Этим ребятам предстоит еще много работы — партизанская война в стане противника, ранее для Вилдинии недоступная, теперь становилась возможна. И все благодаря новым отделам Вилдинии, что смогли купить в стане врага несколько информаторов. Что ж, пора и мне за работу.

Отложив принесенные бумаги о состоянии страны, я углубился в изучение карты Вилдинии. Скоро война, так что лучше заранее расставить ловушки для противника на нашей территории. Ох и умоются же кровью наши враги…

Глава 28

От создания тактики по ведению войны с орками и дроу меня отвлек ворвавшийся в зал Гурт. Такой дурной привычки, как метание ножей в вошедших без стука у меня не наблюдалось, в отличии от главы стражи Скарита, так что последний остался в живых. Я вопросительно глянул на растрепанного друга. Тот не стал томить.

— Началось. Орки и дроу провели массированную атаку по землям Альянса и Вилдинии. Аркон пока еще никак себя не проявил, но войска противника туда не двигаются.

Я сложил руки в замок и уперся в них подбородком. Что ж, в принципе мы ожидали нападения, так что все должно быть не так уж плохо.

— Хорошо, что по силам врага? Размеры и уровень армии? Как мы держимся?

Гурт тяжело вздохнул и начал объяснять ситуацию.

— Общие силы противника, ударившие по нам — около 100 тысяч воинов со средним уровнем в 2–3 стадию перерождения. Учитывая, что противник в три раза превосходит предполагаемый уровень силы, дела, очевидно, идут не очень. Первые посты обороны почти сметены — держатся только за счет глайдеров и Алых Клинков. Увы, но даже твои бойцы уже мало помогают — их тупо давят числом.

Я задумался. На границе стояли сильнейшие члены моего клуба с силой развития в 4–7 ступени перерождения. Всего таких было около 300 человек, а остальные две сотни с силой поменьше прочесывали улицы столицы. Учитывая, что члены клуба сильнее нападающих, но последних все-таки почти на три порядка больше, они и так уже довольно много продержались.

— Так, а что с численностью бойцов клуба на границах? Сколько пало?

Надо понимать, что в таких битвах обычные солдаты на границах мало чем могут помочь клубовцам, поэтому они максимум могут немного прикрыть воинов, а ведь те — почти самый важный козырь в нынешней войне.

Гурт сверился с какими-то бумаги о ответил:

— Согласно отчетами часовой давности, в живых осталось около 200 человек из трех сотен, противник потерял около 10 тысяч человек. Если бы таких сильных воинов было побольше…

Я немного удивился. По идее, один воин 7 ступени может в соло разобрать почти тысячу воинов 2–3 ступени. Ну, это если чисто по силе. Но ведь надо еще учитывать мастерство и слаженность воинов… Видимо, именно поэтому наши бойцы разменялись лишь на 1 к 100.

— Так, пусть медленно отступают вглубь страны, к следующим линиям глайдеров. Оставшуюся технику эвакуировать — она нам сильно пригодится в следующих этапах войны. Затем пусть отступают клубовцы и остальные пограничники. Активируйте план 32, пусть противник еще разок получит по морде. На прикрытие наших отправьте «летучих голландцев», давно уже пора выводить резервы. Население из близлежащих к границе поселений эвакуировано?

— Да, еще вчера. Шпионы докладывали о подходе войск противника, так что тайная канцелярия еще вчера распорядилась.

— Хорошо, тогда пока что свободен.

Гурт кивнул и покинул кабинет. Я вздохнул и откинулся на спинку кресла. Согласно плану 32, все крепости, что стоят на границе, будут взорваны, а земли на расстоянии в километр — сожжены начисто. Пусть попробуют укрыться от бомбардировщиков в чистом поле.

«Летучие голландцы» — ново созданное подразделение войск на летучих маунтах. Воинов в это войско входило немного — всего пять тысяч — но они были тем самым козырем, который мог переломить ход войны. Благодаря алхимикам Вилдинии и Альянса, такие летучие войска были вооружены бомбами, которые вполне могли убить перерожденного. Вот только даже гибель одного война и «голландцев» сильно била по карману — маунты и тренированные войска стоят немало.

Я закрыл глаза. Война… В кого же я превращаюсь? За цифрами количества войск и бюджета стоят реальные люди, которых мне приходится посылать на смерть. Человек — в принципе существо очень адаптивное, а поскольку я управляю людьми, эмоции у меня уже давно мало проявляются. Смерти в битвах неизбежны, вот только все равно безумно тяжело отправлять своих солдат на погибель — я же не машина. Хотя, скорее всего, вполне могу в нее превратиться — сердце черствеет, чувства блокируются. И иначе нельзя. Что бы ни произошло с моими воинами, ответственность за них на моих плечах.

Я открыл глаза, встал и подошел к окну. Изначально его хотели убрать из-за небезопасности подобного в столь важном помещении, но я решил иначе. Мне здесь постоянно приходится находиться, а сидеть в каменной коробке — удовольствие ниже среднего.

В дверь кабинета постучали. Я обернулся и сказал:

— Войдите.

Сначала зашел глава тайной полиции, а затем и глава тайной канцелярии. Хм, что же такое случилось, если эти двое лично сюда явились? А, ну да, война же…

— Что случилось?

Главы переглянулись и представитель тайной канцелярии начал говорить:

— Король, мы споймали одного орка в городе. Под пытками тот признался, что в городе находится еще около двух сотен воинов его народа, которые в ближайшее время будут пытаться атаковать замок.

Я нахмурился. Как мы могли пропустить такое количество орков, да еще и вовремя введения комендантского часа?

— Где база противника?

— Он не сказал. Даже под пытками молчал, пока не умер от ран.

Я немного помолчал. Воины орков действительно сильны, причем не только телом, но и духом. Жаль, что они наши враги, а не союзники. Кстати…

— Стража! Позовите мне Гурта сюда, немедленно!

Если есть шанс, то стоит попробовать. Ну а если нет…

— Так, усильте замок, но не ослабляйте внимания в городе. Шут его знает, что могут выкинуть эти орки. Не дай бог еще мирные пострадают.

Главы кивнули и ушли. Сразу после их ухода ко мне зашел Гурт. Я повернулся к нему и спросил:

— Дружище, помнишь, как ты мне рассказывал историю этого мира? Так вот, может ты знаешь, почему орки и дроу так невзлюбили людей? Я так понял, что у них только с человеческой расой такие терки.

Гурт немного задумчиво помолчал, а затем заговорил:

— Да, бабушка мне когда-то рассказывала причину… Сейчас, попытаюсь вспомнить… Ах да, кажется, дроу и орки тогда воевали между собой, когда пришли переселенцы. Вроде как люди тогда принесли какое-то оружие, что отравило целые города на территории войн. Честно говоря, я не особо помню, что же там произошло, но вроде как человеческая раса со своим приходом распространила какую-то отраву, родом из мира переселенцев, которая отравила народы дроу и орков, что были на тех землях. Тогда, кажется, исчезло несколько племен орков и родов дроу, а те земли до сих пор непригодны для жизни. Это и стало причиной ненависти дроу и орков к людям.

М-да, дела. Что же они такое принесли, что гибли целые города? Надо будет потом поискать информацию о тех временах или спросить у последнего монарха, но это позже. Сейчас тысячелетнюю проблему не решить, так что будем идти путем войны.

— Хорошо, это все. Единственное, скажи еще библиотекарю, чтобы поискал информацию о тех временах и событиях, когда пришли первые люди. Как найдет то, что надо, пусть принесет информацию мне.

Гурт кивнул и вышел из кабинета. Я же сел в свое любимое кресло. Скоро я в этом зале жить начну. Увы, сейчас иначе никак — полководец должен руководить войсками, а не кидаться в бой вместе с остальными солдатами.

Спустя почти восемь часов я сидел и принимал доклады от глав различных военных служб страны. Члены клубов таки смогли отступить, прихватив с собой столь важную сейчас технику. К сожалению, отступление все же потеряло людей, когда покидало крепости на границе, но основная часть войск смогла уйти.

Атака «летучих голландцев» прошла весьма успешно. Враг не ожидал атаки с воздуха — летучие маунты не могли похвастаться популярностью, так как их легко сбивали на землю, поэтому в войсках их ранее почти не использовали. Однако, дым от пожаров лесов на приграничье смог таки заслонить атаку с воздуха, так что та прошла весьма успешно. Враг потерял почти с десяток тысяч своих воинов, которые ныне возрождались где-то у себя дома, причем уже ослабленные — никто не отменял забор опыта и силы у погибших. Именно по этой причине, я так и не смог прорваться на 5 ступень перерождения — смерть в библиотеке почти откинула меня на 3 ступень. Чудо, что я все же остался на четвертой.

На данный момент враг продвинулся ко второму рубежу обороны Вилдинии. Здесь он застрял уже на приличное количество времени. Со всех сторон его окружали войска Вилдинии, многочисленные ловушки и налеты «голландцев» нехило прорежали ряды войск противника. На нашей территории все было готово к сражению с захватчиками, так что сейчас армии врага терпели побои, изредка пытаясь прорвать оцепление, в которое мы их обложили.

Сейчас меня больше волновали орки в столице. Как показала война на приграничье, бойцы этой расы гораздо сильнее дроу. Может это от более диких и суровых условий их собственной Родины, может из-за чего-то еще, но орки дохли гораздо неохотнее дроу.

На данный момент в столице нашли уже трех орков, которые неосмотрительно пытались проатаковать отряды стражи. К счастью, члены клуба с блеском справились со своей задачей и смогли вовремя обезвредить воинов противника.

Я понял, что на территории Вилдинии все пока находится под контролем. Противник явно не был готов к такому сильному сопротивлению, так что его пыл немного поутих. Вот только все было не так уж и радостно. Членов клуба становилось все меньше, а возрождаясь они вступали в бой ослабевшими. Бомбы у «голландцев» не были бесконечными, но еще на заходов пять их хватит. А вот если противник введет еще столько же воинов в Вилдинию, то нам будет очень бобо.

Так, чтобы понять, есть ли возможность у армии противника на ввод новых сил, нужно посмотреть как дела у Альянса.

У наших союзников дела шли… не очень. Дроу и орки кинули на них почти все свои силы, а это порядка 800 тысяч бойцов с средним развитием в 4–5 ступень. А ведь там есть еще и элитные отряды, в которых есть бойцы на пике стадии перерождения. У Альянса войска были в размере 600 тысяч и с средним уровнем силы в 5 ступень перерождения. Однако, в стране сейчас активно мобилизовывались новые силы — уровень свободных воинов в городах был не меньше среднего в армии, так что как минимум человеческая раса неплохо держалась.

Можно сказать, что на данном этапе мы, все же, находимся под угрозой. Кто знает, какие резервы есть у дроу и орков, а ведь мы все еще воюем лишь с самой малой частью войска противников. К тому же, брось орки и дроу все силы в атаку на человеческую расу — и от Вилдинии с Арконом мало что останется. Альянс, конечно же, сможет выдержать, ведь у него-то козырей достаточно, в отличии от Вилдинии. Даже речи не может идти о том, чтобы мы в одиночку хотя бы просто продержались во время массированной атаки противника.

Так, ну раз у нас пока все идет неплохо, а противник сейчас очень занят Альянсом, можно и нанести удар исподтишка. Наши шпионы в странах врагов сидели не слишком высоко, но все же у них была возможность застопорить некоторые процессы. К тому же, было пару чиновников, которым глубоко начхать на отношения между расами, их интересовали только деньги. Именно такие и сыграют важную роль в нашем партизанском движении.

— Глава тайной канцелярии, пора вводить в игру наших агентов. Активировать планы 22, 23 и 25, а также задействовать агента «Кукла», пора показать, что бывает с теми, кто лезет на людскую расу.

Планы с цифрой 2 в десятке были особыми — они разрабатывались совместно с Альянсом, но вот решение об их старте могла начать как Вилдиния, так и ее сосед. Согласно этим планам, в странах конкурентов задействовались почти все агенты, задачей которых было стравить между собой власти городов, что приведет к ослаблению всей страны противника.

А вот агент «Кукла» был козырем Вилдинии — это был орк, что возглавлял отряд пограничников в Доркате, стране орков, на границе с Эленгеном, страной троллей. И орки и тролли не любили друг друга, но временно заключили перемирие, которое мы, с помощью агента, собирались нарушить.

Стоит признать, что орки, как раса, мне нравились. Гордые, сильные и духом, и телом, преданные своей Родине и семье. Мне пришлось отдать приказ на взятие в плен всей семьи орка-пограничника, чтобы склонить его к сотрудничеству. И то, тот еще долго артачился. Но люди умеют убеждать…

Я отдал приказы и всех отпустил. Закрыв глаза и откинувшись на спинку, я позволил мыслям затопить мой разум. На что еще придется пойти, чтобы выиграть эту войну? Как бы мне не хотелось, но я медленно превращался в политика. И хотя идею с агентом «Кукла» мне подсказал папа, который имел достаточный опыт в ведении подобных дел, сам я тоже испачкался во все этом дерьме по уши. Взять в плен семью защитника своей Родины, чтобы заставить его предать собственную Отчизну. Да, жестоко. Да, бесчестно. Но как мне иначе спасти мой народ, который гибнет от рук противника, что мстит всему людскому роду за события произошедшие три тысячи лет назад. Не туда я свернул, не туда.

Внезапная мысль пронзила мой мозг. Да, я все валю на орков, но что было сделано, чтобы предотвратить все это? Ничего. Так, может, еще не все потеряно?

Вскочив с кресла, я приказал срочно прислать ко мне всех глав различных служб страны. Спустя пять минут все они были здесь, в зале для переговоров. Я начал говорить, медленно вгоняя в ступор всех присутствующих.

— Слушайте мой приказ. Отменить план 22, 23 и 25, отозвать приказ агенту «Кукле» о старте его миссии. Послать группу переговорщиков к дроу, оркам и нашим союзникам. Скажите им, что я призываю все стороны к недельному перемирию, для проведения переговоров.

Все стояли ошеломленные. Гурт, на правах моего друга и ближайшего соратника, медленно заговорил:

— Король, ты понимаешь последствия своего приказа? Неделя перемирия, даже если враги согласятся, даст противнику возможность собраться с силами и отдохнуть. Ты ставишь на кон исход войны. Прошу, подумай еще раз…

Я отрицательно помотал головой.

— Пойми, Гурт, мы даже не пытались ничего сделать, чтобы предотвратить войну. Я не знаю точно, что произошло три тысячи лет назад, но нынешнее поколение народов не должно жить прошлым. Мы, Вилдиния, готовы попробовать исправить ошибки наших предков и, наконец, наладить отношения с расами, что ненавидели нас все это время. Более того, я прямо сейчас напишу письмо правителю Альянса с просьбой принять перемирие, а также позвать на совет гномов и эльфов. Возможно, эти расы смогут повлиять на ход переговоров. Не попробуем — не узнаем. Это мое окончательное слово. Исполнять.

Люди немедленно рванули из зала. Никто не знал, к чему приведет решение короля Вилдинии, но такое развитие событий однозначно войдет в историю этого мира. Этот день, когда всем враждующим сторонам поступило предложение о перемирии, навсегда останется в памяти людей, что слышали слова правителя Вилдинии. Человека, что решил попробовать остановить тысячелетнюю вражду между тремя расами.

По приказу короля Вилдинии, атаки на орков и дроу в окружении прекратились, а армии, что держали в оцеплении противника, подняли над головой флаг о немедленном прекращении боевых действий— такой флаг использовался в случае предложения о перемирии и использовался только на время до получения ответа.

По всем фронтам, где велись боевые действия людей и их противников, бои прекращались. Это касалось и земель Альянса — правителей самой сильной человеческой страны все-таки принял предложение короля Вилдинии о перемирии и, тем самым, согласился на ведение переговоров.

Почти три часа тяжелого ожидания. Согласятся орки и дроу на ведение первых за многие годы мирных переговоров или нет?

Наконец, войска Ирдинии, Гардинии и Дорката опустили оружие. Над головами захватчиков поднялся флаг перемирия. Расы, столь долго враждовавшие друг с другом, наконец решили встретиться за столом переговоров. Наступал переломный момент в истории всего региона этого мира. Будет ли остановлена многолетняя вражда, что не утихала на протяжении нескольких тысяч лет? Или вновь начнет литься кровь орков, дроу и людей, в попытке полного уничтожения другого вида? Скоро все решится. В ближайшее время состоится совет, куда придут все правители шести государств, считая Аркон, где и решится судьба трех рас.

Глава 29

Я сидел в кабинете и выслушивал доклад главы тайной канцелярии по поводу обстановки на фронте. В целом, все было достаточно мирно. Боевые действия больше не велись, но вот армии противников все также находились на территории Вилдинии и Альянса. Однако никаких новых передвижений не было — перемирие было нужно всем участникам этой войны, и его никто не хотел нарушать.

Местом встречи было решено назначить Вилдинию. Это была максимально удобная территория для проведения переговоров. Король Аркона должен прибыть завтра, а правители Альянса и Ирдинии — послезавтра. Дольше всех будут добираться правители Гардинии и Дорката — эти страны находились дальше всех от Вилдинии и на путь сюда им понадобится около трех дней.

Сейчас Скарит, в котором будет проходить встреча века, украшался к приезду гостей. Естественно, также было проведено усиление столицы — все бойцы клуба Алого Клинка сейчас находились здесь, готовясь к любым итогам переговоров.

Впервые за многие века встречались непосредственно правители враждующих и не очень стран, а не их посольства и представители. Это однозначно говорило о судьбоносности и важности скорой встречи, так что Вилдиния не жалела средств на улучшение столицы — престиж встречающей стороны стоит поддерживать.

Я решил не тратить время попусту и занялся своим развитием — на встрече правителей все, кроме короля Аркона, будут очень сильны, так что лучше подготовится не только морально, но еще и физически.

Весь день я тренировался с сильнейшими членами клуба. В последнее время численность Алых Клинков увеличивалось — в Вилдинию приезжали воины из Альянса и, даже, сильнейшие бойцы Аркона, чтобы вступить в эту организацию. Может сыграло свою роль мое присутствие в клубе на посту лидера, а может просто авторитет этой организации со временем сильно вырос, но численность клуба уверенно приближалась к шести сотням, со средним уровнем в 5–6 ступень перерождения. Благодаря интенсивному росту мастерства и вложению множества средств, клуб и его члены быстро развивались.

Сейчас я уже дрался с шестидесятым по счету противником. Причем одолеть я не смог только семерых — у них были седьмые и восьмые ступени перерождения. Да-да, теперь у клуба был воин с 8 ступенью перерождения, причем даже не один, а трое. Эти ребята и пойдут со мной на встречу.

Взмах мечом, круговой удар, присесть на колено и пропустить топор над головой, быстрая колющая атака — еще минус один.

Закончив бой, я помог встать сопернику, а затем сел с краю боевого круга арены. Наконец-то у меня появилось чувство, что я могу перейти но новую ступень силы.

Люди, что находились в зале где располагалась арена, молча стояли и смотрели на лидера клуба. Кто бы мог подумать, что глава Алых Клинков не только окажется неплохим воином, но еще и человеком, что прославит свою организацию, сделав ее одной из самых важных боевых структур в стране.

Я открыл глаза. От моего тела расходились волны силы. Это было прекрасное чувство. Наконец у меня случился прорыв. Теперь я нахожусь на 5 ступени перерождения и у меня теперь есть шанс победить противника на 7 или даже на 8 ступени. Что ж, хотя для короля это и небольшая мощь, но все же это лучше, чем прошлый результат.

Я встал и кивнул членам клуба. Дальше они продолжат тренировку без меня.

Я вышел из здания арены и двинулся к залу переговоров. В последнее время там приходится сидеть целыми сутками. Спрашивается, а зачем мне тогда личный кабинет? К сожалению, этот вопрос пока останется без ответа. Работы настолько много, что мне уже достаточно трудно вспомнить, как выглядит моя спальня — ее мне заменяет любимое кресло на рабочем месте.

Дорога к залу переговоров впечатляла. Если уж даже раньше замок выглядел весьма неплохо, то сейчас, когда на полу многочисленных коридоров лежали ярко-алые ковры, а стены были украшены картинами битв, у меня появилось чувство гордости и восхищения за собственную резиденцию. В такой действительно не стыдно встречать самых высокопоставленных гостей.

Спустя пару минут дороги, я вошел в зал переговоров. Арена находилась в одном комплексе со зданием, так что добрался я быстро. Сев на свое любимое кресло, я начал просматривать бумаги. Кто бы знал, как мне надоела вся эта писанина!

Я наклонился к столу и начал пристально изучать документы. Согласно отчетам тайной канцелярии и тайной полиции, за последнюю неделю на территории Вилдинии были найдены и взяты под стражу около сотни существ. Благодаря отличной и, не побоюсь этого слова, некорумпированной системе, было довольно просто выявлять шпионов в госсистемах страны. Люди в городах и деревнях зачастую сами помогали моим отрядам в поимке преступников, так что дело двигалось очень резво. Система управления страной в Вилдинии была очень четкой и жесткой, так что проблем почти не возникало.

К сожалению, а иногда и к счастью, у соседей таких шикарных результатов не было, особенно у альянсовцев. Люди остаются людьми в любом мире, а так как переселенцы были в основном в Альянсе, там очень часто встречалась коррупция. Причем земляне умудрились еще и подсадить местных на мошенничество ради собственной выгоды, так что страна понемногу начинала подгнивать. К счастью, Вилдинии это пока не грозит — я не собирался ставить переселенцев на какие-то важные посты, во всех службах у меня стояли местные, у которых не было опыта в коррупции и предательстве ради собственной выгоды. Приятная черта людей этого мира.

Я отложил документы, на которых описывались военные данные по нашим армиям и технике. За отсутствием надобности, я ликвидировал свою личную армию и совместил ее с армией страны. Если что, у меня всегда остается собственный клуб и павшие войны в подчинении. Так, а что тут у нас с визитами в ближайшее время?…

Ага, значит, уже завтра приедет король Аркона. Ну, пока что он почти никак не нарушал наших договоренностей, но вот его закулисная возня с дроу… Надо будет ему объяснить, что свой народ лучше не предавать. Нехорошо это, да и может нехило аукнуться в будущем, хе-хе.

Закончив составлять план на ближайшие дни, я откинулся на спинку стула и закрыл глаза. Эх, хорошо бы это мирное время длилось подольше… Вилдиния абсолютно не готова к ведению затяжных войн, тем более — с превосходящими в десять раз, а то и больше, силами противников. Как бы я не старался усилить страну по максимуму, за тот короткий срок, что я у власти, всего сделать не успеешь. Да и будь у этой страны хоть немного хуже экономика и система управления — война скорее всего была бы проиграна еще во время битвы за город Темного леса. Я бы просто не нашел средств для отражения атаки. _Читай на Книгоед.нет_

Сейчас в Вилдинии все пять городов активно развивались и приносили стране большую пользу, а ведь скоро придет еще и прибыль от Сириллы, города Вилдинии на территории Аркона. Торговля с странами мастеров и элементалей приносила хорошую прибыль, так как этим странам очень нужно сырье, которого у нас в избытке. А они, в свою очередь, поставляли нам магические приспособления и различные сооружения.

Некоторые проблемы изначально были с городом наемников Тени, но после моего приезда из Альянса, я наладил с тамошними властями отношения, и теперь у нас было заключено взаимовыгодное сотрудничество. Более того, удалось даже подключить воинов этого города к войне — где, как не в битве, лучше всего закаляется характер и оттачивается мастерство?

Я встал с кресла и вышел из зала. Хотя я посещал родителей каждую неделю, но все же мне хотелось бы с ними видеться чуть чаще. Увы, работа короля требует большого количества времени и внимания, так что приходить в гости к маме и папе пока не получалось. Ну, я хотя бы знаю, что они живы и находятся в безопасности.

Я уже собирался было идти к родителям, как увидел в коридоре орка. Того окружили стражи, но ни одна сторона не знала, что предпринять — перемирие, все-таки.

Я подошел к образовавшейся группе людей и с интересом понаблюдал за лицами присутствующих. Как же это забавно выглядит. Орк, который явно не знал, что ему делать, совсем растерялся. С одной стороны, перед ним стоял человек, который управляет людьми, что убивали его сородичей. Но с другой стороны, сейчас объявлено перемирие, к тому же, орк здесь-шпион и лазутчик. Я бы даже рассмеялся, но почему-то мне больше хотелось плакать. М-да…

— Ну, что стоим, уважаемые. Стражники, вернитесь на свои посты, а ты, воин, давай за мной.

Я двинулся обратно к залу переговоров, нервируя орка, что покорно плелся за мной и стражников, которые при виде врага, не знали, что им делать.

Пройдя вовнутрь зала, я подозвал служанку и попросил ее принести ужин на две персоны. Орку я указал на стул рядом. Тот не посмел ослушаться и покорно сел.

Мы с любопытством разглядывали друг друга. Орк был на 4 ступени перерождения. Все его туловище, что было видно, украшали какие-то татуировки разного цвета. Поверх тела была одета легкая броня, оставляя доступными взгляду только руки воина. На поясе висели парные топоры. Интересный выбор оружия, по крайней мере — для человека.

— Ну что, расскажешь о себе? Раз уж мы встретились, то можно и познакомиться.

В это время принесли блюда. Орк посмотрел голодным взглядом на лежащую перед ним тарелку, но к еде не притронулся.

Помолчав еще минуту, я снова заговорил.

— Ну, раз ты не хочешь говорить первым, давай начну я. Меня зовут Киртил, я — переселенец. Мм, мне 23 года от роду, люблю сражаться и вкусно кушать. Ну, теперь твоя очередь.

Орк недоуменно посмотрел на меня. Я рассмеялся.

— Я понимаю твое недоумение, но тебя никто не собирается пытать. Я изначально не хотел никакой войны между нашими народами, не я начинал битву. Нам не зачем быть врагами.

Взгляд орка потяжелел, клыки чуть выдвинулись вперед.

— Что же тогда ты, король, запытал одного из наших? Мы слышали его крики. Кровь нашего брата на твоих руках.

Я скривился и глотнул вина. Затем расслабился и пожал плечами.

— Да, все верно. Его смерть на моей совести. Только ты мне вот что скажи: ты бы поступил со шпионом иначе? Когда на кону стоят жизни твоего народа, ты бы действительно рискнул и просто убил пленника, не выпытывая у него информацию?

Орк чуть дернулся, но промолчал. Я отложил в сторону еду и посмотрел в глаза воину.

— Знаешь, помимо крови твоих брата, на моей совести еще и смерти многих из твоего народа.

Орк зарычал и схватился за рукоятки топоров. Стражники хотели было достать оружие, но я махнул им рукой.

— Но знаешь что, орк. Помимо крови твоего народа у меня на совести еще и жизни моих соплеменников. Тех самых, что из-за вашей ярости и жажды битвы пошли на войну, дабы защитить свои дома, свою Родину. Но я не бросаюсь на тебя, хотя мой клинок не меньше твоего хочет крови врага, я не продолжил войну, в которой бы гибли тысячи и твоих, и моих соотечественников. Я остановил битву между нами. И теперь в ваших силах решить: продолжить войну на уничтожение или все же вернуться к миру, чтобы не гибли наши братья и сестры, матери и отцы.

Орк еще пару секунд смотрел на меня, а затем все же убрал руки от рукоятей своих топоров. Затем, воин, наконец, заговорил.

— Ты говоришь правильно человеческий король. Но в одном ты не прав. Мы не начинали битву. Ее начали вы, люди.

Откинувшись на спинку, но, не отводя взгляда от моих глаз, орк продолжил.

— Меня зовут Хорг, человеческий король. Я воин, как и все мужчины моего рода. Уже 30 раз наш мир прошел свой путь вокруг всевидящего светила, с тех пор как я впервые проснулся под этим небом. Для меня нет большей радости, чем сражения.

Взяв бокал вина, орк глотнул из него. Что ж, очевидный прогресс. Может даже получится разговорить этого воина и узнать самое необходимое, раз уж наладили общение.

— Я расскажу тебе историю моего и твоего народа, переселенец. Люди появились в нашем мире внезапно. Тогда у моего народа была ссора с темными эльфами, с дроу, и у нас шла война. В момент решающего сражения, открылся ваш портал, и первые люди ступили на нашу землю. Эхо от силы открывшихся врат в другой мир было так велико, что даже самые сильные воины падали с ног. И в тот момент, как твой род закончил выходить из портала, на поле появилась какая-то вспышка. В тот момент погибло все — растения, животные, орки, дроу и сами люди. Я не знаю, что тогда произошло, но с тех пор земля в том месте так и осталась мертвой. Из-за вас, людей. Погибли целые рода, племена сгорели в том пламени. И именно поэтому мы до сих пор убиваем вас, человек. Вы не заслужили жизни, принеся лишь смерть в наш мир.

Я молча слушал говорившего орка. Что ж, вот все и стало на свои места. Теперь хотя бы ясна картина произошедшего множества веков назад. Вот только… Это что же такое пальнуло в момент открытия портала, что вымерло все вокруг? Ядерная бомба? Три тысячи лет назад? Эх, вопросы, снова вопросы…

Я наклонился к орку и заговорил.

— Но мы ведь с тобой не знаем точно, что именно произошло во время открытия портала. Ты ведь и сам сказал, что погибли все: и люди, и орки, и дроу. Тогда как же вы узнали о случившемся в тот день?

Орк немного помолчал, но ответил.

— У нас есть шаманы, что ходят по дорогам времени. Они видели. Они и рассказали.

Я ошарашено замер. Их маги могут ходить сквозь время?!

Так, ладно. Теперь надо переходить к сути. Другого шанса не будет.

— Как мы можем извиниться? Что нам нужно сделать, чтобы получить прощение? Я спрашиваю совсем не из страха, орк, а из-за нежелания видеть кровь братьев на поле боя. И моих, и твоих.

Орк немного помолчал. И все же, он ответил.

— Я не знаю, что можно сделать. Это пусть решает вождь, с ним ты вскоре встретишься. А мы, его народ, примем любое решение.

Я кивнул. Что ж, лучше, чем ничего.

Доужинали мы в тишине. После трапезы, я приказал выделить оркам, находящимся в столице, комнаты в гостиницах, где те смогут жить, если захотят, о чем и сказал орку. Тот немного помолчал и, не ответив, ушел.

Что ж, в любом случае, теперь я хотя бы знаю картину произошедшего три тысячи лет назад. От этого и буду отталкиваться на встрече правителей.

Я сходил в гости к родителям, но поскольку было уже поздно, а завтра утром приедет король Шелдон, я долго у них не просидел — нужно как можно лучше отдохнуть перед завтрашним днем.

Поднявшись к себе в спальню, я бросил свою уставшую тушку на кровать и, не разуваясь, закрыл глаза, погружаясь в царство грез и небытия. Возможность спокойно поспать, в последнее время, выпадала очень редко, так что лучше воспользоваться этим шансом. Все равно все решится в ближайшую неделю. Так чего мне сейчас беспокоиться?

Все-таки найдя в себе силу хотя бы погасить лампу, я окончательно отрубился. И пусть мне снится только хорошее…

Глава 30

Проснулся я рано утром от стука в дверь моей комнаты. Ух, думаю, можно сказать, что я выспался. Догадаться о причине моего принудительного пробуждения было не сложно: сегодня приезжает король Шелдон и скорее всего он уже на подъезде к замку, раз меня просят подниматься.

Я встал с кровати и подошел к зеркалу. Да, за время пребывания в этом мире моя внешность сильно изменилась: мышцы разрослись и теперь были видны при каждом моем движении, некогда бледная кожа загорела, только волосы и глаза остались неизменными. Ну, хоть что-то от меня прежнего сохранилось.

Быстро переодевшись в полу-нарядную — полу-боевуюодежду, я открыл дверь в коридор и двинулся вниз, к парадному входу в резиденцию. Как бы мне не хотелось хотя бы умыться, времени на это уже неоставалось — я все проспал.

Когда я спустился вниз, там уже ждали бойцы клуба, которые в этот раз выступали в роли моей свиты. Я глянул на дорожку к входу и увидел неторопливо шагающего короля Шелдона. Ишь ты, ну прямо настоящий правитель.

Король Аркона был разодет в дорогую и качественную лунную броню. Время мой соотечественник явно зря не терял — вокруг него стояли солдаты третьей ступени перерождения, да и сам Шелдон уже достиг этого уровня силы. Неплохой прогресс, учитывая, что мы виделись с ним совсем недавно. Хотя, если учитывать, что фактически все ресурсы Аркона находятся в руках этого переселенца, удивление быстро исчезает. Столь быстрый рост силы наверняка потребовал немалых вливаний из бюджета.

Несмотря на показную силу и величие, гости по силе явно уступали всем присутствующим стражам — я собрал у входа лучших воинов страны. Это был своеобразный намек Шелдону на то, что с Вилдинией лучше не шутить — если он станет предателем, мы мигом сотрем его с лица этого мира. И пока что счет был не в пользу короля Аркона — его братание с дроу не вызывало у меня симпатии.

Поприветствовав друг друга, я и Шелдон отправились в зал переговоров. За нами хвостиком устремилась немногочисленная свита, благо коридоры резиденции позволяли свободно идти десятку человек в ряду, поэтому никому не пришлось теснить другого плечами.

Когда мы пришли в тронный зал, я отдал слугам приказ на сбор небольшого завтрака для присутствующих. Наверняка Шелдон и его люди мало что ели по пути сюда, да и мне еще за сегодня не приходилось завтракать.

За трапезой я решил пока не поднимать вопрос о дроу — всем хочется сначала поесть спокойно и лишь потом заниматься делами. Поэтому мы болтали на довольно отстраненные темы, по типу экономики наших стран, военном деле, общем развитии и других вещах. Другими словами — бахвалились друг перед другом, гордо выпячивая достижения и скромно умалчивая о недостатках.

После того, как все позавтракали, я, наконец, решил перейти к сути запланированной беседы.

— И так, король Шелдон. Сейчас, когда мы перекусили, я думаю, что можно перейти и к более важным для наших стран вопросам.

Правитель Аркона согласно кивнул, вытер губы платком и, сложив перед собой руки, заговорил.

— Да, я абсолютно с Вами согласен. Думаю, будет неплохо, если сначала у меня получится объяснить Вам пару моментов до того, как мы начнем разговор.

Встав со своего места, Шелдон вытянул руку в сторону своего стража и тот положил в его ладонь какой-то шарик. Правитель Аркона кинул его на стол и в воздухе зависла иллюзия. Подобные вещи делают в стране мастеров, в Астрограде, а так как наш сосед уже давно ведет торговлю с ними, не приходится удивляться подобным вещам.

Король Шелдон заговорил.

— И так, я понимаю, что Вилдиния уже знает о моих переговорах с дроу, а учитывая вашу непростую ситуацию с Ирдинией, Вы, естественно, могли быть против ведения дел Аркона и нашего общего соседа на юге. Мне неизвестны причины разногласий Ирдинии и Вилдинии, но, как мне кажется, это не должно отражаться на Арконе. Тем более, что мы выполняем все поставленные вами условия.

Я криво улыбнулся. Да, сразу видно, что передо мной сидит политик. Грамотно и по делу. Вот только…

— Вы абсолютно правы. Дела Ирдинии и Вилдинии никак не касаются Аркона. Вот только дело в том, что дроу и орки объявили войну все человеческой расе, а не только Вилдинии.

Шелдон улыбнулся.

— Правда? Возможно, я ошибаюсь, но Аркону никто не объявлял войны. Бои велись только с Альянсом и Вилдинией. Моя страна в этом не участвовала.

Я кивнул. Что ж, теперь я стопроцентно понял, за кого будет стоять Аркон. Нет никакого смысла сейчас пробовать переубедить соседа, тот явно крепко сидит на крючке у дроу.

— Что ж, я Вас понял. Ну, как мне кажется, все необходимые и самые важные вопросы мы уже обсудили, так что я, пожалуй, пойду. Вам предоставят гостевые номера в нашем замке, а о правилах посещения Скарита Вам расскажет глава стражи Гурт. Н подойдет с минуты на минуту. Все, до встречи на совете.

Я уже было развернулся к выходу, когда правительАркона удивленно спросил:

— Но как же решение вопроса о Сирилле? И об ограниченном количестве войск нашей страны? О новых торговых путях.

Я повернулся к наглому королю и спокойно ответил:

— Мне кажется, что все пока идет как надо. А по поводу торговых путей… По-моему хватает и нынешних, не находите?

Я отвернулся от ошарашенного таким поворотом событий Шелдона и отправился вниз, на арену. Неужели правитель Аркона думал, что я буду двигаться к нему на встречу после того, как тот ясно показал свою позицию и обозначил свою сторону в назревающем противостоянии с орками и дроу. И если Шелдон думает, что я так просто оставлю этот его ответ, то он сильно ошибается…

Арена. Комната, где я могу и отдохнуть, и усовершенствоваться. Место, где я расслабляюсь и избавляюсь от посторонних мыслей. Только бой. Только мастерство. Только противник.

Здесь постоянно тусовалось множество воинов, как бойцов клуба, так и стражников. Простым гражданам сюда, в замок, было не попасть, поэтому для них была построена еще одна арена в городе, где те также могли соревноваться между собой и оттачивать навыки и мастерство.

Нужно сказать, что идея с постройкой таких заведений как арены, театры, таверны и кофейни в город пришло нечто такое, чего здесь не было долгое время. Я не могу описать это чувство, но все вокруг стало будто бы живее, красочнее, полноценнее. Магия, что витала по столице, это, конечно, хорошо, вот только порой хотелось простых развлечений и отдыха, что предоставляли новые заведения. Скарит становился по-своему уникальным городом, а потому в него все чаще приезжали туристы и путешественники.

Я встал в круг арены и против меня тут же вышел один из членов моего клуба, который на время приезда правителей стран был в моей свите. Я кивнул бойцу и когда прозвучал звон гонга, мы начали битву.

После прорыва на 5 ступень перерождения, я еще не сражался. Поэтому сейчас мне удалось впервые ощутить свою новую мощь.

Мыслительный процесс был просто невероятно быстрым. Тело тоже было более-менее подготовлено к такому, поэтому скорость движений была весьма впечатляющей. А уж про силу магии я вообще молчу.

Несмотря на то, что я стал гораздо сильнее с того времени, когда был на 4 ступени, с противником 8 ступени сражаться было очень трудно. Сила и скорость его ударов превышала мою, поэтому я умудрялся жить только за счет своего мастерства во владении мечом.

Магия я тоже использовал. К сожалению, в последнее время я вообще никак не развивал свои способности в этой области, поэтому атаки воздухом и тьмой мне сейчас несильно помогали.

Взмах мечом, уклон, блок, уворот, удар, отклонение с вектора атаки. Я еле поспевал за темпом противника, все больше уходя в защиту. Я проигрывал.

Именно в этот момент я почувствовал, как тьма и ветер, желая помочь своему хозяину, решили объединиться. Впервые за долгое время я могу использовать совмещенные атаки двух стихий!

Стрела воздуха и стрела тьмы, блок, активировать барьер двух стихий, пустить совмещенную магию тьмы и ветра по лезвию меча, круговой удар и режущий сверху.

Мало того что я стал гораздо сильнее, так еще и моя скорость увеличилась почти вдвое. А уж последний рубящий удар и вовсе поразил — он попросту перерубил меч лунного уровня у оппонента. Хорошо хоть я успел остановить клинок у головы воина, а не то последствия были бы удручающие.

Я протянул руку упавшему бойцу и сказал:

— Хороший бой, я закажу у кузнеца новый клинок, он будет лучше и подойдет тебе больше прежнего.

Воину ничего не оставалось, как кивнуть. Он все еще был в шоке. Да я и сам был ни в себе, — это же какой мощи был удар, что смог разрубить лунный клинок?

Я снова встал в круг и кивнул двум своим стражам 8 ступени. Посмотрим, как я буду сражаться против двоих.

Вечерело. Я, тяжело дыша, опустил клинок. Вокруг меня валялись пятеро лучших воинов клуба. Как оказалось, под магией я могу в одиночку разобрать пятерку сильнейших воинов моего клуба. Вот это усиление!

Убедившись, что все бойцы живы, я вышел с арены. Да, результат однозначно впечатлял. Нужно срочно развивать себя в магическом плане — это откроет мне новые, невероятные возможности.

К сожалению, мои нынешние силы, хоть и были на данный момент самыми большими в стране, все равно были недостаточными — их не хватит против элитнейших воинов дроу, орков и альянсовцев. Вспомнить тех же людей из Окулус Пентатум — они явно могут разобрать всех лучших воинов Вилдинии на запчасти. И меня в том числе.

Выйдя в коридор, я решил отправиться в свою спальню. Завтра приедут правители Ирдинии и Альянса, поэтому нужно встать пораньше — хотя бы умыться точно надо, а лучше еще и немного перекусить. Кто знает, что может случиться.

Идя в кабинет, я проходил мимо гостевых комнат и столкнулся с королем Шелдоном. Кивнув друг другу, мы разошлись и пошли каждый своими путями. Говорить нам не о чем, по крайней мере — до прибытия совета.

Зайдя в свою спальню, я сразу же кинулся на кровать. Кайф… Как же хочется просто отдохнуть, а не думать о том, что будет завтра, как спасти страну, ее жителей. Очень непросто быть правителем. Не каждый может вынести такую ношу.

Сев на кровать, я ненадолго задумался и посмотрел на магические часы — одно из изделий страны мастеров. Только семь часов вечера… Хм, ну тогда можно еще кое что успеть.

Я кликнул служанку и отдал ей приказ. Та быстро умчалась, а спустя десять минут уже ввела в мою комнату библиотекаря. Указав на один из стульев возле стола, я сел на противоположный от хранителя знаний Скарита.

Библиотекаря звали Норд. Это был мужчина лет пятидесяти, с седыми, но еще густыми волосами. Этот человек уже достиг 1 ступени перерождения, так что столько же запросто может прожить. К тому же, он владел на приличном уровне школой жизни, а так же имел базовые знания по почти всем основным стихиям.

Просидели мы около получаса. Изначально я спрашивал Норда об итогах его задания, по которому ему нужно было найти сведения о временах пришествия первых людей. В целом, все, что мне рассказал библиотекарь, совпадало с данными, полученными от орков. Хотя, если никто не выжил, то может именно орки и являлись первоисточником такой информации в книгах, что Норд прочитал в найденных им книгах, а не люди?

После того, как был решен вопрос с историей первых переселенцев, я начал спрашивать библиотекаря об слиянии стихий и их совместном использовании, но в этом Норд мне помочь не мог — сам он слияние школ так и не освоил, а знания в этой области у него были лишь теоретические. В итоге, я договорился с библиотекарем о том, что он пришлет мне книги с данными по этой теме, а я их изучу. На том мы и попрощались.

Я сел на кровать. Что ж, все что можно, я уже за сегодня сделал. Завтра будем работать с новой информацией, которую мне предоставит совет. Точнее, правители Ирдинии и Альянса. А сейчас спать.

На том и порешив, я лег в кровать. Все новые дела решу завтра.

Глава 31

Утро началось с неожиданного визита. Я только успел одеться, как ко мне, предварительно постучавшись, вошел один из членов клуба. В дни переговоров с правителями стран, на территории замка дежурили члены клуба, они же отвечали за мою безопасность.

Парень чуть склонил голову в уважительном приветствии и сообщил, что меня срочно хочет видеть библиотекарь. Говорит, что раздобыл какую-то информацию по моей просьбе.

Мне понадобилось пару секунд, чтобы сообразить какую просьбу имел в виду библиотекарь. Неужели у Норда получилось добыть новую информацию по времени пришествия переселенцев? Хм, тогда мне следует как можно скорее его увидеть.

Отдав бойцу Алых Клинков приказ на сопровождение библиотекаря до моей комнаты, я пошел умываться. Сегодня в любом случае будет важный день, так что нужно встретить его свежим и подготовленным.

Я успел принять душ и провести разминочный комплекс упражнений с мечом, когда ко мне привели Норда. Я кивнул бойцам клуба, разрешая им уйти, а сам указал библиотекарю на кресло и сел напротив него.

С комфортом расположившись на удобной мебели, я позвал служанку и приказал ей принести мне завтрак. Вопросительно посмотрев на библиотекаря, я дождался его отрицательного поворота головы и пожал плечами. Ну, не хочет есть, так не надо — может он уже успел перекусить с утра. Это я у нас поздняя пташка, встаю после десяти, а остальные уже с восьми вкалывают — готовятся к приезду гостей.

Ну, пока несут еду, можно и делом заняться. Сложив руки на столе, я подался к Норду и тихо проговорил:

— Ну, давай, рассказывай. Лишних ушей сейчас здесь нету.

Норд неуверенно поерзал, но все же начал рассказывать.

— Хорошо… Я, согласно Вашему приказу, искал информацию по переселенцам. Честно говоря, найти следы первого появления человеческой расы оказалось непросто. В книгах по истории нашего мира не упоминалась точная дата первого пришествия переселенцев, а в других книгах я и вовсе не узнал ничего полезного по происхождению нашего народа. И тут я наткнулся на вот такую книгу.

Норд достал из пространственного инвентаря массивную книгу и аккуратно положил ее на стол. Я взял ее в руки и начал осматривать.

Старая, даже очень, но несмотря на это она явно не ветхая. Переплет прочный, еще долго протянет. На обложке по кругу были расположены какие-то руны, а в самом центре находился рубин. Не знаю, бывают ли они такого оттенка, но этот камень был черно-красный. Хм, а может это и не рубин вовсе, в геммологии я не силен. Так, а что по содержимому? Ага, тут тоже какие-то непонятные руны, причем, что удивительно, интерфейс даже приблизительно не может перевести этот текст. Что это за язык такой?

Я вздохнул и передал книгу библиотекарю. Тот кивнул, спрятал ее и продолжил свой рассказ.

— Как Вы смогли убедится, книга написана на языке, который уже почти нигде не используется. Разве что орден Просветителей еще пишет на этом диалекте, но о них уже давно ничего не было слышно, так что на более точный перевод, нежели смог сделать я, надеяться почти не приходится. Теперь непосредственно по содержанию. Я не знаю, как такое издание могло попасть в библиотеку Вилдинии, но это явно одна из запрещенных почти во всех странах, и в нашей в том числе, так называемая кровавая книга.

Норд тяжело вздохнул и, скрестив руки на груди, продолжил.

— Кровавые книги это древние письмена, которые когда-то создавались демонами — служителями богов. Здесь описываются ужасные обряды, позволяющие получить магию крови, костей и духов. Это разделы волшебства уже давно никем не используются, так как несут в себе ужасающую мощь, за которую приходится платить тысячами жизней. Теперь по нужной Вам информации. Благодаря особенностям моего пути развития, я могу читать практически на любом языке, с определенными ограничениями, естественно. Именно поэтому я смог изучить информацию из этой книги. Если поточнее — то я узнал не совсем о происхождении человеческой расы, а скорее о появлении всего нашего мира. Разрешите, я Вам покажу.

Норд посмотрел на меня и, дождавшись согласного кивка, активировал иллюзии. Вокруг меня появилась схема планеты. Хм, необычно, но вполне логично. Значит, здесь земля тоже имеет форму шара. Жаль только, что нет масштабов — а то непонятно, где именно находится Вилдиния и каковы ее размеры на этой голограмме.

Библиотекарь, увидев мою реакцию, усмехнулся и сказал:

— Это не карта, Ваше Величество, это лишь схема. Как обстоят дела на самом деле, мне не известно. И кстати, я еще не закончил.

Взмах руки — и вокруг изображения этого мира появляется еще один шар, только побольше. Выглядело это так, будто мир Вилдинии оказался в коконе внешнего шара.

Я посмотрел на Норда.

— Ну, и что все это значит?

Библиотекарь, которому явно хотелось поддержать некоторую интригу, расстроенно покачал головой, но все же продолжил.

— Так вот, как говорится в тексте этой книги, наш мир, к которому принадлежит все вокруг, называется Анклус. А вот этот внешний мир, который лежит вокруг нас и откуда приходят все переселенцы называется…

Я побледнел и неверяще прошептал:

— Земля…

Норд подтверждающе кивнул.

— Да, верно. Я уже и забыл, что Вы переселенец. В книге пишут, что Анклус являлся изначальным миром, но после войны с богами и их запечатывания, появился внешний мир и внутренний. Во внутренний попали сами боги, где сейчас они находятся в заточении. Это самый маленький из трех миров. А во внешний попали представители почти всех рас, но доминирующим оказался человеческий род, со временем вытеснивший остальных. Такая же ситуация, только наоборот, произошла с изначальным миром — такие расы как дроу, гномы, эльфы, орки вытеснили людей и те практически исчезли из этого мира. Остались лишь немногие, самые сильные.

Хм, интересно получается, аж голова идет кругом. Но подождите…

— А как же последний монарх? Он же вроде как воевал с богами? В этом мире что, была еще вторая такая война?

Библиотекарь недоуменно посмотрел на меня.

— Нет, что Вы! Странно, что Вам никто об этом не сказал. Последний монарх — это просто прижившееся мм… Прозвище, что ли. На самом деле Вилдинией, с момента самого ее создания, руководил последний монарх. А умер он около тысячи лет назад. Только с этого момента и были другие правители.

Я откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Невероятно… Значит, земные правители смогли создать устройство, которое пробило барьер между Анклусом и внешним миром, моим родным миром…

Так, и что из этого получается? Значит, есть вероятность того, что люди снова будут здесь появляться? Но почему тогда переселенцы не перемещались сюда же почти полгода? Неужели машина, позволяющая проникать сквозь межмировой барьер, сломалась? Да не, вряд ли. Тут что-то другое…

— Слушай, Норд, а почему переселенцы могли перестать появляться?

Библиотекарь пожал плечами.

— Скорее всего у них просто не хватает сил на пробитие межмировой пелены. В одном не приходится сомневаться — барьер между внешним и изначальным миром становится все сильнее, в то время как границы между внутренним миром и Анклусом истончаются. Это можно почувствовать по изменениям магического фона нашего мира. Не знаю, почему так происходит, но энергия из слоя, который отделяет нас от богов, передается к внешнему слою.

Я ошарашенно замер.

— Подожди-подожди… То есть, боги могут вырваться из внутреннего мира?!

Норд покачал головой.

— Это вряд ли. Сейчас уже течение сил из слоя в слой уже почти отсутствует, а на то, чтобы прорваться у богов не хватит сил.

— Но ведь у переселенцев хватило, что мешает богам вырваться на волю?

— Их же сила. Мощь, которой обладают боги, несопоставима с количеством энергии даже сотен миллионов людей из Вашего мира. Я не знаю как, но человеческая раса из внешнего мира смогла сделать маленькую дырочку в межмировом барьере. Это как удар иголкой в плотную ткань — сильное давление на маленькую площадь. А у богов так не получится — их мощь будто кулак, если так сравнивать. Они смогут прорваться только силой, но не хитростью. А мощи для прорыва барьера у них не хватает. Но если они как-то смогут ее собрать… Хотя, тут, пожалуй, не о чем волноваться. Существуют специальные отряды Окулус Пентатум, которые пресекают любые попытки богов вырваться из их темницы.

Я сидел молча, чуть прикрыв глаза. В моей голове сейчас творился настоящий хаос из мыслей. Так, нужно успокоиться.

Я встал с кресла и налил себе воды из ближайшего кувшина. На мое предложение выпить Норд ответил отказом. Ну и черт с тобой, наверняка ты уже успел накатить себе в библиотеке, все же ты первый узнал такие новости…

Так, теперь нужно подумать. По идее, выясненная информация ничего не меняет. Да, есть опасность от мира богов и от моего родного мира, но она очень призрачная, хотя и настоящая. А вот проблемы от дроу и орков совсем не воображаемые.

Я усмехнулся своим мыслям и повернулся к окну. Да у этого мира интересная история… Сколько же всего неясного он таит?… Ладно, сейчас это неважно. У меня на пороге война, которую нужно остановить, так что об других мирах подумаю позже. Пора готовится к приезду гостей.

Отпустив библиотекаря, я стал переодеваться в парадно-боевую форму. Всего через пару часов приедут правители Альянса и Ирдинии. И вот у них сила совсем не эфемерная. Так что, приступим к организации торжественной встречи.

Проверив, на месте ли все необходимое, я вышел из своей комнаты и пошел в зал переговоров. Пока есть время, нужно принять сегодняшние доклады по ситуации в стране. Потом будет не до этого…

Глава 32

Я сидел в зале для переговоров и рассматривал доклады, переданные мне главами различных спецслужб. В целом, все было нормально. Войска восстанавливали силы, промышленные предприятия страны наращивали обороты, везде было тихо и мирно. Однако… Почему же у меня такое скверное предчувствие?

Неожиданно, в кабинет ворвался стражник. Его броня была смята, по лицу текла кровь. Я тут же вскочил с места.

— Мой король, на столицу напали! Я как раз шел Вам докладывать, что прибыли правители Ирдинии и Альянса, когда из коридоров повалили воины.

Я нахмурился и дотронулся до рукояти своего меча.

— Веди к место битвы. По дороге расскажешь о нападающих.

Вместе со стражником, я выбежал из зала переговоров и помчался к главным воротам в столицу. По дороге боец рассказал мне об загадочных воинах, что атаковали делегации Ирдинии и Альянса. Из его рассказа, получалась довольно интересная и опасная картина: нападающих было около сотни, все на 7-10 ступенях перерождения, на головах капюшоны с масками, а сами загадочные бойцы вооружены парными клинками. Явно это какие-то ассасины, предназначенные только для быстрых силовых операций и убийств — как не крути, но в открытом бою парные клинки не танцуют против тяжело бронированных воинов с секирами или молотами.

Хм, если подумать, то, скорее всего, это орки — их воины как раз находятся на территории Скарита, к тому же, только эти зеленокожие еще не прибыли в столицу. Вот только зачем так глупо подставляться? Как ни крути, все подозрения упадут именно на орков, а их вождь вряд ли настолько глуп — сильные, но глупые воины долго не живут, так что приходится поумнеть, иначе конкуренты мигом сотрут тебя в порошок. Власть всегда несет в себе не только плюсы, но и минусы, которые, зачастую, приводят к гибели неаккуратного политика. А глава зеленокожих, насколько мне известно, уже долго находится у власти — порядка сотни лет.

Я бежал по городу и повсеместно видел стычки. Черт бы побрал этих неизвестных наемников! Мало того, что у них были высокие ступени, так они еще и использовали магию. И хотя навыков в этом искусстве у них явно было маловато, но и этого хватало, чтобы уничтожать десятки моих стражей.

Сражения были везде. Да, наемников было всего лишь около сотни-двух, но у них получилось застать нас врасплох, так что потери со стороны Столицы были огромны — уже около тысячи моих солдат были убиты.

Я заскрежетал зубами, но продолжил бежать к воротам в столицу — помочь членам делегаций сейчас гораздо важнее, чем спасти пару жизней моих воинов. В бездну бы такой расклад, но если погибнут правители Альянса и Ирдинии — Вилдинии точно крышка. Наверняка против нее сплотятся и дроу, и люди, а нам даже с малой частью их сил не совладать. Так что приоритеты в очередной раз сильно отличались от моих желаний. Но увы, есть такое слово «надо». Я король, так что приходится мыслить иными категориями, нежели единичные жизни. Ну вот зачем, зачем я тогда согласился править Вилдинией?!…

Наконец я добежал до ворот. Зрелище, которое мне открылось, потрясало: неизвестные атакующие явно не стали мелочиться и сейчас вокруг делегаций Альянса и Ирдинии, в которых от силы оставалось в живых человек сорок, кружило около сотни воинов. К тому же, все они были не ниже 7 ступени перерождения. Твою ж дивизию, да откуда здесь столько сильных воинов?!

Долго думать не пришлось — наемники снова ринулись в атаку на членов делегации, так что мне ничего не оставалось, как самому поскорее ринуться в сражение.

Как только я рванул на помощь к гостям, меня тут же перехватила боевая тройка. Я быстро просканировал противника и выругался, заставив врага усмехнуться: у каждого была девятая ступень перерождения, да еще и владение магией… Похоже, сегодня мне снова придется потерять жизнь. Уже второй раз в этом мире. Я вздохнул и выставил вперед меч, одновременно занеся вторую руку за спину и конденсируя в ней магию. Как бы там не было, легкими побоями противник не отделается. Наемники чуть переглянулись и рванули с места. Черт возьми, грамотно работают, уроды. Двое заходили ко мне с боков, а третий в это время конденсировал что-то крайне мощное в своих руках. Причем все эти действия были так синхронизированы, что мои шансы на победу не просто таяли — они исчезали быстрее масла на огне. Однако парочка козырей у меня все-таки имеется. Я быстро выкинул вторую руку, что находилась все это время за спиной, вперед и выпустил из нее стрелу смешанной магии тьмы и воздуха. Хотя эта атака была довольно быстрой, маг, в которого я пальнул заклинанием, успел отклониться. Все же, противник у меня явно бывалый — чувствуется и опыт, и мастерство, с которым работала тройка. Ну хоть каст сбить получилось. В это время ко мне уже подобрались оба воина-мечника и приготовились атаковать. Что ж, давайте пободаемся!…

Быстро подставив блок под удар от левого война, я ринулся к нему. Мой противник справа не успел за моими перемещения и его меч смог лишь бессильно рассечь воздух. Тем не менее, оправдывая первое впечатление, левый воин лишь отошел назад, блокируя мои атаки, но в то же время не давая мне выйти из клещей двойки. Мастерство не пропьешь.

В это время, третий боец уже успел сконденсировать энергию на новое заклинание и сейчас целился в меня. И чем же ты в меня таким пальнуть хочешь, падла?

Долго ждать ответа на свой вопрос мне не пришлось — маг наконец смог взять меня на мушку и кинул заклинание. Вот черт, как же быстро! Я еле успел создать вокруг себя барьер, когда по мне ударил мощный огненный шар. К счастью, защитная пелена-таки смогла выдержать мощь огненного заклинания, но вот ударную волну сдержать уже была не в силах, так что мне пришлось немного пообтереть броню об камни дороги. К счастью, напарников мага тоже задело, так что они не успели скоординироваться и снова взять меня в клещи, а вот я ждать наемников не собирался.

Вскочив на ноги, я задействовал энергию ветра и рванул к одному из мечников. Тот едва успел подставить блок под мое оружие, но инициатива все еще была у меня. Рванув вперед, чуть ли не в партер, я ударил быстрым заклинанием в грудь противника, заставив того отшатнуться, а дальше уже дело техники: чуть подшагнуть вперед и рубануть параллельно земле на уровне плеч. В тот самый момент, когда я повернулся ко второму бойцу, который уже успел подойти ко мне, голова его напарника скатилась на землю. Минус один.

Видимо, наемники поняли, что им меня не победить связкой маг плюс боец, так что маг достал меч и кинулся на помощь напарнику. Вот только еще и его я ждать не собирался.

Кинувшись на наемника, я начал проводить быстрые атаки мечом, периодически кидая заклинания. Может у меня и получилось бы удалить еще одного противника, но вот маг точно не собирался терять еще одного напарника, так что во время бега к нам он кидал в меня быстрые заклинания, заставляя меня уклоняться от них или ставить барьер, тем самым давая врагу лишние секунды.

В итоге, уже через пару мгновений против меня снова стояло 2 бойца. Черт, да я так загнусь совсем… Тем не менее, страха или отчаяния я не испытывал. За то время, что я нахожусь в этом мире, мне довелось побывать уже в тысячах боев. И теперь, во время битвы с сильным противником, у меня был лишь азарт. Я хотел сражаться, хотел побеждать, хотел чувствовать, как мой клинок пронзает врага, что принес в мой дом боль и страдания.

В этот раз мне пришлось несладко. Сражаться против двоих мечников было нереально сложно, да и то все чаще клинок противника проезжался по моей броне-одежде, оставляя длинные царапины, а иногда и разрывая ее. Меня спасала только скорость. Видимо, не зря я все-таки отказался от доспехов — сейчас никакая защита меня бы не спасла, а вот ловкость и маневренность позволяли мне жить.

И все же, вечно этот праздник не мог продолжаться. Энергии на заклинания становилось все меньше, сил для атаки тоже не прибавлялись. Я уставал. У врага-то таких проблем не было — с высокой ступенью развития увеличивались объемы внутреннего хранилища маны, да и выносливость нехило так повышалась. Так что, мое поражение лишь дело времени.

В небольшом перерыве между атаками, я успел кинуть взгляд на делегацию. У них дела вроде как шли неплохо: явно было достаточно сильных воинов. К тому же, на место битвы являлись все больше стражей города и клубовцев, так что скорое поражение наемников очевидно. Вот только мне бы как-то продержаться до прихода наших сил…

Внезапно, я ощутил, как меняются потоки в магическом поле вокруг. Это явно были не простые помехи от заклинаний, которыми здесь расшвыривались. Это явно что-то мощнее. Волосы у меня на голове встали дыбом. Вокруг начало давить силой. Твою ж мать, только не говорите, что это то, о чем я думаю!

Я без размышлений кинулся на землю, наплевав на мечников, которые уже успели занести надо мной клинки. Последний раз такое чувство у меня появлялось в городе Яркий, когда из статуи богини начала выходить ее тень…

Острое железо еще не успело опуститься на мою спину, как все вокруг объяло пламя. Мечников за моей спиной испепелило в мгновение ока, я же пока еще держался. Черт возьми, давай, барьер, держи! Если я не смогу выстоять, меня мгновенно уничтожит! Блин, может богам помолиться?…

Наконец, пламя утихло, и в тот же миг у меня закончилась энергия. Попытки встать на ноги не увенчались успехом, более того, силы покинули меня окончательно. В последний момент перед отключкой, я успел увидеть поднимающихся на ноги членов делегации. Кажись пронесло…

Додумать у меня уже не получилось — сознание меня окончательно покинуло, и я погрузился в царство Морфея.

Глава 33

Боже мой, как же гудит голова… Медленно открыв глаза я попытался привести мысли в порядок. Мозг категорически отказывался работать. Видимо, приложило меня совсем неслабо, да еще и энергетическое истощение… Надеюсь, хотя бы подняться у меня получится.

Медленно пошевелив руками, я на секунду недоуменно замер, но потом все-таки сообразил и успокоился. Вместо каменной дороги под моим телом расположилась кровать. Видимо, меня нашли и перенесли ко мне в комнату.

Только сейчас я обратил внимание на окружающие предметы и окончательно убедился в правоте своего мнения. Удивительно, но в этот раз глазами я воспользовался позже осязания. Меня действительно перенесли в мои апартаменты. Что ж, так даже лучше — далеко идти не придется.

Я медленно начал передвигать конечностями, что уже успели немного атрофироваться за время моей отключки. Так, а теперь садимся. Медленно, медленно, вот так…. Твою дивизию, спина!

Вслух выругавшись, что получилось очень тихо из-за пересохшего к чертям горла, я медленно разгибал сведенную судорогой конечность. Блин, не хватало еще начать кряхтеть как старый дед и хвататься за поясницу при каждом движении… Так, ладно, все это временно, так что сейчас нужно поскорее приводить себя в порядок.

Мое сознание уже успело проясниться, и сейчас я уже мог нормально соображать. Сколько же я тут провалялся?

Медленно передвигаясь, мое тело таки подошло к столику с кувшином воды. Взяв вожделенную жидкость трясущимися руками, я начал потихоньку глотать. Ржавая труба, в которую превратилась моя глотка, потихоньку возвращалась в норму.

Выпив все до последней капли содержимое кувшина, я кликнул стражу за дверьми. В тот же миг двери отворились и ко мне вошел член клуба Алых Клинков. На его лице явственно отображалось облегчение. Надеюсь, он действительно рад меня видеть, а не просто притворяется.

— Позови мне сюда Гурта и глав спецслужб. Срочно.

Боец кивнул и торопливо выбежал из моих апартаментов. Так, пока он там ходит в поисках нужных мне людей, следует размяться, а то я не смогу даже ножик удержать такими ватными конечностями. Ну-с приступим.

Спустя пять минут ко мне вломились те, за кем я посылал. Я как раз закончил с внеплановой зарядкой, так что мое тело смогло выдержать жаркие объятия главы стражи Скарита, хотя и с трудом. Блин, да он меня сейчас раздавит, медведь этот!

— Гурт, твою дивизию! Я еще толком в себя не пришел, так что отпусти меня, лось канадский! Хочешь, чтобы я тут копыта откинул?

Мой друг, что столь открыто показал свою тревогу по мне (ну или это было хорошо замаскированное покушение), смутился и тут же меня отпустил. Я наконец смог вдохнуть и опустился на кровать, иначе мое тело бы просто упало. Сил не было вообще, а судя по небольшому онемению конечностей, мне еще кое что отдавил пылкий глава стражи.

— Прости, король, просто мы все уже отчаялись и думали, что ты не очнёшься, вот я и не удержался. А кто такой этот лось канадский? Опасный зверь?

Я размял руки и криво усмехнулся.

— Да, не то слово. А чего отчаялись то? Я ж не помер, значит проснусь.

Гурт переглянулся с главами спецслужб. Так, и что тут произошло?…

— Дружище, ты провалялся без сознания почти неделю. Совет правителей уже давно в сборе, ждут только тебя. Если бы нападение не было осуществлено еще и на правителей Ирдинии и Альянса, думаю, все бы уже разъехались, а от Вилдинии остался бы только пепел. Война близко, как никогда. Только по той причине, что ты едва не погиб защищая представителей стран-соседей, было решено подождать тебя неделю. Сегодня предпоследний день.

Я ошеломленно замер. Вот тебе и на… Ну, хорошо хоть все представители целы, судя по рассказу Гурта. Так, нужно срочно приводить себя в порядок и идти на совет.

— Так, давайте сюда лекаря, а пока он будет делать все необходимое для появления у меня возможности снова вернуться в форму, рассказывайте, что там по нападавшим на Скарит.

Главы кивнули и приступили к объяснению ситуации.

С нападением произошли непонятки. Тайная канцелярия так и не смогла выяснить, кто на нас напал, но это точно не орки — с одного из атакующих успели сорвать маску перед его исчезновением. И вот тут крылась главная проблема. Раса, к которой принадлежал нападающий, была неизвестна!

К сожалению, никаких значимых фактов найти не удалось. Описание существа получилось очень приблизительное, так что информация для поисковых отрядов была минимальной, что обязательно скажется на результате. Или его отсутствии.

Судя по данным, которыми располагали главы, в городе погибло тысяча сто солдат, из них почти десяток не воскрес. Это была огромная потеря. Нападавшие же исчезли все, так что об их потерях ничего сказать было нельзя — может у них и вовсе система воскрешения другая?

По делегациям все прошло довольно сносно. Никто из важных шишек не погиб, а на следующий день после нападения на Скарит, как и было запланировано, благополучно прибыли орки и дроу. Так что, сейчас все ждали только меня.

Глава тайной канцелярии сказал, что пока в городе все тихо, но стража бдит, а угнетенное состояние не уходит. Оно и понятно — даже не смотря на повышение обороны в городе, враг как-то умудрился не только попасть внутрь, но еще и остаться незамеченным. Это было явное фиаско со стороны стражи столицы.

В то время, как я выслушивал многочисленные доклады, прибывший лекарь делал все для моего скорейшего выздоровления. Так что, к концу разговора я уже мог передвигаться самостоятельно, но вот о битвах даже речи быть не может. Сейчас я слишком слаб.

Большим сюрпризом для меня оказалось появление делегации гномов и эльфов на скором совете. Они приехали сюда в тот же день что и орки с дроу. Видимо, Альянс все-таки смог уговорить эти народы поддержать совет в мирном русле. Что ж, так даже лучше.

Закончив с выяснением ситуации, я немного подумал, заканчивая составление общей картины по ситуации на данный момент, а затем приказал отвести меня в зал переговоров и созвать прибывших правителей стран и делегации от гномов и эльфов. Пора начинать совет. А также заканчивать затянувшуюся вражду между народами. Надеюсь, сегодняшний день станет окончанием тысячелетней грызни дроу, орков и людей.

Глава 34

Путь в зал переговоров занял у меня всего две минуты, а вот остальным участникам совета так быстро сюда не добраться — гостевые покои, в которых проживают правители стран-участниц собрания, находятся в соседнем крыле замка, так что путь сюда у них займет больше времени, чем у меня.

Медленно пройдя по залу, я подошел к огромному окну с видом на город. Увиденное сразу же понизило мое настроение. Часть города, хоть и небольшая, но лежащая вдоль главной дороги столицы, полностью обгорела. К сожалению, большинство построек были деревянные, поэтому от зданий мало что осталось. Теперь на месте некогда красивых зданий стояли руины. Да, восстановление шло полным ходом, но все-таки сейчас Скарит выглядел совсем не так солидно и грациозно, как неделю назад. Проклятые наемники или кто там они есть, действительно серьезно испоганили все мероприятие по приезду совета. А ведь пострадали не только солдаты, но и мирные жители. Так что нет ничего странного в мрачном настроении всей столицы.

Двери в зал отворились и я увидел входящих… существ. Правители стран и народов. Одни из самых сильных представителей своих рас. Те, у кого в руках храниться власть над жизнями миллионов их подданных. Вершители судеб. И все они собрались здесь, в Вилдинии, чтобы решить один из самых важных вопросов последних сотен лет.

Я встал, приветствуя гостей. Надо сказать, что в этот раз, несмотря на некоторую напряженность, все вели себя достойно и никто никого не провоцировал. Правители, собравшиеся здесь, вполне могли сдержать свои амбиции, если это было необходимо для блага народа. Что я сейчас и наблюдал.

Дроу и орки спокойно смотрели на представителей эльфов, гномов и людей, но все же мне удалось уловить их настрой. Ненависть. Старая, но от этого лишь укрепившаяся, эмоция, что двигала целые страны в горно войны, заставляя миллионы разумных резать друг другу глотки, убивать женщин, детей и стариков, сжигать деревни и города. И все же, народы, что так долго уничтожали людской род, да и не только людской, собрались здесь. Все уже порядком устали от войны и хотели мира. Что ж, именно об этом сегодня и пойдет речь.

Я кивнул собравшимся и заговорил:

— Приветствую вас, правители народов дроу, орков и людей, а также вас, делегации эльфов и гномов. Я крайне благодарен вам за прибытие на сегодняшний совет. Сегодня мы обсудим вопрос о возможности прекращения войны и давней вражды между нашими расами. Надеюсь, мы сможем прийти к пониманию и найти выход, устраивающий всех.

Сказав такую небольшую речь, я сел за стол, за мной последовали и все остальные. Убедившись, что все готовы меня слушать, я начал говорить.

— И так, сначала решим вопрос недавних дней. Я говорю о войне, в которой участвуют Альянс, Вилдиния, Ирдиния, Гардиния и Доркат. Мне бы хотелось обсудить условия, на которых мы можем прекратить эту бойню, что развернулась на полях сражений.

Как только я закончил говорить, правитель Ирдинии посмотрел на всех присутствующих и усмехнулся, покачав головой.

— Уважаемый король Вилдинии, я, эээ, конечно, понимаю, что Вы переселенец, но неужели Вы даже не удосужились узнать историю стран этого региона? Знаете, это говорит совсем не в Вашу пользу.

Презрительно усмехнувшись, правитель соседнего с нами государства дроу, уставился на меня в ожидании ответа.

Вот же гад, он еще и унижает меня! Так, спокойно, Киртил, спокойно, только не натвори глупостей. Цена ошибки слишком велика.

Я посмотрел на правителя Ирдинии и ответил:

— Рад удовлетворить Ваше любопытство — несмотря на мое происхождение, я прекрасно знаю историю ненависти народов людей, дроу и орков. И именно поэтому мы собрались здесь — для решения вопроса о прекращении вражды. Старые обиды, нанесенные моим народом, наверняка можно простить, а мы, в свою очередь, готовы сделать все, для исправления ошибок наших предков. Вы со мной согласны, правители Альянса и Аркона?

Король Альянса утверждающе кивнул, за ним, с небольшой задержкой, повторил и Шелдон. Что ж, ну хоть здесь все люди согласны.

В этот момент правитель Гардинии скривил рот и заговорил:

— Вы думаете, что ущерб, который был нанесен вашими предками, можно исправить? Да пусть сгорит Танура в вечном пламени, если я солгу, сказав, что мы пытались восстановить утерянные земли. И не один раз. Неужели у тебя, король Вилдинии, есть решение этой проблемы?

Я уже хотел ответить, как заговорил правитель Альянса. В отличии от королей дроу, его голос был абсолютно спокоен. У меня возникло понимание, как столь огромная человеческая страна, как Альянс, смогла так долго просуществовать. Это был настоящий правитель. Его движения, речь, мимика — все говорило само за себя. Король самого большого человеческого государства был человеком со стальной волей и крепким характером.

— Возможно, у короля Вилдинии нету решения данной проблемы. Но оно есть у меня.

Сказав это, правитель Альянса взмахнул рукой и на столе появился какой-то сверток.

— Разрешите, я покажу вам?

Дождавшись согласия членов совета, король потянулся к свитку и активировал его. На столе появился мешочек. Я задумчиво посмотрел на предмет, но у меня так и не появилось никаких мыслей, что же там такое может быть, способное спасти от вымирания огромной территории земли. Зато у остальных, кроме Шелдона, явно появились какие-то соображения.

Правитель Альянса запустил руку в мешочек и достал от туда какую-то пыль. В тот же миг в зале стало душно, пошли волны силы. Ничего себе, это что такое? К счастью, долго ждать ответа на невысказанный вопрос мне не пришлось. Правители дроу вскочили на ноги и одновременно протянули руки.

— Покажи нам! Если это действительно пыльца мелорна, намстоит в этом убедиться.

Глава человеческого государства кивнул и отсыпал немного пыли в воздух, а затем послал ее с помощью энергетических потоков к дроу. Те тут же схватили крошечные частички и начали пристально их изучать.

Спустя пять минут, правитель Гардинии выдохнул и повернулся к вождю орков, до сих пор не участвовавшего в разговоре.

— Это действительно пыльца мелорна, теперь у нас есть средство для восстановления земель предков.

Вождь задумчиво протянул руку и, получив желаемое в руки, рассмотрел его. Затем, согласно кивнув, орк послал пыльцу обратно к правителю Альянса и заговорил:

— Да, теперь видно нам, что есть средство для спасения первых земель. Откуда же у вас, люди, появилось одно из чудес мира под вторым солнцем? Неужели вы нашли древний мелорн? Или же…

Не договорив, орк посмотрел на эльфов. Один из членов их делегации кивнул.

— Да, это мы дали пыльцу вечного древа. Надеюсь, вы пойдете верным путем. Люди вернули разум и чувства, теперь пора и вам поступить также. Есть вопросы и посерьезнее, чем древняя и никому уже ненужная вражда.

Я задумчиво посмотрел на мешочек с пыльцой. Разговор идет совсем недолго, а я получил уже столько новой информации: первое древо, второе солнце, да еще и какая-то новая проблема. Ээх, сколько же еще неизвестного таится в этом мире?

Орки и дроу переглянулись. Молчаливое совещание длилось с десяток секунд, когда правитель Гардинии заговорил:

— Да, мы согласны на остановку войны.

Я тихо выдохнул. Слава богу, наконец-то наступит мир на землях Вилдинии. Фух…

Король Альянса кивнул и обвел взглядом всех собравшихся.

— Что ж, тогда сейчас давайте поговорим об возмещении ущерба сторонами.

Совещание длилось еще шесть часов. Оговаривалось множество моментов: контрибуции, спорные территории, налаживание торговых и политических отношений. В конце-концов, тема возмещения ущерба была закрыта. Орки и дроу согласились выплатить контрибуцию Вилдинии и Альянсу, а также вернуть захваченные территории. Также, у меня получилось наладить со всеми присутствующими народами (кроме эльфов и гномов — они почему-то не участвовали в обсуждении) торговые отношения, а также договориться о создании посольствах Вилдинии в странах орков и дроу. Те, в свою очередь, согласились на создание своих посольств у нас в стране. Это была победа. Наконец-то наступает светлая полоса.

Я уже думал заканчивать заседание, как встали представители гномов и эльфов. Так, то случилось? Вроде же все нормально закончилось, нет?

— Уважаемые правители стран. На самом деле, наши посольства прибыли сюда не только для содействия в создании мирного договора. Есть еще одна причина. У нашего региона появились большие проблемы.

Так, что-то мне начало совсем не понравилось. И о чем же речь? А хотя… Кажется, я уже догадался…

Члены посольства гномов и эльфов подтвердили мою догадку:

— На наши страны совершены нападения. Недавно те же существа, что напали на нас, атаковали и Вилдинию, в следствии чего король этой страны попал в тяжелое состояние.

Блин, ну это могли бы и не говорить…

— Я говорю о непонятных существах в масках. Правда, не совсем непонятных — ценой больших жертв, нам удалось выяснить, кто это.

Черт, почему же меня так колотит? Че то мне не хорошо… Плохой знак, очень плохой…

— Нападавшие — это демоны. Слуги богов. Воины внутреннего мира. И они пришли сюда с одной целью. Думаю, все и так уже поняли, с какой…

Я откинулся на спинку и вытер выступивший пот. К черту, что подумают присутствующие. Неужели все настолько плохо?

Закрыв глаза, я попытался успокоиться. Перед моим взором мелькали сцены появления духа богини Акилы, отряд Окулус Пентатум с их невероятной силой, битва духа статуи в Ярком и тени последнего монарха. Черт, черт, черт… Неужели такие силы действительно могут вырваться наружу? Если это произойдет, всем конец — в мире попросту нету воинов, способных победить богов вновь.

Я открыл глаза и посмотрел на остальных. Их состояние было не лучше моего — даже у спокойного правителя Альянса лицо побледнело, а губы сжались в тонкую нить.

Гномы и эльфы немного подождали, а затем продолжили:

— Видим, что вы понимаете масштаб проблем. На данный момент все еще не так уж и плохо — демоны слабы и их немного, но каждый день они убивают все больше, а за счет сил павших становятся все сильнее и сильнее. Нам нужно поторопиться и найти решение.

Тут уже заговорил правитель Альянса:

— А что с Империей зверей и элементалями? Кретон и Арель смогут нам помочь? Да и Астроград было бы неплохо присоединить. Сейчас нужны все возможные силы.

Один из эльфов покачал головой.

— Боюсь, что с этим у нас проблемы. Звери и элементали сейчас воюют друг с другом. Наши уговоры и аргументы не привели к желаемому результату. Именно поэтому мы сегодня здесь.

Все недоуменно посмотрели на членов делегации. У меня по спине пробежал холодок. Черт, что-то у меня нехорошее предчувствие…

— Дело в том, что остановить войну между Кретоном и Арелем очень сложно, но возможно. Для этого нужно найти орден Просветителей — они всегда обладали авторитетом среди зверей и элементалей, их те послушают. Вот только… Никто не знает, где находятся храмы этого ордена. Они исчезли давным-давно.

Все задумались. Я помнил, что у орков оставались какие-то заклинания от ордена, да и последний монарх упоминал о Просветителях. Вот только вряд ли никто из присутствующих не знает этой информации.

Эльфы и гномы переглянулись, а затем один из ни заговорил:

— Хотя орден и пропал, есть один шанс. Дело в том, что несмотря на отсутствие храмов ордена, некоторые до сих пор могут стать членом Просветителей. В Зоне Аномалий, что за Астроградом, стоит храм испытаний, в котором проводится обряд посвящения в члены ордена. Но…

Моя чуйка завопила и резко умолкла. Черт, я снова во что-то вляпался…

— Туда может попасть только переселенец.

Воцарилась мертвая тишина. Все смотрели на меня… и на правителя Аркона. Точно, Шелдон же тоже переселенец!

Король звериных угодий встал и заговорил:

— Я пошлю лучших воинов в этот храм в ближайшее время. Думаю, откладывать не стоит, так что я откланиваюсь. Всю необходимую информацию отправьте мне в цитадель. До свидания.

На этих словах, Шелдон встал и покинул кабинет. Все молчали. Никто не мог винить переселенца в трусости — Зона Аномалий не то место, где можно выжить.

Я долго молчал, а затем заговорил:

— Думаю, у меня есть возможность поступить правильно. Я также отправлю лучших из своих воинов-переселенцев, думаю, что правитель Альянса сделает тоже самое. Однако…

Все уставились на меня. Черт, как бы не хотелось поступить иначе, это правильное решение.

— Я тоже отправлюсь к храму просветителей.

Правитель Гардинии недоумевающе посмотрел на меня. Ну хоть не презрительно и то плюс. Отношения явно улучшаются.

— При всем уважении, правитель Вилдинии, это неразумно. Вы король. Да и силы Ваши не превосходят остальных. Риск с Вашей стороны — большая глупость.

Я кисло улыбнулся:

— Тут Вы не правы. Дело в том, что у меня есть способность, которая… Мм, дает мне силу, огромную силу. На время. Но все же, моя выживаемость с этой способностью намного выше, чем у остальных. А ведь, как я понял, Зона Аномалий не место для прогулок, верно?

Да, способность призыва последнего монарха действительно является моим козырем. Так что, мое решение вполне обосновано. Вот только все не так просто, как я говорю.

В действительности, я и так хотел уйти от власти. Правление страной — не та ноша, которую я хотел бы нести всю жизнь. И сейчас у меня появилась возможность уйти не просто так, а обосновано. По крайней мере, мне так кажется.

Я встал со стула и посмотрел на присутствующих. Пора нанести финальный штрих.

— Единственное, у меня есть условие. Все страны, представители которых здесь находятся, должны заключить союзный договор с Вилдинией. Я не собираюсь бросать страну на произвол судьбы. Больше я ни о чем не прошу.

Сначала все молчали. Я просил поддержки для своей страны, просил, а не требовал. А взамен рисковал своей жизнью для спасения… Ну, чего уж там, для спасения всего региона. Малая цена. Так что, неудивительно, что все присутствующие согласились.

Я посмотрел на всех сидящих за столом. Все же, этот день стал знаменательным для целых народов. Наконец наступил мир. Но увы, пока временный. Что ж, скоро я попробую это исправить.

— Ну что ж, думаю, можно и расходится.

Придумывать пафосные речи у меня уже не было сил, так что я ограничился парой слов. К счастью, их вполне хватило. Все начали расходиться. Я повернулся к окну и улыбнулся. Как бы там не было, но сегодня тысячелетней вражде народов дроу, эльфов и людей пришел конец. Это была еще одна победа на моем пути. Все еще долгом пути…

Глава 35

Не спеша зал начал пустеть. Дроу и представители гномов и эльфов уже покинули комнату и двинулись обратно к себе на Родину. Перед отъездом последние передали мне информацию о тех местах храмов, в которые мне нужно будет послать людей, да и самому туда добраться — я ведь тоже вызвался на эту миссию. После рассмотрения карты региона и отметок на них, я понял, что места возможного расположения ордена Просветителей довольно сильно разбросаны, но одно было совершенно очевидно — на территориях, обжитых разумными, храмов служителей света не было. И вот этот факт, честно говоря, меня немного напрягал: как могло получиться так, что все точки приема послушников у различных рас оказались разрушены? Может Просветители были совсем не миротворцами, несмотря на принадлежность к праведной стихии? Или тут что-то иное: возможно, их уничтожил какой-то могущественный противник, те же демоны, к примеру? Ладно, без толку сейчас размышлять, все равно правду не узнать сидя на одном месте. Разберусь по пути.

Я все еще стоял в зале, когда меня коснулась чья-то тень. Тело уже привычно среагировало на возможную опасность и рывком ушло с прежнего места, параллельно становясь в боевую стойку. Я уже почти коснулся рукояти, когда увидел причину моего спешного отхода. Оказалось, что тень шла от вождя орков. В зале были мои стражи, но они не спешили мне на помощь, хотя их руки и лежали на рукоятях. Я мысленно улыбнулся: хорошо, что мои ребята не дураки — причины для волнений явно отсутствовали.

Орк одобрительно улыбнулся и шагнул ко мне. Сейчас, когда он стоял передо мной, я смог его хорошенько осмотреть: широкие, раза в два больше моих, плечи, высокий, метра за два, рост, торчащие клыки, зеленоватая кожа, а из одежды и брони — только какие-то шкуры на плечах. За плечами у вождя висел огромный двусторонний топор. Необычный выбор — такое оружие редко встретишь на полях сражений. Не знаю, почему, но управлять таким массивным орудием было очень сложно. Может дело в весе, может еще в чем-то — в двуручном оружии я не разбираюсь, так что точно сказать не могу. Все же, я больше предпочитаю мечи.

Подошедший орк хлопнул меня по плечу, от чего конечность мигом онемела, и оскалился.

— Хорошие рефлексы, король! Когда-нибудь из тебя выйдет прекрасный воин, рефлексы вроде что надо. Да и о твоих боях я слышал. Конечно, ты еще слабоват по развитию, но, мне кажется, скоро ты догонишь и меня, и остальных предводителей рас. Дело времени, однозначно!

Вождь одобрительно рыкнул, заставив поверхность окна завибрировать и посмотрел на меня. Я благодарно кивнул и ответил:

— Спасибо за комплимент, вождь. Догоню, это ты точно сказал. Может быть, у нас даже когда-нибудь появится возможность померяться силами. Кстати, меня Киртил зовут, а тебя? Можно же на ты?

Орк раскатисто хохотнул и кивнул.

— Да можно, не стесняйся. Меня Ргут зовут. Как видишь, король, я не говорю так, как мои сородичи, с коими ты уже повстречался. Все же, политика меняет каждого из нас, как бы нам не хотелось иного. Кстати, именно из-за рассказа соплеменника о вашем с ним разговоре, я решил пойти навстречу людям. Если в вас еще есть отвага и любовь к своему народу, что есть и у нас, значит не все потеряно.

Я на секунду подвис, вспоминая разговор с орком-шпионом у меня в замке. Да, Хорг явно сыграл важную роль в воцарении мира во всем регионе.

— Что ж, я рад, что мы пришли к пониманию. Мне бы не хотелось продолжения бессмысленных битв и сражений, тем более — в такое время.

Ргут подтверждающе кивнул.

— Как и мне. Мой народ — главное, что я ношу у себя под сердцем. Ради него я живу. Надеюсь, что и ты тоже. Ладно, Киртил, бывай. Мне пора, войска еще отозвать надо…

На такой ноте, вождь орков развернулся и ушел, оставив меня в легкой задумчивости. Что ж, видимо, мое нежелание править видно как на ладони, раз даже орк это увидел. Хорошо хоть есть договор о союзе с Вилдинией.

Чуть покачав головой в такт своим мыслям, я двинулся к себе в кабинет. Как бы там ни было, мне еще нужно закончить дела в стране, а уж затем можно и в путь отправляться.

Весь день я улаживал проблемы и передавал полномочия. В конце концов, мне пришлось принять решение о создании новой формы правления в Вилдинии, а именно — о передачи власти новообразованному Совету Двенадцати. На время, что я буду отсутствовать, люди, входящие в эту организацию, будут править страной. Сюда вошли главы спецслужб, Гурт и еще восемь человек, занимающих важные посты в стране. Отныне, судьба Вилдинии в их руках.

Как-то незаметно за всеми многочисленными делами подкрался вечер. Что ж, все формальности улажены, пряники и кнуты розданы, а я перестал быть королем. Официально. Власть над страной все еще была у меня, так что новообразованный орган власти был скорее моим заместителем, чем реальным правителем. Сила по-прежнему была на моей стороне.

Так, уже пора бы лечь спать, но… точно, надо еще кое-что сделать! У меня все никак руки не доходили, но сейчас я просто обязан закончить все дела. Ну-с, тогда навестим-ка родителей. Давненько я не был у них в гостях.

Мама с папой встретили меня радостно. Я всматривался в их лица, но не видел в них упрека за редкие визиты, лишь тлеющую грусть. Оно и понятно — сын находится у власти, которая была не понаслышке знакома отцу, а из-за него — и матери.

Я сидел с родителями и просто разговаривал. Мне так редко удавалось их видеть, но свои обещания я привык сдерживать — если мною было принято решение о защите Вилдинии, я пойду до самого кольца. Как-то не хочется, когда придет время, лежать на смертном одре и сожалеть о прошлом. Так что, своего пути я буду держаться в любом случае.

Рассказывать о моем уходе я не стал. Нечего волновать стариков — им и так от жизни досталось. Ну-с, а теперь сюрприз!

— Мам, пап, у меня кое-что для вас есть. Честно говоря, я постоянно забывал об этих вещах, но сейчас самое время их вам отдать. Вот, возьмите…

Я достал из инвентаря обручальные кольца отца и матери, которые те сняли перед своей последней поездкой в внешнем мире и отдали мне. Может они догадывались о происходящем и попросту хотели мне хоть что-то оставить на память, а может быть ими руководило нечто иное, но… Эти кольца напоминали мне о родителях, заставляли двигаться вперед в их поисках. Они помогали мне не сдаваться. Прямо как мама и папа…

Родители удивленно застыли, а затем радостно заулыбались и кинулись меня обнимать. Для них эти вещи играли особое значение — именно поэтому они мне их и отдали.

Наконец разомкнув наши обнимашки, мама и папа натянули кольца на пальцы и улыбнулись друг другу. Они снова связаны. Связаны божьей силой, как бы это сейчас не звучало.

Секунды растянулись в вечность. Мое сердце начало биться быстрее. Что за хрень?!… Впервые за долгое время, интерфейс вновь напомнил мне о своем существовании.

«Внимание, зафиксировано присутствие святой вещи с силами Тернуса, бога брака и света. Помехи в пространстве, магические силы блокированы. Рекомендуется покинуть зону аномалии…»

Я все еще слепо смотрел на строчки перед взором, когда край сознания подметил движения. Волевым усилием вынырнув из мыслей, я остолбенел. Этого не может быть, попросту не может быть…

На моих глазах родители, мои мама и папа, теряли кожу. Она слазила с них будто старая оболочка, а из под мышц вылазили многочисленные выросты, на поверхности тела появлялся ороговевший слой, напоминающий чешую. Одежда распадалась, украшения плавились или испарялись, и только обручальные кольца из земного мира продолжали висеть на своем носителе, с каждой секундой сияя все ярче. Я снова выпал из реальности, неверяще глядя на самых дорогих мне людей… Вернее, на то, что от них осталось…

Демоны, а по-другому я их не назову, потеряли свои личины моих мамы и папы, и теперь предстали передо мной в своем истинном обличии. Твари… что за твари…

Внезапно, демоны рванули вперед, на ходу отрубая себе пальцы с благословленным украшением и кинулись на меня. Это помогло мне выйти из оцепенения. Что ж, уроды, теперь вы мне точно за все ответите!…

Достав клинок, я ринулся вперед. Удар сверху обрушился на прислужников богов, но был блокирован. Я даже не успел ничего сообразить, как оказался оттесненным и теперь мог лишь обороняться. И то кое-как. Демоны одновременно напали на меня, и полилась кровь. Увы, но не этих тварей. Я терпел боль, пытался перехватить инициативу, но все равно начинал сдавать. Ну уж нет, уроды, на вас я истрачу любые силы!

Магия была блокирована, так что мне ничего не оставалось, как призвать последнего монарха, но тут меня кольнула какая-то мысль. Точно! «Ритм боя» — вот мой ключ к победе! Честно говоря, я уже даже подзабыл об этой способности. Ну-с, теперь поиграем!

Активация способности… Есть, работает! Ну все, уроды, вам крышка!

Рывок вперед, блок, еще один, резкий тычок рукоятью в бок демона и тут же удар лезвием в живот второму. Я зарычал. Прислужником богов попытался слезть с клинка, но я не собирался давать ему такой возможности. Получи, тварь!

Напрягая мышцы до предела, я рванул меч вверх. Оружие немного поупрямилось, но все же скользнуло вверх, разрезая тело урода на две соединённые половинки. Один готов…

Время утекало. Способность уже была на исходе. Что ж, мне хватит и пары секунд. Рванув к последнему живому демоны, я обошел его попытки блока моего оружия и вонзил клинок в грудь. Так тебе и надо, тварь!

Время вернулось в свой обычный темп. Я стоял с вонзенным в грудь демона мечом и смотрел в глаза прислужника богов. В алых зрачках была видна боль от ран, но не было страха. Наклонившись чуть вперед, я прорычал:

— Что с ними стало?! Где мои родители?!

Тварь хрипло засмеялась, изо рта демона пошла кровь. Ему оставались последние минуты. Взявшись руками за клинок, прислужник богов из последних сил дернулся вперед, еще глубже насаживаясь на меч. Между нами оставалось каких-то сорок сантиметров. Небольшое расстояние, которое уже стало непреодолимым для твари. Демон, выжимая из себя остатки жизни, наклонился чуть вперед и прошипел мне в лицо:

— Они мертвы, короооль, ха-ха-кха-кха… Те, что потеряли облик, не живут дольше новых носителей тела… Ты проиграл, ха-ха-ха…

Слова прислужника богов резанули мне уши. Я зарычал и рванул клинок наружу из тела твари, а затем быстрым движением снес демону голову. Секунда — и еще один труп валиться на пол. Открылись двери в комнату, вбежала стража. Чьи-то руки подхватили меня, но я знаком показал всем отойти. Стража безропотно повиновалась.

Мое сознание уплывало куда-то в пространство. Слезы катились по лицу, и у меня уже не было ни сил, ни желания их сдерживать. Мама… Папа… Простите меня, я все-таки опоздал…

Несколько минут я просто стоял над телами демонов. Затем, ни говоря не слова, я подошел к отрезанным пальцам демонов и снял с них кольца. Это последнее, что осталось от самых дорогих мне людей.

Повернувшись к страже, я тихо сказал:

— Приберите тут все.

Парни рванулись выполнять приказ, а я вышел из комнаты и пошел в свой кабинет. Слезы уже высохли, но сознание было будто бы пустым. Одной цели я все-таки не достиг. Простите…

Спустя пять минут после получения приказа, ко мне вломился Гурт. Он уже успел узнать о случившемся, так что ничего нового рассказывать не пришлось.

Мой единственный друг выслушал меня молча. Несколько минут мы просто молчали, а затем глава стражи Скарита медленно заговорил:

— Мне действительно жаль, дружище. Правда жаль… Знаешь, я слышал легенды о таких типах демонов, которые умеют превращаться в других существ. Они перенимают облик, крадут мысли жертв, воспоминания, привычки. Они полностью копируют сознание. Идеальные шпионы и диверсанты. Такие демоны — элита… Когда-то, эти существа убили и моих родителей…

Я поднял взгляд на Гурта. Тот смотрел в окно и продолжал рассказывать. Я видел тени горя на его лице. Я видел его боль. Такую же, как и у меня…

— Знаешь, мне тяжело сказать, когда моих отца и мать подменили. Наверное, когда я стал неофициальным главой Вилдинии. И я бы даже никогда не узнал об этом, если бы не ожерелье, которое я подарил матери на день рождения. Наверное, все же, не все боги злы — мой подарок был освящен, что, видимо, не понравилось демоническому телу и оно вылезло наружу. Сила одного из богов выявила предателя и убила его, отрезав ему голову расплавленной цепочкой ожерелья. А отец, который тут же самостоятельно начал перевоплощаться, был убит мною лично. Во время трансформации, тела прислужников богов слабы. Я воспользовался моментом.

Гурт говорил монотонно, но я ощущал его печаль. Что ж, видимо, я не один такой. Мне уже хотелось успокоить моего друга, как тот посмотрел на меня и заговорил.

— Киртил, помни одну вещь. Ты — правитель, на твоих плечах лежит судьба Вилдинии и ее народа. Твоего народа. Мы с тобой не можем поддаться слабости и отчаянию. От нас зависит слишком многое.

Гурт подошел ко мне и крепко обнял. Я слабо усмехнулся и похлопал друга по спине. Да, с этим парнем я хоть в ад спущусь. Умеет же он успокаивать…

— Ну, ладно, все, отпускай, лось канадский. Я все понял, спасибо, дружище.

Гурт расцепил свои объятия и улыбнулся:

— Не бойся за Вилдинию, мы ее сбережем. А сейчас у тебя есть своя задача. И от нее зависит наше будущее. Не подведи, друг, я в тебя верю. Твой народ в тебя верит.

Гурт кивнул мне и вышел из кабинета. Я же снял с шее верёвочку с кольцами родителей и сжал их в кулаке. Я не подведу. Вы видите меня, мама, папа? Смотрите же, ибо меня ждет долгий путь. Пора выступать.

Собрав все необходимые в путешествие вещи, я последний раз пробежался взглядом по кабинету. Его я увижу не скоро…

Час спустя я был за воротами Вилдинии. Окинув взором столицу, я устремил взгляд к западу, к Зоне Аномалий. Пора в путь…

Оглавление

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30

Глава 31

Глава 32

Глава 33

Глава 34

Глава 35