И возродится тьма (СИ) [Anna Fishman] (fb2) читать онлайн

========== Глава 1 - Добро пожаловать ==========

— И когда? — хмуро спросил парень, сидевший в кресле. Его яркие синие глаза пристально разглядывали чашку с кофе на прозрачном столике.

— Сегодня вечером, — ответил парень в дверях. — Слушай, в этом нет ничего страшного, Макс. Я знаю, что ты не любишь чужих, но попробуй быть с ней дружелюбным.

— Да знаю я! — огрызнулся первый. — Что с ней случилось? Я не слушал на собрании. — признался он парабатаю.

— Весь институт перебили. Это все, что тебе нужно знать. Постарайся без своих обычных фразочек? — уже уходя попросил друг.

Макс ничего не ответил. Он смотрел, как кружится пар над коричневым ароматным напитком. Волосы парня были, как и всегда, взъерошены. Даже в лучах солнца они отливали синевой, подчеркивая яркий цвет глубоких глаз. Макс прекрасно знал, что такое потеря. В детстве он и сам остался без родителей. Он не любил чужаков, единственные, кому он верил, были его родные.

Тот парень, что стоял в дверях — его парабатай — Джейкоб. Друзья звали его просто Джей. У парня были светлые волосы и серо-зеленые глаза. Улыбчивый и вечно смеющийся, он обожал проводить время с друзьями. Парабатаями они стали в двенадцать, через три года после того, как маленький Макс появился в Институте Сан-Франциско. Джей очень долго пробивался через ледяную стену эмоций парня, но достигнув цели, стал одним из самых близких людей для брюнета.

Макс отпил немного горячего напитка, обжигая язык. Горький кофе приятно бодрил. Капля упала на его чёрную кофту. Он всегда носил только темные цвета, вот и сейчас пятно выделялось лишь тем, что было лишь чуть темнее. Чёрная футболка, джинсы и кроссовки.

День прошёл почти незаметно. Долгая тренировка с парабатаем, пара уроков, все как всегда, но вдруг весь институт вздрогнул, еле заметно, но так, чтобы все знали, что портал из Идриса открыт. Все друзья ринулись к вратам, чтобы увидеть новую жительницу Института. Из переливающейся глади вышли две фигуры. Мужчина, в лице которого все узнали консула и девушка. У неё была стройная фигура, длинные ноги, возможно, из-за каблуков, локоны белых волос и удивительные красные глаза, сиявшие на фоне белой кожи в окружении чёрных ресниц и бровей. Она была одета в белые кожаные лосины, топ и кожаную куртку. Девушка была в трауре.

Консул отдал ей небольшую сумку и удалился с главой Института — Сэмом, попросив юных охотников познакомиться с новоприбывшей. Красные глаза внимательно всматривались в каждого из присутствующих. Две девушки с каштановыми волосами, похожие друг на друга. У одной волосы были чуть светлее и длиннее, когда у второй они были короче плеч и темнее. Одинаковые насмешливые карие глаза, вздернутые носики и пухлые губы. Одеты девушки были совершенно по-разному. Одна в кроссовках, рваных джинсах майке и рубашке, а вторая в женственное платье и на каблуках. Следующим был блондин с серыми глазами. Он приветливо улыбался ей, а на его внутренней стороне предплечья, она заметила знак парабатай. Последним, на кого она посмотрела, был парень, стоявший в дверях. У него были взъерошенные чёрные волосы и яркие синие глаза.

— Привет! — улыбнулся блондин, — меня зовут Джейкоб, но зови меня Джей.

— А я Элизабет, — улыбнулась одна из сестёр с длинными волосами.

— Стейс, — кивнула вторая из них.

— А ты?.. — протянул Джейкоб, надеясь услышать имя.

— Натали, — холодно ответила девушка, — можно просто Нат.

Парень с темными волосами у стены сдержанно усмехнулся, и спрятал улыбку, опустив голову. Лицо Джейкоба сразу изменилось и стало суровым, а сестры виновато переглянулись. Нат вскинула брови и перевела взгляд с Джейкоба на этого брюнета, имени которого не знала. Она скрестила руки на груди и, не обращая внимания на остальных, вплотную подошла к этому парню. Он оторвал себя от стены и встал в полный рост. Даже на каблуках она была ниже него на пол головы. Он с усмешкой смотрел на яркие горящие красные глаза.

— Я сказала что-то смешное? — спросила девушка, смотря ему в глаза.

— Нет, что ты. — поднимая руки, будто сдаваясь, ответил он. — Просто мне любопытно, что ты за зверёк?

— А тебе-то что? — не остановилась девушка.

— Такая красавица, что делаешь здесь с такой кислой миной? — синие глаза заискрились.

Секунду Натали молчала, а потом наотмашь ударила его по щеке. За своей спиной она услышала удивленные вскрики, но ей было плевать. Боль стиснула ее грудь, а глаза защипало, но она удержала слезы в себе. Щека парня покраснела. Он удивлённо коснулся больного места и посмотрел на девушку.

— Хочешь знать кто я? Я дочь Джонатана Морнингштерна, внучка Валентина Морнингштерна. Я потеряла всех кого любила и не намерена терпеть твой поганый язык, — девушка смерила его презрительным взглядом, — Макс.

Синие глаза удивленно распахнулись, ещё внимательнее рассматривая новенькую. Внутри себя он выругался, понимая, как нахамил ей. Вечно он сначала говорил, а потом думал. Натали в трауре, он прекрасно это видел и что сделал? Но откуда она знает его имя? Как?

— Стейс, — брезгливо отвернувшись от Макс и подхватывая небольшую дорожную сумку позвала Нат, — вы с сестрой не могли бы показать мне комнату?

— Конечно, — сглотнув комок в горле ответила младшая из сестёр с короткими волосами и повела ее в жилой корпус, с опаской оглядываясь на друга с покрасневшей щекой.

Стейс показала Натали комнату, в которой она будет жить. Все в красных и чёрных цветах. Шелковая постель под балдахином и чёрные мраморный пол. Тяжёлые шторы, большой стол, высокое кожаное кресло, платяной шкаф, зеркало в полный рост… Нат бросила сумку на пол и завалилась на кровать, которая приняла ее в свои объятья. Она долго рассматривала потолок, пока не заснула, даже не раздевшись.

Макс долго ходил взад-вперед пока не плюнул на все и не пошёл к двери комнаты Нат. Он коротко постучал и ждал ответа, но его не последовало. Макс повторил чуть настойчивее. Снова ничего. Подумав немного, парень чертыхнулся и вошёл. Большая просторная комната казалась очень холодной и мрачной. Он повернулся к кровати и невольно улыбнулся. Нат мирно спала на кровати, но в каком-то неправильном положении. Ноги свисли, а веки беспокойно подрагивают. Макс осторожно взял девушку на руки, стараясь не разбудить, и положил на кровать ровно. Парень быстро развязал шнурки на ее обуви, снял и поставил на пол. Очень аккуратно он, понемногу приподнимая ее, вытащил из-под тела девушки одеяло и накрыл её по самый подбородок. Нат еле заметно улыбнулась и свернулась калачиком, как маленький ребёнок. Макс убрал с ее лица выбившуюся прядку и внимательно всмотрелся в лицо девушки.

— Кто же ты такая? — пробормотал парень и, тихо прикрыв дверь, вышел из комнаты.

========== Глава 2 - Почти ==========

Макс всегда вставал с солнцем, но сегодня он проснулся раньше обычного. Прошло полтора месяца, как приехала Натали. С момента появления этой девушки парень все время был, как на иголках, вечно ворчал и везде вставлял свои колкие высказывания. Ссоры с новенькой не прекращались ни на секунду. Только они встречались в коридоре, сразу крик и шум. Сэм, глава Института, уже перестал предпринимать попытки примирить их, как и друзья.

Элизабет, Стейси и Натали отлично ладили, но девушка все равно держалась отстранённо, не открываясь им целиком. Все свободное время она тратила на тренировки и охоту, а остальное время сидела взаперти в комнате. Если кто-то заходил к ней в спальню без стука, девушка срывалась и выставляла любого, будь то сам Сэм.

Глава Института был мужчиной средних лет. На вид ему не больше сорока. Каштановые вьющиеся волосы с проблесками седины на висках обрамляли рано состарившееся лицо. Вокруг зелёных глаз скопились улыбчивые морщинки. Суровая щетина придавала ему ещё несколько лет. Сэм всегда ходил в начищенных туфлях, рубашке и жилете, из кармана которого выглядывала цепочка часов. Мужчина всегда улыбался и был готов помочь, но, когда ребята прибегали, крича, что эти двое снова хотят убить друг друга, он лишь разводил руками. Натали сняла траур и теперь ходила только в чёрном и красном.

Макс медленно мешал ложкой кофе, задумчиво смотря на маленькие пузырьки на пене, когда вдруг кто-то с грохотом захлопнул холодильник. Парень вздрогнул и раздраженно поднял глаза на того, кто побеспокоил его ещё сонное сознание. К нему спиной стояла девушка в шортах и тонкой красной майке. Серебристые волосы, были разбросаны по спине. Она что-то напевала себе под нос и пританцовывала бёдрами. Нат развернулась к нему лицом и от удивления открыла рот, роняя на пол печенье, зажатое в губах. Она так же не ожидала увидеть здесь кого-либо. Часы показывали полседьмого и все обитатели Института сладко спали.

— Черт, — пробормотала девушка, ставя чашку на стол перед парнем и поднимая упавшее печенье.

— Ты как всегда, — усмехнулся Макс разглядывая Натали. Девушка метнула в него злобный взгляд, но ничего не ответила. — Ты вообще ложилась?

— Тебе-то что? — огрызнулась она, доставая новое печенье.

— Почему ты вечно себя так ведёшь?! Я пытаюсь нормально с тобой общаться! — вспылил парень.

— А сам-то?! — девушка наклонилась как можно ниже над столом, чтобы смотреть в его глаза. — Хочешь нормально со мной общаться?! Следи за своим языком! Ты постоянно всех оскорбляешь! — красные глаза загорелись угрожающим пламенем.

— Ты невыносима! Вечно огрызаешься и даже не даёшь шанса! — Макс вскочил со своего места, опрокинув чашку с кофе, но ни один из них этого даже не заметил.

— Хватит! — взревел низкий мужской голос, — Достаточно! Грызётесь, как кошка с собакой! — Сэм ворвался на кухню уже в обычной одежде. — Вы уже всем надоели! — чуть спокойней, но все ещё грозно возмутился глава Института. — Это невыносимо! Вы оба наказаны! Живо за мной!

Не говоря больше ни слова Сэм вышел из кухни и быстрым шагом направился в другую сторону. Нат и Макс переглянулись, но пошли следом за главой Института. Всю дорогу они молчали и с ненавистью смотрели себе под ноги. Оба прекрасно знали, что, если Сэм злиться, это очень плохо. До гнева его довести сложно, но, если это происходило, наказание было суровым. Все трое вошли в тренировочную залу. Это была большая просторная комната с высокими окнами, зеркалами и мраморным полом. Под потолком сияли люстры с ведьминым огнём, но в них уже не было нужды. Раннее весеннее солнце пробивалось сквозь толстые стекла. Нат пробежалась глазами по оружию в комнате и еле заметно улыбнулась, вспоминая, как тренировалась в детстве.

— Ваше наказание — мир! — стоя в дверях усмехнулся Сэм. — Это не в моем стиле, но пока вы не помиритесь, вы отсюда не выйдите!

— Издеваешься?! Сэм, не оставляй меня с ней! — закричал Макс и бросился к дверям, но глава Института с ухмылкой закрыл их прямо перед его носом.

Парень прислонился головой к холодным резным дверям, а потом с ненавистью ударил по ним кулаком. Макс и сам не понимал, почему так зол. Сэм не шутил, а значит сидеть им здесь долго, очень долго, ведь эта девчонка никогда не пойдёт на компромисс. Нат усмехнулась, смотря на парня. Он вёл себя, как маленький ребёнок, а ведь ему уже девятнадцать!

Девушка провела пальцами по клинкам и взяла два кинжала, которые отлично лежали в руке. Эти клинки ей подарил Герман… в глазах защипало, но она смахнула слезинку тыльной стороной ладони. Девушка отложила ножи, подошла к груше для битья и начала отрабатывать рукопашные удары. Груша наполненная песком не могла поглотить всю силу ударов девушки и отлетала, мешая тренировке. Нужен был тот, кто будет держать, но девушка не обращала на это внимания.

Макс оторвался от своих мыслей и повернулся к девушке. Нат была, как и он, босиком, но холод камня ничуть не влиял на неё. Красная майка была заправлена в чёрные шорты, а волосы подпрыгивали при каждом ударе в грушу. Макс покачал головой. Она вкладывала в каждый удар столько эмоций, что он даже не представлял, как она ещё не упала без сил. Нат сделала очередную остановку, поймала грушу и вытерла пот со лба. У неё на руке была резинка, и ей девушка собрала свои длинные седые волосы. Оказалось, что ее локоны прикрывали открытую спину.

Макс бесшумно спустился со ступеней и прислонился к стене. Через тонкую чёрную футболку он чувствовал холод камня. Парень внимательно следил за каждым движением девушки. Ее длинный хвост ритмично прыгал у неё за спиной, когда вдруг он увидел до боли знакомую руну, но померкшую. Макс нервно поднял свою правую руку и вздрогнул. У Натали на спине была такая же руна, как и у него на предплечье — руна парабатай, только у девушки она была потухшей. Это значило только одно — ее парабатай мертв. От одной этой мысли его пробил озноб. Потерять парабатая — самая страшная боль, которую может представить себе сумеречный охотник.

Парень снова мысленно выругался и дал себе подзатыльник за то, как обращался с ней. Она права, Макс не следит за своим языком и не думает о той боли, что приносит этими словами. Хватит с неё. Они тут надолго, а значит у него есть ещё один шанс. Парень подошёл к боксерской груше и крепко взял ее руками, чтобы та не отлетала при ударах. Натали недовольно посмотрела на него, но промолчала и продолжила бить.

Время шло. Они поменялись местами и теперь бил Макс, а держала Нат. Первый час они даже не говорили, но потом Натали предложила рукопашный и с этого началась слабая беседа. Они обсуждали, как не переносят друг друга, но нашли и пару положительных черт. Потом перешли и на драку с оружием, но прошло много времени и они оба устали. Поэтому, пометав ножи, они оба залезли на подоконник и смотрели как садиться солнце. Лучи цеплялись за облака, окрашивая их в нежные цвета.

— Прости меня, — наконец сказал парень.

— Что? — Нат удивленно посмотрела на него, явно не ожидая такого поворота.

— Прости меня. — сдержанно повторил Макс и посмотрел на плывущие облака, — Я виноват перед тобой. Я не должен был так с тобой разговаривать, Натали. — красные глаза оценивающе смотрели на него.

— Можно просто Нат, — наконец улыбнулась девушка.

Макс с интересом рассматривал ее лицо. Оторваться от этих алых глаз было просто невозможно. Пара серебряных прядей выбились из тугого хвоста и блестели в лучах уходящего солнца. Девушка была ниже его ростом, но от этого не казалась слабой. Нат так же рассматривала и парня. Его чёрные волосы, как и всегда, были взъерошены, а яркие синие глаза пристально смотрели на неё. Он был в одной чёрной футболке и спортивных штанах.

— Нат, — парень чуть приблизился к ней, — что с тобой произошло? Я правда хочу знать.

— Ты увидел руну парабатай, — сразу догадалась она. Парень кивнул, — его звали Герман. Он был единственным, кто не видел во мне внучку Валентина и дочь Джонатана. — она соскочила с подоконника и парень последовал ее примеру. — Он не презирал меня, был братом, которого у меня никогда не было. Мы стали парабатаями в девять…

— Так рано?! — удивленно воскликнул Макс.

— Да, — она смущенно улыбнулась, но в этом не было ни капли счастья. Только грусть и печаль. — Герман научил меня всему. Мы были счастливы там много лет, но потом… — она запнулась, — Институт был разрушен. Я тогда поссорилась с ним из-за какой-то глупости. Даже не помню из-за чего, а когда вернулась… Институт был разгромлен, а все убиты, как вдруг я услышала его крик. Обернулась и увидела бегущего ко мне Германа, а потом его пронзил демон. Эта боль… Я все ещё чувствую ее. Она никогда не оставляет меня ни днём, ни ночью. — девушка опустила глаза. — Макс, береги Джея. Ты меня раздражаешь, но я даже врагу не пожелаю такое пережить.

На глазах девушки выступили слезы. Она не могла их сдерживать. Натали просто плакала, без всхлипов и страданий. Соленая вода бесшумно текла по ее щекам и капала на тонкую красную майку. Секунду Макс стоял в стороне, а потом крепко обнял ее, прижимая к себе. В первые мгновения Натали пыталась вырываться, но потом обмякла и обняла его в ответ.

Только теперь она поняла чего ей так не хватало столько месяцев. Нат никогда и никому не говорила о произошедшем, все держала в себе. Даже когда ее расспрашивали об увиденном девушка не проронила ни слезинки. Когда она провожала душу Германа, она была холодна как лёд, но теперь она отпустила. Отпустила боль, страх, отчаяние, парабатая. Она всегда будет его помнить, но Натали не может стоять на месте, жить в прошлом. Нат никогда его не забудет.

Девушка вдруг потеряла опору, а ее ноги подкосились. Макс еле успел подхватить Нат и с ней на руках опустился на каменный пол. Девушка прижалась к нему и заплакала ещё сильнее. Слезы все никак не останавливались. Макс обнимал ее и гладил по спине, стараясь не успокоить, а поддержать, хоть и понимал, что это не поможет. Он чуть отстранил от себя девушку и увидел, что она спит. Глаза распухли от слез, длинные чёрные ресницы слиплись, а все лицо было мокрым. Как же долго она это сдерживала в себе? Зачем? Макс осторожно взял ее на руки и понёс к дверям, которые смог с легкостью открыть, что его немало удивило. Неужели Сэм соврал и только прикрыл двери, но не закрывал их на замок?! За это он ещё получит, плевать на субординацию, хотя, это и помогло. Макс посмотрел на девушку на своих руках. В первую ночь ее прибывания здесь он тоже держал ее на руках, но она, наверное, этого не знает. Ну и пусть.

Парень поднялся на третий этаж жилого корпуса, прошёл мимо своей комнаты и зашёл в соседнюю. Спальня несильно изменилась с той ночи. Кровать была небрежно застелена, поэтому ему не составило труда уложить ее и накрыть одеялом. Когда Натали начала мирно сопеть он осмотрел комнату, но ничего не трогал. Здесь было много книг по последней истории и демонологии, но намного больше его внимание привлекли разбросанные везде листы бумаги и блокноты, изрисованные картинками. Он пристально рассматривал их и был приятно удивлён. У Нат определено был талант, но вдруг Максу на глаза попался портрет знакомого ему лица — его собственный. Волосы были растрепанны, глаза горели, а сам он смотрел куда-то в сторону. А этого парня он не знал, но, прочитав имя, сглотнул. Герман. Он улыбался и смотрел прямо в душу своими карими глазами. Каштановые волосы вьются и не слушаются.

— Ты доволен тем, что нашёл? — спросил холодный голос девушки.

— Прости, я засмотрелся. Ты очень красиво рисуешь, — Макс положил листы на место и повернулся к Натали.

— Что я здесь делаю? — спокойнее спросила она, но в ее голосе все ещё звучала угроза.

— Спала, — пояснил очевидное парень. — Ты уснула у меня на руках, пока плакала. Я так и не сказал…

— Что тебе жаль? — спросила девушка глядя ему в глаза, — Макс, всем жаль, но мне не нужна чужая жалость. Я не фарфоровая кукла!

— Да, ты намного сильнее и крепче, — он подошёл к ней и сел на край кровати. — Я не жалею тебя, а сочувствую. Я хочу тебя попросить… — он запнулся, — Нат, я и сам не люблю чужаков, но поверь, если ты подпустишь нас, — он помедлил, но потом всё-таки добавил, — меня, мы поможем тебе. Чтобы ты не попросила. Опусти стену льда. Я сам прекрасно знаю, что это такое…

Ещё около минуты он сидел на кровати, ожидая от неё хоть какой-то реакции, но она молчала. За окном светила луна и горели звезды. Отдаленно был слышен шум города. Нефилимы уже, наверное, начали переодеваться на охоту, но ни Макс, ни Нат сегодня не пойдут. Синие глаза пристально смотрели на девушку, но она молчала. Парень наконец опустил взгляд, встал и собирался уже уйти, но, когда он был в дверях, она вскочила с кровати и схватила за руку.

— Нат? — он вопросительно смотрел на девушку, не понимая, чего она хочет.

Несколько мгновений она молчала и, колеблясь, встала на мысочки и застыла в нескольких сантиметрах от его лица. Он чувствовал на себе ее дыхание и тепло, но не смел пошевелиться, боясь спугнуть. В животе девушки что-то сжалась, а к горлу подступил ком. Натали отпустила его руку и отшагнула назад, громко выдыхая застрявший в горле воздух.

— Спокойной ночи, Нат, — еле заметно улыбнулся Макс и ушёл в свою соседнюю комнату.

Как только Натали услышала звук закрывшейся двери, она захлопнула и свою, а потом сползла на пол по стенке. Сердце бешено колотилось в груди. Что она творит?! Девушка сама не понимала за что больше злилась на себя, за то, что рассказала этому самовлюбленному эгоисту о себе или за то, что чуть его не поцеловала? За сегодняшний день он показался ей не столь эгоистичным, как обычно. Может, они относились друг к другу предвзято? С такими мыслями Нат переоделась, забралась под одеяло и беспокойно уснула.

К Максу сон не шёл. Он все думал о Натали и ее судьбе. Вспоминал лицо парабатая девушки, а потом то, как она плакала. Ему было ее жаль? Она не выглядела жалко, а потом все снова возвращалось к моменту, когда она почти его поцеловала. Почему? Сколько вопросов и все не давали ему покоя.

========== Глава 3 - Туз в Рукаве ==========

За две недели до этого:

Джейкоб почувствовал, как что-то неприятно сдавило сердце. Единственное, что пронеслось в голове - Макс. Что-то случилось с парабатаем! Парень отбросил в сторону книгу, которую читал и бросился к комнате друга. Он мчался вверх по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки. Ещё немного и вот дверь названного брата! Светловолосый парень ворвался в комнату и, задыхаясь осмотрел ее. Все было на своих местах. Книги аккуратно сложены, одежда, идеально выглаженная, висела в шкафу. Сумасшедшие серо-зеленые глаза бегали по комнате, как вдруг замерли и успокоились. Макс мирно сидел перед зеркалом и смотрел в своё отражение. Каждый его мускул был напряжен. Парень заметил друга в отражении и повернулся к нему. Все эмоции как рукой сняло, а глаза стали пустыми.

- Ты чего здесь? - почти удивленно, но как-то безжизненно спросил он.

- Я… сердце сдавило. Сразу понял, что с тобой что-то не так. - он озабоченно посмотрел на друга. - Что случилось?

- Да что что?! - взорвался Макс, - Эта Натали!.. - он закрыл лицо руками. - Она меня достала! Бесит, не могу! Только хочу с ней подружиться, нормально поговорить, она на дыбы!

- Макс! - расхохотался друг, - Тебе это никого не напоминает? - улыбнулся Джей. - Ты был таким же, только младше! Когда она дала тебе пощечину, то была права. Следи за своим языком, попробуй понять ее и все!

- Ты не понимаешь, - покачал головой Макс, - она такая… - он закусил губу в поисках подходящего слова, - такая…

- Какая?! - не в силах сдерживать смех спросил парень. - Сильная? Красивая? Самодостаточная? Язвительная? Дерзкая? Какая?

- Да пошёл ты! - огрызнулся Макс и отвернулся от парабатая.

- Я-то пойду, - посерьезнев ответил Джей, - но ты определись, что делать с этой ситуацией и с ней. Нам всем уже надоели ваши перепалки.

На следующий день после разговора с парабатаем:

Джей с грустью посмотрел вслед удаляющейся стройной девушке. Она снова уходила на охоту одна. Вся в чёрной коже и с двумя кинжалами. Натали всегда ходила одна, только пару раз ее заставили пойти с Стейси и Лиз, но вернулись они все недовольные. Нат объясняла своё одиночество тем, что не привыкла работать с кем-то. Каждый раз, когда она это говорила, сердце сжималось, ведь она всегда работала в паре с Германом. Вот и сегодня Джейкоб решил, что просто обязан затащить ее на охоту с собой. Натали уже собралась уйти из Института, но он преградил ей путь. К всеобщему удивлению девушка даже на охоту ходила на каблуках твердых и устойчивый. Только она знала, для чего ей это нужно.

- Чего тебе? - достаточно грубо спросила девушка.

- Нат, я знаю, что ты всегда ходишь на охоту одна, но, пожалуйста, пошли со мной? Один раз. - он умоляюще посмотрел в ее алые глаза. Даже за месяц он не смог привыкнуть к их цвету.

- Нет, - отрезала девушка.

- Но почему?! - Джей измученно посмотрел на нее.

- Джейкоб, - Натали положила ему руку на плечо. - Ты парень не плохой, но вот парабатай твой меня бесит, а без Макса ты не пойдешь. Так что нет. Плюс, я всегда работаю одна.

Натали обошла его и направилась к выходу из Института, провожаемая взглядами остальных. Ее длинные серебристые локоны были собраны в высокий хвост, а тело обтянуто черной кожей. Для Джейкоба она была ходячей загадкой. Даже цвет ее волос был ему непонятен. Какой он? Корни были темными, почти черными, а кончики почти светились белизной. Это не седина, а натуральный цвет. Кто ее мать? Как так вышло, что эта женщина забеременела от Джонатана Морнингштерна? И опять она отказывает Джею из-за Макса. Брюнет стал настоящим камнем преткновения. Что бы блондин не предпринимал, Нат холодно улыбалась и отказывалась. Аргумент был просто убийственный - «Джей, ты парень не плохой, но твой парабатай скотина» ну или что-то в этом роде. Блондин обернулся на остальных. Сестры опять о чем-то спорили, а Макс, как обычно опаздывал.

Джей обругал его, как только был способен и выскочил из Института следом за девушкой. Он просто не оставит ее одну. Вдруг с ней что-то случиться! Она сумеречный охотник, а не бухгалтер. Каждый раз девушка рискует своей жизни, но за все это время он не видел у нее ни царапины кроме тех разов, что она ходила с Лиз и Стейс. Это не могло не настораживать. Обычно все наоборот. Он быстро активировал руны беззвучности и зрения чтобы сделать себя максимально незаметным для девушки. Отойдя достаточно далеко от Института, Натали обернулась, Джей еле успел спрятаться за углом здания, и, убедившись, что за ней никто не следит, оттолкнулась ногами от земли, а руками от невидимой опоры и взмыла ввысь на крышу здания. Парень удивленно выдохнул. Ничего себе. Он не видел, чтобы она активировала хоть одну руну, кроме невидимости, чтобы ее не заметили примитивные. Тогда как она это сделала?! Времени думать над этим просто не было. Джей быстро активировал руну полета и выносливости. За ней явно будет сложно угнаться, а адреса, куда Нат отправляется, он не взял, не успел точнее. Он взмыл над улицей и побежал следом за девушкой. Он мчался между вентиляционными люками и дверьми, ведущими на крыши, как вдруг кто-то выставил подножку и парень кубарем полетел вперед. Сгруппировавшись, он остановил падение и выхватил ангельский клинок, но какого было его удивление, когда вместо демона или какой-нибудь твари он увидел злую Натали. Девушка недовольно скрестила руки на груди и явно ждала объяснений.

- Я вроде ясно выразилась? - спросила Нат.

- Я не мог отпустить тебя одну! Как же ты не понимаешь?! Это опасно! - воскликнул он и убрал меч.

- А я и не знала, но, если ты не заметил, я ни разу даже не пострадала!

- Именно! Как?!

- Так вот в чем дело? - усмехнулась Натали, - Джейкоб, это не за меня ты переживаешь. Тебя распирает любопытство! А знаешь что? Пошли! Хотел узнать, так смотри, но не смей вмешиваться!

Натали схватила его за руку и поволокла за собой. Они спустились перед одним из обычных офисов, но что-то было не так. Джей чувствовал это. Натали достала стило и активировала несколько рун, но он не успел заметить какие. Бесшумно ступая, они вошли в здание. Охранник, дремавший за стойкой, не заметил их и они без препятствий вошли внутрь. Девушка вызвала лифт и нажала кнопку 17 этажа. Джей не проронил ни слова и смотрел в пол. Парень хотел первым выйти из лифта, но Натали не позволила и небрежно отпихнула его назад. Он не стал протестовать и послушно двинулся следом. Тишина угнетала. Странно. Что демоны делали в таком месте? Девушка расслабленно прошлась между рабочих столов, а потом с ненавистью взмахнула рукой и несколько столов перевернулись. Джейкоб отшатнулся и вжался в стену. Он просто не понимал, что только что произошло?!

Что-то мелкое закопошилось во всех темных углах, а потом к Натали со всех сторон бросились десятки мелких тварей. Они походили на смесь скорпионов и осьминогов. Размером со среднюю собаку, с длинными щупальцам и присосками. Вереща и пища, они накинулась на Нат, но она и не думала бежать или прятаться. Девушка выхватила два кинжала и они чуть вытянулись в ее руках, превратившись в короткие мечи. С легкостью она рубила демонов, отсекала их бесчисленное количество конечностей и пронзала насквозь. Все закончилось достаточно быстро. Ни одна тварь даже не коснулась ее. Небрежно Натали заправила за ухо непослушную прядку и вернула мечи в ножны. Как клинки уменьшились до размера кинжалов, Джей даже не заметил. Он шокированно смотрел на девушку, перебирая сотни мыслей в своей голове.

- Моя мать была ведьмой, Джейкоб. Вот почему у меня красные глаза и такие необычные волосы. Так я помечена, как маг, но мой отец, - она усмехнулась. - Джонатан был сумеречным охотником и его кровь преобладала над кровью матери. Я сохранила некоторые силы от магов - иногда могу читать мысли и неплохо владею телекинезом, но не больше. Я никому не показываю свои силы, поэтому и хожу на охоту одна, а теперь, когда ты утолил свое любопытство, поклянись Ангелом Разиэлем, что никому не расскажешь, пока я не разрешу.

- Я клянусь Ангелом Разиэлем, что никто не узнает о твоей тайне, пока ты сама не пожелаешь этого, - выдохнул Джей.

- Хорошо, - девушка еле заметно улыбнулась, - до завтра, - кивнула Натали и направилась к окну.

Джейкоб не сразу понял, что она затеяла? Натали открыла окно, глубоко вдохнула ночной воздух, а потом прыгнула на улицу. Парень метнулся к подоконнику, боясь, что увидит внизу тело разбившейся девушки, но дорога была пуста. Частые машины вечно живущего города шуршали и изредка сигналили где-то внизу. Джей поднял глаза и увидел на крыше соседнего здание усмехающуюся девушку. Она махнула ему рукой и побежала прочь, быстро теряясь в темноте. Даже ее белоснежные волосы было больше не рассмотреть.

В Институт Джейкоб вернулся один. Натали еще не было. Получив знатный нагоняй от Макса и Сэма он отправился в свою комнату и заперся там. На следующее утро он застал девушку, как ни в чем небывало на кухне. Она готовила омлет и напевала себе что-то под нос. Ее алые глаза блеснули, когда увидели Джея, но она ничего не сказала. Приготовила кофе, как он любит - черный с одной ложкой сахара, и вышла вон. Вроде он получил вчера много ответов, но вопросов стало только больше. Когда он в следующий раз предложил ей пойти на охоту вместе, Натали звонко рассмеялась и ответила, что он просто неисправим. Белоснежный хвостик блеснул перед его носом и она вышла из Института, как всегда в одиночестве.

Наше время:

Еле заметный узел сжал живот Джейкоба, а в горле встал ком. Макс… Блондин отложил книгу и уже неспешным шагом направился в комнату парабатая. За последний месяц он так привык к столь сильным переживаниям друга, что перестал ломиться к нему в панике, а мирно стучал в дверь и спрашивал, нужна ли компания. Когда он поднялся на третий этаж, то услышал громкий хлопок двери, а за ним последовал еще один. Видимо, задумка Сэма не сработала и эти двум просто нельзя находиться рядом. Джейкоб привычно постучал в дверь друга, но, когда ответа не последовало, он заволновался. Обычно Макс кричал свое недовольной «что», а потом «входи», но в этот раз он молчал. Блондин осторожно открыл дверь и просунул голову. Поработай сидел на подоконнике и смотрел на ночной Сан-Франциско. Джейкоб вошел в комнату и закрыл за собой дверь, но брюнет даже не посмотрел на него. Он весь был погружен в свои мысли, а на его лице читалось волнение и тревога. Джейкоб прокашлялся, призывая внимание друга, и только тогда Макс повернулся к нему.

- Что ты здесь делаешь? - искренне удивился парабатай.

- А тебя не нужно останавливать от попытки убийства Нат? - осторожно спросил Джейком.

- Нет, - усмехнулся Макс, - Считай, что ваша шутка с Сэмом удалась. - он снова отвернулся к окну.

Челюсть Джея упала на пол. Они что поладили?! Эти двое?! Те, кто ненавидели друг друга и отказывались садиться за один стол? Что он пропустил? Тогда что это было за странное чувство в животе, откуда это ощущение?! Он сам испытывал нечто подобное только когда… Догадка была столь безумной, что челюсть парня уже была готова вновь отправиться в полет, но он решил промолчать. Джейкоб вышел из комнаты и отправился к себе, мучаясь странными и тревожными догадками, что теперь твориться между этими двумя психами?

========== Глава 4 - Замкнутый круг ==========

Натали потянулась в кровати и зарылась в одеяло, но сон уже ускользнул от нее. Девушка сонно посмотрела на часы, которые стояли на тумбочке. Тонкие кованые стрелки показывали полседьмого. Она разочарованно застонала и укрылась одеялом. Ну почему так рано?! Что она такого сделала, чтобы просыпаться полседьмого?! События вчерашнего дня начали возникать в памяти. Она чуть не поцеловала Макса… Нат, отбросила одеяло и убрала длинные спутавшиеся волосы со лба. Девушка спустила ноги на холодный мраморный пол. Мурашки побежали по телу и она сразу взбодрилась. Нужен душ. Это всегда ей помогало — постоять под горячими струями воды. Выйдя из ванной и выпуская облака пара, девушка переоделась привычную для себя тренировочную одежду, чтобы сразу после завтрака пойти в зал. Нагрузки и практика в рукопашном бою — еще один вариант отвлечься.

Натали, напевая себе что-то под нос шла в сторону кухни, когда услышала приятную, ласкающую уши мелодию. Девушка остановилась и вслушалась — Бах. Любопытство пересилило и она пошла на звук. Холодный каменный пол поглощал звуки ее шагов. Двери в комнату были приоткрыта и она незамеченной проскользнула внутрь. За большим черным роялем сидел Макс. Его волосы были взъерошены, а пальцы бегали по клавишам. Насколько она могла видеть, нот перед ним не было. Неужели он помнил всю композицию наизусть?! Девушка прислонилась к стене и, боясь потревожить его, решила послушать. Музыка была ей прекрасна знакома, но вдруг Макс сменил одну активу на другую и начал импровизировать. Это завораживало. Длинные пальцы парня ловко перебирали клавиши, создавая невероятно красивую мелодию. Она была полна силы и уверенности, но потом он снова что-то изменил, и настроение музыки переменилось вместе с ним. Она стала неуверенной, задумчивой, тягучей и грустной.

— Доброе утро, Натали — не отрывая глаз от рояля, улыбнулся Макс.

— И давно ты меня заметил? — отрываясь от стены и подходя к инструменту спросила девушка.

— Как только ты вошла, — он пожал плечами, — Ты не настолько незаметная. Хочешь попробовать? — он оторвал руки от клавиш и повернулся к ней.

— Прости, что помешала, — девушка развернулась и хотел уйти.

— Нат, — он догнал ее и взял за руку, — Что тебе стоит попробовать? — Макс улыбнулся и заглянул ей в глаза.

Девушка хотела отказаться, но не смогла. Слишком пристально на нее смотрели эти два ярких голубых глаза. Нат измученно выдохнула и согласилась. Парень усмехнулся и сел первым, а она рядом с ним. Он обнял ее сзади и положил свои руки на ее. Еле заметно она надавил на один из ее пальцев и раздался нежный звук. Девушка улыбнулась, но не оторвала глаз от клавиш. Макс начал медленно нажимать на ее пальцы, а вместе с этим играть простую, но красивую мелодию. Парень и не подозревал, что девушка еле сдерживает смех.

Впервые Нат села за рояль в четыре года и отлично умела играть. Герман вечно ворчал, что не понимает, как парабатай так легко справляется с инструментом?! Мать друга всегда смеялась над ними и говорила, что Нат очень талантлива в игре и рисовании, а он в математике и стратегии. Это была правда. Герман был отличным стратегом и рассчитывал все, что только было можно. За несколько месяцев до разгрома Института Нат придумала, как научить друга играть. Она решила преподавать ему музыку, как для математика, сделать расчеты. Они начали заниматься, и Герман даже делал успехи, но он погиб, как и все остальные.

— Можно я сама попробую? — спросила девушка с самым невинным лицом.

— Конечно! — Макс улыбнулся и убрал свои руки.

Нат смутилась и неуклюже одним пальцем начала тыкать по клавишам, вызывая широкую улыбку парня. Она видела, что он хотел что-то сказать, но сдержался. Девушка мысленно поблагодарила его за то, что он старается сдерживать свой словесный поток. К указательному пальцу присоединились и остальные. Улыбка на лице парня стала меньше, а глаза с интересом следили за ее руками. Натали усмехнулась и начала играть быстрее, усложнила мелодию, а потом ввела и вторую руку. Макс больше не улыбался. Он удивленно смотрел на девушку, переводя взгляд с ее рук на лицо и обратно.

— Ты умеешь играть! — выдохнул парень и встал с сиденья.

— Конечно, — не прерывая мелодии посмотрела на него Нат, — Я бы сказала, что даже лучше тебя, хоть я и младше на два года.

— Вот как? — Макс скрестил руки на груди. — Давай проверим?

— Это вызов, охотник?!

Макс сел рядом с девушкой и присоединился к ней. Теперь они играли в четыре руки и им обоим это нравилось. Скорость стала просто невероятной, но нефилимы будто не замечали этого. Оба были поглощены игрой, они могли не смотреть на клавиши. Макс перекинул свою руку через ее спину и дотянулся до самых высоких нот. Натали удивленно вскинула на него свои красные глаза и столкнулась с двумя синими безднами. Ее руки остановились, а дыхание сбилось. Макс ещё секунду играл, а потом тоже застыл. Все это время он смотрел на нее, а не на рояль. Нат чувствовала на своих губах тепло его дыхания, а в животе сново что-то с силой сжалось. Он просто смотрел ей в глаза, ничего не делая.

— Проиграла, — усмехнувшись прошептал Макс и встал. Нат тяжело выдохнула. Опять тоже, что и вчера.

— Так не честно! — возмутилась девушка, взяв себя в руки.

— Что именно? — выходя из комнаты через плечо бросил парень.

— Макс! — девушка догнала его уже в коридоре и пошла рядом — Ты прекрасно знаешь о чем я!

— О чем? — синие глаза парня блеснули — Все в Институте ещё спят… — он посмотрел на пустые коридоры.

— Я хочу есть, — грубо сказала Натали и почти побежала вперёд.

Макс ничего не ответил и прогулочным шагом, засунув руки в карманы, направился в сторону кухни. Парень был уверен, что она почувствовала то же, что и он. Макс видел это в ее больших распахнутых красных глазах, когда их носы почти столкнулись. Интересно, что об этом думает сама Нат? Джей был прав, говоря, что парабатай должен определиться, что чувствует к девушке. Задача оказалась сложнее, чем он предполагал. Уснуть этой ночью он так и не смог, а в шесть утра, когда понял, что завтра уже наступило спустился к роялю и начал играть все, что приходило на ум.

Натали вбежала на кухню и опёрлась на стол. Сердце бешено колотилось в груди, в ушах стоял звон, а внутри все сжалось. Что с ней происходит? Что творит Макс?! Почему так сбилось дыхание? Натали хотела выкинуть это из своей головы, но получалось у неё плохо. Девушка начала торопливо рыться в шкафах, достала кружки под кофе, повернулась чтобы поставить их на стол, но врезалась в грудь Макса. Парень усмехнулся и взял у неё из рук кружки, не говоря ни слова. Нат почувствовала, как к щекам подступает румянец и отвернулась. Она ведь всегда контролировала себя и свои эмоции! Что же с ней сейчас-то твориться. Она услышала рычание кофеварки и полезла в холодильник, чтобы достать что-нибудь на завтрак. Выглядели полки плачевно, а точнее пусто, но она нашла десяток яиц и бекон. Из этого получиться отличный омлет! Нат быстро поставила на плиту две сковородки, налила немного масла и на одной начала жарить бекон, а на второй разбила четыре яйца. Вилкой она немного взбила желток и белок, чтобы не получилась глазунья. Макс бесшумно поставил ей под руку две тарелки, на которые через десять минут она и положила завтрак. Все это время девушка неотрывно смотрела на еду, потому что не хотела говорить с парнем. Просто не знала о чем и как?

— Завтрак, — она поставила перед парнем тарелку с вкусной едой, а ее уже поджидал кофе.

— Спасибо, — усмехнулся Макс и принялся уплетать яичницу, — У меня к тебе предложение! — он показал в ее сторону вилкой. — Давай вместе потренируемся. На клинках. Не идешь с нами на охоту, хоть покажи на что способна. Я уверен, что и в этом я смогу тебя победить.

— Макс, — Натали отложила приборы в сторону, — Я уже говорила, что это было просто не честно!

— Что именно? — парень так же отложил вилку и наклонился над столом. — Ты ведь так и не сказала, как я сжульничал? — его синие глаза блеснули.

— А ты сам не знаешь? — удивилась девушка.

— Нет, — пожал плечами Макс и вернулся к завтраку.

— Через пятнадцать минут в зале, — сказала девушка, ставя грязную тарелку в раковину, а кофе беря собой.

Макс довольно улыбнулся и съел последний кусочек бекона. Неужели он смог пробить эту ледяную стену? Парень снова усмехнулся своим мыслям. Нет, он не пробил ее, он залез к ней в голову, а она все никак не может выдворить его, как и он ее. Оба просто застряли друг удруга в мыслях. Теперь каждый раз, когда они будут сталкиваться, им будет неловко, дыхание будет сбиваться, а не как раньше. До этого они сразу начинали ругаться и злиться. Макс поставил свою тарелку в раковину. Сегодня дежурная Элизабет. Почему эта девушка так засела у него в голове? Нат была не похожа на остальных сумеречных охотниц, что уже говорить про прочих. Девчонки всегда считали его красивым и не упускали возможности пофлиртовать. Конечно, сестры Флай, Лиз и Стейс, к таковым не относились. Они были для него, как родные и он воспринимал девчонок только как семью, но Нат… Она первая кто так легко мог найти его слабые места и задеть. Девушка всегда знала на что надавить и в какой ситуации, чтобы на первый взгляд невинная шутка или замечание, били больнее любого оружия или демона.

Макс быстро переоделся в чёрную майку, спортивные штаны и кроссовки для тренировок. Парень уже хотел выйти из комнаты, но остановился уже в коридоре и посмотрел на дверь Натали. Интересно, ушла ли она уже вниз или ещё здесь? Может всё-таки зайти к ней? Парень ещё секунду простоял на месте, а потом все же решил спуститься.

Двери в тренировочный зал были распахнуты. Первые лучи окрашивали всю комнату золотистым светом. Натали стояла посередине комнаты с кинжалом в руках. Его кончик опирался на пальцы правой руки, а рукоять на левую. Глаза девушки были закрыты и подрагивали. Она была одета в лосины и короткую спортивную кофту с длинным рукавом, открывавшую плоский живот. Сияющие волосы были собраны в высокий хвост и ни одна прядь не падала на ее лицо. Макс усмехнулся и прислонился к стене, наблюдая за ней, но вдруг девушка дрогнула и метнула в него кинжал. Сталь вонзилась в нескольких сантиметрах от лица парня. Натали открыла глаза и победно улыбнулся. Парень секунду выходил из ступора и удивления. Она ведь могла попасть в него! Гнев ступил в голову и, вырвав кинжал и стены, он со всей силы бросил сталь в девушку. Нат ловко увернулась и поймала рукоять в полёте, вызвав ещё большее удивление и злость парня.

— Совет, никогда не действуй на эмоциях. — она провернула в руках оружие, — твой разум должен оставаться чистым.

— Да ладно? — быстро удушив в себе гнев спросил Макс. — Давай проверим?

Парень подошёл к шкафу с оружием и взял два ангельских клинка. В отличат от других он бился сразу с двумя мечами. «Как и Нат» — пронеслось у него в голове, но он сразу отбросил эти мысли. Макс бросил ей второй кинжал, и она с легкостью его поймала. Парень с интересом следил за тем, как она вертит оружие в руках, разминая кисти. Он покачал в руках мечи, хватая их поудобнее, а потом встал перед девушкой ожидая ее нападения.

Нат оценивающе осмотрела его с головы до ног. Медленно, походкой от бедра, девушка подошла к нему, а потом резко сделала выпад, но Макс с легкостью отбил его. Кинжалы замелькали перед его лицом, но для него это походило на игру. Он то отклонялся, то отбивал удары, но не переставал улыбаться, как и сама девушка. Ритмичный звук звона стали раздавался по всему Институту. Они даже умудрялись пускать остроты, но теперь это было лишь чтобы подстегнуть интерес, а не задеть и сделать больно. Нат сделала очередной выпад и задела парня. Оба замерли и он удивленно посмотрел на царапину из которой уже полилась маленькая струйка крови. Он взял небольшое чёрное полотенце и стило. Быстро активировав руну иратце, он вытер кровь с руки.

— Ещё раз! — крикнул он и направился в сторону девушки.

Теперь нападал Макс. Он перестал себя сдерживать и бился в полную силу. Ритм стал быстрее, а звук громче, но улыбки не пропали. Они задевали друг друга, исцеляли себя, вытирали кровь и снова бились, не чувствуя усталости. Они не знали, сколько прошло времени, встали ли друзья… им было плевать. Сейчас были только они двоя и клинки между ними.

Стейс и Лиз дружно шли в тренировочную залу болтая о последних новостях Нижнего мира, когда услышали звук боя. Сестры переглянулись и бросились на звон, но когда увидели кто тренируется встали, как вкопанные. Натали и Макс улыбаясь тренировались вместе. Казалось, что эти двое всю жизнь дерутся, как слаженная команда. Так же удивляло и то, что Натали так улыбается, чисто и открыто, а не сдержанно и скованно, как обычно. Они обе явно что-то пропустили за последние пару суток, но решили не мешать этой непонятной парочке, а сбегать за Джеем, который сейчас наверняка искал парабатая. Макс и Натали даже не заметили, что на фоне появились сестры.

Блондин натянул спортивную футболку и уже завязывал шнурки кроссовок, когда в комнату ворвались Сестры Флай. Девушки наперебой тараторили что-то, но он не мог ничего разобрать.

— Стоп! — остановил Джей девчонок.

— Объясните все нормально! Стейси? — он посмотрел на девушку с короткими волосами.

— Сейчас! Нат и Макс! Они внизу! Дерутся! — с восторженным взглядом сбивчиво говорила Стейс.

— Что?! — глаза парня полезли на лоб.

— Так! Спокойно! — прервала младшую сестру Элизабет, — Они тренируются вместе, но не со злобой. Что мы пропустили?!

— Ну… — парень почесал голову, — Я сам точно не знаю… — пробормотал Джей, — Но за вчера они могли поладить, — пожал он плечами. — Не знаю как вы, но я хочу на это посмотреть!

Джей быстрым шагом направился прочь из комнаты в сторону тренировочной залы. Сестры Флай переглянулись и ринулись за ним.

Натали уже устала, и ее руки начали дрожать, а реакция замедлилась. Силы Макса тоже были на исходе, но он не намерен был сдаваться. Парень выбил ее клинки, а сам навалился сверху, прижимая своим телом к мраморному полу. Кинжалы валялись далеко от ее рук, а дыхание, и без того неровное, сбилось окончательно. Нат уперлась руками ему в грудь и рассматривала его лицо. Чтобы не задавить ее своим весом, Макс держался на локтях. Он тяжело дышал и так же разглядывал глаза девушки. Такие яркие и горящие живым огнём. Натали тяжело дышала через рот и хотела вжаться в пол, но деваться было некуда. За спиной мрамор, а спереди грудь парня. С каждым разом он все ближе… Сердца у обоих бешено колотились. Их дыхание смешалось и стало одним на двоих. Девушка чувствовала под своей рукой частое и сбивчивое биение.

— Опять проиграла… — улыбнулся он, не поднимаясь с пола.

— Отпусти меня… — пробормотала Натали.

— А если я откажусь? — парень поднял левую бровь.

— Я…

— Что здесь твориться?! — удивленно воскликнул блондин.

— Джей? — Макс оторвал взгляд от кровавых глаз и увидел парабатая, который стоял с сёстрами Флай в дверях.

Макс вскочил на ноги и бросил несколько безумный взгляд на друзей. Джейкоб удивленно смотрел на парабатая, а сестры переводили взгляд с Натали на брюнета. Девушка встала с пола и подобрала кинжалы. Сердце рвалось из груди, а виски сильно пульсировали. Кончики пальцев подрагивали, поэтому она сильнее сжала рукояти клинков. Девушка положила оружие на место и направилась к выходу, по пути задевая плечо Макса, от чего тот пошатнулся. Не говоря ни слова, Натали вышла из тренировочной залы. Макс бросил на парабатая гневный взгляд и, отбросив оба меча, ринулся следом за девушкой.

Она взбежала по ступеням и, с грохотом распахнув дверь своей комнаты, ворвалась внутрь. Натали взмахнула рукой и из шкафа вылетела висевшая чёрная кожаная форма. Она быстро стянула лосины и начала надевать одежду, когда в комнату влетел Макс. Девушка смерила его презрительным взглядом и стянула кофту. Глаза парня удивленно распахнулись, а рот приоткрылся, но ей явно было на это плевать. Она натянула чёрную обтягивающую кофту с длинным рукавом и глубоким вырезом, пряча спортивный лифчик. Не обращая на парня никакого внимания, она накинула на плечи кожаную куртку с молниями и пряжками, а потом зашнуровала батальоны на твёрдом и устойчивом каблуке. Натали уже затягивала пояс под оружие, когда Макс схватил ее за руку и повернул к себе лицом.

— Нат!

— Чего тебе?! — с ненавистью почти крикнула девушка.

— Прости, я не хотел…

— Ты никогда не хочешь и не думаешь! — она попыталась вырвать свою руку, но парень держал крепко.

— Опять? — усмехнулся Макс. — У нас ведь получалось нормально общаться, — он запнулся, — даже больше чем нормально.

— Отпусти мою руку, Сторм! — ее красные глаза горели от гнева, а кулаки настолько сильно сжаты, что костяшки побелели.

— А я так надеялся… — пробормотал Макс и отпустил ее руку.

На секунду сочувствие и печаль сменили гнев, но ненадолго. Алые глаза снова вспыхнули, но он успел заметить, что они предательски заблестели от слез. Она и сама не понимала, почему начинала плакать, но от этих синих пронзительных глаз, которые смотрели прямо в душу… Натали смахнула слезинку тыльной стороной ладони и положила стило в небольшой чехол на поясе. Макс обреченно смотрел на то, как она собирается, но вдруг девушка застыла на месте, смотря куда-то в пустоту.

— Жду тебя внизу через десять минут в полной готовности, — сказала Натали и вышла из комнаты, оставив Макса в полном недоумении.

========== Глава 5 - Королева Благого двора ==========

Солнечные лучи путались в свежей листве. Люди торопливо шли по своим делам и не обращали никакого внимания на парня и девушку, которые брели по улицам Сан-Франциско. Они оба были в черной кожаной одежде, а на поясе беловолосой висели кинжалы, когда за спиной у брюнета были два меча. Руны скрывали их от любопытных глаз примитивных. Нат смотрела вперед и не поворачивалась к парню, хоть и чувствовала на себе пронзительный взгляд синих глаз. Она и не думала, что он тогда спуститься, хоть и надеялась на это. В глубине души ей было ужасно одиноко, ведь после смерти всех близких, после смерти парабатая, девушка никого не подпускала к себе. Конечно, она общалась с Стейс и Элизабет, но это было не то. Так болтают на переменах с подружками в коридорах, а потом забывают об этом разговоре, будто его и не было, но с Максом было иначе. Каждый раз, когда он приближался, дыхание сбивалось, а сердце пропускало один удар. Парень и вправду выигрывал нечестно. Натали была уверена, что Макс знал, что она это чувствует, а главное, она была уверена, что он это использует! Нет. Нужно выкинуть эти мысли из своей головы. Макс оторвал глаза от светлой кожи девушки. Он не раз бывал здесь, но понятия не имел, зачем они здесь. Когда Натали вышла из комнаты и дала ему десять минут на сборы, он, не думая пошел к себе. За несколько минут парень переоделся, а потом спустился в тренировочную залу. Сестры Флай и парабатай сидели на подоконниках и ждали сбежавших Макса и Нат.

— Что случилось? Где Нат? — подойдя к другу, спросил Джей.

— Отвали, Рай! — вырвал свою руку парень. — Вечно вы в самое неподходящее время!

— Мама! — взмахнула руками Стейс, — Да кто-то влюбился?!

— Ты посмотри на него! — подхватила Лиз, — Он еле сдерживает себя, чтобы не разорвать нам глотки! Мы ведь прервали их момент! — расхохоталась старшая сестра.

— Советую сначала подумать, что говоришь! — заправляя мечи в ножны за спиной рыкнул Макс.

— Прошу прощения! — вскинула девушка руки.

— Куда ты? — первый вошел в курс дела Джей.

— Вам-то что? — зло усмехнулся Макс и вышел, оставив за спиной смеющихся сестер и парабатая. — Я ведь влюбившийся идиот!

Джей прекрасно понимал, что друг не шутит. Его не часто можно было увидеть настолько взволнованным. Что между ними происходило, пока не появились они трое? Девчонки звонко смеялись на фоне, говоря, что Макс и влюбленность — несовместимы так же, как и демоны с ангелами. Рай грустно усмехнулся. Он лучше других понимал, что поработай знает, что такое любовь. Неужели это что-то серьезное? Они ведь терпеть друг друга не могли… Джей отвернулся от дверей и вернулся на подоконник. Последнее время он все хуже понимал своего парабатая. Нужно дать ему время самому разобраться с тем, что твориться в душе.

Натали сощурилась и посмотрела на небо. Видимо, яркое весеннее солнце раздражало ее. Они прошли Маркет Стрит и повернули направо. Они брели вдоль берега и холодные ветер трепал их волосы. Легкая улыбка коснулась ее пухлых губ. Девушке определенно нравилась прохлада. Свежие, еще не до конца распустившиеся листики, трепетали на ветру. Они прошли несколько сотен метров, а потом Нат резко остановилась. Макс сделал несколько шагов, а потом обернулся на нее. Она стояла у перил и смотрела на водную гладь. Машины проносились за их спинами, а люди шагали мимо, не замечая двух нефилимов в черной кожаной одежде.

— Может расскажешь, зачем мы здесь? — наконец поинтересовался Макс.

— А я думала ты даже не спросишь, — позволила себе улыбку Натали, — нам нужно попасть в Благой двор.

— Что прости? — глаза парня удивленно распахнулись.

— Мне нужно навестить королеву Благого двора, — пояснила и так очевидное девушка.

— Ты сума сошла?! После того, что случилось 18 лет назад?!

— А что случилось? — наивно спросила Натали, — Мой отец решил уничтожить сумеречных охотников, а королева ему помогала.

— Зачем тебе… — он не успел договорить. Рядом с ними встала девушка, к которой повернулась Нат.

Она была одета в легкое фисташковое пальто, полусапожки и платье. Ее светлые золотистые локоны блестели в лучах солнца. Передние пряди были собраны сзади, открывая острые ушки. Ее полностью зеленовато-желтые глаза пристально смотрела на сумеречных охотников. Она приветливо улыбнулась Нат, но увидев Макса, изогнула левую бровь, не понимая причины его присутствия.

— Кто это? — удивилась она.

— Кендалл, это Макс, — красные глаза охотницы посмотрели на парня, — он пойдет со мной.

— Я так не думаю, — качнула головой фейри.

— Кендалл, тебе напомнить? — она не закончила фразу, будто говоря этим, что и этого хватит.

— Хорошо, Натали. Королева ждет тебя, — ее глаза стали ледяными, — Вас, — исправилась Кендалл и, хищно улыбнувшись, направилась в сторону города.

Девушка победно усмехнулась и отошла на несколько метров, а потом с разбегу перемахнула через ограду. Раздался всплеск воды и тихий, еле заметный смех. Макс выругался и последовал ее примеру. Парень недолюбливал чудный народ, не доверял им и старался избегать контактов с фейри. Королева Благого двора последние 18 лет старалась не привлекать к себе внимания после того, как ошиблась с Морнингштернами. О чем именно говорила Натали? Но времени думать не было. Вода уже приближалась. Парень закрыл глаза и задержал дыхание. Ледяные волны приняли его в свои обмяться, от чего кожу покалывало, а воздух, будто выбили из легких. Он нырнул, а потом провалился куда-то в пустоту и приземлился на самое мягкое место. Макс рукой смахнул с глаз воду и часто заморгал. Перед ним стояла Натали и смотрела на него с легкой усмешкой. Они были в темном тоннеле, а с потолка свисали лианы и корни. Воздух был спертым и пах, как подгнивающие цветы. Рядом с ними, как из неоткуда, возникла фейри с зеленоватыми волосами. На ее голове был венок из терновника и цветов, а сама она была одета в полупрозрачное платье в пол.

Макс быстро поднялся с земли и они вместе направились за своей проводницей. Они вошли в большую залу, украшенную цветами. Отовсюду лился дымчатый голубоватый свет. Мод ногами мягко проседал мох. Перед ними стоял трон из терновника с бархатной подушечкой. Фейри оставила их в одиночестве. Макс не хотел рассматривать это место, поэтому предпочел просто потупить взор и углубиться в свои мысли. К сожалению, у него это не получилось. Раздался шелест ткани и из соседнего тоннеля вышла красивая девушка. На вид ей было около двадцати. Ее алые волосы были завиты и собраны в высший пучок, но несколько прядей обрамляли миловидное лицо. У девушки были яркие голубые глаза, заостренные ушки и пугающая улыбка. Она была одета в прекрасное легкое синее платье, подчеркивавшее цвет ее глаз. Она проплыла мимо них по мху и села на трон из терновника. Ее тонкие длинные пальчики с острыми ногтями очерчивали контуры подлокотников. Королева осмотрела Натали с головы до ног, а потом начала сверлить взглядом Макса. Она, казалось, хотела изучить каждый локон его волос.

— Натали, я приветствую тебя, но кто твой обворожительный спутник? — она улыбнулась своим оскалом.

— Это Макс Сторм, Ваше Величество. — спокойно пояснила охотница.

— И кто же он? — ее глаза загорелись интересом.

— Мой спутник, — голос девушки стал твердым и холодным. — Я предлагаю перейти к делу.

— Как пожелаешь, — уступила королева, чем удивила парня. — Зачем ты пришла?

— А вы будто не знаете? — усмехнулась Натали, — Вы все еще утверждаете, что мои родители мертвы? Оба?!

— Натали, — королева устало покачала головой, — Я не перестану повторять, что они оба мертвы. Твой отец мертв! Когда тебе уже надоест эта игра?

— Нескоро, — хмыкнула девушка, — помниться мне, вы говорили, что никогда не проигрываете… — Королева фейри улыбнулась краем губ.

— Эта беседа изжила себя, но я не намерена отпускать вас! — она взмахнула рукой и терновник обвил Макса по рукам и ногам, — Я так люблю всех женщин вашего семейства! — королева на секунду погрузилась в воспоминания. — Помниться мне Кларисса тогда призналась самой себе только благодаря мне. В этот раз у нас не столь большой выбор, но это все так же интересно.

— Отпусти его. — спокойно потребовала Натали, — Конклав только и ждет твоего прокола.

— Отпущу, — кивнула она, — Но я так заскучала здесь, — она с грустью посмотрела на Макса. — Давай вот как поступим. Ты его целуешь и вы уходите.

— Смеешься? Тебе скучно, поэтому ты хочешь, чтобы я его поцеловала?! — Натали возмущенно посмотрела на королеву.

— Дело в том, дорогая, что ты переоцениваешь себя. Он не получил от меня разрешения на посещение Благого двора! — терновник сильнее сжал парня.

— Вот как? — Натали напрягла руку, будто держала кого-то за горло, и королева захрипела, — Может ты и королева фейри, но и я не обычная сумеречная охотница. Во мне течет кровь магов и нефилимов. Неужели ты считаешь, что можешь напугать меня?!

— Ты можешь убить меня, — усмехнулась королева, — но он все равно умрет. Остановит терновник только поцелуй!

Натали отдернула руку и королева расслабилась. Больше ничто и никто не мешали ей дышать. Губы королевы изогнулись в победном оскале. Фейки не врут, просто не могут. И что ей теперь делать? Целовать Макса?! Про что говорила эта рыжая бестия, упоминая Клариссу? Может быть она имела ввиду сестру Джонатана? Сейчас это не имело значения. Терновник все сильнее сжимал горло и тело парня. Сначала он пытался вырываться, но поняв, что происходит, замер. Натали подошла к парню и поджала губы. Сколько раз за последние сутки они чуть не поцеловались? Чертова королева Благого двора! Что за дурацкая привычка вынуждать людей делать то, чего они не хотят?! Девушка старалась не смотреть Максу в глаза. Она неуверенно положила ему руку на плечо, а потом притянула его к себе и накрыла его губы своими. Руки Натали скользнули по его шее и зарылись в непослушных волосах. Девушка прижалась к нему всем телом. Нат чувствовала его тепло и стук сердца рядом со своим. Единственное, что она слышала, пульсация в висках. Сначала Макс, казалось, отпрянул, но потом ответил на поцелуй. Никогда еще ничья близость не была ему так приятна. У Натали были мягкие и нежные губы. Макс почувствовал, как терновник отпускает его и уходит в землю. Ему так не хотелось отпускать ее, не хотелось прерывать этот поцелуй, но воздух заканчивался и девушка отступила, с трудом вдыхая кислород. Секунду она смотрела на мох под ногами, а потом повернулась к королеве. Ее голубые глаза сияли от восторга, а милая головка склонилась на бок. Произошедшее явно умиляло ее, но не участников. Внутри обоих бушевала буря эмоций. Натали с гневом посмотрела на королеву. В животе все еще порхали бабочки, и ей хотелось улыбнуться, но она не могла понять почему? Макса она на дух не переносила до вчерашнего дня…

— Ты довольна? — спросила девушка.

— А ты? — улыбнулась королева Благого двора.

— Ты зря затеяла эту игру, — алые глаза блеснули, — Не того противника выбрала.

— Оооо, Натали Морнингштерн, я прекрасно понимаю, что я делаю, и для чего, — ее улыбка резко исчезла, — А теперь убирайтесь прочь, с глаз моих!

Девушка вздрогнула и с призрением посмотрела на рыжеволосую. Она не знала почти никого, кто бы любил эту даму, ну, кроме ее отца. Еще один повод ненавидеть его. Натали насмешливо поклонилась и направилась к выходу. Макс на секунду задержался, смотря на королеву, а потом направился следом за девушкой. Зачем ей это нужно? Она только что сделала что-то хорошее, но для чего? Бескорыстие не относиться к положительным чертам королевы Благого двора. Конечно, в глубине души парень ликовал. Он мог поклясться именем Разиэля, что не только его захлестнул поцелуй, что и ей не хотелось отрываться от его губ. Макс посмотрел на идущую впереди Натали, перед которой возникла фейри. Почему она ему ничего не говорит? Как она начала душить королеву? Что значит «кровь магов»? В голове столько вопросов и ни одного ответа, но нельзя торопиться. Нужно ждать, и она сама все расскажет, но для него это было самым сложным. Ждать.

Они вынырнули на поверхность и с трудом вылезли на тротуар, перебросив собственные тела через ограду. Люди шли мимо и не видели двух промокших до нитки сумеречных охотников. Девушка успела распустить в воде волосы, поэтому теперь они липли к лицу и шее, стали темнее и длиннее. Макс провел рукой по собственной гриве и взъерошил ее. Черные волосы встали ежиком, но несколько прядей все-таки упали на лицо. Натали прислонилась головой к ограде и тяжело дышала. Сердца обоих бешено колотились, но не от холода. Макс встал и предложил руку помощи, которую девушка нехотя приняла.

— Предлагаю перекусить, — улыбнулся он, — твоя яичница уже пролетела.

— Ладно, — несколько удивившись, согласилась она.

Они вместе шли по улицам Сан-Франциско, а потом забрели в уютную кафешку. Натали сразу поняла, что это заведение принадлежит кому-то из жителей Нижнего мира. Пара знакомых сумеречных охотников сидели вместе у окна, а, увидев Макса, улыбнулись и кивнули в знак приветствия. Официантки фейри пархали по всей комнате, разнося и принимая заказы. Вместе они сели за самый дальний и уединенный столик у окна, но так, чтобы видеть вход. Обычная привычка любого нефилима — контроль ситуации. Зеленоглазая фейри принесла им потрепанное меню и удалилась. Оба сидели молча. Когда официанта вернулась Макс заказал себе бургер и черный кофе, а Натали просто попросила салат и капучино. На улице было тепло, а в кафе и подавно, поэтому она стянула с себя кожаную куртку и повесила на спинку стула. Их волосы уже высохли, чего нельзя было сказать о их одежде. Волосы девушки вились больше обычного, поэтом она собрала их в небрежный пучок. Макс пытался рукой уложить беспорядок на голосе, но это было просто бесполезно. Ни один не решался заговорить первым. Девушка задумчиво смотрела в окно, разглядывая лица прохожих, а парень глазел на посетителей. Особенно его внимание привлек один из сумеречных охотников, которые поздоровались с ним при входе. Они что-то активно обсуждали, поглядывая на Макса и Нат. Его не покидало ощущение, что именно он должен начать говорить, но не знал, с чего начать. Вопросов было море, но сразу начинать расспрашивать девушку — так себе затея.

— Не хочешь поговорить? — наконец спросил он.

— А ты? — с насмешкой спросила Нат, — Ты шел туда и не задал ни одного логичного вопроса. Всю дорогу сюда ты тоже молчал. Ты не думал, что это может быть ловушка или еще что-то? Где твоя чуйка, охотник?

— Она как раз на месте. Может быть я тебе доверяю? — спросил парень, чем сильно удивил ее.

— Что? — весь напускной пафос и самоуверенность исчезли.

— А что? В это так сложно поверить? — искренне спросил он.

— Сложно, — призналась Нат, — но допустим, я тебе поверила. Тогда я должна рассказать тебе кое-что. Моя мать — маг. Точнее была ей. Она отдала меня в Институт, когда мне было три, чтобы защитить. Джонатан уже был мертв, а я… Она понимала, что я сумеречный охотник. Мы виделись и общались. Когда мне было десять она умерла. Ее убил демон. — Нат опустила глаза.

— Демон? Она ведь маг, зачем ему убивать твою мать?

— Кто его знает, — пожала плечами девушка.

— Можно вопрос? — беря кружку кофе спросил он.

— Давай, — кивнула девушка и вонзила вилку в хрустящие листья салата.

— Почему ты не со своей тетей?

— Кларисса? — поперхнувшись удивилась она, — Мама говорила, что мне не стоит появляться. Я слишком похожа на отца, а у них отношения, насколько все знают, не заладились. Мои красные глаза — это метка, говорящая, что у меня в крови есть магия, но волосы, как у отца. Она вообще говорила, что я — его отражение. От магов я сохранила способность к телекинезу, ну и мысли могу читать, если захочу.

— Здесь я наверное должен поклясться именем Разиэля, что никому не расскажу? — спросил Макс.

— Нет, — легко ответила Натали. — Единственный, кому ты можешь захотеть рассказать — Джей, а он и так знает. Когда он поперся за мной на охоту, все увидел, а остальным ты и так не расскажешь. — пояснила она.

— Значит теперь мы можем ходить на охоту втроем? — синие глаза парня блеснули опасным огоньком.

— Возможно, — смущенно сказала Нат, но сразу взяла себя в руки. — Ешь свой бургер!

Они еще какое-то время просидели в кафе, разговаривая о пустяках и прошлом друг друга. Макс рассказал, как он стал парабатаем Джея и как они вместе вечно влипали в неприятности. Нат была этому не удивлена. Она сама не знала почему, но ей хотелось верить ему, открыться. Она рассказала ему о Германе и их приключениях, которые, по правде говоря, не сильно отличались от неприятностей парней. Вместе они вернулись в Институт, когда уже стемнело. Оказалось, что Сэм рвал и метал, ведь оба опоздали, и на охоту ушли без них. За весь день разговор к поцелую так и не повернул. Они просто обходили эту тему стороной, делая вид, что ничего и не было. На следующий день они завтракали все впятером, а Сэм отправился на встречу с вожаком стаи Сан-Франциско. Джей был сонным и не обращал на все происходящее особого внимания. Главным для него сейчас была коричневая ароматная жидкость в кружке, но сестры Флай сразу заметили, что что-то не так. Макс и Нат отлично ладили, помогали друг другу готовить завтрак и парень, будто понимал, что ей нужно без слов. Полушепотом они обменивались шутками и вместе звонко смеялись. Стейс и Лиз озабоченно переглянулись, но решили промолчать. Они заболели? Не нужно вызывать безмолвных братьев? Сестры решила оставить их на время в покое, а вечером попытались расспросить Натали. Девушка была искренне удивлена их вопросам сестер и попросила больше не доставать ее такими глупостями. Джей отказался трогать парабатая, а когда девчонки сами полезли к Максу, парень защекотал обеих и отправил по своим комнатам.

Лиз умоляла младшую сестру угомониться, ведь это не их дело, но Стейси не слушала. Их отношения с Натали подпортились и теперь без надобности Морнингштерн старалась не общаться с младшей Флай. Дни шли, и все уже привыкли к тому, что теперь Макс и Нат ладят. Сэм был просто счастлив, ведь в его Институте наконец-то воцарился покой. Каждый день они выходили на охоту, а иногда Нат даже ходила не в одиночестве, а с парабатаями. На улице становилось все теплее, у всех было чудесное настроение, но главу Института все чаще посещало ощущение, что это лишь затишье перед бурей.

========== Глава 6 - Привет, Зайка! ==========

Все, как обычно завтракали на кухне. Сэм обещал присоединиться к ним через несколько минут. Лиз пархала вокруг плиты, готовя блинчики. С ее стороны уже плыл вкусный аромат, от чего желудки четырех голодных и сонных охотников заурчали. Они сидели за огромным круглым столом. Джей, который стал плохо спать, прикрыв глаза, сидел по правую руку от парабатая. Макс о чем-то разговаривал с Натали, которая расположилась слева от него, а Стейси, облокотившись на стол, что-то закапала в блокнотике. Волосы девушка убрала за уши, чтобы не мешались. Все были одеты в домашнюю одежду и кроссовки. Нефилимы, не считая сонного Джейкоба, находились в прекрасном расположении духа. Наконец-то перед ними поставили тарелки с едой и они, не дожидаясь главы Института, принялись поедать завтрак. Стейс отложила блокнотик и улыбнулась сестре, которая села рядом с ней. Отношения с Натали так и не наладились, хоть уже и прошел целый месяц. Она все никак не могла правильно перед ней извиниться. За окном светило солнышко. Был отличный июньский день. Свежая зеленая листва, тепло и улыбки людей. В Сан-Франциско пришло жаркое лето. Один раз Макс чуть не придушил Натали за то, что она отправилась на охоту в шортах и футболке, аргументировав это тем, что в коже ей слишком душно. В кухню вошел Сэм и присоединился к остальным. Он немного поворчал, что они приступили без него, но Нат сразу дала ему отпор, говоря, что еда бы уже остыла. Глава Института решил не спорить с девушкой и начал уплетать блинчики, полив шоколадом.

— Стейси, так ты решила, как будешь праздновать свой День Рождения? — вдруг спросил Сэм.

— Чего? — поперхнувшись спросила Натали.

— У Стейси сегодня День Рождения, — пояснил Макс. — Она все никак не могла решить, что же будет делать.

— Родители все решили за меня, — буркнула девушка.

Натали с трудом проглотила кусочек блинчика. Она и не знала, что у подруги День Рождения. Почему она ей не сказала? Конечно, последнее время они не ладят из-за того, что младшая Флай доставала ее с вопросами о Максе, но не сказать о своем Дне Рождения… Натали и не спрашивала. Она никогда не задавалась таким вопросом. Девушка потупила взгляд. А ведь и ее День Рождения не за горами. Она не хотела его праздновать. Это будет ее первый праздник без парабатая… Боль сжала сердце. Герман всегда устраивал ей праздник и сюрприз, хоть она и просила не делать этого. Ей нехватало его, а каждый раз, когда она думала о нем, боль сжимала все внутри.

— Нат? — тихо позвал Макс, чтобы остальные не заметили, — Ты в порядке? — все остальные бурно обсуждали предстоящий праздник.

— Да, — пробормотала она, — просто задумалась.

— Так сегодня вечером, да? — уточнил Джей.

— Да, — кивнула Стейси, — Сегодня в семь начало вечеринки. Приедут родители и многие наши знакомые. К сожалению, родители решили втянуть в это политику, поэтому будут приглашены многие главы кланов вампиров, вожаки стай и верховные маги… О, Нат, — она посмотрела на девушку, — приедет твоя тетя.

— Что?! — Натали опять поперхнулась, но на этот раз кофе.

— Ну, Кларисса Морнингштерн, правда теперь она Эрондейл. — пожала она плечами. — Они приедут все вместе. Александр Лайтвуд будет с Магнусом Бейном, Изабель и Саймон Льюис и, конечно, Кларисса и Джейс Эрондейл. Ты ведь придешь? Обязательно в платье! — угрожающе сказала младшая из сестер.

— Черт! — Натали вскочила с места. — Я, конечно, я приду… — она начала бегать глазами по столу, — Стейс, прости, что последнее время мы почти не общались, — затараторила Натали, — Я… Прости пожалуйста. Мне… Я ужасно опаздываю! Обещаю, вечером я буду! — крикнула уже убегающая девушка.

Она ураганом влетела в комнату. Сделав несколько пасов руками она собрала сумку и быстро переоделась в форму сумеречного охотника. Она уже хотела начертить руну портала, но в комнату вошел Макс. Парень тоже успел переодеться в черную кожу, а у него за спиной были два ангельских клинка. Его появление сильно удивило Натали, из-за чего ее рука застыла в воздухе.

— Неужели ты думала, что так легко сбежишь? Куда отправляемся? — усмехнулся он.

— Я иду без тебя, — отрезала Нат.

— Вот еще, — Макс взял ее за локоть, — Куда ты идешь?

— Ты… — девушка выдохнула. Что она поняла, так это то, что с ним просто бесполезно спорить. — К Магнусу, Магнусу Бэйну. Мама дружила с ним. Он не знал, кто мой отец, до какого-то момента, а когда мама умерла… Он учил меня контролю и не только. Я должна с ним поговорить, предупредить, ведь больше никто из них не знает о том, что я вообще существую! Даже Александр!

— Тогда что мы еще здесь делаем? — спросил парень.

Девушка улыбнулась и, начертив руну портала, оттолкнула ее от себя. Они разбежались и, не отпуская рук друг друга, прыгнули внутрь. Натали до сих пор прекрасно помнила дверь пентхауса Верховного мага Бруклина. Она слышала, как за их спинами взлетают листы бумаги в ее комнате. Мгновенье, и они стоят перед черной дверью. Подумав секунду, она решила позвонить. Раздалась приятная и знакомая мелодия. Когда-то он сменил противную дрель на это, потому что музыка не столь раздражала его. Прошло чуть меньше минуты, когда им наконец открыли дверь. За все эти годы он ничуть не изменился. Изредка лишь менялся цвет прядей его волос, да кольца на пальцах. Перед ними предстал великий Магнус Бэйн. Он был одет, как и всегда, шикарно. Чёрные зауженные брюки и невероятный пиджак с золотой вышивкой и «погонами», походившими на те, что бывают у капитанов кораблей. Его волосы стояли ежиком, а пара прядей были выкрашены в синий. Горящие кошачьи глаза были выделены чёрной подводкой, что придавало его восточной внешности ещё больший шарм. Между его ног просунулась пушистая голова нежнейшего существа на свете — Председатель Мяу. Он с интересом рассмотрел обоих нефилимов, а потом убежал вглубь комнат. Увидев Нат, Магнус распахнул и обычно сощуренные глаза и приоткрыл рот. Он не ожидал увидеть ее на своём пороге, точно не сегодня.

— Магнус? — позвал кто-то из-за спины мага, — Кто пришёл?

— Джейс, я сейчас приду, это старый знакомый, — не отрывая взгляда от гостей ответил Магнус. Он вышел за порог и закрыл за собой дверь. — Что ты здесь делаешь?! Почему не предупредила, что придёшь?! Это кто?! — он бросил взгляд на Макса.

— Прости, Магнус, но это срочно. Это Макс. Он мой друг. У нас проблема. Сегодня День Рождения Стейси Флай из Института Сан-Франциско и вы все приглашены. Ты понимаешь о чем я?

— Нет… — устало протянул Магнус, понимая, что это значит, — Зайка, а ты не можешь не идти на мероприятие?

— Увы. Я не хочу чтобы они начали паниковать, увидев меня, а если твой муж узнает, что тебе было все известно… — оно многозначительно посмотрела на Магнуса.

— Александр будет в ярости, как и все остальные. — он закрыл глаза руками, — Я тебя понял, Зайка. Надеюсь, ты готова познакомиться со своей семьей.

Натали не ответила. Магнус открыл дверь своей квартиры и вошёл внутрь. Девушка выдохнула и пошла за ним следом, а Макс был заключающим, что немного приободряло. Маг отправил маленьких Рафаэля и Макса в их комнату, а нефилимов попросил немного задержаться. Из гостиной послышались голоса. Они спрашивали, почему так долго, кто приходил, почему детей отправили в другую комнату, но Магнус не отвечал. Стараясь отвлечься, Макс разглядывал все, что попадалось на глаза. Понравилось ему то, как использовалась подставка под зонты — там лежали ангельские мечи, лук и колчан стрел. На вешалках висели куртки и пальто. Стояла резная трость с невероятным узором…

Макс с удовольствием продолжил бы рассматривать комнату, но, увы, не судьба. Их позвал настойчивый голос мага. Натали вздрогнула всем телом, но пошла вперёд. Она, видимо, прекрасно знала планировку этой квартиры, но и идти было не далеко. На кухне за длинным столом сидели пятеро человек. Магнус стоял, опираясь на спинку стула. Две женщины и трое мужчин. У всех были руны, а это означало, что они все охотники. Нат и Макс сразу поняли, кто есть кто. Рыжеволосая женщина с зелёными глазами — Кларисса, сестра Джонотана. Рядом с ней сидел мужчина с золотистыми, ещё не потерявшими свой блеск волосами, и янтарными глазами. Это, поводимому, Джейс Эрондейл. Красавица с гривой чёрных, как смоль локонов, и голубыми глазами — Изабель Лайтвуд, а теперь уже Льюис. Рядом с ней — кареглазый мужчина с каштановыми волосами — Саймон. Александр был похож на сестру, но его волосы были не столь послушны, и годы этого не изменили. Яркие голубые глаза пристально смотрели на Натали, чего нельзя было сказать об остальных. Кларисса и Джейс оба напряглись, Изабель побледнела, а Саймон поджал губы и с силой сжал кулак, лежавший на столе.

— Будь так добра, представься им и расскажи, кто ты, Зайка, — мягко попросил маг.

— Меня зовут Натали Морнингштерн, — рыжеволосая женщина дернулась, — Я дочь Джонотана Морнингштерна и внучка Валентина. Я родилась уже после смерти отца и не знала его. Моя мать, — она запнулась и посмотрела на Магнуса, но он только кивнул, — она была магом. Когда мне было три года, мама отдала меня в Институт. Она умерла много лет назад от рук демона. Моя метка — красные глаза. От Джонотана я унаследовала лишь внешность и фамилию, но не больше. Несколько месяцев назад мой Институт был разгромлен. Все были убиты. Сейчас я живу в Сан-Франциско. Я не хотела, чтобы мое наличие на сегодняшнем торжестве было сюрпризом. — наконец закончила Натали.

— Ты знал? — холодно спросил Алек.

— Да, но я поклялся хранить тайну Александр. Я просто не мог рассказать. — признался Магнус.

— Хорошо, и зачем ты здесь? — холодно спросил блондин с янтарными глазами.

— Сегодня вечером в Сан-Франциско проходит День Рождения одной сумеречной охотницы. Вы все приглашены. Я живу в том Институте. Очень не хотелось сорвать праздник и подставлять Магнуса, — она виновато посмотрела на мага.

Все молчали. Эрондейл и Лайтвуд сверлили ее взглядами. Изабель смотрела куда-то перед собой, стараясь осознать все, что происходит, а ее муж беспокойно переводил взгляд с любимой на Клариссу. Он прекрасно чувствовал беспокойство и переживания своей рыжеволосой парабатай. Макс видел, как Натали сутулилась и сжала кулаки, поэтому подошел к ней и еле заметно коснулся руки. Девушка вздрогнула и посмотрела на друга. Он ободряюще улыбнулся, и она расправила плечи. От взгляда его синих глаз Натали почувствовала прилив уверенности и спокойствия, которых ей так не хватало. Джейс заметил это и хмыкнул своим мыслям. Он вспомнил, как девятнадцать лет назад познакомился с Клэри, хрупкой и неопытной примитивной. Сколько времени прошло, а он все так же любит ее, если не сильнее. Эрондейл посмотрел на жену, которая явно что-то обдумывала.

— Твой отец мертв? — хриплым голосом спросила Кларисса.

— Насколько известно мне и королеве Благого двора, да. — кивнула Натали.

— Королева Благого двора?! — переспросил Джейс. — Как вы связаны?

— Моя мать погибла от рук демонов. Я вела небольшое расследование, — девушка виновато посмотрела на Макса, — и оно привело меня к Благому двору. В Институте мне не поверили, я была ребенком, но королева сказала, что я могу всегда приходить и спрашивать, что пожелаю. С тех пор я регулярно наведываюсь и узнаю, жив ли мой отец, — ее голос дрогнул и она посмотрела на друга.

В головах обоих сразу всплыли воспоминания. Они ни разу не касались этой темы. Терновник обвил шею парня и ей ничего не оставалось, кроме как поцеловать его. Это чувство они не забудут никогда. Натали чувствовала биение его и своего сердец и, казалось, они стучат в унисон… Она не забудет, как зарылась пальцами в его взъерошенные мягкие волосы, прижалась к нему всем телом, чувствуя его тепло даже через мокрую одежду. Тогда Нат поняла, что хотела этого все время… А потом пришлось оторваться от него. Оторваться от его губ и тепла, отпустить волосы и шею, которую обвивали ее руки. Даже вспоминая этот момент, она чувствовала, как в животе начинают пахать бабочке, а на лице появлялась улыбка. Натали понимала, что снова хотела бы поцеловать его, протянуть к себе, но старалась отогнать эти глупые мысли, загнать их в угол и закрыть в самом пыльном ящике на чердаке. Макс будто чувствовал это и поэтому не лез к ней, соблюдая дистанцию. Они просто друзья, повторял он себе, но каждый раз, когда ее лицо находилось рядом, он еле сдерживал себя, чтобы не поцеловать ее. Каждый раз дыхание сбивалось, а сердце замирало. Красные глаза девушки удивленно распахивались, и она отстранялась.

Джейс внимательно следил за эмоциями на лицах этой парочки. Он прекрасно знал это выражение, что сейчас было у них. Казалось он смотрит на себя в прошлом, но в чужом теле. Джейс посмотрел на жену, которая тоже повернулась к нему. Они говорили взглядами, без слов, которые им были не нужны. Зеленые глаза женщины, которые всегда светились теплом, сейчас были обеспокоены. Такой он не видел ее уже давно.

— Что случилось при дворе? — уверенно спросил Джейс.

— Что?.. — Натали побледнела.

—Она заставила вас поцеловаться? — подала голос Кларисса.

— Как вы поняли? — удивился Макс.

— Она уже играла в подобные игры когда-то, — мрачно сказал Льюис.

— Так вот, что она имела ввиду, когда сказала, что «Кларисса призналась самой себе благодаря мне»? — спросил Макс глядя на рыжеволосую охотницу.

— Да, — кивнула она. — Натали, — Кларисса встала, — я, как никто другой знаю, что отцы еще не определяют, кто ты. Твоя мать поступила правильно. Мне жаль, что мы познакомились только сейчас, но восемнадцать лет назад мы были не готовы принять тебя. Видимо, твоя мать это понимала. Время идет. Мне жаль, что все вышло именно так. Я буду очень рада с тобой познакомиться и буду счастлива, если ты станешь частью нашей семьи. — Кларисса улыбнулась.

— Правда? — Натали удивленно посмотрела на всех вокруг.

— Ты не твой отец, — Джейс встал, — я прекрасно помню его. — Его глаза потемнели, — Ты и вправду очень на него похожа, но это не значит, что ты зло воплоти. Институт Нью-Йорка всегда открыт для тебя. — его янтарные глаза заискрились.

— Будем рады, если ты навестишь нас и познакомишься со всей семьей, — улыбнулась Изабель.

— Всей семьей? — Натали посмотрела на Клэри.

— Да, — смущенно кивнула она, — у тебя много племянниц и племянников. И мы толком не представились, — воскликнула она, — Меня можешь звать Клэри, это Джейс, — она показала на блондина, — Иззи, — брюнетка улыбнулась, — Саймон, — мужчина с карими глазами кивнул, — и Алек, — Лайтвуд даже не попытался быть приветливым. — Не обращай на него внимания. Он ко всем Морнингштернам недоверчив. И, надо сказать, не беспочвенно. Если что-то понадобиться, то мы всегда будем рады помочь. — сказала она.

— Спасибо, но я думаю это лишнее. — кивнула Натали, — Я не часть вашей семьи. Во мне течет лишь доля крови Морнингштернов. Можно ли моего отца считать нефилимом тоже большой вопрос… Но спасибо. Простите, что потревожила. Магнус, — она кивнула магу.

— До вечера, Зайка, — улыбнулся он.

Макс и Натали направились к выходу и закрыли за собой дверь. Послышался шелест, открывшегося портала, а за ним тишина. Натали и Макс были уже в Сан-Франциско. За столом повисла напряженная тишина. Первым начал обсуждение Джейс, а к нему присоединились и все остальный. Маленькие Макс и Рафаэль играли в своей комнате, поэтому они могли не контролировать громкость. Через два часа они пришли к нескольким выводам. Не все они понравились Магнусу, но он не мог внушить друзьям свое мнение. Первое — Натали не зло. Она определенно не походила на Джонатана по характеру. Даже ее красные глаза не так сильно пугали, как те черные, пронизывающие угли, что были у Джонотана. Второе — возможно, с ней и вправду стоит подружиться, но нужно соблюдать осторожность. Она — Морнингштерн. Конечно, она очень необычна, являясь дочерью мага и нефилима-демона, отличается от других сумеречных охотников, но Натали племянница Клэри. После этих неожиданных переговоров они разошлись по домам собираться на праздник на котором они вновь увидеться с Натали.

Портал перенес их не в Институт. Они находились в нескольких кварталах от дома, поэтому прогулялись, бредя по тротуару под палящим солнцем. Каждый был в своих мыслях, но мысли эти были схожи. Оба думали о том проклятом поцелуе. Королева Благого двора никогда ничего не делает просто так. Зачем ей это нужно? Конечно, не чтобы два влюбленных сердца соединились, это не в ее стиле. Она привыкла использовать людей, и не только людей. Мир для нее — шахматная доска, а все остальные — фигуры и пешки в сложной и замысловатой игре. Натали посмотрела на Макса, который шел рядом. Удивительно, что даже на солнце его волосы отливали синевой, подчеркивая бездонные глаза. Она приняла факт того, что он ей симпатичен, но признаться себе, что она в него влюблена? Это было выше ее сил. Натали усмехнулась. Даже сейчас, когда она, как и всегда одевая снаряжение охотников, была на каблуках, Макс был выше нее и если бы она встала вплотную, его глаза были бы над ее собственными. Когда она была в кроссовках, он и вовсе был выше на голову, что ее раздражало и смущало.

Они дошли до Института, так и не сказав друг другу ни слова. Вместе они поднялись на свой этаж в жилом крыле и разошлись по комнатам. Макс закрыл дверь и завалился на кровать. А ведь он так старался не затрагивать эту тему с поцелуем, оставить выбор за ней, дать возможность самой разобраться. Нет, Эрондейлу обязательно нужно было взбаламутить воду, поднять воспоминания. Обычно, если они шли вместе, то смеялись и шутили, а не как сейчас! Макс был почти уверен, что из-за этого их отношения изменяться, и он не знал в какую сторону. Натали сразу же отправилась в душ. Горячая вода струилась по телу, забирая с собой всю усталость и тревогу. В ванной витал аромат корицы и яблока. Натали вышла из душа в халате и села за стол рисовать, но в дверь постучали. Это была Стейси. Она умоляла подругу помочь ей с нарядом, прической и чем-то еще. Рядом стояла уже утомившаяся Лиз, которая, поводимому, «ничего не понимает и не может помочь». Нат покачала головой и согласилась. Так весь день они провели покоряя горы одежды и обуви.

========== Глава 7 - В унисон ==========

— Нат, ну ты скоро? — позвала Элизабет, входя в комнату подруги.

— Да, еще немного, и я все. — кивнула девушка выходя из ванной. — Что скажешь? — спросила Натали показывая платье.

— О. Ангел. Ты просто невероятна! — воскликнула старшая Флай. — Покрутись! — потребовал она.

Натали подчинилась. Она была одета в красивое алое платье в пол. Плотная ткань обтягивала ее талию и грудь с глубоким вырезом и открытыми плечами, но длинными рукавами. Юбка платья была наоборот, из легкой ткани, которая мягко спускалась к полу. Белоснежные волосы были собранны в низкий пучок, а несколько прядей у висков спадали вниз, обрамляя лицо. Вокруг глаз пролегли черные тени, подчеркивавшие яркие красные глаза. Бордовая помада сделала пухлые губы еще больше, а кожу светлее. Платье было простым, но в то же время очень элегантным. Открытые плечи и шея. Завершал образ кулон в виде одного бриллианта между ключиц и серьги из таких же камней, поблескивавшие из-под прядей волос. У нее от рождения были темные брови, поэтому она не блекла на фоне платья, а лишь становилась еще прекрасней. Натали повертелась вокруг себя, показывая черную шпильку босоножек. Элизабет с восхищением смотрела на подругу. Сама она тоже прекрасно выглядела. Девушка была одета в темно-синее платье выше колена с пышной юбкой, без рукавов и бретелек, оголяя тонкие ключицы. Ее волосы были выпрямлены и собраны в высокий хвост. Снизу уже была слышна классическая музыка. Многие гости уже прибыли, а девушки, как и всегда запаздывали.

Натали и Лиз вместе направились в комнату к главной красавице вечера, которая уже застегивала сережки. Стейси была невероятно женственной. Было непривычно видеть ее в вечернем наряде, а не в потертых джинсах и футболке. Стейс была одета в черное платье в пол из плотной ткани, расшитое черным бисером. Большая юбка, шпилька и никаких рукавов. Волосы Стейси были распущенны, как и обычно, а большие глаза подчеркивали тени. Платье было без рукавов, зато на спине был большой в-образный вырез, как и спереди. Стейс выглядела старше обычного и казалась просто неотразимой. Сегодня ей исполнялось семнадцать. Она была самой младшей в Институте. Ее старшей сестре было девятнадцать, как и Максу, а вот Джей был самым старшим, ему было двадцать. Натали грустно улыбнулась. Ее День Рождения тоже не за горами, но она его праздновать не намерена, да никто из друзей и не знает, когда он.

— Мы спустимся к гостям вместе! — уверенно сказала Стейси.

— Как пожелает именинница, — склонились в поклоне Лиз и Нат, а потом дружно засмеялись.

— Пошли, а то нас все уже ждут! — поторопила их Натали.

Они почти добежали до парадной лестницы, а потом остановились и взялись за руки. Все гости обратили на них свои взоры. Мужчины были в костюмах, а дамы в роскошных вечерних нарядах. Натали легко нашла Клариссу и Джейса. Она была одной из немногих рыжеволосых, присутствовавших здесь. Сестра отца была в изумрудном платье на тонких бретельках, продсеркивавшем ее стройную фигуру. Втроем девушки начали спускаться, приковывая к себе все больше глаз.

Макс разговаривал с одним знакомым из Франции, когда понял, что все на кого-то смотрят. Он обернулся и застыл. Это были сестры Флай и Натали. Девушки вместе спускались по парадной лестнице. Его глаза загорелись от восхищения. Натали была прекрасна в алом платье, так подчеркивавшем ее уникальность и изящество. Стейси была в середине, а ее сестра по правую руку. Он пробежал по ним взглядом, а потом вернулся к Нат. Он поймал себя на мысли, что не видел за сегодняшний вечер еще никого красивее. Видимо, он не один так думал, потому что несколько молодых нефилимов, и не только, начали продвигаться к лестнице. Может быть ему и показалось, но он был обязан пригласить ее первым, поэтому, подхватив еще один бокал с шампанским, направился к девушкам.

Натали смущенно улыбнулась, заметив, как на нее смотрят. Она искала в толпе знакомые лица, но не могла найти ни Джея, ни Макса. Она хотела направиться в сторону Эрондейлов, но ее кто-то взял под руку. Девушка повернулась к нарушителю ее личного пространства и смерила его презирающим взглядом. Это был незнакомый ей нефилим. У него были карие глаза, смуглая кожа и вьющиеся черные волосы. Он улыбнулся ей и кивнул в знак приветствия.

— Добрый вечер, — поздоровался он.

— Он был добрым, — холодно ответила Нат, забирая свою руку, — Что вам от меня нужно?

— Сразу так грозно? — удивился он, — Я лишь хотел познакомиться, — признался нефилим.

— Вы выбрали плохую тактику, — усмехнулась Натали.

— Полностью согласен, — раздался такой знакомый голос из-за спины. — Нат, я искал тебя, — улыбнулся Макс протягивая ей бокал шампанского.

— Спасибо, — ее глаза сияли от благодарности, — прошу меня извинить. — победно сказала девушка и взялась за предложенную другом руку. — Ты очень вовремя, — поблагодарила она, когда они немного отошли.

— Я же не могу бросить тебя без присмотра, — улыбнулся Макс, — Ты такая красивая, еще гляди украдут.

Натали прыснула, но ничего не ответила. Они прошли в просторную залу, где уже танцевало несколько пар. Гости беседовали друг с другом с бокалами шампанского в руках. Глазами она нашла Магнуса и еле заметно дернула его рукав с помощью телекинеза. Он стоял с Алеком и двумя вампирами. Почувствовав, что кто-то бестактно нарушает его покой он побежал по лицам присутствующих, а увидев Натали расплылся в улыбке. Он что-то сказал и направился в их сторону. Макс хотел о чём-то поговорить, но маг не дал ему такой возможности. Магнус был прекрасен. Костюм с синим парчовым узором, рубашка, начищенные туфли и шикарные волосы. Он был, как и всегда, неповторим. Он с головы до ног осмотрел Макса и сдержано улыбнулся. Классические костюмы не приводили его в восторг, только если они были на Александре, но с гардеробом мужа он давно разобрался.

— Зайка, ты прекрасна, — улыбнулся он девушке, — Жаль, что ты решила не развивать свои способности мага.

— Мне хватает и телекинеза с телепатией, Магнус, — вернула ему улыбку Нат, — Ты просто невероятен.

— Как и всегда, дорогая, — взмахнул руками он, показывая себя, а с его пальцев сорвались голубые искры.

Девушка тихо засмеялась, вызывая улыбку Макса. Казалось, что это не девушка, а хрусталики звенят, создавая прекрасную мелодию. На душе у парня стало легче. Она не избегала его, а значит между ними все хорошо, даже не смотря на то, что Эрондейл поднял тему поцелуя. Магнус хотел сказать еще что-то, но к ним подошла пара сумеречных охотников, которые привлекли к себе внимание. Макс прекрасно знал их — родители сестер Флай. Диана и Август Флай. Женщина с длинными каштановыми локонами волос собранными с одной стороны и холодными голубыми глазами оценивающе посмотрела на Натали из-за чего улыбка с ее лица исчезла. Макс хотел заслонить ее, но понимал, что это бесполезно и глупо. Август был старше жены на пять лет. Его черные волосы были уложены назад, а у висков появилась первая седина. Он не закрашивал ее и не прятал, не стесняясь своего возраста. Осенью ему исполнилось 48. Сестры Флай обе были поздними детьми и очень желанными, но с возрастом родители отстранились, а теперь и вовсе навещали девочек раз в несколько месяцев. С Натали они были незнакомы, но слышали про нее, поэтому сейчас жаждали узнать, кто она. Диана была в дымчатом темно-синем платье, а Август в строгом костюме, который совершенно не понравился Магнусу. Верховный маг даже позволил себе фыркнуть, чем напомнил Натали своего кота, поэтому она поспешила опустить лицо и скрыть улыбку.

— Макс? — обратилась женщина к юноше.

— Диана, — улыбнулся парень, — Рад видеть вас. Вы давно не навещали нас.

— Это она и есть? — спросил Макса Август, — Дочь Джонатана и внучка Валентина? Странно, я ничего о ней раньше не слышал. — девушка возмущенно вскинула голову.

— Нечего необычного для этой семейки, — позволила себе ухмылку Диана, — с Клариссой было то же самое. Повезло, что она не родилась мальчишкой. У них поганая кровь. Странно, что ей вообще позволили жить! — глаза Макса расширились до невероятных размеров. Он знал, что Флай не отличаются сдержанностью, но так говорить при Натали?! Или они специально?

— Прошу меня простить, — послышался миловидный женский голос, — но вам бы помыть рот с мылом, — из-за плеча Натали появилась Клэри и Джейс, — Может быть в нашей семье и были не лучшие представители сумеречного мира, но мы же и спасали вас! — ее зеленые глаза опасно блеснули. — Я Кларисса Адель Морнингштерн, защитила этот мир от угрозы, позвольте посчитать… — она задумалась, — Джейс, ты не поможешь?

— Конечно, — ослепительно улыбнулся он, — три? Четыре раза? — он подошел ближе к Диане, — Я знаю, что она дочь Джонатана, я сам его ненавидел, но еще она наша племянница, — он перешел на шепот, — так что закройте свои рты и идите поздравлять дочь, а то я быстро укорочу ваши языки. Вы все поняли? — спросил он так же тихо, чтобы его слышала только Диана.

— Определенно, Мистер Эрондейл. Прошу прощения. Мы не представились. Меня зовут Диана Флай, а это мой муж, Август. Наше знакомство определенно началось неправильно, — выдавила улыбку женщина.

— Очень приятно, — улыбнулась Натали. — Мое имя вы и так знаете. Можете быть уверены, наше знакомство началось именно так, как и должно было, — ее улыбка исчезла, а глаза будто покрылись льдом, — Я рада была услышать все это в лицо. Двуличие это прерогатива моего отца, а не моя, — она посмотрела в глаза сначала Августу, а потом Диане, — У меня уже создается такое впечатление, что ваши дочери вам не родные, — это был удар ниже пояса. Натали, как и всегда быстро и легко нашла самую больную точку, — Хорошо, что они не попали под ваше влияние. Магнус, — она повернулась к магу, — потанцуем?

— Конечно, Зайка! — расплылся в улыбке Бэйн, — Как не потанцевать с такой красавицей?!

Магнус взял ее маленькую ручку и провел ее на середину залы, а потом закружил в танце. Бэйн был прекрасным танцором, что не удивительно. Именно он научил когда-то давно малышку Нат двигаться под музыку, вставать в фигуры и делать па. Тогда Магнус с помощью магии вытворял невероятные вещи, подбрасывая девчушку высоко к потолку, вызывая ее звонкий смех, который он просто обожал. Даже зная, что Джонатан ее отец, Бэйн любил ее, как родную. Он помнил ее первые проявления магии, которые сравнимы с первыми шагами, первую ее охоту, первые победы и поражения. В детстве, несмотря на то, что у нее был Герман, Натали задирали. Именно тогда она научилась защищаться и давать отпор. Теперь для нее найти слабость у человека — проще простого. Натали всегда знает, какие слова выбрать чтобы ударить побольнее. В этом ее понатаскала еще и королева Благого двора. Конечно не сама королева фейри сидела и учила ее, но она позволяла Натали посещать свои владения, бродить по лесам в компании Кендалл и учиться тому, чему пожелает. Магнус подхватил Натали на руки и прокрутил над собой. Девушка ахнула и расплылась в улыбке, как и маг. Они относились друг к другу даже не как брат и сестра, а больше, как отец и дочь. Когда-то Натали призналась себе, что именно Бэйн заменил ей Джонатана, стал другом и опорой, плечом в которое она могла всегда поплакать и человеком, которому могла все доверить и рассказать. Герман был ей так же близок, но он был братом, а Магнус… Он защищал ее, мог исполнить любое желание… Это невозможно описать, эту любовь, когда чтобы он не сделал, чтобы не сделал ты, вы все равно любите и не бросаете.

Макс с ноткой зависти и ревности смотрела на то, как Верховный маг Бруклина кружит улыбающуюся Натали. Он с огромным удовольствием занял бы его место. Диана и Август молча стояли рядом и наблюдали за танцующими, как и Джейс с Клэри. Макс старался не подслушивать, но все же услышал их разговор, от чего расплылся в довольной улыбке.

— А она точно не Эрондейл? — спросила Кларисса, — С таким острым языком похожа на тебя.

— Не преуменьшай. Вспомни себя в ее годы. Ну или… — он запнулся.

— Джонатана? — с грустной улыбкой спросила она, — Джейс, все, что делал мой брат… Ты помнишь его последние минуты. Только тогда мы увидели настоящего Джонатана Морнингштерна. Она на него похожа…

— Ты говорила ей нужна будет помощь и защита? — снова улыбнулся мужчина, — Сомневаюсь. Придется защищать тех, кто попробует напасть на нее, — усмехнулся он, — Она сильная и, видимо, сама научилась обороняться от чужих слов, овладев этим искусством.

— Жаль, что мы не часть ее семьи… — она внимательно смотрела за тем, как она танцует, а потом вздрогнула всем телом, — Во имя Ангела, Джейс! — она схватила его за руку, — Посмотри на ее спину!

Джейс проследил за взглядом жены и побледнел. На открытой спине девушки была померкшая руна парабатай. Эрондейл невольно потянулся рукой к тому месту, где была его с Алеком общая руна. Натали потеряла своего парабатая, да еще и в столь раннем возрасте. Что же испытала эта девочка? Ей всего лишь семнадцать, а она уже сирота, одинокая и потеряла парабатая. Джейс прекрасно понимал, что так легко отвечать на оскорбления может лишь тот, кто слышал их очень много. Когда тебя оскорбляют в первый раз тебе больно, но потом ты учишься защищаться. Все так же, как в бою. Первый удар по лицу, рана долго заживает, но вскоре ты учишься ставить блоки, а потом и бить в ответ. Джейс посмотрел на Клэри, которая уже хотела ринуться к Натали, но остановил ее. Сколько прошло времени, а она все пытается помочь всем, даже если не знает их.

Магнус вернул спутницу Максу. Алек как раз направлялся к ним, а Мистер и Миссис Флай куда-то делись, что не могло не радовать. Натали не показала этого, но ей было очень приятно, что наконец-то кто-то за нее заступился, не Герман и не Магнус, а кто-то из семьи, родной семьи. Она хотела броситься на шею Джейсу и поблагодарить его за это, но лишь улыбнулась мужчине, уже возвращаясь после танца с магом.

— Натали, — Алек улыбнулся, чем удивил всех, — Макс, — он посмотрел на парня, — мне сказали, что вы оба играете на фортепьяно. Должен был играть Джейс, но еще усеется. Возможно, вы удивите нас своим мастерством? Живая музыка всегда прекрасней записи.

— Если дама не возражает, с удовольствием. — улыбнулся Сторм.

— Конечно, — поколебавшись согласилась Натали и они вместе направились к фортепиано.

Они вместе сели за инструмент. Натали сразу вспомнила то утро, когда она застала Макса, играющим Баха, а потом он «учил» ее. И снова это чувство в животе. Нат отогнала навязчивые мысли и положила руки на клавиши. Макс вступил и она подхватила мелодию, которую сразу узнала. Музыка Чайковского полилась по зале, завлекая всех гостей за собой. Время шло, но им не становилось скучно, они оба вкладывали в игру эмоции и переживания, которые, кажется, чувствовали и слушатели. Вдруг Макс изменил мелодию, чем удивил Натали. Он начал играть то, что было у него на душе. Девушка изумленно посмотрела на него и встретилась с пристальным взглядом Шторма. Секунду она колебалась, а потом присоединилась к нему. Они играли вместе. Казалось, оба прекрасно знают ноты, но это было не так. Они играли то, что было у них на сердце, то, что они хотели сказать друг другу, но молчали. Их языком стала музыка. Все чаще они смотрели друг на друга, удивляясь тому, что слышали, но не прекращали играть. Джейс восхищенно смотрел на них. Он сам прекрасно играл, но никогда и ни с кем не мог создавать музыку на ходу, так слаженно и синхронно. Клэри заметила то, как он смотрит на Натали и Макса и улыбнулась. Эти двое еще не поняли, или не признались себе, но они уже влюбились друг в друга. Музыка — это то, что на сердце, а их сердца бьются в унисон, как и музыка льется из-под их рук.

========== Глава 8 - Призрак прошлого ==========

Джейс подошел к фортепиано и сменил двух молодых сумеречных охотников. Клэри стояла, облокотившись на колонну, и слушала, как муж играет. Их дети тоже были очень талантливы и Джейс учил их, но не так, как это делал когда-то Валентин. У Эрондейла был совершенно другой подход. Когда дети были маленькие, да и сейчас, он играл для них, чтобы они уснули или просто, чтобы успокоить. Каждый раз, когда муж садился за фортепьяно Клэри находилась неподалеку и наблюдала за ним, как и сейчас. Ее не волновало, что вокруг море народу, важные гости, вожаки стай, главы кланов и Верховные маги. Политикой займутся Магнус и Алек, они в этом мастера-обаяшки. Иззи и Саймон поболтают с знакомыми и заведут новых, а она… Клэри думала, что ей приодеться помогать племяннице, но девушка явно не нуждалась в защите или помощи.

Макс вместе с Нат отправился на поиски сестер Флай. Оба надеялись, что с ними в комплекте не идут их родители. За несколько месяцев он хорошо узнал девушку и заметил, что-то, что сказала Диана, сильно ее задело. Конечно, она не знала отца, но кровь сумеречного охотника не терпела оскорбления рода. Она — Морнингштерн и никому не позволит оскорблять себя или свою семью. Макса удивило, что и Эрондейл встал на защиту племянницы. Он прекрасно знал историю Джейса и Джонатана. Максимум, что от него можно было ожидать нейтральность, но протекция? Возможно, Кларисса права, прошло столько лет, а может, Эрондейл настолько силен, что заставляет себя понимать, что дочь не виновата в преступлениях отца. В конце концов Нат определенно похожа на свою тетю. Отец, которого ненавидят все, и дочь, которая невиновна и лишь носит его имя.

Они шли говоря о каких-то пустяках, когда вдруг девушка встала, как вкопанная. Ее кожа побледнела, а рот удивленно приоткрылся. Макс проследил за взглядом алых глаз и увидел молодого на вид мага. У него были золотистые локоны волос и голубые глаза. Что в нем было не таким, как у обычных людей, непонятно так же, как и то, почему Нат уставилась на него. Маг улыбался и о чем-то разговаривал с двумя девушками, когда его глаза остановились на Натали. Только в этот момент девушка дернулась и схватил Макса за руку.

— Спаси меня, — пробормотала она.

— О чем ты? Кто он? — спокойно спросил Макс.

— Это… — девушка запнулась, — это мой бывший, — наконец выдохнула она. Глаза парня распахнулись, но он быстро взял себя в руки. — Макс, я порвала с ним, а потом разгромили Институт, и я уехала.

— Чего ты от меня хочешь? — ласково спросил он.

— Я не знаю, но сделай все, чтобы он меня не увел. Поверь, он будет очень стараться, — заверила девушка.

— С чего ты… — но Макс недоговорил. К ним подошел маг.

Юноша и вправду был красив. Он был чуть ниже нефилима. Его золотистые волосы блестели, будто в лучах солнца, а голубые глаза походили на две льдинки. У него были высокие скули и миловидное лицо. Присмотревшись, Макс понял в чем особенность мага. Его волосы не просто блестели, они вправду были золотыми. Охотник невольно вспомнил легенду про богиню Сиф, чьи волосы были скованы гномами. Сиф была женой бога грома — Тора, парень выкинул это из головы, сейчас не до этого. Так в чем же проблема? Конечно, бывшие это не самая приятная компания, он знал это по опыту. Сейчас здесь присутствовало минимум три девушки, с которыми он встречался и не только. Еще один интересный факт, Нат не шла с ним на контакт дольше всех. Про то, что они еще ни разу не целовались, Благой двор не в счет, он вообще не заикался. Кому расскажи, посмеются и не поверят, но в этот раз он и сам не хотел спешить и все портить. Это звучит почти невероятно, но он ни разу не соврал девушке, хотя обычно он мог солгать новой пассии, но Морнингштерн и вправду была ему дорога. Макс снова посмотрел на мага, который неотрывно смотрел на сжавшуюся Нат.

— Чем могу помочь, эм? — поинтересовался нефилим.

— Франциск, — улыбнулся маг, — Я хотел поговорить со своей девушкой. Мы так давно не виделись, — он обаятельно улыбнулся.

— Бывшей девушкой, — холодно поправила Натали.

— Нати, ты не познакомишь нас? — он улыбнулся Максу. Парня уже начинал раздражать этот Франциск.

— Конечно, что за бестактность, — глаза девушки загорелись и она посмотрела в лицо Максу. Он понял. Сейчас главное сохранить мину, — Франциск, это Макс Сторм, мой парень. — сердце нефилима упало куда-то вниз, но он сохранил непроницаемое выражение лица.

— Вот как? — удивился маг, — Нати, кому ты врешь? — усмехнулся он, — Ты даже меня так никогда не представляла.

— Может потому, что ты, урод, переспал с моей подругой? — ласково спросила Натали.

— Откуда ты знаешь? — улыбка исчезла с лица мага.

— Ты серьезно спрашиваешь откуда она знает? — не выдержал Макс, — Не плевать ли? Ты ей изменил, а тебя волнует откуда она знает? — не повышая голоса, чтобы не привлекать внимание прорычал нефилим.

— Закрой рот, мальчик, и не мешай взрослым разговаривать. Так откуда? — он схватил Натали за руку.

— Отпусти ее, — Макс с силой сжал плечо Франциска, — Может я мальчишка для тебя, но для меня ты остаешься тем, в кого я хочу и могу — он подчеркнул последнее слово, — вонзить клинок. Не давай мне повода это сделать.

— Ты нарываешься, охотник, — золотистые волосы начали тускло светиться.

— Ты находишься в Институте Сан-Франциско. Нижний мир живет мирной жизнью. Хочешь это изменить? — с каменным выражением лица спросил Макс.

— Еще увидимся, Нати, — Франциск отпустил руку девушки и смерил охотника злым взглядом.

Макс оторвал свою руку от плеча мага и с тревогой посмотрел на Натали. Как она могла встречаться с таким монстром? Или он был с ней таким милым, как в начале беседы, а потом показал свое истинное лицо? Сейчас его это не волновало. Он коснулся ее правой руки и она отдернула ее. Видимо, Франциск с такой силой сдавил ее, что теперь она болела и очень, иначе Нат не издала бы и звука. Она не шутила, когда говорила, что он будет стараться увести ее любыми способами. Что между ними произошло? Что за подруга с которой Франциск изменил Натали. Это было не его дело, но Максу так и хотелось заехать по физиономии мага. Парень осторожно коснулся руки девушки, от чего та тихо зашипела. Макс не отдернул не отреагировал, а лишь внимательно посмотрел в глаза девушки. Рука явно болела, и это еще больше злило парня. Какое маг имел право распускать руки?! На что он надеялся?! И почему Натали сама не дала ему отпор? В чем проблема? Чем этот Франциск отличается от родителей Стейси и Элизабет? Все эти вопросы он задаст ей потом, а сейчас нужно снять боль.

— Пошли в мою комнату, — ласково сказал он, — Возьмем стило и активируем руну иратце.

Натали ничего не ответила, только кивнула. Вместе они дошли до лестницы в жилой корпус. Там почти не было людей, поэтому никто не заметил, что они ушли. Макс открыл дверь комнаты и прокусил девушку внутрь. В спальне царил идеальный порядок. Все лежало на своих местах, кровать заправлена, на полках стопки книг, а на тумбочке первый том романа «Война и Мир» Толстого в оригинале. Все сумеречные охотники знают несколько языков. Сама она знала французский, итальянский, латынь, немецкий, арабский и китайский в совершенстве, а сейчас учила японский. Английский за язык не считается, но русский. Этот казался ей одним из самых сложных. В этот топ входили все языки Скандинавии, финский казался каким-то извращением, она не понимала, как на нем можно говорить. Макс показал ей на кресло, а сам взял стило, которое лежало на столе.

— Прости, не думал, что скажу это в таких обстоятельствах, но разденься, — Натали тихо засмеялась.

Ей было не впервой перед ним раздеваться. Когда они вместе отправились к королеве Благого двора, она так же при нем переоделась и это ее ничуть не смущало, когда она была в своей спальне. Девушка легко расстегнула молнию на спине и сняла правый рукав платья. Почему-то ей было неудобно раздеваться в его комнате, поэтому она придерживала платье на уровне груди. Макс чуть усмехнулся, заметив ее неловкость, но ничего не сказал. На руке девушки был след от пальцев рук, как Франциск схватил ее. Макс постарался как можно осторожнее взять ее за предплечье чуть ниже, но все равно сделал ей больно. Острым кончиком стила он быстро нарисовал иратце в районе синяков. Странно, что он просто не активировал руну, что была на шее девушки, но она решила списать это на то, что Макс хотел, чтобы боль прошла побыстрее. Легкое жжение там где были синяки было даже приятным. Прошло около минуты, когда от боли не осталось и следа. Натали быстро оделась и застегнула платье. Опять наступил этот неловкий момент. Макс просто улыбнулся и, положив стило на место, направился к выходу. Нат тяжело выдохнула. Она опять не могла контролировать скорость биения своего сердца. Эти яркие и бездонные синие глаза просто сводили ее сума. Они были живыми, а не мертвыми, как у Франциска.

Сама история ее отношений с магом была просто смешной. Их познакомил Магнус, когда Натали было около одиннадцати. Тогда Франциску понравилось малышка, но он уехал из города, оставив все мысли там же, но когда он вернулся, то увидел уже не маленькую девочку, а красивую девушку шестнадцати лет. У Натали была прекрасная фигура, яркая внешность и пылкий характер. Как девушка теперь понимала, тогда она прекрасно подходила, чтобы спасти мага от угасания. Он разучился радоваться и удивляться, а Натали, всегда могла сделать что-то совершенно неожиданное. Как она могла не влюбиться, как ей тогда казалось, в красавца с голубыми глазами и золотой гривой. Они были вместе, удивляя и восхищая друг друга. Герману выбор подруги категорически не нравился, но Натали в розовых очках ничего не хотела слышать. Счастье продлилось недолго. Начались ссоры и тогда Франциска было просто невозможно узнать. Он превращался в монстра, который был совершенно не похож на того, кого полюбила Натали. Тогда ее розовые очки разбились. Она увидела все в новом свете и перестала закрывать на многое глаза. Все закончилось окончательно, когда на одной из вечеринок она зашла в ванную комнату, чтобы привести себя в порядок. Из уборной была дверь в спальню. Девушка отвлеклась от своего отражения, услышав знакомые голоса. В проеме приоткрытой двери она увидела, как в спальню вошли Франциск и ее знакомая — Элис. Они целовались, а потом переместились на кровать. Натали даже не плакала, она просто вышла из ванной в коридор и покинула вечеринку. На следующий день, когда Франциск пришел за ней в Институт, она сказала, что расстаться с ним, ничего не объяснив. С Элис они просто перестали общаться. Ее слезы видел только парабатай, который утешал ее на протяжении нескольких ночей. Герман не осуждал ее, а стал настоящей опорой, а Магнус… Когда Бэйн узнал, кто так обидел его Зайку, он хотел убить Франциска собственными руками, но Натали остановила его, убеждая, что сама виновата. На самом деле, она просто не хотела, чтобы это получило огласку. После этого Магнус пришлось бы рассказывать всей семье о том, что Морнингштерн вообще существует. Оказалось, это неизбежно, но тогда это казалось им возможным. Был и еще один нюанс в их отношения, почему она так боялась, что Франциск заберет ее, этим вечером. Почему-то этот маг имел необычную способность — контролировал чувства и эмоции других. С Натали он не раз проделывал такую штуку, немного правильно подобранных слов, гипнотический взгляд, улыбка и девушка в его кармане.

Остаток вечера прошел практически идеально. Все поздравляли именинницу, дарили подарки, политические и светские беседы. Было уже около трех часов ночи, когда Натали и все остальные юные гости услышали в своих головах сообщение: «Кто заскучал, жду вас в библиотеке для игры в правду или действие. Стейси Флай. Спасибо за рассылку Франциску Леруа». Ну как тут без него?! Макс и Натали переглянулись. Конечно здесь не очень весело, но правда или действие… Эту игру изобрели фейри, а значит она по определению опасна. Сейчас все подростки, да и взрослые, мира, развлекаются загадывая друг другу задания, но изначально… Те, кто знают историю, опасаются таких игр и стараются быть с ними осторожными.

— Хочешь сыграть? — спросил Макс.

— Видимо сегодня Франциску откровений не хватило, — пробормотала Натали, — Только давай не срывать праздник, — кивнула девушка.

Вместе они направились в сторону библиотеки. Когда они пришли, там уже было несколько знакомых лиц. Франциск, сестры Флай, парабатай Макса, две красавицы фейри, три самодовольных вампира и пара оборотней, парень и девушка. Двери за спинами нефилимов захлопнулись. По спине Нат побежали мурашки, это не предвещало ничего хорошего. Они сели рядом на кожаный диван, который скрипнул под ними. В центре лежала стеклянная бутылка, но она была необычной, на ее конце блестела игла, походившая на конец веретена. Все переговаривались и смеялись. У многих в руках был алкоголь, но ни Макс, ни Нат не улыбались. Они быстро отрезвели, даже если и не были пьяны. До добра эта игра не доведет, это уже стало понятным.

— Правила просты, — начал вещать Франциск Леруа, — Мы все добавляем каплю свей крови в бутылку. Она работает следующим образом — тот, кто пожертвовал своей крови, не может врать и подчинен правилам. Игра закончиться за час до восхода, чтобы наши уважаемые клыкастики успели домой к завтраку. Все согласны играть? — с интересом спросил он.

— Конечно! — воскликнула довольная Стейси. Она еще не понимала к чему все идет.

— Тогда прошу, — маг показал на бутылку, смотря на Натали.

— Только после тебя, — холодна ответила девушка.

— Как пожелаешь, — пожал плечами Леруа.

Маг уколол палец и показательно пустил больше крови, чем следовало, чтобы доказать, что не намерен жульничать. Натали ужасно хотелось не играть, но она прекрасно понимала, что просто не сможет выйти за эти двери. На них лежало сильное заклинание, поэтому дергаться даже не было смысла. Бутылка дошла и до нее. Натали недоверчиво посмотрела на Франциска, а потом уколола палец и продержала его над иглой несколько секунд, чтобы упала не одна капля, а чуть больше. Когда бутылка перешла к следующему, она вымученно выдохнула. Почему нельзя было провести хотя бы День Рождения подруги нормально?! Натали засунула кровоточащий палец в рот и сразу почувствовала на языке солоноватый привкус. Она внимательно смотрела на то, как жертвуют частичку себя и остальные присутствующие. Глаза вампиров опасно блестели. Запах крови сводил их сума, но они изо всех сил сдерживались. Натали повернулась к Франциску. Маг оскалившись наблюдал за всем происходящим. Он явно не просто поиграть пришел, но что именно он задумал, непонятно.

— Натали, верно? — спросила одна из фейри.

— Да, — охотница повернулась к ней лицом. — Наша королева просила передать тебе извинения за конфуз в твой последний визит, — Макс и Натали переглянулись, — а так же это, — она протянула девушке изящную коробочку, — в знак примирения.

— Что это? — не беря подарок спросила Натали.

— Откуда нам знать? — подала голос вторая фейри, — Мы лишь посланники, но наша королева не принимает отказа. Благой двор не терпит неучтивости.

Натали с опаской взяла в руки коробочку. На самом деле это была шкатулка 20 на 10. Девушка положила ее себе на колени. Не смотря на небольшой размер, шкатулка была увесистой, но в то же время и очень красивой. Искусство мастеров Благого двора мало кто мог превзойти. Сама по себе шкатулка из черного дерева на маленьких ножках была обвита золотым терновником, а так же инкрустирована рубинами, походившими на капли крови. Натали нежно провела пальцами по завиткам, чувствуя холод металла. Посмотрев на фейри, она открыла шкатулку. Внутри лежал свиток с посланием от королевы. Натали несколько секунд смотрела на него, а потом закрыла шкатулку и отложила в сторону. Не то время и место. При всех читать послание и смотреть, что внутри идея не из лучших.

— Передайте королеве Благого двора мои благодарности, — попыталась улыбнуться Натали, — Остальное я скажу ей при личной встрече.

— Она будет рада это слышать, — улыбнулась первая фейри.

— Возможно нам стоит все познакомиться? — спросила Стейси. — Меня зовут Стейси Флай, а это моя сестра Элизабет. Макс Сторм и Джей Рай — парабатаи. Натали Морнингштерн, — именинница посмотрела на подругу.

— Меня зовут Кейседи, — представилась первая фейри с черными волосами и бесцветными серыми глазами, — а это Мэриэм, — показала она на свою зеленоглазую подругу с золотистыми локонами.

— Коул, — представился первый вампир.

— Сантьяго, — кивнул второй.

— Филип, — улыбнулся третий.

— Я Селина, а это мой парень Питер, — сказала девушка оборотень.

— Меня зовут Франциск Леруа, — улыбнулся маг, — Начнем игру?

========== Глава 9 - Правда или действие? ==========

Время шло. Начиналось все с глупых вопросов и действий вроде поцелуй его, напиши тому парню, позвони вот этому — детские игры подростков. Натали выпали только два действия и одна правда. Девушка должна была без помощи лестницы забраться на второй этаж галлереи библиотеки, что сделала с легкостью, и позвонила на неизвестный номер и предложила встретиться завтра, на что ее послали далеко и надолго. Задание «правда» она получила от Макса, поэтому парень, недолго думая, спросил у нее, какой у нее любимый вид оружия. Ответ был предсказуемым — клинки, которые ей подарил Герман. В остальном действе девушка не принимала участия. Все смеялись и шутили, делали всякие глупости, Макса и вовсе заставили обнажить торс, как и одного из вампиров — Коула. У обоих парней были отличные кубики, которые заставляли девушек неоднозначно улыбаться, но не Натали. Ей на все происходящее было плевать. Она пыталась понять, зачем все это было затеяно? Не просто так их здесь собрали. Она бы в это ни в жизни не поверила.

— Правда или действие, Натали? — улыбнулась черноволосая фейри Кейсиди.

— Действие, — отмахнулась девушка, рассматривая одну из книг, стоявшую на полках.

— Хорошо, — Натали и не заметила, как опасно блестят глаза новой знакомой, — поцелуй Франциска!

Сестры Флай одобрительно захлопали, пара оборотней засмеялась, а кто-то из вампиров засвистел, но самой девушке было не до шуток. В смысле поцелуй Франциска?! Натали со страхом в глазах посмотрела на Макса. Парень заметно побледнел, а скулы напряглись. Они пожертвовали кровь и не могли отказаться. Натали надела мину безразличия и подошла к Франциску. Его лицо и улыбка были ей противны, но она не могла не подчинится игре. Это была отвратительная идея приходить сюда.

— Только попробуй полезть с языком, — прорычала девушка.

— Как скажешь, Нати, — улыбнулся Леруа.

Сам маг сидел на одном из высоких столов, поэтому ей не пришлось наклоняться. Она хотела бегло поцеловать его, но Франциск обнял ее за талию и с силой прижал к себе. Натали попыталась отстраниться, но не смогла. Леруа впился в ее губы и одной рукой держал ее за талию, а другой прижал ее маленькую головку к себе. Макс стиснул зубы, видя как эта тварь целует Нат. Его желание прикончить мага, ну или хотя бы врезать ему, возразил стократ. Натали снова попыталась вырваться из хватки Франциска, но он лишь сильнее прижал ее к себе. Наконец Леруа отпустил девушку и тут же получил звонкую пощечину. Все в библиотеки громко вскрикнули кроме Макса. Он еле сдерживал довольную улыбку. Натали отошла от мага на несколько шагов и вытерла тыльной стороной ладони губы. В ее глазах открыто читался гнев и ненависть.

— Я тебя предупреждала, Франциск! Не смей больше трогать меня своими грязными лапами, сволочь! — почти крикнула девушка.

— Нати, все как в старые добрые, — усмехнулся он, потирая больную щеку, — Но, должен отметить, целуешься ты уже лучше. С кем практиковалась? — кажется Натали сейчас его убьет, но вдруг весь гнев пропал, будто огонь потушили ведром воды. Она мило улыбнулась и подошла к магу почти вплотную.

— Слава ангелу, не с тобой. Кстати, передай привет Себастьяну, он отличный учитель в отличии от своего младшего братца, — победно улыбнулась Натали.

— Ах ты шлю…

— Следи за языком, — напомнил Джей, зло глядя на мага, — Не забывайся!

— Я передам своему старшему братцу твой привет и смертельный подарок в придачу. — прорычал Леруа.

— Сомневаюсь. Он намного сильнее и опытнее тебя,— пропела Нат, садясь на диван рядом с Максом, — и не только в магии, но и в постели. Да, — она посмотрела на удивленных фейри, — спать я с ним не советую, если у вас были подобные мысли. Продолжим? — Натали раскрутила бутылочку и та показала на Стейси.

Именинница выбрала правду и получила какой-то глупый вопрос, но сам Макс не слушал. Он неотрывно смотрел на Натали. Она сейчас сказала правду? Неужели эта милая девушка способна на такое? Хотя, кто знает, как все было на самом деле. Возможно, сначала она встречалась с одним, а потом с другим. В конце концов она не маленькая девочка, сама может решать чем и с кем заниматься. Будто он сам лучше. Парень усмехнулся. Раньше его постель редко оставалась холодной. Вдруг, все еще злой Франциск, объявил о перерыве на час. Двери распахнулись и он первым вылетел из библиотеки. За ним последовали и остальные, но не Макс и Натали. Они оба остались в комнате. Девушка пересела в соседнее кресло со шкатулкой от королевы фейри в руках. Она внимательно смотрела на Макса, а потом раскрутила бутылочку и та, конечно, показала на нее саму.

— Я выбираю правду, — улыбнулась она.

— Ты серьезно спала с его братом? — вырвалось у Макса.

— Нет, — звонко расхохоталась девушка, — я не спала с Себастьяном. Он… — она попыталась отдышаться после продолжительного смеха, — Макс, Себастьян гей. Он очень милый парень в отличии от своего брата и я была его «девушкой», что бы общественность не узнала. Пока что он стесняется своей ориентации. Мы были отличными друзьями, а их отношения с Франциском. Он всегда завидовал старшему брату. Я не могла упустить возможность позлить его. — призналась Натали.

— Но ты спала с Франциском? — как можно спокойнее спросил Макс.

— Да, — кивнула девушка, — увы, это так. Конечно, меня никто не заставлял, но сейчас я об этом жалею. — пожала она плечами и взяла в руки шкатулку, — Как думаешь, что там?

— Открой и посмотрим, — предложил очевидное Макс,

Натали поставила шкатулку на столик и открыла ее. Внутри лежал все тот же свиток с посланием от королевы Благого двора. Натали решила сначала прочитать его про себя, а только потом уже вслух:

«Натали Морнингштерн,

Я не буду врать и лукавить. Мне ничуть не жаль и я не сожалею. Думаю, что и ты ничуть не разочарована. Мне лишь интересно, призналась ли ты уже себе самой в чувствах, что испытываешь к этому мальчишке, или еще обманываешь себя? Ты лучше других знаешь, что магий фейри не врет. Ты поцеловала его и тебе понравилось. Жаль, что ты возвела вокруг своего сердца ледяную стену. Не веришь? Спроси у него сама. Я знаю, что сейчас, читая письмо ты играешь в «Правду или действие». Неужели ты думала, что этот златовласый идиот додумается до этого сам? Конечно нет. Это я подарила ему эту милую игрушку. Мои фрейлины присутствуют на празднике чтобы проконтролировать исполнение моих приказов. Спроси его сама, или это сделают другие, решайся. Но что я все о любви да о любви. Поговорим о плотском. Твой отец знал, что твоя мать беременна. Здесь его подарок на твой День Рождения. Поздравляю. Маленький сюрприз и от меня. Два сердца всегда найдут друг друга.

Королева Благого двора»

Натали еще несколько раз перечитала все письмо, снова и снова. Джонатан знал?! Тогда почему… Она не хотела об этом думать. Как говорят многие, ее отец был монстром, что ему до ребенка, вероятно, нежеланного и незапланированного. Ее День Рождения через неделю, почему королева решила поздравить сейчас? Почему отец оставил подарок для дочери именно королеве фейри? Что за причуды? Конечно, Натали не будет праздновать, но при чем здесь все это?! Она отложила письмо в сторону, но так, что бы Макс не мог его прочитать с расстояния или дотянуться до него. Первое, что привлекло ее внимание — фамильное кольцо Морнингштенов. Девушка нежно провела пальцами по холодному и несколько грубому металлу. Она осторожно взяла его в руки. На кольце красовалась эмблема ее семьи — падающая звезда. Натали надела кольцо на указательный палец, как это было положено. На удивление, оно смотрелось даже симпатично. Оторвавшись от семейной реликвии, она снова заглянула в шкатулку. Два миниатюрных рубиновых сердца, оплетены золотым терновником. Это были прекрасные кулоны, созданные искусным мастером. Казалось, они пульсируют изнутри… Натали громко захлопнула шкатулку, предварительно засунув туда письмо. Ее собственное сердце бешено колотилось. К чему этот подарок?! Кому она должна отдать второй кулон? Максу?! Еще чего! Она ни к кому больше не будет привязываться! Она решила это еще когда соглашалась переехать в Сан-Франциско. Конечно, у нее будут друзья и знакомые, но они будут настолько близки ее сердцу, чтобы она могла пережить их смерть. Натали вспомнила, как ей было плохо после гибели парабатая, как ее приводили в норму… Эта боль все еще с ней, она никогда не утихает… К Максу она привязалась сильнее, чем к остальным. Джей — отличный друг, который всегда был готов прикрыть ей тыл, сестры Фрей — милые девчонки. Конечно, она полюбила всех их, но Сторм. Когда он был рядом, сердце сходило сума, дыхание сбивалось, а когда она поцеловала его при королеве… Натали закрыла глаза. Нет! Хватит! Она не должна позволять себе любить кого-то! Она — бессердечная стерва, которой плевать на всех и всяк. Нельзя допускать возможности любви. Ей придется сильно ранить Макса, но это ради его же блага. Она открыла глаза. Сторм встревоженно смотрел на нее. Эти его бездонные синие глаза…

— Ты в порядке? — мягко спросил он.

— Конечно в порядке! — нахмурилась девушка, — Тебе-то какое дело! — она смерила его презрительным взглядом, — Качкам сироткам слово не давали! — нагрубила она, а потом схватив шкатулку гордой походкой направилась вон из библиотеки.

— Нат?! — Макс вскочил с места не веря своим ушам, — Нат, что с тобой?! Что пишет королева?!

— Макс, — девушка устала повернулась к нему, — Ты тогда пошел со мной лишь потому, что я хотела, что бы ты отвалил. Я уже задолбалась с тобой носиться, как с грудным ребенком. Отвали, будь так добр! — огрызнулась Натали и вышла из библиотеки, оставив парня в одиночестве.

Игра продолжиться лишь через час, а пока у нее есть время. Как только Натали отошла на несколько десятков метров от библиотеки, она бросилась бежать в сторону своей комнаты. Перед глазами стояла пелена слез, а сердце сжималась от боли. Как она могла сказать ему такое?! Ему сейчас, наверняка, больно и обидно, он не понимает, что произошло, но это ради его же блага. Девушка бежала и старалась убедить себя в этом. Она делает это ради него, но внутренний голос недовольно ворчал, что она не права. Натали ворвалась в свою комнату и захлопнула дверь, сползая по ней на пол. Она отставила шкатулку в сторону и заплакала со всей силой и отчаянием, что были внутри. Девушка не могла остановиться. Она просто не может любить кого-то! Натали поклялась себе, что не позволит себе больше испытывать ничего подобного. Никогда.

Макс, прибывая в полном шоке смотрел на уже пустой дверной проем библиотеки. Что только что произошло?! Он ведь ничего не сказал и не сделал. Почему Нат убежала? Что написала королева Благого двора? Парень выдохнул. Он примерно представлял, где сейчас девушка, но Макс знал, что Морнингштерн сейчас лучше не трогать и дать остыть. Возможно, чуть позже она все объяснит. Парень спустился вниз. Гостей стало значительно меньше, а Эрондейлов, Лайтвудов — Бэйнов и Льюисов он не наблюдал, поэтому отправился выпить. Алкоголь ему сейчас не помешает. Выпив виски, он оценивающие посмотрел на себя в отражении окна. Волосы взъерошены, а в остальном он был в полном порядке. Макс коснулся семейного кольца Стормов с изображением торнадо. Сколько девушек у него было? Много, очень много, но ни одна не задерживалась дольше чем на месяц, а Натали… Она засела в его голове и сердце и ни одна другая не могла вытеснить ее. Необычная красота и характер девушка завораживали. Он попросил налить ему двойную порцию и, вместе со стаканом в руках, направился обратно в библиотеку.

Игра должна была вот-вот начаться, когда в комнату вошла Натали. Надменная улыбка, вызов во взгляде и походка от бедра. Точно такой же она была несколько месяцев назад, когда только прибыла в Институт. Это сразу насторожило парня, но он ничего не сказал. Натали смерила его презрительным взглядом и приземлилась в другой угол дивана, закинув ногу на ногу. Макс внимательно всматривался в ее лицо, но она делала вид, что не замечает этого. Все было, как и час назад, улыбка, помада, тени, и тушь, но что-то изменилось… Глаза, они были воспалены… Натали плакала и это мог заметить только тот, кто всматривался в ее лицо столь же пристально, как Макс. Никто бы ничего и не заметил, макияж в порядке, на лице улыбка, но он слишком часто засматривался на эти глаза, чтобы не заметить перемен. Манера речи девушки тоже изменилась, стала надменной и самоуверенной… Это точно из-за письма королевы. Бутылочка завертелась и игра продолжилась.

Макс откинулся на спинку дивана. Этот бред уже доканал его, но к счастью осталось лишь полчаса. Виски в его стакане давно закончился, а он все еще не был пьян. Это не могло не удручать. Натали продолжала вести себя как самоуверенная стерва, но он решил оставить эту формальность. Расспрашивать ее сейчас — бесполезно. Стейси раскрутила бутылочку и она снова указала на Сторма.

— Черт, — выругался парень, — опять я?

— Да ладно! — воскликнула Фрей, — Это будет весело! Правда или действие?

— Я устал. Давай правду. — пробурчал Макс.

— Хорошо, — она злорадно потерла руки. — Скажи, Сторм, что ты чувствуешь к Натали Морнингштерн?

Макс вздрогнул. Она что, серьезно?! Натали, которая до этого болтала с одним из вампиров замолчала и повернулась к парню. Они встретились глазами, и Макс увидел в этом алом пламени страх. Натали выругалась внутри себя сотни раз. Чертова королева! Она ведь писала ей об этом! Откуда она знала?! Натали посмотрела на фейри. Кейсиди сидела и с победной улыбкой смотрела на девушку. Вот в чем дело! Она наверняка спаивала именинницу, а потом подсказала «гениальную идею»! Фейри есть фейри, и их не переделать.

— Я не совсем понял твой вопрос, — притворяясь пьяным идиотом проговорил парень, — Ты о чем?

— Ты все прекрасно понял, — усмехнулась Стейс, — Макс Сторм, ты влюблен в Натали Морнингштерн? — глаза девушки горели от интереса.

— Конечно, — как ни в чем не бывала ответил он, — как в нее можно не влюбиться?! — все громко засмеялись, но не сама Натали.

Она удивленно смотрела на парня, а надменность исчезла с ее лица. Пухлые губы приоткрылись, а глаза распахнулись. Натали пристально рассматривала его лицо, стараясь понять, шутил ли он? Макс повернулся к ней и улыбнулся краем губ. Он не слукавил и не соврал. Он смог признаться себе самому, что он ее любит, а сказать остальным не составило труда. Натали будто прочитала его мысли и грузно выдохнула. Макс улыбнулся чуть сильнее, а потом отвел взгляд и раскрутил бутылку. Остальную игру Натали ничего не слышала. Все продолжили веселиться, а Кейсиди неотрывно следила за эмоциями на лице девушки. Франциск так же потерял интерес к игре, как, в общем-то, и Макс. К счастью, бутылочка на них не показывала, будто чувствуя их настроение. Игра наконец-то закончилась. Большинство, бурно болтая, отправились вниз, чтобы проводить новых знакомых по домам. Кейсиди забрала бутылочку с собой, как Нат и предполагала, это была работа фейри. Макс с грустной улыбкой посмотрел на девушку, и отправился с друзьями вниз. Натали думала, что осталась в библиотеке в полном одиночестве, но ужасно просчиталась.

— Чего грустим, Нати? — прошелестел голос над ухом.

— Отвали, Франциск, — огрызнулась она, — Ты получил, что хотел, а теперь проваливай!

— Чего так грубим? — возмутился маг, — Я к тебе со всей душой и любовь…

— Леруа, — Натали устало закатила глаза, — Какая душа? Какая любовь? Твое сердце чернее тьмы и тверже камня, а души нет и подавно. Я повторюсь, оставь меня в покое! — ее красные глаза опасно блеснули.

— Тише, Нати, успокойся, — он перепрыгнул через спинку дивана и приземлялся рядом с ней. — Тебе ведь понравилось? — он прижал ее собственным телом к кожаному подлокотнику.

— Мне очень понравилось, — она улыбнулась, — Ни одна пощечина еще не была столь сладкой и желанной! — она оттолкнула его от себя и вскочила с места.

— Вот как?! — взревел Франциск и с силой дернул девушку за руку, от чего она упала обратно на диван, а он полез на нее сверху, — Я прекрасно все помню, Нати…

— Тогда ты вспомнишь и это! — она оттолкнула его руками и он отлетел в другой конец библиотеки, врезавшись в стеллажи. — Не смей больше никогда прикасаться ко мне, Леруа! Не приближайся!

Девушка взмахнула рукой, и с полок на мага полетели несколько десятков тяжелых томов книг. Натали вышла из библиотеки и, не оборачиваясь, пошла к себе в комнату. Зайдя в спальню, она закрыла дверь на ключ и быстро раздевшись, залезла под одеяло. Сил не осталось ни на что. Она долго проворочались в кровати, но уснуть так и не смогла, не смотря на колоссальную усталость. Натали взяла в руки стило и активировала руну выносливости, напоминавшую полумесяц с буквой «Т». Она быстро помылась, привила себя в порядок, надела спортивную форму и отправилась тренироваться в спортивный зал. Больше ей заняться было не чем. Есть не хотелось, а про отсутствие вдохновения и говорить нечего.

Комментарий к Глава 9 - Правда или действие?

Как вам новая глава?

Есть идеи, что задумала королева Благого двора?

Нравятся новые персонажи?

Какие пейринги хотите видеть больше?

========== Глава 10 - Я люблю тебя, папа! ==========

Прошла неделя с злосчастной игры в правду или действие. В Институт вернулись ссоры и склоки. Натали на все огрызалась, и никто не мог провести в ее компании больше пяти минут. Макс вообще старался не приближаться к ней, потому что девушка осыпала его оскорблениями сильнее чем в первое время прибывания в Институте. В один из дней он схватил ее за руку, потребовал объяснить, что происходит, но Нат вырвалась и хотела уйти, но он остановил ее, крикнув: «Я люблю тебя». Девушка тогда развернулась, смерила его взглядом и ответила с усмешкой на лице: «Ну и глупец! Мне на тебя плевать». После этого она ушла к себе в комнату, оставив его в коридоре в одиночестве. Макс не знал, но закрыв за собой дверь, она сползла по стенке и рыдала, чувствуя себя самым ужасным человеком на планете, но он не знал. Он ничего не знал. На охоту она ходила одна и ни разу не вернулась без ран. Стейси удивлялась, не понимая, что произошло с подругой, ведь раньше она никогда не уступала в схватках?! Джей и вовсе был послан девушкой далеко и надолго, но парень не отступал, хоть Макс и советовал парабатаю оставить Морнингштерн в покое. В результате блондин получил он девушки пощечину и временное оглушение, от крика на весь Институт. Главная мысль всей тирады — отвалите, мне никто не нужен, вы меня задолбали. Сэм пытался наказать девушку, но она лишь фыркнула и ушла из Института на сутки, не объявляясь и не выходя на связь. Макс навестил Магнуса, рассказал обо всем, но маг лишь разводил руками. Если его Зайка злиться — для этого определенно есть причина. Она ничего и никогда не делает просто так.

Макс лениво шел в сторону кухни. Новый день — новые проблемы. За эту неделю он сильно изменился, под глазами пролегли глубокие тени, из-за того что он спал по несколько часов в день, если повезет, а глаза померкли. Он почти вошел в кухню, но застыл в нескольких метрах. До его слуха доносилось мелодичное пение, которое он узнал бы из тысячи — Натали. Макс набрал побольше воздуха в грудь и вошел. Девушка и вправду стояла у плиты спортивном костюме и готовила завтрак, напевая какую-то мелодию. Видимо, она собиралась отправиться в тренировочный зал после завтрака. Натали даже не заметила его появления, поэтому он сам решил оповестить ее.

— Нат, — осторожно позвал он. Девушка сразу замерла и перестала петь.

— Опять ты? — она повернулась и смерила его взглядом.

На секунду на лице девушки Макс заметил грусть, но она сразу исчезла, уступив место надменности и презрению. Натали снова натянула конченой стервы. Ну зачем она это делает? Раньше она была немного взбалмошной и своенравной, но такой живой, сильной девушкой, которую он так любил. Куда она делась? Конечно, у нее был острый язык, немного заносчивый характер, но она была другой, не такой, как сейчас. Натали осмотрела его с головы до ног. От нее не могло ускользнуть плачевный внешний вид парня. Волосы взъерошены, сильнее обычного, кожа бледная, глаза потускнели, а на лице пролегли глубокие тени. Иногда ночью она просыпалась, слыша игру фортепьяно и прекрасно знала, кто это. Натали выскальзывала из-под одеяла, спускалась вниз и из-за угла смотрела. Музыка была полна боли и тоски, от чего ее сердце разрывалось, но она вернулась в реальность.

— Можно сесть или мне ждать пока ты позавтракаешь? — спокойно спросил парень. Он явно устал с ней ссориться, как, на самом деле, и сама девушка.

— Садись, я сделала большую яичницу, так что и тебе хватит, — Натали отвернусь к плите. Ей так не хотелось обижать его. Хотя бы не сегодня, не в ее День Рождения…

— Нат, — осторожно позвал парень, — ты наверное сейчас меня убьешь или ударишь, но что случилось? — он не в первый раз спрашивал ее, но раньше она дела вид, что не понимает о чем он. Сегодняшний день не стал исключением.

— Ты о чем? — она поставила перед ним тарелку с завтраком.

— Ты прекрасно знаешь о чем я! — Макс вскочил со своего места, чем удивил девушку, но она постаралась не подавать вида.

— Нет, — покачала головой Натали, прислонившись к столешнице.

— Вот как? — глаза парня горели гневом. Таким она его еще не видела, — Натали, я устал. — он подходил все ближе, — Мне надоело делать вид, что я верю в твою ненависть. Может ты и провела весь Институт, но я не все, — он прижал ее к столешнице и смотрел прямо в глаза.

— Отойди от меня, — как можно жестче сказала Нат, но ее голос предательски дрогнул.

— А иначе, что ты мне сделаешь? — усмехнулся он, — Нат, я ведь тебя уже знаю. Ты можешь кричать, делать мне больно, злиться, но ты никогда не могла при этом смотреть мне в глаза.

— Макс, прошу отойди, — почти умоляюще попросила девушка, сглатывая комок в горле.

Парень еще несколько секунд смотрел ей в глаза, а потом отступил. Натали тяжело вдохнула, будто ее душили. Она стиснула зубы и опустила глаза. Он прав. Никогда девушка не смотрела ему в глаза, не могла. Когда Натали заглядывала в эти синие глубины, забывала обо всем. Ей так хотелось прижаться к нему, извиниться за все, что она наговорила, но она просто не могла. Макс не должен пострадать. Она сделает все, чтобы он не погиб так же, как все остальные, кого она любила, как Герман. Макс стоял неподвижно и смотрел в пустоту. Натали направилась в другой конец кухни, чтобы взять кружку и сварить кофе, когда он неожиданно схватил ее за руку и притянул к себе. Мгновенье он смотрел в ее алые глаза, а потом поцеловал. Нат вздрогнула всем телом, попыталась вырваться, но сильные руки нефилима держали крепко. Она не хотела отвечать, но просто не могла противостоять его напору и поддалась, а потом и вовсе ответила на поцелуй. Девушка так давно этого хотела… Она чувствовала, как под ее руками бьется его сердце, так же быстро и взволнованно, как и ее собственное. Макс сильнее прижал ее к себе, обвивая талию. Руки девушки поползли наверх, к крепкой шее и взъерошенным волосам. Они были, как и тогда, при дворе фейри, мягкими и пушистыми. Макс сделал несколько шагов вперед и прижал ее к столешнице. Пальцы девушки перебирали пряди его волос, когда вдруг кто-то закашлял за их спиной. Натали оттолкнула парня от себя и посмотрела на вошедшего. Это был Джей. На его лице читалось удивление и немой вопрос: «Какого черта здесь происходит».

Несколько секунд девушка стояла на месте, а потом вылетела из кухни, будто ее здесь и не было. Джей посмотрел на парабатая с нескрываемой ухмылкой, но Макс явно был не рад видеть друга. Волосы парня были в полном беспорядке, глаза блестели, а губы стали ярче из-за помады Нат. Он выругался и угрожающе занес руку над парабатаем, но плюнул на него и пошел к комнате Натали.

Девушка вылетела из кухни, как ошпаренная. Сердце бешено колотилось, а в животе пахали бабочки. Все внутри сияло от счастья, но не сама Натали. По пути она чуть не сбила сонную Стейс, которая проводила подругу удивленным взглядом, не успев ничего сказать или спросить. Влетев в спальню, она захлопнула дверь и заперла ее, а потом пошла в ванную. Натали умылась холодной водой и посмотрела в отражение. На нее глядела испуганная девчонка. Ее волосы, благодаря Максу, были взъерошены, большие красны глаза распахнуты и опасно блестели, помада смазана, а губы распухли от поцелуя. Натали одернула топ и собрала волосы в тугой хвост, но лучше ей не стало. В руках Макса она чувствовала себя так спокойно, так тепло… Она закрыла глаза. Нет, нельзя поддаваться… Натали выбежала из ванной и начала быстро переодеваться в форму сумеречного охотника. Когда она затянула ремень с оружием кто-то постучал в дверь. Она прекрасно знала, кто это. Из-за двери ее звал Макс, но она молчала и в панике искала вторй выход. Выхватив стило она начертила руну портала. Куда отправиться? Какое место представить? Магнус… Она так хотела с ним поговорить… В этот момент дверь открылась и в комнату вошел Макс со стилом в руках. Видимо, он открыл замок с помощью руны. Ветер поднял все бумаги в комнате и теперь гонял их по полу. Натали ничего не сказала и прыгнула в голубую гладь портала, который закрылся за ее спиной, а Макс снова остался один…

POV Макс:

— Нат! — крикнул я и потянулся к ней, но она уже исчезла в портале.

Эта сумасшедшая никогда не сможет вести себя как нормальные люди. Что мне нужно сделать, чтобы поговорить с ней?! Я выругался и вышел из ее комнаты, закрыв за собой дверь. Натали сводит меня сума, но сейчас ее просто невозможно будет найти. Эта… эта… Бестия! Вот куда она пожелала пойти?! Почему не осталась? Черт! Из комнаты вышла Лиз и что-то спросила, но я лишь отмахнулся и направился к Сэму. Может Нат и сильная охотница, но глава Института должен знать, что его покинул нефилим. Я посмотрел на себя в одном из зеркал. Выгляжу я паршиво. На лице пролегли глубокие тени… Но глаза снова стали яркими и блестящими. Неудивительно. Внутри все ликует, хотя Джея очень хочется придушить! Вот умеет он появляться в самый неподходящий момент!

В кабинете Сэма я не застал, поэтому отправился в библиотеку. Именно здесь неделю назад Натали начала себя так странно вести, а я признался, что люблю ее. Она настоящий уроган, который никто не в силах остановить. Я вошел в библиотеку. Сэм и вправду был здесь, читал какую-то книгу на втором этаже.

— Сэм, — позвал я, — Нат ушла.

— В смысле? — он захлопнул книгу и посмотрел на меня.

— Через портал, сбежала, — пояснил я, опуская момент с поцелуем.

— Кто-то говорил ей про День Рождения? — я удивленно посмотрел на главу Института.

— Нет, а чей?

— Натали, — пояснил Сэм, — сегодня ее День Рождения. Она не говорила?

— Нет, — холодно ответил я и хотел уже уйти, но Сэм окликнул меня.

— Макс! Не говори ей, что я рассказал. Она меня убьет, — усмехнулся он.

Я помедлил, а потом кивнул. Сэм был мне дорог, хотя бы, как память, а Нат точно прибьет его, если узнает.

POV Натали:

Я выскочила из портала и посмотрела по сторонам. Голова немного болела. Я была без понятия, где нахожусь, но на меня смотрели шестеро удивленных детских глаз. Четверо мальчишек и две девчушки. Двое детей сидели на скамейках, а остальные держали в руках ангельские клинки. Пару мальчишек, которые были безоружны, я узнала сразу — Макс и Рафаэль — сыновья Алека и Магнуса, а вот остальных я не знала, хоть и начала догадываться по их внешности. Когда я была младше и навещала любимого мага, играла с обоими сыновьями, взяв с них слово не разглашать тайну моего существования. Увидев меня, оба мальчика, заулыбались, но не подали вида, что знают меня, за что им мое человеческое спасибо. Макс был младше своего брата. У него была синяя кожа и волосы, а чуть выше висков начали расти закрученные рожки. Когда-то Рафаэль дразнил брата, а я защищала его. Когда малыш Макс заплакал, говоря, что он страшный, я обняла его и сказала, что он самый красивый на свете. Это была правда. Мальчик был очень красивым и походил на ангела, а я называла его Голубичка. Рафаэл же был старше и, в отличии от брата, был сумеречным охотником. Алек нашел мальчика на улицах, слабого и голодного, а потом забрал домой. Раф тоже улыбнулся и помахал мне стрелой, которую держал в руках, но остальные дети были не столь рады меня видеть. Девочка с светлыми волосами направила на меня клинок и нахмурила свои бровки. Ее золотистые глаза потемнели и стали строгими и взрослыми. Я была готова поставить 100 долларов на то, что это дочурка Джейса.

— Стивен, — сурово сказала девчушка, обращаясь к одному из мальчишек, — позови маму с папой. Скажи, что у нас нежданные гости.

Мальчишка с рыжими волосами кивнул и побежал куда-то. На вид Стивену было около 15, а его младшей сестренке от силы 13, что удивило меня. Почему он так непоколебимо слушает МЛАДШУЮ СЕСТРУ?! У нее явно характер отца, подумала я и усмехнулась.

— Кто ты такая? — спросил меня мальчик, направляя на меня кинжал. У него были жгучие темно-карие глаза и вьющиеся черные волосы.

— Майкл, — позвал женский голос, — опусти оружие, — потребовала вошедшая в залу Клэри.

— Тетя Клэри! — воскликнула молчавшая до этого девочка и бросилась к женщине. Видимо, они давно не виделись. Ее длинные черные локоны волос забавно подпрыгивали на бегу.

— Привет, Фиби, — улыбнулась она и посмотрела на меня, — Натали, что ты здесь делаешь? Стивен прибежал ко мне и сказал, что на нас напали. — она посмотрела на сына, который шел за ней.

— Вовсе нет! — возразил рыжий мальчик, — Я сказал, что у нас нежданные гости. Это вообще все Аматис виновата! — воскликнул он. Какое странное имя… Кто станет называть так дочь, хотя, не мне судить.

— Клэри, — прервала еще начинающуюся ссору детей я, — мне нужно поговорить с Магнусом. Он здесь? Это важно…

— Пошли скорее, — улыбнулась она, — А вы продолжайте тренировку! — сказала она всем детям, — Рафаэль, чего сидишь? Живо заниматься! — наигранно сурово сказала она племяннику.

Вместе с Клэри мы направились куда-то вглубь Нью-Йоркского Института. Только сейчас я поняла, что никогда не была здесь. Увидев всех этих детишек, я не могла сдержать улыбку. Они так походили на своих родичей, хоть я и была знакома с ними лишь несколько дней. На Дне Рождения Стейси я много говорила с ними… Изабель и вовсе сказала, что обязана сходить со мной на шопинг. Интересна, а я похожа на отца? Если да, то в чем? Мне часто говорили, что мы похожи внешне, а характер? Забывшись в своих мыслях, я и не заметила, как мы пришли в большую гостиную с камином и книжными шкафами. Все взгляды были устремлены на нас. Алек о чем-то говорил с Джейсом и Магнусом, а Иззи сидела на коленях мужа.

Конец POV Натали.

Девушка неуверенно улыбнулась, но постаралась расправить плечи. Джейс недоумевающе посмотрел на Магнуса, но тот и сам не знал, что здесь делает его Зайка. Алек так же пожал плечами, а Изабель все так же сверлила девушку взглядом, хоть и пыталась улыбнуться. Натали вызывала у нее странные ощущения. Слишком девушка внешне походила на отца. Иззи никогда не простит Джонатану убийство всего младшего братика… Он всегда знал, как помочь, поддержать… Она закрыла глаза, стараясь успокоиться.

— Натали, — подал голос Джейс, — Стивен прибежал, сказав, что у нас нежданные гости, но я не думал, что это ты.

— Зайка, что-то случилось, — Магнус подошел к девушке, — у тебя испуганный вид.

— Да, я… — девушка опасливо посмотрела на остальных, — Па… то есть Магнус, мы можем поговорить? Я… Мне нужна твоя помощь.

— Конечно, — улыбнулся Бэйн и обнял Натали, — Но только после того, как я подарю тебе подарок. Сам хотел тебя навестить сегодня, но ты опередила.

— Подарок? — переспросила девушка.

— Конечно! — возмутился маг, залезая в саквояж, — У тебя ведь сегодня…

— Магнус, нет! — воскликнула Нат, но не успела.

— День Рожденья. Что? — он повернулся к ней, — Это разве секрет? Ах да, ты же у нас не празднуешь, но теперь не отвертишься! — довольно воскликнул маг и протянул ей что-то очень длинное. Нат даже решила не задумываться о том, как это поместилось в саквояже.

— Что это? — робко спросила она, принимая подарок.

— Открой, — попросил Магнус.

Натали помедлила, а потом подчинилась. Она положила увесистый подарок на стол и начала его распаковывать, не жалея красивую оберточную бумагу. Взглядам присутствующих предстал длинный приплюснутый сундук из черного дерева с позолотой. Натали осторожно открыла его и ахнула. Внутри лежали два клинка длинной около 35 сантиметров без рукояти с черными звездами, инкрустированные рубинами и золотом. Тут же были ножны и новый оружейный пояс. Все это было черного цвета с золотыми деталями и рубинами. Все, что так любила Натали.

— Сначала я хотел подарить тебе меч твоего отца, но потом вспомнил, что ты не сильно его жалуешь, да и дерешься ты двумя клинками, поэтому, — он положил руки на плечи девушки, — Тебе нравится? — с надеждой спросил он.

— Магнус… — Натали неотрывно смотрела на клинки, — Они прекрасны! — она бросила Бэйну на шею. — Я люблю тебя… — прошептала она на ухо магу.

— И я тебя, Зайка, — промурлыкал маг поднимаю девушку над полом, — А теперь пошли поговорим.

Вместе они вышли из залы и направились к лифту. Магнус нажал кнопку самого последнего этажа и они поехали наверх. Несколько коридоров, лестница, дверь и они наконец-то на улице. Солнце ослепляет, а свежий теплый воздух приятно бодрит. Нью-Йорк гудит под ногами. Натали стянула с себя кожаную куртку и осталась в топе. Вместе с магом они смотрела на пейзаж города. Отсюда можно рассмотреть каждое здание… Натали грустно улыбнулась, но Бэйн заметил это. Он сел на край крыши и свесил ноги. Девушка немного постояла в стороне, а потом присоединилась к нему. День только начался, а она уже устала.

— Голубичка так вырос. Я даже не заметила, когда это произошло, — улыбнулась Натали.

— Зайка, — маг усмехнулся, — не уходи от темы. Мне показалось, или ты чуть не назвала меня «папа»? — кошачьи глаза блеснули в лучах солнца.

— Не показалось, — девушка виновато посмотрела вниз, — Магнус, ты мне, как отец, так что не дуйся.

— И не собирался, — он прижал девушку к себе и поцеловал в макушку, — Что случилось? Расскажи мне.

— У меня проблемы… — начала Нат.

Они сидели на краю крыши, а она, прижавшись к нему, как маленький ребенок, рассказывала все, что с ней произошло. Натали рассказала и про фамильное кольцо, которое сейчас было на ее пальце, и про письмо от королевы Благого двора, и про два кулона, и про всю ужасную неделю, и про поцелуй утром. Несколько минут после ее рассказа Магнус сидел молча. Его кошачьи глаза изучающе смотрели вдаль.

— Зайка, — он улыбнулся, — Кажется ты выросла и чертовски похожа на свою тетю. Она тоже вечно ввязывалась в истории. Пока королева ничего не сделала, отложи это, а Сторм… Зайка, все просто — ты влюбилась.

— Я это уже поняла, — девушка отстранилась и с мольбой посмотрела на Бэйна, — Что мне с этим делать?!

— Что делать?! — маг звонко расхохотался, — Зайка, с этим ничего не нужно делать! Этим нужно наслаждаться! Я тебе кое-что покажу, иди сюда.

Магнус щелкнул у нее перед лицом пальцами и с них сорвались голубые искры. Перед глазами встал туман, а потом начали мелькать картинки, походившие на воспоминания. К образам присоединились и звуки. Теперь она полностью погрузилась в то время. Алек. Такой неуверенный и молодой, но все равно сильный… Лидер. Их совместные воспоминания, жизнь, поцелуи, признания… Джейс. Совсем мальчишка, но глаза все те же. Клэри, маленькая девочка с теплой улыбкой. Они вместе в парке… Эдом. Смерть отца… Все вместе они в Идрисе. Целая жизнь. Свадьба… Клэри беременна, а потом они оба обнимают маленький сверток. Оба стали старше… Джейс играет на фортепьяно, а вокруг сидит вся семья… Изабель. Она все так же красива, как и тогда. А Льюис возмужал, сильно изменился. Они все вместе. Одна большая дружная семья… Сколько они пережили… Вспышка и она снова сидит на крыше рядом с Магнусом. Его желтые глаза хитро поблескивают. Сколько прошло времени? Солнце явно сменило свое положение, а тени стали длиннее.

— Магнус… Это…

— Это наши жизни, Зайка, — улыбнулся маг, — Мы все любим. Это больно, иногда, но в то же время это прекрасно. Мы все счастливы, потому что есть друг у друга. Не упусти того, кто делает тебя счастливой. Я знаю, что смерть Германа… — он запнулся, — Ты не можешь умереть вместе с ним. Он бы хотел чтобы ты была счастлива, — улыбнулся маг.

— Я люблю тебя, пап! — воскликнула Натали и вжалась в Магнуса. Его глаза распахнулись, а потом он расплылся в довольной улыбке.

— Я тоже тебя люблю, Зайка, а теперь пошли к семье, — сказал он через некоторое время, — Познакомишься с братьями и сестрами, — Натали улыбнулась сквозь слезы, — И не плакать! — пригрозил маг, смахивая капельки с ее щек.

Все вместе они спустились в тренировочную залу. Натали представили детям, сказав, что она теперь тоже часть их семьи. Макс и Рафаэль сразу бросились ей на шею, удивив Алека, но Магнус быстро объяснил мужу, что дети давно ее знают. Амати очень неуверенно посмотрела на новую знакомую, но так и не подошла к ней. Стивен с любопытством разглядывал «тетю». Майкл фыркнул и отвернулся, а Фиби бросилась к ней, вслед за детьми Бэйна. Подумав немного, Натали решила потренироваться с ребятами. Майкл и Аматис очень снисходительно смотрели на нее, но через час, они определенно изменили свое мнение. Натали тренировалась на новых клинках, которые отлично лежали в руке. Баланс был просто невероятный. Когда они вместе сели на перерыв в залу вернулись все старшие, но уже в спортивной форме. Они решили, что дети не могут стать достойными противниками для Морнингштерн. Первым был Льюис, но через 10 минут он уже лежал на лопатках. Дети перестали болтать и решили понаблюдать за тренировкой взрослых. Следующей была Клэри, которая решила «отомстить» за парабатая. Через 20 минут, изрядно помотавшись, Натали все же смогли уложить свою тетю на лопатки. Изабель уже хотела выйти, но Джейс остановил ее. Он помог встать жене и посмотрел на девушку. В его глазах не было гнева или ярости, только огонь азарта. Натали поудобнее схватила клинки и встала в стойку.

Сначала она хотела посмотреть, как он двигается. Эрондейл не намерен был ждать. Он ринулся на девушку, нанося один удар за другим, но она только отражала. Когда Натали поняла, что до стены осталось совсем немного, она отпрыгнула назад, а потом, перепрыгнув через Джейса сделала сальто. Дети восторженно завизжали и захлопали в ладоши. Макс и вовсе засмеялся и, щелкнув пальцами, призвал маленький салют. Эрондейл развернулся к ней лицом, и девушка испугалась. Такой гримасы гнева она раньше не видела. Натали бросила взгляд на Клэри, которая побледнела, увидев, как изменилось настроение мужа. Девушка снова посмотрела на Джейса. Кажется, сейчас, она для него, как красна тряпка для быка. У нее нет выбора. Она должна победить. Натали ринулась на мужчину и начала наносить удары, но он отмахивался от них, как от назойливых мух. Вдруг Натали ушла в нижнюю стойку, а потом сделала резкий выпад и порезала его руку. Он остановился и изумленно посмотрел на кровь. Кажется, боль отрезвила его и этот гнев исчез. Джейс улыбнулся, но уже открыто и спокойно, и продолжил тренировку. Конечно, через 30 минут Натали, измученная и уставшая, лежала на спине, поврженная одним из лучших сумеречных охотников. Аматис подбежала к отцу и одним взглядом активировала руну Иратце. Джейс поблагодарил дочь и поцеловал ее, а потом подошел к Нат и предложил помощь. Девушка приняла руку и встала, похожая взглядом златовласую малышку, так похожую на отца.

— Что она сделала? — пробормотала Натали.

— Ты про Иратце? — спросил Джейс. — Дело в том, что и у меня и у Клэри в организме слишком много крови ангела. Это передалось и нашим детям. Они оба могут активировать руны без стила и создавать новые.

— Вау, — выдохнула Нат.

— Не могу не согласиться, — усмехнулся Джейс, — У тебя кровь, — он кивнул на руку девушки, — Принцесса, — позвал он свою дочурку, — Ты не поможешь Натали?

— Конечно, — улыбнулась она и посмотрела на девушку, — Ты отлично дерешься, — заметила малышка. На месте, где была руна, Нат почувствовала жжение, а потом рана начала заживать, — Вот теперь ты будешь в порядке, — кивнула Аматис и направилась обратно к матери.

Принцесса… Натали тоже хотела бы, чтобы ее так называли в детстве. Интересно, а какие бы у нее сложились отношения, если бы Джонатан был жив? Этого она не узнает никогда. Джонатан Кристофер Морнингштерн был монстром, но он хотяб умер, как человек. Одно остается неизменно — он мертв.

После позднего обеда, приготовленного Магнусом, Иззи так и не научилась готовить, Натали попрощалась со всеми и пообещала, навещать их почаще. За окном начали сгущаться сумерки, поэтому ей было пора возвращаться домой. Именно ДОМОЙ, где ее ждут, а особенно один синеглазый брюнет. Стивен любезно открыл ей портал с помощью руны и она отправилась обратно в Сан-Франциско с подарком Магнуса на руках.

Комментарий к Глава 10 - Я люблю тебя, папа!

Впервые в жизни написала POV. Ну что, как вам? Писать еще POV?

Если хотите увидеть, как выглядят персонажи заходите в группу в вк:

https://vk.com/public174370143

В этой группе отредактированные фотографии людей, которые по моему мнению подходят под описание.

========== Глава 11 - Сколько лет… ==========

— Ваше величество, они вернулись, — сказала златовласая фейри, вошедшая в покои.

— Хорошо, я сейчас выйду, — холодно ответила королева Благого двора.

Двери закрылись и ненадолго она осталась в одиночестве. Ее длинные огненные локоны волос струились до колен, а голубые глаза пристально разглядывали отражение. Полупрозрачный халат еле прикрывал точеную фигуру. Прошло восемнадцать лет, а она ничуть не изменилась, застыла во времени. Для фейри это не так уж и много, а для нее и подавно. Она умела ждать и наконец пришло время — время мести и расплаты. Королева бросила взгляд небольшой янтарный камень, который лежал на столике. Длинным ногтем она коснулась его, и перед ней вспыхнула картинка. Молодой нефилим с пепельными волосами и черными глазами, которые смотрят прямо в душу. Он хитро ухмыляется, но глаза попрежнему оставались холодными и строгими. Она поставила не на ту сторону и подвела свой народ, но то был не конец. Фейри никогда не проигрывают! Джонатан Кристофер Морнингштерн… Этот мальчишка был не похож на остальных, не был мальчишкой. Чем-то он зацепил ее и теперь, она не могла забыть его, что было для нее совершенно не свойственно. Королева снова коснулась янтаря и картинка исчезла. Никто не должен знать об этой ее стороне. Она — королева Благих и никто более. Женщина выплыла из своих покоев и, пройдя через залу, села на трон. Перед ней предстали две молодые фейри — Мэриэм и Кейсиди.

— Принесли? — холодно спросила она.

— Да, ваше величество, — подняла глаза Кейсиди, — как вы и предсказывали. Этот маг, Франциск Леруа, сделал все, как и требовалось, даже не догадываясь, что его используют.

— Годы идут, а ума ему так и не прибавилось, — хмыкнула королева, — Что ж, это нам на руку. Где бутылка?

— Прошу, — Мэриэм преподнесла стеклянное произведение искусства с кровью.

— Прекрасно, — расплылась в улыбке королева, — вы можете идти! — кивнула она девушкам, которые поклонились и вышли, — Всем выйти! — крикнула королева и всех стражников, как ветром сдуло.

Королева осталась наедине со своими мыслями. В ее руках было все, что требовалось для исполнения ее замысла… Она взяла бутылконосах за горлышко и одним движением сломала его, превращая в песок, который осыпался на покрытый мхом пол. Взмах руки и из емкости поднялись отдельные сферы разделившейся крови всех видов жителей нижнего мира отданная по их воле: вампир — жизнь вне зависимости от желания Смерти, оборотень — сила, маг — волшебство, нефилим — тело, родная плоть — для возвращения конкретного человека. Сферы кружили перед ее глазами. Она взмахнула рукой и на мху вспыхнул огонь, выжигая пентаграмму. Королева Благих оттолкнула от себя сферы, каждая из которых приземлилась в один из лучей. Рисунок на мху засеял алым светом. Голубые глаза женщины закатились и она начала читать заклинание на языке демонов. Любая ошибка приведет к смерти. В зале поднялся ветер. Он так и срывал с нее одежду, спутывал волосы и оглушал, но она не обращала на это внимание. Вдруг к ветру присоединился жар адского пламени, а вместе с ним и чей-то истошный вопль. Секунда и все стихло. Королева Благих открыла глаза и увидела то, на что так надеялась. Перед ее взором стоял молодой мужчина, которому навид было не больше двадцати трех. Пепельные волосы, чистые, как свет звезд и черные глаза, темнее ночи, смотревшие прямо в душу. Он был одет в черный костюм, которые подчеркивал светлую кожу. Острые черты лица, в которых королева отчетливо видела лицо Валентина. Сын превзошел отца. Джонатан осмотрелся вокруг, а потом усмехнулся.

— Фейри никогда не проигрывают, — будто прочитав ее мысли, заметил он.

— Джонатан Кристофер Монингштерн, — надев каменную маску, позвала королева, — добро пожаловать в мир.

— Сколько лет прошло? — скучающе спросил он.

— Восемнадцать, — отчеканила рыжеволосая красавица, пристально глядя на возродившегося сумеречного охотника. Она поняла, что изменилось. На его теле не было ни одной руны…

— Хм… — он оценивающе осмотрел королеву, — Ты все так же прекрасна, но у нас много дел. Мой ребенок?

— Дочь. Натали Морнингштерн, — подтвердила королева, — она в Сан-Франциско. Ее мать погибла, — она многозначительно посмотрела на Джонатана, — Парабатай и все кого любила тоже мертвы, но в новом Институте, — она усмехнулась, — нашелся мальчишка, который закрался ей в сердце.

— Она влюблена? — искренне удивился Джонатан, — Какая прелесть, — усмехнулся он, — История повторяется… Нам определенно нужно с ним познакомиться! И да, зови меня Себастьяном, так определенно лучше.

— Ты и вправду хочешь с ним познакомиться? — удивилась королева, направляясь в свои покои, а Себастьян пошел рядом с ней.

— Конечно. Я же должен быть заботливым отцом. Я провел в Эдоме много лет и теперь, благодаря тебе я вернулся, но лишь моя демоническая часть, что смешно, ведь это я и есть. Жаль лишь теперь у меня нет рун, — он усмехнулся, — Отправлю несколько своих ручных собачек на встречу с этим мальчишкой. Как его зовут? — спросил он, заглядывая в голубые глаза королевы.

— Макс Сторм, — промурлыкала женщина, — Его зовут Макс Сторм.

Тяжелые двери закрылись за спиной королевы и Себастьяна, отделяя их от всех миров.

Комментарий к Глава 11 - Сколько лет…

Часть короткая, но мне кажется просто сумасшедшая! Я обещала, что вот-вот произойдет что-то, что взорвет ваш мозг. Как думаете у меня получилось? Как вам такой поворот сюжета? Или все же предсказуемо?

========== Глава 12 - С Днём Рождения ==========

Парень в форме сумеречного охотника посмотрел на соседнюю дверь и тяжело вздохнул. Он ужасно устал, и поэтому решил отправиться в рейд в одиночестве, чтобы очистить голову и разобраться со всеми своими мыслями, которые, казалось, вот-вот разорвут его голову. Черные волосы, отливавшие синевой, как и всегда были немного взъерошены. Бездонные глаза горели сильнее обычного, выделяемые тенями, что пролегли на лице. Макс был одет, как и всегда, во все черное. Брюки с молниями, обтягивали сильные ноги и были заправлены в тяжелея ботинки. Поверх футболки кожаная куртка косуха со стоячим воротником. На бедрах оружейный пояс. Джей, который хотел, как и всегда, отправится вместе с парабатаем, был послан далеко и надолго. Макс решил не ждать лифт и почти бегом спустился по лестнице вниз. Сэм дал ему адрес, где были замечены несколько демонов низшего уровня. Это было недалеко, несколько кварталов.

Вечер был на удивление свежий и даже немного прохладный. Палящее солнце спряталось за стеклянными высотками, давая городу отдохнуть от своего обжигающего тепла. На темнеющем небе начали появляться тяжелые тучи, но редкие звезды, исчезавшие из-за света мегаполиса, еще дарили людям свой слабый свет. Из-за очередного облака выглянул золотистый серп луны, мягкий свет которой не мог сравниться ни с каким электричеством. Возможно, таким же прекрасным был ведьмин огонь, который сейчас покоился в кармане нефилима. Макс быстрым шагом направился прочь от Института, надеясь развеяться. Давно он не ходил на охоту в одиночестве. Мимо проходили прохожие, не замечавшие парня в обмундировании с беспокойным взглядом. Желтый свет фонарей и проезжих машин, освещал ему дорогу.

До нужного ему адреса идти пришлось дольше, чем он планировал. Это было полузаброшенное здание, которое почти ничем не отличалось от стоявших рядом. Пыльные темные окна, пара из которых были разбиты, мусор, горлышки от бутылок. На двери скотчем приклеена потрепанная табличка «не входить». Макс достал ведьмин огонь из кармана и ангельский клинок, а потом двинулся спокойным шагом к одному из разбитых окон. Пройти в это дыру было проблематично, поэтому он просто выбил остатки стекла ногой. Под ботинками заскрипели осколки, но Макс не обратил на это внимания. В здании стояла гробовая тишина. Бетонный каркас здания, с потолка свисают оголённые провода, а в углах, как и на улице, мусор и прочая дрянь. Кое-где он даже заметил битые ампулы и шприцы. Не удивительно, отличное пустынное, отчужденное место, где тебя никто не найдет, но сейчас здесь слишком тихо. Он насторожился и начал медленно ступать перекатываясь с пятки на мысок, не издавая при этом ни звука. Вдруг, что-то в дальнем углу зашелестело и на парня бросились мелкие твари, походившие на смесь собаки и кальмара. На секунду лицо Макса перекосило от отвращения, а потом он вступил в схватку с демонами. Отбиваясь от первого существа, он успел посчитать, что их около восьми. Ничего сложного, мелкие твари, которых перебить не составляет проблемы. Через десять минут все было кончено. Демоны исчезли, отправляясь в свое измерение, как вдруг что-то рассекло его спину. Макс взревел от неожиданной боли и упал вперед. Не обращая внимание на то, что по позвоночнику струится что-то теплое и мокрое, он перекатился в сторону и вскочил на ноги. Это причинило ему дикую боль, а голова закружилась, но он отбросил это в сторону. На него прыгнула последняя тварь которую он, видимо, забыл добить. Несколько секунд и демон отправляется прямиком в преисподнюю, превращаясь в пепел.

Перед глазами парня все плывет. Яд этой твари попал в кровь, что не предвещало ничего хорошего. Достав из-за пояса стило Макс быстро начертил руну портала и оттолкнул от себя. Еле заставив себя встать, он провалился в голубую гладь, представляя перед собой родную лестницу Института.

Натали вышла из портала перед дверями дома. Институт был, как и всегда, прекрасен с его готическими стенами и высокими окнами. Взбежав по ступеням, она коснулась холодного метала и начала произносить заветные слова, но не договорила. Двери сразу же открылись, пропуская сумеречную охотницу вперед. Прибывая в самом прекрасном расположении духа девушка вошла внутрь, закрыв за собой тяжелые двери. Прочие охотники, с которыми она почти не контактировала, сидели за работой, не обращая внимания на вернувшуюся непутевую нефилимку. Нат решила не испытывать судьбу и быстрым шагом направилась к лестнице в жилой корпус. Она, почему-то, никогда не пользовалась лифтом. Ей все время казалось, что он встанет или вовсе полетит вниз. Нужно привести себя в порядок, а потом поговорить с Максом. Девушка уже поднялась на первые ступени, когда у нее за спиной зашелестел открывающийся портал. Она инстинктивно развернулась и выхватила один из клинков, подаренный Магнусом. Из голубой глади выпало тело сумеречного охотника, который мешком ударился о мраморный пол. Натали узнала бы эту черную, как смоль макушку из тысячи. В мгновенье ока клинок вернулся в ножны, и она упала на колени рядом с парнем. Это несомненно был Макс. С ним все было хорошо, не считая одной большой рваной раны на спине. Кожаная куртка была беспощадно испорчена, как и футболка. Макс застонал и попытался встать, но не смог. Синие глаза открылись, стараясь на чем-нибудь сфокусироваться.

— Чтоб тебя, Сторм! — прорычала Натали. — Можешь встать? — он что-то попытался ответить, но девушка не дала, — Сама вижу, что не можешь, — она с опаской посмотрела по сторонам. Сама она его не поднимет… А если кто-нибудь увидит? Черт! — Ненавижу тебя! — прорычала Натали и встала с пола.

Взмах руки и парень взлетает на полметра над землей. Она быстрым шагом направляется в сторону лазарета, озираясь по сторонам, а тело Макса летит рядом с ней. Перебежками они добрались до госпиталя за десять минут, никем незамеченные. Натали осторожно перевернула его в воздухе и сняла с него всю одежду выше пояса, обнажая накаченные торс. Плавным движением руки она положила его на кровать, стараясь причинить минимальную боль. В ее руках блеснуло стило и она начала выводить рядом с раной Иратце. Через несколько минут ему стало лучше и он, постанывая от головной боли сел. Натали буравила его взглядом, полным злости и негодования.

— Какого черта, Сторм?! — воскликнула она.

— На охоту ходил, — буркнул Макс, — Почему не позвала на помощь или не плюнула на меня? Это было бы в твоем духе, — усмехнулся он.

— Шутишь, значит выздоравливаешь, — не обращая внимание на откровенное хамство парня, заметила Нат, возясь с какими-то травами.

— А где же мои любимые оскорбления и язвительные замечания? — не унимался Сторм.

— Встань и повернись спиной, — потребовала девушка, проигнорировав его слова.

— Кто тебя укусил? — продолжил Макс, поворачиваясь к ней спиной. Нат приложила к заживающей ране какие-то травы, которые сильно щипали, но он только вздрогнул, — Может в твое тело вселилась Мать Тереза?

— Макс, — не выдержала девушка, вставая перед ним, — может хватит?!

— С чего бы? — усмехнулся он, оценивающе глядя на девушку. Он не мог не заметить, как Нат пробежалась глазами по его торсу и еле заметно усмехнулась. — Неужели решила нормально общаться?

— Пожалуйста, не надо, — попросила Натали виновата опуская глаза. Да что с ней, в самом деле?

— Тебя это никогда не останавливало, — решил дожать ее Макс, — С чего бы мне тогда прекращать?! Или ты у нас какая-то привилегированная, а, Монингштерн?! — он смотрел ей в глаза, стараясь найти ответы, на терзавшие его вопросы, — Может… — он не смог договорить.

Натали заткнула его, притянув к себе и накрыв его губы своими. Макс замер, смотря на девушку удивленными глазами, а потом ответил на поцелуй, прижимая ее к себе сильными руками. Он обнял ее за талию и пустил свои ладони исследовать ее спину, не давая отстраниться. Нат вжалась в теплое тело и сразу зарылась пальчиками в пушистых волосах парня. Магнус был прав. Ей не хотелось прерывать этот момент, она хотела прожить его, растянуть, сделать как можно дольше. Сердце радостно колотилось в груди, а на лице невольно появилась улыбка. Через тонкий топ она чувствовала тепло его тела, твердые мышцы и участившийся пульс. Руки Макса залезли под кожаную куртку девушки и все сильнее прижимали ее, но не грубо, а мягко и нежно. Вдруг девушка отстранилась и поджала губы, опустив глаза.

— Я не хочу с тобой ссориться, — пробормотала Натали, высвобождаясь из его рук, — Прости, что так получилось, — не поднимая глаз сказала она и вышла из лазарета спокойным шагом.

Макс даже не пытался ее догнать. Сердце бешено колотилось в груди, а дыхание сбилось, но на лице расцвела довольная улыбка. Именно таким его и застал встревоженный Джей. Парабатая стоял наполовину голый, довольный и тяжело дышал, выравнивая сбившийся ритм сердца. На губах снова остался след от помады Нат.

— Макс, черт тебя подери, — подходя к другу воскликнул Джейкоб, — Что с тобой стряслось?! Просил же не идти одному, что со спиной? Я почувствовал боль…

— Джей, успокойся, — усмехнулся Сторм, — Все в порядке, я бы даже сказал отлично, — Макс посмотрел в сторону выхода, — Кажется эта охота была одной из лучших за последние месяцы.

— Ага, — усмехнулся блондин, падая на кровать, — Я и вижу, как твоя добыча с румянцем на щеках, смазанной помадой и взъерошенными волосами пошла к себе в комнату, — съязвил Джей.

— Если ты хоть что-то расскажешь кому-то… — прорычал Макс.

— Сторм, успокойся, — поднял руки блондин, развалившийся на кровати, — Никто и ничего не узнает. Точно не от меня. А если серьезно, что у вас? — заинтересованно спросил парень у парабатая.

— Черт его знает, — признался Макс, садясь на соседнюю койку, — Мы вроде как… Не знаю. Я вижу, знаю, что мои чувства взаимны, но она то тут, то за тысячи километров. — он опустил глаза, — Утром я поцеловал ее, ты нас кстати прервал! — бросил он злой взгляд на парабатая, — А сейчас… Я выпал из портала и прямо ей в руки. Она меня подлатала, а я начал язвить, ну ты знаешь, — Джей усмехнулся и кивнут, — Ну она меня поцелуем и заткнула, — признался Макс.

— Серьезно?! — Джейкоб разразился громким хохотом, — Ребята, вы друг друга стоите! Два сапога пара! — не унимался он.

— Прекрати ржать и дай совет, — потребовал Макс, ударяя друга в плечо.

— Сделай то, что сделал утром. Прости, кстати, что помешал, — успокаиваясь предложил Джей.

— Думаешь?

— Не знаю. Есть другие предложения? Кстати, помаду сотри, а то тут и Шерлок не понадобиться. У нас таким цветом только Нат пользуется. — посоветовал друг, указывая на губы.

Натали вошла в свою комнату и закрыла за собой дверь. Так и хотелось прыгать до потолка от радости. Отличный конечно вышел разговор… Недолго думая Натали стянула с себя всю одежду и залезла под горячую воду, которая приятно обжигала кожу. Быстро помывшись она вылезла из душа и замоталась в пушистое полотенце. Нат подошла к шкафу и распахнула его. Все в красных и черных тонах. Изредка встречаются другие цвета… Она достала черные вечерние шорты и бардовый высокий топ. Чего-то нахватало… Кожанка косуха и шпилька. Вот теперь отлично. Она улыбнулась своему отражению. Выглядела Натали и вправду неплохо. Поток ее мыслей прервало огненное сообщение. «Ты забыла свое стило в лазарете. Жду тебя на крыше через пятнадцать минут. Макс». Натали удивленно вскинула брови и посмотрела на письменные стол, заваленные бумагами, правда половина из них валялась на полу… Тумбочка, ванная, грязное белье. Стила нигде не было. Неужели она и вправду забыла его в лазарете, когда лечила Макса? Перед глазами снова всплыла картинка полуобнаженного парня с рильефным торсом. Она начинала понимать, почему на него вешались девчонки. Взгляд упал на черную шкатулку с позолотой в которой до сих пор лежали два кулона и письмо от королевы Благого двора. Несколько секунд девушка смотрела на терновые стебли, а потом открыла крышку и забрала два изящных кулона. К черту все! Магнус был прав. Натали сунула их себе в карман и быстрым шагом направилась в сторону лестницы, а потом и на крышу.

Город уже целиком погрузился в ночь, а тучи потихоньку заволакивали небо, оставляя лишь маленькие клочки со звездами. Свежий ветерок путался в волосах, будто звал поиграть. Натали посмотрела по сторонам, но на крыше было пусто, как вдруг чьи-то руки обвили ее талию. Девушка вздрогнула, но сразу успокоилась, увидев руны Макса. Она боялась повернуться, поэтому просто стояла в его объятьях и слушала его дыхание на своих волосах.

— С Днем Рождения, — прошептал Макс прямо ей в ухо.

— Откуда ты знаешь?! — удивленно воскликнула девушка, разворачиваясь в его руках.

— Это так важно? — улыбнулся парень, разглядывая светящиеся красные глаза.

— Макс, — она попыталась отстраниться, но не смогла, — Макс, отпусти, — попросила она.

— Не-а, — он прижал девушку к себе, как дети прижимают любимую игрушку, — Я никуда тебя не отпущу!

— И даже не дашь поговорить с тобой?

— Говори, кто тебе мешает? — усмехнулся он, чуть отстраняясь, чтобы посмотреть ей в глаза.

— Хватит! — умоляюще попросила девушка не в силах сдерживать улыбку.

— Ладно, мне все равно нужно отдать тебе подарок, — улыбнулся он, отпуская Натали.

— Подарок? — удивилась девушка.

— Конечно, — кивнул парень, — твое стило, — он протянул ей стержень с адамасом. — Ты забыла в лазарете, — напомнил он.

— Это и есть твой подарок? — усмехнулась Натали, выхватывая свою собственность из его рук.

— Не совсем, — уклонился парень от ответа и зашагал к краю крыши. — Вот мой подарок, — он показал на разложенный плед, подушки и корзину для пикника, которые девушка не заметила в темноте. Натали не сдержалась и улыбнулась.

— Спасибо, но я наверное пойду, — она вдруг почувствовала, как на нее накатывает страх, — Мне нужно было только стило… — пояснила она.

— Никуда ты не пойдешь! — возразил Макс перекидывая ее через свое плечо, — Я же говорил, больше никуда не отпущу!

— Макс! — заверещала девушка, — Отпусти немедленно! — потребовала она, колотя своими кулачками по спине парня.

— Как хочешь, — усмехнулся Макс и, сев на колени, сбросил хохочущую девушку на подушки, а сам навис над ней.

Девушка перестала смеяться. Ее красные глаза искрились от счастья, а дыхание сбилось, смешиваясь с дыханием парня. Макс разглядывал ее лицо, которое снова стало живым и искренним. Натали не могла отвести взгляд. Она тонула в этих ярких бездонных синих глазах с голубыми крапинками. Сердце было готово вырваться из груди, а душа пела. Она просто не хотела ничего менять… Макс усмехнулся и накрыл ее губы своими. Натали не сопротивлялась и ответила на поцелуй. Нежный и неуверенный, он перерос в настойчивый и глубокий, но вдруг Макс отстранился и усмехнулся.

— Ты хотела поговорить? — тяжело дыша, спросил он.

— Хотела, — кивнула Нат и спихнув его, залезла сверху на бедра, — Так вот, — начала она, ложась ему на живот, — Помнишь шкатулку от королевы Благих?

— Ее сложно забыть, — кивнул Макс, подкладывая под голову подушку.

— Там было вот это, — Натали вытащила из кармана два кулона, — Два сердца всегда найдут друг друга, — процитировала она слова из письма.

— И что? — не переставая улыбаться спросил Макс.

— Этот явно твой, — Нат щелкнула пальцами и кулон полетел на шею парня.

— Ты доверишь мне свое сердце? — Макс приподнял голову.

— Определенно, — кивнула девушка и поцеловала его.

Макс хотел что-то ответить, но не смог. Он был не в силах оторваться от столь желанных и сладких губ. Ни одна девушка не могла сравниться с ней, такой нежной, мягкой, но в то же время сильной и решительной. Вот она, та Нат, которую он полюбил. Его Нат. Плевать, кто ее родители, что было раньше и что будет. Важен был лишь этот момент, лишь это прикосновение губ. Руки девушки зарылись в его волосы и обвили шею. Макс обнял ее за талию, притягивая к себе. К черту несчастную корзинку, набитую едой… На улице становилось холоднее и совместным решением было переместиться в спальню парня.

— Ты в курсе, что я не буду с тобой спать? — спросила Нат, слабо отталкивая парня от себя, лежа в его кровати.

— Еще посмотрим, — усмехнулся Макс, оставляя дорожку поцелуев на ее шее.

— Наглец, — прошептала Нат и снова накрыла губы брюнета.

Комментарий к Глава 12 - С Днём Рождения

Немного отдыха перед началом пожара😘🔥🔥🔥

========== Глава 13 - Привет, сестренка! ==========

Нахальный солнечный луч настойчиво светил Натали в глаза. Она отвернулась от него и уткнулась носом во что-то теплое и мягкое, но не проснулась. Луч не сдавался и начал напекать, поэтому девушка опять легла на тот же бок, на котором была полчаса назад, но мужская рука, придерживавшая ее талию, притянула ее обратно, а на макушку девушки приземлился подбородок. Нат что-то промурлыкала, а потом резко открыла глаза. Где она?! По спине побежали мурашки страха и только потом в памяти начал всплывать вчерашний вечер и ночь. Крыша. Поцелуй. Кулоны. Поцелуй… Много поцелуев. Холод. Комната Макса. Кровать. Девушка испуганно коснулась груди, но спокойно выдохнула, поняв, что все еще в нижнем белье. Так они не переспали? Нат не ожидала такого благородства со стороны Макса, не воспользовался ей… Она спиной почувствовала, как парень сильнее вжал ее в себя, обнимая за талию. Натали развернулась под его рукой и вздрогнула. На нее смотрели яркие, блестящие синие глаза с голубыми крапинками. Макс не спал. Она улыбнулась и опустила глаза, зарываясь под одеяло и прижимаясь к его груди. Она могла уверенно сказать, что он сейчас улыбается от уха до уха, смотря на ее серебристую макушку. Вдруг послышались чужие шаги в коридоре. Она с испугом посмотрела на Макса, и они поняли друг друга без слов. Нат перепрыгнула к нему за спину, прижалась к теплому телу и накрылась одеялом. Дверь открылась и тот, кто вошел, замер.

— Эм, я наверное попозже зайду, — узнала Натали голос неугомонной Стейси.

— Все нормально, — тихо сказал Макс, делая вид, что девушка спит, накрывшись одеялом с головой, — Что ты хотела?

— Мы собираемся завтракать и потренироваться вместе. Меня послали тебя разбудить, — Стейси усмехнулась, глядя на комок, накрытый одеялом. — Подружку можешь тоже позвать. Сегодня готовит Элизабет, так что… Кстати, — младшая Фрай прищурилась, — не знаешь, где Натали. Ее комната пуста.

— Может уже в тренировочной зале? — предположил Сторм с самым честным выражением лица.

— Возможно. Моли ангела, чтобы это было так, а то она тебя порвет, как обычно расправляется с демонами, — она многозначительно посмотрела на комок под одеялом и вышла.

Секунду в комнате царило молчание. Натали вылезла из-под одеяла и посмотрела на парня. Макс повернулся к ней лицом, и они вместе расхохотались. Парень наклонился над девушкой и поцеловал ее, но Нат быстро прервала поцелуй, стараясь выбраться из его цепких рук, но получилось у нее это не сразу. Только посте четвертой попытки она смогла отпихнуть парня на другой конец кровати и убежать в ванную. Послышался шум воды и Макс обессилено откинулся на подушки. И что, что они не переспали? Будто это была его главная цель. Нет, конечно, обычно это было именно так, но с Натали все по-другому. Он посмотрел на кулон, что висел у него на шее. Что значит «два сердца всегда найдут друг друга»? Вроде уж нашли? Макс посмотрел на дверь своей ванной комнаты. Сколько можно мыться?! Дверь открылась и девушка без доли стеснения продефилировала по комнате в одном нижнем белье, поднимая свои шорты, которые валялись на полу.

— Где мой топ? — с укоризной посмотрела она на парня.

— Мне откуда знать, — пожал он плечами, опуская взгляд и уходя в ванную с спортивной одеждой в руках.

— Я изымаю у тебя футболку! — предупредила девушка, открывая большой шкаф.

Макс улыбнулся и включил воду в раковине. Душ это прекрасно, но его он примет после завтрака, а сейчас как можно задерживаться, когда в соседней комнате в твоем шкафу роется любимая девушка в поисках футболки? Он усмехнулся и выключил воду. Быстро одевшись в заранее подготовленную одежду, он вернулся в спальню. Натали и вправду рылась в его шкафу. Девушке понравилась большая светло-серая футболка, которая отлично сидела на парне, но когда ее надела Нат, Макс признал, что его вещи идут ей намного больше. Футболка была ей до середины бедра, полностью скрывая шорты. Секунду девушка подумала, а потом заправила переднюю часть. Теперь было видно, что она хотя бы не в одной футболке. Быстрым движением она собрала волосы в высокий хвост и улыбнулась своему отражению. Только вот ее обувь была совершенно непригодная для тренировок и утра, когда еще хочется растянуть приятное утро, поэтому Нат открыла дверь комнаты Макса и щелкнула пальцами. Секунда и у нее в руках белые кроссовки, которые были у нее в спальне. Она быстро обулась и посмотрела на парня. Он был в черной футболке и таких же спортивных штанах. Макс подошел к девушке и преобнял ее за талию.

— Что скажем? — спросил парень, не отрываясь от красных глаз.

— Что я та самая подружка, — улыбнулась Натали, — Но! — она подняла пальчик, — Я не пойду, — она вздернула носик.

— Почему? — удивился Макс.

— Не хочу, но я так и быть соглашусь, если ты меня повезешь! — она ехидно улыбнулась.

— Повезу, — повторил эхом парень, — Еще чего! — воскликнул Макс, подхватил ее на руки, повалил на кровать и начал щекотать.

— Макс! — закричала Нат, пытаясь вырваться, — Прекрати!

— Пойдешь на завтрак? — прошептал он ей на ухо, не останавливая свою пытку.

— Хорошо! — сквозь слезы и смех сломалась девушка, — Я пойду, только перестань!

— Отлично! — он убрал свои руки и открыл дверь.

Девушка вытерла слезы, появившиеся от смеха, спрыгнула с кровати, одернула одежду и гордо направилась в сторону кухни. Макс усмехнулся и пошел за ней следом.

На кухне царила настоящая идиллия. Элизабет стояла у плиты, готовя ароматные блинчики, Стейси о чем-то болтала с Джеем. Она рассказала другу, что Нат неизвестно где, а к ним присоединиться очередная пассия Макса. Парабатай Сторма чуть не поперхнулся кофе, но ничего не сказал, лишь кивнув. Послышались голоса и все трое повернулись к новоприбывшим. Нат о чем-то болтала с Максом, улыбаясь и смеясь. Все сразу же заметили, что девушка не в привычной для нее обтягивающей одежде, а в шортах и огромной футболке. Сестры Флай переглянулись, но ничего не могли сказать, прибывая в шоке. Натали подошла к кофеварке и запустила машину, в то время, как Макс стоял у нее за спиной, обнимая за талию и шепча что-то на ушко, от чего Морнингштерн начинала улыбаться еще сильнее. Джей очнулся первым. Он просто продолжил пить кофе, с любопытством наблюдая за реакцией подруг. Это было просто невероятно интересно лицезреть!

— Вы помирились? — выдохнула Стейси с огромными удивленными глазами.

— Да, — переглянувшись с девушкой ответил Макс, — определенно.

— Стоп! Так это ты спала в его кровати?! — Стейси вскочила с места не желая верить в свою догадку.

— Да, я — спокойно ответила Нат, забирая свою кружку с кофе, — Но нет, я с ним не переспала, — опередила она вопрос подруги, вызвав смешок Джея.

— Очень зря, — шепнул ей Макс на ухо, чтобы услышала только Нат, за что получил насмешливый взгляд девушки.

— Стейс, ты это все пока перевари, а потом садись завтракать, — улыбнулась Морнингштерн, — О, и, Лиз, у тебя блинчики подгорают, — заметила девушка, садясь за стол. — Привет, Джей.

— Привет, Нат, — улыбнулся парень. — Идешь на тренировку? — он решил сменить тему разговора, за что получил благодарный взгляд Макса.

— Конечно, как можно такое пропустить. Все вместе… Может и на охоту в полном составе? — предложила Морнингштерн, отпивая обжигающего напитка.

— Я только за, — улыбнулся блондин.

— Нат! — воскликнула Стейс, — Сначала ты зайдешь ко мне в комнату! — Натали хотела что-то, сказать, но младшая Флай не дала, — Это не обсуждается!

Макс и Нат переглянулись и спрятали ухмылки. Элизабет снисходительно улыбнулась и поставила на стол огромную стопку блинчиков. Все начали разговаривать о предстоящем рейде, но младшая из сестер уткнулась себе в тарелку и молчала, не обращая внимания на всеобщее возбуждение. Как подруга могла ей не рассказать?! Конечно, они не так близки, но все же… Ей было ужасно обидно и какое-то отвратительное чувство пожирало изнутри — одиночество. Ей казалось, что ни старшая сестра, ни Нат, ни парни, не обращают на нее внимания… Она посмотрела в сторону Джея. Этот напыщенный блондинистый индюк не видел ее в упор! Конечно, они знакомы с детства, но ведь он ей не брат, не парабатай… Неужели он не видит, что нравится ей?! Стейси вернулась к поеданию блинчиков. Кажется, что все вокруг счастливы и даже не замечают ее! От обиды на глазах начали наворачиваться слезы. Как же это больно! Она была рада за подругу, но она… Стейси вскочила со своего места и выбежала из кухни, все замолчали и уставились на исчезающую спину.

— Я за ней, — бросила Лиз и побежала за сестренкой. Натали, хотела пойти следом, но Макс взял ее за руку.

— Отпусти! — взбесилась девушка.

— Не трогай ее сейчас. Я думаю, что и Лиз она пошлет. — посоветовал Макс.

— Пошлет, значит пошлет! — огрызнулась девушка, — Я зайду забрать свои вещи, — холодно добавила она и вышла из кухни, вырвав свою руку.

— И что это сейчас было? — пробормотал Джей, когда Натали скрылась в дверном проеме.

— Ты меня спрашиваешь? — усмехнулся Макс, — Я точно не знаю. Черт! Опять все испортил…

— Макс, успокойся. Это же Нат, — усмехнулся Джей.

Натали побежала в сторону комнаты Стейси. Она увидела спину Элизабет и прибавила скорости. Когда они вместе подбежали к двери спальни, она с грохотом захлопнулась. Девушки переглянулись. Что так могло вывести из себя Стейси?! Что произошло с этим вечно смеющимся солнышком? Все было, как и всегда, кроме того факта, что Макс и Нат были вместе. Она точно не могла психануть из-за Сторма, они были, как брат и сестра, даже раньше она никогда не ревновала его к левым девушкам. Так что произошло?! Девушки осторожно постучали, а потом приоткрыли дверь. Нат еле успела захлопнуть ее, чтобы не получить в голову подушкой, которую в них запустила Стейси.

— Проваливайте! — прокричала девушка с другой стороны.

Натали уже хотела послушно уйти, но Лиз взяла ее за руку и покачала головой, говоря, что в таком состоянии сестру оставлять нельзя. Морнингштерн повторила опасную вылазку и успела поймать подушку у самого своего носа, ожидая удара. Стейси сидела на кровати, притянув колени к подбородку, облокотившись на спинку кровати. В комнате был ужасный беспорядок, в общем-то, как и всегда. Одежда была повсюду, книги, оружие… Как она здесь хоть что-то находила, неизвестно никому. Сестра и подруга вошли в комнату, присаживаясь с каждой стороны кровати.

— Стейси, что случилось? — Натали положила руку на плечо подруги.

— Ничего, — буркнула она, сильнее прижимая коленки.

— Сестренка, рассказывай, мы ведь не отстанем, — ласково сказала Лиз.

— Что случилось?! — вспылила девушка, подпрыгивая на месте. — Она! Макс! Все вы! Ты видела, как он на нее смотрит?! Сторм в нее влюблен по уши! — Натали шокировано отпрянула, — Как и она в него! — чуть спокойнее, но все так же громко добавила Стейси.

— В этом проблема? — спокойно спросила Нат.

— Конечно нет! — девушка опять съежилась, — Я за вас рада… Просто… — она замолкла.

— Что, просто? — улыбнулась Натали, садясь рядом.

— Просто я тоже так хочу, — призналась Флай, — Я тоже хочу быть счастлива.

— Ты еще полюбишь, — начала было Лиз, но сестра бросила на нее гневный взгляд.

— Она уже влюблена, — сразу же догадалась Морнингштерн. — Это не Макс, — ее глаза заблестели, — Ты влюблена в Джея? — улыбнулась Нат.

— Только попробуй ему рассказать!

— А может стоит? — улыбнулась Натали.

— Возможно, но я боюсь… — съежилась Стейси.

Они проболтали еще целый час, решая, что с этим делать. Джей, как казалось Стейси, не воспринимал ее как девушку, а только как младшую сестру. Все было нормально, но когда Флай увидела утром Натали с Максом, ее прорвало. Девушке было больно и обидно, потому что сама она никак не могла признаться Раю в чувствах, считая, что он над ней посмеяться. Выйдя из комнаты Стейси, Морнингштерн направилась в спальню Макса, который, наверняка, уже переодевался для тренировки. Она оставила у него куртку и шпильки. Найти топ она уже не надеялась. Девушка быстро поднялась на их этаж и вошла в прикрытую дверь. Спальня была пуста, поэтому она начала обследовать все углы в поисках своей одежды и обуви. В надежде найти топ, она заглянула под кровать. И правду, там валялся помятый бардовый кусок ткани. Она с трудом достала его и наконец-то выпрямила спину, но тут же ударилась во что-то твердое и теплое. Нат подпрыгнула от неожиданности, но ее тут же окружили руки Макса. Он был в одних спортивных штанах, босой с мокрыми волосами, а на теле все еще были капли воды. Парень, видимо, был в душе и собирался одеться, но застал ее у себя в комнате. Яркие синие глаза изучающе бегали по ее лицу и фигуре.

— Ты нашла топ? — усмехнулся он кивая на бардовый кусок ткани.

— Нашла, — улыбнулась она, обнимая его за шею, — Прости, что так грубо вышло за завтраком, — Нат виновато опустила глаза.

— Стейси в порядке? — спокойно спросил он, притягивая ее все ближе.

— Да, — Нат кратко поцеловала его, — Кстати. Об. Этом, — Макс все пытался поцеловать ее, но девушка каждый раз отстранялась, — Дай мне сказать! — потребовала она.

— Ладно, — смирился парень, — Что там?

— У Джея есть девушка? — вдруг спросила Натали.

— Нет, — удивленно ответил парень, — Но заранее предупреждаю, что я очень ревнив и без больших терзаний совести придушу его.

— Я не об этом, — улыбнулась девушка, — Как он относиться к Стейс?

— К Стейси? — не поверил своим ушам Макс, — Так вот почему она убежала? — Натали лишь лукаво улыбнулась и поцеловала его, привставая на цыпочки, чтобы достать до его губ. Все-таки девушка была ниже почти на голову.

— Почему все так вышло? — вдруг спросил Макс, отрываясь от ее губ.

— О чем ты? — непонимающе посмотрела на него девушка.

— При первой нашей встрече ты дала мне пощечину…

— Макс, прибывая сюда, я дала себе слово, что никого не полюблю, но потом я встретила тебя. Ты меня дико бесил, но вскоре я начала замечать, что мы похожи. Когда Сэм запер нас в тренировочном зале я увидела тебя с другой стороны, но я запихивала все чувства в самый далекий из подвалов, но они все пробивались наружу… Проще говоря, я пообещала никого не любить, а потом ты улыбнулся и я забыла данную клятву, как страшный сон. — улыбнулась Морнингштерн.

— Хорошо, что я умею улыбаться, — прошептал Макс накрывая ее губы своими.

Они вместе спустились в тренировочную залу, где все уже собрались. Вдруг посреди комнаты открылся портал из которого по одному начали выходить нефилимы. Первой была рыжеволосой женщина с зелеными глазами, которые не потеряли своего блеска. За ней шел блондин с золотыми омутами, которые приковывали к себе, стоило в них заглянуть. Следом вышел парень лет 15 с гривой огненных волос, а за ним девочка с серьезным личиком. Ее золотистые локоны были собраны в высокий хвост, как у мамы. Следующим был мужчина с каштановыми волосами и карими глазами, за которым выскочила девочка за руку с братом. У них у обоих были темные волосы и такие же глаза. За детьми грациозной походкой вышла черноглазая брюнетка. Потом выпрыгнул мальчик со смуглой кожей, а последними вышли двое мужчин. Один с восточной внешностью и кошачьими глазами, а второй с черными волосами и голубыми глазами. Портал закрылся и в зале повисла тишина. Все прекрасно знали этих нефилимов: Лайтвуды, Эрондейлы и Бэйны. Три семьи, которые плотно переплетались между собой, фамилии которых знал весь Нижний мир. Нат осуждающе посмотрела на Макса, но он сделал самое честное лицо из возможных. Это он их позвал! Вот же… Вдруг прямо над Натали открылся портал и из него вылетел мальчишка с синей кожей и волосами. На его висках начали расти рожки, а сам он был одет в красивую кофту и джинсы в тон волосам. Сразу видно, что Магнус приложил к этому руку. Мальчишка приземлился перед Натали и бросился к ней в теплые объятья. Девушка радостно улыбнулась и закрутилась с ним на руках. Он стал намного тяжелее, но ее счастью не было предела. Она скучала по нему…

— Голубичка! — целуя мальчишку в щеку воскликнула Нат. — Ты как и всегда прекрасен!

— Нат! Я так рад тебя видеть! — улыбнулся Макс Лайтвуд-Бэйн.

— Зайка, — Магнус расплылся в улыбке, а девушка прыгнула ему на шею, — Вижу ты воспользовалась моим советом? — промурлыкал он ей на ухо.

— Как и всегда, — шепотом ответила Нат.

— Привет, дорогая, — улыбнулась Клэри, — Мы рады тебя видеть, но давайте ближе к делу. Мы же не просто пришли. Сторм сказал будет тренировка?

Натали бросила в сторону парня угрожающий взгляд, но сразу расплылась в улыбке. За последнее время она очень привязалась ко всем, кто находился сейчас здесь. Не хватало только Сэма. Она и не подумала, где глава Института. Никто его еще сегодня не видел. Они уже начали разбредаться по просторной зале, как вдруг все здание сотряслось, как от землятресения. Все переглянулись и, не говоря ни слова направились к главным дверям с оружием в руках. Детям сказано было оставаться вместе в зале, а чуть что, переноситься в Идрис. Именно в Идрис, а не в Институт Нью-Йорка. В Аликанте их бы встретили Джослин и Люк, которые позаботились бы о внуках.

Нат провернула в руке один из клинков, подаренных Магнусом. Они подошли к главным дверям и раздался еще один удар. Бэйн взмахнул руками и с его пальцев сорвались голубые искры. Двери распахнулись впуская в прохладные коридоры горячий воздух. Перед дверями Института стоял молодой человек в черном костюме. Его пепельные волосы были зачесаны назад, а губы скривились в улыбке. Черные глаза внимательно смотрели на вышедших нефилимов. Все охотники из Нью-Йоркского Института почувствовали, как земля уходит из-под ног. Сколько бы не прошло лет, они всегда будут помнить это лицо, фигуру, улыбку, глаза. Это был никто иной, как Себастьян Морнингштерн.

========== Глава 14 - Ты мое сновидение ==========

Клэри чувствовала, как все перед глазами начинает плыть, а руки дрожат. Этого просто не может быть… Она сама убила своего брата в Эдоме! Меч выпал из рук женщины, звонко ударившись о каменные ступени. На подкашивающихся ногах она сделала несколько шагов к порогу. Это не ее брат, не Себастьян. Черные глаза пристально смотрели на нее, заглядывая в душу. Натали непонимающе смотрела на мужчину перед ней. Много лет назад мама показывала ей фотографию отца, но это было так давно. Стоящий перед Институтом молодой человек напоминал его, но ведь этого не может быть. Он мертв. Королева Благого двора подтвердила это!

— Пришел за дочерью, а нашел всю семью! — промурлыкал он. — Кларисса, годы тебе к лицу. Ты все так же прекрасна, — в мгновенье он оказался у самого порога Института.

— Не тронь ее! — прорычал Джейс, сбросив оковы шока. — Ты не Себастьян! Он мертв!

— Фактически так и есть, — пожал плечами мужчина, — Моя чистая душа отправилась в мир иной, а вот основная темная половина обратно в Эдом. Наипротивнейшее место, но вы и так помните, — он усмехнулся и посмотрел на Магнуса. — Натали, — позвал он, — не прячься, я тебя не обижу! — от этого голоса по спине девушки побежали мурашки.

— Натали, стоять! — прошипел Бэйн, выставляя руку, — Что тебе нужно!

— Хочу познакомиться с дочерью, — невинно ответил он.

— Говори правду! — воскликнула Клэри, бросаясь на него, но Джейс вовремя схватил жену, не давая выйти за порог, — Что ты такое! — слезы хлынули из ее глаз.

— Я твой брат, — прошипел Себастьян голосом полном яда, — и я вернулся за тем, что по праву мое, а потом, я уничтожу все, что вам дорого!

— Ты звал меня, — Натали оттолкнула руку Магнуса, — Вот я! Увидел? А теперь убирайся! — прокричала девушка, взмахивая рукой.

Себастьян отлетел на пять метров и упал на спину. Все удивленно уставились на Нат, которая тяжело дышала, только Магнус ехидно улыбался. Его Зайка! Себастьян застонал и встал с земли. Его лицо перекосило от злости, а глаза опасно блестели. Он отряхнул костюм от пыли и с ненавистью посмотрел на Бэйна. Секунда и он стоит у самого порога, который отделяет его от родных. Мужчина выдохнул и на его лице вновь появилась надменная улыбка. Натали почувствовала, как накатывает страх. Себастьян с ненавистью посмотрел на Бэйна, а потом на Натали, но не так. В этом взгляде было… восхищение? Себастьян подошел к самому порогу и протянул руку, но обжегся об барьер, отделявший его от желанного. Он с любопытством посмотрел на заживающую плоть, а потом сделал еще несколько шагов, сокращая дистанцию. Только сейчас Натали поняла, что их разделяет меньше метра, а сама она стоит у самого края.

— Натали, — пропел Себастьян, — Мне жаль, что я не видел, как ты росла. Бэйн, — не отводя глаз от дочери, сказал он, — спасибо, что воспитал такую сильную воительницу.

— Что ж. Это сугубо твое личное мнение, — голос девушки был пропитан ядом, и она сделала еще один маленький шаг. Теперь она чувствовала дыхание отца на своем лице… — Я рада, что не знала тебя. Моя жизнь была полна счастья благодаря тем, кто стоит сейчас за моей спиной. Некоторых, увы, уже нет в живых, но они всегда со мной. Как видишь, тебя среди них нет! — глаза Натали горели от гнева.

— Знаю, — промурлыкал Себастьян, — только одного ты недосчиталась, — он щелкнул пальцами и у его ног появился истекающий кровью Сэм, — Ваш любимый глава Института сегодня совершил очень неудачную пробежку, — пожал плечами мужчина.

— Отпусти его! — взмолилась Нат.

— Ой! — он пнул Сэма ногой, — Кажется, еще пара минут, и он умрет! — наиграно испугался Себастьян.

— Чего ты хочешь? — холодно спросила девушка.

— Тебя, — спокойно ответил Морнингштерн, отвернувшись от умирающего нефилима.

— Натали, нет! — одновременно воскликнули Клэри и Джейс.

— Зайка, даже не думай! — Магнус навис у нее над ухом, боясь прикоснуться.

— Нат, — Макс взял ее за руку, видя, что она не реагирует, — Сэм бы не хотел этого.

— Он еще не мертв, — заметил Себастьян, поторапливая дочь.

— Ты отпустишь его? — хриплым голосом спросила Нат, смотря на неподвижное тело.

— Конечно, явсегда держу свое слово.

— Хорошо, — девушка шагнула через границу и отец сразу схватил ее за предплечье.

— Клэри, нет!!! — женщина попыталась вырваться, но Джейс держал крепко.

— Послушай мужа, — усмехнулся Себастьян, — Шагнешь через границу — умрешь. Прощайтесь с родными и детьми. Скоро все это исчезнет! — прорычал Морнингштерн.

— Нат! — Макс хотел броситься к ней, но девушка подняла руку, приковывая его к одному месту. — Нат, вернись! — прохрипел он, — Нат!

— Прости, — прошептала девушка одними губами, — Отдай им Сэма! — потребовала она у отца.

— Конечно! Любой каприз любимой дочурки! — расплылся в улыбке Себастьян.

Он отпустил дочь, но она осталась стоять на месте. Девушка понимала, что если рванет в Институт, Сэм умрет. Натали посмотрела на Макса, которого уже держали Джей и Магнус. Парень пытался вырваться, но друзья не отпускали. Сестры Флай стояли на месте, шокировано глядя на подругу, как и Изабель с Саймоном. Алек и Джейс вместе держали Клэри, которая, казалось, вот вот лишиться чувств. Нат почувствовала, как в глазах защипало, а по щекам потекли слезы. Себастьян присел на корточки и оценивающе посмотрел на Сэма, а потом на дочь. Движение руки и раздался оглушительный хруст костей. Все вскрикнули, и отшатнулись. Теперь шея главы Института Сан-Франциско, была повернута под неестественным углом, а кровь продолжала течь из ран, окрашивая мраморные ступени в алый цвет. Сэм был мертв. Себастьян свернул ему шею, а потом, одной рукой, подняв мертвого охотника над землей за шиворот и бросил его в стоявших нефилимов. Нат упала на колени, смотря, как обмякшее тело лежит у ног друзей, как к Сэму бросаются Стейси и Элизабет, как те раскрывают рты в немом крике, а может они и вправду кричали. Девушка этого уже не слышала. В ушах стоял звон, затмевавший все. Казалось, что солнце скрылось, боясь смотреть на ужасную расправу монстра. Макс обмяк в руках друзей безвольно смотря на тело своего наставника.

Себастьян, не дожидаясь комментариев, схватил дочь за предплечье и поднял с земли, встряхнул ее, стараясь привести в чувство. Он бросил насмешливый взгляд на страдающих сумеречных охотников. Черный туман окутал их, и Морнингштерны исчезли, оставив за собой хаос и разрушения. Натали ничего не видела и не слышала. Она стала безвольной куклой в руках отца. Он ведь обещал… Девушка больше не могла плакать. Слезы закончились. Она ничего не чувствовала, только пустоту, а ведь все только начинать налаживаться, появился Макс, семья, все дети, с которыми она поладила, а боль от потери близких начала утихать, но Сэм. Его смерт стала последней каплей. Она сломалась. Казалось, что сердце больше не бьется, а в груди и вовсе пустота.

Себастьян перенес их в просторный пентхаус с видом на побережье. Он подхватил падающую дочь на руки и понес в новую комнату. Натали не закрывала глаза, она смотрела в пустоту, не чувствуя собственного тела. Ноги девушки просто подкосились. Себастьян заботливо уложил дочь на застеленную кровать и прикрыл за собой дверь. Пролежав несколько часов, Нат уснула, сама того не заметив.

Девушка стояла посреди такой знакомой ей комнаты. Все вещи на своих местах, книги аккуратно сложены, а на тумбочке все так же лежал том «Война и Мир». Вдруг в комнату ворвался Макс, захлопывая за собой дверь. Все его мышцы напряжены, а он сам зажмуривает глаза, стараясь контролировать свой гнев. Вдруг он хватает лампу и с силой и криком бросает ее в стену. После этого парень начал разносить всю комнату, разбивая и уничтожая все на своем пути. Девушка в ужасе наблюдала за тем, как красивая спальня Макса превращается в усыпанную осколками комнату. Вдруг взгляд парня остановился на какой-то маленькой вещице, которая лежала на его письменном столе. Это было красивое витиеватое стило, в котором Нат узнала свое собственное. Он подошел к столу и осторожно взял его, будто боялся, что оно рассыпаться в ничто. Макс закрыл глаза и сжал стержень адамаса в руке. Отложив стило в сторону, он достал из-под одежды кулон, который еле заметно пульсировал, будто сердце, что было обвито терновником, вот-вот остановится. В дверь постучат и Нат с Максом одновременно повернулись в ее сторону. В проеме появился Джей. Его светлые волосы были взлохмачены, а глаза стали пустыми.

— Макс, мы найдем ее, — попытался успокоить парабатая Джей.

— Он забрал ее! — прорычал разъяренный Сторм, — Ты думаешь он ее о детстве спрашивать будет?! — взревел он, подходя к другу. — Джей, он убьет ее и глазом не моргнув, а это, — он показал кулон, — все, что мне от нее осталось!

— Сторм, Рай! — в комнату вошел Магнус, — Что здесь произошло… — он с ужасом осмотрел разгромленную комнату.

— Ничего, — Макс резко изменился в лице, которое теперь ничего не отображало. — Решил устроить ремонт. Что-то еще случилось?

— Макс мы найдем Нат, — попытался заверить его маг, но получил лишь холодную усмешку.

— Маг, что тебе нужно. Ты не видишь, мне нужно здесь прибраться, — с пальцев Магнуса сорвались голубые искры и через минуту все было, как прежде, — Спасибо, теперь снова можно все разнести, — усмехнулся Макс. — Что нужно?

— Нат оставила это на случай своей смерти или исчезновения, уже давно. Думаю, это твое, — сухо ответил Магнус, отдавая парню конверт.

Девушка недовольно заворочалась во сне. Она прекрасно знала, что это. Конверт она оставила Бэйну около месяца назад. До сих пор она помнила каждое слово, но главным было то, что она написала в конце специально для Сторма: «Макс, я люблю тебя». Остальное — прощания, просьбы, пожелания… Магнус и Джей вмести вышли из спальни, оставляя парня наедине со своими мыслями. Макс с ухмылкой прочитал все завещание девушки, но на последнем предложении споткнулся. Он снова и снова читал три заветных слова. Руки парня бессильно опустились, а письмо упало на пол. У него самого было послание на подобии этого, но он не писал там лично кому-то, кроме парабатая. Натали вздрогнула, увидев, как Макс оседает на полу, падая на колени. Он закрыл глаза, а потом обессилено закричал.

В этот момент Натали проснулась. Она все еще была в спортивной одежде, которая, за время сна, вся промокла от пота. Девушка с силой сжимала кулон, который висел у нее на шее. Острые золотые шипы даже немного поранили ее взмокшие ладони. Натали лежала на кровати в неизвестной комнате. Весь интерьер был в белых и черных тонах. Солнце за окном начинало медленно садиться. Осторожно спустив ноги, она подошла к окну во всю стену. Даже отсюда она узнала Сан-Франциско. Вид на побережье был прекрасным. Она попыталась коснуться стекла, но отдернула руку, ударившись о барьерное поле.

— Оно скрывает нас от остальных, — пояснил суховатый голос. — Как себя чувствуешь? — Натали резко повернулась к говорившему. Это был Себастьян.

— Что тебе от меня нужно?! — воскликнула Нат.

— Что и любому отцу, — он склонил голову на бок, — любовь и тепло. Ну и конечно власть и месть, — добавил мужчина сделав паузу.

— Зачем тебе я?

— Ты моя дочь. Неужели это так непонятно? — он приблизился к девушке. — Я хочу узнать тебя.

— Все говорят, что я очень на тебя похожа, — холодно произнесла Нат, от чего на лице мужчины засияла улыбка, — и не только внешне. Клэри говорила, что ты был так же умен и изворотлив. Всегда находил неожиданные решения… — он одобрительно кивнул, — Так вот. Это значит лишь одно — я так же сильна как и ты, только мной сейчас движет свежая ненависть, которая придает сил, а значит я смогу убить тебя! — девушка бросилась на отца, но он превратился в дым перед ее носом, и она упала на пол.

— Натали, — он появился у ее глаз из тумана, — Эмоции делают нас слабыми. Твой гнев не принесет тебе никакой пользы, пока ты будешь действовать спонтанно. — холодно заметил он с долей улыбки и подобием заботы. — Переоденься, приведи себя в порядок. Через полтора часа жду тебя на ужине внизу, — сказал он и опять превратился в туман.

Натали осталась в одиночестве. Ей ничего не оставалось делать, кроме как найти подходящую одежду и пойти на ужин с отцом. Без его дозволения, она не покинет территорию этой проклятой квартиры. Натали сжала кулон и закрыла глаза. Как бы ей хотелось, чтобы сейчас Макс был рядом, но его нет.

Сторм сидел на кровати и смотрел в одну точку. Не выдержав, он плюнул на все и пошел в тренировочную залу, которая была пуста. Гнев переполнял его. Сэм мертв, завтра его прах будет погребен в Городе Костей. Натали исчезла вместе с отцом, а остальные… Голубичка, так младшего сына Бэйна звала Нат, исчез и теперь Магнус и Алек не находили себе места. Магнус во всем винил себя и не желал ничего слышать. Двое его детей пропали и он ничего не мог сделать. Окончательно Макса добило письмо, которое ему дал маг. Я люблю тебя. Она его любит, а он не смог ее защитить! Она исчезла, а он ничего не сделал! Вина начала пожирать его изнутри. А ведь он так и не сказал ей в лицо, что любит, любит больше жизни. Пока он не начал разносить свою комнату, он несколько часов был в компании остальных охотников, постоянно занят и старался закрыться от чувств, но когда он начал подниматься по лестнице… Макс вспенил каждую ссору с девушкой, вспомнил, как она отнесла его в лазарет, их поцелуй, крышу, ночь, утро… Ему было невыносимо больно от одной лишь мысли, что он мог что-то сделать, помочь, а сам бездействовал.

Макс вошел в тренировочную залу. Комната была пуста, чему парень был несказанно рад. Вдруг открылся портал и из него выпало что-то синее. Макс бросился к неизвестному. Это был маленький мальчик весь в синей одежде. На его висках были маленькие рожки. Синие волосы взъерошены, а голубая кожа побледнела. Глаза мальчика были закрыты, но Сторм и так знал, кто это — Макс Лайтвуд-Бэйн — Голубичка. Парень выхватил из-за пояса стило и быстро начертал огненное послание Магнусу, что сын нашелся. Рядом сразу открылся портал и из него выпрыгнул обеспокоенный маг и Алек. Они оба сели рядом с сыном, невольно отталкивая парня. Сторм, увидел, что мальчишка в порядке, и поэтому постарался побыстрее уйти. Голубичка сразу напомнил ему о Нат, и гнев снова вступил в голову, сводя парня сума.

Похороны Сэма прошли очень тихо. Стейс стояла за руку с Джеем, но Макс даже не хотел в этом разбираться. Присутствовали все охотники Нью-Йоркского Института. Как только церемония была завершена, Макс сел в такси и умчался в бар «Охотничья луна». Как он оказался дома он не помнил, но потом оказалось, что из заведение под утро его забрал парабатай, оплатив счет. Первый месяц Макс рвался в бой, в надежде найти хотя бы след, который бы привел его к Нат, но время шло, а надежда угасала. Глаза парня потухли, волосы сильно отрасли, появилась щетина, а по всему лицу пролегли тени. Первое время он держался вместе с остальными, но вскоре послал все и всяк, даже Джея. Сторм ходил на охоту в одиночестве и иногда от него можно было не услышать ни слова за весь день. Нью-Йоркский Институт поддерживал постоянную связь с Сан-Франциско, но и это не помогало. Фейри, маги, оборотни и вампиры говорили, что не знают, где скрывается Себастьян. Ни один демон, захваченный в плен не выдавал своего хозяина. Так прошел ужасный, выматывающий месяц. Единственное, что держало парня — кулон, который пульсировал то сильнее, то слабее, светился и потухал, будто говоря, что девушка где-то там и еще жива. Ему часто снились сны, в которых он видел Нат и Себастьяна, но никак не мог понять, где они. Поначалу он видел, как она ссориться с отцом, срывается на него, кричит, но потом ее гнев угас. Девушка тренировалась с ним на мечах, не жалея сил, сидела в комнате, практиковалась в телекинезе, а иногда просто спала в неизвестной комнате мило хмуря брови. Главное, что грело его побитое сердце, что в каждом сне, он видел кулон, так походивший на его. Иногда ему казалось, что на него кто-то смотрит, дышит в затылок, но оборачиваясь, он видел лишь пустоту. Безмолвные Братья сказали, что он в полном порядке, кроме сильной усталости. Он ненавидел себя и все вокруг, не замечая никого и ничего. Его лето прошло именно так, в терзаниях и боли, когда наступил сентябрь.

POV Макс:

Это была очередная бессонная ночь. Обычно я читал или уходил на охоту, не говоря Джею, которого назначили новым главой Института. Я уже потерял счет этим ночам за последние месяцы. Впервые за долгое время я решил поиграть на фортепьяно. Сразу в голову полезли приятные воспоминания, как мы играли вместе с Нат. Казалось бы, что я к ней привязался?! Но она запала мне в душу. Да, мы с ней не спали, но разве это главное? Мне было хорошо с ней, как не было никогда. Мне казалось, что я могу все, но потом она ушла, а я остался здесь. Вроде, живу так же, как и до нее, но будто у меня вырвали часть души. Я положил руки на клавиши, но понял что ни желания, ни идей нет, поэтому я начал наигрывать заученного много лет назад Моцарта. Мелодия прервалась, когда я почувствовал на себе чей-то взгляд. Бледный свет луны окрашивал все вокруг в холодные цвета, а ветви деревьев отбрасывали причудливые тени. Я даже не включал свет, чтобы не раздражать ставшие чувствительными глаза. В зале повисла гробовая тишина, нарушаемая лишь моим тяжелым дыханием. Вдруг что-то легкое и нежное коснулось моей щеки. Свет луны исказился и я увидел перед собой до боли знакомую фигуру, которая приобрела цвета и плотность. Я вздрогнул, почувствовав, как маленькая нежная ладошка ложиться на мою щетину. Серебристые волосы локонами спадали с ее плеч. Она была одета в легкую шелковую пижаму черного цвета, а красные глаза блестели живым огнем. Она увидела, что я смотрю ей в глаза и с ее щеки покатилась слезинка, упавшая мне на джинсы, оставляя мокрую точку. Этого не может быть. Я, наверное, просто схожу сума. Девушка, стоявшая передо мной опустила глаза на пятнышко, а потом бросилась мне на шею. Из меня будто выбили весь воздух… Она… Натали… Живая и здоровая обнимает меня.

— Нат… — я коснулся ее мягких шелковистых волос, не веря самому себе, — Нат! — я прижал ее к себе, но не почувствовал ни привычного тепла, ни биения сердца. — Этого не может быть… Тебя нет…

— Макс, — я почувствовал, как мое плечо начинает мокнуть, — Так это все был не сон… Зачем ты ходишь на охоту без Джея?! — прошептала девушка, — Что с тобой случилось?

— Откуда ты знаешь? Ты просто мое подсознание. Я слишком по тебе скучаю… Но я чувствую тебя…

— Макс, — позвала она меня, беря мое лицо в свои руки, — Послушай меня! Я сплю и вижу тебя. Каждый раз! Я думала это сон, но потом…

— Я тоже вижу тебя каждый раз, закрывая глаза, — пробормотал я, а потом схватился за кулон, — Два сердца всегда найдут друг друга! Нат, — я схватил ее за предплечья, — Нат, где ты?!

— Я не могу сказать. Он убьет тебя. Себастьян ни перед чем не остановиться, чтобы уничтожить все, что дорого мне и Клэри, чтобы мы стали его. Он отомстит всем, кто поспособствовали его заточению в Эдоме…

— Мне плевать, — я встал смотря в ее глаза такие большие и испуганные… — Не плачь, — я вытер слезы с ее щек большими пальцами, — Я обещаю, я найду тебя. Я не могу без тебя… Остальные наверняка не увидят тебя… — я все никак не мог поверить, что вижу ее.

— Макс, я так скучала по тебе… Приходи ко мне, пожалуйста… — слезы снова полились из ее глаз

— Хватит плакать, слезы тебе не идут, — попытался улыбнуться я. Как я скучал по ней… — Помнишь ты сказала, что я улыбнулся и ты забыла про свое обещание никого не любить? — девушка кивнула, — Нат, раньше девушки не интересовали меня, максимум неделя, но ты… Нат, ты перевернула мой мир. Магнус отдал мне то письмо… Я боялся, что не смогу тебе ответить, — Натали улыбалась сквозь слезы, — Нат, я люблю тебя и обязательно найду…

Она прижалась ко мне и поцеловала. Я так скучал по ней… Такая маленькая, нежная, хрупкая и любимая. Я почувствовал на губах соленый привкус, но не только ее слез, но и своих собственных. Сердце бешено колотилось, а на груди я чувствовал легкое жжение от кулона. Ее тонкие пальчики привычно зарылись в моих отросших волосах и я улыбнулся, притягивая ее хрупкую талию к себе. Шелковые волосы приятно щекотали лицо, когда вдруг все исчезло. Нат растворилась в воздухе. Видимо, мы могли видеться лишь в тот недолгий период, когда обычно люди видят сны. Она и вправду была теперь его сном, видением, мечтой… Только он почувствовал в своей груди нотку счастья, а потом она исчезла, а боль снова вернулась к нему.

Конец POV Макса.

На следующие утро весь Институт увидел новое чудо — здоровый Макс. Парень был в чистой одежде, побритый и с вымытой головой. Волосы, отливавшие синевой, снова стали короткими и пушистые, как до исчезновения Натали. Яркие глаза опасно блестели, а тени с лица исчезли, будто их и не было. Парень был бодр и даже спокойно говорил, не огрызаясь. Все удивленно переглядывались, но боялись спросить в чем такая перемена настроения друга. Только Макс знал, что все это лишь из-за Нат, из-за того, что он надеялся увидеть ее снова, из-за того, что снова верил, что найдет ее…

Комментарий к Глава 14 - Ты мое сновидение

Как вам такой поворот событий? Как думаете, что задумал Себастьян? Что дальше будет с Максом и Нат? Что происходило в эти месяцы между Себастьяном и его дочерью? Может ли быть так, что она перешла на его сторону?

Я даю вам ответы, но вопросов становиться только больше) Жду вашей критики)

========== Глава 15 - Передышка ==========

Натали безразлично посмотрел на себя в зеркало. Она была одета в красивое короткое платье, которое подчеркивало стройную фигуру сумеречной охотницы, но ей самой отражение было противно. Единственное, что ей нравилось — кулон в форме сердца, оплетенное золотым терновником. Она открыла дверь и увидела стеклянную лестнице. Казалось, что ступеней вообще нет, и она ступает по воздуху, паря в невесомости. На самом деле, Нат могла сделать что-то подобное с помощью телекинеза, но никогда не тратила свою силу понапрасну. Ее взволновал сон, что она видела, где Макс читал оставленное ею письмо, но Натали списала все на усталость и стресс. Сейчас главная ее задача — выжить и, по возможности, обезвредить ту тварь, что была внизу. Это не ее отец. Нат начала медленно спускаться по лестнице. Внизу ее ждал Себастьян в черном костюме рядом с красиво уставленным столом. Он любовался своей дочерью, которая смотрела себе под ноги. Себастьян не думал, что будет испытывать к этой девочке хоть какие-то эмоции, планировал просто использовать ее, но, когда он увидел ее, изменил свои планы. Дочь была его вылитой копией, только черты лица были мягче и нежнее. Он думал, что у Нат будут черные волосы, и она пойдет в мать, но они были пепельным, как и его, только корни темнее. Яркие красные глаза и черные брови. Она была настоящей красавицей, забрав все самое лучшее у обоих родителей. Поговорив с ней всего ничего, Себастьян сразу заметил, что дочь такая же как и он, но так же они сильно отличались. Изначально он хотел убить ее в конце плана, как ненужный балласт, но теперь хотел сохранить жизнь и сестры, и дочери. Натали подняла на него свои горящие гневом глаза. Себастьян учтиво отодвинул ей стул, помогая сесть, а сам приземлился напротив.

— Чего ты хочешь? Здесь нет публики. Зачем я тебе? — холодно спросила девушка, смотря на него с вызовом.

— Неужели мы не можем просто поужинать? Я правда хочу с тобой подружиться…

— И поэтому убил того, кто был мне дорог? — усмехнулась Нат, а сама медленно поползла в сторону его мыслей.

— Не советую лезть ко мне в голову! — чуть повысил голос Себастьян, от чего девушка вздрогнула. — Если ты хочешь что-то узнать, можешь просто спросить, — смягчился он.

— Хорошо. Я перефразирую свой вопрос. Каков твой план?

— Он не столь сложный, — слабо улыбнулся он, — Я хочу вернуть себе то, что по праву мое. Но первым делом я хочу наладить отношения с дочерью.

— Ты выбрал не лучший подход. — Нат откинулась на спинку стула, — Я не хочу здесь находиться.

— Боюсь придется. Натали, я правда хочу стать тебе отцом и прошу дать мне шанс. Тебе так или иначе придется находиться здесь.

Весь вечер прошел, как на иголках. Нат не съела ни крошки. На следующий день Себастьян рассказал, как теперь будет устроен их день. Тренировки будут по утрам, а потом она свободна делать все, что пожелает в пределах квартиры. Здесь была и огромная библиотека, и бассейн, но покидать дом воспрещалось. Если она будет хорошо себя вести, докажет, что ей можно доверять, он начнет делиться с ней своими мыслями и планами. Первая неделя была полна скандалов и ссор. Натали ни в какую не хотела говорить и делать что-либо в компании отца, но вскоре ей пришлось смириться с тем, что он неотъемлемая часть ее жизни. Они начали тренироваться. Нат не могла не признать, что у отца была невероятная техника, но и она была на уровне. Она невольно провела параллели между тем, как дрался Эрондейл и Себастьян, а потом вспомнила, что их обоих когда-то давно воспитывал и тренировал Валентин.

Натали ужасно скучала по друзьям, а особенно по одному брюнету с синими глазами. Каждый раз, когда она засыпала, ей снились пугающие сны о Максе. Он ужасно выглядел и сердце девушки разрывалось. Она была лишь наблюдателем всего, что происходило и ее беспокойство только возрастало. Девушке постоянно казалось, что кто-то стоит рядом, но она списывала это на то, что ей непривычно в пустой квартире. Лето прошло незаметно. Несколько раз они выбирались с отцом гулять, навещали королеву Благого двора, которая была подозрительно мила с Себастьяном. Когда у Нат появились догадки, что их связывало, к горлу подступила тошнота. Иногда, она ловила себя на мысли, что Себастьян не такое уж и чудовище, каким его рисовали, он умел любить, спокойно показывал ошибки дочери, вместе с ней играл на фортепьяно, но в такие моменты Нат вспоминала, как он свернул шею Сэму и все сомненья пропадали — он монстр.

POV Натали:

Я резко села на кровати, закричав. Мысли путались, а все лицо и подушка были в слезах. Дверь распахнулась и в мою комнату влетел Себастьян. Он был еще в обычной одежде, видимо, засиделся за книгами, по своему обыкновению. Он пытался узнать, из-за чего я проснулась, что так огорчило или напугало, но я лишь отмахнулась, сославшись на кошмар. Когда дверь закрылась, я откинулась на подушки. Этой ночью я больше не смогла уснуть. Все это время… Это были не сны. Я и вправду видела жизнь Макса… До этого дня я была лишь наблюдателем в собственных снах, но сегодня не выдержала. Я коснулась щеки Макса… и он почувствовал! Он видел меня, как и я его. Мы оба были реальны, хоть и не рядом. Два сердца всегда найдут друг друга. Я посплю днем, чтобы увидеть друзей, по которым так скучала. Последние месяцы Я видела, что Макс почти не общается с ними, отстранился и вообще откровенно избегает их.

Часы уже показывали десять, когда отец зашел в мою комнату. Я объяснила, что не спала всю ночь и попросила перенести тренировки. Немного подумав Себастьян согласился и предупредил, что вернется только поздно вечером. Мне это было на руку. Как только я услышала звук захлопнувшейся двери, оделась в джинсы, топ и жакет, а потом поудобнее устроилась в кресле. Глаза закрылись и я быстро провалилась в сон.

Макс шел рядом с Джеем о чем-то активно разговаривая. Они направлялись в сторону библиотеки, когда Джей кивнул другу и сказал, что подойдет через пару минут, я догнала Макса и коснулась его плеча. Он вздрогнул всем телом и начал искать меня глазами, а потом расплылся в улыбке. Парень подхватил меня на руки и начал крутить, прижимая к груди.

— Макс! Макс, если кто-нибудь увидит, что ты общаешься с воздухом, возникнут вопросы, — улыбнулась я, обвивая его шею.

— Мне плевать, — прошептал он, — Ты спишь днем?

— Да, — призналась я, — так и не уснула ночью.

— Я тоже, — усмехнулся Макс, — Ладно, всем чем я хочу, я займусь с тобой, когда найду, — мои глаза удивленно распахнулись от такой наглости, — а сейчас пошли в библиотеку. Тебе понравится.

Он схватил меня за руку и быстро побежал в сторону библиотеки. Там уже были Магнус и Голубичка. Маг приветливо улыбнулся Максу. На лице Бэйна лежали тяжелые тени, но одежда все еще была в порядке, значит, он еще держится. Голубичка с грустью сидел в кресле, читая какую-то книгу. Макс косо посмотрел на меня и улыбнулся. Я сияла от счастья. Как же я по ним скучала! В библиотеку вошли и остальные жители Института Сан-Франциско и Нью-Йорка, а Голубичку отправили к остальным детям. Моему удивлению не было предела, когда он просто отложил книгу, и направился в сторону детской. Что с ним?! Я озадаченно посмотрела на Макса, но он лишь грустно покачал головой.

— Он стал таким после твоего исчезновения, — прошептал он, чтобы слышала только я.

— Сторм? — удивленно позвал Джейс, — Ты привел себя в порядок? — я прыснула, за что получила быстрый укоризненный взгляд парня.

— А что, теперь нельзя выглядеть, как человек? — съязвил Макс.

— Эй, ну ты чего грубишь?! — возмутилась я, но он лишь усмехнулся.

— Это удивляет, — заметила Стейс6 вошедшая за руку с Джеем, от чего мои глаза полезли из орбит.

— Они вместе?! — воскликнула я.

— А что в этом удивительного? — усмехнулся Сторм. Стоп, а кому он отвечает, не поняла.

— Ты запустил себя, когда исчезла Нат, а теперь… Что случилось? -Изабель посмотрела прямо в глаза парню.

— Я понял кое-что, — уклонился от ответа Макс.

— Не говори им, что я здесь, — попросила я.

— Ладно, — пожал плечами Макс, но все подумали, что он решил ответить, — Я понял, что тем, что закроюсь в себе, не помогу Нат. Я — сумеречный охотник, и, жуя сопли, ей не помогу. Единственное, что мне сейчас нужно, найти ее! — уверенно сказал он и повернулся ко мне лицом.

— Я же говорю, искать меня нельзя! Макс, не надо! — я уперлась руками в его грудь, а он только усмехается, — Чтоб тебя! Макс я не хочу, чтобы вы умирали! — закричала я, как вдруг Магнус вскочил с места.

— Вы это слышали?! — воскликнул Бэйн, — Только что! Голос Нат! — я переглянулась с Максом.

— Магнус, тебе нужно отдохнуть, — сказал Алек, подходя к мужу.

— Ты не понимаешь! Нат! — Магнус начал бегать кошачьими глазами по комнате, — Зайка!

— Магнус! — я подошла к нему и закричала в ухо, — Не говори им про меня! — я коснулась его руки.

— Зайка… — пробормотал маг, а на его глазах появились слезы.

— Магнус, умоляю, молчи, я все объясню, просто молчи. — затараторила я. Маг посмотрел на Макса, — Он знает, — ответила я на немой вопрос, — Магнус, прошу. Ты мне веришь?

— Да, — кивнул маг, — Ты прав, Александр, мне нужен отдых. Продвижений в поисках Нат нет, а я устал… Макс, проводи меня, — потребовал Бэйн, чем вызвал удивление всех вокруг, в том числе и наше.

— Конечно, — кивнул Макс и пошел следом за магом.

Я с грустью посмотрела на всех, кто был сейчас в библиотеке. Они с жалостью смотрели на Магнуса, который, видимо, был слаб. Особенно жаль было, что Джей и Стейс наконец-то вместе, а я никак не могу их с этим поздравить, но делать нечего. Я пошла следом за Максом и Бэйном подальше от библиотеки.

Конец POV Натали.

Комментарий к Глава 15 - Передышка

Простите, что глава такая короткая, но надеюсь вам понравится. Сейчас навалилось очень много дел. Обещаю, что следующая будет повнушительнее в своих размерах и по насыщенности. Будем считать это перерывам между двумя пожарами. Спасибо, что читаете)

========== Глава 16 - Она твоя дочь во всем! ==========

— Зайка, я согласен с Максом, — наконец сказал маг, — Тебе нельзя там оставаться. Себастьян — монстр. Он убивает всех и без разбора. Неужели ты считаешь, что ты останешься жива? Я не дам тебе умереть!

— Магнус, — девушка, сидевшая перед ним нахмурила бровки, — неужели ты считаешь, что я дам себя в обиду?

Кошачьи глаза Магнуса блеснули, но он ничего не ответил. Последние полчаса Натали рассказывала ему все, что произошло с ней, почему он видит ее, но маг так и не смог понять, где она находиться. Макс все это время сидел в кресле рядом и иногда добавлял мелочи, окончательно добивая Бэйна. Огорошенный всем, что ему поведали Магнус откинулся на спинку. Теперь он понял, что произошло со Стормом, почему парень нормально выглядит и не взрывается от любого слова, обращенного в его сторону. Мысли Магнуса метались из стороны в сторону. Он не мог сказать остальным, дал Нат слово, что будет молчать, но Голубичка, мальчик ужасно выглядел, почти перестал пользоваться магией, постоянно плохо себя чувствовал. Малыш, как и Сторм, ужасно переживал потерю подруги, которую забрал монстр-Себастьян. Натали призналась, что ей ужасно не хватает охоты, ведь отец просто не выпускает ее, но она надеялась это исправить. Что ему сделать? Как вернуть дочь домой? Он давно считал Нат частью своей семьи, но только после ее исчезновения понял, что просто не может без нее. Она стала его третьим ребенком, единственной и любимой доченькой, Зайкой. Даже с малышкой Клэри у нее не было таких отношений. Магнус просто не знал, что ему делать.

— Магнус, — девушка взяла его холодную руку. Все пальцы мага были в кольцах и перстнях, как и всегда, — я прошу тебя, доверься мне.

— Зайка, — он покачал головой и встал, — я доверяю и тебе, и Максу, но не Себастьяну.

***

Себастьян мягко улыбнулся, смотря в холодные полностью голубые глаза королевы фейри, которые казались еще ярче на фоне огненной гривы ее длинных волос. Она повалила его на кровать, а сама села сверху, кладя свои руки ему на грудь. Она прильнула к его губам, и он почувствовал сладкий привкус вишни. Оторвавшись от него, королева победно улыбнулась.

— Себастьян, я не та женщина, с кем ты можешь играть, как кошка с мышкой, — улыбнулась она, длинным ногтем очерчивая его губы, — Мы оба это понимаем. И ты, и я — коты, а остальные мышки.

— Ты в этом так уверена? — усмехнулся Себастьян, и перевернул ее на спину, — Я нет, раз ты так веришь мне.

— Что ты задумал, Себастьян? — улыбка исчезла с ее лица, — Не тебе меня обманывать. Ты первый за многие годы, кто смог меня заинтересовать. Я встала на твою сторону, поставив на кон все, что имела. В первую очередь я королева Благих! — она вздернула носик с самым серьезным видом.

— Мне определенно есть чем гордиться, — ни на секунду не смутился Себастьян. — Ты хочешь знать что я задумал? — спросил он, склоняясь к самому острому ушку. — Я расскажу тебе весь свой план, ведь ты никому не расскажешь, выслушав до конца.

Королева довольно улыбнулась и начала слушать то, что рассказывал ей Себастьян. Ее прекрасное лицо постоянно менялось из-за ярких эмоций, что возникали на ее лице. Дослушав, она с легким восхищением смотрела на мужчину, что навис над ней. Восемнадцать лет назад это был мальчишка, который жаждал захватить мир, уничтожить его. Большие амбиции, хитрые планы, но к чему они привели? Помешали эмоции. Это была та неизвестная, на которую он не рассчитывал, но в этот раз, он поставил все именно на то, что у всех есть чувства. Когда он только прибыл, королева рассказала ему про подарок, что она сделала для Нат. За первым их ужином он сразу приметил этот кулон, обвитый терновником и, по началу, был в ярости, но потом придумал, как использовать это. Эмоции — главный барьер, что отделяет прочих от всевластия. Он был уверен, что видя, как парень мучается или когда он сдастся и разобьет ей сердце, Натали перейдет на его сторону. На самом деле, даже если бы она устала смотреть на терзания Макса и сняла кулон, то пришла бы к единственному, кто был рядом, к отцу. Дочь увидела бы, что любовь — это боль. Он понял еще когда полюбил собственную сестру. Ничего не причиняло ему такой боли, как ее предательство… Себастьян отогнал от себя противные воспоминания и вернулся к красивейшей женщине, что сейчас была в его руках. Роскошная фигура, красивое личико и грива огненных локонов, но чего-то не хватало, чего-то, что он находил тогда в общении с сестрой, когда они были в Париже. Мысли невольно потянулись от сестры к дочери, которая сейчас, наверное, беспокойно спала в своей кровати, наблюдая за жизнью Макса Сторма со стороны, не в силах что-либо сказать или сделать. Что это за странное чувство? Сочувствие? Вина?! Быть этого не может! Себастьян с новой силой впился в губы женщины, которая вжалась в шелковые простыни, и обвила его шею своими тонкими длинными руками.

***

Натали открыла глаза. Она все еще сидела в кресле, а голова немного кружилась. Солнце уже село, и город засиял огнями. Она провела с Максом весь день, успокоив Магнуса и пообещав регулярно навещать его. Теперь она всю ночь не уснет, но оно того стоило. Как же ей не хватало его улыбки, объятий, теплого и любящего взгляда. Они даже не встречались толком, но то время, что она его знала… Макс стал для него одним из самых близких людей. Он смог заглушить даже боль от потери Германа. Натали бесшумно спустилась на первый этаж пентхауса и включила кофеварку. Отец сказал, что вернется поздно, а значит у нее есть еще время до его прихода. Машина перестала шуметь и Нат взяла в руки кружку с кофе. Обжигающий ароматный напиток согревал душу. Натали вошла в большую библиотеку отца, и, завернувшись в теплый плед, открыла одну из книг, которая пока не дочитала. Девушка полностью погрузилась в чтение, когда вдруг спиной почувствовала на себе чей-то взгляд. Первая мысль — Макс, но тогда почему он еще не появился? Натали не отрываясь от книги улыбнулась.

— Чем могу вам помочь? — спросила она, переворачивая следующую страницу.

— Что читаешь? — меланхолично спросил незнакомый женский голос.

— Что вы здесь делаете и что вам нужно? — холодно потребовала Нат, откладывая книгу.

— Мне? Меня послал твой отец, — перед Натали появилась женщина в черной кожаной одежде. — Он хотел убедиться, что ты в порядке.

— Я в полном порядке, проваливай, демон, — бросила девушка, снова открывая книгу.

— Попрошу без оскорблений, — начала злиться она. Ее черные волосы были чуть длиннее плечо и завиты локонами. — Себастьян хотел, чтобы я с тобой потренировалась.

— Ну, — Натали взмахнула рукой и сжала кулак, а потом подняла его. Демон захрипела и схватилась за горло — Вот и потренировались. Проваливай! — потребовала Натали.

— Неужели ты убьешь меня? — прохрипела женщина.

— И глазом не моргнув! — прорычала Нат, сильнее сжимая кулак.

— Ты слишком мягкотела для этого, — расхохоталась она.

— Это твое мнение, — Нат резко повернула руку и раздался хруст сломанной шеи.

И без того большие глаза женщины распахнулись, и она повисла в воздухе, а потом начала рассыпаться в пепел. Натали безразлично посмотрела на пол библиотеки, а потом вернулась к чтению книги. С одной стороны она — демон, с чего бы Натали переживать по этому поводу, но что-то было не так в ее действиях… Девушка ненадолго задумалась над этим, а потом отмахнулась от противных мыслях, что она становиться похожа на отца, и вернулась к книге.

***

Себастьян хищным взглядом проводил уплывающую в ванную королеву. Сколько времени он здесь? Натали, наверное, уже проснулась. Он, конечно оставил Мэйз присматривать за ней и потренироваться вечером, но что-то не давало ему покоя, как вдруг из неоткуда появилась демон в черной одежде. Она улыбалась от уха до уха и разминала шею. Себастьян удивленно уставился на нее и сел на кровати.

— Что ты здесь забыла, Мэйз? Я вроде дал тебе очень четкие поручения, — его черные глаза блеснули.

— Я все уже выполнила, — усмехнулась она, — Натали — твоя вылитая копия. Она явно встала не с той ноги. Я застала ее читающей в библиотеке с кофе. Результат — одна сломанная шея.

— Вот как? — Себастьян расплылся в улыбке. — Моя доченька дошла до этого быстрее, чем я планировал. Что она читала? — с интересом спросил он.

— Евгений Онегин в оригинале.

— Я не знал, что она начала учить русский. Спасибо Мэйз, больше в моем доме и рядом с дочерью не появляйся! — приказал он, и женщина исчезла.

— Какие-то вести? — спросила выплывшая из соседней комнаты королева Благих, одетая в прозрачный халат в пол.

— Да, и очень хорошие. Мне пора к дочери, — Себастьян вскочил с кровати и начал быстро одеваться.

— Ты еще придешь? — спросила королева, останавливая его руки, которые уже застегивали последние пуговицы.

— Как и всегда, — слабо улыбнулся Себастьян, а потом исчез в черном дыме.

Секунду королева стояла без движение, а потом со всей силы взмахнула рукой. Огромный камень взлетел над землей и врезался в стену, сотрясая все вокруг. В двери вломились стражники и слуги, готовые защитить свою королеву, но она лишь смерила их гневным взглядом и приказала всем убираться. Она с ненавистью смотрела в собственное отражение, когда зеркало треснуло, а потом рассыпалось крупными осколками. Королева взяла в руки один из них и порезала руку. От неожиданности она ойкнула и выронила зеркало. Несколько капель крови упали на мягкий мох. Королева посмотрела на руку. Плоть на глазах зажила, а потом исчез и шрам. Она выдохнула и посмотрела на осколки. Нужно срочно взять себя в руки.

***

Вечер прошел достаточно спокойно. Отец нашел Натали читающей в библиотеке. На столике стояла пустая кружка, но в большой комнате все еще пахло кофе. Дочь сидела, завернувшись в теплый плед, и читала Евгения Онегина, как и сказала Мэйз. Она подняла нашего глаза, но ничего не сказала и снова уткнулась в книгу. Она отказалась тренироваться с отцом, но он знал, как найти к ней подход:

— Чего ты хочешь? — спросил он садясь на корточки перед Натали.

— Отлично. За моральный ущерб я хочу увидеть Макса, но! Без смертельных для него последствий и травм! — девушка с азартом смотрела ему в глаза.

— Не слишком ли много за малую ошибку? — усмехнулся он.

— Я не торгуюсь. Это ультиматум. — Натали чуть не улыбнулась от идеи, которая пришла ей в голову. Нельзя выходить из образа! — Я ведь только начала тебе верить, хотела открыться. — она увидела испуг и сожаление в его черных глазах, — Видимо, я ошибалась.

— Ты так хочешь с ним увидеться? — холодно спросил он. Девушка кивнула. — Хорошо. Завтра ты весь день можешь провести с ним, но ни один другой нефилим не должен знать.

После этой сделки, Нат отбросила плед в сторону и отложила книгу. После раунда с отцом, девушка отошла выпить воды, когда кто-то заботливо убрал ее прядь за ухо. Она подняла глаза и чуть сдержалась, чтобы не завизжать от счастья. Это был Макс. Он улыбался и с любовью смотрел на девушку. Когда парень увидел Себастьяна, он еле сдержался, чтобы не броситься и не убить его, но он смог. Натали вслух уточнила сделку с отцом, чем вызвала искреннее удивление и восторг Макса. Всю тренировку Сторм с интересом следил за дракой и иногда подкидывал девушке идеи, как лучше атаковать или ставить блок.

POV Макс:

Было уже три часа ночи, когда мы наконец-то остались с Нат вдвоем в ее комнате. Она закрыла дверь и повернулась ко мне лицом. Мы оба светились от счастья. Неужели мы сможем увидеться?! Не во сне, а в реальной жизни? Натали бросилась ко мне и с разбегу прыгнула мне нашею, обхватив мою талию ногами. Я поддерживал ее за ноги, чтобы она не упала. Натали нежно поцеловала меня, но скоро прикосновения ее губ стали настойчивее. Что-то в этом есть, она у меня на руках и сверху. Наверное эта картина со стороны выглядела немного странно. Девушка парит в воздухе и целует пустоту. Нат зарылась пальчиками в мои волосы и прижалась ко мне еще ближе. Как можно быть такой соблазнительной?! Ее серебристые волосы, как и всегда пахнут яблоком с корицей… А может мне кажется? Не знаю, мне плевать. Все что я хочу — в моих руках. Буквально. Я дошел с Нат на руках до кровати и положил ее шелковые покрывала. Мне кажется, или ее глаза и вправду светятся в темноте? Она снова притянула меня к себе и все проблемы исчезли, будто их и нет. Она нужна мне, я не могу без нее, без колких высказываний, без шуток, без улыбки этих губ, без блеска глаз. Я не могу жить без нее.

Я сел на кровати. Солнце медленно поднималось над горизонтом. Я прекрасно помню, как Нат уснула у меня на мельче, прижимаясь к груди, а я обнимал ее, как маленького ребенка, чтобы ее не тревожили кошмары. В этот момент она, наверное, видела меня спящим. Неспешная вышла шутка с этими кулонами. Я провел рукой по голове. Кажется, я становлюсь от нее зависимым. Нет, мы опять не переспали, но каждый раз я все меньше чувствую потребность в этом. Хотя, нет, я хочу, определенно хочу переспать с Нат, но требовать этого я не буду. Сегодня самый прекрасный день за последние месяцы, ведь я увижу Нат, не во сне, а в жизни. Прижму к груди и почувствую биение настоящего сердца, тепло… Над кроватью вспыхнул огонек и мне на колени упало огненное послание с адресом, где меня будет ждать Нат.

Конец POV Макса.

Комментарий к Глава 16 - Она твоя дочь во всем!

Ну, эта глава одновременно и спокойная и волнующая. Как вам пэйринг Королевы Благих/Себастьян? Скажите, что он не мне одной нравится?! Что думаете о главе?

========== Глава 17 - Любовь - это слабость ==========

POV Стейси:

Утро. Обычное, серое утро. Я повернулась в кровати и посмотрела на спящего Джея. Даже когда Нат нет рядом, она все равно помогает мне. Мы сошлись только благодаря тому совету, что она дала мне. Расскажи ему… Это было так страшно, но оказалось, что он все видел, ноне знал, как ответить. Я убрала выбившуюся светлую прядь волос, которая лезла Джею в глаза. Он чертовски милый, когда спит. Я выскользнула из-под одеяла и направилась в свою комнату. После исчезновения, а точнее похищения Натали стало так тихо. Макс только начал отходить. Раньше он, казалось, просто забыл, что такое бритва и ножницы, огрызался на всех и совершенно не думал о собственной жизни. Я так скучаю по их перепалкам, по тренировкам с Нат. Одевшись домашнюю одежду, я быстро поднялась в комнату к подруге. Все было на тех же местах. Макс был готов убить любого, кто посмеет тронуть здесь хоть что-то. Мама хотела вынести весь «мусор» из комнаты, что бы здесь могли жить гости, но Сторм пришел в такую ярость, что она оставила его в покое. Я провела пальцами по кровати Нат. Казалось она просто вышла ненадолго. Только слой пыли говорил о том, что ее давно нет. Вдруг я услышала скрип и выскочила из комнаты, врезавшись в грудь Макса. Он улыбался, волосы в порядке, глаза блестят. Что на него нашло? А может он отпустил? Смирился? На него это не похоже. Если он чего-то хочет идет до конца… Сторм удивленно уставился на меня, не понимая что я здесь делаю. Его можно понять.

— Стейси? Ты чего здесь? — бодро спросил он.

— У меня к тебе тот же вопрос. Солнце только встало… — попыталась увести тему разговора я.

— Я проснулся и иду на встречу, — улыбнулся Макс.

— Ты здоров? Что с тобой?! Когда Себастьян забрал Нат, ты места себе не находил, всех убить хотел, а сейчас?! Ты сдался?! Решил бросить ее?! — возмутилась я. Да как он так может?! Кричал, что любит, а теперь?!

— Стейс, не говори о том, чего не знаешь, — прошипел мне в лицо Макс, — Я никогда не брошу Нат. Я не позволю никому причинить ей вред, а теперь уйди с моей дороги.

Он грубо оттолкнул меня и пошел по направлению к лестницы. Нет, с ним точно что-то случилось. Вчера привел себя в порядок, а сегодня уже улыбается, но при этом говорит, что он никогда не бросит Нат. Но ведь не может же он… Я прикрыла рот, от одной этой мысли. Неужели он знает, где Нат, а сейчас идет на встречу с ней? Я не видела у него за спиной меч, но охотники не ходят без оружия, почти никогда… Неужели это правда?! Нужно срочно разбудить Джея и Лиз. Если мои догадки верны, нужно срочно спасти этих двух дураков!

Быстро растолкав сестру и парня, я объяснила им все что видела и через десять минут мы уже стояли у дверей Института в форме. Джей активировал руну отслеживания, чтобы найти парабатая. На удивление, Сторм даже не активировал руну, которая бы скрыла его. Странно все это… Мы втроем направились следом за Максом. Кто знает, что он может скрывать. Я видела на лице Джея сильное беспокойство, но ничего не говорила. Если окажется, что Макс и вправду что-то знал и не сказал парабатаю… Мы быстро шли по почти пустым улицам. Последние теплые лучи солнца приятно светили в лицо, грея кожу. Слабый ветерок путался в волосах, а редкие прохожие даже не видели нас, благодаря рунам.

Конец POV Стейси.

Макс быстрым шагом направлялся в ту сторону, где его должна была ждать Натали. Он получил огненное послание, и теперь это была самая прекрасная для него новость. Он не думал ни о чем, только об одной сумасшедшей, красивой, обаятельной и самой замечательной девчонке на планете. Другие бы не поняли его, сказали бы что она — настоящий демон, но не Макс. Он любил эту взбалмошную королеву стали. Эти кроваво-красные глаза, серебряные волосы, насмешливую улыбку. Он уже вышел на нужную улицу. Еще немного и… Он увидел знакомую стройную фигурку. Волосы собраны в небрежный пучок. Батальоны, черные джинсы, кожаная куртка и водолазка. Она с интересом рассматривала меню в ларьке с кофе. Парень подкрался с сзади и показал знак продавцу, чтобы он не подал виду.

— Мне пожалуйста… — девушка задумалась.

— Карамельный капучино с корицей на обезжиренном молоке, — закончил за нее Макс.

— Макс! — девушка развернулась и бросилась ему на шею. — Я так скучала по тебе!

— Я тоже, — усмехнулся он и поцеловал девушку. — Пошли? — спросил Макс.

— Конечно, — распалялась в улыбке Нат и, снова поцеловав его и взяв кофе, пошла с ним, держа за руку.

День только начинался. Они сели в кафе и болтали обо всем на свете. Нат рассказывала парню, как тренировалась с отцом, что начала читать Евгения Онегина и учит русский, как еще один иностранный язык. Оказалось, что жизнь с Себастьяном не так ужасна, как могло показаться на первый взгляд. Она вообще призналась, что иногда думает, что он и вправду любит ее. Ради общения с ней, он даже отпустил ее сегодня к Максу. Потом они сходили в кино на какую-то мелодраму. Макса удивил выбор подруги, потому что девушка сама признавалась ему, что терпеть не может все эти розовые сопли в кино, но он отмахнулся от странных мыслей. Они очень долго гуляли. Нат расспрашивала обо всех, как дела у Стейси и Джея… Все было так хорошо, что он просто боялся, что в какой-то момент все это рухнет. Каждый поцелуй был дороже золота, ведь он не знал, когда увидит ее в следующий раз. Макса все время не покидало ощущение, что на них кто-то смотрит. Ну, а даже если это так? Пусть смотрят и видят его счастье!

— Нат, ты точно не хочешь сбежать? Ты ведь знаешь, что в Институте ты в безопасности. — он посмотрел на девушку, которая постоянно отводила взгляд;

— Я точно не хочу сбежать, а вот как Нат не знаю, — лукаво ответила Морнингштерн. Улыбка исчезла с лица парня. Красные глаза девушки стали полностью черными.

— Где Натали? — прорычал Макс.

— Она сейчас придет, но я не обещаю, что она будет рада тебя видеть, — усмехнулась копия Нат. Ее контуры вздрогнули и она превратилась в женщину с черными волосами до плеч. Демон. — Меня зовут Мэйзикин. Можно просто Мэйз.

Макс с ненавистью смотрел на демона. Что ему делать?! Убить ее? Да вроде не за что. Как он не увидел разницы между Нат и Мэйзикин?! Как он мог так обознаться. Он провел с ней целый день, замечал какие-то несостыковки, но был так рад видеть Нат, а точнее ее копию, что просто не обращал на это внимания. Отталкивал все предчувствия. Вдруг пространство дрогнуло и из пустоты появилась Нат и Себастьян. Он держал руку на плече дочери, а девушка с ненавистью смотрела на парня. По ее щеке катилась слезинка, которая упала ей на грудь. Мэйзикин отошла от Макса и встала за Себастьяном. Вот настоящая Нат… И она смотрит на него, как на самое ужасное существо на планете. Он просто не мог выдержать этого пристального взгляда и отвел глаза. Почему он не может посмотреть ей в глаза? А почему не увидел подвоха? Почему?!

— Ты был прав, — прохрипела Натали, смахивая слезу. — Я снова и снова наступаю на те же грабли. Любовь приносит только боль. Пора мне это понять. Парабатай — слабость. Это я поняла благодаря Герману. — Макс не верил своим ушам, — Он был частью меня лишь по моей инициативе. Потеря его — потеря себя. Любовь… Такая же глупость, разбивающая сердце. — Макс с удивлением и ужасом поднял на нее глаза.

— Нат, я… — он не знал, что ей сказать.

— Все хорошо, — попыталась улыбнуться девушка, — Спасибо за урок, — она подошла к нему и с силой дернула кулон со своей шеи, — Любовь — слабость, а любить — значит быть слабым. — она положила в его руку сердце оплетено терновником. — Мне жаль, — прошептала она и поцеловала его в щеку, — А теперь прощай.

Она отвернулась от парня и направилась к отцу. Она ничего не чувствовала — пустота. Любовь слабость, а любить — значит быть слабым. Это стало для нее манерой, которую она прокручивала у себя в голове раз за разом. Как бы грустно это ни было — отец прав. Вдруг она услышала за спиной, как кто-то выкрикнул ее имя. Натали резко развернулась и застыла на месте. Это были ребята — все ее друзья: Элизабет, Стейси и Джей. Они удивленно смотрели на подругу, которая была в полном порядке.

— Нат, — выдохнула младшая из сестер. — Ты жива! — она хотела броситься к подруге, но та выставила руку и приковала его к земле.

— Забирайте Макса и уходит. Я не хочу делать вам больно, — попросила Натали.

— Что с тобой? — удивленно спросила Элизабет.

— Я не нефилим, Элизабет. Во мне демонической крови больше, чем в любой нечисти. Мне нет места среди вас.

— Нат, не говори глупостей! Что он сказал тебе?! Все это ложь! — закричала Лиз.

— Натали, пойдем. Нас уже ждут. — прошелестел голос Себастьяна.

— Конечно, — кивнула девушка и подола к отцу.

— Нат, нет! — Макс рванул к ней, но она взмахнула рукой, и он отлетел к ногам друзей.

— Не советую искать нас, — холодно сказала девушка, и они исчезли в черном дыме.

Утро этого дня:

Себастьян посмотрел на дверь спальни Натали. Время поджимает, а если он ничего не предпримет, дочь так и будет мечтать о своем нефилиме. Это нужно срочно исправить. План был прост — вызвать Мэйз, она примеряет образ Натали, проводит день с Стормом, второй демон принимает образ дочери и играет роль настоящей девушки, а не подделки. В процессе разбиваем сердце парня и делаем вид, что девушка перешла на сторону отца. Королева Благих рассказала про эти несчастные кулону. Нужно будет отдать парню эту безделушку. Он больше не должен видеть жизнь девушки, как и она его. Просто так Натали его не отдаст. Он этого не хотел, но придется применить силу. Это все ради ее же блага…

Мэйз связала девушку, когда та спустилась за кофе и забрала кулон, а сама оставила сферу в которой Нат видела бы все происходящее, но с легким искажением. Девушка будет видеть все без иллюзии. Она будет смотреть, как ее любимый гуляет с Мэйз, целует ее… Это разобьет ей сердце, но что будет дальше, она не увидит. Не факт, что она так быстро возненавиден Макса, но это станет отличным толчком к ее переходу. Она поможет отцу, даже если на самом деле не будет этого хотеть.

Наше время:

Макс сидел в библиотеке, смотря в пустоту. В руке он сжимал два кулона в форме сердец, оплетены терновником. Он, как и всегда, все испортил. Теперь ничего нельзя изменить. В библиотеки собрались и все остальные. Магнус не сводил со Сторма взгляда, а остальные изучали карту города, стараясь понять, где же сейчас Нат и Себастьян, но парню было на это плевать. Он прекрасно понимал, что они не найдут их, просто не смогут. Теперь Натали на стороне Себастьяна, а значит они обречены.

Комментарий к Глава 17 - Любовь - это слабость

Мама, что я творю?! Куда меня понесло?! Но мне кажется будет что-то с чем-то. Кто-нибудь спасите меня! Как вам глава?)

========== Глава 18 - Верю не верю ==========

Натали сидела связанная по рукам и ногам. Мэйзикин предварительно, наученная опытом, связала все пальцы девушки так, чтобы та не смогла колдовать и использовать телекинез. Это было сложно, но она справилась. Как хорошо они о ней думают. Натали может поднять от силы килограмм 200 чистого веса, а после этого надрыва у нее потечет кровь из носа, а она сама потеряет сознание, но для этого ей нужно делать сильные пасы руками. Иногда, в приступах страха или гнева, она могла вызывать спонтанные всплески энергии, но обычно это лишь усложняло ситуацию. Зачем у нее забрали кулон? Что вообще происходит?! Она просто спустилась утром попить кофе, а получила удар по голове и насильное заключение в подарок. Что она пропустила за ночь? Мэйзикин не могла действовать без приказа отца, а значит это его рук дело. Натали начала судорожно перебирать в голове планы развития событий. Она не знала, какой сейчас час и даже день, но в отключке девушка пробыла явно долго, около часа. Все тело затекло и неприятно покалывало. Она попыталась изменить позу, но это причинило ей лишь боль и еще большее неудобство.

Когда она наконец открыла глаза, то увидела перед собой светящуюся в темноте сферу. Там Макс гулял за руку с Мэйзикин. Натали ошарашена смотрела на все происходящее, но не могла ничего поделать. Парень смотрел на демона влюбленными глазами, будто видел совершенно другого человека. В голову к девушке начали прокрадываться мысли, что все это какой-то план отца… Нат изо всех сил старалась вырвать руки и разбить эту стекляшку, потому что ей было невыносимо больно смотреть на то, как Макс целует эту тварь, не видя лица. Возможно, он думает, что это она? Видит не лицо Мэйз, а Нат? Но неужели он не смог отличить их?! Это грызло девушку изнутри, когда сфера вдруг погасла, оставляя ее в кромешной темноте.

Она не знала сколько прошло времени, но казалось, что целая вечность. У нее даже не получалось считать секунды про себя. Она никак не ощущала себя в пространстве, что пугало еще больше. Натали почувствовала, что ее начинают одолевать страх и паника, когда раздался звук открывающейся двери. Она услышала стук каблуков и легкие мужские шаги. Она могла почти стопроцентно сказать, что это ее отец и Мэйз, которой она с удовольствием еще раз свернула бы шею, а особенно после того, как эта тварь целый день была с Максом. Он никогда бы не вел себя с ней так. Таким взглядом он смотрел только на одну девушку — на Нат. Она это знала и была уверена, что это лишь уловка.

Яркий свет ударил ей в лицо, и Натали зажмурилась, привыкшая к темноте места своего заключения. Сильные мужские руки начали распутывать веревки на ее пальцах. Как только она была свободна, девушка вскочила на ноги и посмотрела на отца. Он был, как и всегда, в костюме. Пепельные волосы зачесаны назад. В дверях стояла Мэйзикин, подпирая собой стенку. Натали смерила взглядом отца, а потом демона, но ничего не сказала. Сейчас это было бы глупо и опрометчиво. Нужно понять, в чем его план, чего он хочет именно от нее? Они, кстати, оказывается находятся в ее любимой комнате — библиотеке. Тут были не только книги, но и много антиквариата в ветчинах, оружие и ветхие фолианты.

— И тебе доброе утро, — прорычала девушка, растирая затекшие руки.

— Уже вечер, дорогая, — улыбнулся Себастьян. — Прости за столь грубое обращение со стороны Мэйзикин.

— К черту, — Нат скрестила руки на груди. — Или ты мне сейчас же все объяснишь или я сделаю так, что жизнь в Эдоме покажется тебе раем! — Нат подняла руку и все стекла вокруг затрепетали.

— Я же говорила, — усмехнулась Мэйз, — она твоя дочь!

— Молчать! — Нат провернула вторую руку и шея демона сломалась, как и вчера вечером, а тело рассыпалось в прах. — Отдохни немного.

— Ты только что ее убила, — безразлично заметил Себастьян, садясь в кресло, — а она была отличным слугой.

— Одной больше одной меньше, — безразлично пожала плечами Нат, — Сейчас меня волнует только то, что происходит! Советую начать говорить, — стекла задребезжали сильнее, а некоторые из них треснули и посыпались на пол.

— Ладно, — он с интересом и улыбкой посмотрел на дочь, — но предлагаю сделать это в более семейной и спокойной обстановке.

— Я тебя слушаю, — Нат расслабила руку и стекла успокоились.

— Мой план прост и изящен в то же время, — Себастьян улыбнулся своим мыслям. — Многие останутся живы, но те, кого я недолюбливаю, умрут или закончат очень печально. Ни тебя, ни свою сестру я не трону. Вы — моя семья. Так вот мой план… Я сделаю одну маленькую гадость, которая обернется благом для всех. Я уничтожу демонов. — Натали удивленно распахнула глаза, — Точнее, — продолжил он, — я сделаю так, чтобы ни ангельская, ни демоническая кровь не попали в этот мир. — довольно улыбнулся он.

— А как же эффект бабочки, не говоря о том, что я не представляю, как ты это сделаешь! Все существа, в чьих жилах течет та или иная кровь умрут! Все сизменится! Меня не будет существовать! — девушка вскочила с места и с ужасом смотрела на своего отца.

— Не совсем так, — улыбнулся он. — Представь спокойную гладь времени. А теперь представь, что в эту гладь бросили камень. Понимаешь, пойдут волны, но они будут незначительны, относительно полного спокойствия потока времени. Натали, твоя мама будет жива! Мы будем одной семьей…

— Какая тебе выгода? — холодно спросила девушка. В памяти сразу всплыла теплая улыбка матери…

— У меня будет семья… Будет все то, чего я лишен из-за обстоятельств… — она удивленно уставилась на отца.

— А что будет с магами и фейри? С оборотнями и вампирами? Королева Благих помогает тебе, а значит… Или они будут в порядке, или ты врешь ей.

— Я обязан говорить всем правду? — улыбнулся он, вставая с кресла.

— Ты с ней спишь! — воскликнула Нат, — И все равно врешь!

— Но я не вру тебе. Натали, пойми. Это ради тебя, ради мамы! — Он схватил ее за плечи. Натали сглотнула и посмотрела в бездонные глаза отца.

— Что для этого нужно? — почти шепотом спросила она.

— Я знал, что поймешь, моя девочка, — он обнял ее. Натали закрыла глаза. Мысли роились в ее голове… — нам нужно собрать лишь кровь всех сильнейших представителей видов…

— Я знаю кто нам нужен из магов, фейри, нефилимов и демонов, но что делать с ангелами, вампирами и оборотными? — она со страхом посмотрела в глаза отцу.

— Оставь это мне, дорогая, — он поцеловал ее в макушку, — Все будет хорошо. Мы справимся и будем счастливы… Начнем завтра, а теперь иди отдохни. Ты выглядишь усталой.

Натали кивнула и направилась к себе в комнату. Отец был прав. Она была ужасно вымотана. То, что она увидела в сфере… Она никогда в это не поверит, но зачем-то отцу это было нужно. Пусть считает, что у него получилось. Этот безумный план, по изменению истории… Она этого не допустит, как бы соблазнительно это не звучало. Вернуть к жизни маму, Германа и остальных обитателей Института. Вернуть Сэма. Он убил его и это навсегда останется в ее памяти. Жить в мире без демонов и зла, спокойной жизнью… Натали закрыла дверь своей команды и пошла в ванную. Быстро скинув всю одежду, она залезла под горячие струи душа. Вода стекала по ее телу, унося с собой всю грязь и усталость. Она не может исполнить мечту отца. Слишком многое поставлено на кон. Никому не подвластна история, никто не вправе менять ее. То что случилось изменить нельзя, можно лишь решать, что делать в будущем. Она никому не даст изменить свою жизнь. Отец сказал, что он отомстит всем, кто достоин этого, но как? Натали была почти уверена, что все не так просто. Нужна будет не просто кровь. Это заклинание будет настолько сильным, что должно будет чем-то питаться. Она была почти уверена, что все, чья кровь будет использована, умрут. Себастьян был прав. Она чертовски устала. Выйдя из ванной, Натали завалилась на кровать и крепко уснула, даже не одевшись в пижаму.

Себастьян устало потер глаза, смотря на большой папирус. Этот кусок бумаги был его билетом к счастью и жизни. Семиконечная звезда, а в центре песочные часы времени. Он даже знал, где они находятся… Кровь — это тоже не самая простая задача, ведь почти никто из нужных кандидатов не отдаст ее Себастьяну без сопротивления, но Натали совсем другое дело. Почему никто не делал этого прежде? А кто может заполучит кровь сильнейшего ангела и демона одновременно? Плюс, никто не захочет, чтобы они умирали. Да, всем, чья кровь будет использована в ритуале суждено умереть. Никого из них жаль не будет, ну или почти. Лилит? Она та, кто мучал его, но и любил. По своему, но любил, а что касается королевы Благих… Эта рыжеволосая нимфа сама влезла в эту игру. Она думала, что она кошка, а Себастьян ее кукла на побегушках… Ошиблась. Королева Благих думала, что никто не посмеет обмануть, а он, Себастьян Морнингштерн посмел. Он не будет отказываться от самой заветной мечты только ради какой-то фейри, пусть и королевы.

Натали сможет раздобыть всю кровь, а он займется песками времени. Это будет посложнее, чем он предполагал. Ему предстоит сделать то, что еще не удавалось ни одному из смертных, но ведь он и не один из них. Он сильнее. Себастьян свернул папирус и посмотрел на список имен, что были написаны красивым витиеватым почерком:

«Фейри — Королева Благих

Маг — Магнус Бэйн

Оборотень — Люк Гэррроуэй

Вампир — Марсель Сэнт Клауд

Нефилим — Джейс Эрондейл

Демон — Лилит

Ангел — Архангел Михаил»

Вот он — список сильнейших мира сего. Все они умрут, но оно будет того стоить. Как он и говорил, так он сможет отомстить всем, кто сделал ему больно. Александр Гидеон Лайтвуд, который так любит своего мага, не сможет прожить полноценную жизнь и станет слабым и неуверенным в себе мальчишкой с побитым эго. Изабель София Лайтвуд — шикарная сумеречная охотница, которая может сделать все на шпильках, не смазав помады с губ — станет обычное неудачницей с яркой внешностью, ведь никто, ни Джейс, ни Клэри не помогут ей. Она не познакомится с Саймоном и Магнусом… Кларисса? Она станет успешным художником, будет жить в семье, окруженная любовью. Люк? Ну и что? Его просто не будет существовать… Себастьян сложил список и положил в карман пиджака. Осталось совсем чуть-чуть. Нужно дотерпеть и мечта будет у него в руках.

Комментарий к Глава 18 - Верю не верю

Ребята, я не знаю, что я творю. Как вам такое развитие событий? Как думаете, сможет ли Себастьян завершить свой план? Может, эта идея не такая уж и плохая? Поможет ли Натали своему отцу?

========== Глава 19 - Михаил, Гавриил, Разиэль и Итуриэль ==========

Натали села на кровати. Как же ей хотелось, чтобы все произошедшее оказалось просто сном, но увы. Рядом Макса не было, а она сама сидела на белоснежной кровати в комнате пентхауса отца. Погода за окном начала стремительно портиться. Солнце стеснительно спряталось за суровыми свинцовыми тучами, которые медленно маршировали в небе. Люди внизу шли, укутавшись в шарфы и опустив глаза, стараясь спастись от сильного ветра. Кажется, даже сама природа чувствовала, что сегодня начнется что-то ужасное.

Натали, быстро приняв душ, натянула теплую черную водолазку и плотные джинсы. Подумав немного, она выбрала любимые ботильоны. Бросив взгляд на свое отражение, она поняла, что выглядит почти так же, как и Мэйзикин вчера, но она сразу отбросила эти мысли, не желая вспоминать убитого демона. На удивление, ей было ни капельки не стыдно и не жаль ее. Она даже не мучалась чувством вины за содеянное! Когда она спустилась на кухню, то застала отца готовящим завтрак. Аромат кофе витал по всей комнате, заставляя девушку улыбнуться. На сковороде шипели яйца и бекон. Отец выглядел несколько непривычно. Он был одет в форму сумеречного охотника, а оружейный пояс лежал на столешнице. От костюма и отглаженной рубашки не осталось и следа. Перед ней стоял охотник с идеальной выправкой, расправленными плечами и прямой осанкой. Он улыбнулся дочери и начал раскладывать еду по тарелкам. Натали, немного удивленная таким развитием событий, села за стол и взяла предложенную отцом кружку с кофе. Она отпила немного и усмехнулась — ее любимы, карамельный капучино на обезжиренном молоке…

— Что за повод? — с подозрением спросила Натали.

— Мне нужно привыкать, ведь после ритуала я буду делать это каждое утро, — улыбнулся он и поставил перед ней тарелку.

Странно… Если ритуал вернет все, сделает их жизнь идеальной, тогда почему завтрак будет готовить он, а не мама? Подозрительный внутренний голос начал шептать все настойчивее. В чем подвох? Он должен быть. Натали знала, что отец сам не пойдет просить у ангела кровь, а значит именно ей придется делать это. Она выполнит поручение отца, но с маленьким дополнением. Кем бы ни был этот ангел, они потолкуют и обсудят, что происходит, как им выпутаться и что делать.

— Так к кому мне идти за кровью? — мило улыбнувшись спросила Натали.

— Я составил список, — кивнул Себастьян, садясь напротив, — Держи, — он протянул ей сложенный листок. — Порядок определяй сама по усмотрению, но все в отдельных пробирках, они уже лежат в твоей сумке.

— Сколько у меня есть времени? — пробежавшись глазами по листу спросила она.

— Трое суток, не больше, — ответил он, поедая завтрак.

— А что будешь делать ты? — она с подозрением посмотрела отцу в глаза.

— Буду добывать важнейшую из частей, — несколько грубо ответил он. — Встречаемся на берегу озера Лин.

История повторяется… Пронеслось в голове у девушке, но она промолчала и приступила к завтраку. Есть и вправду хотелось. Что ей делать? У нее есть время, чтобы обдумать план действий. За йотом проследовать она не может, но у нее не будет надсмотрщиков… Натали сама сможет делать то, что посчитает нужным. Сначала нужно призвать ангела, а точнее архангела Михаила. От одной только этой мысли голова начинала идти кругом, но она справится. Что ей остается делать?! Сдаться?! Смешно! Натали встала из-за стола и сложила грязную посуду в раковину. К часу дня должна прийти домработница… Быстро взбежав по уже привычным прозрачным ступеням, она накинула на плечи кожаную куртку нефилимов. Быстро затянуть оружейный пояс, кинжалы, метательные ножи — все на своих местах. Нат спустилась к отцу, который отдал ей ее новое стило и дорожную сумку, которую девушка перекинула через плечо. Стержень из адамаса был прямым и без излишеств, не то что ее старое стило, что сейчас хранил Макс. Натали с грустью вспомнила про кулон в форме сердца, обвитое терновником. Жалко его сейчас нет, как нет рядом и Макса… Так. Стоп. Нужно срочно взять себя в руки. Отец начертил руну портала и Натали прыгнула в сияющую неизвестность. Что представить? Первое, что пришло в голову — озеро Лин.

Холодная вода выбила весь воздух из легких. Девушка из всех сил начала плыть вверх на поверхность и при этом не проглотив ни капли воды, что у нее получилось достаточно успешно, но на всякий случай она начертила иратце. Проверив все оборудование, она убедилась, что все на своих местах, а главное цело. Она уже хотела неспешно начать готовить все для ритуала, когда раздался топот ног. За секунду она насчитала около шести бегунов, которые быстро приближались. На автомате Натали выхватила клинки, подаренные Магнусом и, провернув их в руках, приготовилась к бою. Из кустов вышли шесть нефилимов. Две девушки и четверо парней. Натали знала половину из них. Стивен Эрондейл — сын Клэри и Джейса, Фиби Льюис — дочь Изабель и Саймона и Рафаэль Лайтвуд-Бэйн — сын Магнуса и Алека. Остальных она впервые видела, но они явно были в дозоре. Они так же встали в боевую позу. Секунду и в глазах троицы появилось счастье и радость.

— Нат! — хором воскликнули они и выпрямились.

— Родители будут так рады слышать, что ты в порядке! — улыбнулся Стивен, подходя к ней.

— Привет, Стив, — улыбнулась Нат и вернула клинки в ножны. — Слушай, у меня к вам просьба. Ничего не говори родителям, — она опустила глаза, — Нет, не так. Не всем. Рафаэль, Магнус очень переживает?

— Переживает? — усмехнулся парень, крутя в руках стрелу. — Нат, он себе места не находит. Про обоих Максов я вообще молчу.

— Ясно. Сделаем так. Магнусу отдай это, — Нат вытащила из-за пояса один из кинжалов, подаренный Германом, — он поймет, а вот это отдай Максу Сторму, — она протянула ребятам свое фамильное кольцо. — Если хоть кто-то это увидит пиши пропало. Запомните главное: чтобы не произошло, вы моя семья. Поняли? — ребята кивнули и обняли ее.

— Мы скучаем по тебе, — прошептала ей на ухо Фили.

— Не хочу вас прерывать, но кто она?! — возмутилась девушка стоявшая за их спинами.

— Она наша семья, — улыбнулась Фиби.

— А теперь возвращаемся. В патруле мы ее не видели. Вам ясно? — зеленые глаза Стивена блеснули. — Скажите хоть слово… — он многозначительно посмотрел на своих спутников.

— Удачи тебе, — улыбнулся Рафаэль, — и советую делать это не здесь, чтобы ты не задумала. Патрули ходят часто, — подмигнул он, и они отправились дальше.

Натали улыбнулась в след своим двоюродным братьям и сестре, быстро начертила руну портала и представила самое безлюдное место из всех возможных — южный полюс. Резкий порыв ветра чуть не сбил ее с ног, но она устояла. Волны бились о берег, рассыпаясь в тысячи кристальных брызг. Холодный снег таинственно поблескивал, отражая свет звезд. Натали сразу задрожала от пронизывающего холода и ветра. Кожаная куртка ну никак не могла ей помочь, поэтому она задрала водолазу на спине и активировала руну. Руки и ноги медленно начали теплеть, но этого не должно было хватить надолго. Нат начала выводить на снегу знаки и символы, но их тут же сметал ветер. Выругавшись, она засунула кинжал в ножны и посмотрела на свои руки. Выбора нет. Место отлично подходит и если архангел решит ее уничтожить, никто, наверное, не пострадает. Пики башен Идриса… Хорошо, что она их увидела, может, в последний раз. Что ребята делали в Аликанте? Неужели Клэри и Джейс решили отправить детей к Люку и Джоплин, считая, что там им безопасней? Кто знает. Потом она обязательно у них это спросит, а сейчас нужно поговорить с Михаилом, ну, или умереть. Кто знает, что лучше.

Девушка подняла руки над головой и огромная сфера воды поднялась из океана. Она начала делать пасы руками, направляя струи воды в разном направлении. Они быстро застывали, образуя нужный узор. Нат почувствовала, как пальцы на руках начинают замерзать, а на лбу выступил пот, но она закончила процесс и только потом снова активировала руну, чуть не выронив стило. Упади оно в снег, она бы никогда не нашла его. Нат достала один из ножей и резанула свою кисть по вене, пуская кровь. Горячая струйка полилась на ледяную корку узоров, наполняя их собой и придавая невероятный цвет. Казалось, что снег не просто впитывает кровь, а становится ей. Густая рубиновая жидкость лениво поползла вперед, соединяя один знак с другим, активируя каждый из них. Натали уже держала стило на голове, чтобы начертать иратце. Как только последняя руна была активирована, девушка начертила иратце на своей кисти, чтобы рана поскорее зажила. Около минуты ничего не происходила, а кожа на ее руке заживала, как вдруг океан забурлил, а потом из него взметнулся столб света, устремившийся в небеса. Натали упала на спину и ударилась головой об лед. Стало светлее, чем днем, а глаза было просто невозможно открыть. Ветер с новой силой начал рвать все вокруг, а волны бились в агонии друг об друга.

Взяв себя в руки, Натали поднялась с земли и задрала голову. Перед ней предстал сам Архангел Михаил. Она не видела даже его рук, но то, что она услышала, сотрясло все вокруг. Природа стихла, склоняясь перед ним в почтительном поклоне.

— Как посмела ты вызвать меня?! — прогрохотало само мироздание, а к девушке направился огромный меч.

— Я считаю, что никто не в праве менять прошлое. Время никому не принадлежит. Мой отец решил иначе и намерен изменить сам мир. — начала быстро объяснять Натали. — Он уничтожит все, что несет в себе кровь ангелов или демонов! Он уничтожит сами небеса и Эдом! Не будет ни нефилимов, ни демонов, ни магов, ни оборотней, ни вампиров, ни фейри! — Задыхаясь и смотря на кончик меча ответила Нат.

Девушка невольно залюбовалась. Такой тонкой и изящной работы она никогда не видела. Искусные узоры, но в то же время прекрасная сталь. Не смотря на огромные размеры, край был острее, чем что-либо, что она видела прежде. От дуновения ветра несколько ее волос коснулись лезвия и упали, как оторванные листья на ветру. Вдруг Михаил убрал свой меч от ее шеи. Столб светы вспыхнул и Нат отвернулась, чтобы не ослепнуть. Развернувшись она увидела перед собой молодого человека не сильно старше, чем она сама. Его золотистые волосы локонами обрамляли лицо. Приятные нежные черты лица, теплые голубые глаза и юношеская улыбка. Он был одет в белую мантию, расшитую тонкими золотыми нитями. Снег вокруг него растаял, и начала зеленеть трава. Натали и сама чувствовала то тепло, что излучал этот молодой человек. Он подошел к ней и протянул руку, предлагая помощь. Секунду Натали медлила, а потом с опаской приняла ее. Ладонь молодого человека была горячей, но девушка не отдернула руки. Не умели это Михаил?!

— Мой брат Разиэль до ужаса всех вас перепугал, — усмехнулся молодой человек, — раз ты с такой опаской принимаешь мою помощь, но ведь именно за ней ты и пришла? — он посмотрел на Натали.

— Вам разве нужен мой ответ? Вы и так это знаете. — не поднимая глаз ответила девушка.

— Прогуляемся? — улыбнулся он, показывая на бескрайние льды. — Натали, я не до конца понимаю, почему ты вызвала именно меня. Мой брат Разиэль является главным ангелом для всех нефилимов, но ты осмелилась призвать меня. Почему? — он посмотрел своими голубыми глазами в побледневшее лицо девушки.

— Разиэль — ангел от которого мы ведем свой род. Моему отцу нужна кровь сильнейших из всех видов. Он понимает, чт ни один ангел не ответит на его призыв… — она посмотрела в ледяную даль. — Я не могу позволить отцу совершить этот ритуал. — оборвала свой рассказ Нат.

— Ты права. Этот ритуал может просто уничтожить этот мир, — спокойно заметил Михаил, — Натали, твой отец, даже если собирает кровь всех существующих сильнейших не сможет завершить ритуал. — она удивленно подняла на него глаза, но продолжила слушать, — Его план был идеален, но он не учел одну маленькую неизвестную во всем этом уравнении. Тебя, — он остановился и посмотрел на девушку. — Натали, до этого существовали гибриды, смеси двух расс, но ты нечто иное. Ты смесь трех семей — ангелы, демоны и маги. Ты — нонсенс, созданный Себастьяном. В семиугольной звезде появился восьмой лучик — ты.

— Значит, пока я не пролью свою кровь в ритуале, он не будет завершен? — удивленно спросила девушка.

— Боюсь, что все не так просто. Вся собранная кровь будет способна исполнить одно желание твоего отца. Как ты думаешь, что он загадает? — Михаил посмотрел на чистое небо.

— Это не важно. Точно ничего хорошего. Но что мне делать?

— Сделай то, что сделала Кларисса восемнадцать лет назад. — тихо ответил архангел.

— Убить его?! Ты же архангел! Неужели нет другого ответа?! — воскликнула девушка.

— Натали, я не имею права вмешиваться. Решать лишь тебе. — Он щелкнул пальцами и над его ладонью вспыхнул шар из огня. — Это Небесный огонь. Точно такой же тек по жилам Джейса Эрондейла и изгнал Себастьяна в Эдом. Нефилимы сожгли его тело, а Кларисса развеяла его прах над озером Лин, но это не помогло. Кто знает, может ли кто-то быть изобретательнее королевы Благих, — усмехнулся он. — Теперь он принадлежит тебе, — в руке Михаила появился второй кинжал, подаренный Германом. — Ты можешь использовать, а можешь и оставить его себе. Решать только тебе, — попытался улыбнуться Михаил.

— Что будет, если я не использую дарованное вами пламя? — с надеждой спросила Натали. — Я могу загадать желание вместо отца, как это когда-то сделала Клэри.

— Можешь, Натали, но все, чья кровь будет использована в ритуале, умрут. — глаза Михала стали холодными. — Решать только тебе. — он протянул ей кинжал. — Отец послал тебя за кровью. Выполни его поручение. — в руке Михаила появилась пробирка из сумки Нат. За секунды она наполнилась золотистой светящейся густой жидкостью.

— Я сделаю правильный выбор, — кивнула девушка, принимая дары архангела. — Я так и не дала имена клинкам, что подарил мне Магнус. Могу я просит вас оказать мне честь и выбрать им имена? — спросила она у молодого человека.

— С радостью. Я нарекаю их Гавриил и Михаил, — улыбнулся он, — У кинжала так же нет имени, — лукаво улыбнулся он, ловя стыдливый взгляд девушки, — пусть его зовут Разиэль, а его брата близнеца Итуриэль. Я думаю эти имена подходят им, как и их обладательница. Мне пора, но я буду рад увидеться с тобой вновь. Твоя компания мне приятней, чем мои братья, — улыбнулся Михаил. Натали невольно улыбнулась и кивнула. Архангел поднял глаза к небу и, распахнув огромные белоснежные крылья, вознесся ввысь.

Комментарий к Глава 19 - Михаил, Гавриил, Разиэль и Итуриэль

Ухххх, чувствую близится что-то невероятное! Я вернулась в строй! Простите, что не выкладывала главы. Как вам продолжение? Согласны с именами, которые Михаил дал клинкам?

========== Глава 20 - А потом ты улыбнулся ==========

Комментарий к Глава 20 - А потом ты улыбнулся

Ребята, проверьте, читали ли вы предыдущую главу? Если последнее, что вы помните - Натали связанная в библиотеке соглашается помочь отцу, бегите читать 19 главу, а то спойлеров не оберетесь. Заранее прошу прощения, если конец главы, вы поймете о чем я, вышел не очень эмоциональным и подробно прописанным.

Натали еще несколько минут смотрела на звездное небо, а потом опустила глаза на дары архангела Михаила. Что он имел ввиду говоря, что будет рад увидеться вновь?! В ее руках была пробирка, наполненная кровью Михаила и кинжал, который ей когда-то подарил Герман, а теперь нарек архангел. Разиэль. Ангел от которого произошли все сумеречные охотники. Только сейчас Натали начала до конца осознавать, что произошло. Она общалась с архангелом, выжила и даже получила дары! Джонатан нервно курит в сторонке, да простят ее ангелы за это оскорбление. Холодная сталь Разиэля переливалась золотистыми и красноватыми цветами. В нем был заточен небесный огонь, дарованный Михаилом…

Девушка убрала в дорожную сумку пробирку с кровью, вернула кинжал в ножны и, достав стило, начертила руну портала. Сколько времени она здесь провела? Единственное место куда ей сейчас хотелось — домой, но для Нат это был не пентхаус отца, а Институт Сан-Франциско. Конечно, проникать внутрь слишком рисковало, а вот посидеть на крыше и посмотреть на город — прекрасный отдых, а потом нужно наведаться в Пондемониум. Пытаться застать Магнуса дома то же самое, что самостоятельно заточить себя в Гард, а ключ выбросить. Натали расслабленно закрыла глаза и шагнула в портал.

Воздух города был теплым, относительно мороза южного полюса. Натали сделала несколько шагов к самому краю крыши и с наслаждением улыбнулась. Она любила бывать здесь еще до того, как Макс «поздравил» ее с Днем Рождения. К высоте ее приучил Магнус. Они вместе часто смотрели на звезды. Бэйн, с помощью магии заглушал свет мегаполисов, чтобы они могли полюбоваться красотой ночного неба, но сейчас был еще день, хоть солнце и тянулось к горизонту. Видимо, она потратила уйму времени на то, чтобы начертить те узоры. Город жил своей жизнью, а туч на небе стало меньше. Солнце старалось пробиться сквозь облака, окрашивая их в яркие насыщенные цвета. Снежинки, запутавшиеся в ее волосах, быстро растаяли. Из двора Института послышался знакомый звук и Нат пошла в его сторону. На самом краю она пригнулась и спряталась за одну из статуй. Макс с деревянным посохом в руках отрабатывал удары на улице. Звонкий стук раздавался, наверное на несколько десятков метров. Нат с интересом и улыбкой смотрела на его тренировку, когда парень остановился и присел на камень отдохнуть. На его шее что-то блеснуло, и девушке пришлось закрыт рот ладонью — это были два кулона — два сердца, оплетены терновником. Несколько минут он просто смотрел на украшения, которые держал в руке, а потом убрал их под футболку. Натали было просто больно смотреть на него. Через какое-то время Макс встал, начертил руну портала и, не взяв оружие, вошел в него.

— Себастьян не учил тебя, что шпионить некрасиво? — спросил холодный голос у Натали за спиной.

Девушка вздрогнула всем телом. Она узнает его из тысячи других. В крике миллионов, Нат разберет его шепот. Это был Макс. Вот куда он перенесся. Парень заметил ее, но не подал вида. Нат хотела повернуться, но просто не могла. Все тело будто сковало, а силы покинули ее. Голос Макса был таким холодным, отчужденным, злым… Что отец и Мэйз сделали, пока она сама лежала связанная в библиотеке? Что произошло?

— Прости, но думаю просто зайти в гости не получилось бы. — выдавила Нат медленно разворачиваясь к нему лицом и выпрямляясь.

— Что тебе нужно, Мэйзикин? Как ты вошла на святую землю Института? — продолжил допрос Сторм.

— Мэйзикин?! — переспросила Натали. — Макс, ты смеешься?! Это я, Нат.

— Тогда у меня все тот же вопрос. — не изменив интонации ответил парень.

— Макс, что вчера произошло? — Нат сделала шаг ему на встречу, но он отстранился. — Чтобы вчера не случилось, я была связана в библиотеке отца. То была не я! — она безнадежно искала в его глазах хоть какую-то реакцию, но маска была непроницаема.

— Хорошо. Ты утверждаешь, что вчера ты меня вообще не видела? — спокойно спросил он. Нат кивнула, — Тогда докажи мне, что ты настоящая Нат. Скажи то, что знает только она. Если ты и вправду Натали, ты мне не соврешь, — в синих глазах промелькнула надежда.

— Я… — Нат в панике начала перебирать все, что произошло между ними за все это время. Что знает только она?

— Так и знал, — с призрением скривился Макс. — Убирайся!

— Ты улыбнулся! — выпалила девушка, и Сторм замер. — Ты улыбнулся, — чуть спокойней повторила она, — Я обещала себе больше никогда не любить, но потом ты улыбнулся, и я забыла данную клятву, как страшный сон… — выдохнула она с надеждой смотря на парня. Он поверил? Поверил, что это она?

— Нат… — выдохнул Макс и слабо улыбнулся.

Девушка ничего не ответила и бросилась ему на шею. На глазах у Натали сразу выступили слезы. Макс попытался улыбнуться, но не смог… Сколько боли было в этих ярких синих глазах… Она обняла его еще крепче, стараясь вжаться в него всем телом. Наконец-то она может почувствовать его… биение сердца, тепло тела и рук… Ей больше ничего на свете не хотелось. Макс обнял ее в ответ, зарываясь носом в локоны серебристых волос, которые вились из-за растаявших на них снежинок. Они просто стояли обнявшись с закрытыми глазами, боясь, чтоесли посмотрят, исчезнут, как сновидение.

— Скажи, что ты вернулась… — прошептал Макс, вжимая в себя девушку, — вернулась домой?

— Нет… Я просто… Это передышка. Макс, мне нужно идти… — она попыталась отстраниться, но просто не смогла высвободиться из его крепких рук.

— Никуда ты не пойдешь. — тихо прорычал парень, — Ты остаешься на ночь. Нат, ты вся дрожишь, а руки обледенели… Просто переночуй здесь. — попросил он.

— Макс… Я не могу. Отпусти меня. Если меня кто-то увидит… Все считают, что я помогаю отцу, а за одну такую мысль меня посадят в Гард. — прошептала Натали, поджимая губы.

— Стивен отдал кольцо, — будто не слыша ее, говорил Макс, — Магнус получил кинжал. Он был в гневе, что ты не пришла сама, как и все остальные… Нат, никто и не узнает, что ты была здесь.

— Что значит, «как и все остальные»?! — отпрянула девушка.

— Неужели ты думала, что Фиби не проболтается? Она же ужасная болтушка. Вся в маму, — усмехнулся Макс. — Нат, останься, и я клянусь именем Разиэля, что никто не узнает об этом.

— Отказываться не имеет смысла? — спросила девушка, поднимая на него свои красные глаза. — Ладно, — сломалась она, — Я и вправду ужасно замерзла и устала.

Макс довольно улыбнулся, начертил руну и прошел в портал. Они, как и ожидалось, стояли посередине его комнаты. На письменном столе лежали несколько ее рисунков, а на тумбочке кольцо Морнингштернов. Быстро скинув с себя обледеневшую форму, Нат переоделась в огромный белый свитер Макса и залезла под одеяло. Как и ожидалось, ее немного знобило после приключения на полюсе. Девушка, пока, решила умолчать о том, что была там. Макс долго расспрашивал ее, что на самом деле происходило с ней последнее время, как так вышло, что ее связали и бросили в библиотеке, что должна делать теперь… Он хотел задать ей очередной вопрос, но увидел, что Натали уже мило посапывала у него под боком, хмуря бровки. Макс не хотел ее будить и поэтому просто прижал девушку к себе чуть ближе, чтобы ей было еще теплее. Натали мило поерзала, укутываясь в одеяла и руку парня, чем вызвала его улыбку. Так спокойно им обоим не было уже давно… Сторм и сам не заметил, как провалился в неглубокий сон.

Они оба резко проснулись от настойчивого стука в дверь. Нат испуганно смотрела на парня и хотела уже выскочить из кровати и прыгнуть в портал со всеми вещами, но Макс схватил ее за руку и усадил обратно в постель, с фамильным кинжалом в руках подходя к двери.

— Чего? — крикнул Сторм вслушиваясь в каждый звук.

— Макс, весь Нижний мир на ушах, — они узнали голос Джея. — На южном полюсе был всплеск невероятной силы. Кто-то призвал кого-то могущественного! Такого не было даже когда призвали Разиэля! Макс, это могла быть Нат или Себастьян! — радостно говорил он.

— Что ты об этом знаешь? — шепотом спросил парень у Натали, которая сидела в кровати.

— Макс, я не успела рассказать кое-что. Это и вправду была я, только сделай так, чтобы он ушел, — взмолилась она со страхом смотря на дверь.

— Макс? — позвал Джей, — Макс, ты идешь?

— Джей, иди к черту. Я никуда не пойду. К черту Натали, к черту все. Ты сам слышал, что она вчера сказала мне. Больше не буду мучать себя ради Морнингштернов, — холодно ответил Макс и отошел от двери.

На той стороне послышались громкие ругательства, а потом удаляющиеся шаги. Натали села на кровати, подгребая под себя одеяло. Макс смотрел на нее холодным испытывающим взглядом. Его плечи и шея были напряжены, а челюсти стиснуты. Он снова чувствовал себя обманутым и чужим, но увидев испуганное бледное личико Нат, Макс выдохнул и смягчился. Он подошел к девушке и залез на кровать, сложив ноги в позе лотоса, готовясь слушать. Девушка начала свой сбивчивый рассказ, но видя добрые синие глаза Сторма, она стала говорить увереннее. Закончив, она показала ему кинжал Разиэль и кровь архангела. И без того большие синие глаза парня распахнулись еще сильнее, а рот приоткрылся от удивление. Он смотрел то на нее, то на дары Михаила.

— Нат, я… Я очень хочу тебе верить, но… Пойми, даже Разиэля призывали лишь с помощью Орудий смерти, а когда его вызвал Саймон, ангел не убил его лишь потому, что у Льюиса тогда была печать Каина. — он неуверенно посмотрел на кинжал и кровь.

— Я понимаю, что в это сложно поверить. Сама не до конца понимаю, что произошло, но это правда. Джей говорил именно об этой вспышке силы. Видимо, сначала Идрис не хотел распространяться об этом, но это было слишком заметно. Есть и еще одно доказательство, — девушка взяла кинжал в руки, — Разиэль, — позвала она клинок и по его краям побежали искры пламени.

— Он отозвался, — пробормотал парень, протянул руку к кинжалу, но не коснулся его, ощутив жар пламени. — Это и вправду был Михаил… — пробормотал Макс. Натали убрала кинжал обратно в ножны.

— Макс, — садясь на кровать девушка притянула его за шею, — Я никогда, слышишь, никогда не совру тебе.

— Я знаю, — улыбнулся он, накрывая ее губы своими.

Нат ответила на поцелую, придвигаясь ближе. Макс притянул ее к себе и повалил на спину. Девушка тихо засмеялась ему в губы, но ничего не смогла сказать, потому что Сторм еще сильнее прижал ее к себе. Натали оплела руками его шею, а ногами торс. Макс улыбнулся, но не оторвался от таких нежных и любимых губ. Руки парня пустились изучать тело девушки, залезая под шерстяной свитер. Сейчас Макс корил себя за то, что предложил его ей, уж слишком он прикрывал все самое красивое. Его губы начали спускаться к шее девушки, но свитер не давал ему дорогу, из-за чего полетел куда-то в сторону. Туда же отправилась и футболка парня, обнажая накаченный торс. Натали усмехнулась, любуясь сияющими синими глазами с голубыми искрами. Такие родные, теплые и улыбчивые. Она так скучала по ним эти месяцы. Ни одна проекция во сне не может заменить того, что они оба чувствовали сейчас. Как их сердца бьются в унисон, как переплетаются руки и ноги, как нежно они целовали друг друга. Натали не хотела возиться с застежкой брюк Макса, поэтому просто взмахнула кистью, вызвав улыбку парня. Чтобы не слушать его глупые комментарии, она заткнула его, притянув к себе.

Джей еле волочил ноги, направляясь к себе в комнату. Перед тем как лечь спать, он хотел поговорить с парабатаем. Клэри и Джейс вернулись из путешествия на южный полюс, не разрешив Джею, Лиз и Стейси отправиться с ними. Как оказалось, на том месте где был всплеск силы, кто-то призвал могущественного ангела, начертав льдом руны и залив их собственной кровью. Анализ показал, что это кровь Натали Морнингштерн. Джей уже хотел постучать, но услышал неоднозначные стоны. Макс и какая-то девушка… Джей ошеломленно уставился на дверь комнаты друга. Что он черт его подери творит?! Прерывать их сейчас глупая затея, но утром у них будет очень серьезный разговор. Сердце Джея сжалось от одной мысли, что почувствует Натали, когда узнает об этом… Джей развернулся и направился к себе в комнату, оставляя друга наедине с неизвестной.

========== Глава 21 - Тень ==========

Натали проснулась от привычного яркого лучика солнца, которое только встало. Макс лежал рядом, обнимая ее и прижимая к себе. Она чувствовала его мирное дыхание на своих волосах. С трудом выскользнув из его рук, Нат юркнула в ванную и с удовольствием включила воду. Горячие струи приятно обжигали и освежали. От нее непривычно пахло лимонной цедрой… Девушка замоталась в полотенце и вернулась в спальню. Заспанный Макс сидел на кровати с обеспокоенным видом, но увидев ее, услыбнулся. Его волосы торчали в разные стороны, а глаза еще слипались, из-за чего он походил на маленького ребенка. Натали не удержалась и улыбнулась. Черные волосы, как и всегда отливали синевой. Макс попытался привести волосы в порядок, но у него это не получилось. Девушка осмотрела комнату. Все верно. Большой белый свитер валялся на полу, футболка Макса улетела на подоконник, брюки у кровати. Где нижнее белье, она даже знать не хотела. Единственное, что было в порядке, ее вчерашняя одежда, которую она аккуратно сложила еще до всего этого. Она подняла руку и через секунду она держала свое нижнее белье. Быстро переодевшись, повернувшись спиной к Максу, она натянула одежду и зашнуровала ботильоны. Нет, она никогда не избавиться от каблуков. Последний штрих - черная кожаная куртка и оружейный пояс.

- Ты же не думала просто сбежать? - спросил Макс.

- Нет, - на щеках девушки выступил румянец, - сначала я попрощаюсь, а только потом уйду, - она села на кровать рядом с Стормом. - Прости, но мне нужно идти.

- И я никак не могу тебя остановить? - спросил он, беря ее лицо в свою ладонь. - Нат, хотя бы не иди туда одна, - попросил Макс.

- Ты ведь знаешь, что выбора у меня нет, - она убрала его руку, - Со мной все будет хорошо. Макс, я клянусь тебе, клянусь именем Разиэля, что вернусь домой, - пообещала Нат.

- Почему мне кажется, что ты не сдержишь своего обещания? - с болью спросил Макс. - Нат… Просто вернись, ладно?

- Макс, я не могу дать ему совершить ритуал. Приходите к озеру Лин на рассвете. - сказала девушка и встала с кровати.

- Нат, - Макс с силой потянул ее за руку, роняя на себя. Девушка пыталась что-то возразить, но он поджал ее под себя и поцеловал. Натали почувствовала, как он надевает ей на палец что-то холодное, а когда наконец оторвалась от его губ, увидела фамильное кольцо Стормов. - Верни его и вернись сама, - попросил Макс, - Я без тебя просто не смогу…

- Я вернусь, чего бы мне это ни стоило, - кивнула Нат и выскользнула из-под парня.

Не оборачиваясь, она подхватила свою дорожную сумку, начертила стилом руну портала и прошла внутрь, представляя старый добрый клуб Пондемониум. Если бы она обернулась, то просто не смогла бы уйти. Макс был ее слабостью, тем, кому она просто не могла отказать, тем, кто мог успокоить одним лишь взглядом. Она любила его и теперь прекрасно понимала это. Нат посмотрела на фамильное кольцо на пальце. Она вернет его, во чтобы то ни стало. Она просто должна, обязана сделать это. Она поклялась именем ангела.

Макс откинулся на подушки, как только стройный силуэт исчез в глади портала. Как бы он хотел, чтобы она плюнула на все и осталась с ним, в этой комнате, никуда не уходила. Впервые за эти месяцы он спал спокойно, полностью отпустив свои мысли. Если бы кто-то сказал ему, что близость с девушкой сделает его самым счастливым на свете, он бы не поверил. Девушка и девушка. Что такого? Одной больше, одной меньше. Нет, Натали - та, ради которой он бросит все в этом мире, сделает что угодно, лишь бы она улыбнулась. Поток мыслей парня прервал стук в дверь. Макс догадывался кто это. Лениво простонав что-то, он встал и направился к двери. Отперев звонок он посмотрел в осуждающие серо-зеленые глаза парабатая. Он был спокоен, но определенно зол. С чего вдруг? Что такого сделал Макс. Послал друга, когда тот сказал, что Нат возможно появилась где-то? Их с отцом постоянно где-то замечали. То здесь, то там. Раньше он рвался в ту точку мира сломя голову. Ну и что, что в этот раз не так. Его можно понять. Ему больно, любимая бросила его, ну, как все считали. Еще пришлось сестрам Флай объяснять, что у Нат способности к телекинезу. Одни проблемы. Интересно, а что сейчас с Мэйзикин? Она с Себастьяном. Но все же, почему Джей так зол? Странная догадка заползла Максу в голову. А что, если он вчера слышал их с Натали? Такое возможно? Вероятно… Сторм сглотнул и с вызовом посмотрел на парабатая. Нельзя выдать факт того, что Нат была здесь.

- Чего тебе Джей? - засовывая руки в задние карманы спросил Макс.

- Она уже ушла? - холодно спросил друг, от чего Сторм побледнел. Неужели он догадался?! - Та девушка, с которой ты вчера переспал. Можно?

- Прошу, - пропуская парабатая, Макс закрыл за ними дверь. - Так чем обязан?

- Макс, я все понимаю, но ты ахринел?! - взорвался Джей. - Какого черта?! Ты переспал с какой-то левой девушкой как только тебя бросила Нат?! Ты вообще уверен, что это была она?!

- Тебе-то что? - усмехнулся Макс, удивленный столь верными догадками Джея. Парабатая не догадался, что это была Нат. Теперь осталось просто играть роль. - Я тебе изменил или тебя поимел? - немного перегнул палку, ну и ладно.

- А как ты думаешь, что почувствует Нат, когда вернется?! Как ей будет больно! - воскликнул друг.

- Джей, отвали. Моя личная жизнь - мое сугубо личное дело! - подчеркнул парень, - Закончили! Собери всех, - спокойнее попросил Макс, - Ты понял о чем я. Пожалуйста, - добавил он через какое-то время.

- Хоть я и твой парабатай, я тебя не понимаю, - хмыкнул Джей выходя из комнаты, захлопывая за собой дверь.

- И не поймешь, - ответил пустоте Сторм и начал приводить себя в порядок.

Весь день ребята откровенно игнорировали его, не обращая внимания на вопросы и просьбы. Когда он входил в комнату, остальные из нее выходили. Магнус и вовсе наградил его самым презрительным взглядом, когда на закате они собрались все вместе в библиотеке, когда вдруг свет во всем институте погас. Все охотники всполошились, но ничего не успели сделать. Тень пронеслась по комнате, сбивая всех с ног. Первым раздался вскрик Джейса. Холодная сталь коснулась его руки распоров вену. Он не мог пошевелиться, а кровь потекла из раны. Магнус начал колдовать, но что-то обездвижило его и так же резануло запястье. Макс хотел ринуться к друзьям, когда увидел белоснежный хвост этой тени. Это была Нат. Парень застыл на месте. Тень метнулась к нему и быстро поцеловала в щеку. Свет вновь загорелся, но в библиотеке уже никого не было. На полу не было ни капли крови. Натали собрала кровь еще двух сильнейших…

Девушка стояла на пороге уютного книжного магазинчика. Она вошла внутрь и над ее головой звучно звякнул колокольчик. Пыльные книги стопками стояли на столах. Стеллажи были заставлены древними фолиантами.

- Мы сегодня закрыты, - сказала выбежавшая к ней рыжеволосая женщина и застыла. Это была Джослин.

- Только вернулись из Идриса? - полюбопытствовала Нат кивая в сторону чемоданов. - Я не представилась. Меня зовут…

- Джослин, что тут происходит? - поседевший мужчина в тонких очках подошел к жене и так же застыл. Видимо, она слишком походила на отца.

- Меня зовут Натали Морнингштерн. Я ваша внучка, - закончила девушка.

- Не может быть! - Джослин выхватила меч, - Джонатан был мертв!

- Мама уже была беременна. - Натали не двинулась с места. - Я не хочу с вами драться. Мне нужна помощь. Люк, мне нужна ваша кровь. - она протянула ему пробирку. - Клянусь именем Разиэля, я не на стороне отца, - предотвратила вопросы Нат.

Люк осторожно взял пробирку из ее рук, прокусил свою кисть и вылил туда немного своей крови. Джослин с ужасом смотрела на это, не понимая, что ее муж делает.

- Я говорил с Клэри. И она, и Джейс, и остальные верят тебе. Я в свою очередь верю им. - он протянул ей пробирку, - не придай наши ожидания.

- Люк!

- Я обещаю, - улыбнулась девушка, забрала кровь и начертав руну портала исчезла в его глади.

Когда Натали появилась при Летнем дворе, королеву тут же выполнила ее просьбу. Девушке осталось найти кровь Лилит и Марселя Сэнт Клауда. Услышав ее размышления вслух, Королева Благих звонко и жутко расхохоталась, а потом протянула девушке пробирку. Когда-то давно Валентин использовал кровь Лилит и Королева Благих помогала ему в сокрытии дел. Тогда он платил ей долей этой «чудесной черной жижи». Натали сухо поблагодарила жуткую повелительницу и поспешила удалиться. Остался только Марсель Сэнт Клауд, но сейчас она была слишком уставшей. Портал открылся и девушка уверенно вошла в него.

Комментарий к Глава 21 - Тень

Я снова вернулась! Развязка уже близко!

========== Глава 22 - Засада ==========

Натали вышла из портала в темноту. Свет был в комнате не горел, а окна были зашторены. От тишины звенело в ушах. Натали хотела сделать шаг вперед, как вдруг ее перехватили и прижали кинжал к горлу. Девушка глубоко вздохнула, но удержала вскрик.

- Макс? - голос девушки невольно дрогнул.

- Нат? - кинжал исчез с ее горла, а парень развернул гостью в своих руках, - Нат! - он прижал девушку к себе. - Что ты здесь делаешь? - спросил он у темноту.

- Мимо проходила, - усмехнулась девушка.

Он отпустил ее и включил свет. Девушка невольно зажмурилась от яркого света. Натали улыбнулась, увидя, Макса. Парень был в домашней одежде, волосы взъерошены и стоят ежиком, а яркие синие глаза блестят. Он подхватил девушку и закрутил ее вокруг себя. Нат не смогла сдержаться и громко расхохоталась, как можно крепче держась за его шею, хоть и знала, что он ее не уронит. Наконец парень поставил ее на пол и поцеловал.

- Ты вернулась, - выдохнул он, чуть отстраняясь.

- Я только на несколько часов, - призналась девушка. - Я же обещала отдать, - она потянулась к кольцу Стормов на своем пальце, но Макс остановил ее.

- Ты чего творишь? Ты обещала вернуть, когда все закончиться!

- Макс, не факт, что в конце я буду жива, поэтому возвращаю сейчас.

- Нет! Ты вернешь мне его, когда все закончиться! Когда ты проснешься утром у меня в руках и пойдешь готовить кофе перед совместной тренировкой! - он отошел к окну. - Ты вернешься или я верну тебя!

- Макс, - девушка виновато опустила голову, хоть парень и стоял к ней спиной, - забери кольцо.

- Нет, - уже тихо ответил Сторм, - я уже сказал, что не заберу его.

- Макс, что тут черт подери опять… - Джей застыл в дверях, ворвавшись в комнату, - Нат? - еле слышно выдохнул он.

- Джей? - Сторм удивленно уставился на парабатая. Джей поднял руку со стилом, - Джей нет!

- Нат здесь, - крикнул парень начертив руну.

Девушка вздрогнула всем телом. Она бросила взгляд на Макса, а потом выхватив стило начала чертить руну портала. Секунда и перед ней уже блестящая гладь. Натали уже хотела броситься в нее, но кто-то с разбегу сбил ее, придавив своим весом к полу. Следующее, что она увидела, синие искры слетавшие с рук Магнуса, который закрывал портал. Натали обессилена опустила голову на холодный паркет. Вот теперь она точно влипла… Сбил ее с ног Джейс. Мужчина поднял племянницу с пола и, встряхнув, отобрал стило. В комнату набежало море народу и все знакомые лица. Вдруг открылся еще один портал и из него выскочил Макс Лайтвуд-Бэйн. Увидев Нат он бросился к ней. Девушка присела на корточки, а потом упала на колени, чтобы обнять мальчишку. Как же она по нему скучала…

- Голубичка! - девушка крепко обняла мальчика и никак не хотела отпускать.

- Ты ничего не хочешь объяснить? - наконец спросил Алек.

- Давайте не в моей комнате, а в библиотеке. Вы все сюда просто не влезаете. - за девушку ответил Сторм, закрывая ее собой.

- Макс, иди к остальным, - попросил Бэйн сына. Мальчик кивнул и исчез в овале портала.

Нехотя все направились в сторону библиотеки. Последними из спальни вышли Макс и Нат. Парень крепко держал ее за руку. Казалось, что они шли целую вечность. Наконец они вошли в библиотеку и Нат обреченно завалилась в кресла. Справа от нее сидел Джейс, вертевший между пальцев ее стило, а слева Макс. Девушка предпочла повернуться вполоборота к последнему. Воцарилось неловкое молчание, но Натали не горела желанием начинать все рассказывать. Первый вопрос задал Джей:

- Тогда городе, это была не ты? - Нат кивнула, - Он знал? - Джей показал на Макса.

- Узнал на следующий день, - ответил парабатай.

- Тогда зачем во имя ангела… - Джей запнулся. Все в библиотеке уставились на него, понимая к чему он клонит. - Это была ты?! - все взгляды теперь были устремлены на Нат. Девушка стойко выдерживала все пристальные взгляды, но на долго ее не хватало.

- Зайка, - решил спасти ситуацию Магнус, - объясни, что задумал Себастьян и что нужно сделать нам, чтобы его остановить? - Натали признательно посмотрела на мага.

- Он хочет провести ритуал, - начала девушка, - на озере Лин. Он соединит кровь всех сильнейших из видов, чтобы концентрация силы исполнила одно его желание. Он хочет уничтожить все, что связывает нас с ангелами и демонами. - все начали шептаться, - Я собираю эту кровь, но! Себастьян не учел, что сам испортил свой план. Я новый вид. Я не гибрид двух рас, а что-то новое, поэтому моя кровь так же понадобиться. Еще одна проблема, все, чья кровь использована в ритуале, умрут.

- Ты ведь хочешь его остановить? - с опаской спросила Клэри.

- Что за глупый вопрос! Конечно хочу! - Нат как-то обиженно посмотрела на тетю.

- Кто в списке? - подал голос Алек.

- Александр, это не так важно… - начал было Магнус.

- Кто в списке?! - взревел охотник, не обращая на мужа никакого внимания, - Нат. Кто. В этом. Проклятом. Списке?!

- Королева Благих, Лилит, Михаил, Марсель Сэнт Клауд, Люк Гэрроуэй, Джейс Эрондейл и Магнус Бэйн, - выдавила из себя девушка стараясь не смотреть в глаза Лайтвуду.

- Чьей крови у тебя нет? - убито спросил охотник.

- Остался только Марсель…

- Твой кинжал, Зайка, - Магнус протянул девушке клинок. - Ты так и не дала ему имя. Может пора? - Алек отошел к окну и напряженно смотрел на ночной город.

- У всех четырех моих клинков уже есть имена. Их дал им архангел Михаил, - все изумленно уставились на девушку. - Итуриэль, - позвала она кинжал и он опасно блеснул. Натали выложила на стол остальные три и по очереди называла их имена, - Разиэль, Гавриил, Михаил. - по стали бегали искры небесного огня, а в комнате повисло молчание.

- Держи, - вдруг сказал Магнус протягивая девушке пробирку с темной жидкостью. - Это кровь Марселя. Мы как-то повздорили… - она неуверенно приняла пробирку.

- Вот как мы поступим, - снова подал голос Алек. - Ты отправляешься к отцу.

- Он не мой отец! - Натали вскочила с места и вплотную подошла к суровому мужчине, которые был больше чем на голову выше, - Я могу быть внешне похожа на него, но никогда этот монстр не станет мне отцом! Джонатан Кристофер Морнингштерн умер в Доме на руках сестры и матери, а та тварь, что сейчас порочит его и без того запятнанное Валентином имя, лишь носит личину истинного Джонатана! - красные глаза девушки горели, а стекла во всей гостиной затрепетали. - Магнус - мой отец, а не то, что называет себя Себастьяном!

- Нат, - Джейс боялся подойти к ней ближе чем на метр, - давай ты успокоишься?

- Конечно, - она выдохнула и закрыла глаза, чтобы привести свои чувства в порядок. Стекла замерли и затихли.

- Нат, - когда девушка вернулась на свое место начал Джейс, - Ты отправишься к Себастьяну. Веди себя, как обычно, а сама жди нас. Где пройдет ритуал?

- У озера Лин на рассвете. Послезавтра. - вдруг перед ней вспыхнуло огненное послание, - Или не совсем, - прочитав его она устало потерла глаза. - Сегодня на рассвете.

- У нас осталось четыре часа, - встав с кресла сказала Изабель.

- Через три часа чтобы все были готовы, - Джейс посмотрел на каждого в библиотеке. - Нам опять приодеться убить ту тварь, что жила в Джонатане.

Комментарий к Глава 22 - Засада

Развязка уже близко!

========== Глава 23 - Озеро Лин ==========

Натали вошла в свою комнату и невольно застыла. Она так давно не была здесь. Все лежало на своих местах. Никто ничего не трогал. Постель все так же небрежно заправлена. На полу разбросаны листы, шкаф распахнут, стопки книг лежат на столе. Девушка прошла внутрь комнаты. Пыль толстым слоем лежала на всем. Дрожащими пальцами она провела по отшлифованному дереву стола. На подушечках остался толстый слой грязи.

- Здесь немного грязно, - сказал до боли знакомы голос у нее за спиной, - но Макс потребовал, чтобы никто не смел трогать твои вещи, хоть Диана Флай и пыталась. - Натали развернулась и увидела Магнуса.

- Привет, - обняв себя за плечи промямлила она, - Непривычно снова стоять здесь. - призналась Нат.

- Зайка, я понимаю, - он поднял руку, с его пальцев сорвались искры, которые смели всю пыль, - Но это твой дом. Тебе всегда здесь рады и ты должна это помнить, - Магнус тепло улыбнулся девушке.

- Дом, - девушка усмехнулась, - у меня нет дома, Магнус, - она подошла как можно ближе к нему, чтобы заглянуть прямо в глаза, - У меня был дом, но его отобрали у меня демоны, уничтожив. Я долго сопротивлялась, но Институт Сан-Франциско стал моим домом, а потом его забрал Себастьян. У меня нет дома, пап, и как бы вы все не старались дать его мне, я все равно чужая! - на глазах девушки навернулись слезы. - Я всегда в пути, всегда иду и никак не могу остановиться.

- Зайка, - Магнус обнял ее, прижимая к себе. - не важно где ты, сколько тебе лет, ты должна помнить, что дом - это люди, а не место. Может быть я не твой дом, но Макс… Я видел вас вместе и по отдельности.

- Магнус, - девушка отстранилась, а потом вдруг вздрогнула.

Девушка подняла на него свои красные глаза. Джейс уже вернул ей ее стило, все клинки были в ножнах, кровь в сумке, которая висела сейчас на ее плече. Все эти люди, что сейчас были в здании, ее любимые и близкие. Она может спасти их, их всех… Нат колебалась лишь несколько секунд и хотела уже отбросить Магнуса в сторону, захлопнуть дверь и начертить портал, когда вдруг в коридоре появился Макс. Парень посмотрел сначала на Магнуса, а потом на Нат. Рука девушки уже лежала у стила. Бэйн еще не заметил этого, но от Сторма эта мелочь не ускользнула. Он что-то буркнул магу, а потом схватив Нат за руку затащил в свою комнату, закрыв дверь на замок. Она боялась что-либо сказать. Макс смотрел на нее какими-то безумными глазами, а она все никак не могла понять, что же он чувствует.

- К черту, - усмехнулся он, убирая волосы назад, - уходи. Прямо сейчас проваливай в этот чертов портал.

- Макс… - девушка опустила глаза.

- Уходи! Ты ведь так этого хочешь! Что я только не делал, чтобы вернуть тебя домой… - Макс обреченно посмотрел на нее.

- Макс, я могу спасти всех вас, но…

- Всегда это «но», - парень подошел к ней вплотную, прижав к стене. - Остановись наконец. Хватит бегать. Ты уже прибежала в назначенную точку.

- Они все умрут: Магнус, Клэри, Джейс, Голубичка, Джей, Стейси, Лиз. Макс, ты умрешь! Я не могу позволить этому случиться! - у нее на глазах опять навернулись слезы.

- Они не умрут, я не умру, просто остановись и действуй со всеми в команде… - он взял ее лицо в свои руки.

- Герман говорил так же, - усмехнулась Натали, а по ее щекам потекли слезы. - Макс, я люблю тебя, - она сжала кулак.

Сторм попытался сдвинуться с места, но не смог. Натали отодвинула его телекинезом в сторону, достала стило и начертила портал. Макс изо всех сил старался вырваться, но не мог. Портал открылся, но Нат никак не делала шаг. Она обернулась и подошла к Старому. Она нежно коснулась его щеки, а потом встала на мысочки и поцеловала.

- Я немного пробегусь, а потом вернусь в назначенную точку. - прошептала она ему в губы, - Магнус говорит ты мой дом… Я обещаю вернуть его, - Нат поцеловала его в щеку и прыгнула в портал.

Только портал закрылся, Макс упал на пол. Больше ничто его не держало, но сил встать у него, кажется просто не было.

Натали выпала на холодный песок озера Лин. О камень она порезала левую руку и теперь из нее текла кровь. Нат хотела начертить Иратце, но не нашла стило в своем кармане. Видимо, оно выпало, при приземлении. Она судорожно начала искать холодный металл, но не могла найти его, как вдруг она услышала шелест. Девушка повернула голову и увидела знакомую фигуру Себастьяна. В руке он держал сияющую сферу. Приглядевшись, Нат поняла, что это не просто шар, а бьющееся сердце огромных размеров. Она не хотела знать что это. Себастьян подошел к ней и помог встать.

- Вся кровь у тебя? - почти нежно спросил он.

- Да, - попыталась улыбнуться Нат. - У тебя нет стила? Мое выпало.

- К сожалению, нет. Оно мне ни к чему. - пожал плечами мужчина. Золотистые лучи солнца выглянули из-за припорошенных горных вершин, окрашивая кристальные шпили Аликанте в золотистый цвет. - Пора.

Натали протянула ему сумку с кровью, а сама вытащила из ножен два клинка, которые ей подарил Магнус. На вопросительный взгляд Себастьяна она кивнула в сторону города. Он понял ее без слов. В любой момент мог появиться патруль. Мужчина опустил то, что было у него в руках и начала выводить символы в воздухе, выливая кровь. Нат судорожно перебирала в голове идеи, как ей поступить. Солнце уже поднялось над горами и окрасило небо в нежные ласковые тона, как вдруг открылись два портала. Из одного почти одновременно выскочили Магнус, Алек, Джейс, Клэри, Изабель и Саймон, а из второго Джей, Лиз и Стейк. Прошло несколько секунд и из глади портала вышел еще один нефелим. У него были черные волосы и яркие синие глаза. В руках он уже держал два меча. Это был Макс. Он был зол, но я вносами старался сдерживать свои эмоции. Себастьян повернулся к гостям, а потом громко расхохотался.

- Опять вы?! Вам не хватило прошлого раза? Десять на двух? Как-то нечестно, - усмехнулся он.

- Себастьян, - крикнул Макс. Голос у парня был сухой и осипший, - я вызываю тебя. Только ты и я. - Натали в ужасе посмотрела на парня, а потом на остальных. Что они творят?!

- Хорошо, - расплылся в улыбке Себастьян. - Я выставляю замену. Натали? - он с подозрением посмотрел на дочь, ожидая ее реакции. Макс так же ждал. Он пристально смотрел на нее, от чего девушка опустила голову.

- Хорошо, - наконец выдохнула Нат и подняла глаза на Сторма, -как пожелаешь. - она медленным шагом направилась к парню.

- Все еще бежишь? - холодно спросил он, прокручивая в руках мечи.

- Нет, - усмехнулась Нат, - Я уже говорила тебе, я нашла свой дом, - Макс дернулся и кивнул. Он ее понял, но верит ли?

Секунда и он нанес ей первый удар, который Нат с легкостью отбила. Медленно они начали биться, но Макс явно сдерживался и давал ей фору. Оба просто делали вид. Девушка в это время прокручивала в голове все идеи, как остановить Себастьяна? В ее клинках небесный огонь, но как достать эту тварь? Она настолько задумалась, что пропустила удар и Макс задел ее бедро. Натали зашипела и бросилась на него и только в последний момент сбила пыл своей ярости. Нужно думать. Макс дает ей время… А что если…

- Сторм, ты бы уже смирился, - она постаралась посмотреть прямо ему в глаза.

- С чем? - Макс напрягся, стараясь понять, о чем она говорит.

- Ты не сможешь меня победить! - улыбнулась девушка и подмигнула ему. Сторм удивленно вскинул брови.

- Ты не учишься на ошибках. - улыбнулся Макс.

Сторм увел один из ее клинков в сторону, а второй выбил из уже уставших рук. Натали усмехнулась и попыталась напасть, но и это ей не удалось. Макс выбил и второй клинок, а сам навалился на нее сверху, прижав к мокрому песку. Его синие глаза искрились, но что она задумала он догадаться не мог.

- Опять проиграла, - почти одними губами сказал Макс.

- Тебе проигрывать одно удовольствие, а теперь давай побыстрей закончим со всем этим. Я хочу домой. - парень только кивнул и одним движением встал.

- Я победил! - почти крикнул Макс Себастьяну.

- И что? - искренне удивился мужчина. Ты повалил ее на землю, но вроде речь шла о бое насмерть? Или ты не готов убить одну девчонку ради великой цели - остановить меня? - Себастьян исчез, а потом появился у Макса за спиной, - Или ты ее так сильно любишь? - на его лице заплясала гримаса на подобии усмешки.

- Так вот на что ты рассчитывал, молодец. - Макс никак не мог заставить себя развернуться, - Да, я не могу ее убить.

- Тогда умрешь ты, - пожал плечами Себастьян.

У него в руке блеснул кинжал и вонзился в плоть парня. Сторм вскрикнул. Себастьян отбросил парня в сторону одной рукой и повернулся к остальным. Первой от оцепенения очнулась Лиз. Она выхватила клинок и бросилась на тварь, но Себастьян легко увернулся от разъяренной девушки, вывернул ее руку и вонзил ее собственный меч ей в живот.

- Хватит! - Нат остановила взмахом руки Джейса, - Не трогай их! - взмолилась девушка, вставая с песка и подхватывая клинки.

- Ты все-таки предала меня… - кивнул Себастьян.

- Я никогда и не была на твоей стороне, - Натали медленно приближалась к нему с клинками в руках, - Я ненавижу тебя всей душой и не позволю никому навредить.

Нат подняла на него руку, но в его руке появился меч, который, кажется, был соткан из тьмы. Он не отражал лучи солнца и не мерцал, как любая другая сталь. Джей бросился к Максу и начал залечивать раны. Так же поступила и Стэйт. Она в панике старалась залечить раны сестры. Остальные хотели помочь Натали, но тут, как из неоткуда начали появляться демоны… Их призвал Себастьян. Магнус, Алек, Клэри, Саймон, Изабель и Джейс защищали раненных.

Нат с силой отбросила Себастьяна, но для него, кажется, все это было игрой. Силы были на исходе и девушка прекрасно понимала, что ей не одолеть его. Она просто не сможет. Он сильнее. Натали бросила взгляд на сражавшихся. Начинали они, встав большим кольцом вокруг Макса и Лиз, а сейчас уже стояли плечом к плечу. Большинство из них были слабо ранены, но так продолжать было нельзя. Вдруг Нат сбилась и Себастьян выбил меч из ее рук. Девушка выругалась и хотела броситься на песок, чтобы подхватить выпавшую сталь, но не успела. Себастьян схватил ее со спины и сжал ее руки.

- Смотри, смотри, как все кого ты любишь умирают из-за твоих ошибок, - он ликовал и кажется, бы просто в восторге.

- Они не умрут, - Нат опустила глаза в песок, - Никто больше не умрет! - она провернула зажатую кисть. Меч Михаил взмыл и вонзился девушке в живот, проза при этом ее насквозь и Себастьяна.

Нат замерла. Она почувствовала, как небесный огонь начинает проникать в ее тело, растекается по жилам , обжигая их изнутри. Боль пронзила все тело, но она ничего не могла сделать. Натали слышала, как у нее за спиной заверещал Себастьян. Ноги подкосились, и она упала на колени. Нат видела, как нефилимы начали быстро уничтожать потерявших хозяина демонов. Перед глазами поплыли пятно, а потом все провалилось во тьму. Нат только чувствовала, как все ее тело содрогается от жара и боли, но потом и это пропало. Натали Морнингштерн провалилась в небытие.

Комментарий к Глава 23 - Озеро Лин

Что думаете? Как вам? Как думаете, кто из них сможет выжить?

========== Глава 24 - На скрижалях истории ==========

Макс сидел в лазарете с книгой в руках. Он был одет в белый свитер и белые джинсы. На голове царил полный беспорядок, под глазами пролегли тяжелые тени. Пальцы, державшие книгу, нервно подрагивали от недосыпа. Синие уставшие глаза лениво переходили от одного слова к другому. Наконец он отложил книгу и потер переносицу. Макс взял в руки стило и активировал одну из рун. Кофеин ему больше не помогал. Рядом тихо переговаривались Изабель, Саймон, Джейс и Клэри. Двое из них были сильно ранены и теперь уже неделю валялись в лазарете Сан-Франциско. Изабель и Клэри постоянно навещали мужей иногда приводя детей. Бывали здесь и Лайтвуды-Бэйны. Магнус каждый день приходил в лазарет, но не к друзья, а к своей любимой Зайке, к своей единственной дочери. Натали неделю лежала на кровати и не приходила в себя.

После того, как она пронзила себя и Себастьяна Михаилом все было почти закончено. Демоны потеряли связь с хозяином и остальным нефилимам не составило труда их добить. Себастьян сгорел в небесном огне. Когда последний демон был убит, они все бросились к Натали. Девушка была без сознания. Она лежала на мокром песке, а из ее живота уродливо торчал меч по стали которого еще бегали отголоски искр пламени. Кровь медленно вытекала из серьезной раны. Магнус попытался вылечить ее, Клэри рисовала Иратце, но это не сильно помогало. В то утро погибла Лиз. Стэйси пыталась помочь сестре, но Иратце исчезала с кожи девушки. Элизабет Флаг была похоронена в Городе Костей со всеми почестями. Макс был там… Стэйт была безутешна. Хоть они и ссорились с сестрой, но для нее небыли никого ближе, чем Лиз.

Макс посмотрела на Натали. Девушка неподвижно лежала на кровати. Ее глаза были закрыты, а веки ни разу не дрогнули, как это было обычно, когда она спала. Рана от Михаила уже затянулась, но она так и не пришла в себя. Джейс, который был когда-то носителем небесного пламени, пытался успокоить парня, говоря, что все будет хорошо, но, кажется сам в это не верил. Проблема была в том, что Натали не просто нефилим. В ее крови есть ген магов от матери и демонов от отца. Получается, что в ее ДНК 2/3 демонической крови. По опыту известно, что небесный огонь выжигает все зло… Так умер Джонатан, в нем не осталось силы добра, чтобы выжить. Пламя выжгло все внутри. Джейс выжил, будучи нефилимом, но что будет с Нат, не знал никто.

Так прошла еще неделя. Магнус насильно с помощью заклинания усыплял Макса, а сам сидел у изголовья своей Зайки, но ничего не менялось. Безмолвные братья так же не знали, что делать. Вопросов было намного больше чем ответов. В следующий раз, когда Магнус попытался усыпить Сторм, маг получил сильный удар, к счастью, успев поставить блок. Больше таких рискованных попыток Бэйн не предпринимал.

Наступила ночь и Макс включил настольную лампу, чтобы видеть слова в книге. Он в который раз читал Данте, когда что-то привлекло его внимание. Он отложил книгу и посмотрел по сторонам. Никого вокруг не было. Джейс и Саймон были уже в Институте Нью-Йорка, когда его взгляд упал на лицо Нат. Веки девушки дрожали, будто она изо всех сил старалась открыть глаза, но никак не могла. Макс быстро накаляла огненное послание, а сам взял девушку за руку. Она была холодной, как лед. Через минуту в лазарете уже был Магнус и брат Захария. Они отогнали парня, а впустили обратно только через два часа. Магнус был счастлив, как никогда. Его кошачьи глаза блестели и искрились.

- Она спит, но ты можешь войти. - Макс непонимающе посмотрел на мага, - Нат проснулась, но пока очень слаба, - Макс расплылся в улыбке и хотел уже броситься внутрь, когда его за руку остановил Магнус, - Не буди ее, - попросил он, - пусть отдохнет. Ее жизни уже ничего не угрожает, - пообещал он. Макс только кивнул и вошел внутрь.

Девушка все так же лежала на кровати, но теперь на просто тряпичной куклой со сложенными руками на животе, а живая. Нат свернулась калачиком, зарылась в одеяло и подпаяла под щеку подушку. Ее веки немного подрагивали. Девушка мило посапывала во сне. Макс невольно улыбнулся и сел на свое привычное место. На пальце девушки все еще поблескивало фамильное кольцо Стормов. Он и сам не заметил, как провалился в сон.

Когда он открыл глаза, за окном уже смеркалось. С ноткой паники он посмотрел на кровать, где лежала Нат и замер. Девушка, привычно сидела на кровати с альбомом и карандашом в руках, рисуя. Ее серебристые волосы были собраны в высокий хвост, а глаза опущены на лист бумаги. На прикроватной тумбочке еще дымилась чашка с ароматным кофе. Она подняла на него глаза и улыбнулась. На лице девушки все еще были тяжелые тени, но она выглядела уже намного лучше.

- Привет, - Нат улыбнулась и отложила в сторону альбом и карандаш, - Я уже говорила, что ты очень милый, когда спишь? - Макс ничего не ответил, а просто сел на ее кровать и обнял. Она была в порядке, а это было самым главным.

- Ты чертовски долго спала, - наконец выдавил из себя Макс.

- Кто бы говорил, - фыркнула девушка отстраняясь, - сам продрых весь день!

- Нат, - Макс опустил глаза, - Лиз…

- Я знаю, Джей уже сказал. Пока ты спал они все уже навестили меня. - Макс попытался улыбнуться.

Он жадно всматривался в лицо девушки, но что-то в нем было не так. Ничего не изменилось: все те же смеющиеся губы, черные ресницы, серебристые волосы, но что-то было не так. И тут до него дошло, что именно. Ее глаза! Они были пронзительно голыми с яркими синими крапинками, а не красными, как обычно.

- Нат, твои глаза… - он невольно потянулся к ее лицу.

- Побочный эффект принятия небесного огня, - пожала плечами девушка. - О, я чуть не забыла, - она сняла с пальца кольцо Стормов, - я обещала отдать, когда вернусь домой. Я дома.

- Оставь себе, - покачал головой Макс, - когда-нибудь тебе и так придется его надеть.

- Нахал! - воскликнула девушка побаливая его на свою собственную кровать.

- Это точно, - он притянул к себе девушку и поцеловал.

2 месяца спустя.

- Макс, куда ты опять засунул мой кинжал?! - девушка обиженно посмотрела на парня.

- Нат, ты живешь у меня в комнате уже второй месяц. Он, как и всегда, в шкафу с оружием, - меланхолично напомнил Сторм. - Ты помнишь, что Эрондейлы ждут тебя завтра в Нью-Йорке? У Клэри какая-то важная новость.

- Они ждут не меня, а нас, - улыбнулась девушка убирая клинок в ножны, - И вообще, собирайся ленивец! Нам пора на охоту, а у меня теперь нет телекинеза, чтобы работать в одиночку. Джей скоро вернешься из Идриса? - неожиданно спросила Нат.

- Через дня три, не меньше, - Сторм уже был полностью готов, - Кстати, он приедет с родителями. Они хотят познакомиться с тобой. - он обнял ее за талию и поцеловал.

- Со мной? - искренне удивилась девушка.

- Да, с тобой. Если ты не забыла, они и мне, как родные, - напомнил Сторм. - Они хотят познакомиться с той ради кого, цитирую: «Этот болбес и хам обрезал свой острый язык и смог проявить заботу. Любопытно посмотреть на эту необычнуюдевушку, что смогла так зацепить этого негодяя»!

- Я уже сама хочу с ними познакомиться, - звонко рассмеялась девушка.

- Ты им понравишься, - уверенно сказал Макс.

Вместе они спустились по лестнице и вышли из здания Института. Ночная тьма ласково окутала нефилимов, принимая в свои прохладные, но нежные объятья. Еще один Морнингштерн записал свои имя в скрижали истории, а рядом были выбиты имена Макса Сторма, Джекоба Рая, Элизабет Флай и Стейси Флай.