КулЛиб - Классная библиотека! Скачать книги бесплатно
Всего книг - 706127 томов
Объем библиотеки - 1347 Гб.
Всего авторов - 272720
Пользователей - 124654

Новое на форуме

Новое в блогах

Впечатления

a3flex про Невзоров: Искусство оскорблять (Публицистика)

Да, тварь редкостная.

Рейтинг: +1 ( 1 за, 0 против).
DXBCKT про Гончарова: Крылья Руси (Героическая фантастика)

Обычно я стараюсь никогда не «копировать» одних впечатлений сразу о нескольких томах, однако в отношении части четвертой (и пятой) это похоже единственно правильное решение))

По сути — что четвертая, что пятая часть, это некий «финал пьесы», в котором слелись как многочисленные дворцовые интриги (тайны, заговоры, перевороты и пр), так и вся «геополитика» в целом...

В остальном же — единственная возможная претензия (субъективная

  подробнее ...

Рейтинг: 0 ( 0 за, 0 против).
medicus про Федотов: Ну, привет, медведь! (Попаданцы)

По аннотации сложилось впечатление, что это очередная писанина про аристократа, написанная рукой дегенерата.

cit anno: "...офигевшая в край родня [...] не будь я барон Буровин!".

Барон. "Офигевшая" родня. Не охамевшая, не обнаглевшая, не осмелевшая, не распустившаяся... Они же там, поди, имения, фабрики и миллионы делят, а не полторашку "Жигулёвского" на кухне "хрущёвки". Но хочется, хочется глянуть внутрь, вдруг всё не так плохо.

Итак: главный

  подробнее ...

Рейтинг: 0 ( 0 за, 0 против).
Dima1988 про Турчинов: Казка про Добромола (Юмористическая проза)

А продовження буде ?

Рейтинг: -1 ( 0 за, 1 против).
Colourban про Невзоров: Искусство оскорблять (Публицистика)

Автор просто восхитительная гнида. Даже слушая перлы Валерии Ильиничны Новодворской я такой мерзости и представить не мог. И дело, естественно, не в том, как автор определяет Путина, это личное мнение автора, на которое он, безусловно, имеет право. Дело в том, какие миазмы автор выдаёт о своей родине, то есть стране, где он родился, вырос, получил образование и благополучно прожил всё своё сытое, но, как вдруг выясняется, абсолютно

  подробнее ...

Рейтинг: +2 ( 3 за, 1 против).

Любая услуга имеет цену (СИ) [Leovera] (fb2) читать онлайн

Возрастное ограничение: 18+

ВНИМАНИЕ!

Эта страница может содержать материалы для людей старше 18 лет. Чтобы продолжить, подтвердите, что вам уже исполнилось 18 лет! В противном случае закройте эту страницу!

Да, мне есть 18 лет

Нет, мне нет 18 лет


 [Настройки текста]  [Cбросить фильтры]

========== 1. Неизбежное ==========

Она раздражала. Безумно. Всегда.

Раздражала своим происхождением, практически маниакальной увлеченностью учебой, раздражали выбранные ею друзья и окружение, даже внешний вид раздражал.

Она была не из этого мира, во всех смыслах. Такая другая, неправильная, невозможная. Одно только ее появление в поле зрения заставляло злиться и, в срочном порядке, перебирая в уме всевозможные оскорбления, останавливаться на самом низком и язвительном из всех. Грязнокровка.

Но она не отвечала на него. Не так, как раньше. И ее любимое, тихо сказанное в сторону олухов Поттера и Уизли: «Не обращайте внимания» — раздражало еще больше, заставляло ненавидеть ее. За то, что с каждым оскорблением она вела себя все равнодушнее, и заставляла чувства внутри кипеть настолько, что казалось, они с минуты на минуту переполнят его, и он взорвется изнутри.

Ему хотелось унизить ее, сделать больно. За ее равнодушие. Чтоб она, наконец, обратила все свое внимание и поняла, насколько глубоко его раздражение и ненависть к ней. Чтобы выплеснуть это едкое чувство, которое с каждым годом выходило за приемлемые рамки все больше, и название которому найти все сложнее.

Вот только она никуда не отходила от своих верных псов. Они сопровождали ее всюду, и днем, и ночью. Он видел, что с ними ей было комфортно, весело, спокойно. Ведь эти болваны верные и надежные. Не такие, как окружающие его люди — среди них не было друзей. В обществе, в котором он вырос, было не принято иметь друзей. Ведь гораздо ценнее влияние и размер сейфа в Гринготтс.

Но если бы был хоть один шанс обратиться к ней наедине… Тогда он бы выплеснул все то, что накопилось за долгие годы в Хогвартсе. Он заставил бы ее понять, как это, когда «оно» внутри не дает покоя в течение суток, не говоря уже о том, как «оно» жаждет ее реакции, когда она рядом.

Ее оскорбленного вида, унижения, злости, ненависти, а в идеале и ее слез… Хоть какой-нибудь реакции.

Но жизнь никогда не даст ему такого шанса. От осознания хотелось бить и крушить все, что попадалось под руку. А как хотелось бы, чтоб под руку попалась именно она. Ее проклятые непослушные волосы, которые он бы намотал на руку, заставляя смотреть в глаза. Которые он бы сжал так, чтоб у нее потекли слезы, пока до нее доходило бы насколько сильно она его раздражает.

Она бы увидела это в его глазах, которые он бы не отводил от нее.

А ее тощие плечи, скрытые мантией, хотелось сжать так, чтоб она вскрикнула от невозможности больше терпеть боль.

Но даже тогда она не поймет, насколько на самом деле больно ему. От одной только мысли, а точнее желания, дотронуться до нее.

Когда он это понял, еле удержался от рвотного рефлекса. Прикоснуться к грязнокровке! О чем он вообще думает?

Желание причинить боль отпускало долго и медленно, прежде чем он понял, что на самом деле хочет видеть точно не ее слезы. Прежде, чем он понял природу чувства, съедающего заживо, изнутри.

Ревность.

Открытие шокировало настолько сильно, что неожиданно накатившее опустошение лишило сил отрицать это. Он ревновал ее искреннюю улыбку, которую она никогда ему не подарит. Благодарные и счастливые взгляды, что она никогда не обратит на него. Ревновал даже возможность находиться рядом с ней, которая была у Уизли и Поттера. У всего чертового Хогвартса, кроме него.

Но ведь он сам виноват в том, как все сложилось между ними. Методично, день за днем, оскорблениями и презрением к ней, он образовал между ними пропасть. Возможно, этого можно было избежать, пойми он раньше, что съедает его вовсе не ненависть. Что раздражает не грязная кровь. Хотя… нет, даже в этом случае это было бы невозможно. Ведь воспитание и убеждения, в которых он рос, никуда не делись.

Ответственность за свои грязные, неправильные желания, понесут его близкие.

Он оставит все как есть, ведь шанса изменить хоть что-то у него не будет. Только надежда, что со временем он перестанет чувствовать эту пустоту внутри, давала силы.

Все проходит, со временем, и он уверен, пройдет и «это». Должно пройти.

Конечно, он заблуждался. Внутри словно оборвалась ниточка, удерживающая от необдуманных поступков, и всего-то стоило лишь увидеть ее слезы, услышать ее крики, увидеть каплю ее крови на руке. Кровь, стекающую от свежего шрама, оставленного его безумной теткой.

Капля обычной, красной крови. Такая же, как у него самого.

Нет, он, конечно, не ждал, что она будет выглядеть иначе, но все же лишь увидев ее, медленно стекающую на паркет, пришло долгожданное смирение. А еще нежелание увидеть эту душераздирающую картину вновь. Словно пытали вовсе не ее, а его.

***

Темнота отступала от Гермионы неохотно, но все же она слышала тихие приближающиеся шаги. Кто-то совсем рядом.

Попытка пошевелиться отозвалась болью во всем теле. Сырость и темнота подземелья усложняли попытку вздохнуть полной грудью. Она лежала на спине, прямо на каменном полу своей одиночной камеры, оставив попытки подняться на ноги.

Заклинание Круциатус оказалось в разы больнее ожидаемого. Представление о пытках изменилось для девушки в ту секунду, когда Лестрейндж произнесла это страшное заклятие. Единственная и последняя осознанная мысль, посетившая Гермиону в тот момент, была лишь о необходимости перетерпеть это. Но оказалось, шанс хотя бы пережить это, не сойдя с ума, важнее.

Боль ослепила, заглушила все чувства, проникая в каждую клетку тела. Она длилась и длилась.

Одна только боль.

Когда же все это закончится?!

Боль. Боль. Боль.

И сквозь нее слышен душераздирающий крик. Это она кричит? Не важно. Имело значение лишь блаженное забытье…

А между тем невесомые шаги остановились совсем рядом, и едва слышное «Люмос» избавило от сомнений в том, что посетить решили именно ее.

“Только не Круцио… Я больше не вынесу.”

— Очнулась? — младшего Малфоя она точно не ожидала услышать.

Что он здесь делает? Неужели и он не стесняется выполнять «грязную работу» для Волан-де-Морта? Они и не предполагала, что наследник древнего рода, всегда кичившийся своим происхождением, снизойдет до этого. Хотя, наверняка его никто и не спрашивал.

— Пришел закончить начатое? — голос был хриплым, каждое слово отзывалось болью в горле. Девушка так сильно кричала, что почти сорвала голос.

Интересно, как давно она отключилась? Из-за окружавшей ее темноты, было сложно представить какое сейчас время суток.

— Почти при смерти, и все, что ты можешь, это язвить? — Малфой словно был искренне удивлен.

А еще был спокоен. И это насторожило Гермиону, заставив все же, хоть и с трудом, но сконцентрировать свое внимание на неожиданном посетителе.

Не было привычной злобы в голосе и словах. Палочка издавала небольшое свечение, и девушке удалось рассмотреть своего гостя. Он присел на корточки рядом с решеткой. Взгляд был изучающим и, будто даже сочувствующим. Бред. Привидится же… Хотя после пережитого Гермиона не удивилась бы никаким видениям.

Малфой не торопился посвящать девушку в цели своего визита, лениво осматривая ее. Похоже, увиденное ему не очень понравилось: она все еще лежала на холодном каменном полу, обессиленная, со спутанными волосами, в грязной одежде, а в помутненном взгляде читалось едва заметное безразличие к происходящему.

Вернувшись к еле открытым глазам девушки, он сказал то, что заставило это самое безразличие бесследно исчезнуть:

— Я помогу тебе выбраться отсюда.

Вот так. Стоп… Что?

— Точно, галлюцинации… — еле слышно Гермиона согласилась с поставленным себе ранее диагнозом.

— Грейнджер, ты точно пришла в себя?

— А ты?

Он лишь беззлобно усмехнулся.

— Предлагаю лишь раз, так что советую выслушать внимательно. Если не хочешь тронуться умом от Круцио и в ближайшем будущем у тебя нет планов как загнуться в этом подвале, то я помогу тебе сбежать отсюда.

— Малфой, ты серьезно? — предприняв еще одну попытку сесть, девушка схватилась за металлический прут решетки, разделявшей ее и Драко, и приняла полусидячее положение.

Она с недоверием уставилась на него, словно пытаясь убедиться в том, что он на самом деле сейчас здесь.

Это и не удивительно, ведь предлагающий помощь Малфой в природе не существует. Во всяком случае, без личной выгоды он бы никогда не… Вот оно.

— Чего ты хочешь? — острота ума вернулась на свое место, сознание заметно прояснилось, и она почувствовала, как все органы внутри сжимаются, пока она ожидает ответа.

И он вновь не торопился отвечать, словно растягивая удовольствие от интриги и слабой надежды, в миг посетившей Гермиону.

— Взять с тебя особо нечего, разве что маленькую ответную услугу…

— Услугу? Ты же понимаешь, что независимо от того, что ты потребуешь, я, скорее всего, откажусь?

— Ты же понимаешь, что я твоя единственная возможность выбраться на свободу живой? — его тон вмиг сделался холодным и безразличным.

Ответить на это было нечего. Все казалось логичным. Они здесь умрут. Запытают до сумасшествия, уничтожат стимул к жизни, и в конце убьют. Если, конечно, пожалеют. И предложение Малфоя все еще казалось нереальным, но давало шанс. Ясное дело, что он потребует в ответ… А что он потребует? Вряд ли это будет мелочь, не по доброте же душевной он сейчас предлагает обмануть Пожирателей и свою семью.

— Гарри и Рон… — несмело начала Гермиона, но была сразу же прервана.

— Я уже понял, что этих двух олухов ты не бросишь, будешь упираться до последнего. Но при таком риске, я потребую гарантий, Грейнджер. — девушка лишь прищурила глаза в молчаливом вопросе. — Непреложный обет. Ты окажешь мне любую услугу, когда я попрошу.

— Ну уж нет! Ни за что!

Вот же наглец! Он правда думает, что она подпишется на такое? То есть, теоретически, он поможет им уйти, а после “попросит” ее саму убить их? Или весь Орден? Она лучше умрет прямо здесь и сейчас.

— Хм… Ладно, поставим ограничения. Пусть тип одолжения, которое ты мне окажешь… не будет связан с предательством или смертью. Это все, на что ты можешь рассчитывать.

— И чего же ты хочешь, Малфой?

— Вообще-то я еще не решил. Но как только это случится - можешь быть уверена, что узнаешь это первая.

— Серьезно? Ты думаешь, я дам Обет, не зная даже его сути? — Гермионе захотелось засмеяться в голос.

— Ты почему-то упорно не принимаешь во внимание тот факт, что от твоего ответа сейчас зависит не только твоя жизнь. - Драко начал терять терпение. Упрямая идиотка. — Но, раз уж такая мелочь, как одолжение, не стоит жизней твоих друзей, и твоей в том числе, то я зря теряю время.

Он резко встал и развернулся, шагая прочь, и оставляя девушку в непроглядной темноте. Слабое сияние от кончика волшебной палочки отдалялось так же стремительно, как и надежда, посетившая Гермиону.

“Я не должна этого делать. Нельзя принимать столь неразумные решения. Но звучит слишком заманчиво…”

— Стой! — он замер, не оборачиваясь. — Я… я согласна.

========== 2. Непреложный обет ==========

Ощущение ее холодных пальцев, обхвативших его запястье, было подобно электрическому импульсу, пробежавшему по всему телу. Он и не предполагал, что когда-нибудь она будет по собственной воле держать его руку.

Драко вздрогнул, задержав взгляд на скрещённых руках, но благодаря многолетней практике, смог удержать равнодушное, и даже чуть брезгливое выражение лица.

— Обещаешь ли ты, Драко Малфой, помочь Гарри Поттеру сбежать из Малфой-мэнора в безопасное место?

— Обещаю.

Ну, конечно, первым, о ком она бессознательно заботилась, был шрамоголовый. Драко и не ожидал другого.

— Обещаешь ли ты помочь Рону Уизли сбежать вместе с ним?

— Обещаю. — несмотря на отвращение к рыжему недоумку, он смог произнести это довольно равнодушно.

— Обещаешь ли ты доставить и меня, Гермиону Грейнджер, в безопасное место?

— Обещаю. — лишь это обещание было дано искренне, без отвращения, но Гермиона, конечно же, не заметила разницы. — Обещаешь ли ты, Гермиона Грейнджер, выполнить любую мою просьбу, не связанную со смертью и предательством, после того, как окажешься на свободе, в безопасном месте?

Вот он, переломный момент. Еще не поздно было все бросить, стоит лишь передумать. Секундное замешательство и…

— Обещаю.

Драко победно ухмыльнулся, и это показалось Гермионе особенно зловещим. Он сразу же отпустил руку девушки, и, не оборачиваясь, покинул темницу.

Гриффиндорка, все еще сидящая на полу, лишь растерянно потерла запястье, еще горевшее от недавнего прикосновения. В темноте она не могла рассмотреть его, но прекрасно знала, что сейчас на нем находится едва заметный обруч, связавший ее жизнь с Пожирателем Смерти. Она не сможет отказаться от выполнения обещания, не сможет расторгнуть данное согласие.

Неприятное предчувствие медленно растекалось в груди, но девушка запретила себе думать о последствиях принятого решения. Все равно пути назад уже нет, а благополучие верных друзей: Гарри и Рона — превыше таких мелочей, как риск собственной жизнью.

***

Гермиона не знала, сколько прошло часов или минут, прежде чем она вздрогнула от неожиданного хлопка аппарации, раздавшегося прямо перед ней. Щелчок пальцев, и камера осветилась еле заметным свечением.

— Добби?!

— Мисс Гермиона! — домовой эльф радостно поприветствовал ее.

— Ты можешь сюда аппарировать?..

— Конечно, Добби может. Ведь Добби свободный эльф. Если Хозяин поместья разрешил эльфу посетить его, то Добби может спасти подругу Гарри Поттера.

— Хозяин?.. — Девушка посмотрела на эльфа, но тот схватил тонкими руками поджатые уши.

— Добби не должен был рассказывать о разрешении… Хозяин просил не рассказывать друзьям Гарри Поттера. — его и без того огромные испуганные глаза стали похожи на блюдца.

Гермиона принялась успокаивать взволнованного эльфа, пока он не принялся себя наказывать.

— Добби, успокойся, он уже не твой хозяин. Ведь ты свободный эльф. Значит, он лишь попросил тебя, а не приказал. Ты можешь и не выполнять его просьб. — эльф заметно расслабился, кивая непропорционально большой головой в знак согласия с Гермионой. — И ты не должен звать его Хозяином впредь.

— Добби знает, но он так привык к этому… — он протянул ей морщинистую руку со слишком длинными пальцами. — Пора спасти подругу Гарри Поттера.

Желудок девушки привычно стянуло, и второй хлопок аппарации раздался так же неожиданно, как и первый, но уже в пустой камере.

***

— Гермиона!

Едва придя в себя после перемещения, девушка оказалась в крепких объятиях друга.

— Гарри! Как же я рада видеть вас снова!

Рон неловко приблизился к ним, словно не решаясь присоединиться к объятиям. Встретившись с теплым взглядом Рона, девушка так же тепло улыбнулась в ответ. Они оказались на пляже, рядом с Ракушкой Билла и Флер. Ветер нещадно хлестал по щекам, и друзья поспешили укрыться в тепле дома.

Устроив ребят в гостиной, Флер поспешила на кухню. Лишь оказавшись здесь и расслабившись, бывшие пленники поняли, насколько сильно проголодались и замерзли. Рон устроился у камина, протягивая к нему замерзшие ладони, а Гермиона напротив Рона. Билл, проводив Гарри в ванну, вскоре спустился к ним.

— Где вы пропадали?

Рон, наконец согревшись, передвинулся ближе к Гермионе:

— Нас поймали егеря и отвели в Малфой-мэнор.

— Так вот где собираются Пожиратели… Да, убежище неплохое. И довольно неприступное. — в голосе Билла чувствовалась тревога за брата. — Но как вам удалось сбежать?

Гермиона молчала, предоставив Рону объяснения с братом. Она сама еще не задумывалась, как лучше ответить на вопрос об их «чудесном» спасении.

— Нас забрал Добби.

К счастью, Билл не стал больше ни о чем спрашивать, а предпочел помочь Флер поскорее накрыть ужин.

«Мы в безопасности» — подумала девушка, и, зацепившись за нечаянное слово, окаменела от липкого страха, сковавшего ее.

Безопасное место. Они все на свободе в безопасном месте. Малфой выполнил свой Обет, теперь настала ее очередь…

Бросив мимолетный взгляд на запястье, она, не задумываясь, натянула рукава своей куртки. Таким жестом, буквально, отметая возможность рассказать друзьям о случившемся. Почему?! Почему она не хочет им сказать? Ведь она может - такого условия они не обговаривали. Ответ появился в голове сам собой: они тотчас же стали бы искать возможность спасти ее, не исполняя обещания.

Но она прекрасно знала, что Непреложные заклинания нельзя нарушить или уклониться от их исполнения. Цена такой попытке жизнь, а ведь она даже еще не знает, что и когда потребует Малфой. И думать об этом сейчас не было сил и желания. Ни к чему волновать друзей, она сама выкрутится. Вот только зная Малфоя-младшего, нужно быть готовой сделать что-то мерзкое, постыдное или же страшное. На меньшее он вряд ли согласится. Но она неосознанно уже была готова к этому. Еще сидя в подземелье, она сразу же решила для себя, что исполнит свой Обет, ни на секунду не задумываясь о целях и характере «ответной услуги». Попробует отключиться от реальности, сделать то, что ему нужно, а после вернется к друзьям. Будто ничего и не было.

Наспех перекусив, девушка направилась в ванну. Вода смывала грязь и тяжесть прошедших дней, как и мысли, тяжелым роем одолевавшие Гермиону. Когда она почувствовала долгожданное расслабление, то едва успела добраться до приготовленной постели, прежде чем ее сморил сон без сновидений.

========== 3. Это должно быть омерзительно… ==========

Умыв лицо ледяной водой, Гермиона устало смотрела на свое отражение. Пять дней назад они оказались в Ракушке. Пять дней она незаметно прячет запястье от внимательного взгляда Гарри и Рона. Пять дней ей не дают покоя мысли о расплате за побег.

Зачем Малфою рисковать всем и отпускать их на свободу? Что он за это потребует? А главное — когда? Может, он свяжется с ней уже завтра, а может через год?

“Да, и за этот год я точно сойду с ума от неизвестности.”

Но, как и прошедшие пять дней, она гонит мысли о нем прочь, обдумывая то, что сейчас для них является первостепенной задачей - как проникнуть в сейф Беллы Лестрейндж? Гарри убежден, что один из крестражей находится именно там. Но мимо гоблинов не пройти, если только ты сама не Лестрейндж. К счастью, у них есть ее палочка, и она дает неплохое преимущество, но они еще не знают, как выгоднее использовать ее в данной ситуации.

Хлопок в спальне отвлёк Гермиону от раздумий. Вытерев мокрое лицо, она поспешила выйти из ванной.

— Добби?

— Добби пришел к Мисс Гермионе. — он потупил глаза, словно чувствовал перед ней вину. — Подруга Гарри Поттера сказала, что Добби не обязан исполнять просьбы, но мистер Малфой снова попросил Добби. Говорил, что Мисс Гермиона согласится встретиться с ним, если Добби поможет ему и передаст послание. И еще он сказал, что это для ее же блага…

Вот и пришло время расплатиться с долгами. И долго ждать не пришлось.

— Малфой хочет встретиться? Где? — Испуг в голосе ей не удалось скрыть.

— В том месте, где Пожиратели поймали Гарри Поттера и его друзей. — эльф, наконец, поднял свои огромные глаза на нее. — Добби может проводить мисс Гермиону.

Страх перед неизвестностью еще сильнее охватил Гермиону, но отступать было нельзя. Сейчас все решится, и на этом закончится их странное сотрудничество. И уже завтра она сделает все, чтоб забыть об этом, как о ночном кошмаре.

Пересилив себя, девушка накинула джинсовую куртку, и, попросив Добби не говорить Гарри о том, где и с кем она встретится, протянула ему руку.

Секундное ощущение, словно затягивает в воронку, и она оказалась на месте. Тот самый лес, устланный опавшей желтой листвой. Такой, словно здесь ничего и не произошло, словно здесь не схватили Пожиратели Смерти великого волшебника Гарри Поттера и его друзей.

Добби уже исчез. Она неловко огляделась, и увидела Малфоя за спиной. Он уже ждал ее. В темной мантии, какие носили все Пожиратели, капюшон полностью скрывал его лицо, не закрытое маской.

Никто из них не торопился нарушать молчание, но девушка не выдержала первой:

— Говори уже, что тебе нужно от меня, и покончим с этим.

Рука Пожирателя медленно потянулась к мантии, приоткрывая лицо Драко, искривленное злорадной усмешкой.

— Уже не терпится, Грейнджер? — шаг в сторону, и еще один, обходя ее кругом, но Гермиона лишь скользнула по нему скучающим взглядом. Нельзя показывать свои опасения и давать ему преимущество. — Не думал, что тебя это так сильно беспокоит.

— Беспокоит ли меня данный мной Обет, о содержании которого я и понятия не имею? Ни капли. — не сдержав язвительного тона, она все же отвернулась. Похоже, даже необходимость держать его в поле зрения не пересилила.

Драко не смог сдержать самодовольной усмешки. Сама Гермиона Грейнждер была перед ним в долгу, и он являлся хозяином положения. Мог потребовать все, что его эгоистичной душе будет угодно. В день, когда они исчезли из Менора, он размышлял, чего бы от нее потребовать. И только одно желание пересилило все остальные.

“Нет, это слишком мелко. Нужно что-то посерьезнее. Другой возможности не будет.”

Но за прошедшие дни Драко лишь убедил себя в правильности своего решения — другого шанса в этой жизни для него уже и правда не представится…

— Знаешь, я перебрал все возможные варианты просьб, что ты могла бы мне оказать…

— И на чем же остановился?

Листва еле слышно шелестела под его ногами где-то за ее спиной. Не видеть его было неправильной для нее позицией, но иначе она не могла привести мысли в подобие порядка. Это причиняло неудобство, но Гермиона изо всех сил заставляла себя не оборачиваться.

Медленными шагами он приближался к ней, она чувствовала это. Ее спина непроизвольно выпрямилась, и она ощутила его дыхание у своей щеки:

— Поцелуй меня, Грейнджер.

Что?! От неожиданности она резко развернулась и встретилась с серым смеющимся взглядом. Мысли вновь пугливо разбежались, отказываясь переварить услышанное.

— В смысле? — только и смогла она выдавить еле слышно, инстинктивно отступая от Малфоя на шаг назад.

— О, как все запущено… Провести тебе лекцию на тему «как и зачем девушка целует парня»?

Перед ней был привычный Малфой: самодовольное лицо, язвительный тон, воинственная поза. Только смысл его просьбы все еще не вязался с образом.

— Я знаю, как целуются люди. — скрестив руки на груди, она посмотрела на него более решительным взглядом. — И поэтому не понимаю, зачем ты требуешь этого от меня?

— Ну, я вроде как спас девушку из беды, и было бы неплохо если бы она столь сущим пустяком отблагодарила своего спасителя…

Гермиона лишь недоверчиво качала головой. Этого просто не может быть! Он же не мог сказать это всерьез? Он что-то задумал. Определенно.

— Малфой… Какая еще девушка? Это же я, Грейнджер…

— Я рад, что мы определились с личностями.

Может, он сошел с ума? А может, на нем какое-то заклинание или проклятие? Других более адекватных объяснений ей пока на ум не приходило.

— Ты же ненавидишь меня.

— Ну, одно другому не мешает. - хмыкает он.

— Я же гр… маглорожденная! — неожиданно взорвалась она.

Его колкий взгляд сразу же остановился на ней.

— Жаль, что ты именно сейчас это признала. — тон Драко стал серьезным, словно его разозлило то, что происходило.

Но как она могла это понять? У него должен быть какой-то мотив, какая-то жизненно важная потребность, толкающая его на столь отвратительный для него шаг, как поцелуй с грязнокровкой. В конце концов, это может быть лишь отвлекающим маневром…

— Ведь это должно быть довольно омерзительно… — «… для тебя». Как и для нее, конечно, но об этом она не успела подумать.

Он скривился от услышанного прежде, чем она смогла договорить, и решительно сделал шаг к ней, сокращая без того ничтожное расстояние между ними.

— Было бы глупо ждать другой реакции. Но ты забываешь, что уже связана Обетом. — его глаза потемнели. — И у меня нет никого желания торчать тут весь день. Не ты ли хотела быстрее с этим покончить?

Гермиона напряглась, увидев как лицо Малфоя неотвратимо приближается к ней. Почувствовала как он уверенным движением прижал ее к себе. И перестала дышать в миг, когда его губы коснулись ее.

Стук ее сердца, казалось, заглушил и без того неясные мысли. Ей не хватало воздуха, и на секунду Гермионе показалось, что она сейчас лишится сознания. В попытке сделать вздох, она слабо толкнула его рукой в плечо. Но Малфой предпочел не заметить сопротивления. Он медленно запустил бледные пальцы в каштановые пряди, несильно сжимая их, но и не давая возможности отвернуться. Словно в попытке сдержаться, не причинить боль.

Тело девушки била мелкая дрожь, но не от холода или страха. Скорее, от испуга. Она лишь видела, как подрагивают бледные ресницы Малфоя, пока ее губы обжигал поцелуй. Тело словно превратилось в каменную статую, не в силах достойно сопротивляться.

— Ты не можешь отказаться… Не можешь… — его шепот был еле слышен между попытками заставить ответить на поцелуй. И даже Драко сейчас не был уверен в том, кого именно он пытается убедить этими непроизвольно срывающимися словами — ее или же самого себя.

Но он был прав. И пути назад нет. Еще вчера она была убеждена, что выполнит условия Обета, не задумываясь и как можно скорее. Так почему же сейчас она не может пересилить себя? Она заранее предполагала, что он может ступить на личную территорию, и думала, что была готова. Но такой вариант развития событий не рассматривала даже в самых грязных и мерзких предположениях.

Его язык вновь скользнул по все еще сомкнутым губам, убеждая, наконец, несмело приоткрыться навстречу, и сразу же проскальзывая внутрь. Он ласкал ее, неторопливо исследуя, заставляя перестать чувствовать собственное тело. Глаза сами собой прикрылись, и осталось лишь покалывание на губах. Когда он прикусил ее нижнюю губу, «иголки» уже смело пронзили все тело.

Где-то на задворках сознания свербила и надоедала мысль, о том, что она покорно отвечает на поцелуй Пожирателя Смерти. Не просто врага, а врага всей своей жизни — Драко Малфоя. И она не испытывает ожидаемого отвращения.

Стоило последней мысли сформироваться, как Гермиона словно протрезвела. Уже сильнее она толкнула парня в плечо, заставляя того разорвать поцелуй и отступить на шаг.

— Мерлин… Что… Я… — она не могла отдышаться, голова все была затуманенной.

— Я так и знал, что ты неплохо целуешься. — его замешательство длилось меньше секунды, в отличие от Гермионы. — Что ж, думаю твою часть обещания можно считать выполненной, Грейнджер.

Не теряя больше времени, Драко взмыл в небо черным столбом дыма, оставив Гермиону лишь растерянно смотреть ему вслед.

========== 4. Время менять приоритеты ==========

Он чувствовал, как сильно была напряжена и скована Грейнджер, но даже не пытался ничего с собой поделать. Мог ли он подумать, что когда-нибудь обстоятельства сложатся так, что у него появится возможность не только к ней прикоснуться, но и поцеловать?..

Ее губы оказались гораздо мягче, чем он предполагал. Насколько он помнил, она всегда их сжимала в тонкую полоску: когда была чем-то огорчена, или когда сосредотачивалась на учебе. Казалось, будто она старалась всегда быть предельно серьезной, хотя иногда он все же видел ее искреннюю улыбку. Предназначалась она, как правило, Поттеру или Уизли. Завидев же Малфоя, эта самая улыбка в ту же секунду бесследно исчезала.

Запах и тепло ее тела, казалось, сведут его с ума. Легкий цветочный аромат, который он теперь не перепутает ни с каким другим, будет преследовать его везде. А приобняв ее за талию, он понял, какая же она на самом деле маленькая и хрупкая.

Ну и зачем он решился озвучить эту чертову просьбу? Мысль посетила спонтанно, как и желание ее реализовать. Он мог оставить за собой «просьбу для Грейнджер», использовать ее при необходимости и более выгодно для себя. Мог вообще не заключать с ней Обет, а просто помочь и не более. Но не стал, пойдя на поводу своей слабости.

Когда он решил спуститься к ней в камеру, у него не было четкого плана действий, он еще даже не осознавал, зачем идет к ней.

Понимал, что она измождена пыткой, и, в лучшем случае, только сейчас приходит в себя. Но все шел к ней, думая лишь о том, что сейчас увидит ее вновь. Не корчущуюся от выжигающей боли, не кричащую и умоляющую прекратить издевательство. А просто увидит ее, практически рядом. Сможет оказаться так близко, как никогда раньше не позволял себе. Черт, он хочет просто подойти к ней.

Он не знал, что ей скажет, и что она ответит. И будет ли она вообще в сознании. Но лишь взглянув на ее, практически бессознательное тело, понял, что должен сделать. Должен вытащить ее отсюда, и сделать все, чтобы она здесь больше никогда не оказалась.

Когда она пришла в себя и скользнула по нему измученным взглядом, последние сомнения покинули его, уступив место уверенности в правильности принятого решения.

И сейчас, находясь снова в своей спальне в Мэноре, Драко ни капли не жалел о произошедшем. Лежа на кровати, уставившись мечтательным взглядом в потолок, Драко ощущал как губы все еще покалывают от недавнего поцелуя. Ладони сковал приятный зуд от прикосновения к ее телу. Она была так близко, и, хоть и не сразу, (и, нужно быть откровенным, не по своему желанию), но ответила ему.

Пусть непроизвольно, и эта ее фраза, что заставила его потерять и без того хлипкий контроль…

«Это должно быть омерзительно…»

Пусть думает что угодно, ему вряд ли доведется испытать поцелуй с Грейнджер вновь. И, несмотря на сказанное, для Драко это был самый горячий и сладкий поцелуй за его недолгую личную жизнь.

Суматоха после побега Поттера почти улеглась, и все Пожиратели негласно решили забыть о произошедшем. Испытать на себе гнев Темного Лорда боялась даже сумасшедшая Белла. Поэтому даже она молчала о встрече с Выжившим и его друзьями, как и о его побеге. Хотя потерю палочки ей будет непросто объяснить… И, на его счастье, никто даже не допустил мысли, что «спаситель» Золотого трио оказался ближе, чем следовало.

От слишком бурных мыслей Малфой еще долго не мог уснуть, и это нисколько не портило его настроения. А когда прямо в его спальне раздался характерный хлопок, он и вовсе позволил себе искренне улыбнуться.

— Кажется, я разрешил тебе лишь спасти друзей, а не заглядывать в гости по старой памяти, когда тебе вздумается.

— Добби не хотел появляться в этом месте, он отговаривал мисс Гермиону, но она настаивала, что это может помочь другу Добби, Гарри Поттеру.

Заинтересованный услышанным, Драко даже сел на кровати, внимательно слушая домовика.

— И что же мисс Гермиона хотела?

— МЭм.. Встретиться с бывшим хозяином Драко на прежнем месте, завтра в полдень.

А вот это уже интересно.

— А цель встречи она, конечно, не уточнила?

— Мисс Гермиона попросила Добби лишь предложить встречу, и только потому, что не имеет другой возможности безопасно связаться с мистером Малфоем.

Что могло понадобится Грейнджер от него? Вдруг, это окажется ловушкой? А может, она хочет повторить?.. Нет, это точно не про нее. Хотя, палочку все же держать наготове. И, в силу неожиданно нахлынувшего интереса, он сразу ответил:

— Тогда пусть не опаздывает.

***

До назначенного времени оставалось еще чуть меньше получаса, но Гермиона уже нервно мерила шагами лесную полянку. О чем она думала? Малфой не «благотворительный центр», вряд ли он согласится помочь им снова. Стоило бы сразу вернуться в Ракушку и забыть о произошедшем, как она и планировала. Но это было прежде, чем она услышала условия Обета. И теперь, воспоминания о произошедшем одолевали девушку все прошедшие сутки. Каким-то невероятным образом, все они пришли к одной заключительной: «Малфой тот, кто может помочь им достать волос Беллатрисы».

Конечно, о доверии не было и речи. Но может с ним удастся договориться? Она в долгу не останется, хотя до сих пор не знала, что вообще может ему предложить.

А вот от Гарри и Рона она эту идею благополучно утаила. Снова. Как и подробности их побега из Малфой-Мэнора. К счастью, мальчики не задавали лишних вопросов, и только Гарри по прибытии на побережье некоторое время был задумчив.

Легкое дуновение ветра, и перед ней снова стоит Малфой. Все в той же мантии Пожирателя, и без маски.

— Не ожидал, что так быстро по мне соскучишься, Грейнджер. — конечно, он будет не Малфой, если не попытается задеть ее.

— Как и ты, раз явился на пол часа раньше. — От неожиданности его бровь удивленно приподнялась.

Так то, Малфой. Она уже знала, что с ним либо так же, как и он, либо вообще никак.

— И зачем же я тебе понадобился?- Драко расслабленно прислонился к дереву, скрестив руки.

— Мне… нам нужна твоя помощь, Малфой. — он закатил глаза.

— Ох, лучше бы не исправляла, тогда я бы еще задумался. Прежде, чем отказать.

— Но ты даже не знаешь, зачем я здесь… — ее голос сразу поник, взгляд заметался.

Гермиона понимала, что ей не удастся быть хозяйкой положения.

— Основное я уже понял. Раз уж помощь нужна «вам», значит это никто иной как Поттер. Ну, и Уизел, конечно, в придачу, куда же без этого олуха? А помогать Поттеру я не намерен, как и рисковать своей шкурой ради него, что, в принципе, одно и то же.

— А ради чего готов рискнуть? — девушка затаила дыхание, увидев в глазах Малфоя мелькнувший интерес. Но он исчез так же быстро, как и появился.

— Боюсь, у тебя не хватит аргументов, чтобы убедить меня. — всем своим видом Драко показал, что разговор окончен. За секунду до того, как удалиться, он услышал отчаянное:

— Я могу снова заключить с тобой Непреложный обет!

«Даже так?.. И в чем подвох, Грейнджер? — но эта мысль легко отступила, когда он подумал об их безрассудной храбрости. — Чертовы гриффиндорцы! Хоть в чем-то они способны хитрить?»

— Я думал, в прошлый раз «омерзительность» моего требования отбила у тебя желание закладывать свою жизнь в силу заклинания.

— Как-нибудь переживу. Услуга за услугу. Можешь потребовать что угодно. Конечно, при тех же условиях — никто из близких мне людей не должен в этом быть замешан. — и, пользуясь тем, что смогла удержать его внимание, сразу же выдала: — А от тебя нужны лишь пара волос с головы Беллатрисы.

— Готовишь оборотное зелье, Грейнджер? — он слишком быстро сообразил что к чему. Но ей следовало этого ожидать — это же Малфой, а не Рон. Он достаточно начитан и сообразителен, как бы не хотелось признавать обратное. — И кто же рискнет прикинуться тетей Беллой?

— Я…

Тут он не перестал сдерживаться, и в голос засмеялся.

— Грейнджер! Ты в своем уме? — отдышавшись, спросил он, все еще смеясь. — Даже при полном внешнем сходстве вас в миг отличат как дракона от черепахи. Ты только подставишь себя и остальных.

— Это уже не твои проблемы, Малфой. — она начинала злиться. Не смотря на то, что и сама не особо верила в успех задуманного плана. — Так ты согласен?

Она протянула ему руку, и он, глядя ей в глаза, медленно подошел к ней. Крепко сжав ее запястье в ответ, он притянул ее непозволительно близко к себе, плотоядно проходясь по ней взглядом. О да, это обещало быть веселым приключением!

— Условия все те же, Грейнджер. Ты готова повторить…?

Она удивленно выдохнула прямо ему в губы:

— Серьезно? Это то, ради чего ты согласен снова мне помочь?

— Именно. И никак иначе.

— Тогда я готова сама тебя поцеловать, если потребуется.

— Значит, потребуется. — Гермиона тихо ахнула, и опустила напряженный взгляд на губы Малфоя, пока те кривились в легкой улыбке.

***

После того, как Добби передал Гермионе волос Беллатрисы, она больше ничего не слышала о Малфое. Он не спешил связаться с ней и потребовать обещанную плату. И это немного напрягало. Точнее, напрягал еле заметный обруч на запястье, вновь оказавшийся там.

За последний месяц она уже дважды заключила Непреложный обет. И с кем? Со своим главным врагом. Но как же так вышло, что именно враг спас их жизни? Что в трудной ситуации именно он выручил их? При этом рискуя своей жизнью.

Одного только она не могла понять: смысл его условий. И посмотреть на ситуацию с логической точки зрения просто не выходило. Если бы это был любой другой парень, Гермиона, не задумываясь, ответила бы, что, возможно, она ему небезразлична. Но это же Малфой! Бесчувственный, мерзкий хорек, с сомнительными моральными качествами. Тот, что не упустит своей выгоды, и не станет рисковать понапрасну.

Хотя, еще совсем недавно, она даже предположить не могла, что тот вообще способен рисковать.

***

Хогвартс. Здесь и сейчас все решится. Уничтожить крестраж клыком Василиска? Что может быть логичнее и гениальнее одновременно?

— Давай лучше ты. — Рон отдает девушке оружие против крестража, одобряюще сжимая ее ладонь.

Поддержка Рона всегда была важна для нее. Если бы не он, она бы еще не скоро оправилась после пыток Лестрейндж. А Рон… ничего не говорил. Слова были ни к чему — все говорили его глаза.

Понимание, сочувствие, обещание оберегать от подобного — то, что она хотела и увидела в них. Кажется, между ними все, наконец, станет определенно. Она всегда могла на него надеяться, но никогда не знала, что от него ждать. Он мало выражал свои чувства словами. А ведь они были ей так нужны. Иногда хотелось просто услышать, что она ему нравится. Или что он влюблен в нее, если это, конечно, так. Но его нерешительность…

Внутри шевельнулось недовольство. Хотелось, чтоб он просто взял и назвал ее своей девушкой. Поцеловал без разрешения. Обнял так крепко, словно она одна во всем свете ему дорога.

И Гермиона уже почти привыкла к его скупому проявлению эмоций. Отбросив в сторону эти детские «хочу», она понимала, что такое поведение имеет ряд своих преимуществ. Что оно более подходит для характера их отношений.

Клык неожиданно легко вошел в крестраж, словно нож в масло. Волна, принявшая вид взбешенного Волна-де-Морта, окатила их с головы до ног. И то, что следом она увидела, ее поразило.

Чувства в глазах Рона не поддавались описанию, и прежде, чем она успела прочесть их до конца, он поцеловал ее.

Их первый поцелуй. Такой неожиданный, долгожданный и такой… равнодушный?

Когда Рон отстранился, она на секунду растерялась, ожидая головокружительных эмоций… которые так и не посетили ее. Рон, милый сердцу друг, который в какой-то момент стал значить для нее чуть больше. Поняв, что огорчение буквально написано на ее лице, она сразу же улыбнулась. Не стоит Рону знать посетившие ее мысли. Во всяком случае, пока она сама не разобралась в себе.

Он крепко сжал ее ладонь, и они поспешили на поиски Гарри. В чувствах она разберется чуть позже. Сейчас нужно заняться последним крестражем.

***

Они бежали так быстро, как только могли. Они должны успеть помочь Гарри. Вдали послышались голоса:

— Почему ты не сказал ей? Беллатриссе? Ты знал, что это я. И не сказал ей?.. — ответа не последовало. — Как мы смогли сбежать? Кто нам помог? Кто впустил Добби?..

И вновь тишина, которую прервало злобное шипение Крэбба:

— Давай, Драко. Давай, не глупи. Убей его.

Едва увидев палочки противников, нацеленные в Гарри, Гермиона без раздумий попыталась разоружить врагов. Первой вылетела из рук палочка Малфоя.

— Авада Кедавра! - Крэбб не гнушался Непростительными, но, к счастью, был не очень метким.

— Остолбеней!

Диадема взметнула в воздух и исчезла в одной из многочисленных гор спрятанных вещей Выручай-комнаты.

— Прикройте меня! — прикрикнула девушка друзьям, и те, отбиваясь от смертельных лучей Крэбба, и норовящих связать цепей Забини, дали ей шанс проскользнуть в ту же сторону, куда полетела диадема.

Она нашла ее зацепившейся за обвивку старого стула, и не раздумывая, кинулась лезть за ней. Оставалось лишь несколько сантиметров до такой долгожданной победы, прежде чем бледные пальцы перехватили ее.

Буквально у нее под носом.

— Нет! Отдай! — Малфой спустился на твердый пол так же быстро, как и забрался.

— И не мечтай, Грейнджер.

Она сразу же прыгнула за ним вниз, и в два шага преодолела расстояние между ними,яростно пытаясь выхватить диадему из рук Драко. Но тот легко удерживал ее на расстоянии, словно надоедливого котенка.

— Ты не можешь…!

— Еще как могу, Грейнджер. Или ты уже забыла, что я тоже Пожиратель Смерти?

— Но ведь ты помог нам… — она лишь растерянно смотрела на него, отказываясь признавать поражение.

— И это оказалось весьма неблагодарным занятием! — Малфой разозлился, и нервно одернув пиджак, поспешил перевести тему: — За которое я, кстати, так и не получил обещанной награды.

Щеки Гермионы вмиг стали заметно алыми.

— Я помню о том, что обещала! Я ждала, когда ты… сам…

— Когда я заявлюсь прямо на порог той лачуги, которую вы называете безопасным местом? — он едва удержался от смеха. — Или опять буду использовать домовика, словно почтовую сову?

Как же ей хотелось сейчас ударить его.

— Ты мог хотя бы…

— Ну уж нет, Грейнджер! Не в этот раз. И заметь, я попросил не так много за пособничество врагам под носом у Темного Лорда. И облегчать тебе задачу не намерен. Или ты надеялась уклониться от Обета?..

После его слов по телу девушки стала стремительно растекаться слабость. Словно последствия Обета, дающие знать о том, что время вышло, что обещание грозится остаться невыполненным. Не раздумывая больше ни секунды, крепко вцепившись в лацканы темного пиджака, Гермиона притянула к себе парня.

Спустя секунду его руки крепко обхватили ее талию, притягивая ближе. Хотя ближе было уже некуда. Их губы одновременно приоткрылись навстречу друг другу, и произошло то, чего она сегодня не испытала, но должна была.

Взрыв эмоций. Подобно маленькой смерти. Слабость покидала тело так же стремительно, как растекалась минуту назад.

Еще один поцелуй. В этот раз долгий и решительный. Заставляющий голову немного закружиться, а тепло разливаться в районе живота.

Едва отдышавшись, их взгляды встретились. Ее — шокированный, бесполезно отрицающий то, что сейчас с ней произошло, и его — всего на долю секунды, но тем не менее неожиданно теплый, полный желания… Она моргнула, стараясь избавиться от почудившегося, пока Драко самодовольно разглядывал ее припухшие от поцелуя губы, пылающие щеки… и внутреннюю борьбу, лишь подтверждающую его догадку — ей понравилось.

— Мы в расчете. — она облегченно выдохнула, но после следующей фразы напряглась еще больше. — За прошлый раз.

— Но диадема…

— Грейнджер, ты ведь можешь быть убедительной, когда требуется. Но вряд ли мы успеем заключить новый Обет…

— Малфой!

— Похоже, я безнадежный идиот, раз собираюсь надеяться на твое благородство и чувство долга. — невесомым жестом кинув ей прямо в руки диадему, он поспешил удалиться ближе к «своим».

Битва еще не окончена.

***

Значит, теперь Грейнджер его девушка? А рыжий время зря не терял. Драко давно предполагал, что Уизли неравнодушен к ней. А вот куда смотрела Грейнджер, до сих пор не ясно.

Он ведь и ногтя ее не стоит! Глуп, как валенок, за душой ни гроша, не говоря уже о том, что он даже не сможет оценить такую девушку по достоинству! Ведь они с Поттером привыкли оценивать подругу как само собой разумеющееся дополнение.

И, когда Уизел злобно прикрикнул в спину слизеринцев о текущих отношениях с грязнокровкой, Драко был, мягко говоря, удивлен. Крэбб сразу же выдал пошлую шуточку в их адрес, но Малфой даже не расслышал ее содержания.

Значит, когда она всего пару минут назад поцеловала Драко, то уже была в отношениях с этим недоумком. Нехорошо. И он был практически уверен в том, что Уизли вряд ли в курсе их «соглашений».

***

Гарри изо всех сил пытался противостоять Темному Лорду. Его палочка была слишком сильна, и, на долю секунды, в его голове мелькнула мысль о возможном поражении. А вместе с ней и о возможных последствиях.

Эта страшная картина, всплывшая буквально перед глазами, заставила Поттера еще больше убедиться, что проиграть сейчас он просто не имеет права. Они уничтожили все крестражи, и сейчас, в этот решающий момент, они схлестнулись палочка к палочке. Стоя до конца. Насмерть.

И когда красный луч Поттера все же пересилил смертельное заклятье Темного Лорда, последнего ударной волной откинуло на несколько метров.

Волан-де-Морт не подавал признаков жизни, и Гарри медленно двинулся в его сторону. Злейший враг Поттера увядал на глазах, не в силах сделать и вздоха. Обреченность в его глазах на секунду переросла в решимость, и на последнем вздохе он произнес:

— Мы не такие разные, как ты думаешь. И ты скоро это поймешь. — неожиданно он направил палочку на Гарри и… — Мортвердере…

— Экспелиармус! — но синий луч успел едва заметно задеть Героя войны прежде, чем Темный Лорд обратился в пыль.

***

Гермиона без сил опустилась на диван. Они только что вернулись в Нору после похорон погибших. Недалеко от Хогвартса была выделена территория под массовое захоронение. Но глядя на количество могил, не верилось, что это место — совсем новое кладбище. Фреда было решено захоронить там же.

Молли едва стояла на ногах, и, если бы не Артур, то давно уже просто рухнула бы на землю. Он поддерживал ее, хоть и сам потерял сына. Как Артур был всегда возле своей убитой горем супруги, так и Гарри в этот день не отходил от Джинни. Она плакала так сильно, что даже для Гарри было откровением увидеть столь глубокую боль в ней. Она всегда была сильной и смелой. Но глядя на эту хрупкую девушку сейчас, он невольно опасался за ее душевное состояние.

Чего нельзя сказать о Роне. Едва Гермиона оказывалась близко к нему, как он незаметно старался улизнуть подальше от нее. Подальше от всех. На его лице было лишь отрешение, словно он не совсем понимал сути происходящего.

Шли недели, и всех понемногу отпускало общее горе. Молли все также хлопотала на кухне, Джинни, хоть и без энтузиазма, но включалась в разговоры об обсуждении квиддича, Джордж вернулся в магазин. Все постепенно возвращались к прежней жизни, с той лишь разницей, что боль осела в глубинах их глаз.

Все, кроме Рона. Всё это время он почти не разговаривал с семьей, и Гермионой в том числе. А если отвечал — то весьма односложно. И все чаще пропадал из дома.

— Он опять ушел? — в гостевую комнату, выделенную Гермионе, вошла Джинни.

— Да. Почти час назад. — оторвавшись от чтения, она немного неловко привстала.

Ей было неудобно говорить об этом с Джинни. Младшая Уизли смотрела на нее выжидающим взглядом, надеясь услышать то, что Гермиона достучалась до него, смогла помочь Рону. Или хотя бы смогла его понять. Но в ответ Гермиона только неловко уходила от разговора — она не знала, как помочь своему парню.

— И опять ничего не сказал?

— Поверь, Джин, если бы что-то изменилось, ты бы уже знала. — Гермиона лишь устало опустила голову.

— Пора что-то делать. — Джинни откинула за спину мешающие огненные волосы.

— Я бы с радостью, только чтобы что-то сделать, нужно знать хотя бы с чем имеешь дело.

— И никаких идей?

Конечно, все давно привыкли, что самые лучшие идеи приходят именно к Гермионе. Она ни в коем случае не винила в этом друзей, и не обижалась на них. В вопросах магии она была гораздо более просвященной, чем Гарри или Рон.

Но вот в вопросе психологии человека… Тут она была не сильна.

Природа человеческих чувств и отношений была для нее неизведанной темой, и давалась с трудом. Ей не доводилось испытать боль утраты близкого человека, как Рону. Не доводилось испытывать столь сильные отрицательные эмоции. Поэтому, глядя сейчас на Джинни, она чувствовала неловкость от того, что в этот раз не может помочь друзьям.

Джинни сделала несколько шагов вперед и присела на кровать там, откуда только что встала Гермиона.

— Я тут подумала… — только сейчас Гермиона заметила, что Джинни нервничает. — … возможно, нам стоит попробовать продолжить жить так, как раньше.

Брови девушки заметно нахмурились:

— Я не совсем понимаю, что ты имеешь…

— Только не отказывайся сразу, прошу! — Джинни подняла на нее умоляющий взгляд. — Ты знаешь, как я волнуюсь за Рона. Да и ты сама, я уверена, переживаешь ничуть не меньше. Я подумала, что есть смысл вернуться туда, где мы все чувствовали себя комфортно, и, даже, счастливо…

— Джинни, только не говори, что ты… — но девушка ее перебила, договорив за нее.

— Я предлагаю вернуться в Хогвартс и закончить обучение.

Гермиона, не зная, что ответить и как реагировать, лишь отрицательно качала головой.

— Но, Гермиона, ты должна понимать, что нам пора сделать хоть что-то. Иначе мы потеряем его.

— Да, я понимаю. Но, Джинни, Хогвартс… Я боюсь, что там ему, наоборот, может стать хуже. Да и как ты представляешь наше возвращение?..

Голубые глаза девушки загорелись от осознания, что подруга практически согласилась.

— На прошлой неделе я написала письмо Кингсли, и сегодня пришел его ответ. Он обсудил это с профессором Макгонагалл, и она согласилась с ним. Более того, она намерена разослать это предложение всем студентам, не закончившим обучение.

Даже так?.. Гермиона не отрицала, что попытка возвращения к прежнему образу жизни может сказаться положительно на Роне. На всех них. Но что, если станет хуже?.. Ведь это больше не просто школа — это место битвы. Место, где они потеряли друзей… и Фреда.

Видя сомнения подруги, Джинни продолжила:

— Знаю, ты не уверена в правильности этого решения, но подумай еще и о Гарри. Ему тоже тяжело. Он переживает не только за смерть Фреда. Его съедает чувство вины за всех тех, что погибли тогда… Он не говорит этого, но я вижу и без слов. — на это возразить было нечего. Гермиона и сама замечала, как тяжело ему приходится притворяться, что все в порядке. — Быть может, увидев первокурсников, что, во многом благодаря ему, смогли поступить и начать обучение, ему станет легче отпустить эту боль, и перестать чувствовать вину. Да и я… Я бы хотела вернуться, отвлечься на учебу, на что угодно, лишь бы перестать думать о…

На последних словах голос Джинни сорвался, и из глаз неудержимо брызнули слезы. Гермиона лишь молчала в ответ. Она уже согласилась с ней.

Быть может, Джинни права, и им удастся стать практически прежними?..

========== 5. Все гениальное просто ==========

— Рон, ты еще можешь передумать. Поехали с нами. Поехали… со мной, — Гермиона не сдавалась до самого конца. Она все еще очень хотела надеяться, что неизбежность долгой разлуки подтолкнет Рона на обучение в Хогвартсе. Хотела, но не могла — к сожалению для Гермионы, Рон уже давно все решил.

— Ты же знаешь, что я не могу. Кингсли приложил слишком много сил для того, чтобы меня приняли в Дурмстранг на один год.

Чертов Дурмстранг. И чего вдруг Рону вообще взбрела в голову эта идея? Он долго отказывался заканчивать седьмой курс, и ничто не могло его убедить вернуться в Хогвартс. Собственно, ничего и не убедило. Он едет в Дурмстранг.

Гермиона снова вспомнила, как он несколько недель назад спустился к ним в гостинную, и, неожиданно для всех, поинтересовался делами. Друзья, расслабленно устроившиеся в гостиной, одновременно обратили свое внимание на Рона. Гарри, который в это время гладил волосы Джинни, замер. Она, недовольно прошептала что-то себе под нос, поднимая голову с колен своего парня, принимая сидячее положение. А Гермиона, растерянно оторвавшись от книги, переводила взгляд с Рона на Гарри, и обратно.

Джинни, наконец, ответила брату, что они обсуждают возвращение в школу.

— Кстати, о школе. — Этот диалог Рона так же был самым длинным за последние два месяца. — Я решил тоже закончить обучение…

Гермиона напряглась. Неужели Рон согласится? Это было для нее неожиданной новостью, ведь они с Джинни уже исчерпали все аргументы в попытке убедить Рона. Но радоваться было рано.

-… Но я закончу его не в Хогвартсе. Я не могу туда вернуться.

— А где же еще? — Гермиона была совершенно сбита с толку, не понимая сути разговора.

Рон сделал глубокий вдох, и…

— В Дурмстранге.

В гостинной снова воцарилось молчание, изредка прерываемое лишь тихим потрескиванием догорающих в камине поленьев.

— Чт… что? Рон, если не ошибаюсь, это же на севере России? — Гарри, наконец, прийдя в себя от услышанного, тоже включился в разговор.

— Да. Но я думал о том, что хочу стать аврором. А для поступления на службу в Аврорат, Кингсли потребовал от меня окончить школу…

— Боюсь, Рон, он мог иметь в виду именно Хогвартс… — Гермиона и Гарри все еще были в небольшом замешательстве, не замечая напряжения Джинни, которая слушала брата так, словно именно этих слов от него и ожидала.

— Что бы он ни имел в виду, у меня уже есть его согласие. Мы все обсудили, и он помог мне отправить запрос в Дурмстранг.

Еще спустя неделю Рону пришел положительный ответ, и с того момента все вновь поменялось. Он стал разговаривать с семьей, друзьями, спускался обедать и ужинать с семьей, перестал пропадать из дома. И даже пару раз предложил Гермионе прогуляться с ним. Вот только дальше пары неловких поцелуев дело так и не зашло. Гермиона убеждала себя, что просто еще рано. Радовало хотя бы то, что Рон продолжит учиться, а не замкнется в себе, или, того хуже, не наделает глупостей.

И вот они снова стояли на платформе 9 ¾. Корабль Рона отплывал завтра утром, так что он у него было время прийти проводить Гарри, Джинни и Гермиону на поезд.

Перон был наполовину пуст, и оживление, царившее здесь раньше в этот день, было теперь разве что в воспоминаниях. Не осталось былой радости — ученики, как и их родители, были предельно серьезны, обменивались последними словами прощания и не торопились занимать свои места.

Поезд издал нетерпеливый свист, призывая студентов поскорее разместиться в вагонах.

Оказавшись у входа в их вагон, Рон неожиданно взял Гермиону за руку и притянул к себе:

— Прости, что в последнее время вел себя как кретин, по отношению к тебе…

— Ничего, я все понимаю.

Конечно, она понимала. Точнее, услышав слова извинения от Рона, она сразу же смягчила свое отношение к нему. Худшее позади, и теперь у них начинается новая жизнь. Практически… Если не считать, что для них она начинается отдельно друг от друга.

— Я все исправлю, если ты дашь мне шанс… Ты очень дорога мне, Гермиона.

Дорога?.. Именно, дорога. Что еще она ждала от него услышать? Девушка не стала заострять на этом внимание.

— Интересно, как ты планируешь все исправить с другого конца Земли… — Немного язвительности все-же проскользнуло в ее грустной фразе, на что Рон не преминул ответить:

— Отношения на расстоянии лишь закаляют чувства. Думаю, для нас это будет даже полезно. — Вызов в его голосе заставил ее неловко опустить глаза.

— Очень скоро мы это узнаем, Рон.

Хотя сама Гермиона так не считала. Наоборот, смотря на то, как все складывалось, она все больше убеждалась — они с Роном еще более стремительно отдаляются друг от друга.

— Я постараюсь писать тебе не реже раза в неделю. И, надеюсь, хотя бы изредка получать ответы…

— Ну что ты, Рон! Конечно, я буду отвечать тебе. Незамедлительно.

Он чуть дрожащей ладонью провел по ее щеке, и, нерешительно наклонившись, почти невесомо коснулся своими губами ее. Гермиона приоткрыла губы в ожидании продолжения, но все закончилось спустя секунду. Неловкое молчание затягивалось, и она, не найдя больше слов, шагнула в тамбур. Гермиона наблюдала через окошко уже закрывшейся двери, как силуэт Рона отдаляется и стоновится все меньше по мере того, как Хогвартс-Экспресс уносит ее все дальше.

***

— Так это была твоя идея?! Как ты вообще до нее додумалась, Джинни?!

Прошла почти неделя со момента возвращения в Хогвартс, когда Джинни случайно проболталась о том, кто сыграл роль в решении Рона поступить в Дурмстранг.

— Не злись, прошу! Я сама не понимаю, как это пришло в голову! Но Рон меня услышал, понимаешь? Конечно, я не была уверена в правильности этого решения, но потом подумала, что может это и к лучшему? Ты ведь тоже поддержала идею продолжения обучения, но переживала за то, что Хогвартс — не подходящее для него место. И, может, Дурмстранг — это как раз то, что нужно? Ты же понимаешь, что Рон вряд ли бы поехал в Хогвартс. И я уверена, если бы мы сейчас были здесь, а Рон остался дома, было бы в разы хуже.

Гермиона отодвинула учебник по древним рунам. Настроение снова испортилось, и прочитанное почти не запоминалось.

— Да, но Джинни… Дурмстранг — это школа, в которой очень глубоко изучают темные искусства. Боюсь, есть вероятность что Рон согласился не просто так.

А вот Джинни всем видом пыталась показать, что отсутствием тяги к знаниям не страдала. И, усиленно концентрируя свое внимание на заданном материале, решительно смотрела в книгу. Словно руны, которые она всегда недолюбливала и считала бесполезным предметом, ее заботили гораздо больше, нежели обсуждение будущего ее брата.

— Ну и пусть. Его всегда мало интересовала успеваемость. Так что, какие бы мотивы его на направили к этому решению, я уверена, что он не получит никаких вредных для себя знаний.

— Темная магия не шутки! — На возглас Гермионы обернулись несколько учеников, так же занимающихся в библиотеке, и она, взяв себя в руки, продолжила уже почти шепотом. — А если сидеть и надеяться на то, что Рон недостаточно разберется в предмете…

— Вот именно! — Рыжие волосы девушки заметно взметнулись, когда Джинни, отодвинув, наконец, учебник, резко подняла голову, и решительно посмотрела на подругу. — Темная магия еще и не так проста. А для того, чтобы в ней преуспеть, нужны… Ну, точно не мозги Рона. Поэтому выбрось уже эти глупости из головы.

Гермиона ничего не ответила, и девушки лишь сверлили друг друга решительными взглядами, продолжая молчаливый спор.

— Гермиона, прекрати его опекать. Я думала, он твой парень, а не… подопечный. — Джинни была убеждена в том, что их отношения — не ее дело, но все-таки не могла смириться назойливым желанием помочь этим двоим разобраться в происходящем. — Дорогая, ему тяжело. И нужно время. Много времени. Но он не маленький — и как бы ты не желала для него добра, он сам решит, что для него хорошо, а что плохо. Мы же, со своей стороны, сделали все, что могли.

— Я понимаю, Джинни, поверь. Но я волнуюсь…- Гермиона устало выдохнула.

Девушки, закрыв книги и неторопливо собрав учебники, вышли из-за стола, направляясь в башни Гриффиндора.

— Лучшее, что мы можем сейчас сделать для него, это не осуждать его. И не мешать ему больше.

В душе Джинни тоже не одобряла поведения брата. Но она, как никто, его понимала. Боль была со всеми Уизли. Если честно, она ожидала такого поведения от брата, но, скорее, от Джорджа. И даже он, на удивление, более успешно справлялся с болью. Рон же… Она видела, что смерть Фреда что-то сломала в нем. Или наоборот, открыла новую сторону характера Рона. И Джинни, как и Гермиона, не была уверена, что эта сторона светлая.

Но одно радовало ее в любом случае — то, что Рон все-таки встал на путь исцеления. Это давало надежду на то, что он все-таки справился. Ведь могло сложиться в разы хуже. Рон мог бы начать справляться с ситуацией не самыми законными и честными способами. Более того, они могли и не узнать о том, что он пошел по «кривой» дорожке. Но девушка старалась об этом не думать.

Рон на пути в Дурмстранг, он будет в школе, а после его ждет место в Аврорате. Все складывалось как нельзя лучше в его жизни, и Джинни лишь молча радовалась за брата. Хотя в личной жизни… Похоже, отношения с Гермионой были не так безоблачны, как все ожидали.

Но, думая о них, как о паре, Джинни немного недоумевала. Как так вышло, что они решили быть больше, чем друзьями? Не ошиблись ли они? Она всегда была уверена, что дружба этих троих как… что-то неизменное. То, к чему не стоит ревновать. И девушка даже мысли не допускала, что среди друзей могут возникнуть романтические чувства… Для нее это казалось неправильным, и Джинни не хотелось участвовать в ситуации, когда они поймут, что совершили ошибку, ведь их дружба сильно пострадает.

Когда? Да, именно когда, а не если. Неловкость была любому заметна в каждом их движении. А уж Джинни была рядом с ними гораздо чаще, чем кто-либо, и не могла не обратить внимание, что это напряжение затягивается во времени: проходят месяцы, а они все так же ведут себя, как два угловатых подростка, не имеющих опыта в близких отношениях.

Что ж, оставалось лишь не вмешиваться и ждать, когда же они поймут, что так и не смогут адаптироваться к новому типу отношений. И если это все-таки произойдет, Джинни считала своим дружеским долгом оказаться в этот момент рядом, и поддержать любого из них, не зависимо от принятого решения.

— Джинни, ты, наверное, иди. А я догоню позже.

Джинни обернулась, окинув подругу скучающим взглядом и уперев руку в бок, намеренно растянутым тоном спросила:

— Дай угадаю: ты решила еще немного позаниматься?

Ответом ей были еле заметная улыбка и виновато опущенные в пол глаза.

— Я вспомнила, что хотела больше узнать о свойствах адрианики, чтоб написать небольшое эссе, и…

Прервав ее решительным жестом руки, Джинни закатила глаза:

— Прошу, избавь меня от подробностей. Мне и необъятной школьной программы достаточно.

Девушки собирались разойтись по разным сторонам, когда услышали тихий голос мадам Пинс:

— Советую поторопиться, мисс Грейнджер. Или взять нужную книгу на ночь. Время уже позднее, а мне до отбоя будет необходимо закрыть библиотеку.

— В каком смысле закрыть? — Насколько было известно Гермионе, библиотека никогда раньше не закрывалась ночью.

— Ох, это все распоряжение директора Макгонагал. Она сказала, что приложила очень много сил для восстановления утерянных в войне книг, и более не намерена ими рисковать. Поэтому теперь я должна запирать ночью…

Мадам Пинс еще долго сетовала на новые порядки, установившиеся после войны, пока Гермиона заполняла бланк выдачи необходимого ей тома.

***

Обеды в главном зале проходили довольно тихо. Раньше здесь всегда было весело и шумно, но война наложила свой отпечаток. Количество учеников заметно снизилось, что не трудно было заметить по наполовину пустующему залу. И, вместе с тем, печаль от прошедших здесь событий отразилась и на поведении оставшихся студентов. Все реже в стенах замка был слышен искренний детский смех, все чаще ученики сосредотачивались на учебе, пытаясь вернуться к прежнему образу жизни.

Утренняя почта не заставила себя ждать, и уже совсем скоро все обсуждали новость с первой полосы «Ежедневного пророка»: «В полдень начнется последнее слушание по делу заключенных Пожирателей смерти — семьи Малфой».

Гермиона передала газету Джинни, пока Гарри распаковывал письмо, принесенное совой из Министерства Магии.

— Ты видела это, Гермиона? — воскликнула Джинни. — Они «не уверены, что Малфоям грозит заключение в Азкабане»! Неужели им снова сойдет все с рук лишь потому, что они «готовы пожертвовать значительную сумму на устранения последствий войны»?!

Джинни продолжала возмущенно цитировать статью, пока Гарри, не обращая на нее внимания, все сильнее хмурился. Похоже, что-то серьезное сообщалось в обращении Министерства, но он не спешил делиться.

— Гарри, ты вообще слушаешь?.. Что там? Что-то серьезное?

Джинни, наконец, заметив что ее слушают не все, свернула газету и отложила в сторону.

— Ничего такого… Только приглашение на слушание.

— Слушание Малфоев? — Гермиона нахмурилась. — И в качестве кого тебя вызывают?

Поттер взволнованно посмотрел на них, одновременно скомкав пергамент в руке.

— Скорее, не вызывают, а приглашают. Я приглашен в качестве свидетеля.

Джинни собираясь возмутиться, приоткрыла рот, но Гермиона сразу же ее перебила:

— Почему именно приглашен? Я уверена, что явка свидетелей всегда была в обязательном порядке.

— Ты права. Но, похоже не на это дело. — Гарри неприятно усмехнулся. — Смысл письма довольно прозрачен: приговор будет напрямую зависеть от моих показаний, или их отсутствия. Думаю, Визенгамот опасается, что я могу свидетельствовать в пользу Малфоев. И намекает на то, что мое присутствие крайне нежелательно. И этим письмом Министерство лишь соблюдает необходимый порядок процесса.

— С какой стати они думают, что ты будешь на стороне Пожирателей? — Джинни не спеша пила тыквенный сок, и продолжала рассуждать. — Разве они забыли, кто именно победил Волан-де-Морта? Кто был его главным противником? Бред какой-то.

— Ну, почему же… — Тон Гарри все еще был немного язвительным.

Гермиона невольно перевела на него взгляд, пытаясь понять друга. Что-то было во взгляде и голосе, не свойственное ему. Раньше он не позволял яду просочиться в разговор, не зависимо от того, что именно обсуждалось. Но, похоже, они все изменились больше, чем сами предполагали.

— Поттер, только не говори мне, что ты собираешься присутствовать там…

Джинни выглядела немного испуганной. Невольно сжав руку на стакане сока, она едва заметно отодвинулась от своего парня, повернувшись к нему всем телом.

— Именно это я и собираюсь сделать. И даже более того — я просто обязан сказать, что Малфои довольно сильно помогли мне во время войны.

Глаза Джинни расширились настолько, что стали похожи на глаза домового эльфа.

— Гарри… Но ты не можешь… Ты не сделаешь этого. Я против!

— Я не собираюсь обсуждать это с тобой, Джинни. — Грубо заставив Уизли замолчать, Поттер решительно встал и покинул зал.

Гермиона все это время лишь молча наблюдала за друзьями. Было неловко присутствовать при их ссоре. Но и возразить ей было нечего — она еще не определилась, рада этой новости, или же расстроена.

Ее отношение к Малфоям в данный момент было довольно двояким. С одной стороны, она желала им, особенно Люциусу, самого тяжкого наказания за пособничество Волан-де-Морту, за то, что пригрели чертовых убийц под своей крышей. Но Нарцисса помогла Гарри, обманув своего Лорда о смерти парня, а Драко… его помощь можно было попробовать приравнять к неоценимой. Он, как минимум, спас их жизни, и, как максимум, помог уничтожить Волан-де-Морта, отдав диадему Гермионе. Она все еще помнила события того дня, словно они произошли вчера, а не несколько месяцев назад. И все еще приходила в замешательство, думая о том, как нехарактерны поступки Малфоя-младшего для него самого.

Гарри собирался свидетельствовать в защиту их семьи, а ведь он даже не знал всего произошедшего. Сначала ей хотелось оттянуть время признания, убеждая себя что ждет лишь подходящего случая. Но он так и не наступил. Что бы сказала Джинни, узнав о том, что именно Малфой выпустил Гарри на свободу? Изменила бы она свое мнение? Или же предпочла бы сделать вид, что это ничего не меняет?

— Джинни, может это все к лучшему… — Попробовала она ободрить заметно погрустневшую подругу. Но не вышло.

— Нет! Как ты можешь поддерживать это решение?! Малфои были на стороне Волан-де-Морта, и если бы он победил, я уверена, что именно твоя участь была бы самой страшной среди всех маглорожденных волшебников. Уж они бы постарались, дабы угодить своему хозяину!

С этим сложно было поспорить. Многие семьи из аристократических слоев магического общества поддерживали идею Редла — идею чистокровности магического сообщества. Но далеко не все они рьяно высказывали это, предпочитая лишь снисходительно терпеть присутствие маглорожденных. Но не Малфои. Люциус, казалось, не упускал ни единой возможности задеть и унизить волшебника его происхождением. А Драко так и подавно методично, в течение многих лет, портил жизнь непосредственно самой Гермионе. До недавнего времени…

— Не все же они…

Но Джинни не дала ей договорить:

— Не будем брать в расчет Нарциссу, хотя даже она меня пугает.

— Скорее всего, ты права, Джин. Но их помощь лишь говорит о том, что не так уж им и нравилось поддерживать Волан-де-Морта.

— Я же сказала, не будем о Нарциссе. Хотя, я уверена, даже она сделала это только для своей выгоды. И ты же не считаешь, что младшенький помог вам, когда сделал вид, что не узнал Гарри? У него и в мыслях подобного не было. И своим поступком он лишь показал, что единственное, что не устраивает Малфоев — так это подчиняться кому-либо, не зависимо от политических взглядов.

Младшая Уизли была настроена довольно решительно, не желая более обсуждать это. Но резко возникшее желание ее переубедить превзошло решение промолчать, и Гермиона неожиданно выдала:

— Знаешь, скорее всего ты права. — Четко проговаривая каждое слово ответила девушка. — Возможно, именно об этом и думал Малфой, когда помог нам сбежать из Мэнора, впустив Добби. И, похоже, этим он себя убеждал, когда добывал мне волосы Беллатрисы для оборотного зелья. А отдавая мне крестраж, который он, между прочим, первый нашел, наверняка думал о том, какую выгоду из этого извлекает… Кстати, а какую? Может, ты знаешь? А то я уже всю голову сломала, пытаясь найти объяснение его поступкам, а у тебя это отлично получается!

Гермиона заметила, как недоуменно раскрылись глаза подруги. Но мозаика в рыжеволосой голове стремительно складывалась в полноценную картинку, а младшая Уизли все продолжала отрицательно качать головой, не желая верить подруге.

«Этого не может быть. Какая-то дурацкая шутка. Малфой-младший помог им? Бред!» — Джинни продолжала молчать. Словно ожидая, когда же Гермиона сама опровергнет свои слова, или признается, что весьма неудачно пошутила.

— Ты же знаешь, что свободному домовику нужно разрешение хозяина на посещение такого древнего поместья, как Малфой-мэнор. — И почему Гермиона именно сейчас решила все рассказать Джинни?

Она не была импульсивной, не совершала необдуманных поступков из-за сильных эмоций. Наоборот, Гермиона всегда гордилась своим умением контролировать себя, обдумывать каждое решение и не поддаваться панике.

— Этого не может быть… Черт, он же… Нет, это не правда. Если бы это было так, Гарри бы уже давно это рассказал.

— Не то, что бы Гарри знает… — Объяснение вышло довольно жалким.

— Чего он не знает?.. Постой, Гарри не в курсе, кто вам помог?!

— Прошу, Джинни, потише! — Умоляла подругу Гермиона, вновь заметив покосившихся на них учеников. — Не хватало еще, чтобы об этом узнала вся школа.

— Гермиона, я просто не понимаю, как так вышло, что Малфой — если это, конечно, правда — помог вам сбежать, а Гарри этого даже не знает. — Удивление постепенно проходило, и Уизли, наклонившись ближе к Грейнджер, подозрительно прищурилась.

Та вновь перевела на нее усталый взгляд:

— Я расскажу тебе все, что ты захочешь узнать, Джинни. Но только не здесь и не сейчас.

— Гермиона! — обиженно воскликнула подруга, но та лишь остановила ее решительным жестом руки.

— Я же не отказываюсь! Но сейчас для нас должны быть в приоритете занятия по зельеварению, на которое мы вот-вот опоздаем.

========== 6. Возвращение ==========

Гарри вернулся в школу спустя три дня. Ушло много времени на оформление различных документов, а для этого Поттер был необходим Кингсли в Министерстве. Это было последнее дело Пожирателей, где были необходимы его показания.

Друзья радостно встретили его, словно он отсутствовал, по меньшей мере, месяц. Для них настало относительно спокойное время. Когда многие Пожиратели были схвачены и, в разной степени, осуждены. Даже в школе стало спокойнее, и большинство слизеринцев так и не вернулись в школу.

Конечно, некоторые все же рискнули, но вели себя тихо. Особенно Панси Паркинсон. Учитывая ее вызывающее поведение в прошлом, нельзя было не заметить разницы. Девушка практически ни с кем не общалась, кроме нескольких сокурсников, и, казалось, будто все свое время уделяла учебе. Круг ее общения составляли, по большей части, Блейз Забини и Астория Гринграс. Последние же и раньше старались не высовываться, и, насколько было известно Гермионе, всеми силами старались сохранить нейтралитет во время войны.

Хоть она и встретила Забини в Тайной комнате, но это был единственный случай его вмешательства в ход событий войны. Настолько ничтожный, что семью Забини даже не сочли стоящей полноценного судебного разбирательства.

- Надеюсь, наш последний год в стенах Школы продет так же мирно, как и первые недели учебного года. - Гарри и Джинни чуть опаздывали к завтраку, и теперь, сияя почище новеньких галеонов, наскоро уплетали тосты. Похоже, примирение прошло удачно, судя по немного смущенному Гарри и мечтательной улыбке Джинни, которая так и не вернулась ночью в спальню девочек.

Гермиона лишь понимающе улыбнулась, глядя на друзей, когда двери Большого зала вновь открылись, впуская еще одного опоздавшего. Она бы и не обратила внимания на это, если бы не наступившая тишина. Все лишь недоуменно переглядывались, когда девушка нашла взглядом причину всеобщего молчаливого недовольства.

Малфой неторопливо шел к столу Слизерина, уверенно ступая к своему привычному месту за столом Слизерина. Поравнявшись с Гермионой, он задержал на ней взгляд. Ядовитый. Плотоядный. Девушка напряглась, но сразу же отвернулась. И вообще старалась не показывать ни малейшей заинтересованности в его персоне. Во всяком случае, ей так казалось.

Ей, но не Джинни. Заметив, кому именно Малфой уделил чуть больше своего внимания, она сразу же перевела внимание на подругу, и была удивлена ее показным безразличием и немного алеющим щекам.

Быстро поняв, что ждать другой реакции от гриффиндорской заучки не стоит, Драко отвернулся и сел за свой стол.

Силясь вспомнить и продолжить начатый разговор, Гермиона заметила пристальный взгляд подруги, который красноречивее слов показывал, что для нее не осталась незамеченной маленькое - почти незаметное - недоразумние.

- Мне нужно зайти к профессору Макгонагал, - начал было Гарри, не обративший внимание на перемены настроения за столом. – Так что встретимся на лекции.

Гермиона вяло поковырялась вилкой в тарелке, но аппетит безвозвратно пропал. Едва Поттер оказался вне зоны слышимости, как Джинни буквально прошипела:

- И что это было?

- А что было, Джинни? - прикинуться дурочкой было не самой лучше идеей, но никакой другой в голове не нашлось.

- Ничего особенного, кроме странных переглядок с Малфоем. - подозрительно прищуренный взгляд цепко впился в Гермиону.

Слова подруги заставили Гермиону покраснеть еще немного.

- Тебе нечего мне рассказать? - Бровь рыжеволосой гриффиндорки взметнулась вверх.

- Ты и сама все знаешь. - Коротко и ясно давая понять, что сказать, может, и нечего, зато есть, что скрыть.

- Уверена?

- Вполне.

***

Гермиона не стыдилась того, что тогда случилось, совсем нет. Просто она не знала, как все рассказать подруге, что бы та правильно поняла. Она и сама неоднозначно относилась ко всему произошедшему с Малфоем.

Не то, чтобы она сутки напролет пыталась это анализировать. Но мысли достаточно часто возвращались к тому, что происходило между ней и Малфоем. И в итоге она привыкла думать, что в те моменты старалась поступить максимально рационально. Поэтому все вышло так, и не иначе.

Спасти себя и друзей, пообещав всего лишь услугу Пожирателю? Именно так. Оглядываясь назад она понимала, что, даже зная о том, что попросит Малфой, она бы не поменяла решения. Стыдясь, но девушка даже допустила мысль ,что согласилась бы и на большее ради спасения друзей. Ведь они практически ее семья. Она бы перецеловала всех Пожарателей ради спасения близких… Поцелуй с врагом – слишком ничтожная плата, которую она готова заплатить за их жизни.

Поэтому нет, она не жалеет ни о чем.

Хотя ответа на вопрос, почему же он потребовал именно… то, что потребовал, так и не нашлось. Что-то не сходилось, ни один вариант не подходил для объяснения. И теперь, увидев Малфоя спустя время, в ней вновь всколыхнулись прежние вопросы, как и сомнения.

В итоге ночь, после его возвращения в Хогвартс, она провела без сна. Раньше она гнала эту мысль всеми силами, старательно уверяя себя, что ей не место в голове Гермионы Грейнджер, но не сегодня ночью… Девушка, наконец, приняла во внимание тот факт, что тогда поцелуи показались ей неожиданно приятными.

Смирившись с тем, что поспать уже не удастся, Гермиона, прихватив недочитанную днем лекцию и плед, направилась в гостиную. Уютно устроившись у догорающего камина, девушка вскоре услышала тихие шаги.

Джинни выглядела заспанной и растрепанной. Что было не удивительно, ведь на часах было почти три ночи.

- Слушай, я все понимаю, что тебе нравится получать знания, тебя это вдохновляет, но с ума-то сходить не надо. Гермиона, сколько часов в сутки ты спишь?

- Не волнуйся за меня, сплю я достаточно, переутомление мне не грозит. Тем более задания на этом курсе все еще достаточно легкие…

- Ага, точно, ясно. – Бесцеремонно прервала ее подруга. Уж о чем, а об учебе Гермиона могла рассуждать часами. Вот только окружающие не обладали терпением и способностью столько же выслушать. – Раз уж мы тут вдвоем, думаю, самое время тебе уже “покаяться”, дорогая.

- Джинни, я не понимаю…

- Ой, да брось! - Казалось, что еще немного, и та захнычет от бессилия. - Гермиона, ты не умеешь врать! И слепому видно, что ты рассказала не все. Ты и правда надеялась, что я так просто отстану?

Конечно, она надеялась! Но знала, что Джинни еще поднимет эту тему при удобном случае. Поэтому пришла к выводу, что лучше рассказать подруге все, как есть. За сохранность в тайне сказанного Гермиона не беспокоилась - в этом вопросе она всегда могла быть уверенной в Джинни.

- Ты же понимаешь, что чем дольше ты увиливаешь, тем больше я уверяюсь в том, что тебе как раз-таки есть что рассказать? - Джинни бессильно выдохнула, потерев припухшие веки, таким образом отгоняя остатки сна. - И судя по тщательности твоего подхода к этому вопросу, дело точно не чисто.

- О, боже, Уизли, ну и фантазерка же ты! – Гермиона вымученно закатила глаза и повернулась всем корпусом к подруге, устраиваясь поудобнее. – Ладно, раз ты настаиваешь… После того, как нас схватили егеря, нас доставили в Малфой-мэнор. Я успела бросить в Гарри жалящее, чтобы хоть как-то скрыть его личность, но это мало помогло. Беллатриса и Люциус сомневались - стоит ли звать Волан-де-Морта, поэтому Люциус обратился к Драко. Наверняка тот узнает своего однокурсника. Но… он не сказал им. И… чтобы получить от нас ответы, они поступили иначе. Мальчишек заперли в камерах, а я осталась с ними, наверху… где меня еще долго пытала Беллатриса… - Гермиона довольно громко сглотнула, и периодически останавливалась, воскрешая в памяти то, что очень хотела забыть. Но все же продолжила. - А когда ей надоело, то меня тоже оставили в подземелье, одну и уже без сознания. Я очнулась когда пришел Малфой. Он предложил мне свободу, для меня, Гарри и Рона, но при одном условии…

- Ну кто бы сомневался, что этот хорек сделает что-то из бескорыстных побуждений… - Уизли брезгливо поморщилась. - И чего он от тебя хотел?

- Он предложил заключить с ним Непреложный Обет. – Глаза Джинни постепенно теряли былую заспанность, и сейчас внимательно смотрели прямо на подругу. – Он освободит нас всех, и взамен я выполню одну его просьбу.

- Какую еще просьбу?

- Эм… ну, он этого тогда не сказал.

- Как это не сказал? … И ты согласилась?! Гермиона, о чем ты думала?!

- Шшш! Тише, Джинни! Всех перебудишь! – Девушка виновато посмотрела на Гермиону, и все же кивнула в знак согласия. – О чем я думала? Наверное, о том, что я едва смогла прийти в себя от пыток, после которых хотелось больше не возвращаться в сознание. Или о том, что с Гарри и Роном, скорее всего, поступают в данный момент точно так же. А еще о том, что живыми нам отсюда не выйти уже никогда!

Гермиона не заметила, как сама повысила тон и разозлилась, но все же продолжила свой рассказ уже тише:

- В тот момент я была готова на все, лишь бы спасти нас. В свое оправдание также замечу, что Малфой разрешил сделать оговорку о том, что просьба не будет связана со смертью или предательством, в том числе близких мне людей. А, спустя пару часов, пришел Добби и трансгрессировал нас в Ракушку.

- Получается, Малфой разрешил ему войти…

- Именно.

- Но на твоей руке нет обруча. - Взгляд Джинни сразу метнулся к чистому запястью подруги. - Значит, сделка состоялась? Что он попросил сделать? – Вот он, тот момент, которого Гермиона опасалась. Либо Джинни поймет ее, либо уже нет.

Она немного виновато потупила взгляд, и тихо произнесла.

- Он попросил… поцелуй.

class="book">Джинни недоуменно захлопала глазами, еще не понимая, о чем речь.

- В смысле?

- Он хотел, чтоб я его поцеловала. – Гермиона принялась немного нервно комкать уголок пледа. Надо же было занять чем-то руки.

- Не поняла…

- Мерлин, Джинни, все ты поняла! Как девушка целует парня? Тебе ли не знать! - повторила она слова, которые ей когда-то сказал Малфой.

Гермиона наблюдала, как стремительно приходит осознание к подруге, и как ее глаза расширяются до невозможных размеров, а губы приоткрываются в виде буквы «о».

- Только тише, прошу тебя! А, лучше, вообще ничего не говори…

- Но Гермиона!… И зачем ему это было нужно? – справившись с первым шоком, Уизли принялась уже более осмысленно задавать вопросы.

- А мне откуда знать? Он не счел нужным откровенничать. - Гермиона перевела свое внимание на догорающий камин, пытаясь скрыть недовольство.

- И ты выполнила условие? – Прищурившись, допытывалась рыжеволосая.

- Джинни, ты меня пугаешь. Серьезно. Черт, ну конечно я выполнила условие! У меня же нет обруча, как ты вначале заметила. – Вышло довольно язвительно.

- Да, точно, прости. Я просто немного растеряна. И что произошло после?

- Ничего. Он ушел. - Гермиона шумно вздохнула, хоть с этой частью она покончила.

- Погоди, а волосы? Он что же, тогда же их просто так и отдал?

Ну вот, добрались до самого интересного. Как же неудобно говорить об этом вслух! Может, зря она решила все рассказать…

- Не совсем…

- Гермиона Джин Грейнджер! Если ты планируешь заставить меня умереть от любопытства, то совсем скоро у тебя это получится!

Джинни уже устроилась на диване, напротив подруги, сгорая от желания узнать подробности.

- Ладно, ладно… Волосы я попросила у него сама. Спустя несколько дней. Но на тот момент у меня не было другого выхода! Он, конечно, сразу же отказался мне помогать. Во всяком случае безвозмездно.

- Ну еще бы, это же Малфой.

- Точнее будет сказать, что он рассмеялся над тем, как мы собирались попасть в Гринготс. И мне пришлось уже самой предложить ему Непреложный обет…

- О, Мерлин, Гермиона! Ничему тебя жизнь не учит.

- Знаю, Дженни, знаю! Но я была в отчаянии. У нас совсем не было плана, и единственная идея посетивший меня тогда – оборотное зелье. Но недоставало главного компонента. И кто, как не Малфой, мог помочь его достать.

- Хорошо. И что же он потребовал в этот раз?

- Эмм… То же, что и в прошлый.

Гермиона думала, что узнав об условиях первого Обета, глаза Уизли были невероятно большого размера. И больше уже некуда. Но как же она ошибалась…

- Я не понимаю…

- Джинни, я и сама ничего не понимаю. И даже думать не хочу больше об этом. Хотя бы потому, что ничего разумного мне в голову не приходит.

- Ладно, а что с диадемой? Он тоже потребовал Обет?

- Нет, на такие тонкости не было времени. Поэтому он просто отдал ей мне, сказав что «он, как безнадежный идиот, собирается надеяться на моё чувство долга».

- И что же, наш “рыцарь” получил свою награду? – насмешливо спросила Джинни.

- Смеешься? Конечно, нет! Думаю, того, что сделал для него Гарри, ему окажется вполне достаточно.

- Ну а… кхм… как это было? Тебе это… - бровь Джинни неловко приподнялась. – …понравилось?

- Что именно? – Гермиона подозрительно прищурилась. Уж не думает ли она, что…

- Заключать с ним Обеты! – саркастично огрызнулась рыжая. – Ты понимаешь, о чём я! Тебе… понравилось целоваться с Малфоем?

- Джинни! Как тебе вообще такое в голову пришло! - Ее возмущению не было предела!

- Значит, понравилось. – безапелляционно заявила подруга.

- Я не буду с тобой это обсуждать. Это бред. Полный.

- Я бы с тобой согласилась, если бы это произошло один раз. Но ты же понимаешь, как это выглядит со стороны? - Та в ответ лишь недовольно отвернулась. - Не хочу, чтобы ты думала, что я виню, или пытаюсь пристыдить тебя. Мы все делаем для своих близких то, что должны.

Джинни ушла, намереваясь продолжить прерванный сон. Гермиона поднялась за ней, и также скрылась за дверью спальни, в надежде, что резко накатившая усталость сделает свое дело, и даст ей хоть немного поспать.

========== 7. Хогсмид ==========

В “Трех метлах” царило знакомое оживление. Количество посетителей было не большим, но достаточным для создания небольшой шумихи.

Драко ушел в себя, отрешенно смотря в окно, у которого они вместе с Забини заняли столик. Он практически не участвовал в разговоре, предоставив Блейзу еле слышно вести монолог. Их это устраивало, и то чувство комфорта, посещавшее обоих в эти моменты, они предпочитали оставить при себе.

От созерцания улицы Хогсмида Малфоя оторвал дверной колокольчик, противно звякнувший и оповестивший о прибытии новых посетителей. Троица Поттер-Грейнджер-Уизли (только теперь уже младшая из них) не спеша устроилась в противоположной от них стороне бара. Заказав сливочное пиво, они медленно его потягивали, изредка что-то обсуждая.

Заметив, что он все время неотрывно следит за ними, Драко поспешил отвернуться, нарвавшись на неопределенный взгляд Блейза, который он истолковал как удивленно-подозрительный, в то время как сам Блейз предпочел отвернуться, оставив комментарии при себе. Он сейчас также наблюдал за неразлучным трио, только не так пристально, и Драко этого не заметил. Как и того, что из них всех друг все чаще останавливается взглядом на густой огненной шевелюре.

Малфой неожиданно для себя почувствовал, как его легкими волнами накрывает недовольство. Грейнджер его даже не заметила. И теперь, скорее всего, уже не заметит, поскольку уселась практически спиной к нему. Снова переведя взгляд на окно, он заметил, что Астория и Панси, неся в руках кучу пакетов разнообразных размеров и цветов, направляются к ним. Девушки не хотели гулять отдельно от парней, но шансов затащить друзей в магазин украшений у них не было. И сейчас, в приподнятом настроении, возвращались к оговоренному ранее месту встречи.

- Асти, зря ты не купила те серьги. Они бы отлично оттенили твои глаза.

- Но ты же в магазине согласилась, что камни в них чересчур крупные, и в школе они могут оказаться неуместными. - Тонкая бровь Астории изящно приподнялась.

- Да, но мы же не только в школе проводим все свое время…

- Девочки, пощадите мои уши! - Не выдержал Блейз. - И пейте уже ваше розовое вино, а то мы так до вечера просидим в этой мрачной забегаловке.

А за столом напротив, в это же время, разговор также зашел о покупках.

- Совсем забыла, я же хотела купить лепестки генации! Недавно прочитала один интересный рецепт, вроде зелья “настроения”, только время приготовления сокращается от двух дней до шести часов…

- Для чего это тебе, Гермиона? - Не то, что бы Джинни сильно интересовал ответ, ведь наверняка он будет связан с учебой.

- Небольшой эксперимент. Оно не входит в основную программу, но я бы хотела проверить его свойства.

- Может, чуть позже? - Гарри не хотелось так быстро уходить, ведь они только недавно пришли.

- Нет нужды идти со мной. Лучше дождитесь меня здесь. Лавка с травами почти напротив, так что я быстро вернусь.

Договаривая последнюю фразу, она уже накидывала свою вязаную кофту на плечи, и собиралась уйти. Уже в дверях девушка заметила непривычно тихую компанию слизеринцев. Щебечущие между собой Гринграсс и Паркинсон, потягивающий сливочное пиво Забини, и безучастный к этому всему Малфой… Гермиона, не задерживаясь, закрыла за собой дверь, надеясь, что он ее не заметит. Как будто это было возможно!

Она уже перешла дорогу, приближаясь к заветному магазинчику, когда из него вышел человек в мантии. Даже не так: укрытый с ног до головы мантией, не позволяющей даже рассмотреть очертания фигуры. Попытка рассмотреть лицо также не удалась - скорее всего, применены отводящие чары. Едва не столкнувшись с Гермионой, человек на секунду замер, и быстрыми шагами, скорее похожими на бег, удалился в противоположном направлении.

Едва он скрылся в первом попавшемся переулке, Гермиона нахмурилась, но продолжила свой путь. Подозрительная личность. И довольно приметная для столь маленького городка. Не придавая более значение незнакомцу, девушка вошла в лавку за необходимым ей ингредиентом.

Но человека в мантии заметил еще и тот, кто все это время неотрывно и незаметно наблюдал за Грейнджер. Драко даже показалось, что незнакомка - а это была именно она, если судить по женской мантии, - испугалась. Невысокого роста, примерно одного с Грейнджер, она спешила удалиться из виду. Вопросы в голове Малфоя сменялись один за другим. Девушка явно хотела привлечь как можно меньше внимания. Тогда зачем она вырядилась в столь дорогую (уж это наметанный глаз Драко заметил сразу) - мантию, и среди бела дня посетила маленький магазинчик? Хогсмид был довольно маленьким и тихим городком, и такие явно приметные личности были в нем редкостью. Никто бы не обратил внимание на нее, встретив в, например, в Лютом переулке. Но не здесь.

- Продолжайте без меня. Я вернусь позже. - Драко было довольно непривычно предупреждать кого-либо о том, что он уходит, но сейчас ему хотелось избежать вопросов.

Незнакомка неожиданно завладела всем вниманием Драко, и вот он уже следует за ней в тот переулок, в котором она скрылась. Зачем он туда пошел? Что за спонтанное желание проследить за ней? Выяснить личность? На последнее, он, конечно, не надеялся. Но версию с бывшими Пожирателями сразу же отбросил. Она точно не из них. Слишком нетипичная для тех, кто избежал Азкабана, или затаился, не высовываясь.

Мелькнувшие полы мантии скрылись за поворотом к “Сладкому королевству”, но Драко старался не приближаться. Не хотелось быть замеченным за столь постыдным занятием. Но, похоже, ему это не грозило - незнакомка ни разу не обернулась. Что странно, ведь она явно нервничала: торопливые и неравномерные шаги выдавали ее состояние. И она точно не хотела больше встретить прохожих, поскольку обходила “Сладкое королевство” с тыльной стороны здания.

Оказавшись на окраине Хогсмида, Драко замер. Темная мантия свернула на тропинку к … Визжащей Хижине?! Еще с подростковых лет Малфой помнил, как на них с Креббом и Гойлом напал “призрак”, когда они решили развлечься, доставая Грейнджер и Уизли. Теперь он знал, что это был никакой не призрак, но осадок остался.

Незнакомка, не сбавляя уже заданного темпа, уже успела заметно уйти вниз по тропе, явно не опасаясь никаких “призраков”. И Драко сделал несколько неуверенных шагов следом. Оказавшись у ограды Визжащей Хижины, он убедился, что она шла именно туда. Когда дверь за ней со скрипом закрылась, Малфою ничего не оставалось, как двинуться обратно, лениво задавая себе вопросы о произошедшем.

Кто бы мог подумать, что он будет следить за кем-то, словно мелкий прихвостень. Хоть у него даже для самого себя не было четкого объяснения, зачем он пошел за ней, но одно он сейчас понял точно.

То чувство, когда он делал лишний шаг к ней, и отдалялся, давая ей уйти на пару шагов вперед. Это было похоже на нити. Нити магии. Словно опутавшие все тело, тонкие и струящиеся по всему телу. Тянущие не больно, до довольно сильно. Такие знакомые, неуловимо напоминающие что-то.

========== 8. Ничего не изменилось, Грейнджер ==========

На часах было почти одиннадцать вечера, когда Гермиона, наконец, оторвалась от пергамента с идеально выполненным заданием по нумерологии. Девушка всегда делала все, что касалось учебы, идеально. За любимым занятием и время летело незаметно.

Подумав о времени, она в очередной раз вспомнила Рона. Прошло почти три недели с начала учебного года, а от парня до сих пор не было вестей, что беспокоило девушку. А ведь он обещал писать почти каждый день.

Задумавшись, она вздрогнула от неожиданного тихого и частого стука в окно. Открыв створку, девушка впустила уставшую сипуху. Едва от ее лапки отвязали пергамент, как птица не медля направилась в сторону совятни Хогвартса. Видимо, отдых для нее был сейчас приоритетнее угощения.

“Неужели от Рона?”- и развернув небольшой клочок бумаги, облегченно вздохнула.

“Дорогая Гермиона!…” Точно, от Рона. Девушка еще раз взглянув на часы, стала спешно собирать учебники, желая поскорее оказаться в своей постели и прочитать послание. Наверняка, он скучает.

Едва одев пижаму и опустившись на кровать, девушка произнесла тихое “Люмос” и развернула послание.

“Дорогая Гермиона!

Долго не мог собраться с мыслями и написать. В какой-то степени теперь я тебя понимаю - учеба стала отнимать почти все свободное время. Ведь мы друг от друга за пару тысяч километров, и мне некому помочь с изучением новых предметов.

Хочу сразу извиниться за то, что и впредь не смогу часто писать - здесь слишком маленькая совятня, да и сипухи не соглашаются лететь так далеко ради письма. Пришлось подкармливать Симира печеньем почти две недели, прежде чем он согласился отправиться в путь.

Кстати, здесь неплохие сборные по квиддичу, меня согласны принять в одну из команд, и я думаю о том, чтобы согласиться. Тренировки не будут лишними.

Я совсем не жалею, что не отправился в Хогвартс. Конечно, если бы ты была рядом, я был бы более счастлив от пребывания здесь.

Рон.”

Она растерянно смотрела на послание, не зная, как реагировать на ее содержание. Сон как рукой сняло, когда она поняла, что Рон, спустя три недели, написал ей всего пару строк, непременно упомянув о том, как ему тяжело от того, что больше никто не выполняет за него домашнее задание. И, конечно, не забыв при этом про квиддич.

Как там было написано?… “не было свободного времени часто писать”? “Тренировки не лишни”?

Гермиона, конечно, и не рассчитывала на любовные поэмы в его исполнении. Рон стеснялся проявлять открыто свои чувства. При этом девушка была уверена, в том, что она небезразлична ему, при этом ее все равно не покидало чувство неудовлетворенности. Она была уверена, что нет ничего сложного в том, чтобы написать пару лишних и приятных ей слов. Она ждала хоть какого-то упоминания о ее значимости в его жизни, ведь она и так долго ждала его. Ждала, ничего не требуя, понимая что за горе произошло в жизни ее парня.

И дождалась лишь жалобы о домашнем задании, которое некому выполнить.

Неужели он воспринимает ее именно так? Товарища, что поможет с домашним заданием. Друга, согласного разделить с ним боль утраты близкого. Но ведь она должна быть для него прежде всего девушкой… Разве нет?

Неожиданно стало душно, и захотелось вздохнуть полной грудью. Мысли об Астрономической башне пришли сами собой, и девушка не раздумывая накинула мантию и отправилась к выходу из спален.

Страха перед возможной встречей с Филчем или патрулирующими учениками не было - при необходимости придумать правдоподобное оправдание для лучшей ученицы Хогвартса не составит труда. Хотя ранее она и не прибегала к таким действиям, да и сейчас не очень хотелось. Поэтому она старалась не выдавать себя, тихо ступая и почти не дыша.

Беспрепятственно добравшись до цели своей ночной вылазки, Гермиона подошла ближе к перилам, и посмотрела вниз. Подножия башни почти не было видно из-за опустившейся непроглядной ночи.

Свежий воздух подействовал успокаивающе, тревожные мысли покинули девушку. Спустя еще несколько минут она решила, что достаточно контролирует свое состояние и теперь сможет спокойно уснуть. Пора возвращаться. Обернувшись, девушка вздрогнула. Позади в темноте виднелся неподвижный силуэт человека.

- Не спится, Грейнджер?

Ну конечно, кто же еще, если не Малфой? Черт, она уже надеялась, что ее незапланированная прогулка пройдет гладко и без свидетелей.

- Что ты здесь делаешь, Малфой? - Правильно, лучшая защита - это нападение…

- Я вроде как дежурю в попытке поймать и наказать учеников, которые прогуливаются ночью. Вроде тебя. А ты? -…но не в отношении Малфоя.

Его тон был показательно спокойным, а поза чересчур расслабленной. Это заставило Гермиону нервничать даже сильнее, чем само его присутствие здесь.

- Любовалась видами, - сразу же нашлась Гермиона. - и припозднилась. Снимешь баллы?

- Если ты настаиваешь… - Он сделал шаг в сторону девушки, и она непроизвольно затаила дыхание. - Хотя твой внешний вид говорит о том, что ты оказалась здесь совсем недавно.

Когда он окинул ее внимательным взглядом, Гермиона сразу же запахнула полы мантии. Еще не хватало, чтоб он успел рассмотреть что под ней она в одной пижаме!

- Что тебе нужно, Малфой?

Но ответ ее удивил:

- Ты, наверное, замерзла.

После слов парня девушка ощутила, как зябко на самом деле стало. Он сделал еще пару шагов к ней, останавливаясь на расстоянии вытянутой руки от девушки, и беря ее ладонь в свои.

- Руки как лед. - Спокойно произнес он, словно не замечая что разговаривает с подругой Поттера, грязнокровкой с Гриффиндора.

Она резко выдернула свою ладонь, почти не встретив сопротивления.

- Что ты делаешь, Малфой?

- Всего лишь хотел поделиться теплом, не более. - Он сунул руки в карманы. - Но если предпочитаешь мерзнуть…

- Нет, я серьезно. Малфой, что ты делаешь? Это такая шутка? Или ты с кем-то поспорил? Зачем это все? Зная тебя, ты не выпустил бы даже обычную девушку за поцелуй, не говоря уже обо мне!

Беззаботная маска вмиг слетела, и на лбу залегла напряженная складка.

- Решила поговорить об этом? Так может, ты просто плохо меня знаешь? - тихо ответил он ей, неосознанно надеясь, что она не ответит.

- Я знаю тебя достаточно, что бы быть уверенной в том, что ты ни за что не предал бы Волан-де-Морта! А если бы и предал, то только имея весомые аргументы. Весьма значимые аргументы, - растягивая слова, она сама не заметила, как повысила тон. Хотелось каждым словом вбить в его белобрысую голову то, что ему не удалось ее провести. - Это должен быть вопрос жизни и смерти! Так в чем смысл, Малфой? Хватит уже уходить от истинных причин!

Тяжело выдохнув, и взяв себя в руки, уже спокойно произнесла:

- Не могу понять твоих мотивов. Это слегка раздражает.

После ее пылкой речи уже не выдержал сам Драко:

- Чего ты не поняла, Грейнджер? Что я смог трижды предать Темного Лорда ради твоего поцелуя? - Он невесело усмехнулся, понимая, что все произнесенное сейчас. Но останавливаться не собирался. Хуже ведь не будет. И лучше тоже.

- Или того, что для меня это как раз и есть значимый повод? Знаешь ли, когда мечтаешь о недостижимом, и оно само оказывается в твоих руках, трудно сдержаться и отказать себе в минутной слабости!

- Мечтаешь о недостижимом?…

Она неловко попятилась, отказываясь понимать его, в то время как Драко медленно и уверенно наступал.

- Грейнджер, я слишком долго был неравнодушен к тебе. Настолько, что мысли о тебе давно и прочно въелись в голову и стали неотъемлемой частью меня.

- Это невозможно… - Еще один ее шаг назад, еще один его шаг к ней.

- Невозможно было отказать себе в шансе хоть на минуту оказаться рядом. - Он оказался непозволительно близко к ней. Смотря на нее сверху вниз, прямо в глаза, он еле слышно ответил на ее главный вопрос: - Хотела мотивов, Грейнджер? Какие еще мотивы тебе не понятны?

Идиот. Безнадежный. Ну кто тянул его за язык? Но она как всегда раздражала, доводила до потери контроля., хоть сейчас и не тот случай и Драко прекрасно понимал, что делает. Но все же едва удержался, чтоб не пустить в ход руки. Или даже губы.

Опять он думает о ее губах. Чертово наваждение совсем скоро сведет его с ума. Он погрузился в учебу лишь бы перестать думать о ней. Конечно, это было невозможно. Но работа отвлекала от Грейнджер большую часть времени. Увидев ее на башне, он даже на секунду растерялся. Уж ее он точно не планировал здесь встретить. И вообще он все чаще старался не попадаться ей на глаза.

И все из-за ее реакции. Точнее, ее отсутствия. Она даже бровью не вела, когда он был рядом! Устраивался за соседнюю парту, или садился обедать напротив ее стола так, чтоб она его видела. Но ей было все равно. Она смотрела будто сквозь него, думая о чем-то своем. Наверняка, о рыжем недоумке.

В очередной раз вспомнив о том, что теперь они пара, он разозлился. Ну что она в нем нашла?! Он же глуп, как пробка. Он даже не сможет дать ей те отношения, которые ей нужны и которых она заслуживает. А еще он верный друг и товарищ, всегда за нее вступится, и никогда не предаст.

Подумав об этом, Малфой почувствовал отвращение к нему. И даже к себе. Плевать. Драко ей не друг, чтоб обещать всего себя, даром и безвозмездно. Ему нужна ее ответная реакция на него. А поскольку вызвать ее никак не удавалось, пусть будет хоть с соплохвостом, если она с ним счастлива. Гермиона все равно никогда не выберет его. Она же из другого мира, и ему в нем места никогда не было. Вот только бы еще избавиться от этого давящего ощущения внутри.

За этими мыслями он едва не пропустил момент, когда она обернулась и увидела его.

На ее лице на мгновение отразился испуг, но она сразу же взяла себя в руки и решительно посмотрела на него, требуя объяснений.

Мотивы, значит, ей не понятны?! Похоже, в ее голове совсем не укладывается даже возможность того, что он может к ней что-то испытывать! Конечно, ведь она считает его бесчувственным, наглым и трусливым Пожирателем. И в чем-то она даже права. Но, на секунду утратив самообладание, он высказал все, что накипело в эту минуту.

И теперь она смотрела так, будто пыталась заглянуть в самую душу, а на лице все еще было недоверие. Но уже поздно брать свои слова обратно. Да и не хотелось. Оставалось только ждать ее реакции и терпеть зуд в ладонях, от желания прикоснуться, прижать так сильно, чтоб она воскликнула от легкой боли.

Но она молчала. Изучала, постепенно принимая его слова. Порывисто дышала, еле заметно качая головой в знак отрицания. Но уже слишком поздно… Даже для отрицания. Она больше не отвертится неведением и недоверием. Пусть знает. Даже если это и оттолкнет ее от него еще сильнее.

Но, так и не проронив ни слова, Гермиона быстрым шагом покинула башню.

Он сдержал порыв схватить ее за руку, вернуть, не дать ей уйти. Ведь он понимал, что не имеет на это права. И это сделало бы все еще хуже и запутаннее.

Он не знал, сколько еще времени так простоял, на ветру, прежде чем ушел к себе в подземелья, так и не закончив свое дежурство. Драко на удивление быстро заснул, стоило лишь опуститься на кровать. А вот на утро его уже ждала расплата в виде показного игнорирования от Грейнджер.

Нет, она и раньше не обращала на него внимание. Но теперь едва поймав его случайный взгляд на завтраке, девушка в ту же секунду напряглась всем телом, отвела глаза, и, сказав что-то сбивчиво друзьям, вылетела пулей из зала. Она что, совсем ненормальная? Решила всем показать… что? Ничего же нет! Но судя по ее реакции, совсем скоро все будут думать, что есть!

“Возьми себя в руки, Малфой! Осталось лишь потерпеть этот год, и раздражитель в ее лице исчезнет из жизни навсегда.”- говорил он себе теперь уже каждое утро. Но помогало слабо.

По пути на зельеварение он вновь встретил ее. Она что-то кивала в ответ на щебетание рыжей подружки, пока не увидела, кто идет ей навстречу. И снова то же самое - отделавшись от девчонки Уизли, Гермиона изменила путь движения ровно на противоположный, и едва сдерживаясь, чтоб не побежать, скрылась за поворотом.

На что Малфой лишь раздраженно посмотрел ей в след, потеряв суть разговора с Забини.

Уизли недоуменно проводила ее взглядом, и, увидев Малфоя, подозрительно прищурилась.

- На что уставилась, Уизли? - Едва поравнявшись с ней, едко кинул ей Блейз. - Впервые увидела нормальных парней? Боюсь, тебе кроме шрамоголового, ничего в этой жизни уже не светит. Вот если бы ты поступила на Слизерин…

- Заткнись, Забини! Это тебя стоит пожалеть, ведь кроме легкодоступной Паркинсон тебе больше и не обломится.

- Что ты сказала?… - Забини остановился, буквально нависнув над рыжей, замораживая ту взглядом с высоты своего роста.

- Да оставь ты ее. У нас дела поважнее, если ты не забыл. - Малфой увлек за собой друга, не давая тому продолжить пререкаться с подружкой Поттера.

Дойдя до раздевалки Слизерина, парни стали готовиться к предстоящей тренировке.

- Какая муха тебя укусила? Что ты там нес про ее парней?… - Малфой недоумевал над реакцией Блейза на Джинни.

Тот никогда так остро не реагировал на нее, тем более пытаясь задеть ее связь с Поттером. Ведь всегда находились другие, весьма более унизительные факты, которыми они могли оскорбить любого Гриффиндорца.

- Не важно, просто вырвалось. Лучше расскажи, куда и почему исчезла Грейнджер, завидев тебя?

- С чего ты взял, что меня? - Слишком неловко вышло уйти от темы, а Малфой знал, что Забини этим не купишь.

- Да брось, там были только мы. Вряд ли она убежала из-за меня. И вообще, не веди себя как ребенок, ты и так уже выдал себя тем, что тоже это заметил. - На что Малфой промолчал, продолжая одеваться в форму. - Она всегда игнорировала все твои выходки. Ну же, признавайся, чем тебе удалось ее зацепить?

- Да еще кто кого зацепил… – Он что, и правда сказал это вслух?

- Не понял?

- Тренировка уже началась, а ты все тянешь резину. Нам пора уже быть на поле.

Драко вышел на улицу, оставив Блейза удивленно смотреть на закрывшуюся за ним дверь.

***

Сидя на трибунах, изредка поглядывая на тренирующихся учеников, Гермиона дочитывала “Лучшие зелья со всего мира”. Точнее, пыталась дочитывать. Ведь она почти ничего не запомнила из прочитанного. Уже который день она была рассеянна.

Та встреча на Астрономической башне выбила ее из колеи. Она совсем не этого ожидала услышать, потребовав объяснений от Малфоя. Прежний Малфой ни за что не стал бы что-то объяснять ей, и еще сопроводил бы это едким оскорблением. А тот парень, что стоял перед ней и в порыве выдал ей все, что творилось у него в душе… Она не знала его. Не знала, что теперь делать с этим знанием. Не знала, как себя вести с ним. И тем более не знала, почему ее это вообще беспокоит.

Его серые и прежде холодные глаза, горели от возбуждения. Он злился, и она впервые увидела столь яркое проявление эмоций от него. И потому безоговорочно поверила в правдивость его слов. Ей даже показалось, что еще мгновение - и он снова поцелует ее. Но нет, она не позволила бы этому случиться. Конечно, она просто ушла. Ей нечего было ему сказать.

Гермиона не помнила, как дошла до своей спальни, и как наступило утро. Кажется, она даже не спала той ночью.

За завтраком Джинни спросила ее о том, почему она выглядит такой уставшей. Предложила больше отдыхать, но Гермиона ее уже не слушала. Прямо напротив ее стола, лицом к ней, устроился Малфой, и буквально прожигал ее раздраженным взглядом.

- Я вспомнила, что забыла написать контрольную по… И мне нужно в библиотеку… В общем, увидимся на занятиях.

Избегая заинтересованного взгляда Джинни, она поспешила на третий этаж, в ванну старост. К счастью, ни одного из привидений здесь не было.

Сбежала. Она правда это сделала? Трусливо сбежала с завтрака, едва его увидев! Зачем она это сделала? Оказавшись наедине голова снова стала ясной, и паника ушла. Собственно, а почему она вообще запаниковала? Ну не съест же он ее! Да и вообще вряд ли кому-то скажет о произошедшем. Черт… она же грязнокровка… и он Малфой…

У нее не было сил смотреть на него, находиться рядом. Она словно испытывала вину за то, что он к ней испытывал.

Черт, да какая еще вина?! Она уж точно ни в чем не виновата перед Малфоем! Это он ее унижал и оскорблял все эти годы! Может даже, так ему и надо!

Но, встретив его вновь, она опять быстро покинула поле его зрения и досягаемости. Она даже не успела себя остановить. Да что же это с ней?

Гермиона решила взять том по зельям, пора дочитать его. Наверное, ей просто нужен свежий воздух. Некоторые места на трибунах были заняты болельщиками и желающими понаблюдать за тренировкой Когтеврана, но она нашла довольно отдаленное от них место. Тренировка подошла к концу, и команда ушла, освободив поле для следующих. Ну почему ей так не везет в последнее время? Конечно, дальше тренировка была у Слизерина.

Но, может, это и к лучшему? Она не может избегать его. В конце концов, ничего существенного не произошло. Кроме того, что Драко Малфой признался ей в том, что неравнодушен к ней! Настолько, что обманул Волан-де-Морта и спас ей жизнь.

Девушка обратила внимание на поле, но его там не было. Решительно захлопнув книгу, она не стала испытывать судьбу и собиралась покинуть трибуну прежде, чем Малфой объявится, или, еще хуже, заметит ее присутствие здесь.

Но, на самой последней ступеньке, столкнулась с колючим взглядом Драко. Все ее тело напряглось, и, прежде, чем она успела что-либо предпринять, он крепко взял ее за руку и потянул за собой, скрыв их обоих за флагом Когтеврана от любопытных глаз.

- Грейнджер, так больше не может продолжаться. - сталь в его голосе буквально звенела.

- Не понимаю, о чем ты…

- Можешь сколько угодно делать недоуменный вид. Просто знай, что ты не должна была этого никогда услышать. А раз уж так вышло, что ты в курсе моего к тебе …- Он говорил уверенно, но в этом месте запнулся, и едва заметно сглотнул, подбирая слово. - …отношения, то это ни сколько не меняет ситуации. Ты не сможешь нарочно избегать меня, хотя бы потому, что это привлекает ненужное внимание. И даже не смей предположить, что я ждал от тебя взаимности.

Тут уже сглотнула Гермиона, внимательно слушая речь Малфоя.

- Это ничего не меняет между нами, Грейнджер. Ты все еще ненавидишь меня, а я тебя. Просто забудь то, что было.

Когда он ушел на поле, Гермиона лишь еле слышно произнесла:

- Если бы я только могла…

========== 9. Новый взгляд на жизнь ==========

Гермиона выбежала из гостиной Гриффиндора. Она больше не хотела там оставаться. Вечерние посиделки у камина закончились, не успев начаться. В голове все еще крутилось слово, сказанное лучшим другом в ее адрес.

Грязнокровка. И отвращение, скользнувшее в глазах Гарри, никак не удавалось объяснить. Не мог же он всерьез…? Оказалось, мог.

Джинни вышла следом за ней, напоследок высказав Поттеру, какой же он “осел, раз счел это приемлемым в разговоре с лучшей подругой”. Догнав подругу, она взяла ее за руку, заставив остановиться и повернуться.

- Эй… - Сочувствие в глазах Джинни только подтвердило, что сказанное не являлось шуткой, или необдуманно вырвавшимся словом. - Пойдем.

Слезы, скатившиеся по щекам Гермионы, остановились на подбородке, и закончили свой путь уже на школьной рубашке. Джинни решительно повела несопротивляющуюся подругу этажом ниже, в один из ныне пустующих кабинетов. Дойдя до конца коридора, Уизли воровато оглянулась, и, вошла в их бывший класс Прорицаний. Все оставалось на своих местах, как и раньше. Только теперь мебель была укрыта от пыли грязно-белыми чехлами, больше напоминающими разорванные куски ткани разных размеров. Ну, и кроме профессора Трелони, которой сразу после войны предоставили новый кабинет, расположенный на втором этаже, ближе ко всем остальным, используемым сейчас для обучения. А поскольку количество учеников заметно снизилось, почти весь третий этаж теперь состоял из запертых помещений.

Удивительно, что один из них остался открытым. Как и то, откуда об этом узнала Джинни. Но сейчас Гермионе было не до расспросов.

Едва они вошли в класс, как слезы полились нескончаемым потоком из карих глаз. Джинни обняла подругу, устроившись за одной из парт, и невербально наложила заглушающее. Скорее, на всякий случай, чем из реальных предостережений. Потому что Гермиона лишь изредка еле всхлипывала, продолжая беззвучно плакать.

Она была уверена, что ее давно не оскорбляет это слово. Годами слыша его в свой адрес, она научилась его игнорировать. А также того, кто его постоянно произносил. Но услышать это от лучшего друга было неожиданно и слишком больно.

Грудную клетку разрывало от обиды. Придя в себя, Гермиона подняла голову. Кофта Джинны сильно промокла от слез, но та не обращала на это никакого внимания.

Неловкие слова утешения совершенно не помогали, и, наконец, Джинни перестала пытаться сделать, как лучше, и просто замолчала. Девушки провели в тишине некоторое время, прежде чем послышались шаги.

Гермиона вмиг успокоилась, фокусируясь на еле слышных звуках. Стоило затаиться, и просто подождать, пока незваный посетитель третьего этажа пройдет мимо своей дорогой. Вот только что-то подсказало, что он знает, куда направляется. И знает, кого там найдет.

Спустя еще минуту дверь в класс распахнулась. Фигура в темной мантии, задержавшись в дверях, стала медленно двигаться к центру кабинета, прямо к девушкам.

- Кто вы? - Не выдержала Джинни. Ее голос прозвучал гораздо громче, чем в обычной жизни. - Что вам нужно здесь?

Кончик ее палочки был направлен на вошедшего.

- Ты можешь не держать меня на прицеле, я не желаю вам зла.

Голос оказался женским. Резанул по ушам, как будто был сильно искажен.

- Ни шагу больше, пока не скажешь кто ты! - Джинни все еще держала девушку на прицеле, явно не собираясь прислушиваться к ее словам.

- Джинни, я здесь только для того, чтоб предупредить вас. - Незнакомка проигнорировала вопрос, но все же остановилась на середине ступенек. - О Гарри.

- Гарри? - Гермиона вышла из-за спины подруги, где стояла в недоумении все эти минуты. Палочку она покрепче сжала в руке, но направлять на девушку не стала.

- Все скоро изменится. Уже меняется. - Девушка заговорила топливо и довольно туманно, изредка прерываясь. - Сегодня вы заметили это. И это только начало.

- Начало чего?… – Брови Гермионы напряженно нахмурились.

- Его … падения. Вы должны помочь ему, пока не поздно. Только вы сможете это сделать.

- О чем ты вообще говоришь? И кто ты такая, чтоб мы тебе верили? - Джинни чуть опустила палочку, все еще крепко держа древко в ладони.

Но незнакомка похоже даже не собиралась отвечать на вопросы Джинни, и, не прерываясь, продолжала свой монолог.

- Когда заметите следующее изменение, все поймете. Но медлить больше нельзя. Встретимся сразу после этого. Вы поймете, что я заслуживаю доверия. И я скажу, как помочь Гарри.

Ловко перешагивая через две ступеньки, девушка скрылась там, откуда только что и появилась.

- Эй!… Постой!… - Джинни выбежала в коридор следом за незнакомкой, но той уже и след простыл.

- И что это было? - тихо обратила Джин к все еще стоявшей в полумраке класса Гермионе.

- Я бы тоже хотела знать…

***

Уже третий день девочки пытались придумать хоть мало-мальски правдоподобное объяснение для себя, но все безуспешно. Они никому не сказали о той встрече в темном классе Прорицаний (да и кому было говорить?), терзаясь на пару интригующими вопросами.

Вот только Джинни больше интересовал вопрос “кто?”, в то время как Гермиону не отпускал вопрос “зачем?”.

Зачем она пришла? О чем хотела предупредить? И почему не сделала этого сразу? Она даже не сказала, где хочет снова встретиться. Не то, что бы Гермиона уже собралась с ней что-либо обсуждать. Совсем нет. Просто назначать встречу без указания места было более, чем странно.

Хотя и вся незнакомка была не менее странной. Наверняка она использовала чары чтобы замаскироваться. Но ее голос все равно казался Гермионе слишком знакомым. Будто она уже слышала его раньше, только бы вспомнить где?…

Но на ум ничего не приходило. И Джинни совсем не помогала в решении загадки. Только задавала одни и те же вопросы, ни к кому конкретно не обращаясь, и, не получая ответа, нервничала.

- Знаешь, плевать. Кто бы это ни был - это была дурацкая шутка, и не более. Это не стоит моего времени и нервов. Я и так достаточно переживала, пока силилась понять произошедшее.

- Джинни, она ведь говорила о Гарри.

- Да хоть о Мерлине! С чего ты вдруг ей поверила? Она в любом случае преследует свои цели. О которых нам, кстати, ничего не известно. Да мы даже имени ее не знаем!

Продолжать спор было бесполезной тратой времени. Гермиона больше не возвращалась к этой теме, и старалась не провоцировать на это Джинни.

Пока это не случилось снова. Грязнокровка. Именно этим словом закончилась весьма неискренняя попытка Гарри извиниться. Неискренняя потому, что если бы не Джин, то Поттер еще не скоро бы снизошел до извинений. Казалось, он даже не считал себя виноватым. И когда Гермиона попробовала указать на то, что пары сухих слов мало для того, чтоб забыть такую серьезную обиду, получила в ответ… то, что получила.

Время отбоя давно прошло, когда она покинула гостиную. Гермиона шла вперед, стараясь не нарваться на патрулирующих этажи учеников. Остановившись у коридора третьего этажа, она, запнувшись на мгновение, повернула. Шаги в темноте были почти не слышны, пока она приближалась к заветной двери.

В голове не было ни единой мысли о том, что именно эта дверь та, что ей нужна. Гермиона просто пришла туда, где ее уже наверняка ждали. И именно тогда, когда нужно. Она просто поняла это, когда повернула еле скрипнувшую ручку, и толкнула дверь.

- Люмос.

Тусклый лучик света упал на фигуру, стоящую у преподавательского стола. Молчание затягивалось, и Гермиона смело шагнула ближе.

- Ты все же пришла.

- Как видишь.

- Ну, не томи, задавай уже свою кучу вопросов, на которые я не смогу тебе ответить. – Девушка сложила руки на груди, и облокотилась спиной на стол.

Она была в той же мантии, что и в прошлый раз. Хотя ее лицо и скрывал капюшон, Гермиона была уверена, что сейчас ее собеседница ухмыльнулась.

- Для начала, я хочу знать кто ты.

- То есть, чем проклят Поттер тебя заботит меньше, чем личность того, кто тебе это любезно сообщил? - Снова усмешка.

Нагловатость ее тона не нравилась Гермионе, но она не торопилась уходить. Она понимала, что кем бы не была ее собеседница, она будет изворачиваться всеми способами, чтобы дать как можно меньше информации. Но Гермиона не собиралась сдаваться так просто.

- Вопрос доверия в любом случае приоритетнее. Иначе, как мне быть уверенной в том, что ты сказала правду о Гарри?

- Но ты же пришла. Значит, уже заметила то, как он… меняется.

Поведение друга и вправду вызывало вопросы. Сначала обиду, ведь услышать именно это оскорбление было неожиданно. Но после сегодняшнего вечера, когда это снова повторилось, Гермиона отложила обиду, анализируя его состояние в целом за последние дни.

Ссоры с Джинни, которую он любил настолько, что ни словом не мог ее обидеть. Оскорбления Гермионы, которую он никогда бы не предал, и которую всегда защищал, именно от этого слова и того, кто его так часто произносил. Учеба его почти не беспокоила, что мало удивительно, а вот квиддич - тренировки по которому он почти забросил - уже вызывал подозрение.

- Все заметили, что он в последнее время… напряжен.

- Напряжен? - Незнакомка засмеялась, и ее смех был похож… на звук колокольчика. Довольно мягкий, и снова показавшийся очень знакомым. - Это теперь так ты называешь проклятие от Волан-де-Морта?

- Я уже сказала, что не верю тебе…

- Я знаю. И прошу тебя лишь о терпении. И понимании. - Голос незнакомки стал серьезным, и Гермиона лишь нетерпеливо фыркнула, сложив руки на груди, подобно своей собеседнице. - Послушай, я расскажу все, что необходимо знать о проклятии, и помогу его снять. Но о себе… Есть ситуации, в которых это лучше оставить тайной.

- Знаешь, эти игры в прятки - не мое, оставь их кому-то другому. Если ты не собираешься доказать, что я могу тебе верить, то говорить нам больше не о чем.

Девушка сделала резкий шаг, и оказалась в сантиметрах от Гермионы. Та отпрянула, успев почувствовать легкий цветочный запах. Сирень. Ей всегда нравился запах сирени.

- А ты лицемерка… Грейнджер. - Произнося фамилию, она запнулась, словно не хотела ее произносить. Гермиона нахмурилась. - Значит, для того, чтоб заключить Непреложный обет с Малфоем, тебе не требовалось ни доверия, ни гарантий. А сейчас…

- Откуда ты?… - Дыхание участилось, в ушах звенело от напряжения.

- Я много чего знаю. Просто сделай то, что должна. Во всяком случае, это сможешь сделать только ты. И, хоть ты пока еще и не доверяешь мне, но я тебе верю. Точнее, верю в тебя. Я знаю, что только ты сможешь принять верное решение.

- И что же я по-твоему должна сделать?

Девушка в мантии повернулась к выходу, собираясь покинуть кабинет:

- Ответ на один из твоих вопросов ждет в Запретной секции. Встретимся здесь же, через три дня.

Гермиона осталась одна. Она не торопилась вернуться вгостиную, ей было что обдумать.

***

Дежурство оказалось не таким уж плохим, как Драко предполагал вначале. Законная возможность бродить по школе ночью слегка улучшила настроение.

Разогнав притаившуюся в темноте целующуюся парочку, он почувствовал себя значительно лучше. Хотя когда Блейз предложил поменяться, ему так не казалось. В конце концов, у него были планы на сегодняшний вечер. Планы по имени Мирта. Из Когтеврана. Светлые длинные волосы, зеленые глаза, длинные ноги и полная грудь… Все, что раньше так нравилось Драко. Нравилось, до той нелепо кудрявой головы, до отсутствующего макияжа, до маггловской простой (даже по их меркам) одежды… а еще до хрупких запястий, до мягких и чувственных губ, до теплоты карих глаз…

Ну вот опять. Он хотел забыть то, что сводит его с ума. Перебить, отвлечься, переключиться - называть можно как угодно. Мирта была как раз для этого. Практически лекарство от Грейнджер.

Точнее, он собирался именно этим лекарством сегодня воспользоваться. Только снова не срослось. Он не мог отказать другу. Или не хотел?..

Может и так. Нет, он больше так не поступит. Мирта больше не спустит ему с рук его отмазки, да и в совпадения вряд ли поверит. Но это не страшно - таких легкодоступных пустышек еще предостаточно, и он легко ее заменит. Он должен это прекратить, и переключиться на более подходящую ему. Он старался как мог, и почти что в этом преуспел. Если бы не Блейз.

С такими не веселыми мыслями Драко обошел два первых этажа, и остановился на третьем. Он знал, что этаж был закрыт и местами не полностью восстановлен. Вот где он точно поймает нарушителей!

Пройдя немного вперед, он услышал шаги. Еле слышные, почти невесомые. И совсем рядом, буквально в нескольких метрах от него, скрытые за поворотом. Драко едва успел скрыться в нише окна, когда она стремительно проплыла мимо него, даже не заметив.

Девушка в темной мантии. Та самая мантия, он был уверен. Просто не мог ошибиться. Она в Хогвартсе?! Какого хрена ей здесь нужно? К тому же ночью? И как она вообще сюда попала? Теперь он ее точно не упустит. Что-то происходит прямо у него под носом, и он должен узнать что именно.

Как только мантия исчезла в стороне лестниц, Драко выглянул из своего укрытия и последовал за ней. И снова он старался держаться на расстоянии, что в Хогвартсе, с его длинными пустыми коридорами, почти лишенными укрытия, было проблематично. Так они прошли до первого этажа, мимо Большого зала, прямо к… библиотеке?

Драко удивленно наблюдал за тем, как она достала из складок мантии ключ, и, отперев замок, скрылась за большими деревянными дверями. Выждав минуту, он собирался последовать за ней, но дверь не поддалась.

Заперто?! Какого?.. Ну ничего, он подождет. Несколько ему известно, другого выхода из библиотеки нет. И она рано или поздно ее покинет.

Расположившись за ближайшей колонной, Малфой приготовился ждать. Но ни через час, ни через два она не вышла. Не могла же она до самого утра там сидеть?..

Драко нервничал. Захотелось закурить. Он пробовал пару месяцев назад, удивленный тем, что именно так многие маглы снимают стресс. Конечно, он не собирался уподобляться этим низменным существам, но любопытство пересилило. Результат получился весьма неприятный - ему казалось, что отвратительный запах дешевого табака въелся в волосы, руки, шею и одежду. Но когда спустя пару минут пришло долгожданное спокойствие, он был немало удивлен. Но решил все же больше не пробовать.

И сейчас, он вспомнил то ощущение, когда, как будто после зелья, отпускает волнение и наступает легкость во всех конечностях, и захотел повторить. Только с собой сигарет, конечно же, не оказалось. Он не думал, что они могут понадобиться ему в Хогвартсе.

Он едва не пропустил тот момент, когда дверь, с тихим скрипом отворилась, и из нее выскользнула долгожданная фигура. От волнения он поспешил за ней, уже почти не скрываясь. Он понял, что она слышит его, когда девушка ускорила шаг, а потом и сорвалась на бег.

- Стой! - вырвалось у него, и, неожиданно, она его послушала и остановилась.

Он видел, как она вздрогнула, скорее всего всем телом, если судить по силе дернувшихся плеч. Испугалась? Точно нет. Она знала, что обнаружена, и поэтому побежала. Тогда почему так отреагировала?…

Драко остановился в нескольких метрах от нее, понимая, что она не собирается поворачиваться к нему лицом. Не опуская палочки, он сделал еще несколько медленных шагов к ней.

- Сейчас ты медленно бросишь палочку, и так же медленно повернешься.

- Меня всегда удивляло, откуда же в тебе столько непомерной самоуверенности. – Она тихо усмехнулась, оборачиваясь.

Знакомый голос.Только бы вспомнить, кому он принадлежит. Значит, он раньше встречал ее? Он крепче взялся за палочку, ожидая атаки:

- Что тебе нужно в Хогвартсе? Как ты вообще сюда попала?

Незнакомка молчала, и даже не собиралась отвечать. Она медленно подняла руки на уровень плеч, и сделала несколько шагов к нему, сокращая расстояние до минимума. Она остановилась, когда кончик направленной на нее палочки уперся ей прямо грудную клетку. Девушка медленно протянула ему свое единственное оружие.

Брови Малфоя довольно неаристократично взметнулись вверх, а сам он уставился на нее. Она отдает ее? Вот так просто? Даже без Обезоруживающего?!

Когда он протянул руку, и выхватил ее палочку, девушка неожиданно схватила его за запястье. Так цепко, что он не мог вырваться.

- Ты чувствуешь это, Драко? Чувствуешь?.. - пылко произнесла она ему прямо в губы.

Он даже растерялся , не понимая, что больше всего его удивило: незнакомка, волнительно прижимавшаяся к нему всем телом, крепко сжимающая запястье, или то чувство спокойствия, разливающееся по всему телу? Как она это сделала?

- Что это?..

- Ты можешь доверять мне. - Продолжила она, опаляя горячим дыханием и запахом сирени. - Драко, ты знаешь, что я не опасна. Я такая же, как ты.

Увидев смирение в его глазах, девушка не стала терять времени:

- Ты можешь отдать мне палочку, Драко. Мне нужно спрятаться до рассвета. Ну же, помоги мне.

Малфой, так и не произнеся и слова, послушно протянул ей ее палочку, и молча смотрел в след, пока она исчезала в хитросплетениях коридоров Хогвартса.

========== 10. Черное озеро для светлой души ==========

Как же ей все это надоело! Она просто устала.

Устала притворяться. Изо дня в день делать вид, что все хорошо. Что она справляется, и нет нужды беспокоиться. Что ее состояние стабильно, и она прекрасно держит себя в руках.

Устала быть сильной. Поддерживать не только себя, но и окружающих. Парня, братьев, родителей, подругу…

Устала надеяться. Надеяться, что боль отпустит. Не притупится, как сейчас, спустя месяцы, а именно уйдет.

Вот только сама она была не в силах все это вынести. Столько горя, свалившегося на ее хрупкие плечи, мало кто был способен пережить. Уж точно не она.

Джинни не сталкивалась с потерей близких. Первый раз оказался самым страшным. Даже в мыслях не могла представить, как это будет на самом деле. Сопереживание другим не идет ни в какое сравнение с собственным ощущением потери. И то, что уже ничего не изменить, со временем начинает угнетать больше самого факта потери близкого.

Несказанные слова крутятся денно и нощно в голове, вызывая непрошенные слезы, а незаконченные дела заставляют все чаще задумываться о смысле жизни.

И мало кто мог ее понять, кроме, разве что, брата. Вот только он справлялся совсем иначе. А теперь еще и делал это очень далеко от сестры. Парень же… В последнее время стал совершенно неузнаваем. И, ставшие постоянными, ссоры только ускоряли ее поход до точки невозврата.

И она нашла способ бороться. Точнее, отпускать все это на время… но кого волнуют такие тонкости?

Движение рукой – тугая резинка осталась в ладони, и длинные огненные волосы разметались по ветру, норовя попасть в лицо и запутаться. Джинни вдохнула прохладный октябрьский воздух полной грудью. Здесь, прямо у подножия школы, было ее место. То самое, где ее покидали мысли подобно небольшим волнам Черного озера, омывающего берег. Она нашла его – место, скрытое от глаз, затишье от ветра, и в то же время очень близкое к школе.

Она снова и снова направлялась в ее безмолвный уголок, когда выдавалась свободная минута. Или же, все чаще теперь, когда Гарри парой слов умудрялся вывести ее из себя.

Спускаясь все ближе к берегу, она начинала понемногу чувствовать, как с каждым шагом отпускает беспокойство. Ровно до тех пор, как она поняла, что ее место – ее райский уголок! – занято. Она остановилась, так и ее дойдя несколько шагов до цели. Но ее уже услышали.

- Какого?…

- Часто тут прячешься, Уизли? – Внимательный взгляд черных глаз пригвоздил ее к месту.

- Это точно не твое дело. – Холодно и колко прозвучало в ответ.

- Пока что. – Блейза и правда не смущала эта неловкая встреча?

Брови Джинни недоуменно сошлись на переносице, пока она подбирала слова для ответа.

- Что тебе здесь нужно, Забини?

- Возможно, то же, что и тебе?.. – Он снова отвернулся к озеру, смотря задумчивым взглядом на его волнующуюся гладь.

- Послушай, я была бы очень тебе признательна, если бы ты просто оставил меня, и удалился отсюда. Как можно скорее. – Плечи Джинни устало опустились, как и ее голос.

Только незваный гость даже не шелохнулся, показывая, что он не собирается выполнять ее просьбу.

- Я долго не мог понять, где же ты прячешься. – Он даже не повернулся, будто обращался к озеру. – И вот теперь я нашел тебя, и ты правда думаешь, что я так просто уйду?

- Долго искал?! – Она насмешливо выдохнула. Порыв ветра хлестнул ее же волосами по лицу, и она суетливо и немного неуклюже принялась убирать их за уши, открывая обзор. – Позволь узнать зачем?

- Поговорить. – Убрав руки в карманы брюк, Блейз повернулся, и сделал маленький шаг ближе к ней.

- О чем бы ты ни желал «поговорить», - она сделала пальцами кавычки, и ее волосы вновь разметались по ветру, - слушать очередную грязь от тебя я не намерена. И ты мог это сделать и в Хогвартсе. Меня не так редко можно встретить, как раньше.

- Но не одну. – Шаг. – Когда ты остаешься одна, ты сразу же исчезаешь.

- Не знала, что в свободное от учебы время ты любишь маньячить. – Изящная бровка приподнялась, маскируя замешательство ее хозяйки под сарказм.

Забини улыбнулся, и Джинни невольно заметила, как обаятельно он это попытался это сделать. «Погоди, а зачем ему быть обаятельным с тобой?…»

- Ты еще много чего обо мне не знаешь.

Шаг.

- А должна?..

- Самое время узнать.

Шаг.

Улыбка неохотно сходила с его губ по мере приближения к Джинни, уступая место серьезному выражению лица. Джинни же стояла, не шелохнувшись, когда он подошёл совсем близко, останавливаясь чуть внизу. Таким образом их глаза были на одном уровне.

«Ну, и чего застыла? Давай уже, топай отсюда. Видишь же, парень явно с неоднозначными намерениями – как бы смешно это не звучало.» Только в этот момент прислушиваться к внутреннему голосу она, почему-то, не стала.

Его взгляд остановился на ее губах. «Черт! Он же сейчас!… Нет, это невозможно!… Это же Забини!… Слизерин!… Стоп! Красный, Джинни, красный!… О нет, он и правда сейчас…» Мысли хаотично метались в ее голове, а внутренний голос откровенно паниковал, заставляя сердце разгоняться до немыслимого ритма, разнося и перенасыщая кислородом кровь. Ровно до того момента, пока его губы не прикоснулись к ее.

Тогда оно пропустило удар. Может, даже два. Или десяток…

Ну вот почему она не послушала сама себя, и не ушла, пока все не усложнилось? Губы Блейза настойчиво приглашали ее к ответу, пока она пыталась хотя бы вздохнуть от неожиданности происходящего.

Что теперь она скажет Гарри?… А ничего она ему не скажет. Ей не нужны эти лишние волнения. Серьезен ли был с ней Блейз, или же это была очередная дурацкая шутка – не важно. Главное то, что у нее нет никакого желания это выяснять. Хотя, тут она кривила душой – желание как раз было, но настолько ничтожное, что Джинни сочла разумным не принимать его внимание. Просто у нее не было моральных сил на это – ей достаточно иных переживаний. И лучше остановить это. Прямо сейчас. Это все, на что хватило ее разрозненных мыслей.

Потому что то, что Джинни предприняла для этой самой остановки, трудно назвать обдуманным.

Звук пощечины вернул на землю обоих. Джинни не могла поверить в то, что сделала, пока Блейз медленно потирал щеку. Она не была импульсивной… ну, во всяком случае настолько, чтоб отвечать на знаки симпатии пощечиной. Или на попытку пошутить. Кто знает, чего он хотел добиться на самом деле?

- Я в курсе, что Поттер достойный соперник. – Джинни перевела на него затравленный взгляд. – Но я уверен, что неидеальный. Рано или поздно у всех случаются проколы. К счастью, я обладаю необходимым терпением.

И вот сейчас, когда Джинни дождалась того, что он исполнил ее первоначальную просьбу и ушел, она поняла, что совсем не хочет оставаться одна.

Не в этот раз.

***

Голос в голове стал постоянным спутником. Просто с какого-то времени он стал вести размышления с кем-то ещё. Кто-то другой был невидимым оппонентом во внутренних диалогах.

Предлагал решения проблем, выходы из ситуаций, да и просто помогал смотреть на проблему с иной стороны. Это не напрягало, и не мешало. И даже было незаметно для него самого… Пока не стало расходиться с жизненными приоритетами.

Грязнокровка. Это Он нашептал. Предложил это решение спора, убедил в правильности и необходимости этого определения. И Гарри не успел одуматься, прежде чем сказал это. Только последствия оказались именно такими, как он и предполагал. Оскорбил лучшую подругу, и вряд ли она такое простит.

Только ощущение после этого… оно не отпускало. Он все ждал, когда же оно отступит. Было похоже на аффект - чувство возникло из ниоткуда, и было посторонним. То, что он непривычен был чувствовать.

Равнодушие.

А ещё параллельно было ощущение правильности происходящего. То самое слово, самое грязное оскорбление, которое он раньше никогда бы даже в мыслях не допустил, теперь звучало иначе. Как правда, которую никто не хотел признавать. И он один это понимал. Ни Джинни, ни кто-либо другой не осознавали реальное положение вещей.

Их подруга грязнокровка. И с каких-то пор это имело реальное значение. Это вызывало омерзение. Отвращение. И он ждал. Ждал, когда это стороннее чувство пройдёт.

Вот только голос не давал этому уйти. Он нашептывал, уговаривал, соблазнял…

Иначе уже быть не могло. Сначала он старался вести себя как обычно. Просто потому что знал, что правильно, а что - нет. Он и сейчас все понимал, только в душе перестал в это верить. Жизненные ориентиры смещались в противоположную сторону, и он никак не мог на это повлиять. Гарри знал, что должен сопротивляться. Знал, но не мог. Он просто упустил тот момент, когда должен был. И теперь все было бесполезно.

Голос его больше не слушался. И все чаще навязывал своё мнение, а не советовал, как раньше. Заставлял и манипулировал, будто марионеткой. Да, именно так Поттер все чаще себя чувствовал.

А потом все реже.

Сейчас он, в принципе, был согласен с ним. Ведь все, что он говорил и предполагал, было правдой. Так или иначе, это были факты - статус крови имеет значение. Лучшая подруга - грязнокровка. И очищение мира - неизбежно.

К счастью, процесс запущен, и осталось только закончить начатое. Избавить мир от них?.. Нет, пожалуй, можно найти им применение согласно их положению. Только для начала нужно обзавестись поддержкой.

========== 11. Сила в знании ==========

Вот уже вторую ночь подряд он не может уснуть, в ожидании когда же наступит день, в который он сможет вернуться домой. Ему необходим этот визит. Даже соответствующее разрешение уже подписано директором. Чертова старуха не хотела его отпускать без того, чтобы не доложить в Министерство.

Боится. Они все боятся. За свои шкуры, нагретые места и доверие министерских крыс. Но ему плевать на это. Его заботило только то, из-за чего он уже в ближайшие выходные покинет Хогвартс. А пока что ему оставалось только ждать, когда наступит очередное утро.

Драко потянулся, положив руки за голову. Сна ни в одном глазу, а ведь скоро рассвет. Но, на удивление, бессонные ночи не сказывались на самочувствии. Видимо, волнение от скорого раскрытия тайны незнакомки поддерживало его уставший организм в течение дня.

Мысли снова вернулись к моменту, когда он, правдами и неправдами, подписал чертово разрешение. Точнее, когда радость от этого омрачила встреча с ней.

Грейнджер едва не столкнулась с ним на лестнице, ведущей в кабинет директора. Отшатнулась, когда до столкновения оставались миллиметры. И стояла не шевельнувшись, пока он не ушёл.

Он видел, что она замерла в ожидании. Чего она от него ждала? Что он с ней поздоровается как со старой подругой? Или что снова выскажет ей, что она волнует его?

Не дождётся. Ни слова, ни жеста в ее адрес он больше не сделает. Он уже и без того достаточно унизил себя объяснениями с ней. Точнее, унизил тем, что ждал… черт, ладно, так оно и есть, и отрицать бессмысленно - ждал, что она ответит ему.

Малфой пообещал себе больше не думать о ней. Гнал ее прочь из головы. Но снова возвращался, представлял ее рядом, вспоминал вкус ее поцелуя. И все больше понимал, что из-за ее испуганного вида вернулся обратно к отрицанию. Он был уверен, что сможет достойно справиться с этим, не показывая слабости, но уже успел облажаться по полной программе.

Он был сильнее, менее восприимчивым к ней, когда признался себе в чувствах к Грейнджер. В том, что она нужна ему. Он старался (и у него неплохо получалось) привить себе мысль, что нет никаких шансов быть вместе, и потому нет нужды терять время на пустые надежды. Но это было до того, как она протянула ему свою руку там, в подземелье.

Теперь же, чувствуя как она провожает его испуганным взглядом, он хотел вернуться назад и никогда не спускаться к ней в камеру. Никогда не возвращаться в школу, не говорить ей в порыве о том, что болело давно и сильно, и никогда не целовать ее…

Она что, и правда так сильно волнуется? Мерлин, ну что за открытая книга! Эта девчонка вообще умеет контролировать свои эмоции? Все же на лице написано! Интересно, что именно заставляет ее так сильно нервничать? Ожидание, что он будет докучать ей своим вниманием? Или чувство неловкости от того, что никогда не сможет ответить взаимностью? Или, может даже боится, что он кинется снова ее целовать?!

Не дождётся. Он даже пальцем не пошевельнёт в ее сторону. Пусть стоит себе и дальше на чертовой винтовой лестнице, и, сколько ей влезет, провожает взглядом. У него есть дела поважнее. Например, та неизвестная девушка. И то, что он почувствовал, когда она взяла его руку. Это была сильная магия, вот только более он ничего не знал. Точнее, никогда не встречал и не испытывал ничего подобного.

Путь в запретную секцию ему заказан. Поэтому он найдёт информацию в библиотеке Малфой-менора. Если бы был другой вариант раздобыть необходимую информацию, он бы им воспользовался. И все потому, что он все еще испытывал страх перед возвращением домой. Драко пока не был готов встретиться с Нарциссой.

***

Гермиона думала об этом два дня, прежде чем решилась пойти за разрешением на посещение Запретной секции. Она не хотела обманывать директора, но, в любом случае, у неё не было возможности рассказать всю правду. Увиливая, как только возможно, она, наконец, изложила суть посещения и услышала заветное «Хорошо, мисс Грейнджер, вы можете посетить интересующий вас раздел». Пальцы все ещё мелко дрожали после встречи с Малфоем, когда она взяла заветный пропуск и покинула кабинет.

Он выбивал ее из колеи. У Гермионы была четко продуманная речь, от начала и до конца, которую она благополучно забыла, стоило увидеть, с кем она едва не столкнулась. Сейчас она была не готова к этой встрече, хоть и часто возвращалась мыслями к Малфою. Будь он чуть менее высокомерным, чуть более человечным, и чуть красивее, она бы им заинтересовалась в более личном плане.

Он, без сомнения, был красив, только не на ее взгляд. Слишком белые волосы, почти прозрачная кожа, под которой без труда видны синеватые вены, худощавый и слишком высок ростом. Вот если бы он был чуть более привычной внешности….

Почему она, собственно, думает о его внешности? Ей нет дела до него, и кроме неловкости, она в его присутствии ничего не испытывает. Хотя, сейчас она была чуть сильнее взволнована, чем обычно. Но это, вероятно, от неожиданности.

Задвинув ненужные мысли на второй план, Гермиона устроила сумку с учебниками удобнее на плече, и, не сбавляя шага, продолжила идти в библиотеку. Миссис Пинс встретила ее, как всегда, дружелюбно, но все же немного нахмурилась, когда девушка протянула ей разрешение.

Гермиона беспрепятственно прошла через решетчатую дверь, отделяющую Общий зал и Запретную секцию. Вот только куда идти дальше? Рука легла на корешок неизвестной книги, и из неё появилось свечение. Девушка нахмурилась, и одернула руку.

Свечение усиливалось и вскоре отделилось от книги, сливаясь в целостный шар света, парящий прямо перед лицом Гермионы. А через пару секунд он пришёл в движение, и, проплывая вдоль стеллажей, едва не исчез из виду. Стряхнув оцепенение, она тихо шла за ним, стараясь не издавать ни звука. «Путеводитель. Ну, конечно.» - сразу же догадалась девушка.

Пройдя с ним вдоль нескольких полок, он остановился у определенной, ничем не приметной и не отличающейся от других секции. Девушка огляделась: «Нет, он ведь должен работать более точно. Довести прямо до зачарованного предмета.» Едва успев подумать об этом, шар резко взмыл вверх, устремляясь к самым труднодоступным томам, и исчезая в одном из них. Книга зашевелилась, и, будто не хотела покидать своего места, неохотно двинулась к краю. Собственный вес тома, наконец, перевесил и заставил его упасть прямо в руки девушки.

Она едва удержала его, настолько тяжелым он был. Книга задрожала, будто вырывалась из рук, и Гермионе ничего, не оставалось, как положить ее прямо на пол. Страницы зашевелились, подгоняемые невидимым потоком ветра, открываясь на нужной.

Люмос. Рассеяв немного мрак Запретной секции, девушка устроилась прямо на полу, подогнув колени.

Мортевердере.

Брови сошлись на переносице, когда Гермиона начала читать об этом странном заклятии, и постепенно лицо стало приобретать испуганный вид.

“Мортевердере – проклятье, искажающее разум волшебника.

Данное проклятье употреблялось редко, в основном до 1843 года… Сведений о нем осталось мало…

Волшебник, применивший его, вселяет частично свой разум в проклятого. Постепенно, окрепнув, два разума могут вступить во внутренний диалог. Разум проклявшего волшебника передаёт необходимую информацию – жизненный опыт, убеждения и т.д. Таким образом, со временем заменяя ту же информацию в голове проклятого, они сливаются во едино, и сосуществуют бесконфликтно.

Есть сведения, что данное проклятье имело широкое применение во время Первой магической войны.

Симптомы: головные боли, «внутренний голос», нервозность, разговоры во сне.

Так же усиливает негативные эффекты проклятия, и ускоряет его действие, стрессовые ситуации, негативные события, и прочие внешние факторы, ослабляющие и подавляющие защиту разума проклятого.”

«Этого не может быть… Если она права, то… Неужели Гарри может стать таким?»

Она покачала головой, не соглашаясь сама с собой. Хотя, стоило признать, что некоторые симптомы были схожи.

«Гарри никогда бы не назвал меня… грязнокровкой. Так может, это вовсе не его слова?..» Эта мысль немного утешала, и невольно подкупала доверие Гермионы к незнакомке.

Губы девушки дрогнули в приободряющей улыбке, но она так же быстро слетела с губ, как и появилась , стоило перевернуть страницу. Далее шло описание очередного проклятья. Девушка перевернула ещё одну страницу. И ещё. Но нет – описание закончилось, и не было ни слова о том, как его снять. Ни контрзаклинания, ни зелья, ничего…

Стараясь не поддаваться страху, Гермиона захлопнула том и поднялась с колен, левитируя книгу на место. Она не могла оставить это просто так. Ей жизненно необходимо владеть большим количеством информации.

***

Дверь жалобно скрипнула, когда Гермиона со всей силы толкнула ее, влетая в кабинет Прорицаний. Она была взвинчена до предела. Провела последние несколько часов в библиотеке, вплоть до наступления времени официального отбоя. И, по возможности, бесшумно и незаметно проникла на третий этаж, хоть это и было проблематично в ее нервном состоянии.

- И что дальше? – Скрестив руки на груди, она остановилась прямо напротив неизвестной.

- Я так понимаю, тебе требуется более подробная информация. – Опять эта усмешка.

- Того, что ты показала, катастрофически мало. Там ни слова о том, как это исправить. Собственно, как и четкого описания последствий.

Девушка была все в той же темной мантии. Она выглядела довольно расслабленной, отталкиваясь от стола и проходя вдоль парт.

- Ну, последствия я и сама могу тебе описать. Буквально в красках. А вот недостающей информацией, к сожалению, я не располагаю.

Гермиона посмотрела на свою собеседницу, подозрительно щурясь.

- Издеваешься?

- Нисколько.

Закрыла глаза. Глубоко вздохнула. Привела мысли в относительный порядок.

- Ну все, хватит. Эти твои игры затянулись. – Руки бессильно упали вдоль тела. – И я в них больше не участвую.

Девушка недовольно цокнула, но все же окрикнула Гермиону поняв, что та уходит и возвращаться не собирается.

- Подожди… Да постой же ты, Грейнджер! Ну что мне нужно сделать, что бы ты наконец мне доверилась?! Я тоже не сильна в этих, как ты выразилась, «играх»! Но у меня нет выбора и есть правила, которые я не могу нарушить!

Гермиона замедлила шаг, поворачиваясь. Она молча ждала продолжения, просто из интереса. Что бы ни сказала ей неизвестная собеседница, вряд ли она ей поверит.

- Послушай, я правда понимаю, что ты сейчас испытываешь. Все твои сомнения и глубину недоверия. И ты права, в какой-то степени. Это разумно. Но неразумно сейчас бросать все так, как оно есть. – Девушка тяжело вздохнула, поправив немного съехавший капюшон. – Последствия таковы, что если сейчас не помочь Поттеру, то очень скоро он станет тем, на чьём фоне потеряется даже Волан-де-Морт. Третья магическая на носу, так что подумай хотя бы о всех тех, кто умрет без причины. А что до информации, то контрзаклинания нет. Но есть зелье. Но такой забытый и малоиспользуемый рецепт тебе не составит труда найти. – Гермиона нахмурилась, понимая, куда клонит девушка. – Кажется, у тебя есть один знакомый, у которого случайно завалялась целая библиотека книг по темной магии?

***

Профессор Слизнорт чинно вышагивал перед стоящими в ряд учениками.

- Сегодняшнее занятие предлагаю провести в ином формате. Поскольку мы будет готовить зелье “Объединения”, предлагаю всем ученикам разбиться на пары, по противоположности. То есть “юноша-девушка”, “Гриффиндор-Слизерин”.

По классу прошел возмущенный гул, ученики враждующих факультетов посмотрели друг на друга с еще большей злобой.

- А тем двоим, кто сварит его превосходно, я дам по склянке каждому.

Гул затих, ученики обдумывали предложение. Зелье готовилось просто и быстро, но настаивалось почти неделю. И результат будет известен к следующему занятию.

- Ну же, смелее. Не тратьте драгоценное время. – Слизнорт суетливо оглядывался, изредка направляя нерешительных гриффиндорцев к таким же недовольным слизеринцам.

Гермиона и Джинни подошли к своим рабочим столам, стоящим рядом, и тревожно переглянулись, раскладывая принадлежности. Рядом с Гермионой остановился Блейз, не решаясь сесть с ней. Но ситуацию быстро исправил Малфой, потеснив друга плечом:

- Тебе дальше, Блейз. - С привычной усмешкой он кивнул с сторону Джинни. Интересно, он когда-нибудь проявляет другие эмоции кроме злобы и насмешки? - Здесь уже занято.

Тот глянул на друга таким взглядом, словно пообещал скорую расплату.

Вальяжно устроившись рядом с Гермионой, Драко повернулся к ней. Выглядел он довольно уверенно. Он вообще всегда выглядел так, будто все в жизни принадлежало только ему.

- Ну что, Грейнджер, готова поработать?

С передней парты послышался смешок Забини:

- Наверное, так же, как и Уизли.

Та сразу ощетинилась:

- Следи за выражениями, Забини.

- А ты за руками, Уизли.

Гермиона лишь недоуменно посмотрела на них.

- Быстрее начнем - быстрее закончим, так что давайте будете пререкаться после урока. - Гермиона открыла учебник на нужно странице.

- Какая же ты зубрила, Грейнджер. - Забини закатил глаза, и развернулся к Джинни.

Малфой смотрел на это все молча, медленно подготавливая ингредиенты. Измельчил семечки барберы до крошек, а не до пыли. Перо крылатки опустил в котел прежде, чем тот закипел. Увидев, что он нарезает корень мандрагоры вдоль, а не поперек, как было указано в рецепте, она не выдержала:

- Прочти ещё раз рецепт, Малфой. Ты делаешь все неправильно.

Он видел, как она нервничала, пока он готовился, и внутри смаковал то, что ему удается ее раздражать, как раньше.

- Включи мозги, Грейнджер. Нам нужно не “зелье-по-книжке”, а “превосходное зелье”.

- Но ты делаешь все совсем не так! Из-за тебя нам поставят низкий балл.

- Доверься мне, я не собираюсь все испортить и заработать отработку.

- Но Малфой…

Он начал терять терпение, но голос понизил, опасаясь быть услышанным кем-либо лишним:

- Грейнджер, я, кажется, благополучно избавил тебя от своего какого бы то ни было внимания. Не задеваю тебя, не навязываю симпатию, и вообще практически забыл о твоём существовании. Так что из этого тебе не даёт покоя?

- Какой же ты… - Она возмущённо выдохнула, но сразу же взяла себя в руки. Она набрала побольше воздуха в легкие, и… – Малфой, мне нужны некоторые книги из твоей домашней библиотеки.

Бледная рука замерла. Шокированный взгляд серых глаз поднялся сначала перед собой, а потом обратился к Гермионе.

- Тебе… что?!

- Малфой, послушай…

- Ни слова больше не желаю слышать, Грейнджер.

Последнюю фразу услышал профессор, и недовольно шикнул на них. До конца урока девушка больше не решалась к нему обратиться. И даже не осмелилась исправлять то, что он гордо назвал “превосходным зельем”. Плевать, что получится. Впервые плевать на оценку.

После слов незнакомки, она была практически уверена, что Малфой поможет ей. И ее уверенность только что рассыпалась на глазах. Гермиона судорожно пыталась придумать хоть какой-то альтернативный вариант развития событий, но ничего в голову не приходило. Похоже, стоило более детально продумать подход к слизеринцу, а не выпаливать все как есть.

После урока Гермиона, поглощенная в свои невеселые мысли, пошла на обед. Не заметив, как ее из под светлых бровей сверлил взглядом неожиданный сосед по парте, и как он, заканчивая работу, ставил котелок с готовым зельем в конце класса, рядом с остальными.

По пути Гермиона догнала Джинни.

Девушки вместе пошли по направлению к Большому залу.

- Все в порядке, Джинни? – Та рассеянно посмотрела на подругу. – Мне показалось, ты какая-то грустная сегодня. Что произошло?

Джинни улыбнулась, поправила пышную огненную косу и сразу же подняла глаза. Да, она сильная, и умеет сделать непоколебимый вид, когда это необходимо. Но Гермиона часто понимала, что подруга неискренна, и что ее что-то тревожит.

- Все в порядке, ничего такого, с чем бы я не справилась.

- Слушай, а может устроим обед на свежем воздухе?

- На свежем воздухе? В середине октября? Джинни невесело усмехнулась, давая понять подруге что ее идея слегка неадекватна.

- Возьмём с собой что-нибудь со стола, и перекусим на поле. Там сейчас наверняка кто-нибудь тренируется. – Гермиона все же настояла на своём.

Ей сейчас меньше всего хотелось оказаться в Большом зале, набитом учениками. Вместе со слизерином. Напротив Малфоя. Да и судя по кислому виду подруги, едва глянувшей на стол Гриффиндора, Джинни тоже бы с радостью туда не пошла.

- А знаешь, это отличная идея. Если не ошибаюсь, там сейчас Когтевран тренирует новых загонщиков.

***

Погода стала заметно портиться. Осень во всю вступала в свои права, заставив учеников утеплиться. Сидя на трибунах девушки без особого аппетита поглощали наспех собранные сендвичи, попутно наблюдая за тренировкой Когтеврана. Гермиона сильнее укуталась в красно-желтый шарф, удивляясь, как при таком холодном ветре Джинни даже не поморщилась. Сразу вспомнилось, что Рон так же не боится холода. Наверное, это у них семейное.

Джинни первая прервала молчание:

- Он сказал, что мы больше не можем быть вместе.

- Гарри?! Этого не может быть… Вы же любите друг друга…

- Значит, больше не любим.

- Но как это вышло?.. – Гермиона с искренним сочувствием посмотрела на подругу, желая помочь и понимая, что это не в ее силах.

- В последнее время он сам не свой, Гермиона. Он очень изменился. Мы все чаще ссоримся по пустякам. И вчера, после очередной ссоры на пустом месте, он сказал, что… - Голос Джинни совсем стих, и та еле слышно всхлипнула.

- Ну что ты, Джинни! Не стоит так переживать. Я уверена, Гарри сказал, не подумав. Он ведь любит тебя. И всегда любил, мы все это знаем. Но он многое пережил…

- Как и мы все! Но я не требовала от него быть ежесекундно рядом, когда он был нужен в другом месте. Или слов, которые он не готов произнести. Я старалась поддерживать его, ровно как и не навязываться, когда это было ему необходимо. Но сейчас… В нем столько агрессии, и я не могу понять причину. А быть той, на ком он всегда может срываться, у меня больше нет сил.

- Может, ему просто нужно время… – Слушая подругу, Гермиона все больше понимала причину этих изменений в лучшем друге.

- И я готова его дать. Но я не намерена ждать вечно. Мне тоже пришлось не легко, и я сама нуждаюсь в поддержке, которую он мне не торопится дать. И я не собираюсь испытывать вину за то, что просто хочу понимания…

Гермиона обняла подругу за плечи:

- Дорогая, ты не должна оправдываться. Во всяком случае, не передо мной. Тебе ведь не в чем себя винить… - Джинни немного смущенно отвела взгляд, отвлекаясь от наблюдения за игрой. - Или есть?…

- Нет! Конечно, нет. Но когда на меня, как на девушку, смотрит кто угодно, кроме моего парня - я не могу это игнорировать.

В этот момент Гермиона понимала ее, как никто другой. Ей и самой, зачастую, не хватало таких взглядов со стороны Рона. Только она привыкла оправдывать его тем, что это не в его характере, а Джинни же оказалась более решительной в своих желаниях.

- Я думала, у вас нет с этим сложностей. - Гермионе всегда было немного неловко вести обсуждения на подобные темы. Но не Джинни Уизли.

- Если ты о сексе, то с ним все в порядке. Но когда он все чаще становится примирительным, и при том довольно агрессивным, это напрягает. Но я не о нем. Раньше он смотрел на меня с любовью. А когда мы оставались одни, то со страстью, как… Малфой на тебя смотрит.

- Что?! - Щеки Гермионы вмиг стали пунцовыми, а дыхание участилось.

Она не могла поверить, что Джинни это сказала вслух. Этого не могло быть - ей, наверняка, показалось совсем не то, что есть на самом деле.

- Никак он на меня не смотрит! О чем ты вообще?…

- Да нет же, он смотрит на тебя прямо сейчас. - Заметив, насколько сильно смутила двусмысленная фраза подругу, Джинни тихо посмеялась. - Они с Забини сидят прямо напротив, и Малфой битый час с тебя глаз не сводит. Интересно, что ему нужно?

- Наверняка обдумывает, какую в очередной раз устроить пакость.

Гермиона постаралась не смотреть туда, куда кивком головы указала Джинни. Ей не хотелось его видеть. Ей нужна ясная голова, не забитая лишними переживаниями, если она хочет объясниться с подругой.

- Послушай, может не стоит горячиться? – Аккуратно выбирая слова, Гермиона попыталась посвятить подругу в некоторые события прошедших дней. – Боюсь, что Гарри не безосновательно так себя ведёт.

- Что ты имеешь в виду?

- Я недавно прочла несколько книг, о проклятиях разума…

- Опять темнишь, Грейнджер? – Джинни недовольно посмотрела на подругу. – Говори уже все, как есть. У меня нет настроения тебя пытать.

Гермиона усмехнулась, и чуть более уверенно продолжила:

- В общем, я нашла одно проклятие. И оно подходит к симптомам Гарри.

- Только не говори, что он меня бросил, потому что, возможно, проклят! Гермиона, ты никудышный утешитель…

- Нет же, Джинни! Я не о том! Я и сама сейчас не в лучших отношениях с Гарри, и ты знаешь после каких событий. Но я бы хотела проверить эту теорию. Вдруг, это правда, и все, что сейчас происходит, не его инициатива?

Джинни молчала, обдумывая услышанное. И в конце концов отрицательно кивнула:

- Скажу честно, в это слабо верится. Не знаю, почему, но мне кажется, что с ним все в порядке. Но если я в чем и уверена, так это в твоей благоразумности. Делай, что считаешь нужным. И если тебе нужна помощь – я никогда не откажу, ты знаешь. И все будет, как будет. Даже если то, что ты сказала, окажется правдой, мы с этим разберёмся. Но я не буду сидеть и пускать слезы лишь потому, что меня бросил парень. Жизнь ведь не кончилась, и, возможно, даже налаживается.

Девушки тепло улыбнулись друг другу, заставляя холод печали понемногу отступать.

========== 12. И снова услуга… ==========

Гермиона в одиночестве коротала вечер в гостиной Гриффиндора, за домашним заданием и обдумыванием разнообразных неосуществимых вариантов добычи необходимого рецепта против проклятия. Все ученики уже разбрелись по кроватям. И только Гермиона, не смотря на поздний час, заканчивала домашнее задание, которое в ближайшую неделю ей даже не понадобится.

Ее отвлёк стук в окно. Сова. Красивая, ухоженная. Оперение темно-кофейного цвета поблескивало даже в свете тусклого камина. Отвязав от лапки сложенный лист бумаги, Гермиона оглянулась на птицу и протянула ей кусочек печенья. Та, с важным, и как будто бы брезгливым, видом отвернулась, оглядывая гостиную, и не торопилась улетать.

«Ждёт ответа?» - подумалось сразу.

Развернув небольшой лист, все сразу же стало на свои места.

«Из чистого любопытства смею поинтересоваться, на какую тему тебе требуются книги?

P.s. Даже не расчитывай на мое согласие, или, тем более, состарадание. Ты недавно исчерпала свой лимит доверия.»

Подписи не было, да и не требовалось. Такое самоуверенное, пропитанное напыщенностью письмо, мог написать только один человек из ее знакомых. Даже при прочтении, она буквально слышала его язвительный голос.

И, не долго думая, наспех царапнула пером по чистому листу, стопочкой лежащих на столе.

«Проклятия разума. Редкие, и, возможно забытые.

P.s. Сострадание? Я была уверена, что ты лишён этого качества.»

Протянув небрежно сложенный листок сове, Гермиона решила закончить задание завтра. Еле заметная улыбка скользнула по лицу девушки, почти заметно отражая разлившееся в груди тепло.

Пора спать.

***

Чуть позже, этим же вечером, Драко изредка мерил нервными шагами библиотеку Малфой-менора. Нарцисса гостила у друзей, во Франции. И он в какой-то степени был рад, что ему не придётся объяснять причину его, хоть и не долгого, но возвращения домой. Он вообще не был готов встретиться с матерью.

Но причиной волнений сейчас даже была не она. А чертова Грейнджер. Умеет взбесить одним только словом. Несмотря на дикое желание отправить колкость в ответ, он этого не сделает. По многим причинам. И одна из них та, по которой он приехал домой. Было бы проще, если бы он знал, где именно начать поиски, и что вообще искать. Но подсказать ему было некому, так что пришлось работать методом исключения.

Он проходил стеллаж за стеллажом, ища что-то неизвестное, не вписывающееся ни в одно из известных ему направлений магии. Он задержался у раздела с проклятиями, и зацепил пальцем корешок увесистого и на вид довольно старого тома.

Этот должен подойти. Он небрежно отлевитировал книгу к небольшому рабочему столу в самом начале библиотеки, и сразу же вернулся к своим поискам.

Изредка открывал книги, но все чаще отбрасывал их, когда понимал, что нужной информации в них нет. Пока не остановился у свитков ссемейным древом Малфоев. Пальцы сами потянулись к древнему пергаменту, и бережно раскрыли его.

Корни их семьи уходили на века в прошлое, и почти все имена и портреты были серыми, указывая на то, что в живых осталось лишь трое представителей древнего рода. Он провёл пальцем по портрету Нарциссы, который горел жизнью. И с легкой грустью вспомнил те времена, когда их семью можно было назвать этим словом. Когда он возвращался на каникулы домой, демонстрирую свои немалые успехи в школе. Нарцисса всегда с улыбкой наблюдала за ним, кивком головы показывая своё одобрение и гордость за сына. Люциус же был более скуп в проявлениях эмоций, и лишь изредка указывал на ошибки сына, не забывая напомнить ему, что обычная грязнокровка вряд ли сделает такой, даже маленький, промах.

Он злился. На неё, на Люциуса, на себя. Старался стать первым, и при этом не выглядеть книжным червем, как она. Чувство соперничества захватывало его, и ещё больше подливало масла в огонь то, что ее соперничество совершенно не волновало. Она училась на отлично, делала все правильно и вела себя прилежно потому, что ей так хотелось. Для неё это обычный интерес.

И, сейчас, спустя насколько лет, когда юношеский азарт уступил место более взрослым чувствам, он изредка позволял себе посмеиваться над самим собой.

Так же аккуратно свернув свиток, он водрузил его на место, краем глаза выхватывая целый том, гордо носящем название «Родовая магия древних семейств». Он никогда не заглядывал в этот том за ненадобностью, а сейчас же не удержался от любопытства. Издание было весьма свежим, по сравнению с остальной большей частью библиотеки, датировалось 1956 годом. Неторопливо листая страницы, Драко не заметил, как улыбнулся. Точнее, со стороны это выглядело как оскал хищника, загнавшего долгожданную жертву в угол.

Найдя объяснения мучившим его вопросам, он сначала ликовал, но после нахмурился. Этого не могло быть. Кое-что не сходилось. Исходя из этого источника было предельно ясно, что импытанное им являлось проявлением родовой магии. Магии древней семь Малфоев. Вот только заглянув ещё раз в свиток, и не обнаружив никаких изменений, он запутался ещё больше.

Других близких родственников носящих фамилию Малфой, у него не было.

***

Сидя за завтраком, Гермиона активно поглощала тосты. Аппетит давно не посещал ее так, как этим утром. Да и выспаться удалось, не смотря на то, что часов сна было катастрофически мало. А вчерашнее неожиданное письмо добавило немало лишних волнений. Когда она дошла до спальни, то сразу же уснула, едва голова коснулась подушки.

Джинни, чуть опаздав, тихо устроилась рядом. Сегодня она выглядела чуть более оживленной, чем обычно. Похоже, ее состояние немного улучшилось. Поздоровавшись, девушки продолжили свой завтрак, изредка обращая внимание на только что вошедших. И, если бы Гермиону интересовали сплетни чуточку больше, то она бы наверняка заметила долгий взгляд, обращённый к ее подруге, со стороны Блейза Забини, чуть позже присоединившегося к своим сокурсникам.

Заканчивая завтрак, девушки обернулись на стайку сов, принёсших утреннюю почту. Хлопки крыльев и уханье птиц разносилось по всему залу. Гермиона не обращала них внимания, до тех пор пока одна из них не приземлилась прямо перед ней. Та самая, темно-коричневая, лощеная. Гермиона удивленно глянула на увесистый свёрток, который, судя по всему, бедная птица донесла с трудом.

«Книга?..» - надежда вновь вспыхнула в ней, пока она торопливо разворачивала том из простой, но очень плотной упаковочной бумаги. Птица сразу же взмыла к потолку, и исчезла в направлении совятни.

Джинни немного недоуменно посмотрела на подругу, но заметив название, не стала задавать лишних вопросов.

«Сборних самых редких и коварных проклятий разума».

Гермиона неверяще снова прочитала название и широко улыбнулась. Малфой!.. Непривычно было, даже мысленно, отпускать слова благодарности в его адрес.

- Джинни, я пойду…

- Да, конечно. – Она с пониманием улыбнулась ей. – Расскажешь, если найдёшь что-то интересное?

- Конечно!

***

Тяжелый вздох снова сорвался с губ Гермионы. Она практически сразу нашла подробное описание Мортевердере, и рецепт зелья против него. Готовилось оно несколько недель, основные ингредиенты добавлялись сразу; и ещё несколько, довольно редких, в течение следующих трёх недель.

Готовилось оно только ночью, что немного усложняло процесс. Но основной проблемой были сами составляющие. О некоторых из них – вроде плодов балиссы и волкобоя – она читала, и знала их свойства. Только они были настолько редкими, что в продаже в обычных травных лавках она их не встречала. А что до «сушеной печени дракона», то здесь она просто готова была схватиться за голову и завыть в голос.

Джинни нашла ее в библиотеке.

- Как успехи?

- Это просто издевательство. Состав настолько сложен, что я даже не могу представить, где можно раздобыть все это. А приготовление и вовсе растягивается на три недели. – Голова в непритворном ужасе упала прямо на раскрытую книгу.

- Может, стоит начать с кладовки Снегга?

Гермиона вздрогнула, резко подняв голову.

- Джинни, это… гениально! Там наверняка должно быть что-то интересное.

- Я даже знаю, как туда проникнуть. - Джинни заговорщически подмигнула. – Скажи только, что именно искать.

- Вот, - Гермиона оторвала маленько клочок бумаги от своего блокнота. – это названия. Найдем, все что сможем из этого списка…

- Ну уж нет, я сделаю это сама. Одна, - чуть более настойчиво прозвучал подтекст о том, что компания Джинни была не нужна. - Прости, но ты будешь только мешать мне. Одной у меня в разы меньше шансов быть замеченной.

Джинни немного нахмурилась, обратив наконец внимание на содержание наспех нацарапанного списка, но все же убрала бумажку в карман.

- Я даже не знала, что такие существуют. Придется очень постараться, чтоб найти хоть что-то из этого.

***

Парочка дежурных Когтевранцев, с палочками на готове, прошли мимо, и скрылись за очередным поворотом. Джинни облегченно выдохнула, и тихо вышла из своего укрытия. Зачем вообще патрулировать школу, если так просто скрыться от проверяющих? Хотя, Филч оставался той ещё занозой, умеющей тихо подкрасться, а миссис Норис так и подавно трудно было заметить.

Но, сейчас они обходили первый этаж и библиотеку, это рыжая знала наверняка. И поэтому уверенно, но все же не создавая шума, направилась в сторону подземелий Слизерина. Именно там прежний Мастер Зелий держал свои бесценные склянки, в последствии предоставленные в безвозмездное владение Слизнорта. Но тот не счёл их более-менее ценными, и лишь изредка брал необходимые ингредиенты для урока.

Дверь была закрыта даже проще, чем при Снегге, и открылась после обычного «Ало-омора». Раздался противный скрип, и Джинни поспешила закрыться прямо в кладовке, попутно запираясь всеми известными ей заклинаниями. Помнится, раньше дверь не издавала столь громкий и противный звук. И сейчас это могло ее выдать. Припав к двери, в надежде услышать о происходящем за ней, Джинни задержала дыхание.

Тишина. Она слышала только громкое биение своего сердца, и ни звука по ту сторону. Немного успокоившись, Джинни принялась за дело. Быстро сообразив, что все хранится здесь в порядке возрастания курса, Джинни взобралась на самый верх лестницы, почти к потолку.

И почему здесь так тесно? Могли бы и выделить для профессора помещение побольше, чем коморка для швабр.

У потолка хранилось все, что чаще необходимо для сложных зелий, которые готовятся на седьмом курсе, а также некоторые совершенно неизвестные девушке склянки, названия которых были написаны на латинском языке.

Джинни мысленно порадовалась что ее подруга именно Гермиона, и она писала названия сразу на двух языках, наверное больше по привычке, чем из необходимости. Сверившись со списком, Джинни быстро перебрала все склянки, но не нашла не одной нужной. Точнее нашла одну, с надписью «Волкобой» и совершенно пустую.

Что ж, оказалось, не все так просто. Нужно сказать об этом Гермионе. Аккуратно спустившись, Джинни тихо проскользнула обратно к двери, и, выдохнув, чуть приоткрыла ее. В коридоре никого не было. Дверь снова неприятно скрипнула, но уже чуть тише, и девушка поспешила к себе.

- Заблудилась, Уизли? – От испуга девушка даже немного подпрыгнула.

- Ты в своём уме, Забини? У меня едва сердце не остановилось. – Злобно прошипела Джинни, показательно хватаясь за сердце.

Блейз вышел из ниши за колонной, в которой его совершенно не было видно. Он выглядел немного нагловатым, но выражение его лица резко сменилось на… испуганное?

- Кошка Филча, прямо за тобой. – И потянул не сопротивляющуюся девушку за собой обратно за колонну. – Только не шуми.

- Забини, отодвинься от меня! – процедила она шепотом, когда Блейз поставил руки по обеим сторонам, загоняя свою «жертву» в ловушку.

- Сразу после того, как скажешь что ты искала в кладовке Снегга. – Наклоняясь все ближе, прошипел он ей в ответ.

Похоже, его такой близкий контакт вовсе не смущал, а, наоборот, полностью устраивал.

- Ничего, что там могло бы быть.

- Хочешь сказать, ты там ничего не нашла? – Она практически не видела его лица, но поняла, что он прищурился. – Может, стоит тебя обыскать, чтобы в этом убедиться?

- Ты не сделаешь этого!.. - Возмущению Джинни не было предела. – Иначе я…

- Что? Закричишь? Валяй.

Она тяжело дышала от злости и безысходности. Ну не исповедоваться же перед ним!..

- Что ты хочешь, Забини?

Джинни почувствовала как он изучает ее внимательным взглядом:

- Знаешь, если бы ты сказала, что ищешь, я мог бы помочь…

- Ты? Мне?! – Джинни прыснула, не удержавшись. – Чем же?

- Ну, ты явно искала что-то запрещённое. А я как раз неплохо знаком с чёрным рынком волшебного мира.

Джинни усмехнулась, но сразу же поняла, что он ей предложил, и в миг стала серьезной, уже давно забыв о том, что этот несносный слизеринец прижимает ее своим телом к стене.

- Ты правда можешь достать… некоторые вещи?

- Конечно. – Он наклонился к ее ушку, и обдал ее горячим дыханием с запахом мяты. – Только не бесплатно.

- Ну конечно, кто бы сомневался… Где уже этот чертов Филч? Он давно уже должен был явиться и проверить… - Послышался тихий смешок. – Ты обманул меня… Какого черта, Забини?!..

Он рассмеялся уже в голос:

- Зато я затащил тебя в укромное местечко, и, возможно, если бы ты была чуть более сговорчивее…

- Отпусти меня! Сейчас же! – Она стала активно брыкаться, отталкивая молодого человека, и выбираясь из укрытия. – И не мог бы ты заткнуться? Патрулирующих никто не отменял!

- Так я и патрулирую, разве не заметно? – Он уже откровенно насмехался над ней! – Эй, Уизли, куда же ты! Даже не сказала, что тебе нужно достать!

Джинни замедлила ход, и нерешительно обернулась. Стоило ли ему доверять? Определенно нет. Но он не задавал лишних вопросов, и в самом деле мог знать чёрный рынок. Уж об этом месте ходили практически легенды, и достать там можно было что угодно. Правда, за немалые деньги. Но кому попало туда хода нет.

- Допустим, я скажу тебе, что мне требуется. Что ты хочешь взамен?..

- Дай подумать… - Он наигранно почесал подбородок, и свёл брови. – Оу, кажется у меня есть одна идея… Ты сходишь со мной на свидание.

- Что? – Она уже и сама готова была рассмеяться над абсурдностью его слов. – Ты же не шутишь, да?.. Интересно, у всех слизеринцев такая манера подкатывать к интересующим их девушкам? Неужели нельзя просто, по старинке?… – Заметив как брови Блейза снова сходятся внедоумении, она предпочла сменить тему. - А, не важно. Вот. Список ингредиентов.

Блейз развернул его, и его брови взметнулись вверх.

- Я даже боюсь спрашивать, зачем тебе все это. Надеюсь, обойдётся без жертвоприношений?..

- Слушай, мне не до шуток. Сколько это все будет стоить?..

- За это не беспокойся, Уизли. Мелочиться не в моем стиле.

- Оу, ну конечно…

- Я серьёзно. Просто помни о том, что ты мне будешь за это должна. – Сказал он напоследок пряча список в мантии, и уходя в глубь подземелий.

В комнату девушка вернулась почти сразу, и без происшествий. Только мысли не отпускали. Это было так странно, сотрудничать с Забини.

Она понимала, что нравится ему. И… свидание? Серьезно?.. Хотя, по-другому она бы не согласилась на это. И не потому что он ей не был симпатичен, скорее даже наоборот, а потому, что она не думала о том, чтобы так скоро пойти на свидание…

Губы, против воли, расплылись в мечтательной улыбке. Ну и пусть. Она пойдёт с ним на свидание. Никто же не заставляет ее делать это снова и снова…

Она вспомнила, о ситуации между Гермионой и Малфоем. Когда он потребовал поцелуй взамен на освобождение. Может, она ему тоже нравится?.. Бред какой. Но после сегодняшнего вечера все выглядело довольно правдоподобно. Похоже, он всерьёз ею заинтересован. Ну какие ещё могут причины у него помогать ей?

Только это Драко Малфой. И Гермиона Грейнджер. Слизеринец и Гриффиндорка. Тот, кто всю сознательную жизнь презирал грязнокровок, и маглорожденная волшебница. Противоположности, и правда, притягиваются. Хотя, похоже Гермиону такие ухаживания совершенно не прельщают, и ей достаёт ума держаться от него подальше. Это же Гермиона. Даже если представить, что Малфой был искренен, Гермиона никогда не ответит ему взаимностью. Просто не сможет. Не смотря на возможное “потепление” к нему…

***

Гермиона, замялась перед дверью, не решаясь войти. Занесла руку, чтобы постучать, и не сделала этого. Будет глупо постучать в раздевалку мальчиков. Поэтому, не давая себе передумать, она рывком распахнула дверь и огляделась в поисках…

- Грейнджер?! Совсем сдурела?! - Забини едва успел натянуть штаны, когда девушка бесцеремонно направилась к нему.

- Где Малфой?

- Решила пожелать ему победы? Боюсь, ты поздновато поняла, что болела не за ту команду.

- Я теряю терпение. Забини, где Малфой?

- Он как раз еще в душе, так что поторопись. - Он нахально поглядывал на нее, попутно одевая кофту для квиддича, и кивнул в сторону душевой.

- Твои шуточки совсем не уместны.

- Ага, зато уместно твое присутствие в мужской раздевалке Слизерина.

Она собиралась ответить ему, что это не его ума дела, но позади нее открылась дверь душевой. Девушка неуверенно повернулась к Драко, и мысленно восхвалила Мерлина за то, что тот оказался хотя бы в полотенце.

- Грейнджер?! Какого хрена…

- Малфой, мне нужно с тобой поговорить. Срочно. И без свидетелей.

Он не сдвинулся с места, продолжая смотреть на нее во все глаза.

- Малфой! Это вопрос жизни и смерти!

Тот, наконец, кивнул головой, и Забини, что-то ворча себе под нос, покинул раздевалку. Они остались вдвоем, и девушка, не зная как начать, внимательно посмотрела на Малфоя.

Ох, лучше бы она этого не делала… Кто же знал, что Малфой в полотенце после душа окажется столь … привлекательным зрелищем? Так вот почему он пользовался популярностью у девушек, не зависимо от факультета…

- Я понимаю, что ты сейчас потеряла дар речи от моей прекрасной наготы, но советую тебе поскорее его обрести снова. У меня нет на тебя времени.

Он обошел ее, потянувшись к своей форме, аккуратно сложенной на скамье у шкафчиков.

- Знаю, что это прозвучит слишком нагло, но я хочу попросить тебя об одолжении, Малфой… Погоди, ты же не собираешься…

- Переодеваться при тебе? Еще как собираюсь. Как ты могла заметить, я уже опаздываю на поле, и не собираюсь томиться в ожидании, когда ты закончишь свой визит, цель которого я до сих пор не знаю.

Щеки Гермионы вмиг стали алыми, и она отвернулась прежде, чем он сбросил полотенце.

- Ну же, Грейнджер. Одолжение. Продолжай, что там с ним?

- Я хотела… Малфой, ты должен проиграть сегодняшнюю игру.

За спиной перестал слышаться шорох надеваемой одежды, но девушка не решалась повернуться.

- Малфой?…

Прямо у ее уха послышался приятный низкий тембр:

- Знаешь, ты не права, это не наглость. Это либо у тебя поехала крыша, Грейнджер, либо ты просто напросто охренела.

От возмущения девушка резко обернулась, желая высказать все, что думает о нем. Но вовремя воздержалась. Результат бы важнее. Даже если он откажется (а она изначально не питала сильных надежд на то, что согласится), она будет знать, что эти минуты унижения были ради Гарри. Но как объяснить причину своего поведения девушка так и не придумала, поэтому решила сказать все, как есть.

- Малфой, есть причина.

- Да неужели? - Насмехается. Что ж, ожидаемо.

- Если вкратце, то … Гарри проклят. Заклятье разрушает его мозг, делая похожим на того, кто его проклял. И любые потрясения, сильные волнения, и расстройства только ускоряют процесс разрушения. Он любит квиддич, а проигрыш воспримет наверняка очень болезненно. Я боюсь, что может произойти непоправимое…

- Более бредового объяснения я еще не слышал. Но меня интересует другое: с чего же ты решила, что я соглашусь на это?

- Я надеялась… Ну, что ты поймешь меня… И поможешь…

- Потому что?… – Он пытливо рассматривал ее.

Она чувствовала себя некомфортно под столь пристальным взглядом, и перевела своё внимание на шкафчики, не торопясь отвечать.

- Неужели ты подумала, что если я испытываю к тебе … влечение, то ты можешь пользоваться этим? Думаешь, предал Темного Лорда, значит кинуть команду не составит труда?

Она не знала, что ответить на это. Да, подсознательно, именно на это она и надеялась. И ее маленькая хитрость не удалась. Аргументов не осталось, пауза затянулась. Малфой, не дождавшись ответа, ушел на поле, оставив ее в одиночестве.

Обессилив, девушка осела на пол, и по ее щеке протекла крупная слеза. Да что же это?! Они победили Тома Редла, прошли через войну, потеряли столько близких и друзей. И сейчас какое-то дурацкое проклятие забирает ее друга, а она не в силах ему помочь.

Но она не допустит этого. Еще не все потеряно. Она найдет выход. Всегда его находила. Быстро смахнув слезы, Гермиона встала и отправилась на поле, искать Джинни.

***

Когда Гермиона устроилась на трибуне, игра уже шла полным ходом. Гриффиндор открыл счет, но и сборная Слизерина не уступала, сразу же сравняв цифры на табло. Игра была довольно напряженной, буквально на равных. Вскоре все поняли, что надеяться стоит на ловцов. Которые довольно часто исчезали из виду, в попытке поймать снич. Но неуловимый мячик все не желал быть пойманным, и ловцы вновь зависли над полем, стараясь ухватить его взглядом.

Наконец, сборная Гриффиндора сделала разрыв в двадцать очков в свою пользу, и никак не уступала соперникам. Но вот ловцы снова увидели свою цель и устремились за ним. Пролетая над полем не первый круг, Малфой был почти у цели, когда его метла резко накренилась и полетела вниз.

Когда до падения оставалось меньше метра, он таки смог ее чуть отвернуть, сгладив удар, но не избежав его. Падение вышло довольно жестким, и он практически безуспешно пытался набрать в грудь воздух, когда услышал рев трибун и диктора:

- Гарри Поттер поймал снич! Гриффиндор победил!

Заметив, что Малфой не встаёт, к нему сразу же спешили на помощь, в то время как его взгляд на мгновение выхватил Гермиону. Она вскочила со своего места, и тревожно смотрела на Драко.

“Неужели волнуется?”- на секунду неожиданная мысль согрела его, и в миг успокоила. Но не на долго, ведь такого не может быть. Да и боль во всем теле сразу же вернула на землю.

***

Она не могла поверить в случившееся. Со стороны могло показаться что метлу зачаровали, или же что он не справился с управлением. Но Гермиона ни на миг не сомневалась в том, что он сделал это по ее просьбе. Хотя падение казалось весьма болезненным. Она даже волновалась о том, насколько серьёзны его повреждения, ведь теперь ей известно, что его оставили на выходные в лазарете.

Ребята были заняты празднованием победы, и Гермиона решила покинуть шумную гостиную. Спускаясь на первый этаж, она думала о произошедшем.

Он сделал это. Помог ей. Слизерин не часто побеждает, но в этот раз победа досталась бы им легко. И в решающий миг, когда до выигрыша оставались сантиметры, он просто…

Поровнявшись с дверями в больничный покой, она остановилась. Но что ей сказать? Или лучше ничего не говорить и молча уйти?

Кровать Драко была прикрыта ширмой, но она видела его ноги, укрытые одеялом. Интересно, он уже спит?…

- Так и будешь там топтаться? – Очевидно, нет.

Она нерешительно сделала шаги в его сторону. Или он хотел, что бы она ушла? Да и с каких пор ее волнует, чего бы он хотел?

- Пришла поделиться радостью победы? Или сказать “спасибо”? - голос был пропитан ядом и злостью. - Ну так не стоит благодарности, Грейнджер.

Она неуверенно подошла совсем близко, и остановилась, не зная, что делать дальше. Девушка не успела подумать, что стоит сказать ему при встрече.

Он аккуратно приподнялся на локтях, садясь на кровати. Было заметно, что движения даются ему с трудом, хоть он и не показывал этого. О чем он думает? Почему он так на нее злится? Ведь он мог бы этого и не делать.

Но она не знала, что злится он скорее на себя, из-за своей слабости перед ней. Зря он рассказал ей. Теперь она будет причинять ему еще больше боли. А сколько он способен выдержать?..

- Малфой, я очень ценю то, что ты сделал… Это и правда может помочь нам спасти Гарри. – Она присела на другой край кровати.

- Я же сказал, мне не нужна твоя благодарность! - Почему она не понимает?!…

Потому что не чувствует то же, что и он. Потому что не проходит круги ада ежедневно лишь от того, что она проходит мимо, не обращая никакого внимания, или садится рядом на смежных лекциях, заставляя его слышать еле ощутимый цветочный аромат.

Жаль, что нога ещё не срослась, иначе он бы больно схватил ее за плечи, чтобы хорошенько встряхнуть.

- А что нужно? - произнесла она так тихо, но он ее услышал.

Она почувствовала, как он напрягся. Может, она все же знает, чего он хотел бы взамен?… Гермиона придвинулась ближе , и между ними оставалось лишь малое расстояние. По его лицу пробежала тень непонимания, а после оно искривилось в отвращении.

- Даже не думай об этом…! - Он легко толкнул ее в плечо, заставляя ее вновь сесть на место. - Нахер мне не сдались твои “подачки” из жалости! Лучшее, что ты можешь для меня сделать, это забыть все и больше не просить меня больше никогда и ни о чем.

Он, наконец, выдохнул, возвращая на привычное место свою любимую маску «я-неприступный-бездушный-ледяной-говнюк» и уже спокойно и уверенно произнес:

- Я не хочу иметь с тобой дел, Гермиона.

Она еще долго сидела оглушенная его словами. Что это вообще было? Если он не дал ей даже сделать… А что она собиралась сделать? Совсем сошла с ума. А в следующий раз додумается предложить переспать с ним в благодарность?!..

Но он назвал ее по имени. Впервые. Это волновало, и в то же время резало слух. Все это неправильно.

О чем она вообще думает? И что творит? Слишком часто она стала обращаться к Малфою. Все мысли стали о Малфое, о том, что он к ней чувствует и что делает для неё.

Ей должно быть плевать на все это, ведь ее не касается как же так вышло, что она ему нравится. И всегда нравилась. А может, и нет. Ведь он ее оттолкнул сегодня, в тот момент, когда она сама пыталась его поцеловать.

***

Грейнджер снова умудрилась его разозлить на ровном месте. Он не примет «подачек», - а это выглядело для него сейчас именно так! - не настолько сильно упал. Хотя, ниже казалось, просто некуда. Сам виноват в том, что сказал. В том, что слелал. И продолжает делать для неё. Но это был крайний раз. Да, он так решил.

И вообще зачем она приходила? Неужели только из чувства долга или жалости? А может, она волновалась?.. Вдруг, он ей небезразличен? Да уж, питать себя такими глупыми надеждами подобно маленькой смерти. А самоуничтожением он и без того достаточно занимался.

Ещё спустя полчаса он снова услышал шаги. Вернулась?.. Настолько сильно взволновала эта мысль, что он почувствовал как сердце разгоняется в груди, и тепло разливается по ледяным пальцам. Он успел подумать о том, что готов все забыть, что сейчас произошло. И, может, попробовать все наладить. Может, у него и вправду есть шанс?

Девушка вышла из-за ширмы, и разочарование настигшее Малфоя в ту же секунду было разрушительным.

- Добрый вечер, Драко. – голос блондинки был, как и всегда, приторным, подобно сиропу.

- Мирта? – Вот уж кого он точно не ожидал в гости.

Когтевранка нерешительно мялась у ширмы, но, видимо решив что-то про себя, уверенно ступила вперёд.

- Драко, я долго думала о нас. О том, как все сложилось. И поняла, что несмотря ни на что, готова тебя простить.

«Что?»

- Думаю, у тебя были веские причины тогда, чтобы отказаться от… общения.

Она выглядела невозмутимой. Настолько, будто верила в свои слова. Драко в голос усмехнулся.

- Отказаться от общения? Серьёзно? – Девушка молча кивнула, и Драко понял, что она не шутит. – Знаешь, Мирт… пожалуй, я воспользуюсь твоим великодушным предложением.

- Я знала, что все это не просто так. – Девушка просияла, ни капли не замечая сарказма в голосе Малфоя. – Только я требую подробностей, почему ты тогда повёл себя так грубо.

- Нет, дорогая, никаких объяснений точно не жди. - Драко откровенно насмехался. И как же так вышло, что такая пустоголовая волшебница попала на Когтевран?! – Знаешь, я немного утомился. Я пришлю тебе сову, когда смогу возобновить наше… общение.

Девушка ещё раз широко улыбнулась, и, наконец, оставила Драко в покое. Он устало откинулся на подушку, в надежде что на сегодня посетителей больше не будет.

Мирта. И что у неё в голове? Драко живо представился посвистывающий ветер, пустыня и перекати-поле. Нет, она была неплохо образована, знала множество заклинаний, зелий, и в целом имела довольно высокий средний балл. Но, наделив девушку тягой к знаниям, природа напрочь лишила ее разума в плане отношений. Даже наивностью это было сложно назвать. Скорее, глупостью. За те несколько свиданий, что Драко с ней провёл, он не успел узнать не поближе, да и не хотел. А теперь, после сегодняшнего шоу, она потеряла всякий шанс если не на уважение с его стороны, то хотя бы на вежливое обращение.

Ну, поднимало настроение то, что не прикладывая и малейших усилий, у него снова появилось Оно. Лекарство от мыслей о Ней. Хотя, мысли вряд ли обойдут ее стороной. Разве что к концу учебного года, когда эта комедия с завершением обучения подойдёт к своему логическому окончанию. Драко ждал его. Действительно ждал. Не смотря на то, что их пути разойдутся. Он ждал, когда же наступит тот момент боли, отчаяния, пройдя через который он сможет начать жизнь без болезни по фамилии Грейнджер.

========== 13. Это все равно ничего не значит ==========

Время обеда закончилось, и Джинни направлялась в гостиную, собираясь заняться домашним заданием, когда услышала тихое посвистывание. Похоже было на мелодию, и это заставило ее обернуться. Блейз вальяжно сложив руки в карманы, махнул ей головой, и скрылся в пустом коридоре. Что он себе позволяет? А если бы кто-то заметил? Воровато оглядевшись, Джинни успокоилась. Судя по всему, никому не было до неё дела. Несколько студентов, шедших с ней в одном направлении, продолжали движение, не заметив заминки рыжеволосой.

Попятившись назад, она сделала пару шагов, и уже более уверенно повернулась и юркнула следом за Блейзом. Коридор пустовал, и кроме них двоих там никого не было. Решив ещё раз перестраховаться, девушка потянула его в нишу окна, усаживаясь на каменный выступ, на что Забини улыбнулся, но тактично промолчал.

- Звал?

- Все здесь. – Он показал ей свёрток темной ткани, сквозь который сложно было угадать содержимое. – Как и договаривались.

- Сколько я должна?.. – Джинни потянулась к свертку, но Блейз сразу одернул руку, оставляя заветные ингредиенты в недосягаемости.

- Не так быстро, Уизли. Ты помнишь, о чем мы договаривались? – На лице мулата блуждала загадочная полуулыбка.

- Помню. И не считаю это целесообразным. Просто скажи, сколько я должна за это, и закроем этот вопрос.

- Ну уж нет. Решила соскочить?.. Чтож, в таком случае удачи тебе в поисках этих травок, она тебе понадобится если учесть как трудно их было достать.

Он резко встал, собираясь покинуть их импровизированное укрытие, но Джинни схватила его за руку, заставляя вернуться на прежнее место напротив неё.

- Черт, Забини!.. Ну зачем тебе это? – Простонала она бессильно.

- Зачем звать на свидание девушку, которая мне нравится? Действительно.

- Зачем шантажировать ее этим?

- Потому что иначе она не согласится. – Его тон сменился на игривый. – Ах, да, я такой коварный, эгоистичный, раз желаю вызвать ответную симпатию!

- Забини!..

- Уизли?.. – Он насмешливо посмотрел на свою руку, которую она все ещё не отпустила.

Джинни дернулась, будто обожглась, и смущенно отвернулась.

- В эти выходные, в Хогсмиде. В полдень, у Сладкого Королевства. И не опаздывай. – Он все-таки ушёл, и в этот раз Джинни его не держала, а спустя секунду заметила темный свёрток оставленный там, где он сидел.

Не раздумывая она убрала его в карман мантии, и устало провела по волосам, роняя голову на руки. За что ей это?..

Она не была против Забини. Скорее, равнодушна. Хотя в последнее время она замечала, что как парень он довольно привлекателен. Помимо внешности, он был образован, воспитан, сдержан, и со своим чувством юмора.

Вот только Гарри… Расставание с ним было подобно снегу на голову. Хоть их отношения в последние недели ухудшились, она даже не думала о том, чтоб разойтись. Но, очевидно, он не думал никак иначе. Он был любовью всей её жизни, она это просто знала, но было больно осознавать, как это прекрасное чувство стремительно и неизбежно умирает в ней. Но она была бессильна перед этим.

Прошло слишком мало времени, и страсти ещё не остыли. Все раны были свежими, и довольно сильно кровоточили. И Джинни просто была не готова к тому, чтоб ходить на свидания, влюбляться, да и просто думать о других парнях. И «клин клином…» - это не про неё.

Но выхода нет. Она обещала, и сдержит слово. Увильнуть не получилось, но это не страшно. Для Забини эта встреча, назначенная нечестным путём, является свиданием. Никто же не мешает ей относиться к этому иначе, например, как к простой прогулке, с целью отвлечься и поднять настроение. Оно как раз в последне время выше грустного не поднимается. И будь что будет.

Наконец, дойдя до гостиной, куда она первоначально и направлялась, Джинни заметила на диване Гермиону. Девушка сидела в одиночестве, и бездумно комкала в руках лист бумаги.

- Все в порядке? – Судя по чернилам, на листе что-то было написано.

Гермиона подняла на Джинни полный усталости взгляд, и та сразу же все поняла.

- Это от Рона?

- Я не знаю, как быть, Джинни… Все не так, как я себе представляла, все неправильно…

- Тсс, тише. Ну, не расстраивайся так. Ты же сильная, я знаю. – Джинни села рядом с подругой, и сжала ее ладонь, в попытке выразить свою поддержку. – Что бы не случилось, все к лучшему. Ты же знаешь это?

- Да. Конечно. – Гермиона часто закивала головой в знак согласия. – Но я … Мои чувства… Все не правильно. Я не думала, что буду вести себя как неопределившийся подросток, но именно так я себя и чувствую.

Джинни, не смотря на расстроенное состояние подруги, была рада за неё. По-человечески рада, что Гермиона наконец приходит к пониманию очевидных вещей.

- Знаешь, возможно тебе стоит дождаться Рождественских каникул. Вы встретитесь, и ты сразу все поймёшь. Я уверена, так и будет.

Гермиона положила голову на плечо Джинни, которая обняла ее. Тёплые объятия и поддержка подруги немного утешали, принося спокойствие. Скомканное письмо норовило выпасть из затёкшей руки, и Гермиона отстранилась. Подойдя к еле горящему камину, она без раздумий кинула его в огонь, наблюдая как язычки пламени неохотно и медленно пожирают немного корявые буквы.

Гермиона закрыла глаза, и ей чётко увиделось содержимое тлеющего остатка бумаги.

«Гермиона!

Ты не ответила на предыдущее письмо. Надеюсь, у тебя была веская причина для этого. Потому что если это окажется твоё бесконечное желание узнать неузнаваемое, то я очень расстроюсь.

И, знаешь, я хотел бы узнать, как ты? Все ли в порядке?

Потому что у меня все хорошо, и я чувствую, как все налаживается понемногу и ежедневно.

Если не затруднит, передай привет Гарри.

Рон»

Когда она обернулась, Джинни уже ушла. Взяв пергамент, она аккуратно и не торопясь взялась за написание ответа Рону. Выводя каждую букву, она будто хотела показать ему, что она … что? Лучше него? Аккуратнее и прилежнее? Понятное дело, что он не поймёт ее настроения только по почерку, но она знала тайные и неуловимый смысл этого письма, и была… о, боже, она была довольна этим.

Она только не понимала, зачем все это? Зачем тогда создавать видимость отношений, если ничего подобного между ними нет? Возможно, на него повлияли события войны, ведь раньше он показывал что хотел бы быть с ней. Сейчас же все сходилось к сухим и безликим письмам, написанным будто из вежливости.

И почему он уехал так далеко?.. Он мог учиться и здесь, в привычной для него среде и окружении. Вряд ли на его решении сказалось лишь предложение Джинни уехать на север. И все эти мысли о тёмных искусствах, скорее всего, не более чем чушь. Рон, такой, каким его знала Гермиона, не стал бы заниматься этим. Его в принципе мало прельщали лишние познания, а уехать на край России для обучения тому, что ему ещё и вряд ли поддастся, совсем не в его духе.

Вот только с тех пор он изменился. Она это чувствовала, но не могла понять, насколько сильны эти перемены. И его не было рядом, чтобы узнать это. Хотя, она даже не была уверена, что сможет разобраться в этом. Ощущение, будто она хочет ступить на запретную территорию. Гермиона чувствовала себя неловко, от одного только желания узнать столь личные качества человека, его мысли и чувства.

Да, скорее всего Джинни права, и ей стоит дождаться каникул. Встретиться с Роном, и расставить все точки над «и».

«Да, у меня была причина, Рон.

И нет, я не погрязла в бесконечных пыльных пергаментах, если ты об этом.

Думаю, более подробный разговор нам стоит отложить до нашей встречи на каникулах.

Гермиона.»

***

Аппарация прошла успешно. Хоть он немного и сомневался, учитывая дальность расстояния которое ему необходимо было преодолеть. Но, сконцентрировавшись, Гарри понял, что это для него не помеха. Закутавшись сильнее в пальто, он вздрогнул. Зима здесь будто была в самом разгаре, не смотря на конец октября. Оглядевшись, он направился в сторону группы зданий из тёмных кирпичей, над которыми гордо возвышались шпили с флагами школы.

Дурмстранг оказался на вид гораздо менее приветливым, нежели привычный ему Хогвартс. Здания были расположены на вершине холма, окружённые густым хвойным лесом, который прятал тропинку, ведущую к школе, но не скрывал ровных крыш с темной черепицей.

Антиаппарационный барьер не дал ему оказаться ближе к входу, и Гарри, сжав в кармане палочку, двинулся по тропинке. Петляя, она совсем скоро скрылась в лесу, при этом оставаясь достаточно заметной, чтобы не потеряться. Спустя примерно пол часа подъема на холм, он оказался у высоких кованных ворот. Казалось, что вся территория не обитаема, но едва он подумал об этом, как ворота, с громким скрипом медленно открылись.

Территория была немного заснежена, но все дорожки расчищены. Они разбегались паутиной между корпусами, и Гарри двинулся в сторону центрального и самого большого из них.

Рона он встретил в холле, когда тот спускался со своей группой после занятия.

- Поверить не могу… - Друг был рад встрече, и одновременно удивлён. – Как ты здесь оказался?

- И тебе привет, Рон.

- Идём, здесь есть отличное место чтобы пообщаться.

Ещё спустя пару минут парни устроились за небольшим столом, рассчитанным на 6 человек. Рон привёл друга в помещение напоминающее столовую, но сильно отличающуюся от Большого зала в Хогвартсе. Гарри жадно вглядывался в интерьер места, ловя себя на мысли что ему нравится сравнивать две школы. И что их неодинаковость вызывает интерес и к процессу обучения. Может, стоило более подробно рассмотреть решение Рона, и принять такое же? Тогда друг был бы рядом, и не пришлось бы аппарировать за его поддержкой на край земли… К слову о поддержке.

- Рон, как бы глупо не звучал мой вопрос, но я все же здесь ради ответа на него. – Ну не о переводе в Дурмстранг же он будет думать в такое время.

- Конечно, Гарри, что угодно. – Рон чуть заметно кивнул головой, подтверждая своё согласие.

- Пока не могу рассказать всех подробностей, я и сам, признаться, не совсем готов ко всему тому, что происходит…

- Откровенно говоря, я тоже не понимаю, о чем ты.

- Как бы объяснить… Возникла ситуация. Довольно серьёзная, и от ее исхода зависит сможем ли мы отомстить.

- Отомстить? – Рон криво усмехнулся. – Гарри, не припомню чтобы ты интересовался местью как вариантом поквитаться.

- Жизнь меняется, и в данной ситуации это вполне уместно.

- Я все ещё плохо улавливаю суть разговора…

Непонимание Рона немного раздражало Гарри, но он терпеливо продолжил:

- Ты мне друг, Рон? Поддерживаешь ли ты такие же убеждения, что и я? Согласен ли ты помочь мне, если это будет касаться мести… в том числе, и за смерть Фреда?

- Гарри… - Рон напряжённо сглотнул. – Не знаю, что ты задумал, и меня это немного напрягает. Но ты всегда был и будешь моим другом. И, ни смотря ни на что, я поддержу тебя в любом стремлении. Особенно, если это может принести … некое успокоение.

- А если это будет что-то не совсем честное и… законное? - Разговор все никак не прояснял ситуацию, но Рон сделал для себя выбор уже давным давно, еще на первом курсе.

- Гарри, мой ответ не изменится. Только вот Гермиона таких действий может не одобрить…

- К слову, о Гермионе. – Тон Гарри резко поменялся. – Она слишком… правильная для всего этого, и может остаться по другую сторону баррикад.

Рон нахмурился. Теперь ему это точно не нравилось. То, как Гарри уходит от сути, отговорками вытягивает нужные ему ответы. Но, это же Гарри, и значит у него есть на это весомая причина. А он как лучший друг никогда не откажет ему.

- Значит, в этот раз нас всего двое?..

- Не совсем. Нас пока что двое. Но это не надолго.

***

Дежурство было в самом разгаре, когда она приступила к своим обязанностям. Первые полчаса она без зазрения совести потратила на девушку, до сих пор остававшуюся незнакомой ей. Обсудив с ней процесс приготовления зелья против проклятия Гарри, Гермиона отправилась дальше по этажу, на котором находилась.

Каблучки туфель звонко цокали, и Гермиона направила палочку на них, произнося заглушающее. Ей не хотелось быть услышанной, дабы нарушители не успели спрятаться от ее зоркого глаза, хотя на третьем этаже она их не надеялась встретить. К тому же в этом году после отбоя учеников в коридорах почти не было.

Она, как и всегда, предложила своему соседу разделиться, и теперь, проходя по темным коридорам, немного жалела об этом. Дин отправился в подземелья, пока Гермиона тихонько шла вдоль очередных запертых классов.

Послышался скрип. Гермиона замерла. Свет на конце палочки стал менее ярким, и девушка вся обратилась в слух. Ей точно не показалось. Но далее по коридору никого не было, а двери в классы должны быть запечатаны.

Снова скрип, сопровождаемый в этот раз шуршанием. Ещё спустя пару секунд Гермиона поняла, что звук доносился из за двери класса, который она только что прошла. На цыпочках вернувшись, она подумала о том, как глупо это с ее стороны, ведь она уже заглушила свои шаги. Но волнение не давало ступить полностью, и она сделала ещё несколько шагов, аккуратно наступая на носок.

Скрип повторился, уже совсем близко, и Гермиона смело взялась за ручку. Помедлив секунду, она беззвучно повернула ее и заглянула в образовавшуюся щель. Кто-то копошился за учительским столом, но она не могла в темноте рассмотреть силуэт, он словно сливался в бесформенный ком. Палочка не давала никакого освещения, и Гермиона попросту боялась сделать ее ярче и вспугнуть обнаруженного.

Она приоткрыла дверь на половину, иволна отвращения резко накатила, когда поняла, что предстало ее глазам.

Двое студентов занимались… чем-то личным прямо на учительском столе, который через раз издавал тихий скрип. Парень держал руку на лице девушки, и, судя по ее еле-слышному мычанию, закрывал ей рот дабы не быть услышанными.

Гермиона растерянно смотрела на студентов, разрываясь между желанием прекратить это безобразие или же уйти так же тихо. Прошло ещё две долгих секунды, прежде чем она увидела платиновый затылок парня.

Нет. Господи, она застала его прямо за…

Она попятилась, закрывая рот ладонью. Отвращение с новой силой накатило, и она побежала, не в силах больше смотреть. Добежав до конца коридора, она прижалась спиной к стене, и шумно выдохнула. Ее бег остался неуслышанным, и вряд ли кто-то из них мог заметить, что она нарушила их уединение.

Волнение пьянящим сиропом разливалось по всем конечностям, пока сердце громко стучало где то в груди. Гермиона судорожно вздохнула, и почувствовала как ноги подводят ее, заставляя тело оседать прямо у стены. Буквально за поворотом, в нескольких классах от неё находился он. И занимался сексом с какой-то девицей.

Ну и дура! Она не должна была это увидеть! И не хотела этого знать! На несколько секунд, в редкие моменты, она все же предполагала, что и правда нравится ему… Предполагала, и прежде чем начать яростно отрицать это, ловила себя на чувстве удовлетворения от этого. Очевидно, она ошибалась.

Плевать. И с чего она снова начала думать о нем? Стоит выбросить увиденное из головы. Как и все произошедшее. Помощь… Да, он помогал им. И этот факт останется неизменным. Но вот причины, которые он привёл в оправдание своих действий, явно были выдуманы из ниоткуда.

Зачем тогда он сказал, что она ему нравится?… Прочь. Она опять думает о нем, и гонит из головы, яростно тряся кудрями в разные стороны. Нужно отвлечься… Гарри. Ей пора заняться приготовлениями к варке зелья. И осмотреть место, предложенное незнакомкой. Именно этим она и займётся.

Гермиона Грейнджер впервые полностью прогуливает дежурство. Осознанно. И все из-за Малфоя.

***

Мирта глухо застонала в последний раз за этот вечер и затихла. И, не стесняясь своих мыслей, он обрадовался, что все закончилось.

Белокурые локоны разметались по всему преподавательскому столу, а глаза с поволокой еле держались открытыми, что придавало девушке весьма соблазнительный вид.

Только не для него.

Ему на все это было наплевать. На стройное тело, распростертое на столе. На отсутствие барьеров и комплексов. На рыбку, самостоятельно заплывающую в его сети.

На все. Плевать.

Наспех накинув рубашку, даже не пытаясь застегнуть на все пуговицы, Драко в последний раз окинул взглядом пришедшую в себя девушку, и покинул кабинет, ставший на сегодняшний вечер для них укромным уголком.

Опустошение.

Вот что он чувствовал, и дико злился из-за того, что это последнее чувство, которое он должен был ощущать после близости. Раньше секс давал заряд положительных эмоций и сил. Теперь же близость опустошила и без того скудное душевное состояние. А ведь когда он шёл сюда, на встречу с ней, он был практически уверен что ему это необходимо. Что это на данный момент самый доступный и действенный способ избавиться от Ее присутствия в своей голове. Ну, как избавиться? Скорее, хотя бы потеснить.

Мирта была хороша собой, иногда даже слишком. Что, с некоторых пор, немного напрягало. Быть может, он ошибся? И спать с противоположностью Грейнджер совсем не выход? Быть может, если бы он дал себе возможность для слабости, стало бы легче?

Такие мысли немного обрадовали его, хоть он в этом никогда бы не признался даже самому себе. Такая низменная слабость, вполне в духе обычных людей. Но не в его. Он не позволял себе слабости. Лишь однажды… ну, или пару раз. Поощрение собственного саморазрушения было запретным для него, как инстинкт. Поэтому он смог так долго держать себя в руках по отношению к ней.

И если бы он остался в своей комнате в тот день, когда он узнал что за пленница находится в подвале его дома, то все сложилось бы иначе. Драко не позволял бы себе сейчас послабления. Не мучился бы от бесконечного волнения рядом с ней, усиленного в стократ после поцелуя.

Одни только мысли, что отныне он знает, какие ее губы на вкус, какова их мягкость и какой они передают жар по всему телу, внушали трепет. А вот осознание, что это наверняка не повторится, диктовало дурацкое поведение.

Но надежда все равно отказывалась признавать, что шансов быть с ней нет и никогда не было. Вот только он не заметил, как растоптал этот самый призрачный шанс, проходя по темному коридору, мимо сжавшейся у окна фигурки той, о ком он сейчас думал.

***

- А ты не слишком торопилась. Я даже предположил, что ты и вправду не придёшь.

- Надеюсь, ничего не отморозил? – Джинни притворно вздохнула и приоткрыла глаза, изображая беспокойство… разом слетевшее с ее лица, уступая место показному безразличию. – Потому что если ты передумал…

- Не дождёшься, Уизли. – Даже не собираясь реагировать на ее колкость, Блейз подставил локоть своей спутнице. – Идем, или так и будем мёрзнуть в переулке?

Джинни не ответила, и прошла мимо него, несильно, но целенаправленно задев плечом любезно подставленную руку. В его словах был смысл, ведь чем больше они здесь остаются, тем больше шансов быть замеченными другими учениками.

Пока Джинни шла в оговорённое место встречи, ее не отпускало легкое волнение по этому поводу. И, заметив что Блейз находится не на главной улице, а расслабленно облокотился о стену сразу за зданием, сразу же успокоилась. Неужели он понял, что она не хочет лишних разговоров о своей персоне?.. Или же он не хочет этих самых сплетен о себе, и она тут совсем не при чем.

Они двинулись в сторону Дырявого котла, сохраняя молчание и небольшую дистанцию. Блейз опередил ее на два шага, таким образом указывая путь. Поняв его намерение отправиться в магловский Лондон, девушка занервничала, но молчание не нарушила. Она была там несколько раз в детстве, и всегда в сопровождении отца. Ей все там казалось слишком суетливым, громким и опасным. Маглы тогда не на шутку ее испугали, и в более взрослом возрасте она сознательно всеми правдами и неправдами избегала таких прогулок.

И сейчас детский страх снова закрадывался, хоть и не так, как раньше. Она понимала, что они ничего ей не сделают, и она без проблем сможет за себя постоять, но все же не торопилась проходить через стену в Дырявом котле. Забини впервые за всю дорогу повернулся к ней, и взглядом дал понять, что заподозрил ее в трусости. И Джинни не могла оставить это просто так. Она не трусиха.

Выйдя из переулка, они сразу же оказались в центре толпы, и потерять Забини их виду оказалось не так уж сложно. Пару мгновений она растерянно стояла посреди тротуара, пока несколько прохожих задевали ее плечами, и цокая от недовольства, обходили стороной. Неожиданно она почувствовала, как ее рука оказалась в тёплой и более крупной ладони. Блейз оказался рядом, и ей стало чуточку легче. Все-таки не потерялась. Но едва собравшись по инерции выдернуть свою руку из его ладони, она сразу же передумала. Так спокойнее. Это ведь все равно ничего не значит.

А сам Блейз в это время смотрел на девушку, идущую рядом с ним. Она была гораздо ближе, чем когда они направлялись к Дырявому котлу. Испуганно распахнутые глаза сказали все за неё, когда он взял ее за руку. Он не особенно задумывался, как провести здесь день. Просто в мире маглов было гораздо больше вариантов для развлечений, чем в любом из городов магической Англии. Но сейчас он понял, какое место он покажет ей в первую очередь.

- О нет, Забини, даже не думай, что сможешь меня туда затащить. – Джинни крепко вцепилась в ограждение, дав ему понять, что настроена весьма решительно. – Ни за что!

- Я уже понял, что ты трусиха, Уизли. Но что бы настолько!.. – Видя, что даже эти его слова на неё не действуют, он решил сменить тактику. – Давай договоримся так: мы пойдём туда, и если тебе не понравится, то весь оставшийся день мы проведём так, как ты захочешь. И если ты захочешь прекратить наше свидание, то я сразу же провожу тебя обратно в Хогсмид, идёт?

Джинни неуверенно покосилась на него, и заметно расслабила руки, но от заграждения все ещё не отходила.

- Доверься мне, Джинни. Один раз. – Взгляды встретились, и замерли, обжигая друг друга необъяснимым волнением. – Я не подведу тебя, обещаю.

Нехотя, рыжеволосая красавица все же нерешительно шагнула за мулатом. Она была уверена, что нет ничего такого в колесе обозрения, что могло бы ей понравиться. А шанс закончить это свидание, едва начавшись, заставил ее войти в тесную кабинку. Крепко вцепившись в поручни, она смотрела в пол, и ждала, когда же кончится ее «пытка».

- Ты вот-вот пропустишь самое интересное. – Голос мулата был так ласков, что девушек невольно подняла на него удивленный взгляд.

По его лицу блуждала загадочная полуулыбка, и весь подъем он стоял на одном месте, не приближаясь к ней. Он кивнул в сторону, и она увидела, о чем он говорил.

Лондон как на ладони. Такой большой и такой маленький. С огромным количеством все тех же спешащих маглов, но уже таких мелких и не кажущихся опасными. Машины, неторопливо поворачивающие с улицы на улицу, казались не такими уж шумными. А достопримечательности все разом заслужили ее внимание. Живой город.

Джинни жадно всматривалась в постепенно исчезающую картинку, чуть было не высказала, что хочет прокатиться ещё один круг. Оказавшись внизу, Джинни посмотрела на парня, ожидающего ее вердикта. Она не могла сдержать восхищенных взглядов, и он видел это. Ей понравилось. Но она могла и не признать этого, и отправиться назад, и он не смел бы ее задержать.

Он волновался, будто третьекурсник, в ожидании ее ответа, а она все медлила. Внутренняя борьба любопытства и упрямства была надёжно скрыта от пытливого взгляда Забини, но он так не считал. В этот момент он видел ее насквозь, и с каждой секундой все больше допускал мысль, что зря он предложил ей такой вариант развития событий. Теперь у него даже шанса не будет.

- Ну что, Забини? – ее голос оказался неожиданно хриплым, и Джинни прочистила горло. – Куда ты намерен вести меня дальше?

Блейз широко улыбнулся, и Джинни не смогла ему не ответить тем же.

========== 14. Последствия слабости ==========

Учебный день не задался с самого утра. Настроение было паршивым, как и состояние. Еле открыв глаза от усталости, Драко сразу скривил недовольно губы. Чертово ночное свидание оставило не самое радужное настроение. А ведь все должно было быть совсем наоборот.

Где же прилив сил после разрядки? И радость от того, что в очередной раз удалось потешить своё самолюбие с красоткой-однокурсницей? Вместо этого накатывало уже привычное раздражение, только с ещё большей силой. Давненько ему не приходилось прикладывать столько усилий лишь для того, чтоб встать с кровати.

Время бежало быстро, приближая начало первого занятия, а он успел только одеться. Черт с ним, с завтраком. Потерпит, думал Драко, стараясь не опоздать хотя бы к началу лекции, но и здесь все пошло не так.

За опоздание, а позже ещё и за невнимательность на занятии, он получил два замечания, что только подливало масло в огонь и без того небезграничного терпения. Может, пропустить оставшиеся занятия?.. Все равно собраться не удаётся, и толку от него мало. Да и сами занятия его сейчас не интересовали.

Нащупав в сумке с учебниками начатую пачку сигарет, Драко направился в противоположную сторону от класса. Удивительно, но раздобыть подобное в Хогвартсе оказалось совершенно не трудно. Ученики, идущие ему навстречу, несколько раз удивленно задевали его плечом, но он не обратил на них внимания. Туфли еле слышно отбивали ровный, размеренный ритм, пока он шёл по давно привычным коридорам.

- Малфой! – Голос Поттера усилился от эхо в пустом коридоре.

Он был уверен, что этот день просто не мог стать ещё хуже…

- Весь внимание. – Повернувшись, Драко ждал, пока тот подойдёт ближе, и, надо заметить, Поттер не спешил.

- Есть предложение.

- Вряд ли хоть одно из твоих предложений способно меня заинтересовать. – Стоило развернуться и уйти туда, куда Драко направлялся, но он этого не делал.

- Это не тот случай. И ты будешь в нем заинтересован, как никто другой.

- Даже так?.. – Что-то уж слишком подозрительный разговор. Надо ли упоминать, насколько он не типичен для их типа отношений?..

- Даже так. Это касается… - Поттер немного замялся, но все же продолжил. - … грязной крови некоторых студентов. Тех, кому не место в волшебном мире.

Малфой едва заметно растерялся. Смотрите-ка, Поттер даже не подавился говоря это. А Драко был почти уверен, что все, у кого в друзьях личности вроде Грейнджер, боятся даже вслух произносить сочетание этих слов.

- Не понял… С каких пор ты заделался шутником?

Гарри сдвинул брови, выдавая своё недовольство.

- Это не шутка, Малфой. Ты можешь помочь мне устранить их из этого …

-Ты что несёшь, Поттер? – Лицо Драко вдруг скривилось от отвращения. – Устранение грязнокровок? Захотел меня обратно в Азкабан упрятать? Так сам же оттуда и вытащил, если помнишь!

- То есть дело только в Азкабане ?.. – Напряженная морщинка исчезла, уступая место уверенности и самодовольству. Где-то вдалеке проскользнуло ощущение, что для Поттера даже такое выражение лица не является стандартным, но не обратил на него внимание.

- Мне плевать, что ты на самом деле задумал, Поттер. Но настоятельно советую отказаться от этих планов. И тем более не пытайся впутать в это меня.

Прозвучало весьма угрожающе, но именно такого эффекта и добивался Драко. Его порядком раздражал этот разговор. Особенно злило, что он так и не узнал его сути. Он сразу же отсеял вариант с реальным истреблением грязнокровок – уж кто, а Поттер точно не мог такого предложить. А других вариантов в голову пока не приходило.

Но сейчас ему нет до этого дела, поэтому он вернется к подозрительному поведению Поттера позже. Сейчас его гораздо больше волновало то, зачем он изначально шёл на Астрономическую башню. Забравшись на самый ее верх, и, прежде чем прикурить долгожданную сигарету, Малфой вздохнул полной грудью, и посмотрел в сторону горизонта. Место, где озеро сливалось с небом, он, неожиданно для себя, нашёл красивым, а всю открывшуюся при свете дня картину, умиротворенной.

Докатился!.. С каких пор его прельщают живописные пейзажи?! Да ещё и успокаивают? И он поймал себя на мысли, что готов пялиться в горизонт дни напролёт, если ему это вернёт душевное спокойствие. Он так скучал по этому состоянию души…

И снова мысли об одном и том же. Надоело уже, ей богу.

Первая влюбленность даётся весьма тяжело. Особенно когда предмет твоих страданий не отвечает взаимностью, да и в целом далёк от твоего привычного мира. И никакие ухищрения не помогают преодолеть эту заразу, как ни старайся. Она давно отравила его сердце, и постепенно травит его разум. И, если нет надежды на излечение, то он должен научиться хотя бы скрывать свою слабость.

Потомственная аристократия с пелёнок впитывает манеры и правила поведения в приличном обществе. Настолько, что это становится единственно приемлимым типом поведения. И, как не принято показывать плохое самочувствие и проблемы со здоровьем, так же неприлично проявлять свои истинные эмоции. В какой-то период времени Драко был уверен, что достиг нужного уровня в умении скрывать себя настоящего от всех, но это продлилось не долго. Ровно до того момента, как в его мысли ворвалась Грейнджер.

Сейчас уже прошло достаточно времени, чтобы проанализировать своё поведение в прошлом, и не допустить подобных ошибок в будущем. У него получится, он сможет ее игнорировать. Сможет сделать равнодушный вид, проходя мимо. Нужно немного практики, как и во всем.

Истлевшая сигарета обожгла пальцы, и Драко резко отбросил ее. Пальцы чесались на месте ожога, и он потянулся за новой, но не успел ее прикурить.

Запах сирени окутал его, и он, даже не услышав ни единого шага, понял, что источник этого тонкого, еле слышимого аромата, прямо за спиной. Хотелось продолжить так стоять, спиной к ней, ощущая лишь запах цветов и ожидая ее действий.

Но еле ощутимое покалывание в затылке от любопытства, и(ну совсем слегка) от беспокойства, заставило обернуться. Он ведь не знал, чего от неё ждать. Может, она враг, не смотря на то ощущение… Она все так же была укрыта с ног до головы своей неизменной мантией. Впрочем, с отводящими чарами тоже не расставалась. Теперь, когда она была на расстоянии вытянутой руки и при свете дня, он явно это видел.

- Чем обязан?.. – Драко не утруждал себя окончанием фразы, да и в целом старательно делал равнодушный вид. И у него это неплохо получалось. Она бы даже поверила, если бы не знала его так хорошо.

- Просто хотела предупредить… - Нет, он точно ее встречал. Этот голос… он бы его не спутал ни с каким другим, и наверняка очень часто слышал в жизни. Чертовы чары! - … что если в твоих планах есть стремление добиться расположения небезызвестной особы, стоит устраивать свои … ночные развлечения не в ее дежурство, иначе рискуешь снова быть обнаруженным.

Молчит. Малфой потерял дар речи?! Да, совсем немного. Пока перебирал в уме тонну наводящих вопросов. Секунда, вторая, третья… Мысль о том, что Грейнджер видела его вечером выбилась на первый план, и заставила немного паниковать, но он даже не дал себе на это времени. С этим он разберётся позже. Сейчас его интересует другой вопрос, который, наверняка, обескуражит ее не меньше.

- Как ты смогла использовать родовую магию семьи Малфоев, если сама не являешься ее частью?

Теперь молчит она. Стоит, без движения даже. Вот бы посмотреть на ее лицо. Интересно, что он там прочтёт? Целую кучу эмоций от этого вопроса или же оно подобно застывшей каменной маске?

Драко медленно убрал не начатую сигарету обратно в пачку, и нашёл рукой палочку. Он не собирался доставать ее, более того, он сомневался, что она ему пригодится. Но так он чувствовал себя в большей степени хозяином положения.

- Я ведь найду ответы, ты должна это понимать.– Ее голова чуть заметно дернулась под капюшоном, выдавая, что он привлёк внимание. – И лучше тебе самой мне их дать.

Она начала чуть заметно пятиться от него, в сторону лестницы, а Драко и не задерживал ее. Когда она развернулась и быстро покинула площадку, Драко улыбнулся. Теперь он ещё на шаг ближе к ответам на свои вопросы. Он был уверен, что она даже не заметила следящих чар, которые он направил ей в след.

***

О чем только думала? Когда она отправлялась сюда, то клятвенно обещала себе не делать глупостей. Она долго держалась, не позволяла чувствам пересилить разум. У неё был весьма простой план, и она придерживалась его уже довольно давно.

Но когда она встретилась с ним лицом к лицу, то не смогла удержаться от глупостей. Она позволила себе небольшую слабость, и теперь была уверена, что скоро столкнётся с последствиями. Ей не стоило идти за ним, говорить с ним, и вообще ещё хоть раз попадаться в поле его зрения. Она и так действовала как легкомысленная девчонка, когда пошла в лавку травника днем. Или когда в тот вечер пошла в библиотеку, зная, что именно Малфой патрулирует коридоры.

Но, как бы глупо не звучало, она волновалась от одной лишь мысли, что он где-то рядом. И пока шла в полной тишине коридора, представляла, как бы они встретились. Понимая, что этого как раз-таки нельзя допускать. Но мысль грела, и этого сейчас было достаточно.

А столкнувшись с реальностью, все вышло совсем не так. Ни один ранее продуманный в голове сценарий не сработал. Хорошо, что она смогла скрыться.

И не хорошо, что после она просто пошла к нему. Она запомнила его немного другим, и, увидев разницу, одернула себя. Сейчас он не тот, кого она знала. И она не может все испортить из-за глупости. Она собиралась сделать последний шаг к нему, но не стала. Она не будет путать его, иначе запутается сама.

Устало опустившись на тесную жесткую кровать, девушка тяжело вздохнула. Ей осталось совсем немного, и она сделает то, зачем пришла. А чувства… это она оставит на потом. Если она сможет сделать все правильно, то у неё будет на это время. У неё будет целая жизнь.

========== 15. Нежданный гость ==========

Большинство слизеринцев и гриффиндорцев неохотно плелись на очередной сдвоенный урок по Зельеварению. Хотя давно уже пора было привыкнуть к этому, ведь учеников в выпускных классах осталось не так много, и сдвоенные уроки бывали несколько раз в неделю.

- Грустишь, Уизли? – Блейз знал, что пару определяет профессор в том случае, если ученики сами не разбились по группам. И старался всегда опередить его.

- Даже если и так, то тебе я этого точно не скажу, Забини. – Джинни машинально поправила волосы, хотя секунду назад совсем не думала о том, насколько красиво они лежат.

- А я все равно предложу тебе небольшое развлечение. Сегодня вечером, после отбоя в аудитории Дуэлей.

- Твои двусмысленные предложения меня не прельщают, Забини. Позови кого-то более доступного.

- Знаешь, я не пытался грубить. И можешь не волноваться – я не сделаю ничего из того, что бы ты не одобрила.

Джинни продолжала молчать, переведя внимательный взгляд на пергамент с рецептом зелья, записанным ещё на прошлом занятии.

Гарри не торопился начинать приготовление зелья, уступая руководство процессом своему сегодняшнему партнеру. Но, учитывая ситуацию, не мог не воспользоваться ею.

- Поттер, аккуратнее, - Драко начинал раздражаться от своего сегодняшнего соседа. – я не горю желанием взорвать к чертям весь класс.

- Да, я уже заметил, что ты стал чересчур аккуратным. Скоро собственной тени начнёшь бояться.

Малфой с силой стиснул зубы, подбирая гадкое выражение, как бы послать этого недоумка куда подальше. И вообще с каких пор Поттер стал язвить? Но он не успел, прежде чем Гарри обратился к профессуру с разрешением пересесть к кому-либо другому. Драко старался не смотреть, как Поттер быстренько собирает свои вещички и пересаживается на заднюю парту. Облегчённый выдох сорвался с его губ, и он повернулся посмотреть на «счастливчика».

Рано радовался, как же… Панси смело улыбнулась и стрельнула глазками в сторону Избранного, а тот ответил ей долгим взглядом. Какого черта?!… А вот Грейнджер, не произнося ни слова, и не обращая внимания на своего лучшего друга, решительно сгребла свои бесчисленные свитки, уступая место рядом с Паркинсон.

Раздражение, которое она показывала всем своим видом, буквально можно было потрогать руками. Она чеканила уверенные шаги к Малфою, смотря прямо перед собой. Драко задумался о том, что именно ее так раздражало? То, что пришлось пересесть? Или то, к кому пришлось?..

«Наверняка все дело в конфликте с Поттером».

Но в течение урока она продолжала себя вести так, будто его и нет, и Драко не составляло труда показать ответное равнодушие. Вплоть до того момента, пока они не потянулись одновременно за ступкой, и не столкнулись пальцами. Грейнджер резко одернула руку, и сразу же отвернулась, тряхнув головой, позволяя волосам прикрыть лицо. Было слышно только ее тяжёлое дыхание, и, когда она наконец убрала мешающуюся прядь за ухо, Малфой увидел алеющие щеки.

Он усмехнулся. Несмотря на молчание, весь урок для него прошёл весело. Незаметное наблюдение за поведением Грейнджер забавляло, хоть он и знал точную причину ее смущения и нервозности. И эта причина его не радовала.

***

«Чертова Паркинсон!.. Чертов Поттер!.. Чертов Малфой!» - повторяла про себя Гермиона.

Сначала ее соседка по парте напутала ингредиенты, и едва не испортила зелье. И даже не признала свою ошибку, не говоря уже об извинениях, когда Гермиона судорожно вспоминала, как вернуть его к первоначальным свойствам. А после задирала нос, будто это Гермиона ни черта не смыслит в зельеварении, а не она.

Но вот подошёл Гарри, даже не спрашивая хочет ли она поменяться с ним местами. Просто бросил свою сумку рядом с ее, молчаливо ожидая, когда она соберёт свои свитки с лекциями, и покинет место. «Даже не смотрит, но оно и к лучшему.» - Гермиона тоже не удостоила его лишним проявлением эмоций, лишь сдерживала внутри обиду на бывшего друга.

Малфой… Абсолютное равнодушие ко всему окружающему – для него привычное настроение. Вот только Гермионе сразу вспомнилась нечаянно увиденная сцена, и она разозлилась ещё больше. Уже на саму себя, и только потому, что она, помимо отвращения, ещё и испытывала смущение, и… ревность? Да, в какой-то момент она даже представила себя на месте той девицы, но сразу же отмахнулась. «Это наверняка из-за того, что с Роном все не так хорошо, он далеко, и я нуждаюсь в его … внимании». Хотя, в данный момент хотелось внимания совсем не от Рона.

Пальцы ударились друг о друга, и она почувствовала, как жар от ладони расходится по всему телу. Воспоминания о том, как эти пальцы могут быть требовательны в прикосновениях, сразу же нахлынули живой картинкой. Как они вначале ложатся на плечи, потом опускаются и сжимают талию, и после уверенно переходят на спину, словно там им и место. Вытесняют любой намёк на расстояние между ними, а после уже губы встречаются в ее губами, и…

Гермиона дрожащей рукой заправила волосы за ухо, заставляя себя вернуться к приготовлению зелья. Осталось совсем немного до конца урока, и эти минуты длились для нее особенно долго. Едва получив оценку, она поспешила покинуть душный кабинет. Выйдя во двор, она подставила лицо холодному ветру, остужая щеки и выветривая Малфоя из головы.

- Привет, Гермиона.

Она испуганно вздрогнула, оборачиваясь.

- Рон?! – Его она точно не ожидала встретить здесь, но все же широко улыбнулась. Она действительно рада была его видеть.

- У меня выдалась пара выходных, и я смог к вам заглянуть. – Улыбнувшись уголком губ, Рон протянул руку Гермионе, и та, не медля, утонула в крепком объятии.

- Я очень рада, что ты здесь, Рон.

Уизли попытался поймать губы своей девушки для поцелуя, но едва соприкоснувшись носами Гермиона мягко, но уверенно, отстранилась. Она не считала уместным подобные проявления чувств у всех на виду. Конечно, в данный момент, во дворе школы никого не было, но ведь могли выйти.

- А с виду так и не скажешь. – Улыбка нехотя сползла с лица Уизли, оставив после себя брезгливую гримасу.

- Не здесь же… - Гермиона не хотела затягивать и без того неловкий момент, и предложила первое, что пришло в голову. - Может, мы пройдёмся в Хогсмид? У меня следующее занятие только через два часа.

- Хогсмид так Хогсмид. – Получилось довольно равнодушно, но Рон пытался не показать своего неудовольствия, прикинув, что, возможно, все сложится даже лучше, чем он планировал.

Подставив локоть, он почувствовал, как маленькая тёплая ладонь легла на его руку. Путь до деревни прошёл в молчании. И очень скоро они оказались у «Кабаньей головы».

- Я здесь остановился. Может, поднимемся в комнату? Закажем нам чай… ну, знаешь, чтобы согреться.

- Да, конечно! Почему бы и нет… - Гермиона пропустила Рона вперёд, чтобы тот указал ей дорогу. Все происходило довольно неловко, но Гермиона старалась себя убедить, что это скоро пройдёт. В подходящей обстановке.

Комната оказалась довольно маленькой и неприветливой, а на кровати лежал оставленный Роном небольшой чемодан.

Заметив ее взгляд, Рон сказал:

- Я здесь только до завтра. Утром корабль отплывает обратно.

- Всего один день?..

- Да.

Снова наступила тишина, и Гермиона, не зная куда деть взгляд, перевела его на Рона. Взгляд парня потяжелел, и воздух в комнате стал густым и осязаемым. Он сделал шаг к ней, и, не давая ей увернуться, обратил ладонями ее лицо. Поцелуй получился живой, нетерпеливый. Рон сминал ее губы своими уверенно и сильно, иногда забываясь и доставляя легкий дискомфорт почти укусами. Руки сразу же впились в талию, и, Гермионе ничего не оставалось, как крепко взяться за его плечи. Температура в комнате стремительно росла, или же это жар разливался по телу девушки?..

Не смотря на слишком сильную хватку на талии, после которой наверняка останутся синяки, девушке нравилась решительность Уизли. Она не хотела прерывать поцелуй, и обвила руками шею парня.

Рон же воспринял это как хороший знак, и поощрение действий, и уверенно толкнул девушку в сторону кровати. Гермиона смешалась, но Уизли уже пригвоздил ее руки по обеим сторонам от ее головы, и продолжил прерванный поцелуй, сразу же переходя к шее и спускаясь ниже.

Волнение, до этого плавно завязавшее тяжесть внизу ее живота, перешло в страх. Все слишком резко. Нет, она не против. Но не так быстро, и, пожалуй, не сейчас. Она ещё не готова, хоть и думала об этом. Трезвость мысли вернулась в ней, и девушка попыталась немного оттолкнуть парня, но тот уже расстегнул ее кофту, переходя к брюкам.

- Рон… Подожди, Рон… - но он не обращал на неё внимания. – Нет!

Рука парня замерла, и он перевёл на нее совершенно осмысленный взгляд.

- Ну что опять не так, Гермиона?

Она, немного трясущейся рукой, пыталась прикрыть грудь.

- Ничего. То есть… Все не так. Я не уверена, готова ли сейчас…

Челюсть парня напряглась, выдавая раздражение, и оттого попытка успокоить девушку и вернуться к прежнему занятию казалась до безобразия наигранной.

- Ты же сама хотела стать ближе, перейти на новый уровень… Об этом ты хотела поговорить на каникулах? Я уверен, ты наверняка скучала. И вижу, что ты хочешь этого так же, как и я. Так что нам точно нужны не разговоры.

Гермиона неопределенно покачала головой, увиливая от тяжёлого взгляда Рона. Ну как ему объяснить?.. Да никак. Сейчас не тот момент, чтобы можно было объясниться и быть услышанной. Да и не хотела она ничего объяснять. Глубоко внутри, ей хотелось понимания, без всяких лишних объяснений.

Она попыталась встать, и парень ее не задерживал. Приведя себя в первоначальный вид, Гермиона повернулась к Рону:

- Проводишь меня? – обстановка была довольно напряжённой.

Парень кивнул головой, и сразу же схватил куртку и пошёл к выходу. Дорога обратно до стен школы прошла в весьма напряженном молчании. И никто не собирался заговаривать первым. Да и в принципе, никто не собирался нарушать безмолвную ссору.

Уже у главного входа, Рон все же вынужденно произнёс:

- Рад был встрече, Гермиона.

- Когда ты ещё сможешь приехать?

- Я не вижу в этом смысла.

Ответить ей было нечего. Рон развернулся, и, опустив голову, пошёл обратно. Гермиона почувствовала жжение на своей щеке. Потом ещё и ещё. Смахнула рукой слезы, но не спешила возвращаться в тепло замка, смотря в след Рону.

Над ее головой закружила почтовая сова, обычная и ничем не примечательная. Разве только посланием, привязанным аккуратно к лапке.

«Все к лучшему, поверь.»

Необъяснимо, но на душе стало чуточку легче.

***

Девушка ластилась к нему, точно кошка, попутно расстегивая пуговицы своей рубашки. Мирта распустила свои длинные белокурые волосы, которые тотчас рассыпались тяжелой копной, прикрывая уже обнаженную грудь. Весь ее призывный вид обещал удовольствие, но Малфой чувствовал лишь равнодушие.

Шёлк ее кожи не вызывал трепета, а маленькие ладошки, безошибочно угадывающие центр удовольствия, не доставляли удовлетворения. После разговора с незнакомкой на астрономической башне, эти самые прикосновения, то робкие, то чересчур смелые, теперь наводили только на одну мысль: Грейнджер может снова их увидеть. Шанс, конечно, не велик, и сегодня он назначил встречу в другом классе. Но тогда откуда незнакомка вообще знала о том, что было в прошлый вечер?

Может, и правда не стоит сегодня?.. Да и, говоря откровенно, не очень то и хотелось. «Терапия» не помогла, и «лекарство» оказалось бесполезным. Он придумает другой способ отвлечься, ведь его интересы не столь примитивны, и не ограничиваются банальным соблазнением девушек.

А сейчас, договорившись, наконец, с самим собой, Драко решительно убрал руки девушки от себя, и застегнул рубашку. Она едва дышала от гнева, бессильно открывая рот, не находя нужных слов. Смотреть на неё было забавно, но все же становилось немного жаль ее. Она ведь не виновата, в том, что происходит в его голове. Хотя, это ведь был ее выбор?..

- Ты пожалеешь!.. – было похоже на шипение змеи.

- А вот это вряд ли.

- Ты не можешь вот так уйти!.. Не можешь, Малфой!

- Не опускайся до истерики, прошу. – устало выдохнул он. – А теперь приведи себя в порядок, и постарайся незаметно убраться отсюда.

Пальцы девушки мелко дрожали, пока она пыталась застегнуть пуговицы. Она пулей вылетела из кабинета, не забыв при этом, назло Драко, хлопнуть дверью.

***

Гермиона устало опустилась на кровать. Сегодняшний вечер наконец закончился. Время за домашним заданием тянулось долго, как и во время дежурства. Ситуация с Роном наводила на грустные мысли, и все, чего ей хотелось с самого обеда, это поскорее лечь спать.

Но оказалось уснуть не так просто. Стоило опуститься на кровать и, дать волю мыслям, не думать о Роне и неудавшихся отношениях с ним оказалось невозможно. На соседней кровати заворочалась Джинни, и, едва проснувшись, провела рукой по ещё сонному лицу.

- Который час?

- Половина первого.

- Почему ты так поздно вернулась?..

- Эм… Задержалась… кое-где. – Замешкалась Гермиона, но, спросонья Джинни не заметила этого.

- Опять третий курс?..

- Эм… Да, да, опять они.

- Гермиона, что случилось? Ты весь день сама не своя.

- Рон приезжал… В общем, мы расстались.

- Оу… Что ж ты молчала? Я бы могла чем то помочь…

- Чем? Все равно все мысли об этом. Просто нужно это пережить, и все.

- Все равно ты можешь всегда на меня расчитывать. Но, знаешь, откровенно говоря, может, это к лучшему?

- Джинни, прекрати.

- Нет, правда! И ты сама это знаешь – вы же не пара. Я была бы очень рада за вас двоих, если бы вы были счастливы, но это не так, пока вы вместе. И вы можете стать действительно счастливыми, и, к сожалению, это произойдёт при условии того, что у каждого из вас будет своя, отдельная от другого, жизнь.

- Джинни!

- Ну что, Гермиона?! Разве я не права?..

- Я… Просто… Знаешь, пожалуй, так и есть. А сейчас давай уже спать.

========== 16. Доказательство ==========

Тренировка проходила довольно вяло, даже учитывая последний результат игры с Гриффиндором. Слизеринцам стоило бы сосредоточить усилия на подготовке к следующей игре, но внутренний разлад не способствовал.

Практически все игроки сейчас в том или иной степени были злы на Малфоя. Кто-то думал, что он оступился на самом ровном месте, кто-то даже склонялся что это была вовсе не случайность, и лишь один человек знал причину произошедшего.

Забини поднялся на метле к застывшему над полем Малфою. Тот вяло выискивал снитч, но судя по выражению лица, он не сильно хотел его поймать. Скорее, забрался повыше от всех, избегая лишних разговоров.

- Ещё не отморозил здесь задницу? Хоть бы размялся немного.

- Я твоего совета не спрашивал, Блейз.

- А зря, мои-то дела обстоят лучше, чем твои.

Драко раздраженно глянул на друга.

- Это ещё как посмотреть.

- Да как ни посмотри.

Блейз достал спрятанную в кармане палочку, и произнес неизвестное Драко заклинание. Еле заметный взмах кончиком, и их него заструилась тонкая полоска света, превратившаяся в стайку маленьких бабочек. Те сразу же устремились к адресату, не обращая внимания на усиливающийся ветер. Они легонько взмахивали прозрачными крыльями, пока не добрались до трибуны, кружа над рыжеволосой девушкой.

Джинни, сначала, не обратившая на них внимание, отмахнулась от надоедливых насекомых. Но, подняв голову и увидев этих маленьких совершенных созданий, сразу же широко улыбнулась и стала искать взглядом отправителя. Увидев рядом с ним Малфоя, ее улыбка чуть померкла, и она отвела взгляд. Но все же глаза выдавали веселье, пока бабочки порхали вокруг неё, пытаясь посадить своё бесплотное тельце ей на руку, и даже после того, как они растаяли в воздухе.

Малфой, немного растерявшийся от увиденного, продолжал пялиться на Уизли, понимая, что явно что-то упустил в жизни друга. За своими бестолковыми душевными стенаниями он совсем забыл об окружающем мире и людях.

- А как же Поттер? – вырвалось у него.

- Похоже, он не особо расстроен. – сказал Блейз жестко, но, глянув на Джинни, снова смягчился. - Как бы там ни было, теперь я ещё больше убеждён в том, что все возможно. Даже там, где шансов, казалось, и вовсе нет.

Недосказанность так и витала в воздухе, и Малфой, резко направив метлу вниз, стремительно покинул поле.

***

Гермиона торопилась. Полученное послание хоть и не содержало на первый взгляд ничего существенного, но подразумевало собой что каждая минута промедления на счету и может потом дорого стоить. Она перепрыгивала через ступеньку, пока поднималась на третий этаж, и едва не перешла на бег, когда до оговорённого места встречи оставалось совсем немного.

Она тихонько открыла дверь, и там ее уже ждали.

- В чем дело?

- Поттер собирается сегодня расколоть свою душу. Мы не можем этого допустить.

- Расколоть? То есть, создать крестраж? – Брови Гермионы совсем неизящно взлетели вверх, а лицо выражало крайнее недоумение и страх.

- Именно.

- Но для этого нужно ведь… нужно убить человека. – Голос стал чуть тише, и понимание отражалось в ее глазах.

- Да, и по не счастливрму совпадению, один из первокурсников сегодня вечером не вернется с ночной прогулки с Избранным. – Слова незнакомки снова сочились ненавистью, что стало уже даже привычным при разговоре о Гарри. - Если мы этого не предотвратим, конечно.

- Слушай, хватит уже. Гарри не сделает этого, кем бы он ни был.

- Он давно уже не тот Гарри, который был твоим другом, как ты не понимаешь! – Она нервно взмахнула рукой, теряя контроль.

- Но убийство!.. Я не знаю, откуда ты берёшь эту информацию, но с меня хватит! До приготовления зелья осталось три дня! Мы дадим его Гарри, и на этом все!

- Нет, не все. Будет уже поздно, пойми! Если Поттер сделает крестраж, мы уже не сможем его одолеть!.. – Разговор быстро перешёл на повышенные тона.

- Мы и не собираемся его одолевать! Мы просто хотим ему помочь побороть проклятие, если ты помнишь!

- Это ты сейчас так говоришь. Но когда его душа уже будет расколота, и ты поймёшь, что он не Волан-де-Морт, а нечто худшее, будет уже поздно.

- Поздно для чего?..

- Он не будет страдать ностальгией и самолюбием, и искать памятные вещи для крестражей. Он просто возьмёт первую попавшуюся безделушки, и после выкинет ее там, где никто не сможет найти. Даже охрана не понадобится, ведь никто не будет знать где вообще ее искать.

- Боже, да откуда ты все это знаешь?…

Не дав договорить девушка резко одернула капюшон мантии, и глянула на шокированную Гермиону.

- Ещё есть вопросы?.. – Та лишь опасливо попятилась назад. – Если нет, то нам пора. Поттер вот-вот убьёт первокурсника, и мы не может этого допустить.

Девушка поправила мантию, снова прикрыв голову и лицо, и направилась к выходу, не оглядываясь, и зная, что Гермиона идёт за ней.

***

Девушки шли по опушке Запретного леса в молчании. Гермиона едва сдерживалась, что бы не накинуться на идущую впереди девушку с вопросами, а та и не собиралась встревать в ее внутреннюю борьбу. В какой-то момент ведущая впереди резко свернула в лес. Гермиона нерешительно посмотрела ей в след, но, поняв что скоро та исчезнет из виду, стала нагонять ее.

Спустя несколько минут девушки вышли на поляну, искусственно освещённую с помощью неярких огоньков, витающих над головами всех присутствующих. А их было достаточно. И это с учетом того, что ещё не все в сборе…

Гарри держал руку на плече парнишки, и молча возвышался над ним. К своему стыду, Гермиона поняла, что даже не знает, кто этот мальчик. И лишь желтый галстук говорил о его принадлежности к Пуффендую. Она заметила, что мальчик связан, и вряд ли в сознании, несмотря на сидячее положение. Его голова расслабленно свисала вниз, и в целом он не подавал признаков жизни.

Едва открыв глаза, Поттер поймал взглядом новоприбывших, и, хоть он и был удивлён, но сразу же взял себя в руки.

- О, Гермиона. Ты, как всегда, вовремя. Прихватила с собой подкрепление? Я приятно удивлён. Думал, ты вновь разочаруешь.

- Гарри, ты же не станешь этого делать…

- Ты будешь удивлена.

Гермиона перевела взгляд за спину Гарри, и увидела там Панси. Та выглядела весьма довольнойпроисходящим, и это вызвало тошноту. Гарри теперь якшается с Паркинсон?

- Он вот-вот придёт… - произнесла слизеринка, постоянно оглядываясь за спину.

И тот, кого она ждала, вышел на освещение чуть в стороне от неё.

- Пэнс, только не говори, что ты повелась на бредни очкарика. - Малфой скривил губы в своей любимой манере.

- Драко, я же говорила тебе, что он обещал…

- Хватит уже с ним нянчиться, Панси! – Встрял Поттер. – Трусам среди нас не место. Авада Кедавра!

Драко взмахнул палочкой, в попытке блокировать непростительное, но его опередила девушка в мантии. Драко ее не сразу заметил, а стоило бы. Что она-то здесь забыла?

- Ну уж нет, Поттер… - Раздался ее хрипловатый голос, выдающий всю силу ярости, охватившей ее. – Ты не сделаешь этого снова.

- Снова?.. – Еде слышный вопрос Гарри померк перед чередой обрушившихся на него боевых заклятий.

Он едва успевал отбиваться, и порядком выматывался. Никто не спешил к нему на помощь, и это немало разозлило. Ради этого он так скрупулёзно собирал членов своей избранной команды?! Чтоб они стояли, как столбы, и растерянно переглядывались!?

Гарри едва глянул на Панси, и она, поняв его без слов, принялась атаковать Грейнджер. Пара Пожирателей (или кто они теперь? Вряд ли Поттер заморачивался с новым названием), стоящих ближе всех к Паркинсон, так же принялись атаковать Гермиону, и она бы не выдержала напора трёх палочек сразу, если бы не Драко.

Но небольшая битва продолжалась не долго. Оставшиеся Пожиратели нехотя включались в неравную схватку, и, наконец случилось неизбежное. Гермиона почувствовала под рёбрами жжение, проникающее под кожу, раскаляющее внутренности. Позже она бы могла смело назвать попавшее в неё заклятье, и как его можно блокировать, но сейчас в ее голове все смешалось под напором разгорающейся боли. Она упала на колени, и, если бы не Драко, ей бы уже пришёл конец.

Малфой принял оборонительную позицию, прикрывая собой Грейнджер, но этого было недостаточно. Перевес сил был колоссальным, и он, шаг за шагом, отступал к упавшей на колени Гермионе. Девушка в мантии была вынуждена переключить своё внимание на союзников, и вскоре Поттер расслабился, поняв, что его больше никто так яростно не атакует.

Сегодня им не победить. Но она здесь не за этим. Она должна была убедить Гермиону, и она сделала это. Оставалось спасти мальчишку, и убраться отсюда подальше.

И если они ещё хоть несколько минут здесь задержатся, то живыми отсюда точно не уйдут.

- Забери ее, Малфой! – Драко едва расслышал, что она крикнула, но медлить не стал.

Взяв Гермиону под локоть, он подумал о единственном известном ему безопасном месте. И, прежде, чем их затянула аппарация, заметил, как девушка совершает нечеловеческий прыжок в сторону мальчишки, делая то же самое, что и Драко. Спасая жизнь.

========== 17. Гостья из будущего ==========

Приземление вышло не самым мягким, но главное – именно там, куда Драко и пытался их перенести. В последнюю секунду он даже испугался, что может не получиться, и их расщепит. Но осознание того, что он не один перемещается, а с «хвостом», заставило взять себя в руки. Мысленно поблагодарив Мерлина, Драко помог подняться лежащей рядом Гермионе. Она недоверчиво глянула на их все ещё сцепленные ладони, но желания вырвать руку так и не появилось. Они оказались у парадных ворот небольшого коттеджа, и начинающийся дождь заставил молодых людей поторопиться попасть внутрь.

Заметив, что девушка сильно хромает, Малфой взял ее под локоть, помогая перенести вес с травмированной ноги. Боль была едва терпима, и Гермиона прилагала большое усилие чтобы сдержать крик боли, хотя шипение все же срывалось с ее губ.

Дом, представший ее глазам, был небольшим, двухэтажным, выдержанным в довольно темных тонах. Небольшая аллея, кусты роз, аккуратно подстриженные и усыпанные бутонами, были посажены вдоль всей дорожки, но в сумерках сложно было угадать их цвет. На самом деле, конечно дом был огромным по ее меркам. “И, наверняка, сараем, по меркам этого белобрысого сноба” - язвительно подумала Грейнджер.

Внутри, не смотря на мрачный фасад, было довольно уютно. Не кричащая мебель разных незапямятных эпох Менора, а вполне себе современная обстановка. Хотя, не без претензий на дороговизну. Оказавшись в холле, Малфой проводил ее до гостиной, аккуратно устраивая девушку на кушетке у камина. Едва она отпустила его руку, как он сразу же избавился от своей мантии и кинул ее на кресло, оставляя Гермиону в одиночестве.

Она недоверчиво проводила его взглядом, но он вернулся почти сразу же, неся в руках небольшой сундучок с лекарственными зельями. «Выглядит так, будто искренне торопится оказать мне помощь» - и, эта мысль создавала странный трепет внутри.

Драко устроился в ногах Гермионы и довольно нагло взялся за край мантии, открывая взору весьма неприятную рваную рану. Гермионе очень хотелось хлопнуть его по руке, с намеком на то, что позволяет себе слишком много, или прикрикнуть на наглеца. Но она сдержала порыв, оставив слова невысказанными, а рука лишь сильнее вцепилась в кушетку.

Пусть делает, что считает нужным. И помощь, хоть бы и Малфоя, ей сейчас не помешает. Она зашипела от боли, когда Драко одним точным движением разорвал штанину, полностью оголяя поражённый участок ноги. Но в голове мелькнула мысль, что она могла бы справиться и сама.

Да, конечно, могла бы. Трясущейся от потери крови рукой, наложила бы неверную руну Заживляющего. Или потеряла бы в процессе сознание от боли. Или… Лучше уж постараться потерпеть боль, не отвлекая Малфоя своими отчаянными стонами, и по возможности не шевелиться. В конце концов, если уж быть честной с собой, то ей хотелось чтоб Малфой сам все сделал. Да и его аккуратные прикосновения не доставляли лишней боли, и… да что уж там, не были неприятны.

Драко точно знал, что делал, словно ему было не впервой. Он знал, насколько ей сейчас больно, ведь, в отличие от неё, он видел, что ее поразило не просто Режущее. Заклятье было одним из экспериментов Пожирателей для пыток, усиленное отличительной обжигающей болью, растекающейся лавой в зоне поражения. И то, что она лишь изредка шипела сквозь зубы, показывало, сколько же боли она может вынести.

Хотелось прижать ее крепко к плечу (мечтай, Малфой – она никогда не позволит тебе подобного), забрать всю ее боль (как будто это возможно) и сделать все, чтоб она этого больше не испытала никогда(что в принципе невозможно, учитывая ее феноменальную способность влипать в передряги). Так что пока Грейнджер терзала боль физическая, Драко изнывал от душевной. Он осознавал, что любое неверное движение или промедление обернётся ещё большим страданием для неё, и эта мысль оставляла голову ясной, а руку – недрогнувшей.

Нога почти перестала кровоточить, осталось лишь несильно жжение и Драко не мог оторвать глаз от того как медленно, слой за слоем, образовывалась новая кожа вокруг раны. Он коснулся палочкой своей ладони, чуть понижая ее температуру, и аккуратно провёл пальцами вокруг свежих шрамов. Вздох облегчения сорвался в губ Грейнджер, и он поднял на неё глаза, впервые за вечер.

Она все это время лежала, откинув голову и прикрыв веки, но, почувствовав прохладу, напряженная морщинка между бровей расслабилась и она встретилась с ним взглядом.

- Спасибо… - она не нашлась, что ещё сказать, но увидев резкую перемену в его глазах поняла, что лучше бы промолчала.

Малфою не нужны благодарности.

- Не советую в ближайшие сутки наступать на ногу, иначе боль вернётся. А, поскольку, гостевые спальни здесь только на втором этаже, я оставлю с тобой домовика, который позаботится о еде и прочих твоих нуждах.

- Погоди, к чему мне спальня? Просто перенеси меня назад в Хогвартс.

Драко возвёл глаза к потолку, будто объясняя в сотый раз простую истину младенцу.

- Не пытайся так глупо геройствовать, Грейнджер, тебе это не идёт. – Столько презрения в голосе… А после уже спокойнее: - Трансгрессировать в твоём состоянии чревато открытием раны. Тебе даже ходить в ближайшее время противопоказано. Побудешь в выходные здесь, а после отправишься назад, в свой любимый Хогвартс.

- Но я не могу!.. – Гермиона попыталась привстать, но поймав гневный взгляд своего собеседника, резко передумала, и упала обратно на подушки. – Малфой, там ведь дети. И Джинни…

- Ничего он не сделает им. – Отрезал он, и, после минутного молчания, добавил: - А насчёт рыжей не беспокойся, у неё будет… персональный надзиратель.

Девушка нахмурилась, показывая что ответ ее не убедил, но больше обращаться к нему не стала. И когда он легко и быстро подхватил ее на руки, она лишь крепко вцепилась пальцами в его плечо, и продолжила молчать.

Гермионе хотелось сказать, что она и сама может передвигаться, не опираясь на ногу, что незачем нести ее на второй этаж, ведь ей нужно в Хогвартс, что не обязательно ее нести, когда привычнее леветировать свою ношу… или что от него приятно пахнет… Да хоть что нибудь.

Пока она боролась со своим недовольством, Драко тоже боролся с собой. Она не видела, как была напряжена его челюсть, не обратила внимание на учащенно бьющуюся жилку на шее, и не замечала тех усилий, которые он прикладывал, чтоб не пялиться на неё. Такую невесомую, тоненькую и доверчиво положившую голову на свои скрещённые руки. Которые, к слову, вцепились в его плечо так, что возможно останутся следы.

Но ему не было больно. Скорее, жарко. От ее близости. И одновременно тоскливо. От невозможности сделать хоть что-то… более личное. Ведь она не ответит. А он обещал себе выкинуть ее из головы.

Ну конечно, выкинешь тут!.. Путь до гостевой спальни был не долгим, но Драко он показался бесконечным. Когда он оказался у двери, то едва не застонал. Он принёс ее в ту комнату, что по соседству с его, совершенно не задумываясь. Похоже, ему обеспечена бессонная ночь.

Аккуратно положив Гермиону на край большой кровати, он направился к выходу. Пора привести и себя в порядок. Сегодня ему предстояло закончить ещё одно дело.

- Куда ты? – вышло так, будто она не хотела, чтоб он уходил.

- По делам. – Резко, словно она спросила что-то личное. И уже мягче: - Скоро вернусь. Если тебе что-то понадобится, позови Нору.

Дверь еле слышно закрылась за ним, и Гермиона осталась одна.

***

В Хогвартсе было тихо. То ли слишком тихо, то ли во время отбоя неожиданно уснул весь замок. Всегда можно было найти хоть кого-то из учеников, кто по той или иной причине не был в своей спальне. В основном, конечно, это были парочки со старших курсов. Но сегодня, как бы Драко не осторожничал, не было никого.

Он без приключений добрался до учительского этажа, и проник в нужную ему комнату. «Так просто» - он закатил глаза от мысли, что таким образом кто угодно мог приникнуть в замок и выйти из него незамеченным. Но ему это было сейчас на руку.

Шум воды в душе дал ему возможность неспешно обойти апартаменты и осмотреться. Комната была весьма небольшая и довольно скромно обставлена. На письменном столе горела непонятная колба, с незнакомой Драко субстанцией. Та была прозрачной, а внутри была разноцветная вязкая жижа, образующая шарики, и плавающая по всему «ночнику». Драко поморщился. Довольно неприятное зрелище, к тому же, вещь явно маггловская.

Односпальная кровать, как и в спальнях факультетов. На деревянной резной вешалке висела темная мантия. Та самая. Сделав шаг ближе он уловил запах сирени. Небольшой комод, верхний ящик которого был приоткрыт. Драко не удержался и заглянул. Ничего особенного – пара футболок и джинс, полотенце. В платяном шкафу три вешалки, две из которых заняты платьями. Драко достаточно было бросить беглый взгляд на них чтобы понять, что стоят они небольшое состояние. Оба чёрные, одно из них прямого кроя, а второе весьма пышное, с оголенной спиной. Интересно, и куда она в них ходит?

Шум воды прекратился, и Драко сел на кресло у кровати, в ожидании. Не прошло и пары минут, как она вышла. Завернутая в широкое банное полотенце, и отряхивающая длинные волнистые волосы от оставшейся влаги на них. Ещё секунда, и, заметив что она не одна, испуганно вздрогнула. Будто не ожидала, что он здесь появится. Но быстро собралась, будто и не боялась вовсе. В отличие от Драко, на лице которого все ещё отчетливо значилось недоумение.

- Грейнджер?.. – Он встал, оставаясь в напряженной позе. - Как ты здесь… Я же оставил тебя…

- Давно меня никто так не называл.

Она прошла мимо удивленного парня к комоду, и вытянула оттуда пижаму, но надевать не спешила. Повернулась к нему снова, давая время чтоб заметить. И понять.

И он видел. Но шокированное сознание не хотело понимать.

Волосы темнее на несколько тонов. И длиннее на пару ладоней, или даже больше. Кожа чуть более смуглого тона, и этот легкий загар ей безумно шёл. Глаза… все те же, и в то же время другие. Более мудрые, со взрослым взглядом на жизнь. Черты лица чуть более заострённые, выдающие разницу в несколько лет между той, что он недавно оставил в своём доме и той, что перед ним. Никто бы не заметил, но не он. В Гермионе он может увидеть малейшие детали. Все та же худоба, но чуть более зрелая, и формы, даже через полотенце, более округлые. А на ноге… еле заметная светлая полоска от старого, давно зажившего шрама. На том самом месте, где некоторое время назад Драко пытался залечить рану Гермионы.

Ее не смущало то, как он рассматривал ее. Она даже почувствовала облегчение. От того, что он, наконец, знает. Последствия? Она будет безумно переживать о них, но не сейчас. Она слишком долго этого хотела. Представляла, что он ей скажет. Или она ему. Но он молчал. Конечно, он молчал. Все держит в себе, как и всегда.

Она заметила, как он сжал руки в кулаки, пока она медленно шла к нему. Рука потянулась к его лицу, и невесомо прошлась по щеке, ложась на плечо. На его лице не отразилось не единой эмоции, но она знала, что сейчас он растерян. Возможно, немного зол, но она давно привыкла к его реакции – он всегда злится, когда сталкивается с тем, чего не понимает.

Время шло, а он ничего не делал. И она чувствуя, как отчаяние наполняет ее, убрала руку. Но он перехватил ее. Сначала сжал ладонь, словно пытаясь убедиться, в том, что увиденное реально. А после перевёл взгляд, рассматривая ее так, словно никогда не видел. Гермиона почувствовала тот момент, когда он потерялся в ощущениях, и, отбросив все, присоединилась к нему.

Взгляд Драко следовал за пальцами, что прошлись выше по ее руке. По плечу. Остановились на ключицах, после тяжелого выдоха. Ее или его? Не важно. Он посмотрел на неё, и не мог поверить увиденному. Гермиона смотрела так, словно желала его. Его прикосновения. Его поцелуя. Так, как она на него смотрела только во снах, и никогда в реальной жизни. Может, это все и есть самый обычный сон? Просто слишком реальный.

Да, так и есть. Значит, ничего не случится, если он сделает то, чего жаждет? Конечно, нет. Ощущение ее губ было подобно перышку, но он сразу же углубил поцелуй. Ведь сон может закончится в любой момент. Драко прижал ее податливое тело к себе, в то время как она тонкими ручками обвила его шею. Крепко, словно боясь что он передумает и уйдёт. Но даже если бы и хотел, то не ушёл бы. Просто не смог бы. От неё нельзя просто отвернуться и уйти.

Поцелуй все продолжался, а Драко его становилось мало. Хотелось ещё, как воды или воздуха. В какой-то момент ее ладошка прошлась между их телами, и сразу же вернулась на место. Он стал острее чувствовать жар ее тела, и понял, что полотенце больше не скрывает ее наготу.

Хотелось рассмотреть ее, впитать в себя, чтоб она осталась в его воспоминаниях, в его порах, внутри него. Навсегда. Поцелуи спускались все ниже, и он отчетливо слышал ее стоны. Чувствовал ее руки, освобождающие от одежды. Смотрел в ее глаза, и видел полное отражение своих чувств.

От этого невозможно отказаться. И остаётся лишь желание никогда не просыпаться от этого сладкого сна.

***

Возвращение в реальность было хоть и весьма приятным физически, но все же болезненным морально.

Как такое возможно? Кто она? Нет, кто она, он уже понял. Наверное, точнее нужно будет спросить – когда она?.. Или откуда она?

Гермиона приподнялась с его груди, вырывая Малфоя из сладкой неги. Забытая пижамка наконец была надета, да и Драко не привык вести серьезные разговоры с голой ж… ну, в общем, обнаженным.

Поза Гермионы была закрытой, и, на лице застыло испуганное выражение. Она боится его? Или его реакции? Не дожидаясь, когда Драко станет ее расспрашивать, она сама начала рассказ.

- Это все благодаря маховику времени. Мы с профессором Макгонагалл его немного усовершенствовали, и я смогла вернуться на несколько лет назад, в самое начало истории. Это был единственный вариант исправить все.

- Исправить что?

- Исправить Поттера. Не дать ему создать крестраж, который не найдёт ни один смертный. Не дать ему убить тысячи людей, в том числе и наших близких. Не дать ему даже шанса на то, чтобы стать тем, кем он оказался.

- И как успехи? – Настороженно. Хотя он и чувствовал, что она не врет. Видел это в ней, в ее глазах.

- Здесь и сейчас мой последний шанс. Мы уже возвращались несколько раз, пытаясь определить начало истории и ее причину. Каждый раз все немного менялось, но в целом история циклична, ведь это все уже случилось.

- Ты сказала «мы»?

- Я и… мой компаньон. Он видел, как Волан-де-Морт проклял Поттера. А после, когда мы вернулись… Гарри убил его.

Вспомнив об этом, ее лицо стало непроницаемым. Равнодушным. Маской, которой привык пользоваться Малфой.

- Компаньон, значит?..- Драко усмехнулся. - Так ты называешь того, кто дал тебе в защиту родовую магию Малфоев?.. Я даже не сразу понял, что это именно она, когда почувствовал ее там, у библиотеки.

Она сжала челюсть так сильно, что казалось будто скрипнули зубы. Подбирать слова становилось все сложнее, но она сама в этом виновата, не так ли?..

- Не заставляй меня говорить то, что я не должна… Я лишь хочу все исправить. Зелье почти готово. Нужно только дать его Поттеру. Создание крестража мы сегодня предотвратили. В ближайшие дни он этого не повторит. У меня есть несколько дней, и почти не осталось идей, как осуществить задуманное. – Она закрыла глаза, когда они едва заметно заблестели от набежавших слез.

- Я мог бы помочь.

- Боюсь, ты можешь помочь только не вмешиваясь, Драко. – Мягкий тон нисколько не смягчил колкость фразы, вызывающей раздражение.

- Похоже, ты планируешь исправить не только историю Поттера, но и свою собственную?

- Как бы ни сложилось эта история, но между отношениями с тобой и твоей жизнью, я всегда предпочту чтоб ты продолжал дышать, и как можно дольше. Пусть и без меня.

Малфой нерешительно замялся у двери, пытаясь отговорить себя от посетившей мысли, но тщетно. Развернувшись, он в два шага оказался рядом с девушкой, притягивая ее к себе для поцелуя.

Но она отвернулась. Решительно, и сильно оттолкнув его.

- Драко, то что было… это не должно повториться. Никогда. Иначе ты запутаешься. А все должно произойти, так, как должно. – Дверь хлопнула отрывая из друг от друга, и он не услышал последних ее слов: - Ты поймёшь, что это для твоего же блага.

***

Гермиона дернулась во сне, когда послышался шум закрывшейся двери в соседней комнате. Малфой вернулся? Она бросила сонный взгляд на дверь, за которой, как ей казалось, должна была быть ванная. Та приоткрылась, и за ней было темно. Стало немного не по себе, и она с силой сжала палочку, лежавшую под подушкой.

Драко сделал бесшумный шаг в ее комнату. Было слишком темно, и лунный свет, лившийся из окна, позволил рассмотреть только его силуэт и светлые волосы. Медленно он подошёл к ее кровати, и сел рядом с девушкой. Она молчала, и во все глаза смотрела на него. Драко протянул руку к ее лицу, но, заметив как ее брови сразу же нахмурились, как вся она напрягалась прежде, чем рука достигла цели, передумал. Сжал в кулак, и, про себя чертыхнувшись, покинул ее комнату.

Гермиона ещё долго ворочалась в кровати, вновь и вновь прокручивая в голове поведение Малфоя, в то время как он сам уснул сразу же и крепким сном, оставив все мысли на утро.

***

Почти весь следующий день прошёл для Гермионы в постели. Малфой не появлялся, в отличие от Норы. Гермионе было очень неловко от того, что та только и занимается ее комфортом. К обеду она смирилась с постоянными вопросами о самочувствии, попытками накормить до отвала и запретами на передвижения. Благо, хоть в вопросе посещения уборной маленькая эльфийка сжалилась, и принесла ей трость для опоры.

К вечеру нога и вправду почти перестала ее беспокоить, и Гермиона решила, что уже можно вернуться в школу. Нора, словно предугадав возможный побег гостьи хозяина, сразу же пресекла ее попытки улизнуть незамеченной. И в результате заперла хромающую Гермиону в гостевой спальне.

Пока девушка безуспешно колотила дверь, послышался хлопок по ту сторону, и дверь открылась, заставив Гермиону отступить.

- Малфой, я не пленница!

- Грейнджер, не драматизируй. – Драко потёр глаза, которые выдавали его усталость. – Это для твоего же блага.

- Я должна вернуться…!

- Да, да, это я уже слышал – тебе срочно надо оказаться в школе, иначе без твоего вмешательства она рухнет, и все погибнут от рук твоего дружка.

Гермиона скрестила руки на груди. Он даже не слушал ее. Будто он не понимает, что школа и правда в опасности, и что она сможет хоть что-то сделать, вместо того чтоб отсиживаться на расстоянии.

- У тебя мало поводов для беспокойства. – Драко взял девушку за плечи, и это подействовало… весьма странно. Словно и правда успокаивающе. – Все в порядке, я там был. Поттер ведёт себя также, как всегда. Прикинулся Золотым мальчиком и не высовывается. Твоя рыжая подружка в порядке, за ней присматривают. Остальное под контролем.

Он убрал руки, словно опомнившись, и плечи сковало льдом. От Драко шло тепло, которое, видимо, и подействовало так расслабляюще. А когда он отошёл, вернув ей личное пространство, все резко кончилось. И Гермионе даже захотелось вернуть это ощущение.

- Ужин уже накрыт. А завтра вернёшься в Хогвартс.

Гермиона взяла трость, но лишь неуклюже переминалась на месте. Драко, понаблюдав за ее безуспешными попытками справиться с поддержкой, не выдержал и протянул ей руку. И она с радостью ее приняла, хоть и не показала этого. Вообще-то, она неплохо управлялась с тростью, пока Малфоя не было. Да и сейчас могла обойтись без нее… Но ею овладело глупое легкомысленное желание, чтоб он уделил ей чуточку внимания, оказался чуть ближе. И зачем ей это?.. Нет, она даже не задалась этим вопросом. Просто сделала так, как хотелось.

Драко медленно шёл рядом, в конце концов взяв ее одной рукой за талию, а другой крепко сжал предплечье. Раздражение после вчерашнего дня понемногу утихло, и он почувствовал долгожданное облегчение. Он просто малодушно насладится этими моментами с ней, пока она здесь, у него дома.

========== 18. Воспоминания о том, чего не было ==========

Тихо пробравшись в пустующую спальню, Гермиона быстро взяла сумку с учебниками, и поспешила на занятия. Завтрак, как и первую пару, она уже пропустила, да он ей и не требовался. В гостях у Малфоя она успела позавтракать в одиночестве, а после Нора перенесла ее прямо к парадному входу школы.

Лестницы двигались в уже привычном беспорядке, и Гермиона едва не упустила свою, когда услышала что ее окликнула Джинни. Та была сильно взволнована, и забрасывала Гермиону вопросами быстрее, чем она успевала отвечать. И весь оставшийся путь до кабинета Гермиона безостановочно повторяла одни и те же фразы, вроде: «Ничего серьезного не случилось, Джинни», «Да, я понимаю, как ты волновалась», «Нет, я больше не буду пропадать без предупреждения»…

- … да, я направила письмо как только смогла… Погоди, какое письмо?

Встретив недоуменный взгляд Джинни, Гермиона поняла, что сболтнула что-то не то.

- Ах, да, письмо… Если ты не избавилась от него, я могу взглянуть?..

Джинни сразу же полезла в карман, и достала сложенный в несколько раз листок, в котором значилась пара фраз о том, что она вынуждена провести выходные в Лондоне, а после вернётся в школу. Почерк был похож на ее собственный, но легко сняв маскирующие чары, буквы изменили размер и наклон на более ровный и аккуратный. Малфой. Наверняка, даже угадывать не стоит.

Гермиона едва заметно улыбнулась. Приятно было узнать что он позаботился о такой мелочи. Но хорошее настроение сразу же улетучилось, стоило девушкам подойти ближе к кабинету. Двери были открыты, и аудиторию покидали последние ученики.

Панси поправила волосы, и увидев недалёко замершую Джинни, плотоядно ухмыльнулась.

- Чего уставилась, Уизли? Оцениваешь, сколько тебе нужно наверстать, чтоб вернуть внимание Поттера? Можешь не стараться, ты безнадёжна.

Джинни немного недоуменно проводила взглядом слизеринку, успев только бросить ей в ответ сердитое «заткнись».

До конца занятия Джинни почти не разговаривала с Гермионой, а та в свою очередь не настаивала. Ее мысли занимало только то, что Гарри на занятие так и не пришёл.

***

Сразу же после окончания занятий, Гермиона направилась на третий этаж, где ее уже ждала незнакомка. Хотя, это как посмотреть. В прошлый раз, когда девушка показала своё лицо, Гермиона не решилась задавать вопросов. Но тем не менее, она все ещё не знала, что их себя представляет стоящая перед ней особа. Хотя доверие к ней и выросло в несколько раз.

- Зелье готово. Осталось только найти возможность дать его Поттеру.

Гермиона подождала, когда Вторая Гермиона (господи, как глупо звучит) разольёт его на несколько склянок, и неуверенно взяла одну из них в руки. Зелье было прозрачное, с голубоватым оттенком. Наверняка, будет незаметным если добавить его в сок или суп.

- Послушай, я знаю… знаю, что нельзя так. Но…

- Ты хочешь знать своё будущее, не так ли? – усмешка. Опять эта усмешка. И где она научилась этой раздражающей манере ответа?

- Нет. То есть, да, но… - Гермиона стушевалась, все же боясь решиться озвучить просьбу. – Может, есть то, что ты можешь мне рассказать, не опасаясь изменить все?

- Знаешь, я ведь здесь как раз для этого. Чтобы изменить историю. Только все уже изменилось настолько, что ничего из моей прежней жизни скоро не будет иметь значения.

Она опустила глаза, наверное, впервые осознав, что, если все получится, то исправится даже ее сознание. Она забудет о прежней жизни, ведь ее никогда не было. И она станет той Гермионой, что стоит перед ней. Может, если она расскажет ей о себе настоящей, она не сделает хуже?..

***

Она успеет. Всегда успевала. Маховик снова перенесёт их назад, и они начнут сначала. Теперь они знают, где взять рецепт зелья. Раз библиотека Малфой-Менора уничтожена, значит они отправятся туда, где она ещё цела. Приготовят чертово противоядие, и все станет хорошо…

Гермиона полна решимости и уверенности что спасёт своего друга. Гарри просто не в себе, она всегда это понимала. И то, что он стал таким, лишь результат действия проклятия.

Нужно только добраться до Драко прежде, чем Хогвартс снова рухнет. Она всегда находит его, и, буквально в последний момент, накидывает ему на шею нить маховика, перенося их подальше от этого ужаса. И вот уже заветная дверь открывается, и она видит, как ее муж бежит ей навстречу, оставляя позади лежащее тело.

Оно начинает двигаться, пытаясь снова встать на ноги, и, заметив эти весьма успешные попытки, лицо Драко наполняется решимостью, заставляя его приложить ещё больше усилий, и, наконец, добежать до Гермионы.

Она понимает, что тот, с кем сейчас сражался Драко, никто иной, а сам Гарри. Он здесь?.. Раньше они никогда не могли подобраться к нему так близко. Он умел скрываться. Что же в этот раз не так? Почему он здесь?

Драко почти добежал до Гермионы, и она уже почти расправила цепь маховика, когда услышала то, что ее убило…

- Авада Кедавра!

Нет, оно оборвало не ее дыхание, она будет дышать ещё долго, но вот ее жизнь, что заключалась в светловолосом парне, оседающем у ее ног, буквально гасла в его глазах. Мгновенно, больно, необратимо.

Ужас, забравшийся в голову, разрывал ещё и легкие, заставляя вновь и вновь их наполняться воздухом и избавляться от него с громким криком.

- Драко… Нет, прошу тебя, открой глаза… Драко…

Через всхлипы, она едва могла разобрать собственное бормотание. Она знала, что он ее не услышит, и больше их никогда не откроет.

Чудовище в теле ее бывшего друга приближалось, наслаждаясь ее агонией, впитывая ее страдания и насыщаясь ее безысходностью.

- Я знаю, что вы делаете. – Хриплый голос был совсем не такой, как у Гарри. – Пытаетесь все исправить, возвращаясь на месяц назад. Сколько раз ты уже это проходила, Гермиона? – Девушка раскачивалась у тела своего супруга, отказываясь отпустить его руку. – Десять? Двадцать раз? Наверняка, больше. Но я всегда знал об этом. И буду знать. Хотя, тебя это уже не должно волновать. Могу лишь пообещать тебе, что этого больше не повторится.

Гарри направил на неё палочку, и замер, когда она подняла на него свой взгляд. Полный боли и саморазрушения, что в данную секунду меняло все ее нутро.

- Не повторится, Поттер… - Шёпот едва донёсся до его ушей, и она аппарировала. В единственное безопасное для неё место.

Физическая боль от расщепления некоторых органов вытесняла душевную, и Гермиона провалилась в темноту.

Приходила в себя она почти неделю. Неделя беспамятства, которую она выдержала лишь потому, что за ней денно и нощно присматривала Полумна, которую изредка заменял Невилл.

Едва придя в себя, она заплакала. Как бы ей хотелось чтобы все случившееся оказалось лишь сном, бредом, разбушевавшейся фантазией. Но реальность давила на неё, заставляя снова и снова заходиться в рыданиях.

Ещё через два дня она смогла встать на ноги, хоть и весьма неуверенно.

- Я должна встретиться с Макгонагалл.

- Гермиона…

- Луна, пожалуйста. – Жестко обрывая все возражения, давая понять, что спорить не имеет смысла. – Просто пригласи Минерву.

Профессор прибыла спустя пол часа, и, едва услышав то, что хотела сделать Грейнджер, высказала своё возмущение и категоричный отказ. Ведь невозможно сделать аппарат, перемещающий во времени на годы…

Но Гермиона была непреклонна. Со временем слезы высохли, а боль стала постоянным спутником, напоминанием и стимулом – и она сделала невозможное. Расширила возможности старенького маховика, добавила пару тёмных заклинаний для надежности, оставалось лишь дать ему достаточную мощь для такого большого прыжка.

И здесь ей помогла профессор. В этот раз все будет иначе, и все это понимали. Если Гермиона вернётся на годы назад, то она сможет изменить абсолютно все. Конечно, только в том случае, если у неё получится… Но других шансов нет, и профессор решилась на крайний шаг, зарядив маховик своей магической силой. Всей, до капли. Она отдавала ее, не жалея, но внутренняя пустота сразу же дала о себе знать, заставляя ее потерять чувства.

«Она скоро придёт в себя,- думала Гермиона. – Но я сделаю все, чтоб когда она открыла глаза, то увидела не старый разрушенный Мунго, а цветущий, живой Хогвартс, и мир, в котором Гарри Поттер … не существует.»

Не так давно она поняла для себя, что ей в сущности уже наплавать что станет с Избранным. После того, что он сделал… Она больше не верила, что его можно спасти. Да и не хотела спасать.

Гермиона никогда бы не подумала, что ее может обуять жажда мести. Но это поганая, грязная необходимость выплеснуть все то, что кипит внутри уже больше месяца, стала навязчивой идеей. И она сделает все, что в ее силах, чтоб получить хоть каплю этого облегчения. Ей необходим этот глоток свежего воздуха, иначе она задохнётся в этой смердящей удушающей гари.

И у неё будет шанс спасти Его. Спасти, не вмешивая во все это. Пусть так. Но он будет жив. Она знала, что он бы сделал для неё то же самое. Знала, что он открыл в себе чувства к ней гораздо раньше, чем она. Ему придётся смириться с тем, что ответа на его чувства он не найдёт. Лишь потому, что тех ситуаций, в которых он разносторонне проявлял себя, не случится. Не будет тех моментов, когда он заставил ее сердце дрогнуть раз, другой, и третий, и далее… Он не добьётся ответа с ее стороны. Того, что случится, будет недостаточно, чтоб вопреки всему снова быть вместе.

Но она принимает эту цену. Это лишь мелочь взамен за его жизнь. За благополучие ее друзей. За избежание Третьей магической войны.

***

«Я не могу дать этому просто кануть в небытие».

Секунда, и Гермиона(та, что старше) вытягивает волшебной палочкой серебряную нить воспоминаний, будто из своего виска, погружая драгоценную ношу в пустую склянку. Девушка смело протянула ее более молодой версии себя, уверенная в правильности своих действий. Таким образом предоставляя ей выбор – смотреть самую страшную часть своей истории, или же так и не узнать о ней.

Грейнджер взяла дрожащими пальцами сосуд, не в силах оторвать от него взгляда. Что там?.. Нужно ли ей это воспоминание?.. Что изменится, если она будет знать содержимое флакона?

Она подумает об этом позже. Хотя любопытство уже брало над ней верх, убеждая в том, что она точно ознакомится с содержимым. Это лишь вопрос времени. И оно настанет, девушка уверена. Но только как скоро? Ведь сейчас есть заботы поважнее.

Комментарий к 18. Воспоминания о том, чего не было

Просто оставлю здесь благодарности всем, кто пользуется публичной бетой - не всегда успеваю за авто заменой, и искренне рада неравнодушным, кликающим на ошибки. Вы делаете работу чуточку лучше😊💜

Впереди последняя глава(ну, или еще эпилог), надеюсь на вашу поддержку.

========== 19. Преодолевая страх ==========

Комментарий к 19. Преодолевая страх

Атеншн, дорогие читатели! Глава 19 изменена, дополнена, советую перечитать)

Завтраки в Большом зале со временем становятся все больше похожи на те, что были до войны. Никто не забыл, но все стараются отпустить те горькие воспоминания. И со временем это получается.

Гермиона сидела рядом с Джинни, без аппетита поглощая тосты, когда к ним присоединился Гарри. Настроение за столом уловимо изменилось, и только им троим было ясно, почему. Лицо Поттера выражало всю ту скуку, что сейчас одолевала его, но это не мешало ему делать вид, будто ничего не изменилось между «друзьями».

Грейнджер сжимала в руке вилку, словно надеясь, что в случае опасности та поможет ей, как волшебная палочка. Но это была всего лишь вилка. В то время как сама палочка лежала во внутреннем кармане мантии, и потянуться за ней сейчас было бы слишком опасно. Во всяком случае, пока Гарри пристально рассматривает ее.

- Вот уж не думал, Гермиона, что ты окажешься такой трусливой, и сбежишь в самый ответственный момент. Да ещё и спрячешься у Малфоя.

Гарри говорил так тихо, что его слышали только Гермиона с Джинни.

- Если бы я сбежала, то сейчас не сидела бы напротив тебя. – Даже не хотелось встречаться с ним взглядом, но, заметив краем глаза плавное, не привлекающее внимание движение рукой Джинни, она пересилила себя и снова впилась взглядом сквозь прозрачные линзы очков на зеленые радужки.

Они горели непривычной злобой. Она когда-нибудь привыкнет к такому отношению с его стороны? Вряд ли.

- Тогда предлагаю продолжить с того места, где нас так бесцеремонно прервали, и покончим уже с этим.

- Что?..

Он взял свой стакан с яблочным соком, неспеша раскручивая его рукой.

- Конечно, если ты снова будешь прятаться…

- Я не пряталась! И не собираюсь! Я тебя не боюсь, Гарри. - Она понимала, что он специально провоцирует ее.

- А зря… И все же ты придёшь сегодня. В тайную комнату. Или же на твоё место будет претендовать очередной первокурсник.

- Нет!… – получилось довольно громко, и некоторые из учеников за их столом стали оборачиваться. – Не трогай никого. Я приду.

- Жду с нетерпением, Гермиона. – Он резко отодвинул от себя нетронутый сок, выделив ее имя с таким отвращением, словно он едва сдержал тошноту.

Стоило ему покинуть зал, Джинни чертыхнулась.

- Только не говори мне, что ты сейчас прямо у него под носом…

- Да, Гермиона, я капнула зелье ему в сок.

- Джинни, ты не должна рисковать и провоцировать его. Я не для этого все тебе рассказала и дала зелье. Если бы он заметил… Я уже не знаю, чего от него можно ожидать.

Гермиона и правда не понимает, что она, Джинни, уж точно не будет стоять в стороне? Девушка осознавала, что та поделилась с ней информацией лишь потому, что так безопаснее для самой Джинни. Но не ждала же она что подруга даже не предпримет ни единой, хоть и рискованной, но попытки помочь?

- Кстати, тот мальчик, про которого ты говорила вчера – Мартин Уолш – я не вижу его в зале…

- Черт!.. Мне нужно… - Гермиона быстро схватила сумку с учебниками, хоть они ее сейчас и беспокоили меньше всего. – Я пойду!

Гермиона умолчала о том, кто помог ей с информацией и зельем. Точнее о том, кто именно скрывается под мантией в кабинете на третьем этаже. Но подробно рассказала о том, что пытался сделать Гарри с тем учеником, Мартином.

Путь к спальням преподавателей оказался долгим – лестницы никак не хотели доставить ученицу на нужный этаж. Кажется, третья дверь слева… Робко постучав, Гермиона отступила назад на пару шагов. Если она ошиблась, той ей придётся долго объяснять что она здесь делает, к тому же во время занятий.

Дверь чуть приоткрылась, и Гермиона нерешительно заглянула в проем, но ничего не могла рассмотреть.

- Так и будешь там топтаться? – недовольный шёпот по ту сторону заставил девушку пошевелиться и, наконец, уже зайти в комнату, тихо прикрывая за собой дверь.

Гермиона огляделась, остановив внимание на лавовой лампе.

- У нас, кажется, проблемы.

- Надо же, а до этого их не было совсем.

- Откуда в тебе столько язвительности? Ты хоть представляешь, как иногда трудно с тобой нормально разговаривать?

Собеседница лишь грустно усмехнулась, оставляя вопросы без ответов.

- Гарри сказал, чтобы я сегодня пришла в Тайную комнату. Ты знаешь, что он предпримет?

- Хм, боюсь, такого развития событий я ещё не видела. Но я знаю, что у него уже сейчас есть кое-какие сторонники. И в школе, и вне её. И я говорю не только о той кучке неудачников, что встретили нас в лесу.

Гермионе было страшно. Действительно страшно. И за себя, и за друга, и за то, что может в дальнейшем произойти, если им не удастся спасти Гарри. И перевес сил весьма значительный. Поттер уже собирал сторонников, и весьма активно. Дело принимает все более серьёзный оборот, а они ещё даже не придумали, как дать ему чертово зелье.

«Подойти и влить ему в глотку» - страх порождал злость, что охватывала ее от осознания безысходности их положения. Никто не в курсе, что происходит с Гарри. Для друзей он все тот же Избранный. Мальчик, который выжил. И победил Волан-де-Морта. Ну как он может оказаться сторонником и продолжателем его идей?

- Просто пойдём туда и…

- И что, по-гриффиндорски храбро умрем? Нет уж, другого шанса не будет. Здесь нужна хитрость. И у нас есть небольшое преимущество, о котором он не знает.

- Это какое же?

- Ну, как минимум то, что здесь и сейчас существует целых две самых блестящих ведьмы поколения. И мы просто не имеем права это не использовать.

***

Запах сырости сразу же ударил в нос, по мере того как девушка спускалась под замок. Вокруг царила темнота, и она не опускала палочку со светом ни на секунду. Отсутствие четкого плана действий было слишком рискованным, но иных вариантов не было. Попробовать хитростью напоить его было, пожалуй самой разумной идеей. Хоть и очень рискованной. К счастью, Гарри даже не заметил манипуляций Джинни.

Может, сдаться Поттеру, усыпив его бдительность? Легко. Вот только как после этого дать ему зелье? Оглушив его. Ну, конечно. Так он и дал себя оглушить!.. И, скорее всего отберёт сразу палочку. А оглушить беспалочковой магией сложно, особенно без подготовки.

Дверь, искусно украшенная змеями, была открыта. Как любезно с его стороны.

Здесь все осталось так же, как и было раньше. Когда-то очень давно, когда они с Роном уничтожали здесь крестраж. Гермиона устало вздохнула, и отогнала непрошеные мысли. Сделав пару шагов, она остановилась.

Их было больше, намного больше. Пожиратели снова в Хогвартсе. Они снова взялись за старое. Это не искоренить. Они всегда будут продолжать своё гнилое дело, ища лишь сильную направляющую руку, которой в этот раз для них стал сам Гарри Поттер.

«Примерно пятнадцать человек, плюс сам Поттер и Паркинсон. А нас пока что лишь двое… Ну, может трое. Нужно тянуть время как можно дольше. Хотя что это даст?»

class="book">Она сжала в кармане джинс флакон с зельем. Второй лежал во внутреннем кармане мантии, там, где обычно находилась палочка. Ещё два флакона было у другой Гермионы, и один у Драко. Она надеялась, что он не придет, останется в стороне, но понимала, что он им сейчас очень нужен.

- Ну, наконец-то. А то мы уже заждались тебя.

- Надо же, как мило. – Спокойно, равнодушно. Она не поддаётся на это глупое наигранное ребячество.

Но один только его вид пробуждал в ней то самое, спрятанное поглубже чувство боли, заставляя старые раны кровоточить с новой силой.

- Позволь поинтересоваться, где твои друзья?

- А ты разве не хотел, чтоб я пришла одна?

- Конечно, нет. – Довольный. Ну, ничего, скоро эта кривоватая улыбка исчезнет с его лица. - Так было бы слишком скучно. Я ожидал хотя бы пары волшебников, и Малфоя. Кстати, что ты сделала, чтоб даже он встал на твою сторону? Как широко тебе пришлось раздвинуть ноги перед ним?

- Заткнись, Поттер.

- О, и ещё вопрос, который терзает меня больше всего – как он не побрезговал? Ты же для него все равно, что грязь.

- Остолбеней!

- Протего!

Ну вот, не сдержалась. Она и не надеялась попасть, просто хотелось, чтоб он наконец заткнул свой грязный рот.

Несколько пожирателей, как по команде, направили свои палочки на волшебницу, но она даже не дрогнула. Это лишь для обороны, ведь она сейчас мало что может сделать. Они просто хотят быть готовы применить их в любой момент. Но им, как псам, стоит лишь показать свой страх.

- Я сам ей займусь.

Жалящее, режущее, колющее, оглушающее… Поттер сразу же перешёл от слов к делу. Но она легко уклонялась. Она уже давно знала основной его арсенал, и то, с какой периодичностью он их применяет.

Он все больше злился, с каждым промахом все громче произносил заклинание и все чаще нападая.

- Остолбеней!

Откуда-то слева, и она не успела уклониться. Заклинание ударило в нее, отбрасывая на пару метров. Падение на спину вышибло весь воздух их легких, а удар затылком помутнил зрение.

- Я же сказал, что я сам с ней разберусь!!! – Поттер был в бешенстве, в неконтролируемом, и даже немного неадекватном, гневе. Гермиона торопилась снова встать на ноги. – Круцио!

Красный луч ударил прямо в грудную клетку Пожирателя. Видимо того самого, что вмешался в их бой. И никто, из стоящих рядом Пожирателей, не пришёл ему на помощь. Они лишь безучастно ждали, когда Поттер закончит свою пытку.

Гермиона почувствовала, что маскирующие чары постепенно спадают. Да, родовая магия так и работает. Она может ей воспользоваться так, как ей удобнее. Например, на небольшую конспирацию. Но если есть шанс угрозы жизни – эта сила будет направлена на защиту, подавляя все сторонние расходы магии.

Она откинула мантию, снова принимая боевую стойку. Скрываться больше не было нужды.

- Что за..? – Поттер, наконец, оставил несчастного ПСа, обратив внимание на девушку. – Мне кажется, или ты … не ты?

- Протри очки, раз кажется, Поттер.

Прошла минута, пока он вглядывался, замечая различия. Недоумение, подозрение, насторожённость – все это слишком явно было написано на его лице. Он все ещё не понимал. До того момента, пока еле заметно в поле зрения не проскользнула ещё одна маленькая фигурка, практически идентичная, но дающая возможность для сравнения.

И он засмеялся, громко и неприятно, переводя взгляд между ними.

- У меня двоится в глазах?.. – еле отдышавшись.

- Оу, даже змеи подтянулись. – обратив внимание на прибывающих Драко и Блейза. – Гермиона, ты перед всеми ними ноги раздвигала? Много ещё таких ослов сюда придёт за тобой?

- Поттер, шутки ниже пояса, даже для такого идиота, как ты, слишком. – Малфой, казалось, совсем не волнуется о происходящем. Он медленно прошёлся, до Гермионы, той, что была здесь все это время, даже не доставая руки из карманов.

«Обманчиво спокоен. Но меня-то ты точно этим не обманешь, Драко. Я вижу, что ты что-то задумал» - Гермиона скользнула по нему внимательным взглядом, лишь убеждаясь в своей правоте.

- О, ну теперь-то все в сборе? Или ещё подождём кого?

“И Джинни здесь. Зачем ты привёл ее, Драко?”

- Гарри, я… - Джинни вышла из-за спины Блейза, и как-то нерешительно попыталась обратиться к своему бывшему парню, но ее сразу же перебила Панси.

- Что, Уизли, совсем неспокойно, что тебе предпочли действительно нормальную девушку?

- Это ты себя называешь нормальной?

- Ты просто завидуешь, что не ты сейчас рядом с ним. – Слишком приторно, злобно.

- Да тебя используют, как обычную куклу, Паркинсон. – Джинни презрительно глянула на неё, но во взгляде читалась горечь.

- Как куклу? Кукла не сможет в любой момент подойти, и сделать так! – Панси, шагнула к Поттеру и буквально повисла у него на шее.

Поттер даже не закрыл глаза от удивления, и стоял истуканом пару секунд. Но заметив, как сморщились в отвращении Драко и Блейз, ответил девушке.

А спустя секунду оттолкнул Панси, с хриплым вздохом оседая на пол.

- Что это?.. Что ты … натворила… Панси…

Она лишь брезгливо глянула на него, отходя подальше от его вытянутой руки.

Пожиратели переглядывались, но к Поттеру не приближались. Гермиона уже более смело сделала шаг к ним.

- Надеюсь, никто из вас не настолько глуп, чтобы думать, что в этот раз что-то выйдет? Что есть шанс на тот исход, что вы ожидали? И ему плевать на вас, на ваши ожидания, жизни и ценности. Сколько еще раз нужно победить, чтоб вы уже смирились?… И прекратили искать себе кого-то, кто вас поддержит. Вам не нужен Поттер. Вам даже новая война не нужна. Так что же вы здесь делаете?…

Молчание длилось не долго, и спустя минуту раздались хлопки. В тайной комнате остались лишь учащиеся Хогвартса.

Школьники поочередно и немного неумело опускали свои палочки, а Гермиона посмотрела на Драко и заметила, как он еле заметно кивнул Панси, а та ему в ответ.

Получается, Паркинсон сама выпила зелье, и «отравила» Гарри. И, что еще удивительнее, это сработало. Все сложилось даже лучше, чем она могла представить. Такого варианта развития событий она даже предугадать не могла.

Поттер лежал без сознания, и Джинни медленно подошла к нему, намереваясь проверить пульс.

- Все в порядке, скоро придёт в себя. – Джинни больше не выглядела робкой, спектакль для одного актёра закончен. Грейнджер облегченно выдохнула.

Неужели это конец? Все получилось? Она смогла остановить события до того, как они развились. У неё получилось, и ей пора назад, в будущее. Только что ее теперь там ждёт?

***

- Ты готова?

Гермиона посмотрела на гостью, которая предотвратила очередную войну.

- Конечно, нет. Но у меня разве есть выход?

Обе волновались, и не знали, как попрощаться.

- Когда я вернусь, скорее всего это будет другое будущее. Не то, что ждёт тебя.

- Я понимаю.

- Я хотела бы оставить тебе это. – Она протянула ей ещё один флакон со светящейся ниточкой внутри. – Игры со временем плохая затея, чревато парадоксами. Это мои воспоминания о… в, общем, ты можешь их не смотреть, они уже ни на что не повлияют. Просто сохрани их. Если я вдруг исчезну… или моя память изменится, я хочу, чтоб они были у тебя.

- Я сохраню их.

Гермиона Малфой достала из под воротничка свой маховик, и, прежде, чем прокрутить его обратно, тихо произнесла:

- Думаю, тебе стоит поторопиться попасть на Астрономическую башню. Я бы хотела… чтобы ты пошла туда. Сейчас.

- Эм… Я… Да, хорошо. – Она догадывалась, от кого получит объяснения. Поэтому и медлила с ответом.

Как растянутая картинка, снова стянувшаяся обратно, она исчезла.

Гермиона Грейнджер осталась одна в пустой спальне преподавателей.

***

Путь к башне займёт пару минут, но она не торопилась. Сначала ей нужно зайти еще в одно место.

В кабинете прорицаний, в том, что находился на третьем , ныне закрытом и неиспользуемом этаже, в том, что был местом встречи для Гермионы Гренджер и Гермионы Малфой, также, как и в кабинете директора школы, имелся Омут памяти. Немного меньшего размера, но это нисколько не влияло на его свойства.

Сомнения одолевали Гермиону весь путь до него, и еще несколько минут после. Она не была уверена в том, что хочет видеть те воспоминания. Точнее, совершенно точно не хотела. Догадывалась, что увидит там. Трусливо оттягивала момент истины, тянула время, переминаясь с ноги на ногу.

В то время, как рука медленно заносила флакон над омутом.

Страшно. Она просто испугалась, что то, что она увидит, как-то повлияет на нее, на ее отношение к нему, к самой себе.

Не оставляя себе времени для раздумий, она задержала дыхание и окунулась в воспоминания.

========== 20. Омут твоего прошлого ==========

Комментарий к 20. Омут твоего прошлого

Атеншн, дорогие читатели! Глава 19 изменена, дополнена, советую вернуться к ней, и прочесть заново)

Эта глава (теперь уже точно!) является заключительной в этой части фанфика, благодаря некоторым неравнодушным читателям меня немного заела совесть, и окончание работы я основательно исправила. Больше исправлений не будет, оставляю все как есть. На гневные комменты больше не реагирую, финал меня устраивает(как, надеюсь, и всех остальных)

Оставлю только благодарности всем, кто комментировал работу - это помогало в особо трудные моменты, когда отсутствовала муза и время. Спасибо. Большое, человеческое.

Ну и спасибо тем, кто просто читал - я рада, что идея понравилась не только мне.

Гермиона понимает, что это рискованно, но убеждает друзей принять его помощь. Она уже раньше сделала этот рискованный шаг, доверилась Драко Малфою, и осталась жива. Он не так плох, как хочет казаться. Но никто не верит ему.

Она должна что-то сделать с этим. Гермиона убедит их, и начнет с Джинни. Тем более, та не сможет отказать ей, и тем более не откажет Блейзу. У этих двоих «ничего не происходит» - так Джинни объясняет свои отлучки, время в которых проводит с Блейзом. Думает, никто ничего не подозревает.

Невилл и Полумна приехали в школу, как только узнали, что Пожиратели напали на магловский городок. Точнее, сразу после того, как увидели заголовки в газетах о том, что во время нападения с ПСами был Гарри Поттер. Они были уверены что все, что написано – ложь, и сам Гарри с ними – этого никогда не может случиться. Но, быть может, он в беде – оборотные зелья, Империус и прочие подавляющее волю заклятия никто не отменял.

Когда Невилл нехотя, но кивает головой в знак согласия, Гермиона переводит взгляд на профессора Макгонагал. Невилл согласен с тем, что Драко на их стороне, Полумна поддерживает все решения своего парня. Джинни не говорит ничего, но Блейз наверняка уже убедил ее если не довериться, то хотя бы дать шанс.

Драко оказывается хоть и не на стороне врага, но владеет ценными сведениями. О готовящихся нападениях, планах, целях Пожирателей. Старые знакомства не ржавеют.

Он застает ее у кладовки Снейпа – ищет ингредиенты сочного зелья, для предстоящего урока, которые она изредка преподаёт оставшимся в школе студентам.

Она закрывает дверь, и, заметив его прислонишегося к стене, вздрагивает. Он не говорит ничего, просто стоит и смотрит, а она чувствует неловкость.

- Малфой?..

- Спасибо. – Не дожидаясь ответа, он уходит.

Гермиона растерянно поводит головой, но на душе становится чуточку теплее. Она знает, что он искренен в этом скупом слове благодарности. Да и оно ему наверняка сложно далось. Но оттого еще приятнее его услышать.

***

Она практически в ловушке. Двое Пожирателей наступают на нее, и она едва успевает защищаться. Пути назад нет, и аппарировать здесь не получается. Точки для аппарации известны только ПСам, ведь теперь именно они накладывают барьер на городок или улицу прежде, чем напасть.

Она не видит их лиц, только уродливые маски, но уверена, под ними эти твари ухмыляются. В предвкушении того, как схватят ее. Гарри будет несказанно рад этому…

Но когда в нее одновременно летит два фиолетовых луча, она не успевает один из них отразить. Драко же, оказавшись рядом, толкает ее в сторону, подставляя себя. Прежде, чем потерять сознание, он пошатывается, слабость охватывает все его конечности, но он успевает помочь Гермионе оглушить двоих в масках.

Она пытается поднять его, но заклинание левитации плохо выходит, и она поддерживает его за талию, практически взвалив на себя. Она ни за что не бросит его здесь.

***

Спустя сутки он приходит в себя. Заклятие, поразившее его, едва не убило его, пока миссис Пинс не остановила процесс разложения внутренних органов.

Гермиона все это время находится там. И чтоб не выглядеть странно, помогает миссис Пинс с другими ранеными. Словно опять война… Или точнее, ее начало.

Он выглядит неплохо, для человека, едва не отошедшего мир иной.

- Зачем ты это сделал?

- Грейнджер, для самой умной волшебницы, ты задаёшь на редкость глупые вопросы.

Тёплый взгляд скользнул по ней, и она отвечает ему тем же. Просто не может сопротивляться, да и не хочет.

Она и раньше задумывалась о том, что сподвигло Драко тогда помочь ей, и эта его странная просьба о поцелуе еще долго не покидала ее голову. Но что бы он не сказал, она не допускала мысли о том, что и правда нравится ему.

А вчера он не раздумывая подставился сам. Вместо нее. И едва не погиб из-за этого. И это было для нее громче слов и доводов рассудка.

***

Гермиона медленно передвигается в темноте, а свет еле льющийся из кончика палочки почти не дает освещения. Она чувствует волнение, захватывающее всю ее до кончиков пальцев, и оно вызывает лишь улыбку на губах.

Короткая записка, полученная ею сегодня в виде крошечного бумажного журавлика прилетела к ней в окно несколько минут назад, без подписи. О том, что ее ждут на третьем этаже, в кабинете прорицаний, ныне пустующем, и, как ей известно закрытом, как и весь этаж. Красивый угловатый почерк и довольно резкая манера повествования не оставляют сомнений в личности отправившего ее.

Дверь поддаётся без проблем, и она усиливает свечение палочки, потому что боится оступиться. Привыкнув к темноте, она выхватывает глазами силуэт Драко, облокотившегося на учительский стол. Он молчит, лишь с любопытством рассматривает ее, пока она подходи все ближе.

- Ты звал меня?

- Да. И ты пришла. – Он улыбается еле заметно, уголками губ.

Она уже заметно нервничает, ведь он снова молчит. И вновь она сама нарушает тишину:

- Зачем?

Ответа она ждет долго, но когда наконец, слышит его, то сердечный ритм ускоряется настолько, что едва заметно шумит в ушах.

- Хотел увидеть тебя.

Еще пара минут проходит в оглушающей тишине прежде, чем он отходит от стола, приближается к ней и склоняет голову в однозначном намерении. Гермиона не двигается, и даже, кажется, пропускает вдох.

В голове проносятся воспоминания об их поцелуях. Вырванных обманом, хитростью, но заставивших ее признать, что это было не так уж плохо.

Но сейчас все иначе. Она знает, что он ее поцелует, ведь его взгляд молит об этом, а пальцы предательски дрожат, отодвигая волнистую прядь от лица. И когда он накрывает ее рот своими губами, она признает, что хочет этого поцелуя ничуть не меньше, чем он сам.

Она решает для себя, что это их первый настоящий поцелуй. Взаимный, жаркий, сладкий. Не из чувства долга, не для исполнения обещания, а из чистого желания.

Руки блуждают по плечам, рукам, спине, пытаясь прижать разгоряченные тела все ближе, но уже просто некуда.

Она понимает, что теперь все изменится между ними, и рада этим переменам.

***

Им не удаётся скрывать свои отношения и пары недель – Джинни, как настоящая подруга, слишком много времени проводит в компании Гермионы чтобы не заметить ее воодушевление и мечтательную улыбку, которую она не в силах скрыть. Но Джинни не рассказывает об этом менее зорким друзьям. Она лишь надеется, что ее подруга будет в порядке – ведь Малфой с лёгкостью может разбить ей сердце.

Поцелуи украдкой случаются все чаще, и становятся все требовательнее, когда Гермиона задумывается о той части отношений, что естественно присутствует у парочек. И, спустя еще несколько недель, она решает для себя, что хотела бы попробовать этот Запретный плод с Драко.

Кабинет прорицаний служит им местом встречи весьма исправно – никто не знает об этом месте, кроме них. В один из вечеров старый письменный стол трансфигурируется в кровать, а пара пыльных книг в одеяла.

Гермиона желает этого, но против своей воли испытывает страх. Перед неизвестным. И пытается довести свои опасения до Драко, но тот все понимает и без ее несмелых намеков.

Он нежен с ней, аккуратно подводит к точке невозврата, давая сначала понять то, что она может испытать в его объятиях, а уже после делает движение, связывающее воедино их тела. И мгновенно проходящая боль почти не ощущается, чему Гермиона искренне рада. Он еще многое заставит ее испытать, и ни разу она не пожалеет о том выборе, который сделала.

***

Атаки ПСов все чаще, их ряды все более многочисленны. Перевес сил становится колоссальным, и Гермиона явно осознает, что их сторона проигрывает. Волшебный мир Англии еще не оправился от прошлых боевых действий, он опустошен и слаб, и потому Поттер почти не встречает сопротивления. Многие примыкают к нему лишь из желания спасти себя и свои семьи.

Идея с маховиком времени приходит к ней во время разговора с Минервой о том, как им если и не помешать Поттеру, то хотя бы исправить положение. Но он возвращает назад лишь на сутки. Несколько раз он помогаем им исправить ситуацию, спасти несколько невинных жизней, но этого мало. И Гарри знает о том, что она снова использует его.

- Мы должны доработать его. Вернуться во времени назад не на день, а на несколько недель, или даже месяцев.

Минерва Макгонагал лишь качает головой, с жалостью смотря на девушку.

- Гермиона, это невозможно. Ты же и сама это знаешь.

Но она непреклонна.

- Нам просто нужна информация о том, как он был сделан. И мы сможем внести изменения в принцип его работы.

Она делится своей идеей с Драко, и он не смотрит на нее, как на сходящую с ума, а предлагает ей проникнуть в библиотеку его дома. Нарцисса не одобряет его отношений с Гермионой, поэтому он старается избегать с ней встреч.

Драко, хоть и мало верит в полезность устроенного предприятия, но все же не мешает, и даже помогает Гермионе в поисках информации. В его библиотеке она находит много древних и ценных книг, многие из которых в единственном экземпляре, и содержат важные сведения, которые она не встречала ранее. Но читать их все нет времени, хотя пару книг она все же успевает бегло осмотреть.

Нашла она и сведения о маховиках времени, хоть и весьма туманные. Одно стало ясно ей наверняка – для его работы нужна огромная магическая сила. И той, что есть у обычного волшебника, будет не достаточно. Они еще долго придумывали различные варианты «переливания» силы из магических артефактов, но ничего не выходило. Магической вещице, способной обмануть время, нужна «живая» магия. И очень много.

И Полумна, как и всегда, решает прийти на помощь. Она знает, что последствия могут быть необратимыми для нее. Она «заряжает» маховик бóльшей частью своей силы, оставив себе лишь малость. Это сильно опустошает ее, но Гермиона решает сделать все, во что бы то ни стало, чтобы ее жертва не была напрасной.

Драко не отпускает ее одну, и они совершают первое совместное путешествие, на два месяца назад, в котором узнают много нового и полезного для них. Они аккуратно, незримо для всех, вмешиваются в ход событий, меняя его раз за разом для того, чтоб все исправить.

Но этого все еще мало. Маховику нужна еще сила. Находятся добровольцы среди остатков ныне не существующего Отряда Дамблдора, которые жертвуют силой, ради того, чтоб они могли совершить прыжок, в прошлое, на пол года, на год назад, и даже к началу финальной битвы между Гарри Поттером и Волан-де-Мортом.

Драко находится среди Пожирателей – затеряться здесь не сложно, в массе чёрных мантий и масок. Молчаливо наблюдая за битвой, увидев наконец собственными глазами причину всего того, что происходит – проклятие, поразившее Поттера, - он так же незаметно, как пробрался в гущу событий, так и покидает ее.

Вернувшись назад они знают, что искать, а Гермиона знает, где это найдёт. Она видела нужный ей том в библиотеке Малфой-мэнора. И уверена, что там было и это проклятие. Жаль, что у нее не было времени вчитываться. Вот только по возвращении в новую реальность дом Драко был разрушен. Сожжен до тла, не осталось ничего, кроме пепелища.

Гермиона непоколебима, они еще никогда не были так близко к победе. В то время как Драко отговаривает ее от следующего шага. Но она не сдаётся, несмотря на протесты Джинни, она буквально заставляет ее отдать свою силу ей.

- Ты со мной? – Ее взгляд холоден, но чуть смягчается, когда она поворачивается к Драко. Как и всегда, когда смотрит на него.

Она знает, что он не одобряет ее действий, но он не оставит ее. Он всегда рядом. Что бы она не решила, чтобы не сделала.

- Как и всегда. Но при одном условии.

- Малфой, твои обычные условия выполнить не сложно. – Она усмехается. Ему удалось немного ее развеселить. – Может, уже придумаешь что-нибудь новое?

Он усмехается ей в ответ:

- Уже придумал.

- И?..

- Мы отправимся так далеко, как ты сама захочешь. Но не раньше, чем ты станешь моей женой.

Гермиона теряет дар речи. Его требование оглушает ее. Она никогда не думала об этом. И они никогда это не обсуждали. Просто потому, что война. Не время для праздников жизни.

Но, даже если бы и не это страшное обстоятельство, ничего бы у них не вышло. Она знает, что для Драко противостоять своей семье в лице Нарциссы, невыносимо и невозможно. А именно это ему придётся сделать, для того, чтоб связать себя магическими узами брака с простой девчонкой, не аристократкой, и даже не чистокровной волшебницей…

Она едва замечает слезу, стекающую по щеке, в то время как Драко стирает ее большим пальцем.

- Но как… Ты же не можешь… Драко, мы не можем…

В его взгляде слишком много любви, чтоб ему понадобились слова. Но он все же произносит их:

- Я давно готов отдать за тебя жизнь, и все, что у меня в ней есть. Думаешь, я должен мелочиться в вопросе выбора партнёра до конца наших дней?

Нет, не должен, и не будет. Их отношения слишком далеко зашли. Они уже не могут жить друг без друга, они давно стали частями друг друга. Она еле заметно кивает головой, и Малфой сгребает ее в крепкие объятия, приподнимая над полом, и не давая прервать поцелуй.

***

Минерва находит пыльный фолиант с описанием ритуала заключения магического брака. Она никогда раньше этого не делала, но Гермиона доверяет ей – это не сложно, для такой опытной волшебницы, как профессор.

Пара свидетелей, в лице лишь самых близких друзей, пока церемония проходит в центре Большого зала. Магические бабочки, патронусы, наколдованные лепестки роз окружают двух самых счастливых, но еще немного растерянных молодых людей. Но это последствие скорой женитьбы(и правда, скорой – кто же женится в тот же день, когда сделано предложение?), и оно скоро пройдет.

А еще поздравления. Простые без магических фокусов, от тех, кто уже пожертвовал своей силой…

В том числе и от Джинни, наблюдающей за всем происходящим из объятий Блейза, но без особой радости.

И Гермиона впервые чувствует свою вину. За то, какой стала. Она больше не подведёт их. Сделает все, чтоб это прекратилось. Джинни видит ее немую клятву, и немного смягчается.

И ей становится чуточку легче. Она не давала себе возможности быть слабой, только не в такое время. Она просто не имела права. Но получив то, о чем даже боялась мечтать, позволила себе мгновение слабости.

- Отправимся сейчас?… Или все же оставим эту волшебную ночь себе, миссис Гермиона Малфой?

Конечно, сказанные горячим шёпотом слова ее (о, господи!..) мужа, не дали ей и шанса уклониться от первой брачной ночи.

На следующий день Драко и Гермиона, наконец, отправляются в путешествие, в тот момент времени, когда Малфой-мэнор еще цел, но стараются не тратить драгоценную энергию напрасно, поэтому возвращаются лишь на 2 месяца назад. За день до того, как Пожиратели его уничтожат.

И встречают там Поттера. Самого Гарри, лично. Они давно не виделись. И не пытались встретиться. И им удаётся уйти, проигрывая, и в последний момент Драко успевает.

Несколько раз история повторяется. Гермиона, кажется, знает все, что может сделать Гарри. Как он атакует, как схитрит и уклонится.

До того самого момента, пока она однажды не успеет взять Драко за руку.

До того момента, как не осядет со стекленеющим взглядом у ее ног.

Гермиона долго не может прийти в себя. Но в конце концов, собирает остатки изувеченной души и разбитого сознания, и отправляется в свое последнее путешествие так далеко, как только сможет.

***

Информация перевернула душу Гермионе Грейнджер, и она все больше полна решимости пойти туда, к нему. Вот только что ему сказать? Спасибо? Он не принимает ее благодарности. Не этот Малфой. Пока ещё нет.

- Значит, Панси была на нашей стороне?

Он стоял к ней спиной, оперившись руками в перекладину ограждения. Она услышала его смешок:

- На нашей? Нет никакой стороны. Она просто поддержала мою позицию.

- И какова твоя позиция?

- Я не хочу новой войны. Как и она. – Он повернулся к ней лицом, но она не смогла прочесть его настроения. – Зачем ты здесь?

- Я…

А зачем она здесь? Потому что другая Гермиона попросила ее сюда прийти? Нет, она знала, что здесь будет он, и могла не приходить. Может, она здесь за ответами?

Или она просто под впечатлением от увиденного в Омуте?..

Нет, Гермиона и сама понимала, что будет, когда обратилась к Малфою. Что его короткое «Встретимся на месте» и оживление в глазах, когда он сразу же выпроводил ее подальше от входа в гостиную Слизерина. Это он привёл Джинни, и уговорил Панси. И Блейза – наверняка, для защиты Джинни. Он все предусмотрел. Она и сама все поняла.

Так зачем она здесь?

- Я знаю, что тебе не нужны благодарности. Но я все равно хочу чтоб ты знал, что я ценю все, что ты сделал. Ты не должен был, но оказался тем, без чьей помощи мы бы не справились.

- Благодарности значит? А знаешь, Грейнджер, ты ведь в курсе, что мои услуги для тебя имеют определенную цену?

Он с удовольствием наблюдал, как расширяются ее глаза в понимании.

- Ты, что… хочешь, что бы я… - А щеки-то как покраснели! Волнуется. Только будто как-то иначе… Как обычно волнуются девушки, желающие поцелуя.

Но это точно не про неё.

Но наглого, ожидающего взгляда не поменял. Наслаждается. Тем, что выводит ее из себя. Тем, как она реагирует на его слова.

- Если ты, конечно, готова жить с этим чувством долга… То ты зря сюда при…

Он не смог договорить, видя как поменялся ее взгляд, как она решительно сделала к нему шаг. Как ее взгляд остановился на его губах. Это что, желание?.. Она и правда хочет его поцеловать?

Он медлила, но не долго. Достаточно, чтоб заставить его кровь пылать, но слишком мало, чтоб передумать и остановиться.

И снова этот взрыв эмоций. Он так по нему скучал…

Она не церемонилась, настойчиво проникая в его рот. Лаская его своими губами так, что у него подкашивались ноги. И ему пришлось ответить на ее объятия, чтобы просто оставаться на этой Земле.

Малфой докатился!.. Разволновался не хуже девчонки.

А сама Гермиона словно не желала останавливаться. И когда он оторвался от неё, чтобы просто вдохнуть воздух, она не дала ему отстраниться, и снова поцеловала его. На этот раз ещё жарче, ещё сильнее, ещё крепче.

Уже знакомое тепло разливалось по телу, особенно там… Черт, если она сейчас не остановится, то он ее уже не отпустит.

Но она остановилась.

Такая красивая с припухшими губами, алеющими щеками и сбившимся дыханием.

Она первой почувствовала неловкость, и отстранилась. Он так не хотел ее отпускать…

Убегает. Ну конечно… И что теперь?

- Она говорила тебе о…себе? - голос Драко едва заметно дрожал после поцелуя.

Переводит тему. Зачем ему знать это?

- Немного… Она оставила мне некоторые свои воспоминания.

Драко остановил на ней внимательный, вопрошающий, и немного… испуганный?… взгляд.

- Воспоминания? И что в них?..

- Я… еще не смотрела.

Врет. Он знает, что она увиливает, и она сразу поняла это изменение в нем.

- Ну, точнее не все. Там о войне, о том, как все начиналось. Я не успела досмотреть.

«Она не знает…»

О том, что она стала его женой? О том, что он, Драко, умер, в очередной раз защищая ее. О том, как сильно был предан ей, что наплевал на все невозможные факторы, и связал себя и свою жизнь с ней.

Не страшно. Она узнает. И ее история будет лучше, в ней не будет столько крови, насилия, смерти. Он покажет ей иной мир, который она заслужила, хоть пока и не знает об этом.