Созвездие Ариэлы (СИ) [nadyajet] (fb2) читать онлайн

========== Глава 1 ==========

Рассматривая лица американцев, пытаюсь найти знакомое. Нина позвонила за десять минут до вылета и сказала, что будет ждать около выхода на улицу. Неуверенные шаги кажутся неуклюжими — я волнуюсь. Оказаться в чужой стране, не зная языка, нужно иметь хорошую стрессоустойчивость. Посмотрев на экран блокировки, понимаю, что с телефоном что-то не так — время не сменилось автоматически. Глубоко вздохнув, смотрю на выход.

С Ниной мы никогда не виделись, только разговоры по «Skype», не больше. Мама говорила, что у тети есть дочь — Холли, кажется, точно не уверена. Учитывая, что мы одногодки, пытаюсь настроиться на дружеский контакт с кузиной. Конечно, я пыталась найти ее в социальных сетях, чтобы иметь хоть какое-то представление о родственнице по линии матери, но не смогла. Как найти незнакомого человека, зная лишь имя и фамилию? Тем более девушек с такими данными нечетное количество. Возможно, я всего лишь испугалась, что типичная американка не захочет иметь ничего общего со мной. Не то чтобы я зажатая и скромная — нет, дело совсем не в этом. Просто сложно говорить об Америке, когда отец является политиком. Я каждый день слышу от него новости, которые ломают представление о светлой дружбе двух стран. Когда папа узнал о поездке, он предлагал нанять лучшего репетитора, только бы я не улетела. Но, лучший репетитор по иностранному языку — это страна, где хранятся истории народа.

За неделю до путешествия, мой лучший друг — Макс подарил мне чехол с нашей совместной фотографией, которая напоминает о значении слова дружба. В девятом классе у меня было много друзей, но что-то пошло не так. Я считала друзьями тех, кто вовсе ими не являлся, но со временем все встало на свои места. Действительно, лучше иметь малый круг, который поддерживает и понимает, чем разрывать свою душу на части для ненужных людей. Ограничить себя Максом и Алиной, было моим лучшим решением за семнадцать лет, однозначно. Алина — подруга детства, а Максим. В этого парня я была влюблена, но потом осознала, что лучше быть просто друзьями. Смешно вспоминать о моей влюбленности, ну и ладно. Наша первая встреча произошла в школьной библиотеке, когда весь мой класс готовился к экзамену, также как и одиннадцатиклассники. Да, Макс старше меня на два года. Когда мама узнала, что я начала общаться с парнем, происходило какое-то безумие. Беспокойство, частые звонки с допросами преследовали все-то время, когда я находилась вне дома. «Серьезных» разговоров с родителями, по поводу отношений, никогда не было. Безусловно, они переживали, как-никак единственный, долгожданный ребенок, которому нужно, в первую очередь, образование, а потом уже и отношения, и я с ними согласна.

Телефон в руке начал вибрировать, и от неожиданности я чуть его не уронила. Подкатив чемодан ближе, быстро отвечаю на звонок.

— Да.

— Зайчик, где ты? Уже вижу!

Нина сбросила вызов. Как бы сказал Чехов: «Краткость — сестра таланта», вот уж не поспоришь!

Резкие визги девушек заставили дернуться в сторону, мой взгляд, наверняка, напоминает глаза бездомной собаки, которая вымаливает еду. Не могу понять, что за суматоха творится на данный момент в этом месте? Толпа девушек, с телефонами в руках, надвигается к одной из стоек по продаже билетов. Должно быть, группа студенток.

— Ариэла, — радостно воскликнула Нина, сильно прижав к себе. — Боже, я и представить не могла, что ты настолько взрослая!

Красивая женщина с короткой стрижкой, выглядит очень изящно. Бледно розовый костюм очень хорошо подходит к туфлям бежевого цвета. С чувством стиля у нее явно все в порядке. Прямые, русые волосы блестят от яркого света, словно она только из салона.

— Привет, — улыбаюсь я, и в нас врезается девушка.

— Мам, — произносит она на английском. — Прошу, жди здесь! Не уезжай без меня!

Поскольку у Нины одна дочь, я сразу поняла, что это Холли. Довольно таки симпатичная блондинка, приятной внешности. Высокий рост девушка решила подчеркнуть белой юбкой «карандаш», которая плотно облегает ее бедра, и коротким, кружевным топиком черного цвета. Взгляд проскользнул по ее животу, и я заметила сережку в виде бабочки. Когда-то я умоляла маму, чтобы она разрешила проколоть уши, но ничего не вышло. Видимо, Нина проще относится к таким вещам.

— Холли, а ты не хочешь познакомиться с кузиной, для начала? — спрашивает женщина уже на русском.

— Успею, — отвечает девушка и побежала к стойке.

Не знала, что она знает русский и даже свободно разговаривает на нем. Это полностью облегчает ситуацию. Честно, представление о нашем знакомстве было несколько иным.

— Прости ее, зайчик. Холли очень даже дружелюбная, просто твой приезд совпал с еще одним важным визитом.

— Ничего страшного, у нас целое лето для знакомства, — улыбаюсь я. — Она кого-то встречает?

— Мы обе встречаем тебя и еще одного не менее важного гостя. Утром позвонили с работы, и попросили сделать пару вещей. Не волнуйся, это не займет много времени.

Пронзительный визг вновь заставил подпрыгнуть, и я обернулась. Холли с толпой девушек окружили кого-то у телетрапа, возгласы не прекращаются. Пытаясь высмотреть причину всеобщих воздыханий, огибаю глазами одну девушку за другой, но их слишком много. Когда толпа слегка рассеивается, мельком замечаю парня высокого роста, который улыбается девушкам. Нина стоит на месте и наблюдает за происходящим, в то время как я пытаюсь понять кто этот парень. Спустя несколько минут он направляется к выходу вместе с взволнованной толпой, и Нина делает шаг вперед, преграждая дорогу.

— Мистер Файнс-Тиффин, — обращается она по-английски к парню, которого не видно, пока он не обходит девушек.

— Здравствуйте, — произносит он и тянет Нине руку для приветствия.

— Я работник отеля — «KINGS», для нас большой комплимент, что вы выбрали именно наш отель.

С моим знанием английского, я не понимаю ни слова из-за акцента. Пару слов, конечно, поняла, но акцент не дает возможности разобрать и связать слова. Парень одет в белую толстовку с капюшоном и черные брюки, а из-за солнечных очков сложно что-то сказать по поводу внешности. Четко выраженные скулы подчеркивает прическа в стиле «полубокс», которая отлично смотрится на темных волосах. Держа в руках свой «iPhone», парень внимательно слушает руководство отеля, в котором он остановился. Я не слушаю, о чем они говорят, слишком сложно, да и неинтересно. Судя по всему, это какая-то знаменитость.

Спустя время, Нина обхватывает мою талию, и кивает парню в сторону выхода. Холли широко улыбаясь, покачивается из стороны в сторону, разглядывая спину этого публичного человека.

— Красавчик, да? — спрашивает она, наклоняя голову. — Мой будущий муж.

— Господи, Холли! — возмущается Нина.

— Что? Все приходит со временем. Пошлите быстрее, тебе же нужно сопровождать его.

Как только мы выходим на улицу, я замираю на месте. Знаете, картинки из Америки, которые мы привыкли видеть в интернете, действительно, правдивы. Здесь очень красиво! Вдали виднеются высокие пальмы и многоэтажки, которые напоминают, что я не в России. Мимо проезжают те самые такси, как в американских фильмах, да и сама атмосфера напоминает кинохронику.

— Знаешь, а ты милая, — неожиданно говорит Холли, присаживаясь на переднее сиденье красного кабриолета. — Прыгай уже!

С трудом закинув чемодан в машину, сажусь на заднее сидение и пристегиваюсь. Сейчас произойдет самый волнительный момент, я увижу один из красивейших городов Америки!

— Хиро! — закричала Холли и помахала рукой парню, который садится в соседнюю машину.

— Неприемлемо, — возмутилась Нина. — Прошу, веди себя прилично! Не хочу, чтобы моя дочь считалась сумасшедшей фанаткой.

— Ага.

— Холли, разговаривай нормально.

— Мам, может, хватит указывать? Ты всегда находишь причину к чему придраться! Что плохого, если мне нравится мальчик?!

— Ничего, просто…

— Вот и все, — перебила Холли и перевела взгляд на джип.

Неловкая ситуация… Я считала, что ссоры с родителями — это всего лишь фантазии. Лично я никогда не сталкивалась с серьезными конфликтами. По мелочам — да, но так… Интересно, я одна чувствую жуткое неудобство? Сделав вид, что ничего не произошло, смотрю в телефон и набираю маме смс: «Все хорошо, я уже в LA». Только сейчас заметила, что геолокация сменилась. Время почти половина девятого, а в России уже вечер. Пришлось не спать ночь, чтобы перенастроить режим, но в самолете я прекрасно выспалась. Через считанные секунды приходит ответ от мамы: «Твой самолет приземлился 15 минут назад! Ты хоть понимаешь, как я волновалась?». Возможно, это покажется странным, но мама вечно контролирует каждый мой шаг. Она расписала все будущее наперед: красный диплом, учеба в Оксфорде и престижная работа. К довершению всего, есть еще парочка повседневных задач, которые я должна выполнять.

Когда машина разворачивается, я забываю о телефоне. На самом деле, кроме пальм и маленьких домиков, которые расположились по обе стороны дороги, ничего особенного нет — город, как город. С настроением что-то не так, слишком грустно. Я впечатлительная, поэтому разговор Нины с дочерью повлиял на мое внутреннее состояние. Посмотрев на экран мобильника, замечаю несколько пропущенный от мамы. Прошла всего минута, а она уже названивает. Глубоко вздохнув, нажимаю кнопку вызова и подношу телефон к уху. Из-за ветра слабо слышно гудки, но как только они исчезают, мамин голос отчетливо произносит:

— Почему ты не отвечаешь?

— Прости, мам, просто мы уже едем в отель, и я…

— Нина встретила тебя? — перебивает она.

— Да, встретила.

— Не отходи от нее ни на шаг, поняла? И никаких бургеров в общепите!

— Знаю, — отвечаю я и зажимаю второе ухо пальцем. — Поцелуй папу за меня.

— Не хочешь разговаривать со мной?

— Ч-что? Хочу, мам! Просто мы едем с открытым верхом, и…

— Тебя же продует!

— Мам, все нормально. Я и так переборщила, надев свитер.

— Одень куртку, Ариэла, я не шучу!

— Да, — пищу я, посмотрев на проезжающий мимо джип.

— Да, что?

— Надену, — вздыхаю я и перевожу взгляд на свои колени. — Мам, я по поводу Оксфорда…

— Солнышко, мне нужно идти, — перебивает она. — Напиши, как устроишься, ладно?

— Хорошо.

— Люблю тебя.

— И я тебя, мам, — вздыхаю я.

После сброса вызова, долгое время не убираю телефон от уха. Интересно, я когда-нибудь смогу сказать свое мнение? Понимаю, что она хочет как лучше, но мне тоже хочется многого. Я не гуляю с друзьями и все свободное время посвящаю учебе. Мечта, а не дочь!

Погрузившись в мысли, совсем забыла о просмотре города и не заметила, что машина остановилась возле многоэтажки.

— Ариэла, добро пожаловать в Los Angeles, — произнесла Нина по-английски.

— Тебя назвали типа в честь русалочки? — спросила Холли, изогнув бровь.

— Н-нет, — пищу я, и девушка поворачивается. — Ариэль — русалочка, а я Ариэла. На конце «а».

— Весело в России, — смеется она, и обращается к матери. — Возьму машину вечером? Хочу съездить в одно место с Моникой.

— С условием, что Ариэла поедет с вами, — сообщает Нина, и я часто моргаю.

— Без проблем, только переоденься во что-нибудь нормальное. Твоя одежда, честно сказать…

— Хорошо, — радостно отвечаю я, чтобы не слушать продолжения.

— Вот и отлично, — произносит Нина и смотрит на подъезжающий джип. — Холли, покажи Ариэле ее комнату и помоги устроиться, пока я занимаюсь Хиро. Зайчик, я уже зарегистрировала тебя, ключ у Холли.

— Можно объединить приятное с полезным, — Холли выходит из машины. — Тебе нравится Хиро Файнс-Тиффин?

— Я… А кто он? — пищу я и смотрю на Нину.

— Да ладно? Быть не может! В России, что нет «YouTube»? — спросила девушка.

— Есть, просто я не слежу за ним.

— «После», ничего не говорит тебе? — Холли прищурилась.

— Слышала о книге, — сообщаю я и прижимаю чемодан ближе. — Он — автор?

— Хиро — главный герой фильма, снятого по книге. Поверить не могу!

— Холли, не начинай, пожалуйста, — вмешалась Нина и вышла из машины.

Сделав вид, что ничего не произошло, пытаюсь вытащить чемодан из кабриолета, не помешала бы помощь, но никто не реагирует. Хиро, сняв очки, улыбается, глядя на мои неуклюжие попытки «отвоевать» вещи.

— Тебе помочь? — спрашивает он по-английски и подходит ближе.

— Нет.

Потянув на себя сильнее, чемодан поддается и оказывается на асфальте. Что со мной не так? Казусы происходят всегда, это жутко раздражает! Хочется накричать на всех присутствующих, хотя они не виноваты. Посмотрев на Холли, понимаю, что ее забавляет такой расклад.

— Хиро, прошу, — говорит Нина и кивает в сторону главного входа.

Как же неудобно перед ней! Кажется, что я испортила эпичный момент… Холли, закусив нижнюю губу, наблюдает за спиной кумира, который постепенно исчезает за листвой кустарников. Подкатив чемодан ближе, вздыхаю и поправляю лямку рюкзака, Холли молча шагает к входу. Неудачный день для приезда выбрала мама, сейчас всем не до меня. Посмотрев по сторонам, бегу за девушкой, пытаясь догнать. Как же я сглупила, одев свитер!

— Привет, Горд, — здоровается кузина со швейцаром, который смотрит в сторону.

— Как вечер?

— Моника не приехала, — холодно отвечает она и достает телефон. — Черт!

— Привет, — улыбаюсь я, поправляя волосы.

— Здравствуйте! Вам помочь с багажом?

— Я не могу ответить…

— Горд, это Ариэль — кузина из России, — перебивает Холли, не отрываясь от телефона.

— Ариэла, — поправляю я. — Очень приятно познакомиться.

Горд — симпатичный, высокий парень. Каштановые волосы слегка взъерошены вверх, а челка спадает на лоб. Его сложно назвать работником отеля, слишком небрежный вид.

— Россия? — уточняет он, и я киваю. — Привет!

Забавляет ситуация, когда американцы пытаются разговаривать на русском языке, акцент все портит. У Холли с Ниной есть акцент, но он едва уловимый.

— Какой у нее номер? — спросил Горд у Холли, которая широко улыбается, набирая кому-то смс. — Холли!

— Я не знаю! — огрызнулась девушка. — Сегодня состоится вечеринка в закрытом клубе, и там будет Хиро!

— Вы с ним старые друзья? — решаюсь спросить я.

— Можно и так сказать. Я была на всех фан-встречах, он точно запомнил меня!

— Это хорошо, — улыбаюсь я и случайно смотрю на Горда. — Так…

— Пойдем уже! — закатывает глаза Холли и открывает для меня дверь. — Чемодан отдашь подносчику.

Зайдя в отель, осматриваюсь. Очень красиво! Большая, хрустальная люстра — первое, что бросается в глаза. Светлый цвет стен хорошо подчеркивают большие окна. Прямо от входа расположен ресепшен в виде аквариума, где плавают гибридные попугаи различных цветов. Я, конечно, знала, что здесь будет красиво, но моего воображения хватило лишь на масштабные просторы отеля.

Сделав шаг вперед, восхищаюсь дизайном, в то время как Холли обходит меня стороной и направляется к Хиро, который громко смеется, разговаривая с темнокожим парнем. Так не хочется быть навязчивой и постоянно преследовать кузину, но у меня нет выбора. Глубоко вздохнув, иду к ресепшену, как вдруг…

— Вау, девушка, — произносит парень, и я замираю. — Дарен Эванс — друг Хиро Файнс-Тиффина, на минуточку.

Когда парень подходит ближе, я испуганно отхожу в сторону. Мне не приходилось общаться с этой нацией, поэтому такая реакция. Я не расистка и имею уважение к любому человеку, но такая дружелюбность пугает. Усмехнувшись, Холли виснет на плече Дарена, который с удивлением смотрит на девушку.

— Эй, ты кто?

— Холли, — представляется девушка и тянет руку Эвансу. — Я знаю тебя по «Instagram» Хиро.

— Круто, — парень жмет руку девушке, а затем обращается к другу: — Я же говорил, что твоя известность поможет и мне.

— Девушки, если вам нужен автограф…

— У меня есть все фотографии с тобой, Хиро, — хвастается Холли и подходит ближе к парню.

— Твоей подруге нужен?

— Ариэла не фанатка, — девушка усмехнулась.

— Красивое имя, — говорит Дарен и кивает.

— Спасибо, — улыбаюсь я. — Холли, пойдем?

Мой английский звучит нелепо, но я стараюсь. Закатив глаза, кузина неохотно идет к лифту, и я следую за ней.

— Еще увидимся! — кричит Дарен и хлопает друга по плечу.

Зайдя в лифт, подкатываю чемодан ближе. На удивление людей в отеле не так много, Холли нажимает на 27 этаж, и двери лифта закрываются.

Неловкое молчание длится несколько секунд, пока я не решаюсь заговорить.

— Ты чем-нибудь увлекаешься?

— Собой, — тянет она, набирая смс. — Слушай, мама сказала, что я должна присматривать за тобой. Мы уже взрослые, поэтому начистоту! Я не собираюсь быть твоей нянькой, усекла?

Моя уверенность резко дала трещину. Хочется расплакаться и уехать домой от такого заявления. Частично Холли права, она не обязана тратить свое личное время на какую-то русскую девушку, которая заявилась в гости. Опустив голову, с нетерпением жду, когда лифт приедет на нужный этаж.

— Твоя комната рядом с моей, — говорит девушка и протягивает ключ. — Сама разбирай вещи.

— А ты куда?

— Тебя волновать не должно. Если мама зайдет, скажи, что я отошла.

— Хорошо, — пищу я, и лифт останавливается.

Бежевые стены и белые двери гармонично сочетаются с ярким, дневным светом, делая коридор очень ярким. Красная ковровая дорожка вызывает впечатление, что каждый гость является известным человеком.

Когда выхожу из лифта, пытаюсь понять в каком порядке расположены комнаты, чтобы найти свою. Посмотрев на карту-ключ, замечаю номер: «390». Пройдя в конец коридора, нахожу свой номер и провожу картой по замочной скважине.

Номер просторный, все в светлых тонах, большие окна. Двухместная кровать стоит рядом с тумбочкой белого цвета, на которой находится корзина с фруктами.

Разобрав вещи, решаю сходить в ванную и переодеться во что-то легкое. Набрав воды, сбрасываю одежду и погружаюсь в воду. Почему все так сложно? Я думала, что Холли будет снисходительней ко мне, но я лишь мешаю. Надеюсь, это временно…

========== Глава 2 ==========

Спустя два часа, голод дал о себе знать. Поскольку я впервые в подобных местах сложно разобраться, что и как здесь действует. Взяв зеленое яблоко, вспоминаю, что не написала маме, проблема на проблеме! Странно, что нет пропущенных…

Когда дверь в комнату открывается, вижу Нину, которая расплывается в улыбке.

— Зайчик, ты уже устроилась?

— Да, а Холли вышла, — вру я. — Вы разминулись.

Сделав недовольное лицо, женщина погрузила руку в карман брюк и достала телефон. Мое беспокойство заставило пальцы ног сжаться. Надеюсь, она не поняла, что я солгала…

Холли не ответила ни на один звонок матери, поэтому разъяренная Нина быстро вышла из номера, не сказав ни слова. Господи, еще этого не хватало! Теперь кузина точно будет ненавидеть меня!

Схватив телефон, набираю маме смс: «Все хорошо, я устроилась». Нужно продумать расписание занятий, если я хочу как можно быстрее проникнуться в атмосферу Америки. Слишком сложно, когда я понимаю лишь часть слов говорящего, а говорить самой еще сложнее. Конечно, в школе мы изучаем английский, но учитель дает только базовые знания, которые, в моем случае, помогают разбирать слова, а свободно разговаривать — нет.

Взяв ежедневник, скрещиваю ноги и начинаю расписывать. Мы лучше усваиваем информацию, когда учим других, но с моими знаниями я могу объяснить лишь правила написания. Да и кому нужны уроки английского языка в Америке?! Я где-то читала, что информация лучше усваивается вечером, но мама говорит, что заниматься нужно утром. Не знаю, где правда, а где ложь, поэтому буду уделять время английскому в девять часов утра и в семь вечера, чтобы был эффект. Возле ресепшена есть диваны и столы, думаю, что именно там я могу заниматься.

Радостно захлопнув дневник, решаю позвонить по «Skype» Максу. Ему не понравилась новость, что на лето мне пришлось уехать. Макс — патриот своей страны, поэтому ко всему зарубежному он относится с отвращением.

Взяв ноутбук, ложусь на кровать и делаю звонок. Интересно, чем он занимается? Обычно в такое время у него тренировки, но летом Макс отказывается от них. Когда на экране появляется изображение парня, я широко улыбаюсь.

— Вот и наша американка!

— Привет. Разве можно стать американкой за час? — смущаюсь я. — Что нового?

— За последние часы, что мы с тобой не виделись, — ничего. Как там люди?

— Ну, дружелюбные…

— Что не так?

— Что? О чем ты? — мямлю я, поправляя волосы.

— Ариэла, — Макс наклонился ближе к камере. — Во-первых, ты не умеешь врать, во-вторых, на тебе лица нет.

— Нет же, просто я устала от перелета, а так все отлично, — вру я. — Холли чудесная! Она даже лучше, чем я себя представляла!

— Симпатичная?

— Не знаю, наверное. Ей нравится один парень…

— Ариэла, — друг смеется. — Это нормально! Каждый человек делит свое сердце на две части, ради любви.

— Знаю, но там не совсем любовь, скорее… зависимость что-ли…

— И такое бывает, — Макс взял паузу. — Мне нужно было сказать это раньше, чем ты уехала…

— Что? — улыбаюсь я, и в номер врывается Холли и Нина. — Макс, перезвоню.

Закрыв ноутбук, вопросительно смотрю на Холли, которая с недовольным лицом присаживается рядом и скрещивает руки.

— Значит так, девочки! — голос Нины звучит строго. — Пока я отвечаю за вас двоих, будьте добры слушаться меня! В Ариэле я не сомневаюсь, но ты, Холли! Как можно было бросить кузину?!

— Да не бросала я ее, мам! Просто отошла на пять минут, и вообще… Что с ней могло случиться в номере?

— Ничего, но рассказать ей, как и чем пользоваться — можно?

— Ей не пять! Ариэла может и сама заказать еду в номер и найти ванную комнату!

— Ты очень расстроила меня! Как можно быть таким безответственным человеком?!

Вновь столкнувшись с неприятной ситуацией, решаю взять удар на себя. Холли, действительно, не должна нянчиться со мной, ее можно понять.

— Нина, Холли не виновата, — пищу я. — Это я.

— Правда? — переспрашивает кузина с непониманием.

— Да, — киваю я. — Видишь ли, я сказала Холли, что могу сама разобраться во всем. Она долго не соглашалась, но потом вошла в положение.

После моей «речи» в номере воцарилась тишина. Похоже, Нина пытается переварить тот факт, что дочь не такая плохая, как принято считать. Заметно, что ей неудобно перед Холли, но девушка находится в таком же ступоре. По-моему, я правильно поступила.

— Холли, — Нина присела на корточки. — Это правда?

Посмотрев на меня большими глазами, кузина сглатывает и переводит взгляд на мать.

— Да.

— Прости, родная! Почему ты не сказала? — спросила Нина и взяла дочь за руку.

— Ну, она же только приехала, а гостей нужно…уважать?!

— Нужно, но говорить правду еще важнее. Холли, я чувствую себя ужасной матерью…

— Можешь загладить свою вину, мам! — восторженно произнесла девушка.

— Я не дам номер телефона Хиро, Холли, и это не обсуждается.

— Он не сидит в интернете! Где по-твоему мне с ним общаться?!

— Закажите в номер еды и поешьте, — сказала Нина, поднимаясь.

— Молодец, ушла от темы, как обычно, — воскликнула Холли и взяла с тумбочки телефон, — я хочу суши, тебе какие?

— Я не ем сырую рыбу, — пищу я, вызвав у кузины удивление.

— Закажи ей полноценный обед. Мне пора на собрание администрации, поэтому ведите себя хорошо.

Послав воздушный поцелуй, Нина выходит из номера.

Хорошо, что мне не придется, есть эту гадость, не понимаю, как людям может нравиться подобное? Алина каждый раз пыталась накормить меня этим деликатесом, но все безуспешно.

Улыбнувшись Холли, понимаю, что она изменилась в лице. Неужели мое лживое признание растопило лед к сердцу кузины? Если она доверилась мне, я безумно счастлива!

Поднявшись с кровати, иду к рюкзаку, чтобы взять учебник по английскому. Тщательно перебирая тетради, не могу нащупать твердую обложку. Точно помню, что первым делом в рюкзак я клала именно его. Откинув сумку в сторону, лезу в чемодан с нижним бельем, но ничего. Быть не может!

— Холли, — мой голос дрогнул. — Не знаешь, где-нибудь поблизости есть книжный магазин?

— Может, хватит быть ботаником? — девушка поднялась и подошла ближе. — Ариэль…

— Ариэла, — перебиваю я.

— Неважно. Ты приехала сюда отдыхать, а в итоге делаешь уроки!

— Может, потому, что я здесь благодаря учебе?

Холли закатывает глаза и глубоко вздыхает. Именно сейчас, меня беспокоит тот факт, что я забыла учебник, не больше. Почему, если человек любит учиться, он — ботаник? Все знают, что ботаника — это наука о растениях, а не о девушках, которые целыми днями умственно совершенствуются.

— Ты решила, в чем пойдешь в бар? — спросила Холли, рухнув на кровать.

— В бар? Мне еще нет восемнадцати, — сказала я, и Холли изогнула бровь. — И я не любитель такого.

— Подожди, а причем тут восемнадцать лет? В Америке с двадцати одного продают алкоголь и пускают в бар.

— В России с восемнадцати.

— Хочу в Россию, но там нет Хиро, — девушка глубоко вздохнула. — У меня есть поддельные документы, если хочешь, могу попросить Горда сделать тебе такие же.

— Я лучше останусь в номере, — улыбаюсь я и замечаю, что телефон засветился.

— Твой парень? — ехидно улыбнулась Холли, когда я наклонилась за мобильным. — Что он хотел сказать?

— Кто? Смс от мамы, — сообщаю я с улыбкой.

— Парень, с которым ты разговаривала, пока вас грубо не прервали.

— Ох! Нет, — смеюсь я. — Макс мой лучший друг.

— Вы спали?

Прямой вопрос заставил вздрогнуть. С чего такой вывод?! Макс нравился мне, но чтобы думать о большем — никогда!

— Нет! Мы дружим, — заикаюсь я и роняю телефон, Холли смеется.

— Да ладно тебе, я шучу. Так, что ты оденешь?

Подняв телефон, пытаюсь вспомнить, о чем мы говорили до Макса. Видимо, кузина не слишком хорошо меня слушает. Сажусь на край кровати рядом с Холли и улыбаюсь.

— Останусь в отеле. Это единственное место, где можно хорошо подтянуть мой английский.

— Ты вообще ничего не понимаешь?

— Понимаю, просто… сложно разобрать слова и говорить самой. А как ты выучила русский?

— Мама говорила со мной на двух языках, чтобы я была разносторонней.

После слов девушки, в дверь постучали, и Холли кинулась к ней.

Пообедав, мы спустились вниз. Постояльцев в отеле по-прежнему мало, вернее, их нет совсем. Холли помахала рукой и ушла в неизвестном направлении. Отлично, я снова одна! Заняв укромное местечко у ресепшена, достаю телефон и пытаюсь найти в интернете нужный учебник. Как только замечаю знакомую обложку, моему счастью нет предела.

Спустя несколько часов занятий, понимаю, что на улице стемнело. Как же быстро летит время, когда все мое внимание увлеченно учебой.

— Ариэла?

Подняв голову, вижу Нину, которая стоит за стойкой, перебирая папки черного цвета.

— Ты разве не уехала с Холли?

— Я решила остаться, чтобы уделить больше времени языку, — объясняю я и дирижирую ручкой.

— И снова я не в курсе! Здравствуйте!

Светло-русая девушка в солнцезащитных очках и коротком белом платье подошла к ресепшену и протянула паспорт. Странно, но ее лицо кажется знакомым. Открыв документ, Нина расплылась в улыбке и заговорила:

— Мисс Лэнгфорд! Рады, что вы выбрали именно наш отель! Какой номер вы предпочитаете?

— Номер для двоих, пожалуйста. Хиро уже здесь? — красиво спрашивает она на английском.

— Да, он заселился утром, — ответила Нина, что-то записывая в документах.

— Отлично, какой у него номер?

— «349», а у вас…

— «349», — перебивает девушка. — Заселите меня к нему.

— Боюсь, что это невозможно, Мисс Лэнгфорд. Я не могу зарегистрировать вас в один номер без разрешения мистера Файнс-Тиффина.

Девушка смеется и снимает очки. Точно! Это же девочка, которая играла главную роль в одном из моих любимых сериалов детства. Я и подумать не могла, что она такая взрослая! Раньше она безумно нравилась мне, такая: красивая, милая и боевая. Пару раз, я думала, что ее главная роль принадлежит мне, о точнее, что она — это я. Знаю, звучит глупо, а что еще ожидать от воображения десятилетней девочки, которой нравились волшебницы?

— Должно быть, вы не в курсе, — девушка наклонилась к бейджику Нины, — Миссис Андерсон. Мы с Хиро в отношениях.

— Я понимаю, но все равно не могу заселить вас в номер без разрешения мистера Файнс-Тиффина.

— Так свяжитесь с ним.

— К сожалению, он уехал.

— Уехал?

Сорвавшись с места, девушка побежала к выходу, не обращая внимания на крики администрации: «Вы забыли паспорт!».

Только сейчас поняла, что все время разговора, я пялилась на девушку. Надеюсь, она не заметила этого, жутко неудобно! Красивые девушки Америки всегда становятся: актрисами, моделями или певицами. У каждого есть талант, интересно, какой у меня? В детстве мне хотелось стать художником. Невероятные работы передают каждую эмоцию автора картин. Что может быть лучше воплощений своих фантазий на обычный, белый холст? Игра красок с воображением приносит невероятный результат. Родители не понимают смысл существования художников, хотя сами посещают различные выставки. Папа говорит: «Художником становится тот, кто застрял в детстве и не может найти себе повод для нормальной работы!», но это же бред! Если бы не было изобразительного искусства, мы бы испытывали духовное опустошение, которое вгоняло нас в депрессию. Книги, картины — это неотъемлемая часть жизни каждого человека.

Пожелав Нине спокойной ночи, я отправилась к себе. Еще не слишком поздно, но сон сильнее любой другой потребности. Обычно я не пропускаю прием пищи, но сейчас сил хватает лишь на то, чтобы включить аудиокнигу (естественно на английском). Надев пижаму, погружаю ноги под одеяло. Кондиционер делает комнату прохладной как я и люблю.

Перед поездкой в LA, я думала, что моя жизнь изменится, что произойдет нечто… не повседневное, но все так, как и дома. Пытаюсь не угнетать, ведь это всего-навсего первый день, а за сутки ничего особенного произойти не может.

Резкий толчок заставляет открыть глаза и посмотреть по сторонам. Свет из коридора светит прямо в глаза, заставляя щуриться. Холли с взволнованным видом несколько секунд молчит, склонившись над кроватью, не говорит ни слова, и я решаю взять инициативу в свои руки.

— Ты чего? Который час?

— Почти три, — мямлит она и начинает тянуть мою руку.

— Что случилось? Куда?..

— Мне нужна твоя помощь.

Спросонья сложно понять чего хочет Холли, да и не только спросонья. Когда мы оказываемся в коридоре, девушка толкает меня в сторону лифта, и я не успеваю захлопнуть дверь. Осмотрев свой внешний вид в зеркальной стене, осознаю, что пижама помята, а пучок на голове почти развалился. Не рискую расспрашивать, но чувство беспокойства дает о себе знать. Три часа ночи, а она решила покататься на лифте. Действительно, это же так обычно!

Когда лифт останавливается, я пытаюсь рассмотреть номер этажа, но Холли, быстрым шагом, тащит меня за собой.

— Может, ты скажешь для чего мы здесь? — спрашиваю я, зевая. — Твой номер?

Оглянувшись по сторонам, кузина проводит картой по замку и толкает меня внутрь. К чему весь этот цирк? Включив свет, она начинает радостно пищать, рассматривая номер класса «Люкс». Здесь очень много места в отличии от моего номера. Несколько комнат, которые не содержат дверей.

— Постоишь на шухере? — неожиданно спрашивает она, и мои глаза округляются.

— Это разве не твоя комната? — с шоком уточняю я.

— Спятила? Мама ни за что не зарегистрирует меня в подобном номере!

— Тогда… чей это номер? Прошу, скажи, что он пустует! — умоляю я и делаю шаг к выходу.

— Ариэла, конечно, пустует! — успокаивает она. — Сейчас.

— Блин, Холли, это незаконно! Если нас поймают…

— Ключевое слово — если! Послушай, мне срочно нужен график работы Хиро, чтобы я знала все наперед!

— Я знаю все наперед, Холли! За незаконное проникновение на чужую собственность нам грозит тюрьма!

— Ты слишком депрессивная. Хиро еще час будет в баре, а это значит, что я все успею, если ты прекратишь говорить!

Когда Холли забегает в соседнюю комнату, паника вынуждает мои руки трястись. Ее фанатизм лишит меня возможности быть нормальным человеком! Нина позвонит маме и скажет, что ее дочь останется в Америке на пару лет, и наступит глобальный позор.

— Холли! — шепчу я. — Холли, вернись!

— Что за черт? — сказал мужской голос на английском.

От страха я подняла руки перед собой в ожидании грандиозных проблем. В эту минуту ощущение безумного страха заставляет циркулировать кровь быстрее. Медленно повернувшись к парню, который излучает недоумение, я начала нервно бормотать на его родном языке.

— Мой Бог! Посмотри на меня! Я плохо говорю по-английски, ты понимаешь? — Хиро с усмешкой кивает. — Холли! Эмм…простите. Вообще-то, я здесь не причем.

— Опять утверждаешь, что не фанатка?

На удивление он слишком спокойный, а я вот-вот упаду в обморок.

— Да! Я приехала из России и только здесь узнала о тебе!

— Хиро, пока ты не спишь…

Как только Нина замолкает, я снова поднимаю руки перед собой. За такой проступок Нину уволят, и они с Холли окажутся на улице!

— Ариэла?

— Нина, я…

— Говори на русском, — угрожает она, и я опускаю руки. — Где она?

— Холли! — пищу я в соседнюю комнату.

Опустив голову, девушка медленно подходит ко мне. Я нервно моргаю, смотря на кузину.

— Извиняйся перед Хиро, сейчас! — говорит Нина, кивая на парня, который слегка улыбается, но в итоге извиняется сама. — Хиро, мне очень жаль, что так вышло! Если вы хотите обратиться в полицию, я пойму.

— Ну, по принципу я должен сделать это, — поясняет он, осматривая мою пижаму, — но не буду.

— Почему? — неожиданно спрашиваю я, и парень щурит глаза.

— Тебе это нужно?! — злится Нина, и я сглатываю. — Извиняйтесь и живо по номерам!

— Хиро, — Холли делает шаг вперед. — Я не жалею о том, что сделала, поэтому до встречи.

Обойдя мать стороной, девушка с довольным лицом выходит в коридор. Как так выходит, что парень отказался от заявление? Скорей всего, ему не нужны лишние интриги в пресс-службе, на том хорошо. Погрузившись в мысли, я совсем забыла, что нахожусь в чужом номере и не произношу ни слова. Глаза бегают от Хиро к Нине, и я начинаю тараторить:

— Мне очень-очень стыдно! Обещаю, что таких инцидентов с моей стороны больше не будет! Спасибо, что не вызвал полицию. Прощай.

Опустив голову, я покидаю номер известной личности Хиро Файнс-Тиффина.

========== Глава 3 ==========

Пробуждение произошло из-за того, что в комнате слишком жарко. Я неуверенно потянула руку к телефону, чтобы взглянуть на время. Мой вечный будильник, предаваясь эстетике верности, всегда звучит в одно и то же время — в шесть утра, но сейчас половина шестого.

Приняв душ, надеваю легкое розовое платье и белые кеды, волосы оставляю распущенными. Будильник сообщает время, и я решаю заказать в номер чашку чая и овсянку, тем более, теперь я знаю, как это сделать. Взяв телефон, набираю номер, который записан в листовке. Спустя минут десять, в номер принесли все необходимое.

Обняв тетради, выхожу в коридор. Сейчас лучшее время для занятий, поэтому встать раньше своего будильника было лучшей неожиданностью. Нажимаю на кнопку и жду лифт, но когда двери открываются, я жалею, что не пошла по лестнице. Хиро и мужчина лет сорока дружелюбно кивают. Глубоко вздохнув, захожу в лифт и прижимаю тетради сильнее. Надеюсь, он не помнит меня, хотя такое не забыть.

— Привет, — здоровается парень, наклоняясь к моему плечу.

— Привет, — пищу я, кинув быстрый взгляд на мужчину.

— Как твое настроение, ранняя пташка?

— Я не понимаю тебя, — вру я и нервно моргаю.

— Ложь. Нина сказала, что ты понимаешь, о чем мы говорим.

Вот же ужас! Зачем Нина распространялась этому парню? Отлично! Мало того, что он считает нас бешеными фанатами, так теперь я еще и лгунья!

— Хиро, отстань от девушки, — неожиданно говорит мужчина, и я смущаюсь. — Мистер Гранде. Пиар менеджер Хиро.

— Ариэла, — произношу я, и лифт останавливается.

Перебирая ногами быстрее, сажусь на знакомое место, где вчера провела занятия. Ухмыляясь, Хиро смотрит краем глаза и выходит из отеля.

Господи, почему все не может быть проще? Холли, сама того не понимая, втянула меня в такие проблемы, что и представить сложно. Надеюсь, Нина не позвонила маме и не сказала о сегодняшнем инциденте.

Открываю тетрадь и записываю глаголы, которые срочно нужно выучить, как вдруг подбегает Холли и плюхается на соседнее кресло.

— Нет, ну представь! Ушла на пять минут от номера, а он так и не вышел, — сказала девушка, размахивая моей тетрадью перед лицом.

— Он уехал, — сообщаю я.

— Что? Ты видела его?! Давно?

— Минут двадцать назад.

— Черт! У него сегодня сходка в книжном магазине, нужно срочно ехать, — Холли поднялась с места, но при виде матери, села обратно. — Мы говорим с акцентом, потому что так нужно. Ой, мамочка!

— Семь утра, а ты не спишь? — удивленно спросила Нина, посмотрев на наручные часы. — Что на этот раз? Следила за Хиро всю ночь?

— А вот и нет. Ариэла попросила меня о помощи, и я, как хорошая сестра, решила помочь.

— Неужели?

— Да, — с неуверенностью утверждаю я. — Мы обсуждаем акцент.

— Все равно! Твой вчерашний проступок будет иметь наказание, Холли. Ты хоть понимаешь, что могло произойти, если бы он вызвал полицию?!

— Мам, но обошлось же!

— На твое счастье — да.

— Нам с Ариэлой нужно съездить в книжный, дашь машину?

— Ты наказана, — заявила Нина, скрестив руки.

— Ей нужен учебник, мам! Ладно. Пусть едет одна… по большому городу, на метро, не зная языка и нужной остановки…

— Ладно! — Нина кидает ключи на стол. — У вас тридцать минут, и не думай, что я не знаю настоящей причины поездки.

— Спасибочки, — пищит Холли и хватает мою руку, я еле успеваю собрать тетради.

Всю дорогу до книжного я любовалась улицами города. Понимаю, что Холли решила съездить до книжного из-за кумира, но зато я смогу купить учебник. Во всем есть свои плюсы! Мое второе чувство не подвело, и я захватила с собой деньги. Хорошо, что мама предусмотрела и сделала карту. Правда, на свое имя, но ничего страшного. Когда машина останавливается на парковке, Холли протягивает мне что-то вроде карты. Скорее всего, это пропускной.

Зайдя в магазин, останавливаюсь с явным шоком на лице. Слишком много подростков с одной и той же книгой в руках. Может, стоит прочитать ее? Учитывая читабельность, видимо, она очень интересная. Холли подбегает к прилавку и хватает две книги «После». Оплатив покупку, девушка с довольным лицом протягивает одну из книг мне. На обложке изображение целующихся Хиро и той девушки, которая приходила в отель. Интересно, у этих двоих все закрутилось благодаря съемкам или они были знакомы до фильма? О чем я думаю?! Гоню мысли прочь и пытаюсь найти прилавок с учебниками.

— Пошли быстрее в очередь! — хнычет Холли. — Им только повод дай! Отвлечешься, а они уже облепят его, змеи!

— Холли, стой! — говорит парень в костюме и подходит ближе. — Ты не встанешь в очередь.

— Майкл, брось. Мне нужно взять автограф.

— Администрация запретила пускать тебя сюда, пошли, — парень пытается взять девушку под руку, но та сопротивляется. — Холли, опять?

— Блин, было один раз! А теперь вы запрещаете читать мне книги?

— Один раз? — парень смеется. — Ты половину книжного магазина разнесла. Холли, я против тебя ничего не имею, но приказ есть приказ. Лучше я, чем те амбалы на входе, пошли.

— Я здесь не одна, — Холли кивает в мою сторону, и я слегка улыбаюсь.

—Пусть она возьмет твою книгу, и актеры подпишут ее.

— Черт, Майкл, — хнычет девушка и тянет мне книгу. — Ариэла, пусть распишется на всю первую страницу.

— Оставь свою книгу у себя, — сообщаю я и иду в очередь.

Погрузившись в чтение, я не заметила, как передо мной остался один человек. Холли окликнула Хиро, стоя возле перегородки.

— Хиро! — крикнула она и направила на парня камеру. — Скажи: «Я люблю тебя».

— Я люблю тебя, — повторил он, улыбнувшись, и все девушки запищали.

Какой кошмар! Эти стоны слишком сильно давят на уши. Видимо, я одна не понимаю этой «фишки». Он же сказал это, потому что попросили, а не от себя.

Когда очередь доходит до меня, я протягиваю книгу, и Хиро, не поднимая головы, спрашивает:

— Имя?

— Ариэла! — произносит Холли слишком громко. — Пусть вместо имени напишет: «моей любимой»!

— Холли, на выход! — угрожающе говорит Майкл, и я закатываю глаза.

— Ариэла значит? — уточняет Хиро.

— Холли попросила…

— Я слышал, — перебивает он и быстро расписывается. — Мне говорили, что фанатки будут преследовать, но я считал это буквальностью.

— Я не понимаю, — вру я и забираю книгу. — Спасибо.

========== Глава 4 ==========

Вечером я отписалась маме и спустилась вниз, чтобы настроить график занятий. Привычка возникает в течение 21-го дня, поэтому не нужно останавливаться. По-моему, я лучше начала разбирать акцент, и теперь слова кажутся более четким. Про мой разговорный английский говорить не стоит, все сложно, но я стараюсь. Холли уехала со своей подругой на очередную вечеринку, где будет присутствовать Хиро. Не могу понять, зачем они преследуют этого парня? Действительно, он симпатичный, но в Америке множество парней подобной внешности, почему именно Хиро Файнс-Тиффин? Популярность? Деньги? Да уж… парню не позавидуешь.

Выложив тетради перед собой, открываю свой новенький учебник. Столько всего нужно выучить! Включаю в наушниках разбор полетов по известной компании мебели и внимательно слушаю. Да, это не пригодится, но нужно знать все, что касается английского языка. Жаль, что Нина не живет в Лондоне, мне было бы проще.

Подняв голову, вижу Горда, который улыбается, глядя в мои записи. Отдернув наушник, приветливо улыбаюсь, и он присаживается рядом.

— Уже освоилась?

— Ну, если можно так сказать.

— Можно, — он двигает тетрадь к себе. — Интересно, какой язык сложнее? Английский или русский?

— Для меня, несомненно, английский, — смеюсь я, и парень улыбается.

— Как так вышло, что ты понимаешь, о чем я говорю, но…

— Плохо отвечаю? — перебиваю я. — Видимо, это моя фишка. Боюсь перепутать слова и сказать не то, что нужно.

— Ты слишком критично относишься к акценту, пытаясь копировать его. Он придет с опытом, а пока говори так, как умеешь.

Почему я сама до этого не додумалась? Горд прав. Я слишком много времени уделяю акценту, забывая про слова, которых вовсе не знаю.

— Уже почти двенадцать, почему не спишь? — интересуется он, и я хватаю телефон.

— Как обычно засиделась, — хнычу я. — А ты почему?

— Два выходных, — заявляет Горд с гордостью. — Могу себе позволить.

— Давно ты работаешь здесь?

— Ну… Я работаю лишь летом, а так учеба.

— На кого учишься, если не секрет?

— Менеджмент, ты?

— Я еще в школе, — улыбаюсь я. — В следующем году поступаю в Оксфорд.

— Вау!

— Да. Мама очень хочет, чтобы я получила достойное образование.

— А ты?

— Что?..

— Ты сама хочешь этого?

Какой странный вопрос, я… Конечно… Мама сказала, что это огромный шаг вперед. Учеба в Оксфорде позволит мне быстро найти престижную работу, которая будет сопровождать меня всю жизнь. Это мамина мечта, поэтому я принимаю ее.

— Конечно!

— Круто, — Горд листает тетрадь. — Где Холли?

— Она и ее подруга уехали на вечеринку.

— Чертов Хиро всем голову вскружил, почему ты не поехала?

— Я не любитель такого времяпровождения.

— Ты пытаешься говорить с акцентом сейчас? — он вопросительно поднял бровь.

— Нет. Ты же сказал, что не стоит этого делать.

— Тогда поздравляю. У тебя, получается, говорить по-американски без усилий.

— Серьезно?

— Ага.

Улыбаюсь и хвалю себя мысленно. Взглянув на вход, вижу Хиро, который копается в телефоне. Белая толстовка с капюшоном свободно сидит на его теле. Когда Горд замечает, что я смотрю на парня, он грустно вздыхает.

— Ты чего? — спрашиваю я с грустью в голосе.

— Что? Нет, все нормально.

Когда телефон вибрирует, прощаюсь с парнем и бегу к лифту, чтобы опередить Хиро. Этот парень кажется мне слишком зацикленным на себе и своем окружении. Макс упорно продолжает названивать, а Хиро влетает в лифт, улыбаясь.

— Макс?

— Ты же обещала перезвонить! Я ждал сутки!

— Какой этаж? — спрашивает Хиро, и я показываю на цифру нужного этажа.

— Прости, я забыла, что ты хотел?

— Ты там с кем? — спрашивает друг, и я кидаю взгляд на Хиро, который облокотился на стену.

— В лифте.

— Ты должна спать в это время.

Что он себе позволяет? Я уже взрослая и сама могу решить, когда спать, а когда — нет. Раньше такого не было, с чего такая неожиданная забота?

— Я затянула с обучением.

Лифт дрогнул и свет погас. Что за чертовщина? Мы же не в кино. Хиро нервно нажал на кнопку экстренный вызов, и я понимаю, что мы застряли. Отлично!

— Макс, я не могу сейчас говорить, лифт сломался, — сообщаю я и смотрю на соседа по несчастью.

— Кто с тобой в лифте?

— Серьезно? Какая разница? Мы застряли!

— Это парень, да?

— Макс, перезвоню! — грозно произношу я, и сбрасываю вызов.

Нажав на кнопку экстренного вызова, понимаю, что она не работает. Удивительно. Дорогой отель, а кнопка неисправна. Кинув взгляд на парня, замечаю, что он побледнел. Это еще больше напоминает мелодраму. Господи, только не это!

— Ты в порядке? — интересуюсь я, смотря на Хиро.

— Д-да… Нет, — отвечает он, сползая по стене, садится на пол. — Замкнутое пространство.

— Не волнуйся, ладно? У меня есть номер Нины, — сообщаю я и делаю звонок.

— Ариэла? Почему так поздно, что случилось? Что-то с Холли?

— Нин, мы застряли в лифте с Хиро, а у него паническая атака. Нужна помощь.

— Лифт сломался? Быть не может! Ждите.

— Скоро придет помощь, — сообщаю я, присаживаясь рядом. — Успокойся.

— Легко тебе говорить, — смеется он.

— Видишь, ты смеешься — это хороший знак.

После моих слов, парень начал дышать более интенсивней. Блин, только бы не потерял сознание.

— Хиро? Дыши глубже, все хорошо. Скоро нас вытащат отсюда.

— Пытаюсь, пытаюсь, — повторяет он с каждым вздохом, и я кладу руку на его плечо.

— Сконцентрируйся, Хиро.

— Как? — нервно смеется он.

— Думай о приятном, — говорю я спокойным голосом. — Ничего страшного нет в том, что у тебя есть страх.

— Это не помогает, Ариэла.

Ничего себе, он запомнил мое имя… О чем это я? Как успокоить парня. «Думай, Ариэла, думай» — , подбадривает внутренний голос.

— Так, ладно. Вспомни свое детство.

— Папа хотел уйти из дома.

— Так, ладно. Не об этом! — отрицательно мотаю головой. — Первая роль в кино?

— Это допрос? — парень поднял голову, и мы встретились глазами.

— Вспомни о приятном! У каждого есть приятное воспоминание.

— Не знаю… не помню…

— Думай, Хиро! Первая любовь? Вспомни, как ты впервые влюбился. Ощути все заново.

— Не влюблялся я.

Не верю, что у такого парня не было ничего хорошего. Это же бред! Идеи заканчиваются, я понятия не имею, что делать. Может напомнить ему более неприятное чувство? Но вдруг все станет еще хуже…

— Что тебе нравится?

— Моя работа.

— Отлично, Хиро! Это все исправит. Вспоминай о работе! Тебе нужно приятное чувство ностальгии. Вспоминай, а я позвоню Нине, — поднимаюсь с места, но Хиро берет мою руку в свою, не давая отойти. — Ладно, держи меня.

Осуществив звонок, лифт дергается, и Хиро сжимает руку сильнее. Яркий свет заставляет щуриться нас обоих. Выдергиваю руку и делаю вид, что ничего не произошло. Лифт останавливается на пятом этаже, и я вижу пиар менеджера Гранде, который ехидно улыбается, глядя на Хиро. Прижав тетради к груди, обхожу мужчину стороной и направляюсь к себе в номер.

========== Глава 5 ==========

На следующее утро, все было как обычно. Я проснулась в шесть, привела себя в порядок и спустилась вниз, чтобы позаниматься. Вчера вечером я не ела, и сейчас особого желания нет. Мама убила бы меня, если узнала о расстройстве графика. Холли вернулась поздно, я слышала, как она заходила в комнату, удостовериться, что я сплю. Вряд-ли, она проснется так рано, поэтому у меня есть возможность спокойно учиться. Нина, как обычно, принимала звонки на ресепшене, а Горд, махнув мне рукой, в спешке выбежал на улицу. На нем форма, видимо, парень лишился одного выходного дня.

Я задумываюсь, чтобы найти работу. Куда легче выучить язык, если ты постоянно общаешься! Но мама не будет в восторге от такой новости. Она не разрешает мне работать, пока я учусь, да и паспорта нет. Нужно будет обдумать все это масштабнее и посоветоваться с Ниной, может она сможет дать совет.

Спустя несколько часов я встретилась взглядом с Дареном, который дружелюбно заулыбался.

— Как жизнь?

— Привет, — отвлекаюсь я от конспекта. — Все хорошо.

— Ты работаешь что-ли?

— Нет… учусь.

Честно говоря, я вообще не понимаю его молодежный сленг, но интересно послушать. В первый раз, когда мы встретились, я шарахалась, но сейчас Дарен кажется дружелюбным. Возможно, мы найдем общий язык.

— Чувак, — произносит Хиро и громким хлопком жмет руку друга, а затем обращается ко мне. — Привет.

— Привет, — отвечаю я и возвращаюсь к конспекту.

— Ты готов? — спрашивает Хиро, и Дарен кивает.

Дружескую идиллию рушит звонок от Макса. Черт, я опять забыла перезвонить! Хиро, слегка наклонившись к телефону, смотрит на нашу совместную фотографию, и я быстро хватаю телефон и подношу его к уху.

— Да, Макс, прости!

— Что на этот раз? — возмущается он. — Чем ты вообще там занимаешься?

— Ой! Я просто полностью в занятиях, но сейчас можем поговорить.

Подняв голову, вижу, что друзья смотрят на меня и не уходят. Ну, это слишком! Собираю тетради и иду к лифту, пока Макс что-то бубнит в трубку.

— Говори, что хотел сказать.

— Мы с тобой давно знакомы, и я тебя люблю очень сильно, но не как друга.

— Ч-что?

Двери лифта закрываются, и в меня врезается Хиро, из-за чего телефон падает на кафель.

— Блин, Хиро! — ругаюсь я на русском и поднимаю разбитый телефон.

— Прости, боялся не успеть, — он осматривает повреждения. — Куплю новый.

— Не надо, спасибо. Даже не знаю благодарить тебя или устроить истерику, — сообщаю я, пытаясь включить телефон. — Не работает.

— Прости, и все-таки я куплю новый. Хотел поблагодарить тебя за вчерашнюю помощь.

— Ерунда.

— Тот парень на фотографии, это твой парень?

— Нет, но, похоже, скоро будет, — отшучиваюсь я и собираюсь выйти из лифта, но Хиро хватает руку.

— Ты не против познакомиться ближе? Со мной?

— Во-первых, ты слишком грубо взял мою руку, — сообщаю я, посмотрев парню в глаза, — во-вторых, я не собираюсь становиться для всех знакомой звезды.

— А кто сказал о знакомой? Я имел в виду, что хочу узнать тебя получше.

Заметив девушку Хиро, я быстро выдергиваю руку, и воцаряется неловкое молчание. Потирая большим пальцем разбитый экран, чувствую, что в кожу впился маленький осколок. Морщусь от боли и молча, покидаю лифт. Нужно перезвонить Максу. Что на него нашло? У нас были прекрасные дружеские отношения, которые полностью меня устраивали. Нужно было раньше думать, а теперь все это бессмысленно. Мой последний год учебы, а затем поступление в Оксфорд. Отношения на расстоянии мне не нужны, поэтому должна его огорчить.

Вернувшись в номер, рассматриваю палец, стекло застряло в коже. Аккуратно вытаскиваю, жить буду ничего страшного. Взяв ноутбук, звоню Максу, но он не отвечает. Пишу смс другу и маме, что телефон не работает.

Только сейчас осознаю слова Хиро, но для чего ему узнавать меня? Из благодарности, что я была с ним в трудную минуту? Странно, но в любом случае ответ один: нет. Мне не нужен друг, который имеет популярность — это дело принципа. Я дружила с популярной девушкой школы, а в итоге ее популярность перешла и мне. Вся школа, неожиданно, захотела дружить со мной, но мне хватает моих двух… или уже одного?

========== Глава 6 ==========

Пол часа объяснений маме, почему телефон разбит, и она скидывает деньги на новый. Макс так и не перезвонил. Из последних сил надеюсь, что это был очередной прикол, но что-то подсказывает мне, что это не так.

Ближе к вечеру я собралась в ближайший магазин, но в дверь постучали. Открыв, вижу Горда, который протягивает мне подарочный пакет желтого цвета.

— Привет, — улыбаюсь я и с недоумением смотрю на парня. — Что это?

— Хиро просил передать. Вы знакомы что-ли?

— Н-нет. Пару раз общались, если можно так сказать, а где он сам?

— Понятия не имею. В мои обязанности не входит следить за ним. Спроси у Холли.

Потянув руку вперед, я поняла, что Горд не в духе и хочет быстрее избавиться от пакета. Не сказав ни слова, он просто ушел. Знаю, что ему испортили выходной, но огрызаться необязательно.

Когда я достаю новый телефон, на глаза попадается записка, в которой написано: «Еще раз извини. Я неуклюжий». Телефон в сто раз дороже, чем мой разбитый! Я не могу принять его, да и мама уже дала деньги на покупку. Нужно придумать, как вернуть этот пакет Хиро. Не хочется контактировать с этим парнем напрямую.

Съездив в ближайший магазин, я нашла модель своего старого телефона и сразу купила его. Не знаю, как передать телефон Хиро, но я что-нибудь придумаю.

В номере слишком душно, поэтому открываю окно. Резкий сквозняк поднимает подол платья, и я оглядываюсь. Холли, держа в руках популярный журнал о моде, с недовольным лицом падает на кровать и несколько секунд молчит.

— Это просто невыносимо! — психует она, сжимая журнал трубочкой. — Года еще нет! Ты представляешь?

— Честно, я вообще не понимаю.

— А я расскажу тебе!

Холли кинула журнал на кровать и грубо начала перелистывать страницы в поисках статьи дня. Ткнув пальцем на совместную фотографию Хиро и Джо, она начала переводить и читать на русском:

— Пара года, которая набирает свою популярность за считанные секунды, каждый день проводит время вместе. Фанаты пары безумно счастливы за своих кумиров и всеми силами выражают свою поддержку, рисуя различные картины, — Холли открыла рот и посмотрела в мою сторону. — Что за бред? Пара года?! Они любят друг друга и проводят время…

— Не понимаю причину твоего возмущения, — отвечаю я, закрывая спиной стол, где стоит пакет. — Может у них любовь, ты же не знаешь.

— Я все знаю о Хиро! — крикнула Холли. — Любимая еда, любимый цвет. Все!

— Какой он?

— Чего?

— Какой Хиро на самом деле?

Холли берет паузу и смотрит на меня задумчиво, пытаясь перебрать все существующие прилагательные.

— Красивый, добрый, любит детей…

— Почему на первом месте внешний критерий? — перебиваю я. — Нужно было начать с любви к детям, тогда бы я поверила, что ты знаешь какой Хиро.

— Придираешься! — с обидой в голосе заявила Холли и поднялась с места. — Какая разница, что стоит на первом месте? Я же просто перечисляла.

— Холли, это сказано не в обиду.

— Знаю! — ответила она и покинула номер.

Сделав глубокий вдох, разворачиваюсь и падаю на кровать. Интересно, если Хиро влюблен в Джо, тогда для чего он хочет узнать меня? И вообще… причем здесь я? В лифте парень говорил, что никогда не был влюблен, но сам встречается с девушкой. Для чего? У каждого в голове есть свои проблемы и замашки, видимо, Хиро потерялся в них.

Макс не отвечает ни на смс, ни на звонки. Тренировка у него утром, поэтому я понятия не имею где он. Волнение давит из-за всех сил, и я предпринимаю еще одну попытку связаться с другом, но опять безуспешно.

Что Макс нашел во мне? Внешность не яркая, обычная. Русые волосы средней длины, большие карие глаза. Я всегда комплексовала по поводу своей фигуры. Грудь начала расти раньше, чем у одноклассниц, поэтому я начала носить корсет, чтобы хоть как-то скрывать ее. Я не понимаю тех девушек, которые носят откровенные наряды. Для меня это не мода, а рынок, который поставляет девушек не в лучшем виде, уверяя, что это красиво. Стиль моей одежды — классический. Я редко надеваю майки или короткие топики, которые носит почти каждая девушка в любом уголке мира. Можно называть меня старомодной занудой, но я сказала правду.

Стук в дверь вернул мое, вечно гуляющее сознание в реальность, и я неспешно поднялась с кровати. Открыв дверь, вижу Хиро, который, опустив голову, рассматривает свои черные кроссовки.

— Привет, — произносит он с хмурым взглядом.

— Привет.

— Разрешишь? — Хиро кивает на дверь, и я открываю ее шире. — Спасибо.

Когда дверь закрывается, я беру пакет и тяну его парню. Удивление на его лице моментально бросается в глаза.

— Что ты хочешь? — интересуется он, смотря то на меня, то на упаковку.

— Я уже купила себе телефон.

— Что? Зачем? Я же сказал, что куплю новый!

— А я говорила, что не нужно.

— Упрямая, — ворчит парень и присаживается на край кровать. — Будет два.

— Для чего мне два телефона? — возмущаюсь я.

— Мне почем знать? Твои же мобильники. Моим будешь пользоваться постоянно, а тем, что купила, даже не знаю. Выкинь, продай.

— Грубиян, — сообщаю я и кладу пакет рядом с Хиро.

========== Глава 7 ==========

Несколько секунд тишины тянутся с огромной неловкостью. Поскорей бы он ушел на свои вечеринки, которые без него, просто-напросто, не обходятся. Не знаю почему, но он меня раздражает.

Взяв тетради, наглядно беру свой новенький телефон и собираюсь покинуть номер, но Хиро преграждает дорогу.

— Ты собираешься просто оставить меня в своем номере?

— Я не понимаю, что ты говоришь, — вру я, пытаясь обойти парня.

Стук в дверь заставляет подпрыгнуть, а в коридоре слышится голос Холли. Посмотрев на Хиро с тревогой, осознаю, что кузина поймет все не так, как есть на самом деле.

— Я оставила ключ от твоего номера в журнале! — сообщает она сквозь стук. — Пусти!

— Да, конечно! Подожди.

Взяв парня за руку, киваю под кровать, на что он с непониманием смотрит на выход.

— Что она сказала? — спрашивает он громко, и я прикрываю ему рот ладонью.

— Иди в ванну!

— Значит, теперь ты начала понимать меня? — улыбается парень и берет мою ладонь в свою. — Зачем мне прятаться, Луна? Ты боишься, что она узнает о нас?

— Спятил что-ли?! Никаких нас — нет.

— Пока, но…

— Пожалуйста, Хиро! — перебиваю я, поглаживая большим пальцем его запястье. — Я только недавно начала дружить с ней. Не позволяй себе испортить то, что и без того натянутой.

— Ариэла! — стучит Холли. — Ну?..

— Ладно, — соглашается он, глядя на сплетение наших рук. — Только ты кое-что сделаешь для меня.

— Это шантаж, — шепчу я.

— А разве можно по-другому понравиться тебе.

Шагнув в сторону, парень взял ключ с тумбочки и зашел в ванную комнату. Не осознаю, что это сейчас было, но Холли начинает стучать настойчивее, и я открываю дверь.

— Почему так долго? — возмущается девушка. — И с кем это ты разговаривала?

— С Максом, — вру я, наблюдая, как кузина берет журнал с кровати. — Пошли?

— Что в пакете?

— Это для мамы! Сувенир. Холли, я опаздываю.

— Зубрежка, — закатила глаза девушка. — Сегодня я еду в загородный дом, где у нас с Хиро произойдет контакт.

Какой еще контакт? Как хорошо, что парень не понимает о чем говорит Холли, уверена, что он мог драматически закатить скандал. Спорить бесполезно, тем более нужно срочно увести кузину из номера. Кивнув, выхожу в коридор, и она повторяет за мной.

На первом этаже, возле ресепшена, стоит толпа парней, которая что-то бурно обсуждает. Холли, толкнув меня плечом, поправляет свои длинные волосы и широко улыбается, глядя в их сторону.

— Друзья Хиро, — сообщает она.

— Как ты смогла договориться о вечеринке?

— У Моники есть друг, у которого есть сестра, которая встречается с другом Хиро, — распинается Холли. — Пару знакомых и все решено.

— Действительно! — улыбаюсь я и иду на свое место.

— Блин, где же он? Опаздывать не в его духе.

Пытаюсь себя не выдать и смотрю в сторону лифта. Чего он там копается? Тревога превращается в панику. Что если он встретил Нину, которая решила навестить меня? Я убью его!

Через мгновение лифт открывается, и парень, гордой походкой, подходит к своим друзьям. Холли бросается в их сторону. На ее месте, я бы чувствовала жуткое неудобство, но, видимо, родственницу все устраивает. В чем смысл подобных «забегов» понятно лишь одной Холли. Открыв учебник, читаю какую-то непонятную статью из задания. Не слишком сложно, видимо, пребывание в Америке хорошо сказывается на моем английском.

Подняв голову, вижу Холли, которая протягивает ключ от номера.

— Я не понимаю…

— Хиро просил передать, что нужно внимательнее относиться к мелочам, — перебивает она. — Не понимаю, откуда он знает, что это именно твой ключ.

— Должно быть, заметил, как он выпал.

— Наверное, — пожимает плечами Холли. — Ладно, нам уже пора. Не скучай!

Посмотрев на Хиро, бешусь от этой ухмылки. Если он думает, что я буду падать ему в ноги из благодарности, потому что он ничего не сказал Холли — такого не произойдет. Тем более, рассказывать нечего. Вообще не понимаю, для чего этот парень прилепился ко мне.

В глазах темнеет, теплые ладони касаются моего лица, и я улыбаюсь.

— Нина! — громко произношу я.

— Если сменю пол, — мое сердце замирает, услышав знакомый мужской голос, — буду Ниной.

Как только Макс обходит меня, я смотрю на компанию, глава которой хмурится.

— Макс?! Как ты…

— Приехал к тебе, — перебивает он, и я поднимаюсь с места. — Ты не отвечала на звонки, я волновался.

Удивительные шутки в стиле Макса. От серых глаз парня хочется убежать: с криками, воплями и недоумением. Не знаю стандартной реакции на происходящее, которое вызывает лишь страх. Страх за потерю хорошего друга из-за влюбленности или симпатии.

Широко улыбаясь, друг обнимает меня за талию слишком долго и сильно, чем полагается. Отстранившись, хлопаю глазами от одной стороны в другую, нервно потирая вспотевшие ладони.

— Я звонила тебе после нашего разговора, но ты не отвечал.

— Привет, — Холли и хмурый Хиро подошли к нам, внимательно осматривая Макса. — Ты тот самый парень, о котором Ариэла говорит без остановки?

Таращусь на Холли, как сумасшедшая. Зачем врать? О Максе говорить нечего! Если разговор заходит на его тему, то это происходит только по инициативе самой Холли. Возмущение набирает обороты, еще и Хиро сверлит взглядом дырку во лбу моего друга.

— Зря стараешься, — говорю я со злостью в голосе. — Макс изучал немецкий язык.

— Но ходил на курсы английского, — хвастается друг акцентом. — Приятно, что ты думаешь обо мне и рассказываешь своим друзьям.

— Она редко говорит о тебе, — с гордостью заявляет Хиро и тянет руку Максу. — Хиро.

— Макс.

Воцаряется неловкое молчание. Холли истекает слюнями на своего кумира, как тем временем Хиро изучает Макса серьезным взглядом. Действительно, этот взгляд кажется слишком хмурым, будто парень хочет навести страх на соперника. Конечно, я не считаю, что все может зайти так далеко, но смотреть на моего лучшего друга таким взглядом не стоит!

— Так… вы встречаетесь? — отвлекается девушка от кумира.

— Да.

— Нет.

Посмотрев друг на друга, обычно мы жмем руки, когда говорим одновременно, но сейчас ответы были разными. Макс думает, что мы встречаемся? Это же немыслимо! Конечно он хороший и все такое прочее, но я рассматриваю его только как друга и не больше.

У Макса было много девушек, но не со всеми я была знакома. На внешность парень очень красивый: серые глаза, темно-каштановые волосы, высокий рост — все это вызывало у девушек жуткий интерес и желание провести время вместе.

— Мы обсудим, — улыбается Макс.

— И надолго ты? — невозмутимо спрашивает Хиро, смотря в сторону.

— Точно не решил, но снял номер на неделю.

— На каком этаже? — Холли привстала на носочки.

— Двадцать седьмой.

— Это так мило! — девушка подпрыгнула. — Ариэла тоже на двадцать седьмом. Может, это судьба?

Кузина начинает меня жутко раздражать, и я вновь смотрю на нее злобным взглядом.

— Может, — саркастично улыбаюсь я. — Вам вроде пора на вечеринку! Не хочется задерживать.

— Вечеринка? — глаза Макса загорелись. — Круто. Все тусовки в Америке проходят так, как в фильмах?

— Ага, — равнодушно ответил Хиро. — А, поехали с нами? Думаю, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.

— Хм, а что? Неплохая идея.

Три пары глаз уставились на меня, ожидая чего-то. На вечеринках всегда что-то происходит и необязательно хорошее.

— Вы развлекайтесь, — улыбаюсь я.

— Давай, Ариэла, я буду рядом, — Макс кладет руку мне на плечо.

— Да! Давай, Ариэла, — сказал Хиро, кажется, с вызовом. — Мы будем рядом.

— Ладно, — щурюсь я.

========== Глава 8 ==========

Когда наша огромная компания оказалась на улице, парни долго решали, как нам всем разместиться в автомобиле. В черный «Mercedes» не вместятся все восемь человек, поэтому Холли предлагает взять кабриолет матери. Решено, что на джипе едет Дарен, Хиро и еще трое парней, а мы с Максом и Холли.

Открыв для меня дверь, Макс улыбается, глядя в глаза. Немедля сажусь, и парень присаживается рядом, положив руку позади меня.

Сзади слышу голос Хиро, а через мгновение дверь справа открывается, и парень садится по другую сторону от Макса. Оказавшись между парней, свожу колени и думаю сесть к Холли вперед.

— Хиро, давай ко мне?! — умоляет Холли, обернувшись.

— Впереди укачивает, — равнодушно поясняет он, смотря на кисть руки Макса, которая касается его плеча.

— Я сяду, — пищу я, пытаясь дотянуться до ручки, но Хиро дергает мой мизинец.

— Поехали! И так задержались! — приказывает Хиро, и машина трогается с места.

Всю дорогу до загородного дома мы ехали в тишине. Пару раз, Холли спрашивала у кумира о его личной жизни, но тот пожимал плечами, говоря, что не распространяется. Если это действительно так, тогда как же отношения с Джо?

Час поездки и мы на месте. Маленький коттеджный поселок нагонял воспоминания о тех самых фильмах, которые показывают вечером по телевизору. Теплый ветер слегка обдувает распущенные волосы, и запах духов распространяется в воздухе. Сегодня очень хороший вечер. Честно, сравнивать мне особо не с чем, ведь каждый вечер я проводила дома. Никогда не интересовалась, чем занимаются мои ровесники в такое время. По их собственным рассказам все проходит очень весело: выпивка, гулянки во дворах или в баре (зависимо от дня недели). Для меня это чуждо, поэтому я просто улыбалась неинтересным рассказам одноклассниц. Матерные слова каждый раз резали слух, тем более, когда это были девушки. Знаю, что в наше время все это естественно, но так противно слушать такую манеру общения.

Когда я выхожу из машины, в глаза бросаются красные стаканчики и уйма народа, которая интенсивно двигается под современную музыку. Сама того не замечая, приоткрываю рот, будто маленький ребенок увидел что-то новое для себя. Каждый, кто видит Хиро, здоровается, хлопая парня по плечу. Видимо, здесь только друзья и знакомые, раз нет восторженных визгов девушек. Холли, уверенной походкой от бедра, следует за Файнс-Тиффином, который пробирает через народ у входа. Макс рассматривает местную тусовку, будто сравнивая ее со своей Каждую неделю друг устраивал вечеринки на даче. Не нужно быть гением, чтобы увидеть, как ему нравится местное движение и музыка, которая заставляет бедра покачиваться из стороны в сторону. Этот человек говорил, что терпеть не может другие страны и никогда не решится покинуть Россию, но… не знаю. Видимо, что-то пошло не так.

Дарен приобнял нас за плечи и повел в дом, покачиваясь из стороны в сторону. Несколько людей дружелюбно поприветствовали нас, возможно, приняв за старых знакомых. Не все так плохо, как я себе представляла. Зайдя внутрь, оказалось, что людей много, и я с трудом преодолевала каждого. Присев на кожаный диван, который расположился рядом с большим окном вовсю длину стены, интересно наблюдать за отдыхающими в бассейне. Девушки в купальниках, держа в руках все те же красные, пластиковые стаканчики, смеются, пританцовывая в прозрачной воде. Ядовитые цвета кораллового и салатового режут глаза (неон вредит структуре глаза). Спустя несколько секунд, Дарен тянет мне стакан с выпивкой, от которой исходит жуткий запах спирта. Хорошо сказать, что я не пью, но начнутся осуждения или игры на слабо, поэтому просто беру его в руки. Только сейчас поняла, что Макса нет рядом. Осматриваю лица молодежи, в надежде, найти знакомое. В центре комнаты вижу Хиро, который набивает футбольный мяч рядом с друзьями. Не знала, что он занимается футболом, а это так! Каждый удар просчитан с невероятным расчетом, мяч в подчинении этого парня — несомненно.

— Ариэла?

— Здравствуйте, вы тоже здесь? — улыбаюсь я, посмотрев на пиар-менеджера Файнс-Тиффин.

— Ох! Нет, просто заехал передать Хиро документы на пробу, — поясняет он, смотря на парня. — Тороплюсь, а отвлекать не хочется.

— Раз так… я могу передать, но не уверена, что вы…

— Спасибо, Ариэла! — он тянет папку, не дослушав. — Удачного вечера.

— … сможете доверить незнакомке…

Действительно, очень странно! Гранде видит меня второй раз в жизни, но доверяет важные бумаги, касающиеся карьеры подчиненного.

Кинув взгляд на Хиро, понимаю, что ему весело. Где носит Макса?! Сделаю вид, что он не обещал отходить от меня. Папка черного цвета тонкая. От любопытства приоткрываю ее, а затем закрываю с мыслью: «Это не твое!». Забыв, что в стакане алкоголь, делаю глоток, от которого горит полость рта. Какая гадость! Что им может нравиться в подобном напитке?! Горько и невкусно! Папка так и тянет мой взгляд, нужно как можно быстрее отдать ее Хиро. Поднявшись с места, ставлю стакан на пол и понимаю, что он ушел, а никого из знакомых поблизости нет.

Поднимаюсь на второй этаж, открывая одну комнату за другой. Нахально, но лучше избавиться от этой чертовой папки быстрее, чтобы не натворить глупостей. Пара неудачных попыток, и я добираюсь до ванной комнаты.

— Мамочка! — пищу я на русском и хлопаю дверью. Хиро, прижав девушку к раковине, изучает ее тело руками и целует в губы. Как же ужасно наткнуться на подобное! Нужно срочно уйти.

Перебирая ногами как можно быстрее, сталкиваюсь с Дареном, который поднимался навстречу, пока не увидел шок в карих глазах. Через силу улыбаюсь и тяну папку с просьбой, чтобы тот передал ее другу. В голове крутятся различные вопросы, на которые я не хочу знать ответы.

Вернувшись на диван, с шоком хлопаю глазами в поисках стакана.

— Ариэла, ты где была? — смеется Макс, выпивая.

— Дай мне! — вздыхаю я и отнимаю стакан. Горечь плавно движется по горлу, а затем обжигает стенки желудка. — Это хорошо.

— Либо это влияние Америки, либо я не замечал…

— Я стала свидетелем измены! — жалуюсь я и беру свой стакан. — Ужасно.

— О ком речь?

— Ужасно, Макс, — улыбаюсь я, делая глоток.

Здесь все это время было так жарко? В глазах слегка мутнеет, а голова кружится. Макс с восторгом наблюдает, как я пытаюсь понять, о чем шла речь до этой паузы. Мысли пропадают и появляются странные воспоминания из прошлого.

— Эй! Ты здесь? — Макс щелкает пальцами перед носом, и я вздрагиваю.

— Да-а-а, конечно, Макс. Который час? — интересуюсь я, пытаясь вставать.

— Двенадцати нет. Аккуратно, давай руку.

— Кажется, я готова говорить на счет того телефонного разговора.

— Сейчас? Ты же не в состоянии.

— Бред какой! — возмущаюсь я и скрещиваю руки на груди. — Обычное состояние, не считая алкоголя в моей крови.

— Об этом и говорю, Ариэла. Быстро ты опьянела.

— Не обзывайся! Я не пьяная и вообще не пью, все нормально.

— Да, нормально, это же твой первый раз, поэтому организм и…

— Сама знаю. Знаю многое, но не все, например: как вы пьете эту гадость? Нужно найти воды.

— Сядь-ка лучше, а я принесу, — заботится Макс, протянув свой стакан к журнальному столику. — Не уходи никуда, как ты умеешь.

Киваю и подпираю спинку дивана. После такой выпивки, жутко хочется пить, губы пересохли. Интересно, где Холли. За вечер я видела ее один раз, когда та выходила из кабриолета, а дальше затишье.

Рядом присаживается Хиро, и я мирно наблюдаю за ним. Взгляд кажется потерянным, поэтому пытаюсь расслабить его своей улыбкой и игрой пальцев схожих с маханием руки.

— Ты пила? — удивленно спрашивает он, делая упор локтей на колени.

— Нет, — хрипло произношу я и опускаю руку. — Нет.

— Ага, — смеется парень, опустив голову. — Можно тебя на пару слов?

— Хиро, если ты о той девушке, я понимаю.

— Правда?

— Да. У каждого должна быть личная жизнь и знаменитости не исключение. Ты герой, Хиро.

— Чего? С чего такое мнение?

— Ну, понимаешь, каждый хочет стать популярным, иметь фанатов, которые будут любить тебя, но не каждый понимает цену популярности. Постоянные преследования журналистов и простых людей, и каждый хочет сфотографировать тебя, как зверушку из зоопарка.

— Красивое представление о популярности, — смеется Хиро. — А ты?

— Что? — улыбаюсь я, наклоняя голову в сторону.

— Хотела стать актрисой или еще кем?

— Нет уж, спасибо.

— Почему? У тебя хорошая внешность, фотогеничная.

— У меня нет задаток актрисы, да и играть в чужую жизнь не хочется.

— Певица?

— Ты чего? — смеюсь я и толкаю парня в плечо. — Нет, мне нравится быть собой. Обычной девушкой, которая будет работать в офисе, а потом все как у всех.

— Это же скучно. Каждый день одно и то же.

— Я привыкла уже, поэтому без трудностей.

Кивая, Хиро замолкает, смотря в мои глаза. Свет неона делает его, и без того зеленые глаза, более яркими, кажется, что они светятся. Мы смотрим, друг на друга слишком долго, пока парень не начинает говорить.

— Гранде приходил. Читала сценарий?

— Да, приходил, — соглашаюсь я. — Нет, не читала.

— Что? Почему?

Хиро выпрямился, в его голосе слишком много удивления, которое моментально врезалось в слух.

— Это не мое дело.

— Удивительно… любая бы хотела прочесть.

— Тебе повезло, что я не Холли.

— Мне вообще повезло с тобой, — чуть тише сказал Хиро, не отрывая взгляда от моих глаз.

— Хиро, — кивает Макс и протягивает мне стакан воды. — Вы чего здесь?

— Общались, — пищу я и поднимаюсь. — Поехали обратно в отель?

— Что? — Хиро поднимается, поправляя толстовку. — Почему так рано?

— Я здесь не в своей тарелке, — поясняю я, и Макс приобнимает меня за талию.

— Час езды. Здесь много комнат, можешь ночевать в этом доме.

— Ужасная идея, — отрицательно мотаю головой. — Я не буду ночевать в незнакомом месте. Ты со мной?

— Ну, — Макс посмотрел в сторону, — вызови себе такси, а я приеду позже.

— Серьезно? Хотя… ладно!..

Иду к выходу. В голову пришла мысль, что нужно найти Холли, может она собирается обратно. Бред! Холли не уедет без Хиро, тем более у нее планы на парня. Отлично, на улице прохладно и темно. Как мне поймать такси в таком месте? Здесь их вообще нет, а номер телефона я не знаю. Стоит вернуться и спросить, но лучший вариант — найти номер в интернете.

Макс предатель родины! «Я буду рядом…», лишние слова и обещания. Впервые осознаю, что меня кинули. Раньше такого не было, мы всегда были вместе, и никто друг друга не бросал. По крайней мере, это было в светлое время суток.

— Ариэла, чего здесь? — Дарен посмотрел в ту же сторону, что и я.

— У тебя есть номер такси?

— Ты куда?

— Обратно.

— Не легче остаться? Здесь…

— … есть комнаты — знаю, но хочу обратно в отель.

— Хочешь, отвезу тебя? — сказал голос сзади, это Хиро. — Права есть и я не пил!

— Лучше такси, — сообщаю я, копаясь в интернете.

— В чем проблема? Я же сказал, что не пил, поехали.

— Никаких проблем, просто хочу такси!

— У вас химия что-ли? — смеется Дарен.

— Все, поехали.

Хиро берет меня за локоть и тащит в сторону черной машины.

— Вдруг ты маньяк?

— Никогда не спрашивай у маньяка, маньяк ли он, — парень открывает мне дверь и садится за руль. — Нужно будет заехать на заправку.

— Я говорила, что легче вызвать такси.

— Помолчи лучше.

— Грубиян! Хорошо, с радостью, Мистер Файнс-Тиффин, но можно сделать фотографию с вами?

— Очень остроумно. Иди в комедианты.

Не понимаю причины своего поведения, и его тоже! Машина трогается с места, и я смотрю прямо на дорогу. Хиро включает радио и делает звук громче, услышав знакомого рэпера. Уши вянут, одни маты.

— Мне всю дорогу слушать это?

— Он классный парень, хочу съездить на его концерт, — отвечает он, проигнорировав вопрос. — Ты какая-то злая.

— Нет.

— Да.

— Нет, — повторяю я. — Кстати, что на счет Джо?

— А что с ней? У нее съемки в сериале, вечно в отъезде.

— Поэтому ты изменяешь, поняла, — киваю я.

— Изменяю? Между нами ничего нет. Надеюсь, ты не тайная фанатка, которая сливает инфу в прессу. Так, почему ты злишься?

— Мы не знакомы, чтобы я могла рассказывать тебе.

— Не знакомы? — Хиро кинул взгляд в мою сторону. — Ты так шутишь, да?

— Нет, я серьезно.

— Но я предлагал тебе познакомиться поближе. Почему я не могу стать твоим другом?

— А ты всем предлагаешь дружить? Тем более как-то странно. Известный актер, который имеет множество последователей, предлагает неизвестной девушке дружбу.

— Ну… ты нравишься мне, кажется. Вот я и предложил.

— Кажется, — это знак неуверенности, поэтому расслабься.

— То есть, этот твой Макс достоин тебя, а я нет?

— Чего? — таращусь я. — Причем здесь это?!

— Сама подумай! Ты дала Максу шанс на дружбу, а теперь он подбивает к тебе клинья. А что, если я просто хочу дружить с тобой?

— Не хочу, чтобы меня преследовали твои фанаты. И так хорошо.

— Блин, не обязательно же. Просто давай дружить, тем более, у меня есть девушка. Даже две, если считать с Джо.

Навязчивый Хиро не внушает доверия. Слишком сильное желание навязываться ко мне в друзья. Голова слегка болит от таких разговоров.

Оказывается, что Джо не встречается с Хиро, Холли может хлопать в ладоши.

— Ну? — переспрашивает Хиро.

— Хорошо.

— Серьезно?

— Да, только на людях не подходи ко мне, пожалуйста.

— Давно я не слышал подобного. Ладно, значит завтра.

— Завтра… что?

— Пойдем гулять, у меня есть идея.

— Как изменить внешность, чтобы тебя не узнавали?

— И это тоже.

========== Глава 9 ==========

На следующее утро ясовсем забыла о Хиро и его дружбе. Холли измерялся шагами мой номер, копаясь в телефоне. До сих пор не могу понять, зачем знаменитость хочет дружить с такой как я. Комплексы есть у каждого человека, и это считается нормой. Кто-то сравнивает себя с красоткой с журнала «Cosmopolitan», а кто-то просто ищет плюсы, чтобы хоть как-то заполнить пустое пространство внутри. Наш мир стал пустым, благодаря современным требованиям людей, которые сидят на диване и мечтают о нереальном будущем с кучей идеальных событий. Красота — это большие ягодицы, пухлые губы и длинные волосы. Я уже давно смирилась с тем фактом, что это действительно так. Парень, который тебе нравится, говорит, что главное — душа, но сам подписан в соцсетях на модель, которой периодически пишет, в надежде, что та обратит на него внимание.

— Ну же! Почему ты не подписываешься?! Давай!..

— Что ты делаешь? — с недоумением спрашиваю я, смотря на кузину.

— Месяц!

— Месяц, что?..

— Целый месяц я маячу возле Хиро, а он даже рукой не ведет!

— Ухом.

— Чего?

— Правильно говорить: «Ухом не ведет».

— Суть не меняется, Ариэла, — сообщает Холли и садится на словарь. — Сколько можно ждать?

Потянув за книгу, я успешно освобождаю ее. Не знаю, стоит ли говорить Холли о том, что ее кумир хочет дружить со мной. Наши отношения и так натянуты, а общаемся мы только по поводу Хиро, не больше.

— Он почти не сидит в «Instagram», и фотографии появляются раз в месяц, — продолжает девушка. — Почему он просто не может подписаться на меня?

— Не знаю, — отвечаю я и поднимаюсь с кровати.

Хочется перестать думать об этом парне, но я не могу, ведь Холли постоянно употребляет его имя в разговоре.

Обняв словарь, сообщаю кузине, что мне нужно продолжить занятия внизу, она лишь закатывает глаза. Спустившись в холл, я направляюсь на законное место, Холли бежит к Дарену и Хиро, которые сидят за одним из столиков. Не обращая внимания, продолжаю свой путь, но Макс оббегает меня и встает на пути.

— Эй, — глубоко душит он, открыв рот, — я искал тебя.

— Это хорошо, — киваю я и собираюсь обойти его стороной, но он хватает за руку.

— У нас вчера так и не получилось поговорить.

— Макс, я…

— Мне хочется, чтобы ты провела со мной время, — перебивает он, не отпуская руки. — Последний раз мы гуляли по Питеру, и то втроем!

Я помню этот день перед отъездом. Мы сходили в кафе, а потом пошли в парк. Весна — мое любимое время года. Цветет сирень, тепло и воздух кажется чище. Именно в этот день лучший друг подарил мне чехол с нашей совместной фотографией. Тогда я не знала, что Максим испытывает ко мне совсем не дружеские чувства. Не знаю, что делать дальше, как поступить с ним. Разбить сердце или притворяться.

— Ладно, — соглашаюсь я, касаясь его руки. — Можем увидеться сегодня после того, как я сдам Нине устный экзамен.

— Спасибо, — улыбается Макс и медленно гладит меня по руке. — Надеюсь, ты не разочаруешься.

Перевожу взгляд на руку парня и прижимаю словарь сильнее. Не думаю, что это был мой лучший выбор, но так я смогу понять, как поступать дальше. Не хочется терять друга.

Кинув улыбку, обхожу его стороной. Возле ресепшена стоит Нина, которая внимательно осматривает холл. Когда она замечает меня, расплывается в улыбке.

— Зайчик, подойди.

— Привет, — улыбаюсь я, и она рассматривает словарь.

— Как успехи с английским? Начала разбирать акцент?

— Да. Все намного лучше, по-моему. С некоторыми людьми могу спокойно разговаривать.

— Это очень хорошо, Ариэла. Может, проведем экзамен сейчас? У меня как раз есть свободное время перед приездом важных гостей.

— Прямо сейчас?..

— Не волнуйся, я же не строгий преподаватель, а просто человек, который хочет тебе помочь, — улыбается Нина и кивает в сторону Холли, которая извивается перед Хиро. — Отнеси телефон и словарь Холли. Не хочу, чтобы такие мелочи тебя искушали.

И это не строгий преподаватель? Чувствую себя как на самом настоящем экзамене. Глубоко вздохнув, иду к кузине и протягиваю ей вещи.

— Присмотришь? Нина хочет провести экзамен сейчас.

— Экзамен? — переспрашивает она с удивлением, и я киваю. — Для чего?

— Чтобы понять, могу я свободно общаться или нет.

— Ну, давай.

Обернувшись, я столкнулась с взглядом Хиро.

Спустя несколько минут, Нина сообщила, что особых проблем нет, и я неплохо справилась со своей задачей. Вернувшись в комнату, я переоделась и спустилась вниз, чтобы встретиться с Максом, однако, Хиро появился раньше.

— Уже готова? — спросил он, кивая на мое платье.

— Готова?

— Не говори, что ты забыла.

А я забыла! Закусив губы, часто моргаю, смотря на парня, который закатил глаза.

Макс где-то задерживается, а я уже переживаю на счет отговорки, которую еще не придумала для Хиро. На ум приходит лишь идея, пробормотать что-нибудь на русском, чтобы он не понял.

— Конечно.

— Конечно, что? — спрашивает он, поднимая брови.

— Я помню, Хиро, но я уже давно договорилась встретиться с Максом именно в этот день.

— А сказать об этом раньше нельзя?

— А я не обязана обо всем помнить! — заявляю я и направляюсь к ресепшену, парень следует за мной.

— Так, ты не отрицаешь, что забыла.

— Отрицаю, — говорю я, не останавливаясь. — Горд, привет.

Парень проходит мимо, и как только замечает меня, приветливо улыбается.

— И где же твой друг? — спрашивает Хиро, скрестив руки на груди.

— Скоро подойдет.

— Ладно, давай так. Если он не подойдет в течении пяти минут, ты едешь со мной.

— Давно ли ты выдвигаешь свои условия?! — возмущаюсь я.

— Нет… только сейчас, — с непониманием отвечает он и достает свой «iPhone». — Время пошло, Пойду, присяду.

Как только он садится в кресло, я смотрю недовольным взглядом в его сторону. Если он думает, что все так просто, он глубоко ошибается. Достав телефон, я подношу его к уху.

— Эй! Мы не договаривались, что ты будешь звонить ему! — возмущается Хиро и выскакивает с места.

— Покажи контракт! Мы также не договаривались, что звонить нельзя.

Он явно недоволен, но с аргументом не поспоришь. Макс пока не отвечает, и я нервно смотрю перед собой. Понятия не имею, где его носит. Возможно, он забыл или готовится к прогулке. Хиро ухмыляется, показывая экран телефона.

— У тебя осталось две минуты.

Саркастично улыбаюсь и закатываю глаза. Краем глаза замечаю, что лифт открывается и из него выходит Макс. Выдохнув, показываю Хиро на лифт, и парень оборачивается. Макс выглядит неплохо, синие джинсы и черный свитшот хорошо сидят на его теле. С гордо поднятой головой иду навстречу к другу, Хиро демонстративно чмокает.

========== Глава 10 ==========

Спустя час мы с Максом сидели в кафе и мило разговаривали обо всем. Мне не хватало его общения, и я рада, что ничего в этом общении не изменилось.

— Ты встречался с Алиной перед отъездом?

— Она проводила меня на рейс и пожелала удачи, — улыбается парень, помешивая трубочкой молочный коктейль. — Она кстати давно заметила, что ты мне нравишься.

— Да?

— Ага, удивительно, что ты не смогла увидеть этого.

Из-за слов друга мне становится не по себе. Я безумно не хочу причинять ему боль, но притворяться, что чувства взаимные я тоже не могу. Жаль, что еще не придумали машину времени, я бы перенеслась обратно в прошлое и призналась Максу в чувствах, чтобы предотвратить разговор в настоящем. Сейчас я не вижу себя чей-то девушкой. Кажется, мне нравится быть одной.

До отеля несколько километров, поэтому Макс предложил прогуляться перед сном, но ожидание прогулки рухнуло, как только рядом с нами остановился кабриолет Холли.

— Какая вы красивая пара! — произнесла она, касаясь ладонью грудной клетки. — Подбросить?

— Вообще-то, мы гуляем, — отвечаю я, скрестив руки.

— Ой! Точно! У вас же свидание. Ну, голубки, ворчите.

— Воркуйте, — исправляет Макс.

— И это тоже.

Как только Холли уезжает, я пытаюсь сдержать себя, чтобы не начать высказывать Максу претензии. Меня жутко раздражает, что кузина вечно придумывает всякие небылицы связанные с моим другом. Удивительно, что она вообще себе такое позволяет. Сказать, что в бешенстве — ничего не сказать.

Макс во время прогулки постоянно пытается взять меня за руку, это безумно накаляет ситуацию, которая полностью выходит из-под моего контроля.

— Так, что на счет моего признания? — неожиданно спрашивает парень, когда мы останавливаемся около входа.

Взяв себя в руки, решаюсь ответить твердо и ласково.

— Макс, я…

— Привет, ребята, — улыбается Хиро, и я вздыхаю. — Как погуляли лучшие друзья?

— Прикольно. Хиро, нам с Ариэлой нужно серьезно поговорить, поэтому…

— Чувак, я все понимаю, но нам с ней тоже есть что обсудить.

— Серьезно? — с удивлением спрашивает друг, посмотрев на меня. — Я чего-то не знаю?

Кажется, что воздух становится горячей, и я начинаю часто дышать.

— У нас тоже запланирована прогулка, чувак, — отвечает Хиро.

— Я понимаю, чувак, но, может, ты дашь нам договорить?

В этот момент я начинаю понимать, что слово «чувак» произносится с неким негативом и твердостью. Парни уставились друг на друга и выглядят очень серьезно.

— Стойте, — громко произношу я, но они все также агрессивно играют в гляделки. — Хиро, дашь мне пять минут?

Оторвав взгляд от Макса, зеленые глаза осматривают меня. Парень выглядит очень сурово, но я должна поговорить с Максом, пока не поздно.

Сделав шаг назад, Хиро разворачивается и идет к фонтану, который расположен в нескольких шагах от входа. Посмотрев на Макса, замечаю довольную ухмылку. Жаль, что дальше мне придется сложнее.

— Я хотела сказать, что…

— Тебе он нравится? — перебивает он, смотря на парня.

— Чего?! Нет, конечно!

— Я?..

Кажется, что ситуация полностью решает выбить меня из колеи. С каждой секундой я понимаю, что друг постепенно отдаляется. Ужасное чувство, когда ты собираешься сделать близкому человеку больно, но страдать от отношений, которые вызваны жалостью, тоже не хочется. Сознание путается.

— Макс, я не хочу. Не хочу отношений, парня, — мямлю я, ковыряя ногти. — Единственное, что для меня сейчас важно, это учеба.

— Допустим. А с этим у тебя что? — парень кивнул на Хиро, который слегка наблюдает за происходящим.

— Мы — друзья. Точнее, пытаемся стать.

— Ариэла, — вздыхает друг, отрицательно мотая головой, — это не происходит по обоюдному согласию или просьбе. Настоящий друг проявляется со временем… и обычно, случайным образом.

— Конечно! Я знаю об этом, мы просто договорились прогуляться вместе, ничего особенного.

— Может, ты дашь мне шанс?.. Я услышал, что у тебя нет времени на отношения, но потом не хотелось бы увидеть вас вместе.

— Макс, я же сказала, что ничего особенного. Просто дружба.

— И как блондиночка отнеслась к этому?

— Холли не знает об этом, и я тебя очень прошу, не говорить ей.

— Почему? Ты же сказала, что ничего особенного в этом нет.

— Макс, Холли с ума сходит по Хиро. Я не хочу ссориться с ней из-за него.

— Так, скажи ей. Лучше сказать сейчас, чем потом.

— Договорили? — спрашивает Хиро, подходя ближе.

— Да, — отвечаю я, нервно поправляя подол платья. — Макс, увидимся, хорошо?

Парень кивает, и я натянуто улыбаюсь.

Как только мы дошли до какого-то переулка, Хиро касается моей талии, чтобы я не прошла мимо. Честно, темный переулок не внушает никакого доверия; пахнет сыростью и очень темно.

— Хм… ты точно не маньяк? — я останавливаюсь, и Хиро подталкивает меня за талию вперед. Достав что-то из кармана, он тянет руку вперед, и раздается звук сигнализации.

— То, что я устроил, тебя точно понравится, — говорит он с более четким акцентом.

Всю дорогу мы едем под «музыку» непонятных мне исполнителей. Странно, что его предпочтения принадлежат именно им, но я пытаюсь не обращать внимания.

Когда джип останавливается возле дельфинария, я с непониманием смотрю на Хиро, который ехидно улыбается. Я же не могу понять одного; зачем мы здесь так поздно, если он закрыт.

Выйдя из машины, я останавливаюсь на месте, пытаясь понять логику парня, но все безуспешно. Хиро встает напротив меня, и я только сейчас замечаю какой он высокий.

— Ты чего застыла?

— Пытаюсь понять для чего мы здесь, — отвечаю я, смотря в сторону.

— Плавать с дельфинами конечно.

Я таращусь на парня огромными глазами, и он слегка улыбается.

— Ночью?!

— Ага, — отвечает он и тянет мою руку к главному входу.

— Там же нет работников!

— Опять в точку.

— Ты псих?

— Ага.

Сложно представить, как я хочу ударить его из-за частых «Ага». Можно же общаться нормально, а не понятными вздохами. За незаконное проникновение нам грозит тюрьма, а возможно только мне, ведь звезда Хиро найдет способ откупиться.

Когда мы зашли внутрь, оставалось пройти несколько шагов к бассейну, как вдруг к нам навстречу вышла охрана с фонариками. В этот момент я выучила несколько молитв, которые даже не знала.

— Хиро?

— Привет, Майкл. Мы ненадолго, — улыбается парень и тянет мою руку дальше.

Либо у них договоренность, либо Хиро псих, хотя мне кажется, что второй вариант намного больше подходит ему. Выйдя к мало освещенному бассейну, я скрещиваю руки и жду продолжения. Как мне плавать, если у меня нет купальника? Да и, по-моему, дельфины спят. Хиро садится на корточки и ладонью стучит по воде.

— Здесь близнецы: Гудвин и Мариотта, — сообщает парень, поднимаясь.

— Это конечно очень круто, но я не буду плавать.

— Что? Почему?

— У меня нет купальника.

После моих слов на бортик бассейна выплыли близнецы, от неожиданности я сделала шаг назад. Хиро сел обратно на корточки и начал гладить их.

— В раздевалке есть пакет, — отвечает он, посмотрев в мою сторону. — Моя старшая сестра помогла с выбором, надеюсь, мы не ошиблись с размером.

— Я польщена, но…

— Ариэла, давай, — перебивает он, и я смотрю в сторону. — Не каждый день у тебя есть такая возможность.

Глубоко вздохнув, оглядываюсь назад. Интересно, у меня есть выбор? Честно, я и сама хочу поплавать с этими милашками, но слегка боюсь их. Хиро поднимается с места и подходит ближе, я осматриваю его, а затем перевожу взгляд на бассейн.

— Ладно, но я… не очень хорошо нахожу общий язык с животными.

— Раздевалка там, — сообщает парень, указывая на дверь в конце бассейна.

Слитный черный купальник слегка мал в области плеч, но не натирает. Как только я заплела пучок, сразу выхожу к бассейну, держа руки возле груди. Хиро молча осматривает купальник и выглядит очень взволнованным.

— Что? — спрашиваю я, посмотрев на свои ноги. — Так плохо?..

— Нет-нет… все круто, — отвечает он, отворачиваясь. — Спасательный жилет необходим.

Посмотрев на ширму рядом со стеной, тяну руку к жилету. Надев, застегиваю и смотрю на бассейн, дельфины плавают, наворачивая круги. Хиро раздевается и кидает одежду на кафель, я пытаюсь не смотреть на него, но внимание привлекают его мышцы на спине. На первый взгляд может показаться, что он худой, но это не так. Надев жилет, он спускается в бассейн и тянет мне руку, я мешкаюсь.

— Аккуратно, — говорит Хиро, протянув вторую руку.

Спустившись в воду, я слегка улыбаюсь, смотря на дельфинов, которые быстро подплывают к нам и начинают ласкаться, словно котики.

— Берись за плавник двумя руками.

— Ему не будет больно?..

— Нет. Мариотта сильнее брата, — смеется Хиро, и я обхватываю плавник. — Твоя задача помогать ногами.

Хиро находится позади меня, я периодически чувствую его дыхание на шее и из-за этого вздрагиваю. Когда Мариотта начинает двигаться, я осознаю, что нужно расслабиться, набирая скорость, мы наворачиваем круги. Брызги летят на лицо, и я щурюсь, улыбаясь во все тридцать два. Счастье длится недолго, когда руки начинают уставать. Отпустив плавник, я останавливаюсь.

— Ну? Как тебе? — улыбается парень, и подплывает ближе.

— Это… очень завораживает, — смеюсь я, вытирая капли воды с лица. — Не думала, что будет именно так!

— Давай наперегонки?

— Смеешься? Я и минуты не продержалась.

— Ты первый раз попробовала и держалась достойно. Думаю, второй выйдет лучше.

Положив руки на пояс, Хиро слегка улыбается, глядя на меня сверху вниз. Не знаю, кажется мне или нет, но здесь довольно-таки прохладно. Потирая локоть правой руки, я оборачиваюсь и смотрю на дельфинов, которые наворачивают круги.

Спустя несколько минут мы переоделись и вышли из дельфинария на улицу. Волосы намокли и рухнули на лицо. Поскольку на улице прохладно, а из-за сырости волос еще холоднее, Хиро снял белую толстовку и протянул ее мне, а сам остался в черной футболке.

========== Глава 11 ==========

Когда мы ехали в сторону отеля, Хиро свернул к забегаловке под предлогом, что безумно хочет есть. Не суть важно, что при отеле есть ресторан, видимо, он что-то упустил. Выйдя из машины, он приказал не открывать дверь самой. С недоумением я наблюдаю за парнем, который подбегает к моей двери и с улыбкой открывает ее. Слегка улыбаясь, я качаю головой.

Прошло минут десять, как мы сидим в кафе рядом с витриной. На улице пошел дождь, и Хиро явно приуныл. Видимо, погода очень сильно влияет на его настроение.

— Так, как там? — спросил он и откинул голову назад.

— Где?..

— В России.

— Ну, примерно, как здесь. Правда… без пальм и большой активности, — отвечаю я, кивая. — Хиро, те девушки идут сюда.

Обернувшись, он закусывает губы и смотрит на двух девушек, которые достают телефоны, я опускаю голову.

— Хиро, привет, — пищит американка низкого роста. — Можно сфотографироваться с тобой?

— Ну, девочки, мы с моей кузиной отдыхаем, и как бы…

— Пожалуйста? — все также пищит вторая.

Подняв голову, вижу, что одна из них смотрит на толстовку парня, которая на данный момент находится на мне. Заметив, что я смотрю на нее, она переводит взгляд обратно на Хиро. Я искренне надеюсь, что они не узнали стиль кумира, но взгляд второй девушки переубеждает. Хиро тоже заметил огромное внимание к его толстовке и быстро поднялся с места.

— Хорошо, давайте, — улыбается он, слегка поглядывая в мою сторону.

После минутной фотосессии, девушки были счастливы и довольны. Как только они ушли, парень плюхнулся на место и глубоко вздохнул.

— Минус всего происходящего, это постоянные преследования.

— Ты знал, на что шел.

— Вообще-то нет, — смеется он. — Меня предупреждали, что так будет, но я не верил.

— Как это?

— Я просто проходил пробы, это моя работа. Не знал, что у этой книги множество фанатов, которые долго ждали выхода фильма, а теперь…

— Хиро, можно автограф? — улыбаюсь я, наклоняясь вперед, парень застывает, осматривая мое лицо.

Минута молчания тянется, и улыбка пропадает с моего лица. Пытаюсь понять, обиделся он или нет. Посмотрев на запотевшую витрину, рисую пальцем улыбку и возвращаю взгляд на парня, который улыбается, закусывая губы.

— Ты ничего не заметила в своем телефоне?

Непонимание заставляет посмотреть на мобильник, который лежит на столе. Неуверенным движением провожу пальцем по экрану и пытаюсь понять, что имел в виду Хиро, но ничего не замечаю.

— Мы с твоей кузиной сменили язык в настройках, — поясняет парень.

Действительно, все приложения написаны на английском языке.

— Я и не заметила.

— Значит, английский дается тебе на славу.

Когда Хиро поужинал, мы вернулись в отель, где в номере меня уже поджидала Холли. Я все никак не могу привыкнуть к тому, что у нее есть ключ от номера, и она большую часть времени проводит именно у меня. Риск того, что кузина будет в ярости, составляет все сто процентов. Ведь она долгое время пыталась обратить на себя внимание Хиро, но все безуспешно, а тут появляется какая-то девушка, которая сразу заполучила дружбу парня.

Честно, я до сих пор не воспринимаю эту дружбу всерьез, ведь Макс прав; создатель дружбы — это время. Мне понравилось, как мы провели время вместе, но нельзя жить одним днем, даже если он был замечательным.

Из общения с Хиро я поняла, что он очень любит проводить время с друзьями, порой устает от камер и его настроение часто меняется. Возможно, я ошибаюсь, но за один вечер сложно узнать о человеке хоть что-то незначительное, а задавать вопросы, я посчитала неуместным. Учитывая популярность этого парня, ему каждый день задают подобные вопросы.

Холли развалилась на моей кровати, листая ленту «Instagram». Долгое время она не обращала на меня никакого внимания, словно я зашла к ней в номер, а не к себе. Когда я вышла из ванной, она, молча, встала и ушла. Логику этой девушки сложно найти.

========== Глава 12 ==========

Спустя несколько дней, ничего не изменилось. Макс каждый день проводил со мной время и даже продлил время проживание в отеле. Что касается Хиро, мы почти не виделись и не общались из-за его работы.

Когда я спустилась к ресепшену, у входа увидела красивого парня с огромным букетом розовых роз. Его внешность напоминала модельную: высокий, присуща худоба, русые волосы средней длины. Усевшись на кресло, я открыла тетрадь с заметками, она постоянно выручает меня, когда я не знаю, с чего начать.

— Привет… Ариэла? — спрашивает парень, и я с удивлением поднимаю глаза.

— Да, а ты?..

— Шон — парень Холли, — перебивает он.

Мои глаза округляются, и я пытаюсь не выглядеть странно. Это очень неожиданная новость, которая бросает в дрожь. Кузина никогда не говорила, что у нее есть парень, хотя о чем это я?.. Она вообще мало о чем говорит, ведь Хиро постоянно дурманит ее мысли. Поднявшись с места, я тяну руку и сглатываю.

— Привет, очень приятно.

— Взаимно, Ариэла. Видимо, Холли рассказывала обо мне, — улыбается Шон, и мой глаз начинает дергаться.

— Н-нет. В смысле — да! Только я ее не услышала.

— Грубо с твоей стороны.

— Ага.

Понятия не имею, о чем разговаривать с ним. Конечно я могла сказать правду, но подводить Холли не хочется, зная, что она довольно-таки эмоциональная.

— Привет, — голос Макса звучит как облегчение.

— Макс! Это Шон, — восторженно произношу я, и Макс с улыбкой тянет руку, — парень Холли.

После последних слов глаза Максима становятся больше, и он перестает моргать, глядя прямо в глаза парня.

— Мне надо срочно идти, — неожиданно говорит друг и пытается развернуться, но я хватаю его руку.

— Нет, дружок! Это мне нужно идти, чтобы позвать Холли, а ты пока расскажи Шону, как много рассказывала про него его девушка!

Макс нервно улыбается, а я быстрым шагом направляюсь к лифту.

Забежав к себе в комнату, я не ошиблась, Холли лежит на моей кровати и смотрит видеоролики в одной из любимых соцсетей.

— Проблема, наверное…

— А?..

— Там Шон с Максом.

После моих слов Холли выскакивает с кровати и смотрит по сторонам.

— Ты с ним разговаривала? — испуганно спрашивает кузина и подходит ближе.

— Вроде того.

— Ариэла? — голос Хиро заставляет вздрогнуть, и я оборачиваюсь.

— Хиро, Шон знает о нас! — кричит Холли, и Хиро с непониманием поднимает брови.

Кажется, голова собирается лопнуть. Для чего я вообще переживаю? Все это не мои проблемы, а Холли сама виновата. Нельзя строить отношения с парнем, а в это время сходить с ума по-другому.

Голос Макса, доносящийся из коридора, заставляет Холли вцепиться в нашу с Хиро одежду и затащить в шкаф. В тот момент, когда дверь закрывается, я собираюсь открыть ее, чтобы сказать Холли о том, что это ее проблемы и меня впутывать во все это не нужно. Хиро встает перед дверью, и я с непониманием пожимаю плечами и развожу руками, пытаясь понять происходящее.

— Мы в фильме что-ли? Можно было просто представить тебя как моего…

— Парня? — перебивает Хиро.

— Друга, — более твердо говорю я. — Зачем прятаться, если он даже не знает нас?

— Понятия не имею, но представь картину, когда мы вдвоем выйдем отсюда, а если там Макс?

— И что?.. Он знает, что мы с тобой дружим.

— А с ним? — шепчет Хиро, наклоняясь ближе к моему лицу. — То есть, ты со всеми друзьями зависаешь в шкафу?

— Чего?

— Что между вами?

— Друзья, — отвечаю я и делаю шаг назад.

— Это хорошо, но шкаф остается под вопросом.

Пытаясь услышать, что происходит, опускаю голову. Взгляд Хиро ощущается даже тогда, когда я не смотрю на него. По-моему, это очень неловкая ситуация, а главное — нелогичная. Холли находится в моей комнате, и сейчас они заполнят мое личное пространство негативом, который невозможно проветрить, открыв окно. Мысли о том, что Холли не рассказала о своем парне, начинают бесить. Конечно, она не обязана говорить о своей жизни, но можно было хотя бы упомянуть о нем. Интересно, как он относится к фанатизму девушки? Если, конечно, он вообще знает о нем.

— Чья комната?

Как только я слышу голос Шона, двигаю Хиро в сторону и прикладываю ухо к двери, чтобы оценить ситуацию. Место того, чтобы отойти назад, Хиро стоит у двери рядом со мной, занимая лишнее место.

— Ариэлы, — отвечает Холли. — А ты чего здесь делаешь?

— Горд сказал, что ты до сих пор бегаешь за своим идолом. Мне неприятен этот момент.

— Да он врет! Я уже давно забила на него.

— Хиро, — шепчу я, но парень не реагирует.

— А как насчет постов в «Instagram»? Ты отмечаешь его на каждой публикации, где ты полураздета.

— Полураздета?! Я всегда так одеваюсь, Шон!

— Хиро? — я оборачиваюсь и вижу, что парень сидит на полу и держит голову в ладонях. — Эй, ты чего? — я присаживаюсь рядом и касаюсь его руки.

— Идиотское замкнутое пространство, — вздыхает он, и я начинаю гладить его руку.

— Спокойно, мы скоро выйдем отсюда, слышишь?..

— Тебе самой нравится быть чокнутой фанаткой, которая вечно преследует этого парня? Да ему вообще плевать на всех вас, как ты не понимаешь?! — кричит Шон. — Он либо трахнет тебя, либо замечать не будет.

— Пойду, врежу ему, — слабо произносит Хиро и поднимается с места.

Паника погружает мое сознание в омут. Я смотрю на уверенного парня и начинаю шарахаться из стороны в сторону.

— Нет-нет, Хиро!

Парень поворачивается к двери и собирается ее толкнуть, я хлопаю глазами, смотря по сторонам. В этой ситуации мне пришло в голову лишь одно решение. Повернув голову парня за скулы, я обхватываю его нижнюю губу своими губами. Конечно я не ожидала, что мой первый поцелуй произойдет в шкафу со звездой миллиона фанаток, но это происходит. Его губы холодные и он слегка двигает ими. Через несколько секунд я медленно отстраняюсь, боясь открыть глаза. Я не знаю, что на меня нашло, но это был единственный выход, чтобы избежать стычки между парнями. Медленно открыв глаза, я смотрю на парня, который находится в легком шоке, смотря на мои губы.

— Пожалуй, я останусь, — кивает он, и я киваю в ответ.

========== Глава 13 ==========

Мое неудобство перерастает в нечто большее; хочется извиняться и просить прощения за такой самостоятельный шаг. Я считаю секунды, чтобы Холли быстрее выпустила нас отсюда. Парочка до сих пор ругается, но я уже не слушаю, о чем они разговаривают, а просто делаю вид. Хиро задумался, смотря в стену. Его взгляд заставляет беспокоиться и напрягать.

Через несколько секунд становится тихо, и я решаюсь выглянуть в комнату, чтобы убедиться, не послышалось ли мне, что дверь хлопнула. Холли и Шон ушли, мне тоже хочется уйти, а точнее сбежать обратно в Россию. Выхожу из шкафа и присаживаюсь на кровать, Хиро медленным шагом следует к выходу.

— Ты… составишь мне компанию на сегодняшней вечеринке? — неожиданно спрашивает он.

— Я так не думаю, — отвечаю я и поднимаюсь. — Это не было поцелуем, Хиро. И между нами тоже ничего нет.

— Серьезно?

— Ага.

— Ариэла, ты могла придумать что-нибудь лучше, — поясняет парень и подходит ближе.

— Интересно, что?! Что я могла придумать, если ты не реагировал на меня?

— Что угодно! Потянуть меня за руку, поговорить, а ты поцеловала. Значит, сама этого хотела!

— Самовлюбленный эгоист! Ничего я не хотела, просто мне казалось это единственным выходом.

— Ладно!.. Поцеловала — хорошо! Но зачем говорить, что это не было поцелуем?

— Потому, что это мой первый поцелуй, и я не хотела, чтобы он принадлежал тебе! — выкрикиваю я.

Хиро замирает на месте, на его лице появляется обида; искра в глазах пропадает, и он опускает голову, кивая.

Мне не обидно за эти слова, ведь это правда. Я всегда мечтала принадлежать одному человеку, который навсегда сохранит мое сердце в своих мыслях и чувствах, но это точно не Хиро.

— Ты считаешь меня недостойным? — в голосе парня замечаю злость. — Удивительно… и этот человек называл меня эгоистом. Знаешь в чем твоя проблема?! Ты стерва, Ариэла.

— Мне наплевать, что ты думаешь. Я сказала правду, уходи.

— Я сделаю лучше, — сообщает он и сильно хлопает дверью.

Люди никогда не хотят слышать правду, которую требуют с пеной у рта. Не знаю, что имеет в виду Файнс-Тиффин, но лучше мне не общаться с ним, ведь настолько разные люди никогда не находят общий язык.

Рухнув на кровать, закрываю глаза, пытаясь выкинуть негатив из головы. Я совсем забыла о Шоне и Холли, интересно они решили вопрос. Неважно! Если бы не эти двое, поцелуя бы не было, а теперь… Что было, то было. Как только я справляюсь с эмоциями, решаю поспать часок другой, чтобы сон отгородил мое сознание от Хиро и его эго.

Кажется, я могла проспать до самого утра, но около десяти часов вечера Холли разбудила меня криком.

— Он уехал!

— Кто? — уточняю я, приподнимаясь.

— Хиро уехал! Не понимаю, он должен был побыть здесь еще две недели! Скорей всего, это из-за Шона…

— Причем здесь Шон?..

— Хиро узнал, что у меня есть парень и теперь злиться. Все же логично, Ариэла! — нервничает Холли. — Он что-нибудь говорил тебе?

— Н-нет… с чего ты взяла, что мы общаемся?

— Вы же были вдвоем, когда мы с Шоном разговаривали, — поясняет кузина, присаживаясь на край кровати. — Что он говорил?

— Да ничего он не говорил, — отвечаю я и хватаю полотенце. — И вообще, мне нет дела до вашего любовного треугольника, Холли.

— А чего это ты такая нервная?! — спрашивает она и поднимается на ноги. — Такое ощущение, что тебя тоже беспокоит тот факт, что Хиро уехал.

— Да мне наплевать на вашего Хиро и его побеги! Я уже…

— Тихо, — приказывает Холли и достает телефон. — Друг Хиро запустил трансляцию. Надеюсь, он с ним.

Кажется, мои нервы не выдерживают. Каждый первый говорит об этом парне. Удивительно, как он еще не попал в мой телефон. Глубоко вздохнув, собираюсь пойти в ванную комнату, но Холли тыкает экраном мне в лицо.

— Он с ним! Бедный мой мальчик.

Хиро сидит с друзьями, держа бутылку в руках, неудивительно. Как же мне надоела Холли и этот парень, они заставляют меня нервничать. Закатив глаза, иду в душ. Не знаю, чем буду заниматься после, ведь мой мозг уже отдохнул и спать не хочет.

Уже два часа ночи, а сна так и нет. Сериал интересный и затягивающий, но осознание того, что я испортила свой график, пугает. Посмотрев на рюкзак, решаю выпить успокоительное, в надежде, что-то поможет расслабиться. Меня тревожит стук в дверь, который звучит слишком громко. Открываю дверь и вижу Хиро, который подкатывает чемодан ближе к ноге.

— Прости за то, что ты меня поцеловала.

— Серьезно?

— Да, серьезно. Я погорячился, назвав тебя стервой, прости. Думал, что смогу просто переселиться в другой отель, но… понял, что…

— Не нужно.

— Нужно, — отвечает он спокойным голосом. — Ты подстрелила.

— Что?

— Подстрелила меня, — парень опускает голову и сглатывает. — Не хочу, чтобы это звучало как очередной фразой из фильмов, но по-другому сказать нельзя.

— Ты пьян.

— Я могу сказать то же самое и завтра, потому что знаю, что это правда. Если ты не хочешь отношений, тогда оставайся моим другом, но я всегда буду рассматривать тебя как девушку.

Зеленые глаза выглядят виноватыми или мне просто кажется.

— Хиро, иди спать.

— Лишь ответь, — парень берет мою руку. — Ответь, что ты готова простить меня, и мы сделаем вид, что ничего не произошло.

Посмотрев на наши руки, по коже пробегают мурашки. Не понимаю своей реакции на происходящее, но его глаза заставляют забыть об этих мыслях.

— Хорошо, мы снова общаемся.

— Бред какой-то, — смеется он, не выпуская руки.

— Что? — улыбаюсь я, наклоняя голову влево.

— Не знаю почему, но я хочу поцеловать тебя прямо сейчас.

От таких слов я заулыбалась еще больше. Опустив голову, закусываю губу, и Хиро подносит мою руку к своим губам. Необычный жест, но очень приятный. Медленно выпуская руку, парень улыбается и уходит.

========== Глава 14 ==========

— Ариэла, мне надоело, что ты не идешь ко мне навстречу, — вздыхает Макс на ходу.

— Ты это чего? — удивляется Холли, уминая кусок пиццы. — Вы еще не встречаетесь?

— Она динамит меня.

— Вовсе нет! — возмущаюсь я и поднимаюсь с кресла. — Я же говорила, что мне не нужны отношения, в чем проблема?

— Проблема в том, что ты не хочешь отношений, — отвечает кузина. — Дай ему шанс, посмотри какой он милый.

— Холли, давай мы сами разберемся? — рычит Макс, глядя на девушку.

— Ну и дурак! Я вообще-то на твоей стороне.

— Пойду прогуляюсь, — отвечаю я и беру сумку.

— Я с тобой! — заявляет друг. — Только до номера дойду, подожди меня!

Усталость безумно дает о себе знать. Личные проблемы никак не вписывались в мое расписание. Я уснула под утро и только недавно встала, поэтому не имею никаких сил.

Когда Макс зашел в лифт, я моментально направляюсь к выходу. Лучше подождать на свежем воздухе, чем в помещении. Глубоко вдохнув прохладный воздух, принимаюсь ждать. Плечи сжимают теплые руки, которые подталкивают меня к дороге. Повернув голову, вижу Хиро, который оглядывается на дверь отеля.

— Быстрее, Ариэла, быстрее.

— Куда? Я обещала подождать Макса, — сообщаю я, быстро перебирая ногами.

— Ариэла, ты официально считаешься похищенной, — улыбается парень и открывает для меня дверь автомобиля. — Тебе лучше поторопиться.

С улыбкой смотрю то на Хиро, то на салон. Я хочу уехать от всех проблем, но не уверена, что поступлю правильно по отношению к Максу. С ним я давно знакома, а с Хиро совсем немного. Не знаю почему, но эти глаза кажутся мне близкими, словно мы росли когда-то вместе, но это не так. Посмотрев последний раз на вход отеля, я сажусь на пассажирское и пристегиваюсь, Хиро садится за руль.

Когда машина трогается с места, я смотрю в окно. Зачем я сделала это?.. Ужасное непостоянство! Со мной никогда такого не происходило, а сейчас…

— Куда мы едем? — интересуюсь я, смотря на парня.

— На пляж.

— Но сейчас же темнеет.

— А зачем нам свет? — спрашивает он, кинув взгляд в мою сторону, и я перевожу глаза на дорогу. Телефон без остановки вибрирует в сумке, и Хиро это слышит. Когда я достаю гаджет, парень взволнованно поглядывает на меня.

— Не отвечай ему.

— Но он волнуется, — говорю я, смотря на экран.

— Пожалуйста? Я потом сам ему скажу.

— Интересно, что?

— Просто расслабься, — приказывает парень и тянет ладонь.

— Ты чего?

— Давай телефон.

— Ну нет! — смеюсь я.

— Я ничего с ним не сделаю, Ариэла. Просто не хочу, чтобы он отвлекал тебя.

— Одно смс и уберу, — сообщаю я, набирая Максу.

Мне безумно стыдно перед другом, но я правда устала. Макс постоянно находится рядом и давит на меня своими мольбами об отношениях.

Приехав на пляж, мы оставляем машину на парковке и отправляемся к воде. На мое удивление здесь довольно-таки тепло и совсем нет ветра.

— Посмотри туда, — спокойным голосом произносит парень, указывая указательным пальцем на корзину для пикника.

— Серьезно? — смеюсь я и подхожу ближе. — Когда ты успел?

— Я приехал за тобой в отель сразу, как только вернулся с пляжа.

Достав из корзины плед, Хиро расстилает его и достает фрукты.

— Так… тебе восемнадцать? — спрашивает он, смотря на океан.

— Да, последний год в школе и взрослая жизнь.

— Ты будешь жить здесь?

— В Англии.

— Круто, — кивает парень и опускает голову. — И куда ты собираешься поступать? Или ты хочешь просто работать?

— Учиться, возможен дополнительный заработок.

— Интересно, и какая работа мечты?

Опустив голову, я мешкаюсь. Не уверенна, что мама позволит мне самостоятельно выбрать профессию, ведь она сказала, что это будет в тайне, пока я не выпущусь из школы. Кажется, она подписалась под каждым пунктом моей жизни, дав одобрение на то или иное действие.

— А как ты выбрал свою профессию? — перевожу тему я, улыбаясь.

— Это получилось случайно. Первый кастинг поставил на место многое, — кивает Хиро. — Раньше я работал в кофейнях, зарабатывая на жизнь.

— Правда?..

— Да. Не ко всем в руки идет популярность, но все безумно хотят попробовать ее на вкус.

— И как тебе вкус?

— По началу было круто. Все узнают, просят сфотографироваться, но… Когда ты отдыхаешь, люди все равно узнают и это становится частью твоей жизни. Фильм закончился, но фанаты остаются. Единственный минус популярности это то, что… чтобы ты не делал, об этом узнают все.

В его взгляде грусть, которая заражает и меня.

— Никто бы не знал меня и все было как раньше: идешь по улицам и никто не обращает на тебя внимания, а сейчас… Иногда я скучаю по тому времени.

Не позитивная нота, впервые за долгое время я не знаю, что сказать и как поддержать. Это очень сложно, когда все узнают тебя, но ведь это цена той самой популярной жизни. Мне кажется, каждый должен знать, что его ждет.

— Я все равно люблю их, — засмеялся парень, посмотрев в мою сторону. — Кажется, что они сделали меня сами. Слепили, грубо говоря.

— Это очень мило.

— Ага. Пошли купаться.

Как только Хиро поднимается с места, я долго таращусь на него.

— Купаться?.. Сейчас?..

— Да.

— Вода же холодная!

— Ты из России. Тебя не должен волновать холод.

— Серьезно? Шуточки про Россию?

— Пошли, — приказывает он и тянет руку.

Если он действительно думает, что я пойду купаться ночью в океане — он дурак! У меня не настолько окрепшая психика для таких целей.

— Я могу и силком потащить, — предупреждает Хиро, прищурив глаза. — Просто постоишь у берега. Ты всегда такая зануда?

— Не зануда! — возмущаюсь я и поднимаюсь с места. — Просто здравомыслящий человек.

— Тогда пойди на нарушение правил, которые ты придумала сама. Что сложного зайти в воду?

— Это ты постоянно в плавках!

— А ты постоянно в нижнем белье, и что?..

— Оно не предназначено для плаванья!

— Это LA, крошка! Начхать на правила.

Возгрузить мое тело к себе на плечо, Хиро бежит к воде. Мои крики точно слышны маме, ведь такие вопли сложно не услышать. Как только внизу я вижу воду, закрываю глаза. Сама мысль о том, что сейчас меня кинут в холодную воду, ужасает.

— Кинуть или сама? — торгуется Хиро, смеясь.

— Поставь.

Оказавшись в воде, я смотрю на парня злым взглядом, чтобы он прочувствовал всю его мощь. Вода не настолькохолодная, как я предполагала.

— И что делать? — интересуюсь я, глядя на Хиро, который положил руки на пояс.

— Если хочешь, можешь постоять здесь.

После предложения Хиро идет дальше, но через пару секунд скачет обратно на одной ноге к берегу.

— Что случилось? — спрашиваю я и иду за ним.

— Порезал, — отвечает он и садится на песок.

— Именно поэтому я говорила, что это плохая идея.

— Спасибо за поддержку, Ариэла, — корчится Хиро, и я присаживаюсь рядом.

— Нужно осмотреть рану.

Волны проходят прямо под нами, и я смотрю на парня, ожидая ответа, но он не реагирует. Кинув на меня взгляд, Хиро приоткрывает губы и смотрит прямо в глаза. В этот момент все мысли исчезают, и я с любопытством изучаю черты лица. Когда его тело наклоняется ближе, мое словно взаимодействует и делает тоже самое. Протянув ладонь к моей щеке, Хиро медленно обхватывает ее и тянет ближе. Наши губы долгое время не прикасаются, хотя находятся миллиметров пять друг от друга. Не выдержав напора, парень впивается в верхнюю губу. В животе начинает щекотать, а голова тяжелеет. Ощущая его язык на губе, слегка кусаю за нижнюю. Второй рукой Хиро притягивает меня за талию ближе, и я кладу руку на его ногу. От неожиданного действия он отстранился и посмотрел мне в глаза.

========== Глава 15 ==========

— Простите, — извиняется Хиро и показывает невредимую ступню.

— Обманщик!

— Я просто слишком сильно хотел поцеловать тебя.

От таких слов вся злость сходит на нет, но я держу себя в образе.

— Поцеловал?

— Ага.

— Молодец, — отвечаю я и встаю с песка.

Гордой походкой направляюсь к джипу, не оборачиваясь. Хиро любит играть для своей пользы, так почему бы и мне не сделать тоже самое.

— Тебе ведь понравилось? — спрашивает он, догнав меня. — Знаю, что понравилось.

— Я вообще не собиралась целоваться с тобой.

— Да неужели? — спрашивает он и встает на моем пути. — Ты еще как хотела.

— Нет, — вру я, делая серьезное лицо, и парень удивленно поднимает брови.

— Хотела, — повторяет он не так уверенно. — Хотела!

— Пытаешься внушить себе свою правду?

Сделав шаг вперед, я медленно тянусь к его губам и замираю. Хиро слегка наклоняется, ожидая продолжения, но я обхожу парня стороной.

— Ну, — тянет Хиро, — ладно. Я понял, что обманывать плохо!

— Ты очень сообразительный, — улыбаюсь я и останавливаюсь у джипа.

— Ты ведь хотела, да?

Сделав шаг вперед, я смотрю парню в глаза. Молча мы стоим около минуты, пока Хиро не решается спросить:

— Ты чего делаешь?

— Гипнотизирую, — отвечаю я, не моргая.

— Неплохо так.

— Ага.

По приезду в отель я совсем забыла о маленькой проблемке в виде Макса, который все это время прождал меня на ресепшене. Зайдя внутрь, я глубоко вздохнула, когда увидела его. Хорошо, что моя интуиция не подвела, и я попросила Хиро остаться в машине на некоторое время. Единственное, что меня пугает, это расспросы друга.

— Где тебя носило? — спрашивает Макс и подходит ближе.

От такого вопроса я в полном бешенстве. Понимаю, что он волновался все это время, но мы живем в свободной стране, где каждый сам за себя.

— Она была со мной, — произносит голос сзади, и я с ужасом поворачиваюсь.

Интересно, я одна ощущаю, что воздух становится горячим? Зачем Хиро так быстро пошел за мной?

— Макс, подожди, — предупреждаю я. — Все не так.

— Ты же сама говорила, что не хочешь отношений, а теперь… с ним?

— Нет, между нами ничего нет, правда, — объясняю я на русском.

— Да? Тогда повтори это еще раз, — приказывает Макс, кивая на Хиро. — Скажи это ему.

Обернувшись, я сталкиваюсь взглядом со Хиро, который выглядит взволнованно. Мой вздох кажется слишком громким, и я закусываю губы.

— Прости, — произношу я чуть слышно. — Между нами ничего нет и быть не может.

Подняв взгляд, вижу, что Хиро в растерянности. Я сама не знаю, что между нами, поэтому и сказала эти слова. В горле образовался ком, который перекрыл путь к голосовым связкам. Развернувшись, быстрым шагом иду к лифту, но все как в тумане.

— Ариэла, — произносит Хиро и хватает меня за запястье.

— Чувак, отпусти по-хорошему, — предупреждает Макс и делает шаг в нашу сторону.

— Да ладно? Иначе?

Когда Хиро отпускает руку и направляется к другу, мои нервы не выдерживают.

— Стойте! Мне не нравится ни один из вас, ясно? — кричу я, и Хиро оборачивается. — Если вы не хотите быть моими друзьями, я не буду настаивать! Но ни с одним из вас, я также не буду.

Женщина на ресепшене с непониманием наблюдает за происходящим, но мне наплевать. Хорошо, что Нина уехала на обучение и не видит происходящего.

На следующее утро я решила остаться в номере. Всю ночь стуки в дверь не прекращались, поэтому я уснула в наушниках, чтобы не слушать голос сначала одного, а потом другого парня. На душе паршиво, но не могу разобрать из-за чего именно. Маму я попросила звонить только по «Skype», чтобы чаще видеть ее. Не представляю, как будет проходить мое будущее вдали от дома.

Поскольку у Холли есть ключи от номера, я постоянно нахожусь в страхе. Ей будет наплевать на тех, кого она может пустить, а вот мне — нет. Вспомнив о кузине, наблюдаю, как дверь открывается, и девушка взволнованно забегает в номер.

— Он подписался на тебя! — предъявляет она, кидая телефон на кровать. — Он знает тебя день, но подписался! Что ты сделала?!

Взяв сотовый, пытаюсь понять в чем причина бурной деятельности. В подписках девушки в «Instagram» написано, что hero_ft подписался на обновления Ариэлы Маниловой. Посмотрев на кузину, хватаю свой телефон и выключаю режим «Полета». Моментально на панели уведомлений появляются подписки незнакомых мне людей, местоположение которых абсолютно разные страны.

— Ч-что? Что это? — спрашиваю я с недоумением.

— Хиро подписался на тебя!

— Ладно, но кто все эти люди?..

— Обычные зеваки, которые тоже увидели, что он подписался на тебя, — вздыхает девушка.

— Я вообще ничего не понимаю. Как удалить страницу?

— Ты спятила? На тебя подписался Хиро Файнс-Тиффин, а ты хочешь удалить страницу?!

— Она только для друзей, а не для людей, о которых я понятия не имею.

— Отдай мне! — заявляет Холли и выхватывает телефон.

— Но там же только мои знакомые.

— Они отпишутся, как только узнают, что это не ты.

Написав на листочке пароль, я протягиваю его девушке. Не понимаю, зачем Хиро подписался на меня, ведь я ясно дала понять, что ничего не выйдет.

Стук дверь заставляет отойти в сторону. Почему к этому месту всегда, как магнитом всех манит?.. Проходной двор какой-то! Холли уверенно идет к двери и открывает ее. Перед моими глазами стоит та девушка с вечеринки, где я застукала ее с Хиро. Я искренне надеюсь, что она не пришла выяснять, почему ее парень подписался на незнакомую девушку.

— Моника, Хиро теперь подписан на меня! — визжит Холли, прыгая на месте.

Стоп! Моника?.. Та самая лучшая подруга Холли? Вот же черт! Лучшая подруга Холли тайком целовалась с парнем, от которого Холли крышу сносит?

Когда Моника замечает меня, на ее лице появляется шок, видимо, она вспомнила. Я пытаюсь смотреть в сторону, чтобы избежать зрительного контакта с этой особой. От одной мысли, что Холли все обманывают, воротит. Да еще и я в их числе.

— Мы с Моникой сегодня едем отдыхать, — сообщает Холли, повернувшись в мою сторону. — В благодарность за аккаунт, я хочу, чтобы ты поехала с нами.

— Я не очень хочу, — произношу я чуть слышно. Страшно представить, что произойдет, если там будет Хиро.

— Я настаиваю! Мы отлично проведем время девочками!

Краем глаза я поглядываю на Монику, которая закусила губы. Интересно, из-за чего именно она в недоумении?..

— Там будем только мы втроем? — уточняю я.

— В пятером, — поправляет Холли. — Горд и Шон едут с нами.

Компанию этих троих я смогу выдержать, но Моники…

— Ладно, — соглашаюсь я.

— Отлично! Собирайся, а мы пока пойдем ко мне, держи.

Беру свой телефон и подруги выходят из комнаты.

Спустя час, в дверь постучали. Я знаю, что это не Холли, ведь у нее есть ключи, остается два варианта: Хиро и Макс. Если Макс узнает, что мы поедем в бар, он увяжется за нами, и весь вечер я проведу в напряжении. Рано или поздно мне придется открыть эту дверь, и я это понимаю. Но от одной мысли, что начнется разговор об отношениях, становится дурно. Я понятия не имею, как еще донести до Макса, что между нами только дружба.

Когда прошло минут пять, стуки прекратились. Не буду открывать дверь прямо сейчас, лучше подожду. Посмотрев в интернете погоду, решаю одеть джинсовый комбинезон бледно розового цвета, а волосы собрать в хвост. На телефон приходит уведомление от Холли: «Спускайся!». Взяв себя в руки, решительно открываю дверь и выглядываю в коридор — никого. Закрыв номер, забегаю в лифт.

========== Глава 16 ==========

Выбежав на улицу, я оглядываюсь по сторонам. На дороге ожидает кабриолет Холли, в котором сидит вся компания. Быстрым шагом направляюсь к ним. Горд выпрыгивает через дверь и с улыбкой открывает ее.

— Горд, рабочий день закончился, — смеется Холли, и я присаживаюсь на заднее сиденье.

— По привычке, — смеется Горд и садится рядом. — Готовы оторваться?

— Еще как! — улыбается Холли и выжимает педаль газа.

Всю дорогу Горд шутил и мило смеялся. Как я заметила, ему очень нравится Моника. Когда парень разговаривает, он смотрит только на нее. По-моему, это очень мило, если не брать во внимание поцелуй Моники с Хиро. Только сейчас начала думать о нем, ведь во время нашего поцелуя я совсем забыла про эту девушку.

Посмотрев на Холли, которая заказывает несколько коктейлей, становится грустно. Она достойна знать правду, но я не хочу, чтобы ее доверие навсегда пропало. Мы не слишком близко знакомы, но девушка все равно моя сестра.

Шон отодвигает стул и Холли присаживается. Искренне надеюсь, что у них не двойное свидание, а я не пятое колесо. Людей в баре много, в основном одни подростки с фальшивыми документами.

— Ты не пила раньше, так ведь? — обращается ко мне Холли.

— Алкоголь слишком невкусный… горький, — сообщаю я, улыбаясь.

— Не весь алкоголь горький, Ариэла. Тебе стоит попробовать вот этот коктейль, — кивает Шон на стеклянный бокал красного цвета.

— А это обязательно?..

— В России пить начинают с сорока? — смеется Моника, и я с непониманием смотрю в ее сторону. Обязательно шутить про Россию? Я думала, что папа говорил несерьезно на счет колких шуточек в сторону нашей страны, а оказывается… Если Моника считает, что я начну пить из-за ее слов, то она глубоко ошибается. Провокация — последнее дело. Так, я думаю, но делаю наоборот.

— Хорошо, я попробую.

— Круто! — радуется Холли.

Взяв бокал, подношу трубочку к губам и делаю маленький глоток. Шон оказался прав, коктейль сладкий и слегка газированный.

Спустя какое-то время, вся наша компания начала разговаривать на различные темы, о которых я ничего не знаю. Третий коктейль слегка затуманил разум и мне захотелось больше разговаривать. Несмотря на то, что этот напиток казался лимонадом, дальнейший результат дал о себе знать.

— Ариэла, — окликнул Шон, — тот парень, который проводил меня в комнату, твой парень?

— Макс — мой друг, — улыбаюсь я, и Холли закатывает глаза. — Я не рассматриваю его как парня.

— Честно говоря, он идеально подходит тебе, — сообщает Шон и делает большой глоток. — Очень жаль, что ты не замечаешь его взгляд в свою сторону другими глазами.

— Я давно не видела, чтобы парень так смотрел на девушку, — расстроенным голосом произнесла Холли. — Не знаю, почему ты не можешь дать шанс.

— Об этом сложно говорить, когда ты привык к человеку, лишь как к другу, — произношу я, кивая.

— Все просто, Ариэла, — продолжает Шон. — Как в книгах друзья становятся врагами или друзья становятся возлюбленными. Выбор всегда идет за главным персонажем, в нашем случае, это ты.

— Ладно, не дави на нее, — неожиданно говорит Холли и поднимается с места. — Ариэла, пошли со мной в туалет.

— Я тоже хочу, — сообщает Моника, поднимаясь.

— Сходишь после нас! — рычит кузина и хватает мою руку.

Когда мы зашли в туалет, Холли скрестила руки на груди и глубоко вздохнула. На душе появилось непонятное чувство страха.

— Кто он? — спрашивает она, и я поднимаю глаза.

— Что?..

— Ариэла, я не слепая!

В это время чувство страха перерастает в нечто большее.

— Ты не можешь быть с Максом из-за другого человека. Кто этот человек?

— Холли, это сложно… Мне просто не нужны отношения.

— Так… сложно или не нужны? — спрашивает она с неким беспокойством в голосе. — А… У тебя нет никаких проблем с памятью?..

Прямое попадание в голову. Я никогда не решалась говорить об этом или распространять информацию в какие-либо источники. Мое сознание полностью принадлежало мне, но иногда мы не контролируем дальнейшую судьбу, которая написана нам.

Поход к врачу поставил свою точку, которая повлияла на всю мою жизнь.

========== Глава 17 ==========

Лобно-височная деменция, при которой большая часть дегенеративных изменений возникает в лобных долях головного мозга и в передних отделах височных долей — описание из Википедии, но приносит значимость в реальную жизнь. За собой я заметила лишь нарушение памяти, которое ухудшалось с каждым годом. Поначалу не придаешь этому значения и считаешь, что у каждого есть некоторые проблемы с запоминанием, но когда смотришь на буквы и понимаешь, что очень сложно прочесть — это настораживает. На магнитно-резонансной томографии я до последнего надеялась, что ничего такого не найдут, однако мама уже догадывалась, что даст МРТ. Пораженные участки головного мозга находились на томографических медицинских изображениях красным цветом в области передних отделах височных долей.

Понимая, что меня ждет деградация личности, я из-за всех сил пыталась заниматься учебой, чтобы сосредоточиться. Познания английского языка удавалось с трудом и временем, но все-таки удавалось. Иногда я забываю, что происходило со мной и где я была, но для таких случаев есть блокнот, где хранятся воспоминания в виде записей.

— Нет, — вру я, улыбаясь. — Я в полном порядке.

— Тогда… скажешь, что за парень?

— Если говорить серьезно, я не уверена, что этот парень есть.

— Если говорить серьезно, я не понимаю, что это значит, — сообщает Холли с недоумением. — Ариэла, у меня нет ни единой мысли на счет тебя. Я постоянно нахожусь рядом, но разговор не заходит дальше Хиро.

— Что тебе в нем нравится? — решаюсь спросить я, опустив голову.

— Не знаю. Иногда кажется, что если бы не было этого фильма, я не обратила внимания на него.

Холли выглядит растерянной и грустной. Возможно, она перебрала с коктейлями и сейчас я разговариваю с настоящей Холли. Той, которой просто нравится Хиро Файнс-Тиффин, как актер.

Когда мы вернулись в бар, наша компания вовсю отрывалась на танцполе. Мне безумно не нравится Моника, но пока я не могу найти явной на то причины. Усевшись на место, я с улыбкой наблюдаю за Холли, которая пробирается сквозь толпу к своему парню. По-моему, Шон воспитанный молодой человек, это видно по его разговорам и манере общения.

Парень, в черной толстовке с капюшоном и черной кепке, сел рядом со мной.

— Ариэла.

— Хиро?! — с недоумением спрашиваю я и наклоняюсь в его сторону, пытаясь рассмотреть лицо. — Ты чего здесь делаешь?..

— Ты не отвечала на звонки, — сообщил он и посмотрел в сторону Моники. — И дверь не открывала.

— Я же уже все сказала!

— Не объяснив! Все же было хорошо…

— Прости, но это окончательное решение.

Поднявшись с места, собираюсь подойти к компании, но парень поднимается и слегка касается кончиков моих пальцев своими.

— Мне не составит труда снять капюшон и показать свое лицо, — говорит он и кивает в сторону Холли.

— Ты угрожаешь что-ли?

— Нет, просто хочу, чтобы ты не делала вид, словно не знаешь меня и ничего не произошло.

— Ничего не произошло, кроме одного поцелуя, — рычу я, оглядываясь назад. — Считай, что это просто было развлечение, как со всеми другими.

Не знаю, понял ли он, что я подразумеваю Монику. Но факт, что между этими двумя что-то было, очевиден. Возможно, что это длится и сейчас, просто более надежнее, чем на той вечеринке.

— Я не отпущу тебя никуда.

— Сама уйду, — улыбаюсь я и хлопаю парня по плечу.

— У меня всегда есть план, Ариэла. Если ты считаешь, что я просто сдамся и уйду, ошибаешься.

— Неужели? — смеюсь я, и Хиро ехидно улыбается. — Тебе выдает улыбка.

— А тебя обманывает моя мимика. Забыла, что я актер?..

Опустив голову, пытаюсь сдержать улыбку. Его акцент вызывает мурашки по всему телу. Закусив губы, Хиро медленно тянет руку к моим пальцам и нежно касается их. Когда наши глаза встречаются, кажется, что время подчинялось эффекту замедления.

Вспомнив об Максе, отвожу взгляд в сторону. Нельзя так поступать с близким человеком, который постоянно поддерживал меня. Знаю, что Макс бывает упрямым и навязчивым, но он является моим человеком, которого я сама подпустила.

— Ты ведь и сама знаешь, что испытываешь влечение, — шепчет он, наклоняясь к уху. — Забей на правила и пошли со мной, Ариэла. Я смогу удовлетворить твою душу, поверь.

Ощущаю дыхание Хиро на шее и напрягаюсь. Медленно повернув голову в его сторону, чувствую запах пены для бритья. Даю слово, если бы не люди, которые окружают нас, я бы поцеловала его.

— Ну же, Ариэла, доверься мне, — просит он, наблюдая за своей рукой, которая скользит по моей ноге прямо к животу. — Ты и сама хочешь, посмотри на свою кожу, она вся в мурашках.

— Мистер Файнс-Тиффин, это от холода.

Посмотрев на парня, вижу, что он слегка улыбается, смотря на мои губы.

— Пошли, — спокойно повторяет он и медленно берет мою руку. — Клянусь, что мы Хардином разные люди.

— Хардин? — с недоумением переспрашиваю я и иду прямо за Хиро.

— Мой персонаж из фильма, — уточняет парень, и мы выходим из бара.

========== Глава 18 ==========

— Закрой глаза, — приказывает Хиро, пропуская меня вперед к себе в номер.

— Мне до сих пор кажется, что это плохая идея.

— Кажется, ага, — кивает он и закрывает мне глаза. — Всегда хотел сделать подобное.

Неуверенные шаги кажутся неуклюжими и я ощущаю одеколон парня. Его запах слегка сладкий с нотками мяты, которая вызывает легкое жжение внизу живота.

— Сюрприз, Ариэла, — шепчет он на ухо и убирает ладони.

Посередине комнаты накрыт маленький столик, на котором горят свечи и лежат цветы. Тусклый свет слегка освещает номер, придавая комнате красноватый оттенок.

— Лилии! — восторженно произношу я и поворачиваюсь к парню, который слегка улыбается. — Как ты узнал?

— На твоей странице в «Instagram» был пост про эти цветы, вот я и предположил.

— Ты угадал даже с белым цветом.

— Я очень старался, — с гордостью в голосе произнес Хиро и опустил голову, — и волновался…

— По поводу?

— Что больше не смогу прикоснуться к тебе…

Ничего не ответив, тянусь на носочках к его губам, рука Хиро обхватывает мою шею и нежно тянет ближе. Наши губы медленно двигаются в такт друг друга. Не оборачиваясь, он тянет руку назад и толкает дверь, чтобы та закрылась. После негромкого щелчка парень отстраняется и смотрит на мою талию, затем переводит взгляд обратно на глаза. Неуверенным движением руки, Хиро поднимает подол платья и ладонью обхватывает талию, прижимая мое тело вплотную к своему. От такого неожиданного действия мои губы приоткрылись также, как и у парня. Дыхание кажется слишком громким, а сердцебиение отдает в голову, вызывая легкое головокружение. Зрачок зеленых глаз увеличился почти до размера радужки, и я пытаюсь спокойно выдохнуть.

Взяв мои руки, Хиро кладет их к себе на плечи, слегка улыбаясь краешком губ. Сжимая талию, парень начинает качаться из стороны в сторону, инсценируя медленный танец. От неловкости момента я улыбаюсь и опускаю голову, пытаясь не засмеяться.

— Пользуйся воображением, — улыбается Хиро, и я возвращаю взгляд на его губы.

— И под какую песню мы сейчас танцуем?

— Которая нравится нам?..

— Логично.

— Ариэла… дай мне шанс дать тебе большего.

От одной мысли, что все мое окружение узнает о нас с Хиро, становится не по себе. Я не устану повторять, что все это неправильно по отношению к Холли и Максу. Мне хорошо с Хиро, но я не хочу, чтобы остальные получали дискомфорт от этого взаимодействия между нами.

— Ты очень нравишься Холли, Хиро, а она моя кузина. Я не могу поступить с ней так подло, — сообщаю я, не отрываясь от его глаз.

— Но… мне нравишься ты, а не Холли. Не хочу упускать возможность быть с тобой из-за нее.

— Это неправильно.

— Неправильно — это потерять человека, с которым суждено быть вместе. Ариэла, подумай! Это же все не просто так.

— Что именно? — уточняю я, отстраняясь.

— Мы, — говорит он и берет мою руку. — Мы прилетели в один день, в один отель и сразу нашли друг друга.

— Совпадение, — отнекиваюсь я. — Все это действительно лишь в фильмах и книгах.

— Слишком много совпадений, не кажется? Ариэла, это наш шанс.

— Причинить боль друзьям?

— Донести до них истину.

Хиро легко говорить, ведь это не его друзья. Опустив голову, я начинаю понимать, что не могу мыслить логически, находясь рядом с парнем. Все его слова звучат правильно и со смыслом, но лишь в его пользу.

— Все очень сложно, — шепчу я. — Я очень боюсь потерять их.

— Если ты им важна, они поймут и поддержат. Возможно, со временем.

— Почему я?

— Что? — с недоумением спрашивает он, наклоняясь ниже.

— У тебя может быть множество вариантов, которые желают хотя бы просто пообщаться с тобой, но ты бегаешь за мной…

— Нас привлекают те, кому плевать на нас, — сообщает он и приподнимает мою голову за подбородок. — В моем случае, ты привлекаешь меня тем, что не ведешься на всю эту популярность. Хочу показать тебе кое-что.

Вопросительно смотрю на Хиро, который таращится на балкон. Не понимаю, что он задумал и как понял, что я соглашусь придти сюда. Во мне так много предсказуемости?..

— Мне нравится, когда балкон открыт ночью, — сообщает парень и тянет мою руку к балкону. — А еще больше нравится вид на город.

Перед моими глазами открылся вид на ночной LA. Множество огней, пальмы и прохладный воздух, который обдумывает волосы, вызывая мурашки. Этот вид сложно передать словами, это нужно видеть и чувствовать.

Долгое время я смотрю на огромные просторы этого города и пытаюсь понять, как такая нереальная красота существует на Земле. Хиро подходит сзади и возгружает мне на плечи плед, обнимая. Его подбородок оказывается у меня на макушке и я улыбаюсь. Никогда не приходилось испытывать подобного чувства к человеку.

— Так странно, да? — шепчет он.

— Слишком быстро все происходит.

— Да, — по голосу понимаю, что Хиро улыбается. — Как ты поняла?

Жму плечами и прижимаюсь спиной к его грудной клетке. Ощущая учащенное сердцебиение парня, чувствую приятный запах его одеколона, который по прежнему кажется родным. Так страшно забыть об этом, страшно представить, что однажды утром я проснусь и ничего не вспомню о Хиро. Нужно приложить все усилия, чтобы этого не произошло.

— Ты боишься, что на тебя будут обращать внимания мои последователи?

— О чем ты? — с недоумением спрашиваю я и оборачиваюсь.

— Об этой популярности… о фанатах.

Странно, но я только сейчас поняла, что Хиро является публичной личностью.

— А причем здесь они?

— Ты избегаешь всего этого. Поэтому не хочешь начать отношения?

— Меня очень тревожат Холли и Макс.

— Ладно, хорошо, — кивает парень. — Что ты чувствуешь ко мне?

Такого прямого вопроса я никак не ожидала. Мне нравится Хиро, но я не понимаю ключевых моментов, которые нас связали. Все произошло очень быстро и непонятно, и сложно сказать…

— Мы мало знакомы…

— Ариэла, я пытаюсь исправить это, — восторженно сообщает он и обнимает меня, притянув за плечи. — Допустим, что ты боишься довериться первому встречному вроде меня, но я готов исправить это. Хватит думать о других людях, которые не должны вмешиваться в твои решения и поступки, они твои, Ариэла, и только ты решаешь.

Я знаю все это, но Холли очень сильно разочаруется во мне, а Макс вовсе перестанет общаться. Стоит ли из-за одного человека терять двоих?.. Первый поцелуй принадлежит Хиро, но он не всегда будет рядом, учитывая мое место жительства и его график, в который Россия точно не входит. Страшно привязаться, а потом осознать, что все это было ошибкой.

— Я не готова к отношениям, Хиро, — шепчу я, прижимаясь к его груди.

— Ты не готова к популярности и к чужому мнению, которое тебя так волнует.

Глубоко вздохнув, я слабо произношу:

— Ладно.

— Ты согласна попробовать? — спрашивает он, отстраняясь.

— Да, но хочу попросить тебя… не афишировать.

Я должна быть уверена в этих отношениях, должна быть уверена в Хиро и в том, готовы ли мои близкие принять все это. Если отношения того стоят, я сама расскажу. Если нет, значит и рассказывать нечего.

— Я готов дать тебе время, Ариэла, но не затягивай. Вряд ли я смогу сдержаться, когда увижу тебя.

— Сдержаться? — уточняю я, часто моргая.

— Сложно встречаться с человеком, который нравится, и сдерживать желание поцеловать его у всех на виду.

Улыбка парня вызывает смущение. Он кажется очень милым, когда просто улыбается.

========== Глава 19 ==========

Хиро предложил переночевать у него, но ответ «нет» последовал мгновенно. Я никогда не ночевала у парней, тем более еще слишком рано для такого большого шага. Вернувшись в номер, я приняла ванну и легла спать, чтобы лишний раз не думать о друзьях. Решение принято, но я до сих пор боюсь, что Холли и Макс узнают обо всем.

Утром лучи солнца разбудили меня, и я неохотно потянулась. Звонок мамы по «Skype» прошел быстро. Я получила различные поручения вроде: на завтрак ешь орехи для памяти, не забудь пропить курс таблеток, и так далее. Все это слишком привычно для меня, ведь мама с детства приучила к дисциплине и ответственности. Иногда кажется, что под ее присмотром я так проведу всю оставшуюся жизнь. Контролировать единственного ребенка — это нормально, но давать шанс на самостоятельные решения тоже нужно. Мама — мой самый близкий человек, которому я рассказываю все, доверяя ее опыту и здравому смыслу. Однако рассказать о Хиро не решаюсь, зная, что она ответит.

Ближе к обеду в дверь постучали и я, совсем забыв о Максе, вышла в коридор. При виде парня на душе стало тяжело и неловко.

— Привет, — здоровается он с грустью в голосе. — Ты долго игнорировала меня, я волновался.

— Не стоило, — отвечаю я, опустив голову, — Я не игнорировала, просто не имела желания разговаривать.

— Ну да… Ариэла, мне бы хотелось прояснить ситуацию, которая произошла у ресепшена…

— Вот об этом точно не стоит говорить, — предупреждаю я. — Мне давно пора было сказать тебе, Максим.

— Ты назвала меня Максимом? — с недоумением спрашивает он. — Ты называешь меня полным именем только тогда, когда происходит что-то неприятное.

— Не создавай иллюзий, прошу! К сожалению, я вижу тебя только как друга, Макс… Мне не хочется, чтобы наша дружба переходила на другой уровень и все в этом духе, понимаешь?

В его глазах появилась легкая грусть, которая вызывает у меня жалость. Никогда не любила говорить людям правду в лицо, так как знала, что она не всегда бывает сладкой и приятной. Сейчас я не думаю о Хиро, поэтому с уверенностью могу заявить, что он здесь не причем. Я должна была сказать эти слова раньше, но тянула до последнего, возлагая надежды на время, которое должно было расставить все на свои места.

— Ладно, — кивает Макс и я выдыхаю. — Тогда… ты должна будешь найти для меня девушку, которая готова перейти сразу на уровень отношений.

Услышав некую фальшь в голосе, я решаю понять дальнейшую позицию друга. Согласие вызвало облегчение, но вот его тембр голоса и нервное подергивание пальцем не слишком вызывает у меня доверие. За несколько лет нашей дружбы я с легкостью могу определить, когда Макс врет, а когда говорит с сарказмом. Сейчас я не совсем понимаю подтекст, но он слишком очевиден. Взгляд парня напоминает игру, правила которой знает только он сам.

Протянув ему руку для примирительного рукопожатия, замечаю, что он не сразу отвечает на этот жест. Теперь я точно уверена, что не все так просто, как кажется на первый взгляд.

— У Холли есть подруга, — неожиданно говорит он. — Кажется, она в моем вкусе. Если сможешь познакомить, буду благодарен.

От такого заявления я подавилась собственной слюной. У Холли одна подруга — Моника, которая не внушает мне никакого доверия. Мало того, что между этой девушкой и Хиро что-то происходило, теперь Макс желает познакомиться с ней. В ее глазах слишком много безразличия и алчности, какой смысл иметь что-то общее с такой натурой?

Не понимаю истинной причины злости, но не хочу, чтобы Макс общался с ней. Ему нужна хорошая девушка, которая постоянно будет рядом, поддерживать и любить.

— Моника.

— Не знаю имени, но точно помню, что она подруга Холли.

— Быстро ты переключаешься, — вздыхаю я, прислоняясь к дверному проему.

— Подожди, — приказывает Макс, ехидно улыбаясь. — Ты ревнуешь?

— Чего?! — смеюсь я. — Нет!

— А кажется, что еще как ревнуешь.

— Макс, я же сказала, что не рассматриваю тебя, как парня. Просто не хочу, чтобы ты нашел кого-то вроде Моники… Она противная.

— И почему же? — спрашивает он все с той же улыбкой. Моя решительность моментально пропадает. Я же не могу сказать, что теперь мы с Хиро тайно встретимся, а Моника является ему кем-то вроде бывшей девушки. Единственный, кого я сейчас ревную, это Хиро. Нужно будет расспросить его на ее счет, но сомневаюсь, что последует ответ.

Понимая, что я слишком долго не отвечаю, Макс выдает свою «правду».

— Противная, потому что ты ревнуешь, Ариэла.

— Боже…

— Играешь в недотрогу, — сообщает парень и делает шаг вперед.

— Боже, Макс, что ты несешь? — от недоумения провожу рукой по волосам, зачесывая их назад. — Я с ней лично не знакома, но постараюсь что-нибудь придумать.

— Ладненько, но ревность лучше спрятать.

Кинув улыбку, Макс уходит, и я быстро закрываю дверь. В такие моменты хочется придушить его за все смертные грехи, которые происходят. Задачи становятся с каждым разом все тяжелее.

Заказав еды, я разместилась на кровати и включила сериал, чтобы хоть как-то отстраниться от всей суеты, которая происходит в моей жизни. Интересно посмотреть на реакцию Моники, когда она узнает, что Макс хочет с ней познакомиться. Дело даже не в Монике, а во мне. Как я скажу незнакомой девушке, что она понравилась моему другу?.. Тем более я как бы в курсе некой связи между Моникой и Хиро. Кажется, что мои собственные мысли начинают вгонять меня в тупик.

Единственный человек, который может помочь познакомить двух незнакомых людей — это Холли. Она является лучшей подругой Моники и наверняка знает о ней все. Все, кроме поцелуя. Господи, почему все так плохо?! У Макса пропали навыки пикапа?

Сменив уже около шести поз, не могу устроиться удобнее. Время близится к вечеру, а Холли так и не зашла. Обычно она заходит около трех раз на дню, а после бара мы с ней не виделись. Надеюсь, она не обиделась, что вчера я ушла и не предупредила их. С другой стороны, моя комната стала местом сходки прохожих, нужно наслаждаться моментом тишины. Неожиданная мысль, что у Холли моя «Instagram» страница, а я совсем забыла сообщить об этом Хиро, ударила в голову со всего размаха. Схватив телефон, захожу в соцсеть, чтобы убедиться нет ли там переписки Холли и Хиро от моего имени — все чисто. Странно, что Холли упустила такую возможность и не написала ему. Нужно срочно сказать Хиро, что в «Instagram» он подписан на Холли, а не на меня.

Хлопнув дверью номера, вызываю лифт, надеясь, что парень у себя, а не на очередной сходке. Выглянув в коридор, оглядываюсь. Не верю, что я самостоятельно иду в гости к Хиро, но раз я решилась на отношения, значит нужно вылезать из своего пузыря нерешительности и привыкать. Когда я постучалась в дверь, мои глаза округлились при виде Макса, который гордой походкой шел в мою сторону.

— Ты чего здесь? — спрашиваю я, пытаясь скрыть удивление.

— Ищу Холли, а ты? — спрашивает он и останавливается рядом. В этот момент я молюсь, чтобы Хиро оказался на сходке и не открыл эту чертову дверь, но…

— Привет, — мило улыбается Хиро, смотря на меня, но когда он видит Макса, его взгляд становится серьезным.

— Неожиданно, — тянет Макс и скрещивает руки на груди.

Несколько секунд я наблюдаю, как Хиро хмурится на парня, а затем повторяет движение его рук.

— Хиро знает Монику! — выдаю я и смотрю на Хиро. — Он знает, а я не знаю.

— Моника? — переспрашивает Файнс-Тиффин с непониманием.

— Да, она понравилась Максу и он попросил меня помочь.

— А ты откуда ее знаешь? — спрашивает друг с отвращением.

— Он… знает, — отвечаю я, смотря на Хиро, — они пересекались пару раз.

— Ладно, — соглашается Макс. — Поскольку я не имею никакого желания общаться с всеобщей звездой, по которой текут малолетки. Ариэла, когда узнаешь о ней, зайди ко мне.

— Малолетки? — вмешивается Хиро и подходит к Максу вплотную, их лбы соприкоснулись. — За словами следи.

— Можем выйти, если такой храбрый.

— Макс! — кричу я и пытаюсь отодвинуть их друг от друга. — Хватит!

— Тебя не примут на очередной показ мод, если я разукрашу твое лицо без красок? Мужской работы не нашлось?

— Могу отбить твое лицо. Это считается работой?

— Стоп! — кричу я и внимание парней падает на меня. — Хватит. Вы разводите ссору на пустом месте! Вернее, ты — Макс.

Схватив Хиро за руку, веду к номеру и заталкиваю его первым, чтобы кинуть озлобленный взгляд в сторону друга. Переходить на личности — это последняя капля. Хиро работает и зарабатывает, ему нравится эта работа, тогда какая разница и какой смысл предъявлять претензии по этому поводу? Разочарование съедает все эмоции. Как мой друг мог сказать подобное о человеке, который работает в сфере кино и любит то, чем занимается.

От неловкости Хиро сел на край кровати и закрыл лицо руками. Жаль, что я не читаю мысли и не могу понять причины. В его поступке не было ничего ужасного, просто-напросто самозащита на оскорбления Макса.

— Ты в порядке? — решаюсь спросить я, делая неуверенный шаг вперед.

— Прости, — говорит он, не убирая рук от своего лица.

— Хиро, тебе не за что извиняться, дело в Максе.

— Дело в агрессии, которая по непонятным мне причинам, набирает обороты с каждым днем, Ариэла! — сообщает он, посмотрев на меня. — Все просто только на словах, но быть в таком состоянии…

— Хиро…

— Нет, дослушай! — приказывает парень и поднимается с места. — Почти каждый знает меня, но не каждый понимает, Ариэла. Раньше я мечтал о такой жизни, но сейчас… Она делает из меня преступника, которого разыскивает каждый. Кажется, что и друзья, которые были до популярности, стали другими.

Слова поддержки испарились, я никогда не была в подобной ситуации, поэтому не знаю. В школе был пик популярности, но его нельзя сравнивать с всемирным. Хиро по-настоящему выглядит потерянным, а я не знаю, что ответить.

— Они остались теми парнями, а я…

— Ты остался собой, — перебиваю я и подхожу к нему вплотную. — Конечно я не знала тебя, но уверена, что ты остался тем парнем, который хотел осуществить мечту.

Слушая меня с опущенной головой, Хиро долгое время не реагирует и я решаюсь обхватить его овал лица руками, чтобы посмотреть в зеленые глаза.

— Это просто депрессия из-за непривычного ритма, Хиро.

Осмотрев мое лицо блестящими глаза, парень впивается в мои губы. От неожиданности я пошатнулась назад. Мягкость его губ сложно описать словами, они не реальные. Когда руки парня сжимают талию, в животе появляется пустота, которая не позволяет выдохнуть. Отстранившись, Хиро касается моего лба губами, и я не открываю глаза, пытаясь впитать всю положительную энергетику, которая царит в этом номере.

— Ты прекрасна, — шепчет он. — По-настоящему прекрасна.

— Если я начну спорить, ты опять назовешь меня стервой? — улыбаюсь я, задрав голову к вверху.

— Ага, — соглашается Хиро, — Спорить бесполезно, знаешь ли.

Когда я слышу рингтон телефона, моментально вспоминаю о цели изначального прибытия.

— Хиро?.. Ты же подписался на меня в «Instagram», да?..

— Ну да, — удивленно отвечает он. — Мне показалось это единственным вариантом, привлечь твое внимание.

— В смысле?

— Ты же игнорировала меня! Думал, когда увидишь, что я подписался, взбесишься и придешь.

Сделав губы уточкой, смотрю и пытаюсь понять логику этого парня. Честно, он — молодец. Именно так бы я и сделала, если бы не Холли.

— Это не моя страница, — сообщаю я и парень хватает телефон с комода.

— Твоя! Или…

Зайдя на страницу, Хиро внимательно штудирует ее, пытаясь найти что-то существенное для доказательства.

— Твоя же!

— Когда я увидела, что ты подписался на меня… Вернее, когда Холли сообщила мне об этом, я отдала страницу ей.

— Для чего?! — возмущается он, разводя руки в сторону.

— Она мечтала, чтобы ты подписался на нее, Хиро.

— И ты решила стать благодетелем?!

— Не ори на меня! — кричу я.

— Не ору! У меня голос такой, ясно?!

— Нет, ты горлопан, ясно? — передразниваю я на русском, и он щурится. — Усек?!

— Ты прекрасно знаешь, что я не понимаю! — Хиро разводит руками.

— Ага, — киваю я и выхожу из номера.

Нашел на кого кричать! С невозмутимым видом направляюсь к лифту, чтобы вернуться к себе в комнату, но Хиро идет за мной с допросами.

— Что ты сказала? Обозвала меня, да?

Вызвав лифт, молча ожидаю. Честно, меня очень забавляет эта ситуация. Хиро выглядит растерянным, но задумчивым. Хорошо, что я владею двумя языками и могу спокойно выплескивать эмоции, не обижая человека.

— Молчишь значит. Ладно, когда я выучу русский, отвечу.

Чмокнув меня в щеку, парень возвращается обратно, и я с непониманием смотрю вслед. Хочется крикнуть что-нибудь, но не знаю, что именно. Интересно посмотреть, как Хиро будет разговаривать на русском, если на английском он говорит с большим акцентом. Зайдя в лифт, нажимаю на свой этаж и постоянно думаю о Хиро.

Комментарий к Глава 19

Как у вас настроение?) У Ариэлы и Хиро игривое!)

+10 и следующая глава 😍

========== Глава 20 ==========

Невероятное чувство, когда ты пытаешься скрывать что-либо от близких людей. Нина вернулась на работу полной энтузиазма и интриг, которые наступили, пока она была на учебе, если это можно так назвать. Холли всячески грубила матери, когда та не разрешила ей посетить какое-то очередное мероприятия. Если бы я так разговаривала со своей мамой, не знаю, чтобы со мной было.

С нашей «ссоры» с Хиро прошли сутки. Перед отъездом на сходку, он зашел ко мне и пожелал приятного дня. Прошло всего несколько часов, а я безумно соскучилась. Страшно представить, что ожидает нас дальше.

Спустившись в низ, чтобы поболтать с Ниной, я встретила Горда, который чуть не сбил меня с ног при выходе из лифта.

— Ты нужна мне! — взволнованно произносит он, потрясывая меня за плечи.

— И тебе привет, — улыбаюсь я. — Что случилось?

— Не здесь! Пошли к тебе.

Затолкнув меня влифт, парень прожимает кнопку пятого этажа. Не понимаю, что могло произойти такого серьезного, раз Горд хочет поговорить со мной. Мы не слишком сильно знакомы и редко общаемся для откровенностей.

Тишина вызывает неловкость, которая бушует внутри. У меня нет никаких вариантов, о чем можно поговорить с Гордом, поэтому я просто молчу, нервно подергивая глазом. Прислонив ключ, открываю дверь, кивая парню, чтобы тот зашел первым, но он стоит на месте. Кажется, что еще чуть-чуть и мое терпение дает трещину. Захожу в комнату и парень выдает:

— Ты же девушка?

— Ну, — мямлю я. — Это вопрос или?..

— Блин, не так! — нервничает Горд и берет паузу. — Прости… мне нужна твоя помощь, Ариэла. Видишь ли, я совсем не знаю, как понравится одной девушке.

— Это не ко мне. Я со своими мыслями не могу разобраться, а что творится в чужой голове…

— Нет, — перебивает он и садится на кровать. — Нужен совет, как лучше поступить мне.

— А… что с тобой не так?

— Не знаю.

Удивительная суть разговора, которую я не могу понять. Отношения — это не мой конек, и об этом лучше говорить с Холли, а не со мной. Вздохнув, присаживаюсь рядом, пытаясь наладить контакт.

— Ты говоришь о Монике?

— Так очевидно? — улыбается он, посмотрев в мою сторону.

— Не то чтобы… Да, очевидно, вообще-то.

— Она постоянно говорит об этом Хиро, голова кругом! — жалуется парень, потирая переносицу. — Каждая, кого я знаю, желает узнать его и быть с ним, но это же глупо!

Безумно хочется рассказать Горду, что Моника не тот человек, который должен быть с ним. Мало того, что Макс хочет подобраться к девушке, так еще и Хиро целовался с ней. Скоро образуется любовный квадрат, в котором трое парней будут рвать друг другу глотки. Надеюсь, что я смогу что-нибудь придумать. Не хочу, чтобы мои друзья теряли голову из-за этой девушки. Может, я просто ревную Хиро, и поэтому думаю о Монике плохо — не знаю.

— Какая она? — решаюсь спросить я. — Можешь сказать, что тебе нравится в ней?

— Д-да, думаю, что могу, — с некой осторожностью произносит Горд. — Красивая, стильная, у нее шикарные волосы, фигура…

Понимая, что дальше внешних факторов мы не зайдем, поднимаюсь с места и иду к столу, чтобы взять блокнот и ручку. Парень наблюдает за происходящим с удивлением, но продолжает говорить о том, какая Моника классная. Протянув блокнот, я слегка улыбаюсь, часто моргая.

— Зачем? — спрашивает он, глядя то на меня, то на ежедневник.

— Чтобы ты разобрался, — поясняю я и парень с неуверенностью принимает тетрадь. — Два столбика: первый — что нравится во внешности, хотя я и так уже поняла, второй — что нравится по мимо внешности.

— И как мне это поможет разобраться?.. Ты что ли психолог?

— Просто сделай! — вздыхаю я.

Горд неохотно начинает шаркать ручкой по бумаге. Если внешних факторов окажется меньше, тогда я поговорю с Моникой лично. Пора узнать о ней больше.

— А… можешь не стоять над душой?

— Ой! Конечно, прости.

Присев рядом, поглядываю на блокнот, в надежде увидеть, что пишет Горд. Понимаю, что лучше подождать, но мне очень интересно узнать, накрутила ли я себя на счет Моники или нет. Хиро был трезвый на той вечеринке, он трогал ее тело, и вспоминая это, у меня начинает закипать. Я хотела провести этот эксперимент с Максом, но позже поняла, что он не знаком с ней и не сможет оценить характер.

— Ариэла!

Сама того не заметив, я наклонилась слишком близко к рукописи парня.

— Лучше… подожду на ресепшене, — заявляю я и направляюсь в коридор. — Закроешь дверь.

Вернувшись в изначальную точку, пытаюсь найти Нину, которая должна оценить мои успехи в познании языка. По возмущениям Холли около стойки, понимаю, что женщина там.

Сложно наблюдать, как они ссорятся. Нина — прекрасный человек, который желает каждому лишь добра, но Холли слишком зациклена на развлечениях и не видит, как ее мама волнуется и пытается наладить отношения. Мама рассказывала, как Нине тяжело дается воспитание единственной дочери, но я считала это простыми разногласиями, а сейчас понимаю, что подразумевалось. Нина и ее бывший муж встретились в Питере и моментально переехали строить свою жизнь в Америку. Старшая сестра предупреждала младшую о том, что в LA знакомых нет и помочь не кому, но любовь кружит голову каждому. Спустя какое-то время, родилась Холли (она младше меня на несколько месяцев), и мужчина понял, что воспитание дочери слишком тяжелая ноша, которую он не хочет тащить. Нина уже работала в отеле, поэтому решила, что сможет справиться с воспитанием одна. Она вырастила, но стать авторитетом для Холли так и не смогла. Дочь в открытую называет ее слабой, но я так не думаю. Оказавшись в чужой стране, она одна смогла подняться на ноги и добиться успеха в своем деле. Таких людей нельзя называть слабыми.

Подойдя ближе к Холли, пытаюсь не вникать в происходящее, но не получается.

— Давай поступим по-другому, — заявляет Холли матери. — Я перееду в Россию к Анастасие, а ты будешь пытаться строить племянницу, а не меня!

— Настя тебя сразу же построит, и ты поймешь, что здесь жизнь казалась медом, Холли.

— Тиран! — говорит девушка и уходит.

— Ариэла, — с улыбкой произносит Нина, словно ничего не случилось. — Готова к проверке?

— Д-да, только мне нужно подождать Горда, — сообщаю я, и тетя с непониманием щурится. — У нас своя проверка, — улыбаюсь я.

— Я пропустила что-то значимое? — спрашивает она, присаживаясь в кресло. — Ты нашла себе парня?

Не то чтобы нет, но ведь нашла! Вернее, он сам меня нашел.

— Нет, мы просто общаемся.

— Ариэла, — доносится голос сзади и я оборачиваюсь. — Ты ведь не обиделась на меня?..

Макс касается моего плеча и я перевожу взгляд на Нину, которая удивленно поднимает брови, пытаясь понять.

— Все нормально, Макс, — улыбаюсь я. — Зайду к тебе позже.

— Ты должна мне, не забывай, — подмигивает друг и уходит.

Боюсь представить, что сейчас подумала Нина. Не успев переварить происходящего, наблюдаю за Гордом, который тянет блокнот.

— Сексуальная, — произносит он. — Еще сексуальная.

— Ага, — соглашаюсь я. — Позже посмотрю.

— Позвони мне только, — предупреждает парень, и кивая Нине, уходит.

Смотрю на тетю ошарашенными глазами. Почему я не добавила в диалог имя: Моника? Все сразу могло встать на свои места.

— Это не то, что ты подумала, — мямлю я.

— Здравствуйте! — улыбается Хиро женщине.Что за бред происходит?! Все резко решили поставить меня?..

Наклонившись к моему уху, парень начинает шептать:

— Сегодня вечером зайду.

— Ага, — соглашаюсь я, не отрывая взгляда от Нины, которая усмехается.

Кинув улыбку управляющей, парень уходит. Сознание потерялось и я слишком долго не моргаю, смотря в пол.

— Трое, — усмехается Нина и ерзает на кресле.

— Н-нет… боже…

— Есть еще?

— Нет! Конечно нет! — оправдываюсь я, размахивая блокнотом. — Мы просто общаемся, Нина!

— С одним — да, с двумя — нет.

— Не понимаю, — произношу я с грустью в голосе.

— Потом поймешь, — улыбается она и поднимается. — Если мы закончили осмотр потенциальных женихов, предлагаю проверить твои навыки, согласна?

Кивнув, направляюсь за Ниной.

Ближе к вечеру я вспомнила о Горде и его мемуарах, в которых ничего особенного не оказалось. Прилагательные такие как: добрая, милая, хорошая — не вызвали у меня никакого удивления, поскольку он очень долго думал, что написать. Паста ручки скопилась в стержне и оставила за собой кляксу.

Когда Хиро зашел в гости, я моментально начала донимать его расспросами о Монике.

— Ты же целовал ее, расскажи хоть что-нибудь!

— Не знаю, говорю же! Это был просто поцелуй.

— У нас с тобой тоже был просто поцелуй?

— А речь о нас? — спрашивает он и я замираю. — В тот вечер я очень устал, понимаешь?

— Ага, и чтобы расслабиться, ты решил засунуть свой язык к ней в рот?

— Ты ревнуешь? — улыбается он и подходит ближе.

— Хиро! Макс и Горд заинтересованы ей, а я не знаю, что делать.

— Кто первый, тот и выиграл, — сообщает он, усаживая меня на колени.

— Это не игра, Хиро.

— Ты с чужими отношениями носишься больше, чем со своими. У меня так-то планы на тебя.

— Неужели? — улыбаюсь я, глядя в зеленый омут глаз. — И какие?

— Неподалеку есть парк, в котором безумно красивые неровные дороги, а вот-вот закат.

— И что же нам делать? — спрашиваю я с улыбкой.

— Собираться, разумеется! Там есть прокат велосипедов.

— Все это круто, но… Каждый, кто знает тебя, будет просить сфотографироваться, а я, на минутку, не очень хочу быть в центре внимания Американских СМИ.

— На этот случай есть выход, — сообщает Хиро и скидывает меня на кровать. — Жди!

Кажется, я представляю, что задумал Хиро. Иногда он напоминает мне ребенка, который хочет продлить детские забавы. Через несколько минут парень уже стоял передо мной в кепке, черной толстовке и солнечных очках.

— Серьезно? — с недоумением спрашиваю я.

— Что? Это фьюжн, — разводит руками он и оглядывает образ сверху.

— Это идиотизм! Ты правда думаешь, что преданные фанаты, которые знают тебя с ног до головы, не смогут узнать кумира?

— Ну… да… Я же не могу отрубить себе ноги, чтобы стать ниже! — разводит руками Хиро. — И вообще! Будь моя воля, я бы не скрывался, но ради тебя…

— Я ценю это, Хиро.

— Знаю, — улыбается он и тянется к моей руке. — Нужно успеть до заката.

Когда мы приехали в парк, Хиро часто шарахался по сторонам, ожидая очередных фанатов, которые должны были поджидать его на каждом шагу, но никого не было. Взяв транспорт в аренду, мы двинулись в глубь парка, где не было ни одной девушки, которая бы хотела запечатлеть Хиро на камеру. Конечно, я не против того, что он нравится девушкам — это нормально. Красивый, успешный, милый — все это именно о нем.

Когда парень обогнал меня, я не смогла сдержать смех, ведь в очередной раз он оказался лидером. В голове играет романтическая музыка и атмосфера заката уносит сознание далеко от реальности. Кажется, что такое реально только в фильмах, но это не так.

Все оттенки красного цвета заменили дневной. Остановившись у небольшого обрыва, Хиро снял очки и начал смотреть на верхушки деревьев.

— Ты даже представить не можешь, как долго я не катался на велосипеде.

— Я тоже, — улыбаюсь я.

Посмотрев на меня, парень слегка улыбается. Всегда, когда он так делает, начинает казаться, что его глаза тоже улыбаются. Раньше я никогда не понимала, что значит улыбаться глазами, а сейчас поняла. Взгляд становится мягким, трудноуловимым, но таким проницательным, что Земля, увидев этот взгляд, может запросто вылететь с орбиты. Склоняясь над рулем, Хиро игриво кусает мою верхнюю губу, от чего я вздрагиваю. Отстранившись, парень с неким удивлением смотрит прямо в глаза.

— Проведешь со мной вечер?

— Мы уже…

— Нет, — перебивает он. — Я хочу, чтобы ты осталась со мной ночью.

Понимая, что к такому серьезному шагу я пока еще не готова, отрицательно качаю головой.

— Ариэла, я не из тех, кто будет заставлять тебя делать то, чего ты не хочешь.

— Знаю! Хиро, я знаю…

— Тогда чего ты боишься?

— Слишком быстро, — произношу я не так уверенно, как хотелось бы. — Понимаешь, я не могу привыкнуть к тому, что теперь…

— У тебя есть отношения с парнем? — продолжает он, и я опускаю голову. — Ариэла, когда-нибудь ты бы все равно начала встречаться с парнем, все это естественно.

— Ну… честно говоря, я считала, что у меня никого не будет.

— Ч-что? Почему? Только не говори, что ты комплексуешь из-за внешности.

— С моей внешностью что-то не так? — испуганно спрашиваю я, смотря на свои ноги.

— Типичная девушка, — смеется Хиро, и я закатываю глаза. — Ты прекрасна, Ариэла. Но я все равно не могу найти причину на одиночество.

— Сначала нужно сделать карьеру, а уже потом устраивать личную жизнь.

— Позиция, конечно, правильная, — кивает парень, — но упущено главное: можно совмещать все.

— То или иное будет отвлекать. Нельзя добиться успеха в двух этапах одновременно.

— Поверь, можно.

Посмотрев в сторону, замечаю, что солнце уже полностью скрылось за горизонтом. У нас с Хиро абсолютно разные взгляды на окружающие вещи, начиная от музыки, заканчивая характером и принципами. Хочется доказывать свою точку зрения вечность, но пора возвращаться в отель.

Усевшись на переднее сиденье джипа, надеюсь, что парень не включит тот ужасный набор слов, который называют — рэпом. Честно, я готова идти пешком, лишь бы не слушать подобное. Только тогда, когда мы почти приехали, Хиро начал говорить:

— На что ты обиделась?

— Не обиделась, все хорошо.

— Я начну тебя обижать, — сообщает он, и я хмурюсь от непонимания, — если ты не согласишься остаться со мной ночью.

— Я уже ответила.

— Тогда мы будем кататься всю ночь, — говорит он и разворачивает машину.

— Ты спятил?! — громко спрашиваю я и приподнимаюсь. — Как я объясню Нине?

Хиро молчит, делая свое недовольное лицо.

— Господи, я встречаюсь с психом! — ворчу я и закрываю глаза ладонью.

— А я с истеричкой, которая вечно накручивает себя.

— Лучше быть истеричкой, которая здраво мыслит, чем психом, который психует, — рычу я.

— Логично, — саркастично кивает Хиро и достает пачку сигарет.

— Отлично, ты еще и куришь!

— Ага.

Открытий с каждым разом все больше, а нервов все меньше. Мы едем в неизвестном направлении, а все из-за него! Можно было войти в мое положение и сказать: «Хорошо, я не буду торопить тебя…», но нет же. Упрямый не только он, поэтому пускай побесится.

— Не дыши на меня дымом!

— Кто еще и псих, — кидает он, и я закипаю.

— Эгоист! Остановись, сама дойду.

— Пешком? Не думаю.

— Конечно, это же твое хобби.

— Обязательно раздувать проблему на ровном месте и бесить меня?!

— Ты сам все это сделал, ага, — соглашаюсь я со своими словами. — Поехали уже домой.

— В отель, — исправляет он, выкидывая чинарик. — Мой дом в Англии.

— В отель.

Когда машина разворачивается, я понимаю, что последние слова Хиро произнес с тоской в голосе. Видимо, парень соскучился по родному дому и людям, которые его окружают.

По приезду в отель я долго не нахожу нужных слов, вернее, вообще не знаю, что сказать, но Хиро ставит точку поцелуем. На его губах вкус табачного дыма, который кажется приятным на вкус, хотя я не переношу запах сигарет. Рука парня скользит по бедру и я понимаю, что хочу большего, чем просто прикосновение. Отстранившись, не смыкаю губы.

— Три часа, — шепчу я, и Хиро слегка улыбаясь, тянет меня обратно.

Это хорошо, что он может не спрашивать некоторые вещи, а понимать их.

В отель мы зашли отдельно, хоть Хиро и закатывал глаза, давая понять, что его напрягает все это. Нина пожелала спокойной ночи и даже не спросила, где я была все это время. Конечно, я не упускаю тот факт, что тетя догадается, но надеюсь, что воспримет приход Хиро за совпадение. Честно, сейчас не до этого. Во мне бушует что-то волнующее, возможно, страх, что все узнают или нечто другое.

Когда я поднесла ключ к замку, дверь открылась и я быстро прошла в номер Хиро. Пройдя через гостиную, мое внимание привлекла спальная. У парня номер класса «Люкс», поэтому все содержимое сильно отличается от моей комнаты. Ароматизатор придает свежесть, а открытое окно пропускает прохладный воздух, который не так чувствуется на улице.

Убрав прядь волос за ухо, чувствую, как руки парня ложатся на талию. В такие моменты начинает казаться, что тело погружается в холодную воду и становится трудно дышать. Часто моргая, пытаюсь не наброситься на парня, который в это время изображает шаги указательным и средним пальцем по талии. Ощущая дыхание на шее, закрываю глаза и пытаюсь сконцентрироваться на физиологии человека, чтобы предугадать действия Хиро.

Когда губа парня скользит вверх по уху, с моих губ доносится громкий вздох. Кажется, что бабочки в животе готовы разорвать меня изнутри.

— Не могу, — смеется Хиро.

— Что? — с испугом спрашиваю я и оборачиваюсь.

— Сдерживаться не могу, — поясняет он.

От такого заявления улыбка резко появляется на моем лице. Приятно слышать, что он хочет большего, ведь я тоже хочу этого, но боюсь. Только сейчас стало интересно, сколько у него было девушек. Не знаю, корректно ли будет с моей стороны спросить об этом. Искренне надеюсь, что Моника не входила в число тех самых.

Подняв голову, замечаю, что Хиро слегка улыбается, рассматривая мои губы.

— Так… чем займемся? — спрашиваю я, осматриваясь.

— Всем, чем скажешь, — разводит руками он. — Кино, вино?

— Хочешь, чтобы я осталась здесь на ночь? — отвечаю я с сарказмом.

— Да, хочу.

В голосе слишком много серьезности, которая вызывает доверие. Эти зеленые глаза… Боже!.. При приглушенном свете они кажутся темнее, словно это черная дыра на млечном пути, которая вот-вот поглотит мое тело полностью, не оставив в этом мире ни следа, ни единой зацепки на существование Ариэлы Маниловой.

========== Глава 21 ==========

Обернув мое тело в теплый плед, Хиро посадил меня между ног и включил очередную новинку американского кинематографа. Конечно, на русском языке было бы намного лучше, но я же здесь для познания английского.

Если бы мама знала, чем я здесь занимаюсь, сразу бы забрала обратно. Стоит вспомнить, а она тут как тут. Посмотрев на Хиро, отвечаю на звонок.

— Да, мам.

— Ты обещала позвонить!

— Ага, я отвлеклась.

— Ага? Это все, что ты можешь сказать в свое оправдание?! Интересно, что могло отвлечь тебя от простой связи с матерью?

— Мам, пожалуйста…

— Ты меня разочаровала, Ариэла! Завтра за тобой прилетит отец и меня не волнуют все отговорки, которые ты сможешь придумать.

— Мам, стой, — произношу я с испугом и приподнимаюсь. — Я же еще не до конца освоила язык.

— Наймем репетитора, тем более Нина сказала, что ты почти готова.

— Но мы же договорились на все лето, а прошло всего около двух недель, — объясняю я и смотрю на Хиро, который выглядит испуганно. Хорошо, что он не понимает.

— Ничего страшного, собирай вещи, я жду тебя завтра.

— Мам…

— Ариэла, я ничего не желаю слушать! Я уверенна, что ты подтянула знания, а закрепишь их в Питере, и это не обсуждается!

Когда вместо голоса мамы я слышу протяженные гудки, долго продолжаю держать телефон возле уха. Она всегда сдерживает свое обещание, а спор только пробуждает желание настаивать на своем.

— Что? — спрашивает Хиро, но я не реагирую. — Ариэла, что?!

— Я завтра улетаю, — шепчу я чуть слышно.

— Завтра?.. Почему не сказала?

— Потому, что я только сейчас узнала об этом.

Тишина давит на уши, а голова тяжелеет. Я знала, что все это должно закончиться, но чтобы так рано…

Хиро встает на ноги и подносит руку ко лбу. Не могу определить, что он сейчас чувствует, слишком тяжело. До сих пор хочется считать, что мама пошутила, но она не умеет шутить.

— Ладно, — произносит парень и садится рядом. — Значит, так надо.

— Ч-что?..

— Это не могло продолжаться вечно, Ариэла. Ты и сама знаешь.

От таких слов сознание помутнело. Смотрю на парня с непониманием, но он лишь отводит взгляд в пол. Хочется кричать, но я понимаю, что именно сейчас лучше уйти.

Поднявшись с места, я все также смотрю на парня, но он не реагирует. Хлопнув дверью, быстрым шагом иду к лифту, в глазах мутнеет, из-за скопившейся жидкости. Все, что происходило… Я не знаю, как именно комментировать данную ситуацию. Из-за Хиро я не хотела уезжать завтра, расстроилась, а по итогу парень просто добил. У нас с Моникой оказалось много общего. Видимо, она тоже встречалась с ним, пока Хиро не наигрался. Для чего начинать отношения, если знаешь, что все это временно?.. Показать друзьям трофеи?

Вернувшись к себе в комнату, начинаю кидать вещи в чемодан. Некоторые из них пролетают мимо, и это начинает меня жутко злить. Никогда все не может идти по плану. Когда книга пролетает мимо чемодана, мои нервы не выдерживают, а тело насильно тянется к полу. Обхватив голову руками, приземляюсь рядом с кроватью и слезы начинают стекать по щекам. Я хотела остаться ради него, получить поддержку, чтобы в дальнейшем придумать план и остаться в LA, но сейчас… Сейчас Хиро Файнс-Тиффин показал свое истинное лицо, которое долгое время прятал за улыбкой.

Просидев какое-то время на полу, я без остановки вытираю слезы, которые все никак не могут прекратить обвивать овал лица. Если бы была возможность уехать прямо сейчас, я бы уехала, но сейчас мне предстоит лишь общение с собственными мыслями. Поднявшись с места, ноги ведут меня в одну из знакомых комнат, которую я лишний раз пыталась избегать. Стучу в дверь и делаю шаг назад, вытирая рукавами глаза. Когда дверь открывается, я кидаюсь на знакомый силуэт парня, который слегка освещает свет из коридора.

— Тише, солнышко, — шепчет Макс, массируя мою макушку. — Что случилось?

Отрицательно мотаю головой, пытаясь не всхлипывать слишком громко. Не знаю, почему я пришла именно к нему, но мне кажется, что здесь станет лучше.

Когда я рассказала Максу о маме, не посчитала нужным рассказать о Хиро, который все это время игрался живыми людьми. Сердце разрывается от тех слов, которые прожгли душу и тот идеальный мир событий. Слегка касаясь ногтями чашки, пытаюсь не думать обо всем этом, слишком больно. Усталость мгновенно поражает мои глаза и тело.

— Я прилечу позже, — неожиданно сообщает Макс, и я поднимаю на него глаза. — Ариэла, теперь все по-другому.

Сзади меня раздался шорох и я обернулась.

— Привет, — произнесла Моника без какой-либо эмоции.

Сил реакции на происходящее хватило, только на поднятие бровей. Макс зря времени не терял, молодец. Обернувшись к другу, не решаюсь посмотреть на него.

— Мне уже пора, — сообщаю я и поднимаюсь с места.

— Я зайду перед вылетом, — говорит парень, когда я выхожу в коридор.

Утром сил едва хватило, чтобы подняться с кровати. Приняв душ, одеваю розовое платье и подхожу к зеркалу. Глаза опухли и покраснели, но у меня нет консилера или тонального крема, чтобы закрасить такое. На телефон пришло смс от папы, он ждет в холле. Глубоко вздохнув, осматриваю номер и хватаю рюкзак с учебниками.

Колеса чемодана цепляются за порог при выходе из номера и я закатываю глаза. Лифт домчал до ресепшена слишком быстро, тем самым не дал мне надумать лишнего. Мужчина спортивного телосложения в черном костюме разговаривал с Ниной, которая выглядела очень расстроенной. Хиро и его друзья сидят рядом с Холли у ресепшена и смеются. От такого зрелища становится очень обидно, но я беру себе в руку и подхожу к папе и Нине.

— Принцесса, — мягко говорит отец и обнимает меня за плечи.

— Привет, пап, — шепчу я и обнимаю сильнее. Отстранившись, он осматривает мое лицо, и я опускаю глаза, в надежде, что красные глаза не так заметны. Взяв мой подбородок пальцами левой руки, папа вертит его.

— Ты ведь не стала наркоманкой, да?

— Спасибо, пап! Нет, просто плохо спала из-за вашего решения, — сообщаю я, закатив глаза. — Поехали в аэропорт.

— Вообще-то, — тянет он, посмотрев на Нину, — я очень хочу есть.

— Я провожу тебя в ресторан, — отвечает тетя, и папа с облегчением выдыхает.

— Слава Богу! В самолете просто ужасная еда, — сообщает он, наклоняясь ближе. — И в маленьком размере.

— Разве мама не посадила тебя на диету?..

Папа с недовольным лицом подносит указательный палец к моему носу и водит им из стороны в сторону.

— Никогда не говори такие слова при голодном желудке, Ариэла! Еда — единственный рай на Земле. Запомни! Запомни это, Ариэла.

Кивнув, отец идет за Ниной, а я пытаюсь понять, что именно мне досталось от папы. Повезло, что он приехал, а не мама. Она бы мгновенно поняла, почему опухшие глаза и разразился бы великий скандал.

Пытаясь понять, что мне делать все это время, тело вздрагивает, когда Холли начинает кричать:

— Это твой папа?

— Ага, — с наигранной грустью соглашаюсь я и присаживаюсь на кресло.

— Боже, он горяч!

— Кто? — морщусь я, часто моргая. — Папа?!

— Нет, мама! Конечно, папа!

— Холли, боже…

— Почему он так рано забирает тебя? Я думала, что ты пробудешь в LA до августа.

— У мамы другие планы, — вздыхаю я.

— Тебе же восемнадцать, — сообщает Холли и присаживается рядом. — Ты имеешь право голоса.

— Только не против маминого.

Опустив голову, Холли долго не отвечает, и я перевожу взгляд на стену. Если папа захотел есть, значит мы застряли здесь до обеда. На душе по-прежнему тяжело, но я пытаюсь не акцентировать на этом внимание.

— Ты уже знаешь, что Макс с Моникой…

— Я вчера видела их вместе, — отвечаю, не моргая.

— Они целовались, — сообщает она, опустив голову, — в баре.

Понимая, что сейчас я должна как-то отреагировать на эту новость, но реагирую лишь на то, что не могу найти телефон. Хорошо, что папа проголодался и мы не поехали в аэропорт прямо сейчас.

— Холли, присмотри за вещами.

— Забыла что-то?

— Ага, — соглашаюсь я и иду к лифту. — Телефон.

Когда лифт останавливается на нужном этаже, я медленно подхожу к своей двери. Топот со стороны лестницы заставляет посмотреть в ее сторону. Хиро, глубоко дыша, выбегает в коридор и я пытаюсь не обращать на него внимания.

— Ариэла, — произносит он, когда я хлопаю дверью. — Открой, пожалуйста.

Обида сильней всех чувств, которые я испытывала раньше. Не понимаю, что ему нужно, ведь все уже сказано.

Прижав дверь спиной, стараюсь не поддаться соблазну открыть ее.

— Я хотел внушить себе, что так будет лучше. Ариэла, ты слышишь? Хотел, чтобы ты сказала что-то, что могло задеть меня, и тогда бы я обозлился и забыл… Забыл тебя из-за злости. У меня нет столько самоконтроля, чтобы сдерживать все то, что я чувствую.

А я чувствую себя дурой, потому что открыла дверь. Сложно не прощать ошибки человеку, который тебе очень сильно нравится. Смотря друг другу в глаза, мы не можем удержаться. Объятия кажутся очень крепкими и надежными, но очень жаль, что они не смогут повлиять на решение мамы.

— Я не мог не попрощаться, — шепчет родной акцент сквозь волосы. — Слишком сложно.

Ничего не ответив, киваю. Сложно осознавать, что это наши последние прикосновения друг к другу. Меня не слишком волнует, что кто-то может заметить нас с Хиро, ведь это последний раз.

— Свяжись со мной, когда переедешь в Англию, ладно?

— Хорошо, — киваю я и отстраняюсь.

— Не так, Ариэла. Пообещай.

— Обещаю.

К тому времени я знала, что все отношения, которые были между нами в LA, забудутся и каждый найдет своего человека. Ожидание превратило мою жизнь в нечто большее, чем простая повседневность.

Полтора года спустя.

Обучение в Англии производило на меня невероятное впечатление. Каждый новый день приносил что-то новое и интересное. Алина предложила снимать квартиру, чтобы не жить в общежитии, и я согласилась. Намного удобнее, когда есть постоянное жилье, где можно делать все, что хочешь. Двухкомнатная квартира стоила нам стипендии и месячной зарплаты, но родители всячески поддерживают нас деньгами. Холли с трудом поступила в Английский колледж и теперь живет вместе с Шоном. Периодически мы ужинаем вместе, но видимся довольно-таки редко. Что касаемо Макса… Он исчез. Сейчас никто не знает где он, что он и как. Поначалу я волновалась за друга, но потом поняла, что все это бессмысленно. Работа в книжном магазине очень затягивает и увлекает и мне это нравится.

Алина на время уехала к своему парню, которого встретила в начале семестра. Я не знаю ни имени, ни внешности этого парня, но очень хочу познакомиться с ним. Вечером, когда уже стемнело, я решила прогуляться по улицам ночной Англии. Красоты этого города не передать. Кругом огни, парочки гуляющие с собаками и никакого дождя. Нет, конечно, дождь здесь нормальное явление, но не такое частое, как показывают в фильмах и сериалах. Проходя мимо ночного клуба, где стоит компания парней, я совсем не могу отлипнуть от телефона, ведь мама постоянно пишет мне бесконечные смс. Неожиданное в столкновение заставляет расслабить кисть руки и телефон падает на тротуар. Быстро поднимаю его и рассматриваю.

— Стоит смотреть, куда идешь, — предупреждает парень грубым голосом.

— Извините, но вы могли бы просто отойти, чтобы избежать столкновения, — сообщаю я, глядя на парня.

Пытаясь пройти, обхожу незнакомца стороной, но он встает на пути. Резкий запах алкоголя режет нос и я морщусь.

— Может хочешь отдохнуть с нами?

— Я не…

— Ариэла? — произносит знакомый голос с левой стороны, где стоит компания парня. — Привет.

Хиро делает шаг вперед и осматривает меня с ног до головы.

— Привет, — улыбаюсь я, рассматривая его глаза.

— Ты поступила.

— Йоу, вы знакомы? — спрашивает парень и перекидывает руку через шею Хиро.

— Знакомы, — соглашается друг не отрывая взгляда. — Давай… ну… номер, чтобы я смог связаться с тобой, — заикается Хиро и протягивает свой телефон.

Набирая номер, возвращаю собственность обратно. Хиро расплывается в приятной улыбке.

— Мне уже пора идти, — сообщаю я, кивая.

— До встречи, Ариэла, — все также улыбается парень и я обхожу компанию.

Должна признать, приятная встреча. Парень изменил прическу и ему очень идет. Милость его улыбки завораживает, возвращая меня в LA.

========== Глава 22 ==========

В начале октября погода Лондона напоминает Россию. Учебный день проходит с безумной скоростью, хотя занятия идут до вечера. Сейчас у меня есть цель: заработать на машину, чтобы передвигаться свободно от дома до учебы и работы. На права я сдала летом этого года, поэтому проблем с вождением не возникнет. Хорошо, что в моем расписание нет ни одной свободной минуты на лишние мысли.

Заказав пиццу, я включила сериал, который долго не могла посмотреть из-за графика, но сегодня выходной. Алина написала, чтобы я ее не ждала и запирала дверь. Конечно, я рада за подругу, но оставлять меня одну, не очень хорошая идея. Иногда я начинаю разговаривать сама с собой от скуки. Мама ничего умного не говорит, а лишь консультирует, как и что лучше делать, когда ты съехал от родителей.

Смс с незнакомого номера вызывает улыбку на лице, потому что я знаю кто пишет. Предложение от Хиро прогуляться, принимаю мгновенно. Мы не виделись долгое время, мне интересно узнать, что нового произошло у парня за этот промежуток времени.

Волосы обдувает ветер, а глаза пытаются найти знакомый силуэт.

— Привет, — произносит голос сзади.

— Привет, — улыбаюсь я, оборачиваясь. — В какую сторону?

— Пошли прямо.

На Хиро черная толстовка с капюшоном, рваный джинсы и кепка. Видимо, популярность до сих пор дает свои плоды и парень по-прежнему популярен. Я не следила за ним все это время. По началу часто смотрела его «Instagram», но там редко появлялись новые фотографии, именно тогда я и забросила просмотр страницы.

Несколько секунд длится неловкое молчание, хотя у меня очень много вопросов, которые я готова задать прямо сейчас. Не знаю, остались ли те чувства, которые были в Америке, но душевное родство ощущается по-прежнему. Хорошо, что теперь Холли не страдает фанатской зависимостью и не говорит со мной о Хиро. Мы уже не в том возрасте, чтобы сходить с ума по парням из фильмов. Рано или поздно каждый встретит своего Хиро или Хардина.

— Как твоя учеба? Преподы?

— Все отлично, — киваю я, кинув взгляд в сторону парня. — Преподаватели понимающие и добрые. А как карьера актера?

— Жду, когда напишут сценарий для продолжения. Ты знакома с книгой?

— По которой снимают твое кино?

— Мое? — смеется парень, смотря себе под ноги.

— Ты же понял, — улыбаюсь я. — Нет, не читала. Вернее, начала читать первую часть и она не слишком произвела на меня впечатление.

— Странно, обычно девушкам нравятся подобные истории с плохими парнями.

— Плохих парней хватает и в жизни, а основная цель книг — уносить людей, как можно дальше от реальности, разве нет?

— Я не читаю книги, поэтому затрудняюсь ответить. Только не ругайся.

— У каждого свои вкусы, поэтому не ругаюсь.

Усмехнувшись, парень останавливается и смотрит на толпу девушек, которые стоят в пару шагах от нас. Не уверена, что Хиро знает каждую фанатку в лицо, да и такое невозможно. Интересно, кто-нибудь из публичных личностей становился параноиком?.. Мания преследования и все в этом же духе…

— Твои? — решаюсь спросить я, посмотрев в сторону девушек.

— Не знаю, но не хочу исключать этого, — отвечает он, отворачиваясь. — Пошли обратно?

— Ты всегда бегаешь от них? Кажется, ты как-то говорил о любви к фанатам.

— Я и люблю их, просто не хочу лишний раз попадаться на глаза, — взволнованно произносит Хиро и разворачивает меня за плечи. — Одна из них точно знает меня.

— Самовлюбленно, тебе не кажется?

— Да-да, я же самовлюбленный эгоист, забыла?

Возвращаться в исходную точку в полной тишине, слишком неловко. Все вопросы, которые наяривали круги в моей голове, испарились. На секунду мне показалось, что мы вышли прогуляться из-за вежливости. То-есть, случайная встреча старых знакомых должна иметь продолжение, хотя-бы в виде прогулки. Когда мы вернулись в переулок, в котором встретились изначально, Хиро наконец-то заговорил:

— Тебе долго добираться до общаги?

— Я снимаю квартиру неподалеку, — сообщаю я и останавливаюсь.

— С парнем?..

— С подругой. Но она сейчас у парня, поэтому приходится скучать в одиночестве.

— Понял, — кивает он. — И как ты обычно скучаешь?

— Это происходит обычно в выходные, например, сегодня. Если бы ты не написал, я бы смотрела фильм и ела пиццу.

— Ох, пицца! — саркастично восхищается Хиро. — Пища богов.

— Так говорит мой отец.

Неожиданно ко всему пошел ливень, который вызывает у меня шок и улыбку одновременно. Как погода может быть такой переменчивой и внезапной?..

— Ты чего стоишь? — возмущается парень и хватает мою руку. От прикосновения Хиро тело онемело и мурашки начали экскурсию по коже. Посмотрев на небо, понимаю, что на нем целая пелена облаков. Странно, что я раньше не заметила этого.

Потянув руку сильнее, парень бежит вперед и я следую за ним. Пронзительный смех заставляет меня засмеяться в ответ. Брызги от луж разлетаются в разные стороны, а ноги становятся мокрыми с каждой секундой все больше. Кажется, что от дождя не спрятаться, по крайней мере, на глаза не попадается ни один укромный козырек. Холодная вода полностью промочила всю одежду, в моем случае, это серые юбка и водолазка. Хиро часто оборачивается, как бы проверяя мою реакцию на происходящее. Заметив небольшую вывеску книжного магазина, которая уже не мигала различными цветами в знак того, что магазин закрыт, Хиро ловко взбирается по ступенькам и прижимается к двери. Улыбка не сходит с его лица, и щурясь, он кидает взгляд на небо.

— Медиацентр не предупреждал об этом, — все также улыбается Хиро и замирает, смотря мне в глаза. Прядь волос прилипла к губам, поэтому парень неуверенно протянул к ней палец. Когда он слегка коснулся моей кожи, убирая прядь, в животе что-то перевернулось. Из-за смущения опускаю взгляд и не решаюсь посмотреть в зеленые глаза в то время, как Хиро делает шаг ближе.

— Ты забыла обо мне? — шепчет он, наклоняясь к уху. — А обещала позвонить.

От такого заявления сердце подскочило к горлу и начало свое существование уже там. Конечно, я думала, что наша история на этом расставании закончится, но судьба решила иначе. Хиро появился слишком неожиданно, причем в огромном городе — это ли не судьба?.. Честно, я считаю, что это простое совпадение.

Все очень сильно изменилось и перестало быть важным для меня, когда я познакомилась с Джаспером Фергюсоном. Наша встреча была самым лучшим моментом за последний год. Он учится на третьем курсе в университете, обладает хорошими знаниями в области биологии и химии. Из-за некоторых обстоятельств, я не помню, как мы встретились. С каждым днем в моей голове я слышу голоса родителей и друзей, но не могу разобрать ни слова. Доктор сказал, что такое бывает при деменции, но волноваться не о чем.

— Ты должна открыть глаза и посмотреть на меня, — шепчет Хиро.

— Я не забыла о тебе, Хиро, — отвечаю я, открывая глаза.

— Я пытался связаться с тобой всеми возможными способами, но без толку. Любая попытка приводила к поражению и незнанию, что делать дальше.

— Глупо было уезжать, не оставив контакты, знаю.

— Но ты знала мои, — удивленно произносит Хиро и делает шаг назад. — Почему не дала о себе знать?

— Глупый вопрос, — сообщаю я, выглядывая на улицу. — Дождь почти закончился, нужно идти.

Спустившись по ступенькам, оборачиваюсь, но Хиро стоит на месте как вкопанный.

— Ты не хотела, да?.. Не хотела общаться, говорить о переезде, чтобы я быстрее отпал.

— Ч-что?.. Отпал? Что это вообще значит, Хиро?

— Ты все сама прекрасно знаешь. Ты полагалась на случай, Ариэла, — говорит парень громким голосом и начинает спускаться вниз. — Надеялась, что в LA все закончилось, и теперь твоя зона комфорта вернется в привычное состояние.

— Нет же! У меня просто не было возможности написать, сам подумай! Тебе пишет множество девушек, которые не получают ответа, а чем лучше я?

— Тем, что мы знакомы! — вещает Хиро и становится напротив. — Я ждал этого чертого сообщение каждый день и отсчитывал секунды, проверяя телефон.

— Мы же встретились, зачем раздувать все это?

— Потому, что тебя устраивает это случайное совпадение, Ариэла. Тебя также устраивает, что мы могли не встретиться.

— Бесполезно спорить, — вздыхаю я, разводя руки в стороны.

— Да! Да, бесполезно, потому что это правда.

Набрав как можно больше воздуха в легкие, пытаюсь спокойно выдохнуть.

— У каждого своя правда, а мне уже пора возвращаться домой.

— Пошли, — кивает Хиро.

— Мне, а не нам.

— Ага, — кидает он и берет мою руку. — Я обязан проводить тебя, раз вытащил.

— Хорошо, только отпусти руку.

Посмотрев на сплетение рук, Хиро переводит взгляд на меня. На его лице читается обида, которая не понятна мне.

Грубо выдернув руку, он смотрит в сторону, и я направляюсь в сторону дома. Не понимаю, зачем показывать свои манеры в неподходящий момент. Сейчас обстановка слишком накалена и не может настроить свое русло в благоприятную сторону. Нехотя перебирая конечностями, парень молчит и смотрит себе под ноги. Хорошо, что квартира недалеко, и мне не придется угнетать себя этой ужасной прогулкой.

Остановившись возле дома, кидаю взгляд на Хиро, который закусил губы, смотря на входную дверь. Понятия не имею, что говорить и как прощаться, после маленького конфликта.

— Ты разве не собираешься идти? — спрашивает парень с безразличием в голосе.

— Иду, — сообщаю я, наступая на ступеньку.

— Давай.

— Давай.

— Иди, Ариэла!

— А чего ты меня прогоняешь? — возмущаюсь я, возвращаясь к парню. — Это мои окрестности!

— Ты снимаешь квартиру, а не район.

— Это не значит, что нужно прогонять меня.

— Ты сама тянешь время, — ухмыляется Хиро. — Иначе бы ушла.

Застыв на месте, долгое время не моргаю, смотря на парня. Он думает, что мне сложно уйти?! Он прав. Мне до сих пор хочется задать пару вопросов о его жизни, но сейчас не подходящий момент.

Скрестив руки на груди, таращусь на парня, чтобы тот почувствовал себя не в своей тарелке.

— Опять гипнотизируешь,чтобы уйти от ответа? — спрашивает он и подходит вплотную. — Почему ты не хочешь идти домой, раз так рвалась сюда?..

Когда губы Хиро приоткрываются, я перевожу взгляд на них и уверенность пропадает. В этот момент пытаюсь сконцентрироваться на ситуации, но эти зеленые глаза вгоняют в ступор, который очень сложно контролировать. Медленно выдохнув ртом, неспешно поднимаю взгляд на красивые глаза, пытаясь понять, что в данный момент испытывает парень. Изучая каждую пору моего лица, он тихо подается вперед и я делаю тоже самое, не закрывая глаз. Когда наши губы находятся в одном миллиметре друг от друга, каждый ждет первого шага, но он не наступает.

— Ты же хочешь этого, — утверждает Хиро и касается губами моих губ, но не целует. — Всего лишь прикосновения губ, Ариэла.

Подняв глаза, я смотрю в зеленый омут, который полон безразличия. Кажется, они выражают — ничего, совсем ничего, и это начинает возбуждать. Я не могу понять своей реакции, но пожар в животе начинает поедать желудок.

— Моя рука на твоей талии, а ты даже не сопротивляешься, — шепчет Хиро. — Сколько ты сможешь продержаться перед тем, как вцепиться своими сладкими губами?.. Минуту? Две?

В этот момент нервы не выдерживают, и я пытаюсь обхватить нижнюю губу парня, но он выпрямляется, не давая поцеловать.

— Помни об этом, — говорит Хиро и уходит.

Бешенство начинает поглощать все остальные эмоции. Зайдя домой, долгое время пытаюсь переварить происходящее. Для чего нужно было провоцировать, если он не хотел целовать? Вывод один: Хиро захотел оказаться наверху всего и показать, что его хотят все девушки, а он такой классный и не целуется. Он меня очень сильно разозлил своей самодовольностью и эмоции на пределе. Я могла просто ответить ему, а не стоять на месте и молчать, ожидая заветного поцелуя. Раз он решил играть с чувствами, тогда стоит избегать его или принять правила игры.

========== Глава 23 ==========

Сон всегда затягивает нас в безграничное воображение наших желаний и умыслов, но когда ты просыпаешься и осознаешь, что проспала, хочется попрощаться со сном навсегда. Не успев принять душ, быстро надеваю легкое черное платье и кожанку. На улице дождь, поэтому успеваю прихватить и зонтик. Мелодия телефона мешает запереть дверь и я ловким движением отвечаю на звонок, копаясь в замочной скважине.

— Алина, передай, что я проспала, черт!

— Ариэла…

— Нужно было поменять замок на более современный, — перебиваю я, рассматривая ключ. — Кажется, скважина заржавела или что-то такое…

— Ариэла! — громче произносит подруга. — Мы с Джастином заедем за тобой, успокойся.

— Правда? — пищу я, повторяя попытку провернуть ключ. — Если бы я не опаздывала, сказала бы, что не стоит, но…

— Ариэла, нам нужно будет обсудить один момент, который очень важен для меня.

— Хорошо, без проблем, — соглашаюсь я и замок щелкает. — Есть!

— Поздравляю, мы приедем минут через пять, поэтому жди около дома, и да… не шевелись.

— Конечно! Я жду.

Сбросив вызов, пытаюсь моргнуть. Я очень стесняюсь новых знакомств, тем более когда нервничаю.

Спускаюсь вниз и раскрываю зонт, чтобы платье не успело намокнуть. Как мне начать разговор с Джастином?.. Я совсем не умею знакомиться, чтобы произвести хорошее впечатление.

Когда рядом со мной останавливается старенький «Mercedes», я пытаюсь подобрать слова, но Алина реагирует быстрее.

— У нас есть около десяти минут, чтобы доехать до университета, прыгай.

Кивнув, закрываю зонт и открываю дверь. В машине очень приятно пахнет сладостью и я расслабляюсь.

— Джастин, — кивает парень, посмотрев в зеркало заднего вида.

— Ариэла. Очень приятно, — улыбаюсь я и направляю взгляд в окно. Капельки дождя на стекле напоминают мне Хиро, но я не знаю почему. Этот парень очень сильно расстроил меня своей самоуверенностью. Интересно, он еще появится или это было окончательной точкой.

Когда мы подъехали к университету, я сразу выхожу из машины, чтобы не смущать парочку своим присутствием. К сожалению, я не смогла рассмотреть Джастина, но поняла, что у него приятный голос. Несколько секунд ожидания и машина трогается с места, акцентируя на себя внимание студентов. Видимо, здесь все слишком зациклены на учебе, чтобы отношения считались нормой.

— Так, что ты хотела сказать? — напоминаю я подруге, поправляя ремень сумки.

— Ариэла… как бы… Джастин предложил мне переехать к нему.

— Знаю, — киваю я и беру девушку под руку.

— Знаешь?.. Откуда?

— Ну, а что еще может быть важным для тебя на данный момент? Переезд — это серьезный шаг, но не мне говорить об этом.

— Я буду помогать тебе в финансовом плане, ведь квартиру мы снимаем вместе, — говорит Алина, начиная идти в сторону входа.

— Честно, я и сама могу оплачивать ее, а вот одиночество не оплатить.

— Мы с Джастином будем приходить в гости! Он тоже не пьет кофе, вы точно найдете общий язык.

— По одной схожести? Смешно.

— Как там тот парень? — спрашивает подруга, играя бровями. Я слегка в недоумении от такого вопроса. Алина не знает о вчерашней прогулке с Хиро, вернее она вообще ничего не знает о Хиро Файнс-Тиффин. Пару раз в «Instagram» мелькали кадры из его фильма, но чтобы узнавать об актере, Алина даже не думала.

— Парень?..

— Ну тот, который третьекурсник! Так говоришь, словно у тебя их несчетное множество.

— Мы почти не общаемся с ним. Только здесь, когда случайно встретимся.

— Нужно быть более решительней, ведь сейчас все отношения лежат на плечах у большинства девушек, чем парней.

Ничего не ответив, открываю дверь и пропускаю подругу. В моем случае отношений просто-напросто нет. Джаспер редко проявляет инициативу на общение, хотя он мне очень нравится, а Хиро… Хиро идиот, который обламывает!

Сегодня занятия до четырех, а сразу после, нужно срочно ехать в книжный, чтобы помочь разобрать новый товар. Пары прошли очень быстро, ведь учеба всегда затягивает. На улице все также моросит дождь, группа студентов долгое время не расходится, а я пытаюсь раскрыть зонт, чтобы как можно быстрее добраться до автобусной остановки. Черный джип останавливается рядом с парковкой и начинает громко сигналить, обращая на себя огромное внимание студентов. Когда я чувствую, что в поясницу кто-то тыкает, оборачиваюсь и вижу Джаспера, который широко улыбается.

— Привет, неплохо выглядишь, Ариэла.

— Спасибо, привет. Как там лабораторная работа, о которой ты говорил в обед?

— Мы разве виделись? — с удивлением, спрашивает он.

— Ну… ты проходил мимо, — мямлю я, отворачиваясь к парковке.

— Черт! Прости, я не заметил тебя.

— Ничего страшного, — вру я и наблюдаю за джипом, который подъезжает ближе.

— Хочешь выпить со мной кофе?

От радости я таращусь на парня и хочу согласиться, но вспоминаю о работе.

— Мне сейчас нужно на работу, но мы можем перенести это на завтрашнее утро?

— Ариэла! — кричит знакомый голос из джипа и все студенты начинают ошарашенно смотреть в мою сторону. Хиро в капюшоне и очках, поэтому его сложно узнать, но вполне возможно.

От шока я не знаю, что мне делать и как реагировать. Вчера он унизил меня и мое эго, а сегодня приперся в университет и громко выкрикивает мое имя при всех. Даже думать не хочу, что заиграло в воображении у учеников, которые продолжают смотреть то на меня, то на джип.

— Садись в машину! Сейчас!

Осмотрев окружение, неуверенно спускаюсь по лестнице, забыв о Джаспере. Открываю дверь и сажусь на переднее сиденье, а когда машина трогает с места, я со всей силы бью парня по плечу.

— Совсем с ума сошел?! Зачем приперся?

— И тебе привет, солнышко, — кивает Хиро с серьезным лицом.

— Какое еще солнышко? — возмущаюсь я, смотря на парня. — Ты переходишь все границы! Я не заказывала личного водителя в виде звезды, а если бы тебя узнали?

— Мне вообще плевать. Ты проголодалась?

— Мне нужно на работу, Хиро!

— А она не может подождать?..

— Не все отдыхают годами, чтобы получить работу! Обычные смертные работают каждый день.

Когда машина останавливается у книжного, я быстро вылетаю из нее и хлопаю дверью. Моему возмущению нет предела, хочется удушить Хиро за своенравие, которое он показывает каждую новую встречу.

Сняв кожанку, киваю Жанне, которая записывает что-то в блокнот. Схватив коробку, глазами ищу ножницы.

— Ты же сказала, что будешь на месте не меньше, чем через полчаса, — сообщает она, отрываясь от записей. Жанна старше меня на пять лет. Симпатичная шатенка с короткими волосами по плечи и лишним весом, который очень ее красит. Мы мгновенно нашли общий язык, ведь она очень веселая, а самое главное — добрая.

— Меня подбросили.

— Этот парень? — улыбается она, указывая указательным пальцем в сторону входа, где стоит Хиро.

— Здрасте! — скалится он, снимая очки.

— Боже, — вздыхаю я и Жанна замирает на месте.

— Ты же тот, который… Вон! — мямлит она, указывая на обложку книги, где изображены Хиро и Джозефин. — С ума сойти можно!

— Ага, — соглашается парень и проходит в центр. — Автограф?

— Без обид, но ты мне не нравишься, — с безразличием отвечает подруга и возвращается к работе. От этих слов я усмехнулась, а Хиро закусил губы. Хорошо, что Жанна всегда говорит правду. Парень должен знать, что он не является любимцем всех и вся.

Улыбаясь, ставлю коробку и начинаю распаковку. Новая партия различных романов и фэнтези заставляет кровь бурлить. Безумно хочется прочитать парочку, чтобы расслабиться и получить удовольствие от воображения этих писателей.

Хиро измеряет шагами каждый метр магазина, вызывая раздражение. Для чего он находится здесь и почему не уезжает? Вчерашний поступок был точкой всего, но теперь вопросов стало еще больше.

Разложив книги на нужные полки, пытаюсь найти себе занятие, чтобы дождаться момента отъезда парня.

— Ариэла, ты можешь ехать домой, — сообщает Жанна. — Ты и так очень помогла тем, что вышла в выходной.

— Да мне не сложно, правда, — улыбаюсь я и ищу глазами работу.

— Ариэла, — вздыхает девушка с улыбкой, — тогда помоги мне там.

Жанна кивает на маленькую кладовую, где мы храним канцелярию, я быстро направляюсь к ней и открываю дверь. Когда дверь закрывается, я предполагаю, в чем будет заключаться моя помощь. Здесь всегда все на своем месте, и поэтому особой работы нет.

— Что делать?

— Ехать домой, — отвечает Жанна и подходит ближе. — Тебя же ждут.

— Но я могу сделать еще что-нибудь.

— Ладно, что происходит? Ты встречаешься с этим парнем или?..

— Чего?! — перебиваю я и смотрю на дверь. — Нет конечно! Ты хоть раз общалась с ним? — возмущаюсь я, скорчившись.

— В голосе слышится фальшь, Ариэла. Объясни, а то я совсем ничего не понимаю. Это акция? Актеры подрабатывают в такси или как?

— Это слишком сложно для восприятия, я сама не до конца понимаю.

— Знаешь, что понимаю я? Этот парень явно не просто так ждет тебя.

— И что это значит? — спрашиваю я, опуская голову.

— Это значит, что ты, Ариэла, чем-то зацепила его, раз парень торчит здесь уже около часа. Просто дай ему отворот поворот, если это не взаимно. Нельзя быть недотрогой, давая ложных надежд человеку, который что-то испытывает к тебе.

Хочется тыкнуть пальцем в Хиро и сказать, что это именно он строит из себя недотрогу, а не я. С чего Жанна вообще так говорит?.. Дома меня никто не ждет, тогда и торопиться не нужно. Когда мы выходим из кладовой, замечаем, что парень ушел. Смотря по сторонам, пытаюсь найти его за стеллажами, но напрасно. Настроение сразу же пропадает, видимо, я ждала чего-то другого.

Взяв рюкзак, смотрю на девушку, чтобы услышать от нее слова поддержки, что-то вроде: все хорошо или Хиро позвонили. Мое сознание путается и я понимаю, что сама не знаю, чего хочу. Открыв дверь, все также рыскаю глазами по улице.

— Закончили? — спрашивает голос сзади и я оборачиваюсь. Хиро, выдыхая остатки дыма, выбрасывает сигарету и делает шаг вперед.

— Да, — соглашаюсь я и опускаю глаза. — Я думала, что ты уехал.

— Курил, — сообщает он, смотря в сторону. — Поехали, подброшу до дома.

Спускаясь по ступенькам, парень некоторое время не замечает, что я стою на месте, а когда оборачивается, спрашивает:

— Ты нормально?

Хочется спросить у него о тех чувствах, которые кружили голову в LA. Хочется спросить многое, но я не решаюсь. Вчерашний поступок окончательно поставил в тупик, а сегодняшний и вовсе выбил из колеи. Если Жанна права, и Хиро, действительно, испытывает ко мне что-то, я смогу принять решение. Смогу придумать выход из этой ситуации.

— Да, — отвечаю я и направляюсь за парнем.

Всю дорогу до дома я нахожусь в собственных мыслях, которые пытаются добить меня окончательно. Кажется, что все просто и мне нужно решиться задать пару вопросов, которые могут расставить все на свои места, но не могу. Я словно во сне, когда хочешь двигаться быстрее, чтобы убежать, но движения очень медленные.

Когда мы подъехали к подъезду, я долгое время не реагирую, а когда пытаюсь выйти, Хиро спрашивает:

— С тобой точно все хорошо? Если это из-за моего приезда к университету…

— Нет, все нормально, — перебиваю я без какой-либо эмоции.

— О чем ты думаешь? — спрашивает он с тревогой. — На тебе лица нет.

— Завтра зачет, — киваю я, не моргая, и смотрю перед собой.

— Так переживать из-за зачета?.. Ариэла?.. Эй, посмотри на меня! — приказывает Хиро и поворачивает мое лицо за подбородок в свою сторону. — Представь, что все это игра, а ты — актриса, слышишь?

Подняв взгляд, смотрю на обеспокоенного парня, который бегает глазами по моему лицу. Сама не понимаю, что на меня нашло. Вся эта ситуация слишком беспокоит.

— Что?..

— Если ты представишь себя актрисой, а зачет простой игрой, будет проще. Нельзя так переживать из-за уроков, Ариэла.

— Но это же не игра…

— Не заставляй меня говорить цитатами. Терпеть ненавижу! — сообщает он и выпрямляется. — Планировал поужинать вместе, а теперь…

— Почему? — решаюсь спросить я, и Хиро вопросительно смотрит. — Почему ты вчера не захотел поцеловать меня?..

— Не захотел? В смысле не захотел?

— Ты развернулся и ушел.

— Я же сказал, чтобы ты запомнила этот момент, и… Ты запомнила его не так, — кивнул парень, осознав ситуацию. — Я всего лишь хотел, чтобы ты не отрицала происходящего.

— Я его не понимаю, чтобы отрицать.

— Ты не хочешь его принять, а так все прекрасно понимаешь, — отвечает он и поворачивается ко мне. — Тот парень у университета, кто он?

— Знакомый.

— На знакомых так не смотрят…

— Как?..

— Как однажды ты смотрела на меня, — произносит Хиро медленным тембром. Наши глаза встречаются и я опускаю голову, чтобы не чувствовать неловкость. И что я должна ответить? В голове нет ни единой мысли, чтобы продолжать диалог.

— Если я приеду за тобой завтра, ты не будешь в таком расстройстве, как сейчас?

— Для чего все это?.. Прошло уже много времени, а ты делаешь вид, что вообще ничего не произошло.

— Я думал о тебе каждую секунду, поэтому не заметил, как пролетело время. Почему ты до сих пор такая расстроенная? Больно смотреть.

Коснувшись ладонью затылка, пытаюсь понять, что именно испытываю к парню. Резкое движение и наши губы начали интенсивно соприкасаться. На мгновение кажется, что мир остановился, и я взлетела в небеса, забыв обо всем на свете. Холодные губы Хиро с жадностью двигаются от одной губы к другой. Когда его ладонь обхватывает мою щеку, мне хочется чего-то большего, чем просто поцелуй. Как по команде, словно я произнесла это вслух, парень переходит от губ к шее. В этот момент происходит что-то нереальное, ноги вибрируют вместе с интимной зоной и я опрокидываю голову назад. Волна возбуждения заставляет вцепиться в волосы парня, который нежно покусывает кожу шеи. Отстранившись, он невнятно шепчет:

— Не хочется торопить тебя.

— И не нужно, — отрицательно качаю головой я и возвращаю его губы на свои. Думаю, он понял, что я соскучилась по этим моментам, запаху и касаниям.

— Хочу напроситься на кофе, — шепчет он через поцелуй.

— Я не пью кофе.

— Без кофе, — говорит он и скользит рукой по моей ноге.

С моей стороны будет слишком откровенно, если я соглашусь, но ничего не могу с собой поделать.

========== Глава 24 ==========

— Миленько, — кивает Хиро и проходит внутрь. — Ты же говорила о подруге.

— Алина теперь живет с парнем, поэтому все это принадлежит мне, — отвечаю я и падаю на диван. — А что насчет тебя? Ты живешь с родителями?

— Мне почти двадцать три, — смеется парень и садится рядом, — с родителями точно не живу. Купил квартиру и делаю, что хочу.

— Девушка?

— Во множественном числе — да, бывает.

Скорчившись отвожу взгляд. Хочется посмотреть на этих девушек. Интересно, они похожи на Монику или еще более самовлюбленные?.. Хиро говорил, что думал обо мне каждую секунду, а сейчас сообщает о своих похождениях с другими.

— Но все это несерьезно, — говорит он и кладет руку на спинку дивана. — Секс нужен всем.

— По-твоему, секс — это главное?

— Необходимое — да, главное — нет.

— Ты изменился, — сообщаю я, кинув взгляд в его сторону.

— Стал более масштабнее мыслить. Иногда нам приходится меняться, чтобы познать себя.

— Лучше меняться в лучшую сторону.

— А откуда ты знаешь, что это не моя лучшая сторона?

Глубоко вздохнув, смотрю на парня. Я искренне надеюсь, что этот Хиро Файнс-Тиффин всего лишь маска. В его манерах что-то изменилось, то же самое можно сказать и о взгляде, он более жесткий.

— Как мне узнать, что я не одна из тех девушек?

— А ты считаешь себя такой? — усмехается он.

— Вопросом на вопрос не отвечают.

— Отвечают, если они глупые. Я бы не стал бегать за тобой, будь ты давалкой.

— Прости, я не очень поняла… Это комплимент?..

— А ты как считаешь? — улыбается Хиро, наклоняясь ближе.

— Опять делаешь это. Почему просто нельзя ответить на вопрос?

— Потому что я знаю, что одним вопросом не закончится, Ариэла. У меня плохо получается с комплиментами и прочими соплями, поэтому не жди никаких романтических конвульсий.

Теперь я поняла — Хиро, действительно, изменился. Странно, что время может сделать с людьми, но не могу понять одного: что на эти перемены так повлияло? Психическое расстройство или Хиро всегда был таким?..

Посмотрев на парня, понимаю, что он приуныл, смотря в одну точку. Казалось бы, обычный парень, который живет обычной жизнью, но это не так. Его ждет множество невероятных путешествий, работы и фанатов, которые знают и любят своего кумира, а я так и останусь простым человеком, который будет горбатиться ради отпуска.

— Хиро? — решаюсь спросить я и парень направляет взгляд в мою сторону. — Чем ты занимался этот год? То-есть, какое воспоминание запомнилось тебе больше всего?

Нахмурив брови, парень посмотрел перед собой. Если сейчас он сможет ответить правду, я смогу понять, что или кто был причиной изменений. Человек не может поменяться в плохую сторону, если на это нет определенной причины. Каждого из нас что-то ломает.

— С чего ты взяла, что я готов откровенничать с тобой?

— Но ты же здесь. Ты здесь, Хиро. В LA мы часто разговаривали, когда были вдвоем.

— Много воды утекло, — сообщает он серьезным голосом, смотря перед собой. — Теперь все по-другому, а все, что было в LA, останется в LA.

— И наши отношения?

— А в отношениях есть смысл? — с удивлением спросил он и посмотрел на меня. — Никому не нужны отношения, когда вокруг одна фальшь и люди, которые усердно подчиняются ей.

— Кто она? — спрашиваю я и смотрю на Хиро, не моргая. — Кто та девушка, которая заставила тебя поверить в это?

Его глаза слегка заслезились, а ком в горле заставил сглотнуть. Видимо, он не ожидал, что я так быстро догадаюсь. Несколько секунд «гляделок» и он отводит глаза. Хмурый взгляд снова смотрит перед собой, а я искренне надеюсь, что Хиро не треснет меня за такой вопрос.

— Мне нужно идти, — неожиданно говорит он и поднимается с места. Когда парень хлопает дверью, я долгое время сижу на месте и боюсь вздохнуть. Не нужно быть гением, чтобы понять, как Хиро была важна та девушка. Конечно, он говорил, что думал обо мне, но, видимо, порой хотел забыть, чтобы спокойно идти дальше. Если бы я нашла способ связаться с ним, все могло быть по-другому.

Наполнив ванну, ложусь в нее и закрываю глаза. Единственное, что меня сейчас волнует — это та девушка. Есть ли вероятность, что это Моника или Джозефин? За все это время могло произойти всякое. Интересно, что она сделала и как смогла изменить Хиро.

Утром я сразу поехала на работу, потому что занятия начинаются с вечера. Сегодня со мной работает Алисия — девочка подросток, которая с ума сходит от всяких современных романов. Британка невысокого роста, с голубыми глазами и длинными русыми волосами, всегда одета стильно и модно. Сложно представить ее без любимой черной федоры на голове и без телефона в руках.

Ближе к обеду, когда люди ринулись до ближайших забегаловок, я решила работать и готовиться к зачету одновременно. Не хотелось бы завалить его из-за собственных мыслей о Хиро.

— Ты знала, что мечтатели чаще всего видят сны и запоминают их? — спросила Алисия, оторвав меня от учебника.

— Нет, не знала.

— Так странно. Большинство людей умеют мечтать, но не каждый может запомнить обычный сон.

Привыкнуть к тому, что Алисия постоянно выдает различные психологические факты, очень легко. Именно от этой девушки я узнаю много нового и интересного того, на что раньше не было времени. Вспомнив о Хиро, я решаюсь задать вопрос.

— Человек может сломать другого человека? Изменить его полностью до неузнаваемости даже не в подростковом возрасте?

— Запросто, — жмет плечами девушка. — По-моему, любовь — это война за сознание. Ты сам решаешь делить его с другим человеком или нет.

— А если человек делит свое сознание на троих? — испуганно произношу я и Алисия замирает.

— Тогда… ты сама представляешь, что происходит с созданием. Поведение влюбленного человека схоже с поведением человека с нервным расстройством. Надеюсь, что ты просто интересуешься.

— Да, — произношу я и опускаю глаза, — просто интересуюсь.

Возможность того, что Хиро до сих пор «воюет» за сознание, пугает. Собравшись с мыслями, думаю, что делать дальше. Что если я попытаюсь вернуть Хиро из LA в настоящее время? Помогу ему вспомнить, как мы проводили время вместе, как он устраивал различные свидания, которые вызывают приятное чувство ностальгии. Я должна показать ему, что та девушка всего лишь единичный случай.

После зачета я сразу отправилась домой, чтобы более глубоко изучить ситуацию с Хиро. Не знаю, к чему это может привести, но надеюсь на удачу. Для анализа со стороны я позвала Алину и вкратце рассказала ей о Джейсоне. Узнав о том, что я встречалась с актером, Алина долгое время не моргала, пытаясь понять, почему ее лучшая подруга все это время молчала.

— Хиро Файнс-Тиффин? Это он? — спросила она, показав фотографию из интернета.

— Да, — отвечаю я. — За полтора года он очень изменился, но иногда… он ведет себя, как раньше.

— Так… и что ты хочешь услышать? Я никогда раньше не общалась с подобным типом людей. Ты хочешь поменять нового Хиро на старого? — усмехнулась Алина и я кивнула. — Ариэла, в психологии нет такого понятия, как обмен личностями.

— Да, но есть раздвоение. Что если с ним что-то случилось и он просто не знает, что делать дальше.

— Допустим, но… Ариэла, — медленно покачала головой подруга.

— Что ты думаешь по этому поводу?..

Глубоко вздохнув, Алина медленно закрыла глаза, а затем открыла их.

— Думаю, что ты любишь этого Хиро и придумываешь всякую чушь из-за того, что он не любит тебя.

Опустив голову, не верю ни одному слову Алины. Я знаю, что на Хиро повлияла какая-то девушка, но повлияла не до конца, раз он проявляет внимание ко мне. Когда лифт в отеле остановился, он сказал, что ни разу не влюблялся, что если он лгал?

— Ариэла, — произносит Алина и касается рукой моего плеча. — Просто перестань накручивать себя. Никто не знает, что в голове у этого человека. Мне кажется, что он просто искал повод повеселиться и встретил тебя.

— С ним что-то произошло, — отвечаю я, смотря на девушку, которая закатывает глаза. — Я знаю это.

Несколько секунд мы сидим в тишине, которая начинает давить на уши. Когда телефон подруги вибрирует, она смотрит на экран и говорит:

— Это Джастин, мне пора.

Поднявшись с места, Алина подходит к двери и оборачивается, смотря в мою сторону.

— Отпусти его, Ариэла. Отпусти вместе с накрученной информацией, иначе ты привыкнешь к нему еще больше.

Хлопнув дверью, девушка исчезла из виду, оставив меня наедине с собственными мыслями.

Спустя три дня, я ни на секунду не переставала думать о Хиро, из-за чего учеба удавалась с трудом. Единственное место, где я могла отдохнуть от мыслей — это работа. Жанна беспокоилась за меня, когда наблюдала за каждым неловким движением рук. Каждую ночь я плакала, пытаясь найти причину изменения парня, которого я…

Красные глаза смущали всех, не давая понять, что происходит. Я перестала общаться с Алиной и со всеми окружающими меня людьми. В интернете я прочитала множество различных статей, которые могли бы помочь мне, но явного решения не оказалось. Номер Хиро оказался недоступен на протяжении всего времени, что я пыталась связаться с ним.

По приезду домой я моментально открыла ноутбук, чтобы прочитать очередную бесполезную статью, которая могла бы помочь. Нервы просто не выдерживают, я жду чего-то, но сама не могу понять чего. Слезы уже без причины стекают по лицу, для меня это стало чем-то привычным. Переодеваюсь в пижаму и залипаю в потолок. Сон никак не может придти ко мне на протяжении нескольких часов. Сейчас всего лишь девять, а у меня такое чувство, будто меня загрузили физической работой, которая длилась целый день.

Стук в дверь неохотно заставил подняться с кровати. Не знаю, кто это может быть в такое время. Гостей на вечер точно не намечалось. Открыв дверь, я встретилась взглядом с Алиной, позади которой стоял Джастин.

— Можно?

Ничего не ответив, иду к дивану, и поджимая ноги под себя, сажусь. Алина и ее парень подходит ближе, осматриваясь.

— Мы решили устроить тебе сюрприз, — тихим голосом произносит девушка, — с тортиком. Таким, которым ты любишь — шоколад плюс черешня.

— Не стоило, — чуть слышно произношу я и опускаю взгляд на их ноги. Голос слегка охрип, должно быть это из-за того, что я мало говорила, точнее вообще не говорила.

— Джастин, можешь включить чайник и посидеть какое-то время на кухне? — уточняет Алина и парень послушно уходит. — Как-то так… ну… Как дела? — девушка медленно делает шаг к дивану и присаживается рядом.

— Нормально.

— Как работа?

— Нормально, — повторяю я, не моргая.

— Ариэла, хочешь я останусь с ночевкой? Посмотрим ужасы?

— Мне легче одной.

— Сколько можно ждать? — спрашивает она чуть слышно. — И вообще, чего ты хочешь добиться таким состоянием? С таким видом и до психушки не далеко.

— Вдруг там мое место, не знаю.

— Что ты чувствуешь? — интересуется девушка, касаясь моего колена.

— Чувствую, что… должна сделать что-то, но не могу.

— Пойдем, — улыбается Алина и тянет за руку.

— Куда?..

— Приводить тебя в порядок, конечно.

— Скоро спать, — отвечаю я, поднимаясь. — И мне как-то все равно.

— Раз все равно, тогда пошли.

Умываясь холодной водой, я почувствовала облегчение, вернее на секунду забыла о Хиро. Алина заплела мои волосы в колосок и мы вышли к Джастину, который во всю хозяйничает на кухне, разливая чай по сервизным кружкам.

— Надеюсь, ты не против, что я здесь…

— Ты молодец, Джастин, — улыбаюсь я, кивая.

Рассказ о неуклюжей Алине, которая упала прямо перед носом родителей парня, поднял мне настроение. Может чужие неудачи сказываются на мне положительно? Рассмеялась я мгновенно и все происходит лучшим образом. Смотря на веселых друзей, я и не заметила, как забыла о Хиро.

— Телефон? — спросила Алина, смотря по сторонам.

— Да, это у меня, — сообщаю я и направляюсь в комнату. Незнакомый номер вызвал у меня надежду, что это может быть Хиро, но…

— Да?

— Ариэла? Это ты? — спрашивает незнакомый голос среди посторонних звуков.

— Да, а вы кто?

— Дарен. Помнишь? Мы познакомились в LA тем летом.

— Боже! Привет, — улыбаюсь я. — Где ты нашел мой номер?

— В телефоне Хиро. Ариэла, я знаю, что ты в Лондоне, мы можем встретиться прямо сейчас?

— Что-то случилось?..

— Да, и мы должны встретиться! В коктейль-бар, который на «Worship St».

— Там их несколько, я не уверена, что смогу сориентироваться.

— 63 «Worship St». Позвони, чтобы я вышел к тебе.

— Дарен? Вот, черт!

Натянув джинсы и белый свитер, хватаю кожанку.

— Ребята? — задыхаюсь я, смотря на друзей. — Сможете подкинуть до 63 «Worship St»?

— Лондонский коктейль-бар? — спрашивает Джастин, посмотрев на Алину.

— Я заплачу за бензин, — сообщаю я и Алина поднимается с места.

— Что ты задумала? Это был он, да? Хиро?

— Алина, прошу, пожалуйста! Это был Дарен и нам нужно встретиться.

— Для чего? И кто такой этот Дарен?

— Ладно, я сама, — сообщаю я и разворачиваюсь.

— Ариэла! — вздыхает Джастин. — Поехали.

— Спятил? Нельзя ей ехать!

— Алина, ты бы сделала тоже самое ради меня, будь на ее месте. Она все равно поедет туда. Лучше отвезти ее и привести лично.

Посмотрев в мою сторону, Алина мешкает. Мне уже не десять лет, чтобы нянчиться. Понимаю, что она волнуется, но я знаю, что делаю.

— Ладно, — соглашается она и демонстративно цокает. — Туда и обратно.

Когда мы подъехали к бару, я сразу набрала Дарена и он вышел на улицу.

— Я пошла, — сообщаю я, открывая дверь. — Подождите здесь.

— Осторожней там, — предупреждает Алина и я киваю.

Перебежав через дорогу, оглядываюсь. Ощущение, что я должна быть здесь, нарастает.

— Привет, — здоровается парень с серьезным лицом и тянет мою руку в здание. — Ты должна помочь мне.

Внутри все в коричневых тонах при приглушенном свете. Множество компаний развлекаются, попивая различные коктейли и пиво. Глазами нахожу Хиро, который залпом выпивает алкоголь среди своих друзей. Пару девушек сидят рядом с парнем и смеются прикасаясь к его телу.

— Я зря пришла, — говорю я и пытаюсь развернуться, но Дарен хватает мою руку.

— Видишь блондинку? — спрашивает он, кивая на девушку рядом с Хиро. — Это его бывшая — Кристиана. Она приехала сразу по его звонку, а потом я отнял телефон.

— Зачем?..

— Надеялся, что смогу сбросить вызов и она останется там, где была. Хиро сильно потрепался из-за нее, Кристиана слишком любит пиариться за чужой счет.

— А я здесь зачем? Мы с ней не знакомы.

— Но ты знакома с ним.

Посмотрев на Хиро, вижу, что он толкает кого-то парня и тот подходит к нему вплотную. Кристиана хватает парня за руку, но он одергивает ее. Дарен подбегает к ним и пытается оттолкнуть друг от друга, но ничего не получается. Подойдя ближе, становлюсь за Дереном, который заставляет Хиро остановиться. Кристиана осматривает меня с ног до головы, в ее взгляде читается жуткое отвращение и непонимание.

Когда Файнс-Тиффин лбом касается лба противника, Дарен толкает Хиро.

— Какого хрена, Эванс?! — спрашивает Хиро и разводит руками. — Будешь впрягаться за этого мудака?!

— Успокойся, пока не пришла охрана, Хиро! — предупреждает Дарен, закрывая меня спиной. — Просто сядь.

— Ладно, — кивает он и поворачивается к противнику спиной.

— Знаешь в чем твоя проблема, Файнс? — продолжает провокацию парень среднего телосложения.

— Заткнись, Робин! — спокойно произносит Дарен.

— Ты встречаешься с этой шлюхой, которая уже несколько раз отдавалась мне в тачке! Как тебе такое, суперзвезда?!

Резким поворотом Хиро кидается на парня и валит его на пол, стукнув кулаком по его челюсти. Стол, который стоял позади Робина, отлетел в сторону и перевернулся. От паники я застыла на месте, думая, что делать. Дарен пытается снять Хиро, но тот отмахивается.

— Хиро, не надо! — вмешивается Кристиана. — Хватит! Здесь вообще есть охрана?!

Смотря по сторонам, сажусь рядом с парнем, пытаясь схватить его кулак руками.

— Хиро! — произношу я и парень медленно поворачивается в мою сторону.

— Ариэла?..

Робин опрокидывает парня на спину и начинает наносить удары по животу и лицу, пока охранник не стаскивает его.

— Четко прописано, черным по белому! — кричит мужчина сорока лет, указывая на вывеску около входа. — Никаких драк, черт вас побрал! Этого на выход!

Охранник заломал руку Робина и повел к выходу. Делая упор руками на пол, поднимаюсь на ноги.

— Хиро, — вздыхает мужчина и протягивает руку парню. — Хватит приключений. Все хорошо, друзья, отдыхайте! До закрытия еще два часа!

— Ты в порядке? — спрашивает Дарен и касается моего плеча.

— Да, нормально.

— Что она здесь делает? — вмешивается Хиро и убирает руку Кристианы с щеки. — Она не должна здесь быть.

— Он прав, — шепчу я Дарену. — Спасибо, что позвонил. Мне пора идти.

Выдавив улыбку, направляюсь к выходу, но руки на талии разворачивают меня в другую сторону.

— Ты не должна была увидеть этого, — шепчет сладкий голос на ухо и мы заходим в туалет. — Ариэла, я не такой, правда!

Прижав меня к стене, он смотрит в глаза. В его взгляде читается потерянность, которая вызывает у меня слабость.

— Я не такой…

— Знаю, — шепчу я. — Я знаю какой ты на самом деле, Хиро.

— Да, — слегка улыбнулся парень. — Ты единственная…

Знаю, что Хиро имел ввиду другое, но заканчивать фразы за других, у меня получается лучше всего. Опустив взгляд, моментально возвращаю его на зеленые глаза. Прошло всего три дня, а я безумно соскучилась. Теперь я знаю причину изменения парня — это Кристиана. Конечно, я ревную его к ней, хотя мы даже не встречаемся.

— Мне пора возвращаться домой, — киваю я, перемещая взгляд на его губы.

— Да, конечно. Тебе здесь не место, — говорит Хиро, часто моргая. — Все, кто здесь есть, не достойны даже одного твоего взгляда.

— Хватит, — смеюсь я и обхожу парня стороной. — Пока, Хиро Файнс-Тиффин.

— Поцелуй меня. Поцелуй и докажи, что твой первый поцелуй до сих пор принадлежит мне.

Сделав шаг вперед, Хиро медленно наклоняется к губам, не отрывая взгляда. Когда губы прикасаются, ощущение бабочек в животе возрастает. Запах алкоголя лишь пробуждает желание продолжать поцелуй, но из-за того, что меня ждут, я отстраняюсь и иду на выход.

========== Глава 25 ==========

Вернувшись домой, я с облегчением выдохнула, мне нужен был это поцелуй. Я говорила Алине, что он изменился, но со мной он все тот же. Эти глаза, губы и голос — безумство для человека. Не знаю, когда мы еще увидимся, но начинаю считать секунды.

Глубокой ночью, когда я начала видеть сон пятидесятый по счету, в дверь постучали. Щурясь от света, поднимаюсь с кровати и медлительно направляюсь к двери.

— Прости, нужно было позвонить, — обеспокоенно произнес Хиро, показав телефон.

— Что-то случилось?

— Да, можно войти?

— Конечно, — киваю я и направляюсь к дивану. — Будешь чай?

— Нет, спасибо, — отвечает парень и неспешно присаживается рядом, поправляя джинсы.

— Что-то серьезное?..

— Ариэла, я не хочу причинять тебе боль, ты ведь знаешь?

— Давай поговорим об этом, когда ты протрезвеешь?

— Нет-нет! Пожалуйста, давай поговорим сейчас? — испуганно произнес он. — Я не знаю причины моего грубого отношения в твою сторону. Когда я пьян, мне легче сказать о том, что я на самом деле чувствую. Если бы ты не пришла в бар, меня бы сейчас здесь не было.

— Почему ты позвонил Кристиане, а не мне? — решаюсь спросить я.

— Она привыкла к таким местам…

— Ты лжешь.

— Да, — соглашается Хиро, опустив голову. — Я пытался не думать о тебе, пытался отпустить, чтобы не причинять боль.

Опустив голову, хочу понять, что Хиро подразумевает, говоря о боли. Мне было обидно на счет LA, но не больше.

— Ты можешь не причинять боль, если останешься со мной.

Потянув мою руку в свою сторону, Хиро усаживает меня на колени. Когда его руки обхватывают лицо, я закрываю глаза и мы касаемся лбами. Ощущая эрекцию, не могу сдержать улыбку.

— Прости, — усмехается Хиро. — Ты просто слишком красивая.

— Я недавно проснулась.

— Кажется, что на тебя эти стереотипы не распространяются.

— Прости, что я спросила тебя о Кристиане в понедельник. Мне просто хотелось узнать.

— Все нормально, — вздыхает он и смотрит в глаза. — Тебе завтра на учебу, мне лучше уйти.

— Хиро, останься со мной?..

От неожиданности парень приоткрыл рот. В последнее время мои сны больше похожи на воспоминания. Из-за переживаний я плохо высыпаюсь, хотя сплю около восьми часов.

Хиро проводит большим пальцем по моей щеке и слегка улыбается.

— Да. Да, конечно!

Потянув его руку в спальню, ложусь на кровать и парень моментально делает тоже самое. Примкнув к его груди, вдыхаю сладких запах одеколона и слабый запах сигарет. Просить его снять толстовку, будет слишком с моей стороны, но уверена в том, что ему не жарко. Играясь с моим пальцами, Хиро ровно дышит, от чего на душе становится спокойно. Это впервые, когда я нахожусь с парнем в одной постели. Кажется, я влюбилась в него.

— Тебе удобно?

— Ага, — улыбаюсь я и закрываю глаза. — А тебе?

— Удобно. Я уже забыл, как круто просто лежать и расслабляться, не думая о лишних людях, проблемах.

— Ты всегда можешь поговорить со мной.

— Нет, я привык держать все в себе — это стало нормой привычного.

— Я тоже хочу стать нормой привычного, — шепчу я, и парень наклоняет голову в мою сторону. Грусть в глазах читается моментально. Вернувшись в первичное положение, парень молчит. Кажется, я не должна была говорить этого, но мы уже давно делаем все запретное.

Утром я поняла, что ночью сон быстро дал о себе знать. Открыв глаза, Хиро я не застала. Поднимаюсь и смотрю внимательнее, в надежде, что он где-то здесь, но… Утро могло быть поистине доброе.

В университете Алина долго распиналась передо мной, говоря, что она знает о том, что у Хиро отношения с Джозефиной, но я знаю правду. Странно, что он до сих пор не попался на глаза папарацци с разлучницей Кристианой. Понимая, что я не должна ненавидеть эту девушку только из-за Хиро, пытаюсь перебороть себя, но все безуспешно. Такая же ситуация происходила и в LA, только с Моникой, которая до сих пор вызывает неприязнь.

За обедом Алина сильно пихнула меня в бок и произнесла:

— Вот! Вот, кто должен быть тебе парой! Не Хиро, а он!

Джаспер, сидя за соседним столиком, смеется, смотря на друзей.

— Джаспер? — с удивлением произношу я, потирая ушибленное место. — Смешно, мы же даже не общаемся.

— Естественно! Ты же постоянно мечтаешь о эгоистичной звезде, которая должна побороть все свои принципы, чтобы посмотреть в твою сторону. Ариэла, хватит иллюзий. Мы здесь и мы живем, а он…

— Хиро, — поправляю я.

— Хиро — очередной бабник, который может поиметь любую из своих фанаток, не привлекая к себе внимания.

— Я не его фанатка.

— Нет, ты именно она, Ариэла. Ты стала фанаткой, как только поняла, что он нравится тебе, — шипит Алина, наклоняясь в мою сторону. — Теперь ты одна изтех девчонок, которые вечно пытаюсь навязываться через его друзей.

Почувствовать себя на моем месте, невозможно. Прессинг со стороны подруги слишком надоедает, а спорить с ней тоже самое, что подливать масло в огонь. Кажется, что я уже привыкаю к этому и почти не воспринимаю всерьез ее слова.

— Что мне сделать, чтобы ты забыла о Хиро?!

— Ну, — вздыхаю я и распаковываю трубочку, — попробуй для начала не говорить о нем каждый перерыв.

— Я всего лишь пытаюсь достучаться до тебя, — вздыхает подруга.

— Знаю и понимаю, но тебе не стоит говорить о Хиро плохо, вы ведь даже не знакомы.

— А мне не нужно быть знакомой с человеком, который козел!

— Логично, — киваю я.

После учебы я поехала домой. Мама позвонила по «Skype» и сказала, что у нее есть сюрприз. Перебирая варианты, что это может быть, я замерла на месте, когда узнала, что на моей карте есть деньги на покупку машины. Папа не хочет, чтобы я шаталась по городу на маршрутках, ведь это жутко неудобно, учитывая расположение работы, дома и учебы. От радости мне захотелось танцевать. Конечно, я не рассчитывала на такой шаг от родителей, но безумно благодарна им, потому что рассчитывала купить автомобиль лишь через полгода.

К вечеру я зашла на сайт «TOYOTA», чтобы остановить свой выбор на определенном цвете и модели. Когда в дверь постучали, я ринулась открывать ее. Хиро, ухмыляясь, держит руку за спиной, а затем протягивает ее с розой.

— Роза? Спасибо… пошли со мной.

Потянув его руку в квартиру, думаю почему именно этот цветок. Он прекрасно знает, что мне нравятся другие цветы, ну да ладно. Толкнув тело на диван, сажусь сверху и целую любимые губы. Мне совсем не важно, что он встречался с Кристианой, и что о нем думает Алина, ведь радость, что Хиро пришел, сильнее всего этого. Поцелуй длиться несколько секунд, пока я не осознаю, что руки парня сжимают талию.

— Мне нужен твой совет! — сообщаю я, отстраняясь, и Хиро удивленно изгибает бровь. — Черный или белый? — спрашиваю я, прижимая ноутбук к груди.

— Слишком прямо, — засмеялся парень.

— Я не об этом, боже! — разворачиваю экран и Хиро всматривается в картинки. — Машина.

— Почему именно «TOYOTA»?

— У папы такая марка, мне нравится.

— Давай, я просто дам деньги, а ты сама разберешься? — неожиданно спрашивает он.

— Зачем мне деньги?..

— На покупку автомобиля. Ты же показываешь, чтобы я купил.

Замираю на месте и смотрю на парня, пытаясь понять, прикалывается он или нет.

— Хиро, у меня есть деньги…

На лице парня явное удивление, которое ставит меня в неловкое положение. С чего он решил, что я хочу попросить купить машину? Такие подарки от парня — это слишком.

— Так… какой цвет?..

— Черный, — отвечает Хиро, не моргая. — Прости.

— Не извиняйся, все в порядке.

Касаясь его щеки рукой, пытаюсь словить взгляд, но он отводит глаза.

— Эй… посмотри на меня, — шепчу я, наклоняясь ближе. — Хиро.

— Видимо, я привык к тому, что от меня вечно что-то требуют, — кивает он и смотрит в глаза, делая паузу. — Роза.

— Что?

Парень потеряно осматривает диван, в поисках цветка, а затем начинает коситься на него.

— Роза, — повторяет он. — Тебе нравятся лилии, а не розы.

— Все цветы красивые.

— Да, но ты любишь лилии.

— Джейсон, это просто цветок. Все нормально.

Поднявшись с места, Хиро начинает нервно похрустывать костяшками пальцев.

— Я схожу за ними! — сообщает парень и направляется к выходу.

— Хиро, — произношу я, как можно спокойней, и хватаю его руку, — останься со мной.

— Да, конечно! Как только исправлю ситуацию.

— Хиро! Я…

— Знаю, — перебивает он и садится рядом. — Я все знаю, Ариэла. Прости.

— Хватит извиняться…

— Нет, не хватит! Я облажался, ладно? Лилии — это ты, Ариэла, — громко говорит он. — Только десять процентов из ста могут увидеть их настоящую красоту, которая чиста на столько, сколько можно себе позволить. Розы нравятся всем, но не стоит забывать, что у них чертовски острые шипы, которые повредят руки и запустят яд в сердце. Человек берет удар на себя и дарит эту розу другому, но где вероятность того, что эти шипы не вырастут снова?..

Опустив голову, перестаю дышать. В этой речи слышалась мольба о помощи. Он запустил в свое сердце яд, который не до конца впитался в него.

— Кристиана — это роза, но не та, ради которой пишут романы, — продолжает он. — Не та, ради которой стоит воевать. Лучше найти лилию, которая не имеет шипов и злых намерений.

— Тогда… почему все любят розы?

— Потому что считают их лилиями, — вздыхает Хиро. — Позволь мне принести достойный тебя цветок?

Ничего не ответив, тяну Хиро к себе и нежно прикасаюсь к его губам. На этот раз поцелуй медленный, словно мы пытаемся насладиться губами друг друга. Если для него важна такая мелочь, значит он все-таки что-то испытывает.

Касаясь его груди рукой, чувствую учащенное сердцебиение, которое вызывает бабочек в животе. Спустив кончики пальцев на кожу в области живота, Хиро задирает мою футболку и сжимает талию сильнее. Тело ломит от каждого прикосновения, которые с каждым разом набирают обороты. Спустив губы к шее, парень интенсивно покусывает кожу, а затем целует укушенное место.

Боясь, что дальше этого ничего не произойдет, тяну парня в спальню и толкаю на кровать. Усаживаясь на красивое тело, смотрю в зеленые глаза, которые извергают желание узнать, что произойдет дальше. Приоткрыв рот, парень приподнимается, стягивает с себя толстовку и кидает ее на пол. Глубоко вздохнув, он подается вперед и наклоняет меня к себе, с жадностью вцепившись в губы. Понимая, что я не решаюсь сделать что-то эротическое, Хиро обнимает меня и переворачивается на другой бок, мигом оказываясь на мне. Рука парня нежно скользит к кончикам пальцев, а затем ухватывается за них и перемещает руку к моей голове. Горячий язык Хиро касается губ, и я громко вздыхаю, вызывая улыбку на его лице.

Отстранившись, он кивает на шорты, как бы спрашивая разрешения. Вся уверенность, что так бурлила в крови, пропадает.

— Будет очень больно? — решаюсь спросить я.

— Только в начале, но я постараюсь, чтобы это заняло всего мгновение.

Сделав глубокий вдох, киваю головой и мямлю:

— Хорошо, ладно.

Улыбнувшись краешком рта, Хиро возвращает свои губы на законное место — мои губы. Нежно спускаясь ниже, парень приподнимает подол футболки, а затем ловко снимает ее и кидает рядом с толстовкой. Оказавшись безоружной перед Хиро, часто моргаю, пытаясь понять его реакции.

— Бесподобно, — улыбается он, посмотрев на мою грудь. Большой палец парня отгибает мою нижнюю губу, и Хиро возобновляет поцелуй. Медленно спустившись к ключицам, он поднимает взгляд и смотрит мне в глаза. Возникает чувство, что сердце хочет вырваться из груди, чтобы продолжить свое существование под кроватью.

Когда рука парня проникает под спину, чувствую, что лифчик уже не сжимает тело. Освободив грудь, Хиро осматривает ее, а затем обхватывает сосок губами. От неожиданности сжимаю колени и громко выдыхаю. Непостоянство, ведь сначала щекотно, а потом безумно приятно. Хочется прижать его голову, чтобы это не прекращалось. Ощущая его руку на сокровенном месте, выпускаю громкий стон, который заставляет Хиро улыбнуться.

Стук в дверь заставляет меня оттолкнуть парня.

— Ты ждешь кого-то? — спрашивает он, посмотрев в коридор.

— Нет, одевайся скорей!

Забываю о лифчике и надеваю футболку. Где я живу, знает лишь Алина и Джастин, поэтому понятия не имею, что делать с Хиро.

— Может… подождешь здесь? — мямлю я, смотря на парня, который одевается.

— Хватит стесняться меня! Это жесть как бесит.

— Просто подожди здесь!

Закрыв дверь в спальню, быстрым шагом направляюсь к входной.

— Очередное времяпровождения! — сказала Алина и прошла к дивану. — Знала, что ты сидишь дома и скучаешь.

— Ну, конечно, — закатываю глаза я и закрываю дверь. — Ты без Джастина?

— Он поехал к родителям. У них ремонт, поэтому им нужна его помощь. Закажем пиццу?

— А… он ведь приедет, да? — волнуюсь я, посматривая в сторону комнаты. — Просто я хотела пораньше лечь, чтобы выспаться перед работой.

— Сейчас только восемь, — сообщает она и включает телевизор. — Расслабься уже!

Краем глаза замечаю, что дверь приоткрывается и из нее выглядывает Хиро. Нервы дают трещину, и я бегаю глазами от одного человека к другому.

— Мне вообще не нравятся такие фильмы, в которых нет ничего кроме примитивного сюжета. Очевидно же, что она влюбится в него, и они начнут встречаться, — закатила глаза подруга, уставившись на экранизацию. — Надеюсь, на других каналах есть что-то интересное.

Кивнув Алине, смотрю на парня, который поправляет толстовку.

— А вот и твой герой, ага, — смеется она, показывая на фильм «После». — Так хочется сказать главной актрисе, что она снимается с придурком.

Хорошо, что Хиро не знает русский язык, иначе началось бы безумие. Застыв на месте, совсем забываю о том, что парень находится рядом. Приобняв меня за талию, он широко улыбается, но Алина занята фильмом.

— В фильме отражение его сущности, тебе лучше посмотреть на это.

— Привет, — кивает парень, и я медленно прикрываю глаза.

— Да ладно тебе! — вздыхает девушка. — Ариэла, серьезно?!

— Ты точно ее подруга, — смеется Хиро. — Она тоже часто употребляет «серьезно» в речи. Я…

— Ох! Поверь мне, я знаю тебя, но далеко не фанатка.

— Ладно! — вмешиваюсь я. — Давайте не будем разговаривать?..

— Хиро, можно тебя на пару слов?! — грозно спрашивает девушка и поднимается с места.

— Давай.

Когда парочка скрывается за стеной, я сажусь на диван и представляю самые ужасные варианты. Единственная мысль, что Алина наедет на парня и тот испугается, наводит ужас. Я не хочу терять Хиро, не хочу, чтобы он уходил. Учитывая отношения подруги к Хиро, могу предположить лишь это.

Через несколько минут в комнату заходит Алина.

— Что ты ему сказала? — пугаюсь я, поднимаясь с места. — Ты не должна была…

— Прости, — отвечает она, улыбаясь. — Прости за то, что я обманула себя и тебя тоже.

— Ч-что?.. О чем ты?

— Вам лучше поговорить, а я поеду домой, — продолжает она, достав телефон. — Ты многое узнаешь, Ариэла.

Бросив улыбку, подруга выходит из квартиры. В голове нет ни единой мысли, о чем я должна поговорить с Хиро, ведь Алина могла сказать все, что угодно.

Собираюсь с силами и иду на кухню, руки потрясает от предстоящего разговора по душам. Неужели Алина испортила все, что только можно и теперь наши с Хиро отношения потерпят крах?..

— Привет, — взволнованно произносит он.

— Привет…

— Мы поговорили с твоей подругой и… Ариэла, ты не хочешь ничего сказать?

От неожиданности я часто моргаю, пытаясь придумать оправдание. Честно говоря, понятия не имею, что именно я должна сказать ему, и о чем эти двое говорили. Есть предположение, что Алина приказала Хиро не пудрить мозги бедной девочке, которая по уши влюбилась в популярного актера, но что тогда значили извинения подруги?

— Прости?..

— Простить?! — неожиданно спрашивает парень и подходит ближе. — Я ни черта не понял, что она хотела донести до меня. Единственное, что врезалось в лоб моментально, это слова о любви.

— Любви?.. Алина призналась?..

— Не Алина, Ариэла, а ты. Она сказала, что ты втрескалась в меня.

Осознание, что мне больно вздохнуть, поражает разум. Как теперь мне вести себя с этим парнем? Выглядит он как бы злым, и я уверена, что сейчас Хиро либо уйдет заливать горе, либо начнет швырять все на этой кухне.

— Я тоже втрескался в тебя, — заявляет он, и мои глаза становятся значительно больше.

— Можно?..

— Уточнить нельзя, — вздыхает Хиро, закатив глаза. — Втрескался — влюбился. Все очевидно.

Ожидание и реальность — это разные вещи, но когда ты слышишь то, что хотел услышать всегда, рай переносится на Землю.

Хиро выглядит умиротворенным, а зеленые глаза блестят. Ради таких моментов хочется существовать целую вечность, лишь бы рядом с ним. Я должна поблагодарить подругу за этот разговор, который мог не случиться. Хорошо, что Хиро всегда все делает по-своему и не отступает.

— Я хочу продолжить начатое, — шепчу я, опустив голову.

— Умеешь испортить романтику! — засмеялся он.

— А что романтичного в слове «втрескалась», раз ты такой романтик? — возмущаюсь я, смотря в его глаза.

— Голос улиц, наверное. Откуда мне знать, я просто сказал.

— Боже…

========== Глава 26 ==========

Когда Хиро позвонил Гранде, парень сразу же уехал. Поскольку я слышала только рингтон, не знаю, врет Хиро или нет. Окончательная точка не поставлена. Меня терзают мысли о Кристиане, которая, судя по всему, завладела парнем полностью. Уверена в том, что девушка постоянно пользуется финансами Хиро.

Перед тем как лечь спать, я приняла ванну и случайно поцарапалась костяшкой правовой руки об край ванны. Осмотрев повреждение, понимаю, что кожа стерта. Рана совсем крошечная, но боль ощущается полноценная. Всегда было интересно, почему с утра боль ощутимее.

Разбирая новый товар, я заметила огромное поступление заявок на книгу «После», которая все никак не может сойти с полок продаж. Жанна даже оступилась, когда заметила коробку.

— Чересчур много! — заявила она и встала напротив. — Как объяснить директору, что классика постоянно остается классикой, а не меняется с каждым новым хитом?

Слегка улыбнувшись, быстро пролистываю книгу от конца к началу. Жаль, что я так и не прочла ее.

— Сейчас большинству людей нравятся такие истории: плохой парень влюбляется в хорошую девочку и у них начинаются серьезные отношения.

— А знаешь, почему нравятся? — серьезным голосом спрашивает девушка, взяв одну из книг в руки. — Это книга! Всего лишь воображение автора, которое не может сбыться в нашей суровой реальности. Я о том, что красавчик в большинстве случаев даже на спор не согласится закрутить отношения с простушкой. Сама подумай, какой плохой парень станет распинаться перед кем-то?..

Выдохнув, Жанна кидает книгу на стойку и со злобой начинает смотреть на нее. Желание поспорить с девушкой моментально пропадает, ведь у каждого своя правда. По-моему, даже плохой парень может устать быть плохим, то есть он хочет увидеть в этом споре шанс на лучшую жизнь.

— Как насчет перерыва? — вздохнула Алисия. — Всегда говорила сама себе, что книг много не бывает, но… это просто вынос мозга.

— Можем сходить в кафе за углом, — предлагает Жанна, посмотрев на наручные часы. — Вы никогда в жизни не пробовали такие божественные эклеры!

— В эклерах ли дело? — ехидно засмеялась Алисия, наклоняясь вперед. — Может, ты решила лишний раз увидеть Гловера?

— Кто?.. Кто он? — заулыбалась я, посмотрев на девушку в шляпе.

— Помнишь парня, который на той неделе менял у тебя евро на фунт?

— Высокий красавчик? — быстро произношу я, и Алисия кивает. — Его грех не запомнить.

— Жанна думает точно также.

— Ой, хватит уже, — тянет девушка. — Вам всегда все кажется, а потом вы раздуваете из этого великое событие переулка. Гловер просто отличный парень и ничего он мне не нравится.

— А кто говорил, что он нравится тебе? — щурюсь я, глядя на подругу, которая отводит взгляд в сторону.

— Слышала, что он хочет уволиться…

— Вообще-то, нет! — перебивает Жанна Алисию, которая моментально щелкает пальцами и показывает указательным в сторону девушки.

— Попалась!

— Блин, я просто хочу есть! — вздыхает Жанна. — Можем сходить в другое место, только пошли!

— Ладно, пошлите, — соглашается девушка, схватив рюкзак. — И без разницы, что ты одна любишь эти эклеры или… эклер?

— Ну все! — психует Жанна и пытается догнать широко улыбающуюся напарницу.

После недолгих догонялок наша троица все же добралась до лучшего кафе переулка, вернее единственного. Каждый из нас знал, что другого заведение подобного рода здесь нет, а Жанна просто пыталась отвести подозрения и сама не поняла, что сказала.

Когда к нам подошел совершенно незнакомый официант, девушки напряглись, ожидая увидеть высокого парня с голубыми глазами. Несмотря на то, что я видела его лишь раз, могу с уверенностью заявить — у него очень яркая внешность: темные волосы, светлые глаза и четко выраженные скулы, которые кажутся ненастоящими.

Эклеры оказались очень вкусными, но наслаждались ими только мы с Алисией, пока Жанна нервно осматривала территорию.

— У людей есть выходные, — сообщила Алисия, делая глоток горячего кофе. — В отличии от нас.

— Сегодня еду покупать машину, — говорю я. — Надеюсь, мои суровые будни станут лучше, иначе от такого графика я просто сойду с ума.

— Это круто! — восхищается Алисия. — Мне до машины еще работать и работать, поэтому я безумно завидую тебе.

— Ариэла, — взволнованно произносит Жанна, смотря на соседнюю улицу. Обернувшись, вижу Хиро, который открывает дверь машины для Кристианы. Девушка заметила меня и ухмылка на ее лице моментально дала о себе знать. До последнего надеюсь, что Хиро случайно посмотрит в нашу сторону, но парень, улыбаясь, садится за руль, и машина трогается с места.

Обернувшись к подругам, смотрю куда угодно, лишь бы не на Жанну, которая долгое время молчит.

— Ладно, — неожиданно произносит Алисия, — не буду спрашивать.

Все время на работе пытаюсь не думать об этой встрече. Загнав себя в угол, я совсем забыла о поездке в салон. По приезду домой переодеваюсь, чтобы осуществить свой план, но входная дверь открывается и в дом влетает Хиро.

— У меня сюрприз! — заявляет он и тянет мою руку к дивану.

— Ты мог постучать!

— Да, прости, но я придумал фишку для твоих недоброжелателей.

— Какую еще фишку, Хиро?! У меня нет никаких недоброжелателей, я мирный человек.

— Я просто хочу сделать тебе подарок, — улыбается парень и сует руку в карман джинс. — Просто молчи и ничего не говори, ладно?

Открыв разовую коробочку для украшений, Хиро протягивает кольцо в виде короны.

— Хиро, это слишком дорогой подарок, я не могу.

— Ты — самый дорогой подарок, а это всего лишь безделушка, Ариэла. Протяни средний палец.

— Серьезно? — усмехаюсь я.

— Серьезней некуда, но я очень мечтаю о безымянном.

Ухватившись за палец, Хиро медленно просовывает его в кольцо. Посмотрев на мою улыбку, он также начинает улыбаться. Я до сих пор считаю это неуместным. Просто так подарить такой дорогой подарок? Единственное, что я хочу от Хиро — это его внимание и время. Мысль о Кристиане до сих пор висит у меня в голове, но пока я не решаюсь спросить. Не хочется предъявлять претензии, ведь мы не встречаемся и парень ничего мне не должен, но все, что между нами происходит, говорит об обратном.

Поцеловав костяшки руки, он наклоняет голову в бок и смотрит на меня своим серьезным взглядом. Даже когда он улыбается, этот взгляд присутствует и вызывает мурашки.

— Теперь всем, кто тебя бесит, можешь показывать это кольцо, подняв палец вверх. Желательно, чтобы первым был тот парнишка из университета. У него даже имя тупое.

— Ты ревнуешь? — спрашиваю я с улыбкой.

— Нет, — серьезным голосом произносит он. — Как нужно не уважать ребенка, чтобы назвать его Джаспером?

— Нормальное, среднестатистическое имя, Хиро, — закатываю глаза я и направляюсь на кухню.

— Джаспер? Серьезно? — возмущается парень и идет следом. — А фамилия у него не Купер, случайно?

— Фергюсон.

Хиро не выдерживает и начинает громко смеяться, я оборачиваюсь. Честно, хочется ударить его со всей силы, чтобы он не вел себя, как животное. Нормальное имя и фамилия, не понимаю, что его так сильно веселит. Кажется, я уже начинаю думать, что он наркоман.

Когда смех прекращается, Хиро долгое время пытается сдерживаться, но улыбка на его лице говорит сама за себя. Я думала, что только в России некоторые люди смеются над вполне нормальными фамилиями, а оказывается — нет.

— Умник, — саркастично улыбаюсь я и подхожу ближе к парню. — А какая у меня фамилия?..

Улыбка резко исчезает с его лица и Хиро пытается что-то сказать, а точнее делает вид, что хочет. Взгляд направляется в потолок, рассчитывая на божественную силу сверху.

— Иванова? — щурится он, и я закрываю глаза ладонью.

— Во-первых, Иванова ударение на «о», а не «а»! Во-вторых, моя фамилия — Манилова!

— У вас сложные фамилии!

— И это говорит мне Хиро Файнс-Тиффин.

— Вообще-то, ты кое-что упустила, — с гордостью заявляет парень. — Хиро Борегар Фолкнер Файнс-Тиффин.

— Отлично! А такую фамилию, как Манилова, ты запомнить не смог!

— Да в чем проблема? Я запомню, обещаю.

— Нет у меня никаких проблем, Хиро! Если мы закончили, мне нужно ехать, — рычу я и хватаю сумку.

— Куда? Только не говори, что на важную встречу, ведь рано или поздно правда вскроется.

— Именно, Хиро! Правда всегда выходит наружу, как бы сильно мы не пытались ее скрыть. Никогда не бывает двух версий одной истории.

— Какой истории? — удивляется парень, скрестив руки на груди. — Причем здесь вообще какая-то история?

— Сегодня я видела тебя вместе с Кристианой, Хиро. Ты настоящий джентельмен.

Сделав медленный вдох, парень опускает глаза. Жаль, что я не могу читать мысли, но это молчание говорит о многом. Мой вариант, что Хиро хочет иметь несколько девушек одновременно, начинает подтверждать действительность. Для чего нужно было говорить о влюбленности, если он гуляет с бывшей девушкой, а затем приходит с подарком, пытаясь загладить вину перед самим собой. Я только сейчас поняла, что жду любого оправдания, лишь-бы простить его и сделать вид, что все нормально. Видимо, чувства к этому парню сильнее любой оплошности с его стороны.

Несколько секунд длится молчание, которое полностью открывает правду в моем сознании. Хочется накричать на него, снять кольцо и кинуть в ноги, чтобы он понял, какого это — тянуться к самым низам ради мелочи.

— Если я расскажу тебе, что мы делали в том районе, ты все равно не поверишь, — говорит он спокойным голосом.

— После такой паузы в разговоре? Должно быть, ты долго думал, что сказать в свое оправдание.

— Мы решили остаться друзьями, чтобы я смог начать строить отношения с тобой, Ариэла! Именно Кристиана помогала выбирать кольцо.

— Тогда, действительно, не стоило, — мотаю головой и пытаюсь снять кольцо. — Этот подарок не только от тебя, а еще и от твоей бывшей, которая точно не рада вашему расставанию.

— Для чего усугублять ситуацию? Я не знал, чем могу порадовать тебя, поэтому и попросил помощи у нее.

— Не хочу разговаривать, мне пора, — сообщаю я и кладу кольцо на тумбочку.

— Ты идешь к нему, ведь так? — спрашивает парень и подходит вплотную. — Ты идешь к Джасперу?

Суровый взгляд смотрит прямо в душу, которая ощущает какую-то пустоту. Мне не нравится, что Кристиана будет находить любой способ постоянно быть рядом, но это факт. Никто не хочет упускать такого друга, как Хиро, тем более девушка модельной внешности. Дарен говорил, что она любит пиариться за чужой счет, так что какая-то девушка из России ей точно не соперница. Ее ухмылка отпечаталась в памяти четкими красками, и я уверена, что это была далеко не улыбка радости за друга.

— Мы с Джаспером дружим точно также, как вы с Кристианой, — вру я. — А теперь сделай одолжение, выйди из квартиры, чтобы я смогла запереть дверь.

— Если я увижу вас вместе, принцесса Джаспер может смело брать больничный.

Бросив угрозу, парень обходит меня стороной и уходит. Я могу не беспокоиться о Джаспере, ведь моя ложь не причинит вреда, тем более с парнем мы пересекаемся только в университете.

Когда я приехала в салон, все проблемы с Хиро в миг улетучились. Покупка чего-то нового всегда наводит приятный мандраж, я даже мечтать не могла о новом автомобиле из салона. В мои планы входил поддержанный вариант, ведь шансов заработать на него намного больше, чем копить или брать кредит на новую.

Когда мне показали машину как у папы, я моментально заполнила все документы и возвратилась домой уже на своем личном транспорте. Запах пластмассы вызывает бабочек в животе, как бы странно это не звучало. Последний раз я так радовалась, когда мама купила мне ролики, о которых я мечтала с восьми лет. Из-за моей безопасности она долгое время не решалась сделать такой подарок, так как думала, что я обязательно должна упасть и сломать что-нибудь. Конечно, родители должны заботиться о детях, но иногда та самая забота лишает меня всех прелестей жизни. Стоит вспомнить тот случай про игуану, которую я подобрала на улице. Она была ошейниковой, а это самый маленький вид, но крики мамы были совсем не тихие. У меня никогда не было домашних животных, хотя я так мечтала о любой зверушке, за которой можно ухаживать. Поскольку я единственный ребенок в семье, с детства заложилось нечто странное, будто все животные — это мои братья и сестры, которых у меня никогда не было и не будет.

Выходные прошли быстро, учитывая занятость на работе. С Хиро мы никак не контактировали, и это пошло на руку, потому что я до сих пор сержусь на него. Пару раз я косилась на подарок моего ловеласа и представляла, как Кристиана тыкает своим идеальным маникюром в витрину, выбирая украшение. Лишние проблемы возникают постоянно, хотя все могло закончиться хорошо, если бы Джейсон не попался мне на глаза.

Приехав на учебу, вижу Алину, которая мило прощается с Джастином на парковке. Сейчас я очень завидую подруге, ведь у нее нет никаких проблем со своей второй половинкой, что нельзя сказать обо мне. Она не знает о Кристиане, поэтому решаю не выносить сор из избы. Уверена, что с Хиро у нас все наладится, а вот Алина воспримет ситуацию близко к сердцу. Конечно, я очень хочу поделиться с кем-то, чтобы на душе стало значительно легче, но у меня нет старого Макса. Когда выхожу из машины, голова становится тяжелой. Как я могла забыть о лучшем друге, который просто исчез из моей жизни? Все было не сладко, но Макс все равно выражал поддержку и понимание. Где же он сейчас? Встречается ли он с Моникой или нашел достойный себя вариант?

Обняв учебники, иду к главному входу, забыв обо всем и вся. Мысли о друге кидают камни с воспоминаниями, которые запомнились лишь с положительной стороны.

— Ты купила машину! — запищал голос сзади, и я обернулась. — Вот, черт… Что с тобой? — спросила Алина и взяла меня под руку.

— Я только сейчас подумала о Максе, — чуть слышно произношу я и начинаю неспешно двигаться дальше.

— Слава Богу! Я то думаю, почему ты не подождала. Что там с Хиро? Поговорили?

После этих слов замираю на месте и всматриваюсь в лицо подруги.

— Ты не знаешь?..

— Не знаю, что? — с недоумением спрашивает она, наклоняясь ближе.

— Как так вышло, что ни одна из нас не общается с Максом?

— Да… не знаю я. Он раньше писал, а теперь…

— Раньше — это когда? — перебиваю я.

— Ну… месяца два-три назад.

— Так недавно? Почему ты не сказала мне?!

— Ты не спрашивала! Могу дать номер, если он не поменял его.

— Дай! — вздыхаю я, и Алина закатывает глаза.

— После лекций. Не хочу, чтобы ты отвлекалась от учебы.

— Второй мамы мне точно не хватало, — возмущаюсь я и направляюсь в свою аудиторию. — Скинь номер по смс! — кричу я на русском, не оборачиваясь, и все студенты смотрят в мою сторону.

Вместо обеда я решила отправиться в компьютерный класс, чтобы сделать отчет по работе. От великой мысли меня отвлек телефон, а вернее смс от Алины с номером старого друга. Без раздумий нажимаю на контакт и осуществляю звонок, но ничего не происходит, телефон парня выключен. Удивительно, что такая ситуация происходит именно со мной. Не понимаю, я так сильно была увлечена поступлением в университет, что совсем забыла о том, что действительно важно. Когда телефон вибрирует, пуская волну колебаний по столу, хватаю его, в надежде, что это Макс, но смс от Хиро. Что означает слово: «Сюрприз!» — непонятно и странно.

— Эй! — пугает подруга, подбежав со спины. — Знала, что ты именно здесь. В столовой просто жуткая еда и я хотела утащить тебя в кафе.

— Макс недоступен, — сообщаю я, смотря в монитор компьютера. — Школьные друзья не вечны…

— У тебя есть я, помнишь?

Бросив взгляд на выход, замечаю Хиро, который внимательно слушает директора и кивает.

— Что за?..

— Это один из компьютерных классов! — разводит руками директор Бейкер. — Здесь нет преподавателей, ведь каждый студент сам знает, что делает, но камеры мы на всякий случай установили.

Наблюдая за парнем, ловлю его ухмылку на себе и до последнего надеюсь, что Хиро просто решил записаться в спонсоры университета, а не начать познавать что-то новое. Алина мило улыбается, смотря в сторону директора.

— Какая прелестная жизнь нас ждет, — все также улыбается подруга, толкая меня в бок. Такое чувство, что каждый из моих знакомых что-то курит. Возможно, Хиро плохо влияет на мое окружение или я просто медленно начинаю сходить с ума. Лично мне еще пока не понятно, что Файнс делает здесь, и что подразумевалось под сюрпризом. Делать поспешные выводы очень не хочется, потому что они постоянно ставят в неловкое положение.

— Надеюсь, в этом месте учатся умные люди, а не фанаты фильма, — вздыхаю я, посмотрев на Алину, которая пожимает плечами.

— Круто, то есть теперь с тобой в одном универе будет учиться твой парень… Могла бы и сказать.

— Запамятовала, — вру я.

В голове пролетает мысль, что я должна придумать, как подойти к Хиро, не вызывая подозрений. Если он, действительно, решил учиться здесь, интересно будет посмотреть. Не знала, что у него есть скрытые способности к учебе, которые начинают выводить меня из себя. Наверняка его приняли только из-за денег и популярности, хотя университет на много богаче и популярней, чем какой-то Хиро Файнс-Тиффин.

Когда директор продолжил экскурсию, мы с Алиной пошли на совместную лекцию. Все это время я полностью сосредоточена на учебе, ведь очень не хочется терять бесплатное место, а тем более идеальные оценки. После занятий я написала Хиро разгневанную смс, где высказала все, что думаю. Позже мы встречаемся на парковке, но я не реагирую.

— Я теперь с тобой! — заявляет он, улыбаясь. — Обожаю медицину!

— Во-первых, ты и дня не продержишься, — сообщаю я, не поворачиваясь к парню, иду к машине, — во-вторых, ты идиот.

— У меня хорошие оценки со старшей школы! И до актерского мастерства, я хотел стать хирургом.

— Будешь спонсировать Кристиану силиконом? Или она тоже хочет поступить сюда? Не знала, что в это место берут всех подряд.

— Ты очень милая, когда ревнуешь.

— Не ревную.

— Ага.

— Хорошо, что у нас только пара совместных лекций, иначе я бы решилась на перевод.

— Стой, — произносит парень и хватает мою руку, я останавливаюсь. — Мы ведь вместе учимся?

— Я же сказала! Пара лекций.

— Но у нас же один факультет…

— Хиро, я на гуманитарных науках.

— В смысле? Подожди… Ты же сама говорила о медицине, — возмущается он.

— Нет, не говорила.

— Черт!

— Ты же мечтал быть хирургом, действуй, — пожимаю плечами я и направляюсь к своему автомобилю.

Схватив мою руку, парень быстрым движением поворачивает меня к себе и целует. Пытаясь его оттолкнуть, в итоге подчиняюсь, и тогда Хиро ослабляет хватку. Ненавижу такие моменты из-за того, что ощущаю себя слабой. Симпатия к этому парню переросла в зависимость. Сложно представить жизнь без него, его холодных губ и чувственных прикосновений.

— Стоит ругаться ради этого, — шепчет он, будто читает мысли. — Хочу, чтобы ты знала… Кроме тебя… я не хочу быть с кем-то другим, Ариэла. Не в этой жизни.

— Есть вероятность, что ты так считаешь из-за того, что запутался…

— Нет, — твердо отвечает он. — Кристиана не мой человек, я это чувствую.

Взяв мою руку, Хиро касается своей груди. Импульс отчетливо наносит удары по ладони.

— Оно бьется с такой скоростью только тогда, когда я нахожусь рядом с тобой. Не хочется пародировать какие-то романтические сцены из фильмов, но по-другому не передать невозможно. Я готов отдать часть души дьяволу, чтобы он помог заполучить твое доверие.

Посмотрев на губы парня, обнимаю его, как можно крепче. Нельзя так шутить про нечисть, но эти слова пробудили доверие.

Когда мы приехали домой, Хиро заявил, что хочет видеть меня рядом всегда, не оставляя ни минуты за спиной.

— Кстати, — тянет парень, почесывая затылок, — я солгал на счет университета. Не понимаю, как ты могла купиться на подобное, у меня ведь нет времени на учебу.

— Так, подожди! Тогда почему Мистер Бейкер делал обход по кампусу?

— Знакомый режиссер знает Бейкера и попросил меня о помощи. Вот я и решил соврать, что мой младший брат хочет поступить в Оксфорд, чтобы в дальнейшем заниматься программированием.

— Умно, — улыбаюсь я, кивая.

— По-другому не умеем, — кивает он и садится на диван. — Хочу попросить тебя о важном.

— Давай.

— Переезжай ко мне? — кидает парень, и я теряюсь. — Зачем снимать квартиру, если у меня есть своя?

— Ну… у меня нет своей…

— У тебя есть я! Я имею ввиду, сколько фунтов твои родители платят за нее?

— На квартиру идут мои личные сбережения, плюс помощь от Алины.

— Но она здесь не живет! Ты можешь облегчить ситуацию себе и подруге.

— Да, но…

— Даже слышать не хочу, — перебивает Хиро и поднимается с места. — Мой человек должен жить со мной.

— Ты же попросил, а не утвердил, — улыбаюсь я, и парень становится напротив.

— Частые проблемы с интонацией

— Интонация? — смеюсь я. — Ты же прямо сказал!

— Я люблю тебя.

От неожиданности перестаю дышать.

========== Глава 27 ==========

— Не отрицаю, я совсем не идеальный, вспыльчивый человек, который может быть грубым в словах, действиях, но… я люблю тебя, Ариэла.

— Прости, но… я считаю тебя идеальным.

От признания парня в животе начинают порхать бабочки, нежно шебурша своими легкими крылышками по пищеводу. Сама того не замечая, опускаю взгляд на его руки, которые слегка трясутся. Возможно, он заставил выдавить из себя эти слова, чтобы перебороть страх. Именно в этот момент мне начинает казаться, что мы мало знакомы, из-за большого расстояния в период подготовки к университету. Хорошо, что сейчас я нахожусь здесь и не собираюсь покидать страну.

— Сегодня я играю в футбол с друзьями, — сообщает парень, слегка касаясь моей руки, — и безумно хочу, чтобы с трибун на меня смотрела моя девушка.

— Футбол?..

— Моя страсть, — вздыхает он, улыбаясь. — Там будет Дарен, который просто спит и видит нас вместе. Доставь оргазм души парнишке.

— Серьезно? — смеюсь я. — Честно, я не очень разбираюсь в правилах игры.

— Разберешься. Там все не так сложно, как кажется. А после игры соберем вещи и перевезем ко мне.

— Эм… Хиро…

— Ты будешь тянуть переезд до последнего, — перебивает он.

— Да нет же! Я просто хочу провести последнюю ночь именно здесь… С тобой.

Осуществив медленный кивок, Хиро пытается понять то ли самое я имею ввиду. Уточнять, конечно же, он не стал, а просто несколько раз подряд моргнул. Удивительно, что парни видят намеки только тогда, когда их нет.

По приезду на небольшой стадион, Хиро схватил большую спортивную сумку красного цвета и заблокировал машину. Не знаю, буду ли я одна наблюдать за игрой или на стадионе есть еще люди, которые намеренно пришли на игру. В холле вкусно пахнет кофе из автоматов. Единственное, что мне нравится в кофе — это его запах. Мама не разрешала пить кофе из-за того, что оно оказывает плохое воздействие на сердце. В нашей семье его позволено пить только папе, и то мама долгое время пыталась избавиться от такой вредной гадости. Выйдя на одну из трибун, парень кивает в сторону первых рядов, а сам направляется в раздевалка. Считая ступеньки, спускаюсь вниз и присаживаюсь на самое первое место. Присутствует некая неловкость, которая включает в действие стеснение. Лет в пятнадцать отец брал меня на хоккейный матч. Стадион был невероятно большого размера, где постоянно собиралась половина Питера, чтобы поболеть за фаворитов города. Первые ощущения были непередаваемые.

Около десяти минут я смотрю на соседние трибуны, в ожидании великого матча. Боковым зрением замечаю несколько силуэтов, которые проходят на ряд с левой стороны. Повернув голову в их сторону, вижу красивых девушек, которые смеются, смотря друг на друга. Блондинка с кудрявыми волосами ловит мой взгляд, и я моментально перевожу его на колени. Было бы намного веселее, если бы здесь была Алина. В голову сразу приходит мысль написать подруге, чтобы та составила компанию. Пронзительный смех девушек обращает мое внимание на поле, где к этому времени выбегает пара незнакомых парней. Начиная разминку, один из парней наворачивает круги по полю. Когда наши взгляды встречаются, в голове что-то переклинивает. На миг мне показалось, что это Макс. Из-за этого парня я совсем не заметила Хиро, который все это время бежал за ним следом. Не понимая происходящего, Хиро кивает, как бы спрашивая: что не так? В ответ я отрицательно мотаю головой и выдавливаю слабую улыбку. С моей стороны было очень неприлично — таращиться на другого. Но я могу поклясться, что этот парень очень похож на друга.

Когда разминка подошла к концу, Хиро начал яро набивать мяч, а с левой стороны раздались вздохи. Чтобы найти причину восхищений, слегка смотрю на девушек, которые снимают происходящее на телефон. Видимо, вариант, что они фанатки, был ясен с самого начала. Все никак не могу привыкнуть к популярности парня, но эти особы начинают меня раздражать. Наблюдая за игрой, восхищаюсь Хиро, который наносит мощные удары по мячу. Когда он забил гол, девушки пустили волну из криков и аплодисментов, я лишь улыбнулась, выражая восхищение. Честно, все движения парня кажутся плавными, он точно знает, что делает. Под конец игры Хиро схватил полотенце, бутылку воды и подбежал к ограждению рядом со мной.

— Ну как? Разобралась? — глубоко дыша, поинтересовался он.

— Не вникала, но поняла, что ты забил гол.

— Отлично, — посмеялся Хиро. — Чтобы не ждать меня в холле, возьми ключи от машины. Поднимайся на вверх, а я встречу тебя там, хорошо?

— Хорошо.

Поднявшись с места слышу, как девушки выкрикивают имя парня, который, улыбаясь, машет им рукой. Не обращая внимания, поднимаюсь на вверх. Не знаю, поняли ли они, кем я прихожусь Хиро, а если и поняли — мне наплевать. В LA я постоянно боялась, что на меня может свалиться весь негатив фанатов, ведь они могли подумать, что простая девушка разбила пару Джо и Хиро.

— Держи, принцесса, — произносит парень и чмокает в щеку.

— Ты ведь не задержишься?

— Хотел принять душ здесь…

— Давай лучше у меня.

— Звучит очень заманчиво, — ухмыляется Хиро, касаясь моей талии. — Хорошо, только переоденусь и попрощаюсь с парнями. Беги в машину, — улыбается он, не отпуская.

— Если хочешь, чтобы это произошло, тебе придется отпустить, — улыбаюсь я, наклоняя голову в бок.

— Никогда.

Как только я начинаю восхищаться, наверх поднимаются те девушки с трибун. Реакция заставляет убрать руку и слегка оттолкнуть парня назад. Как же я ненавижу себя.

— Хиро, привет! — пищат они хором.

— Пойду в машину, — шепчу я и разворачиваюсь. Резко схватив мою руку, парень разворачивает мое тело к себе и целует. В этот момент я через силу закрываю глаза, чтобы не видеть реакции фанатов. Отстранившись, Хиро обхватывает ладонями мои щеки и произносит:

— Скоро приду.

Часто моргая, киваю и ухожу, пару раз обернувшись.

Пытаясь придумать причину конфликта, я задумалась. Догадываться о том, что все может быть по-другому, я начала, когда мы с Хиро в очередной раз поссорились. Рассматривая только свою позицию, нужно понимать, что вкаждом звене есть слабый человек, который себя таковым не считает. Что, если дело вовсе не в парне, а во мне? Вечные разногласия происходят лишь тогда, когда я поднимаю эту тему. С его стороны — действия, с моей — разногласия. Несколько раз приходится переосмысливать всю ситуацию со стороны, чтобы понять: какого это быть в ссоре всегда, если не учитывать встречные шаги друг к другу. Сказать честно, я очень даже благодарна Хиро за такой шаг. Ситуация могла расположиться совсем по-другому, при этом не в лучшую сторону.

Улыбнувшись, Хиро подмигивает и заводит машину.

— Сможешь заказать еды с моего телефона? — спрашивает он, бросив взгляд в мою сторону. — У меня до фига купонов в приложении.

— Ага, — соглашаюсь я и беру мобильный с торпеды, — что именно?

— Там есть ужин на двоих, — смеется парень. — Вино входит в стоимость, поэтому его.

— А без вина не как?

— Если хочешь, закажи что-нибудь покрепче.

— Я не пью, поэтому не разбираюсь, — сообщаю я. — Готово. Только мы не будем пить.

— Как знаешь.

Когда мы приехали домой, курьер уже стоял у двери. Взяв пакеты, Хиро пропускает меня вперед, и я закрываю дверь. Мы включили фильм и начали спокойно разговаривать на счет переезда. Страх, что я совершаю ошибку, пугает и угнетает. Как я объясню маме о такой новости, как переезд к парню — страшно представить. Она точно не будет в восторге.

— Помочь собрать вещи? — спросил Хиро, поднимаясь с места. — Я бы с утра мгновенно отвез их, чтобы не напрягать тебя после учебы.

— Да, думаю лучше собрать все сейчас.

Когда я оглядываюсь, телефон начинает вибрировать, и Хиро наклоняется к нему. На экране высветился номер мамы. Обычно, она звонит ближе к пяти, а сейчас почти десять. Вспоминая момент из Америки, молю Бога, чтобы мама опять не отправила меня домой.

— Мам?

— Привет, дорогая. Прости, что так поздно.

— Ничего страшного, я только из ванны вышла.

— У меня есть для тебя сюрприз, — по голосу понимаю, что она улыбается.

— Неужели?..

— Именно. Завтра вечером мы с отцом приедем навестить тебя.

Истерический смех срывается с моих уст, и я смотрю на парня, который с непониманием щурится.

— Это просто замечательно…

— Как-то ты вяло сказала.

— Я передам вам ключи днем. Вечером нужно помочь в книжном, — увожу я от темы.

— Как на счет отгула?

— Простите, Миссис? Я разговариваю точно с мамой?

— Не нужно каламбура, Ариэла! Я говорю о серьезных вещах, которые имеют место быть. Ответ должен быть либо положительным, либо отрицательным.

— Нет, мам… нельзя…

— Я свяжусь с тобой днем. Спокойной ночи!

— Спокойной ночи, мам.

Посмотрев на парня, закусываю губы, пытаясь придумать, как донести такой «сюрприз». Мама точно заметит отсутствие вещей, поэтому переезд должен перенестись на другой срок.

— Завтра приезжают родители, — сообщаю я.

— Круто, скинешь мой адрес по смс, — разводит руками он. — Время для встречи.

— Ну… как бы сказать… Моя мама слегка своенравная и всегда все должно быть по ее плану. Переезд к парню точно находится в последнем пункте, если он вообще есть.

— Я смогу переубедить ее. Мы все взрослые люди.

— Хиро, мама всегда стоит на своем. Ты не представляешь, что она может устроить, лишь бы все было так, как хочет она. Из-за этой женщины многие ушли с работы и теперь не могут найти другую!

— И?.. Что ты предлагаешь делать? Она же не может и меня уволить, — усмехнулся Хиро и рухнул на диван.

— Никогда недооценивай мою маму. Давай перенесем переезд?

— С условием, что ты познакомишь с родителями.

— Хиро, это безумие! Сейчас не подходящий момент, и это слишком рано. Просто дай мне возможность сделать все по-своему.

Закатив глаза, парень демонстративно чмокает. Моя мама, действительно, имеет множество властных качеств, которые ставят ее во главе всего. Упертость, умение стоять на своем до самого конца, высокомерие — все это мама. Она сама не отрицает, что имеет все шансы стать президентом или более значимой личностью в этом мире. Страшно представить, что может произойти, если она решит действовать по крупному.

— Может, ты сделаешь что-нибудь со мной по-своему? — неожиданно спрашивает Хиро, и я с улыбкой поднимаю брови. — В тебе есть огонь, который хочет вырваться из цепей скромности.

Посмотрев на мою руку, парень медленно тянется к ней и слегка касается кончиками пальцев кожи. Мурашки моментально появляются на всем теле, и я наблюдаю за его движениями.

— Не торопи момент, терпи, — шепчет он. Когда пальцы нежно пробегают у ключицы, громко вздыхаю. Кажется, что подушечки начинают прожигать кожу, и возникает жар, который окутывает все тело.

Медленно наклоняясь вперед, Хиро дотрагивается языком до верхней губы. Дыхание участилось, а сердце нанесло мощный удар, который отдался в поясницу. Пытаясь добиться поцелуя, получаю отказ, который воспринимаю, как провокацию. Все его движения кажутся такими нереальными, словно он делает что-то необычное, хотя это всего лишь прикосновения. Возможно, я просто воспринимаю все в штыки, и, действительно, стоит потерпеть ради чего-то большего.

Ловким движением Хиро стягивает с себя футболку и медленно наклоняет мое тело на диван, а сам оказывается сверху. Разглядываю мышцы и в очередной раз удостоверяюсь, что футбол хорошо отразился на его телосложении. Через мгновение дыхание Хиро оказывается на предплечье, а левая рука между ног, слегка касается ширинки. Возникает чувство, что сейчас я потеряю сознание от частого дыхания, которое вызывает головокружение. Когда большой палец осуществляет трение по длине ширинки, спускаю громкий стон. Парень улыбается, наблюдая за моей реакцией. Медленно отрываю взгляд от руки и смотрю в зеленые глаза, пытаясь вымолить пощады. Хиро слегка приоткрывает губы и начинает двигать пальцем чаще, я опрокидываю голову назад. Хочется вцепиться в его волосы и насильно заставить целовать, но я держусь, часто поглядывая на парня.

— Хиро, — постанываю я, — ты издеваешься?

— Мне казалось, что тебе нравится.

— Да, но было бы лучше, если ты позволишь…

— Хочешь провернуть то же самое со мной? — перебивает он, улыбаясь.

— Ладно, просто продолжай, — закатываю глаза я и откидываю голову назад. Когда губы парня возвращаются на законное место — мои губы, с облегчением вздыхаю. Задирая свитер, Хиро примыкает к груди и начинает поцелуями спускаться ниже. Стянув джинсы вместе с бельем, парень, ухмыляясь, смотрит в глаза, а затем возвращается к поцелуям. С интересом начинаю наблюдать за его движениями, как вдруг он раздвигает ноги и начинает касаться половых губ языком. От неожиданности подпрыгиваю и громко вздыхаю, пытаясь не сводить колени. Волна безумного удовольствия заставляет громко стонать, смотря то на парня, то на потолок. Не знаю, это ли я должна чувствовать, но реакция тела мне безумно нравится. Отстранившись, парень спрашивает:

— В порядке?

— Д-да, — киваю я, часто дыша. Усмехнувшись, Хиро стягивает с себя штаны и боксеры. После резкого движения, моментально перевожу взгляд на потолок с решением, что еще не готова смотреть на подобное. Наклоняясь к лицу, он неуверенно кивает и нежно целует, обхватив лицо рукой. Закрыв глаза, ощущаю слабый толчок, который приносит адскую боль. Отстранившись, пытаюсь смотреть в сторону, но второй толчок вынуждает вскрикнуть. Представляю, как я выгляжу в глазах парня, но это неважно, боль единственное, что сейчас имеет значение. Корчась от боли, встречаюсь взглядом с Хиро, который наклоняется ко лбу и целует. От этого поцелуя становится спокойно, но забрать боль с его помощью — нельзя. Осуществив последний рывок, Хиро слегка улыбается, а я чувствую, что тело начинает прилипать к дивану.

— Кровь! — громко произношу я, приподнимаясь.

— Ну… без нее, вроде… никак?

— Я не об этом, умник. Диван.

— Забей, он кожаный.

— Ладно, — вздыхаю я и возвращаю голову на место. — Хиро?..

— М?

— На тебе же сейчас есть презерватив, ведь так?

— Я не пользуюсь резинками, ощущения не те.

От возмущения начинаю рассказывать лекцию о том, что может произойти, если не пользоваться контрацептивами. Парень делает вид, что слушает и периодически закатывает глаза. Хочется треснуть его чем-нибудь тяжелым, чтобы понял, что так делать плохо и неприемлемо. Я уверенна в нем, а вот в его бывшей девушке — не очень, вернее вообще не уверена. Кристиана могла пиариться за чужой счет с кем угодно — это мерзко!

— Детка, все нормально, — спокойным голосом сообщает он, наклоняясь к губам. — С теми, в ком я неуверен, связи не было. Можешь успокоиться.

— В следующий раз, пожалуйста, Хиро, надень его.

Никогда не думала, что мне придется учить парня таким элементарным вещам. Конечно, я не эксперт, но знаю о важности некоторых вещей, которые в действительности имеют смысл и значимость. В первую очередь, всегда нужно думать головой, а не тем самым местом.

— Ты не веришь мне? — неожиданно спрашивает он. — Возможно, ты не заметила, но я все еще внутри тебя, Ариэла.

— Не знаю, долго ли еще смогу терпеть эту боль.

Слегка улыбнувшись, Хиро часто моргает, остановив взгляд на моих губах.

— Ее больше не будет, — сообщает он и целует. Когда тело парня начинается двигаться взад-вперед, я сжимаю кулаки, в ожидании той самой боли, но ничего не происходит. Чувствую, что его половой орган осуществляет приятное трение, которое разжигает внизу живота пожар. Отстранившись, часто дышу, смотря на пресс Хиро, который находится в напряжение. Посмотрев в зеленые глаза, замечаю, что зрачки парня увеличились до предела, сейчас они кажутся черными. Каждый толчок вызывает стон, который я просто не могу сдержать, но когда он кажется слишком громким, Хиро затыкает меня поцелуем. Через несколько минут, чувствую, что ноги приятно вибрируют, и парень быстро вынимает член. Такое чувство сложно описать словами, ведь сама приятность ощущений непередаваема.

Примкнув к моим губам, Хиро нежно покусывает каждую из них поочередно. Хочется повторить все это с самого начала, чтобы закрепить пройденный материал. Единственное, что я бы никогда не хотела испытывать, это та начальная боль. От одного воспоминания начинает болеть область живота и возникает головокружение.

— Иди в ванну, а я пока уберу тут все, — шепчет парень через поцелуй, и я киваю.

Поднявшись с места, пытаюсь не смотреть на все это безобразие, которое творится на диване. Схватив плед с журнального столика, быстро заворачиваюсь в него и бегу в ванную комнату. Посмотрев в зеркало, не сдерживаю улыбки. Хиро — это мой человек, которого я не желаю терять в дальнейшем, мы просто похожи. Две противоположности, обычно, не уживаются вместе, как это бывает в фильмах или книгах, у них должно быть хоть что-то общее. Несмотря на разные вкусы, мы с Хиро похожи взглядами и расценкой ситуаций.

После того как парень принял ванну, с его лица не сходит улыбка, которая и меня заставляет улыбаться. Когда мы собрались спать, я легла к нему на грудь и начала думать о завтрашнем дне. Надеюсь, Хиро пощадит меня и не станет знакомиться с родителями. Папа примет его, а вот мама… Мама против любовь связи с мальчиками. Иногда кажется, что в будущем она рассчитывает на искусственное оплодотворение для меня, лишь бы не эти мужчины. Самое страшное, что я не преувеличиваю.

— У тебя есть любимая история, которой ты восхищаешься? — решаюсь спросить я, чтобы отвлечься от мыслей.

— Да. Эта история о девушке, которая отличалась нравами, взглядами и чистотой сердца. Но, к сожалению, каждого из нас что-то меняет.

— Что произошло?

Сделав небольшую паузу, Хиро посмотрел на меня и произнес:

— Она влюбилась.

Кинув взгляд на парня, пытаюсь уловить его эмоциональное состояние. Интересно, эта история является частью его истории или он просто пересказывает фрагмент из любимого фильма, например?

— Выбирая в кого влюбиться, мы не оцениваем ситуацию масштабно.

— Мы не выбираем в кого влюбиться, — отвечаю я. — Это происходит само собой.

— Нет, всегда есть выбор. Все начинается с симпатии. Просто представь, что могло бы произойти, если бы человек в влюблялся в каждого, кто ему нравится. Это тоже самое, что сказать: «Привет, там в углу комнаты валяется мое сердце, наступи на него, чтобы оставить след, перед тем как уйти!».

Закусив губы, пытаюсь не задавать лишние вопросы, а главное — не спорить.

========== Глава 28 ==========

— Я смогу поразить обаянием твою маму! Женщины всегда любят смазливых парней, — сообщил Хиро, поглядывая на дорогу.

— Мало того, что ты не разрешил ехать на моей машине… Что? — улыбаюсь я. — Ты считаешь себя смазливым?

— Не обольщайся, а просто признай, что я милый и с легкостью могу понравиться твоей маме.

— Ей вообще никто не нравится…

— Быть не может! — удивляется он. — Каждому кто-то нравится.

— Хиро, просто расслабься, ладно? Еще слишком рано для знакомства.

Достав учебник по математике, начинаю повторять заданную тему. Как бы сильно я не была взволнована приездом родителей, об учебе забывать нельзя. Одна отрицательная оценка и все — конец великому будущему. Хиро коситься на учебник, и я громко смеюсь, умиляясь на такую реакцию. Не хотелось соглашаться с парнем, но в своих собственных мыслях — могу себе позволить. Он очень милый.

Когда джип останавливается на парковке, глазами пытаюсь найти Алину, но все четно. Должно быть, она уже в университете. Притянув меня за шею, парень с жадностью целует мои губы. Понимая, что это может длиться вечность, пытаюсь покинуть машину, но Хиро не позволяет и прижимает к себе, как можно сильнее.

— Я уже опаздываю, — улыбаюсь я сквозь поцелуй, но парень не реагирует. — Давай же… отпускай.

— Еще пару минут, — произносит он. — Хочу больше минут.

— Мне пора.

Открываю дверь и высовываю одну ногу, но Хиро делает вид, что не видит этого. Несколько быстрых поцелуев, и я со смехом вылетаю из джипа, не давая ущипнуть себя.

Написав Алине смс, выясняю, что она уже в аудитории. Спустя какое-то время, мы встретились, и я рассказала о родительском приезде, на что подруга глубоко вздохнула. Знаю, что должна рассказать ей о ночи, о переезде, но не хочу торопить события. Каждый раз, когда я рассказываю о чем-то хорошем, на следующий день происходит изнанка. Никогда не стоит говорить о том, что ты любишь, если для тебя это имеет значение, ты будешь беречь это. Людям просто хочется узнать подробности, а не чувства, которые ты испытывал в тот момент. Чувства не передать словами — никогда.

После учебы звоню Хиро, чтобы тот забрал меня и отвез на работу. Как бы сильно я не хотела поехать на своей машине, он настоял на личном водителе в своем лице. Мама еще не звонила, а звонить первой я боюсь (не знаю почему). Когда парень подъезжает к парковке, телефон начинает вибрировать — это мама. Отвечая на звонок, сажусь в машину. Хорошо, что она не знает места работы, и я могу не волноваться о неожиданностях. По магнитоле слабо слышится какой-то очередной таратор, а запах сырого асфальта заставляет ободриться. Мама сообщила, что они уже в аэропорту Лондона, и мне нужно выслать адрес магазина по смс. Выслушивая долгие претензии по поводу обслуживания, начинаю летать в облаках. Разговор мамы больше напоминает лекцию, вернее самую скучную лекцию в моей жизни. Посмотрев на парня, восхищаюсь. Сконцентрированный взгляд бегает от одного зеркала заднего вида к другому, и, кажется, иногда поглядывает в мою сторону. Хиро съездил к себе и переоделся. Рукава белой футболки плотно обтягивают его бицепсы, а темные джинсы сидят без какой-либо складочки. Странно видеть его без толстовки, но так мне нравится намного больше.

Наконец-то повесив трубку, скидываю адрес в смс, и со спокойной душой вздыхаю. Посмотрев на Хиро, ловлю себя на мысли, что буду очень скучать по нему. Надув губы, кладу голову на его плечо. Не хочется расставаться с ним, даже зная, что мы увидимся завтра. Переезд должен многое изменить в нашей жизни, ведь это достаточно серьезный шаг, к которому я готова.

Когда Хиро остановился у переулка, я долгое время не хочу отрываться от его плеча. Становится грустно от такого расклада. Приложив ухо к моей макушке, парень взял прядь моих волос и начал накручивать ее на палец.

— Не угнетай, — просит он. — Что мне делать целый вечер?..

— Посмотри фильм, сходи в бар.

— Не хочу, зная, что ты будешь скучать… Ты ведь будешь, да?

— Папа избавит меня от лишней еды в холодильнике, пока мама будет говорить, что в доме могло быть и почище.

— Нет, я о себе, — говорит Хиро, отстраняясь. — Ты будешь скучать по мне?

Посмотрев на парня, наклоняю голову в бок и слегка щурюсь. Он выглядит очень вальяжно, и это начинает возбуждать. Серьезный взгляд кажется взволнованным, но сконцентрированным.

Слегка улыбаясь, тяну его к себе и нежно целую, обхватив шею двумя руками. Хочется взять Хиро с собой, чтобы доказать маме, что между нами все серьезно, но я не могу этого сделать. Чмокнув его в губы, замираю и смотрю в глаза, которые заставляют таять.

— Уже скучаю, — произношу я, слегка улыбаясь. — Пиши мне.

— Каждую секунду, — шепчет он. — Обязательно.

Поцеловав парня на прощанье, вылезаю из джипа и направляюсь на работу. Искренне надеюсь, что родители смогут сориентироваться и найти магазин. Переулок состоит из нескольких магазинов, в число которых входит и книжный.

Кивнув Жанне, снимаю куртку и иду к стойке, чтобы заполнить бланк на поступление товара. Присутствует некое волнение, ведь я соскучилась по маме и папе. Интересно, что нового произошло дома за то время, пока меня не было. Когда на телефон поступает звонок, сообщаю девушке, что скоро вернусь и хватаю ключи из сумки.

На улице прохладно, но из-за гуляющего сквозняка в переулке, вовсе холодно. Заметив двоих знакомых, улыбаюсь, бегая глазами от одного к другому. На маме серое пальто и кожаные перчатки, светлые волосы собраны на макушке в тугой хвост, а в руках любимая сумка от «Dior», которую подарил папа на день рождения в том году. Часто оглядываясь, бегу к родственникам и вешаюсь к маме на шею.

— Ты подросла, — сообщает она, прижимая меня сильнее.

— Папа! — пищу я и обнимаю его крепче.

— И стала сильнее, — продолжает он хриплым голосом. — Кажется, что в легкие перестает поступать воздух.

— Вы тоже очень подросли и стали сильнее, — смеюсь я, отстраняясь. — Мне бы очень хотелось предложить прогуляться, но работа не ждет.

— Когда ты говорила о работе, я представляла нечто большее, чем простой переулок, — говорит мама, осматриваясь.

— Это начальная стадия, — улыбаюсь я.

— Моя начальная стадия была в лучшем центральном офисе Питера. Зря я думала, что в Лондоне есть достойная работа и…

— Ключи, — перебиваю я и тяну брелок. — Смена заканчивается около шести, поэтому дома я буду ближе к половине.

Мама принимает ключи и начинает набирать чей-то номер. Папа хватает меня за локоть и отводит в сторону.

— У тебя же есть еда? — спрашивает он, и я закатываю глаза. — Ты представить не можешь…

— Есть овощной салат.

Несколько секунд он смотрит прямо в глаза, не моргая. С этим взглядом я знакома несколько лет.

— Я разочарован! — громко произносит он и встает рядом с мамой, скрестив руки.

— Мам?

— Дорогая, не перебивай. Это невежливо.

— У нас есть еще один сюрприз, — сообщает папа, с умиротворенным выражением лица. — Кажется, что твоя мама приберегла его напоследок.

Сейчас я совсем ничего не понимаю. Представить не могу, что это за сюрприз. Машина, приезд… что идет в конце этого списка? Мама долгое время болтает в стороне, посматривая на меня.

— Пап?..

— Сюрприз — это сюрприз, — отвечает он без какой-либо эмоции.

— Пап! Я должна знать некоторые детали, которые имеют важность?

Подняв руки перед собой, он молчит. Чувствую потерянность, которая начинает играть на нервах, задевая каждую частичку души. Дыхание учащается, и я начинаю смотреть в сторону. Есть вариант, что они хотят купить мне квартиру, но, в любом случае, я не соглашусь на такой шаг — они слишком многое делают для меня.

— Хорошо, — произносит мама, убирая телефон. — Нужно заехать в магазин, чтобы купить еды и устроить ужин.

— Да, но…

— Принцесса, успокойся и иди работать, — кивает папа. — Никогда не говори, что ты не веришь нам.

— Я же не говорила…

— Хорошо, мы тебя любим и заботимся, иди, — перебивает он и подталкивает меня за плечи в обратном направлении. Закатив глаза, не собираюсь спорить, а просто возвращаюсь в магазин.

Во время работы постоянно думаю об этом сюрпризе, который никак не может выйти из головы. Жанна несколько раз пытается выяснить, что происходит, но, как я могу объяснить то, чего сама не знаю? Хиро настаивает на том, что хочет подбросить до дома, написывая по нескольку смс в секунду. Честно говоря, я соскучилась.

— Едь домой! К тебе не каждый день приезжают родители, — угнетает Жанна.

— У них есть сюрприз, — сообщаю я, — который не вызывает доверия.

Девушка с непониманием изгибает бровь, смотря в мою сторону.

— Каждый родитель выражает любовь по-своему.

— Знаю, но…

— Не хочу ничего слышать, Ариэла! Собирайся и едь домой.

Посмотрев на время, понимаю, что еще слишком рано — пять часов. Возможно, что мне стоит послушать подругу, ведь мои самостоятельные решения приводят к каким-то неизбежным ситуациям. Пишу парню смс и медленно натягиваю куртку, пытаясь понять, что задумали родители.

Через мгновение вижу Хиро, который выходит из машины, закуривая сигарету «Marlboro» — эта пачка сигарет четко отпечаталась в памяти еще в LA, когда я впервые узнала, что он курит. На радостях прощаюсь с Жанной и выбегаю на улицу, в предвкушении долгожданных объятий. Улыбаясь, парень идет навстречу, разводя руки в стороны. Запрыгнув на него, прижимаю, как можно сильнее.

— Дым же! — смеется он, придерживая одной рукой за талию.

— Мне все равно.

— Я тоже соскучился…

Комментарий к Глава 28

Вам может понравиться моя история “Полёт бабочки”, которую Вы можете прочитать в профайле. Приятного вечера и хорошего настроения ❣

Пишите все, что думаете! С Вашей помощью я процветаю.

========== Глава 29 ==========

Всю дорогу я распиналась перед Хиро, объясняя, что мама точно не просто так болтала по телефону, но парень лишь нервно подергивал глазом. Интересно, что же они задумали?.. С каждой секундой начинаю теряться.

— Может… они решили купить тебе квартиру?

— Допустим, но зачем вся эта история с телефонным звонком?

— Агентство недвижимости?

— Наш диалог больше похож на ответь вопросом на вопрос, — сообщаю я, размахивая руками.

— Честно, я вообще не понимаю, что ты хочешь услышать! Опять накручиваешь, Ариэла! Расслабься.

Как я могу расслабиться, если нервные клетки начинают массовое самоубийство? Достучаться до Хиро — невозможно! Прокручивая каждое слово папы, часто трогаю волосы. Кажется, что меня снимают на камеру, ведь такое поведение возникает лишь тогда. Заметив, что я нервничаю, парень останавливает джип у знакомого переулка. От осознания, что мне нужно идти к родителям, начинаю хрустеть костяшками пальцев.

— Детка, — тихо произносит парень и берет мою руку, — успокойся. По-любому все пройдет отлично, и я буду наслаждаться твоим безупречным смехом. И, может быть, будет достаточным, чтобы ты знала, что эти несколько минут, пока мы были вместе и любили друг друга, стоили жизни.

— Стой… чего? Ты спер фразу из «Терминатора»?! Серьезно?!

Наблюдая за тем, как глаза парня становятся больше, начинаю закипать.

— Классика жанра! — оправдывает он и смотрит в сторону. — И часы я заменил на минуты, ясно?

— Ох, ну ладно тогда, Мистер Импровизация, я обязательно проверю эту информацию.

— Не нервничай только. Я уверен, что все будет хорошо, и уже завтра мы будем жить вместе.

От хорошей новости в животе защекотало. Хиро нежно обхватывает руками мою ладонь и прикасается к ней губами. Он очень даже милый, когда не действует на нервы и не крадет фразочки из фильмов. Если бы была возможность, переехать прямо сейчас, я бы это сделала, но нужно мыслить стандартно.

Спустя несколько минут, крепко обнимаю Хиро и отправляюсь домой. Кажется, что я уже успокоилась и не так бурно реагирую на слово «сюрприз». Действительно, родители могли просто заказать торт или еще что-нибудь, что можно заказать, не знаю, мое воображение остановилось.

Открыв дверь, раздеваюсь и прохожу на кухню, где этим временем озвучивается интересная беседа.

— Достаточно взрослая, чтобы выбирать сама, — говорит папа. — Давно пора было бы понять это.

— Если я не хочу понимать этого? Что тогда?

Когда мама заметила меня, она кивнула отцу. Кажется, я начинаю понимать, что происходит в нашей семье за пределами России — все начинают раздувать ситуацию.

— Говорите, — скрещиваю руки на груди и бегаю глазами от одного родителя к другому. — Что вы задумали?

— У твоей мамы возникла мысль, что мы должны перебраться жить в Лондон.

— Кирилл!

— Она уже взрослая, пойми! Ты так хотела, чтобы наша дочь училась в этой стране, получила достойное образование, научилась ответственности, а теперь ты хочешь переехать сюда.

— Мы сможем проводить с ней время!

— У нее сейчас другие заботы, Настя, очнись!

На мгновение мне кажется, что я лишняя. Мысль о том, что родители хотят переехать, еще не до конца усвоилась в голове. Мама запросто может бросить работу, но вот папа… Интересно, как давно мама планировала этот шаг, который является основой всего происходящего. Именно в этот момент я решаюсь подлить масло в мамин огонь.

— У меня есть молодой человек.

— А я о чем, — пожимает плечами папа. — Дети растут.

— Кроме тебя, Кирилл, — сообщает мама. — И кто он? На каком факультете?

— Он не из университета.

Мама смотрит с безразличием, в котором присутствует нотка разочарования. Нужно было сообщить об этом не так резко и неожиданно.

— Почему же ты молчала все это время? Не доверяешь родной матери или тебе просто нечем гордиться? Безработный, да?

— Мам, у него хорошая профессия.

— Как давно вы вместе?

— Порядочно. Мы долгое время общались и…

— Начала встречаться с первым встречным. Отлично…

— Хочу познакомиться, — заявляет папа, — также, как и твоя мама. Уверен, что мы сможем найти общий язык.

— Да, познакомь нас, — отвечает мама с безразличием. — Думаю, что на это стоит посмотреть.

Мама смотрит в упор требовательным взглядом. В детстве я всегда пыталась избегать эти фирменные взгляды, которые четко описывали ее настроение в мрачных красках. Если в семье главный мужчина, то у нас все наоборот. Мама просто-напросто не дает бразды правления отцу, ведь дело в ее родословной. Она всегда восхищалась дедушкой, который хотел сыновей, но родились две дочери (к большому его разочарованию). Маму и Нину он воспитывал, как: настойчивых, требовательных и властных сыновей, забыв о том, что они девочки. Нина была мягче, поэтому, как по-моему, на ней это воспитание не отразилось, что нельзя сказать о маме.

Долгое время не решаюсь позвонить Хиро и сказать, чтобы тот приехал знакомиться. Наши показания не сходятся, а родители не знают сколько мы знакомы. Если мама узнает про LA, начнется что-то равное безумию.

— Он сейчас не может приехать, — вру я.

— Когда я звонила твоему отцу, с просьбой приехать, он моментально оказывался рядом, — провоцирует мама. — Кажется, что я уже сделала выводы.

Ненавижу, когда она так делает. Любое слово, которое исходит из ее уст, настойчиво пытается доносить негатив. Опустив голову, достаю телефон и набираю смс. Знаю, что не должна реагировать, но не могу. При всем этом, мне жутко не удобно перед Хиро — он только уехал, а я опять прошу вернуться. Ответив коротким: «Ага», — парень соглашается на знакомство. Папа выглядит приветливым, несмотря на щетину, которая больше похожа на бороду. Кажется, что он долго ждал того момента, когда я приведу в дом парня — возможно, так оно и есть на самом деле.

Все время ожидания не могу найти себе места. Отец травит не смешными анекдотами, а мама добивает серьезностью и молчанием. Мои родители очень смешно говорят на английском, надеюсь, что Хиро поймет о чем идет речь. Когда в дверь постучали, я и мой страх пошли открыть ее. Хиро улыбается, поднимая брови так сильно, будто удивляется чему-то, я же пытаюсь моргать чаще. Как только мы появляемся в поле зрения отца, он широко улыбается.

— Привет. Я всегда мечтал, чтобы меня называли Мистер Манилов, — папа тянет руку и парень принимает ее. — У тебя высокий рост.

— Да, почти метр девяносто, Мистер Манилов.

Сейчас меня не очень веселит то, как парень произнес нашу фамилию, но похоже, что мужчине понравилось. От восхищения папа закусил губы и улыбнулся. Хиро сделал шаг в сторону мамы и протянул руку, на что она фальшиво ухмыльнулась, кинув взгляд на парня.

— Анастасия, — произнесла она, имитируя английский акцент. — Хиро. Если не секрет, чем ты занимаешься?

— Я творческий человек, который нашел свое будущее в кинематографе, Анастасия.

— То есть, постоянной работы у вас нет? — продолжает мама и поднимается с места. — Ваше будущее напрямую зависит от других, раз вы… актер?

— В какой-то степени — да, от других, но сейчас многие хотят сотрудничать со мной.

— Однако работа должна заключаться в пользе…

— Мам.

— Не перебивай. Какая польза от вас?

Я уже сто раз пожалела о том, что решилась сказать о Хиро. Странно, но на его лице присутствует улыбка, и нет никакой раздраженности, что нельзя сказать о маме. В ее глазах присутствует азарт, словно она ведет игру с моими нервами. Сказать, что папа в шоке — ничего не сказать. Он наблюдает за всей ситуацией, бегая глазами от одного говорящего к другому. Зная его характер, он уже давно мог рявкнуть на жену, и та бы снизила обороты, но, видимо, ему интересны эти вопросы также, как и маме.

Хиро моментально отвечает:

— Если говорить серьезно, моя польза заключается в том, что я настоящий. Когда актер берет в руки сценарий и начинает проникаться им, чтобы в дальнейшем работать, он не может стать другим человеком и не может поменять сущность — никогда. Но, для того мы и актеры. Вы спросили, в чем моя польза, — повторил Хиро. — Каждая роль, на которую я соглашаюсь, имеет огромный смысл, который я должен донести до каждого смотрящего. В любой роли я — это я. Всегда. Неважно, кого я играю. Важно то, что я чувствую, когда делаю это.

Застыв на месте, не могу оторвать глаз от Хиро. Я никогда не слышала от него дополнительных сведений о карьере и никогда не рассматривала актеров с этой стороны медали. Кажется, что у родителей больше нет вопросов, но мама обязательно что-нибудь придумает, если ответ ее не устроил. Сейчас я влюбляюсь в парня еще больше, и это чувствуется в мыслях, которые восторженно воздвигают Хиро комплиментами. Его глаза светятся, а уголки губ слегка поднимаются вверх.

— Ого! Ты нравишься мне, — заявляет папа, кивая, на что Хиро улыбается во все тридцать два.

— Если вопросы закончились, я могу проводить его? — спрашиваю я, посмотрев на маму.

— Идите. Я до сих пор рассчитываю на ужин со своей семьей, — отвечает она, и я тяну руку парня к выходу.

— До свидания! — кричит Хиро, и мы покидаем квартиру.

Спускаясь по ступенькам, не произношу ни слова, пытаясь понять реакцию мамы. Не знаю, хорошо ли все закончилось или это просто один из пунктов плана. На улице идет дождь, словно природа пытается намекнуть на что-то. Радует одно — завтра мы с Хиро будем вместе устраивать совместную жизнь. Хорошо, что разговор не коснулся даты знакомства и переезда, иначе все опасения сбылись, и произошел конфликт, я уверена в этом.

Выглянув из-под козырька, смотрю на темные тучи, которые закрыли темно-синее небо. Прохладный ветер заставил свести плечи и вызвал мурашки, пока мои мысли полностью погрузились в будущий переезд родителей. Мама считает меня маленькой девочкой, которая не может сделать ничего сама, это очень расстраивает. Папа верит в меня и всячески пытается доказать маме, что она глубоко ошибается на мой счет, однако мама — это мама. Ей неважно, что говорят или думают другие. «У меня своя голова на плечах, спасибо!», — так говорит она, когда на работе предлагают новые способы развития бизнеса. Когда мама узнала о болезни, она перестала близко общаться со мной. Я очень грустила по этому поводу, но папа был рядом. Он объяснял поведение мамы тем, что она очень переживает, но я знала настоящую причину. Мама не хотела привыкать ко мне слишком сильно, но как можно игнорировать слезы собственного ребенка? Работа занимала у нее много времени, но она очень сильно контролировала меня с помощью указаний, которые я со страхом выполняла.

— Это самое быстрое знакомство в моей жизни, — смеется парень и обнимает меня. — Все прошло хорошо, почему ты такая потерянная?

— Они собираются переехать сюда, — сообщаю я, вдыхая родной запах.

— Это же не плохо, да? Родители должны быть рядом, чтобы поддерживать начинания и оказывать влияние.

— Я уже взрослая для опеки.

— Возраст не играет роли именно в этом плане. Нужно просто ценить каждую секунду и быть благодарной.

Посмотрев на парня, тянусь к его губам. Становится очень спокойно рядом, будто он забирает все отрицательные эмоции себе. Думая о завтрашнем дне, не замечаю, что поцелуй набирает обороты. Со смехом пытаюсь оторваться, но Хиро тянет обратно, не прекращая касаться губ. Касаясь его груди ладонями, забываю, что родители ждут, но парень помнит об этом и, улыбаясь, отстраняется и нежно проводит рукой по пояснице. Попрощавшись, возвращаюсь домой.

Несколько часов разговоров обо всем, кроме моего парня, развели нас по комнатам. Уступив родителям спальню, уложилась на диване. Из-за того, что плед очень плотный, в гостиной становится невыносимо жарко. Поднявшись с дивана, иду на кухню, чтобы выпить стакан холодной воды. Когда я включаю свет, подпрыгиваю от неожиданности.

— Пап?.. Ты чего в темноте сидишь?

— Хотел найти десерт, но… твоя мама хорошо прячет продукты в незнакомой местности.

Закатив глаза, подхожу к столу, под которым находится тумбочка, и достаю торт. Когда ставлю тарелку перед папой, хватаю стакан и быстро заполняю его жидкостью.

— Что не так? — спрашивает он, поворачиваясь в мою сторону. — Беспокоишься о Хиро?

— Вообще-то… нет, а должна?

— Сядь, — кивает папа на стул напротив, и я медленно присаживаюсь. — Ты прекрасно знаешь, что мы любим тебя и уважаем. Возможно, что ты переживаешь из-за переезда?

Нервно моргая, часто дышу. Как плохо, что я не знаю о каком именно переезде идет речь. Папа мог догадаться на счет переезда к парню?..

— Да, — отвечаю я.

— Мы не переедем в Лондон, принцесса. И смысл разговора ты слегка пропустила, — сообщает он, посматривая назад. — Ты же знаешь Регину? Ты с ее сыном ходила в младшие классы.

— Саша, — киваю я.

— Будь начеку, Ариэла. Настя всегда хотела породниться с их семьей. И верь мне, она не упустит такой шанс из-за Хиро. Суть нашего сюрприза заключался в случайной встрече с Сашей, а не в переезде.

Кажется, что мир приостановился, и я погрузилась в сон. Чувство, что я сломала мамину систему, начинает доставлять удовольствие. Благодарна папе за то, что он рассказал об этом, ведь теперь я буду внимательней и докажу маме, что Хиро — мой человек.

Пообещав отцу, что я ничего не расскажу маме, отправляюсь спать. Когда родители разбудили меня рано утром, мама сказала, что их переезд стоит под большим вопросом, который обязательно будет обсуждаться. Проводив их, отправляюсь в душ, чтобы освежиться перед занятиями. Прохладная вода, которая равномерно стекала по телу, доставляла удовольствие и отстранила от постоянных мыслей.

Когда Хиро зашел в квартиру, я кинулась ему на шею и поцеловала. Если бы парень был рядом этой ночью, сон мог-бы быть крепче. Знаю, что он должен знать суть настоящего сюрприза, но я не решилась рассказать. Зачем говорить, если этому не суждено сбыться? Лишний раз портить настроение себе и ему — не хочется. Собираясь в университет, решаю надеть черное платье, а волосы убрать в конный хвост.

— Ну?.. Как тебе? — спрашиваю я, улыбаясь. Хиро оторвавшись от телефона, поднимается с места и, с волнением в глазах, начинает осматривать платье. Не понимаю реакции — губы слегка приоткрыты, а взгляд бегает от платья к лицу, и так несколько раз. Сглотнув, он часто моргает и начинает говорить:

— Ты прекрасна. Даже… слишком.

— Правда? Спасибо, — улыбаюсь я, смотря на наряд сверху. — Мы можем собрать вещи, когда я вернусь с учебы? Сегодня только зачет, а на работе выходной.

— Да, конечно. Я отвезу тебя, — сообщает он, направляясь к двери.

— Хиро, я купила машину не для того, чтобы она просто стояла на парковке без надобности.

— Честно, я вообще не понимаю, зачем ты ее купила.

— Ты не сможешь вечно возить меня.

— Еще как смогу. Съемки только через несколько недель, а там уже можно что-нибудь придумать.

— У меня есть своя машина! Думать нечего.

— Началось…

— Ты прав, не стоит раздувать проблему.

— Нет проблем, Ариэла!

Демонстративно закатываю глаза. Я покупала машину не для того, чтобы она просто стояла на стоянке без надобности. Новость о съемках выбила из колеи, я не хочу, чтобы парень прикасался к другой девушкой, даже зная, что это по работе. Принимая парня, я приняла и его работу.

========== Глава 30 ==========

— Доброе утро?

— Привет, — улыбаюсь я, переворачиваясь на другой бок. Совместная жизнь с Хиро кажется сказкой, в которой нет никого лишнего. С переезда прошла неделя, которая доносила лишь позитив и красивые глаза зеленого цвета рядом. Мы разговаривали обо всем на свете, ели пиццу и смотрели сериалы от «Netflix». Не происходило ничего особенного, но неожиданно для каждого из нас, мне позвонила Холли, у которой был очень интересный вопрос, ответ на который нужно было приготовить заранее.

— Привет, — здороваюсь я, потягиваясь, — как ты? Давно не виделись.

— Видимо, слишком давно. Я знаю о ваших отношениях с Хиро. Есть всего один вопрос… Как давно?..

Посмотрев на парня, перекидываю копну волос на левую сторону, пытаясь начать говорить.

— Кто тебе сказал такое?!

— По «Instagram» гуляют снимки, на которых вы мило целуетесь, Ариэла. Ты же говорила, что он не нравится тебе!

— Холли, давай встретимся и обсудим все это, — умоляю я и поднимаюсь с кровати. — Разговор по телефону не самый лучший вариант…

— У меня нет претензий, клянусь… просто… я считала нас близкими друзьями, которые могут рассказать друг другу все, что угодно.

Не хочется спорить с кузиной, но все, что она сейчас наговорила, полная ерунда. Мы редко созванивались и виделись. Иногда казалось, что она пытается избегать меня, а теперь…

Кинув взгляд на парня, который сидит в телефоне, выхватываю IPhone и захожу в «Instagram». Интересно, как далеко могли залететь эти фотографии, о которых я впервые слышу. Должно быть те девушки со стадиона сделали парочку снимков на память всем фанатам. В отмеченных находятся множество фотографий с Хиро, Джо и нашим поцелуем, который произошел на тренировке. Показав парню экран, сбрасываю звонок.

— Почему ты не предупредил? — спрашиваю я.

— Я не смотрю отметки! Мы классно получились на снимках, — ухмыляется парень и получает прямой удар ладонью в живот. Корчась от боли, он ерзает, пока я пытаюсь прочитать комментарии. Самый популярный снимок набрал более шести ста лайков, но комментариев намного больше. Листая отрицательные отзывы по поводу моего лица и фигуры, пытаюсь успокоиться. Многие пишут, что Хиро выбрал неправильный объект, что с напарницей по фильму он смотрится лучше. Перелистывая кучу букв и смайликов, хочу и надеюсь найти что-нибудь хорошее в свою сторону, но — ничего. От всего этого негатива дыхание участилось. Стараясь не вникать, как я на самом деле выгляжу в глазах всех этих людей, хочу найти другие комментарии, которые могли бы успокоить.

—Ариэла, не читай, не нужно, — приказывает парень и медленно вынимает телефон из руки.

— Ты знал? Знал, что так будет? — спрашиваю я и вскакиваю с кровати.

— Предполагал. Детка, люди в интернете постоянно пишут что-нибудь отвратительное и…

— Да, но не каждый, — перебиваю я, сдерживая слезы.

— Большинство людей, но они так не думают! Просто… это неожиданно для них, понимаешь?

— Понимаю, что они не знают меня, но говорят такие ужасные «комплименты».

— Ты прекрасна, пойми! Если я увидел это, то и они обязательно увидят.

Поднявшись с места, парень обнимает меня за плечи, но эмоции вырываются наружу. Часто всхлипывая, угнетаю себя зрительной памятью. Сложно читать такое, ведь я ничего плохого не сделала, а тем более не разбивала сладкую парочку. Каждый может наткнуться на эти фотографии, и каждый будет осуждающе смотреть.

Поцеловав макушку, Хиро отстраняется, убирая большим пальцем слезы, к которым прилипли волосы. Долгое время не решаюсь взглянуть на него и поднять взгляд.

— Детка, не думай, что после этих комментариев я перестану любить тебя, слышишь? Никогда не сомневайся в моих чувствах! А теперь… посмотри на меня, — просит он, приподнимая лицо за подбородок. Посмотрев на Хиро, замечаю, что он слишком пронзительно смотрит в глаза. Приоткрыв губы, парень не обрывает взгляд и произносит:

— Ты представить не можешь насколько красива.

Медленно наклоняясь к губам, он смотрит в глаза, которые очень сильно слезятся. Пытаясь закрыть их, получаю отрицательный кивок.

— Смотри мне в глаза, — шепчет Хиро, приближаясь все ближе. — Я с ума схожу по твоим.

Когда наши губы встречаются, я с легкостью выдыхаю. Его дыхание кажется непостоянным, словно долгое время парень пытался добиться этого поцелуя. Покусывая верхнюю губу, он обводит ладонями талию, слабо сжимая ее в области бедра. Хорошо, что рядом есть Хиро, но вряд ли он сможет заставить меня забыть об этих людях.

Приехав на работу, выхожу из машины и направляюсь в кафе, чтобы купить Жанне что-нибудь сладкое на день рождение. Думаю, что тортик точно понравится девушке, тем более она очень любит медовик.

Шарахаюсь каждого прохожего, боясь, что они могут знать о том, кто я. Кажется, что паранойя начинает управлять разумом. Развожу руками и поздравляю девушку с праздником. Интересно, как она собирается провести этот день? Позовет друзей или предпочтет круг родных?.. Мне нравится, когда на праздниках мало людей — это уютно и комфортно. Макс же предпочитает позвать всех, кого только можно. «Чем больше людей, тем больше позитивных эмоций!», — широко улыбался парень, когда говорил. Вспомнив о друге, начинаю приунывать, но улыбку с лица не убираю. Жанна не должна грустить в свой день, поэтому рассказывать о своих проблемах, я не собираюсь.

Осуществив звонок на номер, который мне дала Алина, получаю очередной монолог от девушки. Странно, что Макс за все это время так и не связался со мной. Мы даже не попрощались, когда я уехала из LA! У меня столько вопросов, например: где он сейчас, где работает, видел ли те снимки с поцелуем?.. Ужасное чувство, когда ты не знаешь, где находится твой лучший друг.

— Что ты делаешь сегодня вечером? — спрашивает Жанна, облокотившись на стойку.

— Не знаю.

— Приходи с Хиро на тусовку! Правда… у меня много подруг, которым он нравится…

Подумав о том, что они точно знают о тех фотографиях, начинаю нервничать. Я же не знаю, может, кто-нибудь из них и писал эти ужасные комментарии.

— Жанна, сегодня утром я узнала о том, что фанаты думают на мой счет, — сообщаю я, опустив голову. — Теперь моя самооценка валяется где-то… в аду.

— Он сделал публичное заявление?

— Нет, недавно мы ходили на тренировку по футболу, и там были девушки, которые сфотографировали нас.

— Ариэла, это хорошо, что теперь вы можете не скрывать отношения! А на счет фанатов не стоит так переживать. Они быстро меняют свое мнение.

— Видела бы ты те комментарии…

— Ты выглядишь очень подавленно, — кивает девушка. — Не стоит принимать все близко. Уверена, что половина поклонников Хиро переметнется к тебе, только дай время.

Некая пустота все равно присутствует. Какая могу нравится людям, которых знать не знаю?

К концу рабочего дня Жанна написала смс, несмотря на то, что мы находимся рядом. В смс написан адрес, где будет происходить празднование. Честно, мне не очень хочется идти туда с Хиро, зная, что все его внимание будет приковано к поклонницам. Любые знаки внимания выводят из себя, ведь я считаю, что парень принадлежит мне, но это неправильно.

Вернувшись домой, я не обнаружила Хиро, а на телефон он не отвечает. Где его носит?.. Спустя два часа, слышу, что в замке проворачивается ключ.

— Почему не отвечал на звонки?

— Батарея села, — отвечает он, показывая черный экран. — Что-то не так?

— Помнишь девушку, которая работает со мной? У нее сегодня день рождения, — сообщаю я и направляюсь в гостиную, парень идет следом.

— Ты приглашена?

— Мы оба в числе приглашенных.

— Я не смогу, — неожиданно говорит он, сделав паузу, — сегодня вечером я договорился встретиться с парнями.

Повернувшись, смотрю на него и пытаюсь понять, что не так. На секунду мне показалось, что он охрип, когда сказал об этом.

— Где ты был? — спрашиваю я, как можно спокойней.

— Ездил по делам, — отвечает он и кладет ключи на журнальный столик рядом с диваном. — Ты уже решила, что подарить?

— Нет, пытаюсь быть не банальной, но в голову ничего не приходит.

— Уверен, что ты что-нибудь придумаешь, — произносит парень, а затем быстро чмокает в лоб и уходит в ванную комнату. Возможно, я всего лишь обеспокоена тем, что мне придется идти на день рождения одной, но Хиро кажется странным; он разговаривает по-другому. Чтобы не отвлекаться на пустяки, которые, скорее всего, я снова накрутила себе, пишу Алине, чтобы та помогла мне с выбором подарка. Зная, что моя лучшая подруга барахольщица, могу с уверенностью просить ее о помощи.

Долгие споры и разногласия все-таки привели к единому выбору, который точно оценит Жанна. Взглянув на время, с ужасом распахиваю шкаф и хватаю однотонное платье серого цвета. Знаю, что слишком уныло, но ничего праздничного в моем шкафу никогда не было. Хорошо, что магазин, в котором я собираюсь купить подарок, находится по пути, иначе я бы просто выставила себя не в лучшем свете. Хиро все это время не вылазит из телефона, лежа на кровати. Как только я распускаю волосы, он поднимается с места и начинает мешать, обнимая.

— Ты настолько красива, что я хочу поехать с тобой.

— Хиро, ты уже договорился с друзьями, — напоминаю я, поправляя кудри. — И, кажется, я уже не очень хочу ехать туда вместе.

— Ч-что? — испуганно спрашивает он, и я поворачиваюсь в его сторону.

— Жанна предупредила, что некоторые из ее подруг являются твоими фанатами. Лишний раз не хочется привлекать внимание к нашей паре.

— Зря ты молчала. Я же не знаю, что некоторые из них могут выкинуть.

— Все нормально. Уверена, что они адекватные люди, тем более не вариант, что они узнают меня.

— Почему-то я думаю иначе. Поехали, — заявляет он и хватает куртку.

— Что? А как?..

— Улыбайся, — улыбается он, наклоняясь ко мне. — Поехали.

========== Глава 31 ==========

Заехав за покупкой, я всю дорогу выслушиваю комментарий а-ля: «Какой ужасный подарок!». Иногда хочется выпустить стрелу прямо ему в голову, чтобы он перестал болтать. Закатив глаза, Хиро купил подарок от себя и долго уговаривал меня подарить его совместно. На той неделе мы обсуждали странные хобби, которые только могут быть, и я упомянула Жанну — она собирает различные крышки с газировок. Знаю, что самая редкая крышка в ее коллекции — это крышка «Pepsi-Cola» за 1921 год. Хиро, как только увидел копилку для этих самых крышек, моментально побежал на кассу.

Зайдя в маленькое кафе, мы застыли на месте; везде ультрафиолет, который сильно давит на глаза ядовитыми оттенками. Честно, я представляла простой вечер за столом, но никак не вечеринку. Множество девушек и несколько парней двигаются под интенсивную музыку, пока я пытаюсь найти глазами подругу. Хиро сделал серьезный, непоколебимый взгляд в сторону бара, где громко смеется Жанна. Потянув парня за рукав кожаной куртки, направляюсь к бару, крепко прижимая подарок к груди.

— Эй, вы пришли! — восторгается девушка, обнимая меня.

— Как иначе? Вот, — улыбаюсь я и тяну картину. — Ручная работа с применением кристаллов Сваровски. С днем рождения!

Жанна часто моргает глядя то на меня, то на картину, которая, на мой взгляд, чудесная! На черном фоне кристаллами указан ее знак зодиака — весы. Очень гармонично и красиво. Из-за спины слышу смешок Хиро.

— М-да, что же… Теперь дорогу настоящему подарку, — заявляет парень и становится впереди меня. — С днем рождения!

Распахнув копилку прямо перед носом Жанны, он оборачивается, ухмыляясь. Через секунду слышу, как девушка радостно бьет в ладоши и пищит:

— Я долго искала подобное! У меня есть только банка, в которой просто невозможно разглядеть все разом. Большое спасибо!

Обернувшись, Хиро поднимает брови и улыбается. Как ужасно признавать, что он оказался прав, но факт остается фактом — Жанна довольна, а это самое главное.

Когда девушка предложила выпить, мой парень моментально отказались и заказал безалкогольное пиво.

— Шот для девушки, — сказала Жанна бармену, который натирал бокалы. — Ты представить себе не можешь, кто принял мое приглашение.

— Интересно. Кто?

— Гловер.

— Неужели? — спрашиваю я с сарказмом и принимаю рюмку.

— Ты видела его?! — с восторгом спрашивает подруга, оглядываясь. — Где?

— Кто такой Гловер? — вмешивается Хиро.

— Не видела, — продолжаю я, — просто ты постоянно говоришь о нем именно с таким выражением лица.

— Я должна встретить его! — говорит Жанна и отходит от бара.

Спустив смешок, смотрю на проигнорированного парня. Интересно, окружающие люди видят меня так же, когда я говорю о Хиро?.. Несколько секунд забываю о том, что сжимаю в руке шот с алкоголем, но когда взгляд останавливается на нем, убираю руку. Я не любитель алкоголя, к тому же он очень вреден для сознания. Хиро с интересом наблюдает за моей реакцией. Не хочется, чтобы ему пришлось смотреть на то, как я пью, поэтому я не собираюсь этого делать.

— Можно апельсиновый фреш? — спрашиваю я у бармена, который с улыбкой кивает. — Спасибо.

На лице парня появилась ухмылка, которая отдаленно напоминает гордость.

Смотря на пьяных девушек, шарахаюсь от откровенных прикосновений. Никогда бы не подумала, что у Жанны имеются такие подруги. Радует то, что Хиро находится рядом и крепко держит мою руку. Не хочется представлять один из этапов, который может разлучить нас навсегда. Впервые в жизни я посмотрела на любовь иным взглядом, не способным уничтожить все то, что происходило до этого момента. Вечные проблемы всегда исчезают, когда рядом находится он — человек способный просто находиться рядом, несмотря ни на что. В книгах любовь описана кучей красивых прилагательных и сравнений с божеством, которое ее вдохновляет и исцеляет. Мое божество — парень с зелеными глазами. Моя истинная любовь — Хиро Файнс-Тиффин.

Жанна исчезла и нам пришлось выселиться с Хиро вдвоем. Честно, я уже забыла причину, почему парень отменил встречу с друзьями, ведь она для него так важна. Никаких фанаток, камер и негативного воздействия на мою самооценку. Когда заиграла медленная музыка, Хиро без какой-либо эмоции потянул мою руку в толпу. Обходя парочки, он уверенно идет в центр, а затем кладет мою руку к себе на плечо. На выпускном я танцевала с папой, а до этого с Хиро, но не по-настоящему, если можно так сказать. Медленно покачиваясь из стороны в сторону, он не отрывает взгляда от моих глаз, на что я со стеснением часто опускаю голову. Руки несколько раз меняют позиции, словно парень желает прикоснуться к каждой косточке руки. Подняв голову, начинаю погружаться в гипноз, который излучают его глаза. Хиро аккуратно кладет вторую руку к себе на плечо, а тем временем его рука медленно, словно в замедленной съемке, обхватывает талию. Прикоснувшись лбом к моему лбу, он не закрывает глаз. Именно сейчас кажется, что они невероятно большого размера. Ощущение, что земля уходит из-под ног, стало таким естественным, что я уже долгое время думаю о гравитации, которая сопровождает нас с парнем каждую секунду. Каждое прикосновение испытываю не столько я, сколько сердце.

Некоторое время не замечаю, что медленный танец закончился.

— Хочу домой, — шепчу я, и парень тянет руку к выходу. Шагая за парнем, чувствую, что мою вторую руку кто-то хватает и долгое время не отпускает, пока я не оборачиваюсь. Незнакомка держит телефон, и яркая вспышка неожиданно ослепляет, оставляя огромную кляксу перед глазами. В этот момент чувствую лишь растерянность и непонимание с долькой обиды. Хиро загораживает меня от непрекращающихся черед бесконечных вспышек.

— Хватит уже! — кричит он и подталкивает к выходу. — Уверен, что с одной истории вы получите много лайков, которые сделают вас счастливыми.

Несколько девушек сопровождают нас вспышками до самой машины, а когда мы садимся в нее, парень быстро выжимает педаль газа.

— Прости, — растерянно произносит он, посматривая на дорогу.

— Не извиняйся, все хорошо.

— Ты не привыкла к этому…

— Мне уже стоит смириться, — перебиваю я. — Принимая тебя, я приняла и твою жизнь, в которую входит съемка и публичность, Хиро. Это неоспоримо.

По одному взгляду понимаю, что он слегка озадачен. Любая ситуация могла привести к этому, рано или поздно — неважно. Все, что происходит, должно оставить след. По приезду домой замечаю, что Хиро совсем приуныл. Каждое движение происходит с безразличием, словно он поскорее хочет отделаться от каких-то незначительных действий. Взяв его руку, легонько толкаю тело на диван и усаживаюсь сверху. Он долгое время отводит взгляд, смотря на выключенный телевизор, который находится позади меня, и молчит. Не хочу думать, что ему плохо. В такие моменты сердце начинает сжиматься сильней, чем полагается. Кинув взгляд в мою сторону, он приподнимает тазобедренную часть, придерживая меня за талию, и достает из кармана телефон. Наклоняясь ниже, придерживаю волосы, чтобы они не мешались ни одному из нас. Наблюдая за тем, как длинные пальцы бегают по экрану, начинаю понимать, что именно он хочет посмотреть. В отмеченных моментально появились новые снимки и даже видео, где мы танцуем. Странно наблюдать за этим со стороны, ведь никто из нас и представить не мог, что камеры повсюду.

— Ты же говорил, что не стоит читать комментарии.

— Мне можно. Более того я позволю себе ответить на парочку.

— Хиро…

— Как бы я не старался скрыть личную жизнь, они всегда пытаются сделать наживку для актуальных предложений. Всем же интересно, как выглядит девушка Хиро Файнс-Тиффин.

— Ты же знаменитость.

— Поверь, если бы можно было сниматься анонимно в кино, я бы сделал это, — сообщает парень, читая отзывы. — К чему здесь писать, что ты выглядишь на тридцать, если на самом деле твой возраст больше тянет на школьницу?!

Хочется расстроиться на этот комментарий, но кто-то из нас должен поддерживать другого. Хиро поддержал меня утром, и это помогло, теперь моя очередь выявить то же самое по отношению к парню.

— Я хорошо сохранилась для тридцати лет, — улыбаюсь я, и лицо Хиро извергает недовольство. — Хватит быть таким хмурым.

— У меня психоз! С какой целью писать все эти комментарии?!

— С целью самоутвердиться? Не знаю…

— Им стоило придумать что-нибудь получше. Никогда не мог подумать, что мои последователи могут писать подобное.

— Не все такие.

— А что, если все? — взволнованно спрашивает он, кидая телефон на диван. — Я думал, что меня окружают самые лучшие люди, которые оценили мою игру и полюбили, а теперь… Теперь не знаю, что думать.

Посмотрев на телефон, возвращаю взгляд на Хиро. Ему, действительно, важно знать, что люди, в которых он уверен, уверенны в нем и в его выборе.

— Думай о тех, кто не пишет этих комментариев.

Взяв небольшую паузу, парень смотрит на мои губы, пока я пытаюсь понять, что происходит у него в голове. Он бывает таким задумчивым и загадочным, цепляя каждую клеточку души.

Спустя два дня, Хиро сообщил, что у него начинаются съемки. Отъезд был очень долгим, я считала каждую минуту до его приезда. Тем вечером его звонок вызвал бабочек в животе. Новость, что он приедет на выходные, очень сильно обрадовала меня. Утром я проснулась и пошла в душ, чтобы в дальнейшем провести с парнем как можно больше времени. Услышав, что кто-то копошится ключом в замке, смотрю на время. Хиро должен вернуться около десяти, а сейчас только половина девятого. Обернувшись в полотенце, слегка выглядываю из-за двери, в надежде, что парень вернулся раньше. Когда дверь открывается, вижу женщину возрастом около сорока. Статная, высокая шатенка в черном элегантном пальто. Обернувшись, она видит меня, и я замечаю на лице удивление с долькой непонимания.

— Здравствуйте, — произношу я чуть слышно.

— Здравствуй… а… ты?

— Ариэла, — киваю я. — А… вы?

— Марта.

На этом все заканчивается, и я понятия не имею, что делать дальше.

========== Глава 32 ==========

Марта проходит прямо на кухню, а я быстро бегу в спальню, чтобы переодеться. Хиро мало говорил о своей маме, поэтому для меня это огромный сюрприз; он мог и предупредить! Прохожу на кухню и наблюдаю за тем, как женщина хозяйничает, не обращая на меня никакого внимания. Как только я решаю заговорить, входная дверь открывается, и Марта бежит к Хиро с распростертыми объятиями. Не беру во внимание то, что она чуть не сшибла меня с ног, но ведь это ее сын. Они почти одного роста, должно быть, именно этот параметр скопировал Хиро.

— Мам? — с явным удивлением произносит он и целует в щеку. — Привет?..

— Решила неожиданно появиться! Как там фильм?

— Отлично. Привет, — мило улыбается он, смотря в мою сторону. — Мам, ты уже познакомилась с Ариэлой?

— Представились друг другу, — кивает она. — Милая на внешность.

— Клянусь, точно такая же внутри. У меня был сюрприз для нее, но раз ты сейчас здесь, стоит дать нумерацию. Мы едем в Америку.

От неожиданной новости начинаю сверлить дырку в парне. Конечно, мне приятно, но как я могу поехать в Америку, если в Англии находится все, что нужно мне сейчас? Учеба в университете — мое завтра, вчера и сегодня. Если у Хиро есть постоянная работа, у меня ее нет, а работа в книжном магазине — это, всего-навсего, дополнительный заработок на первое время.

Хочется сказать парню, что это не лучшая идея, но что подумает Марта? Любая другая девушка с радостью бы отказалась от учебы и начала путешествовать вместе со своим парнем, но я не они. Мне не хочется потеряться в тени Хиро Файнс-Тиффин, зная, что его дело будет с ним долгое время. Родители учили не зависеть от других и всегда думать только своей головой, не касаясь сердца, которое вечно не ладит с разумом. Интересно, почему Хиро решил сообщить об этом именно при маме? Может, он хочет показать свою влиятельность?.. Марта смотрит на меня, в ожидании хотя бы какого-то ответа, но я лишь улыбаюсь. В таких монетах моя импровизация засыпает, словно полагается на здравый смысл, которым я не пользуюсь уже давно. Странно, но принимать самостоятельные решения, становится с каждым разом сложнее, потому что я очень боюсь разочаровать людей.

Спустя несколько часов, Марта уехала. Мы говорила только о работе Хиро и об актерском составе фильма, который я до сих пор не решаюсь посмотреть. От одной только мысли, что придется наблюдать за тем, как мой парень целуется с другой, становится плохо и некомфортно.

— Ты ничего не ответила на счет поездки, — напоминает парень, убирая тарелки со стола. — Растерялась из-за мамы?

— Нет, просто я не могу поехать, — сообщаю я. — Возможно, что ты забыл о учебе?

— Как о ней забыть, если она стоит на первом месте всего? Не легче уйти?..

— Спятил?!

— Нет, а что? — разводит руками парень. — Тебя что-то там держит? Или… Кто-то?

— Учеба! Меня держит учеба.

— Разумеется.…

Кажется, что нервы на пределе, поэтому просто ухожу в ванную, чтобы избежать дальнейших споров. Любой разговор затрагивает ревность. Не знаю, почему Хиро так прицепился к Джасперу, с которым мы вообще не общаемся. Знаю, что рано или поздно нам придется поговорить об этом, но почему у него такое негативное отношение к учебе? Я рассматривала варианты, хотела узнать, на кого он хотел учиться или, может, учился?.. Я совсем ничего не знаю, а разговоры резко меняют тему, оставляя догадки.

Выхожу из ванной и пытаюсь не контактировать с парнем, хотя очень соскучилась. Очень сложно игнорировать любимого человека, но он сам виноват. За эти несколько недель он так и не смог понять, как мне важно место в таком известном учебном заведении, где могут отсеять даже за четверку, но мне это не грозит — оценки замечательные. Хорошо, что каждый предмет вызывает интерес, что нельзя сказать об Алине. Подруга держится из последних сил, говоря о том, как сильно ее раздражают преподаватели, которые считают себя выше всех. Оспорить этот факт невозможно. Некоторые, действительно, считают себя королями своих профессий, но ученик запросто сможет рассказать большее.

— Молчание — знак протеста? — неожиданно спрашивает парень, когда я прохожу мимо.

— Нет.

Интересно, он поверит или возьмет на заметку, чтобы разобраться? Безумно хочется накинуться на него, но я держу себя в руках. Мы не виделись столько времени, а теперь поссорились из-за ерунды, которая не стоит того.

— Не вижу смысла учиться, если у тебя есть парень, который может обеспечить.

— Ты в прошлой жизни был тупой девушкой? — интересуюсь я и присаживаюсь на кресло рядом с диваном. — Мне не нужен парень, который будет обеспечивать. Я хочу заботиться о себе сама.

— С помощью высшего образования, которое, скорей всего, не пригодится? Я восхищаюсь, что ты независимая и все в этом духе, но поездка в Америку не такой уж и плохой вариант.

— Точно? Чем я буду заниматься в Америке?

— Не скучать по мне — точно, — сообщает он и присаживается на подлокотник кресла. — Мы будем постоянно вместе, я сниму номер в отеле, ты будешь присутствовать на съемках!

— Всегда мечтала посмотреть, как мой парень целуется с другой!

— Я понял, ты ревнуешь, — довольно улыбается парень.

— Делать мне нечего! Просто не очень хочется смотреть на ваши лобзания.

— Это поцелуи на камеру.

— Наплевать, — сообщаю я и поднимаюсь с места, но парень хватает за руку. — Отпусти.

— Я же говорил, что никогда.

Медленно опустив глаза, он смотрит на свою кисть, которая слабо сжимает запястье. Убрав ее, в ход идут пальцы, которые, слегка касаясь, повторяют изгибы вен. Мурашки выступают на всем теле и выдают мою реакцию. Обожаю, когда он прикасается ко мне, но я слишком злюсь, чтобы нормально отреагировать. Неспешно поднявшись с места, он становится напротив, и я в очередной раз вижу привилегию в росте. Смотрю в глаза, пытаясь делать вид, что мне абсолютно безразлично, но его рука не касается моей шеи. Мы не целовались ровно столько, сколько не виделись — это очень сложно сдерживать, учитывая жуткое влечение, которое тихонько постукивает по коленям. Любое касание, как язык пламени обжигает кожу, но периодически придерживается щекотки. Как только его взгляд ловит мои губы, которые слегка приоткрыты, парень закусывает нижнюю губу, делая это так невзначай, что хочется сделать тоже самое. Его глаза кажутся такими невинными, вызывая ощущение, что я намеренно заставляю его сделать что-то, что нельзя. Наклоняясь вперед, он часто дышит, смотря прямо в глаза, но когда до цели остается несколько миллиметров, останавливается и шепчет:

— Ты представляешь, с каким трудом я сдерживаюсь, чтобы не вцепиться в твои губы.

Очень хочется ответить, но мозг не реагирует, а ладони потеют. Любое слово из его уст звучит, как любимая песня, которую хочется слушать снова и снова. Без пауз. В кромешной темноте.

Не удержавшись, он целует меня, интенсивно двигая языком. Руки по привычке возвращаются к нему на шею, и он подхватывает меня на руки. Изучая руками талию, он покусывает губы и направляется в спальню. Кинув хрупкое тело на кровать, Хиро быстро стягивает с себя белую футболку и наклоняется к шее. Его губы горят, а укусы кажутся ядовитыми. Опрокинув голову назад, слегка вожу кончиками пальцев по его спине, из-за чего парень периодически вздрагивает. Мне нравится эта реакция — это реакция на меня. Стянув свитер, он внимательно осматривает грудь, заставляя меня краснеть. Привыкнуть к тому, что мы не должны стесняться собственной наготы, не очень просто, учитывая редкие интимные связи. Вернувшись к шее, он неспешно спускается к бюстгальтеру. Всегда, когда его губы прикасаются к груди, ноги начинают вздрагивать, будто тело отказывается содействовать обычному состоянию. Приподняв тело, Хиро снимает бюстгальтер и кидает его через плечо. Вернувшись к шее, его губы начинают плавно спускаться к животу, и я громко вздыхаю, опрокидывая голову назад. Кровь приливает к вискам, и голова начинает кружиться так приятно, что кажется, будто я сейчас отключусь. Посматривая на Хиро, часто кусаю губы, в ожидании большего. Когда он останавливается у ширинки шорт, то поднимает голову и смотрит прямо в глаза; этот взгляд — прямой удар по голове. Дыхание кажется слишком громким. Расстегивая шорты, Хиро поглядывает на меня, словно ждет отказа, которого точно не последует, ведь любое действие, в мою сторону, доставляет безумное удовольствие. Избавившись от одежды, свожу колени.

— Не стоит стесняться, — сообщает он. — Мне нравится любая часть тебя.

Громко вздохнув, не решаюсь раздвинуть ноги. Не знаю, что не так. Обычно, такого не было, то есть никогда до этого я не стеснялась. Расстояние ставит на свои места все, что происходит, однако от долгой разлуки я ждала не только секса. Единственное, что мне нужно — он. Нет каких-то определенных целей или привилегий, которые можно предъявить прямо в глаза.

Спустив брюки вместе с боксерами, парень смотрит с неким беспокойством, и я понимаю, что он опять хочет сделать это без защиты. Одна мысль, что что-то может пойти не так, пугает и беспокоит. Я даже не представляю.

— Не смотри щенячьим взглядом.

Ничего не ответив, сглатываю и закусываю губу, смотря в сторону. Вся эта ситуация оказывает слишком большое давление на происходящее.

Парень взволнованно приближается к моему лицу и приподнимает его за подбородок так, чтобы мы встретились взглядом.

— Если ты не хочешь…

— Дело не в этом, — сообщаю я, отрицательно мотая головой.

— Тогда в чем?

— Я бы хотела попросить тебя… предохраняться.

— Я же уже говорил, что мне можно доверять, — с раздражением в голосе произносит парень, и я киваю, разрывая взгляд. Очень обидно, что он не хочет войти в положение, а лишь настаивает на своем.

— Детка? Эй, — шепчет Хиро и приподнимает лицо за подбородок. — Если это так важно, я могу купить таблетки, чтобы ты не беспокоилась.

— Таблетки?

— Противозачаточные, — уточняет Хиро.

Я не очень хорошо уведомлена о всех этих сведениях. У меня не было времени искать о возможных средствах «защиты», ведь это не имело значения.

Слегка улыбаясь, парень целует меня, и я закрываю глаза. Резкий толчок заставляет отстраниться и выпустить громкий стон. От удовольствия начинает кружиться голова. Хиро резким движением переворачивает тело на живот, и я смеюсь, за что получаю шлепок по бедру. В этой позе оказалось еще лучше, чем в старой. Обычно, парень постоянно находится сверху, а теперь мы наравне. Стараюсь не издавать громких звуков, но не получается. Соседи, наверняка, будут в бешенстве, но именно сейчас, — мне все равно.

Когда Хиро сильно сжимает кожу бедер, понимаю, что он кончил. Перевернувшись на спину, смотрю на него и покусываю ноготь большого пальца. Сейчас он выглядит великолепно; волосы взъерошены в разные стороны, а губы слегка приоткрыты. Рассматривая, как мое тело извивается, Хиро натягивает штаны обратно.

— Хочешь свести меня с ума? — ухмыляется он. — Твое тело великолепно.

— А ты хочешь сойти с ума? — улыбаюсь я, и парень наклоняется к моим губам.

— Слишком поздно спрашиваешь.

Осуществив поцелуй, он поднимается и тянет руку, чтобы помочь подняться.

— Собирайся. У меня есть сюрприз.

— Хочешь увести в LA? — уточняю я, поднимаясь.

— Колорадо на уикенд, — сообщает Хиро. — Только ты и я.

— Колорадо?..

Когда мы приехали в аэропорт, я поверить не могу, что мы летим отдыхать вместе. Все это так неожиданно и приятно, что ладони начинают потеть. Знаю, что есть вероятность того, что сразу после уикенда Хиро перевезет меня в LA, а не в Лондон, но я надеюсь на справедливость с его стороны.

Все время в самолете смотрю в окно; мне безумно нравятся эти облака. Парень держит мою руку, слушая очередной набор слов в наушниках. Жаль, что я не взяла с собой книгу, ведь нужно занять себя хоть чем-то. Перед приземлением Хиро начинает трогать мои ноги, на что я бью его по рукам.

Аспен осенью безумно красив. Около аэропорта нас встретил мужчина сорока лет, который с серьезным лицом произнес мою фамилию и открыл дверь кабриолета. С неким непониманием я присаживаюсь на переднее сидение.

— Спасибо, Фрэнк, — произносит парень, принимая ключи, — можешь ехать.

Хлопнув дверью, Хиро заводит машину, и мы трогаемся с места.

Описать местные красоты очень сложно, ведь такое просто нужно видеть. Свежий воздух пахнет свежескошенной травой, которая слегка поникла и сменила цвет с темно-зеленого на золотистый, но не везде. Когда мы выехали из города, я удивилась (здесь практически нет автомобилей). Дорога ведет вверх, прямо в горы, верхушки которых кажутся ненастоящими, словно декорации к фильму. По обе стороны дороги расположились деревья. Листва ярко желтого цвета переливается от солнца, которое сопровождает попутный ветер.

— Невероятно красиво! — восхищаюсь я, и Хиро улыбается в ответ.

Я готова наблюдать за таким пейзажем всю жизнь — это того стоит. Заметив вдали большой белый дом, восхищаюсь. Люди, которые живут в таком красивом месте, наверняка счастливы. Этот дом просто невероятный! Представляю, какой вид открывается из его больших окон, которые видны даже отсюда. Сложно представить, сколько людей могут поместиться в нем, и сколько живут.

Когда кабриолет заворачивает на проселочную дорогу, пытаюсь предположить, что за отель нас ждет. Хиро привык жить в хостелах, но я совсем другое дело. Домашний уют — самое главное, что я берегу в душе и хочу сохранить на будущее. С детства мечтала иметь свой дом с задним двориком и небольшой верандой.

Когда вдали виднеется тот самый белый дом, я начинаю оглядываться по сторонам; с холма пути дальше — нет. Остановившись, Хиро выходит из машины и открывает для меня дверь. Вблизи дом кажется еще больше. Чувствую, что моя дыхательная система отказывается выполнять заложенную организмом функцию, и я смотрю то на парня, то на заснеженные верхушки, которые выглядывают из-под огромный крыши.

— Добро пожаловать в дом семейства Тиффин, — произносит парень, приобнимая меня за талию. — Он весь наш.

— С ума сойти…

— Подними челюсть, — смеется парень, пока я таращусь на здание.

— Поздно. Я потеряла ее еще на трассе.

— Пошли, я покажу тебе спальню!

Резким движением Хиро берет меня на руки, и я громко смеюсь, перекидывая руку через шею. Поднявшись по ступенькам, он ногой толкает дверь и вцепляется в мои губы, которые слегка обветрились. Сильно наклоняясь вперед, парень делает вид, что хочет уронить хрупкое тело, но в ответ я лишь смеюсь, пытаясь удержаться. Наблюдаю за зелеными глазами и замечаю, что они смотрят в одну точку. Отстранившись, вижу девушку, которая сидит на диване и наблюдает за происходящим. От неожиданности спрыгиваю и начинаю поправлять подол платья.

— Я же занимал дом на выходные, Мерси, — вещает Хиро с серьезным лицом.

Девушка поднимается с места и подходит ближе, пока я пытаюсь понять, кем она приходится Хиро. Русые волосы до груди, средний рост и… ничего того, что может сказать мне о большем. Выглядит она довольно-таки изящно и неброско, что нельзя сказать об остальных подругах парня.

— Делим его на троих, Хиро, — сообщает она, скрестив руки на груди. — Плюс, минус те, которые приезжают с нами. Мерси — сестра этого жлоба, — кивает девушка и тянет руку, которую я мгновенно принимаю. Странно, но я была уверена в том, что Хиро — единственный ребенок в семье. Факт о том, что я совсем ничего не знаю о своем парне, начинает самоутверждаться в сознании.

Девушка кажется дружелюбной, думаю, что проблем не возникнет, и мы сможем подружиться. Посмотрев на Джейсона, замечаю, что ему не очень нравится этот визит. Чтобы не угнетать себя и его, просто буду думать, что с помощью хмурости он выражает глубокую любовь. Вернув взгляд на девушку, улыбаюсь.

— Ариэла — девушка хмурого взгляда.

— Где ты нашел свою идеальную противоположность? — восторженно спрашивает Мерси и отпускает мою руку. — Приятно познакомиться, Ариэла. Очень жаль, что мы не познакомились раньше.

— Взаимно, — киваю я с улыбкой.

— Ладно, пошли, — неожиданно заявляет Хиро и тянет меня обратно на улицу. Не понимая, что происходит, жду, когда можно будет задать вопрос. Мерси не сказала ничего обидного или неприятного, тогда почему у парня такая реакция на сестру?

— Хиро, не беги! Это было очень невежливо с твоей стороны.

— Мы едем в отель, — неожиданно заявляет он и открывает дверь кабриолета.

— Мы остаемся, — сообщаю я и скрещиваю руки.

— Ведешь себя как ребенок. Садись в машину.

— Хиро, нет ничего плохого в том, что твоя сестра находится в этом доме!

— Сядь в чертову машину!

— Да что с тобой?! — возмущаюсь я и развожу руки в стороны. — Почему ты так остро реагируешь на сестру? Вы в ссоре или?..

— Я хотел провести уикенд только с тобой! — рычит парень и со всей силы захлопывает дверь. — Специально сообщил родственникам, что дом будет занят! Мерси знала об этом, но опять исполнила по-своему! Давай, говори, что я эгоист.

Его глаза пытаются убить меня, серьезно! Твердость и сосредоточенность вызывает восхищение, которое я воспринимаю с уважением. Подойдя ближе, накрываю его скулы ладонями.

— Спасибо, — говорю я, смотря на серьезный взгляд, который после благодарности, становится более мягким.

— За что? — с непониманием спрашивает он и слегка покачивает головой.

— За то, что ты хочешь быть рядом.

Посмотрев на его губы, моментально целую. Я ценю то, что эти выходные он посвятил именно мне. Семья должна быть на первом месте, а Хиро позволил себе провести время вместе со мной. Как после такого перестать любить его?.. Поглаживая большими пальцами слабую щетину, отстраняюсь и касаюсь лбом его лба.

— Это значит, что мы должны остаться? — спрашивает он, вздыхая.

— Ага, — соглашаюсь я. — Дом большой. Я постараюсь сделать так, чтобы ты не пересекался с Мерси.

— Постарайся.

Поцеловав парня в лоб, тяну его руку к входной двери, часто посматривая назад, чтобы убедиться, что он улыбается. Мерси разговаривает с кем-то по телефону, на что ее брат закатывает глаза и берет меня обратно на руки. Усмехнувшись, перекидываю руку через шею, и Хиро быстро поднимается по ступенькам на второй этаж.

Дом в светлых тонах, а большие окна во всю стену прибавляют света. Я никогда не была в таком большом доме. Здесь очень много комнат и все оформлено в современном стиле: натяжные потолки, ламинат, красивые растения, а вид из окон — нереальный. Завернув в большую комнату, где расположилась большая двухместная кровать, Хиро кидает меня на нее и ложится сверху, касаясь ладонями скул. Когда рассматриваю спальню, парень играется с прядью моих волос, накручивая ее на указательный палец.

— Пойду в ванну. Если, конечно, ты не хочешь принять участие, — ехидно улыбается Хиро, поднимаясь.

— Иди, а я после.

— Уверена? Мне кажется, что я должен помочь тебе, дотянуться до некоторых частей тела.

Сняв толстовку, парень стягивает и штаны. Любуюсь телосложением, но не показываю этого. Хочется устроить ему что-нибудь приятное, но для души. Хиро никогда не готовит, а постоянно заказывает еду домой. В мои умения входит готовка, поэтому решаю сделать его любимое блюдо — стейк средней прожарки, который парень часто заказывает из ресторана. Надеюсь, что здесь есть продукты.

Поднявшись с места, пытаюсь обойти парня стороной, но он не уступает и лишь ехидно улыбается. Пытаюсь быстро пробежать, но тот притягивает за талию обратно и целует. Наклоняясь назад, знаю, что Хиро не даст упасть.

Спускаясь по ступенькам, не нахожу Мерси, должно быть, отошла. Большой серебряный холодильник отражает солнечные лучи прямо в глаза. Искренне надеюсь, что в нем есть продукты, иначе, зачем вообще иметь такую громадину. Открываю и с облегчением выдыхаю; продуктов хватит на армию. Не знаю, откажется ли Мерси от совместного ужина, но лучше приготовлю на троих. Хиро всегда очень много времени проводит в ванной, поэтому я успею приготовить все довольно быстро.

Просторная кухня и красивый вид улицы — вдохновляет. Кажется, что на спине выросли крылья, которые помогают передвигаться быстрее. Спустя час, все уже было готово.

— Я просто в шоке, — шепчет родной голос рядом с ухом. — Ты не говорила, что готовишь.

— Маленький бонус в комплекте, — улыбаюсь я, оборачиваясь. — Правда, я не нашла ничего из напитков.

— На складе есть вино, которое я вообще не пью, но ради тебя…

Поцеловав кисть руки, вальяжной походкой он направляется в сторону лестницы.

— К мясу…

— Знаю, что красное! — кричит он, направляя указательный палец в потолок.

Комментарий к Глава 32

Поделишься со мной любимым моментом из этого фанфика? 😍🤝

========== Глава 33 ==========

Ужин проходит спокойно и по-домашнему. Я уже забыла какого это — просто сидеть за столом и мирно ужинать, не думая о проблемах. Мерси, к моему сожалению, пропала и так не появилась. Я очень хотела познакомиться с ней, ведь это близкий человек Хиро. Марта приняла меня как-то не в серьез, словно я всего лишь тень, которая преследует ее сына.

— Возьму ее порцию! — заявляет парень и моментально получает по руке.

— Стоит подождать, — с грустью выдыхаю я.

— Не жди того, кому все равно. Мерси застрянет в пригороде до завтра.

— Откуда ты знаешь?..

— Ей нравится один парень.

В голосе слышится безразличие, и я хмурюсь. Неужели, он хладнокровно относится к родной сестре и ее личной жизни?.. Так странно. Я всегда мечтала о брате или сестре, а кто-то просто желает быть один. Уверена, что Хиро находится в не лучшем расположении духа, а так он печется и заботится о Мерси.

Сделав глоток вина, начинаю погружаться в мысли о Максе. Я безумно беспокоюсь, но у нас нет никакой возможности связаться, а тем более встретиться. Каждый вечер эти мысли загоняют сознание в ловушку, из которой можно выбраться только утром; делиться ими с кем-то — слишком сложно. Я считала Макса братом, а теперь я совсем не знаю — кто мы. Именно в такие моменты он всегда выражал поддержку и понимание, которое не может выразить никто другой. Алина всегда на своем, поэтому любая моя проблема превращается в сравнение. Сложно найти человека, который будет слушать, а я своего потеряла.

Хиро оказался прав, — Мерси не пришла, и я окончательно поникла. Поднимаясь на второй этаж, не заметила, как на улице потемнело. В Лондоне редко можно увидеть звезды, а в Аспене весь небосвод усыпан ими — удивительно. Оказаться в этой сказке вместе с Хиро, лучше любой книги. Замедлив шаг, подхожу ближе к окну и замираю на месте. Осень, горы, звезды. Кажется, что на улице время остановилось, словно вся эта обстановка всего лишь картинка. Убрав прядь моих волос за ухо, парень обнимает сзади и кладет подбородок на макушку. Несколько секунд мы просто молчим, смотря на горы в окружении звезд. Отстранившись, Хиро неожиданно касается шеи, и я вздрагиваю. Холодная цепочка соприкасается с кожей, которая мигом покрывается мурашками. Посмотрев на кулон, вижу знак бесконечности. Как же не хочется принимать подарки, ведь для меня они не играют важной роли.Обернувшись, смотрю в блестящие глаза, которые оценивают подарок. Его внешний вид безупречен.

— Пусть он будет всегда на тебе, хорошо? — спрашивает он серьезным голосом, и я медленно киваю. Наклонившись к губам, Хиро нежно водит языком по верхней губе. Хочется, чтобы этот поцелуй длился вечно, но в доме слышится неожиданный звук громкой музыки, которая доносится с первого этажа.

— А это что за чертовщина? — спрашивает парень и быстро идет к балкону, где плавно нарастает толпа. Посмотрев в окно, вижу множество машин, которые паркуются рядом с домом.

Люди начинают интенсивно двигаться, заходя внутрь. Огромные баллоны с пивом на тележках заполняют пространство гостиной. Лицо Хиро начинает краснеть, и он ищет глазами «причину» этого мероприятия. Представляю, что произойдет, когда он найдет Мерси. Девушка со светлыми волосами оглядывается по сторонам, а когда поднимает голову в сторону балкона, начинает улыбаться, глядя на Хиро. Я и моргнуть не успела, а он уже бежит в низ и начинает кружить ее на руках. Надеюсь, это еще одна сестра, иначе можно посчитать, что это девушка Хиро. Теперь я чувствую себя ужасно. Он ничего не сказал, а сразу рванул к ней. Моих знакомых здесь нет, поэтому понятия не имею, что делать и куда идти. Потирая ладони, неожиданно оглядываюсь и вижу Мерси, которая, улыбаясь, держит красный стаканчик в руках и становится рядом.

— Спасибо за ужин, который я пропустила, — кивает она, смотря вниз. — Очень мило с твоей стороны.

— Ерунда.

— Это Кайя, — неожиданно говорит она, кивая на девушку рядом с ее братом. — Лучшая подруга Хиро.

— Он выглядит счастливым, — с грустью произношу я и опускаю глаза. Хочется не подавать вида, но я с трудом сдерживаю обиду. «Он не принадлежит тебе! Он имеет право, общаться со всеми, с кем захочет!», — трындит разум.

— Просто давно не виделись, тебе не о чем волноваться. Я про Хиро.

— Я поняла, — улыбаюсь я, кивая.

— Нет, — более твердо произносит Мерси. — Я только о Хиро, а вот Кайя… Парни слишком зациклены на дружбе, поэтому им сложно разобрать, кто дружит, а кто любит.

Оторвав взгляд от девушки, смотрю на Хиро, который смеется, смотря на Кайю. Она часто прикасается к его руке и плечу, слишком часто. Интересно, как давно они знакомы, и когда парень представит нас. Надеюсь, что он хотя бы вспомнит обо мне.

Мерси потащила меня вниз, чтобы я не скучала и познакомилась с кем-нибудь. Честно, настрой не такой решительный, как хотелось бы. Теперь я постоянно буду думать об этой девушке, которая тайно влюблена в лучшего друга. Мы с Мерси ровесницы. Она решила, что я точно смогу поладить с ее друзьями. Их всего трое: Джексон, Тайлер и Клэр. Меня представили, как девушку Хиро, поэтому чувствую себя не очень. Не хочется, чтобы они запомнили меня только в этой роли. Протянув стаканчик, Тайлер молча улыбается, смотря куда-то вдаль. Из-за погружения в собственные мысли, решаю, что можно и повеселиться, учитывая ужасное настроение. Джексон постоянно смотрит на Мерси, которая медленно двигается под интенсивную музыку. Видимо, это именно тот парень, который ей нравится. Интересно наблюдать за возлюбленными; они все ведут себя мило. Посмотрев в сторону, замечаю, что Хиро танцует с Кайей — это жутко расстраивает и угнетает. Хочется просто убежать, чтобы не смотреть на такое. Сделав большой глоток противного напитка, морщусь. Кажется, что я выбрала не лучший способ отвлечься.

— Она всегда делает такое лицо, когда пьет? — смеется Тайлер, указывая стаканом в мою сторону.

— Умоляю, веди себя прилично! — закатывает глаза Мерси.

— Я американец. Не все имеют английские манеры и акцент.

— Ты из Аспена? — решаюсь спросить я, часто моргая.

— Калифорния, детка, — отвечает Тайлер без какой-либо эмоции и делает глоток. — А ты?

— Россия.

Несколько секунд длится непонятное молчание, которое заставляет меня пожалеть о сказанном. Некоторые люди не воспринимают мою страну в серьез, или же считают ее главным соперником в непонятной игре.

Случайно мои глаза смотрят на балкон, где стоит парень в черной кофте с капюшоном. Силуэт очень сильно напоминает Макса. Так сильно, что по телу пробегает дрожь. Заметив, что я смотрю на него, парень уходит. Медленно следую за ним взглядом, а дальше ноги решают пойти на второй этаж, чтобы удостовериться. Наступив на первую ступеньку, пытаюсь продолжить путь, но Хиро обхватывает руками мою талию и снимает с лестницы. Я до сих пор смотрю на второй этаж, пока он не начинает говорить:

— Детка?..

— Ч-что? — натянуто улыбаюсь я, отрывая взгляд от балкона.

— Ты в порядке? — спрашивает Хиро с серьезным взглядом и прикасается к моей руке. — Что там?

— Все нормально, просто… показалось, что видела Дарена, — вру я.

— Он в Лондоне, — сообщает парень и тянет мою руку в толпу. — Хочу познакомить тебя с моей хорошей знакомой.

Понимаю, что отказаться не лучшая мысль, ведь это лучшая подруга моего парня. Не знаю, как мило улыбаться, когда мы встретимся глазами. Одна мысль, что Хиро может скрывать свои чувства также как и она, угнетает. Когда мы подходим к девушке, пытаюсь вести себя естественно, а самой главное — спокойно. Симпатичная русоволосая девушка с карими глазами, намного выше меня, поэтому чувствую себя карликом, смотря на нее снизу вверх.

— Вот и моя королева, — произносит Хиро, подталкивая меня за талию ближе. Честно, я не поняла о ком именно идет речь, но надеюсь, что он не о подруге.

— Кайя, — кивает она и тянет руку, которую я с трудом принимаю. — А у королевы есть имя?

— Ариэла, — нежно произносит Хиро, смотря на мои губы. От смущения улыбаюсь и опускаю голову, а когда поднимаю встречаюсь с осуждающим взглядом. Интересно, я одна его по-настоящему чувствую или Хиро тоже заметил?

Парень предложил провести вечер втроем, на что мне пришло согласиться. Мы уселись на диван, и друзья начали вспоминать былую дружбу до популярности Хиро. Оказывается, что они познакомились в одном из баров Лондона, когда девушка праздновала свое день рождения. По счастливой случайности, Кайя случайно столкнулась с парнем и пролила на его белую футболку бокал красного вина — так все и закрутилось. Поднявшись с места, хочу сходить на второй этаж, но парень обхватывает мою ладонь и тянет к себе на колени, внимательно слушая, о чем говорит подруга. Не выпуская руки, он играет моими пальцами, а когда начинает говорить, Кайя пристально наблюдает за нашими руками. Неужели только я вижу этот взгляд, который пускает в меня пули?..

Когда девушка предлагает Хиро выйти на улицу, я поднимаюсь с его колен. До сих пор ищу глазами тот силуэт. Знаю, что, возможно, это совсем не Макс, но хочется верить в лучшее. Накинув на мои плечи плед, Хиро стоит сзади и смотрит по сторонам. Сейчас мне нужно как-нибудь уйти, чтобы не вызвать лишних подозрений. Не хочу, чтобы парень понапрасну волновался. Ложное заявление, что мне срочно нужно в туалет, всегда действует. Поцеловав меня в щеку, Хиро и его подруга отправляются на улицу. Надеюсь, что кроме свежего воздуха, у них ничего общего не будет. Поднимаясь по ступенькам, осматриваю толпу, ведь, возможно, я не заметила, как тот парень спустился и слился с молодежью. Шагая по коридору, замечаю парня, который стоит в самом конце и смотрит в окно.

— Привет? — произношу я и подхожу ближе. — Почему ты не внизу?

Молчание выбивает из колеи. Вдруг я ошибаюсь, и это простой парень, который пришел выпить, но сдаваться я не собираюсь.

— У тебя есть здесь знакомые?.. Ты друг Мерси?

Парень резко оборачивается и идет ко мне. Его походка настойчива и решительна. Пытаясь разглядеть его лицо, щурюсь, но капюшон отбрасывает тень, из-за которой сложно рассмотреть черты лица. Понимая, что он не собирается останавливаться, делаю несколько шагов назад. Когда свет падает на его лицо, я останавливаюсь и всматриваюсь — это не Макс, но лицо этого парня кажется знакомым. Сердце начинает биться сильнее; я боюсь этого оскала, который бросается в глаза. Когда из одной из комнат слышится смех девушки, незнакомец разворачивается и бежит к открытому окну. Я с облегчением выдыхаю, но руки по-прежнему трясутся. С разбега он выпрыгивает из окна, и я со страхом бегу в то место, чтобы убедиться, что он жив. Подняв голову, он смотрит прямо на меня, а затем исчезает в деревьях.

Из комнаты выходит незнакомая девушка, которая разговаривает по телефону. Она не обращает на меня никакого внимания, пока я бегаю взглядом из стороны в сторону. Боюсь представить, что могло произойти дальше, но это еще не самое страшное… Мне кажется, что это был всего лишь шаг от моей болезни, которая решила напомнить о себе. Спускаясь вниз, думаю, стоит ли говорить Хиро. Не хочу, чтобы он знал, что мой мозг атрофируется — слишком сложно. Каждый, кто знает о болезни, меняет свое отношение и поведение. Если родители, которые знают обо мне все до мелочей, изменились, то парень тем более. Испытывать жалость, искать выход, ездить по лучшим клиникам в поисках решения — именно это пытаются сделать все те, кто знает. Музыка звучит эхом, и я не знаю, как поступить. Усевшись на диван, понимаю, что парень не может быть настоящим, потому что все это глупо. Кому я нужна?! Вернее, зачем? Делаю глубокий вдох и успокаиваюсь. Хиро не обязательно знать об этом, а утром я позвоню своему врачу и спрошу: возможны ли галлюцинации.

Когда Кайя и Хиро вернулись, пытаюсь улыбаться, но парень смотрит хмурым взглядом. Не понимаю, чем он опять недоволен, ведь все отлично. Осуществив громкий свист, Хиро обращает на себя все внимание окружающих.

— На выход! — кричит он, указывая на дверь.

Мерси выключает музыку и народ, с вздохами возмущений, двигаются к выходу. Наконец-то становится тихо. Посмотрев на Кайю, понимаю, что она не очень-то и торопится уходить. Каждый раз она смотрит на друга влюбленными глазами. Действительно, Мерси права — девушкам легче заметить влюбленность. Кайя слегка улыбается, приоткрыв губы, когда Хиро просто говорит. Неважно с кем он разговаривает, она просто получает удовольствие от его голоса. Откуда я знаю? Я уверена, что выгляжу со стороны точно также.

— Ничего себе, — восхищается она. — Хиро Файнс-Тиффин против вечеринок? Кто ты такой?

— Я не против. Только не в этом доме, — пожимает плечами он, посматривая на выходящих людей. — Можешь занять гостевую комнату в северном крыле.

— Обычно мы спим в одной комнате, — усмехается она, не подумав. Мерси медленно закрывает глаза, пока Хиро с недоумением смотрит в мою сторону. Нет ни единой мысли, как я должна отреагировать на подобное заявление, тем более мои мысли еще не отошли от того парня. Что касается интимных отношений между друзьями, я не знаю, что происходило до того, как мы начали встречаться.

Несколько минут длится тишина, которая, видимо, не хочет завершаться. Действительно, неловкий момент. Глубоко вздохнув, Хиро тянет руку, и я поднимаюсь, пытаясь не думать о том, что происходило в тот момент, когда они спали в одной комнате. Очень жаль, что я не могу сказать что-то вроде: «Теперь он спит только со мной!», и тому подобное. Знаю, что это невежливо, но все же; сущность человека изменить очень сложно. Потянув руку к лестнице, он пропускает меня вперед, и я подчиняюсь. Проходя мимо того самого окна, замедляю шаг. Кто мог открыть его, если это галлюцинация?.. Наклонившись к моему лицу, парень смотрит то в окно, то на меня, а затем спрашивает:

— Ты в порядке?

— Д-да, — киваю я и быстро прохожу мимо.

Зная о том, что нам предстоит поговорить, хочется сбежать с криками, лишь бы не загружали.

Скинув плед, слышу, как Хиро закрывает дверь.

— Все не так, — начинает оправдываться Хиро, и я решаюсь уйти от разговора с помощью хитрости. Не успел он продолжить, как я снимаю платье и остаюсь в нижнем белье. Оценивая меня, парень сглатывает и слегка поправляет штаны в области ширинки. Когда я прохожу мимо, Хиро хватает запястье и притягивает к себе.

— Я должен закончить, — твердо сообщает он. — Мне не тринадцать, чтобы я отвлекался на полуголую девушку.

— Вызов принят.

Расстегиваю бюстгальтер и остаюсь в трусиках, Хиро закусываем губы и смотрит на потолок. Если парни считают себя сильным полом, посмотрим, как он пройдет тест на стойкость. Медленно наклоняясь, стягиваю последний штрих и иду в ванную комнату. Странно, но сейчас я не стесняюсь.

В ванной комнате приглушенный свет, который создает романтическую обстановку. Включив теплую воду, восхищаюсь дизайном и встаю под душ. Ощущая каждую каплю, закрываю глаза и задираю голову вверх. Все кажется таким непостоянным в этот момент. Провожу ладонями по лицу и вижу мужскую руку, которая лежит на стекле кабинки прямо передо мной. Обернувшись, медленно поднимаю глаза; губы Хиро слегка приоткрыты, а взгляд смотрит прямо в душу. Наблюдая за каплями, которые плавно стекают по его губе, пытаюсь дождаться первого шага именно от него.

— Кайя — моя лучшая подруга, — начинает он, и я отворачиваюсь, но Хиро берет за подбородок и поворачивает обратно. — Один раз у нас была связь, но это было ошибкой.

— А она знает, что это ошибка?

— Конечно, — качает головой парень.

— Ты забыл обо всем, когда увидел ее. Забыл, что я нахожусь рядом. Ты просто оставил меня одну там, где я никого не знаю.

— Мы давно не виделись, и я…

— Забыл предложить мне спуститься с тобой? — спрашиваю я, дрожащим голосом. — Просто сказать.

— Я… не подумал. Прости, — отрицательно мотает головой Хиро. — Правда…

Схватив полотенце, выхожу из душа и иду обратно в комнату. Вспоминая о том, как они прекрасно общались без меня, выхожу в коридор и захожу в первую попавшуюся комнату. Не хочется находиться рядом с тем, кто забыл обо мне, увидев другую девушку. Рухнув на кровать, забираюсь под одеяло, вытирая слезы обиды. Честно, я боюсь находиться одна, после встречи с тем парнем, но выхода не остается. Подогнув ноги под себя, закрываю глаза, все также вытирая слезы.

Утром состояние подавленности проявилось на лице; глаза распухли, оставив огромные черные круги. Вся одежда находится в комнате у Хиро, поэтому отправляюсь в душ, а после повторно заворачиваюсь в полотенце. Заделав мокрые волосы в кулек, выхожу в коридор и вижу Кайю с Хиро; они замолкают и смотрят прямо на меня. Понимая, что я остановилась, продолжаю свой путь и захожу в комнату, где находятся все вещи. Хочется сбежать, чтобы не видеть всего этого, не чувствовать. Натянув комбинезон, быстро прохожу мимо парочки и спускаюсь вниз. Мысль о том, что я должна позвонить кому-то, просто душит, но не могу понять, с кем именно я должна связаться. Уткнувшись в телефон, проверяю календарь.

— Ссора?

Мерси сидит на диване с телефоном в руках. Оглянувшись, смотрю на балкон, чтобы убедиться, что она сказала это именно мне.

— Конфликт интересов, — отвечаю я и подхожу ближе.

— С ним по-другому никак. Поехали со мной в город, если хочешь.

— У тебя есть машина?

— У Хиро есть.

— Вряд ли он даст ключи, зная, что я поеду…

Мерси, не отрываясь от телефона, показывает ключи от кабриолета, и я с непониманием оглядываюсь.

— Он уже дал их?..

— Ага, дождешься, — усмехается девушка и поднимается с места. — Украла. Так… ты со мной?

Посмотрев в серо-зеленые глаза, часто моргаю. Хиро точно не будет скучать со своей подругой, а оставаться с ними наедине — хуже быть не может. Протянув мне ключи, девушка ждет решения. Вспомнив о парне, хватаю брелок и иду к выходу.

— Ох, мы точно поладим! — слышится голос сзади.

На улице безупречная погода. Я уже давно привыкла к дождям Лондона, но и к красотам Аспена тоже могу запросто привыкнуть. В машине осталась моя сумка, в которой валяется флешка, банковская карта и солнечные очки. Удивительно, что я не спохватилась ее. Завожу машину и выезжаю на проселочную дорогу, в то время как Мерси громко включает радио. Хорошо, что не рэп, иначе мой глаз просто выпал от частого подергивания. Листва покрытая золотом не перестает удивлять — безумно красиво! Навигатор указывает точное направление, поэтому мы точно не заблудимся. На телефон поступают звонки от Хиро, но не собираюсь отвечать. Я стала нужна только тогда, когда он заметил мое отсутствие. Это лишний раз доказывает, что Хиро забывает обо всех, когда находится с Каей.

Въезжая в город, смотрю по сторонам. Множество магазинов и торговых центров, которые манят своими изысками. Мерси не называла точного пункта назначения, поэтому я понятия не имею, куда мы направляемся. Когда кабриолет проезжает мимо бара, девушка тыкает пальцем в его сторону, и я паркуюсь рядом.

— Бар? — уточняю я и отстегиваю ремень безопасности. — Сейчас только десять.

— Здесь вкусный завтрак на двоих, — сообщает Мерси и выходит из машины.

— В баре? — смеюсь я.

— Сюда мы зайдем после завтрака и совместного шопинга, Ариэла. А теперь хватит мечтать о баре, пошли съедим хорошую порцию блинчиков с клюквенным сиропом.

Усмехнувшись, иду за девушкой, которая быстро заходит в здание рядом.

Время в компании Мерси летит очень быстро. Мы позавтракали и отправились в торговый центр пешком, чтобы провести как можно больше времени вместе. Благодаря девушке, я узнала, что у них есть еще и старший брат, который на два года старше Хиро. Все мои догадки, по поводу семьи, исчерпали себя, и я лишний раз убедилась в том, что совсем ничего не знаю о Хиро. В торговом центре я решила купить парочку однотонных футболок пастельных тонов и милое желтое платье. На часах уже три часа, поэтому Мерси, как и обещала, потащила меня в тот самый бар. Пакетов у девушки значительно больше, а на мои покупки она отреагировала неоднозначно.

Шагая по улице, замечаю людей с фотоаппаратами, которые при виде нас начинают копошиться. Не зная, как реагировать, шарахаюсь из стороны в сторону.

— Улыбка, Ариэла, — помогает Мерси и берет меня под руку. — Пора всем узнать, что у моего брата есть подружка.

Вспышки продолжаются несколько минут; хорошо, что я взяла солнечные очки. Беру пример с Мерси и начинаю смотреть то на одну камеру, то на другую. Кажется, что все не так ужасно, тем более папарацци могут принять меня за подругу сестры Хиро.

— Всем спасибо! — кричит девушка, показывая ладонь. — Теперь нужно незаметно прошмыгнуть в бар, иначе все фанаты братика посчитают нас алкоголичками.

От такого заявления я рассмеялась. Завернув в переулок, Мерси открывает дверь черного входа и подталкивает меня пакетами. Весь бар в темных тонах, а лучи света сюда почти не попадают. Поздоровавшись с каким-то парнем, девушка кивает на пакеты, и он забирает их у нас. Честно, мне не очень нравится эта идея с баром, но выбирать не приходится. Одна мысль о Кайе ставит все на свои места. Моника, Кристиана, а теперь еще и лучшая подруга — Кайя. Боюсь представить, сколько еще девушек мне предстоит встретить.

Усаживая меня на барный стул, Мерси свободно общается с барменом:

— Как выручка?

— Жду, когда придут девчонки, — отвечает он с улыбкой, и я смотрю на него с непониманием. — Они оставляют чаевые, — объясняет он.

— Знала бы ты, как девчонки вешаются на этого парня! — смеется Мерси и показывает два пальца. — Как обычно.

— Я не слишком падка на алкоголь, — сообщаю я, наклоняясь к девушке.

— Никому не говори, — улыбается она.

Бармен ставит два шота прямо перед нами, и я пытаюсь смотреть куда угодно, лишь бы не на алкоголь. До сих пор не могу понять его назначение. Иногда кружится голова и все мутнеет, но явной причины, чтобы принимать на грудь, нет. Может, я делаю что-то не так?

В баре играет электроника. Спустя пару минут, в это место начинают прибывать люди, интенсивно заказывая выпивку за столики. Мерси разговаривает с барменом и все также заказывает шоты. Заметив, что моя первая рюмка до сих пор целая, девушка смотрит осуждающим взглядом. Что поделать, если алкоголь для меня не играет никакой роли? Я даже ни разу не напивалась так, чтобы было весело. Собрав вокруг себя парочку девушек, Мерси заявляет, что хочет сыграть в какую-то игру. К сожалению, я понятия не имею о каких-либо существующих игр с алкоголем, поэтому просто внимательно слушаю, улыбаясь.

Точной инструкции никто не получил, но смысл игры понятен — кто быстрее выпьет определенное количество алкоголя, тот и победитель. Интересно будет понаблюдать, ведь играют только девушки. Бармен выставляет десять шотов на человека, а всего девушек четыре, не считая меня.

— Вызываю тебя! — кричит Мерси, указывая в мою сторону, и я отнекиваюсь. — Давай! Вызову нельзя отказать.

— Я и одного не выпью, — пожимаю плечами я. — Могу быть судьей?

— Нет! — рычит девушка и расставляет передо мной шоты. — Выиграешь — выполню любое желание.

— Если проиграю?..

— Подружишься с Кайей.

Это, действительно, стимул выиграть. Не хочу делить своего парня с какой-то девушкой, которая тайно влюблена в него. Сделав глубокий вдох, киваю, и Мерси радостно пританцовывает. Есть гарантии, что ни одна из нас не победит, и спор аннулируется.

По команде бармена мы хватаем рюмки и начинаем соревнование. Горечь от первого шота стекает прямо в пищевод, обжигая внутренние органы — ужасно. Все это время пытаюсь не смотреть на Мерси и думаю о Кайе, чтобы дать себе стимул. Не считаю выпитого, а просто пытаюсь избавиться от него, как можно быстрее. Понимая, что мои рюмки закончились, поднимаю руки вверх, и бармен ударяет ладонью по барной стойке. Странно, но я счастлива, что алкоголь не рвется обратно. Мерси допивает последний шот и, корчась, произносит:

— Ревность — страшная штука. Больше не буду заключать пари.

— Теперь у меня есть одно желание, — напоминаю я, улыбаясь.

— Блин, ну и какое?..

— Еще не придумала, но это не заставит себя ждать, поверь.

На телефон все также приходят смс и пропущенные от Хиро, но мне все равно. Пусть побеспокоится.

— Второй раунд? — спрашиваю я, откладывая телефон в сторону, и все ошарашенно смотрят в мою сторону. — Что?

— Это лажа. Наливай, Джереми, — вздыхает Мерси, и бармен с азартом в глазах хватает бутылку.

Одержав повторную победу, нахожусь в шоке сама от себя. Кажется, что в баре слишком жарко. Музыка заставляет слегка покачивать бедрами, сидя на стуле. Мерси касается лба ладонью, понимая, что со мной соревноваться бестолку. Честно, это весело, но на третий заход я точно не решусь. Заметив дольку лимона на тарелке, хватаю и подношу к губам.

— Мерси, где ты нашла этого терминатора? — смеется девушка, указывая в мою сторону.

— Она сама меня нашла, — улыбается подруга. — Еще две, Джереми. Ариэла, посмотри на главный вход.

Не убирая лимон от губ, поворачиваюсь в указанное направление. Хиро и Кайя стоят на входе, смотря в нашу сторону. Скрестив руки на груди, он проходит к свободному столику, а Кайя, как послушная собачка, следует за ним. Хочется кинуть в нее чем-нибудь тяжелым, но я буду делать вид, что мне все равно. Взяв шот, поднимаю его вверх, смотря на парня, но он лишь непоколебимо пилит серьезным взглядом. Опустошив емкость, пытаюсь не устраивать истерик.

— На чем они добрались сюда? — решаюсь спросить я, обернувшись к бару.

— Фрэнк, — отвечает Мерси. — Он что-то вроде телохранителя.

— Для чего Хиро телохранитель?

— Не знаю, он не комментирует этот шаг.

Конечно, парень популярен, но не настолько, чтобы нанимать телохранителя. Нужно будет спросить об этом.

Время летит с бешенной скоростью. Лишний раз не оглядываюсь на сладкую парочку, но понимаю, что нам предстоит ехать домой именно с ними, учитывая размер выпитого. Когда экран телефона засветился, я обернулась к Хиро, который, выпивая, разговаривает с Кайей. Номер не определен. Несколько секунд просто смотрю на экран, пытаясь понять, — кто это может быть, но взять так и не решаюсь. На душе так хорошо, но все как в тумане. Кажется, что теперь я понимаю смысл алкоголя. Состояние довольно-таки приятное, но угнетающее. Хиро сидит в нескольких шагах от меня, а я скучаю.

Мерси поднимается с места и тянет мою руку к выходу, где стоит парень с нашими покупками. Сделав гордое лицо, прохожу мимо пары, не обращая на них никакого внимания. На улице прохладно. Не знаю, что делать с кабриолетом, ведь ехать на нем в таком состоянии, я точно не собираюсь. Фрэнк подходит к нам и забирает пакеты в джип, который припаркован рядом с нашей машиной. Когда Хиро с подругой выходят из бара, поворачиваюсь к ним спиной и смотрю в сторону.

— Ключи, — приказным тоном обращается Хиро к Мерси, и та кивает в мою сторону. Медленно обогнув меня со спины, парень встает напротив и начинает просто смотреть. Достав ключи из кармана комбинезона, протягиваю их хозяину, но не смотрю на него. Хиро долгое время не реагирует, и тогда я просто поднимаю на парня взгляд. Его правая рука перебинтована. Заметив, что я смотрю на руку, он принимает ключи и отдает их Фрэнку. Что могло произойти? Он подрался? Беспокойство начинает давить, и я хочу начать задавать вопросы, но не решаюсь.

Мерси подталкивает меня за талию к джипу, за рулем которого сидит Хиро. Его лицо не выражает никаких эмоций, и это настораживает. Кайя садится на пассажирское рядом с парнем, и моя жалость моментально исчезает. Когда машина останавливается рядом с домом, на телефон снова поступает звонок с незнакомого номера. У меня нет ни единой мысли, — кто это может быть. Выхожу из машины и отклоняю звонок.

========== Глава 34 ==========

— Ваши фотографии попали в прессу, — сообщает Хиро, пропуская меня в комнату. — Уверен, что ты в курсе этого, ведь на парочке снимков ты позируешь.

— Не думала, что они так быстро опубликуют их, — отвечаю я с безразличием и отправляюсь в ванную. Мне совсем наплевать на фотографии, и что обо мне подумают фанаты парня. На ходу снимаю одежду. Включив воду, становлюсь под прохладный душ и пытаюсь не смотреть на Хиро, который наблюдает за каждым моим движением.

— Им запрещена публикации без моего разрешения. Я еще думаю, — стоит ли наказывать тебя с их помощью.

— Как хочешь, — спокойно отвечаю я.

Несколько секунд молчания, заставляют посмотреть на парня. Возникает чувство, что мы играем в гляделки, пока он не встает на колени.

— Ты спятил? Поднимайся! — громко произношу я, наклоняясь к нему.

— Я виноват в том, что позволил тебе усомниться во мне.

— Поднимись, пожалуйста, — от недоумения касаюсь лба и часто моргаю. Наблюдая за тем, как его одежда постепенно намокает, присаживаюсь рядом.

— Детка, кафель слишком холодный, — сообщает Хиро и поднимает меня. — Я так волновался за тебя, когда заметил, что машина пропала. Я думал, что ты решила вернуться в Лондон.

— У меня были такие мысли.

Касаясь ладонью моей щеки, он смотрит прямо в глаза. Чувствую себя паршиво, когда мы ссоримся. Все, что важно на самом деле, уходит на второй план, а на первом остаются лишь мысли, которые наносят больные удары по сердцу.

— Веселые выходные, не правда ли? — слабо улыбается Хиро.

— Только ты и я, говоришь?

— В следующий раз полетим на Луну. Надеюсь, что там не будет такой бешеной активности.

— Узнав Мерси, сомневаюсь.

Спустя два месяца, мы с Хиро периодически видимся, а так, все мое свободное время занимает учеба в университете, работа и поход к врачу. Как выяснилось, галлюцинации при моем состоянии как раз очень кстати. Единственное, что меня смущает, — почему этот парень появился всего лишь один раз. Нет, конечно, я не жду его ночами, чтобы ткнуть пальцем или посмотреть продолжение истории, просто… разве эти галлюцинации не должны быть чаще?..

По просьбе Хиро, я собираюсь перевестись на свободную посещаемость, чтобы сопровождать своего парня на разных конференциях, по поводу выхода нового фильма. До сих пор не решаюсь сказать, что я не смотрела первую часть. Хорошо, что он не смотрит фильмы со своим участием. Последний раз мы виделись две недели назад, когда он заезжал поздравить Марту с днем рождения. Как бы сильно Хиро не просил меня пойти вместе, личного приглашения от Марты я не получала, поэтому тот день мы провели раздельно. Милым жестом было то, что парень напился и названивал каждую минуту; говорил, что приедет, что не может находиться со мной в одном городе и не встретиться. Несколько раз он присылал сообщения из «Instagram», где писали фанаты из России. Я переводила их для него. Если говорить честно, Хиро не тот человек, на которого нужно равняться, но у него есть чему можно поучиться другим. В большей части он говорит то, что чувствует; ему удается не обдумывать, а говорить сердцем. Сейчас очень сложно найти человека, который будет по-настоящему искренен с тобой, тот который сможет донести правду мягко прямо в глаза.

Именно сегодня в Калифорнии состоится фан встреча. К сожалению, я не читала ни одной книги Анны, но хотела бы понять ее энергетику. Люди, которые пишут книги, отдают всего себя этому процессу. Любой человек, которого мы читаем, делится с нами своим воображением, чувствами и эмоциями. Когда я испытывала душевную боль, было очень сложно общаться с близкими людьми, поэтому я завела дневник, где делилась своими мыслями от третьего лица. Это помогало не держать все в себе. Интересно было бы прочитать его сейчас.

В самолете чувствую себя великолепно, ведь на этот раз я не забыла захватить книгу. Не знаю, в чем будет заключаться мое присутствие на конференции, но надеюсь, что мне не придется казаться тем, кем я не являюсь. Хиро сказал, что ему необходима поддержка. Как я могу оказать поддержку, если сама волнуюсь. У него есть опыт. Он уже несколько раз справлялся с определенной тематикой, а я… Я — это я. Девушка, которая не любит публичность, но приняла ее ради любви. Смеюсь над своими мыслями. Удивителен не столько смысл, как само слово — любовь. Иногда мне казалось, что любовь существует только в книгах и фильмах; ты читаешь, смотришь и восхищаешься. Вместо того, чтобы довериться судьбе, мы ищем подобие понравившейся истории.

Зная, что меня должен встретить Фрэнк, ищу его глазами. Поправляя черный комбинезон, материал которого состоит из хлопка, внимательно смотрю на таблички. Замечаю свое имя и мило улыбаюсь мужчине. Фрэнк стал неотъемлемой части моей жизни. Как выяснилось, у Хиро есть недоброжелатели, которые несколько раз пытались нашкодить парню. Чтобы обезопасить себя, Хиро решил нанять Фрэнка, который сопровождает его именно в Америке. В Лондоне парень чувствует безопасность, ведь это его дом, по которому он хочет перемещаться без преград. О Фрэнке знает только узкий круг, в который вхожу я и семья парня. Он не хочет, чтобы друзья считали его пафосной знаменитостью, и я его понимаю. Все друзья Хиро — парни, которые ценят свободу. Я боюсь, что однажды Хиро будет брать с них пример, и произойдет что-то ужасное.

Открыв для меня заднюю дверь джипа, мужчина не моргает, видимо, серьезность работодателя заразна. Когда машина трогается с места, на телефон приходит смс от Хиро, где на русском написано: «Ужин на крыше отеля. Через 960 секунд». От недоумения закусываю ноготь большого пальца и смеюсь. Возможно, потому что представляю, как бы это звучало в живую; просто его английский акцент слишком отточен. Машина останавливается, и я, не дожидаясь Фрэнка, самостоятельно открываю дверь и выхожу на улицу. Посмотрев на крышу небоскреба, улыбаюсь и бегу к главному входу. Вломившись в уютную атмосферу отеля, ловлю на себе осуждающие взгляды персонала и постояльцев. Сделав гордое лицо, походкой от бедра двигаюсь к лифту. Фрэнк позаботится о регистрации сам. Нажав кнопку вызова, поднимаюсь на самый верх. Это очень волнительно, поэтому улыбка не сходит с моего лица. Поднимаюсь на крышу и вижу сервированный столик, на котором стоит пара свечей. Оглядываясь по сторонам в поисках Хиро, не нахожу его.

— Вы опоздали на десять секунд, — шепчет голос сзади, но я не оборачиваюсь. — Мисс Манилова, вы можете аргументировать ваш проступок?

— Конечно, Мистер Файнс-Тиффин, — твердо произношу я и все также стою к парню спиной. — Лифт движется не так быстро, как вы подсчитали.

— Смеете обвинять меня? — голос приближается все ближе к уху, но я пытаюсь не реагировать. — Человека, который решил устроить для вас незабываемый вечер при свечах?

Его тон вызывает мурашки. Он прекрасно знает, что каждый раз, когда мы разговариваем, я с трудом сдерживаюсь. Он дурманит разум, разжигая пожар в грудной клетке. Кажется, что рано или поздно, ноги, слушая этот акцент, откажут, и я упаду перед ним на колени, моля о пощаде. Любая игра всегда идет по его правилам, почему бы не изменить ход событий в мою пользу?

— Человеку стоит лучше просчитывать каждый шаг, который он планирует. Я не люблю ужинать на свежем воздухе, Мистер Файнс-Тиффин.

Несколько секунд парень молчит, и я понимаю, что он находится в легком шоке. Конечно, я вру. Нет ничего лучше ужина на крыше.

— Возможно, но ты любишь меня, — отвечают он, и моя довольная ухмылка исчезает. Кажется, что головокружение располагает к обмороку. Оборачиваюсь и первое, что бросается в глаза, приоткрытые губы и мягкий взгляд. Не отрывая глаз от этого взгляда, чуть слышно произношу:

— Привет.

Он расплывается в улыбке. Сияние его глаз восхищает, и я без лишних слов обнимаю родного человека. Мне этого безумно не хватало. Отстранившись, смотрю на его губы, которые тянутся к моим губам. Соприкосновение кажется волшебством, которого так не хватает каждому человеку.

После ужина мы спустились в номер. Ничего особенного: однотонные серые стены, большой телевизор и мятая кровать. Хиро всегда не успевает заправить ее дома, потому что утром, по большей части, он опаздывает. Сил совсем нет, и я не заметила, как уснула.

Утром парень решил заменить будильник поцелуями. Сегодня моя первая конференция, которая вызывает чувство страха, даже сильнее, чем перед экзаменами. Я так и не поняла, что должна делать. Позавтракав, мы ждем машину, в которой, помимо нас, будут находиться Анна и Джо. Странно чувствовать себя в такой компании, ведь кроме Хиро я никого не знаю. Открыв для меня дверь, парень кивает. Именно сейчас произойдет знакомство. Стоп, он хотя бы предупредил?.. Мешкаюсь и отхожу в сторону, пока парень с непонимание смотрит на меня. Я очень стесняюсь знакомиться, зная, что эта тройка знает друг друга, а мне только предстоит это сделать. Киваю Хиро, чтобы он первый сел в машину, а потом уже и я. Закатив глаза, парень исполняет мою причуду. В голове возникает мысль, — захлопнуть дверь и убежать обратно в отель. Набрав как можно больше воздуха в легкие, натягиваю улыбку и сажусь в машину. Хиро уже над чем-то смеется, смотря на Анну. Женщина в теле — блондинка с красивой улыбкой.

— Ариэла, — мягко произносит она и тянет руку, которую я моментально принимаю, кивая. — Хиро часто говорил о тебе во время съемок. Очень приятно познакомиться с тобой.

— Спасибо, Анна. Мне тоже очень приятно.

Все не так плохо, как казалось. Я даже расслабилась от тембра ее голоса. Джозефина слегка улыбается, и я решаю познакомиться первая. Хиро говорил, что она становится крутой, когда знакомишься с ней ближе. Не знаю, насколько близко они успели познакомиться, но не собираюсь портить себе настроение из-за догадок.

— Привет, — смеется девушка первее, чем я успеваю среагировать. — Крутой костюм.

— Ох, спасибо, — улыбаюсь я. Честно, все просто замечательно. Раньше я думала, что Джо повернута на Хиро, но… нет.

— Чем ты занимаешься, Ариэла? — спрашивает Анна, когда машина трогается с места, а я ловлю на себе мягкий взгляд Хиро.

— Учусь, работаю.

— Ты актриса? Из России? — интересуется Джо.

— Нет, — усмехаюсь я. — Я не актриса, но из России.

— Ты прекрасна. Я почему-то приняла тебя за знаменитость, — кивает девушка, улыбаясь.

— Оу… Спасибо.

Это какое-то безумие. Странно, что она так подумала, ведь ничего такого прекрасного во мне нет. Внешность, как у большинства девушек из России — славянская.

По приезду в книжный магазин замечаю в окне множество девушек, которые стоят рядом с входом, держа в руках книгу Анны. Удивительно, ведь это вторая часть, а количество читающих возрастает. Возможно, эти люди просто начали увлекаться чтением, благодаря фильмы. Страшно выходить, ведь они ожидают увидеть далеко не меня. Переборов себя, просто выхожу из машины и становлюсь рядом с дверью. Крики возрастают, когда из автомобиля вылезает Хиро, мило улыбаясь, он передает руками приветы, а я теряюсь, смотря по сторонам. Выкрикивая имя моего парня, девушки прыгают на месте, снимая происходящее на камеру. Когда Анна и Джо направляются к главному входу, Хиро обнимает меня за талию и идет следом за компаньонами. Не замечаю ничего плохого, по-моему, крики даже возросли, когда парень поцеловал меня в макушку. Слегка улыбаясь, смотрю под ноги.

Люди в книжном выкрикивают имя парня, а я со смущением поправляю прядь волос. За кулисами мы ждем начало встречи. Анна и Джо о чем-то разговаривают в стороне, поглядывая на фанатов внизу сцены.

— Я знал, что ты понравишься им, — сообщает Хиро, наклонив голову в бок.

— А я не знала. Как именно поддерживать тебя? Кричать: Хиро, вперед! Ты сможешь? — шучу я, и парень усмехается, смотря себе под ноги.

— Просто будь рядом и улыбайся, — кивает он и наклоняется к моим губам. Осуществив поцелуй, стесняюсь, что нас заметят Анна и Джозефина. Конечно, в этом нет ничего постыдного, но целоваться при всех, я не могу — некомфортно. Когда рука парня проникает под подол платья и касается интимной зоны, я громко вздыхаю и бью по его шаловливой руке. Если я стесняюсь поцелуя, то про прикосновения стоит вообще молчать.

— Спятил! — выношу приговор я. — А если я подставлю тебя перед фанатами?

Парень смеется, наклоняясь назад, а затем произносит:

— Не получится. Меня любят.

— А если так?

Посмотрев по сторонам, кладу ладонь ему на ширинку и целую в губы. Мое тело полностью прикрывает бесстыдство, которое я сейчас творю. Меня бесит, что Хиро считает, что только у него есть преимущество — это не так. Я могу запросто заставить его возбудиться, он даже не сопротивляется. Когда его рука хочет дотронуться до моей груди, я все прекращаю, чувствуя эрекцию парня.

— Серьезно? — усмехается он, прикрывая ширинку пиджаком. — И как мне объяснить это?

— Они же любят тебя. Уверена, что это только увеличит количество твоих фанатов, — смеюсь я, и Хиро, кивая, улыбается.

Когда ведущая конференции выходит на сцену, в зале начинается безумие. Хиро водит пальцами по моему бедру, задирая подол платья, а затем наклоняется назад, чтобы оценить качество трусиков. Хочется треснуть ему, но тогда девушки поймут, что он что-то сделал. Когда весь каст выходит на сцену, крики оглушили меня на правое ухо. Хорошо, что людям есть кого любить.

Усевшись на мягкие кресла, актеры принимают микрофоны. Понятия не имею, как буду разбираться в разговоре, если не читала ни одной книги. Посмотрев прямо перед собой, замечаю парня, который смотрит прямо на меня. Кажется, что это именно та галлюцинация из Аспена, даже кофта та же. Пытаясь рассмотреть что-то помимо подбородка, наклоняю голову в бок. Стоит ли обойти сцену и подойти к этому парню. Странно, я просто уверенна в том, что это живой человек, ведь он не исчезает как приведение, а уходит сам. Гоню мысли прочь и пытаюсь не обращать внимания. Если это, действительно, плод моего воображения, ничего плохого не произойдет. Игнорировать проблему, я точно умею. Случайно замечаю, что Хиро смотрит в ту сторону, где стоит моя галлюцинация. Приподнимаюсь на носочки, чтобы точно знать, куда направлен взор парня. Неужели этот человек реален?.. Хиро часто ерзает, смотря то на меня, то в противоположную сторону. Он знает его? То есть я могла рассказать о той встрече в Аспене, рассчитывая на поддержку? Хочется подойти к одному из них и начать задавать вопросы, которые теперь так сильно волнуют. Замечаю, что Хиро не отвечает на интервью, а просто смотрит в мою сторону. Поднимаю плечи, пытаясь заставить парня отвечать.

— Фильмы помогают зрителям, посмотреть на настоящую историю любви своими глазами, — наконец-то отвечает он. — Если вам не повезло в любви, смотрите фильмы.

Господи, что за позиция?

— Ваша девушка закатила глаза, — комментирует ведущая, смеясь, и я смущаюсь.

— У нас разные взгляды на жизнь, — улыбается Хиро, съезжая по спинке кресла.

— Пусть покажется! — кричит женский голос из зала.

— Ариэла, мы знаем, что ты там!

Я часто моргаю, смотря на Джо, которая широко улыбается. Я не хочу, чтобы на меня смотрели, как на зверушку из зоомагазина — это слишком. Конференция сосредоточена на кино, а не на девушке Хиро Файнс-Тиффин, тем более они меня уже видели. Странно, но я даже не удивлена, что они знают мое имя. Парень напротив тихо наблюдает за происходящим, напрягая меня своим присутствием. Что ему нужно?

— Она наверняка смотрела фильм, — продолжает ведущая. — Какие впечатления, когда твоя девушка смотрит экранизацию с твоимучастием?

— Нет никакой реакции, потому что она не смотрела его, так же как и большинство моих друзей.

— Ты там слишком горяч! — кричит зал.

— Ну, спасибо! — смущается парень. — Серьезно, я и не хочу, чтобы она смотрела его.

— Почему? — тянет Анна. — Мне кажется, что ей точно понравится…

— У нее свое кино с моим участием, — ухмыляется Хиро, и зал взрывается вздохами. — Да.

— Джо, как на счет тебя? — спрашивает ведущая. — Вторая половинка смотрела фильм?

— Ну… Я не такая смелая, как Хиро, поэтому пытаюсь не комментировать личную жизнь.

— Ты знакома с его девушкой?

— Мы познакомились только сегодня, но я знаю, что их отношения длятся гораздо дольше.

— Я никогда так не любил, — комментирует Хиро, смотря в пол, но его взгляд похищает зал очередными вздохами.

Публичное заявление, как услада для ушей. Теперь все по-другому. Я не та девочка из LA, которая избегала парня из-за популярности. Популярность зависит не от множества людей, которые восхищаются тобой. Популярность зависит от одного человека, который тебя любит, поддерживает все начинания и находится рядом в трудную минуту. Да, не спорю… Иногда минуты перерастают в часы и продолжают возрастать, но самое главное, что этот человек остается рядом. Мы все знамениты, благодаря людям, которые нас любят.

После конференции Хиро вызвал Фрэнка, который прибыл на место за доли секунды. Попрощавшись с коллегами парня, сажусь в машину. Именно сейчас я должна спросить о том парне, который чудесным образом оказался не вымышленным. Не знаю, как именно сказать о той встрече в Аспене, ведь тогда начнутся расспросы, — почему ты не сказала, а рассказать о болезни, я не решаюсь. Для меня это больная тема, которая не имеет смысла для других людей. Знаю, что он войдет в мое положение, но именно этого я и не хочу. Не хочу осознавать, что во мне есть изъян в виде болезни, которая помогает деградировать. Не хочу, чтобы близкие мне люди страдали и загружали себя.

— Хочу поговорить о том парне, — сообщаю я и беру Хиро за руку. — Он стоял по ту сторону сцены. Я видела, как ты смотрел на него.

Глубоко вздохнув, парень смотрит в сторону. На этот раз я не могу понять, что именно он чувствует. В глазах читается легкая грусть, но я запросто могу перепутать ее с волнением.

— Сможешь довериться мне? — неожиданно спрашивает он, поворачиваясь в мою сторону. — Просто не спрашивать и верить?

— Знаешь, я и так верю тебе, — сообщаю я и опускаю голову. — Мы с ним уже пересекались в Аспене.

— Что?! — выкрикивает он. — Где?

— Для начала скажи… кто он?

— Хватит ставить условия! Говори сейчас же! — рычит Хиро, пытаясь посмотреть мне в глаза. — Ты разговаривала с ним?

— Нет, не разговаривала, Хиро. Как-то времени не было, ведь он убежал, — с сарказмом отвечаю я.

— Чертов ублюдок. Так… ладно. Фрэнк, отель отменяется, — говорит парень и достает из кармана пиджака телефон.

— Что за суматоха? Кто-нибудь скажет мне об этом парне или нет?

Проигнорировав мой вопрос, Хиро набирает смс, которую, разумеется, не показывает. В голове нет ни единой мысли, которая может поставить все на свои места. Как можно доверять, если от тебя что-то скрывают?! Я все равно узнаю. Узнаю лично от Хиро.

Комментарий к Глава 34

КТО ЭТОТ ПАРЕНЬ?!

========== Глава 35 ==========

Остановившись у многоэтажного дома, Фрэнк сделал несколько звонков и уехал. Хиро подталкивает меня за талию, и мы входим в дом. Решаю пока не разговаривать с ним. Квартира самая обычная, чем-то похожа на ту, где я жила в Лондоне. Все это время Хиро не выпускает телефон из рук. Серьезность его безразличия раздражает. Когда парень смотрит в мою сторону, делаю вид, что ничего не произошло, но мы оба знаем, что это не так. Необязательно строить из себя супер заботливого парня, который ничего не говорит, а лишь ведет себя странно.

После душа пытаюсь расставить мысли по местам, пытаясь не смотреть на Остановившись у многоэтажного дома, Фрэнк сделал несколько звонков и уехал. Хиро подталкивает меня за талию, и мы входим в дом. Решаю пока не разговаривать с ним. Квартира самая обычная, чем-то похожа на ту, где я жила в Лондоне. Все это время Хиро не выпускает телефон из рук. Серьезность его безразличия раздражает. Когда парень смотрит в мою сторону, делаю вид, что ничего не произошло, но мы оба знаем, что это не так. Необязательно строить из себя супер заботливого парня, который ничего не говорит, а лишь ведет себя странно.

После душа пытаюсь расставить мысли по местам, пытаясь не смотреть на Хиро. На самом деле у меня много вопросов, ответы на которые я обязана узнать. Для чего скрывать, если это волнует каждого из нас. Ложусь на кровать и достаю телефон, — просто, чтобы сделать вид, будто я занята.

— Завтра будет презентация с прессой, — вещает парень и присаживается рядом на край кровати. — Я договорился со визажистом, он придет завтра в десять.

— Ладно, — холодно отвечаю я, не отрываясь от телефона.

— Твой цвет синий, — с грустью отвечает он и собирается уйти, но я решаю выяснить все прямо сейчас.

— Можно бесконечно делать вид, что ничего не произошло. Я хочу знать.

Парень останавливается, но не поворачивается. Его схемы действий продуманы не до конца. Он обязан рассказать мне.

Обернувшись, он держит телефон в руке, смотря в пол.

— Он неуравновешенный, — сообщает Хиро, не отрывая взгляда от пола. — Главная роль должна была достаться ему, пока режиссеры не узнали о психическом расстройстве этого парня.

— Ты знаком с ним? — спрашиваю я, приподнимаясь с кровати.

— Лично — нет. Пару раз он попадался на глаза, но ничего не говорил.

В глазах Хиро много злобы, которой удалось изменить его голос. Если этот парень неуравновешенный и преследует соперника, если можно так сказать, тогда я боюсь.

— Фрэнк работает на тебя из-за него?

— Да, по большей части, — соглашается парень.

— А как на счет полиции? — возмущаюсь я и подхожу ближе.

— Его резюме пропало, а режиссеры не помнят данных. Я нанял группу людей, которые пытаются найти его, но пока бесполезно.

От страха я застыла. Как теперь не волноваться по каждому отъезду? Никто незнает, что твориться в голове у того парня. Он явно не просто так появляется. Заметив мою реакцию, Хиро ухватывается за мой затылок и прижимает к груди. Сердцебиение парня равномерное.

— Я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось, — твердо говорит он. — Не зацикливайся на этот счет, ладно?

— А как на счет тебя? — произношу я, отстраняясь. — Ему точно нужна не я.

— У меня есть Фрэнк, который тоже прилагает усилия к поиску.

— Ладно, — киваю я, вздыхая, и возвращаю лицо обратно к грудной клетке парня.

На следующий день, не могу найти себе места. Всю ночь я провела в страхе, который не позволил хорошо выспаться. Понимаю, что должна взять себя в руки для сегодняшней презентации, но как это сделать?.. Теперь в моих мыслях только незнакомец, который преследует моего парня. Хиро ведет себя так, словно ничего не случилось. К нему приехал стилист, который начал готовить его к общественному мероприятию. Как я могу быть уверенна в том, что этот стилист не тот парень? Никто не видел его лица, а ходить в черной кофте с капюшоном он долго не станет. Когда Фрэнк заехал за Хиро, я нервно измеряла комнату шагами. Именно сейчас парень должен поехать на очередную фан встречу, но без меня. Вечером будет пресс конференция, на которой мне предстоит дать интервью, поэтому я должна подготовиться.

Как только Фрэнк доставил Хиро в нужное место, он вернулся, чтобы присматривать за мной. Возникает такое чувство, что со мной сидит няня, ростом под два метра. Звонок в дверь заставил мужчину подняться с места и открыть дверь.

— Привет, великан, — размахивает рукой мужчина в лосинах. Сначала я часто моргаю, смотря на него. Смешной ирокез блондинистых волос, одна сторона которых покрашена в ярко голубой цвет, в его руках дорожная сумка, которая точно не сочетается с лосиными. Пройдя в комнату, он явно чувствует себя, как дома. Не понимая, что происходит, смотрю на Фрэнка, который не выражает никаких эмоций и молча садится на кресло.

— Привет? — со смехом произношу я, когда мужчина кидает сумку на кровать.

— Господи! — вздыхает он и касается ладонью сердца, смотря в мою сторону. — Принцесса! Хиро не упоминал, что ты красавица.

— Спасибо, вы?..

— Самый лучший визажист за всю историю человечества, — машет рукой он, словно делает одолжение.

Вернувшись к своей сумке, он достает огромную лампу и устанавливает ее над столом. Не успела я моргнуть, как на кровати появилось множество различных коробочек с тенями и прочей косметической ерундой. Для чего так много? Возникает чувство, что мне собираются рисовать новое лицо.

Вечерний макияж получился слишком ярким. Матовая помада лилового цвета очень сушит губы. Посмотрев в зеркало не сдерживаюсь и громко смеюсь. Кажется, что это точно не я. Темные тени покрывают всю поверхность верхнего и нижнего века, а в уголках глаз нарисованы стрелки. Господи, я с трудом рассматриваю свое отражение, — это что-то с чем-то! К возрасту прибавились года два, и я выгляжу, как элегантная девушка.

— А Хиро точно сможет узнать меня? — улыбаюсь я, смотря на Роберта, который восхищается своей работой, сместив ладони у губ.

— Тебя узнают все, принцесса! Могу это гарантировать.

— Мисс Манилова, нам пора ехать, — сообщает Фрэнк.

— Спасибо за проделанную работу, Роберт.

— Отблагодаришь меня в «Instagram», — кивает мужчина и берет меня за руки. — Постарайся не убить всех красотой.

— Ладно, — улыбаюсь я.

Когда машина остановилась у черного входа, Фрэнк сразу повел меня в гримерку, где меня ждал парикмахер и стилист. Хиро сообщил, что приедет на конференцію вместе с Анной, а я поеду с Фрэнком. Надеюсь, что все пройдет хорошо. Каждый придет на это мероприятие с близким человеком. Я очень рада, что Хиро выбрал меня, но такой ответственный момент заставляет нервничать так, что ладони потеют. Когда парикмахер забрал волосы на верх, я заметила, что Роберт подчеркнул мои скулы. До сих пор не могу привыкнуть к такому образу. Выпустив прядь у лба, девушка наносит лак на корни. Черт, это я!

Показав платье, мужчина лет сорока улыбнулся.

— Ты будешь красивее многих знаменитостей, — мягко говорит он. — Моррис — отныне твой дизайнер.

— Не уверена, что я готова к этому.

— Ариэла, ты создана для этого! Сама судьба решила отправить тебя в эту страну.

Взяв мою руку, он кивает на длинное вечернее платье с открытой спиной.

— Они примут тебя, если будешь улыбаться. Главное, ничего не бойся и будь настоящей.

Переодеваясь, пытаюсь предугадать, — какие вопросы будет задавать пресса. Мы с Хиро не обсуждали никаких деталей. Говорить правду или некоторые моменты нужно припустить? Слишком много сложностей. Когда Моррис протягивает мне туфли на высоком каблуке, шарахаюсь. Я не носила такие каблуки с популярности в школе. Да, раньше было суровое время. Хорошо, что я умею ходить на них. Если мама случайным образом увидит меня, начнутся проблемы. Хотя… уверена, что она не узнает в этой девушке свою дочь.

Когда машина останавливается возле главного входа, где стоит множество фотографов и фанатов, я замечаю Хиро. Волосы залачены назад, а синий костюм идеально сидит на его теле. Наши наряды идеально сочетаются. Открыв дверь, парень протягивает руку, и я принимаю ее. Выпрямив спину, слегка щурюсь из-за ярких вспышек, которые казались не такими сильными из машины. Поправляя подол, встречаюсь взглядом с Хиро, который смотрит ошарашенными глазами. Его губы слегка приоткрыты, а вид кажется потерянным. Несколько секунд он не произносит ни слова, а я смотрю по сторонам, чтобы понять реакцию окружающих.

— Это, — произносит он хриплым голосом, а затем откашливается. — Невероятно.

— Спасибо, — усмехаюсь я, смотря на красную дорожку. — Мы специально стоим здесь так долго?..

— Блин, — шарахается Хиро и ведет меня к входу. — Из-за тебя, я забыл для чего мы здесь.

— Мы не уточнили деталей разговора с прессой.

— Просто говори правду.

Встав перед фотографами на фоне второй части фильма, не могу перестать щурится. Эти вспышки периодически заставляют глаза слезиться. Хиро с боку смотрит, а затем прижимает ближе, отворачивая меня от камер. Стеснение вызывает улыбку, и парень целует меня в макушку. Решив, что я смогу перетерпеть все это, поворачиваюсь обратно и улыбаюсь. Не знаю почему, но парень постоянно смотрит на мой профиль, а не камеры — это настораживает. Наклоняясь к его уху, произношу:

— Улыбайся, Мистер суровый взгляд.

Усмехнувшись, он направил свою улыбку на фотографов, которые иногда выкрикивают наши имена. Все так не привычно. Я побираюсь с одной ноги на другую. Заметив Анну, машу ей рукой, чтобы она смогла присоединиться. Широко улыбаясь, она встает рядом со мной.

Не понимаю, зачем столько фотографий; мы стоим уже минут пять. Взяв парня под руку, уверенной походкой иду за Анной. Сейчас мне предстоит выйти в свет именно как девушке Хиро Файнс-Тиффин. Ведущая известной телепередачи поздоровалась с нами и указала на места, где лежали таблички с нашими именами.

— А где Джо? — решаюсь спросить я, наклоняясь к Анне.

— Из-за двух мероприятий одновременно, нам пришлось разделиться. Эта конференция касается именно личной жизни.

Осуществив кивок, смотрю на Хиро, который спустился в низ к фанатам. Умилительное зрелище. Спустя какое-то время, мы просто общаемся с ведущей, пока не звонит звонок. Рассматривая прессу, заметно нервничаю, часто поправляя платье. Гримеры слегка поправляют макияж, в то время как люди цепляют на одежду микрофоны.

— Знаменитости. Какого это получить триумф так неожиданно и быстро? Что они скрывают, как проводят свободное время? Все это вы узнаете на шоу «California secrets»!

— Заставка! — командует режиссер. — Поехали.

— Сегодня в нашей студии три человека, которых объединила книга. Хиро Файнс-Тиффин, Анна Энистон и прекрасная девушка Хиро — Ариэла Манилова.

Овации и громкий свист отвлекают от фразы: … объединила книга. Далеко не книга объединила меня с Хиро, с чего такие выводы?..

— Хиро, как настроение? Или лучше сказать, — ведущая приоткрыла губы, смотря в зал, а затем медленно спросила. — О чем ты мечтаешь?

Смех и аплодисменты вызывают недоумение. Видимо, я совсем не в курсе того, что здесь происходит. Хиро, улыбаясь, опускает голову, в то время как Анна улыбается.

— У тебя отлично получилось, Карен, — серьезно отвечает парень и наклоняется вперед. — Но стоит кивнуть, — Хиро смотрит в зал и медленным тембром продолжает. — О чем ты мечтаешь?

Девушки начинают вздыхать, а я всего лишь натянуто улыбаюсь.

— Приду домой, потренируюсь на муже, — быстро произносит Карен. — Ладно. Мы все знаем, что Ариэла из России. Ариэла, какого это? Постепенно из фанатки стать девушкой?

— Я не была фанаткой, — улыбаюсь я, мотая головой.

— Нет? Тогда я в замешательстве. Ты приехала из России в Америку, поправь меня если что, учиться?

— Учить английский, да.

— Хиро, ты подрабатываешь учителем? — шутит Карен, ерзая на кресле. — Как вы встретились?

— Я запомнил одну встречу, которая четко впечаталась в память, — сообщает парень, и я с интересом смотрю на него. — Я приехал заселяться в отель, где работает тетя Ариэлы. Мы ехали рядом с кабриолетом, где сидела она и ее кузина. Было заметно, что Ариэла впервые в LA, потому что она смотрела влюбленными глазами на пролетающие мимо автомобили, которые закрывали весь вид на город, — парень берет паузу, смотря в пол. — Я случайно оторвался от телефона и посмотрел в окно. Ариэла зачесывала волосы назад, но порывы ветра заставляли делать это снова и снова… Она посмотрела в сторону джипа, на котором ехал я, но окна в тонировке… Она разглядела только свое отражение, за которым скрывался парень, тихо наблюдавший за красивой девушкой.

Посмотрев в зеленые глаза, понимаю, что многое упустила. Нам сложно видеть мелочи, которые происходят на другой стороне.

Вздохи возвращают меня обратно в студию.

— Это так романтично, — вздыхает Анна.

— Лучшего момента в моей жизни не было, — пожимает плечами Хиро.

— Ариэла, — обращается Карен. — Какой момент запомнился именно тебе? Без раздумий.

— Когда мы плавали с дельфинами в LA, — улыбаюсь я, кивая. — Была ночь. Романтика.

— Я не знала, что ты такой романтик, — восхищается Анна.

— А если бы знала, написала? — спрашивает ведущая.

— Конечно! Эта история стоит того, чтобы о ней знали, тем более на реальных событиях.

— Стоит попробовать, Ариэла? — интересует Карен. — Рассказать про ваши отношения на бумаге. Показать, что все возможно?

— Все возможно? — переспрашиваю я.

— Дотянуться до звезды, конечно.

Хочется кричать, что я не до кого не тянулась, а все получилось само собой. Если люди начнут воспринимать эту книгу в серьез, у них не будет своей истории, которая может быть намного лучше, чем наша.

— Любые отношения яркие, если люди по-настоящему любят, — сообщаю я. — Нет каких-то причин писать книгу, потому что каждый может принять ее за определенную цель, за которой нужно следовать. Плохие парни выросли в цене, когда появилась книга Анны.

— Ты боишься, что Хиро вырастет в цене? — продолжает Карен. — Многим девочкам и девушкам он уже нравится.

— Хорошо, что у людей есть кумир, — киваю я.

— Кто твой? — разводит руками ведущая, и я смотрю на потолок, пока студия терпеливо ждет ответа.

— Это я. Я пытаюсь быть кумиром для себе, чтобы не потерять значимость существования. Людям нравится публичная жизнь звезд, но они смотрят на нее как на желаемое, а не действительное. Если у вас есть талант, но нет финансов, это не значит, что ничего неважно. Я верю в людей, у которых есть достойные кумиры, но постарайтесь стать кумирами себя.

На следующее утро я проснулась раньше Хиро. Съемная квартира, которая заменила номер отеля, стала домом, ведь мне кажется, что мы живем здесь больше двух дней. Усаживаюсь за письменный стол, чтобы выполнить задания от университета, и беру ноутбук парня. На рабочем столе наша совместная фотография со вчерашнего мероприятия. Не знала, что снимки уже доступны к просмотру. У него такой влюбленный взгляд, когда он смотрит в мою сторону, — это прекрасно. Обернувшись, смотрю на Хиро, который развалился на кровати. Нежный дневной свет освещает его спину, рисуя горизонтальные полоски от жалюзи. Уведомление с почты привлекает мое внимание, и я оборачиваюсь. Нельзя рыться в чужих сообщениях! Нужно ценить личное пространство человека и доверять! Но нет.

Открыв сообщения, вижу приглашение на фотосессию, но обращаются не только к Хиро — фотосессия парная, для зимнего выхода журнала.

Комментарий к Глава 35

Ваши комментарии вдохновляют! Спасибо, что читаете!

========== Глава 36 ==========

Год пролетел с невероятно быстрой скоростью. В моей жизни изменилось кардинально все. После передачи Карен нас с Хиро начали приглашать то в одну передачу, то в другую. Он говорит, что благодаря мне, его фанаты начинают чувствовать себя значимыми. Создав мне страницу в «Instagram», Хиро начал чаще общаться с последователями. На улице я постоянно встречаюсь с фанатами парня, которые мило общаются со мной и задают разные вопросы. Их вдохновляют мои мысли, которые я пытаюсь говорить прямо. На телевидении слишком много сценария, поэтому я часто отказываюсь посещать шоу, где основа лежит на сценаристах.

Обучение скоро закончится, ведь я очень старалась закончить досрочно. Алина была не рада, когда узнала, что мне осталось буквально два месяца, чтобы получить диплом. Родители же были на седьмом небе от счастья. Мама успокоилась на счет Хиро и даже зарегистрировалась в «Instagram», чтобы быть в курсе всего, что происходит в интернете. Правда, часто приходится объяснять ей, — кто такая Джо, и почему они с Хиро целуются на видео и фотография из фильма.

Вчера мы с парнем мирно обедали в кафе, как вдруг на телефон поступил звонок от мамы. Взяв трубку, я выслушала несколько претензий на счет папы, работы и зависти коллег. Я люблю маму, но она слишком любит драматизировать и накручивать, прямо как я. Сообщив об важной новости, она улыбалась, я же была в шоке. Повесив трубку, просто смотрела в сторону, пока Хиро не начал выспрашивать подробности разговора. Знаете, кажется, что у меня был шок. Беременность мамы — это слишком неожиданно, я даже подавилась собственной слюной. Конечно, это замечательная новость, но такая… неожиданная, — именно этим словом можно описать всю суть. Я привыкла быть единственным ребенком. Да, в детстве я молила о брате или сестре, но кто бы мог подумать, что это произойдет только на втором десятке жизни?

Весь вчерашний вечер и сегодняшнее утро, я пытаюсь взять себя в руки. Это же счастье!

— Ты можешь хотя бы периодически моргать, чтобы я не считал тебя мертвой? — вздыхает Хиро. — Это жутко напрягает.

— У тебя есть старший брат, — неожиданно говорю я, и парень подпрыгивает. — Дай его номер!

— Ч-что? Зачем?

— Я должна знать, как он отреагировал на вас с Мерси.

— Он старше всего на два года. Уверен, что родители даже не говорила ему. А если он не хотел брата, ему просто дали конфету, и он передумал. Конфету?

— Очень остроумно, — саркастично улыбаюсь я. — А как ты отреагировал на Мерси?

— Мне было четыре! Я не помню, Ариэла, — разводит руками парень. — Ты помнишь, что сегодня мы летим в LA? Снять квартиру или номер у Нины?

— Без разницы.

— Почему ты перестала общаться с Ниной, после разговора с Холли? Все же закончилось отлично.

Как бы долго я не откладывала разговор с Холли, я знала, что рано или поздно нам придется поговорить. Разговор произошел на той неделе, по моей инициативе. Мы встретились и долго молчали, не решаясь посмотреть друг другу в глаза. Она изменила цвет волос на темный каштан, но ни капельки не изменилась. Было жутко неудобно, ведь у меня возникало чувство, что все наше общение было построено на лжи, хотя так оно и есть. Заказав чашку чая, я смотрела куда угодно, только не на кузину. Иногда мне казалось, что ей абсолютно наплевать на этот разговор, но когда она заговорила, я смогла понять многое; она очень сильно выросла и изменилась в характере. В ней уже не было той девочки фанатки, которая намеренно пыталась обратить на себя внимание. Одежда, прическа, даже взгляд! А сейчас передо мной сидела девушка, которая смогла сформироваться, как личность. Рваные джинсы сменились на красные брюки, а открытые топы на идеально выглаженную блузку. Я рассказала ей все. Все, что происходило в отеле и за его пределами. Она слушала, не отрывая взгляда, который заставлял меня смущаться. После длительного рассказа девушка несколько секунд молчала, все также смотря в глаза. Сказать, что мне было стыдно — ничего не сказать. Я чувствовала себя предателем, который таил истину ради своих собственных побуждений.

Мягко улыбнувшись, она потянулась к моей руке и сказала, что можно было рассказать об этом раньше, а не скрывать почти три года из предлога, что мы мало общаемся или мало знакомы. Все то, что мы скрываем точно скоро всплывет на поверхность, как бы сильно мы этого не хотели. Холли в моих глазах стала примером взросления. Она поняла, что самое главное, это не популярность и не социальный статус. Самое главное — найти себя в этом холодном мире, где почти каждый считает, что популярность делает все. Холли исповедовалась мне на счет Нины. Ей очень жаль, что она так грубо обращалась с матерью и не могла показать себя, как хорошая дочь. Именно поэтому она пытается наверстать упущенное время сейчас, но исповедь заключалась далеко не в осознании. Нина постоянно сравнивала дочь со мной, говоря, какая я хорошая и правильная. Долго обдумывая слова кузины, я пришла к выводу, что не должна вмешиваться в чужую семью, где меня считают примером. Хочу, чтобы Нина поняла, какая ее дочь на самом деле. Хочу, чтобы Холли не ставили в мой приоритет.

К сожалению, фанаты Хиро нашли кумира и во моем лице. Сегодня вечером я иду на шоу, где буду рассказывать о счастье и отношениях. Это очень странно, но я привыкла. Когда ты встречаешься с человеком, который известен, приходится соответствовать. Мне нравятся все эти девушки, которые интересуются нашей жизнью, пытаясь построить свою. Наши отношения кажутся мне идеальными, и я не против делиться ими, но хочется, чтобы все они нашли свое счастье, которое рано или поздно придет. В любой статье сказано, что я нашла последователей, благодаря правде, которую стараюсь говорить чаще.

Меня часто начали приглашать на фотосессии, но одну. Хиро восхищается каждым снимком и распечатывает их для своего альбома, который хранит под подушкой, — это кажется странным. На любое мероприятие меня сопровождает Ральф; ему двадцать девять и теперь он мой личный секьюрити. Да, вот до такого мы докатились. Никогда бы не подумала, что моя жизнь перерастет в такую бурную жизнедеятельность.

По прибытию в аэропорт, Хиро накидывает мне на плечи свой пиджак. Поправляю солнцезащитные очки и иду вперед за Фрэнком. Все знают, что сегодня мы должны приехать в LA, поэтому у выхода из аэропорта Хиро встречают девочки с камерами. Сейчас я до сих пор думаю о беременности мамы, но все равно решаюсь поздороваться и поговорить. Мне нравятся его последователи; они милые и улыбчивые. Пока Хиро фотографируется и раздает автографы, я улыбаюсь, слушая одну девушку, которая показывает одну из моих фотографий. Помню эту фотосессию. Мне впервые заплатили за рекламу парфюма, но деньги я отправила в благотворительный фонд от анонимного лица; не хочу, чтобы это приняли за великий поступок. Поскольку я работаю и могу себя обеспечить, почему бы дополнительный заработок не отправить тем, кому он действительно нужен. Каждый, кто может помочь, обязательно должен это сделать.

— Ты можешь подписать ее для меня? Пожалуйста, — делает грустные глазки девушка, и я мешкаюсь. Я не даю автографы, потому что не являюсь знаменитостью, но эти глазки.

— Хорошо, только и ты оставишь свою роспись рядом.

— Но…

— Я такая же как и ты, — улыбаюсь я и расписываюсь на снимке. Тяну ей ручку, которую она неловко принимает. Когда девушка оставляет свою роспись, я забираю ручку и обвожу наши автографы сердцем. Хочется, чтобы никто не ставил себя ниже другого. Мы все люди.

Когда у нас с Хиро есть свободное время и общие мероприятия, мы всегда едем вдвоем с Фрэнком, но такого не было очень давно. Телохранитель находится в моей жизни чаще, чем собственный парень. Ральф протянул мне руку и усадил на заднее сиденье. Я слишком быстро привыкла к этим шоу, что перед их началом совсем не волнуюсь. Завтра у меня будет маленькая пресс конференция с Джо, где мы будем разговаривать о Хардине. Стоит ли считать его идеалом для девушки, и все в этом духе. Книгу мне пришлось читать во время перелетов, которые стали неотъемлемой частью моих путешествий. Книга читаема, но не в моем вкусе. Видимо, я слишком сильно люблю творчество Джона Грина, что не хочу верить в таланты других писателей. Все дело в принципе: «Выбрал — читай!». Я придумала его и непреклонно придерживаюсь.

Очередное шоу прошло сквозь пальцы. Мы редко обсуждаем что-то новое. Интересно, что в итоге выбрал Хиро? Надеюсь, что это не «KINGS». Я люблю Нину и скучаю по ней, но семейное благополучие важнее. Жаль, что в голове все никак не может уладиться беременность. Сколько бы я не твердила, что это счастье, радость, которой нужно восхищаться, — не помогает! Даже понять не могу, почему злюсь. Я уже взрослая, но дело точно не в ревности. Тогда… в чем?..

Заметив, что Ральф свернул на пляж, часто смотрю по сторонам.

— Ральф?..

— Все хорошо, Мисс. Мистер Файнс-Тиффин сказал привести вас сюда.

Ночью на пляж?..

Машина паркуется, и я выхожу из нее, оглядываясь. Сегодня теплая погода, но из-за воды чувствую, что мурашки ведут активную жизнедеятельность на коже. Посмотрев на бордюр, вижу белое пятно — Хиро. Держа руки в карманах, парень уверенной походкой шагает в мою сторону, пока я осматриваюсь. Жутко устала и хочу спать, если не считать пустой желудок.

— Что ты задумал? — вздыхаю я, наклоняя голову в бок. — Уже десять.

— Не узнаешь, если не пойдешь со мной.

Посмотрев на босые ноги, понимаю, что он хочет затащить меня в песок.

— Шпильки, — отвечаю я и поднимаю ногу, касаясь ладонью каблука. Посмотрев на щиколотки, Хиро ехидно улыбается и подхватывает меня на руки. Не сдерживаю смех и обхватываю руками шею.

— Можешь ехать домой, Ральф! — кричит парень, шагая по песку.

— Пока! — машу рукой и целую сладкие губы, но затем отстраняюсь. — Клубника? — таращусь я, смотря на губы парня. — Ты ел клубнику?

— Выбор требует вкуса! — отвечает он, и я смеюсь.

Приземлившись на мягкий плед, до которого едва достают волны, хочу снять туфли, но парень садится на колени и делает это за меня. Его новая стрижка лучше старой, мне нравится. Полубокс — классика. Улыбнувшись, смотрю на фрукты, пока парень присаживается рядом.

— Как премьера? — любопытствую я.

— Много интервью, слишком много, — вздыхает он и берет баллончик со взбитыми сливками, — но мы здесь не для этого.

Парень проводит указательным пальцем вертикаль по моим губам, а затем подносит к ним баллончик. Не успеваю моргнуть, как Хиро наносит порцию сливок прямо на губы, нарисовав горизонтальную линию.

Представляю, как смешно сейчас выгляжу!

Взяв клубнику, он медленно собирает сладость с губ, а затем заставляет открыть рот, слегка потянув за подбородок левой рукой. Делаю маленький укус и из-за всех сил стараюсь сдерживать улыбку. Хиро улыбается и кормит меня как маленького ребенка, который еще не может контролировать кисти рук, чтобы не раздавить ягоду.

— Это тот самый пляж, где ты меня обманом поцеловал? — улыбаюсь я, оглядываясь.

— Да, — кивает Хиро, не подумавши, но когда понимает, о чем идет речь, начинает возмущаться. — У нас к этому шло!.. Ты сама хотела, но строила из себя недотрогу, потому что парням нравится добиваться.

— Ты же добился, а что дальше?

— Влюбился и потерял желание к другим, — отвечает он с гордостью в голосе. — Иногда кажется, что я до сих пор добиваюсь тебя. Ты кажешься нереальной. Страшно представить, что это все может быть сном.

— Наш сон на двоих, — сообщаю я, смотря на волны.

— Кажется, что и сердце тоже, — кивает Хиро и опускает глаза.

Если этот сон прервется, я не смогу отойти от шока в реальности. Вселенная может обернуть все против каждого из нас. Сегодня мы в достатке, а завтра побираемся на улице; возможно абсолютно все. Стоит жить здесь и сейчас, чтобы не упустить момент. Думая о будущем, мы приближаем его все ближе. Когда оно наступает, мы все также смотрим вперед и добираемся до конц, у которого нет продолжения.

Хиро нельзя давать сладости. Благодаря сахару, он становится гиперактивным. Наблюдаю затем, как парень бежит к воде, несмотря на мои крики, что она холодная. Как только он касается воды ногой, делает серьезное лицо, резко разворачивается и бежит обратно.

Собрав вещи, мы идем к джипу, который незаметно припаркован на стоянке. Открыв дверь, присаживаюсь на переднее сиденье. От одной мысли, что сейчас я лягу спать, становится приятно. Я жутко устаю от всех дел, которые неожиданно свалились на мои плечи.

Смотря на огни города, ко мне приходит озарение и просветление. Это же очень круто, что теперь у меня будет сестренка или братик. Когда мама начнет воспитывать ребенка, он будет прибегать ко мне и жаловаться. У меня никогда не было человека, который мог поддержать, а у него/у нее будет. Я смогу брать ребенка к себе в Лондон, и мы будем делать то, что не разрешила бы мама, например, есть бургеры и смотреть мультики до поздна. Если у меня не было этого, хочу, чтобы у малыша было. Если понадобится, я смогу разговаривать с ним на английском языке, пока он маленький. Надеюсь, что он сможет лично выбрать учебное заведение и профессию, а я поддержу. От всех этих представлениях я улыбаюсь. Странно, что изначально у меня не получилось принять эту новость.

Когда машина заворачивает к отелю «KINGS», я кошусь на парня, у которого лезут на лоб глаза. Хочу, чтобы мой взгляд заставил его чувствовать себя виноватым. Я не решилась рассказать Хиро о разговоре с Холли, ведь на днях он тоже говорил, что считает меня идеальной. Все как будто сошли с ума. Считают идеальным человека, который таковым не является. Давно нужно было понять, что идеальных людей просто не существует. Что такое идеальность? Идеальность — это, когда люди ждут от тебя шагов, которые ты в итоге выполняешь. Не потому, что слушаешь их, нет. Для меня фраза: «ты идеальная», звучит, как: «ты предсказуемая». Иногда люди просто выносят тебе приговор, с которым приходится смириться.

Набрав как можно больше воздуха, надеваю туфли и выхожу из машины, не дожидаясь парня. Я же не могу испортить отношения, просто приехав на пару дней по работе. Нужно мыслить стандартно и перестать бояться пустяков. Подняв голову, расправляю плечи и уверенной походкой иду к главному входу, где стоит швейцар. Он улыбается и открывает стеклянную дверь, через которую можно увидеть молодую девушку на ресепшене. Чего я так нервничаю, если даже не знаю, работает Нина или нет? Может, у нее выходной, а я уже вся на нервах. Мысленно успокаиваю себя и даю пощечину за проступок. Давно пора перестать накручивать.

— Мисс Манилова? — спрашивает девушка, поднимаясь.

— Да, здравствуйте, — отвечаю я и достаю паспорт.

— Ключ от вашего номера. Желаю приятного вечера.

Приняв ключ, жду Хиро, хотя очень хочется сбежать отсюда. Парень неспешно подходит к ресепшену и улыбается. Слабо вздохнув, тяну его за руку к лифту.

Номер очень просторный, как всегда, ведь парень не любит, когда мало место, где с трудом можно развернуться. Замечаю, что чемоданы уже на месте. Завтра Хиро рано вставать на показ, поэтому сразу после душа, он отправляется спать, пока я разбираю свои вещи. Честно, не очень удобно находиться в том месте, где находится близкий человек, с которым нет возможности поздороваться. Совесть очень гложет, когда я думаю о Нине. Может стоит поговорить с ней на счет Холли? Хотя… Она и так все сама прекрасно знает. Посмотрев на спящего Хиро, решаюсь спуститься в низ, чтобы все-таки поздороваться с Ниной. Ничего страшного в этом нет, учитывая логичную точку зрения. Накинув халат, спускаюсь вниз и сажусь на то место, где я раньше занималась английским. Возникает такое чувство, что я никуда не уезжала. Главное, сейчас нужно набраться смелости, чтобы спросить о тете.

— Простите, — обращаюсь я, поднимаясь. — Могу ли я узнать о Нине Андерсон — это управляющая вашего отеля. Она сейчас здесь?

— Вас что-то не устраивает? — с испугом спрашивает девушка.

— Нет-нет! Все отлично, просто мы с ней родственницы, которые не виделись уже почти три года.

Господи, для чего я все это рассказываю?..

— У нее сегодня выходной, а по ночам она редко бывает в отеле.

— Она же жила здесь.

— Теперь уже нет, Мисс Манилова, — кивает он и возвращается к своим делам.

Видимо, я многое пропустила. Даже как-то неловко.

Утром просыпаюсь с большим трудом. Глаза все никак не могут открыться, поэтому стараюсь попялиться в одну точку, чтобы сфокусироваться. Поднимаюсь и медленно иду душ; вода всегда освежает. Пропитывая мокрые волосы полотенцем, натыкаюсь на чемодан Хиро. Он никогда не успевает разобрать вещи, поэтому они постоянно находятся в чемодане. Закатываю глаза в знак недовольства и кидаю мокрое полотенце на кресло. Если я не разберу его, то никто не разберет. Открываю, и первое на что натыкается мой взгляд, — это наша совместная фотография из Италии. В этот день я впервые каталась на яхте вместе с друзьями Хиро. Хорошо, что он купил рамку для нее, иначе из-за частых перелетов снимок помялся. Улыбнувшись, ставлю фото на комод, и приступаю к дальнейшей «процедуре». Все вещи парня всегда находятся в порядке; футболки с футболками, а штаны со штанами. Вынимаю несколько любимых толстовок и кладу к себе на колени. На глаза попадается компакт-диск, на котором есть изображение группы «Fallen angel». Честно, я никогда не слышала об этой группе и удивлена, что у Хиро есть этот диск. Парень не особо слушает рок, а если и нравятся, то пара песен, но не альбом.

На изображении четверо парней: солист, двое гитаристов и барабанщик, которого почти не видно из-за чванства солиста. Открыв коробку, вижу стикер, который предназначен мне. Таращась на него, долгое время не моргаю и не читаю. «Ариэла. Уверен, что тебе понравится! Там есть одна песня о тебе, но найти должна ее именно ты!», — написано красивым почерком. На обратной стороне стикера есть номер телефона, которые совсем мне не знаком. Присматриваюсь внимательней к изображению, пытаясь найти знакомое лицо. У всех парней волосы по плечи, а также есть бороды. Понятия не имею, кто эти исполнители, и откуда они знают меня. Кинув последний взгляд на барабанщика, вижу знакомую мимику. Как только в глаза бросается поднятый уголок губ, больше похожий на оскал, понимаю, что это Макс. Сердце с бешеной скоростью начинает отбивать ритм. Вскочив с места, бегу к ноутбуку и мне наплевать, что все толстовки парня валяются на полу.

Комментарий к Глава 36

Если ты читаешь этот фанфик! Пожалуйста, дай знать.

Мне БЕЗУМНО приятно, когда вы комментируете главы. Спасибо большое!

========== Глава 37 ==========

Прослушав несколько треков, хватаю телефон и списываю номер. Несколько секунд длятся протяженные гудки, которые начинают будоражить кровь. Как только Макс берет трубку, я замолкая, часто дыша.

— Не слышно, — сообщает он. — Эй?

Понимая, что он может повесить трубку, часто моргаю и начинаю говорить:

— Макс?

— Да. Кто это?

Голос лучшего друга кажется чужим, словно я разговариваю с совершенно незнакомым человеком. Грубый и резкий.

— Ариэла, — произношу я хриплым голосом.

— Господи! Я думал, что этот момент не настанет никогда. Где ты бродила все это время?

Сложно отвечать из-за постоянной улыбки, которая присутствует на лице. Я смотрю в одну точку, но глаза слезятся от радости и делают картинку нечеткой. Я очень долго звонила на номер, который недействителен, а оказалось…

— Привет, — смеюсь я и ерзаю на стуле, пытаясь найти удобную позу. — Сейчас я в LA.

— Чертово дерьмо! Я в Бостоне, солнышко.

От знакомого слова с губ вырвался смешок. Хочется разреветься прямо сейчас. Я безумно долго искала его. Как же долго я искала его!

Через секунду приходит озарение — Хиро. Он все это время не сообщал мне о диске, а еще хуже прятал его. Зачем он это сделал? Все это время скрывать и ничего не говорить, когда я так долго страдала. Он знал о том, что я хочу найти друга. Однажды я сказала ему об этом, и парень рассердился. Я хотела найти поддержку в лице Хиро, но он лишь ударил кулаком в стену и ушел. Причиной явного гнева стала правда, потому что я устала таить грусть внутри — это невероятно сложно.

Тело перегрелось, а голова кружится от такого шага моего близкого человека. Видимо, ему легче было смотреть на подавленное состояние, чем отдать диск.

— Полтора года ждал твоего звонка, когда узнал, где ты обитаешь.

— А когда прислал диск?

— Ты плачешь?! Твой голос дрожит.

— Я… простудилась, — вру я, вытирая ладонью щеки. — Так, когда ты прислал диск?

— Около семи месяцев, — с удивлением в голосе произносит друг, и я теряю дар речи. Хиро скрывал это полгода?! Безумно хочу кричать и крушить все, что есть в этом номере. Целых полгода парень лишал меня возможности, встретиться с Максом.

— Ты бываешь в LA? — спрашиваю я. — Мы ведь можем встретиться, да?

— Конечно! Можем договориться на четверг, если у тебя есть время. Освободишь место в ежедневники для меня?

— Да, — улыбаюсь я, кивая. — Только не пропадай, ладно?

— Теперь ты не отвяжешься, — смеется Макс. — До встречи, Ариэла.

Как только раздаются протяженные гудки, долго не убираю телефон от уха. Руки дрожат, а сердце тяжелеет. Я рада, что Макс нашелся. Мне очень не хватало его все это время, хотя по-началу я просто не замечала отсутствия из-за экзаменов. Ночью бывало такое, что я плакала, надумывая что-то ужасное.

Все то время, пока я собираю вещи, слезы без остановки стекают по щекам и добираются до шеи. Руки трясутся, но другого выхода я не вижу; нам с Хиро нужно пожить раздельно. Мне безумно больно воспринимать всю правду, но нет ни малейшей причины остаться. Не понимаю, чем была вызвана эта ложь, но факт остается фактом, —Хиро совершил огромную ошибку ради своей выгоды. Неужели, он настолько не верит мне, раз позволяет ревновать?.. Сколько еще мог прятать диск, если бы я не нашла его?..

Сегодня будет мой последний выход в свет. Думаю, что уже хватит строить из себя публичного человека. Сев на край кровати, пытаюсь моргать чаще. Я уже не плачу, нет. Не плачу, а лишь всхлипываю, смотря в одну точку. Все, кроме нее, кажется таким размытым, словно на запотевшем окне нарисовали круг, благодаря которому можно видеть четко. Когда мне плохо из-за человека, я пытаюсь оправдать его, просто поставив себя на его место. Если бы Кристиана пропала и прислала Хиро какой-нибудь знак, я бы тоже скрыла его. Но совсем другое дело, если бы Хиро страдал из-за пропажи девушки. Замечая его грусть, смотря на то, как ему плохо без этого человека, я бы убрала всю ревность куда подальше, лишь бы вернуть часть души человеку, которого люблю. Видимо, ему было легче смотреть на то, как его девушка часто набирает недействительный номер.

Когда я вздыхаю, дыхание кажется неровным. Не знаю, когда парень вернется с показа, ведь мы это не обсуждали. В любом случаи, если он не приедет в течении десяти минут, я уеду на конференцию, а дальше сниму номер в дешевом мотеле. У меня есть деньги, чтобы снять номер в «KINGS», но я пока не хочу находиться рядом с Хиро, а в мотелях он искать не станет. Посмотрев на время, оставляю записку на столе, а рядом кладу диск от Макса.

Прибыв на место точно к заданному сроку, не думаю ни о чем. Моррис молча поправляет подол длинного платья, а мимо ходят люди, не обращая внимания ни на что. Гример пышной кисточкой наносит пудру под глаза, пока я, не моргая, смотрю в даль. Чувствую, что по щеке скользит слеза, и гример, заметив ее, медленно убирает кисть от лица. Закрыв глаза, пытаюсь взять себя в руки.

Всю конференцию я провела в абстракции, иногда отвечая на вопросы. Улыбаться было очень сложно, но я старалась. Джо шутила, а фанаты смеялись. Под конец мероприятия я сажусь в такси, обманув Ральфа, что якобы хочу газированной воды. Хиро пока не связывался со мной. Приехав в мотель, тяну паспорт и получаю ключ. В маленьком номере чисто и уютно. Разобрав вещи, сразу ложусь спать, но уснуть получается с трудом. Часто просыпаясь, смотрю на время, которое быстро бежит вперед. Сегодня только вторник, но сразу после встречи с Максом, я вернусь в Лондон и продолжу обучение. Не знаю, что произойдет дальше, возможно, поеду в Россию, чтобы встретиться с родителями.

Проспав до обеда, медленно потягиваюсь и иду в душ. Безумно хочется есть, ведь вчера за целый день я совсем не кушала. Заказав еды в номер, включаю на ноутбуке фильм, но мой просмотр прерывает звонок от Хиро. Сердце начинает биться сильнее. Самое странное, что это первый звонок за все это время. Он думал звонить или нет? Не знаю, стоит ли отвечать на телефонный звонок, поэтому, долго думая, пропускаю первый входящий. Мне интересно, как прошел показ, но не хочется спрашивать у парня. Хорошо, что есть возможность посмотреть фотографии. Наверняка в «Instagram» Хиро уже появились отметки с мероприятия. Наклонив голову в бок, слегка улыбаюсь, смотря на новинки тенденций. Милый принт, но в реальной жизни парень такое бы не надел — слишком ярко. Листая отметки, натыкаюсь на фотографию Хиро с друзьями. На снимке множество парней и пара девушек, которые, судя по глазам, уже пьяны. Это старая фотография?.. Но на Джейсоне футболка, которую он купил буквально на днях. Сделав глубокий вдох, пытаюсь найти похожие снимки, чтобы убедиться в обратном. На фотографиях есть Макс — друг Хиро, с которым они часто гуляют в Лондоне. Нахожу несколько снимков с комментариями, что это вечеринка после показа. Теперь понятно, почему Хиро позвонил только сейчас; он недавно вернулся в отель. Обидно, что не мог позвонить и сказать, что задержится на сутки. Усмехнувшись над своими мыслями, случайно смотрю на задний фон и замираю, ведь там Кристиана.

Какого черта она там делает?!

Кажется, что я так не сердилась никогда. Хочется позвонить Хиро и начать задавать вопросы, но я не собираюсь этого делать, иначе он узнает худшую сторону «идеала».

Ближе к вечеру собираюсь на пробежку. В таком случае грустить я точно не собираюсь. На улице хорошая погода, которая стимулирует желание, пробежать как можно дольше. Честно, мне наплевать на то, что меня могут узнать фанаты парня; все мы люди, и все занимаемся своими делами. Музыка в ушах звучит очень громко, поэтому если мне будут кричать, я не услышу. Когда останавливаюсь, чтобы отдышаться, наклоняюсь вперед, делая ладонями упор на колени. Обожаю бегать! Вся энергия уходит мигом, оставляя приятную боль в икрах. Посмотрев на набережную, вижу того парня в черной кофте. Долго же он не появлялся. Удивительно, что до сих пор о нем ничего не известно. Иногда кажется, что кроме этой одежды у него ничего нет. Наблюдая за моей позой, он не шевелится. Здесь очень много людей, поэтому чувствую себя в безопасности, но меня жутко раздражает его присутствие. Удивительно, но я не боюсь. Думаю, что с меня хватит бояться кого-либо или чего-то. Поднимаю средний палец в сторону парня, и он с удивлением наклоняет голову в бок. Странно, но у меня даже есть желание подойти к нему. Правда, очень быстро наступает осознание, что я срываюсь из-за Хиро, и совершила огромную ошибку, — показав непристойный жест. Через некоторое время он уходит, а я лишь смотрю ему в след.

Вернувшись в мотель, делаю вид, что не замечаю Хиро, который сидит на кровати, сделав упор локтей на колени. Прохожу мимо и беру полотенце.

— Для чего нам жить отдельно? — спрашивает он, поднимаясь. — Из-за того, что хочешь провести время с этим наркошей?

— Ты идиот? Кто тебе дал право, так говорить о человеке, которого ты даже не знаешь?

— Я не позволю встречаться с ним, Ариэла. Посмотри на стол, — приказывает он, кивая на мебель. С неуверенностью смотрю на парня, а затем медленно подхожу к столу, где лежит несколько листов формата А4. Это, что-то вроде, информации о Максе.

— Ты копал на него?! Не думала, что твоя крыша так быстро протечет!

— Если бы он не казался мне подозрительным…

— Да о чем ты вообще? Это же Макс!

— Прочитай, — приказывает он, смотря в глаза. — Прочитай и поймешь, почему я прятал диск столько времени.

Осмотрев его внешний вид суровым взглядом, смотрю на документы. Не знаю, что там может быть такого, что может объяснить обман. Единственное, что приходит на ум — ревность парня, которая пытала меня на протяжении шести месяцев.

— Откуда мне знать, что ты не выдумал это… досье? — морщусь я.

— Если это мое воображение, откуда я знаю, что, когда вы гуляли по торговому центру в России, Макс подрался на парковке и на него завели дело?

Мои глаза полезли на лоб. Это действительно правда, но не настолько ужасная, как слышится. Самой драки я не видела. Мы с Алиной пошли в магазин, чтобы купить воды, а когда вернулись, то узнали, что Макс подрался с какими-то левыми парнями. К нам в школу приходил следователь и расспрашивал на счет этой драки, но мы не знали подробностей. Какое-то время мы долго не встречались с Максимом из-за частых судов, а когда узнали, что все обошлось и дело закрыли, все встало на свои места. А что, если это досье сделано частично? То есть что-то в нем правда, а что-то воображение Хиро, чтобы мы с Максом не пересекались? Любопытство пытается управлять рукой, которая уже трогает листы бумаги. Посмотрев на парня, пытаюсь понять, что он чувствует, но хмурый взгляд скрывает эмоции. Схватив листы, направляюсь к кровати и присаживаюсь на нее, пытаясь не смотреть на Хиро.

Это досье я читала в течении 30 минут, иногда перечитывая. Очень много пунктов, где перечисляются имена девушек Макса, половину которых я не знала. Но это не самое главное. На данный момент парень является участником рок-группы из Бостона «Fallen angels», музыка которых напрямую связана с пропагандой наркотиков и насилием. Дальше идут предложение, которые совсем никак не укладываются в голове: частые приводы в полицию из-за попытки ограбления, не законная транспортировка марихуаны в штаты, где пока еще не приняты законы о легализации. Раньше Макс не курил и занимался баскетболом. Все, что я сейчас прочитала, никак не связано именно с моим лучшим другом. Должно быть, с ним произошло что-то ужасное, раз он стал таким.

Оставив досье на кровати, поднимаюсь и собираюсь продолжить начатое, но Хиро с недоумением смотрит в мою сторону и не дает пройти.

— Где реакция?

— Ох, да! — саркастично киваю я. — В твоих мыслях я должна была встать на колени и благодарить тебя. Как ты вообще узнал, где я?

— Фрэнк пробил по базе данных отелей, — сообщает он. — Для чего нам жить отдельно?

— А что? У тебя нет досье на меня?

— Слушай, я понимаю, что ты сердишься. Но я хотел как лучше.

— Как лучше для кого?.. Для себя? Ты прекрасно знал, как я ищу Макса, а когда он прислал послание, ты просто не сказал ни слова и спрятал диск.

— Он наркоман! Я не хочу, чтобы ты пострадала, — твердит парень. — Если хочешь с ним встретиться, тогда только один раз.

— Давно ты поставил себя командиром? Я не спрашиваю твоего разрешения, Хиро! Уходи.

— Я же говорил, что никогда!

Его голос звучит твердо, а глаза блестят. Меня до сих пор раздражает то, что он скрывал. Неожиданно я вспоминаю о вечеринке после показа и спрашиваю:

— Как там Кристиана?

Он закатывает глаза и опрокидывает голову назад, а когда возвращает взгляд на меня, произносит:

— Знаю, что я должен был позвонить и сказать о вечеринке, но парни отобрали телефон! Клянусь, я не знал, что она в LA.

— Или не сказал о вечеринке, потому что твоя бывшая девушка в LA, — саркастично улыбаюсь я и пытаюсь обойти, но парень берет меня за талию и возвращает на место.

— Я уже не помню тех, кто был у меня до тебя.

Он произнес это таким серьезным голосом, что по телу пробежали мурашки. Иногда в отношениях наступает такой момент, когда нужно взять паузу. Какими бы не были красивые слова, мне до сих пор больно осознавать, что Хиро поступил именно так. Он мог показать это досье и дать право выбора, а не принимать решение самостоятельно.

— Нам нужна пауза, — повторяю я, но на этот раз в слух. — Дай мне время перегореть этой ситуацией.

— Ты хочешь отдохнуть? — спрашивает парень, наклоняясь к губам. — Или это предлог расстаться?

— Хочу не сердиться на то, что ты сделал, — хрипло произношу я, и он выпрямляется.

— Хорошо, но ты не будешь жить здесь.

Достав телефон, он делает звонок. Не знаю почему, но именно сейчас я не хочу отказывать ему. Да, он выберет номер, да, он будет знать, где я нахожусь, но ведь это неплохо? Просто надеюсь на то, что он пойдет навстречу и некоторое время не будет появляться.

Комментарий к Глава 37

Кто прав в этой ситуации? 🤔🤔🤔

========== Глава 38 ==========

Сняв номер в отеле, который находится как можно дальше от «KINGS», Хиро, лично отвезешь меня туда. Все дорогу до отеля, он пытался начать диалог, но из-за того, что у меня не было настроения, ничего не вышло. Кажется, что надеяться на то, что я передумаю и брошусь к нему на шею. Я хочу этого, но твердо настаиваю на обратном.

Проводив меня до номера, парень завозит чемодан и с непониманием смотрит в мою сторону. Не хочу, чтобы он заходил, иначе может что-то произойти. Его глаза блестят, а губы слегка приоткрыты. Очень сложно удержаться и не поцеловать его, но я не могу. Обида за то, что он предпочел смотреть на мои страдания, убивает. Он мог не показывать диск, но мог сказать, что с Максом все в порядке. Мог рассказать о группе и додумать что-нибудь, чтобы я успокоилась… Но кого я обманываю? Я бы все равно нашла любой способ связаться с ним.

— Ты собираешься?..

Не дав продолжить, задеваю его руку и захожу в номер, закрывая за собой дверь. Черт, как же сложно это делать! Я еще не учитываю тот факт, что не привыкла спать одна. Нет, здесь нет моей вины! Всего этого можно было бы избежать, не будь он таким.

— И я люблю тебя! — слышится голос по ту сторону двери.

Господи, как же сложно не открыть эту дверь! Раньше мама говорила: «Когда тебя что-то раздражает, нужно считать до десяти, и все пройдет…». Сделав глубокий вдох, медленно иду к кровати.

Утром мне принесли завтрак и букет белых лилий, в котором находится билет на футбол. Понимая, что я очень соскучилась за ночь, решаю принять приглашение, но не сразу, разумеется. Прикоснувшись кончиками пальцев до кулона, вспоминаю о парне с зелеными глазами.

В пятницу обследование у местного врача в платной клинике. Честно признаться, я не люблю врачей и больницы; они слишком выматывают. В России я обследовалась у подруги моей матери — Регины. Именно она обнаружила признаки болезни. Я должна быть ей благодарна, но не могу… Знаю, это может показаться странным, но когда она сообщила о заболевании, в ее глазах читалась радость, а голос был слишком равнодушным. Да, она врач, но мама знакома с ней с детства, поэтому она могла выразить хотя бы дольку сочувствия. В любом случае нужно держать свои мысли при себе и благодарить врача за хорошую работу машины МРТ.

Пытаюсь улыбнуться, но не получается. Когда я перестала принимать таблетки, память улучшилась. Симптомы, которые должны быть у человека с болезнью Альцгеймера, просто не наступают, — их нет. Разве это не странно?

Гоню мысли прочь. Не хочу чувствовать себя подавлено.

Поправив копну вьющихся волос, выбираю одежду для футбола. Совсем недавно я купила костюм, которой довольно-таки сильно похож на спортивный. Да, думаю он самое то для матча. Собираю волосы на макушке в кулек. Сменить образ, с помощью завивки, была неплохая идея, но я уже скучаю по прямым волосам. Подкрасив глаза, смотрю на время, но в дверь стучат. Быстро брызгаю духи на шею, хватаю сумку и билет. Открыв дверь, вижу Хиро, который, улыбаясь, поднимает брови. На парне белая футболка под цвет кроссовок, черная барсетка и синие джинсы.

— Мисс, чудесно выглядите, — игриво произносит он и берет мою руку. — Долго же вы думали.

Смеясь, делаю шаг вперед, и целую его. Этот запах сложно забыть.

Всю дорогу до стадиона Хиро держит мою руку. Я больше чем уверена, что мы одинаково скучали друг по другу. За все почти два года отношений произошло много нового. Того, что я всячески пыталась избегать. Именно сейчас в голову приходит мысль, — забыть о публичных выходах. Мне нравится заниматься интернет магазином нашего книжного. Может, стоит что-нибудь придумать на этот счет?..

Остановившись около стадиона, парень тянет руку, дабы помочь мне покинуть машину. Здесь безумно много болельщиков в атрибутике команд, за которых они болеют.

— В Америке футбол называют соккер, — вещает Хиро, пробираясь через толпу. — Здесь в приоритете американский футбол, но обычный также присутствует. Конечно, не Лондон, но посмотреть можно.

Когда мы прошли охрану, Хиро повел меня на трибуны. Этот стадион намного больше, чем тот, на котором играл парень. Футболисты команд разминались, бегая по полю. Такое большое количество болельщиков восхищает. Мне нравится, когда люди чем-то увлекаются, ведь это значит, что они живут. Честно, я бы очень хотела вновь посетить игру Хиро; ему очень идет форма. Заняв свое место, я часто оглядываюсь по сторонам, смотря на людей, которые просто наблюдают за спортсменами. Пока еще нет лишних криков, играет интенсивная музыка, а в атмосфере парит запах хот догов.

— И за какой цвет мы болеем? — шучу я, посмотрев на парня.

— Какой тебе больше нравится?

Посмотрев на футболистов, вижу синюю форму. Поскольку это первый цвет, который попался на глаза, сразу же произношу:

— Синий.

— Значит, я за белых, — смеется он.

Вопросительно смотрю на него, но не сдерживаюсь и смеюсь. Есть одно совпадение, которое меня очень смешит, ведь мой костюм синего цвета, а футболка парня белого. Есть вероятность, что он знал, за кого болеть, и решил просто посмеяться надо мной. В любом случае я очень рада, что в этом месте я нахожусь именно с ним.

Когда начинается матч, я невзначай смотрю на Хиро, лицо которого очень сосредоточено. Наблюдая за игроками, он пристально смотрит на мяч. Уверена, если бы была возможность выйти на поле, Хиро мигом бы рванул туда. Никогда не видела, чтобы у человека так горели глаза при виде любимого дела.

К сожалению, я не вижу название синей команды, поэтому буду просто называть команда синих и команда белых. В следующий раз стоит узнать название команд перед тем, как идти на игру.

От такой мысли я усмехнулась.

Спустя какое-то время я поняла, что больше смотрю на Хиро, чем на матч. Мне нравится его реакция. Когда мяч катится в сторону ворот белой команды, Хиро покусывает нижнюю губу, нервно сжимая ладони, но взгляд все также сосредоточен. Он начинает нервно хрустеть костяшками пальцев, я это замечаю. На его лице присутствует некое волнение; он бегает глазами от ворот до ворот, часто ерзает на сиденье. Трибуны с разных сторон взрываются криками недовольства и восхищения. Я тем временем быстро перевожу взгляд на поле, пытаясь понять, что произошло.

— Твоя команда забила! — вздыхает парень, указывая рукой в сторону ворот синей команды; в его голосе явное недовольство, а из-за хмурости бровей на переносице появилась вертикальная морщинка. Кажется, для него очень важна эта победа!

Похрустывая костяшками пальцев, Хиро все также сосредоточенно наблюдает за игрой. Как же мне не хочется, чтобы он грустил, если команда синих проиграет. Беру его руку и кладу себе на колено, но, кажется, ему это совсем не важно. Когда команда белых сравнивает счет, Хиро громко хлопает в ладоши, вызывая у меня улыбку. Так намного лучше! Как только он возвращает руку на мое колено, взгляд перемещается на мои губы. Чувствую, что рука начала сильнее сжимать ногу.

— Ты любишь экстрим? — неожиданно спрашивает он, и я со страхом смотрю в его глаза.

— После того, как ты спросил, не думаю, — отвечаю я, и он смеется.

— У меня есть идея, пошли.

Поднимаясь с места, он тянет руку к лестнице.

— Но игра же еще не закончилась, — сообщаю я, кивая в сторону поля, но Хиро настойчиво тащит меня за собой. Понятия не имею, куда мы направляемся, и что задумал парень. Не хотела думать об этом, но мои мысли настойчиво намекают на секс. Я только за! Я соскучилась, я хочу большего, но к экстремальному сексу я точно не готова. Когда мы вышли на улицу, Хиро застыл на месте и достал телефон. Я закусываю губы и начинаю смотреть по сторонам. Надеюсь, что я просто пошлая, и слово «экстрим» означало что-то другое.

Через мгновение подъехал Фрэнк, и Хиро любезно усадил меня на заднее сиденье джипа. Всю дорогу я нахожусь в эйфории. Ночной Лос Анджелес великолепен. Кругом огни, множество автомобилей, но самое главное — Хиро рядом. Сейчас я уже начинаю понимать, что мои мысли обманывали. Под словом «экстрим» подразумевается что-то другое, но пока не могу понять, что именно. Когда машина останавливается возле темного места, где нет ни одного фонаря, пытаюсь осмотреться. Фары гаснут, мы остаемся в кромешной тьме, которая начинает интриговать. Выхожу из машины и пытаюсь всмотреться; далеко видны огни, но именно эта местность не освещена. Взяв руку, Хиро улыбается, а затем ведет меня по заброшенному тротуару. Странно, что в таком большом городе есть подобные заброшенные места. Мы совершаем движение в течении нескольких минут, пока глазами я не нахожу вывеску. Парень привез меня в заброшенный парк аттракционов, на территорию которого находиться строго запрещено.

— Нам же нельзя здесь находиться! Это незаконно, — шепчу я, наклоняясь ближе.

— Ты права, — соглашается он. — Хорошо, что мы не из этой страны, — с улыбкой произносит Хиро и проходит сквозь дырку в сетке забора.

— Что? — пищу я. — Хиро!

— Давай руку, детка.

Глубоко вздохнув, понимаю, что он не собирается вылезать оттуда. Неужели ему наплевать, что мы можем получить выговор или того хуже штраф. Я еще не закончила университет, а это очень сильно подпортит мою статистику.

— Ненавижу тебя, — сообщаю я и перешагиваю через сетку, пытаясь не задеть ее локтями.

Чувствую себя как на иголках. Сердце бешено бьется в груди, меня потряхивает. Я, конечно, хотела сходить на аттракционы, но не на заброшенные! Здесь так тихо и пусто, что кажется, будто жизнь давно покинула это место.

— Его закрыли совсем недавно, — неожиданно говорит парень, словно прочитав мои мысли. — Владельцы не хотели обновлять аттракционы, поэтому решили просто закрыть его, продав землю.

— Так грустно смотреть на все это.

— Сюда!

Потянув руку к колесу обозрения, парень ехидно заулыбался. Если аттракционы старые, где вероятность того, что они рабочие и безопасные? Я успокоилась. Не думаю, что здесь есть электричество. Когда парень тянет большой рычаг от себя, колесо загорается огнями. Это выглядит как свет среди тьмы. Возникает какой-то шум, похожий на работу двигателя. В голову приходит мысль, что Хиро смог оживить гиганта и заставить его сердце биться вновь. Наверняка сейчас сбежится охрана, и нас отсюда выгонят, но не хочу думать об этом. Перепрыгнув через ограждение, Хиро открывает калитку и наклоняется вперед, протягивая руку.

— Мадам, прошу вас!

Смеюсь и принимаю руку. Усадив меня в кабинку, Хиро бежит к кнопке запуска, а когда нажимает на нее, я начинаю паниковать. Страшно, что у него не будет сил вскарабкаться, и он просто будет висеть, но парень мигом оказывается рядом, слушая мой смех. Расположив руку позади, он касается губ, притягивая меня за шею. Сложно передать словами, как я соскучилась. Да, я приняла решение, что мы должны жить раздельно, но в такие моменты хочется простить все. Когда наша кабина останавливается на самой верхушке, фонари гаснут, и я отстраняюсь.

— Хиро, прошу тебя, скажи, что так нужно!

— Посмотри по сторонам, — улыбается парень.

Медленно делаю вдох и направляю взгляд вперед. Весь город как на ладони. От восхищения в голову приходит дурацкая мысль, — подняться, но я знаю, что этого делать нельзя, иначе мы перевернемся.

— Мамочка! — смеюсь я, закрывая рот ладонями.

— Я люблю тебя, Ариэла. Когда мы снимем последнюю часть фильма, обещаю. Я никогда не оставлю тебя одну.

— Я верю тебе, — все также улыбаюсь я. — А теперь признавайся, кого ты подговорил, организовать все это?

— Мои друзья здесь гуляют. А если ты посмотришь вниз, тогда увидишь нескольких людей, с которыми давно не виделась.

— Что? — переспрашиваю я и мигом смотрю вниз. Около рычага стоят Холли, Дарен и… Максим. Друзья весело машут нам рукой, и я вновь закрываю ладонью рот. Посмотрев на Хиро, кидаюсь к нему на шею так, что кабина начинает шататься.

— Тише, — смеется парень. — Я, действительно, поступил неправильно, когда спрятал диск.

— Господи, ты… Спасибо! Спасибо большое!

От радости я расцеловала все его лицо, а он, смеясь, обнимал меня за талию.

— Так, ладно, — улыбается он. — Ребята, спускайте нас, а то она сейчас выпрыгнет!

Фонари вновь зажглись, и колесо обозрения продолжило свою работу. Обнимая парня, до сих пор не могу поверить, что он сделал это для меня. Это самый лучший подарок в моей жизни.

Когда колесо останавливается, я бегаю глазами от одного друга к другому. Макс очень изменился. Если бы я встретила его на улице, прошла бы мимо, не узнав. Щетина, волосы собраны в кулек на затылке, кожаная черная куртка и рваные джинсы. Я слегка нервничаю, делая шаг навстречу к другу. Получается, что мы не виделись три года. Целых три года мы не общались. Самое сложное — это дружить с человеком долгое время, а потом просто потерять с ним связь. Да, в последние дни до отъезда из LA, Максим жутко раздражал своей настойчивостью. Он настаивал на отношениях, настаивал на выборе, которого я делать не хотела, но он до сих пор остается лучшим другом.

— Привет, — улыбается Максим, наклоняясь вперед, — солнышко.

— Привет.

Я сказала это так тихо, что не уверена услышал ли он. Опустив глаза, подхожу ближе и обнимаю парня. Несколько секунд он не отвечает на объятия, но потом кладет одну руку на талию, а второй ухватывается за затылок. Изменился не только внешний вид, изменился и личный запах. Раньше у него были свежие духи с легкой сладостью, а сейчас куртка полностью пропиталась запахом сигарет и каким-то сильным одеколоном, в котором присутствует некая горечь.

— Ты хорошенькая. Думаю, теперь у нас вообще нет ничего общего, — через плечо слышится голос друга.

— Ну, сейчас у нас одинаковые прически, — усмехаюсь я. — Я скучала.

— Я тоже скучал, Ариэла.

Отстранившись, иду к Холли и обнимаю кузину, вновь убеждаясь, что она повзрослела. Искренне надеюсь, что ей не тяжело видеть нас с Хиро вместе. Она рассталась с Шоном уже давно и теперь встречается с одним парнем из Лондона. Так странно осознавать, что теперь уже все в курсе наших отношениях с Хиро. Я не скучаю по тому времени, когда мы скрывали отношения, ведь это было очень тяжело.

Дарен в своем репертуаре. Улыбчивый, веселый парень с блестящими глазами. Кажется, что в объятия с ним, я вложила больше радости и энергии. Осматриваю друзей, не сдерживая улыбки. Хиро приобнял меня за талию и сказал:

— Погнали в бар.

Никто не ответил, все просто пошли к выходу. Потянув Хиро за руку, останавливаю и целую. Ради меня он смог перебороть свою гордость и доставить радость. Именно в этот момент в голову приходит мысль, сказать ему о болезни, но не сейчас, нет. Этот вечер я не буду портить. Поскольку в пятницу я иду на обследование, думаю, завтра будет самое время позвать его на свидание в больницу.

Комментарий к Глава 38

Ну, благородный поступок! 😍 Интересно ваше мнение 🤔

Как именно вы представляете Ариэлу? Может, есть определенная актриса?

Или ты и есть Ариэла? 😏

========== Глава 39 ==========

Улыбаюсь и беру Хиро под руку. Он явно доволен собой! Это видно по блестящим глазам. Когда мы догоняем ребят, я думаю о Фрэнке, ведь это именно он привез нас сюда. Как он повезет пятерых?.. Однако, когда Хиро открывает дверь водительского места, там никого нет. Должно быть уехал с Ральфом, ведь пешком до города далеко, а поймать такси в этом месте просто невозможно. Мой парень кивает на сидение рядом с водителем, в то время я поглядываю на Холли. Складывается впечатление, что она чувствует себя не в своей тарелке. Мне очень не хочется, чтобы она грустила в этот вечер и чувствовала неловкость. Поскольку ее поведение изменилось, девушка не очень общается с Дареном и Максом, которые в свою очередь мило беседуют на неизвестную тему. Посмотрев на Хиро, глазами указываю ему на Холли, которая, опустив голову, водит кроссовкам по траве. Вид у нее действительно потерянный. Ну, а кто бы сомневался? В Америке мы мало общались, ведь она была занята Хиро, и все разговоры шли только о нем.

— Холли, у тебя есть права? — неожиданно спрашивает Хиро, подходя ближе к девушке.

— Да, но я не взяла их с собой, — отвечает та и копошится в маленькой белой сумочке от «Prada».

— Ну, это не важно, — кивает парень и передает ей ключи от джипа, — прыгай за руль.

Совсем недавно этот человек говорил, что ключи от своей машины не даст никому, кроме Фрэнка или Ральфа, а сейчас я приятно удивлена.

Холли растерянно смотрит на окружающих ее людей, а затем идет к водительскому месту. Сама того не замечая, я улыбаюсь, глядя на Хиро, который подходит ко мне и произносит:

— Будешь должна новую тачку.

Закатив глаза, молча сажусь на место рядом с кузиной и распускаю волосы. Долго носить такую прическу очень сложно, потому что в дальнейшем начинает болеть голова. Кудрявые волосы, буквально, сваливаются на плечи, и я с облегчением выдыхаю. Запах шампуня мигом заполоняет салон джипа. Обернувшись, вижу, что посередине Макса и Хиро сидит Дарен.

Почему-то я не ждала чего-то другого.

Сажусь прямо и пристегиваюсь, а Холли трогается с места. Несколько минут длится тишина, который начинает напрягать каждого из нас. Из всех здесь можно считать друзьями отдельных людей, но не всех — это очень волнует меня. Смотря перед собой, чувствую неловкость. Даррен подается вперед и начинает говорить:

— Включите трек №89.

Боже мой, теперь придется слушать очередной набор слов, ведь в плейлисте Хиро сплошной рэп. Несколько секунд делаю вид, что не слышу просьбы, но когда Хиро пихает коленом мое сиденье, приходится среагировать. Склоняюсь вперед и четко выжимаю кнопку магнитолы. Может, трек №89 — это просто хорошая музыка, которая нравится каждому здесь? Дарен и Хиро любят рэп, Холли больше к попсе, а Макс, как выяснилось, к року. Когда из сабвуфера доносится таратор, понимаю, что первый вариант был точным попаданием в цель.

Когда машина останавливается возле местного бара, мы все выходим на улицу. Поправляя волосы, сразу подхожу к кузине, чтобы она не чувствовала одиночество и не терялась. Беру девушку под руку и двигаюсь к главному входу, чтобы занять место. Только в баре приходит мысль, что нужно было взять с собой и Макса, ведь двое друзей точно будут общаться между собой. Сделав глубокий вдох, киваю на свободное место, где пока еще не занято. Нравится, что это заведение оформлено в современном стиле. Кругом предметы декора, живые цветы и светлые тона, которые точно не заставят чувствовать себя неловко. Когда кузина усаживается за стол, я улыбаюсь и смотрю в ее сторону. Мне, действительно, очень важно сблизиться с ней! Я ждала этого момента с первого прибытия в стране.

Закусив губы, наблюдаю, как троица неспешно усаживается за столик. Макса сразу тяну за рукав куртки, чтобы он уселся рядом. Оказавшись посередине, все также улыбаюсь, смотря то на одного члена компании, то на другого. Главное, чтобы они не приняли меня за невменяемую. Хиро листает что-то вроде меню, где находятся лишь спиртные напитки, а я и моя самооценка поникает.

— Кто, что пьет? — спрашивает Дарен, поправляя капюшон, но все молчат. Осматривая взглядом Макса, который сидит слева от меня, понимаю, что он раздумии, и тогда смотрю на право, где Холли вновь ушла в себя. Почему просто нельзя провести этот вечер отлично? Складывается такое впечатление, что я здесь никого не знаю, кроме Хиро и Дарена. Понимаю, с кем-то мы мало общались, а с кем-то долго не виделись, но это же не повод загружать себя и заводить в угол.

— Джин, — вздыхаю я, понимая, что ситуация безнадежна, но вдруг ловлю взгляды Макса и Холли. Это сразу вызывает улыбку на моем лице. «Господи, они умеют моргать, посмотрите!», — смеется внутренний голос, и я пожимаю плечами.

— Мне послышалось? — обращается Макс к Холли, которая застыла на месте. Я смеюсь и смотрю на Хиро, который, не отрываясь от меню, слегка косится на Макса.

— А что пьют рокеры? — спрашиваю я, наклоняя голову в бок.

— Не знаю, что рокеры, а я водку, — отвечает Холли.

— Разделю с тобой джин, — кивает Макс, и я улыбаюсь.

Хиро демонстративно закатывает глаза. Надеюсь, что ничего такого не произойдет, по крайней мере, я не позволю. Дарен поднимается с места и идет к бару.

Спустя какое-то время все идет отлично. Холли разговорилась и стала более раскованней, — это не может ни радовать. Коньяк парней убывает и убывает; странно, что они еще здраво рассуждают. В баре включили музыку, которая не нравится Дарену. Долго не думая, парень поднялся с места и пошел к бармену. Как же я надеюсь, что они не принимают заявки! От частого рэпа мои уши скоро отвалятся. Получив отказ, Дарен возвращается обратно, ворча и проклиная это место. Пока Хиро выслушивает жалобы друга, мой друг наклоняется ко мне и спрашивает:

— Ты нашла песню из альбома, которая связана с тобой?

— Кстати, нет. Можешь дать подсказку?

Улыбаясь, друг отрицательно качает головой, и я развожу руками. В этом альбоме около двадцати треков, которые пропагандируют насилие. Да уж… Очень мило с его стороны посвятить мне песню… Кажется, что джин хочет выйти наружу. Может, я пропустила милую песню, где нет пропаганды?.. Очень надеюсь, иначе мое представление о светлой дружбе пропадет навсегда.

— Хотя бы намекни! — прошу я.

— Середина, — ухмыляться он, и я изгибаю бровь и переспрашиваю.

— Середина?

Он кивает, и я понимаю, что примерный номер — 10. Ладно, нужно будет послушать, только для начала выпью успокоительное.

— Хочешь в туалет? — спрашивает Холли. Кажется, что она уже пьяна.

— Да, пошли.

Поднявшись с места, подмигиваю Хиро, который мгновенно улыбается и опускает голову.

Пробираясь через толпу сталкиваюсь с девушкой, которая двигалась в обратном направлении. Сразу извиняюсь, но когда поднимаю глаза, замираю на месте. Вот так, действительно, встреча ничего не скажешь! Кайя осматривает мой внешний вид с ухмылкой, которая начинает раздражать. Удивительное совпадение!

— Ариэла! — изображает она радость, разводя руки в стороны. — Какими судьбами?

— Хочу спросить тебя то же самое, — натянуто улыбаюсь я. — Холли, это Кайя.

— Привет, — кивает Холли.

— Давняя подруга Хиро, — продолжаю я.

— Он здесь? — спрашивает она, приподнимаясь на носочки. Если я ударю ее, Хиро сможет простить меня? Каждый раз, когда эта особь женского пола появляется рядом с моим парнем, происходит что-то непонятное. Чудесным образом, Хиро забывает обо мне в начале, но вспоминает в середине их с Кайей общения. «Ты должна ценить друзей парня! Должна ценить!», — твердит внутренний голос.

— Да, — протяженно отвечаю я. — Столик рядом с баром.

— Ну, увидимся там! — радостно произносит девушка и вприпрыжку выбегает из туалета.

Сделай глубокий вдох, встречаюсь взглядом с кузиной, которая с непониманием поднимает брови.

— Что?

— Почему ты не отшила ее? У тебя есть какая-то тактика? — интересуется Холли и разводит руками.

— Я должна ценить друзей Хиро, — произношу я так, словно не уверена в своих словах.

— Друзей — да, но не таких, — усмехается она и кладет сумку рядом с умывальником. — В отношения все его друзья должны быть твоими, как Дарен, например.

— Дарен — парень, а не девушка.

— А я о чем. С другой стороны… Хиро же пытается принять Макса, я понимаю тебя…

Холли неожиданно замолчала, смотря на свое отражение в зеркале.

— Ты в порядке? — интересуюсь я, наклоняясь в ее сторону.

— Нет, к сожалению.

— Что-то случилось?.. Не хочешь поделиться?

Посмотрев в сторону, она почти не моргает. Кажется, что кузина находится в некой абстракции, которая полностью владеет ее сознанием. Нет ни единой мысли, что не так. Возможно, она до сих пор не может найти общий язык с Ниной, ведь они только пытаются наладить отношения.

— У мамы появился мужчина, — наконец-то отвечает она.

Честно, я в легком шоке, но это только из-за эффекта неожиданности. Нина двадцать лет была одна и воспитывала дочь. Она достойна хорошей жизни, но я также понимаю Холли. Стоит поговорить с кузиной на счет того, что это не так плохо, как она думает. Возможно, тот мужчина сможет заменить ей отца, и все будет хорошо?.. Я понятия не имею, что сказать! Ненавижу себя.

— У меня было такое же лицо, — усмехается девушка, вырывая меня из мыслей.

— Видимо, нашелся человек, который смог вырвать ее из рутины.

— Нашелся. Она не отвечает на мои звонки.

— Что?!

— Знаешь момент, когда родители упускают воспитание своего ребенка, а потом теряют с ним связь? У нас такое было из-за недопонимания. Я вела себя как стерва, а когда решила наладить отношения, было уже поздно.

У меня нет слов. Нина не могла просто взять и забыть Холли, — она ее мама! Нельзя взять и забыть о существовании своего ребенка! Тем более, она одна воспитывала ее все эти годы; только они были у друг друга. Не понимаю…

— Ты приходила в «KINGS»? — спрашиваю я.

— Да, но мне вечно говорят, что у нее выходной.

Новость ударила по голове кувалдой. Девушка на ресепшене сказала мне то же самое, когда узнала, что я являюсь родственницей Нины. Я этого просто так не оставлю!

Вернувшись к друзьям, вижу Кайю, которая сидит рядом с Хиро — неудивительно. Честно, сейчас меня больше волнует Нина с ее неправильными позициями. Как можно игнорировать дочь? Как-то я пыталась игнорировать маму, и это закончилось плохо, но мама никогда не игнорировала меня. Кажется, что в скором времени мне придется обратиться к старшей сестре Нины. Уверена, что мама точно поможет ей, но без криков не обойдется. А что, если пустить все на самотек? Позволить разобраться им самостоятельно?

— Прости, что испортила настроение, — неожиданно говорит Холли.

— Не извиняйся, все нормально. Просто это не укладывается в голове.

— Вы о чем? — интересуется Макс, наклоняясь. — Что-то не так?

— Мне вот интересно. Все рокеры отращивают волосы? — улыбается кузина, также наклоняясь. — Когда ты только приехал в отель, твой образ был намного лучше. Кажется, что с ним ты мог бы стать солистом.

— Ну, я же барабанщик, — усмехается друг. — Периодически на подпевках.

— Это из-за твоего прикида. Если бы ты вернул старый, все могло быть по-другому.

— Думаешь?

— Знаю.

— Детка, на пять минут, — вмешивается Хиро.

Смотря на улыбающихся друзей, становится не по себе. Совсем недавно они и слова друг другу сказать не могли, а теперь… Видимо, алкоголь сближает.

Хиро ведет меня на улицу. Интересно, что не так? Его вид какой-то взволнованный. Зачесывая челку вверх, парень обнимает меня за талию. Не устаю восхищаться этими зелеными глазами. Кажется, что я вижу все, что находится позади. Мило улыбаясь, он пошатывается, и я понимаю, что он пьян.

— Ты чего? — смеюсь я и обнимаю его в ответ.

— Для меня сейчас происходит пытка. Ты сидишь далеко, но одновременно и близко, а я даже не могу дотянуться до тебя.

От такого заявления я рассмеялась. Он очень милый. Это ямочка, когда он улыбается, отчетливо бросается в глаза и заставляет смущаться.

— Кажется, что твои друзья переходит на новый уровень, — неожиданно произносит он со смехом, смотря сквозь витрину. Пытаюсь понять, что он имеет ввиду, смотрю в ту же сторону. Макс и Холли мило беседуют и прикасаются друг к другу. Моя душа ликует, но недолго. У Холли же есть парень. Мне срочно нужно перестать совать нос в чужие дела и разобраться со своими.

Хиро счастлив, а я собираюсь сказать ему то, о чем в скором времени, скорее всего, пожалею. Естественно, я расскажу об этом дома, когда мы вернемся. Надеюсь, он войдет в мое положение и не будет сильно сердиться. Часто поправляю волосы. Как же я надеюсь на то, что он не изменит своего отношения.

— А ты чего? — спрашивает он, покачиваясь. — Задумалась на счет возможной пары?

— Я люблю тебя, Хиро.

Лицо парня становится серьезным. Долгое время он не реагирует, вызывая непонимание. Приоткрытые губы вскоре выдают улыбку.

— Первый раз сказала, — сообщает он.

— Что? Не правда!

— Только я говорил тебе о чувствах и терпеливо ждал ответа взаимности.

Неужели, я только думала, что отвечаю? Странно, но он, возможно, прав. Неловкость поражает!

Еще несколько часов в баре, и мы с Хиро отправились в «KINGS». Оказалось, что парень уже предугадал то, что я быстро передумаю жить раздельно, и попросил Фрэнка перевести вещи. Поцеловав улыбашку Хиро, отправляюсь в ванну, чтобы слегка расслабиться. Теплые капли воды медленно скользят по коже, которая полностью покрылась мурашками. Иногда кажется, что стихия воды — моя стихия. Она смывает все лишние мысли и эмоции. Завернувшись в теплое полотенце, выхожу к парню, взгляд которого слишком хмурый. Он вспомнил, что пустил девушку за руль своего автомобиля? Слегка улыбаюсь и присаживаюсь рядом, пытаясь выяснить причину хмурости. Кинув взгляд в мою сторону, он тянет мой телефон, на котором несколько пропущенных и смс на русском. Все эти способы связи от моего лечащего врача — Регины. В смс написано, что мне запрещено обращаться к другому специалисту из-за того, что я стою на учете в России, и что по приезду срочно нужно сделать повторное МРТ. Бред какой-то… Посмотрев на парня, вижу телефон с переводчиком. Мир рушится, но ведь в смс нет ничего про болезнь.

— Хиро?..

— Она разговаривает на английском, — сообщает он и поднимается с места. — Оказалось, что не один я что-то скрывал.

— Хиро, я…

— Не поставила меня в известность, потому что боялась за меня? Знакомо и обыденно.

Парень направляется к выходу, и я вскакиваю с места. Пытаюсь ухватить его за руку, но он выдергивает ее.

— Хиро, я хотела сказать!

— Когда?! Через несколько лет, когда будет совсем поздно что-то говорить? — спрашивает он и оборачивается. — Это не просто спрятать диск, Ариэла. Я спрятал диск! А ты… Ты спряталась сама.

— Нет, я непряталась…

— Мне нужно время, — перебивает он и покидает комнату.

— Хиро!

Дыхание кажется очень громким. Я стою у двери в номер. Жду чего-то грандиозного, что может помочь мне. В этом только моя вина, но я не могла взять и просто сказать об этом. Все было так хорошо, что я отвлеклась от главного. Странно, но эта ситуация не вызывает слез. Мне просто стыдно за себя.

Ночь прошла очень напряженно, я почти не сомкнула глаз. Несколько раз пыталась дозвониться до Хиро, но безуспешно. Я не чувствую себя виноватой, потому что представляю, как было бы тяжело рассказывать о болезни. Не каждый сможет принять это. Одно дело — жить с ней, а другое — смириться. Каждый, кто знает о болезни, находится в напряжении, постоянно думая о ней. Я же не думаю о ней вообще. Страшно представить мою реакцию, если бы кто-то из моих знакомых обладал ей. У каждого человека разная реакция. Хиро попросил время обдумать, мама избегала, а папа постоянно находился рядом.

========== Глава 40 ==========

Неожиданно дверь в номер приоткрылась, и из нее выглянул Ральф; его лицо, как всегда, спокойно, а взгляд тверд.

— Вы готовы, Мисс?

— Готова? — переспрашиваю я и поднимаюсь с кровати. На сегодняшний день у меня нет никаких мероприятий, что нельзя сказать о Хиро. Возможен ли вариант, что меня пригласили на мероприятие?

— Мистер Файнс-Тиффин сказал, что вас нужно отвезти в аэропорт.

Я пошатнулась. Еще месяц мы должны пробыть в LA. Зачем аэропорт?

— Нет, Ральф. Я еще не готова. Ты можешь сказать, где находится Хиро?

— К сожалению, я не знаю.

— Ладно, — вздыхаю я и беру телефон. — Подожди меня внизу.

Кивнув, он выходит. Провожаю парня взглядом и набираю Хиро. Ему трудно думать, когда мы находимся в одной стране?..

Когда вместо гудков слышится родной голос, я начинаю дышать чаще.

— Хиро, где ты?!

— В Лондоне.

— Что?.. А как же твой график в Америке? — возмущаюсь я, зачесывая волосы к затылку.

— Я нашел врача, который хочет обследовать тебя.

Именно этого я и боялась. Парень будет обнадеживать себя различными способами, но все без толку.

— Хиро, эта болезнь не лечится, — сообщаю я. — Тем более мне нельзя обследоваться у другого врача.

— Жду тебя дома.

Не успела я и пикнуть, как парень повесил трубку. Не хочется, чтобы из-за меня он пропускал конференция.

Всю дорогу до Лондона, я думаю, почему нельзя посещать другого врача? Ведь существуют операции за рубежом и так далее. Учет не должен играть важной роли. Что, если от этого зависит карьера Регины? Может, именно из-за этого нельзя обращаться в другие клиники? В любом случае я должна буду связаться с ней и уточнить. У трапа меня встретил Фрэнк, и мы поехали домой.

Лондон поприветствовал нас дождем. Звучит не патриотично, но именно это место я считаю домом, ведь здесь находится Хиро. Гораздо проще адаптироваться к новым местам, когда парень находится рядом. Любой конфликт способствует связи, увеличивая ее. Уже трудно представить жизнь без друг друга.

Достав телефон, набираю Регине. Знаю, что ничего нового не услышу от местного доктора, но ехать в Россию, чтобы проверяться, нет выгоды.

— Привет, Арила, — слышится знакомый голос, и я улыбаюсь. — Ты что-то хочешь уточнить?

— Да, здравствуйте. Регина, мой парень договорился о встрече с доктором из Лондона, и…

— А твой парень не передал информацию? Странно, но я считала, что это конкретно твой номер телефона.

В голосе слышится недовольство. Что такого ужасного я сказала, что у женщины такое похабное отношение?..

— Повторяю. Тебе нельзя посещать другого врача. Не важно, МРТ ли это или простая диагностика.

— Можно узнать причину? — твердо спрашиваю я.

— Можно. Я твой лечащий врач, Луна. И я не разрешаю тебе посещать врачей Лондона. До встречи.

Она сбросила вызов, вызвав негодование. Очень вежливо с ее стороны! Когда джип останавливается возле дома, прощаюсь с Фрэнком и думаю на счет встречи с парнем. Даже предположить не могу, как он встретит меня. Надеюсь, что хорошо. Открыв дверь, кидаю сумку на комод и прохожу в гостиную. Здесь ничего не изменилось, все также стоят цветы и неразобранный чемодан Хиро. Осматривая комнату, присаживаюсь на диван. Дыхание неравномерное, словно я боюсь чего-то, но вот не понятно, чего именно. Регина отказала, а Хиро точно будет настаивать.

— Привет? — слышится голос позади меня, и я моментально поднимаюсь с места.

— Привет.

Сместив руки у паха, думаю, что сказать. Сложно контролировать слова, смотря на него. Красивый, высокий парень. Его взгляд выглядит так, словно бросает вызов, из-за этого возникает непонятное чувство вины. Зная, что я виновата, часто моргаю, смотря себе под ноги. Парень движется в мою сторону, и я шарахаюсь. Когда он становится напротив, начинаю мямлить:

— Хиро, прости, что не сказала раньше…

Перебив меня поцелуем, он ухватывается правой рукой за скулу, а левой сжимает талию, прижимая тело сильнее. Возникает чувство, что мы не виделись около месяца, а на самом деле прошла одна ночь. Горячие губы нежно касаются моей верхней губы. В животе разгорается пожар, который сжигает всех бабочек внутри. Хочется сбросить с себя одежду и накинуться на зеленоглазого парня, рост которого составляет почти метр девяносто. Он кажется таким высоким, что рядом с ним, ощущаю себя карликом.

Отстранившись, он смотрит в глаза, пока я закусываю нижнюю губу, дабы не потерять его поцелуй. Его лоб делает упор на мой, и я закрываю глаза. Этот человек сделал для меня многое, а что сделала я? Не рассказала о болезни, ревную его к каждой встречной и закатываю глаза? Нужно срочно меняться, чтобы все конфликты были исчерпаны, и все было хорошо.

— Я звонила врачу, — шепчу я, открыв глаза. — Она не одобрила поход в клинику при Лондоне.

— Хорошо, что у него своя больница в Италии, — слабо улыбается парень. — Он здесь проездом.

— Ты же понимаешь, что это ничего не даст?

— Я хочу попробовать.

Нравится смотреть, как он улыбается глазами. Думаю, что стоит нарушить правила ради любимого человека. Именно в этот момент начинаю понимать, что во мне живет ребенок, который не может вырасти. Мало того, он еще и эгоистичный. Думаю, что настало время, действовать.

Через час Фрэнк привез мои вещи. Хорошо, что теперь я буду в Лондоне, правда без Хиро, но зато есть время, заняться своими делами. У нас есть три дня, а затем он продолжит тур. Завтра доктор из Италии прилетит в Лондон, и парень пойдет со мной на обследование. Так не хочется лишать Хиро надежды, но, к сожалению, от меня ничего не зависит. Переодеваюсь в пижаму и иду к парню, который лежит на кровати, рассматривая фотографии в ноутбуке. Все снимки с футбола. Честно, не перестаю восхищаться парнем в форме; ему очень идет. Когда на мониторе появляется фотография команды, я наклоняю голову на бок, рассматривая того парня, который пробегал мимо меня во время тренировки.

— Кто он? — спрашиваю я, указывая на высокого парня в конце колонны.

— Не знаю, просто играет с нами, — пожимает плечами Хиро, — а что? Понравился?

— Нет. Его лицо кажется знакомым…

— Это единственная фотография с ним. У его друзей тренировки с нами, а так мы вообще не знакомы.

Всматриваюсь в лицо внимательней. Я уверена, что раньше где-то его видела, но не могу понять, где. Еще тогда, на тренировке, возникло чувство ностальгии.

— Если тебе так интересно, я могу позвонить друзьям. Может, они знают его имя.

— Не сейчас, — улыбаюсь я и залезаю на парня. Заправляя прядь волос за ухо, не отрываю от него взгляд; он с интересом наблюдает за происходящим. Кладу ладони ему на грудь, и он вздрагивает.

— Твоя улыбка прекрасна, — широко улыбается Хиро.

Ничего не ответив, целую, ощущая улыбку, которая еще не успела сойти с губ. Руки парня касаются поясницы, и мое дыхание участилось. Слегка покачиваясь на его бедрах, чувствую твердый элемент между ног. Приятно осознавать, что ему нравится. Отстранившись, он начинает снимать с меня футболку; от холодных пальцев, которые проникли под нее, вздрагиваю. Избавившись от одежды, Хиро приподнимается, чтобы вытащить одеяло. Накрыв половину моей спины, он посматривает на свое достоинство, которое плавно входит в меня. От удовольствия начинаю постанывать, опрокидывая голову назад. Я давно хотела почувствовать себя наездницей, но стеснялась предложить. Набирая темп, наблюдаю, как приоткрытые губы парня что-то слабо шепчут. Его рука тянется к моему рту, а затем большой палец проводит горизонталь по верхней губе. Не выдержав, он грубо наклоняет тело ниже и целует меня. Этот поцелуй нежный, но прикосновения кажутся грубыми.

С невероятной быстрой скоростью, парень прижимает тело к себе и переворачивается так, что я оказываюсь под ним. Осмотрев грудь, он наблюдает за проникновением. Мои стоны слишком громкие, поэтому прикрываю рот ладонью. Когда парень кончает, чувствую слабость в ногах. Хорошо, что я принимаю противозачаточные таблетки, иначе у моей сестры или брата появился племянник ровесник. Хиро чмокает меня в нос, и я опрокидываю голову. В такие моменты кажется, что весь мир получает удовольствие вместе с нами. Невероятные ощущения стоят ссор (нет). Отстранившись, парень поднимается и тянет мне руку. До сих пор не решаюсь смотреть на его половые органы. Я перестала стесняться своего тела и могу спокойно разгуливать перед ним без одежды, но не смотреть. Подняв глаза, смотрю на потолок и слышу, что Хиро усмехается. Очень смешно, ага. Потянув мою руку в душ, он молчит, вызывая негодование. Повернув кран душа, он обхватывает мою талию и ведет под теплую струю. Волосы намокают, и я моментально заплетаю хвост.

Наблюдая за моими движениями, Хиро касается губами шеи, и я свожу колени. Поцелуи постепенно спускаются все ниже и ниже, пока парень не оказывается на коленях. Кладу ладонь на его макушку, как вдруг его язык начинает касаться половых губ. От неожиданности я подскакиваю и сразу возвращаю взгляд на парня, который закрыл глаза, чтобы капли воды не попадали в них. Массируя его волосы, громко дышу, пытаясь избежать проникновения воды в рот. Когда парень отстраняется и поднимается на ноги, смотрю на приоткрытые губы, которые тут же тянутся к моим. Обхватываю его за шею и с жадностью целую. Несколько секунд сдерживаю себя, а затем со смехом запрыгиваю к нему на руки. Хочется, чтобы этот момент длился вечность и никогда не заканчивался. Проникнув во влагалище, парень начинает помогать мне, двигаться. Каждый раз, когда стоны кажутся громкими, он затыкает меня поцелуем.

Хиро возвращает меня на ноги и разворачивает к себе спиной. Изгибая поясницу, упираюсь на стекло кабинки, а затем ощущаю громкий шлепок по бедру. Такое чувство, что в воде все ощущения усиливаются раз так в сто. Минуты летят с безумно быстрой скоростью, а когда парень спускает стон, я выпрямляюсь. Голова приятно кружится. Обернувшись, мгновенно попадаю в объятия. Сложно описать словами, что именно ощущается в этот момент. Слабое головокружение, теплые прикосновения и приятный запах.

После первого совместного душа, мы вернулись в постель.

— Помнишь, я говорил, что выучу русский язык? — неожиданно спрашивает парень, укладывая меня на грудную клетку. — Скажу честно, я пытался.

— Но?..

— Он слишком сложный. Слишком много двойных букв в слове.

— Например? — издеваюсь я.

— Класс?..

Закрыв рот ладонью, пытаюсь громко не смеяться.

— Если мы говорим это слово, одна буква «с» опускается, — пытаюсь объяснить я. — Но только при разговоре.

— Почему бы просто не писать и не произносить лишнюю «с», если она все равно не читается?

Я замолкаю. Как объяснить иностранцу, что не все так просто, как он думает? Честно, я вообще пропустила начало его предложения.

— Когда ты переедешь в Россию, обязательно введи новые нормы литературного и русского языка в действие.

— Смешно.

— Он довольно-таки простой, если его учить.

— Ты каждый раз смеешься над моим акцентом, — возмущается парень, приподнимаясь, и я отстраняюсь от груди. — Знаю, что он нравится тебе… И ты запала на меня именно из-за него.

— Серьезно?

— Серьезней некуда. Да, я красив, у меня акцент, и все это очень сильно действует на девушек.

Хиро начинает активно жестикулировать руками. Как же я раньше не заметила, что в нем есть капелька любви к себе? Если говорить серьезно, изначально меня очень сильно раздражал акцент, ведь я не могла разобрать ни слова. Со временем начинаешь привыкать к этому акценту и разбираться, но это происходит, повторюсь, лишь со временем.

Иногда я вспоминаю прошлое. Вспоминаю и пытаюсь понять, что именно я смогла найти в человеке, без которого теперь просто невозможно. Первая стадия начинается с желания. Мы чаще прикасаемся к партнеру, пытаясь почувствовать бабочек. Вторая стадия заключается в страсти. Дикое желание разделить свой пожар с человеком, который смог зацепить часть души, которая долгое время блуждала. К счастью, моя вторая и первая стадии длятся уже два года. Нет никаких желаний или причин, чтобы отпустить Хиро насовсем. Навсегда. Забыв о том, что я чувствую.

Утром не могу найти себе места. Что мне даст это обследование? Я и так все знаю. У всех пациентов болезнь развивается по-своему. В моем случаи — частые провалы в памяти, и то, в самом начале. Сейчас я чувствую себя намного лучше. Больше нет каких-либо провалов в памяти или растерянности, но Регина до сих пор утверждает, что так бывает.

Дорога кажется вечной. Смотря в одну точку, часто вздыхаю. Регине точно не понравится то, что я собираюсь сделать прямо сейчас. Она свяжется с мамой, и начнется скандал между семьями, который не сможет примерить никто. Заметив мою тревогу, Хиро сильно сжимает запястье руки и слабо улыбается. Интересно, что он испытывает?.. Его глаза не блестят. Нет, на этот раз они сосредоточенно смотрят на дождливую погоду Лондона.

Когда мы заходим в медицинский центр, я морщу нос. Жутко не люблю больницы! Этот запах, холодные стены и частая тишина. Кажется, что это равносильно моргу, но в морге нет злых врачей. От собственных мыслей закатываю глаза. Сама не понимаю, что несу. Скорей всего, все это из-за чувства вины перед Региной. Да, она была груба, но, что если у женщины просто был неудачный день?.. Когда у меня что-то идет не по плану, я начинаю огрызаться и не подпускать к себе людей, дабы избежать конфликт. Не люблю, когда со мной разговаривают во время неудачного дня. Так, может, она такая же?..

Заметив у кабинета мужчину сорока лет, Хиро с улыбкой протянул ему руку.

— Мистер Руссо.

Рыжие волосы, борода и худоба. Именно эти внешние данные бросились в глаза. Мужчина одного роста Хиро, но есть вероятность того, что Руссо чуть выше. Кивая, он принимает благодарность парня, пока я смущенно смотрю в пол. Когда же мужчина начинает говорить, обращаю внимание на его мелодичный голос. Все слова произносятся с твердостью. Кажется, что он истинный американец, а не итальянец.

Хиро кивает в мою сторону, и я тяну руку, которую Руссо моментально принимает. По рукопожатию можно сказать о человеке многое. У него сильная хватка, но слабое потряхивание. Думаю, он уверен в себе. Указав на кабинет, он пропускает меня вперед, подталкивая за талию. Ничего нового в этом месте нет. Белые стены, словно изоляция… Все стерильно. За стеклом находится, непосредственно, аппарат магнитно-резонансной томографии, который приходит ко мне в страшных снах. Этот шум внутри него раздражает. Становится не по себе, когда приходится ложиться. Кажется, что на тебе ставят эксперименты, которые заключаются в ужасных мыслях во время процедуры. В такие моменты чувствуешь себя беспомощным, ведь шевелиться нельзя. Можно лишь накручивать мысли и слушать этот ужасный шум.

— Ариэла, ты можешь переодеться там, — сообщает мужчина, указывая на белую дверь с серебряной ручкой. — Не забудь снять сережки.

Кинув взгляд на Хиро, замечаю, что ему не по себе. Несколько секунд он смотрит на аппарат МРТ и не моргает. Даже представить не могу, что он чувствует. Осмотрев его, направляюсь в раздевалку, если ее можно так назвать. Больше похоже на маленькую кладовую, где из содержимого есть только три крючка и три стула. Переодеваюсь в костюм из легкой ткани серого цвета и заделываю слабый хвост. Надеюсь, что время пролетит быстро, и мы покинем это место.

Через хриплый громкоговоритель Мистер Руссо просит пройти к аппарату. Обычно Регина провожала меня и рассказывала, что к чему, хотя я и сама все знала. Открыв дверь, прохожу в «пыточную». Не знаю почему, но ладони становятся холодными, хотя здесь довольно-таки тепло. Слегка потирая пальцами ладонь, вижу доктора, который начинает рассказывать, что нужно делать. Видимо, я рано обрадовалась. Не люблю, когда начинают объяснять подробности процедуры. После нескольких объяснений я ложусь на своего рода кушетку.

— Процедура займет 50 минут. Постарайся не шевелиться, — улыбается Руссо и уходит на положенное место. Как только стол перемещается в сам аппарат, я закрываю глаза. Сложно просто лежать и ничего не делать.

Самое раздражительное то, что ты не знаешь сколько времени прошло. Пять минут воспринимаются, как целый час, если не больше. Состояние подавленности и беззащитности давят на голову. Ты смотришь в одну точку, думая о своей судьбе, жизни. К сожалению, когда я нахожусь в этом месте, в голову не идут приятные воспоминания. Помню только негатив и сложные ситуации. Возможно, я пессимистична. Возможно, что в этом месте воспринимается только негатив. Помню, как Хиро дрался с тем парнем из бара. Его глаза извергали злость, которая ужесточала удары. Он защищал честь своей бывшей девушки, которая пыталась оттащить парней друг от друга. Что могло произойти, если бы Дарен не связался со мной?.. Хиро забыл бы о моем существовании, и отношения с Кристианой продолжались и имели развитие?..

Под конец процедуры я расклеилась. Не хочется ничего. Абсолютно. Результаты сообщат через несколько дней. Странно, что они вообще нужны. Лично мне, мой диагноз известен, а Хиро знает о его существовании. Зачем обследоваться снова и снова, если улучшений по болезни просто быть не может. Попрощавшись с Мистером Руссо, Хиро берет мою руку и ведет к выходу, где стоит джип, но Фрэнка поблизости не видно. Часто моргая смотрю по сторонам, пока парень открывает для меня дверь.

— Где Фрэнк? — решаюсь спросить я, усаживаясь на место рядом с водителем.

— Мы же в Лондоне, забыла?

Усмехнувшись, парень закрывает дверь и обходит капот джипа, я пристегиваюсь.

— Проголодалась?

— Не особо, — бормочу я себе под нос.

Из сумки раздается вибрация. Не торопясь достаю телефон и вижу имя кузины. Возможно, она думает, что я в Америке, ведь отъезд был неожиданным для всех кроме Хиро.

— Холли? Привет.

— Привет! — ее голос звучит взволнованно. — Где ты?

— В Лондоне, — вздыхаю я и смотрю перед собой. — Все в порядке?

— Ну, теперь не уверена. Сегодня Макс дает концерт в Калифорнии, я думала, что вы придете.

Эта новость сильно взбудоражила кровь, и я интенсивно начала ерзать на сиденье. Конечно, мне очень хочется посетить концерт лучшего друга, хоть я и не поклонница рока.

Кинув взгляд на Хиро, машинально оттопыриваю нижнюю губу и начинаю строить глазки. Парень изгибает бровь и скрещивает руки на груди.

— Холли, я перезвоню тебе!

— Не нравится мне этот взгляд, — сообщает Хиро, отрицательно покачивая головой.

— У Макса концерт, и я…

— Нет! — протяженно кричит он и заводит машину. — Нет, нет, нет. Нет!

— Хиро!.. Пожалуйста?..

— Я терпеть не могу рок! Грязные лоси машут своими сальными волосами и кричат. В чем смысл?!

— Ну да, а смысл в наборе слов, где один мат, конечно же, присутствует! — возмущаюсь я.

— Дело в рифме, — восхищается он, наклоняясь в мою сторону. — Тем более весь рэп, который я слушаю, знает весь мир.

— К черту мир! Я хочу на концерт своего лучшего друга.

— Ты вообще слышала их музыку? В чем смысл песни: «Я буду рыдать всегда…»?

От недоумение смотрю на парня, который отводит глаза в сторону. Не думала, что доживу до такого момента, когда Хиро предаст свой вкус. Интересно, как так вышло, что я не знаю ни одного названия песни, а он знает?.. Видимо, он хотел найти песню, которую Макс посвятил мне.

— Ты либо летишь со мной, либо остаешься в Лондоне, — сообщаю я с гордостью.

— Мне ничего не стоит запереть тебя дома, — с безразличием отвечает он, и машина трогается с места.

Сейчас я выгляжу как рыба, которая открывает рот, пытаясь что-то сказать, но тишина.

— Не напрягайся, — комментирует Хиро с усмешкой.

— Я и не напрягаюсь! Интересно, как отреагирует Анна, когда ты не явишься на конференцию?

— Нормально все.

— Доходчиво. Однако я все равно смогу уговорить тебя.

Теперь миг непонимания перешел к Хиро. Наклоняю голову в сторону и кладу свою руку ему на колено. Какое-то время он подглядывает в мою сторону, а затем перестает обращать внимание. Моя рука медленно двигается к области ширинки, и парень нервно покачивается, приоткрыв губы. Неожиданным движением он хватает мою руку и отводит ее в сторону.

— Мне не пятнадцать, чтобы мной манипулировали с помощью секса.

— Какие мы серьезные! — закатываю глаза я. — Ладно.

Комментарий к Глава 40

Есть совместная фотография Хиро и Ариэлы😍 https://www.instagram.com/p/B050qMVqwHn/?igshid=1nmuai17jvc4p

========== Глава 41 ==========

Хочу сбежать в Калифорнию! Я никогда не была на концертах. Почему бы не исправить?.. Тем более это концерт Макса! По приезду домой быстро иду собираться, чтобы быть в Америке к полудню. Придется поспать в самолете, чтобы вечером не быть овощем. Взяв паспорт, ищу сумку. Не буду брать много вещей, только самое необходимое, ведь я еду только на концерт. Обернувшись, вижу Хиро, который держит мою сумку за ремешок и виляет ей прямо перед носом.

Детский сад!

Видимо, парень забыл, что у меня несколько сумок, поэтому пытаюсь не обращать внимания. Осматривая территорию в поисках любой другой сумки, понимаю, что они находятся на тумбочке в коридоре. Гордой походкой прохожу мимо Хиро, который ухмыляется. Честно, мне было обидно, что у него нет никакой реакции на мои прикосновения. Да, он знал, что это провокация, но все равно! Мог бы подыграть для поднятия моей самооценки! Остановившись возле арки, вижу, что там ничего нет. Странно, я же разбирала чемодан и точно помню, что все сумки пришлось выложить на тумбочку, чтобы не мешались. Посмотрев на парня осуждающим взглядом, пытаюсь предугадать, куда он их спрятал.

— Давай, если ты не найдешь сумку в течении одной минуты, тогда все отменяется? — ставит условия Хиро, изображая чаши весов ладонями.

— Вообще-то я уже нашла, — киваю я на сумку, которую он держит.

— Нет, ну это слишком легко, — усмехается парень и подходит вплотную.

Ощущая его дыхание на щеке, опускаю глаза.

— Знаешь, в чем отличие между женщиной и мужчиной? — шепчет он, а затем берет паузу. — Кто выносливей?

Подняв взгляд, сталкиваюсь с зелеными глазами, которые несколько секунд не моргают. Без какой-либо эмоции тяну руку к сумке, но парень отводит ее в сторону.

— Полетели со мной, — произношу я чуть слышно. — Нам не обязательно ссориться.

— А кто ссорится? — спрашивает он, не моргая. — Мы решаем, кто сильнее.

Опускаю глаза. Он тянет время. Что плохого в том, что мы проведем время вместе? Любое времяпровождение — это ценность, которую нужно хватать.

— Ты, — шепчу я. — Ты сильнее меня.

Парень выпрямляет спину. Должно быть, он доволен признанием.

Осуществив поцелуй в лоб, Хиро берет мою ладонь и вручает ремешок. Непроизвольно смотрю на его губы, они сомкнуты. Почему он передумал?.. Что я несу?! Нужно быть благодарной, а не задавать глупые вопросы.

Подняв глаза, вижу, что парень выглядит подавленным. «Опять что-то сделала не так!», — угнетает внутренний голос, и я теряюсь. Хиро стал реже смотреть на меня; его глаза опущены вниз. Парень переминается с ноги на ногу и медленно поворачивается ко мне спиной.

— Отличие в том, что вы сильнее, — сообщает он и скрывается за аркой, которая ведет к ванной комнате.

Присаживаюсь на подлокотник черного кресла и начинаю накручивать себя. Может, не стоит ехать в Калифорнию? Может, Хиро хочет провести, как можно больше времени со мной из-за скорого отъезда? Не знаю… Макс — мой лучший друг, с которым мы не виделись очень долго… «А Хиро?», — вмешивается внутренний голос. Несколько секунд смотрю на маленькую белую сумочку, которую так долго «отвоевывала». Стоит ли?..

Сместив ладони, захожу в спальню. Хиро лежит на кровати, уставившись в потолок. Интересно, о чем он думает?.. Пока парень не замечает моего присутствия, я могу понаблюдать за его движениями. Рука медленно движется к каштановым волосам, и длинные пальцы погружаются в густую челку.

Неужели такое состояния из-за меня? Из-за того, что он подумал, что я сильнее? Нет! Это не так! Лишний раз я еле сдерживаюсь, чтобы не вцепиться в красивые губы, которые лишают меня рассудка. Такого нельзя сказать о Хиро, ведь в машине он воздержался.

— Тебе разве не пора в аэропорт? — неожиданно спрашивает он, вырывая меня из собственных мыслей.

Как давно он заметил меня? Я теряюсь, часто моргая, произношу:

— Я бы хотела, чтобы ты составил мне компанию. Ты согласен?

Кинув короткий взгляд в мою сторону, парень неспешно поднимается с постели. Кажется, что он стал выше за те пять минут, что мы не виделись. Слегка опрокидывая голову назад, он тщательно изучает мое тело. Становится жарко. Я впервые вижу такой взгляд, который непроизвольно парализует тело. Слегка покачиваясь, он приближается все ближе, не говоря при этом ни слова. В горле пересыхает, и я пытаюсь дышать чаще, чтобы не раскашляться. Когда парень подходит вплотную, пытаюсь смотреть прямо в глаза; они кажутся слишком серьезными, а эта слабо уловимая ухмылка постоянно отвлекает меня от главного ответа на вопрос.

Почему он молчит?.. Странно. Именно сейчас начинает казаться, что это совсем другой Хиро, с которым мы не знакомы. Так и хочется протянуть руку для знакомства!

Слегка пошатнувшись вперед, он словно дразнит, не отрывая зеленые глаза от моих губ и глаз, которые постепенно меняются местами в отражении зеленого омута.

Чего он добивается?..

Когда парень обходит меня стороной, я часто моргаю, пытаясь избавиться от сухости во рту, с помощью слюны. Холодные ладони касаются моих плеч, и я вздрагиваю. Замечаю, как прядь моих волос колеблется от жаркого дыхания парня.

— Что ты чувствуешь? — спрашивает он, руками спускаясь к талии, я сглатываю. Губы, из-за частого дыхания ртом, пересохли и покрылись корочкой. «Нужно срочно взять себя в руки!», — повторяю я сама себе. Как же сильно потряхивает тело.

— Тебя, — хрипло произношу я.

Его руки спускаются ниже, и тело снова вздрагивает. Туманность в голове начинает пытать сознание, которое и без того потеряно. Хочется просто отдаться Хиро и забыть обо всем, но я до сих пор помню суть нашего диалога.

Он медленно обходит меня стороной и становится напротив. Не решаюсь смотреть ему в глаза, ведь тогда произойдет то, что не решит главного.

А разве не это главное?..

Пальцы Хиро касаются кулона.

— Когда мы ссоримся по-настоящему, только он дает мне надежду на продолжение, — произносит твердый голос. — Ты никогда не снимаешь его.

— Это же твой подарок, — шепчу я и смотрю ему в глаза.

На лице парня появляется легкая улыбка. Как же я хочу узнать, о чем он думает. Почему-то все, что он делает, выглядит с эффектом замедления. Это так… завораживает.

— Это наша любовь, — сообщает парень и наклоняется к моим губам. Его сладкие губы пахнут мятой. В животе начинают парить бабочки, и я закрываю глаза, обхватив его шею. Думаю, Макс сможет подождать следующего концерта, ведь Хиро единственный, кто волнует меня на данный момент. Можно считать меня слабой или слишком эгоистичной, однако я здесь, и я люблю.

Спустя какое-то время, Хиро позвонил его друг — Макс. Конечно, не хочется, чтобы парень бросал меня и уходил тусоваться вместе с компанией, но я понимаю, что дружба играет роль в жизни человека. Парень долго обдумывал предложение, пока я не сказала, что ко мне может придти Алина. Мы давно не виделись, и хочется провести время вместе. Хиро измерял квартиру шагами, посматривая в мою сторону. Странный.

— Иди, — в очередной раз повторяю я, и он останавливается, изогнув бровь. Что происходит у него в голове?! Закатываю глаза и делаю глубокий вдох. Парень несколько секунд смотрит на меня, а затем продолжает движение в таком же порядке. Он вообще в курсе, что это выглядит странно?..

Потирая подбородок большим и указательным пальцами, его взгляд направлен в пол. Может, он боится, что я сбегу в Калифорнию?.. От такой мысли поднимаюсь с постели и пытаюсь руками поймать бродячего Хиро. Когда моя попытка приносит удачу, я улыбаюсь, а парень очень наигранно закатывает глаза.

— Как профессионально, — восхищаюсь я, смеясь. — Какую роль вы играете, Мистер Файнс-Тиффин? Загадочную личность или профессионального обманщика?

— Юмор это не твое, — сообщает он и в очередной раз закатывает глаза. — Поехали со мной?

— Хм, что-то мне это напоминает, — улыбаюсь я и замечаю, что парень приуныл, опустив голову. — В любом случае я сама решила не лететь в Калифорнию. Проведу время с Алиной, которая до сих пор дуется на счет преждевременного окончания университета.

Джейсон наконец-то улыбается.

— Я восхищаюсь тобой, Ариэла. Ты принимаешь активное участие в моей жизни, но и не забываешь про себя. Я поражен тем, насколько ты умна.

Это первый комплимент, который никак не касается внешности. Я заливаюсь краской, обнимая парня.

После того как Хиро уехала, я сразу позвонила Алине и пригласила ее в гости. Реакция была нестандартной, так как она обижается, но все же мне удалось уговорить ее. Накинув куртку, быстро бегу в магазин за сладостями. Знаю, что ей нравятся шоколадные конфеты с карамелью, но, к сожалению, таких в «Сладком мире» не оказалось. Долго изучаю витрины и нахожу взглядом эклеры. Думаю, что ей понравится.

По дороге домой меня осеняет. Я не говорила Алине, что переехала к Хиро, поэтому она, скорее всего, поедет на нашу старую съемную квартиру. Схватив телефон, дрожащими руками набираю номер. Как же я надеюсь, что она еще не выехала! Когда вместо гудков слышится долгожданный голос, я вскрикиваю:

— Алина! Где ты?..

— Жду такси, — в ее голосе слышится недоумение, и я выдыхаю. — Не волнуйся, скоро буду.

— Я скину тебе адрес в смс.

— Мы, конечно, давно не общались, но адрес я еще пока помню, — усмехается подруга. Сейчас как-то не по себе.

— Я живу у Хиро.

— Вы еще вместе?..

Странный вопрос. Весь интернет забит совместными фотографиями, но, конечно, она не обязана следить.

— К чему такой вопрос?

— Блин, ладно. Кинь адрес.

Девушка сбрасывает вызов.

Часто моргая, пишу адрес и направляюсь домой. Интересно, как там Джейсон?.. Надеюсь, что он не в одной компании с Кристианой, иначе мы снова можем поссориться. Когда твой парень гуляет с бывшей, в голову лезут различные картинки. Перебирая ногами, мотаю головой, как бы выкидывая ужасные мысли. Я должна быть уверена в своем молодом человеке, и буду!

— И это ваша квартира? — спрашивает Алина, проходя внутрь, кажется, что ее челюсть вот-вот отвалится. — Загородный дом моих родителей меньше!

— Ну. Хиро просто любит, когда много свободного пространства, — оправдываюсь я.

— У него что, комплексы? Я в шоке…

Комплексов у Хиро нет, но вместо того, чтобы сказать это в слух, я лишь слабо улыбаюсь. Поначалу у меня была такая же реакция на эту квартиру, однако все свыкается со временем.

Указав подруге на маленький стеклянный столик возле дивана, иду на кухню, дабы принести эклеры и чай. Если говорить серьезно, Алина внешне совсем не изменяется. Когда я не вижусь с человеком большой промежуток времени, то начинаю замечать каждую мелочь, но на лучшую подругу это не распространяется. Возможно, я слишком хорошо знаю ее внешне, поэтому изменения стоят в приоритете.

Несколько секунд мы молчим, не говоря друг другу ни слова. «Спроси что-нибудь. Давай!», — подталкивает внутренний голос, и я начинаю говорить:

— Как с Джастином?

Подруга облизывает губы и смотрит прямо глаза. Кажется, что что-то не так.

— Мы расстались, — сообщает она без какой-либо эмоции в голосе. Я перестаю жевать и глотаю остаток эклера. Нужно срочно запить! Хватаю чашку и делаю большой глоток, который приносит облегчение, и я с легкостью выдыхаю.

— Из-за чего? Вы же давно вместе…

— Мы же вместе читали «Вино из одуванчиков»? — спрашивает она, и я киваю в знак согласия. — Любовь, действительно, живет три года. Бабочки умерли и перестали касаться крыльями стенок живота.

Опускаю взгляд. Очень грустно слышать это именно от Алины, ведь она романтик, который всей душой верит в любовь. Именно ее слова вдохновляли меня на веру в любовь, пока я не встретила Хиро.

— Он перестал уделять то внимание, которое было в самом начале, — продолжает девушка, откидывая волосы. — Начались частые ссоры, а за ними и конец истории.

Поглядывая на подругу, понимаю, что она говорит это с облегчением. Нет каких-то жалостливых нот в голосе, чтобы можно было посочувствовать. Видимо, ей хорошо без Джастина, или?.. Это просто маска? Сложно продолжать диалог на эту тему.

— Я думала, что вы с Хиро тоже разбежались, — сообщает Алина, и я поднимаю на нее глаза. — Любовь живет три года — это философия. Рано или поздно все закончится. Либо вы устанете, друг от друга, либо кто-то найдет замену.

— Не стоит так думать.

— Вот именно, что я не думала и это случилось. Просто будь готова ко всему.

Конечно, я не буду жить чужими мыслями и предположениями. У меня своя голова на плечах! Самое главное, что каждый день проведенный с Хиро приносит новые ощущения, о существовании которых я знать не знала. Возможно, у некоторых людей есть точка в отношениях, но у нас только запятые. Ничего не сможет заставить меня разлюбить Хиро. Никогда!

Время последних экзаменов! Сложно сказать, как сильно я переживаю. К сожалению, Хиро находится в Америке, но поддержка все равно присутствует. Смс приходят с пяти номеров! Мама, папа, Хиро, Макс и Алина. Как бы лучшей подруге не хотелось в дальнейшем учиться одной, она все равно помогает мне. Заплетаю волосы в два колоска и пытаюсь сконцентрироваться на учебе. Хорошо, что сегодня светит солнце. Оно всегда придают уверенность и прибавляет настроение.

Я готовилась к этому экзамену целую неделю. Никто и ничто не отвлекало меня, поэтому все будет отлично! Мыслей хватает только на нервы и беспокойство. «Соберись же!», — говорю я сама себе и пытаюсь улыбнуться отражению.

Приехав в университет, пытаюсь моргать чаще, чтобы не казаться искусственной куклой. Я же давно мечтала закончить учебу и перейти на новый уровень. Стоит сбежать?.. Меня никто не осудит, ведь еще есть год для подготовки. Закончу вместе с Алиной! Господи, нужно собраться!

Глаз часто дергается, но конец наступает очень быстро. Ожидаю результаты, посматривая на студентов, которые обсуждают экзамен. Я не знакома ни с кем, поэтому сижу в гордом одиночестве. На телефон приходят смс от родных. Всех, кроме Хиро. Это начинает угнетать. Сместив колени, оглядываюсь по сторонам только потому, что не по себе. Ждать результата еще хуже, чем сдавать, этот чертов экзамен! Когда произносят заветные слова, я с облегчением выдыхаю. Хочется упасть в обморок, чтобы мозг смог отдохнуть от стресса. Первой, кому я звоню, — это мама. Как-никак она мечтала, чтобы у меня было именно Оксфордское образование! Слушаю поздравления и выхожу на парковку. Я безумно довольна собой! Улыбка никак не может сойти с лица, пока я смотрю под ноги. Не верю, что это конец обучению, и теперь я дипломированный человек! Ну, пока еще нет диплома на руках, но уже можно считать, что он у меня в кармане. Разблокировав машину, слушаю слова восхищения от папы, а затем от бабушки, которая «случайно» проезжала мимо. Странно, что еще дядя Филипп не в курсе! Папа точно будет хвастаться, сравнивая меня и Влада (двоюродного брата по отцовской линии).

— Детка! — кричит знакомый голос, я оборачиваюсь. Хиро стоит рядом с джипом и довольно разводит руками. Я начинаю широко улыбаться, направляясь в его сторону. Безумие! Как же я счастлива, видеть его именно сейчас! Папа повторяет мое имя, и я запрыгиваю на Хиро, обхватывая его шею руками, при этом не отрываю телефон от уха.

— Я знал, что ты сдашь, — говорит Хиро, смеясь.

— Понял, — произносит папа, и слышатся протяженные гудки.

Отрываясь от плеча, улыбаюсь и смотрю парню в глаза. Милая улыбка с ямочкой на щеке касается моих губ. Нельзя просто сказать. что я счастлива. Я на седьмом небе!

— Ты прилетел, — улыбаюсь я, отстраняясь, и смотрю на довольное лицо.

— Я должен был разделить этот момент с тобой. Но, если не «отлично», я улечу обратно.

— Серьезно? — смеюсь я, слезая с парня, который не отрывает рук от моей талии. — А если «хорошо»?

— Сомневаюсь. У тебя всегда все на «отлично»! — улыбается он, оценивая мой внешний вид.

Его не поменять. Как же сильно я люблю этого человека. Кажется, что такой любви просто не существует. Ухмыляясь, он открывает для меня дверь моей «TOYOTA» и касается рукой бедер. «Выпендрежник!», — думаю я, закатывая глаза, и сажусь в машину. Когда поворачиваю ключ зажигания, вижу, что джип становится рядом. Открыв окно, смотрю на Хиро, который качает головой в такс набору слов. Округлив глаза, опускаю стекло и выжимаю педаль газа. Когда выезжаю на главную дорогу, вижу, что Хиро тащится сзади, а затем перегоняет мою машину. Его довольная ухмылка слишком быстро пронеслась мимо. «Поиграй со своим парнем. Он хочет поиграть с тобой!», — сообщает внутренний голос, и я выжимаю педаль газа.

Когда «TOYOTA» идет наравне с джипом, смотрю на парня, который с удивлением посматривает в мою сторону. Подмигнув левым глазом, переключаю передачу и выжимаю газ. Хорошо, что по старой дороге ездит мало машин, иначе я бы просто уступила парню.

Комментарий к Глава 41

Еще девять глав и конец, но не окончательный! Специально для вас я создала Инстаграм, где есть фотошопы и новости по моим книгам и фанфику) Если интересно посмотреть, заходи профиль открыт www.Instagram.com/nadyajet

Большое спасибо, что вы со мной!😍🙏

========== Глава 42 ==========

Время, действительно, мчит с бешенной скоростью. Я совсем не замечаю, как за вторником идет понедельник. Складывается впечатление, что вместо семи дней на самом деле всего два. Ничего сверхнового за месяц не произошло. У Хиро большой тур, поэтому мы не видимся. Холли и Макс, к моему удивлению, быстро нашли общий язык и начали встречаться. Пару раз мы виделись в Лондоне, ведь Холли до сих пор учится в колледже. Их обоих не узнать. Макс вернулся к старому имиджу, а Холли расцвела. По девушке всегда видно, когда она влюблена. Глаза излучают все вместо слов, поэтому они совсем не нужны. Наблюдать за тем, как твои друзья становятся чем-то большим друг для друга, бесценно. Сегодня ко мне прилетает мама и папа. Когда они сказали, что у них есть сюрприз, я поникла. Последняя суть их сюрприза заключалась в сватанье нас с Сашей и переезда. Возможно, я слишком драматизирую, но не хочу исключать того, что вполне возможно.

Жаль, что Хиро находится в Италии и не сможет вернуться к приезду родителей. Тур закончится в Лондоне, поэтому он сможет расслабиться и не торопиться домой. Именно сейчас директор нашего книжного магазина позволил мне управлять интернет-магазином. К сожалению, только эта работа увлекает мой досуг, пока диплом лежит без надобности. Мама предложила взять перерыв, чтобы мозг смог расслабиться, но сидеть без дела — ужасно. Если бы Хиро был рядом, думаю, что это предложение имело смысл.

Что касается Мистера Руссо. Хиро решил взять мое лечение на себя, однако ничего особенного не происходит. Совсем ничего, все как обычно. Думаю, что все это для того, чтобы я чувствовала все то, что чувствовала раньше. Он просто не хочет погружаться в эту болезнь, которая, действительно, отнимает слишком много сил. Мне это на руку! Я чувствую себя великолепно, когда все остается на своих местах.

Родители должны прибыть с минуты на минуту. На этот раз адрес я сообщила заранее, чтобы они не приехали на старую съемную квартиру. По голосу мамы я поняла, что она удивлена. Естественно! «Моя дочь живет с парнем? Боже!», — примернотак я вижу реакцию мамы. Иногда кажется, что она ярая феминистка, которая «завела» мужчину только для продолжения рода. Когда в дверь позвонили, я мигом рванула открывать ее. Подросший живот мамы — первое, что бросилось в глаза. До сих пор не верится, что у меня будет тот, о ком я буду заботиться.

— Пропустите меня к красавице, — произносит знакомый голос из-за спины родных. — Если подумать, вы видите ее чаще, чем я.

— Бабушка!

Я подпрыгиваю и вижу женщину, которой очень сложно дать шестьдесят лет. Она тщательно следит за собой! Это ее хобби, если можно так сказать. Именно такой я вижу идеальную старость, хотя, если бы бабушка услышала мои мысли, убила бы. Ум, грация, стиль леди — все это описывает ее. Долгое время она жила в Париже, где занималась искусством, пытаясь познать себя и свою значимость. «У женщины за тридцать нет возраста. Любая женщина прекрасна!», — так говорит бабушка, и с ней невозможно не согласиться. Темно русые волосы заделаны в тугой хвост, кончики пальцев совмещены. Пальто серого цвета хорошо сочетается с подолом клетчатого платья по колено, а на ногах красивые туфли на низком каблуке.

— Сюрприз, — закатывает глаза папа и отходит в сторону. Женщина разводит руками, и я одариваю ее своими крепкими объятьями. Запах никогда не меняется, ведь бабушка не изменяет своему вкусу. «Miss Dior» ее любимые духи на все времена.

— Ты моей крови, — сообщает женщина, отстраняясь, и берет меня за плечи. — Как ты выросла! Настоящая леди!

— О, Господи! — неожиданно произносит отец и делает шаг в мою сторону.

— Пап?..

Обнимая маму, поглядываю на него, но он несколько секунд не моргает смотря прямо мне в глаза. Вид у него слишком серьезный. Если сейчас начнется очередной разговор о еде, я уеду в Америку.

— Где Хиро? — спрашивает он серьезным голосом, несколько секунд не моргает.

— Ну, он… В туре, — с растерянностью произношу я. Лицо папы все также серьезно, но через несколько секунд он корчится, изображая грусть.

— С тремя ба…

Лицо мамы заставляет прервать мысль, и отец выпрямляется, откашливаясь.

— Мы чудесно проведем это время, дорогая, — наигранно продолжает он и проходит внутрь.

За чашечкой чая бабушка показывает фотографии из Парижа. В очередной раз убеждаюсь, какой это красивый город. Если честно, я бы тоже хотела жить там. Культура народа, достопримечательности — все это безумно завораживает сознание! К сожалению, я ни разу не была во Франции, но надеюсь это исправить.

— Не налегай на сладкое, Кирилл, — предупреждает бабушка, кинув взгляд на тарелку с кусочком медовика. — В твоем возрасте уже давно пора отказаться от подобных искушений.

Иногда мне становится жаль папу. Запреты окружают его везде, и он уже устал возражать им, но ничего не попишешь. Интересно… У каждого есть человек, который должен контролировать действия и поступки? Или это только в нашей семье?

Посмотрев на маму, замечаю, что она очень сдержанно смотрит на торт. За все время чаепития она не съела ни кусочка, а ведь это ее любимый десерт. Разве во время беременности не хочется увеличить количество потребления любимой сладости?..

— Мам?.. Почему не ешь? — решаюсь спросить я и ставлю кружку на журнальный столик.

— Аллергенный продукт, — отвечает она с невозмутимым видом. — Не хочу, чтобы у ребенка потом была аллергия.

— От одного кусочка точно не будет, — сообщаю я, но мама пропускает мимо ушей. — Ты ходила на узи?

— Мальчик, — отвечает она.

— Мальчик? — радостно переспрашиваю я и поднимаюсь с места. — У меня будет братик?!

Отец широко улыбается, также как и бабушка, мама же мирно попивает чай. Обняв папу, тянусь к маме, но она лишь похлопывает меня по спине. Странный жест… Отстранившись, смотрю ей в глаза, однако она с неким отвращением отводит взгляд.

Радость быстро проходит и наступает время обиды. Присаживаюсь на место и смотрю на колени. Кажется, она не рада?.. Ничего не понимаю. Почему такая реакция?.. Я не сказала ничего плохого, чтобы так реагировать. То она проявляет тонны заботы и контроля, что дышать сложно, то делает вид, будто меня нет. Чувствую себя не в своей тарелке, а тишина угнетает еще больше. Поднявшись с места, бубню себе под нос, что сейчас вернусь, и направляюсь в спальню. От обиды на глазах появляются слезы. Не понимаю. Мы так давно не виделись, а ей будто все равно. Для чего она делает это?..

Стук в открытую дверь заставил быстро потереть глаза. Обернувшись, вижу бабушку, которая медленным шагом направляется в мою сторону. Часто моргая, пытаюсь сделать вид, что все нормально, и я просто отошла, но это слишком глупо. Мысли от того, что маме на меня плевать, давят и угнетают. Бабушка присаживается рядом, подогнув ногу под себя. Натянув улыбку, смотрю в серые глаза, которые, кажется, улыбаются.

— Ты должна простить ее, — сообщает женщина, касаясь ладонью моей руки. — Она очень виновата перед тобой.

— В чем заключается вина?.. Я уже не знаю, что происходит.

— Ты отказалась от всего ради ее прихоти, дорогая. Она винит себя за твою болезнь.

— Как объяснить, что никто в этом не виноват?! Мы не застрахованы от судьбы.

— Судьба не ошибается, — улыбается она. — Именно она сделала из тебя такого хорошего человека, Ариэла. Настя реагирует так только из-за страха, который начал управлять ей. Прости ее.

— Она боится, что и второй ребенок родится таким? — спрашиваю я, опустив голову.

— Каким? — с непонимание спрашивает бабушка и приподнимает мою голову за подбородок. — Прекрасным? Невероятно умным? Если мальчишка будет таким же как ты, то жизнь твоих родителей удалась.

Я слегка улыбнулась и посмотрела в сторону. Бабушка права. Мама просто боится. Нельзя жить в постоянном страхе, также, как нельзя жить одним днем. Это равносильно тому, если бы мы каждый день думали о смерти. Альцгеймер (деградацию личности), называют болезнью. Да, это болезнь, но. Нельзя терять время, лежа на диване, или сидя в телефоне, — все это и есть настоящая болезнь. Мы можем бегать в то время, когда человек с ограниченными способностями мечтает хотя бы о шаге. Очень грустно, когда люди не ценят себя и проводят свой досуг без надобности.

Всегда, когда родители приезжают с ночевкой, у меня начинается ночная жизнедеятельность. Поднявшись с кровати, иду на кухню попить воды. Включаю свет и вижу красивую картину, как мама руками ест торт. Ее лицо бесценно, когда она замирает на месте с открытым ртом, держа рядом большой кусок бисквита. Закусив губы, бегаю глазами по кухне, пытаясь сделать вид, что все нормально. Хорошо, что мама во время беременности предпочитает спать одна, иначе бы папа заметил ее отсутствие и, зайдя на кухню, принял бы это за вызов. Оказывается, она может составить вполне достойную конкуренцию папе по ночному поеданию. От такой мысли пытаюсь сдержать смех и направляюсь к графину с водой. Заполняю стакан жидкостью и иду к арке.

— Тебе свет выключить? — спрашиваю я, кинув взгляд на маму.

— Да, пожалуйста.

Кивнув, щелкаю по рубильнику и направляюсь обратно в комнату. Сзади слышатся шаги, и я улыбаюсь.

— Серьезно?! — громко шепчет папа, когда на коридор попадает свет из кухни.

Утром на телефон приходит смс от Холли (кузина хочет зайти в гости). После душа меня неожиданно осеняет. У нас же с ней одна бабушка! Бегая по квартире, пытаюсь найти ее, чтобы предупредить. Никто не общался с Ниной долгое время, а с Холли родные вообще не знакомы! Разумеется, они знают о ее существовании, но девушка из Америки, а это дальний свет (по словам отца).

Папа с мамой наблюдают за моим сумасшествием, пока я не останавливаюсь.

— Где бабушка?!

— Записалась на экскурсию и уехала, — с вытаращенными глазами сообщает папа.

Почему именно сейчас? Глубоко вздохнув, смотрю в пол, а затем резко поднимаю глаза на родителей, которые наблюдают за мной с непониманием.

— Холли придет в гости, — сообщаю я, и мама поднимается с места.

— Холли? — переспрашивает она. — Она здесь? В Лондоне?

Ее голос звучит как-то странно. Видимо, уже давно хотела увидеть племянницу, которая живет так далеко.

— Да. Вы можете позвонить бабушке и отменить ее экскурсию?

— Конечно, — кивает папа и достает телефон. — Надеюсь, что она хотя бы раз возьмет трубку.

Спустя какое-то время я уже была готова познакомить кузину с ее бабушкой, которая на всех порах мчит по городу с незнакомцем. Удивляюсь, как она быстро может найти выход из ситуации. Позвонив Холли, выясняю, что через пятнадцать минут она уже будет на месте. Когда входная дверь открывается, вижу бабушку, позади которой стоит Хиро. На радостях я чуть не сшибла женщину с ног. Обнимая родного человека, отстраняюсь и смотрю в зеленые глаза, по которым безумно соскучилась. Треснув его по плечу, спрашиваю:

— Ты опять сбежал?!

— Тур закончился, — морщится он, потирая ушибленное место.

— А где ты ее нашел? — спрашиваю я, указывая на бабушку, которая поправляет волосы перед зеркалом.

— Она кидалась под машины…

— Не кидалась, а искала транспорт, — комментирует женщина на русском.

— Простите?..

— Она слаба в английском, — сообщаю я. — Как ты понял, куда ей нужно?

— Через переводчик, — удивляется Хиро. — Так странно, когда тебя все понимают, а ты их нет.

Усмехнувшись, смотрю в сторону папы, который, выходя из туалета, при виде Хиро замирает на месте. Направившись к нам, он крепко жмет руку парня, который мягко улыбается.

— Ты представить не можешь, как я рад тебя видеть!

— Взаимно, Мистер Манилов.

Нужно будет извиниться перед Хиро за сходку семейства.

Когда Холли с претензиями о Максе зашла в квартиру, все взгляды были прикованы к ней. Да, я специально ничего не сказала, чтобы девушка не смогла отказаться. Мама поднялась с места и начала изучать Холли, которая с непониманием таращилась на окружающих. Хиро с улыбкой стучит кулаком об кулак, и я кидаю на него озлобленный взгляд, после которого парень с испугом опускает руки.

— Что? Очень волнительный момент! — поясняет он, и я закатываю глаза.

— Здравствуй, Холли, — говорит мама на английском и подходит к девушке. — Ты очень красивая.

Хиро смотрит в мою сторону, но я пытаюсь понять реакцию кузины. Она всматривается в лицо мамы, которая делает тоже самое. Честно, они чем-то похожи. У них одинаковый цвет волос, но Холли раньше была блондинкой.

— Спасибо, — произносит девушка на русском. — Настя?

Мама медленно кивает и на лице ее появляется улыбка. Сделав маленький шаг навстречу, женщина обнимает племянницу, которая отвечает на объятия. Хиро смотрит в сторону, переминаясь с одной ноги на другую.

— Это твоя бабушка, — сообщает мама, отстраняясь. — Эльвира.

Моя голова падает на плечо парня, который кладет свою руку мне на талию. Заметно, что Холли в легком шоке, но он скорей приятный, чем ужасный. Бабушка улыбается, но не подходит, тогда я машу рукой в ее сторону. Почему все такие странные?! Единственный, кто не волнуется — это папа. Он просто смотрит на всех, хлопая глазами. Женщина все-таки подходит к внучке и целует ее в щеку, обнимая.

— Как там Нина? — спрашивает она, и я глубоко вздыхаю, зная все сложность ситуации.

— Счастлива.

Нервы очень напряжены. Хочется громко сказать, что Нина поступает не правильно по отношению к дочери. Видимо, у них с моей мамой много общего! Да, Холли была не права, когда не хотела находить общий язык с матерью, но это же не повод! Почему материнские чувства такая сложная штука? Посмотрев на кузину, вздыхаю. Как же тяжело смотреть на это, но, должна подметить, Холли расцвела рядом с Максом. Сейчас она выглядит счастливой, несмотря на семейные проблемы. Я рада за друзей.

Когда Холли уехала, мы сели ужинать. Мама до сих пор слегка косится на Хиро, но кажется, что не так, как обычно. Весь ужин я переводила парню слова бабушки. Когда речь зашла о ее молодости, началось что-то невероятное. Она вспомнила о том, как сильно ей хотелось стать актрисой. Периодически она давала Хиро советы, как нужно правильно вживаться в роль. Я очень люблю бабушку, но это было явно лишним. Парня же это забавляло, и он кивал, внимательно слушая те самые советы.

После ужина все семейство разошлось по своим комнатам. Посмотрев на Хиро грустными глазами, начинаю извиняться:

— Прости, что так получилось.

— Как? — спрашивает он и снимает толстовку.

— Вся моя семья приехала к тебе, и…

— Я счастлив, что сумел познакомиться со всеми! Они такие забавные, что я начинаю скучать по своей семье.

— Если хочешь, мы можем на следующие выходные поехать к твоим родным? — спрашиваю я, в надежде услышать отрицательный ответ.

— Круто! Конечно, я только за! Давно мечтал познакомить тебя с отцом и братом, — восторженно сообщает он и ложится рядом. — Есть еще один член семьи. Ты любишь собак?

— У вас есть собака? — радуюсь я, приподнимаясь.

— У меня есть собака, — поправляет он. — Дизель. Из-за частых отъездов он у родителей.

— В детстве так хотелось собаку! Золотистого терьера.

— У меня Американский питбультерьер, — кивает Хиро. — Если рыжий можно считать золотистым, тогда он точно понравится тебе.

Странно, что раньше он не говорил о том, что у него есть собака. Должно быть, я многого не знаю, и мне придется наверстывать упущенное. Честно, я даже рада, что все подробности не свалились сразу. Алина говорила, что они с Джастином узнали друг о друге все за пару недель. По-моему, именно из-за этого и произошел разрыв отношений, — свалилось все и сразу.

========== Глава 43 ==========

В комнату постучали, Хиро кинул взгляд на дверь и продолжил сидеть в телефоне. Сейчас только десять, поэтому вряд ли кто спит. Быстро поднимаюсь с постели и бегу открывать. Бабушка, часто оглядываясь, проходит внутрь и закрывает за собой дверь.

— Вы что, никуда не собираетесь? — спрашивает она с явным удивлением, и я улыбаюсь.

— Вроде нет, а что? Должны?

Кинув взгляд на Хиро, вижу, что он слабо улыбается, наклоняя голову в бок. Конечно, забавно, когда разговаривают два человека, а он не понимает, о чем идет речь. Хоть где-то я чувствую преимущество.

— Вы молодые! В вас столько энергии, а вы ложитесь спать в десять?! — спрашивает она, размахивая руками. — Еще и в пятницу вечером?

— Что она говорит? — решается спросить Хиро, приподнимаясь.

— Говорит, что мы молодые, нам нужно гулять, — отвечаю я.

— Больше похоже, что она в гневе.

Страшно представить бабушку в гневе. Она очень веселая, поэтому я никогда не видела ее злой или грубой. Активность этой женщине не занимать. В прошлом году она прыгнула с парашютом и поместила видео полета на своей странице в «Instagram». Очень жаль, что ее смелость не смогла передаться по наследству. У нее много историй, которые будоражат кровь. У каждого своя икона стиля, но у меня их две: Жаклин Кеннеди и моя бабушка.

— Съездите в бар! Развейтесь.

— Хиро давно не было дома…

— Вот именно, — кивает она и направляется к парню, который теребит мочку уха. — Go to the bar!

От ужасного акцента я закрыла глаза и поморщилась. Когда-то я говорила точно также, поэтому лучше воздержусь от комментариев, которые никому не нужны. Мне бы очень хотелось развеяться, но я понимаю Хиро. Большой тур по странам, вечные перелеты, все это очень выматывает и отнимает много сил. Мне хорошо, когда хорошо ему. Поэтому благо заключается в понимании.

— Ну, — тянет парень. — Дарен приглашал на 63 «Worship St» сегодня. Если ты не против, можем сходить.

63 «Worship St» то место, где я впервые увидела парня с Кристианой. Конечно, нет вероятности того, что девушка будет там вновь, но, что если будет? Один ее вид начинает бесить. Посмотрев на бабушку, опускаю глаза, и она замечает, что что-то не так. Показав Хиро указательный палец, женщина взяла мою руку и повела в коридор. Когда дверь в комнату закрылась, она осмотрела коридор.

— Что не так?

— С чего ты взяла? — спрашиваю я, скрестив руки на груди.

Бабушка слабо улыбается и касается моего локтя своей теплой ладонью.

— Я изучала психологию поведения в девяностых, — сообщает она. — Ты отвела взгляд. Что не так?

Опустив голову, часто моргаю. Я же могу доверять своей бабушке, верно? У нее много опыта, и, наверное, она может дать дельный совет, раз я такая безнадежная.

— Ты напоминаешь мне Нину, — неожиданно признается она с улыбкой, и я поднимаю взгляд. — Она тоже боялась потерять того, кого любит.

Быстро она… Не то, чтобы боюсь. Конечно, я верю в нашу с Хиро любовь, но не хочу испытывать ее бывшими. Тем более, Кристианой. Я даже не знаю, будет ли она там, а уже оправданно в это верю.

— Возможно, там будет бывшая девушка, — сообщаю я, и женщина с удивлением поднимает бровь. — Не хочется унижаться.

— Когда бывшая девушка не понимает, что она бывшая, начинается моральный ход.

— Чего?.. Что еще за моральный ход?

— Поставь ее на место, милая. Ты здесь, а она уже в прошлом.

Парень же сказал: «Если хочешь». Может, это прикрытие? Я имею ввиду, может, он на самом деле не хочет никуда идти и сказал из вежливости, зная, что я откажусь? «Хватит гадать!», — огрызается внутренний голос. Ладно. Машинально кивнула, соглашаясь с мыслью в голове. Нужно усилить группу поддержки. Моей поддержки. Если в этом баре тусуется вся компания парня, я хочу пригласить и свою.

— Спасибо, — благодарю я за мотивацию и обнимаю бабушку. — Ты же в курсе, что нам необязательно было выходить?

Отстранившись, женщина вздыхает, будто ругает саму себя за глупость.

Когда я возвращаюсь в комнату, парень поднимается с места и подходит вплотную. Его торс отвлекает от главного! Так и хочется крикнуть, чтобы кто-нибудь принес ему футболку.

— Где Эльвира? — интересуется он, наблюдая за тем, как я пишу смс Холли.

— Ушла. Ты точно хочешь поехать туда?..

— Если ты не против, можем поехать. Я давно не виделся с друзьями, но с тобой не виделся дольше.

— Я ведь могу пригласить парочку своих друзей? — спрашиваю я, играя бровями, парень улыбнулся.

— Конечно.

Через пару минут мы уже были готовы. Серьезно, я не должна накручивать себя лишний раз по поводу Кристианы. Однако я просто чувствую, что она по любому будет там. Когда мы подъехали к бару, я начала осматриваться. Это место наводит много воспоминаний, хотя я здесь была всего раз. Хиро потягивается, смотря перед собой. Белая футболка плотно обтягивают мышцы его тела, и я отвлекаюсь. Опять! «Хватит пялиться!», — приказываю я себе и достаю телефон. Холли написала, что она в аэропорте ждет Макса, который должен прилететь с минуты на минуту. По телу пробегает дрожь. Действительно, кто бы мог подумать, что Макс и Холли начнут встречаться?.. В LA они даже не смотрели друг на друга, периодически разговаривали, но это не было похоже на дружескую беседу. От одной мысли становится смешно, потому что кажется, что это было совсем недавно.

Около входа в бар стоит пьяная компания, которая вызывает отвращение. Я не люблю пьяных людей. Некоторые из них делают такие глупые вещи, что становится стыдно мне, а ведь мы даже не знакомы. Больше противно от девушек, которые напиваются и начинают кричать, привлекая к себе внимание. Мне искренне жаль их, ведь для парней это всего лишь легкая нажива.

Посмотрев на парня в черной кожаной куртке, отвлекаю Хиро от телефона и спрашиваю:

— Это не тот парень, с которым у тебя был конфликт?

Хиро наклонился и прищурился, чтобы рассмотреть лицо.

— В черной куртке — да. До сих пор стыдно, что ты видела ту драку. Но он получил по заслугах. Нельзя оскорблять девушку, какая бы она не была.

Такие слова вызвали улыбку. Родители хорошо воспитали Хиро. Мне очень интересна история конфликта, ведь я появилась тогда, когда они кричали друг на друга, а во время драки деталей не помню.

Телефон в руке начинает вибрировать, и я смотрю на вызов от Алины. Да, если собирать мою компанию, тогда полностью. Хорошо, что мои лучшие друзья не догадываются о сюрпризе. Я ничего не рассказывала Алине про Макса. Ни о том, что он теперь барабанщик, ни о том, что мы нашли друг друга. Последний раз они общались в начале самого первого семестра, а дальше он сменил номер.

Подруга сообщила, что сидит в такси рядом с баром. Я выхожу из джипа, не говоря ни слова, но Хиро быстро соображает и тоже выходит на улицу, поправляя подол белой футболки. Сегодня самая жаркая ночь. И это не из-за Джейсона. Когда знакомый образ движется в нашу сторону, я убираю телефон в сумку и широко улыбаюсь. Алина одета в джинсы темного цвета и красную рубашку с блестящими стразами на воротнике, волосы распущены. Всегда нравились ее волосы. Светло русые, слегка кудрявые и длинные. В детстве я просила маму водить меня в ту же парикмахерскую, где подстригается Алина, и мама благородно дала согласие. Да, в детстве я считала, что один парикмахер делает всем все одинаково. Бывает.

— Идите в бар, там Дарен, — говорит Хиро и накидывает мне на плечи куртку. Что мешает ему зайти с нами?.. Мгновенно пытаюсь узнать.

— А ты?

— Покурю и приду, — слабо улыбается он, посмотрев в глаза. — В здании душно курить, детка. Идите.

Прижав меня за талию к своему телу, парень быстро целует в лоб и открывает дверь джипа. Алина берет меня под руку, и мы проходим мимо пьяной компании, которая внимательно осматривает «новеньких», пока мы не заходим внутрь.

Смотря по сторонам, пытаюсь найти Дарена, но людей слишком много. Жаль, что Алина не может помочь, ведь они не знакомы. Когда вижу Кристиану, закатываю глаза и мощно вздыхаю. Мои экстрасенсорные способности не подвели, а так хотелось. «Может, она живет здесь», — шучу я, и начинаю улыбаться, покачивая бедрами под музыку. Пусть только непроизвольно тронет моего парня — сорвусь.

— Как выглядит этот Дарен? — кричит Алина сквозь громкую музыку. Посмотрев за столик, который находится позади подруги, киваю на парня.

— Так.

Тяну руку девушки в сторону друга. Дарен сидит с двумя незнакомыми мне парнями, а хотя… Одного я знаю. Макс Чандлер — один из лучших друзей Хиро. Макс мне не нравится, и он знает об этом. Дело в том, что лучший друг долгое время убеждал Хиро в том, что я ему не пара. Он звал его на вечеринки, где всегда находились девушки легкого поведения, мешал проводить время вместе. Терпеть его ненавижу!

Обняв Дарена, смотрю на Макса, который смотрит на меня.

— Чандлер, — здороваюсь я.

— Манилова.

Тошнит, когда он произносит мою фамилию, делая акцент на букву «о». Его взгляд настолько полон безразличия, что начинает казаться, будто бы весь бар замечает этот негатив.

Если описывать его внешность, то вкратце, иначе мои мысли будут посвящены ему, а это раздражает. Кудрявые русые волосы, средний рост, большой лоб, на который всегда спадает челка. Если говорить о внешности мальчиков-зайчиков, вам сразу представится Чандлер. Этот парень делает три вещи: пьет, поправляет свою челку и трет ямочку на подбородке, которая сразу бросается в глаза. Конечно, все чувства у нас взаимны. Ненависть, оскорбления и споры. Хиро никак не комментирует наши отношения, ведь их просто нет. Пару раз парень пытался разрешить наш конфликт, но мы накричали на него. Пообщавшись с этим парнем один вечер, вас будет воротить еще неделю, — насколько он противен и груб!

Посмотрев в сторону выхода, вижу Холли, моего хорошего Макса и Хиро. Машинально смотрю в сторону Кристианы, которая пьет виски без остановки, зачесывая волосы у висков к затылку. Интересно, у нее есть нюх на Хиро или она действительно здесь живет? Подняв руку вверх, подпрыгиваю, чтобы друзья смогли меня увидеть. Хиро улыбается, смотря по сторонам, а затем кивает головой. Смотрю на Алину, чтобы увидеть радостное лицо, но замечаю недовольство. Она что, не поняла, что это Макс? Ее взгляд сейчас сожжет половину бара. Толкнув бедром подругу, пытаюсь понять, что не так, но та лишь воротит взгляд.

В чем проблема?

Когда компания подходит к нам, Хиро идет к Максу и с хлопком жмет ему руку.

— Алина.

— Максим, — твердым голосом произносит она и отворачивается в сторону столика.

Что с этими двумя не так? Где радостные объятия, крики, улыбки, которые я так долго ждала?

Ну, уж нет!

Схватив Макса за руку, веду его в волшебное место, где все люди говорят только правду — в бар. Возмущению нет предела.

— Двойной виски, пожалуйста, — обращаюсь к бармену, но когда кидаю взгляд на друга, решаю, — водки.

— Не начинай, пожалуйста, — просит парень.

— Я еще не начинаю. Что произошло между вами с Алиной, раз у нее такая реакция на тебя?

— Да ничего не произошло!

— Лжец, — выношу вердикт я и быстро опустошаю шот с горючей жидкостью. — Рассказывай!

— У тебя даже глаз не дернулся!

— Речь не идет обо мне или о моем дергающем глазе, Максим! Я хотела сделать сюрприз, который мне как мед на душу, но ничего! Говори или расскажет она.

Обернувшись, парень смотрит на Алину, которая стоит в гордом одиночестве. Ничего не понимаю. Даже нет ни единой причины, которая может аргументировать происходящее. Когда они успели поссориться, если даже не общались. Но главное — из-за чего?.. Макс смотрит прямо в глаза, а затем тянет руку к шоту. Осуществив глоток, он морщится и поворачивается в сторону компании, в которой каждый сам по себе.

— Она влюбилась в меня.

— Чего?! — переспрашиваю я слишком громко, и на меня падает внимание ближайшего столика к бару. Он спятил?.. От одной мысли смешно! Лучшие друзья не могут влюбляться друг в друга! Жаль, что судьба думает иначе. Кого я обманываю? У меня же была точно такая же ситуация с Максом. Я так сильно отдалилась от лучшей подруги, что пропустила значимость момента.

— И как ты это понял?

— Она призналась, — пожимает плечами он. — Да уж.

Если бы я знала, все могло сложиться иначе. Представляю картину, где я признаюсь парню в симпатии, он отвергает, а затем появляется со своей новой девушкой. Ну, а что я ожидала?.. Мы уже давно не те лучшие друзья из Питера. Обманывать себя вечно не получится. Я уже вообще не уверена, есть ли у меня друзья. А про лучших стоит молчать.

Вернувшись к компании, сажусь рядом с Алиной, напротив Хиро и Чандлера. Вся грусть мигом перевоплощается в бешенство, когда к нам подлетает Кристиана. Девушка здоровается с Хиро и Максом, поцеловав их поочередно в щеку.

— Двигайся, — приказывает она Максу писклявым голосом. — Кристиана, если что. Увидела, что у вас тухло и пришла наладить атмосферу веселья. Привет, Дарен.

Парень закатывает глаза вместо того, чтобы ответить на приветствие. Хорошо, что я не единственный человек, которого раздражает эта особа. Хиро пытается не реагировать на бывшую девушку, часто посматривая в мою сторону. Места рядом со мной нет, поэтому придется наблюдать за парнем на расстоянии вытянутой руки, но так даже лучше! Я смогу видеть, куда чаще всего он смотрит.

— Вы будете заказывать, нет? — спрашивает блондинка, навинчивая прядь волос на указательный палец. — Тишина, словно вы на поминки пришли. А хотя нет! Там и то веселее.

Подняв взгляд, вижу, что она смотрит на меня. Взгляд холодный и прямой, будто девица хочет убить меня с его помощью. Закусив нижнюю губу, Кристиана переводит взгляд на Чандлера, который кладет руку на спинку ее стула. Как иронично! Двое моих недоброжелателей воссоединились. Уверена, что Чандлер был бы на седьмом небе от счастья, если бы Хиро начал встречаться с Кристианой. Интересно, он знает о том, что они были вместе?.. Хотя… это глупый вопрос, ведь лучшие друзья знает обо всем. Жаль, что на моих друзей это не распространяется.

После нескольких выпитых шотов компания разговорилась. Хиро не сводит с меня глаз, пока Кристиана не предлагает сыграть в «Я никогда не…». Все начинают переглядываться, я же вовсе не понимаю, что это за игра. «Возможен ли вариант, что это связано с выпивкой?», — спрашиваю я себя, бегая глазами от одного члена компании к другому. Возникает мысль спросить, что это за игра, но я сразу ее отвергаю, так как не хочу, чтобы меня приняли за незнайку элементарных вещей. В такие моменты я глубоко жалею о том, что не узнаю ничего про игры, связанные с алкоголем.

— Пасс, — говорит Хиро и сворачивает салфетку трубочкой.

— Ой, да ладно! Ничего мы нового про тебя не узнаем, — сообщает Кристиана.

Не узнаем? Наверное, она говорит только о себе.

— Что за игра? — решаюсь спросить я, обращаясь к Холли.

— Хороших девочек не учат играть в веселые игры? — смеется блондинка.

— Ерунда, — вмешивается Дарен. — Все показывают ладонь, а затем загибают палец, если это происходило.

— Я никогда не пила алкоголь, например, — сообщает Алина. — Если это было, загибай палец.

Честно, я очень удивлена, что Алина знает такие игры. Видимо, я слишком много пропустила. Сейчас меня волнует лишь Хиро, который не хочет играть в подобные игры. Он что-то скрывает? Возможно то, что Кристиана знает о нем все, вплоть до мелочей, но я знаю лишь главное, но не значительное. Хиро периодически поглядывает на меня исподлобья.

— Я, конечно, понимаю, все мы здесь серьезные, но развлекаться тоже нужно, ведь большинство из нас не знакомы, — разводит руками Кристиана. — Вот вам и повод познакомиться.

— Согласна, — говорит Алина. Ее взгляд проскользнул по лучшему другу, который опустил голову. Чувствую, что эта игра к добру не приведет. Стоит ли отказаться из-за блага к другим? Но это такая хорошая возможность узнать о Хиро. Хватит! Я слишком часто думала о других и забыла, о своей значимости. Лучшие друзья оказались простыми знакомыми, которые редко что рассказывают друг другу. Почему я должна отказываться от того, чего хочу?

— Я тоже не против, — сообщаю я, выпрямляясь.

— Если хорошая девочка согласилась, тогда, кто вы? — ехидничает блондинка. Еще парочка слов о хорошей девочке, и мой стакан полетит прямо ей в лоб. На этот раз я говорю на полном серьезе. Возможно, в этом виновата водка и джин, но все в моих руках.

— Ладно. Я тоже согласен, — говорит Чандлер, посмотрев на Хиро, который вопросительно смотрит в его сторону. — Сидеть в одной компании и не знать об интимных подробностях друг друга — слишком сложно.

— Играют все, — заявляет блондинка и поднимает ладонь. — Поддержите!

Самая первая поднимаю ладонь и пристально смотрю в глаза Кристиане. Через несколько секунд ладонь каждого из компании поднимается, кроме Хиро. Чего он боится? Неужели я многого не знаю?

— Хиро! — пищит блондинка, и парень с недовольным лицом показывает ладонь. — Отлично. Начнем с легкого. Я никогда не изменяла в отношениях.

Этого я точно никогда не делала! Хиро — мой первый парень, которого я люблю всей душой. Предать первую любовь невозможно! Холли медленно прижимают палец к ладони. Знаю, что это не о Максе, а скорее всего, о Шоне. Наблюдаю за Хиро. Опять же он долгое время не реагирует, смотря в неизвестном направлении. Когда палец моего парня загибается, я пытаюсь не подавать виду, стараясь дышать тише. Все пять пальцев остаются у меня и Дарена. «Ведь это не вариант, что Хиро изменяет или изменял мне, да?», — спрашиваю я себя. Внутренний голос молчит.

— Может, обсудим? — улыбается Кристиана, и ее взгляд принадлежит Хиро.

— В этой игре не обсуждают, — комментирует Максим, посмотрев в мою сторону. — Дальше.

— Зануда, — закатывает глаза блондинка. — Я никогда не участвовала в групповухе.

Кристиана и Чандлер с довольными лицами загибают по пальцу.

Почему-то я не так удивлена.

Хиро загибает палец, опустив взгляд, но часто поглядывает на мою реакцию. Эта игра довольно-таки нормальная, если не считать мысли, которые настраивают меня против парня. Не буду лишний раз думать, чтобы не накручивать. Конечно, нет вероятности того, что все это происходит именно в наших отношениях, поэтому я доверяю Хиро.

— Вам стоит попробовать, ребятки, — усмехается Чандлер, потягиваясь. Они с Хиро очень похожи повадками. Это лишний раз подчеркивает, что они друзья, но так хочется врезать ему.

— Я никогда не считала себя виноватой за ложь во благо работы.

Смотрю по сторонам. Не поняла смысла…

Хиро поднимается с места и хватает Кристиану за локоть. Что происходит?.. Когда они скрываются в толпе, я часто моргаю, смотря на толпу.

— В чем заключалась суть? — решаю спросить я, смотря на Чандлера, который ухмыляется. — Что ты знаешь?

— Я? — с удивлением спрашивает он, а в голосе слышится сарказм. — Ничего.

— Никогда себя не считала виноватой за ложь во благо работы? Какая ложь в пользу работы? — размышляет Холли.

— Она просто напилась и не связала двух слов, — говорит Дарен, наклоняясь в мою сторону. — Хиро и решил, что пора ее вывести.

Он вскочил! Как-то все слишком странно и непонятно.

========== Глава 44 ==========

Их нет уже долгое время. Пора разобраться в чем дело. Поднявшись с места, вижу Хиро, но без Кристианы. Не собираюсь проводить церемонии, где будут награждать за самый лучший ответ или выдумку. С его стороны это очень странный поступок. Остро среагировать и уйти разбираться — не лучшая идея. Мы идем друг другу навстречу. Парень останавливается и прихватывает за локоть. Сейчас нужно сделать вид, что все хорошо, и выбраться на улицу, чтобы поговорить с блондинкой.

— Пошли? Я вернулся, — сообщает он, делая вид, что ничего не произошло, опередив меня, — или хочешь домой?

Искренне улыбаюсь и тянусь к его губам. Сейчас у меня только одна цель — поговорить с девушкой. Отстранившись, смотрю в зеленые глаза, которые блестят. В любом случае, я поверю Хира, но узнать что-то новое от Кристианы, нужно.

— Как только я позвоню бабушке, вернусь. Хорошо?

— Пойду с тобой, — заявляет парень и разворачивается к выходу, но я быстро хватаю его за руку.

— Я хочу, чтобы ты остался с Алиной, — вздыхаю я, посмотрев на подругу. — Видишь ли, бабушка не умеет быстро разговаривать по телефону, поэтому, скорее всего, я буду разговаривать долго. Алина недавно призналась Максу в любви, а теперь он с Холли. Получается, что в этой компании она никого не знает.

— Я могу познакомить ее с Максом.

Вот только этого не хватало! Кристиана не стоит того, чтобы моя лучшая подруга встречалась с лучшим другом Хиро, который идиот.

— Лучше познакомь ее с Дареном, — пищу я и достаю телефон. — Но не с Максом, который изменяет в отношениях.

— Кстати об этом, — кивает Хиро и берет мою ладонь. — Я не изменял тебе, но изменял другим. Ты тот человек, с которым не хочется смотреть на других.

— Знаю, — улыбаюсь я и смотрю на компанию. — Пожалуйста, побудь с Алиной, пока я разговариваю, ладно?

— Подожди, — тихо произносит парень и кладет в мою ладонь ключи от джипа. — Разговаривай в машине. Не хочу, чтобы на тебя пялились пьяные парни, иначе меня посадят.

— Ладно, — улыбаюсь я. Хиро целует меня в лоб и уходит. Как же тяжело его обманывать, но я должна. У меня есть около десяти минут, поэтому быстро иду к выходу, делая вид, что звоню бабушке. На входе стоит все та же пьяная компания, но Кристианы не видно. Может, она уехала домой сразу после разговора?.. Случайно встречаюсь взглядом с парнем в кожаной куртке. У него мягкий взгляд, который сосредоточен на моих глазах. Понимая, что это не нормально, отвожу глаза в сторону. Неужели, она уехала?..

Шагая по территории бара, начинаю унывать. Кристиана слишком много знает. Именно она может рассказать мне правду или наврать — неважно. Через несколько секунд опускаю руки. Я упустила великолепный шаг.

— Тебе помочь? — неожиданно спрашивает парень, с которым дрался Хиро. — Ищешь кого-то?

— Д-да, — смущаюсь я, опустив глаза, и он подходит ближе. — Может, ты видел блондинку в коротком красном платье?

Господи, нужно было просто назвать ее имя! Он же наверняка знает тех, кого оскорблял. У него очень яркие голубые глаза, которые начинают осматривать все поблизости. Темные волосы взъерошены в разные стороны, а скулы подчеркивают пухлые губы. «Ты таращишься! Спятила?», — огрызается внутренний голос, и я отвожу взгляд.

— Кристиана курит в своей машине, — сообщает он, указывая на черный «Mercedes-Benz». — Ты не похожа на ее подругу.

— Потому, что мы не подруги, — слабо улыбаюсь я и иду к машине. Конечно, не стоит судить по одному разговору, но парень кажется вполне спокойным и вежливым.

Когда я оказываюсь рядом с машиной, долгое время топчусь на месте, пытаясь продумать разговор. Может, стоит уйти?.. Не знаю. Именно сейчас я стою у автомобиля, в котором находится Кристиана, которая, в свою очередь, может рассказать мне многое. Вспомнив реакцию Хиро, тяну руку к стеклу и изгибом указательного пальца воспроизвожу слабый стук. Стекло опускается, и я поднимаю глаза. Блондинка сидит на парне, брюки которого спущены до колен. От смущения я поворачиваюсь к ним спиной. Если они занимаются сексом, тогда для чего отвечать на стук, показывая себя во всей «красе»? Это очень мерзко!

Услышав смех, поворачиваюсь обратно и встречаюсь взглядом с парнем, который ухмыляется, а затем уходит. Это же тот парень с футбола, лицо которого мне казалось очень знакомым. Я сдерживаюсь из последних сил, чтобы не схватить его за руку и не начать рассматривать.

— Чего тебе? — спрашивает блондинка, закуривая сигарету. Она развалилась на водительском сиденье так, словно пришла на прием к гинекологу.

— Что ты подразумевала под благом? — спрашиваю я, и она выходит из машины. Девушка выше меня на голову, но на ней высокие каблуки, поэтому не могу точно предположить какой ее рост на самом деле.

— Не собираюсь откровенничать с тобой, — ухмыляется Кристиана и начинает снимать туфли.

Кажется, я понимаю к чему такой жест. Она ненамного выше, но дело совсем в другом; она настроена довольно-таки агрессивно. На лице не присутствует ни одной эмоции.

— Знаешь, я никогда не бросаюсь словами, — продолжает она, начиная наворачивать круги вокруг меня. — Обещаю, что покажу тебя кое-что, что обязательно тебя заинтересует.

Жаль, что у меня нет глаз на затылке, и я могу видеть ее только тогда, когда она маячит перед носом. Кристиана напоминает мне коршуна, который нашел достойную жертву. Руки потряхивает, а в грудной клетке становится пусто. Странное чувство.

Когда девушка становится напротив, замечаю в ее глазах отвращение. Чего она добивается? Почему бы не показать это «кое-что» прямо сейчас.

— Без глупостей! — кричит голос сзади, и я оборачиваюсь. Девушка хватает меня за волосы, и тело наклоняется вперед. Хватка слишком сильная, и, кажется, что я ощущаю, как несколько волосков поочередно покидают голову. Руки начинаю трястись сильнее; я пытаюсь ухватиться за что-то, что поможет оказать мне помощь. Ладонями касаюсь только ее рук, но не могу ничего сделать. Когда ногти впиваются в руки девушки, ее хватка слабеет, и я бью блондинку ногой по колену; она слегка сгибается. «Вот возможность! Попытайся дотянуться до ее волос!», — думаю я, интенсивно двигая рукой, в поисках волос девушки. Несколько попыток приводят к успеху, и мы на ровне. В голове лишь одна мысль: «Попытайся защищаться, пока не придет помощь». Не знаю, от кого я жду помощи, но надеюсь, что кто-нибудь среагирует. Слышна только музыка, а мы стоим здесь раком, вцепившись друг другу в волосы. Тяну сильнее, чтобы мы могли упасть на асфальт, ведь тогда она не сможет наносить такие интенсивные удары ногами. Понимаю, что мы теряем равновесие. Через секунду ребро атакует асфальт, и я корчусь от боли.

— Неужели ты такая жалкая, раз готова драться из-за парня? — произношу я, задыхаясь, и пытаюсь оттолкнуть ее ногой.

— Ты же потом пожалеешь о своих словах, дрянь!

Через волосы замечаю над нами какое-то движение; слышны мужские голоса, но нет родного. Сама того не замечая, слегка расслабляю хватку, но Кристиана кладет вторую руку на мою нижнюю губу, и ногтем начинает продавливать в ней дырку. Привкус меди вызывает рвотный эффект, но я сдерживаюсь.

— Отстань от нее, больная! — произносит мужской голос, и я понимаю, что кто-то тянет меня за талию. Не знаю, к кому обращаются.

— Отними у нее каблук! — кричит другой парень, и я чувствую острый удар по голове, который заставляет отпустить волосы Кристианы. Кажется, что в моей голове сделали дырку. Через пару секунд понимаю, что могу шевелиться свободно. Но единственное, на что хватает сил, это перевернуться на спину. В глазах мутнеет, но я вижу перед собой голубые глаза, которые склонились над моим лицом.

— Сейчас я помогу тебе подняться, слышишь? — тихо произносит парень, и я киваю.

Как только я сажусь, в глазах начинает темнеть,а голова кружится. Когда тело подается назад, парень не дает мне упасть, придерживая за плечи.

— Позовите Файнса! — приказывает он, не закончив фамилию. — Не тошнит?

— Г-где, где она? — бессвязно произношу я. — Кристиана.

— Ее увели. Ты держалась достойно, — слабо улыбается он. — Но ты слишком женственна для таких поступков.

Усмехаюсь. Не такого я ожидала от разговора с Кристианой. Интересно, я смогла ей оставить хотя бы царапину на память? Или единственная пострадавшая здесь только я?

— Как тебя зовут? — любопытствую я, всматриваясь в лицо парня, который слабо ухмыляется.

— Ариэла! — слышится голос Хиро, и парень отходит в сторону.

— Поправляйся, Ариэла, — произносит он и уходит.

Вся компания подлетает ко мне и начинает неразборчиво бормотать. Их голоса давят на голову слишком мощно, и я прикрываю глаза. Хиро присаживается напротив и обхватывает ладонями мое лицо, осматривая ущерб. Должно быть, я ужасно выгляжу. Голова кружится, в глазах плывет, а губа гудит.

— Ты точно шла не по телефону разговаривать, — подмечает Хиро, и я усмехаюсь. — Ей это с рук не сойдет.

— Все нормально, — шепчу я.

— Отвезу тебя в больницу.

Когда молодая женщина врач осмотрела мои побои, я уже не чувствовала такой боли, как на парковке. Голова болит от удара, но кажется, что там всего лишь шишка. Странно, что первая драка вообще произошла. Я очень мирная, но иногда приходится защищаться от таких неуравновешенных особ. Надеюсь, что такого больше не произойдет.

Разбитая губа, ссадина на голове и гематомы на бедре. Нужно будет что-нибудь придумать, чтобы не беспокоить родных, тем более маму, ведь ей нельзя волноваться. Хиро крепко сжимает мою руку, пока я смотрю перед собой. Хочется сказать, что я ни о чем не жалею, но это покажет меня не с лучшей стороны.

— В бардачке есть маска, — произносит Хиро. — Надень ее, чтобы родители считали, что у тебя обычная простуда.

— Хорошо, что ты продумал это, — улыбаюсь я.

Парень лишний раз не смотрит в мою сторону. Что, если он обиделся? Никто не знает подробностей драки. Честно, я и сама не до конца понимаю, что произошло. Кристиана просто решила подраться.

Спустя неделю родители вернулись в Россию. Болячка отвалилась с губы, оставив маленькую вмятину. Единственная, кто нашел подвох в маске, — бабушка. Скандала не было, она просто спросила: «Ты втащила ей?». Я рассмеялась и пожала плечами. Хиро был просто в шоке от ее спокойной реакции, мне же было хорошо. Секрет бабушки в том, что она умеет не угнетать. По-моему, это самое главное. Если человек хочет что-то забыть, ему не нужна поддержка; легче справиться одному. Но это только мое мнение.

Завтра мы с парнем поедем к его родителям. Я очень переживаю, зная, что Марта никак ко мне не относится. Ей совершенно все равно на мое существование. Однако Хиро — ее сын и мой парень. Просто нужно быть милой и настоящей! Да, первая встреча была слишком неожиданной, но сегодня мы предупредили о приезде. Надеюсь, что там будет Мерси, чтобы не чувствовать себя одинокой. Хиро, конечно, не бросит меня, но ему тоже нужно общаться с родными, поэтому будет очень спокойно, если его сестренка будет рядом.

В последнее время парень ходит очень грустный и вялый. По этому поводу я решила сделать ему сюрприз. Холли показала мне очень классные сайт, где можно заказать красивое нижнее белье. Мой выбор пал на черное белье с кружевами, в комплекте с которым идут чулки. Сейчас Хиро на встрече с мистером Гранде. Давно же он не объявлялся.

Приготовив ужин, отсчитываю минуты до приезда любимого человека. Все как обычно: стейк средней прожарки и вино для поднятия духа. Парень много раз делал романтические свидания, а я была в стороне. Настало и мое время сделать что-нибудь приятное. Приняв ванну, накидываю халат поверх белья, чтобы он смог, для начала, нормально поужинать. К сожалению, длинных халатов нет, поэтому чулки видно за километр. Меняю тактику. Надеваю каблуки и сажусь за стол в ожидании Хиро. Спустя несколько минут входная дверь хлопает, и я кладу ногу на ногу.

— Мистер Файнс-Тиффин, — с серьезностью произношу я, когда парень кидает ключи от джипа на комод.

— Так официально, — иронично произносит он, смотря куда угодно, но только не на меня. Когда же его взгляд встречается с моим халатом, парень замирает на месте.

Сейчас мама должна мной гордиться! Я сижу с максимально прямой спиной, грудь вперед, а попа назад. Конечно, мама не то имела виду, но во взрослой жизни это тоже пригодилось. Откинув прядь волос на спину, кладу локоть на спинку стула. Хиро приоткрывает губы и медленным шагом направляется в мою сторону.

— Ужин, — произношу я, указывая ладонью на стол, парень садится на корточки рядом с моими ногами.

— Можно приступить сразу к десерту, Мисс?

Он пытается укусить за чулок, но я ставлю ему перед носом указательный палец.

— Для начала ужин.

— Ты подталкиваешь меня на изнасилование? — часто дышит он и поднимается. — Шучу, Мисс.

Когда его тарелка пустеет, он довольно допивает бокал вина и подходит ко мне. Не сказав ни слова, парень берет меня на руки и несет в спальню. Моментально примыкаю к его губам, нежно обнимая за шею. Он такой теплый, а я так замерзла.

Парень медленно наклоняет тело назад, и я чувствую, как прогибается мягкий матрас от двойного веса. Его мягкая ладонь скользит по внешней части бедра, я вздрагиваю, продолжая тянуть подол футболки на себя. Отстранившись, он смотрит в глаза, а затем начинает спускаться поцелуями к животу. По телу пробегает дрожь, оставляя за собой следы из мурашек.

— Пора снять обертку, да, сладкая? — шепчет Хиро, и я часто киваю, опрокидывая голову назад.

Сняв туфли, парень тянется к чулкам и неожиданно останавливается, привлекая мое внимание.

— Ты чего? — взволнованно спрашиваю я. — Не останавливайся.

— Ты вся горишь.

Я киваю, и он продолжает:

— Хочу оставить чулки.

Роняю голову на подушку и чувствую, как кончики пальцев касаются моих бедер, стягивая трусики. Пожар в животе разжигается, а Хиро лишь дразнит прикосновениями. Он слишком часто это делает, поэтому решаю схитрить.

— Моя очередь доминировать, — произношу я и поднимаюсь. Парень смотрит в глаза, не отводя взгляд, и мы меняемся местами. Его губы слегка приоткрыты, а грудная клетка быстро приподнимается от частого дыхания. Его ноги оказываются между моих ног, и я медленно тянусь к его подвесками на шее. Подхватив зубами прохладную цепочку, замечаю, что Хиро закусывает нижнюю губу. Не хочется торопить события, потому что я помню, как он издевался надо мной, не давая поцеловать. Равноправие должно восторжествовать!

Прошло уже пять минут с того момента, как мои губы бродят по телу парня. Он часто вздрагивает, и мне это безумно нравится. Стягиваю штаны, и Хиро остается в боксерах.

— Если хочешь меня убить, сделай это быстрее, — с жалостью произносит он и опрокидывает голову назад.

— Потерпи.

— Я не могу, — смеется он. — Не могу сдерживаться, когда ты рядом. Тем более, ты такая красивая.

— Не подлизывайся и терпи.

— Легко тебе говорить.

Чтобы парень замолчал, затыкаю его поцелуем. Руки моментально помещаются на мою талию, и я начинаю двигать бедрами. Честно, я сама с трудом сдерживаюсь, а когда его пальцы касаются половых губ, сдаюсь. Резким движением он опрокидывает меня на кровать и оказывается сверху. Я даже не заметила, как он стянул с себя боксеры. Благодаря толчку, спускаю громкий стон, и парень крепко сжимает ладонь. Движение тела плавное и гармоничное. Именно оно возносит меня к небесам, заставляя чувствовать парня полностью.

========== Глава 45 ==========

Утром переживание съедает нервные клетки, но я не подаю вида. С другой стороны, нужно понимать, что это всего лишь знакомство. Парень уже познакомился с моей семьей, поэтому настала моя очередь. Учитывая то, что двух членов семьи я уже знаю, остается еще два. На самом деле очень интересно, похож ли на мужскую половину семейства Хиро. От матери парню достался высокий рост и зеленые глаза, которые каждый раз лишают рассудка одним лишь взглядом. Но как, по-моему, он копия своей мамы, только в мужской версии. Никогда не умела разбирать схожие черты. Когда спрашивают: на кого он похож — на маму или на папу, я сразу теряюсь. Сложно найти преимущество какого-либо родителя.

Суббота. В России это был любимый день недели, но сейчас уже прошло то время. Когда захожу в комнату, Хиро разговаривает по телефону. Это я попросила его связаться с младшей сестрой, чтобы узнать, приедет ли она на выходные к родителям. Мы мало общались после Аспена, но я часто вспоминала ее.

— Хочешь, я помогу тебе расслабиться? — улыбается парень и берет мои руки. — Выходные пройдут в загородном доме родителей.

От такой новости глаза округлились, и на лице появилась улыбка.

— Аспен? — спрашиваю я, зная ответ. — Это великолепно!

— В знакомом месте легче переносить все новое. Не хочу, чтобы ты лишний раз волновалась из-за пустяков, — произносит Хиро. — Родители очень дружелюбные и веселые, на самом деле. Ты понравишься им.

Страшно, что я уже не понравилась Марте. Конечно, я могу ошибаться, но ее реакция была такой холодной. Первая встреча произошла слишком неожиданно. Я постараюсь исправить это.

Колорадо, жди! Ральф погрузил наши вещи в джип и поехал в аэропорт. Фрэнк встретит нас уже в Америке. Когда Хиро завел машину, я вспомнила о том парне в черном капюшоне. Хиро не хочет передвигаться с охраной по Лондону, но в Америке без Ральфа и Фрэнка никуда. Я встречала того парня только в Америке, в Лондоне же он не попадался на глаза. Что, если Хиро на самом деле врет о том, что не знает, кто он?..

— Хиро, — произношу я, и парень кидает короткий взгляд в мою сторону. — Помнишь момент ссоры в Америке? Когда я решила жить отдельно?

— Да.

Закусив губы, смотрю на руль и пытаюсь создать интригу. Хиро умен. Все секреты принадлежат только ему, поэтому выклянчивать правду не получится.

— На пробежке я встретилась с тем парнем, из-за которого работает Фрэнк и Ральф.

Машина со свистом останавливается на обочине. Быстрая реакция.

— Я же говорил, чтобы ты оставалась с Ральфом! С тобой же могло случиться что-то ужасное!

В очередной раз удостоверяюсь, что он точно знает больше. Что могло случиться, если этот парень появляется очень редко и всегда на людях? Честно, эта история была не так интересна, пока не наступило озарение. Америка — это местообитание парня в черном капюшоне. Пытаюсь не рассмеяться, но это такой бред.

— Я была зла на тебя, — продолжаю я. — И слегка нагрубила ему.

Не хотела говорить об этом, но пришлось. Хиро с непониманием изгибает бровь. Надо же! Наконец-то парень по-настоящему чем-то заинтересован. Глаза наливаются кровью, и он медленно наклоняет подбородок вниз, смотря своим серьезным взглядом прямо в душу. Даже не знаю… кого стоит бояться больше.

— Я показала один из пяти пальцев…

— Господи, — вздыхает он, и его большой и указательный палец хватает переносицу. Вот уж действительно рука — лицо. До сих пор хочется найти того парня и извиниться, чтобы он не подкараулил меня где-нибудь.

— Это вышло случайно!

— Ну да, твой указательный палец живет своей собственной жизнью!

— Может, это был не он! Мало людей в черных кофтах? — от глупости смотрю в сторону. — И вообще, меня раздражает, что за мной наблюдают.

— Ты моя девушка! За тобой вечно будут наблюдать! Господи…

Этот факт и так был очевиден. Все знают меня как девушку Хиро Файнс-Тиффин, но не больше. Однако я уже давно смирилась.

Когда мы прилетели в Аспен, Хиро часто закатывал глаза, когда смотрел в мою сторону. Возможно, он думает, что разговор на эту тему закрыт, но это не так. Не успокоюсь, пока не узнаю, что он знает об этом парне. Психически неуравновешен, хотел получить главную роль — только это я знаю. Он настолько опасен, что нужна охрана?..

Красота пейзажа отвлекают мое внимание. Я уже забыла, что в шикарном доме меня ждет знакомство с семьей парня.

— Что с Мерси? — решаю спросить я Хиро, который не отрывает взгляд от дороги.

— Ее средний палец умеет себя контролировать.

— Серьезно? Я вообще-то нормально спросила.

— А я нормально ответил, — его голос хрипит. — Как можно быть такой бесстрашной? Я говорил, что нельзя шутить с такими людьми, но ты вечно хочешь сделать по-своему. Упертая!

— Уже прошло много времени! Ты действительно думаешь, что он спит и видит его? Глупость.

— Глупость — это показывать непристойный жест человеку, у которого беда с психикой, Ариэла. Ладно! Допустим. Ты не думаешь о своей безопасности. Тебе глубоко наплевать на то, что с тобой может что-нибудь случиться.

— Частично, — киваю я. — Возможно.

— А как же я? — спрашивает он, посматривая на дорогу. — Как быть мне?

Он замолкает.

Я не верю, что со мной может что-то случиться. Да, судьба непредсказуема, но мы живем в реальном мире, а не в детективе. Никому не нужно охотиться на соперника, или все в этом духе. Безопасность Хиро волнует меня больше всего, поэтому я не сильно переживаю на свой счет.

— Прости, — извиняюсь я и беру его руку. — Не хотела, чтобы ты беспокоился.

— Пойми. Я никогда не смогу существовать без тебя.

Кивая, кладу голову на его плечо.

Когда мы заезжаем на территорию собственника, вижу несколько машин, которые припаркованы около дома. Он созвал всех возможных родственников или здесь проходит какое-то мероприятие?.. Уверенность покидает. Здесь машин семь! Допустим, что у каждого своя машина, но общее количество не доходит до семи! Хиро улыбается, делая вид, что ничего особенного нет. На крыльце замечаю Мерси, которая, при виде нас, быстро спускается по лестнице и кидается ко мне на шею. Я рассмеялась, а парень закатил глаза.

— Ради тебя приехал даже дядя! — сообщает девушка, отстраняясь. — Кажется, что они собираются сватать вас.

— Роберт здесь? — уточняет Хиро. — Нужно обсудить кое-что по работе.

— Я не удивлена, что в такой день ты говоришь о работе, зануда.

— А какой сегодня день? — с непонимание спрашиваю я, смотря прямо в серо-зеленые глаза.

— Наша семья любит создавать праздники, которые больше напоминают сходку кинолюбов. Хорошо, что ты приехала, иначе я бы умерла со скуки, — сообщает Мерси и иронично касается ладонью грудной клетки. — Вся наша семья задействована в кино. Ну, кроме умной ее части. Да, — девушка кидает взгляд на Хиро, — гордость мамочки и папочки?

— Ты бесишься из-за того, что я зарабатываю больше? — с безразличием спрашивает брат. — Твоя косметика стоит баксов 10?

— Ага, — соглашается Мерси, — а твоя сколько стоит?

Парень закатывает глаза и уходит. Не знаю, нормальные ли это отношения между братом и сестрой. Не хотелось бы, чтобы у нас с братом были подобные отношения. Но хочется признаться, что это довольно-таки мило, чем ужасно.

Я очень нервничаю. Ладони начинают потеть, а глаза бегать по незнакомым людям. Некоторое время они не обращают на меня внимания, а что-то бурно обсуждают около обеденного стола. Говорила Хиро, что нужно купить цветы, но он лишь пожал плечами. Мерси тянет мою руку к парню с широкими плечами. Есть предположение, что это старший брат, но я сомневаюсь. На нем деловой костюм, хорошие туфли и галстук темно-красного цвета.

— Кристофер, познакомься, это Ариэла, — кивает девушка. — Девушка Хиро.

— Кристофер, — улыбается парень и тянет руку, которую я принимаю с улыбкой. — Брат Хиро. Честно, я представлял тебя несколько иной.

— Правда? — смеюсь я, смотря по сторонам.

— Да, раньше у Хиро не было девушки, и…

— Мы думали, что он гей, — продолжает Мерси за брата. — Ариэла больше наша, чем их, — сообщает она, кивая на родню.

— То есть в нашем полку прибыло? — улыбается Кристофер. — Предупреждаю, этот вечер ты запомнишь надолго, с помощью разговоров о театральной игре, режиссуре и сценария.

— Мама очень хочет снять кино в главной роли с гордостью нашей семьи — Хиро.

Они говорят это с такой долей сарказма, что я еле сдерживаюсь, чтобы не расхохотаться. Наша последняя встреча с Мартой кружилась вокруг обсуждения работы Хиро. Видимо, она очень гордится своим сыном.

— Как так вышло, что вы противники кино? — решаюсь спросить я.

— Ну, мы не противники и не сторонники, — пожимает плечами девушка. — Нам просто глубоко наплевать на эту индустрию.

— Детка, пошли, — с серьезностью произносит Хиро, проходя мимо. — Хочу познакомить тебя с теми, кто разбирается и верит в людей.

Ухватившись за его руку, улыбаюсь Кристоферу, который закатывает глаза.

Интересный ход событий, только я не понимаю. Брат с сестрой хорошо относятся к брату или плохо?.. Нет, конечно, в их словах много сарказма, но ведь он ничего не решает. Что, если Хиро прав, и они просто завидуют ему? Нужно будет пообщаться с ними, чтобы определить для себя правду.

Марта, отец Хиро и еще пара мужчин до сих пор что-то бурно обсуждают. Я очень стесняюсь, но пытаюсь держать себя в руках.

— Пап, Рэйф, Джозеф, хочу представить вам Ариэлу, — произносит парень и отходит в сторону.

— Здравствуйте, — улыбаюсь я и тяну руку мужчине с густой русой бородой. Он слегка улыбается, кивая. У него овальная форма лица, зеленые глаза с оттенками коричневого и большой лоб.

— Джозеф, — сообщает он, — дядя Хиро.

Когда я тяну руку следующему мужчине, он интенсивно начинает трясти ее и говорить:

— Ариэла, очень приятно! Я отец Хиро, но для тебя просто Джордж! Давно мечтал познакомиться с тобой.

— Я тоже, Мистер Тиффин.

Очень милый мужчина средних лет. Возможно, скромная сторона Хиро досталась ему именно от отца. Темные волосы, форма лица овальная, глаза карие. Он настолько приятный, что находится рядом с ним спокойно.

Последний мужчина улыбнулся, закусив губы ровно также, как это делает Хиро. Понятно, что это, скорей всего, брат Джозефа. У них схожесть в девяносто девять процентов. Когда знакомство уже за плечами, могу спокойно выдохнуть. Жаль, что я лишний раз понапрасну переживала из-за ерунды.

Наступает время ужина. Марта посадила среднего сына рядом с собой и Джозефом. Несколько раз парень пытался подобраться ко мне, как можно ближе, но мать отвлекала его разговором. Мне совсем не обидно, ведь я все понимаю. Тем более у меня есть забавная компания. Мерси и Кристофер разговаривают обо всем, но не о карьере остальных членов семьи. Поначалу я слушала Марту и Хиро, но мне быстро наскучило. Человеку, который не разбирается в тонкостях фильмографии, бывает сложно среди профессионалов. Парень вырос в семье кинематографа, где каждый знает цену настоящему шедевру. Хорошо, что есть люди, которые не погружены в эту рутину.

Когда ужин закончился, Мерси позвала меня на улицу, чтобы свободно выдохнуть. Хиро слишком занят разговором, поэтому решаю не отвлекать его. Кажется, что я вечно буду восхищаться этим городом. В любое время года он прекрасен.

— Пора разбавить это скучное времяпровождение поездкой в город, — улыбается девушка и достает из кустов кожанку. — Садись в машину, а я сейчас приду.

Она разворачивается и хочет уйти, но я начинаю мямлить;

— М-мы же не можем просто уехать.

— Зная свою семью, можем. Они будут сидеть до поздней ночи, обсуждая свое кино. У тебя есть 3 варианта: остаться и слушать скучные и непонятные слова, сидеть в комнате весь вечер или поехать с нами развлекаться.

— Это не очень хорошо по отношению к Хиро.

— Хиро с ними в одном окопе. Каким бы крутым парнем он не был, все равно семья, которая приучила его к киноиндустрии, — это идол, — утверждает Мерси. — И я не преувеличиваю!

Все равно это неправильно по отношению к парню. Мы приехали вместе. Если ехать, тогда только вместе. Но есть еще одна причина, по которой я не хочу ехать в какие-либо бары или клубы. Возможно, каблук Кристианы, который нанес мне удар по голове, задел что-то, что отвечает за чувство безопасности. Я просто не хочу больше участвовать в драках, где соперник сильнее меня. Вообще не хочу участвовать в каких-либо драках!

Не хочется отвлекать Хиро, поэтому поднимаюсь в комнату и ложусь на мягкую постель. Это та же комната, в которой мы поселились в первый раз. Вид из окна великолепен. Обещаю, что когда-нибудь я куплю в этом городе дом, чтобы иметь такую роскошь в окне. Приняв душ, решаю себя побаловать. Передвигаю маленький столик к огромному окну и ставлю на него ноутбук парня. Посмотреть фильм или сериал в такой волшебной атмосфере — божественно. Если бы рядом был Хиро, мы могли бы посмотреть совместный фильм из нашего списка. Такая глупость. Он сейчас так близко, но при этом так далеко. Бывает всякое, но я понимаю, что семья — это семья.

Во время просмотра я заснула. Давно не снились цветные сны; все время только темнота и странные голоса. Открыв глаза от громких шагов, поднимаюсь с кровати и вижу Хиро. Почти два часа ночи. Мерси оказалась права. Они и, правда, увлечены профессией. Слабо улыбаясь, парень тянет руку, чтобы я смогла лечь ему на грудь. Слабый запах парфюма и табака кружит голову, я закрываю глаза.

— Я люблю тебя, — шепчет он, и его сердцебиение учащается. Так приятно. Его голос настолько родной, что хочется слушать его вечно.

— И я люблю тебя.

— Никогда не снимай мою надежду, слышишь? — говорит он о подвеске, и я киваю. — Я не знаю, как дальше жить, если ты исчезнешь.

— Я не исчезну, — сообщаю я и приподнимаюсь, смотря ему в глаза. — У нас одно сердце на двоих.

— Да, — часто кивает он и нежно целует в губы.

========== Глава 46 ==========

Мерси, с помощью прыжка на кровать, разбудила меня, напугав. Часто моргаю и смотрю по сторонам.

— Где Хиро?..

— Как это трогательно! — иронично произносит девушка, и я слегка улыбаюсь, наклоняя голову в бок. Мерси похожа на девушку хулиганку. Повадки лидера, сарказм и четко выраженные глаза, которые выглядят суровыми, даже когда девушка улыбается.

— Как провела вечер? — интересуюсь я, роняя голову обратно на подушку.

— Я встретила красавчика! — ее глаза заблестели. — Он невероятный только потому, что не знает моего братца. Знаешь, как сложно найти парня, который не следит за новостями.

— Ну, и кто же этот человек, который не знает самого Хиро Файнс-Тиффин? — усмехаюсь я.

— Его зовут Алекс. Он занимается проектированием экологической постройки зданий.

— Ничего себе, — искренне удивляюсь я. — И какая страна у него в приоритете?

— Республика Конго, — улыбается она, наклоняясь ближе к моему лицу.

Республика Конго является бедной страной. Откуда деньги на такой дорогой материал для постройки и разработки?.. Может, Мерси что-то путает?

— Он точно назвал Республику Конго?..

— Ага, — соглашается девушка. — И город назвал. Я сначала не поверила, но потом забила в интернете, и удивилась.

«Может, кто-то оказал материальную поддержку?», — подсказывает внутренний голос, и я смотрю в сторону. Люди, которые живут в Конго, недоедают. Для чего им экологические дома? Это какой-то бред…

— А сам он откуда?

— По-моему, Украина, — щурится девушка, и я понимаю, что здесь что-то не так. Парень из Украины переехал жить в Америку — ладно. Но о какой постройке экологических домов идет речь, когда в стране голод? Во многих богатых странах нет подобных зданий, а в самой бедной будет? Я обязана разобраться в этом.

Хиро с семьей уехал смотреть площадку для съемок фильма Марты. Естественно, его брат и сестра отказались и остались дома вместе со мной. Парень написал, что я слишком сладко спала, поэтому он не стал будить и уехал. Ситуация с этим Алексом до сих пор не дает покоя. Может, он хотел произвести впечатление на девушку, которая ему понравилась, и ляпнул не подумав? Всякое же бывает, верно? Скорей всего, его настоящее имя — Алексей, но есть вероятность того, что родители решили назвать парня зарубежным именем.

Наблюдая за Мерси, понимаю, что она летает в облаках. Такого раньше не было. Ну, в смысле при мне она всегда была сосредоточенной и сконцентрированной. Старший брат, кажется, тоже заметил изменение в поведении. Девушка словно пританцовывает при ходьбе. Неужели этот Алекс может произвести такой эффект?

— Вы сегодня собираетесь в бар? — спрашиваю я, зная ответ. — Хотелось бы поехать вместе с вами. Тем более, мне хочется сделать Хиро в игре на скорость.

— Видишь ли… Хиро, даже если захочет, не уйдет, — сообщает Кристофер.

Они вечно преувеличивают! Если с парнем поговорить, он может согласиться. Отсылаю ему смс и жду ответа. Уверена, что он согласится. Днями напролет разговаривать о кино не получится. «Поговорим, когда вернусь», — отвечает парень, и я скатываюсь по спинке дивана, вздыхая.

Уже почти вечер, а Хиро так нет. Мерси буквально летает, пока собирается в бар. Мне безумно хочется посмотреть на этого парня и узнать подробнее про его работу. Неужели я так глубоко ошибаюсь, что все, что мне рассказала девушка, правда? Привычка накручивать себя у меня имеется, поэтому буду ждать. Правда, я не знаю, чего именно. Когда девушка уже собирается уезжать, я звоню Хиро, но телефон недоступен. У меня нет машины, чтобы потом можно было догнать ее, а Фрэнк уехал с парнем. Мотаюсь от одного места к другому и все-таки решаюсь поехать с Мерси, написав Хиро смс.

Тяжело быть человеком, который везде видит подвох. Однако мне безумно интересно, что это за парень такой из Украины? Кристофер звонками созывает свою компанию, пока его сестра покачивается под музыку. Надеюсь, что Хиро потеряет меня, или хоть как-нибудь побеспокоится, и приедет. Через несколько минут мы уже были в городе. На улице прохладно, и это прибавляет сил. Я надеюсь, что Хиро приедет. Не очень хочется проводить время в компании, у которой есть своя компания. Надеюсь, Мерси меня не бросит.

С трудом, но мы проходим в клуб и занимаем свободные места за баром. Когда чья-то рука касается моего плеча, оборачиваюсь и вижу Хиро, который смотрит по сторонам. Неожиданно.

— Я же просил ждать. Из-за тебя пришлось уехать раньше положенного времени.

— Я не просила ехать за мной, — отвечаю я, часто моргая, — не устраивай истерик.

— Истерик? — он усмехнулся. — Прошла всего неделя с твоей драки…

Моей драки?! Что с ним?..

— Ты пьян?

— Отмечали, — отвечает он и отводит взгляд. — Какая разница? Это не имеет отношения к твоей самодовольной выходке. Мы уезжаем.

Как только ладонь грубо обхватывает мою руку, я вскакиваю с места и одергиваю ее.

— Хиро!

— Я не церемонюсь.

Перед глазами мелькает пол. Парень быстрым движением закидывает меня на плечо и тащит к выходу. Интересно, он сделал бы то же самое, будь я в юбке? Безумие! Пытаюсь не дергаться, чтобы случайно не задеть ногой людей, танцующих под интенсивную музыку.

— Поставь ее, — слышится голос Кристофера, и я пытаюсь вырваться.

— Не твое дело, Крис. Развлекайся.

Резкий хлопок по попе заставляет тело дрогнуть. Ощущаю, что из кармана джинс падает телефон, когда мы выходим на улицу.

— Хиро, стой! — пищу я.

— Молчи, — приказывает он и продолжает движение.

— Нет же! Телефон!

Вижу, как мобильник становится все дальше и дальше. Делаю упор ладонями на плечи парня, но тот не подает виду. В этом телефоне находится все: пароли, аккаунты, номера! Кристофер замирает, когда выбегает из клуба, и я указываю ему на гаджет.

Хиро сошел с ума или это злость?.. Как можно просто взять и уйти?.. Интересно, сколько он выпил? Вопросы бесконечно возникают в голове. Этот запах алкоголя говорит о том, что они очень долго праздновали, но только сейчас становится интересно, что именно?!

Когда мы подходим к машине, парень наконец-то возвращает меня на ноги. Хочу ударить его, но старший брат Хиро отвлекает мое внимание, протягивая телефон, который мигом прижимаю к груди.

— Что на тебя нашло?! — кричу я, смотря в покрасневшие глаза.

— В машину! — его голос дрогнул. — Не заставляй применять силу, о которой придется жалеть.

— Чувак, успокойся! — разводит руками Крис и делает шаг навстречу брату. — Ничего плохого не произошло. Хватит разводить демагогию!

— В машину, — продолжает Хиро, проигнорировав. — Сядь в чертову тачку!

Кидаю взгляд на водительское место, а затем смотрю по сторонам, Фрэнка поблизости нет.

— Ты приехал сам?!

— Считаю до трех, — угрожает он без какой-либо эмоции. — Один…

— Я не поеду с пьяным человеком за рулем!

— Два…

— Ты серьезно? — разводит руками старший брат. — Хиро, хватит показывать…

— Три.

Как только он делает движение в мою сторону, я отхожу.

О чем он думал, когда ехал? А если бы с ним что-нибудь случилось? О какой безопасности можно говорить, если он сам ее не соблюдает?

Парень настойчиво пытается дотянуться до меня, увеличивая шаг. Как же это глупо смотрится со стороны. Совершив махинацию, открываю дверь и сажусь на водительское место. Хиро довольно улыбается и обходит машину, чтобы сесть на пассажирское сиденье рядом с водителем.

— Бывай, Крис, — кивает головой брат. — Развлекайтесь.

Когда парень садится рядом, я вопросительно смотрю на него. Раздражает, что он везде хочет доминировать, тем более таким способом. Интересно, как Марта пустила пьяного сына за руль? Скорее всего, он настойчиво сел в машину и уехал или же просто сбежал.

— О чем ты думал? — спрашиваю я, дрожащим голосом.

— О тебе.

— Хиро, это не смешно! Ты бы мог попросить Фрэнка, чтобы тот привез тебя! Нельзя садиться пьяному за руль.

— Не учи. Я не настолько пьян, — отвечает он, смотря перед собой. — Заводи машину, поехали.

Смотрю на парня. Его безразличие добьет меня. Я даже не вижу смысла спорить, ведь тогда начнется конфликт, в котором опять проиграю я. Глубоко вздохнув, поворачиваю ключ зажигания.

— Подожди, — неожиданно говорит парень, показывая ладонь. — Нужно взять ключи от вольера.

— Так… возьми?

— Все ключи у Криса, — кивает он и достает телефон.

— Ой, как невежливо с твоей стороны, — с иронией произношу я. — Сам прогнал его, а теперь названиваешь, когда тебе что-то нужно!

— Ага, — соглашается Хиро, приподнимаясь, пытается высмотреть брата на улице. — Жди здесь.

— Серьезно? Ты так долго пытался засунуть меня в машину, чтобы…

Когда дверь хлопает, закатываю глаза и роняю спину на спинку сидения. Он как был грубияном, так остался!

Прошло минут десять, а парня так и нет. Все люди зашли в клуб, а я сижу, как Хатико. Не удивлюсь, если он решил выпить! Взяв телефон, выхожу из машины. Гудки длятся целую вечность, пока я рисую ногой полукруг на асфальте. Неожиданно чья-то рука обхватывает мою талию и тащит назад, прикрывая рот второй рукой. Часто двигаю плечами, пытаясь вырваться, но бесполезно. Несколько раз бью его телефоном по руке, но он не реагирует. Сердце бьется с бешенной скоростью, а мы движемся в переулок. Хватка слишком сильная, поэтому я уверена, что это мужчина, но этот факт никак не может оказать помощь. Поместив мое плечо себе под подмышку, мужчина начинает падать на землю. Крупное телосложение тянет меня за собой, и мы приземляемся на холодную землю. Когда его рука освобождает мой рот, начинаю кричать и отбиваться, однако сразу об этом жалею. Резкий удар по голове заставляет корчиться от жуткой боли в затылке, в глазах темнеет. Интересно, у него такое же состояние, ведь удар он нанес лбом. Удары локтем по ребрам парня не помогают, тем более я быстро устаю бить его. Мои крики больше похожи на хрипы. Ухватившись за кисть руки, он несколько секунд ничего не делает, а просто держит ее. Когда перед глазами начинает мелькать что-то блестящее, паника увеличивается, но второй удар по голове вновь дает слабину сознанию.

— Не надо, — хриплю я. — Пожалуйста.

Ничего не ответив, он сжимает мои плечи сильнее, не давая пошевелиться. Я часто дышу. Неужели на этом все закончится? Когда блестящий предмет начинает двигаться к запястью, понимаю, что это карманный нож. Отступив несколько миллиметров от запястья, он держит руку так, чтобы ноготь большого пальца смотрел на него. Когда нож касается кожи, начинаю всхлипывать.

— Бита, — произносит он.

— Ариэла, — голос Хиро отдается эхом. — Давай же!

Неприятный запах заставляет морщиться. Веки кажутся такими тяжелыми, что я с трудом владею ими. Голова просто раскалывается, и я не понимаю, что происходит. Заметив мутный образ своего парня, пытаюсь настроить ракурс. Сколько прошло времени, раз я уже в загородном доме?

— Рука, — жалуюсь я, и парень помогает мне подняться. — Он порезал мне руку.

— Скорей поставил метку, — говорит Крис, и я щурюсь от непонимания. Кинув взгляд на кисть, вижу, что она перебинтована. Голова кажется каменной, поэтому слегка опускаю ее, смотря на колени.

— У Мерси тоже крест, — сообщает Кристофер и присаживается рядом. — Видимо, парнишка возомнил себя мафией.

Подняв голову, вижу Мерси, которая сидит в кресле с перебинтованной левой рукой. Сложно думать в этот момент, поэтому повторно опускаю голову.

— Никто не видел его? Может, есть какие-нибудь отличительные черты? — разводит руками Крис, и я выпрямляюсь. — Нужно сообщить в полицию.

— Они ищут его, — сообщает Хиро. — Все ищут его.

— Кого? — спрашивает Мерси. Хиро достает из чехла ноутбука папку и кидает ее на журнальный столик.

— Александр Макаров.

От знакомого имени и фамилии поднимаю глаза на Хиро. Саша — это тот самый парень, с которым меня хотели сватать родители. Да нет, быть не может! Кинув взгляд на папку, быстро тянусь к ней и начинаю листать. Увидев фотографию, вспоминаю тренировку, бар и Кристиану, которая занималась сексом с Сашей перед дракой. В горле пересыхает. Мерси поднимается с кресла и садится рядом, смотря на фотографию.

— Алекс, — произносит она с безразличием. — Скотина! Так это из-за него на тебя работает Фрэнк? Можешь уволить, я сама найду эту гниду.

— Это не самое главное, — сообщает Хиро и садится на колени возле моих ног. — Ариэла… Нет никакой болезни Альцгеймера. У тебя ее нет. Я считал, что мистер Руссо ошибся, поэтому не говорил о том, что диагностика головного мозга у тебя в полном порядке.

— Ч-что? Стой, это какая-то ошибка…

— К счастью, нет. Вместо твоих витаминов, которые прописала Регина, были противосудорожные препараты. Периодические провалы в памяти были именно из-за них.

Мои мысли вовсе покидают голову. От зеленых глаз взгляд ускользает в стену.

— Это же статья! — разводит руками Мерси. — Что вообще происходит в России.

— Не знаю, — говорит Хиро и берет мою руку. — Регина мать твоего Алекса.

— У них семейный подряд безумия?! — девушка вскочила с места.

Я не болею смертельной болезнью. Родители зря беспокоятся обо мне, а мама… Мама все это время зря меня избегала. Я не больна. Я не болею?..

Телефон начинает вибрировать на стекле журнального столика, и парень оглядывается. Взяв его, он кладет в мою ладонь, и я смотрю на имя кузины.

— Холли, я могу перезвонить?

— Ариэла, — тянет она, и я понимаю, что что-то случилось.

— Холли?.. Что?

Несколько секунд девушка часто дышит и периодически всхлипывает. Мне это очень не нравится. Кажется, что сердце начинает обливаться кровью, в которой есть кислота, разъедающая жизненно важный орган.

Не знаю почему, но я поднимаюсь с места и смотрю на Хиро. Хочется, чтобы парень решил этот вопрос, но это глупо, ведь он не знает, о чем думает Холли. Я не говорю ни слова, терпеливо ожидая продолжения, однако сердце разбивается от новости:

— Макс умер от передозировки.

Комментарий к Глава 46

Простите, фанаты Макса💔

========== Глава 47 ==========

Сорвавшись с места, бегу по большому коридору в кромешной тьме. Они кричат. Кричат так громко, что хочется, навсегда перестать слышать. Остановившись, оглядываюсь по сторонам, чтобы понять, откуда издаются крики. На правой руке чувствуется режущая боль, которая заставляет корчиться. Смотрю на руку и вижу, что появляется кровь, оставляя след в виде креста.

— Документы на любовь, — слышится голос Хиро, и я оглядываюсь.

Похороны прошли в истерике. Истерика была у всех и каждого. Хиро хотел поехать в Россию вместе со мной, но не получилось из-за кастинга в сериал. Ничего страшного. Попрощавшись с лучшим другом навсегда, с трудом сдерживаю слезы. Все два дня я провела в огромной депрессии, каждый раз, думая о Максиме. Судьба парня разбила мне сердце, которое принадлежит и Хиро тоже. Он волновался и записал меня к психологу, который долго не мог найти нужный подход, ведь все, чего я хотела, — это плакать. Хиро долго настаивал на том, что Ральф должен полететь со мной, дабы проследить за безопасностью. Естественно, я отказалась. Хочу быть той лучшей подругой, которой я была здесь — в Питере.

Вытирая слезы рукавом черной водолазки, шагаю по квартире Макса. Его мама принимает соболезнования с такой стойкостью, о которой можно только мечтать. Не представляю, что она чувствует. Потеря единственного сына — это ужасно. Отец Макса умер от рака, когда парню было десять. Теперь Мария совсем одна. От такой мысли по щекам снова бегут слезы. Потерять такого яркого человека от такой ужасной участи… Не понимаю, как я должна успокоиться. Состояние вялости просто угнетает, и мне жалко на себя смотреть. Ничего не может быть ужасней этой потери.

— Ариэла, — хрипло произносит Мария и берет мои ладони. Я пытаюсь проявить такую же стойкость, как у нее, но не получается. Мне хочется биться головой об стену, чтобы в один прекрасный момент понять, что это всего лишь ужасный сон, который я запомню на всю жизнь. У него глаза матери. Я не хочу говорить, что у него были глаза как у Марии! Я не хочу верить в то, что тот, кого я любила, ушел навсегда, не сказав ни слова. Я всегда ценю нашу дружбу. Наша дружба безгранична. Смерть разлучила тела, но не души.

Закусив губы, опускаю глаза и начинаю рыдать. Я не могу делиться с окружающими меня людьми стойкостью.

— Девочка, не плачь, — ласково произносит Мария и поднимает мое лицо за подбородок.

— Как продолжать существование, если мы даже не попрощались по-настоящему, — захлебываюсь я слезами, когда смотрю на фотографию улыбающегося друга.

— Мне кажется, он не бросит тебя, — слабо улыбается женщина. — Он постоянно говорил о тебе с улыбкой и горящими глазами.

Вспоминая его улыбку, улыбаюсь сама. Как же все это слишком сложно!

— Вот, возьми, — говорит Мария, вручая коробку и конверт. — Когда он поехал в Америку, чтобы признаться тебе в любви, я расслабилась. Он был таким радостным, что наконец-то решился сделать шаг ближе к тебе, хотя на самом деле это было так далеко.

Пытаюсь внимательно слушать, но всхлипы мешают. До сих пор не знаю, простил ли он меня за Хиро или с болью наблюдал за нами.

— Когда сообщили, что его больше нет, я сразу пошла в комнату сына. Там все по-прежнему. Все до мелочей, — рассказывает она, смотря в пол, — кроме запаха. Зайдя в комнату, я ощутила его одеколон, который раньше не заполнял пространство комнаты. Именно в этот момент я поняла, что он здесь… Возможно, ты примешь меня за пациента психбольницы…

— Я тоже хочу, — перебиваю я, и женщина поднимает глаза. — Можно мне пойти в его комнату?

На лице женщины появилась слабая улыбка, и она медленно кивнула.

— Конечно. Ты знаешь, куда идти?

Осуществив кивок, делаю медленный шаг в сторону коридора. Я здесь была несколько раз. Заметив знакомую дверь, медленно тяну руку к дверной ручке, а когда поворачиваю ее, замираю на месте. Не знаю, хорошая ли эта идея…

Здесь, правда, ничего не изменилось. В книжном шкафу развалены книги. Макс всегда, когда хотел найти нужную, валил весь ряд и не ставил их на место. Пару раз я расставляла книги на нужные места, но к моему следующему приходу все было как обычно. Светлые тона комнаты слабо отражают свет. Делаю неуверенный шаг вперед и прохожу внутрь, закрывая за собой дверь. На комоде рядом с кроватью замечаю рамку с нашей совместной фотографией из кафе, когда мы были счастливы.

Это место угнетает. Конечно, здесь много хороших воспоминаний, но уместны ли они сейчас?.. Ставлю коробку на кровать. Слезы все также стекают по щекам, заставляя рукав мокнуть. Несколько секунд я просто стою на месте и смотрю в стену. Не знаю, чего я пытаюсь добиться этим, но начинаюговорить:

— Макс?.. Привет. Господи, что я делаю?!

Касаясь ладонью лба, разворачиваюсь и хочу выйти отсюда, но меня отвлекает какой-то щелчок.

Почему мое воображение приходит в неудачные моменты? Это точно не знак! Очередная вспышка надежды, которую сопровождает воображение.

— Мне жаль! — продолжаю я, захлебываясь. — В тот день, когда позвонила Холли, я должна была радоваться потому, что на самом деле у меня нет никакой болезни. Кажется, что жизнь ополчилась на меня! Кажется, что именно из-за меня ты ушел навсегда.

Вытирая рукавом слезы, пытаюсь дышать глубже.

— Если бы не моя поездка в Америку, ты бы остался здесь и не начал бы употреблять эту гадость, которая тебя погубила. Прости!

Рухнув на кровать, опускаю голову вниз.

— За нами гоняется парень, который хочет добиться чего-то, придерживаясь запугиванием. Уверена, что ты бы защитил меня, — улыбаюсь я, посмотрев на потолок, — и сел в тюрьму. Здесь Алина. Она пыталась доказать, что не плакала, но по ее глазам все видно… К сожалению, Холли не смогла прилететь из-за проблем с документами, но надеюсь, что ты услышал ее молитву?.. Очень жаль, что у меня не получилось найти тебя раньше…

Поднявшись с места, поправляю подол юбки. Такой бред… Все кажется слишком незначительным.

Через сутки я вернулась в Англию. Коробка и конверт всегда отвлекали мое внимание, но я решила, что посмотрю содержимое дома. Проблемы с Региной я отложила на последний план, ведь сейчас мое сознание не может переварить ничего, кроме смерти Макса. Хиро, когда я прилетела, аккуратно развел руки, чтобы обнять меня. Его запах помогает отвлечься на какое-то время. Опухшее лицо, красные глаза в последние дни не только у меня. Совсем наплевать, что окружающие видят меня без косметики. Фанаты парня фотографировали нас, когда мы решили прогуляться. Хиро понимал, что мне и так тяжело, поэтому всячески пытался закрывать от камер.

Кидаю взгляд на левую руку. Порез не такой глубокий, но шрам точно останется. Саша действительно переборщил, играя в мафию. Ральф и Фрэнк постоянно находятся с нами, пока полиция Лондона ищет парня. Не понимаю, почему Регина решила подстроить такую авантюру. По-моему, это слишком жестоко. Раньше мы общались с Сашей, но когда парень признался в симпатии, я отвергла его и его дружбу. В то время у меня были принципы и некая популярность в школе, которую я пыталась поддерживать. Так глупо, верно? Может, Регина решила отомстить за сына таким образом? Глупость какая… Взрослая женщина.

— Детка, я позвонил твоим родным, — сообщает Хиро, в то время как я сижу на полу, разбирая коробку, — они подают в суд на Регину.

— Спасибо, — произношу я чуть слышно и пытаюсь улыбнуться. Если бы не он, я бы долго не смогла подобрать нужных слов, а теперь чуточку легче.

— Сделаю тебе чай, — кивает он и уходит.

Проводив парня взглядом, тереблю пучок на голове. В коробке находятся пара книг, которые Макс обещал мне дать прочитать, и множество совместных фотографий. Кажется, будто это было вчера. В кинотеатре он часто воровал у меня попкорн, хотя у него был свой. Часто читал книги вслух, которые я мечтала прочитать. У нас были моменты, когда вместо просмотра фильма, мы читали одну книгу. Боль в такие моменты уходит на задний план, и остаются лишь воспоминания.

Взяв конверт, аккуратно разворачиваю его и вижу знакомый почерк. Он всегда писал красивым курсивом. Мы с Алиной часто просили Макса подписать нам тетради.

«Дочь ангелов, воспитанная демонами. Именно такой я считаю тебя, когда вижу. В этом нет плохого смысла, ведь ты не плохая. Недавно ты спросила меня о любви, и я задумался. В моих представлениях любовь — это сигарета. Знаю, что ты не воспримешь это буквально, поэтому продолжу. У кого-то в пачке все двадцать штук, а у кого-то последняя. Мы можем не докурить ее до конца потому, что торопимся или накурились. Также и в любви. Бабник — однолюб; надоело — торопимся найти. Изначально моя пачка была целой, пока в библиотеке у меня не открылись глаза. Ты была в бледно-розовом платье, которое полностью открывало твои плечи, делая акцент на ключицах, а волосы были заделаны на вверх. Мое сердце дрогнуло. Прошло время мы дружим, и с каждым днем я понимаю, что изначально в моей пачке была лишь одна сигарета. Романтично сравнивать девушку с сигаретой, да? Я даже смеюсь прямо сейчас».

От чтения меня отвлекает Хиро, который протягивает мне кружку.

— Улыбайся чаще, хорошо? — спрашивает он и разворачивается. В очередной раз убеждаюсь, что мне повезло с ним.

«… Но стоит мне вспомнить тебя, я улетаю. Серьезно, я улетаю. Ты по-любому будешь смеяться надо мной, когда прочитаешь! Не знаю, как лучше передать эту записку, но сам я точно не появлюсь! Да, ты можешь начать игнорировать меня, но знаешь в чем суть игнора? Ты прекрасна. Когда ты обижаешься, это делает из тебя загадку. Уже представляю, как ты приходишь ко мне и начинаешь кричать, размахивая этими каракулями прямо перед носом».

Вытирая слезы, пытаюсь дышать ровнее, но не выходит. Истерика начинает ломить поясницу, но я беру себя в руки и продолжаю читать:

«… Если ты откажешь? Каждую ночь перед сном я задаю себе этот вопрос (честно, я вообще не уверен, что ты до сих пор продолжаешь читать это). Но я знаю ответ. Я сойду с ума. Да, Ариэла. Я съеду с катушек и, вероятно, начну продолжать свое жалкое существование. Даже после отказа я буду продолжать любить тебя. Вечно. Что, если ты влюбишься в другого?.. Не хочу рассматривать этот вариант, но лучше быть предусмотрительным, чем пустословным. И так! Что, если ты найдешь другого? Все просто. Я умру. Конечно, речь идет не о телесном, а духовном состоянии. Знаешь… По-моему, самая страшная смерть — это духовная. Когда человек чувствует пустоту в душе, это равносильно самоубийству. Мы не выбираем тех, кто причиняет нам боль, а они не выбирают нас. Каждый рано или поздно опустошит другого. Ты опустошишь меня своим отказом, а тебя, в свою очередь, опустошит тот, кого ты больше всего любишь!».

Хочется найти продолжение, но я знаю, что его нет. Макс не указал ни числа, ни года. Возможно, оно было написано перед поездкой в Америку, а возможно и раньше. Очень жаль, что все закончилось таким образом. Если бы Макс признался в своей симпатии, когда она была взаимной, то, возможно, у нас что-нибудь получилось. Я не жалею, что встретила Хиро. Я люблю его так сильно, что не готова отпускать. Есть вероятность того, что также меня любил Макс, но уже поздно что-либо говорить. Максим остается в сердце. Остается вместе с болью, ревностью и воспоминаниями, которые точно невозможно забыть.

Завтра я должна встретиться с Холли. К сожалению, сон покинул меня, и теперь так сложно уснуть. Хиро очень переживает, но я не могу ничего поделать. С утра звонил папа. Новость о том, что я не больна, вдохновила родителей. Не знаю, в каком именно плане, но я тоже счастлива, что у меня нет смертельной болезни. Регину задержали, и мне нужно будет приехать на суд. Честно, меня это не очень радует, ведь ее сын до сих пор на свободе. Уверенна, когда он узнает о аресте матери, его агрессия возрастет. Мы словно на пороховой бочке.

— Вот, — улыбается Хиро и кидает на диван словарь русского языка. — Я готов учиться.

— Неожиданно, — вздыхаю я, поднимая брови от удивления. — Что именно ты хочешь?..

— В смысле? — его взгляд полон непонимания. — Хочу познать русский язык, чтобы понимать, о чем говорит твоя бабушка, — Хиро присаживается рядом. — Иногда, кажется, что она проклинает меня на русском. Звучит жутко.

— Она не проклинает тебя, Хиро. Расслабься.

Вернувшись к чтению, боковым зрением замечаю, как парень листает толстую книгу. Это так важно для него?

— Что такое «автогидроподъемник»?..

Закатив глаза, улыбаюсь и беру словарь. Пока он выговаривал, я могла съездить до Пекина и обратно на велосипеде.

— Бабушка не употребляет в речи такие слова, — сообщаю я. — Может, лучше выучишь французский?

— Хочу русский. Ты же из России.

— Да, но я свободно разговариваю на английском. Бабушка не частый гость, чтобы ради нее учить язык.

— Ты мой важный гость, — говорит он, смотря на мои губы.

Улыбнувшись, целую его. Как же хорошо, что он рядом в этот момент. Не знаю, как бы я перенесла смерть лучшего друга без Хиро. Страх, что я могу потерять еще кого-нибудь, начинает тревожить. Мы знаем, что Саша на свободе, но не знаем, что у него в голове. Хочется узнать, что он задумал и чего хочет добиться.

========== Глава 48 ==========

— Я очень волнуюсь за твое состояние, — исповедуется Хиро, накручивая на указательный палец прядь моих волос. — Все это так неожиданно рухнуло на тебя.

— Спустя какое-то время боль утихнет.

— Да, но не пройдет до конца. Хочу, чтобы ты знала, я буду рядом всегда. Если с тобой что-нибудь случится, я просто…

— Тише, — улыбаюсь я, касаясь ладонью его скулы. — Ничего со мной не случится, и с тобой тоже, понял?

Парень кивает, опустив взгляд. Понимаю, что волнуется, но нельзя накручивать себя. Если вечно жить в страхе, тогда жизнь пройдет зря, он опустит множество моментов, которые важны.

Ночью мне все-таки удалось уснуть. Из-за постоянной тревоги о смерти Макса, он начал приходить ко мне во снах. Парень не говорил ничего, а просто был рядом. Основной смысл сна заключался в том, что мы поехали отдыхать на море. Все было как обычно. Мы шутили, разговаривали, словно ничего не произошло. Честно, я буду рада, если хотя бы во снах мы будем видеться чаще. Мне безумно сложно вспоминать все эти хорошие моменты, но только они напоминают, как мы были счастливы. Только сейчас я понимаю, что мое сердце было поделено на три части, одна из которых принадлежала мне, а другие две — Хиро и Максу. Когда я начинаю вспоминать его приезд в Америку, невыносимая боль рвет душу. Моя реакция была ужасной. Никогда не воспринимаешь это в штыки, но когда происходит что-то ужасное, ты, естественно, об этом думаешь.

Утром не могу найти Хиро. Вечером он отъехал по делам, но до сих пор не вернулся или вновь уехал.

— Хиро, где ты? — разговариваю я с автоответчиком. — Я очень волнуюсь, перезвони, пожалуйста.

Приняв душ, собираю сумку, чтобы навестить Холли. Парень знает о том, что мы должны встретиться, надеюсь, что он хотя бы помнит. Выхожу на улицу и смотрю по сторонам, Ральф идет ко мне навстречу. Видимо, Хиро все-таки помнит. На самом деле я не против, чтобы меня сопровождали. Хиро считал, что в Лондоне безопасно, но Саша оставил и здесь свой след.

Интересно, когда спадет бледный цвет лица и покраснения глаз? Я похожа на зомби, но заметив Холли, понимаю, что мы похожи. Крепко обнимаю кузину и поглаживаю по спине. Она была влюблена в Макса, а первые дни отношений — самые чувствительные. Очень жаль, что они провели слишком мало времени вместе. С трудом сдерживаю слезы. Звонок от бабушки заставляет прекратить обнимание, и я отстраняюсь. Должно быть, родители уже сообщили о том, что я не больна. Слабо улыбаюсь Холли и отвечаю на звонок:

— Привет, бабуль.

— Ариэла, солнышко, мы можем встретиться?

— Ты в Англии? Почему не предупредила, что приедешь?

— Не хотела, чтобы кто-то еще знал, что я здесь.

Почему-то я восприняла эту информацию не так. Саша, несмотря на известность, все равно свободно перемещается по странам. Я боюсь за своих близких.

Если бы Макс увидел меня в таком состоянии, он был бы в гневе. Он всегда хотел видеть меня сильно., а что сейчас?.. Да, я дала трещину из-за смерти близкого человека, но ведь каждый тяжело переносит потерю. Кажется, что я должна прекратить все это. Показать себя с сильной стороны, а не со слабой, которая везде преобладает.

— Я с Холли, — сообщаю я, поправляя кузине волосы.

— Солнышко, сейчас мне нужна только ты, — ее голос звучит так, словно она рассказывает сказку. В самом раннем детстве я считала, что бабушка — это моя мама. Она постоянно играла со мной по выходным, пыталась учить французскому и покупала много сладостей, которые запрещала мама.

— Ладно, — киваю я.

— Где лучше встретиться? — спрашивает она. — Лучше там, где никого нет.

— Ты как будто собралась нарушать законы Англии, — усмехаюсь я.

— Хиро дома?

— Нет.

— Отлично, тогда я скоро подъеду.

Скинув звонок, смотрю на Холли, которая часто моргает. Конечно, не хочется бросать ее, но думаю, что это не займет много времени. Когда человеку плохо, его нельзя оставлять одного, тем более в такой ситуации. Очень жаль, что Нина не общается с дочерью. Кто, как не мама, может поддержать и успокоить?

Взяв ключи у Ральфа, говорю ему, чтобы тот присмотрел за Холли, пока я буду с бабушкой. До сих пор не понимаю, почему бы не взять Холли с собой? Они не проводили в детстве время, почему бы не наверстать упущенное прямо сейчас? Всю дорогу до дома пытаюсь расслабиться. Мысль о том, что мне не стоит быть в таком состоянии, только самоутверждается. Надоело быть слабой, надоело плакать, думая о лучшем друге. Смерть не сравнится с теми воспоминаниями, которые остались в памяти. Думаю, что Мария была права, и Макс действительно наблюдает за мной. От такой мысли я улыбнулась, будто бы он сидит рядом. Ситуация становится не такой страшный, когда ты перестаешь думать о ней. Накручивая свои собственные мысли, ты загоняешь себя в ловушку, из которой очень сложно выбраться.

Подъехав к дому, вижу красивую женщину, которая смотрит по сторонам. Интересно, в старости мама будет выглядеть точно также? Надеюсь, что да, и в итоге это передастся и мне. Усиленная работа над собой и гены дадут хороший результат.

Зайдя домой, мы начали пить чай и разговаривать о болезни, которая в итоге была обманом. Конечно, бабушка счастлива, что в ее внучка оказалась здоровой, но Регина перешла черту. Бабушка сказала, что судебное разбирательство будет проходить при ней. До того как она ушла на пенсию, ее считали самым хорошим адвокатом города. Да, ее услуги стоили недешево, но люди все равно платили, зная, что она отстоит правду.

— Вот, — мягко произносит она и протягивает конверт. — Я хочу, чтобы ты прочитала это после суда.

— Что там?

— Ты узнаешь, когда прочитаешь. Ариэла, на тебя свалилось очень много неприятностей, но ты самый сильный человек, которого я знаю. А поверь, я знаю многих.

— Думаю, что ты ошибаешься, — с грустью произношу я. — Я едва обладаю своими мыслями. Не думаю, что вообще в чем-то уверена.

Ее ладонь покрывает мою кисть, и она произносит:

— Все, что ты делаешь показывает тебя с хорошей стороны. Это не есть сила и уверенность? Плохое — это этап мудрости, которую ты обретаешь с возрастом. Все, что происходит всегда ведет к лучшему, даже если это что-то поистине ужасное. Оставайся сильной, Ариэла.

Как оставаться сильной? Характер из девятого класса сейчас бы не помешал. Возможно, стоит начать общаться с теми, кто закалял его? Нет! Я смогу сделать все сама. Бабушка права. Судьба Макса была предрешена наперед, также как и любого из нас. Да, это сложно, но время идет. Оно забирает часть души, оставляя пустоту, с которой приходится жить, но лучше так, чем по-другому.

Вернувшись к дому Холли, долго думаю о том, чтобы открыть конверт. Безумное искушение. Интересно, что там может быть?.. В голове нет ни единой мысли. Как только рука тянется в его сторону, быстро отдергиваю ее. Конечно! Именно этим я докажу себе, что являюсь сильной. Искушение — слабая черта любого человека. Не нужно поддаваться, и все будет отлично.

— У меня есть сюрприз для тебя, — произношу я с улыбкой и тяну кузине конверт. Мы с Максом встретились в Лондоне перед моим экзаменом. Долго гуляли, я показывала ему достопримечательности, а он лишь косился и говорил, что в России лучше. Его окончательный переезд в Америку не смог изменить мнение о родине. В этот день он дал мне диск, который собирался подарить Холли на какую-нибудь из годовщин. Они жили вместе, поэтому вероятность того, что девушка может запросто найти подарок, была велика. Диск принадлежит певцу под псевдонимом «Massari». Сначала я думала, что там грубая музыка, что-то похожее на рок, но нет. Музыка оказалась очень нежной, и мне очень понравился один трек под названием: «Real Love» — невероятная нежность.

— Так и знала, — смеется Холли, принимая диск. — Он сто раз спрашивал о лучшем подарке на свете, и я ответила, что раньше мне нравился один исполнитель.

Ее глаза слегка слезятся, и я сглатываю, пытаясь сдержать эмоции.

— Он наблюдает за нами, Холли. Знаю, что это звучит странно, возможно, банально, но я чувствую его присутствие.

Кивнув, она шмыгнула носом и посмотрела на обложку диска.

Если я не поддержу кузину, тогда она останется без нее на совсем. Меня жутко раздражает тот факт, что Нина ведет себя как ребенок. Не понимаю, почему бабушкины дочки такие странные. Одна любит власть и контроль, а другая пытается доказать что-то. Но, конечно, у них есть одна общая черта — избегать собственного ребенка или давать ему слишком много советов и заботу. Разве, все не должно быть в меру?! Для чего создавать лишние проблемы?.. Кажется, что я должна помочь разобраться с проблемой, которая никак не может закончиться.

— У меня сегодня встреча с психологом, — сообщаю я. — Он предложил позвать тебя на курс, чтобы оказать помощь, которую может оказать только профессионал.

— Не думаю, что я готова делиться с посторонним человеком. Сложно подбирать нужные слова в такие минуты.

— В первое время у меня была такая же ситуация, но он очень хорошо подбирает слова вместо тебя. Я очень хочу, чтобы ты посетила его.

— Ну, не знаю…

— Он поможет высказаться, — улыбаюсь я.

Она подняла глаза и посмотрела на меня. Кажется, что ей это необходимо.

На самом деле мне безумно хочется съездить к Нине, но есть ли возможность увидеться? Возможно, что она избегает всех родственников, а не только Холли?.. Естественно, вопросов куча. К сожалению, кузина категорически отказалась от посещения психолога, и мне пришлось ехать одной. Нет, разумеется, я ценю заботу парня, но каждый день слышать: «Как ты себя чувствуешь, Ариэла?», неприятно. Мне кажется, что всем и так известно, что я чувствую. Мысли путаются, сердце болит, слезы льются — конец. Листая ленту «Instagram», натыкаюсь на подбородку видеоуроков по боксу. Загорелая девушка лет двадцати пяти интенсивно наносят удары по груше сначала руками, а затем ногами. Так странно наблюдать за тем, как хрупкая девушка занимается таким жестким видом спорта, но зато она может постоять за себя. «А что, если… Ну, нет!», — путается внутренний голос, и я закусываю губу. Однако это предложение кажется мне заманчивым! Что, если поход к психологу заменить на спорт, который укрепляет физическую силу и силу воли?.. Если заниматься чем-нибудь значимым, тогда я точно отвлекусь от проблем, которые окружили меня, не давая надежды. В этом только одни плюсы! «Глупая идея! Ты и дня не протянешь», — вновь комментирует внутренний голос. Это звучит как вызов. Почему бы не сделать то, что действительно принесет пользу? Смотрю адрес школы бокса и начинаю приглушать эмоции.

========== Глава 49 ==========

Отношения непредсказуемая штука. В начале все хорошо, в середине вы часто ссоритесь, а в конце происходит невесть что. Прошла всего неделя, а события полностью сменили ход. Хиро часто пропадает и не ночует дома. Конечно, это можно оправдать работой, но сейчас у него нет никаких проектов, над которыми он мог бы работать. Когда я задаю какие-либо вопросы, он ничего не отвечает или говорит, что так нужно. За эту неделю мы практически не спали вместе, ведь каждый день он заявляется ночью, в то время, когда я уже вижу седьмой сон Тарзана. Говорят, что сердце женщины полно загадок и тайн. Хиро — женщина?.. Просто я уже не знаю, что думать.

Для тренировок мне понадобилось половина бюджета, чтобы купить все необходимое. Поначалу было сложно от разминки, но через пару дней все это становится привычным, и мышцы уже не так болят на следующее утро. В спарринг меня, слава богу, не ставят. Я объяснила тренеру, что хочу просто научиться драться, и он пробежал по мне взглядом непонимания. Естественно сказать о том, что меня преследует парень из детства, мать которого обманула меня, сказав, что я больна болезнью, которая неизлечима… Короче говоря, это слишком сложно и долго. Царапина на левой руке уже почти сошла, но покраснение осталось. Я искренне рада, что на ноже не было пропитки из яда или что-то вроде этого.

Перед вылетом в Россию я очень долго ждала Хиро. Мне необходима его поддержка. Однако вместо приезда он прислал Ральфа, который сообщил, что Хиро находится на важной сходке актеров. Настроение мигом упало. Я думала, что он полетит со мной и поддержит, но вместо этого парень выбрал работу. Конечно, я знаю, что работа важна, ведь именно так он зарабатывает на жизнь, поэтому гоню обиду прочь. Скажу больше: я не знаю, как себя вести, не знаю, что делать, и не знаю, как реагировать. Надеюсь, он знает, что делает.

Деловой костюм и серьезный вид. Хочу, чтобы Регина запомнила этот момент. Момент правосудия. Уверена в том, что она начнет оправдываться и защищаться, но я настроена серьезно. Конечно, нельзя сказать, что она испортила жизнь, но она забрала ее часть, подвергнув здоровье опасности. Ральф выглядит очень серьезно, и это вдохновляет меня. Стоит брать с него пример по этой самой серьезности. Судья внимательно осматривает зал и проходит на свое место. Крупная женщина возрастом около сорока лет бьет судебным молотком по специальной подставке. Этот звук очень громкий и отчетливый.

Регине грозит до шести лет лишения свободы. Когда судья ушла, я заметила, что Регина смотрит на меня с ухмылкой, будто бы у нее в голове свой судья. Выглядит она потрепанной. Пытаюсь не смотреть на нее, но она начинает говорить так, чтобы слышала только я:

— Считаешь, что будешь бодрствовать, пока я за решеткой? — она начала смотреть по сторонам. — А где твой парень, Ариэла? Неужели ты ошиблась в выборе? Так нельзя. Нужно быть, как твоя мамочка.

— Не смей говорить о моей матери, — тихо отвечаю я.

— Только посмотрите. Идеально прямая спина, ладони на коленях — безупречно. До отъезда в Лондон ты была как серая мышь, а теперь копия Анастасии. Яблочко от яблоньки…

— Могу тоже самое сказать о твоем сыне. Рано или поздно его найдут, Регина. Уверяю, в скором времени он составит тебе компанию.

Женщина усмехнулась и посмотрела в сторону. Не понимаю, как человеке может быть столько безразличия. Она достойная актриса, раз столько времени строила из себя хорошую женщину, которая хочет помочь. Как после этого можно доверять людям?

— Ты так и не ответила, где Хиро. Так забавно наблюдать за тем, как люди не знают мотива.

Когда судья вернулся, мы встали. У Регины такой хамский вид, что становится противно. Кажется, что она отсидела лет двадцать, и у нее уже есть практика. Женщине дали 5 лет тюрьмы; в глазах нет ни капли раскаяния, который могли бы ее оправдывать.

— Я невменяема! — заявила она, когда полицейские хотели увезти ее. — Мой адвокат докажет это.

Моментально перевожу взгляд на мужчину в строгом костюме. Его серые глаза смотрят на все с безразличием. Поднявшись с места, он направляется к судье с папкой черного цвета.

— Почему вы не предоставили справку от психолога во время слушания дела? — спрашивает судья, листая документ.

— Мне очень нравится убивать надежду в глазах других людей, — произносит Регина, посмотрев на меня.

— Ваша честь! — произносит бабушка и поднимается с места. — Протестую! Это не может быть правдой. Нужно проверить справку на подлинность.

Сердце останавливается. Хорошо, что здесь нет мамы. Я побеспокоилась о нерожденном брате и предложила остаться ей дома. Не хочется, чтобы она понапрасну волновалась.

Пока судья внимательно читает документы, я пытаюсь дышать чаще. «Там же всего лишь одна справка, просто проверьте ее на подлинность. Пожалуйста!», — умоляет внутренний голос. Обернувшись, смотрю на папу, который спокойно кивает головой, как бы говоря, что все нормально. Эти минуты тянутся вечность. Я пытаюсь выглядеть гордой и терпеливой, однако так хочется кричать.

Поднявшись с места, судья отправляется в комнату заседаний, не роняя при этом ни слова. Жуткое недоумении от происходящего забирает мои нервы, и я смотрю на бабушку, в надежде, что та сможет поведать мне тайну загадочного ухода председателя. Если Регину действительно посчитают за невменяемую, тогда она сможет избежать тюрьмы, а лечебница психиатрии распахнет для женщины свои «объятия». Непонятно, что хуже. Почему она пошла на такой шаг?.. Неужели лучше там, где каждый день промывают мозги?.. Непонятно. Регина не выглядит невменяемой, она просто, как я уже сказала, хорошая актриса, которая не смогла влиться в коллектив. К сожалению, только сейчас я поняла, что совсем ничего не знаю о ее прошлой жизни. Бабушка приказала заниматься своими делами, пока она будет величественно заниматься судебным процессом.

— Бабушка, если ее закроют в психбольнице?..

— Ее могут выпустить, если лечение пойдет на пользу, — сообщает она, а затем обращается к Регине. — Я не допущу этого, можешь не радоваться.

— А кто радуется? — спрашивает она. — Никакой врачебной ошибки не было, Эльвира. Просто я слишком давно не проходила медосмотры из-за работы, поэтому упустила собственное психическое состояние. Как человек психически больной может работать с себе подобными?..

— Твое ненадлежащее исполнение обязанностей — это статья, Регина, которая тебя никак не оправдывает, — говорит бабушка, обхватывая мою руку ладонью. — Если ты связываешься с моей семьей, ты имеешь дело со мной.

— Ох, Эльвира. Ты же сама прекрасно знаешь, что не молодеешь.

— Вот какая твоя истинная сущность, — вмешивается папа. — Переходить на личности, пытаясь унизить человека какими-то незначительными деталями его внешности.

От этой беседы начинает болеть голова. Каждый раз, когда происходит конфликт, у меня начинает сводить вески. Хочется быстрее покинуть это место, чтобы не общаться с такой противной женщиной. В очередной раз удивляюсь, как можно строить из себя хорошего человека, а на самом деле оказаться полнейшим дном. Почему хорошие люди должны страдать, а плохие — жить спокойно? Судьба несправедлива.

Вернувшись на место, судья выносит новый приговор, который вызывает у меня недоумение.

— Приговор именем Российской Федерации, суд города Санкт-Петербурга постановил: признать Трутневу Регину Николаевну — не виновной…

Дальше голос судьи, словно шепот. Я не слышу ничего. Смотрю в одну точку, не моргая. Человек, который обманывал меня долгое время, не виновен. Пытаюсь держать эмоции, но смысл слов председателя, словно омут, поглощающий сознание.

========== Глава 50 ==========

Как бы сильно спорт не помогал закалить характер, хочется найти искренней человеческой поддержки. Регину отправили на реабилитацию в психиатрическую больницу. Когда ее уводили, она произнесла: «Передай привет моему сыну». Это самое ужасное, что я могу воспринимать. Она знает, что Саша в любом случае будет мстить за мать или мстить из-за личных побуждений. В одном она была права — мотив не ясен. Конечно, все можно свалить на Хиро, ведь именно его взяли на роль, отказав парню, но мне кажется, что все сложнее.

— Подадим апелляцию, — пожимает плечами мама. — Она точно не больна.

— Только, если у нее не биполярное аффективное расстройство, — отвечаю я, и родители смотрят с недоумением. Господи, сколько удивления! Действительно, для них же я всего лишь маленькая девочка, которая ничего не понимает.

— Перед судом она просила адвоката пронести ей плитку шоколада, — сообщаю я. — Обычно у людей с таким расстройством мания к сладкому.

— Регина не больна! — произносит мама, присаживаясь в кресло. — Просто она хочет избежать правосудия.

— Заперев себя в психушке? — спрашивает бабушка. — Не знаю, я уже не верю в это. Если Ариэла права, настроение Регины может меняться за мгновение от хорошего до ужасного. Возможно, ты помнишь хотя бы что-нибудь, что может помочь выяснить мотив?

— Мам, я уже говорила, что не знаю! У нас с Региной были хорошие отношения.

Все так сложно. Я не рассказывала родителям о метке, которую поставил Саша. Придерживаясь безопасности, они бы оставили меня в России, пока парня ищут, а я не могу без Хиро. Бабушка знает о Саше. Но она также знает, что моя любовь к Хиро сильнее всякого страха.

Вечером у меня самолет, поэтому нужно собираться. Надеюсь, что мама будет не сильно волноваться, так как я очень волнуюсь о брате. С каждым днем я все больше начинаю понимать, как он важен. Его рождение принесет нам радость, и все грустные моменты отойдут на задний план. Родители до сих пор не знают, как назовут малыша. Сейчас они все слишком взбудоражены ситуацией с Региной. Но кто знает. Возможен и тот вариант, что она поплатятся за свой поступок в психбольнице. Зная свою семью, никто просто так не успокоится. Пройдет время, они закроют на это глаза, но не забудут.

Все время в самолете меня мучает вопрос, как Саше удается быть незамеченным? Сейчас он вряд-ли появится, зная, что его хотят найти, но откуда ему знать это?.. Хотя глупый вопрос, ведь он пометил нас с Мерси. Очевидно, что после этого мы обратились в полицию. Если это произошло в Лондоне, успел ли он уехать? Может, он до сих пор находится в Лондоне и прячется? Столько вопросов, а ответов на них нет. Вернее, они есть, но только в голове у Саши.

Хиро написал, что в скором времени вернется домой, а пока ему нужно сделать некоторые дела на работе. Его также, как и родителей, возмутило, что Регину не посадили в тюрьму. Проблема на проблеме.

В аэропорте меня встретил Фрэнк. К сожалению, я не смогла поспать в самолете, но упадка сил нет. Сегодня у меня тренировка, поэтому, не теряя времени, еду прямиком туда.

Боксерская груша очень хорошо помогает выбивать весь негатив, который скопился за день. Тренер подбадривает, говоря, чтобы я представляла человека, который меня раздражает. Я могу представлять кого угодно Сашу, Регину, но мой выбор всегда останавливается на Кристиане. Возможно, я изверг, но в памяти очень хорошо запечатлился момент драки с девушкой. Мало того, что она выглядит как девушка легкого поведения, так и дерется, как парень. Не понимаю, как может быть столько агрессии в человеке? Я знаю, что она спала с Сашей. Так может ли оно знать его? Или же девушка просто занималась сексом?.. Периодически мне кажется, что Хиро знает больше, чем я. Да, он показал дело на Сашу, но возможно ли то, что это дело было у него уже давно? Не хочется понапрасну обвинять его, но и правды ждать также не стоит.

После тренировки я хотела отправиться домой, но неожиданно позвонила Алина. Девушка предложила встретиться в кафе под предлогом, что мы давно не виделись. Когда я поняла, что мы уже давно не лучшие друзья, пыталась как-то избегать любых контактов с ней. Возможно, мной правила обида за то, что Алина не рассказала о любви к Максу. Конечно, понимаю, что сложно говорить о своих чувствах с посторонним с человеком, но я же не посторонняя. Если она считала, что я буду осуждать и говорить, что лучшие друзья не должны влюбляться друг в друга — это все глупости. Однажды у нас был разговор по поводу этого. Мы поклялись друг другу никогда не влюбляться, непосредственно, друг в друга. Все нарушила клятву, кроме меня. Естественно, никто не собирается судить. Никто не застрахован от любви. Если это произошло, значит, так нужно.

Когда Фрэнк привез меня в кафе, я отпустила его. Не хочется, чтобы Алина подумала, что я зазнавшийся человек, который не может вступить и шага без телохранителя. Фрэнк нужен только для безопасности, но объяснять это все подруге не хочется. Через витрину вижу знакомый силуэт. Видимо, я никогда не перестану восхищаться ее блестящими волосами, которые отражают лучи солнца.

— Привет! — радостно произносит подруга, поднимаясь с места, и я обнимаю ее. От девушки всегда пахнет духами, которые напоминают вкус ягод.

— Как там Хиро? — спрашивает она, поправляя юбку, садится на место, и я присаживаюсь напротив.

— Все хорошо. Скоро будет сниматься в сериале, а пока весь в делах.

«Знать бы еще какие это дела», — думаю я про себя и беру меню. Замечательно, что здесь есть протеиновые коктейли. После тренировки он хорошо заходит.

Заказав еду, мы разговорились. Она ни разу не упомянула Макса. Не знаю, хорошо ли это или плохо. Лишний раз не хочется разговаривать, зная, что придется говорить о нем в прошедшем времени. Тренировка дала о себе знать. Я устала и хочу спать, поэтому начинаю вспоминать о погибшем друге.

Спустя час я вернулась домой. Повернув ключ, понимаю, что изначально дверь была открыта. Хиро вернулся раньше?.. Открыв, захожу внутрь и смотрю по сторонам, в поисках парня, но вместо него замечаю Кристиану, которая развалилась на кресле.

— Что здесь происходит?! — спрашиваю я и начинаю ходить по квартире, чтобы найти Хиро. В голове возникают ужасные картинки с изменой, которые вызывают истерику.

— Успокойся, его здесь нет, — говорит Кристиана и берет несколько листов формата А4 с журнального столика. — Пока.

— Что ты здесь делаешь?

— Я же говорила, что придет время, когда я расскажу тебе…

— Расскажешь что? — перебиваю я и подхожу ближе. — Как ты вообще попала сюда?

Ничего не ответив, она просто показывает ключи Хиро. Откуда они у нее? Что вообще происходит?

— Вся правда находится прямо у меня в руках, — говорит она, поднимаясь. — Я никогда не бросаюсь словами, Ариэла, поэтому я здесь.

— Честно, я вообще не понимаю, зачем ты здесь. Если у тебя есть что сказать или показать, давай.

Девушка смеется, поправляя волосы.

— Хиро будет с минуты на минуту, — сообщает она, посмотрев на наручные часы. — Спрячься в ванной.

— Я не собираюсь прятаться, Кристиана.

— Но ты хочешь узнать больше.

На ее лице нет никакой ухмылки. Что она задумала? Во мне бушует интерес, но я не знаю, подчиниться ему или нет.

— Просто покажи, что там написано.

— Ты посчитаешь, что это сделала я. Подумаешь, что все это специально, лишь бы поссорить вас с Хиро, но это не так.

Теперь еще больше интересно. Что же там такого, что мы с Хиро можем закончить отношения? Это просто невозможно. Мы вместе, и это навсегда.

Только чтобы доказать, что эта любовь безгранична, иду в ванну. Интерес сильнее сна, хотя глаза медленно пытаются закрыться. Захлопнув дверь, сажусь на пол, чтобы лучше слышать неизвестное. Спустя где-то 10 — 15 минут слышу, как входная дверь хлопает и начинается диалог между Кристианой, Хиро и Максом, хохот которого я узнала моментально.

— Детки, — пищит девушка. — Как Гранде, как деньги?

— Ты принесла договор? — спрашивает родной голос.

— Естественно, принесла, ведь мы делим деньги на пополам. Ты ведь не забыл об этом, Хиро?.. Три года прошло.

Три года? Если не считать разлуку перед отъездом в Россию, когда я уехала из LA, у нас было бы три года, если не больше.

— Как ты дашь Ариэле подписать контракт? — спрашивает Макс, и я прижимаю ухо к двери. — Снова будешь продлевать, чтобы не получить от русской девушки?

— Надоело продлевать, — говорит Хиро. — Он уже давно закончился, поэтому больше не вижу смысла что-то продолжать. Получу деньги за эти отношения и вперед.

— У тебя есть секс с хорошей девочкой, так тебе еще и платят за отношения, — восхищает Макс, и я поднимаюсь на ноги. — Стоит стать актером, завести пиар-менеджера и процветать.

Что?..

Распахнув дверь, выхожу из ванной и направляюсь к заурядным друзьям. Пытаюсь не смотреть на Хиро и выхватываю из рук девушки бумаги. То, что я начинаю читать, никак не укладывается в голове. Договор на отношения с фанаткой. Здесь прописаны несколько свиданий, которые у нас были с Хиро: свидание в заброшенном парке аттракционов, свидание в дельфинарии, ужин на берегу океана. Я начинаю громко всхлипывать, пытаясь не расплакаться. И да, у Хиро нет никакой клаустрофобии. Это всего лишь повод для знакомства.

Троица смотрит на меня, будто бы ожидает каких-то истерик, но я просто кидаю этот «договор» в Хиро и направляюсь к выходу. Три года обмана. Три года выгоды. Фанатка?.. Все это время я была простой фанаткой, которая смогла дотянуться до звезды? То есть ведущая шоу была права?.. Парень придерживался сценария. Удивительно, как ему еще не написали, что именно говорить.

— Ариэла, стой! — кричит он, когда я выхожу на улицу. Ну не могу я не плакать! Я пытаюсь быть сильной, но это слишком сложно. Я была дополнительным заработком. Ему платили за эти отношения, которые открыли меня. Я подарила ему свой первый поцелуй, подарила себя, а он…

— Стой же! — кричит приближающийся голос. Когда его рука обхватывает мое запястье, с грубой силой выдергиваю ее и пытаюсь продолжить путь, но Хиро мешает.

— Не трогай меня! Отпусти!

От одного его прикосновения становится так холодно и противно, что я просто хочу упасть, чтобы избежать их.

— Я не врал, когда говорил, что люблю тебя!

— Ты играл, когда делал вид, что любишь! — сообщаю я, пытаясь вырваться из объятий. — Все то, что ты делал, происходило чисто из договора или контракта, не знаю, что там!

— Я продержался всех этих свиданий только из-за того, что хотел произвести впечатление на тебя.

— Чтобы получить деньги.

У меня все-таки получается высвободиться, и мы встречаемся взглядом. Его глаза слегка слезятся, в то время как мои извергают слезы. Я не хочу ничего говорить точнее, я не хочу разговаривать с этим человеком.

— Я играл только в начале.

— Ты пересмотрел свой фильм, по которому начал жить, Хиро. Поздравляю, режиссеры не ошиблись, выбрав именно тебя. В любовь играют лишь актеры, — киваю я. — Ты профессионал своего дела.

Снимаю подвеску и некоторое время смотрю на нее. Кинув взгляд на Хиро, вижу, как он отрицательно мотает головой. Беру руку парня и кладу цепочку в ладонь, сжимая в кулак. Закрыв глаза, чувствую, что его вторая рука касается моей щеки. Он только усложняет эту ситуацию. Сердце болит, а в душе пусто. Теперь я понимаю, что значит предательство от родного человека. Это однородная смесь обиды, боли и любви.

— Прости меня, — говорит он дрожащим голосом. — Знаю, что с моей стороны это было слишком подло. Я должен был сказать, но не мог. Мной правил эгоизм, но ты мне нравилась. Клянусь! Ариэла, пожалуйста, оставь кулон себе и подумай. Подумай о нас.