Фотографируя мечту [Анастасия Носова] (fb2) читать онлайн

 Фотографируя мечту

Пролог: Знакомство всегда самая приятная часть

Что Вам рассказать о моей героине? Жизнь у нее была не простая, но она сейчас у всех не простоя. Но она считает себя любимчиком судьбы. Это скорее и можно назвать основной особенностью этой девочки, девушки, женщины — черт знает как назвать особь женского пола, чтобы остаться полит корректным. Уже не ребенок, но еще не взрослая. Тот возраст, когда ты еще носишь фривольные платьица и при этом считаешься модницей, а не молодящейся. Она легка на подъем и любит быть в движении. Мне нравится ее отношение к жизни. Главное, что она не любит ныть. Не люблю этих нытиков, которые вечно всем недовольны, хотя сама в некоторые дни люблю поныть, но думаю, что это национальная особенность русских. Ну любим мы поныть периодически, понимаю, что это не совсем делает нас позитивными персонажами. Но такие мы.

Лирическое отступление: мне очень нравятся русские люди, есть в них такая глубина, которая редко прослеживается в других национальных характерах. Не смотря на то, что мы иногда любим себя пожалеть, мы умеем над собой посмеяться, а это очень облегчает многим жизнь.

Так вот в моей девочке — очень много нашего национального, хотя смесь кровей в ней просто потрясающая. Мама родилась в России и живет в моей прекрасной стране всю жизнь, она из прекрасного и загадочного Питера, который я так люблю за его серые дождливый дни и старинную архитектуру. Родила она дочь в девятнадцать лет и от студента по обмену из… та-да-там… фанфары… любимой мной Америки. Да люблю эту страну невероятных контрастов и потрясающих возможностей, свободы личности и ограничения личного пространства. Там ты можешь быть всем и никем одновременно. Но сами они этого не любят, особенно они ценят свою принадлежность к этой стране, но не понимают благословение своей почти свободы.

Студент признал ребенка, но после года совместной счастливой жизни так же счастливо свалил в свою страну. Молодая мама так же не хотела обременять себя ребенком, которого благородно забрали к себе еще совсем не старые ее родителя: дед немец, бабка из Прибалтики.

Родителя незабвенного американского студента так же давали очень интересную помесь генов: мать криолка, приехавшая в Америку в юности, отец коренной американец (да, тот самый, которого мы зовем — индеец). Там тоже довольно интересная история, но наш студент совершенно не похож на своих предков, хоть и имеет черные волосы и прекрасные карие глаза, но в остальном он больше похож на представителя коренного испанца или итальянца.

Нужно остановиться на внешности матери, так как очень многое девочка переняла именно от нее: мать была взбалмошной рыжей девицей с озорными карими глазами, она имела шевелюру роскошных кудрей, которые коротко стригла все время и козу светлую и всю в конопушках. Под стать внешности был и характер. Резкая, вспыльчивая, взбалмошная. Избалованная своими родителями сверх меры.

Но бабка научилась на своих ошибках по воспитанию дочери и держала внучку в строгости, к этому относилось и ее воспитание: языковая школа в пять лет, стала обязательным, музыкальная и художественная — дополнительными. Хорошо, что на балет она не прошла по конкурсу, а танцевать под чью-то указку не очень любила. И так свободного времени бабушка не оставляла своему чаду. Дед был менее строгим, баловал ребенка, но когда малышке исполнилось десять лет, он заболел и большую часть времени стал проводить в своей комнате. Летом он уезжал на дачу на все время и любил долгие прогулки по лесу, что находился вблизи дачного поселка, такое времяпрепровождение не способствовало близкому общению.

Мать не участвовала в жизни покинутого ребенка, так как через пару лет снова вышла замуж и завела другую семью, там у нее родились активные близнецы, что были на восемь лет младше девочки, что означало пропасть особенно в юном возрасте, поэтому общение с той семьей у девочки не осталось ничего, тем более, что отчиму она была не интересна.

Вот это в крации может объяснить Вам, читатель, характер девочки. Никакой привязанности, никаких близких родственных связей. Где-то далекий отец, который присылал чеки с поздравлениями на день рождение и пару раз в год звонил по скайпу, где-то есть мать, которой абсолютно нет дела до дочери, которая живет своей жизнью, любящая, но холодная и ограничивающая во всем бабушка, дед, который по обстоятельствам присутствует в жизни внучки, с которым можно поговорить обо всем, но он так редко рядом, что это не считается. Остальным дальним и не очень родственникам вообще не интересно ее существование.

Когда нет корней, очень легко оторваться от места. Так и поступила моя героиня. Легкая на подъем, к своим двадцати восьми она исколесила полмира, много где жила и профессию выбрала соответствующую — легкую и креативную.

Моя героиня фотограф, и не какой-то посредственный, а фотограф модных изданий, с заявкой на известность в узких кругах, большая часть ее работ — фотографии экстремальных видов спорта, о некоторых из них она даже писала пробные статьи и соответственно пробовала сама.

Ну да я забегаю вперед, если я вам сейчас все расскажу о ней, то поступки станут объяснимыми, слова предсказуемыми. Так что я пробежалась по предыстории ее характера. Объяснила суть ее натуры.

А теперь расскажу о внешности: она невысокая крепкого телосложения, рыжая, с ровной загорелой кожей и карими светлыми глазами. Ее сразу выхватываешь взглядом в толпе. Она наполнена солнцем. И это не приобретенное, а врожденное. Ее не назвать красоткой, так как она далека от эталона навязанной нам красоты: носик длинноват, губки тонковаты. Но ямочки на щеках при улюбке делают ее взгляд ярче, ровный загар придает теплоту образу, а непослушные волны ярких волос ореол солнца вокруг головы. Но у нее нет вульгарных мелких кудряшек — просто слегка волнующееся море пшеницы.

В общем Вы уже догадались, что мне очень нравится эта девчонка. Она, конечно, не без своих тараканов в голове, но кого из нас они не мучают своей миграцией по ночам. Она, естественно всегда находит приключения на свою задницу и не всегда они заканчиваются хорошо, а некоторые вообще не хотят заканчиваться черт возьми, как от них не бежишь. Еще одна неприятная черта ее характера — от проблем она предпочитает сбегать (как мать, поморщитесь вы, но от генов никуда не деться), а не решать их. Поэтому вся ее жизнь это побег от себя и от своих проблем.

О! Я же не сказала самого главного — мою героиню зовут Александра Львова (фамилия деда, хотя до в первоначальной интерпретации она звучала, как Лёв). В кругу фотографов и всем остальным она предпочитает представляться, как Лекси Лёв. Так и мы, мой дорогой читатель, будем обращаться к ней так, как она хочет. По меньшей мере — это вежливо, тем более мы глубоко проникнем в ее мысли и разделим ее чувства. Простите меня заранее, если иногда я буду сбиваться и вести повествование от первого лица. Но порой я путаю свои мысли и мысли своей героини и не понимаю, где начинается она и начинаюсь я. Иногда просто хочется дать голос своему герою, высказать его мысли, абстрагировавшись от своих.

Первая глава: Первая встреча

Солнце медленно входило в свои права, золотило горизонт и блистало на воде. Девушка с рыжими волосами, с которыми играл ветер, стояла и любовалась рассветом, она прислушивалась к тому, как просыпался город. Уже побежали первые бегуны и владельцы собак, которые просыпались раньше всех, радовали мелкими звуками и шорохами. Это самое приятное время. Создавалось впечатление, что город встряхивался, ночные персонажи уступали свои права дневным жителям.

Девушка щурилась от удовольствия. Она время от времени подносила к глазам фотоаппарат и делала снимки. Ее внимание привлек внезапный шум музыки, которая раздалась из колонки. Небольшая и живописная компания молодых людей на скейтах и роликах громко смеялась, огибая различные препятствия и делая кульбиты. Девушка с удовольствием поснимала парней. Они были все совершенно разными, особое внимание привлек высокий парень в белой майке с большими боковыми разрезами, который практически лежал на скейте и смеялся над какими-то словами друга. Она сделал несколько снимков, присела на корточки и приблизила. Камера любила его, а широкая улыбка и зажигательный смех, вызывали улыбку на лице наблюдающей за ним девушки.

Парни свернули на боковую дорожку и направились в небольшое кафе. Девушка некоторое время еще постояла, затем вздохнула и направилась следом. Ей хотелось сделать еще пару снимков. Легкий ветерок кинул распущенные волосы ей в лицо, отчего она потеряла видимости и практически налетела на щуплого паренька, который от неожиданности махнул рукой и заехал девушке по лицу.

— Прости! — Сконфуженно произнес он, оборачиваясь, но сделал только еще хуже, так как толкнул девушку, которая практически упала, замахав руками, но в первую очередь пытаясь прикрыть камеру. В последний момент парень все же умудрился ее поймать. Девушка вскрикнула и рассмеялась.

— Это ты меня прости, налетела. — Смешливо произнесла он, выпрямляясь. — Чертовы волосы, из-за них ничего не вижу. — Она заправила пряди за уши, пытаясь совладать с длинной шевелюрой рыжего цвета, но это ненадолго спасло ситуацию. Игривый ветерок снова кинул волосы на глаза. Она рассмеялась. — А ты быстро среагировал. Я — Лекси, а ты?

— Ник. — Коротко кивнул улыбчивый парнишка. Он был высокого роста. Из тех кто за очень короткий срок вытягиваются в длину, не успев обрасти мышечной массой. На вид ему было лет пятнадцать, не больше. Он был самым младшим из компании. Его кудрявые темные волосы украшала красная кепка, длинная футболка и шорты болтались на юном теле так, словно были с чужого плеча. Но это было сейчас в моде среди молодежи. — Ты здесь одна? — Спросил он, оглядываясь за спину девушки. Вопрос был закономерный, так как утро раннее и недалеко от парка практически не было народу.

— А мне сопровождающие не нужны. — Лукаво улыбнулась девушка, чем вызвала краску смущения на молодом симпатичном лице.

— Мы с ребятами решили позавтракать, присоединишься? Я заглажу свою вину за неуклюжесть и куплю кофе? — Быстро затараторил парнишка.

— Это я должна загладить вину и кофе с меня. — Рассмеялась девушка и потянула его за собой в сторону компании молодых людей, которые уже с любопытством поглядывали в их сторону, заняв один из длинных уличных столов под зонтом.

— Вот еще. — Рассмеялся парнишка, с удовольствием прищурившись.

— Ник, не успел приехать в Нью-Йорк и уже закадрил девчонку. — Весело прищелкнул языком невысокий смуглый шатен с голубыми глазами. — Вот это скорость, приятель. Уважаю.

— Мэтт! — Поморщился парнишка, вся компания разразилась смехом. Только высокий парень, которого фотографировала до этого девушка, спокойно поглядывал на паренька и девушку. Он не улыбался.

— Доброе утро, ребята. — Улыбаясь произнесла рыжеволосая. — Вопрос спорный кто-кого «клеит», — Показывая кавычки двумя руками, рассмеялась собеседница, поглядывая на всю веселящуюся компанию. — С меня кофе или может ты хочешь чего-то другого, Ник? — Парень залился краской.

— Ну нет приятель, девушек всегда угощают парни, — Покачал головой в притворном расстройстве Мэтт. — Что желает дама? — Он поклонился.

— Раз вы столь любезны, джентльмен, то дама не откажется от латте с сахаром. — Она притворно присела в реверансе. — Имя дамы — Лекси. И раз уж мы вместе завтракаем, то может познакомимся? — Она улыбнулась, показывая мелкие белоснежные зубы и задорные ямочки.

— Мэтт, — Снова поклонился смуглый парень.

— Дилан, — Представился парень в голубой шапочке и полосатой футболке, что сидел ближе всех.

— Уайт, — Спокойно улыбнулся блондин. Лекси перевела взгляд на молчавшего брюнета, который, казалось сверлил ее подозрительным взглядом, и не собирался представляться. Остальные тоже молчали и так многозначительно смотрели на нее, словно она должны была знать кто это.

— И? — Не понимая суть происходящего спросила она. — Как зовут загадочного молчуна в вашей компании? — Приподняла брови девушка. Парни переглянулись и недоуменно посмотрели на нее. — Я не умею читать мысли и на нем нет надписи с именем. Или я ее проглядела? — Она притворно стала рассматривать одежду на парне.

— Уела! — Радостно рассмеялся Ник. Лекси в удивлении перевела взгляд. — Ты не местная? — Спросил он с любопытством.

— Я из Берлина. — Она улыбнулась, показывая на свой фотоаппарат. — Недавно прилетела и захотелось побродить, по фотографировать утренней город.

— Это многое объясняет, — Протяжно произнес разговорчивый Мэтт. — Нашего приятеля зовут…

— Я Ной. — Приятный баритон спокойно перетянул внимание на себя, но не добавил ни слова.

— Ясненько. — Насмешливо произнесла девушка и снова сверкнула улыбкой. — Ты такой важный, что мне уже страшно становится — местный авторитет? — Она притворно ахнула, насмешливый паренек снова закатился смехом, словно она отмочила какую-то жутко смешную шутку. — Или тебя просто все здесь обязаны знать?

— Ладно, Вы знакомьтесь, я за завтраком. — Мэтт удалился. Уайт проказливо улыбнулся и повел бровями, от чего стал похож на картинного злодея.

— Ну что вы, мисс, мы просто шайка местной шпаны, вот и удивились, что Вы о нас ничего не слышали.

— Ваши тайны останутся вашими, — Рассмеялась девушка, пожав плечами. — Я ни на чем не настаиваю.

— О, мы готовы поделиться с тобой всеми своими секретами, Лекси. — поддел ее Ник и снова хрюкнул.

— Ну нет, на такую откровенность я не подписывалась, я слишком трезва, чтобы выслушивать ваши откровения. — Притворно замахала руками девушка. — Сначала напоите собеседника, а потом уже изливайте ему душу, по другому это не работает.

— Напоить? — Уайт переглянулся с Диланом. — Это мы запросто.

— Я утром не пью.

— Тогда приглашаем вечером на вечеринку. — Неся огромный загруженный поднос проговорил Мэтт. Он лукаво подмигнул.

— Ммм, нужно подумать. — Протянула Лекси, когда ей вручили кофе. — Только если вы мне покажете ваши самые любимые места Нью-Йорка сейчас?

— О, я знаю, что хочу посмотреть. — Загорелся энтузиазмом Ник. — Поехали на остров Эллис? — Он оглядел парней, Ной покачал головой. — Почему? Там можно покататься на скейтах. И вообще крутое место.

— Может до Кони-Айленда махнем? — Внес свое предложение Уайт. Все посмотрели на него удивленно. — А что? Пляж. Там прикольно. Иногда собираются отвязные ребята.

— Ты бы еще предложил «Месис» посетить! — Поморщился Мэтт. — Никакой фантазии у Вас ребята. Даму нужно пригласить на Пятую авеню, или прогулка по бруклинскому мосту?

— Нет ребята, я спросила о ваших любимых местах в городе, а не о достопримечательностях. — Поморщилась девушка. Она откинула волосы за спину и посмотрела на каждого по очереди. — Я не турист. Я часто бывала в городе по работе. Мне интересно что любят местные. Или вы не местные? — Она вскинула брови.

— Ты правда считаешь, что местные с утра пьют кофе у Беттери-парк? Да здесь в основном приезжие. — Протянул Ной.

— Сказал самый «местный» парень. — Рассмеялся Мэтт. — Местный здесь только я и Дилан, детка, остальные приезжие. Но это не мешает им чувствовать себя королями улиц. — Он рассмеялся так заразительно, что остальные тоже улыбнулись. Лекси приподняла камеру, которая висела на ее шее на толстом ремне и сделала пару снимков. — Ты зачем меня снимаешь? — Удивился парень.

— Ты обаятелен, — Прищелкнула она губами.

— Да я такой. И все же? — Улыбнулся парень.

— Я фотограф и ищу вдохновения для выставки, считай, что ты меня вдохновил. — Она склонила голову к правому плечу, разглядывая парней. — А вообще я люблю фотографировать, чаще всего фотографирую все подряд, а потом разбираюсь стоило или нет. — Она пожала плечами, с одного из них скатился широкий ворот белой футболки.

— Я стоящий персонаж, но как модель беру дорого, так и знай. — Воскликнул Мэтт.

— Вы против, чтобы я вас фотографировала? — Спросила девушка печально.

— Я не против, — Сразу высказался Ник. Она улыбнулась отзывчивому пареньку.

— Да не бери в голову, в принципе мы не против. Ты же не заставляешь позировать. — Дилан пожал плечами, словно это было самым неприятным в жизни. Лекси рассмеялась.

— О нет, постановочные снимки с позированием мне не интересны. — Она перекинула ногу и оседлала скамью. — Ну что, мальчики, покажете мне интересности и вкусности? Только чур колоритные, а не пафосные. — Она поморщилась.

— Что ж. — Дилан задумчиво покрутил свой стаканчик с кофе. — Есть тут недалеко одна площадка для скейтов, самодельный парк. Насколько это колоритно? — Спросил он, поглядывая на нее из под густой челки.

— Это то что я искала, классно. — Обрадованно похлопала в ладоши она.

— Как раз и покатаемся на скейтах. — Обрадовался Ник. Парни снисходительно посмотрели на него. — А теперь я голоден, если никто не будет… — Не успел он потянуться за нагетсами, как парни со смехом выхватили у него из под носа всю упаковку, разразилась маленькая война за еду. Лекси незаметно пару раз щелкнула парней, затем выхватила из руки Мэтта пирожок и показательно захрустела им.

— Эй! Кто-то отказывался от еды, когда я предлагал, это был мой. — Проворчал парень.

— Спасибо, очень вкусно. — Нагло произнесла рыжая и встала со скамьи. — И раз вы все доели, то может уже отправимся дальше, время приключений. — Радостно объявила она.

— Ну что ж, вперед, мой верный Санчо Пансо, на борьбу с ветряными мельницами. — Продекламировал Уайт, так же поднимаясь.

— С кем же мы будем сражаться, сэр Дон Кихот? — Поддержала его девушка, за что получила одобрительную улыбку.

— Мы будем сражаться против местных. Наша команда приезжих непременно победит. — Он подкинул свой скейт.

— Это вряд ли. — Подпрыгнул Мэтт и так же подкинул свой скейт.

— Это вызов? Серьезно? Мне? — Тут же вскинулся Дилан. Ник рассмеялся. Девушка только успевала делать забавные снимки.

— Поехали, шуты гороховые, иначе брошу здесь и сами добираться будете. — Ной уже убрал остатки еды на поднос и унес к мусорнице. Он стоял чуть в стороне, засунув руки в карманы толстовки и хмуро поглядывал на веселившихся парней. Ник подхватил свои и его скейтборд и побежал вперед.

— О не бросай нас, великий повелитель кареты, он же водитель, — Начал поясничать Уайт, Дилан прыснул. — С нами леди. — Закончил он, увидев нахмурившиеся брови парня.

— Наблюдая ваши ужимки у меня такое чувство, что вы впервые увидели девушку. — Покачал головой парень и пошел вперед.

— Он просто нам завидует. — Покачал головой Дилан и подал руку. — Прошу миледи.

— Чур я на переднем сиденье! — Громко прокричала Лекси. — Не люблю сидеть сзади.

— Как пожелаете, Ник, открой даме дверь. — Прокричал Мэтт.

— Садитесь уже шуты, — Раздраженно произнес Ной из машины. Лекси радостно плюхнулась на переднее сиденье, парни потеснились сзади. Они ворчали, но тихо. Девушка лукаво посмотрела на них.

— Вот поэтому я и не люблю задние сиденья, меня так и норовят притиснуть. — Полушепотом поделилась она с Ноем, к которому наклонилась, но так чтобы парни слышали. Раздалась новая порция ворчания.

— Пристегнись. — Только и ответил этот мрачный тип. Леси пристегнулась, но затем ослабила ремень и повернулась к парням, пару раз щелкнув их и подмигнула хмурой мордашке Ника, которого нещадно прижали к двери.

— А ты всегда такой строгий или только когда за рулем? — Промурлыкала девушка, накручивая ремень фотоаппарата на пальчик. Ник хмуро глянул на нее и приподнял бровь. — Вот так и замри. — Она сделала пару кадров. — Ладно, отомри, я пошутила. — Он только покачал головой и выехал со стоянки. Девушка включила музыку. Поездка закончилась раньше, чем проиграла следующая композиция, они припарковались. Место действительно было совсем рядом и зачем было ехать на машине она не поняла, но пожала плечами — не ее дело. — Шикарное место! — В восторге пропищала девушка и вылетела из машины раньше, чем водитель заглушил мотор. Весь небольшой проулов был утыкан различными препятствиями и горками для трюков, расписан граффити. Тут уже катались несколько колоритных персонажей, не смотря на раннее утро.

— А я что говорил, классное место. — Довольно произнес Дилан.

— Я в восторге. — Пропищала девушка и направилась к паре парней, которые выписывали трюки глубже в проулке.

— Лекси! — Прокричал Ной, девушка даже не обернулась. — Сумасшедшая девчонка. — Проворчал парень, доставая свой скейт, он быстро пошел за ней. — Тебя же могут прибить за твои снимки.

Девушка уже во всю общалась с непонятными панками татуированными и исколотыми пирсингом во всех мыслимых и немыслимых местах.

— Круто! — Рассмеялась девушка, когда Ной подошел в зону слышимости. Он встал за ее спиной.

— Не вопрос. Если хочешь — научу. — Улыбнулся высокий панк с синими волосами.

— Девушка не готова к столь смелым экспериментам. — Отрезал Ной, положив руки на ее плечи. Панки пожали плечами и отошли.

— Да, это круто для меня, так сразу я бы с этой горки не сиганула. — Задумчиво произнесла девушка, поглядывая на барьер. Ее встряхнули.

— Ты чем думала одна ринувшись к этим парням? — Глухо спросил Ной. Лекси в удивление обернулась, остальные парни уже стояли рядом и с разной долей интереса поглядывали на нее, панков и горки.

— Да в общем-то о том, что хочу это запечатлеть. Это же суперский финт. — Она показала, как синеволосый снова катится с самого высокого трамплина и делает сальто. Она чуть отклонилась и оперлась на парня, который все еще держал ее за плечи и сделала пару снимков, затем резко присела, когда второй парень заходил на новое сальто, чтобы привлечь побольше внимания. — Отойди немного, ты создаешь тень. — Пробормотала девушка. — Ага, замечательно. А можно повторить?! — Громко прокричала она синеволосому.

— Да не вопрос, детка. — Ответил тот ухмыляясь. Девушка практически села на землю, пытаясь поймать наиболее удачный кадр.

— Супер! — Прокомментировала она, когда наконец получила, что хотела.

— Обращайся.

Девушка обернулась, ее новые знакомые стояли чуть сбоку.

— А Вы чего не катаетесь, ради этого же приехали. Чумовое место. — Она радостно улыбнулась.

— Согласен. — Поддакнул Ник. — Я с этого трамплина не рискну пока прыгать, но…

— Пойдем, покатаемся. — Хлопнут Ноя по плечу Мэтт. Тот стоял, скрестив руки на груди и хмуро смотрел на нее.

— А я по фотографирую. — Весело улыбнулась девушка, поднимаясь и отряхивая колени и шорты. Она махнула парням и стала собирать свои волосы в пучок на затылке, стягивая резинку с запястья.

Время пролетело незаметно, девушка пару раз перекидывалась с парнями фразами и шутками, но основное время провела за объективом фотоаппарата. На большинстве снимков был Ной, ей нравилось, как он общается с Ником, покровительственно и вместе с тем с каким-то отцовским чувством, они вообще были чем-то неуловимо похожи, скорее всего братья. С друзьями он был раскованным и постоянно смеялся. Ей нравилась его улыбка, открытия, она сразу преображала его лицо, делая его притягательным. Его почти черные глаза загорались желтыми искорками. Девушка задумалась и прилегла на одну из лавочек. Народу основательно прибавилось, но посторонние люди не подходили к ней. Она с удивлением поняла, что солнце почти прямо над ней, когда ее накрыла тень.

— Устала? — Спросил Дилан. Она улыбнулась. — Или заскучала?

— Задумалась. — Она продолжила лежать.

— Хочешь покататься?

— Хочу! Только я не умею. — Предупредила девушка, соскакивая с места.

— Не вопрос, научим. — Загорелся энтузиазмом Мэтт.

— Держи, самое ценно доверяю, головой за него отвечаешь! — Лекси аккуратно вложила свой винтажный фотоаппарат в руки Ноя, который слегка опешил. — Я серьезно. Если что! — Она показала рукой, как перережет ему горло.

— Почему я? — Возмутился парень. Лекси улыбнулась, пожала плечами, забирая его скейт. Ник рассмеялся, его поддержали остальные ребята. Ной сел на лавку, где только что лежала девушка и с усмешкой смотрел на то, как парни на перебой, побросав свои доски учили ее стоять, отталкиваться и балансировать на скейте. Они весело смеялись и на перебой давали советы. Девушка периодически подшучивала над своими учителями. Окружающие так же с интересом поглядывали на это представление. Наконец Мэтт повел ее на небольшой скат.

— Мэтт! — Предупреждающе произнес Ной и уже хотел подойти к ним. Но девушка уже прикусила губу и решительно покатилась в низ.

— А как тормозить?! — С веселой паникой произнесла она запоздало, когда почти подлетела к следующему препятствию. Но никто ответить не успел, так как она врезалась и слетела с доски. Все кинулись к девушке, которая в последний момент сгруппировалась и упала на спину. Когда Ной протолкнулся к ней, она уже лежала раскинув руки и ноги и хохотала. — Вот всегда говорю себе, что в первую очередь нужно учиться тормозить, а не разгоняться. И никогда не слушаю свою умную часть.

— Ты как? — Ник протянул руку и вздернул девушку вверх. Она зашипела. — Черт, прости. Где болит? — Тут же всполошился паренек.

— Болит правый локоть и моя гордость. — Весело потрепала по голове паренька девчонка. Ной одел камеру себе на шею и внимательно перехватил руку девушки, локоть она содрала, шла кровь.

— Нужно обработать рану. В машине есть аптечка. — Он подтолкнул брата вперед.

— Да ладно, промоем водой и нормально. Не первый и не последний раз. — Пожала плечами девушка, когда ее за руку тянул вперед Ной. Остальная компания подхватила скейты и поспешила за ними.

— Прости, Лекси. — Начал Мэтт. — Я не подумал.

— Да ерунда же, в самом деле. — Отмахнулась девушка. — И все же, как тормозить? — Обернулась она к парням, которые шли за ней с озадаченным видом. Они подавили улыбки.

— Опускаешь заднюю часть доски и ей тормозишь. — Пробурчал Ной, оборачиваясь. Когда он отвернулся Лекси показала его спине язык, парни рассмеялись. — Что? — Снова повернулся он.

— Ничего. — Невинно похлопала ресницами девушка. Ник уже достал воду и аптечку и машины.

— Вот и хорошо. Присядь. — Он промыл рану водой. — Сейчас будет щипать. — Предупредил.

— Ной, я не маленькая… — Начала рыжая, затем зашипела. — Но это жесть, как больно! — Пропищала она, парни снова посмеялись, но теперь уже над ней.

— Терпи, раз взрослая. — Проворчал Ной. — А вы что зубы скалите, забирайтесь в машину.

— О, сберег мой фотоаппарат. Молодец. Можешь вернуть. — Лекси улыбнулась.

— Верну, потом. — Спокойно произнес парень, заклеивая рану пластырем.

— Покажешь что сняла? — Спросил Ник.

— Могу отправить фотки, — Улыбнулась девушка.

— Давай телефон, я забью наши номера. — Предложил паренек, она протянула ему свой телефон, который лежал в кармане шорт. — О, — огорченно протянул парнишка. — У тебя стекло немного треснуло. — Девушка равнодушна пожала плечами. Ной нахмурился.

— То есть фотоаппарат ты отдала мне и велела хранить, а про телефон последней модели, который стоит кучу бабла не вспомнила? — Удивился Ной, который закончил обрабатывать рану и теперь прости сидел перед девушкой на корточках.

— Это раритет, таких уже не делают — девушка рукой провела по ремню фотоаппарата, которые висел на шее парня, Ной вздрогнул от невинной ласки. — А телефон — фигня, каких полно. Главное не стоимость, а эксклюзив. Фотографии на этот аппарат получаются теплее и органичнее. Если разбить его, то я вряд ли найду мастера, который сможет его починить, линзы на замену или затвор, например. А в телефоне можно заменить все. Понимаешь, есть вода, а есть шипучая сладкая газировка. Да, спору нет, газировка вкуснее, ее тара красивее и этикетка ярче. Но если тебя мучает истинная жажда, то ты в любом случае выберешь воду. И тебе будет все равно какая у нее этикетка и есть ли она вообще. — Она провела ладонью по щеке парня, который внимательно смотрел на нее, наклоняя ближе к его лицу свое, словно для поцелуя. — Это как с людьми: много знакомых, но мало близких. — Она провокационно царапнула его нижнюю губу ноготком, отстранилась и откинулась на спинку сидения автомобиля. — так что не считаю нужным переживать из-за какого-то телефона.

— Номера я вбил и сделал себе вызов. Так что телефон работает. Мы едем обедать? — Спросил Ник.

— Сколько времени? — Спросила Лекси встрепенувшись.

— Почти двенадцать. — Ответил Мэтт.

— Черт! С вами время летит незаметно, парни, но мне пора. В двенадцать у меня встреча. — Она сняла с шеи Ноя фотоаппарат, забрала свой телефон и вызвала такси. — Я побежала, но вы звоните, если что. — Она махнула рукой, выбегая со стоянки в переулке и набирая чей-то номер. Парни стояли и смотрели в след необычной девушке с копной ярко-рыжих волос, которая скрылась за поворотом.

— Дай телефон. — Ной не глядя протянул руку к брату. Ник с удивлением протянул свой аппарат, парень быстро переписал контакт девушки.

— Между прочим я с ней первый познакомился. — Обиженно произнес тот.

— Она для тебя старовата, не находишь? — Рассмеялся Мэтт.

— Может мне нравятся девчонки постарше? — Встрепенулся Ник.

— Угомонитесь. Поехали поедим.

Вторая глава: Новая старая работа

Рыжая залетела в офис одного из лучших журналов. На нее смотрели подозрительно, но тут давно привыкли к разным персонажам, поэтому остановить не пытались. Тем более, что многие ее знали, как и ее характер. Чего ждать от этой сумасшедшей? Так вертелось в голове у привычного ко многому секретаря главного редактора «звездного» отдела журнала.

— Привет, Конни. Бекс у себя? — На ходу спросила Лекси, даже не притормаживая.

— Мисс Барбьери… — Начала секретарь, но дверь кабинета босса уже распахнулась.

— Ты опоздала! — Грозно нахмурила брови прекрасная хозяйка офиса.

— Не начинай, Бэкс, сама знаю. Небольшая травма. — Она показала на локоть.

— Ты опоздала на полчаса, так что никакого обеда. Конни, два латте, один с сахаром. — Ребекка Барбьери пропустила гостью в кабинет.

— Конни, можно сладости? Хоть что-то? Нужна глюкоза, мне. — Крикнула девушка в почти закрывшуюся дверь. Она успела увидеть, как в ужасе вытянулось лицо секретаря. Да, они тут все на диете. Как она могла забыть, для них кощунством было желать чего-то сладкого. Даже для главреда, по совместительству хорошей подруги девушки.

— Ты неисправима. — Покачала головой Бекс.

— А что? Мне нужно хотя бы заставить желудок замолчать, а обеда ты меня лишила.

— Не зли меня, Лекси, ты меня знаешь. — Грозно произнесла невысокая шатенка с безупречным внешним видом. Весь ее облик говорил о роскоши и причастности к миру моды, в отличии от облика Лекси, которая больше походила на подростка в своей слишком широкой футболке и коротких серебряных шортах, в комплекте к которым была сумка-пояс и белые кеды. — Рассказывай. — грозно произнесла Бекс и откинулась на высокую спинку стильного белого кожаного кресла, которое оттеняло ее загорелую кожу, и весь облик казался величественным, словно она восседала на троне.

— Не люблю, когда ты включаешь босса. — Поморщилась рыжая, распуская волосы и пряча резинку, она несколькими движениями взбила копну кудрей и так же приняла непринужденную позу.

— Ты поэтому до сих пор не подписала трудовой договор со мной? — Спокойно приподняла брови женщина.

— Ты же понимаешь, что я не хочу быть привязанной к одному месту? И знаешь причину. — Девушка нервно закинула ногу на ногу, было видно, что эта тема не приносит ей удовольствия.

— Тебе не кажется, что давно пора перестать пугаться своей тени? Прошло два года. — Редактор подалась вперед. В это время в кабинет постучали и девушки снова приняли непринужденные позы. — Войди, Конни.

Секретарь быстро внесла поднос установила две кружки с кофе и большое блюдо с пирожными на столик перед окном. Так же чуть слышно она постаралась удалиться.

— Конни, ты волшебница. Спасибо от моего желудка. — Рассмеялась рыжая и непринужденно переместилась к круглому столику занимая одно из стульев.

— С сахаром кофе справа. — Предупредила секретарь и невозмутима прикрыла за собой дверь. Рыжая поменяла сахар местами, так как села слева. Ребекка величественно поднялась и прошла ко второму стулу.

— И все же что тебя задержало сегодня? — Спросила она.

— Фотографировала, прости. В такие моменты я теряю связь с реальностью. — Улыбнулась девушка. — Я прилетела на рассвете и не могла уснуть, пошла в парк к океану. Там познакомилась со скейтбордистами, они мне показали чумовое колоритное место…

— Ты в своем репертуаре. — Покачала головой женщина и отпила кофе. — Ты ведь скатилась на доске и свалилась? Потом тебе пришлось обрабатывать рану? — Приподняв брови полувопросительно произнесла она. Рыжая пожала плечами и увлеченно заглотила маленькое пирожное, зажмурившись от удовольствия.

— И все же оно без глютена. — Печально констатировала фотограф. — Не люблю ваш офис за такие шутки.

— Скажи спасибо Конни, что так быстро вообще что-то подобное нашла. У нас модный журнал, чего ты хотела? — Философски пожала плечами шатенка, наблюдая, как девушка уминает третье пирожное не смотря на свое ворчание. — А теперь вернемся к вопросу…

— Нет, Бэкс, пока я не готова к постоянному контракту, но согласна на разовые и даже буду каждый раз приезжать в офис и подписывать их. А ты знаешь какой это для меня подвиг! — Подняла палец вверх девушка, затем допила кофе и отклонилась на спинку стула. Она закинула ногу на ногу и поправила фотоаппарат на ремне.

— Ты знаешь какие перспективы тебе даст постоянный контракт? — Хмуро спросила подруга. Рыжая кивнула. — И все равно отказываешься.

— Пойми, мне пришлось год отрабатывать в Линапе, пока я не смогла, наконец, сбежать из Берлина. Это меня многому научило. Не хочу связывать себя по рукам и ногам. В той ситуации мне помогли друзья, благо их у меня было много в Германии, здесь у меня всего пару знакомых и ты. Так что так рисковать я не могу. Только временные, Бэкс, и это не обсуждается. По крайней мере год. Пока я осмотрюсь. Найду пути отступления. И как минимум пятнадцать вариантов побега. — Невесело рассмеялась девушка.

— Лекси, прошел год, как ты ничего не получала, с чего такие страхи? — Удивилась главред.

— С того, что он нашел меня даже в России, и я была не у родственников в тот момент, а у одногруппницы, с которой не общалась так давно, что даже не знала, что у нее двое детей! Понимаешь? — Девушка пожала плечами.

— Ты можешь заключить контракт с французским отделением, а заниматься съемкой здесь. Я организую. — Предложила шатенка. Лекси покачала головой.

— Не думай, что я неблагодарная, но я пока не готова. Я очень ценю твою помощь, ты же знаешь? — Она похлопала подругу по ладони. Та кивнула.

— Ладно, Лекси, твое дело. Передумаешь — скажешь. А сегодня я позвала тебя не только за этим. Зайдешь в финансовый отдел и подпишешь разовый на неделю: постановочная, интервью и игра. Обычный набор. Постановочная на дне рождения «БлекВайт» — завтра. Форма одежды классика — черно-белое. Не выделяйся, пригласительный на столе, там плюс один, но можешь прийти и одна. Марк еще не вернулся в город, он прилетит в конце недели, как узнал, что ты теперь в Нью-Йорке, чуть не оглушил меня своими восторгами.

— Я тоже скучаю по старине Марку. Нужно закатить вечеринку по поводу встречи или просто оторваться, как в былые времена. — Улыбнулась рыжая. Шатенка кивнула соглашаясь. — Бэкс, кто звезда?

— Леброн. Баскетболист. Но думаю, что ты в курсе, так как он настоятельно просил тебя. Где ты с ним уже успела поработать? — Спросила подруга. Лекси расплылась в коварной улыбке.

— Милая, я редко работала на гламур, а вот со спортсменами поработать успела знатно. — Она весело хихикнула. — Я же специализируюсь на спортивных мероприятиях и экстриме — ты еще помнишь об этом?

— Ну от наших съемок ты никогда не отказывалась, на сколько я помню, как и от «звезд».

— Все ради тебя, детка, только ради тебя. Большинство твоих звезд приличные люди, но некоторые редкостные сво…

— Не начинай, Лекс, за тот случай я извинилась. — Поморщилась Ребекка. — Ладно, не суть где вы познакомились, главное что все довольны. — Она посмотрела на аккуратные золотые часики. — А теперь мне пора. Я так хотела с тобой поболтать, ну да ладно. Позже.

— Теперь я здесь, Бекс, и к твоим услугам, так что еще наговоримся. — Весело подмигнула девушка. Шатенка кивнула. В дверь постучали.

— Мисс Барбьери, — Вошла Конни. — К Вам мистер Ленглейд.

— Да, я жду его. Лекси не забудь приглашение и в финансовый, иначе ты меня знаешь. — Строго напомнила хозяйка кабинета.

— Так точно, генерал! — Отсалютовала Лекси и весело улыбнулась, прихватывая со стола белый конверт. — Конни, ткни пальчиком в сторону где у вас финотдел? — В дверях разминулась с представительным седеющим мужчиной рыжая. Тот внимательно проводил ее взглядом. Уж больно необычным был ее внешний вид для этого офиса.

— Я провожу. — Начала подниматься секретарь.

— Да не стоит, сама дойду, а тебе еще кофе или чай гостю нести.

— Направо вниз по лестнице, третья дверь слева. — Спокойно проинструктировала Конни, собираясь в кабинет шефа.

— Пока, спасибо за пирожное. — Улыбнулась Лекси и поторопилась покинуть гостеприимный офис.

Девочки в финотделе уже подготовили все документы и даже сделали банковскую карту на ее имя. Лекси с радостью поболтала с ними о природе и погоде, пока подписывала документы и расписывалась в новых карточках. Обещала теперь заходить почаще, выслушала много интересного о разных местах города, где ей стоит побывать, пока она тут, о новостях издательства и сплетнях офиса. Спустя два часа довольная и счастливая обладательница новой работы выскользнула, наконец, из офиса и направилась в квартиру, ключи от которой ей вручил хмурый сводный братец. Он был родным со стороны отца и вообще-то был довольно милым человеком, но к ней относился скептически. Квартира принадлежала отцу, который решил на сезон умотать в свой загородный дом с супругой, кстати, четвертой по счету. Брат был от второй официальной жены отца и разница у них была всего три года. Так таки пап у нее был активный бабник. Но вполне заботливый отец, который участвовал в жизни своих детей. У него их было четверо. Последние погодки Майкл и Менди были еще маленькими и жили с родителями. Квартира, которую сегодня заняла девушка не являлась местом проживания семьи, она была местом дислокации отца, когда ему нужно было отдохнуть от своего семейства, к тому же представляла собой выгодное вложение инвестиций, так как находилась в живописной районе с видом на Центральный парк Нью-Йорка. Больше всего девушке нравились панорамные окна. Она всегда останавливалась в этой квартире в своих редких командировках. Но впервые попросилась пожить, хотя бы первые полгода. От отца она получила безоговорочное согласие, а вот Кеннету (брату) это понравилось не очень. Скорее всего потому, что у него были какие-то виды на использование данной квартирки, как догадалась Лекси, все же вторые ключи были именно у него. И предположения у девушки были не самые лучшие, так как старший сын был точной копией отца, как внешне, так и по характеру. И он был женат уже лет пять. Так что думаю здесь он развлекался, потому что у него был свой дом в Бруклине, где жили он с женой и двумя детьми.

Откинув все эти мысли и не капли не чувствуя раскаяния от того, что перекрыла шашни братца, девушка смотрела из окна на прекрасный вд зеленых деревьев в самом сердце мегаполиса. Она сейчас только закончила проявлять пленку в чулане, который приспособила для своих реактивов. Она прилетела с тремя чемоданами — один из них полностью занимала ее аппаратура, включая проявители и прочую атрибутику настоящего пленочного священно действа, которое она просто обожала, но на которое было так мало времени. Она любовно спрятала своего друга — старый пленочный раритет — так как пленка закончилась и нужно заказывать новую. Фотографии теперь сохли в темной каморке, и настало время порадовать себя полноценной едой, впервые за этот длинный день.

Лекси достала первые три снимка и улыбнулась, так как на нем были именно те парни, которые вызывали у нее теплую улыбку. Она пересняла снимки на телефон и выложила в группу, где были номера всех парней, которые ей вбил в телефон Ник. Хотелось поделиться с ними прекрасными воспоминаниями рассвета и завтрака. Не успела она создать группу и выложить снимки, как посыпались лайки и сообщения.

Ник: Привет, Лекси, я уже думал, что придется самому тебя просить выложить снимки.

Лекси: Привет, только освободилась, к тому же остальные снимки еще проявляются, эти я сделала первыми.

Ник: Проявляются? (смайлик со взрывом мозга)

Мэтт: У тебя пленочный фотоаппарат? (удивленный смайл)

Лекси: Да. Люблю повозиться с ретро техникой.

Отдельное сообщение вне группы от Ноя.

Ной: Как прошла встреча? Успела?

Лекси: Нет, конечно, опоздала и получила не хилый такой разгон еще и обеда лишили.

Ной: могу угостить ужином (подмигивающий смайл)

Лекси: звучит заманчиво, как раз думала о том, чтобы поужинать, а в квартире нет продуктов.

Общий чат:

Ник: Лекси, приезжай к нам, у нас вечеринка. (смайл танцы, коктейли, подмигивание)

Уайт: Да, Лекси, приезжай, тут будет полно народу через час. Ты же хотела познакомиться с ньюйоркцами.

Лекси: а хозяин вечеринки не против?

Чат с Ноем:

Ной: Так может поужинаем сегодня? И хозяин вечеринки я (смайл с улыбкой)

Лекси: И почему собственно приглашение от Ника, а не от тебя (смайл задумчивый)

Ной: Лекси (улыбка)

Общий чат:

Мэтт: ной, ты там уснул что ли? Лекси вовропс задала: ты не против.

Дилан: Да, Лекси, Ной у нас сегодня тормозит. Но ты так и знай, что если он будет против, то мы его свяжем и запрем в чулане, не выпустим пока не признает, что не прав.

Чат с Ноем:

Лекси: какие у тебя активные друзья (смайл со смехом)

Ной: Да, не ожидал от них такой подставы. Так что на счет ужина? Может ну ее эту вечеринку и поужинаем вдвоем? (просительный смайл, смайл букет цветов и улыбка)

Общий чат:

Ник: Ной, я тебя сейчас найду в доме и точно ударю.

Ной: Не нужно меня бить. Лекси, приглашаю тебя (официально) (смайл смех) ко мне в гости.

Лекси: Покакому поводу вечеринка.

Ник: Ной только недавно купил себе дом в Нью-Йорке.

Чат с Ноем:

Ной: Хочу тебя увидеть (улыбка)

Лекси: Можно было не устраивать ради этого вечеринку (смайл смех)

Общий чат:

Лекси: Ной, мои поздравления. Это крутой шаг (смайл продолжительные аплодисменты, конфетти)

Ной: Спасибо, Лекси. (смайл цветочек)

Чат с Ноем:

Ной: Так ты поздравишь меня лично? Сегодня? В восемь? А лучше приезжай прямо сейчас. Или я приеду?

Лекси: нужно подумать (смайл задумчивый).

Ной: О чем?

Лекси: Какое предложение мне нравится больше (смайл подмигивание).

Общий чат:

Ник: Лекси, мы тебя очень ждем. Адрес я написал. Начало в восемь.

Лекси: всего час на сборы. Вы бы меня еще ровно в восемь позвали, я бы точно отказалась (смайл смех). Кто ж так поздно девушку зовет?

Ник: Эти неандертальцы (мои друзья и брат) так бы и не решились позвать. Весь день об этом говорили, но ни один не написал и не пригласил. Так что оцени мою смелость (смайл смех) и приезжай.

Ной в это время прокричал из своей комнаты.

— Ник, если еще раз такую фигню про нас напишешь, я тебе шею сверну!

— Правда глаза колет? Ведь так и не позвали? Лузеры! — Отозвался из своей Ник.

Чат с Ноем:

Ной: Лекси, мне приехать за тобой?

Лекси:…

Ной:?

Лекси: (задумчивый смайл)

Ной: И что ты решила?

Лекси: Какой настойчивый, я еще думаю.

Общий чат:

Мэтт: Так что, Лекси, ты приедешь?

Уайт: Обещаю, что мы будем смелее.

Ник: Не оставляй меня с этими придурками наедине. С ними скучно (просительный смайл)

Ной: Кто-то сейчас договорится (смайл кулак)

Ник: Смайл высунутый язык.

Ник, Дилан, Мэтт, Уайт:??????????????????

Ной в личном чате:??????????????

Чат с Ноем:

Лекси: О я придумала, что надеть, поэтому приеду. Через час. Постараюсь даже не опоздать.

Общий чат:

Лекси: приеду через час. Что привезти?

Ник: Ничего не надо, просто приезжай.

Мэтт: Ура!

Дилан: До встречи

Уайт: (смайл большой палец кверху)

Личый чат:

Ной: Может мне приехать?

Лекси: нет.

Ной: Жаль

Лекси: (смайл с улыбкой). До встречи.

Ной: (смайл поцелуй).

Третья глава: Флирт

Такси привезло девушку в район роскошных особняков, все домики были словно на подбор одно-двух этажными с миленькими двориками, огороженными только зелеными изгородями, практически у каждой подъездной дорожки стояли дорогие автомобили. Создавалось впечатление, что она не в Нью-Йорке, а в каком-то пригороде, хотя ехала всего сорок минут. Девушки с интересом оглядывалась.

Даже если бы она не знала точного адреса, то непременно поняла бы где сегодня вечеринка. Интересно как соседи относятся к такому шуму в тихой заводи этого района?

Около подъезда на удивление практически не было автомобилей и когда девушка вылезла из такси, подъездная дорожка была абсолютно свободна. Либо тут вообще не было людей из других районов города, либо все приехали на такси. Лекси с удовольствием осмотрела милый дом из красного кирпича с белым большим крыльцом, белыми рамами высоких окон, белыми же дверьми, которые были основным акцентом дома. Подъездную аллею и территорию двора очерчивали невысокие зеленые кусты, подстриженные ровным прямоугольником.

Девушка решительно шагнула к двери, постучала, раздумывая о том, услышат ли ее стук в таком грохоте музыки, но не успела она досчитать до трех, как дверь распахнулась, словно ее ждали на пороге.

— Привет. — Радостно улыбнулся Ник, парнишка был в пляжных шортах, майке и кепке, повернутой назад козырьком. Он радостно обнял девушку. — Наконец-то ты приехала, я уже устал открывать всем дверь в ожидании твоего прихода. — Выпалил он и покраснел.

— Привет, Ник. Торопилась, как могла. — Рассмеялась девушка и взяла его за руку, входя внутрь. — Как вечеринка? Много гостей? — Она с любопытством осматривалась по сторонам. На самом деле в гостиной, которая занимала, казалось весь первый этаж, было человек двадцать

— Да нет, у нас в Лос-Анжелесе дома обычно больше народу собирается. — Махнул рукой парень и потащил ее к барной стойке. Затем опомнился. — Просто тут мы еще мало кого знаем, но ничего…

— А мне кажется, что народу не так и мало. — Рассмеялась девушка. Тут она взвизгнула, так как сзади ее кто-то подхватил под мышки и усадил на барную стойку.

— Привет, подруга. — Радостно рассмеялся ее испугу Мэтт. — Что будешь пить? Я угощаю! — Он направился за стойку, намереваясь смешать какой-нибудь коктейль. Парень явно был пьян и очень весел. Лекси закинула ногу на ногу, позволяя рассматривать свои загорелые ножки до кончиков золотых босоножек на шпильке, ничуть не смущаясь. Она выбрала короткий джинсовый комбинезон без бретелей, который ей очень нравился своим удобством. И наличием карманов, так как на вечеринках она очень не любила носить сумочки, которые к концу вечера где-то терялись, вместе со всем содержимым.

— Тогда сделай мне свой фирменный коктейль, бармен. — Насмешливо произнесла она и ухмыльнулась. — Только чур кисленький, а не приторно-сладкий. Удивишь?

— А ты сомневаешься? — Мэтт задорно подмигнул. Ник радостно запрыгнул на стойку рядом, но был согнан подошедшим Диланом.

— Нет Лекси можно, а мне нет?! — Расстроенно завопил парень.

— Лекси украшает стойку, а ты мешаешь брать напитки. — Ухмыльнулся парень и отсалютовал девушке. — Привет, красотка, классно выглядишь.

— Спасибо, Дилан, не сомневалась, что ты оценишь. — Подмигнула девушка.

— Я тоже оценил, но промолчал. — Насупился Ник, схватив бутылку пива.

— Тебе еще рано пить. — Мэтт перегнулся и выхватил пиво, заменяя его газировкой.

— Эй! — Возмущенно закричал паренек, несправедливо обиженный дважды. — Дома можно.

— Нет, пока ты у меня дома. — Рассмеялся Ной, вплотную приближаясь к девушке, которая сидела на стойке. — Привет. — Полушепотом произнес он практически в самое ухо.

— Привет, — Улыбнулась Лекси, ничуть не смущаясь, что рука парня тут же собственнически обняла ее за талию.

— Как тебе мой дом? — Спросил он.

— Я успела оценить только подъездную дорожку и барную стойку, — Со смехом похлопала она по столу под собой. — Сейчас меня Мэтт удивит коктейлем и ты мне покажешь все остальное.

— А вот и долгожданный коктейль. Оцени! — Мэтт протянул ей высокий бокал с голубой жидкостью и трубочкой. — Вишни не было, но ты не любишь сильно сладкое, как я услышал.

— Это замечательно. — Девушка сделала глоток и причмокнула. — У тебя талант. — Восхитилась она.

— Опыт, детка, опыт. — Рассмеялся Мэтт.

— Идем? — Предложил Ной, двумя руками спуская ее с барной стойки и беря за свободную руку. Он потянул ее сквозь толпу танцующих к парню, который был за пультом диджея. Лекси с удивлением посмотрела на него и отпила коктейль, который был действительно очень вкусным. — Народ! — Громко перекрикивая музыку, которую тут же убавили. — Всем привет. Народ, это Лекси. — Представил он девушку, поднимая их сплетенные руки вверх. Она чуть не подавилась. Такой подставы она точно не ожидала. — Лекси. Это народ! — Насмешливо произнес он указывая на гостей. Раздались смешки. — Это все, спасибо за внимание.

— Очень информативно. — Проворчала девушка и потащила его из толпы в сторону лестницы.

— Зато теперь даже если ты никого здесь не знаешь, то тебя знают все. — Пожал он плечами.

— И на кой черт мне это нужно? — Спросила она раздраженно и поставила пустой бокал на первую попавшуюся тумбочку, хотела уже подняться по лестнице наверх, но ее аккуратно и уверенно потащили под лестницу. — Куда мы?

— Я обещал показать дом, да и просто поболтаем в тишине. — С коварной улыбкой произнес Ной. — А теперь отвечу на твой вопрос: это нужно затем, чтобы даже перебравшие гости знали, что клеиться к тебе не стоит, так как ты со мной.

— Вот я бы сейчас поинтересовалась с чего вдруг? — Нахмурилась Лекси, раздраженно откидывая рыжие волосы за плечо.

— Я так решил. — Улыбнулся Ной, подбивая ее поспорить. Он потянул руку на себя и обнял девушку. Она не сопротивлялась.

— Посмотрим. — Решив оставить последнее слово за собой, ответила она и повела плечом, скидывая наглую конечность. Они прошли через кухню на задний двор, где был бассейн.

Ной улыбнулся. Он не стал оспаривать ее слова, подкупала его уверенность в своем праве. В целом Лекси нравились уверенные мужчины, это делало отношения более раскованными и пикантными. Просто сейчас она не хотела давать парню карт бланш.

Когда они обошли небольшой бассейн вокруг, то девушка заметила, что с другой стороны подготовлен романтический банкет: бутылка шампанского в ведерке со льдом, два фужера, канапе и фрукты. Все это располагалось между двумя шезлонгами.

— Ты подготовился. — Улыбнулась девушка, когда ей предложили руку и усадили на один из шезлонгов.

— Конечно, шампанского? — Спросил парень, собираясь открыть бутылку.

— Непременно, ценю твои старания. — Она прилегла и посмотрела на темнеющее небо на горизонте. Скоро должны были появиться луна и звезды, обстановка и правда располагала к романтике. Музыка за закрытыми дверями дома звучала приглушенно и позволяла поговорить, никто не мешал. — Вечеринка была прикрытием?

— Естественно, мне нужно было чем-то занять своих друзей, которые обитают в моем доме. А ты отклонила мое предложение сбежать от них. — Рассмеялся Ной, наливая полные бокалы пенящегося напитка. — Поэтому пришлось импровизировать. А я хотел поужинать в хорошем ресторане, потанцевать и прогуляться с тобой под луной. — Он притворно вздохнул и покачал головой.

— Тогда мне бы пришлось одевать вечернее платье, а тебе костюм. — Лукаво улыбнулась девушка, покачивая перекинутой через край шезлонга ножкой. Ее старания привлекли пристальное внимание парня, который улыбнулся.

— Ты права твой наряд мне нравится больше. Да и атмосфера непринужденней. — Он передал ей бокал и присел на противоположную кушетку. — Как тебе район Форест-Хиллс. Я просто влюбился в этот тихий район, когда приехал сюда впервые. Мне нравится атмосфера и движение Нью-Йорка, именно поэтому я всегда хотел здесь поселиться, но мне не очень нравится рано просыпаться. — Рассмеялся парень. — А этот район был мои спасением. — Он указал рукой на изгородь за которой виднелись другие особняки.

— Прекрасный район, у меня создалось такое впечатление, словно я пересекла невидимую черту, которая разделила Нью-Йорк и тихую деревушку где-то в Англии. Прекрасные виды, красивый дом, много зелени. — Она откинулась на спинку сиденья.

— Да, ты описала мои первые впечатления даже лучше, чем это сделал бы я. Форест-Хиллс действительно напоминает деревеньку в Англии. — Он улыбнулся. — Хотя я никогда не был в английских деревнях. — Он последовал ее примеру и тоже прилег на шезлонг.

— Как так получилось? Ты не путешествовал или не был в Англии? — Спросила она с удивлением.

— Отчего же, путешествовал. И даже был в Англии, но только в Лондоне и его пригороде. Он он слабо напоминает деревню. — Рассмеялся Ной.

— А я неделю жила в английской деревне. Прекрасное местечко в Суффолке называется Лавенхэм. Милые маленькие домишки, доброжелательные люди. Прекрасное место, где можно отдохнуть.

— Ты там была по работе или в отпуске? — Спросил Ной, подпирая голову рукой и смотря на нее.

— По работе, снимала рекламную компанию одного промышленника и мне нужны были деревенские пейзажи, пришлось ждать приглашенную звезду, она приехала на три дня позже, чем мы договаривались, но я не жалею, теперь у меня есть прекрасная подборка лиц деревенских жителей, пейзажные снимки и новые друзья. — Она насмешливо отсалютовала бокалом.

— Да, ты очень легко заводишь новые знакомства. — Он искоса посмотрел на девушку.

— Это один из самых приятных аспектов моей профессии, знакомиться с новыми людьми. Вот только я не всегда всех вспоминаю потом. — Насмешливо произнесла она. — Тоже особенность. Но уже моего характера. Я редко запоминаю людей с которыми не пообщалась лично хотя бы пару тройку раз. Тяжело мне это дается. Поэтому никогда мне не быть журналистом.

— А предлагают? — Спросил он спокойно.

— Предлагали пару раз, но мне комфортнее по ту сторону объектива. Сделать пару снимков заботясь только о композиции, светотени и сочетании цветов, которые отразятся на качестве снимка. Отразить задумку свою и редактора. Вот это интересно. А говорить о ком-то с кем-то ни о чем. Это мне не нравится. Как и выслушивать чужое мнение о моей работе в итоге. — Честно предупредила девушка, наморщив носик.

— И часто тебе приходится выслушивать мнение о своих работах? — Спросил парень. Он отставил бокал в сторону и полностью повернулся к девушке.

— Случается. Особенно, когда приходят очень опытные модели или звезды, которые точно знают какая сторона у них рабочая, с какого ракурса их лучше не снимать и прочую чушь. — Рассмеялась девушка и тоже отставила бокал в сторону, она встала и стала изображать одну из девушек. Которая особо насолила ей на последних съемках. — Вот в таком ракурсе у меня ноги смотрятся длиннее, — Она неестественно выгнула ногу и отставила ее вбок. — Вот так моя попа смотрится аппетитнее. — Она повернулась, изогнулась пятой точкой вперед. — А с это стороны мое лицо смотрится загадочным. — Прикрыла ладонями одну половину лица. Парень заразительно смеялся над ужимками девушки. — Нет, ты представляешь? Многие ведь действительно верят во всю эту чушь.

— А что на самом деле? — Спросил он, выдохнув.

— А на самом деле все просто, либо есть у фотографа талант либо его нет. Либо есть у модели длинные ноги, либо нет. От того, как она изогнется ее попа не станет, как у Ким. — Всплеснула руками раздраженная девушка. — У человеческого лица нет рабочей и не рабочей половины. Лицо прекрасно априори, если фотограф хочет сделать хороший кадр — он должен полюбить свою модель, — Парень заржал. — Я не в буквальном смысле, пошляк. — Девушка наклонилась к нему и попыталась хлопнуть по плечу. Но он только перехватил ее руку и уронил девушку на себя. Поерзав немного, она улеглась удобнее. — Ты должен хоть немного симпатизировать человеку по ту сторону объектива, видеть его красоту. И не важно считают ли другие это красотой или уродством. Главное отношение художника.

— Вот значит как. А я все думал почему как не позирую, везде как-то по идиотски получаюсь. Значит меня не любят. Сделаешь мое фото? — Рассмеялся парень, заправляя прядь волос ей за ухо.

— Я сегодня сделала очень много твоих фотографий, поверь мне, как профессионалу, получаешься ты на фото просто отменно. — Важно кивнула она, на что получила снисходительную улыбку.

— Так ты меня сегодня все утро любила на той стороне объектива. — Коварно улыбнулся он, заранее перехватывая руки девушки. — Извращенка.

— Я вот кого-то сейчас покусаю, поиздевайся еще. — Нахмурилась девушка, слегка приподнимаясь и пытаясь выкрутить правую руку.

— Я боюсь боли, так что кусай нежно. — Рассмеялся шутник, за что получил не болезненный, но ощутимый укус в грудную клетку. Куда дотянулась туда и укусила. — Ай! Я же просил нежнее. Показать пример? Он отпустил руки девушки, перехватил ее удобнее и начал покрывать быстрыми поцелуями шею, лицо, пока не добрался до губ.

— Интересный у тебя способ кусать, но мне не подходит. — Отдышавшись произнесла девушка.

— Да, так кусать можно только меня, я запатентовал этот способ укуса. — С горящими глазами полушутя произнес парень. Задняя дверь дома распахнулась и выскочил Ник.

— Ной, там соседи пришли. По-моему они собираются вызывать полицию. — Быстро подбежал к ним парень. Лекси скатилась с него и позволила встать.

— Пора закругляться. — Проворчал Ной и пошел в дом.

— Какой закругляться? Вечеринка вышла из под контроля. — Печально произнес паренек, ероша свои каштановые волосы, кепку он уже где-то потерял.

— Ничего страшного, сейчас разберемся. Поднимайся на верх. Не хочу, чтобы тебя спрашивали пил ты или нет. — Ной хмуро глянул на парня. Тот кивнул. — Лекси, может ты тоже с ним поднимешься? — Спросил он озабоченно. Девушка пошла следом.

— Нет, я помогу тебе поговорить с соседями, а потом разогнать толпу. — Она решительно направилась впереди парней. Ник поторопился следом, но Ной перехватил его и направил вверх по лестнице.

Лекси лучезарно улыбнулась и приоткрыла двери, протискиваясь на крыльцо, так как не смогла оттолкнуть Мэтта, который удерживал какого-то пьяного парня, чтобы тот не вышел.

— Добрый вечер. — На пороге стояла пожилая пара, они хмуро поглядывали на девушку. — Приносим свои глубочайшие извинения за доставленные неудобства. — Начала Лекси, но визгливая блондинка яростно ее перебила. Она начала верещать про то, какой у них тихий и элитный район, что они никогда такого не было. На середине ее речи вышел Ной. Он слегка отстранил Лекси, закрывая ее от кричащей блондинки, которая сбилась с мысли и злобно глянула на парня.

— Когда Вы заселялись, то обещали что такого не будет. — Ткнула в его сторону пальцем старушка. Ее муж скорбно стоял рядом.

— Конечно. Все вышло немного из-под контроля. Мы уже закругляемся. — С улыбкой начал Ной, чем вызвал новый поток агрессии со стороны женщины.

— Грейс, — Постарался урезонить собеседницу муж. Ему явно было неловко.

— Можно узнать, как Вас зовут? — Улыбнулась мужчине Лекси, при обнимая за руку Ноя.

— Билл. — Растерялся мужчина.

— Грейс и Билл, мы правда не ожидали, что наш маленький праздник примет такой оборот. Мы ведь совершенно никого здесь не знаем. Я вообще только утром прилетела из Берлина. Когда такое большое количество народа пришло, чтобы поздравить нас с заселением, то я просто обрадовалась, что в Америке так много дружелюбных людей и я заведу так много новых друзей. И вот что получилось. Мы очень постараемся всех развести по домам. — Женщина продолжала хмурится, а мужчина уже кивал их словам. — Нам очень неловко, что мы причинили Вам неудобство. Просим прощения.

— Конечно, но Вам будет сложно утихомирить такую толпу. — Сочувственно произнес мужчина.

— Билл! — Возмутилась его жена.

— Я понимаю Ваше негодование, Грейс, и благодарен за сочувствие. Мы справимся. — Быстро протараторил Ной и пожал руку Билла, который торопливо уводил свою женушку с крыльца. Они переглянулись, Ной притянул девушку к себе, уткнулся в ее макушку. — Теперь предстоит разогнать всех этих пьяных гуляк. — Он глухо простонал. Девушка ободряюще погладила его по спине.

— Справимся. — Задорно подмигнула она ему. — Пойдем, у меня идея! Распахни пошире дверь, только не убей Мэтта за ней. И быстро отойди с дороги, а то затопчут. — Ной хмыкнул и распахнул дверь настежь. Лекси улыбнулась, сделала вид, что напугана и ринулась в центр комнаты.

— Шухер, народ, соседи вызвали копов. Бегите. Особенно кому нет двадцати одного! — Быстро прокричала девушка и кинулась к выходу. Музыка резко прервалась, диджей кинулся первым, чуть не уронив всю установку. За ним устремились остальные. Лекси добежала до Ноя и быстро спряталась за спину парня.

Народ убегал с такой скоростью, что пятки сверкали. В течении пяти минут в комнате осталось только семь человек. Девушка, которая спокойно сидела на диване и кому-то писала в телефоне, рядом с ней сидел Уайт и Дилан. Мэтт, который подпирал барную стойку, попивая пиво, Ник, который сидел на верхней ступеньке лестницы и Лекси, которая пряталась за Ноем.

— Креативно. — Рассмеялся Мэтт. — Даже я в первую минуту захотел убежать, потом вспомнил, что мне, во-первых, уже есть двадцать один, а во-вторых, живу я здесь.

— И все же в первую очередь подумал про возраст. — Рассмеялась Лекси, закрывая дверь.

— А эти ребята в большинстве своем наши соседи, которые дорвались до дармовой выпивки. — Пожала плечами темноволосая девушка и продолжила писать какое-то сообщение.

— В точку. Лил, ты вообще почему еще здесь? Ты же собиралась поехать к Демону? — Удивленно протянул Мэтт.

— Я почти уехала, когда пришли соседи, не хотела попасть под раздачу. — Лениво пожала плечами девушка. — А теперь жду такси.

— Лекси, это моя младшая сестренка, Мэган, но все зовут ее Лил. — Мэтт улыбнулся.

— Приятно познакомиться, — Из вежливости произнесла Лекси, но в ответ получила только кивок. Девушка даже не подняла голову.

— Не обращай внимания, она не умеет общаться с адекватными людьми и вообще никогда не вылезает из телефона. — Рассмеялся парень.

— Пойдем, я все же покажу тебе дом. — Ной протянул ей руку и потащил за собой. — А Вы бы прибрались. Не хочу разгребать этот свинарник утром.

— Я пас. Я уже сваливаю. — Девушка быстро подорвалась.

— Вот всегда так. — Закатил глаза к потолку Мэтт. — Дома она поступает точно так же.

— Заткнись, придурок, я все слышу. — Прокричала от двери девушка.

— Я помогу. — Рассмеялась Лекси и хотела отойти от Ноя.

— Ну нет, кто больше всех хотел вечеринки, тот и поможет. А ты гостья. — Ее настойчиво потянули на верх.

— Как будто ты не хотел вечеринки? — Раздраженно проворчал Ник.

— Я? Нет. Я хотел пригласить Лекси и только. А Вы решили оторваться. — Замахал свободной рукой Ной.

— Ага. Только возражений от тебя не было. — Простонал Дилан, доставая мусорные мешки.

— Я всегда иду на уступки друзьям. — Пропел Ной на середине лестницы.

— Особенно, если это не противоречит твоим планам. — Пробурчал Ник.

— Ты попал в точку. — Хлопнул его по плечу брат.

— Только в мою комнату не заходите. — Быстро произнес парень.

— У тебя свинарник? Впрочем чему я удивляюсь? — Сам себя спросил парень.

Глава четвертая: Фото сессия

Девушка проснулась за час до рассвета. Она аккуратно выбралась из горячих рук и немного понаблюдала за спящим парнем. Такой расслабленный он выглядел ребенком. Его скулы оттенял веер темных ресниц, легкая щетина покрыла подбородок и щеки, губы казались мягкими, к ним хотелось прикоснуться. Он раскинулся на кровати. Лекси жалела только об одном, что нет под рукой фотоаппарата, на который можно было сделать снимки. Радовало, что парень не храпел. От своих мыслей рыжей хотелось рассмеяться. Какие мелочи сейчас приходят в голову. Она очень давно не засыпала в чьих-то объятиях. И ей это очень понравилось, скорее всего она соскучилась по человеческому теплу. Ее подкупала его искренность в проявлении эмоций. Он не скрывает своих чувств, если ему хочется смеяться, то он смеется, если он чем-то недоволен, то сразу высказывается. Девушка только надеялась, что с возрастом его характер не измениться. Так мало людей не закрываются с годами и остаются искренними, не сдерживают своих эмоций.

Она выбралась из кровати, начала искать свою одежду, стараясь делать это максимально тихо. Быстро одевшись, она спустилась вниз. В доме стояла тишина. Все его обитатели видели десятый сон, что было не удивительно. На часах пять утра. Она со вздохом вышла в прохладное городское утро и только здесь вызвала такси, затем спустилась к подъездной дорожке. Она чувствовала себя вором, который сбегает с места преступления. Эта «украденная» ночь подарила ей чувство нужности, которое она давно не ощущала. Наполнила счастьем и вдохновением в этот момент. Хотелось творить, как минимум сделать пару десятков фотографий. Такси приехало достаточно быстро, девушка не успела продрогнуть.

Уже когда она подъезжала к квартире, в которой жила, забрезжил рассвет и первые утренние лучи позолотили пол в комнате. Она с удовольствием отключила звук телефона, сварила себе кофе, наслаждаясь рассветными лучами и легла досыпать.

Спросите почему она уехала от парня, с которым провела ночь? На этот вопрос даже самой себе девушка не могла дать точного ответа. Наверно потому, что не хотела давать ему повод провожать ее утром. А может, чтобы он не ощущал свою ее принадлежность ему. Эта некая иллюзия свободы. Так самой себе она доказывала, что в любой момент может исчезнуть из его жизни. А может все намного прозаичнее и она просто привыкла спать одна и в своей кровати? Но мы можем гадать о причинах очень долго. Нам остается только констатировать факт: она сбежала. Снова. Привычка? Скорее всего.

Проснулась девушка ближе к обеду. Она хотела взглянуть на время, но телефон разрядился. Следовательно кто-то настойчиво звонил, раз разрядил телефон. Тут до девушки дошло, что сегодня вечеринка в «БлекВайт» и нужно как минимум подготовить технику и договориться об антураже. И звонить должна была Бэкс.

Рыжая скатилась с кровати, отыскала зарядку и с облегчением поняла, что звонила не подруга, а все парни по очереди. Она рассмеялась. Вот это настойчивость. Словно сейчас не двенадцать, а как минимум неделя прошла с момента, как они виделись. Девушка прочитала сообщения в чате. Написала в общий, что у нее все хорошо, просто она занята. На личный отвечать Ною не стала. Она не любила объяснять сои поступки. И надеялась, что не придется этого делать и теперь. Поставила статус: занят. Затем сама позвонила Конни, оставила сообщение для Бэкс, попросила организовать ей необходимый реквизит для съемки. Проверила свою цифровую камеру и аппаратуру для студийной съемки. Довольно прищурилась и начала выбирать наряд для вечера. Не выделяться? Можно и не выделяться. Но по выпендриваться хотелось. К тому же у нее был подходящий наряд: лаконичный черный комбинезон классического кроя, с узкими брючками, лифом-корсетом. Выглядело строго и элегантно, особенно если добавить открытые босоножки на плоском каблуке и строгую прическу.

Приготовив наряд, рыжая снова вернулась к телефону, который вибрировал на столе. Ной. Она уже хотела проигнорировать, но в последний момент схватила трубку.

— Привет. — Чуть хрипловато произнесла она. На том конце провода была секундная заминка.

— Уже не надеялся, что ты возьмешь трубку. — Произнес задумчиво парень.

— Да, выключила звук и только сейчас увидела, что ты звонишь. — В оправдание произнесла она. В трубке слышно было, что они на площадке для скейтов, так как слышен грохот прыжков, музыки и разговоров.

— Не буду спрашивать где ты, но все же спрошу почему сбежала? — С улыбкой произнес парень. Она невольно улыбнулась в ответ, столько иронии было в его голосе.

— На первый вопрос мне ответить легче. — Рассмеялась девушка. — Я дома. — Второй вопрос она нагло проигнорировала.

— Чем занимаешься? — Спросил он покорно. — Я уже соскучился и хочу тебя увидеть. — В его голосе явно слышались заискивающие нотки.

— Я даже не знаю, — Начала девушка.

— Может устроим сегодня настоящее свидание, только ты и я? — Поторопился предложить парень. — Или просто пообедай со мной? Или с нами всеми, если тебе так проще. — Он не давал ей вставить и слова. Девушка мягко рассмеялась.

— Ной, сейчас моя очередь. Я приглашаю тебя вечером на пафосное мероприятие. — Она откинулась на стену, с улыбкой смотря в окно. — Можешь заехать за мной в восемь?

— Конечно. — Обрадовался парень.

— Только форма одежды парадная: черно-белое. — Предупредила девушка сразу. — И я там по работе, так что часть времени тебе придется поскучать без меня. — Сразу предупредила девушка. — Но есть бонус.

— Какой? — Спросил парень заинтриговано.

— Часть времени все же проведешь со мной. — Рассмеялась Лекси, довольная своей шуткой.

— Это действительно бонус. — Рассмеялся парень. — Буду в восемь. Пришли адрес.

— Договорились. — Произнесла девушка.

— Жду встречи. — Добавил парень и отключился.

— Я тоже. — Спокойно произнесла девушка в тишине квартиры. Она поймала себя на том, что до сих пор улыбается, после разговора с парнем.

Время до вечера пролетело незаметно.

Раздался звонок домофона.

— Тебе придется подняться. — Вместо приветствия ответила девушка, нажимая кнопку.

Через минуту Ной открывал дверь квартиры. Из глубины он услышал приглушенный голос.

— Проходи, я через минуту. — Она действительно вышла через минуту, парень успел только пройти к высокому окну в большой комнате. Центрально место в комнате занимала просто огромная кровать, мебели было по минимуму. Личных вещей на удивление в комнате не было. — Привет. Собирала аппаратуру.

Ной повернулся и замер. Она выглядела просто шикарно, сексуально и вместе с тем очень дорого. Такая обманчивая простота наряда заставляла разглядывать ее внимательно. Аккуратно зачесанные и убранные в пучок волосы стали темными при этом не утратив свой задорный рыжий перелив. Глаза светились и привлекали внимание длинными ресницами.

— Шикарно выглядишь. — Улыбнулся парень.

— Спасибо. Ты тоже хорош. — Улыбнулась девушка поглядывая на его черную шелковую рубашку и черный же костюм. — Мы с тобой как мистер и миссис Смитт. Оба в черном с ног до головы. — Рассмеялась она.

— Мне это нравится. — Улыбнулся парень.

— Только придется тебе побыть немного моим ассистентом. Поможешь с аппаратурой? — Спросила она.

— А что мне за это будет? — Улыбнулся парень, подходя.

— А что ты хочешь? — Спросила она игриво, обнимая его за шею.

— Тебя, звучит очень пафосно, но отражает суть — Улыбнулся он иронично.

— Дай подумать, — Она задумчиво склонила голову на бок. — Примешь аванс в качестве поцелуя?

— С надеждой на продолжение, — Рассмеялся парень, сам целуя рыжую. Их поцелуй прервал звонок в домофон.

— Нам пора. — С сожалением вздохнула девушка.

— Я думал, что сам тебя отвезу. Кстати, куда мы едем? — Нахмурился парень и последовал за девушкой.

— Уже выходим. — В домофон произнесла она. — Возьмешь чемоданчик? — Кивнула она на небольшой черный кейс. — Какой бы это был сюрприз, если бы ты был за рулем. К тому же я по работе, так что могу воспользоваться редакционным транспортом. — Улыбнулась девушка.

— И все же куда мы? — Уточнил парень, когда они спустились и сели в черный тонированный джип.

— Сегодня день рождение пафосного кабака. — Пожала плечами девушка.

— Если форма одежды черно-белая, то позволь предположить, что мы в «БлекВайт»? — Протянул парень.

— Ты прав на все сто. — Улыбнулась девушка. Парень рассмеялся.

— Именно туда я и хотел тебя сегодня пригласить, но ты сделала это первой. Мне вообще-то нужно было там быть, так же по работе. — Он улыбнулся совпадению.

— Потрясающе, значит не будешь скучать, пока я занята. — Обрадовалась девушка.

— Тогда мне нужно отметиться у центрального входа. Пойдешь со ной? — Он указал на красную дорожку, где толпились журналисты. Она встали на служебной парковке, водитель забрал чемодан с аппаратурой и теперь ждал их.

— Я не фотографируюсь, прости. — Покачала она быстро головой. — Увидимся внутри. — Девушка быстро направилась в след за водителем к черному ходу.

— Лекси? — Вопросительно протянул, но она даже не обернулась. Впервые ковровая дорожка казалась ему проклятием, но этим он порадует своего продюсера, так как до этого категорично отказался присутствовать, поэтому выслушал кучу негатива. Парень посмотрел, как за рыжей закрылся служебный входи и направился к основному. Ему кричали во всех сторон, привлекая внимание. Он встретил пару своих коллег, с которыми близко общался. Вместе с ними попозировал пару минут и с радостью буквально убежал внутрь помещения. Он свой долг выполнил. Первым делом Ной осмотрелся, пытаясь найти Декси. Но тут была такая толпа, что он почти отчаялся и направился к барной стойке.

— Вот и ты! — Радостно протянула девушка, поднимаясь со стула у бара. — Хотела тебя дождаться прежде чем меня позовут наверх проверить дислокацию.

— Я рад, что ты меня дождалась. В такой толпе сложно кого-то найти. — Он радостно притянул ее к себе. Девушка улыбнулась и поправила воротник его рубашки. Ее радовало, что первым делом он стал искать ее. Она наблюдала за ним пару минут. Это льстило ей. Все же он предпочитал побыть с ней, чем общаться со своими коллегами и, возможно, друзьями.

— Ной, старина, не ожидал, что ты здесь! Ты же отказался. — Справа подошел высокий парень с кудрявым взрывом на голове.

— Нэт, привет. Да, не собирался приходить. Но передумал в последний момент. — Ной с улыбкой пожал руку парню, продолжая обнимать Лекси. — Ты с кем здесь?

— О наши все здесь. Чуть в стороне, там. — Указал парень за спину. — Это же такая возможность посветиться и пообщаться.

— И не говори. — Нахмурился парень. Он наблюдал за тем, как Нэт с любопытством разглядывает Лекси, которая спокойно смотрит в другую сторону, позволяя им общаться. — Лекси, позволь я тебе представлю своего коллегу по сериалу — Нэта. Нэт — это Лекси. — Девушка широко улыбнулась и протянула руку для пожатия, но этот выпендрежник поцеловал ей ручку.

— Приятно впечатлен. Присоединитесь к нам? — Он указал на компанию, которая поглядывала в их сторону недалеко от лестницы.

— Конечно, почему бы и нет. — Улыбнулась Лекси. Ее голос звучал чарующе и мягко. Мурашки побежали по спине Ноя. Ревность он задушил на корню. Но покрепче прижал к себе девушку, лавируя в толпе. Он постарался всем представить Лекси, не обозначая ее статус. Слава богу, что коллеги в большинстве своем понимающие люди и не стали ничего уточнять. Хотя уже через минуту ему хотелось всем объявить, что рыжая бестия его девушка. Потому что она флиртовала со всеми, даже девушки смеялись ее шуткам.

— Александра! Ты ли это? — Раздалось сбоку. Сбоку возвышался знаменитый игрок под номером двадцать три.

— А кого ты просил заняться твоей мордашкой, Леброн? — Рассмеялась Лекси и повернулась всем корпусом к мужчине, который подхватил ее и закружил.

— Все такая же малявка. — Рассмеялся мужчина, поставив ее на место. — Позировать я готов только для тебя и только в замен на игру, которую ты мне задолжала.

— О, да, я помню свои опрометчивые обещания. Я сыграю с тобой, если ты не пришибешь меня великан. — Она смеясь хлопнула его по руке.

— Рад, что ты смогла прилететь. Хотя, если честно, не надеялся. Года полтора тебя не видел. — Насмешливо посмотрел на нее мужчина.

— Ну да, ты же все время занят здесь. А я редко выбираюсь из Европы. — Пожала плечами девушка.

— Поговаривают, что ты свалила из Линапа? Надеюсь переехала к нам? — Спросил парень. — Но не в Вог. — Поморщился он, словно от зубной боли.

— Хэй, что вы двое имеете против моего журнала? — Сбоку подошла Бэкс. — Привет, детка. — Она поцеловала девушку в щеку. — Всем привет.

— Простите, ребята. Леброн, я тебя даже не познакомила. — Лекси спохватилась и представила всех. Ной задумчиво смотрел на происходящее.

— Очень приятно, но нам пора, Лекс, Леброн. — Она указала на лестницу.

— Простите ребята. Хорошего вечера. — Она помахала и направилась в след за Бэкс и Леброном, которые что-то обсуждали. Ной шагнул за ней.

— Я могу подняться с тобой? — Спросил он.

— Да, конечно, но не думаю, что тебе будет интересно. — Улыбнулась Лекси и пожала его руку. — Пообщайся с друзьями, если захочешь, потом поднимешься к нам. — Она поднялась на носочки и поцеловала его в щеку. — Обещаю, что справлюсь примерно за час полтора. Дольше сам Леброн не вынесет. — Рассмеялась она. — Он в этом плане капризен, как ребенок. Только во время тренировки и не прерывая ее его можно заставить сниматься дольше. — Она подмигнула. — Если захочешь, то поедешь со мной на стадион Лейкерс в конце недели. Интервью у него будут брать и за одно фотографировать. Сможем даже поиграть.

— Не упущу такую возможность. — Подтвердил Ной, отпуская девушку, которая легким шагом взбежала по ступеням.

Бэкс спокойно попивала кофе в углу помещения, пролиставшая сообщения на планшете. Леброн с неудовольствием поглядывал на две связки праздничных золотых шаров.

— Лекси. Что за фигня с шарами? Я же тебе не гламурная барышня? — Возмутился мужчина, как только они пришли.

— Леброн. Ну что за капризы. День рождение твоего заведения, делаем праздник. — Насмешливо прищурила глаза девушка.

— Откуда знаешь, что мое? Я никому такого не говорил. Просто реклама, детка. — Пожал плечами он, скрещивая руки на груди.

— Да ладно, приятель, об этом ты можешь заливать журналистам, но не мне. — Проверяя камеру произнесла девушка. Заслужила насмешливо фырканье от подруги и хмурую физиономию мужчины. — Нет ну посуди сам, ты принципиальны тип, особенно после рождения сына. Кстати, как там Мэтт? — Подняла она голову от техники и сделала пару пробных кадров, затем принялась выстраивать свет.

— Мэтти уже выше тебя на голову, скоро меня перерастет. — Радостно улыбнулся тот.

— Тоже в баскетбол играет? — Спросила она и снова сделала пробные кадры, но свет ей не понравился, она передвинула кресла, установила их по другому, переставила шары.

— Да какой там, он вообще мячик не признает, все время на своих точных науках помешанный. Он у меня ботан, если честно. — Огорченно произнес мужчина и плюхнулся в белое кресло.

— Так это же хорошо. Гордись. — Улыбнулась девушка и сделала еще пару снимков, поправила прожектор, обошла мужчину по кругу.

— Нет, ты не подумай, я горжусь парнем, головастый. — Поднял руки собеседник.

— Весь в мать? — Рассмеялась девушка и присела в кресло напротив.

— Это точно. Но упрямый в меня. Но мы не с того начали. И что из моих принципов следует? — Спросил он хмуро.

— Ты не рекламируешь алкоголь, сигареты, энергетики. Приятель. Да тебя бы никогда не заставили и не соблазнили рекламировать все, что с этим связано. А это кабак, пусть мажорный, но кабак. — Покачала головой Лекси.

— Что имеешь против мажорных кабаков? — Хмыкнул Леброн.

— Не люблю пафос и звездные тусовки. К тебе нельзя прийти в шортах и кедах. — Рассмеялась девушка, показывая на свои шпильки.

— Это да, мне нравятся красиво одетые чикули, но ты если что можешь говорить. Что я разрешил тебе приходить сюда в чем хочешь. — Пафосно оскалился мужчина.

— Ну нет, по своей воле я сюда не пойду. — Рассмеялась девушка, встала, убрала шары из зоны фотографии и скинула с краю босоножки. Оставшись босиком, она скомандовала. — Ну что, начнем?

— Командуй, ты сегодня шеф. — Улыбнулся Леброн. — Только давай стильно, не хочу пафоса и шаров.

— Договорились, приятель. Погнали. — Она углубилась в процесс, практически легла, долгое время раздавались только отрывистые команды девушки. — Выпрями спину… сложи ладони вместе… обопрись подбородком… задумчивое лицо… взгляд на меня…взгляд в камеру…расслабься. Встань…выстави одну ногу вперед…любую…поправь манжет…проверь запонки…вторую… посмотри на меня. Теперь встань между креслами…так положи руки на каждое…не опирайся…выпрями спину…улыбнись…не показывай зубы…больше шарма…не ржи, ты не конь.

— Вот это лишнее, детка, даже обидно. — погрозил ей пальцем мужчина.

— Зато действенно. — Продолжая снимать продолжила она. — Присядь в белое кресло. Бэкс, пусть принесут… — Начала девушка, она обернулась не получив отклика. — Черт возьми, куда она свалила?

— Детка, она свалила полчаса назад. Я бы последовал ее примеру, но ты же не дашь? — С надеждой спросил баскетболист.

— А я тогда зачем здесь, если ты свалишь? Стены по фоткать? Вы все издеваетесь?! — Завелась девушка.

— Не кипятись. — Поднял руки Леброн, затем улыбнулся кому-то за ее спиной. — О, приятель, спасай. Подержы эту фурию, пока я буду убегать. — Лекси уже начала оборачиваться, когда на ее талию легли сильные теплые руки.

— Держу, можешь стартовать. — Рассмеялся Ной над ее ухом.

— Э, нет! — Начала девушка, опуская камеру и бессильно наблюдая, как мужчина обходит ее по дуге.

— Лекси, что ты там хотела чтобы тебе принесли? Ты не стесняйся кухня у нас отменная. А бар просто бесконечен. — Быстро произнес Леброн. — Давай так, я позову официантку и она принесет меню, закажете все что хотите за мой счет. Это искупит мою вину? — Он уже начал спускаться по лестнице.

— Леброн, черт тебя дери, даже часа не прошло! — В след ему дернулась девушка, но тот уже сбежал.

— На самом деле прошло больше часа. — Удерживая ее в руках произнес Ной. Рыжая удивленно вскинула голову. — И не смотри на меня так, с того момента, как ты поднялась наверх прошло больше часа. Поэтому я поднялся, чтобы украсть тебя. А оказывается спасать нужно было мужчину. — Рассмеялся парень. — У тебя ноги не замерзли? — Обратил он внимание на ее голые ступни.

— Есть немного, но на каблуках неудобно. — Пожаловалась девушка. Ной сразу подхватил ее на руки и уселся вместе с ней в ближайшее кресло. — Да, так лучше. Я, наверно, долго свет регулировала. Не сделала и половины того, что планировала. — Расстроено протянула она и откинулась на парня.

— Не переживай, еще впереди одна съемка. Как я понимаю? — Вопросительно произнес он.

— Да, в конце недели, но там он будет в форме и в другом антураже. Его вообще выловить в костюме почти нереально. Сегодня он пошел на грандиозные уступки. — Она с досадой пнула шарики, что оказались под ногой.

— Я уверен, что ты сделала кучу очень шикарных снимков. — Начал утешать ее Ной, когда вошла официантка.

— Добрый вечер, мне сказали, что вы хотели бы поужинать? — С фирменной улыбкой начала она. — Вас проводить в отдельный кабинет или подать ужин прямо сюда?

— Сюда, — Не раздумывая сказала девушка. — А Вы не видели Ребекку?

— Миссис Барбьери уехала минут десять назад, просила как вы закончите набрать ее. — Быстро произнесла девушка и собралась встать.

— Набери с моего телефона, а я принесу твои туфли. — Предложил Ной, передавая ей свой сотовый. Он пересадил ее в кресло напротив и встал.

— Вот меню, я дам вам минут пять и вернусь. — Предложила официантка, передавая папку с меню Ною. Парень благодарно кивнул и, присев на корточки, стал обувать девушку, которая по памяти набрала номер подруги и по совместительству главного редактора. Ей были приятные прикосновения его горячих ладоней к своим застывшим ступням.

— Бэкс, ты сбежала? — Без приветствия начала девушка возмущаться, за что получила проглаживание ноги и невольно улыбнулась.

— Лекси, ты с чьего номера звонишь? — Удивилась девушка.

— Это номер Ноя. Но ты не увиливай, подруга. — Начала девушка и опять почувствовала невесомое касание. — Ты меня отвлекаешь, — одними губами произнесла она, на что получила проказливую улыбку.

— У меня дела, не могла же я сидеть с вами до бесконечности. — Высокомерно произнесла девушка.

— А предупредить? — Нахмурилась рыжая.

— Когда ты в процессе к тебе лучше не подходить. — Спокойно произнесла подруга. —Я чему хотела, чтобы ты со мной связалась. Марк прилетает в субботу, так что воскресенье у тебя занято, ничего не планируй.

— О, это замечательная новость. Договорились. — Радостно улыбнулась девушка. — Чего это Марк не позвонил мне сам?

— Ты же его знаешь, мы разговаривали по делу, он попросил меня все организовать и застолбить тебя на этот день. — С улыбкой произнесла на том конце провода девушка. — К тому же где твой телефон?

— Да знаю я Вас, сговорились за моей спиной. Телефон где-то здесь, нужно только найти сумочку.

— Вечная проблема. Она на том столике, где я пила кофе. Я специально ее туда убрала, чтобы потом сказать тебе о том, где она.

— Это спасло тебя. — Улыбнулась девушка. — Ладно, Леброн уже сбежал, мы поужинаем. Хорошего вечера, Бэкс.

— Хорошего вечера, Лекси. Ной хорошо на тебя влияет, я уже приготовилась к долгой речи. — Рассмеялась девушка и отключилась.

— Значит я на тебя хорошо влияю? — Насмешливо произнес парень, с улыбкой протягивая руку за телефоном.

— Гордишься? — Смешливо ответила девушка.

— Льстит моему эго. — В тон ей ответил парень. В это время их разговор прервала появившаяся официантка. Они сделали заказ.

— Надеюсь, ты не планируешь сбежать отсюда сразу после ужина? — поинтересовался парень.

— У тебя планы на дальнейший вечер? — Насторожилась рыжая.

— Можно сказать и так. Ты обещала мне бонус этого вечера: оставшееся время после съемок провести со мной. — Напомнил Ной.

— Ной, я не очень люблю светские тусовки. — Произнесла настороженно девушка.

— Лекси. Расслабься, дань светской тусовке я уже принес сегодня. Так что я говорю про свидание. Только ты и я? — Он подался вперед в кресле.

— Тогда согласна. — Откинулась в кресле с улыбкой девушка. — Только мы нагружены аппаратурой. — Вспомнила Лекси.

— Это не проблема. Мы можем завезти аппаратуру к тебе и отправиться гулять. — Предложил мужчина.

— Или попросить водителя редакции доставить аппаратуру в мою квартиру завтра утром. — Улыбнулась девушка. Официантка уже принесла им ужин.

— Тогда у меня есть хорошая идея на вечер.

Глава пятая: Свидание

Девушка с удовольствием следовала за ноем. Ее разбирало любопытство, но она старалась не расспрашивать. Так как не хотела портить сюрприз. Весь вид парня был загадочен. Он то и дело улыбался, поглядывая на нее. Они на такси доехали до какой-то улицы, и вот уже пару кварталов идут пешком. Она со смешинками в глазах поглядывала на Ноя. Настроение было игривое. А предвкушение дарило адреналин крови. Они держались за руки и переглядывались, как школьники, сбежавшие с уроков впервые.

— Еще один поворот и мы на месте. — Предупредил Ной, поправляя рукой волну рассыпавшихся на ветру волос.

— Я в предвкушении, что ты придумал. Ты такой загадочный. — Рассмеялась девушка. Они наконец повернули. — Большой центральный вокзал? Ты серьезно? Ной, — Рассмеялась девушка. — Я не первый раз в Нью-Йорке и уже была на вокзале.

— Я помню, но уверен на сто процентов, что ты не была в той его части, которую я хочу тебе показать. — Со смешком произнес парень. — Я сам много раз до этого был на этом вокзале, но ни разу не видел этого места, пока в прошлом году мы с Мэттом, слоняясь по городу не решили посетить чисто атмосферное местечко этого города. Именно он, как местный житель показал мне его. Поверь, ты не пожалеешь. — Он потянул ее к боковому входу.

— Поверю тебе на слово. Но если ты ошибаешься и я там была, то следующее место для свидания выбираю я. — Погрозила пальцем девушка.

— Договорились, я в любом случа не в проигрыше. — Рассмеялся парень и открыл перед ней двери старинного лифта.

— Какой интересный лифт, его стиль мне очень нравится. — Она провела рукой по отполированной ручке.

— Я был уверен, что ты оценишь. Бар, в который ведет этот винтажный лифт называется Кабинет Камбелла. В 1920-е Джон В. Камбелл выкупил часть железнодорожного вокзала и устроил здесь кабинет, днем он в нем работал, а по вечерам устраивал закрытые вип вечеринки. Местечко сохранило антураж и атмосферу тех лет. Мне очень нравится музыка и атмосфера этого заведения.

— Ты поражаешь меня своими познаниями. — Улыбнулась девушка и поцеловала своего спутника. — Признаю, что ты победил. — Через минуту признала она, так как парень распахнул перед ней массивные двери заведения. — Тут просто потрясающе. Я жалею, что оставила камеру водителю. Хочу по фотографировать тебя здесь. — Расстроенно произнесла она. Ной рассмеялся.

— Мне бы больше понравилось, если бы ты мне сказала просто, что хочешь меня. — Он насмешливо поцеловал ее плечо и подтолкнул к стильной барной стойке, Которая тянулась вдоль всей правой стены. Окна поражали своей высотой. Все было отделано теплым деревом, похожим на орех. Место напоминало кабинеты закрытых мужских клубов Англии. Вся атмосфера была пропитана секретностью. Высокие потолки, полумрак. Джазовая музыка, которую пела потрясающая негритянка в вечернем платье. Ной попросил столик на балкончике.

Лекси наслаждалась музыкой, шикарными коктейлями, которые были похожи на напитки времен великой депрессии. Они несколько раз потанцевали. Затем пришло время прогулки по ночному город. Они весело болтали и перекидывались шутками, Ной много рассказывал курьезных случаев со съемок.

Приятно было расслабиться и гулять в теплом пиджаке мужчины, накинутом на плечи, слушая его рассказы. Впервые за долгое время Лекси почувствовала легкость и свободу. Может Америка дарила ей это хмельное ощущение свободы, или мужчина который находился рядом. Так приятно было чувствовать легкость и непринужденность.

Она с улыбкой пожаловалась на усталость, ноги в босоножках на шпильках не предназначенных для долгой прогулки замерзли и устали. Ной с истинным ньюйоркским задором остановил такси и назвал свой адрес.

Лекси решила, что сегодня снова задержится в гостях.

Они как воры крались по темному дому, когда на кухне зажегся свет.

— В доме только я. — Ник с грустью посмотрел на них. — Так что можете не красться. Привет, Лекси. — Вяло махнул он рукой, во второй была зажата бутылка с колой.

— Привет, Ник. А почему ты один здесь? Я думала, что ты с ребятами отдыхаешь. — Удивилась девушка.

— Такой был план. — Подтвердил Ной. Паренек только пожал плечами.

— У них изменились планы. Кто-то позвонил Мэтту и они умчались. Меня оставили. — Он с обидой посмотрел на брата. Тот хмыкнул.

— А ты почему не спишь? Время два часа ночи. — Спросила Лекси.

— Ой вот только не начинай. Ты прямо как мама. Могу я на своих каникулах ложиться когда мне хочется? — Спросил он, поморщившись.

— Можешь. — Пожала плечами девшка.

— Вот спасибо. — Раздраженно произнес он и выключил свет. — Я смотрю фильм про зомби. Можете присоединиться. — Великодушно позволил тот, протискиваясь мимо них в большую комнату, где действительно сиял большой экран.

— Я точно не хочу на ночь смотреть эти ужасы. — Улыбнулась девушка. Ной потянул ее вверх по лестнице. — Спокойной ночи, Ник. — Успела произнести девушка, на что получила невнятное бормотание невольно обиженного ребенка.

— Блин, парни подставили. Я же просил их не бросать Ника одного. Он и так зажимается. — Ной покачал головой. — Ладно, все завтра. — Он притянул девушку поближе и начал ее целовать.

Рассвет. Лекси с четким ощущением дежавю кралась по дому с туфлями в руке. Ник уснул внизу со включенным телевизором. Она подошла, укрыла парнишку пледом, выключила телевизор. Покачала головой. Парни еще не возвращались, так как никто его не разбудил. Как только звук прекратился он вздрогнул.

— Лекси? Опять сбегаешь? — Спросил он сонным голосом спросонок.

— Почему сбегаю? Уезжаю домой. Мне пора. — Пожала плечами девушка.

— Потому что Ной наверняка еще спит. А как проснется будет бегать по всему дому, как ужаленный и пытаться тебе дозвониться. — Проворчал он. — Могла бы хоть разбудить его перед отъездом.

— Зачем? — Удивилась девушка. — Я же не собираюсь оставаться, а разбудить на рассвете, чтобы он меня проводил? Не имеет смысла. — Она покачала головой.

— Все же лучше разбудить. — Пробурчал парень. — Я бы предпочел, чтобы меня разбудили, а не убегали.

— А я не очень люблю, когда меня утром будят. — Пожала плечами девушка. — Шел бы ты спать в комнату, Ник. А мне пора, работы много сегодня. — Она поспешила обуться и вызвать такси.

Когда она уже подъезжала к своему дому, Ной спустился вниз.

— Если ищешь Лекси, то она уже сбежала. — Ник уплетал бутерброд с кофе на кухне. Ной раздраженно прислонился к дверному косяку. — Я просил ее тебя разбудить, но она сказала, что сама не любит когда ее будят по утрам и не видит смысла, так как ей пора работать. — Он пожал плечами, что не улучшило настроение Ноя. Он сделал себе кофе и поднялся в свою комнату.

Ной: Доброе утро, солнце.

Лекси: Доброе. Ты рано проснулся (смайл с улыбкой)

Ной: Я бы предпочел проснуться вместе с тобой (грустный смайл)

Лекси: (Смайл со смущенной рожицей).

Ной: В следующий раз разбуди меня, когда соберешься уйти.

Лекси: Не хотелось тебя будить. Ты так сладко спал. А мне захотелось поработать. Нужно обработать снимки и предложить редакции варианты обложки.

Ной: И часто ты работаешь на рассвете?

Лекси: Я вообще иногда вскакиваю по ночам поработать со снимками, иногда на рассвете. В этом деле я сумасшедшая (смеющийся смайл)

Ной: Все мы в чем-то с причудами. (смайл с улыбкой и взрывом мозга)

Лекси: Расскажешь мне о своих? (задумчивый смайл)

Ной: Когда-нибудь. Может быть. Если ты не сбежишь.

Лекси: Я попробую исправиться, но ничего не гарантирую.

Ной: (Смайл с улыбкой) Позавтракаем вместе в кафе, что на углу от твоего дома?

Лекси: Через час?

Ной: Буду там. Ты только приди.

Лекси: Я держу свои обещания (смайл подмигивающий)

Ной: До встречи.

Глава шестая: Поздний завтрак

Время завтрака прошло. Можно было, конечно, назвать это поздним завтраком. Но время было уже ближе к обеду. Лекси с удовольствием влезла в свой любимый сарафан ярко желтого цвета и обула плетеные босоножки. Настроение было приподнятое. Но легкое чувство вины не покидало ее. Рыжие волосы каскадом рассыпались по плечам. Она встряхнула волосами, подмигивая своему солнечному отражению. Поработать ей так и не удалось.

А после обеда у нее назначена встреча с редактором по обложке. Приятного в этом мало, но нужно показать хотя бы наброски снимков на первую страницу. Девушка поставила выгружаться фотографии с карты памяти на ноутбук и выбежала из квартиры.

Солнечный свет приятными лучиками прогревал поверхность асфальта. Он еще не был раскаленным, как бывает в середине дня, но уже отдавал свое тепло окружающим пешеходам. Автомобиль Ноя все еще стоял на парковке перед ее домом. Она посмотрела на Центральный парк, вид на который открывался с ее балкона и пошла в сторону кафе, в котором ей назначили встречу.

На улице было очень оживленно, многие люди бежали по своим делам. Кто-то прогуливался в сторону парка, некоторые замирали и что-то разглядывали. Эти люди больше были похожи на туристов.

Но в целом суета этого города приятно будоражила Лекси, дарила энергию и желание двигаться. Она с улыбкой посмотрела на большое витринное окно кафе, в котором увидела попивающего кофе парня. Он не смотрел в ее сторону, что позволило ей на какое-то время задержаться и понаблюдать за ним. Он отпил еще один глоток, поставил кружку, затем подвинул к себе телефон и хмуро посмотрел на его экран. Она улыбалась.

Ной: Я жду тебя. Ты собираешься прийти?

Лекси: Собираюсь и даже пришла (смеющийся смайл)

Парень за озирался и только потом посмотрел в окно. Она помахала ему рукой.

Ной: И давно ты там стоишь?

Он удивленно поднял на нее взгляд, она пожала плечами и направилась ко входу.

— Привет. — С улыбкой произнесла девушка.

— И все же, давно там стоишь? — Хмуро спросил Ной.

— Пару минут. Просто было интересно за тобой наблюдать. — Она села напротив. — Не обижайся. Я практически уложилась в отведенное тобой время.

— Да, твои привычки наблюдать иногда пугают меня. — Улыбнулся парень, он слегка откинулся на спинку красного сидения и поднес кружку к губам.

— Я говорила, в моей голове очень много тараканов. Один из них в том, что я в первую очередь ситуацию оцениваю, как картинку. Смотрю и иногда выпадаю из реальности. — Она сложила руки домиком, упираясь в них подбородком.

— Я тоже не без странностей. — Пожал плечами Ной, он уже допил кофе и отставил в сторону кружку. — Но раз ты, наконец, решила зайти, то может закажем завтрак?

— Голодный мужчина — злой мужчина. — Рассмеялась Лекси, тряхнув своими огненными волосами. — Конечно закажем. Я жутко голодная.

Парень жестом подозвал официантку. У девушки никогда не получалось с такой легкостью привлекать к себе внимание обслуживающего персонала. На ее неуверенные взмахи практически никогда не реагировали. А громко призывать персонал она стеснялась, Ной не испытывал таких сложностей.

Он уверенно улыбнулся официантке, которая расплылась в ответной (совершенно не притворной) улыбке. Они сделали заказ. Ной заказал еще один кофе. Когда девушка приняла заказ и покинула их столик, он скрыл зевок кулаком.

— Ты зачем поднялся в такую рань? Мог бы еще поспать. — Покачала она головой, откидываясь на спинку сиденья.

— Мне стало не комфортно. — Прищурился тот в ответ. — И это возвращает меня к вопросу, который ты грамотно проигнорировала раньше: Почему ты сбегаешь каждое утро?

— Решил расставить все точки над «и», — Прищурилась девушка. — Терпеть не могу объяснять свои поступки. — Она постучала пальцами по столу. — Тем более, что это сложно объяснить.

— Сложно сказать правду? — Парень склонил голову к плечу. В это время к их столику подошла официантка, которая быстро и сноровисто расставила на столе заказ, улыбнулась и быстро удалилась, посматривая искоса на Ноя, который только улыбнулся краешком губ.

— Правду говорить всегда сложно. — Насмешливо произнесла девушка. — Но сейчас речь на о правде. Ты любишь копаться в себе? Вытаскивать своих тараканов из головы и с каждым знакомиться по имени? — Она смотрела в окно и крутила кружку на столе.

— Не знаю даже. Что на это ответить. — Он задумчиво изучал ее взглядом. — Но предпочитаю понимать что происходит. Просто я один момент у нас все замечательно, мы весело проводим время, нам хорошо вдвоем. Потом ты вдруг пропадаешь, не отвечаешь на звонки. И столько в голове мыслей по этому поводу. Но это мои мысли, и что из них соответствуют действительности.

— Знаешь, чаще всего я никому ничего не объясняю. Но большинству и не требуются объяснения. — Она грустно улыбнулась и отпила кофе. — Мне редко задавали такой вопрос, и в основном это были профессиональных психологи, которых я стараюсь избегать. Я отвечу на все твои вопросы четно и прямо, чего ты от меня хочешь. Только давай сначала поедим? Думаю это будет долгий разговор и его лучше вести на полный желудок.

— Хорошо. Но ты обещала, а свои обещания исполняешь, как утверждала сегодня — Криво улыбнулся парень, оттягивая ворот футболки, Он принялся за жареный бекон с яйцами. Девушка с удовольствием откусила большой круасан, запивая его кофе. Когда с едой было покончено и они попросили дополнительный кофе, Ной выжидательно посмотрел на девушку. Она вздохнула.

— Думаю, что нам стоит прогуляться. — Она посмотрела на время на экране телефона. Девушка задумчиво прикидывала, что на все про все у нее есть час, потом нужно будет все таки поработать с редактором. Она немного углубилась в свои мысли, когда пришла официантка с кофе, вздрогнула от того, что какие-то девушки постучали в окно. Ной махнул рукой. Девушки помахали ему в ответ. Две брюнетки весело смеялись жестикулируя. Одна была пониже похожа на латиноамериканку со смуглой кожей и длинными прямыми черными волосами. Вторая была чуть повыше и менее аппетитная. С коротким каштановым каре. Он шумно ввалились в кафе и, огибая по дуге официантку, плюхнулись рядом с ребятами. Лекси с удивлением посмотрела на новых соседей и улыбнулась их энтузиазму.

— Привет, дружище, какими судьбами ты здесь? — Начала невысокая. Что присела рядом с Лекси.

— Девчонки. — Рассмеялся Ной. — Я здесь отдыхаю уже неделю. Что Вас так удивляет? Вообще-то я часто бываю в этом городе.

— Точно, Мэтт же здесь живет. — Махнула рукой сторая. — Все время забываю, что вы практически неразлучны.

— Девочки, познакомьтесь — это Лекси. Лекси, эти шумные подружки Лори и Меган, — Он по очереди указал на каждую. — Мы вместе снимаемся в сериале.

— Уже много-много лет. — Рассмеялась Меган.

— Приятно познакомиться, Лекси. — Протянула она руку. — Ты девушка этого оболтуса? Или Вы только познакомились? Он у нас такой ловелас, не успеваю следить за его личной жизнью. — Протянула она насмешливо, ее глаза блестели от еле сдерживаемого веселья.

— Она шутит, не слушай ее, Лекси. — Вставила Лори. — Твои шутки до добра не доводят. — Покачала головой девушка. Лекси рассмеялась.

— Тонкий наезд на нежные обстоятельства. — Насмешливо проговорила она. — Любопытство не плохое качество.

— Особенно когда проявляется так по носорожьи. — Хмуро закончил парень.

— Да, я могла тихо написать тебе сообщение с уточняющими вопросами, но это не интересно. Мне нужна живая реакция. И судя по вашей. Тут все очень интересно. — Растягивая слова произнесла девушка.

— А давайте закажем мороженое. — Предложил Ной, снова уходя от вопроса. Он подозвал официантку. Брови Меган поднялись вверх.

— Если ты угощаешь, то мне клубничное. — Быстро произнесла Лори.

— А мне два фисташковых. — Встряла Меган.

— Почему два? — Удивился парень.

— Тебе что жалко? — Нагло растянула губы в улыбке. Лекси хрюкнула от смеха.

— Лекси. Ты какое будешь? — Покачав головой спросил парень. — Предупреждая вопрос, хоть три! — Махнул он рукой на Меган, которая снова хотела прокомментировать.

— Вообще-то три это много даже для меня. — Рассмеялась Меган. — Но я не о том сказать хотела. Не угадал! — Показала ему язык девушка, тряхнув черной головой. — Ты должен знать какой вкус предпочитает твоя девушка. Угадай.

— Не проще ли спросить у нее, чем гадать? — Удивился парень.

— Так не интересно, — Поддержала игру Лекси, подпирая ладонью правую щеку. — Вот и посмотрим насколько ты внимателен. Я ела при тебе мороженое. Причем не так давно.

— Это что за проверка в стиле Шерлока Холмса. Я не запоминаю такие подробности, когда напротив меня красивая девушка, я думаю только о ней, а не о том, что она заказывает. — Рассмеялся парень.

— Красиво выкручиваешься, респект, приятель. — Подняла ладошку для хлопка Лори. Ной хлопнул по поднятой ладони.

— Мы с Лекси уверены, что ты ни черта не помнишь, поэтому и просим угадать. — Прищелкнула языком Меган.

— Язва. Вот без твоих подначек никуда. Лекси, я тебя умоляю подыграй мне. — Он быстро схватил ее свободную ладонь и поднес к губам. — Просто шепни какое?

— Нечестно играешь, дорогой. На взятку похоже. — Погладив его щеку рассмеялась рыжая.

— Коварно, приятель, очень коварно. Но я не позволю Лекси сдаться. — Та грозно указала пальцем на соседку. — Молчи, как партизан.

— Закажи свое любимое, — Предложила Лори. — Проверим совпадают ли у вас вкусы.

— Сплошная психология сегодня. — Закатила глаза Лекси.

— Нет, лучше закажи мое любимое, тогда может мне третье достанется. — Рассмеялась Меган.

— Хороший ход, считай, что я оценил. — Проворчал парень. — Ладно. Я сам сделаю заказ.

Официантка споро подбежала со стороны парня и наклонилась, чтобы принять его заказ.

— Лимонное? Ты серьезно? — Возмутилась Лори. — Твое любимое черничное. С чего ты заказал лимонное?

— Лекси любит кислые вкусы. — Пожал плечами парень. Он откинулся на спинку сиденья.

— В десятку, Ной. — Рассмеялась рыжая, убирая прядь волос, которая упала на глаза.

— Да! Я выиграл! — Парень даже подпрыгнул на месте. — За это, дорогая, ты должна мне как минимум поцелуй.

— А программа максимум? — Наклонилась она чуть вперед.

— Эх, ребятки, максимум это без нас. — Простонала Меган, откидываясь на спинку диванчика.

— А то нам завидно. — Рассмеялась Лори. У Лекси зазвонил телефон.

— Черт! Черт! Черт!. — Простонала она. Смотря на входящий номер. — Хорошо с Вами ребята. Но мне теперь нужно поработать.

— Кто это? — Нахмурился Ной.

— Редактор, мне нужно ехать сдавать снимки и я их еще не обработала. — Она подняла трубку. — Да, Дерек, ты как всегда вовремя. — С притворной улыбкой протянула она и встала с места.

— Подожди. — Подскочил парень.

— Позвони мне после обеда. — Она махнула рукой девчонкам и пошла на выход. — Да, я уже выезжаю. Конечно я думала об этом, но обработать ничего не успела. Я понимаю, что у тебя сроки. Дорогой, у меня тоже сроки. Не стоит на меня давить, приятель. Когда я тебя подводила. Тот случай не в счет, вы обратились ко мне в последний момент. И я до сих пор на тебя за это зла. — Она толкнула дверь за которой осталась веселая компания и поспешила к себе за ноутбуком и фотоаппаратом.

Ной задумчиво смотрел в окно на убегающий желтый огонек. Ну вот, как он впрочем и предполагал — она ушла от ответа. Он и сам не мог себе объяснить зачем он так упорно добивается от девушки ответ на неприятный для нее вопрос. Может стоит просто плыть по течению? Стоит отпустить ситуацию и дать ей воздуха. Ведь в отношениях так часто не хватает свободы. Но отчего-то когда один из партнеров как можно крепче старается привязать к себе второго, именно тогда второй человек сбегает. Парень впервые оказывался в роли того, кто цепляется за своего партнера. И это, надо признать, было довольно мерзкое ощущение. Чувствовать себя тем, кто навязывается было не привычно и противно.

Он с удовольствием болтал с девчонками, обсуждал съемки, которые должны были начаться через месяц. Они собирались съездить во Францию на пару недель и звали его с собой, точнее всю их компанию. Но Ной понимал, что не хочет сейчас уезжать туда, где до Лекси будут тысячи километров и целый океан. Одно то, что до нее в любое время можно доехать на машине — успокаивало и дарило чувство сопричастности к ее жизни. Такой непонятной и порой ускользающей от его понимания, но близкой.

— Можешь позвать свою подружку, — С коварной улыбкой предложила Меган. — Она мне понравилась. Веселая и не зажатая. И что странно — не ревнивая. — Он улыбнулся.

— Я не могу ответить за Лекси, она должна сама подтвердить, что поедет. Тем более, что я не уверен свободна ли она.

— Ты даже не отрицаешь, что она твоя подружка? — Возмущенно рассмеялась Лори.

— Хотелось бы мне сказать, что это так, с полной уверенностью. — Он со стоном положил голову на лежащие на столе руки. Меган подвинулась и села напротив Ноя.

— Так, — Протянула девушка и потрепала его рукой по кудрявой макушке. — Теперь рассказывай? Что не так?

— Подожди, подруга. У нас лишние уши. — Шикнула на нее Лори. Официантка споро расставила заказанное мороженое и поторопилась уйти под пристальными взглядами девушек. Ной уже прямо сел и пододвинул к себе порцию тающего лакомства. — Теперь можешь рассказывать, я вооружилась своим любимым десертом и готова внимать тебе. — Пафосно произнесла девушка и они весело рассмеялись.

— Даже не знаю, что и рассказать. — Пожал плечами тот в ответ.

— Эй, давай не темни. — Нахмурилась Меган. Она откинула волосы за спину и посмотрела пристально. — Начал, рассказывай. Еще месяц назад на съемках ты скрывался от своей бывшей девушки, которая везде тебя преследовала. Думаю из-за нее ты и свалил в Нью-Йорк? Ты нам говорил только о том, что в гробу видел любые отношения и все тебя задрало. И что я вижу теперь? Ты выглядишь, как побитая собака и выпрашиваешь крохи внимания у какой-то рыжей девицы. А прошло чуть больше месяца. Так что удовлетвори мое любопытство. — Она подперла рукой щеку и приготовилась внимать.

— Я сам не понимаю, что происходит. Мы познакомились недавно. Еще даже недели не прошло. — Он снова закрыл лицо ладонями, со стоном выдыхая. — Боже мой, недели не прошло. Сам в шоке.

— В этом проблема? — Спросил Лори, которая не отвлекалась от мороженого. Парень хмуро посмотрел на нее.

— Нет, конечно. — Он даже фыркнул от избытка эмоций. — Проблема в том, что она просто убивает меня. Это как американские горки: секунда и ты на верху, на самом пике блаженства, тебе кажется, что лучше уже быть не может, но не успеваешь оглянуться и ее нет рядом, она исчезла и ты в самой глубокой бездне отчаянья. — Он хмуро посмотрел на уличную суету.

— А ты не переигрываешь? — С сомнением посмотрела на него Лори, он скривился. — Нет, ты не подумай, я тебе верю. — Быстро подняла руки в жесте капитуляции девушка. — Но сам понимаешь, как это звучит со стороны? Первое — вы знакомы меньше недели, второе — периодически она пропадает, третье — ты буквально душишь ее своим контролем и вниманием.

— Почему это? — Удивился парень, он откинулся на спинку сиденья и задумчиво смотрел на собеседницу.

— Только при нас ты проявил себя, как абсолютный монстр контроля. — Покачала она головой.

— Когда? — Он удивленно поднял брови.

— Кто тебе звонит? — Передразнила его девушка. — Куда ты пошла? Что ты будешь делать? — Кривлялась она.

— Не было такого! — возмутился парень.

— Нет, друг мой, Лори резка, но она зрит в корень. — Рассмеялась Меган. — А знаешь все почему?

— Нет.

— Тебе нечем заняться, ты на отдыхе, а твоя девушка работает, как я поняла. — Улыбнулась Меган. — Все дело в том, что ты сосредоточил сферу своих интересов только на ней, а у нее есть еще и работа помимо тебя. Поэтому ты ее душишь сейчас. А ведь от своей последней девушки ты ушел именно потому, что она душила тебя своими претензиями и чрезмерным вниманием. Помнишь такое?

— Черт возьми! — Скривился парень. — Начинаю понимать о чем вы. Просто не могу с собой ничего поделать, мне хочется быть рядом постоянно, знать чем она сейчас занимается.

— Это понятное желание, вполне объяснимое. — Меган копалась ложкой в своем мороженом. — Просто все должно быть в меру, оставь ей немного личного пространства, приятель. Тогда она перестанет от тебя бегать.

— И узнай девушку сначала получше, прежде чем привяжешь ее к себе. С нас хватило предыдущих твоих отношений. — Поморщилась Лори. — Твоя друзья до сих пор вздрагивают от имени Виктория. — Она обвинительно ткнула в него ложечкой.

— Да ладно, вам-то что с нее. Это меня она терроризировала. — Вскинулся тот.

— Ага, а когда ты был недоступен — то всех остальных. Не давай наши номера своим подружкам, я тебя умоляю. Хоть Лекси выглядит вполне адекватной, но пока я сама не дам ей свой номер — ты не вздумай. — Покачала головой Меган.

— И не подумаю. У нее есть номера парней и теперь они ей постоянно пишут, раздражает. А если еще и вы с ней чаще общаться будете, чем я, то я взорвусь. — Проворчал Ной.

— Да ладно, что ты паришься. Никогда тебя таким смурным не видела. — Улыбнулась Лори. — Просто сейчас отпусти ситуацию, наслаждайся тем, что есть. И уговори Лекси поехать с нами в поход в горы Испании, пожить немного в домике на юге Франции. Думаю, что за полторы недели она раскроется и станет все понятно. К тому же там она будет все время уделять тебе, как ты того и добиваешься. — Поддразнила его Лори.

— У Лекси еще работа как минимум дня на четыре. Это точно. Потом я постараюсь ее уговорить на неделю приехать со мной. — Задумчиво рассматривая девчонок произнес Ной. — Но ничего не обещаю. Если она откажется, то я останусь здесь, не обижайтесь.

— И не подумаем, мы же все понимаем, Ной. Тебе хочется быть поближе к подружке, пока ваши чувства и все что с ними связано для тебя в новинку. — Пожала плечами Меган. — Это самый приятный период в отношениях. Наслаждайся. Тем более, что мне понравилась девочка, с юмором. Надеюсь я не обманулась в первых впечатлениях.

— Да мне тоже она понравилась, улыбчивая. Ты будешь свое мороженое? — Невинно спросила Лори, которая уже прикончила свое.

— Можешь доесть. — Пододвинул Ной свою порцию, насмешливо сверкая глазами.

Глава седьмая: Сюрприз

Обсуждения обложки с Дереком вместо трех часов продлилось шесть. Лекси чувствовала себя морально выжатой. Они спорили буквально по каждому поводу, разработали шесть вариантов обложки, затем согласовали еще три. В итоге у них было девять обложек, хрипящие голоса и нервный срыв Дерека. В кульминации спора приняла Бэкс, она быстро рассмотрела материал, выбрала два варианта, велела сделать на нем все заголовки и темы, сменить фон на более яркий и солнечный, так как номер летний. Сделать из результата макеты поручила Дереку и вытащила из студии подругу.

— Все с тебя на сегодня хватит, ты бледная и помятая. Иди домой. — Строго приказала госпожа главный редактор. — Завтра как штык в десять на тренировку, можешь захватить друзей, но не более двух. И дождись Джоди, пока она не закончит интервью — не бросай там девчонку, она еще не опытная в этом деле. Ей нужна поддержка, тем более с Леброном.

— Да Леброн вообще мировой парень, по сравнению с другими. Чего я нянька что ли. — Возмутилась девушка.

— Лекси, — Закатила глаза Бэкс.

— Ладно, но только ради тебя, ты же знаешь, я не люблю всю эту словесную чушь. Сама я толком не умею интервью брать. Всего пару раз и приходилось. — Пожала плечами девушка.

— Зато ты прекрасно умеешь разговорить и увлечь собеседника во время съемки, чтобы он раскрепостился в кадре, а это может помочь девочке и дать какие-то зацепки, если она затушуется. — Пожала плечами подруга.

— И что ты переживаешь за эту Джоди? — Удивилась Лекси.

— Все мы когда-то начинали, милая. — Пафосно вскинулась Бэкс.

— О! Вот только мне не заливай, подружка, ты никогда не была снисходительной или милой. Это не твоя сильная сторона. Тут скорее кто-то попросил за протеже? — полуутвердительно произнесла Лекси. Рыжая неприязненно тряхнула головой. Редактор поморщилась.

— Я знаю, что ты этого не любишь, но за девочку попросила Аманда. А ты прекрасно помнишь кто такая Аманда и как она мне помогла в свое время.

— Эта паучиха всегда так делает, помогает талантливым «сироткам», чтобы потом вить из них веревки. Ей это ничего не стоит, зато у нее теперь целая паутина своих марионеток, за ниточки которых она периодически дергает, чтобы получить то, что ей нужно. — Громко возмутилась рыжая, какие девочки, что направлялись к лифтам, обернулись на ее громкое возмущение.

— Тише ты, я все понимаю. В свое время она и тебе хотела протянуть руку помощи. — Начала Бэкс.

— Помощь я принимаю только от друзей, не хочу потом быть обязана неприятным мне людям. А таких я вообще терпеть не могу. — Проворчала рыжая на полтона ниже.

— С тебя не убудет, тем более, что ничего сверх меры я не прошу. Просто не бросай ее. Может твоя помощь и не понадобиться. За это я разрешаю привести на тренировку друзей. — Напомнила девушка.

— Не уподобляйся своему кумиру Амандре. — Вскинулась Лекси. — Я могу обойтись и без этого.

— Я знаю. Ну не злись, дорогая, сделай мне одолжение. За это я угощу тебя коктейлем на следующей вечеринке. — Заискивающе улыбнулась подруга, поправляя свою и без того аккуратную прическу.

— Договорились. — Фыркнула Лекси. — Я пригляжу за «птенчиком», Марку привет. Скоро встретимся и ты вернешь мне долг.

— Я знала, что ты не такая черствая, как прикидываешься. — Улыбнулась Ребекка, клюнула ее в щеку и поторопилась в свою приемную. Девушка покачала головой и направилась к выходу. Настроение было ниже не куда. Хотелось просто забраться в ванну и отключиться от всего. Но она вспомнила, что очень некрасиво сбежала от Ноя. Снова накатило чувство вины. Она обещала и не сдержала своего обещания. Прогуливаясь по вечернему городу девушка некоторое время оттягивала момент разговора, набираясь вдохновения и смелости. Больше всего ее угнетало то, что парень так и не позвонил после обеда. Скорее всего обиделся, решила она для себя. Сперва она хотела малодушно написать сообщение, но потом плюнула и нажала вызов. Зажмурившись, она остановилась на перекрестке и стала отсчитывать гудки телефона, пока светофор отсчитывал секунды.

— Привет. — Раздался бодрый голос Ноя на фоне которого играла громкая музыка и были слышны голоса веселой компании. Кто-то совершенно не скучал в ее отсутствие, это немного скребнуло кошками на душе. Потом девушка усилием подавила неприятное чувство.

— Привет. — Как можно радостнее выдавила она, стараясь улыбаться и шагнула по переходу. Какой-то ненормальный посигналил ей, с трудом кспевая тормозить. — Черт побери, у меня зеленый, придурок. — В ответ прокричала девушка. — Прости.

— Ты где? — Встревоженно произнес парень. Он сразу насторожился и было слышно, что удалился от источника шума.

— Я прогуливаюсь по городу в сторону дома после тяжелого нужного согласования обложки. — Простонала девушка.

— Ты только что освободилась? — Удивленно произнес парень. На фоне его слов стало тихо, затем явно хлопнула дверца машины. — Скажи мне где ты сейчас и я приеду. Не стоит дить одной в такое время.

— Какое время? Еще даже не темно, Ной. — Рассмеялась девушка. — И я черт побери в центре мегаполиса.

— Я приеду. — Напряженно повторил парень.

— Хорошо. Я почти подошла к Коламбус-авеню. Могу присесть на замечательную остановку общественного транспорта и дождаться тебя. — Насмешливо произнесла девушка.

— Так и сделай. Буду минут через пятнадцать, может раньше. — Он явно уже ехал по дороге, так как был слышен шум движения.

— А можно было сделать по другому, я могла заказать такси и приехать к вам. — Рассмеялась девушка. — Так было бы проще.

— Но не быстрее. — Слышно было по голосу, что он улыбается. — Не спорь со мной, тем более что это бесполезно и я уже еду за тобой. Расскажи что тебя так расстроило?

— Почему ты решил, что меня что-то расстроило? — Удивилась девушка, ведь она старалась показаться бодрой и вдохновленной.

— Да брось, по твоему голосу сразу все понятно. Ты грустная, много язвишь и закричала на водителя проезжающей машины. Пусть мы мало знакомы, но я полагаю, что это признаки того, что ты расстроена. — Предположил вкрадчивым бархатным голосом парень. Лекси вздохнула, присела на скамейку остановки и вытянула ноги. В сарафане уже было прохладно, да и пальцы в босоножках подмерзали.

— Ты прав. Очень тяжелый день, много споров и склок, неприятные просьбы. Это вымотало меня. Но я немного отдышусь и снова буду в норме. — Бодро закончила она.

— Не обязательно, малыш, можешь быть такой какая есть. Меня это нисколько не напрягает. Ты ведь не обязана сиять и веселиться двадцать четыре часа в сутки. — Рассмеялся Ной. Ей было очень тепло от его обращения, мурашки побежали от его грудного смеха.

— Знаешь, ты такой один. Остальные предпочитают, чтобы их не грузили своими проблемами и оставляли все свои нервы и переживания где-то в другом месте. — Грустно протянула девушка.

— Я считаю, что это эгоистично, требовать от человека выбросить свои чувства на помойку, пока он с тобой. Для меня не требуется приносить таких жертв. — Спокойно произнес Ной, Лекси словно увидела, как он пожал плечами и улыбнулся с грустью.

— Откуда это в тебе? — Удивленно произнесла рыжая.

— Что именно? — Не понял собеседник.

— Принятие? Философия буддиста. — Ехидно произнесла девушка.

— Изволите шутить, мисс? — Перешел на насмешливый тон собеседник.

— Есть такое, что-то мы с тобой углубились в философию, а ведь еще не выпили. — Рассмеялась Лекси.

— Вот тебе и полегчало, а ведь я даже ничего не сделал. — В ответ пошутил парень. — Даже еще не приехал.

— О, ты сделал кое что намного важнее. — С нежностью произнесла девушка и улыбнулась, ожидая вопроса, который незамедлительно последовал.

— И что же такого я сделал?

— Ты принял меня со всеми моими закидонами. — Рассмеялась девушка.

— Раз я такой замечательный, и уже практически на месте, то достоин ли я награды? — Хитро промурлыкал этот двухметровый котяра.

— Всенепременно, котик, ты заслужил награду. — Игриво произнесла девушка. — Но награду выбираю я.

— Я хочу услышать, что же за награду мне приготовили. — Рассмеялся этот приятный во всех отношениях человек.

— Награда для тебя и Ника. — Предупредила девушка.

— А этот засранец чем заслужил награду? — Удивленно произнес парень. — Тем что его бросили и не развлекают, хотя обещали.

— Никто его не бросал. — Возмутился парень.

— Но тем не менее, его не берут на взрослые вечеринки, а парень из-за этого страдает.

— И что же ты предлагаешь? — Было слышно, что Ной недоволен, но возразить ему нечего.

— Завтра, как ты знаешь, мне предстоит съемка тренировки Лейкерс, затем в понедельник их игры против Никс? — Протянула девушка.

— И что ты предлагаешь? — Заинтригованный спросил парень.

— Так вот, я предлагаю завтра поехать вам двоим со мной на тренировку, возможно поиграть с парнями, а в понедельник на игру на вип места.

— Вау. Это реально круто. — Рассмеялся Ной. — Думаю, что Ник будет на седьмом небе от счастья. Но ты сама ему скажешь об этом. — Предупредил парень. В это время он уже притормозил, выйдя из машины, он произнес. — Девушка, Вас подвезти. Все, кто был на остановке вместе с ней, обернулись. Лекси улыбнулась.

— Всенепременно. — Она продефилировала к его машине и, распахнув дверцу, громко произнесла, чтобы слышали все. — К тебе?

— Еще бы. — Он со смехом загрузился в машину. Они еще успели увидеть возмущенные и недоуменные лица свидетелей маленького представления, весело смеялись, пока Ной разворачивался. — Представляю, что подумали все эти люди.

— Что ты снял девицу на остановке. — Рассмеялась девушка и потянулась поцеловать его в щеку, пока они стояли на перекрестке.

— Какой же я счастливчик. — Улыбнулся он, беря ее за руку.

— Не то слово.

Молодые люди ехали молча, просто держась за руки. Казалось, что они все сказали по телефону и сейчас просто наслаждались легкой музыкой в полумраке салона. Ной уверенно поглаживал тонкие пальцы девушки, наслаждаясь близостью. Он решил не возвращаться к утреннему разговору. Он внимательно выслушал своих подруг, которые дали советы, он обдумал их все утро и часть дня, пока приятели, возглавляемые наглыми девчонками готовили новую вечеринку. Он со смехом представлял, как эта авантюра выльется новым приходом соседей или на этот раз точно вызовом полиции.

— Ты так загадочно улыбаешься. — Тихо произнесла девушка. — Куда ты меня везешь?

— К себе, как ты и просила. Надеюсь, что там еще ничего не вышло из-под контроля. Когда я уезжал вечеринка только набирала обороты. Меган никогда не умела умеренно исполнять свои желания. И она захотела отметить встречу. — Он насмешливо поднял глаза на Лекси, которая откинулась на спинку и смотрела на него внимательно. Глаза парня загадочно блестели в темноте салона, притягательные губы были изогнуты в кривой улыбке. Ей очень хотелось сейчас его поцеловать, и совершенно не хотелось ни на какую вечеринку, абсолютно было плевать на какую-то Меган. Хотя она смутно припомнила, что это одна из утренних знакомых. — Тебе понравится. — Предположил он, но увидев ее изогнутые вопросительно брови исправился. — Если нет, то мы уедем. К тому же нужно сказать радостную новость Нику. — Девушка только равнодушно пожала плечами. Они уже парковались на подъездной дорожке. Музыка не гремела так, как в прошлый раз, но были видны какие-то огни в окнах полутемного помещения. Лекси обошла автомобиль и взяла протянутую руку Ноя. Они вошли в большую комнату, наполненную звуками какой-то игрушки и яростными выкриками болельщиков.

— Ник! — Позвал Ной. Парнишка перевел на них взгляд.

— О, Лекси! Привет. — Тот радостно соскочил и направился обнимать девушку.

— Приятель, мы не заметили, как ты исчез. — Воскликнул Мэтт, отрываясь от игры. — Теперь понятно куда ты делся. — Многозначительно улыбнулся он.

— Привет, Лекси, — Помахал рукой Уайт.

— Привет всем! — Громко прокричала девушка, обнимая Ника. — У меня для тебя сюрприз, Ник. — Улыбнулась она.

— Какой? — Радостно сверкая глазами, спросил тот.

— Завтра в десять мы будем на тренировке Лейкерс, а в понедельник я, ты и Ной можем пойти на Игру Лейкерс против Никс. Ты в деле? — Лукаво спросила девушка.

— Ты спрашиваешь?! Ты серьезно? Только мы втроем? — Восторженно пропищал парень.

— Я бы не брала Ноя с собой, но он не согласен. — Рассмеялась девушка, за что получила толчек от парня. Ник был в полном восторге, Ной и Лекси переглянулись и улыбнулись восторгу ребенка.

— Я на игре Лейкерс, супер. Лекси, ты лучшая. — Он схватил девушку и закружил ее по комнате в приступе полнейшей радости.

— Замечательно, а теперь поставь Лекси на место. — Проворчал Ной.

— Что там у Вас? — Спросил Дилан.

— Завтра я иду на тренировку Лейкерс, а в понедельник на игру Лейкерс против Никс. — Восторжено прокричал Ник и закружился. Лекси с улыбкой наблюдала за ним. — Ради этого стоило приехать в Нью-Йорк.

— А ты думал, что не стоит? — Хмуро спросил Мэтт.

— Да не особо хотелось смотреть на ваши рожи. — Показал ему язык парнишка.

— Поговори мне еще. — Проворчал Ной.

— Эй, а почему только он? — Подозрительно спросил Мэтт.

— Ну еще и я. — Пожал плечами Ной.

— Они даже не фанаты Никс. И вообще баскетбол почти не смотрят. — Возмущенно произнес Мэтт.

— Ты тоже! — Рассмеялся Уайт.

— Не правда, просто у меня мало времени на это. — Отпарировал приятель.

— Как ты думаешь кого больше хочет видеть Лекси тебя или Ноя? — Рассмеялась Меган.

— Да причем здесь Ной, на его место я не претендую. — Отмахнулся Мэтт.

— Это радует. — Поддел тот в ответ.

— Но этот молокосос чем заслужил билет? — Возмутился Мэтт со стоном.

— А он вообще милашка, в отличии от некоторых. — Фыркнула Лори. — Что за трагедия, хочешь сходить — купи билет.

— Это не то! У них-то по-любому вип места? — Полувопросительно произнес парень, покосившись на Ноя, который кивком подтвердил предположение. Тот громко застонал. — И сам факт! Я может тоже хочу, чтобы меня Лекси пригласила.

Девушки рассмеялись, Ник возмущенно показал язык.

— Ладно, ребятки, не бухтите. Если очень хочется, то на игру я вам достану билеты. Но на тренировку могу провести только двоих. — Пожала плечами Лекси.

— Я пас, Лори тоже, но спасибо. — Быстро произнесла Меган.

— Я тоже откажусь. Не люблю эти игры. — Поморщился Уайт.

— А я бы пошел. Мэтт? — Спросил Дилан.

— Само собой. Буду признателен, Лекси. — Улыбнулся парень.

— Договорились. Завтра решу вопрос. — Она улыбнулась.

Ребята присоединились к компании за игрой. Через какое-то время Лекси поняла, что засыпает. День был довольно насыщенным.

— Может поедем ко мне? — Тихо на ухо прошептала она Ною. Тот с улыбкой кивнул.

— Ник, завтра мы заедем за тобой в восемь тридцать, будь готов. — Предупредил Ной.

— А сейчас ты куда? — Удивился паренек.

— Мы Вас покинем. Я останусь у Лекси. — Ной с улыбкой попрощался с друзьями и приобнял девушку. Она вяло махнула рукой и пошла в след за ним к выходу.

Глава восьмая: Тренировка

Всю дорогу до квартиры Лекси клевала носом и просто мечтала растянуться на кровати и провалиться в объятия Морфея. Но этим чаяниям не суждено было сбыться. Когда она поднялась в квартиру ее смутило, что дверь закрыта на два оборота ключа, а не на один, как обячно закрывала девушка. Она не могла с точностью сказать, как именно закрыла ее днем. Но насторожилась.

— Что такое? — Спросил наблюдавший за ней Ной. Она вздрогнула.

— Просто пытаюсь вспомнить кое-что. — Напряженным голосом просипела в ответ рыжая. Она шагнула за порог. Прислушалась. Квартира была пуста. Девушка разулась и на цыпочках прошла по прихожей в комнату, затем в кухню. Везде было пусто.

— Ты так все осматриваешь, словно ожидаешь кого-то найти? — С улыбкой Ной прислонился к дверному косяку.

— Понимаешь, эта квартира принадлежит моему отцу, он живет за городом. И ключи есть не только у меня, но и у моего сводного брата. Может это паранойя, но мне показалось, что дверь закрыта как-то не так. — Она пожала плечами, отгоняя непрошенные мурашки.

— Ну по крайней мере родные предупредили бы тебя, если бы собирались прийти? — Полувопросительно произнес парень, входя внутрь. — А в спешке ты могла не так закрыть квартиру.

— Да утром я спешила из-за Дерека. — Закатила глаза девушка и расслабленно подошла к Ною, парень притянул ее в свои объятия и поцеловал в макушку. Она повернула голову и ее взгляд скользнул на моечную машину. — Вот только я ничего не загружала в посудомоечную машину. — Она настороженно отстраничлась и подошла к технике, открывая дверцу. Там были чистые бокалы и тарелки с приборами на две персоны. — Вот кабель, ну хоть помыл посуду после себя. Но постельное я все же поменяю. — Насмешливо протянула девушка.

— Что ты имеешь в виду? — Удивленно посмотрел на нее Ной, заглядывая через плечо.

— О! Нужно знать моего сводного братца, он ловелас каких поискать. Еще когда он по настоянию отца передовал мне комплект ключей — то выглядел очень недовольным. Я заподозрила неладное. Ну просто он не жадный в принципе человек. Значит я нарушаю какие-то его планы. — Рассмеялась девушка. — Он женат, у него двое маленьких детей и живет он за городом в частном доме с семьей, а работает на Манхеттене. Я сразу предположила, что в свободное время он приводит сюда кого-то. Но не стала акцентировать внимания на своих подозрениях. В конце-концов это не мое дело. И сегодня, судя по всему, воздержания не вынесла душа поэта. Он приволок сюда кого-то, пока меня не было.

— Ты поняла это по посуде? — Скептически рассмеялся парень.

— Знаешь, Ной, это элементарно, как сказал бы Шерлок. — Приподняла брови девушка, выставляя пасуду в шкаф. — Достаточно легко это заметить, так как я не кушала в квартире ни разу еще. — Рассмеялась девушка. — А набор достаточноговорящий, я очень удивлюсь, если не увижу пустой бутылки в мусорном ведре. — Девушка открыла дверцу. — И … та-да-там! О, а тут молодец, мусорный пакет с собой забрал. Вот за это спасибо, не люблю чужой мусор выкидывать. — Хмыкнула девушка. — Иногда и братец меня радует.

— Интересный подход. Детектив из тебя отличный. — Насмешливо прокомментировал Ной.

Девушка пожала плечами, протиснулась мимо него в комнату и содрала с кровати постельное белье.

— Ты так это оставишь? Или позвонишь своему брату? — Спросил Ной, наблюдая как девушка аккуратно перестеливает кровать.

— Не вижу в этом необходимости. Я не полиция нравов и это его жизнь. Я просто напишу ему и попрошу предупреждать впредь о своих визитах. Чтобы мне не появиться в неожиданным момент. Вот это будет совершенно неуместно. — Поморщилась девушка, нагибаясь поправить пододеяльник. Получила неожиданный толчок и растянулась на кровати в полный рост, не успела она среагировать. Как сверху ее придавило сильное мужское тело.

— А я бы поблагодарил твое брата за такой прекрасный вид. — Промурлыкал парень ей в ухо. Он принялся целовать ее за ушком, спускаясь к шее, вдоль позвоночника. Хотелось помурлыкать. Его руки приятно поглаживали по телу. — А еще за возможность разбудить тебя и не дать заснуть.

— А нам ведь рано вставать завтра, — Проворчала девушка, поворачиваясь в кольце горячих рук. Но было видно. Что она не против продолжения. Потянувшись, она обняла парня за шею. — Вечер обещает быть томным.

Утром девушка поднялась пораньше, чтобы приготовить завтрак. Было приятно готовить для кого-то, для себя бы она на такой подвиг не решилась. Продукры оказались только для приготовления яичницы и блинчиков. Хотелось чего-то сладкого. Поэтому закрыв уши наушниками и пританцовывая под заводной трек Шакиры, девушка весело насвистывала и переворачивала последний блинчик. Она чуть не обожглась, когда сзади ее за талию притянули к теплому телу. Ной зубами вытянул один наушник и прошептал

— Доброе утро. — Потом был тягучий сладкий поцелуй.

— Доброе. — С улыбкой произнесла рыжая и начала снимать последний блинчик. — Кофе в кофеварке. Завтрак на столе

— Мне нравится такое утро. — Он поцеловал ее в плечо. — Осторожнее, я могу перебраться к тебе с таким обращением.

— Заманчивая перспектива. — Улыбнулась девушка в ответ. Она прислонилась спиной к гарнитуру и отпила горячий кофе, наблюдая как парень уплетает блинчики. Он бросил на нее лукавый взгляд, беспристанно жуя, от колкости ее спасло только то, что у него был занят рот, это было понятно по его взгляду. — Я в душ.

— А позавтракать? — Удивился Ной.

— Я никогда не завтракаю. — Рассмеялась девушка. — Тебе повезло, что вчерашний завтрак был практически в обед.

— То есть это все для меня? — Показал он рукой на стопку блинчиков. Девушка пожала плечами и скрылась из кухни.

Девушка закинула спортивную сумку и кофр с аппаратурой на заднее сиденье автомобиля.

— Ты рассчитываешь поигать? — Спросил Ной, заводя мотор.

— Советую тебе тоже захватить сменную форму, потому что уверяю тебя — мы поиграем. — Загадочно улыбнулась девушка.

— Ты так в этом уверена? — Ной приподнял брови.

— Я знаю Леброна. Чтобы его сфотографировать придется играть. И одна я этой дурью маяться не планирую, поэтому будь добр составить мне компанию, вместе с Ником, естественно.

— Естественно, — Передразнил парень.

Когда они подъехали за Ником, Ной посигналил.

— Может стоит сходить разбедить его? — Предположила Лекси.

— Мой сигнал разбудил его, так что пока я иду за формой, он как раз соберется. — Улыбнулся Ной. — Подождешь в машине или со мной?

— Подожду. На все про все у вас пятнадцать минут. Потом нам стоит поторопиться. — Посмотрела на часы девушка.

— Мы быстро. А если кто-то не проснулся… — Начал Ной с угрозой в голосе, но Ник уже выбегал из двери. — А вот и он.

— Пусть так же возьмет одежду для игры. — Помахала рукой девушка. Ной вышел из машины и завернул парня, от его слов тот радостно зажестикулировал и понесся вверх вперед Ноя. Тот пантомимой изобразил перед Лекси радость Ника. Она рассмеялась и показала на часы.

Когда они подъехали к стадиону ей на телефон позвонил незнакомый номер.

— Алло? — Настороженно произнесла девушка.

— Александра, это Джоди. Мне Ребекка дала мне ваш номер. Я журналист. — Путано пояснял робкий девичий голосок.

— Джоди, зови меня Лекси. — Перебила ее рыжая. — Меня предупредили. Ты уже на месте?

— Я припарковалась перед шлагбаймом. У меня красный…

— Подходи к центральным воротам, мы подождем тебя. — Она отключилась.

— Строго ты с ней. — Хмуро произнес Ник.

— Разве? Мне показалось, что по деловому. — Поморщилась девушка. — Пусть привыкает. Я еще шелкова и пушистая. Остальные вообще церемониться не будут. Ник, давай мне мои сумки. Ной, притормози перед центральными воротами и посигналь.

Парни выполнили ее распоряжения. Через минуту к ним подошла высокая хрупкая девушка модельной внешности. Ной опусти окно.

— Забирайся в машину. — Строго приказала Лекси. Девушка нахмурилась, но села рядом с ником.

— Лекси, может Вам стоит припарковаться и мы пройдем так? — Нервно предложила Джоди.

— Не дрефь, видишь охранник уже идет к нам? — Она кивнула в сторону хмурого охранника, который приблизился со стороны водителя. Лекси прочитала имя на бейджике. Она сделала самое радостное выражение лица, на которое была способна.

— Вы загораживаете проезд. У Вас есть разрешение на въезд? — Хмуро наклонился к окну мужчина.

— Эрл, у нас есть разрешение. — Улыбнулась девушка, когда на нее перевели взгляд. — Спроси у леброна, он нас ждет. Передай, что Лекси на месте и просит пропустить уже нас.

— Минуту. — Напряженно просканировав всех взглядом, он удалился.

— А если нас нет в списке или Леброн еще не приехал? — Уточнила Джоди.

— Если он не приехал, то нам там нечего делать, дождемся его здесь. А если нет в списке, то я очень обижусь на одного двухметрового амбала. — Рассмеялась девушка и откинулась на спинку кресла. — Он обычно предусмотрителен в этих вопросах.

— Ты его так хорошо знаешь? — Спросила Джоди. Парни заинтересовано ждали ответа.

— Я пару раз снимала Леброна, да и репутация у этого парня неплохая. Ты главное не тушуйся, Джоди, задала вопрос на который он не хочет отвечать, не тормози. Задавай следующий. Он как скала, если не захочет о чем-то говорить, его не сдвинуть. Он просто уйдет в игнор. О, шлагбаум поднимается, я же говорила. Поехали. — Она помахала хмурому охраннику.

Ребята всей компанией выбрались из автомобиля. Когда они уже подходили к стадиону, дверь открылась. На пороге стоял тренер.

— О, тебя я помню, рыжая. — Добродушно рассмеялся мужчина. — Мы виделись в Берлине, насколько я вспомнил. Какими судьбами в Нью-Йорке, да еще и от модного журнальчика? — Ехидно спросил он.

— Френк, мы виделись с Вами дважды в Берлине и один раз в париже. И да, я тогда фотографировала от спортивного издания. — Девушка рассмеялась. — Но все меняется. Я — Лекси. Чтобы вы не называли меня все время «рыжей». — Ехидно произнесла девушка.

— Так мы не знакомились в прошлые разы, а мне не досуг спрашивать имена всех, кто меня фотографирует. — Ехидно рассмеялся тренер, пропуская их внутрь. — Но тут за Вас попросил Леброн, раз такое дело, то нужно познакомиться. Парень уже в зале, разминается.

— Вот и замечательно. — Пропела девушка, мы сейчас переоденемся и тоже разомнемся.

— Вы взяли спортивную форму? — Удивился мужчина. Джоди покраснела. Она явно не подготовилась, так как пришла на каблуках и в красивом, но очень не практичном платье.

— Обижаешь, я хоть и перешла в модное издание, но корни не забываю. — Показывая свою сумку, произнесла Лекси. — А это моя группа поддержки. — Кивнула она на притихших парней.

— Только у нас нет женской раздевалки. — Пожал плечами мужчина, теряя интерес к спутникам.

— Да я не из стеснительных. — Махнула рукой девушка.

— Только сильно под ногами у парней не мешайтесь, у нас скоро игра и хотелось бы нормально потренироваться. — Ворчливо уточнил мужчина, он махнул рукой на раздевалку и пошел в сторону поля.

— Договорились, если что отошлешь нас. — Кивнула девушка.

— Вот и славно. — Весьма довольные друг другом, они распрощались.

— Так, Джоди, ты как понимаю не приготовила спортивную обувь? — Спросила Лекси. Девушка покачала головой. — Придется просто разуться, не парься особо по этому поводу, но постарайся не загоняться. Но и в туфлях тебя на площадку не пустят. Парни, быстренько переодеваемся, сумки бросайте прямо здесь со сменными вещами. — Она своим примером показала, что стоит поторопиться. Джоди удивленно приподняла брови, когда девушка принялась раздеваться. — Что? Я в спортивном белье, а оно намного скромнее, чем некоторые купальники на пляже. И, кстати, душ принимать после тренировки мы здесь не будем, сразу поедем домой. — Сказала она парням. — Да не очень удобно, но спасет нас от лишних вопросов и недовольств команды. Поверьте опытному фотографу.

— В этом неудобство только для тебя, так как тебе с нами в одной машине ехать. — Рассмеялся Ник. Он уже практически переоделся и стоял одной ногой в кросовке.

— Вот и замечательно. — Девушка уже настраивала свою камеру. Она была одета в легкие короткие шорты, объемную футболку Лейкерс, удобрые кроссовки, волосы заплела в косичку и зафиксировала ее в шишку на затылке. Джоди сидела на скамейке и ждала их. — Джоди, где твои вопросы и диктофон? — Уточнила девушка. — Записывать ты не успеешь.

— Все с собой. — Девушка похлопала по сумке.

— Расчехляйся и сразу будь готова. — Посоветовала Лекси. — Сумку лучше брось здесь, таскаться с ней будет некогда.

— Я рассчитывала, что мы сядем на трибунах. — Начала девушка.

— Это же Леброн, даже не надейся присесть. Он будет все время в движении и спокойно уделить тебе время не сможет. Скорее на бегу или тренируя бросок. — Пожала плечами девушка. — Постановочных кадров тоже не будет.

— Хорошо, — Хмуро произнесла девушка, вытащила телефон и блокнот.

— И на будушее, заведи именно диктофон, а не телефон. У них в самый неожиданный момент заканчивается память, а это очень неприятно. — Рыжая повесила себе на шею громоздкий профессиональный фотоаппарат, осмотрела своих спутников, кивнула им и направилась на площадку.

Они дружной компанией вошли в помещение наполненное различными звуками, стуком мячей, голосами парней, указаниями тренера и смехом. Тренировка как таковая еще не началась, парни только разминались. Лекси стала осматривать расположение парней, выискивая глазами самую лакомую точку для съемки.

— Леброн, приятель, это твоя рыжая, уже в зале. — Громко крикнул тренер, привлекая внимания игроков. — Бытро для девченки. — Ехидно прокомментировал он для Лекси, которая только беззлобно оскалилась.

— Я еще способна удивить. — Рассмеялась девушка.

— О, да это же Лекси. Вот и свиделись. — Насмешливо прокричал Энтони Девис, находясь с краю площадки, он помахал.

— Привет-привет, Тони. Я тоже тебе рада. Но в этот раз опять пришла снимать не тебя. — Рассмеялась Лекси.

— Но хоть поиграешь со мной? — Он перекидывал мяч с руки на руку.

— Всенепременно, если обещаешь меня не ронять.

— Ничего не могу гарантировать. — Рассмеялся парень.

— Тони, разминайся уже. — Прикрикнул Тренер.

— Так точно! — Насмешливо отрапортовал он. Леброн подбежал и подхватил Лекси.

— Привет, малявка. — Радостно слушая ее повизгивание, прокомментировал парень.

— Привет, верзила. — Привычно ответила девушка.

— Ной. — Кивнул он парню, тот протянул в ответ руку.

— Удивлен, что запомнил. — Улыбнулся он в ответ.

— У меня хорошая память. А жена смотрит сериал с твоим участием, — Рассмеялся баскетболист. — А это у нас кто?

— Ник, брат Ноя, Джоди — журналист, будет брать у тебя интервью.

— Привет, ребята. — Пожал каждому руку мужчина. — На вопросы я отвечаю только в процессе игры, отдельно тратить на это время не буду. — Сразу предупредил он. — И если вы уже переоделись, то давайте немного разомнемся.

— Я пока только фотографирую. — Предупредила Лекси.

— Поэтому привела подмогу, чтобы отвлечь меня? — Рассмеялся парень. Девушка пожала плечами. — Ну что ж, ребята, Вас отдали мне на растерзание, так что вперед.

Парни с удовольствием перехватили инициативу и поймали мячик, который им кинул один из игрокой. Лекси забежала вперед, сделала пару снимков в полный рос, команды, каждого в отдельности, ругающегося тренера, пробежку с мечом Леброна, забежала под кольцо, приложила фотоаппарат к краю разделительной линии. Она отключилась от происходящего и оставила всех на произвол судьбы. Сейчас было главное найти интересный кадр. Практически облазив по контуру всю площадку, она старалась не мешаться игрокам, но нет-нет да и пробегала, то пересекая путь, то пролетая практически между ног.

— Уберите эту сумасшедшую с площадки. — Раздраженно прокричал тренер. — Если вы ее задавите, нам спасибо не скажут. — Рыжая, я что говорил? Не мешать!

— Прости, Френк! — в ответ прокричала девушка. Она постаралась убраться из-под ног Тони, который весело ей подмигнул.

— Черт возьми, иди ко мне, мелкая. — В ответ прокричал тренер. Лекси поторопилась исполнить приказ. К тому же разминка уже закончилась, спортсмены разделились на две команды и планировали начать игру. Парни и несчастная Джоди, сидели на тренерской скамейке.

— Прости, Френк, забылась. — Покаянно покачала головой девушка, когда подошла к скамейке. Тренер только махнул на нее рукой. Теперь дожидаться окончания игры. Она просматривала кадры и констатировала, что самого Леброна очень мало для выбора в редакции. Покривилась и подошла к девушке. — Что у тебя случилось?

— Меня прогнали раньше. Чем я задала хотя бы половину вопросов. — Простонала та, поправляя волосы.

— Это понятно. У нас еще будет пару возможностей. Во сторой половине я подключусь, надеюсь к тому моменту я сделаю все снимки, что запланировала. — Пожала плечами девушка. — Дожмем. — Она подмигнула, стараясь успокоить поникшую журналистку. — А Вы, ребята, развлекли Леброна?

— Это сильно приувеличено. Скорее он поржал с нас. — Улыбнулся Ной. Ник был в полном восторге, парень так и светился. Его совершенно не интересовало о чем сейчас говорили окружающие, он был полностью поглощен игрой. Лекси принялась фотографировать, стараясь незаметно для тренера выхватывать из толпы Леброна. Она уже почти добралась до дальнего кольца, когда услышала окрик и вернулась на место.

Было неприятно, но она не чувствовала себя виноватой. Лекси плюхнулась на скамейку и вытянула ноги. Ной приобнял ее в знак утешения. Она только покачала головой.

— Хватит рисоваться перед девчонками, вы играть сегодня будете? — Грозно прокричал тренер над самой ее головой, фактически загораживая девушку собой. Он продолжал комментировать в том же духе, Лекси смеялась в кулак, чтобы не привлекать внимания.

— Славно он проехался по самолюбию парней, нужно было совсем их с павлиньим племенем смешать. — Насмешливо произнесла она. Тренер обернулся и хитро подмигнул.

— Я запомню и буду использовать. Хороший подход, а главное действенный. — Он отвернулся и что-то еще прокомментировал для команды. Девушка с насмешливым удивлением перекинулась взглядом с друзьями. — Алекс, твою мать, ну что это за передача, ты передаешь Дадли или Макги? Даже они не поняли что ты хотел изобразить!

Так продолжалось всю тренировку, к концу Лекси уже готова была заржать в голос, как и ее спутники. Джоди была в ужасе.

— Ладно, на сегодня с вас хватит. Такая игра меня не впечатляет. Вы можете лучше. Вот, даже девчонки не в восторге. Не так ли рыжая? — Рассмеялся Френк. Лекси поморщилась. — Вот и я о том же. — Она имела в виду обращение к ней, а не игру парней, но оспаривать слово тренера не стала.

— Ну что, Лекси, поиграешь со мной? — Подбежал к скамейке Тони. — Теперь я вымотан игрой и у нас почти равные условия. — Насмешливо предложил он. Девушка встала и вручила камеру Ною.

— Головой за нее отвечаешь, если что — придушу. — Напутствовала она с улыбкой. — Соскребать мнея с пола будете после пятнадцати минут. — Предупредила девушка.

— Так сразу сдаешься? — Спросил ухмыляющийся тренер.

— Я знаю, как играют твои ребята, Френк. Так что не питаю иллюзий. — Она перехватила мяч из под мышки игрока и побежала к корзине.

— Эй, так не честно! — Прокричал Тони.

— Чего стоишь, увалень, не позорь меня. Тебя девчонка обвела. — Прокричал тренер. Леброн посмеиваясь попытался выбить у нее мяч, но она поднырнула под его рукой и кинула в кольцо трехочковый. Хороший был задел. Больше ей забить в течение десяти минут не дал ни один из игроков, хотя она пару раз выбивала мяч и, пользуясь своим небольшим ростом, проскальзывала мимо высоченных парней. Но у кольца неизменно терпела поражение. Слава Богу, что тренер больше никак не комментировал их игрища. Лекси неловко развернулась, толкнула Тони и попыталась выбить мяч у Леброна, но запнулась об его ноги и растянулась в полный рост, неловко ударившись коленом и локтем.

— Ты как? — Виноватым голосом спросил приятельно, когда она со стоном перевернулась и осталась лежать на полу.

— Жить буду, прияем назло тебе — долго и счастливо. — Насмешливо произнесла девушка. Приятель протянул ей руку. — Я немного полежу, сил нет, от слова вообще.

— Слабовата ты, мелкая. Мы только разогрелись. — Насмешливо произнес Леброн. Тони стоял рядом, возвышаясь над ней.

— Ребята, мне нужна замена! Эти два амбала только разогрелись, а я уже выдохлась! — Громко из положения лежа, прокричала она. Тони обернулся. Ник и Ной счастливо подошли к девушке. Ной бережно пожнял ее и передал камеру. Она со стоном повесила ее на шею. — Можете подсадить меня туда? — Она указала на верх, на конструкцию, к которой крепилось кольцо.

— Тебе зачем, мелкая? — Спросил Леброн. Парни скептически посмотрели на нее.

— Там кадр будет удачнее. — Пожала плечами девушка.

— Ну тогда держись! — Мужчина перехватил ее поудобрее и закинул на конструкцию, она ловко перехватилась перелезла в более удобную позу и расположилась повыше.

— Рыжая, ты что бессмертная? Ты какго … туда залезла? — Послышался окрик тренера.

— Френк, все нормально. Я хорошо держусь, не дрефь. — Прокричала она в ответ.

— Главное, чтобы ты не дрефила! — Злобно прокричал он в ответ и ушел с площадки.

Парни принялись играть, Джоди переместилась ближе к играющим.

— Леброн, будь человеком, ответь на вопросы девочки, ты ее первый интервьюируемый! — Прокричала Лекси, вспоминая о девчонке, пытаясь перекричать стук мяча и ног парней.

— Да не вопрос, мелкая. Пусть задает, я же не против! — Ответил мужчина. Джоди, ободренная пропищала очередной вопрос. — Громче. — Предупредил мужчина. Процесс сдвинулся с мертвой точки. Лекси периодически комментировала ответы и ерничала над вопросами, чем позволяла девушке задавать дополнительные вопросы и получала комментарий от самого игрока. Были и неприятные темя, которые он старался обходить стороной, Лекси переключала внимание на игру. Постепенно она получила те кадры, которые задумывала и теперь прикидывала как бы ей спуститься половчее. — Не вздумай прыгать оттуда, мелкая, ты себе шею свернешь. — Предупредил Леброн и подошел к девушке, помогая спуститься. Она перехватилась, свесила ноги и вытянулась, ее быстро стащили на площадку. — Ну как тебе на насесте, курочка? Гнездо себе не свила? — Пошутил мужчина.

— Нет, не из чего вить было. — Рассмеялась девушка. — Надеюсь, что вопросы закончились? — Улыбнулся Леброн Джоди. Девушка затравлено кивнула.

— На сегодня закончены, если что — то на игре наверстаем. — Рассмеялась Лекси.

— Пойдем, зараза. Пора покидать площадку, все парни уже свалили. — Девушка поторопила друзей и первой зарулила в раздевалку. Со всех сторон послышались возмущенные крики.

— Так, ребята, хватит быть такими неженками. Мы сейчас заберем вещички и срулим. Я даже не смотрю на ваши, нежно любимые вами, тела. Так что можете заниматься своими делами.

— Да не то, чтобы мы были против. Ну по крайней мере некоторые из нас. — Насмешливо произнес Тони.

— Говори за себя. — прокричал кто-то из парней. Лекси быстро схватила свои сумки и сумку с туфлями Джоди и вытолкала остолбеневшую девушку из раздевалки.

— Пойдем, не стоит будить спящего дракона. Сейчас прибежит Френк и начнет читать морали, нам это не нужно.

— Подождем ребят? — Предложила благодарная девушка.

— Догонят, — Поморщилась Лекси и поспешила к выходу. — Терпеть не могу стоять под дверями раздевалки, словно фанатка какая-то.

— Мы даже не попрощались. — Неуверенно произнесла журналистка, поправляя волосы из-под ремешка сумки.

— Нужны им наши прощания. — Хмыкнула рыжая, на ходу расплетая волосы и взбивая их руками. Она терпеть не могла, когда волосы затянуты в тугой узел, от этого болела голова.

— Лекси, постой, я возьму твои вещи. — Раздался в след голос Ноя, когда она уже открыла входную дверь. Девушка только фыркнула и пошла к машине. — Да постой же ты! — Девушка остановилась уже у самой машины и развернулась к нему. — Тебя смутили их разговоры? — Спросил он весело, он шел к ней со скинутой футболкой, сверкая голым торсом. Девушка закатила глаза и расфыркалась.

— Нет, конечно, не впервой, поэтому и предупредила о том, что удирать будем сразу. — Пожала она плечами. — Самая неприятная часть съемок. Чувствую себя так, словно сама к ним в душ прошусь. Как нежные девицы, честное слово! — Раздраженно прокомментировала она. Парень рассмеялся, перехватил ее сумки и притянул к себе.

— Может они высказывают так свое желание, чтобы ты оказалась с ними в душе. — Насмешливо прокомментировал приятель.

— Неужели? — Рассмеялась девушка. — Тогда тем более пора бежать, потому что я мечтаю оказаться в душе, но вот никак не в компании этих громил.

— Моя компания тебя не так пугает? — Подвигал бровями парень.

— Она меня совершенно не пугает. — Улыбнулась девушка.

— Тогда я точно первый в душ! — Сзади произнес Ник. — Иначе вас потом не переждать.

— Воспользуешься ванной, которая внизу. — Насмешливо произнес Ной.

— Вот еще. Я быстро управлюсь. — Пропыхтел парнишка.

— Джоди, тебя подбросить до машины? — Спросил Ной, закидывая сумки в багажник.

— Да, не откажусь, я далеко припарковалась. — Подтвержила девушка, забираясь на заднее сиденье. Лекси уже плюхнулась вперед. Когда они уже вырулили с парковки, оставляя Джоди у ее машины, девушке позвонила Бэкс.

— Привет, подруга. — Весело произнесла Лекси.

— Как все прошло? — Сразу начала девушка.

— А ты уже знаешь, что все прошло? — Улыбнулась рыжая, откидываясь на сиденье.

— Джоди отписалась. — Призналась подруга. — Не вредничай. Как тебе девочка? Все успели? Есть материал?

— Когда у меня не было материала? — Хмыкнула Лекси.

— Я не про тебя. А про интервью — Хмуро произнесла Бэкс.

— Надеюсь, что она не переврет слова Лероя, иначе нам всем троим хана. — Рассмеялась рыжая.

— Твои шуточки меня не вдохновляют. — Проьурчала в ответ собеседница.

— А это не шутка, дорогая подруга, я тебя предупредила. Проси вместе со статьей запись с диктофона. Девочка абсолютно без опыта, это видно невооруженным взглядом. — Ребекка начала что-то говорить, но девушка ее перебила. — Я ничего не имею против. Просто помогите ей правильно составить статью.

— Ладно, я тебя услышала. Марк просил напомнить…. — Начала собеседница.

— Я жду не дождусь встречи с ним. Так что не забывала об этом. — Перебила Лекси.

— Судя по всему ты не настроена меня слушать, поэтому прощаюсь. — Недовольно закончила подруга.

— Пока-пока. — Спокойно продолжила девушка. Она действительно не хотела сейчас говорить, так как до сих пор была раздражена на Бэкс за то, что та подсунула ей неопытного журналиста еще и с претензией на кураторство.

Глава девятая: Встреча «старых» друзей

Весь вечер Ник рассказывал всем попеременно, кто посещал дом Ноя о том, как он играл с Лейкерс. Мэтт расстраивался, что ему не удалось побывать на тренировке. Лекси успокоила его тем, что ей удалось-таки взять билеты на всю компанию в ВИП ложу, как они о том и просили. Но все же слушала весь вечер стенания парня.

Ей очень хотелось поработать над фотографиями, но она решила не огорчать Ноя своим очередным «побегом». Они играли в настольные игры и в целом довольно весело провели вечер.

— Ной, может, мы поедем ко мне? — Все же не сдержалась поздним вечером девушка, когда вечеринка стала принимать слишком шумный вид, так как Дилан вспомнил, что он диджей и вполне может порадовать своим творчеством других. — Она старалась сказать это тихо, но рядом сидел Мэтт.

— Опять вы сваливаете, когда начинается самое веселье. — Недовольно проворчал Мэтт, который уже ушел за барную стойку и начал смешивать очередной коктейль.

— Я могу оставить Ноя. — Начала с улыбкой девушка, сестра Мэтта недовольно забурчала.

— Кто бы только остался без тебя. — Насмешливо протянул парень, поднимаясь и за руку Лекси. — Думаю, что они прекрасно обойдутся без нас. Повеселитесь, но не нервируйте соседей. — Насмешливо предложил парень, утягивая девушку за вещами наверх.

— Прости, но я хочу еще немного повозиться с фотографиями, не могу перестать об этом думать. А для этого мне нужен мой ноутбук. — Протянула девушка. — Ты, правда, можешь остаться здесь, со мной сегодня вечером будет не весело. — Она улыбнулась.

— Давай с кем мне будет весело, а с кем нет, я решу сам. — Произнес он, перехватывая ее сумки и ключи от машины. — И я могу сам решить остаться или уехать, без совета своих друзей. Ты предложила, я согласился. Окей? — Строго нахмурился Ной. Лекси улыбнулась и обняла его сердитую тушку.

— Окей! — Уткнувшись ему в грудь, пробурчала девушка.

— Вот и договорились. — Он опустил сумки на кровать и обнял ее в ответ. — Мне не нравится, что ты ведешься на подначивания моих друзей. Просто оставь решение за мной, вот и все.

— Все так просто. Но просто никогда не получается. — Рассмеялась девушка. — Я поняла тебя, но не обещаю, что не буду вестись на их подначки.

Ной поцеловал девушку, покачивая ее в своих руках. Затем вздохнул.

— Вот это-то мне и не нравится, тебя смущает их стремление оставить меня здесь. Они просто не привыкли, что я делю с кем-то их внимание. Но у них нет выбора. Если я хочу быть с тобой, то они просто смирятся с этим. Хочешь, я поговорю с Метом о его выпадах? — Предложил Ной.

— Не вздумай! — Округлила глаза девушка. — Это мои проблемы, а не парней. Это я слишком остро на все реагирую.

Парень рассмеялся.

— Решили вопрос? — Спросил он. Девушка пожала плечами. — Чтобы я больше не слышал от тебя, что ты меня где-то оставлять собралась? — Строго нахмурился Ной. Девушка вместо ответа только криво улыбнулась.

— Завтра у нас встреча с моими старинными друзьями. — Начала девушка. — Точнее у меня, я приглашаю тебя и предлагаю позвать кого-то из своих друзей, потому что просто не представляю, что тебя там ждет. — Со стоном уткнулась в его грудь девушка.

— И что же меня там может ждать? — Улыбнулся парень.

— Ничего приятного, по крайней мере, пока Марк не напьется, а когда напьется вдвойне ничего приятного. — Простонала девушка. — Потому что Марк — это Марк. Он мой лучший друг. Он возомнил себя моим личным ангелом-хранителем и старается фильтровать всех моих новых друзей. — С ворчанием произнесла девушка. Будут еще Питер и Ребекка, Бэкс ты знаешь, Питер скорее всего, примет сторону Марка и будет пытать тебя с ним на пару. Так что я пойму, если ты откажешься. — Закончила девушка.

— Не понял, ты меня отговариваешь пойти? — Удивленно отклонился парень, воззрев на красное лицо Лекси.

— Я тебя честно предупреждаю. И предупреждаю, что тебе понадобится группа поддержки. Мне дали добро на то, чтобы я позвала несколько человек (не ограничивая количеством), но Ник пойти не сможет, не пройдет по возрасту. — Сразу предупредила девушка. — И Марк меня порвет, если я приведу несовершеннолетнего, он по этому поводу очень сильно повернут.

— Ника я бы не потащил в приличную тусовку, он еще не дорос до этого. — Улыбнулся парень.

— Но и одного его оставлять мне не хочется. — Проворчала девушка.

— Не оставим. — Кивнул Ной. — Я возьму с собой только Уайта, он единственный всегда вливается в любую компанию и чувствует себя расковано в любой ситуации. — Пожал плечами парень. — За него мне не будет стыдно, как за Мэтта, который всегда говорит то, что думает, а мы потом всей компанией расхлебываем последствия.

— Мне нравится Мэтт. — Не согласилась девушка. — Быть честным, это хорошо.

— Честность и бестактность — разные вещи. Иногда стоит просто промолчать, Мэтт не умеет молчать. Сегодня он испортил нам вечер. — Проворчал Ной.

— Вовсе не испортил. — Покачала головой Лекси. — Кто мы такие, если позволим чьим-то словам испортить наш вечер?

— Ловлю тебя на слове. — Улыбнулся Ной. — Только Уайт, иначе твои друзья решат, что я их боюсь, поэтому беру с собой своих друзей. Могу пойти и один. — Предложил Ной.

— Я боюсь, что тебе может быть не комфортно, по крайней мере, в самом начале. Мне бы этого не хотелось. — Покачала головой девушка.

— Со мной будешь ты. — Отпарировал парень.

— Меня могут под надуманным предлогом куда-то утащить, — Не согласилась девушка. — Я знаю своих друзей. Они проверят тебя на стрессоустойчивость.

— Ну, на то я и актер, чтобы не теряться. Но для того, чтобы тебе было спокойнее, я возьму самого спокойного своего друга. — Улыбнулся Ной.

— Остальные не обидятся? — Всполошилась девушка.

— Ты слишком много думаешь о других, малыш. Все нормально, поверь мне. Будет еще круче, если там будет какая-то девушка, с которой можно познакомить Уайта. — Предположил парень.

— Знаешь, у меня нет подруг, которые были бы свободны. — Пожала плечами девушка, умалчивая, что у нее только одна подруга. — Но мы будем в популярном клубе, так что все в его руках. — Улыбнулась Лекси.

— Где именно мы будем? — Уточнил Ник.

— Сиело, — Спокойно произнесла девушка. У Ноя округлились глаза.

— Да ладно, туда же обычно не попасть? Записываются за полгода и то не все попадают. Это настолько пафосный кабак, что мало кто из моих знакомых там бывал. — Удивился парень.

— Это любимое место Марка, Марк, ведущий кутюрье недели моды в Париже, Милане и, предполагаю, Нью-Йорке. И к тому же есть Бэкс, которая общается со всеми мировыми знаменитостями. — Пожала плечами девушка. — Так что для них все двери открыты.

— У тебя очень выгодные знакомства. — Присвистнул парень. Девушка равнодушно закатила глаза. — Тогда думаю, что Уайту будет все равно, есть ли в этом клубе девушки или нет, он будет в восторге уже от того, что там побывал. Ты получишь еще одного восторженного почитателя среди моих близких. Ник в полном восторге от Лейкерс, Уайт будет в восторге от Сиело, думаю, что Дилан и Мэтт будут под впечатлением от ВИП ложи на баскетбольном матче, так как они фанаты Никс. Ты покорила всех моих друзей. — Он провел кончиками пальцев вдоль ее носа, спускаясь к губам.

— А что покорило тебя? — Улыбнулась девушка.

— Ты. Такая, какая есть. И даже без всех своих знакомых. — Не остался в долгу парень, целуя улыбающиеся губы. — А теперь поедем к тебе и я дам тебе возможность поработать, так как понимаю, что ты многим жертвуешь, оставаясь со мной вечером, чтобы побыть с моими друзьями.

— Не такая уж и большая жертва с моей стороны. Мне хорошо с твоими друзьями в твоей компании. — Она вздохнула. — Но хорошего помаленьку. Завтра Дерек начнет звонить с утра, и ему нужны мои снимки. Поэтому мне просто необходимо поработать.

— Я услышал только, что тебе хорошо со мной. Остальное меня мало волнует. Можешь ничего не объяснять. Поехали. И хватит рефлексировать. — Он снова подхватил вещи и повел девушку вниз.

— Вы еще не передумали уезжать? — Спросил Мэтт, как только увидел их на лестнице.

— Нет, — Спокойно покачал головой Ной. — Всем пока. Завтра увидимся.

Послышался нестройный хор голосов. Лекси только махнула ребятам рукой.

— Уайта, ты предупредишь позже? — Спросила Лекси, когда они отъезжали с парковки дома.

— Напишу ему позднее. Не стоит говорить при всех, начнется много вопросов и мы бы вообще не уехали. — Пояснил Ной.

Лекси напряженно металась весь день по квартире, в какой-то момент нервы Ноя не выдержали и он предпочел уехать к себе, переодеться и захватить Уайта.

Парни обещали приехать за сорок минут до назначенного времени.

Девушка была в нервном возбужденном состоянии. С одной стороны она давно не виделась со своим лучшим другом. С другой стороны она боялась, что вся эта встреча выльется во что-то неприятное, по крайней мере, для нее. Это нервное напряжение не оставляло девушку.

В назначенное время Ной в машине сидел с Уайтом, который без конца рассказывал о какой-то игре, которую они вчера посмотрели. Парень уже жалел, что взял с собой друга. Он постоянно одергивал себя, чтобы не попросить друга заткнуться. Он сам позвал его, раньше его бы только веселили такие разговоры, значит, виноват не друг, а он сам. Ной для себя вдруг осознал, что ему передалось нервное состояние Лекси, поэтому в душе тоже поселился непривычный мандраж. Он сейчас ощущал себя так, словно впервые идет на кастинг, хочет получить ту роль, о которой давно мечтал, но не уверен, годится ли для нее. Парень встряхнулся, расслабленно откинулся на спинку кресла. Он только привел свои чувства в покой, приготовился ждать девушку еще как минимум получаса, как из задумчивости его вывело восклицание Уайта, который сидел за ним, оттого оно получилось особенно громким.

— Воу! Вот это я понимаю шик. Теперь я тебе верю, мы действительно едем в Сиело. — Восхищенно присвистнул друг.

— А до этого не верил? — Со смехом спросил Ной, оборачиваясь к входной двери.

— Нет. — Спокойно ответил друг. Он первым выскочил из машины, предложил Лекси руку. Она насмешливо поклонилась стараниям парня и проследовала к пассажирской двери, которую для нее распахнул Ной.

— Привет, ребята. Чуть задержалась, не могла закрыть дверь. — Улыбнулась девушка. Посмотреть и ахнуть, действительно было на что. Ее рыжие волосы казались еще ярче, аккуратными шелковыми волнами они ложились на спину, заколотые причудливым образом с двух сторон. На девушке было платье алого шелка с тонкими бретельками, слегка прикрывающее колени и открывающее спину. Оно было свободным, но при каждом шаге тонкий шелк маняще обрисовывал фигуру, покалывая, что ни теле либо не белья, либо оно настолько невесомое, что совершенно не проступает. Шею перехватывала небольшая тонкая цепочка с алой капелькой кулона, который разместился точно в ямочке между ключицами. Похожие капельки разместились в мочке каждого ушка. Завершал образ практически невесомые босоножки бежевого цвета и маленькая сумочка золотого цвета. Весь образ смотрелся очень ярко и волнующе.

На входе в заведение их пропустили быстро, хотя толпа стояла приличная, но магическое имя Марка и то, что они уже внесены в список приглашенных, сыграло свою роль.

Администратор быстро проводил гостей на второй этаж в отдельную нишу, где их уже встречали остальные гости.

— Привет, привет! — Радостно произнесла девушка с улыбкой. Марк первым соскочил со своего месте, и принялся обнимать подругу, затем отстранил ее на расстояние вытянутой руки и одобрительно оценил образ.

— Мне нравится, красавица. — Констатировал мужчина. Марк был небольшого роста, хрупкого телосложения с аккуратно подстриженными темными волосами и большими лукавыми карими глазами, он не был красавцем, но определенный лоск и шарм делали его истинно обаятельным и неотразимым. Он выглядел всегда так, словно только что прибыл с королевского приема. Вот и сейчас на нем были брюки и жилет лилового цвета, белоснежная рубашка с синим отливом, закатанные рукава рубашки и отсутствие носков делали образ чуть менее официальным и более расслабленным. — А что за прекрасные молодые люди тебя сопровождают? — Он заинтересованно прошелся взглядом по парням. Девушка со смехом представила каждого, не обозначая впрочем, что кто-то из них особенно близок ей. Ной выбрал для сегодняшнего вечера черную рубашку, синие брюки и синий пиджак в стиле кэжуал, рукава пиджака он закатал, сам пиджак был застегнут только на верхнюю пуговицу. Уайт выбрал светлый образ, который очень шел к его белоснежным волосам и ярким голубым глазам: персиковая рубашка прекрасно подчеркивала загар, темно серы брюки подчеркивали мускулистое телосложение. В целом ребята представляли собой контраст светлого и темного, но оба выглядели очень лаконично и брутально. Именно такой стиль нравился девушкам, которые просто пожирали взглядом ее сопровождающих, пока они пробирались к месту встречи.

Некоторые ниши были заняты довольно знаменитыми личностями, которые часто мелькали на обложках журналов и газет.

Внизу на танцполе были видны менее пафосные персонажи, которые во всю веселились и танцевали. Алкоголь лился рекой.

Марк проследил за взглядом девушки и прокомментировал, после того, как поприветствовал парней. Питер так же пожал руку новоприбывшим, представившись. Супруг Бэкс был высоким русоволосым загорелым образчиком скандинавской внешности. Он был похож на типичного шведа, только загар говорил о том, что большую часть времени он проводит на открытом воздухе и преимущественно на пляже. Хотя это тоже было обманчиво. Питер был продюсером и большую часть времени как раз таки проводил именно в офисе или очередном пафосном кабаке на встрече, только его шведские корни были настоящими. Его родители были исконными шведами и переехали в Америку, когда самому Питеру было уже двенадцать лет. Поэтому характер у парня был скорее нордический. Но юмор чисто американский, что периодически подбешивало его дражайшую половину, которая выросла в Париже. И была более сдержана.

— Сиело — это лучший в городе звук и самый веселые гости. Только в Сиело можно потанцевать и повеселиться от души, а так же получить вдохновение для моего нового шедевра. — Рассмеялся Марк.

— Да, для твоих шедевров вдохновение точно получается здесь и под градусом. — Рассмеялась Лекси в ответ.

— Так, что за претензии к моим детищам? Мои произведения искусства самые пафосные и претенциозные на последней неделемоды в Милане, я получил похвалу лично от Донателлы. — Погрозил пальцем мужчина и обиженно надулся.

— Милый, твои произведения искусства пригодны только, чтобы смотреть на них, любоваться и восхищаться твоей фантазией и чувством стиля, но совершенно не пригодна для обычно жизни. В них даже на ковровую дорожку не всегда выйти можно. Дружище. Не смотря на всю мою искреннюю любовь и восхищение, я бы никогда не рискнула одеть ни один твой наряд. — Насмешливо произнесла девушка.

— Конечно, не рискнула бы, ты совершенно не ценишь мои творения. И вообще не выходишь на красные дорожки. — Надулся мужчина, поправляя свою и без того идеально подстриженную шевелюру.

— Душа моя, ты самый талантливый парень на планете, но я фотограф. А не одна из твоих див. Я фотографирую на таких мероприятиях, сама стараюсь там не светиться. — Хмуро поправила Лекси, тряхнув рыжей гривой.

— Я знаю о твоей нелюбви к таким мероприятиям, поэтому не настаиваю и даже не тащу тебя с собой. Хотя мне бы не помешала твоя поддержка, хоть изредка. — Тыкая в нее пальцем, качал головой хмурый мужчина.

— Я тебя поддерживаю другим способом, фотографирую твои модели в самом выгодном ракурсе, после которых они украшают твое и без того грандиозное портфолио. — Обиделась девушка.

— Ладно, ребятки, брейк. Мы все поняли, что вы никогда не сойдетесь во взглядах, но все равно любите друг друга. — Бэкс примирительно развела спорщиков руками по сторонам.

— Ладно, все равно люблю тебя, рыжая. — Криво усмехнулся дизайнер.

— Взаимно, дорогой. — Обняла друга Лекси. Они вместе присели на невысокий диванчик.

— Вот и славненько. — Бэкс присела напротив, рядом с Питером. Ной и Уайт присели с другой стороны от девушек. — Мальчики, не обращайте внимания на них, милые бранятся, только тешатся. У них периодически возникают такие перепалки по самому разному поводу. В этой компании только я имею холодную голову.

— И горячее сердце, милая. — Рассмеялся Питер. — Иначе не прощала бы этим двоим все их выходки.

— Ой, ой. Вот кто бы нас критиковал, да только не ты, Питер. Сам немало кровушки попортил своей паре. — Рассмеялся Марк и отсалютовал бокалом.

— Вы смотрю, ребята, уже начали пить? — Оглядела столик между диванчиками Лекси.

— Да, мы здесь уже часа полтора Вас ждем. — Начал Питер. — Ну, вообще-то у нас была здесь деловая встреча до этого, а Бэкки приехала только за минуту до вас.

— Вечер обещает быть томным. — Улыбнулась Бэкс. — Давайте закажем напитки и закуски и посмотрим, сможем ли мы протолкнуться на танцполе.

— Поддерживая предложение, подруга. — Марк живо помахал, подзывая официанта, и попросил меню. — Парни не стесняйтесь, если увидели кого-то интересного и хотите познакомиться, обращайтесь к старине Марку, я знаю здесь всех.

— И это не преувеличение. — Рассмеялись Лекси, и откинулась на руку Ноя, которая лежала на спинке дивана. Дальше пошли шуточки, и разговоры кого все же не знает Марк.

— Кого не знаю, сам познакомлюсь и вас познакомлю. — Пафосно расплылся в коварной улыбке приятель. Они болтали об общих знакомых, Марк рассказал о том, как прошел его последний показ. Периодически к их столику подходили разные личности и здоровались с ребятами. Даже Ной и Уайт встретили знакомых, что вызвало неподдельное удивление у Лекси.

— Ты так смотришь, словно впервые узнала, что я тоже актер. — Насмешливо произнес парень.

— Не обращай внимания на нашу куколку, она совершенно не смотрит современное кино, не говоря уже о сериалах. Вообще когда ты последний раз включала телевизор? — Спросила Бэкс. Девушка задумалась.

— Даже не вспомню, не менее пары лет назад. — Пожала плечами рыжая.

— Ее интересует только фотография, о жизни современного кино она узнает от меня, да и то пропускает половину мимо ушей.

— Не правда, я готовлюсь к фото сессиям и тогда изучаю все, чтобы поддержать разговор со звездой. — Рассмеялась девушка.

— Это не одно и то же, подруга. Мир гламура ты почти не снимаешь. Ты со мной сотрудничать отказывалась сколько? — Строго спросила Бэкс.

— Не с тобой, а с твоим пафосным изданием. — Поправила Лекси.

— Полгода, детка, моих уговоров. — Пафосно продекламировал Марк.

— За что я тебе благодарна, Марк. — Пропела Бэкс. — Но сегодня не хочу о грустном. Давайте веселиться. Какова перспектива нашего с вами опьянения?

— Предполагаю, что очень высокая. Думаю, что минут через тридцать мы будем в нужной кондиции. — Насмешливо произнесла Лекси, салютуя бокалом шампанского. Питер о чем-то увлеченно разговаривал с Уайтом, потом к данному разговору подключились и все остальные. Рыжая вежливо улыбалась, но постоянно посматривала на танцпол, ей было неинтересно обсуждать сплетни и перспективы мира шоу-бизнеса, тем более что она никогда не вникала в его детали и старалась оставаться сторонним наблюдателем, который даже не запоминает имен. Девушка покачивала ножкой, когда Марк насмешливо хлопнул ее по коленке.

— Что подруга, заскучала? Идем танцевать? — Он протянул ладонь, за которую она с радостью ухватилась. — Бэкс?

— Нет, вы идите, прощупайте почву, а я еще недостаточно выпила. — Отмахнулась она и продолжила прерванный разговор. Остальные так же отказались. На что мужчина горестно простонал.

— Только ты меня поддерживаешь, подруга. Пойдем, посмотрим красивых мальчиков, может, я себе кого присмотрю. — Хитро протянул Марк, они, взявшись за руки, быстро стали выбираться на танцпол. Лекси всегда любила это заведение, так как наравне с пафосной публикой тут присутствовали обычные люди, которые умели и любили просто по зажигать. Марк быстро и непринужденно влился в круг танцующих, увлекая за собой подругу, они оказались в центре танцпола. Музыка не давала вести хоть какие-то разговоры, поэтому они просто двигались. Через короткое время они оказались в кольце поддерживающих их людей, Марк весело жестикулировал, привлекая внимание девушки, она приобняла приятеля, подставляя ухо для разговора.

— Милая, твое платье произвело фурор, тут такое количество тестостерона сейчас кружится. Жаль, что они все по твою душу, точнее будет сказать — тельце. — Насмешливо произнес приятель. Девушка тайком осмотрелась, действительно представителей мужского пола стало в разы больше.

— Не грусти, дорогой, думаю тут можно вычислить и твоих поклонников. — Улыбнулась девушка и легко поцеловала друга в щеку.

— Когда это я грустил или сдавался? — Насмешливо поиграл бровями приятель. — Тем более что сейчас я птица свободная.

— Где твой друг? — Удивилась девушка. — Я даже не успела с ним познакомиться.

— Вот, чаще нужно встречаться со мной, засранка. — Рассмеялся мужчина. — Да ну его, слишком ревнив к моему успеху. Не хочу о нем сегодня. Встретимся в среду? За чашечкой шампанского, а лучше коньяка?

— Конечно, дорогой. В любое время. — Она приобняла его и сжала объятия.

— Полегче, я хрупкий. — Насмешливо отталкивая, произнес друг.

Девушка весело толкнула его в плечо и принялась танцевать. Тут музыка сменилась на медленную, какой-то мужчина протянул ей руку в приглашающем жесте, но она отрицательно покачала головой. Марк обнимал ее за талию, с игривым превосходством ведя в медленном танце. Девушка еще успела заметить у приглашающего ее мужчины недоуменное выражение лица. Они с Марком весело переглянулись и рассмеялись. Через мелодию музыка снова стала быстрой, но Марк жестом показал, что хочет наверх, девушка последовала за приятелем. Положив свои ладони ему на плечи. У самой лестницы, ее незаметно оттеснили от друга, она не успела, и пискнуть, как дорогу ей преградил мужчина, который приглашал на танец и его приятель. Девушка успела только увидеть, как Марк. Не заметивший пропажи, поднялся по лестнице и скрылся за поворотом. Головой она понимала, что эти парни ничего ей не сделают, но по коже побежали мурашки страха. Она словно погружалась в ту пучину, из которой недавно вынырнула, благодаря ласкам и вниманию Ноя. Снова появился страх перед мужчинами. Ной, не смотря на то, что был крупным никогда не пугал ее. От этих типов веяло хищной мужественностью, которая заставляла прятаться.

— Девушка, можно с Вами познакомиться? — Нагловато начал один из мужчин.

— Нет. — Отрезала она и попыталась обойти его приятеля, но путь ей преградили.

— Что же Вы такая строгая? Мы ведь хотели только потанцевать. — Начал второй с заискивающей улыбкой.

— Я понимаю, что настойчивость в каких-то случаях красит мужчину, но не в этом. Дайте мне пройти. — Как можно строже произнесла в ответ рыжая.

— Что же ты такая колючая, твой друг вот даже не беспокоится, что ты здесь осталась. — Улыбнулся второй, делая шаг в ее сторону. Девушка отступила и нахмурилась. Настроение портилось с каждой секундой.

— Девушка вежливо попросила пропустить. Мне пригласить охрану, чтобы вас отодвинули? — Из-за спины произнес Марк. Судя по всему, в коридоре второго этажа он заметил отсутствие подруги и быстро вернулся за ней.

— Ну что вы не стоит. — Приятель положил руку на плечо своего друга и сдвинул его с места. Марк демонстративно подал руку Лекси, которая быстро двинулась к другу. Она всем телом чувствовала горящие взгляды мужчин и морщилась от неудовольствия.

— На минуту оставить нельзя. — Проворчал Марк, закатывая глаза. — Сильно испугалась? — Полушёпотом спросил друг. Девушка передернула плечами и за руку потащила друга к их столику.

— Стало не по себе. — Произнесла она, уже почти садясь за столик.

— Что случилось? — Спросил Ной, видя бледную и хмурую подругу. Остальные притихли.

— Чуть не украли твою красавицу, парень. — Разряжая обстановку, пошутил Марк. Еле успел воров остановить. Лекси схватила бокал и залпом осушила его. Потом отмахнулась. — Чего все замерли, я все разрушил. Просто маленькое недопонимание и нежелание сдаваться некоторых индивидуумов.

— Теперь танцевать ходим вместе. — С улыбкой произнес Ной, он положил ладонь на колено девушки.

— Эй, я не плохой защитник. — Возмутился Марк, запивая слова виски.

— Не плохой, просто не внимательный. — Насмешливо произнесла Лекси. — А вообще оставим это. Событие исчерпало себя. Так, ребятушки. Вы тут не заскучали?

— Нет, конечно. Чего нам скучать. — Удивился Уайт. — Только если Ной. — Насмешливо поддел он друга. Тот отсалютовал ему бокалом. — Он все время поглядывал, как вы танцуете. И думаю, что завидовал.

— Еще как, дружище. Впрочем, ты тоже не прочь размяться, как я понимаю. Хватит трепать только языком. Пошли, подвигаемся. Господа, кто составит нам компанию? — Он решительно допил содержимое бокала и поставил его на стол.

— Конечно, мы поддержим тебя, приятель. — Рассмеялся Уайт и поднялся, протягивая руку Бэкс. Она удивленно улыбнулась. Но согласно встала.

— Вы танцуйте, друзья. А я посмотрю. — Питер вальяжно откинулся на спинку сиденья.

— Тогда мы оставим тебя одного, дорогой. — Насмешливо протянула Бэкс, поправляя свою юбку и перешагивая через его ноги.

— Я не заскучаю, не волнуйся, милая. — Он отсалютовал всем бокалом. Лекси ухватилась за протянутую руку Марта и в сопровождении Ноя поспешила за друзьями. Большой компанией они прошли мимо той же пары активных мужчин, которые проводили ее взглядом. Ной сразу догадался, о ком говорила девушка и внимательно осмотрел парней в ответ.

Лекси ухватила его за руку и потянула за собой. Они весело расталкивали народ, периодически здороваясь со знакомыми. Многие со второго этажа уже подтянулись вниз, и стало еще теснее, но градус веселья увеличился. Рыжая уверенно лавировала между своими друзьями и старалась оказаться в самом центре компании, словно отгораживаясь от остальной публики. Страх пропал, но остался неприятный осадок, чувство сожаления о том, что она одела столь откровенное платье. Она старалась для своего друга Марка, ценителя красоты и своего парня, так что постаралась заглушить чувство неловкости.

На третьей песне она забыла обо всем и начала, наконец, получать удовольствие от происходящего. Ей нравилось, что парни нисколько не смущались и танцевали зажигательно. Сильные руки Ноя постоянно защищали ее от толпы остального народа. Лекси сейчас поняла, что так сильно ее влекло к этому парню: не его сногсшибательная улыбка, задорное чувство юмора и симпатичная мордашка, а то чувство защищенности, которое дарило его присутствие рядом и то, что на него можно положиться. Это такое редкое чувство в жизни девушка испытывала находясь только с очень малым количеством людей, которых могла пересчитать по пальцам одной руки.

Вечер прошел очень весело, хотя не обошлось без допросов с пристрастием, когда Уайт остался танцевать с какой-то девушкой, а Лекси и Бэкс ушли в дамскую комнату, Ноя стали пытать Питер и Марк, как и ожидала девушка. Но Бэкс приказала ей расслабиться, отпустить ситуацию, так как парней все равно не остановить.

В целом, когда девушки вернулись к столику, там царила веселая атмосфера, парни остались довольные друг другом. Лекси выдохнула и счастливо плюхнулась между другом и парнем.

— Волновалась за своего мальчика? — Ехидно в ухо прошептал Марк.

— Еще бы, оставила его с двумя акулами, конечно, было боязно по возвращении найти только обглоданные кости. — Фыркнула девушка. Марк подавился и закашлялся.

— Это мы-то с Питером — акулы? Да мы вообще белые и пушистые! — Громко возмутился кутюрье.

— Ага, Братцы кролики! — Заржала в голос Бэкс.

— Так я не понял, это на нас сейчас наехали? — Сузил глаза Питер.

— детка, да все нормально. Кто ж на Вас надето-то? — Насмешливо отсалютовала бокалом Бэкс. Разговор прервал разгоряченный Уайт, который буквально ворвался в помещение.

— Ребята, тут нереально круто. — Он счастливо плюхнулся на диван и залпом осушил бокал. Марк снисходительно отсалютовал парню бокалом. Ему очень нравилось, когда его выбор одобряют.

— Ладно, ребятки, хватит отсиживаться, пойдемте-ка потанцуем. — Питер допил и поставил бокал на столик.

— Вау, дорогой, ты меня очень радуешь сегодня. — Бэкс соскочила и поторопилась вслед за ухмыляющимся мужчиной.

— Лекси? — Тротянул руку Марк.

— Я пропущу этот танец, присоединюсь к вам на следующем. — Уайт уже ускакал вслед за парочкой, поэтому Март пожал плечами и улыбнулся.

— По воркуйте, голубки, по воркуйте. — И развернувшись, поспешил за компанией. Лекси рассмеялась, друг как всегда в своем репертуаре.

— Ты очень не разговорчив, после нашего возвращения, — Повернувшись к Ною, произнесла Лекси.

— Просто не успеваю вставить слово, так как не возникает пауз, криво усмехнулся парень и спокойно отпил из бокала свой напиток. Девушка всем корпусом повернулась к Ною и внимательно посмотрела на него. — Правда, все нормально. Ничего сверх того, что я и ожидал. У тебя непростые друзья со сложными вопросами, на которые я и сам не знаю ответ. — Он улыбнулся и погладил ее по щеке. Девушка нахмурилась. Ной перестал казаться взбалмошным веселым парнишкой и сейчас выглядел взрослее. Он был задумчив, и это очень напрягло Лекси. Он пристально изучал ее взглядом, продолжая поглаживать лицо, теперь его пальцы аккуратно изучали губы. — Ты очень сексуальна. Знаешь в этом платье, просто с ног сшибаешь наповал. — Его горячие пальцы переместились на ключицы, мимоходом погладив шею. От его голоса по коже побежали мурашки и затвердели соски, выглядывая под тонкой тканью. Парень заметил перемены, и его губы растянула самодовольная улыбка. — Мне так нравится, как ты реагируешь на меня всегда. Прекрасное зрелище.

— Ты сейчас меня просто убиваешь. — Простонала девушка и откинулась на спинку дивана. — А нам как минимум нужно пройти через толпу людей и сесть в машину. — Она улыбнулась и, ухватив его за руку, потянула на себя. Парня не нужно было уговаривать, он убрал бокал, и навис над рыжей, аккуратно целуя ее полуоткрытые губы.

— Ты права, нужно еще сбежать. Может, не будем прощаться? — Хрипло произнес он низким голосом.

— Давай уйдем по-английски и как можно скорее. Напишу Марка, попрошу его отвезти Уайта домой, когда станут расходиться. — Улыбнулась девушка. Ной поднялся и потянул ее за собой. Они направились к выходу из заведения и постарались как можно быстрее сбежать от внимания толпы. Девушка старалась побыстрее скрыться от остальных. Отъехав от клуба, они переглянулись и рассмеялись, как заговорщики. Лекси написала Марку, на сообщение получила ехидный комментарий и с удовольствием проигнорировала его.

Глава десять: Настоящие фанаты «Лейкерс»

Следующее утро началось для девушки с рассветом. Окрыленная события прошлого дня она чувствовала себя бодрой и деятельной. Тем более что вечер закончился как нельзя лучше. Она довольной кошкой потянулась в кровати, аккуратно скидывая с себя одеяло. Она полюбовалась на посапывающего парня и с улыбкой побежала в душ. Настроение было просто воздушным. Девушка приготовила завтрак и кофе и успела пару часиков поработать над фотографиями и в целом осталась очень довольна продуктивностью. Лекси уже нажала кнопку отправить, пересылая свою работу в журнал, когда ее макушке достался утренний поцелуй.

— Доброе утро, кофе в кофеварке. — Улыбнулась она, отодвигая ноутбук.

— Доброе, кто-то рано встал? — Пальцами, расчесывая всклокоченную шевелюру и потирая небритую щеку, протянул хриплым ото сна голосом Ной.

— Да, проснулось вдохновение, нужно было поработать. — С улыбкой подтвердила девушка. Мужчина только хмыкнул. С утра он казался ей таким милым и домашним. Девушка зажмурилась и приказала себе собраться, так просто привыкнуть к тому, что они живут вместе. — Сегодня предстоит игра. Готов по болеть за «Лейкерс»?

— Пока я не к чему не готов. — Проворчал мужчина. Он осторожно пил горячий кофе и смотрел в окно. Девушка решила не докучать ему расспросами с утра. Что-то сегодня он был очень задумчив и хмур. Лекси начала себя накручивать, придумывая в голове и прокручивая тысячи причин, затем встала и собралась уйти из кухни. Ной словно очнулся, посмотрел на нее. — Ты уже закончила?

— Да, я все сделала. — Пожала плечами девушка. — Завтрак на столе. Пойду, оденусь. — Стараясь ничем не выдать своей настороженности, прокомментировала девушка.

— Хочешь поплавать сегодня до игры? — Спросил Ной, присаживаясь за стол.

— Нет, прости. Мне нужно в редакцию, есть работа. — Крикнула она из гардеробной.

— Я думал, что ты закончила. — Хмуро ковыряя завтрак, произнес он в ответ. Девушка заглянула и уточнила.

— С обработкой снимков \я закончила, но есть еще редакционная коллегия, обсуждение вариантов и согласование того, что и как пойдет в печать. Так что мне пора в офис. — Она спокойно стала собирать сумку.

— Не думал, что все у Вас так сложно. — Пожал плечами парень, убирая со стола. — Ты уже уходишь? — Удивленно констатировал парень, так как рыжая уже обувалась.

— Да, захлопнешь дверь, когда будешь уходить. Мне пора бежать, такси ждет. — Она махнула рукой и закрыла за собой дверь прежде, чем он успел отреагировать. Мужчина хмуро проводил ее взглядом, ему совершенно не понравилась поспешность Лекси и их неоконченный разговор. Хотелось определенности. Он решил принять душ у себя, поэтому быстро оделся и вышел вслед за хозяйкой квартиры. В голове было много разных мыслей.

Время до игры пролетело незаметно для девушки, день поистине был плодотворным, но некоторый осадок от утренней ситуации остался. Она задумчиво пила травяной чай, который для нее заварила одна из девочек и смотрела на солнечные зайчики, что бегали по стеклянным поверхностям офиса.

— Ты сегодня какая-то задумчивая. — Раздался голос Бэкс над головой, рыжая вздрогнула и чуть не опрокинула чай. — Прости, думала, что ты меня услышала еще на подходе.

— Привет, Бэкс. Как закончился вчера вечер? — Улыбнулась Лекси.

— Очень хорошо, даже не смотря на то, что вы сбежали, не попрощавшись, чем очень недоволен Марк, которому пришлось нянчиться с Уайтом. Парень вообще не видит берегов, когда гуляет. — Воздела очи к потолку девушка, поправляя свои темные локоны. — Молодость.

— Сказала старая умудренная сединой женщина? — Рассмеялась Лекси.

— Вовсе не старая, но умудренная опытом. — Строго поправила ее подруга.

— Мы были такими же пару лет назад. Так что…

— Забудь, как страшный сон. Слава богам, что мы втроем этим вовремя переболели и можем теперь ограничивать себя. Питер долго ржал с попыток Марка урезонить паренька и припоминал, как сам так же пытался урезонить нас в свое время. — Покачала головой Бэкс. — Но в целом мы давно так не веселились. Утро было просто волшебным. — Пропела девушка, лукаво поглядывая на подругу. — У тебя тоже.

— Вот у меня ночь была просто волшебной, а утро встретило меня хмурым лицом. Что вчера Марк и Питер наговорили Ною? Он вчера и сегодня был очень задумчивым. Теперь думает, зачем же он со мной вообще связался? — Покачала головой девушка.

— Так вот что тебя беспокоит? — Удивилась Бэкс. — Ничего такого они не говорили, уж точно не рассказывали про твои обстоятельства. — Отмахнулась подруга.

— Обстоятельства? Вот как вы эту ситуацию между собой называете? — Удивилась девушка.

— Ага. Так и называем. А чаще вообще о них не вспоминаем, дорогая, это ты помешана на этом. Мы нет. И тебе советуем выбросить уже этот багаж нерадостных воспоминаний и оставить их в прошлом, где им самое место.

— В тебе умирает психолог, неплохо бы на этом заработала. — Рассмеялась Лекси.

— Мне и моя работа неплохой доход дает и мороки меньше. С психами. Хотя, как посмотреть. — Задумалась Бэкс. — С тобой же работаю.

— Эй! — Рыжая со смехом хлопнула подругу по плечу.

— Я, кстати, по делу. Фотографии мы выбрали. В редакцию статья готова, я отсмотрела материал и действительно кое-что поправила, но в целом девочка справилась неплохо, даже все вопросы задала, что ей написал Трой.

— Молодец Трой. — Вставила кисло Лекси.

— Ты не справедлива, — Нахмурилась Бэкс. — Мы все когда-то начинали и всем нам помогали.

— Да, не начиная. — Отмахнулась девушка.

— Я принесла тебе билеты на игру. Неблагодарное ты создание. — Бэкс протянула рыжей пачку билетов. Ваши места будут рядом с местами команды и тренера, так что у тебя прекрасная возможность поснимать саму игру.

— Вот спасибо. — Кисло потянула девушка. — Это самый неудачный ракурс, подруга, для съемки.

— Но самые лакомые места для просмотра. — Отпарировала девушка. — А ты не одна идешь. Выкрутишься. Поменять сейчас на что-то стоящее, не получиться. И так из резерва достала.

— Спасибо, я ценю. — Улыбнулась Лекси.

— С тебя за это — съездить со мной на организацию фестиваля в Париж. — Безапелляционно сказала подруга.

— Дорогие билеты, однако. — Рассмеялась рыжая и тряхнула головой. — Я и так не отказалась бы. Это прекрасное мероприятие, которое мне очень нравится, к тому же там очень много наших будет.

— Кого это наших? — Удивилась Бэкс.

— Фотографов, дорогая. Если ты не забыла, то я этим зарабатываю себе на безбедное существование.

— Помню и все еще жду твоего решения по поводу постоянного места работы. — Девушки переглянулись и распрощались. Ни одна не готова была сейчас снова обсуждать этот вопрос. Тонкие намеки не в характере главного редактора. Только в лоб тяжелой артиллерией.

Девушка медленно брела в сторону квартиры и наслаждалась теплым солнышком, ласкавшим кожу. Стоило, конечно, поторопиться. Наверняка парни ждали ее звонка, чтобы выезжать на игру, но желания на самом деле не было никуда идти. Она заставила себя набрать номер Ноя, только когда уже заходила в квартиру.

— Привет. — Раздалось напряженное на той стороне провода.

— Привет. Вы готовы ехать? — Сразу с главного начала девушка.

— Ребята уже волновались, что ты не позвонишь и все отменяется. — Прокомментировал парень, чем вызвал волну раздражения, хотя рыжая понимала, что сама виновата в данной ситуации.

— Все в силе. Выезжайте, я уже дома и готова выезжать. Мы успеваем как раз в срок. — Стягивая футболку проговорила девушка.

— Парней я сейчас соберу. Только Уайт поехать не сможет, ему плохо после вчерашнего. Он вчера за рулил домой около шести утра. — Проинформировал Ной.

— Это похоже на Марка. Тот не любит уезжать раньше рассвета. Что ж, сам виноват, пусть отсыпается. Билеты на остальных у меня есть. Так что все хорошо. — Она попрощалась и поспешила ополоснуться перед поездкой.

Когда девушка спустилась вниз, то слегка обомлела, внутри машины был настоящий взрыв из фиолетового и оранжевого.

— Вы основательно подготовились. Мэтт же болеет за Никс, насколько я помню? — Удивленно прокомментировала девушка, забираясь на пассажирской сиденье. — Откуда у Вас форма Лейкерс?

— Вообще-то мы из Лос-Анжелеса, — Гордо произнес Ник. У нас есть форма нашей команды. А Мэтт в меньшинстве, поэтому решил не выделяться.

— Вообще-то у меня просто не было формы Никс, поэтому я присоединился, грех отрываться от коллектива. — Пожал плечами счастливый Мэтт с улыбкой от уха до уха. Девушка покачала головой и улыбнулась. Игра обещала быть очень интересной. — Митчел Робинсон все равно круче всех.

— Ладно, ладно, ярый фанат, угомонись. Пар будешь выпускать на площадке. — Прокомментировал Ной. Который единственный был в нейтральной серой футболке.

— А ты вообще молчи, предатель. — Ник шикнул на брата, тот только пожал плечами, не реагируя для подколоки. Лекси сама предпочла нейтральную одежду, поэтому только посмеялась и принялась настраивать музыку.

— А какие у нас места? — Уточнил парнишка. Наклоняясь вперед.

— Самые лучшие для вас и худшие для меня. — Простонала девушка.

— Это как? — Удивился Ной.

— Смотреть будет просто шикарно, сидеть вы будете рядом со скамейкой запасных и по центру. А вот фотографировать с такого места игру просто отвратительно. Так что мне придется побегать. Постараюсь втереться ближе к тренеру и выкроить местечко под корзиной.

— Интересный выбор. — Улыбнулся Ник. — А почему тебе дали такие билеты?

— Потому что я просила их не для себя и у человека, который совершенно не разбирается в спортивной фотографии. — Рассмеялась девушка. — Ну да радуемся тому, что дают и наслаждаемся самой игрой.

— Да не вопрос. — Ник весело насвистывал, чем вызывал веселые смешки. Дилан большую часть времени оставался безучастен к разговору, переписываясь с кем-то в телефоне. Он спокойно относился и к игре и к самим местам.

Оставшийся путь до стадиона проделали под веселую музыку, Ник периодически подпевал, чем вызывал ироничные замечания друзей. Лекси только поглядывала в окно и наслаждалась прохладой салона.

Атмосфера радостной эйфории царила на стадионе, они проскользнули в зал по дополнительному ходу, минуя основную толпу фанатов. Конечно, фанатов Никс было в разы больше, но и фиолетовый цвета среди толпы попадались очень часто. Люди вели себя очень развязно и громко. Девушка чувствовала приятную эйфорию от того, что оказалась в своей стихии. Вот к такой атмосфере она привыкла. Только обычно с бейджиком пресса она оказывалась чуть в другой стороне зала и расположение ВИП ложи ей совершенно не понравилось. Как она и предположила ракурсы с этих мест были посредственные. Она помахала кое-кому из команды, парни уже осматривали зал и разминались. Пока здесь не пускали основную массу зрителей. Лерой привычно поздаровался, пожал парням руки и теперь разминался вместе с командой. Девушка оставила парней занимать самые выгодня места, а сама направилась в сторону репортерской братии. Они оживленно обсуждали шансы на победу каждой команды. Конечно в родном городе у Никс было много болельщиков и среди журналистов.

— О! Лёв, привет. Не ожидал тебя здесь увидеть. — Прокричал Кристоф Вайс. — Он весело помахал девушке. — Тысячу лет тебя не видел, ну по крайней мере год точно.

— Привет, Кристоф. Да, действительно давно не виделись. — Улыбнулась рыжая и принялась закручивать волосы, чтобы не мешались. — Я перебралась за океан, поэтому не виделись.

— Ты теперь постоянно в Штатах? — Удивился Кристоф. Девушка кивнула. — Недавно видел Рида, он говорит, что вы разбежались. — Девушка поморщилась.

— Мы давно разбежались еще до моего переезда. — Пожала она плечами равнодушно.

— А я думаю чего он разозлился, когда я о тебе спрашивать стал. Бешеный мужик. — Рассмеялся Кристоф. Слава всем богам, что наконец началась игра и парень заткнулся. Девушка постаралась отснять весь материал до того, как начнется первый перерыв, потому что хотелось сбежать к ребятам. Она периодически фотографировала парней, которые были практически напротив и с удовольствием наблюдала за азартом и весельем парней. Они были просто прекрасны в своей непосредственности. Ник заражал своим энтузиазмом всех вокруг. Лекси периодически ловила на себе пристальный взгляд Ноя. Она помахала ему и парень отсалютовал.

Среди журналистов периодически возникали споры и разногласия, они толкались и галдели. Девушка с трудом, но пробивалась в самые удачные ракурсы. Тут на телефон ей упало сообщение:

«Давай без лишнего риска. Тебя там задавят и не заметят».

Лекси перевела взгляд на Ноя и улыбнулась.

«Эти да, могут. Ничего во втором тайме я уже присоединюсь к вам. Не скучай» (смайл с поцелуем).

Игра была действительно напряженной, команды противостояли на протяжении всего периода. Прошлый матч между этими двумя командами состоялся в январе этого года, и Лэйкерс проиграли с минимальным отставанием в 7 очков, что само по себе делало этот матч очень зрелищным. Напряжение можно было черпать ложками. Игроки буквально рвались в бой, падений было столько, что судья был вынужден сделать предупреждение одному из игроков Никса.

В перерыве девушка наскоро помахала коллегам и поторопилась на свое место.

«Команды на сегодняшний день не могут похвастаться успешными результатами, жёлто-пурпурные и Никс имеют в активе три поражения. Обе команды настроены на завоевание победы в этом матче. — Вещал в перерыве комментатор. — Обоим командам хочется хоть немного исправить свое положение в таблице, в которой они, естественно, находятся в нижней части. И первый тайм закончился со счетом 33:24 в пользу Никс. Чем ответит Лейкерс увидим буквально через пару минут».

Комментарий не порадовал девушку, она пробралась поближе к скамейке запасных, оттесняя Ноя. Френк был очень нервным и выговаривал парням их ошибки. Леброн сосредоточенно смотрел на площадку, он был мрачнее тучи.

Начался второй тайм. Девушка включилась в игру, спрятав камеру в сумку и, отобрав у Ника один из шарфов Лейкерс, принялась активно подбадривать команду. Через пару минут Ной с удивлением ржал над ней и Ником, она поменялась местами с Ноем и села поближе к Нику, но и второй тайм не порадовал яростных болельщиков. В перерыве Лекси разочарованно вздохнула и откинулась на сиденье. Ник сидел с таким же разочарованным лицом. Краем глаза она увидела, что Ной фотографирует их с братом и состроила смешную гримасу. Парень улыбнулся.

— Сильно расстроилась? — При обнимая ее за плечи, спросил Ной.

— Ничего, у нас только середина игры. Есть еще время. — Постаралась как можно бодрее ответить девушка.

— Может Вам купить что-то попить или поесть? — Предложил Дилан, парни с радостью согласились, Лекси только покачала головой.

— Меня поражает твой энтузиазм, Лекси, ведь продувают сильно. — Решил обсудить Мэтт. — Все таки Никс сильный соперник.

— Ничего, еще поборются. — Насупился Ник. — Еще половина игры только прошла, может и овер-тайм сыграем.

— Надейся. — Рассмеялся Мэтт.

— Ты вообще-то в цвета Лейкерс нарядился. — Напомнила Лекси.

— А я сейчас тебе маячку отдам, ты же такая ярая болельщица. — Рассмеялся парень.

— Давай! — Не отказалась Лекси и тут же натянула на себя форму команды, Мэтт остался в одной майке, но ничуть не смутился. Хорошо еще, что парни любят носить по несколько футболок, но девушке казалось, что останься он с голым торсом, то так же не смутился бы.

За третий тайм Лекси чуть не охрипла на пару с Ником выкрикивая слова поддержки и прыгая на месте, она замечала периодически, что Кристоф фотографирует ее и показала ему язык, парень помахал ей с той стороны площадки.

— Твой знакомый? — С удивлением спросил Ник, который стоял рядом.

— Да, работали вместе в Германии. — Отмахнулась девушка. — Поболтали немного.

Когда в последнем тайме Лейкерс наконец повели в счете, то от переизбытка эмоций Ник и Лекси обнимались. Как припадочные и кричали.

— Чего вы так радуетесь. Все равно во встрече победил Никс. — Пытался образумить их Мэтт. Но натыкался только на крики радости. Он покачал головой.

«Ну что ж, второй тайм закончился со счетом 33:20 в пользу Никс, третий тайм радует нас счетом 29:22 и победитель снова Никс. И завершился последний тайм, на этот раз волевым усилием победу одержал Лейкерс со счетом 22:30, но это не спасло ситуацию в целом. Победителем в этом жарком противостоянии в итоге становится Нью-Йорк Никс. Ликуйте стадионы.»

— Я готова прибить этого комментатора. — Раздраженно проворчала девушка. Игроки уже покидали площадку и народ двинулся на выход. — Таких расстроенных я ребят не видела со времен… — Она задумалась. — Да я Леброна вообще таким расстроенным никогда не видела. Хотя я в общем-то и не особо смотрю игры.

Они уже ехали в машине. Когда Ной переключил на станцию, где комментировали прошедшую игру.

«И победили Никс, радуйся Нью-Йорк, счет 117:96. И все таки родные стены помогают своим игрокам» — Верещал комментатор.

— Нет, я точно узнаю что это за комментатор и врежу ему лично.

— Леброн Джеймс забил 33 очка, ты видела как он буквально парил над стадионом? — Возбужденно жестикулировал Ник.

— Эммануэль Мудиай в Никс набрал немногим меньше — 28. — Прокомментировал Мэтт.

— Но не смотря на победу, Никс все равно не выйдет в плей-офф, у Лейкерс еще остались шансы побороться за титул чемпионов НБА в нынешнем сезоне.

— Я хочу пива. — Вздруг озвучила девушка. — Обидно, блин, послевкусие разочарования. — Простонала она. Ник потрепал ее по плечу.

— Не расстраивайся так, подруга. Сейчас немного выпьем и расслабимся, в целом команда играла неплохо. Леброн вообще красавец. — Ободряюще улыбнулся он. Девушка кивнула и переключила на музыкальную станцию.

Глава одиннадцать: Встречай меня Европа

После завершения съемок и выхода нового номера с Леброном Джеймсом в качестве главной звезды номера сотовый Лекси разрывался. Многие американские издания предложили ей разовые съемки. Особенно интересовала она журналы с историями звезд. Девушка морщилась. Но понимала, что ей необходимо нарабатывать репутацию фотографа в сфере фэшн и селебрити в Штатах. Девушка была благодарна Бэкс за рекомендации и размещение ее имени под фотографией обложки и статьи. В целом статья получилась неплохой, девушка даже сама перечитала ее в напечатанном издании и написала поздравление Джоди с хорошим материалом. Девушка разразилась потоком таких благодарностей, что рыжая сразу пожалела о своем порыве.

— Ты становишься добрее. — Насмешливо прокомментировала ее жалобу Бэкс. Подруга дала пару советов про то, которого лучше выбрать для следующей съемки, какое издание предпочесть, раз та отказалась подписать постоянный контракт. — Как свободный агент ты получишь больше опыта, но меньший гонорар. Хотя тебе нужно сделать имя. Если возьмешься со мной организовать бал в Париже, то я договорюсь о твоей выставке в Нью-Йорке весной будущего года, к тому времени тебе нужно иметь как минимум хорошую репутацию, как максимум перечень звезд, кого ты сможешь пригласить на нее. Хотя один гость у тебя есть: Леброну понравились твои снимки и от интервью он по крайней мере не морщился, а это прогресс. Цитирую: «Впервые меня не выставили двухметровым балбесом. И в статье был спорт, а не только моя личная жизнь. И фотки с тренировки и игры отличные. В целом уже не плохо.».

— Милая, да это успех. — Рассмеялась Лекси.

— Естественно. Но не советую тебе в следующей работе снова браться за спортсмена иначе застрянешь в этом амплуа. Давай снимешь молодежку? Тем более, что сейчас на пике популярности сериал твоего бойфренда. Может снимешь его для «Олстарс»? Точнее не только его, а весь каст? На следующей неделе. Там работы на один день и в Трамп-тауэр. В целом просто постановочная фотосессия. Вопросы будут задавать проверенные журналисты и в целом дадут тебе поработать спокойно. — Рассматривая предложения сказала подруга.

— Я согласна с твоим выбором. — Улыбнулась девушка.

— Еще от звонись «Тудей» с Полом поработай, он покладистый человек и работать с ним приятно во всех отношениях, а еще…

— Тормози, подруга, через неделю я на две недели уезжаю с Ноем и его друзьями в Европу, Прованс и Мадрид, горы Испании. — Предупредила девушка.

— Так, теперь подробнее. — Скрестила руки на груди Бэкс.

— Меня пригласили вчера, я не смогла отказаться. Будет у меня небольшой отпуск перед полным погружением в работу. У Ноя осталось три недели отпуска и он хочет провести их вместе. Я не стала отказываться.

— В этом я рада за тебя. — Снисходительно кивнула Бэкс. — Но расскажи-ка мне когда у Вас стало все так серьезно, что вы уже едете вместе отдыхать? Тебе не кажется, что ты повторяешься, с Ридом ты стала жить чуть ли не на второй день знакомства и тоже утверждала, что все хорошо.

— Спасибо за беспокойство, конечно, но совместное проживание и совместное путешествие — не одно и то же. Тем более, что именно в путешествии человек раскрывается достаточно полно. — Пожала плечами Лекси и нахмурилась.

— Тут я соглашусь с тобой. Но будь осторожнее, детка, ты ведь…

— Не начинай, пожалуйста. Я сама пытаюсь перебороть в себе синдром жертвы и забыть о прошлых отношениях. Так что давай забудем об этом. К тому же Ной полная противоположность Рида. У него другой характер.

— Насколько можно судить сейчас. — Согласилась Бэкс. — Ладно. Если что, ты знаешь кому звонить. — Рассмеялась девушка.

— Своим любимым друзьям. — Кивнула девушка.

— Но я все же составлю тебе расписание на следующую неделю. Плотненько поработаешь, потом с чистой совестью отдохнешь и будет на что по тусить. Ты встречаешься сегодня с Марком?

— Да, посплетничаем в любимом ресторанчике приятеля на 53-ей западной. — Кивнула девушка. — Кстати, мне уже пора выдвигаться. — Она посмотрела на часы. — На счет расписания я во всем с тобой согласна, составляй, я открыта к предложениям. А теперь целую, побежала.

— Передавай привет, Марку. Пусть позвонит мне завтра. — Кивнула подруга и с головой ушла в свой ежедневник. Лекси попрощалась с секретарем и поскакала в сторону Бродвея. Все же этот город очень нравился ей своей почти цыганской атмосферой, веселым драйвом и постоянным стремлением вперед. Все в нем дышало, пыхтело и билось в ритме сердца. Постоянно звучала музыка, кто-то что-то кричал, на перекрестках продавали все на свете и люди толкались в нескончаемой цветной колее. Тут на каждом шагу девушка находила вдохновение. Сейчас фотографии она могла делать на телефон, но и на него снимки получались очень интересными и сочными. Краски, окружающие со всех сторон, дарили радость и энергию для новых свершений.

Покидая квартиру на две недели девушка отдала свои чемоданы с техникой на хранение Бэкс, и отдала ключи брату. При встрече показалось, что он старался изо всех сил сдержать улыбку, забирая ключи. Даже пожелал ей легкой дороги. От такого лицемерия девушка рассмеялась. Хорошо, что личных вещичек у нее на один чемодан.

Неделя до поездки прошла в таком активном рабочем графике, что девушка практически не видела Ноя и ребят. Они встретились только на съемке каста сериала, где снимались все, кроме Ника. Там она и узнала, что Ник улетит к родителям в тот же день, что они отправятся в путешествие в Европу.

Пролетая над Атлантическим океанам девушка с удовольствием смотрела в иллюминатор на восход и аккуратно поправляла одеяло на уснувшем на ее плече Ное. Оказалось, что парень не любит летать, не то чтобы паникует, но нервничает. Такого умиления девушка давно не испытывала к взрослым людям, она чувствовала себя матерью маленького ребенка. Перед вылетом, она обнимала и успокаивала его, во время полета постаралась отвлечь и как можно скорее убаюкать. Его друзья сидели через проход и смотрели какие-то видео фильмы на планшете. Они чувствовали себя хоть немного свободными в полете. Мэтт поделился, что раньше по очереди успокаивать Ноя было их обязанностью. И это у них семейное — Ник так же боится летать. Так что перелет из Лос-Анжелеса в Нью-Йорк прошел очень тяжело для парней. Теперь они просто кайфовали и периодически насмешливо поглядывали на Лекси. Она постаралась скрыть улыбку, когда парень начал просыпаться перед посадкой. Первое время он не мог понять где находится, потянулся, его длинное тело вытянулось в проход, он перевел взгляд на Лекси и улыбнулся, так и не убирая голову с ее плеча.

— Доброе утро, солнышко. Как спалось? — С улыбкой спросила она, поглядывая на золотые лучи в иллюминаторе. Она понаблюдала, как улыбка пропадает с лица парня, до него только сейчас дошло где он. Вместо ответа, она приподнялся, сгробастал ее в объятия и уткнулся в макушку лицом. Простонал что-то неразборчивое.

— Мы скоро прилетим, не надо так убиваться. — Погладив его по спине, обнимая в ответ, прокомментировала девушка.

— Надеюсь, что скоро. — Проворчал парень. — Самый приятный мой полет за всю жизнь. — Потираясь носом о ее волосы, произнес парень. — Ты вообще не спала?

— Я не сплю в самолете. — Улыбнулась девушка. — И я люблю летать.

— Как такое можно любить? Человек не рожден для того, чтобы летать, иначе у нас были бы крылья. — Ворчливо сказал Ной.

— В наших силах делать то, что нам хочется, а не то ради чего мы были рождены. Согласись награда стоит таких мучений? Тебе ведь понравится отдыхать в Европе? Путешествия, возможность за несколько часов добраться туда, куда раньше добирались годами?

— Я сам себе постоянно это повторяю, малыш, не помогает. Рациональная моя половина с тобой полностью согласна, но проблема в том, что паника рождается бессознательно. — Улыбнулся Ной и откинулся на спинку кресла. В этот момент капитан самолета предупредил о том, что она прилетели в Мадрид, какая за бортом температура. Европа встречала ихтеплым летним дождем. Лекси отогнала от себя мысли о том, что это не слишком хороший знак и стала пристегиваться.

Впереди прекрасный отдых. Три дня в домике в горах, до которого им предстоял дневной переход по Тейде. Каждый день тренировки по скалолазанию и переход обратно. В отеле их уже ждали Меган и Лори. Девчонки прилетели из Франции вчера. Так что сегодня у них есть денек побродить по Мадриду. Лекси загорелась предвкушением и постаралась отогнать неприятные мысли. Кошки скреблись на душе.

Глава двенадцать: Прогулка по Мадриду

Из аэропорта на двух автомобилях молодые люди направились в самый центр города в Отель Каталония Аточа. Его фасад был теплого песочного цвета, напоминая песчаные берега теплого моря курорта. Выступающие балкончики были похожи на колоннаду, дарили очаровательный объем и скульптурность зданию, делая его неповторимым и незабываемым. Простые прямые линии выглядели рельефно и устремлялись в небо. Холл встретил прохладой и зеленым мрамором полов. Им предложили карту отеля и все виды услуг, больше всего девушку порадовал бассейн под открытым небом на крыше здания с прекрасным видом на старинную архитектуру Мадрида. Девушка уже представила, какие фотографии получатся и радостно предвкушала. Номера отеля так же порадовали песочными и коричневыми красками, что дарили ощущение уюта и тепла.

Первым делом девушка потянула Ноя на крышу гостиницы, чтобы посмотреть на вступающий в свои права новый день. Народ еще не вылез из своих теплых кроватей, все зонты от солнца были закрыты. Крыша отеля представляла собой частично застеленный темно коричневыми досками настил вокруг прямоугольного бассейна с голубой водой. Деревянные лежаки с белыми матрасами стояли вокруг. Солнце золотило прекрасные черепичные крыши и исторические здания вокруг отеля. Лекси была просто в восторге, она сделала пару снимков.

— Скажи мне, малыш, ты впервые в Мадриде? — С улыбкой спросил ной. Девушка покачала головой и рассмеялась.

— Нет, я много раз была в Мадриде и около Мадрида по работе. Здесь проходит много съемок спортивных журналов. — Насмешливо протянула девушка и сфотографировала солнечные лучики, которые заставляли парня морщиться. — Но, я впервые здесь на отдыхе, у меня есть время насладиться им. И я впервые здесь с тобой. — Она опустила аппарат и обняла парня за талию, подставляя губы для поцелуя. Ной воспользовался прекрасной возможностью.

— Но может мы оставим прогулки по достопримечательностям на вечер. А сейчас немного поспим? Ты ведь вообще не спала весь перелет. — Предложил Ной, укачивая ее в своих руках. Девушка наслаждалась попоем.

— Сейчас я совершенно не хочу спать. — Улыбнулась она. — Но через пару часов захочу. Поэтому предлагаю сейчас искупаться в бассейне и только потом прилечь на пару часиков?

— Я поддерживаю идею с купанием. — Он с улыбкой поправил ее волосы, которыми играл ветер и потянул к выходу. — За купальниками. Позовем остальных?

— Ни в коем случае, пусть отдыхают. Вечером позовем их. Иначе наше купание затянется на долго. — Покачала головой девушка. Они поторопились переодеться и уже в халатах поверх купальников, как заговорщики, постоянно оглядываясь, поторопились в бассейн. Здесь по прежнему было пусто. Девушка радостно скинула халат на лежак и соскользнула в воду. Вода была прохладной, все же было завершение лета, Европа не радовала аномальным теплом. Ной плюхнулся следом и отфыркиваясь вынырнул из бассейна.

— Это ужас! Вода ледяная. — Задыхаясь произнес парень.

— Не придумывай. Чуть прохладнее, чем в Америке сейчас. Но очень неплохо бодрит. — Улыбнулась девушка, окатив парня брызгами.

— Ах, так? Ну держись. — Они принялись дурачится, наворачивая круги по небольшому бассейну. Вода дарила расслабление и легкую дрожь после долгого перелета в замкнутом пространстве. Обоим требовалось расслабиться после долгого и напряженного перелета. Девушка наслаждалась покоем впервые за долгое время. Она для себя приняла решение плыть по течению и не думать о том, что ждет ее в будущем. Кроме лишних волнений такие размышления ничего не давали.

Через полчаса на крыше стали появляться другие отдыхающие. Девушка погрелась немного на солнышке и потянула Ноя в номер. Она наслаждалась его податливостью и сговорчивостью. Так редкое ей встречались такие легкие люди, как этот парень.

— Теперь мы, наконец, поспим? — С надеждой спросил парень. Он был расслаблен и ворчал больше для вида.

— Теперь мы отключим звук на телефоне и немного поспим. — Согласилась девушка, падая на кровать. Ее длинная футболка для сна задралась, открывая весьма привлекательный вид на тело, Ной тут же оказался рядом, поглаживая оголившиеся ноги.

— Ты очень устала? — С протяжными нотками протянул парень. Девушка лукаво улыбнулась и повернулась у нему лицом. Она закинула одну ногу сверху, прижимаясь к нему всем телом.

— Не настолько, чтобы отказаться от физических упражнений, говорят они очень полезны для разогрева после холодного купания. — Она лукаво провела рукой вдоль его обнаженного торса.

— Тоже считаю, что нужно согреться перед сном. Ты меня согреешь? — Хрипло произнес Ной, целуя ее шею.

— Непременно. Я ведь не хочу, чтобы ты заболел.

Ной все еще спал, а девушка уже во всю строила планы на остаток дня. Она проснулась пару часов назад, полистала интернет на предмет нахождения вблизи самых интересных мест. Прикинула, что на долгую прогулку никто из ее спутников не подпишется, поэтому выбрала три самых живописных. Больше всего ее привлекал мрачный и готичный кафедральный собор Альмудена. Это было монументальное и прекрасное здание, которое ей понравилось еще в прошлую поездку. Так же она наметила в противовес прекрасную площадь с фонтаном и дворцом Пласа-де-Сибелес. Она была яркая и прекрасная в любое время года, но особенно в такой прекрасный солнечный день, который еще дышал летом. И ворота Алькала она просто не могла обойти стороной, но там она планировала появиться с друзьями, когда сумерки спустятся на город и они загорятся огнями вечерней подсветки. Девушке хотелось романтики. Впервые за долгое время она хотела неспешной прогулки, множество простых «любительских» фотографий и живой антураж. Еще ей хотелось простого общения с друзьями.

Настойчиво стал вибрировать телефон Ноя. Девушка с улыбкой посмотрела, как он ворчливо ищет телефон с закрытыми глазами и не находит его, так как тот коварно замолкает. Парень старается тихо выругаться, но от его шипения девушка похихикала, чем выдала то, что уже не спит.

— Доброе утро, солнце. — Он потянулся и перевернулся в поисках телефона. Были слышны его ругательства, телефон закатился под кровать и он еле вытащил его оттуда. В это время позвонил телефон Лекси.

— Привет. — Весело ответила девушка.

— Вы там выспались? — Ворчливо спросил Дилан.

— Мы выспались. — Улыбнулась девушка. Ной набрал номер. — Скажи этому придурку, чтобы не перезванивал мне. Я уже разговариваю с человеком. Который сразу берет трубку. — Ворчливо произнес парень.

— Ной прекрасно все расслышал. — Улыбнулась девушка. — Вы все проснулись? Девчонки с вами? — Спросила она бодро.

— Ненавижу твой счастливый голос. — Проворчал парень в ответ. — Завидно. Девчонки здесь, у меня в номере, черт их дери. Они тут уже два часа. Так что если вы через полчаса не спуститесь вниз, я сам приду за сонной задницей Ноя, я пну по ней. У меня уже голова кругом от их трескотни. — На заднем фоне были слышны возмущенные вопли девчонок. — Они меня бьют. — Пожаловался Дилан. Лекси рассмеялась.

— Мы соберемся быстро. Я уже придумала нам интересную программу. — Похвасталась девушка.

— Нет, я на это не подписывался, мне обещали отдых. А не бесконечные экскурсии. Терпеть их не могу. — Простонал в ответ парень.

— Дай сюда. — Меган или Лори выхватили телефон. Ной встал с кровати и как был, нагишом, поплелся в ванну. Лекси внимательно провожала его взглядом. — Лекси, что ты придумала? Нам очень интересно.

— Я придумала маршрут прогулки и прекрасный ужин в хорошем ресторане. Весь вечер будет очень насыщенным. — Попыталась заинтриговать девушка. — Достопримечательностей будет немного. Экскурсий не предвидится, мы просто погуляем в свое удовольствие. Так же предлагаю взять велосипеды на прокат, чтобы КОЕ-КТО не устал.

— О! Тысячу лет не каталась на велике. Я полностью поддерживаю. Только сначала пообедаем в отеле, я закажу столик. — Сразу подхватила девушка.

— Мы почти готовы выходить. — Глядя на парня в одном полотенце вокруг бедер, прокомментировала Лекси.

— Вот и славно. — Отключилась девушка, скорее всего это была Меган.

— Какие вы тут планы составили? — Ной плюхнулся поперек кроват и положил голову на живот Лекси. Она с улыбкой провела рукой по влажной дорожке вдоль живота.

— Хотим прогуляться на велосипедах по Мадриду и поужинать в хорошем испанском ресторане.

— Я уже хочу есть и не готов ждать вечера. — С вопросом в глазах посмотрел на нее Ной.

— Пообедаем мы сейчас внизу в ресторане. — Улыбнулась девушка. — Девчонки уже заказывают столик. Так что одеваемся и выходим. Пока Дилан нас не съел вместо закуски.

Ной перевернулся, встал и протянул руку Лекси.

— Я его понимаю, сам готов тебя съесть. — Он улыбнулся, подтолкнул Лекси к ванной комнате и хлопнул по попе, придавая ускорения.

— Я уже мылась, так что мне только одеться. — Насмешливо протянула девушка.

— И когда успела?

— Пока кто-то спал, как убитый. Я уже все успела. Только волосы еще не совсем высохли, но это не проблема. — Она расстегнула чемодан, который валялся на журнальном столике и, порывшись в нем, достала легкое короткое платье в цветочек с летящей юбкой.

— Мы же собрались покататься на велосипеде? — Натягивая штаны, произнес парень.

— И? — Удивленно переспросила девушка, поправляя белье.

— Тебе не кажется, что удобнее было бы одеть шорты или джинсы? — Спросил он, выуживая новую футболку.

— Тебе не нравится, как я выгляжу? — Делано равнодушно спросила Лекси, вытаскивая волосы из ворота платья. Вырез платья был скромным, но учитывая его ширину, одно плечо было оголено. Силуэт платья был свободным и оно было чуть выше колена.

— Мне безумно нравится, как ты выглядишь в этом платье. — Пошел на попятную Ной. — Просто думаю, что это не совсем удобно: ездить на велосипеде в коротком платье.

— Поверь, это не редкость, в Европе очень много велосипедисток в юбках. — Рассмеялась девушка. — Не накручивай себя. Все нормально.

Парень что-то проворчал себе под нос и больше ничего не сказал. Она улыбнулась его отражению в зеркале, взяла маленькую сумочку.

— Я готова. Идем? — Спросила девушка, наблюдая, как он натягивает кроссовки. Она протянула руку, предлагая свою ладонь. Ной с улыбкой принял протянутую руку.

Ей нравились такие моменты: парень явно был не согласен с ее выбором, но не стал и дальше спорить, оставляя право голоса за ней.

— Я уж думал, что вы никогда не спуститесь. — В вестибюле прокричал Мэтт, который развалился на диване. Девчонки сразу соскочили со своего диванчика и поспешили обнять парочку, которую уже давно поджидали. Они потянули всех в сторону ресторана при отеле. Администратор быстро проводил их к столику почти у самой дальней стены, зато с прекрасным видом на внутренний двор отеля. Парни возбужденно обсуждали меню, девушки поглядывали на них снисходительно и разговаривали про предстоящую прогулку, где взять велосипеды на прокат и маршрут предстоящего турне.

— А на чем мы завтра отправимся в горы? — Спросила Лекси, до которой только сейчас дошло, что она не знает какие горы имели ввиду ребята, когда приглашали ее.

— О! Ты не в курсе? — Удивилась Лори. — Вот это да. Я бы в первую очередь спросила куда и на чем меня везут. — Рассмеялась она. Вообще-то звучало логично. — Ты совершенно не любопытная?

— Просто как-то до этого не приходило в голову уточнять. — Пожала плечами беззаботно рыжая и откинула волосы за спину.

— Ты настолько доверяешь нам? Нет, не нам. Ною? Может мы все маньяки? — Зловещим голосом протянул Мэтт. Лекси рассмеялась. Ее веселили их предостережения.

— Ну да ладно, хватит вам. Давайте, рассказывайте. — Улыбнулась Лекси. Им как раз принесли вино и салаты.

— Да ничего особенного, — С набитым ртом начал Дилан. — Просто мой двоюродный дядя одолжил нам частный самолет и завтра в пять утра мы вылетим на Тенерифе, там и находится гора Тейде. Ну строго говоря это вулкан, а не гора. Так в общих чертах. У моего дяди там домик около самого парка. Он любезно предоставил его. Ной и девчонки тоже впервые там. А вот мы втроем уже третий год там отдыхаем. Раньше Ноя вообще было не вытянуть, он отдыхал только в Штатах. Он предпочитает серфинг, вместо скалолазания. Хотя по большому счету нам не обязательно лезть в горы. — Улыбнулся парень, наблюдая за вытянувшимся лицом Лекси. — Можете просто погулять по парку, пока мы тренируемся.

— Я не уверена, что из меня хороший скалолаз, но обязательно попробую. — Улыбнулась Лекси. — То есть готовить мы будем себе сами?

— Мы будем полностью предоставлены сами себе, там у нас будет только инструктор по скалолазанию. Но мы недалеко от маленького курортного городка, кушать мы можем там. — Улыбнулся парень. — Арендуем машину и все проблемы.

— Приготовление еды не проблема, если вы закупите продукты, то я могу готовить. — Отсалютовала бокалом Лекси.

— Подруга, ты подписалась под добровольным рабством. Эта проглоты едят столько, что ты не отойдешь от плиты. — Насмешливо покачала головой Лори.

— Не страшно, я люблю готовить, просто мне редко это удается делать теперь, когда я живу одна. — Пожала плечами девушка.

— А раньше ты с кем жила? — Спросила Меган, подавшись вперед.

— Последний раз я постоянно готовила, когда жила с бабушкой и дедом. Это была моей обязанностью по дому. — Насмешливо произнесла она, однако, умолчав о другой жизни и других обязанностях. Ни к чему говорить об этом сейчас. — Для себя самой готовить не хочется, за частую питаюсь как придется.

— Для такого рациона у тебя на зависть хорошая фигура. — Протянула Лори.

— Да, потому-что питаюсь нерегулярно. — Рассмеялась девушка. — Что не очень хорошо, так же.

— Ладно, давайте не будем о фигуре. — Замахала на них руками Меган. — Не хочу об этом хотя бы в отпуске.

— У нас будет активный и вкусный отдых, так что не переживай. — Пообещала Лори.

— Ловлю на слове. — Рассмеялась Меган. Парни уже поглащали второе блюдо, поэтому девушки принялись за свои угощения.

Прекрасная погода для долгих велосипедных прогулок. Девушка с удовольствием подсталяла лицо ласковому солнышку, которое уже не так припекало, как в середине лета. Она набила маршрут в навигаторе и возглавила компанию своих друзей в передвижение по городу. Она неизменно делала остановки для фотографий.

Готичный собор Альмудена с острыми пиками превратных башен, которые обрамляли колоннаду входа, светло-серый купол центрального собора поражал своим величием. В небо устремлялись острые шпили протыкая его стальные облака и даря грозное великолепие.

Белые львы, запряженные в колесницу в скульптурной композиции фонтана Сибелес были добродушными и улыбчивыми. Вода была теплой и редкие капли дождя, создавали яркую картинку.

Ворота Алькала были прекрасны в вечерней подсветке. Окружающие цветы оттеняли его историческую красоту. Его арки были подсвечены зеленым светом, что добавляло призрачность монументальному сооружению. Ночное движение автомобилей добавляло терракотовые краски.

В целом прогулка получилась очень насыщенная, но вместе с тем легкая и непринужденная.

Вечером они сделали последнюю остановку у ворот Алькала. Прекрасный вид в вечерних сумерках после плотного ужина с вином дарил умиротворение и покой. Девушка подхихикивала над спутниками, которые пошатывались, позируя ей. Она делала просто много снимков на фоне прекрасного заката, не заботясь о композиции и позах друзей. Ей было легко и весело. Голова кружилась от выпитого.

— Давайте пойдем в отель? Я спать хочу. — Театрально припадая к стене простонала Меган. — Завтра вылетать в пять утра. Друзья, призываю вас к благоразумию.

— Рано ты сдаешься, подруга. — Рассмеялся Мэтт. — Время детское.

— Это ты спал до обеда, а я проснулась рано. — Проворчала девушка.

— Я поддерживаю, Меган. Хочу спать. Это была долгая прогулка. — Лори подошла к своему велосипеду.

— Ладно, я тоже в отель с девчонками. — Дилан оседлал своего железного коня. Уайт пожал плечами и присоединился.

— Я с большинством. — Мэт с неохотой пошел к ребятам и своему велику. Ной, обнимавший Лекси задумчиво смотрел на ребят.

— Вы езжайте, а мы еще погуляем. — Улыбнулся парень. — Ты как? — Спросил он у рыжей. Она посмотрела на него задумчиво и пожала плечами. — Вот и замечательно, спокойной ночи, ребята.

— Пока.

— Спокойной ночи.

— Завтра не проспите. — Напутствовал Мэтт.

Лекси смотрела вслед удаляющимся друзьям, не торопясь выбираться из теплых объятий. Ной тоже стоял неподвижно.

— Чем хочешь заняться? — Спросила она, с улыбкой поглядывая на парня.

— Давай отдадим велосипеды и просто прогуляемся по вечерним улочкам. Хочу просто побыть с тобой вдвоем. Ты устала? — Он слегка отстранился. Девушка покачала головой. — Мне тоже не хочется спать.

— Согласна с твоеим планом. Можно было поплавать в бассейне. — Пожала она плечами.

— Сейчас там много народа. Обычно под вечер там закатывают вечеринки. Мне не хочется находится в толпе народа. — Улыбнулся парень, заправляя за ухо прядь волос, которая выбилась из косы девушки. Они взявшись за руки направились к своим велосипедам. Настроение у обоих было лирическое.

— Тебе понравилась наша прогулка? Тебе не надоедает фотографировать? — Спросил парень, пока они медленно катили велосипелы по прогулочной дорожке. Лекси рассмеялась.

— Нет. Мне никогда не надоедает фотографировать. Это моя жизнь. Я очнь люблю слхранять моменты на снимке. Это, понимаешь, словно прикоснуться к прошлому, вернуться когда-нибудь через много лет в этот прекрасный теплый вечер в Мадриде. Знаешь, когда я впервые смотрела «Гарри Поттера», что мне больше всего понравилось в мире магии? — С улыбкой спросила девушка.

— Гарри, спасающий девчонок? — Лукаво улыбнулся парень, ветер трепал его темные кудли, которые падали на глаза, скрывая их шальной блеск.

— Фу! Нет. — Рассмеялась девушка. — Тем более, что там гермиона вечно спасает ребят. — Строгим голосом поправила она и прыснула от возмущенной физиономии Ноя. — Меня поразили фотграфии в волшебном мире, они могли двигаться. Тогда я еже подумала, а почему только двигаться? Почему фотографии не передают запахи и звуки? Вот это было бы вообще волшебно. Сейчас фотографии тоже могут двигаться — гифки — но мы никогда не сможем придумать фотографии, которые передают запахи, вкусы и звуки. А жал. Поэтому еще тогда я задалась целью когда-нибудь научиться фотографировать так, чтобы передавать снимком запахи и звуки, сделать их атмосферными.

— Амбициозно. — Улыбнулся парень. — Твои снимки сейчас очень хороши. Мне понравилась фотография с дня нашего знакомства, где я на скейте, кажется, что вокруг меня вихрем кружиться солнечный свет, необычно и очень радостно. Ты никогда не хотела устроить выставку?

— Хотела. — Рассмеялась девушка. — Это мечта любого фотографа. Но к выставке у меня должно быть как минимум штур пятьдесят снимков моей мечты в одной стилистике с общим сюжетом или мыслью. И знаешь, еще должна быть толпа народа, которые бы захотели эту мысль увидеть. А еще желательно, чтобы это были популярные люди, а не только узкий круг и критики. — Она пожала плечами.

— Я могу помочь тебе с гостями. — Улыбнулся Ной. Девушка покачала головой.

— Не заморачивайся по этому вопросу. У меня есть договоренность в Бэкс. Как только у меня будут готовы работы, мы с ней все устроим. — Девушка отмахнулась. — Пока не хочу об этом говорить. — Рассмеялась она на недовольную гримассу парня.

— А какая твоя мечта? Та самая роль мечты? — Улыбнулась она.

— Знаешь, актерство не является моей мечтой. Мне нравится эта атмосфера. Родители привели меня в актерский класс только потому, что я совершенно не хотел разговаривать в свои шесть лет. — Он насмешливо посмотрел на удивленную девушку. — Я бы л очень стеснительным и замкнутым ребенком, меня еще к тому моменту покусала огромная собака, что сделала все только еще хуже. Я стал заикаться, от этого еще больше стеснялся говорить. Мой логопед посоветовала отвести меня на актерский. Так я и попал в этот коллектив. А дальше все пошло по накатанной. На самом деле я бы хотел стать режиссером. Мне больше нравится находиться за камерой, чем перед ней.

— Ты собираешься учиться на режиссера? — Спросила она с интересом. Парень замялся.

— Я планирую еще пару лет сниматься, потом только приступить к обучению. Хочется пожить более свободной жизнью. — Улыбнулся он. — Хотя отец советовал уже в этом году поступать. Но на этот год у меня плотный график съемок. Я просто не представляю как совмещать. Но контракт на сериал ограничивается этим сезоном, в следующем году я буду свободнее.

— Не откладывай слишком на долго. С каждым годом будут находится новые причины отложить. — Улыбнулась девушка.

Глава тринадцать: Национальный парк Тейде

Лекси задумчиво перебирала волосы на голове Ноя, которая лежала на ее коленях. Девушка сидела, а парень лежал на широкой скамейке на фонтане Сибелес. Они болтали о разных пустяках, прохожих было все меньше и меньше, но возвращаться в отель совершенно не хотелось.

— Нам вставать через шесть часов. — Улыбнулась девушка. — Может пора пойти в сторону отеля?

— Не хочу, чтобы этот вечер заканчивался. — Зажмурился парень, наслаждаясь невесомой лаской.

— У нас будут и другие такие вечера. — Рассмеялась рыжая, пощекотав парня своими волосами.

— Но не здесь. — Улыбнулся он. — Хорошо. — Он со вздохом поднялся и протянул руку девушке. — Пойдем, разрушительница романтики. — Лекси весело рассмеялась и приобняла расстроенного парня за талию.

— Сам ведь первый завтра будешь ворчать, что не выспался. — Улыбаясь произнесла девушка. Ной согласился с ее доводами, но брели они до отеля неспешно.

Рассвет они в этот раз встречали всем составом на летной площадке, загружаясь в небольшой самолет. Время от времени кто-то позевывал, устраиваясь. Ноя, как самого боязливого усадили подальше от иллюминаторов. Лекси наслаждалась солнцем над заливом океана.

Они были в полете чуть больше двух часов. Все это время Ной провел с закрытыми глазами, положив голову на ее плечо. Девушка терпеливо сносила подколки его друзей, которым очень быстро наскучило зубоскалить, так как их насмешки не достигали нужного результата.

— Завидуйте молча. — С закрытыми глазами проворчал ной на очередной комментарий Уайта.

— Мы сочувствуем… Лекси. — С улыбкой протянул парень, поправляя свои белокурые волосы. — Зачем ей такой тюфяк. Лекси, детка, бросай его. Ведь есть я. — Выпятил грудь парень.

— Ага, и сотня твоих подружек. — Махнула рукой Меган. — Нужен тебе такой геморой?

— Да, не слушай его. Я тоже свободен. — Рассмеялся Мэтт. Лори нахмурилась. Рыжая давно заметила, что девушка неравнодушна к Мэтту. У них были непонятные отношения, периодически они вели себя, как парочка, но парень всегда утверждал, что свободен.

— Лори, детка, брось этого «свободного» засранца. Мы найдем тебе парня получше. — Насмешливо поддразнила Лекси. — А меня устраивает все, как есть. — Она потрепала лохматую шевелюру Ноя, который улыбнулся и выпрямился.

— Вот именно, Лори, я давно хотел тебе предложить столь разумный вариант. У нас в Л.А. есть один парень, который давно мечтает с тобой познакомиться. Мне можно дать ему твой номер? — Спросил парень, откидываясь на спинку кресла, обнимая Лекси.

— Эй! Еще друзья называются. Мне и пошутить нельзя? — Насмешливо стукнул по плечу друга Мэтт.

— А знаешь, Ной, в этом что-то есть. — Задумчиво произнесла Лори. — Можешь дать мой номер, я тоже немного пошучу. — Она отклонилась от руки парня, который попытался приобнять ее. И отвернулась к проплывающему мимо небу.

— Детка, я постараюсь вести себя прилично, честно. — Быстро произнес Мэтт, поправляя волосы и натягивая кепку.

— Испугался, приятель? — Коварно улыбнулась Меган, которая сидела напротив.

— Молчи, язва. — Пристально уставился на нее парень. — И как тебя Дилан терпит?

— Дилан, наслаждается. — Нагло улыбнулась она.

— Ядом кобры?

— Королевской кобры, — Насмешливо поправила его Меган и послала воздушный поцелуй Дилану, который только покачал головой. Парень уже привык к их постоянным пикировкам и никак на них не реагировал. Вот у кого был истинный иммунитет.

— Подлетаем. — Предупредил пилот. — Мэтт, когда вас забирать?

— Через три дня, Чак. — Похлопал того по плечу Мэтт. Пилот кивнул. Он сделал вираж, чтобы показать красоту окружающего пейзажа. — В это время здесь много туристов, золотой сезон. Но это единственное время перед нашими съемками, так что придется потерпеть. Но я успел договориться с инструктором, так что у нас есть гид. Он с нами по четыре часа каждый день. Так что время проведем с пользой.

— Нужно еще арендовать джип. — Спокойно напомнил Дилан. — Я смотрел, недалеко от аэропорта есть агентство по аренде.

— Тем лучше, как раз сразу и разберемся с этим вопросом. — Кивнул Мэтт. — Потом заселимся, съездим в город за продуктами, а после обеда встретимся с Ридом — это наш инструктор. Мировой парень. Он из Берлина, кстати, здесь только до конца лета. — Посмотрев на Лекси сказал парень. Девушка побледнела, она отгоняла от себя неприятные предчувствия. Такого ведь быть не могло. Да и Фридрих Улье никогда не работал инструктором. Сам он был экстрималом, но не тренером. Для этого у него слишком вспыльчивый характер. Да много ли Ридов?

— С тобой все хорошо? — Спросил Ной. — Ты побледнела.

— Все хорошо. — Деланно улыбнулась девушка, поправляя свою косу. — Берлин большой город, не факт что мы знакомы. У меня был знакомый Рид, но он журналист, а не инструктор. — Пожала она плечами.

— Насколько я знаю, Рид периодически живет на Тенерифе полгода, он недавно здесь объявился. Не знаю, что за фрукт, но как инструктора его рекомендуют. — Рассказал Мэтт. Казалось его не интересовала эта тема, но тем не менее он внимательно следил за реакцией девушки. Она нервно накручивала косу на пальцы, пожала плечами.

— Что гадать, сегодня встретимся и все будет понятно. — Отмахнулась Меган. Остальные тоже потеряли интерес к этой теме. Лекси наслаждалась полетами и разговорами друзей. Но в ее душу закралось мрачное предчувствие, что таких совпадений не бывает. Она постаралась успокоиться, но душевное равновесие уже было потеряно.

Прилетев на прекрасный остров, пассажиры радостно гомонили от переполнявшего их вдохновения. В целом маленький городок представлял собой скопление белых домиков с красными черепичными крышами в живописной лагуне. Воздух был по-тропически жарким и влажным. Погода шептала о необходимости искупаться и расслабиться. Гнетущее Лекси положение, постепенно выпускало девушку из когтей сомнений. Они с ребятами весело переговаривались и, осмотрев предложенные на прокат машины, в итоге выбрали мини вен. Весело насвистывая за его рулем устроился Дилан.

— Заруливай на стоянку. Это самый большой супермаркет на острове. — Мэтт указал рукой на неприметное невысокое здание почти на выезде из городка. — Так, дамы и господа, быстренько затариваемся и перекусим здесь. Иначе я обеда не дождусь. — Он указал на кафешку, что примыкала к магазинчику. Все согласно загомонили. Когда они покинули машину, Лекси почувствовала на себе тяжелый взгляд, но никого не обнаружила на улице и отмахнулась от ощущений.

Еда оказалась простой и специфической. Девушка поняла, что не готова питаться такой пищей и порадовалась, что может сама готовить эти три дня. Парни веселились и дурачились, пока бегали по магазину с поисках нужных продуктов. Девушка чувствовала себя молодой учительницей, которая впервые вывела школьников на экскурсию. Буквально все их смешило, они корчились рожи, катались на тележках. Девушка примерно прикинула, что может приготовить на три дня и умножила это на энергию мужчин, так что продуктов оказалась целая тележка, так же парни набрали еще одну тележку алкоголя, пива и газировки. Лекси поморщилась. Она взяла зерновой кофе, так как Мэтт утверждал, что у дяди есть кофеварка, потому что он просто жить не может без кофе.

В целом прибрежный городок Тенерифе был очень спокойным и тихим. Их компания привлекала очень много внимания. Прохожие оборачивались на фургон, проносящийся с громкой музыкой. Они выехали на двухполосную дорогу, которая вела к высокой горе в живописной долине. Лос Абригос остался позади и уже широкая трасса сменилась небольшой дорогой. Они проезжали маленькие деревеньки, последняя перед съездом в сам национальный парк стал Вилафор.

— Все, мы покинули цивилизованные места. — Показал пальцем на дорожный указатель Мэтт. Осталось недалеко до дома дяди. Он почти на самой окраине национального парка. Если что нужно: аптека или магазин, то только сюда, но выбор здесь весьма скудный. Поэтому мы и запаслись продуктами в Лос Абригос.

— Наконец-то мы приехали. — Простонала Лори. — Я уже хочу просто вытянуться на плоской поверхности и отдохнуть от этих ухабов.

— Детка мы в пути всего-ничего, а ты уже стонешь. — Рассмеялся Мэтт. — Неженка.

— Я этого и не скрывала. — Ворчливо произнесла она.

— А кто рвался в горы? — Нахмурился парень.

— Ты! — Хором ответили Лори и Меган.

— Так, я не понял. А вы не хотели? Я вас заставил? — Парень повернулся в ним всем корпусом.

— Ты нас шантажировал, что если мы не поедем, то ты не приедешь в Прованс. — Нахмурилась Лори. Парень фыркнул. — Хотя я уже начинаю думать, что не велика потеря.

— Ладно-ладно. Все будет отлично, что ты заводишься. — Начал Мэтт. — Уже приехали.

Он попросил Дилана притормозить перед широкими воротами, спрыгнул из кабины и ключом отворил ворота. Дилан проехал внутрь. Дом представлял себе смесь ранчо и усадьбы в колониальном стиле, он был приземистым, растянутым, в два этажа. Дом утопал в зелени, окруженный тенью высоких деревьев. Своя территория дома располагала к расслаблению и отдыху.

— Прекрасный дом. — С улыбкой произнесла рыжая, всматриваясь в архитектуру.

— Да, мне тоже нравится здесь. Спасибо, что оценила. — Подмигнул Мэтт.

— интересный образец колониального стиля. Твой дядя купил уже такой дом или что-то достраивал? — Заинтересованно уточнила она.

— Он купил готовый дом и территорию, максимум что он привнес своего, так это установил технику по самому последнему слову. Модернизировал. Даже мебель тут осталась от предыдущих хозяев, обычно про такую говорят — с историей. Насколько я понял, дом выстроен в начале девятнадцатого века каким-то англичанином, он был рабовладельцем и у него была мануфактура. Но потом его семья разорилась и поместье забрали за долги. Оно сменило много хозяев, много лет пустовало и дядя так же особенно здесь на появляется. Он предпочитает Сингапур. Там основной его бизнес. Но и в Америке бывает частенько. Сейчас он в Брюсселе, прилетит через пару недель сюда на недельку. Как-то так. Поэтому постоянных слуг он не держит, но по его звонку вчера здесь была бригада и навела порядок. После нашего отъезда дом снова законсервируют до приезда дяди. — Мэтт вышел из машины, которую припарковали под навесом, гараж не был предусмотрен архитектурой строения. Сбоку стояли широкие качели под зонтом, больше похожие на диванчики, чуть дальше висел гамак между двумя мощными стволами дерева. — А теперь размещаемся и, Лекси, с тебя обед. Я голоден, как волк. — Он с улыбкой подмигнул.

— Ты всегда голоден. — Проворчала Лори.

— Это ни для кого не тайна. — Ответил Мэтт.

— Хорошо, думаю что смогу приготовить что-нибудь по быстрому. — Улыбнулась девушка, прекратите уже ворчать и отдохните.

— Ты золото. — Рассмеялся парень и шутливо чмокнул ее в щеку.

— Не подлизывайся. — Упрекнул его Уайт, отталкивая к задней части машины, чтобы прихватил вещи. — Но ты прелесть. — Сам чмокнул девушку в щеку, шепотом произнеся. — Я тоже голоден, совершенно не смог проглотить эту странную местную еду. — Девушка звонко рассмеялась.

— Я тоже не люблю эти средиземноморские специи, так что приготовлю вам нормальную жирную американскую еду. — Уверила она парней. — Только выгрузите все продукты в холодильник. Я сейчас умоюсь и все приготовлю.

— Мне сказочно повезло, — улыбнулся Ной и перехватил сумки с вещами своими и Лекси.

— Тебе помочь? — Спросила Лори.

— Нет, но можете составить компанию, если не собираетесь прилечь. — Улыбнулась Лекси.

— Прилечь можно и на кухне, она совмещена со столовой и превращена в удобную огромную комнату отдыха с диванами по периметру. — Хмыкнул Мэтт. — Первая дверь справа от лестницы — моя, остальные разбирайте, как хотите. Там восемь комнат. Но сама крайняя справа обычно принадлежит дяде, не советую туда селиться.

— Но твоего дяди нет, так что она свободна. — Нахмурился Дилан.

— Я предупредил, — Пожал плечами Мэтт, так и не пояснив, что имеет в виду. — Ванных комнат всего две: одна на первом, другая на втором этаже. Зато туалетов четыре. Не ошибетесь. — Он выгружал продукты на полки большого двустворчатого холодильника, в котором даже были отдельные полки для пива, закрывающиеся дополнительной прозрачной дверцей. Ной уже потянул рыжую на верх, пока друзья выясняли подробности. Его не волновало почему, он собрался занять первую попавшуюся комнату и умыться. Жутко хотелось прилечь и дать отдохнуть своей спине, которая ужасно тянула после поездки по сельской дороге. Они поднялись по лестнице и свернули слева. Заметив их маневр остальные потянулись следом. Девушка быстро привела себя в порядок, переплела косу и собралась спускаться вниз.

— Ты не обязана готовить для всех. — Спокойно произнес Ной, который раздевался и собирался принять душ.

— Мне не сложно, правда. — Добавила она, видя недоверчивый взгляд парня. — Я люблю готовить и не воспринимаю это, как каторгу. — Она насмешливо улыбнулась. — Ну забывай, что у меня не американское воспитание, то что тебе кажется необычным, для меня в порядке вещей.

— Ты росла в Германии? — Спросил Ной. Я хотел раньше спросить, но все время забывал.

— Нет, в Германию я приехала уже взрослой, воспитывалась я в России. Мои дед и бабка живут там до сих пор. У нас немного другое воспитание женщин, об американской эмансипации там предпочитают забыть, произносят это слово в женских кругах, как ругательство. — Рассмеялась девушка. — У нас в порядке вещей, если женщина готовит, ежедневно, даже после длинного рабочего дня, переезда и прочего. И мы не возводим это в великое одолжение, а учимся получать от этого удовольствие. Первое время, когда я жила в Берлине, для меня было шоком, что готовить ежедневно совершенно не нужно, что можно не готовить завтрак, а поужинать в ресторане и не уйти оттуда полуголодным. — Она насмешливо улыбнулась. — Вдолбленная бабушкой обязательная готовка сидит в подкорке и сейчас, просто я удачно маскируюсь, прикрываясь европейской независимостью.

— Интересные у вас принципы воспитания. А где твоя мать? — Спросил Ной, присаживаясь на кровать напротив Лекси. Она откинула косу за спину. — Можешь не отвечать, если это неудобный вопрос.

— Мама завела другую семью, я в ней была лишней, поэтому меня забрали к себе бабушка и дедушка. Никакой трагедии или тайны в этом нет. — Она пожала плечами и поцеловала парня. — А теперь отдохни, а я немного развлекусь приготовлением обеда. Есть какие-то пожелания?

— Нет, все что приготовишь я съем. — Улыбнулся парень и отпустил от себя девушку. Она махнула и направилась вниз. Все гости большого дома разбрелись по комнатам и отдыхали, поэтому Лекси включила музыку и напевая принялась готовить овощи и говядину в духовке. Она уже начала печь лепешки, когда в кухню-гостиную спустились Лори и Меган. Они принюхивались к аппетитным запахам.

— Тебе все же нужна помощь? — Предложила Лори, опираясь на барную стойку, которую подпирал диван. Лекси покачала головой.

— Все практически готово, осталось дождаться, пока приготовятся овощи и мясо. Лепешки уже готовы, осталось пожарить последнюю партию. Так что можете налетать. — Она переставила лепешки на стойку. — О, можете порезать хлеб и расставить приборы.

— Вот это мне нравится, люблю когда готовит кто-то другой. Самое мудрое мое решение за последнее время, это уговорить тебя поехать с нами. — Самодовольно улыбнулась Меган и принялась доставать столовые приборы и тарелки, чтобы сполоснуть их и сервировать стол. Лекси рассмеялась. Она подмигнула девушкам и убавила громкость музыки.

Глава четырнадцать: Встреча

По сути своей Тейде являлся национальным парком и представлял собой туристический комплекс.

Тейде являлся по сути своей вулканом на острове Тенерифе, самая высокая точка в Испании. Тенерифе — третий по объему вулканический остров в мире и самый живописный.

Само путешествие на Тейде представляло собой скорее прогулку по живописному парку с коротким восхождением на вершину. Места были красивейшими. Гора представляла собой смешение самых разнообразных красок от терракотового до черного, основным цветом выступал, конечно цвет графита. Зелень окружающего парка была самой разнообразной, разными красками дополняя и без того прекрасный пейзаж. Над шапкой горы над самой его вершиной располагалось круглое облако, словно огромная летающая тарелка зависла над горами.

Когда по всему первому этажу распространился аппетитный запах, стали подтягиваться парни. Девчонки весело болтали и обсуждали предстоящую вылазку в горы. Они делились тем, что вычитали о Тейде в интернете и рассматривали в окно.

Обед был веселым, парни уплетали приготовленную еду с такой скоростью, что она таяла на тарелках. Лекси посмеивалась. Сама она есть не хотела после приготовления пищи, потому что во время приготовления пробовала то одно, то другое. Она попивала холодный чай из бутылки и слушала веселые переругивания за столом, чувствуя, словно попала с большую семью или детский летний лагерь.

Когда девушка поднялась с места, чтобы убрать свою тарелку. Раздался стук в дверь.

— Я открою. — Лекси вытерла руки и направилась к двери.

— Интересно кто там? — Спросила Меган.

— Может быть, управляющий приехал спросить нужно ли чего. — Пожал плечами Мэтт. Он говорил с набитым ртом, поэтому девушка рассмеялась и прокомментировала, открывая двери.

— Прожуй, прежде чем говорить. А то подавишься.

— Алекс? — Девушка дернулась от хриплого голоса за порогом и покрепче ухватилась за дверь.

— Рид. — Констатировала она.

— Кто там? — Громко спросил Ной и сразу направился к ней, он озабоченно хмурился. — Добрый день, чем можем помочь? — Он осторожно отодвинул Лекси от двери и задвинул за спину.

— Я вообще-то к Мэтту. — Прокашлялся мужчина, упорно не отпуская взглядом Лекси, которая отступила, направляясь вглубь комнаты. Она уже поняла, что совпадения бывают, даже такие сокрушительные. Ей нужно было занять себя чем-то, чтобы прийти в чувство и не пугать друзей своим бледным видом.

— Мэтт? — Позвал Ной, шире открывая дверь и приглашая мужчину войти.

— О, Рид. Не ожидал тебя так рано. Вроде еще часа два до назначенного времени? — Мэтт даже не подумал встать, он все еще дожевывал лепешки. Девушки настороженно смотрели на пришельца. Как поняла Лекси, ее реакция на мужчину не ускользнула от внимания окружающих, придется объясняться. Чего очень не хотелось. Ной подхватил свою пустую тарелку и отправился к ней. Он поцеловал ее в щеку.

— Спасибо, очень вкусно. — Спокойно произнес парень, словно ничего не произошло. Он старался отвлечь внимание от происходящего, она улыбнулась и принялась мыть его посуду.

— Я хотел провести небольшой инструктаж, как я понял из нашего разговора, тут мало кто вообще когда-то ходил в горы со специальным снаряжением. — Рид разговаривал с Мэттом, но смотрел на прямую спину Лекси.

— Да, так и есть, мы новички. — Подтвердила Меган. — Лекси, брось, мы с Лори помоем посуду, ты ведь готовила. Так парни, быстро доедаем и убираем со стола. — Распорядилась она. Лекси уже поставила на сушилку посуду, которую помыла в раковине, вытерла руки и обернулась к остальным. Она успела справиться с собой.

— Я очень даже за, если посуду будет мыть кто-то другой. — Поморщилась она насмешливо.

— Инструктаж это всегда хорошо, я тоже редко бываю в горах, хоть и не новичок. — Мэтт помогал Дилану и Уайту собирать посуду со стола.

— Я так и подумал, поэтому приехал раньше. Тем более что вы здесь ненадолго, думаю, что не хотите терять световые часы. Педро сказал мне, что вы приехали.

— Это хорошо. — Кивнул Мэтт. — Присядь, мы сейчас соберемся.

— Я подожду на улице, как соберетесь — выходите. — Рид быстро развернулся и поторопился на выход.

— Я оденусь, раз вы тут справитесь сами. — Лекси поторопилась наверх, Ной отправился следом.

— Что не так? — Закрывая дверь в комнату, спросил парень.

— Рид, мой бывший парень, расстались мы давно, но не очень хорошо. Мы просто оба удивились, что встретились здесь. Я думала, что он в Германии, он как полагаю вообще не ожидал встретить меня в Европе. — Пожала плечами девушка.

— Ты побледнела, когда его увидела. — Констатировал Ной, переодеваясь. Лекси тоже поспешила переодеться.

— Это было неожиданно, только и всего. — Пожала она плечами, расчёсывая волосы и переплетая косу.

— Хорошо, сделаем вид, что я принял твой ответ. — Хмыкнул парень, застегивая спортивную кофту.

— И что значит эта фраза? — Нахмурилась девушка. Ной промолчал.

— То, что вы оба выглядели, как призраки, это говорит о слишком сильном потрясении при встрече. — Ной провел пальцами, взъерошивая шевелюру.

— Не воображай ничего лишнего. — Хмыкнула девушка. — В твоей голове история явно интереснее, чем она была на самом деле. Давай сделаем вид. Что мы просто были раньше знакомы с Ридом, больше не будемвозвращаться к этому вопросу.

— Как хочешь. — Пробурчал Ной, направляясь к выходу. — Надумаешь рассказать правду, ты знаешь, где меня найти. — Он раздраженно хлопнул дверью. Девушка расстроилась и натянула спортивный костюм, обувая кроссовки на толстой подошве. Когда она спускалась девчонки уже убежали к себе, Мэтт, Ной и Дилан вышли на улицу, а Уайт спускался следом за ней.

— Лекси, ты знаешь Рида? — Спросил он тихо. Его белокурые волосы были взъерошены. Девушка остановилась и дождалась его.

— Да, мы знакомы. — Кивнула она.

— Ну и какой он? — Спросил парень пытливо.

— Когда мы общались, он не был инструктором. Тут мне даже сказать нечего. Он вообще-то журналист. Но мы не виделись два года, могло многое измениться. — Спокойно ответила девушка.

— Я не о том. Какой он человек? Ему можно доверять? — Он притормозил девушку, придерживая за плечо. Она нахмурилась.

— У него много друзей, которые его ценят. Коллеги тоже хорошо о нем отзываются, он ответственный. — Начала она.

— Я не об этом. Ты ему доверяешь? — Прямо спросил Уайт, останавливаясь напротив.

— Ваши жизни я бы ему доверила. — Криво улыбнулась девушка.

— А свою? — Удивился Уайт, слегка отступая и хмуро смотря на нее. Их прервали девчонки, которые торопливо сбегали вниз.

— Подождите нас. — Громко прокричала Меган. Они обе выбрали облегающие костюмы для йоги с короткими легинсами. Выглядели они обе очень сексуально. Лекси улыбнулась. Она предпочла практически скафандр: длинные штаны для йоги и свободную спортивную куртку поверх майки в обтяжку и спортивного белья. Одежда девчонок была яркая и жизнерадостная, Лекси была в черном костюме с оранжевыми вставками.

— Пойдем? — Спросила Лори у хмурого парня, тот открыл дверь, пропуская всех вперед.

— Все нормально. — Прошептала Лекси, потрепав Уайта по плечу. — Я доверяю ему. Как инструктору. — Улыбнулась она. Все парни выбрали темные костюмы и недовольно оглядывали светлые вещи девчонок.

— Что? Мы не любим мрачных цветов. — Нагло улыбнулась Меган. — Но одеты мы удобно.

— Обувь правильная. — Дипломатично произнес Рид. Он внимательно осмотрел Лекси, которая подошла к общей группе и встала между Лори и Мэттом, сзади стоял Уайт.

— Раз все в сборе, можем приступить. — Начал Рид, стараясь больше не смотреть на девушку. Он был очень серьезен. Его светло-русые волосы были собраны в низкий хвостик. С момента их последней встречи он немного изменился, лицо приобрело суровое выражение и обветрило. Кожа стала загорелой и какой-то дубленой. Держался он прямо, но слегка сутулился. В целом мужчина выглядел более взрослым, чем она его помнила. Это его не портило. Он выглядел мужественно и брутально. Девчонки стреляли глазками, что очень забавляло Лекси и злило Мэтта. Дилан остался невозмутим, словно сфинкс. Ной внешне оставался спокоен, но старался держаться чуть в стороне, слушая, как Рид инструктирует компанию. Снаряжение для похода он решил продемонстрировать на Лекси, чем признаться удивил девушку, она думала, что мужчина постарается держаться от нее на расстоянии.

— Алекс, поможешь мне? — Спокойно он обратился к девушке, она вздрогнула, но кивнула, подходя. Во время всего инструктажа, она старалась смотреть куда угодно только не на Ноя и Рида. Так ей удавалось оставаться невозмутимой, но каждое прикосновение мужчины словно обжигало ее. Она радовалось, что одела самую закрытую одежду из возможных, они не соприкасались кожей. Но, когда Рид затягивал ремни на ее ногах, стало неловко. Но когда за спину ей водрузили огромный рюкзак, то вся неловкость пропала.

— Это жесть, девчонки. Очень тяжело. Зачем нам такой огромный рюкзак? Что вы туда напихали, ребята? — Подозрительно прищурилась девушка.

— Ничего сверхъестественного, Алекс. — Впервые улыбнулся Рид, поправляя лямки. — Привыкай, ты сама хотела в горы. Стоит попробовать, как считаешь? — Он наклонился и заглянул ей в глаза. Девушка фыркнула.

— Я собиралась попробовать прогуляться в горах, но не в качестве грузового мула. — Раздраженно ответила девушка.

— Как будто тебе впервой таскать тяжести в рюкзаке. — Поддразнивал Рид.

— Знаешь, я никогда еще не подписывалась на такое добровольно. — Возразила девушка, распаляясь все больше.

— Вот, начинается. — Закатил глаза мужчина. — Ну что за капризы?

— Рид, не зли меня. Вот честное слово, признавайся, что за подстава. Я когда всю свою аппаратуру загружала в рюкзак, он не был таким тяжелым.

— Ну, тут побольше снаряжения, чем твоей аппаратуры. — Покачал он головой.

— Снимай это с меня, черт тебя подери. — Проворчала девушка.

— Ну не можешь минуту постоять? — Спросил он насмешливо.

— Рид, мне кажется, ты говорил, что синие для парней, а бежевые для девушек. — Вмешался Мэтт, указывая на то, что на Лекси синий рюкзак.

— Точно. — Как будто только сейчас это пришло в голову мужчине.

— Снимай. — Мрачным голосом произнесла Лекси, откидывая свою рыжую косу. — Еще одна шутка в таком роде и ты меня знаешь, — Угрожающе произнесла девушка.

— Ладно, не кипятись. — Мужчина поднял руки вверх в жесте поражения. — Это была невинная шутка, уже снимаю. — Он стал неторопливо расстегивать все ремни и стаскивать снаряжение с девушки. — Надеюсь, вы все запомнили. — Уже деловым и собранным голосом произнес он.

— Запомнили, что голубые рюкзаки брать точно не хотим. — Рассмеялась Лори. Лекси была на взводе, ее глаза просто светились от злости, а губы были плотно сжаты.

— Ну что ты так заводишься, Алекс? — Полусерьезно произнес Рид, запихивая снаряжение снова в багажник своего джипа.

— Проехали, Рид. Не повторяйся. — Раздраженно передернула плечами девушка и отошла от него подальше.

— Ладно, пошутили и хватит. — Хмуро произнес Ной, обнимая девушку, которая подошла к нему поближе. Лекси положила руки поверх его ладоней.

— Ты прав, пора выезжать. Думаю, что все готовы. Поедем? — Спросил он у Мэтта.

— Конечно, в машину, ребятки. Пора заняться чем-то полезным, помимо болтовни. — Бодренько начал Мэтт. Он подкинул ключи и передал их Дилану.

— Я со снаряжением поеду впереди, держитесь за мной. — Рид направился к водительскому сиденью. Лекси не торопилась выпускать руки Ноя, который тоже спокойно наблюдал за друзьями, погружающимися в автомобиль.

— Может, хочешь остаться? — Спросил он тихо.

— Вот еще! — Фыркнула девушка. — Что за мысли у тебя в голове? Ну, дурацкие шутки у него, ничего страшного, переживу. Хочу попробовать скалолазание, вдруг мне понравится? — С улыбкой посмотрела на него.

— Как знаешь. — Пожал парень плечами.

— А вам что, особое приглашение нужно? — Прокричал Мэтт. — Поехали уже.

— Идем. — Прокричал Ной в ответ.

Заезжая в живописный парк, они предъявили пропуски, о которых заранее позаботился Рид. Сам парк приводил в восторг. Тут чувствовалось, что скоро осень вступит в свои права. Буйство красок поражало своим разнообразием. Огромное количество растительности самых разных форм и размеров не могло закрыть вулкан, он возвышался над всем островом, как многовековой исполин. Над его, сейчас спящим, жерлом висело белоснежное облако. Казалось, что исполин начнет извергаться в скором времени. Вообще девушку больше всего взволновало то, что весь остров по сути своей стоит на вулкане. Стальные нервы у жителей этого райского островка. Ведь если начнется извержение, то ни один населенный пункт на этом острове не уцелеет. Тем не менее, местные жители не проявляли никакого беспокойства и жили здесь из поколения в поколение.

— Мне нравится это местечко. — Улыбнулась Лори.

— Да, красота. Лекси, ты будешь фотографировать? — Спросила Меган.

— Конечно. Это самая радующая меня возможность. — Рассмеялась девушка и похлопала по маленькой сопке с камерой, которая была спереди в кармане ее объемной кофты.

— Только не фотографируй мой зад. — Насмешливо покривлялась Меган.

— Нет, без него картина прогулки будет не полной. — Насмешливо прокомментировал Дилан.

— Ладно, малыш, ты можешь его фоткать. Но не Лекси. — Покачала головой девушка.

— Никогда не страдала любовью к фотографированию чьего-то зада. — Рассмеялась рыжая, поправляя косу.

— Эй, ты еще не видела мой. — Насмешливо произнесла девчонка. — Но я предупредила.

— Договорились. — Закатила глаза Лекси. — Я сфотографирую твой зад.

— Этого она и добивалась. — Простонала Лори. — Не зря же она так упорно над ним работает в зале.

— А то. — Насмешливо подмигнула Меган.

Чем ближе они подъезжали к возвышенности, тем меньше растительности окружало их. Дорога становилась все более каменистой и в один момент просто исчезла. Рид припарковался чуть в стороне и уже поджидал их у джипа.

— Отсюда мы пойдем пешком. Снаряжайтесь и в путь. — Сам он уже подал пример, приступая к экипировке. Лекси прекрасно знала, как нужно затягивать ремни, так как раньше уже прыгала с тарзанкой и занималась парапланингом, а суть была одна. Поэтому поторопилась затянуть все карабины, накинуть рюкзак и помочь девочкам. Справились они быстрее, чем парни. Поэтому оставалось время подготовить камеру.

— Ты в своем репертуаре. Никогда не оставляешь камеру дома. Не пробовала просто насладиться окружающим пейзажем, без съемки? — Спросил Рид, который помогал Уайту. Девушка пожала плечами и ничего не ответила. — Хотя кому я это говорю? Для тебя нет ничего кроме твоей камеры. — С раздражением сказал парень. Лекси покосилась на него, но и тут смолчала. Она видела, что он начинает злиться, поэтому стала отходить от него. Его вспышки раздражения обычно переходили в гнев. Он пугал ее в такие моменты. Она сделала вид, что фотографирует гору. Мало кто обратил внимания на ворчание проводника. — Не разбей камеру во время восхождения. — Напутствовал он напоследок.

— Ну что же, ребята. На восхождение у нас пять часов. Сегодня программа максимум. Поведу вас самым сложными и интересным путем, так что не торопитесь и смотрите, куда ставите ноги. — Напутствовал Рид. — Я пойду первым, девочки чередуются и замыкающим будет Мэтт, как самый опытный из Вас.

— Да уж, опыт наказуем. — Проворчал Мэтт.

— Не скули, все нормально. — Рассмеялся Рид. — Если бы ты знал маршрут, я пустил бы тебя первым. Обратно поменяемся. — Уверил он.

— В путь? — Приободрился Мэтт. Остальные согласно загалдели. В целом восхождение — громко сказано. Вулкан не был такой уж отвесной скалой и в большинстве случаев они просто передвигались пешком между камней. Но пару раз Лекси захотелось зажмуриться и пришлось пожалеть о своем согласии. Она совершенно не хотела лезть вперед на скалу и ее решимостью был — Ной. Парень неизменно подталкивал ее вперед под попу. Хорошо, что он был сзади, иначе уже много раз она была готова повернуться назад. Он постоянно подшучивал над ней, заставлял отвлечься от страхов и вообще действовал расслабляюще. Сам парень получал истинное удовольствие от преодоления трудностей. Он был сосредоточен и внимателен. Вообще в этом путешествии он раскрылся для девушки с другой стороны.

Рид мало разговаривал, только давал резкие отрывчатые команды. Он вообще был не самым разговорчивым парнем. Казалось его, раздражает необходимость что-то объяснять, но говорил он спокойно и размерено. Хотя девушка видела, что периодически мужчина еле сдерживается при очередной шуточке парней и с пренебрежением поглядывает на девушек, которые жаловались на усталость. Лекси на удивление оказалась более ловкой и выносливой, чем большинство друзей. Самыми выносливыми и тренированными оказались Мэтт и Ной, они не унывали всю дорогу и поддерживали остальных. Уайт уставал наравне с девушками, хотя выглядел мускулистым и подтянутым. Дилан больше молчал, но и он пользовался любой возможностью, чтобы передохнуть. Лекси успевала сделать множество снимков. Ее вдохновляли коричнево золотистые горы, смеющиеся или серьезные ребята. Настроение в целом было довольно радостным, не смотря на усталость. В итоге спустились с вулкана они уже в сумерках, путь у них занял не пять, а все семь часов.

Ребята были очень уставшими, но довольными собой.

— Мы сделали это! — Радостно вопил Уайт. Остальные поддерживали его улюлюканьем.

— Да, вы это сделали. — Снисходительно улыбнулся Рид. — Я с Вами возвращаться не буду. Увидимся завтра. Я приеду к двенадцати. Будьте готовы.

Рюкзаки со снаряжением они оставили в машине Рида, забрали только фляжки для воды, чтобы наполнить их дома.

— Пока, приятель. Спасибо тебе за этот день. — Мэтт пожал руку Рида. Тот кивнул остальным и пошел к машине. На минуту Лекси показалось, что он хотел ей что-то сказать, но затем передумал. Она поторопилась залезть в машину.

— Не чувствую ног. — Простонала Меган. — Не уверена, что завтра совершу поход повторно.

— Это был самый сложный этап. Остальные два дня будут прогулочными. — Заверил Мэтт.

— Да, еще один такой я не вынесу. — Поддержала Лори.

— Я тоже. — Откликнулся Уайт. Который повернулся к Лекси. — Лекси, моя лучшая подруга, приготовишь мне ужин? Я жрать хочу! Много, жирную вредную пищу. — Простонал он, как обиженный ребенок. Лекси улыбнулась и кивнула. — Я люблю тебя. Я ее люблю! — Всем прокричал парень.

— Люби, на расстоянии. — Строго проговорил Ной и плюхнулся рядом с девушкой. — Устала? — Спросил он, наклоняясь поближе.

— Есть немного. Но ужин приготовить в состоянии. Зато потом ванна в моем распоряжении на час. — Строго произнесла девушка. — Это моя плата.

— Хорошо. Да, девочки? Вы ведь есть хотите больше, чем мыться? — Строго произнес Уайт, словно ожидал возражений.

— Мы успеем принять душ, пока Лекси готовит. — Заверила Лори.

— Я готова принять душ за пять минут, если пустите меня первой, причем ледяной. Думаю, что завтра не смогу пошевелиться. Все мои тренировки в спортзале — фигня. После такой прогулки я поняла, что раньше все тренера меня щадили. Я зла. — Спокойным голосом произнесла девушка.

— Ты не выглядишь злой. — Улыбнулся Дилан в зеркало заднего вида.

— Потому что я не способна даже на злость, сейчас.

— Нужно этим воспользоваться. — Рассмеялся парень.

— Только попробуй. — Прищурилась девушка. — Я злопамятная, когда отдохну — отомщу.

— Напугала. Ты способна. — Беззлобно поддразнил парень.

— Зато снимки получились потрясающие. — Вставила свои комментарии Лекси. — Девочки, вот просматриваю и понимаю: попа у Меган ничего так, даже на мой чисто девчачий завистливый взгляд. — Рассмеялась она.

— А я о чем говорила. — Поддержала ее лори. Меган раздулась от гордости.

— Говорите, говорите. Может я, и прощу своего тренера. — Улыбнулась она.

— А моя попа получилась? — Насмешливо спросил Мэтт.

— Нет, потому что ты шел в попе, а на обратном пути у меня уже не было сил фоткать твою попу. — Рассмеялась Лекси.

— Хватит о попах, а то я за комплексую. — Рассмеялась Лори.

— Детка, тут тебе абсолютно не зачем комплектовать. — Заверил ее Мэтт. — Твоя попа просто шикарна.

— Спасибо, что заметил.

— Но с моей не сравнится. — Тут же закончил парень. Отчего получил подзатыльник, и все принялись смеяться.

Поездка прошла мирно, как и встреча с прошлым, поэтому Лекси чувствовала себя счастливой и со спокойной душой рассматривала снимки.

Глава пятнадцать: Семейный ужин

— А я рассчитывал еще смотаться вечером на вечеринку в стили Гавайи. — Насмешливо поддразнил всех Мэтт.

— Ну, ты можешь съездить, а мы не собираемся. — Отрезала Лори.

— Я тоже не в силах, приятель. — Поддержал ее Ной.

— Что ужин и спать? — Раздраженно спросил парень. — Как пенсионеры, честное слово.

— Если тебе с нами скучно, то вперед, езжай. — Сказала Меган.

— Мы приехали отдохнуть, впервые за долгое время собрались вместе. И вы такие скучные? — Разозлился парень. Лекси уже поспешила переодеться и скинуть пыльные вещи. Она не слушала препирательств друзей. Для себя она решила, пусть называют ее пенсионеркой, но после такого насыщенного, как физически, так и эмоционально дня, она готова только приготовить ужин и развалиться на мягком диване.

— Семейные посиделки. — Возвестил Ной, когда зашел в комнату. Лекси уже надела майку и натягивала шорты.

— Что? — Удивленно переспросила девушка.

— Мы сегодня устраиваем семейные посиделки дома. Никакой громкой музыки или вечеринок. Тихий семейный ужин и страшные истории у костра. — Улыбнулся Ной.

— Хорошее решение. Мэтт очень возмущался? — Улыбнулась девушка.

— Он согласился на это только потому, что мы обещали ему страшные истории у костра. — Рассмеялся Ной.

— Как ребенок, честное слово. Он всегда такой.

— Завидую ему, у него еще полно нерастраченной энергии после такого дня. — Рассмеялась девушка, расчесывая волосы.

— Я вниз. Приготовлю ужин и что-нибудь для вечернего костра. — Насмешливо покривлялась она, закручивая волосы на макушке. Ной торопливо поцеловал ее и стал собираться в душ.

Девушка вышла в коридор, услышала громкие препирательства девчонок с Мэттом и с улыбкой направилась вниз. Она включила свою любимую музыку, вставила наушники в уши и принялась готовить. Благо продуктов они закупили множество, было даже пиво и снеки для посиделок у костра. Мясо уже было готово, овощи на гарнир запекались, а сочные бурито девушка заворачивала, подмурлыкивая своей любимой певице, когда первые голодные зрители спустились. Она не удивилась, что первым оказался именно Уайт и ной. Ребята даже не высушили волосы, как следует.

Ужин прошел в дружеской атмосфере, ребята делились впечатлениями и выражали стонами свою усталость мышц.

Как и в обед, еда исчезала со скоростью света. Лекси посмеивалась над аппетитом парней. Но ей были приятны их комплименты и пустые тарелки, после обильного ужина.

— А теперь пойдемте жарить зефир, и есть его с печеньем у костра. — Предложила Меган.

— Фу, не хочу зефир. — Напыжился Мэтт.

— Тогда не ешь! — Отрезала Лори.

— И не буду. Я приготовил пиво и чипсы. — Самодовольно улыбнулся парень. — А если будешь на меня ворчать, то я не поделюсь.

— Больно нужно. Я не хочу пиво. — Пропыхтела Лори.

— Каждый берет, что хочет и мальчики топают разводить костер. — Примирительно произнесла Лекси. — Качели для девочек. — Сразу предупредила она.

— Посуду помоем завтра. — Подняла руки Меган.

— Загрузите тарелки в посудомойку и все дела. — Рассмеялся Мэтт.

— И ты молчал, что тут она есть? — Возмутилась девушка.

— Ну, я же говорил, что весь дом напичкан техникой. — Пожал плечами парень и показал пример.

Сборы и разведение костра заняло немного времени. Парни начали травить байки из своего актерского репертуара, рассказывать о прослушиваниях. Лекси наслаждалась историями и, подобрав длинную палку, раскачивала качели и рисовала разные фигурки на земле. Парки расположились напротив. Мэтт развалился в гамаке и тоже покачивался, Дилан, Уайт и Ной вынесли из дома стулья и оседлали их, они на длинных палках плавили зефир.

— Терпеть не могу все эти пробы, — Простонал Мэтт. — Покажи нам, приятель, что ты можешь? — Передразнил он кого-то.

— Не самое приятное, — Кивнула Лори. — Я вечно так волнуюсь, что у меня в голове становится пусто.

— Маленькая зарисовка из простого, что всегда выручает меня, — Улыбнулся Уайт, поигрывая бровями, девчонки рассмеялись. — Самое знаменитое из Фроста:

Кто говорит, мир от огня

Погибнет, кто от льда.

А что касается меня,

Я за огонь стою всегда.

Но если дважды гибель ждет

Наш мир земной, — ну что ж,

Тогда для разрушения лед хорош,

И тоже подойдет.

— О, у меня есть чем ответить, дружище. — Рассмеялся Ной, внимательно поглядывая на публику. Он начал завораживающе плавно вещать, настраиваясь на мечтательный лад. — Эдгар Алан По:

Это было давно, это было давно,

В королевстве приморской земли:

Там жила и цвела ты, что звалась всегда,

Незабвенная Аннабель-Ли,

Я любил, был любим, мы любили вдвоем,

Только этим мы жить и могли.

И, любовью дыша, были оба детьми

В королевстве приморской земли.

Но любили мы больше, чем любят в любви, -

Я и нежная Аннабель-Ли.

И взирая на нас, серафимы небес

Той любви нам простить не могли.

Оттого и случилось когда-то давно,

В королевстве приморской земли, -

С неба ветер повеял холодный из туч,

Он повеял на Аннабель-Ли.

И родные толпой многознатной сошлись

И ее от меня унесли,

Чтоб навеки ее положить в саркофаг,

В королевстве приморской земли.

Половины такого блаженства узнать

Серафимы в раю не могли, -

Оттого и случилось (как ведомо всем

В королевстве приморской земли), -

Ветер ночью повеял холодный из туч

И убил мою Аннабель-Ли.

Но, любя, мы любили сильней и полней

Тех, что страсти бремя несли, -

Тех, что мудростью нас превзошли, -

И ни ангелы неба, ни демоны тьмы,

Разлучить никогда не могли,

Не могли разлучить мою душу с душой

Обольстительной Аннабель-Ли.

И всегда луч луны навевает мне сны

О пленительной Аннабель-Ли:

И зажжется ль звезда, вижу очи всегда

Обольстительной Аннабель-Ли;

И в мерцание ночей я все с ней, я все с ней,

С незабвенной — с невестой — с любовью моей,

Рядом с ней распростерт я вдали,

В саркофаге приморской земли.

После последних строк на минуту воцарилась тишина. Прочитан стих был действительно вдохновенно. Лекси поняла, что это любимое стихотворение парня и вздохнула.

— У меня есть маленький ответ, стих, который очень любит мой дед. Он, конечно, не с проб. — С улыбкой произнесла девушка. Она отложила палочку, которой чертила разные знаки на земле у огня, и посмотрела прямо на Ноя. Ее голос был глух, но на лице, подсвеченном яркими языками костра, играла нежная улыбка. Герман Плисецкий, 1956:

Я тебя бы на руки взял,

Я тебя бы взял и унес,

Тихо смеясь на твои «нельзя»,

Вдыхая запах твоих волос.

И, не насытившись трепетом тел,

Стуком в груди нарушая тишь,

Все просыпался бы и глядел,

Плача от радости, как ты спишь.

Я бы к тебе, как к ручью приник,

Как в реку, в тебя бы гляделся я.

Я бы за двести лет не привык

К бездонной мыли, что ты моя.

Если бы не было разных «бы»,

О которые мы расшибаем лбы.

— Очень красиво. — Мечтательно произнесла Лори.

— Ну вот, вы превратили эти посиделки в поэтические вечера, чувствую себя, как на вечере в особняке восемнадцатого века, — Проворчал Мэтт. — Мне этого хватает на съемках.

— Когда это ты на съемках стихи читал? — Удивился Уайт.

— На прослушивании я играл влюбленного. Неприятный опыт, скажу я вам — Проворчал Мэтт. — Понятия не имею чье стихотворение, но я учил его битых три дня:

Привыкайте счастливыми быть!

Просыпаться с улыбкой лучистой…

И со взглядом, по детскому, чистым,

Привыкайте друг друга любить…

Научитесь плохое не звать,

Предвещая заранее беды…

Вы ведите другие беседы…

Научитесь душой расцветать…

Привыкайте добро замечать

И ценить то, что жизнью дается…

И за счастьем бежать не придется…

Будет счастье за вами бежать!

Научитесь подвоха не ждать

От людей незнакомых и близких…

Ведь у всех, у высоких, у низких

Есть желание — счастье познать…

Привыкайте не злиться на зло,

А рискните помочь, разобраться…

Если кто-то вдруг начал кусаться,

Значит, в чем-то ему не везло…

Научитесь прощенья просить

И прощать… Вам судьба улыбнется!

И весна в вашу душу вернется!

Привыкайте счастливыми быть!

— Хорошее стихотворение, — Улыбнулся Ной. — Главное жизнеутверждающее. Стало холодать, пойдёмте спать.

— Ну ты и зануда. — Проворчал Мэтт. Но покорно принялся тушить костер.

— Вы идите в дом, я хочу позвонить друзьям. — С улыбкой произнесла Лекси. Она достала телефон и вытянулась в гамаке, который освободил Мэтт.

— Не задерживайся сильно, завтра рано вставать. — Ной поцеловал девушку и вошел в дом с остальными. Лекси набрала сообщение Бэкс, но та попросила перезвонить позже, тогда девушка написала Марку.

Лекси: Не поверишь кого я встретила сегодня. Привет.

Марк: Привет, детка, кого?

Лекси: Рида…

Марк:?????????

Входящий звонок по фейс-тайму. Лекси взяла трубку. Вокруг друга бушевало людское море, он явно прогуливался по набережной, наслаждаясь погодой.

— Детка, что за херня? Ты вообще где сейчас? — Возбужденно проговорил друг.

— Я на Тенерифе, отдыхаю с Ноем и его друзьями. Я тебе говорила. — Ворчливо ответила она.

— Так какого… забыл этот упырь на острове? Он тоже отдыхает там? — Возмутился друг, поправляя взлохмаченные волосы, на его лице было беспокойство. — Или он выследил тебя?

— Нет, он сам был в шоке от встречи. Оказывается Рид работает здесь инструктором по скалолазанию и Мэтт нанял его на три дня нашим сопровождающим.

— … - Отборный мат со стороны друга даже позабавил Лекси. — Прости, вырвалось. Одним словом вот это совпадение. Ты как?

— Я два года представляла эту встречу и вообрази, струсила. Как последняя зайчиха я готова была убежать и спрятаться в комнате, закрывшись на все замки. — Невесело произнесла девушка.

— Не удивлен, детка. И что тебя остановило? — С любопытством спросил мужчина.

— То, что мне было стыдно сбегать при ребятах и не хотелось объяснять свое поведение. — Хмуро протянула девушка.

— Вот и хорошо. — Замахал руками Марк, видя ее возмущение. — Может ты наконец перестанешь боятся своей тени. Ты встретилась со своим кошмаром и ничего не произошло. Ведь ничего не произошло? — Прищурился Марк. Девушка покачала головой.

— Он даже не попытался со мной заговорить, за что я ему премного благодарна. Боюсь у меня сдадут нервы, я постоянно боюсь, что вот сейчас он что-нибудь устроит и все повторится. — Простонала девушка.

— Расскажи обо всем ребятам. — Предложил Марк.

— Да ни за что. О таком не рассказывают, приятель. — Покачала головой девушка.

— Еще как рассказывают подруга, это не стыдно. Это не твоя вина. — Я сколько раз тебе об этом твердил? — Хмуро спросил мужчина. — Это все твое русское воспитание. Вы там все такие отмороженные? У нас в Америке и за меньшее сажают. Я тебе еще три года назад об этом твердил, но ты как упрямая ослица…

— Прекрати. Я тебе не за этим позвонила. — Оборвала его девушка.

— А за чем? Чтобы я тебе посочувствовал? — Прищурился Марк.

— Вообще-то именно этого я от тебя и ждала. — Улыбнулась девушка.

— А вот хрен тебе. Я еще три года назад сделал такую глупость. Вместо того, чтобы выбить у тебя из головы всю дурь, позволил тебе, как страусу, засунуть голову в задницу…

— Ты хотел сказать в песок? — Поправила его девушка.

— Нет, именно в задницу! — Возмутился мужчина. — Ты, дорогая моя, только недавно из нее вылезла, огромными моими усилиями. Так что больше я такой ошибки не допущу. — Мужчина отдышался и осмотрелся, затем присел на какую-то скамейку. — Слушай меня внимательно. Если ты не хочешь разговаривать с ребятами, то я тебя понимаю, но осуждаю, так и знай. — Наставительно произнес Марк. — Но обещай мне, как только этот упырь попробует к тебе подойти или заговорить — ты сразу зовешь на помощь. Обещаешь? Никаких переговоров, разговоров наедине и нахождения ближе, чем на два метра. Уяснила?

— Я и не собиралась. — Начала девушка, но ее прервали.

— Вот и умничка. Запомни: он не изменился. Такие не меняются. Будь осторожна. Когда вы уезжаете? — Строго спросил Марк.

— Через два дня. — Ответила Лекси.

— Вот и хорошо. Далеко от своих не отходи, одна не оставайся. Не скучай. Мне пора, но если что — пиши. Я сразу прилечу и заберу тебя. Ребяткам привет. — Улыбнулся Марк.

— Хорошо. Передам. Расскажи Бэкс, не дозвонилась до нее, а выслушивать напутствия еще и от нее, не хочу. — Поморщилась девушка.

— Ты слушай умных людей почаще, тебе полезно. Передам новости. Пока-пока. — Он махнул и отключился. Девушка покачалась еще немного в гамаке. На небо уже высыпали звезды. Настроение было лирическим и заходить в дом не хотелось.

Глава шестнадцать: Натянутые нервы

Следующий день порадовал их моросящим теплым дождем. Такое в Тейде случалось нечасто, но очень соответствовало настроению ребят. У большинства болело все тело от нагрузки предыдущего дня.

Лекси проснулась на рассвете. Дом был тих и уютен. Она аккуратно выпуталась из конечностей ноя, который прижимал ее к себе, как плюшевую игрушку. Парень что-то невнятное проворчал и перевернулся на другой бок.

Девушка наслаждалась прохладой утра. Открыла окно, включила наушники на минимум и слушала шум дождя. Настроение лирическое, погода соответствовала настроению.

Девушка затеяла большай пирог с яблоками, с удовольствием возилась с тестом, вымещая на нем все свои страхи и переживания. Она была согласна я другом, который вчера хорошенько ее встряхнул. Она была готова забыть обо всех обидах, нанесенных ей и опять поверить в безобидность Рида. На эти грабли она наступала в течении трех лет их отношений. Теперь ей понадобилось два года, чтобы просто отпустить старые отношения.

Осталось забыть и отпустить. Она вспомнила песню из мультфильма «Холодное сердце» и улыбнулась. Нашла в плейлисте эту песню и с удовольствием подпевала ей тихим голосом.

Когда пирог был урашен и водружен на большой лист в духовке, в дверь постучали. Лекси вздрогнула. В такое время мог прийти только один человек. Она вздохнула и поняла, что рано обрадовалась. Девушка бросила телефон на стол и выставив температуру и время на духовке, поплелась открывать.

На крыльце стоял Рид, он облокотился на перила и смотрел вдаль на гору.

— Привет. — Спокойно произнесла Лекси.

— Привет, выйдешь на минуту. — Он отошел от двери и сбежал с крыльца, даже не проверив пошла ли она за ним. Мужчина направился к машине, поправляя волосы. Его футболка была мокрая, это говорило о том, что он долго бродил под дождем, прежде чем решился постучать. Девушка осталась стоять не крыльце, ей совершенно не хотелось выходить под дождь в майке и шортах. Дойдя до машины Рид соизволил обернуться. Он хмуро посмотрел на девушку, которая стояла, облокотившись на перила и смотрела ему вслед с приподнятыми бровями и скрещенными на груди руками. Он развернулся. — Я хотел поговорить в машине, так будет лучше.

— Нет, если ты хочешь поговорить, то мы сделаем это здесь под навесом. Садиться в машину я не буду. — Хмуро произнесла девушка.

— Ты думаешь, что я тебе что-то сделаю? — Ухмыльнулся криво мужчина. — Может хватит ломать комедию?

— Я призываю тебя не играть драму, высказать все что ты хочешь и уехать. Если тебя волнует, что нас кто-то услышит, то слушать некому, все еще спят.

— Да, ты всегда была ранней пташкой, на это я и рассчитывал. — Рид пошел назад, поправляя волосы пятерней. Он снова хмурился. — Я пытался все это время получить от тебя ответ на свой вопрос. И когда уже смирился, что не получу, ты появилась в моей жизни снова. — Хрипло произнес он.

— Я бы предпочла так не появляться. — Спокойно произнесла девушка. — И больше не встречаться.

— Это я понял по твоему взгляду. — Он подпер спиной противоположные перила. — Ты так меня боишься?

— Ты серьезно? — Возмутилась девушка. — Ты сейчас серьезно спрашиваешь меня, боюсь ли я тебя? — Мужчина кивнул и скрестил руки на груди.

— Да первые пару месяцев, после нашего расставания, я в холодном поту просыпалась по утрам от криков, мне казалось, что ты все время за спиной. Я шарахалась от каждого высокого блондина, как от чумы. Мне год потребовался только на то, чтобы прекратить истерить из-за любого звонка.

— И почему же я вызываю в тебе такой ужас? — Мужчина хмуро опустил руки.

— Рид, — Простонала она. — Да быть не может, чтобы ты спрашивал это серьезно.

— Отвечай. — Хмуро приказал он, пряча руки в карман.

— Ты хорошо помнишь тот день, когда я от тебя ушла? Берлин, более двух лет назад. — Спокойно спросила Лекси и попыталась успокоиться, она скрепила руки в замок и посмотрела на горы, как несколько минут назад Рид.

— Я помню, что мы ссорились. Впрочем, мы часто ссорились. — Его голос был приглушенным.

— Значит не помнишь. — Констатировала девушка. — Последний год нашей совместной жизни мы все время ссорились… — Начала девушка.

— Почему? У нас ведь было все так хорошо. Мы все время были вместе. Три года? И ты так легко вычеркнула меня из своей жизни? — Он снова посмотрел на нее исподлобья, его голос дрожал.

— Хорошо. — Недоверчиво прошептала она. — Хорошо? Нет, я не спорю, что первые два года нам было хорошо вместе, интересно и весело. Потом тебе стало мало экстрима, мало веселья, тебе понравился допинг. Тебе стало не весело просто спрыгнуть с парашютом, тебе нужно было в этот момент быть под кайфом. Дальше больше. Когда я пыталась тебе запретить что-то, мы ругались и ты все равно поступал по своему.

— Я взрослый человек, мужик, я сам могу решать что мне делать. — Насупился Рид и отвернулся.

— Вот, я об этом и говорю. Все что я говорила, ты стал воспринимать в штыки. Постоянные ссоры постепенно, незаметно для меня стали перерастать в драки. В некоторые моменты мне казалось, что ты убьешь меня. Но потом наступало затишье, ты опять становился собой и был очень мил со мной. Так продолжалось почти год. — Она передохнула. — Но в тот вечер я поняла, что мне реально страшно находится рядом. У тебя в глазах была пелена. Я просто видела, что если ты меня догонишь, то просто свернешь шею. Рид, я до ужаса боялась тебя, я месяц пряталась по друзьям, пока не смогла уехать из страны. Потом полгода пугалась каждой тени в Берлине, где мне пришлось отрабатывать контракт. Это были самые страшные два года за всю мою жизнь. А до этого я тоже не цветочки нюхала.

— Я бы никогда… — Хрипло произнес парень.

— Я верю, что когда ты адекватен и не под кайфом — то никогда не будешь меня бить. Верю, честно. Но я не могу и не хочу тебя контролировать. — Она подняла руки, словно призывая к тишине.

— Я в завязке уже полгода. Я приехал сюда на реабилитацию. — Рид показал свои руки. Там была новая татуировка.

— Рид, я даже видеть тебя не хочу, прости. Но ты как напоминание всего негативного, что было в моей жизни. — Она наблюдала, как он сжимает кулаки и сердце заколотилось в районе горла. — Я не хотела тебе напоминать о себе. Мне жаль, что я опять появилась в твоей жизни. — Зачастила она, отступая к двери. Он посмотрел на нее.

— Я ничего тебе не сделаю. — Преграждая путь, но не прикасаясь, произнес мужчина. — Мне просто нужны ответы. — Девушка задышала часто и испугано, она оглянулась, придумывая пути побега, в голове было только сожаление о том, что она высказалась так резко. — Не смотри так. Я ничего не собираюсь делать. У меня только один вопрос: ты любила меня? Тогда, когда была моей.

— Я любила тебя. Долго. Даже тогда, когда начались все эти ссоры. Но всякая любовь умирает, когда ее застилает страх, Рид. — Тихо произнесла девушка. Она не знала куда деть руки. Мужчина кивнул и сделал длинный шаг в ее сторону. — Пожалуйста, не нужно. — Простонала она, отступая. — Просто уезжай.

— Я просто хотел извиниться, я не знаю… — Мужчина протянул руки.

— Я закричу. Это сильнее меня, я боюсь тебя, Рид. Никакие психологи мне не помогли. Сейчас я всеми силами стараюсь сдержать визг ужаса, который застревает в моем горле. — Прошипела девушка, уклоняясь. — Просто уйди. Мы больше не увидимся, я приложу к этому все силы.

— Александра. — Начал он, покачивая головой.

— Уйди. — Громко прокричала девушка, хватаясь за голову, чтобы заглушить его слова. — Я тебя прошу, просто уйди.

— Алекс, ты ведешь себя странно. — Покачал головой Рид и попытался оторвать ее руки от головы. Она зажмурилась.

— Просто не трогай, не трогай! — Ей не хватало кислорода, она задыхалась.

— Тут что-то горит? Лекси, ты где? — Прокричала с лестницы Меган. Рид оглянулся, заметив девушку, так как дверь была распахнута настежь. — Что происходит? Ты что делаешь?! — Девушка бегом направилась к ним. Рид отступил, опустил руки и торопливо сбежал. — Лекс, ты как? — Она обняла девушку, которую била мелкая дрожь. — Я сейчас позову парней.

— Нет, давай просто забудем об этом. — Лекси аккуратно выпуталась из ее рук и направилась в дом. Бытовыми вопросами она заглушила свой страх. Желание разрыдаться было огромное, но Лекси вытащила из духовки готовый пирог, горел не он, а сок, который выбежал из начинки. Принялась готовить креветки. Соус к ним. Она ощущала взгляд Меган, которая молчала, так как спустился Мэтт и Лори. Но своим взглядом готова была прожечь спину.

— Приезжал Рид. — Сказала она как бы небрежно, обращаясь к Мэтту. Парень удивленно спросил.

— И что сказал?

— Не знаю, с ним разговаривала Лекси. — Девушка скрестила руки на груди. Мэтт перевел взгляд на девушку. Она вытерла руки и повернулась к ребятам.

— Рид, приезжал поболтать со мной. Поездка в силе, думаю, что дождь скоро закончится. У кого-то есть планы на утро? — Перевела она тему. Меган хмурилась. Лори присела за стол и переводила взгляд с одной девушки на другую.

— Мне кажется между вами черная кошка пробежала. — Констатировала она. Мэтта не интересовал их разговор, он разрезал пирог и готовил себе кофе. Но краем глаза поглядывал на окружающих.

— Просто мне вот интересно, что произошло между Ридом и Лекси. — Начала Меган. Рыжая нахмурилась, молчать не в стиле Меган. — Меня волнует это, как друга Ноя. Мне не понравилось то, что я увидела.

— Слышу свое имя, что произошло? Всем доброе утро. — Бодро произнес Ной, спускаясь с лестницы.

— Я задала вопрос Лекси. — Хмуро произнесла Меган.

— Ты не обязана отвечать на ее вопросы. — Насмешливо произнес ной.

— Я бы не торопился на твоей месте, приятель. — Мэтт наворачивал пирог и посматривал на окружающих.

— Так. — Начал ной. — Если Лекси не хочет что-то Вам говорить, то не нужно…

— Она о чем-то бурно разговаривала с Ридом утром на лестнице, я застала только конец разговора, мужчина сбежал. Если Вам это не подозрительно.

— Меган. — Начал Ной, покачивая головой.

— Я скажу это только один раз и больше повторять или вдаваться в подробности не буду. — Перебила его Лекси. Она откинула назад свои волосы и выпрямилась в полный рост. Ее голос звучал зло и низко, казалось, что она вся вибрирует. — Я и Рид два года назад жили вместе. Три года. Мы были парой. Я ушла. История была не красивая. Подробности вас не касаются. Сегодня состоялся разговор, который я откладывала два года и мечтала, чтобы его никогда не было. Больше я ничего говорить Вам не обязана. Завтрак готов. Мне нужно в город. Я могу взять машину? — Спросила Лекси, обращаясь к Мэтту. Парень кивнул.

— Лекси, мы не хотели… — Начала Лори.

— Я не буду возвращаться к этой теме. Я удовлетворила ваше любопытство? — Она сощурилась.

— Не стоит с нами так… — Начала Меган, вздергивая подбородок.

— Я сама решаю как и с кем стоит. — Глухо отрезала девушка. — Я ясно выражаю свои мысли?

— Малыш, девочки ничего такого не имели в виду. — Ной подходил к ней, как к дикому зверю с поднятыми руками. По лестнице загрохотали шаги Уайта. Лекси посмотрела на него, обошла стол с другой стороны и поднялась в комнату. Ее колотила нервная дрожь. Она так и не смогла успокоиться. Быстро натягивая вещи, она никак не могла с первого раза попасть в рукава свитера, затем в брючины джинсов. Ной вошел в комнату. — Лекси, давай поговорим.

— Ной, я очень не хочу сейчас сорваться на тебя. — Хрипло произнесла девушка. — Прошу, отпусти меня сейчас.

— Я не хочу тебя отпускать. — Он положил руки ей на плечи. Девушка скинула его ладони.

— Не сейчас. — Она выбежала, прихватив сумку.

— Не делай глупостей! — Прокричал вслед Ной. Девушка вихрем пронеслась по лестнице.

— Лекси, постой! — Попыталась остановить ее Меган, но получила только яростный взгляд полный ненависти, отшатнулась. Она взяла ключи на входе и поспешила к машине.

— Я с тобой. — Уайт плюхнулся на соседнее сиденье быстрее, чем она успела завести машину.

— Выйди. — Приказала девушка.

— Я буду молчать, обещаю. — Он пристегнулся. Девушка хмыкнула и вырулила с площадки. Направляясь в сторону Лос-Абригос. Она постепенно успокаивалась, всматриваясь в проплывающую мимо природу. Уайт молчал, как и обещал. Он включил радио и тишину салона нарушала только тихая музыка. Ритмы латины касались только края сознания девушки. К обеду они подъехали к заправке, на ней было небольшое кафе с мексиканской кухней. Так же молча они пообедали и поехали дальше.

— Куда мы все же едем? — Спросил Уайт, не выдержав неизвестности.

— Пора поворачивать? — Спросила она с улыбкой.

— Думаю, что пора. Привела мысли в порядок? — Спросил парень спокойно, делая звук еще тише. Девушка развернулась на развилке и поехала в обратную сторону.

— Я вот чего не могу понять, зачем ты увязался за мной? — Она с улыбкой посмотрела на парня.

— Чтобы сказать тебе где повернуть обратно. — Отшутился тот.

— Ты же не застал наш разговор? — Вопросительно протянула она, с трудом вспоминая в какой момент спустился парень.

— Я слышал ваше милое воркование с Меган. — рассмеялся парень. Больше тебе скажу, из моего окна прекрасный вид на крыльцо. И я прекрасно слышал твой разговор с Ридом. — Он лучезарно улыбнулся. Девушка удивленно округлила глаза. — Что? Я тоже люблю слушать шум дождя, под него хорошо музыка сочиняется иногда тексты. Удивлена?

— Я не знала, что ты пишешь музыку. — С улыбкой посмотрела она на него.

— Угу. Еще я диджей, периодически выступаю с группой. И вообще я мировой парень. — Насмешливо сверкнул глазами парень.

— Споешь что-нибудь свое? — Спросила девушка.

— Может быть, когда-нибудь. — Рассмеялся он. — Неприятная история. Я о тебе и Риде. Про Меган можешь забыть, она сама забудет об этом разговоре через неделю.

— Она может и забудет. Я нет. — Хмуро произнесла девушка.

— В чем твоя проблема? — Удивился парень. — Меган ничего плохого не хотела, она просто волнуется за Ноя, как мы все.

— Мне больше нравилось, когда ты молчал. — Насмешливо произнесла девушка. — Что же. Раз ты волнуешься. Тебе я тоже отвечу один раз и в порядке исключения. — Она посмотрела на него насмешливо. Уайт приподнял брови. — Моя проблема в хорошей памяти.

Девушка замолчала и прибавила звук радиоприемника. Спустя минуту Уайт невыдержал.

— Это все? Все что ты мне скажешь? — Удивился он.

— Ты спросил — я ответила. Ты слышал все, что не касалось тебя. Знаешь теперь мою историю с Ридом. Можешь делать какие угодно тебе выводы. — Покачала она головой.

— Тебе все равно, что мы все думаем о тебе? Мы ведь самые близкие друзья Ноя. — Уайт пристально смотрела на девушку. Она пожала плечами и не стала реагировать на ее вопрос. — Или тебе все равно на Ноя?

— Твои выводы — это твои выводы. За мысли в твоей голове я не несу ответственности. — Она холодно посмотрела на него.

— Мне хочется с тобой поговорить о своем друге. Знаешь, парень влюблен в тебя. Странно, не находишь? Он впустил тебя в самый близкий круг.

— Это должно быть ошибка, по твоему мнению? — Спокойно спросила она, в машине повеяла ледяным спокойствием.

— Я не считаю, что это ошибка. Я хочу, чтобы ты это учитывала, принимая решение. — Парень приоткрыл окно, впуская воздух. — Мне кажется, что ты для себя приняла какое-то решение, пока мы ехали в ту сторону. И уверен, что Ноя ты не принимала в расчет. — Они переглянулись. — Я прошу тебя не торопиться. У тебя еще полтора дня до того момента, как мы свалим с этого острова. Просто подумай. Ладно?

— Я услышала тебя, Уайт. — Улыбнулась девушка. — А теперь давай помолчим.

Глава семнадцать: Неприятный разговор

Когда они припарковались на подъездную дорожку за ними въехала незнакомая машина.

— А это еще кто? — Удивился Уайт. — Вроде тихое место, а словно проходной двор.

— Давай посмотрим. — Предложила Лекси и отдала ключи от машины парню, сама направилась к незнакомому мужчине, который вышел из джипа. Он выглядел, как типичный итальянец. Улыбчивый, загорелый и спортивный.

— Привет, серьерита. — Начал он. — Сегодня вашим гидом буду я. Рид приболел и попросил меня заменить его на два дня. Мое имя — Маркус. — Он протянул руку, которую девушка пожала с улыбкой. Из дома вышли ребята. Они были уже одеты для похода.

— Я сейчас переоденусь и спущусь. — Улыбнулся Уайт. — Лекси, пойдем.

— Приятно познакомиться, Маркус. Познакомьтесь с ребятами. — Она проводила его к друзьям и протиснулась мимо них. — Я вам компанию сегодня не составлю. Так что приятного дня.

— Очень жаль, сеньерита. Я приготовил для вас живописную прогулку. После дождя национальный парк просто прекрасен.

— Верю Вам на слово. Пока. — Она уже начала подниматься по лестнице.

— Чао. Молодые люди, вы готовы к приключениям? — Начал он.

— Лекси, подожди. — Ной пошел следом. Девушка остановилась на лестнице и повернулась к нему. Ей не хотелось обижать парня. — Нам нужно поговорить. — Девушка погладила его по щеке.

— Поговорим, но не сегодня. Хорошо? — Грустно улыбнулась девушка. — Сейчас увези своего настырного друга с собой. Мне бы хотелось немного побыть одной и передохнуть от общения. — С улыбкой проводила она взглядом пробегающего мимо Уайта.

— Не уверен, что хочу оставлять тебя одну. — Проворчал Ной. Лекси взъерошила его волосы рукой.

— Все будет в порядке, просто по рыдаю немного в подушку и выпью вина. Завтра буду, как новенькая и готова ответить на миллион твоих вопросов. — Она выделила интонацией слово «твоих».

— Как я понимаю общаться с остальными ты не хочешь? — Утвердительно произнес Ной.

— Я не готова общаться с кем-либо кроме тебя. — Подтвердила девушка.

— Когда Мы прилетим в Мадрид… — Начал Ной.

— Я улечу в Нью-Йорк. Это путешествие было не вовремя, так что все к лучшему. У меня много работы. — Она перестала улыбаться и смотрела в одну точку, размышляя о будущих планах.

— Я поеду с тобой. — Произнес парень. Она покачала головой. — Ты не хочешь, чтобы я ехал?

— Нет, я хочу, чтобы ты отдохнул в Провансе с друзьями. И отвлекся от произошедшего.

— Мне не нравится твое предложение. Но мы это обсудим завтра.

— Хорошо. Езжай, тебя ждут. — Она подтолкнула его к выходу. Он нерешительно застыл в проходе. — Поверь, ты не хочешь оставаться. Иногда девушке нужно по выть на луну в одиночестве. — Пошутила рыжая, махая на него. — Не забудьте воду. Мы забирали термосы, чтобы наполнить ее водой. Они в холодильнике.

— Точно, думаю, что все забыли об этом. До вечера? — Неуверенно переспросил парень, она кивнула и поторопилась вверх по лестнице. Лекси долго лежала поперек кровати, прислушиваясь, как заводятся автомобили и шуршать шинами по подъездной дороге, уже выезжая их ворот они включи на полную музыку. Лекси смотрела в потолок, прикидывая, как собрать себя в кучу за эти несколько часов. Как напомнил ей Уайт, ей нужно собраться и продержаться полтора дня. Сегодня ей дали передышку, но разговор не удастся отложить. И разговор обещает быть тяжелым и неприятным. Ей не хотелось расставлять точки над «и».

Тишина в доме оглушала. Девушка хотела поплакать, чтобы разрядить внутреннее напряжение. Но слезы не приходили. Тогда она решила спустить пар по другому, включила музыку, одела спортивную одежду и решила немного побегать. Спорт и физическая активность всегда прочищала мозги лучше душевных разговоров. Воинственный настрой постепенно снижался. Накал страстей проходил. Во время бега приходили спокойные философские мысли. Порядком устав, она наконец повернула обратно.

На какой-то момент ей показалось, что на обочине у поворота к дому стоит машина Рида, но автомобиль проехал дальше и девушка не могла ручаться, что это он.

Она покачала головой, отдышалась и поторопилась забежать на территорию дома.

— Бред. Сама себя накручиваю. — Пробормотала она, открывая дверь дома. — Но пройдя внутрь заперлась на всякий случай. Затем постояла под теплой водой душа, успокаивая расшалившееся сердце.

Когда девушка спускалась по лестнице, в дверь постучали. Она замерла, как испуганный кролик. Стоя на последней ступеньке, она не решалась подойти к двери и радовалась, что из окон у двери ее не видно. В руках она сжимала телефон. Ручку двери подергали. Девушка перестала дышать. Только один человек мог приехать в такое время, зная что она здесь одна. Тут послышался грохот музыки, по двору ехала машина ребят. Дергать ручку перестали. Девушка готова была разрыдаться от облегчения. Она слышала тяжелые шаги, спускающиеся с крыльца. Несмело приоткрыв дверь, она наблюдала, как из машины вышли ребята. Распахнув дверь, она поторопилась мимо Рида, который зашел сбоку автомобиля поторопилась к Ною. Сейчас только он выглядел надежным якорем в пугающих событиях. Рид резко обернулся в ее сторону, его глаза подозрительно блестели, такой блеск она прекрасно помнила. Он пьян или под кайфом.

Девушка притормозила и замерла. Ребята смеялись и обсуждали поход, поглядывая на мужчину краем глаза. Ной пошел в сторону Лекси. Она поторопилась навстречу, цепляясь за него как за спасательный круг.

— Привет, отдохнула? — Спросил он с улыбкой.

— Да, вы быстро приехали, — С облегчением произнесла она, обнимая.

— Что не так? — Наклонился к ней Ной. Через его плечо девушка видела, как Рид разговаривает со своим коллегой.

— Мне кажется, что Рид под кайфом. Он стучался в дверь, когда вы подъезжали и мне страшно. — Шепотом ответила девушка. — Нужно чтобы знакомый увел его, он не адекватен.

— Ты уверена? — Переспросил Ной, внимательно вглядываясь в лицо девушки, она была испугана.

— Я уже видела его таким. — Она кивнула, подтверждая его слова.

— Александра, я хотел с тобой поговорить, — Громко произнес Рид, девушка вздрогнула.

— Привет, Рид. — Выглядывая из-за Ноя, произнесла она. — Я бы не хотела разговаривать. В нашем общении нет смысли. Ни к чему хорошему это не приведет. — Твердо произнесла она, вставая так, чтобы заслонить собой Ноя. Но тот только приобнял ее и чуть отстранил, готовый затолкнуть за спину. Рид внимательно следил за ними взглядом, девушки направились в дом, но остановились на крыльце, настороженно наблюдая. Мэтт и Уайт пошли в их сторону. Дилан парковал автомобиль и настороженно поглядывал.

— Привет, приятель. — Начал Мэтт. — Как твое здоровье?

— Все в порядке, спасибо. Чувствовал себя не очень утром, попросил меня подменить. — Рид кивнул на приятеля, который тоже не торопился уезжать.

— Рид, поедем в город. — Подал голос встревоженный Маркус.

— Маркус, я тебя не держу. Ты можешь ехать. — Огрызнулся Рид.

— Пожалуйста, уезжай. — Напряженно произнесла девушка.

— Может еще по умоляешь меня? — Ухмыльнулся парень. Теперь она была уверена, что он под кайфом.

— Лучше я попрошу. — Ной задвинул девушку за спину, она обняла его руками, удерживая.

— О, да ты крут. — Рассмеялся Рид. — Алекс, мы просто поговорим. — Он стал резко серьезным. — Я ведь немного прошу?

— Мне нечего добавить к утреннему разговору, Рид. — Строго проговорила Лекси, опираясь головой о спину парня.

— Зато тебе есть, что послушать. — Прорычал мужчина. Он сделал шаг вперед и атмосфера накалилась.

— Хорошо. Хорошо! — Подняла руки девушка, выходя из-за спины Ноя. — Если ты так хочешь. Мы отойдем к машине Маркуса. Я выслушаю все, что ты хочешь мне сказать. Я прошу только не приближаться ко мне и не трогать меня. Я все выслушаю. — Ной схватил ее за руку, когда она двинулась в сторону мужчины.

— Отпусти ее. — Громко произнес тот. — Мы должны поговорить наедине.

— Да, да. — Быстро произнесла Лекси, она приблизилась к Ною, поднялась на цыпочки и обняла его. — Я буду на виду. Пожалуйста, так будет лучше.

— Ты не обязана. — Напряженно произнес он. Рид напряженно следил за ней. Лекси отошла от парня и кивнула Риду.

— Иди вперед.

— Ты драматизируешь, Алекс. — Он насмешливо поднял руки, но послушна пошел к машине Маркуса, который сел за руль.

— Сядь в машину. — Кивнула девушка отступая в сторону.

— Ты сейчас выставляешь меня каким-то монстром. — Хмуро произнес мужчина, но сел на заднее сиденье, выставив ноги на землю и упершись в них руками. Лекси видела, что Ной готов в любое время сорваться и подойти, остальные отступили к качелям и заняли выжидательную позицию.

— Просто у меня психоз. Я немного не в себе последнее время. — Нервно улыбнулась девушка. — Поправляя волосы, которые трепал ветер. На горизонте снова ходили тучи.

— Гребаные психологи, ты в любом случае была у них? Я имею в виду после? — Спросил он с усмешкой.

— Да, была. — Пожала плечами девушка и обняла себя руками. — Я теперь официально псих. — Она хмуро посмотрела на горизонт. — Я тебя внимательно слушаю. Не растягивай этот неприятный момент.

— Неприятный? — Хмуро повторил он. Лекси видела, что раздражает его, но старалась держаться уверено. — Ты изменилась.

— Да, сама себя не узнаю. — Поморщилась девушка и посмотрела вдаль.

— Я не согласен с твоими словами. Которые ты произнесла утром. Я вижу ситуацию по другому. — Начал мужчина. — Ты сгущаешь краски, я признаю, что у меня была проблема с алкоголем, я злоупотреблял и тогда переставал контролировать себя. Но это было не так частно, как ты говоришь. И я никогда не поднимал на тебя руку.

— Осознанно. — Усмехнулась девушка. — Когда ты был в адекватном состоянии, ты не поднимал на меня руку, просто унижал словами.

— Не было такого. — Возмутился мужчина. Он стал подниматься. Девушка отступила на шаг.

— Хорошо, как скажешь. — Она опустила руки. Он беспомощно сел не место.

— После наших ссор, ты каждое утро исчезала. Я ревновал. Ты постоянно зависала со своими друзьями. На всех наших мероприятиях присутствовал Марк. Он всегда крутился около тебя. Что я должен был думать?

— Что Марк мой лучший друг. — Спокойно констатировала девушка. Засовывая руки в карманы. Она не знала куда себя деть.

— Друг? — Удивился Рид. — Вы постоянно обнимались. Не удивительно, что я вскипал, когда находил тебя утром в его квартире. Как это понимать?

— Понимать это нужно, как дружескую поддержку. Марк — гей. — Без тени улыбки произнесла Лекси.

— Гей! Да он все время окружен бабами, какой к черту гей? Ты и тогда мне проталкивала эту теорию. — Громко возмутился мужчина, поправляя свои растрепанные волосы и с трудом сдерживая себя на месте.

— Он модельер, естественно его окружают девушки-модели. — Без улыбки констатировала она. Девушка уже не обращала внимания на то, что ветер треплет ее волосы и бросает их в лицо.

— Ты и тогда говорила мне об этом, но все это ложь. — Выкрикнул мужчина. — Он твой любовник и я не понимаю, зачем ты дурачишь этого молодого парня? Тебе не хватает одного мужика? Никогда не хватало! Ты все время флиртуешь со всеми носителями штанов в округе километра. Все время окружена какими-то спортсменами, рокерами, байкерами. Непонятно кем, но мужиками. Все тебе улыбаются, тянут свои руки. — Он вскочил и стал нарезать круги, вокруг девушки. Она стояла неподвижная, как скала, словно вокруг нее кружил дикий зверь, готовый бросится при любом неосторожном движении. — Даже сейчас вокруг тебя вьются парни. Смотри, они все желают обладать тобой. Не сводят своих жадных глаз. Ты не могла ограничиться одним мужчиной, ты окружила себя толпой. — Он остановился напротив, задыхаясь. Истерика выходила из-под контроля. — И так продолжалась всю нашу жизнь. Стоило нам куда-то приехать, ты сразу обзаводилась шлейфом поклонников. Твои родные ненавидели меня. Твой дед презрительно отнесся ко мне при знакомстве и советовал тебе бросить меня. Думала, что я не слышал? — Он пристально смотрел на нее. — И ты была согласна с ним. Я слышал ваш разговор. Молчишь? Нечего сказать? Ты всегда молчишь. И раньше молчала. — Он сделал шаг в ее сторону, она отступила, краем глаза следя, чтобы Ной не кинулся в их сторону. Около парня стоял Уайт и молча держал его за плечо. Она была благодарна блондину за это. Ей еще не хватало драки между мужчинами.

— Я прошу тебя не усугублять мой психоз и не делать резких движений в мою сторону. — Спокойно произнесла девушка. — Я внимательно тебя слушаю.

— Твой психоз. Что делать с моим? — Спросил он жестко.

— Я постараюсь не усугублять твой. Мы просто больше не увидимся. Я уеду.. — Начала девушка. Чем спровоцировала Рида, она схватил ее за плечи и стал трясти.

— Я не хочу так! Все было хорошо! Не начинай! Ты опять убегаешь. Достаточно поговорить. Нам всего лишь нужно поговорить. — Кричал он, девушка закрыла лицо руками, ее голова безвольно болталась, словно она попала в ураган.

— Отпусти ее немедленно! — Закричал Ной и кинулся к ним.

— Рид, не дури! — Начал Маркус, выбираясь из-за руля. — Отпусти девушку.

Рид затравленно оглянулся и непроизвольно притянул ее к себе ближе, отступая и волоча девушку за собой. Она выждала минуту, когда мужчина отвлекся и пнула его по коленке, тот непроизвольно разжал руки. Лекси резко рванула к Ною. Больше всего она боялась, что возникнет драка. Маркус ухватился за Рида и попытался затолкать его в машину.

— Александра! — Яростно сопротивляясь рвался к ней мужчина.

— У веди меня отсюда. — Почти повиснув на Ное попросила девушка. — Давай уйдем.

— Если вы не уедете, то мы вынуждены будем вызвать полицию. — Уайт отталкивал Ноя в сторону двери. Парень был в ярости, от него исходило ощутимое желание насилия. Но он взглянул на бледную девушку и позволил увести себя в дом. Остальные тревожным ульем кружили около входа.

— Мне не нравится, что мы так отпускаем его. — Хмуро произнес Ной, расхаживая по гостиной и наблюдая, как Маркус выруливает из двора, увозя с собой Рида. Лекси с ногами забралась на диван, забилась в угол и обняла себя руками.

— Он не в себе, он явно принял наркотики, так как алкоголем от него не пахло. — Тихо произнесла она. Мэтт громко хлопнул дверью, входя в помещение последним. Большинство уселись напротив девушки, только Уайт сел рядом и приобнял трясущуюся Лекси.

— Зачем ты разговаривала с этим психом? — Возмущенно произнесла Лори.

— Он был неадекватен, если бы я отказалась разговаривать с ним, то он бы кинулся на Ноя. — Не поднимая глаз, произнесла девушка.

— Давно он здесь ошивается? — Спросил Мэтт.

— Когда я вернулась с пробежки, то мне показалось, что я видела его машину на повороте. Потом, я принимала душ, как только спустилась он стал ломиться в дверь. Я побоялась открывать. Приехали вы и я вышла. — Монотонным голосом проговорила Лекси, она не могла унять дрожь, страх не отпускал.

— Не стоило выходить. — Проворчала Меган.

— Мне было страшно. — Прямо обожгла ее взглядом Лекси. — Он наркоман, он мог кинуться на вас, я хотела предупредить.

— И влезла в самое пекло. — Проворчал Ной и сел на колени напротив нее. — Больше так не делай. Не стоит выгораживать меня. Понятно? Я бы сам разобрался с ним.

— Он был не адекватен. — Покачала головой девушка.

— Все хорошо, что хорошо заканчивается. — Произнес Мэтт. — Думаю никто не против, если мы улетим завтра? — Спросил он. Все согласились.

— Я хочу, чтобы ты сделала мне обложку с Марго Робби. Она сейчас мега популярна и хочет незаурядного фотографа. Ты с ней работала раньше?

— Нет, ты ведь помнишь, что это не совсем мой формат. — Улыбнулась Лекси.

— Не юли, она знает тебя, когда ей предложили на выбор трех фотографов, она указала на тебя. — Строго посмотрела на нее Бэкс.

— Честно, я никогда не знала ее. Только как актрису фильма «Волк с Уолт-стрит». Тем более никогда не фотографировала. Я запоминаю лица, подруга, даже если бы я не помнила имена, то ее лицо сложно забыть. О, еще я видела ее в «Тарзане» со Сказгардом.

— Ты не фанатка, ты не от кого не фанатеешь. — Бэкс откинулась на спинку сиденья.

— А я не говорю тебе о том, что я от нее фанатею, просто запомнила ее лицо в тех нескольких фильмах, что посмотрела. У девушки очень интересная и яркая внешность. — Лекси удивленно подвигала бровями. — В чем проблема-то?

— Мне не нравится, когда я чего-то не знаю. Не суть. В общем задача следующая — осенняя обложка должна быть в стиле арт-деко. Не представляю, как ты это воплотишь и что имеет в виду Марго, но запрос такой. Никаких громких интервью она не дает, поэтому нам нужно будет больше снимков красивых и разных. Интервью будет не больше, чем на три сотни слов. Выкручивайся, подруга, мне нужны полноформатные три разворота и обложка.

— Задачка. — Присвистнула Лекси. — Она где?

— А ты как думаешь? Сейчас все в Австралии. Там через неделю ночь Вог Американ Экспресс Фешн Найт. Завтра похороны Питера Линдберга.

— Что? — Девушка слегка осела. Бэкс потерла переносицу.

— Так и думала, что ты не читала последние новости. — Она посмотрела в окно. — Потеря. Придется лететь сегодня. Я попросила заказать билеты. Побудем там до ночи Вог и через полторы недели обратно. Не планировала я сама лететь, но раз все равно нужно выказать уважение.

— Питер был просто шикарным фотографом. Меня всегда удивляли его черно-белые портреты. Он показывал звезд такими, какими мы их не видели за всей этой мишурой света и цвета. Фотошоп — это не про него. Да и добрый старик был.

— Ты с ним работала? — Удивилась Бэкс.

— Да, пару раз. В мастерской и на натуре. Мой учитель был другом Питера. — Улыбнулась девушка, теребя свою рыжую косу. — Блин, не могу поверить. Сколько ему было?

— Семьдесят четыре. — Бэкс облокотилась о стол. — На сегодня у меня еще одна встреча, потом буду собирать чемоданы. Ты сейчас домой?

— Да, поеду собираться. — Кивнула Лекси. — Нужно еще отменить или перенести одну съемку со следующей недели.

— Передай моей домработнице, чтобы достала мои чемоданы. Я думала, что через неделю мы улетим в Париж на организацию недели карнавала моды. Но судя по всему полетим только через две. У меня еще много дел здесь. Так что готовься, я оставлю тебя в Австралии, сама вернусь сюда, потом, как ты прилетишь, проведешь свою съемку для Янг Голливуд и на следующий день мы улетим в Париж. Там нас очень ждет фестиваль и открытие офиса. Дольше двух недель они без нас не продержаться.

— Хорошо. Мне бы не хотелось пока сидеть в Америке, так что все к лучшему.

— Ты уверена? — Бэкс хмуро посмотрела на девушку. — Просто мне кажется, что ты сгущаешь краски. Вам нужно просто отдохнуть.

— Давай не будем об этом говорить здесь. — Улыбнулась Лекси. — У нас будет время поговорить. Марк в Париже?

— Да, он милостиво согласился подменить меня и помочь тебе с организацией выставки. Но учти, вся организация офиса и студии на тебе.

— Я готовлюсь к этому. И подхожу ответственно. Уже на досуге изучаю бизнес и организацию пространства. Нашла пару своих коллег, которые готовы меня консультировать. Кристоф даже будет присутствовать на фестивале и обещал помочь советом на месте.

— Это меня радует. Только сильно не перенапрягайся. У тебя сегодня съемка.

— Для меня это в радость. Ты же знаешь, что тем больше сейчас у меня работы, тем мне легче смириться с происходящим. — Улыбнулась Лекси.

— Все твои проблемы только в твоей голове, ты сама их себе создаешь. — Бэкс была чернее тучи. — Но ты знаешь мое мнение по этому поводу.

— Да я знаю, что я чудовище и обижаю бедного невинного мальчика. Ты уже высказалась по этому поводу в день моего приезда к тебе. — Лекси встала и подхватила сумку.

— Я говорила не об этом. Если тебе не комфортно в этих отношениях, то ты правильно делаешь, что уходишь. Но я видела, что ты была счастлива. — Бэкс поднялась следом.

— Я счастлива, только не готова об этом говорить. — Вымученно улыбнулась девушка. — Я в студию и не порти мне день, а то я испорчу тебе фэшн.

— Не угрожай мне, неблагодарная. — Проворчала Бэкс.

— Я благодарная, но злобствующая. — Рассмеялась Лекси.

— Скройся с глаз моих, мне тебя еще в самолете терпеть. — Бэкс махнула на нее рукой и принялась звонить кому-то по сотовому. Лекси быстро вышла и махнула рукой секретарю.

Глава восемнадцать: Самолеты, самолеты

Питер пожелал им легкого пути и, поцеловав Бэкс, умчал в неизвестном направлении. Точнее направление было очень даже известным — домой, досыпать и смотреть красочные сны. Девушки сдали багаз и устроились в ожидании взлета. Лекси любила летать, но сейчас это не давало новых впечатлений душе, там было пасмурно и тускло.

— Я тебя не понимаю. — Начала Бэкс, посматривая по сторонам. — Ты, наконец, встретила хорошего парня, которы готов за тобой ходить хвостом, а ты нос воротишь. — Он так и не стала смотреть на подругу, которая пялилась в илюминатор.

— Кто тебе сказал, что он ради меня на что-то готов? — Насмешливо спросила девушка. — Ему были удобны наши отношения. Сейчас у него съемки в Мексике, вот и все, сказка закончилась.

— Ну скажи мне, подруга, чем же ему удобны были постоянные твои душевные метания? — Скривила губы в ухмылке Бэкс.

— Да, я самая ужасная девушка на свете. — Рассмеялась Лекси.

— Ты не ужасная, по крайней мере не самая. Всё, что с тобой происходит, поправимо. Эта ситуация продиктована твоими страхами и комплексами. — Бэкс завела старый разговор, рыжая подняла руку вверх призывая к тишине.

— Я помню твое мнение по этому поводу и ценю его. Но мой ответ — нет. — Хмуро произнесла девушка. — Мне нужно заняться работой. Карьерой и съемками. Вот что мне действительно необходимо. Я планирую плотный график на ближайшие два месяца. Затем небольшой перерыв на подготовку к выставке. И в декабре на рождество я планирую слетать к родным. Ты знаешь, бабушка давно просит приехать. — Пожала она плечами.

— Я смотрю ты время не теряла и распланировала далеко вперед. — Бэкс удивленно приподняла брови. — Взрослеешь. — Вскользь прокомментировала. — Хорошо, я больше не буду лезть в это. Твое решение.

— Спасибо.

Лекси просматривала ленту инстаграм и хихикала над забавными постами некоторых «звезд», когда ей попался инстаграм Ноя. Он был полон ее фотографий с поездки в Испанию. Комментарий был довольно кратор — «Обожаю ее фотографии». Было множество лайков, вопросов и комментариев. Ни на один из них парень не ответил. Затем она из любопытства зашла в истории и посмотрела видео, с удивлением увидела себя спящую. Пятнадцать секунд, но поразило ее не это, а то, с каким чувством было снято видео. Он восхищался, подпись была в одно слово «скучаю». Девушка задумчиво закрыла приложение.

Впереди предстояло самое тяжелое мероприятие за последние пару лет — похороны великого мастера объектива. Присутствовало много народу, были знакомые лица. Многие даже лично не были знакомы с Питером Линдбергом, но многие знали работы мастера.

— Вот что я хочу видеть на твоей выставке. — Шепнула ей на ухо Бэкс.

— Мои похороны? — Вырываясь из скорбных мыслей, спросила Лекси.

— Фу тебя, глупая. — Замахала на нее подруга, приспуская большие черные очки. — Толпу селебрити.

— Мгм, — Невнятно кивнула та, поправляя воротник своей водолазки. Она с удивлением увидела своего мастера в толпе ближайших родственников, он несколько раз кинул взгляд в ее сторону. Потом, когда ей удалось поймать его взгляд — мастер кивнул подзывая ее. — Бэкс, я отойду. Нужно поговорить со Шварцем.

— Да, иди, мне тоже не мешает пообщаться с публикой. Но запомни, через полчаса — уезжаем. Нас ждут организаторы фестиваля.

— Я поняла. Освобожусь во время. — Лекси протиснулась мимо толпы беседующих папарацци. Они обсуждали какую-то очередную сенсацию, которая была не интересна девушке. На похороны она даже не стала брать фотоаппарат, чтобы не смущать родных маэстро.

— Здравствуй, Александра, не ожидал тебя здесь увидеть, да еще и в такой компании. — Скривился Оливер Шварц. — Он похлопал девушку по плечу в знак приветствия.

— Привет, Оливер. Я работаю с Бэкки сейчас в Вог. Приехала на фестиваль, когда узнала о смерти Питера, не могла не почтить память мастера. — Спокойно ответила Лекси.

— Так ты не работаешь здесь? — Спросил он с надеждой.

— А ты видишь у меня камеру? — Криво усмехнулась девушка. — Я на такое никогда не подряжаюсь.

— Похвально, что ты еще не забыла то, чему я тебя учил. — Скупо улыбнулся Оливер.

— Честь превыше денег, так? — Усмехнулась она. Пожилой мужчина покивал.

— Как ты сейчас? Узнал, что ты покинула Берлин. Перебралась в Америку? — С любопытством спросил мужчина, отводя ее чуть в сторону от остальных. Некоторые с интересом прислушивались к их разговору.

— Да, недавно переехала в Нью-Йорк. Теперь работаю на глянец. — Она ожидала от него презрительный комментарий. Но мастер удивил ее.

— Не огорчайся и в глянце можно делать что-то не шаблонное. Просто оставайся собой и делай радостные и яркие сюжеты. Насколько помню — это самая сильная твоя сторона. — С улыбкой Санта Клайса произнес он.

— Да, радостные. Не всегда хочется фотографировать радость, иногда хочется делать что-то серьезное, как Питер. — Кивнула она на большую фотографию усопшего.

— Ну не все могут работать в черно-белом формате, как Питер, но с годами и это приходит. Должна быть какая-то идея за снимком, сюжет, который с первого взгляда не бросается в глаза. Но в действительности за любым снимком должна быть история, задумка автора, которая не всем в итоге понятна. — Пожал плечами печальный мужчина. С возрастом он остался по прежнему тонким и высоким, только волосы стали абсолютно белоснежными. — В твоих подростковых историях всегда было солнце. Просто не хотелось бы, чтобы ты потеряла этот свет. — Пожал он плечами. — Это ведь и выделяет тебя в толпе остальных фотографов. — Он кивнул на столпившихся у дальней стены журналистов. Девушка покивала, соглашаясь с ним. Они еще пару минут поболтали, вспоминая прошедшие дни, затем Лекси распрощалась и в сопровождении подруги покинула мероприятие.

— Я договорилась с Марго, после выставки улетаешь в Сидней. У тебя два дня и мне нужна морская тематика. — Улыбнулась подруга.

Фестиваль прошел на удивление достаточно весело. Большинство сочувствующих на похоронах плавно переместились на мероприятие. Феерия черно-белого и блестящего делало мероприятие удивительно лаконичным и элегантным. Лекси понравились и концепция мероприятия и более скромное, чем в предыдущие годы, его реализация. Торжества немного приглушил траур, что сделало их более душевными и элегантными.

Лекси, как заведенная сновала за кулисами и между рядами, фотографируя прекрасные произведения моды. Зато вполне смогла отдохнуть на фуршете после праздника. Марк так же оказался здесь. Они весело пообщались и Лекси была вынуждена отпустить друга, потому что его окружала толпа единомышленников и коллег по цеху. Но в этом был весь Марк, его постоянно окружали люди.

— Милая, не убегай после мероприятия, у меня есть потрясающая идея для нас троих на это утро. — Напутствовал ее Марк, когда скрывался в толпе почитателей. Девушка повздыхала, так как спать хотелось сильно. Бэкс была на зависть бодра и весела. Она отсалютовала ей бокалом из противоположного конца зала.

Лекси заметила Марго Робби, скучающей рядом с каким-то модельером, окруженным поклонниками, она была в графичном брючном костюме. Лекси осмотрелась по сторонам. Многие модели уже были в последних своих костюмах среди гостей. Девушка прикинула, что сейчас панель для примерки в монохромном белом цвете свободна, Марго может отказаться, но если не попробовать, то никогда не удастся узнать так ли это. Девушка улыбнулась и решительно направилась в сторону Марка Джейкобса. Мужчина удивленно кинул на нее взгляд искоса, но девушка обратилась напрямую к актрисе, от чего интерес модельера был мгновенно утрачен.

— Добрый вечер, Марго. — Улыбнулась Лекси. — Я буду вашим фотографом от Вог в конце недели в Сиднее. Только что Бэкс об этом мне сообщила, я решила познакомиться. — Улыбнулась девушка.

— О, очень приятно. Как Вас зовут? — Она протянула руку для пожатия. Лекси в ответ слегка сжала наманикюренную ручку.

— Мое имя Лекси. — Она заговорщически приблизилась к актрисе. — У меня к вам есть заманчивое предложение и можно сказать авантюра. — Сверкая глазами произнесла рыжая, актриса заинтересованно наклонилась.

— У меня сейчас есть доступ за кулисы к свободным костюмам. Не хотите немного по хулиганить и сделать фотографии сейчас? Зачем ждать неделю, если мы обе здесь и нам скучно?

— А фотографироваться весело? — Удивилась актриса и заинтересованно посмотрела по сторонам.

— Со мной весело. — Утвердительно кивнула Лекси.

— Тогда чего мы ждем? — Марго с улыбкой подтолкнула Лекси к выходу из общего зала. Девушка стремительно повела сообщницу через толпу людей в укромное закулисье.

Актриса оказалась отзывчивой и готовой на эксперименты. Они распотрошили пару вешалок знаменитых марок, многие вещи очень шли Марго, ее неординарная внешность хорошо обрамляли графичные наряды. Затем Лекси решила сделать пару черно-белых кадров, для которых приметила в коллекции своего друга пару брючных вариаций и одно просто шикарное черное платье в пол в стиле гранж с обнаженной спиной, с кучей декора по подолу.

Марго с радостью приняла предложение и была в невероятном восторге от брючных костюмов. Она впервые для себя открыла такого модельера, вещи которого было так интересно разглядывать.

— Я чувствую себя королевой в этом платье. — Покружилась актриса перед высоким зеркалом.

— Да, Марк всегда изобретает произведения искусства, люблю его работы. — Улыбнулась Лекси с интересом следя за актрисой.

— Спасибо, куколка, всегда знал, что твоя критика только маска. — Рассмеялся Марк. — Еле тебя нашел, уже подумал, что ты сбежала. А вот она ты, да еще в столь очаровательной компании. — Как чеширский кот улыбнулся друг.

— Марк, познакомься, Марго. — Представила рыжая, поправляя ремень камеры. — Марго, это творец произведений портновского искусства — Марк.

— Приятно с Вами познакомиться лично, я примерила несколько ваших произведений. — Коварно улыбнулась актриса. — А в это платье просто влюблена.

— У меня идея, дорогой, может автор сфотографируется со своим произведением. — Рассмеялась Лекси.

— Шикарная идея. — Улыбнулся Марк.

— Поддерживаю. — Марго поторопилась к стенду. Они так очаровательно контрастировали, весь в белом Марк невысокого роста с черными волосами, прекрасная высокая блондинка в черном платье в пол — Марго. Этот контраст был прекрасен в черно белом цвете, хотя Лекси не удержалась и сделала пару снимков в цвете.

— Прекрасно, дорогие мои, просто шикарно. Мне так нравится последняя наша идея. — Лекси покружилась от избытка эмоций.

— Хочу себе такую фотографию в портфолио. Лучший комплимент для мастера — когда прекрасная дама ценит его творение, а когда его оценили две дамы. Я в восторге. Марго, дарю Вам это платье. Оно бесспорно ваше. — Улыбнулся мужчина. Марго радостно вскрикнула и принялась благодарить Марка.

— Лекси, с вами сниматься не только приятно, но и весьма выгодно. — Со смехом произнесла актриса. — Мне ужасно понравилось. И хотелось бы с Вами встретиться в Сиднее. Может все же вы не станете отменять нашу встречу? — Просительно произнесла актриса.

— С удовольствием встречусь с вами снова в конце недели. — Кивнула Лекси.

— О, давайте обменяемся контактами. Не хотелось бы так расставаться. Марк, вас это тоже касается. — Она с улыбкой умчалась за ширму переодеваться.

— Спасибо, детка, лучшая реклама за сегодня. — Приобнял девушку за талию Марк. — Повеселилась? Хоть немного?

— Я хорошо провела время, Марк. Повеселилась от души. То что мне нужно сейчас. — С улыбкой обняла его в ответ Лекси. Они тепло распрощались с актрисой, отыскали Бэкс и поехали встречать рассвет в прекрасном отеле в номере, который возвышался над всем городом.

— Бэкс, и все же Марго указала на меня только потому, что я девушка. Она понятия обо мне не имела и познакомились мы только сегодня. — Подвела итог Лекси, попивая шампанское из бокала.

— Странно. — Бэкс откинулась на спинку своего высокого кресла, она не любила признавать свои ошибки. — А вы так хорошо спелись за сегодняшний вечер, что Марго подтвердила, что будет просто счастлива сниматься для Вог в конце недели.

— Слушай, ты хотела обложку в стиле арт-деко, потом ты мне задала морскую тему. Что в итоге ты хочешь увидеть? — С издевкой спросила Лекси.

— Первоначально я хотела что-то роскошное, лакшери, но потом съемку мне одобрили на берегу океана, я захотела море. Но сейчас я понимаю, что хочу чего-то графичного и стильного. В твоем стиле.

— Ты истинная женщина. — Желчно рассмеялся Марк, он скинул пиджак и обувь и развалился на небольшом диванчике, перекинув одну ногу через его спинку.

— Я уже сделала несколько снимков сегодня, парочка с Марком достойна обложки. — Улыбнулась коварно Лекси. Бэкс заинтересованно подобралась.

— А это хорошая идея. Может действительно с Марком. А что? — Удивленно вскинула брови Бэкс, она распустила свои темные волосы и скинула туфли. — У нас неделя моды, фестиваль Вог, фейерия новой коллекции.

— Хорошо, я только за. — Улыбнулся Марк и мечтательно посмотрел в потолок.

— Ладно с обложкой понятно. — Бэкс поднялась и налила себе еще шампанского. — Но фото сессия не отменяется. Мне еще четыре разворота добавлять. И там я хочу море. — Она плюхнулась на место. — Останешься здесь? Или со мной во Францию?

— Да, я останусь. Я договорилась с Марго, что встретимся в конце недели.

— Хорошо.

— Девочки, я хочу вернуться к другому разговору. — Начал Марк и присел. Лекси простонала. — Да, ты правильно понимаешь. К разговору о тебе и Ное. Ты что творишь, дурья твоя башка? Мальчик страдает.

— Откуда такая уверенность? — Прищурилась Лекси, Бэкс покачала головой и кивнула Марку.

— Я общаюсь с Уайтом. Мы неплохо повеселились прошлый раз. — Марк раскачивал ногой, подперев щеку. — И вообще парень сейчас в Мексике на съемках и пишет длинные посты в интернете. Ты хоть один прочитала?

— Прочитала, один. — Насмешливо произнесла Лекси, допивая шампанское из бокала и поднимаясь, чтобы налить новую порцию.

— И ты ничего не написала? И даже не додумалась позвонить? — Прищурилась Бэкс.

— У меня такое чувство, что вы не мои друзья, а Ноя. — Резко оборвала она. — Зачем звонить или писать. Если я решила поставить точку в отношениях? Зачем трепать нервы парню? Он находится на съемках, занят, соответственно скоро перестанет писать дурацкие посты. Между прочим вместо того, чтобы писать посты мог бы написать мне. Или позвонить. Мне, а не моим друзьям.

— Мы твои друзья. — Уверенно произнес Марк. — Только поэтому мы просим тебя не рубить канаты и не ставить точку. Сейчас ты рубишь с плеча только потому, что тебе стыдно за произошедший скандал. — Улыбнулась Бэкс. Лекси возмущенно забулькала шампанским.

— Не увиливай, и даже не начинай отпираться. Мы все прекрасно поняли, что тебе просто стыдно перед парнем и его друзьями из-за поведения Рида. Ты опять позволяешь этому парню портить твою жизнь. И мне это не нравится. — Марк захватил бутылку со стола и отсалютовал подругам.

— Просто встреча с Ридом заставила меня задуматься…

— Это тот случай, когда думать вредно, — Захрюкал от смеха Марк.

— Так! А это еще что за комментарий? — Возмущенно вздохнула Лекси, но притворное возмущение было погребено под смехом над Марком, который подавился и облился шампанским. — Вы невозможные и отвратительные, — Насмешливо произнесла Лекси.

— А я говорила, что она неблагодарная. Ты только послушай. — Бэкс достала сотовый и полистала социальные сети. Она зачитала. — Вот и пролетели мои самые счастливые недели этого лета. Я никогда не подозревал, что для моего полного счастья достаточно только одного… Точнее одной девушки. Скучаю.

— Нет, вот это мне понравилось больше, — Подхватил Марк. — Мой отпуск подошел к концу. А точнее внезапно оборвался… Вот еще: Скучаю по тебе. Ты видела свои фотографии? Они просто шикарные. И ведь эти фотографии сделаны не тобой, а ноем. Он фотографировал тебя, пока ты не знала. Вот что мне больше всего нравится.

— Ты в курсе, что его фанатки уже объявили тебе войну? Она постоянно комментируют грустные посты парня. — Бэкс закинула ногу на ногу. Лекси задумчиво смотрела в окно. — Нет, я понимаю, что ты не хочешь об этом говорить, просто почитай его инстаграм.

— Прошло мало времени, все забудется. — Невинно пожала плечами Лекси.

— Ты хочешь, чтобы он забыл? — Спросил Марк, приподнимая брови. Лекси пожала плечами. — Я думаю, что ты просто испугалась.

— И чего же именно я боюсь? — Рассмеялась девушка.

— Что все стало серьезно. — Улыбнулся Марк.

— Да, ты испугалась, что это серьезно и ты влюбилась. — Кивнула Бэкс.

— С чего вы это взяли? — Настороженно произнесла Лекси.

— Если бы тебе было все равно, то ты бы осталась и не порвала все связи. Я видела твои фотографии с поездки. — Как последний аргумент привела Бэкс.

— И что не так с фотографиями? — Удивилась Лекси.

— С фотографиями все становится яснее ясного. Там на всех снимках только Ной. Так что теперь скажи мне, что тебе все равно? — Подалась вперед Бэкс и просверлила ее глазами.

— Я никогда и не говорила, что мне все равно. Но влюблена? Чушь. — Возмутилась Лекси.

— Ну нет, такие фотографии не делает безразличный человек. — Возразила Бэкс.

— Я уже хочу увидеть эти фотографии. — Возмущенно поерзал Марк. — Покажите мне фотографии.

— Она в моем ноутбуке. — Улыбнулась Лекси. — Завтра покажу.

— Завтра мы с тобой летим в Мехико, там проходит один из моих показов, и мы заскочим на съемочную площадку. К пятнице вернешься в Сидней и сделаешь съемку с крошкой Марго незабываемой. — Улыбнулся Марк.

— Вы сговорились? — Подозрительно прищурилась Лекси.

— Да, детка, так и поступают настоящие друзья. — Улыбнулся Марк. — Не позволяют подруге сделать еще одну грандиозную ошибку в своей жизни.

— Да ладно. — Отмахнулась Лекси. — Грандиозную?

— Еще какую.

— Я не делаю грандиозных ошибок. — Возразила Лекси. Друзья в голос застонали. — Да ладно вам.

Проспаться нормально они не успели, днем был самолет: один уносил Бэкс в Нью-Йорк, второй уносил Марка и Лекси в Мехико. Девушка все еще была не уверена на счет своего визита на съемочную площадку. Она в самолете просматривала все посты Ноя и тихонько возмущалась:

— Ну кто делает фотографии при таком освещении? Да я здесь на призрак похожа. — Она перелистала весь инстаграм и пыталась сдержать улыбку. Она не читала комментарии остальных, старалась не обращать внимания. Многие недоумевали что он нашел в ней. Марк откинулся на спинку кресла и просматривал фотографии в компьютере Лекси. Он задумчиво крутил кольцо на пальце.

— Прекрати ворчать. — Прокомментировал он очередной выпад Лекси. — Парень выкладывает то, что мило и по душе. Радуйся, что это ты. Сама ты уже сотню лет ничего нового не выкладывала и я подозреваю потому, что давно ничего не трогало тебя настолько.

— Неправда, просто в последнее время жизнь настолько закрутилась, что я просто не успеваю что-то просматривать или выкладывать в сети.

— А ты перестань обрабатывать и выкладывай без фильтров. — Улыбнулся Марк, видя, как девушку перекосило. — Что сложно выставить на показ свою работу? Так не отшлифованную? Вы фотографы вечно заворачиваетесь на такой ерунде, которая не стоит внимания. Нужно выложить что-то домашнее, теплое. А то твой инстаграм — сплошные художественные фантазии на тему абстрактной живописи.

— Не правда. Там есть и простые снимки с телефона. — Покачала головой рыжая.

— Да, да. Ничего интересного, город, пейзаж. — Улыбнулся Марк. — Слабо выложить вот эту фотографию. — Он указал на фото, которое смотрел. На ней Ной стоял в лучах рассветного солнца и о чем-то говорил с Уайтом, оба парня были сонными и улыбались. — Милое фото. То что нужно.

— Почему именно его? — Удивилась девушка, так как он явно по второму кругу просматривал фотографии.

— Потому что они похожи на любительские и домашние, а еще потому что ребята выглядят мило. — Пожал плечами Марк.

— Слушай, друг, Уайт не твоей лиги. Ему нравятся девушки. — Обеспокоенно произнесла Лекси. — Я понимаю, что он обаятельный и все прочее.

— Ты не так понимаешь ситуацию, милая, — Улыбнулся Марк. — Я не влюблен и не увлечен парнишкой. Да он и маловат для меня, я предпочитаю мужчин постарше. — Улыбнулся с грустью парень. — Он просто напоминает мне моего брата, вот и все. Особенно здесь.

— Ты давно не видел Руфуса? — С сочувствием спросила Лекси, поднимая руку друга.

— Ты же знаешь, как только я рассказал семье о том, что гей, тот перестал со мной общаться, с того времени мы и невиделись.

— Но, дорогой, прошло больше пятнадцати лет. — Ужаснулась девушка.

— А ты часто общаешься со своей семьей? — Насмешливо произнес Марк. — Вот и я о том же. А с матерью вообще предпочитаешь не знаться. — Видя раздражение закончил свою мысль мужчина.

— Тут немного не так, это она предпочитает со мной не знаться. — С грустью улыбнулась девушка. — Думаю, что ее не интересует моя жизнь. Она слишком занята своей. Планирую на рождество съездить к бабушке и деду. — Поделилась Лекси.

— Это прогресс. Ты никогда не любила отмечать праздники с ними. — Удивился Марк. — Но это хорошая новость. Из родни я общаюсь только с мамой, у нее был всегда мягкий характер. Отец не готов видеть меня, Руфус не готов признаться, что у него есть брат.

— Мне жаль, дорогой, ты достоин лучшего. — Она положила голову на плечо друга и стала разглядывать фотографию. Сама девушка не была знакома с Руфусом, но прекрасно помнит как сильно переживал эту трагедию друг.

— Да, но что есть, то есть. Разместишь фото? — Спросил он бодрым голосом.

— Давай, прямо при тебе и только ради тебя. — Улыбнулась девушка, отправила фотографию на телефон и под чутким руководством парня выложила фотографию в ленту с подписью «Прекрасное утро». Писать что-то личное она не стала. Тут же посыпались сообщения и вопросы. Девушка поморщилась. Марк рассмеялся.

Самолет приземлился знойным днем. Лекси поморщилась и пожалела, что одела джинсы, а не что-то полегче.

Показ в целом прошел довольно плодотворно, как и подготовка к нему. Съемки заняли почти полных два дня.

На третий день Марк арендовал автомобиль, оставив своих помощников, он направился в сторону живописного павильона для съемок на натуре. Лекси насмешливо сидела сбоку от друга и щелкала клавишами ноутбука, подготавливая к отправке материал для обложки Вог.

Ее бесспорным лидером была фотография на которой Марго обнимала Марка сзади, слегка облокотившись на его плечо. Она была скульптурная. Девушка хорошо оттеняла улыбчивого и загадочного, как чеширский кот кутюрье.

— Чему ты так радуешься? — Подозрительно спросил Марк.

— Я нашла обложку для следующего номера. — Самодовольно произнесла девушка.

— А мне она понравится? — Сощурился мужчина. Девушка утвердительно кивнула.

— Я очень расстроюсь, если Бэкс в итоге выберет другую. Но на всякий случай отправила несколько. — Пожала плечами девушка, захлопнула крышку устройства и откинулась на спинку сиденья. — А здесь очень живописно. Я бы, пожалуй, поснимала.

— Успеешь еще. Пообщаешься с пареньком, потом хоть снимай, хоть танцуй. Моя миссия будет исполнена. — Пообещал Марк.

— Ты предупредил, что мы приедем? — Подозрительно спросила она.

— Вот еще? Зачем такие сложности, если ребята невыездные отсюда как минимум месяц? — Удивился друг. — Приедем, поработаем. Я привез с собой напитки, так что с них закуска. — Рассмеялся он, показывая на сумку-холодильник.

— Нужно было предупредить. — Хмуро произнесла Лекси. — Вдруг мы помешаем или у них там запрещены посторонние на площадке. — Недовольно покачала она головой.

— Ну так позвони Ною и предупреди. — Коварно улыбнулся кутюрье.

— Ты иногда такая стерва, что у меня руки чешутся. — Улыбнулась рыжая.

— Давай без рукоприкладства. — Рассмеялся Марк. — Тем более уже приехали и поздно разворачиваться. — Улыбаясь. Он осмотрелся по сторонам и припарковался за несколькими трейлерами, которые выполняли роль гримерок. — Пойдем, подруга. Посмотрим, что тут у них к чему.

Лекси выпрыгнула из автомобиля и слегка размялась, так как мышцы затекли от долгой поездки.

— Напитки мы пока не будем брать, разведаем обстановку. — Марк протянул девушке руку, за которую она ухватилась, и они как школьники за ручку пошли на территорию съемки. Работа кипела. Лекси с любопытством поглядывала по сторонам. Марк самодовольно улыбался, рассматривая окружающих. Он притормозил какого-то парня и спросил где можно найти Ноя. Тот пожал плечами и указал на съемочную группу чуть в стороне. Марк потащил на буксире девушку туда. Лекси нервничала. Она издали узнала Лори и Дилана, которые сейчас были в кадре. Ребята играли брата и сестру, это она выяснила еще ранее. Меган играла роль сестры Ноя.

Марк кого-то заметил, помахал рукой. Но девушку привлек знакомы смех, она повернула голову и внимательно стала разглядывать парочку, которая лежала в обнимку под деревом. Они что-то читали. И, конечно, это был Ной с какой-то блондинкой.

— Привет, ребята. — Радостно произнес Уайт, подходя к ним. Лекси улыбнулась.

— Привет, приятель. — Марк приобнял парня, не отпуская руки Лекси, так как он тоже увидел, что привлекло внимание девушки, и просто боялся, что она сбежит.

— Привет, Уайт. — Приветливо улыбнулась она и обняла парня. Лекси заставила себя не коситься в сторону парочки. — Как поживаешь? Как съемки?

— О, просто отлично. — Уайт весело подмигнул. — Остаток отпуска без тебя прошул просто отвратительно. Но нас вызвали на съемки пораньше, поэтому я счастлив. — Тут смех снова взорвался со сторону одинокого дерева. Уайт перевел взгляд и его улыбка пропала. — Все скучали по тебе.

— Да. — Протянула Лекси. — Скучали. Я так и подумала. — Рассмеялась девушка. — Очень скучали по моему вредному характеру. Друзья мне так и сказали и Марк притащил сюда. — С раздраженным весельем посмотрела она на друга. Тот слегка покраснел.

— Ну со стороны все выглядело несколько иначе…

— Лекси, ты все не так понимаешь. — Начал Уайл. Лекси похлопала его по плечу.

— Это не твои проблемы, приятель, не переживай. Мы привезли пиво. Ты сейчас свободен или еще ждешь съемки? — Уточнила девушка оглядываясь вокруг.

— Я на сегодня все. Дилан и Мэтт скорее всего так же свободны, они обычно в том трейлере тусуются. — Указал в сторону Уайт. Чтобы пройти к нему нужно было вернуться к стоянке. — Девочки еще будут заняты часа два три.

— Думаю, что девченки злы на меня. Так что не горю желанием ждать их. — Насмешливо улыбнулась Лекси. — А парней можем прихватить и попить пива.

— У Ноя еще будет сцена чуть позже. — Начал Уайт.

— Меня это не интересует. — Улыбнулась она.

— Детка, — Начал Марк.

— Не сегодня, приятель. Хочу просто повидаться с ребятами и попить пиво без примеси разборок. — Она собралась повернуться и уйти, когда услышала вопрос от девушки.

— Кто это там с Уайтом? — Она спросила настолько громко, что Лекси вздрогнула. Уайт поморщился.

— Судя по всему твой план провалился, подруга, — Пожал плечами Уайт. Он виновато посмотрел на нее. — Прости, я не думал что так получится, в основном твой приезд моя инициатива. — Торопливо произнес парень.

— Ну и моя тоже, частично. — Марк вступился за друга.

— Парни, вашей вины ни в чем нет. Я благодарна вам за поддержку, правда. Очень ценю заботу. — Она погладила Уайта по плечу и пожала руку друга, которую не выпускала. В ответ получила дружеское пожатие. Глаза Марка сверкнули и он слегка подвинул Лекси к себе. Девушка посмотрела в сторону парочки. Ной просто молча смотрел на них. На его лице не было никакого выражения, он был абсолютно равнодушен. Лекси махнула рукой в знак приветствия и отвернулась.

— Уайт? — Вопросительно повторила настойчивая дама.

— Эмили, это невежливо, не находишь? — Спросил парень громко и насмешливо улыбнулся. — Мои друзья, если тебя так это интересует. И нет, тебя я с ними знакомить не буду. — Он приобнял Лекси и повел их к выходу со стоянки. Девушка в ответ что-то прокричала, но Лекси не разобрала что, так как Уайт говорил ей в ухо в этот момент. — Эта девушка меня жутко бесит, вообразила, что влюблена в меня. Пытается контролировать. Жуть.

— Не заметила, что она проявляет к тебе интерес. — Улыбнулась рыжая.

— Да она ко всем проявляет интерес, словно это позволит сохранить ее проходной персонаж. — Проворчал Уайт. — Не люблю таких людей. Пусть дружит с остальными, а от меня отвалит.

— Не кипятись, давай повеселимся. — Улыбнулась Лекси. Парни удивленно посмотрели на нее. — Ну ты же говорил, что девица к тебе неравнодушна? — Тот затравленно кивнул. — Так вот, может она флиртует с остальными, чтобы ты ревновал? — Получила сочувствующие взгляды собеседников. — Не стоит на меня так смотреть. Меня задело не ее поведение, а его. Так что даже если я права — это ничего не меняет.

— Ной, он просто… — Начал Уайт, но Лекси его прервала.

— Если девица действительно к тебе что-то испытывает, то мы ее проверим. — Рассмеялась Лекси.

— Весь внимания и готов к авантюрам. — Улыбнулся Марк.

— Сейчас ведь сцена Ноя и Эмили? — Уайт утвердительно кивнул. — Потом?

— Потом сцена у Ноя с Меган, Лори и еще старшими актерами. — Нахмурился Уайт.

— А Эмили? — Коварно спросила Лекси.

— Ну Эмили уже сегодня не задействована. — Непонимающе посмотрел на нее Уайт. Марк понятливо усмехнулся.

— Устроим представление? — Он потер руки в радостном ожидании. Они уже стояли около машины, которую взяли на прока.

— Правильно мыслишь, друг. — Она повернулась к Уайту. — На сегодня у тебя есть девушка, причем очень соскучившаяся по тебе, нежно и трепетно не желающая отпускать своего парня, пока он ждет друга со съемок, а потом мы уедем в закат.

— С Ноем? — Удивился Уайт. Лекси расфыркалась.

— Нет, дурашка, с тобой. — Рассмеялся Марк. — Нам нужна массовка?

— А то? Конечно, зовем Мэтта и Дилана. Тем более я действительно скучала по парням. — Она с улыбкой посмотрела на задумчивого Уайта.

— Да, они тоже спрашивали о тебе. — Улыбнулся Уайт. Ребята достали переносной холодильник, Лекси скинула джинсовку, распустила волосы, слегка взбила их. На ней были короткие шорты и короткий топ на грани дозволенного. Она ведь приехала мириться с парнем. Но перемирие отменялось.

На сердце было мрачно и тоскливо, но ей хотелось отомстить точно так же, как и отвадить прилипчивую даму.

— Вау. Просто вау. — С улыбкой посмотрел на ее приготовления Уайт. Марк фыркнул.

— Ты ее еще в моих нарядах не видел. Я уговаривал ее поехать в моем платье. Но эта неправильная девушка отказалась. Кто отказывается от нарядов от кутюр? — Возмутился Марк. Уайт пожал плечами.

— Мне и такой прикид очень импонирует. Пойдемте за парнями? — Друзья весело направились к крайнему фургону, постучали и ввалились всей толпой.

— Лекси? Вау. Какими судьбами? — Удивленно спросил Дилан, который валялся в кресле, напротив сидел Мэтт, он оторвал взгляд от экрана смартфона и улыбнулся.

— Вот так приветствие. — Растерялась Лекси. — Я надеялась, что меня как минимум обнимут. — Она уперла руки в бока на манер сахарницы. Ребята радостно повскакивали с мест.

— А мы уже не надеялись, что встретимся с тобой. По крайней мере в ближайшее время. — Улыбнулся Мэтт, не выпуская ее из медвежьих объятий. — Ной где-то на площадке.

— Мы к вам приехали. — Сразу уточнила девушка. — Мы с Марком закончили съемки его фэшн-показа и приехали попить с вами пивка, так как завтра мы улетаем. И я не знаю когда вернусь в Нью-Йорк.

— Что? Ты улетаешь из города? — Спросил настороженно Уайт.

— Да, об этом я и хотела вам рассказать. Но давайте присядем на улице. Здесь же невероятная жара. Чего вы забились в эту каморку? — Удивилась девушка.

— Не хотели общаться со слишком настырными. — Вздохнул Мэтт. — Есть тут такие больно дружелюбные, которые меня просто бесят.

— Уж не Эмили имя им? — Криво улыбнулась Лекси. Мэтт кивнул.

— Уайт уже рассказал? Она особо его достает. Но и нам достается. Ной вот мил с ней, а с меня уже хватит. — Проворчал Дилан.

— Интересно. Сейчас проверим так ли она неравнодушна к Уайту, если что, мы с Марком отвадим эту девицу. — Насмешливо приобняла она за плечи друга, который показал большой палец.

— Как любит говорить моя подруга, я та еще стерва. Так что мигом угомоним нимфоманку. — Подмигнул он. — Пойдемте посмотрим на нее поближе.

Они дружной компанией со смехом вывалились из фургона. Лекси споткнулась и чуть не упала, Уайт успел подхватить ее на руки и, дурачась, покружил девушку. Она взвизгнула от неожиданности и рассмеялась. Настроение стремительно поднималось с отметки мрачная решимость до игривой ярости. Лекси помахала ногами и обняла парня за шею.

— Чего это вы такие кислые парни. — Весело спрыгивая с рук Уайта спросила Лекси и приобняла за плечи Мэтта и Дилана, подмигивая. — Мы так давно не виделись, расскажите как ваши дела.

Мэтт рассмеялся, привлекая внимание всех на площадке. Кто-то с интересом, кто-то неодобрительно посмотрел в их сторону. Ной и Эмили уже были в кадре. Недалеко на стульях со сценариями в руках сидели Меган и Лори. Девушки покосились на компанию. Лекси помахала рукой. Лори улыбнулась и встала, Меган только кивнула издали. Она явно была зла на Лекси. Лори подошла к ним и Лекси с улыбкой обняла девушку.

— Привет. — Радостно произнесла она.

— Привет, Лекси, не ожидала тебя увидеть здесь. — Лори осмотрела ее смелый наряд и приподняла брови. — Ной на площадке, сейчас.

Лекси пожала плечами и равнодушно посмотрела в сторону, куда указывала Лори.

— Мне сказали. Мы с Марком проездом в Мехико. Решили поздороваться. — Улыбнулась и снова повторила Лекси. — Ты сейчас на площадку?

— Да, минут через десять. — Поморщилась Лори. — Если Эмили опять не напортачит и не придется переснимать. — Нам еще долго до перерыва.

— Жаль. Мы пожалуй только пару часиков здесь побыть сможем, потом нужно будет ехать. — Искренне огорчилась Лекси.

— Но ты же не повидаешься с Ноем. — Огорченно произнесла девушка, прикусывая нижнюю губу.

— У него был шанс поздороваться со мной, он им не воспользовался. — Покачала головой рыжая. — Я наблюдала за твоей игрой. Мне понравилось. — Подмигнула она.

— Я уверена, что Ной хочет с тобой пообщаться. — Покачала головой Лори.

— Ага. Точно так же, как и Меган. — Рассмеялась Лекси. Лори покосилась на подругу и недовольно скривилась.

— Она обижена на то, что ты сбежала. — Пояснила Лори.

— Такое чувство, что я растоптала ее нежные чувства. — Насмешливо произнесла девушка. — Еще немного и я поверю, что Меган была влюблена в меня. — Подмигнула рыжая нахалка. Парни прыснули. Звукорежиссер зашикал на них.

— Все, Брайан, мы умолкаем. — Подняла руки Лори. — Идите уже куда-нибудь. Или вас выгонят с площадки. — Она с улыбкой посмотрела на друзей. — Если уедете раньше, чем я освобожусь, то я рада была повидаться, Лекси. — Она еще раз обняла девушку и пошла к своему стулу. Лекси махнула на прощанье и потащила парней к тому дереву, под которым недавно сидела парочка. Тут было достаточно далеко от места съемки, но удобно, так как видно было всю съемочную площадку и окружающие пейзаж. Мэтт откопал у кого-то плед, расстелил его. Дилан и Уайт смотались и притащили закуски. Лекси с удивлением наблюдала за расторопностью парней. Затем они все расселись так, что Лекси оказалась между Уайтом и Мэттом. Мэтт пересказывал им с Марком местные сплетни, рассказывал последние новости из жизни компании.

Глава девятнадцать: Яркое представление

Лекси настолько увлеклась рассказами парней, что забыла о своей миссии. Но Уайт помнил о замысле, слава его памяти, он прилег на колени девушке и она задумчиво перебирала его волосы.

Марк открывал новые бутылки с пивом и пересказывал новый фурор своей коллекции и Сиднее. Рассказал о поездке в Австралию. Мэтт ненавязчиво приобнял девушку, когда она слегка замерзла от ветерка, что пробежал между построек. Лекси отказалась от очередной бутылки, она вообще не любила вкус этого напитка.

— Нужно было взять шампанского. — Рассмеялся Марк на ее скривившееся лицо.

— Лучше виски. — Насмешливо попеняла ему девушка.

— О, у нас в номере есть виски. — Встрепенулся Дилан.

— У вас один номер с кем? — Спросила с улыбкой Лекси. Уайт перевернулся и с усмешкой посмотрел на нее.

— А ты как думаешь?

— Предполагала, что с тобой, но я могу ошибиться. — Уайт рассмеялся.

— Девочки предпочитают жить вместе, чтобы не сталкиваться с нашими грязными вещами. — Рассмеялся Мэтт. — Так что я живу с Ноем, а Дилан с Уайтом.

— Грустно. — Покивала она, поцеловав Уайта в лоб и рассмеялась над его удивленным лицом. — Приятно, когда о тебе заботятся, а когда девушка живет отдельно — это грустно.

— Я тоже так рассуждал, но на это получил подзатыльник и пожелание заткнуться. — Прокомментировал Уайт.

Парни весело переглянулись и рассмеялись.

— Бедняжка. — Засюсюкала с ним Лекси. — Кто посмел тебя обидеть? Уж я этому нехорошему человеку.

— Это был Ной. — Тут же сдал Мэтт, друзья насмешливо ждали реакции.

— Получит у меня этот нехороший человек ответный подзатыльник. — Насмешливо приподняла брови Лекси. — Нечего Уайта обижать. Тем более за правду.

— Вот! А я что говорил? Правда глаза колет! — Уайл резко приподнялся, так что заехал Лекси лбом в подбородок.

— Ой! — Вскрикнула девушка и схватилась за челюсть.

— Прости, прости! — Начал Уайт, на коленях подползал он к девушке и заглядывая в глаза. — Я сущее наказание, неловкий. Сильно ушиб тебя? — Спросил он взволнованно. Девушка покачала головой. — Может поцеловать в место ушиба? Мама всегда так делала в детстве, ушиб быстрее проходил. Может и сейчас поможет? — Он слегка отвел руки девушки от лица. Лекси рассмеялась.

— Ты давай оставь свои поползновения при себе, — Погрозил ему Мэтт, оттаскивая девушку от него. Он усадил Лекси к себе на колени и стал рассматривать ушибленный подбородок. — Будет синяк. — Авторитетно заявил парень.

— Хорошо бы не опухло, у меня столько работы и везде нужно сверкать лицом. — Простонала девушка и уткнулась в плечо парня лбом. Челюсть отозвалась болью. — Черт-черт!

— Сейчас я найду лед. — Уайт быстро соскочил и побежал в сторону гримерных.

— Лекси, приложи пока бутылку пива. — Протянул Марк. Девушка чувствовала себя неловко, с бутылкой пива у подбородка и на руках у Мэтта. Она чувствовала себя маленьким ребенком. Парни притихли.

— Что вы все так напряглись, ничего страшного не произошло. — Попыталась улыбнуться девушка. — Нечего строить похоронные мордашки.

— Что у Вас случилось? — Раздался над головой напряженный голос Ноя. Он стоял прямо за спиной Мэтта. Поэтому Лекси приподняла голову, оперлась на плечо парня и придерживая бутылку. Ной не смотрел на нее, а сверлил глазами парней.

— Ничего такого, приятель. Ты чего это не в кадре? — Насмешливо произнес Мэтт. Ной вздохнул. Уайт уже подошел с куском льда в полотенце.

— Вот и я. У девочек всегда полно льда, мне повезло. — Он помахал свертком.

— Дай сюда, — Нахмурившись Ной выхватил сверток из рук друга. Он присел рядом с Лекси, ответил руку с бутылкой, осмотрел ушиб и констатировал. — Будет синяк.

— Я сказал то же самое. — Кивнул Мэтт. Лекси не могла заставить себя что-то сказать, она протянула бутылку Уайту, Ной осторожно приложил лед к ее подбородку, девушка вздрогнула, но не от боли, а от неожиданности.

— Прости. — Нут же произнес напряженный Ной. — Я сделал больно?

— Не очень, — Едва слышно прошептала девушка. — Давай, я сама. — Она попыталась перехватить сверток, но Мэтт перехватил ее руки.

— Сиди уже, болезная, позволь за собой поухаживать. — Он придержал ее на коленях.

— Ну что вы тут натворили? — Насмешливо раздалось над головами все компании.

— Эмили, какого тебе здесь нужно? — Злобно спросил Уайт, присаживаясь рядом с Ноей, который сидел лицом к Лекси и спиной к Эмили. — Вот всегда тебе нужно во все сунуть нос?

— Что такого я спросила? Просто Ной умчался с площадки, да и ты бегаешь как угорелый. Мне просто интересно. — Пожала плечами девушка. Лекси не видела ее, потому что ее загораживал Ной, он аккуратно придерживал сверток у нижней челюсти рыжей, поправляя локон, который мешал и упорно смотрел только на ее губы. Девушка чувствовала себя неловко от такого количества взглядов и прикосновений. — Ной, ты хотел прорепетировать. — Так и не дождавшись ответа от молча пивших пиво парней, произнесла Эмили.

— Не сегодня, Эм. Я устал. Да и сцена будет только через два дня. — Проворчал Ной, даже не поворачиваясь.

— Но я подумала… — Начала девушка, подходя с другой стороны и заглядывая ему на плечо. — Оу, как неловко. — Произнесла она, словно увидела что-то непристойное. Лекси приподняла брови, скосив глаза на блондинку. Та явно переигрывала. — Что же случилось?

— Случился я. — Зло проворчал Уайт. — Довольна? Удовлетворил твое любопытство. Я заехал головой Лекси в челюсть.

— Все нормально. — Попыталась произнести Лекси, но Ной прижал ее челюсть плотнее. Она нахмурилась и отстранилась. — Правда все нормально, Уайт, не переживай. Да отпустите вы уже меня.

Девушка попыталась слезть с коленей Мэтта, но он только хмыкнул. Говорить было действительно больно, она поморщилась. Ной сел поудобнее и с рук на руки принял Лекси, снова прижав лед к ее челюсти.

— Марк, я не поздоровался. — Улыбнулся он, опираясь подбородком на затылок Лекси и заблокировав ей любые движения руками.

— Как жизнь? — Весело отсалютовал ему друг. Он смотрел на возмущенную девушку, которую зажал в крепких руках Ной, посмеиваясь в уголки губ. Уайт сверкал глазами на приятелей и пытался напомнить об их пари. Но Эмили уже потеряла к ним интерес и ушла в сторону команды, которая была занята съемками в другой части экспозиции. — И почему ты не снимаешься сейчас? Нам сказали, что ты занят как минимум два часа.

— Я уже сыграл свою сцену. Дальше девчонки. — Он кивнул в сторону съемочной группы. — Мой новый эпизод сегодня снимать не будут, так как Меган и Чарли сегодня не в форме и режиссер решил, что переснимет пару дублей с их участием. — Пожал он плечами.

— Повезло. — Простонал Мэтт. Он потянулся за последней бутылкой пива. — Но пива тебе не достанется.

— Я не сомневался. — Усмехнулся парень. — Кто же будет вас развозить?

— Ну меня повезет Лекси. — Подмигнул Марк.

— Нет, точно нет. Она выпила как минимум одно пиво. — Произнес Ной. — Так что вас тоже повезу я.

— Ммм, — Возмущенно попыталась произнести Лекси.

— Помолчи, тебе вредно разговаривать. — Проврчал Ной.

— А мы не собирались их отпускать сегодня по крайней мере. — Рассмеялся Дилан. — И вообще мы собирались ехать к нам и выпить бутылку виски.

— Поддерживаю. Марк? — Рассмеялся Уайт.

— Я за. А у Лекси нет выбора, так как она привязана ко мне и не бросит своего Марка на произвол судьбы, одного пить где-то в Мехико. — Он коварно поиграл бровями. Девушка снова попыталась возразить, но ей не позволили, просто прикрыв рот ладонью.

— У тебя нет выбора. — На ухо прошептал Ной. — Я давал тебе шанс сбежать. Ты им не воспользовалась. — Тихо произнес он. Мурашки побежали по спине девушки. Она так скучала по нему, его запаху, что сейчас просто не нашла в себе сил оттолкнуть парня.

— Все, пора уезжать. — Мэтт поднялся с места и торопливо стал подгонять остальных. Ной подхватил Лекси под мышки, вздернул вверх, вручил лед и подхватил на руки. Они дружной командой направились к машине Марка. — Я вот подумал, а влезем ли мы всей толпой в один автомобиль?

— Обижаешь. Я беру только вместительные автомобили. — Рассмеялся Марк. — Взял чисто американскую модель.

— Хороший выбор. — Усмехнулся Дилан. — Я бы тоже такую поводил. — Рассматривая машину, произнес парень.

— Но водить ее буду я, сегодня. Загружайтесь. — Сказал Ной, усаживая Лекси на переднее сиденье.

— Оу, тут чей-то ноутбук. — Произнес Уайт.

— Это Лекси. Она не могла оторваться от своей работы даже в поездке со мной. — Произнес Марк. — Представляете каково мне с ней путешествовать? Она постоянно не расстается со своей камерой и компьютером.

— Эй, страдалец! — Воскликнула девушка.

— Придерживай лед. — Ехидно ответил друг. — Ну на самом деле мне понравились ее последние снимки. — Особенно вот эти. — Он начал методично перелистывать папки.

— А это с нашего первого дня на вулкане. — Улыбнулся Уайт. — Мне тоже эта понравилась.

— Вот гады. — Рассмеялась Лекси. — А спросить разрешения?

— Ты не должна говорить. Так что сиди и помалкивай. — Марк пролистал папки. — Так же я в восторге вот от этих. Тут я и Марго. Потрясающая актриса. Это мы недавно в Сиднее на выставке. У Лекси с ней съемки завтра, так что она улетает в Сидней, а я в Нью-Йорк. — Печально вздохнул Марк.

Они уже ехали по трассе в сторону небольшого городка, где расквартировалась съемочная группа.

— Но мы потом встретимся в Париже. — Отсалютовал Марк. Лекси наблюдала, как руки Ноя сжимают руль. В машине царила напряженная атмосфера.

— Долгое путешествие. — Прокомментировал Уайт.

— Да, мы наверно не скоро теперь соберемся все вместе. — Марк словно не замечал притихших ребят. — Поэтому стоит потусить сегодня как следует.

— Напиться не помешает. — Прокомментировал Ной. Он смотрел только на дорогу и старался не отводить взгляд.

— А вы недалеко от съемочной площадки живете. Удобно. До Мехико далеко пилить. — Прокомментировал Марк, когда они припарковались. Лекси поторопилась выйти из машины и прихватила свой компьютер, который взяла с собой. Она выкинула уже не нужную тряпицу из-подо льда, так как он растаял. Слегка подвигала челюстью и поморщилась. Марк сочувственно протянул ей куртку. Ребята уже направились в небольшой отель. Радостная девушка на ресепшене мило поприветствовала парней. Она проводила взглядом новых гостей, но ничего не спросила. Мэтт попросил принести в номер бокалы и газированные напитки, так же ужин на всю компанию. Девушка радостно покивала и проводила их жадным любопытным взглядом. Лекси впервые чувствовала себя не комфортно в коротких шортах. Она слегка поежилась.

— Я приду позже. Нужно принять душ. — Произнес Ной и завернул влево. Лекси переглянулась с Марком и не смотря на его кивки и ужимки направилась в след за Уайтом и Диланом.

— Я тоже ополоснусь, и прибегу. — Подмигнул Мэтт. Девушка кивнула.

— Прошу. Леди и джентльмены, в нашу скромную обитель. — Уайт распахнул приветливо двери.

— Благодарю. Вы тоже можете ополоснуться, пока мы с Марком подышим воздухом на балконе. — Мягко произнесла Лекси.

— Чего это? — Удивился Марк. Но девушка указала ему на раздвижные двери. Комната находилась на втором этаже, поэтому особых видов не наблюдалось, только тихая мирная жизнь небольшого городка. — И о чем ты хотела со мной поговорить?

— Да ни о чем. Мне вообще неприятно разговаривать, челюсть ноет. Просто нужно дать ребятам время немного привести себя в порядок после долгого рабочего дня. — Пожала плечами девушка и облокотилась о перила. Марк встал рядом и скопировал ее позу.

— Мне думается, что Ной хотел поговорить с тобой. — С намеком произнес друг.

— Если бы он этого хотел, то просто пригласил бы меня побеседовать. Поверь, он не из робкого десятка и вполне уверен в себе, чтобы не теряться в таких вопросах. — Усмехнулась девушка.

— Может ты и права. Ну а ты не хочешь с ним побеседовать? — Пытливо заглянул он в глаза подруге. Девушка пожала плечами.

— Сейчас не уверена. Спроси меня об этом потом, когда я буду в самолете. — Усмехнулась она.

— Потом у тебя не будет такого шанса. — Предостерег друг. Они некоторое время постояли в тишине, каждый размышляя о своем. За окном солнце медленно катилось к закату. Лекси думала о предстоящей работе и старалась вытравить из головы все мысли о парне, с которым ее разделяло только пара метров и пропасть непонимания. Марк вздохнул и бросил взгляд на упрямо молчащую подругу. Он уже собирался что-то добавить.

— Не заскучали? — На балкон ворвался Уайт. Он чувствовал себя виноватым, поэтому старался всячески развлечь и поддержать Лекси. С его волос капала вода.

— Не успели. — За двоих ответил Марк.

— Нам уже принесли ужин. Так что прошу к столу. — Он распахнул пошире двери. Когда все усаживались вокруг наскоро сооруженного стола. Лекси сидела спиной к двери, поэтому встала и направилась открывать.

— Начали без нас? — Усмехнулся Мэтт. Он оттолкнулся от косяка и прошел мимо девушки, которая распахнула дверь. Ной молча вошел следом, его волосы тоже были влажными. Лекси думала, что парень все же не придет, поэтому слегка нервничала. За самые вкусные блюда разгорелась битва, все дегустировали из всех тарелок. Настоящая вакханалия. После пива парни зверски хотели есть. Лекси посмеивалась и спокойно позволяла воровать свою курицу в панировке и овощи гриль. Она единственная заказала гарнир, но почему то его первый смели с ее тарелки. Она посмеивалась и спокойно потягивала напиток. Мэтт мастерски смешивал коктейли. В их комнате тоже завалялся абсент, который им подарили какие-то поклонницы. Так же они заказали пару бутылок шампанского, лед.

— Ты почему не ешь? — Спросил Марк, который сидел рядом и первым опустошал ее тарелку. Девушка показала на свою челюсть.

— Может тебе заказать какой-нибудь смузи? — Предложил Уайт, который сидел с другой стороны.

— У меня уже есть коктейль. И, кстати, я единственная заказала овощи, но единственная не успела их попробовать. Я понимаю — мясо. Но овощи? — Притворно возмутилась девушка.

— Да, стоит заказать еще овощей. Они довольно хороши здесь. — Важно кивнул Мэтт.

— По мне лучшие овощи — картошка фри. — Насмешливо произнес Дилан. Остальные рассмеялись, Лекси скривилась. Разговор не клеился, так как все поглядывали на Ноя и Лекси, которые не смотрели друг на друга.

— Нет, я так не могу. — Простонал Марк. — Позже задушишь меня в самолете. — Насмешливо начал он, Лекси вскинула брови и сложила руки на груди. — Но я выскажусь. Вам двоим нужно поговорить. Потому что остальные места себе не находят и жуть, как хотят высказаться.

— Давайте лучше пить. — Предложила девушка. — Разговоры никогда не приводили ни к чему хорошему.

— Я не согласен. — Начал Уайт. — Вот я проговорил о своем раздражении на счет Эмили и вы сразу предложили решение. Так что я за разговоры.

— Я за алкоголь. Разговаривать нужно пьяными. — Рассмеялся Мэтт. Ной упорно молчал. Дилан отсалютовал бокалом.

— Два против двух и один воздержавшийся. — Кисло констатировал Марк. — Давайте хоть музыку включим. А то такое поганое настроение.

— Я за хорошую музыку, но ее не выносят наши соседи. — Рассмеялся Уайт.

— Еще бы. Такую музыку только в клубе играть. — Рассмеялся Дилан. — Давайте я включу музыкальный канал.

Лекси чувствовала себя лишней. Она переместилась на дальнюю кровать и наблюдала за окружающими, тихонько потягивая шампанское. Опьянение не приходило, хотя ей казалось, что она одна выпила целую бутылку. Парни дурачились, рассказывали анекдоты и истории из жизни. Лекси отвлеченно и равнодушно следила за происходящим. Ной был весел и беззаботен, он спокойно реагировал на все подколки друзей. В какой-то момент девушка почувствовала, что засыпает. Она отставила бокал.

Девушка пришла в себя от того, что что-то громко упала. Раздался женский смех. Она пыталась понять что происходит, но уловила только, что лежит на чьей-то груди и ее укрывает теплое одеяло. Она приподняла голову, чтобы понять что упало.

— Можно потише. — Строго произнес Уайт.

— Прекрати гундосить. От твоего голоса она проснется быстрее. — Рассмеялась Меган.

— Она уже проснулась из-за вас. — Насмешливо произнес Ной. Лекси с удивлением поняла, что на его груди спала все это время. Поэтому ей было так уютно.

— С добрым утром. — Насмешливо провозгласил Марк.

— Уже утро? — Хрипло произнесла Лекси.

— Нет, сейчас час ночи. — Тихо произнес Ной. — Еще поспишь?

— Нет. Я наверно выспалась. — Она потянулась, утыкаясь лицом в парня. Он осторожно поглаживал ее спину. Не хотелось разрывать хрупкое равновесие, которое сейчас установилось между ними. Как и не хотелось обсуждать возникшие проблемы, которые как дамоклов меч нависли над их головами. Лекси словно страус прятала от проблем голову в песок.

— Сладкая парочка, может Вам уже уединиться? — Спросил Уайт пьяным голосом.

— Я тогда буду спать у Лори. — Громко прокомментировал Мэтт.

— А я где должна спать? — Раздраженно спросила Меган.

— Оставайся у нас. — Рассмеялся Уайт. — Да и с чего это вы собрались спать. Еще детское время. — Возмущенно посмотрел он на Дилана, который подбадривал себя каким-то коктейлем.

— Нет, ложиться спать вы сегодня не будете, так как нам уезжать через — Марк попытался сфокусировать свой взгляд на наручных часах. — Несколько часов.

— Да. Тем более. Чего это они спать улеглись. — Кивнула в сторону Лекси и Ноя Лори, которая уже была на веселее. Она плюхнулась на соседнюю кровать и растянулась.

— Им можно. — Насмешливо произнес Уайт. — Остальным нет.

— Ладно, хватит комедию разыгрывать. — Проворчал недовольный Ной.

— Вот. Не люблю когда ты такой вредный. — Рассмеялась Меган. — С тобой просто невозможно гулять, ты все веселье портишь.

— Вот спасибо, всегда мечтал узнать от своих друзей, что порчу им веселье. — Насмешливо усмехнулся Ной.

— Так что-то мне не нравится ваш настрой, ребята. Мы хотели повеселиться, а не разводить дрязги. — Взмахнул рукой Марк. — Так что прекратите вот это вот все! Напомню, мы долго не увидимся. Так что давайте обзаведемся хорошими воспоминаниями. Лекси, быстро вставай и потанцуй со мной.

— Дай лапу, друг. — Рассмеялась она, протягивая руки. Марк уже наклонился, чтобы протянуть ей руку помощи, когда Меган перехватила его.

— Может я тебе составлю компанию? Я люблю танцевать и потанцую с тобой с радостью. — Марк пожал плечами.

— Прогуляемся? — Спросил Ной, который встал сам и поднял Лекси. Она поморщилась, но кивнула. — Обещаю, что не буду разводить вот это вот все. — Усмехнулся парень. — Просто нужно расставить все точки над «и».

— Да уж. — Лекси пошла вперед, протискиваясь между прыгающими друзьями. Она старалась не смотреть по сторонам.

Глава двадцать: Непростое решение

Они прошли мимо ресепшена. На дежурстве была уже другая девушка. Она встрепенулась при их появлении, но ее улыбка была уставшей. Лекси вышла первой в прохладу ночной улицы. Городок был небольшой и тихий. Она настолько привыкла к яркой кипящей ночной жизни большого мегаполиса, что с удивлением вслушивалась в тишину окружающей действительности.

— Как тихо. — Восхищенно протянула девушка. Ей на плечи легла рубашка Ноя.

— Прохладно. — Произнес он тихо, приобняв повел ее чуть в сторону от территории отеля, выходя в небольшой зеленый парк. Они молча наслаждались прогулкой. — Мне интересно, что ты думаешь?

— О чем именно? — Спросила девушка, оттягивая момент выяснения отношений.

— Давай начнем с твоих мыслей по поводу наших отношений, — Невесело усмехнулся парень.

— Честно? Что я только не думала за эти дни. — Насмешливо посмотрела на него девушка. — Сегодня я в какой-то момент подумала, что ничего и не было.

— В каком смысле? — Нахмурился Ной.

— Когда мы приехали с Марком и ты абсолютно меня проигнорировал. — Они присели на лавочку в небольшом тенистом парке.

— Да. Сложно тебя игнорировать. — Проворчал в ответ Ной. — Я всеми силами пытался сосредоточиться на предстоящем эпизоде. А тут ты со своими короткими шортами, громким смехом и рыжими волосами, которые факелом развиваются на ветру и привлекают внимание всех вокруг. Ты в курсе, что режиссер пару раз спросил у помощников в каком эпизоде ты снимаешься? — Он приподнял брови. Девушка вдела руки в рукава плотной фланелевой рубашки и поплотнее запахнула ее на себе, забираясь на скамейку с ногами. Она фыркнула. — А когда Уайт забегал по площадке, а тебя стали осматривать ребята, я не вытерпел и помчался смотреть, что случилось. У меня должна была быть еще одна сцена. Но Рауль отпустил меня, так как я путал слова и врал неимоверно.

— Да уж. Эпичная прогулка вышла. — Девушка погладила ноющую челюсть. — Не самое приятное воспоминание.

— Болит? — Спросил он, поглядывая искоса за ее действиями.

— Когда не трогаю — нет. Мне действительно страшно было встретить тебя сегодня, если бы не Марк и Уайт, я бы не решилась приехать. — Она уткнулась носом в колени.

— Почему? — Голос его был глухим и тихим.

— Я скучала. Боже мой, как же сильно я по тебе скучала все это время. — Простонала она, только сейчас самой себе сознаваясь в происходящем. — Но я запуталась в паутине своих страхов, чувств и желаний. Мне не хочется… Нет не так, мне до дрожи в руках хочется отношений с тобой. Но я до паники боюсь сейчас новых отношений. Я не готова зависеть от мужчины. Я боюсь, что все начнет повторяться в моей жизни. — Она так и не оторвала лица от своих коленей.

— Я никогда не ударю тебя.

— Знаю.

— Я даже никогда не повышал на тебя голос.

— Да.

— Я люблю тебя.

— Я думаю, что об этом рано говорить. — Простонала рыжая и посмотрела ему в глаза. — Я понимаю, что ты сейчас так думаешь…

— Нет, я так чувствую. — Строго поправил ее Ной. — Не думаю. Если бы я руководствовался здравым смыслом, а не эмоциями, то послал бы тебя, дорогая, далеко и надолго. Но проблема в том, — Он выжидательно посмотрел на нее. — что я не могу этого сделать, потому что когда ты рядом у меня абсолютно выключается голова. Сейчас мне стоило бы веселиться с друзьями, а не вытаскивать из тебя слова клещами. Куда и как надолго ты уезжаешь? Ты собираешься мне сказать о своих планах? И какое, черт тебя побери, место отведено мне в твоих планах на жизнь? — Он хмуро осматривал ее бледное лицо и непроизвольно растрепал свою шевелюру, пригладив волосы пятерней.

— Планы, я столько запланировала на остаток года, что все мои планы уже катятся к черту. — Усмехнулась Лекси. — Я расскажу тебе о ближайших. Сегодня я улетаю назад в Сидней, там у меня двухдневные съемки. Потом я лечу в Париж. Там необходимо организовать арт-фестиваль в стиле Вог и под патронажем журнала, он продлится неделю. Это займет около месяца. Там меня уже жду. После чего мне поручено переоборудовать и организовать переезд местного журнала в новое более просторное помещение, слава Богу от меня там потребуется организовать только студию для фотографии и от смотреть пару работ профессиональных фотографов на предстоящую неделю реализма. Господи, как же мне страшно за все это браться. — Она терзала руками рукава рубашки, которые были ей велики. Ной слушал ее молча. — Но я дала слово Бэкс и вопросов об отказе не стоит. Думаю, что это продлиться до двух, двух с половиной месяцев. Потом я хочу вернуться в Нью-Йорк. И очень бы хотела на рождество слетать таки к бабушке с дедом в Питер, чтобы побыть с ними на праздники. Что-то еще планировать я просто боюсь. Ну и когда-нибудь в перспективе я хочу добраться до своих работ и отобрать их для большой выставки, которую планирует для меня Бэкс и Марк в середине следующего года. В перерывах между всеми мероприятиями мне будут присылать задания на очередные съемки со звездами, так как я подписала постоянный контракт с Вог и я теперь их главный фотограф селебрити. Супер мега вип. Что накладывает на себя обязательства быть безотказно во всех местах, куда меня пошлют.

— Что же. — После паузы произнес Ной. — Я выслушал твои планы на карьеру, но прости мой нескромный вопрос. Есть ли в твоей жизни место для меня? Какие планы у тебя на жизнь со мной?

— Ной, я не была уверена, что ты захочешь меня увидеть вообще, после Испании. — Грустно заломила руки девушка.

— А спросить у меня ты не подумала? У тебя не возникло мысли позвонить мне? Ладно позвонить. Но ты могла написать? — Он встал со скамейки и прошел пару раз туда обратно. Затем остановился напротив нее и спросил. — Если я соглашусь с твоими планами, хочешь ли ты оставить в них место для меня? Или для тебя это вопрос решенный и я в прошлом?

— Я бы очень хотела, чтобы ты был моим настоящим и будущим. Если ты этого еще хочешь. — Тихо произнесла Лекси, заправляя прядь волос за ухо и несмело смотря на парня. Он присел на корточки около нее и положил руки по сторонам от съежившейся девушки.

— Чего хочешь ты? — Спросил он прямо.

— Тебя. Всего. Себе. — Произнесла она с расстановкой. — Какие планы у тебя на этот год? — Несмело спросила она.

— Подстроить свое расписание так, чтобы оно хоть на пару дней в месяце совмещалось с твоим, черт меня дери. — Он застонал и сам уткнулся в ее колени. — У меня столько контрактов на этот год. И еще в начале года они меня очень радовали. — Она погладила его по голове. — Нью-Йорк мечта не только для тебя, детка. Я сам привязан к Мерсике на ближайшие три месяца, затем у меня сейшен с Уайтом на неделю в Лос-Анжелесе. Затем съемки для рекламы в Нью-Йорке. Рождество я встречаю в Вашингтоне на телевидение прямые эфиры. Несколько сотен обязательных интервью.

— Рождество в России не совпадает с Рождеством в Америке, малыш. — Улыбнулась Лекси. Она подняла его удивленное лицо и обняла ладонями. — В России рождество приходится на седьмое января, а не на двадцать пятое декабря, как в Америке. Ты поедешь со мной к моим родным в Россию? Не страшно?

— Если тебе не страшно ехать в Россию, то почему мне должно быть страшно ехать с тобой? — Улыбнулся Ной. — Январь мой любимый месяц.

— Почему? — Удивилась Лекси.

— У меня отпуск в январе. День рождения брата и мамы. — Улыбнулся парень. — И я поеду с тобой в Россию. В Питер. Если ты не передумаешь к тому времени. — Хмуро произнес парень. — Я не знаком с твоими родными, которые живут даже в Америке. И уже не мечтал познакомиться с кем-то из России.

— Вряд ли знакомство с моей родней — это мечта. — Хмыкнула девушка.

— Но если я поеду к твоим, то тебе придется нанести ответный визит к моим. Не страшно? — С улыбкой произнес он. Девушка пожала плечами. — Напрасно, мой отец республиканец. А мама католичка. Это в полной мере раскрывает их характеры. Из адекватных и добрых по отношению к тебе в моей большой семье — только Ник, но с ним ты уже знакома. Остальные в большей или меньшей степени будут утверждать, что мы не подходим друг другу. — Рассмеялся Ной и присел рядом, обнимая ее за плечи.

— Я обычно нравлюсь родителям своих друзей. — Нахмурилась девушка.

— Моим не понравится даже святая. Так что не волнуйся по этому поводу. Ты готова попробовать построить совместное будущее? — Спросил он, глядя в светлеющее небо.

— Если ты готов терпеть меня, то я готова попробовать. — Вздохнула девушка.

— Скажу больше, я дажеготов любить тебя. — Рассмеялся парень, поправляя воротничок рубашки.

Глава двадцать один: Долгий путь навстречу

Дни тянуться бесконечно долго, когда не видишь любимого человека. Но она скрашивается переписками и общением. Хорошо, что в наше время так много возможностей стать немного ближе, даже через расстояние.

Чат Лекси и Ноя

Ной: Как прошел твой перелет? Марк жив?

Лекси: Что ему будет. Храпел, как носорог всю дорогу. Уже скучаю по тебе. Марк передавал привет. Как ребята?

Ной: Оооо. Они просто замечательно. Правда до сих пор не готовы простить тебе побег. (ржущий смайл). Ты с ними не попрощалась. А Уайт утверждает, что ты обещала отвадить от него Эмили, но не сдержала слово.

Лекси: (Смайл глаза кверху) Я попыталась, но это было до того, как он свернул мне челюсть. Потом у меня просто не было на это времени. Он взрослый мальчик, пусть выкручивается сам.

Ной: Скучаю по тебе.

Лекси: Мне пора на съемку, Марго ждет. (смайл с поцелуем)

Ной: Да, мне тоже пора. (Смайл с поцелуем)

Ной: Привет. Это был длинный день. Как твои дела?

Лекси: Привет. Мне только предстоит длинный день. Разница пятнадцать часов (смайл со смехом). Но предыдущий тоже был в радость.

Ной: Забываю о времени (смущенный смайл). Когда у тебя самолет?

Лекси: Для тебя завтра, для меня уже сегодня (смайл улыбка). Через восемь часов. И встречай меня Париж. Давно не была в Париже.

Ной: Я был там всего однажды, лет пять назад. Меня не впечатляет Европа. Может потому, что туда так долго лететь из Америки (задумчивый смайл)

Лекси: А я люблю старушку Европу. Мне нравится ее старинная атмосфера. Там получаются потрясающие снимки и невероятные лица встречаются.

Ной: У нас в Америке тоже полно интересных мест и лиц. Вернешься, я устрою тебе экскурсию. Хоть по тому же Нью-Йорку.

Лекси: Я не спорю. Сама люблю наш Нью-Йорк. Скучаю по тебе.

Ной: Скучаю. Жду встречи. Доброго утра?

Лекси: Спокойной ночи?

Ной: (Ржущий смайл) Еще не настолько поздно, чтобы я ложился спать. Просто позже погуляем с парнями. Съемки только завершились.

Лекси: Возвращаешься в Америку?

Ной: Нет, эпизод завершили, а завтра будет новый. Как прошла съемка?

Лекси: Марго просто чудесная. Мне понравилось ее снимать. Да и Бэкс довольна. Она нашла то, что искала.

Ной: Это хорошо. Что ты снимаешь девушек. Ревную тебя.

Лекси: Почему? Это ведь только работа.

Ной: Потому что ты далеко. (грустный смайл)

Лекси: (грустный смайл)

Лекси: Бонжур из Парижа. Погода у нас просто фантастическая. Тут Пауль (менеджер по недвижимости) показал мне просто чудесную галерею для выставки. Ты не поверишь. Я вышлю тебе пару фотографий. Правда она чудесная?

Ной: Пауль? Что черт возьми за Пауль?

Лекси: Агент по недвижимости. Я смотрю место для арт-фестиваля. Я же тебе рассказывала.

Ной: Лучше отправь мне фото этого Пайля.

Лекси: Господи, Ной, ему больше пятидесяти и он маленький милый толстячок. (смеющийся смайл)

Ной: Теперь он мне не нравится вдвойне. Чего это он милый??????

Лекси: Прекрати! (злой смайл) Отправила тебе фото. Может уже перестать так себя вести.

Ной: Ладно, верю. Но он не милый. (недовольный смайл)

Лекси: Я твое мнение про помещение спрашивала, а не про Пауля. (обиженный смайл)

Ной: Тебе не кажется, что для фестиваля там мало места?

Лекси: Думаешь? Наверно ты прав. Хорошо, посмотрю еще что-нибудь. С Паулем (смайл с поцелуем)

Ной: (возмущенный смайл) Что за поцелуйчики?

Лекси: Поцелуй был тебе, но раз ты настаиваешь, обойдемся без них. (удалила смайл с поцелуем)

Ной: Верни мой поцелуй на место.

Лекси:……………..

Ной: Я жду свой поцелуй.???? Ау!!!!???????

Ной: Доброе утро. Ты перестала злиться?

Лекси: Добрый день. Нет.

Ной: (Смайл извиняющийся) (Картинка прости меня) (Картинка котик на коленях)

Лекси: (Смайл со смехом). Лучше бы отправил свое фото на коленях.

Ной: (Фото на коленях вид сверху)

Лекси: Ты только проснулся?

Ной: Да, у меня семь утра. Я даже не успел умыться, сразу встал на колени.

Лекси: Ценю. Скучаю по тебе, дурак.

Ной: Исполнительный дурак, попрошу заметить. Чем занята?

Лекси: Только что пообедала (да, разница во времени семь часов)

Ной: Забываю про время. Безумно скучаю. Какие планы на выходные?

Лекси: Поеду в Прованс посмотрю еще одно местечко под фестиваль. По фотографирую там немного для журнала. Реклама женских духов. Дженифер Лопес. В воскресенье в Париже съемки Натальей Водяновой в нарядах Диор. А у тебя какие планы?

Ной: У меня один эпизод на субботу. В воскресенье с парнями махнем в Мехико, послушаем там выступление Анаи. Местные советуют. Не знаком с ее творчеством, но послушаем. Уайт рвется посмотреть новые хиты, может что удастся использовать для вдохновения.

Лекси: Хорошая возможность. Ребятам привет. Повеселитесь.

Ной: Ты тоже.

Лекси: Доброе утро. Как прошли съемки. Знаю, что ты долго добирался до Вашингтона. Там какие-то перебои с перелетами. Волнуюсь, напиши мне.

Ной: Добрый вечер? Не представляю сколько у тебя сейчас времени. Я в этом несилен. Только что вырвался из Вашингтона. Здесь натуральный бардак. Из-за митингов и забастовок такие пробки. Не видел твое сообщение. Напиши мне.

Лекси: Привет. Разница во времени между Парижем и Вашингтоном шесть часов. Жаль не увидела твое сообщение сразу. Я смотрела запись твоего интервью в интернете. Мне понравилось. Ты там очень милый.

Ной: Привет. Опять не состыковались по переписке. Ужасно. Я в Нью-Йорке — показал родителям дом. Ник передает тебе привет и спрашивает, когда ты прилетишь знакомиться с моими родными?

Лекси: Привет. Прости, отключала звук. Не слышала сообщения. Сейчас вообще дур дом творится с это выставкой. Она только началась, а я уже готова всех поубивать. Как обычно все идет не так, как нужно. Родителям понравился дом? Нику привет. Из Парижа вернусь через полтора месяца, если повезет. Марк и Бэкс передают тебе привет. Марк вообще спасает меня последнее время.

Лекси: Скучаю по тебе. Целую. (грустный смайл)

Ной: Привет. Опять не застал тебя в сети. (Отправил грустную фотографию). Дом понравился. Я сейчас опять в Мехико. Снова съемки. Через неделю буду в Нью-Йорке на пару дней — съемка и звукозапись с парнями. Потом у меня три выходных. Ты будешь занята?

Лекси: Привет. Смею надеяться, что вопрос о занятости к тому, что ты хочешь ко мне прилететь? Пожалуйста, скажи «да»!

Ной появился в сети онлайон: Привет! Наконец-то ты здесь. ДАААА! Я хочу к тебе прилететь.

Лекси: Ура! Я в любом случае для тебя освобожу эти три дня. Любые три дня. Только прилетай. Фестиваль закончился, но вместе с его окончанием улетели и Марк с Бэкс. Теперь я опять одна. Скучаю по вам по всем ребята.

Ной: Я рад, что ты по нам скучаешь. Но там тебе вообще не с кем общаться?

Лекси: Тут все очень деловые и разговоры у них очень деловые. К тому же ребята с чего-то решили, что я стану их боссом и теперь ведут себя со мной настороженно. Я встретила пару друзей по предыдущей работе, но это не то.

Ной: Что за друзья? Мужчины? И часто ты с ними общаешься?

Лекси: Опять? Ни с кем я помимо работы не общаюсь. Нет, ну что за дела? Я же тебе доверяю.

Ной: Я общаюсь только со знакомыми тебе девушками.

Лекси: Да ладно. Я смотрела твой эфир. Ты флиртуешь, Ной. Черт мне есть к чему ревновать! Мне стоит задать тебе вопрос?

Ной: Не дури! Мне кроме тебя никто не нужен.

Лекси: А мне кто-то нужен?

Ной: Это ты скажи мне?

Лекси: Дурак!

Ной: И все же?

Лекси: Мне кроме тебя никто не нужен (злой смайл)

Ной: (сердечко, улыбочка, поцелуй)

Ной: Привет. Прилечу завтра вечером. В пять. Ждешь?

Лекси: Считаю часы.

Девушка нервно поправляла воротник своей рубашки. Она так волновалась, словно у них первое свиданье. Как назло погода сегодня была дождливая. Поэтому волосы распушились и вились, что раздражало. Она смотрела на табло прилета. Самолет уже сел. Когда же он наконец выпустит своих пассажиров. Аэропорт Парижа Шарль-де-Голь напоминал космический корабль. Он был превосходным сплавом стекла и металла. Но жутко нервировал своими огромными залами. Девушка боялась пропустить Ноя. Она так его ждала. Соскучилась. И теперь, когда остались последние минуты, не находила себе места. Наконец она увидела его, выходящим их перехода, он закинул рюкзак на плечо и стал искать ее взглядом. Эти первые минуты, что он еще не увидел ее, были волнительными. Лекси поторопилась навстречу. Ей хотелось побежать, но отчего-то было неловко. Затем она одернула себя. Черт возьми, не все ли равно, что подумают другие. Она проскользнула мимо какой-то пары и побежала навстречу парню, который уже раскрыл ей свои объятия. За эти несколько месяцев она и забыла какой он высокий и сильный. Парень закружил ее в объятиях. Она не могла выпустить его их рук.

— Привет. — Произнес он хрипловато.

— Привет. — Она сама потянулась за поцелуем. — Как прошел твой полет?

— Без тебя просто ужасно. — Поморщился Ной.

— Да, я помню, что ты очень не любишь летать. И ценю твой прилет ко мне. — Она погладила его по щеке.

— Скучал по тебе. — Просто улыбнулся Ной.

— Выглядишь усталым. Пойдем. Тебе нужно отдохнуть. — улыбнулась она. — Я даже сделаю тебе массаж.

— Это очень заманчивое предложение. — Он поставил ее на ноги и крепко взял за руку.

— Хочешь что-то посмотреть в Париже? Ты ведь давно здесь не был. Спросила она с улыбкой, ведя парня к машине, которая их ждала. Ной поморщился.

— Все что я хочу видеть в Париже — ты. Больше мне ничего здесь не интересно. К тому же у нас только три дня. — Покачал парень головой. Девушка прижалась к его боку.

— Я тоже очень соскучилась. Я взяла три выходных. Так что я в полном твоем распоряжении все эти дни. — Улыбнулась она, забираясь на заднее сиденье.

— Это лучшая новость за неделю. — Улыбнулся Ной.

Все три дня они провели в квартире, которую снимала компания для Лекси. Они заказывали еду на дом, только однажды выбрались прогуляться по вечернему Парижу и то быстро вернулись обратно. Им не хотелось терять ни минуты. Они наслаждались каждым мгновением в объятиях друг друга. Лекси пришлось отключить телефон, чтобы не отвечать на бесконечные звонки. Ной просто забыл его зарядить. В их маленькой квартирке с видом на городскую суету центральной части Парижа казалось царило невероятное веселье и наслаждение. В такие минуты не важно, что за окном, важно только, что в душе.

На третий день — день отлета Ноя, девушка проснулась раньше и с недовольством посмотрела на солнечный восход. Ей до безумия не хотелось расставаться. Нужно было собирать по осколкам свою тоскливую жизнь без Ноя. Она даже не могла с уверенностью сказать, когда они встретятся снова.

Они еще даже не расстались, а она уже скучала по его улыбке, по его шуткам, по прикосновениям.

Рыжая вздохнула и подползла поближе в объятия своего мужчины. Хотелось подольше побыть рядом. Ной не просыпаясь притянул ее к своей груди и слегка перевернулся, укладывая девушку сверху. Так они пролежали еще пару часов, пока время уединения не истекло.

Прощание в аэропорту вышло сумбурным. Они до последнего не хотели разнимать руки.

— Мне осталось только организовать мастерскую печати. И посмотреть пару сотен работ. Думаю, что справлюсь дней через двадцать. Самое позднее двадцать пять. — Простонала девушка, утыкаясь лицом ему в свитер. Ной погладил ее по волосам.

— Безумно долго. — Криво улыбнулся парень. — Мои съемки в Мехико подходят к концу. Пару недель. Потом звукозапись в Калифорнии. Еще пару недель. И интервью в университете Калифорнии. Черт, я вернусь в Нью-Йорк только через полтора месяца. — Он поднял ее лицо, обнимая за щеки.

— Когда я здесь закончу, то смогу прилететь к тебе. Внутри Америки самолеты летают быстрее. — Криво улыбнулась девушка.

— Буду ждать тебя. — Он поцеловал ее. Когда объявили последнюю регистрацию. Девушка с неохотой выпустила Ноя из своих объятий и подтолкнула к выходу. Стюардесса с сочувствием смотрела на них, когда Ной, все время оглядываясь, шел по рукаву на посадку.

— Впервые расстаетесь? — Спросила она сочувственно. Лекси покачала головой.

— Просто на долго. — Она стерла дорожку соленых слез со щеки. Рыжая уже не слушала, что в утешение говорила ей стюардесса, просто развернулась и поторопилась уйти, пока не разрыдалась окончательно.

Глава двадцать два: Этот нелегкий путь домой

— Рикардо, ты просто сводишь меня с ума. Ну как можно предлагать такое освещение? Это не одно и то же. Пойми, это теплое излучение лампы, а мне нужен холодный свет. Да, разница есть. Ты вообще меня слушал, когда я делала тебе основные правки проекта? — Лекси раздраженно слушала оправдания на том конце провода. — Дома ты можешь поставить, что хочешь. Но в мастерской будь добр ставить то, что я тебе говорю. Я понимаю, что это займет больше времени. Но во время ожидания ламп вы вполне можете заняться перекраской стен. Почему? Да потому, что они не ровно выкрашены! Ты даже не смей со мной спорить. Да! Я приеду и носом тебя в эти разводы тыкать буду. Так и знай. Но мой выезд тебе встанет дороже, чем повторная покраска стен.

Лекси бросила трубку и вскочила со стула. Ее помощник Лукас пожевывал карандаш. Уже шла третья неделя ремонта и девушка просто места себе не находила от злости. Она мечтала прибить всех мастеров во главе с Рикардо. В принципе он был неплохим прорабом, но все время норовил с ней поспорить. Он настолько выводил ее из себя, что девушка с ним вспомнила всю нецензурную брань родного русского языка и иногда доходчиво использовала фальклер. На удивление так их споры заканчивались быстрее.

Дела с отбором работ на неделю реализма проходил намного быстрее и слаженнее, тут она чувствовала себя, как рыба в воде. Да и ее помощник был очень полезным и приятным мужчиной. Они быстро нашли общий язык, но он слегка тушевался перед таким бурным проявлением эмоций со стороны девушки. Она и раньше была не особо сдержанной, а уж после отъезда Ноя вообще словно слетела с катушек. Ей хотелось поскорее закончить со всеми вопросами и уехать в Америку. Она дошла до того, что просила Бэкс найти ей замену. Хорошо подруга быстро привела ее в чувство.

Да, раскисать никогда не было в ее характере. Лекси посмотрела на оживленных людей. На улицах Парижа уже пролетал снег. Он еще окончательно не лег на мостовые, но уже показывал свой норов. Она вздохнула. Лукас напомнил о себе деликатным покашливанием.

— Да, я помню. Я согласна с последним твоим замечанием. Фотографии океана у нас представлены слабо. Но максимум, что я могу на них выделить — пять дополнительным мест к тем трем, что уже выделила. Отбери их на свой вкус. Мне они все нравятся. — Она не поворачивалась. На душе было пасмурно. — Итого у нас двести тридцать работ. Больше я позволить разместить не смогу, иначе нам придется снимать другое помещение. А это практически невозможно в такое время. По организации выставки..

— Алекса, мы можем отложить этот вопрос на некоторое время. — Перебил ее Лукас. Она повернулась и с удивлением посмотрела на него. Ей не нравилось как сокращали ее имя в Париже, но она смирилась и не поправляла коллег. — Нет, ты пойми меня правильно. Сроки горят. Но пару часов на поездку на стройку ты можешь себе позволить. — он картинно развел руками. Девушка покачала головой.

— Нет, это только расслабит Рикардо. Нельзя давать слабину. Иначе я застряну здесь на рождество. Вернемся к вопросу. Приглашения составлены, списки утверждены. Официантов, меню и обслуживающие компании мы нашли. Со всеми договорились и все всем проплатили. Осталось согласовать с верхушкой журнала, кто будет открывать выставку и присутствовать от нашего имени.

— Алекса, у меня к тебе такой, немного личный вопрос. Позволишь? — Девушка кивнула и присела за свой рабочий стол, на котором были разбросаны десятки работ. — Почему ты не добавила ни одной своей работы? У тебя ведь есть чудесные и подходящие по тематике. — Видя ее взлетевшие брови, он поспешно продолжил. — Я интересовался твоими работами и биографией, как сейчас любят говорить — погуглил. Прости за мое любопытство, но мне нужно было понимать с кем я буду работать. И нашел пару стоящих вещиц.

— Пару? — Рассмеялась Лекси и откинулась на спинку высокого кресла. Мужчина ничуть не смутился, только пожал плечами.

— Я понимаю, что ты предпочитаешь работать в жанре характерного портрета, но в свое время у тебя были хорошие выставочные снимки природы, экстрима. Что-то на тему экологии. — Лекси взмахнула рукой и нахмурилась.

— Не хочу выставлять свои работы. Мне нравятся те, которые мы отобрали. Не будем больше об этом. Давай лучше поговорим о музыке, с которой так и не решили.

— Здесь предпочитают ненавязчивую фоновую классическую музыку. — Хмуро произнес Лукас. Он словно не одобрял, но подчинялся вкусам парижан. Девушка покачала головой.

— Наши работы потеряются на фоне классической музыки. Я хочу джаз. Или эксперименты со звуками природы. Нужна не просто экологическая чушь, а то, что реально вызывает мурашки по коже.

— Это сложная задача. Но я посмотрю, что можно сделать. Еще, по поводу открытия выставки: сама не хочешь ее открыть? — Уточнил Лукас, поглядывая на нее искоса.

— Боже упаси, я мечтаю в это время быть в Америке со своими близкими. Приятель, это ведь Рождество? Ни за какие деньги. — Покачала она головой. Лукас уже открыто смотрел на нее с удивлением.

— Разве ты не планируешь остаться здесь? Я имею в виду… — Начал он.

— Я поняла, что ты имеешь в виду. У вашей команды сложилось неверное представление. Я приехала, поработала и уехала. Моя жизнь в Париже ограничивается командировкой. Все. Здесь я по просьбе Бэкс. И только.

Лукас поперхнулся. Хотя он слышал имя Ребекки от рыжей в таком сокращении сотни раз, но всегда делал такое удивленное лицо. Ханжа, одним словом.

— Но это же такая возможность. — Возмущенно выдавил из себя мужчина.

— Какая? — Лукаво спросила рыжая, складывая руки домиком. Мужчина снова поперхнулся. — Лукас, я фотограф. И ничего другого мне не нужно. Я никогда не мечтала сидеть в кабинете. Неважно насколько шикарный это будет кабинет. — Рассмеялась Лекси. — И хватит об этом. Музыка. На тебе эта часть. Посмотри, что можно сделать. А теперь прости. Хочу поужинать в кое-то веки.

Девушка встала, накинула пальто и поторопилась на выход. Она просматривала пару фотографий, который прислал Ной. Так же полистала его инстаграм, написала Бэкс об успехах. Затем позвонила Марку, они поболтали. Телефон Ноя был отключен, значит он сейчас в студии на записи. Она посмеивалась над их «бойс-бендом», но признавала, что музыка у них интересная и имеет все шансы, чтобы стать популярной.

Лекси прокомментировала пост Ноя: Уайту определенно идет розовая джинсовка, малыш, ты почему предпочел серый спортивный костюм? Только не говори, что так вы сфотографировались на обложку альбома? Это же ужас!

Дальше была черно-белая фотография с грустной мордашкой Ноя, смеющимися Мэттом и Ником.

Она поставила лайк и загрустила. Ей бы хотелось сейчас быть с ним. Если с ними сейчас Ник, значит у него уже каникулы. Время летит так быстро. У Ника остался всего один семестр до выпуска со школы. Через месяц ему исполнится восемнадцать лет.

Лекси посмотрела еще пару фотографий Ноя с его встречи в Калифорнийском университете со студентами. Одна из фотографий была подписана: Величайший день в моей жизни. Назад в Университет Калифорнии. Только теперь в качестве лектора.

Она с улыбкой поискала в интернете запись его выступления, нашла пару прямых эфиров и подписала «Горжусь тобой, ты великолепен».

Так и прошел очередной вечер без Ноя в ее жизни.

Каждый день последнего месяца проходил в постоянной борьбе с часами и минутами. Помимо борьбы с ними Лекси еще боролась со строителями, с фотографами, желающими показать свои работы на выставке, со сплетнями и кознями коллег. Ее расслабляли и радовали только фото сессии, но их было всего три за все это время. Одна ей особенно запомнилась.

Было субботнее утро, ее подняли с постели звонком от директора Вог Британии. Попросили срочно подменить заболевшего фотографа их издания. Горячо умоляли войти в их положение. Через два часа у них была назначена фото сессия с мировой знаменитостью, человеком который очень неохотно соглашается на такие эксперименты. Вся группа уже готова к работе и ждет только ее. На берегу Сенны. В антураже старинного дворца Пале-Рояль, который чудом удалось попросить для трехчасовых съемок.

Приглашенной звездой оказался Том Хиддлстон. Этот прекрасный актер был номинирован на топ пятьдесят лучших лиц эпохи по версии Британии. В связи с этим с ним готовили большой выпуск журнала.

Мужчина оказался достаточно вежливым и пунктуальным. Он очень удивился замене фотографа, так как лично был знаком с заболевшим Адамом Вулфитом. Но ни словом ни жестом не выказал протеста. Самый милый из всех, кого когда-либо снимала девушка.

Этим вечером она так нахваливала и восхищалась актером, что Ной жутко разозлился. Два дня он не отвечал на ее сообщения.

Вообще все их переписки и общения на расстоянии были похожи на сплошные американски горки, то вверх, то вниз. Попеременно они злились друг на друга, раздражались, флиртовали, шутили, признавались в чувствах и так по кругу, как бесконечная карусель.

Иногда Лекси очень уставала от расстояния и просто готова была выть от безнадежности. В такие моменты она иногда звонила своему деду. Бабушка очень ну любила разговаривать по телефону, считала, что сотовые телефону могут привести к раку головного мозга при слишком частом использовании аппарата. Дед посмеивался над ней, но разговаривать с внучкой предпочитал находясь на приличном расстоянии от жены: гуляя по парку или находясь на даче. Читай на Книгоед.нет

Лекси признавалась деду во всех своих сомнениях и недовольствах и часто получала очень хорошие советы, дед очень любил задавать каверзные вопросы. Например его излюбленный:

— Девочка, а вот представь, что его нет. Просто нет. Что ты почувствуешь? — С улыбкой спросил он.

— Я помню этот мультик, деда. Это про ежика и медвежонка. — Рассмеялась девушка.

— В мультиках иногда сокрыта человеческая мудрость, чтобы учить таких бестолковок, как ты. — Наставительно проворчал он. — И все же представь в полной мере. И все твои вопросы закончатся.

Или вот еще коронный:

— А если бы он тебе так ответил, как ты ему? Что тогда? Съела? — Подшучивал он. — Поставь себя на места партнера и поймешь, что он почувствовал.

— Это как в пословице: пройдите в моих туфлях по моей дороге? — Хмыкала девушка.

— Пословицы тоже не на пустом месте возникают. Их умные люди формулируют, с жизненным опытом, девочка, не грех и прислушаться.

Она любила такие разговоры. Не смотря на свое ворчание, дед часто поддерживал ее. Последнее время Лекси часто беспокоилась за здоровье бабушки. Казавшейся ей в детстве железной леди, сейчас она была хрупкой пожилой женщиной, которая довольно часто болела. В который раз Лекси обещала себе, что приедет к родным в январе.

Этим утром после разговора с Бэкс, Лекси некоторое время лежала в кровати и не могла оторвать себя от нее. Ной прислал фотографию с его новой фото сессии, которая прошла без нее. Она была черно-белой. Он в спортивном костюме, с всклокоченными волосами сидел на камнях в позе лотоса. Она не представляла задумку автора этой фотографии, но парень на ней выглядел очень одиноким и потерянным.

Ной: Когда я с тобой, я словно живу во сне. А вот как я просыпаюсь ото сна без тебя. Знаешь, просматривая сегодня фотографии с последней фото сессии, увидел эту и понял почему ни один снимок мне не понравился.

Лекси: Почему?

Ной: Потому что когда камера в руках у кого-то другого, я думаю о тебе. Скучаю. Это знаешь, как спокойствие перед бурей. Словно свободное падение. Приближается неизбежное, а я словно жертва, чувствую приближение удара, расстояние. Этого момента свободного падения мне недостаточно? Я такой же, как все? Да, я хочу большего. Лекси, мне мало наших трех дней. Когда ты вернешься ко мне?

Лекси: Ты сегодня такой поэтичный

Ной: Я сегодня такой пьяный. И я очень скучаю по тебе. Сейчас я с Марком в каком-то кабаке. Уайт уже готов уснуть, Мэтт и Дилан еще держатся. Но Марк нас всех перепьет. Он передает привет.

Лекси: Да, передавай привет ребятам. И езжайте домой. У Вас уже два часа ночи. Я тоже скучаю. Думаю, что вернусь через три дня. Надеюсь. Если строители не подведут.

Ной: Передай им, что если они тебя задержат, я их убью. Всех.

Лекси: Ты надолго в Нью-Йорке?

Ной: Я тебя тут встречу. Думаю, что дней на пять. Потом обратно в Лос-Анжелес. Полетишь со мной?

Лекси: Конечно. Еще спрашиваешь.

Ной: Если бы не смогла — то к черту этот Лос-Анжелес. Всех к черту. Хочу тебя.

Лекси: Я тоже. Езжайте спать.

Лекси просматривала посты в инстаграм Ноя, когда увидела свою фотографию. И когда он успел ее сделать? Эта явно была парижская. Она сидела на пуфе перед зеркалом и расчесывала волосы, из одежды на ней была только его футболка. В зеркале отражался ее профиль, она смотрела в окно. Вот в такие моменты она очень удивлялась. Как он это делал? Она прочитала текст под фотографией: Помните, что благословение может прийти в трагедии. Благодарите за все, чувствуйте, как бьется ваше сердце. Я никогда раньше не испытывал такой глубокой и сильной боли, что оставляет шрамы настолько глубоко, что кажется не восстановишься. Ты когда-нибудь чувствовал, что тебя можно сломать шепотом, а вокруг все орут? Вы себя чувствовали когда-нибудь настолько привязанным к кому-то, что казалось, если он уйдет, то ты погружаешься во мрак… Погружались во мрак? Вытаскивать себя ежедневно из пламени? Утренний ритуал. Постоянно стремиться остаться в трезвой реальности одиночества. Наркотики? Ха… Наркотики — это временно. Растущий и падающий прилив, омывающий побережье, остановится только от обещания вернуться. Это чувство на вкус, как вечность. Наши воспоминания — иссушают до глубины мое сердце. Вы спросите о сигаретах. От сигарет становится только хуже, а мне и так плохо… Если бы я знал, что наши разговоры — это наркотик для меня, я бы и тогда не отказался от них… Если бы я знал заранее, как сильно я полюблю тебя сейчас, то это похмелье не длилось бы вечность. И да, блядские волны одиночества, могут утопить меня сейчас, но моей душой завладела Вселенная, которая сделала возможной нашу встречу. Ты мой наркотик. Три дня. К счастью наркотики не могут заменить тебя, потому что если бы могли, это была бы трагедия, не так ли?

Лекси всматривалась во время поста. Кто-то пьян. Пьян настолько, чтобы вылить всю свою тоску в таком неоднозначном сообщении. Она сглотнула. Затем дрожащею рукой подписала комментарий: Всего три дня, малыш, и я буду с тобой.

Они надеялась, что он спит, то мгновенный ответ на ее комментарий говорил об обратном: Считаю часы.

Девушка прослезилась, все же это не просто выставить на всеобщее обозрение свои мысли, чувства и переживания.

Главным фотографом парижского отделения Вог стал Вилли Ванленперре. С этого назначения Лекси могла вздохнуть свободнее, так как теперь он своей железной рукой доведет и выставку и свою вотчину до логического завершения. А она с чистой совестью сможет улететь уже сегодня.

Как нет самолетов до Нью-Йорка? Вы издеваетесь? И завтра нет? Черт побери! Вселенная словно сошла с ума. Хорошо, давайте до Вашингтона. Ночной рейс? Да не проблема.

Перелет занял почти полные сутки. Лекси готова была рухнуть от облегчения, когда самолет наконец приземлился в Нью-Йорке. Это далось ей настолько тяжело, что радости от полета она уже просто не получала.

Встречали ее в аэропорту большой толпой. Первый кого увидела девушка был Ной. Остальных она просто не замечала, так как очень скучала по нему.

Глава двадцать три: Выставка

— Как у тебя получается делать людей такими красивыми и эмоциональными? Ведь ни на одной фотографии не повторяется эмоция человека? Все они разные. Есть полутона, есть радость с ноткой грусти, печаль, задумчивость. За некоторыми улыбками скрывается усталость. За некоторыми серьезными лицами юмор. Мне так нравится их разглядывать. И ведь со многими я знакома лично, но никогда не примечала такие выражения лиц. Для меня становится очевидно, что некоторые люди намного глубже, чем показывают на обложке. — Она с удивлением посмотрела на подругу. — А ведь я и не подозревала во что эта затея выльется, пока не увидела их так, вывешенными на своих местах. И вроде просматривала их в компьютере, одобряла экспозицию. Но сегодня, пройдя по пустой галерее и смотря именно в том порядке, в котором ты их разместила — я наконец поняла суть твоей экспозиции и названия: Жизнь без грима. Мне казалось это название — пафосным. Но я промолчала.

— Вот как? — Удивилась Лекси. — А мне казалось, что ты с самого начала поняла мои мысли. Порой мне кажется, что я фотографирую свою мечту. Я мечтаю, чтобы каждый человек по ту сторону объектива был счаслив. — Она любовно оглядела арт-пространсво. — Надеюсь, что хоть кто-то придет.

— Даже не сомневайся, что будет полный аншлаг. — Улыбнулась Бэкс. — Я не напрасно ем свой хлеб. Так что промоушн и реклама были на высоте.

— Да, многие придут только для того, чтобы выпить. — Рассмеялась Лекси. Чуть в стороне стояли столы для напитков и закусок, которых еще не было, так как время было раннее.

— Знаешь, что еще я заметила, разглядывая работы? — Лекси приподняла вопросительно брови. — Ты все таки любишь его. Я о Ное, если ты не поняла. — Лекси рассмеялась. — Ты поместила его фотографию в центр экспозиции, и из всех фотографий он самый счастливый человек. От фотографии так и фонит неприкрытой радостью. — Она лукаво подмигнула подруге.

— Да и это было до встречи со мной. — Грустно улыбнулась Лекси. — Мы познакомились позже, чем я сделала это фото. Именно когда я поймала этот момент, то поняла, что хочу присвоить его себе. Он настолько впечатлил меня своим позитивом в тот миг, что я как зомби поплелась следом за ним. — Она развела руками. — А сейчас мне кажется, что я сделала его слишком серьезным. Он стал реже улыбаться. Я словно токсин — разъедаю его счастливую душу. — Она грустно посмотрела на подругу.

— Может ты просто заставила его повзрослеть? Не думала об этом с этой точки зрения? Сделала его ответственней и серьезней. — Покачала головой Бэкс.

— Я не хотела делать его не взрослей. Не серьезней. Я вообще не хотела его менять. Он дарил мне радость и легкость бытия. А теперь наши отношения изменились. — Констатировала Лекси.

— Они стали хуже? Они тяготят тебя? — Спросила подруга задумчиво.

— Нет. Он тот человек, с которым мне комфортно всегда. Просто я думаю, что я приношу в его жизнь мрак и тяжесть. Изменился он, а не я.

— И тебя это гнетет?

— Мне кажется, что он стал менее счастливым со мной. По крайней мере такой улыбки я больше не замечаю. — Она задумчиво смотрела в даль на фотографию любимого человека и грустила.

— Мне кажется, что это ваш северный тяжелый характер. Иногда я тебя абсолютно не понимаю. Ты вечно занята какими-то экзистенциальными мыслями. Не пробовала просто быть счастливой, а не задаваться такими лирическими вопросами? Ной говорит о том, что несчастлив? Он отдаляется? Реже звонит? Ему не интересно, что происходит в твоей жизни?

— На все вопросы ответ — нет. — Рассмеялась Лекси. — Его сейчас очень много в моей жизни, и впервые меня это не напрягает. Мне нравится его забота. Даже когда он далеко, я чувствую что мы вместе. Это странно для меня. — нежностью улыбнулась девушка, сложив руки.

— Вот я об этом и говорю. Мне кажется, что ты надумываешь. Поверь, если бы он хотел сбежать, то сбежал бы и его ничего не остановило. Но раз от раза, что ты его отталкивала, он непременно находился рядом. Детка, может мы не замечаем таких счастливых улыбок у самых близких людей? Потому что они так близко. Мы вообще редко замечаем, что происходит с самыми родными. Потому что большое видится на расстоянии. Так что поверь мнению со стороны — Ной с тобой счастлив, не смотря на все твои заморочки. Это чувствуется из того, как он заботится о тебе, обнимает тебя, постоянно прикасается.

— Надеюсь, что твои слова вернее моих. — Улыбнулась девушка. — У меня вообще сейчас такой бардак в голове.

— У тебя всегда бардак в голове. — Рассмеялась Бэкс. — А я всегда права, прими это, как аксиому.

— Ну да! — Рассмеялась Лекси.

— Да, я ведь права была не дав тебе сделать все фотографии черно-белыми? Иначе вот эта смотрелась бы затрапезной, а так выглядит, как произведение искусства. — Бэкс показала на первую фотографию на которой были изображены Марк и Марго. Они были как два контраста и оба уморительно серьезные, только в глазах были смешинки.

— Да, тут ты была права. — Подтвердила со вздохом Лекси.

— И я бы получилась не такая солнечная в черно-белом свете. — Самодовольно улыбнулась Бэкс. Рыжая рассмеялась.

Марк радовал ее сегодня своим сосредоточенным и строгим видом, он даже позой и движениями старался соответствовать своей фотографии. Лекси насмешливо смотрела на него из своего местоположения при входе в помещение.

Бэкс оказалась действительно права, пришли все, кто получил приглашение и те, кто даже его не получил. Здесь были и ее друзья по цеху фотографии и критики. Друзья и враги. Кто являлся героями ее фотографии, и те, кто не попал на фотографии, но когда либо являлся героем ее фото сессий. Были многие знаменитости, кто мог себе позволить приехать в пятницу вечером в Нью-Йорк. Она уже устала благодарить за внимание к своей выставке. Улыбка намертво застыла на ее лице. Именно друзья поддерживали ее сегодня. Марк и Бэкс периодически приносили ей воду, смочить пересохшее горло. И развлекали гостей.

Они весь вечер ждала только одного человека, хотя и не надеялась, что он все же прилетит. Не надеялся и сам ной, так как еще четыре часа назад он был на прямом эфире в Вашингтоне. Да еще и в такое напряженное время. Самолетов было прискорбно мало из-за забастовки работников аэропортов.

Друзья Ноя Уайт, Мэтт и Дилан пришли одними из самых первых, чтобы поддержать девушку. Она была благодарна парням. Меган и Лори были вместе с Ноем на записи на телевидении, поэтому приехать не смогли, но обещали посетить выставку в течение недели, когда она будет выставляться.

К девушке подошел очередной критик, который все сокрушался о том, что она снимала раньше такие прекрасные репортаже о спорте, а теперь переключилась на какие-то неинтересные фотографии для модного журнала. И вот если бы она организовала выставку, посвященную экстремальному виду спорта, то тогда было бы намного интереснее.

— А разве эмоции людей? — Спросил веселый голос за ее спиной. Лекси не могла поверить, она резко обернулась и радостно повисла на шее у парня. Он покружил ее на месте.

— Ты смог прилететь! — Произнесла радостно девушка, не отпуская Ноя.

— Мы смогли прилететь. — Рассмеялся он. — Поприветствуешь своих гостей?

— Конечно. — Оторвалась она от парня и посмотрела на толпившихся за его спиной ребят: Ник, Меган, Лори и родители Ноя. Она удивленно округлила глаза и недоверчиво посматривая на молодого человека. — Я счастлива, что вы смогли прилететь. Это для меня большой сюрприз.

— А все благодаря мне! — Гордо произнес Ник, обнимая Лекси своими огромными ручищами. — Я решил, что мы обязаны порадовать и поддержать тебя в такой важный день. Поэтому купил по интернету билеты для этих непредусмотрительных людей. Конечно, меня поддержала мама. Но идея моя. — Быстро добавил он. Лекси поцеловала его в щеку.

— Ты большой молодец. — Рассмеялась она и поторопилась приветствовать остальных.

— Надеюсь я так бежала в аэропорт на посадку не зря и тут есть моя фотография? — Рассмеялась в ответ на объятия Меган.

— Даже не сомневайся. Уж твоя фотография тут точно есть. — Улыбнулась девушка. Она видела, что Марк уже направился к ней на выручку.

— Марк, как опытный экскурсовод и главная звезда вечера — покажет Вам все. — Она скинула новых гостей на друга, за что получила в руки бокал с водой.

— Я очень рад Вас видеть, друзья мои. И просто мечтаю все здесь показать. Меган — ты хороша на снимке, но никак не сравнишься с моей фотографией. Я гвоздь вечеринки. — Заносчиво произнес друг. — Но давайте знакомиться, так как я не всех здесь знаю. — Он отводил в сторону гостей, оставляя Ноя наедине с Лекси.

— Хочу тебя украсть. — Рассмеялся Ной. — Но мне скорее всего не позволят?

— Я позволяю себя украсть, так как обязательную повинность я отбыла. — Рассмеялась девушка. — И я даже знаю, как сбежать отсюда незаметно. Ты не хочешь посмотреть выставку?

— Хочу, но не в этой толпе. — Он с испугом осмотрелся по сторонам. — Мы вернемся к закрытию и ты сама проведешь мне экскурсию. — Он с улыбкой приобнял ее. Девушка потянула его за крайний портрет и нырнула в подсобное помещение, затем они вышли на улицу через черный ход. — Ты счастлива? — Спросил Ной, когда они держась за руки прогуливались по вечерней улице. Девушка подняла на него удивленный взгляд. — Я по поводу выставки. — Усмехнулся он. — Ты рада, как она проходит? Что вообще решилась на нее?

— Знаешь, сейчас я готова ответить отрицательно. — Поморщилась девушка. — Я была просто счастлива, когда утром стояла и смотрела на свои работы, вывешенные в том виде, который я хотела. Но как только пришла толпа народа, многие из которых даже не смотрят на фотографии, а просто критикуют даже не вглядываясь. Меня это коробит. Я не услышала объективного отзыва. От тех, кто действительно связан с фотографией — я ожидала большего. Может я просто не умею принимать критику — пожала она плечами.

— Думаю, что в мечтах у нас все представляется в несколько ином свете, чем в реальности. — Усмехнулся парень.

— Но это я просто устала. Уверена, что завтра буду в восторге, даже если отзывы будут просто ужасными. — Рассмеялась девушка. — Все же это первая моя личная выставка. Даже мурашки по коже. — Радостно показала она руку.

— Может мурашки от того, что ты замерзла. — Он плотнее запахнул на ней пальто и повязал шарф. Девушка насмешливо склонила голову к одному плечу. — Да, я понимаю, что ты говоришь о метафорических мурашках. — Улыбнулся он. — В целом — ты счастлива?

— Если сделать вывод из всей моей болтовни, то счастливее меня вообще нет. — Она улыбнулась. Уже в течении двух недель она носила в себе еще одну тайну. Которой хотела поделиться со всем миром. Никогда раньше она не думала, что будет так счастлива.

— Это хорошо. Присядем? — Он с улыбкой потянул ее к небольшой скамейке, которая была на повороте к парку. Незаметно для себя они отошли достаточно далеко от основной толпы людей. Девушка присела и с удивлением посмотрела на лицо Ноя, который стал загадочным. — Хочу воспользоваться твоим хорошим настроением. — Рассмеялся он.

— У тебя неприятная новость для меня? — С удивлением спросила Лекси. — Только не говори, что ты уезжаешь куда-то надолго? Ты обещал мне две недели отпуска. — Простонала она. Ной рассмеялся и покачал головой. — Это хорошо.

— Это скорее не новость. А вопрос. — Он улыбнулся и замолчал.

— Вот не нужно мне твоих актерских пауз, я начинаю нервничать. — Нахмурилась девушка.

— Ты у меня самая недогадливая девушка во вселенной, — Ной закатил глаза. — Поэтому скажу прямо и без двусмысленностей: станешь моей женой? Ты выйдешь за меня, Александра? И да, я делаю тебе предложение. Прошу твоей руки и сердца. И это не в буквальном смысле, а в метафизическом. Поженимся? — С-расстановкой произнес Ной насмешливо. Лекси зависла от удивления. — Мне не нравится твоя актерская пауза. — Нахмурился парень. — И если ты не скажешь свой ответ в течение минуты, то…

— Я согласна. Боже мой, сама не верю в происходящее. — Простонала она и бросилась парню на шею. Он погладил ее по спине.

— Я так понимаю, что кольцо примерить ты пока не готова? — Он слегка отстранился. — Эй, ты что плачешь? Надеюсь, что от счастья?

— Нет от лука. — Рассмеялась девушка, вытирая ладонями глаза. — У меня весь макияж смоется из-за тебя. — Весело попеняла она.

— Угу. А еще я намерен стереть твою помаду. — Он поцеловал девушку.

Кольцо все же было надето на заветный палец и оказалось впору. Молодые люди молча вернулись на выставку, большинство гостей уже разошлись, остались только друзья и близкие. Которые уже были осведомлены о предстоящем предложении. Теперь девушке стало понятно присутствие родителей парня на мероприятии и заговорщический вид Ника. Да и ее друзья были подозрительно довольными, словно приложили руку к происходящему.

— Так, раз кольцо все же блестит на пальчике Лекси, следовательно можно открывать шампанское! — Провозгласил Марк, как только они пришли.

— Мы бы его открыли и в случае отказа. — Рассмеялся Уайт. — Не напрасно ведь его так много.

— Да, я позаботилась о том, чтобы нам хватило не смотря на толпу гостей. А еще позаботилась о горячих закусках. — Бэкс указала рукой на официантов, который как раз меняли блюда на столе для закусок.

— Только о стульях ты не позаботилась. — Проворчал Марк. — Я весь день на ногах. Устал смертельно. Ты мне должна, подруга. Хотя нет. Вы обе мне должны! — Воскликнул Марк театрально взмахивая руками. Уайт разливал шампанское, остальные быстро разбирали бокалы. Марк поспешил к Лекси с бокалом сока. — Ну как твои впечатления детка, от выставки? — Спросил он, чтобы отвлечь внимание от содержимого бокала, протягивая второй с шампанским — Ною. Парень улыбнулся и принял свой.

— Марк, ты был великолепен. И я, точнее мы с Бэкс, тебе благодарны. Очень ценим. — Рассмеялась рыжая, отсалютовав другу бокалом. Он важно кивнул и улыбнулся.

— Поддерживаю. — Улыбнулась Бэкс.

— А я все же выпью за предложение руки и сердца, которое было принято? — Улыбнулась Лори.

— Как видишь. — Лекси показала свою руку с кольцом. — Кольцо очень красивое. Спасибо.

— Я помогал выбирать. — Похвастался Ник.

— Я так и подумала. — Рассмеялась Лекси. — Уж очень хитрый взгляд у тебя был.

— Не слушай его, я сам выбрал кольцо. — Ной притянул девушку к себе.

— Не правда. И вообще я самый главный организатор всего этого представления. Кроме вашего исчезновения. По моей задумке он должен был сделать предложение при всех и в самом финале твоей выставки. — Обиженно произнес парень. — Но вы сбежали.

— Ты молодец, приятель. Но кое-кто сдрейфил? —Рассмеялся Уайт.

— С нашей девочкой сложно не сдрейфить. С нее станется сбежать вместо того, чтобы пропищать «да». — Рассмеялся Марк. — Я вообще-то удивлен. Я ставил на то, что она убежит и скажет «да» где-то через неделю.

— Так! Это что за саботаж на корабле? — Насмешливо покривилась Лекси. — Друг дорогой, я ведь могу и снять твой портрет.

— Даже не вздумай. Я серьезно обижусь. Я здесь так хорош, что публику нельзя лишать моего великолепия.

— А мне больше понравилась другая фотография. — Произнесла мама Ноя, она указала на центральную фотографию. — После нее я просто никогда не поверю, что ты не любишь моего мальчика. Только влюбленный человек может запечатлеть его таким. Тут он настоящий. — Она пригубила шампанское. Ной заинтересованно проследил за ее рукой.

— Мама, этот снимок сделан в день нашего знакомства. — Покачал головой Ной. Мама только загадочно улыбнулась. Лекси рассмеялась. Парень приподнял брови. — Я помню этот день и этот снимок. — Настаивая на своем произнес парень. — И почему я здесь настоящий? — Удивился он.

— Я тебе потом расскажу. — Лекси похлопала его по груди.

— Покажешь мне выставку, пока наши друзья и родные попразднуют без нас. — Он поставил их бокалы на маленький столик и повел ее к первому портрету. Близкие не стали смущать парочку и поспешили к закускам. Марк где-то раздобыл несколько стульев и выставку официально закрыли на сегодня.

— Тебе с комментариями или ты лучше сам составишь свое мнение по каждому портрету? — Тихонько спросила Лекси.

— Просто отдохни. — Улыбнулся Ной. — Я предпочитаю сам делать выводы из увиденного. — Он по прежнему прижимал ее к своему боку. В его словах был намек, который девушка предпочла проигнорировать. Сегодня она не собиралась сообщать ему еще одну новость. День и так был самым приятным за последние полгода, так точно. Она наслаждалась присутствием Ноя и спокойствием, которого так не хватало в суматошных буднях. Наверно после предложения о замужестве и новости о пополнении именно такое блаженное спокойствие и снисходит на взбалмошных особ, таких как Александра Лев.

Она поглядывала на реакцию парня на свои работы и время от времени отвечала на его замечания или вопросы. Близкие люди веселились в дальней стороне зала. Они надолго задержались у портрета Ноя, где он пытался молча разгадать слова своей матери.

— И все же я не понимаю, что в ней особенного? — Не вытерпел парень.

— А твоя мать права. Именно тогда я в тебя и влюбилась. — Рассмеялась Лекси. — Нет. Не так, я захотела тебя себе присвоить. — Насмешливо поправила она сама себя.

— Это как? — Вскинул брови в изумлении Ной.

— Я решила с вами познакомиться, потому что мне хотелось, чтобы ты был моим. — Рассмеялась девушка. — Такой счастливый и беззаботный.

— Что-то я такого не припомню. — Хмуро произнес парень. — Мне пришлось приложить немало усилий, чтобы ты наконец разрешила мне называть тебя своей. Или я что-то путаю?

— Усилия ты прилагал, чтобы я стала твоей. А вот я тебя присвоила намного раньше. — Рассмеялась девушка. — Не хмурься. — Она обняла его, прижимаясь сильнее. — Страшно мне было раствориться в тебе. Но ты мой именно с того мгновенья, которое ты сейчас видишь.

— Мне твою логику не осилить, так что поверю тебе на слово. — Усмехнулся парень и поцеловал ее в лоб. Было видно, что он не верит в ее слова, но спорить не хочет. Она усмехнулась. — Почему я здесь настоящий? Где я не настоящий?

— Ты здесь улыбаешься искренне и свободно. — Задумчиво рассматривая фотографию ответила девушка. — Вот такой беззаботный ты бываешь только среди тех людей, которым доверяешь. На экране и на шоу ты другой. — Она посмотрела на его недоуменный взгляд. — Даже, когда ты смеешься, ты напряжен. Я покажу тебе в чем разница, когда доберусь до своего компьютера. У меня вопрос, над чем ты здесь смеешься? — Вдруг озадачилась девушка.

— Ты не поверишь. — Рассмеялся парень. Девушка недоуменно посмотрела на собеседника. — Мы подбивали Ника познакомиться с тобой. Заметили мы тебя давно, в начале спуска с набережной. Ник храбрился, что подойдет, поэтому мы и поехали в твою сторону. Но в последний момент он струсил и завернул. Вот над этим мы и смеялись. И представь наше удивление, когда ты сама к нему подошла.

— Это судьба. — Насмешливо покачала головой Лекси. Ной поцеловал ее в макушку.

Новое начало

Девушка растянулась, подставляя свое уставшее и округлившееся тело солнышку. Она натянула поглубже солнцезащитные очки и прикрыла глаза. Ей нравилось последнее время наслаждаться теплом и солнцем ранним утром на пляже. Сейчас было еще пустынно. Она слегка задремала. Солнце вдруг скрыла тень. Лекси даже не успела приоткрыть глаза, когда на нее что-то, а вернее кто-то рухнул. Ной нависая над девушкой держался на руках и целовал ее возмущенные губы.

— Доброе утро, солнце. — От него пахло потом, горячей кожей и соленым морем. Он только что пробежался по пляжу.

— Твою мать, Ной. Из-за тебя я рожу раньше положенного. Напугал до чертиков. — Возмущенно оттолкнула его девушка. Он наглым образом только рассмеялся не сдвинувшись ни на дюйм. Затем все же спустился пониже и поцеловал ее живот.

— Нет, мой парень не из пугливых, он точно появится в срок. — Произнес самодовольно будущий отец.

— Я тебе говорила, что ты иногда невыносим? — Улыбнулась рыжая, поглаживая большой живот. — Будет девочка.

— Мы ведь решили не узнавать пол ребенка. — Поглядывая на нее с интересом напомнил парень.

— Я уверена, что будет девочка. — Упрямо повторила Лекси.

— А я ставлю на парня. Таким большим может быть только парень. — Улыбнулся Ной, ему нравилось спорить с ней о поле ребенка. Это все же лучше, чем спорить о том, когда она наконец-то осядет и перестанет таскаться на съемки с таким огромным животом.

— Помоги мне встать. — Простонала девушка, протягивая руки. Ной со смехом поднял ее с шезлонга. — И не смешно. Я сейчас похожа на дирижабль. И чувствую себя так же.

— Воздушной и легкой. — Подшутил над ней парень.

— Огромной и неповоротливой. — Проворчала Лекси. — Шутник. Пойдем завтракать. Кому-то выезжать через два часа. — Напомнила она.

— Не хочу я сейчас уезжать. Может все отменить? — Проворчал Ной. Лекси с сомнением посмотрела на него.

— Мы это уже обсуждали, ты не можешь так подставить Уайта. У вас впервые выступление в Вашингтоне. Парень и так сам не свой. — Покачала она головой, Ной пропустил ее вперед и проворчал.

— У меня такое чувство, что о нем ты заботишься больше, чем обо мне. У тебя вот-вот должны начаться роды. А я уезжаю.

— Роды не вот-вот, а где-то через две недели, а ты уезжаешь всего на три дня. Все будет нормально. — Улыбнулась девушка и принялась готовить яичницу. — Я уже собрала твой чемодан. К тому же со мной здесь Бэкс и Марк. Они всегда успеют меня увезти в больницу. — Ной обнял ее сзади, положив голову на макушку.

— Не хочу, чтобы ты рожала без меня. — Меланхолично произнес он.

— Значит наш малыш дождется папочку. Ты и так все отменил на ближайший месяц. Нечего тебе сидеть со мной круглосуточно. Дорогой, тебя сейчас слишком много для моей нервной системы. — Попеняла она. Ной удивленно заглянул ей в лицо, чуть отклоняясь.

— Много?

— Я и сама нервничаю, а то, как ты трясешься надо мной делает меня совершенной истеричкой. Так что, малыш, съезди отвлекись хоть ненадолго. — Она поцеловала его в щеку и потянулась за тарелкой.

— Знаешь, большинство женщин уговаривает своих мужей быть рядом, а ты меня прогоняешь. — Отойдя за кофе, произнес Ной.

— Малыш, я люблю, когда мы вместе, но не люблю, когда ты нервный. — Рассмеялась Лекси. — Все будет хорошо, мы тебя дождемся и садись кушать. Затворничество тебе не на пользу, ты становишься гипер заботливым.

— Устаешь от моей заботы? — Удивился Ной.

— Нет. Не устаю. Просто забочусь о тебе и твоей нервной системе. — По прежнему улыбаясь произнесла девушка. — А теперь ешь и в душ. — Она поцеловала его в макушку и вышла из кухни. Ей нравился этот светлый дом, который они снимали в Бруклине. Его задняя дверь выходила на песчаный пляж, стены и окна всегда дарили солнце и тепло. Жить в доме, который принадлежит Ною она согласилась только после рождения ребенка, там престижный район и удобный дом. Но здесь был пляж и лучшие воспоминания об их совместной жизни. Здесь они дурачились и были беззаботными, прошла вся ее беременность в перерывах между полетами. И вообще было связано много приятных воспоминаний. Ей будет жаль расставаться с этим домом.

Ной следил, как готовят детскую для малышки в их новом доме, но Лекси пока не смотрела, она хотела, чтобы это стало сюрпризом для нее, как и для малышки. Девушка была уверена, что ждет девочку, хотя Ной и спорил с ней. Еще на первом узи они поспорили и решили не узнавать пол ребенка. Ей нравились эти споры. Она удивлялась, понимая, что тихая и мирная жизнь не для них. Но все их споры только придавали счастья и радости их отношениям. На удивление они с Ноем прекрасно дополняли друг друга. Его покладистый и ее взрывной характер позволяли им не заскучать, но и избежать серьезных размолвок. В целом она наконец поняла, чего хочет от отношений и от семейной жизни. И все это стало возможным только благодаря терпению и упорству Ноя. Благодаря ему у нее наконец появилась семья. И скоро их станет трое. Она со смехом наблюдала за ворчавшим мужем, который собирал вещи и выговаривал, какая у него неблагодарная жена. Рыжая тихонько посмеивалась, но кивала на все его слова.

— Люблю тебя, езжай уже. — Простонала девушка в третий раз целуя парня, вытолкала его за дверь.

— Люблю тебя. — Ответил он и поспешно закинул рюкзак за плечи.

В три пятнадцать ночью появилась прекрасная девочка с голубыми глазами, как у всех новорожденных. Она таки дождалась папу, который приехал с концерта, но как он и предсказывал роды начались раньше, чем ожидала Лекси. Оба родителя с восторгом смотрели на своего малыша, пересчитывая пальчики и посматривая в красное личико.

— Как решили назвать? — Спросил будущий крестный отец. Он с удивлением рассматривал красноватое тельце малышки.

— Даже не знаю. Я ждал мальчика. — Хмыкнул молодой отец. Лекси стукнула его по плечу. — Может Изабелла? Белла?

— Нет, на Беллу она не тянет. — Скривился Марк.

— Я вот сейчас поубиваю этих неандертальцев. — Возмутилась Бэкс. — Что еще можно взять с мужчин.

— Я буду другим, обещаю. — Питер поцеловал жену в щеку. Бэкс сама была на третьем месяце беременности и сейчас ее эмоции били через край, поэтому всегда спокойная женщина не могла сдержать слез. На слова мужа она только фыркнула.

— Ее зовут Виктория, Вики. — Улыбнулась Лекси.

— Красивое имя. — Кивнула головой Бэкс, утирая слезы. Остальные согласились. Еще бы, кто будет спорить с матерью, которая только что произвела на свет ребенка. Мужчины переглянулись и пожали плечами.

Только маленькой Виктории было все равно на мнение окружающих, она мирно посапывала, сытая и довольная. Ее жизнь только начиналась и сейчас ее все в ней устраивало. А взрослые? Что с них взять? Вечно у них какие-то сложности. А жизнь проста. Достаточно ее принять такой какая она есть.

Оглавление

 Фотографируя мечту

  Пролог: Знакомство всегда самая приятная часть

  Первая глава: Первая встреча

  Вторая глава: Новая старая работа

  Третья глава: Флирт

  Глава четвертая: Фото сессия

  Глава пятая: Свидание

  Глава шестая: Поздний завтрак

  Глава седьмая: Сюрприз

  Глава восьмая: Тренировка

  Глава девятая: Встреча «старых» друзей

  Глава десять: Настоящие фанаты «Лейкерс»

  Глава одиннадцать: Встречай меня Европа

  Глава двенадцать: Прогулка по Мадриду

  Глава тринадцать: Национальный парк Тейде

  Глава четырнадцать: Встреча

  Глава пятнадцать: Семейный ужин

  Глава шестнадцать: Натянутые нервы

  Глава семнадцать: Неприятный разговор

  Глава восемнадцать: Самолеты, самолеты

  Глава девятнадцать: Яркое представление

  Глава двадцать: Непростое решение

  Глава двадцать один: Долгий путь навстречу

  Глава двадцать два: Этот нелегкий путь домой

  Глава двадцать три: Выставка

  Новое начало