Воришка (СИ) [Звездопад весной] (fb2) читать постранично

========== Часть первая ==========

Галахад с сомнением смотрел по сторонам, проталкиваясь сквозь толпу. Район явно был не лучший, улицы кишели подвыпившими мастеровыми и оборванцами с подозрительно бегающими глазками. Возле таверны прогуливались взад-вперед размалеванные эльфийки. Ох, разве такое было возможно в старые добрые времена, когда в мире еще была магия? Галахад вздохнул, хотя сам он те времена уже не застал. Магия окончательно исчезла еще в те далекие дни, когда дед Галахада был совсем маленьким. Теперь все были равны перед лишенным волшебства миром. Удивительно ли, что каждый перебивается чем может на закате эпохи? Кто-то стремится хоть немного приблизиться к былому величию. (Вот он сам, рожденный в семье чародеев, стал лекарем, потому что исцелением можно заниматься и без магии.) А иные хотят просто ускорить неминуемый конец, чтобы не растягивать агонию. Чем иначе объяснить этот упадок, царящий повсюду?

Погруженный в эти философские размышления, Галахад перестал озираться, а зря. Его толкнули, извинились, и Галахад даже вежливо приподнял шляпу, пробормотав вслед спешащей прочь фигурке:

— Ничего страшного…

Он продолжил было свой путь, но через пару шагов остановился. Что-то было не так. Что? Ах, вот что! Не было больше тяжести, приятно оттягивающей пояс справа. Кошель исчез!

Галахад помчался за вежливым незнакомцем, придерживая шляпу одной рукой. Тот услышал топот, оглянулся и побежал со всех ног. Галахад чертыхнулся и тоже прибавил темп.

Веселые кварталы закончились, за ними потянулись полутрущобные переулки. Воришка свернул в рощу. Галахад разрывался между желанием остановиться и выломать прут покрепче, чтобы научить парня отличать свое от чужого, и боязнью отстать.

Выбежали на ярмарочную площадку. Вор резко свернул к темному навесу и нырнул за гнилые доски. Галахад бросился следом и наткнулся на орка. Такого урода он еще не встречал: от природы несимпатичное лицо ничуть не выигрывало из-за пузырящихся гноем язв, запах немытого больного орочьего тела тоже не радовал.

— Опять попался! — тихо рыкнул орк в сторону, а Галахаду рявкнул погромче: — Чего угодно?

— Угодно вернуть мой кошель, — ответил Галахад, стараясь выровнять дыхание. — Его у меня украли. Вор здесь.

Орк с притворным удивлением оглянулся, потом выволок за шиворот воришку.

— Вот он, что ли?

Парнишка, при ближайшем рассмотрении оказавшийся эльфом, обжег Галахада взглядом и тут же опустил глаза.

Галахад кивнул.

— Сколько раз тебе говорил, — прорычал орк, — не воруй!

Он отпустил парнишку, но только для того, чтобы размахнуться и влепить ему оплеуху. Тот с жалобным полувсхлипом отшатнулся, но даже не попытался закрыть лицо.

— Сейчас возместим вам убытки, — пророкотал орк, шаря огромными лапами по одежде воришки.

Кошель обнаружился за пазухой. Орк с поклоном передал его Галахаду и выдернул из-за голенища плетку.

У парнишки задрожали губы, но он так и стоял перед орком, не предпринимая никаких попыток защититься.

Орк размахнулся, особо не прицеливаясь.

— Стой! — властно крикнул Галахад.

Плетка в последний момент изменила траекторию, просвистела у самого носа парнишки и повисла в руке орка, ожидая дальнейших указаний.

— Нечего портить товар, — продолжал Галахад каким-то не своим, страшным и ледяным голосом. — Возьми себе кошель. В нем сто золотых. Как думаешь, этого хватит, чтобы ты отдал вора мне и никогда больше не искал его? Я разберусь с ним по-своему…

Орк жадно схватил кошель, распустил тесемки и загреб целую пригоршню золота.

— Если стражники найдут тело и начнут задавать вопросы, я тебя сдам, — дружелюбно сообщил он, видимо, считая, что сделка достаточно их сблизила для перехода на «ты».

— Не найдут, — холодно оборвал его Галахад.

Он взял парнишку за ухо и повел прочь.

Едва свернули в рощу, Галахад ослабил хватку и тихим, ровным голосом сказал:

— Не вздумай бежать.

Эльф судорожно вдохнул. Галахад совсем отпустил ухо и вместо этого взял эльфа за рукав. Так они и пошли в город.

Налетев на кочку, Эльф споткнулся и чуть не упал, но Галахад успел поддержать его.

— Не сверни шею раньше времени, — пробормотал он.

Эльф поежился, но так ничего и не сказал. Галахад тоже умолк и погрузился в размышления.

Эльф брел навстречу мучительной погибели и никак не мог унять дрожь, начинавшуюся где-то в области лопаток и пробегавшую волнами по всему телу. Ему следовало бы рвануться, удрать и затаиться в лесу. Убежать от странника, которого ему хватило глупости ограбить, было бы легко, но смысла это, увы, не имело. Эльфу было совершенно