КулЛиб - Классная библиотека! Скачать книги бесплатно
Всего книг - 706127 томов
Объем библиотеки - 1347 Гб.
Всего авторов - 272720
Пользователей - 124654

Новое на форуме

Новое в блогах

Впечатления

a3flex про Невзоров: Искусство оскорблять (Публицистика)

Да, тварь редкостная.

Рейтинг: +1 ( 1 за, 0 против).
DXBCKT про Гончарова: Крылья Руси (Героическая фантастика)

Обычно я стараюсь никогда не «копировать» одних впечатлений сразу о нескольких томах, однако в отношении части четвертой (и пятой) это похоже единственно правильное решение))

По сути — что четвертая, что пятая часть, это некий «финал пьесы», в котором слелись как многочисленные дворцовые интриги (тайны, заговоры, перевороты и пр), так и вся «геополитика» в целом...

В остальном же — единственная возможная претензия (субъективная

  подробнее ...

Рейтинг: 0 ( 0 за, 0 против).
medicus про Федотов: Ну, привет, медведь! (Попаданцы)

По аннотации сложилось впечатление, что это очередная писанина про аристократа, написанная рукой дегенерата.

cit anno: "...офигевшая в край родня [...] не будь я барон Буровин!".

Барон. "Офигевшая" родня. Не охамевшая, не обнаглевшая, не осмелевшая, не распустившаяся... Они же там, поди, имения, фабрики и миллионы делят, а не полторашку "Жигулёвского" на кухне "хрущёвки". Но хочется, хочется глянуть внутрь, вдруг всё не так плохо.

Итак: главный

  подробнее ...

Рейтинг: 0 ( 0 за, 0 против).
Dima1988 про Турчинов: Казка про Добромола (Юмористическая проза)

А продовження буде ?

Рейтинг: -1 ( 0 за, 1 против).
Colourban про Невзоров: Искусство оскорблять (Публицистика)

Автор просто восхитительная гнида. Даже слушая перлы Валерии Ильиничны Новодворской я такой мерзости и представить не мог. И дело, естественно, не в том, как автор определяет Путина, это личное мнение автора, на которое он, безусловно, имеет право. Дело в том, какие миазмы автор выдаёт о своей родине, то есть стране, где он родился, вырос, получил образование и благополучно прожил всё своё сытое, но, как вдруг выясняется, абсолютно

  подробнее ...

Рейтинг: +2 ( 3 за, 1 против).

Отцы (СИ) [DirtyPaws] (fb2) читать онлайн

- Отцы (СИ) 269 Кб, 15с. скачать: (fb2)  читать: (полностью) - (постранично) - (DirtyPaws)

 [Настройки текста]  [Cбросить фильтры]

====== Папочка раз ======

Александр задумчиво откладывает в сторону отчёт и секунду смотрит на разрывающийся дребезгом рабочий телефон, как будто под его взглядом он перестанет звонить. Наконец поднимает трубку.

— Лайтвуд.

— Директор, запрос на миссию. Зачистка. Бруклин. Вампирское логово. Особей пять-шесть. Агрессивные. Подозреваются в нелегальной продаже вампирского яда.

Алек слушает достаточно отрешённо. Ответ очевиден — подтвердить. И это слово почти слетает с его языка, но он внезапно вспоминает, кто сегодня в Бруклине в патруле.

— Кто запрашивает?

На той стороне секундное молчание — уточняют — которого Алеку хватает, чтобы помолиться.

— Патрульный Лайтвуд-Бейн.

Чёрт. Чёрт-чёрт-чёрт.

— Отклонить. Отправить специальный отряд зачистки, — он кладёт трубку, не слушая ответ.

Вперивается взглядом в стену, предвкушая сегодняшний непростой разговор дома. О доверии и самостоятельности. О том, что «вот ты в моём возрасте уже…» О том, что он достаточно хорош, чтобы справиться с пятёркой клыкастых самостоятельно. И он мысленно перебирает ответы, которые сын примет и поймёт. Если такие вообще существуют. Его выдёргивает в реальность очередной телефонный звонок.

— Лайтвуд.

— Директор, логово защищено.

— Быстро, — Алек задумчиво смотрит на часы, потому что на самом деле не знает, сколько времени прошло. — Спасибо.

— Нет, вы не поняли. Логово было защищено до прибытия спецотряда. Отзывать?

Алек сжимает зубы. Вечерний разговор приобретает совсем иные оттенки.

— Отзывайте.

— Гхм, а что насчёт патрульного?

— Сообщу чуть позже, — он вновь кладёт трубку, не дожидаясь ответа.

Достаёт мобильный. Смотрит на список контактов. Нет, он не будет звонить Магнусу. У того сложное дело в Вашингтоне. Государственной важности, как успел его заверить маг. Алек обещал, что не будет беспокоить его по пустякам. А это пустяк. Просто старшенький немного вышел из-под контроля. Он сегодня же поставит его на место. Он выбирает контакт «Раф». Трубку не снимают. Через минуту приходит сообщение. «Я в норме. Не хочу, чтобы кто-нибудь в Институте слышал, как ты на меня орёшь. Жду дома». Александр мгновенно подскакивает, и напрочь забыв об отчёте, спешно собирается. По пути всё же не выдерживает и звонит Магнусу.

— Он не выполнил приказ Директора Института. Вот и накажи его, как Директор Института, Александр. А как отец, в первую очередь проверь не ранен ли он. Во вторую, поговори и узнай в чём причина, — устало бурчит в трубку маг. — И помни, ребёнок здесь он, а не ты. Я почти закончил, кексик. Вернусь через пару дней. Люблю вас. Пока.

Уже подъезжая к лофту, он набирает в Институт.

— По поводу Рафаэля Лайтвуда-Бейна. Отстранить от работы на две недели.


Они сидят рядом на диване. Раф всё ещё в рабочей одежде. На полу валяется арбалет. Макс в домашнем, заботливо водит рукой в сине-фиолетовом сиянии над грудью брата.

— Привет, пап! — хором здороваются мальчики.

— Целый? — мрачно интересуется у старшего Александр.

Тот кивает. Младший ёрзает на диване.

— Вроде да, но я пока проверяю.

И тут Алек замечает то, чему в любой другой ситуации не придал бы никакого значения. Макс в носках. Первое, что он делал, приходя домой: переодевался в домашнее и снимал носки. Терпеть не мог ходить по дому в носках. Значит, торопился. А зачем в спешке переодеваться в домашнее? Чтобы скрыть что?

— Макс, ты там тоже был?

— Я был один, — не раздумывая, выпаливает Рафаэль.

Но Алек видит несчастный взгляд младшего, на локте которого сжимаются пальцы Рафа.

— Не смей. Не ври мне! Мало того, что сам влип чёрт знает во что, так ещё и мелкого впутал?!

Рафаэль поднимается, готовый к конфронтации, но Макс резко дергаёт его назад. Робко смотрит на отца.

— Пап, это я его впутал, а не он меня.

— Что?

— В художественной школе, в которой я занимаюсь, кто-то толкает магическую дурь примитивным. Смесь «инь-фень» с какими-то колдовскими ингредиентами — я пока не разобрался до конца…

— Какого чёрта мы с Магнусом об этом не знаем?!

— Мы не хотели вас отвлекать, — подаёт голос Раф. — У вас итак куча проблем. А мне уже семнадцать — столько же, сколько тебе было, когда…

— Даже не начинай, Раф! Оба — в комнату, живо.

Мальчишек словно ветром сдувает. Алек устало опускается на диван — туда, где только что сидели сыновья — и отправляет Магнусу сообщение.

«Я не справляюсь». Через минуту маг, встревоженный и растерянный, выходит из портала в гостиной. Садится рядом. Выслушивает всё, устало потирая виски. Вздыхает.

— Значит так, Александр. Я не говорю, что они не должны быть наказаны. Но. Раф в каком-то смысле прав. Ты в его возрасте управлял Институтом. И чертовски много раз рисковал своей жизнью.

— Магнус! Времена были другие!

— Поверь мне, кексик, времена были в целом такие же. Ты должен наказать Рафаэля, как Директор Института. Мы должны наказать их обоих за то, что они не поставили нас в известность. Но мы не можем их ограничивать в действиях, Алек. Потому что если мы запретим, они не остановятся. Они просто будут действовать у нас за спиной. И тогда ты точно не убережёшь и не спасёшь их.

— Магнус, я не позволю, чтобы мои сыновья самостоятельно…

— Александр. Твои сыновья — как, по случайному совпадению, и мои — Сумеречный Охотник и маг. Мы не просто позволим, мы ещё и поможем им.

Он открывает дверь в комнату мальчиков магией.

— Мы вас ждём, — он звучит настолько сурово, что у Алека самого что-то внутри сжимается.

В свой адрес он такого тона не слышал, даже когда ссорились. К счастью.

Мальчики выходят, держась за руки. Раф теперь тоже в домашнем. Макс без носков. И они выглядят такими беззащитными. Такими маленькими. Присутствие Магнуса убеждает их в том, что они влипли по-крупному. Макс бледнеет и совсем теряется. Рафаэль ещё кое-как держится, но смелости тоже заметно поубавилось. Алек вспоминает, как их с Иззи пугали визиты родителей в Институт. Куда больше, чем чёртовы демоны. И он не хочет быть, как родители. Потому позволяет говорить Магнусу.

— Я очень разочарован тем, что мне пришлось оставить серьёзное дело незаконченным, мальчики. Но начнём мы с того, что ты, Рафаэль, почему-то считаешь, что можешь не подчиняться приказам начальства. Возможно, тебя на эти мысли навели родственные связи с этим самым начальством. Но будь так любезен, больше не повторяй этого. Иначе Александру может прийти в голову идея отправить тебя на стажировку в Институт какого-нибудь другого города. Это понятно?

— Да, — кивает Раф, смело смотрит на Алека. — Я отстранён?

— Да, Рафаэль. На две недели.

Он поджимает губы. Ладонь Макса сжимается чуть крепче и это так чертовски трогательно.

— Теперь перейдём к наказанию для вас обоих. Я хочу, чтобы вы понимали, парни: ваша вина не в том, что вы проявили инициативу — это как раз похвально. Ваша вина в том, что мы с Александром ничего не знали. А соответственно не смогли бы помочь, если бы что-то пошло не так. Я знаю, что ты хочешь сказать, Раф, — мужчина поднял указательный палец в знаке тишины. — Поверь мне, многое могло пойти не так. Отныне во что бы вы ни вляпались — как бы вам ни было страшно, стыдно, противно в этом признаваться — мы с Александром должны знать. Это понятно?

Мальчишки закивали. В руках у Магнуса появилось несколько ярких блестящих прямоугольников.

— Это билеты в крутой парк аттракционов в Токио. Планировал вас сводить, когда закончу с делами. Но, — Магнус щёлкнул пальцами и билеты исчезли в синих языках пламени. — Завтра их найдёт у себя под подушкой какой-нибудь послушный японский мальчик. И это, к сожалению, наказание не только для вас, но и для нас с Алеком.

— Это нечестно, — бурчит под нос Макс.

— Прошу прощения?

— Это нечестно. Ты ведь не можешь знать наверняка, послушный это мальчик или нет.

— Оу, я боюсь, ты не в том положении, Макс, чтобы судить о том, что честно, — Магнус награждает сына довольно жёстким взглядом и тот снова опускает глаза в пол. — Мне нужно вернуться к работе, мальчики. Пока меня не будет, постарайтесь раздобыть немного этой наркоты — чтобы я мог выяснить, что это и из чего. И будьте паиньками. Иначе, клянусь вам, я превращу вас в хомячков и вы будете бегать в колесе целый месяц.

Магнус поднимается и открывает портал. Легко чмокает Алека в щеку.

— Спасибо, пап. Мы любим тебя, — тихо говорит Рафаэль. — Прости нас и возвращайся поскорей.

— Пока, кексики.

====== Папочка два ======

Магнус работает день, ночь и ещё день, не позволяя себе даже часа сна. Слишком он нервничает. Слишком беспокоится.

Когда вечером второго дня он оказывается в своём лофте в Бруклине, ни Алека, ни Рафа нет дома. Макс сидит за столом в его кабинете и напряжённо изучает какую-то из книг. В ушах наушники.

— Ну, привет, Черничка, — довольно громко замечает Магнус.

— Папа! — сын кидается к нему, путаясь в наушниках и грохоча стулом. — Прости, я не слышал. И за стул прости. И вообще я не должен был быть в твоём кабинете без разрешения…

— Да, и как у тебя это получается? — мужчина прижимает мальчишку к себе покрепче и зарывается свободной рукой ему в волосы. — Но этого, пожалуй, недостаточно, чтобы превратить тебя в хомячка. Надеюсь, других причин нет?

Макс искренне машет головой из стороны в сторону.

— Я пытался разделить эту штуку на ингредиенты, — он показывает голубую жидкость в небольшом флакончике, — но у меня не вышло.

— Я разберусь с этим завтра. А пока наши Сумеречные Охотники охотятся в сумерках, помоги мне приготовить ужин, пожалуйста.

— Раф теперь не может охотиться, — грустно бормочет Макс. — Так что он просто тренируется с Саймоном. Заодно хочет по-подробнее узнать про «инь-фень».

— Что ж, он обратился с этими вопросами не к тому Льюису, — задумчиво хмыкает Магнус. — Скажи мне, Черничка, как ты вообще узнал про эту наркоту? Предупреждаю сразу, вариант «случайно услышал» я не приму.

— Эм, ладно. В художке есть одна девочка, Бекки… Мы обычно показываем друг-другу работы. И я заметил, что они у неё стали какие-то странные. Слишком яркие, слишком абстрактные, слишком кричащие что ли. Я спросил, что случилось, и она рассказала чем вдохновляется последнее время…

— Значит, девочка, — хмыкает Магнус.

— Ну, пап, не начинай свои приколы. Ничего такого. Она мне нравится, я ей, кажется, тоже, — смущается Макс.

— Ты ей нравишься какой?

— В смысле? Ты о гламуре? Не переживай, я всегда им пользуюсь.

— Я не сомневаюсь. И именно в этом вопрос, Макс. Это подростковая увлеченность и я против неё ничего не имею, пока ты думаешь головой. Но я хочу, чтобы ты понимал, что это только увлеченность.

Сын грустно кивает, задумчиво нарезает огурцы для салата.

— Когда ваша с папой увлеченность превратилась в это? — он многозначительно обводит глазами лофт.

Магнус смеётся.

— В тот самый момент, как у нас не осталось друг от друга секретов. Когда мы оба открылись друг перед другом.

— Тебе легко говорить. У тебя просто глаза, как у кота. А я синий и с рогами.

— Да, и однажды найдётся человек, который полюбит тебя именно таким. Как полюбили мы с отцом. Поверь мне, мы влюбились в ту же секунду, как увидели тебя. И одно из самых прекрасных воспоминаний за всю мою чертовски долгую жизнь — как я впервые взял тебя на руки.

— Вряд ли ты вспоминаешь об этом, когда злишься на меня, — скептически отмечает мальчишка.

— Ты это о чём?

— Эта фишка с парком аттракционов была достаточно жестокой.

— О, правда? А мне понравилось, — фыркает Магнус, забирает у сына нарезанный салат и заправляет его.


Надо быть в форме. Он не хочет быть просто администратором. Он хочет быть в гуще событий так долго, как ему будет позволять его тело. А значит, надо быть в форме.

Рафаэль влетает в тренировочный зал, взъерошенный, растрёпанный — явно собирался в попыхах.

— Пап! Я должен быть в этом отряде!

Алек рад, что сейчас с ним в зале только Иззи. Надо будет в очередной раз прочитать сыну лекцию о субординации. Он подаёт сестре знак не останавливаться.

— Ты о чём? — между ударами коротко бросает он.

— Я знаю, что папа сегодня утром вычислил, кто делает наркоту. И, естественно, ты направишь туда отряд. Я хочу быть в этом отряде. Пожалуйста.

— Ты отстранён.

— Я знаю. Но это так важно для меня. Потом отстранишь меня на месяц. Да хоть на год! Пожалуйста, пап.

Алек останавливает тренировку. Подходит к сыну, вытирая со лба пот. Долго и тяжело на него смотрит — тот выдерживает этот взгляд.

— Ты ведь всё равно пойдёшь, верно?

Раф пожимает плечами.

— Думаю, да. Если ты не пригрозишь мне лишением рун. А ты этого не сделаешь.

Алек хмыкает.

— После этого ты будешь отстранён на месяц. И мы с отцом на месяц заберём вашу с Максом приставку в нашу спальню — с братом сам объяснишься.

— Спасибо-спасибо-спасибо, — Раф сжимает отца в объятиях. — Ты лучший, па!

— Угу. Пожалуйста, Рафаэль, не делай глупостей. Возглавлять спецотряд будет Саймон, так что я ведь узнаю…

— Да мистер Льюис мне, если что, сам трындулей раздаст, — мальчишка поправляет арбалет за спиной и направляется к выходу, уже возле дверей кидает: — Люблю тебя!

Алек хмыкает.

— Я иногда даже завидую этим двум непоседам. У них такие крутые родители, — Иззи похлопывает брата по плечу.

— А я не завидую их родителям, — мрачно отмечает Александр.


Магнус смотрит на заключённого сквозь стекло. Задумчиво, даже грустно. Он не рад тому, что нашёл в составе наркотика. Не рад тому, что сразу узнал, чьи это следы, чья это магия. Вроде, должно быть хоть капельку приятно. В конце концов, такая ирония. Но почему-то это его ни черта не радует.

— Как же так, Лоренцо? — устало спрашивает он.

— Конклав запретил нам половину всего, на чём мы раньше зарабатывали. Некромантия, проклятья, сглазы, порчи, даже чёртовы любовные зелья — ничего нельзя, — скалится заключенный из-под падающих на лоб тёмных прядей. — Серьёзно, Лоренцо? Деньги?

Маг пожимает плечами.

— Тебе не понять, Магнус. У тебя есть всё!

— Лоренцо, ты верховный маг Бруклина! Что тебе ещё нужно?!

— Я уже очень давно верховный маг только номинально, чёрт тебя возьми! — орёт Лоренцо. — Если бы не твой крысёныш, у меня хоть бабло оставалось бы.

— Да, Макс хорош. Весь в отца, — довольно хмыкает Магнус.

— О нееет. Ты ему не отец. А твой Сумеречный Охотник тем более, — шипит Лоренцо. — Тебя это не пугает, Магнус? Что однажды Макс задаст тебе вопрос, на который ты не сможешь ответить?

Мужчина поднимается и направляется к выходу.

— Мне жаль, что тебя будет судить Конклав, — у двери мягко говорит он. — Я был бы милосерднее.

— Ты ещё не верховный маг!!! — кидается на стекло Лоренцо. — Будь ты проклят, Магнус Бейн!

====== Папочка три ======

— Я поверить не могу, Магнус!!! — орёт Александр, даже не думая сдерживаться. — Какого чёрта? Как ты мог? Как ты мог позволить ему уйти в Эдом?!

— Макс много раз спрашивал нас о его настоящих родителях, Александр, — тихо отвечает маг. — Мне надоело уходить от ответа.

— И ты отправил его искать ответы самостоятельно?!

— Не отправил, а отпустил. Александр, с ним ничего не случится. Если он влипнет в неприятности — мне сразу сообщат. У меня там полно должников. Ты же знаешь, я мастер выгодных сделок.

— Магнус!!! — Алек теряется, секунду просто стоит с открытым ртом. — Ты идиот, Магнус Бейн!!!

— Успокойся, кексик. Ему это было действительно нужно.

— Магнус! Ты опять пошёл у него на поводу. В этот раз по-крупному!

— Ему необходимо знать, кто его родители! — Магнус не сдерживается и тоже повышает голос.

— Рафаэль как-то без этого живёт. И Макс бы прожил! Но Рафаэль ведь не любимый сын, верно?!

— Алек… Я уже говорил тебе однажды и повторю снова. Рафаэль другой. Он — Сумеречный Охотник. Его кровные родители — Сумеречные Охотники. И вырос он среди Сумеречных Охотников. Спешу напомнить: в семье Главы Нью-Йоркского Института. Может он и хотел бы знать их имена, но его сути это не изменит! Потому что все Сумеречные Охотники одинаковы. Не обижайся, но это так. Джейс, Иззи, Клери, Мариз, Джоселин, даже ты — вы все одинаковые. Конечно, для меня ты особенный, кексик, но для какого-нибудь, — он театрально машет рукой в сторону пентаграммы на полу, — Асмодея вы все на одно лицо. Вне зависимости от того, какими рунами усеяны ваши тела и какое оружие вы сжимаете в руке. В мире магов всё иначе, Алек. Я не был бы Магнусом Бейном, не будь моим отцом Асмодей. Характер и внешность — мелочи. Я бы не был собой магически. В нашем мире очень важно знать, от кого ты унаследовал силу. Я не всегда буду рядом с ним. Как бы иронично это не звучало, я не вечный. Да, сейчас я многому могу его научить и от многого защитить, но как только за его спиной перестанет маячить тень Магнуса Бейна — всё изменится. И когда у него будут спрашивать «чей ты?», он должен будет называть не твоё и не моё имя. А спрашивать будут. Поверь.

— Магнус, он ребёнок! Уж лет десять ты как-нибудь ещё протянешь! — Александр потихоньку остывает, но всё ещё ближе к ярости, чем к спокойствию.

— В том то и дело. То что прощается неопытным любопытным глупышам, не прощается умудренным жизнью магам. Чем ты моложе, тем больше вероятности, что ты вернёшься из Эдома живым.

— Магнус. Если с ним хоть что-то случится, я…

Алек не успевает сформулировать угрозы, потому что пентаграмма на полу вспыхивает. Оба мужчины смотрят на неё в упор, один напряженно, другой заинтересованно. Через пару секунд в её центре появляется, крепко сжимая плечи Макса, высокий длинноволосый азиат с тростью.

— Отец? — удивлённо шепчет маг.

— Магнус, какого чёрта твой воспитанник заявился в мой дом?

— Не воспитанник, а сын.

— Тогда почему он требовал назвать его отца? Что, имя твоё забыл?

— Прям таки требовал? — маг подходит к мальчику, заглядывает в глаза.

— Я был достаточно вежливым, — бормочет Макс.

— И тебе дали ответ?

— Дедушка сказал, что будет разговаривать только с тобой.

— Я тебе не… — Асмодей обрывается, замолкает, будто смакует слово, которое чуть не сорвалось с языка. — Я могу только догадываться, кто его настоящий отец, Магнус. Судя по его внешности и способностям, у меня есть один вариант. Но вряд ли это возможно.

— Что, Люцифер? — севшим голосом уточняет маг.

— Не, у этого полно детей, — пренебрежительно отмахивается Асмодей. — И все даже в половину не такие талантливые. Макс силён, Магнус. Однажды, и очень скоро, он превзойдёт тебя. Чем меньше у демона отпрысков, тем они, как правило, сильнее… Так вот, судя по его внешности и его силе, его отец — Астарот.

Магнус растерянно садится на диван.

— Не может быть.

— Что? — наконец подаёт голос Алек. — Почему?

— Старший брат моего отца. Ещё один Принц Ада, очень могущественный. И весьма своеобразный. Астарот недолюбливает людей. Презирает их. И старается держаться от них подальше. Соответственно, до сегодняшнего дня, маги — как, видимо, и демоны — полагали, что детей у него нет. По крайней мере, на земле.

Макс растерянно переводит взгляд с Магнуса на Асмодея и обратно.

— А мы можем спросить у него?

— Исключено, — хором отрезают оба отца.

Принц Ада лениво пожимает плечами.

— Я лет сто его не видел. В своём дворце он давно не появлялся. Могу попробовать узнать, где его носит.

— Не утруждайся. Я знаю, сколько стоят твои услуги. Назови сначала цену за то, что вернёшь нам сына, — скрещивает руки на груди Магнус.

Асмодей мягко подталкивает мальчика за границы пентаграммы, разводит руками.

— Макс уже достаточно взрослый. Я договорился с ним лично.

Магнус обнимает сына, потом отстраняется, держа его за локти.

— Ты ведь не обещал ничего безрассудного?

— Дедушка ничего такого и не просил. Только раз в неделю отправлять ему письма о том, как у нас дела.

— Ты становишься сентиментальным, отец. Стареешь? — хмыкает Магнус.

— Я не сентиментальный. И не старею. И я не дедушка! Просто хочу знать, как дела у моего сына. Ты то мне никогда не пишешь.

Магнус только фыркает. Макс хитро улыбается.

— Я мог бы ещё и в гости приходить, скажем, раз в месяц, если бы вы нашли Астарота и…

— Макс!!! — Алек кидает разъярённый взгляд на сына и на Магнуса. — Не смей!!!

— Я попробую что-нибудь сделать, — Асмодей улыбается и это выглядит очень странно.

— Спасибо, дедушка.

Пентаграмма вспыхивает с новой силой.

— Я тебе не…

Асмодей исчезает, не успевая закончить. Алек смотрит на обоих магов с упрёком. Направляется к выходу из лофта.

— Па, ты куда? — кидается следом за ним Макс.

— Пойду проветрюсь, — хлопает дверью.


Макс провёл Бекки домой после художки и теперь неторопливо направляется в лофт. С его путешествия в Эдом прошло почти две недели и вроде как всё наладилось. Отцы перебесились. Больше не орут и не цепляются друг к другу по мелочам. Но он всё равно чувствует напряжение. Ловит на себе их обеспокоенные взгляды. Слышит обрывки натянутых разговоров. Макс знает, что рано или поздно эти двое найдут нужные слова и между ними снова будет тепло, как раньше. Но пока воздух в лофте разряжен и наэлектризован, как перед грозой, он не торопится туда возвращаться.

— Эй, парень, не подскажешь, который час? — его ловят за локоть в тёмном парке.

Он предусмотрительно прячет в кулаке сгусток магии и оборачивается. Перед ним стоит высокий мужчина. Светлые волосы назад, коротко подстриженные аккуратные усы и бородка. Дорогой костюм-тройка, яркий шёлковый шейный платок. Неужели у такого нет часов? Макс замечает, как поблескивают голубым огнём его глаза за линзами стильных дорогих очков.

— Секунду, сэр, я сейчас гляну, — бормочет он и танется за телефоном, чтобы скинуть родителям сос-сообщение.

— О, не беспокойся, я сам тебе отвечу, — мужчина наклоняется. — Время познакомиться с папочкой.

Макс нервно сглатывает. Пятится назад. Не так он себе это представлял.

— Ты меня боишься?

— Нет. Нет, сэр.

Мужчина хмыкает и убирает гламур. Он огромен. Тёмно-фиолетовая, почти чёрная шкура, под которой видны литые мышцы, вытянутая морда, похожая то ли на лошадиную, то ли на драконью, огромные закрученные назад рога и размашистые чёрные крылья.

— А теперь? — властно звучит сверху.

Макс моргает. Нервно выдыхает. Чёрт возьми, ничто не сравнится с двумя разьярёнными отцами, которые поджидают тебя в коридоре, когда ты приходишь домой с опозданием.

— Нет, сэр, всё ещё нет. Хотя это впечатляет, должен признать.

Демон возвращает свой человеческий облик.

— А ты дерзкий. Присядем? — он указывает на скамью.

— Дома будут в ярости, если я не приду вовремя, — виновато бормочет Макс.

— Что ж, позвони Магнусу, объясни ему где ты. И с кем. Я подожду.

— Вы… Вы знаете Магнуса?

— Пришлось узнать, Макс. Не мог же я оставить своего сына кому попало.

— Что? Я думал, меня подбросил на ступеньки Института мой, ну, человеческий родитель…

— По моему указанию, — кивает демон. — Позвони. Иначе тебе действительно крупно влетит дома. А я этого не хочу.

Макс удивлённо смотрит на него, пытаясь понять, в чём подвох, но потом всё же набирает отцу.

— Пап, привет! Я немного опоздаю. Всё в порядке, я в парке недалеко от дома. Я тут… С отцом. Да-да, очевидно, вы же оба дома. Нет, всё в порядке. Хорошо, я буду дома через час. Пожалуйста, пап, всё будет окей. Люблю вас.

Астарот улыбается.

— В своём мире я слыву, скажем так, мизантропом. Социопатом. И я поддерживаю этот имидж. Но на самом деле всё наоборот. Люди мне симпатичны. Они очаровательные. Сложные. Многогранные. Мне нравится, когда они открывают в себе, знаешь, тёмные стороны. Они ведь есть у всех, верно?

Макс кивает, не сводя глаз с мужчины.

— Но мне не очень комфортно здесь, Макс. Все эти небоскрёбы, машины, неоновые лампы — фу, урбанизация мне отвратительна. Люди настолько усовершенствовали собственные способы обнажать свои пороки — лень, алчность, гордыню — что мне здесь просто нечего делать. Мне стало, — он закидывает голову к небу и тянет: — ску-у-у-у-у-у-у-учно.

Макс смеётся.

— Сочувствую. Но при чём здесь я?

Астарот пожимает плечами.

— Когда мне становится скучно, я возвращаюсь к истокам. Знаешь, кто был в облике Змея-Искусителя, явившегося к Еве? Твой папочка, — довольно утверждает он. — Так вот. Я нашёл женщину. Которую было очень сложно, знаешь, уложить в постель. Нет, не монашку и не девственницу — это мы уже проходили. В двадцать первом веке сложнее всего дело обстоит с воинствующими феминистками. Такими, знаешь, «вам нужны только наши тела», «вы нас объективизируете», «мужчины — похотливые животные» и всё такое. О, как же это было непросто. И очень весело. Я, знаешь, как-то всегда мог вовремя остановиться. Ну, ты понимаешь, взрослый же уже. Никогда не хотел детей. Не обижайся. Я просто… Ответственный. Не хочу плодить бастардов, как делает Люци, или потерянных в жизни непутёвых магов, как Даг. Единственнный хороший отец в Эдоме — Моди. Но он у нас специалист по семейным ценностям.

— Асмодей? Я бы так не сказал, — скептично кривится Макс.

— Может, у него и своеобразные методы, но всё же надо отдать ему должное: он воспитал Магнуса Бейна. А Магнус, действительно, лучший маг, которого я сумел найти. Поверь, я выбирал тщательно. Да, так вот, она забеременнела. Но «чайлд-фри», «хочу строить карьеру» и «если ты думаешь, что я рождена, чтобы варить кашки и менять памперсы, ты ошибаешься». Я не мог позволить ей убить тебя. Если честно, — Астарот разводит руками. — Я не знаю, почему. Просто я знал, что ты должен родиться. Так что я нашёл человека, который сто процентов позаботится о тебе. И мага, который сто процентов обучит тебя пользоваться твоей силой. К счастью, эти двое ещё и оказались парой.

— Подождите, то есть Алек тоже входил в ваш план? Не только Магнус?

— Александр… Особенный, Макс. Он очень сложный. Он чертовски многогранен. И некоторые его грани темнее других. Но ни одна из его граней не черна, если ты понимаешь, о чём я.

— Думаю, да, — Макс улыбается, вспоминая отца.

— Если бы не он, думаю, Магнус бы тебя не взял, — качает головой Астарот. — Он ни за что тебе в этом не признается, естественно.

Они оба смеются.

— Они боялись, что вы… Ты… Можно же?

— Конечно, можно. Боялись, что я заберу тебя? И буду учить всяким злобным гадостям, как Лилит учила Джонатана, или Асмодей — Магнуса? Тебе не нужен демонический отец, чтобы быть злым. В этом мире и так хватает дерьма. Но… Моди мне тут нашептал, что ты теперь будешь проведывать дедулю раз в месяц, — он улыбается, слегка наклоняется к мальчику. — Ты не против, если я тоже буду к нему заскакивать в эти дни? Может, и научу тебя кое-чему полезному.

Макс пожимает плечами.

— Я… Буду рад. И я рад, что ты оказался таким…

Астарот поднимается.

— У всех есть тёмная сторона, не забывай, — улыбается он. — Пойдём, проведу тебя домой.


Макс лежит головой на коленях у Александра, ноги, в свою очередь, закинув на Магнуса, и мечтательно смотрит в потолок.

— А ещё он сказал, что ты бы не взял меня, если бы не Алек…

— Чушь какая, Черничка, — фыркает маг, покачивая в руках стакан с бренди.

Александр еле заметно улыбается, накручивая на пальцы темные локоны сына.

— Ты больше не злишься, что я, ну, буду иногда ходить туда? — спрашивает у него Макс.

— Я всё ещё не одобряю эту идею, Макс, но… Мои родители тоже многого не одобряли, — он смотрит на Магнуса. — Просто потому, что не понимали. Я рад если это поможет тебе… Найти себя.

— Спасибо, пап. Люблю тебя, — он приподнимается и легко тыкает коленом в живот Магнусу. — И тебя.

Они все смеются.

— Знаете, — задумчиво бормочет Алек, рассматривая потолок. — Я ещё никогда в жизни не был так благодарен демону.

— Мне обидно за Асмодея, — улыбается Магнус.

— Тебя он не подкидывал мне на крыльцо, — фыркает Алек, переходя на шёпот, потому что замечает, как Макс проваливается в сон.