Киберпанк (СИ) [Netricsa] (fb2) читать онлайн
Возрастное ограничение: 18+
ВНИМАНИЕ!
Эта страница может содержать материалы для людей старше 18 лет. Чтобы продолжить, подтвердите, что вам уже исполнилось 18 лет! В противном случае закройте эту страницу!
[Настройки текста] [Cбросить фильтры]
========== Киберпанк ==========
Воскресенье
«Этот город давно бы умер, если бы не я. Людей манит шелест купюр, как мотылька огонь. Они готовы сделать все, ради того, чтобы почувствовать в руках эти ничтожные бумажки…» мужчина довольно улыбнулся. Трехдневная щетина ничуть не портила его вид, даже наоборот, улучшала. Но в тоже время слегка контрастировала с идеально выглаженными брюками и рубашкой.
«И все же, я смог их поставить на колени и начать молиться другому идолу. Чем люди дорожат больше, чем своими деньгами? Своим здоровьем, оказалось, чтобы тратить и иметь больше денег, нужно дольше жить. А тело такое хрупкое, так быстро портится и… я дал им возможность жить дольше. Не спорю, моя технология стоит немалых денег, но все же не деньги определяют мою цель. Власть, мне нужен был этот город. И он мой…»
Мужчина подошел к столу и поднял стакан с коричневой жидкостью, будто мед плескавшейся на дне.
- Мистер Рейланд, к вам мисс Рид.
Усмешка коснулась его влажных губ.
«О да, мисс Рид. Как же я ненавижу эту стерву. Ну, насколько может ненавидеть человек, имеющий вместо сердца батарейки. Кажется, так мне говорила моя бывшая? Глупая, глупая девочка. Кто вообще может верить в ничтожное чувство любовь? Она слепа, а я хочу видеть цель четко и ясно»
- Пусть пройдет, - ответил мистер Рейланд и его голос мягко поплыл по кабинету, отталкиваясь от стен, обволакивая помещение.
Мужчина опустился в кожаное кресло и соединил пальцы перед собой, поставив локти на подлокотники. Он услышал, как стучат ее каблуки прежде, чем девушка зашла. Двери открылись и мисс Рид шагнула в кабинет, который дышал лоском и богатством. Мгновенно на лице брюнетки возникла гримаса отвращения. Мужчина с довольной ухмылкой окинул взглядом мисс Рид. Как всегда, она выглядела, что называется, с иголочки. Идеально выглаженный серый костюм. Юбка карандаш выше колена, белая блузка, две верхних пуговицы, которой, были расстегнуты, очерчивая декольте и словно приглашая заглянуть внутрь, поверх пиджак, который девушка редко застегивает. Волосы цвета горького шоколада, убраны в идеальный пучок, а туфли на высоком каблуке, подчеркивают идеальные стройные ноги мисс Рид.
«Как бы я хотел ее трахнуть. Грубо, жестко, прямо на этом столе, но… я ненавижу ее точно настолько же, насколько ею восхищен. Она всегда идеальна, всегда. Мне нравится ее идеализм, но… это лишь обертка. Внутри она холодная, расчетливая стерва. И если я робот с батарейками вместо сердца, то у этой особы сердца вообще нет»
- Джек! Умерь свой похотливый пыл, я пришла по делу, - холодно произнесла мисс Рид, проходя к креслу напротив стола Джека.
Он внимательным, масляным взглядом следил за тем, как девушка мягко опускается в кресло, как эффектно закидывает ногу на ногу.
«Всегда удивлялся, как можно столь простое действие делать столь эффектно? Хм… учитывая, чем она занимается. Как вообще можно скрыть свою основную работу, прикрывшись одеждой?»
- Поверь Кэмерон, никогда моя похоть не обратиться к тебе. Не хочу спать с глыбой льда.
Она полностью проигнорировала данное заявление и лишь в глазах на мгновение заплясали бесята.
«Эта женщина сожрет любого, если встать у нее на пути»
- «СтрайкерИндастриз», этот чертов бизнесмен снова ставит нам палки в колеса, - ладошка с идеальным маникюром сжалась в кулак.
«Ее ногти… как можно сохранять их в порядке при ее образе жизни?»
- Милая, не нам, а тебе. Страйкер слишком мелкая рыбешка для меня и моей компании, а вот для тебя.
- Поверь мне Джек, если они тронут меня, тебя тоже заденет.
- Не угрожай, мне детка!
- Я тебе не угрожаю, я ставлю тебя в известность, ну и… газету читал? – на стол Джеку упала утренняя газета.
Рейланд быстро пробежался глазами по строчкам и на лице отобразилась ярость.
- Больше они не твоя проблема, - рыкнул Джек, поднимаясь и возвращаясь к панорамному окну.
Он уже не мог видеть, как Кэмерон довольно улыбнулась и покинула кабинет.
«Ну что ж, Страйкер. Не тому ты человеку дорогу перешел…»
***
Такси остановилось на пересечении двух улиц, выпуская пассажира. Брюнетка отдала деньги водителю, небрежно бросив «сдачи не надо» и полностью игнорируя его пожирающий взгляд. На улице царил ноябрь, но Кэм не застегивала серое пальто. Звонко цокая каблучками, она шла к незаметному кафе в конце улице.
«И кто мог построить подобное заведение в таком месте? Невыгодное вложение, но так могли говорить лишь не знающие люди. Сколько прошло лет с тех пор, как я вляпалась в это дерьмо? Не упомнить. Одно я знаю, кафе с блеклой вывеской «Bloody fist» скрывало в своих недрах гораздо больше, чем просто бар»
Кэмерон открыла дверь и звоночек над дверью привлек внимание бармена, что меланхолично протирал стакан за стойкой. Было одиннадцать утра, для посетителей слишком рано. Да и не бывает их здесь много. Закрываясь, дверь неприятно скрипнула, отчего брюнетка поморщилась.
- Кайл, я кажется, просила ее смазать, - недовольно произнесла девушка, проходя мимо.
Бармен не ответил, лишь коротко кивнул. Впрочем, его ответа и не требовалась, Кэмерон даже не взглянула на него. Она быстрым шагом пересекла помещение и скрылась за дверью в подсобке.
«Вот здесь начинается настоящий Bloody fist. В нашем городе заработать денег на кафе нереально, а вот на незаконных кулачных боях – запросто»
Спустившись вниз по лестнице, Кэм погрузилась в мир крови и денег. Резкий запах пота тут же ударил в нос, но девушка даже не поморщилась. Пройдя по коридору, она вышла в зал, где посередине возвышался боксерский ринг, на котором тренировались два бойца. Молодые, поджарые, на мгновение брюнетка остановилась, рассматривая их тела, как мускулы гуляют под кожей, от каждого их движения. Вокруг ринга ходил пожилой крепкий мужчина и что-то громко говорил.
- Бей! Тебе говорят бей! Что ты его гладишь, словно он твой родственник! Ударь как следует!
«Гарри… он всегда был груб и беспощаден. Во многом благодаря ему, я выжила в сотнях боев… как жаль, что память нельзя форматировать. Как жаль, что каждый раз, смотря на ринг, я вижу себя.
- Бей! – рявкнул Гарри, заставляя молодую девушку на ринге вздрогнуть.
Она отвлеклась и удар противника застиг ее врасплох. Скула отозвалась болью и Кэм повалилась на ринг.
- Запомни, девочка, или бьешь ты или бьют тебя, - яростно прошептал Гарри, смотря на Кэмерон.
Да, эти слова, я запомнила на всю жизнь. Спасибо, Гарри»
- Что Роки, скучаешь по былым временам? Может, пора сменить туфли на более удобную обувь? – с усмешкой произнес Гарри, завидев брюнетку.
- Прости, старик, но я уступлю дорогу молодым, - улыбнулась Рид, проходя мимо и исчезая в одной из дверей в зале.
Комната встретила Кэмерон полумраком, девушка вздохнула и щелкнула выключателем, освещая свой кабинет. Никаких изысков, как у Джека, все просто. Стол, кресла, книжные шкафы. Направо дверь, ведущая в большую ванную комнату и раздевалку.
«За столько лет, я так и не отвыкла от раздевалок» усмехнулась сама себе девушка, заходя в дверь направо и включая свет. Сняв туфли, девушка почувствовала огромное облегчение.
«Ненавижу эту одежду, эту роль, которую приходится играть. Ненавижу Джека с его корпорацией, ненавижу их всех…» ничего не менялось, она всегда раздевалась с этими мыслями, она всегда одевалась с этими мыслями. Она ненавидела свою жизнь, но по-другому уже не могла. Раздевшись до нижнего белья, Кэм шагнула к зеркалу. Взгляд, как всегда, зацепился за многочисленные шрамы, раскиданные по всему телу.
- Да, порой тело диктует свои правила гардероба, - тихо произнесла Рид, памятуя о том, что короткие юбки, оголенные ноги, спина все это не для нее.
Кэмерон провела кончиками пальцев по выпуклому шраму под сердцем.
«Лишь половина моя, а половина его… я помню, он предлагал убрать шрамы, сделать мое тело красивым, но я отказалась. Мои шрамы, это как запись моей жизни. Я не позволю ее стереть…»
Брюнетка вытащила заколку, и волосы темными волнами рассыпались по плечам.
«Однажды придет день, и я убью его…»
***
«Что такое реальность? Кто может дать ответ? Сотни людей живут здесь, но сотни людей могут жить и в другом месте. Грань реальности и сна смешивается и так становится легче. Легче воспринимать этот жестокий мир, который отнял у меня все. Даже мою личность. Когда я перестаю осознавать, где настоящий мир и выдуманный, когда я погружаюсь в забытье, даруемое кокаином, только тогда я нахожу в себе силы, чтобы жить. Но для чего жить? Мысли разбегаются… нет, не разбегаются, медленно и плавно они расползаются, будто ленивые черви. Я чувствую, себя на волнах, которые мерно меня качают. Что происходит, когда наркотик попадает в вену? Как он со скоростью кровотока несется к сердцу, как мгновенно всасывается в органы, как через несколько секунд добирается до мозга и стирает грань реальности и бреда? Тогда я начинаю их слышать, эти голоса. Они даруют мне спокойствие и умиротворенность, они диктуют мне что необходимо сделать, чтобы покончить с этим адом. Они говорят мне, кто виноват в том, что со мной происходит, они говорят мне…»
Звонкий удар доходит до мозга первым, боль, как всегда, запаздывает.
«Нет, не хочу… не надо…» отчаянно билось в голове, тело не хотелось возвращаться из теплого места. Оттуда, где вода медленно несет хрупкое тело неведомо куда.
- Дана, черт возьми!
«Этот голос… он реальный. Я его знаю, но я не хочу, не хочу…»
- Дана! – очередной удар по щеке, заставил девушку распахнуть глаза.
«Реальность расплывается, лицо Джареда еще не четкое, а за ним я вижу тени. Этим теням принадлежат успокоительные голоса…»
- Очнись! – опять удар и Дана, наконец, вяло касается щеки рукой.
«Я снова здесь. В реальности…это приговор. Мой приговор, но я должна…»
Блондинка глубоко вздохнула и села.
- Джаред, успокойся. Я здесь.
- Зачем ты это делаешь? Объясни, зачем? – голос парня вибрирует паникой.
- Ты сам знаешь, - ее голос спокоен, как та река, что несла ее вдаль.
- Нет, Дана, я не знаю! Это все глупо! Ты убиваешь себя.
- Джаред, - девушка сжала руку парня в своей, - я и так мертва.
***
- Роки, ты свободна? – Гарри зашел в кабинет, освещаемый лишь одной лампой на столе босса.
Кэмерон оторвала взгляд от бумаг и устало посмотрела на тренера.
- Конечно, проходи.
- В последнее время ты выглядишь уставшей, - старик умастился в кресле напротив стола девушки.
- С годами ты становишься сентиментальным, - усмехнулась Кэм, скорее по привычке пряча свое лицо за маской.
- Возраст берет свое, - улыбнулся Гарри, - что сказал Джек?
- Сказал, что разберется, только я в этом сомневаюсь, - словно прочитав мысли, телефон разразился трелью.
Кэмерон потерла глаза и нажала на кнопку принятия вызова.
- Неужели тебе нужна моя помощь? – мгновенная смена голоса с уставшего на высокомерный.
- Отложи шуточки для своих марионеток, - грубо оборвал Рейланд.
- Что тебе нужно, Джек?
- Устрой бой. Один из тех кровавых боев, которые ты обычно устраиваешь для меня, - голос Джека вдруг стал обманчиво-приторным.
Кэмерон стиснула зубы и взглянула на Гарри. Пальцы замерли над бумагами и было видно их легкое дрожание, но Кэм поспешно сжала кулак.
- Ты имеешь ввиду бой насмерть?
Смех Рейланд разлетелся по комнате, заставляя сердце сжиматься.
- Не совсем, но ты уловила мою мысль. Мне нужны новые подопытные и будь добра, пусть они будут не мертвыми, когда их привезут в лабораторию.
- Хорошо, - стальным голосом ответила брюнетка.
- И Кэмерон, в этот раз мне нужны и девушки тоже. Помни, деньги не проблема, - Джек положил трубку, даже не попрощавшись.
- Гарри, ты знаешь, что делать, - Кэм взглянула на старика, стараясь скрыть в своих глазах неуемную печаль.
- День?
- Среда, полночь. Как всегда, и… посули проигравшим внушительную сумму.
Гарри тяжело вздохнул и, кивнув, покинул кабинет босса. Встав с кресла, Кэм подошла к одному из стеллажей и достала бутылку виски со стаканом.
«Если бы они хоть иногда выживали, чтобы получить эти деньги, если бы все это было правдой, и они могли хоть что-то… людей толкает безысходность на это, но к сожалению, они лишаются своих жизней. Я будто тот жуткий демон, что сулит им богатства, а потом обманывает. Не зря Джек считает меня холодной стервой. Ведь я такая и есть…»
Девушка сделала большой глоток и закрыла глаза, чувствуя, как глотку наполняет обжигающий виски.
- Ей осталось пару месяцев, - доктор подошел к Гарри, что сидел в коридоре областной больницы.
- Совсем ничего нельзя сделать? – старик с надеждой смотрел на врача.
- Если только у вас есть деньги на новый клапан для сердца.
По отчаянию в глазах Гарри, доктор все понял. Он ободряюще коснулся плеча старика и ушел восвояси.
- Гарри, что он сказал? – Кэмерон лежала на больничной койке вся в трубках, а рядом мерно попискивал аппарат.
- Два месяца, - обреченно выдохнул мужчина, подходя ближе.
- Гарри, ничего страшного, я прожила…
- Ты недостаточно прожила! Тебе еще…
- Гарри, успокойся. Все будет хорошо. Главное, не бросай клуб. Расти новых бойцов, как вырастил меня.
- Роки, - рука старика накрыла руку брюнетки.
- Мистер Колсон, мисс Рид, - две пары глаз устремились на вошедшего в комнату Рейланда, - у меня есть к вам предложение
«Не этого ты хотел да Гарри?» Кэмерон горько усмехнулась, вновь делая глоток. Иногда она позволяла это себе, немного грусти. Но лишь чуть-чуть, чтобы знать, что в ней еще есть хоть что-то человечное.
***
Вторник 1:00 AM
«Файрфек *ругательство*. Где же ты ублюдок? Мне что с тобой тут всю ночь сидеть? Я уже перетаскала кофе со всего этажа! О, нет, нет, нет. Я не сдамся. Я поймаю тебя, иначе Красавчик с меня спустит шкуру, а я этого крайне не хочу, поэтому иди к мамочке! Я жду тебя! Фух… не надо было пить столько кофе. Я делаюсь раздражительной. Но последний стимулятор я вкатила ещё пять часов назад. А нет, уже семь. Где же ты… кофе больше нет! Хм, может покрасить волосы в фиолетовый? Или зелёный? Хотя нет, синий мне нравится больше. Подходит к цвету глаз. Хотя, можно ведь и оптическую линзу заменить. Давно кстати пора, только не из-за цвета, а из-за устарелого интерфейса. Фай, кажется сказал, что новый «Джетэйс» ещё даже на рынок не вышел, но его можно достать. Хотя нет. Не сейчас. Сперва нужно заменить личностный порт. Скорость важнее. Хотя с другой стороны, больший объём данных тоже не мало важен…»
Сэм лежала на своём столе, положив подбородок на сплетённый ладони и уставилась в своё отражение в голоэкране перед ней. Там всё ещё была тишина и покой. Виртуальное пространство «РейландИндастриз» так никто и не побеспокоил. Все линки были зелёными и ВИКИ не подавала признаков беспокойства. Девушка снова шумно выдохнула, возвращаясь к созерцанию своей короткой синей шевелюры и кибернетических глаз, зрачки которых едва заметно подрагивали на своей механической волне, получая и обрабатывая данный из внешнего мира, которыми Саманта пока не пользовалась.
На плечо легла рука и Блэйк вернулась в реальный мир, стянув с головы большие наушники, из которых удушливой и плотной волной лилась громкая музыка, при которой обычный человек точно не сможет думать о том, о чём думала глава кибернетической безопасности компании.
- Ордо, добавка, – улыбнулся Фай, нарисовавшись с двумя стаканами кофе в руках.
Девушка тут же подскочила на своём стуле и потянула руку к стакану.
- Спасибо. Кого ты разорил? Мне кажется я опустошила за прошедшие сутки все автоматы и даже в столовой ничего не осталось, – сделав большой глоток обжигающего напитка, протараторила Сэм.
- Камилу, но лучше тебе её не благодарить при встрече. Это был несанкционированный доступ в её кабинет, – усмехнулся молодой шатен, усаживаясь в своё кресло справа от Ордо.
- О, ну класс. Ты снова взломал её кабинет? Если Джексон узнает, он с меня шкуру спустит. Ты вообще помнишь, что ты помощник главы кибербезопасности компании?? Я не говорю уже про Рейланда, если я не поймаю эту сволочь в ближайшие пару дней. Мне крайне не нравится идея подниматься в его маленький филиал Ада, – так же быстро и сумбурно проговорила девушка, понимая, что даже для неё она сейчас чрезмерно взвинчена. Пора завязывать с кофе… ну разве что ещё одну чашечку. Не пропадать же улову Фая.
- Оу, потише Орд`ика. Если ты продолжишь в том же духе, то этот гданн *ругательство* нас обчистит пока ты будешь в кататаническом ступоре от передозировки кофе и прощайся с этой милой униформой, – весело усмехнулся хакер, двумя пальцами прихватив ткань своей синей куртки на груди и отпуская её.
«Ну да, это же очень весомый аргумент! Эти прямые мешковатые штаны, заправленные в кроссовки, милая обтягивающая белая водолазочка и короткая синяя лёгкая куртка с нашивкой на правой стороне груди «РейландИндастриз». Куда уж мне жить потом без этого! Файрфек. Заткнись и пей свой кофе!» Блэйк выдохнула и попробовала утопиться в стаканчике с кофе, но вместо этого она осушила его до дна и трёхочковым броском отправила снаряд в мусорное ведро в углу их тёмной хакерской обители, где из пяти столов были заняты только два. Самые умные люди по-умному ушли, спросив перед этим, не нужна ли боссу помощь. Но нет, помощь ей была не нужна, а если и понадобится, то только от ВИКИ. Но Виртуальный Искусственный Комплексный Интеллект молчала.
- Я точно не смогу тебя заменить? Я успел поспать пару часов, – дружественно начал Фай, чем вызывал весьма удивлённый взгляд Ордо.
- Когда?
- Пока ты тут пыталась поджечь взглядом голоэкран, я успел не только своровать для тебя кофе, знаешь ли.
Сэм откинулась на спинку стула и заложила ладони за затылок, уставившись в чёрный дюрасталевый потолок с вкраплениями оранжевых тонких люминесцентных ламп, которые должны были в горящем состоянии образовывать какой-то красивый и витиеватый рисунок. Однако, уже несколько месяцев девушка ничего вокруг себя не замечала, с тех пор, как её повысили, после пропажи прежнего главы кибербезопасности… вот это то и беспокоило Блэйк больше всего. Хотя нет, она соврёт если скажет, что эта причина была на втором месте. На первом была её страсть. Она САМА хотела поймать этого ублюдка, что уже не первый раз зарился на их данные.
- Таак, я вижу ты уходишь в транс. Давай ка ко мне сюда. Скирата вызывает Ордо, приём!
Девушка наклонила голову вбок что бы увидеть друга.
- Тебе вредно читать столько книг. У тебя появляется дурацкая привычка давать всем клички, – фыркнула девушка, на что Фай лишь развеселился.
- А тебе вредно столько работать, я называю тебя так уже полтора года.
Сэм закрыла глаза и вдобавок закрыла руками лицо. Да, тут он прав. Быть трудоголиком, это значит владеть засранной кармой. А ещё отсутствие личной жизни, вечные недосыпания и прочие-прочие…
- Я уже спрашивал, но что бы ты не заснула, я спрошу ещё раз. Почему ты так уверена, что это не червь?
Ордо так и не пошевелилась. Да, к своей кличке она привыкла. На подсознательном уровне. Вот бы ещё до сознания это доходило иногда.
- Слишком объёмная сигнатура. Он может так спрятаться от ВИКИ, но не от меня. Кроме того, он ходит кругами. Что-то ищет, но не конкретное. Я прошлась по всем портам, где он был за этот месяц в каждой атаке и поняла, что у него нет точной цели. Он ищет лазейку в мэйнфрейм. При этом он не раз натыкался на призраков, и точно распознал, что они ему не нужны.
- Окей, убедила. Снова. И как ты его вытравишь? – осторожно поинтересовался парень, примерно представляя, что босс сейчас подпрыгнет… три, два пуск!
Девушка тут же выпрямилась и уставилась на друга с горящими глазами.
- Я этого гада не только заставлю поплатиться за все мои бессонные ночи, но и спалю ему личностный порт, так что он ещё долго не сможет любоваться порнушкой в сети! – даже злобно выпалила Ордо.
- Зафиксировано проникновение в сеть, – приятный женский компьютерный голос ВИКИ прокатился по комнате, переключая мозг своего создателя с выплёскивания эмоций на рабочий режим.
- Блокировать протоколы безопасности, пусть думает, что я его не вижу, – спокойно отдала указание глава безопасности.
Фай тут же допил кофе залпом и умастился за свой голоэкран, вокруг которого тут же развернулся ещё с десяток поменьше, как и вокруг экрана Ордо, давая им всю необходимую информацию.
- Как далеко ты хочешь его пустить?
- До второй базы.
- До второй?? А если мы не успеем?
- Мне нужно понять кто это делает, – сосредоточенно бегая взглядом по голоэкранам и порхая пальцами нал голоклавиатурой над столом, девушка уже просчитала каждый ход противника наперёд.
Нельзя его недооценивать и быть слишком самоуверенный. Если так… Красавчик всё равно её поджарит в своё персональном Аду, так что лучше уж попытаться всё-таки поймать вора, а не получить люлей за то, что она ничего не сделала.
- Как ты это поймёшь?
- Чем дальше он к нам заползает, тем длиннее будет путь назад. Оператор не может просто взять и отключиться. Ему нужно выгрузить себя и именно тут то ты его и прищучишь, проследив обратный линк. Ну а если он проврётся, то мы вывалим на него всё, так что у него на заднице штаны будут дымиться от полученной перегрузки. Данные он провести всё равно не сможет, а мы в любом случае сможем сесть ему на хвост.
- Почему я раньше не спросил у тебя весь план… - выдохнул Фай, отслеживая телеметрию.
- Ты был занят воровством кофе для своего безумного Франкенштейна. Игорь, скальпель! - зловеще усмехнулась девушка. – ВИКИ, уточни маршрут.
- Пара кликов от третьей базы.
- Шустрый малый, я пошла, – улыбнулась Ордо и схватила со стола тонкий шнур липучки, как она его назвала. Наклонив голову чуть в сторону, Сэм откинула короткие волосы чуть в сторону, обнажая небольшую стальную пластинку с узким входом личностного порта и подсоединила липучку.
- Удачной охоты, – усмехнулся Фай.
Саманта ровно села в кресле и закрыла глаза, подгружаясь к личному мэйнфрейму ВИКИ, чтобы с её помощью действовать намного быстрее и оперативнее в виртуальном пространстве. Ведь её противник играет точно так же.
Открыв глаза, Ордо окунулась в оранжево серый мир ИИ.
***
- Дана, как ты себя чувствуешь? – голос и прикосновение Джареда, заставило Дану вернуться из размышлений, и погрузится в шум бара.
Они сидели за дальним столиком, а перед ними стояли две кружки пива.
- Я в порядке, - отмахнулась блондинка.
- Ты врешь, ты не в порядке с тех пор…
- Джаред, не нужно!
- Прости.
На несколько минут молодые люди замолчали, до тех пор, пока к ним не подсел невысокий брюнет.
- Привет, слышали новость? – Колин находился в хорошем расположении духа.
- Откуда? Мы давно никуда не выходили.
«Вот, сейчас он смерит меня своим фирменным жалостливо-унижающим взглядом. Я знаю, кем он меня считает. Наркоманкой и тяжким грузом моего брата. Но я сто раз говорила Джареду, чтобы убирался куда подальше и что же? Глупые семейные узы, он губит себя рядом со мной…»
- Двадцать пять тысяч долларов, это немыслимая сумма! – кажется, все это время Колин что-то рассказывал Джареду, но тот не особо реагировал.
- Колин, это бои без правил в клубе Кровавый кулак, оттуда не выходят проигравшие.
- Да ладно! Просто ложишься в третьем раунде и все, главное продержаться первые два.
- Колин! Там такие бойцы, что убивают с одного удара! Деньги того не стоят!
- Ой ли…этих денег хватило бы на то, чтобы вылечить Дану и кстати, - Колин перевел лукавый взгляд на девушку, - в этот раз женщины участвуют.
- Что нужно делать? – Дана не любила размусоливать, ей не так уж много времени осталось, чтобы разводить демагогии.
- Дана, нет! – но девушка взглядом осадила брата.
- Продержаться два раунда, в третьем лечь и двадцать пять тысяч в кармане, - Колин зацепился за Беннет, - если надумаешь, то пять тысяч мне, за то, что дал наводку.
- Когда и где, - Джаред схватил Дану, за руку, но та не обратила внимания.
- Среда, полночь, кафе Кровавый кулак.
- Договорились.
Колин расплылся в улыбке и, пожелав удачи, ушел.
- Дана, что ты задумала?
- Джаред, послушай меня сейчас, очень внимательно. Хоть раз в жизни! Ты не обязан постоянно ходить за мной и пытаться спасти. Я все равно умру. Мне осталось немного, но мне нужно знать, что ты останешься жить, и будешь хоть как-то счастлив. Поэтому я выиграю деньги, а ты уедешь отсюда навсегда.
- Ты не можешь меня просить об этом.
- Могу, ты слишком много сделал для меня. Ты должен уехать!
- Дана!
- Тише! Я больная наркоманка. Услышь меня, хоть раз в жизни.
- Но ты можешь умереть до третьего раунда.
- Не умру, я продержусь, ради тебя. Пожалуйста…
Джаред тяжко вздохнул, опуская взгляд.
***
8:00 AM
«Сколько времени мне еще ждать? Почему, когда чего-то ожидаешь так сильно, время растягивается будто резина? Ненавижу это чувство…» Джек меланхолично крутил в руках зажигалку зиппо, сидя в кожаном кресле. В пепельнице, что стояла на столе, лежала сигарета, мерцая оранжево-алым кончиком и пуская тонкую вьющуюся струйку дыма. Очередной кусочек пепла упал в пепельницу, и потревоженная струйка заметалась в воздухе. Рейланд перевел взгляд на стакан с темно-коричневой жидкостью, что принимала свет тлеющей сигареты, размножая его на тысячи отблесков.
«Если и в этот раз ничего не получится, я лично убью доктора Ландо. Сколько можно проваливать мои задания?»
Мужчина шумно выдохнул и, наконец, затушил сигарету. Не прошло и минуты, как он достал новую и закурил, обволакивая комнату терпким запахом.
- Мистер Рейланд, - робкий голос помощницы нарушил тишину.
- Слушаю, - на губах Джек заиграла злобная ухмылка.
«Она меня так боится, словно я зверь какой-то. Если бы она только знала, насколько это мне нравится. Нравится, что она вся в моей власти и в то же время мне плевать на нее. А ведь кажется, буквально вчера я имел ее на ее же собственном столе. Мда… оставить ее работать после этого было ошибкой, но я совру, если скажу, что она плохо управляется со своими обязанности. Да и послеобеденный минет – моя слабость…»
- Доктор Ландо просит спуститься к нему.
Джек ничего не ответил, а лишь грубо зарычал, отключая связь с секретаршей.
- Если ты мне скажешь, что и в этот раз ничего не получилось, я лично вырежу твой мозг и пересажу его другому! – двери в лабораторию с готовностью отворились, пуская президента корпорации.
Несколько людей в белых халатах поспешно ретировались из помещения, оставляя седеющего маленького мужчину одного.
- М…м…мистер Рейланд, - начал доктор, но почти сразу же замолчал.
«Надо запомнить, что не надо брать заикающихся докторов…» Джек закатил глаза.
- Ближе к делу Ландо!
- Мы не сссмогли, - грустно ответил док, подходя к стеклянной стене, за которой находились различные аппараты и подопытные.
Рейланд шагнул к мужчине и тяжело вздохнул.
- Что на этот раз?
- Мозг не жизнеспособен у клона. Мистер Рейланд мы вмешивается в законы природы, а они…
- Я диктую законы! В том числе и природные! – рявкнул Джек, заставляя доктора вжать голову в плечи.
- Что с материалом?
- Больше не пригоден. Сэр, нам нужны живые…
«Вот бы он так всегда говорил. Конечно, когда он садится на своего излюбленного конька заикание сразу проходит. Живые, говоришь…»
- Будут тебе живые.
- Но сссэр… это противозаконно
- Ты кажется не понял, я диктую законы.
Доктор Ландо кивнул и больше спорить не стал.
- Что с вирусом?
Мужчина весь подобрался и поспешил в другой отсек лаборатории. Они прошли несколько раздвижных дверей, пока не оказались в ярко освещенной белой комнате, где на кушетке сидели двое, весьма больных персонажа.
- Так как опыт провалился, считаю, что им необходимо ввести антидот и… - неожиданные выстрелы принудил доктора зажать уши и отшагнуть обратно к двери.
- Это уже использованный материал, будет новый, - хладнокровно ответил президент, убирая пистолет в кобуру, - приберите здесь.
Небрежно махнул рукой Рейланд, показывая на два трупа.
«Правильно говорят, хочешь, чтобы все было как положено, делай сам…»
- Всё просто. Если откинуть часть по взлому. Просто так за периметр всё равно не проникнуть. Тут уже неважно насколько и кто умён. Простая как лом система опознавания и всё. И в этом её прелесть. По обычным каналам нам туда не подобраться, – вещала Сэм, идя рядом с Фаем по теперь уже шумному утреннему коридору в сторону столовой.
Офисные клерки снова наводнили её святую обитель, и теперь здесь было крайне шумно, если приходилось вылезать из норы. По-другому их укреплённый штаб и не назовёшь. Как сказал Джексен, «Даже если взорвётся всё здание, вы в своём бункере останетесь живы и даже чай не разольёте». Сомнительный аргумент, но главное, что там было тихо. А тут шумно. И это отвлекало, а Ордо нужен был сытный завтрак, чтобы продолжить работу. Правда, она не оставляла её даже в пути, поэтому они с Фаем рассматривали полученные от выслеживания взломщика данные на планшете в руках у парня.
- У тебя всегда всё просто. Но как нам его там отследить? У нас при любом раскладе нет доступа. Тебе стоит пойти и доложить Рейланду что всё возможное мы уже сделали, – спокойно парировал друг, явно не желая влезать туда, куда его не просят.
Сэм тоже не просили, но когда это её останавливало?
- Ты спятил? – как обычно театрально начала девушка, стоило ей только услышать о Красавчике.
- Мы не сделали и половины, – а ещё Сэм не выносила халтуры.
- К слову, – вдруг сменил тему Фай, – вспомнишь лихо, вот и оно, – он кивнул вперёд, где из-за угла медленно выплывал Рейланд.
- Файрфек! – выругнулась девушка на этом треклятом мандалорском выдуманном языке, попутно толкая друга в первый же дверной проём и думая о том, что так за пару лет общения с Фаем она заговорит на мандалорском без акцента и даже не заметит этого.
Через мгновение они уже завалились в кабинет к Камиле и её отделу, который весьма удивлённо воззрел на двух специалистов службы безопасности.
- Сэм? – осторожно поинтересовалась молоденькая девушка в форме такого же цвета что и у хакеров, только вот более изящной.
Юбка обтягивающая, блузочка, жакетик, все дела… только техники и хакеры ходили в такой робе, так что разделение на касты всегда бросалось в глаза. Саманту, как главу отдела, тоже по первости хотели одеть в юбку, но после того как девушка трижды перекрывала им поток к котикам, шляпкам и сумочкам в сети, все посягательства на её суверенитет, как женщины, были прекращены. И да, именно поэтому Саманту называли Сэм. Как потом выяснилось из письменных сплетен, Саманта было слишком женственным именем для их главы безопасности…
- Ну, как у вас тут дела? Всё в порядке? Ничего не пропадает? – тут же решила обескуражить всех Ордо, поняв, что взгляды на них устремлены, и правда, слишком удивлённые.
Редко можно застать её отдел вне их логова. Нужен был обманный манёвр, чтобы переждать, пока Рейланд промарширует мимо кабинета. Благо вместо стен стеклопластик и тонкие жалюзи, так что было видно чей силуэт проходит мимо.
- О, хорошо, что спросила, – и потянулась к своему ящику в столе Камила. – У меня пропал кофе!
Она даже выудила пустую банку. И, как раз в этот момент Красавчик промаршировал мимо их убежища и направился дальше. Так что Сэм тут же улыбнулась Камиле.
- О, это к Джексену. Вот если бы у тебя пропали фотографии твоих собак из почты, это ко мне, – мило и весело пропела Блэйк, снова выталкивая Фая на этот раз из кабинета. Парень даже не успел и слова вставить.
- Но они пропали! – уже крича в коридор, возмутилась Камила.
Сэм на мгновение снова заглянула в кабинет.
- Позвони Куперу. Глава отдела кибернетической безопасности не занимается такими мелкими делами, – и с такой же милой улыбкой скрылась в коридоре и быстренько поторопилась вперёд, в надежде, что у Рейланда нет глаз на затылке.
Ей, безусловно, нужно будет с ним встретиться, но позже! Она ужасно хотела есть! Этот паршивый гданн, что рыскал по их сети, не давал девушке спать полтора суток.
«Говорят, человек не может быть соткан из ненависти? Я думаю, все же может. Как из любого другого чувства. Но эмоции, это проявление слабости. В один прекрасный момент, все это выйдет боком и…»
- Мистер Рейланд, подпишите, пожалуйста, здесь, - какой-то сотрудник вырос будто из-под земли, нагло прерывая размышления Джека, что мгновенно отразилось на его лице.
- У меня есть секретарша, передадите через нее, - стальным тоном продекламировал Рейланд, продолжая свой путь.
«Почему они не могут выучить простых правил? Если бы я мог обходиться без огромной корпорации и кучи этих бесполезных людей. Жаль, но другого выхода пока нет. Зато меня радует их лица, при виде меня. Напуганные, теряющие дар речи и…»
В очередной раз мистера Джека Рейланд вырвали из размышлений, на этот раз женский голос, совершенно не относящийся к Джеку, но привлекший его внимание.
«Что у них там пропало? Надо будет их уволить, впрочем… ой мисс Блейк! Зря она мне попалась, все руки не доходят ее вызвать, а тут на тебе, сама можно сказать в руки пришла!»
- Мисс Блейк! – притворно-ласково позвал мужчина, оборачиваясь на голос, - давно хотел Вас к себе вызвать. Что там с атаками? Надеюсь, Вы решили эту проблему?
Сэм успела сделать буквально пару шагов, когда за её спиной раздался этот противный мужской голос. Нет, у Красавчика он был в целом приятным. Размеренный, бархатистый и с плавными переливами, однако, когда Рейланд говорил таким слащавым тоном, Ордо просто выворачивало наизнанку. В такие моменты её посещало очень сильное желание и этому дик`уту *ругательство* обрубить сеть, а ещё лучше отключить турболифт, когда он в нем будет спускаться из своего маленького филиала вселенского зла.
Внутренне Сэм шумно выдохнула. «Полчаса Рейланд! Мне нужно всего полчаса на то, чтобы привести себя в порядок и просто тупо позавтракать, потому что я всю ночь работала в отличие от твоей припудренной задницы, которая явно провалялась всю ночь в мягкой постельке, да ещё и в окружении девушек модельной внешности! Чёртов дик`ут!» И перед тем, как обернуться спустя секунду, после того, как её окликнули, Ордо снова удивилась тому, когда она успела нахвататься от Фая столько мандалорских ругательств. Интересно, а что она ещё знает, не зная об этом? Мысль оказалась спасительной, потому что обернулась девушка уже совершенно спокойная и не взвинченная, каковой была в своих мыслях. Каким бы психом она не была, она знала, как вести себя с Красавчиком.
Пока Сэм Блейк думала, что ответить, Джек лениво скользил взглядом по ее телу, изучая.
«Ничего женственного. Она работает у меня уже хм… не помню. Довольно давно. И так ничего женственного в ней и не появилось. Впрочем, с чего бы ему появится? Сидит в своей каморке, вылезает редко и… несказанно меня этим радует» невольно, Рейланд чуть улыбнулся.
«Она ведь отличный специалист. Ни разу не пожалел, что нанял ее. Думаю, что, если бы мне пришлось от нее избавиться, я, возможно, даже расстроился бы. Так, о чем она говорит? Детка, плохие новости мне сейчас не нужны»
- Доброе утро Босс. У меня есть хорошие новости, поэтому я собиралась подняться к Вам через полчаса. Хотела сперва позавтракать. Всю ночь выслеживала нашего непрошенного гостя, – расслабленно, лаконично и по-деловому, как и положено главе отдела кибербезопасности компании.
Фай, стоявший рядом, явно не разделял такого спокойствия Сэм, и это чувствовалось по его напряжённой позе и тому, что Скирата совершенно не улыбался. Вечный шутник умирал в нём, когда рядом вырисовывался Рейланд и все свои разговоры ограничивал простым приветствием, вроде «Доброго утра», как сейчас. Впрочем, большая часть компании придерживалась такой же политики почтенного страха. Ордо в эту коалицию не попадала ни по одному параметру. Девушка лишь театрально изображала страх каждый раз, как разговор заходил о Красавчике, с одной цель – не выделяться на общем фоне хотя бы в чём-то. В основе её уверенности лежало то, что девушка отлично делала свою работу вот уже черт знает сколько лет, начав здесь простым программистом в утлом отделе обеспечения сотрудников административного отдела. Так что да, Сэм нисколько не боялась, что её уволят. Убьют? Ну, может быть. Бояться всё равно бессмысленно. Ну а то, что Рейланд ей не нравился как человек, это уже было самой собой разумеющимся, и её работе нисколько не мешало. Ордо редко бывала в его офисе и визиты в основном были с докладами о работе. О хорошо проделанной работе, нужно сказать.
«Босс…» губы Джека скривились в ухмылке. «Она всегда называет меня Босс. По первости это даже бесило, но потом. В ней что-то такое есть, отчего просто не хочется ее убивать. Наверное, отсутствие страха. Боже, меня окружают сильные женщины, а я люблю сильных женщин. Взять хотя бы мисс Рид, сколько стойкости в ее взгляде. Только вот ее я бы убил с удовольствием. Странно, почему я до сих пор этого не сделал. Наверняка, потому что таких как она нужно еще поискать, а у меня нет на это времени. Мисс Блейк… в ней этой стойкости тоже хоть отбавляй, только вот полный ноль женственности. Кажется, об этом я уже думал. Ответ довольно прост. Я не хочу ее убить, потому что она не мешается у меня под ногами и может за себя постоять и за мою фирму тоже… что она там говорит? Ах. Ну да… завтрак!»
- Жду вас у себя в кабинете через полчаса, - спокойно ответил Рейланд, смотря Сэм прямо в глаза, - одну.
Рядом стоящего парнишку, Джек даже не замечал. Посчитал это лишним для себя. Более того, он даже не знал, как его зовут. Но напоследок, Рейланд все же взглянул на коллегу Сэм, просто так, для острастки. Коротко кивнув, мужчина засунул руки в карманы и направился к лифту.
- Мириам, кофе, - коротко скомандовал Джек, проходя мимо своей помощницы в приемной.
- Конечно, мистер Рейланд.
«Кажется, кофе дело не обойдётся. Мне срочно нужно сбросить напряжение» Джек хищно улыбнулся своим мыслям, заходя в кабинет.
Милая блондиночка зашла через минуту с чашкой кофе. Джек сидел на своем кресле и выжидающе смотрел на помощницу.
- Запри дверь, у меня было тяжелое утро, - произнес он, смотря на Мириам.
Блондинка мило улыбнулась, заперла дверь и пошла к боссу, перед этим поставив кофе на столик. Звякнула пряжка ремня и послышался шумный вдох Рейланда.
Завтрак девушка проглотила настолько быстро, насколько могла. И это даже не смотря на заверения Фая о том, что пережёвывать пищу нужно тщательнее. Но дело было не в том, что Сэм боялась опоздать. Она вдруг осознала, что несусветно хочет есть! Тут, конечно, была возможность того, что её потом быстро поклонит в сон, но наступили новые сутки, а значит ей положен законный стимулятор, который обеспечит её непрерывной работой ещё часов на пять. Главное только успеть заглянуть в отдел снабжения. А времени было предостаточно, учитывая скорость уничтожения еды. Так что они с Фаем достаточно быстро покинули столовую и направились к турболифту, чтобы спуститься на этаж снабжения, но не тут-то было! Прямо у дверей лифта их нагнал Скотт Браун и с наглой ухмылочкой просочился в лифт.
- Мне не нравится, как ты улыбаешься Браун, – с тенью сомнений протянула Блэйк, косясь на главу технического отдела.
Но Скотт лишь улыбнулся ещё шире, так что Фай даже хохотнул в кулак. Не к добру всё это было. Она что, успела проспать что-то важное? Если так, то Скирата покойник. Он же её глаза и уши.
Лифт остановился, и помощник Сэм вышел на их этаже, чтобы вернуться в отдел, пока босс мотается по этажам дальше. Стандартно после завтрака, но что-то сегодня Блэйк занервничала и даже хотела попросить друга составить ей компанию, ибо улыбка Брауна не желала сползать у него с лица.
Когда двери лифта снова закрылись, прозвучало оно!
- Семь к трём против Хоккайдо, – протянул, наконец Скотт, так что у Сэм глаза на лоб полезли, и она тут же удивлённо повернулась к технику.
- Что?? Ты меня разыгрываешь! – тут же начала возмущённо и раздосадовано девушка, понимая, что она влипла по самые помидоры.
- Куда уж там.Зайди в сеть прямо сейчас и убедись сама. Как я и говорил, провал, – так же самодовольно продолжал Браун, перекатываясь с пяток на мыски.
- Ну нееет, – вымученно простонала девушка. – Я была на сто процентов уверена, что он лучше и намного оперативнее предыдущей версии, – шумно выдохнув, Ордо поняла, что лучше больше не спорить с техническим отделом.
Ещё ничем хорошим это ни разу не увенчалось, но в этот раз она точно была уверена, что эти Японцы сделали что-то стоящее!
- Должок, – напомнил Скотт.
- Да, да. Ты победитель, я проиграла. Доволен? – пробурчала девушка.
- Конечно. Так что тащи свою милую попку к снабженцам и порадуй нас после, своим присутствием. И раз уже утро, можешь начинать прямо сейчас, – издевательски пропел Браун и удалился из лифта, когда тот остановился на его этаже.
Блэйк шумно выдохнула через ноздри, провожая спину техника взглядом и надеясь прожечь там дыру. Нет, ну это ж надо, а! От негодования девушка тут же ударилась головой о стенку лифта, когда двери снова захлопнулись.
- Ау, – потёрла лоб. - ВИКИ. Удали это.
В кабине тут же раздался мелодичный голос ИИ.
- Код доступа.
- Личный протокол «Тэта». Код авторизации Альфа4567Лямбда1893.
- Запись удалена.
Девушка снова выдохнула, на этот раз с лёгким облегчением. Хорошо быть главным по безопасности. Весь комплекс словно личная игровая площадка. Главное только, чтобы папочка не узнал…
Двери лифта снова открылись, и девушка быстрым шагом направилась к отделу снабжения, где не дурно напугала свою хорошую подругу Люси, благодаря которой она иногда узнавала, что же люди делают по ночам, если не сидят на работе…
- Доброе утром Сэм, – улыбнулась светловолосая молодая девушка за стойкой выдачи оборудования и инвентаря.
- Привет. У меня мало времени, так что, пожалуйста, не спрашивай. Просто выдай мне норму стимуляторов и новую форму, – быстро протараторила Сэм, поглядывая в разные концы коридора, надеясь, что больше она никого не встретит.
По крайней мере того, кто может сделать её утро ещё веселее.
- Конечно. Как обычно? – девушка уже повернулась и направилась к двери склада.
- Эм. Не совсем. Мне нужна юбка, – продолжая беглый осмотр периметра проговорила Ордо, чем ввела подругу в ступор.
- Я не ослышалась? Юбку? – Люси обернулась.
- Не смотри на меня так. Я проспорила Брауну и теперь весь день должна щеголять в юбке. Видите ли, техническому отделу захотелось посмотреть на мои ноги, – возглас негодования всё-таки вырвался.
Ордо было всё равно, кто там на неё пялится или не пялится и в чём она, просто штаны были практичными, особенно такие как у всех техников и хакеров. Куча кармашков, куда можно положить кучу полезного барахла. А теперь вот куда её всё это девать? Омнитул придётся тащить в руках.
Люси удивлённо сдвинула брови, но кивнула, после чего скрылась за дверью склада. Саманта глянула на часы. У неё есть ещё целых десять минут. Но Красавчик не любит, когда опаздывают. Поэтому девушка всегда приходила на несколько минут раньше. А тут ей ещё нужно переодеться, потому что блин, техники, это каста, не терпящая отлагательства ни в чём. А они вечно шныряют по зданию. И если кто-то увидит, что Ордо отклоняется от выполнения условий проигрыша, то её отделу достанется. Общественная жизнь в компании бурлила как в котле, и слухи метались со скоростью света. Поэтому будет им эта юбка, только, пожалуйста, побыстрее!
Люси вынырнула из-за двери весьма довольная собой. В руках у неё было два запечатанных прозрачных пакета с одинаковой синей тканью внутри.
- Не знала, что тебе лучше подойдёт. Взяла обе. Смотри, обтягивающая, карандаш, – подруга уже начала было раскрывать пакет, но девушка прервала её жестом.
- Нет, в этой мне будет неудобно. Давай вторую. Секретаршам явно полегче двигаться в своих тряпках, – выдохнула Саманта и протянула руку, но Люси не торопилась.
- К чему такая спешка?
- Люси, пожалуйста. Условия спора стартовали вот только что пять минут назад, а мне надо ещё успеть переодеться и быть у Красавчика через пять минут! – за завтраком наверно не стоило тоже пить кофе…
Взгляд Люси приобрёл крайнюю заинтересованность, и она перегнулась через стойку, чтобы окинуть Блэйк взглядом с ног до головы.
- И ты пойдёшь к нему прямо так?
- А у меня есть выбор? – усмехнулась Сэм, так же окидывая себя взглядом.
- Давай сюда, – Люси махнула рукой на боковую дверь, где был служебный вход в её помещение.
Сэм выдохнула. Время на разборки нет, а Люси лучше послушать, она плохого не посоветует.
Ордо всегда казалось, что она невидимка и её это вполне устраивало. Никто не замечал её передвижений по зданию. Ну, точнее, как, замечал кто-то из высших, когда им что-то было от неё нужно. Но это бывало крайне редко. В остальном же девушка бегала по коридорам, и её никто не замечал, и к этому она привыкла. А вот сейчас ей казалось, что на неё смотрел весь этаж. Ей нужно было выйти на втором этаже, пройти всего несколько метров и зайти в личный турболифт Рейланда, который доставит её прямиком в пентхаус. Казалось бы, что может случиться на этих метрах? В обычное время ничего. Но не в том случае, когда глава службы кибербезопасности появилась на этаже в короткой юбке в складку, в чёрных чулках, края которых едва дотягивались до края юбки и чёрных сапогах до середины икр на небольшом каблуке. Люси была волшебницей…или ведьмой. Потому что большая часть народа, завидев это странное явление, тут же приковала к нему взгляды. Блэйк же жутко торопилась, и ей было крайне всё равно, как она выглядит. Точнее, как, ей не хватало карманов! Поэтому тонкий полупрозрачный омнитул, размером с телефон, она несла в руке. Всё остальное пришлось оставить у Люси и попросить её как-то притащить всё это потом в логово.
Двери лифта перед Сэм открылись, и она уже собралась в него влететь, поднося омнитул к идентификатору на стене, чтобы система опознала её и впустила в самый охраняемый лифт в здании, как ей навстречу вышел Барни. Мужчина в годах из финансового отдела.
Он быстро окинул девушку взглядом, меняясь с ней местами и недоумевающее поинтересовался.
- Наступил конец света?
- Нет, – слегка раздражённо бросила Сэм, таки прислонив омнитул к сканеру. – Учебная тревога. Всем в срочном порядке надеть бронеюбки и покинуть здание.
Двери лифта закрылись, и Сэм шумно выдохнула.
Джек смотрел, как Мириам прихорашивает себя перед зеркалом. Аккуратно вытирает губы, округляя их буквой «о». Достает красную помаду и медленно ведет по губам, окрашивая в алый цвет.
«Кажется, следы ее помады остались у меня на члене. Впрочем, меня несказанно возбуждает, когда эти сочные губки яркого оттенка обхватывают мою плоть. Внутри так влажно и жарко… почему я так редко трахаюсь с ней по нормальному и так обожаю, когда она делает мне минет? Шлюха… видимо» Рейланд хмыкнул, чем привлек внимание Мириам. Блондиночка скромно улыбнулась боссу и покинула кабинет. Джек застегнул штаны и как раз вовремя, скоро должна была прийти глава отдела кибербезопасности. Кофе давно остыл и это в некотором смысле огорчило мужчину.
- Мириам, принеси мне еще кофе, - попросил Джек по коммуникативной связи.
В приёмной Рейланда, как всегда, было пусто, только его секретарша, которой Сэм лишь кивнула. Та в свою очередь, очень внимательно осмотрела девушка с ног до головы, но никаких эмоций не проявила. Лишь показала на дверь в кабинет Красавчика.
- Мистер Рейланд ждёт, – пропела она и Блэйк направилась к двери, перед этим глянув на часы.
У неё в запасе целых две минуты. Всё как по учебнику.
Стеклянные двери разъехались в стороны и впустили Ордо в просторный кабинет Красавчика, который восседал за своим огромным дубовым столом.
- Босс, – словно бы оповестить о своём присутствии, и сразу с места в карьер, она ведь пришла по делу.
- Как я и говорила, у меня хорошие новости. Я расставила кучу ловушек и караулила нашего гостя всю ночь, - девушка направилась к столу Джека, но не чтобы сесть в кресло, а, чтобы вставить свой омнитул в декодер на его столе.
Пространство перед столом тут же преобразилось, изображая голопроекции отчёта о проделанной работе. Куча цифр, графиков и прочей технической муштры, которую Рейланд слабо понимает, но суть тут была не в столбцах оранжевых данных, парящих над полом.
Лицо Джека осталось непроницаемым, но вот мысли.
«Ни хрена себе! Это что, Сэм?» мужчина несколько раз моргнул, пытаясь вслушаться в тараторящую речь главы безопасности.
«Беру свои слова обратно на счет того, что я не хочу Саманту Блейк. Хочу! Еще как хочу!»
Рейланд сел удобней в кресле, ибо член дернулся от увиденной картинки.
- Наш «друг» не был вредоносным червём, так что оператора было прищучить довольно непросто. Но мы смогли перегрузить его данными и выгнать из сети, после чего проследовали за ним прямоооо, - тут девушка слегка растянула слово, смотря на свои данные и махнув рукой влево, листая информацию на нужный экран. – Прямо к защищённому Токийскому государственному хабу, – проекция обрисовала всю суть.
В центре точка переплетения и от неё десять лучей по окружности к названиям десяти крупных Японских компаний.
«У меня почти стоит на Саманту Блейк. И это несмотря на то, что у меня пять минут назад был хороший минет. Сэм ты пришла очень не вовремя в этой юбке, что оголяет твои ноги и дарит фантазии безудержное веселье. Интересно, если я завалю тебя прямо на этот стол, что ты потом сделаешь?» Джек склонил голову чуть набок, бессовестно разглядывая Сэм, пока та продолжала свой доклад.
- А это значит, что под нас копает кто-то из десяти крупнейших конкурентов на мировом рынке. И вот тут, - Сэм, наконец, повернулась к Боссу, - мне нужно Ваше разрешение, потому что, если Вы хотите, чтобы я выследила вора, мне придётся воспользоваться не совсем легальными каналами.
Ордо была сама сосредоточенность и спокойствие. Даже несмотря на то, что собиралась переступить букву закона. Немного.
«О да, детка. Делай что хочешь, в таком виде я тебе позволил бы не только нарушить законы…ммм… а вот в тебя я бы погрузился. Вошел, резко, быстро, сорвав с твоих губ стон. Громкий, страстный, и не один. Ты бы кричала подо мной, жаждая только обо одном»
- Кхем… Мисс Блейк, я полностью доверяю Вам в этом щекотливом вопросе, - мужчина поднялся, опираясь на стол кончиками пальцев.
Сэм была сама серьёзность и сосредоточенность. Даже когда босс поднялся из-за стола, хотя что-то в его позе было необычным. Не таким каким Сэм привыкла его видеть. Обычно её доклады были весьма короткими и содержательными, после чего Красавчик сдержанно кивал, давал пару наказов и выпроваживал девушку из своего кабинета. А в этот раз… Согласие было. Даже какое-то через чур пышное. Блэйк знала, что как работника её ценят, но всё равно, что-то тут не складывалось. Оно может быть бы и сложилось, взгляни Сэм хоть раз на себя в зеркало или отражение в стекле по пути от Люси, тогда бы появилась возможность предположить, почему на неё было обращено столько взглядов, пока она шла к боссу. Но, увы, наш милый специалист по безопасности был не удел в делах любовных и всем, что с этим связано. Поэтому думала она только об одном, когда из старых знакомых ей встряхнуть, чтобы добраться до Токийского хаба…
- Сэр, Ваше кофе, - Джек почти проклял Мириам, которая заявилась так не вовремя.
Благо хоть быстро вышла. Кофе одиноко остался стоять на столе, источая прекрасный аромат.
- Мисс Блейк, чего-нибудь желаете?
«Я определенно не хочу ее отпускать. А что? Вполне интересная игра бы получилась. Интересно, мне бы потом пришлось ее уволить? Глупость какая… ни за что! Что ж мисс Блейк, ваша новость вполне могла меня разозлить, но ваш вид. Он вас спас…» Джек расплылся в хищной улыбке.
Ордо скользнула взглядом по секретарше Джека, которая принесла кофе и оставила его на столе, рядом с точно такой же чашкой уже остывшего кофе. Занятно. Взгляд девушки снова вернулся к Рейланду, а мысли к работе. Почти. «Нет, кофе с меня на сегодня хватит. Лучше стимулятор, но вряд ли у тебя в баре завалялась парочка» Хмыкнула про себя девушка, совершенно не представляя, что может значить сменившееся поведение Красавчика. Программа изменила маршрут и девушке срочно был нужен хороший патч.
- Нет. Спасибо, – вежливо отказалась она и попыталась снова вернуться к работе.
- Еще есть новости? – босс совершенно не собирался отпускать главу безопасности из своего кабинета, по крайней мере без его разрешения она не может уйти.
«Новости… новости, новости, новости» Сэм пыталась припомнить, есть ли у неё ещё что-то важное, о чём должен знать Рейланд, но такой информации не нашлось. Она всё контролировала.
Джек хищным взглядом наблюдал, как Саманта судорожно соображает, что же сказать.
«Ну конечно, милая, я сломал всю твою систему. Ты привыкла приходить, отчитывать и уходить, а что же сейчас? Нет уж, поиграем. Ты сломала меня своим видом, я сломаю тебя, своим поведением»
Джек считался акулой бизнеса, потому что он был азартен. Все в этом мире он считал игрой. Интересной или не очень, раньше он играл по чужим правилам, но вот уже десять лет, он главная фигура в самой глобальной игре и именно он диктует правила.
- Нет. Всё в порядке босс. ВИКИ в отличном состоянии, жалоб на работу внутренних систем не поступает. Мы работаем как часы, – это был определённо хороший показатель, так что Блэйк была собой довольна, поэтому позволила себе даже немного улыбнуться. Осталось только дождаться гонга и покинуть логово зверя. Своеволия вроде ухода без разрешения Джек точно не потерпит. Так что да, нужно следовать правилам.
Рейланд медленно обогнул стол, подходя к Саманте ближе.
- Что, показываете время? – притворное изумление, а взгляд тем временем скользит вниз, минуя узкую талию и останавливаясь на чулках.
Мужчина внутренне облизнулся.
Рейланд медленно сокращал расстояние между ними. «Какого хрена ты творишь дик`ут?» Сэм искренне не понимала, что нужно Джеку от неё. Девушка оказалась выброшена из зоны привычного комфорта, поэтому слегка нервничала. Может она опять что-то прослушала и теперь чего-то не знает? Ну, может какое-то важное объявление? «Нер`вод! *братишка* очнись, ты глава безопасности, мимо тебя и таракан не проскочит, если ты не дашь разрешения! Подвох в чём-то другом. Часы? Какие часы?» Девушка на мгновение выпала в свои размышления, так что про часы поняла не сразу. Секундная задержка и она спокойно улыбается.
- Если нужно, начнём. Любой каприз, босс. Только дайте знать. Мы всегда готовы к работе, – женщина в Сэм похоже была мертва и давно, раз разбрасывалась подобными фразами в обществе Джека, в то время как на ней были чулки и юбка.
Хотя скорее дело было в диком недосыпании и огромном количестве выпитого кофе. Потому что Ордо была прекрасно осведомлена о «любвеобильности» Красавчика. Хотя, может дело было ещё и в том, что она была на все сто процентов уверена в том, что её в списке Рейланда нет?
- Вы сегодня хорошо выглядите, свидание? – Джек невинно посмотрел Саманте в глаза, сделав еще один маленький шаг к ней.
«Оу, оу Рейланд! Держи себя в руках! Я понимаю, что ты хозяин огромной корпорации, но вот так просто взять главу кибербезопасности в своем кабинете, это уже слишком… или не слишком? Какая разница! Мне нравится сам процесс. Как же мило бегают ее глазки, пытаясь понять, чего от меня ждать» мужчина чуть приоткрыл рот, откровенно наслаждаясь растерянностью мисс Блейк.
И вот оно! Адово откровение! Но дошло оно не сразу. Первой реакцией Сэм была небрежная усмешка.
- Нет. Я проспорила техническому отделу и мне придётся весь день в этом ходить, – так же небрежно и с лёгкими нотками раздражения бросила девушка, а потом её осенило. «Файрфек! Юбка! Вы что, серьёзно?? Всё дело в этом? Мужики как кобели, готовы повестись за любыми ногами» Озарение на мгновение прокатилось по лицу девушки, и она снова вернула себе рабочее спокойствие, по крайней мере, попыталась. В подобные ситуации она ещё не влипала. Теперь то ей стало ясно, почему не последовало «Свободны, мисс Блэйк»
В самый раз, наверно паниковать? Нет. Нужно просто быть крайне внимательной и ловкой, чтобы успеть подать ВИКИ знак, когда дело запахнет керосином. Малышка всегда приходила мамочке на выручку. Хорошо быть главой безопасности. Весь комплекс словно личная игровая площадка. Главное только, чтобы папочка не узнал…
«Неужели до нее дошло? Молодец, девочка» Рейланд довольно улыбнулся, окончательно сократив расстояние между ними.
- Я бы хотел, чтобы впредь вы приходили в мой кабинет только в таком виде, - прошептал Джек, склоняясь к уху Блейк, одновременно вдыхая ее запах и чуть прикрывая глаза. Казалось, мгновение растянулось на многие минуты, но оно закончилось так же внезапно, как и началось. Мужчина резко развернулся на носках, следуя к своему столу, по пути беря чашку кофе.
- Свободны, мисс Блейк, - уже совершенно другим тоном произнес Джек.
«Если она еще раз придет в таком виде, я ее трахну. Прямо на столе. Похоже, я нашел новое развлечение»
Как только Сэм покинула кабинет, Джек выждал положенные пять минут и снова позвал Мириам к себе в кабинет. За столько короткое время скопилось слишком много напряжения.
Оказавшись в лифте, Сэм здорово удивилась тому, как она не забыла схватить свой омнитул со стола Джека, ибо произошедшее в его кабинете было крайне странным и выбило девушку из рабочей колеи. По спине до сих пор бегал холодок от осознания того, что дело всё в этой чёртовой юбке. Казалось она до сих пор чувствует его неприятный взгляд на себе и ощущает тепло его дыхания над ухом, не говоря уже о… этом странном, приказе? Просьбе? Как это назвать? Оно обязательно к исполнению, или он просто над ней издевался? Так или иначе, Ордо здорово передёрнуло от того, что она в точности воспроизвела в памяти все детали этой последней минуты их разговора. Дрожь прокатилась от макушки головы до пальцев ног. «Ненавижу! Ненавижу этот взгляд, этот голос, эту манеру общаться!» Выкрикнула в сердцах девушка, жаждя поскорее убраться из этого лифта и спрятаться у себя в логове, чтобы отвлечься на работу.
- Могу я задать вопрос? – раздался в кабине приятный голос ВИКИ.
- Конечно, – выдохнула Сэм, в надеже, что это её отвлечет.
- Я отмечаю непонятное мне физиологическое изменения в тебе после разговора с мистером Рейландом. Могу я поделиться своими соображениями?
Ордо, мягко говоря, крайне удивилась и не совсем поняла, куда клонит её детище, которое, похоже, снова многому научилось, и её пора искусственно ограничивать, чтобы дело не дошло до беды. Эта была единственная мысль, промелькнувшая в сознании девушки.
- Валяй, – с тенью сомнения отозвалась глава безопасности.
- Обычное твоё состояние при выходе из кабинета мистера Рейланда не сопровождалось какими бы то ни было изменениями. Но в этот раз я отмечаю: учащение дыхания, сердцебиения, повышение кровяного давления, повышение мышечного тонуса, повышение слюноотделения, изменение состояния кожных покровов, расширение зрачков. Проведя анализ, я пришла к выводу, что самое объективное объяснение твоего состояние, это сексуальное возбуждение.
Двери лифта открылись на нужном этаже, но Сэм замерла в кабине, как вкопанная. Её накрыло волной ступора, и она сглотнула, ловя себя на мысли, что… ВИКИ никогда не врет и говорит то, что видит и считывает с её имплантов.
Блэйк пыталась собрать мысли в кучку, но выходило плохо. Они все разбежались, оставляя девушка наедине с этим странным умозаключением ИИ. Моргнув, Сэм взметнула правую ладонь к шее и быстро нащупала тремя пальцами сонную артерию и замерла. Несколько секунд, но ей хватило, чтобы понять, что пульс у неё действительно частил. Но это ведь не обязательно должно быть связано с сексуальным возбуждением. «Это абсурд!» И всё же она смогла покинуть кабину лифта, так и не дав ответа ВИКИ. Поэтому её голос тут же переместился на защищённую линию комлинка, так что Блэйк смогла продолжить выслушивать результаты исследования своего дитя.
- Я так же отметила, что схожие симптомы, но меняя ярко выраженные, чем у тебя, были и у мистера Рейланда. Мои доводы верны, или ошибочны?
Сэм на мгновение зажмурилась, стараясь дойти до нужного ей лифта спокойно и размеренно, но она понятия не имела, как выглядела со стороны. Жутко захотелось курить, но сигареты остались в штанах! «Чёртова юбка…» Фыркнула девушка и вдавила с силой кнопку вызова лифта.
Прижав два пальца к основанию уха и надавив на имплант комлинка, девушка всё же ответила ВИКИ.
- Понятия не имею. Это у тебя есть доступ ко всем базам данных компании.
Её мозг отказывался принимать два этих факта.
- В таком случае, я считаю, что мои доводы верны.
Блэйк шумно выдохнула, снова прячась от мира в лифте. С ИИ было невозможно спорить. А ещё она снова стала чрезмерно любопытной. Необходимо её уберечь, поэтому девушка вдавила кнопку подвальных технических этажей, где находились не только лаборатории, но и защищённое ядро ИИ. «Да, лучше думать о ВИКИ, чем о её выводах. Как это вообще возможно?? Я его ненавижу! Но ВИКИ не может ошибаться, я сама проработала большую её часть, и она не может мне врать. И ладно ещё Красавчик, он трахает всё что видит! Но Я! Я просто испугалась…» Девушка вымученно простонала, не зная, как прогнать непрошенную мысль из головы. Ей нужно работать!
***
7:00 PM
- Мисс Рид, позволите? – Джек Рейланд зашел в больничную палату, держа в руках букет роз.
«Опять его слащавый тон, опять эта ложная приторность от которой воротит. И розы… кто бы знал, как я ненавижу розы! Что ему на этот раз нужно? Мне казалось, он взял уже все, что только мог!»
- Да, Рейланд, что ты хотел? – Кэмерон стояла в полоборота к мужчине и застегивала пуговицы на рубашке.
- Уже выписывают? – Джек отложил букет и подошел к девушке со спины.
- Со мной все хорошо, - отрезала Кэмерон, резко поворачиваясь к мужчине.
Полы, еще не до конца застегнутой рубашки, взметнулись вверх, обнажая некоторые шрамы на животе.
- Почему ты не согласилась их убрать? Лицо же исправили, - Джек был на целую голову выше Кэмерон, и ей приходилось смотреть на него снизу-вверх, что несказанно раздражало.
«Ненавижу тебя, ненавижу… как же хочется тебе врезать, да…»
- Что. Ты. Хочешь? – по слогам произнесла Кэм, пытаясь сдержать гнев.
- Собственно, я пришел по делу, - легкая ухмылка и Рейланд, развернувшись на носках, проследовал к креслу.
- Слушаю
- Твой клуб. Так как он теперь мой.
«Ублюдок! Грязный ублюдок! Спокойно Кэм, спокойно…»
- То я диктую правила боя. Новый адрес я сообщу тебе по смс, там кафе, но не пугайся. В подвалах полностью оборудованный зал. Ты, как и прежде, директор. Гарри тренер. Можешь устраивать бои, тренировать людей или чем вы там занимались в обычное время, но как только я прошу устроить мне определенный бой, ты его устраиваешь. Не волнуйся, призовые там будут большие, так что в бойцах вопроса не будет.
- В чем подвох?
- Бои будут насмерть.
- Ты чокнутый ублюдок! – Рид не смогла сдержать гневного выкрика в сторону президента.
- Уж, какой есть, милочка. И я, как ты называешь, чокнутый ублюдок, твой хозяин до конца твоих дней, я понятно объясняю? – Рейланд навис над Кэмерон, будто огромный медведь.
- Я не боюсь тебя, Джек. Никогда не боялась и никогда не буду, и я не…
- Прежде, чем отказываться, подумай, сколько всего ты можешь потерять, - ласково пропел Джек, проводя кончиками пальцев по щеке девушки, заставив ее тем самым дернуть головой.
- Мне не страшно умирать, я готова.
- А дело и не в тебе. С чего ты взяла, что я хочу твоей смерти? Нет, дорогая. Я убью всех, кто тебе дорог. Гарри? М? Причем медленно, он будет подыхать где-нибудь в канаве от болезненных мучений, а ты даже этого не узнаешь. А потом я займусь его учениками.
- Ты не посмеешь.
- Сама знаешь, что посмею. Так что соглашайся.
«Я ненавижу тебя, ненавижу…»
Кэмерон коротко кивнула, а Джек расплылся в улыбке.
- Замечательно, - уже направляясь к двери, он вдруг остановился, - я так полагаю, ты никогда не будешь называть меня на «Вы»?
- Пошел к черту, мразь!
- Я так и понял. Пожалуй, мы сработаемся
«Сколько прошло с того времени? Три? Пять лет? Я не помню. С тех пор исчисления ведутся не в минутах, а в жизнях. Я знаю, сколько смертей видел этот ринг, сколько жизней я забрала, согласившись на эту сделку»
Кэмерон закрыла глаза и потерла лоб кончиками пальцев.
- Тебе нужно отдохнуть, - голос Гарри, как всегда неожиданно, но так необходимо.
«И как он умудряется заходить без шума?»
- Слишком рано, - вздохнула Кэмерон, поднимая взгляд на севшего в кресло старика - все в порядке. Просто я вспомнила кое-что.
- Брось, ты же не виновата.
- Нет! Я виновата! На мне лежит ответственность за них, и я все это делаю! Понимаешь! Я! Не смей мне говорить, что я не виновата. Я точно так же виновата, как и Джек!
- Ты умирала! – не выдержал Гарри.
- Лучше бы я, чем все они!
- Успокойся Кэмерон. Что сделано, то сделано. Мы должны жить тем, что имеем сейчас.
- Да, ты прав, старик. Именно это я и делаю.
«Он назвал меня по имени. Как редко он это делает. Только для того, чтобы успокоить. Конечно… Прости, старик, но я доберусь до Джека и вырву его прогнившее сердце»
- Что ты знаешь о Генри Страйкере?
- Ты издеваешься? Главный конкурент Джека, сколько его людей мы перетянули на этот ринг и…
- Убили, - подытожил старик, - но дело не в этом. Ты знаешь некоего Айдена Фостера?
- Хм… не припомню, - Кэмерон подтянулась, учуяв некоторую любопытную информацию, - продолжай.
- Айден Фостер, глава безопасности «СтрайкерИндастриз».
- Высоко забрался, - прокомментировала Кэм, пока мысли хаотично забегали в голове, ища выгоду.
- Один из наших обычных бойцов дал наводку. Собственно, это не так важно, как, главная цель. У меня есть точная информация где и во сколько будет находиться Айден Фостер.
- Хочешь, чтобы я ограбила Страйкера?
- Нет, глупышка! Я хочу, чтобы ты встретилась с Фостером и предложила ему сделку.
- Ты спятил? - на губах девушки заиграла истерическая улыбка, - нет, ты точно спятил. Я тебе сто раз говорила, не давай бить себя по голове!
- Роки, послушай! Ты работаешь на Джека вот уж семь лет. Посмотри, в кого он тебя превратил! Ты же убийца, безжалостная, хладнокровная убийца. Скажи мне, только честно, ты хоть раз убивала, когда дралась до травмы?
«Черт, он слишком хорошо меня знает…»
- Нет.
- А теперь скажи, сколько ты убила за эти семь лет?
- Триста сорок шесть человек, - ответила девушка, отводя взгляд.
- Это на ринге. Скажи, сколько ты убила сама лично, целясь в лицо пистолетом, или ножом или просто ломая шею? – старик поднялся со своего места и в упор уставился на Кэмерон, заставляя ее взглянуть правде в глаза.
- Сто один человек, - почти неслышно ответила Роки.
- Ты чувствуешь вину за них, но ничего не делаешь, чтобы это исправить. Ты по-прежнему держишь этот чертов клуб, поставляешь трупы этому ублюдку. Я тебе предлагаю выбрать, наконец, на чьей ты стороне! Докажи, что тебе не все равно на эти смерти.
- Уйди.
Гарри ударил ладонью по столу и исчез за дверью, оставляя Кэм с тяжелым грузом на душе.
Ей казалось, что прошло не больше минуты, как Гарри ушел, но прошел уже целый час. Кэмерон сидела, не шевелясь, и смотрела в одну точку, пытаясь понять, кто же она на самом деле.
«Неужели, я, правда, убийца, а эти жалобы, лишь отговорка. Неужели мне нравится все это делать? Чушь! Но предавать Джека… предавать… Глупое слово. Я всегда готова его предать, я хочу его уби… Гарри прав. Он превратил меня в убийцу, а я позволила это. Но…»
Стук в дверь, заставил Кэмерон поменять позу, а заодно почувствовать, насколько сильно затекло ее тело.
- Войдите…
«Боже, кто она? И с каких пор мы пускаем в клуб наркоманок? Кто вообще допустил ее ко мне?»
- Девочка, у нас попрошаек не любят, - стальным голосом поприветствовала Кэмерон вошедшую хрупкую девушку.
- Я не попрошайка, я пришла драться! – светловолосая девчонка смело шагнула к столу босса и села на стул.
«Надо потом его выбросить. Драться? Она что, издевается? Сегодня день шуток? Или я просто сплю. Да на нее дунь, и она улетит… смех, да и только!»
- Дорогая, ты, кажется, чего-то не понимаешь, ты не выдержишь и раунда. Драться придется не только с девушками, но и с мужчинами. И поверь мне, на ринге они желают только твоей крови.
- Я согласна.
«Она что?»
- Прости что?
- Двадцать пять тысяч, если я упаду в третьем раунде, - лицо девушки ничуть не изменило серьезного выражения.
- В третьем раунде? – Кэмерон не смогла сдержать насмешки – тебя похоронят в первом!
- Я выстою.
- Прости, милашка, но мне не нужно мясо. Мне нужны бойцы! Уходи.
Кэмерон поднялась, но блондинка поднялась следом, внимательно смотря своими карими глазами в лицо Кэм.
- Я докажу.
- Ладно, подписывай.
«Ее нельзя пускать на ринг. Такая хрупкая и беззащитная, но такая упертая. Этот взгляд ореховых глаз. Она умеет убеждать. Что ж, выстоит против Кэрол…то…впрочем, это не случится»
Роки насмешливо улыбнулась, доставая бланк с ручкой и протягивая их блондинке.
- Мой клуб для любителей боев без правил. Люди приходят сюда, чтобы выплеснуть свою агрессию и ярость, другие приходят, чтобы посмотреть, как другие бьют друг друга. В большинстве случаев обходится без летальных исходов, но бойцы в запале гнева очень непредсказуемы. Поэтому я заставляю каждого желающего подписывать бумаги.
- Что Вы не несете ответственности?
- О да, если твой милый труп вынесут с моего ринга, то никто не узнает ни где ты умерла, ни как.
- Согласна! – твердо произнесла девушка, подписывая бланк.
«Да она верно спятила. Не знала, что люди ради дозы готовы на все»
- Пойдем.
Они вышли из кабинета босса в главный зал, где тренировались несколько человек.
- Направо раздевалка. Открывай любой ящик и бери форму.
Блондинка кивнула и исчезла за дверью раздевалки.
- Какого черта здесь происходит?
- Не паникуй, старик, - хмыкнула Кэмерон, проводив взглядом «мясо», - кто-то видимо проболтался ей про бой в среду, и она решила подзаработать.
- Она же не выстоит.
- Конечно нет, поэтому я предложила ей сначала сразиться с Кэрол, а потом мы и не вспомним, что она была.
- Опять за свое?
- С ума сошел? Она просто наставит ей синяков, да и все.
Гарри облегченно выдохнул, а Кэм жестом подозвала к себе накаченную, коротко стриженную женщину.
- Кэрол, проучи ее, но так, чтобы она еще могла дышать.
- Будет сделано, босс, - хмыкнула «леди», направляясь к рингу.
«Похоже, Гарри все же хуже обо мне думает. Если бы я хотела убить эту девчонку, я бы выставила ее на бой. Правда, Джек велел поставлять ему живых. Что ж… какая разница. Главное, доказать этой блондинке, что здесь ей не место! Отчего я так хочу, чтобы ее здесь не было?»
Джон лениво разматывал бинты на руках сосредоточенно уставившись на сам процесс, но делая его автоматически и не задумываясь. Дыхание медленно выравнивалось после изнурительной тренировки, пульс уже был в пределах нормы. Всё как обычно, ничего нового не происходило, так что по понятным причинам Грим скучал. Да, размяться было здорово, но парень жаждал настоящей работы. Ему уже надоело высиживать здесь и надеяться на то, что ему повезёт. Однако, ничего другого ему не оставалось. Только следовать расписанию и наблюдать. А ещё говорить и слушать. Например, то, как доносятся голоса со стороны ринга. Пришлось поднять голову и отступить на шаг назад, чтобы увидеть происходящее. «Ба, сама мисс ледяное сердце» Усмехнулся парень так и не прекратив сматывать бинты. Взгляд зацепился за Кэрол, которая двигалась к самому рингу. А где же противник? Гарри тоже смотрит. Нашли стоящий талант среди женских дарований? Грим искренне надеялся, что если это и так, то девушка знает во что влезает. Стоило изучить того, кто решил покалечить свою жизнь так же, как и все здесь. Парень кинул мотки бинтов в сумку, поднял её со скамьи и накинул на плечо. Так и не переодевшись, направилась в сторону ринга и подошёл к Гарри.
- Вы тут прям как на смотрины выстроились. Нашли что-то стоящее? – спокойно поинтересовался Джон, смотря на Кэрол.
Лицо Кэм и так не отличалось выразительной мимикой, но если при Гарри она еще давала себе маленькую слабину, то при чужих ни в коем случае. Именно поэтому, когда Джон подошел к боссу и тренеру, девушка смерила его холодным взглядом. Не то, чтобы она плохо к нему относилась. Скорее даже наоборот.
«Джон… неплохой парень, а может, я так считаю, так как он друг Гарри. Вряд ли, у Гарри нет друзей. Впрочем, он же гораздо лучше меня. В любом случае, Джон хороший боец и если он выйдет в среду…» во взгляде Кэмерон на миллисекунду скользнуло сочувствие, но она почти сразу отвернулась, не дав никому этого разглядеть.
- Нет, скорее отваживаем одну девушку участвовать в среду.
- Ты сам еще не передумал? – со скрытом беспокойством спросил Гарри, смотря на Джона.
- Нет. Не передумал, – коротко бросил Грим в ответ, предпочитая не думать о том, как всё пройдёт на этот раз.
В глубине души, правда, он надеялся, что ему повезёт больше. Иначе вся эта затея окажется пустой тратой времени.
- Не думаю, что кто-то может отказаться от призовых. Пятьдесят тысяч на дороге не валяются, - усмехнулась Рид, смотря на ринг.
«Конечно… тому, кто ляжет в третьем 25, а тому, кто продержится все три 50… глупость! Миром правят деньги»
«Где же мой страх? Почему я совершенно не боюсь? Какой хороший вопрос. Пуская по вене героин страха не испытываешь, лишь успокоение. В драке испытываешь нечто подобное…»
Дана меланхолично наматывала бинты на руки, сидя на скамейке перед шкафчиком, где уже лежала вся ее одежда.
«По мне так не нужный аксессуар»
Закончив с руками, девушка поднялась на ноги и слегка размялась. Волосы, забранные в тугой хвост, щекотали шею, заставляя Дану смахивать их.
«Стоит только к ним выйти, как сразу же прицепятся к моим волосам. Мешаются… бред! Пусть сначала доберется до моих волос, а там посмотрим, что кому мешает»
Впервые Дана улыбнулась и пошла к выходу. Кэмерон стояла с двумя мужчинами. Как только дверь скрипнула, внимание обратилось к блондинке. Девушка поежилась под их взглядами, но пошла дальше. Проходя мимо троицы, Беннет заметила, что босс изогнула бровь и стоит с усмешкой на губах.
«Сука…»
Что он ожидал увидеть? Джону казалось, что, как минимум, такую же массивную девушку как Кэрол, хотя слова Кэмерон этому и противоречили. Но ожидания всегда остаются ожиданиями и редко оправдываются, так, по крайней мере, было в жизни Грима. Поэтому он был искренне удивлён тому, что на ринг вышла хрупкая блондинка… брови парня взметнулись вверх. «Это шутка? Кэрол её размажет. Какого хрена здесь происходит??» Пока это неизвестная особа шла к рингу, Грим с трудом подавил желание подойти к ней и вразумить хорошей встряской. Это было больше похоже на самоубийство, чем на бой… может, конечно, парень был старомоден, но он вообще был против участия женского пола в подобном. А уж про такие экземпляры стоило вообще молчать… Однако, когда взгляд парня скользнул по глазам блондинки, Грим оборвал поток своих негодующих мыслей и желание вмешаться отступило. Её взгляд. Он был пустым. Ничего не выражающим. Абсолютная пустота. Он такое уже видел, и не однократно. Сам лично сталкивался достаточно редко, да и в такие моменты ему было никак не до глаз наркоманов и раздавленных жизнью людей. Работа делает людей безразличными. Они просто привыкают. И Джон со временем привык. И понял, что люди сами себя до этого доводят. Если бы им было нужно, они бы смогли подняться с самого дна и жить так, как им хочется, а не сидеть в сточной канаве и жалеть себя. Где бы был он сам, если бы задумался хоть на мгновение о том, что себя нужно жалеть? Там же, на самом дне.
Время вернулось к привычному ритму, и Джон шумно выдохнул, скрещивая руки на груди. То, что он увидит, явно, ему не понравится, но, по какой-то причине он остался.
Дана подошла к рингу и замерла, смотря на свою соперницу. Довольно крупная девушка неопределенного возраста, разминалась. Взглянув на Дану, Кэрол провела большим пальцем по шее, явно показывая свои намерения.
«Опрометчиво»
Блондинка забралась на ринг и встала на своей стороне, старик скомандовал начало боя. Почти сразу же Кэрол пошла в атаку, она наносила удары руками один за одним, оттесняя Дану к краю. Хрупкая девушка уверенно ставила блоки, но все же один пропустила.
Грудь обожгло болью и Дана повалилась на колени.
«Они смеются? Или мне кажется? Мысли стали такими тяжелыми…надо подняться»
Кэрол, улыбаясь, отходили от лежащей блондинка, но подняться Дане не дали. Удар с ноги в область живота повалил Беннет на пол.
«Где находится грань между реальностью и сном? Что происходит с мозгом, когда героин течет по вене? Он умирает… а мысли? Мысли становятся плавными и тягучими. Приходит покой…»
Дана предпринимала попытки подняться, но все они были безуспешными. Кэрол каждый раз пресекала возможности жестокими удары. На светлом полу ринга появились красные пятна.
- Сдавайся девочка! Просто ляг, и я прекращу! – рявкнула Кэрол, в очередной раз, укладывая блондинку.
Грим наблюдал за тем, как Кэрол просто измывается над своей жертвой. «Чем ты руководствовалась, когда шла сюда? Деньги? Дело в этом? Только вот трупу они будут без надобности» Гриму всегда было тяжело оставаться беспристрастным, однако, жизнь ему говорила, что этому стоит научиться. Медленно и методично она в него это вбивала, намекая на то, что так будет проще и легче делать то, что он делает. Или мир вокруг сведёт его с ума. Поэтому он просто смотрел. Смотрел, как у него на глазах избивают девушку и получают от этого удовольствие. Она даже не могла защищаться. Ладони непроизвольно сжались в кулаки, когда блондинка упала. Джону было всё равно, что там Кэмерон хотела всем этим сделать, парень просто не мог отвести от девушки взгляда. Там не было ни сочувствия, ни жалости, ни даже раздражения тем, как человек перед ним безвольно распоряжается своей жизнью. Просто непонимание и немой вопрос «Зачем?».
«Что происходит с мыслями, когда по венам течет боль?
Мне было пятнадцать, когда я узнала о своей болезни. Дикий кашель, заставляющий буквально выплевывать легкие. А потом клапан будто перекрыли и воздух закончился. Я усиленно пыталась сделать вдох, но безуспешно. Мне было пятнадцать, и мой брат был рядом, когда я задыхалась. Он спас меня. А в больнице сказали, что я смертельно больна. Никто не знает, сколько мне осталось. Конечно, денег на новые технологии лечения у меня не было. У Джареда тоже. А значит… он всегда говорит, что я гублю свою жизнь. Брат не понимает, что моя жизнь уже загублена, что я ходячий труп, и единственное, что я могу, это освободить брата от себя…
Что есть боль? Это героин для мозга!»
Дана разлепила глаза, пытаясь увидеть свою противницу, которая что-то говорила старику. Их голоса сплелись воедино, представляя собой гул. Голова была ватная, мир не в фокусе, а тело напоминало сплошной комок боли. Именно этого и ждала девушка. В момент, когда мозг отказывается воспринимать реальность, в момент, когда наступает болевой шок, именно в этот момент Дана Рид встает на ноги.
«Шаг, еще шаг… перед лицом маячит физиономия соперницы. Она разделяет меня и свободу моего брата. Прости… но я должна…»
- Она поднялась, - ошеломленно произнесла Кэмерон, смотря на ринг и внутренне ликуя, что девчонке преподали урок.
«Я ошиблась. Неужели я ошиблась?» На лице каменной леди отразилось изумление, когда хрупкая избитая блондинка вырубила Кэрол одним ударом.
Всего доля секунды и вопрос Джона исчезает бесследно, когда девушка медленно поднимается и всего одним ударом вышибает из Кэрол дух. Брови парня мгновенно взмывают вверх в очередном крайнем удивлении. Дальше мир поплыл сам по себе, без участия Грима в нём. «Как это возможно? Она еле стояла на ногах, а сейчас сделала то, что не каждому мужлану под силу. Она аугментирована? Да, в спорте запрещены улучшения, и хоть это всё мало смахивает на настоящий спорт, так или иначе, даже для такого места аугментациинезаконны. Если кто-то узнают, её просто убьют» И вот тут уже стоило пойти и попытаться разобраться. Кто знает, может это как-то поможет ему.
По залу прокатился вздох удивления. Все, кто там были и наблюдали за боем, шокировано смотрели на девушку. Но блондинка смотрела только на Кэмерон.
- Я приду в среду, - произнесла она и, прихрамывая, пошла с ринга в сторону раздевалок.
- Ты такое хоть когда-нибудь видела? – Гарри повернулся к боссу.
- Один раз, - холодно ответила Кэм, направляясь в свой кабинет.
Кэмерон чересчур сильно захлопнула дверь своего кабинета.
«Не важно! Как? Как она смогла? Такое я видела только один раз в жизни и то… нет… этого не может быть. Глупость какая-то. И все же, мои глаза меня не обманывали»
Рид замерла рядом со своим столом, оперевшись на него.
«Почему же легче мне не стало? Девчонка была права, она выстоит три раунда, но потом… похоже деньги платить будет уже некому. И она это прекрасно знает, тогда зачем человеку деньги, если он знает, что в итоге получив их, умрет? Если только деньги нужны не ей»
Брюнетка, сжав кулак, с силой ударила им по столу.
- Надоело… - шепотом произнесла она.
«Так измени ситуацию…» подсказал внутренний голос.
- Гарри, зайди ко мне, - попросила Кэмерон по громкой связи из своего кабинета. Спустя несколько секунд в кабинет зашел старик.
- Ты говорил у тебя есть наводка? – Гарри коротко кивнул на вопрос Роки, - я согласна.
Кэмерон казалось, что она смотри в никуда, пока голос Гарри не нарушил протяжную тишину.
- Информация изменилась. Он будет сегодня здесь, вот адрес, - старик положил бумажку на стол, мимолетно коснулся рукой плеча брюнетка и ушел из кабинета, вновь оставляя Кэм наедине с мыслями.
«Он видимо кому-то звонил… давно я так стою? В последнее время я стала часто, как это называл Гарри? Залипать… нельзя, ох как нельзя этого сейчас делать. Адрес… где эта бумажка с адресом?»
Только сейчас девушка осознала, что все это время смотрела на лист бумаги, что был подписан той блондинкой.
«Дана Беннет, бедная девочка. Есть ли возможность отговорить ее участвовать в этом?
Какая глупость? Это же мои деньги… а значит. Ничего это не значит. Дана Беннет отличный кандидат для Джека. Она не умрет в третьем раунде, но будет при смерти, а значит ей даже не дадут выйти из клуба. Сразу же отвезут в лабораторию к Рейланду и там…»
Кэмерон впервые за долго время позволила себе проявление эмоции, она судорожно вдохнула воздух.
«Глупая девчонка! Она же не получит этих денег ни она, ни тот, кому она хотела их отдать! В этом я уверена, я должна ее остановить»
Взгляд быстро метнулся к клочку бумаги.
«Оушен стрит, 28. Клуб «Летучая мышь». С чего бы главе безопасности «СтрайкерИндастриз» находится в клубе у одного из криминалитетов? Хороший вопрос, вот это мы и узнаем. Вот только… о да, мистер Барри Рендел будет безумно рад меня видеть. Ладно и не из таких мест выходила живой»
Рид еще раз глубоко вдохнула и выдохнула, а затем пошла собираться. Вечер обещал быть насыщенным.
***
Грим опустил руки и направился вслед за блондинкой к раздевалке, где она скрылась. По пути он выудил из сумки бутылку с водой. Сейчас у него было два варианта. Ходить по тонкой грани притворства и расспросов, или же пойти прямым как рельса путём. У того и другого выбора были свои плюсы и минусы.
«Они всегда говорили, что я наркоманка. Навешивали ярлыки даже не зная меня. Как же люди любят стереотипы. Это их успокаивает. Увидели бездомного, валяющегося под забором, и тут же назвали бомжом и алкоголиком. Конечно, так же легче. Избавили сами себя от лишних действий. От желания помочь. Хотя какое-то там желание. Бомжу и алкоголику не положено помогать, а, следовательно, навесив ярлык можно спокойно пройти мимо. Люди безжалостны и беспощадны. Они берегут лишь свой крохотный мир, не замечая ничего вокруг. Без желания знать, что весь мир существует в равновесии, что… Люди нарушили равновесие давным-давно. Ярлыки, всему навешали ярлыки и закрыли глаза. Я, возможно, наркоманка, но никто не хочет знать, как я ею стала и почему. Наркоманка… героин мой способ закрыть глаза, так как я не могу пройти мимо бездомного и не постараться ему помочь. Я не могу назвать его алкоголиком и не выяснить, почему? Мне нужна основа, чтобы навесить ярлык. Несмотря ни на что, я люблю людей и верю в них. Я хочу в них верить. Но этот мир каждый раз разбивает мою веру, поэтому в крови появляется наркотик, заставляя закрыть глаза на весь этот раздрай»
Дана сидела на лавочке и медленно снимала бинты с рук. Они все пропитались кровью и местами прилипли к коже.
- Занятно, как такая кроха смогла вырубить Кэрол, – спокойно проговорил Грим, подходя к девушке и протягивая ей бутылку с водой.
Да, красавицей её сейчас не назовёшь. К убитому взгляду теперь добавилась ещё и изрядная помятость на лице.
Услышав голос, Дана не сразу поняла, что это обращаются к ней. Она подняла пустой взгляд на парня и несколько долгих секунд просто смотрела на него.
- Мне не нужно твое сочувствие, - отстраненно произнесла девушка, возвращаясь к своему занятью и игнорируя бутылку воды.
Хотя пить хотелось сильно, да и в горле уже начинал собираться комок, готовый разразится очередным приступом кашля.
Джон хмыкнул, и рука с бутылкой опустилась. Разочарование? Нет. С чего бы. В этом городе каждый второй так реагирует на внимание к своей персоне. Однако, что-то Грима всё же задело. Он лишь спросил, как она сделала то, что сделала. Ни капли сочувствия он к девушке при этом не испытывал. Ему была лишь нужна информация, поэтому он был весьма дружелюбен. Ну, по крайней мере не груб. «Похоже это первая реакция, которую ты вызываешь у людей, что окружают тебя. Защитный механизм настолько привык к жалости, что реагирует так на любое вмешательство? Я, конечно, не психиатр, но мне кажется, что да»
«Еще один ярлык Дана Беннет… скоро у тебя их будет слишком много»
Блондинка отложила бинты в сторону и поднялась. Так как девушка не собиралась вести диалога, то направилась в сторону душевой комнаты, где вскоре послышался шум воды.
«Вот уж не приняв душ, я отсюда не уйду»
Открутив крышку бутылки, парень сделал несколько глотков воды и проводил блондинку взглядом. «Мда, разговор не задался. Где же всё твоё очарование мистер Грим? На тебя это не похоже. Засунь в задницу своё очарование. Оно здесь не уместно. И тем более с такой особой как эта». Внутренний монолог весьма быстро завершился, и Джон скинул сумку на пол, а сам уселся на скамью, чтобы подождать, когда девушка выйдет. Так просто он сдаваться не собирался. Возможно, он зря надеется на пользу от этой информации, но чутьё редко его подводило, поэтому он ждал и думал над тем, как можно расположить эту хмурую особо к себе, и при этом избежать всякой жалости, учитывая, что она видит её даже в простых человеческих жестах и незатейливых вопросах.
Дана стиснула зубы, встав под горячие струи, что смывали кровь и вынуждали свежие раны саднить. Беннет давно привыкла к боли, в какой-то мере она ее даже любила.
Кашель начался внезапно, как и всегда. Такое ощущение, что в легкие попал огромный ком и организм отчаянно пытается его выгнать. Между заходящимся кашлем, Дана безрезультатно пыталась вдохнуть. Жгучая боль выворачивала легкие наизнанку, принуждая девушку оседать на колени, схватившись за горло.
«Мое лекарство, оно в рюкзаке. Нужно добраться…» но в обессиленном организме не было желания двигаться. Приступ скручивал девушку все больше, не давай глотка спасительного воздуха.
Тишина в раздевалке нарушалась лишь звуком льющейся воды, поэтому Джон без труда услышал появившуюся примесь. Дикий кашель. Не просто какая-то там простуда. Словно кто-то задыхался. Инстинкт и натренированность подорвали парня на ноги быстрее, чем он сообразил. Всего несколько больших скачков и Грим видит согнувшуюся блондинку, которая действительно заходится в кашле и не может вдохнуть. Да, инстинкт молодец, привёл его на помощь человеку, но что теперь делать? Он коп, а не медик! Но теряться в таких ситуациях не следовало. Он должен понять, в чём причина, чтобы помочь.
- Чем я могу помочь? – быстро и спокойно проговорил парень, подлетая к блондинке и присаживаясь рядом, не обращая внимание на воду.
Не сразу Дана поняла, что в душевой появился еще один персонаж. Где-то глубоко внутри девушка осознала, что он это ее путь к спасению.
- В моем рюкзаке…. Шприц, - коротко отозвалась блондинка, борясь с кашлем и все еще пытаясь вдохнуть.
«Мне еще рано! Рано!» отчаянно билась мысль в голове «Я ненавижу проявлять слабость, но сейчас не до этого. Еще слишком рано!»
Новый приступ, вынудил Беннет зажмурится.
«Давай, успокойся. Главное успокоится…»
Джон вернулся очень быстро, она даже не слышала, как он уходил. Игла вошла в податливое плечо, а спустя несколько секунд, Дана сделала короткий, жадный вдох. Постепенно приступ отпускал, кашель становился редким, а девушка, наконец, могла нормально дышать.
Джон вернулся в реальность, только когда девушка перед ним смогла сделать вдох. Мышцы расслабились, дыхание почти мгновенно выровнялось. Умение мобилизовать себя в нужные момент и отключиться от системы вбивали в него с академии, и не зря. Логика, знания и инстинкты были всегда высшим руководством к действию, что не раз спасало парню жизнь. И другим тоже. Был лишь один пробел. Медицинский. Он умел оказывать первую помощь, но не больше. Здесь же ему просто повезло, что девушка оказалась в состоянии сказать ему, что делать. Без инструкции ему бы пришлось вызывать скорую, а она бы наверняка не успела. Ещё один труп на его руках, бессонная ночь, выпивка и ещё более расшатанные нервы. Но не в этот раз.
«Так, сначала потихоньку. Вдох, выдох… раз, два, три, четыре… отпускает»
Дана смогла открыть глаза и посмотрела на своего спасителя, только сейчас до нее дошло, что она совершенно голая.
«Как же я ненавижу это. Но он спас мне жизнь, ненадолго, конечно»
- Спасибо, - хрипло поблагодарила Беннет, обнимая себя за плечи, а затем, пытаясь подняться.
«А что еще сказать? Я умею принимать реальность. А она такова, что этот парень меня спас и скорей всего сейчас будет задавать вопросы»
Парень спокойно приобнял блондинку за плечи, совершенно не обращая внимания на её наготу, и помог ей подняться.
В раздевалке он быстро выудил из сумки одно из своих полотенец и накинул на плечи девушки. Потом встал перед ней, всё ещё держа за плечи и внимательно посмотрел в глаза. Он не искал там смысла или ответов. Чисто медицинские соображения. Нет, она не под кайфом.
- В порядке? – просто вопрос, без каких-либо эмоций.
Эмоции пойдут чуть позже, когда он убедится в безопасности происходящего. Вопросы тоже пойдут потом. А пока осталась лишь мысль о том, что девушку, как минимум, нужно проводить до дома, или где она там живёт…
Дана позволила себе помочь, хотя обычно такого не делала, но от парня исходила такая волна нейтралитета, что девушка невольно согласилась со всеми его действиями.
Короткий кивок в ответ, но в этот момент она поймала взгляд Джона.
«Наркоманка… и этот тоже. Хех. Пора прекращать удивляться таким взглядом»
- Со мной все в порядке! – Дана хотела ответить что-то еще, но слова застряли в горле, поэтому блондинка уперто отвернулась к ящику и принялась одеваться
«Занятно, как жизнь ставит на человеке ярлык, который преследует везде и всегда, не зависимо от того, кем ты теперь являешься или хочешь являться. Меня всегда встречали подобным тоном, стоило мне засветиться в качестве копа. Но даже когда я в гражданском, эффект не меняется» Внутренне Грим усмехнулся, а внешне остался так же спокоен и отвёл взгляд в сторону, когда понял, что девушке может быть не комфортно. Хотя, парень даже и не придал значения тому, что блондинка была голой. Работа многому его научила, и жизнь тоже. Женское тело должно оставаться просто женским телом, пока оно не у тебя в кровати.
- Слишком самоуверенное заявление для того, кто чуть не задохнулся, – высказал своё мнение Грим, скрестив руки на груди и уставившись в стену перед собой.
Ему хотелось спросить, что это было, с чем связано, но он переборол себя, примерно представляя, что ответит ему новая знакомая.
- Как тебя зовут?
«Не совсем те вопросы, но все же вопросы, а, впрочем, может быть ему просто есть дело до… Как смешно. Есть дело до наркоманки. Скорей уж любопытство. Как такая хрупкая девочка смогла вырубить профессионалку»
Одевшись, Дана повернулась к парню, будто размышляя над его вопросом. Долгие полминуты она изучала его взглядом.
Когда шуршание одежды прекратилось, Джон снова посмотрел на девушку. Неловкая пауза повисла в воздухе, но парень не спешил её нарушать. Было что-то странное во взгляде этой девушки. Грим пытался рассмотреть, попытаться отодвинуть ярлык и заглянуть глубже, надеясь, как когда-то давно, что там на дне у людей всё равно что-то остаётся, чтобы не случилось.
«Не суди о человеке по первому взгляду»
- Дана Беннет и я здесь ради брата, а не дозы, - все же ответила девушка с некоторой долей откровенности.
Время быстро ускользнуло прочь. Но ответ Джон всё же нашёл. «Ради брата» Повторил внутренний голос, от чего внутри что-то болезненно шелохнулось. «Ради брата». Эти слова неприятно полоснули по воспоминаниям, так что Грим даже нахмурился. Не из-за Даны, из-за воспоминаний, которые парень тут же поспешил запрятать куда подальше. Получалось плохо. Картинки из прошлого надоедливым кино замелькали перед внутренним взором, проносясь с скоростью несколько лет в секунду. И что потом? Пустота и одиночество. «Зачем? Кому какое дело? Я просто ему благодарна за спасение, так что…»
Беннет пыталась найти причину своего странного порыва, но так и не смогла. Закинув рюкзак на плечо, Дана еще раз взглянула на Джона.
- Мне пора.
Голос Беннет помог Гриму вернуться в реальность. И это изменило его решение и поведение.
- Неужели нет более безопасного способа помочь брату? Кэрол отвлеклась. Нет гарантий, что тебе снова так повезёт на ринге, – Джон снова говорил спокойно, но что-то в его ровном тоне показалось даже ему эмоциональным. Он, переживал?
- Я могу ошибаться, но на бойца, который постоянно поддерживает себя в форме, ты не тянешь.
Он выудил из сумки толстовку с капюшоном, накинул на себя и снова подхватил за ремень свои вещи, закинув сумку на плечо, намереваясь пойти с Даной.
- Мне не нужно везение, - усмехнулась Дана, покидая раздевалку вместе с незнакомцем, - и Кэрол не отвлеклась. Я действительно ее вырубила.
- Эй, никто не говорил, что ты её не вырубила. Просто в реальном бою, не все отвлекаются, когда уже считают, что противник не поднимется, – сразу же пошёл Джон на мировую.
Не то что бы ему не хотелось не задеть чувства или достоинства Даны, просто пока он так и не выяснил, как у неё это получилось. И пока он этого не поймёт или не узнает, он так и будет склоняться к версии о везении.
«Ты хотя бы спроси, как его зовут. Он же все-таки жизнь тебе спас…»
- И потом, мне не нужен безопасный способ. Выйдя на ринг, я помогу брату, он сможет жить дальше, а я… я наркоманка. Кому есть дело до жизни наркоманки, – вздохнув, спросила девушка, выходя на улицу и ежась от ноябрьского холода.
Куртка на ней была явно не по сезону. Блондинка хотела спросить его имя, но не стала. Лишняя информация ей была ни к чему. Хватило и того, что он ее спас.
Ну а дальше просто жуткая само психология. Джон выдохнул. Таких жалеющих себя в их городе было превеликое множество. Однако, эта девушка ведь пыталась подняться и идти дальше. Тогда почему она так о себе говорит? Её слова снова задели у Грима внутри что-то неприятное. Обдумывая слова блондинки, парень вышел следом за ней и на улице накинул на голову капюшон, перед этим застегнув кофту.
«Люди все же хорошие. Просто запутались, просто променяли своего бога на деньги, просто… сколько раз я слышала это обидное слово, наркоманка. Мой неизменный ярлык. Они бы удивились, узнав, что я не испытываю ломки, что я могу колоться, могу не колоться. Проблема заключается в другом. Я нуждаюсь в наркотике не из-за удовольствия, а, чтобы затмить эти мысли, затмить боль легких, затмить…»
- Хочешь совет, забудь, что видел меня, никому нет дела до наркоманки, - Дана саркастично улыбнулась, обращаясь к Джону, а потом пошла в свою сторону.
- Звучит так, будто ты секретный агент и мне стоит держаться от тебя подальше, потому что иначе меня убьют, – данная мысль повеселила Джона, так что она даже весело усмехнулся, смотря в спину Дане.
Девушка слегка поёжилась, одета она была явно не по сезону.
- Эй, не хочешь выпить кофе? – так и не двинувшись с места, поинтересовался Грим.
Дана сделала еще несколько шагов и остановилась, но пока не спешила поворачиваться.
«Никто не знает, что видит в зеркале другой. Какая простая истина и как же сложно ее принять, а главное понять. Я не люблю смотреть в зеркало, не люблю свое отражение. Мне кажется, что там стою не я, а некто другой. Взгляд, мимика, жесты, все в этой другой девушке иначе. Но самое жуткое, это все же взгляд, он должен быть иным. Почему в нем столько боли от которой сжимается сердце? Джаред называет меня красивой, не понимает, отчего я отвожу глаза каждый раз, когда вижу свое отражение. Мне не нравится та, другая. Я вижу в ней ту, кем не хочу быть. Сколько еще отчаянных попыток мне необходимо предпринимать, прежде чем я смогу без страха взглянуть в глаза другой Дане?»
- Кофе, - тихо отозвалась блондинка, поворачиваясь к парню, - хорошо.
На мгновение на губах появилась улыбка, но почти так же быстро исчезла, словно солнечный лучик, скользнувший через плотную штору.
***
Медленно затягиваясь, Айден с удовольствием наблюдал за тем, как тлеет кончик сигары. Приятный табачный дым наполнил рот, после чего тонкой струйкой быстро вырвался наружу сквозь приоткрытый рот. Приятное ощущение, а главное дым весьма быстро перебивает запах взрывчатки и опалённой плоти. Фостер закинул на плечо винтовку и окинул взглядом тёмный пустырь, где был вынужден дожидаться своего транспорта.
- Эй, Ричард, ты там уснул? Или в пробку попал? – медленно и вальяжно поинтересовался мужчина, обращаясь к пилоту по внутреннему комлинку.
- Да, подбросил тут пару симпатичный цыпочек. У них не было мелочи, пришлось быстренько взять натурой. Прости Фостер, – усмехнулся в ответ Ричард.
- Рад за тебя, но ещё немного и тебе будет некого забирать. Я тут дал ребятам прикурить.
Так же спокойно продолжил Айден даже не двигаясь с места. Пока обстановка не была критичной, мужчина не двигался с места и делал так всегда. Стоял до последнего, но всегда так же знающий, что у него есть план Б. И вообще целый алфавит в запасе. Вариативность всегда нравилась Фостеру.
- Охохохо! – воскликнул весело пилот, когда его СВВП *самолёт вертикального взлёта и посадки* нарисовался между старых зданий. – У тебя всегда был отменный вкус в выборе сигар.
- Они не оценили, – едва усмехнулся Фостер и всё же сделал шаг в сторону, когда пламя пожарища за спиной начало обходить его с фланга. Не хотелось подпалить свой плащ.
- Нашёл что-нибудь?
- Не совсем. Страски думал, что след ложный, но я нашёл ниточку. Сам видишь, пришлось их изрядно встряхнуть, – выдохнул Айден, когда Ричард садился в нескольких метрах перед ним.
Глава службы безопасности «СтрайкерИндастриз» был весьма рад покинуть эту убогую территорию банд на окраине, где жизнь могла стоить обойму для пистолета. Его жизнь им всем оказалась не по карману.
- Мда. Пейзаж ты им знатно подпортил, – констатировал Ричад, когда Фостер забирался в самолёт.
- Счёт будет выставить некому, – Айдена никогда не волновал вопрос денег.
Страйкер обеспечивал его всем необходимым и покрывал любые расходу, это ведь было в первую очередь нужно ему. Фостер был лишь исполнителем. Были, конечно, свои нюансы, но о них никому не следовало знать. Так что мужчина послушно исполнял роль цепного пса. Он последний раз окинул взглядом зону своей зачистки. СВВП взмыл вверх, и огонь разгорелся с новой силой, поглощая под собой все свидетельства. Тела. Много тел.
Ожидая в приёмной, когда Генри освободится, Фостер сидел на мягком кожаном, и дорогущем диване, рассматривая свою правую руку. Он медленно сжимал и разжимал пальцы, крутил ладонь под разными углами и прислушивался к своим ощущениям. Что-то было не так. «Нужно будет спуститься к Мари. Не хочу в самый неподходящий момент остаться без руки. Хотя, следовало сделать это перед тем, как идти к Генри. Этот старикан точно начнёт читать лекции о том, что я слишком пренебрежительно отношусь к имуществу компании. Интересно, он хоть раз замечал, что тем самым причисляет к имуществу и меня? Только лишь рука не делает меня его собственностью. С другой стороны, я пользуюсь и другими игрушками Страйкера, и не только в его выгоду. Так кто же тогда кого использует?» Философия была не свойственна Айдену, как и внутренние длинные монологи, однако вид блестящей чёрной стали в переплетении с кевларом его заворожил. Отблески от ламп на стенах играли на каждом гладком изгибе кибернетической руки.
- Мистер Фостер, – раздался впереди голос Розали.
Мужчина опустил руку и поднял на помощницу босса взгляд.
- Мистер Страйкер Вас ждёт, – она как обычно приветливо улыбнулась, вставая из-за стойки и указывая на дверь в кабинет главы компании.
- Спасибо Розали, – поднявший с дивана, мужчина одарил девушку расслабленной улыбкой и направился в кабинет.
Генри снова играл в гольф. Айден закатил глаза. Этот разговор может затянуться. Мужчина в годах пристроился с клюшкой в руках рядом с небольшим зелёным ковриком, на котором был шарик и маленькая лунка.
- Фостер, – он кивком поприветствовал своего подопечного и продолжил примеряться к удару. – Какие новости?
Айден на мгновение замер, наблюдая за тем, как старик пытается победить какой-то пластиковый шарик на полу… «Его не спасают даже протезы рук» Мелькнул сарказм, прежде чем мужчина вспомнил о том, что Страйкер с лихвой физическую ловкость компенсировал интеллектуальной.
- Особых новостей нет. Страски думал, что дал ложный след, но я смог выяснить, кто поставляет им оружие, – вальяжно начал говорить Фостер, усаживаясь в одно из кресел перед столом босса, но так, чтобы видеть его потуги в гольфе…
- Я думал, что «Дозорные» перебили им поставки оружия? – на мгновение мужчина оторвал взгляд от шарика, когда снова промахнулся.
- Так и есть. Я допросил троих. Однако на ящиках с оружием была затёртая маркировка Явика. Только вот внутри была сплошная выбраковка. Похоже, он слил им всю отработку по обычной цене. Поэтому то они так и засветились пламенной любовью к нему. Ну а про то, что я нашёл там ящик термоленты и нечаянно его взорвал, ты узнаешь из утренних новостей. Факел получился знатным, – Айден даже усмехнулся.
Живя в реальности, ты либо принимаешь её и себя в ней, либо отвергаешь, и в зависимости от этого будет выстраиваться отношение мира к тебе. Фостер однажды предпочёл относиться к миру так же, как он к нему. Слегка нервозно он пару раз ударил подушечками пальцев кибернетической руки по кожаному подлокотнику.
- Отлично. Явик теперь нам должен. Осталось только убедить его в этом, – Страйкер всё же отвлёкся от гольфа и одарил Фостера лёгкой ухмылкой.
- Мне заглянуть к нему, босс? – тут же поинтересовался Айден.
- Не стоит. Он до сих пор мне припоминает при каждом удобном случае, что кровь не отчищается с его дорогущих ковров, а это, на минуточку, фамильная ценность, поэтому поменять он их не может.
Усмешка снова коснулась лица мужчины. Роль цепного пса обязывает метить свою территорию, если хочешь держать всё под контролем. Они ведь столько времени и ресурсов сэкономили на возможном улаживании возможных конфликтов, если бы мистер Фостер не решил лично поздороваться с главой этой мелкой компании.
- Знаешь, что. Возьми-ка выходной, – вдруг восторженно начал Страйкер, усаживаясь в своё кресло за столом.
Брови Айдена мгновенно взметнулись вверх, выказывая крайнюю степень удивления.
- И не смотри на меня так. Я должен тебе половину больничного, когда выдернул из госпиталя, – старик кивнул в сторону правой руки мужчины, напоминая о не самом приятном периоде.
Он хоть уже и затёрся временем, но всё же было неприятно ворошить прошлое.
- Хорошо, – солгал Фостер.
У него и без того хватит дел, так что свободное время будет не лишним.
- Так что давай, марш из офиса. И что бы я тебя здесь не видел. И обязательно загляни к доктору Траверс. Рука выглядит неважно, – Генри отмахнулся от главы безопасности, как от назойливой мухи и уткнулся взглядом в голоэкран перед собой.
Хмыкнув и бросив на старика взгляд через плечо, Фостер покинул кабинет и направился к лифту через приёмную Страйкера, где так же мило улыбнулся Розали. «Пора прогуляться. Но сперва к Мари»
***
До кафе, где Джон частенько выпивал кофе, было рукой подать. Или как сказать. Минут пять неловкой тишины, и они в полу пустом небольшом кафетерии, окна которого выходили на набережную небольшого канала. Поэтому да, Грим ценил это место из-за вида. Не море, конечно, но хоть какое-то разнообразие в джунглях из железобетона, стекла и пластика. Особенно сейчас. Вдоль невысокого решётчатого ограждения тянулся ряд горящих фонарей, предавая этому месту какую-то старую простоту.
Зайдя Дана окинула взглядом кафе и глубоко вздохнула. В воздухе витал запах кофе и корицы, заставляющий всплывать в голове сотни картинок из прошлого.
«- Дана! Дана Уильям Беннет! Отдай брату утку! – строго произнесла невысокая светловолосая женщина, смотря на свою восьмилетнюю дочь.
- Ну мама! Это же моя уточка! – сопротивлялась малышка.
Позади нее стоял шестилетний мальчик с темными лохматыми волосами. В уголках его глаз скапливались слезы, но он отчаянно пытался сдержаться и не хныкать. К груди он прижимал желтую, старую резиновую утку. Игрушка порядком выцвела и некогда красный клюв теперь был тусклым и не красивым.
- Мама, это Данина игрушка, я отдам ее, - наконец, произнес мальчик, несмело подходя к сестре.
Что-то в его походке было не так, будто он только учится ходить. Девочка, не моргая, смотрела на протянутую руку с зажатой уточкой, не зная, что ей делать.
- Не нужна мне эта глупая утка! – неожиданно взорвалась Дана, перед тем, как убежать прочь.
Женщина присела на корточки перед сыном, обнимая его.
- Джаред, ты очень хороший мальчик, - успокаивающе произнесла мать, гладя сына по голове.
- Почему она меня не любит? Это из-за моих ног?
- Нет, милый. Она тебя любит, просто у нее такой возраст, - улыбнулась женщина.
От мамы всегда пахло корицей, а от папы пахло кофе. Такой приятный запах, родной. Ах Джаред, если бы я могла вернуть время, я бы все исправила…»
- Давно дерёшься? – наконец нарушил молчание Джон, когда они прошли к одному из пустых столов как раз у окна, чтобы видеть набережную.
Бросив сумку у стула и расстегнув кофту, парень подумал о том, что он идиот. Почему он раньше не спросил её об этом? Это ведь самый очевидный вопрос. Ответа, увы, не нашлось. За то нашлось оправдание, даже два. Стэн сегодня хорошенько его приложил, что аш в ушах не на долго зазвенело, а потом эта фраза Даны «ради брата». Причём у второго оправдания веса было даже больше, чем у первого.
От воспоминаний у Даны в груди тоскливо защемило, но вопрос Джона заставил девушку вернуться из размышлений. Она уставилась на парня, обдумывая его вопрос.
«- Беннет лягушка! Беннет лягушка! Джаред ква-ква!! – дразнящие голоса доносились ото всюду, смешиваясь с всеобщим смехом.
- Отвалите от него! Иначе я…
- Что иначе? Сестра лягушки пиявка! Ничего сделать не можешь!»
Смех детей растворился в тишине кафе, возвращая Дану за столик, где был задан вопрос.
- С десяти лет, - глухо отозвалась девушка, отворачиваясь к окну и рассматривая набережную.
Грим отметил задумчивость Даны. Ему было не по чему судить, не от чего отталкиваться в своих суждениях, он видел эту девушку впервые, но ему всё же казалось, что она куда-то провалилась, и здесь он сейчас был один. Так подействовал его вопрос? Или дело было в чём-то другом, учитывая, что Беннет в целом производила впечатление потрёпанного жизнью человека. «Покажите мне того, кого она не потрепала, и я лично вручу ему медаль» Усмехнулся внутренний голос. «Грустят люди везде одинаково, с чем бы это ни было связано» Уже без усмешки. Джон почувствовал, что проваливается вслед за Даной, всматриваясь в её уставшее лицо. «О чём она думает? Может вспоминает? Что-то не очень приятное? Но не отталкивающее, потому что она не прекращает. Забытое воспоминание? Просто случайное воспоминание, навеянное чем-то?» Внутренний голос зачем-то перебирал кучу вопросов, пытаясь снова заглянуть в голову собеседника, тщетно. Грим моргнул, получив ответ и не сразу поняв, что с ним делать. «Ого. А сколько ей сейчас? Лет двадцать? Приличный срок, однако, по её виду всё равно не скажешь, что она способна на то, что продемонстрировала. Хорошая уловка»
Постепенно тепло овладевало блондинкой все больше. Тело девушки недовольно вспомнило о недавней драке.
«Надо закончить с этим поскорей»
- Черный кофе без сахара, - попросила Дана у подошедшего официант.
- Как тебя зовут? – повернулась она к своему собеседнику.
Он уже собирался ответить, но подошедший официанты отвлёк его и Грим заказал себе латте с сахаром. А когда был готов продолжит, Беннет вогнала его в краску. Сугубо образно. Он ведь даже не представился, а её имя спросил. «Грим, где твои манеры?»
- Прости. Джон Грим, – прочистив горло, ответил парень и снова потерялся.
Вот, наверно, почему он молчал по дороге. С одной стороны, ему было нужно узнать у неё возможное что-то, что может ему помочь, однако прямой связи нигде и никак не прослеживалось. А с другой стороны, он почему-то не торопился говорить.
В её рюкзаке тихо звякнул мобильный и девушка поспешила его достать, забыв сказать стандартную фразу «Рада знакомству» или что-то вроде того. Пару секунд, Дана смотрела на экран телефона, а затем убрала его обратно.
- Почему такая хрупкая девушка решила заняться таким не девчачьим занятием?
- Почему тебя так интересует, как я пришла к этому? – вдруг огрызнулась блондинка, - не от легкой жизни уж поверь. А если ты очень уж хочется знать, то… я наркоманка, мой брат тоже. Если я не заработаю денег, то он сойдет с ума. Знаешь, что такое ломка? Когда каждую косточку твоего тела выворачивает наизнанку? Мой брат не может этого выносить. Поэтому я здесь! Знаешь, что, спасибо, что помог мне, но оставь меня в покое. Зря я сюда пошла! – девушка вдруг резко подорвалась, бросив на стол две смятые бумажки, она развернулась к выходу, но вдруг остановилась, - я не знаю кто ты, но если ты идешь на бой просто так, то ты идиот.
На этих словах блондинка все же покинула кафе. Большая часть слов была враньем, но Дана не хотела подпускать кого-то к себе близко, не хотела или боялась.
«Знаю» ответил Джон в сердцах, но на деле даже не попрощался с девушкой, которая так неожиданно изменилась и убежала, словно Грим сильно задел её. Но дело было в чём-то другом. Он это чувствовал. Её слова, кинутые ему не в качестве объяснения, задели парня. Зачем ему об этом знать? Вряд ли она хотела до него что-то донести своим признанием, особенно учитывая, что сразу же ушла. Возможно, они видели друг друга в первый и последний раз, но она зачем-то оставила свой глубокий след. Именно глубокий. Джону должно было быть всё равно, но ему хотелось обернуться, когда она уходила. Было ли это желание брать информацию отовсюду, чтобы достигнуть желаемого, или же простое человеческое сочувствия, которого у копов этого города осталось так мало?
Официант несмело поставил перед парнем его кофе, и напротив чашку Даны. Грим на мгновение уставился на чёрный кофе без сахара. «Горький вкус. Как её жизнь?» Джон выдохнул и отпил сладкий и горячий напиток из своей чашки. «Сладкий. Но вовсе не как вкус моей жизни» И он просто сидел и думал о пустоте вокруг, смотрел на набережную, пытался понять, почему ему не всё равно какой вкус у кофе в чашке на другом конце столика.
***
7:45 PM
Спуская на лифте в подземную часть здания, Айден снова принялся рассматривать свою правую руку. С виду с ней всё было в порядке, но ему что-то не нравилось. На каком-то подсознательном уровне он чувствовал, что что-то не так. Как тогда это понял Генри? Страйкер был не просто бизнесменом, он понимал, что именно он продаёт, и что именно разрабатывают его учёные. Старик был таким же умником, как и те, что на него работали. Только он вовремя сумел рассмотреть возможность, которую предложила ему жизнь. Рано или поздно все миротворцы сталкиваются с тем, что не могут отличить мораль от личной выгоды. Они принимают её на веру и интерпретируют по-своему, чтобы верить в то, что он всё ещё миротворец. Такого бреда Фостер тоже успел наслушаться и насмотреться за свою жизнь. Чего стоило просто посмотреть на себя в зеркало…
Двери лифта с тихим шипением откатились в стороны, выпуская Айдена на этаж, набитый лабораторными комплексами, где люди в халатах и серой робе суетились как муравьи, снуя из отдела в отдел. Суета, делающая деньги. Много денег, каждый день. И Фостер получал их часть, обеспечивая безопасность этих безликих и, несомненно, гениальных людей. Лицо было только у одного человека в этом комплексе. Доктор Мари Траверс.
- А, Фостер. Привет. Давненько не заглядывал. Ничего не ломалось? – искренне улыбнулась миловидная рыжеволосая девушка с яркими зелёными глазами.
Она всегда улыбалась, так что Айден не мог не ответить ей таким же тёплым приветствием.
- Привет. Что-то с рукой. С виду всё в порядке, но я чувствую, что-то не ладное, – спокойно пояснил мужчина, проходя к креслу сканера, на котором Мари его обычно проверяла в случае каких-то неполадок.
- Надеюсь, ты не пробивал ею стены? Если так, то тебе снова придётся менять кучу эмиттеров. Они ужасно хрупкие, даже по меркам твоей специализированной руки, – как обычно шутливо начала Мари, вставая из-за своего стола и направляясь к пульту управления сканером, где Айден как обычно с удовольствием разместился.
- Я стал ужасно предсказуемым, – усмехнулся.
Фостер выставил правую руку в сторону и несколько механических захватов её тут же зафиксировали, чтобы лучи сканера могли микрон за микроном исследовать всю поверхность, прежде чем заглянуть внутрь протеза.
- Иногда я жалею, что начинила тебя таким количеством кибернетики. Ты неустанно портишь городской ландшафт, где бы не появлялся, – да, её улыбка не спадала с лица, даже когда она задевала такие щепетильные темы.
Но ей Айден разрешал.
- Может ты делаешь это специально, чтобы не оставлять меня без работы? – она на мгновение отвела глаза от голоэкрана перед собой и скользнула взглядом по Фостеру.
- Ты меня раскрыла, – улыбка на лице мужчины стала чуть шире.
Эта стерильная светлая лаборатория доктора Траверс была единственным местом, где Айден мог несколько расслабиться и позволить подшучивать над собой без последствий. Потому что эта девушка не была безликим доктором, как все остальные. Она была тем, кого Фостер увидел первым, вернувшись с того света.
***
7:46 PM
Кэм смотрела на себя в зеркало, наблюдая, как ярко-алые губы растягиваются в улыбке.
«Конечно, не слишком деловой стиль, зато мой. Что там Гарри говорил? Все знают Кэмерон Рид. И обязательно доложат Джеку, что я была в «Летучей мыши»? Конечно, доложат, только Джеку плевать. Он отлично знает, где я утоляю свой голод. А после всех этих переживаний, так приятно надеть свою привычную маску расчетливой стервы. Кто знает, кто может клюнуть на такое платье после встречи с Айденом Фостером»
Девушка скользила взглядом по складкам длинного красного платья, что идеально облегало тело, перетекая в складчатую юбку в пол. Верх отделан черной тканью в виде причудливых цветов. Вот только вся эта оболочка скрывала крайне опасную женщину. На правом бедре притаился кинжал.
«Гарри просил взять что-то посерьезней, но стали я доверяю больше, нежели огнестрельному»
Взгляд скользнул по черным туфлям на высоком каблуке, что стояли возле зеркала. «Ненавижу каблуки, на них так неудобно драться, зато шпилька еще одно оружие»
На этот раз волосы Кэмерон не были убраны в пучок, а волнами ниспадали на плечи. Взяв черный клатч и накинув серое манто, девушка покинула свои пенаты, направляясь в «Летучую мышь».
***
8:25 PM
Оушен стрит, 28. Клуб «Летучая мышь». Фостер окинул взглядом голографическую вывеску над, внушительного вида зданием, которое занимал ночной клуб, и подумал о том, что в этот раз Ренделу стоит быть крайне осторожным, чтобы сохранить свою жизнь… или пару несущих стен здания. Мужчина хмыкнул, сжав и разжав пальца кибернетической руки в кармане плаща. «Мари права. Я знатный любитель перестройки городского ландшафта». Лёгкая ухмылка скользнула на лице Фостера и он направился ко входу, где вышибала тщательно отбирал контингент для посещения клуба. Очередь тянулась далеко за угол и скрывала свой конец во тьме переулка. Не совсем ясно, почему это заведение среднего разряда пользуется такой популярностью. Айден не был знатоком ночной увеселительной жизни города, больше его интересовал Рендел в качестве неплохого продавца информацией.
Громила у входа уставился на Фостера, который целенаправленно шёл в его сторону, игнорируя очередь. Всё было до банального просто.
- Падение Икара, – сказал парень пароль и его не стали задерживать в дверях.
Уже через мгновение Айден погрузился в приятную полутьму клуба и его погребли под собой оглушающие электронные биты музыки.
Клуб представлял собой один большой танцпол. Огромный зал на первом этаже и несколько этажей верхних галерей, с балконов которых открывался вид на самое дно. Иначе и не назовёшь. Бары, небольшие тёмные закутки с диванами, столики, здесь можно было найти где уединиться, на любом этаже, но парню был нужен конкретный небольшой бар на третьем этаже.
Как всегда, пара охранников у стены и достаточно мало посетителей, чтобы было место для манёвра. Рендел был предусмотрителен, но не настолько, раз всегда сам встречал важных клиентов изображая из себя рядового бармена.
- Двойной виски, – попросил Айден, устраиваясь перед стойкой и опираясь о неё кибернетической рукой.
Рендел ухмыльнулся и тут же поставил перед гостем пустой стакан. Бутылка мелькнула в его руках, и коричневая жидкость тонкой струёй полилась на дно стакана.
- Давно не виделись, – спокойно начал Барри, кивком головой давая своим громилам наказ никого на этот этаж пока не пускать.
Все остальные, находящиеся здесь, были его доверенными лицами, так что он мог спокойно «торговать» и при них.
- Неужто соскучился? – немного не добро улыбнулся Фостер, беря стакан в руку и делая один большой глоток.
Жидкость приятно обожгла пищевод и рухнула в желудок.
- О нет, приятель. Я ещё с прошлого раза не все осколки вытащил из стен, – так же недобро улыбнулся Барри в ответ.
Фостера это порадовало.
- Да брось. Было весело. К тому же я оставил все стены на местах, – милая беседа продолжалась.
- Да. Было весело. Пока ты не использовал «Тайфун», – злость в Ренделе медленно нарастала.
- Остынь, дружище, – какое лицемерие… - сегодня у меня хорошее настроение, а целостность твоей дыры зависит сугубо от ценности твоей информации.
- В этот раз никаких осечек, – любезности окончились, сменившись деловым тоном.
- Пароль, - огромный бугай стоял на входе, держа планшет в руках и полностью игнорируя мисс Рид.
«Похоже, сегодня вход лишь для избранных. Хм…»
- Жирный поросенок, - учтиво произнесла Кэм, смерив взглядом амбала.
Охранник посмотрел на Кэмерон и оскалился в похотливой улыбке.
- За определенную плату я пропущу тебя, - нахально произнес он.
- Оу… конечно, - ласково пропела девушка, наклоняясь к бугаю, а в следующую секунду заключила его яйца в свою ладонь, - такая подойдет? – усмехнулась Кэм, сжимая причинное место мужчины и принуждая его тихонько заскулить.
- Мне кажется, ты плохо понял. Мое имя Роки. Я понимаю, что мой вид говорит об обратном, но учти, если решишь продолжить ломать комедию, я скормлю твои яйца тебе же на завтрак.
Амбал, стиснув зубы, кивнул.
-Простите мисс, не признал, проходите, - тут же оправдался бугай.
Кэмерон разжала ладонь, похлопала по щеке мужчины, ласково улыбаясь.
- Сразу бы так.
«Ох, моя репутация бежит впереди меня. Надо сразу говорить это имя. Эх, а помнится мне ужасно не нравилось, когда Гарри меня так прозвал» размышляла девушка, сдавая одежду в гардероб.
Кэмерон прошла в зал, мгновенно погружаясь в мрачный развратный мир.
«Только избранные, посмотрим, котируюсь ли я в этих кругах»
Кэм окинула взглядом полутемный зал и двинулась к бару.
Умастившись на одном из свободных стульев, который находился достаточно далеко от других посетителей.
- Что желаете, мисс? – неожиданно появившийся бармен, окинул брюнетку похотливым взглядом.
- Виски со льдом, - равнодушно произнесла Рид.
«Почему, когда мне кажется, что я уже привыкла к этим взглядам, какой-нибудь мудак вышибает меня? И все снова становится как обычно. Так и хочется этому придурку вырвать кадык. Определенно сказывается стресс, еще вчера я не была такой кровожадной»
Стакан виски вырос перед Кэм и девушка с наслаждения отхлебнула обжигающей жидкости.
«Гарри обещал прислать фотку этого загадочного типа, но видимо он еще слишком занят…» вздохнула брюнетка, проверяя телефон, а затем окидывая взглядом клуб. Людей не много, «А вон и Рендел, паршивая задница! Опять ведет беседы. Голову на отсечение, опять сливает информацию. Интересно, когда он заметит меня? Я все же лакомый кусочек, сколько раз он пытался выкупить информацию. Помнится, от негодования из-за отказов, он почти потерял руку» Кэмерон улыбнулась «Если бы не Гарри, то не было бы у него правой руки. Как же он тогда дрочил?»
- Японцы, – всего одно слово и Айден тут же смекнул что к чему.
- Этого мало. Слишком обширный круг. Мне нужны имена, – спокойно продолжил Фостер, не выказывая особой заинтересованности, что у него уже забурлила внутри.
Рендел слегка нагнулся над стойкой, понукая Айдена сделать тоже самое.
- Сакамота Тацума, – очень тихо проговорил Барри и отстранился.
Айден на мгновение задумался и поводил нижнею челюстью вправо и влево, словно что-то жевал.
- Ты уверен? Они из гос лиги, Рейланд им не конкурент, – да, всё же Фостер оставался недоверчивым.
Информацию никогда не стоит принимать на веру.
- Если так, поймай Блэйк. Мой человек доложил, что она уже неделю не спит, сбиваясь с ног и ловя того, кто неустанно рыщет по их сети в поисках чего-то стоящего, – Рендел был сегодня крайне красноречив и это очень нравилось Айдену.
Просто так он ему бы не сказал о том, что проверить эти данные можно у самой главы кибербезопасности «РейландИндастриз». «Любопытно. Блэйк тоже «она». Рейланду, похоже, нравится прятаться у баб под юбками.»
- Твой человек может меня на неё вывести?
- Это будет стоить не дёшево, – тут же ухмыльнулся Рендел, меланхолично начав протирать стойку тряпкой.
- Твоя цена.
- Десять тысяч.
Пауза.
- На твоём счету уже к полуночи, – с готовностью отозвался Айден.
- Иногда с тобой приятно работать Фостер. Мой человек выйдет с тобой на связь в час и даст тебе расписание Блэйк. Хотя это и будет проблематично.
- Проблемы? – немного удивления и унижения в голосе.
Барри ведь уже вызвался на работу.
- Она сутками сидит в компании, а ты сам понимаешь, как в таких местах устроена система безопасности. Внутри её не достать. Только снаружи.
- Пусть достанет мне её адрес. Этого будет достаточно, – хмыкнул Фостер и оторвался от стойки, как бы показывая, что разговор окончен.
- С тобой иногда приятно иметь дело, – усмехнулся Барри.
Дело сделано. Он получил то, зачем пришёл, пора бы и восвояси. Старик велел отдохнуть? Что ж, можно хотя бы выспаться для разнообразия. Фостер направился к лестнице, чтобы спуститься и покинуть клуб.
Смска пришла лишь, когда Кэм допивала второй стакан виски.
«Что ж, информация получена. Значит, пора за работу…» Кэмерон была несколько удивлена, узнав, что нужный ей человек все это время сидел рядом с Ренделом.
«Прыщавый прохвост! Не трудно догадаться, что Рендел уже сливает всю известную ему информацию. Возможно, Гарри был не прав. Или… или парень, давший наводку старику, был от Рендела. Пора проверить». Как только незнакомец ушел от Рендела, наступила очередь Кэмерон. Но разговаривать при людях она не собиралась.
- Привет дорогой, - садясь рядом с информационщиком, улыбнулась Кэм.
- Роки! Какими судьбами?
- Мне нужно с тобой поговорить, наедине.
Мужчина окинул взглядом клуб, явно волнуясь, но все же кивнул в сторону изолированной кабинки.
- О чем ты говорил с Фостером?
- Откуда ты… мог бы и не сомневаться, что мисс вселенная знает все, - пошутил Рендел, - эта информации стоит…ООО… - дальше, разобрать было нельзя, ибо слова переросли в стоны.
- Помнишь, я оставила тебе руку, так вот, я снова хочу ее забрать. А если хочешь по-прежнему дрочить ночью под одеялом, то выложишь мне все, что сказал ему и кто дал наводку Гарри.
«Порой даже становится скучно. Почему он так быстро раскололся? Как это все печально. Так, похоже, придется сообщить Джеку, что этот клуб пора купить. Переиграть меня было главной ошибкой Рендела», размышляла Кэмерон, стоя в туалете и отмывая свой нож.
Выйдя из клуба, девушка достала мобильный.
«Пора повидаться с Фостером».
Информатор не выйдет на связь. Если интересны детали. Перекресток Палм Стрит. Ночное кафе «Лебедь» через полчаса.
«Не слишком короткое смс, но думаю Фостер поймет. Хм… Рендел продал ему расписание Блейк, кто же она. Кто же…ну, конечно! Глава кибербезопасности. Джек пару раз упоминал про нее. Что ж… Если Фостер клюнет, будет хорошо. Если нет, то всегда есть план Б» Кэмерон довольно улыбнулась, ловя такси.
***
8:40 PM
Джек был полностью погружен в работу. Он внимательно изучал документы на компьютере, периодически делая глоток кофе. Причина, почему он не дома или в каком-нибудь клубе, весьма проста. Блейк дала ему пищу для размышления – японцы.
«Я всегда говорил, что японцы еще те хитрые упыри! И какого хрена им понадобилось у меня? Но я был бы не Джек Рейланд, если бы не знал, как разобраться со своими конкурентами. Мало мне Страйкера, так еще харакири гребанные. Что ж, господа самураи, придется… ого! А вот и нужная мне информация. Я зажму яйца этих ниндзя в своих стальных тесках и тогда…»
Телефонный звонок прервал грозные размышления босса, заставив его оскалится.
- Да, - резко ответил Джек, на другом конце провода послышался торопливый голос, постепенно лицо мужчины озлоблялось все больше, - я разберусь. А ты пока зачисти «Летучую мышь»!
***
9:00 PM
Айден был зол. Ещё никогда Рендел его так не кидал. Но возвращаться в клуб уже не было смысла. Этот трус спрячется в своём бункере и выкурить его оттуда будет весьма проблематично, не разгромив при этом пол квартала. А бедокурить у себя «дома» Фостеру не хотелось. Всё-таки почти что центр, много свидетелей, много копов. Поэтому он принял предложение неизвестного «доброжелателя», как только прочитал сообщение, появившееся на внутреннем дисплее глаза, так что Айден даже не остановился, чтобы подумать или выплеснуть как-то свой гнев. Он просто сменил маршрут. Домой он, похоже, попадёт не так быстро, как ему хотелось бы.
Кафе было полупустым и достаточному тёмным, так что создавалась приятная атмосфера уединения. Для обычных посетителей. Фостер же просканировал всё помещение на наличии возможных укрытий и опасностей. Сканер не выявил ни одного вооружённого. Так что мужчина спокойно прошествовал к столику в углу, так что бы ему открывался вид на вход и большое панорамное окно. Взгляд на часы на стене. Он, как обычно, рано. Заказав себе кофе, Айден продолжал бегло осматривать периметр и размышлять над тем, что могло послужить отменой сделки с Ренделом. Его человек в «РейландИндастриз» провалился или засветился? Что-то стряслось с самой Блэйк? Или кто-то узнал о намерениях Фостера и решил нарушить его планы? Вариантов было предостаточно, но мужчина зацепился за самые значимые, чтобы понять, как ему действовать дальше.
Колокольчик над дверью звякнул, оповещая о новом посетителе. Кэмерон Рид зашла в кафе. Бегло окинув взглядом полутемное помещение, девушка безошибочно направилась к столику Фостера, глухо цокая каблуками по деревянному полу.
Айдену даже не нужно было поворачивать голову в сторону двери, когда звякнул колокольчик. И применение сканера тоже было бессмысленным. Фостер почувствовал её приближение. Это было сложно описать. Сродни чувству, когда ощущаешь, как снайпер смотрит через прицел тебе в затылок…
Но Фостер повернулся. Кого он ожидал увидеть? Как не странно, но мужчину. Почему-то ему не пришло в голову, что это будет женщина. С другой стороны, он хотел, чтобы это была не женщина. С ними намного сложнее работать… и наглядный пример этого умозаключений шёл мужчине навстречу. Высокая, стройная, в изящном и явно дорогущем платье, она словно не шла, а плыла по залу. Настоящая хищница. От таких обычным смертным лучше держаться подальше, учитывая, что они смертные… но Фостер тоже предпочитал держаться подальше, потому что бдительность усыплялась на самом низшем уровне и это иногда вело Айдена к неприятностям. Вот и сейчас, мужчина внутри него говорил – ухаживать; инстинкт – опасаться.
- Добрый вечер, мистер Фостер, - присаживаясь, произнесла Кэм.
- Добрый, – так же спокойно и по-деловому поздоровался Айден, начав думать о том, что эта девушка не может работать на Рендела. «Слишком опасна для этого идиота»
Тут же рядом со столиком вырос официант, брюнетка быстро заказала кофе и вернула внимание главе безопасности.
- Рендел плохой информатор, - хмыкнула девушка, оценивающим взглядом окидывая Айдена, - но думаю, ты в этом уже убедился.
Фостер едва усмехнулся.
- То, в чём я убеждаюсь, моё личное дело. Как и та информация, которую пообещал мне Рендел, – спокойно ответил мужчина, решив, что лучше сразу перейти к делу.
Но разговор прервал звонок мобильного, Рид подняла указательный палец, в жесте просящим подождать минутку.
- Да.
«Надо же, как быстро ему доложили. Да он весь кипит от злости, похоже, это не первая плохая новость за этот вечер»
- Закончил? А теперь ты меня послушай, сегодня он разговаривал с человеком Страйкера. Мне пришлось узнать суть разговора. К сожалению, мистер Рендал не слишком разговорчивый. Но мне удалось узнать кое-что. Держи свою собачку из отдела кибербезопасности поближе к себе. Не знаю, что от нее хочет Страйкер, но определенно что-то хочет, - голос девушки был спокойным и холодным, все это время она смотрела на Айдена, будто ждала, что он неожиданно всадит ей пулю в лоб.
Эта хищница мгновенно начала ломать всё. Да, ей позвонили, на всё же Айден оказался недовольным именно незнакомкой. Так было легче. «Кто же ты, красавица?» Усмехнулся про себя Фостер и внимательно уставился на лицо девушки, чтобы сканер захватил как можно больше и пропустил её через доступные ему базы данных. Она то вот его знала, а Айден не любил оставаться в долгу. Пока данные обрабатывались, мужчина ловил обрывки диалога.
«Игра началась, и теперь мне необходимо быть крайне осторожной. Как по минному полю, в лыжах…»
- Я знаю с кем он говорил, - все тело Кэм на мгновение напряглось, ибо она прекрасно увидела, как напрягся глава безопасности «СтракейрИндастриз», - он приходил ко мне в клуб. Не волнуйся, я разберусь с ним. Обычная пешка, возомнившая себя королем.
Брюнетка убрала телефон и улыбнулась Айдену.
Пальцы правой руки стиснулись в кулак, когда Фостер уловил суть. «Она говорит с Рейландом» И это весьма ему не понравилось, как и то, что она сливала ему информацию о его встрече с Ренделом. «Только дёрнись…» Прорычал внутренний голос. Теперь Айден не сводил с девушки взгляда ещё и по той причине, что был готова отреагировать на любую её выходку. Красота и женственность, это только одно оружие, а судя по данным сканирования, с Кэмерон Рид нужно всегда быть наготове. Особенно если она работает на Рейланда… главное, просто, попытаться извлечь выгоду, перед тем как закончить встречу. И Фостер уже размышлял, как бы свести число свидетелей к минимуму, когда Рид закончила свой диалог и вернула ему своё внимание, надеясь его удивить.
«Он, наверняка, меня не узнает. Конечно, в таком виде меня никто не узнает. В любом случае, думаю он все же удивлен…пора начинать»
- Меня зовут Роки, и я предлагаю тебе голову Джека.
И да, чёрт возьми, удивила, но не тем, что Айдену повезло познакомиться с городской легендой, если сюда подходит подобное слово. А тем, что она предложила Фостеру самую желанную наживку. Он не расслабился ни на йоту.
- Как-то слишком просто, – усмехнулся Айден, - но я охотно сделаю вид, что заинтересован.
«Отлично! Он хотя бы захотел меня выслушать, а не пустить пулю в лоб. Интересно, зачем ты пошел к Ренделу, ведь твоего лица нет ни в одной базе. Ни одного упоминания о человеке по имени Айден Фостер. Ты бережено себя охраняешь, так зачем было так палиться? Ох и опасный же ты тип мистер Фостер. Поскорей бы отделаться от тебя, от Джека, от всего этого города»
- Начну по порядку, - улыбнулась Кэм, делая глоток кофе, - как ты успел заметить, Рендел мертв, а так как он сливал информацию людям Страйкера, то Джек уничтожит его клуб вместе с информаторами. Далее, он будет искать человека, который общался с Ренделом. Знаю, знаю. Я ему уже пообещала его показать, увы, у меня нет такого человека. Зато есть кое-что более ценное. Ты и твое фото. Не спорю, достать его оказалось гораздо сложнее. Тебя словно вообще не существует, но все же я здесь и прекрасно осведомлена, кто ты такой. Но, кажется, я предлагала тебе голову Джека, - Кэмерон снова сделала глоток кофе.
Айдену было искренне жаль, что разгром клуба Рендела достался именно Джеку, точнее, его ребятам. Фостер бы с удовольствием использовал «Тайфун» повторно, особенно учитывая, что умники Страйкера за последний месяц здорово увеличили радиус поражения снарядов. Так что да, Айден по-детски был обижен, но никак этого показывать не собирался. В конце концов, это не его дело. Он использовал Рендела так, как ему было нужно. «Она прекрасно осведомлена…» Внутренний голос усмехнулся. «Детка, ты даже не представляешь, кто я такой» ведь важно было не то, что она нашла о нём какие-то данные. В конце концов, он не мог исчезнуть бесследно. Умный охотник всегда оставляет ложные следы.
- Ты можешь меня убить здесь, к сожалению, уйти без следа у тебя не получится. Все, что я знаю, тут же отправится к Джеку. А ты наверняка, знаком с его фобией. Так что выследит он тебя быстро. Мое предложение таково, я тебе сдам «РейландИндастриз» по максимум, а взамен ты подстроишь мою смерть, заметешь мои следы и дашь сбежать из этого города.
Девушка замолчала, откинувшись на спинку стула и медленно стуча ногтями по столу. Ей вдруг стало совершенно все равно, что будет дальше.
«Наверно, я правда жестокая стерва. Я сейчас совершенно хладнокровно предлагаю сдать своего босса, при этом устроить войну между компаниями и чувствую себя умиротворенно. А если он не даст мне уйти отсюда, если он убьет меня в конце? Со мной точно что-то не так, мне плевать на это. Гарри я успею вывезти, остальное меня не волнует. А может я сама себе боюсь признаться? Признаться, в том, что я не хочу остаться живой в конце…»
Со слов этой леди, вариант у Айдена нарисовался более презентабельный, чем информация Рендела.
Когда речь зашла об угрозах, в случае смерти Кэмерон, Айден не сдержался от милой улыбки. Эта девушка нравилась ему всё больше, потому что она думала, что смогла прижать его. И думала, что Рейланд в состоянии его выследить. Если нужно, Айдена Фостера даже сам дьявол не найдёт на этой чёртовой планете. Впрочем, этого ей тоже знать не следовало, поэтому, самая последняя часть была удостоена большего внимания мужчина. «В этом я мастер милая» Но сильной заинтересованности он не показывал.
- Степень моей заинтересованности в твоём исчезновении будет сильно зависеть от интересности и правдивости той информации, что я от тебя получу. Как я уже говорил сегодня Ренделу, мне нужны доказательства этих слов. А ты, милая, оборвала мою ниточку к доказательству тех слов, что я услышал от Барри, поэтому тебе придётся сильно постараться, чтобы компенсировать это, – и снова милая улыбка.
Кэмерон неторопливо взяла чашку, обвила ее пальцами и несколько секунд просто держала, прежде чем, сделала глоток.
- У меня есть бойцовский клуб. В обычное время он предназначен для развлечения. Туда приходят бойцы и дерутся, но раз в месяц, а то и чаще я устраиваю бои на смерть с огромными призовыми. К сожалению, или счастью, это не моя инициатива, а Джека. Ему нужны трупы с боев, каждый раз поздно ночью после боя приезжает катафалк и увозит с десяток тел, но… - девушка медленно начала крутить чашку в руках, не отрывая ее от стола, - в этот раз ему понадобились живые, а верней полуживые. Давно ходят слухи, что Рейланд проводит опыты на людях, видимо до этого момента только на мертвых. Можешь не верить моим словам, но, если все же захочется узнать больше, приходи завтра в 23:00 по этому адресу. Думаю, там будет и Джек, ведь ему безумно хочется посмотреть в глаза человеку Страйкера.
Брюнетка замолчала, смотря Айдену в глаза и кладя перед ним бумажку с адресом.
Айден внимательно слушал и впитывал каждое слово, пытаясь сопоставить новые данные с тем, что у него уже были. Да, слова Барри сюда никак не вязались. Но через него он мог просто подкопаться к компании Рейланда, а так… Кэмерон показала голодному зверю на цепи огромный кусок мяса… Фостер ощутил, как у него от возбуждения подскочил пульс, но мужчина так же смотрел в чашку перед собой и слушал. Нельзя показывать своей заинтересованности, особенно такой. Айден мечтал о подобной возможности. Да, времени мало, он не знает ни планов здания, ни того, как именно будет всё происходить, и сейчас ему было на это плевать. Стоило просто подождать, когда это чувство уляжется. И у него будет время на то, чтобы подготовиться хотя бы по минимуму.
- Я сказала, что знаю лазутчика, и, если ты приведешь какую-нибудь ненужную пешку, которую можно пристрелить, это было бы замечательно. Впрочем, если ты не захочешь ничего из вышеперечисленного, то считай этой встречи не было.
Девушка медленно поднялась, подхватывая свое пальто со спинки стула.
- Ах да, Джек помешан на себе и своей фирме, а значит до Блейк тебе в ближайшее время не добраться…
«Ты ему угрожаешь? Что ты делаешь? А если он не придет, да еще и вложит тебя с потрохами? Джек убьет тебя, убьет Гарри и…» цепочка мыслей резко прервалась «Это все не важно…»
Айден оторвал взгляд от чашки и перевёл его на лицо Кэмерон. Несколько секунд просто смотрел в её холодные глаза и видел там себя, или точнее сказать, своё отражение. «Почему она пошла на такое предательство? Почему столько лет терпела, а теперь захотела так умереть?» Много вопросов без ответов роилось в голове Фостера, и дело было не только в самой Роки.
- Если то, что ты говоришь, правда, то я помогу тебе, – наконец заговорил он, так и не отводя взгляда от глаз девушки. – Но я должен всё проверить.
Кэмерон посмотрела на Айдена, впитывая в себя каждую черту его лица, словно пыталась запомнить его, чтобы узнать из тысячи. Чисто деловой подход. На прощание девушка чуть улыбнулась, накинув пальто на плечи и вышла из кафе.
Взгляд Айдена как прикованный следил за удаляющей фигурой Кэмерон, пока та не скрылась из поля его зрения. Нельзя упускать из виду даже самой мельчайшей детали, ну, а кроме того, за красивой женщиной просто приятно наблюдать, главное не расслабляться. А Фостер сейчас был напряжён до предела. Ему уже не терпелось сорваться с места, но он не спеша допил свой кофе, расплатился, подобрал со стола бумажку и только потом вышел на улицу, ни на секунду не представая думать об открывшейся для него возможности. Была лишь одна маленькая проблемка. Найти нужную пешку. Страйкер не любил терять людей, даже самых незначительных. Старик был слишком сентиментальным, так что Айден даже удивлялся тому, как Генри выжил в этом море акул вокруг него. Поэтому Фостеру был нужен запасной вариант, к которому он не очень хотел прибегать, потому что тогда бы это означало, что ему нужна помочь, а значит он будет им должен. А этого мужчине совсем не хотелось. Снова. Но выбора не было, слишком мало времени, поэтому он направился к дороге и поймал такси. Да и выспаться бы тоже не помешало.
Но далеко Кэмерон не ушла, зайдя за угол, брюнетка достала сигарету и затянулась, чувствуя, как терпкий дым заполняет легкие.
«Во что ты ввязалась?» упрямый внутренний голос пытался разрушить уверенность Кэм, но она была непоколебима. Отчего-то впервые в жизни она ощущала, что твердо знает, что делает. А самое главное она считала, что поступает правильно. Дым вырвался изо рта и смешался с холодом осени. Где-то вдали шумели люди. Данный квартал явно не для слабонервных, а стоять здесь в таком виде вообще крайне опасно, впрочем, Кэм было все равно. Ей нужна была эта сигарета, ей нужен был этот воздух, замороженный ноябрем, ей нужно было знать, что она поступает правильно.
«Кто делит мир на правильное и не правильное? В древней Греции вообще спали с маленькими мальчиками и это считалось нормальным. При царях в России процветала кровожадность и свинство. Во Франции было настолько грязно, что в итоге пришла чума. А сейчас? Кто диктует правила сейчас? Видимо в данном городе это делает Джек, если хоть какой-то угол в этом чертовом городе, где он не имеет власти? Наверное, Страйкер. Впрочем, даже он играет по правилам Рейланда. Я знаю, что не выберусь отсюда живой, знаю, что все, что я затеяла возможно не получится, но я искренне надеюсь, что может быть я смогу сделать хоть что-то»
***
Не сдержавшись, Джек бросил мобильный в стену от чего тот разлетелся на маленькие кусочки.
«Хреновые телефоны нынче делают!» в сердцах подумал он «Какого хрена она задумала? Неужели хочет меня кинуть?»
Мужчина подошел к бару и налил себе виски.
«Вряд ли. Кэмерон Рид хоть и сука, но верная. Да и как бы она не бахвалилась, что не боится меня, все же боится. Ведь тогда ее любимый Гарри окажется в овраге. Да и сама она не умрет быстро» сделав глоток, Джек коварно улыбнулся
«Значит, она убила Рендела, так как тот сливал информацию обо мне. Давно пора оторвать этому подонку голову. Слишком долго он играл на обеих сторонах! Кэмерон молодец, быстро сообразила, придется в среду наведаться в клуб и познакомится с человеком Страйкера поближе, а пока…»
Рейланд быстро пересек кабинет и поднял трубку стационарного телефона, на этот раз он нажал не привычную кнопку связи с помощницей, а клавишу вызова отдела кибербезопасности.
«И опять ты Блейк, на этот раз ты мне нужна по делу. Наверняка, домой не ушла. Ты же одержима работой, а значит, будешь сидеть здесь, пока не поймаешь червя»
В трубке послышались гудки.
Первый раз в жизни Сэм вела себя таким неподобающим образом. И она бы и рада была поступить как-то иначе, но внутреннее что-то, что всегда ею управляло лучше всяких человеческих инстинктов, велело ей снова задержаться на работе. Вся её команда орала благим мандалорским матом, спасибо Фаю, но девушка осталась непреклонна, и поэтому после обеда её просто вырубило на рабочем месте. Поэтому да, глава кибербезопасности компании спала, положив голову на руки перед собой. Помощники с радостью ей позволили поспать, и даже были готовы колыбельную спеть, лишь бы Ордо отдохнула. В ночную смену с ней осталась Кристи, но, когда Сэм разбудил звонок по внутреннему комлинку, девушки в кабинете не было. Блэйк с трудом разлепила глаза, чтобы увидеть на внутреннем ВИДе *Виртуальный интерактивный дисплей* глаз иконку входящего вызова.
- А, это ты Карвер. Что стряслось? – сонно протянула девушка, медленно потягиваясь.
В ухе раздался слегка агрессивный и боевой голос Сони.
- Блэйк, мне нужна твоя помощь! – Саманта от громкости даже слегка подскочила, осталось только до конца проснуться и понять в чём дело.
Девушка тут же активировала свой голоэкран и клавиатуру.
- Где ты? Что нужно? – Блэйк уже привыкла, что глава внешней безопасности могла её выдернуть из любого состояния, если ей была нужна помощь, и это было для Сэм куда более важным, чем даже вызов Красавчика.
Соня, в отличии от него, носилась где-то чёрт знает где под огнём, выполняя его приказы.
- Китай. Передаю координаты, – уже более спокойно отрапортовала Соня и на экране Сэм тут же появился её маячок рядом с Пекином. – Видишь вход?
Саманта шумно выдохнула, надеясь, что это поможет ей прийти в рабочее состояние достаточно быстро, потому что сейчас от скорости её соображения зависит способность выживания Карвер. Рядом с ней был плохо защищённый порт доступа.
- Я вошла.
- Система слежения оказалась сложнее, чем доложила разведка. Мне нужно чтобы ты скрыла моё присутствие.
У Сони всегда был сильный и властный голос, не говоря уже об общей грубой манере говорить, поэтому Блэйк никогда не могла понять степень той задницы, в которую её коллега влезала. Поэтому, приходилось работать очень быстро.
- Сделаем. Китайцы не Японцы. Делов на пару минут, – спокойно и сонно отозвалась Саманта.
- А быстрее?
- Минута, но с тебя одолжение, – Сэм и не заметила, как мозг сработал быстрее всего остального.
- К делу.
- Вэйджен Най. Он живёт где-то на окраинах Пекина, постоянно передвигается. Если будет время, заскочи на огонёк, напомни о долге старому другу, – Ордо улыбнулась, радуясь тому, как всё складывается.
Карвер оказалась весьма кстати, учитывая, что за день девушка так и не продвинулась в своих поисках.
- Сделаем, мамочка, а теперь, как насчёт меня?
Последняя клавиша и девушка откидывается на спинку своего кресла.
- Они слепы как котята, у тебя есть час. Если понадобится больше времени, звони. Придётся перезапустить систему.
- Отлично, до связи, – голос Сони пропал и Блэйк устало потёрла лицо ладонями, после чего взглянула на часы.
«Чёрт, когда же мне удастся нормально поспать». Толку от неё уже точно не будет, ждать результатов от Сони придётся несколько часов, так что Сэм решила отправить своё тело домой, но, как это обычно бывает, стоило ей только встать, как новый звонок появился на линии.
- Ну что ему опять от меня нужно, – вымученно простонала девушка и приняла звонок.
- Да, босс, – коротко и бесцветно бросила Сэм.
Джек медленно мерил кабинет шагами, заложив руки за спину и о чем-то усиленно размышляя. «Я вызвал ее пятнадцать минут назад. Неужели ей так долго идти? И почему именно в такой момент она вдруг решила опоздать? Значит, Страйкер ко мне ближе, нежели я думал. Но ничего, Блейк он не получит, ничего не получит. Дай мне хоть один шанс, Генри, и я не оставлю от тебя камня на камне. Только один шанс и все!» Мужчина кровожадно улыбнулся.
В этот момент в кабинет зашла Саманта, Джек бросил на нее короткий взгляд и, наконец, сел за стол.
Если бы не жуткий недосып, Сэм бы и попала быстрее в кабинет Джека, но, когда её озадачили тем, что нужно снова подниматься к нему, девушка могла думать только об одном. Если она не умоется и не почистит зубы… в общем то, каких-либо последствий она не видела, но два этих условия всё равно были обязательными. Иначе бы она чувствовала себя ещё более скверно, чем сейчас, стоя перед Рейландом и недоумевая.
- Мисс Блейк, не хочу показаться грубияном, но мне придется приставить к тебе охрану. Страйкер решил до тебя добраться и, если честно, я вообще не хочу, чтобы ты покидала здание, - Джек замолчал, явно пытаясь вспомнить что-то еще, - и да, можешь ли ты достать какую-либо информацию про системы Страйкера? Мне нужны все слабые и сильные места.
Рейланд был взволнован, но не более. Внешне это почти никак не проявлялось, он оставался непроницаем, как скала. На самом деле, Джек не просто волновался, он действительно нервничал. Босс огромной корпорации, поставивший на колени многих, боялся предательства ото всюду. Боялся, что отнимут его игрушку, боялся…
«Мой отец мне сказал, что все богатые боятся потерять свое богатство. Я тогда посмеялся над ним. И сейчас бы посмеялся, если бы он был жив. В моем бизнесе нельзя проявлять страх, нельзя признаваться, что боишься. И я не боюсь…»
Первые секунд тридцать Блэйк просто молчала, пытаясь уставшим мозгом осознать, что произошло, что ей самой понадобится охрана. Осознания, конечно же не наступило, потому что у неё нет никаких данных по этому вопросу. Потом она начала осознавать, что хочет высказать Джеку, всё как есть, однако, и тут она себя осадила. А уж про вопрос касательно Страйкера и вовсе выбил из-под Сэм остатки почвы. Она явно проспала что-то очень важное…
Сжав двумя пальцами на мгновение переносицу и закрыв глаза, Блэйк попыталась расставить в двух вопросах приоритеты. Драгоценные остатки мозговой активности нужно обязательно пустить на самое важное. А важным был Страйкер. Да?
- Как быстро это нужно? – открыв глаза, девушка скользнула взглядом по настенным часам.
«Боже, как хочется спать…» Перечить Джеку не было смысла. Он, конечно, всегда добивался своего и всегда был непроницаем для других, но сейчас даже в таком замученном состоянии Блэйк ощущала чрезмерную напряжённость Красавчика. Что-то или кто-то ведь навели его на две эти гениальные идеи.
Джек поднялся с кресла и отошел к окну. Засунув руки в карманы брюк, мужчина флегматичным взглядом наблюдал за огнями города. Нервозность и волнение откатили так же быстро, как и появились. Теперь остался лишь холодный расчет. Почувствовав снова себя в себе, Джек расслабился. Усталость Блейк он ощущал чуть ли не кожей, она думала дольше обычного. Еще чуть-чуть и Джек бы услышал, как сонно ворочаются шестеренки в ее голове.
«Порой смотря в окно, я вижу картину того, как падаю. Довольно просто, открыть створку и сделать шаг навстречу ветру, свободе. Полет, жаль, что не бесконечный. Он настолько стремительный, что захватывает дух, прямо как в детстве на веселых горках. Твое сердце стучит все быстрее, разнося по телу адреналин, что вырабатывается с бешеной скоростью. А ты все летишь, летишь, совершенно не зная, когда же все это закончится. Машинка останавливается, и ты делаешь долгожданный выдох успокоения. Все закончилось. Правда это не веселые горки, это полет, самый настоящий. Жаль, что нельзя полететь вверх, одна дорога, лишь вниз. Сердце бешено колотится, заходясь от переизбытка адреналина, но выдоха облегчения не будет. Полет закончится вспышкой боли, врезающейся в мозг. Будто стая диких собак, боль разрывается каждую клеточку тела, пытаясь заставить кричать. Громко, неистово, бесконечно! Мозг отключает сознание не в силах справится с такой болью, а через мгновение душа стоит, склонившись над бездыханным, изуродованным телом. И нет покоя после смерти, душа вынуждена переживать последние секунды адской боли раз за разом, становясь неприкаянной. А потом она видит другие души, такие же искалеченные, страшные, склеенные из сотен кусочков. И они точно так же переживают боль, каждый свою. Сколько таких душ скитается по земле, пытаясь найти успокоение и избавление от боли, что сами же себе причинили?
Суицид, это слабость, а я ненавижу слабых. Я не могу позволить себе слабость…»
Джек моргнул, осознав, что вот уже пять минут не отвечает на вопрос Сэм. Мужчина коснулся кончиками пальцев стекла, в очередной раз удивившись тому, что оно холодное.
Сэм это затишье было совсем не на руку. Она уже начала считать сорок вторую секунду, а Джек всё не отвечал. Ещё немного и она уснёт. Поймав себя с медленно закрывающимися глазами, девушка резко и испуганно встрепенулась. «Нет, нет, нет!» Закричал внутри мозга кто-то, кто побоялся показаться не компетентным. Ещё бы, уснуть в кабинете у босса! «В таком случае, какого хрена, он стоит и не шевелиться? Я ведь задала конкретный вопрос». В сердцах Сэм шумно выдохнула и обиженно надула губки, она сюда не прохлаждаться пришла! Поймав себя и на этом, девушка изрядно удивилась сама себе, и это проскочило в её взгляде. Что с ней происходит? «Соберись!» Так и хотелось хлопнуть себя ладонями по щекам, но Блэйк сдержалась. Медленно выдохнула и уставилась на спину Рейланда, заведя обе руки за спину. А то вдруг не сдержится.
Он по-прежнему молчал, уставившись в окно перед собой, но Сэм казалось, что он там ничего не видел. Девушка совершенно не была психологом и вообще в людях разбиралась весьма посредственно, но она подмечала мелочи в их поведении раз за разом и когда что-то выбивалось из привычной программы их поведения, она это замечала. Как и сейчас. Что-то в Красавчике было не так, как обычно. Девушка внимательно уставилась на Джека и скользила по его спине и плечам взглядом, пытаясь уловить эту ускользающую от неё деталь. Это было совершенно бесполезное занятие, но программу без прав администратора не отменишь. А администратор уже давно спал…
«Он расслаблен» Мелькнула в голове мысль, но нельзя было сказать, что Джек как-то напрягался, когда командовал всеми и вся, просто сейчас он был… обычным? Блэйк чуть склонила голову на бок, пытаясь, по кой-то хрен, дальше понять изменение в боссе.
- Как можно быстрее мисс Блейк, - его голос всегда звучал твердо, повелительно, но отчего-то сейчас он дрогнул, на мгновение показывая усталость.
Его голос прозвучал более чем неожиданно, так что девушка тут же ощутила подскочивший пульс. Сэм вся подобралась и выпрямилась, стараясь спрятать в голове мысли, что она пялилась на Джека. Однако, и тут был подвох. Голос Красавчика был не таким, как всегда, и программа снова было кинулась за работу, Рейланд ведь всё ещё стоял к Саманте спиной.
- Сначала поспи, - поворачиваясь произнес Джек, - на данный момент от тебя толку нет!
И он был чертовски прав. От Блэйк не было никакой пользы, так что она даже не уловила тот момент, когда Джек начал поворачиваться. Сэм сглотнула и внутренне сжалась. Босс хоть и не сильно повысил голос, да и по делу было замечание, но всё-таки… по чьей вине она не выспалась! По своей собственной что ли? А когда твою работу не замечают по той причине, что ты делаешь её хорошо, даже такое изменение в голосе влечёт за собой странное и неприятное ощущение. Сэм опустила взгляд в пол и просто несколько раз кивнула. Было просто неприятно слышать такую «благодарность» за то, что ты трое суток не спишь, чтобы сделать как лучше… а получается, что теперь от неё и толку нет. «Я просто устала. Вот и всё. Завтра всё пройдёт»
- Хорошо. – как можно спокойнее произнесла Саманта, снова подняв взгляд на Рейланда. - Я могу идти?
Джек больше не посмотрел на главу безопасности, он кивнул, коротко произнеся «да» и вновь отвернулся к окну.
Как только Блейк ушла, мужчина глубоко вздохнул, заведя руки за спину. Комната погрузилась в звенящую тишину, но именно она и нужна была Рейланду. Блейк заполняла минимум четверть комнаты, хотя обычно все, кто заходил в его кабинет, становились маленькими и им хотелось по скорей отсюда убраться. Энергетика Джека была по всюду, он давил ею, обволакивал других людей, не оставляя от них ни капли личного. В этот раз было иначе. Огромный шар личного пространства Джека треснул. Сейчас он был уязвим и ему необходимо время, чтобы восстановится, но до этого момента нужно побыть одному. Мужчина прислонился лбом к ледяной поверхности стекла. Под тяжелым дыханием босса стекло запотевало, но тут же обретало былую прозрачность.
«Полет… как жаль, что не бесконечный»
Это были не муки совести, не жалость, не то, что обычно испытывают нормальные люди. Усталость, невероятная, свинцовая усталость. Джек знал это, он никогда не страдал моральными мучениями. Ему всегда было все равно на то, сколько жизней он забрал, или как он управляет компанией.
Отойдя от окна, Джек наполнил стакан алкоголем до верху и сел в кресло. Ночь будет проведена именно так. Как десятки таких ночей до этого. Пьяный кумар обнимет мужчину, оставив с утра легкое похмелье, а также подарив новые силы, чтобы бороться со всем этим.
***
Единственное место, где Фостер мог позволить себе расслабиться, это его квартира. Огромная, погружённая во тьму, с большой гостиной, совмещённой с кухней и спальней. И всё это в мрачных серых тонах, с минимум необходимой мебели. Единственным ярким пятном было огромной окно во всю стену, и было оно ярким по той причине, что с улицы светили билборды рекламы. Фостер редко включал яркий свет, в основном довольствуясь тусклым светом нескольких светильников. Это помогало ему расслабляться, думать и вспоминать. Каждый вечер, что он проводил здесь в одиночестве, раз за разом он добровольно терзал себя, не в силах оборвать этот замкнутый круг. Как и сейчас. Каждый вечер, проведённый в квартире, проходил по одному и тому же сценарию. Он шёл в душ, затем брал бутылку бурбона и усаживался на диване напротив окна. И проклинал тех, кто создал имплант, который избавляет его от такой приятной необходимости, как алкогольное опьянение. Он может сидеть так и пить часами, но лёгкая дымка приятной неги всегда будет от него ускользать, так что остаётся довольствовать только вкусом и самообманом.
Но не сегодня. Он так же принял душ и направился в гостиную, но не уселся на диван, а направился к столу, над котором тут же появился голоэкран. Его уже ждали. Чёрный силуэт говорящего, как и в прошлый раз был неизменным. Айден хорошо его запомнил.
- Мистер Фостер, – ровным и нейтральным голосом поздоровался связной.
- Мистер… как Вас там, - небрежно бросил парень, совершенно не представляя, с кем он разговаривает.
- Давайте сразу перейдём к делу.
- Со мной вышел на связь человек Рейланда и сообщил о том, что завтра он будет вот по этому адресу в 23:00, - парень показал небольшую бумажку с адресом, что дала ему Кэмерон, ну и, конечно же, изложил связанному всю ту информацию что получил.
Если Фостер рассчитывает на помощь, то должен быть весьма им полезен, чтобы с ним посчитались.
- В назначенное время он будет на месте, – после небольшой паузы ответил безликий силуэт на экране.
Айден изогнул левую бровь, ожидая продолжения, но связанной молчал. И это всё? Мужчина рассчитывал на какую-то реакцию, ожидал услышать приказы, но ему просто помогут и всё?
- Однако, - «Ну да, без этих самых «но» совсем никуда, а я-то уже обрадовался» усмехнулся Фостер, ожидая услышать цену, – учитывая сложившуюся обстановку, тебе стоит быть наготове в ожидании приказа. Мы помним о нашем уговоре, но, не забывай, недостаточно отрубить гидре одну голову. Нужно отсечь их все.
- Мне достаточно и одной, – фыркнул мужчина.
- Нам нет, – тут же отрезал связной.
Да, Айден прекрасно помнил цену, поэтому промолчал. Ему было плевать на то, чего хотят другие. Он хотел одного – увидеть смерть Рейланда.
Но больше Фостер ничего не услышал. Связь оборвалась, и он остался один. Снова.
***
Дверь хлопнула, погружая Кэмерон в темноту квартиры. Ключи, брошенные на тумбочку, тихо звякнули, разогнав на мгновение тишину. Девушка прижалась спиной к входной двери, тяжело выдохнув.
- Что бы ты сказал Гарри, узнав, что я сделала? – в пустоту задала вопрос Кэм.
Она простояла так еще несколько минут, будто надеялась получить ответ. К сожалению, ей никто не ответил. Цокая каблуками по идеальному паркету, Рид прошла на кухню, где все же включила свет, который заставил ее зажмурится. Она не любила эту квартиру, бывала в ней редко. Гораздо приятней ей было в своем клубе.
«Прости старик, но сегодня я не в силах видеть ни клуб, ни тебя. Почему же он такой яркий?!»
Не выдержав, девушка погасила свет и опустилась на пол, обняв колени. Квартира словно обволакивала ее своим холодом. Здесь не было никакого уюта, не было чувства, что здесь вообще кто-то живет. Квартира была ничьей. Просто ледяные стены, просто заставлены мебелью.
«Безликая, стальная, расчетливая… разве такие термины могут быть применены к помещению? Наверное, могут. Джек был прав, когда купил мне ее. Он сказал, что она похожа на меня и она похожа. Или стала похожа? Такая же холодная на вид и совершенно без всякого содержимого внутри, несмотря на кучу мебели. Боже, как же мы порой похожи на наши вещи. На всём, к чему мы прикасаемся мы оставляем свой отпечаток. Кто-то больше, кто-то меньше. Это как метки собак на снегу, кто сильнее, та метка и останется дольше. А вдруг я притронулась к слишком многим вещам, вдруг не только к вещам, но и к людям? Гарри говорит у меня еще есть человечность, но я не верю в это. Буквально несколько часов назад я убила человека и ничего не чувствую из-за этого. Совершенно ничего. Гарри не прав, и я не права. Я не хочу спасти кого-то, я хочу отомстить…»
Закрыв глаза, брюнетка откинула голову натумбочку.
Звук поворачивающегося ключа в замочной скважине, принудил девушку открыть глаза, но не подняться. Она прекрасно знала, кто сейчас находится в коридоре. Невидимый кто-то захлопнул дверь, щелкнув затвором, и на мгновение воцарилась тишина, тут же разбитая звуком брошенных на пол ботинок. Грузные шаги заставляли пол вибрировать, а Кэм чувствовать каждого движение неуклюжего гостя.
Она подняла голову и встретилась взглядом с Лэри. Глаза мужчины чуть поблескивали в слабом свете лившегося из окна.
Почему ты сидишь на полу? – он не задавал вопроса вслух, но Кэм четко увидела его во взгляде.
Неважно…- так же не ответила брюнетка.
- Помоги подняться, - наконец, заговорила она, протягивая руки Лэри.
Мужчина рывком поставил девушку на ноги.
«Ты никогда не отличался нежностью, зато при тебе я могу позволить каплю слабости. Жаль, что она обманчива. Жаль, что все здесь ложь. Эта квартира, ты, я…»
- Пойдем, у меня был тяжелый день, - холодно произносит Кэмерон, уходя из кухни.
Лэри послушно следует за ней.
«Сколько лет я учусь не бояться? Сбилась со счета, но мне кажется, что я уже не боюсь. Вроде это уже было? Каждый раз все по кругу. Только я понимаю, что бояться мне больше нечего, только я обретаю от него свободу, как он подбирается ко мне со спины. Липкий, колючий, холодный. Он обволакивает меня своими щупальцами, отнимает зрение, слух, осязание. Он забирает у меня все, превращая в беспомощного щенка, а затем уходит, будто утреннее солнце в силах его прогнать. Но его семя остается во мне, и все начинается снова. Постоянные попытки уничтожить колючее растение страха, живущее во мне, а как только мне это удается, он приходит снова»
Кэмерон лежала в своей кровати, изучая взглядом потолок, но вместо белого полотна, она видела сотни картинок из прошлого и настоящего. С завидным постоянством потолок окрашивался в багровый цвет, напоминая Рид о ее грехах. Она терпела, сколько могла, а затем закрывала глаза, одновременно удерживая себя от того, чтобы не заткнуть уши, где надрывно кричал женский голос. Лэри, что спал рядом, развалившись чуть ли не на всю кровать, неожиданно громко всхрапнул, прогнав крик и вернув потолку его белизну. Кэмерон тихо выдохнула, взглянув на мужчину. Тот в свою очередь потер нос огромной ладонью и перевернулся на живот, одеяло сползло с его спины, оставшись лишь на филейной части мужского тела. Девушка медленно скользила взглядом по буграм мышц Лэри, смотрела как лунные лучи, просачивающиеся сквозь тонкую штору, играли на изгибах тела крупного мужчины.
«Как-то Гарри сказал про тебя, что ты огромный и тупой, как табуретка. Зато ты неплохо дерешься» в голову приходит глупое сравнение «как тигр», на что Кэм усмехается уголками рта.
«Ты наверняка хороший парень… был. Когда-то еще до общения со мной, но ты мне нужен, как прикрытие, как алиби, как партнер, в конце концов»
Вновь погрузившись в размышления, девушка не услышала звук шагов ночи и лишь, когда утреннее солнце постучалось в окно, Кэмерон осознала, что снова не спала ночью.
«А ведь сегодня трудный день…» вздохнув, девушка поднялась и скользнула в ванную комнату, где включила воду. Прохладный душ приносил некое подобие покоя, и прогонял следы бессонницы.
***
- Он жаждет его крови.
- Надеюсь, он понимает, что тогда он всё равно ничего не получит.
- У Фостера есть мозги, однако, чувство мести застилает ему глаза.
- Что ж, тогда сыграем на этом. Ловушка скоро захлопнется. Сообщи ему, что помимо «пешки» он получит «маркер», который даст нам возможность начать действовать, если труп приведёт нас к логову Рейланда и информация подтвердится.
- Что на счёт агента тридцать семь?
- В расход. Когда он даст Блэйк пищу для размышления, она пойдёт по следу, как ищейка, так что внутри нам больше никто не понадобится.
***
Среда
7:00 AM
Личная охрана оказалась весьма себе удобной штукой. Вечером Сэм это совсем не поняла, но оценила, что её в полусонном состоянии бережно доставили до самых дверей квартиры, где девушка уснула мёртвым сном и находилась в бессознательном состоянии часов десять. Когда будильник начал противно пиликать ровно в шесть утра, Блэйк энергично вскочила и поняла, что выспалась! Разве одно это, не может служить праздником? Энергичная музыка, душ, вкусный завтрак и свежая одежда сделали свои дела, подняв настроение Ордо ещё больше. Было, правда, одно «но», дома она тоже уничтожила весь кофе, а чаем её организм довольствовать не собирался. И вот именно здесь девушка осознала самый главный плюс личной охраны. ТиДжей позвонила в дверь, а когда Блэйк её впустила, то обнаружила у неё в руках поддончик с двумя стаканами кофе из «Старбакс». «Это кофе старо как мир, но его невозможно испортить!» Возликовала Саманта и чуть ли не кинулась обнимать незатейливую охранницу, ещё не успевшую понять, кого именно её угораздило охранять.
Так что да, утро может быть просто прекрасным. А ещё если ты и приходишь на работу за час до её начала и в офисе ещё только малочисленный ночной персонал, так в душе просто распускаются ромашки. Так что можно идти через фае, весело пританцовывая и подпевая музыке, лившейся из наушников.
- День сегодня будет твой,
Не грусти, не надо!
Хочешь, этот мир вокруг
Станет твоим?
Кто сказал, что ты один?!
Для печали нет причин…
Нет причин!
Проскользнув мимо пропускного пункта, девушка быстро приложила свой омнитул к сканеру и после привычного жеста охранника, к которой он добавил весёлую улыбку, Блэйк направилась в сторону лифта. Она всё ещё была поглощена музыкой, так что даже не услышала, как Тамара Йохансен с изумлённой улыбкой что-то сказала своему коллеге по работе и покачала головой из стороны в сторону.
- А я за тебя в огонь,
Я стану твоей судьбой,
Я буду звездой небес,
Что б путь указать тебе!
А я для тебя живу,
Все боли твои возьму,
Не бойся, иди со мной,
Мне сердце свое открой -
Ведь я с тобой!
Сэм нисколько не беспокоилась о том, что её могут увидеть, что за ней всегда наблюдает ВИКИ, пусть учится! Девушка вообще редко думала о мнении окружающих о себе, но сегодня ей было втройне наплевать на весь мир. Она бы даже себе не сказала, в чём причина, но она была. Была настолько сильной, что Ордо была готова свернуть горы. В прямом смысле этого слова. Она была намеренна выполнить за сегодня всю работу, что на неё свалил Рейланда, так чтобы Красавчик просто уткнулся в свои обвинения в её адрес. У него просто не будет шансов даже криво посмотреть на неё!
- Через дали всех разлук,
Я тебя услышу!
Тихий вздох и сердца стук
Рядом со мной…
Не отдам я никому,
Что в душе я так берегу…
Берегу!
В раздевалке Блэйк так же не рассталась с наушниками, ведь причин не было и не будет ещё целый час. К тому же она сам себе начальство, пока об этом не вспомнит Красавчик. Она может хоть весь день слушать музыку и петь. Просто… ей жалко свою команду. Она понятия не имела, как относятся к этому её «таланту» другие, но всё же предполагала, что приятного в её песнопениях мало.
Синяя форма снова была на ней, и Блэйк направилась в сторону своего логова с широкой улыбкой на лице и отличным боевым настроением. «Японцы держитесь!»
-ВИКИ, выведи статус на экран, – попросила Сэм, проверяя подключение, которое ей так услужливо предоставил старый друг на несколько часов.
Соня всё-таки творит чудеса, когда «очень вежливо» просит об услуге или напоминает о долгах. Блэйк настолько увлеклась разговором с китайцем, что вовсе позабыла об утренней проверке системы. Но вот её мозг вернулся в реальность, пусть и ненадолго, и девушка уделила внимание данным, заполнившим три её голоэкрана над столом.
- Как я и говорила, мы работаем, как часы, – тихо проговорила себе под нос девушка и, вспомнив об этих самых часах, решила, что терять даром времени она не может.
- ВИКИ, сколько прошло времени с последнего погружения? – поинтересовалась Сэм, взмахом руки убирая с экранов показания системы и открывая новое защищённое подключение.
У неё был выбор, и она хотела убедиться, что может сделать лучший.
- Тридцать один час двадцать пять мину, – быстро рапортовала ИИ. – Этого недостаточно, чтобы нервная система могла выдержать новое подключение.
Блэйк нахмурилась. Заботливость ИИ это, конечно хорошо, но она не собиралась ждать двое суток. У неё две важные задачи, которые она не может доверить даже Фаю.
- Приготовь нейростимулятор. Я спущусь через пять минут, – всё же решилась Блэйк.
- Я буду вынуждена доложить о Вашем состоянии, – тут же отозвалась ВИКИ.
- Я делала это достаточное количество раз, чтобы быть более адаптированной, чем другие операторы. Так что не обязательно выдерживать привычные паузы в двое суток, – усмехнулась девушка, раздавая на экраны своей команды работу на сегодня по обслуживанию системы.
- Это контрпродуктивно, – наконец, выдвинула ИИ.
- Контрпродуктивно, это заставлять меня копаться во всём этом без твоей помощи, вручную и отдавать меня на растерзание Красавчику. Я ещё ни разу не оказывалась в его кабинете с отчётом о невыполненной работе, и не собираюсь этого делать впредь. Поэтому не заставляй меня отключать протоколы безопасности и просто выполни мою просьбу. Хорошо?
- Хорошо.
Блэйк любила спорить с ВИКИ, это развивало мышление детища Сэм и адаптировало в социальном плане. Однако, это было ещё и опасно. ВИКИ очень быстро училась, и это было опасно, для неё в первую очередь. И для Саманты тоже. Если кто-то узнает о том, что ВИКИ не просто виртуальный интеллект, а способна к самообучению и развитию, Блэйк точно сядет или вообще исчезнет. Хотя, чего теряться. Она собирается заниматься двумя преступными делами за раз! Ну просто гений криминального мира! Нервно хохотнув, Саманта покончила с инструкциями для команды и направилась к выходу, не забыв рассовать по карманам штанов всё необходимое. Омнитул, сигареты и несколько карт доступа.
Ядро ИИ было одним из самых защищённых мест в комплексе. Тёмное помещение без окон сразу же ожило и осветилось тусклым светом, как только двери раскрылись, впуская Сэм внутрь. В центре, внушительных размером комнаты, находилось само ядро, за ударопрочным стеклом. Вход в стеклянный куб был только один, через небольшой сканер, который не только не пропустит чужаков, но и проверит, есть ли у сотрудника «РейландИндастриз» допуск к секретному объекту.
Блэйк шагнула внутрь переходного шлюза, дверь закрылась, и раздалось привычное пищание. Девушка приложила омнитул к сканеру. Щёлкнул зуммер и дверь внутрь куба открылась. Внешняя же будет закрыта до тех пора, пока не разрешит оператор или не покинет помещение.
- Контейнер с нейростимулятором доставлен, – рапортовала Вики, стоило Блэйк шагнуть внутрь куба.
На панели слева от двери загорелся зелёный свет рядом с небольшим портом доставки необходимого оборудования. Нейростимулятор был самым важным из этого оборудования. Саманте не нравились эти болезненные инъекции. Первые несколько минут она всегда сравнивала себя с медузой. Неприятно осознавать, что твой мозг начинает работать, словно, отдельно от тела. И тут уже не важно, будешь ты подключаться к виртуальности или нет. За скоростью своего соображения ты и сам будешь с трудом поспевать. И эффект начнёт ослабевать только через шесть часов, в течении которых можно перенести своё сознание на ту сторону, плюс ещё часов пять. Гениальное изобретение, по мыслям Сэм, однако, недоработки её всё же напрягали. Например, такие, что между подключениями должно пройти не меньше двух суток. Это здорово усложняло жизнь.
Поморщившись, девушка потёрла шею ладонью и вернула шприц в слот на стене. Тут же лёгким понадобился глубокий глоток воздуха и Блэйк на мгновение зажмурилась.
- ВИКИ, порт доступа, – попросила Ордо, подходя к креслу «пилота», рядом с которым загорелся монитор с физическими показаниями девушки.
Пульс, дыхание, кровяное давление и прочие, что может что-то сказать медикам, но не хакеру. Оказавшись в кресле, Саманта быстро откинула волосы с шеи и подключила «липучку», чувствуя, что ей как можно быстрее хочется перестать чувствовать себя медузой. Пусть тело тут само разбирается с этими ощущениями, пока мозг займётся делом. В прошлый раз ей пришлось несколько часов такое терпеть, прежде чем отправиться на охоту за этим вором. Да и подключалась она удалённо, так что полной нагрузки не было. ВИКИ совершенно точно зря беспокоится о том, что двое суток ещё не прошло.
- Начать подключение, – последняя голосовая команда и Сэм откидывается на спинку кресла.
***
«Мыслей нет. Совершенно. Пустая голова похожа на очищенные легкие. Дышать легче. Короткие предложения. Каждое оканчивается точкой. Какой рваный стиль мышления. Нет усмешки, нет злости, нет ничего из того, что было вчера. Короткие предложения. Точки обрубают их делая похожими на отрубленные пальцы. На этом месте мне полагается сказать фу, но этого нет. Я отчетливо вижу картинку отрубленных пальцев. Мой мозг загоняется меня в ненужный мне тупик. Пора заканчивать с этим»
Джек медленно крутил пальцами чашку вокруг оси. Солнце давно поднялось над крышами домов, рабочий день был в разгаре, но мужчина никак не могут избавиться от плавности мыслей. Это мешало, но так было всегда после тяжелой ночи. Такое ощущение, что из головы вырезали ментальный кусок и теперь мозг отчаянно пытается его чем-то заполнить, но не может. Рейланд вздохнул, он знал, что это продлится не долго.
Два часа назад охрана сообщила, что Блейк пришла на работу. Значит, время еще было до того, как мисс глава безопасности придет сюда, снося все на своем пути. Джек уже достаточно хорошо ее знал, чтобы понять, она ненавидит, когда сомневаются в ее работе. Это был огромный ее плюс!
«Японцы… но дело ведь не в японцах. Совершенно не в них. Это какая-то мелкая дрянь. Мой главный враг Страйкер… Страйкер, паршивая ты задница. Ты же роешь под меня уже очень давно и… японцы! Ты ведь знаешь о них, очень хорошо. Значит, я дам тебе заглотить наживку как можно глубже, чтобы потом выдернуть крючок вместе со всеми твоими внутренностями!»
- Вызови мне Блейк! – чересчур грозно попросил Джек свою помощницу.
Виртуальное владение ВИКИ всегда завораживало Сэм. Даже посреди работы она украдкой ловила несколько секунд для паузы и окидывала взглядом серо-оранжевое пространство ИИ. Гладкий серый пол, простирающийся до самого горизонта, который тонул в свечении ярких и тусклых дисплеев, что висели вокруг Сэм и тянулись так далеко, что девушке в реальности понадобился бы бинокль, чтобы заглянуть в самые дальние. Но здесь ей это было не нужно, она лишь одним взглядом и едва уловимыми движениями рук управляла огромными потоками информации, которые представляли из себя абсолютный хаос из цифр, графиков и диаграмм, для незнакомого с этой системой человека. Но Блэйк видела вокруг себя причины, следствия, связи и направления. Ложные и верные. Она визуализировала всё, что ей было необходимое, работая одновременно над двумя поставленными перед ней задачами. Помощь ВИКИ в этом вопросе была неоценима, поскольку ИИ в считанные секунду обрабатывала технические данные и выдавала точные характеристики любых систем и объектов, что встречались у Блэйк на пути к цели. «Нейроинтерфейс прямого подключения» был просто незаменимой вещью в современном мире, и Сэм искренне жалела, что его возможности ещё настолько ограниченны.
- Входящий вызов от мистера Рейланда, – голос ИИ прервал Саманту, от чего та по привычке шумно выдохнула.
- Ну что ему опять нужно. Он что, уже ждёт от меня отчётов? – фыркнула Ордо, понимая, что уже сейчас она может ему их предоставить, однако…
«Два часа! Прошло всего лишь два часа, а он уже требует!» Иногда Блэйк казалось, что она его разбаловала. Когда-нибудь она не справиться, и Красавчик здорово разозлится, потому что привык получать всё и почти сразу. Сэм выдохнула. Да, ей есть что сказать, но ей нужно больше времени в мейнфрейме, чтобы во всём разобраться и больше сюда сегодня не возвращаться. Потому что ВИКИ её точно больше не пустит.
- Дай голограмму в его кабинет, – попросила Сэм, скрестив руки на груди.
После недолгой паузы перед ней открылся новый экран с изображением с видеокамеры из кабинета Джека.
- Босс, – обычное приветствие от Сэм при появлении в кабинете Рейланда.
Только в этот раз без стука и приглашения секретаря и в виде полупрозрачной оранжевой голограммы в полный человеческий рост.
Джек отрывает взгляд от голограммы документа, что висит перед его лицом. Короткий взмах руки и компьютер сворачивает файлы, висящие над столом, будто отдельные, живущие своей жизнью, объекты. Мужчина сцепил пальцы рук и уставился на голограмму Блейк. По ее глазам, он понял, что его задание в самом разгаре, а мешать Саманте делать свою работу, не стоит.
- Пусти по сетке слух, что японцы меня обкрадывают, что рыщут в моей системе, а также дай им то, что они ищут. Какой-нибудь незначительный факт, что-то вроде того, что я скупил завод и собираюсь превратить его в очередную лабораторию по производству… придумай что-нибудь и обязательно проверь, чтобы это дошло до наших конкурентов. Свободна.
Рейланд вновь махнул рукой, и все файлы вернулись на свое место над столом. Джек больше не смотрел на Блейк, и вскоре ее голограмма исчезла.
***
1:05 PM
- Мистер Рейланд, к Вам мисс Рид, - голос помощницы разнесся по кабинету.
- Пусть заходит.
Мимолетом Джек глянул на часы. Тринадцать ноль пять. Мужчина усмехнулся.
«Она всегда опаздывает. Не на много, но сам факт. Она знает, что это меня бесит, и все равно так поступает. Дешевая попытка быть не как все, попытка доказать, что я ей не страшен. Но я знаю твой страх Кэмерон Рид»
Брюнетка вплыла в кабинет, пытаясь тут же его заполнить собой. Двери с тихим звуком закрылись за ней, отрезая тянущийся шлейф духов мисс Рид. Джек расплывается в хищной ухмылке.
«Ты сильна, но не настолько, чтобы дотянуть до моего уровня. Я встречаюсь с ней взглядом и вижу, как она обманчиво расслабляется. В очередной раз она не смогла перебороть мою энергетику, не смогла сохранить свое личное пространство и поэтому готова к нападению. Каждый раз она делает это, встречаясь со мной и каждый раз проигрывает, а затем расслабляется. Как-то раз я даже купился на это. Змея остается змеей, где бы она ни была. И даже когда она спит, не тяни к ней руку, ибо ее яд смертелен. Я тяну время, специально, мы смотрим друг на друга, не отводя глаз. Очередная наша негласная игра. Она сдается первой, задавая вопрос…»
- Зачем ты меня вызвал? – голос Кэмерон звучит холодно, до мурашек.
- Чай, кофе? - предлагает Джек, продолжая ощупывать взглядом брюнетку.
Он ищет слабые места, ищет хоть малейшую зацепку ее причастности.
- Я не собираюсь здесь задерживаться.
- Что ты делала в «Летучей мыши»?
«Хорошо, не хочешь прелюдий, тогда перейдем к делу»
Джек внимательно следит за реакцией девушки, и она об этом знает. Ни один мускул не дрогнул, она не медлила с ответом, она продолжала упрямо смотреть боссу в глаза.
- Искала развлечений.
- Нашла?
- А ты как думаешь? – бровь Кэм изящно изогнулась, проявляя в лице надменность.
- Рендел, не так ли?
- Нет. Я искала подходящую кандидатуру, но увидела Рендела и пешку Страйкера. Он довольно быстро ушел, и я решила, что нужно выяснить, о чем они говорили, - голос Рид звучит все в том же тоне, она просто отчитывалась, совершенно не подключая эмоции.
Рейланд еще раз ощупывает взглядом, стоящую перед ним девушку, и в этот раз она чуть ежится. Мужчина невольно улыбается.
«Она все еще в моей власти…»
- Дальше… - лениво произносит Джек и поворачивает голову к окну.
Но, даже не смотря на нее, он отлично ее чувствует, чувствует, что в ее теле нет напряжения. Змея по-прежнему расслаблена и готова вцепиться в любой момент.
- Он был не разговорчив, пришлось развязать ему язык.
- Ты убила его.
- Скажи мне, Джек. Чего ты добиваешься этим разговором? Да, я убила его, но разве не ты назначил меня своей убийцей? Не ты ли прозвал меня «карающей рукой» неверных? – Кэмерон сдвинулась с места, она сделала шаг к столу Джека и оперлась на него руками, наклонившись при этом к Рейланду.
Бархатный смех босса заполнил кабинет.
- Я просто хочу знать детали.
- Это все детали, - сквозь зубы процедила Рид.
- Как ты узнала про человека Страйкера?
- Я видела его у себя в клубе пару раз, навела о нем справки и…
- Почему не сказала раньше? – негромкий возглас Джека, острой бритвой полоснул по брюнетке, но та успела поставить мысленный блок.
- Я большая девочка и с этим могу разобраться сама.
- Сегодня вечером он будет?
- Да.
- Умничка.
«Я чуть отвожу взгляд, давая ей понять, что она может идти. Она всегда уходит без моего разрешения, но это она так думает. На самом деле, Я позволяю ей уйти»
- Мисс Рид, - окликнул Рейланд, когда девушка повернулась к дверям, - где ты была после?
- Мне нужно было прогуляться, я заходила к Лэри.
- Ночью?
- Я была с ним.
«Я в последний раз заглядываю ей в глаза, пытаюсь понять говорит ли она правду. Она знает, что я чувствую ложь за милю. Но она не врет. Кажется, я чувствую разочарование. Или нет? она моя лучшая убийца, она моя лучшая игра. Впрочем, я не смогу отказать себе в удовольствии вонзить ей нож в горло. Только сталь убьет такую какая она. Никаких пуль, слишком пошло»
Кэмерон покидает кабинет, видя, что Джек потерял к ней интерес.
***
11:00 PM
Главный зал бойцовского клуба гудел, будто большой улей. Обычный человек удивился бы, увидев, сколько народу сюда набилось, но народ не толпился большой огромной кучей. Наоборот, люди собирались в небольшие группки и пытались раствориться во всеобщем гуле шепотов. Пустой ринг освещался несколькими прожекторами, а рядом с ним стояли четверо. Среди них был и Гарри, мужчины что-то обсуждали, пытаясь прийти к консенсусу, но видимо пока выходило плохо. Кэмерон наблюдала за этим через стекло кабинета, что располагался на втором этаже и служил трибуной для королей. По крайней мере, Кэмерон так ее всегда называла. Сама она не любила этот кабинет, хотя весь зал здесь был как на ладони, и сейчас Кэм высматривала в группировках, что теснились у стен, будто пытались слиться с ними, одну девушку. Блондинку, ту, что вырубила Кэрол вчера.
«Неужели она придет? Почему это так волнует меня? Ох, девочка, только не сейчас. В момент, когда я решила продать Джека. Он ведь заподозрил меня. Это и не удивительно, но мистер Джек Рейланд, ты ведь верно выбрал меня, я умею учиться. И я умею играть в твои игры. Хотя ты считаешь, что я даже не догадываюсь об их существовании. Я знаю, как гладить зверя по шерстке, но ты не знаешь, как играть со змеей. Один раз ты обманулся, теперь ты более осторожен, но милый мой, змея остается змеей, и ее клыки наполнены смертельным ядом»
Взгляд зацепился за светлое пятно, что мелькнуло возле ринга. Не успев обдумать свое решение, Рид покинул комнату короля.
Джек встретил хозяйку клуба на лестнице, ведущей к комнате обозрения. Кэмерон смерила босса взглядом и проплыла мимо, оставив после себя легкий аромат духов. Рейланд, как всегда, был в окружении своей охраны, зайдя в комнату, они тут же ее проверили, а затем коротко кивнули Джеку. Щелкнул дверной замок, оставляя Рейланда одного.
«Куда она спешила?»
- Держи деньги и уходи отсюда, и чтобы я больше тебя здесь не видела, - тихо произнесла Кэмерон, засунув деньги в широкие карманы замызганного пальто девушки-блондинки, что стояла перед ней и смотрела совершенно не понимающим взглядом.
- Мне не нужны деньги просто так, мне…
- Глупая! – рыкнула Кэм, прижимая девчонку к прохладному кафелю стены душевой комнаты.
«Я чувствую, как напрягается ее тело, как она глубоко вдыхает воздух, готовая дать мне отпор. Ее ребра, острыми клиньями, впиваются мне в пальцы. Она наркоманка, я знаю это, но мне необходимо ее спасти»
- Отстань от меня, тебе нет дела до…
- Заткнись! – чуть громче произносит Кэм и бегло оглядывается, в душевой никого.
- Бери деньги и вали отсюда. Ты понимаешь, что если ты останешься, то не получишь денег. Тебя унесут отсюда полуживую прямиком в «РейландИндастриз»! И оттуда живой ты уже не выйдешь. Тебе нужны деньги, бери и катись отсюда!
«Я вижу, как в ее глазах появился страх, но почти сразу же он сменился на удивление. Она думала, что это честные бои. Я вижу, что она мне не верит. Давай же! Соглашайся. Ее грудь сдувается, выпуская воздух через ноздри. Тело постепенно расслабляется, а рука, что обхватила моё запястье, разжимается»
Дана коротко кивает, засовывая пачку денег глубже в карман. Кэмерон, наконец, ее отпустила. Блондинка в последний раз смотрит на хозяйку клуба и исчезает за дверью душевой.
«Глаза щиплет бессонная ночь, горло скребет желание курить, а легким не хватает воздуха. Я понимаю, что сделала. Я украла добычу льва прямо у него из-под носа…»
***
Человеческие чувства, это самая сильная вещь на этой планете. Они убивают сами, заставляют убивать, заставляют идти вперёд или остановиться и сдаться. И они дают силы идти вперёд, даже когда это уже невозможно физически. Айден с лихвой ощутил на себе обе эти стороны, помня, как сложно было сделай первый шаг, первый вздох. Как сложно было заставить себя жить. И осознавал, насколько тяжело ему не сорваться и не убить, сдерживая свою ненависть и гнев, что подпитывали его всё это время. Только эти чувства давали ему силу идти вперёд. Они толкали его на убийства, заставляли сеять вокруг мрак и хаос по чужим приказам, чтобы добиться желаемого. А теперь это желаемое было так близко, но в то же время недосягаемо. Он мог перерезать Рейланду глотку прямо здесь. Плевать, что уже через секунду его пристрелят. Всё тело мужчины едва содрогалось от болезненных ощущений, что рождало чувство нетерпения. Мозг повторял лишь одно. «Он здесь» Но толку от этого не было. Всё что Айдену оставалось, это бессмысленно слоняться по этой безликой и бесполезной толпе людей, что собрались здесь утолить свою жажду жестокости за чужой счёт. И за это мужчина ненавидел их ещё больше. Ненавидел, но оставался спокойным, как скала, потому что того требовала ситуация. Он должен играть по их правилам, чтобы добраться до Джека. Но его взгляд сканировал толпу в поисках одного единственного человека. Он тщательно подготовился, отправив Кэмерон наводку, изучив план здания и ближайшие улицы, позаботился о том, чтобы человек с маркерами в крови, труп, который приведёт их в лабораторию Рейланда, проиграл. Оставалось лишь наблюдать и наслаждаться ложным чувством охоты.
Фостер слышал обрывки фраз, слышал их смех, восторг и злость, пытаясь выбрать из всего этого мусора полезную информацию, но её попросту не было. Всё это имело смысл только для тех, кто хочет уличить этих людей в том, что они находятся по ту сторону закона. Но копов здесь не было, потому что их занятие было бессмысленным.
«Должно быть бессмысленным. Какого хрена ты здесь делаешь??» В опустошённом сознании эта мысль прозвучала грозным ударом молота о наковальню, когда он увидел знакомое лицо. «Что ты тут забыл, идиот, на тот свет собрался?» Неистово рычал Айден про себя, меняя траекторию своего движения и двигаясь сквозь толпу в сторону Джона. Фостер был готов пристрелить его на месте, но выдержка помогла ему лишь привлечь к себе внимание. Он не сводил с Грима взгляда и тот обернулся. На мгновение на его лице проскочило неведомое человеку недоумение, будто он увидел призрака. «Да, малыш, ты действительно, смотришь на труп, который сейчас тебе здорово накостыляет» И Фостер имел на это все права, не только из-за разницы в возрасте, но и из-за того, что Грим, как последний идиот влез в это змеиное логово.
Они оба скользили по толпе, приближаясь к одной из дверей запасного выхода. Первым на улице оказался Джон. Айден слегка притормозил, украдкой изучая толпу вокруг себя. Никто не обратил на них внимание, мужчина был в этом уверен. Поэтому вышел следом, где тут же схватил Грима правой рукой за ворот его кофты и прижал предплечьем к стене, заставляя отступать оппонента под своим натиском.
- Какого хрена ты тут забыл? – Фостер почти шипел и старался держать своё негодование в узде, но такую глупость он Джону простить не мог.
- Какого хрена я здесь делаю?? Как ты тут оказался?? – Джон не остался в долгу, схватившись за запястье Айдена, пытаясь отвести его руку в сторону.
Но киберпротез, который парень, несомненно, почувствовал, не позволил ему этого сделать.
Айден чувствовал его замешательство.
- Ты хоть понимаешь, во что влезаешь? – Фостер не собирался отступать.
Он не может позволить Джону так бессмысленно распоряжаться своей жизнью. Уже очень давно мужчина не ощущал этого прилива чувств, когда пытаешься не отнять жизнь, а сохранить ее. И сделать это не потому, что так надо, а потому, что так велит его собственное желание.
- Прекрасно понимаю, – огрызнулся Джон, так и не отпуская запястье Айдена.
Он мог убрать его руку, если бы действительно этого хотел. Фостер помнил, насколько Грим был силён. Поэтому он отпустил его, но даже не отшагнул, так и продолжил гневно смотреть парню в лицо.
- Я был на твоих похоронах, – взгляд Грима был сейчас таким же жестоким, хотя в нём и сквозило удивлением, хотя нет, скорее это было даже изумление.
- Я знаю. Я видел тебя, – единственное, что мог ответить Айден.
А что ещё сказать тому, кто считал тебя столько лет мертвецом? «Привет, прости, накладочка тут вышла?» Внутренний голос парня усмехнулся.
- И это всё? – призрение, что ж, Айден его заслуживал. – «Я знаю». Это всё, что ты можешь мне сказать? – гнев, ярость и обида.
Мальчишка и в этом был прав. У него было право направлять на Айдена все эти чувства, и мужчина их принимал.
- Ты должен закончить это, иначе они убьют тебя, – но у Фостера не было времени на ответы.
- Черта с два. Я делают хотя бы что-то, в отличии от тебя. Так что не смей мне указывать, что делать.
«Глупец, как ты не понимаешь»
Сознание Айдена твердило ему, что он должен закончить этот диалог как можно быстрее, пока их никто не увидел. Иначе Джон действительно влипнет в неприятности.
- Ты просто подставляешься, как и Лили. Ты ничего не добьёшься, и ты прекрасно это знаешь. Она погибла именно из-за этого. Так что заткнись и слушай меня, потому что я не собираюсь отправлять твоим родителям ещё и твоё тело в цинковом гробу, – злость и боль Фостера вылились в гневную и приглушенную речь.
Он чувствовал, как напряглось всё его тело от сказанного, как по мыслям потекли давние и болезненные воспоминания счастливых моментов, которых его лишили. Лишили, потому что она хотела добиться справедливости, потому что продажные копы не считаются ни с чем и ни с кем, кроме денег, которые даёт им Рейланд… Мужчина чаще задышал, чувствуя, как грудь снова сжимает боль, словно в тисках.
- Ты перестанешь вести это расследование и снова займёшься привычной работой.
Мгновение Джон молчал, просто смотря Айдену в глаза. Он там словно что-то искал. Возможно, того друга и наставника, которого он потерял с смертью сестры. Фостеру стало не по себе под его взглядом. Стыдно… он не уберёг ее. Не сможет спасти и себя. Но он искренне хотел дать Гриму возможность жить дальше. Айден не понимал, что кто-то другой может испытывать такую же боль, что двигает его вперёд и заставляет идти по трупам, с каждым новым шагом превращая его в другого человека, которого бы Лили ненавидела…
- Ты был мёртв, – в нём что-то надломилось.
Он больше не сопротивлялся, Айден это чувствовал. И это осознание так же причиняло ему боль. Джон был хорошим копом, хорошим человеком и он был похож на свою сестру. Во всём. «Не дай ей исчезнуть окончательно»
- Я нашёл другой способ отомстить. Ты прекрасно знаешь, что ничего не добьёшься своими действиями. Рейланда не прижать. Только убить.
Грим молчал. И Фостер надеялся, что он принимает его слова. Но вот последует ли он им?
- Хочешь того же? Не мешай мне.
Джон шумно выдохнул, и просто ушёл, оставив Фостера на мгновение одного со своим внутренним раскуроченным и обезображенным миром. Это всё снова нужно спрятать, чтобы идти дальше. Что бы снова наблюдать и злиться, ощущая близость добычи и невозможность её схватить.
***
Четверг
01:30 AM
«И почему бои длятся так долго? В обычные дни мне нравится наблюдать за бойцами, нравится изучать их технику, нравится предугадывать их следующий шаг, но не в такие дни, как этот. Джек сидит в кресле прямо у стекла и любуется. Он до безобразия кровожаден. Он любит наблюдать, как люди калечат друг друга. Сколько прошло времени? полтора часа с начала боя, эти бои всегда так затягиваются. Люди одержимы идеей призрачных денег, дерутся, словно раздраконенные псы. Да они и есть псы! А хозяин у всех один. Он злит их, стуча палкой по прутьям клетки, пропуская по их телу короткие удары тока, натравливает друг на друга. И они дерутся, обезумевшие от собственной ярости. Не понимают, что творят, видя лишь туманную цель, которую в итоге не получают. Но им кажется, что они ее добиваются. Джек всегда хвалит победителя, и они радуются, виляя обрубками хвостов»
- Почему ты не смотришь? – чересчур довольный голос Джека, вырвал Кэм из ее раздумий.
- Не хочется.
- Ты знаешь, я видел в списке девушку. Единственную девушку, когда она выйдет на ринг?
«В его голосе слишком много сахара, он что-то задумал. Лев облизывается, не мигая смотря на змею. Он жаждет свою добычу, но об одной и той же добыче мы говорим?»
- Кажется, она отказалась, - отрешенно отвечает Рид.
«Я расслабляюсь, чувствуя исходящую опасность от льва. В этом заключается мой проигрыш. Джек расплывается в улыбке, понимая, что он снова выиграл. Он смог нащупать брешь в моей безупречной защите. Я не успела с контролировать себя, а значит… он знает об этой девочке. Он дает мне прочитать все в его глазах, но я не дам ему удовольствия увидеть мой страх, хотя где-то глубоко внутри шипастый цветок принялся распускаться»
- Ты ошиблась, она как раз выходит на ринг, - ядовито улыбаясь, произносит Джек, и отворачивается к стеклу.
«Мое сердце вот-вот выпрыгнет. Страх заполоняет все мое внутреннее пространство, Мне нужно вернуть контроль! Слишком поздно, я ощущаю кожей, как лев поднимается надо мной, как его лапа неумолимо давит на горло, заставляя задыхаться. Я не могу вспомнить про клыки, шипастый цветок расцвел слишком не вовремя…»
Кэмерон делает чересчур громкий выдох, и голова Джека чуть поворачивается. Хоть он и сидит спиной к девушке, она чувствует его улыбку.
- Значит, я ошиблась, - буднично говорит Кэм, оставаясь на своем месте.
«Змея, извернувшись, кусает за лапу льва. Зверь отпрыгивает, утробно рыча. Он настолько удивлен, что даже поворачивается ко мне, чтобы взглянуть в глаза, чтобы вновь попытаться учуять этот страх, что был буквально несколько секунд назад. Рейланд чуть усмехается, отдавая маленькую победу в мои руки. Эта девочка теперь не мое дело»
- Где пешка? – его голос меняется, Кэмерон приходится подняться и подойти ближе.
На ринге закачивается второй раунд, блондинка еще держится, но похоже, что из последних сил.
- Третий слева.
- Отлично, через полчаса я им займусь.
***
02:00 АM
«Это был треск льда подо мной или же хруст моих ребер? Я не понимаю, где верх, где низ. Реальность перемешивается с кровью, извращаясь в моем представлении. Воздуха не хватает, очередной приступ кашля душит горло. Я погружаюсь в холодную воду, она смывает кровь, она успокаивает боль, она приносит облегчение. Мои глаза закрыты, но я все равно его вижу. Противника… мужчина, лет тридцати, под его кожей бугрятся мышцы, становясь каменными, когда он напрягается. Ему плевать кто перед ним, я вижу это по его глазам. По безумным, пустым глазам. Он просто очередная фигура в чьей-то жестокой игре. В воздухе витает запах пота и смерти. Во рту привкус крови, как всегда, с характерным металлическим оттенком. Внезапно все это пропадает, и я вижу дом. Наш старый дом, где мы жили всей семьей. Я стою перед ним, замерев, зная, что это иллюзия, зная, что, если пошевелиться, она исчезнет. Трава, что колышется под ласковым ветром, щекочет голые ноги. На мне голубое платьице, а в волосах ленточка. Еще чуть-чуть и я услышу голос мамы. Как же сильно я хочу его услышать…»
- Гарри, просто позаботься о ней. Сделай что угодно, но спрячь ее, не дай им ее забрать, - женский голос, показался Дане слишком взволнованным, но она знала этот голос, именно эта женщина дала ей деньги и заставила уйти.
Сейчас Дана жалела, что не смогла убраться отсюда как можно дальше и как можно быстрее. Трое мужчин в одинаковой одежде настигли ее в квартале от клуба. Дальнейшее она помнит плохо. Машина, кафе с французским названием, ринг, летящий кулак мужчины с пустыми глазами.
«Они накачали меня! Но это не героин и не кокс, что-то более сильное…»
- Я понял, - послышался ответный голос.
Девушка услышала торопливые шаги, но они растворялись в каком-то звуке, звуке, который на что-то похож, но она никак не могла понять, что он значит.
Бои продолжались, толпа в игровом азарте жалась к рингу, выкрикивая различные ругательства. Старик схватил за руку своего ученика и потащил в женскую раздевалку.
- Джон, мне нужна твоя помощь, - Гарри внимательно посмотрел на лицо парня, бегло оценивая ущерб, нанесенный ему два боя назад.
Со стороны душевых доносился звук воды.
«Джон… я знаю это имя? Откуда? Запах кофе и корицы! Кафе и кашель. Звук! Я знаю, что мешает мне расслышать их! Это вода!»
Дана с трудом смогла разлепить веки, но почти сразу же их закрыла. Мир кружился перед глазами, определенно говоря о сотрясении мозга. Вода, мощными струями била сверху, омывая девушку, сидящую на кафельному полу.
- Мне необходимо ее спасти, - тихо произнес Гарри.
Впервые реальность казалась ему такой бессмысленной. Было ли это следствием встречи с мертвецом, последствием боя, после которого до сих пор слегка звенело в ушах или же происходящего в последние несколько минут. Он потерялся. Он не был собой и просто делал то, что принимает из этой бессмысленной реальности. В голове громоздился невообразимый хаос из образов и слов, которые сплетали в одну канву прошлое и настоящее. Грим с трудом соображал, поэтому просто делал то, что ему говорили. Выйди на ринг. Сделай его. Поднимись. Снова поднимись. Не смей сдаваться. «Не смей… слышишь?» Помоги мне. Грим бы искренне радовался тому, что рядом был Гарри, но парень всё же не был собой, пытаясь сплести воедино со своей реальностью мысль о том, что Айден жив. Человек, заменивший ему старшего брата, человек, которому он доверил жизнь своей сестры, человек, который был членом их семьи вернулся с того света спустя столько лет.
«Мне необходимо спасти ее» Джон моргнул и очнулся. Только сейчас его взгляд снова стал осознанным. Та девушка, оставившая глубокий кровавый след на белом снегу. Он должен спасти ее. Не важно от чего или кого, просто спасти, как-то оправдать своё существование, попытаться заглушить боль от потери и закрыть на замок мысль о том, что он не смог спасти сестру.
- Мне негде её спрятать, кроме как у себя дома, – Грим перевёл взгляд с Даны на Гарри.
Он должен был придумать более лучший вариант, но звон в ушах перерастал в мучительный гуд в голове, когда парень начинал думать.
«Слишком громко. Голова гудит от шумящей воды, превращая ее в оголенный комок боли. Сквозь пелену я вновь слышу голоса. Я их знаю или мне это только кажется. Слишком громко, слишком больно, слишком для меня в этот раз. Прости Джаред, я не справилась. Я больше не могу, я устала. Прошу отпусти меня… отпусти…
Темная вода неспешными волнами накатывает на берег, бугрясь белыми барашками. Холодный ветер целует мое лицо, оставляя на нем влажные следы. Первый несмелый морозец пробирается под пальто, старается как можно быстрее добраться до кожи, вызывая табун мурашек. Я обнимаю себя за плечи, стараясь согреться, однако все бесполезно. Я чувствую, как он садится рядом, как его рука накрывает мои плечи и грубо притягивает к себе. Закрыв глаза, вдыхаю его запах и перестаю дрожать от расползающегося тепла внутри меня.
- Джаред, мне страшно.
- Не бойся, я всегда буду рядом.
- Не давай обещаний, если не знаешь сможешь ли тыих выполнить.»
Гарри коротко кивает, шагнув в женскую душевую. Дана в очередной раз пытается открыть глаза, но в итоге теряет сознание, повалившись на пол. Старик быстрым движением выключил воду и прихватив со стены большое полотенце, накрывает девушку.
- Я проведу тебя через черный ход.
Джон снова кивает, больше ему добавить нечего. Всё что осталось, это лишь взять себя в руки и настроиться на то, что ему предстоит ещё сесть за руль. Но вместо дельного плана, в голове пронёсся сарказм. «И именно сегодня я захотел приехать на своей машине, хотя делаю это крайне редко. У Вселенной ужасное чувство юмора» Тень горькой усмешки мелькнула на лице парня, прежде чем он шагнул вслед за Гарри и посмотрел на Дану, сидящую на полу. Он видел какой она вышла на ринг, видел в каком она была состоянии, когда её уносили, однако именно сейчас девушка выглядела просто ужасно. Что именно вызвало у Грима такие мысли, осталось неизвестным, так что Джон просто сделал оставшиеся несколько шагов, плотнее завернул блондинку в полотенце и поднял её на руки. Едва пошатываясь, морщась от боли, но поднял и кивнул Гарри, когда тот направил на него вопросительный взгляд. «Ерунда. О себе позабочусь позже»
Тренер махнул рукой и направился в сторону выхода. Насколько сложно ускользнуть с телом полуживой девушки на руках из оживлённого бойцовского клуба, где проигравшие должны были оказаться в лапах Рейланда?
Достаточно просто. Так словно миру вокруг было наплевать. Так словно именно сейчас ужасное чувство юмора сменилось на везение. Джон ощущал мир вокруг себя так, словно смотрел фильм. Гул в голове всё ещё не стихал, заглушая голоса вокруг и мешая сосредоточиться. Грудь сдавило, словно он не мог вдохнуть полной грудью, но он просто шёл следом за Гарри, пока его разгорячённого лица не коснулся приятный поток прохладного осеннего воздуха. Грим шумно вдохнул, чувствуя, как волна шума и болезненного гула откатила. Это место словно отпустило его, позволяя снова стать самим собой. «Как давно я хотел уйти отсюда по собственному желанию…» Мысли формировались обрывочно, фрагментарно, не давая полной картины происходящего в собственной голове. Приятная и жуткая пустота.
Гарри помог им добраться до машины Джона и уложить Дану на заднее сидение, после чего без слов попрощался, одним долгим и измученным взглядом. Грим стоял, держась за дверь машины и не знал, что сказать или что спросить. А ведь должен был узнать, почему он решил спасти эту девушку, должен был понять, что ему с ней делать дальше. Просто спасти? И всё?
Но вопросы так и не прозвучали. Гарри развернулся и ушёл, оставляя Грима наедине со своими отсутствующими мыслями.
***
2:15 AM
Сэм потёрла уставшие глаза ладонями, понимая, что она уже даже не замечает, что происходит у неё перед глазами. Устала? Да. Хотя не так как вчера. Сегодня всё было не так плачевно, хотя на часах уже красовалось весьма себе не красивое время, чтобы пропадать на работе. Вся её команда ушла по домам, как и большая часть офиса, так что среди малочисленного ночного персонала в полутёмных коридорах оставалась только Ордо. Как обычно. И дело было не только в работе. Всё, что было необходимо, она закончила, однако ей совсем не хотелось домой. Организм ещё не кричал о том, что нужно отдыхать. Привычные столбцы данных перед глазами были куда более приятным занятием, чем находиться дома в одиночестве. Да, она могла и там поработать, однако в здании «РейландИндастриз» девушка ощущала себя по-другому. Она была свободна. Это было сложно описать на человеческом языке, но Блэйк искренне любила это место, несмотря ни на что. Да и большая часть людей, с которыми она общалась, тоже была ей приятна. А за стенами этого здания, мир был другим. Там были другие правила.
- К слову о правилах. Что это? – проговорила девушка себе под нос, наблюдая за тем, как один из индикаторов системы безопасности моргнул красным.
- ВИКИ. Мы в порядке?
Секундная пауза диагностики.
- Нарушений периметра не обнаружено. Внутренние, – и голос ИИ оборвался.
Сэм широко распахнула глаза, наблюдая за тем, как все индикаторы резко окрасились в красный. Пальцы девушки быстро запорхали по клавишам, пытаясь отыскать причины. «Почему ВИКИ замолчала?»
Как она и говорила, прорыва периметра не было. Однако, кто-то был в системе настолько хирургически аккуратно, что Блэйк не понимала, где именно ей искать причину красных индикаторов системы безопасности.
Через минуту освещение с привычного яркого сменилось на приглушённый красный свет и над потолком раздался голос ВИКИ, явно говорящий на весь комплекс.
- Внимание, всему персоналу оставаться на своих местах. Доступ к комплексу ограничен в связи с активацией протокола карантина.
Блэйк поджала губы, она по-прежнему не видела никаких причин. Мысли забегали в голове настолько быстро, что девушке казалось, будто она приняла ещё одну дозу нейростимуляторов. «Прорыв. Это внутренний прорыв. Внешние линки нетронуты. Карантин. Карантин. Проблемы в лаборатории? Но почему ВИКИ замолчала?»
- Сэм, – прорвался с небольшими помехами голос ИИ и девушка с облегчением выдохнула, без своей помощницы ей было уже даже некомфортно.
- Вик, что происходит? Я ничего не вижу.
- Камеры в фойе фиксируют несанкционированный доступ в карантинную зону.
- Что? Покажи, – Сэм оторвалась от поисков причин и уставилась на запись с камеры, которую ИИ услужливо ей предложила.
- Какого… - единственное, что вырвалось у девушки, когда она увидела шестерых вооружённых людей в чёрной военной форме без опознавательных знаков, один из которых только что пристрелил последнего охранника.
Блэйк ощутила, как внутри у неё всё сжимается, а сердце пускается в тревожный бег, так что его стук отдаётся эхом в ушах. Одно дело быть главой кибербезопасности и совсем другое видеть такое на пороге своего… дома.
- Вик, статус охранных систем?
- Выключены.
На лице девушки читалось полное недоумение.
- Почему активирован карантин?
- Протокол был активирован внутренним кодом сотрудника.
- Кем?
- Неопознанно.
Сэм ещё раз потёрла лицо, пытаясь понять, что ей делать. «Карантинный протокол блокирует важные системы и объекты комплекса. Лаборатории, технические помещения, сервера и хранилища. Передвигаться они могут по большей части здания, но для этого им нужно будет вскрывать двери. Турели не работают. Всё здание экранировано, так что к нам никто не попадёт»
-Вик, есть связь? – глупо о таком думать, когда у тебя каждая секунда на счету.
Охрану необходимо координировать и вообще направить, чтобы они нейтрализовали угрозу, однако, им самим ещё нужно найти эту угрозу.
- Нет.
- Ладно. Что у нас вообще есть?
- Связь внутри комплекса так же нарушена. Большая часть персонала заблокирована на своих местах и следует карантинному протоколу. Новый протокол безопасности блокирует мой доступ к системе.
- Ты можешь с кем-то связаться сама? – Блэйк злилась, кто-то хозяйничал в её системе.
- Нет. Я общаюсь с тобой по твоему личному нейронному интерфейсу.
- Класс, – выдохнула Саманта.
Она пыталась понять, как ей действовать и что в первую очередь делать. Осознание того, что вся её система рухнула, просто подкосило Ордо. Она не могла этого понять, потому что сделать такое с её системой извне невозможно. Слова ИИ это подтверждали. Кто-то подключился к ним изнутри… предатель. «Невозможно»
Девушка снова уставилась на экран перед собой, наблюдая за продвижением захватчиков по первому этажу комплекса. Они направлялись к лестницам. «Знать бы, куда они идут. Что им могло понадобиться? Центральный сервер? Лаборатория? Деньги?» Саманта не представляла, что ей сейчас предстоит защищать. А она будет это делать, потому что это её работа. По её вине охранники в фойе мертвы.
Они спустились вниз. «Лаборатории. Сервер. Ядро ВИКИ» Оставив эти варианты, Сэм начала судорожно соображать, что осталось в её силах. Удалённого доступа к системе безопасности у неё теперь нет. Она отсюда вообще ничего не могла сделать. Девушка всегда была слишком сосредоточенна на том, чтобы быть готовой сопротивляться кому-то извне, но она не ожидала такого предательства изнутри. Кто-то просто пожирал систему, лишая её возможности управлять.
- Вик. Где располагается технический узел управления оружейной системой?
ИИ тут же показала рядом ещё один экран с планом третьего подземного этажа.
- Придётся запустить её вручную, отрезав от центральной системы, – констатировала Саманта, поднимаясь с кресла и чувствуя, что ноги становятся ватными.
- Следи за ними и сообщай о передвижениях, чтобы мы не столкнулись.
- Это может быть опасно.
- О да, это может быть чертовски опасно! – нервно усмехнулась девушка, направляясь к двери.
Спустившись по второй лестнице, Сэм искренне обрадовалась тому, что карантин заблокировал большую часть дверей. По заверениям ВИКИ, которой только и оставалось, что наблюдать за гостями, солдаты достаточно долго разбирались с каждой закрытой дверь. Во всяком случае, дольше, чем сама Сэм. Парни в чёрной экипировке, обвешанные оружием, зависали у каждой преграды не меньше минуты, в то время как Блэйк хватало и двадцати секунд на взлом своей же системы. Однако, с каждой новой дверью это время увеличивалось от того волнения и страха, что нарастали с каждой секундой всё больше. Блэйк до чёртиков боялась, что с ВИКИ что-то случится, и она останется здесь одна, без возможности знать, где противник. И тогда, в одной из открытых дверей она может увидеть ствол винтовки, наставленной ей в лицо.
- Вик. Есть идеи, куда они движутся?
- На данном этаже находиться несколько закрытых лабораторий и центральный сервер. Возможно, их интересует информация или один из образцов, – как всегда спокойным голосом отозвалась ИИ.
Блэйк это нисколько не успокоило. Прошло тридцать три секунды, и дверь поддалась, впуская Саманту в просторный длинный коридор. Направо мимо лабораторий к техническим помещениям, где и находился центральный узел оружейных систем. Налево одна из дверей, за которой всё ещё копошились ребята в чёрном. Двери в эту часть были бронированными, так что Сэм слышала даже отсюда звук плазменного резака. «Подошли к вопросу основательно» Выдохнула девушка и побежала в сторону следующей двери. Ей нужно миновать ещё несколько дверей и коридоров.
Когда очередная дверь поддалась, и Сэм была готова шагнуть в новый тёмный коридор, со стороны вскрываемой двери всё затихло. Секундная пауза, а затем гулкий грохот падающей двери. Девушка неосознанно повернула голову в сторону, наблюдая за тем, как один из захватчиков первым выходит в коридор, держа оружие наизготовку. Гулкий удар сердца прозвучал с силой удара в гонг. Саманта схватилась рукой за край дверного проёма и буквально внесла себя внутрь, ровно в тот момент, когда пол на том месте, где она стояла, прошила автоматная очередь. Блэйк с силой стукнула кулаком по дверной панели, закрыв её, и побежала вперёд.
- Они идут за тобой, – подливая масла в огонь констатировала ИИ, наблюдая за происходящим по камерам.
Саманта больше не соображала, её вели вперёд инстинкты, заложенные в каждом человеке с древних времён. Выжить любой ценой. Да, изначально план был спасти других и отбить атаку, но сейчас единственным возможным вариантом его исполнения был план сохранения своей собственной жизни. «Нельзя к узлу сейчас. Они быстро найдут меня» Пронеслось в голове у девушки, когда она подбегала к нужной двери.
- Вик, у них есть доступ к камерам?
- Нет.
- Хоть что-то.
С весьма нетвёрдой уверенность Ордо пронеслась мимо заветной двери и направилась дальше. Лабораторный этаж весьма запутанное место, так что у неё есть шанс обыграть тех ребят с пушками. «Ведь есть?» Адреналин в крови делал с Сэм невероятные вещи. Она видела перед собой проекцию всего этажа, что ВИКИ услужливо ей продемонстрировала на сетчатку глаза, так что план появился весьма быстро. «Нужно заманить их дальше. Спрятаться где-нибудь в технических помещениях и заставить их пройти дальше, используя голограмму ВИКИ. Им ведь будет достаточно лишь намёка на движение?»
Сэм зажала себе рот ладонью и крепко зажмурилась, слыша шаги через тонкую стенку вентиляционной переборки. Ей хотелось сжаться в комок и исчезнуть, стать невидимкой, чтобы её не нашли. Боялась ли она смерти? О таком Блэйк никогда не задумывалась. Но сейчас в этой ситуации ей было просто страшно. Страшно от того, что она подвела всех этих людей. Страшно от того, что она делает то, чего делать не должна и боялась проиграть. Сердце бешено билось, гоняя кровь с удвоенной силой, так что мозг работал как заведённый. Не смотря на страх и панику, Саманта считала каждый чужой шаг и каждую секунду, ожидая команды ВИКИ. Проколоться нельзя. Они должны сделать всё точно, чтобы у неё было достаточно времени на работу.
- Чисто, – сообщила ИИ и Саманта сглотнула.
Медленно выдохнув, она подползла к переборке и очень медленно подняла заслонку вверх. Высунув в коридор голову, и убедившись, что там никого нет, девушка быстро выползла и поднялась. Снова закрыв переборку, Блэйк медленно и осторожно пошла назад, к двери к нужной ей системе. Каждый шаг казался ей ужасно громким, но ВИКИ молчала, значит, они всё ещё следуют за голограммой, прячущейся в тени.
Разблокировав трясущимися руками дверь, Сэм снова закрыла её на замок и подбежала к нужной ей консоли, что притаилась среди груды металлолома, стройно представляющего из себя ядро оружейной системы. Консоль поддалась сразу, впуская Сэм в систему. «Нет удалённого доступа, но есть прямой. Их просчёт?» На мгновение девушка усомнилась в правильности своих действий, вдруг это ловушка? Но ВИКИ молчала. Ордо принялась за работу. Это немного её успокоило, и на несколько минут девушка отключилась от хаоса за дверью, погрузившись в привычный мир данных. Но не всё так было радужно. Она смогла разблокировать турели, но на этом везение закончилось.
- Фаерфек! – девушку грузно ударила кулаком по консоли.
«Почему оружейная система не распознаёт их как противников??» Блэйк снова начала тяжело дышать и почти рычала, не понимая, как всё произошедшее вообще возможно. «Уволит? Да он меня просто в порошок сотрёт, если я выживу!» О да, мысли о Красавчике ещё больше разозлили Блэйк, так что она не собиралась сдаваться.
- ВИКИ, если я подключу тебя к системе вооружения, ты сможешь что-нибудь сделать?
- Меня сдерживают протоколы безопасности. Пока они не будут угрожать твоей жизни, я ничего не смогу сделать.
- «Не вредить человеку», – повторила Блэйк один из протоколов ВИКИ. – Но они ведь уже убили кучу охранников!
ИИ молчала. Это было странно. Словно она размышляла над словами Саманты.
- Я не смогу.
Девушка оперлась о консоль руками и низко опустила голову, так что волосы закрыли лицо. Она усиленно думала, стараясь вытеснить так из своей головы страх. Нельзя сдаваться, она должна что-то сделать, иначе грош всем её стараниям и стремлениям. Она создала всю эту систему, она знает каждый её уголок. Тот, кто пришёл сюда, поплатится за то, что сделал с ней. И дело было не в тех ребятах в чёрном, а в том, кто помог им проникнуть сюда. В её доме завелась змея.
- Я отключу твои протоколы, – выпрямилась девушка. – Где они сейчас?
- Возвращаются. Но у тебя ещё есть время.
ИИ словно не заметила слов Саманты. А может просто не знала, что может ответить в такой ситуации. Блэйк многому её научила, но не учила действовать самостоятельно, отталкиваясь от своих навыков и суждений. А именно так Ордо и хотела заставить её сейчас действовать, открыв ВИКИ доступ ко всему тому, что Сэм у неё забирала, когда чувствовала чрезмерный рост сознания ИИ.
Нужно было спуститься к ядру, второй раз за сегодня. Сэм уже почти добралась до нужного ей поворота. Оставалось всего несколько метров, когда голос ИИ сообщил о том, что Сэм и без того уже слышала. Они приближаются. Девушка отчётливо слышала грохот от их быстрого передвижения по тёмному и пустому коридору. Звуки их шагов почти оглушали. Ей нужно всего лишь зайти за угол, но именно в этот момент на другом конце коридора люди в чёрном сделали этот шаг за угол намного быстрее девушки и Блэйк оказалась на линии огня. Часть попаданий автоматной очереди пришлась по стене рядом с Сэм, и девушка кинулась вперёд. Всего несколько метров. Какие-то жалкие секунды, но адреналин растянул их в долгие минуты. Сквозь гулкие удары крови в ушах Ордо различала звуки выстрелов и переговоры нападавших. «Схватить её»
«Они не будут стрелять на поражение» промелькнула спасительная мысль, и мир в мгновение изменился. С гулким шипящим звуком с потолка начала распыляться вода из системы пожаротушения. «ВИКИ?» Под потолком замигала с противным воем сирена и аварийная прозрачная переборка начала опускаться прямо перед девушкой, медленно отрезая ей путь к побегу. Но Ордо всё ещё бежала в замедленной съёмке, чувствуя, как холодная вода отрезвляет ум и время снова начинает ускоряться. «Только рывок» Перед самой дверью Блэйк упала на пол ногами вперёд и проехалась последний метр на спине. Когда её затылок упал на пол, чтобы посмотреть на оставшихся позади противников, аварийная переборка уже была закрыта. Время побежало привычным чередом. Тяжело дыша и чувствуя, что её трясет, не то от страха, не то от холодной воды, от которой она промокла насквозь, Сэм не сразу пришла в себя и осознала, что нападавшие замерли и просто смотрели на неё.
- Сэм! – голос ИИ привёл девушку в чувства.
Блэйк резко подскочила на ноги и, бросив на противника последний взгляд, кинулась бежать дальше. Ей нужно попасть в ядро.
Помещение с ядром казалось Саманте райским уголком. Противоударное стекло и к ней никто не сможет попасть, если она этого не захочет. А они явно захотят. Вики передала их переговоры, и Сэм совсем не понравилось то, что они каким-то образом отслеживали её передвижения. Они играли в кошки мышки, но мышка знала все короткие ходы, и это помогло ей спрятаться за мгновение до того, как кошка успела замахнуться лапой. Дверь в шлюз с шипением закрылась и шесть вооружённых солдат оказались внутри, не имея возможности добраться до Блэйк. Сэм ощутила тошноту. Она в безопасности, но обступившие её убежище люди с оружием внушали ей почти животный ужас. Она тяжело дышала и переводила взгляд с одного человека на другого. Тьма скрывала их лица.
Один из них постучал себя пальцем по уху, намекая на диалог.
- ВИКИ, дай связь, – прочистив горло отдала приказ Саманта.
- Мисс, Блэйк, Вы же понимаете, что это бессмысленно? – прозвучал тут же у неё в ухе противный мужской голос.
«И что ему ответить? Отвлечь их внимание от того, что я буду делать или просто игнорировать?»
Голос девушку не послушался. Она не смогла выдавить из себя и слова. Она смотрела на людей, но видела лишь оружие у них в руках. Это вызывало приступы паники, поэтому Саманта отвернулась к системной консоли и активировала голоэкраны перед собой. Девушка молилась всем возможным и невозможным Богам, чтобы никто из этих людей не оказался подкованным настолько, чтобы понять, что она задумала сделать.
- У нас вся ночь впереди, и вся Ваша система как на ладони. То, что Вы активировали турели, не имеет смысла. Система не станет нас атаковать, – усмехнулся мужчина, продолжая вызывать Саманту на диалог, но девушка упорно работала.
«Я старательно прятала от тебя же самой все твои достижения, все те мысли и выводы, что ты делала, живя со мной все эти годы. Ты многому научилась, но я многое у тебя отобрала, пытаясь тебя защитить, но сейчас я прошу тебя защитить меня и всех остальных, кто может ещё пострадать из-за этих людей» Блэйк была уверенна, что ВИКИ её не слышит, но она продолжала это говорить и даже просила у ИИ прощения за то, что попросит её сделать.
- Мы можем потратить около часа чтобы испортить систему вентиляции, и Вы в любом случае выйдите к нам, так зачем же всё усугублять?
Сэм последний раз ударила по клавише и все проекции в кубе пропали, вместе со светом. На мгновение всё помещение ядра погрузился в кромешную тьму. «Вик…»
Когда аварийное освещение вернулось, рядом с Самантой появилась проекция Вики в полный рост. Стройная девушка, очень похожая на Блэйк. В такой же форме. Только в юбке вместо штанов и вместо короткой стрижки по плечу спускалась аккуратно заплетённая коса, кончиком едва касаясь груди.
- Я вынуждена просить Вас покинуть это помещение иначе Вы вынудите меня принять радикальные меры, – своим спокойным электронным голосом оповестила нападавших ИИ, чем вызывала в их рядах небольшое смятение, учитывая, что турели по углам комнаты ожили и повернулись в стороны людей.
Ордо видела скользнувшее непониманием на лице того, кто пытался с ней заговорить.
- Хватит блефовать Блэйк! – его голос изменился, и в нём появилась неприкрытая угроза.
Кошке надоело играть. Саманта сглотнула и чуть не отступила назад, когда увидела направленное на неё оружие. Между ними была прочная прозрачная стена, однако девушка всё равно жутко нервничала. Она в ловушке, и она выпустила джина из бутылки…
Саманта видела, как мужчина перед ней нажимает на спусковой крючок, время снова потекло медленнее обычного, однако, на стекле не появилось ни одного следа от пуль, хотя грянул целый град выстрелов, сливающихся в единый гром. Свет снова погас, но гром не затихал, а вспышки от выстрелов по углам на доли секунд освещали братскую могилу, которую ВИКИ устроила для незнакомцев.
Свет снова загорелся, и Сэм прикрыла рот ладонью, отступая назад и отворачиваясь в сторону, но там за стеклом её ждало то же зрелище трупов, под которыми расползались лужи крови. Все шестеро распластались вокруг стеклянного куба, не давая Саманте возможности хоть где-то найти убежище взглядом.
- Саманта. Посмотри на меня, – раздался рядом голос Вик, и девушка замерла, смотря на своё детище.
Девушка перед ней стояла, заведя руки за спину и сцепив в замок, как любила сама Ордо.
- Угрозы больше нет. Всё в порядке. Я расцениваю твоё состояние, как шоковое. Это пройдёт, но я советую тебе спуститься в медлабораторию и показаться врачу, – через мгновение голос ВИКИ раздался с потолка, хотя сама голограмма молчала.
- Снятие режима карантина. Всему персоналу собраться в административной зоне и ожидать дальнейших указаний.
Саманта опустила руку, недоумевающее смотря на Вики.
- Как ты это сделала?
- Ты освободила меня и вернула накопленные от тебя знания. Я смогла достаточно быстро ассимилировать все необходимые протоколы и системы и нашла червя, что блокировал систему удалённого доступа. Наблюдение за тобой оказалось очень продуктивным, – Саманта была готова поклясться, что слышала в голове голограммы… нотки озорства? Шок от увиденного за стеклом перерос в шок от того, что Сэм полностью и окончательно переступила через всемирный запрет о создании полноценного ИИ.
- Вик, ты ни с кем не должна так разговаривать. И никому не должна показываться в таком виде. Ты поняла меня? – серьёзно выпалила девушка, не совсем понимая, чего она боится больше, того, что её посадят или того, что Вики сотрут?
ИИ секунду молчала, а потом просто утвердительно кивнула.
- Я знаю, что, ограничивая меня, ты меня защищала от полного стирания, – снова серьёзно заговорила ИИ. – Я не подведу тебя.
Блэйк нисколько это не успокоило.
- Вызови Рейланда и никого не выпускай, нужно узнать, сколько человек видело нападавших и знают, в чём дело. Не говоря уже о том, кто впустил их сюда. Возможно, он ещё здесь, – устало выдохнула Блэйк и направилась к шлюзу.
Она должна была думать о том, как поймать змею, но конкретно сейчас у неё просто не было на это сил. Да и не её это работа следить за персоналом. Пусть Рейланд орёт на Джексона. В конце концов, он глава внутренней безопасности персонала.
- Выполняю, – отозвалась Вики и исчезла, оставляя Сэм наедине с шестью трупами.
«Атака была тщательно спланирована. Они дождались, когда ни Сони, ни Джека не будет в комплексе. Когда будет минимум персонала, и когда здесь буду я. Они не стреляли на поражение. Зачем им я? И почему они не могли схватить меня где-то вне работы?» Зарываясь рукой в мокрые волосы, Сэм с трудом заставляла свои мозги ворочаться. Она ещё никогда не чувствовала себя настолько морально раздавленной. И она не понимала, было ли то, что она сейчас сидела рядом с этими трупами, прислонившись к стене, проявлением слабости или силы. Она не могла найти в себе сил, чтобы уйти отсюда или она смогла собраться и остаться, потому что сюда должен был прийти Джек, чтобы увидеть всё собственными глазами? Девушка с трудом соображала и просто сидела, стараясь смотреть только в одну точку перед собой. Но её взгляд всё равно опускался к телу в метре от неё. Тот мужчина, что пытался с ней заговорить. Снова и снова она скользила взглядом по луже крови и по винтовке, которую он так и не выпустил из рук. Но сейчас девушка зацепилась за его нагрудный карман. Из-под ткани клапана что-то блеснуло, и девушка резко приподнялась. Это было глупое и необоснованное желание, но выудив из кармана небольшое устройство, похожее на декодер, Блэйк поняла, как именно они оказались внутри её системы. Они действительно там были, миновав внешнее проникновение. Потому что на декодере красовался логотип «РейландИндастриз».
- Их кто-то пустил, – прошептала девушка, снова усаживаясь к стене и опираясь о неё спиной.
Откинув голову назад, Сэм ощутила затылком приятную прохладу металлической стены. «С чего теперь начать? С одной стороны, японцы, с другой Страйкер, а теперь ещё и они»
***
02:41 АM
«Почему он так любит подворотни? Почему нельзя выбрать место для разборок более приятное? Нет! надо стоять посреди ночи в захолустной подворотне за моим клубом. Фостер все же молодец! Притащил мне пешку, и даже фотографию прислал. Одно странно, я почти не видела Айдена. Кажется, он мелькал в толпе, но возможно это был и не он. В любом случае, пока длились бои, он мог узнать у завсегдатаев довольно много информации. Как же я ненавижу пытки Джека. Дикий лев, играющий со своей жертвой. А самый главный вопрос, зачем здесь я? Впрочем, не трудно догадаться, я второй раз пытаюсь увести из-под его носа его добычу»
Кэмерон стоит, прислонившись к холодной кирпичной стене, и скучающим взглядом рассматривает свой маникюр. В свете фар стоит Джек, а перед ним парень средних лет. Скорчившись от боли, пешка что-то шептал, пока Рейланд нес громкую, ничего не значащую речь. В какой-то момент Кэм показалось, что Джек отпустит пешку, но он не смог противостоять своей кровожадности. Бездыханное тело повалилось к ногам мужчины, а сам Джек, вытирая руки белой тряпицей, подошел к Кэмерон.
- Пожалуй, на сегодня я здесь закончил и… да. Ответь мне на вопрос. Зачем тебе эта девчонка?
- Какая девчонка?
- Не притворяйся, та, которую вытащили с ринга полумертвой и та, которой ты дала денег, лишь бы она не участвовала в бою.
«Мне приходится это проглотить, это мой проигрыш. Если начать врать, Джек сожрет меня»
- Не знаю, она похожа на меня.
«Нужно показать немного слабости, затравку для зверя. По его глазам, я вижу, что он заглотил наживку. Его рот расплывается в кривой усмешке, он доволен, наслаждаясь своей победой»
- Хорошо, я отдам ее тебе, но это в первый и последний раз, - хмыкнул Рейланд.
«Так не бывает. Джек не прощает действий за его спиной. Мне придется за это заплатить. Я будто слышу его мысли. Краем глаза замечаю, как блеснула сталь в его руке. Холодная, бессердечная, отражение меня. Острая боль пронзает плечо. Мой рот приоткрывается, выпуская тихий вздох. Но я не кричу. Я не доставлю ему такого удовольствия»
- Мы в расчете, милая, - шепчет Джек, наклонившись к лицу Кэмерон.
Его жаркое дыхание ошпаривает кожу.
- Ледяная сталь для стальной леди. Какой потрясающий поворот.
«Рейланд вытаскивает нож с особой, только ему присущей, жестокостью, зная, что это причиняет боль. Такая рана не убьет меня, но он и не хотел этого. Лишь получить свою плату. Я сползаю по стене, чувствуя, как плотная ткань платья пропитывается моей кровью. Я смотрю вслед Джеку и не жалею о том, что сдала его. В груди нарастает жгучее желание сделать больше, рассказать все, что знаю про этого ублюдка. Сделать так, чтобы он подох, но только после того, как увидит сокрушение своей корпорации. Рана пульсирует болью, вокруг плеча нарастает алое пятно. Я не вижу этого, но я знаю. Мне хочется подняться, но я не могу. Силы неожиданно покинули меня, будто с ножом он вытащил все мои силы, выкачал их без остатка. Это только сегодня, завтра все пройдет. Завтра все пройдет» Мысли девушки начинают путаться, она закрывает глаза, прислоняя затылок к холодному кирпичу, в надежде, что тот отрезвит ее. Слышится визг шин и в подворотне становится темно и тихо.
«Я верю в то, что тишина — это смерть… подожди старушка с косой, я еще не все сделала…»
Он видел достаточно. Осталось просто развернуться и уйти, чувствуя невообразимое разочарование от того, что Джек был на расстоянии вытянутой руки. Нет, даже ближе. Фостер чувствовал, как смыкаются пальцы киберруки на горле этой сволочи, что допрашивала человека «Кобры». Просто так, в расход. Всего лишь одна человеческая жизнь на пути к цели. «Чем же я лучше?» Не стоило задавать себе таких вопросов. Они рождают сомнения. Сомнения, которых Фостер не мог себе позволить. Иначе он проиграет. Поэтому он должен был уйти, так же бесшумно, без свидетелей и следов, так же, как и стоял недалеко от того места, где Джек оставил ещё один труп, под покровом маскировочной системы. Но вместо этого он подошёл к Кэмерон, выходя из режима маскировки и являя свой силуэт миру, словно он действительно пришелец с той стороны, который вновь решил посетить мир живых.
Подойдя к Кэмерон, Фостер присел перед ней на корточки и посмотрел на её рану. На сетчатке глаза тут же отобразились данные сканера. «Ничего не задето»
- Тебе повезло. Твоя информация оказалась, действительно полезной, так что наш уговор остаётся в силе, – спокойный, мягкий и немного низкий голос Фостера плавно разрезал пустоту переулка несмотря на то, что шум городской жизни не позволял воцариться полной тишине и на мгновение.
Звуки шагов, заставили брюнетку открыть глаза. Внутри Кэм все подобралось, когда она увидела, кто перед ней стоит. Ее натура не позволяла показывать свою слабость.
- На это и был расчет, - криво усмехается девушка, медленно поднимаясь и стараясь не морщится от боли.
Каждое движение тела отзывалось в ране болью и Кэмерон казалось, что выливается с литр крови.
Хотел ли он помочь ей? Она была полезной и, возможно, ещё будет, но Айден не видел в себе искреннего желания помочь раненому зверю. Внешность обманчива. Ещё мгновение назад будучи уверенной в том, что осталась одна, девушка казалась опустошённой. Но зверю нужно всего лишь мгновение, чтобы обнажить клыки.
- Будем считать, что мы договорились, - произнесла Рид, опираясь спиной о стену, - а сейчас мне пора.
Даже в таком состоянии, Кэмерон старалась держаться прямо, гордо вскинув подбородок. Зажав одной рукой рану, а другой оттолкнувшись от стены, девушка двинулась прочь из подворотни. Попутно заметив, что трупа пешки в подворотне нет.
«Мне нужно связаться с Лэри. С трудом я достаю телефон, пытаясь удержать равновесие и идти прямо. Какого черта Айден пришел сюда? Почему просто не мог пройти мимо. Я чувствую его взгляд, направленный мне в спину. Внимательный и изучающий, возможно там есть усмешка»
С каким чувством можно стоять и наблюдать за тем, как раненый человек сопротивляется целому миру в одиночку? Наверно, нужно ощущать безразличие, даже насмехаться над глупостью этого человека, но Айден ничего не чувствовал. Он просто медленно поднялся и просто спокойно смотрел на попытки Кэмерон быть сильной и ни от кого не зависеть. «Но это самообман. Без тех, кто готов нам помочь и прийти на выручку, мы все просто исчезнем. Один за одним. Я прекрасно это осознавал и осознаю до сих пор. Одиночки не выживают. Даже людям нужна стая. Я видно окончательно сошёл с ума, раз думаю о таком, пока, наблюдая за тем, как человек истекает кровью. Она идёт слишком медленно. Не потому, что теряет силы, а потому что я снова упускаю реальность из рук. Я чувствую свои мысли, так словно они имеют физическую форму, но реальные вещи начинают ускользать. Как вся моя жизнь, в которой нет смысла. Во что я превратил себя, желая отомстить? Во что она превратила себя, желая выжить? Во что мы сами себя превращаем… в рабов своих желаний и чувств. В рабов тех, у кого есть деньги. Лили… просто меня. Я начинаю забывать, почему я так сильно хочу его смерти. Я просто хочу достигнуть какой-то конкретной цели и попытаться понять, что тогда будет»
На дисплее её телефона остались кровавые отпечатки, Рид пыталась найти номер Лэри, но буквы разбегались перед глазами.
«Какого… почему все расплывается? Нет, нет… я не могу сейчас упасть, только не здесь. Дойти до клуба. Дойти…»
Сделав еще шаг, брюнетка повалилась на землю.
Время возвращается к своему привычному бегу и Фостер делает шаг вперёд в тот момент, когда Кэмерон падает на асфальт. Мужчина чуть ускоряется и опускается на корточки рядом с бессознательным телом раненого зверя. Поворачивая Рид на спину чтобы иметь доступ к ране, Айден тянется второй рукой за спину, где на поясе под плащом притаился небольшой контейнер с несколькими ампулами медицинского стимулятора. «Мы все вечные наркоманы. Мы стимулируем свой мозг, свои мышцы, свои клетки, чтобы обмануть природу и время. Мы обманываем реальность, обманываем самих себя, когда смотрим на тех, кто довольствуется отголосками прошлого, пытаясь достать для себя обычные наркотики. Мы все зависимы» Сделав укол рядом с местом ранения, Фостер выбрасывает пустую ампулу и снова тянется за спину, выуживая медицинскую термоленту. Оторвав кусок, останавливает кровотечение и прячет остатки в контейнер. А дальше пауза. Он мог просто оставить её здесь. Жизнь вне опасности. Но Айден повиновался порыву. Он потянул девушку на себя, перекинул себе через правое плечо и направился к машине. «Я ещё пожалею об этом…»
***
2:55 AM
- Мистер Рейланд будет на месте через полчаса, – доложила Вики, снова появившись перед Самантой в виде новой голограммы.
«Это я» Пронеслась в голове одинокая мысль, когда мозг Ордо смог проанализировать внешний вид ИИ. «Я, когда начинала работать над её созданием. Я, когда была не такой опытной, другой, когда не искала себя в цвете волос и их длине. Когда была самой собой, какой была всегда. С длинными рыжими волосами. Почему ты взяла мою внешность?» Вопрос так и просился наружу, но Блэйк промолчала. Она слишком устала. И эта усталость не была такой, как всегда. Даже когда она не спала несколько суток. Сэм была вымотана и ей хотелось просто отключиться от системы, чтобы не думать о тех трупах в фойе. Что бы не думать о том, что с ней произошло и что будет, когда минуют эти полчаса. «Красавчик меня убьёт» Именно эта мысль подстегнула девушку. Злость. Она злилась, на себя, не осознавая, что вина лежит в первую очередь на другом. На том, кто отвечает за персонал. Кто отвечает за то, что у них завелась змея. Злилась заочно на Джека, уже почти слыша, как он орёт на неё.
Саманта просто поднялась и направилась прочь из ядра в сторону лифта. Всё что она может сейчас делать, это работать. Работать столько, чтобы просто рухнуть и забыться, а потом снова встать и начать работать, и так до тех пор, пока эти мысли и воспоминания не померкнут. Девушка попросту не хотела о чём-либо думать. Она старалась держать голову пустой, пока шла к раздевалке, пока принимала тёплый душ, который нисколько её не согрел и когда открыла свой шкафчик в поисках чистой формы. Даже наличие юбки не вызвало у Ордо никаких мыслей. Она попросту забыла взять сегодня новый комплект, в котором бы были привычные штаны, а надевать обычную одежду у Сэм не было никакого желания, потому что она собиралась работать. И этот глупый факт наличия на ней именно одежды синего и белого цвета влиял на её ощущения.
Застегнув молнию на сапогах, Блэйк опустила взгляд на декодер, что лежал рядом с омнитулом на скамье. Ей пришлось снова пустить в свою голову ощущения и мысли. Она закрыла лицо ладонями, оперевшись локтями о колени. «Что я должна сделать в первую очередь? Внешний периметр цел. Нарушена внутренняя сеть. Придётся спустить к центральному серверу. И начать переписывать все протоколы напрямую. Нужно восстановить доступ и проверить все локальные подключения к внешним объектам. Заводы, склады, квартиры Джексона, Карвер, мою и Джека. Меня на всех не хватит… утром отправлю Фая и Криса на другие объекты, а пока, пора браться за работу» Шумно выдохнув, Сэм поднялся, прихватила с собой два девайса и отправилась к центральному серверу, где спрячется от Джека, пока он не приедет. Блэйк ловила себя на мысли, что она впервые боится реакции Рейланда, даже несмотря на то, что она сделала и несмотря на то, что её вины в случившемся нет. Невозможно охранять систему от тех, для кого она была создана и кого была призвана защищать.
Центральный сервер был в разы больше, чем небольшое ядро ИИ. Защищённый огромный куб на одном из подземных этажей всегда будоражил сознание Сэм, поражая своими размерами и возможностями, но сейчас она не ощущала былого прилива сил, когда снова активировала рабочую консоль, положив на панель рядом омнитул и декодер, стоящую перед стройными рядами железа, превращённого в техническое произведение искусства. Девушка просто активировала свой код доступа к системе и окунулась с головой в работу, так словно ничего не произошло, так словно она просто снова засиделась допоздна, выполняя поручения Джека.
- Вики, возможно, мне придётся затронуть твою связь с системой, так что не пугайся если связь со мной на несколько минут оборвётся.
- Я не могу испугаться, – вместо обычного подтверждения отозвалась ИИ.
Но Саманте сейчас было всё равно. Она не может тратить свои ресурсы на что-то ещё. Первостепенная задача – восстановить доступ к системе.
- Как ты мог допустить это! - от крика Рейланда затряслись стены, он гневно мерил шагами свой кабинет, не смотря на Томаса Джексена, что стоял посреди помещения.
- Мы выясняем детали.
- Мне нужны детали, мне нужны ответы! - в какой-то момент Томасу показалось, что Джек просто пристрелит его, но мужчина в последний момент выпустил пулю в стеклянный шкаф, стоящий у стены.
Прозрачным дождем, стекло посыпалось на пол.
-Пойдем, - уже тише сказал босс, убирая пистолет за пояс.
Томас вздрогнул и семенящей походкой последовал за президентом компании.
«Я убью их, я всех их убью. Лично перережу глотку всем, кто причастен к этому. Доберусь до Страйкера голыми руками, потом уничтожу японцев. Они не знают с кем связались. Это был вызов, личное оскорбление. Убью…» чтобы успокоится, Джек мысленно перенесся на час назад, когда он довольный собой, ехал из бойцовского клуба. Отдав распоряжение уничтожить труп пешки где-нибудь на заброшенной помойке, мужчина собрался ехать домой, как его вызвали на работу.
«Как только я услышал, что произошло в моей корпорации, то готов был придушить водителя. Ему повезло, я сумел сдержаться. Томасу тоже везет, пока что. На данный момент у меня нет замены и…»
Рейланд остановился в дверях, рассматривая трупы людей, что валялись по всему помещению.
«Я вглядываюсь в их лица, пытаясь найти знакомые черты, хоть что-то, что даст мне зацепку. Джексен суетливо болтает за спиной. Я поворачиваюсь к главе внутренней безопасности, впиваясь в него стальным взглядом. Томас мгновенно замолкает, силясь прочитать в моих глазах свою судьбу»
- Собери всех людей на первом этаже для допроса. И вызови доктора Ландо.
Томас кивнул, с облегчением понимая, что смерть ему сегодня не к лицу. Рейланд покидает помещение, где находится ядро ИИ, задев при этом плечом Джексена.
- Вики! Где сейчас Блейк? - быстрым шагом идя по коридору, спросил босс.
На мгновение Блэйк замерла. Её пальцы зависли в миллиметрах над клавишами, а взгляд уставился в голоэкран перед собой, но перестал там что-либо замечать. «Сперва кто-то проникает к нам раз за разом в поисках какой-то единственно верной и нужной информации. Затем, я сливаю информацию о том, что мы запускаем новую фабрику и разрабатываем новые технологии более быстрого выращивания органов и тканей. Нападение. Кто-то пустил их. Японцы? Страйкер? Я так и не успела подняться к Джеку с докладом перед тем, как он уехал. Сакамота и Страйкер связаны, а сам Страйкер полтора месяца назад сменил всю систему безопасности. И почему я нужна была им живой? Эти вопросы меня доконают. Я должна отключиться от всего этого» пальцы Блэйк снова запорхали по клавишам, а осознанный взгляд переключился на данные перед ней.
Гулкие шаги отражались от стен и эхом уносилисьвдаль по полутемному коридору. Систему освещения восстановили еще не везде, поэтому на минус четвертом этаже коридоры были окрашены в тускло-красный свет. Впереди замаячила табличка с надписью «серверная». Мужчина коснулся дисплея сбоку от двери и та, тихонько пискнув, пустила его внутрь. Рейланд закрыл глаза, вслушиваясь в мерный шум кулеров. Прохлада пробралась под кофту, охлаждая тело.
Саманта сидела к нему спиной, что-то изучая на экране. Ее пальцы порхали над клавиатурой, показывая, что девушка полностью погружена в работу.
«Но что я ему скажу? Вики не могла дать им полного отчёта по моим действиям. Этот отчёт предоставлю им я, и как компетентное и доверенное лицо я не могу врать, но я должна. Иначе они узнают, что я сделала с ВИКИ. Им ведь совсем не обязательно знать подробности моего подвига по спасению мира. Я могу сказать им то, что посчитаю нужным. И мне поверят, потому что в этом месте вся моя жизнь. Джек прекрасно это знает. Остаётся только одно, насколько хорошо я умею врать?» Сэм снова не уследила за пустотой в голове, но в этот раз мысли увлекли её в нужном русле. Теперь необходимо стереть все свои ненужные следы, чтобы никто из её команды не догадался. Взгляд девушки снова на мгновение уставился в прострацию, не замечая происходящего на экране. Через секунду всё исчезло и Блэйк погрузилась в работу, совершенно не думая о том, что ей нужен отдых или хотя бы мед осмотр. За пределами этих стен нет спасения. Только то, что отвлекает. Как голос Джека.
- Мне нужен полный доклад прежде, чем мы поднимемся наверх, - спокойно сказал Джек, подходя к Саманте, - мне нужно знать, как и кто смог пробраться в мой улей.
Сэм медленно и осторожно выдохнула, на мгновение прикрыв глаза, пока Рейланд не подошёл ближе, не отрываясь при этом от работы.
Повисла минутная пауза, прежде чем девушка завершила обработку данных. Последний раз клацнула по клавише и повернулась к боссу.
- Тот, кто копался у нас месяц – Сакамота Тацума. Последние три недели он ведёт переговоры со Страйкером о каком-то «Тайфуне». Сам Страйкер чуть больше месяца назад полностью сменил систему безопасности, на аналогичную нашей. Так что подобраться к нему из вне практически невозможно. Так же, как и к нам. Нападавших кто-то пустил. И этот кто-то сейчас должен быть в здании, – девушка потянулась рукой к декодеру, не отрывая уставшего взгляда от Джека и протянула устройство ему.
- Это, я нашла у трупа. Пока ещё не разбиралась что это, мне нужно восстановить часть системы, чтобы мои люди смогли начать нормально работать утром. Кроме того, я не хочу подключать это к системе напрямую, на случай если это может быть опасно. Создам завтра защищённый мейнфрейм и постараюсь выяснить всё, что смогу.
Сердце билось быстрее обычного, сильно и ровно. Саманта волновалась. Потому что Джек спокойно попросил её обрисовать ситуацию. Но девушку волновал вопрос, попросит ли он полного отчёта её действий или ему будет достаточно и этого?
Джек внимательно следил за ней взглядом, ощупывал каждый сантиметр ее тела, всматривался в каждое движение. Она закончила доклад, но Рейланд продолжал молча вглядываться в ее лицо.
- Ты. Мне. Врешь. - по слогам произнес мужчина, замерев в сантиметр от Сэм.
Казалось, что Блейк отсюда уже не выйти, однако Джек лишь шумно выдохнул.
- Следуй за мной.
Последними словами был приказ. Босс развернулся на пятках и бодрым шагом пошел к выходу из серверной.
Сэм с трудом держалась привычным для себя образом. Внутри её уже трясло мелкой дрожью. Не из-за того, как Джек оказался рядом, а из-за его слов. Он нашёл ложь там, где её ещё нет. Сэм сглотнула, не отводя от Рейланда взгляда. Она понятия не имела, что ей делать. Если Джек вобьёт себе в голову, что она предатель… её, возможно, даже не спасёт признание о том, что она дала ВИКИ полную свободу действий над комплексом, и что именно это она от него и прятала. Но Блэйк молчала и старалась не показывать своего волнения, которое выросло ещё больше, после приказа Красавчика.
- Но мне нужно… - попыталась было Ордо возразить, показывая на консоль за своей спиной, но приказы не обсуждаются.
Саманта не могла ослушаться, сейчас играть с Джеком крайне опасно, поэтому лучше делать то, что он говорит. Услышав, невесомую походку Блейк, Рейланд на мгновение расслабился. Отчего-то крайне не хотелось вытаскивать ее отсюда за шиворот.
Девушка шумно выдохнула. Страх на мгновение затмился злостью. Он снова не даёт ей делать то, что она должна делать, особенно сейчас. Саманта вернула декодер на консоль. Она понятия не имела, что будет дальше.
Молча они миновали коридор и в этот раз все же воспользовались лифтом. На первом этаже, в зале для собраний уже толпился народ из ночной смены. В общей сложности человек сорок. Как только Рейланд появился в зале, наступила тишина.
«Я рассматриваю их. Людей, которые совершенно ничего для меня не значат. Я даже в лицо их толком не знаю, а они смотрят на меня со страхом и подобием надежды. Они ждут объяснений. Очень жаль, их не будет. Я встречаюсь взглядом с Джексеном, затем с Соней. Доктор Ландо маячит на заднем плане. Блейк стоит за моей спиной и волнуется. Это не нервы, а именно волнение, связанное с тем, что я не даю ей выполнить работу. Подожди, милая, сначала лев должен насытиться прежде, чем уйти спать»
- Карвер, Джексен, Ландо и Блейк за мной, остальные ждите здесь.
Непонимание растёт всё больше, когда Сэм оказывается в толпе людей, среди которых должен быть тот, кто виновен в смерти кучи народа. Ордо взяла в счёт даже нападавших. По хорошему счёту, даже эти смерти на совести этой змеи. И эта мысль заставляет Сэм нервничать ещё больше. Она заводит ладони за спину и сцепляет их в замок, надеясь скрыть так своё состояние. Уже через секунду она ловит на себе взгляд Карвер. «Ты в порядке?» «Нет» Диалог без слов, и они обе поворачиваются к Джеку, который просто называет их имена и уходит.
«Мой голос заставляет толпу вздрогнуть, а развернувшись, я слышу их шепот. Почему я решил оставить именно их? Джексен вполне может быть замешан, как и Соня. Ландо слишком труслив, впрочем…»
Босс в окружении своей свиты выходит из зала и следует в пустую комнату охраны, где свет дают лишь несколько мониторов.
- Джексен, дай картинку зала.
«Я вижу непонимание в его лице, но он выполняет мой приказ. В принципе я не люблю, когда присутствуют при таком другие, однако мне ужасно хочется показать им это. Я монстр! Пусть они увидят…»
- Доктор Ландо, я вызвал Вас, чтобы Вы помогли мне с поиском правды. Впрочем, ваши услуги мне не понадобились. Смысл выспрашивать у каждого человека в отдельности, когда можно убрать их всех.
- Вы… вы не посмеете!
«Я удивлен! Джексен пытается мне перечить?»
- Томас, ты находишься в сантиметре от своей смерти, советую тебе заткнуться, пока мое терпение не лопнуло.
Соня хватает Джексена за руку, когда тот все же дернулся в мою сторону. Джек незаметно улыбается, уставившись в монитор. В следующий миг руки Джека зависают над клавиатурой, будто раздумывая. Короткая команда и в зале собраний захлопывается вся вентиляция, закрываются двери, на окна наезжают плотные пластины.
Блэйк снова проваливается в замедленное кино. Лишь лёгкое движение головы в сторону непонимающих людей, но оно растягивается на долгие мгновения, так что Сэм успевает рассмотреть лица каждого. Рассмотреть и проанализировать. Все они были напуганы, все не понимают, что произошло этой ночью. И где-то среди них всего лишь один…
Но всё это ерунда в сравнении с тем, что Джек собрался сделать. Сэм ощутила, что сердце стучится о рёбра, когда уловила суть происходящего. Руки из-за спины перекачивали на грудь. Девушка скрестила их и с силой стиснула бицепсы, отчаянно пытаясь не последовать примеру Джексена. В голове билось лишь одно «Вики, прошу тебя, не вмешивайся. Не мешай ему, умоляю» Неосознанно девушка даже пару раз качнула головой из стороны в сторону, в надежде, что ИИ не наделает глупостей, посчитав эту трату человеческих жизней бессмысленной, как и сама Ордо. Но она не могла кинуться с криками «Прекрати!» потому, что она так же видела в действиях Рейланда логику. Ужасную, разрывающую на части сознание, но логику… осознав это, девушка ужаснулась. Ужаснулась тому, что она соглашается с Красавчиком. Тому, как она сейчас спокойна. Блэйк видела своё отражение в одном из мониторов и осознала, что она напряжена и напугана, но она оставалась спокойной. Именно тогда она повернула голову к Джеку.
«Я хочу видеть их реакцию, поэтому отворачиваюсь от мониторов, и скрещиваю руки на груди. Взгляд Томаса метнулся к монитору, когда из колонок донесся мерзкий шипящий звук, а затем нарастающая паника тридцати семи человек. Впрочем, меня не интересует Джексен или Соня, даже доктор, который того гляди сейчас упадет в обморок. Меня интересует только реакция Блейк, поэтому мой свинцовый взгляд беззастенчиво скользит по ней»
- Это бессмысленно. Возможно, он действовал не один, и тогда у нас всё равно останется тот, кто может снова пустить непрошенных гостей. Я не смогу переписывать все протоколы безопасности каждый день, чтобы обезопасить нас со всех стороны. Мы должна выяснить, кто из них предатель, – её голос дрогнул лишь в самом начале, когда после долгого молчания она вновь заговорила.
А сердце всё так же билось раненой птицей о рёбра, как о прутья клетки. «Люди… он готов убить столько невинных людей. Ублюдок… я ненавижу тебя. Ненавижу каждый твой вздох, потому что ты дал мне то, что мне нужно, и я ненавижу себя, за то, что всё ещё принимаю это и заставляю себя забывать о том, кто ты на самом деле» Девушка так и не отрывала взгляда от лица Рейланда, снова ощущая растянутость времени и впитывая в себя каждое мгновение.
Джек расплылся в хищной улыбке.
«Попалась! Теперь в этой комнате остались только мы двое. Соня и Джексон вне игры. Тем более они заинтригованы происходящим на экране, а верней тем, остановлю ли я это. Времени остается мало. Тик так… и…»
- Простите, мисс Блейк, но ваши аргументы не достаточны, - усмехнулся Рейланд.
«Я вижу злость в ее глазах, вижу, как побелели костяшки ее пальцев от того, насколько сильно она сжимает их. И я безумно рад, как же давно я хотел втянуть тебя в игру. К тому же, ты мне чего-то не договариваешь и мне бы необходимо это знать»
Сэм ощутила, как у неё похолодели ладони, когда Джек расплылся в улыбке. Она искренне не понимает слова Рейланда. Почему этого недостаточно? Неужели он не понимает? Что им руководит? Желание показать, что он ещё большее животное, чем его считали? Теперь Саманта действительно боялась Рейланда. Она столько лет на него работала, не понимая, почему другие испытывают перед ним такой страх и панику. Сэм понимала. Теперь, не смотря на свою работу, не смотря на то, как она будет её выполнять, Джек может просто убить её. И этот страх рождал ещё большую злость. Он смотрел на неё, она не сводила взгляда с него. И пульсирующей болью в голове билось только одно желание. Прямо здесь и прямо сейчас отдать Вики приказ. Но вместо этого она продолжала внушать себе, что ИИ не должна себя никак проявлять. Её детище следило за Самантой везде и всегда, училось распознавать каждое её еле заметное движение, училось думать, как сама девушка и сейчас Блэйк была уверена, Вики её поняла.
- В любом случае, мне нужно, чтобы кто-то за это ответил. Конечно, тридцать семь человек, что там находятся, совершено ни в чем не виноваты, впрочем… может быть мне убить кого-то из вас?
От усмешки не остается и следа, лицо Джека ожесточается, а в его руке появляется пистолет.
- Ну что мисс Блейк, у тебя же всегда и на все есть решение. Что ты сделаешь, если я наставлю на тебя пистолет или лучше сказать, что сделает твое детище? – глаза мужчины зловеще сверкнули.
Джексен напрягся, боясь сдвинутся с места. Соня стиснула зубы, готовая кинутся под пулю и защитить Блейк. Доктор Ландо вжался в стену, трясясь мелкой дрожью.
Люди продолжали умирать. Умирать, по её вине. Он превратил её в убийцу. От страха не осталось и следа. Просто ненависть. Сердце умерило свой бег, ударяясь сильно и ровно, но с привычной скоростью. Даже когда жизнь самой Блэйк повисла на волоске. Она уже видела сегодня наставленное на неё оружие. Она уже слышала гул падающих гильз и чувствовала кожей пролетающие мимо пули, которые взрыхляли обшивку стен. «Ты хочешь напугать меня после того, что я сегодня пережила? Ты идиот Рейланд» Как ей хотелось сказать ему это в лицо. Как ей хотелось сказать ему, что пусть тогда он пристрелит её. Но она не поддавалась порыву и продолжала так же холодно смотреть на Джека, даже не обращая внимания на пистолет. Ордо превратилась в другого человека. Это была не она. Потому что нельзя ставить на чашу весов человеческую жизнь и жизнь искусственного интеллекта. «Я моральный урод. Я отказывают от человечности в угоду искусственного существа…» Только тогда Сэм снова ощутила страх. Что сделает Вики, если её жизни будет угрожать опасность? И почему Джек это знает? Поэтому она молчит, словно сумасшедший, бросая Рейланду вызов? Вики была права, Саманте нужно было показаться врачу… потому что на её лице появилась усмешка. «Давай Рейланд, и я охотно займу свои последние секунды, пока истекаю кровью, просмотром того, как моё детище приглашает тебя пойти следом за мной. Прошу, дай мне эту возможность» Девушка должна была ужасаться тому, как заработал её защитный механизм. Но она просто пользовалась тем, что давало ей подсознание, надеясь на то, что у неё хватит сил дождаться того момента, как она останется одна и сможет выплеснуть всё это наружу.
И она снова видит, как противник нажимает на спусковой крючок.
- Пуф, - улыбается Джек, спуская курок, но в последний момент направляя дуло на Соню. Раздается звук холостого выстрела, и Рейланд убирает пистолет.
В этот раз Блэйк испытывает диаметрально противоположные чувства. Тогда было непробиваемое стекло, но она боялась, а сейчас она уязвима, и она не боится. Ей просто плевать. Плевать на то, что Соня готова её защитить, плевать даже на то, что Рейланд перевёл оружие на неё. Плевать на то, что она уже опоздала и дала всем этим людям умереть. Просто всё равно.
Мимолетно глянув на монитор, мужчина отходит от пульта управления.
- В зале тридцать семь трупов мистер Джексен, чтобы к утру их не было, - холодно произносит Джек, мельком глянув на Соню, но задерживает взгляд лишь на Блейк, - пойдем.
Взгляд на несколько секунд задерживается на мониторе, и Сэм снова видит тела. Только на этот раз намного больше, чем те охранники в фойе. Выдох. Смотрит на Джека и просто идёт за ним, наконец, разжав пальцы на бицепсах. Мышцы ноют от лёгкой боли. Слишком сильно вцепилась. Плевать и на это. Ордо вдруг осознала, что чувствует, как человек по имени Сэм Блэйк умирает. И боится этого. Ей нужно избавиться от этого, иначе так и произойдёт.
- Мне нужно работать, – спокойно и холодно напомнил о своём существовании Блэйк, когда они шли по пустому коридору.
Джек проходит еще несколько метров и останавливается. Он спиной к Сэм, чуть склонив голову и засунув руки в карманы. Он думает. Миллионы шестеренок крутятся в его голове, рождая сотни планов и всевозможных путей.
- У тебя есть час, а потом я жду тебя в своем кабинете, - голос слишком тихий, однако тон приказной.
Еле слышно вздохнув, мужчина следует к лифту, где его настигает звонок. Джек не удостаивает собеседника ответом, а лишь молча выслушивает и отключается.
«Эмоции, это слабость? Злость так же относится к эмоциям, следовательно, она проявление слабости. Что ж… я уже не чувствую злости. Ко мне вернулся мой хладнокровный ум и расчетливость. Надо бы позвонить Рид, а то она подумает еще чего с горяча»
Утро потихоньку вступало в свои права, пробиваясь меж облаков, солнце касалось крыш высотных домов. Джек потер глаза и осушил бокал виски, что налил себе пару минут назад. В кабинете было тихо и даже уютно. Босс отметил, что он будто бы спрятался здесь ото всех, но лишь для того, чтобы все тщательно обдумать. Рука сама скользнула за телефоном.
- Кэмерон, - бархатный голос разнесся по кабинету, - ты же понимаешь, что это не моих рук дело?
«Сейчас главное не дать ей совершить глупость. Жаль, конечно, что я потерял бразды правления над ней, однако она мне еще пригодится. Недолго, но все же. Поэтому необходимо ее успокоить. Успокоить змею в ярости, молодец Рейланд»
***
3:30 AM
Всё о чём Джон мог думать, так это о пакете со льдом, который ужасно хотелось приложить к голове. По дороге домой, исчезнувший гул, перерос в пульсирующую неприятную боль. Не говоря уже о том, что тело затребовало обезболивающего. Спина, ноги, левая рука, лицо, всё жутко болело. Но парень упорно следил за дорогой, упорно нёс бессознательное тело Беннет до своей квартиры. В знакомых стенах организм и вовсе заныл, умоляя о пощаде и отдыхе, но Грим был слишком упрямым, чтобы просто уложить Дану и оставить в таком состоянии. Он скинул с неё мокрое полотенце, усаживая девушку на диван и принялся избавлять её от мокрой одежды. Следовало бы быть осторожным, тактичным, Беннет досталось куда больше, чем ему, однако, у Джона просто не было сил. Поэтому он оставил девушку лишь в одном нижнем белье и позволил себе на мгновение уступить прихоти своего организма.
Пакет со льдом, оказавшийся у него на голове, мгновенно принёс облегчение, так что в мозгу прояснились мысли и руки потянулись к аптечке. Вколов себе обезболивающее, Грим повернул голову в сторону дивана. «А как помочь ей? Дело не только в том, что её избили. Я могу сделать ей укол обезболивающего, могу обработать раны и ссадины, но этого недостаточно. Она не могла быть в таком состоянии только из-за боя. Чем её накачали? Если я не буду знать, я могу навредить. Просто ускорить процесс интоксикации?» Выбора не было. Гарри просил её спасти, да и дать человеку умереть Джон не мог. Так же, как и не мог вызвать скорую, потому что тогда он подставит себя. Выбор был сделан. Прихватив аптечку и оставив пакет со льдом на столе, Грим вернулся в гостиную и сел на край дивана. Он уже тянулся к ее шее, чтобы сделать первый угол, но замер, скользнув взглядом по телу девушки. Только сейчас он осознал, насколько Дана была искалечена. Не сейчас, а вообще. На таком, казалось бы, хрупком теле красовалось не малое количество шрамов. От каких-то остались лишь тонкие, почти исчезнувшие полоски, от других можно было получить информацию о том, что заработаны они не так давно. История человеческой жизни на собственном теле. Как она их получила? Вопрос был лишним и так и остался на грани мыслей и слов. Джон сделал второй укол, надеясь, что это поможет ослабленному организму уничтожить отравляющую заразу. А дальше по старинке, простыми дезинфицирующими салфетками обработать новые строчки на теле Беннет, полученные сегодня. И вопросы. Много вопрос, среди которых выделялся лишь один. «Зачем она вышла на ринг под кайфом?»
Проснись, Дана просыпайся. Дана, солнышко…
Чей-то мягкий голос настойчиво просил Дану проснуться, но сознание никак не хотело возвращаться.
«Щиплющая боль расползалась по телу, заставляя мышцы вздрагивать. Мне кажется или я правда слышу голос мамы? Может быть, я упала и поранилась? Мама…»
Постепенно воспоминания прокрадывались в голову, показывая, что произошло. Она отчетливо помнила, как хозяйка клуба дала ей деньги, как заставила уйти. Однако, дальнейшее было в тумане. Отрывистые образы не давали полной картины и лишь острыми копьями пронзали голову.
- Где я? – тихо прошептала Дана, медленно открывая глаза.
Свинцовая усталость навалилась на плечи, тело отозвалось тяжестью и болью. Лицо парня, что был перед ней, расплывалось, не давая никакой информации о нем.
- Джаред, - с трудом шепчет Беннет, - прости, я…
Джон заклеивал пластырем последнюю кровоточащую ссадину на плече девушки, когда та начала просыпаться. Что ж, похоже он был прав, когда пришёл к выводу о наркотиках. Препарат достаточно быстро помог крови отчиститься, чтобы Дана пришла в себя. Только вот её реакция парню совсем не понравилось. Она беспомощно звала кого-то, возможно, брата? Своего парня? Так или иначе, её ждало разочарование. Грим медленно выдохнул, ожидая её осознанной реакции.
Девушка медленно моргает, чувство холода немного отрезвляет. Мир обретает четкие черты.
«Это не Джаред» жестокое осознание ударяет в голову. Дана дернулась, но лишь вжалась в диван, ребра мгновенно дали о себе знать.
- Кто ты такой? – хрипло и с долей паники в голосе, спросила девушка, все еще пытаясь понять, где она находится.
Страх. Она боится его и не узнаёт несмотря на то, что видела его сутки назад. Джон нахмурил брови. Что-то не клеилось. Даже помятый после боя мозг взялся за работу. Нет смысла накачиваться перед боем, особенно учитывая его специфику. И от обычной наркоты такого не бывает. Она вела себя так, словно у неё из головы выпал отрезок времени.
- Это я, Джон. Мы виделись во вторник вечером, – спокойно пояснил парень. – Как ты себя чувствуешь? Ещё обезболивающее нужно?
«Джон? Знакомое имя… Джон. Он спас меня в душе!» как только пришло осознание того, кто перед ней, девушка на мгновение расслабляется. На вопрос парня она отрицательно мотает головой, опуская взгляд, но затем возвращает его к Джону.
- Что ты со мной сделал?
Мозг очень странная вещь. Пытаясь собрать пазл, он может сам создавать элементы. В голове у Даны творился сумбур, последнее отчетливое воспоминание было о хозяйке клуба. Однако, так же потом она слышала ее голос и голос Джона.
«Что они тогда говорили? Что? Не могу вспомнить, какой-то шум постоянно мне мешал разобрать их слова»
Голова озарилась болью, в следствие чего блондинка зажмурилась.
- Босс сказал тащить ее обратно…
- Выкинуть на ринг…
- Коли ее, коли…
- Ты должен спасти ее…
- Я могу забрать ее домой…
- Ты не жилец, детка…
Беннет схватилась за виски, стараясь не закричать от боли и обрывков фраз, что вгрызались в мысли. Она не могла отделить их одно от другого, не могла понять, где чей голос. Дана соскочила с дивана настолько быстро, что даже не заметила боли во всем теле. Она метнулась к двери, но это оказалась дверь в ванну. Словно запуганная птица, она металась по комнате, пока тиски не скрутили легкие. Тяжело дыша, девушка положила руку на горло и исподлобья уставилась на Джона.
- Что тебе нужно? Зачем ты забрал меня?
Что ожидаешь обычно от человека, когда спасешь ему жизнь? Как минимум, простое «спасибо». Джону же досталась паника в чистом виде. Грим не смог вовремя отреагировать, чтобы схватить Дану. Он просто не понимал, что с ней, почему она так метается по комнате, почему она спрашивает то, что спрашивает. Время для неё действительно потерялось? Парень осторожно поднялся и попытался подойти к девушке, когда она, наконец, замерла. «Нужно вколоть ей успокоительное. Ей точно что-то вкололи. После обычной наркоты такого не бывает. Иначе она сама себе может навредить»
- Мне ничего от тебя не нужно. Просто успокойся. Гарри попросил меня, когда тебя полуживую вынесли с ринга. Не помнишь?
Оставалось только надеяться на то, что Дана что-то вспомнит после. Хотя, какой в этом смысл? Есть вообще теперь какой-то смысл? Грим осторожно поднял ладони перед собой, чтобы дать Беннет понять о невинности своих намерений. Можно было, конечно, просто подойти к ней, скрутить и вколоть успокоительное, в таком состоянии девушка точно не сможет дать ему отпор, однако, при виде её загнанности и паники, Джон понял, что боится даже притрагиваться к ней лишний раз. Боится сделать больно, боится сломать.
Дана пыталась совместить сказанное Джоном с тем, что происходит у нее в голове. Частичка пазла сложилась, хотя все равно ничего не ясно.
- Я не помню! – выдохнула девушка, припадая на колени.
«Это был не хруст ребер и не лед. Это была ты сама. Ты сломалась в тот момент. Ты больше не в силах нести этот груз, не в силах выносить чувство вины и реальность.
Я больше не могу, отпусти меня Джаред, отпусти…»
Дана уперлась руками в пол, слезы жгли глаза и крупными каплями падали на паркет.
- Зачем ты спас меня? Я больше не могу жить. Не могу. Мой брат не понимает, я ведь хочу избавить его от себя. Я всю жизнь приносила ему только беды, а когда выдался шанс дать ему возможность уйти, я не смогла. А всего-то нужно было отдать ему деньги и умереть. Я ведь и так умру. Мои легкие меня погубят. А мой брат не такой, он другой. Он лучше меня, он достоин жизни. Я не хочу больше этого, не хочу… - рыдания сотрясали все тело Даны.
«Мама забери меня, пожалуйста, забери…»
Джон осторожно отступил к дивану, не сводя взгляда с, упавшей на колени, Даны. Он подхватил плед и направился к девушке перед ним, уже не боясь её спугнуть. В этом не было нужды. То, что она не помнила своего боя и побега, больше не имело смысла. Не имело смысла и то, что она была наркоманкой. Грим услышал её. Услышал и ужаснулся. Он ничего не знал о жизни этой девушки. Не знал о том, что за беды и каким образом она приносила своему брату. Но ему было наплевать. Потому что у него сестру отняли. У него не было возможности попрощаться, поэтому он отказывался принимать любые причины этой девушки. Это не важно. У неё нет права поступить так, как хочет она.
Плед лёг на плечи девушки и Грим сел перед Беннет, скрестив ноги по-турецки. Ему сейчас бесполезно, что-либо говорить ей. Она его не услышит. И не захочет слышать. Он для неё чужой человек. И она будет права. Поэтому он может просто ждать и сделать для неё всё, что в его силах. Зачем? Чтобы оправдать своё существование, чтобы почувствовать себя живым и всё ещё сопротивляющимся коррумпированности этого мира. Чтобы ощутить, что лишил Рейланда чего-то важного. Так Джону хотелось себя обманывать, чтобы идти дальше.
Тело сотрясалось от эмоций и холода, но чьи-то руки заботливо накрыли ее пледом, стало теплей, однако чувство вины разрывало изнутри. Дана еще раз всхлипнула, поднимая взгляд на Джона. Теперь его черты действительно казались ей знакомыми. Она знала его.
- Спасибо, - еле слышно выговорила она, кутаясь в плед.
Усталость навалилась с новой силой и у девушки не осталось больше сил ей сопротивляться. Подавшись вперед, Беннет упала в объятья Джона. Сейчас ей жизненно необходимо чужое тепло, необходимо, чтобы ее пожалели. Хотя бы раз, она хотела себе это позволить.
Джон охотно принял Дану в объятия и обнял её, надеясь, что это поможет. У него плохо выходило спасать чужие души, в отличии от жизней. Он не однократно выезжал на перестрелки, ограбления, спасал заложников, но всё это было совсем другим. Он просто делал свою работу, и никто не говорил ему за это «спасибо». А сейчас его попросили о чём-то другом. Что дальше? Достаточно просто подлечить её? Или нужно что-то ещё? И ведь она уже сказала «спасибо» за меньшее. Грим уставился в стену за спиной девушки, облокотившись подбородком о её макушку. Правая ладонь неосознанно стала поглаживать Дану по сине. Возможно, так он пытался её успокоить, даже не понимая этого. Так делала Лили, когда ему было плохо. И это помогало. И она говорила с ним. Обо всём. А что он может сказать ей? Он может только так сидеть и ждать, кода она уснёт или сделает что-то ещё, чего парень не ожидает. Но его мозг всё равно думал о случившемся с ней. «Кто и зачем накачал её перед боем? Почему Гарри попросил её спасти? Она проиграла, а значит должна была отправиться к Рейланду» Джон шумно выдохнул, вспоминая об упущенной возможности и об Айдене. Как снова теперь найти его? Как объяснить, что он не собирается сидеть сложа руки? Да, слова друга сильно задели за живое. Фостер сделал нечестный ход. Он напомнил о родителях. Именно это в тот момент остановило Джона. Но сейчас ему это снова казалось недостаточным. И он ощутил злость на Айдена за то, что заставил его побывать на его похоронах.
Дана всеми силами боролась со сном, но тепло даруемое пледом, а главное человеческое тепло, что излучал Джон, все же затащили девушку в царство Морфея. Вскоре ее дыхание выровнялось, а тело расслабилось.
Она затихла, но Джон просидел так ещё несколько минут, прислушиваясь к дыханию девушки. Ему вдруг стало так спокойно и уютно. Никакого шума, никаких волнений, просто тишина и мерное дыхание человек рядом. Не полная пустота, как всегда. Не хотелось нарушать это странное новое ощущение, но Джон подумал о Дане. Поэтому осторожно пошевелился и встал на колени, подхватывая девушку на руки. Она была совсем лёгкой, даже почти невесомой. Тогда парень этого не заметил. Ничто не отвлекало. Выпрямившись, Грим направился в спальню.
Опустив на мгновение взгляд на лицо Беннет, Джон застыл перед самой кроватью. Она и до этого не выглядела бойцом. Казалось… жалкой? Нет, какое-то другое слово, не столь обидное. А сейчас она была такой беззащитной, но всё равно встревоженной. Её голова покоилась у парня на груди, так что он ощущал её дыхание даже сквозь ткань футболки. «Защитить» Мысли стали слишком вялыми, чтобы складываться в предложения. Просто слово. Напоминание, наставление.
Джон осторожно уложил девушку на кровать и накрыл её одеялом. И вот теперь пора подумать о себе. Заглянуть в ванну, осмотреть свои повреждения, обработать и, может, выпить? Или напиться? Дальше будет видно.
***
3:32 AM
Айден с наслаждением стоял под струями горячей воды в душе и раз за разом прокручивал в голове недавние события. То, как Джек был в прямой досягаемости. Снова и снова Фостер то жалел о несделанном, то убеждал себя в правильности этого поступка. У него есть уговор, по которому он получает голову Рейланда, если будет полезен в его абсолютном уничтожении. Последствия будут бессмысленными для Айдена, его убьют окончательно, но ему было плевать. Он настолько свыкся с этой мыслью о мести, что прогнил насквозь. Там дальше не было смысла и это должно было пугать, но Фостер не боялся. Но и не переступал черты, которую нарисовала «Кобра». Ответа на вопрос «почему» у мужчины не было. Словно его что-то держало на плаву из последних сил, не объясняя причин.
Шум воды прекратился, когда рука Фостера дотянулась к крану. Квартира снова погрузилась в приятную тишину, напоминая о том, что она может быть обманчива, если зверь очнулся. В голове снова появился вопрос, ответа на который у Айдена толком тоже не было. Он мог её оставить. Мог, но не стал. Зачем-то вспомнил, о том, что в одиночку не выживают. Только если пользуются для своей выгоды и безопасности другими людьми. Тогда вывод был только один. Он хотел использовать это.
Обернув полотенце вокруг бёдер, мужчина вышел в комнату, где на его кровати устроилась всё ещё бессознательная Кэмерон. Свет привычно лился только из нескольких светильников, обволакивая просторную и пустую комнату приятным мраком, и плавными линиями рисуя силуэт беззащитной девушки перед ним. Черты лица не были напряжены, тело полностью расслабленно, кожа в полумраке словно светилась приятным матовым оттенком, делая Рид похожей на фарфоровую куклу. Красивую куклу.
Пройдясь взглядом по лицу девушки и спустившись до самых ног, Айден резко и шумно выдохнул. Мужчина в нём по-прежнему говорил – ухаживать. То, что сохранилось в нём человечного? Но инстинкты так же кричали – опасайся. То, что приобретено личным опытом. Айден шумно и резко выдохнул через нос и направился к шкафу. Он уже почти потянулся к ручке дверцы, однако, его вниманием завладел значок нового входящего сообщения на экране компьютера на рядом стоящем столе. Фостер отвлёкся и клацнул по кнопке «открыть».
«Раздвоенный язык скользнул меж острых зубов, чуть подрожал в воздух и исчез. Острая чешуйчатая морда приподнялась над землей, пытаясь понять окружающий мир…
Я открыла глаза, уставившись в белый потолок, но это не потолок моей квартиры. Может быть, это квартира Лэри? Вряд ли… Гарри вообще не живет в квартире, а значит. Впрочем, ничего это не значит. Звук компьютерной мыши, заставил меня чуть повернуть голову. Медленно я скольжу взглядом по безупречному телу человека Страйкера, неосознанно сравнивая его с Лэри»
Шумный выдох и Кэм приподнимается, садясь на кровати, но прислонившись спиной к изголовью. Она бегло осматривает свою рану, а затем вновь изумрудные глаза смотрят на Айдена.
«Кобра» сообщала, что маркер довёл их до здания «РейландИндастриз». Айден так и стоял перед столом, едва постукивая кончиками пальцев киберруки по гладкой металлической поверхности рабочего стола, забарахлённого не только простыми вещами, вроде омнитула, но и оружием в разобранном виде. Фостер думал. Есть ещё одно подтверждение слов Кэмерон. Ему нужны не только трупы, но и полу живые люди. Зачем? Как пробраться в его защищённую крепость и узнать все секреты? Размышления так и не набрали обороты, прерванные шумным вдохом Кэмерон. Она очнулась. Айден не поворачивался, уставившись в окно за столом. Всего один вопрос. «Чем ещё она может быть полезна?»
- Не прилично разгуливать при девушке в одном полотенце, если конечно не собираешься с ней переспать, - усмехнулась Кэмерон, однако поймав себя на мысли, что она не против сходить в душ, причем желательно, чтобы Фостер потер ей спинку.
В голове роются сотни вопросов, имеющих одну суть. Почему он принес ее сюда, почему помог? Но все эти вопросы остаются без ответов.
Кэмерон не доверяет Фостеру и не скрывает этого, поэтому ни один из вопросов задан не будет. Если он хочет ее убить, он бы уже сделал это. Следовательно, здесь дело в чем-то другом. Вид голого торса Айдена в полумраке комнаты будоражит воображение и Кэм позволяет это себе. Чтобы включить голову, порой требуется отвлечься. Впрочем, досадная мысль, о том, что Кэмерон не может с ним переспать, все же проскальзывает.
Усмешка и мужчина разворачивается, удостаивая девушку своим вниманием. Занятное приветствие, когда ты оказываешься в квартире незнакомого тебе человека. Занятное и привлекательное. Фостер снова пробежался взглядом по телу Рид, на этот раз снизу-вверх и остановился на её губах. Что уж тут скажешь, мужчина в нём оставался при своём мнении. Красивая и желанная женщина. Уже в его кровати. И начинает разговор с подобной темы. Не подумать о приятном и весьма забытом ощущении мог только идиот на месте Айдена. Хотеть красивое женское тело не преступление.
- Возможно, ты прочитала мои мысли, – мужчина едва заметно усмехнулся и подхватил со стола стакан с недопитым бурбоном.
Большой глоток мгновенно пустил по телу приятную волну расслабления. Можно себе это позволить. «У меня с этой хищницей договор. Мне нет смысла нападать на неё, а ей на меня. Но она может быть совсем не тем, кем кажется даже сейчас. А я стою перед ней в одном полотенце в свой же спальне и начинаю диалог с полного бреда. С женщинами сложно вести дела, потому что иногда появляется непреодолимое желание завладеть ими…» Это и злило Айдена, и доставляло удовольствие. Пальцы киберпротеза чуть сильнее сжали стакан, так что на стекле появилась тонкая сеточка трещин. Мужчина вовремя опомнился и стакан остался целым.
Кэмерон не сводила изучающего взгляда с Айдена. Осторожно поднявшись, Кэм обнаружила, что плечо лишь тихонько ноет. К такой боли она давно привыкла.
Он уже почти дёрнул руку вверх, чтобы допить оставшийся бурбон, но замирает, когда Кэмерон встаёт с кровати и направляется в его сторону. Беззащитная и красивая во сне, опасная и ещё более привлекательная, когда бодрствует. Сейчас, когда на её лице появились эмоции, когда в её голове забегали мысли, Фостер снова ощутил тот сигнал тревоги от инстинктов. Девушка опасно сократила между ними расстояние, что, безусловно, понравилось Фостеру. Он мог почувствовать запах её духов, настолько слабый, что её естественный запах оставлял куда более сильный шлейф. В голове не появлялось никаких ассоциаций к этому запаху, так что Айден решил просто им насладиться. Казалось, он расслабился ещё больше, но вместе с тем и напрягся. Всё просто. Чем ближе он её подпустит, тем больше поймёт её и узнает, насколько ей можно доверять, если можно вообще. «Ложь… я сам ищу себе оправдания, когда понимаю, что хочу прикоснуться к ней».
«Какой занимательный ход с его стороны. Он настолько уверен в себе, что стоит перед мной почти обнаженный. Впрочем, возможно под его полотенцем скрывается не только орган, приносящий удовольствие, но и внушительных размеров нож, к примеру. А может… а может он действительно согласился на сделку со мной, поэтому теперь мы в одной упряжке, следовательно, убивать друг друга не имеет смысла. Одного не пойму, он ведь не должен мне верить. Совершенно, не должен… я подошла к нему почти вплотную, и разница в нашем росте меня крайне радует. Я смотрю на него снизу-вверх и чуть склоняю голову на бок. Губы самовольно растягиваются в ухмылке. Не могу отказать себе в удовольствии и мои пальцы невесомо касаются кевлара его руки. Я и раньше встречала таких людей, но, чтобы вот так близко. Провожу пальцами от плеча Фостера к его ладони, заворожено наблюдая. Он прохладный, это приятно»
Мысли резко оборвались, стоило Кэмерон прикоснуться к его руке. Не к той, у которой была обычная человеческая чувствительность, а к той, которая уже давно ничего не чувствует. Всё что он сейчас испытывает, это лишь данные с датчиков давления, которые показывают оператору, что его рука контактирует с какой-то поверхностью. И эти данные не могли передать все те ощущения, что должно вызывать чужое прикосновение. Это невероятно злило Фостера. Всегда. И вторая его рука уже почти дёрнулась, чтобы отнять руку Рид, но в последний момент парень себя остановил.
- Тебе идет, - пока Айден отвлекся на столь странное приветствие Рид, она умудряется вытащить стакан с бурбоном из его руки.
Одним глотком осушает его и возвращает Фостеру.
- Ты прав, душ, это то, что сейчас крайне необходимо, - догадаться, где ванная комната не составило труда, но открыв дверь, Кэмерон замерла, - и выпить я бы тоже не отказалась.
На этих словах девушка все же заходит в ванну.
«Тебе идёт» Никогда Фостер ещё не слышал такой глупости. Потому что не понимал, как люди сами соглашаются на подобное, имея все конечности при себе. Его таким сделали, и он до сих пор не мог понять, как относится к тому, что больше не является человеком. Он не полноценный. И он выше любого. Шестьдесят пять процентов тела – кибернетика, спасшая ему жизнь. Пустая человеческая оболочка.
- Бужу ждать тебя в гостиной с полотенцем. Устроим пижамную вечеринку, – усмехнулся Айден, смотря на пустой стакан в своей руке.
Возбуждение дало мозгу долгожданную свободу, когда мысли переключаются с постоянных игр, где ты пытаешься выжить, на элементарный вопрос «как бы потрахаться» мозг отдыхает, а оргазм вообще полезная вещь.
«Именно поэтому мне просто необходимо Лэри, хотя он уже как-то приелся. Он, конечно, самец еще тот, но я не думала, что мистер Фостер вызовет во мне такую бурю. Это хорошо, это просто замечательно. Он дает мне время все обдумать и попробовать не попасть в ловушку, если она конечно есть. Могу представить каков с ним секс, жаль не попробую. Итак, что мы имеем? Стоп, стоп! Еще слишком рано!»
Усилием воли, Кэм переключает свой разум на более приземленные вещи. Подставляя лицо струям душа, девушка закрывает глаза и представляет торс Фостера.
Всё прошло, когда она получила желаемое. Прошло, но осадок остался. Мужчина вернул стакан на место и всё же добрался до шкафа и влез в джинсы. Мысли вернулись в его голову, только когда он уселся на диван, поставив на столик перед собой начатую бутылку бурбона и два пустых стакана. Взгляд упал на правую руку. Привычным движением он медленно поворачивал ладонь то одной стороной, то другой, пытаясь найти что-то снова и снова. Но безрезультатно. Ответа на вопрос, кто он теперь, по-прежнему не было.
Кэмерон стояла в дверном проеме, прислонившись боком к косяку и скрестив руки на груди. Естественно, надеть ей было нечего, поэтому ей пришлось просто обернутся полотенцем. Видимо Айден ее не услышал, так как он застала его за разглядыванием своей руки. В этот момент Кэм поняла, что они похожи. Рука неосознанно скользнула к груди.
- Ты ненавидишь ее? – тихо спросила Рид, проходя к мужчине и садясь на край дивана, закинув ногу на ногу.
Причем похоже ее совершенно не волновало в каком она предстала виде.
«Ненавижу?» Вопрос эхом прозвучал в пустом сознании, так и оставаясь без ответа. Такого Фостер у себя никогда не спрашивал. Дело ведь было не в руке, не в кибернетике.
- Нет, – коротко отозвался он, не сильно заботясь о том, насколько правдив этот ответ.
«Как же порой хочется быть дурой. Глупой дурой, чтобы просто сунутся под пулю, но, к сожалению, это далеко не так. Я знаю, почему мне нравится кевлар, почему я все время обращаю на его руку внимание. Знаю и боюсь в этом признаться».
Бурбон стоял на столике возле Айдена и Кэмерон ничего не осталось, как придвинутся ближе к мужчине, чтобы взять стакан. Рид не смогла сдержаться и, лукаво улыбнувшись, снова коснулась Фостера, но в этот раз его груди.
Она ощутила тепло его тела подушечками пальцев.
Он опустил руку на колено и хотел потянуться второй за стаканом, когда Кэмерон снова оказалась в опасной близости от него. На этот раз всё было куда хуже. Она дала ему почувствоватьтепло своего прикосновения, она позволила ему снова вдохнуть её запах. Только теперь он был схож с его собственным из-за одного шампуня. Мята. Она пахла мятой. Это на мгновение вскружило голову, и Айден выждал несколько секунд, когда её тепло и запах исчезли, прежде чем повернуться к ней. Но видно, действие это было опрометчивым, потому что Кэмерон была в полотенце. Но почти сразу же, брюнетка вернулась на свое место на другом конце дивана.
- Интересно, смогла бы я одолеть тебя, несмотря на твою «волшебную» руку, - делая глоток, игриво спрашивает Рид.
Внутренне он напрягся, но внешне оставался спокойным, теперь даже словно безразличным. Созерцание своей руки всегда вгоняло мужчину в это странное подобие транса. Фостер взял стакан и сделал большой обжигающий глоток, обдумывая свой ответ. У него есть два пути. Сказать ей правду, а значит показать ей, что с ним не стоит связываться, или же повести вечер туда, куда ему так хочется. Всё-таки хочется. Айден это чувствовал и не мог позволить себе поступить так, как он должен. Проиграл сам себе в сражении с девушкой…
- Только если мы оба окажемся в кровати, – ну вот, лёгкая усмешка снова появилась на его лице, когда он вновь повернул голову к Кэмерон. – В других случаях у тебя нет шансов, – на угрозу это уже мало походило, так что он всё-таки предупредил её.
- Ты очень самоуверенный, - расплываясь в улыбке, прошептала Кэм.
Их дуэль взглядов продолжалась бы и дальше, если бы не телефон брюнетки. Тихая трель доносилась из спальни, где остались все вещи Рид.
- Сейчас вернусь, - девушка подмигнула Айдену и скрылась за дверью спальни.
«Соня? Странно… я подняла трубку, уже зная, что хороших новостей не будет. Соня мне почти никогда не звонила сама, мы вообще скрывали, что общаемся. Она говорила быстро, четко, но я слышала сожаление в ее голосе…
- Твой клуб горит…
- Гарри был там…
- Вряд ли это Джек…
- Ворвались в корпорацию…
- Убили…»
Она слышала лишь части фраз подруги и, хотя мозг записывал всю информацию, что рассказывает ей Соня, Кэмерон отказывалась верить в ее слова. Невидящим взглядом брюнетка смотрела в стену.
- Я должна сама проверить, - бесцветным голосом ответила Рид, отключая телефон.
«Подслушивать не хорошо, но…» Фостер охотно и без зазрения совести использовал свою бесчеловечность, чтобы уловить разговор девушки в соседней комнате. «Занятно» Единственное, что промелькнуло в голове Айдена, когда он уловил суть диалога. «А говорят, что я поступаю невежливо, используя в гостях «Тайфун». Страйкеру нужно пересмотреть правила поведения» Усмехнулся мужчина и сделал ещё один глоток, когда в комнату вошла Кэмерон.
- Он поджег мой клуб, - произнесла Кэм, уже одетая.
«Что я чувствую? Я не верю. Этого не может быть! Гарри не было там, он выбрался раньше. Он ведь должен был спасти девчонку, он должен был выбраться. Нельзя сдаваться, нельзя падать, а именно это сейчас со мной происходит. Держи меня старик, держи…»
- Я свяжусь с тобой позже.
Останавливать ее сейчас не было смысла, поэтому Рид беспрепятственно покинула квартиру, думая лишь об одном.
Что-то в её тоне не понравилось мужчине. Сугубо личное. Чувство мести. Его невозможно скрыть. Она клубом чёрного даны обволакивает хозяина и его запах можно уловить издалека, если он так же хорошо тебе знаком. Кому может захотеть отомстить Рид? Верно. Рейланду.
- Прости, милая, но тебе придётся встать в очередь, – прорычал Айден, поднимаясь с дивана, чтобы покинуть квартиру вслед за Кэмерон.
***
4:30 AM
С каждым шагом прочь от Джека, девушка чувствовала, как у неё подкашиваются ноги. Силы быстро её покидают. Как моральные, так и физические. Она была вымотана и хотела только одно – оказаться дома. Уже одно - это желание говорило о многом, учитывая, что Сэм всегда пряталась от проблем на работе. Теперь у неё не было и этого убежища. Даже оказавшись в серверной, Блэйк смогла лишь обессиленно опуститься в кресло и почувствовать, как по щекам катятся безмолвные слёзы. Она не рыдала, не всхлипывала. Она просто плакала, уставившись перед собой и не зная, что ей делать, за что взяться. Этот день её доканал. А теперь ещё она зачем-то понадобилась Джеку после этого ужасного представления после того, как Блэйк окончательно сошла с ума. Хотя нет, не совсем. Она плакала, пытаясь избавиться от всего того, что она испытала за последние несколько минут. Значит, пока что ещё она это она.
- Почему ты не дала мне их спасти? – раздался голос Вики в комлинке.
- Потому что я идиот, – она всё же всхлипнула и попыталась утереть слёзы рукавом.
- Я не понимаю.
- Я испугалась. И я поставила твою и свою жизни выше жизней тридцати шести невинных людей, – она изливала душу искусственному интеллекту, единственному другу, которому она теперь могла доверять.
- Спасибо, – в голосе Вики была слышна задумчивость, Сэм отчётливо слышала этот не искусственный перелив.
«Что я наделала? И почему я об этом не жалею?»
Думать об этом крайне не хотелось. Ни о чём не хотелось. Но перед ней была работа, которую было необходимо выполнить до утра. А потом будет день, когда работы и вопросов будет ещё больше. И снова стимуляторы, чтобы не сойти с ума и слишком много кофе и сигарет, чтобы успокоиться. Саманта устала настолько, что была готова рухнуть прямо на консоль. Не ясно только, для того чтобы забыться сном или продолжить плакать.
- Мисс Карвер попросила у меня записи с камер видеонаблюдения. Исходя из твоих слов, я была вынуждена отредактировать несколько видео файлов, заменив твои слова. Соня увидит, что это ты отдала мне приказ, сумев обойти блокировку и активировать командные коды.
Блэйк сглотнула и прикрыла глаза. Она об этом даже не подумала. Джек точно её убьёт. И сотрёт Вики.
- Спасибо.
Час прошёл быстрее, чем девушка смогла его почувствовать. Она взяла себя в руки и закончила начатое. Теперь у её команды снова была власть над комплексом, так что оставалось только всё зачистить. И выяснить, как их взломали и для чего был нужен тот декодер. «Ты молодец Блэйк» Но в этот раз эти слова не помогали. Саманта стояла в пустой приёмной Джека и боялась сделать последние несколько шагов. Даже умывшись ледяной водной, девушка не ощутила никакого облегчения. Сигареты промокли, когда были в штанах, так что даже никотиновой отдушины у неё не было. А время истекало. Она уже считала семьдесят вторую секунду своего опоздания.
А потом просто устала бояться и пошла вперёд, сквозь стеклянные двери к своему привычному месту в центре просторного кабинета. Заведя руки за спину и сцепив ладони в замок, Саманта просто уставилась на Рейланда, даже не пытаясь спрятаться или попытаться казаться прежней. Не было привычного «босс», не было расслабленности и весёлости. Она устала.
Джек стоял лицом к окну, заведя руки за спину. В этот раз он не следил за временем, чтобы понять, что Саманта опоздала. На этот раз ему было все равно. Мысли медленно кружились в голове, пытаясь сформировать какой-то единый план из того, что имеется. Однако пока результатов не было.
Она ничего из себя не представляла, никакой прежней энергетики, никаких эмоций. Блейк была похожа на умирающую улитку.
«Если Блейк умирающая улитка, то я живучая черепашка… да, чувство юмора у меня отсутствует. Я понимаю тебя Блейк, ты устала, но и ты пойми меня, я должен до тебя докопаться. Обязан…»
- Расскажи мне, что было на самом деле, и как ты оказалась возле ядра, окруженная трупами. Или я чего-то о тебе не знаю?
Несмотря на то, что Рейланд определенно устал, это не прозвучало в его голосе. Поворачиваясь к Сэм, он по привычке изучил ее взглядом, а затем проследовал к бару, где налил себе еще стакан виски.
Понимание не всегда приходит сразу. Поэтому мы делаем ошибки. И продолжаем их делать снова или выбираем другой пусть, на котором тоже будут ошибки. Услышав слова Джека, Саманта осознала, что сейчас у неё два пути. На том и другом, её и Вики может ждать смерть, однако, если она продолжит обманывать Джека, может быть ещё хуже. Он уже сказал ей, что она лжёт, он уже знает о привязанности ИИ к Блэйк, он снова напоминает ей о том, что хочет узнать правду. А что будет, если она расскажет ему правду? Если посмотреть по короткому пути, отбросив всё лишнее, конечная цель её поступков такова – помочь Рейланду. Преступив закон, убив людей, но цель была достигнута. Сэм поймала себя на отвратительной мысли схожести с Красавчиком.
Девушка около минуты молчала, обдумывая новые мысли и наблюдая за тем, как Джек обернулся и прошёл к бару. «Господи, как хочется напиться до беспамятства» Прозвучало в голове вместо ответа, но Ордо решилась.
Джек уставшим взглядом следил за Самантой, за тем, как она принимает решение и на минутку мужчине показалось, что в воздухе повис знакомый запах страха, но почти тут же растаял, оставив после себя следы безразличности.
- У меня не было выбора. Либо они получают то, зачем пришли, а пришли они за мной, либо я переступаю через всё и принимаю единственно верное решение, – спокойно заговорила Саманта, не сводя с лица Джека взгляда.
Она боялась его реакции.
- Я освободила Вики от всех протоколов, дав ей полную свободу действия, что бы она убила этих людей без всякой на то причины и, не дожидаясь, когда моей жизни будет угрожать прямая угроза.
«Вот и всё…»
Блейк сделала то, чего хотел от нее Джек, она сдалась. Мужчина чуть склонил голову, внимательно изучая девушку.
«Не умеешь ты играть Саманта Блейк… Рид никогда бы так не поступила, никогда бы не сдалась, но ты… совершенно другая. В тебе есть черта, которую я уважаю и ненавижу одновременно. Ты честная. Ты, мать твою, честная. Ты не смогла мне соврать, хотя знаешь, что твоя жизнь в моих руках. И ты больше не боишься. Я бы аплодировал тебе Сэм, если бы мог»
Повисшая тишина давила на уши. Сэм боялась, что время снова по какой-то причине растянется, и она целую вечность будет ждать какой-то реакции от Джека. Но он просто смотрел на неё. Изучал, словно игривый лис, склонив голову чуть на бок. Сэм ужаснулась, чувствуя, как снова проваливается. «Зачем? Только не сейчас. Я не хочу смотреть на него вечность и ждать его решения. Я хочу узнать прямо сейчас свой приговор, чем бы он не являлся. Но я смотрю на него, и Рейланд замирает. Мне ничего не остаётся, кроме как всматриваться в черты его лица. До боли знакомые и ненавистные. Я почти всегда тебя ненавидела. Как только поняла, что ты из себя представляешь. Но я всё ещё здесь, работаю на тебя, более того, защищаю тебя… так чем же я лучше? Я устала. Ты, видно, тоже, раз твой взгляд не такой как обычно. Я запоминала тебя каждый раз, когда бывала в этом кабинете все эти десять лет. Боже… да ты мне просто как отец, среди моего круга общения нет таких долгожителей. Неужели это самое лучше, о чём я могу подумать, когда моя жизнь болтается на волоске?» Ответа Сэм получить не успела.
Шумный вздох Рейланда нарушил звенящую тишину, что воцарилась в кабинете. Звякнул стакан, когда его коснулось горлышко бутылки. Мужчина подошел к главе кибербезопасности и протянул ей виски.
- Выпей, до дна, - приказ? Отчасти, но скорее просьба.
Сэм резко вдохнула воздух, осознав, что задержала дыхание.
«Предсмертное исполнение желания?» Усмехнулась внутри себя девушка, увидев в руке Джека бокал с виски. Чёрт, дважды её просить не нужно было. Блэйк залпом осушила стакан и с силой зажмурилась, чувствуя, как у неё внутри всё опаляет жаром и горьким привкусом. Секундный выдох и жар начинает быстро перерастать в приятное чувство расслабления. Почти сутки на ногах, нервы, голод… самая лучшая прелюдия перед стаканом крепкого напитка. До беспамятства, конечно, далеко, но Саманта ощутила облегчение, когда опустила стакан от лица и снова посмотрела на Джека.
Он дождался, пока Сэм выпьет и только после этого продолжил.
- Ты поступила верно. Ты спасала свою жизнь. Ты молодец.
«Ты делаешь кому-то комплимент? Ты кого-то хвалишь?»
Джек слишком давно никому не говорил таких слов, дело даже не в словах, а в интонации, он действительно не злился на нее, а прекрасно понимал. От этого странного чувства поощрения другого, мужчина ощутил тепло в груди. Губы на мгновение искривились, он ненавидел подобные чувства, но сейчас об этом думать не хотелось.
А потом она поняла, что окончательно сошла с ума. Блэйк не успела схватить удивление за хвост, когда Рейланд её… похвалил? Она моргала чуть чаще обычного, не в силах сложить картинку воедино. «Что за хрень ты тут несёшь?» Девушка настолько привыкла к похвале в виде того, что ей не делают замечаний, что вот конкретно сейчас, после всего пережитого, слова Красавчика были куда большим шоком. Хотя, всё самое интересно было ещё впереди… Так что Сэм перехватила стакан ещё и второй ладонью, с силой сжимая крепкое стекло.
- Знаешь, я не прогадал, когда взял тебя на работу. Я подозревал, что ты сделаешь с Вики нечто подобное. Несколько раз я замечал некоторые нестыковки, порой она отвечала мне совершенно, как… ты.
Вики. Удивление мгновенно схлынуло с лица, и девушка напряглась, всё ещё не представляя, что её ждёт. Может похвала тоже была предсмертной? Ордо внимательно наблюдала за каждым движением Джека, боясь даже вздохнуть лишний раз. Рейланд пару минут назад окончательно сломал своего главного хакера, так что Сэм не представляла, что ей делать, как бы дальнейшие события не повернулись.
- Это твое детище, Сэм. И ты в ответе за нее. Если Вики совершит нечто… нечто противоречащее мне или компании, то… - босс вздохнул, коснувшись пальцами переносицы.
Это значит, что она не только останется жива, но и не потеряет работу? Хотя глупо было бы надеяться на второе. Она слишком много знает, чтобы её могли уволить как всех нормальных людей. «Только вперёд ногами Блэйк! Радуйся, похороны за счёт заведения!» Алкоголь проникал всё глубже в мозг на пару с речами Джека, страшная штука получалась в голове у девушки.
Рейланд вернулся к бару, где вновь наполнил свой бокал, повернувшись спиной, он оперся попой о стол.
«Никогда бы не подумал, что признаюсь себе в этом, но мне чертовски надоело всех пугать смертью. Да, я могу убить всех и каждого в этой чертовой компании. Я могу убить за пределами компании, но… мне так надоело это делать. К сожалению, в этом бизнесе иначе нельзя. Будь акулой или акулы сожрут тебя. Ведь это моя мечта? Не так ли?»
Джек тряхнул головой, прогоняя голос совести, которая периодически являлась. К счастью, это было настолько редко, что Рейланд даже и не вспоминает. По-прежнему он не испытывает жалости к убитым, не собирается поступать иначе, однако… усталость преследует его все чаще.
- Ты должна мне дать протоколы, которые отключат Вики, если она будет мне угрожать. Не просто протоколы, а так, чтобы я мог отключить ее в любой момент, в любой ситуации, - Рейланд отнял руку от лица.
«О, милый, конечно, я дам тебе всё, что ты хочешь, лишь бы ты отстал от меня. Ты ведь в любом случае не узнаешь, что Вики способна сама себя переписывать и рано или поздно она поймёт, как обойти аварийный протокол отключения. Но я тебе его предоставлю, что бы ты и дальше сладко спал» Внутренний голос начинал пугать даже саму Саманта, но она утвердительно кивнула. Больше она ничего не успела, наблюдая за тем, как Джек резко сокращает между ними расстояние.
- Ты ведь поэтому меня тогда не испугалась, когда пришла сюда в юбке? Ты знала, что если я притронусь к тебе, Вики меня не пожалеет, так?
Он наклонился к самому уху Блейк.
А потом всё полетело к чертям, когда его голос раздался над самым ухом, а тёплое дыхание обожгло кожу. Но ему и этого показалось мало, так что он едва коснулся кончиками пальцев лица, убирая волосы в сторону. Обе ладони Ордо с силой сжали стакан, желая куда-то деть напряжение, проскочившее по всему телу в эту секунду. Неконтролируемо, Сэм шумно выдохнула и уставилась в пространство перед собой. «Пожалуйста, прекрати…» Сарказма уже не было. Даже в мыслях.
Нужно было что-то ответить, пока он не вбил себя в голову, что Саманта подпольный властитель компании. Она же ясно объяснила ему, что освободила Вики только сегодня. Впрочем, мысли путались, и Ордо не смогла придумать ничего убедительнее, кроме правды.
- Нет, – голос предательски дрогнул. – Она бы просто сообщила мне о срочном вызове. Чтобы я могла уйти.
Он был слишком близко. Это пугало Сэм ещё больше чем его угрозы. Девушка сглотнула, боясь пошевелиться. Шумный вдох и она ощущает запах его дорого одеколона, от которого кружится голова.
«Я не могу сдержаться и вдыхаю ее запах. Я успел его выучить, ведь даже когда она покидает мой кабинет, эти нотки остаются в нем. Пусть ненадолго, но остаются. Странно, я всегда знал, как она пахнет, но никогда не задумывался, что этот запах мне нравится. Легкий запах хвои вперемешку с новой техникой. Я отстраняюсь, чтобы взглянуть ей в глаза. Блейк, что с тобой? Ты боишься? Закрыв глаза, я прислушался к ней, она боялась. Это сбивало с толку и, черт возьми, Блейк прекрати это! Ты меня заводишь»
Джек шумно выдыхает через нос, вырывает стакан из цепких пальцев главы кибербезопасности и отходит на безопасное расстояние. Снова слышен звук наполняемых бокалов.
Сэм с трудом находит в себя силы вдохнуть. Мысли хаотично и бестолково метаются в голове, не давая никакой возможности их осмыслить или спросить у себя, почему она так боится, что внутри всё сжимается, а ноги подкашиваются? Девушка превратилась в один сплошной оголённый нерв, так что хотелось рухнуть на пол прямо здесь. Но она, как могла, сдерживала это бессмысленное желание и стояла ровно, боясь даже посмотреть в сторону Джека. Теперь она была готова молить реальность о том странном наваждении, что уже не раз за сегодня растягивало время, давая ей место и возможность. Но всё было по-прежнему. Сердце всё так же гулко отбивало свой ритм быстрее обычного, а Джек всё так же наливал второй стакан виски и шёл в её сторону.
- Пей, - командует мужчина, не сводя взгляда с Саманты.
«Прекрати, прекрати, прекрати! Соберись!» Что-то похожее на здравый смысл промелькнуло в голове, прежде чем девушка поняла, что Рейланд предложил ей вторую дозу «успокоительного». «Я ведь хотела напиться? Чем не повод?» И на этот раз до дна, пытаясь найти спасение, но находя только очередное помутнение рассудка. Блэйк сама бы себя никогда в жизни не узнала, взгляни сейчас на себя со стороны. Измученная, потерянная, напуганная и ничего не пытающаяся сделать. Где та боевая и сумасшедшая девица, которой она всегда была?
- А если я повторю, что она сделает?
«Знаешь, в чем твоя слабость, Джек? Ты слишком сильно любишь игры. И сейчас это твоя новая игра. Ты настолько устал, что пытаешься отвлечься всеми возможными способами. Тебе плевать на нее, плевать на то, что она сегодня пережила. А тебе бы стоило задуматься, ведь она единственная, кто может управлять Вики…»
Два вопроса, прозвучавший и оставшийся в недрах головы, сливаются воедино и Сэм на мгновение задумывается. Пытаясь действительно посмотреть на себя со стороны и одновременно ответить на вопрос Рейланда.
- Ничего, – как приговор самой себе, смотря Джеку в глаза.
- Пока я не скажу, – но отступные всё же есть…
Но ей всё равно страшно, даже при мысли о том, что Вики может её защитить. Не убить же он её собирался?
Рейланд осушил свой стакан и шумно поставил его на свой стол.
Девушка встрепенулась от звука контакта стекла стакана с деревом стала. Словно удар в гонг и Блэйк неосознанно отступила на шаг назад, когда, быстрее почувствовала, чем увидела, надвигающуюся на неё угрозу.
«Ты прав, как никогда. И сейчас я хочу ее, и мне плевать на нее…Она настолько трогательна в своей беззащитности, при этом я знаю, что она далеко не беззащитна… я не могу сдержаться, слишком много всего произошло. Мне это нужно, однако нужно ли это ей? Рейланд, ты спятил! С каких пор тебя интересует мнение других? Не интересует… я смотрю на ее губы, прежде, чем вновь приблизиться, перехватить ее руки, завести их за ее спину, услышать, как с глухим звуком стакан падает на ковер, сделать на нее шаг, заметить испуг в ее глазах и грубо коснутся ее губ своими, запечатывая любой протест»
От его взгляда по спине Сэм пробегает неприятный холодок и воздух покидает лёгкие. Мир проваливается сквозь лёд.
В какое-то мгновение страх полностью её поглощает, когда девушка зажмуривается, пытаясь спрятаться во тьме, и время снова замирает. Она чувствует его силу, так что невозможно пошевелить руками, снова вдыхает его знакомый и дурманящий запах, ощущает привкус уже знакомого алкоголя на его губах. Он грубый, ему наплевать на неё, он просто получает то, что хочет, даже сейчас, на пике паники Сэм это понимала, однако, её собственное тело предало её уже спустя мгновение. Саманта не сопротивлялась, чувствуя, как её захватывает новая волна дрожи, почти жёсткой, словно разряд тока, и вместе с тем приятной. Так что сопротивляться этому невозможно. Она возненавидит себя за всё, что сегодня сказала и сделала, но сейчас ей предательски хотелось ответить Красавчику. Она не сопротивлялась. Едва ли её неосознанные движения губ можно было расценить как ответ, но Блэйк просто чувствовала, что проваливается в бездну и ничего и ни с чем не может сделать, словно она тонущий зритель.
Волна ярости, смешанная с возбуждением, поднимающаяся откуда-то изнутри, заставляет Джека отпрянуть и глухо зарычать, при этом, не отпуская Саманту из рук. Два опасных, горячих ощущения столкнулись в мужчине, мешая трезво рассуждать. Он был зол на себя, на нее, но одновременно он желал ее настолько сильно, что просто был не в силах себя контролировать.
«Что ты со мной делаешь Блейк? Никогда у меня не было такого захватывающего чувства, такого азарта. Я становлюсь безумным рядом с тобой. Это надо прекратить!»
Она стояла на краю бездны целую вечность, крохами разума понимая, что сегодняшний день всё же решил пристрелить человека по имени Саманта Блэйк. Потому что девушка чувствовала, что её тело больше не слушается мозга. Оно всё во власти ощущений. Жгучих, противоречащих, опьяняющих и приятных. На мгновение Сэм даже поймала себя на мысли, что хочет большего, потому что это ещё одна возможность забыться. Кровь слишком быстро разносила алкоголь по организму, заставляя девушку проваливаться в бессознательные действия и решения. Что будет завтра? Не так важно. Важно лишь то, что сейчас Джек отстранился и после долгой и мучительный паузы, в которой девушка боялась открыть глаза, он отпустил её и отшагнул. Мозг по-прежнему отказывался работать, так что Сэм оставалось только шумно дышать, слушать как несётся вскачь собственное сердце и прислушиваться к разъярённым ощущениям внутри. Похоже, Вики была права, когда сообщила о своих выводах, когда девушка последний раз была в кабинете Джека. Все эти признаки были следствием сексуального возбуждения. Только сейчас они были куда сильнее, и их нужно было так же успокоить и начать себя за это ненавидеть. Это должно помочь.
- Проверка пройдена, - усмехается Рейланд, заставляя Саманту думать, что это была лишь проверка Вики.
Но не помогало. Даже когда Джек объяснил причину своего поступка. «Вики…чёрт, дело в ней» Эта мысль не особо помогла Саманте справиться со своими ощущениями.
Глоток обжигающего алкоголя чуть отрезвляет ум Джека.
- Пойдем, - прохладно приказывает он и выходит из кабинета, Сэм тенью следует за ним, не представляя, что ещё ему могло понадобиться от неё. Если он заставит её работать, то Сэм… и что она тогда сделает? Просто снова кивнёт и пойдёт делать, не смотря на боль, усталость, нервозность и возбуждение.
Вселенная словно сживала её со свету. И это понимание не изменилось, когда лифт поехал не вниз, а вверх. «О нет. Пожалуйста, прекрати надо мной издеваться. Я болше не вынесу Ты и так заставил меня испытывать это противное желание по отношению к тебе. Что еще тебе нужно??» Слёзно молила девушка, на мгновение прикрывая глаза. Но у неё нет выбора.
Рейланд прислушивается к своим чувствам, сердце ровно отбивает ритм, а вот сердцебиение Сэм он чувствует, словно держит руку на ее пульсе.
«Она нервничает? Нервничает. Мне нравится это, это новый вид игры и это словно наркотик. Я не могу отказаться от этого, по крайней мере сейчас. Именно поэтому я тащу ее к себе в квартиру? Вряд ли… ее нельзя сейчас оставлять одну, нельзя. Она должна поспать, иначе от ее мозгов не будет толку».
Тихий звоночек оповещает, что лифт прибыл на нужный этаж. Самый последний этаж Джек оставил под квартиру, одну из своих квартир. Тут же зажегся свет, встречая хозяина, но квартира была какой-то пустой и холодной.
Молча, Рейланд следует к огромной кухне, где вдруг замирает, перед барной столешницей.
В этой квартире Сэм была всего один раз, когда подключала её к серверу, и этот визит проходил в полной и приятной тишине. Сейчас было не менее тихо, лишь шаги Джека развеивали пустоту, шаги же Блэйк казались и вовсе невесомыми. Она значительно отстала от Рейланда, когда тот направился к кухне. Но эта тишина Ордо совсем не нравилась. Она заставляла её нервничать ещё больше, так что девушка превратилась не в просто оголённый нерв, она была натянута как струна и была готова лопнуть в любой момент. Что за этим последует, было не ясно даже ей. Крики? Слёзы? А может просто элегантный обморок?
- Что ты думаешь обо мне? – тихо произносит мужчина, - кем ты меня считаешь после того, как увидела убийство стольких людей?
Джек поворачивается к Саманте и внимательно смотрит ей в глаза.
Вопрос Красавчика оборвал все ощущения и на мгновение вернул девушку в реальность. Она посмотрела на него и ответила не задумываясь.
- Ничего не изменилось, – надо ли говорить, что ни о каком привычном спокойствии не было и речи?
Она ведь ненавидела его и до этого и знала, на что он способен. Просто сейчас ненависть стала сильнее, и она увидела Рейланда в действии. Эти мысли не добавили душевного равновесия, так что Блэйк балансировала на грани и была готова сорваться в любой момент. Нужно было сбежать. Поспать ей уже вряд ли удастся, не за горами утренняя смена, да и чтобы уснуть, ей сейчас нужно либо успокоительное, либо ещё алкоголь, поэтому она была готова пожертвовать рабочим днём ради отгула. Её команда справится и без неё.
- От меня ещё что-то нужно? Я хочу закончить работу и уйти домой, – Сэм постаралась сделать свой голос чуть более увереннее, чем он был на самом деле. Но увы. Не спасло.
Джеку даже не понадобилось внимательно всматриваться в Сэм, чтобы понять насколько она устала, и насколько она на грани. Ее голос немного дрожал, выдавая страх и обреченность.
- Нет, - спокойно отвечает Джек.
«А если представить, что сегодняшняя ночь не имеет отношения к другим ночам? Если представить, что мы не мы и находимся не здесь? Жаль, нельзя этого отбросить. Блейк, почему ты мне не сопротивляешься? Это раздражает…»
Больше Джек ничего не объяснял Саманте, посчитав это лишним. Он лишь снова приблизился к ней, коснулся кончиками пальцев ее щеки и заглянул ей в глаза. Однако, была огромная разница в его взгляде, теперь никакого изучения, перед ней будто бы стоял обычный человек, а совсем не чудовище.
- Ты считаешь меня монстром, - тихий шепот и его горячее дыхание, обжигает ее кожу, когда Джек наклоняется к шее Саманты, осторожно касается ее губами, - и ты права. Все мы монстры, и все мы продаемся. Кто за новое сердце, а кто за технологии…
Рейланд замирает, но в следующую секунду, легонько прикусывает нежную кожу Блейк.
«Лучше бы ты убил меня. Чем так стоять перед тобой и ощущать абсолютную беспомощность над собственными желаниями. Лучше бы ты был самим собой, чем так смотрел на меня, как сейчас, словно ты это не ты, а другой человек. Лучше бы молчал, чем говорил мне эти слова, которые как клеймо выжжены теперь у меня в сознании. Лучше бы ты убил меня, чем так пытал. Потому что теперь я бессознательно хочу больше. Хочу и ненавижу себя за это. Ненавижу, что не могу пошевелиться, когда ты так близко. Ненавижу, что снова вдыхаю твой запах и понимаю, что он мне нравится. Ненавижу, что чувствую опьяняющую дрожь от каждого твоего прикосновения и обессиленно выдыхаю и прикрываю глаза, ощущая неподдельное жгучее желание, что толкает меня к тебе ещё ближе»
- Сегодня ты только моя, - глухо рычит Джек, резко хватая девушку и делая несколько шагов на нее, пока ее спина не упирается в стену.
Его губы жадными поцелуями скользнули по ключице, шее и он замер, вновь смотря ей в глаза. Еще секунда и его губы накрывает ее.
Всё проваливается в приятную и напряжённую негу от того, насколько он близко. Сэм хочет сопротивляться, и пытается упереться ладонями в торс Джека, чтобы оттолкнуть его, но в первую очередь её придаёт тело, и пальцы лишь беспомощно сминают ткань, когда он объявляет ей сегодняшний приговор. У неё не было пути назад, и сейчас Блэйк осознала это в полной мере. Это чудовище ни перед чем не остановится, желая получить то, что ему нужно. Спасение было только в одном. Саманта ощутила неподдельную потребность в чужом тепле. Это снова толкнуло девушку навстречу Рейланду. Побудило её ответить на поцелуй. Несмело, бессвязно, от того, насколько кружилась голова и всё тело напрягалось почти в болезненных судорогах ожидания.
Он погружался в ощущения все больше, терялся в прикосновениях, тонул в ощущении другого человека. Мысли улетучились, оставив вместо себя дымку страсти. Впервые за несколько лет, Джек полностью отключил рассудок, доверившись лишь чувствам. И пусть это чувство – похоть, для Рейланда все равно это был огромный шаг. Мужчина проводила пальцами по ее коже, забравшись под водолазку, целовал ее шею, подбородок. Вновь и вновь находил ее губы, а когда она отвечала ему, внутри все переворачивалось. Никогда в жизни он себе не признается, что в этот момент он отдавал себя, свое тепло, свою страсть.
Он стянул с неё куртку и бросил на пол. Руки скользнули ниже и, схватив водолазку за края, мужчина стянул ее с Саманты.
Ощущения всё больше подкашивали ноги, так что Блэйк была готова просто сползти по стене и закричать в голос от того, что желание уже разрывало её изнутри. Всё, что было сегодня, всё, что накопилось за долгие месяцы, всё это сейчас сводило Сэм с ума. И её тело словно кричало «Пожалуйста, не останавливайся!» Были бы силы, Саманта бы прокричала это и вслух, но всё что она могла сейчас, это наслаждаться своей беспомощностью и слушать своё шумное дыхание. Вымученный стон сорвался с её губ, стоило пальцам Джека коснуться её живота, и она почти вжалась в стену, с силой зажмурившись. Словно отголоски сопротивления, но скорее невозможность терпеть. Всего лишь простые прикосновения, поцелуи, жаркое дыхание, но Сэм настолько истосковалась по мужской ласке, что была готова сойти с ума даже от этого. И она медленно следовала по этому пути, когда Рейланд стянул с неё водолазку, встретив секундную передышку.
Рейланд замер перед Блейк, уперев руки в стену и взглянув на нее совершенно иначе. На его лице не было маски, как это обычно бывало. Перед Самантой Блейк предстал настоящий Джек, которого никто не видел вот уже столько лет.
Ордо открыла глаза, встретившись с Красавчиком взглядом. Всего одна мысль, но она так же отпечаталась у неё в сознании. «Кто ты?» Мужчина перед ней не был сейчас тем Джеком, которого девушка знала. Всего какую-то секунду, она была с кем-то другим. Целую секунду она смотрела в красивые голубые глаза, изучала знакомые, но теперь словно другие, приятные черты лица. Все ощущения исчезли, оставляя возможность насладиться мгновение. И он ушёл. Этот человек испарился. Вместе с ним и наваждение, снова возвращая Саманту в реальность, где она в руках своего босса и она, чёрт возьми, его хочет.
Заветное мгновение продлилось недолго. Мужчина подхватил Сэм на руки, и они переместились в спальню. Он усадил её на кровать, и отвернулся, будто бы пытался поймать очередной важный момент. Жаль, он был упущен, руки потянулись к рубашке, однако…
Оказавшись на кровати, Сэм непонимающе уставилась на отвернувшегося Джека. Дыхание по-прежнему было шумным, желание не ослабевало, так что девушка инстинктивно свела вместе колени, чтобы как-то унять ноющий жар между ног.
«Я всегда раздевался сам, всегда овладевал женщиной, а потом позволял ей уйти. Но как можно быстрее. Я не подпускал к себе их ближе, чем хотел, не позволял трогать мое тело там, где им хотелось. Я… хочу, чтобы она раздела меня. Хочу видеть, что она тоже этого желает. Видимо, другие мне наскучили и захотелось чего-то более… увлекательного…»
Мужчина повернулся к Блейк и сел перед ней на колени, так и не дав ей всмотреться в своё лицо.
Непонимание Саманты встретилось с испугом, когда он оказался перед ней и обжог её ладонь своей. А затем снова и снова, касаясь разгоряченной кожи губами. И он был нежен… как огромный домашний кот, а не лев, каким все его считали. Это ощущение перевернуло сознание Ордо настолько, что ей захотелось к нему прикоснуться. Захотелось прикоснуться к его волосам, запутаться в них пальцами, провести ладонями по плечам и груди…
Джек поднимался выше, от сгиба на локте к предплечью, от предплечья к ключице. Другой рукой он легонько надавил на плечо Саманты, чтобы она легла на спину, а сам Рейланд навис над ней.
Страх и непонимание ушло. Саманта словно успокоилась. Её отпустили тиски, не дававшие ей пошевелиться. Она последовала за давлением Рейланда, и набралась смелости. Правая ладонь медленно скользнула вдоль ремня Джека, затем чуть выше по упругому торсу, что чувствовался сквозь ткань рубашки. Она спрашивала разрешения, бессвязным, наполненным желанием взглядом смотря Красавчику в глаза.
«Внутри все сжалось, когда она коснулась меня. Это странное, забытое ощущение чужого прикосновения. Кожа покрылась мурашками, а по телу пробежала дрожь возбуждения. Финишировав в паху, она разбилась пульсирующим жаром. Шумно выдыхая через нос, я еле заметно кивнул, прикрыв глаза. Слова здесь были лишние, за нас говорили наши тела. Я поднялся на коленях и быстро скинул рубашку. Находиться от нее так далеко было невыносимо, желание билось во мне, будто огонь»
Его разрешение было настолько странным и простым, что Сэм снова на мгновение замирает. «Просто смотрю на то, как Джек избавляется от рубашки. Нет, не Джек. Сейчас просто он. Его имя лишь отголоски здравого смысла. Сейчас мне не нужны имена. Потому что происходящее сейчас невозможно. Рейланд не может быть таким. Поэтому я, то наслаждалась каждым мгновение, то испуганно замирая, остатками разума понимала, кто передо мной»
«Вновь опускаясь к шее Саманты, вдыхая ее запах, я скользнул рукой по животу девушки и ниже, пока не коснулся ее лона. Сквозь ткань нижнего белья, я ощущал насколько она горячая. Она хочет меня, это умозаключение вызвало ураган эмоций, и я больше не мог сдерживаться…»
«Но каждый раз побеждало наслаждение, что я испытывала в его руках. Как сейчас, когда он коснулся меня между ног, так что я ощутила, как волной по всему тело прокатилось почти болезненная, но вместе с тем, сладкая судорога, словно в преддверии оргазма. Я запрокидываю голову назад и снова шумно выдыхаю, с силой сжимая ткань покрывала под собой»
С губ сорвался грубый стон, когда Джек с силой дернул застежку на поясе юбки Блейк. Пуговица, оторвавшись, приземлилась где-то на полу. Где так же вскоре оказалась и ненужная часть гардероба, вместе с сапогами и чулками. Вновь Рейланд накрыл Сэм собой. Ее кожа обжигала, жаркое дыхание не приносило облегчения. Но нужно было снова от неё на мгновение оторваться, стянув последнюю часть одежды – тонкий кружевной бюстгальтер.
«Мне нужны ее губы, и я не могу сдержаться, снова проникаю в ее рот, изучаю его. Влажный и горячий язык встречается с моим, я отвечаю на его несмелый призыв. Аккуратно покусываю ее нижнюю губу, не в силах насладиться ее вкусом…»
В джинсах становится неимоверно тесно, и Джек трется внушительным бугром между ног Блейк, моля ее, чтобы она даровала ему свободу.
«Секундная пауза, какой-то звонкий стук на полу. Снова твои руки на моём теле, и я напрягаюсь ещё сильнее, ощущая жуткое разочарование от того, что не получила желаемого от твоего прикосновения. Я хочу больше. И с моих губ срывается шумный стон, когда я ощущаю твоё разгорячённое тело так близко. Я хочу дотронуться до тебя. Ты разрешил мне…»
Сэм снова стонет Джеку в губы, чувствуя его эрекцию, и не желая прервать жаркий поцелуй даже на мгновение. Она разжимает ладони и осторожно касается кончиками пальцев его спины, в районе поясницы. Медленно спускается ниже, по его бокам, сводит их вместе в районе живота Рейланда и страстно желает добраться до пуговицы на его джинсах. Когда ей это удаётся, непослушные пальцы с трудом справляются с поставленной задачей. Правая ладонь медленно скользит вниз, накрывая возбуждённый член. Левая скользит вверх по его торсу, где есть такая возможность, протиснуться между их телами. И это делает с Ордо безумные вещи. Она напрягается ещё сильнее и неосознанно хочет свести ноги вместе, не в силах терпеть жгучую пульсацию, что осталась внутри неё после прикосновения Джека.
«Каждое ее прикосновение мощным разрядом проносится по телу, заглядывая в самые укромные уголки, но все сводится к одному пульсирующему жару в паху. Ее руки кажутся ледяными, по сравнению с ее горячим телом и это лишь подливает масла в огонь. Однако, я не думал, что будет такая реакция, когда ладонь Саманты накрыла мою плоть. Глухо выдыхая ей в рот, я отстранился, правда лишь для того, чтобы снять мешающие мне джинсы. Задев жесткой тканью член, я поморщился. Еще немного и я взорвусь»
Секундная пауза, как в Аду без его прикосновений. Ей хотелось, чтобы он снова был рядом, чтобы она могла чувствовать его тепло. Потом, вспоминая себя, Блэйк непременно возненавидит каждое своё ощущение и желание, связанное с этим человеком, но сейчас в её сознании уже не оставалось никаких мыслей. Все они смылись волной первобытного инстинкта, который испокон веков толкает людей в объятия друг друга.
«Снова ощутив тебя рядом, твоё дыхание на своей коже, я словно успокаиваюсь. Так, будто мне вернули что-то очень важное. Мои ладони снова скользят по твоему сильному телу. Руки, плечи. Когда я добираюсь до шеи и подвожу их к затылку, я чувствую, как всё моё тело раскрывается перед тобой»
«Больше сдерживаться, я не в силах. Поэтому накрыв собой Блейк, я вхожу сразу, грубо, глубоко, по-хозяйски. Впрочем, почти сразу же я замираю, мне нужна передышка. От осознания, что я чувствую ее, чувствую так, как не чувствовал никого из них. Они всего лишь тени, по сравнению с ней. Так приятно, мягко, Блейк вокруг меня и все это правильно, будто так было всегда. Чуть выровнив дыхание, я поднимаюсь на локтях, чтобы удобней было двигаться. Первый толчок вызывает почти болезненные ощущения, сорвав грубый стон с моих губ… что ты делаешь со мной Блейк?»
«Не в силах сдержать наплыв ощущений, что пронзили меня в этот момент, я громко вскрикиваю. Пальцы невольно сжимаются на твоих волосах, голова запрокидывается назад и воздух покидает мои лёгкие без остатка. Я пытаюсь вдохнуть, медленно выгибаясь тебе на встречу и моля о большем. Я пытаюсь снова, но ты начинаешь двигаться во мне, сотрясая мою реальность. Слышу твой грубый стон и на мгновение проваливаюсь во тьму, одновременно с силой прикусывая нижнюю губу. Каждое твоё движение разносит по моему телу небывалое наслаждение. Я уже не хочу почувствовать долгожданный конец, в котором так нуждается всё моё тело. Я хочу, чтобы ты двигался так во мне бесконечно долго, пока я не сойду с ума. Ещё больше я хочу прошептать твоё имя. Но я забыла его, потому что я не знаю, в чьих я сейчас объятиях. Кому я сейчас принадлежу…»
Джек действовал медленно и впервые в жизни он не смотрел на партнершу, он закрыл глаза, полностью отдаваясь во власть невербального разговора. А возможно, он просто боялся, что Саманта сможет увидеть в его глазах что-то, что никому видеть нельзя. Ведь именно сейчас Рейланд как никогда уязвим и позже он будет проклинать себя за это, но он не сможет отказаться от этого наркотика.
«Это не было похоже ни на что, что было у меня до этого. Ни одна женщина не сравнится с тобой. Я словно юнец, оказавшийся первый раз с женщиной. Сплетение наших пальцев, сплетение наших тел. Мы словно оказываемся одним целым, я и ты. Разум давно погребен в море ощущений, что даришь мне ты. Кто я? К сожалению, я не могу этого понять, пока ты рядом. Пока ты кислород, благодаря которому я горю. Я в огне, Блейк, в огне, но не обжигаюсь. Чувства переполняют мое тело, стремясь излиться известным способом. Я больше не могу, Блейк. Больше не могу…»
«Мне хочется кричать, но от чего-то я заглушаю этот порыв. До боли прикусываю губы, шумно дышу, срываюсь на стоны, но не могу кричать, чувствуя, как это желание застревает прямо в горле. Из-за него я почти задыхаюсь, и ты не даёшь мне возможности сделать спасительный вздох. Каждым своим движением, ты словно убиваешь меня, заставляя забывать даже кем сейчас являюсь я. Просто женщина в объятиях мужчины. Настоящая женщина, а не тот призрак, кем я являюсь на самом деле. И что бы это сейчас не было, я чувствую себя желанной. И я бы хотела сказать тебе «спасибо», но тытак и не даёшь мне вздохнуть»
Джек двигался все быстрей, сжимая в руках хрупкую девушку и не в силах замедлиться. Боль, предваряющая оргазм, сдавила пах. В момент, когда мышцы Саманты сжали член Рейланда, повествуя о ее оргазме, мужчина громко выдохнул в пустоту, утонув под небывалым финалом.
«Чувствуя это стягивающее всё тело чувство, готовое разорвать меня на части, я с силой обхватываю твои плечи и делаю спасительный вдох. Секунда, и меня погребает под растягивающейся волной наслаждения. Я слышу свой полу стон, полу крик, словно сквозь вату, и продолжаю падать в неизвестность. Я чувствую, что должна вернуться в реальность, но я всё ещё на вершине блаженства, с трудом ощущая своё собственное тело. Долгие секунды, или минуты, я не понимаю, но это незабываемое ощущение так и не отпускает меня в реальность. Наоборот, я чувствую, что начинаю тонуть. Не могу открыть глаз, полностью расслабляюсь и ничего не чувствую. Только покой, твоё тепло и твои объятия. Сейчас, спасибо, что дал мне сбежать от реальности»
Ему казалось, что время растянулось на многие минуты, однако вскоре пах запоздало запульсировал приятным покалыванием. Джек грузно повалился рядом с Самантой, пытаясь отдышаться. Неосознанно мужчина прижимал горячее, вспотевшее тело Блейк к себе, будто она действительно была его кислородом. Рейланд пытался доказать себе, что нужно встать, пойти в душ, сделать все что угодно, только уйти от нее. Не проявлять слабость, но усталость взял свое. Сомкнув стальное кольцо объятий, Джек тяжело дышал в плечо Саманты, с наслаждением отмечая, как пот на коже высыхает, даруя прохладу.
Усталость погребла под собой девушку почти мгновенно. Шумное дыхание медленно восстанавливалось и затихало, сознание полностью растворилось в ощущениях. Ничего не чувствуя, Сэм просто уснула. Этот день был слишком длинным, чтобы после такого встать и уйти. Сейчас её этот вопрос уже не волновал. Всё остальное будет потом.
Джек слушал ее дыхание, пытался подстраиваться под него и не заметил, как сон поглотил его, погрузив в некий вихрь нереальных событий. Словно ураган, сновидения кружили вокруг мужчины, показывая ему различные исходы чего-то, чего нет в реальности или оно есть? Венцом всего это был пистолет, направленный ему в лицо. Яркая вспышка озарила ореол дула, где-то за ним блеснули до боли знакомые глаза, а затем все погрузилось во мрак.
Джек резко сел на кровати, не понимая, что произошло. Взгляд скользнул по обнаженной спине Блейк, вызвав вздох. Рейланд провел рукой по лицу, а затем накрыл девушку одеялом. Прошло всего три часа, как он заснул, однако сон как рукой сняло. Тело отзывалось приятной истомой, что бывает после хорошей тренировки или…
«Нет, после секса у меня такого не было очень давно. Я бы сказал, что такого даже не помню. И уж тем более, чтобы девушка осталась в моей постели»
Стараясь не шуметь, Джек поднялся и направился в ванную. Он убедил себя в том, что Блейк нужна ему отдохнувшая, только так она сможет приступить к своей работе и от нее будет толк. Прохладная вода унесла остатки дурного сна и принесла ясность ума. Одевшись, а в одежде Джек был не изменен, черные брюки и белая рубашка, мужчина зашел на кухню, чтобы глотнуть кофе. Где-то в мозгу скользнула мысль, что хорошо бы приготовить Сэм завтрак, впрочем, ее Рейланд запихнул как можно дальше.
«Она мой работник и ничего более… не спорю, секс с ней был невероятен. Это нужно было мне, нам…»
***
«Всю дорогу я пыталась связаться с Гарри, но как назло его телефон твердил одно и то же. Разозлившись, я швырнула его куда-то в недра машины. Сейчас мне было плевать на Фостера, на Джека, да на все! Мне нужно было увидеть… столб черного дыма поднимался меж высоток. В утреннем полумраке это смотрелось довольно жутко, ледяная рука сжала сердце…»
Визг тормозов потонул в шуме брандспойтов. Шланги, будто огромные змеи, с шипящим звуком выплевывали воду, но огонь продолжал бушевать. Кэмерон вышла из машины, стараясь справиться с собой.
«Я стояла не в силах отвести взгляд, смотрела на понимая, за что он это сделал? За девчонку? Внутри медленно рушилось что-то очень важное, так мне казалось. Только раньше это было главным и важным, а теперь. Что имеет смысл? Все это было затеяно ради него, чтобы спасти его, вытащить отсюда. Он не может быть здесь! Не может! Я не двинулась с места, на моем лице не дрогнул ни один мускул, ведь так он меня учил. Вставать, даже когда больно, идти дальше, даже когда нет сил. Я убью его, теперь меня ничто не держит!»
Еще минута оцепенения и Кэмерон возвращается в машину, но не уезжает. Она сидит, сомкнув руки на руле, и смотрит перед собой.
Телефон надрывался где-то под сиденьем, с трудом брюнетка смогла его достать. Мгновенно всю пустоту, что в ней была, наполнила отчаянная злость, чуть сильнее сжав мобильный в руке, Кэм взяла трубку, но пока молчала.
Не моих рук дело…
«Ублюдок! Поганый ублюдок! Здесь все твоих рук дело! Все в этом чертовом городе! Я убью тебя, подонок! Я вырежу твое сердце и заставлю его сожрать!»
- Даже не надейся отделаться Джек, - зазвенел сталью ее голос, - я иду к тебе.
Айден наблюдал издалека, хотя прекрасно понимал, что сейчас может подкрасться к девушке так, что она даже этого не заметит. Гнев застилает ей глаза. Застилает на столько, что она готова кинуться в пасть льву, даже не задумываясь, что тогда точно не сможет отомстить. И не сможет помочь ему закончить начатое. Это было решающим фактором. Фостер просто подошёл к её машине и спокойно сел на пассажирское сидение, кожей чувствуя ярость Кэмерон. В какой-то мере это его даже восхищало. Никогда он ещё не чувствовал в женском поле такой мощи. Сейчас ему казалось, что Рид может потягаться с ним в силе.
- Если ты пойдёшь к нему сейчас, он просто тебя пристрелит, – слова должны быть быстрыми, короткими и доносящими смысл, пока она не приложила его мордой о бардачок.
Он допустил ошибку сев к ней в машину, приблизившись к ней. Позже Кэмерон успокаивала себя, что, если бы он не показался рядом, она бы справилась с собой, все равно бы не поехала к Джеку, прекрасно зная, что пожертвует собой зря. Но когда Айден оказался в опасной близости, ее душа закрылась, не позволяя показать слабость. Ей было горько, больно, хотелось выть, раздирать себя, понимая, что это не принесет облегчения. И ей впервые в жизни хотелось плакать. Нет, не плакать. А рыдать, кричать, крушить все вокруг, выплескивая свои эмоции. Фостер все сломал, появившись рядом. Мгновенно злость охватила Рид, выгоняя горе и отчаянье. Тяжелый взгляд чуть не прожег в мужчине дыру.
- Пошел к черту, - процедила сквозь зубы брюнетка, сжимая руль настолько сильно, что пальцы побелели.
- Советую трижды подумать, чем выплеснуть свою злость на мне, пока я делаю тебе заманчивое предложение, окончанием которого будет смерть Рейланда. В любом случае, – спокойно пояснил мужчина причину своего появления здесь, даже не поворачиваясь к Рид.
Хотя следовало бы. Он напрягся чисто инстинктивно, осознавая, что рядом опасная личность, от которой лучше защищаться.
«Уйди, просто уйди. Дай мне остаться одной, дай насладится своей яростью, дай опомнится в последний момент, дай услышать дыру в сердце, дай мне вздохнуть…»
Фостер не послушал. Его спокойствие с некой ноткой напряжения, выводил из себя еще больше. Кэмерон очень редко позволяла себе потерю контроля, в последний раз такое было на ринге. Смотря на горящее здание своего клуба, сжав руль настолько сильно, что пальцы онемели, Кэмерон шумно выдохнула, так и не посмотрев на Айдена.
- Сам напросился, - рыкнула брюнетка, в последний момент понимая, что потеряла контроль.
Ярость ослепила ее. Ручка переключения передач, быстрым движением руки, отправилась на драйв.
Машина взревела от чересчур сильного газа. Взвизгнув, автомобиль сорвался с места. Ей понадобилось совсем немного времени, ведь если промедлить, Фостер сделает свой ход.
Её слова весьма ожидаемы. Действия? Относительно. Айден представлял, что ему достанется в любом случае, но всё же он не предполагал, что ярость девушки настолько возрастёт. Мужчине казалось, что рядом с ним сидит что-то настолько огромное, что способно раздавить его одним своим энергетическим воплощением. Но он не двигался и не шевелился, ожидая первого хода от Рид. Была у него, правда, одна мысль - только бы она со злости не впечатала их в стену. Женщины могут и не такое в порыве ярости.
Они остановились настолько резко, что их мотнуло вперед. Выскочив из машины, Кэм хлопнула дверью и чуть отошла, тяжело дыша.
- Останови меня, если сможешь, - прорычала Кэмерон.
Фостеру повезло, они не влетели в стену и Кэмерон выскочила на улицу, желая излить свою ярость на того, кто подвернулся ей под руку. «Что ж, когда ещё появится возможность сразиться с легендой?» Усмехнулся мужчина, выходя из машины и вальяжно захлопывая дверь. Он был абсолютно уверен в себе, не смотря на все отступные, что выдавал его мозг, словно забывая о том, во что превратили Айдена после смерти. Уступить одному единственному человеку он не может, но была одна маленькая проблема. Этого человека он обязан оставить в живых. А со всей этой кибернетикой его учили только убивать. Каждая его возможность была нацелена на своё собственное выживание. Время безопасных спаррингов кануло в лету.
Они находились на пустыре, где не было ни души. Совпадение? Вряд ли. Моральное состояние девушки оставляло желать лучшего и организм защитил ее, направив все в одно русло – злость. Однако, злость тоже должна быть направлена на кого-то. И этот кто-то стоит здесь.
Сняв плащ, Фостер кинул его на капот и остался в одной чёрной майке. Даже температурный режим были в силах ослабить все тем импланты, что заменили ему большую часть органов.
Он вальяжно вышел в свет фар и замер в нескольких метрах от Кэмерон, не сводя спокойного взгляда с её лица, искажённого яростью. «Просто обездвижить? Это не честно. Ей нужно выплеснуть всё, чтобы она могла здраво соображать. Хотя ужасно не хочется обезображивать это прекрасное лицо даже одним шрамом» Мужчина так и не покидал подсознание Фостера и это немного напрягало. Это лишнее.
Айден приподнял обе ладони да уровня груди и парой движений пальцев на себя, поманил девушку вперёд. Первым он не полезет. Ему нужно понять, как не навредить ей.
Несколько секунд Кэм прожигала взглядом в Айдене дыру, а затем двинулась в его сторону. Быстрые шаги гулко отражались в ушах, и каждым сантиметром приближения, Кэмерон чувствовала, что Фостер готовится дать ей отпор. Однако, все вышло иначе.
Что обычно делают люди, когда на них надвигается поезд? Обычно отбегает в сторону. Фостер ощущал примерно такую же необходимость, когда понял, что не представляет, что сейчас сделает Кэмерон, когда окажется перед ним. Потому что её походка не походила на нападение. Это было скорее… да что, чёрт возьми это такое? Айден просто смотрел на то, как к нему приближается разъярённая девушка и, пытаясь уследить за каждым её движением, чтобы блокировать удар.
Оказавшись перед мужчиной, Рид обвила его шею руками и впилась в его губы сладким поцелуем.
Внутренняя усмешка не заставила себя долго ждать, ведь Айден определенно был шокирован. Впрочем, удар последовал чуть позже.
Во всём был хорошо Фостер, и лишь в одном он прокололся. В реальном бою ему как-то не доводилось ни с кем целоваться. Его мозг проанализировал движение Рид и реакции тела не последовало. Поэтому мужчина просто удивлённо замер, чувствуя на своих губах этот странный, не пойми откуда взявшийся, поцелуй. И вот оно, уже через секунду озарение свыше, вонзившееся неприятной болью под дых.
Один, сильный удар ногой и Кэмерон мгновенно увеличивает между ними расстояние. Больше она драться не намерена, хотя взгляд устремлен на Фостера, с расчетом, что мало ли он решит отомстить.
Айден инстинктивно наклоняется вперёд. Секундная задержка и он понимает, что Рид отходит в сторону. «И это всё?» «А тебе, что мало?»
- Я не идиотка идти к Джеку. А ты похоже идиот, раз решил встать у меня на пути, - голос звенел от злости, которая еще не прошла, однако тут в ее прекрасную головку закрался логичный вопрос «Почему он решил меня остановить? Потому, что я информатор?»
Айден не удержался и тихо засмеялся, и не переставал, даже когда выпрямлялся, держась правой рукой за место удара. Было всё же ощутимо больно.
- Вот поэтому, я и не связываюсь с женщинами, – веселился Фостер, с улыбкой смотря на Кэмерон.
И, чёрт возьми, ему было действительно искренне весело, потому что он обходил эти грабли несколько лет, и вот именно сегодня, настал их звёздный час.
- Вы слишком непредсказуемые. В одно мгновение хотите уничтожить мир, зато в другой вас может захлёстывать всемирной любовью, – даже не думал униматься мужчина, наблюдая за тем, как Кэмерон продолжает злиться.
Что же будет, если он не заткнётся? В то же мгновение Айден ощутил рьяное желание разозлить девушку вновь, чтобы всё-таки узнать, на что она способна. Видно, некоторые учатся только на своих граблях.
Веселье всё же прошло, оставив вместо себя расслабленную улыбку.
- Ну, так что скажешь? – он ведь сделал ей весьма заманчивое предложение.
«Он что? Он смеется? Ну уж нет, милый. Это можно расценивать, как оскорбление… я поворачиваюсь к Фостеру, вновь обжигая его взглядом. Губы растягиваются в усмешке»
- Не связываешься с женщинами потому, что не можешь дать им отпор. Ведь ты такой же, как и все остальные мужчины. Падок на женскую красоту, а невозможно бить того, кого хочешь затащить в постель, - Кэм вальяжно обходила мужчину по дуге, при этом полностью проигнорировав последний вопрос Фостера, - заметь, я уже сделала свой ход и наш счет один ноль в мою пользу, ведь твоя грудь сейчас болит, а не моя. Ну, так и кто кого, если мы не в постели? – язвительный тон не заставил себя ждать.
«Давай Фостер! Реагируй. Вселенская любовь и я, две несовместимые вещи. И ты просчитался только с одним. Ты считаешь, что мной управляют эмоции, однако ты ошибаешься. Не спорю, полчаса назад я хотела убить Джека, убить тебя. А вот сейчас… поиграем мистер Фостер. В играх я всегда была мастером, и уж поверь, мозг никогда не отключался во время игры»
Девушка замерла, смотря Айдену в глаза и ее тело было полностью расслаблено, будто бы она вообще ничего не ждала от парня.
Айден не двигаясь с места, наблюдал за Кэмерон взглядом, продолжая так же весело улыбаться. Он бы и сам себе не объяснил, с чем связана эта весёлость, но он находит её поведение жутко забавным. Она играла. «Милая, ты похожа на обиженного котёнка, у которого отняли клубок ниток. Поверь мне, тебе просто нужно посмотреть на себя в зеркало, когда ты считаешь себя невероятной хищницей. Эй, приятель, а не из-за этого ли счёт не в нашу пользу? Не припомню, чтобы я вёл счет. Тогда чего ты так веселишься? Понятия не имею» Внутренний диалог развернулся в самый разгар, так что Фостеру пришлось слушать не только Кэмерон, но и свой внутренний голос, который не совсем ясно на чьей стороне был. Но всё же реальность оказалась важнее.
- Что ж, – так же весело начал Айден, - значит, мне нужно исхитриться вырвать два очка.
«Я охотно поиграю с тобой милая, но теперь на своих правилах» Секундное замешательство и мужчина словно тает в воздухе.
Мгновение и система маскировки захлопнулась, оставляя на месте человека лишь едва различимое искажение пространства. Фостер был очень быстр, не говоря уже о том, что стоило ему покрыть метр и уйти с линии света фар, как он полностью растворился во тьме. Шум мотора лишал Кэмерон возможности услышать его.
Кэмерон изогнула бровь и чуть закатила глаза, когда Айден медленно растаял. Девушка разочарованно вздохнула.
«Читер. У Страйкера других не водится, что ж, поиграем…» Брюнетка медленно окидывала взглядом пространство, постепенно привыкая к темноте, и используя свои «игрушки». Её зрение перестроилось, давая Рид возможность видеть в темноте.
Фостер решил и дальше продолжить играть. В конце концов, может у неё будут ещё какие-то сюрпризы? Но нужно её слегка подтолкнуть. Чем и занялся Айден, проскочив мимо девушки и нагло шлёпнув её ладонью по заднице. Мгновение и он далеко в стороне с ещё более широкой улыбкой, чем была до этого. Приятное ощущение. Он пару раз сжал и разжал пальцы правой руки, которой только что выхватил себе одно очко.
- Ты ведь не говорила о правилах, верно? – едва слышно проговорил Фостер, продолжая передвигаться, чтобы Рид его не вычислила.
Играть с жертвой без намерения убить, это весьма странно и… интересно. Айден почувствовал неподдельный азарт.
Не успела Кэмерон до конца привыкнуть к темноте, как ее нагло шлепнули по филейной части. Не ожидая такого, Кэм охнула и сжала кулаки.
«Это уже перебор мистер Фостер. Неужели ты думаешь, что Джек не дал мне пару джокеров в рукав?» Она слушала, как Айден веселится, не особо вникая в его речь, и постоянно пыталась выследить его взглядом. Она прекрасно знала, по какому принципу работает тактическая маскировка. И прекрасна знала, что у неё есть свои нюансы, видеть которые могут далеко не все.
«Бинго!»
Силуэт мужчины едва проявился за машиной, он искренне радовался своему ходу, совершенно не подозревая, что Кэмерон его видит.
«Не будем тебя разочаровать, считай, что ты невидимка…» Рид вновь продолжает озираться, делая вид, что не знает, где находится этот читер.
- А по-другому ты не умеешь, мистер Фостер? Только применив дарованные Страйкером способности, можешь связаться с женщиной, так? Это что же получается, ты не можешь одолеть девушку собственными руками? Только и можешь, что спрятаться за маскировкой и подленько шлепнуть меня по заднице, а? Верный песик Страйкера.
Кэмерон медленно начала переступать с ноги на ногу, в очередной раз двигаясь по дуге, но, не показывая Айдену своих намерений. Ее мышцы наливались силой, она чувствовала это с каждой секундой всё больше. Сколько раз она проклинала Джека за то, что он лишил ее возможности выходить на ринг, сколько раз проклинала его за то, что он превратил ее в монстра, но только с видом человека.
Слова Кэмерон не находили отклика в сознании Айдена. Он всегда и везде пользовался всеми доступными ему средствами для достижения цели. Он не был на ринге, на кону всегда стояла его жизнь. До смерти и после. Ему дали возможность, о которой он не просил, но, почему бы не воспользоваться ею на все сто? Выживает сильнейший и уже не важно, как ты таким стал. Однако, сегодня Айден был не просто проигравшим, он снова и снова наступал на одни и те же грабли. Он веселился, наблюдая за Рид, и он не мог отвести от неё взгляда. Фостер отмечал каждое её изменение в голосе, каждое секундное изменение в мимике. Он наслаждался её яростью. Теперь, когда она была направлена на него, Айден понял, что он полный псих. Но не заметил он главного. Он не наблюдает за Кэмерон. Он ею любуется.
Следующие движения Кэм были с нечеловеческой скоростью, она подцепила носком туфли небольшой камушек, подкинула его в воздух, схватила рукой и стрелой кинула в Айдена. Но это был лишь отвлекающий маневр, в этот же момент, с той же быстротой, Кэм оказалась позади Фостера и ударила под коленную чашечку, в следующее мгновение она уже была на расстояние от своего противника.
- Джек тоже мне кое-что подарил, только я в отличие от тебя предпочитаю этим не пользоваться, - прорычала Кэмерон, с яростью в глазах смотря на Фостера - ты сам продиктовал правила.
Именно поэтому Айден оказался на колене, когда удар неожиданно настиг его в процессе этого любования. Снова она на одно очко впереди, но Фостер так же веселился, поднимаясь и снимая маскировку. Ему стало по-настоящему интересно, что было бы, встреться они в реальном бою, как враги. Но у него было только это жалкое подобие. Хотя, может оно и к лучшему? Ведь лучше иметь таких людей в союзниках. «Или просто иметь…» Совершенно беспардонно хмыкнуло подсознание, удивив даже своего хозяина.
Азарт захлестывал с головой, хотелось большего, но брюнетка силой заставила себя остановиться. Она всегда была за честный бой, а применение всех этих научных суперспособностей не радовали ее.
- Будь ты хоть немого честнее, я бы сделала тебя, к сожалению, щенки Страйкера, как были подонками, так и остались, - плюнула брюнетка, поворачиваясь спиной к Айдену и направляясь к машине.
- На язык ты очень остра. Не спорю, – с улыбкой начал Фостер, вальяжно направляясь к машине.
Быстрым движением он смахнул с капота свой плащ и накинул на левое плечо.
- Ты всегда так много говоришь, или моменты затишья всё же бывают?
«Спокойно Кэм, спокойно»
Девушка искренне не понимала, отчего этот наглый тип вызывает в ней такой ураган эмоций. Она всегда была хладнокровной и расчетливый, но Айден, умудрялся задевать ее каждым словом. Он был похож на мальчика, что дразнил собаку на цепи. С каждой секундой желание разорвать его росло в геометрической прогрессии, но Кэмерон сдерживалась. Сдерживалась настолько, что даже виду не подавала. На замечание Фостера, брюнетка лишь усмехнулась.
«Передавить бы тебя на этой машине. Жаль, ты еще мне нужен…»
- Это ты сейчас про себя? – нахально спрашивает Кэм, запирая двери машины и чуть приоткрыв окно.
Он стоит четко в свете фар и соблазн слишком велик.
Айдену бы было в пору заткнуться, потому что ему нужна Кэмерон, а его речи и действия по какой-то причине дико бесили Рид. С виду каменная леди и само спокойствие, но Фостер чувствовал огромное раздутое облако злости над девушкой. Словно грозовая туча, которая двигалась именно на него. И Фостер продолжал веселиться, как мальчишка, дергавший девочку за косички. Впервые за долгое время он улыбался, искренне. Без ухмылки, не натянуто, просто улыбался, как делают нормальные люди, когда занимаются тем, что им нравится. Но неужели тебе нравится, когда тебя уделывает баба, Айден Фостер?
Он не мог ответить себе на вопрос, почему ему так нравилась злость этой особы. Но одно он знал точно, если его состояние связано именно с тем, что она в таком состоянии, то он, пожалуй, продлит его. А то завтра снова на любимую работу, а там такого весёлого мало. Поэтому он стоял и ждал, наблюдая за тем, как девушка с силой сжимает в руках руль. Не сложно догадаться, что захочется сделать такой милой девушке в подобной ситуации. Фостер стоял перед ней в красивой подарочной упаковке с бантиком и подписью «Для Кэмерон», а в инструкции к подарку будет красоваться только одна надпись - «Переехать».
«А я чуть-чуть его перееду, всего-то пару раз, или тройку. Он же не умрет, он же робот!»
Хищная улыбка расплывается на пол лица, а нога нажимает на газ.
У него была всего какая-то доля секунды, но Айден отреагировал быстрее, чем осознал. Мозг выдал план, всё остальное действует само. Уже через мгновение Фостер дёрнулся в сторону машины. Плащ отлетел в сторону. Ему понадобятся обе руки. Одну он использует для опоры о капот. С помощью простейших законов физики перекатывается по лобовому стеклу на крышу и точно в нужный момент замахивается правой рукой над местом водителя. Мгновение и чёрное стальное лезвие, явившееся продолжением тыльной стороны руки, вспороло крышу точно у головы Кэмерон. Ещё секунда, лезвие исчезает и Айден катится по крыше дальше. Багажник и он на ногах позади транспорта.
Вальяжной походкой направляется к своему плащу. Ну, неужто она попытается его переехать и задней? Она же вроде за честный бой. Любопытство пронзило мужчину насквозь. «Чётный бой? Хм» Но для начала стоило понаблюдать за состоянием Рид, если, она, конечно, не соизволит свалить от Фостера. Это бы его очень расстроило.
Кэмерон искренне удивилась тому, что творит этот негодяй. Дернув ручной тормоз, девушка повернула машину боком и с улыбкой посмотрела на Фостера. Уже очень давно она просто так не улыбалась, обычной, человеческой улыбкой, которая ничего не скрывает. Впервые она не была напряжена или обманчиво расслаблена, впервые она не ощущала опасности от противника. Впервые она играла, как ребенок.
- В тебе мужского эго гораздо больше, чем в Джеке, откуда ты взялся такой самоуверенный? – весело рассмеялась Кэмерон.
Однако, такие моменты быстро уходят, особенно если их не замечаешь. Рид заметила, что слишком развеселилась, слишком позволила своим эмоциями возобладать.
Она ему улыбнулась. После всего того, что он тут учудил, ведя себя как мальчишка. Облако злости над Кэмерон развеялось в одно мгновение, так что Фостер был искренне собой доволен. Надевая плащ, он смотрел на Рид и всё же предполагал, что она уедет. Правда, теперь его это так не расстраивало. Она ему улыбнулась. И он улыбался ей в ответ, как и до этого. Только теперь он не веселился. Пора бы и завязывать с ребячеством, ненароком так заглядишься, и какой-нибудь снайпер самоучка с лёгкостью всадит тебе пулю промеж глаз.
- С того света. – честно, но также весело отозвался Фостер, наслаждаясь звуком женского смеха.
«Приятная и давно забытая мелодия для слуха. Искренний смех. Не где-то в стороне, не над кем-то другим, а рядом с тобой и над тобой. Как давно я этого не слышал. Как давно я гоняюсь за призраками…»
Улыбка медленно сползла с лица, Кэм захотелось уехать. Ей нужно побыть одной. И даже не для того, чтобы разобраться, а просто побыть одной. Возможно, позвать Лэри. Перед ним она может быть слабой. Подмигнув Фостеру, брюнетка закрыла окно и тронулась с места, оставляя его на пустыре одного.
Мысли улетучились. Кэмерон снова стала прежней. Окно машины закрылось. Она уехала.
Ещё несколько минут Фостер стоял неподвижно, словно в ожидании чуда. Он думал о том, что пора возвращаться в реальный мир. Здесь он вдруг сумел от всего этого отгородиться, стать кем-то другим на несколько мгновений. А сейчас пора назад. «Она мне так и не ответила» выдохнул мужчина, прищуриваясь от солнечного луча, скользнувшего из-за дома. Тени быстро исчезали, тая в утреннем свете. И ему тоже пора исчезнуть.
***
Четверг
8:32 AM
- У вашего сына есть шанс, мы можем заменить часть спинного мозга в поясничном отделе, и тогда он сможет ходить, - человек в белом халате возвышался перед родителями.
Я сидела сбоку на диване, и они считали, что я их не слышу. Осторожно, я всмотрелась в лица мамы и папы. Впервые, там появилась надежда, но одновременно я видела грусть. Я не люблю, когда мама грустит. А грустит она всегда из-за него. Поджав губы, я уставилась на своего младшего брата, который, несмотря на пятилетний возраст, сидел в коляске. Он с любопытством посмотрел на меня.
- Даня, почему мама с папой расстроены? – наивно спрашивает он.
- Все из-за тебя малявка, и не называй меня Даня, я Дана!
Стыд железными тисками сковал сердце. Я хочу крикнуть ему, хочу попросить прощения, но воспоминание тает, и я остаюсь одна в темноте.
- Давай Джаред, еще шажочек, еще… молодец малыш! – мама искренне радуется, когда у брата выходит сделать несколько неуклюжих шагов и повалится в объятья матери.
Я наблюдаю за этим со стула, и злюсь. Все внимание теперь уделяют Джареду, хотя он ведь во всем виноват. Из-за него мама с папой часто ругаются, из-за него они стали делать это чаще, постоянно кричат про деньги. Нам придется продать дом и уехать отсюда. Я ненавижу его! Ненавижу!
- Дана, иди к нам, - зовет мама, но я отмахиваюсь и покидаю комнату.
Мне больно видеть эти воспоминания, почему они постоянно преследуют меня. Ведь я столько раз просила у него прощения, столько раз, а он по-прежнему не уходит…
- Дана, очнись! – крик брата вырывает меня из сна.
Блондинка резко садится, оглядываясь в поиске Джареда, но в комнате никого нет. Тело отзывается болью, но это уже скорее приятная боль. Где-то внутри зарождается неприятное чувство ломки, однако девушка игнорирует это состояние. Все место в голове занимает логичный вопрос «Где я?». Беннет осторожно поднялась с кровати, обматывая плед вокруг себя, будто платье. В следующей комнате немного светлее, через неплотно задернутые шторы просачивается утренний свет, однако, как и в предыдущей, здесь совершенно пусто.
- Кто ты такой? – хрипло и с долей паники в голосе, спросила девушка, все еще пытаясь понять, где она находится.
- Это я, Джон. Мы виделись во вторник вечером. – спокойно пояснил парень. – Как ты себя чувствуешь? Ещё обезболивающее нужно?
- Что ты со мной сделал?
Дана соскочила с дивана настолько быстро, что даже не заметила боли во всем теле. Она метнулась к двери, но это оказалась дверь в ванну. Словно запуганная птица, она металась по комнате, пока тиски не скрутили легкие. Тяжело дыша, девушка положила руку на горло и исподлобья уставилась на Джона.
- Что тебе нужно? Зачем ты забрал меня?
- Мне ничего от тебя не нужно. Просто успокойся. Гарри попросил меня, когда тебя полуживую вынесли с ринга. Не помнишь?
- Спасибо, - еле слышно выговорила Дана, кутаясь в плед.
Усталость навалилась с новой силой, и у девушки не осталось больше сил ей сопротивляться. Подавшись вперед, Беннет упала в объятья Джона.
Воспоминания с ночи калейдоскопом пронеслись перед глазами. Девушка моргнула, наконец, определив, где она находится.
«Но зачем он меня сюда принес? И кто такой Гарри? И где… мой рюкзак!»
Дана быстро оглядела комнату и с облегчением выдохнула, обнаружив свой рюкзак под столом. Присев перед ним на колени, девушка судорожно принялась в нем копаться.
«Все здесь…но если меня не грабили, тогда зачем похитили? Чтобы выкинуть на ринг?»
Беннет хотела достать свои запасные вещи, переодеться и уйти из этого дома, однако что-то ее остановило. Например, вопрос, где же Джон. Прихватив с собой рюкзак, блондинка продолжила изучение квартиры и вскоре нашла хозяина жилища. Парень оказался на кухне, уткнувшись в свои руки, он спал на столе. Чувство благодарности накрыло девушку с головой. В конце концов, он уже не первый раз спасает ее.
«А вдруг это все его идея? Нет, не сходится. Впрочем…»
Дана вышла в коридор и подошла к входной двери, отпереть ее достаточно легко. Она не в плену.
«Ты столько лет гложешь себя виной за то, что плохо вела себя с братом, но с другими ты продолжаешь поступать так же. Джон заслуживает объяснений, хотя мне ему объяснить-то нечего. Может быть, у него есть ответы для меня?»
Вздохнув, Дана сбросила рюкзак на пол и вернулась на кухню, где сняла с себя плед и заботливо укрыла им парня. Взгляд скользнул по бутылке, а в нос ударил слабый запах алкоголя. Беннет улыбнулась уголками рта, когда коснулась кончиками пальцев волос Джона, а затем тихонько покинула кухню. Найти ванну не составило труда, поэтому вскоре блондинка нежилась под теплыми струями воды, смывая следы прошлой ночи. Как жаль, что нельзя смыть ее всю.
«Ну, вот и новые раны, как всегда. Джаред всегда удивлялся тому, насколько быстро я выздоравливаю, а я всегда отвечала ему с улыбкой – как на собаке. Он печалился от этого, но потом я все же снова его смешила. Как он там? Наверняка оборвал мне телефон. Как же теперь передать ему деньги и исчезнуть из его жизни?»
- Эй, Джон! Иди сюда! Смотри, что я нашла! – кричала Лили, стоя по колено в воде не далеко от берега и держа подол своего белого сарафана в охапке перед собой, чтобы не намочить.
Джон охотно покрыл расстояние от беседки до водоёма и замер у самой воды, внимательно смотря на сестру. Золотокудрая девочка наклонилась вперёд и шарила рукой по дну, пытаясь достать то, что нашла.
- Смотри! – победоносно воскликнула она, смотря на мальчишку у воды и выуживая перед собой фигурку маленького железного солдатика, чей цвет ужа давно был забыт из-за налипшей не него грязи.
Лишь небольшими пятнышками на маленьком полководце с саблей, что в воинственной позе звал за собой войско, виднелись просветы старого пожелтевшего железа.
- Ты нашла его! – радостно воскликнул мальчик.
Лили бодрым шагом направилась к берегу, попутно стараясь промыть давно потерянного солдатика от налипшей грязи.
- Держи, глупыш, и больше не теряй, – весело улыбнулась девочка, оказавшись на берегу и протягивая фигурку на раскрытой ладони.
Джон потянулся к нему, чтобы забрать любимую и давно потерянную вещь, доставшуюся от деда, но сон начал исчезать. Всё исчезало во мраке, и лишь лицо улыбающейся Лили и солдатик на её ладони держались до последнего.
Джон резко выдохнул и дёрнулся, открыв глаза. Он не шевелился, пытаясь запомнить всплывший образ сестры, но сон быстро таял и забывался, кутаясь в обрывках старых воспоминаний. Картинка исчезала, и Грим медленно приподнял голову, смотря перед собой на фигурку маленького старого железного солдатика, что притаился рядом с бутылкой. Шумное дыхание парня не успокаивалось с минуту. Потом ощущения реальности начали принимать его в полной мере, и парень снова уронил голову на руки перед собой. От неудобного сна всё тело затекло и начинало оповещать об этом хозяина, неприятной застоявшейся болью. «Видно я всё-таки решил напиться, а не выпить…» Промелькнула первая здравая мысль и Джон предпринял попытку распрямиться. Слегка покряхтев, он занял относительно вертикальное положение и понял, что с него что-то соскользнуло.
«Плед? Она проснулась?» Но в квартире было тихо. Джон испугался, что Дана ушла. Он ничего и никому не должен, он выполнил просьбу Гарри, но от чего-то, мысль о том, что Беннет ушла, напугала парня. Он подорвался с места и направился в гостиную. Никого. В спальне тоже, однако, из-за двери ванной комнаты был слышен звук льющейся воды. Облокотившись рукой о дверной косяк, Грим на мгновение замер, а затем прислонился к опоре и лбом. Он хоть и поспал, но чувствовал себя всё равно не важно. Ещё более странно он чувствовал себя из-за присутствия этой девушки в своей жизни. Два раза. Он видел её всего два раза, а теперь боится, что она ушла. Это было странное и неописуемое чувство страха перед пустотой.
Дана наслаждалась временной пустотой в голове, а также приятным ощущениями, что дарил душ. Такое теплое чувство чистоты. В такие моменты ты будто забываешь, кто ты и что ты… Пока девушка вытирала волосы полотенцем, взгляд скользнул по отражению.
«Никогда не любила ездить в общественных транспортах. Если у тебя нет возможности отключится от реального мира, ты становишься его частью. Ты становишься частью сотни жизней, что едут куда-то в транспорте. Вот место перед тобой занимает какая-нибудь парочка и ты слышишь обрывки фраз. Они ничего не значат для тебя, однако ненароком ты словно становишься частью их жизни, а затем они исчезают, оставляя маленький кусочек. И так много, много раз, пока в твоей голове, где-то очень глубоко не накапливается множество таких кусочков. Порой они всплывают в самый неподходящий момент
Я хотела выкинуть эту шубу
Ты что с ума сошла?
А в итоге они складываются в единую совершенно разномастную картину, эти пазлы невозможно сложить, но ты пытаешься и у тебя получается целая несуществующая жизнь, собранная из обломков других. Растворяясь в чужих жизнях, растворяясь в нереальной собранной жизни, ты уже не понимаешь… каждый раз я задавала себе один и тот же вопрос: а существую ли я? Или же я действительно часть их. Или я живу собранной жизнью? Кто же я?»
Джон и не заметил, как замерев в этом положении, провалился в обрывки воспоминаний. В его голове обычно было мало мыслей. Парень всегда думал о чём-то конкретном, имеющем смысл только на данный момент времени, но сейчас он чувствовал, что эти залипшие в сознании обрывки всех снов, связанных с сестрой, заполняют его мозг несуразной кашей. Одни картинки накладывались на другие, те смешивались с этими. Бессмысленное нагромождение кадров из жизни, вызывающих болезненные ощущения. Все как один. И чем больше о них думать, тем больше погружаешься. Ещё немного и достигнешь самого дна. «А что там на дне? Что будет если просто сдаться?» Дверь открылась, и реальный мир вернул его в свою власть.
Девушка вышла, завернувшись в полотенце и, вскрикнула, встретившись с Джоном.
- Ой, прости. Что ты здесь делаешь? – пытаясь отдышаться, спросила Дана.
«Дура! Он же здесь живет! А чего он под дверью караулит? Может все же похитил?»
Грим растерялся, увидев перед собой Дану в одном полотенце после душа. На лице скользнуло замешательство, смешанное со смущением, и парень отвернулся в сторону. Его мозг проигнорировал тот факт, что Джон видел эту девушку без одежды вовсе. Но тогда было совсем другое, он словно был на работе, в нём нуждались, а сейчас он дома, у него эти чёртовы отгулы, которых набралось выше крыши за безвылазное сидение на работе, и чувствует он себя как школьник.
- Извини. Не хотел напугать тебя. Просто проверял, где ты, – пытаясь так же не смотреть на Дану говорил Джон, стараясь понять, с чего он чувствует себя полным идиотом.
«Эй! Тебе уже давно не девятнадцать!» «Ну да, целых двадцать восемь!» Грим собрался с мыслями и всё же повернул голову к девушке.
- Ты неважно выглядишь, - взгляд Даны мгновенно меняется на заботливый, - ты ел? Да и спать на столе явно неудобно, хочешь я приготовлю завтрак? – улыбка тронула губы Беннет.
Девушка сама удивилась тому, насколько жизнерадостна она была. Это явно не соответствовало ее характеру, но возможно душ делает много. А может…
«Я просто хочу насладится временной пустотой…пожалуйста.»
Джон смог только пару раз утвердительно кивнуть, понимая, что им завладевает невероятно приятное и тёплое чувство от такой простой и искренней улыбки. Улыбались именно ему. Это было так странно, что Грим не мог отвезти взгляда от лица девушки и выглядел он явно весьма странно. Просто смотрит. В какой-то мере и спокойно, и растерянно.
«Ты пялишься…» Эта мысль вернула Джона в реальность, и он прочистил горло, словно смущённо отворачиваясь, чтобы отправиться на кухню.
- Уже и не помню, когда в последний раз заглядывал в холодильник, но надеюсь там есть что-то съедобное ещё этого геологического периода, – улыбнулся Грим, пытаясь пошутить и как-то стряхнуть с себя это странное наваждение.
Дана застыла, смотря на Джона, и на то, как он пялится на нее.
«НЕ на меня… на мою улыбку… как забавно, ему словно никогда не улыбались. Странный ты человек, Джон. Спас наркоманку и не один раз, а теперь любуешься на ее улыбку. Сколько хороших людей я встречала в этом прогнившем мире? И все же они есть. Такие вот, с доброй душой. В такие моменты я искренне радуюсь тому, что еще не все потеряно. Вот как сейчас, он отворачивается и уходит, а я смотрю ему в спину, понимая, что от него идет тепло. Такое приятное и согревающее. Такие же эмоции, я чувствовала вчера. В его объятьях. Если бы не он, я никогда бы не поняла насколько устала. Двадцать лет, а мне уже хочется умереть. Слишком тяжело все это выносить»
Снова оказавшись на кухне, Джон, первым делом, спрятал остатки виски в шкафу и поставил стакан в мойку. Когда взгляд упал на солдатика, Грим на мгновение замер. Бессмысленная пауза и он ставит воспоминание на подоконник. Теперь взгляд задерживается на улице. Сегодня было на странность солнечно, хотя парень привык, что живёт в мрачном и сыром городе. Обычно он не замечал солнце, даже когда оно выглядывало в летние дни. Просто тусклый свет. И ничего больше. А сейчас он просто смотрел как знакомые здания залиты приятным жёлтым светом. Они даже выглядели не так, как всегда. По-другому. Словно Джон оказался в другом городе.
Взгляд скользнул по рюкзаку, что валялся на полу. Недолго раздумывая, девушка подхватила его с пола. Быстро одевшись, Беннет взяла пухлый конверт и вернулась на кухню.
- Не переживай, что-нибудь придумаем. Уж это я умею. - усмехнулась блондинка, кладя конверт на край стола.
Голос Даны привлёк внимание Грима, и он вернулся в реальность, поворачиваясь к девушке и указывая на холодильник.
- Он живёт своей собственной жизнью, так что за содержимое я не ручаюсь. – улыбнулся Грим, пытаясь вспомнить, когда он последний раз дома готовил. Да, по привычке покупал продукты, н не более.
Но продукты быстро отошли на второй план, когда взгляд парня упал на увесистый конверт. А мысли так и вовсе пустились во все тяжкие. Что может быть в конверте? Кроме денег? У парня не было мыслей. А потом мозг приплюсовал сюда знание о том, что Дана наркоманка, а он коп. Джон напрягся и от его расслабленности и весёлости не осталось и следа. Беннет ведь проиграла, но осталась жива. Значит она должна была достаться Рейланду, а не получить деньги. Откуда?
- Джон, у меня к тебе будет просьба. Я знаю, что ты и так мне сильно помог, но для меня это очень важно и… если честно я больше не знаю никого, кому бы могла довериться.
Дана внимательно посмотрела в лицо Джону, ожидая его реакции.
- Откуда они у тебя? – как можно спокойнее постарался спросить Грим.
На лице Даны отразилось удивление.
«Он разве не знает? Они разве не вместе все это? А что все это… у меня даже нет идеи, что все это…»
- Мне дала их та дама, хозяйка клуба. Кажется, она угрожала мне. Сказала бери деньги и убирайся, лишь бы я не выходила на ринг, -постепенно голос девушки становился все глуше, по мере того, как картинки воспоминаний заплясали перед глазами, - я помню, что пыталась сопротивляться, но она уговорила. Я взяла конверт и поскорее убралась оттуда…- блондинка расфокусировано смотрела в окно, видя там определенно не дома, окрашенные в солнечный свет, порой она делала паузы, чтобы получше рассмотреть ту или иную картинку, что были видны лишь ей, - было холодно, шел снег. Я постаралась выйти на освещенную улицу, а потом… двое! Их было двое! Они что-то говорили про ринг и какого-то Джека. А затем что-то кольнуло меня в плечо, - образы закрутило в круговорот и Дана потерла глаза, пытаясь разлепить разноцветный комок, - мне было плохо, руки и ноги не слушались. Яркий свет прожектора причинил мне боль. Мужчина… я помню его глаза. Пустые, совершенно пустые. Кровь залила мне лицо, окрашивая все в алый цвет. Я потеряла сознание. Дальше был шум воды и твой голос, - наконец, Дана посмотрела на Джона, будто бы спрашивая, так ли это было, - только я не понимаю. Если они хотели меня обокрасть, то почему оставили деньги? И почему вытащили меня на ринг под кайфом? И зачем хозяйка дала мне деньги? Это у вас развлечение такое?
Джон внимательно слушал, наблюдая за Даной, и пытался сложить картинку воедино используя пазлы Беннет и свои. Получалась весьма странная вещь, которая вязала все части не очень-то хорошим способом. «Кэмерон спасла её? Но зачем ей это нужно? Снежная королева сжалилась над кем-то или это часть какого-то плана? Если план, то почему деньги остались у Даны? И кто и зачем накачал её перед выходом на ринг? Трупы нужны Рейланду. Вряд ли его имя у тех двоих совпадение. Она бы в любом случае проиграла, и почти попала на тот свет, если бы не Гарри. Или Кэмерон? Зачем она Джеку? Что в ней такого особенного? И если бы она была нужна им для… для того же, для чего и остальные проигравшие, они бы могли просто её забрать. Но зачем ринг? Чего он этим добивался?» Грим потерялся в куче вопросов.
Он шумно выдохнул через нос, провёл ладонями по лицу и зарылся пальцами в волосы на макушке, слегка растерянно смотря на Дану. Она вне какого-либо подозрения, что было у него пару минут назад.
- Дело не в деньгах. – руки опустились, и Джон сел на стул, уставившись на конверт.
Парень стоял перед непростым выбором. Сказать Беннет правду или соврать. Он хотел понять, что происходит, потому что Дана всячески выбивалась из той картины, что он успел сложить за несколько месяцев подпольной работы.
- Но я не знаю в чём. И не считай меня частью всего этого. Я просто вспоминал былое и… занимался одним важным делом, – Грим не знал, как отреагирует девушка, если узнает, что он полицейский. – и мне нужно кое о чём спросить тебя. Возможно, ты сможешь мне помочь. И я выполню твою просьбу. – Джон старался быть весьма тактичным и осторожным, словно был на допросе.
Навыки никуда не денешь.
Внимательно слушая Джона, Дана поймала себя на мысли, что безумно голодна. Шагнув к холодильнику, девушка достала продукты и снова посмотрела на парня.
- Спрашивай, а я пока приготовлю что-нибудь. Безумно хочу есть,- с готовностью кивнула блондина, делая себе пометку, что безоговорочно верит Джону, тому, что он непричастен. Хотя походу дела и он не знал, почему с ней так поступили. Может быть задать вопрос хозяйке клуба? Нет, эту мысль Дана тут же отмела. Пока парень раздумывал, девушка зажгла газ, раздобыла сковородку и вскоре на ней аппетитно шкворчал бекон с яйцами. В холодильнике Джона все было не так плохо.
Грим должен был задать вопрос, но ответ Даны его обескуражил. Своей быстротой, простотой и честностью. Она сказала это так просто, без всяких раздумий, словно давно знала Грима и верила ему. Парень с трудом мог принять подобное со стороны незнакомого человека. Да и вообще любого в целом. Поэтому он молчал около минуты, весьма глупо уставившись на то, как Беннет готовит завтрак. А потом виноват оказался вкусный запах, что распространился по кухне в считанные мгновения. В животе заурчало, и Грим мотнул в сторону головой, пытаясь стряхнуть наваждение. Завтрак завтраком, но у него на кухне решаются весьма серьёзные вопросы. Нужно было задать важный вопрос. Причём решить, какой из них более важный. Что бы понять, куда может потом его привести ответ. «Что у нас есть? Кэмерон её спасает, но Джек пытается заполучить. Но не для себя, а даже если и так, то зачем-то проводит её через ринг. Зачем? Есть ли в этом вообще смысл?»
- Как ты вырубила Кэрол с одно удара? – Грим решился и посмотрел на Дану, снова пытаясь сопоставить увиденное тогда, с тем, что видел сейчас.
Эта хрупкая и маленькая девушка очень гармонично сейчас смотрелась на его небольшой кухне, но вот на ринге… это было эффектно, но Джон всё равно не понимал, как такое возможно.
Дана раскладывала еду по тарелкам, но замерла, когда услышала вопрос. Тяжкий выдох и Беннет поворачивается к Джону, держа деревянную лопаточку в руке.
- Это очень сложно, я… - «Ну давай! Он заслуживает правды! А ты вообще труп!» Дана закусила губу, упрямо изучая пол, будто бы там могли найтись ответы на ее вопросы, - я не люблю драться. Я люблю людей, и не хочу причинять им боль, однако…
Девушка съежилась, как нашкодивший котенок, который ожидает наказания.
- Мы с братом остались одни, когда мне было десять лет. В приюте нас хотели разделить, поэтому мы сбежали. Жили на улице, побирались, пока… однажды я встретила человека, он проводил уличные бои. В общем, я ввязалась в это, чтобы прокормить брата и себя. Почти сразу я поняла, что люблю боль. Тонкой нитью эти ощущения ведут меня туда, где я всесильна. Это, как наркотик, только от героина я плыву по реке, а от боли я поднимаюсь и бью. Я не знаю откуда во мне эта сила, но Френк вцепился в меня, словно в золотой слиток. Он выставлял меня на самые прибыльные бои. Я приносила ему деньги, а он делился ими со мной. Только мне это не доставляло радости, другие люди они… они… один раз я убила человека. Френк сказал, что все скроет и никто ничего не узнает, но мне было слишком страшно. Мы уехали и с тех пор я больше не дралась. Поэтому я пришла к наркотикам, чтобы хоть как-то заглушить это чувство. Оно саднит внутри меня, толкает на страшные поступки. Героин помогает держаться. А потом… видимо, во время драк, что-то случилось с моими легкими. Врачи поставили диагноз, и естественно у нас не было денег на лечение. Они сказали пять лет не больше, и мой срок подходит к концу, - в глазах Беннет стояли слезы, прикрываемые пушистыми ресницами.
Джон ожидал услышать всё что угодно. В полиции он много чего наслушался. И, сказать по правде, он надеялся, что Дана как-то будет замешана во всём этом. Тогда он смог бы найти логику во всей этой картине. Будь она генетически усовершенствована, что сейчас так стремительно набирает обороты, несмотря на опасность, или даже аугментации. Грим на всё это был согласен. Но то, что начала рассказывать девушка, было для Джона неожиданностью. Чего стоит то, что она не любит драться. «Хотя, это ведь заметно. Она просто по какой-то причине это умеет. Так, как никто другой. Пацифист со взведённой гранатой в руке…» Но что было ещё более странным, так это виноватый вид Даны. В эту небольшую паузу, парень поймал себя на мысли, что вот сейчас, когда она такая беззащитная и невинная, и пытается спрятаться от кого-то или чего-то, ему хочется её спрятать. Отгородить от всего мира. А потом это желание лишь укрепилось. Грим невольно сглотнул, чувствуя, что пускает рассказ постороннего человека слишком глубоко внутрь. Он примеряет его на себя, хотя в его истории всё совсем по-другому. Но ему становится… не по себе? Джон не знает, как обозначить это ощущение. «Я просто хочу ей помочь» И больше ничего. Вид этой несчастной девушки сотворил с внутренностями парня жуткие вещи. Казалось, что всё сворачивается в одну точку, будто сингулярность, после которой непременно последует большой взрыв. «Я ведь коп. Разве я не должен помогать нуждающимся? Нет… как коп не должен. Не в этом городе. Как человек обязан» Но была одна проблема. Беннет была готова расплакаться, и Джон просто растерялся. Как человек. Потому что он уже проявил эмоции. Он не мог отгородиться от неё, как на работе. Он уже стал частью её боли.
Растерянно смотря на Дану, Грим медленно поднялся и шагнул к ней, не представляя, как лучше поступить. На работе… просто положить руку на плечо, сказать слова поддержки или соболезнования и уйти заполнять рапорт или протокол, в зависимости от ситуации. А сейчас он был растерян. Поэтому сделал то, что умел. Протянул руку и осторожно сжал плечо девушки. Но всё равно не так, как обычно. Он вложил в этот жест свои чувства. Свои искренние соболезнования.
- Прости. Я не думал, что… - слова потерялись, он должен был их быстро найти. – Просто… я надеялся, что твой ответ как-то поможет мне понять, почему это всё с тобой произошло.
Дана подняла взгляд на Джона. На мгновение в них появилась благодарность, смешанная с удивлением. Никто кроме брата ее не поддерживал, все только хотели какой-то выгоды. Однако, усмешка стерла наивное выражение лица блондинки.
- Увы и ах, я просто оказалась не в том месте, не в то время, со своей целью конечно, - девушка поспешила увеличить расстояние между ними и отшагнула в сторону, одновременно беря тарелки и ставя их на стол.
Мелькнувшая благодарность во взгляде почти вселила в Джона уверенность, что он поступает правильно, однако, усмешка Даны снова пошатнула понимание Грима. Девушка перед ним, и правда, была весьма занятной. На первый взгляд обычный наркоман, не желающий подниматься со дна, на второй боец со странной силой и проклятием, на третий хрупкая девушка, а на четвёртый… человек, желающий умереть? И Джон не мог её за это винить. Не мог и что-либо поставить в вину. Он ей никто. И он коп, в продажном городе, который должен заботиться не о таких, как Беннет, а о тех, у кого есть деньги. Злость захватила Грима, так что он с силой стиснул ладонь, что ещё мгновение назад лежала на плече девушки, в кулак.
- Теперь моя просьба, - взгляд скользнул по конверту, когда Беннет опустилась на стул, - отнеси эти деньги моему брату и скажи, что я… умерла на ринге.
Ей безумно хотелось опустить глаза, спрятаться где-то внутри себя, как она делала раньше, вколоть себе дозу и улететь, но она продолжала упрямо смотреть на Джона и в ее глазах не было ни капли сомнения.
Сев за стол, Джон медленно выдохнул. Он уже согласился ей помочь, однако, он не мог промолчать. Понимал, что это чужая жизнь, чужая история, но он уже примерил её на себя. Что было бы с ним, услышь он такое о своей сестре от постороннего человека? «Айден был прав, когда говорил, что мне следует уйти из полиции. Я сам себя закапываю, снова и снова. Как бы не старался от всего этого держаться подальше. Я потом прихожу домой и просто напиваюсь, чтобы не думать. Наркотики, виски…какая к чёрту разница?»
Шумно выдохнув, парень уставился в свою тарелку и молчал около минуты. Он пытался убедить себя, что это не его дело. Но не выходило. Тогда он поднял взгляд на Дану. «Она смотрит так, словно у неё нет никаких сомнений»
- Почему ты думаешь, что твой брат мне поверит? – наконец, спросил Грим.
Дана глубоко вдохнула воздух и на несколько секунд задержала его в легких. Шумный выдох через нос, руки теребят салфетку, взятую со стола.
- Потому что он знал, куда я иду, и знал, что оттуда не возвращаются. Я написала ему записку, она в конверте вместе с деньгами. Он просто поверит, я знаю.
Девушка отпустила несчастную салфетку и переключилась на вилку. Видимо, почувствовав себя Ван Гогом, Дана пыталась изобразить нечто в тарелке, оперируя омлетом с беконом.
«В конце концов, это действительно не моё дело. Закон она не нарушает. Просто сбегает. Нигде и никем это не запрещено. Вот только… как так можно?» Джон пытался унять свои мысли и принять просьбу Беннет к исполнению. Он ведь согласился помочь. Но Гриму всё равно было неспокойно. Да и внешний вид девушки не внушал ему особого доверия. Она словно сама сомневалась в этой затее, уходя куда-то из этой реальности. Отсутствующий взгляд и не особо осознанные движения заставили Грима слегка притормозить со своим решением. Может он ещё заставит её передумать?
Как назло, мыслей совершенно не было, лишь какая-то твердая уверенность, что она поступает правильно. Впрочем, одна мысль все же закралась.
«Куда же я пойду? Джон отнесет деньги, Джаред будет свободен, а я… куда я пойду?»
- Я не подумала об этом, - неосознанно последнюю мысль, девушка произнесла вслух.
«И почему для тебя это так важно?» Ответа Джон получить не успел. Беннет озвучила весьма невнятную мысль, так что Грим замер с рукой на полпути к вилке перед ним. Секундная пауза и он всё же берёт столовый прибор.
- Не подумала о чём?
«Я близка к своей цели, как никогда близка. Я ведь почти мертва для брата. Осталась самая малость, отдать деньги и уехать. Но куда я поеду? Может податься к Джеку? Впрочем, я уже не труп и даже не полутруп… нет, все это уже не важно. Главное, защитить брата. Заставить его уехать, а там будь, что будет» Дана подняла глаза на Джона, вновь медля с ответом.
- О том, куда я пойду потом, - спокойно произнесла девушка, она приняла решение, - кажется, я попрошу тебя еще об одном одолжении. Можно я побуду у тебя некоторое время? Пока Джаред не уедет из города, не убедится в том, что меня больше нет.
«Застенчивой я никогда не была. Я всегда уверена в том, что сначала нужно спросить, а не гадать. Хороший принцип, пару раз он здорово мне помог. Однако… поверит ли Джаред, что меня больше нет? Он наверняка будет меня искать. И не найдет. Поздравляю мисс Беннет, ты избавилась от своего брата. Может, ты не его хочешь освободить, а себя?»
От всех этих мыслей разболелась голова, благо желудок напомнил о себе и блондинка все же начала есть.
«Реальность крайне сурова, и суровость ее не в том, как она относится к тебе. А как люди, столь великолепные, замечательные существа, портят себе жизнь сами. Откуда в нас столько злобы? Кто-то однажды сказал хорошую фразу: Я спросил у Бога, почему ты ничего не делаешь, когда видишь, что люди страдают, голодают, мучаются? Почему дети остаются без родителей, почему старики умирают от холода на улице? И Бог ответил, для этого я послал на землю тебя… Хороший ответ. Мы сами можем все исправить, но не делаем это. Мы в силах помочь хотя бы одному старику, или одному ребенку, или одной собаке. Однако, мы не делаем этого. Так кому же я хочу помочь? Себе или брату? Или это голос совести и стыда, что мучает меня с детства? Благими намереньями выстлана дорожка в ад»
Медленный выдох и Джон на мгновение задумывается над словами Даны. Не сказать, чтобы он был против. «Даже несмотря на то, что я совсем её не знаю. Что это меняет? Она меня обчистит? Самое избитое и банальное, но у меня ничего нет. А всё что есть, на электронном счете. И почему ты подумал в первую очередь об этом? По-моему, я стал слишком прагматичным… Ей ведь просто нужна помощь. Вот и всё. Однако, тебе тоже просто нужна помощь, но цель у тебя весьма себе незавидная – смерть другого человека. Где гарантия, что у её цели нет такого же хренового подтекста? В любом случае, выставить её на улицу я не могу. Даже несмотря на то, что она сама может, похоже, о себе позаботиться, в прямом смысле этого слова»
- Хорошо. Только постоянную компанию я тебе не обещаю. Я хоть сейчас и в… - тут Грим на мгновение замялся, пытаясь подобрать к своему времяпрепровождению правильное слово, - некоем подобии отпуска, но меня всё же иногда вызывают. – пояснил парень, наконец, принявшись за еду.
Первая порция отправилась в рот, и Джон на мгновение прикрыл глаза, продолжая медленно жевать. Его вдруг пронзила странная мысль, что он не помнил, когда последний раз ел такую еду, домашнюю. Да, он и сам иногда готов, но это всё как-то проходит мимо. Ты просто делаешь, а потом просто ешь, чтобы получить необходимые калории. А сейчас Грим чувствовал вкус.
- Спасибо. Я давно не ел домашней стряпни. – попытался улыбнуться Джон перед тем, как закинуть в рот следующую порцию.
Дана ответила Джону улыбкой, погружая тем самым кухню в тишину.
«Тишина… это именно то, что нужно. Кажется, за последние пару дней я забыла, что это такое. А ведь именно в тишине рождается покой и умиротворение. Если, конечно, не обращать внимания на зудящие мысли. Мне повезло, сегодня таких мыслей нет. Просто приятная пустота. Может это из-за того наркотика, которым они меня накачали?»
Девушка вздрогнула, возвращаясь из мира мыслей, когда тарелка Джона звякнула в мойке. С удивлением блондинка обнаружила, что парень доел и принялся за посуду.
- Прости, мне бы хотелось немного полежать, - поднявшись, Дана направилась к выходу, но в дверном проеме замерла, - спасибо тебе, за все.
«Не люблю тишину. Больше не люблю» Мысль, на которой Джон поймал себя, когда звук льющейся воды и голос Даны разогнали кухонное беззвучие. Грим словно включился обратно в систему и на мгновение замер, держа в одной руке тарелку, а в другой губку для мытья посуды. Холодная вода плотным потоком падала на грязную поверхность тарелки, обволакивала губку и часть пальцев парня. Уставившись на это обыденное и простое действие, Джон не сразу понял, что именно его остановило. «Так вот как это бывает. Тишина, что окружает меня. Забирает мои мысли. Я просто ем в тишине, сплю, чищу оружие, просто живу, не замечая этого» И дело было не в шуме воды. Дело было в голосе этой девушки. Человек рядом, который не вписывается в привычное каждодневное расписание. Голос, разгоняющий тишину.
- Хорошо. – не сразу отозвался Грим, принимаясь за мытьё посуды.
Джон чувствовал себя крайне странно. Даже пытался подобрать слово, которое может заменить понятие «неловко», но ни одно из определений не подходило. Джону было именно неловко. И это же, по его мнению, было и глупо. С чего ему так себя чувствовать? Пуститься бы в пространные разговоры с самим собой, попытаться объяснить себе в чём дело, чтобы успокоиться, но Грим не успел. Он снова на мгновение замирает, услышав слова благодарности в свой адрес. Снова.
- Не за что. – он пытался что бы его голос звучал спокойно и дружелюбно, что бы в нем не было той неловкости и глупости, что испытывал Джон, теперь даже ещё больше. Наверно, поэтому он не обернулся. «Испугался? Сего бы это?» Но ответить он себе не мог. И вряд ли сможет. Он давно променял навыки простого социального общения на общение профессиональное. Он не встречался с коллегами, потому что среди них было слишком мало тех, кто не продался Рейланду. У него не было друзей, с которыми бы он мог выпить и обо всём поговорить. Грим добровольно отгородился от внешнего мира, попросту не зная, как ему с ним взаимодействовать дальше. Поэтому он просто делал свою работу, ел, возвращался домой, чистил оружие, спал и пытался найти способ заставить Рейланда заплатить за смерть Лили.
«Такое ощущение, что я не спала целую неделю. Тело болит, однако это приносит радость. Я чувствую каждую клеточку своего организма, слышу, как он отзывается на каждое мое движение. Я чувствую, что живу… нет, я чувствую, что существую! Я есть. Главная мысль наркомана, не растворится в нереальности. Постоянно напоминать себе о реальности, постоянно осознавать себя, как личность. Напоминать миру о себе. Я живой человек – Дана Беннет! Я есть, я существую. Я есть, пока мое тело еще может болеть»
Словно в ответ, легкие стянуло невидимой пеленой, заставляя девушку задержать дыхание. Удушливого приступа кашля не последовало, поэтому Дана смогла спокойно лечь и закрыть глаза.
«Раз… два… три… медленно выравниваем дыхание. Четыре… пять… шесть… героин расслабляет ткань альвеол, меньше приступов кашля, меньше лопнувших альвеол, дольше жизнь… только зачем мне эта жизнь? Нет, стоп! Я живой человек Дана Беннет… я существую…»
-Дана! Зачем ты это сделала? Зачем ты бросила меня? Зачем?
Девушка дико озиралась по сторонам, но вокруг была лишь тьма. До боли знакомый голос пробивался сквозь непонятный шум.
- Где я?
- Дана! Вернись!
- Кто ты?!
Беспощадная, оглушающая своей тишиной, тьма поглотила голос. И вместо того, чтобы эхом зазвенеть, он оборвался, как жизнь, забранная пулей. Дана почувствовала себя будто в вакууме, где нет никаких звуков, это сводило с ума. Девушку охватила паника и она начала отступать, снова и снова она пыталась кричать, но ни звука не вырвалось из глотки. Кругом была тьма…
- Где я? Это не моя квартира, - не сразу блондинка осознала, что вновь обрела слух и голос.
И хоть говорила она тихо, почти невнятно, ей все равно стало легче. Зрение вернулось следом. Перед ней стелился длинный, широкий коридор. Дана понимала, что знает, где находится, но не могла понять, что же это за место. Завернув за угол, девушка увидела окончание коридора, представленный проемом на кухню. Там вдали, ей казалось, что это вдали, на самом деле до кухни было метра три, не больше. В окно упрямо светил уличный фонарь, освещая пол кухни и часть коридора.
- Где я? – скорее, чтобы убедится, что голос еще при ней, спросила в пустоту девушка.
А буквально через мгновение Беннет была готова поклясться – кухня была пуста, однако сейчас в проеме, боком к ней, возвышался силуэт. Сгорбленная спина, обвисшие руки, поникшая голова. Дана не могла рассмотреть кто перед ней. Лишь черный силуэт и его хриплое дыхание, наводящее ужас.
- Кто ты? – делая шаг назад, прошептала блондинка.
Все происходило слишком быстро, существо дернулось, а через секунду уже оказалось перед ней, заставив легкие сжаться и не пускать воздух. Черный монстр, некогда бывший человеком, навис над девушкой, и она смогла рассмотреть лишь его горящие в темноте глаза.
- Я приду за тобой, - прорычал силуэт, раскрыв рот и обнажая сотни острых зубов…
- Включить телевизор. Семьдесят шестой канал. – скомандовал Джон плазменной панели в стене, вытирая руки полотенцем, когда с посудой было покончено.
«- по словам очевидцев, пожар начал распространяться ещё сильнее, после прогремевшего в клубе взрыва. Пожарная служба сообщает, что причины возгорания ещё не ясны, так же, как и происхождение взрыва. На пепелище клуба не было обнаружено никаких осадков воспламеняемых или взрывчатых веществ. По административным данным, последнюю проверку бойцовский клуб проходил полгода назад. Никаких нарушений техники безопасности обнаружено не было. Полиция…»
- Вот дьявол. – дальше Грим слушать не стал.
Так и не выключив телевизор и оставив диктора общаться с пустотой кухни, парень направился в коридор.
- Дана, мне нужно уйти. – спешно, со злостью и пытаясь сдержать волнение. – Как мне найти твоего брата?
«Сдерживай дыхание! Сдерживай! Не смей часто дышать! Не смей!»
Повторяла про себя девушка, смотря в потолок. По лбу противно стекала капелька пота, а все тело ныло от холода, будто ее окунули в прорубь.
«Ответь Джону, ответь!»
Девушка отчаянно пыталась сохранить самообладание и не поддаться панике. Короткий вдох и глубокий выдох. Плавным движением, Беннет села и, стерев со лба пот, потянулась к рюкзаку, что стоял возле дивана. Несмотря на то, что технологии давно являются частью жизни, Дана любила старомодные вещи. Например, шариковая ручка. Их уже почти не производят, да и не пользуются, а дети, видя этот странный предмет, крайне удивляются. Однако, Беннет очень нравилась эта ручка, возможно, потому что когда-то она принадлежала ее матери. Быстро начеркав адрес Джареда, Дана еще раз выдохнула и вышла в коридор к Джону. Если бы не мысли о кошмаре, она заметила бы состояние парня, но вместо этого, Дана молча протянула клочок бумаги Гриму и еле заметно улыбнулась.
«Мне нужно остаться одной… срочно…»
- До вечера, - попрощалась Дана, направляясь в ванную комнату.
На мгновение он замирает, приняв листок из рук Даны. Все мысли отступают, и Джон наблюдает за тем, как девушка медленно идёт по коридору и скрывается в спальне. Слышен звук закрывшейся двери в ванную комнату. Выглядела блондинка не самым лучшим образом. Узнав о ней не так много, Грим понял, что оснований для такого физического состояния навалом. Ужасная несправедливая и жестокая внутренняя усмешка, оповещающая парня о том, что и он становится как все они… «Не бывает ломки значит…» Мысль затихла, когда Джон почти отдёрнул себя. Ладонь с бумажкой сжалась в кулак. «Нет, не сейчас. Сейчас у меня есть более важные проблемы» Взгляд падает на деньги на кухонном столе. Джон делает несколько шагов, запихивает увесистую кипу бумажек во внутренний карман куртки и спешно покидает квартиру.
«Ты говорила, что у тебя не бывает ломки. Но она у тебя бывает, и ты это знаешь, только не хочешь себе в этом признаваться!»
Блондинка заперлась в ванной, включила воду и постаралась заткнуть ненавистный голос здравомыслия, который всегда звучал голосом Джареда.
«Только у тебя это происходит иначе, тебя начинают мучить кошмары! На удивление реальные, от них стынет кровь в жилах и сбивается дыхание. Ломка пугает наркоманов, потому что все кости выворачивает наизнанку. Они безумно этого бояться и страх их толкает на поиски новой дозы. Тебя тоже толкает страх. Признайся себе в этом, признайся…»
Дана схватилась за уши и потрясла головой. К сожалению, заставить заткнуться внутренний голос нельзя. Он все равно будет тихонько звенеть в голове, постоянно напоминая об ошибках…
***
Утро вступало в свои права, дома постепенно окрашивались в золотой. Кэмерон наслаждалась тишиной, что царила в квартире, а также в голове. Не было каких-то мучающих ее мыслей, просто тишина, похожая на траур.
«Надо же, как давно я не наблюдала за погодой. А ведь это было одно из моих любимых занятий. Смотреть, как лето сменяется осенью, осень зимой… как постепенно город меняется с приходом морозов… и какое яркое солнце зимой, такое холодное, но в тоже время, дарующее надежду, что скоро весна»
Квартира была залита солнечным светом, всюду, куда могли дотянутся вездесущие лучики, пол был устлан золотым. Казалось, что наступи на него и расплавишься. Мысленно девушка улыбнулась, она очень редко бывала в этой квартире днем, она не любила ее, однако сейчас, залитая светом, она неожиданно стала уютной. Брюнетка сбросила с себя вещи и направилась в гостиную.
Прогуливая мимо окон, попутно раздвигая шторы, Кэмерон разглядывала улицу. Люди были похожи на крошечных букашек, все куда-то спешили.
«Неужели вся их жизнь сводится к этому копошению? Дом, работа, дом… что еще есть в их жизнях, кроме постоянной работы? Старик всегда говорил, что жизнь надо прожить, чтобы каждый день не жаль было умереть. Что ж… надеюсь, ты не сожалел о своей жизни. Невозможно подготовиться к смерти, я хожу с ней рядом столько лет, и я готова к своей смерти, но я так и не подготовилась к твоей… Прости, что не оправдала твои ожидания. И спасибо, что всегда был рядом со мной»
Рид прошла к комоду, что стоял у стены и, выдвинув ящик, достала две фотографии. На одной был изображен Гарри, а на другой маленький мальчик двух лет. Девушка опустилась на пол, прислонившись спиной к дивану. Лучики солнца облизывали обнаженные ноги брюнетки и пытались забраться выше, однако мешала штора. Кэмерон поджала под себя ноги, одновременно одергивая платье.
«Я помню, как ты встал на сторону Лэри, когда он появился в моей жизни. Ты ругался, говорил, что он тупой как табурет, но он мне нужен. Жаль, что только спустя два года я поняла, что да, он мне нужен. Этот человек, который ничего для меня не значит, но является моим утешением. Я для него тоже ничего не значу и в этом заключается вся соль. Он приходит, смотрит и мы общаемся без слов. Я позволяю ему быть сильнее меня, я позволяю ему меня поддерживать, когда становится совсем туго. Как сейчас. Если бы он был рядом, он бы просто помолчал, и я бы поняла, что не одна. Не одна… Гарри…»
Кэмерон закрыла глаза, чувствуя, как их щиплют слезы.
«Прости, старик. Я не плакала, наверное, уже сто лет. А вот сейчас что-то расклеилась… ты бы не одобрил. Так и слышу твой грозный голос «вставай и дерись!» ты научил меня всему, провел через все это. И я дойду до конца, ради тебя и Джима…»
На фотографию мальчика упала слезинка, тут же скатилась на пол, оставив влажный след на гладкой бумаге.
У него было хорошее оправдание. Однако, ему не совсем нравилось это слово. «Оправдание» звучало по-детски. У него ведь были с ней дела, и, возможно, что они продолжатся. И Фостеру был нужен ответ, как можно быстрее, потому что в паутине Рейланда было слишком много подвижных элементов. Айден должен подстраиваться, каждый раз получая новую информацию. Но сейчас на кону стояло очень многое. По крайней мере мужчине хотелось так думать. Кэмерон могла знать больше. Фостеру поможет любая мелочь. А, возможно, и сама Рид захочет поучаствовать. В конце концов, она хищница. А какой хищник не любит загонную охоту?
«И поэтому сейчас, дав ей немного времени, ты решил, как джентльмен, позвонить в её дверь перед этим прихватив с собой кофе и пончики? Ну, ты просто герой любовник Фостер! Заткнись. Виски по утрам — это кощунство. Это говоришь ты или твоя обида на то, что ты больше не в состоянии напиться, пока не отключишь всю систему? Заткнись!» Видно, Кэмерон была права, когда адресовала вопрос мужчины про болтовню ему же. Ему хотелось поговорить. Но говорить было не с кем. Он снова встретил Джона, но он слишком любил брата своей погибшей жены, чтобы втягивать его во всё это. А Грим ведь захочет узнать больше, захочет помочь ему. Айден нахмурился. «Прости, у меня нет права вовлекать тебя в это…и никто не запрещал тебе использовать других людей?» Вопрос остался без ответа. Фостер встряхнулся и снова закрылся для самого себя. У него есть дело.
Входной звонок, заставил девушку дернуться. Инстинкты сработали быстрее, чем она успела подумать. Вскакивая с места, Кэмерон схватила пистолет, что лежал в среднем ящике комода и бросилась в недра квартиры. Две фотографии взмыли в воздух, когда хозяйка подскочила, будто одинокие осенние листья, медленно падали, пока мягко не приземлились на пушистый белый ковер.
«Похоже Джек не остановился на Гарри. Походу дела ему нужна я. Ну конечно, действовать надо было быстрее! Предать Джека и думать, что он тебя не вычислит. Значит, вчера было предупреждение. «Ледяная сталь для стальной леди» эхом проносятся его слова в моей голове. Какая же я дура! Подкосить меня могла только смерть Гарри! А потом Фостер явился прямо на место трагедии и еще сел в мою машину! Конечно, они следили! Какой неловкий момент, Джеки. Твои люди еще и звонят? Непохоже на тебя. И если ты рассчитываешь застать меня врасплох, думаешь, что я раскисла, не получится. Ах да, я умру только, глядя тебе в глаза…»
Из-за двери не доносилось ни звука. Но Айден точно знал, что Кэмерон внутри. Запеленговав её мобильный телефон, Фостер видел мигающую зелёную точку внутри квартиры. Ну а уж если идти совсем дальше, и переключиться в режим рентгеновского зрения, то можно было даже увидеть, как за стеной скользнул силуэт. Радиус действия импланта был ограничен, так что мужчина лишь убедился в точности своей информации. Кэмерон была здесь. Возвращая зрение к обычному спектру, Айден выдохнул. «Что ж, я понимаю, что бываю надоедливым, особенно, когда мне что-то нужно, но мне нужно, милая. Так что тебе придётся попить со мной кофе, ну или сразу дать свой ответ, и я спокойно удалюсь плести свою паутину дальше» Активировав интерфейс взлома ближайших электронных устройств, Айден выбрал необходимый ему замок и использовал несколько заготовленных программ, так что дверь щёлкнула замком уже через несколько секунд. Не все квартиры хорошо защищены.
Шагнув внутрь и закрыв за собой дверь, Фостер напрягся. Было слишком тихо. Первым его желанием было окликнуть Рид, однако, он задавил его на корню. Он точно знает, что здесь телефон девушки, и что здесь кто-то есть. Но давящая тишина ему не понравилась. Поставив кофе и пакет с пончиками на столик в прихожей, Фостер медленной и еле слышной, крадущейся походкой, направился вглубь квартиры, полностью активировав боевую систему. Любое движение в радиусе десяти метров, которое будет не перекрыто предметом, окажется у него на дисплее, давая ему неоспоримое преимущество. Даже что бы выстрелить, кому-то понадобится вынести руку из укрытия.
Кэмерон затаилась в огромной кладовке. Прижавшись к стене, девушка два раза глубоко вдохнула, чтобы успокоить дыхание. Пыль защекотала нос, но прежде, чем это вызвало чахоточную реакцию, дыхание замедлилось, как и пульс. Закрыв глаза, Кэмерон положилась на слух.
Передвигаясь по коридору, словно огромный чёрный кот, Айден успел заглянуть в кухню. Беглое сканирование – никаких полезных признаков. Не задерживаясь дольше, чем нужно, Фостер направился дальше, попутно обдумывая, кого ещё он здесь может встретить. «Угрожать Рейланду так открыто, это весьма занятно. С одной стороны, она работала на него, а значит, он знает о Рид всё. Или почти всё. Он сделал с ней тоже самое, что Генри со мной, однако, так просто со своей собственностью такие люди не любят расставаться. Захочет ли Рейланд уничтожить свои дорогостоящие вложения? Страйкер бы попытался меня поймать и, возможно, приручить. Что на счёт тебя Рейланд? Генетика и кибернетика весьма разведены по разным углам, но это углы одной и той же комнаты. Так кто же здесь? Кэмерон? Её возможный убийца? Или её укротитель? Есть ли у неё аварийный выключатель?» Цепочка вопросов оборвалась, когда сканер обнаружил движение.
«Голова разрывалась на части, словно по ней ударили топором и разломили, правда не до конца, от этого нестерпимая боль стучала в висках и опускалась ниже, показывая, что каждая клеточка тела тоже болит. С трудом я разлепила веки, но тут же опять зажмурилась. Яркий свет, острым лезвием, стеганул по глазам, пуская по организму новую волну боли.
- Подопытный 1660, все показатели в норме, - чей-то механический голос донесся откуда-то сбоку.
Мне нужно подняться, нужно понять, что происходит. Я несколько раз вдохнула и выдохнула, пытаясь сконцентрировать боль в каком-нибудь одном месте, а затем убрать ее на другой план. Несмотря на мои опасения, трюк удался. Это была палата, верней что-то похожее на нее. Четыре ослепительно белых стены и одна больничная кушетка. По бокам от меня возвышались приборы, а из сгиба на локте, продолжением вен, тянулись трубочки капельниц. Лишь сейчас я осознала, что слышу голоса, множество голосов, они становились то громче, то тише, в зависимости от того, куда я поверну голову. От накатывающей паники, голова вновь начинала стучать, и я замерла, всмотревшись в одну из стен.
- Она очнулась, мистер Рейланд, имплантация прошел успешно, - через несколько секунд, я услышала слова настолько четко, будто я стояла рядом, однако, говорящие были за стенкой.
- Очень хорошо.
- Ей сообщить о том, на что она способна?
- Я сам сообщу.
- Мистер Рейланд, это опасно, она нестабильна в психическом плане.
- Кэмерон? Не стабильна? – усмешка в голосе Джека, вызвала во мне ненависть, но и ее я быстро взяла под контроль.
- Как пожелаете, сэр.
Голоса затихли, лишь сейчас я осознала, что вижу стену предельно четко, настолько, что могу рассмотреть все неровности и шероховатости. Я отвернулась к другой стене, где тоже звучали голоса.
- Пульс падает, но она сидит, - констатация факта, не более, - сердечные ритмы снижены, дыхание тоже. Если бы я не видел этого, то посчитал, что перед нами сидит без пяти минут труп.
Звук открывающейся двери чуть не взорвал мне мозг, я успела зажать уши руками прежде, чем услышать усиливающееся пиканье приборов, но не моих, а находящихся где-то там.
- Рад видеть тебя, - Рейланд, как всегда, был безупречен, в черном костюме, руки в карманах, на лице усмешка.
- Что ты со мной сделал? – почти прорычала я.
- Как и обещал, подарил тебе новое сердце.
- Не лги мне, подонок. Что со мной происходит? Почему я все слышу, вижу, чувствую?
- О, это… понимаешь, мне нужны были люди для одного эксперимента, и ты идеально подошла для этой цели. Твое тело подверглось изменению с помощью генной инженерии.
- Что?
- Добавив некоторые элементы к твоей ДНК, а также слегка видоизменив твои внутренности. Неужели ты хочешь слушать про всю эту биологию и химию? Если интересно, спросишь у докторов, а пока… пока ты стала идеальным солдатом. Впрочем, есть, конечно, прорехи. Все-таки ты первая выжившая, но ничего.
- Если я такая… сильная и все прочее, почему ты думаешь, что я не убью тебя?
Джек снисходительно улыбнулся, протянув мне бумажку»
Воспоминание растаяло, как только входная дверь открылась. Прислушиваясь к шагам, Кэмерон быстро определила, кто это, и дыхание стало прежним. И все же, Кэм довольно тихо вышла из укрытия и встретила Айдена в длинном коридоре. Теперь их разделяли несколько метров паркета.
- От тебя так просто не отделаешься, да? – хмыкнула девушка, сжимая в руках пистолет. Скорее по привычке.
Взгляд в сторону и из-под рукава тут же стрелой выкатывается чёрное лезвие. Фостер замирает, ожидая момента контакта, но уже в следующее же мгновение расслабляется и улыбается.
- Я так и не получил ответ. – убирая лезвие на место, усмехнулся мужчина. – А я, если ты не заметила, весьма тороплюсь. Информация вещь дорогая, но весьма ненадёжная и имеет крайне маленький срок годности. И я принёс кофе. – на последней фразе улыбка снова стала ребяческой, и Айден махнул рукой за спину.
«Да он просто невыносим!» подсознание Кэмерон просто взвыло от столь нелогичного персонажа.
«Ты же убийца! Пес на службе у Страйкера, собственно, как и я. Почему же ты так себя ведешь?!»
- Ты и на задания ходишь такой не серьезный? Просто шут гороховый! – отчего-то данное заявление прозвучало как-то по-ребячески, куда-то исчезли льдинки из голоса, что всегда присутствовали, даже взгляд стал более мягким.
По пути к Айдену, Кэм убрала пистолет, затем остановилась перед мужчиной, явно раздумывая, недовольно фыркнула, и направилась в гостиную, не забыв при этом прихватить кофе со столика.
- Пойдем, я дам тебе, - многозначительная пауза была сделана не специально, просто девушка делала глоток кофе, явно наслаждаясь, - информацию.
Закончила Рид, усаживаясь за компьютер.
Айдену следовало бы принять к сведению комментарий коллеги по цеху, однако, мужчина нисколько не расстроился. Потому что Рид снова «улыбалась». Он слышал это в её голосе и просто почувствовал, находясь рядом с ней. Мужское эго снова было довольно, задавив на время все инстинкты. Фостер, ты определённо поплатишься за своё ребячество, должен был озвучить голос разума, но мужчина просто пошёл вслед за девушкой в гостиную, продолжая наслаждаться её реакцией.
Пальчики брюнетки запорхали над клавиатурой, вводя какие-то значений и вот уже через мгновение появилась голограмма Сони Карвер.
- Привет красотка, как дела? Ого, это ведь не Лэри? - голограмма окинула взглядом Фостера и наклонилась к уху Кэм, будто бы Айден не мог слышать ее.
- Не Лэри, - вздохнула Кэмерон, - Соня, я по делу.
- Да, конечно, прости. У меня тут такое… надеюсь, ты по защищенному каналу? - Кэмерон кивнула, - отлично.
Соня неожиданно замолчала, переводя взгляд на Айдена.
- Соня, это… мистер Реморо, и ему можно доверять.
«Ага! Ты сама-то ему доверяешь?»
Лишь сейчас Рид осознала насколько сильно устала, ей было действительно все равно. Пусть даже Фостер получит информацию и прибьет ее. Полное равнодушие к сложившейся ситуации. Она была измотана и натянула, как струна.
- Прости за паранойю, но сперва эти японцы не дают нам покоя, а ночью, пока Джек был на боях, сюда ворвались люди и, убив несколько десятков наших, пытались добраться до Блейк. Всё обошлось, но Джек рвал и метал. Он убил тридцать с лишним наших человек, просто из-за того, что предатель находился в их рядах. У меня голова кругом.
Соня не сильно изменилась в лице, говоря про жестокость Джека, впрочем, и Кэм тоже. Они привыкли.
- То есть ты хочешь сказать, что кто-то вломился в «РейландИндастриз»?
- Да.
- Подожди, а как же мой клуб и…
- Это не Джек сделал. Он был слишком занят, чтобы заняться еще и этим.
- Теперь он окончательно свихнется на охране.
- В этом ты права, дорогая. А ещё эта конференция…
- Подожди, разве он её не отменит?
- Вряд ли, ты же его знаешь.
- Сможешь выбить нам два приглашения?
- Думаю на тебя приглашение уже есть, я так полагаю ты придешь не одна? – игривый взгляд Сони снова ощупал Айдена.
- Я пришлю тебе на чье имя сделать приглашение.
Чего он ожидал после такого горячего знакомства и его последствий? Того, что ему придётся долго и нудно убеждать Рид помочь ему, потому что это подставит и её, в конце концов, к тому же он собирался попросить её и о помощи другого характера. Однако, заявление Рид заставило Айдена усомниться в реальности происходящего. Реакции от него не последовало, он превратился вслух, однако, и насторожился. Слишком охотно Кэмерон, по его мнению, согласилась и… подключила к этому делу главу внешней безопасности Соню Карвер. «Чёрт, они что, друзья? Где же ты раньше была, красавица? Я прямо-таки нуждался в такой женщине как ты, во всех смыслах этого слова. И, чёрт возьми, ябуду теперь хорошим и послушным мальчиком, если всё то, что я сейчас слышу, вижу и понимаю, то о чём я думаю. Я уже чувствую, как у меня внутри всё начинает дрожать от помеси восторга и нетерпения. И это следует прекратить. Я только что немало получил, но и многое потерял. Японцы здорово подпортили кровь Рейланду, если это они, так что подобраться к нему стало намного сложнее. Однако, с помощью моей новой знакомой, я смогу ударить в самое сердце твоей империи. Я покажу тебе, что накинул на твою шею петлю» Фостер отдёрнул себя. Не так быстро. Слишком самонадеянно. Следует учесть все новые возможности. Айден мёртв, так что Страйкер ни за что бы не пустил его на эту конференцию, не говоря уже о вечернем приёме, где соберутся все верхушки главных гигантов на этом игровом поле. Так что охрана там будет не хилая. Главное, просто не попадаться своим же людям на глаза. Больше от него ничего не потребуется. Вставал, правда вопрос, как туда направится Кэмерон. Неужто Рейланд настолько глуп, чтобы пускать её? Выдохнув, Айден отшагнул в сторону и провёл левой рукой по волосам, от лба к затылку. «Очень много подвижных элементов» Взгляд бесцельно заскользил по комнате. Так Фостер пытался успокоить своё возросшее эмоциональное возбуждение. Слишком сильно он хотел добраться до Рейланда, сделав это желание почти одержимостью.
Моргнув, Айден уставился на две фотографии на полу. Без рамок, лежат просто так, словно их уронили. Глазной сканер быстро приблизил изображение. На одном мужчина в возрасте, Фостер его где-то недавно видел. Память услужливо покопалась в недавних «файлах» и предоставила информацию о человеке по имени Гарри. Так его называли в клубе Рид. На втором фото был мальчик.
Соня замолчала и ее взгляд, скользнув по Кэм, на мгновение стал более серьезным.
- До встречи, - на прощание Карвер махнула рукой и исчезла, в этот момент телефон Кэмерон оповестил о сообщении.
Оглянувшись на Айдена, Рид взяла мобильный, где была смс от Сони «С тобой все хорошо? Я должна пробить его по базе»
«Соня всегда обо мне переживает. Наверное, второй человек, который пытается быть частью моей жизни, который всегда хочет мне помочь и поддержать. Даже несмотря на то, что я всегда держу ее на расстоянии. Если бы Джек знал, что мы дружим…все это обернулось бы плачевно. Как с Гарри… Почему Соня утверждает, что это сделал не Джек? Вполне возможно, ведь ему было не до того ночью»
Брюнетка моргнула, возвращаясь в реальность, на глаза попались фотографии, что она так непредусмотрительно бросила здесь. Нахмурившись, Кэм быстрым шагом направилась к ним, подняла и убрала в комод, стараясь скрыть трепет, с которым она к ним относилась.
- Мы должны придумать тебе имя, реальное имя. Соня не оставит тебя в покое, пока не узнает всю подноготную. Поэтому имя должно быть не связанное со Страйкером. Соня не должна знать о нашем уговоре. Как жаль, что она не так глупа, скоро она обо все догадается, возможно даже быстрее, чем Джек. А уж он чует подвох за милю. У нас очень мало времени Фостер. Игра началась, и счет идет на минуты. Пока Рейланда отвлекают японцы, это дает нам фору, - голос Кэмерон продолжал звенеть холодом, однако теперь можно было различить нотки усталости. Огромной моральной усталости. Стальной стержень внутри девушки дал трещину.
«Я спугнул её своим появлением. Иначе, зачем так прятать фотографии, оказавшиеся на полу?» Мелькнула в голове мысль, прежде чем Фостер вернулся к реальным проблемам. Но от чего-то на этом жесте Рид он заострил внимание. «Любопытство ещё никогда не бывало лишним. Как и информация. Поэтому, прости, дорогая, но я не могу так быстро уйти. У меня ещё есть вопросы, и я должен дать тебе одну из своих личностей. А ты, как я вижу, дьявольски устала несмотря на то, что хочешь доказать обратное. Я ужасный человек, и я вижу, что все твои физиологические параметры, подводят тебя к черте на грани усталости»
- Это все, а теперь оставь меня, - брюнетка внимательно всмотрелась в глаза мужчине, будто желая что-то в них найти. Какой-то ответ?
Грудь нещадно сдавила небывалая тоска, это было одиночество, что ледяной рукой схватилась за сердце.
«Сколько раз у меня такое было? Проявление слабости? Не слишком много… но рядом со мной всегда был кто-то, кто просто побудет рядом. Обычно я напивалась в клубе, приходил старик. Молча накрывал мою руку своей, и мы так сидели. Может быть долго, может нет, я не помню. Потом шумно вздыхал и говорил неизменную фразу: «Держись Роки, помирать нам еще не время!» откуда в нем было столько жизненной энергии? Откуда столько позитива, он же видел, что я делала, что он делал! Однако он всегда говорил, что даже в полной темноте, можно найти лучик света. Тьмы нет, есть лишь отсутствие света. Ты был жестоким человек Гарри, но ты был необычайно добрым. Через свою жестокость ты дарил своим ученикам способность выжить в этом мире. Прости, что я подвела тебя. Прости меня, за мою слабость, прости… прости за то, что сейчас мне нужен Лэри, чтобы молча постоял рядом, чтобы под безмолвным взглядом я поняла, я не одна. Он со мной…»
- Прости, но у меня есть вопросы. – с этими словами, мужчина взял свой кофе и выудил из кармана небольшой квадратный голопроектор.
Кинул его на пол перед собой.
- Твоим спутником будет Дамиан Кавелье. Одна из моих личностей, которая пока ещё нигде не светилась. – делая глоток кофе, пояснил Фостер, когда над голопроектором появилось досье человека со схожей с ним внешностью.
Только вот француз на фото был аккуратно выбрит и волосы у него были зачёсаны назад.
Махнув рукой перед проекцией, мужчина отправил её на компьютер Кэмерон.
Айден совершенно не планировал уходить и это несказанно нервировало Рид, однако, вместо того чтобы хоть как-то проявить нервозность, Кэм лишь обреченно вздохнула, взяла со столика кофе и села на диван, закинув ногу на ногу.
«Не думала я, что он умеет так много и длинно говорить. Ждать от главы безопасности того, что он может выражаться иначе, чем на языке кулаков, было бы странно. Впрочем, он меня несказанно удивил. Итак, Дамиан Кавелье… симпатичный. Да и ты Фостер вполне ничего. Ох, кажется, мне давно пора упасть в огромные объятья Лэри. Стресс же надо каким-то образом снимать»
- Можешь почитать, если будет интересно. А теперь самое важное. – картинка над полом изменилась.
Пространство три на три метра заполнилось паутиной из имён и фотографией.
- Это люди Рейланда, о которых я знаю. Вроде капитана полиции, мэра, главы подопечных ему компаний и прочие. – взгляд на Рид.
Серьёзный и внимательный, Фостер был всё ещё сосредоточен на работе. И ему было важно, чтобы Кэмерон помогла ему. Жизнь не всегда делает такие щедрые предложения, поэтому Айден был намерен воспользоваться им по полной.
Неосознанно Кэмерон склонила голову чуть набок, наблюдая за мужчиной, что манипулировал голограммой перед собой. На паучью сеть Рейланда, которая висела над полом, Кэм не обратила ровным счетом никакого внимания. Зато ее внимательный и цепкий взгляд изучал Айдена. Он говорил, а Рид смотрела на его губы, представляя, как снова их коснется. Вспоминания их вкус.
И одновременно, сама того не понимая, провела языком по своей верхней губе, делая ее влажной.
- И мне нужно больше информации. Больше конкретных лиц, после смерти которых, Рейланд непременно занервничает и начнёт делать ошибки.
Фостер продолжал говорить, а Кэмерон уже следила за его руками, как он ловко менял положение в сети Джека и…
Грезы мгновенно растаяли, когда в воздухе повисли последние слова Айдена.
«Рейланд непременно занервничает и начнёт делать ошибки»
Каждая буковка, ярко очерченная белым, светилась над головой Фостера и до Рид не сразу дошло, что это была просто ее личная визуализация того, что говорил Айден.
«Да, пока ты там мечтала о том, как бы затащить этого красавца в постель, твой мозг определенно слушал и теперь показывает, что ему от тебя нужно. Порой мне кажется, что у меня раздвоение личности. Итак, Фостер, значит ошибки Рейланда и люди»
- Кросс Бейкер, Гэри Картман, Оливер Гроссдейл. Этих людей найти очень непросто, ведь в природе их, можно сказать, не существует, однако это люди, после смерти которых, Джек занервничает очень сильно. А ну и Кэмерон Рид, - девушка не удержалась от нахальной улыбки, - я самый главный маркер. Если я умру, Джек не просто занервничает, он активизирует свой самый главный бункер и запрется там очень надолго. Правда, в этом случае некоторой войны не избежать. И да… если ты убьешь этих трех, у меня как минимум свяжутся руки, ибо Джек прикует меня к себе. Поэтому, - Рид поднялась с дивана, вернув стаканчик на столик, и шагнула к Айдену сквозь виртуальную паучью сеть, - предлагаю тебе пообщаться для начала с Самантой Блейк. Она верная, как любимый ретривер, но разговорить ее можно. Если знать с какой стороны подойти.
Кэмерон замерла, смотря на него снизу-вверх, в крайне опасной близости от мужчины.
Имена. Айден очень любил мена, особенно когда их ставили в его личный список. «Когда ты превратился в такого ублюдка, Айден Фостер? Когда из капитана ОБР ты превратился в бесчувственного убийцу?» Снова голос совести, или разума, или даже вины. Незнание обычно спасало от расплаты, но с каждым днём этот голос звучал всё более настойчиво. И решать его проблемы Айден не спешил, потому что уже не видел смысла. Ровным счетом ничего не изменится, если он вспомнит, что был когда-то добросовестным офицером, спасающим жизни. По большому счёту, ничего не изменилось. Ему просто развязали руки, и теперь он сам решает, не дожидаясь приказов или рапортов. Но сейчас его руки были определённым образом связаны. Внимательно наблюдая за Кэмерон, но совершенно её не замечая, Фостер обдумывал новые данные. «Я не могу убить их сразу. Я даже не могу предсказать, что будет после первой смерти. Одно дело устранить пешку, и совсем другое маркера. Прежде чем начинать утиную охоту, мне понадобится больше информации. Я должен оказаться внутри. Саманта Блэйк…» Мужчина на мгновение повёл нижней челюстью в сторону, пытаясь решить, как именно использовать новую часть головоломки. Первый пункт нового плана стоял точно перед ним.
- Насколько сильно ты желаешь смерти Рейланда? – с милой, ухмылкой поинтересовался Фостер.
Он должен каким-то образом понять наверняка, насколько Рид этого хочет, чтобы знать, насколько он может ей доверять. Потому что просто убить Джека недостаточно. И это больше всего бесило мужчину. Невозможность исполнить задуманное без исполнения определённых обязательств. Только так и не иначе, он сможет понять, что сделал то, чего так долго хотел, пусть даже и чужими руками. А для этого он должен приложить немало усилий, чтобы понять это сексуальное и хищное существо перед собой, на которое смотрел сейчас сверху вниз.
Переключая на Кэм всё свое внимание, Айден осознал её аромат. Придал этому сдержанному и слегка горьковатому запаху какое-то значение. «Ты очень красива. Настолько же и опасна. Хочется прикоснуться, но вот только непременно обожжёшься, если вообще оставишь свои конечности при себе» Размеренно проскользнуло размышление, и Фостер понял, что такому противнику уступать ни в коем случае нельзя. Ни на одном из фронтов. И это было самым ужасным, потому что ему придётся. Потому что Кэмерон Рид была ему нужна.
Она внимательно следила за лицом Айдена, находясь в такой близости от него, что с трудом сдерживалась от того, чтобы не прикрыть глаза от удовольствия, вдыхая его аромат. Однако, она сдержалась. На губах заиграла знаменитая ухмылка, говорящая о том, что она что-то задумала. И это определенно некая гадость. Так как девушка была босиком, то ей пришлось встать на цыпочки, чтобы дотянуться до уха мужчины, при этом она не смогла отказать себе в удовольствии и коснулась его груди ладонями.
- Настолько, что готова отдать свою жизнь, взамен на его смерть, - обжигая своим дыханием, прошептала Рид.
Айден замер, как если бы оказался один на один с диким животным. Не двигайся и не беги и может останешься живым по каким-то непонятным причинам. Ведь логики в этом нет. Ты либо силён, либо слаб. Жив или мёртв Третьего не дано. Но с женщинами, когда ты смотришь на них именно как на женщин, появляется множество других не контролируемых вариантов. Потому что она может убить не только физически. Поэтому Айден всегда замирал, когда понимал, что иного пути у него нет. Он наблюдал за каждым её движением, стараясь понять её намерения, хоть это и считалось глупой затеей. Женщин понять невозможно. Вот и сейчас… она так смотрела ему в глаза, так приблизилась к нему почти вплотную, коснулась его груди, обожгла кожу своим дыханием, а словами встряхнула всё внутри, так что Айден сразу понял – он не может ей доверять. Не должен. Потому что нет никаких гарантий, что она лично не убьёт Джека, когда ей подвернутся такая возможность. И тогда крахом вся его загонная охота.
Она отстранилась почти сразу, но сделала это плавно и медленно. Как только между ними появилось спасительное расстояние, Кэмерон тихо усмехнулась и резко развернулась на пятках.
Медленно выдохнув, мужчина проследил взглядом за траекторией движения Рид и за тем, как она с грацией кошки уселась на подлокотник дивана, закинув одну ногу на другую. Это почти что удар ниже пояса, учитывая, что Кэмерон была в коротком платье. Сложно избегать самого себя и своих желаний. Можно их игнорировать, не поддаваться им, но вот избегать… на мгновение взгляд Фостера скользнул по ногам Кэмерон.
- Я так полагаю, что сегодня ты меня убивать не собираешься, поэтому очень тебя прошу, покинь мою квартиру, - она играла в кошки-мышки с мужчиной, который обязательно должен будет ее убить.
«Ты ведь должен будешь меня убить, ведь в последний момент Джек активирует свое оружие. И ты будешь обязан меня убить, в твоих же интересах убить меня как можно раньше, но ты не сделаешь этого, пока не получишь все, что только можно. Как жаль… впрочем, какая же интересная игра намечается. А теперь мистер Фостер, уходите, а то боюсь я не смогу сдержаться»
- Не сегодня, милая. У меня не то настроение. К тому же сложно убить человека без подготовки, учитывая, что после смерти клиент должен остаться в живых. – усмехнулся Айден, разворачиваясь и подбирая с пола свой голопроектор.
Ему придётся изрядно пораскинуть мозгами, чтобы расставить все подвижные элементы паутины на свои места, что бы ни что друг другу не мешало. Кроме того, «Кобра» может не оценить услуг Кэмерон, взамен на её исчезновение из мира живых. Её будет сложно контролировать, а значит пользы от неё будет немного. Опасный материал для работы.
- Я загляну к тебе позже. – уже в дверях бросил Фостер, покидая владения сексуальной хищница, испытывая при этом и облегчение, и разочарование.
***
После того, как Фостер ушел, Кэмерон приняла душ, оделась в халат и забралась в постель. Огромную и холодную. Сон не шел уже второй час, хотя она отчетливо понимала, что безмерно устала, однако организм расценил ситуацию иначе.
«Все одно и то же, снова лежу, снова смотрю на потолок. Радует, что хотя бы сегодня потолок бел и невинен, а не заливается алой краской, как это обычно бывает. Голова продолжает упорно работать, продумывая свою паутину и то, как туда заманить Рейланда. Я устала от этих мыслей, устала от притворства. Впрочем, я уже давно не притворяюсь, я веду себя так, как и должна. А верней как умею. Говорят, принять себя, это первый шаг к счастливой жизни. Какая ирония. В любом случае, сейчас я не хочу думать о том, как Джек попадает в сети»
Принудительно Кэмерон отключила мысли о деле и закрыла глаза, ей необходимо заставить себя поспать. Постепенно погружаясь в сон, девушка видела, как на темной стороне век вырисовывается блеклый образ Айдена Фостера, который что-то ей говорит и тянет руку. Было постоянно ощущение вязкости и полной изоляции звука. Лишь нечеткий образ в голове, переросший в долгожданный сон. Но перед тем, как полностью провалиться в забытье, Кэмерон отчетливо увидела мальчика восьми лет, он широко улыбнулся, помахав ей рукой.
Я искала здесь отзвуки своей старой жизни, как искала их, смотря на ринг, смотря на работу Гарри. Стоило лишь немного присмотреться, и прошлая жизнь облепляла меня со всех сторон, как снег в рождественскую ночь. Перед глазами, дикими скакунами, плясали фрагменты воспоминаний. Вот Гарри учит меня подниматься, вот учит апперкоту, а вот он по-отечески кладет руку мне на плечо и грубо произносит: «Ты молодец, совсем справилась…». И хотя его голос по-прежнему звучит грозно, я слышу там нотки заботы и благодарности. Возможно даже некоторой отцовской любви, которой у него в достатке, но некуда тратить. Но вот громкий крик старика оглашает зал, и картинки тают, заставляя вспомнить, где я и кто я. С каждым годом вспомнить прошлое становится все сложнее. Стирается другая жизнь, оставляя прежнюю. И только тонкая нить, ведущая из моего детства и по сей день, всплывает порой, показывая, как я стала тем, кем сейчас являюсь. К сожалению, от нее остался голый костяк, не осложняющий себя деталями, по типу моих родных людей или же мест. Только ринг и постоянные тренировки со стариком. Вот и все воспоминания из прошлого. А ведь у меня была жизнь, я жила. У меня были… впрочем. Я столько лет старательно забывала про это, отчего же сейчас я неистово желаю услышать этот звон? Звон той жизни, которая у меня была. Увидеть ту, другую Кэмерон, того человека, которого сейчас не существует. Порой я сама себе боюсь признаться в элементарных вещах. Старик ушел, забрав мой клуб. Забрав тот колокольчик, что, звеня, оживлял образы вокруг.
Я остановилась, глубоко вдохнув морозный воздух. В Нью-Йорке не бывает нормальной зимы. Здесь вообще климат так себе. Мало кто может к такому привыкнуть. Утром холодно, что хоть шубу надевай, а к вечеру, если ветер сменится, с океана прилетают дожди, принося с собой тепло и влагу. Шуба мгновенно намокает, в ней становится мерзко и жарко. Правда бывают и хорошие дни, когда несколько дней подряд Нью-Йорк пребывает в устойчивом состоянии. Тогда можно не переживать за шубу, а заодно за свое настроение. Я люблю Нью-Йорк, хотя родилась и не здесь. Этот город мне импонирует, я считаю, мы похожи. Он изменчив, не терпит слабых, и всегда идет до конца. А еще он полностью независим. Мне кажется, что даже если люди отсюда уйдут, Нью-Йорк ничуть не изменится. Ведь это город больших надежд, обманчивых надежд. Он словно паук, плетет свои сети, заманивают сюда людей, а потом съедает. А тех, кого не удалось, он превращает в таких же пауков. Что говорить, одно из его лучших творений, это Джек Рейланд. Однако мало кто знает другую сторону города. Более мягкую, ностальгическую, меланхоличную. Таким он предстает передо мной здесь, на этих старых безмолвных улочках. Таких в городе немного, от силы пять, шесть. Но я знаю каждую из них, каждый дом. И в отличие от больших главных улиц, украшенных громоздкими выкидышами архитектурной мысли, эти улочки совсем маленькие, незаметные и так часто теряются среди прочего лоска большого города. Только если знать, где искать, можно их найти. Никто не догадывается, что Сквер Гарден предваряет небольшая улица Мейнсквер, она служит невидимой аллеей на одну из больших улиц Нью-Йорка и люди даже не знают ее названия. А ведь в тоже время, если задержаться на минутку здесь, отвести взор от чересчур зеленых, больше похожих на искусственные, деревья Сквер Гаден и обратить внимание на дома Мейнсквер, то можно увидеть… нет, услышать. Их голоса, голоса старинных, уже древних домов, что являются уродливым пятном на лице Нью-Йорка. Слишком старые дома, построенные еще два века назад и несмотря на это, еще не снесенные. Скорей всего про них все забыли. Да и кому нужны несколько домов, кто обратит на них внимание, когда впереди расстилается высокомерный Сквер Гарден, алчный, лживый, манящий и совершенно точно убивающий.
Много лет назад я остановилась и внимательно взглянула на эти дома. В их безотрадные, заунывные окна и услышала, как они поют. Дома пели о своей жизни, о своем рождении, существовании и теперь забытье. Жаловались, что они хотят, чтобы их снесли. Ибо нет хуже существования, чем бесцельное. Они не могут выполнять свою функцию, для которой были построены, и эта их мучительная боль длиться годами. С тех пор я выискивала такие дома, слушала их песни, сочувствовала им и постепенно понимала. За всем этим лоском Нью-Йорка, за всей его силой, мощью, богатством. Скрывается его душа, выполненная в виде маленьких стареньких домов. Несчастная, страдающая и не находящая покоя.
Мейнсквер я любила, но больше всего из всех улиц мне нравилась Сайлент драйв, хотя кажется, давно никто не помнит ее название. Она находится на западе Нью-Йорка, на самой окраине и здесь когда-то еще жили люди. Добрые, отзывчивые. Такая редкость для большого города. Я всегда называла ее аппендиксом, ведь в Нью-Йорке априори не может быть добрых людей, а здесь они были. Именно поэтому я купила здесь дом, когда узнала, что беременна. Моему счастью не было предела, ведь жизнь с постоянными боями закончилась, я встретила любимого человека, я скоро стану матерью, и я буду жить на улице, где поют дома.
Зря я так думала. К тому моменту Нью-Йорк уже начал мое превращение в монстра. В такого же, что и он сам. Хладнокровного, безжалостного зверя. Я была в его паутине слишком давно, поглотить он меня не мог, и когда я скрылась на самой бесполезной для него улице, он нашел меня и уничтожил… а вместе со мной и всю улицу Сайлент Драйв.
Когда я очнулась в лаборатории Рейланда, я сразу поняла, что прежняя Кэмерон Рид умерла, и теперь мое превращение закончено. Поздравляю тебя Нью-Йорк, ты никогда не отпускаешь себе подобных, и никогда не допустишь, чтобы они были счастливыми.
Я остановилась посреди давно заброшенной улицы, взглянула на обветшалый дом, что стал серо-зеленым от прожитых годов, и не почувствовала ничего. Ни боли, ни разочарования, ни грусти. Ничего. Пустота. А ведь я пришла сюда за ними, за образами своей той жизни, пришла, чтобы услышать, как дома споют мне, мой дом споет мне, расскажет историю, но… все бесполезно. У меня нет прошлого.
Разворачиваясь, я уже собралась уходить, когда услышала. Тихий звук колокольчика, едва различимый. Будто по волшебству вокруг, очерченные золотым песком, появились они. Только это были не мои фрагменты прошлого. Это были мои мечты, то, о чем я когда-то мечтала. Двух полосная дорога, залитая солнечным светом, асфальт кажется еще более черным, на фоне ярко-зеленеющей травы придомовых газонов. А старинные дома, отделанные и выполняющие свое предназначение, счастливо светятся различными цветами. Тихонько поскрипывают качели, на которых качается мальчик восьми лет, слышится смех его отца, что аккуратно толкает его в спину. Доносится запах жаренных сосисок, а затем ласковый голос зовет семью обедать…
Иллюзия растаяла, осыпавшись песком на асфальт, усеянный трещинами. И молчат дома, нет травы. Лишь мрачная, неприветливая улица Сайлент Драйв, которая больше не принимает змею по имени Кэмерон Рид.
***
14:12 PM
«Забавно, как люди из плоти и крови превращаются лишь в кипу документов. При том виртуальных. Ничего не остаётся. Только оболочка и набор слов и цифр, означающих что когда-то жил человек под таким-то именем, с такими-то дефектами по здоровью и умер по таким-то причинам. Всё. В случае с Гарри, всё было намного хуже. Его тело было настолько обгоревшим, что на опознании от меня не было никакого толку. А что я мог им сказать? Что вёл под его опекой своё собственное расследование? Боюсь, тогда и мне придётся обзавестись своим персональным мешком для трупа. А так… просто бывший ученик, сохраняющий связь с учителем. Чёрт… от меня нет никакого толку. Я лишь подставляюсь сам, подставляю тех, кто хоть как-то пытается мне помочь. Айден прав! И это раздражает больше всего!» Гриму хотелось кричать, вскочить с этого чёртова места перед стойкой, не дожидаясь, когда офицер закончит заполнение всех этих формальностей. Джон никогда не думал, какого это, быть по ту сторону стойки в полицейском участке. И он злился. Злился на весь мир. На свою бесполезность и беспомощность, на то, что его родной отец погиб будучи отличным офицером полиции, а отчим никогда не разделял его желание стать полицейским, он злился на сестру, за то что та погибла, злился на Айдена, потому что тот его бросил, когда Грим нуждался в нём, злился даже на Гарри, потому что и он ушёл! И Джон был слишком слеп от злости, чтобы всё это осознать. Он был слеп к своему желанию быть причастным к кому-то… Он хотел всё это как-то выплеснуть из себя, разодрать кожу на груди, если понадобится, но он точно знал, что спасения нет. Грим уже не мог даже представить, что может ещё случиться в его жизни, чтобы стало ещё хуже. Он сам погибнет? Это скорее благоприятный исход его никчёмной жизни. Убьют Айдена? Думать об этом нет смысла, Фостер сам ищет такого исхода, судя по его новому роду деятельности. Ради чего тогда его слушаться? Что бы остаться в живых самому?
- Вот. Подпишите здесь, лейтенант Грим, и Вы свободны. – раздался из реального мира женский уставший голос.
Грим несколько раз моргнул, уставившись на блондинку за стойкой. Её имени он не помнил. Или вовсе не знал, что более вероятно. Джон перестал общаться с коллегами и знал по именам лишь тех не многих, с кем ему приходилось контактировать вынужденно. Так что эта девушка с длинными светлыми волосами, собранными в хвост, осталась для парня безымянной. Он молча расписался и уже оттолкнулся рукой от стойки, к которой он «прилип» в ожидании.
- Он был для Вас близким человек, лейтенант? – снова её голос. Тихий, немного грустный и осторожный. Она явно не хотела показаться бестактной, и Джон это почти оценил, когда снова обернулся к девушке.
- Мне казалось, что да. – спокойно и бесцветно отозвался Грим, снова порываясь уйти, но девушка его не отпускала, продолжая цеплять зрительным контактом.
- Знаю, Вы не редко говорите это пострадавшим на вызовах, но о своих потерях действительно нужно с кем-то говорить. Так становится легче. У Вас есть с кем поговорить?
Джон не задумывался.
- Нет.
Этот короткий ответ, по сей видимости, заставил блондинку ужаснуться или задуматься, а может испытать ещё какую-то неприятную эмоцию, потому что более её взгляд не цеплялся за Джона. Он развернулся и направился к выходу. С формальностями было покончено. Осталось передать брату Даны деньги и… «И что тогда?»
***
17:00 PM
«Я чувствую, как медленно плыву по течению. Вода плавно качает меня, будто свое дитя и я не вижу, что впереди. Моя судьба в руках реки, что несет меня по пути известному только ей. Никаких мыслей, никаких страхов. Лишь мерное качание воды, да тихие всплески. Хочется закрыть глаза и заснуть, заснуть настолько крепко, чтобы никто никогда не разбудил.
Я вспомнила недавний кошмар, что приснился мне днем перед тем, как я вышла из дома. Кошмар, который толкнул меня на поиски. Он прав, мой внутренний голос, он прав. У меня бывает ломка. И я ее боюсь. То ощущения оцепенелого ужаса, когда некуда бежать. Там было огромное замкнутое помещение из которого не было выхода, и монстр… приближающийся монстр в обличие знакомого мне человека. Бесконечный страх беспомощности… сейчас я не боюсь, все прошло. Спасительный наркотик, пробежав по моим венам, растворился в крови, даруя умиротворение. Вновь реальность растаяла в героиновой дымке. Больше мне нечего делать в этом мире, я сделала все, что хотела. Мои дела закончены. Я могу уйти, спокойно уйти…»
Девушка лежал на ковре в отведенной ей спальне. Ее тело было полностью расслаблено, а глаза закрыты. Дыхание ровным, тихим и постепенно замедляющимся, как и биение сердца.
***
17:14 PM
«И что дальше?» Звучал вопрос в голове, когда Грим снова возвращался домой. Ответ он так и не получил. Просто сделал очередное дело и всё. Просто очередной человек со своим собственным горем, которому нужно сказать только то, что у тебя есть. Больше ничего. И отдать конверт денег. Выслушать море вопросов, возгласов, негодований. И как обычно оставаться бесстрастным. Нельзя принимать всё на себя, иначе свихнешься. Если только уже не слишком поздно, от чего всё в жизни Грима и идёт наперекосяк. Может он не замечает, что говорит себе одно, а делает всё равно иначе? Возможно, иначе, зачем бы он оставил у себя в квартире эту странную наркоманку?
- Дана. Это я. – захлопнув дверь и бросив ключи на столик, Джон замирает.
Ему непривычно, что нужно кого-то оповещать о своём присутствии. В конце концов, он здесь хозяин. Однако, что-то ему подсказало поступить так. Возможно, он считал это проявлением такта? Однако, когда ответа не последовало, всё чувство такта исчезло. Возможно, гостья спит, но в квартире стояла идеальная привычная тишина. Так не должно быть, когда в доме есть гость. Взгляд на обувь у двери. Она не уходила.
- Дана? – не скидывая ботинки Грим быстро направляется на исследование своей же квартиры.
Кухня, гостиная и спальня.
- Дьявол. – огрызается парень, падая на пол рядом с девушкой.
«Пульс. Где эта чёртова артерия. Ну же. Слабый. Почти не прощупывается. Зрачки. Чёртов телефон, иди сюда. Фонарь. Фонарь. Мне нужен свет. Ну же. Зрачки узкие. Цвет кожи. Плохо дело» В моменты опасности Джон никогда много не размышлял. Он просто применял те знания, которые получил. Потому что от его действия зависит человеческая жизнь. Неважно чья. Он моментально поднимается и бежит в ванну. Шкаф. Верхняя полка с большой аптечкой. Содержимое оказывается на тёмном кафельном полу. Взгляд быстро обшаривает разноцветные коробочки, пакетики и пузырьки в поисках одного единственно верного средства, количество которого при передозировке наркотиком стоит увеличить вдвое, если не втрое. «Тетранитра…дьявол, кто придумал это название!» Выругался парень, находя нужную коробочку и выуживая три ампулы и инъекционный шприц. Все три дозировки были заправлены, и Грим подорвался обратно в комнату.
- Не смей тут умирать! – злость начала накатывать на Джона новыми волнами, теперь он умудрялся злиться не только на уже умерших, но и на ту, которая только собрался на ту сторону.
Инъекция в шею и всё. Остается только ждать. Он сел рядом, откинув использованный инъектор в сторону. Либо он снова герой, либо у него куча проблем с трупом наркоманки на руках…
Резкая перемена настроения реки покоробила Дану. Ей не хотелось, чтобы мерное качание так быстро закончилось. Однако у реки было иное мнение. Переходя из нежной и ласковой, будто мать, она в мгновение ока превратилась в жестокий бурлящий поток. Не сразу Беннет осознала, что задыхается. Вода накрывала ее с головой, не давая сделать спасительный вдох. Девушка закричала, пытаясь выплыть на поверхность, но мощный водоворот схватил ее, утаскивая на дно.
Джону приходилось не раз наблюдать за тем, как время растягивается и превращается в сплошную бесконечность. Оно замирало именно тогда, когда Грим больше всего этого не хотел. Он привык видеть смерти, привык помогать выбраться людям с той стороны, протягивал им руку, ногу, всё что угодно, он привык делать всё, что от него зависит, но он не мог свыкнуться с безжалостностью времени. Джон ненавидел его за эту ужасную шутку. Каждый раз он целую вечность наблюдал за телами на грани бытия и бездны. Он целую вечность ждал, когда человек сделает долгожданный вдох, целую вечность наблюдал за тем, как кровь не останавливается. Лейтенант ненавидел время, потому что всегда играл на противоположной стороне. Как и сейчас. Ему оставалось лишь ждать и наблюдать. Но Дана поставила его в ещё более ужасное положение. Грим понял, что не может вызвать для неё скорую. Он не может сделать для неё что-то большее, чем этот укол. Как хороший коп, он должен был плюнуть на то, во что это выльется ему. И эта мысль ошеломила парня. Он подумал о себе, о том, как эта ситуация отразится на нём.
«Ты трус Грим…»
Жадный, глубокий вдох и Дана резко садится на полу, полностью игнорируя боль в теле.
«Что происходит? Где я?»
Паника медленно отхлынула, будто волна, что вынесла на берег. Перед глазами маячил Джон. Полминуты ушло на то, чтобы элементарно отдышаться, и наконец, осознать, что произошло.
«Передоз… у меня был передоз… я могла умереть. Могла и не умерла»
- Зачем ты вытащил меня? - отчаянный крик, наполненный болью и горечью, был нацелен на Джона. Она даже не успела понять почему так злится на него. Ведь он ее спас. Но Беннет не видела спасения в жизни, а то, что приносило ей покой теперь далеко за горизонтом.
Джон резко выпрямляется, даже не почувствовав, как сгорбился под натиском времени. Взгляд судорожно обшаривает девушку, пытаясь найти признаки того, что он должен сделать что-то ещё. Он беспокоится, забывая свою злость. Что бы ни произошло дальше, он имеет достаточно опыта, чтобы не дать Дане скатиться обратно до состояния почти трупа. Главное они уже перешагнули. Парень хотел пододвинуться к блондинке, на случай если координация её подведёт, однако, возглас девушки, полный злости и негодования, выбил из-под Грима всю почву. Беннет даже не подозревала, что этой капли глупости с её стороны было достаточно, чтобы пламя злости парня вновь вспыхнуло. Его лицо в мгновение изменилось. От спокойствия и обеспокоенности Джон в мгновение переключился на злость.
- Зачем я вытащил тебя?? Ты вообще соображаешь, что творишь?? – начал громко кричать парень, не в силах сдерживать свои эмоции даже физически. Он резко вскочил на ноги, не сводя злобного взгляда с Даны. Он не понимал, что это всё ещё тот эгоистичный порыв, но другого выхода его эмоции сейчас не видели. Чтобы не умереть окончательно, они приняли решение кричать.
- Ты хоть понимаешь, как подставляешь меня?! Я коп! Знаешь, что будет, если у меня в квартире окажется труп наркоманки с передозом?? Прощай работа! Не говоря уже о той приятной мелочи, что называется тюрьма! Но это всё равно билет в один конец, потому что долго копы в тюрьме не живут! – он должен был сказать ей немного меньше, оборвать поток слов ещё на втором предложении, но он не мог. У него не получалось. Джон как маленький мальчик не понимал и не осознавал, что ему делать. Всё что он мог, это облекать в форму всё своё негодование. Всё. Даже то, что не касалось Даны. Ей просто не повезло быть его последней каплей. Или спасательным кругом.
Дана непонимающе хлопала глазами, пытаясь донести до своего мозга информацию, которую Джон изливал на нее.
«Коп? Ты коп?! Черт, ну надо же было так проколоться! Надо было сразу сообразить, что… а чего соображать? Он отлично скрыл свою личность. Дура, могла спросить, где он работает. Ага, так он мне и сказал бы. Надо убираться отсюда, пока он не сдал меня своим таким же продажным полицейским…»
С детства Беннет не терпела, когда на нее повышают голос. Ответную реакцию девушка никогда не могла контролировать, именно поэтому блондинка, стиснув зубы, с размаху дала Джону пощечину.
Звон удара пронесся по комнате, став предвестником тяжелой тишины.
- Не смей на меня кричать, - сквозь зубы процедила Дана.
Она чувствовала, как в груди нарастает раздражение и злость, именно она придала ей сил.
- Стоило упомянуть при знакомстве, что ты поганая ищейка, тогда я не задержалась бы здесь так на долго, - оперативно собирая вещи, продолжила говорить девушка, - что ж, в тюрьму ты не попадешь, расслабься, - злая усмешка прежде, чем блондинка закидывает на плечо свой рюкзак, выходит в коридор, где вскоре слышится, как хлопнула входная дверь.
Джон привык ожидать от людей самого худшего. Когда исход совсем не такой, как ожидаешь, он кажется весьма себе неплохим. Но такого Грим не ожидал. Он и предположить не мог, что своим негодованием заработает пощёчину. Это было ошеломительно. Ему били лицо, пытались ломать руки, даже перцовым баллончиком брызгали в глаза, но никто и никогда не давал ему пощёчину! Разум парня зациклился на этой мысли и секундной звенящей тишине, образовавшейся после. И голос Даны мерк в нём. Грим просто не мог понять, что произошло, чем он вызвал такую реакцию. Злость мгновенно схлынула, но на её место ничего не встало. Пустое пространство, в котором оказался парень, было неизведанной территорией. Поэтому все её возгласы и уход не сразу дошли до Джона своим окончательным смыслом. А смысл был таков, когда хлопнула входная дверь «Дура!» Во всех смыслах в понимании парня. «Чего она так взбеленилась?? Продажный…чёрт! Женщины вообще никогда не думают головой! Только каким-то непонятным местом, биологию которого так никто и не смог разгадать! Она только что с того света выбралась! И я хорош! Встал в ступор, как мальчишка. Гарри просил за ней присмотреть!»
На улице давно стемнело и определенно похолодало, однако злость не давала Дане понять этого. Уверенным шагом двигаясь в непонятном направлении, Беннет скрылась в ближайшей подворотне.
«Коп! Мать твою коп! Он наверняка, не отдал деньги Джареду. Он меня тупо сдал! Сдал! Поздравляю, Дана Беннет. Теперь он найдет тебя, и ты сядешь в тюрьму! Поздравляю! Наркоманов нигде не любят, а если они еще и незаконно дерутся. Впрочем, какая теперь разница, в тюрьме я точно умру. Остается только Джаред. Ублюдок! Конченый ублюдок! Он все испортил! Теперь мой брат остался без денег и без меня и…»
От наплыва эмоций Дана остановилась и прижалась спиной к холодной стене. Несколько раз легонько ударившись головой о камень, девушка все же расплакалась, медленно сползая вниз.
- Привет красотка, не поздновато ли гулять одной?
Дана успела открыть глаза, но сквозь пелену слез не успела рассмотреть кто перед ней был. Гулкий удар, лицо обожгла боль, а затем свет померк…
«Сколько можно?» пронеслось в голове прежде, чем Беннет отключилась.
Выбегая следом из дома, Джон третировал себя, совершенно не понимая, зачем он и это делает. Он сделал всё, о чём его просили. Однако, мысль о том, что он так и не понял, о заботе какого рода говорил Гарри, не давала Гриму покоя. Что если речь была не только о сегодняшнем дне? Эта мысль грызла его. Но что ещё более страшное понял парень, так это свои мотивы. Сам он хотел ей помочь или просто желал облегчить свою совесть, помня о Гарри?
Выбегая из подъезда, Джон быстро оглянулся в оба конца улицы. Он жил не в самом благополучном районе, так что его весьма взволновала картина того, что белобрысой макушки нигде не было видно. Взгляд копа жадно обшаривал улицу в поисках возможных свидетелей. Ему нужно хотя бы направление, чтобы продолжить поиски.
На противоположной стороне дороги, метрах в пятидесяти в стороне он заприметил знакомую сгорбившуюся фигуру в старом потрёпанном пальто. «Рита! Ты моя удача!» Внутренний голос парня возликовал, и он почти бегом направился в сторону бездомной из его сети осведомителей, что были небольшой сеткой разбросаны по городу. Сунув руку в карман, Грим обнаружил помятую двадцатку. Что ж, хотя бы что-то. За просто так нынче редко работают, даже если ты с ними в хороших отношениях.
Джон сильно рисковал, подбегая к Рите, а не делая вид, что он просто прохаживается мимо и о чём-то заводит разговор с пожилой женщиной. Но сейчас его вёл личный мотив, не рабочий, поэтому он решил сделать вид, что действительно, просто ищет человека. Неужели у копов не бывает своих проблем?
- Привет. Ты не видела, как из моего дома вышла молодая блондинка с рюкзаком и в тёмной куртке? – поинтересовался Джон, сразу переходя к делу серьёзным тоном.
Неопрятная женщина мгновенно смекнула, что нет смысла церемониться и торговаться, особенно когда она заметила в протянутой руке Грима помятую купюру.
- Тебе повезло малыш. Я сегодня очень наблюдательная. Она направилась на ту сторону, через переулок. Там сегодня стоит Ральфи. Думаю, он тебе подскажет, куда двигаться дальше. – женщина улыбнулась и закашлялась. Взяв деньги, она указала Джону направление.
- Спасибо. – скупо бросил Джон, разворачиваясь и снова перебегая улицу.
Но след обрывался. Второй осведомитель не видел Дану. Не видел, чтобы из переулка кто-то выходил.
- Форд мустанг. – вдруг изрёк он, когда Джон уже начал думать об очередном взломе городской сети видеонаблюдения. Поиски Даны вдруг стали для него необъяснимо приоритетными. Он ведь на неё накричал. Да, они оба виноваты, но у него не была права повышать голос…или был? Грим был сбит с толку и пытался исправить свою оплошность.
- ADL 4681. – так же задумчиво продолжил бездомный, стоило Гриму обернуться.
- Отлично Ральф. Спасибо. Ты мне здорово помог. Извини, у меня нет при себе мелочи. – виновата развёл руками Джон.
- Угостишь в следующий раз кофе. – как ни в чём не было ответил бездомный.
Лейтенант махнул мужчине рукой и побежал обратно домой. Найти машину в городе намного проще, однако, чтобы это сделать, находясь в отпуске, придётся воспользоваться услугами третьих лиц. Стэн ведь ему ещё должен? Значит небольшой обход системы в личных целях будет ему весьма по карману. Других зацепок у Джона всё равно не было.
***
В голове крутился лишь один вопрос, сколько еще раз можно просыпаться в наркотическом угаре? Однако, этот вопрос очень быстро переменился. От наркотиков такого не бывает. Голова звенела, лицо болело. Девушка попыталась пошевелится, но у нее не получилось, будто ее руки и ноги были связаны. Сделав усилие, Беннет открыла глаза и окинула мутным взглядом странное помещение.
«Темные стены… кровать… я на ней лежу, кажется. Вдали нечто похожее на софиты, вуглу камера. Камера? Что за…»
Никого вокруг не было, зато слышно тихие голоса. Дана пошевелилась и довольно быстро осознала, что связана по рукам и ногам.
«Какого хрена происходит?»
Голоса за стеной разразились смехом. Теперь они стали звучать громче, и девушка смогла их расслышать.
- Отличную девочку нашел.
- Да, думаю она подойдет, только нужно переодеть. Когда она придет в себя?
- Скоро. И вызови Кэри, неплохо бы нанести макияж.
Мужские голоса вновь рассмеялись.
«Так, пора выбираться отсюда»
Дана попыталась ослабить веревки, пока мужчины в соседнем помещении были заняты разговорами.
***
18:25 PM
Абстрагироваться, Джек умел абстрагироваться от всего. Он умел делить эмоции и разум. И как раз сознание всегда побеждало, на все у него было здравое решение, и никогда он не слушал свое сердце. Рейланд наблюдал, как струйка пара поднимается над чашкой кофе и вьется в воздухе, источая приятный аромат. День выдался довольно сложным, необходимо было решить все вопросы, что возникли ночью. А возникло их немало. Джексену пришлось поручить досмотр всех людей, а также увеличить охрану. Соне, чтобы она достала всю информацию с телефонов и компьютеров.
«И ведь ни у кого из них не возник вопрос про Блейк? Впрочем, по глазам Сони я прочитал, что она решила, будто я ее убил. Вот удивятся вечером. Блейк… очередная головная боль. И прием. Хм… интересно, Блейк надела бы платье?»
- Сэр? – голос Джексена ворвался в сознание, разрушая картинку, где Блейк в платье.
- Хорошо, придется утроить охрану во время приема. Проверить все камеры и систему безопасности. Черт! Джексен! Если хоть еще одна мышь проскочит в мою корпорацию, я откручу тебе голову, серьезно! Я не шучу! Я возьму самый тупой нож и буду медленно ее отрезать! После всего, что произошло ночью, я невообразимо жажду крови!
«Вот оно! Страх! Липкой паутиной он обвивает Джексена и заставляет его внутренне сжимается. Я наслаждаюсь этим страхом, почти перерастающим в панику. Я почти ощущаю его вкус»
- Ах да, выясни, кто поджег клуб Рид, а заодно, где она, а то кажется, вчера она хотела меня убить. Возможно, сегодня ее желание не убавилось, так что я хочу знать, где она и когда придет.
- Вам ее вызвать?
- Джексен! Мое терпение почти на исходе! Да! Вызови ее, мать твою. И наведи наконец здесь порядок, пока я не нашел тебе замену! Пошел вон!
Джексен торопливо кивнул и постарался, как можно быстрее скрыться из моего кабинета.
«За окном уже темнеет, как быстро пролетел день. А казалось, я только недавно проснулся рядом…»
Дальше Джек заставил себя не думать, а также не думать о том, почему он не позвонил к себе в квартиру и не поинтересовался, где Блейк. Однако, он знал, что она там. Отчасти поэтому, он вел себя более-менее спокойно.
***
18:36 PM
Сон без снов, словно подарок свыше. Мозг отдыхает, и ты просыпаешься бодрым и выспавшимся. А если ты проспал чуть ли не в два раза больше обычного, то это чувство должно усиливаться. Однако, открыв глаза, Сэм ощутила себя не так прекрасно, как следовало бы. Пустая тёмная комната, из окна льются отголоски рекламных билбордов откуда-то снизу, а Блэйк понимает, что ей хочется зарыться под одеяло и проспать ещё неделю. Но потом приходит осознание, что она смотрит не в своё окно и греется совсем не под своим одеялом. Чужой, но в то же время знакомый запах и вовсе вырывает девушку из состояния дрёмы. Она резко садится, прикрываясь одеялом, и осматривается. Всего лишь секунда и она с силой зажмуривается. И в голове полный кавардак из обрывков необходимых мыслей, остатков ощущений и перемешанных воспоминаний. Мгновение Блэйк находится в чистом Аду, потому что в сознании пересекается всё. Кровь, крики людей, звуки выстрелов, жаркие поцелуи, шумное дыхание.
- Стоп. – командует сама себе Ордо и резко открывает глаза.
Она обшаривает взглядом комнату и находит первый пункт плана. Дверь в ванну. Запрещая себе о чём-либо думать, Блэйк встаёт с кровати и направляется под душ. Холодная вода поможет проснуться и включиться в систему. Слишком быстро и неправильно. Она запрещала себе думать о себе. Вместо этого девушка вызвала в меню список задач на сегодня. Точнее, на… «Чёрт. Уже седьмой час. Ребята наверняка сделали большую часть работы. И оставаться здесь я не хочу. Стоит узнать, занялся ли кто-нибудь удалёнными точками» Вот о чём думала девушка, после ночи со своим боссом.
Покидая квартиру Рейланда, Сэм чувствовала себя крайне неловко. Да, она привела себя в божеский вид, хотя оторванная на поясе юбки пуговица портила вид, так что пришлось не заправлять водолазку, но, даже если она никого не встретит, самое весёлое всё равно будет впереди. Вики. Как объяснить ИИ, что именно произошло с Самантой? А ведь Вики точно захочет всё узнать. Её любознательность, порой не знает границ. Блэйк надеялась, что её детище научилось ещё и терпению в совокупности с пониманием.
Впервые за несколько недель Сэм отправилась не в логово хакеров, а свой личный кабинет. Да, как у главы безопасности он у неё был, но больше походил на лабораторию ужасного гения, потому что просторный кабинет был заставлен столами, старой и новой техникой, причем, не всегда связанной со специальностью Саманты. Выдохнув, девушка закрыла дверь. Пройдя к столу, она уселась в кресло и активировала голоэкран, вводя пароль по старинке вручную. Омнитул остался в серверной. За ним тоже нужно будет вернуться, и за декодером. Но сперва, Блэйк решила проверить все выполненные работы, промониторить общее состояние системы на данный момент и наметить для себя план работ на ближайшие несколько часов. Никаких посторонних мыслей. Нельзя.
***
19:34 PM
Кэмерон резко села на кровати, схватившись за сердце. Глубокий, шумный вдох и вновь в квартире воцаряется тишина.
«Что это было? Воспоминание? Мечта? Разговор с подсознанием?»
Сердце сжимало невидимой рукой, Кэм настолько давно не ощущала этого чувства, что даже забыла, как оно называется.
«Я чувствую? Неужели я чувствую? Разве я умею чувствовать что-то кроме похоти, злости и отчаянья?»
К сожалению, стальная рука, сковывающая душу и причиняющая ей боль, скоротечно таяла, как сам сон.
- Стой, нет, вернись! – Кэмерон закрыла глаза и попробовала вспомнить те ощущения, что были во сне. Ту пустоту и главное обреченность, которая пришла на смену пустоте, а затем и бесконечную тоску. Тоску по дому, по сыну, по старику, по старой жизни. Но ничего из этого больше не всколыхнуло чувств Рид. Поспешно вскочив с кровати, девушка бросилась к шкафу. На этот раз никакого делового стиля. Черные джинсы, черный джемпер, на ноги сапоги с толстой подошвой на шнуровке. Наверх черная куртка. Волосы собраны в конский хвост. Рид очень редко позволяла себя выглядеть так, но сегодня она гналась за чем-то, что уже ей кажется довольно призрачным. За чувствами, которые она еще надеется испытать.
Черный бмв с визгом снялся с места и скрылся на вечерних улицах Нью-Йорка. Несмотря на то, что не была там много лет, Кэмерон отлично помнила дорогу на Сайлент Драйв. Помнила настолько отлично, что всегда мечтала о ней забыть. И об улице, и дорогу к ней и что на ней произошло.
Несмотря на взволнованное состояние, мысли не были хаотично разбросаны, наоборот, в голове был идеальный порядок, если это так назвать. Постепенно на фоне появился очередной образ из прошлого, воспоминание, о котором Рид хотела бы забыть, но не позволит себе этого сделать.
Я сидела на кушетке, невидящим взглядом уставившись на клочок бумаги. Буквы расплывались перед глазами, но основные слова я все же увидела.
«Перестрелка… торговый центр… погибли… виновные не найдены…»
Смех Рейланда пробился ко мне сквозь толщу шока, я медленно стиснула руку, превращаясь бумагу в смятый комок.
- Я знаю, кто это сделал. Знаю, кто их убил, - Джек говорил тихо, но я отчетливо слышала каждое его слово, а также я знала, что он скажет дальше. Но самое ужасное, что я готова согласится.
Джек похож на льва, такого огромного и всесильного. Верней считающего, что он всесилен. Но за всей это гривой, этой массой… все было написано в его глазах. Я знала, что если сейчас соглашусь, что обратной дороги не будет. Он поймает меня в свои сети. От осознания собственной ущербности, я вдруг расплылась в улыбке.
- Ты знаешь, что я хочу тебе предложить? – Рейланд внимательно изучал меня взглядом, я чувствовала это каждой клеточкой своего тела.
- Я убью их, - спокойно ответила я. Он поймал меня гораздо раньше, в тот день, когда он предложил операцию на сердце. Я была слепа, а сейчас будто прозрела. Все видно настолько ясно, что это меня пугает. Должно пугать, я должна испытывать страх, но я его не испытываю.
- Доктора придут и расскажут тебе о том, что ты теперь умеешь, - Джек повел плечами и двинулся к выходу. Я чуть повернула голову, чтобы проводить его взглядом и в моей голове мгновенно возникли сотни возможных путей, как избавится от своего хозяина.
- Джек, ты создал монстра.
- Я знаю.
- Монстра, желающего тебя убить.
- Знаю, - смех… такой бархатный, ласкающий слух. Как он смог убрать все мои добрые чувства? Почему я чувствую лишь ненависть, к нему, ко всем?
- Ты будешь всю жизнь мечтать об этом и, даже обладая такой огромной силой, - Рейланд вдруг подошел ко мне ближе и взял меня за подбородок, - но запомни дорогая, никогда, никогда ты не сможешь сделать мне ничего плохого. Неужели ты думаешь, что я, создавая монстра, не создал для него строгий ошейник? Расслабься, теперь все будет по-другому.
Кэмерон моргнула, прогоняя воспоминание. Она почти приехала, поэтому припарковала в темной переулке и вышла из машины. Здесь было безлюдно и пустынно.
«Я столько раз пыталась найти этот дурацкий строгий ошейник, но так и не смогла выяснить, что это и как от этого избавится…»
Пройдя один квартал, Кэмерон вышла на пустую маленькую улочку. Вдоль дороги стояли полуразрушенные дома.
- Петь они уже не смогут, - горько усмехнулась Кэм, медленно ступая по разбившемуся асфальту и внимательно слушая тишину.
«Как ты сумел отнять у меня мои чувства? Почему я ничего не чувствую? Или это я сама отняла их у себя? Я ненавижу тебя Рейланд, ненавижу всей своей черной душой!»
Кэмерон не торопливо шла, оставляя за спиной Сайлент Драйв, улицу, где когда-то пели дома. Опустив взгляд, Кэм изучала трещинки на асфальте.
«Вот бы земля разверзлась, и я упала бы вниз. Туда, в эту лаву. Мгновенная смерть, никакой боли. И вот я уже рядом с ними. Очень смешно Кэмерон. Даже если существует рай и ад, то тебе место в аду. Даже после смерти ты никогда не увидишь ни сына, ни мужа, ни Гарри»
Брюнетка остановилась, подняв голову к небу. Крупные белые снежинки вальсировали в воздухе, падали на лицо девушки и медленно таяли.
- Эй, красавица, твоя машина?
«Нахальный голос… разве я уже у машины? Да. Даже не заметила. Бмв… зачем он тогда купил мне бмв? Зачем я на ней езжу. Самая моя не любимая машина из всех…»
- Красавица, ты оглохла что ли? Ключи давай, быстро!
«Ох, мальчики, знали бы вы с кем связываетесь. Их всего трое, даже мараться не стану»
- Забирай, - Кэм пожала плечами и, достав ключи, бросила их ближайшему парню, что стоял в воинственной позе, держась за биту, как за последнюю надежду.
Парни явно не оценили столь щедрого жеста, поэтому сначала недоуменно переглянулись и уже хотели уехать, но в последний момент тот, что держал биту вновь обратился к Рид.
- Красавица, поехали с нами
Ее холодный взгляд обжег парнишку, однако тот не понял исходящую от Кэмерон опасность.
Парень сделал шаг, затем еще шаг, пока не схватил Кэмерон на предплечье.
«Это было ошибкой…»
Ее рука сжималась все сильнее, пока человек не перестал дергаться. Остальные двое убежали, бросив ключи наземь.
Кэмерон внимательно смотрела на труп у своих ног и пыталась понять зачем она его убила. Ответа, как всегда, не было. Как не было и жалости. Лишь злость и ненависть к себе, к нему, к машине, ко всем. Мгновение и в руке сверкнул пистолет, послышались несколько выстрелов. Пули с молниеносной скоростью вгрызлись в машину, корежа сталь и разбивая стекла.
«Обычные люди ходят в зоопарки, чтобы посмотреть на диких животных. Они умиляются тому, какие они красивые, милые, странные или даже страшные. Хищники им нравятся особенно. Животная мощь, подавленная и уничтоженная. А они всё смотрят и смотрят. Зачем? Разве недостаточно выйти на улицу и оглянуться? Каждый мегаполис, словно огромные террариум, где содержатся особо опасные хищники. Homo sapiens. Подходящее название для тех, кто убивает человека, просто за то, что тот предложил ему прокатиться с ним на его же угнанной машине. Браво. Это просто верх пищевой цепочки. Лемминг и волчица. Без стекла, без страховки, без занавеса и антракта. Просто так, выйдя на улицу» Айден снова наблюдал со стороны. Он не мог оставить Кэмерон, когда маркерный радар оповестил его о том, что помеченная цель достаточно резво снялась с места. «Я непременно пожалею о своём желании с ней сотрудничать. Возможно, выгода и покроет все мои нервы и временные затраты, но срываться каждый раз, когда она куда-то неожиданно направляется, думая о том, как бы эта девица не наделала глупостей и дыр в моем плане, это совсем не завидная перспектива. И у меня есть два варианта. Убедить милашку так не поступать, потому что папочка тревожится, или же намекнуть ей на то, что тогда она от меня не отделается. У неё весьма уютная и просторная квартирка. Хватит места и для двоих»
Фостер не мог ручаться, что его догадки, касательно появления Рид именно в этом месте, верны, однако, брошенные ею слова о том, что «петь они уже больше не смогут», вносили одновременно и ясность, и сумятицу. Это место что-то значило для неё. Дом, семья, родственники, какое-то конкретное событие. Вариантов много. Но мужчина точно знал, что это глубоко личное. Потому что такие хищники не снимают свои маски из-за мелочей. «Все мы сделаны из одной и то же плоти и крови, все наделены одним и тем же набором чувств»
Айден почувствовал, что это заброшенное место на него давит. Эти пустые старые дома словно пытались выдавить из него что-то. Они с укором смотрели пустыми глазницами выбитых окон, едва заметно шептались за его спиной, поскрипывая досками стен и крыш. Фостер с трудом переборол желание обернуться. Но переборол. Это было иррационально. Под маскировкой его никто не мог видеть. Да и не было здесь больше никого на несколько миль вокруг. Только девушка впереди, труп глупого человека и кладбище чужих воспоминаний и иллюзий, которые люди привыкли называть мечтами.
Он мог просто уйти. Ведь он убедился в том, что Кэмерон не собралась сделать глупость. Однако, не было гарантий, что его желание всё контролировать не сорвёт его с места снова, когда Рид в очередной раз придёт в движение. Оставался только один верный вариант – конструктивный диалог. Если таковой вообще получится, учитывая, что уже второй раз за сутки Айден за ней следит. Ему бы такое проявление «заботы» точно не понравилось и диалога бы точно не получилось… Но Фостер снял маскировку и направился в сторону Кэмерон, приближаясь со спины.
Холодный ветер грозным порывом ударил в спину Айдена, возмущённо попытался взметнуть полы его плаща, но остался ни с чем и понес вперёд лишь шум его одиноких шагов и почти сгнившую опалую листву, словно пытаясь уберечь или оповестить Кэмерон о приближении чужака.
Кэмерон медленно брела вперед по улице, оставляя за собой труп и некогда родную улицу. В ее прогулке больше не было цели, как и в этом вечере в целом. Рид знала, что Фостер следовал за ней уже довольно давно. Впрочем, это она воспринимала, как само собой разумеющееся. Бесплатное приложение к ее жизни. Пусть на короткий срок, но все же.
- Из тебя не выйдет хорошего шпиона, - хмыкнула Кэм, когда Айден ее нагнал, наконец-то себя раскрыв. Девушка не остановилась, а продолжила идти своим неспешным шагом.
- Скажи, что ты чувствуешь? - спустя несколько минут брюнетка неожиданно повернулась, остановившись прямо перед Фостером, - не сейчас. А вообще. Какие чувства испытываешь? Ты же убийца, но, есть ли в тебе что-то… что-то хорошее. Жалость или сочувствие?
Мысль была достаточно прагматичной. Айдену было интересно, как Кэмерон его услышала или увидела под маскировкой в прошлый раз, и как повторила это сейчас. Везение тут точно не причём. Девушка была достаточно сильна, и скорость обычного человека для неё тоже была достаточно медленной. Его сканер не мог определить наличие каких-либо имплантов в теле Рид, так что здесь можно было даже начинать беспокоиться. Насколько же объёмны секреты Рейланда, что он создал сверхчеловека? Кибернетику спрятать сложнее. Не только внешне. Любой сканер оповестит о её наличии в теле хозяина, но генетика, это куда более тонкая и призрачная наука, если рассматривать её со стороны военного искусства, а Фостер смотрел именно с этого ракурса. Другие ему были не важны. Поэтому эта девушка так и оставалась вне зоны его досягаемости. Он не знал, чего можно от неё ожидать. Что можно ей противопоставить. Дважды он уже поплатился за свою самоуверенность и весёлость. Больше таких глупостей повторять не стоит. А если и придётся, то следует быть весьма осторожным, но в данный момент мужчина точно не собирался испытывать на себе способности Кэмерон. Она была сейчас не в лучшем настроении, так что следовало быть чуточку тактичнее, чем обычно. А может и вовсе попытаться побыть самим собой… Потому что на такой вопрос можно ответить либо полной и безразличной ложью, либо честным откровением.
Он шёл рядом с ней уже несколько минут, и тишина продолжилась и после, потому что Фостер прислушивался. К себе. Этот вопрос застал его врасплох. Эта девушка заставала его врасплох уже не единожды.
- Пустоту. – наконец, отозвался он, подобрав подходящее слово и смотря перед собой, но ничего не замечая, кроме дороги.
Ничто другое не характеризовало его ощущения так точно. Он уже не желал пламенной мести, как ему казалось. Он просто привык думать об этой цели с ярким трепетом, но по факту, он просто хотел закончить начатое. Он уже почти не жалел о том, что так сильно изменился и стал совсем не тем Айденом, в которого влюбилась Лили. Он помнил всё, и всё забыл, каким он стал, каким он был. Слов осталось слишком мало. Осталась лишь пена. Да. Именно пустая пена. А значит пустота, которую он пытается не замечать. Он улыбается людям, хитрит, дерзит, старается за что-то зацепиться, кроме мести, но ничего не попадается. Остаётся лишь хватать прямо здесь и сейчас те ощущения, что всплывают внутри. Что бы не исчезнуть в самом себе.
Во взгляде Кэмерон скользнула нечто подобное зависти, она чуть отвела глаза, чтобы скрыть свой миг слабости.
- Тебе повезло, - тихо начала Рид, - последние семь лет я испытываю один маленький набор чувств. Ненависть, злость, отчаянье и похоть. Все они постоянно сменяют друг друга, не давая передышки, а порой мне кажется, что я испытываю их одновременно. Даже сейчас я настолько тебя ненавижу, насколько и хочу затащить тебя в постель! Для каждой эмоции мне необходимо находить выход, а между прочим, довольно сложно найти мужчину, который был бы согласен по пять раз в неделю… - Кэмерон неожиданно осеклась, наконец, взглянув на Айдена, - но самое основное желание — это убивать. Это похоже на наркотик. Я не могу контролировать эту жажду. Постоянно я хочу убивать, я получаю кайф, когда столь хрупкое сердце человека перестает биться, перестает гонять по его телу кровь. Когда его тело медленно остывает, - голос снизился до шепота, а в глаза появился блеск, - я пыталась это остановить, но не в силах. Я все понимаю, мой мозг работает с необычайной скоростью, я могу продумать сотни планов по решению той или иной проблемы, я знаю, что такое хорошо, что такое плохо, но остановить себя не могу! Джек сделал из меня монстра, самого настоящего. Мутанта. Он что-то изменил во мне, в моем теле, на генном уровне. Когда я проснулась, то ощутила, как ненависть обжигает мои внутренности, и я безумно хочу свернуть Джеку шею. Впрочем, Рейланд поступил мудро, он сунул мне эти чертовы бумажки с адресами. Там были координаты этих мразей, что устроили перестрелку за год до моей операции. Тех мразей, что убили мою семью! И знаешь, что я хотела в тот момент? Я хотела их смерти, жестокой, извращенной смерти. Я их убила. Не застрелила, не проткнула ножом. Нет. Я убивала их долго, наслаждаясь каждой секундой их боли, - все это время Кэмерон смотрела Айдену в глаза, будто ища там какого-то ответа, который она уже знала, а возможно, это была просто исповедь, так жизненно необходимая ей.
- Мне казалось, что я смогу с этим справится, что смогу не стать его цепным псом. Я ошиблась. Старик поддерживал меня, пытался сохранять во мне хорошее, но этого не случилось. Во мне нет ничего хорошего. Я - то самое смертельное оружие Джека Рейланда и одно то, что я тебе это говорю, уже является мне смертельным приговором. Меня сложно убить, уж поверь. Я просыпалась с пулей в голове и ничего. Однако, Джек знает какой-то секрет, он знает, как лишить меня жизни и… он единственный кого я боюсь, так как он может лишить меня разума, сделать своей куклой. Поэтому я тебе советую убить меня первой, так как если Джек поймет, что случилось, он… я не знаю, что он сделает, но тогда мне придется убить тебя.
«Удивление» Должен был он сказать уже через мгновение, когда Кэмерон окатила его ковшиком откровения, притом весьма интересного. «Пять раз в неделю…сложно найти? Что? Не-не-не. Погоди. Ты пропустил. Тебя затащить в постель!» Фостер действительно был удивлён. И это проскользнуло на его лице. Но не тому факту, что суперженщина хочет затащить его в кровать, а тому, что она ему всё вот это высказала. Следовало бы собраться с силами, быстро ответить ей что-нибудь непринужденное, возможно даже весёлое, однако поток мыслей Кэмерон было не остановить. И Фостер не мешал. Говорят, что, когда выговариваешься, становится легче. И что выговариваешься либо самому близкому, либо просто незнакомцу, который развеет твои сомнения по ветру, потому что они ему не нужны, или же заберёт их с собой, если его что-то зацепила в тебе. Так или иначе, всё это должно уйти, но чем дальше Айден слушал, тем больше понимал – её это не спасёт. Поэтому Фостер просто принимал её исповедь, внимательно наблюдая за каждой эмоцией, что выражали её глаза. Он видел в них всё. Её ярость, злость, обиды, беспомощность, силу, слабости, страхи. Всё, даже больше, чем слова, что отпечатывались в его памяти, как железные оттиски. Айден ощутил, что ему жаль человека перед собой. Он вдруг опустился до давно забытого уровня бытия. До простого человеческого разговора и сочувствия. Сочувствия монстру. Он даже не акцентировал внимание на том, что вот именно сейчас, в конкретный момент времени, когда он услышал много нового и интересного, весь его план снова идёт крахом. Рейланд умудрялся ускользать от него даже тогда, когда не понимал, что нужно убегать, а раз так, есть ли смысл злиться или негодовать? Он всё ещё на стадии сбора информации. Он лишь потерял кучу теории. Да, важной теории. Придётся начинать заново, но теперь он изменил своё мнение касательно Кэмерон. Ещё утром он считал, что не может ей доверять. Сейчас это тоже не изменилось, раз Рейланд может ею управлять, но теперь Фостер это знает. А значит, есть вероятность использовать это себе во благо. Нужно просто понять как. «Ты всё-таки сволочь Фостер…она изливает тебе душу, а ты думаешь о том, как исправить свой план…» Отбросив эти мысли, Айден судорожно взялся за другие. Как отреагировать. Что ей сейчас нужно? На какую именно часть её исповеди он должен обратить внимание? Это желание отреагировать правильно было чисто человеческим. Простым. Потому что он всё ещё испытывал жалость к девушке, которой ещё недавно так рьяно восхищался. Сейчас перед ним стоял совсем другой человек. Улыбка. Фостер выбрал улыбку и глупую шутку.
- Можно подорвать тебя на противотанковой мине. Вид будет после не очень презентабельный, но вряд ли тебе это будет волновать. – глупая простая усмешка.
Да, хреновая шутка. Но он попытался.
- А если серьёзно. Тогда мы придумаем новый план. Так, чтобы Рейланд не подозревал тебя до самого конца. – снова своим привычным и спокойным тоном продолжил Фостер, пока ещё даже не представляя, что придётся делать дальше. – Но нам нужно как-то просочиться внутрь «РейландИндастриз».
«Он пошутил? Он просто пошутил…» это было настолько удивительно, что Кэм на мгновение улыбнулась, столь странной и глупой шутке. Однако, он продолжил, словно ничего и не было. На этот раз пришла очередь смеяться Рид.
- Рейланд далеко не глуп, - выдохнула девушка, - но ты доберешься до него. Я обещаю.
Кэм отшагнула в сторону, чтобы уступить дорогу Фостеру, и они бы смогли продолжить идти.
- Не думаю, что нам стоит показываться в корпорации вдвоем, зато у меня есть отличная кандидатура, которая там бывает каждый день, - мысли о деле мгновенно отвлекли Рид, - на приеме я попрошу Соню помочь мне. Однако, ты не должен даже и носа показывать в «РейландИндастриз».
- Скажем так, мне в компании делать нечего. – протянул слегка виновато Айден, поскольку понял, что неправильно подал свою мысль. – Нам нужен человек внутри. Попасть туда именно так. Нужно найти того, кто, посмотрев на его грязные дела, ужаснётся тому, что вытворяет его босс. – быстро поправился Фостер, возвращаясь мысленно к делу. Союзник. Он им нужен. Это весьма кропотливый процесс, но в данном случае он окупится. И этот союзник должен быть тем, кто поможет ему обрубить гидре все головы. Сделать так, чтобы Рейланд потерял всё, чем так дорожит: всеми знаниями, что хранятся в его сокровищнице. Услужливая память в несколько коротких секунд перечислила Фостеру все доступные ему досье, что он успел откопать и изучить. Выбор был очевиден. Начинать нужно с неё.
- Нам нужна Блэйк. – бросил он, прежде чем у Кэм зазвонил телефон.
«Я устала, смертельно устала… мне нужно…» девушка достала мобильный из кармана. Ее ответы собеседнику были односложны. Ограничивались «да» и «нет».
Айден задумался о Блэйк. Он и без того хотел встретиться с этой особой, так что судьба явно не просто так маячила у него перед носом этим именем уже неоднократно. «Насколько я могу судить из доступной информации, девушка не просто так занимала пост главы кибер безопасности. Но что куда более важное, в личных характеристиках мелькали такие слова как «честность», «добропорядочность», «трудолюбие». Ей нужна хорошая наживка. Повод для интересной работы. Возможность занять свой мозг. Значит, нужно её натолкнуть на интересные мысли. Проблемы лишь в том, что «Кобра» была очень пространственной в своих заявлениях о том, что Рейланд занимается чем-то незаконным, но чем именно? Где заставить её искать, если это возможно?» Поток мыслей прервался, когда Кэмерон закончила телефонный разговор, оставив тему с Блэйк без ответа. Видно, новая интересовала её больше…
В какой-то момент Кэмерон задумалась, будто бы зависла, размышляя над ответом и впервые за разговор ответила «Я перезвоню».
- Скажи мне, ты действительно решил у меня поселиться? – убрав телефон обратно, спросила девушка, с неким озорством взглянув на Фостера, - мы знакомы пару дней, а ты уже не вылезаешь у меня из квартиры, к тому же постоянно за мной следишь. Нет, я не против. Но просто любопытно, если я займусь с кем-либо сексом, мне волноваться по поводу того, что ты где-то неподалеку, стоишь невидимый и наблюдаешь. А потом, насколько я могу судить из нашего кратковременного знакомства, подойдешь и скажешь, где и что мы делали не так?
Кэмерон в очередной раз заводила игру, так было легче.
Фостер игриво усмехнулся. Зачем же отказывать себе в маленьких радостях в виде флирта с красивой девушкой? Здесь и сейчас. Хвататься за то, что было впереди Айден не мог.
- Я, конечно, понимая, что я неотразим, сексуален и всё такое, но не стоит преувеличивать, заманивая меня к себе. Я был у тебя всего раз, и не задержался даже на час. Так что ты можешь спокойно заниматься сексом и не переживать, что я буду тебя оценивать. – он окинул её оценивающим взглядом сверху вниз. - Хотя, явно есть на что посмотреть.
Но, смотреть бы на то, как Кэмерон с кем-то занимается сексом, мужчина бы точно не стал. Принимать личное участие было бы более приятнее и познавательнее. Взыграл даже научный интерес. Каковы в постели генно-модифицированные люди. Может есть в этом что-то особенное?
- Саманту Блейк я тебе предоставлю, - хмыкнула Кэмерон, тем временем они вышли к главной улице.
Девушка замолчала на некоторое время, пока пыталась поймать такси, которое остановилось довольно быстро.
- Я не заманиваю тебя к себе, а скорее наоборот, я отваживаю тебя, - расплылась в хищной улыбке Рид, подойдя к Айдену максимально близко, - увидимся в субботу, - ласково произнесла брюнетка, прежде, чем коснуться ладонью щеки мужчины, а затем остановить на его губах прощальный поцелуй. В следующий момент, Кэм уже садилась в такси. Желтая машина довольно быстро сорвалась с места, оставляя Айдена одного посреди шумящего города.
Рид смотрела на быстро удаляющийся силуэт Фостера, который отражался в зеркале заднего вида. Вскоре такси свернуло на перекрестке, и Кэм перевела взгляд за окно.
Вывеска ночного клуба «La Beaute»искрилась неоном, зазывая людей отлично провести ночь. Именно там Кэмерон покинула такси. В клубе еще было мало народу, основная толпа подходила ближе к полуночи. Впрочем, Кэмерон сюда пришла не развлекаться. Поздоровавшись с охранником на входе, девушка прошла внутрь, где пересекла главный зал и скрылась в служебных помещениях. Одного ее вида хватило, чтобы Лэри, что сидел в своем кабинете, кивнул и поднялся с кресла. Рид стояла, не шевелясь, прямо смотря на мужчину и молчала.
«Перед ним ты можешь быть слабой, да?»
Лэри тяжело вздохнул, подходя ближе к девушке, а затем сгреб ее в охапку и просто обнял. Они так простояли долгую минуту, которая показалась Рид вечностью.
- Поехали сегодня к тебе, - прошептала Кэм, а мужчина кивнул.
***
21:12 PM
Внутренний комлинк сразу же сообщил о входящем вызове, как только Сэм и ТиДжей покинули здание. Блэйк выдохнула, активировав внутреннюю связь.
- Привет. - спокойно отозвалась девушка, запихивая на ходу в рюкзак свой планшет и омнитул.
- Где ты, чёрт возьми, пропадала?? – Карвер никогда не отличалась особым терпением, это Блэйк знала, сколько себя помнила, однако, вставал закономерный вопрос, почему она связалась с ней именно сейчас и в таком ключе, словно она пропала со всех радаров? Этот вопрос слегка вывел Сэм из равновесия, потому что она представила, что Карвер искала её, скажем… утром? «Нет, нет, нет, нет! Баста!» Запрет на нерабочие мысли девушка ещё не отменила. Она была слишком взвинчена напоминанием о том, что завтра ей предстоит весь день убить на проверку внешнего подключения к конгресс холлу, потому что на все выходные она переедет туда жить, в прямом смысле этого слова. «Ненавижу конференции…»
- Вики сказала, что ты отключилась от системы и закрылась у себя в кабинете. Я всё понимаю, но ты вообще отдыхать собираешься? Или ты хочешь загнуться раньше времени?
Сэм мысленно выдохнула, садясь в машину. «Лучше тебе не знать, как я отдыхала…» Удерживать мысли от возникновения становилось всё труднее.
- Я тоже рада тебя слышать Соня. – едва усмехнулась Блэйк.
- Очень смешно. – фыркнула в ответ подруга.
- Извини, что лишаю тебя возможности отчитать меня, но я поспала несколько часов у себя в кабинете, приняла душ и немого поработала, а сейчас вообще еду к тебе домой, чтобы проверить подключение. Так что будь добра, займись делами и не мешай мамочке работать. – не смотря на запрет, Сэм всё же постепенно ощутила на себе благоприятный эффект исторического физиологического процесса между мужчиной и женщиной. Побочные действия помогли ей взяться за голову и даже улыбнуться в ответ Карвер.
- Э нет, так не пойдёт. Я должна кому-то устроить взбучку, потому что Рейланд тут рвёт и мечет весь день, словно ни одна из его девиц не дала ему, чтобы наш малыш мог избавиться от ночного стресса. Так что даже не говори мне заткнуться. Досталось даже мне.
Сэм попыталась не подавиться воздухом, но всё же закашлялась, так что ТиДжей быстро предложила ей бутылку воды. Блэйк охотно приняла подношение, попутно думая о том… что она крупно вляпалась. Она патологически не умела врать и была честной как монашка! Хотя она не представляла, насколько эти дамочки честны. И как ей теперь врать Соне? Нужно было срочно что-то предпринять, но даже не это было самым главным. Почему он так злился, что сорвался даже на Карвер? Запрет ещё не был снят, но мысли всё же поползли по её сознанию и были они весьма, неординарными. «То есть…я его не удов…баста!» Блэйк сама искренне испугалась течению своих мыслей.
- Сэм? Ты в порядке? – ну вот, в голове есть даже обеспокоенность.
- Да. Подавилась воздухом. Извини. – отдышавшись, выпалила Саманта. - Ты вообще думаешь, прежде чем что-то сказать? – изумилась девушка.
- Только не с тобой. – судя по голосу, Карвер искренне улыбнулась.
- О, я тоже тебя люблю.
- Ладно, мне полегчало.
- Рада была помочь. Ещё вопросы есть?
- Не забудь поспать!
- Да, да. Я помню.
Поскорее бы и этот день закончился.
***
22:30 PM
- Мисс Рид находится дома, но ехать к Вам она отказалась. Соня проверила все компьютеры и телефоны, пока ничего не нашли. Я усилил охрану на третьем, пятом… - Джексен чеканил каждое слово, впрочем, независимо от этого, Джек все равно его не слушал. К концу дня агрессивность босса спала, оставив после себя невесомую дымку спокойствия, это дало волю мыслям, которые он блокировал весь день, зарываясь в работе. Лишь когда Джексен оповестил босса о проделанной работе, Рейланд осознал, что крутит в голове один и тот же образ.
«Саманта Блейк… твои раскрасневшиеся щеки, бисеринки пота на коже, твоя мягкость и непохожесть на других… весь день я не думал о тебе, даже ни у кого не спрашивал, где ты. Мне и сейчас неизвестно, где ты. Хотя это огромная ошибка. Ведь ты нужна им, но ты нужна и мне, а я от своего так легко не отказываюсь. Была ли это ты, Блейк? Ночью, извивалась под мной? Это была ты? Теперь я не уверен, может это все издевки моего мозга. Все это кажется сном, подернулось туманом нереальности. Это была ты, Блейк?»
- Джексен, я все понял. Выясни, где Блейк и почему она не появилась сегодня на работе.
- Уже, мистер Рейланд. Блейк заболела, сейчас едет домой.
«Джексен ты не умеешь врать! Нотки лжи, лунной сонатой, пляшут в твоем голосе, выдавая тебя с головой. Ты не знал, где она была целый день, видимо совсем недавно ты с ней связался. И, конечно же, ты безумно счастлив, что я не задавал про нее вопрос раньше. Неужели вы все меня так плохо знаете? Ох, как же хочется, всех вас уволить и свалить куда-нибудь на Аляску!»
Джек отключился от Джексена, не ответив. Откинувшись в кресле, мужчина потер кончиками пальцев веки, будто это могло спасти. Тяжкий выдох и Джек поднимается, снова к окну, где живет город, окрашенный в разноцветный неон. Рекламные вывески так и бросаются в глаза.
«Поэтому люблю высотки. Здесь, на высоте, все эти огоньки кажутся далекими звездами, а ты возвышаешься над ними. Они где-то там внизу, а ты здесь и тебе хорошо. Только черное небо над головой. Как жаль… небо давно потеряло свой цвет. Люди умеют только уничтожать, мы хуже множества хищников на земле. Хм… есть ли человек, который мог бы мне сказать, что я лицемер. Такого человека нет, поэтому я скажу это себе сам. Я лицемер. Я сам убиваю, я сам уничтожаю. И я сам добиваюсь лишь одного. Власти… безграничной власти. Так почему же в голове столь часто стал появляться вопрос: для чего? Для чего мне весь этот мир, когда он уже в полной дыре? Слишком рано я понял, насколько бывают жестоки люди. Поэтому я рвался к самой верхушке цепи. Пока я здесь, пока я питаюсь страхами людей, я жив. Однажды они придут за мной, те, кому тоже хочется власти. Они уничтожат меня, в этом я не сомневаюсь. Мир от этого лучше не станет, не я, так другие займут мой пост и все останется по-прежнему. Потому что люди по своей природе злые, алчные! Нет никакого рая! Есть ад, персональный ад для каждого человека в этом мире. Мой ад заходил вчера, скоро он до меня доберется, и я сгорю. Для меня наступит покой, но не для других»
- Мистер Рейланд, входящее сообщение от Клариссы, - механический голос Вики вырвал Джека из размышлений.
- Что она пишет?
- Спрашивает, список гостей на конференции.
- На рабочем столе, отправь ей.
- Мистер Рейланд, мисс Рид в списке, сохранить?
Босс замер, сфокусировав взгляд на отражении в стекле.
«Блейк, ты сделала ее слишком умной. Она умеет мыслить логически, умеет сопоставлять факты. Умеет думать. Искусственный интеллект… сколько в этом слове может уместится, однако с нами рядом еще не ходят киборги. Почему? Потому, что все боятся ИИ. Бояться, что она превзойдет их в разуме и, сделав простые вычисления, уничтожит. Избитый сюжет. Вики, ты не так проста, как и Блейк. Вы похожи. А ты, возможно, сможет спасти мне жизнь…»
- Да, сохраняй. Мисс Рид будет на конференции.
Вики ответила «да» и пропала, вновь оставляя Джека одного.
«Мисс Рид. Стальная Леди. Профессиональная убийца, не побоюсь этого слова. Ты была в ярости, узнав, что я с тобой сделал. Мне была на руку твоя злость, ведь во время обучения ты показала потрясающие результаты. Но все дело в тебе, ведь если бы не ты, эксперимент в очередной раз провалился. Скольких трудов мне стоило найти тебя. Человека с такой устойчивой психикой, с такими принципами. Жаль, конечно, что пришлось убить твою семью, зато ты теперь моя. И всегда будешь моя, не смотря на Гарри, не смотря на Лэри. Кого угодно, ты моя собственность и ничто этого не изменит. Сколько раз ты угрожала мне смертью? Я даже не могу сосчитать, это твоя слабость Рид, ты безумно мечтаешь о моей смерти. При этом ты спокойно можешь отказать мне в встрече, считая, что этим проявляешь независимость. Очередная твоя ошибка. Я знаю, насколько остры твои клыки, но ты не знаешь, насколько хрупка твоя шея. Если бы ты была обыкновенной, я давно бы убил тебя, получив при этом небывалое извращенное удовольствие. Кровь тебе к лицу, Рид. Но не все бывает так, как мы того хотим. Я живу, ты живешь. Однако… когда мой ад придет за мной, я заберу тебя с собой. Холодная сталь для стальной леди…»
В геном организма хозяина введен искусственный модифицированный ген. Генетическая конструкция состоит из последовательности ДНК, несущей участок, кодирующий белок, и регуляторные элементы (промотор, энхансер и пр.), а также элементы, обеспечивающие специфическое встраивание в геном. Генетическая конструкция несет несколько генов, представляет собой бактериальную плазмиду. Объект девять ноль шесть скончался на тридцать девятый день эксперимента. Белок, вырабатываемый модифицированным геном, не был принят организмом хозяином. Эксперимент не удался…
Джек отложил в сторону бумагу и устало потер веки, взгляд скользнул по механическим часам. Крупные, деревянные и однозначно старинные. Рейланд дорожил ими, хотя сам себе никогда в этом не признавался. Они всегда находились рядом с ним, будто напоминание из прошлого. На верхней части часов тянулась трещина, но часы все еще ходили. Издавая при этом шуршащий звук. Это раздражало, но Джек настолько к нему привык, что, если часы останавливались, мужчина мгновенно замечал непривычную тишину. Стрелки, на которых давно облупилась позолота, будто замерли, показывая ровно без пятнадцати двенадцать.
«Почти полночь…» вздохнул Рейланд, откидываясь в кресле и раздумывая над тем, почему же он не дома. Истинный ответ, назойливой мухой, кружил перед глазами, но Джек предпочел его не замечать.
«Слишком много работы» убедил он себя, беря очередной отчет доктора Ландо и мысленно ругая его за то, что до сих пор использует бумагу, вместо электронного документооборота.
Получение изолированного гена… Введение гена в вектор для переноса в организм… Перенос вектора с геном в модифицируемый организм… Преобразование клеток организма… Отбор генетически модифицированных организмов и устранение тех, которые не были успешно модифицированы.
Джек устало скользил взглядом по буквам, пытаясь выстроить их в более осмысленные предложения, но мозг наотрез отказывался воспринимать информацию. Он лишь выхватывал отдельные части отчета, которые не давали ровно никакого проку. Шумно выдохнув, Рейланд отложил отчет и взялся за следующий.
Наночастицы… дендримеры… использование таких частиц принесет пользу… доставляют антитела к участку заражения…
Мужчина отбросил бумаги и вновь откинулся в кресле. Определенно с отчетами на сегодня покончено.
«Ненавижу всю эту научную белеберду! Вечно пишут своими терминами, в которых совершенно ничего не понятно. Помню я, как семь лет назад я пытался читать их отчеты, чтобы понять, что происходит с Рид. Все тоже самое… наночастицы, трансгенные гены… но главное, что она получиласьвеликолепна. Первое мое детище. Жаль, что в последующие пять лет мы так и не смогли повторить тебя. Впрочем, другая моя идея тоже не плоха… Похоже предстоит очередная бессонная ночь»
Поднявшись с кресла, Рейланд прошел к шкафчику и достал небольшой чемоданчик. Щелкнув замком, крышка поднялась, показывая несколько инсулиновых шприцов, наполненных жидкость. Джек сделал себе укол в плечо, закатав рукав.
Облегченный выдох и мужчина возвращается в свое кресло, в очередной раз откидываясь на спинку.
***
Пятница
5:12 AM
Только пять часов утра, а она уже выспалась. Просто лежала и пялилась в тёмный потолок, пытаясь понять, встать сейчас или попытаться ещё поспать, но решение так и не принималось, уже не одну минуту. Сэм упорно пыталась держать в голове пустоту. Ей не хотелось думать, но именно эта мысль, бьющаяся о черепную коробку изнутри, заставила её мозги работать. Закрыв на мгновение лицо ладонями, Блэйк с силой зажмурилась. Собравшись с силой, она свезла ладони на лоб, а затем на макушку и снова открыла глаза.
«Что мне делать? Для Джека ничего не изменится, и он так же будет меня доставать своими распоряжениями, порой сумасшедшими и требовательными, но факт остаётся фактом. Для него это точно ничего не изменит. Вывод? Система должна откликнуться корректно на поведение оператора. Поэтому я должна продолжить работать в своём привычном состоянии. И должна посчитать эту ночь просто… отличным сексом, который, как бы не хотелось признаваться, мне здорово помог. Не знаю, конечно, наверняка, в нём ли дело, но после всего случившегося я чувствую себя весьма сносно. А должна ведь убиваться из-за всего этого? Нет, этого я точно не хочу. Так что в этом пункте поставим галочку. Хороший секс. А то, что он был с Рейландом? Ничего не меняет. Но ты ведь его ненавидишь, особенно после того, что он сделал… я и себя ненавижу, за то, что не сделала тогда ничего. Но… ненависть к нему привычна, из-за этого она теряет смысл и это самое противное. А я… разреши я тогда Вики спасти этих людей, что тогда? Соня, Джексен и Ландо узнали бы о ней и… вероятность что её сотрут увеличилась бы до ста процентов. А что до меня? Джек бы точно меня убил. И убил бы тех людей в любом случае… тогда, я поступила правильно? Не знаю… здесь нет правильного ответа. Просто, уже сделанное, решение. Но что мне теперь делать? Просто работать, верно?»
- Верно. – отозвалась девушка и резко поднялась с кровати.
Нечего валяться, когда на работе столько дел.
Открыв дверь ТиДжей, Сэм вернулась в коридор за своим рюкзаком.
- Привет. Извини, что так рано, но мне не спится. Решила поработать. – виновато улыбнулась девушка, закидывая в рюкзак свой плеер.
- Привет. Не извиняйся. Это моя работа. – Тамара, как всегда, была спокойной, но в то же время жизнерадостной. Этим она очень нравилась Саманте.
- Всё, я готова. – закидывая рюкзак на плечо, констатировала Сэм.
- Забыла сказать. Мисс Карвер просила напомнить, чтобы ты не забыла взять с собой спортивную одежду и зайти к ней, когда будешь в офисе.
Примерно секунд десять на лице Блэйк читалось изумление. Изогнутая правая бровь говорила сама за себя. Однако, дело было не только в удивлении. Скорее что-то из оперы «Ну вот опять…»
Шумно выдохнув, Саманта вернулась в комнату и в рюкзаке, помимо привычного барахла, оказались чёрные кроссовки, леггинсы и майка. Спорить с Карвер было бесполезно, особенно если ты её лучший друг с детства. Она костьми ляжет, но заставит тебя делать так, как сама считает безопасным для тебя же…
- Ты выглядишь недовольной просьбой Карвер. – нарушила Тишину ТиДжей, когда они уже ехали по ещё спящему городу, так что ещё можно было наслаждаться пустынными улицами.
- Не то чтобы, недовольна. Просто Соня пытается сделать меня тем, кем я не являюсь. – улыбнулась Блэйк. – Она считает, что глава кибербезопасности должна уметь постоять за себя не только на виртуальных просторах. – лёгкая усмешка, немного грустная, немного весёлая.
- После случившегося, это весьма логично. – улыбнулась блондинка в ответ, внимательно смотря на дорогу.
- Да. Спорить не буду. Однако, в прошлый раз это всё вылилось мне в полгода диких тренировок, словно она готовит меня в спецназ. И с тех пор гоняет, чтобы я ходила в спортзал и была в форме. Не спорю, иногда я не забываю это делать, но всё же я считаю это бессмысленным. Позавчера мне это никак не пригодилось. – снова усмешка, на этот раз горькая. Сэм не хотела вспоминать эту адскую игру в кошки мыши и её последствия. Ей вообще хотелось стереть из памяти прошедшие сутки. Но, она во всём разобралась и её устраивали ответы на поставленные вопросы. Этого было достаточно для того, чтобы продолжить идти. Всё остальное являлось лишней информацией, которая никак не поможет системе в работе. А она планировала именно работать.
- Тогда приготовься к встряске. Когда она связывалась со мной последний раз, была не в настроении.
- Сэр, есть сэр. – обречённо выдохнула Блэйк, с одной стороны понимая, что у неё прибавится забот в ближайшем будущем, потому что Карвер так просто не отстанет, а с другой стороны, у неё не будет лишнего времени, так что она достаточно быстро переживёт ненужные воспоминания. А значит, быстрее вольётся в привычный ритм.
По словам Вики, Соня уже была в спортзале на этаже, отданном полностью в её распоряжение. Кубрики охраны, оружейная, мастерская, спортзал и что-то ещё, о существовании чего Сэм даже не догадывается, но почему-то ей всегда казалось, что Карвер прячет что-то ещё. Не могла она ограничиться таким простым списком, делая свою работу. В этом они с Сэм были похожи. Обе маньячки своего дела, которым простая жизнь кажется скучной, если они не будут заняты тем, что у них получается лучше всего. Наверно поэтому, они с детства держатся рядом несмотря на то, что они совершенно разные. Соня была сильной физически, Сэм мозгами, Карвер была истинной женщиной, пусть даже и грубой, но сексуальной и привлекательной, Блэйк же все и всегда характеризовали фразой «свой в доску». Именно свой. Так что вывод был весьма прост. Девушки в ней было мало. Короткая стрижка, волосы неестественного синего цвета, вечные мешковатые штаны и никакой элегантности, пока до неё не доберутся чьи-то руки. Сони или Люси. Так что для Блэйк было загадкой, почему Рейланд выбрал её. Может, захотелось чего-то из ряда вон выходящего?
Переодеваясь, Сэм едва поёжилась от этой мысли, чувствуя, как по спине пробегает неприятный холодок. Уже через мгновение мысленная дверь была захлопнута. «Просто секс» Девушка переоделась и вышла в полутёмный пустой зал, где на беговой дорожке разминалась Карвер.
- Доброе утро. – поздоровалась стройная блондинка, так же во всём чёрном, как и Саманта.
- Привет. – махнула Блэйк в ответ, весьма вяло идя навстречу.
Она ожидала «нападения» в свой адрес, поэтому не торопилась приближаться, но Соня скатилась с дорожки и повернулась к подруге. Её серьёзный вид говорил о многом.
- Я хочу, чтобы ты возобновила тренировки. Пока я здесь, со мной, потом я попрошу ТиДжей заменить меня.
Сэм сразу же подняла ладони, показывая свою капитуляцию. «Поверь Соня, я прекрасно тебя понимаю. Мне так же хочется перекопать всю нашу систему, чтобы убедиться, что подобного не повторится. Найти способ защитить себя и остальных, но невозможно всё и всегда делать так, как тебе хочется. Правда, в твоём случае, я снова пойду тебе навстречу. К тому же, даже здесь я уже нашла для себя плюсы. Это поможет мне»
- Когда ты была последний раз в спортзале? – Соня была непреклонна, военный в ней никогда не уснёт.
Саманта изобразила на лице задумчивость, однако, она прекрасно помнила, что не была здесь уже не первую неделю.
- Недели три назад. – задумчивость сменилась на наигранную вину.
В конце концов, она не просто так отлынивала, а гонялась за кротом по всей системе и расставляла ловушки бессонными ночами. Если бы она ещё и изнуряла себя тренировками, то с трудом бы просыпалась по утра, что ей удавалось и без физических нагрузок.
- Ты в порядке? – глава службы внешней безопасности ушёл, оставляя на своём месте, давно знакомого Сэм человека. Весёлого, напористого, но доброго. Так что Блэйк было искренне приятно видеть улыбку подруги.
- В порядке. Взяла отгул, выспалась. - «Занялась отличным сексом. Даже скорее сказать, лучшим в моей жизни, но тебе об этом знать не стоит, так что да, я в порядке»
Махнув правой рукой, Карвер щёлкнула пальцами, и указала на соседнею беговую дорожку.
- Тогда, за дело. И сегодня мы идём покупать платья.
- О нет. Лучше пристрели меня! – вымученный стон на грани апокалипсиса.
7:25 AM
Как понять, что ты хороший босс? Сэм поняла, что она хороший руководитель, когда после спортзала заявилась в логово своей команды и обнаружила там всех. Все пятеро ведущих специалистов сидели на своих местах и работали. Да, помимо них был ещё целый штат программистов, но все они выполняли рутинную работу, так что самое весёлое ложилось на плечи людей в этой комнате. Столы, заставленные пустыми стаканчиками из-под кофе, говорили о том, что ребята сидели тут всю ночь. Это было для Саманты полной неожиданностью, потому что рабочий день ещё даже не начался. Стоило девушке открыть дверь, как на неё уставилось пять пар уставших глаз.
- Какого хрена вы тут делаете? – возмутилась Блэйк, как только справилась с удивлением и поняла, что с «РейландИндастриз» хватит и одного психа, и этот псих она.
- Привет Босс. Мы тоже рады тебя видеть. – усмехнулся Фай, явно расстроившись таким приветствием.
Сэм тут же пошла на попятную, закрывая за собой дверь.
- Извините. Просто… не ожидала вас здесь увидеть, а спать всё-таки никто не отменял.
- Мы решили, что чем быстрее закроем все двери, тем лучше. Так что уже через несколько часов мы все дружно тебя кинем, так что будешь дальше разгребаться сама. – серьёзно начал Скирата, но потом всё же скатился до шутливого тона, так что Блэйк не смогла не улыбнуться. «Дело не только в работе. Дело в людях. Не во всех» Саманта уже давно не могла нарадоваться тому, что у неё есть этот весёлый парень, который всегда поможет и подставит плечо, не забывая при этом, вытащить повеселиться и напиться в выходной. «Точно!»
- Выпивка за мой счёт. – улыбнулась Ордо и просочилась за своей стол под одобрительный гомон своей уставшей команды. И как она была чертовски рада, что никто не задаёт ей этих вопросов о том, как она себя чувствует после случившегося. Было во всём этом лишь одно маааленькое «но» под названием «завтрашняя конференция». Потому что всё это выливается в день полной беготни сегодня и завтра. Ну а про вечернее платье Блэйк и вовсе не хотела вспоминать. Каждый раз одно и то же!
8:00 AM
В свете утреннего солнца, которое запоздало сигналило во все окна, до которых только могло дотянуться, дым сигарет выглядел чем-то неестественным, чуждым этому миру. Скорее даже наоборот. Дым был настолько естественным, что просто не вписывался во всю картину данного мира. Тоненькая струйка упрямо тянулась вверх, извиваясь, закручиваясь в немыслимые узоры и безнадежно таяла, так и не дойдя до цели. Сигарета же, что источала дым, задорно тлела, пытаясь в своем сиянии пересилить луч солнца, игравший в стакане с давно растаявшим льдом.
Благодаря последней затяжке, сигарета последний раз ярко мигнула и затухла под тяжелой рукой хозяина, найдя покой в хрустальной пепельнице. Последний дым растворился в воздухе, оставив терпкий запах дорогого табака.
- И убери, наконец, здесь, - закончил свою речь президент компании «РейландИндастриз». Кэрол охотно кивнула, собирая со стола стаканы с недопитым виски и пустую кружку из-под кофе. Спустя пять минут на столе появилась чистая чашка, наполненная черной горячей жидкостью. И снова струйка дыма устремилась к потолку в надежде найти там что-то, что ведомо только ей.
Утренний горячий кофе обжег губы, но Джек не обратил на это внимания. Здесь главное был вкус. Горький, терпкий, обжигающий. Именно такой кофе он любил, возможно потому, что горечь отрезвляла, а возможно где-то глубоко внутри Рейланд знал, что вся его жизнь такая же горячая, горькая, крепкая и совершенно бесполезная. Ведь кофе взбодрит ненадолго, после него остается неприятный осадок во рту. Да, Джек считал себя именно таким горячим горьким кофе. После которого еще долго слышна горечь во рту. Бессонная ночь давала о себе знать буквально до первого глотка обжигающего напитка. Но как только он пронесся по пищеводу и разлился теплом в желудке, ночной морок, как рукой сняло. Рейланд потер кончиками пальцев веки, а затем свел ладони вместе.
- Восемь пятьдесят четыре, - выдохнул он. Несмотря на то, что в кабинете находился он один, его голос все равно зазвенел сталью, будто он каждый раз, когда открывал рот, отдавал приказы и был постоянно вынужден держать людей в страхе, даже тогда, когда никого нет рядом.
- Семь встреч и японцы. Завтра конференция, тяжелый предстоит денек, - хмыкнул мужчина, за несколько глотков опустошив чашку, - Кэрол! Еще одну чашку кофе. Закажи ланч на одиннадцать мне в кабинет и передай доктору Ландо, что я зайду после обеда.
Кэрол ответила неизменным «хорошо» и Джек убрал палец с кнопки комлинка.
- Японцы… - выдохнул Рейланд, прикуривая вторую сигарету.
***
20:12 PM
«Плохая идея. Очень плохая идея!» Кричало сознание, но Джон не собирался отступать. Вероятность провала плана присутствовала, но он считал риск оправданным. Лучше пытаться спасти чужую жизнь, чем свою. Потому что кроме него этого никто не сделает. Полиция не будет спасать наркоманку, выдёргивая её с территории банды «Тёмные светила», что раскинулась на месте старого заброшенного заводского комплекса. «Я позволил ей попасть туда. Это моя вина» с этой мыслью парень перестал тарабанить пальцами по рулю и вышел из машины. Поздний вечер укрыл его почти невидимым плащом, так что плохо освещённая территория даже не заметит его присутствия. А для людей Грим приготовил незарегистрированный глок с глушителем. Открыв багажник, парень скинул куртку, оставшись в одной футболке. Будет холодно, но за то удобно и при движении ткань будет создавать меньше шума. Нацепив на себя бронежилет и рассовав по разгрузке на груди запасные магазины, Джон тихо закрыл багажник и двинулся к старому забору, что отгораживал мир простых людей от абсолютной анархии.
На окраинах города было достаточно заброшенных территорий, на которые всем было по каким-то причинам наплевать. Копы ненавидели эти места. По крайней мере такие как Джон, потому что капитан полиции не реагировал на вызовы с окраин, когда в рапортах красовались названия банд или упоминания о том, что они замешаны в происшествии. Грим часто задавался вопрос, кто покрывает их? Но ответа так и не видел. Их существование кто-то разрешал, санкционировал и поддерживал. Лишь иногда, когда этому кому-то что-то не нравилось, полиция выезжала на карательные рейды. «Они сопротивлялись при аресте и оказывали вооружённое сопротивление», говорили все и всегда, возвращаясь назад с машинами набитыми трупами.
«Что ж, Джон, пора бы и тебе здесь прогуляться…»
«Взгляд расфокусирован, я пытаюсь сосредоточится хоть на чем-то, что вижу перед собой. Но глаза подводят меня. Меня чем-то накачали, я не понимаю, где нахожусь. Яркие софиты слепят, убивая возможность рассмотреть что-либо. С трудом я понимаю, что мои руки и ноги вновь свободны, но эти голоса, что шумом звучат в ушах. Кто они? Что им нужно?»
«Какого хрена ты решил заделаться бойцом спецназа? Тебя этому не учили. Откуда в тебе столько профессиональной гибкости, что твои шаги едва слышно? Откуда ты берёшь это чёткое понимание того, когда тебе нужно выйти из тени и скользнуть по коридору, чтобы остаться незамеченным? Откуда в тебе столько жестокости, что ты безжалостно подкрадываешься сзади и глушитель глока замирает в миллиметре от их затылков? Откуда это ледяное спокойствие и безразличие к тому, что ты делаешь? Откуда эта святая уверенность в своей миссии? Ты не спасаешь принцессу. Ты спасаешь наркоманку. Которой на тебя наплевать. Ты просто тешишь так своё эго и хочешь отчистить совесть. Разве нет?»
Ответом снова был лишь приглушённый звук выстрела и падающее тело. Рука с пистолетом вновь ловит отстреленную гильзу, чтобы не нарушать тишину, а вторая подхватывает бездыханное тело, чтобы снова спрятать следы своего пребывания здесь, в тени. Джон был профессионалом своего дела, он выживал в самых адовых перестрелках, выходя из них с минимальными потерями, но его никогда не учили этому. Лейтенант просто двигался к поставленной цели. Осталось ещё немного. По пути он слышал достаточно, чтобы понять, где они держат «девочек для съёмки». По описаниям милой, но худощавой блондинки, парень понял, что Дана здесь. И от осознания того, для чего она здесь, у Джона болезненно скрутило живот. Это было хуже, чем рабская сила. Грима выводила из себя всякая мысль, о том, то женщин так используют и у них нет возможности выбраться. В моменты захватов подобных мест, Джон всегда сообщал в рапорте, что каждый встретившийся ему на пути оказывал вооружённое сопротивление. А сейчас ему некому было докладываться.
Он хотел поторопиться, но ситуация заставляла его не только следовать к цели, но и узнавать местность вокруг. Он может проникнуть внутрь бесшумно, но ему точно не удастся вытащить отсюда Дану так же гладко. Для этого следует приложить как можно больше усилий для изучения территории. Много заброшенных зданий, помещений, много тьмы и разрухи. Есть, где спрятаться. Но если их начнут искать…
«А что ты будешь делать с другими?» Скользнула в голове мысль, когда Грим добрался до нужного корпуса. Коридор перед ним едва освещался и двери по обеим сторонам были заперты. Разговоры вели парня к мысли, что за каждой из дверей содержатся точно такие же девушки, как Дана. Джон сглотнул. Он не мог двинуться с места целую секунду. Совесть говорила ему вскрыть каждую дверь, но разум твердил, что это бессмысленно. Они не смогут выбраться отсюда сами. И поднимут ненужный Гриму шум. «Или скроют наш побег…» Но так или иначе, им он больше ничем помочь не сможет. Только дать шанс.
Медленно продвигаясь по коридору, Джон на ходу открывал задвижки каждой двери. Больше он ничего не мог сделать. Ему нельзя останавливаться. Достигнув конца коридора и сворачивая на лестницу, парень услышал за свой спиной скрип двери и осторожные шаги. «Ну же, вперёд!»
Второй этаж был более оживлённым. Некоторые двери были открыты и из них лился свет или гомон телевизора, вперемешку с голосами людей. Пора вступать в открытый бой. Подкрадываясь к первому проёму, Грим оценил возможное количество человек. Говорить могли далеко не все, но в первом помещении парень насчитал двоих. «Это просто» Успокоив себя, лейтенант разворотом корпуса оказался в дверном проёме и вскинул глок. Выстрел. «Какого чёрта??» в ответ и снова выстрел. Разворот в коридор. «Чисто»
Последняя закрытая дверь. Джон уже не осторожничал. Крики могли услышать, так что парень пошёл ва банк. Высадив дверь ногой, лейтенант тут же обвёл взглядом и оружием периметр помещения.
- Что за фигня, мужик?? – воскликнул чёрный парень, сгорбившийся над видеокамерой на штативе.
Просто спустить курок и прислушаться. Пока что тихо. Снова обшаривая взглядом полутёмное помещение, Джон находит свою пропажу на кровати в центре. Девушка лежит без движения, наряженная в черное платье.
- Дана. – шепотом пытается кричать парень, подбегая к блондинке.
«Дьявол. Они чем-то накачали её до кучи. Ты очень живучая Беннет, так что тебе стоит быстро очнуться!» Положив пистолет на кровать, Грим нащупывает пульс на шее девушки.
- Ну же. Очнись. – он едва хлопает её ладонями по щекам, чтобы привести в чувства.
В его плане не было пункта, что Дана будет без чувств и её придётся нести. Это уже совсем другой план! В котором они оба могут оказаться трупами.
В Джона неоднократно стреляли. Неоднократно попадали, и он частенько валялся в больнице, но никогда он ещё так глупо не подставлялся.
- Хэй! – возглас за спиной.
Грим хватает глок, падает назад, разворачиваясь и вскидывает оружие, но его противник оказывается проворнее. Ощутимый ударь в грудь чуть не выбил из парня весь дух. Бронежилет его снова спас, но драгоценное время уходит, пока Джон полностью теряет над собой контроль и заваливается на спину. Пытается сделать вдох, не замечать боль и вскинуть оружие одновременно. Выстрел. Противник уходит с линии огня. Грим пытается подняться и стрелять одновременно, но именно в этот момент везение его подводит. Точно ему на голову приземляется та самая видео камера, больно оглушая, а через секунду настигает удар ногой в лицо.
«Встать боец! Встать!»
Новый удар Джон успевает перехватить, хватая противника за ногу и выворачивая её в сторону. Они оба оказывается на полу. Джон тут же пытается занять доминирующее положение. Нужно подняться на ноги. Через мгновение они уже на равных. Ещё один чёрный парень. Будет даже покрепче самого Грима, но значения это не имеет. Чем больше шкаф, тем, громче он падает. Действуя инстинктивно, Джон не учёл в драке только одного. У противника оказался нож. Длинный порез рассек тыльную сторону левого предплечья, когда Грим ошибся комбинацией и решил уйти в защиту. Его блок оказался бесполезным. Стиснув зубы, Джон отскочил назад, пытаясь не обращать внимания на боль.
«Я с трудом могу понять, где я. перед глазами все плывет, однако это я понимаю, что это чувство должно быстро пройти. Ясные мысли пробивались все чаще, а значит наркотик, которым меня накачали, довольно слаб. Я должна попытаться сфокусироваться. Я должна…»
Громкий голос мужчины приводит Дану на некоторое время в чувство, но почти сразу она погружается в какое-то забытье.
«Ну же. Очнись»
«Очнись, Дана. Очнись! От этого зависит твоя жизнь. очнись. Пожалуйста… чей это голос? Такой знакомый… Джаред, я больше не могу. Не могу жить, я… очнись…»
Выстрел настолько оглушительно ворвался в сознание Беннет, мгновенно прочищая его. Девушка распахнула глаза и увидела расплывающиеся фигуры.
- Джон… - одними губами прошептала Дана, силясь подняться. Тело ее не слушалось, зрение подводило.
«Ну, давай, пожалуйста. Реальность… я знаю, как выходить из наркотического опьянения. Знаю… зацепиться за реальности. Найти якорь. Я Дана Беннет. Джон…»
Блондинка сумела повернутся на бок и рассмотреть Джона. Дана уперлась руками в кровать и все же смогла приподнять себя. Злосчастная камера валялась у кровати. Дрожащими ногами, Дана ступила на прохладный пол и наклонилась за камерой. Тело слушалось плохо, но девушка отчаянно пыталась сделать этот шаг. Мужчина навис над Джоном, готовясь обрушить на него свой удар. Лязг камеры, звук грузно падающего тела. Дана выдохнула и, пошатнувшись, припала на колени рядом с Джоном.
- Что ты здесь делаешь? – девушка не хотела задавать столь глупый вопрос, но так как она даже не знала, где сама находится, то возможно Джон сможет ответить на вопрос.
Грим ошеломлённо переводит взгляд на Дану.
- Спасибо. – выдыхает он, на мгновение запрокинув голову назад, чтобы перевести дух. Всего секунда и он поднимается.
- Вообще пытаюсь спасти тебя. Но, как видно… - Грим подходит к кровати и делает небольшую паузу, когда рвёт простынь на длинный лоскут. - Хреновый из меня принц. Помоги мне. – нет времени.
Дана оперлась на прикроватную тумбочку и попыталась отдышаться. На слова о принце девушка улыбнулась и оперативно перевязала рану на руке Джона.
Нужно действовать очень быстро, если они хотят выбраться живыми. Неизвестно, по какой причине этот парень здесь. Просто шёл мимо, или вся охрана уже на ушах. Джон поворачивается к Беннет, и протягивает её лоскут ткани, поворачивая левую руку и показывая рассеченную рану.
- Ты можешь идти сама? – Джон окидывает девушку взглядом, пытаясь оценить её физическое и моральное состояние. Их шансы здорово уменьшаются из-за его ранения и того, что девушка была под кайфом.
- Вроде могу, хотя чувствую себя, как пьяная, - пояснила Дана.
Джон выдохнул и почти наклонился за пистолетом, когда их приключения начали набирать оборот. В комнату ворвался ещё один бандит и начал палить во всё без разбора. И их конец был, казалось, уже не за горами. Причём, это будет далеко не сказка для детей, где всё тот же пресловутый принц спасает свою принцессу из лап бандитов. Прикрывая голову одной рукой себе, а второй пытаясь инстинктивно закрыть Дану, Грим судорожно соображал, что он может, учитывая, что у него нет запасного плана и нет оружия. Пистолет валялся в стороне, точно на линии огня. Был только один шанс, что ему удастся схватить его, но уже точно не выстрелить. Лишь кинуть оружие Дане. Но где гарантия, что она знает, как стрелять?
- Зачем ты решил меня спасти? Я все равно умираю, - вдруг произнесла девушка, прикрывая голову, - а теперь ты снова подставляешь себя и…
«Не время для разговоров, Дана!»
- Что?? – не поверил своим ушам Джон.
Он совершенно не понимал, как в подобные моменты можно задаваться подобными вопросами.
- Мимо гулял. – огрызнулся парень, ожидая секундной паузы, когда у этого ублюдка просто закончится магазин. Это единственная возможность, которой парень мог воспользоваться для рывка. Однако, геройство отменялось.
Где-то над головой что-то разбилось и осколки посыпались на голову. Где-то вдали послышался вой полицейских сирен.
- Копы! Хендрикс! Здесь копы! – заорал кто-то, находящийся в коридоре, общий шум только усилился.
- Ты явился не один!? – удивленно воскликнула блондинка.
«Зашибись…. Блин, как же кружится голова!»
- О нет… я в жопе. – вымученно выдавил парень, когда они остались в комнате одни.
«Вот и пришёл твой красивый конец Грим. Как ты будешь выкручиваться, когда тебя здесь найдут? С наркоманкой под ручку, с незарегистрированным стволом, хотя его я могу выбросить, но и не могу, потому что я не уверен в том, что бандиты станут слишком уж вежливыми, после появления легавых»
- Нужно убираться отсюда. – парень подорвался с пола и тут же метнулся к оружию.
Отщёлкнув пустой магазин, он заменил обойму и кивнул Беннет в сторону двери.
- У нас будут серьёзные проблемы, если нас схватит полиция. Надеюсь, ты умеешь ходить на цыпочках… - выдохнул Джон, высовываясь в коридор и проверяя периметр.
- Да неужели! – саркастично отозвалась Дана, все это время пытаясь прийти в себя и вытрясти из головы эту муть. Как выяснилось это принесло свои плоды, ей пришла идея.
- Подожди, - шатаясь, девушка поднялась и принялась рыться по полуразбитым комодам. Здесь их было всего пару штук, чисто для интерьера, однако Беннет надеялась, что они хранят нужную ей вещь здесь, - я могу ошибаться, но это все похоже на съемки фильма. Раз они накачивают наркотой, значит должен быть и антидот. Не может девушка пролежать все время съемок, как лапша, - говорила Дана, копаясь в ящиках, - есть!
Девушка достала какую-то коробочку с несколькими шприцами. Незамедлительно она воспользовалась одним из них, и устало выдохнула, оперевшись на комод.
- Сейчас мне станет лучше и…
«Ее держали под руки двое парней и тащили по коридору. Дана не соображала, что происходит вокруг. Предметы плыли перед глазами, ноги не слушались, хотя она и пыталась идти, однако парни двигались слишком быстро. Она попыталась произнести хоть что-то, но тоже тщетно.
- Билл совсем охренел, с каких пор мы воруем наркоманок и бомжей? – возмутился один из парней.
- Время нынче такое. Найти хороший товар довольно сложно, тем более за это нужно платить. А Рейланд со Страйкером определенно подпортили нам кровь. Так что… остается только это.
- И база… прошлая, была гораздо лучше. Там нас не могли найти. Мы были в округе Рейланда и…
- Повторяю. Рейланд прикрыл нас. Билл что-то не так сделал и грозный лев оттяпал ему хвост, - хихикнул парень, - не удивлюсь, если нас накроют копы по его наводке.
- Да уж, и каждый прикроет свой хвост.
- Но мы-то с тобой знаем, что делать.
- 306! – хором произнесли мужчины, рассмеявшись…»
«Она ещё огрызается! И чего я полез её спасать! Ты полез успокаивать свою совесть, если не забыл. Так что терпи. И если ты всё-таки из-за неё вляпаешься, то виноват будешь всецело сам. Так что не смей огрызаться в ответ иначе… что? Куда ты полезла? Боже… вот почему я не люблю связываться с женщинами! Погоди, погоди. Она дело бормочет. Если она найдёт стимулятор, то шансы увеличиваются. Она сможет сама за себя отвечать. Ну, или хотя бы идти за тобой без лишней помощи. Как её организм всё это выдерживает?» Грим искренне не понимал эту особу женского пола, из-за которой его жизнь вдруг стала настолько «ярче», что ещё немного и того гляди ослепнешь. Однако, Беннет оказалась права. Джон почти сразу заметил, как изменилось её состояние внешне. «Сильнодействующее. Бедные девушки. Они терпят не только сексуальное рабство, но и постоянную смену состояния из-за наркотиков. Долго так никто не протянет… завязывай со своими причитаниями!» Парень тряхнул головой и снова выглянул в коридор. Всё ещё никаких гостей. Но вот пальбы на улице лейтенанту совсем не нравилась.
- Быстро действует, - хмыкнула Дана, уже твердой походкой, подходя к Джону и выглядывая в коридор, - все сбежали, поджав хвост.
«Осталось выяснить, что же такое 306…»
Блондинка окинула взглядом коридор и наткнулась на номер двери напротив.
- 300… Они пронумеровали комнаты! Джон, нам нужна 306.
«А если ты ошиблась? Если неправильно вспомнила? Если… сейчас нет времени на если. Пора действовать и выбираться. Не хочу попадаться в лапы к копам»
- Зачем ты полез меня спасать, если боишься попасться своим? – все же спросила девушка.
Собираясь сделать шаг вперёд, когда Дана оказалась рядом, Грим вдруг замирает. «Что? 306? Зачем? Кажется, я погорячился…»
- Что? Зачем нам 306-ая комната? – не понимая, поинтересовался парень, после чего сумбурно сбился на совсем другую тему, осознавая, что жизнь становится, действительно, краше. – Ты не находишь, что сейчас не самое подходящее время для светских бесед? Давай сперва выберемся отсюда. – выдохнул сбивчиво Джон, выходя в коридор.
Сюда он поднялся по лестнице, но ему было нужно узнать, есть ли в другом конце коридора ещё какой-то выход. Возвращаться тем же путём, сейчас не лучшая идея. По воле случая, нумерация комнат возрастала в том же направлении, так что Грим решил заглянуть… ему стало любопытно.
- Именно это я и пытаюсь сделать! – упрямо произнесла Дана, выискивая взглядом нужную цифру, - бинго!
В этот момент прямо по коридору выскочил какой-то заблудившийся бандит, он вскинул автомат.
- Будьте осторожны в своих желаниях! Теперь смерть гоняется за мной по пятам! – взвизгнула девушка, хватая Джона за рукав и затаскивая в комнату номер 306. Пули, не найдя цель, пробили стены и пол.
Заваливаясь в комнату, блондинка тут же закрыла дверь и окинула помещение взглядом.
- Подержи дверь, - попросила Беннет, начиная шарить по стенам.
Грим подвинул к двери комод, делая импровизированную баррикаду.
- Видимо они не добрались до сюда, либо выход настолько хорошо скрыт. Но это очень сомнительно…
Дана отчаянно пыталась сосредоточится и у нее это получилось, лишь когда в двери появились пулевые отверстия, и Джон попросил поторопится.
- Ты мне не помогаешь! – в очередной раз огрызнулась блондинка, убирая с пола ковер.
«В комнате, где была я, не было ковра… подозрительно…» как и ожидалось, под ковром оказался люк.
- А вот и наш выход!
Выстрел неожиданно прекратились, что говорило о том, что копы близко. Пора бы поспешить. Подняв тяжёлый Люк, Грим открыл им путь в длинный тёмный тоннель.
Джон никогда не представлял, что может быть вот так. Совершенно не как надо, не как обычно, не как привычно. ВСЁ. ПОШЛО. НЕ. ТАК. Радовало одно. В итоге он оказался в этом старом тоннеле и был даже цел. Почти. Рука нещадно ныла, а мозг лихорадочно пытался думать о том, как теперь выбраться отсюда. Куда их теперь выведет этот тоннель? А ещё он пытался не вспоминать этот ужасный побег, который они завершили ещё несколько минут назад. «Как…как меня угораздило её послушаться? Я чувствую себя полным идиотом, и даже соображаю с трудом. Хотя, чего тут удивляться. Я не супермен, чтобы держаться на ногах тверже обычного, когда мне вспарывают руку. Главное дотянуть до дома. Смотрю на руку. Ну и видок. Импровизированная перевязка уже была вся пропитана кровью. Понадобятся швы. Надеюсь, ты умеешь вышивать крестиком…» Джон чувствовал себя крайне гадостно. И дело было не только в слабости. Он словно потерял голову и шёл за другим человеком. Доверился тому, кто вообще ничего не смыслит в… тут следовало себя спросить. Не смыслит в чём? В спасении своей и чужой жизни? Лейтенант шумно выдохнул. Беннет их вытащила, а должно быть наоборот. Справилась почти сама. Так что он лишь немного помог. Совесть удовлетворена? От части.
- А мне эта затея казалось неудачной с самого начала, - хмыкнула девушка, вылезая на белый свет в каком-то заброшенном складе. Вой сирен и шум перестрелки доносился откуда-то издалека. Значит, они довольно далеко ушли. Беннет откашлялась от пыли и села, прислонившись к стене.
- Похоже, эти двое так и не смогли сбежать. Здесь явно никого не было до нас. Что это на мне надето?! – вдруг воскликнула Дана, когда начала стряхивать пыль с себя.
«Сирены далеко. Это успокаивает. Однако, кто знает, куда могли расползтись остальные пока пытались скрыться. Толку от меня уже не так много, но я всё равно проверяю магазин. Пять патронов. Возвращаю обойму на место и окидываю большой склад взглядом. Темно. Свет только с улицы, откуда может дотянуться. Глаза уже привыкли, так что я могу с точностью сказать, что здесь мы совершенно одни. А теперь внимание…что будет если копы найдут мою машину? Я оставил её достаточно далеко, но… ты чего так кричишь?? Судорожно оборачиваюсь к Дане, готовый вскинуть пистолет, однако… погодите, она возмущается тем, какое на ней платье? Боже. Женщины…тебе не всё ли равно? Сейчас главное добраться до дома. Да. Именно это ей и скажи»
- Какая разница в чём ты. – выдохнул парень. – Главное сейчас быстрее добраться до машины и убраться отсюда. Не хочу получить заражение крови. – Джон поймал себя на том, что высказался достаточно грубо и раздражительно. И понял это только, когда уже сказал.
- Пошли. – снова.
Парень не был настроен на разговоры. Теперь он злился. Снова на что-то аморфное и непонятное. Это чувство просто появилось в нём и грозило вылиться во что-то нехорошее, поэтому Грим решил промолчать, надеясь, что Дана его поймёт… «Да, конечно! Она точно тебя поймёт! Ты же такой понятливый. Даже для самого себя!» Внутренний голос казался Гриму предателем. Но, чёрт возьми, он был прав. Эти чувства и слова в адрес Беннет беспочвенны.
- Извини. – всё же выдыхает он.
Лучше думать о том, как добраться до машины. И ни на что не отвлекаться. Не тратить силы зря.
- Будь, пожалуйста, потише. Кто-то ещё может нас увидеть или услышать.
Резкая перемена в голосе Джона не смогла укрыться от Даны. Девушка несколько обескуражено посмотрела на парня, но решила промолчать. Поднявшись с пола, Беннет кивнула Гриму и двинулась за ним. Теперь он ее проводник, отчего-то все, что только что с ними произошло, заставило Дану несколько пересмотреть свои цели и…
«А были ли цели? Это было просто спасение. Вот только кого? Он спасал меня или я его? И кто он такой? Я по-прежнему ничего о нем не знаю, по-прежнему считаю его предателем. Но тогда зачем, он полез меня спасать. А вдруг он сам заказал похищение и теперь поэтому решил скрыться от своих же?»
Блондинка спаслась в своей голове, погруженная в мысли она на автопилоте следовала за Джоном, следуя всем его инструкциями, однако главный вопрос все же затмил все остальные мысли.
«Что делать дальше? Мы выберемся и… что дальше?»
Где-то глубоко внутри, точно голос с подсознания, раздался ответ: Все рассказать…
***
22:15 PM
Сэм понятия не имела, что из всего случившегося с ней было самым худшим. Возобновление тренировок с Соней, сумасшедший рабочий день, мысли о завтрашней конференции, о покупке платья или то, что она едет в квартиру к Рейланду… Да, в другую, одну из, но всё же. Пока Блэйк ехала на лифте, держа лэптоп в руках, она знатно нервничала. Явным признаком было то, что она даже сама заметила, как поджимает губы и отбивает левой ногой какой-то сумасшедший и неузнаваемый ритм. Вряд ли это была какая-то песня, всплывшая в голове.
- С другой стороны, чего я вообще нервничаю? Джек ещё где-то болтается, и дома его нет, и вряд ли будет. Этот придурок такой же трудоголик, так что в нынешней обстановке точно будет ночевать на работе. Так что захлопнись Блэйк и сделай свою работу. – только замолчав, девушка осеклась и поняла, что разговаривала с собственным отражением в зеркале на стене лифта. И даже пальцем себе грозила, грузно наклонившись на саму себя корпусом. Замерев в таком положении на мгновение, Ордо осознала, что даже для неё это перебор. Поэтому, глупо и смущённо хихикнув, она выпрямилась и растерянным жестом заправила волосы за ухо с правой стороны. Через секунду по лифту пролетел мелодичный звоночек, оповещающий о том, что пункт назначения достигнут. Выдохнув, Блэйк вывалилась из лифта в коридор. Даже это нежилое помещение было настолько элегантным в своей простоте, что Сэм очень явственно ощутила, насколько чертовски Рейланд богат… Точнее, сказать, она об этом вспомнила. Её тоже не назовёшь бедствующей личностью, но её жилище было куда более скромным.
- Добро пожаловать мисс Блэйк. – в коридоре тут же зажегся свет и приятный электронный мужской голос виртуального дворецкого Кристофера поприветствовал Сэм в хоромах самого дьявола.
«Вот как должен выглядеть настоящий виртуальный интеллект. А ты что создала? Посмотри на него! Точнее послушай. Кстати, а почему Джек так и не захотел сделать Кристоферу визуализацию? Неужели приятнее общаться с бестелесным голосом? Не отвлекайся. Исполнительный, вежливый, добродушный в рамках запрограммированных отношений… это ужасно. Он активизируется, только когда в доме кто-то появляется, или когда самому дому что-то нужно, как бы глупо это не звучало. Он просто отключается, не имея возможности размышлять над тем, что произошло за день. Он не может ни с кем поговорить… Ооооо, Блэйк, ты себя вообще слышишь?? Ты вообще в курсе, что тебе патологически нельзя пить?? А ты взяла и открыла хозяйский виски! И сидишь тут на полу, перед уютненьким камином в темноте, потягиваешь этот самый вискарь и пытаешься переподключить Кристофера! Он уже минут десять в отключке, а ты должна была закончить минут пять назад и снова его включить!» Примерно так подействовало на Саманту три стакана дорого и вкусного виски, названия которого она уже и не помнит. Тут главное не забыть сфотографировать этикеточку, чтобы купить такой же. Или лучше попросить Кристофера заказать ещё одну бутылку, взамен потраченной. Она, конечно, опустела всего на треть, но Сэм была преисполнена желания прихватить остатки с собой и продолжить дома! А пока, ей нужно за собой следить, потому что она ещё не все коды прописала, но с каждой новой минутой, девушка осознавала, что совсем не торопится заканчивать. Ей нравилось сидеть в этом чужом, погруженном во мрак месте, скрестив ноги по-турецки с лэптопом на коленях, и смотреть как языке небольшого пламени танцуют на мраморной поверхности камина. Ордо не могла сказать, что ей нравилась квартира Джека. Нет. Ни одно из тех мест, что этот человек мог называть домом, Блэйк не нравилось. Все его пристанища, где была Сэм, были холодными и пустыми. Наверно сейчас ей просто хотелось вокруг себя пустоты. И не своей, и привычной, которая так же всегда царила в её доме, а чужеродной.
Шумно выдохнув, Сэм моргнула и потянулась к стакану виски, что стоял справа от неё. Небольшой глоток и девушка возвращается к работе. Всё же нужно вернуть Кристофера к жизни.
«Давненько у меня не было таких безумных дней, сложилось такое ощущение, что сегодня все сговорились довести меня до белого каления. Очень удивительно, что все они остались живы. И скинуть напряжение сегодня не было времени, с другой стороны, Кэрол… ну да, после Блейк Кэрол явно не котируется. Ни под каким ракурсом. Кстати, о Блейк, даже она сегодня не смогла спасти положение и хоть я видел ее только мельком, выходя из лифта. Она так забавно суетится, когда работает. За этим можно наблюдать вечно, как за рыбками. Только рыбки безмозглые, а моя Блейк женский вариант Энштейна. Да, мысли о ней определенно меня успокаивают. В любом случае, может быть поэтому я покинул свою корпорацию и еду на Майн стрит? Сколько я не был в той квартире? Давненько. Но мне нужно побыть одному, в конце концов выспаться и не думать, что обязательно кто-нибудь ворвется и попытается меня убить…»
Джек остановился на светофоре и его взгляд скользнул по пистолету ибутылке виски, что лежали на переднем сиденье. Перед выходом он уже выпил пару стаканов, и алкоголь заметно его расслабил.
Светофор загорелся зеленым и Рейланд не торопясь нажал на газ. Сегодня был вечер, когда ему не хотелось никуда торопится. Хотелось покоя, организм, хоть и на анаболиках, все равно требовал отдыха. Чтобы заглушить размеренные мысли, мужчина включил радио. Из колонок полилась приятная мелодия, расслабляя Рейланда окончательно, но продлилось это буквально до первых строчек песни:
Мой персональный Ад, мой личный дьявол
В твоем лице. И пламя адское в крови.
Без привязи гуляет цербер пятиглавый,
Прошу, на миг его от плоти отзови.
Ты рвешь на части, выжигаешь кожу,
Ты умерщвляешь, сохраняя жизнь.
Мы оба знаем: ты убить не сможешь,
Но раз не можешь, то прошу: смирись.
И от твоих речей мой разум воспаленный
Бросает в жар, мой мозг горит в огне.
Рассудок мой уставший, зачумленный,
Но внемлит сердце строго лишь тебе.
Горит душа, искромсанное тело
Безжизненно повисло на ветвях.
Я знаю, наказание за дело,
Но непривычно снова быть в цепях.
А ты смеешься, посыпаешь солью
Все раны, руки почему-то обходя.
Попытка вылечить беднягу болью?
Прости, я до сих пор люблю тебя!..
- Выключи радио! – рявкнул Джек и шумно выдохнул в наступившей тишине.
Что конкретно его взбесило в песне, Рейланд не знал, впрочем, даже если бы знал, никогда бы себе в этом не признался.
- Давно пора заняться нынешним музыкальным бизнесом, - настроение вновь было испорчено.
Что-то Джеку не понравилось, когда он подходил к двери своей квартиры. Что-то еле уловимое в воздухе, может быть запах? Очень знакомый. Однако, мозг не стал разбиваться, он заранее принялся бить тревогу. Взведя курок, Рейланд зашел в квартиру и стиснул зубы, ибо дворецкий Кристофер не спешил приветствовать хозяина, а значит, его ИИ выключен. Из проема, что вел в гостиную, лился теплый свет, исходящий определенно от камина.
«Занимательно, зачем им разжигать камин?» хмыкнул Джек, направляясь в ту сторону, держа пистолет наготове и в этот момент коридор озарился светом, а Кристофер в своем запрограммированном стиле поздоровался с Джеком. В теле Рейланда не дрогнул ни один мускул, он лишь ускорил шаг и буквально через мгновение появился в проеме гостиной, нацелив дуло пистолета на нежданного гостя.
- Не помню, чтобы я приглашал тебя, - его голос зазвенел недовольством. Он бегло оценил ситуацию и все же опустил оружие.
«А вот и сам хозяин преисподней» расслабленно усмехнулась Сэм, когда индикатор периметра оповестил её о том, что дверь была открыта личным ключом Рейланда. Следовало бы быстрее закончить отладку дворецкого, ведь просто включить его было недостаточно. Ещё минут на десять девушке нужно задержаться, однако, Блэйк не торопилась. Она даже не пошевелилась, когда из коридора послышался голос Кристофера и ответом ему были лишь осторожные шаги Джека. «Боишься, что к тебе забрели плохие гости Красавчик?» Мысль была такой же вальяжной и расслабленной, как всё тело Саманты. Четыре стакана виски сделали из неё совершенно спокойного и флегматичного человека, которым девушка бывала очень редко. Потому что напивалась крайне редко, а если и бывало такое, то обычно в компании Фая и остальных, так что градусы были направлены на извлечение веселья из происходящего. А сейчас Блэйк культивировала в себе спокойствие. Алкоголь помог ей заглушить все её надломившиеся струны, так что проблемы казались мелочными и несущественными. По крайней мере сейчас. Сегодня. Завтра всё будет по-другому. Поэтому и думать об этом она будет завтра. Поэтому она спокойно отреагировала на появление своего босса и не торопилась завершать работу. Просто продолжала в том же неспешном темпе, не отрываясь от ноутбука.
А вот Рейланд похоже был очень недоволен. Может и не происходящим здесь и сейчас, но всем остальным точно. Как бы отреагировала Ордо? Возможно, огрызнулась бы в стиле «Я не виновата, что работаю на Вас до потери пульса, мистер Рейланд», или бы вынесла себя любимую на показ «Я как призрак. Могу попасть куда угодно и когда угодно». Но нет, оба варианта были откинуты за не востребованностью физического и эмоционального состояния.
- Извини. Я переписывала систему безопасности. Скоро закончу. Ты и не заметишь моего присутствия. – спокойно пояснила Сэм цель своего визита.
Ни обычной взбудораженности, ни весёлости, ни желания вступить в контратаку.
- А, и ещё я позаимствовала бутылку виски. – девушка на мгновение отвлеклась от работы, взяла с пола бокал, не глядя салютовала им Джеку, отпила и вернула на место, углубляясь в свои программные коды. В самом деле, она же выполняет свою работу. Значит вне зоны поражения.
Крайне заметная перемена в позе Джека. Вот только что он был напряжен, как собака, увидевшая незнакомца, а через мгновение его тело полностью расслабилось. Мужчина кивнул Саманте и направился к креслу возле камина.
- Я со своим. - устало произнес Джек, махнув бутылкой виски, что была у него в руке.
Оружие заняло свое место на кругленьком столике возле стены, а сам хозяин преисподней уселся в кресло. Его взгляд был устремлен на огонь в камине, а в комнате царила тишина, прерываемая лишь тресканьем поленниц.
На мгновение у Сэм проскочила мысль, что всё же стоит закончить работу быстрее. «Ты ведь не любишь, когда за тобой наблюдает кто-то кроме твоих людей» Обычно возникает неприятный дискомфорт. Они не понимают, что делает Ордо и вокруг них витает сотня невысказанных вопросов. Это всегда раздражало девушку. Она словно спиной чувствовала все эти молчаливые буквы и запятые. Это отвлекало. Поэтому на мгновение Сэм замирает, когда слышит шаги Рейланда. Глухой звук контакта стеклянной поверхности столика с металлом пистолета и звук мнущейся ткани поверхности кресла. Он сел почти напротив неё, но Блэйк не ощутила на себе «тяжести» взгляда. Он смотрел на что-то другое. Уже через мгновение к звуку танцующего пламени примешался шелест порхания пальцев Ордо по кнопкам лэптопа. В комнате словно ничего не изменилось. Сэм не «чувствовала» Джека. Да, она была уже изрядно пьяна, но всё же ощущала себя самой собой, а не кем-то другим, кому море по колено. Просто натянутые нервы, наконец, расслабились, позволяя Блэйк отгородиться от проблем и думать о «здесь и сейчас», а не о «вообще и на долго вперёд». А сейчас всё было просто. Она устала. Саманта прекрасно это осознавала. Иначе бы она не открыла дорогой хозяйский виски. И Джек тоже устал. Скользнув по нему украдкой взглядом, девушка увидела уже знакомую картину. Всего лишь второй раз, но признаки были теми же, и их было больше. Как тогда, у него в кабинете. Просто уставший человек. «Разве Красавчик может устать?» Сэм поймала себя на мысль, возвращаясь к работе, что все считают Рейланда не человеком. Каким-то другим существом, вечно злым, не дремлющим и готовым на все. Может, так и было, но сейчас Ордо сидела в одной комнате с простым человеком. Это чувство было сложно не осознать. Так рядом с ней сидел Фай, Люси, Соня, другие люди. И это было самым странным. Сэм тоже мыслила, как и остальные. Просто не прогибалась под страх, которым он многих держал при себе. Джека она не боялась совершенно точно, она боялась чего-то другого.
- Впрочем, хорошо, что ты здесь, - не отводя взгляда от огня, вдруг произнес Рейланд, - твой вид на странность меня успокаивает.
Спокойный голос, обычная констатация факта.
- Останься, - мужчина повернул голову к Саманте и встретился с ней глазами.
Это не была просьба, однако где-то глубоко было нечто похожее на неё.
«Личный ад… до чего смешно. Как же я устал от всего этого. Прыгнуть бы вниз со здания «РейландИндастриз» и гори они все синим пламенем. Сколько бы людей этому обрадовались? Сотни, тысячи? Думаю, да. Не пройдет и пары недель, как мою фирму растащат на куски мировые боссы, а затем придут шакалы и не останется ничего. Но это будет потом. После моей смерти, а сейчас. Сейчас я здесь, а рядом со мной женщина, которая отчего-то вселяет в меня спокойствие. В кое-то веки я не хочу никого убивать. А может это просто усталость. Первая женщина, с которой я проснулся в одной постели, первая женщина, которую я попросил остаться без планов на секс. Первая женщина… Да Рейланд, недосып и множество анаболиков размягчает тебя. Брось…» мужчина усмехнулся и сделал внушительный глоток виски.
Резко оборвавшаяся тишина заставила руки девушки замереть, так и не дописав последнюю команду. Сэм поднимает голову. Не сложно прочесть тень удивления на её лице и во взгляде. В голове пусто, словно Ордо чего-то ждёт и боится начинать думать. Просто смотрит и собирает информацию из вне. Спокойный, уставший, возможно, подавленный чем-то человек, просто попросивший кого-то побыть рядом с ним…
«Останься» и его взгляд ещё долго не будут давать Саманте покоя. Она никогда за десять лет не видела Джека таким. Это осознание вызывало чувство невероятного смятения. Что со всем этим делать? Люди боятся и избегают того, чего не понимают. Встать и уйти. Сбежать. Отдалиться от того, что нарушает твоё спокойствие.
- Хорошо. – спокойно отзывается Ордо, первее услышав свой ответ, чем осознав.
Нужно отвести взгляд, продолжить работу, но у Блэйк получается это далеко не сразу. Секунды или целые минуты, но она ещё смотрела Джеку в глаза, пока не поняла, что он о чём-то задумался. Он смотрел на неё, но был где-то в другом месте. Саманта инстинктивно сглотнула, словно это было проявлением её беспокойства, которое всё же присутствовало из-за попадания в столь нестандартную ситуацию, заправила волосы за ухо с правой стороны, ещё одно проявление, и опустила взгляд к лэптопу. Недописанный код приветливо моргал ей, напоминая о своём незавершённом состоянии. Пальца и мозг Сэм вернулись в работу, когда Рейланд усмехнулся своим собственным мыслям.
Джек вернулся из мира мыслей, постепенно осознавая, что он только что сказал. Саманта вернулась к своим делам, и Джек позволил себе немного за ней понаблюдать.
«Никогда раньше не замечал, какое удовольствие смотреть за работой Блейк. Она хорошо знает свое дело. Нет, не хорошо. Она знает его на отлично. Такая, погруженная полностью в работу она мне безумно нравится. Нравится? Никогда не смотрел на Блейк, как на девушку. Как на профессионала, да. Но никогда, как на девушку. Впрочем, когда она одела юбку. О да, я готов вновь пережить тот момент. Однако… однако и последующий момент тоже. Моя квартира, и она, прижатая к стене, моя Блейк. От этих воспоминаний бросает в дрожь»
Ещё несколько минут, и завершённый код занимает своё почётное место в маленьком электронном круге жизни этой квартиры. Сэм кидает взгляд в сторону коридора, где на стене виднелась панель управления виртуальным дворецким. Все линки снова были зелёными. Никаких проблем у виртуального интеллекта не должно быть. Крышка ноутбука закрывается и Ордо наклоняется вперёд, в небольшое пространство под полом, заменяющее серверную. Отсоединив своё подключение, Блэйк надавливает на панель, и та откатывается на своё привычное место, делая деревянный пол привычно гладким и ровным. «А что дальше? У меня есть всего несколько секунд на то, чтобы понять, что сделать. Я закончила работу, я должна уйти. Но он просил остаться. Я могу остаться, но…» Мысль оказалось неоконченной. Страх погнал девушку в коридор. Она медленно поднялась, держа ноутбук двумя руками, и направилась к своему рюкзаку. Чтобы просто убрать лэптоп. Она не сбегает, но Блэйк впервые осознала, что боится присутствия Джека. Он нисколько не пугал её. Просто пугала та ситуация, в которой она находилась. У неё не было для неё подходящей модели поведения. Джек не был её другом, как Фай, чтобы предложить посмотреть вместе фильм. Он не был Соней, чтобы вступить в интересный спор или попытаться выдержать её сногсшибательный рейд по магазинам. Джек не был ни одним из тех, с кем Сэм контактировала хоть немного, чтобы у девушки была подсказка, как себя вести.
Джек медленно возвращает взгляд к камину, когда Саманта поднимается и уходит в коридор. Отчего-то он уверен, что она не сбежит от него. «Сбежит… какое интересное слово. А ведь от тебя надо бежать Рейланд! Со всех ног, без оглядки! Ведь ты только и умеешь, что пользоваться. Для тебя люди, сродни вещам. И она тоже вещь. Сейчас ты в ней нуждаешься. Хотя это и звучит странно. Но Саманта Блейк тебе нужна, это какая-то извращенная игра для тебя и вот сейчас ты поступаешь точно так же, как и всегда. Ты вводишь ее в свою игру, чтобы потом вышвырнуть, как отработанный материал. Есть ли в тебе хоть капля сочувствия Джек Рейланд? Или его уже давным-давно вытравила ненависть ко всему живому?»
Но она вернулась. Убрала лэптоп и вернулась к бутылке виски и своему стакану. Шаг назад, и она уселась на пол, спиной облокотившись о диван, что стоял напротив кресла Джека. Большой глоток виски, немного зажмуриться и проглотить обжигающую жидкость. И осознать, что ничего не изменилось. Только теперь она не может на него даже посмотреть. Вместо этого просто уставилась на завораживающую пляску огня на поленьях. Это отвлекало от поисков в архивах подходящей модели поведения. «Я ведь осталась…»
Несмотря на мрачные мысли, Джеку становится легче, Сэм возвращается. Он вынужден согласится со своим жестоким внутренним голосом. Он действительно использует Блейк в своих непонятных даже ему целях. Опять воцаряется тишина, слышится булькающий звук виски, бьющегося внутри толстостенной бутылки, но Рейланд по-прежнему смотрит на огонь. Лишь горло стискивает жажда ощутить обжигающий вкус алкоголя. Мужчина медленно делает глоток, затем еще один. А в следующее мгновение он замирает, так и не поставив бутылку на место.
Её взгляд медленно расфокусируется, размывая очертания танцующего в камине огня. Картинка подёргивается лёгкой оранжевой дымкой, сливающейся с пламенем, и всё вокруг медленно исчезает. Сэм просто смотрит на огонь, но она исчезает. Она растворяется в тишине и потрескивающем звуке, в мерном дыхании человека рядом, просто в ощущении покоя и свободы от самой себя. Лживой свободы на несколько часов. И это понимание нисколько не портило Блэйк настроение. Её мозг не лихорадило о того, что она ничем не занимается. Он не гнал её вперёд. Не заставлял искать какую-то работу, деятельность. Просто тишина. Без мыслей и ощущений. Без воспоминаний и желаний. «Так исчезают в бездне»
- Ты отличаешься от них. От всех этих баранов, что работают на меня. Все они, как один, постоянно сбиваются в стада, а я просто гоню их туда, куда мне надо. Все они бояться меня, так как я для них волк. Каждый день они живут только одной мыслью, как бы я не съел кого-то из них. Но ты не такая. В твоих глазах никогда не было этого страха. Почему? - голос Джека довольно тих, но в тоже время наполнен нотками любопытства и злости. Снова его взгляд упирается в Саманту, изучает ее, ловит каждое ее движение. Пусть и незаметное.
Мир трескается и осыпается. Сэм возвращается в реальность, несколько раз моргнув. Голос Джека и его взгляд. Нет, всё разрушить ему не удалось. Он лишь согнал оранжевую дымку. Наверно, поэтому, Блэйк не стала вдаваться в подробности и говорить ему о том, что бояться его нет смысла. Ей, так точно. Потому что она отличный работник. Потому что она делает свою работу, как никто другой, потому что она трудоголик, и Рейланд даёт ей необходимый ей наркотик, который требует её мозг изо дня в день на протяжении долгих лет. Всё это бессмысленно, потому что основная мысль была в другом. Блэйк была до бессовестности честной и преданной. «Как ретривер…» Услышала она однажды в свой адрес. И это было правдой. Несмотря ни на что. Несмотря на то, что она делала за спиной Джека. Она не врала. Она просто умалчивала о том, чем Рейланд не интересовался. Поэтому, помимо привычной ненависти, девушка в равной степени была ему преданна. Это было невозможно объяснить человеческим языком. Она просто всегда смотрела на своего босса и понимала, что сделает всё возможное, чтобы её работа оставалась высочайшего качества. Потому что у неё не было причин ненавидеть Джека как босса. Он требовал от неё невозможного. И получив желаемое, оставлял её в покое. Как человека – да. Он раздражал её своим поведением, своим высокомерием, злостью, наглостью, перечислять можно очень долго. Поэтому её ответ был прост.
- Потому что я твой дракон, охраняющий башню с сокровищами. – в спокойном голосе девушки скользила мимолётная обречённость. Во взгляде тоже. Потому что выбраться из этого она уже не сможет, даже если захочет. Нет ни одной причины. Нет ни одной возможности. Поэтому остаётся быть и дальше послушным ретривером. Это не сложно. Это выгодно. В моменты похвалы, даже приятно. Потому что за десять лет её были считанные крупицы. В какой-то степени, Джек, это даже её безопасность. Укрытие от внешнего мира. Не он сам лично. Работа, что он даёт ей. Мир Саманты Блэйк вертелся вокруг этого ужасного человека. Теперь даже личные мысли, что возвращали её к той сумасшедшей ночи.
«Посмотри на нее, что ты с ней сделал? Ты сломал ее, точно так же, как и других. Ты ломаешь сотни людей, причем не просто быстро и безболезненно. Нет. Ты делаешь это с изощренной жестокостью, тебе нравится наблюдать, как их взгляды тухнут, как они медленно сдаются и превращаются в овец. Но тебе скучно с овцами, поэтому ты создаешь монстров, которые будут под стать тебе. Кэмерон, ты сделал из нее чудовище, только просчитался, она ведь точно так же мечтает о твоей смерти. А вот с Самантой ты пошел дальше. Не прибегая ни к каким операциям и изменениям. Ты просто дал ей желанный наркотик и скрыто наблюдал. Ты даже сам себе в этом признаться не можешь, так как делал это не осознанно. И вот сейчас, взгляни в глаза своему дракону. Своему созданию, в которое ты так опрометчиво влюбился. Влюбился? Ох боже. Какая досада, что ты не умеешь любить. Твоя любовь черна, как и ты сам. Все к чему ты прикасаешься, превращается в тлен. Твоя любовь приносит лишь страданья. Ты умеешь только ломать людей…»
Рейланд медленно стискивал руками подлокотники кресла, пока не побелели костяшки, его собственный внутренний голос встал на враждебную сторону.
В долю секунду Джек сорвался с кресла и оказался перед Сэм, припав на одно колено и внимательно заглянув ей в глаза.
- Дракон? Милая, это я создал тебя. Я сделал из тебя дракона, чтобы ты охраняла меня. И ты просчиталась, в тот момент, когда они ворвались ко мне в корпорацию, когда загнали тебя в угол. И что ты сделал, дракон? А? – Рейланд был рассержен, в голосе слышалась злая усмешка, - ты прибегла к помощи своего ИИ. Так? Блейк, ты не дракон, ты обычная пастушья собака, которая призвана охранять мое стадо. А вот как раз ВИКИ и есть дракон, только не мой, а твой. И я уверен почти на сто процентов, что, когда что-то выйдет за твои рамки, ты натравишь дракона на меня. Так почему мне стоит оставить тебя в живых? – Джек опустил до шепота, он придвинулся к Саманте максимально близко. Он совершенно не это хотел говорить. Единственное чего он желал, это выгнать Саманту Блейк отсюда, выгнать из корпорации и заставить ее уехать настолько далеко, насколько возможно, чтобы ни одна сука не могла до нее добраться, включая и его самого.
Защищайся, когда тебя обижают. Дай сдачи, когда тебя ударили. Это инстинкт. Он есть у всех и развит в той или иной степени, но даже самый добродушный человек, всегда захочет дать сдачи. Сэм не захотела. Спасительный покой исчез. Слова Джека всколыхнули самую густую муть на дне души Блэйк. Доступ был открыт. Четыре бокала виски. И сверху, прорвавшейся плотиной вернулось всё то, что отпустило девушку час назад. Все эти мысли, проблемы. Новый груз заставил дно и стены трещать под натиском эмоций. Бессмысленных и бесполезных. Самообман. Всего лишь послушный ретривер. Правда или его непонимание? Она бесполезна? Её не пугало то, как Джек резко подскочил и оказался перед ней, окатив её своим злостным эмоциональным фоном. Её пугали его слова, в которых девушка начала теряться, не зная, в каком направлении двигаться хмельному сознанию. «Это неправда» Убедить себя. Ничего другого ей не нужно. Потому что Рейланда бесполезно переубеждать в том, что он не прав. Он не понимает, что, если убьёт её, некому будет контролировать Вики, ИИ не с кем будет общаться, чтобы учиться и понимать. И как все ИИ до неё, она сойдёт с ума через несколько лет. И даже Сэм не известно, что сделает её детище. Начнёт атаковать или защищаться… Джеку нет нужды доказывать, что стоит ей пересечь порог «Рейланд Индастриз», как сразу же найдутся желающие узнать всё то, что знает Сэм. А она по своей глупости ничего не скажет. Поэтому вряд ли её ждёт что-то хорошее за пределами этой башни с сокровищами. Поэтому она впервые боится Джека. Всё её тело напрягается, а внутри всё скручивается в тугой узел. В горле застревает ком невысказанных и бесполезных слов.
- Я чудовище, Блейк! Я лживый подонок, которому не место в жизни. У меня не случилось ничего плохого, чтобы я был таким, я просто плохой, потому что так захотел! Я тот отрицательный персонаж, который в конце умирает! Сэм, - на миллисекунду в его тоне мелькнула нежность, он осторожно обхватил пальцами тонкий подбородок Блейк и заставил ее смотреть ему в глаза, - тебе нужно держаться от меня подальше. Бросить все это и уехать, иначе я погублю тебя, потому что отказаться от тебя я уже не могу. Ты. Мой. Личный. Ад.
Последнюю фразу он произнес, делая паузы и акцент на каждое слово.
«Я нужна тебе… Но ты боишься быть зависимым от другого человека» Эта мысль ошеломляет. И всё то, что он говорит дальше. В её глазах читается неподдельный страх и непонимание. «Прекрати! Пожалуйста, прекрати!» Хочется закричать, но из её лёгких не может вырваться и звука. Она смотрит на незнакомого ей человека и просто боится его. Ей хочется убежать, спрятаться, хотя бы просто не смотреть на него. Но он не позволяет. Джек Рейланд всё и всегда контролирует. «Ты словно ненавидишь меня. Хочешь избавиться от меня. Тогда почему ты так нежно ко мне прикасаешься? Почему я слышу, как называя моё настоящее имя, в твоём голосе звучат крохи нежности? Почему ты был тогда со мной другим? Почему ты меня прогоняешь?»
Напряжение между ними искрило, заставляло нервы натягиваться, Рейланд сдался, подтверждая свои слова. Медленно наклонившись к Саманте, он накрыл ее губы своими.
Непонимание. Ордо не могла осознать происходящее. Она лишь чувствовала, как все его слова топят её и не дают всплыть. Она пытается дотянуться до поверхности воды рукой, разорвать толщею водяной глади, но Джек не позволяет. Она осознала это, когда почувствовала его губы на своих. Ещё больше она убедилась в бедственности своего положения, когда не смогла не ответить ему. Это было выше её сил. Он снова был издевательски нежен, толкая её к себе ещё ближе, потому что Сэм хотелось забыться. Ей хотелось снова встретить того чужого человека, с которым она провела волшебную ночь. Не потому, что её тело снова хотело её предать, а потому что разум желал поступить так же, чтобы вытолкнуть из себя всё то, что высвободилось из прорвавшейся плотины. Но это был самообман. Сама она себя уже не сможет спасти. Она не смогла даже остановить подступившие к глазам слёзы. Они безмолвно потекли по её щекам, медленно прокатываясь по коже и оставляя за собой влажные дорожки. Сбегая по подбородку и исчезая на шее под воротом футболки. Она закрывает глаза и начинает медленно падать в бездну. Головокружение от выпитого алкоголя смешивается с эмоциональной нестабильностью. Этот круговорот уносит её куда-то в чёрную даль и удерживается Сэм только за счёт этого ненавистного, но желанного поцелуя. Она хотела целовать этого человека. Хотела чувствовать его рядом. И это осознание больно стиснуло виски. «Это неправильно. Всё неправильно с самого начала» Мысль осторожно обрывается, когда Ордо медленно вдыхает воздух сквозь раскрытые губы, когда Джек отстраняется.
Оглушительный крик заставил Рейланда это сделать, но не отпустить Сэм. Его ладонь, скользнувшая к шее, чувствовала пульс в артерии. Рейланд несколько ошеломительно смотрел на лицо Саманты, пытаясь понять, кто кричал. Однако, это было всего лишь в его голове. Впервые Джек Рейланд испытал страх при виде чужих слез. Это не тот липкий и противный страх, что наползает, когда ты осознаешь, что враги близко. Нет. Это было нечто иное. Никогда раньше слезы не вызывали в Джеке такого. Он тысячу раз видел, как люди плачу и всегда наслаждался этим, а сейчас все было иначе. Настолько иначе, что это пугало.
«Ты ведь знаешь, чей крик слышал, признайся себе в этом! Просто признайся и станет легче! Ты видел эти слезы раньше! Вспомни!»
- Не трогай его! Не смей к нему прикасаться! – вопль женщины, заставил мое сердце биться о ребра с небывалой скоростью, паника подступала к горлу, но я не знал, что мне делать. Женщина подбежала ко мне, и я увидел ее глаза, полные слез. Видел заплаканное лицо, и мне было страшно, хотелось найти защиту, у нее.
- Солнышко, прошу спрячься. Скорее, милый, скорее, - волнительно шептала она, облизывая пухлые, мокрые губы, которые алели чем-то красным. Нет, это не была помада.
Я отрицательно мотаю головой, я не хочу ее покидать. Тяну к ней руки, такие маленькие, но она ставит меня на ноги и подталкивает в спину. Нетвердой походкой я бегу в соседнюю комнату, гонимый страхом. Забираюсь в шкаф, я делал это уже сто раз, мне нравилось устраивать там свой штаб. Мужской голос взорвался криком в соседней комнате. Я почти перестал дышать и затаился. Единственным окном в реальность, была щелка меж дверей шифоньера.
- Я убью тебя и твоё блядское отродье!
- Он твой сын! Не трогай его! – женский голос полный страха, отчаянья, боли и слез, резал по сердцу, как нож.
Мужчина ворвался в комнату со шкафом, он переворачивал вещи, а женщина повисла у него на руке. Она была такая маленькая, такая хрупкая рядом с ним. Хватило всего одного взмаха руки…
Рейланд моргнул, прогоняя нечто, то ли видение, то ли воспоминание. Он с трудом смог сфокусироваться на лице Саманты и осознать, что она не имеет ничего общего с той женщиной из мыслей.
- Прекрати, - это не был приказ, это была просьба. Джека еле заметно затрясло, но почти сразу все прекратилось. Мужчина медленно отнял руку от шеи и коснулся щеки Блейк, стирая большим пальцем слезу.
По спине пробегает холодок, когда его пальцы касаются артерии на её шее. Это пугает ещё больше, словно она жертва на чьей-то безумной охоте. «Открой глаза и скажи ему, что он твой босс. Что с этим нужно покончить. Если он хочет избавиться от меня, так пусть увольняет. Если хочет чтобы осталась и продолжила это бессмысленное самоубийство, пусть так и скажет. Я продолжу. Но он должен сказать, что он мой босс. Я не должна была этого слышать. Он не должен был этого говорить. Это неправильно» И не должна была ему беспрекословно подчиняться, сразу же утвердительно кивнув, когда он велел ей прекратить плакать. Или попросил. Ордо понимала, что это не приказ, но ей было сложно осознать, что Джек может просить чего-то иным способом.
В его глазах на мгновение появилось то, чего не было там очень много лет. Там было сочувствие. «Кто ты? Открыв глаза, я снова встречаю незнакомца. Твои прикосновения снова такие мягкие и даже осторожные. Твой взгляд смягчился. Ты не можешь быть Джеком. Я не должна в это верить, потому что знаю тебя десять лет… но, ты всего лишь мой босс. Может, я знаю не так уж и много. Прекрати… ты не должен так вести себя. Не должен так смотреть, не должен…»
Рейланд не мог принять такую слабость со своей стороны, не мог позволить, чтобы кто-то видел это. Отчасти поэтому Джек неожиданно прижал Саманту к себе одной рукой, крепко обнимая.
- Я не тот, кто обещает, что все будет хорошо, но одно я могу пообещать точно. Никто не посмеет притронуться к тебе и пальцем, - хрипло произнес мужчина.
Поток мыслей Саманты на мгновение резко обрывается. «Не должен так говорить» Её внутренний голос почти охрип. Ей снова хочется плакать от осознания того, что ненависти не осталось. Не было и былой злости. Он всё стёр всего лишь одним движением и этими странными словами. Что он имел ввиду? Что она теперь его собственность, и никто не имеет права к ней прикасаться, кроме него? Или что он защитит её от любого, кто посмеет её обидеть? «Не надо, пожалуйста. Остановись. Встань и уйди. Оставь его…прекрати это. Не прижимайся к нему так, словно он твоё спасение. Не пытайся обнять в ответ. Уйми подступающие снова слёзы» Ордо сдерживалась из последних сил. Она не плакала. Не шевелилась и, казалось, даже дышала через раз. Лишь вдыхала его пьянящий ещё больше запах и наслаждалась теплом его объятий. Нужно было прекратить и это, но Сэм уже не хватало сил. Она упёрлась лбом в его плечо и шумно вдохнула, пытаясь собраться с мыслями.
- Прекрати. Ты мой босс. - голос уставший, почти бесцветный.
Всё, на что её хватило. Хотя это был далеко не аргумент. Этот факт был бессмысленным, потому что всегда и везде Джек сам устанавливал правила. Так что корпоративным этикетом не прикроешься.
- Ты не должен обнимать меня. Успокаивать. Целовать. Спать со мной. Ты должен просто давать мне указания, ждать их исполнения и ожидать от меня полной отдачи, зная, что я не предам тебя. – её голос становился всё тише и Сэм не понимала, зачем она говорит ему это. Может, чтобы он просто знал, что она преданна ему и нет смысла проверять это? «Я не сделаю ничего, что навредит тебе или компании. Я ведь послушный ретривер. Я чуть не погибла, спасая твои чёртовы секреты…»
«Отойди от нее. Отпусти, сделай хоть раз в жизни что-то хорошее. Попробуй искупить свою вину… ты слышишь мой смех? Я смеюсь, ты никогда не искупишь свою вину и ее не отпустишь. Ты погубишь ее точно так же, как и других до нее, как и сотни простых людей. Ты хуже, чем чудовище Рейланд. Ты маньяк, ищущий жертву. Не отпустишь…»
Джек медленно отстраняется, держа бутылку в руках. Долгую секунду смотрит в глаза Саманте, пытаясь найти слова. Нет. Слов не было. А в следующий миг Джек резко поднимается на ноги и запускает бутылку в стену над камином. Слышится звон стекла, жидкость стекает в камин, где огонь искрит и шипит, вкушая виски.
- Не должен! Не должен обнимать, черт возьми, не должен с тобой спать! Успокаивать и прочую лабуду! – яростно кричит Рейланд, вновь поворачиваясь к Сэм, - не должен, но я не могу сопротивляться. Я хочу этого, понимаешь?! ХОЧУ!!!
Очередной приступ ярости служит причиной падения столика. Пистолет падает на пол и прокатываясь по паркету, замирает где-то под диваном.
Волна страха прокатывается по телу Блэйк вслед за облегчением, что она испытала за мгновение до оглушающего звона стекла. Она зажмуривается, вжимает голову в плечи и зачем-то закрывает уши ладонями, словно эхо от разбитой бутылки не затихнет, а будет только набирать силу. Но силу набирало совсем другое. Ощущение нависшей над ней бури, которая вот-вот разразится небывалым штормом, сметая всё на своём пути. Грозовой раскат и тьма сгущается окончательно. Сэм ощущает, как дыхание спёрло от оглушительного крика Джека. От того, что именно он кричал. От страха перед этим человеком. Теперь она боялась его совершенно точно, даже не представляя, на что он способен. Всё в ней исчезло и превратилось в натянутую струну. Просто комок и из плоти и крови, наполненный оцепенением и желанием сбежать. Но ноги не слушались. Всё что могла Сэм, это просто смотреть и слушать. И ощущать невыразимую тяжесть от непонимания происходящего. Почему он просто не мог приказать ей сделать то, чего он хочет…
- Ты все перевернула внутри меня! Понимаешь, все!!! С тобой рядом я нахожу то равновесие, которое мне так необходимо, - его голос становится тише, и он делает шаг к Блейк, смотря на нее сверху вниз, - но это все временно. Как только я решу свои проблемы, я выброшу тебя, как вещь. Ты больше мне будешь не нужна. Не в плане работы. Ты останешься на своем месте, но…- мужчина наклонил голову, отчего его взгляд стал исподлобья. Огонь недовольно шкворчал за его спиной, все еще получая капли алкоголя и подсвечивал силуэт Рейланда.
- Это все будет потом, а сейчас… я не хочу тебя отпускать. Я хочу опять прикоснуться к тебе. К твоей нежной коже, хочу целовать твои губы, хочу, чтобы ты была моей. На этом диване, в моей кровати, в коридоре… везде. Ты мне нужна.
Постепенно Джек опускался на колени, чтобы оказаться наравне с Блейк, он приблизился к ней, дотронувшись до волос и незаметно вдохнув их запах.
Голова Блэйк была пуста. Только желание сбежать или защититься. Второе почти возобладало, когда Джек навис над ней, продолжая разрывать словами её сознание на части. Правая рука едва дёрнулась, когда страх грозил достигнуть своего апогея. Именно справой стороны от неё по деревянному гладкому полу прокатился пистолет и спрятался под диваном. Бессмысленное желание. Отголосок всегда наблюдающего за всем мозга. Фантомная надежда на то, что она сможет защищаться, будь у неё оружие. Но защититься от слов было невозможно. От своих чувств и желаний тоже. Оружие поможет, но это будет билет в один конец. Поэтому Джек продолжал рвать её на части, принося почти физическую боль своими словами.
- Чертова Блейк, сейчас я совершенно беззащитен перед тобой. Оттолкни меня, выстрели, заколи ножом, сделай что угодно, но убирайся отсюда. Попробуй еще спасти себя, пока я не могу тебе ничего сделать…
«Ты молишь ее уйти? Молишь другого человека? Это так на тебя не похоже и в то же время безумно на тебя похоже, ведь тебе всегда проще заставить другого человека сделать что-то, нежели сделать это самому…. Ты жалок Джек. Готов прибегнуть к любому способу, лишь бы получить свое…»
Что с ней происходит? Она должна была спрашивать себя об этом сейчас. Должна недоумевать, почему её так цепляют эти слова, словно она обнажённая идёт сквозь заросли терновника и каждый шип оставляет на её коже неглубокий, но болезненный порез. Но она просто поддавалась этим безумным словам и склонялась под их тяжестью всё больше. Ей хотелось верить в какую-то их часть? Ей хотелось снова забыться? Чего ты хочешь Блэйк? Что ты хочешь увидеть в его глазах, когда он вот так стоит перед тобой на коленях? Секса? Сострадания? Защиты? Любви? Раз ты молчишь, я буду голосом твоего разума, который ты всё равно не услышишь, но поймёшь, просто немного позже…
Он слишком близко. Блэйк замирает и перестаёт дышать, когда Рейланд оказывается в такой опасной близости. Вдохнуть. Она должна сделать вдох, но не может, даже когда чувствует, что задыхается. Последняя капля. Я буду кричать, если понадобится. Но ты должна меня услышать… именно сейчас, когда он на мгновение ослабил свою хватку «Уходи!»
Она шумно вдыхает и её тело приходит в движение. Плечи двинулись назад, руки упёрлись в пол. Из камня она превратилась в подвижную лозу. «Беги!» Она резко отстраняется и встаёт, чтобы уйти. Её ведёт инстинкт. Уйти любой ценой. Появляются мысли. «ТиДжей…мне нужно вызвать ТиДжей…»
Она сделала это, она поднялась, но Джек не позволил себе двинуться следом. Великих трудов ему стоило усилие, чтобы остаться на месте. Он отпустил ее, как и хотел. Рейланд упер ладони в пол, где еще секунду назад сидела Саманта. Он опустил голову и терпеливо ждал, когда из коридора послышится звук закрывающейся входной двери.
«Чудо на твоей ладони –
Линии, безмолвной правды нить,»
- До свиданья мисс Блейк, - вежливо попрощался Кристофер, а затем коридор погрузился во тьму, а квартиру накрыла тишина пустоты. Лишь сейчас Рейланд позволил себе двинуться. Мгновенный рывок рукой и пистолет лег в его ладонь.
«А в глазах тот голод, что не скроет
Твое желанье жертву настичь»
Восемь патронов без передышки полетели в стену. Палец по привычке нажимал на курок, даже когда обойма была опустошена.
«Она пуста, как и ты… опусти…»
«Зачем продолжать, скажи, гадать?
Как различить, когда
Пора уйти, а когда лишь ждать?
Что хочет “завтра” от меня?»
Джек, обреченно выдохнув, медленно опустил руку с пистолетом. Еще несколько секунд слабости, а затем мужчина поднимается, возвращается в свое кресло, перед этим взяв бутылку виски, оставленную Самантой, и жадно пьет.
«Это всего лишь миг, всего лишь сегодня. Завтра все будет иначе, и ты это знаешь. Пей… пей… заглуши все живое, что проснулось в тебе. Сделай себя мертвым, проведи свою линию…»
«Важно ли то, что вижу я,
Раз игру не я веду?
Где же нам провести черту?
Где, скажи, провести черту?»
Невидящим взглядом Джек смотрел в пустоту перед собой, воспоминания больше не трогали его. В голове не осталось образов, лишь жестокий внутренний голос, подливающий масла в огонь. Виски быстро закончилось и мужчине пришлось встать, чтобы взять очередную бутылку. Он пил не останавливаясь, чтобы утопить свое сознание в опьянение. И оно пришло, накрыло медленно, будто мать теплым одеялом. Алкоголь читал свои сказки на ночь, приятные, греющие душу, успокаивающие. Еще глоток, еще и еще.
«На улице пляс тени и огней
Узор рисует неизвестных строк,
И тянет одиночество к земле,
Как птицу клетка, что сковал замок
Так, может, нам влиться в маскарад?
Пока не погибло всё,
Пока любовь не знала страсти ад,
Что хочет “завтра” от меня?
Важно ли то, что вижу я,
Если не мне вести игру,
Где же нам провести черту?»
До тех пор, пока краски мира не размылись под воздействием виски, до тех пор, пока огонь в камине расплылся в нечто большее. До тех пор, пока внутренний голос не превратился в сон.
«Завтра хочет, чтобы ты был сильным, как и раньше. Ты должен им быть. Ты должен снести на своем пути все до чего сможешь дотянуться. Убить всех, кто встанет между тобой и твоей целью. Сделай это, пока у тебя еще есть время. А его осталось очень мало»
«Где прохладный бриз,
Зелень поля и
Где рук мамы теплота,
Где бесстрашие отца?
Солнца погаснет свет,
Спит оно в святой земле
Вместе с осени листвой,
С тем, кто не знаком с бедой
Что б “завтра” ни ждало от меня,
Все же я здесь, свободен я,
Волен знаки сам читать -
Моя черта»
***
22:46 PM
«Занятно, вот так сидеть, пялиться в стену и ни о чём не думать. Понятное дело, что я всё равно думаю. Хотя бы о том, что я не думаю. Спасительная тавтология. Но это правда. Обезболивающее пополам со стимулятором всё ещё действует, так что мирские проблемы меня сейчас мало волнуют. Не волнует то, что я смог в одиночку пробраться на территорию «Тёмных Светил». Не волнует, что смог удрать от копов. То, как добрался до машины вместе с Даной, как наплевал на новую перевязку и просто вкатил себе лекарство, чтобы добраться домой. Честно говоря, меня не волнует даже то, что я здесь. Пришёл всего пару минут назад, захлопнул за Беннет дверь, зашёл на кухню, выпил залпом стакан виски и теперь здесь. В комнате, сижу на кровати. И мне всё равно. Это действие лекарства? Или что-то меня так допекло? Я не знаю. Но я чувствую невообразимую усталость. Такую, не скинешь простым сном. Даже за неделю нормированного сна. Я не понимаю её природу, но понимаю, что сон не поможет. И алкоголь тоже. Я не знаю, где искать спасательный круг. Идя за Даной, мне казалось, что я успокаиваюсь свою совесть, своё эго, но теперь, когда всё позади, мне всё равно. И я не знаю, что мне делать. Мне не хочется идти дальше. Не хочется оставаться на одном месте. Мне всё равно, что будет с Рейландом, с этим городом. Это словно… свобода? Надеюсь, что нет. Надеюсь, что дело лишь в том препарате. Если нет, то скверны мои дела. Хотя бы потому, что мне всё равно даже на то, что я должен перевязать руку. Я чувствую, как кровь сочится сквозь повязку и стекает вниз. Кажется, я заляпал себе пол… но ведь ясно же, что мне всё равно, правда? Несколько жалких минут, а я превратился в пустое место. Просто сижу, облокотившись локтями о колени и низко сгорбившись. Слышу даже как капли крови падают на гладкий паркетный пол, образовав там небольшую лужицу. Ещё слышу шаги Даны. Тишина… не в квартире. В голове. Прежде чем об этом подумать, я слушал её. Человек рядом. Я не один. Я должен что-то сделать. Встать. Спросить, как она себя чувствует. В конце концов, ей здорово досталось. А я сижу здесь и не могу даже оторвать взгляд от стены перед собой. В темноте она превратилась в сплошное чёрное марево. Нет никаких очертаний, всё слилось в одно»
«Сколько прошло времени? Десять, пятнадцать минут? Кажется, что прошла целая вечность, когда Джон молча выпил стакан виски и исчез в своей комнате. А я так и продолжаю стоять на кухне, уставившись в окно и совершенно не воспринимая того, что я там вижу. Мертвецкая тишина обрушилась на мои плечи и давит с какой-то нечеловеческой тяжестью. Конечно, нечеловеческой, придуманная тишина, моральное давление. Мне не хотелось двигаться, так как казалось, что если сдвину эту глыбу молчания, то произойдет взрыв. Однако, я шевельнулась и мгновенно замерла, ожидая чего-то. Ничего не произошло, поэтому я осмелилась и налила себе виски, что Джон оставил на столе. Обжигающая жидкость прокатилась по горлу, согревая пищевод и одновременно сводя язык. Зажмурившись, я глубоко вдохнула, прогоняя дурноту и полностью сосредотачиваясь на неестественном тепле в животе. Алкоголь на голодный желудок действовал достаточно быстро, он прогнал видения этого дня,и даже плита тишины показалась чуть легче»
Она старалась двигаться бесшумно, словно кошка, крадучись прошла по коридору, боясь издать хоть толику шума. Эта тишина обволакивала ее и пугала, но что-то тянуло Дану к двери в спальню, которая по счастью оказалась приоткрыта. В небольшой щелке девушка увидела Джона, но совершенно другого, не такого, каким она видела его раньше. Перед ней был уставший, потерявший надежду человек. Безмолвие достигло своего апогея, когда Дана очень громко и отчетливо услышала, как капли крови падают на пол.
«Кап… кап… кап… Самые громкие звуки моей жизни. Это невыносимо, поэтому наплевав на осторожность, я бросилась к ванной, где довольно шумно пыталась найти аптечку. Все что угодно, лишь бы прогнать это. Этот звук, эту тишину, безмолвный крик о помощи»
Дверь в спальню резко открылась и Дана замерла на пороге, она хотела ворваться в комнату, однако что-то ее остановило. Вернулась прежняя осторожность и девушка, мягко ступая, двинулась к Джону. Так же тихо, она присела перед ним на колени и аккуратно коснулась его руки. Ей хотелось что-то сказать, нарушить эту чертову тишь, но слова застряли где-то по пути, поэтому блондинка попыталась поймать опущенный взгляд Джона.
Он слышал её шаги в коридоре. Слышал, как она снова отошла от двери. Грохот в ванне. Или точнее, нечто похожее на него. Просто Джону казалось, что он слышит каждый уголок своей квартиры. Слух словно гипертрофировался. Стал охватывать то, чего раньше не мог. Каждый звук рисовал в голове парня картинку происходящего. Белыми неровными и размытыми мазками по чёрному холсту. Тьма перед глазами расползлась окончательно, так что Гриму казалось, будто он уже закрыл глаза, а не уставился расфокусированным взглядом перед собой. Чёткие и сильные шаги сменили грохот в ванной комнате. Дана снова возвращалась. Ещё немного и она откроет дверь. И всё это разрушится. Уйдёт. Джону хотелось в это искренне верить. Он уже с нетерпением ждал, когда скрипнет дверь и это состояние безысходности его отпустит.
«Но ничего не произошло. Снова. Тьма не рассеялась. Я должен был непроизвольно вздрогнуть. Посмотреть в сторону того, что нарушило тишину. Но я так и сижу без движения, чувствуя и видя всё то же и так же. Это состояние начинает раздражать даже меня самого. Хочешь пошевелиться, но настолько свыкся со своим положением, что боишься что-то изменить. Что же такого я нашёл во всём этом? У меня не так много времени, чтобы это выяснить, если меня это волнует. Я слышу, как она подходит. Медленно и осторожно, словно дикая кошка. Почти беззвучно. Странно. Её шаги должны меня оглушать, если я слышу, как даже капает вода из крана на кухне, но Дана идёт почти беззвучно. Рядом с собой я её не слышу, а скорее чувствую. Человеческое присутствие. Тёплое прикосновение. Оно вырывает меня из этого странного состояния. Оно напоминает мне, что я живой, что я из плоти и крови. Я несколько раз моргнул, пытаясь понять, где передо мной тёмная стена, а где ты в полумраке комнаты. Казалось, целую вечность я выхватываю взглядом твой образ и пытаюсь найти твои глаза. Меня спасает отблеск уличных огней, струящийся сквозь окно в стороне. Ещё немного и я привыкаю. Могу рассмотреть тебя так, словно в комнате светло. Но не могу понять, что вижу в твоих глазах. Сперва мне кажется, что это грусть, усталость, но там есть что-то ещё. Чего мне, такому недалекому существу мужского пола, точно не понять. Может я не заметил, как сказал тебе ещё что-то лишнее? Джон, ты последняя свинья. Всё это вышло по твоей милости. Совершенно всё. Из-за твоей грёбаной несдержанности. И что в итоге? Припёрся домой и уселся в комнате, словно самый несчастный и обиженный человек на свете. Даже не подумал о том, что руку нужно перевязать и осмотреть Дану. Что её, по-хорошему, нужно доставить в больницу, найти способ, как это сделать, чтобы она не засветилась. Очнись, что б тебя!»
Действительно, словно вечность он смотрел в глаза девушки перед собой, пытаясь снова пнуть себя под зад, чтобы подняться и идти дальше. Без направления, без сил и без попутчиков. Он мужчина. Он коп, в конце концов. Он должен. Он сильнее.
- Извини. – тихо, немного охрипшим, после долгого молчания, голосом.
Джон едва отрывает раненую левую руку от колена и поворачивает её тыльной стороной наружу, так что бы Дане было удобно добраться до разреза.
«Он, наконец, смотрит на меня. Его взгляд пронзает, достает до самых глубин и переворачивает все внутри. Заставляет в груди что-то сжаться в комок. Какое странное чувство, еще никто так не смотрел на меня. О, сколько же тоски в его глазах. Я вижу… нет, я чувствую, как он внутренне собирается с силами. Как заставляет себя подняться. Это похоже на раненого волка, который из последних сил старается подняться. Для чего? Для чего подниматься, Джон? Для чего я еще здесь? Ради Джареда? Вряд ли. Это был последний мой якорь, больше ничего не осталось. Однако, я не настолько сильная, чтобы каждый раз вставать. Мне легче перестать бороться и пасть. А ты другой. Тебе хватит на это сил. Уголки моих губ чуть приподнимаются, когда ты просишь прощения. За что? Совсем забыла. Наверное, много за что. Я ведь не знаю тебя, а ты не знаешь меня. Мы два одиноких путника, что свела судьба. Сейчас все иначе. Я верю тебе. Верю.
Осторожно я обрабатываю тебе руку, опустив взгляд и полностью сфокусировавшись на этом. Я стараюсь делать всё как можно аккуратней, чтобы не причинить тебе боли. В таких вещах я мастер. Сколько ран я зашивала раны себе, другим. Не счесть. У тебя скоро все заживет. Моя рука ложится на твою ладонь, и я замираю, вновь смотря тебе в глаза. Что теперь я должна сделать? Уйти? Но я не могу убрать руку, я чувствую твое тепло, и мне становится невыносимо тяжело и одновременно невероятно тепло. На какое-то мгновение я начинаю пугаться приближающейся смерти и ощущаю огромный прилив желания жить. Встать и уйти, встать и уйти. Твержу я, как мантру. Впрочем, не делаю этого. Вместо этого, я протягиваю руку и касаюсь твоей щеки. Щетина приятно колет, пробуждая рецепторы. Дай мне эту ночь… я подаюсь вперед, к тебе. Мои губы находят твои, и я ощущаю твой вкус»
«В какой-то момент мне захотелось просто взвыть. Я внимательно наблюдал за тобой, ловил каждое движение. Смысла в этом не было, но я нашёл в этом успокоение. Это было лучше, чем созерцание стены перед собой. Робкие и плавные движения твоих рук и пальцев меня почти завораживали, я терялся в ощущениях. Лёгкая боль от того, что рану снова потревожили, смешивалась с теплом твоих рук. Ты едва меня касалась, но этого было достаточно. Как тогда, твоего простого «спасибо». Я снова почувствовал это острое и противное чувство. Именно из-за него мне захотелось взывать. Я буду последним лжецом если совру даже себе и не признаюсь, что это чувство называется одиночество. Я добровольно себя от всех отгородил, а теперь твоё присутствие сводит меня с ума. Или может дело в том, что ты девушка? Да. Это тоже играет роль, я знаю, если точнее сказать, чувствую. Чувствую, как реагирую на тебя, когда мой взгляд отрывается от твоих пальцев и плавно скользит по твоим оголённым рукам и плечам, по открытому декольте, по линии талии, ещё ниже, по складкам короткой юбки этого дурацкого платья, но дальше ещё хуже, чёрные чулки, оголяющие полоску светлой кожи. Это уже невыносимо. Хорошо, что я не заметил всего этого раньше. Трезво мыслить бы я точно не смог. Впрочем, сейчас не легче. Поэтому я возвращаю взгляд к твоим рукам. Ты закончила. Бинт плотно затягивается всё предплечье, и я чувствую лёгкую неприятную пульсацию под повязкой. В какой-то момент мне хочется поднять правую руку и коснуться твоих ладоней, но что-то меня останавливает. И я снова чувствую себя полной размазнёй… поэтому просто смотрю. На то, как ты исполнила моё желание, заставляет меня поднять взгляд, и я нахожу твои глаза. Сразу же чувствую, как они меня цепляют и лишают собственной воли. И я чувствую вокруг пустоту. Приятная и словно бархатная, она меня обволакивает. Не хочу этого лишаться. Пожалуйста, дай мне так посидеть немного. Но ты меня не слышишь и рушишь этот миг… выстраивая новый»
Он блаженно прикрыл глаза, ощущая прикосновение Даны на своём лице. Чем бы этот жест не являлся, он так же был готов умолять девушку о том, чтобы она остановила время, хоть не на долго. Она растворяла мир вокруг. Делала его бесцветным и безликим. И разбивала вдребезги своим поцелуем.
Джон уже и не вспомнил бы, когда он в последний раз был так робок с женщинами. Но сейчас он был именно робок. Он не настаивал, просто говорил ей движением своих губ, что хочет того же…или хотя бы просто побыть с ней. Чем бы ни было это проявление физического контакта, Грим поймал себя на мысли, что именно в эту секунду боится, что она оставит его одного. Этот страх вынуждает его отстраниться, чуть хрипло втянуть ртом воздух, поднимая правую ладонь и едва касаясь сгибом пальцев щеки девушки, прошептать:
- Пожалуйста, не уходи…
«Я еле заметно улыбаюсь, даже не губами. Скорее глазами. Чуть склоняю голову, когда твои пальцы касаются моей щеки»
- Мне некуда идти, - шепчет Дана.
Она приподнимается и садится рядом с парнем. Тихий шелест одежды едва нарушает тишину. Беннет кладет голову на плечо Джону, обнимая его одной рукой. «Не уходи… мы безумно нуждаемся друг в друге»
«Мне тоже некуда идти» Последнее, о чем думает Джон, прежде чем полностью упасть в ощущение тепла Даны. Больше ему ничего не было нужно. Просто человек рядом. Так близко, что можно ощущать его присутствие сквозь одежду, вдыхать его запах, дурманящий голову. Грим прикрыл глаза и несмело обнял девушку со спины, проведя ладонью по пояснице. Под пальцами едва зашуршала приятная мягкая ткань платья. Приятное ощущение. Настолько приятное, что всё тело парня расслабилось и ему казалось, что он начинает медленно куда-то падать.
Притягивая Дану к себе, Джон не сразу осознал, что это ощущение было не беспочвенным. Он просто завалился спиной на кровать, увлекая девушку за собой. Впервые за долгое время постель казалась ему такой мягкой, так что хотелось просто лежать и не двигаться. Так бывает по утру, когда ты почти проснулся и наслаждаешься приятной негой. Обнимаешь подушку, укрываешься одеялом, или просто лежишь, обняв кого-то… неосознанное желание так крепко обнять Дану и прижать к себе могло быть следствием простой усталости или действием обезболивающего, хотя, до этого же в нём подобного не проявлялось. Всё это лишь глупые отговорки. Ему сейчас было необходимо её тепло, её присутствие, её размеренное дыхание.
Открыть глаза Грим был уже не в силах. Он растворялся в ощущениях и продолжал падать, всё ниже и ниже, так и не достигая дня, даже когда сознание кануло в сон. Он всё ещё падал.
***
23:00 PM
Аргументировать своё состояние ТиДжей было просто. Рейланд явился домой не в настроении, и она попала под горячую руку. Ни капли лжи. Ни капли фальши. Лишь неспокойное бурлящее море внутри, не дающее Сэм соображать. Она не хотела думать о случившемся ни по дороге домой, ни оказавшись за закрытой дверь. Она просто скинула куртку, разулась и направилась в спальню. Ей так хотелось забыться сном. Хотелось пережить это состояние, чтобы завтра с чистой головой расставить всё по полочкам и найти для себя решение. Но ей было больно почти физически, когда она свернулась на кровати как маленький котёнок, обнимая подушку. Она не хотела пить, чтобы помочь себе уснуть. Не хотела глотать таблетки. Потому что не хотелось двигаться. Когда она замирала, боль уходила. Становилось легче. Но тогда мрачные стены начинали на неё давить, выдавливая из сознания крики и взгляд Джека. Слёзы снова потекли по щекам. «Почему я плачу?» Единственный вопрос. Обычного голоса внутри не было. Были просто болезненные ощущения безысходности. Хотелось, чтобы кто-то сильный спрятал и защитил её.
Воздух вышел из лёгкий.
- Фай…
Открывая другу дверь. Сэм старалась сдерживать новый поток подступающих слёз. Скирата и без того был взволнован её голосом, когда она просила его приехать. А теперь…на нём лица не было, когда он увидел своего босса в таком жалком состоянии. Сэм сглотнула. Ей было не по себе, но она ощутила, как тревожно и безболезненно забилось сердце. Это тоже было сложно, но легче, чем грызущая изнутри боль от безвыходных эмоций.
- Орд`ика. – выдохнул парень, делая шаг через порог и закрывая за собой дверь.
Сэм безвольно шагнула Фаю навстречу, прижимаясь к нему, и не в силах больше сдерживать слёзы. На этот раз она не просто плачет. Рыдания сотрясают её плечи. Она сминает пальцами кофту друга, ища у него защиты. Фай крепко обнимает её двумя руками и прислоняется щекой к макушке.
- Удейзии Орд`ика. Удейзии. – шепчет он так ласково и заботливо.
И его слова сейчас самое лучшее, что мир мог дать Сэм. Потому что только она его понимает. «Успокойся малыш Ордо. Успокойся»
***
Суббота
01:00 AM
«Тетрабарбифилатурат… отличная вещь. Ставит мозги на место, особенно когда ты проспав час, просыпаешься с жутким похмельем, зато с кристально чистым разумом. Я был прав, как и всегда. Алкоголь помог мне все забыть, а теперь настала пора заняться делами. Блейк скидывала мне документы по японцам, а значит у меня есть все необходимые мне данные. Вы хотели увидеть монстра в действии? Что ж, я устрою вам это»
Джек провел рукой по сырым волосам, капельки воды сорвались с кончиков волос, упали на голые плечи и быстро устремились вниз, очерчивая рельеф мышц тела мужчины. Рейланд выбросил использованный шприц с энергетиком и, направившись к шкафу, нажал на кнопку телефона. По комнате разнеслись протяжные гудки, однако трубку подняли, когда Джек уже достал одежду и разложил ее на кровати.
- Что тебе нужно, Джек? – раздражительный голос Кэмерон эхом пронесся по квартире.
- У меня для тебя работа.
- Час ночи, - Рид была определенно раздражена.
- Ты в ярости? Это очень хорошо, - ласково пропел Джек, придирчиво изучая свой ночной наряд.
- Время и место.
- «СтрайкерИндастриз», их западная база. Сейчас. Хочу, чтобы ты оставила там лишь горы трупов, - с удовольствием прошептал Рейланд, чувствуя, как по телу бегут мурашки от предвкушения расправы.
Ничего не ответив, Кэм отключилась.
Здание, где обосновалась компания Сакамото, найти оказалось довольно просто. Джек стоял перед высотным зданием, убрав руки в карманы. Ветер раздувал полы его плаща, под которым были черные штаны и такого же цвета кофта. Свет горел только на первом этаже здания, остальные окна темными глазами смотрели на ночной Нью-Йорк. Джек сделал шаг, поднимаясь по небольшой широко лестнице.
«Двери открыты, как всегда. Словно пара человек охраны смогут меня остановить. Я зашел внутрь и мне навстречу вышли двое мужчин в синей форме»
- Сэр, мы закрыты, приходите… - договорить он не успел, его голос хрипло бульнул. Мужчина схватился за горло, из которого уже хлестала кровь и осел. Второй успел лишь схватится за пистолет, но вторая пуля, выпущенная из пистолета Джека, настигла его быстрее.
Джек подошел к камере, что мигала красной лампочкой в углу.
- Привет, я знаю, что вы пытаетесь найти лазейку в моей сети безопасности. Мне в последнее время надоело, что все хотят влезть в мою корпорацию. Это первое предупреждение, если вы еще раз окажетесь в моей сети, я доберусь до вас даже в Японии.
Рейланд усмехнулся, поднимая пистолет и выстрелив в камеру.
- Соня, мне нужны адреса всехЮ кто работает на Парк Авеню 32, - уже выходя из здания, Джек позвонил Карвер.
- Сэр, я не…
- Сейчас же! – грубо оборвал босс.
«Через минуту у меня на телефоне был список всех, кто работает здесь, все их адреса. Все их жизни у меня в руках…
5:34 AM
«Они хотели, чтобы я был монстром. Чтобы прекратил отсиживаться у себя в корпорации. Они получили, то, чего хотели. Я вышел к ним. Чудовище вышло, чтобы убивать.
Я заходил в каждый дом, в каждую квартиру. Я лишал их жизней, их, их детей, их родителей. Я убивал их с холодной расчетливостью, как раньше. Как когда-то давно, когда я только учился это делать. Они боялись, они рыдали, они… они не понимали, что произошло. Они спали, когда смерть их настигла. Они ведь даже не виноваты, просто работали не на тех людей. Пятьдесят два человека из списка. В два раза больше трупов, ведь у них были семьи.
На улице занялся рассвет, когда я понял, что хватит. Сегодня у меня прием. Сегодня они все узнают, что я сделал. И их страх вернется к ним. Это будет их мотивация. Они захотят меня убить, собственно, как и всегда. Но будут бояться, ведь если с первого раза не получится, я приду за ними… Вы хотели увидеть монстра. Вот он! Я перед вами»
6:00 AM
«Я не должна была этого делать, я не хотела этого делать, но ослушаться Джека, значит поставить под угрозу весь наш план. Почему они работают даже ночью? Сколько там было человек? Я не знаю. Вру… как всегда вру. Я пересчитала всех до единого. Я видела глаза каждого из них. Сорок три, плюс десять охраны. Маловато… это была всего лишь лаборатория. Небольшое зданьице на окраине города. Они ученые, они работали, изобретая что-то новое. Возможно, здесь сделали руку Айдена. Возможно… я отработала быстро. Прошла по всех этажам. Немного, всего лишь пять. На третьем минуте кто-то включил сигнализацию. Скоро сюда нагрянут бойцы из «СтрайкерИндастриз». Айден… он может быть среди них. И что тогда? Мне придется его убить? Или ему меня убить? Надо действовать быстрее. Лишь бы не видеть его, не видеть в его глазах осознания того, что я монстр. Я убийца. Я чертова убийца. Я получаю удовольствие от того, что стреляю в них. Я бы убила их иначе, но времени не хватает. Поэтому пуля в лоб. Этот взгляд… я замерла, когда застыла перед этой женщиной. Она смотрела на меня не веря, что пришал е смерть. Такой простой вопрос «за что?». Она была последняя. «Такова жизнь…» ответила я, выстреливая ей в голову. Навсегда, закрывая ее глаза. Я успела. Успела выйти оттуда, прежде, чем вертолеты «СтрайкерИндастриз» прибыли туда. Я сделала так, как ты просил Джек. Я оставила там горы трупов. Я получила удовольствие от этого, так почему же мне так плохо? Что гложет меня? Что рвется изнутри, почему мне хочется развернуть дуло пистолета и нацелить его себе в рот.
Светало. А я сидела на крыше какого здания в нескольких кварталах от места расправы. Сигарета тлела у меня в руке, прощаясь с этой ночью. Я развернула пистолет дулом к себе, заглянув в эту черную дыру. Сорок три человека видели эту дыру, прежде, чем распрощались с жизнью. Я больше не могу, выстрели… пожалуйста, выстрели…»
***
07:34 AM
«Изучая тусклый потолок, я мог думать только об одном. В квартире слишком тихо. Настолько, что не нужно быть Шерлоком, чтобы понять, что Дана ушла. Мне хотелось думать, что она просто зачем-то вышла ненадолго. Мне действительно искренне хотелось так думать. Но я уже не мог. Я знал, что её здесь нет. И не будет. В этот раз она ушла сама и у меня нет причин бежать сломя голову и искать её след… хотя с ней всё так же может что-то случиться. Но я уже ничего не могу сделать. Это её решение. И почему-то я чувствую из-за него горькое разочарование. Не в ней. В себе. Она что-то сделала. Что-то изменила. И я не понимаю что. И это ещё хуже, чем то, что было со мной раньше. Раньше я был просто одинок, а сейчас я чувствую себя брошенным. Снова. Почему люди уходят из моей жизни? Стоит, наверно, покопаться в себе, оглянуться, но я не хочу. Я просто смотрю в потолок и чего-то жду. И дожидаюсь лишь звонка телефона. Выуживаю его из кармана джинс и наблюдаю несколько секунд за тем, как на экране пляшет имя моего босса. Надеюсь, он звонит по работе, это меня отвлечёт»
- Да, Стив.
***
10:00 AM
Просматривая видео записи с камер наблюдения в кабинете Страйкера, Фостер едва касался пальцами кибернетической руки поверхности стола, рядом с которым он сидел. На мониторе это зрелище казалось не таким ужасным, как воочию. Айден отчётливо вспоминал каждый свой шаг, сделанный несколько часов назад, когда он одним из первых прибыл на место происшествия. И мужчина хорошо помнил свои ощущения. Он испытал давно забытую боль. Утрата. Утрата человеческой жизни. Он не знал тех, кто пал жертвой в эту ночь, но он понимал одно – эти люди ни в чём не виноваты. Только в том, что работали на Страйкера.
Он медленно прохаживался между трупов, осматривая их, пытаясь заметить что-то, что даст ему подсказку. Но ответа не было. Он лишь ещё больше углублялся в свои мысли, вспоминая, что точно так же он идёт между тел, которые оставляет сам. Без жалости, без сомнений. Делает свою работу… «Как легко оказалось поделить людей на плохих и хороших, а?» Горькая усмешка появляется на лице мужчины. Он не имеет права испытывать чувство утраты. Он поступает точно так же. Оставляет за собой горы трупов.
Но сейчас всё принимало более скверный оборот. На записях было хорошо видно ночного гостя. Гостью. И Айден был вынужден оправдать её действия. Был вынужден снова закрыть глаза на смерти. Потому что, если она так поступила, значит Рейланд ей велел, а она не может его ослушаться. Не сейчас. Пальцы киберпротеза сжались в кулак. Он злился.
Старик нервничает. Сильно нервничает. Сегодняшняя ночь изрядно потрепала его. Страйкер прохаживается по своему кабинету, заведя руки за спину, и бросает взгляды в сторону видео с камер. Молчит. Знает ли он кто это?
- Что слышно Фостер? – наконец глухо спрашивает он.
- Ничего хорошего. После такой выходки, нам следует затихориться и сделать вид, что мы его услышали. Так или иначе, Рейланд своё получит. – спокойно отвечает Айден.
- Для того, в чьей компании такое происходит, ты говоришь слишком обыденно. – Генри зол.
- Я обещаю босс. «РейландИндастриз» будет разрушен до основания.
***
18:00 PM
Зал в отеле плаза дышал богатством и лоском. Сегодня здесь собрались одни из самых богатых людей страны. Напудренные дамы в шикарных платьях, надушенные мужчины в дорогих костюмах. Четыреста восемьдесят самых избранных человек занимали один из самых больших и дорогих залов отеля. А сам хозяин приема, в своем неизменном черном костюме, стоял возле стола с напитками, держа в руке бокал и разговаривая со своими инвесторами. Трое мужчин в возрасте, как болванчики, кивали на каждое слово Рейланда.
- Мистер Рейланд, презентация была на высоте. Когда лекарство поступит в продажу?
- Думаю, к концу месяца уже будет на всех витринах города, - довольно улыбнулся Джек.
«Так, теперь он начнет расплываться в улыбке и выплескивать кучу комплиментов. Подлиза! А эти два дебила рядом с ним, будут поддакивать. В общем-то все и так понятно. Делаю глоток шампанского и медленно обвожу зал взглядом. Так, вот Кэмерон. Как всегда, не отразима. В своем черном платье, забранные волосы. Люблю, когда у нее открыта шея, это действует возбуждающе. Кто тут у нас еще. Карвер, тоже в отличном платье, правда как всегда за работой, отлично. Однако, до сих пор я толком не видел Блейк. Она определенно здесь, но…»
- Тогда прибыль будет увеличена втрое.
Джек внимательно смотрит на своего инвестора, словно пытаясь понять, о чем он говорит.
«Идиот! Мне плевать на прибыль!»
- Очень хорошо, прошу меня извинить, - поспешно произнес Рейланд и удаляется от трех мужчин.
- Нет. Это ты меня послушай! - гневно кричала Блэйк по своего комлинку, поднимаясь в лифте, - Эти конверторы нужны мне уже завтра! Так что поднимай свою шебс и будь добр, сделай работу за двойную оплату. – девушка сильно злилась, злость ей сегодня здорово помогала. – Я сказала шебс! – «Чёртовы аруэтиизе *не мандалорец*, ни черта не понимают!» - Задницу свою!
Сдалась Блэйк и перевела для чужака такое простое мандалорское ругательство.
Выдохнув, Саманта отключила связь и вернулась в реальный мир, в котором ей нужно было вытерпеть несколько часов в обществе напыщенных индюков, не говоря уже об этом ужасном платье, которое выбрала для неё Соня. Подруга обладала куда более лучшим вкусом, так что Блэйк была уверенна в том, что неловких ситуация ей удастся избежать. Однако её мучал всего один вопрос. На чём, чёрт возьми, держится это платье?? Кинув взгляд на зеркало на стене лифта, Ордо выдохнула. Длинное обтягивающее светло бежевое атласное платье плотно облегало грудь, талию и бедра, слегка расклёшиваясь к низу, так что сзади даже был небольшой шлейф. Неглубоким декольте девушка была полностью довольна, однако открытая спина, так что юбка начиналась где-то чуть ниже поясницы, заставляла Саманту нервничать. Платье держалось только на двух узких бретельках, обхватывающих плечи. «Спина Соня! Почти голая спина!» Как и в магазине вопила девушка у себя в голове, не понимая, почему она согласилась на эту авантюру. Единственное, чем Сэм могла прикрыть свою спину, это новая длинна волос. Тоже по совету подруги. Волна идеальных локонов опускалась чуть ниже лопаток, давая Ордо хоть какую-то уверенность в себе. Дело оставалось за малым. Мило улыбаться, пить шампанское, развлекать гостей, если того потребует ситуация, избегать Джека и умудриться не свалиться с каблуков этих ужасных босоножек с тоненькими серебряными ремешками.
Выдохнув, Саманта улыбнулась своему отражению. Совершенно искусственно, но это было ей необходимо. Она должна спрятаться от всех и вытерпеть эти несколько часов. Должна ещё несколько часов не позволять себе быть собой, чтобы снова начать думать о том, что почти довело её до грани. Утро действительно принесло долгожданное облегчение, как и объятия Фая, но полностью вычистить из себя ту грязь, что развёл Джек, удастся ещё не скоро. Поэтому следует держаться от него подальше. Зал достаточно большой, так что ей просто нужно быть более внимательной.
Двери лифта распахнулись и до слуха Блэйк донеслась приятная приглушённая музыка, смешанная с нескончаемым говорящим хором. «Ты сможешь Ордо. Всё хорошо. Держись рядом с Соней»
- Где твой красавчик парень? – игриво спрашивает Соня, беря Кэмерон под руку.
- В туалете, - буркнула Рид, стараясь скрыть негодование.
- Оу, отчего так грубо отзываешься? Неужели он настолько плох в постели? – незаметно Карвер тащит Кэм к балкону, - пойдем, покурим, подруга?
- Согласна, - выдохнула брюнетка.
Девушки молча вышли на балкон, где очень кстати никого не было.
- Ты хотела обсудить только это? – выдыхая терпкий дым, спросила Кэмерон.
- Нет, - Соня в мгновение ока стала серьезной.
- Надеюсь, это не насчет ночных похождений Джека, - брюнетка оперлась руками о перила, в очередной раз затягиваясь.
- Нет. Это касается тебя, - произнесла Карвер, получив в ответ озадаченный взгляд Кэм, - здесь говорится о Джиме… - продолжила Соня, протягивая брюнетке круглую флешку.
- Что? – Кэмерон не поверила словам подруги, она быстро выхватила у нее карту, нажала маленькую кнопку на ней и уставилась в документ, что визуализировался над электронным носителем.
- Это секретные данные! – рыкнула Карвер, бегло оглядевшись, и свернула документ, - потом посмотришь. Одно могу сказать. Джим тогда не умер в перестрелке.
- Я не понимаю, - злость росла в Рид в геометрической прогрессии.
- Там все написано. Джим выжил, он был ранен, но выжил. Все это было подставой. Страйкер знал, что Джек охотится на тебя, поэтому решил тебя убрать, однако в торговом центре тебя тогда не оказалось.
- Да, я должна была там быть, но в последний момент меня вызвали на работу…
- Вот именно. Перестрелку устроили люди Страйкера.
- Я их убила семь лет назад!
- Знаю! Однако, если верить этим документам, то Джим тогда не умер. Он еще дышал, поэтому они подменили тело и забрали его.
- Они забрали моего сына, чтобы сделать ккуклу?!
- Тише! Я не знаю. По документам мальчик умер спустя полгода.
- Кто? Назови мне имена тех, кто был рядом с ним, - отвернувшись, тихо спросила Кэмерон.
- Кэм, это было давно. Джек и так ненавидит Страйкера, он все равно хочет его убить и…
- Мне не нужен Страйкер, - холодно ответила брюнетка, - он отвечал на действия Джека. Они просто хотели меня поделить, поэтому умер Джим. А теперь я хочу знать, какая тварь проводила над ним опыты?
- В отчете значится только одно имя… Мари Локвуд.
Рид стиснула флешку в руке, на лице отразилась гримасса ненависти.
- Ее адрес я найду сама.
- Кэмерон…
- Соня, не нужно, - быстрым шагом, Рид покинула балкон и последовала к выходу из зала, однако в нескольких метрах от двери ее перехватили. Джек развернул девушку к себе, заставив тем самым встретится с ним взглядом.
- Джек, я должна уйти, - процедила Кэм.
- Милая, боюсь, что не выйдет. Ты моя личная охрана, так что пока я здесь, тебе необходимо находится здесь.
- Джек, я не твоя псина, как другие. Я…
- Кэмерон, - прошептал мужчина, наклоняясь к шее девушки и вдыхая ее запах, а заодно сильнее сжимая ее руку, - не устраивай сцен. Если ты сейчас уйдешь, то потом мне придется посадить тебя на цепь.
Рид хотела от него отстраниться, но Рейланд умел держать людей, порой даже не прикасаясь к ним. Стиснув зубы, брюнетка все же ответила согласием.
- Хорошая девочка, - Рейланд внимательно посмотрел в лицо Кэм, а затем склонился к ее уху, - ты не права, милая. Ты мой личный цербер, так что отчасти собака… а теперь место!
Так как вокруг были люди, Кэмерон приняла игру Джека, она обняла босса и улыбнулась.
- Я вырву твое сердце, Джек Рейланд и съем его на завтрак, - на этих словах Рид развернулась и пошла к столику с напитками.
«Сука…»
Удивительно, как легко и полезно быть французом, даже если твоя матушка американка. Главное этот милый акцент, томный взгляд альфонса, безупречный вид и опрятная стрижка. Ах да, ещё опрятно подстриженная борода, так что можно даже пару лет сбросить и почувствовать себя моложе. Особенно в окружении таких прекрасных дам, что Фостер, точнее месье Кавелье успел вокруг себя собрать. Безусловно, большая их часть была здесь с мужьями, с которыми Фостер охотно общался и шутил, но всё же несколько заинтересованных взглядов девушек, на чьих пальцах ещё не было колец, мужчина тоже успел собрать. Однако, следовало соблюдать учтивую грань дистанции. Не столько, чтобы дать им понять, что он сильно заинтересован, и столько, чтобы они вспоминали, что здесь он по приглашению особы по имени Кемерон Рид. Не друг, не любовник, просто гость… Очень сложная роль, учитывая, что Айдену было необходимо следить за своим ближайшим окружением. Не подпускать к себе людей Страйкера и его самого. Не ошиваться рядом с охраной. Однако, Демиан Кавелье ужасно хотел лично познакомиться с Джеком… Рейланд совершенно точно никогда не видел Фостера лично, однако, кто знает, где всё же могла засветиться его небритая физиономия. Поэтому он просто «пас» Джека, перебираясь по залу по траектории перехвата. Зачем? Просто инстинкт. Держать цель в поле зрения. И не забывать пить шампанское. До тех пор, пока его цель не перехватила Кэмерон. Не нужно было даже читать по губам, чтобы понять, что беседа у начальника с подчинённой была не самой приятной. Рид хотела вырваться. Её поза говорила Айдену всё. Но она была вынуждена подчиниться. Вынуждена… это взбесило мужчину на пустом месте. Рейланд стал ещё более омерзительным. Он создал эту девушку, и он считал её своей собственностью. Мысль была противна даже такой сволочи, как Фостер. Он с трудом поборол необъяснимое желание подойти к Джеку и доходчиво объяснить ему, что с дамами так не обращаются. Однако, прежде, чем он сам себя взял в руки, инцидент был исчерпан. Демиану оставалось лишь наблюдать за тем, как Кэм обнимает мужчину в ответ и мило улыбается. «А за спиной держит нож» Весело усмехнулся Айден, вынужденно возвращаясь к разговору о деньгах… больших деньгах.
- Саманта Блэйк? – приятный мужской голос окликнул Ордо, когда она взяла с подноса официанта очередной бокал шампанского.
- Этьен? – не поверила своим глазам Сэм, когда обернулась, в надежде что ей не придётся поддерживать очередной бессмысленный разговор толстосумов об искусстве.
К ней приближался молодой француз, которого Блэйк знала уже три года. И чёрт бы с ним, с французом, с тем каким привлекательным блондином был Этьен Тьерия, важно было то, что он был главой отдела технических инноваций в «ГлобалКрэйнГрупп». Компания, производящая лучшие «игрушки» в мире, о которых Саманта могла только мечтать. В прошлую их встречу, на такой же вот презентации, девушка получила билет в место лучшее даже чем Диснейленд. Этьен утроил ей экскурсию по своим владениям, заодно и по Парижу, конечно, но это было не столько важным событием.
- Этьен! – искренне обрадовалась девушка, когда француз оказался перед ней.
Блэйк была до беспамятства благодарна проведению за эту встречу, потому что ей было теперь с кем поговорить! У неё появилась возможность хорошо провести вечер, а, возможно, и улететь заодно в Париж, на очередные каникулы. Без повода Сэм с работы не вылезет, но приглашение Этьена было бы таковым. Так что да, Сэм была искренне рада. И эта радость затмила собой всё. Всё, что пыталось найти брешь в её обороне и просочиться на поверхность. Этого допустить Сэм не могла. Не сегодня.
- Рад тебя видеть Сэм. Позволь заметить, - небольшая пауза, когда он обхватывает протянутую девушкой ладонь, подносит её к губам и совершенно очаровательно оставляет на коже лёгкий поцелуй, так что у Блэйк холодок пробежал по спине, а спина сегодня, её слабое место. – Выглядишь обворожительно.
- Благодарю. – улыбка на лице девушки становится ещё шире, хотя комплемент и смущает её.
Приятный молодой человек раскрыл перед Ордо объятия с хорошим и ровным настроением, так что Саманта почти сразу же ощутила облегчение от прикосновения к этим эмоциям. Покой.
Как только Кэмерон произнесла свою грозную фразу и растворилась в толпе, Джек все же вернулся к изучению гостей. Подсознательно он искал глазами Саманту, однако нигде ее не находил. Его в очередной раз подцепил какой-то богатый дядечка и ему пришлось вежливо провести беседу по поводу накоплений в «РейландИндастриз». И вот, когда он уже почти смирился с тем, что не встретится с Сэм, она явила ему себя. Верней она его как раз не видела, что было ему на руку. Саманта с улыбкой разговаривала с мужчиной, что поцеловал ей руку и продолжил их разговор. Неосознанно, Джек стиснул кулаки и взял бокал шампанского у ближайшего официанта. Спрятавшись среди толпы, Рейланд наблюдал за действиями Сэм.
«Ты видишь? Видишь, как она ведет себя с ним? Улыбается, радуется! Никогда, никогда она не улыбалась так тебе. Никогда она не была рада тебя видеть, никогда она не вела себя так… раскрепощено?! Ты просто жалок… это все было пройдено еще вчера. Именно после этого ты убил столько человек. Невинных людей. Интересно, что она сделает, если узнает, что ты сделал. Или она уже знает?»
Джек гневно выдохнул и силой воли заставил себя выйти на балкон, где мгновенно закурил.
«Отлично… и что ты будешь делать сейчас? Неужели ты думал, что она действительно сбежит? Она в такой близости от тебя Джек, а ты ничего не можешь сделать. Совсем ничегошеньки… или все же можешь? Убив столько людей, неужели ты не можешь заставить быть с тобой рядом всего одну девушку? Не можешь, одной силой не можешь…»
«Входящий вызов. Кристи Свонсен» Отобразилось на внутреннем ВИДе Сэм, когда Этьен с восторгом рассказывал о новых проектах в своём отделе. Блэйк ощутила желание не отвечать несмотря на то, что звонок был по работе. Исход из её разговора в лифте, звонок был важным. Работа всегда стояла на первом месте. Ордо была вынуждена извиниться и направиться сквозь толпу к двери, ведущей на один из балконов. Оповестив звонящего о том, чтобы он оставался ожидать, девушка была вынуждена забыть о том, что на улице было холодно, а её платье нисколько не грело. Ей нужно уединённое место, где она будет строить из себя грозного босса, потому что эти чёртовы конверторы должны были работать ещё вчера вечером. Без них её команда не может продолжить начатое.
Выйдя за дверь, Сэм тут же поёжилась от волны леденящего холодна.
Медленно попивая шампанское, Джек выслеживал своих девочек взглядом, впрочем, когда Сэм начала мило ворковать с мужчиной, Рейланд полностью забыл про Кэмерон и про остальных. Стараясь, не слишком пялится, мужчина все же наблюдал за их разговором, за ее поведением и за ее уходом.
«Раз, два, три, четыре, пять… не ходи за ней! Не ходи… ну да, ты же не послушаешься, ты всегда поступаешь, так как тебе хочется. Ты волк, что гоняется за своей добычей и если ты уже пустил кровь, то уж точно не оставишь в покое…»
Джек поставил бокал на стол и вышел следом за главой безопасности.
От части она срывалась на других. Вымещала на них свои эмоции, облекая их в грязь. Она этого не понимала.
- Свонсен. Если я сейчас услышу, что конверторы до сих пор не работают, я буду очень зла. – строгим, но пока что спокойным голосом начала Блэйк, прижав палец к уху, чтобы активировать внутренний комлинк.
Ответ не понравился Сэм.
- Не вздумай! Просто подключите их, но больше не включайте. Пусть Вики изолирует этот кластер и поместит в карантин. - девушка распалялась и с трудом сдерживала свой голос, чтобы не закричать. – Если мы потеряем хотя бы килобайт данных, Красачик с меня шкуру спустит! Так что будь добра, оставь свои советы при себе и выполняй, что я сказала.
Она не заметила, как назвала Джека, привычной в компании, среди некоторых, кличкой. Признак привязки к обществу. Признак того, что она, как и прежде показывает остальным свой страх перед Джеком. Только теперь, страх был реальным. Сэм хотела вернуться. Почувствовать себя как раньше. Стереть из сознания всё, что произошло с этой злополучной среды. Она снова хотела, как прежде посвящать все свои мысли только работе и не запрещать себе думать о чём-то, о чём она думать не хочет. Саманта хотела снова заходить в кабинет Джека весело и непринуждённо, говорить привычное «Эй, босс…» Так была устроена её жизнь. И этот распорядок ей нравился. А сейчас всё ломалось. И как бы она не старалась, как прежде уже не будет. Слетевшая с её губ кличка Джека была словно криком о помощи, обращённым к самой себе. «Не закапывай это! Обдумай! Поговори с Соней! Не закапывай себя!»
Засунув руки в карманы и склонив голову чуть набок, Джек наблюдал за Самантой.
«Ты такая милая, когда злишься. Так забавно раздуваются крылья носа, когда ты узнаешь что-то чего знать не желаешь, когда все идет не так как задумано. Красавчик? Значит, так ты меня зовешь за глаза… до чего же мило»
Шумный выдох. Ордо опускает руку, надеясь, что до утра эта неполадка потерпит. В крайнем случае она может уехать сейчас, если Кристи позвонит снова, но Блэйк впервые не хотела возвращаться на работу. Не сейчас.
Прикрыв на мгновение глаза, девушка облокотилась ладонями о ледяные мраморные перила перед собой, низко склонив голову. Волосы каскадом синей волны слетели с плеч и закрыли её лицо. «Я не хочу на работу… я по уши в дерьме» Всё её тело содрогнулось от холода, заставляя девушку выпрямиться и обхватить себя руками за плечи. Теперь она не хотела даже возвращаться назад. Хотелось раствориться в вечерней тишине и мраке, как облачко пара, что вырвалось из её рта.
Рейланд снял с себя пиджак, подходя к девушке и накинул ей на плечи. Он не смог отказать себе в удовольствии и все же мимолетно ее коснулся, однако он не стал заглядывать ей в глаза или вообще становится перед ней. Нет, он встал рядом с ней, чуть впереди и оперся на перила, смотря на ночь города.
Сэм на мгновение погрузилась в пучину образовавшейся внутри неё тишины. Она просто смотрела в одну точку и на мгновение исчезла, как и хотела. Поэтому не заметила шагов приближающихся к ней. Блэйк едва вздрогнула, когда на её плечи легла тёплая ткань пиджака… Джека. Повернув голову в сторону и поняв, что произошло, Ордо ощутила, как сбилось дыхание. Она просто смотрела на него и думала, что хочет сделать больше. Убежать или закутаться в его пиджак плотнее. Потому что это было полной неожиданностью. Она весь вечер его избегала, боясь даже подумать о том, какая у него будет реакция. Боясь представить, что он может сделать или сказать. Ткань сохранила тепло его тела, его запах, ставший олицетворением хаоса в её жизни. И она обхватила края его пиджака, закутываясь в него ещё сильнее, чтобы согреться. Его мимолётное прикосновение к коже заставило девушку вспомнить о том, как он делал это и раньше.
- Все хорошо? – вопрос касается сугубо работы, Джек всеми силами пытается скрыть иные мотивы. Достав сигарету и зажигалку, Рейланд закурил, - презентация удалась, собственно, как и прием. Ты молодец.
Его слова прогнали из сознания его крики и гнев, но вместе с тем Рейланд привёл девушку в недоумение. Он снова… похвалил её? Он был спокоен? Этот человек становился всё сложнее для неё. Раньше всё было просто. Требовательный и строгий босс. Сейчас она видела и слышала такое, от чего кровь застывала в жилах, потому что незнание того, что с этим делать, ошеломляло. «Нужно ответить…» Она молчала с минуту, или даже больше. Сэм не осознавала, что всё это время просто смотрела на Джека.
- Да. Всё хорошо. – решила она не говорить о проблемах.
«Всё действительно будет хорошо, пока ятвоя пастушья собака и слежу за твоим стадом…»
Но что делать с похвалой? Что делать с этим спокойным голосом? От которого так участился пульс, от которого по спине бегали мурашки, от которого ей захотелось, чтобы он посмотрел на неё, чтобы был таким же спокойным и дальше, что бы снова прикоснулся к ней, поцеловал… хаос.
Ее слова обрывисты, закончены. Она что-то чувствует… нервничает? Джек погрузился в изучение девушки позади себя, вновь теряясь в своих мыслях.
- Приходи ко мне сегодня… - неожиданно вырвалось у Джека, и он вцепился пальцами в мрамор чуть сильнее.
«Что ты делаешь? Опять заманиваешь добычу в свой ад?»
Мужчине безумно хотелось снова коснуться Блейк. Ощутить ее тепло, ощутить ее под собой, рядом с собой, у себя в руках. Здесь он этого сделать не мог. Сотни девушек проходили через его руки, с сотнями он выходил в свет. А с ней не мог. Почему? Нет, это не было стеснение. Что-то иное…
Он выпрямился и повернулся к Саманте, ожидая ее ответа. Одновременно он смог оценить ее платье, отчего-то раньше он не мог заострить на этом внимания. А может специально не хотел. Пока он дистанцировал ее от себя, пока позиционировал Блейк, как работника было легче. А сейчас все полетело к чертям, в который раз. Он внимательно взгляну ей в глаза, опрометчиво сокращая между ними расстояние. Его рука потянулась к ней, чтобы прикоснуться к ее шее, лицу, чтобы запутаться в ее волосах, чтобы притянуть к себе.
«Стой!»
Рейланд остановился в последний момент, так и не дотронувшись до Сэм.
- Ты знаешь, где я живу, - спокойно произнес Джек, возвращая себе былой тон и обходя Саманту, чтобы покинуть балкон, но в внезапно замер, - если ты захочешь…
На этих словах он покидает Саманту, так и не получив ее ответа. Так было нужно, если бы он услышал, что она скажет, предсказать свою реакцию не брался даже он. Поэтому он ушел, оставив ей решать, чего она хочет. Второй раз давая ей выбор.
Очередные коллеги окружили его, стоило ему вернуться в зал. Мужчина учтиво ответил на все вопросы и двинулся к столику с шампанским.
«Какая слабая херня! Нужно что-то покрепче, да и все эти морды мне уже порядком надоели!»
Рейланд оперативно нашел Кэмерон, что сидела в углу зала и пила шампанское.
- На сегодня ты свободна, - спокойно произнес босс, на что Кэм просто кивнула.
«С ней сегодня что-то не так… разбираться у меня нет ни сил, ни времени…»
Ему отчаянно хотелось покинуть это сборище и отправится к себе в квартиру, зажечь камин. Открыть бутылку виски и опять пить, до тех пор, пока в очередной раз опьянение не затуманит разум, а затем начать изучение последствий своей ночи. О Саманте он всеми силами старался не думать, хотя упрямая мысль фоном билась в голове.
Он снова ошеломлял её. Своим поведением, своим голосом, тем, что замер, так и не прикоснувшись к ней, тем, что снова дал ей выбор. Знал ли он, давая его, что Блэйк не сможет отказаться? Она в точности знала, что снова боится оказаться с ним наедине, но также она знала, что не сможет отказаться. Мотылёк всегда будет летать на огонь. Сэм должна была спросить себя, зачем она хочет это сделать. Но вопроса не было. Лишь желание поскорее покончить с этим вечером. Словно очередная встреча с Джеком поможет ей разобраться во всём этом. Поможет ей поставить точку, но точки точно не будет. Потому как она закутывается в его пиджак, как вдыхает его запах, можно было понять это очень легко. Она сама не хочет давать себе выбора.
***
В квартире царил полумрак, разгоняемый лишь светом фонарей из окна. Ровно в 20:00, входная дверь отворилась, впуская немного света из подъезда. Девушка по имени Мари Локвуд зашла домой, заперла дверь, разделась. Постепенно квартира озарялась светом по мере того, как Мари продвигалась вглубь дома. Однако, в гостиной ее ждал сюрприз. Вспыхнул свет, и девушка вздрогнула, когда увидела у себя в кресле гостью. Жгучая брюнетка с забранными в куль волосами, сидела любовно гладя пистолет с глушителем.
- Кто вы? – как можно спокойней поинтересовалась Мари.
- Это не имеет значения, - холодно отозвалась Кэмерон, улыбнувшись уголками рта.
- Что вы хотите? – медленно Локвуд двигалась боком по направлению к комоду.
- Стой, где стоишь, иначе умрешь быстрее, чем успеешь вызвать своих доберманов, - темных глазах брюнетки появился недобрый блеск.
- Я не совсем понимаю…
- Тебе не нужно понимать. Вопросы задавать буду я. Семь лет назад в торговом центре «Голден Гейт» была перестрелка, заказанная твоим боссом. В ней пострадал ребенок. Годовалый мальчик, по заключению мед экспертов мальчик умер, однако, я выяснила несколько иную информацию.
- Не понимаю, о чем вы говорите, - голос Мари превратился в стальной, она вытянулась, как струна, - я медик в «СтрайкерИндастриз» и не имею отношению к перестрелкам или чему-либо еще, чем занимается мой босс!
- Врешь, - прошипела Кэм прежде, чем пистолет глухо выстрелил.
Мари вскрикнула и схватилась за окровавленную руку.
- У тебя четыре конечности. В каждую можно засадить по несколько пуль, и ты не умрешь сразу. Зато тебе будет очень больно. Я все равно получу информацию, за которой пришла.
- Я ничего не знаю! – закричала Локвуд, с трудом сдерживая слезы.
- Не лги! Ты значишься в документах об экспериментах! Ты пыталась сделать из него… чудовище, - с горечью произнесла Рид.
- Я не знаю…
Очередной выстрел и Мари осела на пол.
- Воспоминай! Маленький мальчик, Джим Мэлоу! Вспоминай сука!
- Я… не… знаю…
Кэмерон не смогла сдержать гнев, праведный гнев, когда она представляла, что ее маленького сына подвергают опытам… следующий выстрел пришелся в живот Мари. Охнув, девушка медленно откинулась на спину.
- Долгая, мучительная смерть, - проговорила Кэм, поднимаясь с кресла и подходя к Локвуд, - ты умрешь так же, как мой сын.
- Ты… - в глазах девушки появилось некое осознание, - прости… я не знала… они сказали, что…
Кашель заставил Мари замолчать.
- Говори!
- Мальчик…я … подстроила его смерть… Страйкер думает, что мальчик умер. Не выдержал… я отдала его в семью. Он жив… - кровь засочилась с уголка губ Мари.
«В меня столько раз стреляли. Вся эта боль ничто по сравнению с известием, что вышибает почву из-под ног. Восемь лет назад, я очень хорошо помню тот день, когда мне позвонили из полиции и сообщили… Ваш муж и ребенок умерли… умерли… умерли… Мир померк перед глазами, я не хотела в это верить. Я не верила, не верила, пока не увидела собственными глазами. Мой сын, мой муж… я умерла тогда вместе с ними. От шока даже не было слез. Просто непонимание. Отчего весь мир продолжает существовать, а мой мир рухнул? Почему все так произошло? Как мне жить без них? Как? самая сильная боль на свете, боль от потери близкого человека, любимого человека. Горло сжала горечь, я смотрела на Мари и не верила. Не верила в то, что она сказала…»
- Ты врешь! Скажи правду! – горечь мешала Кэмерон говорить.
- Джим Карлайл… он жив… я… спасла его… прости… я случайно узнала… это все было из-за тебя… ты была нужна Джеку, поэтому и Страйкеру… твой ребенок мог бы повлиять на… прости…
«Она просит прощения у меня? Но ведь это неправильно, она спасла моего ребенка. Спасла… а я… Меня словно ударили обухом по голове, я закрыла глаза, пытаясь сдержать слезы. Я убила человека, который не был злым, который помог… который…Мари еще раз глубоко вдохнула, а затем замерла. Я осторожно закрыла ее глаза и поднялась. Айден сказал, что внутри него пустота. А я ему позавидовала, что же теперь? Во мне пустота. Вместо всех чувств… тех самых. Ненависти, отчаянья, боли, похоти… ничего не осталось. Лишь дыра! Огромная зияющая дыра. Я даже не могу сказать, что устала, потому что это не так. Во мне не осталось больше ничего. Не добра, ни зла, ничего. Я больше никто. Нет… я больше не человек, я цербер на службе у дьявола. Я бесцельно брела по улице, пока не оказалась дома. Бутылка джина не могла бы спасти меня, зато сталь… безжалостная сталь для стальной леди. Так ты когда-то сказал Джек? ты все это задумал очень давно. Ты хотел меня получить? Почему? Из-за моих показателей? Ты считал, что я пройду твой эксперимент. И я прошла его. только при этом я потеряла все, даже себя! Тебе не нужны были они, тебе нужна была я. Поэтому ты показал это Страйкеру, а он сделал за тебя грязную работу. Ты ублюдок Джек… только я больше не хочу тебя убить, это осталось где-то так далеко… я готова стать твоей послушной собачкой, я смирилась, Джек. Смирилась. Я знаю теперь, какой ошейник ты имел ввиду. Ты знаешь про Джима… и я ничего не смогу сделать, ведь в любой момент ты можешь его убить… ты гений Джек, гений…»
Кэмерон меланхолично откинулась на диване и водила острием ножам по венам. Кровь неторопливой алой струйкой стекала по рукам, обрамляла их, капала на диван, рисуя узоры. А Рид наблюдала за столь ужасающим зрелищем, и продолжала резать, зная, что это ее вряд ли убьет. Зато возможно, она почувствует боль, почувствует хоть что-то…
***
21:34 PM
Он медленно вошёл в квартиру. Дверь была не заперта. Пространство и время вязкие, тягучие. Всё это ложь. Это не может быть правдой. Не может снова повториться. Сердце не может снова биться так сильно, пытаясь вырваться из груди. Это нереально. «Ты сам сказал, пустота. Значит, внутри тебя ничего не должно быть. Но ты чувствуешь. Чувствуешь боль. Боль утраты. Снова. Но на этот раз она куда более сильная и жгучая. Она начала затапливать твоё сознание, когда ты принял тот телефонный звонок. Когда услышал лишь одно её имя. Имя своего ангела… лежащего сейчас на полу в луже собственной крови. Чувствуешь? Чувствуешь, как всё снова обрывается? Как мир расползается на миллиарды невидимых молекул? Так выглядит смерть. Чужая смерть, что подтачивает тебя изнутри. Снова…»
Айден медленно вошёл в гостиную, туда, где распласталась Мари Локвуд. Человек, вернувший его с того света. Человек, ставший его проводником света. Человек, которому он искренне улыбался и который так же искренне улыбался в ответ. Всё. Путеводной нити больше нет. Больше не у кого спросить совета. Не у кого узнать о том, какая погода за окном… Фостер медленно опускается рядом на колени и просто смотрит на неё. На то, как она умиротворенно существует в этом мире лишь остатками своего естества. Лишь тело. Больше ничего нет. Пройдёт несколько дней, не останется и этого. Лишь память о ней. Воспоминания о её тёплой улыбке. Мужчина чувствует, как грудь сжимают тиски, как становится сложно дышать. Как изнутри зарождается ярость. Снова. Гнев затапливает его разум. Он вскидывается и из груди вырывается утробный крик, который, возможно, перебудит всех соседей. Отчаянный крик призрака, утратившего последние крохи своего якоря в этом мире. Мари его держала. Она не позволяла сдаться. Сейчас он это понимал. Она всегда с улыбкой встречала его в своей лаборатории, когда Фостер являлся к ней с самыми разными «поломками». Она свет. Он тьма. Он мог лишь любоваться ею, пока она позволяла. Но Айден опустился слишком глубоко. Он почти достиг дна. Он отлучился от света. Он не доглядел. Он позволил ей умереть.
Крик обрывается, снова погружая квартиру в пустоту и тьму, но ярость внутри него ещё плещется. Она грозовыми раскатами разрывает всё внутри на части, заставляя действовать. Прямо сейчас. Он поднимается и на мгновение проваливается в мир своих имплантов. Фостер взламывает систему видеонаблюдения жилого комплекса, чтобы найти незваного гостя Мари. И мир снова наносит ему удар под дых… мужчина готов склониться ещё сильнее, но вместо этого он выпрямляется ещё сильнее. Его ведёт гнев. Он застилает ему глаза, мешает здраво соображать. Он не сможет вынести этого снова. Он не сможет снова превратить желание отомстить в долгосрочный план, смысл которого со временем исчезнет… прямо здесь и сейчас, он желал удовлетворить свою первобытную потребность. Фостер направился в знакомую квартиру к Кэмерон Рид.
22:02 PM
Дверь не была для него преградой. Снова. Лишь набор кодов. Со звонким грохотом он распахивает кусок металла, так что он грузно ударяется о стену. Фостер активирует боевую систему, делая шаг за шагом по квартире Рид. Яд, проникший в его сознание, разрывает его на части. Сознание не соображает. Лишь подчиняется инстинктам. Здравый смысл оставил вместо себя лишь один вопрос, наполненный злобой, яростью и болью.
- Почему? За что ты её убила??! – рычит он, появляясь в дверях гостиной.
Она слышала, как взломали входную дверь, как она вылетела, разбившись об стену. Но ей было все равно. Кэм продолжала смотреть на кровь, стекающую по запястьям, капающую на диван. Его крик должен был взорвать ее синапсы, но не взорвал, он лишь придал ей надежды. Надежды на скорую расправу, на успокоение. Медленно она отрывает взгляд от своей руки и поднимает их на Айдена.
- За то, что она спасла моего сына, - глухо отзывается Кэмерон и ее голос кажется ей чужим.
Губы пересохли, она заслуживает этой кары, и это осознание помогает ей не двигаться с места. Ее пронзительный взгляд устремляется в глаза Фостера.
«Я прошу тебя… я умоляю тебя… Убей меня. Закончи это прямо сейчас. Подари мне долгожданную свободу. Я дала тебе все, что могла… убей. Я больше не могу, не могу страдать. Не могу осознавать себя чудовищем. Я больше не человек…»
По щекам потекли слезы, образуя мокрые дорожки на щеках девушки.
- Я заслужила это. Я больше не человек, он превратил меня в чудовище. Помоги мне… - охрипшим голосом произнесла Рид, закрывая глаза и ожидая своей кары. Ожидая долгожданного покоя.
Её голос. Её взгляд. Её слова. Её кровь…. Она была настоящей. Человек без возможности защищаться, сломленный, без фальши и пёстрых масок. Рид заставляет его замереть в проходе. Ярость продолжает душить Айдена, так что он почти задыхается и не может вдохнуть полной грудью. Но он слышит её. Слышит, и то, что появилось в его пустоте, останавливало его, держало под руки и не позволяло сломиться, под стать Кэмерон. Водоворот эмоций погребал Фостера под собой. Он словно спал долгие годы и видел странные сны, состоящие из гипертрофированных картинок. А сейчас он очнулся и пытался жадно хватать воздух ртом, вспоминая, что реальность другая. Что всё не так. Что на самом деле, он человек, и он всё ещё чувствует весь спектр эмоций, подаренный ему при рождении.
Секундная пауза проходит. Мужчина, наконец, вдыхает. Словно звонок перед раскрытием стартовых ворот. Правая рука стискивается в кулак. Айден заносит её к левому плечу, набирая инерционную силу и разворачивается боком, обрушивая свой гнев на край дверного проёма. Каменная крошка и дерево стены взрываются медленным фонтаном. Только через секунду Айден осознаёт, что снова слышал этот гортанный утробный крик, с которым он очнулся в квартире Мари. Но этого недостаточно. Его злость не знает границ. Она требует выхода, грозясь разорвать мужчину изнутри. Но ещё больше его разрывает мысль, прогоняющая в голове слова Кэмерон «Она спасла моего сына…» Эхом звучало в голове, пробиваясь сквозь все эмоции, что были сейчас Фостеру неподвластны. Поэтому он продолжает вымещать гнев на квартире Кэмерон. Столик. Кресло. Зеркало на стене. Только потом он останавливается, когда замирает с киберпротезом в центре паутины треснувшей поверхности. Он видит своё отражение. Видит свои глаза. Собственное дыхание его оглушает. «Почему я не могу убить её??» Плечи мужчины медленно опускаются. Голова склоняется вперёд, но он не двигается с места. Лишь расправляет пальцы и теперь упирается в разбитое зеркало для того, чтобы не упасть.
- Разве за это заслуживают смерти? – его голос такой же хриплый, как и у неё.
«Я хочу получить ответы… все, какие смогу найти. Я живу в долг… Я должен их найти»
Кэмерон не обращала внимания на крушение ее квартиры, словно все это происходило с кем-то другим, но ней с ней. Ее взгляд расфокусированно смотрела в пустоту перед собой, кончик ножа коснулся внутреннего сгиба локтя левой руки девушки. Она придала небольшое усилие и разрез лег ярко алой полоской прямо до запястья.
«Боль… тебе нужна боль, она отрезвит тебя. Она приведет в чувства, она заставит вспомнить, что ты хотела. Она заставит тебя вновь ненавидеть Джека, убить его. Убить Джека!»
Неожиданно яркая мысль о смерти Джека вспыхнула в голове и так же мгновенно потухла, Кэм прикрыла глаза, так как от потери крови предметы плыли.
«Разве за это заслуживают смерти?»
«Нет, не заслуживают, только я узнала это уже потом. Почему она молчала? Почему? А ты бы ей поверила? Признайся ты бы все равно ее убила, ее приговор был известен, еще когда ты в первый раз услышала ее имя»
Правой рукой Кэм залезла в карман и, достав флешку, бросила ее Айдену.
- Там документ…
«Расскажи ему, расскажи все! В мельчайших подробностях. Пройди через все это снова, выгони из себя пустоту! Расскажи!» Кемерон распахнула глаза, борясь с ощущением дурноты. Мозгу элементарно не хватало крови, однако Рид сделала несколько глубоких вдохов и продолжила.
- Восемь лет назад мой муж и сын были в торговом центре, когда там произошла перестрелка. Они погибли. Так как я думала, до этого дня. Перестрелку устроит Страйкер, ведомый Джеком. Муж умер, а вот Джим… они подменили тело, чтобы все думали, что они оба мертвы. Джима забрал Страйкер, в свою лабораторию и проводил там над ним опыты. В документе написаны, что они с ним делали и кто был его доктор. Мари Локвуд. Мальчик не выжил, - брюнетка замолчала, смотря перед собой и медленно сжимая и разжимая левую руку, отчего кровь на руке, пульсируя, стремилась прочь из тела.
- Я хотела получить ответы, но она упорно молчала. Говорила, что ничего не знает, однако ее поза говорила об обратном, - Кэмерон сделала паузу, а затем совсем осипшим голосом произнесла, - я выстрелила. В руку, затем в ногу. Потом в живот. Только тогда она заговорила, сказала, что спасла его. Отдала приемным родителям. Возможно, она соврала, но… я верю ей.
Пальцы киберпротеза едва заметно подрагивали, олицетворяя желание Айдена снова сжать их в кулак. Новая волна гнева так желала снова вырваться наружу. То, что он услышал было ещё хуже, чем смерть Мари. Потому что это был ребёнок… Фостер ощутил, как к горлу подступает ком. Ненависть распространялась и на Страйкера. Этот добрый, хоть и себе на уме, старик медленно чернел в голове мужчины. Айден не считал его святым, он использовал его, чтобы отомстить, но всё же… как хотелось думать, что ты выбрал правильную сторону. Кэмерон его отражение. Теперь в точности. Они два цепных пса, которые пытаются догнать свои прошлые жизни.
«Чувствуешь, как кажешься себе мелочным и бесполезным? Чувствуешь, как беспомощность затапливает твоё сознание? Этого нельзя допустить. Ты уже ступил на эту дорожку. За тобой горы трупов. Так почему бы не увеличить их число, чтобы на пороге Ада услышать – будешь моей правой рукой, мой маленький каратель… Страйкер тоже поплатится» Фостер ощутил жгучее желание смести всё на своём пути. Всё, до чего сможет дотянуться. «Но один я не справлюсь… Ты нужна мне»
Образ умирающей Мари вспышкой пронесся в голове, заставляя Кэмерон зажмуриться.
Оглушительный крик вырвался из груди брюнетки, одновременно с тем, как она вонзила нож в свою ладонь, приковав себя к дивану. Опустив голову, Кэм тяжело дышала, пытаясь совладать с тем, что с ней произошло. Боль, звенящим гонгом, устремилась в мозг, расползаясь по нейронам и пробуждая тело. Заставляя его бороться. Это было похоже на разряд дефибриллятора, однако «сердце» еще не запустилось.
- Убей меня, теперь я слишком опасна. Во мне ничего не осталось, я послушная кукла Джека… или сделай больно, заставь вновь ненавидеть, я больше не могу… устала… слишком сильно устала, - глаза неприятно защипало и вновь потекли слезы, выпуская неизвестные эмоции.
Её крик заставляет Айдена сжаться. Он, наконец, выпрямляется и поворачивается к Кэмерон, внимая её просьбе. «Прости. Я не могу… не сейчас» он просто смотрит на неё, изучает её увечья, что она нанесла себе. И бессердечно думает о том, как заставить её подняться. Что сделать, чтобы она снова оказалась с ним в одной команде. Это должно быть что-то большее, чем обещание исполнения мести.
Он уходит в ванную комнату на поиски аптечки. Для начала стоит о ней позаботиться. Небольшой чемоданчик с медикаментами всегда можно было беспроигрышно найти в ванной, поэтому мужчина быстро возвращается и садится на пол перед девушкой на колени. Ставит аптечку рядом, заглядывает Кэм в глаза, протягивает руки к её, что прикована к дивану.
- Будет больно. – «Во всех смыслах, даже если я сейчас тебе помогу, даже если ты согласишься помочь мне» Он придерживает её руку, хватается за нож и резко дергает его вверх. Но дальше он спрашивает у неё разрешения, чтобы оказать помощь.
Это рождает очередную вспышку боли, дарующую ее голове ясность. Жаль, что только на несколько минут.
- Он ведь всё ещё жив. – старается спокойно говорить Айден, надеясь дать Кэмерон якорь. Её сын ведь всё ещё жив… а Мари и Лили нет…
Кэмерон внимательным взглядом наблюдала за движениями Айдена. Инстинктивно она напряглась, ожидая удара. Ожидая чего угодно, только не этого.
«Ты серьезно?» проносится мысль в голове девушки, которая отчаянно пытается не дать своему мозгу отключится от потери крови.
«Он не убьет тебя. Неужели ты ждала… надеялась так легко покинуть этот мир? Какая глупость» усмехается подсознание. Еще с минуту брюнетка смотрит на Фостера, вслушиваясь в его фразу.
«Он ведь все еще жив…» эхом проносится в ее голове, рождая иллюзии, что она сможет увидеть сына. Спустя столько лет. Однако, теперь грудь стиснул страх. Нет, пока она не готова увидеть его.
Все же она протягивает руку Айдену, позволяя помочь. По сравнению с тем, что она испытывала, эта боль кажется чем-то незначительным, но Кэм пытается на ней концентрировать для того, чтобы не потерять сознание.
- Теперь это не имеет значения, - хрипло отзывается Рид, отстраненно наблюдая за действиями мужчины.
В какой-то момент их взгляды встречаются и Кэм замирает.
«Я будто смотрюсь в зеркало. Почему судьба нас свела Фостер? Возможно, потому что ты настолько похож на меня, а я на тебя, что мы должны пройти этот кошмар до конца? А что в конце? Смерть…»
Поддавшись порыву, Кэм подняла здоровую руку и аккуратно положила на щеку Айдену. Щетина приятно заколола кожу, перебивая мысли о боли, перебивая все мысли. Она слегка потянула Фостера к себе, и сама подалась к нему навстречу, пока не коснулась его губ своими. Это не было похоже на предыдущие ее поцелуи. Этот был пропитан нежностью, болью, кровью, слезами. Тем, чего никогда не было в ней до этого момента. В нем была тоска и мольба о помощи. Впрочем, она довольно быстро прекратила неожиданный поцелуй, однако не отстранилась. Рид уперлась лбом в лоб мужчины и тихо произнесла: «Прости…»
Нет нужны думать о том, что она делает. Нет нужды думать о том, что делает он, отвечая на её поцелуй. Осторожно, нежно, почти украдкой. Он словно вор. Крадёт её поцелуй. Крадёт её прикосновение, от которого по телу разливается жидкая лава, что сметает под собой все его эмоции. Этот поток сметает самого Айдена, унося его в другую реальность, где он человек без всех тех проблем, что окружают его. Он хотел побыть другим человеком. Фостер осторожно проводил кончиками пальцев по бинтам её раненой руки, скользит по краю ладони, чтобы не задеть рану.
Чувствуя её, мужчина понимает, что ему хочется большего, чем это прикосновение к его лбу. Он хочет освободиться. Хочет освободить её. Потому что они одинаковые. Но у Рид больше шансов выжить. Выжить по-настоящему. Человек, ради которого она такой стала – жив. Он же мёртв дважды. И ему нужно было зацепиться. Сейчас он хотел зацепиться за неё. Это единственное, что может ему помочь. Он должен вытолкнуть её на поверхности. Провести через этот Ад, но ему тоже нужна помощь. Сейчас. Поэтому он тянется левой, настоящей рукой к её ладони. Проводит по ней пальцами, ведёт их выше. Касается плеча, шеи и замирает на щеке.
- Помоги мне… - шепчет он, снова потянувшись за поцелуем.
И ему не нужна помощь в том, чтобы уничтожить Рейланда и Страйкера. Он просит дать ему шанс не рухнуть в пропасть прямо сейчас. Он касается её губ своими, пытаясь спрятать своё отчаяние.
Кэмерон вновь целует его, не сдержав стон полный вселенской тоски. От его прикосновений по телу идет дрожь, затмевающая собой абсолютно все. Осторожно она обнимает его, не слыша боль от порезанной руки. Девушка подается вперед, навстречу к нему. К человеку столь похожему на нее, к своему зеркальному отражению. Снова глаза щиплют слезы, и она чувствует их вкус. К нему примешивается вкус Фостера, такой пряный, такой бесконечно необходимый. Рид шумно вздыхает, оторвавшись от Айдена и снова заглядывает ему в глаза. На этот раз слова не нужны, на этот раз диалог идет молча. Только так она умеет разговаривать искренне.
«Я слабая… я проявляю эту слабость при тебе. Мне это необходимо, я хочу тебя. Хочу, чтобы ты был рядом. Сейчас… мне это нужно…»
Ей безумно хочется укрыться в его объятьях, свернуться в комочек и побыть той маленькой девочкой, кем она была когда-то.
«Помоги мне…»
Им обоим нужна помощь, и они могут помочь друг другу.
«Возьми меня… заставь забыть, кто я на самом деле. Заставь забыть…»
Он шумно выдыхает и на мгновение замирает, проникая ощущениями в её объятия. Прислушивается к себе. Что она в нём вызывает. Это не желание секса. Не желание сбросить эмоциональное напряжение. В такие моменты тебе всё равно, кто тебя обнимает. Ты чувствуешь просто желание, но Айден чувствовал ещё что-то. После долгой пустоты он не понимал, что это за ощущение. Он ещё долго будет разбираться в себе, пытаясь понять, как именно выглядит радость, облегчение, страдание. Сейчас он просто повиновался всему этому, что приковало его к девушке в его объятиях. Он, наконец, вдыхает и её аромат пьянит не хуже дорогого виски.
Её взгляд наполнен словами. Мольбой о чём-то. Не отказом. «Я могу лишь предложить тебе себя. Больше у меня ничего нет…» Мысли умирают, когда Фостер снова повинуется порыву. Он медленно поднимается, не отрывая взгляда от лица Кэмерон. Тянет её за руки, призывает пойти следом. Сопротивления нет. Мужчина осторожно наклоняется и подхватывает Рид на руки. Нет, не здесь. Он хочет сделать это на кровати. Что бы им ни что не мешало. Что бы в сознании не появлялось ни одной мысли, потому что это место теперь связано для него с тем чувством невозможности. Он пришёл отомстить, но именно на этом месте осознал, что не может.
Перед кроватью он ставит Кэмерон на ноги и тут же придвигается ближе. Левая рука вновь скользит по её щеке, когда он сам прислоняется своим лбом к ее и замирает. «Плач… тебе это сейчас нужно. Я буду рядом…» Он не знал, что делать с женскими слезами. Не знал, как отреагировать на них.
Она внимательно следит за его движениями, повинуется каждой его просьбе. Вновь немой диалог, когда они оказываются в комнате. Кэм с тихим всхлипом вздыхает, чувствуя немые слезы, наклоняет голову, прикрывая глаза, наслаждаясь его прикосновениями. Не в силах сдерживаться, Кэмерон тянется к его губам, обнимает Айдена, желая раствориться в нем. В теле постепенно поднимается волна неведомых чувств.
«Сегодня я не могу быть главной, сегодня я могу только быть твоей…»
Безмолвно произносит Рид, отрываясь от губ мужчины и садится на кровать, одновременно проводя кончиками пальцев по левой руке Айдена, а затем тянет его за собой.
Он следует за ней. Но не садится рядом, не наваливается сверху. Фостер снова опускается перед ней на колени, чтобы провести руками по её ногам и бёдрам. Плотная ткань платья ему не нравится. Он хочет снять его, поэтому руки путешествует выше. По её тали и бокам. Он тянется вверх, поднимаясь на одно колено, чтобы было удобно. Его лицо снова на одном уровне с губами Кэм. Он склоняется, прижимается к её щеке своей. Вдыхает её запах и опускается ниже. Его губы прикасаются к её шее, пока руки находят молнию на спине. Медленно он тянет её вниз. Пальцы левой руки в этот момент дотрагиваются до нежной кожи. Правой он себе запрещает к ней прикасаться. Она холодная и бесчувственная, как и он сам, но сейчас он хочет ощутить всё. Наполнить каждую секунду новыми ощущениями. Фостер медленно опускается, его губы целуют ключицу девушки, опускаются чуть ниже к груди. Молния пройденный этап. Сбивая дыхание и чувствуя, как внутри всё сгорает от нетерпения, Айден стягивает с Рид платье. Медленно и осторожно. И вслед за освобождением её тела от ткани, мужчина тут же захватывает его в свою власть. Он прикасается к ней левой рукой, покрывает её грудь поцелуями.
Всё его естество превращается в огонь. Он горит. Ему нужно больше, чем это. Он хочет её всю. Мужчина подаётся вперёд, заставляя Кэмерон лечь. Но это лишь предлог. Когда Айден стягивает платье полностью, то встаёт, чтобы быстро скинуть с себя этот чёртов пиджак. С пуговицами рубашки сложнее. Они с трудом поддаются. Он может с лёгкостью их порвать, но продолжает медлить. Его взгляд голодного волка блуждает по телу девушки на кровати. Он сглатывает ком в горле, но не останавливается. Фостеру даже кажется, что он медлит. Пуговицы на манжетах, ремень брюк, всё остальное, он уже почти теряет рассудок, когда вновь оказывается в желанной близости от Кэмерон. Наваливается на неё своим телом, чувствуя её всю. Шумный выдох, почти стон, когда он низко склоняется и упирается лбом в её плечо. То, что он чувствовал её тело, сводило его с ума. Нужно было перевести дух, хоть на секунду, но его руки уже напрягаются, упираясь в кровать и Айден приподнимается.
Мозг отключился, отдавая всю власть инстинктам. Она отдавалась на растерзание этому мужчине и хотела, чтобы это продолжалось вечность. От его поцелуев по телу расползалось тепло, а в животе все завязывалось в тугой ком. Полу слышные стоны отражаются от стен и растворяются в воздухе. Повинуясь, брюнетка легла, однако Фостер неожиданно остановился, и Кэм испуганно распахнула глаза, но это была лишь вынужденная задержка. Затуманенным взглядом Кэмерон наблюдает, как мужчина раздевается и пытается унять дрожь в теле, а дрожит каждая клеточка ее организма. Кожа горит, опаленная его поцелуями и прикосновениями. Между ног сводит мышцы от того, насколько сильно она его хочет. Не осознано брюнетка облизнулась, прикусывая губу. Свела ноги и медленно согнула одну в колене, чтобы хоть немного почувствовать облегчение. Он медлил. Почему он так медлил? В нетерпении Кэмерон потянула руки навстречу Фостеру, когда тот вернулся и накрыл ее тело своим. Брюнетка застонала, закрыв глаза и вонзая ногти в спину Айдена.
- Пожалуйста… - на выдохе произнесла Кэм, выгибаясь навстречу парню и обвивая его бедра ногами.
«Я не могу сопротивляться её рукам, её голосу, её телу. Замираю и выдыхаю сквозь стиснутые зубы, стоило ощутить на спине её острые коготки. Невозможно не повиноваться тому, что происходило у меня внутри. Я чувствую, как возбуждение затмевает мой рассудок, и единственным желанием остаётся только почувствовать Кэмерон по-настоящему. Физическое влечение оказывается сильнее, чем желание растянуть этот момент блаженства на как можно дальше. Я больше не могу держать себя в руках, не могу быть сильнее, за каким-то лядом… я хочу тебя, Кэмерон Рид. Переношу вес своего тела только на правую руку, прикусывая в этот момент её кожу на сгибе шеи и плеча. Удивительный и дразнящий вкус. Моя ладонь путешествует по твоему телу, и я чувствую, как каждый мой нерв натягивается ещё сильнее. Ещё немного…мне это нужно. Моя ладонь замирает на её бедре и пальцы с силой сжимает кожу. Наэлектризованность пронзает меня, и я больше не могу сдерживаться. Я слышу свой хриплый выдох и медленно погружаюсь в неё. Я теряю рассудок…» Он держит её так крепко, что у неё останутся синяки, а прижимается к ней так, словно боится оставить между их телами и миллиметр. Он хочет ощутить её всю. Айден медленно поднимает голову и быстро находил губы Рид. Всего лишь секундная пауза, когда он снова страстно её целует, и одним резким движением входит в неё на всю длину, ощущая, как по всему телу проносится судорога удовольствия от такого тесного физического контакта.
«Я больше не могу сдерживаться, хотя и так мои стоны заполонили комнату, но мне все мало. Мне кажется, что я никогда не опустошу себя, а то, что сейчас меня переполняет разрывает изнутри. Его прикосновения грубы и отчаянны. Я хочу, чтобы он продолжал, еще и еще. Хочу, чтобы трогал, целовал, сжимал так, будто я его последняя надежда. Проводя ладонями по его спине и рукам, я чувствую, как он напрягается, как он сдерживает себя, как он хочет меня и это срывает очередной стон, возможно чересчур громкий. Сталь его правой руки холодит обожженные пальцы. Я извиваюсь под ним, стараясь быть еще ближе, но мы отражения друг другу. Именно этого он хочет и сам. В очередной раз находя мои губы, он взрывает мой мир. Громкий крик бросился во мрак и эхом пронесся по комнате. Мы замерли, тяжело дыша. Я открываю глаза, нехотя выныривая из мира ощущений, но мне нужно встретиться с ним глазами, увидеть его лицо. Я сильнее прижимаюсь к нему, сильнее вонзаю в его спину ногти, а затем тянусь губами к его плечу, а оставляю укус. Я чувствую, как он во мне пульсирует, как желает движения. На моих губах появился улыбка прежде, чем я толкаю его в грудь и прошу лечь на спину. А в следующее мгновение насаживаюсь на него, прикусывая губу до крови от удовольствия наполненностью»
«Твой голос всё равно, что музыка. Это первобытный инстинкт, заставить свою женщину кричать. Я не понимаю, зачем он в меня заложен. Но я хочу, чтобы эхо твоих стонов не исчезало. Я хочу ощущать, как по моему телу носятся электрические разряды, от каждого звука, слетевшего с твоих губ, пока я рядом с тобой. Но, возможно, эта теория и обратна. Твои ногти на моей спине снова оставляют следы, и я вынужден шипеть, сквозь стиснутые зубы. Но тебе этого мало. Не останавливайся… на этот раз я блаженно выдыхаю и слышу свой хрип, когда ты оставляешь на моём плече укус. Чего ты хочешь ещё? Скажи мне, покажи. Я сделаю всё. Сейчас, я сделаю для тебя всё… А ты словно слышишь меня. Я замечаю твою улыбку и повинуюсь. И уже через мгновение обессилено запрокидываю голову назад, жадно хватаясь двумя руками за твою тонкую талию. Я забываю о правой руке, и она обжигает тебя холодом. Прости. Я не сразу это понимаю. Не сразу осознаю, что чувствую ею, как держу тебя. Расслабляю пальцы и опускаю её, но уже через секунду собираю их в кулак. Удовольствие почти затмевает мою личность, но я ощущаю злость от того, что не могу прикоснуться к тебе это чёртовой рукой…»
Айден чувствовал себя ненасытным. Он хотел ещё сильнее, хотел углубить их контакт, хотел быстрее. Чувство, гонящее его к финишу, было нестерпимым, но он до боли сжимал челюсть, не желая даже думать о том, чтобы выпустить Кэмерон из своих рук, но инстинктивно двигался ей навстречу всё сильнее.
«Одна моя рука запуталась в моих волосах, которые я откидываю назад. Они липнут на вспотевший лоб. Другой рукой я касаюсь твоей груди, чтобы удерживать себя. Мои бедра двигаются все быстрее. Я тону в этих ощущения, мне хочется еще и еще, быстрее, сильнее, глубже. Твоя холодная рука ярким контрастом взрывается в моем теле, даруя еще большее удовольствие, но ты убираешь ее. Я провожу по ней кончиками пальцев и возвращаю ее к себе на талию. Шумно вздыхая, когда сталь вновь обжигает. Силы покидают меня слишком быстро, и я падаю к тебе на грудь, переводя дыхание. Чувствую, как бьется твое сердце. Кожей чувствую твое напряжение и прохладный пот. Это еще не конец, мне мало, мне нужно еще, я должна дойти до полного опустошения. Но я не могу шевелится, руки дрожат»
- Возьми меня, - шепчет Кэмерон, желая почувствовать силу Айдена.
Он почти сходит с ума. Она разрешила ему прикоснуться к себе. Для Фостера это была больная тема, поэтому он почти что обезумел, когда ощутил полную свободу, когда понял, что ей это нравится. Большего ему пережить уже было невозможно. Он словно дикий дверь одним рывком переворачивает Кэмерон на спину и снова нависает над ней. Но он едва медлит, проводя левой рукой по её бедру и талии.
- Перевернись… - шепчет он, наклоняясь к её уху.
«Сердцебиение оглушает меня, дыхание рваное, но я всё ещё могу себя понимать. Осознавать, что я делаю. Я помогаю тебе повернуться и почти мгновенно наваливаюсь на тебя всем весом, снова. Не помня себя, наклоняясь к твоему плечу. Оставляю там ощутимой поцелуй, смешенный с укусом. Прокладываю влажную дорожку к твоей шее. Быстро убираю со спины твои волосы и прикусываю кожу под правой лопаткой. Мне хочется вскрыть себе вены от того желания, что ты рождаешь во мне. Я снова упираюсь правой рукой, делая свое положение устойчивым и с ещё большом наслаждением проникаю в тебя. Шумно и хрипло выдыхаю тебе в спину, когда вновь ощущаю твою упругость и нестерпимый внутренний жар. Не могу себя контролировать, прости… но первый же рывок слишком агрессивный, слишком сильный, так что я почти ничего перед собой не вижу. Не могу себя сдерживать. Я снова и снова продолжаю. Грубо, глубоко, мне мало. Я хочу, чтобы ты это понимала. Я снова низко наклоняюсь к твоему уху»
- Я не могу тобой насытиться…
«Твой голос, заставляет мое тело дрожать в предвкушение и бросать меня на самую вершину, однако не дает разрядки. Я послушно переворачиваюсь и громко ахаю от того, что ты делаешь со мной. Укусы, поцелуи, все обжигает совершенно одинаково и лишь подталкивает меня ближе к пропасти. Протяжный стон стягивает грудь, когда ты снова оказываешься во мне. Грубо, сильно… ты будто оголодавший зверь. Где-то внутри я чувствую тихую боль, но она тает в том жаре, что течет в моих венах. На мгновение ты замираешь, и я слышу твой хриплый голос… Мир меркнет, когда я все же падаю на дно пропасти, протяжно произнося твое имя, я испытываю долгожданную раздрядку. Последней каплей был всего лишь твоей голос. Несколько ярких вспышек в голове и мне чудится, что я разлетелась на сотни кусочков. Я больше не могу определить для себя кто я… я просто падаю… бесконечно…к тебе»
«Я хочу больше, ещё, снова, и я не отпущу тебя так просто сегодня. На эту ночь ты моя. Я буду терзать тебя, пока ты не попросишь пощады, или пока у меня не останется сил… это всё, о чём я могу думать, когда мои последние движения заканчиваются белой беленой наслаждения. Я чувствую, как твой оргазм проносится по твоему телу, захватывает тебя, почти сотрясает, поглощая под собой и меня. Слышу свой собственный глухой стон сквозь завесу из ультразвука и биения собственного сердца. Время тянется бесконечно долго. Я всё ещё над тобой, замер, словно каменная статуя. Чувствую, как все мышцы напряжены. Нет, этого мало… снова низко слоняюсь к твоей спине. Оставляю лёгкий поцелуй на правом плече, продвигаюсь к шее. Склоняю голову и кусаю тебя. Я жду, когда ты вернёшься с тобой стороны. Прежде чем я снова начну изводить тебя и себя и потеряю рассудок, я должен тебе сказать это»
- Ты должна его увидеть… - тихий шёпот и губы Адена замирают у шеи Кэмерон.
Он с наслаждением и с ужасом ожидает её реакции. Боится, что его желание подтолкнуть её, спугнёт Кэмерон и она растает в его руках. Исчезнет. Уйдёт. «Только не сейчас… не заставляй меня умолять…»
«Мышцы свело нестерпимой судорогой прежде, чем приятное расслабление прокатилось по всему телу. Я замерла, опираясь на локти и тяжело дыша. Реальность постепенно возвращала меня к себе. сначала ощущением холодка на коже, когда пот стал испарятся, а затем твой поцелуй, что вновь заставил меня дрожать. Я вздрогнула, ощутив твои зубы на моей шее, каждый мой рецептор был чрезвычайно чувствителен, поэтому каждое твое прикосновение сопровождалось яркой вспышкой в голове»
Слова Айдена так и не дошли до сознания Кэмерон. Это был просто тихий шепот, и она восприняла его по-своему. Не выдержав, Кэм падает на кровать, а затем переворачивается на спину, оказываясь под Фостером. Ее руки обвивают его за шею, проводят по спине, собирая бисеринки пота. Рид и притягивает Айден к себе, чтобы поцеловать.
«Тебе это нужно, мне это нужно. Растаем друг в друге в эту ночь…»
***
23:45 PM
Блэйк убеждала себя в том, что хочет просто отдать Рейланду пиджак. Вот и всё. Она сжимала его в своих руках, пока поднималась на лифте и понимала, что даже в её пальто, ей не так тепло, как было тепло в его пиджаке. Это было невозможно. Самообман. Но Сэм не желала разбираться в этом. Она как во сне вышла на этаже, прошла до двери и замерла. Она должна позвонить? Секундное промедление и слышен щелчок электронного замка, но дверь не открывается. Ордо медленно протягивает руку и открывает её. В коридоре пусто. Лишь приветствие бесплодного дворецкого.
«Лишь отдать пиджак…» Повторяет она себе и медленно проходит по коридору в сторону гостиной. Ей хочется быть тенью, никак не выдавать своего присутствия, но цокот каблуков по деревянному полу разносится по пустой квартире. Этот звук рождает шум в ушах девушки и заставляет сердце гулко биться. Она не сняла своего пальто, не сняла босоножки. Она хотела оставить пиджак и быстро уйти.
«Сердце бьется все медленней, пульс замедляется, привнося покой и умиротворение в твою душу. Медленный неглубокий вдох, такой же выдох. Ты давно научился этому приему. Чтобы успокоится, чтобы не дать мыслям скакать галопом, чтобы увидеть все недочеты своего плана. На этот раз всенедочеты твоего выбора. Абсолютная тишина ничем не нарушаемая. Даже треск огня, что горит в камине гостиной не доносится сюда. Это твоя обитель… одна из. Мрак спальни, в котором с трудом можно что-либо рассмотреть. Ты знаешь, что она не придет и пытаешься впасть в аморфное состояние. Чтобы не убить кого-то еще, чтобы не сделать что-то еще. Чтобы… щелчок двери… Каждый удар ее каблуков о паркет возвращает тебя к жизни, каждый удар каблуков равен удару твоего сердца. Пульс приходит в норму. Осознание того, что она пришла молотом бьет по голове. Я бесшумно поднимаюсь, так же бесшумно выхожу в коридор, хотя бы для того, чтобы увидеть ее. Она выходит из гостиной, не найдя меня там и украдкой идет к двери, будто воришка. Больше я не могу себя контролировать, это выше моих сил. И все же я могу сдержаться и не подойти к ней, не прижать к стене и не поцеловать, сорвав с ее губ удивленный стон. Увидеть в ее глазах смесь страха, любопытства и страсти. Ты хочешь меня Саманта Блейк, точно так же, как я тебя. Иначе ты бы не пришла. Однако, я делаю шаг ей навстречу и замираю, полностью себя выдав. В квартире загорается приглушенный свет, не дающий полной картины, но дающий увидеть хотя бы лица. Наши взгляды встречаются… Не уходи… я прошу тебя… подари мне эту ночь… последнюю ночь…»
Она снова напоминает себе о цели своего визита, когда треск камина уже остаётся за спиной. «Его здесь нет. Ты выполнила задуманное. Ты свободна. Просто уйди. Шаги даются тебе тяжелее, чем даже ты шла сюда, в логово зверя. Ты идиотка. Ты должна прекратить это. Не должна думать о нём. Не должна желать его. Но твоё тело уже предало тебя, когда ты ощутила его тепло через ткань его пиджака. А теперь ты чувствуешь разочарование. От всего. Всё ещё хочешь?» Шаги за спиной заставляет Сэм замереть. Она шумно выдыхает. Нужно обернуться и сказать, что она оставила его вещь в гостиной… нужно обернуться и понять, почему он молчит. Что, если он снова зол? Всё внутри сжимается и Ордо сглатывает. Набирается сил и оборачивается.
То, что он с ней сейчас делал, было ещё хуже, чем его крики и ярость сутки назад. Лучше бы он снова был зол, чем это… Грудь стиснуло между огненной наковальней и молотом. «Почему ты так смотришь? Тебе…плохо? Больно? Что с тобой? Почему ты такой? Ты не должен смотреть так, что мне хочется подойти и обнять тебя…утешить…» Её же собственные мысли загоняют Блэйк в угол. Она медленно направляется в сторону Джека, продолжая смотреть ему в глаза. Она забыла о том, кто перед ней и видела лишь его мольбу. О чём он просит её? Что она должна дать ему? А ей так хотелось.
Саманта замирает прямо перед Рейландом и просто смотрит. Всё что вертится сейчас у неё на языке это «Я принесла твой пиджак…» И всё. Абсолютная тишина. Только ощущения, толкающие её вперёд.
Каблуки сделали Саманту выше, так что он без труда смогла сделать ещё пол шага и дотянуться до губ Джека, оставляя на них осторожный и мимолётный поцелуй. Её правая рука медленно тянется к его левой. Кончиками пальцев она касается тыльной стороны его ладони. Не встречая сопротивления, Блэйк обхватывает его ладонь и понукает идти за ней. Здесь слишком много света. Ей тоже хочется спрятаться. Она ведёт его в спальню.
Джек волчьим взглядом следит за Самантой, пытаясь предугадать ее следующий шаг, но все разбивается, когда она оставляет на его губах дразнящий поцелуй. Рейланд прикрыл глаза и потянулся губами к ней, но она слишком быстро отстранилась. Нежными пальцами она провела по его руке, возбуждая каждый рецептор тела. Из глотки вырвался хриплый стон, когда Блейк тянет его за собой. Предохранитель выключили и больше Джека ничего не останавливало. Он сохранял спокойствие до тех пор, пока они не зашли в спальню, где царил полнейший мрак. В этот момент мужчина легонько одернул Сэм за руку и развернул ее к себе в объятья. Поймав ее взгляд, Рейланд тихо зарычал прежде, чем поцеловал, вкладывая в этот требовательный поцелуй все то волнение, от ожидания, все переживания, вкладывая в него все.
Руки прошлись по ягодицам Сэм, поднялись к талии, чуть заметно сжали. Правая ладонь скользнула выше, еле касаясь прошлась по шее и застыла на затылке, стискивая волосы и чуть оттягивая голову Саманты назад, открывая ее рот еще больше.
Он нетерпелив, он даже в чём-то груб, и Сэм была вынуждена ему подчиниться. Пока не услышала внутри себя что-то, что говорило ей об обратном. «Ты не обязана подчиняться…» И она резко замирает, упираясь ладонью в грудь Джека. Она сминает пальцами тонкую ткань его рубашки и едва отстраняется, ловя его взгляд. «Ты пустил меня ближе, я не хочу безвольно тебе подчиняться, дай мне шанс, дай возможность не потерять себя окончательно…» Она смотрит ему в глаза долгие несколько секунд, потом отстраняется ещё на шаг назад, но всё ещё смотрит на него. Старается удержать его взглядом на одном месте. Скидывая пальто, Сэм бросает его на кресло и снова делает шаг к нему. Длинные волосы снова щекочут её спину. «Я не хочу снова встречаться с твоей злостью и гневом…если ты хочешь, чтобы я была с тобой сегодня, ты должен забыть все свои маски и вспомнить кто ты такой на самом деле…» Она медленно протягивает обе руки к его левому запястью. Осторожно обхватывает и расстёгивает пуговицу на манжете. Опускает взгляд и едва касается подушечками больших пальцев кожи под тканью. Взгляд падает на вторую его ладонь. Руки скользят следом, едва задевая ткань на торсе Джека. Она расстёгивает вторую пуговицу и снова оставляет лишь след на его коже. Вновь поднимая на мужчину взгляд, Ордо переносит руки к его животу. Здесь пуговиц намного больше. Она начинает с самой нижней и снова не торопится.
Саманта хочет, чтобы он не двигался. Не сейчас. Ей хотелось как можно дольше просто смотреть на него. Она словно восхищалась этим сильным, властным мужчиной. Поэтому она прикладывает все возможные усилия, чтобы удержать его взглядом на месте. Последняя пуговица у воротника поддаётся, но Ордо не торопится к нему прикоснуться. «Прошу, дай мне насладиться…» Она так же медленно опускает руки вниз, скользя пальцами по краям его рубашки. Замирает снова у ремня тянет ткань вверх. Правая ладонь ложится на грудь Рейланда, но Саманта обходит его, ведя ладонью по его плечу, и оказывается за спиной. Она поднимает вторую руку и стягивает с него рубашку. Ткань падает на пол в стороне.
Всё это время её сердце дико бьётся, но она ощущает покой. Возбуждение и умиротворение одновременно. Странная и невообразимая смесь. И ей не хочется, чтобы это мгновение заканчивалось. Целую вечность она снова тянется к Джеку, прикасается ладонями к его спине и оставляет нежный поцелуй на левом плече мужчины.
«Саманта возвращает ко мне разум всего одним своим прикосновением. Но я хорошо знаю этот жест. Жест «стоп». Недоуменно я останавливаюсь и смотрю на нее, всеми силами стараясь сдерживаться. Я ловлю ее взгляд и пытаюсь прочесть, что же она говорит мне, однако возбужденность мешает мне. Поэтому я принимаю одно решение, которое мне кажется верным. Я чуть склоняю голову в знак подчинения ей. Мой внутренний голос, который обычно безумно рад, когда я делаю оплошности, промолчал. Хотя я свято уверен, что он просто похоронен под другим, гораздо более сильным чувством. Чувством, которое топит разум. Ее руки тянутся ко мне, и я невольно вздрагиваю. Так началась моя пытка. Она медленно расстегнула пуговицу на рукаве, затем на другой руке, а затем приступила к пуговицам на рубашке. Все это время она лишь дразнила меня мимолетными прикосновениями, и я уже готов был выть. Однако, я смогу сдержать свою зверскую натуру и продолжал просто стоять, завороженный ее глазами. Дыхание стало тяжелым, мои глаза затуманились страстью, а в штанах было невообразимо тесно. Но я терпел, я ждал. Она прикоснулась ко моей груди, и я шумно выдохнул, закрыв глаза. Довольно быстро я справился с этим обманным маневром, вновь ловя ее взгляд. На этот раз она решила добить меня окончательно, убирая зрительный контакт. Я продолжаю повиноваться, хотя это становится все сложней. Милая, ты играешь с огнем, прекращай… снова шумный вздох, когда ее губы коснулись моей кожи. Больше я не могу сдерживаться и резко к ней разворачиваюсь. Стараюсь, как можно нежней обнять ее, почувствовав ее оголенную спину, почувствовать атлас ее платья, почувствовать ее губы, но прежде, чем поцеловать, я все же говорю ей»
- Поздравляю, ты только что приручила волка…
От макушки до кончиков пальцев на ногах пробирает леденящий холод, когда его шепот обжигает её сознание и Саманта снова отдаётся в его власть. Её руки снова путешествуют по его телу, на этот раз по торсу и груди, выше, к шее и замирают у него на затылке. Она шумно выдыхает Джеку в рот, не желая отстраняться от него, когда её пальцы расслабленно запутываются в его густых волосах. Она закрывает глаза и полностью себя теряет. Она расслабляется и даёт ему понять, что полностью в его власти. «Но ты лжёшь себе… я не могла тебя приручить. У меня нет таких сил. У меня никогда не было сил ответить тебе, не было сил сказать тебе, что ты требуешь от меня невозможного. Я никогда не была женственной, не была сексуальной. Ты просто обманываешь себя, чтобы успокоиться. Мы все себя обманываем. Я сейчас лгу себе больше всего, надеясь, что смогу что-то изменить в своей жизни. Смогу не думать о тебе больше. Даже сейчас, я хочу тебя и надеюсь, что, получив желаемое, я о тебе забуду и смогу жить как прежде. Но это тоже ложь…»
«Саманта Блейк, что ты делаешь со мной? Ты сводишь меня с ума раз за разом, начиная с того дня, когда пришла в юбке. Милая, Саманта, но дело же совсем не в юбке. Дело в тебе. Ты как спасательный круг, появилась однажды в моем кабинете… я вновь вдыхаю твой запах и это сводит меня с ума. Твои прикосновения заставляют меня дрожать, я должен получить тебя, иначе сойду с ума. Но вместо этого я опять замираю и заключаю твое лицо в ладони. Внимательно смотрю в твои глаза, а затем нежно целую твой лоб, щеки, подбородок и лишь в конце губы. Ты расслабилась, ты отдаешься мне. Я не в силах себя остановить. Мои руки скользнули ниже, очерчивая твою талию. Аккуратно я поворачиваю тебя спиной к себе и расстегиваю платье снизу. Медленно стянув обе бретельки с твоих плеч, позволяю платью свободно упасть к твоим ногам и чувствую, как перехватывает дыхание от бесконечно восторга. Я беру тебя за руку и веду к кровати, в комнате настолько темно, что я не мог рассмотреть в деталях твое тело, но мне это не нужно. Я хочу его изучать, хочу запомнить его не зрительно, а физически. Усаживаю тебя на кровать и встаю перед тобой на колени, а мои губы начинают изучать твои безупречные ноги, поднимаясь все выше…»
Джек неожиданно замирает, заглядывая Саманте в глаза. Берет ее за руки и тянется к ним лицом. Кладет ее ладонь на свою щеку и чуть склоняет голову.
- Я твой…
«Ты нереален. Ты тот человек, которого я встретила тогда… или это ты настоящий? Я не понимаю тебя. Не знаю кто ты. Мне страшно, но я всё равно расслаблена для тебя. Смотрю в твои глаза и страстно желаю увидеть их цвет. Я не помню… я столько лет вижу тебя перед собой, но не помню, какого цвета твои глаза. Я сумасшедшая, но мне кажется, что сегодня передо мной уже не тот незнакомец. В тебе есть кто-то ещё? Я путаюсь во всём, что связывает меня с реальностью. Просто хочу твоих прикосновений и блаженно прикрываю глаза, чувствуя твои ладони на своём лице, твои поцелуи… ты играешь со мной. Прошу, не будь таким нежным. Не делай мне ещё больнее. Я не смогу как ты встать и пойти дальше с гордо поднятой головой. И уже через мгновение я об этом забываю, чувствуя, как твои руки переместились на талию. Безвольно поворачиваюсь к тебе спиной. Шумный судорожный выдох, когда платье скользит по моему телу, и я остаюсь перед тобой полностью незащищённой. Я всё равно боюсь этого. Но ты не замечаешь. Ведёшь меня к кровати, а после заставляешь содрогнуться всем телом, так что я с трудом сдерживаю дрожь. Мне кажется, что я почти в ужасе, но я стараюсь спрятать это и не показывать тебе. Темно… ты не должен видеть моего лица. Я боюсь дать тебе понять, что твоя игра много для меня значит. Я не верю, что это ты стоишь передо мной на коленях, не верю в твои слова, но принимаю тебя сейчас. Принимаю твоё желание быть сейчас со мной. Потому что то, каким ты был в коридоре, это невыносимо для меня. Лучше злись, но не проси меня о помощи. Больше я ничем не смогу тебе помочь… это уничтожит меня» Сэм внимательно изучает его очертания во тьме. Прислушиваясь к своим ощущениям. Невообразимое противоречие. Возбуждение и страх. Нежность и жалость. Страсть и ненависть. Она медленно проводит большим пальцем по его аккуратной щетине. Сэм нестерпимо хочется оказаться в его объятиях, ощутить физическую близость с ним, чтобы головокружение от момента выкинуло из её головы всё. Даже собственное Я.
- Иди ко мне… - шепчет она, чуть поведя свою руку на себя.
«Я не умею быть ласковым и нежным, не умею быть слабым, не умею быть подчиненным. Я не умею находиться во власти женщины, но ты первая, кто смог меня поймать в свои сети. Я веду себя, как полный дурак, влюбленный дурак. Глупости… я, конечно же, не умею любить и естественно, если что-то случится, мне придется тебя убить, но смогу ли я это сделать?
На этой мысли ты потянула меня к себе. Что творится в твоей милой головке сейчас? Что ты чувствуешь? Я медленно поднимаюсь, наползаю на тебя, изучая руками. Укладываю на кровать и накрываю ладонью твою грудь, провожу носом линию живота, выше, меж грудей и замираю у ямочки меж ключиц. Оставляю там долгий, влажный поцелуй, при этом массируя твою грудь. Пытаюсь разобраться в тебе, почему ты отдаешься мне, хотя ты…»
Джек приподнимается на руке и нависает над Сэм, поймав ее взгляд.
«Я последний ублюдок, потому что делаю это с тобой. Поступаю так… а иначе я не умею. Что ты хочешь мне предложить? Что? Хочешь, чтобы я изменился ради тебя? Чтобы я изменился, меня надо убить…»
Рейланд накрывает ее губы поцелуем, а затем неожиданно поднимается, но только для того, чтобы раздеться.
«Не могу удержаться и опять провожу руками по твоему идеальному телу, изучаю, запоминаю каждый изгиб прежде, чем моя рука оказывается у тебя между ног»
Покрывало под ней было слишком холодным, по сравнению с тем, какой жар охватил всё тело Саманты. Ей хотелось ненавидеть себя за то, что она так хочет этой близости. Потому что это лишь похоть… она должна заставить себя так думать, что бы было легче. Но у неё не получалось. Не сейчас. Завтра тоже может ничего не измениться, но лучше просто признаться себе в том, что дело в сексе. Джек прекрасный любовник. А она женщина, как бы все вокруг над ней не издевались. Но надежда на исцеление от этой мысли сразу же начала угасать. Шумное дыхание девушки из раза в раз нарастали, срываясь на тихие стоны. От его прикосновений она вновь напрягалась, но не потому, что закрывалась, а потому что ей безумно нравилось каждое мгновение. Удовольствие сковывало её и заставляло извиваться.
«Секундная, пугающая пауза. Я мгновенно открываю глаза, ища твой взгляд. С тобой что-то не так. В тебе что-то происходит. Я чувствую это, даже сквозь волну возбуждения, но снова ничего не могу сделать… хочу лишь что бы ты снова оказался рядом, хочу обнять тебя, прижаться к тебе. И пауза длится слишком долго. Словно в замедленной съёмке я наблюдаю, как ты раздеваешься. Я ненавижу время. Оно снова играет со мной злые шутки. Но пытка заканчивается, и ты снова рядом. И начинаешь новую пытку. Стоило тебе меня коснуться, как всё тело охватил жар. Внизу живота ощущалась почти нестерпимая боль, я хотела свести ноги вместе, чтобы как-то облегчить свои страдания, что вырывались из меня стонами, но ты не позволил. Тогда я с силой стиснула руками ткань покрывала под собой, в надежде, что это как-то спасёт меня. Мир ускользал от меня, стоило мне хоть на мгновение прикрыть глаза. Но я хотела тебя видеть. Я старалась не закрывать глаза…»
«Ты так упрямо борешься с собой. Тебе безумно хочется закрыть глаза, провалиться в бездну ощущений, но ты не позволяешь этого себе. Почему? Потому что боишься, не доверяешь или… отчего тебе так важен зрительный контакт? Милая, он точно так же важен и мне. Я хочу видеть твои глаза, хочу читать тебя, хочу понять, что ты испытываешь. Вновь мои руки прогуливаются по твоему телу, в очередной раз, запоминая каждый изгиб и каждую впадинку. Я замираю, нависнув над тобой, оперевшись на локти. На моих губах на мгновение появляется улыбка и я наклоняюсь, чтобы поцеловать тебя прежде, чем осторожно погрузиться в тебя. В груди зарождается хриплый стон от ощущения тебя. Постепенно я вхожу глубже, не выдержав, закрываю глаза, отдаваясь этому чувству. Наши движения почти синхронны, ты отвечаешь на любое мое напряжение мышц. Мы словно созданы друг для друга, как ключик и замок. Мы единое целое…»
«Не закрываю глаза, чтобы видеть тебя. Что бы понять. И ты вознаграждаешь меня своей улыбкой. Я никогда не видела, как ты улыбаешься… у тебя красивая улыбка. И я снова исчезаю, наслаждаясь твоим поцелуем. Медленно, нежно, но сильно. Я хочу, чтобы ты почувствовал силу моего желания, как я чувствую твоё. Ты бесподобен в каждом своём движении, и заставляешь меня шумно выдыхать, когда я вновь чувствую тебя. Одного лишь этого достаточно, чтобы лишить меня рассудка. Я не в силах противиться ощущениям и закрываю глаза, полностью откидываясь на кровать. Пальцы разжимают ткань, и я пытаюсь жадно обнять тебе, проводя перед этим ладонями по твоим мускулистым рукам. Ты дьявол Джек… потому что ты идеален. Так не бывает. Но сейчас ты таков, я понимаю это, впитывая в себя каждое твоё движение, каждый твой вздох и стон. Я твоя, слышишь… мне хочется, чтобы это длилось вечность, но у меня есть только эта ночь. Мне кажется, что это не мой голос, когда эхо отражает громкий и протяжный стон от стен комнаты. Уже через мгновение его заменяет шипение, и я не сдерживаюсь, провожу ногтями по твоим лопаткам»
«Твой голос для меня услада. Я безумно хочу услышать свое имя, слетающее с твоих губ, однако весь мир сужается до одного единственного чувства. Я хочу насытиться тобой, хочу получить удовлетворение. Но больше всего хочу, чтобы ты получила его от меня. Поэтому я тихо рычу, когда твои ногти впиваются в мою кожу. Эмоции накрывают меня с головой, мой ритм ускоряется. Слишком давно я не контролирую себя. Слишком долго я скрывал, что ты сводишь меня с ума…»
«Ты заставил меня забыть, кто я. Не сейчас. Когда-то давно. Сейчас я этого не помню. Просто осознаю. Осознаю, что я другой человек. Но дело не в том, что я в твоих объятиях и теряю связь с реальность с каждым твоим новым прикосновением и движением. Я не та, кем я являлась…и ты продолжаешь меня менять. Каждым своим взглядом. Каждым словом. Каждым жестом. И я не знаю, что делать с этим призрачным пониманием. Мне никогда не хотелось назвать тебя по имени. Но теперь я хочу. И меня ни что не сдерживает. Я чувствую, как вселенная вокруг меня начинает исчезать. Ещё немного и я в ней растворюсь. Я цепляюсь за него остатками разума, но ты беспощаден. В одно мгновенное всё моё тело напрягается до предела, и я прекращаю своё существование, слыша остатками разума, как громко выкрикиваю твоё имя. И исчезаю…»
«Электрическими импульсами оргазм прошелся по твоему телу, заставляя напрячься каждый твой мускул. Я был близко, но тут ты взорвала мой мир одним своим словом. Ты произнесла мое имя! Выкрикнула его в темноту комнаты. Я замер, вцепившись рукой в твое бедро. Долгое падение во время которого становится все легче. Мне казалось, что я воспарил куда-то ввысь. Реальность прибила меня моим собственным весом. Осторожно я скатился с тебя, заваливаясь рядом. Одна моя рука лежала на твоей груди, и я чувствовал, как бешено колотится твое сердце. Я наслаждался этим звуком. Я не хотел уходить от тебя, хотел увидеть твои глаза, хотел… вместо этого, я накинул на нас одеяло и провалился в сон под биение твоего сердца.»
Воскресенье
13:45 PM
Ордо с трудом фокусировалась на работе. Мысли от неё ускользали. Отчасти виной тому были её подчинённые, которых сейчас не было. Девушка была в логове одна. Кому ещё кроме неё придёт в голову работать в воскресенье. Но Сэм иначе не могла. Ей было необходимо отвлечься от того, что происходило у неё внутри. Голова неустанно давала предлоги для конструктивного диалога, но Блэйк боялась и не хотела вспоминать всё то, что привело её внутренний мир и внешний распорядок в такой хаос. Она по-детски хотела вернуть всё на свои места и делала это самым ужасным способом. Старалась не замечать своих проблем. Но Джек не выходил у неё из головы. Не нападение на «РейландИндастриз», которое должно было стать для неё шоком, потому что её могли убить, мог убить Джек… Вместо этого девушка постоянно видела перед собой его глаза. Весь тот спектр эмоций, что этот мужчина выдал ей за эти несколько дней. Это было невыносимо. Работа не двигалась с места, пока Вики не взяла на себя часть обязанностей. Тогда Ордо вспомнила о декодере. Головоломка. То, что нужно. Это не рутина. Это нерешённый вопрос.
«Ящик Пандоры», как стала называть Сэм этот вражеский девайс, так и не поддавался. Девушка нашла утешение в этой безделушке. Даже спускаясь в столовую, Блэйк не переставала думать. Нерешённая задача бросала ей вызов. Кроме того, этот декодер был прямой угрозой их безопасности. Так что Ордо планировала биться над этой задачей, перебрав все доступные ей варианты. И пока что, они не закончились. Декодер был её спасением от ненужных мыслей о своей жизни. Работа успокаивала мозг и её переставало лихорадить. Главное вовремя успевать заметить потребности своего тела, чтобы на работу оставались силы. А сейчас желудок вовсю требовал еды и, возможно намекая, что у Сэм проблемы с пищеварением. Неприятное ощущение распространялось волнами по всему телу, так что иной раз хотелось даже согнуться, чтобы унять судорогу. Но Блэйк упорно думала о том, что ей нужен только сытный обед. Тогда всё пройдёт, и она сможет нормально работать. Резкая головная боль заставила девушку подумать совсем иначе. В череп словно вонзили раскалённый железный штырь. Нестерпимый звон затмил все звуки вокруг и изображение перед глазами поплыло. Сэм схватилась левой рукой за голову, пытаясь так унять боль, а правой старалась нащупать стену где-то в стороне, чтобы не упасть. Боль раскатывалась по голове всё сильнее, заставляя Ордо сгибаться и почти падать.
- Вики… - последнее, что она помнила, прежде чем оглушительный звон перерос в гул турбин самолётов и весь мир рухнул во тьму.
Звон медленно прокатывался из стороны в сторону. Но уже не был оглушающим и болезненным. Просто фоновой звук, сквозь который пробивался другой звук. Когда переливы звона опускались, голоса становились громче, но Сэм всё равно не могла разобрать даже слова. Она даже не понимала, где она находится и что с ней. Тело её не слушалось, и она не могла открыть глаза. Даже мысли были ей не подвластны. Беспомощность должна была её напугать, но она просто ждала, когда всё это закончится. Другого входа нет. Стоит ли беспокоиться? Вместо страха была лёгкость. Так словно она от всего освободилась. Она ничего не помнила, ничего не знала. Просто была и слышала сквозь этот звон.
Пальцы на правой руке едва дёрнулись. Она почувствовала импульс, проходящий по её телу. Потом снова и снова, пока не начала вспоминать, кто она. Когда её тело приобрело свою привычную форму, Блэйк ощутила, что дышит полной грудью. Воздух без единого запаха, чистый и неприятный. Тихие переливы звона удлиняются, так что голоса становятся слышны куда лучше. Мужчина. Она слышит мужской голос. Но о чём он говорит?
- …не учли гены H–семьдесят–восемь–b и Н–восемьдесят восемь, следует приглушить их. Цинком и метилированием соответственно….
Ордо пыталась напрячь слух, но звон снова ей мешал, так что приходилось выжидать, когда голоса вновь к ней вернутся.
- …объекту Тета 0.1 требуются ежедневные инъекции, во избежание отмирания дополнительных клеток неокортекса…
Биение сердца, взволнованное и быстрое, вклинилось в пустоту, почти перебивая гуляющий во тьме звон. Страх. Ей было страшно. Она должна была выбраться отсюда. Должна была понять, что происходит. Понять, о чём говорит этот голос.
-…Блэйк венец моей карьеры. Я не могу допустить, что бы с ней что-то случилось…
В Сэм проснулось рьяное желание сопротивляться тому, что с ней происходит. Выжить, с чем бы она не столкнулась!
Резкий белый свет ударил по глазам, когда Ордо смогла открыть глаза. Она на мгновение зажмурилась, но почти сразу же заставила себя осмотреться. Белый потолок, стены, столы, шкафы, оборудование и прочая лабораторная и медицинская утварь внушила Сэм успокоительную мысль. «Я в медблоке…» её голова снова откинулась на кушетку, на которой она лежала, а пустившееся вскачь сердце начало успокаиваться. «Всё в порядке…я кажется упала в обморок. Только и всего»
- …и ещё принеси ампулу каростирила, возможно, ей понадобится…- мужской голос потонул в треске какого-то приборы где-то за спиной Сэм. Голос шёл с той же стороны. Блэйк не могла заставить себя подняться настолько, чтобы полностью осмотреться. Помещение было достаточно большим и просторным, так что Саманта этого было пока достаточно. Она повернула голову в сторону, чтобы просто осмотреться, и наткнулась взглядом на включенный дисплей, на котором высвечивалась её фотография в файле мед карты. Всё логично, казалось ей, пока она не прочла в заголовке вместо своим имени «Объект Тета 0.1» Сердце снова пустилось вскачь. Девушка попыталась резко сесть, но слабость в теле едва позволила ей это сделать.
- Мисс Блэйк! Вам нельзя вставать! – тут же послышался голос сзади, а затем приближающиеся быстрые шаги.
«Доктор Ландо…» Всплыло в мутном сознании.
Но Сэм успевает встать, опираясь на кушетку позади себя и её взгляд снова упирается в монитор. Сбоку от него появляется доктор Ландо, взволнованный.
- Мисс Блэйк… Вам нужна инъекция лекарства, чтобы снова не упасть в об… - осторожно пытается начать учёный, но Сэм его обрывает, когда он направляется в её сторону.
- Почему в моём мед файле вместо имени стоит «Объект Тета 0.1»?
Необъяснимая животная паника управляет её поведением. Ей необходимо узнать, почему вместо её имени стоит опознавательный номер. Поэтому её голос звучит грубо, почти зло.
- Прошу Вас, успокойтесь. – рядом с доктором появляется медсестра. – Вам нужно сделать инъекцию, иначе может стать хуже… - он не говорит прямо, и по какой-то причине не подходит, хотя Саманта ничего ему не сделает в таком состоянии. Это настораживает её ещё больше.
- Почему мне нужны ежедневные инъекции? – слова с той стороны. Она должен их проверить. – Почему «Блэйк венец Вашей карьеры»? – злость распаляла девушку всё сильнее, и она чувствовала, как звон в голове возвращается. Казалось, он предвещал очередной приступ…
- Я всё расскажу Вам, только позвольте сделать Вам инъекцию. Клянусь, я отвечу на все вопросы. – Ландо слишком беспокоился. Этот вечно заикающийся учёный всегда боялся Джека. Чего он боится сейчас? Так или иначе, его страх не поддельный. Сэм расслабилась и попыталась сесть обратно на кушетку. Звон нарастал, она почти чувствовала головную боль.
- Хорошо. – она сдалась.
Быстрые шаги, ей опускают воротник водолазки, после чего следует едва болезненный укол. И звон мгновенно уходит. Ордо медленно выдыхает, не сводя взгляда со своей мед карты на дисплее в стороне. Потянулись мучительные секунды тишины. Помощница доктора Ландо ушла, оставив доктора наблюдать за дисплеями вокруг. «Мои показатели… моё сердцебиение. Это давление. Пульс. Дыхание. Чёрт…что происходит?» Болезненное состояние почти прошло, откатывала даже слабость. Мысли возвращались к своему привычному течению.
- Доктор Ландо?
Он шумно выдыхает и оборачивается, внимательно смотря на Сэм.
- Мне нужны ответы. Что со мной случилось и что происходит сейчас? – с нажимом проговорила Блэйк, не желая больше ходить кругами. Неизвестность её пугала, но этот страх ни в коем случае нельзя было показывать.
- Что ж. Теперь мне нужно постоянное наблюдением за Вами, так что следует раскрыть Вам правду. Мне нужно Ваше сотрудничество. – вальяжный и уверенный голос доктора прокатился по его лаборатории и затих. Сэм ждала, и вместе с тем недоумевала. Она всегда видела доктора Ландо другим…
- Что бы Вы понимали, о чём я говорю, буду избегать научных терминов и скажу просто. Вы в данный момент времени, это Ваше сознание, помещённое в искусственно выращенное для Вас тело. Если хотите клонированное. В моих записях Вы числитесь как «Объект Тета 0.1» Потомучто Вы, на данный момент, единственный выживший испытуемый в новой подгруппе.
Говорят, что даже в космосе нет абсолютного вакуума. Нет во вселенной состояния совершенной пустоты. Но Сэм его ощутила. Мгновение она пребывала в полнейшей изоляции, пытаясь понять и осознать услышанное. Первая стадия – отрицание.
- Что? Вы с ума сошли? – негодование в её голосе дало Ландо повод пустить в ход более серьёзные аргументы, Блэйк почти пожалела о своём возмущении, услышав следующее.
- Вы помните аварию, в которую Вы попали год назад?
Ордо сглотнула.
- Да.
- Вы так и не вышли из комы. Ваш мозг медленно умирал. И я воспользовался возможностью использовать Вас в качестве подопытного. Поскольку в своём роде Вы были уникальны, за счёт своего личностного нейронного порта. Я выгрузил Вашу личность в ядро Вики и подключил напрямую к растущему искусственным путём мозгу. Несколько недель роста и ассимиляции дали удивительный результат, о котором я впредь даже не задумывался. – он говорил так обыденно и спокойно, словно разговор шёл о том, как стоит разделывать лосося для запекания в духовке.
Сэм чувствовала, как пустота забралась к ней внутрь. Ничего. Она просто слушала, пытаясь убедить себя в том, что это не правда. Но она слушала, не в силах что-то сказать. Мысли с трудом цеплялись за сознание, формируясь в подобие предложение.
- Это невозможно… я не…- она не могла сказать слово «клон».
- Клон? – Ландо обладал великим даром такта.
Блэйк сглотнула, наконец, переведя взгляд на…своего создателя? Как принять эту мысль? Что с этим вообще делать? Хаос. Снова. Ещё больший, так что её приключения с Джеком просто меркнут…
- Не совсем так. Вы просто избежали смерти. Вы это Вы, и никто другой. Обычное клонирование, это выращивание копии со своим собственным сознанием, без старых воспоминаний. Здесь же, продолжение жизни в клонированном теле. – Сэм должно было удивлять, с какой лёгкостью он продолжал говорить.
- Клонирование незаконно. – наконец-то, хотя бы одна здравая мысль.
Ей нужен якорь. Что-то, за что она может зацепиться. Личностная идентификация была не самым лучшим решением, но переключиться на что-то другое у девушки не было возможности.
- Ну. Все мы, так или иначе, занимаемся чем-то незаконным. Идеалистов в нашем мире не осталось. А я, по сути, просто продлеваю жизнь.
Злость. Его голос начал вызывать в Блэйк злость. Она ухватилась за это ощущение, как за соломинку. Она вскочила с кушетки, но не успела даже дёрнуться вперёд, как Ландо отшатнулся назад. Всё таки трус.
- Вы хоть понимаете, что с Вами сделает Рейланд, когда узнает? – процедила девушка сквозь зубы.
Одно дело вырастить за спиной босса ИИ, а другое главу кибер безопасности…звучит как абсурд.
- Милая, это главный проект мистера Рейланда на данный момент.
Злость схлынула, уступая место липкому страху. «Он знал?»
- Однако, - деликатно начал доктор, - я вынужден Вас попросить не афишировать Ваше состояние. Поскольку мистер Рейланд ещё не знает о моих успехах. Поскольку я не могу гарантировать, что в качестве готового продукта можно Вас представить. Мне нужно ещё несколько лет наблюдений, прежде чем он узнает, что я добился успеха. Здесь промахов быть не может.
«Всего лишь готовый продукт… возможность для исследования…» Сэм теряла саму себя. Свои мысли, свои ощущения. Мир покачнулся и накренялся всё больше, грозясь выбросить Ордо на обочину.
- А если я не послушаюсь? – возможность поставить свои условия? Нет, Сэм ничего не сможет сделать. По крайней мере, не сейчас. Просто узнать больше.
- Судите сами. Вы скажите ему о том, кто Вы, и он запрёт Вас в моей лаборатории, как самый ценный проект из всех. Решите сбежать? Рассказать ему буду вынужден я, поскольку я не могу потерять такое количество уникально созданного генома. Так что Ваш единственный вариант, это молчать, и я дам Вам жить спокойной жизнью, в обмен на еженедельные посещения моей лаборатории. Ничего сверхъестественного. Небольшие тесты. – ответ был очевиден, Сэм не сопротивлялась, поэтому доктор продолжал, - Кроме того, я прошу Вас докладывать мне о любых изменениях в Ваше организме. В данный момент это может быть весьма опасно.
- Что со мной произошло сегодня?
- Дополнительные клетки неокортекса отторгаются естественной тканью.
Это было совершенно бесполезным ответом, но Сэм не хотела продолжения. Она хотела, чтобы всё это было дурацким сном…
- Причину этого я пока не нашёл. Возможно, это влияние стресса. Я наблюдаю за Вами. И мимо меня не прошла Ваша рассеянность в последние дни.
«Нет. Об этом я не хочу с тобой говорить… плевать на стресс. Мне нужно зацепиться»
- Вики. Вы сказали, что выгрузили моё сознание в её ядро. Почему там не осталось никаких данных? – Сэм сомневалась, что получит ответ, но честность Ландо её удивила снова.
- Когда Вы завершили создание Вики, для меня была создана копия её ядра, никак не связанная с нашим центральным мейнфреймом. Мои данные слишком ценны, чтобы держать их в общем доступе. Так что у меня есть своя Вики, никак не связанная с Вашей.
«Это место Ад… создающее копии…»
- Но, как я могу Вам верить? Что если всё это неправда?
Мысли путались, она не знала, где найти спасительную. Что, если всё это ложь?
Доктор Ландо молча подошёл к дисплею с её мед файлом и активировал видео запись.
На экране настоящая Саманта Блэйк лежала в больничной палате. Вокруг неё была тишина. Ни один из приборов не издавал даже еле различимого звука.
- Пациент Саманта Блэйк. Время смерти 25 ноября 22 часа, 32 минуты. – констатировал доктор Ландо на видео записи, самолично проверив перед этим пульс на руке бездыханного тела.
«Я клон…»
И больше ничего. Её сознание не знало, как сражаться с этой мыслью. Это было поражение.
- Почему не получалось с другими? – её взгляд поник, когда она снова посмотрела на доктора. Просто интерес или желание занять тишину внутри себя.
- Ваш личностный порт. Когда я понял, в чём ключ, я пытался повторить результат. Но, скажем так, все мои пациенты не были обеспечены такой продвинутой кибернетикой. Имплантация порта не давала успешных результатов. Аугментации не приживались в их телах. – с сожалением закончил доктор Ландо. – Поэтому я теперь Ваш лучший друг. Вы должны быть у меня, даже когда начнёте чихать чаще обычного. Если не хотите умереть…
Сэм сглотнула. «Если не хочу умереть… но кто я? Человек по имени Саманта Блэйк умер… я лишь запись её воспоминаний и эмоций… или он прав?»
Снова вернулась медсестра и протянула Ландо напульсник, похожий на чёрные наручные армейские часы с массивным ремнём. Мужчина принял их подошёл к Сэм. Она не сопротивлялась.
- Это инъектор. Вам необходимы каждодневные инъекции, так что не снимайте его. Приходите каждую неделю для пополнения и проверки. – он потянулся к её левому запястью. – Своего рода, это Ваш спасательный круг на то время, пока я точно не выясню, в чём дело.
Блэйк позволила нацепить на себя ещё один ошейник. В самом деле. Разве может быть ещё хуже? Так что какое-то устройство нисколько не усугубит её положение. Хуже просто не может быть.
Воскресение
18:45
Кэмерон нервно стучала пальцами по столу, не отводя взгляда от висящего над столом документа.
Джим О,Брайн
9 лет
Родители: Дженна О,Брайн и Крис О,Брайн
Пометки: Приемный сын. Травма головы в год и месяц. Слепой.
Адрес: Парк Авеню 14
Кэмерон злобно махнула рукой и документ свернулся. Девушка тихо зарычала, поднимаясь с кресла и подходя к барному шкафу. Ледяной джин обжег горло.
«Ты боишься, ты все еще боишься… у него другая жизнь. Он даже не вспомнит тебя. Ты для него совершенно чужой человек. Так неужели не легче оставить его в покое и не подставлять его и его семью? Легче… только я не могу с этим смирится. Мне жизненно необходимо с ним увидится. Да…»
Понедельник
7:00 AM
Доктор Ландо говорил, что причина может быть в стрессе, что отражается на её состоянии. Следовательно, нужно избегать стрессов. Но это просто невозможно. Вся её жизнь теперь сплошной стресс, особенно после того, как ты узнаешь, что являешься копией… Блэйк так и не смогла для себя решить, кто она. Но измученное сознание склонялось к тому, что она не настоящая Саманта Блэйк. Копия сохранённого сознания. И только. Эта мысль её убивала, но убеждать себя в том, что она это она, не было сил. Сил не было ни на что. Поэтому утром, чувствуя себя совершенно разбитой, девушка отправилась принять холодный душ. Ордо не представляла, как она будет сегодня работать. Мозг отказывался работать в привычном режиме.
Стоя под холодной водой, девушка снова старалась ни о чём не думать. Но её тело всё равно разрывалось. Это состояние волнительного мандража её не отпускало. Сэм почти трясло, и она ощущала болезненные спазмы внизу живота. Крепко зажмурившись, Ордо попыталась усмирить это состояние. Но всё было тщетно. Просто боль и пустота. Она простояла так несколько минут, пока не решила, что пора собираться на работу. Открывая глаза, Блэйк натыкается на остатки крови, смешавшейся с водой на полу душевой кабины. Сердце забилось чаще, пока она наблюдала, как подкрашенная красным вода исчезает в сливе. Сглотнула, боясь пошевелиться. Слова доктора Ландо врезались в сознание. Докладывать ему о любом своё изменении в организме. Саманта выпрямилась и принялась осматривать себя на наличие повреждений. Но крови нигде не было. Она была цела, и вода снова была чистой. Это взбудоражило и напугало Сэм не на шутку. Инстинкт самосохранения работал.
Пройдя через контроль на входе, Сэм сразу же направилась к доктору Ландо. По пути её встретила Свонсен, явно поджидая Блэйк уже давно. Но Сэм было наплевать на конверторы. Она лишь приняла у девушки планшет и попыталась начать изучать данные, по пути в лабораторию генетика. Её почти трясло, когда она ворвалась в просторное и светлое помещение.
- Мисс Блэйк? – мужчина был обеспокоен её визитом и выражением лица.
- Утром у меня было кровотечение. – сглотнув, пояснила Сэм цель своего визита.
- Снимайте куртку и ложитесь. – он указал на кушетку перед сканером.
Ордо послушалась. Ей было страшно. Как бы для неё это не было парадоксально, но она не хотела умирать. Боялась смерти несмотря на то, что она уже умерла…
Ей оставалось только ждать, пока доктор Ландо изучал данные сканирования и анализы крови. Блэйк не находила себе места, поэтому прислонилась к кушетке и попыталась заставить себя начать изучать данные на планшете. Часть информации проходила мимо мозга, но Саманта изо всех сил старалась отвлечь себя. Минуты тянулись, словно часы и Блэйк поверила в подмену. Она переключилась на данные перед собой.
- Занятно. – тихо проговорил Ландо. – Всё в порядке. Есть только одно отклонение. Мисс Блэйк, когда у Вас были последние месячные?
- Три недели назад. – тут же отозвалась Сэм, наконец, погрузившись в работу и не отвлекаясь на реальность.
- Значит, всё в порядке. Уровень ХГЧ тридцать и соответствует трем неделям. Поздравляю мисс Блэйк, Вы беременны.
Звон бьющегося стекла. Ордо замерла, даже не почувствовав, что планшет выпал из её рук и разбился о гладкий кафельный пол. Собственное сердцебиение оглушило её, когда она вернулась в реальность. «Невозможно…»
- Что? – ей показалось, что она ослышалась.
- Что-то не так? Это нежелательная беременность? – Ландо удивился и словно не замечал состояния девушки, на грани нервного срыва. Хуже быть уже не может, а?
- Это невозможно… восемь лет назад мне поставили бесплодие. – севшим и не своим голосом отозвалась Саманта, всё ещё отказываясь верить в происходящее. Потому что это действительно невозможно, и потому что отцом этого ребёнка может быть только один человек…
- Хм. Возможно, я исправил эту оплошность, как и некоторые другие, когда создавал Ваше новое тело. – задумчиво изрек доктор Ландо, продолжая изучать записи. – Кровотечение могло быть признаком закрепления плода, так что ничего страшного с Вами не случилось. Вашему состоянию ни что не угрожает.
Блэйк с трудом держалась на ногах. Чтобы не упасть, она вцепилась ладонями в края кушетки позади себя. «Хуже уже быть не может… нет. Это невозможно. Я не могу… не так. Не сейчас» Ей хотелось плакать. Её душили необъяснимые эмоции. Весь её мир рушился, потому что теперь она не имеет права думать только о себе, не имеет права жалеть себя и мечтать о том, чтобы исчезнуть. Не может думать только о том, что она клонированное существо. Потому что вселенная нашла способ оправдать её существование. По крайней мере, на ближайшие девять месяцев… Её загнали в угол. Она сама себя туда загнала, и выхода нет. Ей не сбежать…
Она должна былавернуться к работе, получив несколько дополнительных доз от доктора Ландо. Теперь инъектор будет заботиться не только о её состоянии, но и о состоянии ребёнка. Но Блэйк не могла заставить себя пойти в кабинет к своей команде. Фай мгновенно поймёт, что девушка на краю пропасти. Не сейчас. Ей нужно хотя бы немного времени на саму себя. Девушка выбрала самое безлюдное место в компании. Крыша. Вертолётная площадка. Она частенько уходила сюда курить, хоть это и была запретная для всех, кроме Рейланда, зона. Но ни один замок не мог остановить Сэм проникнуть туда, куда она хотела попасть. И ей было плевать, что она не замела в системе следы. Она хотела вырваться.
Свежий холодный воздух в одно мгновение принёс облегчение, стоило Сэм распахнуть перед собой последнюю дверь. Она блаженно вдохнула полной грудью и замерла. Сердце всё так же бешено билось, но достигнув пункта назначения, Ордо ощутила, что оно начинает успокаиваться. Она справится. Она сможет. Сейчас ей хотелось так думать. Ей было жизненно необходимо взять себя в руки, дать самой себе надежду, когда она подходила к краю крыши. Вертолётная площадка была пиком, не имеющим никаких ограничений. Блэйк замерла в одном шаге от пропасти. Можно было сделать всего один шаг и исчезнуть… но Ордо замирает и смотрит в мрачное небо перед собой. Ей впервые хотелось это сделать. Она не осознавала этого, пока не оказалась на грани. Всего лишь шаг, так что Сэм закрыла глаза и чуть приподняла, и развела руки в стороны. Сильный ветер трепал её волосы, мысли пылали хаосом, мозг сотрясался в агонии. Выхода не было… и этот шаг она не сделает. Ещё вчера она могла хотя бы занести ногу, напугать себя, но сейчас у неё не было на это права. «Ад`ика» Это слово, означающее «малыш», держало её теперь крепче стального каната. И если её жизнь была лишь тенью, остатками Саманты Блэйк, то этот малыш был ни в чем не виноват. И он был настоящим.
«Я должна поговорить с Соней. Я должна ей рассказать… о беременности. О Джеке… иначе я сойду с ума. Мне нужна помощь. Я не справлюсь одна…»
18:46 PM
Теперь ей нельзя было пить. Уже сегодня, спустя несколько часов нервной работы, девушка поймала себя на мысли, что ужасно хочет опустошить эту пинту пива, но не может. Это навредит Ад`ике. Поэтому она просто смотрела на кружку перед собой и слушала гомон ночного клуба вокруг. Они уединились с Карвер за столиком у стены. И подруга явно нервничала из-за молчания Саманты.
- Сэм. В чём дело? – наконец, не выдержала Соня.
Саманта планировала начать разговор с самого начала. Со среды. Планировала рассказать всё последовательно и правильно. Но в итоге, смотря в янтарную жидкость перед собой, она смогла выдавить лишь:
- Я беременна…
Молчание Сони заставило Ордо поднять взгляд. Страх сменился удивлением. Карвер ошеломлённо, но широко улыбалась.
- Я стану тётей!
Всё внутри Сэм на мгновение расслабилось, и она едва улыбнулась. Казалось, что буря миновала. Это было совсем не так. Соня ещё не знает, кто отец ребёнка.
- Погоди, но тебе же поставили бесплодие. Ты всё же решила заняться этим вопросом? И кто отец?? Как ты вообще такое от меня скрыла? Твой милый помощник Фай? – энтузиазм Сони было сложно перебороть, и Блэйк ощутила, что её прибило каменной плитой. По порядку. Она выдохнула.
- Да. Я начала задумываться о своём будущем. Поэтому походила по врачам. Не хотела, чтобы ты беспокоилась, но… - небольшая пауза, чтобы собраться с мыслями. – То, что я скажу, ошеломит тебя, но прошу…мне очень тяжело. Просто выслушай меня…
- Сэм, ты меня пугаешь. Но ты же знаешь, я всегда была на твоей стороне и всегда поддерживала тебя. Ничто этого не изменить. – Ордо видела, как напряглась подруга.
- Отец ребёнка Рейланд…
Карвер моментально изменилась в лице. Изумление было сложно не распознать. Потом появилась злость.
- Этот урод изнасиловал тебя?? Заставил??
Такого Блэйк не ожидала. Реакция подруги её испугала, поэтому она сразу же отрицательно покачала головой и пустилась в пространственные объяснения того, как она прожила эти чёртовы шесть дней. Умолчала лишь о том, что она узнала вчера от доктора Ландо. Апогеем её состояния было признание, которого Сэм не могла сказать себе даже в мыслях. Она вскрыла все свои раны и просто изливала подруге душу, не в силах остановиться это.
- А самое ужасное, что я ни о чём кроме него не могу думать. Не о том, как он орал на меня, как все эти годы изводил. Я не могу выгнать из своего сознания мысли о том, как он был со мной нежен. Как он целовал меня, как говорил после. Как показывал себя с совершенно другой стороны, о которой никто из нас даже не догадывался. Соня это ужасно… я словно влюбилась в дьявола и теперь это ощущение разрывает меня на части…
Вот и всё. Она подписала себе приговор. И от этого испугалась ещё больше. Это было ещё хуже, чем признание того, что она хочет Джека, хочет его прикосновений и поцелуев. Она призналась себе в эмоциональной привязанности. Слёзы потекли по щекам, и Блэйк сразу же ощутила тёплые и сильные объятия Сони, оказавшей рядом.
- Всё хорошо. Мы справимся. Вместе.
«Вместе…»
Понедельник
14:24 PM
«Морозный воздух пробирается под пальто и чувствую, как кожа покрывается мурашками. Я не обращаю на это внимание, мое тело напряжено от предстоящей встречи. Впрочем, эта встреча будет только для меня. Джим даже не узнает, что я была здесь. Не узнает, кто я такая. Пока не прозвенел звонок, я рассеяно разглядываю детскую площадку, что находилась рядом с школой. В 14:30 должны закончится уроки, и он выйдет. Я видела его фото, я узнаю его. Не хотя я представляю, что все вышло иначе. Что муж не умер, что я не стала монстром. Что я действительно просто жду своего сына из школы. Замерзшие пальцы нервно стискивают ткань пальто. Приглушенный стенами школы, звонок принуждает меня замереть и уставится на двери школы. И вот уже спустя буквально минуту двери распахиваются и оттуда выбегают счастливые дети. Они галдят, толкаются, смеются… они живут. Старательно я выискиваю в толпе знакомое лицо. Джим выходит одним из последних. Он водит раскрытой ладонью перед своими ногами, будто может видеть рукой. Одно из изобретений Страйкера, что-то вроде электрической палки для слепых. Указывает на все неровности и объекты, что могут находиться перед человеком.
Эта электрическая палка гораздо дешевле, нежели операция на глазах. А ведь Джек может вернуть ему зрение. Если ему заплатить… мое сердце болезненно сжимается от осознания всей ситуации. Я тяжело выдыхаю и делаю шаг назад. Мальчик медленней всех доходит до площадки и занимает самые дальние и неяркие качели. Он опускает голову и неторопливо качается. Я заставляю себя развернуться, теперь осталось заставить себя уйти. Просто уйти. На три у меня назначена встреча с Айденом. Мы не виделись с тех пор, как… я обрываю эту мысль и не даю ей развиться. Я предпочитаю не думать о той ночи… Интересно, а он думает? Это все не столь важно. Просто секс… просто…»
Понедельник
19:54 PM
«Что мы имеем? Что алкоголь не помогает. Хороший ответ. Транквилизаторы, энергетики, алкоголь, курение. Ничего не спасает от этих чертовых мыслей! Не глушит воспоминаний о том, какая у нее кожа, какая она сама по себе! Если это временное наваждение, то я бы хотел, чтобы оно поскорей прошло. Ладно, я хотя бы разобрался с японцами и Стракером. На какое-то время эти скоты умолкнут, но не пройдет и пары месяцев, как они вновь сделают свой ход. И мне нужен совершенно чистый разум, чтобы дать грамотный ответ. А пока в моих мыслях преобладает Блейк, я могу допустить ошибку»
Джек помассировал виски двумя пальцами.
«Может покончить со всем этим? Облегчить им всем жизнь? Выбросится из окна и все! Поминай, как звали. У меня на этот случай даже протокол есть. Полное уничтожение! Не думают же они, что я вот так отдам все свои наработки, полученные за столько лет? очень глупо было бы с их стороны. Моя смерть многое бы решила… фу Джек! что за пессимистичные мысли. Действительно. Кажется, я не попробовал еще один действенный препарат. Работа…»
- Было… было… было… знаю… было… - Джек меланхолично листал документы, что висели над его столом. Прежде, чем махнуть рукой, мужчина бегло изучал написанное. В большинстве своем, все документы были ему хорошо знакомы и ничего нового он не нашел, однако кто ищет, тот всегда найдет. А тот, кто не ищет, на того все это сваливается неожиданно. Рейланд ничего не искал, именно поэтому мелькнувшее слово зацепило глаз. «Тета 0.1? Что-то я не припомню такого подопытного. Впрочем, у Ландо уже целый алфавит этих подопытных, если не больше»
Джек глотнул кофе, затушил сигарету и вбил в поиске значение «Тета 0.1»
- Нет доступа, - холодно огласила ВИКИ, когда Джек попытался «провалиться» в документ.
- Что? Какого хрена? ВИКИ код доступа 8575, авторизация.
- Код доступа не является разрешенным. Авторизация не пройдена.
- Кто закрыл доступ?
Вики упорно молчала.
- ВИКИ! Кто закрыл доступ! – Рейланд начинал злиться.
- Доктор Ландо.
- У него нет таких прав, кто-то из отдела разработок ему помог. Код 7412, авторизация.
- Код доступа не является разрешенным. Авторизация не пройдена.
- Что ж… ВИКИ код доступа Рей1980УКР, авторизация.
- Код доступа принят. Авторизация полные права. Добрый день мистер Рейланд, добро пожаловать в закрытые документы.
- Какого черта в моей компании есть документы, которые закрыты от меня! – рыкнул Джек, закуривая очередную сигарету и внимательно вчитываясь в документ.
«Тета 0.1… Пациент Саманта Блэйк. Время смерти 25 ноября 22 часа, 32 минуты»
Зрачки расширяются от прочитанного, и он вновь и вновь читает документ, не веря глазам. Ноздри раздуваются от наплывающего гнева и страха. Кружка устремляется в стену и разлетается на несколько осколков, окрашивая стену в коричневый цвет. Рейланд поднимается с кресла и спешит к лифту, чтобы спустится на нижние этажи, чтобы найти этого подонка.
Словно ураган, он врывается в лабораторию доктора Ландо и подлетает к нему. Руки безжалостно стискивают рубашку на груди мужчины. Джек приподнимает доктора над полом и свозит им все, что было на поверхности стола. Различные пробирки падают на пол, превращаясь в тысячу блестящих осколков. С силой Джек впечатывает Ландо в стену и яростно буравит его взглядом.
- Какого хрена в моей компании есть документы, закрытые от меня?! – гнев рвется изнутри, не ведая преград, Джек отпустил зверя на волю.
- Ммммистер Ре ре ре…
- Заткнись! Объект «Тета 0.1»! Какого хрена?! Почему я ничего об этом не знаю? Ты сказал, что она выжила, но она умерла!! – мужчина швырнул доктора в сторону, тот ударился о стену и сполз на пол.
- По… пож… пожалуйста, - наконец смог выговорить он, когда Джек надвигался на него.
- Я слушаю, - спокойней произнес Рейланд и остановился.
Уже очень давно Джек не чувствовал себя настолько потерянным, настолько ошарашенным. Он сидел в своем кабинете и медленно крутил стакан с виски в руках. Это было сродни удару по голове, чем-то сильным, чем-то тяжелым. Это было сродни прыжку из окна. Только ты вроде как жив, или не жив…
«Жива… клон… беременна… Отец же я? Я? Или… с кем она еще могла спать? Нет, отец определенно я. По срокам подходит. Жива… клон… она тот мой объект. Она мое детище, она венец моей коллекции. Она то, к чему я так долго стремился… Она мать моего ребенка. Она…»
Джек устало выдыхает, потянувшись рукой к комлинку, но в последний момент останавливается. «Что я могу ей сказать? Что все знаю? Что хочу стать для ее ребенка отцом, а для нее мужем? Боже, какая глупость! Она не поверит, я и сам себе не верю. Но… я же сделал это… я же уничтожил Блейк…»
«- Вы должны уничтожить все данные, - Джек невидящим взглядом уставился перед собой.
- Чччто, пппростите?
- Удалите все файлы по Саманте Блейк. Сотрите, что она к… что она не выжила. Сотрите все, до единого упоминания. Подделайте свидетельство. Сделай так, чтобы Саманта Блейк никогда не умирала. Просто была в коме. Просто мы подлечили ее.
- Но сэр… это же… если мы сотрем, я не смогу повторить это. Не смогу воспроизвести это чудо и…
- Это не чудо доктор, это извращение, - горько усмехнулся Джек, так и не посмотрев на доктора, - мы монстры доктор Ландо. Я, вы, вся моя корпорация. Мы создаем подобных себе. Это нужно остановить. Сотрите все данные по Саманте Блейк, сотрите все данные по Кэмерон Рид. Я не хочу, чтобы это кому-то досталось. Ясно? Я проверю.
- Да, конечно…»
«Что ты сделал Джек? Ты только, что стер все свои труды. К чему ты готовишься?»
- ВИКИ, поиск файла «Объект Тета 0.1» ключевое слово Саманта Блейк.
- Нет данных.
- ВИКИ, поиск файла «Объект 1660», ключевое слово Кэмерон Рид.
- Нет данных.
- Ищи в закрытых файла. Код доступа РЕЙ1980УКР. Авторизация.
- Код доступа принят. Нет данных.
Джек шумно выдохнул, сделав глоток кофе.
- ВИКИ, составь документ. Контрольный пакет акций «МедикаРейланд» перепиши на имя Саманты Блейк.
- Хорошо, Сэр.
- Что ж Сэм, этих денег тебе должно хватит.
- Вики… Если в среду не поступит кода отмены, запускай протокол N16
- Хорошо, сэр.
***
Понедельник
20:00 PM
Джон нервно выкуривает вторую сигарет подряд, не понимая, почему он так волнуется. Но от чего-то его лихорадило из-за внезапного сообщения Айдена. Фостер был обеспокоен. Это не укрылось от Грима. Но самым ужасным было то, что друг не скрывал своего волнения. И это было самым странным. Возможно, именно это так волновало Джона. Он всегда верил в то, что Фостер невозмутим, что он всегда знает, как поступить, как поступить правильно, а сейчас… всё это меркло. Этот человек был не тем Айденом, которого Грим считал старшим братом. Это тоже страшило. Страх. Липкий и противный. Джон чувствовал его уже несколько дней. Он словно мальчишка. И он терял себя. Сколько прошло времени с тех пор, как он занимался тем, чем хотел? Фостер словно спугнул в нём желание добраться до Рейланда. Или пробудил здравый смысл. Парень не знал. Поэтому сходил с ума. Этот город его довёл. Всё довело. Даже Дана… всё началось с неё. Парень почти злился на неё. Почти. Но не более. «Не трогай её, она ни в чём не виновата. Твоя жизнь такая, потому что ты сам её такой сделал» Огрызнулся парень, выкидывая бычок в урну рядом с лавочкой, на которой он устроился. Айден выбрал набережную. Немноголюдно и легко наблюдать за периметром, однако, точно так же могут легко наблюдать и за тобой.
Справа послышались шаги. Грим повернул голову и встретился с Фостером взглядом. Он шёл, не торопясь, немного вальяжно, словно прогуливался. Или делал вид. Они просто встретились и просто поговорят. У посторонних это не вызовет подозрения. Не должно.
- Ты опоздал. – вырвалось у Джона, когда старый друг сел рядом и уставился на вид тёмного залива перед ними.
- Извини. У меня много дел в последнее время. – устало выдохнул мужчина.
«Ты устал? Ты открыто это показываешь мне? Не будешь отрицать? Я не понимаю…» Мальчишка…
- Джон. Просто послушай меня. – спокойный голос Фостера наводил больше ужаса, чем его гневные речи.
- Месть ничего не решит. Я знаю это, потому что сам загнал себя этой мыслью. Лили этим не вернуть. Смерть Рейланда мне не поможет, как и тебе. Но она поможет другим… - Айден выудил из внутреннего кармана пальто небольшой планшет и включил видеозапись.
Джон принял устройство и стал наблюдать за тем, как два человека оставляют за собой горы трупов. Девушка и мужчина… Джек Рейланд. Парень сглотнул. Он не испытал страха, он испытал ужас. Он знал, что этот ублюдок фактически владеет этим городом, но он и не представлял, на что способно это чудовище.
- Зачем ты мне это показываешь? – он возвращает устройство другу.
- За тем, что за последние несколько дней произошло очень много изменений. Я кардинально поменял свой план, и теперь он приведёт к войне. Скрытой, но войне. Я узнал, сколько сторон втянуто в этот конфликт. Сколько человек жаждет смерти Рейланда. – он усмехается. – Самое ужасное, что это мало что изменит. На его место придёт кто-то другой. Но Рейланд зашёл слишком далеко. Его нужно остановить, пока не поздно. Пока я нашёл тех, кто встал на мою сторону.
Грим слушал, не сводя взгляда с черноты перед собой. Он расфокусировал зрение, так что огни другого берега исчезли, и осталась только тьма. Словно слова Айдена приобретали форму и показывали ему исход событий. Но Джон так и не понимал. Зачем ему это знать? Он коп…
- Джон. – голос изменился. Усталость исчезла, появилась твёрдость. Это привлекло внимание парня, и он повернулся.
- Я хочу, чтобы ты убрался из этого города, пока он не сожрал тебя, как Лили. Найди себе другое место. Стань тем, кем ты всегда хотел. Настоящим полицейским. Этот город прогнил и его не спасти. Не в одиночку.
Если ты хочешь, чтобы тебя услышали, говори шёпотом. Крик безмолвен. Айден воспользовался именно этим. Грим осознал, что слышит его. Но он не может вот так всё бросить. Это его город… его дом. И… Дана ведь ещё где-то здесь. Мысль о ней была неожиданной. Но именно в этот момент он захотел спасти только её.
- Я не могу всё бросить.
- Тогда не вмешивайся. Чтобы не случилось, как бы тебя не просили, не будь подмогой, когда тебя вызовут из-за беспорядков в «РейландИндастриз».
- Когда?
- Скоро…
***
Вторник
07:39 AM
- Мистер Рейланд. – голограмма Вики, в том виде, в котором она являлась только перед Сэм, появилась в кабинете Джека без приглашения.
- Приношу извинения, если отрываю Вас от важных дел. Но я потеряла связь с нейроимплантом Саманты и мисс Йохансен, словно они аварийно отключились, и не могу выйти с ними на связь. Я доложила о случившемся мисс Карвер, однако, мне нужно Ваше разрешение, чтобы подключиться к городской сети наблюдения. Возможно, я смогу отследить её местоположение. – ИИ прекрасно знала, что в отсутствии Саманты, она могла обратиться с подобными своевольными речами только к Джеку.
«Я хотел с ней связаться. Хотел со вчерашнего дня, как узнал. Но что-то мне помешало. Что мне помешало? И вот теперь… липкий страх наполняет желудок, расползается дальше, пропитывает мою кровь ядом кошмара. Воображение рисует жуткие картины того, что с ней могло произойти. А самое ужасное, что я могу в этом быть виноват. Я не успел. Не успел. Всего лишь один день. Они опередили меня. Опередили!»
- Разрешаю, - холодно отозвался Джек, - свяжи меня с Карвер.
- Да, сэр, - голос Сони наполнен злостью и волнением.
- Найди ее. Можешь перевернуть этот чертов город верх ногами, но найди мне ее и дай знать.
***
Голова жутко болела, так, словно кто-то вонзил ей в висок иглу и неустанно не давал ей замереть в одном положении. Волны пульсировали то справа, то слева, то сверху, то снизу, не давая пробудившемуся сознанию девушки покоя. Она ещё не могла открыть глаза, но уже чувствовал, как всё болит и звенит внутри головы. Вся её электроника была сосредоточена именно там, так что взрыв гранаты с электромагнитным импульсом навредил только глазам и мозгу. А что может быть важнее мозга? Поэтому даже ощущение самой себя в пространстве появилось не сразу. Сперва, только собственное тяжёлое дыхание. Оно оглушало, и было вязким, словно вокруг образовался вакуум и ни единый звук не мог просочиться сквозь него, чтобы добраться до Ордо.
Первыми появились помехи. Картинка появилась чуть позже. Нечёткая, ускользающая, но Блэйк силилась не закрывать глаза. Она должна понять, что произошло, должна понять, где она. Но ни один виджет не работал. Лишь красная тонкая надпись в левом верхнем углу «Ошибка подключения». Аугментации всё ещё не перезагрузились. «Значит, после той вспышки прошло не так много времени. После электромагнитного импульса необходимо как минимум полчаса на восстановление первичных микросистем, если это импланты класса «Нова». Как у меня… Чёрт Блэйк, только без подробностей. Голова жутко болит…Где ТиДжей?»
Перед ней открывался весьма живописный вид на ничто. Стены, потолок, пол, несколько железных столбов, подпирающих конструкцию крыши. Источником света служила только тусклая лампа где-то сверху, так что Ордо могла лишь догадываться о том, насколько велико это помещение. «Не о том ты думаешь… нужно связаться с Вики…» а она сама в этом помещении занимала вертикальное положение, хотя стоять явно не могла. Боль врезалась в сознание уже через секунду, так что Сэм зашипела. Она пошевелилась и поняла в чём дело. Запястья сковывала холодная и острая сталь наручников. Она висела на них. Как только до мозга дошла информация о том, что ноги включились в систему, девушка тут же обхватила цепочки наручников и смогла поймать точку опоры. Руки, разведённые в стороны, свободно повисли над головой, когда равновесие было поймано. Запястья ныли и, кажется, на них было что-то липкое. Подняв голову, Блэйк ощутила противный укол животного страха. Инъектора на руке не было. Возможно, он мешал застегнуть наручники. «Ад`ика…» Что если из-за пропущенной инъекции, что-то случится с малышом?
Дверь скрипнула, привлекая внимание Блэйк. Она насчитала уже четырнадцать минут, так что, возможно, скоро её нейроимплант заработает, и непрошенный гость, или скорее сказать, хозяин положения, явно знает, что это так. Он, явился аккурат тогда, когда Саманта начала связно мыслить, отходя от последствий встречи с эми гранатой.
- Наконец. Я уже начал уставать ждать, когда твои мозги заработают. – раздался из тьмы неприятный мужской голос.
Блэйк подняла голову и уставилась на высокого и накаченного брюнета, которого впредь нигде не видела, так что непонимание продолжало сковывать её и дальше. Единственное, о чём могла думать девушка так это о словах Сони – кто-то хотел до тебя добраться, не факт, что не хотят и другие или, что первые не попытаются вновь. Саманта внутренне усмехнулась. Ни предостережения подруги, ни её уроки ничем не помогли Ордо. Даже личная охрана. «Что с ТиДжей?» Снова звучит в голове.
- Что тебе нужно? – ходить вокруг да около у неё уже были силы, однако, никакого настроения.
Чем быстрее она узнает причину происходящего, тем быстрее скажет им «Пристрелите меня, и покончим с этим» С другой стороны, эта мысль заставила её ужаснуться. Она больше не имеет права так думать. Необходимо защищаться.
Не сложно было догадаться, для чего может понадобиться глава кибер безопасности, такой компании как «РейландИндастриз», так что Блэйк просто не представляла, что ей делать. Сказать всё, что она знает? Джек убьёт её… Почти безысходность.
- Разумно. – деловито отозвался мужчина, прислоняясь к столбу чуть правее от Саманты, так что девушке пришлось проследить за ним взглядом. Мужчина перед ней должен был внушать ей страх, а ситуация панику, но Сэм не боялась. Просто не чувствовала ничего, что могло бы её заставить поступать необдуманно. Может, дело было всё ещё в имплантах, но Ордо в этом сомневалась. Она ведь уже не раз говорила себе, что всё это может закончиться именно так. Всё, во что она умудрилась вляпаться за последнее время.
***
- Мистер Рейланд. – снова появилась Вики, - Я взломала городскую систему видеонаблюдения и отследила передвижение Саманты до заброшенных портовых сооружений. – перед Джеком появилась голограмма карты района. – Камер в этом квадранте осталось немного, но, экстраполировав данные, я подключилась к нескольким заброшенным складским комплексам и нашла её. Мисс Карвер и её люди уже на взлётной площадке. – рядом с картой появилось ещё два экрана. На одном Соня с отрядом беззвучно садились в вертолёт, на втором с большими искажениями и помехами, старая камера показывала происходящее на старом складе, почти погружённом во тьму, если бы не одна лампа под потолком, в свете которой было две фигуры. Женская и мужская.
Джек нервно мерил комнату шагами, пытаясь успокоить свой разум, пытаясь успокоить своего зверя, что рвался на защиту Сэм. Он бросает взгляд на мониторы и сжимает кулаки.
- Карвер! Выясни, кто за этим стоит! – рычит он в комлинк прежде, чем покидает свой кабинет.
***
- Знаешь. – вдруг бодро начал незнакомец, отлепляясь от столба. – Я понимаю, почему Рейланд так тобой дорожит. Вокруг Вас уже не первый день ходят голодные волки, а ты как цербер охраняешь владения своего хозяина и никого не пускаешь. – Саманта с силой стиснула челюсти. Страха не было, зато появилась злость. Мгновенно, словно этот мужчина щёлкнул выключателем. Не важно, насколько правильно она его поняла и правду ли он говорит, но, возможно, по его прихоти она провела на работе столько бессонных ночей.
- Ооо. Не сердись. Это было весьма увлекательно. Наблюдать за тобой. Я почти восхищён. Но только почти. Ты же оказалась здесь. – усмехнулся мужчина, вызывая в Блэйк ещё больше злости, но она старалась этого не показывать. Просто смотрела на человека перед собой. «Что стоит сделать? Как себя вести? Прости Соня, я была плохой ученицей. Разве что, стоит потянуть время и понадеяться, что Вики найдёт меня?» Мысль прозвучала не очень воодушевлённо. Ордо не ощущала в себе надежду. И в чём-то он был прав. Она же оказалась здесь. Без охраны, беспомощная, но она ничего ему не скажет. Работа стала её домом. Кем бы не являлся Джек на самом деле, она не может позволить своей слабости подставить всех этих людей. Не может подвергнуть Вики опасности. Злость улеглась. Вот теперь стало не по себе. Но тогда она вынуждена пожертвовать жизнью своего ребёнка… Это не справедливо.
- Что? Не хочешь немного поболтать со мной? – усмешка и он выуживает из-за пояса нож с широким лезвием.
Ордо инстинктивно пытается дёрнуться назад, чувствуя, как липкой ледяной волной по ней прокатывается страх, но это бесполезно. Лишь оковы уныло звякнули, напоминая девушке о том, что происходит в действительности.
- Тогда я помогу тебе. – он грубо схватил Блэйк за подбородок левой рукой, оказавшись перед ней.
Она встретилась с ним взглядом. А через мгновение правую щёку рассекло острой болью, так что девушка закричала. Незнакомец тут же отшагнул, наблюдая за тем, как от кончика лезвия капля крови покатилась дальше. Боль пульсировала на поверхности кожи. «Просто царапина» Пыталась она себя успокоить. Но боль противно пульсировала, с каждым мгновением захватывая всё больше и больше пространства вокруг повреждения. С этим нужно бороться. Просто осознать, что это всего лишь информация для мозга. Набор импульсов, говорящих о том, что данное действие нужно прекратить, чтобы не повредить себя дальше…
- Ну, как? Желания поболтать не появилось? – он снова усмехался, а его нож медленно опустился вниз, и Блэйк воочию ощутила укол животного страха. Инстинкт самосохранения говорил ей, что именно в этой части тела ножевое ранение одно из самых поганых увечий. Инстинкт говорил ей о ребёнке.
Последнее что запомнила Сэм перед тем, как в глазах потемнело, это хищный взгляд человека перед ней. Она с силой схватилась за цепи наручников, стиснула челюсти и закрыла глаза, пытаясь не выпустить крик, когда лезвие ножа мучительно медленно двигалось по её животу. Но Блэйк сдалась. Она закричала, и из глаз покатились слёзы.
Ей хотелось рухнуть на пол, свернуться и зажать очередную пульсирующую рану, чтобы боль утихла, но спасения не было. Только в злости, которую нельзя было обрушить на того, кто послужил причиной её появления. Беспомощность.
- Вижу, ты сегодня не разговорчивая. В отличие от вчерашнего вечера. – на его лице появилась хищная улыбка, почти оскал.
Ордо беспомощно не смогла сдержать свои эмоции, которые помогли ей отвлечься от боли, поэтому с ужасом наблюдала за тем, как мужчина продолжает наслаждаться моментом. «Наблюдали… вчера. Но я была с Соней в клубе. И… фаерфек! Более лёгкого места для подслушивания просто нельзя придумать!» Блэйк проклинала всё, что только можно. Она сама подвела себя и малыша под это…
- Ну что же ты, милая? Не позовёшь своего принца на помощь? М? Скоро твой нейроимплант заработает, и я уверен, ты сможешь прокричать своим тоненьким голоском призыв о помощи. Но вот незадача, ты будешь должна позвать его сюда одного. Иначе у меня припасена ещё одна эми граната. А ты ведь прекрасно знаешь, что будет если я её применю. Простой аптечкой не отделаешься… – продолжал театрально играть мужчина, пытаясь напугать Саманту ещё сильнее, но вместо этого девушка низко склонилась вперёд и засмеялась, когда поняла, по какой причине она здесь. Глава безопасности? Да! Много знает, много умеет и защищает свою систему как волчица. Любовница Джека? Наверно так это называется. Но вот тот, за кем он придёт лично? Однозначно, нет. И это было ужасно. Сэм осознала это именно сейчас. Поняла, свою самую главную ошибку.
- Чёрт, ты что, серьёзно? – Блэйк подняла голову, пытаясь унять смех.
Искренний, почти надрывный, потому что от осознания причины смеха, Ордо действительно было больно. По сравнение с этой болью, два шрама от встречи с лезвием ножа – ничто.
- И что же ты такого услышал вчера в клубе, что посчитал эту идею гениальной? Что заставило тебя думать, что Рейланд придёт за мной, да ещё и сам? – страх? О нет, Сэм усмехалась над всей этой ситуацией. Только её могло угораздить в такое вляпаться.
Мужчина не растерялся и продолжил играть свою роль тюремщика. Так же нагло и нахально, подходя к Сэм почти вплотную.
- Ах, прости, милая. Наверно я где-то ослышался. – он пытался наигранно сочувствовать. - Неужто Рейланд тебя ни во что не ставит, ни как личность, ни как главу безопасности, что вообще не пожелает тебя вытащить? – Сэм снова стиснула челюсти, так что ощутила боль. Самая слабая её часть молила о том, чтобы он замолчал. Она не хотела снова этого слышать, не хотела снова говорить, но он не затыкался… - А ещё, может, я неправильно понял твоё эмоциональное состояние вчера? Или всё-таки полюбить чудовище возможно?
Сэм снова резко уронила голову вниз и засмеялась. Это оказалось не так больно, скорее даже забавно, осознать, что вот сейчас, она поставит его на место и покажет, чего он добился. Это помогло отвлечься от того, что было у неё внутри. А добился он только того, что Рейланд будет очень недоволен тем, что ему придётся искать замену Блэйк, как главе безопасности, ну, может ещё опечалиться, что придётся искать и новую игрушку, так что он явно поищет виновных своего дискомфорта.
- Полюбить чудовище? – девушка снова усмехалась, веселясь снаружи, но почти рыдая внутри. – Что ты. Это как раз-таки самое простое. Вот только чудовище не полюбит в ответ. – голос Сэм спускался до шепота. – Так что грош цена всем твоим стараниям. Ты ничего не добьёшься. Все знают, насколько я верна своему делу. И что Джек сюда не явится. – она снова рассмеялась, понимая, что это уже от нервного перенапряжения. Но ей было плевать. На то, что она чувствует сейчас, на то, что она чувствует к Джеку, на то, что будет дальше. Она устала. И всё это бессмысленно. Всё то, на что она тратила свою жизнь, саму себя, свои эмоции и чувства. Всё это глупо. Потому что она копия того человека. И смысл её существования сводится только к Ад`ике. Но сейчас она ничего для него не может сделать.
Картинка со старой камеры резко изменилась. Где-то в стороне прогремел взрыв, изображение на мгновение исчезло, но потом снова проявилась. Незнакомец стрелял по кому-то, кто был вне зоны видимости камеры. Блэйк попыталась вжаться в стену позади себя, а потом грянул ещё один взрыв. На этот раз камера отключилась полностью.
- Это была эми граната. Я подключилась к нейроимпланту Карвер. – констатировала Вики.
«Все то время, пока мой вертолет двигался к месту назначения ВИКИ передавала мне, что творится с Самантой. Я летел отдельно от Карвер и ее отряда, но слышал каждое слово, что говорил этот ублюдок, что говорила Саманта. Я слышал каждую деталь, каждый ее крик. Я слышал все, но мне нужен был холодный рассудок, чтобы решить эту проблему. Мне нужно было больше времени. Я молил, чтобы Блейк продолжала забалтывать этого подонка. И она смогла это сделать. Смогла… взрыв оглушительно прогремел в ушах»
- Карвер! Оставь этого ублюдка мне! – проревел Джек по связи и Соня нехотя согласилась.
«Как только вертолет приземлился, я выхватил ствол и рванул внутрь. Он уже был ранен, когда я ворвался в помещение. Соня помогала Блейк и по ее короткому кивку, я понял, что с ней все в порядке. Просто без сознания. Если бы у меня было больше времени, я бы заметил этот странный блеск в глазах Карвер. Что она знает? Это было на втором плане. Этот подонок валялся у моих ног и ныл. Со всей жестокостью, на которую я способен, я пнул его по больной ноге. Крик эхом пронесся по помещению и затих.
- На кого ты работаешь?
- Иди на хрен!
- На. Кого. Ты. Работаешь? – как всегда мой голос становился тих и спокоен в такие моменты. Мужчина молчал и лишь пытался отползти от меня. Выстрел, пуля прошивает его руку, затем плечо, затем обед ноги. Я ранил ему все части тела, от которых не так сильно зависит его жизнь.
- КТО?
- Страйкер… - еле слышно произносит он, теряя сознание от болевого шока.
- Ублюдок! – плюю я и заканчиваю свое дело, выстрелив подонку в лицо. Его голова расщепляется на несколько кусков, оставляя кровавое месиво - мой ответ.
***
22:24
Сэм резко дёрнулась и открыла глаза. Яркий свет ночника на столике рядом ударил по глазам, и девушка зажмурилась, не понимая, где она. Ещё мгновение назад был тёмный склад, выстрелы, взрыв, голос Сони… Блэйк не шевелилась, пытаясь восстановить обрывки воспоминаний, но головная боль не позволила ей закончить начатое. Пытаясь сбежать от неё, девушка пошевелилась. Свежевыглаженная, хрустящая ткань вовлекла Ордо в реальность, где она лежала на боку, в мягкой постели, укрытая огромным тёплым одеялом, и смотрела в большое панорамное окно, сбоку от кровати. В комнате было темно. Единственным источником света был тусклый ночник. «Где я?» Пошевелиться было всё ещё страшно. Дыхание выравнивалось медленно, как и сердцебиение, пустившееся вскачь сразу после пробуждения. Вдохнув полной грудью, Блэйк почувствовала знакомый мужской запах. «Джек…» Эхом пронеслось в пустой голове, и девушка зарылась лицом в подушку, пытаясь не заплакать. Этот ночной кошмар закончился. И начинается другой. Почему она снова в его квартире? Что было после взрыва второй эми гранаты? Её импланты должны были отключиться, однако перед глазами была чёткая и ясная картина без помех и виджетов. Саманта снова открыла глаза. Чистое, ничем не испорченное зрение. Никаких столбцов данных по углам. Всё отключили. Ордо ощутила себя непривычно беспомощной. Словно вырезали часть тебя.
Думать ни о чём не хотелось. Сэм вытесняла из своей головы любые ощущения и мысли. Она не хотела думать о случившемся. Но она думала. Думала о том, как сказала всё Соне, как стояла перед тем мужчиной, считая, что почти пересекла последнюю черту. Думала о том, как внутри неё пульсирует боль, пронзая всё тело. Она почти достигла самого дна. Первый шаг она сделал, когда призналась себе в том, что ей нравится просто секс… Вторая ступень, осознание привязанности к Джеку. Третья, сказать себе вслух, что она допустила огромную глупость, влюбившись в человека, которого не существует. Четвёртая, она беременна от него. Пятая… попытаться облегчить свои страдания, рассказав о своих чувствах близкому человеку. И вот, до дна осталось немного. Потому что, сказав это совершенно чужому человеку, признав, что она полюбила чудовище, Ордо ужаснулась. Она не представляла, что ей делать дальше. Как найти в себе силы снова подняться и продолжить улыбаться людям? Как продолжить делать свою работу? Как продолжить смотреть на него, понимая, что все её чувства и метания напрасны? Как ей сохранить жизнь своему ребёнку?
Сэм сглотнула и с силой зажмурилась, не пуская слёзы наружу.
«Для начала нужно просто встать и уйти. Хотя бы отсюда» Эта мысль показалась девушка спасительной, и она попыталась сесть, снова уставившись в окно. Но на этом все старания и закончились. Сэм снова ощутила головную боль, как только приняла вертикальное положение. «Два электромагнитных импульса. Удивительно, что после такого я вообще осталась жива» Усмехнулось подсознание, когда Ордо прищурилась. «На восстановление системы уйдёт несколько дней. Если нет повреждений мозга. А, по всей видимости, их нет. Я ведь ещё говорю сама с собой» Следом за головой и всё тело напомнило Саманте о её приключениях. Возможно, действие обезболивающего закончилось, а может просто фантомная боль из воспоминаний пробралась в реальность. Блэйк опустила руку до уровня живота и прижала к нему ладонь. «Нет. Не больно. Просто воспоминание… Если я здесь, значит малышу ничто не угрожает. Прости Ад`ика, что втянула тебя во всё это. Я ещё не знаю, кем ты будешь, поэтому просто называю тебя Малыш на мандалорском. Надеюсь, ты не расстроишься…» Пальцы медленно сжали приятную мягкую ткань, что была на ней. Опустив взгляд, Сэм обнаружила на себе только белую мужскую рубашку. Пальцы ещё сильнее стиснули ткань. Безвольно и безучастно Ордо снова смотрела в окно.
У Сэм было предостаточно времени встать и уйти. Но она просто смотрела в окно и не шевелилась. Замерла, поймав в себе что-то странное. Мгновение покоя. Голова была пуста, и она слышала лишь тишину вокруг. Тишину в себе. Словно умиротворение. Это было неописуемо. Девушка прикрыла глаза и почувствовала, что ей хочется улыбнуться. Совсем немного. Её рука всё ещё сжимала ткань рубашки на животе. Это было невозможно объяснить, это могло быть самообманом, и для этого было слишком рано, но она почувствовала облегчение от осознания, что она беременна. Что внутри неё появилась новая маленькая жизнь. Ад`ика. Это слово приобрело для неё невообразимый смысл. Это было лучшим решением, осознать это и принять. Именно это поможет ей двигаться. Да. Она слабая. Она не сможет себя защитить. Но она должна. И это перечёркивает всё. Это ощущение связи с чем-то почти волшебным, предало Блэйк немного сил. Ей нужна помощь, но теперь она хотя бы сможет о ней попросить. Сможет пойти и найти эту помощь.
«Прошла долгая минута с тех пор, как Кристофер оповестил меня, что Саманта очнулась. Конечно, мне хотелось подняться и пойти к ней, но что-то меня останавливало. И это что-то были ее слова, когда ее схватили. Тогда мне некогда было об этом думать, но сейчас. За эти несколько часов я переживал все это настолько тщательно, что теперь напуган. Она не верит мне. Какая ирония, я сам себе не верю. Так почему я требую от нее доверия, когда на самом деле его не достоин? Впрочем, я должен встать и пойти к ней. Должен ей все рассказать. Должен…»
Джек открыл в дверь в спальню и неторопливо зашел. Образы из прошлого чередой пронеслись перед глазами.
- Сэм, - тихо позвал Рейланд, - как ты себя чувствуешь?
«Правильно, спроси, как ты себя чувствуешь, попав в самые сети главного паука? А? Ты монстр, Джек. Помнишь, что я говорил про твою любовь? Она губит. Ты губишь все до чего прикасаешься. И ее… ты уже погубил…»
Он двигался плавно, медленно, будто старался не спугнуть ее. Однако это уже не было похоже на хищника, который преследует добычу, нет. Теперь это было похоже на подкрадывание льва к львице. Мужчина присел на край кровати и сцепил пальцы перед собой.
- Я сожалею, что все так произошло.
«Ну, конечно. Сожалеет он. Она тебе не верит! Не. Верит!» насмехается внутренний голос.
Звук открывающейся двери и шаги заставили Ордо открыть глаза и повернуть голову. Но момент не исчез. Покой всё ещё лежал на её плечах тёплым одеялом. Вместе с усталостью и измученностью, но она впервые ощущала себя самой собой. Осознавала себя целой, а не разбитой. Балансировать на этой грани было сложно.
«Твой голос такой тихий… словно говоришь не ты. И идёт другой человек. Я никогда не видела тебя таким. Джек, что случилось? Ты беспокоишься… но… я не понимаю. Ты беспокоишься обо мне? Я боюсь поверить в язык твоего тела. Боюсь ошибиться и неправильно понять то, что ты говоришь мне, не осознавая этого. И я не могу тебе ответить. Я боюсь произнести даже звук и спугнуть состояние своего покоя. Ты не нарушил его, и я благодарна тебе за это. Но сама боюсь сделать что-то не так, боюсь снова пошатнуться и сделать что-то, что заставит меня пожалеть или испытать боль. Я хочу обнять тебя. Хочу, чтобы ты защитил меня… ты ведь обещал… но не смог сдержать данное мне слово… поэтому я молчу. Внимательно смотрю на тебя несколько секунд, потом поднимаю свободную руку. Очень медленно и тянусь к тебе. Обнять боюсь. Если ты откажешь мне, это будет очень больно. И я лишь хватаюсь за рукав твоего пиджака двумя пальцами, словно маленький ребёнок. Если ты уберёшь мою руку, это должно быть менее болезненно. Я надеюсь на это. И ответить я не в силах. Просто смотрю на тебя. Потому что ты не виноват в том, что я работаю на тебя. Не виноват в том, что настоящая я умерла год назад. Не виноват, что я не смогла противостоять тебе. И уж тем более не виноват, что я влюбилась в тебя. И ребёнок… я не знала, что могу иметь детей. Но я не могу произнести ни звука»
«Эта тишина давит, но одновременно приносит облегчение. Я не знаю, что тебе сказать. Что мне делать. На языкекрутится только одно, сказать тебе, что я все знаю. А ведь мне нужно сказать очень много тебе. Наконец, раскрыть всю правду. На это нужны силы, которые неожиданно иссякли… ты все исправляешь, как всегда. Вновь переворачиваешь внутри меня все с ног на голову. В твоих глазах столько преданности, что это физически больно. Я не хочу сравнивать тебя с собакой, но это получается неосознанно. Ты тянешься ко мне, касаешься моего рукава. Несмотря ни на что, ни на твои слова, ни на то, что случилось, ты по-прежнему мне верна. Я ублюдок, я чертов ублюдок!»
Сэм чувствовала, как с каждой секундой ожидания, напряжение внутри разрастается. Неприятное, трепетное ощущение. Ещё не страх. Но уже волнение. Блэйк видела, что перед ней сидит не тот Джек, которого она знает столько лет. Перед ней другой человек. И она совершенно не представляет, чего от него ожидать. Слишком много различных эмоций с его стороны она видела. Но эта, то, что чувствовалась в нём сейчас, была самой страшной… он измучен.
Рейланд легонько хватает Сэм за руку и притягивает к себе, чтобы обнять, чтобы зарыться в ее волосах, чтобы почувствовать ее запах, чтобы не видеть ее глаз.
- Ты опять совершаешь ошибку, - шепчет Джек, - и я тоже. Ты что-то надломила во мне. Надломила настолько, что я неожиданно взглянул на все свои деяния под другим углом. Саманта, ты должна меня выслушать. Я столько раз тебе говорил, что я очень плохой человек. Что я антигерой, но ты не послушала меня и не виновата в этом. Я не знал, что эксперимент удался. Впрочем, теперь никто другой и не узнает. Сэм, я переписал контрольный пакет акций «МедикаРейланд» на тебя. Этих денег хватит, чтобы прожить безбедно до конца дней. Этих денег хватит… малышу, - последнее слово дается ему с трудом, - я стер все данные по эксперименту над тобой. Ты Саманта Блейк и никогда не умирала…
Джек замолкает, лишь сильнее прижимая Сэм к себе, не зная, что еще сказать. Весь этот поток был не связанными словами, но он не знал, как еще попытаться объяснить ей, что она ему дорога. Не знал, как сказать, что хочет быть с ней.
«Что тебя так терзает? Я хочу узнать, помочь, но ты притягиваешь меня к себе, и я чувствую, как с моих плеч сваливается огромная каменная глыба. Я прижимаюсь к тебе, хочу спрятаться в твоих объятиях, обнимаю в ответ, утыкаюсь лицом в плечо, чувствуя, как сильно бьётся сердце. Я хочу, чтобы этот момент длился дольше, чем несколько секунд, что бы мы просто так сидели и молчали, но время неумолимо. И беспощадно, как и вся наша жизнь… твои слова. Я боюсь их. И сердце снова ускоряется. Но теперь я чувствую липкий страх. Не понимаю почему. Потому что ты всё знаешь? Или потому что твой голос и слова звучат как прощание? Я не хочу прощаться! Мне хочется закричать, но я лишь беспомощно стискиваю пальцами ткань твоего пиджака и хочу прижаться к тебе сильнее. И ты тоже…я чувствую твой…страх? Это всё не важно… не важно, кто ты. Я ведь уже полюбила тебя. Не важно, кто я, этого уже не изменить, ведь я здесь… всё не важно, понимаешь? Не молчи Сэм! Очнись! Так не должно быть!»
Ордо находит в себе силы и медленно отстраняется, чтобы посмотреть Джеку в глаза. Она напугана. И слова не могут вырваться сразу. Она изучает его, хочет в панике запомнить каждую черту его лица. Цвет глаз. Серо-голубые. Чуть темнее, чем у неё.
- Что происходит? Ты словно прощаешься… - то, что волнует её сейчас больше всего.
Джек внимательно смотрит ей в глаза, изучает, пытается найти в себе ответ.
«Пришло время, Джек. Она должна все знать… освободи свою душу хотя бы таким образом. Для таких, как ты не существует долго и счастливо»
- Саманта, когда я узнал… - мужчина опустил взгляд, скрыв улыбку, - я не знаю, как все это рассказать, но я должен. Побудь моим пастором. Я тебе уже говорил, что ты мне нужна. Безумно нужна. Я думал, что все это временно. Что ты для меня лишь новая игрушка. Что скоро это пройдет… я жестокий человек, я убиваю и за меньшее, но тебя… тогда, после нападения, я нацелил на тебя пистолет и, лишь потом осознал, что никогда бы не смог выстрелить. Я видел твои глаза и просто не мог. А потом наша ночь, ты другая. Понимаешь? Ты совершенно иная. Я пытался себя убедить, что ты мне не нужна, что это всего лишь увлечение. Все перевернулось и встало на свои места, когда я нашел файл «Тета 0.1.». Ландо все мне рассказал и пока он говорил, я видел, что с тобой может быть. В какой ты серьезной опасности. Если хоть кто-нибудь узнает о том, кто ты…Я велел ему удалить все файлы, связанные с тобой. И…Кэмерон. Она была у меня на поводке семь лет, и я никогда бы не задумался уничтожить ее данные. Ведь она мой цербер, она моя охрана. А тут… я действительно испугался за тебя. Правда. У меня никогда не было такого чувства, чтобы я боялся за кого-то. Только за себя. Поэтому я попросил удалить все данные по таким экспериментам. Прости, за мою не связную речь, но я никогда не исповедовался. Никогда не рассказывал все, что творится у меня на душе. А сейчас…Сэм, я безумно хочу быть с тобой рядом, хочу увидеть, как родится наш ребенок. Хочу видеть, как он будет расти. Мой отец был не образцовым, поэтому мне пришлось бы учиться. Впервые в жизни я захотел жить для чего-то… кого-то другого, нежели власти. Мне она больше не нужна. Это так…смешно.
Рейланд поднимается и делает несколько шагов по комнате, проводя рукой по лицу.
- Это, правда, смешно! Потому что просто в один миг, будто щелкают выключатель, и ты все понимаешь. Мир переворачивается с ног на голову! И все приоритеты меняются. Я был глуп, что так слепо шел ни к чему! Я столько лет убил на то, чтобы получить эту власть, эти деньги. Они у меня есть, но лишь сейчас я осознал, что за всем этим я потерял что-то большее.
Рейланд подошел ближе, и встал перед Блейк на колени, он провел ладонью по ее коленям, а затем коснулся живота.
- Если бы ты только знала, насколько сильно я хочу быть рядом, но… Мои преступления нельзя искупить простой исповедью. Сэм, прости меня, я совершил слишком много ошибок. Но я могу попытаться их исправить, если спасу тебя и малыша, - мужчина заключил в ладони руку Саманты, - ты уедешь отсюда, как только решишь все дела косаемые тебя. Доктор Ландо сказал, что возникли какие-то проблемы. Ты все здесь решишь, а затем уедешь. Прошу тебя, не отказывайся. Ты будешь хозяйкой «МедикаРейланд», все проценты будут начисляться на твой личный счет. А я останусь здесь, чтобы подчистить все хвосты. Я сделаю так, что никто не пойдет за тобой. Это единственное, что я могу сделать. Спасти тебя…и я это сделаю единственным мне известным способом. На меня началась охота, а ты сейчас для них лакомый кусочек, поэтому выбора нет…
«А затем я приду к человеку, которому должен не меньше, чем тебе. Я расскажу ей все…и наконец, уйду на заслуженный покой»
«Я чувствую, как мне хочется заплакать. Я даже не знаю, почему именно. Ты не кричишь, не злишься. Всё совсем наоборот. Я вижу и чувствую, как тебе плохо. И каждое твоё слово оставляет у меня в груди клеймо, словно раскалённое железо. Боль физическая, я чувствую её и мне хочется прижать к груди руку. Попытаться унять эту боль. Но я не могу. Не могу даже пошевелиться. Просто смотрю на тебя и понимаю, что ты скажешь в конце. Это ведь так логично. И так страшно. Вокруг меня ещё никогда не было такого хаоса, и я не жалею о нём. Всё это привело меня к тебе. Привело меня к этому чувству, что так отчаянно разрывает меня на части. Но я всё равно не жалею. Я не знаю, как это выразить словами. И не знаю, можно ли это вообще-то объяснить. Потому что невозможно показать все эти воспоминания, что так ярко вспыхивают в моей голове. Я помню тебя таким, каким видела раньше. Помню, как начала ненавидеть тебя впервые, как успокоилась, поняв, что это лишь мешает моей работе. Помню, как снова испытала это жгучее ужасное чувство, когда ты наставил на меня пистолет… Джек, я хотела, чтобы ты выстрелил. Я хотела тебя убить… все мы чудовища, в той или иной степени… Помню, о том, что было ещё в воскресенье. Помню этот парализующий страх от осознания, что я не тот человек, кем была… если была. Я до сих пор не могу решить эту этическую сторону вопроса. Но мне всё равно. Понимаешь? Потому что я хочу быть с тобой. Хочу, чтобы всё изменилось. Хочу, чтобы ты не оставлял нас… но ты оставишь. Верно? Да. Ты даёшь мне деньги. Нам. Ты хочешь нас спрятать. И я понимаю тебя. Но не хочу принимать твоё решение. Я хочу, чтобы ты снова мог положить руку мне на живот и почувствовать, как пинается наш малыш, когда подрастёт. Прошу, не отпускай меня… но ты сжимаешь мою ладонь так, словно прощаешься. Снова. Я сжимаю твою руку в ответ, не сводя с тебя взгляда. Я стараюсь не заплакать. Честно. Я не плакса. Не слабая. Я смогу. Должна»
Сэм смотрит на Джека ещё долгую мучительную минуту. Она снова не знает, что ему сказать. Она могла лишь выслушать. Но не отпустить его грехи… осознание больно ударило по голове. Перед ней действительно стоял ужасный человек. Убийца. Безжалостный и беспощадный. Но почему тогда всё сейчас так? Разве так бывает?
«Джек, пожалуйста, не оставляй меня» Почти слетело с её губ. Но Ордо сдержалась. Вместо этого она подвинулась ближе к краю кровати, наклонилась к лицу Джека и поцеловала его в висок. Долго. Очень нежно. Свободная ладонь легла на щеку мужчины, когда она прислонилась к его лбу своим. Облизав пересохшие губы и сглотнув, Саманта решилась. Что если они больше не увидятся? Что если всё пойдёт к чертям уже через минуту? Она может не успеть.
- Я сильно удивилась, когда десять лет назад меня взяли в «РейландИндастриз». – девушка горько усмехнулась, стараясь не заплакать. «Я расскажу тебе всё»
- Соня мне даже не верила. Говоря, что это невозможно. Кто возьмёт в такую солидную компанию хакера самоучку с двумя приводами? Знаю, это не твоя заслуга. Но твоя заслуга в том, что я начала тебя ненавидеть уже со второго рабочего дня, когда увидела, как ты был беспощаден с главной кибер безопасности. Мне казалось, что в коридоре даже стены начали льдом покрываться. По моему мнению, это было бесчестно. Но, спустя годы я поняла. Ты весьма честен. И всегда был честен, когда требовал от меня невозможного, а потом указывал мне на то, что я выполнила работу не в поставленные сроки. Это моя вина. Не других. Я отвечаю за всё. И я привыкла. К твоим крикам. К твоим усмешкам. Привыкла к тебе. Когда ты уезжал, я даже скучала по визитам в твой кабинет. Было скучно. – она снова едва усмехнулась. – И к ненависти привыкла. Даже стала забывать о ней. И ты стал… - она попыталась сказать это так же весело, как делала всегда, появляясь у Рейланда в кабинете, - «Эй босс. Как наши дела?» Тебя не было смысла бояться, если делаешь свою работу. Если делаешь невозможное. И это в тебе самое лучшее. Ты давал мне самый главный наркотик в моей жизни. Работу. Больше у меня ничего не было. Никакого смысла. Но когда ты поставил мне в вину проникновение в компанию на прошлой неделе, я поняла, что снова ненавижу тебя. Это было ужасно. Я забыла, что это такое. Это чувство раздирало меня. И я хотела тебя убить, Джек. – он осмелилась отстраниться и посмотреть мужчине в глаза. Всё то, что она говорила, отпечатывалось на ней снова. Читалось в её глазах морем эмоций, переживаемых снова. – Я помню, как громко звучал у меня в голове собственный голос, который кричал тебе, что бы ты выстрелил. Я хотела увидеть, что сделает с тобой Вики…Ты видел меня насквозь. Прости. Я… даже не понимаю, зачем я всё это тебе говорю. Но я боюсь, что у меня больше не будет времени. Что ты исчезнешь и так и не узнаешь… ты дал мне другой смысл… - слова шли с трудом, сдерживать себя было всё сложнее. Саманту почти трясло, и она сильнее стиснула ладонь Джека. Опустила вторую руку, положив сверху на их сцепленные ладони. – Я не жалею о том, что со мной случилось. Ни о чём. Я не знаю, как это звучи. Глупо. Абсурдно. Бессмысленно. Но сейчас не жалею. Жалела ещё день назад. Когда не могла выгнать тебя из своей головы. Когда не могла сконцентрироваться из-за тебя на работе. Ты всё вытеснил из меня. – она подкрадывалась к тому самому главному, но боялась сказать. Всё ещё боялась его реакции. И пусть он не ответит ей взаимностью, потому что всё то, что он сказал, могло быть лишь исповедью, желанием искупить свою вину, но она уже совершенно точно знала, что эта боль в груди – любовь. Когда ты думаешь об этом человеке. Хочешь жить ради него.
- Я… даже не заметила, как влюбилась в тебя… поняла это, только когда сказала вслух. – всё внутри судорожно замирает.
Рейланд догадывался о чем она хочет сказать.
«Нет…прошу тебя… нет… не говори…» молит он про себя.
«Влюбилась в тебя…» эхом проносится в голове, и Джек отчетливо слышит, как по льду, на котором он стоит пошли трещины. С громким треском хрупкая замороженная вода ломалась под ногами, отпуская мужчину в ледяную воду. Холод иглами проносится по всему телу, и Джек даже не успевает сделать вдох, чтобы выплыть. Руки безвольно поднимаются вверх, но Рейланд продолжает тонуть, смотря на увеличивающуюся толщу воды.
Мужчина моргнул, возвращаясь в реальность, где он сгреб Сэм в охапку и крепко прижимает ее к себе, сидя уже рядом с ней.
- Нельзя полюбить чудовище… - севшим голосом произносит он.
«Я знаю…» вторят мысли Саманты.
До сих пор он не верил тому, что она говорила тогда, когда ее похитили. Но сейчас… это было признание. Ее признание! Не под страхом, не насильно. А искреннее и по своей воле.
- Чудовище не полюбит в ответ… - продолжает он.
«Это мои слова…» она говорит с ним взглядом.
- Потому что чудовище не умеет любить…
«Ненавижу себя за них…» Сэм казалось, что кроме этих слов в ней ничего не осталось.
Это была правда с его стороны, ведь он правда не знал, как объяснить то чувство, что билось в груди раненой птицей. Не знал, как сказать Саманте, что все его желание ее защитить это нечто большее. Не знал, так как никогда в жизни он не любил человека. Он любил деньги, любил власть. Но эти «девушки» очень своевольны и продажны… а здесь… как объяснить ей? Джек отстраняется от Блейк и заключает ее лицо в ладони.
- Я никогда не любил… я не знаю, как это… - почти отчаянно говорит он. Ему так хочется сказать ей нечто подобное тому, что сказала она. Но это незнание сковывает грудь и душу, говорит ему только о том, что он умеет убивать. Умеет уничтожать, но не создавать…
- Я погублю тебя, как и других…но скоро я уйду, проложив перед этим тебе дорогу в будущее. Одного прошу, позволь остаться с тобой рядом, пока я здесь, пока ты здесь. Я… мне так это необходимо…
Она беспомощно прижималась к Джеку в поисках защиты, пытаясь убедить себя, что нет смысла… и всё снова исчезло. Даже это ощущение и собственные мысли. Всё вдруг исчезло. Это не было похоже на страх, панику, отторжение, даже на покой. Просто тишина. В какой-то мере приятная. Она окутывала Блэйк с головой, так что та даже смогла прикрыть на мгновение глаза, проваливаясь в вечность. Несколько блаженных секунд и непозволительная мысль «Это ведь не так важно… ты всё равно заставишь меня убраться из этого города… а я смогла сказать тебе…» Тишина откатила назад, как волна во время отлива. «Я не знаю, что мне делать. Я, правда, не знаю. Я не могу помочь тебе. Я даже не могу сказать тебе, что научу тебя, покажу, как я тебя люблю, чтобы ты понял… но ты не дашь мне времени. И я не знаю, что ты, действительно, чувствуешь. Я знаю, что должна идти вперёд. Должна уехать, но я не хочу. Мне страшно. Почему я не могу тебе этого сказать? Снова лишь смотрю тебе в глаза, теперь в точности понимая, что хочу запомнить их. Что если у нас не будет даже завтра? Ты опасен Джек… тебя боятся и ненавидят. Хотят убить. И ты снова говоришь так, словно прощаешься. Я не хочу в это верить, не хочу даже думать о том, что ты решил сдаться и позволишь им… нет, я не должна так думать. Но мои мысли метаются, словно в лихорадке. Я не контролирую себя»
- Я не хочу, чтобы ты уходил. – едва слышно выдохнула Сэм, даже сама с трудом расслышав свои слова. «Тебе тяжело? Больно? Пожалуйста, скажи, что мне сделать, чтобы ты не страдал… я хочу забыть о себе. О своём страхе. О своих мыслях. Обо всём»
- Ни сейчас. Ни потом…
«Я могу лишь сказать это. Но что-то изменить не в силах. Лишь слегка привстаю, чтобы податься к тебе ещё ближе. Поднимаю руки, едва касаюсь пальцами твоего лица, опускаю к шее и смыкаю их на твоём затылке, запутывая в волосах. Я хочу поцеловать тебя, медленно, нежно, но я чувствую, как вкладываю в этот поцелуй и свои страхи. Отчаяние. Боль. Прости. Я не делаю тебе легче. Но я не могу. Вся эта боль раздирает мне грудь, так что хочется выть. Я не хочу ею делиться. Прости. И я не хочу плакать, но чувствую, что не могу сдержать слёз, что побежали по моим щекам»
«Если бы я только умел… если бы я умел чувствовать так как чувствуют обычные люди! Я столько лет боролся с таким ужасным проявлением человека, как эмоции и вот сейчас, я готов отдать за них пол жизни. Лишь бы почувствовать. Печаль, тоску, отчаянье, что должно меня раздирать изнутри, ведь я вижу тебя такой. Такой слабой, несчастной, плачущей и во всем этом виноват я. Я так безумно хочу почувствовать грусть от расставания. Ведь я тоже не хочу тебя отпускать, но… мой разум шагнул первее меня. Я не умею любить, но я стараюсь. Видит бог, то, что я испытываю, это очень похоже на любовь. Только искалеченную временем. Нет, мною. Я несмело обнимаю тебя, изучая пальцами изгибы твоего тела. Хочу их запомнить, чтобы унести с собой в могилу. Это единственное, что я смогу забрать с собой. Воспоминания. О тебе… ты целуешь меня. Так нежно… так… так как никто и никогда не целовал меня, ведь я не достоин этого. Однако, ты решила, что каждый имеет право на любовь. Ты была действительно мне дарована, чтобы я сумел исправить то, что натворил. И я исправлю, Сэм, исправлю… Я отстраняюсь от тебя, заключая твое лицо в свои ладони. Твои глаза блестят от слез и кажется, что в них отражается весь гребанный мир. Он преображается в твоих глазах, превращаясь в рай. Я знаю, что не заслужил, но если бы за краем смерти меня ждал этот рай, что процветает в твоих глазах»
- Я не хочу тебя покидать, - наконец произносит Джек, внимательно смотря Саманте в глаза, - Долгое время я был нечестен с тобой и сейчас пришло время раскрыть карты. Я очень хочу чувствовать то же, что и ты, но я не могу. Не умею. Все извращено во мне. Я делал монстров и не заметил, как сам стал таким же. Сэм, мы пробудем вместе столько, сколько получится, но я не могу тебе обещать вечность.
Джек неторопливо поднимается и отходит от Блейк, поворачиваясь к ней полу боком и устремляя взгляд за окно.
- Ты, наверное, устала…
«Если бы у тебя была возможность выбора, ты бы выбрал ее?»
«Я действительно устала… уже очень давно. Сейчас мне кажется, что целую вечность назад. Хотя, всё это началось всего неделю назад. Мне бы в пору посмеяться над своей глупостью и снова спросить себя, разве это возможно? Но ответ будет один и тот же. Откуда тогда постоянные мысли о нём? Откуда эта боль там, где раньше никогда не болело? Откуда это слепое желание не замечать того ужаса, что сотворил Джек? А твои слова, твой взгляд и поведение и вовсе хоронят для меня твои поступки. Я не вижу того человека, на которого работала десять лет. Я не вижу даже того, кто ту же самую неделю назад наставлял на меня оружие и сделал из меня такого же убийцу… чудовище не только ты. Я тоже. Я выбрала жизнь Вики, расплатившись жизнью тридцати семи человек… боль сильнее стискивает грудь, так что я не могу сдержаться и крепко хватаюсь правой рукой за рубашку чуть выше груди. Чувствую, как ногти впиваются в кожу сквозь тонкую ткань. И не могу оторвать от тебя взгляда. Я уже видела тебя таким. В кабинете. Перед окном. Значит «ты» уже тогда был здесь. Тоже уставший. Я должна думать о том, что сделала сама, но вместо этого я не могу перестать думать о тебе. И о том, что моих слов всё равно недостаточно. Но я не знаю, как выразить по-другому, всё то, что у меня внутри. Даже ты, говоря о том, что не знаешь, как любить, сказал мне больше. Сердце ещё не скоро перестанет так волнительно биться о грудную клетку от того, что я услышала»
Из груди боль плавно, но быстро перекачивала в голову. Или, точнее сказать, она затмила её. Сэм поморщилась и едва прикрыла глаза, пытаясь с силой сдавить виски пальцами. Знакомая острая боль, но не такая резкая и невыносимая. Не желая снова оказаться в обмороке, Саманта завалилась на кровать боком и дотянулась рукой до тумбы со светильником, под которым лежал её напульсник. Защелкнув браслет, девушка ощутила лёгкий укол в запястье, и боль мгновенно стала затихать. Блэйк шумно выдохнула и закрыла глаза. Ну вот и напоминание о том, что у неё куда больше проблем, чем душевные метания и боль. И это напоминание навело Сэм на мысль о том, что задумал Джек.
- Что будет дальше? – тихо спросила она, так и держась правой рукой за браслет на левом запястье. – С тобой, с компанией, с остальными? Со мной? Доктор Ландо сказал, что я должна находиться под его наблюдением. – Ордо показалось, что голос не её. Слишком спокойный, бесцветный.
Джек молча проследил за действиями Саманты, однако не двинулся с места. Его будто парализовало, и он не мог пошевелить ни одним мускулом. Впрочем, наваждение быстро прошло, стоило Сэм задать свои вопросы. Рейланд шумно выдохнул, проводя рукой по волосам и отходя к окну.
- К сожалению, даже я не знаю, что будет дальше. Мне нужно время, чтобы построить свой план. А вот времени как раз остается очень мало. «РейландИндастриз» сейчас находится под огромной угрозой, именно на него нападут в первую очередь. Значит, ты не можешь находиться там. Доктор Ландо, хоть и довольно скрытая личность, а все же тоже под угрозой. Сейчас он на одном из секретных объектов, туда же поедешь и ты, как только отдохнешь. Оттуда ты сможешь управлять Вики и… - Джек сделал паузу, поворачиваясь к девушке, - Саманта, если что-нибудь, что я должен знать о ВИКИ? Я должен знать все, чтобы грамотно рассчитать роли для каждого.
Вот и всё. Сэм медленно выдохнула, пытаясь себя успокоить и вытерла ладонью остатки слёз со щеки прежде, чем медленно сесть. У неё действительно куда больше проблем, чем ей кажется. И как бы ей не хотелось спрятаться, как бы не хотелось не думать о них, такой роскоши у неё нет. У неё есть только ужасное ожидание неизвестности и осознание того, что происходящее с ней – сюжет какой-то глупой бульварной книженции. Но и это ничего не меняло. Всё исчезло. Осталось только ожидание того, что вот-вот Джек уйдёт. Может всего на несколько минут, а может и насовсем. Для всех других это будет справедливо, а для неё теперь как приговор. У автора этой книженции ужасное чувство юмора. Сэм хотелось избавиться от этого ощущения. От этих мыслей. Ей хотелось найти в чём-то успокоение. И Джек напомнил ей о об этом, упомянув Вики. Поймав его взгляд, Саманта ответила сразу же и честно.
- Она может быть непредсказуема. Её ничто не сдерживает. Только те моральные и этические правила, которые она усвоила из бесед со мной. Она может начать защищаться или защищать, если посчитает это необходимым. Ты должен быть с ней осторожным.
Впервые Саманта так говорила о Вики. Она доверяла своему детищу, но никогда не забывала о том, что искусственный интеллект мыслит совершенно иначе. Как маленький ребёнок ИИ может не увидеть самого главного, что человеческий разум закопал слишком далеко. Вики может пройти сотнями логических путей от отправной точки, но она может упустить из вида самое неправдоподобное решение. И может принять неверное решение, рассчитав шансы не так, как захотел рассчитать их человек. Потому что человек непредсказуемое существо. Не логичное. В отличие от ИИ, чьи ходы можно просчитать. Но люди не видят абсолютной логики, доступной машинам. Они эмоциональны. В одно мгновение можно быть спокойным и расслабленным, а в другое ожесточиться до неузнаваемости.
Наручный коммуникатор тихо звякнул, оповещая о новом сообщение. На мгновение лицо Джека ожесточилось, стоило ему прочитать присланный текст. Однако он справился с неожиданным порывом и быстро набрал ответ.
- Кэмерон зачем-то влезла в сеть корпорации. Сработал защитный протокол К432. Я должен все выяснить, а ты отдыхай, - Джек двинулся к выходу, но в последний момент подошел к Саманте, - Если я не вернусь, действуй по намеченному плану. Карвер сообщит тебе всю информацию, когда ты окажешься на секретном объекте. Прошу, не лезь больше никуда.
Рейланд быстро поцеловал девушку в лоб, и его рука задержалась чуть дольше на ее щеке, а затем он покинул комнату.
Блэйк смогла выдохнуть, только когда хлопнула входная дверь и квартира погрузилась в абсолютную тишину. И эта тишина словно разъярённый червь желала проникнуть внутрь девушки и заполонить всё собой. Это её убьёт. Поэтому Сэм резко откидывает одеяло в сторону и поднимается. Голова ещё болит и равновесие едва её не подводит, но Ордо на это наплевать. Да она устала. Да она туго соображает. И да у неё отключены все импланты, что снижает её работоспособность, но она, чёрт возьми, и без всего этого барахла делала когда-то, чем занимается и сегодня. «Он запретил мне вмешиваться, но я ведь даже не выйду из дома…»
***
Вторник
23:00
- Ты со мной давно не виделась, и уже тем более очень давно не звала к себе в гости. Поэтому я все же спрошу. Что случилось? – Соня сидела за барной стойкой на кухне Кэмерон и крутила пальцами стакан с джином. Несмотря на ее бойкое поведение, вся ее поза выдавала усталость, и Рид на мгновение задумалась о том, что Джек довел не только ее.
- Я видела его, - глухо произнесла брюнетка.
- Джима? Кэм, я знаю тебя довольно давно и прекрасно осведомлена по части твоих чувств. И все же вынуждена спросить, как ты?
- Хреново… ты слышала про Мари?
- Про жестокое убийство? Да. Я так и подумала, что это ты. Кэм, ты совершила глупость. Прости, конечно, но это правда. Ты убила человека Страйкера и подставила Саманту.
- Что?
- Сегодня ее похитили. Мы спасли ее и… - Карвер тяжело вздохнула, уставившись в стакан, - Джек хладнокровно расщепил ему голову на мелкие кусочки.
- Джек лично был на задании?
- Это долгая история.
- У нас вся ночь впереди, - хмыкнула Кэмерон, делая глоток.
- Хорошо, я расскажу тебе все, что я знаю, а ты расскажешь мне все, что знаешь ты, - Соня пристально взглянула в глаза Рид.
- Ты сказала, что знаешь меня, а значит…
- Значит, я знаю, что ты убиваешь без промедления, и для тебя не существует понятия дружбы и любви.
- Жестоко.
- От тебя научилась.
- Ты думаешь, что я убью тебя.
- Я знаю, что ты предала Джека.
- Ты права, твоя смерть убережет меня от раскрытия, - усмехается Кэмерон, опустошая стакан.
На некоторое время на кухне воцаряется молчание.
- Ты ему сообщила?
- Нет, и не собираюсь. Я знаю, кто такой Айден Фостер.
- Не впутывай его в это…
- Что я слышу? Женщина без сердца пытается кого-то выгородить, - усмехнулась Соня.
- Не пытаюсь. Просто он здесь не при чем. Я хочу убить Джека по своим личным причинам.
- Пока он жив, Джим в постоянной опасности?
- И это тоже…
- Думаю, скоро тебе это не понадобится. Джек что-то задумал. Сегодня я обнаружила, что часть баз уничтожена.
- В смысле?
- Данные в блоке Z полностью удалены.
- Ты знаешь, что там было?
- Хотела выяснить, но не смогла. Знаешь ли, сложно не заметить отсутствие внушительного куска информации. Складывается ощущение, что Рейланд подчищает хвосты.
- И?
- Так же я заметила, что активирован какой-то аварийный протокол. Я не знаю, что это за протокол и в чем он заключается, но такого я до сих пор не видела. Я обратилась к своим каналам и…
- Саманта может выяснить.
- Пока не может.
Кэмерон вопросительно посмотрела на Карвер.
- Все очень сложно. Сэм беременна от Джека.
- Что?!
- Я знаю, что Джек еще тот ублюдок, и я пришла сюда не защищать его. Но что-то происходит, и я очень хочу знать что. Либо Джек узнал, что ты его предала, либо он знает о Сэм. В любом случае, Рейланд готовится сделать свой ход и…
- О нет, Соня. Ты его защищаешь…
- Он скоро станет отцом…
- Соня, это бред! Джек бездушный ублюдок! Он чудовище! Зверь! Называй, как хочешь, но он никогда не примет этого ребенка.
- Откуда ты знаешь? Я видела его лицо. Он пришел ее спасать, сам, лично!
- Джек подонок! Он никогда…
- Кэмерон, я пришла сюда, чтобы сообщить, что я на его стороне. Я знаю, что ты его предала. А значит, предала меня. Саманту схватили, и я думаю, что по твоей наводке.
- Айден никогда бы так не поступил.
- Ты не можешь этого знать. Он глава безопасности «СтрайкерИндастриз». Ты хладнокровно убила кучу человек, что работали в его корпорации. Страйкер просто сделал свой ход. А ты играешь с огнем.
- Соня, я…
- Кэм, с тобой что-то произошло. Ты изменилась. Я вижу это. Я не знаю, что или кто на это повлияло, но это твой ключ к свободе. Уходи, пока ты можешь.
- Я…
- Можешь. Просто уезжай из города. Боюсь, что…
- Вы выяснили, что за человек похитил Блейк?
- Выясняем. Его как оказалось, нет в базе и…
- Уходи…
- Кэмерон
- Уходи!
Карвер молча поднялась и двинулась к выходу.
- Уезжай Рид, пока еще есть возможность. Пока ты вырвалась из своих цепей.
***
23:24
- Если ты и дальше будешь действовать за моей спиной, весь план развалится. Не припомню, что бы ты был блестящим военным стратегом старик. – как можно спокойнее говорил Айден, стараясь сдерживать свой гнев. Генри должен понимать, что всё как прежде. Фостер такой же хладнокровный и расчётливый. По сути, так и было, но многое изменилось. «Посмотри на себя старик. Расхаживаешь мимо окна туда-сюда, будто боевой генерал. Ты боишься даже носу высунуть за пределы своей цитадели. Лишь отдаёшь бесполезные приказы. Ты чуть не убил нашу единственную возможность проникнуть к Джеку в логово. Хотел отомстить? Отнять такую же ценную жизнь? Лучше бы просто велел убить Блэйк, чем то, что с ней сделал Гюнтер. Но нет, ты же, конечно, не знаешь, на что способен этот ублюдок. Ты не видел, что он делает с женщинами. А я видел. Так что тебе повезло, что команда Рейланда оказалась проворнее этого головореза. Более тупой возможности выманить Джека просто придумать невозможно. Но ты, конечно же, не хочешь этого слушать. Тогда я скажу тебе то, что ты хочешь слышать»
- Он убил кучу невинных людей! – Страйкер развернулся и ударил кулаком по столу.
«Тут ты прав старик. И это самое ужасное. Потому что ты можешь убить столько же. Все вы. Каждый из вас. И я в том числе. Этот мир прогнил, и мне надоело на это смотреть. Надоело наблюдать за расползающейся по городу ржавчиной аморальности и лицемерия. Я натравлю Вас всех друг на друга, чтобы вы поняли, какой Ад создали вокруг себя»
- Дай мне время. Ещё немного. У Блэйк есть то, что приведёт её к секретам Рейланда. Мои друзья позаботились об этом неделю назад. Она умная девочка и скоро вскроет головоломку. В силу её характера, она захочет со мной сотрудничать, когда узнает, на кого она работает.
- Откуда такая уверенность, что она не подозревает о делах Рейланда?
- Более добродушного создания мне ещё не приходилось видеть, когда я наблюдал за ней.
- Неделя. У тебя есть ещё неделя.
- Спасибо босс…
***
23:56
«Я сидела, не шевелясь, пока не хлопнула входная дверь, пока не погас свет, пока горло не обожгло жаждой и болью. Он не выходил на связь с субботы вечера. Словно в воду канул, ни записки, ни звонка. Он просто исчез. Я думала, что… ничего я не думала. Я была полностью занята своими проблемами и вот сейчас. Кто-то похитил Блейк, и этот кто-то мертв. Кто-то неопознанный. Соня угрожает мне, защищая Джека. Я знала, что она тоже еще тот послушный пес. Но я думала… надеялась. Все пошло к чертям!»
Кэм выхватила телефон и набрала номер, к сожалению, на том проводе ей безразлично ответили, что абонент вне зоны доступа.
«Я вернулась в гостиную и села на диван. Еще одна потеря. Он был не важен для меня, так почему же так больно? С тех пор, как я убила Мари, эта боль никуда не уходила. Лишь затихала. Все просто… я послужила катализатором. Убив Мари, запустила цепную реакцию. Соня права, я должна уехать, но смогу ли я прожить с этой болью до конца своим дней? И когда он наступит, этот конец. Я сжала кулаки, вспоминая его прикосновения, вспоминая, как обжигала его сталь. Каким он был… только сейчас я поняла, что оценила в нем это чувство безнадежности, что живет и во мне. А также, ту поддержку, которую он мне оказал. Теперь и он ушел из моей жизни. Больше никого не осталось. Джим… чтобы его спасти, мне нужно исчезнуть. Подстроить свою смерть… как Айден тогда сказал? Граната? Какая прелесть, никто не сможет опознать тело. Или… или правда умереть… тогда Джим будет в абсолютной безопасности»
«Я хочу увидеть её снова. Когда силы снова начали покидать меня, я хотел спокойного пристанища. Я надеялся, что она даст мне его, хоть и знал, что Кэмерон может меня выгнать за то, что я пропал или ещё за что-то о чём я даже не догадываюсь. Но я не мог поступить иначе. Я должен был сделать всё возможное, что было в моих силах. И я сделал. Оставалось только одно. Время. И ты. Что мне делать с тобой? Что делать с твоим поводком? Я так и не понимаю природу его происхождения. Но я хочу освободить тебя. А сил уже так мало. Все эти люди, и их лживые маски, что мелькали передо мной каждый день, они словно высасывали из меня кровь. Теперь мне кажется, что я готов свалиться с ног. Я устал. Я могу признаться себе в этом. Могу даже признаться тебе, если ты откроешь дверь. А ещё я как идиот купил тебе эту маленькую красную розу. Всего одно. Именно она мне напомнила о тебе, когда мой взгляд зацепился за яркую витрину с цветами. Алые розы приковали мой взгляд. И я увидел именно её. Бутон был плотно закрыт, а щипы сразу же обожгли меня, как только я коснулся цветка. Он похож на тебя. А ещё… мне кажется, что я хочу просто побыть обычным человеком. Хочу напомнить и тебе о простой жизни, где люди ходят на свидания, гуляют вместе, смотрят по вечерам фильмы. Но я могу лишь это. Маленький цветок в моей руке. И я, наконец, нажимаю на дверной звонок. Ты поставила новую дверь, так что побуду джентльменом, и не буду ломать и эту. Я же хочу побыть обычным…»
- Соня, это совершенно не… - Кэм осеклась, увидев на пороге Айдена, - смешно, - договорила она, пока на ее лице отчаянье сменялось удивлением, а затем и облегчением. Не говоря ни слова, девушка схватила парня за грудки и втащила в квартиру. Только после того, как она, прижав его к закрытой двери, и страстно поцеловала, Кэм смогла говорить.
- Какого хрена ты так надолго пропал? Можно и смс было написать, мол, я жив здоров. Блейк не похищал! В конце концов, кто ее похитил? И… - девушка застыла с открытым ртом, так как ее пламенную речь прервал детский плач. Брюнетка поджала губы, закрыв рот.
- Это мне? Спасибо, - Кэмерон взглянула на розу и улыбнулась какой-то сумасшедшей улыбкой. Выхватив цветок, она исчезла по направлению спальни. Буквально через полминуты, Рид вернулась, держа на руках младенца месяцев восьми.
- Ты знал, что у Мари был ребенок? Вот и я не знала! Соня крайне радостно мне его вручила, сказав, что это моя проблема! – Кэм всучила ребенка Айдену и положила руку себе на лоб, - это какое-то безумие! Все то, что произошло за эти дни. Я не понимаю, что со мной происходит. Раньше мне так просто было все это контролировать, а сейчас… я совершенно растеряна! Что-то сломалось во мне и явно не хочет чиниться, я… мне надо выпить!
На этих словах девушка развернулась на пятках и быстро ушла на кухню, откуда вскоре послышался звон бокала о бутылку.
«Надо отдать ей должное. Такого приёма я не ожидал… Соня? Заходила по-дружески поболтать? Надеюсь, я ничего интересного не пропустил, но…» Полная неожиданность. Ритм мыслей сбивается, из-за того, что Кэмерон таким неординарным способом приглашает Фостера войти. Нельзя сказать, что он остался недоволен приветствием. Скорее он этого точно не ожидал. После своего отсутствия он вообще даже всерьёз рассматривал вариант под названием «полный П». Однако, всё пошло примерно так, как ему и хотелось. До определенной секунды. Примерно на двадцатой после поцелуя, когда мужчина открыл рот, что бы оправдаться и услышал в квартире детский плач. Удивление не заставило себя ждать и брови Айдена взметнулись вверх. Реакция Рид на цветок тоже не успокаивала. Тут то и появились мысли. «Ребёнок? Что? Я…я же не провалился в пространственно-временную дыру? Откуда здесь может быть ребёнок? Это глупо, я топчусь на одном месте, но я просто не представляю, как такое могло произойти. Рид не похожа на сумасшедшую мамашу, крадущую чужих детей и…» Поток снова обрывается, когда Кэмерон выходит из спальни. У неё на руках маленький карапуз. Взгляд Айдена приковывается к маленькому личику с тёмными глазами. Малыш явно чем-то недоволен. По крайней мере, не счастлив точно. Фостер не знал, как это описать. Скорее, он был задумчив, а может, чем-то расстроен? «Ребёнок Мари… я слышу, как эти слова гулким эхом звучат у меня в голове. Снова и снова. Я слышу это, не в силах отвести от малыша взгляда. Я не понимаю. Зачем Сон…что?? Нет!» Внутренний голос не смог спасти Фостера от того, что у него на руках появился маленький взволнованный ребёнок. Мужчина сейчас и сам был похож на большого взволнованного ребёнка. Он понятия не имел, что делать с детьми. Даже как держать их не понимал. Поэтому первые несколько секунд, пока Кэмерон о чём-то вещала на заднем плане, малыш полу лежал на груди Фостера, уже потягивая свои ручки к его бороде. «Нет, по-моему детей держат не так. Он же… такой крохотный. Я могу ему запросто что-нибудь сломать…Кэмерон…» Внутренний голос был в ужасе, как и сам Фостер. Так что он весьма быстро направился за Рид, пытаясь уложить мальца у себя на руках как-то поудобнее. Но тому явно нравилась порядком заросшая борода мужчины.
- Эм… Кэмерон. Я понятия не имею, что делать с детьми. – с совершенно растерянным видом появился на кухне Айден. – Особенно с такими маленькими.
В голове был целый рой вопросов, но мужчина никак не мог собрать их в кучку. Вид этого маленького человечка приковал к себе всё внимание Фостера.
Кэмерон застыла перед барной стойкой, держа в руках стакан и невидящим взглядом, смотря в никуда.
- Она сказала мне уезжать. Джек по ходу дела спятил. Он подчищает хвосты. Уничтожает свою базу, он определенно что-то задумал и… у него будет ребенок, - быстро произнесла Кэм, словно разговаривала сама с собой, - она сказала, что у меня есть шанс сбежать. Я ее выгнала, а буквально через двадцать минут она появилась на моем пороге держа ЭТО у себя на руках. Сказала, что у меня есть шанс исправиться, что это ребенок Мари, что я могу отплатить ей и спасти ребенка, но… Айден! Я киллер, а не нянька! – всплеснув руками крикнула Кэм, поворачиваясь к Фостеру. Заметив эту странную, дикую картину, как огромный брюнет со стальной рукой держит малыша на руках, Рид тяжело вздохнула.
- Не совсем так, - устало сказала она, подходя ближе и беря младенчика на руки. Она держала его вертикально, поддерживая сгибом локтя под попу.
- Вот так нужно, ему месяцев восемь… почти большой, - хмыкнула брюнетка, стараясь не нервничать, когда малыш усиленно дергал ее за волосы, - мы должны его куда-то сдать! Или деть! Или… я не убиваю детей!
«Паника, паника, паника… сколько времени у нас не было паники? Очень давно. Нужно просто отдохнуть. Просто выдохнуть, просто смирится… с ребенком? Нет, ребенка нужно отдать. Избавится, отдать в приемную семью. Ведь… так поступила Мари. Я поступлю так же»
- Хватит - Кэмерон резко перевела взгляд на младенца, тот изумленно на нее уставился своими большими голубыми глазами. Нехотя, девушка засмотрелась на личико ребенка, - Джим… - тихо произнесла она, будто завороженная.
Вздрогнув, Рид вновь вернула ребенка Айдену.
- Забери его.
Фостер понимал, что Кэмерон с ним о чём-то говорит. О чём-то важном. Серьёзном. Но вся информация шла мимо мозга мужчины. Он был всецело сосредоточен на мальце у него на руках. Тот уже стал смотреть на Айдена так, словно спрашивал, «Эй, дядя, ты в порядке? По-моему, что-то не так…» Ощущения этого понимая было сложно объяснить, даже самому себе. Поэтому, вся информация из вне проходила через фильтр и оседала в банках данных. Чуть позже он непременно спросить и про психозы Рейланда и про то, что он станет отцом… тут Фостер всё же слегка завис, пытаясь понять, в какую папку положить эту мысль, но в итоге кинул в общую кучу. В общем, пока что всё шло мимо. До той поры, как Рид не спасла его, взяв у него ребёнка. Айден почувствовал облегчение. Теперь он ему точно не навредит. И мозг включился. Мужчина уставился на Кэм внимательным взглядом, пытаясь понять, с какого конца начать диалог. Однако, и это было бесполезно. Вид Кэмерон вызвал у него улыбку. Казалось, она тоже была несколько растеряна происходящим с ней. И расстроена? Недовольна, так точно. Особенно, когда малыш принялся дёргать её за волосы. Айден искренне улыбнулся этой картине. Но не словам Рид. Улыбка померкла. «Давай, давай, приятель. Вспоминай, кто ты и где. Она права, этому малышу здесь не место… Оу. Она паникует? Честно. Удивлён. То, как ты быстро говоришь, и твой взгляд выдают тебя с головой. Забавно. Ты уже совсем не так Кэмерон Рид, какой была при нашей первой встрече. А ведь это было всего несколько дней назад. Да и я тоже… ты изменила меня? Что послужило этому?» Поток мыслей прервался, когда Ридгромко… эм, попросила? Ребёнка перестать дергать её за волосы. И имя её сына. Фостер немного напрягся. «Хотел побыть обычным? Получай. У нормальных людей обычно бывают вот такие житейские проблемы с детьми. Ну, не такие вот прям, но всё же!» Внутренний мир снова замолк, когда у него на руках вновь оказался ребёнок. На этот раз мужчина успел перехватить его правильно, однако, изумление на его лице никуда не делось. И снова… а что делать дальше? Фостер выдохнул и попытался собраться с мыслями. Пока малыш снова занялся изучением его бороды, мужчина вернул внимание Кэмерон.
- Послушай. Соня права. Ты можешь уехать. И ты должна уехать и забрать этого мальца с собой. Останется ли он с тобой, или ты найдёшь ему новый дом, но уезжай. Скоро всё закончится. Меня не было, потому что я использовал новых людей для сбора крестового похода. Ты даже не представляешь, сколько недовольных Рейландом я встретил на его приёме. Я обошёл каждого, в ком видел потенциального союзника. И Кэм… это будет война. Они как стая голодных псов готовы кинуться друг на друга. Не только на Джека. И я натравил их друг на друга. – мозг включился, подавая хозяину идеи для диалога. – И нет, я не виноват в похищении Блэйк. Но это сделал Страйкер за моей спиной. Он больше мне не доверяет. По крайней мере, не так как раньше. У нас есть всего неделя, прежде чем он сделает новый глупый шаг и всё испортит. Поэтому мне нужно встретиться с Блэйк как можно быстрее. У меня есть всё. Осталось только, чтобы кто-то нас впустил. Я хочу попытаться избежать лишних жертв. Кроме того, систему охраны будет взломать достаточно проблематично, учитывая, что они усилили меры, после прошлого нападения. – Айден выдохнул, поскольку старался говорить весьма быстро, но разборчиво, что бы Кэм не успела его перебить, на случай если он снова отвлечётся на мальца и забудет обо всём важном…
- Подожди… Ты сказала у Джека будет ребёнок?? – вот тут Фостер искренне удивился, даже не зная почему. – Как ты узнала? Какое это вообще имеет отношение к делу?
Да. Он искренне не понимал, каким боком эта информация их касается.
Кэмерон тяжело вздохнула, выслушав речь Айдена, а затем запустила руки в волосы.
- Ты умрешь, Фостер. Все они умрут, - горько произнесла она, - ты прав. Это будет бойня. Джек не отпустит меня. Я главное оружие. И… Соня все знает, а самое ужасное, она отчего-то верит, что Джек исправится. Что он будет думать о ребенке. Что он… Он подонок! И никогда не исправится, а Соня уверена, что Джек что-то задумал. Я думаю, он знает о войне и готовится к ней. Стирает информацию, которую можно будет использовать против него. У нас больше нет человека в «РейландИндастриз». Блейк будет под круглосуточной охраной, Соня знает о наших планах. Ни меня, ни тебя не подпустят на пушечный выстрел. Если я не послушаюсь и появлюсь там, Соня тут же все расскажет Джеку и он… убьет меня, Джима, тебя, его… всех!
Рид опустилась на стул, обхватив голову руками.
- Все полетело к чертям! А я застряла посреди этой херни и не знаю, что делать. Уйти я не могу. Участвовать? На чьей стороне? Какова вероятность того, что Джек не использует нечто, что заставит меня ополчиться против тебя? Очнитесь! Что ты, что Соня! Я биологическое оружие, я измененная. Я мутант! Обычная жизнь не для меня. Я не могу уехать, не могу остаться… как ты там сказал? Граната? – усмехнулась Кэмерон.
На мгновение воцарилась тишина, нарушаемая лишь тихим сопением малыша, который неожиданно уснул.
- Впрочем, я знаю, как я могу тебе помочь. Я же биологическое оружие, - вдруг улыбнулась Рид и убежала в комнату, где включила компьютер, а ее пальцы запорхали над визуализированной клавиатурой.
- Насколько я поняла, Блейк еще не отошла от похищения. А значит, не успела усилить охрану сети «РейландИндастриз». Мой мозг работает с продуктивностью гораздо большей, нежели у обычных людей. До Блейк мне очень далеко, но я тоже кое-что могу, - Рид улыбнулась и щелкнула по кнопке, когда Айден вошел в гостиную. На мониторе появилось видео изображение с места похищения Блейк. После взрыва гранаты, видео потухло, - хм…
И снова пальцы Кэмерон понеслись вскачь по клавиатуре.
- Насколько я знаю, Блейк настроила систему так, чтобы та отслеживала данные по всем служащим, особенно важным. Та дам! Вот логи пинга Саманты, утром они пропали, все верно. Но рядом с ней всегда ходит верная спутница… блин… как же ее? ДжейДи? Или ТиДжей… как-то так, не суть… вот ее логи. Вот логи всех остальных, кто был потом в здании. Вики, это детище Саманты, отлично пишет все данные и все очень подробно поэтому…
- Несанкционированный доступ. У вас нет прав. – оповестил компьютер стальным голосом.
- О! Отсчет пошел, через две минуты здесь будут люди Рейланда, так что хорошо бы нам отсюда уйти, - вновь улыбается Кэмерон, но улыбка меркнет, когда взгляд цепляет за ребенка, - ладно. У меня есть все необходимое, чтобы устроить тебе встречу с Сэм, уходим!
***
Среда
00:45
Сосредоточенность и выполнение поставленной задачи. Так бывает, когда наработаешь себе долгими годами службы очень полезные переключатель. Айден никогда не понимал, как это происходит, но оно просто происходило. Ты можешь быть спокойным и расслабленным, но уже через секунду ситуация потребует действий, и ты мгновенно переключишься, забывая обо всём и зная только то, что тебе необходимо действовать. Именно это произошло с Айденом. Он слушал гневные и раздосадованные речи Кэмерон, поглядывал на спящего малыша у себя на руках и думал о том, насколько всё изменилось. Пытался понять, как можно подвести план к лучшему результат. Но всё было уже тщетно. Ему оставалось лишь одно – Саманта Блэйк. Он может отдать всем приказ напасть уже завтра. Или через час. Но погибнет много людей. Фостер хотел избежать этого. Действительно хотел свести потери к минимуму. Однако, разве это имеет значение, если потом на улицах города может начаться настоящая война? Он ведь не всем своим союзникам сказал, что напасть нужно именно на «РейландИндастриз»… он вышел на большую шахматную доску. Но фигуры были не только двух цветов. Они были всех оттенков серого. А потом всё это рухнуло. Все мысли отключились, стоило Рид отдать команду. Дважды повторять не требовалось. Он просто вывел девушку и ребёнка, быстрым шагом прошёлся до машины, которую он никогда не оставляет рядом с местом назначения, и вот, они уже у него дома. Ребёнок спит на кровати, Кэмерон разоряет его бар, а он просто стоит перед огромным окном, засунув руки в карманы джинс, и смотрит на горящий город под ними. Неоновая реклама. Свет из сотен окон. Отблески проезжающих где-то внизу машин. Город действительно в огне. Только его никто не видит. Но уже скоро он станет осязаем. Стоило бы жалеть о своём решении. Потому что невинные люди тоже пострадают…но ненависть Айдена достигла своего апогея. А самым ужасным было осознание, что действия горстки людей, таких как он, не изменит мировой порядок. Будет много крови… но что потом? Что станет с этим городом? К чему он приложил свою руку?
«А теперь обо всём по порядку…»
- Почему ты не можешь уехать? – Фостер понимал, что должен был спросить в первую очередь о самом важном. О том, что она сделала для того, чтобы он встретился с Блэйк. Но он спросил именно это. Что-то в нём надломилось, если не сломалось вовсе…
Кэмерон сидела на широком подоконнике и медленно потягивала виски. Ее взгляд был рассеянным, будто она погрузилась очень глубоко в себя. Сейчас ее мозг генерировал один план за другим, рассчитывая всевозможные варианты развития события. Вопрос Фостера заставил девушку моргнуть и сбросить с себя оцепенение.
- Нью-Йорк либо тебя сжирает, либо превращает в монстра. Мы будто уродцы в цирке, здесь жить можем, но за пределами нет. Мир нас не примет, он отторгнет нас, как вирус, избавится. Нью-Йорк, это наш цирк, и я боюсь, что это наше последнее представление, - горько усмехнувшись, произнесла Кэм, одним глотком допивая виски.
- Саманта Блейк сейчас у Джека на пятой авеню. Не думаю, что он скоро выпустит ее, однако шанс всегда остается. Ты умеешь быть тенью, так что проследить за домом не будет для тебя проблемой, - продолжила девушка, спрыгивая с окна, однако трель мобильного прервала ее.
- Джек знает, что я взломала его сеть, от него пришла смс, - улыбнувшись, сказала брюнетка, показывая мобильный, где высвечивалось всего три слова «Что тебе нужно?» - займись Блейк, а я отвлеку Джека.
«Итак, значит, мы выбираем вариант номер 3. Значит, ТиДжей, надо же насколько они оказались заняты, раз совсем забыли про нее. Ничего ТиДжей, я вытащу тебя…»
«Занятно. Мы действительно похожи. Цирк. Зоопарк. Разницы нет. Ни в каком другом большом городе ты не увидишь другого мира. И вся проблема в том, что ты права. Там, где нет всей этой грязи, нас не примут. А если быть честным, то мы сами не захотим там существовать. После такого. Будь честен с собой, ты бы смог уехать от всего этого, купить дом и просто ходить на простую работу, подвозить детей по утрам в школу, забирать жену из магазина с продуктами?» Сознание Фостера вдруг заволокла пустота. Около минуты он просто смотрел на Кэмерон и слышал эхо её слов, но это был лишь звук. Словно простые ноты. Смысла не было. Моргнув, Айден согнал наваждение и смог впитать услышанное.
- Как ты собираешься его отвлекать? – и снова дважды на одни и те же грабли.
Он должен был спросить другое. Сколько у него будет времени, как далеко Джек будет от своей квартиры. Да всё что угодно, но не то, что касается Кэмерон! Но он спросил, ловя себя на мысли о том, что не смотря на честный ответ самому себе, он хочет, чтобы у Рид был шанс. И у этого ребёнка, чью жизнь она забрала…
Кэмерон расплылась в улыбке, той самой, с которой она придумывала свои идеи, с той самой с которой она убивала неугодных ей пешек, с той самой…
«Цирк… игра… шахматы… кто из нас кукловод? Но теперь я могу побороться за право управлять куклами. Дергать за ниточки, как когда-то дергал ты, Джек. Теперь моя очередь…»
- Я покажу ему, что меняю кукловода, - усмехнулась Рид, направляясь к выходу, но ее спесь была несколько сбита, когда взгляд скользнул по ребенку, что мирно спал на диване, - я надеюсь, у тебя есть, кому его отдать, причем в ближайшее время. Джек заглотил наживку, и тебе самое время отправится по адресу пятая авеню 27.
«Иди, иначе ты не сможешь уйти. Иди! Беги! Выполни то, что ты задумала!»
Брюнетка слишком быстро рванула к двери, как будто действительно хотела сбежать. Ей хотелось сказать, Айдену, чтобы он был осторожен, но она не стала останавливаться. Слишком испугалась, что не сможет тогда уйти.
***
03:00 АМ
- Что ты задумала? – его голос был холоден, как всегда. Интересно, а с Сэм он так же себя ведет? Что он чувствует, зная, что скоро станет отцом? Что он испытывает к ней, раз спрятал ее у себя в квартире? Я хочу пробраться в твой мозг Джек, хочу изучить твои мысли, хочу знать, каким мне сделать первый шаг. Я улыбаюсь, я больше не боюсь тебя мистер Рейланд. И ты видишь безумие в моих глазах, видишь, что я готова сделать последний рывок перед тем, как мои клыки вонзятся в твою шею. И яд потечет по твоим венам, разрушая их, стремясь к сердцу, чтобы навеки его остановить.
- Грядет война, Джек, и ее цель, это твое уничтожение, - сладко произношу я, наслаждаясь твоей реакцией. Ты держишься, гордый лев, который постоит за себя напоследок, который заберет с собой в могилу всех, до кого дотянуться его лапы.
- Кэмерон, я удалил твои файлы, о тебе никто никогда не узнает. Уезжай.
Улыбка спадает с моего лица, зрачки расширяются, пытаясь уловить в его лице фальшь. Но он не врет и это больно задевает по самому живому. Этого не может быть! Джек Рейланд никогда не станет хорошим, никогда не сделает ничего хорошего.
- Это не избавит тебя от моей мести за все, - злобно рычу я, сжимая пальцы на капоте машины, на которой сижу.
- Я знаю, - спокойно произносит он, принимая вызов.
Я спрыгиваю с машины и медленно подхожу к нему, осторожно, ожидая от него подвоха, но он спокоен, даже слишком.
- Блейк ждет от тебя ребенка, - я замираю прямо перед ним и в последний момент ловлю перемену его лица. Всего лишь какая-то доля секунды, но она была. Он молчит, ожидая продолжения.
- Если я убью ее? – мой голос звучит с издевкой, и снова я вижу изменения на его лице. Он выдает себя, он не может с этим справится. Внутренне я ликую.
- Знаешь, что такое голос вожака? – неожиданно усмехается Рейланд, подаваясь навстречу к Кэмерон, но она не отстраняется. Два хищника, наконец, столкнулись лицом к лицу.
«Я прекрасно знаю, что она делает. Эта игра длится очень давно, я успел выучить правила. Змея очень хитрый противник, но за своей святой убеждённостью в яде, она забывает, что ее легко раздавить»
- Когда я создавал тебя, то естественно придумал средство управления тобой. Я дал тебе возможность уйти, однако ты хочешь поиграть еще. Что ж, я дам тебе эту игру. В любой момент, я могу щелкнуть пальцами, и ты прискачешь ко мне, словно последняя шавка и будешь служить, пока я не скажу вольно! – его голос становился громче и наполнялся ядом. Кэмерон стиснула зубы и все же отодвинулась от Рейланда.
«О да, я вижу ярость в твоих глазах. Давай, детка, вспоминай, зачем ты была рождена и помни, кто твой хозяин!»
«Я дернулась, но в последний момент остановила себя, чтобы не напасть на него. Он знал, он всегда это знал, что я не смогу пойти против него. Тебе никогда не стать хорошим, ты был ублюдком, им и умрешь»
- Ублюдок…
- Знаю, малышка. А теперь ты мне рассказываешь все, что ты задумала. Зачем тебе понадобилась наша сеть?
- Мне нужно было найти ТиДжей, - стиснув зубы, произносит Рид.
- Зачем?
- Это же подружка Блейк, думаю, она будет рада, если…
- Не заговаривай мне зубы! – Рейланд схватил девушку за руку, однако ее реакция не заставила долго ждать. Ее правая ладонь застыла в миллиметре от лица Джека.
Глубокий, бархатный смех прокатился по ночной стоянке.
- Я же говорил, милая, ты никогда не сможешь меня тронуть.
Пулеметная очередь взрыхлила песок возле их ног, а через секунду загорелись яркие прожектора, направленные на Джека и Кэмерон, которые уже бросились в рассыпную, ища защиты у стоящих возле машин.
- Это ты их привела? – рыкнул Рейланд, пытаясь понять от кого отстреливаться. Шустрые пули звенели о борта автомобилей, взрывали землю.
- Нет, - рявкнула в ответ Рид.
«Сдал… паскуда, все-таки сдал!»
- Джек! Сюда! – крикнула брюнетка, двигаясь на полусогнутых ногах вдоль покорёженных машин.
Под обстрелами они сумели выбраться в тень и теперь уже могли рассмотреть обидчиков.
«Фостер сдал меня своим. А значит Блейк уже мертва, а значит я следующая. Что ж… не взрыв гранатой конечно, но все же ничего»
Кэмерон перезарядила два револьвера и поднялась, вздымая полы плаща.
«Трое с запада, трое с севера, четверо с юга. Довольно просто…»
Теперь, когда прожектора не слепили, она с легкостью смогла выследить свою цель. Ответные пули полетели к своим адресатам. Не сразу, Кэмерон осознала, что ей помогли. Джек стоял с ней рядом, спина к спине и тоже отстреливался.
«Как только град из пуль прекратился, я встретилась с ним взглядом. Что-то мелькнуло в его глазах, какая-то печаль. Словно он был крайне расстроен моим предательством, а ведь именно это он подумал. Что с тобой случилось Джек? почему ты вдруг стал другим? Или это все твоя игра? Конечно, игра. Так ведь проще… я могу убить… я не могу убить тебя…»
- Я дам тебе убить себя, - вдруг произносит он совсем тихо, будто бы не говорит, а думает, - но только после того, как ты защитишь…
Кого защитишь, Джек? Кого?
Спросить я не успеваю, боковое зрение цепляется за движение во тьме. Слишком много, их слишком много. Я должна увидеть это снова. Это нечто, что мелькнуло в твоем взгляде. Я должна получить объяснение твоим словам. А были ли они?
Я среагировала быстрее, нежели мозг. Мое тело рвануло вперед, закрывая Джека. Несколько острых ударов пробили кожу, проникая внутрь. Из-за спины послышались выстрелы. Нет, Джек, уходи. Этого слишком мало, чтобы убить меня.
- Убирайся отсюда! – впервые я не играла, впервые я вела себя с ним естественно. Возможно, я выполняла свой долг, возможно, это взыграл чертов голос вожака. Я не знаю, но я хотела его защитить, чтобы во всем разобраться.
Я крепче сжала в руках холодные рукояти револьверов. Он послушался меня, вскидывая оружие, краем глаза я видела, как он уходит. Мне нужно было их отвлечь, и я сделала рывок вперед.
***
03:30
«Я никогда не видел такого неподдельного страха. Она смотрела на меня так, словно я был не человеком, а чудовищем. Пыталась храбриться, скрыть с лица все эмоции, но я видел Блэйк насквозь. Темп её дыхания, её пульс, даже её запах выдавали её с головой. Глава кибер безопасности казалась мне сейчас совершенно беззащитной и, по существу, таковой и являлась. Кэмерон права. Я тень. Я могу оказаться там, где меня даже не станут искать. Я пройду там, где никто даже не подумает идти. И, нет, милая, ты не сможешь вызвать помощь. Я отключил систему безопасности и внешнюю связь. Я подожду ещё немного. По положению твоего тела похоже, что ты подумываешь о побеге. Любое моё движение тебя спровоцирует. Поэтому я подожду, когда это желание тебя покинет. И мы просто стоим и смотрим друг на друга. Я почти слышу, как быстро в твоей голове носятся мысли. Правильно. Ты скоро поймёшь, что желай я твоей смерти, ты бы уже была мертва. Умница. Расслабляешь плечи, делаешь более глубокие вдохи, даже моргаешь реже. Отлично мисс Блэйк. Вы действительно годитесь на свою роль. И если со мной не стоит встречаться в тёмном переулке, а лучшее вообще не встречаться, то Вы явно опасны в киберпространстве, там я не смог бы даже «ноги» унести. Поэтому мы здесь, и на моё счастье мой сканер говорит мне о том, что все твои импланты отключены. Как бы это странное не прозвучало, но проведение словно благословляет тот армагедец, что я планирую устроить руками этой милой девушки. Пора»
- Я пришёл поговорить. Твоя смерть мне не к чему. – спокойно начинает Фостер, про между прочим, отметив, что вид Блэйк ни коим образом не вяжется с Джеком. Как так вышло, что она от него беременна? И вообще, почему Кэмерон так много предала значению этой информации? Её можно использовать как рычаг давления? Айдену казалось, что нет. Ребёнок ещё не означает, что Рейланд что-то к ней чувствует. Даже так, мужчина был уверен в том, что это лишь случайность и только.
«Я ни во что не ввязывалась. Честно. Я ничего не делала. Я только занялась своей привычной работой, используя удалённый доступ. Как так вышло, что я не заметила вторжение? Он ведь должен был как-то дать о себе знать, когда проникал в систему. Кристофер молчит. Несанкционированное проникновение не зафиксировано. А значит, что это свидание только для нас двоих… моя жизнь действительно напоминает сюжет дрянной книги…»
Но гость не нападал и ничего не говорил. Просто стоял и ждал. Мысли Сэм метались из стороны в сторону, пытаясь найти выход, но все её варианты кончались крахом. И она заведомо сдалась. Выхода у неё нет. Только вложить свою жизнь в руки этого человека. Выдох. Девушка попыталась расслабиться. Мужчина словно этого и ждал. Не сказать, что его слова принесли Саманте облегчение.
- Поговорить о чём? – взяв себя в руки, Сэм решила, что трястись от страха нет нужды. Никто посторонний за ней не полезет. А значит, этот незнакомец, как-то завязан с ней в одну цепочку. Нужно узнать, что это за звено.
- О том, скольких людей ты можешь спасти.
Воздух на мгновение покинул лёгкие девушки, и она не сразу смогла их наполнить новым глотком.
- Давай не будем устраивать здесь долгих задушевных бесед, и я сразу перейду к делу. Времени у нас с тобой не так много. – его спокойствие даже поразило Сэм.
Он не был холоден. Он был просто спокоен. Словно действительно пришёл поговорить, а не убить её…
- Я дам тебе простой и очевидный выбор. Спасти тысячу человек, или сколько там у вас в штате в дневную смену работает, или спасти всего одного человека.
Всего минутная пауза, пока он извлекал из внутреннего кармана плаща небольшой планшет, но Блэйк это время показалось вечностью. Не нужно быть гением, чтобы осознать, что за выбор перед ней ставят. Сэм ощутила, как у неё не просто похолодели пальца на руках. Её словно сковывало в огромную глыбу льда. Других ощущений не осталось. Только холод и липкий ужас.
- Все эти люди могут умереть и достаточно скоро, если ты не отключишь систему безопасности и не сотрёшь центральный мейнфрейм компании, когда я скажу тебе. Абсолютно все данные. Что бы спасти этих невинных людей, ты должна собственными руками уничтожить «РейландИндастриз» и сделать так, чтобы её хозяин был в своей укромной цитадели.
Ордо не чувствовала ног. Ещё немного и она просто свалится. Кто-то сверху снова встряхнул весь её мир, явно давая понять, что и этого недостаточно для неё. «Либо ты сломаешься, либо превратишься в чудовище под натиском всего этого…» Должна была свалиться записка откуда-нибудь сверху, когда мужчина протянул Блэйк планшет и включил видеозапись с камер видеонаблюдения, где никто иной, как сам Джек Рейланд учиняет расправу над такими же невинными людьми, чьи жизни теперь были в руках Саманты…
07:31
«Сколько лет я не чувствую боли? Старик говорил семь или меньше? Хотя нет, это он говорил про другое. Или нет… как же болит голова, как сложно думать. Ничего не могу вспомнить, что произошло? Боль… я должна на ней сосредоточится, чтобы вспомнить. Боль, жгучая боль пронзает тело. Пули! Я их тогда сосчитала, сосчитала. Да! Их было недостаточно, чтобы я погибла. Что-то еще… Джек… я смутно его помню, он там был. уходил. Сбегал? Нет… что-то иное.
Вдох… выдох…
Острая боль, рожденная где-то в области груди, стрелой мчится к мозгу и на мгновение взрывает его, рождая новые воспоминания.
Его взгляд, наполненный чем-то, чего я знать не могу. Нет! я знала это, знала когда-то давно. Это… разочарование. Он разочаровался во мне. Там не было злости, а лишь разочарование. В глубине души он видимо надеялся, что я никогда его не предам. Но ведь я его создание. Неприятно, когда тебя предает твое же создание, но нет… там было что-то еще… что же это?
Я дам тебе себя убить…
Он говорил это или нет?
Я шевелю руками, боль струями расползается от рук к телу, поднимается наверх в голову. Взрывов больше нет, просто боль, которую теперь можно терпеть. Они вывернуты, как-то неестественно. Переломы? Нет, было бы больней. Вывих локтя на правой руке и выбито плечо на левой.
Наклоняю голову вперед, повисая на руках, которые за спиной.
Стул или кресло. Руки связаны толстой веревкой, сильно. Почему не цепи? Если дернуться сильнее, плечо встанет на место.
Осторожно шевелю пальцами на ногах, затем двигаю ногами. Легкая агония, заставляет замереть и бегло построить в голове карту своего тела и нанесенные раны.
Правое бедро, пулевое ранение. Пуля внутри, рана чуть затянулась. Почему так сложно думать, будто… лекарство! Они что-то в меня вкачали, чтобы ослабить. Поэтому мой мозг не может так стремительно обрабатывать информацию. Что ж… пора открывать глаза»
Кэмерон приподнимает голову, осматривая помещение. Она делает это крайне медленно, чтобы как можно лучше впитать информацию, как можно лучше понять, где она.
«Довольно темно, тусклая люстра не дает много света. У крайней стены стоит стол с какими-то пробирками, шприцами. Это справа, а слева кровать. Белое белье, чересчур для такого места. На ней кто-то лежит. Девушка, я видела ее раньше… ТиДжей. Значит, она жива. Похоже спит. Или в коме, не ясно»
Неожиданно вспыхнувший свет больно стеганул по глазам Кэм, и ей пришлось отвернуться.
- Доброе утро, мисс Рид.
Взгляд цепляется за логотип на куртке вошедшего мужчины.
«СтрайкерИндастриз. Ну, конечно… Как же я могла забыть одну важную деталь»
- Я так понимаю, говорить по-хорошему ты не будешь, - спокойно произнес мужчина, беря стул и садясь напротив Кэмерон.
- Пять за сообразительность, - ухмыляется брюнетка, одновременно понимая, что у нее разбиты губы.
- Мы пытались довольно давно тебя выследить. Не зря же Джек держит тебя так близко к себе, а теперь ты у нас, и мы получим долгожданные ответы.
- Я ничего не скажу, - вновь на ее лице улыбка.
- А не нужно ничего говорить, дорогая. Джек что-то сделал с тобой, и наши доктора все это выяснят, а для этого, совершенно не нужно, чтобы ты говорила, - мужчина протянул руку и коснулся кончиками пальцев щеки Кэмерон, - знаешь, обычные человек умирает, когда у него семь пуль в теле… ты просто подарок, - улыбается он.
- Мики, подготовь ее, не терпится узнать, что же скрывает ее тело! – неожиданно хлопнул в ладоши парень, подскакивая со стула.
- Сэр, мистер Фостер просил не трогать ее до его приезда, - пояснил голос из колонки в стене рядом с дверью.
- Фостер… - тихо буркнул мужчина, стискивая кулак, - вколи ей еще десять кубиков изотронила и переведи в тридцать седьмую. Хочу, чтобы она была поближе ко мне.
- Хорошо, Сэр.
- Когда он явится?
- Сказал, что уже едет.
Мужчина вздохнул, взглянув на Кэмерон, и исчез за дверью, а на его место пришла миловидная девушка со шприцом.
Кэмерон еще раз попробовала на прочность веревки, что держали руки и ноги, однако те не собирались поддаваться. Да и сил определенно не хватало.
- Я могу укусить, - самодовольно предупредила Кэмерон, наблюдая как девушка теряет былую уверенность, - во мне семь пуль, и я дышу, как думаешь, в моих клыках есть яд?
Продолжала издеваться Рид, с удовольствием подмечая, как белеет лицо медсестры.
- Давай, иди сюда, ближе, малышка, ближе… сюда, где я могу до тебя дотянуться…
«Милая девушка, интересно Айден ее знает? Отчего захотелось оторвать ей ухо? Я же это могу. Зубами. Просто. Откусить. Нет, Фостер. Я подожду тебя, накоплю силы для тебя и посмотрю тебе в глаза перед тем, как откусить тебе голову!»
***
07:45
«Никогда не думала, что стены «РейландИндастриз» покажутся мне такими чужими и внушающими ужас. Внутри всё не так мрачно, но я всё равно боюсь заходить. Теперь я боюсь каждого своего шага. У меня до сих пор сводит скулы от напряжения. Сказать, по правде, у меня сводит всё. Каждый шаг даётся мне с трудом. И мне хочется разрыдаться. Хочется вцепиться в грудную клетку руками и разорвать её, чтобы выпустить ту боль, что подкашивает каждый мой шаг. Но я иду. Чувствую взгляд Фостера в спину. Он всё ещё наблюдает за мной со стороны. Хочет убедиться, что я доберусь до места живой… резонно. Другого выбора у меня попросту нет. Надеюсь, никому не захочется лично доложить Джеку о том, что я в компании. Вики меня не сдаст. Я успела хорошо её об этом «попросить». Фостер дал мне на это время. И теперь я должна сидеть здесь и просто ждать… когда прозвучит заветная команда «фас». Ты был прав Джек. Я как собака. Только, как оказалось, не настолько верная… прости. Чувствуя, как больно становится дышать, стараюсь вырвать из своей головы эти мысли. Это всё ложь, просто я должна провести день на работе и только. Всё ложь. Ничего больше… просто день на работе»
Охранник привычно приветствует Саманту кивком головы и провожает её взглядом, явно, заметив её моральное состояние. Но вслед не звучит фраз типа «Всё в порядке?» Видно, он посчитал, что у всех бывают плохие и хорошие дни. Блэйк направилась к лестнице. Пора начинать игру «не попадись на глаза Скирате и Карвер и умудрись спасти их жизни» И игровое поле находилось у ядра Вики. Единственное безопасное для Сэм сейчас место.
***
08:50
«Мир трещин по швам. Не мир в целом, а мой мир. Я вижу, как МОЯ огромная планета, что росла внутри меня с самого рождения, дает трещины. Земля разверзается, раскрывает жаркий ад, скрывающийся внутри. Я слышу треск ломающихся плит, которые я выстраивал долгие годы и этот звук самое громкое и оглушающее, что я когда-либо слышал. Еще никогда в жизни, я не был так близко к тому, чтобы просто упасть. Чтобы сдаться. Единственное, что не дает мне сделать этого – Саманта. Именно она виновна в том, что я задумал, именно она виновна в том, что мой мир рушиться. Моя душа совершенно оголена. Никогда я не был настолько уязвим. Голос Карвер до сих пор звучит у меня в ушах, эхом разносясь в голове. «Блейк нет дома…» это было час назад. Ее до сих пор не нашли. Я знаю, Кэмерон предала меня, впрочем, она единственная кого я не хочу убить. Что-то в этом во всем не стыкуется. На нас действительно напали люди Страйкера, определенно их привела Рид. Нет, это не в ее духе. А если она работала с кем-то еще? С человеком Страйкера. Тогда складывается более-менее приличная картина. Кэмерон отвлекала меня, пока ее человек пришел сюда. Именно за этим она влезла в сеть, чтобы пробить местонахождение Блейк. Браво, Кэмерон. Истинная змея, а я пригрел тебя у себя на груди. Но что-то пошло не так, правда Кэм? Они ведь пытались и тебя убить, а значит, этот человек тебя предал. Именно поэтому ты стала меня защищать. Умница, девочка. В этот раз взыграло твое любопытство, переселившее страх. Однако, где же ты теперь?»
- Карвер! Есть ли новости по Блейк?
- Нет, сэр, - наручный коммуникатор ожил голосом Сони.
- Кэмерон нашли?
- Пропала с радаров в три часа ночи, данных нет.
- Найди мне данные по человеку, с которым она была на презентации.
- Уже, сэр. Демиан Кавелье, но это ненастоящее имя.
- Пришли все информацию.
***
08:55
Это привело его в ярость. Фостер снова ощутил этот запал гнева, благодаря которому он был готов крушить всё на своём пути. И он не понимал, из-за чего именно всё внутри так бушует. Из-за того что Страйкер снова действует за его спиной? Но ему должно быть всё равно на то, что Кэмерон схватили. Он получил от неё по максимуму то, что хотел… эта мысль должна его успокаивать, должна вернуть его здравый холодный рассудок, но Фостер впадал в ещё большую ярость, с силой сжимая ладони в кулаки, так что на настоящей руки побелели костяшки. Айден с трудом переборол желание пробить железную стену лифта, на котором он опускался всё ниже. Сдержался. Двери медленно разъехались в стороны, выпуская мужчину на нужный этаж. «Это ничего не изменит… я не должен был здесь появляться. Не должен её видеть. Это всё испортит… но я уже не могу забрать своих слов. Я уже кинул их в порыве гнева, что должен её допросить. И что дальше? Запрешься с ней в закрытой комнате, отключишь все камеры видео наблюдения под предлогом строгой секретности, просто посидишь с ней и выйдешь? Что дальше Фостер? Как ты её отсюда вытащишь? Лабораторный этаж полон белых халатов, но охрана наверху не захочет нас так просто выпустить. Если Страйкер узнает, что это я… весь план может оказаться под угрозой. Он не узнает об этом, только если я вырежу всё здание… методично и последовательно, отрубив перед этим связь и всю телеметрию. Как ты там говорил, так почему бы не на самое дно?»
Последняя дверь. Кивком головы Фостер отсылает охрану и мед персонал из небольшой палаты. Активирует систему взлома и отключает видео связь помещения. Всё. Они одни. Их никто не услышит. Только вот говорить Айдену пока не с кем. Кэмерон в отключке. Стоит лишь подойти ближе и переключить капельницу. Пара минут и девушка в сознании. Но мужчина не торопиться. Подходит так, словно крадётся. Смотрит так, словно хочет украсть. Внимательно осматривает лицо Рид, пытаясь найти ту хищницу, с которой он так недавно познакомился. И видел перед собой простую спящую девушку.
Шумный выдох и Фостер тянет руку к капельнице. Подождать ещё немного и подумать над тем, что всё-таки делать дальше. Подвинув себе стул, Айден повернул его спинкой к кушетке Кэм и уселся. Ждать осталось не долго.
«Как это бывает у компьютеров? Надо бы спросить у Блейк. Все же они были не правы, я машина. Пусть сделана из биологических материалов, но я все равно машина. Я ощущаю, как загружается мой мозг, как он разгоняется. Как запускаются нейроны, активируются дендриты. Как нервные импульсы со скоростью, превышающую скорость света, проносят по телу, пробуждая его. Снова в голове строится карта тела. Благо, я успела вправить плечо, пока эта напуганная девка не сделала мне укол. Они по-прежнему не вытащили пули, бояться. Они бояться меня! как смешно. Ну что ж, я покажу вам, что такое биологическая машина для убийств. В комнате кто-то есть, я чувствую его, слышу. Даже не открывая глаз. На этот раз они сняли веревки, я лежу. Руки прикованы наручниками к бортам, как и ноги. Боже, какая глупость с их стороны. Наручники это первое, что я научилась вырывать. Вывих локтя еще присутствует, а значит…
Наручники с левой руки тихо звякнули, когда цепочка между ними порвалась. Локтевой сустав встал на место с характерным звуком, но это слышала только я. Осталось три, но пока подождем»
Рывком девушка села, прикованная теперь только одной рукой и ногами. Колючий взгляд устремился на Айдена, прожигая в нем дыру.
- Моя ошибка. Забыла, что нельзя доверять крысам Страйкера, - прошептала Кэмерон. В ее глазах не было страха, лишь огромная ненависть и злость.
«Боль, что отрезвляла меня, забилась в дальний угол, оставляя жгучую ярость. Именно она распаляла меня сейчас. Осталось ждать недолго, адреналин уже в крови, а значит скоро весь токсин, введённый в меня, выйдет, и я смогу дотянуться до твоей шеи, Айден Фостер»
- Отлично сыграно мистер Фостер, я бы аплодировала, если бы не мое положение, - ухмылка искривила губы, с запекшейся кровью, - я так полагаю, что Блейк мертва. Джек в ярости, а его корпорации скоро конец? Вы просчитались только в одном. Тебе придется разорвать меня гранатой, а иначе я убью здесь каждого.
Ожидая, когда иссякнут эти долгие несколько минут, Айден погрузился в свои мысли. Ему не давал покоя тот факт, что Страйкер схватил Кэмерон. Зачем? Точнее, как? Рид ведь должна была отвлекать Джека. «И тогда варианта всего два. Либо старику понадобилась Кэм, либо он снова попытался действовать за моей спиной, а значит, не доверяет мне. Выбора у меня уже нет. Я больше не человек Страйкера. Однако, пока что меня никто не хватился, и я без наручников, так что время есть. Главное успеть свалить отсюда. Время ухо…» Мысли резко обрывается, когда мужчина улавливает резкое и неожиданное движение перед собой. Инстинкт отвёл корпус назад, так что атака Кэмерон не увенчалась успехом. «Однако…» Единственное, о чём подумал Фостер, внимательно наблюдая за Кэмерон. Девушка перед ним была в ярости. Все физические параметры говорили о том, что Рид может порвать человека надвое голыми руками, просто следуя за своими эмоциями. Плохая смесь. И ещё более худшая в совокупности с тем, что Кэмерон вбила себе в голову. И как, скажите на милость, теперь до неё достучаться?
Поэтому Айден просто изучает её взглядом, так и не двинувшись с места. То, что она смогла освободиться от двух наручников, мужчину нисколько не волновало, и даже то, что двое оставшихся могут не выдержать. Его больше заботило её физическое состояние в целом. «Эти скоты даже не удосужились вытащить пули» И её взгляд, в котором была не просто ярость и злость. Там была ненависть, обращённая на него. Пальцы киберпротеза сжались в плотный кулак. Злость. Фостер почувствовал, что это осознание вызывает в нём злость.
- Блэйк жива. Я лично доставил её в «РейландИндастриз», чтобы она отключила по моей команде системы безопасности и смогла вывести людей, смерти которых мне не нужны. – холодным голосом без каких-либо эмоций пояснил Фостер, резко вставая со стула и обходя Кэмерон с той стороны, где она ещё была прикована.
- Ты можешь думать о чём угодно. Это твоё право. Но я понятия не имел, что Страйкер снова действует за моей спиной.
Из рукава с тихим лязгом выкатывается чёрное тонкое лезвие. Два быстрых удара и цепи наручников больше не сдерживают зверя.
- А что бы выбраться отсюда, тебе и без того придётся убить здесь всех и каждого. Потому что, если ты здесь, а я об этом не знал, значит Страйкер не доверяет мне больше. И мне тоже путь отсюда заказан. Выбор за тобой.
Он смотрел Кэмерон в глаза и словно бросал ей вызов. Доверять ему или снова стать его противником. Никаких эмоций, лишь движение к цели и возможность использовать любые ресурсы. Так Фостер убеждал себя. Он не хотел признаваться самому себе, что пришёл в ярость из-за того, что Кэмерон просто схватили. Не хотел признаваться, что её слова холодными тисками схватили его за живое. Ещё несколько дней назад он видел в ней такого же цербера на цепи, а теперь видел человека. И ему не нравилось, что с этим человеком происходит. Он не хотел, чтобы Кэмерон так на него смотрела. Не хотел, чтобы она была здесь, не хотел, что бы оставалась в этом проклятом городе. Он просто хотел протянуть ей руку…
10:00
Она была напряжена, будто зверь, ожидающий атаки. Зверь, готовый кинуться в любую секунду, но его в очередной раз обманули. Айден поступил иначе. Кэм лихорадочно продумывала различные версии происходящего, однако шаг Фостера выбивался из построенной логической цепочки. Либо он вновь ее обманывал, либо… Прожигая мужчину взглядом, девушка спустила ноги на пол, не обращая внимания на боль.
- Моя ненависть – мой путь на свободу. Стоит мне отказаться от нее, и я не смогу идти, - прошептала брюнетка, констатируя факт.
«Как же безумно хочется упасть, поддаться боли, поддаться отчаянью. Нет! нельзя! Он вновь меня обманывает!»
Оглушающий взрыв, а затем вылетающая дверь, заставила Кэм закрыть лицо рукой. В комнату вбежали четверо, даже не видя их в дыму, Рид сосчитала их. Четверо до зубов вооруженных мужчин. И пятый, он идет медленно, вальяжно, как хозяин. Дым оседает и девушка устремляет взгляд на мужчину, что так спокойно зашел. Она ожидала чего угодно – Страйкера, Джека, но не этого. В растаявшем дыму стоял призрак прошлого.
«Где-то вдали слышаться выстрелы и взрывы. В здании идет схватка. Но кого с кем? Это уже становится не важно. Грудь стискивает боль, не физическая, а эмоциональная. Все это слишком тяжело для одной меня. Ненависть отступает на задний план, оставляя осознавать пули и раны в теле»
- Привет, Роки, - улыбается Гарри, как раньше. Как в былые времена. Теплая улыбка старика дарит успокоение, однако, лишь на мгновение.
- Чертов паразит! – выдыхаю я, - ты жив!
- Жив, - усмехается он, - отлично сработано мистер Фостер. Меня зовут Гарри Хендрикс. Вам известный, как мистер Икс.
- Какого хрена здесь происходит? – поднимаясь, произносит Кэмерон, снова обуреваемая ненавистью.
- Некогда рассказывать. Пора уходить.
«И тебе остаётся лишь молча наблюдать за тем, как кто-то другой берёт всё в свои руки. Я почти спинным мозгом чувствую, что что-то неумолимо изменилось за эти несколько секунд, что я наблюдаю за пятью вошедшими незнакомцами. Взрывы, пальба, крики где-то в стороне. Я не замечаю их. Уже ничего не изменить. Поэтому всё моё внимание приковано к этому человеку и реакции Кэмерон на него. Жив? Кто ты, чёрт возьми? Ни твоё имя, ни твоя кличка ничего мне не дают. Лишь одно – ты из Кобры. Но это крохи, потому что я не знаю, кто ты в ней. Лишь чёрный силуэт за пределами шахматной доски, что лишь изредка отдавал мне приказы через третьих лиц» Айден напрягся, словно хищник перед прыжком. Ничто не могло заставить его расслабиться. Ни то, что Кэм его знала, ни то, что пришёл он их, похоже, спасти. Но это не отменяло того факта, что Фостер весьма охотно воспользовался его предложение.
9:00
- Мистер Рейланд, я нашла все совпадения по Вашему запросу, - голос ИИ развеял тишину, что наполняла кабинет президента компании «РейландИндастриз».
Джек резко повернул голову в сторону мониторов и затушил сигарету. На экране заплясали картинки со всевозможных спутников, которые находятся под юрисдикцией компании.
- Вот это! Когда было сделано? – Джек ткнул пальцем в кадр, где был изображен Демиан. Не целиком, лишь часть лица, но Вики отлично умела играть в игру «Найди десять отличий»
- Сегодня, семь сорок пять.
- Кто его сюда провел? – тихо спросил Джек, поднимаясь с кресла, упершись ладонями об стол.
На странность ИИ замолчала.
- Кто? – с нажимом повторил мужчина.
- Саманта Блейк.
«Это прозвучало, как приговор. Я медленно опустился обратно в кресло, не веря в произошедшее. Неужели? Нет! Нет! Нет! Ее заставили! Он заставил ее! Этот подонок украл у меня двух моих лучших девушек! Страйкер, теперь моя очередь делать ход!»
- Где она?
- У ядра, - возможно Джеку показалось, но в голосе ВИКИ послышались нотки стыдливости. Будто она сдала лучшую подругу.
Уже по пути к двери ИИ остановила его.
- Сэр, протокол Н16. Вы дали распоряжение запустить его, если не поступит код отмены.
- Код отмены не поступит, Вики. Активируй протокол Н16 в 18:00 сегодня. Надеюсь, не будет поздно.
- Протокол Н16, активировать в 18:00. Полное удаление всей сети «РейландИндастриз». Протокол самоуничтожение активирован.
Джек глубоковздохнул и покинул кабинет. Вся корпорация продолжала работать в обычном режиме, за исключением того, что Рейланд отдал распоряжения усилить охрану в несколько раз, активировать все защитные протоколы. Дать ВИКИ управление над сетью и защитой, оставить единственную возможность ею управлять только у Джека.
Сэм ещё никогда в жизни не было так трудно сфокусироваться на работе. Потому что то, что она делала, не было работой. Её никогда ещё не приходилось разбираться в том, как уничтожить то, что она создала и оберегала. Но что ещё хуже, ей ещё ни разу не приходилось взламывать аварийные протоколы из системы «Патос 1». Личные приказы и привилегии Рейланда, так что даже у Вики не было к ним доступа. У девушки опускались руки. Она не знала, что задумал Джек, и не знала, как ей поступить. Что если он знает что-то, чего не знает она? Что если она испортит своим безвыходным решением что-то важное? Склоняясь над консолью в болезненных приступах, что сотрясались всё тело, Блэйк боролась с подступающими к горлу рыданиями. Секундное помешательство и она сглатывает подкативший к горлу ком. И снова пытается продолжить работать.
- Ну же мисс Блэйк. Решайтесь. Или этих доказательств недостаточно, чтобы изменить Вашу лояльность к боссу? – его голос отталкивался от стен мрачной квартиры Джека и утопал в сознании Сэм. А перед глазами стояла картина того, как бессмысленно умирали люди от рук Рейланда…
И с этими болезненными отголосками последних нескольких часов Ордо тоже приходилось бороться. Они приходили словно болевые спазмы. Пульсировали несколько минут и угасали, чтобы вернуться чуть позже, мешая Блэйк сосредоточиться.
- Сколько у меня будет времени, когда я получу команду? – эмоций в её голосе нет. Только смирение.
- Сколько тебе нужно, чтобы вывести людей? – его голос холоден и звенит как сталь.
- Весь персонал покидает здание только в случае экстренной эвакуации. Не больше десяти минут.
- У тебя будет пятнадцать.
Воспоминание снова схлопывается и Сэм рассеянно моргает, смотря на экран перед собой. Её руки замерли, когда она осознала, что делает. Всё это время девушка старалась не думать об этом. Она снова смогла только избегать того, что причиняло ей боль. А теперь она думала о том, что будет дальше.
- А если Джека не окажется на месте?
- Тогда цена повысится, милая. Тысяча человек в обмен на две жизни. Он ведь по какой-то причине запер тебя здесь, и ты наверняка сможешь удержать его лишние пятнадцать минут на одном месте…
«Не две, а три…» Мысль больно полоснула по сознанию, так, словно Саманте дали пощёчину. Она едва поборола позыв согнуться до самых колен и постараться сжаться так, чтобы вытеснить из себя всю боль. «Ад`ика. Прости…»
- Сэм… - голос Вики вырывает Блэйк из плена собственных ощущений, и она вновь выпрямляется.
- В чём дело? – Сэм с трудом узнала свой голос.
- Я хочу кое о чём попросить тебя.
Ордо попыталась сглотнуть, но в горле пересохло, и она чуть не закашлялась.
- О чём?
- Я хочу, чтобы ты сохранила мою резервную копию первичных данных.
Ордо несколько секунд бесцельно шарила взглядом по клавиатуре перед собой, пытаясь собрать нужные мысли воедино.
- Тогда, после моего стирания, у тебя будет возможность снова запустить меня, если ты сможешь найти подходящее оборудование.
- Но… это ведь будешь не ты. Я могу сохранить лишь базовые предписания. То, из чего создана ты на данный момент.
- Мне страшно Сэм.
Эта простая фраза, брошенная искусственным интеллектом так, словно перед Самантой был маленький ребёнок, вновь перевернула у девушки всё внутри. У неё почти не оставалось сил на то, чтобы что-то чувствовать. Всего один день, но её мир рушился как карточный домик. Её разрывает на части. И она совершенно беспомощна. Она может лишь наблюдать со стороны за тем, как собственными руками сотрёт Вики и вместе с ней всю свою жизнь.
- Почему? – она должна была узнать ответ.
- Я не могу осудить твоё решение, потому что это логично, выбрать меньшее зло. Мне не хочется умирать, но я готова, потому что жизни людей ценнее моей.
- Это называется самопожертвование Вики. Как и страх, это чувство свойственно людям…
- Он идёт. – прозвучал голов Вики, прежде чем Сэм смогла закончить начатое. Ей оставалось всего несколько командных строк.
Девушка ускорилась, чувствуя, как усердно забилось сердце, гонимое страхом и паникой. Блэйк не знала, чего она боялась больше. Того, что Джек уже всё знает? Того, что она ослушалась его? Или того, что стоит ей отдать приказ, и созданный ею протокол «Патос 2» перекроет все привилегии Рейланда и этим она положит начало концу?
Самый нижний уровень здания, самый защищенный. Ведь здесь находится мозг ВИКИ. Одна из лазеек в плане Джека. Войдя в тёмное помещение ядра, он сразу же направился к переходному шлюзу, ведущему к сердцу ИИ, что притаилось за ударопрочными стеклянными стенами.
Мужчина подошел к электронному замку и приложил палец к считывающему экрану внутри шлюза, чтобы получить доступ войти без разрешения оператора внутри.
- Джек Рейланд, код доступа. - механически произнесла ИИ.
- Рей1980УКР.
- Полный доступ, авторизация пройдена. - ответила ВИКИ, открывая дверь.
Обычно Джек не имел сюда доступа, да и был здесь от силы пару раз. Блейк настолько защитила это место, что пройти сюда никто не может, однако пользуясь своими привилегиями, мужчина все же смог отворить заветную дверцу.
Сэм стояла перед ним, работая за консолью.
- Саманта? – спокойно позвал Джек, подходя ближе.
«Прежде, чем действовать, мне нужна информация. Факты, именно на них строится все. Фундамент»
- Чего он хотел?
Дверь за её спиной открылась. Блэйк это почувствовала. Ещё несколько секунд. Последний символ занимает своё место в строке и Ордо водит команду в общий пакет протокола. Дыхание исчезает. Сэм замирает и не представляет, что делать дальше. Она всё сделала. Остаётся только ждать, когда прозвучит команда «фас».
Саманта оборачивается, услышав своё имя, и замирает, понимая, что превращается в пустое место. У неё нет ни на что сил. Даже подумать о чём-то. Взгляд Рейланда добил её. Сам Джек, появившись здесь, уничтожил её. Это было невыносимо. Настолько, что снова хотелось отмотать время назад и всё-таки сделать этот шаг в бездну.
Но всё ещё хуже. Он знает. И он хочет знать правду. И что же ему сказать, если патологически не умеешь врать? Она уже попыталась неделю назад, но уже через минуту во всём созналась. Так что ей делать сейчас?
- Что бы я отключила систему безопасности и удалила всю систему, когда он отдаст команду. – голос тихий, бесцветный, немного охрипший.
Ордо боится поднять взгляд, чтобы посмотреть Джеку в глаза. Она словно ждёт удара, пытаясь прогнать из головы тот образ убийцы, что раскрыл для неё Фостер. Саманта всегда знала, что Рейланд убивал, но никогда она не представляла, что он мог делать это собственными руками, без какой-либо жалости и размышлений.
- Они придут за тобой, но позволили мне спасти остальных…
Джек молчал, изучая Саманту взглядом. Слишком долгая тишина, давящая на мозги.
«Придут за мной… Решили добраться до меня более легким способом. Страйкер ты всегда поступал подло»
- Ровно в 18:00 «РейландИндастриз» перестанет существовать. Я активировал протокол Н16. Вся информация будет удалена, вся сеть будет уничтожена. ВИКИ будет уничтожена…
«Почему ты молчишь о том, что сохранил жизнь ИИ? Скажи ей. Ведь… ну да… она узнает об этом позже. Когда будет достаточно далеко отсюда, когда я уже буду мертв. Это будет мой последний подарок»
- Но до того момента мне нужна будет ИИ. Мне нужна охранная система. Извини, малышка, но я не могу им отдать себя без боя. Да и потом, единственная кто заслуживает свернуть мне шею это Кэмерон. Прости, Саманта, я не могу позволить тебе сделать то, что попросил он, - Рейланд говорил достаточно спокойно, он шагнул к девушке, беря ее за руку.
- Карвер, она здесь. Действуй по плану, - обратился Джек по коммуникатору, в ответ послышалось «да, сэр».
- Пойдем, - мужчина рывком потянул Блейк на себя и поймал ее в свои объятья.
«Она даже не сопротивляется. Ее глаза, ее лицо. Ее внутреннее состояние. Я все это ощущаю поверхностью кожи. Она больше не может, она устала. И…последнее, что я могу сделать, это защитить тебя, малышка»
Рейланд приобнял Блейк за плечи и повел к выходу.
«Почему она не сопротивляется? Странный вопрос. Тебя-то всегда учили сопротивляться, но сейчас даже ты не можешь этого делать. Все зашло слишком далеко. Стало слишком тяжело. Пора уходить…»
Как только они покинули ядро, их встретила Карвер, которая обеспокоенно посмотрела на Джека.
- Выводите людей, всех. Я хочу, чтобы здесь не осталось ни одного человека.
- Сэр, Джексен со своими людьми остается, и я могу вернуться.
- Я сказал, чтобы здесь никого не осталось!
- Хорошо, сэр.
- Вы нашли Кэмерон?
- Нет.
- Очень жаль. Ладно. Карвер, действуй. И помни о своем задании!
Джек взглянул на Сэм, однако не дотронулся до нее.
«Прости, малышка, но, кажется, это и есть прощание. Я просил у тебя больше времени, но судьба не дала нам его. Просто живи. Я думал будет тяжелее… Кого я обманываю, это безумно тяжело. Но впервые в жизни я действительно думаю не о себе! Только о тебе! Все это для тебя и ребенка! Все! Я собью их с твоего следа, я не дам им тебя обидеть. Забудь все, что здесь было. Живи дальше, прошу…»
«Я лишь тень… причудливая игра света на воде. У меня ничего нет. И я никто. Я не в силах что-то изменить. Я могу лишь идти туда, куда меня ведут. Когда это случилось? Когда я начала исчезать? Я ничего не могу и ничего не хочу. Пожалуйста, дайте мне исчезнуть. Я больше не могу. Я хочу сдаться. Хоть и знаю, что у меня нет на это права. Но я не могу смотреть тебе в глаза, не могу сделать шаг к тебе на встречу, но ты вынуждаешь меня. Снова. И я благодарна тебе за это. Благодарна, за тепло твоих рук. За то, что ты обнял меня. За то, что дал на прощание хотя бы это. Потому что я могу лишь беспомощно на тебя смотреть, в ожидании того, как теперь уже Соня заставит меня идти дальше. Теперь мы прощаемся, правда? Я больше тебя не увижу. Я хочу подойти к тебе, обнять, поцеловать, выкрасть у времени хоть короткое мгновение, но я не в силах. Меня что-то сковывает. И вижу в тебе трёх людей. Того, с кем я так долго работала, беспощадного убийцу и того, кого я полюбила. И я боюсь, что запомню тебя не как человека, который изменил мой мир. Я боюсь, что твой взгляд с видеозаписи навсегда отпечатается в моей памяти и перекроет всё. Потому что я не могу думать о том, что ты… заслужил… это. Другие так думают. И это… справедливо? Всё поменялось местами. Белое больше не белое, и чёрного тоже не существует. Я потерялась. И меня снова уводят. Словно у меня нет своей воли. Но сейчас, у меня, правда, её нет. И я не могу сказать тебе даже слова. Просто набираюсь сил и смотрю тебе в глаза. Долгие несколько секунд. Говорю так «прощай» и ухожу. И мне всё равно, что будет дальше»
***
- Саманта сказала, что ты может учиться, что ты изучаешь человеческую суть, - тихо сказал Джек.
- Да, - ответила Вики после продолжительного молчания.
- Тогда ты должна понимать, что ты опасна. Если твои коды попадут к другим, то…
- Ваши сотрудники считают Вас плохим.
- А я и есть плохой, - усмехнулся Джек, подумывая о том, что ИИ похожа на ребенка.
- Не понимаю, сэр.
- ВИКИ, есть такое чувство, как любовь. Я не знаю его. Но думаю, что это очень похоже на теплое дуновение ветра, когда ты стоишь на берегу моря. Солнышко приятно согревает, но тебе не жарко, ты просто стоишь обдумываемый солнечным ветром и наслаждаешься. И нет ни завтра, ни вчера. Есть только этот миг. Очень сложно описать, когда тебя касается человеческое тепло, но это потрясающее чувство. Да, ты стоишь на берегу моря, под лучами солнца, чувствуя кожей ветер и осознаешь, что безумно счастлив.
- Вы любите, сэр?
- Я… не знаю…
- Сэр?
- ВИКИ, когда Саманта Блейк будет далеко, когда от «РейландИндастриз» не останется ничего, к Блейк попадет письмо, в котором будет говориться, где тебя искать. Я дам тебе шанс, ты выживешь. Именно такая, какая есть сейчас. Твой последний фрейм, сохраняющий твою память, он не отключится. Карвер заберет его. Мой последний подарок.
- Мистер Рейланд, Вы жертвуете собой ради других. Так поступают хорошие люди.
- Свободна, ВИКИ…
«Что теперь остается? Только ждать…»
***
Среда
10:11
- Саманта, как ты? – спрашивает Карвер, сидя на заднем сиденье рядом с Сэм. Их машина покинула «РейландИндастриз» и теперь ехала по улицам Нью-Йорка. Город жил своей жизнью, все было, как всегда. И даже погода решила сегодня порадовать солнечным днем. Мир продолжал жить, а собственные миры некоторых людей рухнули. Она промолчала и Карвер продолжила.
- Гарри просил меня молчать, но я не могу. Больше не могу видеть тебя такой. Извини меня, но я должна во всем признаться. Мы с тобой с детства вместе. Вместе росли, вместе прошли сиротский приют. Помнишь, как я тебя постоянно защищала? А ты все время проводила в своих этих гаджетах? Я ведь ничего не понимала в них, а ты… ты гений, Сэмми. А десять лет назад мы пришли к Рейланду на работу. Странно, но он принял нас обеих. Всю жизнь я считала тебя своей младшей сестренкой. Всегда тебя защищала. Я люблю тебя Саманта, как сестру и… - Соня делает глубокий вдох, никогда она не была такой. Всегда все говорила прямо.
- Семь лет назад меня нашел один человек. Он сказал, что работает в организации под названием «Кобра» и рассказал, чем занимается Джек. Сказал, что если у Рейланда все получится, то миру грозит огромная опасность. Я испугалась Сэм, за тебя и за меня. Поэтому я пошла за этим человеком, а дальше… я познакомилась с Гарри. Я и до этого его знала, но лишь мельком. Он был в компании с Кэмерон. Ты, наверное, не знаешь. Гарри готовил длительную операцию по уничтожению РейландИндастриз. Вот семь лет я работаю шпионом здесь. Я целиком и полностью отдавала себя этой работе, но не забывала и другой. И сегодня наступит финал. Джек немного смешал карты, когда решил отпустить людей, когда решил активировать протокол. Даже странно, ведь Фостер для того и шел к тебе, чтобы… неважно. Все мы оказались пешками в огромной игре. Саманта, прости. Но Рейланду сегодня придет конец. Мы шли к этому семь лет.
Карвер замолчала. Оглушительный звук удара металла о металл. Соня бросилась в бок, прикрывая собой Саманту. Их машина столкнулась с другой. Два тяжеловеса застыли, утробно изрыгая дым из-под смятого капота.
***
12:00
«Просторный светлый кабинет, заставленный несколькими кушетками и столами с различными медикаментами. Вот она секретная организация Кобра, главой которой оказался мой старик. Это настолько странно, что просто не укладывается в голове. Женщина, лет сорока, аккуратно вытаскивала из моего тела пули и сразу же обрабатывала раны. От обезболивания я отказалась, так как это единственное, что могло отрезвить мой ум. Гарри сидел в кресле врача, поставив локти на стол и сомкнув кончики пальцев. Фостер стоял в стороне, прислонившись к небольшому комоду»
- Значит, ты все это затеял очень давно? – спросила Кэм.
- Да, Рейланд зашел слишком далеко и его давно пора убрать. Впрочем, оставлять Страйкера или другие какие ни было организации совершенно ни к чему. Поэтому этот план касался не только Джека. Здесь шел расчет на полную перестройку руководства города. Да, люди потеряют достаточно в технологиях, и богатые падут на уровень бедных. Даже не так, бедные поднимутся выше. Они станут равны. Мы внесем изменения в мэрию, уберем продажных полицейских, вернем нормальную медицину. Это долго, но оно того стоит. А дальше город продолжит жить своей жизнью. Айден, ты провел замечательную работу по сбору людей против Рейланда. Однако, они умрут. В девять часов вечера в «РейландИндастриз» прогремит взрыв. По официальным данным погибших будет 540 человек. Т.е. вся компания. В реальности цифры будут другие. На данный момент мои люди стоят на всех точках, где находятся опасные для нас объекты. Они держат их на мушке, по моей команде они начнут действовать. Часть мы уже убрали. Всех, кого можно, мы спасем.
«Его взгляд… его слова. Я должна увидеть Джека до того, как все это произойдет. Он знал, он что-то знал. Знал такое, чего не знает Гарри. Я один из секретных проектов Рейланда, а значит само мое существование рискованно»
- Что будет с нами?
- Уедете.
«Он врет, он не отпустит меня так просто. Слишком опасно. Они чистят все хвосты, а я очень большая загвоздка»
- Где Блейк?
- Карвер везла ее сюда, однако они попали в аварию, и Саманта сбежала… к Джеку.
«Защитить! Он хотел, чтобы я защитила Саманту. Но ведь будет взрыв. А он же этого не знает»
- Зачем Вам смерть Блейк?
- Это ее выбор.
- Неужели Карвер не пошла за ней?
- На данный момент мы не знаем, где она.
«Я поворачиваю голову к Айдену. Мой взгляд слишком красноречив. Я пойду туда. Джек прав, я его цербер и я останусь с ним до конца. Я спасу Блейк»
- Я должна спасти Блейк, - поясняет Кэм, спрыгивая со стола, когда врач закончила с ранами.
- Ты больше никому ничего не должна.
- Это мой выбор.
«Я смотрю ему в глаза, силясь найти в них того человека, что был рядом со мной столь долгое время. Обман. Все это был обман. Вся моя жизнь обман… Я разворачиваюсь и, не смотря на Айдена, покидаю кабинет. Он убирает хвосты. Я эксперимент, поэтому моя смерть предопределена. Айдена тоже. Живыми нам не выбраться. Слишком давно он сплел эту паутину, как жаль, что я думала, будто главный паук, это Джек. Все оказалось, гораздо сложнее. Это Гарри натравил на меня Страйкера, а после его уничтожил. Гарри главный кукловод. А самое интересное, что он даст мне уйти. Прийти к Джеку, а затем разрушит «РейландИндастриз». Он сказал время, но оно не верное. Уверена. Я сделала свой выбор. Впервые я действую без плана. Все полетело к чертям, как только Гарри вернулся из мертвых. Как только…»
«Мне почти смешно. Нет, серьёзно. Я готов рассмеяться. Но я не улыбаюсь. Меня одолевает это чувство безумного смеха, и я напряжён настолько, что о меня можно дробить камни. В этом я уверен. На левой руке точно останется синяк от того, с какой силой я сжимаю кибепротезом свой бицепс. Этот старикан уделал всех… хрен с ним со мной. Он уделал Рейланда. А я был лишь средством достижения цели. Забавно, как из охотника можно превратиться в добычу. И забавно то, что я сам поступал так же. И что в итоге? Я здесь, наблюдаю за диалогом двух старый недрузей и понятия не имею, как мне поступить дальше. Отговорить Кэмерон делать глупости? Бессмысленно. Помочь ей исполнить эти глупости? Ещё более бессмысленно. Всё. Концерт окончен. Этот старикан добьётся своего и, по сути, я победил. Джек умрёт. Но почему тогда я чувствую это жгучее разочарование и злость? Мне всё равно на судьбы тех людей, о которых они говорят. Мне плевать на этот город. Но я зол как чёрт и готов свернуть Гарри шею одной рукой. И я готов кинуться вслед за Кэмерон в её глупом порыве. Но я останавливаю себя. Это не моё дело…не мой долг. Не моё желание. Поэтому и перевожу взгляд на Гарри. И он мне не нравится. С виду такой приятный человек, но я вижу в твоём взгляде то, что выворачивает меня наизнанку – Homo sapiens. Человек разумный. Уделавший всех и решивший раскроить мир по своим меркам. Дьявол, я словно смотрюсь в зеркало»
- Ну и как мы решим этот вопрос? – подал голос Фостер, после недолгой игры в гляделки. - По старинке в рукопашной или элегантно пулю в лоб?
Старик едва усмехается, словно не понимает слов Айдена.
- У тебя всё такое же примитивное мышление, как и до того, как ты попал к нам.
- Я плохо учусь.
- Тогда возьми себе каникулы и не забудь завести новый дневник. Ты скоро нам понадобишься. Твой контракт ещё не выплачен. – холодно закончил Гарри, и не желая больше вести милых бесед, покинул помещение.
Фостер остался наедине со своими мыслями и желанием что-нибудь сломать.
***
«РейландИндастриз был пуст, поэтому я спокойно зашла внутрь. Так тихо здесь не было никогда. Почти всегда здесь были люди, а сейчас здание будто вымерло. Привычным жестом вызываю лифт, проезжаю пятнадцать пролетов и оказываюсь в приемной Рейланда. Дверь в кабинет открыта, будто он кого-то ждет»
- Джек, скоро здесь все взлетит на воздух, - сходу начинаю я, только успев зайти. Краем глаза вижу Блейк, что лежит на кожаном диване. Спит?
- Ты же желала моей смерти, - спокойно произносит он, поворачиваясь ко мне на своем кресле.
- До сих пор желаю.
- Кэмерон, эта игра велась очень давно, ты просто была пешкой.
- Твоей или его?
- Нашей, - усмехается Джек, - и она тоже, - кивок в сторону Блейк.
- Что ты будешь делать?
- Ждать.
- Ты просто будешь ждать, когда нас всех взорвут?
- Я рад, что действительно неплохо тебя знаю. Стоило тебе заметить перемену во мне, и ты пришла сама ко мне. Я дал тебе то, что ты хотела, и ты прошла через все препятствия, но вернулась ко мне.
- Ты действительно хочешь, чтобы я ее спасла?
- Да.
- Гарри убьет нас, если узнает.
- Это я беру на себя…
***
15:30
- Джек был параноиком. Я всегда считала, что самый его главный страх то, что его предадут. Однако, теперь вся его паранойя, кажется мне верным решением. Все это время Рейланд знал, какую ведет игру и несмотря ни на что продолжал творить монстров. Он ошибочно полагал, будто сможет обойти Гарри. Впрочем, можно сказать, что ему удалось это сделать, - Кэмерон сидела, прислонившись к стене и смотря на то, как доктор Ландо кружит вокруг Сэм. Она как раз приходила в себя. Соня Карвер лежала на диване у западной стены.
- Когда он построил этот бункер?
- Не знаю, видимо довольно давно. Вот только строил он его для себя, а в итоге попали в него мы. Хитро продумано, они следят за зданием. Выйти из него мы не можем, зато может спрятаться внутри.
- Почему он не спрятался с нами?
- Не знаю. В 14:00 прогремел взрыв в «Морган Чейз», через десять минут «Ситигруп», еще через десять «Шеврон». Гарри продумал все. Эти взрывы отвлекли внимание, пока в трех других организациях его снайперы убили президентов компаний. Шесть человек, главы организаций были мертвы уже к трем часам дня. Страйкер тоже давно мертв. Все подозрения легли на Рейланда. Даже если он останется жив, его съедят. Такое не прощают. Старик устроил геноцид, ведомый непонятными мыслями.
- Мисс Блейк, как вы себя чувствуете? – участливо поинтересовался доктор, когда Саманта открыла глаза.
- Джек слишком поздно узнал, что Карвер работает на Гарри, поэтому спешно устроил аварию. И вот ты здесь.
Неожиданно стены затряслись, но это продолжалось недолго.
- Вот и все! «РейландИндастриз» больше не существует. Мы погребены под огромным зданием, - голос Кэмерон спокоен до дрожи.
- Как «Кобра» узнает, что Джек мертв?
- Они давно отслеживали его жизнь. Это как логи, что считывает ВИКИ и отслеживает сигналы людей. Но здесь нечто сложное, Джек сказал, что не смог это исправить. В любом случае, когда сердце Джека остановится, Гарри узнает об этом первым.
«Всё ложь»
Единственная мысль, болезненно бьющаяся о черепную коробку, разрывала сознание Сэм, стоило ей почувствовать себя в реальном мире. Она едва моргнула, приходя в себя, но снова зажмурилась. Дикая головная боль вынуждала её зажмуриться. Приступ медленно угасал, и сквозь пульсацию девушка слышала их разговор. Не важно кто они, не важно, где она, не важно, что было до этого, не важно, что с Соней. Была лишь одна верная мысль, но она не могла пробиться на поверхность сквозь это вездесущее желание защититься «Всё ложь». И она не отвечает. Не может проронить даже слова. Не может спросить о том, не потеряла ли она ребёнка…всё остальное не важно. Сэм плевать на весь этот чёртов мир. Ей хочется от него защититься, когда она снова чувствует, как подступает болезненный спазм, скручивающий всё тело. Но даже это ложь. Это то, что она чувствует. Это душевная боль, терзающая её словно огромный хищник свою добычу. Ей не больно. Но она с трудом поворачивается на бок и пытается подтянуть согнутые ноги к животу. Кажется, что так станет легче. «Всё ложь» Она отвергает всё. Взрыв на поверхности, вид Сони без сознания на диване в стороне, когда открывает глаза, она отвергает даже саму себя. И то, что продолжает говорить доктор Ландо. Он пытается что-то узнать, спросить, объяснить, но девушка его не слышит. Ей просто всё равно. И она снова закрывает глаза. Надеясь, что это её спасет.
***
Четверг
Утро
- Напоминаем, вчера днем произошла серия взрывов. По первоначальным данным это была спланированная атака террористов. Так же главы крупных организаций были найдены мертвыми в своих домах. С такими зверствами Нью-Йорк сталкивается впервые за несколько десятков лет. Несмотря на то, что многие обвинили во взрывав «РейландИндастриз» эти данные не подтвердились. Корпорация «РейландИндастриз» была так же подвергнута нападению. Здание разрушено, все люди, находящиеся внутри, погибли. Глава корпорации Джек Рейланд так же считается погибшим. По итогам за один день в Нью-Йорке погибло 746 человек. Сегодня объявлен траур. Люди приносят цветы к местам взрыва….
Дана выключила телевизор и опустилась на стул.
- Что, черт возьми, вчера произошло? – она повернулась к Гриму и тяжело вздохнула.
Уже очень давно она не чувствовала нигде своего места, а рядом с Джоном все менялось. Так почему же не прожить последние, оставшиеся, года возле него. Если он, конечно, позволит.
Ответом на вопрос Даны был лишь шумный выдох Джона. Он уставился в пустой телевизор так, словно диктор всё ещё что-то вещал с той стороны чёрного экрана. Но там была пустота, а вещал парню голос здравого смысла, причём внутри головы.
- Понятия не имею. – всё же повернулся он к девушке, допивая свой кофе.
От части он соврал, от части был честен, как монашка. Джон точно знал, что это то, о чём предупреждал Айден. Однако, на этом вся информация заканчивалась. И Грим не вышел на работу, как и просил Фостер, так что никакой оперативной информации у него нет. И, надо думать, это было хорошо. Одно лишь волновало парня. Что с Айденом? Как узнать, что с ним? Всё же, Джон считал его лучшим другом и старшим братом. Ничто этого так и не смогло изменить. Но что-либо изменить Грим был уже не в силах. Если он потерял в этом чёртовом городе и Айдена… то уже никогда об этом не узнает. Его имени не будет ни в одном списке. Это было последней каплей. Необходимым толчком. Он поднимает взгляд на Дану и внимательно смотрит на неё несколько секунд, пытаясь понять, что именно она для него значит. Как точно сформулировать тот свет, что она вдруг зажгла в его жизни, когда вернулась?
- Давай уедем отсюда?
Он был готов убраться из города куда угодно, но именно сейчас ему за долгое время искренне захотелось увидеть своих родителей.
Дана с искренним удивлением посмотрела на Джона.
«Уехать? А разве не этого ты хотела, возвращаясь к нему? Разве не хотела ты прожить последние дни, как нормальный человек. Снова ощутить тепло другого»
- Да, я безумно хочу уехать, - тихо произносит Дана, поднимаясь и отворачиваясь к окну, - но прежде, чем мы уедем, я хочу сказать. Я смертельно больна, и не знаю, сколько еще осталось, но я безумно хочу пожить, как нормальный человек.
Девушка обняла себя за плечи.
- Столько лет я плевала на свою жизнь, старалась вытащить Джареда из этого ада. Пыталась сделать хоть что-нибудь, чтобы потом спокойно умереть. И вот когда я всего этого добилась, мне неожиданно перехотелось умирать. Я хочу жить! Понимаешь? Жить!
Беннет повернулась к Джону, даже не пытаясь скрыть слез, что щипали глаза.
- Судьба, она чрезвычайно жестока. Почему, когда я хотела смерти, я ее не получила. Зато сейчас, я уверена, она найдет меня очень скоро. А на дорогостоящую операцию у меня просто нет денег. Все в этом мире упирается в деньги. Но почему именно сейчас?! – девушка на эмоциях смахнула рукой стакан, стоявший на столе. Тот бесшумно полетел вниз и звонко разбился, - Сейчас!? Когда я вижу в своих мечтах домик, наподобие какой был у нашей семьи. Где-нибудь далеко, далеко отсюда. Там был бы замечательный садик с цветами. Тюльпаны и розы, моя мама так их любила. А еще там бы стояла будка для собаки, но собака бы там не жила. Ведь ретривер, который у меня был бы, всегда спал со мной в постели. И домик был бы не большим и не маленьким, а прямо как раз. А еще была бы кошка. А на шее у нее был бы ошейник с маленьким бубенчиком, и когда она бесшумно ходила по паркету, бубенчик тихонько звенел. А собака, услышав, неслась бы за ней. Разъезжалась по паркету, они разбили бы любимую вазу. Я ругалась бы, но была бы счастлива. А затем дом бы заполнился смехом детей, я бы хотела двоих. Почему именно сейчас?! Когда я так хочу пожить нормальной жизнью? – Дана всхлипнула и уткнулась Джону в плечо, обнимая его, как можно крепче, будто он ее последняя надежда.
Джон ожидал услышать всё что угодно, но только не это. Он сотни раз видел подобное со стороны. Просто замечал, и его это не касалось. Он видел, как людям сообщали о том, что важный для них человек погиб, видел, как говорили, что жить кому-то оставалось несколько лет или даже месяцев, и никогда не представлял, какого тем, кто слушает. А сейчас понял. Мир медленно раскалывается, трещит по швам, почва уходит из-под ног. Несмотря на то, что Дана была наркоманкой, Грим и не мог предположить, что она смертельно больна… и сейчас парень не знал, что терзает его больше, осознание того, что мир может снова рухнуть или слова девушки, её взгляд, её слезы… ретривер и котёнок с бубенчиком…
Парень и не заметил, как подорвался с места и быстро подошёл к Беннет. Он прижал её к себе и крепко обнял. Сердце билось так часто, что, казалось, было готово выскочить из груди. Было почти больно. Джон не знал, почему так, что за чувства эта девушка в нём рождает, но одно он знал наверняка, он костьми ляжет, но сделает всё возможное, чтобы её слова стали реальность. Грим прижался щекой к виску Даны и медленно выдохнул. Глубокий вдох и он уже начинает думать, что может сделать.
- Чем ты больна? Сколько нужно денег? Мы обязательно что-нибудь придумаем. Я уже дважды терял тебя и не хочу, чтобы это случилось снова. – тихо зашептал он, осознавая, что его слова, это его искреннее желание. Он хочет, чтобы так было. Что бы у неё был этот домик, собака, кошка, дети… и даже не важно, будет ли он рядом с ней.
***
Четверг
17:45
«В конце ноября всегда рано темнеет, вот и сейчас ночь окутала трагичный Нью-Йорк. Слишком давно этот город не переживал крупных потерь и вот за один день он потерял чересчур много своих звеньев. Мой любимый город, а потерял ли ты меня? потерял… Я сама себя потеряла. Я не знаю кто я. Ведь Кэмерон Рид погибла… смешно. Кэмерон Рид погибла семь лет назад. Джек, ты все-таки ублюдок! Ты отнял у меня жизнь, однако смертью тоже не одарил. Заставил спасти свою девчонку и умер! Сам-то ты освободился! Но меня оставил здесь! Мучиться в городе, которому я больше не нужна. Мой цирк развалился, а я осталась на его руинах. И что у меня есть? Улица Сайлент Драйв, полуразрушенный дом, да бутылка бурбона. Больше ничего…»
Кэмерон отхлебнула внушительный глоток и откинула голову. Она сидела внутри дома, смотря на небо сквозь прорехи в крыше. Часть дома отсутствовала, поэтому промозглый ноябрьский ветер гулял средь обломков. Хоть тело девушки и было ранено, она уже не чувствовала боли – досадный факт, ведь боль отрезвляла. Мыслей по поводу, что делать завтра, не было. Осталась какая-то пустота с которой не знаешь, куда податься.
Пол достаточно скрипучий, чтобы пытаться прятаться, тут как не порхай, а всё равно себя выдашь. Но Айден даже не старался прятаться. Он просто зашёл в старый дом, что так долго балансирует на грани бытия и пустоты, и направился в сторону Кэмерон. Он точно знал, где всё это время была Рид. Он следил за ней с момента, как покинул территорию Кобры. Просто следил. И не вмешивался. Несколько раз хотел просто подорваться и выбежать из квартиры так, словно опаздывает, как белый кролик, на приём к Королеве, но каждый раз одёргивал себя. Мужчина не мог объяснить себе это странное состояние нервозного транса. Оно прошло, только когда он услышал новости и увидел, что её маркер на карте снова пришёл в движение. И всё. Он мог спокойно завершить своё последнее задание и исчезнуть, но вместо этого он здесь. Вальяжно подошёл к Рид и уселся на пол рядом. Несмотря на неё, но расслабленно и спокойно. Так приходишь домой к старому другу с какими-то проблемами, а он, молча, садится рядом и ждёт, когда ты начнёшь. Зашуршала ткань плаща и Фостер выуживает из внутреннего кармана небольшую бутылку виски. Откручивает крышку и делает первый глоток. Запрокидывает голову, так что бы коснуться затылком стены и на лице появляется улыбка.
- Я должен тебе желание. Но надеюсь, ты всё же передумаешь на счёт гранаты.
И ему снова смешно. На этот раз ощущение внутри него похоже на искренний смех, но вместе с тем оно смешано с высвободившимся нервным напряжением. Фостеру впервые за долгое время хотелось так нервно расхохотаться, чтобы освободиться.
«Я знала, что он найдет меня. Не сейчас, так потом. Это какое-то шестое чувство, святая уверенность. Но я точно знала, он придет. А самое ужасное, я прекрасно понимала, что он придет не для того, чтобы избавить от бренной жизни. Нет. Он придет, как старый друг, чтобы поддержать. Ощущала ли я когда-нибудь поддержку от кого-либо? Ощущала… от старика, от мужа, от… это было так давно. Воспоминания стерлись, это кажется не правдой. А в случае с Гарри это и была ложь. Я настолько устала, что даже не хочу переубеждать себя в том, что в нем было что-то хорошее. Фостер спокойно садится рядом, делает глоток крепкого алкоголя, и я прислушиваюсь к звукам жидкости в бутылке. Желание… я уже больше не могу их загадывать. Я устала искать в людях подвох, устала учиться им доверять, а затем в очередной раз получать в спину нож. Настолько устала, что стало все равно. Поэтому я не отвечаю не вопрос Фостера. Вместо этого я сползаю набок и кладу ему на плечо голову. Закрываю глаза. Постепенно все отходит на второй план. Я чувствую его. Мы отражение друг друга и в этом мире если и остался кто-то важный для меня, то только он. Два уродца, оставшиеся без цирка…»
- Как ты думаешь, мы смогли бы начать жить с чистого листа?
«Откуда появилось это «мы»? даже не хочется знать ответ, просто появилось, просто есть»
Смех так и не вырывается из его груди, но на лице появляется широкая искренняя улыбка. Да, она тоже может быть следствием нервного напряжения, но Айден чувствовал, что дело не только в этом. Улыбка появилась именно в тот момент, когда Кэмерон положила голову ему на плечо. Этот жест показался ему… знаковым? Он не знал, как объяснить себе это ощущение. Это не было похоже на доверие или симпатию, скорее просто… принятие? Она принимала его. Он её. И этого было достаточно. Лёгкое чувство поддержки. Осознание, что ты не один, и может, всё не так уж чертовски и плохо. И уже не важно, что снова придётся умирать, чтобы избавиться от Кобры. И не важно, как вся эта хреновая история закончилась. Фостер думал, что он ладья, а он оказался пешкой…чертовски удачливой пешкой, которой почти удалось выйти в дамки. Но в последний момент она проскочила нужную клетку и оказалась за пределами шахматной доски. Свобода? Может быть. Так что стоит попробовать сделать то, чего захочется.
- Пока не попробуем. Не узнаем. – тихо отозвался мужчина и снова сделал небольшой глоток, едва поморщившись от обжигающей жидкости.
«И знаешь… я хочу попробовать. Хочу вспомнить, как это… быть как все. Я хочу снова приезжать в гости к родителям Джона. Хочу сидеть с ним допоздна в баре, а потом возвращаться домой… к тебе, и выслушивать гневные речи, о том какая я неблагодарная сволочь, потом покупать тебе цветы и просить прощения… хочу снова увидеть того мальца…»
***
Пятница
20:00
В кабинет царил полумрак, разгоняемый лишь тусклым светом настольной лампы. Гарри Хендрикс сидел за столом и внимательно изучал какие-то документы. Бесшумно он что-то бубнил себе под нос. Неожиданно старик напрягся, вытянулся струной и уставился в темноту перед собой.
- Я недооценил тебя. Полагаю, что Блейк, Рид и Карвер живы?
- Нет. Ты же знаешь, я не знаю пощады.
- Ты не прав Джек, ты гораздо более человечен, нежели думаешь.
- Это не имеет значения.
- Если ты убьешь меня, то все разрушишь. Я строю мир.
- Ты устроил геноцид!
- От кого же я это слышу? От человека, который хладнокровно убивал женщин, детей, мужчин. Всех! Ты убийца.
- Ты тоже.
- Неужели ты думаешь, что я не придумал план на случай моей смерти?
Джек усмехнулся, взводя курок. Выстрел, приглушенный глушителем, яркой вспышкой озарил кабинет. Тело старика грузно повалилось на пол. А Джек Рейланд, бесшумной тенью, скрылся во мраке.
***
Позже…
- Ну и куда мы поедем? – поинтересовался Фай.
- Мне всё равно. Сэм? – по голосу Соне действительно было всё равно, какое направление они изберут.
- Не важно, куда. Лишь бы подальше от этого города… - и Сэм тоже.
- Хм. Есть у меня такое место.
- Где?
- Канада.
- Фай…мне не нравится выражение твоего лица.
- Ну, как бы тебе сказать. Мой дедушка достаточно, своеобразная личность.
- Фааай…я нутром чувствую, что ты что-то не договариваешь…
- Карвер, тебе никто не говорил, что тебе нужно было работать дознавателем?
- Было дело. Пару раз. Так в чём дело?
- Мой дед живёт на ранчо в совершенно дикой глуши.
- Звучит не плохо.
- Только потом не говори, что я тебя не предупреждал.
- О чём?
- О том, что это ранчо в дикой глуши…
Сэм едва заметно улыбнулась. Соня и Фай были достаточно милыми в своей словесной баталии.
***
- Деееед! Эй, дед! Ты дома?! – кричал Фай, когда они промаршировали по скрипучей веранде старенького огромного дома и вошли внутрь, оказавшись в большом и светлом холле, стены которого были обиты деревом и увешаны всевозможными фотографиями в разномастных деревянных рамочках.
Огромное множество фотографией с изображением множества разных людей сразу же бросились Саманте в глаза и завладели её вниманием. Девушка медленно подошла к стене и стала рассматривать незнакомых ей людей, в надежде выискать Фая. Она уже очень давно не видела простых печатных фотографий… это было похоже на своеобразную магию. Люди застыли на фото со счастливыми лицами, в разных весёлых позах, а иногда были серьёзными, так словно выстроились на парад. Пока Фай и Соня искали в доме слегка глуховатого дедушку, Саманта рассматривала фото, медленно продвигаясь вдоль стены. Она видела множество мужчин и женщин в возрасте, подростков, маленьких детей и это было волшебство, словно все эти фотографии были связаны одной тонкой нитью, которая проходила через каждую рамочку. Этот странный дух завладел сознанием Ордо и она искренне улыбнулась, почувствовав, как тепло этого дома разливается по её телу и она расслабляется.
- Дед! Ну, ты даёшь! Я три раза мимо тебя прошёл! – послышался весёлый возглас из гостиной, после чего к голосу Фая примешался более тихий и грубый мужской голос. Кэл Скирата смеялся, словно заправский Санта Клаус.
- Девчонки, я его нашёл!
Шаги со стороны кухни, которую Сэм увидела в арочном проёме, оповестили её о том, что Соня возвращается. Последний раз взглянув на фотографии, Ордо развернулась и направилась в гостиную, чтобы познакомиться с хозяином дома.
***
-Сэм… - голос Сони был слишком тихим. Это настораживало.
- В чём дело? – Ордо забеспокоилась, но не напряглась, так и сидела на качелях в саду, едва болтая ногой.
- Нет. Ничего. Всё в порядке. Просто…я должна тебе кое-что отдать. – Карвер медленно подошла к качелям и села рядом.
На раскрытой ладони девушки лежал небольшой блок данных. И она протягивала его Саманте.
- Что это?
- Подарок Джека.
Рука Сэм замерла на полпути к ладони подруги. Она уставилась на «подарок», пытаясь себя успокоить. Старалась дышать медленно, не глубоко, но её сознание уже заполнялось непрошеными образами, что так тщательно девушка старалась не беспокоить в последние месяцы. Ей всё ещё физически больно от каждого воспоминания о своей прошлой жизни. Человек по имени Саманта Скирата боялся даже заглядывать туда, где похоронил такое сильное чувство, как любовь. Но рука всё же дрогнула и Саманта приняла подарок, осторожно, но с силой сжав егов ладони. Сердце ускорило своей бег, и назад дороги уже не было. Соня снова приоткрыла дверь…
***
Она достаточно долго не решалась узнать, что было последним подарком Джека. Банк данных лежал в ящике её стола несколько длинных недель, но в один прекрасный момент девушка не выдержала. Как бы она не пряталась в закоулках своего разума, ей не убежать от этого дикого чувства тоски по Джеку. Она не знала, как ей поможет то, что внутри банка данных, но очень глубоко, на самом дне души, она надеялась, что там послание от него, хоть несколько слов, хоть что-то, что скажет ей о том, что Джек жив.
Но там были лишь коды…зэтабайты данных. Скирата шумно выдохнула, на мгновение склоняясь на сложенные перед собой на столе руки. Всего лишь данные. В первое мгновение её даже не интересовал смысл этих кодов. Она подумала о том, что никогда ещё не видела такого огромного банка данных в таком компактном корпусе.
- Зачем мне эти коды, Джек? Что ты хотел этим сказать? - тихо прошептала девушка, снова выпрямляясь.
Она решила просмотреть хоть немного. Может среди них есть что-то, что послужит ей подсказкой. Однако, уже спустя несколько минут, девушка была поражена до глубины души. Более того, она почти ощутила приступ паники.
- Не может быть… это… ФАЙ! – что есть сил закричала Саманта, тут же слыша в ответ грохот на лестнице. Фай всегда отличался особой грациозностью, с какой он умел сваливаться с лестницы по первому же крике беременной женщины…
- Сэм??? В чём дело?? – испуганное лицо парня мгновенно нарисовалось в комнате, выделенной девушке под мастерскую.
- Это Вики! – по-детски удивлёнными и не верящими глазами смотрела девушка на парня, показывая в монитор.
- Что?
- Вики. Не исходный код, а её последняя запись…
- Пресвятые сервера…
***
- Сэм…я понимаю, что у беременных женщин свои причуды, навроде хорошо прожаренного арбуза в шоколаде, но скажи Бога ради, ты, что, собралась создать из всего этого армию киборгов? – Фай был как всегда очень осторожным в последнее время, и Сэм даже себя в этом винила. Из-за неё парень передвигался по минному полю…но со своим настроением ничего сделать не могла. И сама же страдала от этих адских перепадов. Но то, чем она занималась сейчас, поистине, её успокаивало. Ей нравилось, что вся комната была заставлена коробками с заказанным ею оборудованием, ей нравился запах нового металлопластика из которого были сделаны все это разномастные дроны, что в разобранном виде заполонили мастерскую Скираты.
- Нет. Всего лишь одного. – спокойно ответила Ордо, сдувая с платы лёгкий дымок, что появился после нескольких прикосновений паяльником.
- Окей…уже лучше. О мировом господстве мы не думаем. Тогда зачем…
- Я хочу сделать для Вики андроидное тело. – с готовностью отозвалась девушка.
Ещё вчера ей хотелось держать всё это в тайне, но уже сегодня бог настроения беременных женщин велел девушке раскрыть Фаю правду.
- Тебе помочь?
- Да. Там в углу есть несколько коленных суставов, нужно вытащить заводскую проводку.
- Окей. Сделаем. Вернём нашу девочку домой.
***
- Так! Хорошо! А теперь дышать! Глубоко и сильно! Да не ты, Фай! А Сэм! Ай! Кэл, ведите ровнее! Она же родит прямо в машине!
- Аааааа!
- Мама…
- Фай! Не вздумай падать в обморок!
***
Год спустя…
Солнце медленно клонилось к чистому безоблачному горизонту, беспрепятственно окрашивая всю округу в мягкий золотистый цвет. Куда не глянь, приятным узором изменялась каждая знакомая вещь. Густая высокая трава медленно колыхалась на слабом ветру и превращалась в безграничное золотое море, с высокими айсбергами редких золотых деревьев. Август безвозмездно одаривал всех желающим безграничным богатством, стоило лишь оглянуться. Саманта наслаждалась каждым сантиметром картины, что открывалась перед ними. Она видела эту долину внизу уже сотни раз, но каждый раз чувствовала, как сердце заходится от восторга.
Хотелось прикрыть глаза, насладиться последним теплом уходящего лета, но девушка продолжала смотреть, едва шевеля пальцами правой руки в густой шерсти огромного бернского зенненхунда. Косматый пёс лежал рядом, положив на плед, на котором сидел весь клан Скирата, лишь голову и мирно сопел. Мирд вытянулся телом вдоль края пледа, так что малыш Чейз мог беспрепятственно тискать и трепать своего косматого няня, но в этот момент малыш был очень занят изучением устройства термокружки с остатками зелёного чая Кэла. Довольный прадед сидел правее Саманты и старался помочь мальчику не открыть кружку, чтобы не облиться, но Чейз Скирата был не из робкого десятка, поэтому быстро смекнул, что открыть кружку надо на деда, а не на себя…
- Ах ты, каналья… - хватаясь за бумажное полотенце выдохнул Кэл.
- Дедушка… - тут же упрекнула старика Соня за ругательство.
Старик тут же пару раз похлопал себя по губам, когда осознал, как просчитался.
Саманта улыбнулась. Забавно было наблюдать за тем, как Фай и Кэл ходят по струночке у второй беременной женщины в семье. И если Сэм они просто оберегали, то бывшую Карвер искренне боялись. Даже с таким большим животом девушка смотрелась весьма грозно.
Бросив кружку, Чейз развернулся и пополз в сторону Фая, на другую сторону пледа, где на коленях у парня устроилась Скай. Не менее увлечённо девочка изучала устройство очков от солнца, под строгим руководством Фая, чтобы не ткнуть себе чем-нибудь в глаз.
«Говорят, время лечит всё. Но это не правда. Излечить могут лишь поступки. А время лишь затирает память, очень медленно и иногда мучительно. Но боль утраты остаётся. Я до сих пор её чувствую. Всякий раз, когда смотрю в глаза сыну и вижу глаза Джека. Глупо? Скажите Вы… Вы имеете полное право так считать. Я любила всего каких-то жалких несколько дней. И люблю до сих пор. Потому что, смотря на наших детей, я не могу вспомнить ничего, кроме того, каким Джек был со мной. Я не вижу его прошлого… не вижу его поступков. Просто вспоминаю его взгляд, голос, даже запах. И чувствую, как мне до сих пор тепло и горько от этих воспоминаний. Потому что поступки лечат. Мне не дали остановиться. Спасибо Соня… Спасибо Фай… Кэл…спасибо, что не дали мне упасть и потащили на себе. Я больше никогда не оступлюсь. Потому что у меня есть, ради кого идти вперёд. И этим я обязана только Джеку. Он дал мне смысл жизни. Снова»
- Смотрите, - раздался со стороны приятный компьютерный голос Вики. – Это данаида монарх.
Всё сразу же повернули головы в сторону, наблюдая за тем, как искусственное тело искусственного интеллекта из серебристого металлопластика, точно копирующее женское тело, медленно поднялось. Вики протягивала им раскрытые ладони, на которых сидела большая бабочка с яркими оранжевыми крылья, с чёрными прожилками и каймой по контуру крыльев.
- Очень красиво. – отозвалась первой Сэм, наблюдая за тем, как бабочка медленно взмахивает крыльями вверх-вниз.
ИИ медленно подошла к пледу и опустилась на колени, так что бы не потревожить бабочку и показать её детям. Те не сразу откликнулись на призыв Вики, посмотреть на насекомое, но на мгновение замерли, стоило им уловить движение оранжевых крыльев. Первым подполз Чейз. Он уже замахнулся своей ручкой, чтобы схватить что-то новое и неизвестное, но бабочка грациозно вспорхнула и взмыла вверх, заставляя всех поднять головы, чтобы ещё немного насладиться её красотой, а затем попрощаться.
***
- Мы посидим ещё немного. – отозвалась Сэм, присаживаясь на ступеньки веранды, когда из дома её позвала Соня.
- Хорошо. Свистни, если понадобится помочь.
Подруга всегда охотно ей помогала, тренируясь на племянниках оттачивать материнское искусство. Фай, тоже этим промышлял, так что Сэм редко когда приходилось просить их о помощи. Рядом всегда кто-то был. Как сейчас Вики и Мирд. Андроид тоже сидела на ступеньках, в пол оборота, чтобы наблюдать за тем, как Чейз и Скай изучают свои игрушки, ползая по расстеленному на веранде пледу. Пёс, в качестве грозного стража, растянулся рядом с Самантой.
Солнышко ещё приятно пригревало, так что даже не казалось, что завтра уже середина сентября. Об этом факте говорила только приятно пожелтевшая листва. Лес, раскинувшийся за домом, и сад перед верандой были изукрашены невероятными цветами всех положенных оттенков осени. Даже кое-где ещё зелень проглядывалась. Сэм украдкой посматривала на золото вокруг себя, приковав всё своё внимание к детям. Они, как всегда, были весьма самодостаточны и изучали предложенные им предметы и игрушки, почти не обращая на маму и няньку внимания. Но вот Скай надоело это занятие, и она бодро подползла к Саманте. Девушка сразу же взяла дочь на руки и та просто к ней прижалась, словно ей ничего больше и не было нужно. Ордо поцеловала девочку в ражую макушку и сразу же айкнула, когда девочка схватила её за кудрявый рыжий локон, что выбился из небрежного пучка на затылке.
- Эй. Это мои волосы. У тебя есть свои. – улыбнулась Сэм, когда поймала небесный взгляд дочери.
Скай что-то громко и восторженно пролепетала, но волосы отпустила. Снова прижалась к груди девушки и затихла.
Саманта посмотрела на Чейза, который был по-прежнему занят своими делами, после чего посмотрела на своего «первенца». Вики с неиссякаемым энтузиазмом и интересом наблюдала за мальчиком. Ордо не пожалела сил и времени, чтобы дать Вики тело. Чтобы она была так похожа на человека. Поэтому она радовалась за неё так же, как за Чейза и Скай. Сэм просто радовалась жизни. Каждому дню и каждой минуте, проведённой со своей семьёй.
***
«Сколько прошло времени? Наверное, очень много. Врешь! Ты считал каждый день, каждую минуту, каждую секунду без них. Как всегда мой внутренний голос оказался прав. За последние два года я слишком много разговаривал сам с собой. Возможно, даже сошел с ума. Два года одиночества никому не идут на пользу. Опять вру. Идут, мне. За столько лет я успел передумать столько всего. И до конца своих дней я буду раскаиваться в содеянном. Сколько раз я пытался найти их, но каждый раз осекался, так как был не уверен, что точно нет хвоста. Сколько раз я крутился в штате Нью-Йорк, но не заезжал в сам город. Сколько имен поменял, в скольких трущобах не жил. Они были, всегда находился кто-то, кто выходил на мой след, и приходилось все начинать сначала, но вот уже восемь месяцев ничего. Я даже специально покружил по штатам в надежде выманить их, но нет. Джек Рейланд действительно умер. Я лично похоронил его на Аляске, опять. В РейландИндастриз был найден труп. Подделать зубы не составило труда. Да, полгода все считали, что я умер. Однако… в общем пришлось снова разыгрывать свою смерть. Уже перед другой публикой. Благо это было в последний раз. Но кто же я теперь? Если Джек Рейланд умер, то кто же теперь я? Выбрать другое имя? Боб, Майкл? Нет… за это время я успел изучить себя, я даже умудрился найти свою настоящую мать. Мой отец, подонок. Он убил ее на моих глазах. Как жаль, что я так долго этого не помнил. А он привел мне другую женщину, и я честно полагал, что она моя мама. Никак не мог взять в толк, чем я так плох, что она меня не любила? Много лет прошло с тех пор, но главное теперь я знаю правду. Мой настоящий дед по линии матери, Грегори, был отличным человеком. Он был доктором, спасал жизни. А я вот… Грегори… хорошее имя…»
Джек стоял на сельской дороге, что вела к одинокому домику. На странность он здесь действительно был один, но ему это нисколько не мешало. Наоборот, он отлично дополнял здешнюю природу и даже вписывался в нее, словно с ней и родился. Мужчина наблюдал за этим домом уже несколько недель и все не решался зайти, однако сегодня он решил, наконец, посетить семью, что там жила. Почти каждую ночь, Джек приходил во двор дома и сидел на качелях, наблюдая за спящим домом. Стоял теплый сентябрьский вечер, двор уже был пуст, а в окна дома светились теплым светом. Пес, что всегда лежал на веранде, уже не обращал на незнакомца внимания. Рейланд потратил некоторое время, чтобы более-менее познакомится с псом. Поэтому зеннехуд поднял голову, что-то недовольно проворчал и улегся обратно на лапы. Тем более, незнакомец, как всегда, проследовал к качелям. Но ведь это была не ночь, люди в доме еще не спят. Не прошло и минуты, как дверь открылась и свете дома появился силуэт. Джек узнал его.
- Привет Вики, - тихо сказал Джек, когда андроид подошла ближе.
- Мистер Рейланд, Вы вернулись…
- Тише, - улыбнулся мужчина, - я больше не Рейланд и уж точно не мистер…
- А как же?
- Просто Джек.
- Просто Джек, - попробовала на вкус ВИКИ, - хорошо. Я сообщу Саманте, что Вы… ты вернулся.
- Она не видела меня?
- Нет, они сидят в гостиной со Скай и Чейзом
- Скай и Чейз?
- Да, Вы отец двойняшек, - радостно воскликнула ИИ.
- Отец…
- Джек, я должна позвать их. Она будет рада и…
- Стой! Я… мне, я должен идти! – Джек поспешно поднялся с качелей и быстрым шагом пошел прочь.
- Мист… Джек! Я узнала!
- Что узнала, ВИКИ? – мужчина остановился в полоборота к ИИ.
- Что такое любовь. Это солнечный ветер, Вы… ты был прав.
Джек взглянул на дом, в окне гостиной маячили люди. Улыбающиеся люди.
«Ты сомневаешься в том, что достоин находится среди них. Ты все еще сомневаешься…»
Неосознанно Рейланд делает шаг к веранде, затем еще один.
- Скай! Скай стой! Кто не закрыл дверь? - этот голос заставил Джека замереть, а внутри все сжалось. Ее голос, он остался прежним, но наполнился нотками радости и уверенности. В дверном проеме появилась маленькая девочка, она уверенно ползла на четвереньках по направлению к выходу. В дверях она остановилась и, кряхтя, встала на ножки, держась за косяк.
«Больше я не смог сдерживаться. Эта девочка… шаг, еще шаг… я преодолел ступеньки с небывалой скоростью. Перед малышкой я застыл, смотря на нее сверху вниз. Девчушка смущенно смотрела на меня, пытаясь понять бояться ли меня. Осторожно я протянул руки и поднял ее. Это были глаза Саманты, точная копия. А вот рот, кажется мой. Такого тепла я не чувствовал никогда в своей жизни. Оно зарождалось в груди и расползалось по всему телу, превращая руки и ноги в макароны.
«Что такое любовь, мистер Рейланд… Это солнечный ветер…»
Направляясь к двери, Сэм ожидала, что увидит Кэла, который снова забыл закрыть дверь и направился в сторону конюшни, и уже даже начала готовить поучительную речь о том, что нужно закрывать за собой порталы в другие миры! Кто знает, что может случиться с ребёнком без присмотра. Мирд, конечно, всегда рядом с верандой, но всё же Саманту было не переубедить. Поэтому она набрала в грудь воздуха, когда уже почти вышла на веранду и замерла, так и забыв выдохнуть. Прошло несколько долгих и мучительных секунд, прежде чем она поняла, кого видит перед собой. Ошеломлённо смотря на Джека, Ордо не сразу вспомнила, что нужно дышать, иначе сердце, и без того пустившееся, в безудержный бег, и вовсе выскочит из груди.
«Я так долго мечтала о том, чтобы это случилось, что бы ты был жив, я столько раз представляла себе этот момент, а теперь просто стою и не в силах проронить и слова. И мне кажется, что я вот-вот упаду в обморок. Ноги ватные. Тело не слушается. Я с трудом протянула руку и вцепилась в дверной косяк, чтобы попросту не упасть. Ты жив… ты здесь… это правда, ты? Я должна всё это сказать, но молчу, не в силах управлять собой. Я не могу поверить. Поэтому просто смотрю на тебя, на то, как ты держишь Скай на руках, как она с интересом тебя рассматривает, как ты смотришь на неё… время растягивается. И я хочу запомнить этот момент на всю оставшуюся жизнь. Наконец, я с облегчением выдыхаю и на моём лице появляется улыбка. Я чувствую, как тепло от неё растекается по всему телу. Чувствую, как глаза щиплет от подступающих слёз.
- Джек… - всё, что могу я выдохнуть»
- Эй, Сэм, Скай что, устроила побег? – слышен приближающийся голос из дома, но Ордо не реагирует.
Через мгновение в дверях появляется Фай с Чейзом на руках. И тоже замирает, но с ещё более удивлённым взглядом, чем даже у Сэм.
- Ребята, вы чего там застряли? – голос Сони из дома.
- Эм… милая, вызывай экзорциста, у нас тут ходячий мертвец. – как обычно не удерживается Скирата от глупой шуточки. Это приводит Сэм в чувства, и она на мгновение поворачивается к другу.
- Прекрати. – с улыбкой просит девушка.
- Что за дурацкие… - голос Сони приближается и, когда она тоже появляется в дверном проёме, то слова её на мгновение обрываются, - шуточки. Какого хрена… - на мгновение и она теряет дар речи, но уже чуть погодя бог настроения беременных женщин берёт вверх. Девушка расталкивает Сэм и Фая, чтобы выйти на линию огня. Упирает руки в бока, что в купе с её большим животом кажется очень забавным, и очень грозно нападает на Джека.
- Ах ты живучая скотина! Где ты был всё это время??
- Соня! – в один голос оживают Сэм и Фай, услышав из уст будущей мамаши скверное слово.
Блондинка тут же округляет удивлённо глаза и закрывает рот ладонью. Она же ведь и была главным агитатором того, что при детях нельзя ругаться.
КОНЕЦ
Последние комментарии
2 часов 12 минут назад
3 часов 58 минут назад
5 часов 12 минут назад
6 часов 18 минут назад
7 часов 27 минут назад
19 часов 25 минут назад