Залог [Генри Каттнер] (fb2) читать постранично
[Настройки текста] [Cбросить фильтры]
- 1
- 2
- 3
- . . .
- последняя (6) »
Генри Каттнер
ЗАЛОГ
Дьявол криво улыбнулся. — Видите ли, — молвил он, — это довольно необычно. Я даже сомневаюсь… — Давайте без болтовни. Хотите вы мою душу или нет? — отбросив дипломатию, спросил Джеймс Фенвик. — Естественно, — ответил нечистый, — но нужно кое-что продумать. Условия договора весьма затрудняют ее получение. — Неужели я требую слишком многого? — бросил Фенвик, похрустывая суставами пальцев. — Всего-то бессмертия. Удивительно, что другим это не приходит в голову. Вариант беспроигрышный. Ну, что же вы струсили? Или не верите в себя? — В себя я верю всегда, — с ленцой ответил дьявол. — Дело в другом. А вы сознаете, Фенвик, что бессмертие может оказаться слишком долгим? — Конечно. В этом вся соль. Мое бессмертие кончается — и вы получаете мою душу. Но если нет… — Фенвик поднял вверх указательный палец, подчеркивая важность момента. — Тогда моя взяла. — Ну конец-то наступит, — сумрачно заверил его дьявол. — Просто сейчас мне не с руки связывать себя долгосрочными договорами. А ведь вы разочаруетесь в бессмертии, Фенвик, уверяю вас… — Ну, это уж мое дело, — возразил Фенвик. — Конечно, но не могу понять, что вас так привлекает в бесконечной жизни?.. — Дьявол нервно забарабанил хвостом по полу. — Меня? Да ничего, — с апломбом произнес Фенвик. — Если быть честным, то бессмертие — что-то вроде бесплатного приложения… Просто мне хочется многое сделать, не думая о последствиях. — Я могу это легко организовать, — оживился дьявол. — В этом случае, — Фенвик сделал жест, означавший, что он просит не прерывать его, — договор этим бы и ограничился. А в моем варианте я, кроме полной вседозволенности, получаю еще и бессмертие. Согласны с моими условиями — по рукам, нет — расходимся с миром… Дьявол, насупившись, поднялся и прошелся взад-вперед по комнате. Наконец он решился. — Ладно, — сказал он энергично. — Договорились. — Серьезно?.. — внезапно Фенвик даже ощутил какое-то разочарование: желанный миг наступил, дело сделано, все многократно взвешено и просчитано, и все-таки… Он зачем-то посмотрел на опущенную оконную штору. — А каким образом… я хочу сказать, как вы это устроите технически? Дьявол принял решение, и к нему вернулась обычная самоуверенность. Снисходительно, как профессор на кафедре, объяснил: — Биохимия плюс квантовая механика. Ваш организм сможет самовосстанавливаться. Конечно, тут не обойтись без некоторых пространственно-временных коррекций. Вы станете абсолютно независимы от окружающей среды. Внешний мир — это основной смертоносный фактор. — А я сам? Я не изменюсь внешне, не стану невидимым или бесплотным? Словом, никакого жульничества? Дьявол принял вид и позу оскорбленной добродетели. — Раз уж вы упомянули о жульничестве, то согласитесь, что именно вы и стараетесь облапошить меня. Успокойтесь, Фенвик! Я гарантирую исполнение договора по всем пунктам. Помните Ахилла? Вы превратитесь в такую же неуязвимую систему. Полностью закрытую, кроме пятки. Надеюсь, вы понимаете, что какая-то уязвимость должна остаться… — Ни в коем случае! — бурно запротестовал Фенвик. — Категорически против. — Без этого никак. Закрытая система защитит вас от всех опасностей извне. Но внутри системы — только вы. Она — это вы сами, и ради самосохранения вы должны иметь хоть минимум уязвимости… — дьявол энергично размахивал хвостом, стараясь успокоить и убедить встревоженного Фенвика. — Представьте, что в одно прекрасное утро вы вдруг захотите расстаться с жизнью. Тут уж даже я не смогу вам помешать, даже если бы захотел. Действительно, а вдруг через миллионы лет жизнь вам опостылеет. — Но чтобы не как с Титоном![1] — потребовал Фенвик. — Я должен сохранить все — молодость, здоровье, внешность, способности… — Можете не сомневаться. Не в моих интересах хитрить с вами: условия договора мне вполне подходят. Я подразумеваю, что вас может охватить примитивная хандра. — А с вами такое случается? — Довольно часто, — нехотя признался дьявол. — Вы сами бессмертны? — Естественно. Я вечен. — Отчего же вы не убили себя? Не смогли? — Смог, — мрачно ответил дьявол, — вся беда в том, что смог. Но вернемся к нашему договору. Бессмертие, молодость, здоровье… полная неуязвимость, кроме самоубийства. За все это — ваша душа после вашей смерти. — А на что вам она? — неожиданно для самого себя поинтересовался Фенвик. Нечистый сурово посмотрел на него. — Ваше низвержение, как и гибель каждой новой души, помогает мне на миг забыть о собственном падении… — Его передернуло… — Впрочем, оставим софистику. Приступим… — Жестом мастера-престидижитатора он извлек из воздуха кусок пергамента и гусиное перо. — Вот ваш контракт. Фенвик долго и тщательно изучал текст. Вдруг он прервался, и поднял глаза на дьявола. — А это что такое? — спросил он. — Ни о каком залоге
- 1
- 2
- 3
- . . .
- последняя (6) »
Последние комментарии
3 часов 58 минут назад
9 часов 42 минут назад
10 часов 49 минут назад
11 часов 47 минут назад
12 часов 1 минута назад
21 часов 11 минут назад