КулЛиб - Классная библиотека! Скачать книги бесплатно
Всего книг - 706317 томов
Объем библиотеки - 1349 Гб.
Всего авторов - 272772
Пользователей - 124662

Последние комментарии

Новое на форуме

Новое в блогах

Впечатления

DXBCKT про Калюжный: Страна Тюрягия (Публицистика)

Лет 10 назад, случайно увидев у кого-то на полке данную книгу — прочел не отрываясь... Сейчас же (по дикому стечению обстоятельств) эта книга вновь очутилась у меня в руках... С одной стороны — я не особо много помню, из прошлого прочтения (кроме единственного ощущения что «там» оказывается еще хреновей, чем я предполагал в своих худших размышлениях), с другой — книга порой так сильно перегружена цифрами (статистикой, нормативами,

  подробнее ...

Рейтинг: +1 ( 1 за, 0 против).
DXBCKT про Миронов: Много шума из никогда (Альтернативная история)

Имел тут глупость (впрочем как и прежде) купить том — не уточнив сперва его хронологию... В итоге же (кто бы сомневался) это оказалась естественно ВТОРАЯ часть данного цикла (а первой «в наличии нет и даже не планировалось»). Первую часть я честно пытался купить, но после долгих и безуспешных поисков недостающего - все же «плюнул» и решил прочесть ее «не на бумаге». В конце концов, так ли уж важен носитель, ведь главное - что бы «содержание

  подробнее ...

Рейтинг: 0 ( 0 за, 0 против).
DXBCKT про Москаленко: Малой. Книга 2 (Космическая фантастика)

Часть вторая (как и первая) так же была прослушана в формате аудио-версии буквально «влет»... Продолжение сюжета на сей раз открывает нам новую «локацию» (поселок). Здесь наш ГГ после «недолгих раздумий» и останется «куковать» в качестве младшего помошника подносчика запчастей))

Нет конечно, и здесь есть место «поиску хабара» на свалке и заумным диалогам (ворчливых стариков), и битвой с «контролерской мышью» (и всей крысиной шоблой

  подробнее ...

Рейтинг: +1 ( 1 за, 0 против).
iv4f3dorov про Соловьёв: Барин 2 (Альтернативная история)

Какая то бредятина. Писал "искусственный интеллект" - жертва перестройки, болонского процесса, ЕГЭ.

Рейтинг: 0 ( 0 за, 0 против).
iv4f3dorov про Соловьёв: Барин (Попаданцы)

Какая то бредятина. Писал "искусственный интеллект" - жертва перестройки, болонского процесса, ЕГЭ.

Рейтинг: +1 ( 1 за, 0 против).

Шоколад и ваниль (СИ) [Twaiti] (fb2) читать онлайн


 [Настройки текста]  [Cбросить фильтры]

====== Глава 1, в которой много криков ======

— Это уже слишком!

Слегка помятая папка с личным делом с хлопком шлёпнулась на стол, заставив сидящего напротив парня невольно моргнуть. Хотя это, впрочем, было незаметно за толстыми стёклами зелёных очков.

— И, ей-богу, сними эти дурацкие очки, когда с тобой разговаривает завуч! — Голос мужчины повышался. Он отвернулся от проблемного подростка и прошипел сквозь зубы: — Как же меня бесит неуважение к старшим! Тупые дети! Тупое молодое поколение!

Но, благо, молодое поколение, в количестве одного парнишки, данного всплеска эмоций не заметило, ибо больше заинтересовалось каким-то странным предметом на краю стола препода. Соединение стеклянной фигурки солнышка и песочных часов, внутри которых пересыпались подсвеченные красным огоньком песчинки. Паренёк пристально наблюдал за петляющей по кругу струйкой песка. Он хотел взять крайне забавную вещь в руки, но был остановлен завучем, переставившим солнышко на свой край стола.

— Молодой человек, Вы меня вообще слушаете?! — с трудом сдерживаясь, чтобы не сорваться, возмутился мужчина.

— А… Что это? — недоуменно спросил сидящий напротив него обладатель очков, которые, кстати, так и не удосужился снять.

— Это дл… Не трогай! — он шлёпнул ученика, повторившего попытку взять предмет в руки, по ладони. — Это для снятия стресса. Мне прописал психотерапевт. Полная лажа, если честн… Стоп! Прекратишь ты менять тему или нет?! О чём я говорил?...

Почесав затылок, завуч уставился в одну точку. В нём билось два чувства: дикое желание вспомнить, о чём шла речь, и возмутиться, насколько же он ненавидит забывать что-то, а потом не иметь возможности понять, что именно.

— Вы говорили про психолога, — уточнил парень, невозмутимо посмотрев на мужчину.

Рассеяно опустив глаза на подростка, завуч вздрогнул, и на его лице появилось раздражённое выражение, не предвещающее ничего хорошего. Опёршись ладонями о стол, и устремив яростный взгляд зелёных глаз на собеседника, он начал свою гневную тираду:

— Это уже пятый раз за неделю! Пятый! А сегодня вторник!!! Ты это понимаешь?! Сколько ещё школа должна терпеть твои выходки?! По-моему, нам дешевле сделать капитальный ремонт, купить ноутбуки на все классы и устроить фестиваль, чем восстанавливаться после твоих пакостей! И это я ещё не преувеличиваю!

С каждым предложением завуч всё более закипал, и становилось ясно, зачем он еженедельно посещает сеансы общения с психологом. Можно было пускаться в догадки, как этот человек получил работу связанную с детьми и ни разу ещё не сидел в тюрьме за то, что покалечил назойливого школьника. Хотя, кто его знает… Ему не доверяли младшие классы после нескольких не очень приятных инцидентов, и по сему его обителями всегда были старшие школы. Молодые люди же шутливо звали его Психом и любили подкалывать.

— Ты вообще понимаешь, что ты сделал?!

— А что я сделал? — парень выдал выражение лица, а-ля «сама невинность», и наивно уставился на чуть ли не кипевшего от злости нравоучителя.

— Ах, что ты сделал? Перечислить тебе?! Кто написал на стене «Встретимся в аду», якобы кровью?! Теперь в столовой неделю не будет кетчупа, а на пятом этаже не покрасят карнизы! Ой, а кто, интересно, намазал все перила мылом?! Кто?! Кто, я тебя спрашиваю?! — препод сорвался на крик, навис прямо над мальчишкой, перегнувшись через стол, и заставив того вжать голову в плечи.

— Во имя гигиены. Руки чаще мыть будут! — невозмутимо пожал плечами хулиган, от чего завуч почти завизжал от злости.

— Гигиены?! А кто намазал стул учительницы английского клеем, от чего кусок её юбки остался на стуле, и она весь день светила всем своей круглой зад… Кхем! — он сдавленно кашлянул, отведя взгляд.

Плюхнувшись в своё кресло, он поправил излюбленный полосатый галстук. Над этим самым галстуком потешалось пол школы. Каждый старался придумать шутку остроумней предыдущей про этот бело-красный предмет одежды. Но, тем не менее, мужчина продолжал носить его и зимой и летом. Некоторые хихикали, говоря, что он в нём и спит и в душ ходит.

— С тобой что-то нужно делать, причём немедленно. На прошлом педсовете я обещал, что не выпущу тебя из кабинета, пока не приму решение, — Его голос звучал на удивление спокойно и ровно. Если раньше это был швыряющий во все стороны огненные шары вулкан, то теперь его лава медленно стекала вниз, поглощая всё сущее.

— Неуёмная твоя энергия всем осточертела, и раз её так много, то и в русло её направить нужно правильное.

Парень закатил глаза. Такого поворота событий он не ожидал. Уж что-что, а вот работать «на благо школы» ему совсем не хотелось. Тем более, помогать кому-то.

— Итак, Вару, — завуч сложил ладони домиком и меланхолично устремил взгляд изумрудных глаз в окно. — С завтрашнего дня ты начнёшь свою бурную деятельность на благо клубов и кружков. К тебе мы приставляем кого-то вроде координатора, кто будет за тобой присматривать, и тем, кому ты обязан будешь помогать.

Вару издал еле слышный раздражённый вздох. Откинувшись на спинку стула, он запрокинул голову и уставился в одну точку. Его часто отчитывали за выходки, но дo такого ещё ни разу не доходило. Будь его воля, он бы швырнул чёртову фигурку солнышка прямо в лицо учителя.

— А если я не стану? С чего Вы решили, что я не подговорю этого Вашего «координатора» или не придумаю ещё чего получше? — он резко поднялся, опёршись рукой о стол, с нахальной улыбкой на губах, — Вам это не выгодно…

— Этого человека ты не подговоришь, — самодовольно ухмыльнулся мужчина, скептически глянув на ученика, — а если ты не станешь этого делать, тебя исключат. Через месяц проверим твои успехи.

Вару медленно провёл ладонью по столу, а затем сжал её в кулак. Уставившись на препода, он смотрел на него пару секунд, а затем весело сказал:

— Не забудьте посетить своего психиатра сегодня!

С этими словами он развернулся и вышел, не дав сказать возмущённому от такой наглости завучу и слова. Мужчина ещё какое-то время тихонько ругался, самыми витиеватыми предложениями, а затем умолк. Отодвинув злосчастное солнышко на своё законное место, он устало положил ладони и голову на стол.

— Как же меня бесят школы… — прошипел он.

В этой фразе сконцентрировано столько ненависти, сколько и представить себе трудно. Участь, и правда, ему выпала не лучшая. Сначала ты учишься в школе, молясь закончить её наконец, а потом вынужден снова каждый день приходить в это проклятое место. И как ученики тебя бесили, так и бесят. Но тут уж ничего не поделаешь…

Его размышление прервала зачесавшаяся левая рука. Учитель неуклюже почесался, но сразу почувствовал зуд и в правой ладони. Щёки также запылали, вызывая новую волну зуда. Изумрудные глаза заметили рассыпанный по столу еле заметный слой песчинок. Никаких сомнений — это чёртов чесоточный порошок. Нетрудно догадаться, кто его здесь насыпал…

— Вару!!! – проорал Псих, растягивая согласные в имени ненавистного ученика. Яростный крик оглушил всех присутствующих в школе и заставил вздрогнуть находящихся неподалёку от школы.

Мелкая такса залаяла, то ли от вида молодого парня, то ли от инородных криков издали. Вару шёл по улице и ехидно улыбался. Он был доволен, что последнее слово всё-таки осталось за ним. Собачонка ринулась к подростку, желая укусить за ногу. Она хорошо помнила его прошлые выходки. Но Вару легко остановил псинку подошвой и, подцепив носом кроссовка, откинул в сторону. Нападающая, в одну секунду ставшая жертвой, взвизгнула и приземлилась в кусты.

Хулиган устремил свой взгляд в небо, вспоминая лица всех тех, кто насладился его сегодняшним шоу. Как глаза их становились огромными от удивления. Как обсыпали его оскорблениями и бранными словами. Как были шокированы происходящим.

Да, вряд ли он проживёт без этого. Но менять школу, отнюдь, не хотелось. Пойти у них на поводу? Разве, он опустится до такого? Вару остановился посреди улицы, и на его губах начала появляться улыбка. О, да! Он притворится, что они подчинили его, а затем нанесёт удар! Именно тогда! Тогда они поймут его мощь, и то, на что он способен!

— Всё-таки, ты очень хороший…

Эти слова пронеслись в голове на долю секунды. Бывают такие моменты, когда что-то вспоминается всего на мгновение, а затем ты можешь часами пытаться вспомнить что это было, но не можешь понять, что. Вот и сейчас лицо Вару выглядело растерянным. Кто-то говорил ему подобное? Может, он этому таинственному за такие слова что-то сделал, от чего не может вспомнить его? Не мог же он позволить говорить такое в свой адрес! Ехидно фыркнув, парень тряхнул вьющимися волосами и плюнул на обочину. Завтра им всем ещё предстоит трудный день, можно не сомневаться…

Комментарий к Глава 1, в которой много криков Достаточно небольшая часть, но не волнуйтесь, всё только начинается!

====== Глава 2, в которой звучит таинственный голос ======

Школьная форма всегда раздражала старшеклассников. Возможно, из-за тех самых «запретов», которые, по словам психологов, подростки склонны нарушать, девушки так и норовили прийти в чём-нибудь особенном. Сначала их просто отчитывали, но позже, когда дело докатилось до того, что ученицы начали приходить в школу в шортах, завуч разорался и пресёк всё на корню. Форму носить пришлось, но никто ведь не запрещал дополнять свой образ аксессуарами, вроде браслетов, серёжек и бус. Поэтому, многие девушки пытались перещеголять друг друга с точки зрения украшений. Некоторые доходили чуть ли не до красной черты, одевая серьги нереальных размеров, больше самих ушей, бусы в три ряда и тонну браслетов, по локоть.

Парни в этом плане были спокойнее. Особые модники не одобряли форму, противясь, но большая масса старшеклассников возражения не выказывала. Вару оставался в числе тех, кто особенно небрежно относился к своему внешнему виду: галстук не затягивал, а иногда ходил и вовсе без него. Пиджак, потрёпанный жизнью, частенько не одевал, ибо бедный предмет одежды нередко страдал в процессе выходок парня. В нескольких местах даже были дырки.

Но президент школьного совета ежедневно проверяла внешний вид школьников и заставляла приводить себя в божеский вид. На парней она наезжала особо яро, а девчонок постоянно защищала. В этом плане, чуть кто посмел бы обидеть девушку — она была тут как тут. Случись такое с парнем, та вряд ли бы так волновалась. После её «восхода на трон», кружки, доселе не принимающие девушек, были обязаны разрешать обладательницам женского пола вступить в них. Такой вариант сильно возмутил парней, а среди девушек, наоборот, получил отклик признания.

Вот и сегодня президент остановила Вару ещё в дверях школы. В прошлый раз она подкараулила его возле чёрного входа так, что отвертеться всё равно не получилось. Лучше уж немного помучаться, но быстро отделаться, чем долго спорить. Но девушка была одной из любимых целей троллинга Вару, и поэтому он никогда не пытался сдерживаться в разговоре с ней.

— Это ещё что за вид, Вару?! — голос Эммы был немного более низким и резким, чем у некоторых других девушек, — сколько тебе раз ещё повторить, что галстук положено завязывать по уставу! А это что? Висит как смятый носок.

— Как твоя секта, Эмма? — с улыбкой поинтересовался парень. — Что, ошейники для собак ещё не сменили на твои любимые галстуки? Хотя, погоди… Они же ими всегда были.

Девушка раздражённо зыркнула на Вару. Прошипела что-то злобное, нервно проведя рукой по своим чёрным, как смоль, волосам.

— Идиот… Для тебя я президент! Вот, почему опять в одной рубашке?! Где пиджак?! Ты слепой или не видишь, что все в пиджаках? — вновь взялась за своё девушка.

— Ну, раз тебе не нравится рубашка… — проговорил старшеклассник и принялся расстёгивать пуговицы.

Глаза девушки превратились в два больших блюдца, и она издала странный звук, что-то между фырканьем и нервным смешком. Тем временем, Вару в мгновение ока расстегнул половину пуговиц и резким движением раскрыл злосчастную рубашонку. Президент вскрикнула, зажмурившись. Под рубашкой…оказалась самая простая футболка.

— В чём дело, президент? Ты же сказала, что рубашка тебе не по душе! – хихикнул хулиган, устремив взгляд на Эмму.

Та лишь открывала и закрывала рот, видимо, собираясь что-то сказать, но не решаясь. Она вдруг резко захотела наорать на нарушителя порядка, но тут её руки коснулась другая девушка. Ею оказалась Клео, этакая собачка Эммы. Она всегда была замом президента и таскалась за ней всюду. Помимо того, что девчонкой она была замкнутой, хоть и чертовски хорошенькой, общалась она только со своей единственной подругой. Многие пытались подкатить к ней, и она пользовалась популярностью среди парней, но в итоге либо всё время молчала, либо Эмма посылала очередного приставучего ухажёра к чертям. При появлении данной особы, доселе кипевшая от ненависти девушка, сдержала свой порыв эмоций.

— Чё как, Клео? – поинтересовался Вару. – Не правда ли хорошая погода?

Клео лишь отвела взгляд и уставилась в точку, одну ей известную. Парень понимающе кивнул.

— Полностью согласен с твоим мнением. Вряд ли кто-то смог бы высказаться об этом также красноречиво!

— Да иди уже отсюда, придурок! — прикрикнула на тролля Эмма и смерила его взглядом, полным презрения.

Вару не хотелось уходить и заканчивать эту забавную «игру», но внимание Эммы, а, следовательно, и Клео приковал очередной вошедший в школу ученик. Под возмущённые крики «Сколько раз я тебе говорила, не носить розы во рту!», парень в очках вошёл в школу.

На первый урок он не слишком спешил, но прийти до звонка, в принципе, было интересной перспективой. Найти пару жертв до начала урока – довольно неплохой вариант. Войдя в нужный класс, старшеклассник сразу заметил сидящего в углу, на задней парте, Зонтика. Зонтик или Зонт его прозвали за постоянный плач, ну и, конечно же, за ношение на улице голубого зонта. Причём круглый год: прятался ли он от дождя или от окружающих, не важно. Посоревноваться с ним мог, наверно, только завуч со своим галстуком.

Сегодня Зонт выглядел более-менее спокойным. А «спокойным», значит, весьма подавленным. Его настроение варьировалось от коротких всплесков позитива до тлена и истерики. Сегодня всё было достаточно стабильно, и синоптики штормов не обещали. Крупные слёзы падали на тетрадь, оставляя круглые мокрые пятна между строчек. Вару сел на стул, лицом к печальному сверстнику.

— О чём сегодня плачем? Кошечка умерла? Мама на шаурму отправить решила? — веселился носитель странных очков.

— Я сегодня…не успел подготовиться… — тихо пропищал Зонт, не поднимая головы, — а ведь сегодня среда… Мой счастливый день, а мне всё равно не везёт… — Последняя фраза была уже не слышна из-за всхлипов и вздохов. Вару вытащил тетрадь из-под морды парня.

— Ну-ну! Мы же не хотим намочить твою тетрадь! — со слегка наигранной заботой в голосе проворковал он. — Ну, если не напишешь, ничего же не случится. Хотя, может, это повлияет на твою годовую оценку! И на аттестат. О, и, возможно, тебя не примут в университет или колледж… А найти работу тебе тогда будет и того труднее. Ну, и тебе придётся продавать ту самую шаурму из кошек! Вижу, ты уже начал практиковаться!

Всё это время смотрящий на Вару плакса, наконец, удосужившись оторвать глаза от парты, и вроде замолкший, вновь разразился потоком слёз. Настроение от «подавленного» падало к отметке «плаксиво-истеричное». Внимание, возможны проливные дожди!

— Ну, не плачь! На, высморкнись. — С этими словами виновник нового потока слёз протянул Зонтику что-то, и тот громко высморкнулся. Вару рывком встал и направился к выходу из класса, бросив по дороге: — Упс! По-моему, это было твоё сочинение…

До урока оставалось ещё какое-то время, и местному нарушителю спокойствия хотелось провести его с пользой. Проходя мимо своей парты, что была возле самой двери, он заметил какую-то записку на её поверхности. Вару выбрал подобное месторасположение в классе, ибо так было легче проскользнуть, а также выскользнуть из класса незамеченным во время урока.

Записка оказалось незамысловатой. Лишь номер кабинета и подпись завуча внизу. Вару сразу догадался, что подразумевала под собой эта бумажка. Чёртов координатор, чтобы ему пусто было! Но в глубину души вдруг закрался огонёк любопытства, кто же этот злосчастный таинственный корректор, которого, по словам завуча, известный хулиган не подкупит?

С камнем на сердце парень всё же решился отправиться туда, куда велела идти записка. Кабинет находился в другом крыле школы, более северном, где находились кружки и клубы по интересам. Вару редко там появлялся, но некоторые личности его и параллельного класса прославились именно благодаря внешкольным занятиям.

Одним из таких был Ромео. Одно имя уже многое о нём говорило. Ромео был главой театрального кружка, всегда участвовал в школьных постановках. Благодаря этому он заработал популярность у девчонок, и чуть ли не каждый день его видели с новой девушкой. Однако постоянные метания между партнёршами лишь озадачивали окружающих. Никто не знал, кто нравится ему на самом деле, но Вару этот вопрос как-то не интересовал: он просто любил поиздеваться над этим, по его мнению, «клоуном». С подобными мыслями в голове парень так и не заметил, что уже давно дошёл до нужного кабинета. И, верно прошёл бы мимо, если бы не…

— Лето дарит солнышко,

Нежность цветов дарит нам весна.

В сердце свежесть теплых дней

Пусть сохраняется навсегда.

Нежный, щекочущий нос аромат свежей выпечки разносился по всем коридору и привлек бы внимание любого. Тихий нежный, словно звон колокольчика голос, заставил Вару резко остановиться. Он звучал чисто и невозможно звонко, (последнее, скорее всего, по вине тишины).

— Дождик плакал и стучал

В мое окошко весенним днем.

Пусть он станет радугой

Небесный свет, что живет во мне.

Медленно, почти бесшумно, старшеклассник вернулся к слегка приоткрытой двери. Он даже не заметил, что номер класса совпадал с номером на таинственной записке.

— И голос твой в ночной дали

Уводит, уводит меня от беды

Знакомый до боли, и песне невольно

Все вторят и вторят ветра.

Наконец, ему предстала картина достойная художника. Молодая девушка, с белоснежными, словно снег, волосами, заплетёнными в толстую косу, покоящуюся на стройном плече, и большими полуприкрытыми, словно кукольными, глазами. Фигура её была стройной, а изгибы плавными и мягкими. Помимо обычной школьной формы, на ней были белые чулки, брошка с ромашкой и фартук. Сама обладательница чудесного голоса была занята замешиванием теста или чем-то подобным.

— Тоску твою, и боль твою,

И горе, и счастье я в руки возьму.

Печали и радость, горечь и сладость

Разделим с тобою вдвоем.

Что сейчас происходило с Вару трудно описать. В нём билась буря чувств: омерзение от такого количества розового и девчачьего, завороженное забвение, и… смущение? Вару похлопал себя по щекам, но они от чего-то продолжали гореть. Обычно парень сторонился подобных ощущений и не доверял им. Нет, сказать, что он не общался с девушками нельзя. Но поддевая ту или иную носительницу слабого пола, он не стеснялся, не смущался тем более.

Это состояние ужасно бесило Вару, поэтому первое, что пришло в голову старшекласснику, это ретироваться как можно быстрее. Еле выйдя из состояния прострации из-за пения девушки, он ринулся вдоль коридора куда подальше. Само собой, этим он наделал много шума, поэтому таинственная незнакомка не могла этого не заметить. Прервав своё занятие, она быстрым движением отряхнула ладони о фартук и направилась к двери. Выглянув из проёма, девушка опасливо оглянулась по сторонам, в поисках источника звуков. Любопытство взяло верх, и она на цыпочках вышла из класса, направившись прямо по коридору.

Нигде не было слышно и шороха. На секунду могло даже показаться, что само время замерло. Но, конечно же, это не так. Дойдя до угла, девчушка медленно выглянула. Прямо у неё перед глазами возникло лицо, наполовину скрытое огромными очками, сквозь которые почти невозможно было разглядеть глаза. Но совсем нетрудно догадаться, что четыре пары глаз выражали одно и тоже: любопытство и испуг.

Оба явно не ожидали такого, и, вскрикнув, случайно стукнулись лбами. Девушка схватилась ладонью за лоб. В то время стоящий напротив Вару отпрянул назад.

— Ай! – пискнула пострадавшая. Да, её можно было считать именно «пострадавшей», ибо парень таким мелким ранам значения не придавал. — Вы что же это так подкрадываетесь?

— Кто бы говорил, — недовольно выдохнул Вару и выдавил нервный смешок.

— Простите, если я Вас напугала, — пролепетала девушка, все ещё держась рукой за лоб, — жалко только, что синяк останется. Ой! Вам же тоже, наверное, больно!

— Пустяки! — отмахнулся старшеклассник, отводя взгляд, сунув руки в карманы и уже собравшись уходить.

— Никакие не пустяки! Пойдёмте скорее.

С этими словами она ухватила Вару за один из рукавов рубашки и, не дав сказать и слова, потащила за собой. Проведя его в класс, она тут же отвернулась к стеллажу с коробками и усиленно принялась что-то искать. Парень же, в этот момент почувствовав интуицией, шестым чувством или чем ещё можно, что сейчас будет что-то нехорошее. Посмотрев на занятую поисками девушку, а затем, глянув на дверь, он сделал шаг в её сторону. Ещё один. Когда он оказался почти у спасительного выхода, его вдруг окликнула незнакомка:

— А! Вот и нашла!

Резко развернувшись, он встретился глазами с девушкой и натянуто улыбнулся. Заметив в её руке что-то подозрительное, Вару попытался отнекиваться:

— Да у меня уже всё прошло! Почти не болит уже, — подобное заявление было самую малость ложным, но признаваться в этом стыдно.

Вару поморщился. Оправдывается перед какой-то девчонкой!

— Нет, что Вы! У Вас же шишка вскочит на лбу, — взволнованно проговорила псевдомедсестра. — У меня вот есть такой пластырь с мазью. Его наклеишь, и всё как рукой снимет, прелесть просто!

— Ага, прелесть… — пробормотал «больной», потихоньку отступая назад. Перспектива ходить по школе с дурацким пластырем на лбу казалась парню не прикольной. Отказывать заботливой хозяйке почему-то не хотелось, но и стать посмешищем не меньше, — у меня это… Дел туча, и я не могу задерживаться!

— Да это секундное дело. Ну что же Вы? Я ведь тоже себе наклею!

— Серьёзно? — недоверчиво глянул отпирающийся пациент на старшеклассницу. Первое его предположение, что она просто хочет над ним поиздеваться, потихоньку рассеивалось.

— Да, конечно, — кивнула девушка, протягивая собеседнику пластырь. — П-приклейте мне, если Вам не трудно.

Носитель очков в который раз обрадовался, что они на нём, ибо не хотел сейчас никому демонстрировать своё выражение лица. Неловко взяв в руки пластырь, он открыл его и неуверенно посмотрел на девушку. Та указала пальцем на уже успевшее немного посинеть и вспухнуть место. Шмыгнув носом, Вару постарался как можно аккуратнее прилепить пластырь на мраморный лоб девушки.

Та, в свою очередь, проделала то же самое со лбом парня. Спустя пару минут они стояли перед длинным зеркалом в углу класса. Критично осмотрев себя, дама вздохнула. Парень же саркастически глядел на своё отражение. До него дошло, что подобный прикол сработал бы довольно забавно на ком-нибудь из его знакомых. И как он раньше об этом не задумывался? Но, конечно, самому стать жертвой оказалось не так уж весело. Хотя, возможно, Вару даже находил это забавным.

— Какой кошмар, — вздохнула хозяйка клуба, — со стороны он выглядит просто ужасно…

- Если честно, выглядит по-идиотски, – усмехнулся Вару, но при виде взволнованного взгляда девушки, удивлённо поднял брови. Она настолько сильно расстроилась?

Осознание собственной промашки, наверное, разочаровала старшеклассницу вдвойне. Но тут, ей в голову пришла отличная идея. “О! Я знаю!” — воодушевлёно крикнула медсестра. Порывшись в одном из ящичков, она вытащила на свет парочку маркеров. Взяв один из них, — розовый, как и ожидалось, — девушка протянула его парню.

— Вы не могли бы…нарисовать мне что-нибудь?

— Чего? Где? — недоуменно посмотрел на маркер Вару.

— На пластыре, конечно! — хихикнула новая знакомая, лукаво глядя на растерянного собеседника.

Как только до старшеклассника дошло, что от него хотят, он тут же хитро ухмыльнулся. Рисовать на лбу не настолько удобно, как на пластыре. В голове Вару тут же появились тучи идей о том, что можно нарисовать или написать у девчонки на лбу. Возможно, ему хотелось отомстить за унизительный пластырь, а, может, просто гадкая натура дала о себе знать, но захотелось поскорее накалякать что-нибудь этакое. Почесав нос кончиком маркера, хулиган задумчиво посмотрел на девушку, которая выжидающе на него глядела.

— Что нарисовать? — невольно пробормотал он.

— Что хотите, — с лучезарной улыбкой ответила собеседница.

От такого заявления парень слегка поёжился. Обычная девчонка точно сказала бы, что конкретно и как рисовать, из-за чего позлить её было бы куда веселее. “Не смотри на меня так”, — буркнул недохудожник, раздражённо отводя взгляд. Рисовать на лбу у девушки легко, ведь Вару значительно выше ростом. Закончив, он пару секунд смотрел на своё «творение».

— А теперь, я вам! — радостно воскликнула старшеклассница, беря в руку зелёный маркер.

Вару догадывался, что Хелен способна нарисовать ему на лбу сердечки или солнышки, так что сам подал идею. Вскоре, вновь повёрнутые лицом к зеркалу и намного более довольные, они глядели на свои отражения. Несколько цветочков разных размеров красовались на лбу девушки (Вару обещал себе, что такое не повторится больше никогда). На голове её оппонента дела обстояли посерьёзнее. Всевидящее око третьим глазом глядело на своё отражение. Вару скорчил гримасу и решил, что доволен результатом. Тем более, его немного успокоил подобный расклад вещей. Хотя бы можно придумать оправдание перед парнями.

— А, Вы? – поинтересовался Вару.

Очень непривычно для такого взбалмошного хулигана, как он, обращаться к кому-то на «вы». К учителям он старался не обращаться совсем, а сверстников не считал должным уважать. Поправка, он не уважал никого, совсем. Поэтому сказать подобное, после столь долгого времени, было ужасно странно.

— Хелен! — с улыбкой пояснила белобрысая, протянув собеседнику руку.

— Вару, — недоверчиво буркнул тот, неуверенно пожал ладонь новой знакомой.

И тут до него дошло. Как он раньше мог не узнать её? Хелен! Одна из ярых деятельниц кружков и клубов. Состояла в театральном кружке, возглавляла свой клуб кулинарии. Но более известна она была по спектаклям. Парни часто обсуждали её, ставили довольно высоко в списке красивых девчонок. Она занимала почти первое место в рейтинге, но подобная хрень Вару особо не интересовала.

Как вы уже, наверное, поняли, его мало занимала, сама по себе школьная жизнь. Он ограничивал круг своих знакомых классом, и этого достаточно. Туда часто попадали довольно назойливые существа, которые немедля попадали под влияние троллинга местного нарушителя порядка.

— У Вас вышли очень красивые цветочки, — прощебетала девушка, — они сильно приукрасили этот ужасный пластырь.

— По-моему, они выглядят смешно, — тихо пробормотал стоящий справа. Он сам удивился собственным словам и тут же спохватился: — В смысле…

— Вы так считаете? — девушка весело улыбнулась.

— Ну да. Не ромашки не подсолнухи – пёс знает что, — усмехнулся носитель всевидящего ока, – Пятном лежат на вашем чудесном лбу...

Он вдруг услышал девичье хихиканье.

— Это смешно! Мне такого никто никогда не говорил! — Вару хотел было сказать, что верит, но тут раздался звонок.

— Ой, — ахнула Хелен, посмотрев на Вару, — моё тесто! Придётся доделать позже.

С этими словами она схватила со стола миску и, убрав её в холодильник, принялась неловко стягивать фартук. Для такого раздолбая, как Вару, опоздать на урок было плёвым делом, по сему он не сильно торопился.

— Фух, — выдохнула девушка, наконец, справившись с непослушным фартуком. — В-вы ведь придёте ещё?

— Приду ли? — повторил Вару, недоверчиво изогнув бровь. Первый раз его приглашали куда-то повторно. Обычно, после первого же визита, его отчаянно не хотели больше видеть. Но парню на это плевать, он нагло появлялся там, где ему хотелось.

Наконец, взвесив все за и против, он медленно кивнул, чем вызвал на лице собеседницы бурю радостных эмоций. Выпорхнув из класса, она поспешила пересечь коридор и вскоре скрылась из виду. Вару ещё пару минут постоял, смотря ей вслед. Дотронувшись рукой до пластыря на лбу, он опустил взгляд в пол. Вдруг, взгляд его зацепился за номер класса, чётко изображённый на двери. Парень судорожно выдохнул и прошептал:

— Твою мать…

Комментарий к Глава 2, в которой звучит таинственный голос Иллюстрация: (От Sous) – https://pp.vk.me/c626417/v626417573/452cf/_jyZL_caZzM.jpg

====== Глава 3, в которой (не) спорят о вкусах ======

Кулинарный клуб не пользовался особым спросом. Столовская еда, конечно, отстой, но желанием готовить самим блистали немногие. Даже те, кто пытался вступить туда, быстро забрасывали это дело. Над кружком будто нависло проклятие, а, может, просто было мало интересующихся.

Хелен часто угощала всех подряд своей выпечкой, чем, наверное, и заработала ещё одну звёздочку популярности. Но большую часть времени она проводила в клубном крыле в одиночестве. Нельзя было назвать её необщительной, и уж тем более неприятной. С этой девушкой вы легко бы нашли общий язык и, возможно, провели бы время за приятной беседой. Но факт оставался фактом, и в излюбленный старшеклассницей кабинет обычно не возвращались.

Вот и перед Вару была точно такая же дилемма. Все последующие уроки он провёл в прострации, не замечая ничего вокруг. В голове роились тучи мыслей, которые совершенно не давали парню сосредоточиться на доске и нудном рассказе преподавателя.

— Вару!

Низкий, мелодичный, но очень уверенный голос прервал размышления школьника. Дёрнувшись, он уставился на преподавателя и только сейчас заметил, что все взгляды в классе устремлены на него. Натянув корявую, нахальную улыбку, парень только и выдавил:

— А?

— Тебе повторить? — преподаватель, опёршийся локтями о стол, смотрел на него из-под очков. — Мы сейчас обсуждаем современную и классическую литературу. Ромео высказался на тему того, что новые авторы весьма талантливы. А что ты думаешь?

Вару нервно поёжился, чувствуя себя неудобно под пристальным взглядом педагога, мученика образовательной системы, всяческими способами пытающегося привить любовь старшеклассникам к литературе. Только сейчас он заметил стоящего у доски Ромео, который скептически, с нескольким превосходством поглядывал в его сторону. Возможно, этот клоун был виноват в том, что учитель обратился к потерявшемуся в пространстве Вару. Именно поэтому хулигану так захотелось врезать по этой самодовольной напудренной роже.

— Знаешь, ты, признаться, сейчас выглядишь крайне забавно, — улыбнулся краем губ педагог. — Я спросил, как ты относишься к современной литературе?

— Я думаю, что она отстой, — пробормотал Вару.

— Хорошо, обоснуй своё мнение, — предметник задумчиво провёл рукой по своей бородке, выжидающе смотря на парня.

— Ну…

Глаза ученика описали круг, осматривая класс. Он вдруг поморщился и фыркнул, так как прямо перед его лицом пролетела муха. Описав кривую дугу, насекомое присело на край доски. Вару всегда сами по себе бесили раздражающие летающие предметы, но сейчас ему в голову пришла весёленькая идея.

— Можно? — поинтересовался старшеклассник, указав на книжный шкаф. — Я хотел бы привести пример, — многозначительно произнёс ученик. Конечно, ничего хорошего его действия не сулили, но это, по крайней мере, весело. По глазам учителя видно, что он колеблется, размышляя о том, стоит ли давать самому проблемному ученику в классе немного свободы.

— Ну, хорошо, мы тебя слушаем, — наконец позволил учитель, подозрительно вглядываясь в лицо подростка.

Поднявшись со своего места, Вару медленно прошествовал вдоль прохода между партами, по дороге случайно столкнув с парты Зонта стопку учебников. Подойдя к стеллажному шкафу, парень взял с полки одну из книг. Она оказалась новёхоньким сборником каких-то рассказов современных авторов. Пролистав пару страниц, двоечник коварно ухмыльнулся.

— Я думаю, что все поэты-современники ничего не понимают в жизни и пишут,что в башку взбредет, — фыркнул Вару, с гулким хлопком закрыв книгу перед носом Ромео. Тот издал возмущенный вздох от такого оскорбления. Сам он писал стихи и ненавидел, когда его творчество считали глупыми стишочками.

— Но ведь ты ничего не смыслишь в поэзии! Зато все нынешние авторы пишут об актуальных вещах! — попытался оправдать своё творчество, да и не только своё, Ромео.

Вару было всё равно на этот, по его мнению, “детский лепет”. Его больше занимала жирная муха, чем этот бессмысленный спор со «звездюлиной» школы. Собеседник продолжал свою гневную тираду:

— …истинную любовь. Ты бы сначала сам попробовал так написать, а потом судил! Хотя, постойте! У тебя даже девушки не было. Ну, это многое объясняет…

— Кхм! — раздражённо подал голос учитель, намекая ученикам, что дискуссию пора заканчивать. Беседа принимала оборот, которого преподаватель не учитывал. — Вару, садись на место. Можешь не продолжать!

— Многое объясняет, — передразнил хулиган, делая голос максимально мерзким и раздражающим. — Что там, стишки свои пописываешь, да в то же время гейскую порнушку смотришь?

— De gustibus non disputandum est*, — донёсся еле слышный голос с задней парты, который закономерно проигнорировали.

— Что?! — вскипел Ромео. Он демонстративно вздёрнул нос и провёл рукой по волосам. — Я... Я не уподобляюсь утехам тебе подобных, животное. Бог послал меня этому миру, дабы донести до людей истину любви и чувств! А ты, жалкая пародия на человека, даже не понимаешь всей сути отношений! — парень был уже на пике гнева. — Кстати, мне тут Хелен недавно ска…

Хрясь!

Сборник «актуальных» и «весьма отстойных» произведений шибанул Ромео прямо по лицу. Пострадавший вскрикнул и схватился за нос.

— Упс, — пробормотал Вару, — тебе муха на нос села. А мухи как известно летят на…

— Ах ты... — прошипел Ромео, схватив противника за воротник и замахиваясь.

— Так, это уже слишком. Вы извините, ребята, но не забыли ли, где находитесь?

Учитель вскочил из-за стола, решив разнять учеников. Собирающийся оттащить начавших потасовку подростков, преподаватель получил промеж глаз от замахнувшегося назад книгой Вару. Очки сползли на подбородок мужчины, и он, неразборчиво пробормотав что-то про «второсортную литературу» и «юных авторов», плюхнулся обратно в учительское кресло.

В классе поднялся шум и гвалт. Зонт ухватился за рукав соседа и проговорил:

— Ч-что же делать?! Данте, сделай что-нибудь!

— Quae nocent – docent**, — пожал плечами парень, с интересом наблюдая за разворачивающимися у доски событиями.

В этот момент в класс ворвалась Эмма в сопровождении, само собой, Клео и ещё одного старшеклассника. Этим кем-то оказался Феликс — известный на всю школу любитель доброты и дружбы. Он всегда был секретным оружием Президента, когда дело доходило до драки. По большей части, он вёл себя более-менее уравновешенно и жизнерадостно, но иногда…

— Почему же вы не можете жить в мире и гармонии!!! – сорвался на крик новопришедший и, пулей подлетев к дерущимся, принялся их останавливать.


— Почему именно по лицу?! Почему?! – хныкал Ромео, жалуясь очередной своей девушке, которая бережно бинтовала голову парня. — Он сам меня спровоцировал!

Последняя фраза была обращена к завучу, который нервно рвал лист бумаги на мелкие кусочки. Он отрывал по одному и, не глядя, отпускал, отправляя бумажные снежинки в кучку, уже собравшуюся на его столе. Зрачки его были маленькими, в упор глядящими в одну точку.

— Во всём была виновата муха… — многозначительно вздохнул Вару, прикладывающий к щеке пакетик со льдом.

— Да? — тихо пробормотал преподаватель, а затем перевёл гневный взгляд на двоечника, от которого вышеупомянутый даже поёжился. — И во втором, тоже муха?! И в третьем, и в четвёртом?!

— Он оскорблял моё творчество! — вновь подал голос поэт в попытке вставить ещё слово.

— А он… — начал было Вару, а затем остановился в раздумьях, – а он написал на доске, что завуч п…

— Это неправда! — завопил Ромео, силясь не вскочить и не надавать сопернику тумаков.

— Где? В смысле! — опомнился мужчина и, резко перегнувшись через стол, да так, что скинул несколько стопок бумаг со стола, он оказался лицом к лицу с нарушителями порядка. От такой неожиданности девушка пискнула и отшатнулась, а старшеклассники вжались в спинки стульев.

— Значит так, — тихим, спокойным голосом проговорил препод. — Вы — два идиота.

— Угу, — одновременно кивнули ученики, нервно сглотнув.

— Сейчас вы полетите извиняться перед учителем литературы или в медпункт. В общем, с глаз моих долой. Затем, ты, — он указал на молодого романтика, — идёшь в свой кружок и занимаешься тем, чем там обычно занимаешься, а ты, — продолжил он, ткнув Вару в грудь, — к своему координатору. И только попробуй выкинуть ещё что-нибудь. Ясно?

— Угу, — вновь кивнули старшеклассники, натянув корявые улыбки.

— Ну так вон! — заорал завуч.

Через секунду трое подростков пулей вынеслись из кабинета. Усталый мужчина тяжело вздохнул. Теперь он мог спокойно вздохнуть: выносить школьников с таким скверным характером крайне сложно.

— Кстати, у Вас ширинка расстегнулась, — послышался голос Вару, заглянувшего в кабинет.

— Вон, я сказал!!! — завопил учитель, скидывая со стола предметы и яростно размахивая руками.


Вару тяжело вздохнул и толкнул ногой дверь. Та не поддалась. Благо, он ещё не надумал выломать препятствие из дерева ногой.

— О! Её нет на месте! Вернусь-ка я позже...

Вару нервно пробормотал и, развернувшись, собрался уйти. Снова встав на тоже место, он прошипел себе: «Соберись, тряпка!». Нажал на ручку без лишних церемоний. Хелен была на том же самом месте, вновь занятая выпечкой. Когда из-за двери показалось знакомое лицо, она улыбнулась.

— Подлатаете? — ухмыльнувшись, пробормотал гость.

Спустя пару минут Хелен заканчивала бинтовать руку парня. Говорить при Ромео о всех своих ранах – унизительно, поэтому он озвучил медсестре только самые неприятные. Например, рука, а вернее, запястье, о котором сейчас позаботилась Хелен, пострадало, когда противник не хило приложил его о книжный шкаф. Правда, это самое действие снабдило нашего героя новым запасом оружия. Один из тяжёлых томов оставил приличную шишку на голове соперника, и Вару начинал задумываться о том, чтобы начинает любить современную поэзию.

“Что я здесь делаю?” – пронеслось у него в голове.

— Где же Вас так угораздило? — причитала Хелен, что вызвало у собеседника лёгкую усмешку.

— Я... — тут он остановился.

Обладатель зелёных кудрей призадумался: а вдруг девушка не знает о драке? Нельзя забывать того факта, что она его координатор. Но если знает о случившемся, то тогда зачем спрашивает? Быть может, она притворяется, изображая дурочку?

На секунду Вару подумал, а не поступил ли слишком бездумно, решив прийти к хозяйке кружка с подобной просьбой.

— Да… Упал, — невозмутимо соврал он.

— Ужас какой… — в сотый раз вздохнула Хелен, наконец завершив перевязку, — так лучше?

— Гораздо, — кивнул пациент, оглядывая повязку. Подумав, он спросил: — а Вы ведь знаете, что у нас в школе есть хулиган, которого запрягли помогать кружкам и клубам?

— Да, конечно! — яро закивала собеседница, убирая остатки бинта, — мне поручили быть его координатором, представляете? Только это секрет. Я его ещё пока не видела, если честно…

— Правда? — со слегка наигранным удивлением в голосе поинтересовался двоечник, но Хелен то ли не заметила фальши, то ли пропустила её мимо ушей. Вару показался немного подозрительным факт, что завуч не дал Хелен точных указаний, кто её подопечный.

— Да! Он, наверное, ужасно шумный и невоспитанный, — вздохнула школьница, закрывая ящик.

— Вы так думаете? А, может, он… Умный, сильный и красивый мужчина! — ехидно протянул хулиган, — и, может, он не очень-то шумный и невоспитанный!

— Нет, — вздохнула со слегка печальной улыбкой Хелен, — таких не бывает. Уверена, когда я его встречу, он окажется очень тяжёлым человеком.

Она вновь повернулась к шкафу, а затем застыла,услышав тихий голос прямо у себя за спиной.

— Ну, так Вы уже его встретили.

Старшеклассница резко обернулась, и они чуть вновь не столкнулись лбами. Вовремя успев отпрянуть, Вару наклонил голову с нахальным выражением лица, ожидая реакции девушки.

— Оу… — только и смогла пробормотать Хелен, уставившись на собеседника, — да, я Вас представляла немного по-другому.

— А то! Ну, не волнуйся, я не обману твоих ожиданий: я гадкий и взбалмошный, можешь не беспокоится.

Старшеклассница хихикнула и вздохнула, покачав головой. Медленно направившись в сторону кухни, она заговорила:

— Это здорово, по-моему.

— И что же тут здорового? — изогнул бровь парень, направившись следом за ней.

— Потому, что мы с Вами уже знакомы! И, думаю, Вы не такой уж плохой, как все считают. Вот, посмотрите.

— Ну да, конечно, — пробубнил себе под нос хулиган, злобно скалясь.

Затем обратил своё внимание туда, куда указывала Хелен. Это был большой бумажный лист, прикреплённый к стенке. И он… совершенно пуст. Почесав подбородок, Вару отошёл немного назад и многозначительно наклонил голову набок. Вердикт его был таков:

— Ну… Я нахожу эту картину весьма и весьма претенциозной. Малевич хотя бы квадрат накалякал, а тут… Прости, но, мне кажется, тебе не стоит больше покупать картины у этого чувака.

— Да нет же, это не чей-то лист, — фыркнув, мягко возразила девушка.

— А… Прости! Ну, думаю, тебе нужно больше практиковаться, — иронично спохватился парень, на что Хелен одарила его скептическим взглядом и улыбкой, — ладно, ладно! Что я должен здесь увидеть?

Девушка достала с полки маленькую синюю коробочку и открыла. Внутри лежали какие-то бумажки, но Вару не мог их рассмотреть.

— Итак, этот лист будет показывать, насколько вы исправились. Уверена, что к концу месяца, вы уже будете очень хорошим и порядочным учеником.

«Ага, разбежались», – мысленно фыркнул хулиган. Ему не хотелось сейчас расстраивать знакомую, да и для осуществления своей идеи ему придётся пойти у них на поводу.

— Когда Вы будете совершать одно хорошее дело, я буду приклеивать сюда наклейку, — с этими словами она достала из коробки маленький стикер в виде звёздочки. — На самом деле, всё будет очень просто, поверьте!...

— Угу…, — нехотя протянул двоечник, поглядывая по сторонам.

Идея с наклейками не слишком вдохновила его. Да и вообще с ними у парня были небольшие разногласия. В младшей школе он залепил такими стикерами рот и глаза своему однокласснику. Всё закончилось тем, что пострадавшего увезли в больницу. У Вару много чего заканчивалось больницей. Благо, не для самого хулигана, хотя бывали и такие случаи.

— ...Будет просто прекрасно! — закончила Хелен, а потом немного строго посмотрела на своего подопечного. Её тонкие бровки превратились в галочку.

— А? Что?! — рассеяно проговорил парень, непонимающе уставившись на девушку.

— Вы меня не слушали?! – возмутилась хозяйка клуба. — Я сказала, что мы начнём уже сейчас. И первым делом…, — она выдержала паузу, — будем готовить печенье!

— О как… — еле слышно проговорил Вару, удивлённо похлопав глазами. — Может… договоримся?

— Нет, нет, нет! Не волнуйтесь, это не трудно!

С предвкушающей улыбкой девушка направилась в сторону кухни. Однако парень так и остался стоять на месте, уставившись на белый лист. Поджав губы, он с шумом выпустил воздух.

Готовить печенье. Да, подобное ему делать ещё не доводилось. Серьёзно, представить себя, занимающимся выпечкой, Вару не мог. Или мог, но сразу кривился от отвращения. Подобная девчачья лабуда проходила мимо, и старшеклассник частенько подсмеивался над парнями, которые любили готовить.

— О! Но нам кое-что понадобится! — нараспев произнесла Хелен.

Когда её собеседник обернулся, то застыл. На девушке уже был надет розовый фартук, и в руке она держала точно такой же, с вышитыми на нём ромашками. Только этого и не хватало.

— Ну, что же Вы стоите? Надевайте скорее, и начнём, — улыбнулась старшеклассница, протягивая фартук парню.

— Я? Это? Не-е-е, — протестующе замотал головою двоечник, — а без него нельзя как-нибудь?

— Нет, конечно, — фыркнула девушка, — Вы же испачкаетесь! Так, я Ваш координатор, и Вы должны меня слушаться.

Но Вару, лишь косо поглядывая на злосчастный кусок ткани, отходил подальше. “Нет уж, спасибо.” – думал он, – “Такой участи я себе не желаю.”

С каждым шагом парня назад, Хелен делала один вперёд. Почувствовав спиной стеллажный шкаф, хулиган схватился за край верхней полки, и, как заправский скалолаз, вскарабкался наверх, оттолкнувшись от нижних полок. Уже через несколько секунд он, словно кот, который напрочь отказывается мыться, подозрительно глядел на стоявшую внизу «тираншу», из-за которой ему приходилось ютиться под потолком.

Глава кулинарного кружка вздохнула и упёрла руки в боки. Процесс оказался труднее, чем она себе представляла. Так как роста девушка была не особо высокого, да и невероятной физической силой не обладала, то, следовательно, не могла добраться до своего подопечного. Оставалось воздействовать на сидящего в укрытии словами и взывать к его совести.

— Спускайтесь немедленно, — в её голосе было несколько жёстких и строгих ноток, но он всё ещё не терял своей мягкости, — ну, пожалуйста…

— Только если Вы избавите меня от «удовольствия» носить это, — Вару указал пальцем на ненавистную тряпку.

— Но пока Вы не начнёте делать что-то новое, то не сможете узнать, нравится Вам это или нет, — вздохнула Хелен, сжимая в руке подол своей юбки. — Это шоколадное печенье должно быть приготовлено!

— Ш-шоколадное? — заинтересованно поднял голову парень.

Что-что, а вот шоколадное печенье он безумно любил. Ради такого удовольствия даже поносить позорный фартук не жалко. Конечно, готовые угощения были бы куда лучше, но и потерпеть немного, всё же, можно.

Но, пока Вару взвешивал все “за” и “против”, девушка уже устала распинаться и подумывала о том, чтобы перейти к более решительным действиям. Шкаф выглядел ненадёжно, да и старшеклассница не представляла себе, как повторить действия, которые только что проделал её подопечный. Поджав губы, и решительно окинув взглядом конструкцию, старшеклассница попыталась ухватится за верхнюю полку. Та оказалась слишком высоко расположена, и пришлось вставать на первый или второй выступы. С трудом подтянувшись, она зацепилась кончиками пальцев за край полки. Находиться в таком положении было крайне неудобно, и Хелен почувствовала, как туфли соскальзывают вниз. В последнюю секунду она ощутила, как её руку кто-то ухватил, а через секунду она вновь стояла на твёрдом полу.

— Поймал, — ехидно ухмыльнулся Вару и демонстративно скрестил руки на груди. — Так и быть. Но только ради печенья!


Никогда в голову парню даже не приходило, что готовить так сложно. Нет, на самом-то деле, ничего трудного в этом деле вроде бы не было. Большую часть работы выполняла Хелен, но для Вару все задания казались непомерно тяжёлыми. Хотя, возможно, он всего лишь утрировал в попытках пожалеть себя. Если бы кто-нибудь зашёл сейчас в класс, то парень сгорел бы от стыда, не меньше. Фартук ужасно его стеснял. Поминутно ему казалось, что Хелен смотрит на него в этом “гейском тряпье”. Он отводил взгляд и чувствовал, как краснеет.

Продукты для приготовления нашлись очень быстро, что помогло приняться за работу тут же. Хулиган радовался такому повороту событий, ибо заключил: «Раньше начнём — раньше пожрём!»

У Хелен всё получалось до невозможного легко. Она аккуратно размешивала тесто, не выплескав ни одной капли. Вару же, напротив, просыпал муку или же выплёскивал молоко за край миски. Он пару раз задумывался: не продала ли хозяйка клуба душу дьяволу за талант готовить печенье.

Только сейчас, пока девушка была чем-то занята, двоечник осмотрелся вокруг: до этого, он как-то не обращал внимания на обстановку места, в котором пребывал. Оно оказалось достаточно просторной комнатой. На стене напротив двери было множество широких окон, почти от самого пола и до потолка. Нежно жёлтые занавески с каким-то расплывчатым рисунком легонько трепыхались по вине ветра. Возможно, именно Хелен сшила их. В углу ютилась маленькая тумба, над которой висело зеркало. Уже известный нам шкаф возвышался у стенки, по правую сторону комнаты. В нём было всё, что душе угодно. Наверное, хозяйка клуба перетаскала сюда половину рукодельного магазина и четверть чердака. Рядом со шкафом к стене небрежно прислонился небольшой диван, который явно потрепала жизнь. Ранее, скорее всего, приятный бардовый цвет, сейчас выглядел блёклым вишнёвым. Противоположная сторона (левая часть комнаты) была занята кухней: холодильник, плита, несколько тумб и застеклённый шкаф с сервизом. В середине комнаты стоял круглый стол, довольно удобный в использовании. По бокам от двери теснились шкафчики с посудой, а также беспорядочно ралеглись нагромождения коробок с каким-то барахлом, вроде тканей, пуговиц, клубков пряжи и т.д. Стоит ещё упомянуть о расставленных в разных углах вазах со свежими цветами. Они наполняли комнату приятным ароматом, смешивающимся с запахом свежей выпечки и корицы.

— Вы сами здесь всё обустроили? — вдруг поинтересовался Вару, прервав молчание.

Он сидел на краю стола, свесив ноги, а рядом стояла его координатор. Хелен оторвала взгляд от миски, но перемешивать не перестала.

— Не совсем. Раньше здесь был кружок кройки и шитья. Потом какое-то время тут проводился урок домоводства, ну а теперь, вот, я тут, — она скромно улыбнулась.

— Ясно, — протянул парень, уставившись в окно.

— Вы не могли бы пока порезать оставшийся шоколад? — Это звучало больше как утверждение, чем вопрос, — только максимально мелко.

Хулиган нехотя сполз со стола и принялся за это нехитрое дело. Шоколад хоть и оказался достаточно жёстким, но Вару всегда нравилось резать что-либо. Однако сейчас он съедал больше кусочков, чем резал.

— А Вы…общаетесь с…Ромео? — старшеклассник с трудом выговорил это имя, так будто ему пришлось прилагать тонну усилий.

— Само собой, — кивнула Хелен, заставив собеседника мысленно разочароваться в ней. Такой ответ, конечно, не был щебечущим и полным восторга, но всё равно зацепил хулигана.

— Он же мой брат, — добавила она.

Такого поворота событий Вару не ожидал и чуть не подавился очередным куском шоколада.

— Брат?! — сдавленно выдавил он.

— Ну да. А что тут такого? — девушка подняла глаза на подопечного.

Что тут такого? Трудно объяснить. «Я тут избил твоего брата на уроке. Кстати, ещё он конченый пидор и даун», — пронеслось у Вару. Однако он этого не сказал. Вместо этого старшеклассник произнёс:

— Просто вы не очень похожи.

Но только сейчас Вару заметил, что эти двое не так уж и различаются. Что-то общее в их лицах и даже в поведении, несомненно, было. Да хотя бы одинаковая любовь к цветам и всем оттенкам розового. За последнее Ромео парни частенько называли не слишком лестным словом.

— Правда? — удивлённо подняла брови Хелен. — Многие это говорят. Наверное, потому, что он старается привлекать к себе больше внимания, чем я.

Вару неопределённо кивнул, сунув в рот ещё один кусок шоколада. Дело потихоньку шло к завершению, и скоро печенье оказалось в духовке. Вару поклялся себе, что никогда в жизни такое повторять не будет. Сколько уже раз он себе говорил эту фразу за последнее время? Поскорее избавившись от раздражающего фартука, он наконец почувствовал себя свободным.

— Что теперь, товарищ координатор? — ухмыльнулся парень, лениво потягиваясь.

— Чай! — радостно воскликнула девушка, чуть ли не подскакивая на месте.

Только по этой фразе можно было понять, как же сильно она любит чаепития. Действительно, у Хелен нашлось множество разных сортов чая. Предпочтения у неё были разные: например, чёрный чай она любила значительно меньше, чем зелёный. Это можно заметить даже по тому, что коробочек с чёрным оказалось на полках намного меньше, да и они были почти полными. Другое дело зелёный, который занимал половину пространства и употреблялся значительно чаще. Также старшеклассница была не против экзотических сортов: иногда любила поэкспериментировать, и, следовательно, белый и красный чай часто попадали в заварочный чайник.

По мнению Вару, заварки у девушки было просто немерено, словно в магазине. Коллекция сервиза, как оказалось, ни в чём не уступала сбору заварок: множественные кружки, блюдца и ложки покоились в серванте, ожидая своего часа. Каждая чашка, каждая тарелка была вычищена до блеска. Особой гордость Хелен был заварочный чайник. Розовый, пузатый и роскошно расписанный, но тем не менее очень хрупкий. Его всегда бережно ставили на верхнюю полку, на своё законное место, где он возвышался над миром, словно король серванта. Возможно, это был обычный импортный китайский чайник, купленный по дешёвке, но чаёвнице он виделся невероятной ценностью.

Хелен скоро убралась и постелила расшитую ромашками скатерть. Не успел Вару и глазом моргнуть, как на столе появились сервиз и ваза цветов, а хозяйка клуба уже приглашающе указывала на стул напротив. Сказать, что парень давно не пил чай, значит ничего не сказать. Для него те события, когда была испита последняя кружка, казались далёким прошлым. Возможно, пару веков назад. Но, решив, что сделал за последнее время и так много всего странного, так что одна чашка подкрашенной водички не сломает его жизнь.

Старшеклассница не поскупилась на сладости, и потому хулиган уплетал одно пирожное за другим, порой запивая это всё чаем. Его знакомая вела себя более спокойно и медленно потягивала горячий напиток, иногда блаженно прикрывая глаза.

— Значит, Вы не состояли до этого ни в одном клубе?

Вару отрицательно помотал головой, запихивая в рот очередное печенье. Он не хотел пускаться в размышления о занудных школьных клубах. Ладно, теперь можно сделать исключением клуб кулинарии: от него была хотя бы какая-то польза.

— Ясно… Но нам с Вами придётся постараться, чтобы это исправить. Уверена, к концу месяца Вы точно решите, в каком кружке хотите состоять! — она довольно улыбнулась, — а как Вы учитесь? Как бы нетактично это не было, но я спрошу: вы двоечник?

— Уфу! — пробурчал Вару с набитым ртом, утвердительно кивнув.

— Это не очень хорошо, конечно. Но знаете, я тоже не очень хорошо учусь. Особенно тяжело мне даётся информатика. Стыдно признавать, но я ничего не смыслю в компьютерной технике.

Такое заявление показалось собеседнику слегка забавным, но в то же время довольно честным. Раз сегодня порыв странных действий, так почему нет?

— А я… — начал двоечник, проглатывая остатки пирожного, — я ненавижу литературу, в смысле поэтов всяких. Просто из-за выскочки Ро… Кхем! В смысле, некоторые считают, что я ничего в ней не смыслю, а это не правда! Я, может, тоже стихи пишу…

Если злорадные трехстрочные-дразнилки вообще можно было назвать стихами.

— Как я Вас понимаю, — закивала Хелен. — Многие мои знакомые считают, мол если я не разбираюсь в технике, то значит я отсталая! Но это не означает, что я не хочу разбираться в подобных вещах.

Вару лишь снова что-то неразборчиво пробурчал, продолжая уплетать за обе щеки. Девушка посмотрела на него с еле сдерживаемой улыбкой. Заглотив последний кусок, парень схватился за край скатерти и смачно вытер ею рот. Брови хозяйки клуба удивлённо поползли вверх, и она шокировано уставилась на подопечного. Тот посмотрел на неё в ответ, пару раз недоуменно моргнув.

— Ой, — выпалил он, вытирая рот, который всё ещё был измазан шоколадом и кремом, рукавом рубашки, — извиняйте...

Комментарий к Глава 3, в которой (не) спорят о вкусах *De gustibus non disputandum est — (лат.) О вкусах не спорят.

Quae nocent – docent — (лат.) Что вредит, то учит.


Кто узнает учителя литературы, тот молодцом

====== Глава 4, в которой нет секретов ======

Многие люди по своему хотят выглядеть в глазах окружающих самыми красивыми, быстрыми, ловкими и т.д. Это зависит от имиджа и образа каждого. Есть и те, кого не интересует мнение окружающих, что заслуживает негласного уважения. Но нет ничего постыдного в том, чтобы признавать свои недостатки и интересы, не так ли? Или нет?

— Ай! — вскрикнула Хелен, хватаясь за голову. — Опять! Ну почему это всегда случается именно со мной?!

Её голос был полон обиды и печали. А расстраиваться было из-за чего. Уже который раз девушка пыталась совладать с противной электронной хлебопечью, которая ни в какую не хотела признавать хозяйку.

Сказать, что печь появилась в клубе сравнительно давно, — значит не сказать ничего. Неизвестно, сколько бы она ещё пылилась на полке, если бы старшекласснице не взбрело в голову опробовать её снова. Когда чудо техники подарили на день рождения юной кухарке, она решила, что кружок будет лучшим местом для него. Сначала Хелен обходила стороной странную вещицу, но спустя пару недель решилась попробовать её включить. Провозившись с инструкцией больше чем требовалось, она всё равно ничего не почерпнула из странных слов. В итоге, с горем пополам, хлебопечь включилась, но работать отказалась напрочь, из-за чего была убрана в дальний ящик: храниться-пылиться долгие недели. Попытки завести печку повторялись несколько раз, но заканчивались одинаково. Этот раз оказался для бедной техники последним, и бедолага перестала демонстрировать какие-либо признаки жизни. Из под крышки поднимались струйки тёмного дыма, и вряд ли подобное вообще случалось за историю изобретения и использования хлебопечей.

Возможно, взявшись в очередной раз обуздывать технологии, девушка хотела доказать, хотя бы самой себе, что способна подружится с электроникой. Поэтому, не удивительно, что она так сильно расстроилась. Обратиться к старшему брату, который безуспешно пытался приучить сестрицу к обыденным вещам двадцать первого века, было не очень удобно. Это бы точно его расстроило, а Хелен, как и десятки учениц школы, не любила, когда Ромео грустил. Эмма? Она, как всегда, скажет что-то вроде: «Сколько можно?! Ты уже надоела со своими проблемами! У меня мало времени…» и пойдёт по делам…


Верёвка была натянута отлично, а значит, непредвиденных поломок быть не должно. Вару усмехнулся и почесал затылок, осматривая проделанную работу. Уже через пару минут здесь появится какой-нибудь незадачливый школьник и угодит прямо в ловушку.

Да, ему нужна была доза. Пакости были словно наркотиком. Быть пай-мальчиком, который помогает школе и учителям невозможно для человека, прожившего так долго, издеваясь над окружающими. Хотя с того момента, как парень встретил Хелен, кардинальных изменений не произошло. Окружающие начали меньше страдать, ибо он старался поддаваться директорскому приказу. Ну, с некоторыми смягчающими правилами собственного сочинения, конечно.

Обычно злодеи в детских сказках или голливудских фильмах, это те, кто в детстве страдал или те над кем издевались. Но с Вару было не так. Ему просто нравилось это. Возможно, дело было в том, что он любил привлекать внимание, как однажды заметила Клео. Она была довольно проницательной, если дело касалось анализа окружающих, но обычно не делилась собственными мыслями.

Может быть, проблема была скорее в том, что ему нравилось доставать людей из привычной для них обстановки и, будто щенков, не умеющих плавать, кидать в воду. Они барахтались там, испуганные и пытающиеся спастись.

На эту тему пускались в рассуждения многие, но никто так и не смог с точностью определить, что побуждает этого мальчишку к диким поступкам. Он был загадкой, завёрнутой в тайну, как часто говорят.

— Доброго дня! — резко раздался мелодичный голос прямо рядом с парнем. Вару чуть ли не подскочил на месте, дёрнувшись и замерев на пару секунд. Это вроде условного рефлекса — вздрогнуть, отвернуться в другую сторону и застыть, уставившись в стену, с мыслью: «Может он(а) меня не заметит, постоит и уйдёт».

— О! — поняв, что это его знакомая, старшеклассник быстро облокотился о стенку, по возможности прикрывая верёвку, тянувшуюся к потолку, и неловко помахал рукой. Девушка помахала в ответ.

— Вы не заняты сейчас? — поинтересовалась она, наклонив голову набок и похлопав своими длинными ресницами.

— Я?! О, не-е-е очень… В смысле, чем я могу быть занят посреди коридора? — парень попытался отшутиться и негромко рассмеялся. Смех получился слегка истеричным.

— Просто, — Хелен решила не затягивать разговор, — мне тут нужна помощь сильного и умного мужчины.

От такого заявления, парень машинально втянул живот и выпятил грудь, пытаясь казаться больше и солиднее.

— Я такого знаю, — негромко усмехнулся он.

— Отлично! Тогда Вы точно скажите, где сейчас Куромаку, — радостно улыбнулась девушка.

Двоечник чуть не поперхнулся, то ли от неожиданности, то ли от возмущения. При чём здесь был этот занудливый петух, Вару не имел никакого понятия. У парня все знакомые существа мужского пола делились на несколько групп: «Петухи», «Тряпки», «Идиоты» и «Пригодится». Большего не требовалось, хотя иногда попадались и люди под названием «Отстань» и «Падай, принеси, на три буквы иди».

Куромаку же балансировал между «Пригодиться» и «Петух». Бывало, что он даже выручал Вару, но это скорее потому, что у него не было выбора. Нет, конечно, это не освобождало его от троллинга со стороны последнего, но облегчало его участь.

— А зачем это Вам Куромаку? — с еле уловимой обидой в голосе буркнул парень.

— Ну, мне просто нужен тот, кто разбирается в технике! — пояснила Хелен, наивно не догадываясь, что могло так зацепить собеседника. Хотя кто её знает…

— Не нужен никакой Куромаку! Я прекрасно разбираюсь в технике или что там Вам надо, — он демонстративно сунул руки в карманы и скрестил ноги.

— Правда?! Вот и отлично! — радостно воскликнула координатор, захлопав в ладоши. — Какая удача! Ой, а что это у Вас там за спиной?

Старшеклассница наклонилась вправо, дабы заглянуть за фигуру подопечного, но тот зеркально повторил её движения.

— А что у меня за спиной? — с наивным недоумением спросил Вару.

Тут издалека раздались приближающиеся шаги, и парень зажмурился, ругая себя за такую неосторожность. Жаль, посмотреть на шоу, видимо, не удастся, но кто докажет, что проделка его? Обхватив Хелен за плечи, он развернул её на триста шестьдесят градусов и торопливо повёл в противоположную сторону по коридору.

— Пойдёмте, разберёмся с Вашими пирогами… в смысле, с техникой!


— Ну, всё понятно!

…Что ничего ни хрена не понятно.

Вару с еле заметным недоверием поглядывает на закопчённый труп хлебопечи. Зрелище было, мягко говоря, не из приятных, настолько, что в голове парня не могло сложиться, как вообще можно довести эту штуку до такого состояния. Но тем не менее у Хелен это получилось, что немного пугало. Он мысленно дал себе отчёт не доверять девушке свой телефон или что-то подобное.

Похрустев шеей и показательно закатав рукава, он обернулся к своему координатору. Последняя усиленно пыталась перетащить через всю комнату небольшой, но явно увесистый ящик. Не трудно было догадаться, что это были инструменты.

— У вас и такое здесь есть? — удивлённо вскинул брови Вару и поспешил беловолосой на помощь. Ловко перехватив ящик, он случайно коснулся руки старшеклассницы, и, не отдавая себе отчёта, отметил, что она на удивление тёплая.

Помотав головой, дабы избавится от подобных бредовых мыслей, он вдруг почувствовал реальный вес коробки и чуть не уронил её на пол. Поднатужившись и приложив все свои силы, в попытке не показаться в глазах Хелен слабаком, хулиган всё-таки дотащил непомерную ношу до стола, на котором стояло «это».

— У меня есть несколько незаконченных дел, поэтому Вы не будете против, если я Вас оставлю? — потупила взгляд глава кулинарного клуба. — Мне нужно сходить к братику. Он просил подшить некоторые костюмы…

Так как слушать о Ромео Вару совсем не хотелось, он сразу уверенно закивал. Это было только на руку недо-мастеру, который был просто без понятия, как чинить эту штуку.

В итоге, старшеклассница покинула класс со словами «Надеюсь на вас» и лёгкой улыбкой. Ну как после такого можно не оправдать ожидания?

- О’кей, Гугл, как чинить хлебопечи?


— Да, блять! — взорвался Вару, швыряя отвёртку на пол, и тут же завыл от неожиданной волны боли, так как несчастный инструмент приземлился ему прямо на ногу. Какое совпадение!

Тупые сайты так и не подсказали ответа на вопрос вселенского масштаба, а лишь всё усугубили. Хотя куда уж хуже…

Злобно уставившись на жалкую груду метала, старшеклассник нервно провёл рукой по волосам.Неожиданно, его озарила идея. Инструкция – вот что точно поможет! Присев, псевдо-мастер принялся рыскать в шкафчиках в поисках проклятой бумажки. Здесь было много всего: формы для выпекания, кастрюли, блюда и прочие штуки, которые обычно ждёшь увидеть в подобном месте. Но тут, его взгляд зацепился за что-то. Сначала парню показалось, что это просто очередная поваренная книга или кулинарный справочник, но нет. Вытянув на свет (попутно ударившись головой о стенку шкафчика) небольшой предмет с пёстрой обложкой, парень принялся его рассматривать. Какого же было его удивление: в руках он держит коробку с компакт-диском. И не какой-то там, а с музыкой хард-рок группы.

Так! Вот в это двоечник уже совершенно отказывался верить. Что за бред? Для чего подобное находилось в классе кулинарии, где «обитала» самая добродушная и милая девушка школы? Может, кто-то попросил её припрятать у себя данную вещь? Хотя, определённо, это принадлежало ей — нормальный среднестатистический подросток качал бы музыку на компьютер или слушал бы в социальных сетях. Компакт-диски давно начали сходить на нет, и очень не многие пользовались ими. В Интернете же всё было по большей части бесплатно благодаря пиратству.

Но такие вещи Хелен, конечно, не знала. Вару начал даже задумываться, а есть ли у неё вообще компьютер? Но тут же вернулся в самое начало — к диску. Возможно, это глупое недоразумение, и парень всё не так понял.

Действительно, одна только обложка, с которой глядели участники группы «Kiss» с их вечным чёрно-белым гримом и высунутыми языки, совсем не вязалась с образом женственной девушки, которая печёт печенье. Старшеклассник невольно усмехнулся, а затем сунул руку вглубь шкафчика и извлёк пару дисков, подобных первому. И всё — хард-рок…

— Как дела? — послышался мелодичный знакомый голос.

От неожиданности парень вздрогнул и, резко повернув к новопришедшей голову, натянул нервную улыбку.

— Н-нормально, — быстро пробормотал он и принялся, по возможности, незаметно запихивать диски в ящик. — Я-я-я ещё не закончил…

— Ох, тогда не буду Вам мешать. Надеюсь, я не слишком Вас стесню, если сяду здесь зашивать костюмы?

— Да, конечно, — ляпнул Вару.

Но тут же пожалел о сказанном. Точно, он же чудо-мастер, который умеет чинить хлебопечи. Незаметно закрыв дверцу, он вскочил и неспешно заковылял к столу. Хелен же заняла диван. Нагнувшись над ящиком с инструментами, он изобразил, будто чем-то занят, а сам потихоньку продумывал план действий. Что делать дальше? Хулиган просто без понятия. Ещё и мысль о чёртовых дисках не давала парню покоя, и он никак не мог сосредоточиться. Он сам не заметил, как схватил молоток и, с ненавистью в глазах, замахнулся на чёртов прибор.

— Всё в порядке? — поинтересовалась сидящая неподалёку координатор.

— Да, — невинно кивнул старшеклассник, быстро опустив молоток и опёршись о стол, — так, угол высчитываю…

Он обратил внимание на узорчатую мантию, что находилась сейчас в руках собеседницы. Королевскую… Угадайте, кто будет её носить. Бегает она «братику», видите ли, костюмы подшить по первому зову!

Вару раздражённо ударил по столу ладонью, но тут же спохватился и, отвернувшись, нагнулся над печкой. Взяв первую подвернувшуюся под руку отвёртку, он с усталым видом принялся копаться внутри. Вдруг в хитрую авантюрную голову парнишки закралась мысль. С еле заметной ухмылкой, он принялся негромко напевать «Shout Mercy». Ему безумно захотелось увидеть лицо главы клуба в данный момент.

А посмотреть было на что. Хелен изменилась в лице и, покраснев, опустила голову, притворившись, что вся поглощена шитьём. Нервно втянув носом воздух, она забегала глазами по ткани.

— Ай! — тихо шикнула девушка, посмотрев на свой палец.

— Укололись? — с ехидной улыбкой протянул двоечник. — Хорошая песня, да?

— Н-нормальная. Я такое обычно не слушаю, — призналась дама, неловко улыбнувшись. В этот момент собеседник развернулся к ней со своей вечной усмешкой на лице. Под его взглядом девушке стало не по себе, пускай его глаза были скрыты под очками.

— А я так не думаю, — на распев проговорил он.

Катушка ниток скатилась вниз и с глухим ударом шмякнулась на пол. Руки девушки затряслись, да так, что она не могла спокойно держать иголку. С испугом в глазах она уставилась на своего подопечного. Последнего это немного удивило. Он ожидал немного другой реакции, но всё равно довольно забавно. Откинув мантию в сторону, Хелен вскочила и, подбежав к хулигану, встала прямо напротив него.

— Откуда Вы знаете? — прошептала она со страхом.

Вару раскрыл было рот, но остановился. А правда, откуда? Не говорить же ей, что он искал инструкцию. Ведь, по его словам, он спец в починке всяких приборов. Хотя какая разница! Вряд ли в таком состоянии старшеклассница догадается и будет заморачиваться по этому поводу.

— Нашёл тут нечаянно в шкафчике пару альбомов рок групп… Не Ваши случайно?

— Это не просто рок, а хард-рок, — выпалила девушка, и тут же покраснела до кончиков ушей. — В смысле… Какая разница! Они не мои!

На это собеседник одарил её скептическим взглядом, под которым Хелен смутилась ещё больше.

— Но… Вы ведь никому не скажете?! — взволнованно пролепетала хозяйка клуба, сжав рукав рубашки парня. Вару лишь изогнул бровь, продолжая улыбаться, возможно, более мягче, нежели раньше.

— Воу, воу! К чему такой испуг? — недоумённо поинтересовался он, весело улыбнувшись. — Просто… Вы ведь в крови младенцев не купались, на котят не фапа… Кхм! В смысле, это же обычное дело.

Координатор возбуждённо замотала головой, нахмурив свои тонкие аккуратные бровки.

— Нет, — тихо проговорила она. — Если кто-нибудь узнает, что такая примерная и хорошая (и скромная…) девушка, как я, слушает подобную музыку, то посчитает меня странной! Все будут считать меня не такой, какой хотят видеть!

— Но ведь это Ваше дело, какую музыку слушать, — усмехнулся Вару, в этот раз более добродушно, чем обычно. — Какое дело окружающим до ваших интересов. У всех бывают «странные» увлечения.

Наверное, сейчас он пытался успокоить взволнованную и взбудораженную старшеклассницу. Все её переживания какие-то не правильные. Так много значения придавалось именно окружающим, на мнение которых Вару всегда было плевать.

— П-правда? — недоверчиво пискнула Хелен и попыталась заглянуть в глаза парня, что, впрочем, не вышло из-за толстых стёкол очков. Она будто пытливо старалась разглядеть что-то в его выражении лица.

— Само собой, — усмехнулся хулиган и, немного смутившись под взглядом девушки, отвёл глаза и опёрся о стол.

Сейчас он вдруг ясно почувствовал довольно странное ощущение. Это трудно было описать. Словно объяснять существу с другой планеты вещи, которые нормальны на твоей. А в связи с этим ещё и появляется вопрос: с разных ли эти двое планет?

Парень сейчас почему-то почувствовал себя немного более свободно чем со многими своими знакомыми. Может быть, наивное испуганное лицо Хелен его даже забавляло.

— Ла-а-адно, — протянул он со смешком, усаживаясь на край стола, — сейчас Вы услышите очень странные вещи, о которых не знает никто. Вообще никто! И если Вы расскажете это кому-то, я буду всё отрицать, ясно?

Хозяйка клуба взволнованно кивнула. Пару секунд она колебалась, а затем нерешительно села на край рядышком с Вару. С интересом уставившись на собеседника, она выжидающе наклонила голову. Тот в свою очередь вздохнул и проговорил:

— Я люблю фотографировать животных. Птичек, бабочек, жуков и прочую хрень… — он смущённо усмехнулся, неловко почесав затылок.

— О! Никогда бы не подумала, — оживилась Хелен, и на её лице расцвела тёплая улыбка. — А, может, я когда-нибудь удосужусь чести увидеть Ваши фото?

— Может быть, — лукаво ухмыльнулся Вару и потёр шею, устремив глаза в потолок, — но так-то этого нечего стыдится. Это совершенно нормально.

— Это так удивительно, — пожала плечами девушка, глянув на сидящего рядом, а затем устремив взгляд в окно. — Вас совершенно не заботит мнение окружающих, когда Вы устраиваете беспорядки. Это, наверное, здорово — так жить.

Да, видимо, они с совершенно разных планет. В какие-то моменты они будто бы и всегда жили на одной большой звезде, а потом вдруг она разделилась на две части. Теперь им трудно понять друг друга. Даже не столько понять, сколько почувствовать себя на месте другого.

Пару секунд они молчали: каждый поглощёный своими мыслями. Наконец, тишину прервал Вару:

— Ну а были ли Вы когда-нибудь на концерте Ваших любимых групп?

— Нет, конечно, — отозвалась дама, — вдруг кого встречу из знакомых! Да и тем более, стесняюсь.

— О... — протянул хулиган. — А жаль! А то я уже представляю Вас в дерзкой мини-юбке, чёрных кожаных сапогах и с раскрашенным лицом!

Хозяйка клуба шутливо пихнула хихикающего собеседника рукой, с трудом сдерживая улыбку и наигранно изображая обиженную недотрогу.

— А на голове у меня будет невесть что. Или я покрашу волосы в красный, — закатив глаза, усмехнулась она и, не выдержав, засмеялась.

Они ещё сидели так довольно долго, хихикая и отпуская шутки. Хлебопечь так и не подала признаков жизни, хотя в какой-то момент из неё повалил дым.

К концу дня Вару лежал на кровати, всматриваясь в экран телефона. А смотрел он на фото, где были изображены он и его координатор, показывающими «козу» и высунув языки, словно солисты группы «Kiss».

====== Глава 5, в которой идёт дождь ======

Прошло уже полторы недели с того момента, как Вару начал периодически наведываться в кулинарный клуб. Он чуть ли не ежедневно ненадолго заскакивал туда. За это время на листе бумаги не появилось ни одной новой наклейки, кроме той, что Хелен прилепила после приготовления печенья. Делать «хорошие дела» бескорыстно для парня было всё ещё чем-то на грани фантастики. Сей факт немного волновал его координатора, и Хелен частенько печально вздыхала, не зная что придумать, дабы направить подопечного на путь истинный…

Это был один из тех самых дней, когда ничто не предвещает бури, а она подкрадывается незаметно. Ещё с утра солнце ярко сияло, слепя глаза, и редкая парочка пушистых облаков застыли, словно на картине живописца. На улице было достаточно душно, и только еле-еле ощутимый ветерок шептал что-то макушкам деревьев. А вот к концу занятий неожиданно зарядил дождь, да такой, что ничего нельзя разглядишь дальше кончика собственного носа. Вару это было даже на руку – не придётся придумывать причины для отговорок – что это он таскается в клубное крыло.

Старшеклассник стоял на пороге школы под небольшим навесом, сунув руки в карманы и вперив рассеянный взгляд в стену из дождевых капель. Со стороны трудно было догадаться, о чём он думает. Школа почти опустела: везунчики успели покинуть её ещё до того, как начался ливень, а те, кому повезло меньше, понеслись домой навстречу шторму.

Вальяжной походкой дойдя до класса, хулиган толкнул дверь и по-хозяйски зашёл в комнату. Внутри было тихо, лишь дождь барабанил в окно. Свет не горел, и Вару не стал его зажигать. Парня немного разочаровал тот факт, что комната оказалась пуста, и хозяйка клуба куда-то запропастилась. Может, она ушла домой? Не зайдя в свой любимый кружок? Звучало немного подозрительно. Но значило ли это, что и Вару стоит пойти домой? Возможно.

Он уже собрался развернуться к двери, как ему почудилось, будто сквозь стук капель по стеклу прозвучал голос. Вару сначала решил, что ему просто показалось, или, что это плод его воображения, но звук повторился вновь. Тогда уже, с некоторым сомнением, двоечник развернулся и подошёл к окну. Прижавшись к стеклу и приподняв очки, он устремил взгляд в пустоту. И какого же было его удивление, когда за пеленой дождя ему предстала такая картина: Хелен сидела на дереве, промокшая до нитки, и с ужасом глядящая вниз.

Не долго думая, парень распахнул окно и одним рывком выскочил на улицу: благо, они находились на первом этаже, это сделать было не трудно. Одежда тут же намокла и противно облепила тело. Натянув очки на затылок, он прищурился, пытаясь сориентироваться. Наконец, обнаружив злосчастное дерево, старшеклассник ринулся в нужную сторону. Девушка оказалась на том же месте, где он её видел. Хотя куда она могла деться?

— Что ты, хрена лысого, там делаешь?! — постарался перекричать дождь хулиган.

— Не могу слезть, как видишь…, — опустила взгляд Хелен, шмыгая носом.

— Вот же угораздило, — пробурчал Вару, а затем вытянул руки вперёд, — прыгай! Я поймаю!

— А если нет? – опасливо поинтересовалась застрявшая, – а вдруг я тебя раздавлю?!

От такого заявления парня вдруг распёрло от хохота, и он негромко рассмеялся. Его собеседница смущённо потупила глаза.

— Глупая! Конечно же поймаю! — наконец выкрикнул он.

Девушка ещё пару секунд колебалась и, решившись, с пронзительным визгом спрыгнула вниз. Раньше ей как-то не доводилось во время дождя скакать с деревьев на руки парню, поэтому она продолжила кричать, даже когда оказалась в крепких руках юноши.

— Оглушишь...

Спаситель поморщился и, развернувшись прямо с девушкой на руках, быстрым шагом направился обратно к окну. Вернувшись в здание и, наконец, оказавшись в комнате, оба вдруг почувствовали, насколько сильно промокли. Вару помотал головой в разные стороны, отряхивая с волос капли воды, словно большой пушистый пёс, и поскорее нацепил на нос очки. Только сейчас он заметил, что Хелен держала в руках что-то небольшое и, чёрт возьми, живое. Дрожащее маленькое существо, которое оказалось кошкой.

— И ты ради этого полезла на дерево?! — возмущённо воскликнул двоечник, косо уставившись на нового знакомого.

— Он был такой несчастный и маленький! Мне стало его ужасно жалко, поэтому я и решилась. Дождь, а он – застрял на дереве. Просто ужас!

На такие слова Вару лишь поморщился и недовольно фыркнул. К «Котикам!» он любви не питал. Привязывать к хвостам кошек или собак нити с кучей консервных банок — пожалуйста! Облить котяру водой, с примешанным в неё средством для облысения — легко! А один раз соседский кот оцарапал ему нос до крови, и в итоге хозяйка обнаружила своего любимца сменившим имидж: он оказался перекрашен в синий цвет, а на спине было выбрито ругательство. В общем, можно с уверенностью сказать, что Вару с кошками не ладил.

— Ой! — вдруг охнула Хелен, — ты только посмотри на нас… Столько воды!

И действительно, с одежды обоих струйками текла вода, и на полу уже образовалась небольшая лужа. Только в этот момент Вару наконец обратил внимание на внешний вид девушки. Её рубашка прилипла к телу и просвечивала лифчик, юбка намокла и висела, навязчиво обнимала бёдра, белые чулки обтягивали мокрые ноги. При этом юной особе явно было холодно, и она еле заметно дрожала. Вся ситуация казалась ужасно пикантной и стесняющей. Резко отвернувшись, парень скрестил руки на груди.

— Ты это… Лучше переоденься… Тебе же холодно, наверное, — он неловко поправил очки и зажмурился в попытках придумать какую-нибудь колкость или шутку.

— Да, ты прав, — вздохнула собеседница, немного озадаченная таким поведением подопечного, — я что, так ужасно выгляжу?

Плечи её сегодняшнего спасителя поднялись, и он нервно поёжился. Замотав головой, он протараторил:

— Н-нет, конечно! Д-давай, иди. А то будешь выглядеть как этот мокрый котяра.

Наконец, Хелен послушалась его приказа и удалилась в женскую раздевалку. Школа опустела, поэтому бродить по тихому зданию можно было сколько угодно. Оставшись в одиночестве, Вару задрал очки на лоб и похлопал себя ладонями по щекам. Что за грёбаное чувство? Очередное в коллекцию эмоций? Ему надоело уподобляться тупому смущению!

Стянув с себя мокрую рубашку, он кинул её на пол, так как больше с ней делать было нечего. Плотно закрыв злосчастное окно, хулиган плюхнулся на диван, по-хозяйски на нём развалившись. Благо, штаны намокли не так сильно и уже начали подсыхать.

Он впал в раздумья, представляя каково бы было выпихивать своих знакомых под такой ливень. Или ловить вместо Хелен когодругого и в последний момент отойти. Вару усмехнулся последней своей мысли: такой забавной она ему показалась.

Вскоре она появилась в дверях. На Хелен была одна мужская рубашка, застёгнутая почти на все пуговицы и доходившая ей почти до колен. Сама по себе Хелен была хрупкой девушкой, поэтому неудивительно, что подобная одежда оказалась ей столь велика. Заметив своего подопечного с обнажённым торсом, она ойкнула и отвернулась. Тот, в свою очередь, при виде девушки в одной лишь рубашке, быстро и невозмутимо повернул голову в другую сторону. В таком положении, молча они пробыли пару минут, лишь дождь шумел за окном. Наконец, тишину прервал Вару:

— С-слушай, — начал он негромко, — давай я не буду смотреть, и ты не будешь?

Это предложение показалось старшекласснице неплохим, и она согласилась. Хелен рассказала, что рубашка оказалась единственным сухим предметом одежды, который она смогла найти. В итоге парень продолжил сидеть на диване, отвернувшись к окну, но теперь ещё и уплетая свежеиспечённые печенья, а его координатор развешивала одежду на верёвке, которую протянула вдоль комнаты. Вода с пола была вытерта, а кошка лакала молоко из миски.

— Кстати, оно кто? — поинтересовался Вару, продолжая глядеть в сторону, — в смысле, его высочество кастрировано или принесёт нам котят?

— Я толком не знаю, — призналась девушка, заканчивая с бельём, — если хочешь, сам и проверь.

— Мне на кошачьи писюны глядеть? — пробормотал хулиган.

— Что?

— Ничего! В смысле… А может лучше ты? Он к тебе привык уже, — поправил положение старшеклассник и тихо добавил, — наверное.

— Ну, ладно, если ты так просишь.

Спустя пару мгновений, хозяйка клуба торжествующе заявила:

— Это кот!

Вару неопределённо фыркнул.

— И что ты собираешься с ним делать?

— Оставлю здесь, ясное дело! — уверенно воскликнула Хелен

— Но ведь в школе зап… — Вару не договорил, ибо, осознав весь смысл собственной фразы, громко рассмеялся. Он – волнуется о школьных правилах! Чуть сам не поверил.

Неожиданно Вару почувствовал, что к его спине кто-то прижался. Двоечник невольно вздрогнул и замотал головой, попытавшись понять, что происходит.

— Э-эй, ты чего? — растерянно пробормотал парень.

— Ну, я тоже устала, а сидя спина к спине, мы друг друга не увидим, так ведь? — тихо и мягко пояснила сидевшая рядом.

Вару представил лицо девушки в данный момент и смутился ещё больше. Он чувствовал тепло её тела своей спиной и невольно придвинулся чуть-чуть ближе.

— Ты заметил? — наконец прервала молчание Хелен.

— Да, — кивнул Вару, хотя прекрасно знал, что собеседница всё равно этого не увидит, — а что именно?

Старшеклассница тихо хихикнула, прижав колени к груди и обхватив их руками. Каким бы поношенным диван не был, он всё равно оставался мягким и удобным.

— Мы начали называть друг друга на «ты», — объяснила координатор.

— И правда, — хмыкнул хулиган, ковыряя пальцем обивку дивана в месте, где ткань разошлась.

— Ужасная погода, да? — продолжила Хелен спустя пару секунд.

— Ага, — вновь коротко ответил Вару, — ты боишься грозы?

— Немного. Но со мной обычно рядом брат или бабушка, — голос звучал немного задумчиво и, возможно, даже рассеяно.

— Бабушка? Это она научила тебя готовить? – поинтересовался парень, обводя глазами комнату. Остановив взгляд на морде кошака, который неотрывно глядел на него, Вару состроил животному гримасу, высунув язык.

— Ну да, мне с детства это нравится, — ответила девушка, — я вот хотела тебя спросить… Такой милый котик, как этот, мог бы стать моделью для твоих фото?

Вопрос поставил подопечного хозяйки клуба в тупик. Этот злобный комок шерсти явно не нравился парню, хотя эта ненависть явно была взаимной.

— Ну, я не…

Вару уже хотел сказать, что такая подозрительная модель ему не подходит, но тут раздражённо шикнул. Кот запрыгнул на диван и принялся тереться о ногу парня. Максимально, насколько это вообще возможно, тихо ругаясь, Вару принялся отгонять кошака.

— Блин, отцепи его от меня, — возмущённо воскликнул двоечник, обращаясь к даме.

«Хвостатый ирод» вцепился когтями в штанину, явно в попытке отомстить за грубое отношение к своей персоне. Резко дёрнувшись влево, Вару развернулся, поднял ногу в воздух и хорошенько ею потряс. Кот не отцеплялся, а лишь усилил хватку, заставив хулигана взвыть. Хелен быстро опустилась на пол на колени и аккуратно взяла своего нового питомца на руки. Лишь тогда кот отпустил свою жертву и, наконец, отстал от старшеклассника.

— Так лучше? — улыбнулась она, посмотрев на Вару, а затем невольно задержала взгляд на крепком, слегка худощавом оголённом торсе собеседника. Она несколько раз моргнула и тут же смущённо отвела взгляд.

— А… Как мы его назовём? — попыталась разрядить обстановку школьница.

— Хм… Я думаю, такому гадёнышу, как этот, подойдёт какая-нибудь кличка вроде… Ментула*, — усмехнулся парень. — Латинское имя будет, между прочим. Один знакомый научил…

— Не, это же имя больше для кошки. Может… Пушок?

— Давай ещё Барсиком обзовём! Не, как-то стандартно, — Вару задумчиво почесал подбородок, втянув носом воздух, — Джо…

— Кер, — закончила вдруг Хелен, ясно улыбнувшись.

— Чего?

— Джокер, — повторила девушка, — по-моему, отличное имя для такого хулигана, как он.

Подопечный не мог не согласится. Это имя как нельзя лучше подошло бы этому дьявольскому созданию. Он коротко посмотрел на кота, которого хозяйка прижимала к груди, а затем невольно скользнул взглядом по тонким хрупким ножкам обладательницы белокурой косы. Кстати, эта самая коса сейчас была распущена, и волосы струились по плечам вниз. Вару мысленно отметил для себя, что его координатору невообразимо идут распущенные волосы. Хотя постойте? О чём это он?..

— Вару, — вдруг прервала его размышления Хелен, — ты заработал ещё одну наклейку.

— Правда? Почему же?! — удивлённо поднял бровь хулиган, — я же ничего такого не сделал. Печенье не пёк, клубам не помогал.

— Нет, конечно. Ты спас Джокера, — хихикнула та в ответ, а затем подняла глаза на парня.

— А ещё ты спас меня…


Так Джокер, в тайне ото всех, стал жить в клубе кулинарии. Скрыть его от чужих глаз было не так уж трудно, но, в силу его своевольной натуры, проблемы начались, когда он захотел выйти погулять. Если на улицу кота ещё выпускали, то по школе гулять запрещали.

Его с Вару отношения не заладились с самого первого их знакомства. Когда парень приходил в клуб и обнаруживал кота на диване, он тут же сгонял его веником. За постоянные гонения отовсюду, Джокер вскоре отомстил старшекласснику, решив пометить свою территорию и выбрав для этого занимательного дела ногу врага. Он постоянно щетинился и шипел при виде своего противника и ежесекундно цапался с ним. Хелен хихикала в ладонь, наблюдая картину под названием «Два кота в борьбе за свою территорию».

Конечно, геморроя с Джокером было много. Например, спустя всего пару дней своего проживания на новой “квартире”, он начал нещадно драть диван и обои, причём, в одном и том же месте. Но самому ужасному ещё предстояло случиться.

В тот день Вару сидел на уроке химии, ни о чём не подозревая, и по обычаю развалившись на парте. Прищурившись, он приставил к губам трубочку для плевков бумагой и «сделал выстрел» в бедного Зонта. Бинго! Жертва тихо пискнула, на что хулиган довольно оскалился. Но наслаждался бездельем двоечник недолго.

Химичка заставила ученика волочиться вместе с ней в учительскую и обратно, помогать перетаскивать кучу бумажек, которые с трудом можно было назвать нужными. Незаметно оставив кнопку на одном из стульев, и тем самым “пометив его”, Вару плюхнулся на своё место. Именно в этот момент он почувствовал тот самый отвратный запах. Его он теперь спутать не мог ни с одним другим запахом.

Взгляд заметался по классу, и, наконец, старшеклассник заметил наглую мину злобного существа.

“Отлично, теперь его заметят и точно вышвырнут за забор. Может отдадут в приют, а потом усыпят или типа того.” – думал он. Вару хотелось бы позлорадствовать вслух, но он удержался.

Вдруг ухмылка медленно испарилась с его лица. “Хелен. Вот кто точно будет не рад пропаже этой усатой твари. Возможно, она даже заплачет!” Конечно, двоечник считал, что этот урод не стоит того, чтобы девушка лила по нему слёзы, но всё-таки поддался порыву. Кинув взгляд на учительницу, которая заканчивала строчить что-то на дешёвом ноутбуке, он резко пригнулся и, встав на четвереньки, бесшумно полез под заднюю парту. Сидящая позади ученица пискнула и испуганно глянула вниз. Вару показал ей язык и пополз дальше. Весь ряд поочередно тихо взвизгивал и вскрикивал. Благо, парты были широкие, и хулиган не застрял. Наконец, достигнув угла класса незамеченным, он уставился на своего злейшего врага и прошептал:

— Только посмей брыкаться, мудила! — и, схватив Джокера в охапку, сунул под рубашку.

— Вару! — послышался строгий голос учительницы.

— Да? — парень поднялся из-за последней парты, чем вызвал в классе волну смеха. Преподавательница скептически посмотрела наученика, и сказала:

— Иди сюда! А, нет, постой. Возьми лист по технике безопасности, который я тебе сказала прихватить.

Сложив руки так, чтобы выпирающего места на рубашке не было видно, парень степенно подошёл к своей парте, а затем и к учительнице.

— Встань сюда!

— Так, я уже стою. Если хотите могу сесть, — усмехнулся школьник.

— Это что такое? – поинтересовалась педагог, взяв лист бумаги за краюшек.

— Бумага. Вы знали, что в Индии её делают из калла слонов?

Новая фраза вызвала ожидаемую реакцию со стороны учеников. Многие захихикали и принялись перешёптываться.

— Сам ты мишка калла! Я спрашиваю, это что?! Это какая-то левая бумажка, а не техника безопасности.

— Вот незадача-то, — пожал плечами старшеклассник и уже развернулся, чтобы направится к своему месту, как его остановили.

— Стоять! Давай наизусть. Ты и так у нас каждый год рассказываешь.

В классе послышалось несколько раздражённых стонов, и появилось парочка поднятых рук. Одному вопрошающему всё же разрешили высказаться:

— А зачем мы снова читаем технику безопасности? — спросил парень, удивлённо хлопая глазами.

— А затем, — учительница поправила пучок на затылке, — что многие из вас так ничего и не смогли вбить в свои головёнки, несмотря на то, что читали этот текст сотню раз. Да, Вару?! Вон на парте, прямо на против меня, почему дыра? Или кислота сама пролилась?

— Значит так, — начал Вару, вздыхая и уставившись в потолок, — пользоваться этими… реактивами можно только из тех штук, которые подписаны.

— Америку открыл! – послышался выкрик с дальних парт, на что Вару незаметно показал средний палец наглецу.

— И ещё-ё… О! Эксперименты нужно проводить по инструкции! — продекламировал двоечник, а затем тихо добавил: — А может и нет…

— Хорошо. Дальше? — кивнула учительница, перебирая какие-то бумажки.

В этот момент сидящему под рубашкой Джокеру надоело молчать и бездействовать в такой близости от заклятого врагом. Он решил изъявить своё недовольство миру. Начав барахтаться под тканью, он протяжно мяукнул.

— Что ты сказал? — удивлённо подняла брови химичка.

— Я-я-я-я сказал, что нужно чтобы эксперименты проводились по инструкции, — спохватился Вару, натянув корявую ухмылку.

— Это мы поняли. Давай дальше. Расскажи конкретнее о реактивах?

Теперь кот не на шутку разбушевался и царапнул живот парня. Тот стиснул зубы и тихо прошипел:

— Ы-ы-ы!.. Ах ты ж грёбанный комок кошачьего дерьма…

— Что?

— Р-разные бывают… эти… реактивы, — на этой фразе он получил новое ранение.

— Так, ты мне конкретнее скажи!

Вару сейчас больше задумывался о бешеном существе под своей одеждой, нежеле о каких-то реактивах. Он уже жалел о своём порыве доброты и ругал себя последними словами. Не полез бы он за этим чудищем – ничего бы, может, и не случилось.

— Кислоту нельзя смешивать… с чем-то там, — пробурчал Вару, терпя новые выходки усатого маньяка.

— И? – учительница выжидающе наклонила голову на бок.

— И… Эксперименты нужно проводить по инструкции?

На этой фразе кошак шибанул когтями по боку парня, и тот, с силой закусив губу, сжал руками жирную кошачью тушку. Джокер заголосил на всю школу, заметался, вытащил голову из горлышка рубашки рядом с головой Вару.

Что тут началось! В классе послышались крики, смех, причитания и визги. Преподавательница с глазами как два блюдца глядела то на ученика, то на кота, который, сверкнув глазами и вновь заголосив, пулей вылетел из под одежды. Запрыгнув на стол, он опрокинул кипы бумаг, и, соскочив на пол, заметался по комнате. Педагог завизжала, а ученики начали попытки поймать неугомонную бешеную зверюгу. Одна девчонка взобралась на стул и заверещала так, что у двоечника заложило уши.

Успев ухватить за шкирку пролетавшего, словно пушечное ядро, Джокера, Вару посмотрел на кота, и произнес: «Молись, чтобы кошки всегда приземлялись на лапы». В следующую секунду он со всей силы запустил зверя в открытое окно. Тот описал кривую дугу, и скрылся из поля зрения. Спустя минут пять-десять учительница, глотая таблетки и стоя напротив проблемного подростка, вопрошала:

— Как ты вообще додумался притащить в школу кошку?!

— Какую кошку? — невинно похлопал глазами школьник, — вы это… Присядьте, отдохните Софья Пе… Упс, — он уставился на тот самый помеченный кнопкой, ещё в начале урока кнопкой стул, на который садилась его учительница химии.

После того дня Вару узнал, что подразумевается под фразой «За секунду до…»

Комментарий к Глава 5, в которой идёт дождь Ментула (Mentula) — мужской половой орган

====== Глава 6, в которой погода окончательно испортилась ======

- Ауч! – прошипел Вару, морщась от боли.

Он сидел на диване, с расстёгнутой рубашкой, представляя взору примостившейся рядом девушки израненные грудь и живот. Джокера после той ужасной выходки наказали, обделив куском сочной осетрины, от чего он обиженно забрался на шкаф. Дабы подчеркнуть своё недовольство, котяра оставил на дверце два внушительных следа от когтей.

Хелен же была занята порезами своего подопечного и сейчас смазывала их йодом. Хулиган старался скрыть от девушки тот факт, что ему больно, и пытался делать максимально отстранённый вид. Джокер не хило так его расцарапал.

- Ну почему, с тобой всегда случается подобное?! – причитала старшеклассница.

- Не фортануло, – ухмыльнулся раненый и отвёл взгляд к окну.

Координатор на такое заявление лишь обречённо вздохнула. Он безнадёжен. Нет, в глубине души она, конечно, была благодарна Вару за спасение любимого питомца, но, видимо, находить себе неприятности на голову – это его талант.

Хелен не знала, как ей стоит вести себя сейчас, но пялиться на обнажённый торс было, как минимум, некультурно. Ладно увидить полуобнажённого брата, но это ведь совершенно другой человек. Стоит ли вообще воспринимать его всерьёз?

Заметив, что пациент морщится, стараясь увести взгляд в другую сторону и показать редкостную стойкость, хозяйка клуба сочувственно опустила взгляд. Не зная, что за чувство ею владеет, она мягко коснулась рукой места рядом с порезом, что сейчас обрабатывала, а затем аккуратно провела рукой вдоль груди парня. Старшеклассник еле заметно вздрогнул и тут же покраснел до кончиков ушей, удивлённо расширив глаза, но промолчал. Временная медсестра тихо ойкнула и тут же, убрав руку, притворилась, что очень занята пузырьком с лекарством. На самом деле, сейчас она была краснее помидора.

- С-сегодня мы должны заняться полезными делами, – попыталась отвлечься Хелен. В данный момент ей хотелось только исчезнуть. Убежать и забыться, краснея и пряча лицо в ладонях. Подобных действий девушка за собой никогда не наблюдала, от чего сейчас ей хотелось умереть со стыда.

Двоечник издал раздражённый стон, и откинул голову на спинку дивана. «Полезные дела» – не звучали воодушевляюще.

- А, может, ну его? – наклонил голову на бок парень, на что уже немного успокоившаяся дама, смерила его строгим взглядом. Изобразив лицо полное скуки и тлена, Вару уставился в окно.


В последнюю секунду коробка с самой вершины башни, что нёс в руках Вару, с хлопком шлёпнулась на пол. Парень коротко выругался и, раздражённо простонав, уставился на лежащую на полу потерю. Ну как ему это поднять?! Обе руки были заняты нагромождением из коробок так, что подобрать эту тупую штуковину у него не получится. Плюнув на это дело, и пнув злосчастный предмет ногой, старшеклассник преспокойно потащил свою ношу дальше. Одной меньше – одной больше, какая разница!

Спустя пару минут, Вару свалил груз прямо перед носом сидящего за мольбертом Чарли. Тот скептически посмотрел на «грузчика», на что Вару только развёл руками:

- Всё, как заказывали!

В итоге, коробки пришлось перетащить на стол, а художник вновь вернулся к своей картине. Краем глаза наблюдая за этим парнем, хулиган удивлялся, почему его ещё не наказала и не прибила Эмма, ибо в ввиду своего увлечения рисованием, вся одежда Чарли была измазана краской. Разноцветные пятна были повсюду – на рубашке, брюках, лице и даже на его светлых волосах. После уроков, этот парень мог часами не вылезать из кружка, в порыве вдохновения.

Чарли в принципе был не особо злобный малый, но со странностями. Помните группы Вару, на которые он делил людей? Изначально он относил этого рисоваку в «Идиоты» и иногда «Отстань», но позже понял, что данный индивидуум не так прост, каким кажется на первый взгляд.

Находиться в художественном клубе, от чего-то было неприятно, и двоечник чувствовал себя здесь, как на иголках. В кружке было всего двое участников, несмотря на то, что раньше желающих рисовать было значительно больше. Этим вечным дуэтом были, уже упомянутый, Чарли и Риккардо. Вот на счёт последнего стоило быть особенно осторожным. Эти двое производили впечатление крипповых шизиков, не меньше, поэтому их обычно редко кто посещал. Некоторые придумывали страшные истории и россказни, мол “Там пропадают люди, а в шкафу у них в классе хранятся трупы, и краска делается из крови жертв”. Всё это, конечно, было не правдой. Наверное…. Тем не менее, Вару в это не верил, и лишь иногда присоединялся рассказыванию страшилок, дабы напугать девчонок. Но вот, когда хулиган встретился лицом к лицу с Риккардо и Чарли, его энтузиазм под утих.

Риккардо был особенно стрёмным – бледнолицый, словно труп, со впалыми мешками под глазами, чёрными как смоль волосами, среди которых пробивались белые пряди, кровожадной улыбкой и жуткими глазами. О, когда он вперивал в собеседника взгляд этих пугающих глаз, кровь стыла в жилах. Такое уж было у этого парня строение глаз, из-за чего зрачки казались маленькими, быстро бегающими, и злобными. В них будто отражались жестокость и безумие. И подобное иногда можно было уловить и во взгляде Чарли, что пугало больше всего. С виду мирный, он будто слетал с катушек, когда к нему приходило долгожданное вдохновение. Что делал в этом кружке Риккардо? Просто страдал бездельем и занимался своими делами. Он находился в клубе только ради художника, так что всегда его терпеливо ждал. Ну, рыбак рыбака видит из далека…

Вару находил Риккардо очень полезным и интересным союзником, но когда попытался переманить его на свою сторону, сам пожалел о сделанном. Эти воспоминания для парня немного болезненны, и он каждый раз ежиться, когда проходит мимо художественного класса.

Но сейчас Риккардо нету, и можно вздохнуть спокойно. Уж чего-чего, а видеть этого придурка здесь, да ещё когда рядом Хелен, двоечнику совсем не хотелось. Разбирая коробки с красками, он периодически поглядывал в сторону беседующих его координатора и Чарли.

- А что вы любите рисовать больше всего? – с улыбкой поинтересовалась Хелен, подшивающая фартук Чарли, который он обычно одевал во время процесса рисования. Конечно, этот кусок ткани не слишком его спасал от постоянного появления новых пятен, но всё же был полезен. А глава кулинарного клуба не только взялась подлатать фартук, но и постирала его. Так как блондин собирался устроить на следующей неделе выставку, то и вид у него должен был быть подобающий.

- О, больше всего, – протянул Чарли, не отрываясь от картины, на которой были видны очертания женской фигуры, – люблю рисовать животных. Они такие лапочки!

Он хихикнул, однако это вышло слегка истерично. Собеседница этого явно не заметила, и лишь мило улыбнувшись, принялась рассказывать что-то о кошках. Вару фыркнул, и продолжил своё занятие. Эти «бескорыстные добрые дела» ему уже порядком надоели. Хитро улыбнувшись, старшеклассник открыл баночку с краской ярко изумрудного цвета, и обмакнув в неё палец, вывел на столе «Кто прочтёт, тот петух». Глупо, банально, но хоть что-то. Тем более, сделай парень что по-остроумнее, авось ещё догадаются кто это нацарапал, а дуэт художественного кружка, не дай бог, решит ещё отомстить.

Заметив среди прочего барахла чёрную коробку, Вару насторожился. Подозрительно взяв её в руки и повертев, он поинтересовался:

- А там что?

- О, это посылка для Риккардо, – протянул Чарли, отходя от мольберта, и критически осматривая проделанную работу, – там органы какие-то..

Лицо носителя очков сейчас не выражало ничего. Он только быстро поставил коробку на стол и отряхнул ладони.

- Ахаха, я шучу! – улыбнулся художник, проведя рукой по волосам, и оставив на них очередное пятно краски. Почему-то даже после этой фразы Вару легче не стало. Ему захотелось сделать какую-нибудь гадость и смыться из этого места поскорее.

- Ну, может, пойдём? – попытался парень намекнуть девушке, что пора бы уже валить отсюда. Будь у него дробовик или ружьё, он бы чувствовал себя намного безопаснее. Но координатор была непреклонна и продолжала свою беседу с творцом.

Дверь тихо скрипнула. Стоящий к ней спиной Вару прищурился и тихо сматерившись, натянул обычную ухмылку.

- О, у нас гости! – послышался знакомый голос. И почему они не ушли раньше? – Вару! Сколько лет…

- Столько, сколько тебе и не снилось девушек, – нараспев откликнулся старшеклассник.

Риккардо окинул его оценивающим взглядом, а затем обратил внимание на второго посетителя их клуба. Вернее сказать, посетительницу. Хелен по обычаю приветливо улыбнулась и протянула руку.

- Хелен, очень приятно. А вы, Риккардо, как я понимаю?

- Какая милая пташка, – оскалился собеседник, наклонившись к нежной хрупкой руке девушки, в попытке поцеловать. Но, получил резкий пинок под зад. Парень замер, глядя в одну точку, а затем медленно обернулся, вперив взгляд в подопечного той, над кем навис пару секунд назад. Тот отвёл взгляд, с невинным выражением лица рассматривая трещинки на потолке. Прожигая глазами сверстника насквозь, Риккардо вдруг расплылся в улыбке, и присел на диван возле Хелен. То ли он смекнул, что Вару сразу напрягся при их с дамой контакте, то ли ему просто понравилась девушка.

- Какой ты всё-таки грубиян, – возмутился Чарли, продолжающий работать над своей картиной.

В ответ на эту фразу, в сантиметре от художника пролетел увесистый том «Анатомия для рисования». Но несмотря на это, парень и ухом не повёл, будто бы и не заметил огромной книги. Глаза Хелен немного округлились, и она нервно хихикнула. Встретившись взглядом с Вару, она красноречиво дала ему понять, что, пожалуй, он прав, и они немного засиделись.

- Знаете, мы уже, пожалуй, пойдём, – улыбнулась старшеклассница, пытаясь аккуратно и вежливо выбраться из цепких лап сидящего рядом парня, – я до штопаю ваш фартук и принесу попозже.

- Как же так?! Вы не останетесь на чай? – разочарованно вздохнул Чарли, наконец оторвавшись от рисунка. Он замер с грустной миной на лице и кистью в руке, с которой стекала алая краска. Пару капель шлёпнулось на пол, заставив даму еле заметно вздрогнуть.

- К сожалению, не можем, – пролепетала она. Решение далось ей с трудом, ибо раньше отказываться от чая ей не приходилось.

- Вот жалость, – вздохнул Риккардо, беря девушку за руки и коварно на неё уставившись, – а то у нас к чаю есть булочки...

Тут уж Вару не выдержал, забыв об инстинкте самосохранения, он схватил пленницу за руку и потянул к себе. Координатор ойкнула, но вдруг, почувствовала, что черноволосый парень так и не отпустил её ладонь. Удивлённо захлопав ресницами, Хелен смотрела на перетягивающих её парней, с ненавистью глядящих друг на друга.

- П-понимаете у нас ооочень много дел, – пропищала она, пытаясь вырваться из смертельной хватки, – просто я ведь его координатор… и… ой! Нам нужно ещё помочь нескольким клубам.

В этот момент Риккардо резко отпустил свою пленницу, от чего та, взвизгнув, прилетела прямо в объятия своего подопечного. Упёршись ладонями в его грудь, она так и осталась стоять, сжавшись в комочек и ухватившись за край его рубашки. Держащий её пару секунд назад старшеклассник разразился смехом.

- Ух ты, Вару! Ты теперь собачка этой юной леди!!

- Ты так думаешь? – ехидно ухмыльнулся Вару, – кстати, как там ТВОЯ собачка? Сколько людей уже съела? Собачки милые. Пока не сдохли, конечно!!

На этой фразе он рассмеялся и, машинально приобняв Хелен за плечо, направился к выходу. Риккардо прекратил смеяться и резко закашлялся.

Гости быстро покинули класс и захлопнули за собой дверь. До их ушей донеслась ещё пара фраз, вроде «Кстати, у нас сегодня на ужин будет мясо!», но постепенно кабинет отдалялся, а с ним и звуки голосов.

- Н-да, – пробормотал Вару, – идиоты…

- Не стоит осуждать людей, если они не такие, как ты, – вздохнула Хелен, – но, соглашусь, они немного… странные. Не знаю, что бы могло случится, останься мы там подольше.

- В следующий раз, выбирай с умом, – фыркнул собеседник, а затем ухмыльнулся, – я оставил им сюрприз в одной из банок…

- Вару! – вздохнула девушка, с улыбкой и лёгкой укоризной посмотрев на подопечного.

- А что? Чарли же любит краску! Это просто невинная бомбочка с точно такой же краской, – пробубнил парень, оправдываясь, на что Хелен, неожиданно для него самого захихикала. Он и сам не смог сдержать улыбки, слушая её тихий весёлый смех…


Так на бумаге начали появляться новые наклейки. Происходило это, пускай и крайне медленно, но всё же, происходило! После случая с помощью художественному клубу, Риккардо проболтался кому-то о том, что главный хулиган школы – собачка девушки из кулинарного кружка. Из-за этого на Вару начали косо поглядывать в коридорах, с трудом сдерживая улыбки, хихикая и перешёптываясь. Сначала, ему было плевать, но когда начались подколы, ситуация начала его напрягать. Он то и дело старался избегать общения с окружающими. Знакомые иногда поддразнивали его и цеплялись, а затем хохотали, заставляя парня краснеть, и злобно пялиться в ответ. Он от чего-то никак не мог придумать достойного ответа ни для кого. И это бесило его ещё больше, заставляя не спать ночами, придумывая план мести. Всё зашло настолько далеко, что даже Зонт подколол его однажды. Такого оскорбление Вару стерпеть не мог…

В тот день он принялся таскать Зонта за шкирку по коридору, несмотря на вопли последнего. Для этого, уже обречённого существа, была уготована прекрасная ловушка! Но плану двоечника было не суждено свершиться…

- Ну, отпусти меня, прошу, – пищала жертва, вытирая рукавом кофты катящиеся градом слёзы.

- Ну, конечно, – протянул хулиган, лишь сильнее вцепившись в загривок страдальца.

И в эту секунду он столкнулся нос к носу с Эммой. Отпрянув назад, но не выпустив своего пленника, Вару раздражённо фыркнул.

- Здрасти, Гражданин начальник, – отрапортовал он.

- Ты чем тут занимаешься? – голос президента звучал вызывающе, а руки были упёрты в боки. Клео стояла на своём законном месте, позади Эммы и периодически бросала на старшеклассника меланхоличный внимательный взгляд.

- Показываю этому милому парню, где тут можно отлить, – воодушевлённо пояснил хулиган, на что Зонт завыл и тут же заткнулся, получив пинок. Эмма закатила глаза и схватила хныкающего за руку, вырывая из цепких лап кровожадного Вару.

- Я думала, ты за последнее время стал лучше, благодаря всяким милым дамам, пекущим печеньки, – хмыкнула она, ухмыльнувшись.

- Какое тебе дело? – прошипел Вару сквозь зубы, теряя оболочку непроницаемости.

- От тебя пахнет корицей, – не удержалась Эмма и поспешила прочь, таща за собой Клео и Зонта.

У Вару чуть пар из ушей не повалил. Злобно прошипев ругательства, он ударил ногой по стене и поплёлся в класс. Но видимо сегодня был не его день.

- Вару!

Послышался знакомый нежный голос, от которого парень застыл на месте. Только не сейчас! Хелен обычно не подходила к нему в школе, оставляя их общение в тайне. Она даже и не предполагала, что это может его задеть.

- Я тут тебе принесла печенья, – пробормотала она, смущённо сжимая в руках коробочку.

С стороны открытой двери класса послышались смешки и даже:

- Эй, Вару, ну когда начнёшь продавать печенье?! Ты же прилежная маленькая школьница!

- Смотри, а то мамочка тебя накажет!

Раздался смех, от чего двоечнику стало ещё противнее, и захотелось перерезать глотку всем присутствующим.

Почему всем так понравилась эта тема, и все принялись шутить по этому поводу? Всё просто. Вару всем надоел. Шутки, подколы, издевательства и троллинг. Он занимался этим ежедневно, пару раз даже натравливая одних на других. У этого человека был особый талант находить слабости каждого человека, заставляя злится и краснеть. И сейчас все желали, чтобы он почувствовал себя в их шкуре.

Сорвавшись с места, он быстрыми, насколько это было возможно, шагами направился вдоль по коридору и поскорее завернул за угол. Хелен не успела его догнать и так и не поняла, что же всё таки произошло…

Он вернулся только к начала урока, и пытался быть как можно незаметнее. Но спустя, буквально минут 5-10, к нему на стол плюхнулся комочек бумаги. Обведя класс взглядом, и не обнаружив потенциальных авторов письма, Вару развернул клочок бумажки. На листке было нацарапано: «Ты действительно стал псиной?» и чёрный пиковый значок намалёванный в углу. Этот почерк и знак он не мог спутать не с одним другим. Записку написал ОН, однозначно.

Как только урок, пролетевший будто миг, закончился, Вару сорвался с места и направился в угол класса, где сидели его знакомые, особенно веселящиеся последнее время. Его встретили с хихиканьем и злорадными «Сидеть!» «Дай лапу! Хороший мальчик!».

- Ну как дела? Приятно проводишь время? А где же твоя хозяйка?!

- Значит, так! – оскалился хулиган, выставляя руку с вытянутым средним пальцем вперёд, – вы мудаки, сейчас поймёте, что я тот же что и был прежде! И в скором времени вы будете орать как девчонки от моих вам «подарков».

- А тебя не посадит на цепь твоя хозяйка? – оскалился самый задорный и явно безрассудный из парней.

Тут Вару вскипел. Схватив за локоть наглого собеседника, он твёрдым шагом, быстро направился вдоль по коридору. Все остальные ринулись следом. Вскоре группка из 5-6-ти человек превратилась в толпу. Быстро распахнув свой шкафчик, Вару взял банку с изумрудной, словно его очки краской, и быстро направился дальше. (Бог знает, почему эта банка хранилась в таком месте, но это же Вару!) Окружающие не отставали. И вот, вдали показалась белобрысая косичка. Настигнув девушку в три размашистых шага, хулиган оказался возле неё и схватил за плечо. Она обернулась, и удивлённо уставилась на подопечного:

- В-Вару? Ты чего? – заметив стоящих позади людей, и банку с краской в руках парня, Хелен тут же напряглась.

- Есть одно дело, – прошипел тот в ответ, подцепив крышку. Глаза дамы стали увеличиваться от удивления, и она испуганно посмотрела на двоечника, пытаясь разглядеть за толщей очков хоть что-то. Она выглядит испуганной, взволнованной… Ни братика, ни Эммы нет. И Вару, который её спасёт, стоит с банкой краски прямо перед ней.

- М-мы же друзья, – прошептала она тихо.

- Друзья?! Готовить и шить, я не собираюсь. Мы. НЕ. ДРУЗЬЯ!!!

И содержимое банки в секунду оказалось на девушке. Одежда, волосы – всё было в зелёной едкой краске. Толпа позади ошарашенно воскликнула. Кто-то хотел ринуться к Хелен, но всё равно, от чего-то продолжал стоять, словно прирос к земле.

И в эту секунду, к Вару пришло осознание того, что же он наделал. Он смотрел на рыдающую, облитую краской хрупкую девушку. Её взгляд, полный боли и страха, пронизывал его. Это был взгляд, словно у испуганного животного, которое не может понять, что оно сделало не так. Непонимание и боль, будто читались в этих глазах, что молили о помощи.

Она казалась маленькой. Хрупкой и ещё меньше, чем обычно. Будь не он, тем кто облил её, то давно бы набил морду обидчику. Сотворить такое с Хелен, было чем-то за рамками. И не было того обычного наслаждения, и удовлетворения. В горле пересохло, но Вару всё же смог выдавить тихое:

- Х-Хелен…

Девушка испуганно замотала головой, отступая от сверстника. Вдруг, доселе будто остановившееся время, резко обрушилось волной на сознание. Люди вновь зашевелились зашумели. Появилась Эмма и, подскочив к Вару, с полным презрения и ненависти взглядом, залепила ему пощёчину:

- Козлина! – вскрикнула она и, развернувшись, подбежала к Хелен.

Он встретился со взглядом Клео, на удивление презрительным и разочарованным. Хелен вдруг ринулась прочь из коридора, в сторону клубного крыла. Президент помчалась за ней следом. Ученики принялись расходиться. Возможно, кто-то из них чувствовал свою вину в произошедшем…

И Вару остался один. Совсем.

Комментарий к Глава 6, в которой погода окончательно испортилась Вот так вот...И такое бывает.

====== Глава 7, в которой Алиса бежит за белым кроликом ======

Каждый хоть раз в жизни испытывал чувство одиночества. И для этого не обязательно быть отшельником или жить отдельно от социума. Есть люди, которые чувствуют себя одиноко, не смотря на то, что находятся в самой гуще толпы. Бывают и те, кто жил до этого жизнью одиночки, без близких контактов и общения, считая что всё хорошо. Но в какой-то момент, купол иллюзии вокруг них исчез, и они в полной мере вдруг ощущают это самое одиночество. Оно словно море в шторм захлёстывает волнами, пытаясь накрыть с головой, поглотить и утащить на самое дно. Тёмное тяжёлое беззвучное дно.

Не зря, нам часто говорят, что мы начинаем ценить кого-то или что-то, только когда их теряем. И Вару это не обошло стороной. А виноват в этом был он сам.

На следующий день после случившегося он не пришёл в школу. Завуч будет как обычно рвать и метать, стоит хулигану заявиться. Хотя, откуда он узнает о том что произошло? Ах, ну да! Кто-нибудь вроде Эммы обязательно растреплет всё Психу, и поможет придумать наказание по лучше.

Как бы старательно парень не пытался убедить себя в том, что делает это только ради того чтобы подчеркнуть собственную независимость, он прекрасно знал, что просто не хочет встретиться с ней. В глубине души, Вару понимал, что просто не сможет посмотреть в эти ясные и светлые глаза. А взгляд, полный боли и обиды, будет для него страшнее любого наказания.

Это было странно. Вот опять! Эти новые, подозрительные чувства, которых раньше не испытывал. Как они называются, и что могут с ним сделать? И пугали они столько же, сколько и бесили. Раздражённо пнув валяющуюся на дороге банку, Вару брезгливо поморщился. На улице было достаточно пустынно, так что старшеклассник был предоставлен лишь себе и собственным мыслям.

Будто даже сама погода решила над ним поглумиться, собрав сегодня над городом густые тёмные тучи. Где-то выла кошка. Под крышу прятались птицы, неуклюже забиваясь в маленькое гнёздышко.

Но, тем не менее, можно было радоваться – его статус вновь в норме, и репутация восстановлена. Теперь все вновь будут в его власти, тут уж к гадалке не ходи, на ромашке не гадай! Ромашке… Она очень любила ромашки. Пихала их куда только можно. Вспомнить хотя бы тот фартук с вышитыми на нём белыми цветами.

СТОП!

Что?!...

Вару резко остановился, удивлённо поморгал. О чём это он?! А не суть…

Как бы получше отомстить Эмме?... Как насчёт белой краски, прямо на её чёрные как смоль волосы?! Белый… почти как её заплетённые в косу волосы… Кстати, Вару давно уже заметил, что она любила белый шоколад, но редко использовала его в выпечке. Как обычно, всё для окружающих! ОПЯТЬ!

Тут уж парень не на шутку рассердился. Сколько можно?! Что за бред лезет ему в голову? Раньше подобного не было.

Так о чём он? Месть Эмме. Можно заодно и Клео. Хотя, терпеть потом на себе презрительный взгляд её глаз. Глаз… У неё ведь такие большие глаза! Вару раньше даже не замечал насколько большие. Грусть им всё-таки совершенно не идёт….

В следующую секунду старшеклассник резко развернулся к ближайшей стене и со всей мочи шибанул по ней ногой. Шумно дыша через нос, и стиснув зубы, он уставился на серые потрескавшиеся кирпичи.

Нет!! Всё не так! Не уж то он и правда зависим от неё? Может они стали… д…д…друзьями?

Лишь эта мысль ударила в голову, старшеклассник во всю глотку заорал на всю улицу…


В комнате было непривычно тихо. Последнее время, здесь всегда были разговоры и смех. Сейчас же, время будто замерло, и ничто ни издавало ни звука. Хотелось схватиться за голову, закричать, только бы не слушать это ужасную и беспощадную тишину!

Вдруг безмолвие нарушило негромкое мяуканье кота. Хелен вздрогнула и оторвалась от вязания. Встретившись взглядом со своим отражением в зеркале, что стояло у противоположной стены, она невольно поёжилась.

Оказалось, отмыть краску с волос не так-то просто. Теперь волосы девушки казались ещё более белыми чем раньше, что её печалило. Дабы поменьше светить ими сегодня, она завязала их в пучок, и накинула платок.

Нет, никто и не думал над ней смеяться, но от этого становилось ещё более неудобно. Некоторые, проходя миом по коридору, смотрели на сверстницу с сожалением и каким-то сочувствием. Хелен была признательна и рада, что людям не безразлична судьба окружающих, но от чего-то, ей больше хотелось исчезнуть. Из-за этого она почти всё время отсиживалась в клубной комнате, и наотрез отказывалась выходить оттуда без особой нужды, и кроме как на уроки.

Почему? Почему он это сделал? Немой вопрос застыл в глазах девушки. Это всё безумно глупо! А она в частности. Чего ещё стоило ожидать от хулигана, двоечника, думала Хелен. Уж больно разбежалась: чтобы он захотел стать её другом…

Нет, это всё неправильно! Наоборот, он же так хотел этого. А потом… Наверное она сделала что-то не так.

Это «Я сделала что-то не так» – крутилось у старшеклассницы в голове всё время, не оставляя её не на секунду.

Дверь скрипнула, и в проёме показалась знакомая голова. Эмма неловко оглядывалась по сторонам. Наконец, перестав топтаться на пороге, президент зашла внутрь, а за нею, ожидаемо, Клео. Хелен сидела к ним спиной, и первое мгновение, школьная управительница растерялась. Быть может пострадавшая не хочет их видеть, но конечно, в силу своей натуры, за дверь не выставит.

Оглянувшись на свою верную спутницу в поисках поддержки, Эмма вздохнула, и медленно подойдя к Хелен, присела рядом с ней.

- Эй, Хелли… Ты как? – негромко пробормотала она, попытавшись начать диалог хоть с чего-нибудь.

- Нормально, – ответила вернувшаяся к вязанию девушка, и выдавила слабую улыбку.

Клео встала неподалёку, опёревшись о стол. Эмма вновь попыталась завязать разговор:

- Твой брат спрашивал про тебя… Радуйся, это один из тех немногих случаев, когда я с ним разговариваю!

Она негромко рассмеялась. Смех получился немного неловким. Опустив глаза, президент проговорила, дотронувшись до руки собеседницы:

- Хелли… С чего ты обижаешься на этого придурка? Забей и всё! Он то свой получит, обещаю тебе! Слышишь? Я его так просто не оставлю…

Не заметив в без эмоциональном холодном лице Хелен никаких изменений, черноволосая тяжело вздохнула.

- Не стоит беспокоиться за меня, – наконец обернулась к Эмме сверстница, печально улыбнувшись, – просто я перенервничала. Вы все так обо мне печётесь! Прекрати себя мучить. Я почти перестала об этом думать, просто мне нужно… немного побыть одной, и подумать. Ладно?

- Ну, если ты настаиваешь, – неуверенно улыбнулась девушка, почесав затылок, – ладно, не будем тебя отвлекать.

С этими словами она поднялась и направилась к выходу. Прежде чем уйти Клео, обратив глаза на Хелен,заговорила:

– Знаешь… Когда человека жалит египетская кобра, он ощущает, как у него останавливается дыхание. После того, как останавливается дыхание, может пройти около получаса до момента потери сознания и остановки сердца. Много страданий, странных ощущений…

Голос Клео был невыносимо ровным, холодным, а лицо каменным, беспристрастным. Она смотрел точно в глаза Хелен, а та не в силах была их отвести. От этого девушке стало не по себе, и по спине пробежал холодок. Как Клео может так спокойно говорить о таких страшных, ужасных вещах?

- Так вот… Если человека укусит египетская кобра, он обречён, – договорила она и развернулась.

Но прямо возле двери, ещё раз бросила:

- Он обречён…

Эти слова ещё долго звучали в голове Хелен, но она так и не могла понять, что Клео пыталась до неё донести. При чём тут змеи?...


С момента разговора с Эммой и Клео прошло дня три. Хелен медленно возвращалась к обычной жизни, но улыбка её поблекла и редка появлялась на лице. Как ни пытались её развеселить Феликс, Ромео и Эмма – всё было напрасно. Эмме Хелен часто казалась надоедливой, и слишком розовой, но она всё равно любила её не меньше остальных. И когда прекратились неожиданные обнимашки, угощения и позитивные песенки, в школе стало немного…

…Пусто.

В тот день Хелен как обычно сидела в клубной комнате. Джокер мирно посапывал в углу, на диване. За последнее время он оставил множество следов от когтей на, и так уже обшарпанной обивке.

Погода была сравнительно неплохой, хотя девушка на этом внимание не заостряла. Шоколадный пудинг не задался, и хозяйка клуба медленно перелистывала кулинарную книгу. Какую цель она преследовала этим? Да она сама не знала.

Неожиданно, старшеклассница уловила еле слышный звук. Что-то тихо стучало по стеклу. Это не было похоже не простые дождевые капли. Будто что-то слабо скреблось в окно. Первую секунду Хелен немного испугалась, но затем её тут же обуяло любопытство.

Поднявшись со своего места, она осторожно подошла туда, откуда шёл звук. Оказалось, это был привязанный к нитке, и зацепленный за гвоздь, камушек. Видимо кто-то дёргал за нитку, от чего камень стучал по стеклу. Стук прекратился.

Открыв окно, девушка увидела прилепленную к камню записку. Она гласила «Следуй за мной». Такие записки всегда будоражили в Хелен интерес, так что она недолго думая, вылезла прямо через окно и спрыгнула на землю. Поправив юбку, дама направилась прямо вдоль нитки, в поисках её начала. Впервые за эти дни она вновь чувствовала себя прежней – весёлой и оптимистичной.

Совсем скоро нитка кончилась, и конец её привёл «путешественницу» за школу, в кусты. Там, к большому сожалению, никого ни оказалось. Зато, Хелен тут же обнаружила ещё одну записку, и рядом с ней коробочку. Внутри лежало печенье, а записка гласила: «Съешь меня».

Обычно она не стала бы есть непонятно что, непонятно где, но… Почему бы и нет? Тем более, она сейчас себя чувствовала чуть ли не Алисой в Стране Чудес. Так что, задание из записки было тут же выполнено.

Ожидаемо, ничего не произошло. Но зато печенье оказалось довольно вкусным, а на дне коробочки лежала следующая записка: «Иди по стрелкам». Стрелки? Оглядевшись, девушка всё же обнаружила на дорожке слегка кривоватую, начерченную мелом стрелку. Чуть не завизжав от восторга, так ей нравилось происходящее, она продолжила свой путь. За школой находилась небольшая роща, переходящая в лес. Половину, рощи приспособили в парковую зону, что дало жизнь продвинутым урокам биологии и клубу садоводов. Да и вообще, весной и летом тут было невообразимо красиво.

Сейчас, на удивление тёплый и солнечный сентябрь начал сдавать позиции. В кронах кое где уже виднелись жёлтые, а то и красные, листья, что создавало ощущение подкрадывающейся осени.

Идти Хелен пришлось довольно долго. Она уже начала скучать. Вскоре, пройдя не одну аллей, она свернула, заприметив в траве выложенную из камней стрелку, которая привела её к месту, где она до этого не бывала. Хозяйка кулинарного клуба частенько тут гуляла, особенно весной. Укрывшись зонтиком от солнца, она медленно вышагивала по аллеям, обрамлённых кустами сирени. Но в этом закоулке парка она ещё не бывала. Кусты здесь стояли друг другу плотной стеной, в центре которой был небольшой проход. Там растения словно наклонились друг другу, переплетаясь ветвями, и создавая что-то на подобии тоннеля. Прямо у входа на сучке висел клочок бумаги с надписью «Кроличья Нора».

Тут Хелен осеклась. А если это очередной розыгрыш? Если всё это – злая шутка? Но… Хуже уже не будет!

Не долго думая, девушка направилась через проход по коридору из стволов и ветвей. Крышей служили кроны, а полом земля, устланная в некоторых местах опавшими листьями. Всё это было так чудно и забавно, что Хелен не помедлила поскорее пересечь тоннель.

Наконец, впереди показался свет. Кое где ветви были настолько низко опущены, что не смотря на свой маленький рост, старшекласснице пришлось пригибаться.

Хелен ослепил яркий свет, непривычный для глаз после тоннеля. Поморгав, чтобы привыкнуть, девушка вдруг замерла. Она оказалась на поляне, окружённой деревьями. Посреди поляны было расстелено одеяло, с пикниковой корзинкой по центру.

Вдруг, прямо из-за дерева показался знакомый силуэт. Хелен по инерции отпрянула немного назад, и глаза её испуганно округлились. Это был он. Его лицо было мрачным и холодным.

Пискнув, она попятилась ко входу в Кроличью Нору, и уже даже развернулась, как Вару её окликнул.

- П-подожди! Не убегай! – голос его звучал немного растеряно, а в лице читалась неуверенность. Обычный энергичный скалящийся хулиган будто исчез, а на его место пришёл потерянный взволнованный парнишка.

Хелен остановилась, замерев так, как стояла, спиной к парню.

- Это… В общем… И ненависть мучительна и нежность.

И ненависть и нежность — тот же пыл

Слепых, из ничего возникших сил,

Пустая тягость, тяжкая забава,

Нестройное собранье… этих… эээээ…. Блаблабла ,что-тотамнепомнючто…

Хулиган нервно закусил губу, уставившись в ладонь, на которой нацарапал ручкой текст. Негромко бормоча проклятья, он пытался разобрать написанные слова, которые понять было невозможно. Подняв взгляд на Хелен, он увидел как плечи её задрожали. Испуганно что-то пролепетав, он взволнованно почесал затылок. Не уж то она так сильно его теперь боится?

Но тут, до его слуха донёсся звонкий девичий смех. Повернувшись к парню, Хелен сначала пыталась подавить хихиканье, прикрыв рот ладонью, но потом не выдержала, и громко рассмеялась. Вару насупился.

- Чё ты ржёшь то? – возмутился он, краснея, и еле сдерживаю улыбку, – я же говорил, что стихи мне не даются….

Отсмеявшись, девушка тяжело дыша присела на край покрывала. Как только волна веселья прошла, лицо её вновь побледнело и стало мрачным. Уставившись в землю, в одну точку, лишь бы не смотреть на Вару, она пробормотала:

- Зачем?

- Что зачем? – не понял собеседник.

- Зачем делать всё это? Ты сначала злым притворяешься, потом что-то хорошее делаешь?

- Да нет, я просто…, – начал парень, медленно подходя к девушке, – Я не хотел… Ну… Чтобы так получилось.

- Понятно, – проговорила Хелен.

- Я…, – во рту как будто пересохло, и Вару лихорадочно принялся подбирать слова, – Хотел… Это… Как его…

Вот сейчас. Первый раз, за всю жизнь. Да ну? Так уж за всю? Если подумать, то за всю. Слова с трудом слетали с языка, и старшеклассник неожиданно почувствовал себя до невозможного сконфуженным и неловким.

- И… Извиниться, – это слово далось с титаническим трудом, и в него было вложено всё, что было внутри.

- Не стоит утруждать себя, – проговорила Хелен, сдерживая горечь скопившуюся внутри, – я поговорю с завучем, и всё будет нормально. Мы больше не будем общаться, но и у тебя проблем не будет.

Хелен бесшумно поднялась, чтобы уйти, но тут почувствовала ладонь на своём запястье. Резким движением развернув девушку к себе, Парень приблизился к ней. Та удивлённо подняла глаза на Вару. Медленным движением он снял вечно покоящиеся на носу очки, и у Хелен от удивления глаза расширялись.

- Прости меня… – произнёс он хриплым, тихим голосом, глядя ей прямо в глаза.

У Вару глаза оказались просто необыкновенными. Ярко-ярко зелёный цвет радужки казался почти невозможным. Такой глубокий, необычайно красивый цвет. Ясные, полные уверенности глаза, в которых даже сейчас, играли искорки озорства. Хелен просто не могла отвести взгляда.

- Прости меня…


- Как ты узнал? – поинтересовалась Хелен, отрываясь откусив кусочек печенья. Вару удивлённо поднял на неё глаза, заставив девушку еле заметно вздрогнуть. Было ужасно непривычно видеть его лицо полностью. А уж тем более, его глаза.

- Что именно?

- Ну, про то что мне нравится Алиса в Стране Чудес.

- Секретные сведения, – сделал важное лицо хулиган и ехидно улыбнулся. Даже в глазах чувствовалась эта усмешка, что заставляло собеседницу почувствовать, как по спине бегут мурашки.

На самом деле, Хелен и понятия не имела, с каким боем Вару пришлось выведать эту информацию.

- И, это… В общем, в качестве извинений, – пробормотал двоечник, смущённо отведя взгляд в сторону. Он извлёк из корзинке ничто иное, как пирог. Сказать, что этот самый пирог не выглядел съедобным, значит ничего не сказать. Чувствовалась «рука мастера»! По краям это нечто подгорело, тесто от переизбытка дрожжей вздулось, словно шарик, и казалось ужасно твёрдым, как кирпич. Координатор некоторое время молча смотрела на это произведение кулинарного искусства, а затем, взяв кусок, попробовала. Прожевав, она изрекла:

- Это самый вкусный пирог, который я когда-либо ела! – восторженно воскликнула девушка.

- Да? – удивлённо округлил глаза Вару, – не старайся, не нужно притворяться. Я и сам не уверен, что мой желудок выжил бы, поедая это дерьмо!

- Нет, правда, – улыбнулась Хелен, – Ты молодец.

- С-Спасибо, – пробурчал парень, и совсем зарделся, быстро натягивая очки обратно. Это немного расстроило Хелен, но она была не против. Она не станет на него давить, пока он сам не захочет их снять.

- А где мы сейчас? – поинтересовалась собеседница.

- Кроличья Нора. Это я дал этому месту такую кликуху. Сюда никто не ходит, да и вход я обычно ветками закрываю. Так что о нём знаю только я! – изрёк Вару, берясь за очередное печенье, а затем, уже тише смущённо добавил, – ну и, ты тоже.

- Тут необычайно красиво! – взволнованно пролепетала Хелен, оглядываясь по сторонам, – было бы здорово бывать тут чаще…

- Ага, – кивнул Вару и откинувшись, лёг на траву, подложив руки под голову и уставившись в небо, – А ночью, тут знаешь как красиво!

- Было бы здорово, как-нибудь взглянуть, – улыбнулась девушка, мечтательно полу прикрыв глаза.

Они с минуту сидели в молчании, каждый думая о своём. А затем, Вару почувствовал, как координатор примостилась на траве рядом с ним. По небу лениво плыли облака, и эти двое сейчас лежали, внимательно рассматривая каждое из них.

- Это похоже на Джокера, – подняла руку девушка и указала на одно из облаков. Старшеклассник хмыкнул, и указал на плывущее рядом.

- А вон то – на удивлённую рожу Рикардо!

Они оба захихикали, продолжая перебирать, на что похожи облака.

- Хелен, – вдруг прервал разговор хулиган, – почему ты меня простила? Я же такой говнюк.

Девушка удивлённо повернула голову ко всё ещё смотрящему в небо Вару.

- Я какой-то… Ну… Не такой как надо. Какой-то я… Глупый.

- Ты не глупый, – улыбнулась Хелен, – Ты просто такой… Ну, смешной что ли!

- Смешной?

- Ну да. Знаешь, – она сделала паузу, а потом с нежной улыбкой произнесла, – Я простила тебя потому, что, всё-таки, ты очень хороший...

====== Глава 8, в которой сказано, где зарыт клад ======

- Ах ты мелкий паршивец! Ну, я тебе уши надеру!!

Вопила пожилая женщина, высунувшись из разбитого окна. Прямо по улице пулей припустил мальчишка, весело заливающийся задорным, ехидным смехом.

Из под штанин коротких шорт выглядывали разбитые коленки. Синяя футболка, порванная в одном месте, из-за неудачной попытки перелезть через забор. Волосы взъерошены, а на усыпанном веснушками носу наскоро прилепленный пластырь.

Он быстро пролетел несколько улиц, и вскоре оказался на окраине городка. Возле граничащего с городом леса, раскинулось несколько холмиков. На одном из таких возвышалась небольшая рощица. Из города, даже из домов, которые находились на самой границе с лесом, трудно было разглядеть что-либо среди деревьев. Казалось, что там совершенно ничего нету. Ну, деревья, как деревья – ничего особенного.

А на самом деле, в кроне одного из них был смастерён тайный домик-штаб. Ничего сверхъестественного он из себя не представлял: это была обычная деревянная площадка с оградой, и покатая крыша-навес, в качестве укрытия. Посередине смастерённый из велосипедного колеса корабельный штурвал, а вниз спущена верёвочная лестница. На одной из веток висел потрёпанный флажок с пиковым знаком по центру. Между толстых ветвей натянут гамак, а к верхушке кроны тянуться лестницы, канаты и снасти.

В несколько ловких движений мальчишка взобрался по лестнице на дерево. Приземлившись на деревянный пол, он, тяжело дыша, плюхнулся под навес.

- Ну как? – услышал он знакомый голос, и тут же расплылся в самодовольной, злорадной ухмылке.

Злобно захихикав, парнишка высыпал на пол содержимое своих карманов, которым оказались конфеты.

- Хороший улов Вару, – заметил лидер их банды (состоящей всего из двух человек). Это был невысокий худощавый мальчишка лет девяти. Кожа у него была бледной, словно он был болен, а тонкое детское лицо обрамляли тёмно-фиолетовые растрёпанные волосы. Синяя толстовка казалась ему слегка великоватой: Рукава опускались почти до кончиков пальцев. Даже если образ щуплого ребёнка не внушал страха габаритами, недостатки компенсировал один только взгляд: хищный, расчётливый и жестокий – не подходящий нормальному ребёнку. Долго смотреть в глаза этому лидеру не могли даже самые грозные хулиганы. Глаза, всегда отражающие уверенность и хладность ума их обладателя. В городе его звали Пик. Кто именно придумал такое прозвище, Вару и сам точно не помнил: может дворовые мальчишки, а может старшеклассники, которых его приятель в два счёта обыгрывал в карты.

Тем не менее, эти двое вели раздольную жизнь пиратов: грабили суда, дрались, дёргали девчонок за волосы… (Последнее по большей части делал Вару). В довершении всего не хватало только сундука с сокровищами. Карты у них не было, следовательно – почему бы не зарыть собственный клад? Только вот вопрос: что закапывать? Самим сундуком служил деревянный ящик из под апельсинов, который пришлось волочить от самой свалки. Вид у ящика оказался не очень презентабельный, от чего был покрашен золотой краской. Также, в целях того, чтобы нашедшие сокровища не получили их так уж легко, была криво приделана ручка, в которую вставили ржавый замок. Сундук он, конечно, не запирал, но зато создавал ощущение тайны, заставляя верить, что это самый что ни на есть настоящий пиратский клад.

На данный момент ящик был почти до конца заполнен, всякими «драгоценностями»: красивыми камнями разных форм, горсткой стеклянных шариков, пробками, кучей желудей и, конечно же, конфетами. Помимо всего этого, во имя пиратского дела, были пожертвованы одна из рогаток Вару, велосипедный звонок и даже медальон, который они отрыли в песке на площадке, и считали проклятым. В общем, учитывая сегодняшнее пополнение, сокровища с уверенностью можно было закапывать в землю.

Пик с интересом уставился в бинокль, наблюдая за городом, а Вару вскарабкался на одну из веток, и зацепившись ногами, повис вниз головой. Лидер, а сейчас, Капитан, крутанул штурвал, а затем, порывшись в кармане, вытащил от туда свёрнутую в несколько раз мятую бумажку. Опустившись на четвереньки и развернув её, Пик пристально изучил карту. Ему требовалось проверить: Не допустили ли они ошибок.

На этом судне Пик всегда играл роль Капитана, а Вару боцмана. Последнего такое положение дел часто не устраивало, и пару раз он пытался устроить бунт на корабле. Но, даже после того как эти двое ссорились, они что свойственно всем детям, вскоре мирились, и шли на абордаж какой-нибудь посудины. Идеи и планы Пика всегда имели успех. Вару же, по большей части, выступал в качестве физической силы команды.

- Так, закопаем мы его тут, – в который раз произнёс Капитан, тыкая в карту пальцем.

- А куда денем карту? – поинтересовался Вару, раскинув руки и покачиваясь на ветке вперёд-назад. Футболка задралась и закрыла лицо, из-за чего мальчишка принялся вертеть головой.

- В бутылку засунем, и бросим в море... То есть в речку! – пояснил Пик, и принялся аккуратно скручивать карту. Поднявшись, он запихнул горсть конфет в ящик, и закрыл. Капитан оценивающе окинул взглядом сундук с сокровищами, и удовлетворившись, плюхнулся в гамак. Подняв к глазам бинокль, он пригляделся и усмехнулся:

- Куромаку опять его тётка на скрипке пиликать заставила…

- Опять?! – воскликнул Вару и залился ехидным смехом, – небось, все стёкла в окнах полопаются скоро. Кстати, банда чёрной бороды вызвали нас на дуэль, кэп.

- Опять футбол? – хмыкнул Пик, и поморщился, – ну, ладно. Но сначала клад!


Не прошло и получаса, как банда уже тащила сундук в сторону леса. Если на чистоту, то Пик по большей части не помогал, а лишь оглядывался по сторонам и шёл впереди, «чтобы разведывать дорогу». Вару же пыхтя тащил нагруженный ящик. Лицо его раскраснелось, а веснушки выглядели ярче обычного. Совсем скоро они оказались на поляне, где было намечено закопать сокровища. Тут уж копать пришлось вместе, потому что лопата оказалась уж больно тяжёлой, и вырыть яму одному было почти невозможно. В итоге сундук был погружён в землю, и сейчас юные пираты принялись закидывать его землёй.

Неожиданно где-то за деревьями послышался шорох. Удивлённо встрепенувшись, Пик тут же развернулся. Вару, который до этого спокойно себе засыпал яму, заметил удивлённое состояние друга, и проследив за его взглядом, замер в оцепенении.

- А что это вы тут делаете? – послышался мелодичный тонкий голос.

Между деревьев стояла девочка, возраста, младше пиратской банды буквально на год. На ней было белое лёгкое кружевное платье, с розовыми оборками, а в руке таинственная незнакомка держала златовласую куклу. Смущённо улыбнувшись, девчонка сделала несколько шагов к шайке.

- Э-это… Мы…, – пробубнил Вару, неловко оглядываясь по сторонам.

- Мы…, – начал Пик, а затем, ехидно улыбнувшись, гордо распрямился, – …берём тебя в плен.

- Ага, – кивнул его друг, вновь обретая уверенность, – радуйся что мы сегодня добрые, а то давно отправили бы тебя на корм акулам!

Девчонка захихикала:

- Правда? Давайте! Я ни разу ещё не была в плену…


Вскоре невольница сидела в их штабе привязанная к стулу, и с интересом осматривалась вокруг. Пик ушёл за «чем-то очень важным», как он изъяснился, и строго наказал Вару сторожить девчонку. Сейчас боцман скучающе крутил штурвал, и иногда украдкой глядел на заложницу.

- А как тебя зовут? – весело спросила девочка, прервав повисшее молчание.

- Френсис Дрейк, – пару мгновений подумав, многозначительно произнёс Вару. Это имя он вычитал в одной книжке про пиратов, и всегда хотел чтоб его так называли.

- Ух ты, – мечтательно проговорила пленница, весело уставившись на нового знакомого.

- А тебя, раз ты наша пленная, будут звать…, – он задумчиво прищурился, – Мэри.

Да, это имя в самый раз, и подойдёт лучше всего. Особенно для такой заложницы как эта. Вару обычно девчонок не признавал, и вредничал, но сейчас как-то держал себя в руках. Тем более, Капитан, с чего-то, не давал команды. Хотя хотелось потрясти перед девичьим румяным личиком каким-нибудь дёргающимся жуком или ящеркой. Такие номера обычно вызывали уйму визгов и криков, что заставляло мальчишку хохотать.

- Мистер Дрейк, а что вы обычно тут делаете? – поинтересовалась новоиспечённая Мэри

- Ну, много чего… Пьём ром, грабим другие корабли, карты изучаем…

- Карты? Это такие в которые играют?

- Да нет, те, на которых места разные нарисованы, – пояснил боцман, плюхаясь в гамак. При упоминании карт в его голову закралась мысль. Пика всё равно не было, и неизвестно, сколько он ещё там провозится со своим «чем-то важным». Вару сильно задело, что лучший друг не посвятил его в свои тайны и мысли. А ведь планы у них всегда были общие.

Так что, немного в отместку Капитану, а немного от нечего делать, мальчишка предложил:

- Не знаю умеют ли играть девчонки в карты… Но если я развяжу тебя, только попробуй сбежать! Иначе я нарисую твоей кукле усы и привяжу ей вместо шарфа дохлую гусеницу на шею…


Вару долго не мог понять, как какая-то девчонка смогла обыграть его в карты. Да, если бы это сделал Пик, он бы даже не удивился, но девчонка!

Были совершенно несправедливо, по мнению мальчишки, проиграны горсть конфет и бутылка апельсинового сока, с приклеенной надписью «Ром».

Вскоре появился Капитан посудины. За собой он тащил «помощника». Вернее, этот самый «помощник» тащил его самого, заставляя упираться в землю пятками и прикрикивать на попутчика. Этим «помощником» оказалась внушительных размеров овчарка. Габаритами она была в два раза больше Пика, и могла вот-вот сорваться с поводка. Вару восторженно охнул, и злобно захихикал. Вспомнив о Мэри, мальчишка нервно закусил губу, и быстро потащил её на стул. Девчонка особо не сопротивлялась, но расстроилась что ей теперь не видно, что такого притащил Капитан корабля.

Пёс тем временем яро рвался с цепи, т.к. его привязали к дереву, что конечно же, было ему не по душе. Грозно залаяв, собака принялась наматывать круги вокруг дерева. Пик вскарабкался на дерево, и прищурив глаза, обошёл Хелен вокруг. Последняя с интересом за ним наблюдала.

- Ты знаешь где закопаны наши сокровища…. Ты точно шпионка банды Чёрной бороды! Рассказывай, что ты знаешь! – сурово пробормотал мальчик, и уставился на пленницу.

- Чёрной бороды? – Мэри удивлённо похлопала глазами, – я таких не знаю…

- Ну конечно! Все шпионы так говорят… Смотри, а то я разозлюсь и пущу тебя на корм акулам! – он кивнул в сторону привязанной к дереву собаки.

Вару недоуменно ухмыльнулся. Он понятия не имел, что задумал его друг. Скорее всего, хотел просто напугать девочку псиной, и повеселиться. Хулигану стало скучновато, и решив поразвлечься, он ловко спустился вниз. Встав прямо напротив собаки, Боцман ехидно оскалился. Высунув язык, он ткнул собаку в нос, и тут же отскочил, заставив последнюю в бешенстве рваться с цепи.

- Пади ниц, глупая зверюга, перед великим Вару! – весело воскликнул он, и злобно захихикал. Мальчишку до того забавляло происходящие, что он совершенно забыл про Капитана и Мэри. Продолжая издеваться над псом и помирая со смеху, он не замечал, что узел на цепи развязывается всё больше и больше…

А Пик, тем временем, продолжал допрашивать пленную:

- Но что ты тогда там делала?

- Собирала ромашки, – улыбнулась девчонка, доставая из волос куклы цветок, и протягивая его Капитану. Тот стушевался, и неуверенно повертел ромашку в руке.

- А зачем? – пробурчал он.

- Ну, просто так, – воскликнула девочка, и засмеялась.

И тут до них донёсся крик. Звонкий мальчишеский крик, вперемешку с пиратскими ругательствами, от которых пленница смутилась. Пик сорвался с места и перегнулся через перила. За ним поспешила Мэри.

Глазам обоих предстала забавная картина: Вару с криками кругами бегал от собаки, петляя между деревьями. Последняя, всё таки добилась свободы, и сейчас желала отомстить незадачливому мальчишке. Пик что-то раздражённо пробурчав, хлопнул себя ладошкой по лицу, а девочка рядом с ним испуганно ойкнула.

- Оставишь его одного, – пробормотал Капитан, и уцепившись за лестницу, соскочил на землю. Хлопая по колену, он крикнул:

- Июлька! Июлька!! Глупая собака!! К ноге!

Будь Вару сейчас не занят побегом от собаки, он верно посмеялся бы над кличкой питомца друга. Пик, в свою очередь, конечно объяснил бы, что это имя придумала его младшая сестра, и нечего тут смеяться.

Наконец терпение владельца собаки лопнуло, и он бормоча ругательства, ухватил пробегающую мимо собаку за поводок. Июлька дёрнулась, застыла и завизжала. Происходящее привело её в такое бешенство, что она, что есть мочи, рванулась вперёд. Пик упёрся пятками в землю, но даже это не помогло ему удержаться, и собака потащила его за собой.

Наблюдающая за происходящим девочка, испуганно приложила ладошку ко рту, а затем решительно нахмурившись, попыталась аккуратно спустится с палубы вниз. И это бы у неё почти вышло, если бы на последней перекладине верёвочной лестницы, у неё не соскользнула туфля. Розовая туфелька шлёпнулась в траву, а её обладательница с писком упала вниз. Зажмурившись, девчонка уже предчувствовала столкновение с землёй, как вдруг, приземлилась прямо…

…собаке на спину. Благо овчарка оказалась крупная, просто огромная, и выдержать девочку смогла с лёгкостью.

Что мы имеем в итоге? Орущий Вару, сходящая с ума от бешенства и ярости Июлька, испуганная девочка у неё на спине, и волочащийся за собакой хозяин. И всё это с шумом криком и визгами. Неизвестно, сколько бы могло всё это продолжаться: пока Июлька не выдохнется, или пока не настигнет свою жертву.

Наконец, Вару хватило ума взобраться на близ стоящее дерево, и усесться на одну из веток, уцепившись за неё руками и ногами. Овчарка принялась лаять и скрести когтями ствол.

- Ну тише, тише, – наконец подала голос девочка, попытавшись погладить собаку по загривку, – не злись, хорошая моя.

Постепенно лай Июльки стал сходить на нет, и она действительно присмирела. Такой поворот событий удивил даже Пика: он настороженно наблюдал за тем, как их пленница слезла со спины его собаки и принялась её гладить. Вару нерешительно, начал спускаться с дерева. Июлька тихо зарычала.

- Это Мр. Дрейк, не стоит на него злится! – успокаивающе промурлыкала укротительница.

Пик удивлённо посмотрел на друга. Тот улыбнулся уголком рта и развёл руками…


Мэри ещё несколько раз приходила играть с бандой пиратов, но это было уже позже. Играть с девчонкой оказалось не так уж и плохо. Как-то раз, в благодарность за спасение, Вару собрал для неё букет ромашек. Несколько раз он даже защищал её от дворовых мальчишек.

В тот день стояла жаркая погода, был самый разгар лета, и Вару учил свою Мэри играть в индейцев. Лазать по деревьям у неё получалось хорошо, а вот спускаться, ужасно плохо. Она даже свалилась с одной ветки, и упала на землю. Из глаз, сразу полились слёзы. Вару спрыгнул вниз, и нервно вздохнув, принялся её успокаивать.

- Ну что ты плачешь как девчонка!

- А я и есть девчонка, – хлюпая носом, пролепетала она.

- Точно, – пробормотал мальчишка, – ну ладно, не реви ты. Я же с тобой, ну? Я тебя научу всему!

Пускай в глазах девочки ещё застыли слёзы, но она улыбнулась. Чистой, нежной улыбкой.

- Знаешь, Дрейк, всё таки ты очень хороший…


Это, наверное, было самое счастливое время. Не то что самое весёлое, или опасное. Именно самое счастливое. Но всё хорошее быстро заканчивается. Мэри уехала. Тогда затосковали все: и Июлька, и Вару, и даже Пик, который всеми силами пытался этого не показывать. И самое обидное, Вару так и не узнал её настоящего имени, адреса или чего-то подобного…

Комментарий к Глава 8, в которой сказано, где зарыт клад Вот такая небольшая часть о том, откуда корни растут. Надеюсь, покажутся вам интересной...

====== Глава 9, в которой жалко Розочку ======

Когда на следующее утро известный хулиган школы появился под зонтом вместе с милой хозяйкой кулинарного клуба, все ученики несказанно удивились. Мало сказать «удивились». Они были в шоке! Первые мгновения, кто-то останавливался и поражённо протирал глаза, дабы убедиться что это не сон, мираж или иллюзия. Затем, некоторые принялись сбиваться в группы и перешёптываться. Кто-то даже фотографировал на телефон. Вару был занят разговором с Хелен, и изредка оборачивался на окружающих, зыркая на них ехидным злобным взглядом. Его спутница смущалась слишком сильного внимания со стороны окружающих. Замечая как некоторые из знакомых перешёптывались, она слегка краснела и нервно сжимала ручку портфеля. Стараясь отвлечься от глазеющих на них школьников, оба пытались говорить обо всём подряд. Это было довольно трудно, но всё же помогало. Немного, но помогало.

Эмма, как только завидела зелёную макушку, уже открыла рот, дабы начать свою гневную тираду, но тут же захлопнула его обратно, и застыла, словно поражённая громом. Глаза идущей рядом с Вару Хелен блестели радостью, а на щеках её играл румянец. Президент стояла в оцепенении и не мигая глядела на забегающих под крышу школы друзей. Раздражённо прищурившись, она проводила хулигана взглядом.

Заметив, что её лучшая подруга замерла в растерянности, Клео остановилась, подняв свой зонт над головой Эммы. Та стояла словно каменное изваяние, поджав губы. Клео знала, что это знак, что Президент не знала, как поступить. В такие моменты, в игру приходилось вступать молчаливой девушке.

- Пойдём, простудишься, – пробормотала она, кладя руку на плечо подруге. Та отмерла и обратила взгляд на Клео.

- Я не понимаю… Что за бред?! – прошептала она, – так не бывает. Неужто она такая дура?!

- Всё так, как должно быть, – тихо заверила девушка, положив руку на плечо школьной управляющей, и повела её в сторону школьного входа.


Слухи по школе разносились быстро, превращаясь в снежный ком и обрастая вымышленными подробностями и событиями. Вскоре до ушей Ромео дошла весть о том, что его сестра встречается с главным хулиганом и задирой школы. Такая новость даже заставила его прервать репетицию, дабы тут же помчаться к Хелен.

Изначально он планировал набить Вару морду, но как только сестрёнка убедила его в том, что они с её подопечным просто друзья (при этом ужасно краснея от того, что кто-то мог подумать, будто они с двоечником пара), Ромео немного успокоился. Вару, конечно, был не против избить своего недруга, и немного расстроился, когда Хелен остановила своего братца. Всё таки, сам он провоцировать поэта и набрасываться на него не мог, а в данной ситуации смог бы прикрыться, тем фактом, что «Ромка полез первым».

Тем не менее, в итоге всё улеглось. Завуч, конечно, не снял с Хелен роли координатора, подозревая что у Вару кот в мешке припрятан, может быть. Не сказать, что проблемный ученик перестал подстраивать пакости и розыгрыши, но зато теперь делал это намного незаметнее, мелко.

Осень вступала в свои права, и на улице холодало. Дожди всё чаще и чаще гуляли по улицам города, оставляя за собой глубокие и широкие следы луж.

Как-то после уроков, главы клубов, активные ученики и просто попавшиеся под руку старшеклассники были собраны в одном классе, не иначе как Эммой. С серьёзным видом осмотрев присутствующих, она повертела в руках указку, откашлялась и начала.

- Приближается Хэллоуин…

Тут же гвалт голосов зашумел на весь класс. Каждый затараторил своё пытаясь перекричать сидящего рядом. Президент поморщилась и раздражённо застучала указкой по доске.

- Тишина!! – принялась призывать она, пока все не замолчали. Убрав спадающую на лицо прядь, девушка продолжила, – Спасибо. Каждый выскажется по очереди. Мы выслушаем мнение всех. Вопросы только по поднятой руке. Итак, какие предложения будут?

Тут же, вверх поднялась рука. Эмма судорожно вздохнула и закатила глаза:

- Да, Габриэль?

- А чего мы обсуждаем?...

Президент издала стон и приложила руку к лицу. Расправив плечи, она поинтересовалась:

- Ещё желающие?

- Как на счёт конкурса костюмов? – послышался мягкий бархатистый голос Ромео.

- Неплохая идея, – с нескольким, отвращением, кивнула Эмма и глянула на Клео. Та принялась записывать предложенный вариант на доске.

- Да, конкурс на самый страшный костюм, – продолжил говорить подавший идею, и добавил уже чуть тише, – …или на самый сексуальный…

В классе послышались смешки, от чего Президент раздраженно поморщилась.

- Ну и кем же ты будешь? – не удержался Вару, – Проститу… Кхм… Оленем что ли?

Не смотря на эту помарку, все, или почти все, прекрасно поняли, что имел ввиду хулиган, и негромко захихикали. Благо Хелен больше была заинтересована вязанием и происходящим за окном, внимание разговору она не уделила. Ей был чужд этот праздник, и на собрание она пришла лишь за компанию (и по принуждению президента, само собой)

- Нет, конечно. Это сюрприз! – фыркнул глава театрального клуба, и начал горячиться, – а ты небось на себя мешок из под картошки натянешь, лишь бы скрыть свою наглую рожу! Костюм пугала тебе больше всего подойдёт!

- Нет уж, я не могу одеться на Хэллоуин тобой! Уж прости, но я не голубок как некоторые.

- Как ты меня назвал?! – прорычал Ромео, вскакивая. Он мог снести любые шутки про геев в свой адрес, но только не со стороны Вару.

- Придурки… – пробормотала Эмма потирая виски.

- ГО-ЛУ-БОК, – произнёс по слогам парень, тоже поднявшись со стула и встав лицом к лицу с главным Дон-Жуаном школы.

Мгновение, и оскалившись, двое уже замахнулись друг на друга.

- Что я прослушала? – поинтересовалась Хелен, встав прямо между своим братишкой и лучшим другом. Те тут же опустили руки, притворившись, будто ничего и не случилось.

- Нет, всё нормально, сестрёнка, – улыбнулся Ромео и похлопал своего врага, на лице которого пять минут назад хотел наставить синяков, по плечу, – просто Вару пытался высказаться по поводу мероприятий на Хеллоуин.

Всё таки, не зря он был лучшим актёром труппы в школьном театре. Двоечник еле заметно поморщился, и показав сопернику за спиной средний палец, в два прыжка достиг доски. Бесцеремонно подвинув Эмму, он опёрся на учительский стол, за которым она стояла.

- Пардон, – невинно улыбнулся он, глянув на школьную управляющую, а затем начал, – итак, я предлагаю устроить школьный квест. Типо, тропу страха. По ней пройдут средняки и не задействованные старшеклассники. Короче, начинается всё с того, что они подходят ко входу и там их…


- …и заканчивается всё в той комнате, мимо которой они проходили, в середине. Ну там, где можно сделать склеп с кучей упырей. Ну или цирк, где сумасшедший клоун будет распиливать девушку и по всей стенке будут растекаться кишки. Можно даже раскидать, типо чьи-то внутренности, на которые они могут случайно наступить. А ещё там будет кипящий котёл! Там...

Вару был явно в своей стихии. Он говорил уже не меньше двадцати минут, а фантазия всё не иссякала. Казалось, будто его прорвало после долгих лет, и сейчас ничто не способно было его заткнуть. Все присутствующие внимательно слушали, по мере своих возможностей, конечно. Зонт, который неизвестно каким местом здесь оказался, затыкая уши, и ныл из под парты. Каждая из девушек, присутствующих на данном собрании, на протяжении всего рассказа покинула кабинет раза три или четыре. Даже Эмма не выдержала и ринулась из класса, прикрывая ладонью рот. Она даже наплевала на то что выйти из класса ей помог Ромео, которого она обычно послала бы к черту. Последний же, явно воспользовался данной ситуацией, чтобы лишний раз “отлучится в туалет”, подальше от жуткой лекции. Клео, первые минут десять слушавшая без особого интереса, рисовала на доске разнообразные каракули. Но на самой жёсткой части, где полёт фантазии Вару был на самом пике, мел выпал из рук девушки и ей пришлось присесть, чтобы удержаться на ногах. Сидящий напротив Вару Куромаку, внимательно слушал предложения и мысли рассказчика, но в некоторые моменты даже его лицо на пару минут искажалось отвращением и ужасом, хотя ему была присуща хладнокровность.

- …вот что я хотел предложить! – закончил Вару и мило улыбнулся, оглядывая присутствующих.

Молчание нарушили одинокие аплодисменты и крик с задней парты, принадлежащий Риккардо:

- Браво!! Отличная идея!

Эмма, покачиваясь, подошла к учительскому столу. Среди школьников послышались хихиканья, и Президент только сейчас осознала, что на плечи ей наброшен пиджак Ромео. Злобно что-то прорычав, она тут же сорвала пиджачишко и швырнула в его хозяина, крикнув что-то то ли про «зефир», то ли про «дебила».

- Это неплохая идея, – подытожила она, разминая кулаки, после того как разобралась с Ромео, – Я имею ввиду, сам квест. Но мне кажется, стоит всё сделать немного… мягче и подготовить чёткий сценарий. Ладно, кто хочет поучаствовать в подготовке этого квеста?

Конечно, всем было прекрасно ясно, что вопрос был риторическим. Школьная управляющая всё равно принудить к участию каждого. «Кто не умеет – научим. Кто не хочет – заставим!», как говорится. Поэтому через секунду, вверх поднялось множество рук. Среди прочих, школьники вдруг заметили худую белоснежную ручку Хелен. Присутствующие ошарашенно уставились на это мило улыбающееся создание. У Вару и Эммы от удивления отвисла челюсть. Такого не ожидал никто.

- С-сестрёнка, – растерянно пробормотал Ромео, – ты чего? Говорила же, что боишься всяких таких вещей…

- Нет, всё нормально, – улыбнулась ему девушка, – я уверена, что хочу поучаствовать и напугать кого-нибудь. Мне кажется, это будет весело.

Глаза Вару расширились, и он непонимающе посмотрел в лицо подруги, пытаясь узнать о чём она только думает. Но Хелен продолжала светиться нежностью и смущённо опускала свои пушистые ресницы, под взглядами удивлённых одноклассников.

- Н-ну хорошо, – нарочито громко проговорила Эмма, чтобы сменить тему, – Давайте обсудим сюжет в целом. И, да, Зонт, вылези уже из под парты! Что ты вообще тут делаешь? От тебя же никакого толку!!

Парень наконец удосужился выглянуть из своего укрытия, попытавшись утереть рукавом слёзы. Все прекрасно знали, что он ненавидит праздники, подобные Хэллоуину. Хотя, этот день находился у него в топе «Худших дней в году» на втором месте. На первом было Первое Апреля.

- Ууу…, – заунывно протянул он, – я решил прийти, чтобы заранее знать чего стоит боятся и ожидать…


Подготовка к празднику полным ходом. Так уж вышло, что у Вару действительно оказалось множество идей по поводу Хэллоуина, которые были не такими мерзкими. Всё таки, концепция пугания и приколов была его стезёй, что позволило главному хулигану школы внести свою лепту. Из-за этого он часто проводил время в кабинете Президента, где они продумывали общий план квеста и обсуждали детали. Первое время Эмма противилась и ожидала от Вару каких-то подлостей, но вскоре смирилась со стандартным набором подколок, постаравшись настроиться на одну лишь на работу. Двоечник же начал понемногу понимать, что находиться в обществе школьной управляющей не так уж и плохо. Иногда Эмма даже понимала его шутки, и отвечала на них больше чем просто «Заткнись!» или «Идиот!». Конечно, это не Хелен, но что-то терпимое.

Кстати о Хелен. На её хрупкие плечи упала тяжёлая ноша ответственной за костюмы. Из-за этого кабинет кулинарного клуба временно превратился из пекарни в швейное ателье. Пол теперь был устлан горами тканей, сложенных или смотанных в рулоны, а так же заставлен коробками с нитками, пуговицами и прочими необычайно нужными для шитья вещами. Целыми днями в этой комнате отстукивали звук швейной машинки, из-за которого сонный Джокер раздражённо забирался под шкаф.

План квеста был наконец-то готов и всех его участников, с большим трудом, распределили по станциям. Задача эта оказалась не из лёгких, т.к. каждая пара выбиралась путём жеребьёвке, под конец которой, довольны своими партнёрами, остались отнюдь не все. Например, Ромео оказался в паре с Эммой, от чего та потребовала пере жеребьёвки. Однако второй результат повторно указал на главу театрального клуба. Идею поставить Вару в пару с Хелен поддержали все. Всякой нечисти на Хэллоуин стоило быть под присмотром.

Чреда освежающих дождей сменилась тягучим зноем. Облака медленно плыли по небу, то закрывая, то вновь являя взору жителей города солнце, будто оно пыталось играть в прятки. Кроны деревьев покрылись рябью разноцветных листьев, а трава подёрнулась жёлтым цветом. Не смотря на то, что время года приближалось к середине осени, на улице было тепло, так что школьники разгуливали по улице без пиджаков.

Как-то, после очередного разговора с Эммой, Вару направился в их с Хелен привычное логово. В какой именно момент оно стало «их», а не «его» или «её», он точно не помнил. Они сами и не заметили, как начали называть клуб «нашим». Не во все услышанья, конечно, но друг между другом.

По-хозяйски толкнувдверь ногой, парень плюхнулся на диван и устало потёр затылок. Обведя скучающим взглядом комнату, и не обнаружив хозяйку клуба на своём привычном месте, он позволил себе развалиться в вальяжной позе, откинувшись на спинку и запрокинув голову. Уставившись в потолок, и посидев так несколько минут, Вару скорчил недовольную мину. Пойти пошляться где-нибудь? Нет, совершать такие действия ему Лень-матушка не позволит. Дождаться Хелен? А чёрт знает, когда она вернётся!

Что-то пробормотав себе под нос, Вару наконец оторвал зад от дивана и сунув руки в карманы, прогулочным шагом сделал по комнате круг. Всё-таки, такой беспорядок создавал в кабинете атмосферу самой настоящей мастерской. Остановившись возле зеркала, Вару ехидно улыбнулся своему отражению:

- Свет мне зеркальце скажи, кто на свете всех офигенней? Кто величественней и круче всех?!

Прищурившись, он оглядел себя в зеркале, а затем, ехидно высунул язык. Хитро прищурившись, парень схватил валяющийся неподалёку кусок жёлтой ткани и набросил его на плечи. Улыбнувшись во все тридцать два, он вдруг воскликнул писклявым голосом:

- Ой, нужно пойти проверить, не ссорится ли там кто-нибудь! Только главное не забыть биту…

Хихикая, он взял висящую на зеркале розовую мерную ленту, обвернул её вокруг шеи, словно шарфик, и вздёрнув нос, выпятил нижнюю губу.

- Ой, что-то глаза слепит… Ах, это же моё самолюбие! А сейчас ребятки я расскажу вам сказочку. Жил был один парень, голубой как небо!...

Остальная часть речи смешалась с хохотом и фырканьем. Вару огляделся по сторонам, и заприметив зонт, раскрыл его и развернулся к зеркалу:

- О боже, я такой унылыыый! Ссу от страха на каждом уроке! Я получу двойку, и тогда меня накажет мамкаааа!

Вару уже не мог остановится, навешивая на себя новые и новые вещи, изображая знакомых и заливаясь смехом. Наконец, заметив на столе букет ромашек (которые странным образом оказались здесь посреди осени. Видимо Хелен уже успела заглянуть в парник), хулиган поколебался несколько секунд, а затем выхватил одну. Вернувшись к своему отражению, он потупил глаза, как это иногда делала Хелен и похлопал ресницами.

- Ох, Вару ты такой умный! Я о тебе мечтаю!

Двоечник смутился от своих же слов, а затем улыбнулся.

- Ну, я подумаю, над этим моя дорогая…, – он притянул стоящую у стенки швабру и изобразил с ней что-то на подобии танго, взяв ромашку в зубы.

- Я думаю, что твоя тонкая талия, просто…, – пробормотал он, но тут его затылок и спина встретились со шкафом. Они со шваброй не вписались в поворот, и Вару налетел прямо на это огромное хранилище всяких мелочей. Шкаф покачнулся, и несчастный чайник, который Хелен любила и лелеяла, со звоном разбился об пол. Несколько секунд старшеклассник молча стоял, уставившись в пол, а затем закусил нижнюю губу, прикрыл глаза и со свистом выпустил воздух.

- Да блять…


Не нужно быть Шерлоком, чтобы понять, почему Вару направился именно к Куромаку. Друзей кроме Хелен, у него не было, но в данной ситуации требовался самый небесполезный знакомый. И конечно, первым в голову пришёл Куро. Возможно, он сможет найти решение подобной проблемы, иначе все очень ошибаются, называя его главным умом всея школы.

Постояв несколько секунд на пороге, и помявшись, Вару наконец, нехотя постучал в дверь. Из кабинета послышалось дребезжание стекла и невнятный звук, на подобии «Войдите».

Внутри пахло хлоркой, спиртом и какими-то растворами. От этой отвратительной смеси Вару поморщился. Ему потребовалось время, чтобы привыкнуть к столь специфичному аромату. Это была крайне странная клубная комната, которую делили целых два кружка: Кружок Химии и Математических дисциплин. Они были нацелены на подтягивания учеников по выше упомянутым предметам, но особенной популярностью не пользовались. Возглавляющий математический клуб Куромаку был слишком нудным, а управляющая клубом Химии, Николь оказалась слегка… Как бы выразится точнее… Без башенной. Зевак, желающих поглядеть на яркие взрывы, оказалось множество, а записаться в кружок – нет.

Куромаку ужасно не нравился тот факт, что ему приходилось делить клубную комнату с Николь, которая его частенько раздражала. По его мнению, она была излишне шумной, суетливой и беспорядочной.

Половина кабинета принадлежала математическому клубу. Там царил по-настоящему образцовый порядок: книги аккуратно расставлены по алфавиту и цвету, бумаги разложены идеальными стопками, уголок к уголку, у стены разместился почти не примятый диван, доска с чисто выписанными формулами, а возле окна стол. За ним Вару и обнаружил хозяина клуба, погружённого в собственный ноутбук.

Вторая половина помещения была скрыта от первой сиреневой шторой. И была эта часть полной противоположностью своей сестры. Тут царили хаос и беспорядок: Раскиданные по полу листы и тетради, пятна на стенах и полу, изгвазданная плита, невиданных размеров сейф, в котором хранились химикаты, а в центре, занимающий больше всего пространства, стол, полностью заваленный колбами, стаканами и банками с разноцветной жидкостью. Напрягал тот аспект, что не на всех этих банках были этикетки…

Не долго думая, Вару направился к столу Куромаку, заодно с любопытством разглядывая обстановку.

- Да? – поинтересовался глава математического клуба, не отрываясь от экрана.

Вару моргнул, понимая, что вопрос, видимо, обращён к нему. Закусив губу, он неловко почесал затылок и отвёл взгляд. Не зная как деликатнее (подойти к своей проблеме, парень начла, с чем-то на подобии беззаботности в голосе:

- А у тебя тут уютненько…

Собеседник лишь вскинул на него скептический взгляд:

- Можешь не пытаться быть хорошем гостем. Я с уверенностью в 90% утверждаю, что у тебя это получается отвратно.

- Фух! – выдохнул Вару, расслабив спину и плюхнувшись на диван, – так намного лучше!

- Так что тебе нужно? – пробормотал Куромаку, со сквозящей раздражением интонацией. Ему не хотелось отвлекаться от дел, но математик был уверен, что если не уделит Вару достаточного внимания, тот точно учинит какой-нибудь беспорядок. Нужно было просто поскорее отделаться от этого зелёного безобразия.

- А, ну короче, тут такое дело… – пробубнил Вару, уставившись в стену, – ты эм… можешь… ну типо…

- Тебе нужна моя помощь? – закончил за него Куромаку, внутренне понимая, что не выдержит продолжения этой цепи невнятных слов.

При слове «помощь» Вару с отвращением скривился. Крайне противное слово! Но, зато ему не пришлось говорить это самому, поэтому хулиган лишь согласно кивнул и достал из-за спины коробку. Водрузив свою ношу на стол, двоечник уставился на сверстника. Наконец, Куромаку оторвался от экрана своего ноутбука и с отсутствующим видом заглянул в коробку. Подняв скептический взгляд на Вару, он поинтересовался:

- Ты серьёзно? У меня складывается ощущение 7 к 10, что ты решил надо мной поиздеваться. Это на 130% точно не смешно.

- Эфе на фефпфбе не пфебрфе! – передразнил Вару противным голосом. Куромаку сохранял непроницаемое выражение, но в глазах его проскользнуло неодобрение.

- Я так не разговариваю...

- Я тавк неразкафарвию.

- Ты такая заноза. Прекрати передразнивать! – глава математического клуба начал раздражаться. Для Вару же это продолжало быть лишь весёлой игрой, и он подперев лицо ладонями, ехидно глядел на Куро.

- Превхрафи переыерфь!

- Мне на 99,9% кажется, что ты не хочешь, чтобы я тебе помог...

- Ну, ладно, ладно, – фыркнул двоечник, поморщившись, – Не кипятись, серый кофейник! Ты можешь склеить эту байду?

Куромаку несколько секунд задумчиво разглядывал один из осколков фарфорового чайника. Ему не раз приходилось склеивать свой ноутбук, и восстановление чайника не должно оказаться слишком трудной задачей. Но, тем не менее, это потребует времени. Драгоценного времени! Он спокойно может отказаться, но неизвестно, как в этой ситуации поведёт себя Вару: разозлиться или просто отстанет. Последнее было самым маловероятным, в силу характера гостя. Нет, не подумайте, что Куромаку боялся Вару, просто… Не хотел конфликтовать, т.к. это могло нанести ему сильный ущерб и потратить время. Хотя, двоечник же теперь проводил время с Хелен, которая явно оказывала на него хорошее влияние. Погодите ка, а не ради неё ли этот чёртов Вару притащил сейчас эту груду фарфора?...

- А что мне с этого будет? – как бы невзначай поинтересовался математик, стараясь не выпустить из головы новую мысль.

- Ну-у-у…, – протянул старшеклассник, задумчиво обводя взглядом комнату, – я могу… Я могу отговорить Габриэля приходить к тебе каждый день на занятия?

- Под «отговорить» ты подразумеваешь «унизить и опустить», не так ли? – нахмурился Куромаку, а увидев ехидную улыбку на лице Вару, лишь закатил глаза.

- Мо-о-ожет быть, – оскалился тот.

- У меня есть идея получше, – заметил математик, и нервно бросил взгляд в сторону занавеси.

Он как будто пару секунд колебался, а потом вдруг изменился в лице. Голос его звучал более хрипло, с надрывом:

- Уведёшь её отсюда на целый день! – сдавленно прошипел он, и схватился за голову, вцепившись в волосы, – Я так больше не выдержу! Она решила провести эксперимент! Опять!! Вот уже третий день она тестирует свою новую кислоту, и для этого ей, почему-то требуются мои вещи!! Мы делим кабинет «пополам», но она ведёт себя так, будто её не интересует что эти вещи – моя личная собственность!

- Оу, – глаза Вару округлились. Он невольно отклонился назад, не ожидав от вечного зануды такого откровения. Уж очень это было не похоже на него обычного. Видимо, Николь за последние дни довела Куромаку.

- Ну, окей, – медленно кивнул хулиган, прикидывая сколько времени потратит на уговоры, – позову её помочь Хелен с костюмами.

В серых глазах Куромаку он встретил благодарность и облегчение. Математик вновь распрямился, будто снова окаменев, и вернул лицу безучастное выражение. Он уже сунул руку в ящик своего стола, в поисках тюбика с супер клеем, но тут дверь распахнулась. Ярко оранжевый ураган влетел в кабинет, и вскоре два любопытных глаза устремились на Вару и Куромаку.

- Столешница! Она прожгла столешницу! – в этой довольно жуткой фразе было столько радости и позитива, что Вару не смог не улыбнуться краем губ. Его собеседник же так не считал, прикрыв глаза ладонью.

- Вух! – Николь как будто только заметила гостя и приветливо хлопнула его по плечу, – привет, дружок! Давно не виделись. Что это ты к нам не заглядывал?

- Времени не было, – коротко ответил хулиган, ехидно оскалившись. Плещущаяся в прозрачной колбе голубовато-зелёная жидкость, которую девушка держала в руке, завладела его вниманием. Наклонив голову на бок, он поинтересовался:

- Слушай, а эта штука стул завуча прожечь может?

Старшеклассница округлила глаза, и глубоко вдохнув прошептала:

- Это же… Прекрасная идея! Стоит попробовать!!

- А я чувствую, что эта идея на 94% обречена на провал, – подал голос Куромаку, вновь потянувшись к тюбику клея. Обернувшись к своему «коллеге», химичка весело рассмеялась. Математик лишь плотнее сжал губы, пытаясь сохранить непроницаемый вид.

- Ты такой забавный, Маку! Кстати, я возьму для опыта эту металлическую ленеечк…

- Нельзя! – холодно отрезал парень, с показательно безразличным видом, – иди занимайся своими делами, на своей половине.

- Ишь ты! – фыркнула рыжеволосая, больше с шуткой, чем с обидой, – а чем это вы тут таким интересным занимаетесь?

Вару закусил губу, и уже собирался сострить, но Николь молниеносно подскочила к столу и заглянула в коробку. Повертев перед носом осколки фарфора, и проигнорировав упрёки со стороны Куромаку, она вынесла вердикт:

- У, да это склеить – проще пареной репы! Нука пойдём, дружок.

С этими словами она ухватила двоечника за рукав, и отодвинув занавес, провела в свою часть комнаты, усадила на стул. Математик лишь проворчал что-то неодобрительное, и достал из ящика клей. Решив, что лучше закончить начатое и избавится от Вару и внимания со стороны Николь, чем отмалчиваться, он принялся рассматривать и считать осколки.

Обведя критическим взглядом грязные стаканы, заполняющие стол, Николь выбрала менее запачканный и сполоснула в раковине. Налив в сосуд что-то из чайника, девушка поставила стакан перед гостем, и коротко обозвав бурду «чай», полезла в сейф за клеевым раствором. Этот самый «чай» отдавал фиолетовым цветом, и пахнул хлоркой, поэтому недоверчиво поморщившись, Вару решил вылить напиток в горшок с цветком. К слову о цветке. Это был длинный фикус, с широкими листьями-лапами. Хулиган припоминал как Николь и Куромаку собственноручно его посадили, когда он был ещё небольшим кустиком. Интересно, часто ли глава клуба химии ставит на нём эксперименты?

Избавляясь от чая, Вару вдруг вспомнил о Хелен. Если у Куро с Николь был фикус, то что у них с координатором было общего? Джокер? Кот ненавидел хулигана, да и воспринимать его всерьёз, у Вару не было никакого желания. В остальном, все вещи были в кружке ещё до его появления.

Через пару секунд Николь вернулась обратно, притащив с собой небольшую баночку с подозрительной массой внутри.

- Так, отличненько, – пробормотала она, ставя банку на стол, – где там твои осколки?

- С чего это ты решила, что будешь склеивать этот чайник? – со слегка уловимый возмущением поинтересовался Куромаку. Он недовольно зыркнул на девушку и притянул коробку к себе. Его гордость была задета, и теперь он упёрся, как баран, твёрдо решив самому выполнить работу. Николь лишь весело усмехнулась.

- Маку, ну чего ты такой бука? Тебе так хочется возиться с этой штуковиной? Я же тебе работу облегчаю! – беззаботно пояснила она и аккуратно потянула на себя коробку, – я ведь так давно не пробовала ни на чём этот клей. Он же засохнуть может!

- Нет, я на 140… 142% уверен, что справлюсь!! – упрямо кивнул математик, вновь потянув ящик к себе. Нервы начали сдавать, и голос парня стал срываться на крик, – Он пришёл ко МНЕ, и это МОЙ гость! Хоть что-нибудь в этом кабинете должно остаться МОИМ!!

Николь приняла эту игру, и хихикнув, снова потянула «яблоко раздора» на себя. Продолжалась это перетягивание не долго, ибо Николь в какой-то момент отпустила руки, и парень с размаху рухнул на пол, вместе со стулом и коробкой. Химичка встревоженно всплеснула руками, опрокидывая стоящую на столе колбу с новенькой кислотой. Капли голубоватой жидкости брызнули на стопки бумаг, тут же с шипением прожигая в них кругленькие дыры.

Тем временем, Вару, решивший поиграть в «Приклеятся ли колбы и стаканчики к столу, если их намазать этой фиолетовой штукой», открыл одну из банок и по комнате немедля распространился фиолетовый дым. Глаза хулигана округлились, и он забегав глазами, привстал:

- Ну я наверное… это… Пойду, что ли, – пробормотал он.

Из-за стола выползло НЕЧТО, которое оказалось на самом деле главой математического кружка. Это НЕЧТО было с запотевшими, посиневшими очками, которые сползли набок, растрёпанным волосами, дырявыми листами в руках и глазами, мечущими молнии.

- НИКО-О-О-ОЛЬ!! – возопил он, поднимаясь, и с угрозой смотря на девушку.

- Маку, ну ты чего? Всё же не так плохо… – неловко пролепетала старшеклассница, медленно отступая назад, – Будь оптимистичнее! Маку… Маку! Ну ка положи эту линеечку металлическую!!...

Под крики «Я же не хотела! Я нечаянно!» и ответные, «А за нечаянно то бьют отчаянно!!», Вару выполз из кабинета, наскоро захлопывая дверь. Он тут же пустился бегом по коридору. Куда? Куда угодно – только подальше отсюда.


– …Покойся с миром, – вздохнула Хелен, завязывая пакет с мелкими осколками фарфора. После того как полуразбитый чайник побывал в кабинете химии, все осколки превратились в мельчайшие кусочки, и склеить это было не по силам не Николь, ни Куромаку.

- Прощай, Розочка, – печально протянула девушка, а затем улыбнулась и взяла в руки зелёный блестящий чайник, – и здравствуй, Маргаритка!

По мнению главы кулинарного клуба, Маргаритка оказалась ещё лучше Розочки, в частности, из-за своей изысканной цветочной росписи. Она, конечно, погоревала над разбитым чайником, но когда призналась Вару, что Розочку ей подарила бабушка, решила больше не расстраиваться, заметив на лице хулигана что-то на подобии стыда и беспокойства. После того, как двоечник предложил Хелен возместить утрату старого чайника, они отправились в магазин, дабы купить новый. Первый заменитель Розочки, который они выбрали, оказался слишком дорогим. Как Вару не пытался торговаться с консультантом, им всё равно отказали. В итоге, хулиган наклеил жадному продавцу на спину записку «Осторожно, я мудак». Второй был слишком маленьким и неудобным. Ну а третей была Маргаритка. Она была на самой высокой полке, поэтому им пришлось изрядно постараться, чтобы её достать. А после покупки её чуть не разбили, но Хелен успела поймать бедный чайник. В общем Маргаритку признали счастливым талисманом и тут же обмыли, заварив в ней чай.

Хелен рылась в большой коробке, из которой торчали рулоны и куски ткани. Прикладывая одни отрезки к другим и, увлечённо разматывая толстые свёртки, она критически их осматривала. Вару это занятие нравилось не меньше подруги, ведь с разными кусками ткани можно было дурачится и шутить, против чего хозяйка клуба ничего не имела, а лишь весело смеялась. Девушка сегодня казалась на удивление… обычной. Вот прямо такой, какая она есть всегда! Её подопечный иногда поглядывал на неё, молча вглядываясь в её заинтересованное очередным рулоном шёлка или бархата лицо. Но в глазах старшеклассницы лишь играли огоньки радости и нежности, совершенно не похожие на отрицательные эмоции. Его очень напрягало поведение Хелен во время собрания, и мысль выяснить, что не так с координатором, вдруг появилась в его голове. Сделав серьёзный вид, Вару нарочито строго поправил очки.

- Больная Хелен, вам требуется осмотр, – произнёс он, пародируя голос Куромаку. Этот низкий холодный тембр подходил сейчас лучше всего.

Дама удивлённо подняла глаза на друга, и хихикнула.

- Осмотр? Да, похоже я давно не была у врача!

Она шутливо надула щёки закатила глаза, а парень играючи прищурил глаза, и сдерживая улыбку, положил её ладонь на лоб.

- Хм… Любопытно…, – многозначительно произнёс он, выпятив нижнюю губу и качая головой, – очень любопытно… Вы случайно не успели заболеть?

- О, может быть я успела заразитесь от пары-тройки зомби, пока готовила костюмы, – протянула Хелен, захихикав и принялась взъерошивать волосы хулигана, – и дорогой доктор, мне придётся съесть ваши мозги!

- Ну уж нет, – коротко ответил парень хитро улыбаясь, и обхватив хихикающую подругу за талию, притянул к себе, повалив на кучу тканей. Хелен краснела, смеялась и подражала звукам зомби. Вару, смеясь, принялся щекотать старшеклассницу, от чего та пискнула и захихикала ещё громче, принявшись ерошить волосы друга.

Отсмеявшись, двое лежали на горе свёртков и мотков ситца, атласа и прочих видов тканей, уставившись в потолок. Джокер (По пути бесцеремонно наступив на Вару), лёг возле Хелен, позволив себя гладить.

- Хел, – позвал двоечник.

- У? – отозвалась координатор.

- С чего ты решила участвовать в Хэллоуинском квесте?

- Порядочные зомби всегда помогают своим сородичам пугать людей, – улыбнулась девушка.

- Ахаха, смешно, – саркастически ухмыльнулся Вару, – ты не порядочная зомби, я знаю. А если серьёзно?

- Ну, просто, знаешь… Я как-то сидела и думала, почему ты так любишь хулиганить… Ну в смысле, подстраивать всякие розыгрыши и так далее. Я знаю, что завуч тебя за это не раз наказал, и все остальные постоянно ругаются…

Старшеклассник закатил глаза. Если она сейчас собирается читать ему лекцию «Мисс Прележности», то он не собирается сдержать эмоции, и всем своим видом покажет, что эта тема его бесит.

- …и я подумала, может мне тоже попробовать?

Брови Вару поползли вверх, а затем изогнулись. Он непонимающе посмотрел на своего координатора.

- В каком смысле?

- Ну, попробовать с тобой кого-то разыграть. Может тогда я смогу понять тебя лучше. Вроде как, понять твой мир.

- Понять мой мир, – фыркнул парень и уставился в потолок, – Странная ты…

Хелен посмотрела на него с непониманием, нахмурившись. Опустив глаза, девушка растерянно поджала губы. Она уже жалела о том, что сказала. Сморозила глупость, ну и что с того?

- …Мне нравится, – неожиданно добавил хулиган.

Пришёл черёд хозяйке кулинарного клуба удивляться. Её щёки тронул румянец, и она поражённо уставилась на собеседника. Тот повернулся к ней, и ехидно улыбнулся.

- Эй, подруга, заснула что ли? Ну что, будем делать костюмы или нет?

- А… Да! – неловко закивала Хелен, выйдя из прострации.

Комментарий к Глава 9, в которой жалко Розочку Ух, небольшая промежуточная часть. В следующей части вас ждёт много икшона!~

====== Глава 10, в которой немного страшно ======

Полумрак. Широкая лестница, усыпанная ссохшимися досками, кусками битого камня, ведёт в бесконечную непроглядную тьму. На стенах потрескавшаяся плитка: изрисована и запачкана жидкостями неприятных оттенков, а с потолка лоскутами свисает штукатурка, которая вот-вот превратится в пыль. Обветшалые старые вещи, покрытые вековым слоем пыли, разбросаны в разных углах. И, конечно, тишина. В какие-то моменты, почти абсолютная и полная, однако, в какие-то моменты грубо прерываемая тиканьем часов или далёким скрипом и стуком. Любой шорох вызывает у каждого из присутствующих лёгкую дрожь и волну мурашек по всему телу. Тихий шёпот учеников и их негромкие бормотания вдруг прервал девичий крик. Этот минутный всплеск тут же вызвал волнение среди старшеклассников.

- Что-то склизкое у меня на ноге! – пропищала девушка, с кудрявыми рыжими волосами, завязанными в небрежный хвост, и быстро ухватила стоящего рядом парня за рукав, – Мэл, посвети, прошу!!

Высокий брюнет небрежно сдул прядь, спадающую на лицо, и лениво направил луч фонаря на тонкую ножку сверстницы.

- Это просто слизняк какой-то… Ну или подобное дерьмо, – фыркнул парень, закатывая глаза, – ты же знаешь, тут всё подстроено так, чтобы мы обосрались от страха. Какая же ты трусиха!

- И ничего я не трусиха! – с жаром пролепетала в ответ старшеклассница, и тут же невольно шарахнулась от очередной тени, отбрасываемой фонариком.

- Вы можете помолчать хоть немного? – возмущённо поинтересовалась следовавшая за ними худощавая девушка, с тёмными волосами. Скептически оглядываясь по сторонам, она периодически что-то записывала в блокнот, висящий на шнурке у неё на шее. Несмотря на показные сосредоточенность и собранность, поза её отражала волнение: плечи сведены и напряжены, будто она съёжилась, голова немного втянута.

- Когда они болтают, становится не так жутко, – пробормотала её пухленькая подруга, нервно теребящая прядь своих длинных волос.

Лестничный пролёт кончился, и длинный, скрытый пеленой мрака коридор распростёрся перед старшеклассниками. Ветер, гуляющий вдоль стен, гудел в голове то затихая, то будто начиная давить на барабанные перепонки.

Неожиданно вдали раздались невнятные голоса. Негромкие, будто далёкие, звуки, которые оказались тихим хихиканьем. Рыжеволосая подавила очередной вскрик и мёртвой хваткой вцепилась в руку парня. Ещё более жутко ей стало, когда она почувствовала еле заметное напряжение на лице спутника. Тёмная мутная капля с гулким стуком разбилась о поломанный стул, валяющийся среди обломков. Раздробленный щебень и сырой песок шуршали под ногами школьников, вызывая волну мурашек. Тени учеников растягивались в свете нескольких фонариков.

Узкий коридор с заплесневелыми, исцарапанными обоями. Где-то края их были изодраны так, будто кто-то хватался за стены, рвался в страхе.

- Вы чувствуете это? – послышался сдавленный шёпот, – этот запах. Это запах крови! Смрад умерших! Мы все умрёёём!!

Этот перепуганный голос принадлежал плетущемуся в хвосте и съёжившемуся от страха длинноволосому блондину. Зубы его отстукивали дробь, а кровь гулко стучала у парня в ушах. В который раз он пищал и верещал, надумывая себе всё более жуткие образы, чем злил и пугал остальных.

- Ага, обязательно, – фыркнул брюнет, раздражённо прикрыв глаза.

Обстановка давила. Запах гнили, пробравшийся в сознание школьников, заставил их поморщиться. А затем…

Смех. Дикий и безудержный, пронизанный безумием смех. Открытая дверь, в которую по глупости зашли кучка школьников, со скрипом захлопнулась за ними. Девичий крик и…

- Добро пожаловать в пыточную! – нараспев произносит ехидный, полный безумия мужской голос. В ту же секунду в помещение загорается зеленоватый тусклый свет, и глазам школьников предстаёт жуткая картина. Части человеческих тел, ужасные механические устройства и хирургический стол посередине.

Хихиканье сидящей на этом столе леди, которая крайне жутко покручивает в руках крупную биту. И человек, в бордовом пиджаке, чью голову украшает копна зелёных волос. Улыбка исказившая его лицо заставляет кровь стынуть в жилах.

- Время повеселиться! – воскликнула девушка, и две жуткие фигуры разразились не менее жутким смехом.

Звонкие крики школьников заполнили помещение…


Когда толпа школьников с ругательствами и визгами, наконец, выскочила из кабинета, с очередной найденной частью головоломки, Мистер Джей и Харли наконец смогли с облегчением выдохнуть. Поморщившись, и стараясь не смотреть на содержимое операционного стола, Хелен присела на его край. Лениво потянувшись, Вару ехидно улыбнулся, от чего нарисованная клоунская улыбка стала шире.

Как бы иронично это не звучало, но Вару давно мечтал исполнить роль главного злодея из «Бэтмэна» – Джокера. Малиновый пиджак, дикий клоунский грим, жестокие хитроумны планы и безумный смех – идеальная роль для главного хулигана школы. Он грезил о том, как обустроит декорации в «пыточной» и как будет заливаться злобным смехом в ответ на визги старшеклассниц и вскрики старшеклассников. Но какой Джокер может быть без своей вечно влюблённой помощницы – Харли Квин? И Хелен идеально подходила на эту роль – звонкий смех, светлые волосы и белоснежная улыбка. В итоге их дуэт оказался одним из лучших среди участников квэста – настолько хорошо им удавалось создание нагнетающей атмосферы.

- Жутко весело! – усмехнулся он, усаживаясь возле стола на пол, – ты была великолепна, тыквенный пирожок.

Это обращение заставило Хелен хихикнуть. В обычное время она бы была шокирована таким словам, но сегодня, и последние пару недель, они были более чем к месту. В мыслях сразу всплыло одно из воспоминаний о недавних событиях.

Вот она сидит за швейной машинкой и сосредоточенно сшивает лоскуты ткани. Ясные полоски вечернего света падают из окна, украшая пол и стены узорами теней. Т.к. приближался конец октября, темнота с каждым днём опускалась на город всё раньше, и несколько раз Хелен уходила домой уже под светом фонарей. Осень – красивое время года, и не менее уютное. Но, если честно признаваться, главе кулинарного клуба больше, всё же, нравилась весна.

- Тыквенный пирожок! – послышался знакомый голос, и возле стола, сидя на корточках, появился её вечно ехидный энергичный друг. Упёршись пальцами в край столешницы, Вару с интересом принялся наблюдать за работой светловолосой девушки.

- Я сейчас занята, и не смогу его приготовить, – не отрываясь от строчек на ткани, мягко пояснила Хелен, – тем более, не помню, чтобы у нас была тыква…

- Ты, – коротко прервал её старшеклассник.

- Я? Что я? – непонимающе улыбнулась глава кулинарного клуба.

- Ты – тыквенный пирожок, – объяснил Вару, говоря так, словно это было самой очевидно вещью на планете.

Это заявление заставило координатора перестать шить и повернуть к своему подопечному удивлённое и красное как свёкла лицо. От такого выражения лица подруги хулиган захихикал.

- Видела бы ты себя! Ну «тыквенный пирожок» – так Джокер называет Харли Квин! – улыбаясь, сказал парень. Хелен, тут же осознав, к чему клонит её друг, расслабилась.

- Неужто я так глупо выгляжу? – слегка взволнованным тоном поинтересовалась старшеклассница, задетая смехом собеседника, – и как мне тебя тогда называть? Мистер Джей?

Последняя фраза была сказана голосом, подражающим голосу Харли, в исполнении Арлин Соркин. Стоит отдать должное, у Хелен этот голос получился довольно похожим на оригинал непревзойдённой девушки-арлекина. Эффект произведённый на Вару не заставил себя ждать. Лицо отражало удивление, а через несколько секунд, уголки его губ расползлись в ехидной ухмылке.

- Да мы отличный дуэт! – воскликнул он, вскакивая и наклоняясь к Хелен, интересуясь, – не так ли, крошка?

«Крошка» заставило девушку вновь покраснеть, и потупить глаза. Но расплывшись в улыбке, она всё же скромно кивнула:

- Точно, босс!

И в тот же вечер их ждал просмотр сериала с участием выбранных персонажей. Идея принадлежала Вару, и тот даже не задумывался, не будет ли его подруге скучен или неприятен данный мультфильм. Первую пятёрку серий Хелен и правда немного скучала: то и дело отвлекалась, персонажей не запоминала и смотрела рассеяно. Но понемногу, процесс стал затягивать её, и вскоре, они оба с увлечением наблюдали за действиями спасителя Готэм-сити. Вару, конечно, больше нравился образ Джокера, чем Бэтмена. История Харли, как не странно, проняла Хелен, и ей было искренне жаль героиню, когда глава преступного мира обращался с ней неподобающе. В такие моменты, она начинала разговаривать с принесённым Вару ноутбуком, в ключе: «Как вам не стыдно, Мистер, так жестоко обращаться с дамой!» В результате, её другу вновь и вновь приходилось объяснять, что это «всего лишь мультфильм»…

«Да, эти недели подготовки были поистине занимательными» – решила Хелен. Однако, когда время приближалось к Хэллоуину, всё будто начало портиться. Это об их дружбе. Последние дни Вару всё больше старался избегать подругу, и постоянно отводил задумчивый взгляд. То что Вару часто становился задумчивым, уже наталкивало девушку на плохие мысли. Что именно происходило в голове двоечника, глава кулинарного клуба не знала. Единственное, что она предполагала, это то, когда примерно это началось...


- Ты ужасно забавный, Мистир Джей, – хихикнула беловолосая девушка, усердно расчёсывая непослушные кудри сидящего перед ней парня. Тот оскалился, в глазах заиграло ехидство.

- Крошка, слово «жуткий» подошло бы как нельзя лучше, – усмехнулся он, – такой же жуткий, как Псих на пляже, что любит кадрить молоденьких девушек.

Пару секунд девушка и парень молчали, а затем оба захихикали.

- Это так весело, – радостно смеялась Хелен, прищуриваясь от удовольствия.

- У тебя отлично получается! – отметил Вару, улыбаясь. Он поморщился от того, что координатор достала мусс для волос. Девушка возилась с причёской подопечного уже около получаса, продолжая бороться с непослушными зелёными прядями. Цвет волос Вару идеально дополнял образ выбранного персонажа, что делало его роль ещё реалистичнее и интереснее.

Прикосновения Хелен, её тонкие пальцы, ворошащие его волосы, вызывали у парня волны мурашек, и заставляли его молча поджимать губы. Это было не похоже ни на одно другое прикосновение: случайное или намеренное, не важно.

Намазывая лицо белым гримом, Вару не смог удержаться и не отпустить пару шуточек в сторону Хелен, с упоминанием её любимой рок-группы. Та, в свою очередь, надула губы и недовольно нахмурившись, уставилась на двоечника.

- Между прочим, Мистер Джей, ты ещё даже не видел моего костюма!

- А ты можешь меня удивить, тыквенный пирожок? – ухмыльнулся Вару, мысленно отметив, что когда его координатор хмурится, то становится необыкновенно милой. Ему и правда ещё не удавалось посмотреть на костюм девушки, и хулиган не мог признаться даже самому себе, что все эти недели сгорал от желания увидеть образ подруги. У Харли Квин было много разных костюмов, и какой именно могла выбрать Хелен, двоечник решить не мог. Обтягивающий латексный костюм? При одной мысли о своей подруге в подобном образе, внутри у Вару поселялось новое, странное чувство. Однако, зная характер главы кулинарного кружка, двоечник тут же откидывал подобные мысли прочь.

Губы старшеклассницы изогнулись в отрепетированной для образа Харли улыбке. О, эта улыбка заставляла Вару втянуть как можно больше воздуха, чтобы не задохнуться. Его вдруг будто начинало лихорадить, но он не помнил, чтобы успел простудиться.

Девушка ловко завязала свои пышные белокурые волосы в два милых хвостика, которые придавали её лицу ещё больше очарования. Поднявшись с места и бросив по дороге «Подожди здесь», она скрылась за дверью.

Вару криво улыбнулся, и как только напарница скрылась за дверью, вдруг снял вечно покоящиеся на носу очки. Уставившись на своё отражение, он с гордостью отметил всю жутковатость собственного вида. Белый грим придавал лицу мертвенный оттенок, а талантливо прорисованные шрамы действительно пугали. В таком виде и мир захватить не стыдно. Если бы он серьёзно помышлял об этом, то обязательно расправился бы с кучкой недоумков, которые являлись его злейшими врагами. Хотя, наверное, жизнь станет намного скучнее, если издеваться будет не над кем. Но ему самому вдруг стало интересно: сумел бы он в действительности продумать что-то невероятное и грандиозное? Жестокая улыбка тронула его губы.

И тут же испарилась, ибо дверь негромко скрипнула. Вару не успел даже нацепить очки, а лишь ошарашенно уставился в зеркало. Брови его медленно поползли вверх, а глаза расширились от удивления. Нервно сглотнув, хулиган усилием воли повернулся к появившейся на пороге девушке.

Короткая чёрная юбка, от которой вдоль талии шли кожаные вставки, утянутые ремнями, и заканчивающиеся двумя округлыми чашечками лифа – красным и тёмно-синим. Худощавые плечики закрывали лёгкие рукава-фонарики, а тонкие кисти оказались обтянутыми странноватыми на вид полуперчатками. Двухцветные лосины и, наконец, кожаные ботфорты. Видеть всё это на Хелен было, мало сказать, невероятно. Немыслимо! Постояв пару секунд в уверенной, отрепетированной позе, Хелен вдруг расслабилась, и скромно опустила ресницы.

Смущённо наклонив голову набок, она неуверенно поинтересовалась:

- Т-тебе… Тебе нравится? – в голосе её звучали мягкость и любопытство.

Что он должен ответить? Как отреагировать на этот неожиданный всплеск со стороны подруги?

- В таком и захватить мир не стыдно, да, Мистер Джей? – хихикнула она, вновь окунаясь в образ Харли Квин.

У Вару спёрло дыхание. В комнате от чего-то стало необычайно жарко, или ему кажется? «Не смотри туда!» – шептал голосок в голове, но разве хулиган его когда-нибудь слушал. Ладони непроизвольно сжались в кулаки, а в зелёных глазах запрыгали огоньки похоти.

- Идеально, – усмехнулся он, и оскалился, – с чего начнём? Запихнём бомбу в пирог и оставим в подарок возле двери директора?

- Гений! – улыбается помощница главы преступного мира, и, сделав шаг ближе, кладёт руки на плечо босса, – ещё мысли?

Глаза изумрудного оттенка с интересом изучают тонкие ножки, изгиб талии и, наконец, поднимаются к двум чашечкам лифа.

Что именно изменилось с прошлого раза, Вару не понимал. Он до сих пор помнил, как увидел своего координатора в одной длинной мужской рубашке, но в тот момент его не обуревала такая волна странных чувств. Костюм сидел на девушке более чем невероятно: вызывающе, эпатажно, даже грубо, однако в то же время мило и очаровательно.

Двоечник не раз присутствовал во время мужских дискуссий, на тему женской сексуальности. В таких ситуациях, Вару громко смеялся в лицо сверстникам, в который раз подтверждая, что подобные чувства ему чужды. Грудь? Задница? Просто части тела, материал для троллинга. Некоторые старшеклассники косо поглядывали на двоечника и закатывали глаза, мол «Дурака могила исправит». Или там не так было?...

Но сейчас парень столкнулся с чем-то новым. Доселе он был уверен в собственной асексуальности, ибо абсолютно все люди планеты были ему противны, вызывая отторжение. А девушки в частности. Они могли быть развратными и вызывающими, нахально хвалящимися своими «прелестями» и выставляющими их напоказ, а могли и оказаться девицами, привыкшими кричать «Извращенец! Придурок!», которые настолько озабочены вопросом собственной сексуальности, что сами воображают домогательства со стороны окружающих. Но Хелен была не такой. По крайней мере, Вару никогда не замечал за ней подобного.

- Почему именно этот? – вдруг поинтересовался Вару, проведя рукой по одному из светловолосых хвостиков, изучая ярко красные, крашеные под персонажа концы.

- Так он тебе не нравится, – разочарованно надула губы, подобно Харли.

«Интересно, как эти губки будут выглядеть под слоем чёрной помады?» – промелькнула мысль в голове хулигана.

- Да нет, почему же? – ехидно усмехнулся парень, поднимая взгляд к лицу Хелен – тебе… ну как его… Это… Идёт. Да, точно.

- Правда? – глаза девушки вмиг засияли, заставив желудок Вару совершить тройное сальто. От чего она такая?! И радуется она сейчас как Харли или как Хелен?

- Крошка, ты бе-езумно красива в нём, – прошептал он, наклоняясь к уху девушки, поражаясь собственным действиям.

- Благодарю, Мистер Джей, – ответила старшеклассница и хихикнула. Лицо её вдруг изменилось, вернувшись от выражения Харли, к лицу задумчивой Хелен, – Вару… Ты ведь это не по-настоящему? Ну, то есть… Это же всё игра?

Потупив взгляд, Вару рассеяно выдохнул и запинаясь пробормотал:

- К-конечно… Всего лишь игра. Я… Пойду тоже переоденусь.

С этими словами он быстрыми шагами направился к двери и скрылся за ней в мгновение ока.


И вот, с того дня поведение хулигана стало крайне странным.

«Наверное, я его обидела. Не стоило выбирать этот костюм. Может он ждал от меня чего-то другого? А может, не хотел, чтобы я себя так вела? Боже правый, я такая испорченная! Но мы же только играли!» – мысли в голове Хелен лихорадочно перемешивались, быстро сменяя одна другую.

Но сегодня двоечник казался не таким отчуждённым, нежели эти последние дни: видимо квест и процесс пугания растормошили его. Вару вёл себя почти так же, как обычно, но несколько раз вновь уходил в своё задумчивое состояние.

- Это было впечатляюще, – усмехнулся он, обращая на себя внимание Хелен, и поднявшись с пола, небрежно отряхнул бардовые брюки. Будто принимая решение, наконец, поднял ладонь, – откинь пятюню!

Хелен просияла и смущённо улыбнувшись, шлёпнула рукой по ладони парня. В её глазах блеснул огонёк любопытства, и не успел парень убрать руку, как девушка вновь подняла свою. Она поднесла свою «лапку» к ладони друга и с усилием поборов смущение, раскрыла её, приложив к руке старшеклассника. Глаза Вару расширились от удивления, а щёки стали пунцовыми.

Хелен наклонила голову и с интересом посмотрела на их ладони. У неё ладошка была маленькая, хрупкая, пальцы были тонкими, а кожа бледной. По сравнению с рукой Вару она казалось невероятно миниатюрной и слабой. У хулигана рука была слегка грубоватой, немного шероховатой, но наполненной невероятной силой. Казалось, если бы хозяин того пожелал, она могла сделать всё что угодно – сломать и пробить даже бетонную стену. Да, эта неведомая необузданная сила делала руки Вару необычайно тёплыми.

Двоечник боялся шелохнуться. Рука Хелен, коснувшаяся его руки, вызвала волну мурашек по всему телу и бушующее в голове изумление. До парня ещё не дошло, что именно происходит, но чувствовать маленькую ладошку подруги было более чем волнующе. Она чудилась такой невесомой и хрупкой, что казалось, одно неправильное движение, и он разобьёт эту фарфоровую кукольную ручку на маленькие осколки.

- А… Я… На…Это… Нам надо сделать перерыв… Я принесу газировки!! – быстро пролепетал Вару, и пулей вылетел за дверь...

В комнате было душно, но открывать окна Хелен не решалась: испортиться атмосфера, да и придётся двигать мерзкие на вид декорации. Когда девушка впервые увидела эти самые декорации, она с трудом удержалась, чтобы не завизжать. Вскоре, Хелен, конечно, сумела подавить панический страх, но не без помощи Вару. Хотя, вся эта помощь, о которой он сам не подозревал, заключалась лишь в том, чтобы находиться рядом. Возле двоечника Хелен было спокойно, и она могла уверенно играть роль безумно влюблённой помощницы главы преступного мира. Однако сейчас, он оставил её одну…

«Так ведь, ты сама позволила ему уйти!» – недовольно фыркнул голосок в голове. «Действительно», задумчиво кивнула Хелен. Тем более, хватит закатывать драму: ушёл ненадолго – какое большое дело! Вот только оставаться одной в темноте в жуткой комнате – не самая лучшая затея, даже если у тебя с собою бита…


Варуспешил. Ему самому не совсем было понятно, зачем, но он торопился, но покрывающая глаза пелена, и расплывающиеся тёмные силуэты, рождающиеся вдоль погружённого во тьму коридора, лишь заставляли сердце ускорять ритм. Что с ним творится? Что за бредовые мысли периодически проскальзывают в его голове? Замерев посреди коридора, шумно дыша, хулиган уставился в полуразбитое зеркало, висящее на противоположной стене. Глядя в раздробленные осколки стекла, парень лихорадочно размышлял, пытаясь отбрасывать одну мысль за другой.

Выкидывать и запирать воображаемую урну на ключ, чтобы назойливые мысли не вернулись. Последнее время он только этим и занимался: уборкой в голове. Слишком много чужого и странного!

Вару ещё долго бродил по школе, не желая ни с кем встречаться, но вскоре вспомнил, что к ним на станцию могли зайти ещё какие-то заплутавшие ученики. Поэтому, более-менее успокоившись, он направился в сторону своего кабинета. Лишь возле класса он вспомнил, что забыл о газировке (с клубничным вкусом, которую так любит Хелен). Парень уже представлял, какую шутку отпустит по поводу собственной забывчивости, но… Не обнаружил сидящей на столе девушке. Ни на полу, ни даже в углу комнаты. Её не было нигде!

- Тыквенный пирожок, – позвал хулиган, но ему никто не откликнулся. Тогда он позвал снова, и снова, но ответом было молчание. Быть может она вышла в туалет? Одна? В темноте? Прогуляться по жуткому зданию? Но у неё же была бита. Неужто, его так долго не было?

Ситуация казалась глупой, но немного взволновала старшеклассника. Это было совершенно не похоже на хозяйку кулинарного клуба, и даже образ уверенной в себе девушки-арлекина не позволил бы ей совершить столь странный поступок.

Не долго думая, Вару захлопнул дверь в пыточную, наскоро повесив на ручку заранее подготовленную табличку с нарисованными Харли и Джокером и подписью «Ушли сеять панику и ужас».

Вару хорошо знал схему и расположение станций, но состояние, в котором он пребывал, мешало хладно соображать. Первым делом он заглянул в туалет, ключ от которого был у каждого участника в квесте. Ему было плевать, что это женский туалет. Главное – Хелен и там не было. Затем он решил проверить один из очевиднейших вариантов: заглянуть на станцию к ненавистному Дон Жуану школы и Президента студсовета. Идеальная парочка: последние, с кем сейчас хотел бы разговаривать двоечник. Но быть может, его координатор решила пойти поговорить с братцем.

Попасть в нужный кабинет было сложнее, чем он думал. Жуткая атмосфера и ловушки, подстроенные для школьников – мешались и оказались более неожиданными, чем помнилось.

Но скоро, Вару распахнул поцарапанную и испачканную красной жидкостью дверь. Горящие свечи, антураж викторианской эпохи и длинный стол, во главе которого боком сидят спина к спине парень и девушка.

- Приятного аппети…, – начали было оба, но тут же остановились.

- А, это ты, – фыркнул Ромео, брезгливо поморщившись.

- А если бы это был не он, ты также бы запинался постоянно? Какой же ты тупой! – вздохнула Эмма, закатывая глаза и поднимаясь со своего места, подошла к окну, чтобы достать из-за занавески бутылку воды.

- Что ты тут, кстати делаешь? – раздражённо поинтересовалась девушка, – Накладки или проблемы?

- Как не гостеприимно, Президент. Замечательное у тебя, кстати, платье. Такое… девчачье, – не удержался Вару.

Эмма вспыхнула тут же. Подобрав подол длинных чёрных юбок, она подскочила к хулигану, собираясь с силой наступить каблуком на его ногу, однако Вару вовремя отскочил.

- Почему я именно в платье?! Почему я не могу надеть костюм? Это потому, что я ДЕВУШКА, да? – гневно воскликнула старшеклассница, яростно теребя пышные юбки готического наряда.

- Но, ведь тебе так к лицу, – певучим голосом протянул Ромео.

Эмма смерила парня презрительным взглядом, и пригрозила кулаком.

- Советую заткнуться, шовинист хренов!

Вару собирался было уходить, дабы не портить эту милую атмосферу, но решил всё таки поинтересоваться:

- Вы, кстати, Хелен не видели?

- В каком смысле?! – встревоженно поинтересовался розововолосый вампир. Былая спесь уступила волнению.

- Я нигде не могу её найти, – признался хулиган, потупив взгляд, – ладно, мне пора…

- Что? В смысле, не можешь найти?! – поперхнулась от удивления Эмма.

- Тише, мой ангел, – проворковал Ромео, подходя к девушке, дабы попытаться усмирить её.

- Не. Называй. Меня. Так!!

Вару закатил глаза, что в принципе осталось не замечено из-за очков, и собирался уже направится к двери, но был окликнут:

- Подожди, я пойду с тобой, – глава театрального кружка стянул чёрный бархатный пиджак и кинул его на стул.

- С чего это вдруг? – непонимающе поинтересовался Вару.

- Хелен – моя сестра, и если она попала в беду, то я должен ей помочь, – решительно ответил тот и обернулся к девушке, – мы скоро вернёмся, моя графиня. Не скучай!

Он попытался поцеловать руку дамы, но та залепила ему пощёчину. Через пару минут два старшеклассника направились вдоль по коридору, провожаемые гневными выкриками Эммы.

Сначала встал самый очевидный вопрос: куда идти? И тут, конечно же, мнения разошлись. Ромео уверенно требовал идти на этаж ниже, а Вару рвался обыскать верхние этажи.

- Ты совсем болван? Нам нужно идти вниз. Она бы точно пошла туда! – возмущался Ромео.

- С чего ты взял?! Голоса в голове подсказывают, поехавший? – фыркнул его собеседник, вызвав у главы театрального клуба волну ярости.

- Я знаю Хелен лучше, чем ты!

- С чего ты взял! – вырвалось у хулигана, и он замахнулся на сверстника. Тот в свою очередь уже приготовился дать противнику по носу, но резко остановился.

- Стой! Так мы уж точно не сможем помочь Хелли…, – обречённо пробормотал он, и нехотя, морщась протянул Вару свою ладонь, – Временное перемирие?

На лице двоечника отразилось отвращение. Уж чего-чего, а перемирия с этим петушком ему не хотелось. Не за какие коврижки он не согласился бы, но… Хелен была в опасности.

Он с омерзением пожал руку Ромео, после чего последний принялся брезгливо вытирать ладонь, на что Вару лишь съехидничал:

- Знал бы, что ты такой нежный – плюнул бы на руку, прежде чем жать. Так, куда идём?!

- Наверх, – обречённо пробубнил глава театрального кружка.

С этими словами они направились вверх по лестнице. Как участники и организаторы всего сегодняшнего безобразия, они отлично помнили – кто, что и где находится. Ну, почти.

Ромео, шедший следом за Вару периодически попискивал, пугаясь подстроенных для посетителей ловушек. Вару в моменты, когда лицо поэта выражало ужас и страх, откровенно ржал над парнем. Вскоре они оказались на этаже, и оглядевшись, зашли в первый попавшийся кабинет.

Жуткая лаборатория. Пахло гарью и хлоркой. Посетителей на станции не оказалось. Первое, что их встретило: недовольное лицо Куромаку. Зелёное лицо с двумя здоровыми болтами, торчащими из висков. Вдобавок ко всему, математика будто шибанули током, от чего его привычно ровно лежащие волосы, стояли торчком.

Вару захихикал в кулак, с трудом сдерживаясь, чтобы не заржать в голос, как конь.

- Что здесь смешного? – поинтересовался недовольный Франкенштейн, но Вару лишь что-то неразборчиво пробурчал, сквозь смех.

- Мы ищем Хелен, – быстро пояснил Ромео.

- У, может быть я её видела-а-а, – послышался знакомый женский голос из-за большого аппарата, установленного у стены. Вскоре от туда вылезла Николь, со взъерошенными волосами и в своём любимом лабораторном халате.

- Так видела или нет? – поинтересовался Вару.

- Может, видела а может и нет, – весело вздохнула безумный-гений, и ухватив Ромео за рукав, потащила к каменному столу посреди комнаты, – как на счёт небольшого эксперимента?

Ромео с мольбой посмотрел на Куромаку. Тот в ответ закатил глаза.

- Просто небольшой опыт с электричеством, – хихикнула девушка, и глаза главы театрального кружка испуганно расширились. Вару прыснул и повернулся к двери.

- Дорогая Николь, – мягко начал Ромео, в попытке применить свои чары, – мы очень спешим, прошу…

- Не-не-не, – мотала головой Николь. В одной руке она сжимала кожаные ремни, а другой пыталась ухватить парня за руку.

Ромео было страшно, он заметался.

Николь было весело, она смеялась.

Куромаку было пофиг, он просто стоял.

Вару собрался уходить, но Дон Жуан школы несчастно провыл:

- Вару, меня пытаются связать.

- Мне на-а-а-сра-а-ать!

- Вару, меня пытаются убить.

- Ок.

- А как же наш договор?

Хулиган закатил глаза. «Только ради Хелен», и в два шага оказался за спиной Николь.

- Николь! – громко позвал он ей на ухо, и девушка обернулась.

- А?

- А? – повторил Вару недоумённо

- Что? – не поняла девушка.

- Кто?

Короткий диалог ввёл безумного гения в ступор. Этого было достаточно, чтобы успеть выхватить у неё ремешок и в мгновение ока затянуть его, связывая запястья. Вару схватил Ромео и потащил к двери. Путь к отступлению загородил Куромаку, который, видимо, перешёл на сторону Николь, лишь бы нарушители спокойствия поплатились. И он самую малость хотел отомстить и тому и другому.

- Маку, не пускай их! – приказала девушка, пытаясь развязать руки, и спотыкаясь о провода на полу.

Секундное молчание, а затем громкое и визгливое со стороны Ромео:

- Калькулятор горит!

- А? Что? – встрепенулся Куромаку, – Огонь плохо… Погодите-ка!

Но его уже оттолкнули, и два школьника неслись по коридору, в противоположном направлении от «лаборатории». Перейдя на шаг они шумно пытались отдышаться. Встретившись со своим злейшим врагом взглядом, Вару вдруг разразился смехом. Впрочем, как и Ромео.

- Калькулятор горит, – фыркнул он между смешками, – додумался же, бестолочь.

- Спасибо? – хихикал собеседник, – а эта поехавшая… Ты так быстро с ней разобрался, молодец!

- Ахаха, Спасиб… какой же ты бесполезный, – наконец вздохнул Вару, и резко успокоившись, с безразличным выражением лица пошёл дальше по коридору, – шевели булками давай!

- Эй! – возмутился Ромео, – ты должен был сказать «спасибо» придурок…

Два силуэта прочёсывали школу, а из темноты за ними следили внимательные глаза...

Комментарий к Глава 10, в которой немного страшно Ух, я наконец вернулась! И экзамены почти отпустили меня. Очень скучала по Вару и Хелен.

Сцену с примеркой костюма Харли Квин хорошо читать под “Black Black Heart”

Очень расстроило такое малое количество арта по Вару/Хелен. Этот пейринг достоин большего! Верю в вас художники ^^

Иллюстрация к главе – https://pp.userapi.com/c638830/v638830438/2ac03/7W5DCMsxWPo.jpg

====== Глава 11, в которой Мистер Джей ищет тыквенный пирожок ======

Они шли в тишине, нарушаемой лишь шорохом шагов и шумным рваным дыханием не поспевавшего Ромео. Ему приходилось прикладывать усилие, чтобы не потерять из виду фигуру в бардовом пиджаке, которая двигалась крайне быстро.

Ромео сильно пожалел о том, что решился на эту затею и поддался порыву. Целесообразнее было искать Хелен после квэста, когда зажжётся свет?

Стоило отдать должное, антураж какого-то жуткого заброшенного места был выдержан идеально. Всего-то стоило пару раз посетить свалку, и натаскать от туда разного хлама. О том грязном месте Ромео вспоминал с брезгливым отвращением.

Глава театрального клуба молча проклял себя, что ещё до начала организации всего этого безобразия, не уговорил Эмму устроить что-нибудь другое, на подобии... Да что угодно иное! Хотя, она, наверное, не согласилась бы с его идеями из принципа. При мысли о Президенте Ромео расслабился. А жаль.

С коротким вскриком он шарахнулся от вылезшей из неоткуда костлявой жуткой руки. Вару, отвлёкшись от исследования коридоров, ехидно засмеялся. В его глазах читалось что-то между презрения и сожаления.

Решив, что терпеть больше подобных фиаско не будет, Ромео распрямился, и тут же, шарахнулся от подвешенного под потолком паука.

Атмосфера давила. Признаться, за последние минут десять Вару стал заметно замедляться, взгляд его затуманился. «Не поехала же у этого кретина крыша?» – задавался вопросом Ромео, а после задумывался, не начинает ли он сам сходить с ума. Стены будто начинали расплываться и тянуться к друг другу, закрытые окна выглядели так, сновно за пределами дома была лишь тёмная гнетущая пустота. Душный и тяжёлый воздух, ощущение чьего-то вечного наблюдения – всё это бесило, словно навязчивый зуд, от которого нет возможности избавиться.

“Нужно говорить! Так я смогу отвлечься. Если появится ещё одна подобная пугающая вещь, я не выдержу и точно спячу!” – пришёл к этой мысли старшеклассник, – “Однако, говорить о чём-то с Этим? Жуткие бредни! О чём только можно говорить с таким идиотом?”

Ромео теребил край своей жилетки, а глаза его бегали от пола к бардовому пиджаку, который, к слову, немного расслабился.

- Х-хорошая станция в 23 кабинете получилась, – произнёс парень, и его нервный голос чуть не оглушил его самого в пугающей тишине.

- Сколько раз? – безразлично поинтересовался Вару, даже не обернувшись к собеседнику.

- Что «сколько раз? » – не понял Ромео.

- Сколько раз ты её трахнул, чтобы она так быстро отдала тебе ключи? – бесцеремонно пояснил Мистер Джи, для тупого временного компаньона.

- Мы вообще-то про девушку говорим, – поморщился тот, и чуть тише добавил, – в любом случае, не хочу говорить об этом.

- Да нет, она, знаешь, неплохая тёлка, вот только бросила недавно кого-то. Вот только кого? Хм, кто же это был, никак не припомню… Гей какой-то, – протянул Вару, лениво оглядывая закоулок коридора.

- Заткнись! – мрачно прервал Ромео, – и мы с ней вообще ничем не были связаны! Я просто… Подтягивал по математике её младшую сестру!

- А, это теперь так называется, – усмехнулся хулиган, – младшую сестру, говоришь? Не, ты то разбираешься: в многочленах там. Тебе, кстати кто-нибудь говорили, что ты похож на педофила?

- Это неправда, – выпалил собеседник, нагнав Вару, и разъярённо уставившись на него.

- Конечно, это неправда…, – понимающе кивнул тот, – я тебя искренне верю!

- Да иди ты к чёрту! – Воскликнул Ромео, еле сдерживающийся, чтобы не набросится на этого невежду с пыльным обломком стула в руке.

- Ты сам начал этот разговор, мой дорогой педофил, – пожал плечами Вару и тут же пошатнулся, поскальзываясь на чём-то жидком, чем вызвал несколько ехидных смешков со стороны Ромео.

- Блять! – недовольно чертыхнулся Мистер Джи, – какой придурок это придумал?!

- Ты и придумал, скорее всего, – тихо пробубнил себе под нос, его спутник, и добавил чуть громче, – От чего ты такой упрямый?!

- Воу, какое резкое замечание! Смотри осторожнее, а то потеряешь статус упёртого барана без собственного мнения, мой дорогой педофил, – едко, но наигранно весело ответил Вару

- Не смешные у тебя шутки.

- Ох, – Вару приложил руки к груди, – в самое сердце. А нет, показалось, мне насрать.

Ромео уже собирался огреть его по голове камнем, но тут, с гулким ударом он встретился лицом с дверью. Прошипев что-то, и потирая ушибленный лоб, он злобно зыркнул на неприглядное препятствие.

- Осторожно дверь, – прощебетал Вару, – что ж, ты очень грациозный.

Нагло отпихнув Ромео от двери, пробормотав что-то вроде «Ой, не заметил тебя», Вару приоткрыл её, заглянул внутрь. Увидев в дверном проёме белое лицо, искажённое жуткими шрамами, кто-то в комнате ойкнул, и три пары удивлённых глаз уставились на гостя. Ну ладно, две пары. Нет, остановимся на полторы: в глазах Клео отражался, скорее, лёгкий интерес, чем удивление. Комнату заполнял густой дым, который медленно стелился, расплываясь по комнате. Разноцветные лапочки, криво приделанные по периметру, создавали ощущение, будто мохнатые тёмно-красные облачка пара струями прорывались сквозь лиловый и розоватый туман, заполняя комнату разноцветной иллюзией. Пьянящие и душистые, струйки лениво плыли из угла в угол. Отмахиваясь от дыма и оттесняя Вару, в комнату зашёл Ромео.

- Ну, вы и напарили, – недовольно пробормотал он.

Комнату пересекал длинный стол, заставленный многочисленными чашками, чайниками и прочим сервизом. Во главе его сидел Габриэль в высоком цилиндре, облачённый в заплаточный пиджак, с любопытством выдувал мыльные пузыри. Они медленно поднимались к потолку или лопались по дороге, путаясь среди тумана. Рядом с ним сидела Клео, задумчиво разложившая на столе карты. На голове её красовалась пара мышиных ушей, а сама она оказалась облачена в белую пижаму. Костюм, совершенно не страшный, а скорее нагоняющий сонливость. Вару непроизвольно зевнул. Сжавшийся в комок Зонт, сидел напротив девушки, и сосредоточенно следил за её движениями. На него нацепили заячьи уши и клетчатую жилетку, какой-то безумной расцветки.

Но главным создателем дымовых облачков был Данте, который восседал на установленном в углу пьедестале, драпированном под гриб. Кальян и парочка электронных сигарет распустили по комнате пелену разноцветного тумана. Пахло чем-то сладким и ароматным.

Чтобы подобное смогли принести в школу, не оставалось вариантов, кроме как пользоваться тактикой «Пока никто (Пометка: Эмме, завучу и учителям обещали, что будут использовать специальное оборудование, которое принесёт Ромео) не знает, можно всё».

Ромео оценивающе посмотрел на Габриэля, и решил, что задавать вопросы этому парню будет бессмысленно. Сосредоточенный вид Клео не вызывал доверия, а испуганный нервный Зонт был, пожалуй, бесполезнее всех. Обернувшись к Данте, он поинтересовался:

- ПсихоБудда, ты тут мою сестрицу не видел?

«ПсихоБудда» было вовсе не вторым именем или фамилией, а кличкой псевдо философа. Её, как не странно, придумал Вару. Который, кстати в этот момент занимался попытками лизнуть мыльный пузырь, пускаемый Габриэлем, до того, как он лопнет.

- Так, что, видел? – вновь поинтересовался глава театрального кружка

- Multum non multa*, – со своей вечной многозначительностью протянул собеседник, вальяжно развалившись на своём месте. Его костюм трудно было различить из-за дыма. Только перламутровый блеск ткани мелькал среди пара.

- Опять в загадки будем играть? – недовольно вздохнул Ромео, поправляя причёску. Гостеприимный хозяин «гриба» протянул ему шланг кальяна, но посетитель вежливо отказался.

- Он сказал, что ты урод и недоумок,- пояснил Вару, и поморщился от горького вкуса мыльного пузыря.

- Мы спешим, дорогуша, – слегка обеспокоенно вздохнул Ромео, – Клео, ну может хоть ты её видела?

Клео подняла глаза на парня, и продолжила молчать. Ромео поёжился под взглядом её внимательных янтарных глаз. Данте пустил ряд лохматых колечек.

- Ну, так она будет садовницей или нет? – взволнованно пролепетал Зонт, дабы Клео вновь повернулась к нему. Та опустила взгляд к картам.

- Да, она будет садовницей, и у неё будут большие спелые огурцы, которыми она будет тебя тр…, – с многозначительным видом рассказывал Вару, заглядывая под стол. Он, на самом деле, не ждал найти там Хелен, но почему бы и нет?

- Вару! – резко прервал его Ромео, глядящий на начинающего лить слёзы Зонтика.

И тут из-за кресла Габриэля вынырнула голова в фиолетовом парике. С пронзительным вскриком «Мяув!» Феликс в пушистом лиловом костюме запрыгнул прямо на стол. Ромео вздрогнул и подавившись дымом, закашлялся. Вару обрадовался появлению любимой жертвы.

- Вы ищете малышку Хелен? – весело поинтересовался Чеширский кот, улыбаясь во все тридцать два, – я её видел! Совершенно точно видел! Она…

Он не договорил, отвлёкшись на Данте и с криком «О, Данте, сделай их, прошу!!», нагло выхватил из рук Габриэля бутылочку мыльных пузырей. Феликс притянул кольцо для выдувания мыльных пузырей Данте, и тот, снисходительно улыбнувшись, выпустил изо рта белесый дым. Пар тут же превратился в кучку шариков, покрытых мыльной плёнкой. Большие и маленькие, они поблёскивали мутными внутренностями, устремляясь во все стороны.

Обитатели Страны чудес с наслаждением уставились на череду белых пузырей: Феликс с радостным визгов, Габриэль с завороженным восхищением, Клео с довольным умиротворением, а Зонт... Ну, он сейчас меньше боялся, чем обычно.

- Дурдом, – заключил Ромео, – пошли, придурок.

Вару оторвал заинтересованный взгляд от пузырей и раздражённо поморщился.

- Слушай… А может, она просто ушла домой?

- С чего бы? Разве что, ты её чем-то обидел? – вдруг оживился Ромео, недоверчиво вглядываясь в лицо собеседника. Вару простонал:

- Пофиг. Может… Останемся тут. Типо, хотя бы ненадолго.

Ромео удивлённо поморгал и тряханул сверстника за плечи.

- У тебя что, крыша поехала с этим цирком?

- Да отстань ты, – отвлечённо пробурчал тот в ответ, лопая пузырь пальцем, и превращая его в разлетевшееся облачко дыма.

- Хелен, – медленно уверенно проговорил Ромео, максимально растягивая имя сестры.

Вару помолчал, а затем, сунув руки в карманы, направился к двери, бросив по дороге через плечо:

- Спасибо за пироги, было весело! На самом деле нет!!

Феликс тут же ощетинился и хотел что-то крикнуть хулигану в отместку, но его крики стихли за дверью класса. Ромео нагнал двоечника только в конце коридора: тот заглядывал во все встречные двери.

Они заглянули в несколько классов, прикинули, сколько ещё осталось, и продолжили путь в нагнетающей тишине. Так продолжалось с минут пятнадцать. По виду Вару трудно было определить о чём он думает и что чувствует в настоящий момент, однако Ромео решил не вступать с ним больше в словесные перепалки, а говорить скорее сам с собой, как бы безумно или глупо это не звучало.

- Эмма наверное сейчас волнуется, – вздохнул он, задумчиво глядя в пустоту.

- Или бесится, – вставил Вару, но собеседник пропустил его слова мимо ушей.

- Иногда она бывает такой... такой мягкой и беззащитной, на самом деле.

Вару издал какой-то странный звук: что-то между хихиканьем и фырканьем.

- Не смейся, – нахмурился Ромео, – просто ты её плохо знаешь. Но, не спорю, она бывает очень резка… Однако её хук левой просто… что-то невероятное! Или этот яростный взгляд…

- Ты – больной ублюдок! – брезгливо поморщился хулиган.

- Иди к чёрту, она ангел воплоти! Эмма совершенно не похожа на других девушек. Мне иногда так хочется, чтобы она почувствовала себя настоящей женщиной.

- Охохо, ну удачи тебе. Если лишишься почки, ребра или яиц, (которых у тебя нет) не приходи жаловаться. Хотя мне как-то плевать.

- Ты такой грубый, – фыркнул Ромео.

Неожиданно лукавая улыбка озарила его лицо, и он с любопытством посмотрел на Вару.

- А… Моя сестрица замечательная, не правда ли?

- Что это, кишки у тебя под ногами?

- Не переводи тему, – заметил глава театрального кружка и злобно оскалился, – она ведь тебе нравится?

- В смысле? – непонимающе посмотрел на него двоечник, – Иди в зад со своими ангелами и «нравится, не нравится».

Они замолчали. В коридоре вновь повисла тишина. Ромео решил не продолжать этого разговора. Сложные мыслительные процессы шли в его голове: он пытался оценить, скрывает ли Вару свои чувства или «Купидонское чутьё» в этот раз ошиблось?

- Не, ну…, – пробормотал, наконец, хулиган, уставившийся в пол, будто выискивая там что-то, – у меня не было друзей до неё, так что сравнивать не с чем.

Он отчего-то помрачнел, и беззвучно сплюнул. Затем черты смягчились, и он проговорил чуть тише:

- Но она замечательный друг. Тысячи шкур даже пряди волос её не стоят. Таких других нет.

Ромео нахмурился. Остановившись, он, наконец, поинтересовался:

- Ты её… любишь?

- «Любишь»? – непонимающе повторил Вару, качая головой, будто собеседник сказал неведомую глупость.

- Ты когда-нибудь любил? – уточнил Ромео.

- Неа, – беззаботно протянул собеседник, откидывая голову назад.

- Ужасно…

- Мне было как-то норм, – фыркнул тот, – хотя… Я люблю себя. Да, пожалуй, я замечательный, и меня стоит любить. Ну, если мы об одном и том же говорим.

- Ну, а любил ли кто-нибудь тебя? – поспешно спросил сдавленным голосом Ромео. Он остановился и схватил Вару за плечи.

- Что за привычка, хватать меня за плечи? У тебя фетиш что ли? Если ты больной гейский извращенец, лучше не рискуй, я... ээ… Что-нибудь сделаю короче.

- Не меняй тему!! – почти проорал Ромео всё так же пристально глядя на хулигана.

- Окей, – удивлённо моргнул Вару, ошарашенный такой реакцией, – я не знаю, что ты несёшь, и о чём ты вообще, но мой ответ нет. И не мечтай о моей заднице. Ты не в моём вкусе!

Ромео устало вздохнул, отпустил плечи стоящего перед собой, и направился дальше по коридору. Вару пожал плечами, ковыряя грязь на полу носком ботинка. Некорректная реакция со стороны спутника не то чтобы расстроила его, скорее удивила.

- Эй, – позвал он, – ну ладно, я погорячился. Ну, хочешь, я больше не буду называть тебя педофильский пиздюк? Ладно, можно хоть педофил оставить?

- Мне жаль тебя, – ответил Ромео, наконец, повернувшись к нему.

- Потому что ты тупой и необразованный, – гримасничая, изобразил старшеклассник голос собеседника, однако сделал его более писклявым.

- Нет, – спокойно ответил тот, грустно улыбнувшись, – ты не поймёшь.

Вару задумчиво уставился на него, стараясь, чтобы очередная колкая шутка не вылетела у него изо рта. Его выбесил этот тон Ромео, и это его «ты не поймёшь». «Да что он о себе возомнил?!» – вертелось в голове.

- Пойму… Знаешь почему? Потому, что иди в зад, вот почему. Пошли искать Хелен! – он ускорил шаг, и пошёл вперёд.

Глава театрального кружка последовал за ним, решив промолчать.

Спустя недолгое время, они оказались в самом жутком коридоре из всех имеющихся в квэсте. Впереди виднелась белая дверь кабинета.

- О нет! Мы туда не пойдём! – запротестовал Ромео, нахмурив брови и суетливо замотав головой, – только не к этим поехавшим! Зачем бы она вообще туда пошла?!

Перед глазами Вару вдруг появилась картина: испуганную Хелен утаскивают холодные руки, хватая её за запястья и шею, а глаза маньяка осматривают её открытый костюм. Такие мысли вызвали у него коктейль чувств: холодный тихий ужас, смешанный с яростью и гневом.

- Кто знает. Мы должны проверить все варианты, – быстро отрезал он и направился к двери, небрежно бросив через плечо, – можешь оставаться здесь, в темноте, если хочешь.

Глава театрального клуба недовольно поморщился, чувствуя свой проигрыш, и нехотя поплёлся за хулиганом. Шаги его были мелкими, сдержанными, будто готовящими ноги быстро развернуться, и помчаться прочь. Двое учеников подползали к кабинету с таким недоверием, будто оттуда мог выпрыгнуть тигр или лев, не меньше.

Вздохнув, Вару уже было взялся за дверную ручку, как вдруг развернулся, и прошептал в сторону Ромео:

- Заходим – быстро осматриваемся – сваливаем. Всё ясно?

Собеседник коротко кивнул. За дверью их встретила темнота и тихое завывание ветра. Посередине комнаты вдруг зажегся фонарь, дающий только маленький островок света. В его луче стоял мольберт, и разбросанные принадлежности для рисования. И больше ничего. Вару прищурился, пытаясь рассмотреть что-нибудь в темноте. Ромео же не пытался что-либо увидеть, он лишь молча жался к двери.

- Что ты делаешь?! – сдавленно прошипел он, увидев движения со стороны Вару.

- Хочу проверить. Да не ссы ты в компот, там повар ноги моет.

- Что? – недоумённо спросил парень, глядя на собеседника, как на идиота, но его схватили за рукав, и потащили за собой. Не прошли они и пары метров, как Ромео обо что-то споткнулся, и испуганно пропищал:

- О, Всевышний! Я наступил на человека!!

Этот «человек» оказался всего-навсего манекеном, однако это не делало ситуацию менее жуткой. Груда потрескавшихся и иссохших деревянных тулов зловеще притаилась в углу комнаты. Зрелище было не из приятных, и Вару быстро отвёл взгляд от неприятной кучи.

- А где-то здесь должен быть…

Оглядываясь, будто чувствуя на себе чей-то взгляд, он подошёл к мольберту и поморщился. Ромео выглянул из-за его спины и издал звук отвращения:

- Иэээ, мерзость. Что это вообще такое, и почему у него нету половины головы?

- Это была не моя идея, – честно признался Вару, часто моргая, и пытаясь переварить увиденное, – Я тебя поздравляю, но теперь ты ушёл с почётного первого места больного ублюдка, уступив его автору Этого.

Пожалуй, это слишком, даже для него. Единственная радость – это определённо не Хелен.

- А знаешь, оно чем-то похоже на тебя, – вдруг подал голос Ромео, на что Вару лишь сдавлено хихикнул, и криво усмехнулся.

- А ты не такая уж потерянная душёнка, педофил. Но ты надоел со своими шуточками, нужно искать Хелен, глупый.

Тут, из-за картины выскочила безумная растрёпанная гримаса, измазанная кровью, и истошно завопила:

- Я ДОЛЖЕН ЗАКОНЧИТЬ КАРТИНУ!!!

- ЕТИТЬ-КОЛОТИТЬ!! – заорал Вару, отскакивая назад, толкая завизжавшего Ромео.

Жуткая рожа оказалась Чарли Батлером, который сейчас с интересом посмотрел на гостей и улыбнулся:

- А, это вы. Здрасьте.

- Чего так орёшь, титька ты тараканья?! – тяжело дыша возмутился Вару, уставившись на художника.

- Та я вас сразу не признал, – безмятежно пожал плечами парень. То, что в полумраке можно было сначала принять за кровь, оказалось пятнами краски. Вару тут же насторожился, прищурившись:

- Подожди. Один поехавший здесь, а где второй?

Заткнув причитавшему Ромео рукой рот, хулиган весь обратился в слух.

Вару быстро развернулся и успел поймать руку, будто появившуюся из ниоткуда. Ромео вскрикнув, отшатнулся к стенке. Двоечник оскалился, глядя на горящие в темноте глаза. Последняя встреча закончилась неприятно, и оба старшеклассника вынашивали план жестокой мести.

- Ну, здравствуй, – ехидно оскалился Вару, отшатываясь назад и уворачиваясь от нападения Риккардо.

Недовампир косо глянул на противника и уже собирался сделать ещё один выпад, как послышался пронзительный голос Ромео:

- Так, всё хватит! Мы не за этим пришли! Я так вижу, моя сестра не у вас, так что идём, Вару.

Хулиган холодно взглянул на Риккардо, и уже развернулся было к двери, однако его остановили слова:

- У нас её нет, однако она была здесь.

- Что? – непонимающе уставился на Риккардо глава театрального кружка.

- Очень- очень плохой блеф, – фыркнул Вару, вновь разворачиваясь к противнику.

- Можешь не верить. Но тогда тебе не узнать, куда бежит крошка Хелен. А может сейчас она страдает от… Хотя, о чём я. Вам это не интересно, – издевательским тоном произнёс Рик.

Вару рванулся с места и схватил сверстника за грудки.

- Что ты с ней сделал?!

Чарли ойкнул и спрятался за мольберт. Риккардо лишь улыбался.

- Может и ничего, а может…

- Я выбью из тебя всё дерьмо, вампирский долбоящер! – прошипел Вару.

Ромео положил руку на плечо Вару, и потянул:

- Не слушай его: он провоцирует тебя! Это всё враньё. Он этого не стоит!

- У неё на само деле, такие тонкие ручки. Так и хочется услышать её вскрики, когда её тонкие кости…, – продолжал Риккардо, нахально скалясь.

Его прервал удар кулака по лицу. Он схватился за нос. Чарли удивлённо пискнул «Риккардо!» и недовольно глянул на гостей. Вару ошарашенно посмотрел на Ромео, который отряхивал руку. Риккардо небрежно вытер кровь рукавом, и сплюнув на пол, гневно проговорил:

- Молись гадёныш.

Вару сорвался с места, ухватил за рукав оторопевшего Ромео, и помчался к двери. Риккардо вытащил из мольберта воткнутый нож. Ромео, опешив, не заметил валяющиеся на полу манекены, с грохотом упал на пол, и тут же почувствовал руку на своём воротнике. Он хотел закричать, но деревянная рука манекена метнулась у него над головой, ударив обидчика. Этого хватило, дабы вывернувшись из пиджака, помчаться следом за Вару.

Тяжело дыша два парня неслись по петляющим коридорам, то и дело спотыкаясь об обломки мусора на полу. В голове была лишь одна мысль: кто-то идёт за попятам. Вару пытался вспомнить карту квеста. Они слетели по ступенькам на этаж ниже, и понеслись по пустынным пролётам ниже. Как назло, этаж попался немноголюдный.

Ромео начал отставать, пришлось замедлить бег. Послышались быстрые шаги двух пар ног. Вару тяжело дыша, искал глазами укрытие, и наконец нашёл его. В момент, достав из кармана ключ от туалета, он метнулся к двери, и принялся возиться с замком.

- Быстрее, – прошептал Ромео, чуть ли не подскакивая на месте.

Шаги приближались. В последний момент, Вару одолел замок, и, затолкнув внутрь Ромео, и по возможности тихо, захлопнул за собой дверь. Оказавшись внутри, он тут же запер дверь изнутри. Оба замерли, стараясь подавить громкие рваные вздохи. Их всё ещё трясло от быстрого бега, а кровь стучала в ушах. Тихо попятившись от двери, Вару опустил руки. Ромео сдавленно выдохнув, провёл рукой по волосам, и бесшумно отойдя в дальний угол, сполз по стене. Послышался тихий шелест воды: Вару открыл кран. Через пару минут он подошёл к Ромео, и сел на пол неподалёку. Бросив взгляд на хулигана, сверстник поёжился: из-за воды, которую Вару побрызгал на лицо, грим растёкся, сделав гримасу Джокера ещё более жуткой.

Они сидели в тишине: каждый молча отходя от произошедшего. Ромео спрятал лицо в ладони и потёр его. Вару прислушивался к шагам, приложив ухо к холодной стенке. Наконец, он нарушил молчание:

- Ну, ты блин… Прям…, – сбивчиво пробормотал он, – жертва суицида… Тебе жить что ли надоело? Но, если честно, я тобой даже… горжусь типо...

- И продолжаешь меня оскорблять, – скептически констатировал Ромео, поднимая лицо от колен.

- Да это я так, к слову…

- Я ударил его, потому что никто не смеет говорить о моей сестре такие отвратительные вещи, ясно?

Вару оторвал ухо от стены и боковым зрением поглядел на сверстника. Усмехнувшись, он поинтересовался:

- Сам же говорил, что он врёт, но всё равно полез?

Глава театрального кружка, поморщился и отвёл взгляд. Ему неприятно было признавать нелогичность собственных действий.

- Да ладно, если бы ты ему не дал по роже, я бы сам ему втащил, – признался Вару, и, откидывая голову, ударился затылком о плитку на стене, издав короткое «Ауч!».

- Жилет жалко, – вздохнул Ромео.

- Вернёшь потом как-нибудь, – усмехнулся Вару, и покачал головой, – жилетку ему жалко…

- Для меня жилетка, как для тебя очки, – резонно заметил собеседник.

- Допустим, так и быть.

- Этот Де Карли – просто поехавший. Как он только посмел даже вообразить такие отвратительные вещи, связанные с Хелен?!

- В мире много таких говнюков, – отозвался Вару, и улыбнулся. Улыбка эта была чем-то между ехидством и печалью, – добро пожаловать в грёбаный реальный мир.

Ромео помолчал, переваривая его слова, и наконец ответил:

- Да знаю я, потому и врезал. Есть уйма ужасных людей, которые выбирают целью Хелен. А ведь она – всё, что у меня есть…

- В смысле? – скосил глаза на собеседник Вару, – а как же девушки?

- При чём тут они? – фыркнул Ромео, и помолчав пробормотал, – иногда я понимаю, что сам себя обманываю, называя всё это любовью…

- Потому что на самом деле это просто желание затащить тёлку в койку, – закончил за него хулиган.

- Нет, просто, я как будто… пытаюсь убедить себя в том, что у меня есть, кого любить. И что меня кто-то любит.

- А предки или типо родственники? – поинтересовался двоечник, молча выжидая ответ. От него могло зависить и знание о родственниках Хелен.

- Родители?... Ну как тебе сказать… Они уехали жить за границу очень давно. Мы живём с бабкой. Приезжают раз в пару лет, да так, из вежливости.

Вару молчал, уставившись куда-то в пол. Ромео поёжился, т.к. испытывал смешанные чувства, поделившись чем-то столь личным. Он не знал чего ожидать ли от хулигана.

- А я живу один. На самом деле, это даже к лучшему..., – вдруг произнёс Вару, и его лицо сохраняло непроницаемое выражение.

- Почему? – повернул к нему голову Ромео.

- Не твоего ума дело! – огрызнулся собеседник, ядовито оскалившись. Пытливый взгляд поэта красноречиво дал понять, что он ждёт продолжения.

- Мой дедушка сильно болен, и я так себя веду, потому что мне приходиться прикладывать все силы, чтобы зарабатывать ему на лекарства… Я просто пытаюсь скрыть свою боль за маской ехидства…, – произнёс двоечник, отвернувшись к стене.

- Правда? – ошарашенно пробормотал сверстник. Его тут же встретило несколько фыркающих смешков.

- Ты чё реально поверил? – еле сдерживал смех Вару.

- Ты идиот, о таком не шутят! – возмутился Ромео и с раздражением отвернулся, уткнувшись в колени. Повисла неловкая пауза. Вару успокоил приступы смеха, и косо посмотрел на насупившегося рядом парня.

- Ну, ладно, мой отец толкает дурь, доволен? – сдался, наконец, Вару. Ромео поднял голову, пытаясь понять, очередная ли это шутка. Но по виду старшеклассника можно было увериться, что это было правдой.

- А мама? – неловко поинтересовался он.

- Мать?... Да чёрт её знает, где она сейчас, – хрипло пробормотал Вару, и добавил, – она меня бросила. Я оказался слишком никчёмным, и не соответствовал её представлениям.

Ромео хотел что-то сказать, но промолчал. Сейчас, вечный враг не казался ему таким уж ужасным, скорее очень… несчастным?

- Знаешь, – вдруг нарушил тишину Вару, – ты не такой уж ублюдок…

- Возможно, мы могли бы стать приятелями, – тихо усмехнулся Ромео.

- Фу, иэ-э, – скривился Вару, на что собеседник закатил глаза, – звучит так по-гейски! Только попробуй об этом разговоре сказать Хелен. Хе-хе.

Ромео быстро поморгал, пытаясь не думать о странной угрозе.

- Когда я найду этого козла, который утащил Хелен, я и не такой с ним сотворю, – вздохнул Вару, – Один мой знакомый такое мог сотворить с…

Он вдруг замолчал, распахнув глаза.

- Твою мать, точно! Вот где мы ещё не смотрели.

Ромео ошарашенно поморгал, пытаясь переварить угрозу, а Вару рывком поднялся и прислушался. За стеной стояла тишина.

- Если этот псих нас не поджидает в засаде за углом, то стоит идти. Ну чего ты жопу просиживаешь? – ехидно посмотрел он на Ромео, – Хелен ждёт нас!


Быстрыми шагами пересекая коридор, Вару стремительно нёсся вперёд. Ромео, не поспевая за ним, поинтересовался:

- Ты знаешь, где она?

- Догадываюсь.

Через несколько лестничных пролётов, они оказались на первом этаже. Стремительно, Вару вылетел в холл. Большой корабль был главной точкой в квесте. Он возвышался над креслами, указывая носом в неизвестном направлении. Работа на этой штукой была проведена поистине грандиозная, но тот, кто должен был ждать посетителей на этой станции, оказался связан возле кармы. Его пиратская шляпы была натянута ему на лицо.

- Давно не виделись, Френсис Дрейк, – тяжёлый грубый ботинок опустился на край борта, и темноволосый парень опёрся рукой о колено. Вару нахмурился, и ехидно оскалился.

- Да уж, давно.

На незнакомой фигуре был накинут тёмный плащ, украденный позаимствованный у хозяина станции. Лицо странного незнакомца трудно было разглядеть, однако Вару сразу определил кто это.

Хулиган, запрыгнул на одно из кресел, и ловко ухватившись за нос корабля, взобрался на палубу. Стоящий неподалёку Ромео в недоумении хлопал глазами.

Оказавшись на корабле, Вару увидел свою цель: привязанную к мачте девушку в костюме Харли Квин. Она взволнованно посмотрела на своего «спасителя» и пискнула:

- На помощь!

Неизвестный вытянул вперёд шпагу.

- Нападать на безоружного, как бесчестно, – фыркнул Вару, – не стоит воровать мои приёмчики!

Он наклонился к ещё связанному пленнику, забрал из его ножен шпагу. Сделав выпад вперёд, Вару сцепился клинками с незнакомцем.

Ромео протёр глаза, убедиться что не смотрит пафосный пиратский боевик. Он хотел бы остановить этот цирк, но события на палубе разворачивались слишком стремительно.

Противник сделал выпад, однако Вару смог парировать удар. Он сделал выпад, но рубанул воздух, вместо противника. Незнакомец оказался загнанным в угол.Он запрыгнул на разбросанные ящики, увлекая за собой Вару. Тот продолжал атаку.

Незнакомец махнул шпагой прямо под ногами Вару, и тот покачнулся, пытаясь не упасть за борт. Хелен испуганно пискнула, но двоечник устоял, и пнул ящик, на котором стоял противник. Тот не упал, но заминки хватило, чтобы выбить из его рук саблю. Вару приставил меч к горлу врага.

- Ну, вот и всё.

А что произошло дальше, Ромео так и не понял. Незнакомец тихо захихикал, а потом захохотал в голос. Вместе с ним прыснул Вару, а затем к ним присоединилась его сестра. Они хихикали удаляя все следы ожесточённого боя двух врагов.

Вскоре, Хелен была развязана и радостно сложила ладошки вместе.

- Ты всё таки спас меня Мистер Джи! Я знала, что ты меня найдёшь!

Вару посмотрел на неё, и нахмурился. Хелен тут же спохватилась и взволнованно залепетала:

- Ох, я заставила тебя волноваться? П-прости меня, – на её глаза навернулись слёзы, – это так эгоистично с моей стороны!

Вару поморщился и, повернувшись к ней принялся вытирать слёзинки, катившиеся по лицу девушки.

- Да чё ты опять ревёшь? Я, конечно, злюсь на тебя… Но ладно.

- Вишнёво-шоколадный чизкейк искупит мою вину?

- Может быть, – ехидно оскалился Вару, наматывая красные концы белокурых хвостиков на палец. Он хотел бы рассказать о том, как ему «пришлось носиться с твоим глупым братцем, и убегать от поехавших маньяков» и о многом другом, но промолчал.

- Ты только посмотри на них. Игнорируют, как могут, – вздохнул темноволосый парень, стоявший поодаль.

Под пиратским плащом у него оказались тёмные брюки, и самый обычный тёмно-синий бомбер с пиковым знаком посередине. Верх, казалось был велик ему в плечах на несколько размеров, и рукава свисали, прикрывая ладони. Брюки же обтягивали тонкие ноги. Некоторые девушки, наверное, позавидовали бы таким ногам-спичкам.

- Прости, – смутилась Хелен и улыбнулась.

Вару оценивающе посмотрел на знакомого. Он подошёл к нему, протянул руку, и со слабым ехидством улыбнулся. Пик принял рукопажатие, но сразу отдёрнул руку, поморщившись. Короткий электрический звук долетел до слуха Хелен.

- Серьёзно? Шокер? – скептически поинтересовался Пик, глядя на свою ладонь, впридачу испачканную зелёной краской, – тебе пять лет?

- Давно не виделись, Капитан Потные яички…

*1. Много, но не многое,

Комментарий к Глава 11, в которой Мистер Джей ищет тыквенный пирожок Что ж, это была поистине громадная глава! На самом деле, жара только начинается, ребят.

====== Глава 12, в которой Хелен следует рецепту ======

Гудящие аккорды одинокой гитары разлетались в разные концы комнаты. Слишком сбивчивые, слишком неразборчивые и слишком спутанные. Казалось, маэстро в отчаянии дёргал струны, дабы поиздеваться над бедным инструментом.

Джокер заполз под шкаф, подальше от подобной какофонии. Музыкант откашлялся и, создав что-то более похожее на мелодию, негромко запел. Он делал это негромко, почти бормотал себе поднос, вперив в пол скучающий взгляд:

- Этот мир так устроен

У всего есть конец

Есть конец у забора,

Есть конец у овец,

Свой конец есть у фильма

Есть конец мостовой

Есть концы у сосисок

Скоро будет и твой…

Ты умрешь от болезни

Под названием жизнь

Будут плакать родные

А пока что держись

Как то двигаться надо

Среди этих колец

О конце думать надо

Когда это коне…

В коридоре послышались шаги: отстукивающие дробь каблучки шли в направлении двери. Мелодия гитариста резко оборвалась и мгновенно сменилась на совершенно непохожую ей. Дверь скрипнула, а мужской голос уже напевал:

- Я знаааю, я долбоёб и подорааас…

Хелен, тяжело пыхтя, вошла в класс, держа в руках коробку. Устало выдохнув, она поставила её на стол.

- Я понимаю,

что счастья не было у нас… – продолжал тем временем Вару, будто и, не заметив появления девушки, – …и так все ясно –

все просрано из-за меня…

Хелен, услышав бранные слова песни, недовольно посмотрела на друга, в попытке встретится с ним взглядом, но тот даже не глянул в её сторону. Вздохнув, она решила не мешать парню.

Последние дни сильно её измотали. Прошедшие после квэста две недели оказались мучительней всех учебных дней вместе взятых. Возвращение старого друга детства, несомненно, было приятной для неё новостью, однако вновь увидится с ним после той встречи не вышло. Она знала, что через пару-тройку дней он определённо объявится и теперь уже, всегда будет где-то поблизости.

Но именно тот день будто изменил поведение Вару: словно сработал механизм перезагрузки. За это время он успел учинить парочку серьёзных выходок, за которые отвечать пришлось его координатору. Последняя его шутка оказалась крайне жестокой, даже для ангельского терпения Хелен. Теперь ей виделся немой укор в глазах друзей, одноклассников и завуча. Эти дни она не узнавала своего лучшего друга. Быть может, его странное поведение можно было принять за осеннюю депрессию, но он вёл себя как обычно. Вернее, как обычно вёл себя в самом начале их общения. Словно после этого глупого квэста он отнёс её к списку «Отстань» или принимал присутствие как что-то должное, рутину.

Однако сейчас, пришла необходимость отвлечь его от любимой гитары: коробка, которую она принесла была слишком тяжёлой, чтобы поднять на верхнюю полку. Как девушка не поднатуживалась – силы её тонких ручек было мало, чтобы поднять столь тяжёлый груз так высоко.

- Вару…

Тот будто пропустил её зов мимо ушей и откинулся на спинку дивана, выдавая громкое:

- …и я согласен,

я похотливая свиньяяя!!

- Вару! – уже громче позвала девушка, но вновь встретила отсутствие реакции.

Пришлось ей подойти к нему вплотную и обратить на себя внимание.

- Чего? – недовольно фыркнул хулиган, раздражённо уставившись на Хелен.

Лицо девушки изменилось, смягчившись, отразило лёгкую усталость:

- Помоги мне. Пожалуйста, – тихо попросила она.

Вару помолчал пару секунд, а затем, поёрзав, поднялся на ноги. Меланхолично подняв коробку, он сунул её наверх.

Наблюдая за ним, Хелен вдруг вновь, как и последние недели, ударила в голову неприятная мысль: «Для чего он это делает? А вдруг он сделал это назло?». Постоянное желание разгадать эту странную тайну мешала Хелен нормально сосредоточиться на чём-либо. Осенняя хандра и на неё действовала губительно.

Вдруг, сама того не осознавая, она всхлипнула и залезла на диван, прижав колени к груди. Уткнувшись в них носом, Хелен устало прикрыла глаза. Вару всё так же безразлично обернулся, и вдруг, увидев девушку в таком положении, встрепенулся. Она плакала? Да? Нет?

Вару сконфузился. Голову распирала мысль, что нужно что-нибудь сделать. Присев рядом с подругой, он наклонил голову, словно удивлённый попугай:

- Эээ... Хел, ты это… ты чего? – растерянно пробормотал он, – ты давай короче… не реви, а то везде и так сыро.

- П-прости, я просто чуть-чуть устала, – пролепетала Хелен, ёжась и вытирая опухшие глаза.

- Ну, блин, все устали…, – обезоружено пробурчал Вару, почёсывая затылок.

Пришло время очередного слова в словаре «ДД» (Для Даунов), звучащее, как «поддержка». В смысле не ироничная, а серьёзная. Сложновато.

- Ок, смотри... Почему Псих переходит дорогу?... – выжидающе оскалился парень.

Хелен усиленно пыталась подавить, становящиеся слегка истеричным, всхлипы, и выдавить хоть слово, но голос как будто не слушался.

- Аааа…, – лихорадочно забегал глазами Вару. В руки попалась гитара, и он, схватив её, вновь запел на знакомый лад, – я все просрааал,

Дела говнооо,

Я все просрал, о-о

Довольный собственным исполнением он посмотрел на подругу, но та лишь глубже уткнулась носом в колени и продолжала лить слёзы. Плач Хелен не был рёвом или громкими вскриками. Это были тонкие поскуливания, причитания и всхлипы, но очень жалобные и несчастные. Вару непонимающе похлопал глазами, и тяжело вздохнул.

- П-подержка…? – легонько дотронулся он до плеча девушки, но та не отреагировала.

Парню начало порядком надоедать. С минуту смотря на зарёванную Хелен, он вдруг вскочил, и, схватив старшеклассницу за руку, поднял с дивана.

- Так, всё, харе рыдать! – раздражённо сказал он.

Хелен продолжала всхлипывать, что было больше похоже на икоту.

- Ты чего ревёшь то? «Женские проблемы»? – он показал воображаемые кавычки.

Частое икание не дало девушке вымолвить и слова, и она лишь помотала головой. Вару провёл рукой по лицу, на котором отражалось что-то между усталостью и смятением.

- Чё у вас всё так сложно? – пробурчал он, и, вздохнув, добавил, – ладно, ну ка давай, завязывай. Иди вон, кота погладь, а то он всё равно здесь, как для мебели. А потом будем решать проблемы, вашего психологического состояния, мэм. У меня есть подозрение, что у вас поехала крыша.

Хелен улыбнулась краем губ, и принялась утирать лицо руками. Вару протянул ей какую-ту тряпку, в которую она высморкалась. Это оказался ею любимый фартук с ромашками. Парень изобразил, будто произошедшее случайно, а девушка невольно хихикнула.


- Следовать рецепту отдыха очень приятно, поверь мне.

Через пару часов они встретились возле большой статуи, в честь какого-то безызвестного поэта, и вместе зашагали в сторону восточной части города. Хелен, следовавшая за Вару, была притихшей и молчаливой, уставилась в землю. Она не задавала вопросов и не восторгалась чем-то в своей обычной манере. Вид у неё, хоть был и подавленный, но уже улучшившийся с последнего момента их встречи. Возможно, слёзы выжали из неё всю энергию, однако лицо почти не выражавшее ничего оставалось всё таким же красивым.

Вару украдкой поглядывал на свою спутницу, а вернее на её одеяние. Видеть подругу в чём-то кроме школьной формы и костюма Харли Квин было довольно непривычно: девушка облачилась в усыпанные белым горохом нежно-голубые леггинсы и длинную розовую толстовку, с которой на Вару глядел окружённый розами единорог. По земле шлёпала пара, также усеянных розами, кед. Подобный стиль не очень вписывался в классический образ Хелен с её кружевными зонтиками и прочими элегантными вещицами, в которых она души не чаяла.

Сам Вару нацепил, что попалось: испачканные краской джинсы, преднамеренно рваные на коленях, и футболкой на которой красовались показывающий неприличные жесты пионер и ругательство задом наперёд. Под мышкой хулиган гордо нёс скейтборд, любовно поглаживая его края. Вид у парня был довольно загадочный: он так и не объяснил, куда они идут, и что будут делать. Этот аспект, в другое время, возможно, остановил бы Хелен от поспешных действий, но сейчас она была слишком опустошённой для подобного. Однако лёгкая заинтересованность и любопытство чуть-чуть оживляли её и вели вслед за другом. Всё что Вару сказал: строго настрого запретил надевать юбку и назначил место встречи. Остальную информацию он пока держал в тайне.

Наконец, они свернули, прошли несколько переулков, и оказались в длинном переулке, слегка отличающемся от остальных. По обе стороны располагались дома, впереди длинной улицы был каменный тупик. Он как будто был огражден от остального города, словно тайное убежище. Стены, местами асфальт и даже ряд мусорных баков были изрисованы пёстрыми разноцветными граффити. Разнообразные рисунки, начиная с микроскопических смайликов и заканчивая огромными изображениями людей, разбегались вдоль поверхностей.

Хелен завороженно рассматривала яркие буквы и картинки, пытаясь ухватить каждую деталь.

- Это всё ты нарисовал? – с любопытством поинтересовалась она.

Вару ухмыльнулся:

- Ну, нееет. Тут не только я бываю, но, соглашусь, моих творений тут больше всего.

Девушка прошлась вдоль стены, дотрагиваясь кончиками пальцев до выразительных изображений. Легонько обведя рукой контур сине-зелёного ехидно оскалившегося кота, она хихикнула.

- Так, а теперь смотри, – скомандовал парень, кидая на асфальт любимый скейтборд.

Тот оказался ярко разрисован с обратной стороны, да так, что от кислотно-зелёных цветов рябело в глазах. Хелен недоумённо посмотрела на скейт, потом на друга, и удивлённо подняла тонкие брови. Вару усмехнулся и показательно выпрямившись, прокатился на доске вдоль улицы, круто развернулся и совершил ловкий прыжок вместе со скейтбордом. Его движения были точными, но в то же время свободными: наездник чувствовал себя уверено, его «конь» был полностью во власти хозяина. Спрыгнув и ударив по концу скейта, он подхватил его рукой и оскалился.

- Ну как?

Хелен пару секунд стояла молча, а потом взволнованно неразборчиво залепетала:

- Это… Это как… так вот как-то… прямо уф…

Вару самодовольно прищурился, и горделиво прошествовал со своим четырёхколесным другом к девушке. Опустив его перед ней, он напыщенно начал:

- Ну, профессионализм, он такой. Но если ты постараешься, то может быть, что-нибудь у тебя и получится.

- Я? На этом? – удивлённо пискнула Хелен, переводя взгляд со скейтборда на Вару. Сама мысль собственного передвижения на этом маленьком устройстве показалась ей абсурдом.

- А ты здесь видишь ещё кого-то?! – хихикнул парень, – ну? Попробуешь?

Он выжидающе посмотрел на девушку, и протянул ей руку. Та поколебалась пару секунд, и наконец, мягко улыбнувшись, вложила руку в ладонь друга. Парень, еле заметно, радостно поджал губы.

- Смотри, всё просто…

Спустя пару минут корявых объяснений Вару и постоянных перебрасываний шуточками между друг другом, Хелен попыталась проехать пару метров, но тут же, испугалась. В итоге, она стояла на доске двумя ногами, а руками сцепилась с ладонями парня. Скейт еле двигался, но девушка боязливо прищуривала глаза, взволновано кусала губы.

- Ты же не отпустишь? Не отпускай! – пропищала она, крепче цепляясь за пальцы Вару.

- О боже, сейчас отпущу, – резко дёрнулся Вару, дабы заставить подругу вздрогнуть и укоризненно посмотреть на него, попытавшись сдержать улыбку, – да держу я, держу. Давай, толкайся ногой, блин.

Хелен нашла в себе силы толкнуться ногой, и взволнованно улыбнулась: скейт покатился намного быстрее, а она пока что удерживала баланс. Но тут, девушка почувствовала, как пальцы друга стали медленно отпускать её руки.

- Нееет! – испуганно вскрикнула она, и попыталась ухватиться за всё подряд.

Ухватить своего «учителя» в этом нелёгком в спорте, удалось за края футболки. Однако скейтборд, что не удивительно, продолжил двигаться по инерции вперёд. В итоге, с ругательствами со стороны Вару и невнятным возгласом Хелен, оба упали на асфальт.

- Ой, – потёрла ушибленный локоть неудачливая ученица, и тут же обернулась к Вару, – ты не поранился?

- Похоже я умираю… Завещаю тебе мою коллекцию чесоточного порошка и вонючих жуков… Передай Зонтику, что я знал, что он гей, чтобы моя смерть не была напрасной, – предсмертным голосом прохрипел распластавшийся на асфальте парень.

- Разряд, – воодушевлённо хихикнула Хелен и легонько хлопнула друга по груди, – давай ещё раз!

- Боюсь, моя селезёнка этого не выдержит, – приподнимаясь, пробурчал Вару и задрал очки, – но для начала неплохо.

Вару покрасовался ещё немного, показав даме несколько эффектных трюков, и дал ей несколько попыток научиться балансировать на доске. Второй раз оказался значительно лучше предыдущего: первое падение показало Хелен, что всё не так уж страшно, и она начала держаться немного увереннее.

После этого в голову Вару пришла очередная «гениальная» идея: он достал пару баллончиков с краской. Розовый и голубой вручил Хелен и оценивающе осмотрел свободное пространство.

- А разве это не нарушение закона?

- Пока никто не видит можно всё, – усмехнулся Вару и принялся выписывать на кирпичной стене линии кислотно-зелёной краской.

Хелен от такого заявления смутилась. Быть может, ей не стоит делать подобного? В другое время она никогда бы себе такое не позволила, но сейчас, рядом с Вару ей вдруг захотелось позабыть о своих принципах.

- Что нарисовать? – задумалась Хелен.

- Что хочешь.

Эта ситуация вдруг отозвалась у обоих в головах приятным воспоминанием о первом знакомстве, вот только тот же диалог тогда звучал наоборот.

Так на стене вскоре появились светлая птичка с пышным хвостом и длинноногий зелёный пришелец. Они дополняли стену, вроде бы не выделяясь из остальных рисунков, но вызывая у парочки друзей приятное тёплое чувство. Этот небольшой островок воспоминаний, среди моря рисунков, останется здесь навсегда, может, даже если стену не перекрасят.

- А если кто-то узнает о них? – вдруг задумчиво пробормотала Хелен. В голосе прозвучало лёгкое беспокойство.

- Ну, если ты захочешь кому-то рассказать, ты же мне об этом скажешь? – вдруг похолодевшим тоном произнёс Вару, – хотя кто тебя знает.

И вдруг Хелен почувствовала это. То, что мучало её последние дни – беспокойство из-за поведения друга. Всё почти встало на свои места, и догадка вдруг промелькнула в белокурой голове. Наклонив голову, она изучающе вгляделась в лицо парня. Сбоку видно: глаза опущены, устремлены на маленький рисунок половины собаки. Он не избегал взгляда, но старательно притворялся, что ему плевать на взгляд Хелен.

- С чего бы тебе… не доверять мне? –медленно произнесла девушка.

Вару не поднял глаз. Разгадка его поведения как будто была совсем рядом – маячила перед глазами, резко расплываясь в бесформенное пятно. Хелен никак не удавалось ухватить её. Это вызывало странное чувство стыда: не способность понять того, с кем так давно в довольно тесных отношениях.

Она устало вздохнула, прижав ладонь к лицу. Когда-нибудь они поговорят об этом. Обо всём этом: недосказанном, скрытом и утаённом. О том, что возможно, испортит их невероятную дружбу. Никаких вопросов не останется, и Хелен почему-то кажется, что тогда всё обязательно будет хорошо. Так хорошо, как никогда ещё не было.

- Спасибо тебе, – выдохнула девушка, мягко улыбаясь, – мне стало намного лучше. Это и правда, такой, отдых, какого у меня ни разу не было.

Вару ухмыльнулся краем губ, черты немного смягчились.

- Твоя жизнь такая яркая, – мечтательно проговорила Хелен, прислоняясь к уже высохшей стене, и направив взор на пестрящие рисунками стены.

- В ней слишком много зелёного цвета. Но он, как нельзя, лучше подходящий для любого человека цвет, – пробормотал парень.

- Почему?

- Потому, что это цвет зависти.

Комментарий к Глава 12, в которой Хелен следует рецепту Песни – “Виталий Гогунский – Конец”, “Валентин Стрыкало – Я ночью плачу и дрочу”

====== Глава 13, в которой чуть-чуть говорят о любви ======

После прогулки в пёстрый переулок, Хелен не раз пыталась отплатить Вару за его помощь: уже который раз он успокаивает её, а она продолжает вести себя так эгоистично. При этой мысли пухлые кукольные губки расстроенно поджимались.

Их отношения вроде бы потеплели, дружба начала возвращаться. Однако осталось что-то ещё. Что-то такое, на что двое друзей усиленно пытались беззаботно закрывать глаза.

Вишнёвый чизкейк, шоколадные маффины и медовый пирог. Вару поглощал сладости, с грубоватой благодарностью нахваливая угощения. Но, всё же, этого было недостаточно, чтобы тот странный блеск исчез из его глаз.

Пару дней назад Пик заглянул в их уютное убежище, и оценивающе обошёл владения.

- Мило, – сухо заключил он, с его вечно холодным отсутствием, но Хелен порадовал и такой отзыв.

Пик глянул на Вару, который состроил глупую гримасу и быстро переключил внимание на ползущего по полу Джокера. Последний, между прочем, в молчаливом недоверии, пристально наблюдал за незнакомцем. Он обошёлся с ним много лучше, нежели в своё время с Вару.

Хелен угостила Пика лимонными кексами и села, выжидающе на него уставившись, как глядит мать на вернувшегося из армии сына.

- Что? – помолчав, поинтересовался тот, переводя взгляд с парня на девушку.

- Ну, расскажи что ли. Как там вам в мажорских шкалках учится? – пояснил Вару, откидываясь на спинку дивана, принявшись накручивать на палец полоску розовой ткани, свисающей с полки.

- Это академия, – поправил Пик.

- Ой, ну извините! Оксфардов то не заканчивали, – ехидно усмехнулся хулиган.

Пик лишь молча поднял брови, но не стал обращать внимание.

- Вполне сносно, – коротко пробормотал он.

Хелен посидела ещё немного, ожидая продолжения, которого, впрочем, не последовало.

- Сложно учиться? – мягко поинтересовалась она.

- Я же не глупый, так что, нет, – отрезал Пик.

- Ну, это спорный вопрос, – захихикал Вару, оскалившись. И тут же поймал два взгляда: сначала злобный – гостя, а затем строгий – Хелен. Это лишь раззадорила хулигана.

- Тебя там не бьют случаем? – поинтересовался он, и его подруга негромко кашлянула, поморщившись.

- Нет, я не такой неудачник, как ты, – Пик начал злиться, но старался сдержать свои эмоции.

Хелен смутилась, наблюдая, как двое сверстников сверлят друг друга ненавидящими взглядами.

- Может ещё чая? – тихо поинтересовалась она, неловко сжимая в ладонях чайник Маргаритку.

- Да, пожалуйста, – кивнул Пик, протягивая Хелен чашку.

- Я налью, – тут же сообщил Вару, кинув взгляд на подругу. Поймав его, гость задумчиво прищурился и, вдруг, произнёс:

- Нет, позволь уж хозяйке клуба угостить посетителя.

- Да уж, мне безумно хочется налить тебе кружечку, – усиленно вторил Вару, попытавшись забрать Маргаритку из рук подруги.

- Женщинам нужно уступать, – положил руки на ладони девушки Пик, дабы чайник остался на её стороне. При виде этого действия, лицо двоечника вдруг лишилось каких-либо эмоций, и он дёрнул Маргаритку на себя. Из носика брызнул кипяток, и большое пятно тут же очутилось посреди дивана, между двух парней. Хелен вскрикнула и быстро поставила фарфоровый сосуд на стол. Ещё немного и горячая жидкость оказалась бы на одежде одного из её друзей.

- Я п-принесу ещё кексов, – пропищала она, и вскочила с дивана.

- Да, нет. Я, пожалуй, пойду, – поднялся с места Пик.


На следующий день Вару воодушевлённо объявил:

- Марафон безумия объявляется открыт!

- Что? – Хелен выглянула из-за открытой дверцы холодильника.

- Меня не будет пару дней, – только и ответил парень, не оглядываясь, покинул класс.

Девушка пару секунд переваривала только что услышанное, и медленно закрыла створку холодильника.

- Для чего это он уходит? – пробормотала она, поднимая с пола Джокера и заглянув в его зелёные глаза, – остались мы с тобой одни. Почему это мне нельзя вот так вот: без объяснений уходить?! Хотя, от чего же? Я могу! И нам с тобой будет весело вдвоём, да?

Хелен мягко улыбнулась коту, и, прижав его к груди, опустила глаза:

- Бывало и хуже.

Вару сказал правду: он не появлялся уже три дня: ни в школе, ни в классной комнате. С дерева, напротив клубной комнаты, почти слетели последние листья. Кроличья нора пустовала, в ожидании своих тайных посетителей, уснула до следующей весны. В школе никак не включали отопление, а мороз продолжал проникать под тонкие рубашки и кардиганы. Хелен принялась накидывать совсем недавно законченную кружевную шаль и чаще заваривать свой любимый ромашковый чай. Тёплая жидкость приятно согревала изнутри, и, забравшись на диван с ногами, старшеклассница вязала на спицах или обнимала задремавшего кота.

Вару уже не было неделю. Хелен начинала волноваться. Она уговаривала себя изо дня в день: «Он взрослый и знает что делает! С ним ничего не случиться…». Хелен напоминала себе каждый день, что нужно расслабиться, отвлечься и просто ждать. Отчего она не может думать ни о ком другом, кроме него?

Лёжа в кровати ночью, ёжась, она представляла себе, что сейчас делает её друг. Её мысли текли быстро, вопросы суетились, перелетали с места на место, словно воробьи:

«Может быть, он сделал что-то плохое? Что за «Марафон безумия» такой? Что-нибудь весёлое, наверное. Последние дни он был таким странным. Не таким как всегда. Когда это началось?

О боже, а вдруг он попал в полицию? Или в тюрьму? Но что же он такого сделал, чтобы попасть в тюрьму? Вряд-ли это пожизненно, так что, я, наверное, его дождусь. Ох, небеса, глупая, глупая я! Не думай о таких ужасных вещах! Вару точно не попал в тюрьму. Но у него всё равно могут быть проблемы. А что, если его избили? И он сидит сейчас брошенный, один одинёшенька. Интересно, думает ли он обо мне? Определённо нет, ведь я бы тогда икала. Или это не так работает?...»

Одеяло не согревало, становясь всё тоньше, будто испаряясь, пока не исчезло совсем. Из пушистой простыни прорастали тонкие зелёные травинки, приятно щекочущие тело. За ними распускали свои пышные бутоны алые маки, раскланивающиеся друг другу под дуновением ветра. Хелен села, аккуратно срывая один из цветов. Прямо из серединки цветка на неё смотрела недовольное лицо Эммы.

- Хочешь стать похожей на него? Меня и так бесит твоя манерность, но это будет ещё хуже.

Среди маков вдруг затерялись незабудки, лепестки которых обрамляли серединки-глаза, словно длинные ресницы. Они пристально смотрели на Хелен, но молчали.

- Не думаю, что мама с папой были бы рады, – вздохнул чей-то голос, принадлежащий алой розе, задумчиво наклонившей прекрасный бутон.

- Вы посмотрите на неё! Писать на стенах! Вандализм средь бела дня. Что только люди подумают, – фыркнула тёмно-бардовая георгина, чей скрипучий, старушечий голос звучал, словно укор, – какие гадкие, развратные вещи ты сделала! Сколько нагрешила. Разве так я тебя воспитывала?

Её слова смутили девушку, однако та быстро повернулась и увидела распустившийся рядом с ней другой цветок.

Почудился новый, мягкий и нежный аромат. Белоснежный пион возрос на пушистом кустарнике возле алой розы, оказавшись чуть пониже, но не менее красивым. Его лепестки скромно приоткрывались, отражая лучи света, заставляя бутон блестеть.

Хелен улыбнулась, и сорвав цветок, вставила себе в волосы.

Девушка поднялась, и огляделась. Что она искала? Какой-то цветок. Может лютик? Нет. Одуванчик? Конечно, нет. Ступая между цветов, она пыталась уловить среди пёстрых ароматов знакомый запах.

- Наверное, ты меня искала? – послышался знакомый ехидный голос. Он принадлежал нарциссу на длинном стебле. Его голос был точь в точь как тот, что она искала: очень знакомый.

Помолчав с минуту, Хелен улыбнулась и любовно осмотрела цветок. Наконец, она ответила:

- Нет. Не тебя. Это не ты.

И повернулась, колыхнув нарцисс движением белоснежных кружевных юбок. Она сделала буквально пару шагов, зная куда направляется: там, на холмике, среди изысканных цветов нахально торчала крапива: треугольные листья нелепо растопырены в стороны, стебель криво наклонен в бок. Улыбнувшись, Хелен потянулась чтобы сорвать её.

Цветы тут же встрепенулись и зашептали. Их шёпот переходил в гул голосов, которые взволнованно бормотали:

- Нет, глупая!

- Ты что! Не делай этого!

- Не стоит!

Она почти ухватилась за стебель…

- Не трогай его!

- Ты обожжёшься!

- Хелен!!

Хелен вздрогнула и распахнула глаза. Испуганно озираясь, она увидела лицо брата, который взволнованно её звал.

- Хелен!

- Я… Я п-проснулась, – пролепетала девушка, отгоняя остатки сна, – Ч-что случилось?

- Тебе приснился дурной сон, – устало вздохнул Ромео, кутаясь в халат, – ты кричала.

- Вот как, – выдохнула Хелен и села, прислоняясь к стене, – и правда…

- Пошли, – поднялся с кровати Ромео и сестра, повиновавшись, пошла следом.

На кухне он достал коробку с какао порошком. Хелен редко пила какао, только вместе с братом: они вместе топили зефир в форме сердечек в горячем напитке.

Пока Ромео возился у плиты, сестра села на стул, накидывая на себя кружевную шаль поверх длинной ночнушки. Она наклонилась, глянув в окно: дождя не было, однако небо накрыли рваные густые тучи. Завтра определённо будет холодно.

- Ром, – позвала Хелен.

- А? – откликнулся брат.

- Что чувствуешь, когда любишь человека?

Ромео, хоть и был сонным, удивлённо поднял брови, и в раздумье, уставился в одну точку. Поморщившись, он вздохнул:

- Ну… Когда любишь… Хочется петь, кричать и танцевать.

- Да? – растерянно пробормотала Хелен, и опустила ресницы, – ясно.

Брат на это улыбнулся краем губ, и, повернувшись, поставил на стол две кружки горячего напитка, опустился на стул.

- Ну, тут, понимаешь ли, всё не так просто, – мягко пояснил он, – любовь – вещь сложная. Она вообще, разная бывает, эта любовь. И делает многим людям очень больно.

С этими словами он печально улыбнулся, направив взгляд за окно. Хелен, не сводя с брата глаз, отпила немного из кружки.

- Знаешь, что говорил великий писатель Грин? «Немыслимо провести границу там, где кончаются предчувствия, и начинается подлинная любовь», – продолжал Ромео, – Так что… Трудно судить, по-настоящему ты любишь человека или нет. Если ты ему доверяешь, думаешь о нём, тебе нравится в нём всё: и хорошее и плохое – разве это не любовь?

- Даже если ты любишь крапиву? – выпалила Хелен, тут же покраснев и уткнувшись в тёплую чашку с какао.

- Даже если любишь крапиву, – весело улыбнувшись, кивнул Ромео.

Отпив из кружки, и задумавшись ненадолго, он вдруг проговорил:

- Но иногда, бывает так, что… А впрочем не важно, – он вновь расслабился, и с лёгкой лукавой улыбкой проговорил, – главное надеяться, что твоя крапива целоваться умеет.

Хелен пискнула и ещё больше покраснела, а Ромео захихикал. Вскоре к его смеху присоединилась смех сестры.

Дышать стало чуть легче.


- В этом же нет ничего плохого, да?

Джокер, к которому был обращён вопрос, ожидаемо, промолчал и принялся вылизываться.

- Это просто небольшая шутка, так сказать. Меры предосторожности, вот и всё, – продолжала свой, скорее монолог, чем диалог, Хелен.

Аккуратно подставив кондитерский шприц для наполнения выпечки начинкой, она влила пару капель зелёной жидкости в каждый из маффинов. Пышная горячая выпечка так и звала попробовать мягкого теста и насладиться сладостью ягод.

- В любом случае, у меня нет другого выбора. Если бы я хоть раз спросила! Или узнала номер телефона. И никто из знакомых не смог точно ответить мне на этот вопрос.

Когда она укладывала свежую выпечку в корзинку, её вновь начали одолевать сомнения:

- А если я совершаю ошибку? Нет! Это будет запасным, крайним вариантом.

С этими словами она, подхватив корзинку, вышла из клубной комнаты. Через десять минут старшеклассница уже сидела в кабинете завуча, взволнованно поджав стройные ножки. Ёжась на стуле, Хелен пыталась придумать с чего начать беседу, однако, ей такую возможность не предоставили.

- Что ты хотела? – быстро перешёл к делу мужчина, на что ученица смутилась.

- Понимаете, у меня к вам просьба..., – начала она.

Завуч поморщился и максимально мягко вставил:

- Говори громче. Ненавижу, когда мямлят.

- Извините, – пискнула Хелен, и, взяв себя в руки, сделала максимально приветливый вид, – у вас же хранится информация об учащихся. Не могли бы вы мне предоставить информацию, где живёт Вару?

Псих выпятил подбородок, задумчиво оглядел девушку. Наконец, вздохнул:

- Хелен, ты знаешь, что я к тебе отношусь очень хорошо, но предоставлять личную информацию об учениках нам нельзя.

- Ну, пожалуйста! – взмолилась Хелен, на что директор развёл руками:

- Я не знаю, кто придумал это идиотское правило, но, извини. Полный бред, согласен.

- Понятно.

Старшеклассница печально опустила ресницы, взгляд её упал на корзинку рядом с собой. Закусив губу, она глянула на ящик с документами за спиной Психа.

- Кстати, – вновь улыбнулась Хелен, – совсем забыла. Я бы хотела извиниться за тот инцидент, который устроил мой подопечный.

- Да ладно, ты не виновата, – почесал затылок завуч.

«Забавно, когда на меня кричал, он так не думал» – проскользнула мысль в голове девушки, быстро сменившись на – «Ну, он же всё время устаёт. Бедненький…»

- Но я же его координатор, – с этими словами она поставила корзинку полную маффинов на стол преподавателя.

При виде сладкого угощения у Психа свело скулы. Во взгляде читался восторг, который он усиленно пытался скрыть. Тяжела и голодна профессия учителя.

- С-спасибо, – стараясь подавить в голосе нотки радости, завуч жадно придвинул гостинец к себе.

Хелен молчала, продолжая смотреть на Психа. Наконец, она наклонила голову:

- И вы даже не попробуете? – мягко подталкивала она.

«Если я откушу хоть кусок, то точно моментально сожру всё в одночасье» – пронеслось в голове собеседника, и он елейно улыбнулся:

- Конечно, попробую! Только чуть позже. А то дела, дела, знаешь ли.

План портился.

- Так у вас дела, – сделав самую расстроенную и невинную мордашку, на которую только была способна, с сожалением проговорила Хелен, – а я думала, вы мне расскажите про тот случай, когда так храбро спасли нашу школу от террористов.

Рука Психа машинально потянулась поправить галстук, он еле заметно выпрямился в кресле. Лицо тут же приняло задумчивый оттенок, который появляется у героев войны или фильма боевика, когда они вспоминают о былых временах.

- Это было так давно, всего уж и не вспомнить.

Конечно, нет. Он отлично помнил всё до мельчайших подробностей. Откинувшись в кресле, Псих принял вальяжную позу и начал вещать:

- В тот день стояла знойная осень. Или лучше сказать «была»? А, не важно! Да, была знойная осень. Ученики, как всегда шли в школу: гуляли там, где не надо, разгильдяйничали.

Свой рассказ он начал дополнять яркой жестикуляцией. Хелен попыталась как можно незаметнее придвинуть к нему корзинку с маффинами, изображая на лице необычайную заинтересованность.

- В общем, всё как всегда. Я ответственно патрулировал.. кхм.. то есть, следил за порядком, на первом этаже. Вдруг, вижу…

Он резко опустил взгляд на маффины и взял один. Сердце старшеклассницы вздрогнуло и забилось быстрее.

- Сумка! – он чуть ли не ткнул выпечкой в лицо собеседнице, – одна, без хозяина. Ты, кстати, тоже угощайся.

- С-спасибо, – натянула вежливую улыбку Хелен, и со сдерживаемым ужасом приняла в руки своё же изделие.

- Так вот, – продолжил завуч, горячась всё больше, – ну, думаю, может, забыл кто? А ведь все по классам расходятся. Дай, думаю, посмотрю. Подхожу я к ней (Он сделал жест пальцами по столу, по направлению к корзине) и вижу: внутри таймер. Ну, думаю, нужно что-то делать.

С этими словами он схватил маффин, нечаянно смахнув со стола стакан с карандашами. Хелен с наигранным испугом приложила ладошки ко рту.

- Хватаю я её, – Псих вознёс кекс над головой, широко раскрыв глаза, – и разбежавшись, прыгаю в окно. Охранник в шоке. Анна Викторовна слезами обливаться. А мне наш директор кричит «Беги, беги!». Ну, я и бегу, да как кину её в озеро! Бум!! – вскрикнул разгорячившийся Псих, ударяя кулаком по столу, и успев смести во время своей тирады тетради и папки.

- Как? – вдруг удивляется Хелен, – разве у нас есть озеро?

- Я сказал озеро? – похлопал глазами завуч, и, опускаясь обратно в кресло, откусил от маффина кусок, – я имел ввиду пруд. Его просто это… Закопали недавно. Вас тогда ещё не было, когда он был.

- Ммм, – понимающе закивала Хелен, наблюдая, как педагог поглощает её выпечку.

- Ну, так оно и было. А шуму то потом, сколько… Директор наш решил, что нужно мне медаль пожаловать, – последнее слово утонуло в несдержанном зевке, – говорит, «ну спасибо друг, ну спас нас». А Анна Викторовна ко мне подошла и сказала: «Я за нас… ой, то есть за вас… квас…

Глаза завуча закрылись и он осел в кресле, уронив голову на грудь. Старшеклассница, пару секунд молчала, потом на цыпочках поднялась и тихо подошла к ящику. Тот оказался заперт. Чуть не заплакав от обиды, Хелен вернулась к столу и, поглядев, спит ли завуч, начала тихо приоткрывать ящики.

- Да где же он? – шептала она.

В эту секунду глаза Психа открылись, голова покачнулась:

- В пруде и блокнот… – невнятно промямлил он и тут же опять опустил голову. Это, пожалуй, были самые страшные секунды в жизни Хелен, но она вновь смогла спокойно выдохнуть.

Вскоре ключ нашёлся в нижнем ящике, а нужная папка была обнаружена. Записав адрес на ближайший клочок бумажки, сунула его в карман фартука и выпорхнула из кабинета вместе с корзиной выпечки.


После обеда похолодало, однако дождь так и не пролился. Небо образовало над городом сплошной купол рельефных туч. Хелен стояла перед зеркалом, критично осматривая себя. На кровати разложены несколько аккуратно поглаженных кофт. Прошедший мимо её комнаты Ромео, тихо хихикнул себя что-то под нос.

Прикрыв поплотнее дверь, Хелен осталась в одних белоснежных колготах. Недовольно осмотрев свою фигуру, она вновь принялась рыться в шкафу.

«И почему я так волнуюсь об этом?» – подумала она.

Вскоре девушка нашла то, что искала: в недрах шкафа отыскалась белая воздушная юбка и тёплый мягкий кремовый свитер, ворот которого украшали изысканные оборки и ряд жемчужин. Завершив свой образ розовыми батальонами на каблучке, Хелен довольно улыбнулась.

Изучающе глянув на своё отражение, она медленно стянула резинку с пышной косы.

- Хожу с ней каждый день, – пробормотала она недовольно. Белые пряди распустились, раскинувшись по плечам, струями опускаясь вниз.

Хотела бы Хелен пойти именно так, но слова бабушки вновь всплыли в голове: «Волосы – способ распущенных девок соблазнять мужчин! Их нужно убирать». Но ведь Вару всё равно видел её один раз незаплетённой, тогда во время дождя. В итоге, найдя компромисс и завязав волосы лентой-бантиком, девушка наклонилась к своей сумке. Из неё показалась знакомая кошачья морда, и Джокер порывался вылезти наружу, в большой мир.

- Нет, потерпи ещё чуток, – ласково попросила кота Хелен, – Главное, чтобы он нас с тобой не прогнал: а то придём, постоим под дверью, а Вару разозлиться, что мы без приглашения.

Глянув, за дверь, не сидит ли на кухне бабушка, она достала розовый блеск для губ, и прошлась им по губам. Положив в сумку нужные вещи и пакет с домашней выпечкой, Хелен вышла из комнаты.

Озираясь по сторонам, она, максимально тихо прокралась к выходу. Но на середине коридора:

- Куда это ты намылилась?

Пожилая женщина, кутаясь в кружевную шаль, скептически глядела на девушку. Та замерла и, стыдливо опустив голову, хотела уже что-то ответить, но её опередил подоспевший Ромео.

- Ну как же, бабуль, она пошла отнести домашнее задание, нашей больной подруге!

Старуха скривилась:

- И она что, вот так идти собирается?! Юбка, что такая короткая? Вон, все трусы видно! И не стыдно тебе!

Ромео нервно закусил губу, Хелен смиренно сложила руки.

- По-моему что-то горит, – вдруг всплеснул руками брат, и испуганно глянул на бабушку. Та удивлённо расширила глаза и только и изрекла: «Пирог!». Поспешив в кухню, она ругала внука, мол, не уследил за выпечкой, а «стоит, лясы точит». Подмигнув Хелен, Ромео прошептал:

- Я попробую её умаслить, так что не бойся, – улыбнувшись, он приподнял подбородок девушки, – выше нос, сестрёнка!

Спустя пару минут, Хелен уже шагала по улице, по направлению автобусной остановки. Так будет быстрее. Джокер изредка шевелился, приятно согревая бок, к которому прислонялась сумка. Присутствие кота придавало девушке решимости.

Назад уже всё равно нельзя. Пока бабушка не остынет, совать нос домой не стоит. Хелен было ужасно стыдно, что та увидела её в дурном свете. Если бы не Ромео, она бы точно никуда не пошла.

Холодало. Розовое пальто, словно для куклы сшитое, тепло грело. Чего не скажешь о белых кружевных перчатках – самых любимых и красивых. Подув на ладони, дабы согреться, Хелен ожидала медленно, словно гусеница, подползающий к остановке автобус.

Через минут пять-десять девушка стояла возле высотного дома. Здесь появился вопрос: «Как попасть внутрь»? Не найдя ответа, Хелен уже начала былопаниковать. Однако удача оказалась на стороне вечерней посетительницы: дверь открылась, и придерживая её, вышел подтягивающий за собой мешок, старик.

- Давайте я вам помогу, – вежливо улыбнулась Хелен, придержав дверь.

- Благодарствую, барышня, – дед признательно кивнул, и сумел вытащить ношу за порог.

Путь был открыт. Сверившись с адресом на бумажке, путешественница принялась подниматься аж на десятый этаж.

И вот она стоит прямо перед его дверью. Номер квартиры висит немного криво, но это вполне в Его стиле.

Глубоко вздохнув, Хелен робко нажала на кнопку звонка.

Дверь скоро отворилось и…

====== Глава 14, в которой закрыты окна ======

- Вы привезли мою кофемолку? – на девушку смотрел широкоплечий волосатый мужчина, «усталой» наружности: мешки под глазами, недельная небритость, сонный взгляд.

- А-а Вару тут живёт?

- Чего? Не, он не в 41, а в 42, – хохотнул хозяин квартиры, указав на дверь по соседству, – но если хочешь…

- Нет-нет, – вежливо улыбнулась Хелен и кивнула в прощальном жесте.

- Как хочешь, – пожал плечами мужчина, закрыв дверь.

Постояв пару минут в лёгком недоумении, Хелен повернулась к соседней квартире. Вот здесь, уже точно, живёт он. Без вариантов!

Звонок. За дверью послышались тяжёлые медленные шаги. Недолгая пауза и дверь отворилась. На пороге стоял её лучший друг.

Сказать, что облик Вару был непривычен, значит, ничего не сказать. Под глазами залегли мешки, кожа бледная, словно полотно, да и сам он весь осунувшийся какой-то. Свободная футболка свисала, будто оказавшись на размер больше, и лишь штаны, усыпанные синими спиралями, хорошо лежали на его бёдрах. Очков не было. На плечи накинута простыня.

- Опа, какие люди. Ты чего это тут? – удивлённо и хрипло поинтересовался парень, натягивая сползшую простыню.

- Да так, пришла проведать…, – пролепетала Хелен, счастливо улыбаясь, призналась, – тебя так долго не было.

- Вот как, – брови Вару подскочили вверх.

Поморгав, будто избавляясь от пелены сна или дрёмы, он глянул назад, и нехотя повернулся.

- Ладно, заходи.

У девушки чуть не перехватило дыхание. Она у него дома. Уже перешагнула порог, и снимает с себя пальто. Все преграды остались позади, а неудачи забыты в одночасье.

Квартира Вару оказалась… Очень ему подходящей, в общем-то. Она была небольшой, состоящей всего из одной комнаты, кухни и ванной. Единственная роскошь – большое окно с просторным подоконником.

При первом взгляде на комнату хулигана, сразу становилось понятно, кто в ней обитает: полный хаос. Слева располагалась криво застеленная кровать, устланная лишь толстым матрасом и косо накиданным на него постельным бельём. Возле неё шкаф, из которого торчали некоторые предметы одежды. Ящик-тумба, которая, казалось бы, вот-вот лопнет от набитых в неё предметов: здесь были и тонны приспособлений для шуток, и странного вида коробочки, и просто поломанные вещи. Пол у стен заставлен всяким барахлом и мусором: пакеты, коробки, сваленная одежда, даже какая-то техника. Вон, в углу пристроился усилитель, на нём какой-то белый чемоданчик, а рядом забавная шляпа. В разных местах оказались пустые бутылки из под чего-то подозрительного, и разного вида бумажки и тетради.

Стена у кровати завешана какими-то записками, фотографиями. На полках безделушки, среди которых нашлись даже застывшие насекомые и фигурки каких-то воинов. Посреди соседней стенки окно с широким подоконником, на котором покоиться гитара, рядом с горшком, из которого торчит какое-то убогое растение.

Предметом мебели, который удивил Хелен, был книжный шкаф, полки которого были плотно заставлены произведениями разношёрстной литературы. Возле него – зелёное кресло-мешок, в которое гостья и опустилась. Она с любопытством осматривала обстановку комнаты, в то время как хулиган сел на кровать и прислонился к стенке. Взгляд его изумрудных глаз был, как-будто, затуманен белой дымкой.

- Уютно у тебя тут, – наконец нарушила молчание Хелен. Её изнутри переполняло чем-то между радостью и неловкостью происходящего.

Вару усмехнулся и оскалился в присущей ему манере:

- А то. Не у какого жалкого школьника нет такой хаты.

Сумка опустилась на пол и из неё показалась знакомая кошачья морда.

- Твою ж дивизию…, – вздохнул Вару, растягивая слова, – ты его принесла, чтобы он мне тут нагадил?

Его голос хрипел, было заметно, что на привычную ярость по отношению к недругу у него нет сил. Это весьма обеспокоило Хелен.

- А п-почему тебя не было в школе так долго?

Двоечник молчал, опустив взгляд. Было непонятно: заснул он, или задумался. Комнату освещало несколько винтажных, странных на вид светильников, криво прикреплённых к стене. Это даже создавало лёгкое ощущение уюта, закрытости от холодного города, который ожидал за окном. Поднявшись с кресла, Хелен подошла к другу, и недолго думая, приподняла его голову руками, приложила ладонь ко лбу парня.

Вару не сразу понял что происходит. Он удивлённо поморгал, и поднял взгляд на девушку рядом с собой. Лишь когда, до него дошло, что творится, хулиган что-то невнятно прохрипел и тихо кашлянул.

- У тебя температура, – обеспокоенно констатировала девушка.

Вару был горячим, и лицо его пылало, то ли от происходящего, то ли от температуры. Недоверчиво посмотрев на девушку, он поморщился и завернулся посильнее в простыню.

- И чё?

- Ты болеешь, поэтому не ходишь в школу, – всплеснула руками Хелен.

- Как же ты догадалась?! – с наигранным удивлением съехидничал Вару.

Девушка поджала губы, немного помолчала, и наконец, с усилием выпалила:

- П-позволь мне… позволь мне позаботиться о тебе!

- Оу, – выдохнул парень, ошарашенно посмотрев на подругу, – в смысле “позаботиться”? Зачем?

- Ты же живёшь один, и если нет того, кто позаботится о тебе, то этим кем-то буду я, – пролепетала на одном дыхании она, – тем более, ты не можешь выгнать меня. Ты ведь этого не сделаешь?

- А так хотелось, – огорчённо вздохнул Вару, и оба еле сдержали смех.

- Ты что-нибудь пил?

- Только чистый спирт, – вяло ухмыльнулся парень, откидываясь на подушку, – да не пил я ничего, ладно.

Джокер запрыгнул на край постели и Вару недоверчиво попытался спихнуть его ногой. Завернувшись в зелёное пуховое одеяло, сползшее с кровати, парень наблюдал, как Хелен порылась в сумке и скоро скрылась на кухне.

Кухня оказалось немногим чище комнаты, но всё же более убранной. Она была бы самой обычной кухней, если бы не бутылки и банки в углах, и не занимающие всё пространство столешниц, вещи, вперемешку с мусором. Посуда, как и ожидалось, была не вымыта, грязные кастрюли, сковородки и ковшики кучами взгромоздились на полки. В холодильнике, к счастью, нашлось что-то съестное.

Выложив на блюдце принесённые с собой вафли, Хелен наскоро помыла небольшую кастрюльку и, поставив греться молоко, принялась за мытьё посуды.

Она дома у Вару. Заботится о нём.

Хелен крепко-крепко зажмурилась, и помотала головой. Надеялась ли она, что это уймёт быстрое биение сердца или тепло внизу живота? Непонятно.

Не успело вскипеть молоко, как в голове появились новые вопросы: «А ел ли он?», «Есть ли у него лекарства?», «Сильно ли заболел?».

Мысленно отругав себя за глупость, девушка перелила молоко в чашку (одну из немногих в доме без треснувших краёв) и, добавив немного мёда и сливочного масла, вернулась в комнату.

Вару оторвал лохматую голову от подушки, приподнялся на локтях.

- Чё это? – недоверчиво заглянул он в чашку.

- Молоко, – весело улыбнулась Хелен.

- А это чего плавает? – прищурился парень.

- Я добавила мёд, – она взяла кота на руки и пересадила на кресло. Джокер, недовольно фыркнув, решил сегодня снизойти до игнорирования ослабевшего противника.

Вару поморщился, высунув язык. Тонкие бровки Хелен превратились в галочку.

- Пей, погрей горло.

- Эх, пустишь женщину в дом, потом спасения не будет, – устало проворчал парень, отхлёбывая из чашки.

- Опиши, как ты себя чувствуешь?

- Херово, – прикрыл глаза Вару, – ой, простите мне мой французский.

- Это я поняла, а конкретнее?

- Ну… Горло болит, бошка раскалывается. О! Ещё в ушах звенит, как будто Феликс что-то тараторит. И холодно ужасно, – наконец неохотно перечислил Вару.

- Покажи горло, – мягко попросила девушка.

- Беее! – высунул язык хулиган, – то есть, аааа!

- Ты точно не полоскал горло гвоздями? – недоверчиво поинтересовалась Хелен, – ладно, ты, наверное, не ел… Поспи пока немного. И попытайся выпить побольше.

Вару в другой раз, может и не понравилось бы такое ярое шефство подруги, но ему не оставалось ничего, кроме как подчиниться.

Вернувшись на кухню, Хелен вздохнула. Здесь стоило прибраться. За уборкой, а после готовкой, мысли ползли медленно, сменяя одна другую.

Например, объявившееся с порога «Интересно, почему он живёт один?». Хотя постойте, Вару же было восемнадцать? Девушка мимолётно отметила для себя, что она младше его на целый год. А вдруг ему не нравятся девушки младше?

Постойте, как она успела прийти к такой мысли?

На плите тушились морковь и лук, в большой кастрюле закипала вода. Тихо шипя, масло мелкими пузырями навязчиво преследовало кусочки овощей.

- Заразиться не боишься? – послышался за спиной голос и Хелен вздрогнула. В её макушку уткнулся подбородок парня.

- У меня иммунитет, – нашлась девушка, мягко улыбнувшись, – а как ты умудрился заболеть?

- Это долгая история…

- Мы никуда не спешим.

Вару вздохнул, и начал:

- Каждый год с приходом зимы приезжают некоторые люди, скажем так. Они… типо мои недруги, список которых у меня сложился за время моей короткой, но весёлой и крутой жизни. Ну и они, в общем, приезжают на свои старые квартиры, по делам, и я устраиваю «Марафон безумия» – моё отмщение этим идиотам. Так и живём, – заключил он свой монолог.

- И как всё сложилось в этот раз? – полюбопытствовала Хелен, улыбаясь.

- Плохо всё сложилось, – проворчал Вару, морщась, – глупая тётка, которая выкинула в детстве мою коллекцию муравьёв, должна была получить по заслугам, но её тупая огромная собака гналась за мной пару кварталов. А потом… Я спрятался от этой дурацкой псины под мостом, а она ещё полчаса круги наматывала, пока её дурында хозяйка не приползла. Потом ещё копов вызвали. Я там часа два просидел в какой-то луже! Холодно, мокро и сыро – охренеть!

- Это будет тебя уроком, что месть это не всегда хорошо, – хихикнула собеседница.

- Это будет тебе уроком, – противно передразнил Вару, – ну подумаешь, кинул кирпич в окно. Это было самый глупый пункт плана – и на нём облажаться!

- Поступай со всеми так, как хочешь, чтобы они поступали с тобой, – мягко сказала Хелен.

- Ой, как у тебя всё сложно, – фыркнул парень.

Они немного помолчали, Хелен передвигала лопаткой овощи.

- Почему ты не лежишь? – вдруг спросила она.

- Тут теплее, – помолчав, пробормотал Вару, прикрывая глаза.

Хелен поджала губы, и сжала ладошку возле груди. Нет, не сейчас. У него озноб, вот почему он так близко. Это совершенно ничего не значит!

Скоро суп был накрыт крышкой и все ингредиенты лениво варились внутри. Хелен рылась в тумбочке, старательно пытаясь что-то отыскать, а Вару вернулся в постель, полулежа, уставился в окно.

- У тебя есть лекарства?

- Только слабительное.

- Для каких это нужд? – глаза девушки удивлённо расширились, – хотя знаешь, я догадываюсь. Мне нужно сходить в магазин. За тобой последит Джокер.

- Уж он то, за мной последит.

Она собиралось было идти, но остановилась на пол пути:

- Извини… А какой у тебя код от двери внизу?


Совсем скоро Хелен собиралась вновь позвонить в знакомую дверь, но та оказалась открыта. Недовольная такой халатностью, она зашла обратно в квартиру, затворив за собой дверь. Окно в комнате было открыто, как и балконная дверь.

- Ты с ума сошёл? – глаза девушки округлились.

- Мне было жарко, – недовольно фыркнул Вару откуда-то из под подушки: его зелёная кудрявая макушка торчала из-за края одеяла, – какая ты противная, не закрыва-ай.

Джокер играл с пустым пакетом.

Хелен закрыла окно, не смотря на протест больного, и скрылась на кухне. Вару поднял голову, с лёгким любопытством: куда это пошла его подруга. Ждать пришлось недолго: Хелен вернулась с ложкой и бутылочкой какой-то микстуры. Присев на край кровати, недомедсестра открыла бутылочку, и вылила немного содержимого в ложку.

- Пей.

Вару недоверчиво понюхал лекарство, пытливо поглядел на Хелен.

- Выпьешь – дам тебе аскорбинку.

Парень вылил содержимое ложки в рот и получил обещанную награду. Не смотря на то, что его лицо скривилось от вкуса лекарства, плеваться он не стал.

- Поишь меня какой-то бурдой, – проворчал он, поворачиваясь на бок, – и как тебе не стыдно.

- Ужасно стыдно, – Хелен подошла к окну, вглядываясь в ночное небо, – что это за растение в горшке?

Она развернулась к другу, и, подумав немного, забралась на кровать, села прислонившись спиной к стене. Вару приподнялся и сел неподалёку.

- Ооо, – протянул он и прокашлялся, – это трофей после битвы с одним продавцом дядькой-огородником. Я даже не знаю, что это за растение, если честно.

Повернув головы, они посмотрели друг на друга с минуту, а потом вдруг захихикали.

- Драться с продавцом, – смеясь, приложила ладонь к лицу девушка, – боже, это же додуматься нужно.

- Он увидел, как я съел морковь в его магазине, – плечи Вару дрожали от хриплого смеха.

- Гляди, – отсмеявшись, поднял голову он.

Парень протянул руку и дёрнул за свисающий с закрытой полки шнурок. Дверца полки открылась и по ней, как по накатанной, звеня, высыпала горстка лампочек. Они были привязанными к ниткам и, покачиваясь, нависали прямо над кроватью. Гостья завороженно посмотрела на лампочки, дотронулась до одной из них пальцем. Внутри каждого стеклянного сосуда что-то плавало: разноцветные мутные жидкости переливались, поблёскивая в свете настенных ламп.

- Они красивые, – очаровано прошептала Хелен, а затем, бросив взгляд на книжный шкаф, заметила, – ты много читаешь.

- А ты думала я тупой? – фыркнул Вару, наиграно насупившись, – шутки про говно может и безмозглый, как Габриэль, придумать, а вот что-то стоящее – не так легко сообразить.

- Габриэль не безмозглый, просто он часто погружается в себя. И что тебе нравится читать? – наклонила голову девушка.

- Да разное… Главное чтобы не хрень какую-то, типо любовных романчиков. Люблю комедии… фантастику тоже. Иногда антиутопии.

Лукаво посмотрев на Хелен, он вздохнул, и проговорил:

- «Я достаточно разбирался во взрослых, чтобы понимать — если я всё-таки расскажу, мне вряд ли поверят. Мне и так не особо верили, даже когда я говорил правду. С чего бы им верить, когда на правду совсем не похоже?»

- «Океан в конце дороги»? – после короткой паузы мягко улыбнулась собеседница, – я тоже её читала. А я скажу… «Они то и дело спрашивают, чем я всё время занята. Я им говорю, что иногда просто сижу и думаю. Но не говорю о чём. Пусть поломают голову. А иногда я им говорю, что люблю, откинув голову, вот так, ловить на язык капли дождя. Они на вкус как вино. Вы когда-нибудь пробовали?»

- Фаренгейты, – догадливо улыбнулся Вару и вновь кашлянул, – ты такая лиричная.

- Все мы немного лиричны.

Короткая пауза.

- О чём ты мечтал в детстве?

- О, как. Ну, я много чего хотел. Стать пиратом, например.

- Эту мечту, дорогой Фрэнсис Дрэйк, я и так знаю.

- Ладно-ладно, требовательная Кровавая Мэри! Ещё я мечтал куда-нибудь далеко-далеко уехать. В идеале, обойти вокруг света. Но это, наверное, первые лет пять. Потом уже просто хотелось куда-то сбежать.

Он помолчал.

- А у тебя?

- Самая большая?

- Самая большая.

– Я хотела…, – она мечтательно подняла глаза вверх, – летать. И чтобы у меня были огромные качели. Такие, знаешь, красивые-красивые. И все в цветах! Ты качаешься, и как будто летишь: вверх и падаешь вниз!

Вару тепло ухмыльнулся:

- Хорошая мечта.

- Да, но детская.

Тиканье старых часов затаившихся над дверью.

- Расскажешь мне, почему ты живёшь один?

- Только, если ты расскажешь, как нашла мою квартиру. Шпионила за мной? Не знал, Хел, что ты такая разбойница.

- О боже, – пискнула она, пряча красное лицо в ладонях и улыбаясь, – неет.

- Ну, давай, колись.

- Нееет.

- Рассказывай, а то я заражу тебя своими микробами.

- Ну, ладно-ладно! В общем…

И она рассказала историю с завучем и маффинами. Вару помолчал, а затем нахмурился:

- То есть, ты накормила завуча маффинами со снотворным, обманула его и узнала мой адрес, хотя это и запрещено?

Секунда молчания, и парень разразился хохотом. Который, впрочем, быстро кончился из-за неожиданного приступа кашля.

- Ну чего ты смеёшься? – недовольно нахмурилась Хелен, – когда ты, вот так, сказал… Это и правда звучит ужасно.

- Кх… Да нет, я смеюсь не по этому, – улыбнулся Вару чуть мягче, – Просто это всё не в твоём стиле. Ты ведь за доброту, честность и прочую лебеду. А тут такое! Что же заставило тебя пойти на это?

- Я хотела увидеть тебя, – выпалила, не подумав, девушка, чем ошарашила и саму себя и собеседника.

Вару невольно опустил глаза. Никто до этого не стал бы делать подобного ради него. Странное чувство не отпускало его весь вечер, с того момента, как Хелен пришла к нему домой. Она сегодня была, вроде бы, беззаботной, но какой-то, по-особенному странной. Он украдкой глядел на её тонкие ноги в белоснежных колготках и узкие плечи, укутанные тёплым свитером.

Заметив, что Хелен от чего-то ужасно смутилась, он вдруг заговорил:

- Мама отказалась от меня. Мне было десять. Я хорошо помню, как она кривилась и кричала, когда я приносил домой жуков, кидал камнями в птиц и рвал одежду. Она всегда ненавидела меня. Наверное, также как и моего отца. Она не стала отдавать меня в детдом, просто оставила с отцом, хотя знала, что жизнь с этим ублюдком – вечная пытка. Только в четырнадцать я смог начать зарабатывать – до этого приходилось терпеть этого мудака.

- А что не так с твоим отцом?

- Ну… Он короче, дурь толкает. Наркоман хренов… Он и меня хотел подсадить. И я ведь почти повёлся, но… Один человек не позволил мне съехать с катушек, – Вару неотрывно глядел на ряд лампочек, – ну, теперь я один, и жизнь стала намного лучше.

Парень помолчал и, покачав головой продолжил:

- Я ненавидел их. Они вечно дрались, орали, словно бешеные псы, дерущиеся за кусок мяса. Я хотел причинять им боль. Мне было весело, когда они злились за мои грешки. Я ведь думал, что самый лучший, и выше их. Но мне так это нравилось: мне смешно делать людям больно. Какое безумие…

Его слова потихоньку угасали, и голова опустилась на подушку. Хелен сидела, молча вслушиваясь в тишину, и смотрела на одну из лампочек. В вечернем свете её ресницы подрагивали, в глазах играла печаль. Как в этот момент ей захотелось кричать и плакать: прижать друга к груди не отпускать, пока он не почувствует, что в безопасности. Какое же это ужасное чувство – неспособность сделать человека счастливым. Закрыть глаза ладонями, представить, что не слышала всего этого ужаса, с которым близкий человек жил восемнадцать лет. Наклонившись к Вару, она позволила себе ласково ворошить зелёные кудри, которые были на удивление мягкими. Они скользили сквозь пальцы, ехидно торча в разные стороны: непослушные, как и их обладатель.

Сейчас лицо Вару было умиротворённым и спокойным. На нём читалось совсем лёгкое напряжение – простуда окружила его даже во сне. Дыхание было ровным и слегка хриплым.

Подумав с минуту, Хелен решилась: она легла рядом с другом, напротив него. Мягко взяв его за тёплую руку, и натянув на себя вторую половину одеяла, молча смотрела в лицо спящего Вару.

Неожиданно глаза его приоткрылись, и полусонный парень тихо прошептал, подбирая слова.

- Хелен… Ты знаешь… Ты самый лучший и единственный друг, который у меня когда-либо был…

Хелен плакала.

В ту ночь не было дождя. В ту ночь пошёл снег.

Комментарий к Глава 14, в которой закрыты окна Больше тёплого молока, одеял и тихих разговоров.

Хочу сказать большое спасибо читателям, и обещаю, что всё самое интересное впереди!

====== Глава 15, в которой никто ничего не понимает ======

Вару подумал, что заразил её. Вид у Хелен, последние дни был весьма подавленный: румянец на щеках обесцветился, ранее бледноватый цвет лица превратился в совсем белоснежный, ресницы будто стали ещё длинней, а глаза ещё выразительней и печальней. Теперь она более походила на грустных фарфоровых кукол, которых обычно наряжают в кружевные платья и одиноко ставят на полку.

Вару не раз пытался представить, о чём думает его подруга, но не мог. И не удивительно: оно всегда так бывает в этой дружбе между парнями и девушками.

Она, то исподлобья, то украдкой смотрела на него, а во время уроков глубоко уходила в свои мысли.

Прошедшая лёгкой поступью снежная туча исчезла так же быстро, как и появилась. За последние дни снег пару раз выпадал, сумев покрыть поверхность крыш и лобовые стёкла машин и не превратиться в мокрое противное месиво.

- Эмма, – позвала Хелен, сидящую за столом подругу.

- Чего тебе? – раздражённо фыркнула Президент, не отрывая глаз от списка имён, по которому скользила рукой.

- А когда… когда любишь человека, а он тебя нет, нужно что-то делать?

Эмма остановилась, недоумённо поморгала и обернулась к Хелен.

- Ну, конечно! Это очень глупый стереотип, что женщина не может сделать первый шаг, – фыркнула она, будто сказанное было самой очевидной вещью на свете.

- И что же делать? – взволнованно пискнула собеседница, присев рядом с

Президентом и вперив в неё взгляд восторженных глаз.

- Что делать? – задумчиво повторила Эмма, и поморщилась, – ну… Так и скажи «Я тебя люблю»!

Хелен смущённо что-то пролепетала, приложив ладошку ко рту.

- Ну, или смотри: берёшь его за грудки, и к стенке. А потом раз, и того!

- Что «того»?

- Ну, целуешь.

Хелен снова всплеснула руками, её взгляд стал ещё более испуганным.

- Боюсь, я так не смогу. Ты точно смогла бы, а я…, – она вежливо улыбнулась, – к сожалению, я так не умею.

- Да что там уметь, всё же просто. Хотя, ты щупленькая, конечно… Но это не так важно. Кто это хоть?

Лицо собеседницы тут же заалело, да так, что уши покраснели.

- Феликс, да? Он недавно нахваливал твоё печенье. Или это Данте? Да ну, неужто Зонт?

На самом деле, на эту роль мог подойти любой из знакомых парней, т.к. Хелен со всеми общалась хорошо: каждому улыбалась, к любому находила подход, не говоря уже о вкуснейшей выпечке.

- По-моему у меня горят булочки, спасибо, пока! – скороговоркой протараторила Хелен и выскочила из класса.

- Могла бы и сказать, – фыркнула Эмма, когда девушки и след простыл, – влюблённость… глупости какие…


- Клео, как влюбить в себя парня?

Клео подняла на Хелен взгляд и наклонила голову. Помолчав, она произнесла:

- Не замечай его, вот и всё.

- Но… если он меня не любит, разве это поможет?

Клео молча пожала плечами.

В эту секунду в комнату влетела вечно энергичное веснушчатое торнадо.

- Мадам Хлор, у вас ещё осталась та синяя коробка? – улыбнулась она, а затем приветственно кивнула Хелен, – здрасте, мадам Водород.

- Я помогаю Хелен с её проблемой, – ровным тоном пояснила Клео, убирая с лица прядь синих волос.

- Ух ты, как интересно, что за проблемка? – с интересом заглянула в глаза главы кулинарного клуба Николь. Та слегка покраснела и шагнула назад.

- Д-дело в том, – скромно опустила глаза на свои белые перчатки Хелен, – что я не знаю, что сделать, чтобы влюбить в себя парня.

- Ха, – довольно хлопнула себя по коленке Николь и с лицом знатока поправила очки на рыжем от веснушек носу, – всё просто. Расскажи ему пикантный романтический анекдот.

- Какой? – встревоженно прошептала Хелен.

- Ну, смотри, например: Если вы хотите узнать посолен ли суп, – химичка выдержала пауза и весело посмотрела на подруг, – опустите в него два электрода, и если почувствуете запах хлора значит суп посолен!

Николь разразилась заливистым смехом, с трудом удерживая очки. Хелен вежливо хихикала с ней, как бы иронично это не звучало, пытаясь понять, в чём соль шутки.

Затем, отсмеявшись, химичка продолжила:

- Ну, или говоришь такая: «- Извини, а ты не родом из Африки?» Он такой: «- Нет, а что?» И тут ты говоришь: «- Я думала, такие львы водятся только там»

Хелен покраснела, Клео недоумённо похлопала глазами. Вдоль коридора, в это время, шёл Куромаку. Заметив его, Николь весело ухмыльнулась.

- Ну, или самый простой способ. Эй, Маку! – окликнула она парня.

- Что? – вздохнул математик.

- Вашей маме невестка не нужна?

Клео хлопнула себя ладонью по лицу. Куромаку закатил глаза, и направился дальше по коридору. Николь хихикнула:

- Видала? Вот так и надо!

С этими словами она нагнала парня и продолжила путь вместе с ним.

«Нет, пожалуй, если я скажу такое Вару, он со мной точно разговаривать перестанет…» – подумала Хелен, однако, после данного разговора задумалась.

На следующий день, Вару, насвистывая себе под нос какую-то мелодию, направлялся в клуб. Зайдя, и даже не глянув в сторону плиты, у которой стояла хозяйка клуба, он лихо запрыгнул на подоконник. Расположившись поудобнее, свесил ноги и лениво зевнул. Горло уже почти не болело, в чём была, наверное, заслуга Хелен. Вару бы даже поблагодарил её, но в меру своего характера, не мог найти «удобного случая». Может сейчас самый подходящий момент?

- Кстати, Хел, я что хотел сказать, – начал он, и тут же замолчал, заметив странное выражение на лице подруги.

- Ты чего?

Это было что-то чудное: в секунду непонятное выражение лица, на подобии испуга, сменилось на холодность. Она, как будто не слышала слов друга, повернулась к холодильнику, и, открыв дверцу, уставилась в негодованием.

Подойдя к подруге сзади, Вару заглянул в холодильник.

- Что интересного по телеку сегодня показывают? – поинтересовался он, но Хелен вдруг резко схватила с полки молоко и захлопнула дверцу прямо перед его носом.

- Так, женщина, это чё такое было? – фыркнул Вару, недоверчиво посмотрев на Хелен. Та продолжала его игнорировать.

- Ну ладно, – пожал плечами парень и уже развернулся обратно к окну, как его окликнули:

- Вару!

- А?

- Т-твои… твои род… род…

- Чего? – переспросил Вару, непонимающе поморщившись.

- Т-твои родители случайно н-не пекари?

Брови Вару взлетели вверх.

- Что прости?

- Тогда… Тогда от куда у них такой батон?! – запальчиво протараторила Хелен, часто дыша. Щёки горели, в глазах блестели искры, коса растрепалась.

От такого заявления Вару чуть не поперхнулся воздухом. Он даже не мог решить, что ему сейчас стоит делать: смеяться или плакать?

В итоге парень лишь начал нервно хихикать, ошарашенно глядя на подругу. Та в свою очередь, нетвёрдыми шагами направилась к нему. Приложив костяшки побелевших кулачков к груди, она исподлобья глядела на свою цель. Ещё шаг и Хелен неловко толкнула парня к стене, упёршись обеими ладошками ему в грудь. Вару наблюдал за творящимся безумием, не в состоянии понять, что вообще происходит. Хелен продолжала часто ловить ртом воздух, будто накапливая силы перед следующим манёвром. Зажмурившись, она поджала губы и…

С писком отскочила от Вару, спрятав лицо в ладонях. Уши алели, всё тело била мелкая дрожь. Причитая, она пулей вылетела из класса, оставив бедного Вару переваривать произошедшее.

- Бля, что это сейчас было? – как громом поражённый, пробормотал он.


- Я так ужасно поступила! – причитала Хелен, уткнувшись в светлый дуб кухонного стола. Бабушка, которая в данную секунду была занята мытьём посуды, вздохнула:

- Так, не рыдай, глаза красные будут. Что ты сделала?

- Я пы-пы-пыталась понравится моему другу, но у меня ничего не вышло, – всхлипнула внучка, поджимая ноги.

- У, ясно, – усмехнулась старуха, выключая воду и вытирая руки полотенцем, – и зачем ты себе этим голову заморочила? Знаешь, что я тебе посоветую? Ничего не делать. Девушка не должна ничего делать! Если он тебя полюбит – значит полюбит. Нет – значит не твой человек. Либо Бог вас сведёт, либо нет. Всё просто.

Девушка вздохнула, мягко улыбнувшись.

- Ну вот. И спину ровнее, – ухмыльнулась бабушка.

Хелен направилась было к себе, но, когда она проходила мимо комнаты брата, до слуха долетели знакомые голоса. Остановившись перед дверью, она немного поборолась с принципиальной мыслью «Подслушивать нехорошо». В результате, бой выиграло любопытство, и девушка прислушалась к разговору в комнате.

- …в душе моей оттенком глаз твоих. Ну как?

Этот голос, определённо принадлежал её брату. Но того, чьи слова она услышала в ответ на вопрос Ромео, Хелен никогда не ожидала увидеть в своём доме.

- Не очень. Слишком много соплей. И ты опять, говоришь, что она «станет ангелом твоей жизни». Бесит твоя одержимость «девушками-ангелами».

Этот грубый, женский голос Хелен не перепутала бы не с одним другим. Его обладательницей, определённо, была Эмма.

- Как ты груба, – Ромео явно оскорбился, – под «ангелом жизни» я подразумеваю, что Она – смысл моего существования, и что я мечтаю, чтобы эта девушка стала матерью моих детей.

- А если она не захочет быть матерью? Какой же ты шовинист хренов… Дурацкие у тебя стихи!

- Неправда.

- Правда, дебил. Ты хочешь поспорить?

- Но они же вызвали у тебя какие-то чувства! Я видел, как ты смотрела в окно!!

- Просто там сидела птица. Тупая птица в сто раз лучше твоих стихов.

- Ты всё одно... А если я тебя люблю?

- Я слышу от тебя это каждый день. Если ты до сих пор думаешь, что я верю этим патетичным фразочкам, то ты реально идиот.

- Ангел мой...

Пауза.

- Какая же ты дура…, – вырвалось вдруг, и Хелен приложила ладошку ко рту, чтобы не пискнуть от удивления.

– Дура?! Я?!! – голос звучал ошарашено, – Сам ты дура!!

- Я не дура, а дурак!!

- Да всё равно!

Шаги в комнате, злобное шипение Эммы, резкое:

- Какой же ты тупой! Ненавижу тебя!!

А потом тишина. Хелен испуганно округлила глаза, и, наконец, позволила себе заглянуть в замочную скважину. Зрелище, увиденное там, заставило её ошарашенно выдохнуть.

Они стояли посреди комнаты: её брат и Эмма. Ромео держал девушку за запястья, будто остановил её руки от удара в свою сторону, и уверенно и властно целовал губы Президента. Эмма, к удивлению Хелен, не подавалась вперёд, и не брала бразды правления в свои руки, как в своих описаниях «Поцелуя, который у меня когда-нибудь будет».

«- Я намного сильнее, чем они думают. Конечно, мне не нужны все эти сопли с поцелуями, но если бы такое случилось, я бы показала свои возможности…» – говорила она.

А сейчас Эмма повиновалась движениям Ромео, который подчинял её, заставляя робко отвечать на поцелуй. Будто вся её энергия и мощь вдруг исчезла, оставив от твёрдого деревянного карандаша один лишь тонкий, ломкий гриф.

Через какое-то время они оторвались друг от друга, тяжело дыша, не отрывая взгляда от глаз партнёра.

- Дебил, – часто вдыхая, прошептала Эмма и, вырвав руку, резко дала парню под дых. Тот, тут же согнулся, схватившись за живот, и тяжело выдохнул.

- Какой же…, – прошипел с усилием Ромео, – у тебя классный удар левой.

В комнате вновь повисло молчанием, и от последующего порыва и поцелуя, Хелен совсем смутилась. Что-то тихо прошептав самой себе, она быстро забрала из своей комнаты сумку, и поскорее направилась в прихожую.


Увиденная недавно картина вызывала у Хелен волну мурашек, а радость за брата и подругу весело прыгала возле сердца, заставляя его биться чаще.

Тот поцелуй, что она видела: что это было? Для неё подобные действия были лёгкими, короткими прикосновениями губ, как в сказках. Или как целовались мама с папой при ней: украдкой, быстро и коротко, будто клевали друг друга в рот. Но это было что-то другое: долгое, сильное и страстное.

«Интересно, это больно? А вдруг очень?

Не должна ничего делать… Но мне же не нравится положение вещей сейчас. Вот если бы можно было сделать так, чтобы, «раз», и мы оба были бы счастливы».

Предаваясь подобным мыслям, девушка прогуливалась вдоль тонких, уже неплохо накрытых снегом улиц. Решив сегодня сбежать от домашних дел и уроков и не мешать кое-кому «общаться», она с удовольствием предавалась своему любимому, однако летнему, занятию – долгим прогулкам. В тёплые дни Хелен могла уходить сразу после завтрака и возвращаться уже вечером, но не позднее, чем скажет бабушка. Кстати, об этом. После того недавнего случая, когда внучка не вернулась домой ночевать, старуха очень всполошилась и впоследствии ругала Хелен. Узнай она, что последняя ночевала у парня – точно бы посадила её под замок на год, а то и больше.

Мирный ход мыслей и умиротворённый шорох шагов по замёрзшему асфальту, нарушило громкое собачье дыхание, и мокрый нос ткнулся девушке куда-то в область колена. Вздрогнув, Хелен обернулась и увидела знакомую немецкую овчарку.

- Июлька! – радостно всплеснула руками девушка, и принялась гладить давнюю четвероногую подругу. Та, в свою очередь с удовольствием получала порцию ласки, весело зафыркав.

И вдруг Хелен заметила, как посветлела шерсть собаки, какими жёлтыми и сточившимися выглядели клыки и каким мутным казался взгляд чёрных глаз-пуговок. Несомненно, Июлька сильно постарела, ведь когда Хелен была ещё девочкой, она уже была почти взрослой овчаркой.

За собакой появился и её хозяин: Пик, с поводком в руке, остановился неподалёку.

- Привет, – мягко улыбнулась Хелен.

- Привет, – кивнул парень, – не против, если мы составим тебе компанию?

Через пару мгновений они уже вместе шли вдоль улиц, заботливо окружённые по обе стороны домами.

- Ты выглядела одинокой, – заметил Пик, укорачивая поводок Июльки. Она, как будто и, не постарев душой, рвалась под заборы: изучать ямы, копаться в земле.

- Это было так заметно? – вздохнула Хелен, теребя кончик белокурой косички.

Помолчав, она спросила:

- Как думаешь, стоит ли слушать чьих-то советов?

- Возможно, прислушиваться, но не следовать, – выдохнул в морозный воздух Пик, – чужое мнение может испортить тебе жизнь.

- Но ведь эти люди хотят мне помочь, – непонимающе выпалила Хелен.

- Ты слишком доверчива и наивна, – закатил глаза старшеклассник.

Однако он не успел сказать что-то ещё, вмиг замолчав. Девушка, строго смотря на друга, застегнула молнию его куртки.

- Не заболей, – заботливо улыбнулась она.

Пик отвёл взгляд в сторону Июльки.

Прервал их спокойный разговор, смачный пинок адресованный парню, и басовитый вскрик хозяина собаки. Злобно оскалившись, Пик развернулся к обидчику.

- Чё это вы тут делаете на холоде? Капитан потные яички, не боишься отморозить что-нибудь? Хотя как можно отморозить то, чего нет…

- Да я тебя…, – в глазах Пика заиграли огоньки яростного пламени. Внезапно тон его резко сменился на спокойный и холодный.

- Не твоё дело. Мы с Хелен гуляем, – и с этими словами, он приобнял девушку за талию.

И тут же, ему в голову прилетел снежок.

- Ну, погоди у меня, – прошипел, не выдержав Пик, схватил лежащую на земле горсть снега и запустил ею в Вару. Последовал звонкий девичий смех Хелен и оба парня уже стряхивали с себя снег: Вару со щеки и немного со стёкол очков, а Пик с плеча.

- Ах ты, Хел, разбойница, – ухмыльнулся Вару.

Следующие полчаса оказались наполнены полётом снежков, смехом и вскриками. Вару умудрился запихнуть Пику снег за шиворот, а тот, в свою очередь макнул противника головой в снег, как бы тот быстро не бегал. На ресницах и волосах Хелен затаился снег, не желающий таять, румянец приятно алел на щеках. Заметив давнего врага, Июлька по традиции погонялась за Вару пару кругов, пока не повалила на землю, упершись в парня лапами. Пик злобно смеялся над этой ситуацией, а потом поскользнулся на льду, упал и перестал смеяться.

Хелен была необычайно рада некому временному перемирию между её друзьями.


- Отличное печенье, – довольно оскалился Пик, стряхивая крошки с рукава. Вару злобно смотрел на него из под очков, с другого конца стола.

- Хел, есть ещё? – поинтересовался он у подруги, разливающей по чашкам на столе чай. Та кивнула:

- Конечно. Мне не жалко!

- Прекрасно! Сходи ка к Николь и полей её «сиропчиком» свою выпечку. Я хочу поставить их снова…

- Даже не представляю, зачем я решил сесть играть с вами, – ровным голосом произнёс Куромаку.

Сидящий справа от него Ромео тяжело вздохнул, что-то тихо прохныкав. Он ёжился, притом не только от холода, а от того, что не чувствовал на плечах любимый розовый пиджак.

Эти четверо уже около часа, а то и больше, сидели за столом театрального кружка, напряжённые и увлечённые покером. Такое время провождение язык с трудом поворачивался назвать полезным: в любой момент могла появиться Эмма, наказать всех, а заодно и отобрать карты. Поэтому, местом встречи была выбрана гримёрка театрального клуба, которую любезно предоставил вышеупомянутый Ромео. Сюда Президент без приглашения являлась, к счастью, чуть чаще, чем никогда. Она последнее время всё чаще злобно зыркала на Ромео, и окружающие ловили их долгие взгляды.

- Бедолага, как она его ненавидит, – вздыхали девушки при виде этого, а многие из них ревностно поглядывали на предмет обсуждения.

Хелен, наблюдая подобное, смущённо помалкивала.

- Пара, – ухмыльнулся Пик, по совместительству хозяин колоды, выкидывая две карты на стол. Ромео издал раздосадованный стон, неохотно вскрывая доставшиеся карты.

Пик – выигрывал чаще остальных, т.к. рука у него, предположительно была намётана значительно лучше, чем у остальных, и с картами парень обращался действительно мастерски. Именно он обычно тасовал и раздавал, поэтому многие не зря подозревали, что он мухлюет, а Куромаку даже негодовал, пару раз заметив его за этим делом. Кстати, о нём. Лицо математика всю партию сохраняло непроницаемое выражение. Пожалуй, он был вторым опаснейшим противником после Пика, однако не обладал такой бурной фантазией как остальные, и придумать, что поставить на кон Маку было труднее.

Ромео же, в отличие от Куромаку, постоянно «палил» другим свои карты лицом, вернее экспрессивной мимикой. Он мог не сдержаться, и расстроенно воскликнуть что-то, или же грустно вздохнуть. По глазам Ромео, даже самый глупый соперник легко смог бы прочесть что угодно, и будь он немного сообразительней – додумался бы мухлевать с помощью своих актёрских способностей.

А вот Вару с лёгкостью сохранял всю игру ехидную ухмылку, и усиленно отвлекал всех скользкими шуточками. Правда, его расслабленность казалась наигранной. Отыграть некоторые из своих вещей он сумел только пару раз, что заставляло парня незаметно нервно стучать ладонью по коленкам под столом.

Борьба была в самом разгаре.

Пик сидел с короной на голове, и победоносно повязанным серым галстук Куро. За отсутствие упомянутого предмета одежды, бывший хозяин был весьма недоволен, но сдерживался. Также, математик лишился своей записной книжки, которая сейчас лежала неподалёку от Ромео. Тот не поскупился на жесты триумфа: пара страниц была уже исписана узорами из сердечек и английскими заглавными «А», которые все толковали, как вечно свойственное Ромео «Angel». Зато, Куромаку приобрёл несколько банок с порошком для розыгрышей, (не трудно догадаться от кого) и саблю из реквизита для спектаклей. Но, в общем-то, все трофеи, по его мнению, были довольно бесполезными.

Вару же довольствовался, во-первыхпиджаком Ромео, который, к удивлению многих, не потоптал ногами, однако, «для приличия» и виду, хотя бы завязал узлом, и использовал как мяч, и во-вторых, перочинным ножом хозяина колоды. Кроме всего перечисленного, у каждого игрока, по большей части у Пика, уже скопилось довольно много разных выигранных безделушек, и фантазия игроков, как и вещи в их карманах начинала иссякать.

Помимо четверых азартных парней, в комнате находилось ещё несколько человек. Данте, который пару раз присоединялся к игре, но раскрывал все свои карты цитатками и броскими фразами. В итоге он ушёл в угол, в свои мысли, краем глаза продолжая следить за игрой. Габриэль и Феликс сидели возле стола и наблюдали за ходом событий. Первый был без понятия, что происходит, но искренне радовался, когда тот или иной игрок из четвёрки выигрывал, а второй, подглядывал карты и жутко веселился с этого, от чего его уже пару раз отсаживали подальше, вне зоны досягаемости. Ну и конечно, уже упомянутая Хелен, которая заваривала чай, и угощала всех выпечкой. Старшеклассница выглядела очаровательно, когда восторгалась чьей-то победой, в частности Вару, и половина присутствующих смущённо отводили взгляды, когда она своим милым высоким голоском восклицала: «Поздравляю!» Правда, сейчас она удалилась в поисках Николь.

Шёл третий очередной этап торговли.

- Я ставлю…, – протянул Вару, ухмыляясь и устремив взгляд в потолок, – …Ниджи, нашу училку музыки!

- Но ведь она не твоя собственность! – возмутился Ромео, фыркнув,

- Да какая разница? Я кстати, как-то раз видел, как она на рояль залезла. Вот же ж кошка. Псих бы это увидел – обкончался бы.

Вару захихикал над собственной шуткой.

- Я почти физически ощущаю, как деградирую, – пробормотал Куромаку.

– О боже, – закатил глаза Ромео, и решил игнорировать собеседника, – я ставлю мантию короля Артура, из костюмерной…

Неожиданно Пик хлопнул ладонью по столу. Данте, приоткрыл глаза, а Феликс ни с того, ни с сего, икнул.

- Это как-то, не серьёзно, – протянул он, откидываясь на спинку стула, – что мы, дети малые? Предлагаю начать делать серьёзные ставки. Как насчёт, желаний?

Вопрос был принят с интересом и все скоро скинули карты. В комнате повисла тишина. Пик принялся тасовать карты. Все молча ловили каждое его действие, пытаясь не пропустить ни одного движения рук, ног или чего-либо ещё.

Первым не выдержал Вару:

- Так, стоп! Пусть тасует кто-нибудь другой.

- Боишься что проиграешь? – заметил Пик, вызвав у Вару нервную ухмылку.

- Не раньше тебя, педик.

- Он прав, Пик, – спокойно заметил Куромаку, – пусть тасует, например, Феликс.

Все присутствующие скептически поглядели на Феликса, который взволнованно запрыгал на месте. Конечно, новоиспечённый тасующий в итоге, карты уронил, заставив Пика приложить ладонь к лицу, а Вару отпустить пару каламбуров.

- Похоже, это чёрная карта…, – взволнованно воскликнул хулиган, сунув под нос Феликса карту короля пик.

- П-правда? – удивлённо раскрыл глаза Феликс.

- Да-да! Она предсказывает, что…, – Вару сделал глубокомысленное выражение лица, – …что ты криворукий дегенерат.

С этими словами он кинул карту в лицо собеседника. Феликс пару секунд сидел, оскорблённо открыв рот, а затем, запальчиво закричав «ВОЗЬМИ СВОИ СЛОВА ОБРАТНО!!», кинулся на обидчика.

Обоих тут же принялись разнимать.

- Надеюсь, парад неописуемой глупости окончен? – скептически поинтересовался Пик, когда все уселись обратно, а Феликсу запихнули в рот плюшку и посадили в угол к Данте. Вару потирал ушибленный лоб, но довольно ухмылялся.

- Глядите, – пробормотал Ромео.

Все удивлённо вдруг посмотрели на Габриэля, который спокойно и уверенно перемешивал карты в руках, ловко управляясь с колодой. Данте невольно улыбнулся краем губ, Вару фыркнул.

Наконец, карты раздавались. Все присутствующие в комнате затаили дыхание, Ромео ёрзал на краюшке стула. Даже Куромаку слегка напрягся, вперив взгляд в карты на столе.

Началась торговля. Желания на первом этапе звучали скорее по-детски глупо, чем интересно. Однако уже на третьем этапе началось самое интересное:

- Тот, кто получит бааанк, – протянул Ромео, пытаясь сочинить что поинтересней, – получит недельный абонемент бесплатного массажа от одной моей знакомой старшеклассницы.

- От той стрёмненькой, у которой нос размером с пол страны?, – поморщился хулиган, – заманчивое, конечно, предложение, но я не хочу быть проткнутым её клювом. Она того и гляди тебя засосёт в этот… этот… в эту штуку на её лице, короче!

- Какой же ты грубый, – поморщился Ромео, – она красива, хоть и с недостатками.

- Ой, вот не надо, – фыркнул Вару, – тёлка либо красивая, либо нет. А такой клюв – это точно не признак красоты.

- Каждому своё, – вдруг произнёс Куромаку, – 60% людей планеты – поехавшие извращенцы, смею предположить.

- Я больной извращенец, но не особо одобряю носатых мадам, – фыркнул Вару.

- А какие девушки тебе нравятся? – ухмыльнулся Ромео, получив скептический взгляд двоечника.

Вдруг раздался голос Пика.

- Я… Ставлю Хелен. Тот кто выигрывает, у того она сидит с ним на его стуле всю оставшуюся игру!

Ромео поперхнулся чаем, а Феликс икнул повторно, глотая кусок плюшки.

Куро бросил на блондина раздражённый взгляд, на что тот, зажал рот ладонью.

- Ч-чего?! Она ведь моя сестра, – выдавил глава театрального клуба.

- Ну, вот ты и должен выиграть, чтобы твою сестрёнку не облапал за ближайшую игру, никто из твоих друзей, «поехавших извращенцев»!

Феликс довольно заулюлюкал, лишь раззадоривая игроков. Вару злобно нахмурился.

И вот пятая карта ложиться на стол. Ромео нервно сглотнул, глядя на долгожданный ривер.

- Заканчиваем торги? – поинтересовался Пик.

Присутствующие молча кивнули.

- Вскрываемся, – произнёс хозяин колоды.

Первым скинул карты Куромаку. У него оказалась пара, и он задумчиво поджал губы. Затем свои карты показал Ромео, у которого, на удивление, попалось две пары.

Вару глянул на Пика, и встретил в его глазах спокойную уверенность. Пик медленно открыл две карты, и Ромео взволованно выпалил:

- Фулл Хаус, ты подумай!

Вару поджал губы, и резко опустил на стол свои, оказавшиеся одно ранговыми карты.

Пик нервно кашлянул. Феликс заголосил, успев дожевать плюшку-кляп. Ромео удивлённо схватился за голову.

- Каре, – ехидно усмехнулся Вару.

Повисло гробовое молчание.

В эту секунду вошла Хелен, и удивлённо поглядела на присутствующих.

- Мальчики, вы чего?

Феликс залился краской и захихикал в ладонь. Данте молча развернулся, но продолжал поглядывать в сторону девушке. Куромаку нервно откашлялся, а Ромео незаметно улыбнулся краем губ, поглядев на Вару. Тот сидел неподвижно, уставившись в карты.

- Что-то случилось? – обеспокоенно поинтересовалась Хелен.

- В общееем, – весело начал Феликс, – мы тут играаали… Крошка Хелен, теперь ты делишь стул с Вару.

- Ч-что? – пискнула девушка, удивлённо округлив глаза. Краска залила её щёки.

Хелен испуганно поглядела на Вару, который заметил смятение на её лице, мягко ухмыльнулся, и непонимающе изогнул бровь. Секунда, и хулиган встал, толкнул стул в сторону подруги, за плечи опустил её на своё насиженное место и одним движением запрыгнул на стол. Усевшись по-турецки в самом центре, он весело улыбнулся присутствующим.

- Ну чего уставились? Давайте ещё разок.

====== Глава 16, в которой узор на стекле точь в точь ======

Комментарий к Глава 16, в которой узор на стекле точь в точь * – Имеется ввиду песня Присциллы из игры “Ведьмак 3”

Для повышения уровня Новогоднего настроения советую читать эту часть под столь замечательные саундтреки:

Темы Вару:

- Мумий Тролль – С новым годом, Крошка!

- OST “Питер FM” – Уступите парню лыжню

- Noize MC – Порвав поводок

Темы Хелен:

- Земфира – Расскажи, Снегурочка

- Город 312 – Самую малость

- Воронкова Яна – Песня Снегурочки

- Виктория Пивоварцева–Песня Снегурочки

Мысли скользят по льду разума, словно ловкие фигуристы, сменяя одна другую. Одни хорошие, другие не очень. Есть те, которые рождают новые, и те, которые уничтожают прошлые. И ругает сознание себя за одну лишь промашку: невозможность знать истину. Правда она ведь каждому своя. Если со мной кто-то не согласен, я думаю, что он не прав.

А разве редко ругают человечество, мол «когда есть – не ценим, а потерявши – плачем»? Достаточно часто, пожалуй. Но может быть, если очень-очень захотеть, встать на цыпочки у окна и прошептать «пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, Дед Мороз, исполни моё желание». Зажмуриться и улыбнуться небу, а потом счастливо верить в помощь доброго волшебника. И даже если его нет, волшебника этого, мы всё равно надеемся, что он когда-нибудь обратиться к судьбе и замолвит за нас одно-другое словечко. Но если уж даже Дед Мороз не поможет и судьба не желает выслушивать просьб, пора бы ослушаться её, да побороться. Иначе, так и замёрзнуть можно! Ведь если ты чего-то действительно сильно хочешь, то даже не сможешь молчать…

Триместр подходил к концу. Мечтательные троечники с ужасом глядели на свои оценки, пытаясь исправить плачевную ситуацию, а двоечники, вроде Вару, уже давно не волновались о разворачивающейся в их дневниках катастрофе. Хелен, которую больше занимали выпечка, рукоделие и общение с Вару, углубилась в учёбу, дабы улучшить свой средний бал. Теперь она всё реже оставалась в клубе после уроков, и всё чаще сидела дома за стопками учебников и уставленным вазами с сушёными цветами столом. Прерывалась девушка лишь на помощь бабушке в приготовлении варенья и редкие прогулки с Пиком. За последние дни Хелен научилась аккуратно раскладывать яблочные дольки в сушки или ловко нарезать тыкву, параллельно углубляясь в учебник химии или физики. С последним предметом были особые проблемы.

С Пиком она встречалась как бы случайно, когда шла в магазин за сахаром или сиропом: он и Июлька совершали ежедневную прогулку вдоль улиц по тому же маршруту, что и Хелен. Последняя была не против компании старого друга и уже несколько раз шла с ним от самого магазина и до дома. Однако подобные прогулки вскоре закончились, когда их двоих в очередной раз увидел Вару. Они двое, (не считая собак) часто сталкивались с ним. В такие минуты хулиган раздражённо глядел на Пика, но молча уходил, сказав что-нибудь едкое напоследок.

В тот раз Пик, глянув через плечо Хелен, приобнял её за плечи, дотронувшись пальцами до белокурой косы. Заметив Вару, Хелен было помахала ему, но остановилась. Выражение на лице парня не предвещала ничего хорошего. Девушка удивлённо подняла брови.

- Привет, В-Вару, – начала было она, но друг быстро подошёл к ней и взяв за руку, повёл за собой, бросив Пику через плечо:

- Я сам её провожу. И не хмурься так, а то обосрёшься ещё.

Хелен хотела бы возразить, но не стала. Когда Пик скрылся из виду, Вару остановился возле замёрзшего, но всё ещё зелёного, куста: листья окоченели, побледнели, а ветки прогнулись под тяжестью снега.

- Что случилось? – испуганно пролепетала Хелен, глядя на друга.

Вару весь трясся, поминутно облизывая губы и скалясь. Сорвав с себя очки, он яростно воззрился на подругу, да так, что та сжалась.

- Зачем ты опять гуляешь с этим придурком?!

- А что такого? – удивлённо поморгала девушка. Её слегка напугала злость Вару.

- Как, «что такого»? Да он редкостный мудак, вот что такого. Если не с кем до магазина таскаться, могла бы мне сказать!

С каждым словом, Вару выдыхал облачка белого пара, которые тут же исчезали на морозе. Нос его совсем раскраснелся, а на волосах лежали снежинки.

Хелен переполняли два чувства: вина и… раздражение? Второе, резко пересилило, и она не выдержала:

- Но почему ты считаешь его… таким!? Он не сделал мне ничего плохого!

- Есть свои причины. Он тебе не ровня!

- Не ровня? А кто мне ровня?! Что за глупости ты говоришь.

Собеседница зажмурилась и помотала головой, смахивая слёзы. Её глаза всегда тут же становились влажными с началом любого спора.

- Хватит. Я не хочу с тобой ссориться.

- Обещай мне, что не будешь больше общаться с ним!

- Что?! Нет! – испуганно пролепетала девушка.

- Почему? Будто он лучше меня?! – раздражённо выкрикнул Вару.

- Ну, он хотя бы не ведёт себя как ребёнок!! – вырвалось у Хелен, и она тут же опустила раздосадованный взгляд на свои белоснежные сапожки.

- Ребёнок? Кто здесь ещё в игры играет… У кого-то всё вообще понарошку. Мала ещё – судить ребёнок я или нет!

С этими словами парень издевательски щёлкнул подругу по носу, и, развернувшись, резко направился в противоположную от места разговора сторону. По дороге он в гневе пнул каменную ограду и громко матернувшись свернул за угол. Хелен осталась стоять на месте в своём не менее встревоженном состоянии.

- Что-то случилось? – послышался голос Пика, и девушка обернулась.

Она безжалостно сжимала в красных, укрытых тонкими перчатками ладонях пакет сахара, и как будто вот-вот могла его порвать. Кукольные губки были плотно сжаты, а брови превратились в галочку.

- Ты в порядке? – скептически глянул на сверстницу Пик.

- Я такая… Такая… Прямо… Такая злая!! – на повышенных тонах пропищала Хелен, удивляясь этому новому обуявшему её чувству, – Я никогда так не злилась ни на кого! Почему он заставил меня чувствовать это?

- Просто он идиот, не слушай его, – положил собеседник руку на плечо девушки.

- П-правда? – недоверчиво поглядела на парня Хелен.

- Конечно, – заверил её тот, – пойдём.

Хелен кивнула, а Пик ухмыльнулся в сторону.


После ссоры они долго не виделись.

На зимних каникулах Хелен уезжала к родителям, и Вару даже не попытался встретиться с ней. Предновогодние дни он собирался провести, как истинный Гринч, разрушая праздничный настрой окружающим, но этим делом маяться пришлось не долго. Поспособствовала этому стоящая на витрине консоль. Манящая, она призывала: «как на счёт просиживать за мной часами штаны?!». При виде этого небольшого чуда за стеклом украшенным мишурой, парень невольно остановился и прижал раскрасневшийся на морозе нос к прозрачному барьеру, безжалостно разделяющему их.

А затем он сидел у себя дома за новоприобретённой приставкой, с банками пива и плошками начос. За окном вертелись снежинки, ветер стучался в форточку, приглашая на улицу, а Вару ехидно улыбаясь и закусывая губу, щёлкал пальцами по кнопкам джойстика. Экран пестрил картинками. Геральт искал Цири, Джоэль и Элли искали «Цикад», а Вару искал в перерывах какое-нибудь съестное в магазине, и высматривал на форумах жертв для издевательств.

Правда, его очень скоро забанили в онлайн чатах за неиссякаемый поток троллинга. В какой-то момент хулиган нехотя решил освежать в памяти список знакомых, которые его «не очень» ненавидели. Не найдя в списке подходящего пункта, Вару продолжал одиноко глядеть в экран, оставаясь с персонажами тэт-а-тэт.

Белокурая девушка сидела на сцене, пробегая по струнам мандолины. Вару лежал на кровати и задумчиво глядел вверх-ногами на черты лица 3Д модели на экране, откладывая в сторону джойстик

«…Из снов моих с утра бежишь проворно. Крыжовник терпкий, сладкая сирень…»* – пел голос.

Зелёные глаза уставились в пол, сощуриваясь от тяжести надавивших мыслей. События предыдущей недели всплыли в голове, и он злился. На всех: на Пика, на Хелен и даже немного на себя, в том плане, что не смог переубедить подругу.

«От чего она не стала слушаться меня? Какой-то фиолетовый мудень, который неожиданно объявился, лучше меня?! Конечно, мы ведь доверяем всяким козлам больше!»

Ему захотелось чаю.

11:00

Когда Вару проснулся на очередное утро и, нехотя прошёл в ванну, то встретил в зеркале заспанное лохматое отражение.

- Доброе утро, красавчик, – сонно ухмыльнулся в зеркало он, а затем плеснул на лицо прохладной воды. Расправившись с утренним туалетом, почёсывая затылок и бормоча себе под нос «Капитан Америка», Вару направился к холодильнику. Который, кстати, поглядел на него пустыми полками. Геймер раздражённо простонал. Делать нечего, пошёл в магазин.

Первый раз Вару заподозрил, что что-то не так, когда в него врезалась женщина в палевой дублёнке с пакетом продуктов в руках. Хулиган неохотно протянул женщине оброненную пачку муки, и незаметно засунул парочку мандаринов к себе в карман.

- Молодой человек, вы перед собой, пожалуйста, смотрите, – воскликнула незнакомка, подбирая батон колбасы.

- Да уж извините! Вы так грациозны и красивы! Прямо как моя собака! Жаль, вы еще не видели мою борзую суку.

- Хам! – выкрикнула дублёнка.

Вторым тревожным звонком были дети закидывающие друг друга снежками. Осыпав парочку детей снегом, Вару приделал снеговику посреди двора морковку вместо верхнего кома на нижний. Продолжая свой путь, хулиган не мог смириться со странным чувством, которое не оставляло его всё это время.

Последним кусочком головоломки стала продавщица, которая (видать новенькая) улыбнувшись, произнесла:

- С наступающим вас.

Вару удивлённо поднял брови.

- Эээ… А какое сегодня число?

- Смешная шутка! 31, конечно.

«Новый Год. Я и не заметил… Да ну, херня» – думал хулиган, возвращаясь в свою обитель. На лестничной клетке его встретил сосед с чашкой кофе в руках, в которое, с уверенностью к 99% Вару знал, примешан алкоголь.

- Опа! Варька! С праздничком тебя!

- Здрасте, Дядя Стёпа. И вам всего хренового…

Мужчина расхохотался.

- Обожаю парня! – он похлопал Вару по плечу, да так, что тот нагнулся, – а как Новый Год отмечать то будешь?

- Как, как! Дома сидеть буду, – пробурчал Вару, рыща по карманам, в поисках ключа.

- А как же дама твоя? Та, что приходила недели то две назад.

- Кто? – изогнул бровь парень, но вдруг да него дошло, – А, Хелен! Она не моя тёлка!

Вару хотелось верить, что щёки горят от того, что он только пришёл с мороза.

- Ну, да, конечно, – усмехнулся мужчина в усы, облокачиваясь о подоконник и залезая в карман за сигаретой, – это всегда так начинается: сначала не моя девчонка, а потом под венец!

- Ой, будто вы много в этом понимаете… Можете вашей сбежавшей жёнушке такое сказать?

- Ты поосторожней, молодой, горячий, со словами. Не надо про мою Ксюшку клеветать.

- Да где ж ваша Ксюшка сейчас? – ощетинился парень, на что сосед опустил взгляд.

- Во Владивостоке, где ей быть, – фыркнул Дядя Стёпа и выпустил дым из под усов, – она у меня умная. Кафедра у неё там.

- А что ж вы к ней не приедете?

- Работа, вишь ли. Что я сделаю то со скотами этакими. Вон, кофемашину себе заказал, лишь бы проблемы их решать.

- Да сбегите вы от них! Кому они нужны скоты эти?

- Молодой ты ещё, – улыбнулся Дядя Стёпа, – прямо как мой брат говоришь. Но знаешь, я уверен, что скоро, либо я, либо она, прилетим друг другу. Так бывает: людей притягивает.

- А вы… не боитесь, что она… ну, того: с другим, – неуверенно поинтересовался Вару.

- Не боюсь.

- А если да?

- А так не бывает.

Он помолчал немного:

- Было один раз. Давно, правда. В то время на рынке продавал дешёвые… Что-то не припомню даже: я ж много что людям втирал, – мужчина усмехнулся и потушил сигарету, – занят всё время был. И мне соседка сказала, что к Ксюшке мужик какой-то ходит. Ну, я испугался, и думаю, «Как же я пойду её то возвращать». А соседка говорит, мол мужик с тортами ходит, мол солидный. Схватил я цветы – незабудки в горшке с соседского окна, да прямо в тапках побежал в её район. Прибегаю, скинул шапку и кричу: «Ксюха! Это я!! Не отдавайся ему, я тебе незабудки купил!!!» А это оказался её брат двоюродный. Шуму то было…

Дядя Стёпа глухо рассмеялся.

- Я ей верю. Вон, сегодня едет она ко мне.

Вару молчал, упёршись в стенку и уставившись в мандарин в руках.

- В общем, ты, что брат не думай, а если она к тебе больному прибежала – грех такую бабу терять.

- Да не баба она моя!

- Баба не баба, да сам понимаешь.

Он долго с любопытством глядел на парня. Вару посмотрел на соседа, потом на мандарин в руках, и вдруг резко ринулся в свою квартиру. Через пару секунд он вылетел обратно, и горячо проговорил:

- Вы передайте этой своей Ксюшке, что к чертям её Кафедру, а вас от скотов спасать надо!

И понёсся вниз по лестнице, под одобрительный смех Дяди Стёпы и весёлое: «Ну, загнул!»

12:00

Яркие огоньки блестели на стенах, отражаясь в круглых боках ёлочных шаров, уютно примостившихся на высокой могучей ели. По паркету скакали, бегали и притопывали неуклюжие детские ножки, к стенам прислонились утомлённые, но заинтересованные спины родителей, бабушек и дедушек.

- …Мы повесим шарики, а потом фонарики, – пел весёлый мужской голос из колонок, а Лисичка и Заяц посреди хоровода весело приглашали детей повторять движения. Маленькие гости смеялись, улыбались или удивлённо засовывали палец в рот.

- Ах, какие у нас внимательные ребята! – улыбнулась Лиса, как только песня кончилась, и тёмно-оранжевые стрелки на глазах поползли вверх.

- П-правда! Но что-то, Лисичка, боюсь я, Снегурочки всё нет.

- Да не бойся, Косой, сейчас мы её позовём! Правда, ребята?

Дети наперебой закричали, и Лиса и Заяц ещё шире заулыбались.

- Давайте позовём: «Снегурочка»!!

- Снегурочка!

- Снегурочка!!

- Снегурочка!!!

Створки занавеса приоткрылись, и в зал выплыла молодая девушка с белоснежной косой. Нежный голос, белозубая улыбка и блеск во взгляде, направленном на детей. Малышки в платьях принцесс и фей, запрыгали на месте, задирая подолы юбочек до пупка.

Нежно-голубая шубка обрамлённая белым пушистым мехом и с пуговками-снежинками, такого же покроя шапка на, будто снежной, косе и голубые сапожки на маленьком каблучке, словно на кусочке сосульки.

- Здравствуйте, дети! Здравствуйте, взрослые! Здравствуйте дорогие Лисичка и Зайчик! – весело зазвучал тонкий девичий голосок, – какие все сегодня нарядные…

Последующий час был наполнен песнями, танцами, играми и, конечно, самым знаменательным – появлением Деда Мороза. Вскоре Хелен сидела на сундучке возле ёлки и с любопытством слушала собравшихся вокруг детей. Маленький Ёжик лет пяти, теребя край фуфайки и глядя в паркет говорил:

- Снегур’очка, ты скажи моему папе, что я не р’азбивал лампочку, она сама!

Внучка Деда Мороза понимающе кивнула, улыбнувшись:

- Обязательно скажу! Раз ты не разбивал её, значит так и есть.

- Снегулочка, а ты где живёшь? – подняла голову маленькая Бабочка.

- На Севере с Дедушкой, – весело ответила девушка.

И вдруг, на её колено опёрлись маленькие ладошки, и Снеговичок в коротких шортиках неуверенно поднял на неё глаза. Хелен наклонила к малышу голову, и тот зашептал ей на ухо.

- Снегурочка, ты же хорошая! У меня такой секретный секрет.

- Я никому не расскажу, – серьёзно кивнула Снегурка.

- Я влюбился в одну девочку из садика. Она ещё в группе старше меня и ещё её зовут Таня.

- Да что ты говоришь, – мягко улыбнулась девушка.

- Честно, честно! И она даже считать умеет до двадцати, ну а я ещё нет. Сделай так, пожалуйста, чтоб я на ней женился.

Хелен погладила растрёпанные волосы мальчика и с доброй задумчивостью посмотрела ему в глаза.

- А она хочет, чтобы ты был её женихом?

- Да, она уже даже Стасе сказала! Честно-честно!! – запальчиво воскликнул мальчик, краснея и потупил глаза.

- А ты к ней подойди и скажи честно, что влюбился, – улыбнулась Снегурочка, – тогда, даже волшебство не понадобиться.

Скоро она укладывала реквизит в коробку, как ей улыбнулась стирающая с глаз грим лисы, подруга.

- Что приуныли, Хелен?

- Да так, – упустила ресницы девушка.

- Минут десять назад то улыбалась. Дети пуговицу отодрали? Так это они могут…

- Да нет, не в этом дело, – мягко ответила Хелен, присаживаясь на стул, – пустяки.

- Ну, ладно уж, – хмыкнула подруга, выбрасывая салфетку в урну. Телефон возле неё завибрировал и та, взволнованно теребя блондинистый локон, тут же ответила:

- Ало? Сладкий, это ты? Как ты?

Бормотание из трубки.

- Ой, ну отлично! И я сегодня то белое платье надену.

Снова бормотание.

- Только солёных купи. Ты же приедешь в шесть?...

Пауза.

- Как, на работе задерживаешься? – сияющая улыбка померкла, – опять?

Ясно…

Как только женщина отключилась, то новый платок появился в руке и слёзы градом потекли, размазывая остатки грима. Хелен принялась обнимать подругу.

- И вот, что с ним сделаешь! Он даже иногда банально поговорить со мной не хочет… Ты тянешься, а всё впустую.

- Но может тебе просто, кажется? Зато он тебя не ревнует.

- А толку? Лучше б ревновал!

- Почему? – удивилась Хелен.

- Я бы тогда знала, что он меня любит, – прошептала девушка, убирая с лица непослушные кудри.

Хелен как камней прибило. Она медленно приподнялась и удивлённо уставилась в другой конец комнаты на блестящие шары, наблюдая в них своё далёкое отражение.

“Любит?...”

Слова подруги кружились у неё в голове и, старшекласснице вдруг захотелось закричать, запрыгать и перенестись в другую точку страны, а то и Земли. Поморгав, она поджала губы, и, заикаясь, пролепетала:

- К-кать, ты это, прос-сти меня. Мне очень-очень нужно увидеть кое-кого.

Подруга подтёрла платком глаз, и, улыбнувшись, кивнула. Хелен тут же, не снимая платья Снегурочки, накинула сверху розовое пальто и, ухватив сумочку, заторопилась к выходу. Обняв на прощание подругу и, поцеловав в красную щёку вахтёра-Деда Мороза Андрея, Снегурка выскочила за дверь.

- Сегодня или никогда, – прошептала она, и вдруг её осенило, – п-подарок! Боже, она ведь кончилась! Забегу по дороге…

И, каблучки сосульки понеслись по снегу, проваливаясь и поскальзываясь на льду, побежали вперёд.

14:00

- …когда я приду, то надеюсь, от квартиры что-нибудь останется, кроме щепок и кирпичей.

- Да ладно тебе, ба, – улыбнулся Ромео бабушке, которая с подозрением на него поглядела, засовывая в сумку банку с вареньем..

Глянув на часы и театрально всплеснув руками, он воскликнул:

- Смотри-ка, сколько уже времени! Сейчас же все дороги перекроют, и автобус в пробке застрянет. Ты поторопись, бабуль!

- Вот паршивец, из дома меня выгоняет, – проворчала женщина, накидывая шубу, – бесстыдник… Опоздаешь – капустного пирога не достанется.

– Ради капустного пирога я готов на всё, – улыбнулся внук, провожая старушку к выходу.

Как только деврь закрылась, Ромео прислонился к ней и достал из кармана телефон. Наскоро напечатал:

[Бабушка во второй зоне, дорога расчищена от снега <З]

Ответ пришёл быстро:

[Не пиши эти смазливые смайлики, противно. Буду через пять минут]

Парень захихикал и мечтательно улыбнулся. Сегодня квартира будет полностью в их распоряжении. Ему удалось уговорить Хелен заменить его на ёлках, да и та говорила, что не хочет сидеть дома на Новый Год. Бабушка отправилась к родственникам и наказала подъехать вечером, навестить их. Конечно, видеться с дядями, тётями и бесчисленным кузенами Ромео не горел желанием. Сильнее ему хотелось провести день со своей возлюбленной, с которой они, между прочим, договорились приготовить друг другу особые сюрпризы. Выудив из сапога в коридоре бутылку вина, припрятанную от бабушки, Ромео принялся готовиться к приходу Эммы.

Скоро в дверь позвонили. Парень, вальяжным голос пропел:

- Заходи, открыто.

В коридор заглянула лохматая зелёная голова. Зайдя внутрь, хулиган скинул куртку и ботинки, и, осматриваясь, топтался в прихожей. Кроме адреса, Вару ничего не знал ни о квартире Хелен, ни об упомянутой в разговоре с Ромео бабушке. Вдруг голос того самого Ромео откуда-то из глубины квартиры вновь произнёс:

- Проходи в гостиную.

Тут гость не на шутку удивился: таким тоном была произнесена фраза. Порядочный человек в такой ситуации либо уйдёт, либо сообщит хозяину о своём присутствии. Но Вару же не порядочный, поэтому он принял приглашение. Прошагал в большую комнату и сел на увиденный возле ёлки стул. Рядом стоял стол, на котором стояла открытая бутылка вина, из которой хулиган быстренько отхлебнул.

Гостиная оказалась обклеена блёкло-розовыми обоями и отличалась особенным уютом убранства: коврики, занавески, расшитые подушки – всякое рукоделие, и всё на своём месте. Даже слишком тепло.

- Дед Мороз так заждался свою Снегурочку.

Брови Вару удивлённо поползли вверх.

Хлопнула входная дверь.

- Приготовься растаять, мой снежный ангел, – продолжал певучим тоном Ромео, а его голос, приближаясь, звучал всё громче.

В это время и с другой стороны, из арки, в которую только что вошёл Вару, вылетела куртка и упала к ногам Вару. Голос, услышанный следом, заставил его застыть:

- Надеюсь, у тебя есть для меня подаро-ок!~

- Но ведь ты была плохой девочкой, так что подарок у меня для тебя особы…, – в эту секунду Ромео появился в комнате. И как: в чём мать родила, в красных боксерах, на которых был изображён Дед Мороз, да в новогодней шапочке. Он не успел договорить, т.к. увидев Вару, шокировано застыл, открывая и закрывая рот.

И тут, из коридора появилась сначала, сильная накаченная женская нога в красном кружевном чулке, а за ней, Эмма. Президент оказалась почти голой, не считая красного, до невозможного короткого платья, обрамлённого белым мехом.

- Я уже… – Фривольным голос, предназначенным лишь для постельных сцен, начал она, но тут же замолчала. Глаза Эммы стали размером с блюдца, и она, закричав, быстро вылетела из гостиной.

Вару не смеялся, и даже не хохотал. Он орал. Орал, согнувшись пополам и хлопая себя по коленям. Через пару минут, Ромео, в своём малиновом пиджаке и всё в тех же красных труселях, тряс незванного гостя за грудки, а тот всё ещё не мог успокоиться.

- Твою махахахать… – зажмурившись, фыркал Вару между приступами дикого смеха.

- Что ты здесь делаешь? – злобно прошипел поэт.

- Я к Хелен, – наконец, выдавил он.

Ромео отпустил сверстника, и скрестил руки на груди.

- Её здесь нет.

- Я заметил, – пробурчал Вару, сдерживаясь, чтобы не залиться новым приступом смеха. В это время в комнату зашла Эмма, замотанная в длиннющую старушечью шаль.

- Какого чёрта ты здесь забыл, недалёкий? – прорычала она.

- Хелен, – вздохнул Ромео, – на ёлке. Она Снегурочка.

Вару поглядел на ёлку сзади себя, затем на Ромео и в конце, на Эмму.

- На твоём месте, я бы не доверял своё тело такому, как он, Снегурочка, – покачал головой хулиган.

- Заткнись!! – крикнула Эмма.

- Не в прямом смысле, – приложил ладонь к лицу Ромео, – на детском празднике в Доме Культуры. Мы с ней по очереди работаем.

- Снегурочкой? – уточнил Вару, изогнув бровь.

- И Снеговиком, – раздражённо пояснил поэт, – на тебе адрес. И мой номер, на всякий случай…

Ромео быстро накарябал что-то на листке бумаги и сунул Вару. Тот поднялся и направился к выходу.

- С годом петуха, – наигранно поклонился хулиган на пороге, и подмигнул Ромео, – особенно тебя.

Тот закатил глаза.

- Удачно отпраздновать Новый Год, целочка, – кивнул он уже Эмме.

Эмма хотела что-то воскликнуть, но Ромео опередил её:

- Не называй её так! – жёстко отреза он.

От этих слов щёки Эммы заалели, и она еле заметно улыбнулась краем губ. Вару мягко усмехнулся.

- Заткнись и иди уже! – добавил более спокойно хозяин квартиры.

Дверь хлопнула. Эмма закусила губу и недовольно уставилась в пол. Ромео мягко улыбнулся при виде её слегка красного лица.

- По-моему тут достаточно тепло, так что пора снять с тебя эту ужасную шаль, Снегурочка.

- Не называй меня так, глупый Дед Мороз.

И она, скинув шаль, притянула его к себе.

15:00

Торговый центр был настолько наполнен людьми, насколько позволяли габариты здания. Между теснящимися к магазинам тропок-дорожек и застеклённых мостиков, словно по волшебству, без поддержки, висели крупные полушария в белых огоньках, на которых величественно вытянулись усыпанные блестящими золотыми украшениями ёлки. А в других промежутках разбросались по воздуху блестящие огромные подарки. Будь такой презент не рядом ярких огоньков, а настоящим подарком с чем-то желанным внутри – его бы захотел забрать домой любой ребёнок, да вот, дотащил бы не каждый отец.

По стенам и потолку раскинулись искры-огни, а над аллеей, над головами снующих туда-сюда в поисках подарков и скидок покупателей, развесились разноцветные лампочки, будто превращающие торговую улицу здания в бульвар волшебного города. Гирлянды были везде, а уж не встретить в каждом магазине хотя бы одну новогоднюю ель вы вряд ли сможете. В общем и целом, Торговый Центр сегодня представлял собой Ад ненавистника Нового Года и Рождества.

В гуще толпы Хелен скоро стало жарко в пальто натянутом поверх шубки Снегурочки, пускай это и был не такой уж тёплый костюм. Однако стоило ей расстегнуть хоть несколько пуговиц, люди начинали на неё поглядывать, а дети дёргали родителей за руку: что это Снегурочка хочет купить в магазине? А путь девушки лежал в рукодельный магазин, в который она, наконец, попала, неловко пересёкши очередь детей и родителей за бесплатным Аква-гримом. Но из огня, да в полымя, как говориться: в магазине народу было не меньше. Люди сновали между полок: кто в поисках красок или тканей, кто форм для выпечки, а кто в поисках решения, что лучше – корица или ириски? Так, Снегурочка пыталась пробиться к любимому отделу с пряжей для вязания, но всё никак не находила способ обогнуть толпу. В отделе инструментов для папье-маше она случайно столкнулась спиной с кем-то и в сотый раз за сегодня пролепетала «Извините». Тем с кем она столкнулась, оказался Феликс. Увидев знакомое лицо, парень расплылся в улыбке и обнял девушку:

- Крошка Хелен! – весело воскликнул он, – какая ты сегодня нарядная. С наступающим тебя!! Держи конфетку!

С этими словами он достал из кармана петушка на палочке и протянул девушке. Хелен с благодарностью приняла сладость.

За спиной парня она заметила Зонтика в забавной шапке ушанке (скорее принадлежащей Феликсу), глядящего из-за плеча Клео. Последняя была в расстёгнутой куртке, из-под которой торчал очаровательный пёстрый свитер с оленями, ёлками и разноцветными зигзагами. Клео приветственно кивнула, Зонтик что-то сказал, но в шуме покупателей Хелен не расслышала что.

- И вас с наступающим, – кивнула она, – а что вы здесь делаете?

- О-о-о!~ – торжественно протянул Феликс, будто Хелен ждало что-то невероятно интересное, – Мы собираемся чтить традиции и жечь!!

Последнее фраза была произнесена с особым азартом.

- Что? – не поняла Хелен.

- В Венгрии делают соломенные чучела – «козлов отпущения» и под Новый год их поджигают, а потом бегают по кварталу, – спокойно пояснила Клео, словно это было чем-то вроде рецепта пирога или советом почитать книгу, – Зонт хочет, чтобы мы отвели от него несчастья и беды таким образом.

Зонтик кивнул и тут же что-то пискнул, т.к. кто-то из толпы наступил ему на ногу.

- Ого, – выдохнула Хелен, – а может не стоит?

- Древние предания, – ответила Клео, рассматривая содержимое полок.

- Не хочешь нам помочь? – поинтересовался Феликс, дружелюбно заглядывая девушке в глаза.

- Ох, я бы с удовольствием, но мне, правда, нужно идти.

Клео изогнула бровь, на что собеседница добавила:

- Мне срочно нужно купить пряжу, чтобы закончить один подарок.

- Зелёную? – тень улыбки легла на лицо Клео, заставляя Хелен покраснеть.

- Мы можем тебе помочь, – вдруг подал голос Зонтик.

Феликс кивнул, и, глянув на Клео, дождался её одобрения. В следующую парень снял с Зонта шапку и натянул ему на голову колпак и бороду Деда Мороза. Секунду спустя Феликс громко и оглушающе закричал:

- О БОЖЕ!! НА МЕНЯ НАПАЛ ДЕД МОРОЗ МАНЬЯК!!!

Он тихо, раззадоривая, прошептал:

- Давай Клео, твоя роль!

- Боже, это так унизительно, – вздохнула Клео и максимально громким для сея голосом продекламировала, – Он украл мои трусы! Хватайте вора!!

Люди начали останавливаться глядя на Феликса, который скакал вокруг Зонта, который пытался пробираться сквозь толпу.

Под гомон оборачивающихся покупателей, Хелен, быстро перебирая ногами, направилась к стеллажу с пряжей. Скоро заветный клубочек был в руках, и Снегурочка спешила успеть на автобус.

- Ещё чуть-чуть, – шептала Хелен на бегу, устремляясь в сторону выхода из Торгового центра. Мимо пролетели оставшиеся магазины, и дверь впереди открылась, впуская новых посетителей.

- Мама-а-а! – донёсся до слуха Хелен крик.

Обернувшись, она с трудом разглядела в толпе ребёнка: маленькую девочку лет шести. Глянув на выход в последний раз, девушка вздохнула и поспешила к ребёнку.

Девочка удивлённо на неё посмотрела, не переставая плакать.

- Ну, ну, не плачь. Ты потерялась?

- Да, – шмыгая носом, ответила та.

- Не волнуйся, Снегурочка сейчас тебе поможет! Как выглядела твоя мама?

- В красной куртке.

Хелен подняла взгляд, оглядывая ряды людей. Десятки женщин в красных куртках.

- Это будет нелегко, – вздохнула Снегурка.

====== Глава 17, в которой всё сбудется в эту ночь ======

16:00

Двери Дома Культуры распахнулись, и запыхавшийся Вару заглянул в помещение. В коридоре никого. Из зала доносились голоса и музыка. Парень направился на звуки.

Зал оказался наполнен людьми: Дети сидели возле ёлки рядом со Снегуркой и Дедом Морозом. Поджав губы, хулиган быстро направился к внучке зимнего волшебника. Момент, и он положил руки ей на плечи:

- Хел…, – начал он, но Снегурка обернулась, оказавшись совершенно незнакомой девушкой.

- Вы кто? – изогнула бровь она, – детям подарки раньше времени не раздаём.

- Конь в пальто.

- Что?

- Я… Я от Ромео. Не знаешь, где Хелен?

- А, вы о ней! Она совсем недавно убежала.

- Куда?

Снегурка хотела было что-то промолвить, но маленькая Божья Коровка перебила её, принявшись что-то тараторить. А в это время пират с пластмассовой саблей и Дракончик с хвостом, превосходящим его самого в два раза, заинтересовались новым другом Снегурочки. Они моментально оба повисли на незнакомце.

- Какого…, – возмущённо выпалил Вару, отбиваясь от детей, на что малыши только засмеялись.

- Ребята, это мой помощник! Он приносит нам с Дедом Морозом ваши письма с почты, – улыбнулась Снегурка, – не надо его обижать.

- А почему он зелёный? – выкрикнула девочка.

- Мигрировал из рядов эльфов Санта-Клауса, – раздражённо пробурчал Вару, пытаясь отцепить от себя детей, но те лишь громче смеялись и хватали за одежду.

Снегурочка поглядела в сторону Деда Мороза, который начал раздавать подарки и призывно смотрел на неё. Девушка секунду колебалась, смотря на Вару, и вспоминая милую Хелен. Раз этот кто-то связан с Ромео и Хелен, беспокоиться не стоит, правда?

- Ребята, я сейчас вернусь и дослушаю ваши желания. Вы пока побудьте здесь, – лучезарно улыбнулась она.

Вару не нравился такой расклад. А детям такие обстоятельства очень даже нравились, в особенности одно и очень зелёное: очки Вару, которые захотелось потрогать, примерить и покрутить в руках.

- Эээ, нет малой, не трогай, – увернулся Вару от рук ребёнка.

Поглядев на детей, он сел на место ушедшей Снегурки.

- Ну и что вы делаете?

- Рассказываем стихи Деду Морозу.

- Это, какие такие стихи? – Вару сунул руки в карманы.

О том, что под маской, а вернее бородой, Деда Мороза скрывался отец, Вару понял уже годам к шести. В тот год он поставил ловушку, чтобы поймать волшебника, когда тот явитсяночью. Вот только, услышав громкие ругательства, мальчик совершенно разочаровался в данной персоне.

- Зимняя сказка…, – начала сидящая рядом с Вару девочка, но парень тут же усмехнулся:

- Нууу, – протянул он, – разве это стихи? Вот я вас лучше сейчас кое-чему научу….

Спустя десяток минут, Снегурка наконец вернулась. Дети радостно запрыгали вокруг неё.

- Хелен убежала, сказав, что ей нужно срочно с кем-то увидится, – раздражённо прошептала на ухо парню Снегурочка, – Вахтёр сказал, что она направлялась в сторону Торгового Цен…

Она не договорила – Вару уже был таков.

- Ох, ребята, что это вы тут делали?

- Рассказывали новогодние стишки!

- Как здорово! Какие?

Дети загалдели. Матросик залез на скамеечку и начал декламировать особенно громко:

- Папа гирлянду полез поправлять,

За провода оголённые — хвать!

Долго смеялся над ним дед Мороз,

Всё, что осталось, в мешочке унёс…

Челюсть у Снегурки отвисла, как впрочем, и у присутствующих взрослых, услышавших данное четверостишье.

17:00

- Спасибо, что нашли мою дочурку, – улыбалась женщина.

- Да не за что.

Хелен поглядывала на время. Солнце уже почти село, когда она выбралась из здания, и быстро направилась к дому Вару.

- Девушка, извините, не поможете, – окликнула её старушка с огромными пакетами еды.

- К-конечно, – с энтузиазмом кивнула Хелен.

В итоге, добралась до квартиры она уже затемно. Конечно, после долгого пути нормально казаться довольно растрёпанной, тем более, когда очень хотелось поскорее увидеть друга, да?

Однако, ни после первого, ни после третьего, и даже шестого звонка, дверь никто не открыл. Из соседней квартиры выглянул уже знакомый ей сосед.

- О! Да неужто вы разминулись?

Хелен печально опустила ресницы.

- А он побежал тебя искать, – хохотнул мужчина.

- Меня?

18:00

- Вы не видели девушку? – упирался Вару в стол кассирши очередного магазина. Покупатели, стоящие в очереди, недовольно на него поглядывали.

- Да вон их сколько! Выбирай любую.

Это был уже десятый, а может двадцатый магазин – Вару уже не помнил. Найти Хелен в этом громадном, наполненном людьми здании, словно отыскать иголку в стоге сена. Однако Вару упорно продолжал подходить к продавцам. Вдруг, взгляд его остановился на одной витрине. Это был подарок для неё. Словно магазин прочёл его мысли-представления об идеальном подарке Хелен.

Вскоре товар уже был в руках Вару, и тот неловко считал деньги. Не хватает. Он уже было положил товар на место, но, поджав губы и воровато оглядываясь, сунул вещь в карман куртки и самым безразличным лицом направился к выходу из магазина.

Противный писк.

Мужчина в чёрном костюме подошёл к нему вопросительно изогнул бровь.

- Вы что-то взяли? Верните, пожалуйста.

- А я не могу. Оно у меня…, – невозмутимо порол чушь Вару, – … в трусах.

Охранник изогнул бровь и, полез было в карман куртки парня, в котором лежало ворованное, но хулиган изобразил ужас и воскликнул:

- Это там Дима Билан??!

Доли секунды, когда мужчина отвлёкся, было достаточно.

Вару припустил мимо магазинов, что есть мочи, а следом за ним понеслись два охранника. «Всё из-за какого-то куска ткани?» – недоумевал парень, проталкиваясь на эскалаторе между людьми. Нырнуть со второго на третий в поисках выхода. Дорогу перегородили преследователи. Бежать через стеклянные мостики-переходы и его вмиг загнали в угол. Уже три мужчины в тёмных пиджаках неслись в его направлении, окружая с трёх сторон. Вару облизнул губы, оглядываясь на пропасть из людей внизу. Спиной он почувствовал стеклянную ограду.

- Остановитесь, – приказал один из мужчин, доставай рацию.

Хулиган усмехнулся.

- С Новым Годом!

И, перегнувшись через стеклянные перила моста, и быстро пошарив глазами в поисках спасательного пути, ухватился за верхушку огромной ёлки, стоящей в центре холла. Люди загалдели, вниз посыпались украшения, а парень, как заправский Кинг-Конг, с криком не хуже чем у Тарзана, наклонив верхушку «новогодней красавицы» почти до самого пола. Оказавшись внизу, Вару тут же принялся прорываться через толпу к выходу. Он почти выбрался из этой захлопывающейся ловушки, если бы кто-то не огрел его сумкой по голове.

- Ай! Ты чего бабка, совсем из ума выжила?! – схватился за затылок нарушитель спокойствия.

- Ах ты гад! Что ж ты творишь?

- И вас с праздником.

- Хулиган!! Не то, что моя внучка! Не дай бог кому таких внуков, как ты!

- Если бы я был вашим внуком, я бы повесился. Какой есть!

И Вару снова припустил к выходу.

19:00

Снег падал на белоснежные волосы Хелен, когда она вышла из здания. Новогоднее настроение вплывало в квартиры и дома, а одна из Снегурочек устало глядела в темноту. Куда идти? Где искать Вару? Сегодня произошло слишком многое.

«Ах, если бы я пришла к нему раньше, то возможно, мы бы не разминулись!»

Хелен неожиданно почувствовала себя особенно одинокой и заблудившейся. В животе заурчало, и она, покраснев, прикрылась сумкой. Согласись девушка остаться у соседей Вару, может, не мучилась бы сейчас от голода. Однако страх не успеть встретить друга до конца этого года не давал покоя. Хотя, что здесь особенного? Завтра будет уже совсем другой день, и проблемы будут другие. Нет, если она не скажет ему сегодня, то не сможет сказать никогда.

- Выше держи! – послышался неподалёку знакомый голос.

Это снова был Феликс, который вертелся вокруг Клео и Зонта. Они пытались воткнуть в полное снега ведро соломенное пугало. Хелен удивлённо приподняла брови, и, вздохнув, подошла к друзьям.

- У вас получилось очень красиво, – заметила она, и мягко добавила, – но может, не стоит сжигать его? Разве это не незаконно?

Феликс обрадовался, увидев Хелен вновь.

- Да какая мелочь – один малюсенький поджог. Это же быстро: раз и всё.

- Ну как, подарила подарок? – с флегматичным любопытством поинтересовалась Клео.

Хелен печально покачала головой.

- Мы разминулись.

- А-а как мы будем поджигать верхушку? – неуверенно поинтересовался Зонт, глядя на «козла отпущения» снизу вверх. Шест оказался слишком длинным, отчего голова пугала, казалось, доставала до небесных далей.

Клео приложила ладонь к лицу.

- Ой, – закусил губу Феликс, – Без паники! Мы достанем длинную палку, подожжём и ткнём ему в голову!!

Клео невозмутимо принялась искать в сугробе палку. Феликс же, приматывал ведро к длинной пластине санок.

- А это зачем? – испуганно пролепетала Хелен.

- А мы его с холма этого спустим. Так быстрее.

Это уже совсем не нравилось юной Снегурке. Однако когда она решила выразить свои сомнения, в том, что затея ну очень плохая, и будет иметь ужаснейшие последствия, её уже заставили придержать взгромождённого на холм соломенного человека. Клео держала за шест, стоя напротив Хелен, а Снегурочка придерживала шаткое тулово в пиджаке. Руки Зонта дрожали от волнения, когда Феликс чиркал зажигалкой возле длинной палки.

- Феликс, – тревожно позвала Клео, – оно съезжает.

- Клей плохой был. Ничего до конца сожжения продержится.

- Не в этом смысле. Оно с холма съезжает.

Феликс вскочил, и попытался ухватиться за шест, но лишь неуклюже задел Зонта, который поскользнувшись, подтолкнул массивной палкой двух девушек и одно пугало.

- Ой, – пробормотал Феликс.

То, что произошло дальше, Хелен плохо помнила. Она кричала, и даже слышала странные выкрики Клео: та ругалась на каком-то иностранном языке. Мимо них проносились дома и, позже Хелен благодарила богов, что они не вылетели на проезжую часть. Если бы чёртово пугало не развило такую скорость, они давно бы соскочили с жутких санок и не хватались бы за шест, как за спасительный круг, лишь бы удержать равновесие.

Они вылетели на улицу, и люди с криками начали разбегаться. Сзади были слышны крики Феликса и писк Зонта, которые, спотыкаясь, неслись вслед за ними. Виновник всего этого безобразия вдруг почувствовал, что откуда-то тянет гарью. Палка действительно загорелась, то ли от злости Феликса на пугало, то ли от свечек над крышей одного из магазинов (что, скорее всего). Зонт закричал, указывая Феликсу полными ужаса глазами на факел в руке. Тогда и блондин заорал, затрясши палку в руке друга.

- Осторожнооо!! – визжала Хелен прохожим, которые в ужасе уступали дорогу безумному шествию.

Не известно, чем бы это всё закончилось, если бы не переходящий улицу, ничего не подозревающий некто.

БУМ!!

Пугало завалилось на бок разметав солому по снегу. Клео упала на бедного некто, которым оказался Габриэль. Он удивлённо похлопал глазами, глядя на девушку, упавшую на него сверху.

Зонт швырнул палку в снег, прямо на чучело. Солома вспыхла и ярко загорелась. Они с Феликсом, тяжело дыша, остановились.

Хелен повезло меньше всех. Она врезалась в кого-то, и упала в снег. Последняя что она запомнила, перед тем как погрузиться в темноту – огни над вывеской магазина.

20:00

Усыпанный снежинками автобус только отъехал от остановки, когда Вару тяжело дыша, подбежал к краю дороги.

Неподалёку остановилась машина, из которой выглянул мужчина:

- Подвезти?

Вару уже было кивнул, но пошарив по карманам пробурчал:

- Сколько?

Названная цифра вызвала у парня желание показать водителю средний палец. Помявшись, поёжившись на морозе, Вару всё таки решился менять тактику. Он нехотя достал из кармана мобильный.

«Не вериться, что я это делаю»

- Ало? – послышался раздражённый голос Ромео, после пяти безуспешных звонков.

- У тебя есть знакомый с тачкой?

- О боже… Ты её покорять, что ли едешь?

- Нет, но я конкретно застрял, а пилить пол города не айс…

- Ладно, дай подумать.

Послышался голос Эммы, а затем снова голос Ромео.

- Я наберу одного нашего знакомого. Он, к твоему сведению сегодня работает.

- Ты про Курилку?

- Да, про Куру в маке.

- Юмор не твой конёк.

- Замолчи, будь добр.

Звонок прервался.

Вару скинул адрес, сунул телефон обратно в карман, и сел на скамейку. Только сейчас, когда судьба заставила его присесть и подождать, он заметил окружающие его огни и блеск. Слишком мирно и счастливо.

Он вдруг попытался вспомнить, когда последний раз праздновал Новый Год с кем-то. Пожалуй, последний раз это было лет в десять. Отмечать праздник в одиночестве было не так-то плохо. Для кого-то это было странным, но Вару не видел в таком проводе старого года ничего особенного: можно было пойти выпить, устроить какое-нибудь безумное происшествие. Заберут в участок – ну и пусть: всё равно домой не спешишь.

В целом, подарки, которые Вару получал после десяти лет, были либо от него самого, себе любимому, либо от матери, да и те только пару лет, казавшимися чем-то «на отвали».

«Может, стоит позвонить Ей?» – мелькнула мысль.

С чего произошёл такой прилив романтизма – он не знал. То ли в этом были виноваты ситуация Хелен, то ли усталость и накатившая атмосфера, вот только рука сама полезла в карман, а взгляд долго сверлили экран мобильного. Руки начали замерзать.

- Тянуться за тем, кто шлёт тебя в зад, – пробормотал он вслух, – когда ты понимаешь, что идиот.

Прозвучали гудки, а затем…

- Ало?

Он сбросил трубку.

- Хэй-йо! – послышался знакомый голос, – С Новым годом.

- Ага, – поморщился Вару.

Николь перегнулась через скамью и улыбнулась:

- Чего сидишь здесь, снеговик?

- Задницу морожу, – пробормотал парень.

Он заметил зажатую в рукавицах девушки пару коньков.

- Катаешься? – изогнул бровь он, – мазохизм одно из извращений, ты в курсе?

Николь покраснела, и то ли фыркнула, то ли выдавила смешок. Она, возможно, ответила бы что-то Вару, если бы к тротуару неподалёку от скамьи не подъехала машина книжной доставки. Заднее стекло опустилось и в окне показалось меланхоличное лицо Куромаку.

- Приветствую.

Когда Вару собирался залезть на переднее сидение, его опередила Николь.

- Ты чего, мать-фигуристка?

- Я с вами поеду. Подвезёте домой?

Она поглядела на Куромаку, а тот, заметив подругу смутившись, поморщился.

- Здравствуй, Николь.

- Здравствуй, Маку, – неожиданно недовольно ответила девушка.

Вару решил не пытаться одолеть оправдания и аргументы Николь, а потому лишь влезть на заднее сиденье.

- К дому Ромео, подвезёшь?

Поехали. Сначала Николь бессвязно бросала в воздух ненужные научные факты, будто пытаясь прервать тишину. Вару крепился молчать и не шутить, но не выдержал:

- Книжная доставка, серьёзно?

Куро раздражённо простонал:

- Да, в этом, собственно, не имеется ничего странного. Просто мне нужна была работа.

- Я думал, у меня работа убог…, – начал было хулиган, но вспомнил, что его могут высадить в любую минуту.

Маку включил радио, и атмосфера смягчилась. Но скоро начались первые проблемы.

- Почему остановились? – поинтересовался Вару.

- Дорога перекрыта, – пробормотал Куро, разворачивая машину, – и неймётся же кому-то…

Люди гуляли вдоль улиц, смеясь, танцуя и зажигая бенгальские огни. Маку направил автомобиль к трассе мимо леса.

- Просто это называется веселиться, – хихикнула Николь.

- Звучит глупо.

- Да я забыла, с кем разговариваю, – закатила глаза девушка.

- В каком смысле?

- В прямом!

- Да харе, – подал голос Вару.

- Типо, как на счёт одного дня со мной? Сходить на каток? Это так сложно! – не унималась химичка.

- Это на 90% не имеет смысла!

- Ах так? А что тогда имеет смысл? Может общение со мной тоже не имеет смысла?

- Выпустите меняяя, – простонал двоечник, скребя оконное стекло.

- Каким образом ты это связала?

- Таким! Очень прост…

- ОСТОРОЖНО!!

Куро резко ударил по педалям, а Николь вскрикнула, ухватившись за сидения. Вару ударился лбом о стекло, и бормотал ругательства.

- Поехавший… Чего отсановилисОХ, ЯПОНСКИЙ БОГ!!!

Недалеко от машины, посреди дороги стоял бурый косматый медведь.

- Это чё такое? – прохрипел Вару, вылезая между кресел.

- Медведь.

- Спасибо, кэп! Вроде, не енот!

- Медведь-шатун, – констатировала Николь, – проснувшись зимой, безумно голоден и зол, ходит, ищет что поесть.

- На 100% согласен. Разворачиваюсь.

- Нет, – выпалил Вару, – мы что, не можем его объехать?

- Идиотская затея с какой стороны не посмотри, – возмутился Куро.

- Мне нужно к Хелен! – разгорячённо выпалил Вару.

- Тебе нужно остаться живым или нет? – на повышенных тонах прошипел Куромаку.

- Но Куро, может, попытаемся? – начала было Николь, но Куромаку уже надавил на педаль.

И тут Вару перегнулся через коробку передач и схватился за руль, крутанув его вправо. Медведь предупредительно завыл, голодными глазами глядя на пассажиров внутри блестящего монстра.

- Ты что творишь?! – воскликнул математик, пытаясь отпихнуть Вару

- Разгоняйся.

- Что?! Ты полоумный!! Я отвечаю за эту машину головой!

- Не ссы в компот, неженка, там повар ноги моет! – ехидно усмехнулся Вару

Вару надавил на ногу Куромаку, заставляя того увеличить рёв мотора. Николь вцепилась в сидение, а животное было всё ближе.

- Сейчас… сейчас…

И он резко дёрнул руль в сторону. Машина, кружась вокруг собственной оси, словно юла, пронеслась мимо медведя. Николь визжала, а Вару, и Куромаку, вцепившийся в химичку, орали что есть мочи.

Пролетев с два десятка метров, затормозили.

Куромаку, тяжело дыша, поглядел на Николь.

- Жива?

Девушка кивнула, смущённо поправляя очки. Математик с минуту смотрел на неё, а затем выскочил из машины, оглядывая капот.

- Раз квадрат твою гипотенузу, задел! – воскликнул он, бегая вокруг автомобиля, как наседка вокруг гнезда.

- Зато мы без бошки не остались, – заметил Вару, всё ещё немного шокированный.

- Мы могли умереть из-за тебя!

Вару не стал спорить, чувствуя, что и сам мог лишить мир одного зелёновласого красавчика.

- Поехали уже, – мягко позвала Николь, – Хелен ждёт.

И Маку, от чего-то, не стал спорить.

21:00

Когда Хелен открыла глаза, то увидела вокруг себя грязные тёмно-синие стены. Где-то шумел телевизор. Сумочки поблизости не оказалось. Поднявшись с деревянной лавочки, девушка подошла к железной решётке и с ужасом поглядела сквозь неё.

- О боже...

- Невесело, – заметил кто-то. Голос был знакомым и весьма удивлённым.

Он принадлежал появившемуся в проходе Пику, который явно был не готов увидеть знакомую здесь, да и в такое время.

- Почему ты здесь, Пик? – взволнованно спросила Хелен.

- Работаю.

- А почему я здесь?

- Участие в акте вандализма.

- Мы просто помогали Зонтику! Его было так жалко. Это ведь древняя традиция…

- Можешь мне не рассказывать ничего, – фыркнул Пик, – прости, но я делаю свою работу. Они в другом отделении. Радуйся, что здесь я, а не кто-то другой.

С этими словами он сел за стол неподалёку, с интересом поглядывая на вазочку конфет на столе. Хелен обречённо опустилась на лавку.

- Сколько времени?!

- Девять.

- Уже девять?! Мне срочно нужно бежать! Вару: он ждёт меня!! Правда, я разминулась с ним уже пару раз, но это ничего…

- Может, стоит прекратить бегать туда-сюда, и немного подумать?

Его холодность обожгла Хелен, и девушка неуверенно произнесла:

- Наверное, ты прав.

Повисло молчание, нарушаемое аплодисментами и голосом ведущего из ящика. Пик развернул конфету. В животе Хелен предательски заурчало.

- Почему ты так за него держишься? – нарушил молчание Пик, через пару минут.

- Я не могу тебе сказать.

- Но он же клоун, – фыркнул парень, – пойми, он умеет только смеяться и беситься.

- Клоуны обычно самые грустные и несчастные люди, – вздохнула Хелен, – а вообще, не стоит называть его так.

Пик усмехнулся.

- Ты как всегда.

- Что?

- Бела и пушиста.

Хелен задумалась и время скоро пролетало мимо неё.

- Что произошло между вами?

- Что?

- Между вами с Вару. Я помню, как вы дружили. Что могло испортить ваши отношения?

- Зачем я должен отвечать на твои вопросы?

- Просто так, мне интересно.

- Интересно ей, – раздражённо пробормотал Пик, а затем добавил:

- Глупый он, вот что. Раньше у нас было больше общего, чем сейчас. Но у него ни тогда, ни сейчас не было цели. Я просто перестал понимать его идиотский подход к жизни: бессмысленные колыхания ради мелких гадостей или радостей. Однако он редко был предсказуем, до последнего времени.

Пик глянул на Хелен, усмехнувшись. Под этим взглядом девушка почувствовала себя неуютно.

- Тем более мои родители не одобряли этого общения. Сама посуди: он тогда жил только с отцом, который… Ты ведь знаешь?

- Да, знаю.

- В общем, однажды я даже нашёл его под каким-то ЛСД или вроде того. Газон знатно унесло, и после того раза, я понял, что не позволю ему больше такое творить. Слишком он поехавший, чтобы баловаться таблетками. Но меня отдали в академию. Неудачное время: он остался один.

В телевизоре заканчивали затянувшуюся шутку.

- Видимо, он мне этого не простил.

Пик ударил себя по коленям, и отвернулся от Хелен, не желая более продолжать разговор.

22:00

Пробка казалось бесконечной: машины заполняли все улицы, поглощая пространство.

- После сраного медведя мне уже ничего не страшно, – рычал Вару, показывая средний палец водителю сзади, – давай быстрее!

- Куда я тебе быстрее? – пробормотал Куромаку, отвлекаясь от разговора с Николь.

Вару поколебался пару секунд, глядя на минуты на дисплее мобильного, и открыл дверь:

- Ладно, голубки, хренового нового года. Я так добегу. Типо… спасибо, – последнее слово оставило во рту послевкусие, но Вару уже спешил пробраться мимо машин, по дороге стараясь не оказаться лепёшкой под колёсами фуры.

23:00

- Ну, пожалуйста, Пик, мне очень нужно идти! – просила Хелен, сжимая в ладошках решётки.

- Я не могу тебя отпустить. Ты преступница!

- Но ты ведь знаешь, что я ничего не брала.

- Тебе же лучше. Слушай, я знаю, что тебе это ненужно.

От этих слов лоб, нос и щёки Хелен покраснели, а брови превратились в галочку. Она яростно топнула ногой.

- Может вы оба перестанете решать что для меня лучше, и предоставите выбор мне?!

Пик промолчал, проигнорировав это короткий девичий порыв гнева. Он скептически поглядел на заложницу, разворачивая конфету.

- Ну, сама посуди: что хорошего от того, что ты встретишь Новый Год с этим идиотом?

- Но я же его…

- Что?

- …подруга, – осеклась Хелен.

- Подруга?

Она молчала.

- Да ладно?! Сдался тебе он! Девушки ведь обычно дружат с девушками. Вспомни, как много гадких вещей он тебе сделал!!

- Я…, – голос Хелен был тихим и слегка дрожал, – я прощаю его.

Пик удивлённо поднял брови и непонимающе поглядел на Хелен:

- Но почему?! Это идиотизм!!

- Потому, что я люблю его!

Пик долго и внимательно смотрел на Хелен, а затем, усмехнувшись вышел из комнаты. Девушка печально вздохнула. Нервный ком в животе, явившийся из-за сказанных ненароком слов, до сих пор не исчез, заставляя ноги слегка трястись.

Замок звякнул:

- Выходи, – пробормотал Пик.

Глаза Хелен удивлённо расширились и она прошептала:

- Спасибо!

23:50

Она тяжело дышала, перебирая ногами как можно быстрее. Последний раз, совсем немного. Приходилось тормозить и пытаться дать себе передышку, но в голове крутился один и тот же маршрут. Споткнулась о сугроб, пролетела мимо парковой скамьи.

Парк встретил Вару огнями. В ботинки набился снег, а руки уже замёрзли на пару лет вперёд. Пролёт между деревьями.

Ещё немного.

К его дому.

К её дому.

Она выбежала на площадь, но светофор остановил её красным глазом. Он подбежал к переходу нервно глядя на красный свет.

Толпа ринулась через дорогу. На другом конце площади также загорелся зелёный.

И тут она вдруг почувствовала.

И вдруг он ощутил.

- Вару!!

Он замер, толкаемый людьми, всё также тяжело дыша, выискивая в толпе знакомую белую косу.

- Хелен! – позвал он, увидев на другой стороне площади миниатюрную Снегурку в движущемся сугробе людей.

Они сорвались с места, расталкивая людей и выдувая клубы белого пара. Хелен бежала, и кричала его имя. Вару шептал имя подруги, стягивая очки на лоб.

Минута и...

Он подхватил стройное кукольное тельце, с жаром обнявшее его. Сердце девушки билось быстро, словно вот-вот могло выскочить из груди. Загудели остановившиеся машины, и Вару быстро увлёк за собой Хелен, вновь возвращаясь к белым пролётам парка.

Первая радость от встречи с другом прошла, и девушка, смутившись, вспомнила о желаемом. Вот только в горле застрял ком, а внизу стало совсем-совсем волнительно.

- Расскажи Снегурочка, где была, – улыбнулся краем губ Вару, – расскажи-ка милая, как дела…

- За тобою бегала, Дед Мороз, – лучезарно улыбнувшись, поглядела прямо в глаза другу, Хелен, – пролила не мало я горьких слёз.

Она покраснела ещё больше.

- У меня есть кое что для тебя.

С этими словами девушка достала из сумки пару зелёных рукавиц с вышитыми на них спиралями и протянула парню. Вару усмехнулся:

- Ты будешь смеяться.

И достал из кармана вязанные белые перчатки.

- Твои тонкие сетки на руках, что ты носишь – полная хрень, – пробормотал он, беря ладонь Хелен в свою и бережно одевая ей свой подарок. Затем зелёные Варужки оказались на его отмороженных руках.

- Спасибо, – улыбнулась Хелен, чувствуя, как дрожит всем телом.

- И тебе спасибо.

Секунда молчания. Люди вокруг уже принялись кричать и весело поздравлять друг друга с наступившим Новым Годом.

- Знаешь… Я… Я хотела…, – она ещё больше смутилась, – хотела сказать… Что я тебя…

- Я тоже тебя искал, – сказал Вару, обнимая подругу.

Хелен выдохнула, от неожиданного прерывания собственной речи.

Сердце пропустило удар. Неужели она так и не сумеет сказать ему то, что хотела и должна была сказать всё это время?!

- Просто, мне без тебя плохо, – произнёс парень, и уголки губ девушки поползли вверх.

- Дорогой, Дед Мороз, мы почти рядом, – прошептала она звёздам.

Комментарий к Глава 17, в которой всё сбудется в эту ночь С Новым Годом, дорогие и любимые читатели. Надеюсь, в следующем году мы с вами доживём до поцелуя этих глупеньких подростков. Огромное спасибо за то, что были со мной весь предыдущий год и продолжали читать это детище. Желаю, чтобы в Новом Году все ваши мечты сбылись, и вы будучи Снегурочкой нашли бы своего Клоуна, а будучи Клоуном – свою Снегурочку!

====== Глава 18, в которой карусели дарят детским домам ======

К сожалению одни поступки влекут за собой другие, часто не особо приятные, никогда не замечали? События цепляются друг за друга, словно крючки за петли, создавая вереницу ровных, а иногда и беспорядочных событий. Не беспорядочны, пожалуй, только времена года, хотя и им присуща некоторая непосредственность.

Молодые зелёные листья уже во всю покрыли кроны деревьев. Они были такие чистые, ещё не покрытые пылью машин, словно почти прозрачные насквозь. Прошлогоднюю траву сменяли свежие молоденькие травинки, а одуванчики всё больше поглощали газоны, заполоняя всё свободное пространство и поблёскивая на солнце, словно тучи маленьких солнышек. Дороги никак не хотели избавляться от оставленного в ушедшем году мусора, который нещадно у них отбирали дворники, а улицы домов противно пахли краской, радуясь своему ежегодному яркому обновлению. Вару крепился, как мог, но наперекор уговорам Хелен, одним из первых скинул зимнюю куртку, сменив её на лёгкую, весеннюю, с кучей карманов. В них тут же, конечно, появилась куча полезного, но вредного для окружающих мусора.

Вскоре ученики расправились с ужасными годовыми экзаменами и контрольными, и теперь доучивались последние противные деньки, мечтательно глядя в окно и восторженно обсуждая планы предстоящего лета. Все чувствовали, как манящее тепло уже вот-вот нагрянет и появится на пороге, одевая девчонок в шорты и юбки, а парней освобождая от пиджаков и накидывая на лохматые головы кепки.

Хелен и Вару всё реже просиживали в школьном здании после уроков. Они стараясь видеться как можно чаще. Пару раз им удалось спрятаться в тени кустарников Кроличьей норы, а иногда Вару, словно верный рыцарь, а может кровожадный дракон, зовущий принцессу спуститься из башни, ждал её на качелях, сгоняя оттуда маленьких детей, дразня собак. Хулиган решил, что уже настало то время и пора бы познакомить свою подругу с одним из своих родных и близких: любимой приставкой. Та оказалась для Хелен чем-то ну очень далёким, однако кое-как играть в Mortal Kombat она научилась, даже выиграла пару раз. А последний раз экран вдруг от чего-то погас, когда девушка совершила попытку уменьшить звук. Тогда Хелен нервно поинтересовалась, не пора ли им пойти погулять и поскорее потащила Вару на улицу.

Неоднократно встретившись с соседями друга, девушка часто заносила Дяде Стёпе и его супруге разного рода выпечку, и Вару нередко находил её за разговорами за чашкой чая в квартире номер 41. Не избежали друзья и скорой встречи с Пиком. Узнав, что последний освободил Хелен в Новый Год, двоечник нехотя выказал желание поговорить с давним другом.

В итоге, встреча оказалась случайной и поначалу довольно неловкой. Пик поглядел на сидящего на качелях Вару. Тот, негромко кашлянул, заметив знакомого. Сунув руки в карманы, Вару гопарьской походкой направился к Пику.

- Опа, ты ж не с этого района. Щас телефон у тебя отожму, – протянул он, и усмехнулся, – ладно шучу. У тебя, кстати, по-моему, дерьмо на ботинке.

- Очень смешно, – раздражённо закатил глаза Пик, но продолжил стоять на месте.

Вару хихикнул и опустил взгляд. Неловко почесал затылок и выдавил:

- Я тут это, хотел сказать…. Типо… Спасибо, что ли. Ну, за ту фигню с Хелен.

Пик кивнул, изучающе глядя на собеседника из-под фиолетовой чёлки.

- Я должен, наверное, извиниться за ту хрень, что я творил в твой адрес? – пробормотал Вару.

- Возможно, – заметил Пик.

Это слово прозвучало высокомерно, однако парень вдруг добавил, более мягко:

- Моя вина тоже есть. В смысле, это ненормально: то, что я делал с вашими отношениями…

- Да, ты тот ещё говнюк, – усмехнулся Вару, ковыряя носком кеда асфальт.

- Ты тоже, – призрак улыбки появился на губах Пика.

- Я знаааю, – польщённо наклонил голову хулиган.

Повисло недолгое молчание. Вару облокотился о фонарный столб, а Пик присел на перила возле газона.

- Слушай, – начал Пик, решив, что бессмысленно ждать от Вару начала разговора «по-взрослому», – я знаю, что ты злишься на меня за то, что я тебя «бросил».

Вару напрягся, но попытался не выдать изменений в настроении.

- Но это не так. Моей вины в том, правда, не было. Просто…

- Я знаю.

- Что? – изогнул бровь Пик.

- Я всё прекрасно понимаю, я же не идиот. Типо «не того поля ягода». Но ты мог со мной хотя бы поговорить, что ли.

- Не мог, тебе известно, – пробормотал Пик, глядя под ноги.

Они помолчали, но в этот раз, скорее от сожаления.

- Всё дерьмо идёт от некоторых родителей, – многозначительно произнёс Вару, глядя в небо.

- Солидарен, – усмехнулся Пик, – И ты будешь отвратительным отцом.

- Ты чё, я буду чудо-батей, о котором будет мечтать каждый ребёнок! А вот ты будешь ужасной мамкой, определённо.

- Сраный газон.

- Капитан потные яички.

Оба усмехнулись. Царящая вокруг атмосфера лета, будто вновь рождала в голове воспоминания о юности: диких бегах, драках, играх и нападениях на мелюзгу. Разбитые коленки, хитроумные коварные планы, дерзкие, и в то же время волшебные мечты о безумном будущем. То время, когда колёса велосипедов рассекали асфальт, спины обгорали на солнце, а кораблики плавали вдоль сточных ручьев. Те самые года, когда жизнь была проще и интереснее, готовя каждый день новые приключения, пустяковые сейчас, но тогда невероятные и захватывающие. Мелочи казались такими важными: каждый пойманный жук, каждое данное слово и обещание были вечными. И счастье было вечным: пускай грязным, шумным и иногда вредным, но всё равно вечным. Теперь два сорванца будто вновь оказались рядом, и мягкое тепло, смешанное с сожаление о прошедших днях кольнуло где-то в области груди.

- Пик… – позвал Вару.

- Да?

- У тебя на жопе теперь зелёная краска от бордюра.

- А у тебя спина синяя от столба.

И они оба рассмеялись: Вару вечным заливистым хохотом, а Пик тихим, предназначенным лишь для немногих, хихиканьем…


На сковороде шипело масло. Яркий свет пробивал кружевную ткань занавесок, оставляя на полу и стенах пятна-лучики. На улице уже было довольно тепло, а в квартире кипела генеральная уборка: избавлялись от ненужного хлама. Из-за столь неожиданных перемен, по комнатам разлетались пылинки, а Джокер забрался на холодильник: подальше от бабушкиного пылесоса.

- Капустный пирожооок! – восторженно потянулся к выпечке Ромео, но тут же получил шлепок по ладони.

- Это не тебе! – фыркнула бабушка, поднимая блюдо с пирогом со стола.

В глазах Ромео отразилась истинная боль.

- Не грусти, братишка. Хочешь сырников? – улыбнулась заправляющая плитой Хелен.

- Ему много сладкого вредно, – послышался голос из соседней комнаты, за которым, вскоре появилась Эмма со стопкой пыльных книг в руках.

- Мой ангел, как ты жестока, – драматично приложил ладонь к лицу парень.

Эмма закатила глаза, засовывая книги в коробки, и сунула в руки парня сборник задач по физике. Тот явно не был рад такому подарку.

- На, учи.

- Фу, фу, фу, – поморщился Ромео, двумя пальцами брезгливо придерживая книгу, – я гуманитарий.

- Будешь дворником Ромка – кто семью обеспечивать будет? – заметила бабушка, укрывая пирог полотенцем.

- Я буду, как иначе? – усмехнулась Президент, заклеивая очередную коробку скотчем.

От такого заявления Ромео оскорблённо посмотрел на окружающих его дам, вскочил на табурет и продекламировал:

- Мой ангел хочет работать,

А я хочу мечтать,

Но физика меня не любит,

Какая жалость…

- Это… Белый стих? – изогнула бровь Эмма.

- Просто на слово «любит» мне в голову пришли только «губит», «рубит» и «орбит».

- Иди коробки помоги тягать, Пушкин, – прервала его девушка.

- Не признан, как всегда талант губя, – вздохнул Ромео, и, скрываясь в коридоре за Эммой, добавил, – но всё равно люблю тебя.

Бабушка скоро завернула пирог, направилась помогать двум влюблённым. Ну как, помогать: командовать и придираться. Когда дверь в коридоре хлопнула, Хелен осталась наедине со скворчащим на сковороде маслом, Джокером на холодильнике и радио, напевающим летние мотивы из восьмидесятых.

Перед уходом старушки Хелен получила из её рук письмо, которое пообещала прочесть позже, и сейчас иногда поглядывала на лежащий неподалёку конверт. Что же там может быть?

Вдруг послышался стук в окно, и из-за розовой кружевной занавески показалась кудрявая зелёная голова.

- Дивный запах привёл меня в это тайное логово, – заговорщически произнёс гость, залезая в окно.

Хелен ойкнула:

- А через дверь?

- Неее! Ну, ты что, какая дверь, – усмехнулся Вару, заглядывая через плечо Хелен, – что колдуешь?

- Сырники.

- И как?

- Вроде колдуются.

- Это хорошо, – Вару плюхнулся на стул, откидываясь на спинку, – подай, тогда мне, женщина, сырников.

Хелен подняла брови, и её мягкая улыбка стала слегка игривой:

- Какой приказной тон, сэр! А волшебное слово?

- Эм… Я голодный?

Через пару минут хулиган уже нахваливал стрепню подруги, и друзья перекидывались дружескими шутками, наслаждаясь мирной атмосферой подаренной тётушкой Весной. Убавляя огонь, Хелен с любопытством притянула к себе письмо, о котором чуть не забыла. Ясные глаза забегали по строчкам.

- Кредит на сто миллионов долларов? – поинтересовался Вару.

- Конечно, – кивнула Хелен, – и ещё письмо от моего дяди.

Она закусила губу, обдумывая прочитанное. Хулиган насторожился:

- Чего такое?

- Он работает ботаником, и у него есть за городом дача с кучей растений за которыми нужен уход, – пояснила девушка, возвращаясь к плите, – но к сожалению, его жене дали путёвку в июне. Они долго планировали поездку в…

Она сверилась с письмом.

- …В Бангладеш, – по слогам произнесла Хелен, – Наверное, это очень…

- Короче, – позвал Вару.

- Короче: он просит меня присмотреть за дачей во время его отсутствия.

- И? – наклонил голову Вару, ожидая продолжения, которого никак не следовало.

- И, что? Я думаю, что не смогу. Жить одной за городом целый месяц – очень

трудно. Тем более страшно, – покачала головой Хелен, доставая из холодильника сгущёнку и ставя банку на стол, – хотя, это в то же время чудесно: жить на природе. Я обожаю ухаживать за растениями, ты ведь знаешь. Однако у нас никогда не было дачи: у родителей нет на это времени, а бабуля всегда говорила, что не видит разницы между жизнью в городе или в деревне.

- Почему бы тебе не поехать с бабушкой или Ромео? – поинтересовался парень, жадно притягивая к себе банку со сгущёнкой.

- У Ромео курсы этим летом: следующий учебный год у него ведь последний. А бабуля будет обследоваться у врача, ей тяжело будет ездить туда-сюда.

Хелен вздохнула, выключая плиту и скидывая горку сырников в уже заполненную миску. На пол капнула сметана, и Джокер с энтузиазмом спрыгнул со своего насеста. Вару задумчиво почесал подбородок, жуя угощение.

- Хочешь, я с тобой поеду?

Глаза собеседницы удивлённо расширились.

- Что?

- Хочешь, я поеду с тобой? – повторил Вару, проглотив кусок.

- Да нет, нет, я поняла, просто… С-со мной?

- Да, а что такого? – изогнул бровь парень.

Хелен тут же покраснела до кончиков ушей и упёрлась взглядом в окно.

- Т-ты прав наверное. Это было бы очень мило с твоей стороны, – улыбнулась она, – и правда хорошая идея: если что-то случится – ты меня защитишь.

- Главное, чтобы не наоборот, – усмехнулся парень.

Оба хихикнули. Дверь скрипнула, и послышалось знакомое ворчание:

- Говоришь им, а они всё равно оставляют настежь. Хелен, дверь запирать нужно. Чем чёрт не шутит, вдруг жулики заберутся. А ты, кстати, уже про…

Старушка не успела договорить, т.к. появившись на кухне, обнаружила некий незнакомый объект в зелёных очках. И внешне антихрист, и взялся откуда не возьмись.

Вдруг что-то знакомое мелькнула в голове Вару, при виде женщины, и он закусил губу. Шишка на голове давно прошла, но он помнил, как больно его огрели сумкой по голове в новогоднюю ночь.

- Здрасте, – кивнул он.

- Здравствуйте, – старушка волком глядела на незнакомца.

- Бабуль, это Вару – мой лучший друг, – мягко представила Хелен, – Вару, это моя бабушка – Роза Петровна.

- Ужасно приятно, – натянул улыбку Вару, мысленно надеясь на склероз старушки.

- Мы с вами случаем, не встречались раньше? – поинтересовалась женщина.

Вару хотел было покачать головой, но не успел.

- Так это ж ты, тот самый из магазина! Я тебя сразу узнала!

Хелен испуганно пискнула:

- Нет, бабуля, ты перепутала! Это точно был не он!!

Однако бабушка только прищурилась, медленно подходя к столу. Вару своим детектором неприятностей почуял, что запахло жаренным. Он начал аккуратно двигаться в сторону окна. И тут старуха схватила стоящий у стенки бедный веник, да как воскликнет:

- Ах ты, некрещёный, ну ка пошёл вон!!

Что тут началось! Роза Петровна оказалась на удивление быстрой для своего возраста. Колотя носящегося от неё Вару веником, она кляла его, на чём свет стоял. Хелен в испуге следовала попятам, пытаясь исправить положение.

На силу Вару вылетел из квартиры в окно, предварительно получив ещё раз веником по филейной части.


- И что теперь делать? – задумчиво пробормотала Хелен, положив голову на ладони и упёршись локтями о колени.

Она сидела на скамье во дворе и провожала взглядом машины, в то время как Вару облокотился об основание качелей.

- Скажи честно, что ты такого сделал? – неуверенно поинтересовалась Хелен.

Ей не очень хотелось слышать ответ на свой вопрос.

- Ну, как тебе сказать, – парень потёр шею, – я просто занимался неожиданным и неприкрытым вандализмом во время ограбления, а потом сказал, что если бы она была моей бабкой, то я бы повесился.

Некоторое время царило молчание, во время которого Хелен ошарашенно хлопала глазами в попытке переварить услышанное. Ей даже не удалось сразу подобрать слова, чтобы что-то произнести.

- Я… Я даже не знаю, что сказать на это! Как ты мог такое ей сказать?!

- Ситуация попалась дурацкая, – Вару вертел в руках зажигалку, избегая смотреть в глаза Хелен, – она меня сумкой ударила!

- Не важно, ладно. Главное то, что это конец.

Вару нахмурился:

- Никакой не конец! Не боись, я что-нибудьпридумаю. Мне просто нужно, типо, показать себя с лучшей стороны.

- Звучит невыполнимо!

Хелен шмыгнула носом. Она вдруг почувствовала, как кто-то дотронулся до её плеча и взял ладонь. Вару присел на корточки напротив неё.

- Эй, ну не рыдай только. Мы с тобой поедем туда летом, как ты хочешь. Я обещаю, ну!

- Да?

- Положись на Великого Вару! Только мне понадобиться помощь одного актёришки…


Последующие дни хозяйка квартиры замечала, что в подъезде реже стали разбивать лампочки, во дворе стало чище и даже подъездную дверь кто-то смазал. Действия эти она, конечно, никому не приписывала, но мысленно порадовалась и насторожилась.

Роза Петровна шум не терпела и, когда стук за окном никак не прекращался, бросила гладить простыни. На улице на стремянке на увидела старого знакомого, с молотком в руке.

- Ах, опять он?! – воскликнула старуха, но тут услышала голос Ромео позади.

- Он скворечник вешает для птиц, – многозначительно заметил парень.

Бабушка недоверчиво поглядела на внука, и, ворча, вернулась к простыням.

- Вару, кстати, нам с Хелен помогал на Новогоднем утреннике, – непринуждённо продолжал Ромео, усаживаясь в кресло перед телевизором. С экрана на зрителей глядел мужчина в пиджаке.

- Знаю я, как он Новый год отмечал, – пробормотала женщина, не отрывая взгляда от событий сериала. Она обладала необычайной способностью: гладить бельё глядя в телевизор. Такой навык оттачивался годами, и если бы на Олимпиаде было бы подобное соревнование, Роза Петровна определённо взяла бы золото.

- И как-то раз помогал студенческому совету с... с праздником! Да! И вообще всегда с праздниками помогает!

- Ромка, не кричи, не слышно! – осадила его старуха.

- А ещё…, – сделал драматическую паузу внук, – он недавно подарил детскому дому…

Фантазия Ромео была исчерпана и он с трудом выдавил:

- К-карусель.

- Да где ж это видано, чтобы карусели в детских домах водились?

- А она маленькая. Вот такая малюсенькая!

Бабушка начала злиться:

- Да что ты мне голову морочишь, да мешаешь. Иди свежим воздухом подыши, тюльпанец.

В этот момент в коридоре послышался шум, и скоро в комнате появилась Хелен, а за ней нежеланный гость. Выглядел он несколько иначе: зелёные кудри были прилизаны, тёмные брюки, и, рубашка, весьма смахивающая на предмет гардероба Ромео. Роза Петровна схватилась покрепче за рукоятку утюга.

- Я кажется…

- Бабуль, подожди! Вару просто помогал мне дотащить пакеты с продуктами, – предостерегла внучка, скрываясь в соседней комнате.

- Здравствуйте, – вежливо улыбнулся Вару.

- Здрасте, – отозвалась женщина.

- Хорошая сегодня погода, не правда ли?

- Отвратительная.

Вару подавил усмешку.

- А какие новости сегодня замечательные рассказывали по телевизору.

- Ужасные! Одна новость про застрявшего мужика чего стоит.

Вару еле сдержал смех. Парень сделал ещё шаг к старухе.

- А я давно должен был сказать…, – протянул Вару, – что у вас просто замечательная шаль. Очень молодит ваши старые кости.

- Чего? – возмутилась Роза Петровна, оторвавшись от экрана.

- Я сказал старые кости? Я имел ввиду женские эти… грозди!

- Ну, конечно! А ну пошёл вон!

Утюг злобно зашипел обжигая гостю ладонь. Тот, негромко вскрикнул выпустил из руки пакет, роняя его прямо на ногу хозяйке дома и падая на пол под весом второго мешка. Бабушка взвыла, а Хелен испуганно вскрикнула, хватаясь за голову.

- Ой, уйди антихрист, ради бога! Что ж ты творишь?! Я сижу дома, только посмотреть телевизор хочу, а тут дикие появляются!!

- Да эту серию повторять ещё будут! Вы ещё Фрэнка в пятницу в шесть увидите, – потёр копчик хулиган.

И тут старуха замерла в исступлении. Пытливо поглядев на юношу, она медленно опустилась в кресло.

- Сезонов?

- Пять, я все смотрел, – удивлённо промямлил Вару, ожидавший от женщины любой другой реакции, нежели увиденной.

Роза Петровна поморщилась и вновь взяла в руки утюг.

– Дотащи хоть мешки до кухни, кавалер, – буркнула хозяйка дома, глядя в телевизор.

Вару поглядел на Хелен, которая восторженно глядела на него из-за двери. Ромео, прокашлявшись, подошедши к сестре, шепнул:

- Ты чёкнутая, раз решила позволить общаться двум бомбам замедленного действия, сестричка. Однако… Я свою долю выполнил, где мой обещанный пирог?

- На подоконнике в твоей комнате, – улыбнулась девушка, мысленно благодаря Бога, что не пришлось задабривать бабушку подарком в виде дедушки, как советовал сделать Дядя Стёпа.

Комментарий к Глава 18, в которой карусели дарят детским домам Вот такая небольшая глава-пред часть. Надеюсь, смогла растопить ваше снежное настроение, и согреться в морозные деньки.

Если вас очень заинтересовала работа, буду признательна, если загляните сюда – https://vk.com/liru_nace

Там я складирую материалы по фанфику.

====== Глава 19, в которой пахнет шоколадом и ванилью ======

Синяя машина уверенно катила посреди дороги, оставляя позади окраину города. Бесконечная цепочка леса аккуратно направляла полосу дороги в нужную сторону. Голубое небо над головой, рёв мотора и мелькающие перед глазами деревья. Вару прищурился от яркого солнца, даже несмотря на то, что на носу его сидели его любимые очки: зелёные стёкла лишь отбрасывали две цветастых круга-тени на усыпанные веснушками щёки. Закинув ноги на соседнее сидение, он смотрел в открытую рамку-окно. Из этой рамы, как на картине, на него глядели водители проезжающих мимо машин, распалённое жарой шоссе и высокие сосны.

Совсем недавно он сидел в своей душной квартире, занимаясь непонятно чем, а сейчас несётся навстречу лету в неизвестное ему место, где будет лишь он и его лучшая подруга. Ух, неплохо для начала.

Вару усмехнулся, вспоминая, как последние пару дней Хелен сходила с ума, запихивая вещи в огромный чемодан. Силой он смог уговорить её не брать с собой половину аптеки: по мнению девушки, «только самое необходимое». Не похоже было, что она часто выбиралась куда-то, от чего хулиган был снисходителен к столь забавному поведению и всячески поощрял её рвения.

Джокер зашевелился в плетёной корзинке между сидениями.

Все рвения, кроме этого, пожалуй.


Машина свернула влево, неуклюже спускаясь по песочному склону. Ограждённый синим забором участок, будто затерялся в зелени леса, вдалеке от остальных домов посёлка.

Улыбчивый дядя Хелен вместе с Вару затаскивал коробки и ящики через калитку, в то время как восхищённая и опьянённая буйством красок природы девушка, кружила по новому дому и саду.

- Дядюшка, – весело воскликнула она, выглянув из окна второго этажа, расположенного под самой крышей, и помахала рукой, – это великолепно!

- Рад что тебе нравится, – улыбнулся в ответ краснощёкий профессор с усами щёточкой. Такого человека не назовёшь учёным из лаборатории: в нём читался заядлый опытный дачник. Большие старомодные очки то и дело сползали на плоский нос, а когда он улыбался, в уголках губ появлялись ямочки, на подобии тех, что образовывались у Ромео.

Вару ухнул. Опустив на дощатый пол веранды увесистую корзину, он огляделся.

Посреди приличного участка, расположились уютный деревянный дом с широкой террасой, длинный парник, небольшой сарай, ещё какое-то деревянное здание и ряды грядок. Тот самый дом нельзя было назвать длинным или квадратным: он казался странноватым экспрессивным экспериментом архитектора. Выглядел так, словно два небольших здания совместили между собой, как если бы пристройка стала частью дома. Возможно, так оно и было, от того, что дядюшка искал простора. В любом случае, дом смотрелся более чем уютным и в то же время широким. В комнатах пахло ароматной елью, крышу узорчато покрыл мох, а к стенам снаружи примостились деревья и кустарники, которых было в невероятном изобилии. Парник неподалёку выглядел ухоженным и крепким. В нём явно проводили больше времени, чем в самом доме, и места, так же, как и барахла, там также было в достатке. Неизвестное здание же оказалось небольшой по размерам баней.

Лес начинался почти возле участка, и высокие деревья далеко рассыпались вдоль горизонта.

- Воры не водятся, – шутливо заметил дядя, закончив показывать временным жильцам, где, как и что включается. Дом оказался приятно осовременен: с газом и электричеством проблем не было.

- В магазин доехать не трудно, я вам показал дорогу. У меня где-то в сарае был велосипед: так, значит-с, быстрее будет.

Задумчиво оглядывая цветы на одном из кустарников, он вдруг вспомнил:

- А! Речка есть! Да, прекрасная речка, пирс. Вон в ту сторону, – он поправил очки и указал рукой.

Поболтав ещё немного не о чём, дядя уже скоро сидел в кабине красного грузовика.

- Ну, про своих ребят я тебе всё написал: ты справишься, – закончил он, а затем подмигнул друзьям, – в общем, не шалите тут.

И укатил. Вару недоумённо поднял бровь:

- «Своих ребят»?

- Он о растениях, – пояснила Хелен, разворачиваясь к дому.

- Забавный старик, – ухмыльнулся парень, потирая шею, и, рассеяно оглядевшись, пошёл вслед за подругой.


Было неловко. Вернее, если сначала их переполняло невольное чувство воодушевления, то теперь оно сменилось каким-то смущением. И Хелен и Вару чувствовали это и усиленно старались быть как можно более непринуждёнными. Для начала они быстро определили, что им нужны раздельные комнаты, даже не обсуждая этого. Хелен выбрала просторную спальню внизу, походившую на бабушкину обитель, а Вару предпочёл комнату наверху, чуть менее широкую, но с огромным окном. Помимо этого, в доме была совместная с кухней гостиная. Полки и усыпанный наклейками холодильник заставили продуктами, и потребности в поездке в магазин в ближайшее время не предвиделось. Отпёрли парник и сарай, который кишмя кишели принадлежностями для садоводства, семенами и удобрениями.

Сад-огород Вару не слишком интересовал. Гораздо интереснее оказалось узнать, можно ли залезть на дерево из окна его спальни или есть ли под домом ежи. Ежей не оказалось, а вот на дерево влезть удалось. Своротил гнездо какой-то птахи, напугал Хелен, но остался доволен.

Первый вечер осматривались, неловко переговаривались, обсуждая резкие перемены. Поужинали быстро сооружёнными Хелен тушёными овощами. Старый телевизор умудрился заработать, и друзья пролистывали каналы, под светом оранжевого абажура и звон вилок по тарелкам.

Дела потихоньку налаживались.


Однажды утром, когда Хелен только окончила утренний туалет и только собралась открывать холодильник, Вару заявил:

- Мы должны сходить на фотоохоту.

Девушка удивлённо похлопала глазами.

- Фотоохоту?

- Ну да, – уверенно кивнул Вару, деловито складывая что-то в сумку с фотоаппаратом, – в лесу сто пудов есть какая-нибудь живность, так что, было бы прикольно сходить, попробовать…

Он смутился. Ему было немного стыдно лишний раз упоминать о своём столь компрометирующем хобби.

- Когда пойдём? – уточнила Хелен, мягко улыбнувшись.

Вару закусил губу и ухмыльнулся.

Вышли после завтрака. Хелен в лёгком белоснежном платье из необычайно летящей ткани, ясно улыбалась солнцу и с интересом рассматривала высокие стволы деревьев, горки и камни. Вару от чего-то думалось, что если поймать небольшое облачко, спрясть из него нитку и сшить что-то, то получится именно такое летящее платьице с воздушной юбочкой и невесомыми рукавчиками.

Сам парень энергично вышагивал впереди, с взглядом заправского охотника, озирался по сторонам в попытке выследить кого-нибудь или что-нибудь.

- Вару, а если мы встретим медведя? – взволнованно поинтересовалась Хелен, взбираясь на длинный высокий камень.

- С медведями у меня огромный опыт общения, – усмехнулся парень.

- А если волка?

- Тогда мы возьмём его к себе домой.

- А если он не подружиться с Джокером или откусит тебе руку?

- Тогда я стану Капитаном Крюком и смогу завалить кого-нибудь голыми руками, – Вару удивился собственному каламбуру, но услышал сзади тихий смешок Хелен.

- Ну, если так, то с крюком можно будет не бояться медведя. А если… Медведь-Капитан-Крюк?

Вару попытался представить у себя в голове такую картину, но она была столь абсурдна, что он засмеялся. Это была та ситуация, когда так тупо, но так смешно, и друзья не смогли удержаться от смеха.

Солнце пробивалось сквозь пушистые кроны и, где-то в вышине мягко шуршал ветер. Хелен обнаружила поляну с земляникой и насобирала горсть в корзину. Вару пошутил, что неподалёку Чернобыльская станция, и из ягод получится очень вкусное зелёное варенье. Потом они нашли кротовую нору, но без крота и дупло не без белки. Вару снёс муравейник и, Хелен поплакала над усопшими муравьями. Парень решил утешить подругу и прямо на место развороченного дома насекомых притащил громоздкий булыжник: в память о невинно погибших.

Они шагали по стволу длинного гниющего дерева, когда солнце уже медленно уходило из зенита.

- Кстати, я тут хотел спросить, – начал Вару, балансируя не бревне, – ты живёшь с бабушкой и Ромео. А твои родители, они…?

- Они живут в другой стране, – отозвалась Хелен.

Её спокойный и звонкий голосок привёл Вару в замешательство. Ему вспомнилось, с какой злостью и горечью упоминал о своих родителях Ромео.

- А почему так вышло? – осторожно поинтересовался парень.

- Работают. У них там какой-то бизнес, связанный с архитектурой. Я не очень в этом разбираюсь, – мягко призналась Хелен, – вернее, они мне особо и не рассказывали, говоря, что я не пойму.

- Глупости какие, – фыркнул Вару, но, уже мягче, добавил, – а как давно они уехали?

- Они переехали, когда мне было семь, а Ромке девять.

- Воу. Это много… Ты не злишься на них? – Вару ловко спрыгнул с бревна и развернулся к подруге.

- За что?! – ошарашенно распахнула глаза девушка.

- За одиночество.

Хелен задумчиво опустила ресницы и поджала розовые губки.

- Я ни в коем случае не злюсь на них. Ведь они счастливы, занимаясь тем, что им нравится, а я не могу осуждать их за это. Это именно то, чего мне хочется – чтобы мама с папой обрели счастье. Тем более, они иногда приезжают к нам. Редко, конечно, но возвращаются. И я не так много знаю о том, какого это, ходить с мамой за покупками, и как это здорово, когда отец помогает тебе с математикой. Но я помню мамины объятия и то, как отец весело подкидывал меня к потолку. Я… Просто попыталась их понять вот и всё. Тем более, у меня есть люди, которые меня любят, так ведь?

И она мягко улыбнулась, заглянув в глаза друга. Вару не понаслышке знал, что если люди действительно любят кого-то, особенно ребёнка, то они от него не избавятся. И ему казалось, что Хелен тоже знала, просто не хотела допускать себе эту мысль. Всё что она допускала – маленькую печальную морщинку в уголках губ, и больше ничего.

- Лови меня, Вару, – нежно попросила она, и хулиган молча подчинился, подхватывая хрупкое тело, спускающееся к нему в руки. И в эту секунду он будто почувствовал: ту самую необъятную любовь, что Хелен испытывала к своим родителям. Это было чем-то абстрактным: всё в девушке дышало этой любовью и нежностью, которые были видны в глазах, в улыбке и в каждом взмахе ресниц.

Они перекусили на опушке и ещё недолго продолжили путь. В кустах что-то зашуршало. Вару замер, приложив палец к губам, и осторожно снял крышку с фотоаппарата. Хелен зажала рот ладонями. Молчание и…

Из куста на сосновый ствол запрыгнула белка. Вару смотрел на животное, прищурившись. Молчание затянулось.

- Что ты делаешь? – шепнула Хелен.

- Гипнотизирую её, – с пафосным видом прошептал фотограф.

Вару напряг все свои ванга-способности, извилины и спустил свою внутреннюю цыганку с предохранителя. Вот только белки, явно звери с иммунитетом к гипнозу, поэтому рыжая незнакомка перескочила на другое дерево.

- Да ёпт! – ругнулся Вару и, схватившись за фотоаппарат, принялся делать серии снимков в попытке успеть за быстрым зверьком. Но тщетно, в этой борьбе явно побеждала белка, даруя фотографу смазанные рыжие пятна вместо фотографий. Минута и она оказалась в дупле.

- Чёрт…, – почесал голову Вару, оценивая высоту дерева. Прищурившись, он вдруг позвал, – Хелен…

- А? – похлопала глазами девушка.

- Ты можешь на меня залезть?

- Ч-что?! – вскрикнула девушка, покраснев до кончиков ушей.

- Что-что! Залезть мне на плечи и сфоткать эту рыжую мразь в дупле.

- Я-я… Я п-попробую, – робко пробормотала Хелен.

План был гениален: Хелен залезла на пенёк, а Вару присел. Неразборчиво извиняясь и причитая, девушка неловко залезла к парню на плечи.

- Ох, – выдохнула она, – я такая высокая…

- Мы теперь гигант, – усмехнулся парень.

- И можем покорить весь миииаааААА, я в платье, не поднимая пожалуйста голову!! И вообще не двигайся! Совсем! – пропищала Хелен, краснея, как помидор и закрывая лицо руками.

- Не смотрю, окей! Только сфоткай! – и он смущённо опустив взгляд, медленно подошёл к дереву.

- Б-белочка, – позвала Хелен, потянувшись к дуплу.

- Ну?

- Ещё чуть-чуть…

Молчание.

- Вару.

- Чего?

- Т-тут на соседнем дереве… осиное гнездо, – сдавленным шёпотом пропищала Хелен.

Глаза Вару в ужасе расширились.

- Э-э-э, всё н-нормально будет, ты только не ссы, – попытался подобрать слова парень, но поняв всю глупость сказанного, тут же захотел врезать себе по лицу, да как можно сильнее.

Гул несколько десятка насекомых и крик Хелен. Вару схватился одной рукой за сосну, а другой за ноги девушки у себя на плечах, т.к. они оба чуть не свалились на землю. Схватился он сначала за её талию, а потом ухватил где-то под бедром. Коснувшись чего-то того, чего касаться не должен был, и вызвав у Хелен ещё более громкий вскрик, он тут же отдёрнул руки и нервно громко ругнулся:

- Да что ж такое!

Нагнув голову, он за ноги стащил с себя подругу, и, ухватив её за руку, понёсся прочь от пустившихся в погоню ос.

Гнали незваных гостей недолго и скоро друзья, тяжело дыша, сели на пенёк. Хелен краснела, и молча прижимала ткань юбки к бёдрам. У Вару щёки пошли красными пятнами.

- Мда… – протянул он, и произнёс, как ни в чём не бывало, – ну, это хотя бы не медведь.

Вскоре, атмосфера разговора вновь потеплела. Солнце клонилось к закату. Вару уже был готов психануть, т.к. ни одного зверька они так и не встретили. Он, было, хотел пнуть очередную сосну и заорать на вес лес, но вдруг услышал радостный вскрик Хелен:

- Ой, смотри! Это же речка! Та самая!

- И правда, – почесал затылок хулиган.

Прошли через кустарник, и перед ними открылся живописный вид на реку. Голубая полоса, мягко обрамлённая деревьями, отражала лучи солнца и тихо шумела волнами. Вару решил подойти поближе, и, сунув фотоаппарат в корзину, наклонился к краю берега. В воде мельтешили рыбёшки. Над камышом пилотировала стрекоза. Но что-то было не так.

А не так было то, что берег пополз у парня из под ног. Он с шедевральной грацией, плюхнулся в воду. Хелен взвизгнула.

- Вару! Ты жив?!

Зелёная макушка вынырнула из водной глади, недовольно выплёвывая воду.

- Чёртос два я так легко подохну. Чего ты угараешь-то? – нахмурил брови парень, подавляя улыбку и глядя на свою подругу, которая не могла сдержать хихиканья при виде этого мокрого чуда.

- Извини.

- Ладно, только дай мне руку, – требовательно приказал Вару.

Хелен подчинилась. Но как только она взялась за ладонь парня, тот с силой потянул её на себя.

- Нет, нет, нет, Вару!! – запищала девушка, но было поздно. Она с визгом и брызгами упала в воду. Вару заливисто рассмеялся, а застигнутая врасплох отплёвывалась от речной воды.

- Как, кх, не галантно с, кх, твоей стороны! – фыркнула она.

- «Не галантно»?

- Очень грубо вы повели себя, вот что. За это – получайте!! – воскликнула девушка и принялась брызгаться.

- Ах, значит так? Тогда, готовьтесь к бою, леди! – усмехнулся Вару, приняв правила игры.

Духота и жаркий воздух быстро наполнились звонким смехом и восторженными девичьими вскриками. Та Хелен, что аккуратно протирает свои туфельки почти после каждой прогулки и гладит воротнички на платьях, сейчас, босиком, стояла по колено в воде и вскрикивала от пускаемых в её сторону брызг. Две косы, которые она заплела на досуге, растрепались, а на лице играл задорный румянец.

Вару кричал, брызгался и смеялся как ребёнок. Он тряс мокрыми кудрями и обнимал Хелен. Пугал её лягушками и червяками, которые, мол, живут в реке.

Закатное солнце подмигивало своему близнецу, отражающемуся в водной глади. Лес шумел, скрывая своих гостей и обитателей от чужих глаз.


Хелен проводила в парнике многие часы, во время которых Вару либо был рядом с ней, либо был предоставлен сам себе. Он бренчал на гитаре, рисовал или фотографировал. Иногда его подбивало на подвиги-приключения, и парень принимался исследовать чердак или сарай. Как-то раз, вечером, он провёл пару часов за перебиранием разного хлама и вытаскиванием его во двор между домом и парником. Когда Хелен появилась из-за дверцы парника, парень вертел в руках что-то. Этим чем-то оказались виниловые пластинки, предназначенные для стоящего неподалёку проигрывателя. Садовница стянула перчатки и с интересом принялась рассматривать сокровища из сарая: ширму с китайским узором, птичью клетку, плетёные корзины, шляпки, чугунные чайники, гирлянды разноцветных фонариков и многое другое.

Проигрыватель зашуршал, и в воздухе родилась лёгкая джазовая мелодия. Вару многозначительно вскинул брови, мол «Гляди, какой я мастер».

- Ух ты! Здорово, – восторженно воскликнула Хелен.

- Ходила ли ты на дискотеки, мадам огородница? – спросил Вару.

- Нет, ни разу, – улыбнулась она, кокетливо глядя на парня.

- А я тоже, – усмехнулся парень, и попросил жестом подождать, меняя пластинку.

Из проигрывателя послышались рок-мотивы и глаза Хелен заинтересованно блеснули. Мгновение, и мужской голос уже пел «Tears Are Falling».

- Любишь её, да? – усмехнулся хулиган, – давай потанцуем.

Хелен зажато повела плечами, но на пытливый взгляд друга и его покачивания головы в такт, начала двигаться.

Они танцевали. Ну, как танцевали: Хелен тряслась в такт музыки, а Вару, как козёл, скакал вокруг. Посмотри кто на это со стороны – решили бы: «Два ума лишённых».

За песней Kiss пошли другие любимые дети рок-н-ролла и несколько джазовых мотивов. Подпевая и дружно выкрикивая слова песни, они скакали под звуки проигрывателя, пока не дошли до необычно спокойной песни. Мужской голос и нежная мелодия смутили друзей. Вару поморщился, почесав затылок.

- М-может… потанцуем? – тихо пробормотала Хелен. Она не верила, что вообще решится сказать подобное. Не из таких девушек она была.

- Типо, как всякие пары? Или этот, как его… Вальс? Я не умею.

- Нет, всё гораздо проще, – захихикала Хелен, – дай мне руку.

Она смущённо положила руки друга себе на талию. Парень удивлённо поднял брови и сглотнул. Затем, она положила свои руки ему на плечи, и, неуверенно посмотрев в глаза, начала медленно покачиваться.

- Вот так, – тихо прошептала она.

- Ну, оказалось не труднее, чем скакать под рок, – неловко усмехнулся парень, и Хелен улыбнулась.

Звучание музыки.

- Это из фильма «Призрак», – заметила Хелен, – «Льющаяся мелодия».

- Я её знаю, но фильм не смотрел, – честно признался парень, не отводя глаз от лица подруги, – о чём он?

- О мужчине, который умер, но остался в мире в виде призрака, чтобы спасти свою любимую.

- Воу, звучит неплохо.

- И правда, – скромно хихикнула девушка, – но грустно. Ему пришлось с ней расстаться. А он так сильно любил её.

- Это дерьмо.

- Что?

- Разве эта самая любовь не может победить смерть?

- Выходит, что нет.

Пауза. Хелен добавила:

- Но ведь мы можем любить, пока живы. Пока дышим и говорим. Пока можем касаться друг друга.

Она завороженно разглядывала лицо парня, стараясь запомнить каждую деталь, запечатлеть в память навсегда. Зелёные глаза внимательно глядели на светлые, а мужские руки аккуратно лежали на женской талии. От Хелен пахнет корицей и цветами.

Энергичный подъём в музыке и вот, Вару чуть отстраняет девушку, и беря её ладонь в свою, кружит. Лёгкая юбка розового платья взлетает и выглядит, словно цветок. Нежный пион, кружащий вокруг себя. Ещё поворот и он прижимает её к себе, а она, в порыве, мягко кладёт голову ему на плечо, слушая, как он шёпотом, только для неё, повторяет слова песни. Хелен, хрупкая и маленькая в его объятиях, нежно прижимается к его груди, и проводит рукой по его плечам, желая, чтобы прямо сейчас он стал её, на совсем.

Неожиданно, запись издаёт елозящий звук и проигрыватель останавливается. Опомнившись, друзья неловко отстраняются друг от друга. Хелен смущённо забирает перчатки со стола и что-то пробормотав, бежит в свою комнату. Вару трёт лицо рукой.

- Вот дерьмо…


Силуэт дракона медленно плыл высоко над землёй. Обгоняя его, проскакала мимо длинноногая лошадь, по пути лишившись одной ноги. Косматый медведь со рваными ушами, тянул за собой пухлый мешок.

Вару моргнул и выплюнул изо рта травинку. Зелёные кудри разметались по траве, сливались с ней. Божья коровка, перепутав пряди волос с привычными для неё дорожками стеблей, медленно гуляла вдоль коротких кудряшек.

Заложив руки за голову, парень молча смотрел в небеса над собой, провожая облака взглядом. Спокойно.

Он с жадностью принимал умиротворение, которого у него долгие годы не было, и которое было чуждо доселе. Вару прикрыл глаза.

Послышался шорох травы, и когда изумрудные глаза распахнулись, скосились влево, то он увидел рядом с собой пару тонких стройных ножек. Ножки были белоснежные, как у фарфоровой куклы: солнце не решалось даже тронуть их. Розовые яблочки коленок выделялись на белой коже. Аккуратные пальчики ног спрятались в босоножках.

Подняв взгляд выше, Вару увидел короткий джинсовый комбинезон и белоснежную майку из лёгкой ткани, ворот которой усыпали маленькие узоры из тыкв. Из кармашка торчала садовая лопатка.

Он видел ножки, видел пухленькие бёдра, не до конца прикрытые комбинезоном, видел белоснежную коже под лёгкой белой тканью. Солнце как-будто ошпарило жарой щёки и уши.

Подруга села возле него, прижав колени к груди. Вару отвёл взгляд, мгновенно заинтересовавшись карабкающимся по высокому колосу жуком. Хелен вдруг шелохнулась и наклонилась к нему. Подняв глаза, Вару тут же встретился с ней взглядом, удивлённо поднял бровь.

- Не шевелись, – шепнул мягкий голос. Розовые губы нежно улыбались, на лицо спадало несколько белокурых прядей: тех, что не желали держаться в свободном пучке на затылке.

Хелен потянула руку к его лицу. Секунда и она подняла с его лба маленькую божью коровку, счастливо улыбаясь. Вару выдохнул на редкость сдержанно и горячо.

- Божья коровка, полети на небо, принеси мне хлеба…, – шептала девушка, любовно глядя на пятнистое насекомое.

Вару помолчал и сел.

В какой-то момент он понял, что у него едет крыша. Наверное, именно тогда, когда ему в голову пришла та идея. Пару дней он где-то пропадал часами, и, как думала Хелен, опять ходил на фотоохоту. Однако возвращался он без особого улова и о том, где пропадал, говорил расплывчато. Хелен уже думала проследить за другом, но из вежливости не могла сделать подобного.


Когда некоторые удобрения и продукты начали заканчиваться, решено был съездить на разведку в посёлок. Вару выкатил из сарая велосипед, и наскоро накачал колёса. Теперь он словно принц на железном коне, пригласил подругу примоститься на багажнике. Прихватив корзину с Джокером, они отправились в путь. Посёлок оказался ближе, чем казалось.

- Жалко, что это не мопед, – досадливо протянул Вару, – вот на нём донеслись бы за пару секунд!

- Велосипед лучше, – мягко улыбалась Хелен.

На рынке девушка не удержалась и убедила друга, что они обязаны купить цыплёнка, которого, парень был уверен, в первую же ночь съест Джокер. Кота же всё более чем устраивало. Правда, когда Хелен сказала, что им нужен ещё и козлёнок, то даже Джокер принялся протестовать.

В посёлке нашёлся даже магазин, в котором Вару закупился книгами, синей краской и биноклем, а Хелен приобрела чайный сервиз. Вару, правда, заметил, что после поездки на велосипеде сервиз превратится в игру «Собери 3D мозаику», и за это ему пришлось клясться, что везти обратно он будет очень ровно.

- Нужно ещё купить верёвку, – бросил Вару

- Зачем?

- Ну, как… Надо в общем. Иди пока, помидоров купи, – несвязно пробормотал парень и скрылся за дверью магазина.

Дома цыплёнка посадили в клетку, вокруг которой постоянно гулял Джокер. Так коту нашлось новое развлечение.


В один из дней хлынул дождь. Вару зашёл в дом весь до нитки мокрый. Хелен потребовала, чтобы он немедленно переоделся и сходила за пледом. Парень подчинился, но когда подруга собиралась готовить какао, он запротестовал.

- Так, сейчас батя будет готовить.

Достав из шкафчика зефир, печенье и шоколад, он принялся колдовать. Шоколад растопил, и, воткнув в зефир вилку, начал разогревать его над плитой. Хелен лишь дивилась, но молчала.

- Та-дам! – произнёс парень, ставя на стол перед подругой сладости.

Политый шоколадом мягкий зефир между двух печений выглядел и правда аппетитно, и Хелен решила попробовать угощение.

- Ммм, очень вкусно.

- Ну так, я же мастер, – усмехнулся Вару.

- Ох, мне до вас ещё расти и расти, шэф.

- Но главное, что нужно есть летом во время дождя, – он поиграл бровями и достал из холодильника банку клюквенного щербета.

А потом нашлась кассета с Диснеевским Питером Пеном, и даже Джокер лёг под бок к Хелен – так стало уютно.

- Бля, какой же он аутист, – пробурчал Вару, глядя в экран.

Он, было, хотел положить себе в рот очередную ложку щербета, но девичья ладонь легла ему на губы.

- Вы слишком много сквернословите, сэр, – сурово произнесла Хелен.

- Ой, ну извините, – фыркнул парень и добавил чуть тише, – постараюсь сдерживаться.

- Просто, когда хочешь ругнуться, говори что-нибудь другое. Как в мультфильмах.

- Типо?

- Ну, что-то вроде… Ох, брусничный торт! Или: Святые макароны!

Вару изогнул бровь.

- Святые макароны? Серьёзно? – спросил он и начал фыркать от смеха, – твои стихи будут как у Кэролла. Понятно, почему ты его любишь. Он кстати, на наркоте сидел, по-моему.

- Я не придумала ничего лучше, отстань, – захихикала Хелен, пытаясь хмурить брови.

Недолгое молчание.

- Кстати, ты мне говорил, как-то, что ты не дружишь с поэзией.

- Абсолютно точно.

- Но отчего же? Ты ведь много читаешь.

- Но не лирику. Я сочиняю иногда, но пока не признанный поэт.

- О! Ну почитай же мне что-нибудь, – с любопытством посмотрела на него Хелен, ставя мультфильм на паузу.

Вару откашлялся и продекламировал:

- Наш враг – язык,

Будешь вешать ярлык.

Им можно много врать,

Или кому-то задницу лизать.

Ну, или например из нового:

Зашёл в гей-бар Габриэль,

И Дантэ затащил его в постель.

- Не очень лирично, – согласилась Хелен.

Помолчав, она добавила:

- Почему ты так ко всем относишься?

- Как?

- Ну, с сарказмом и иронией, – пояснила она, – они ведь совершенно не такие, как ты о них говоришь.

Вару хотел было ответить, но не нашёлся, как объяснить свою позицию проще. Наконец, он сообразил.

- Ну, смотри, вот мои очки, – он взял их с журнального столика и одел на Хелен, – ты их надеваешь. Каким ты видишь мир?

Девушка заинтересованно оглядывалась и, наконец, заключила:

- Всё зелёное.

- Вот, правильно. Таким мир вижу я. А у тебя, на самом деле, тоже есть такие очки. Только, допустим, белые. Ты их не видишь, но они всегда на тебе. И у каждого есть такие очки.

- Разного цвета? Но я же могу одеть твои, как только что.

- Можешь. И посмотришь на мир, под моим углом. Блин, ну как тебе объяснить… Мы, типо, все видим мир по-разному. И относимся ко всем по-разному, т.к. цвет наших очков различается. Понимаешь?

- Вроде бы да. Но тебе так нравятся твои очки с издёвкой над окружающими?

- Я к ним привык, – пожал плечами парень, и добавил, уткнувшись взглядом в банку с щербетом, – хотя, последнее время, снимать их стало всё приятнее и приятнее. До этого, как-то не хотелось.

Хелен покраснела, попыталась сменить тему и включила мультфильм дальше.

- Мне нравится Вэнди Дарлинг в этом моменте.

- Да ну, она такая правильная. Вся такая со своим патриархатом.

- Моя бабушка говорила, что девушка и должна быть такой. Да и вообще, она говорит, что женщина должна делать много того, что ей не хочется.

- Ты всегда слушаешь свою бабушку? – вдруг поинтересовался парень.

- Да, – беззаботно ответила Хелен, и добавила, – почти всегда…

- Это хреново – слушаться кого-то, следовать советам, – заметил собеседник.

- А как же поступать?

- Прислушиваться, но не следовать. Разве тебе не хочется самой принимать решения?

Хелен помолчала, обдумывая ответ.

- Во сне я никого не слушаю, – наконец произнесла она.

- Ну вот, правильно.

- Но там я не боюсь ничьего осуждения. Это ведь просто сон, да и только.

- Да какая разница, что о тебе подумают?! Почему бы просто не быть собой?

Ты ведь настолько клёвая, когда такая, ты даже не представляешь.

- Какая, такая?

- Ну, такая… когда настоящая.

Хелен немного смутилась но заговорила:

- Совершенно не думать о мнении окружающих? Иногда слушать мнение других людей нужно, чтобы их лучше понять. И если не вписываться не в чьи рамки, как же близкие тебе люди?

Вару помолчал, то ли обдумывая ответ, то ли не решаясь его произнести.

- Каким бы странным ты не был, всегда найдутся те, кто будут любить тебя…

Девушка мягко улыбнулась, и её щёки порозовели.

- Пожалуй, да. Я просто думаю, что не стоит перегибать палку и вредить другим за счёт своего настоящего я.

- Возможно, – усмехнулся Вару.

- Но, ты прав.

В тот вечер они заснули прямо на диване.


Она хотела готовить торт. Все ингредиенты были уже готовы, когда Джокер начал орать как резанный.

- Ну, ну, тише, – попыталась успокоить его Хелен и вдруг, увидела привязанную к хвосту кота верёвку с колокольчиком. Джокер продолжал вопить, но на руках у хозяйки успокоился.

«Пойти по нитке? Что-то знакомое» – мелькнула в голове девушки, – «Время быть Алисой».

И собрав своё любопытство в горсть, она направилась туда, откуда брала начало нить. Пару лесных опушек и вот, знакомая дорога к речному берегу. Из-за дерева вдруг показалась знакомая зелёная шевелюра.

- Я тебя вижу, – хихикая, призналась Хелен.

- Вот чёрт, – ругнулся Вару и вышел из-за дерева.

Улыбнувшись подруге, он скомандовал:

- Ну-ка, закрой глаза.

- Ладно.

Мир погрузился в темноту, и ладонь почувствовала знакомую мужскую руку. Они шли недолго, но Вару постоянно просил её не подглядывать. В голосе его еле заметно слышалось волнение, и Хелен даже немного пугало происходящее.

- Можешь открывать.

Это были они. Свисающие прямо с ветки дерева, и все в цветах. Усыпанные пионами, лютиками и прочими украденными с клумбы, они заставили Хелен взволнованно выдохнуть. Длинные качели, прикреплённые к ветке ивы, медленно покачивались от ветра.

- Вот, как-то так. Это ведь то, о чём ты мечтала? Т-ты чего ревёшь?!

По щекам девушки и правда текли слёзы, пока она молча смотрела на ту самую свою мечту, сейчас ожившую перед ней. Ей хотелось что-то сказать, но она просто не находила слов.

- В-Вару…

- Что? – взволнованно спросил парень.

- Покачай меня, – прошептала Хелен.

Она взлетала в самое небо, поднимаясь над гладью воды, к облакам и вновь падала вниз. Земля, вода, деревья – всё смешалось перед глазами. Мир лишь обрамлялся в рамку душистых цветов.

Хелен зажмурилась: она лишь хотела остаться тут навсегда.

Когда она спустилась, они смущённо стояли глядя на берег реки.

- Они тебе нравится?

- Безумно.

Неловкое молчание.

- Вару, знаешь, я...

- Что? – краснея, посмотрел на подругу парень. Сегодня он совершенно не мог понять её.

- У меня есть ещё одно желание. Ещё с-сильнее того.

- Какое? – удивлённо округлил глаза Вару. Задним умом он уже задумывался о том, что корабль или замок он не осилит.

- Я хочу… хочу…

- Что?

- Хочу с тобой…

Вару затаил дыхание.

- …с тобой… приготовить торт!! – выпалила девушка, зажмурившись.

Это было чем-то странным. В нервном выдохе Вару послышалось разочарование.

И вдруг Хелен схватив его за руку, торопливо пошла в сторону дома. Вару сам не заметил, как оказался возле плиты, и даже продолжал бы чувствовать замешательство, если бы не заметил взгляд Хелен. Что-то необычное охватывало её, и это чувство передалось и ему.

- В общем… Мы г-готовим шоколадный торт с ванильным кремом, – пробормотала она.

Вару сглотнул.

Пламя, подогревающее масло охватывало не только дно кастрюли: оно будто охватило всю кухню, наполнив её жарой.

Готовка помогала: Хелен немного расслабилась, и уже не чувствовала себя, как на иголках. Неловкое молчание мешало, и Вару выудив одну из пластинок, завёл проигрыватель.

Сборник саундтреков из «Грязных танцев». Ну, прекрасно! Он то точно даст ему «расслабится». О нет, эта музыка лишь раззадоривала Вару и дразнила. Короткий кружевной летний сарафан опалял воображение, а жидкая масса в миске в руках Хелен отвлекала от дел. Вару не удержался.

Подойдя к Хелен сзади и макнув палец в миску, он нарочито медленно слизнул с него тесто.

- Ммм, мало сахара, – протянул он.

- Ты так думаешь? – подняла брови Хелен, – мне так не кажется.

- Так попробуй сама, – он повторно макнул палец в тесто и поднёс к губам подруги.

Дыхание Хелен стало горячее, и, поглядев на Вару, она приоткрыла губы и медленно слизнула тесто.

Парень закусил губу.

- По-моему сахара более чем достаточно.

- Я люблю послаще, – тихо произнёс Вару, самозабвенно разглядывая губы подруги.

- Насколько слаще? – прошептала Хелен, неотрывно глядя на парня.

- Настолько, – выдохнул Вару и резким движением обхватил Хелен за талию, усаживая её прямо на стол.

Её губы были сладкими именно настолько. Вару был требователен, а Хелен, робко отвечая на поцелуй, лишь обхватывала шею парня рядом с собой. Он держал её лицо в своих ладонях, и наслаждался горячими нежными движениями губ.

Как только он отстранился, Хелен завороженно поглядела на него.

- Теперь ты – моя мечта, Кровавая Мэри, – прошептал он.

- А ты – моя, Фрэнсис Дрэйк.

И она коснулась губами шеи парня, заставляя того блаженно прикрыть глаза, и нежно водить ладонями по её спине.

Он целовал её губы, плечи, пальцы, словно они были самым сладким шоколадом в мире. Лёгкий сарафан валяется в углу, а зелёные очки на дальнем столике. Зелёные кудри проходят меж тонких фарфоровых пальцев, изумрудные глаза жадно глядят на девичье тело, как на самый дорогой клад.

В тот летний вечер пол был усыпан молотым шоколадом и душистой ванилью.

Комментарий к Глава 19, в которой пахнет шоколадом и ванилью Вот и всё. Два года работы окончены.

Любовь делает нас людьми и, дай бог, всем таких же близких людей, какими были друг для друга Вару и Хелен. Признаться, я и сама мечтаю о таком человеке в своей жизни, только что-то мне не везёт. Любите, будьте любимы и счастливы.

class="book">Иллюстрация к главе – https://pp.userapi.com/c639428/v639428208/245c3/pL9iGdE9Wto.jpg

====== Эпилог ======

Вечерняя улица наполнялась звуками музыки, что веселились где-то там, в недрах города и тонули среди высоток и дворов. Пахло самым разгаром лета, вечером и остуженным дождём асфальтом. Редкие лужицы блестели глазами-бликами в лучах заходящего солнца, переглядывались, разбросанные по разным краям дороги. В одну такую вдруг совершенно бесцеремонно шлёпнулся ботинок.

- Вот же ж! – выругался Псих, отряхивая свои не слишком-то чистые ботинки. Тут же он осёкся, т.к. его громкий голос эхом разлетелся по переулку.

Затянув потуже полосатый галстук, и крепче сжав пёструю коробку в руках, Псих пересёк пустынную улицу и вскоре оказался на углу невысокого белесого здания. Он прежде не был в этой части города, а потому нервно сверился с записанным на руке адресом.

Это здесь.

Ещё один поворот и его взгляду предстала яркая витрина небольшого кафе с большой вывеской “Кроличья нора”. Несмотря на то, что на двери висела табличка «Закрыто», а стекло оказалось завешено розовыми занавесями, из под ткани которых раздавался яркий свет, виднелись силуэты, из открытых окон доносились голоса и музыка.

Нервно сглотнув, Псих постучался.

Дверь скоро отворилась, и в глаза гостя брызнул тёплый желтоватый цвет.

- О! А вот и вы! А мы как раз вас ждали! – раздался знакомый низкий бархатный голос. На пороге стоял молодой мужчина с убранным назад розовыми волосами, в слегка потрёпанной белой рубашке и лукавой складкой возле губ.

- Р-Ромео, – удивлённо пролепетал Псих, – в смысле, з-здавствуйте…

- Предлагаю на «ты», – улыбнулся собеседник, не давая гостю более оставаться на пороге.

Это было просторное, и необычайно уютное кафе, со вкусом обставленное деревянной мебелью. На выкрашенных в светло-зелёных тонах стенах весели крупные фотографии животных и растений. Белые столики были укрыты узорчатыми вязанными салфетками, а с потолка свисали разноцветные лампочки.

- Неплохо они тут обустроились, да? – весело заметил Ромео, обводя рукой зал, – правда когда здесь полно посетителей, то совсем симпатично становиться. Любите сладкое?

- Сладкое? – рассеяно переспросил Псих, но вспомнив, что находиться в кондитерской, поспешно кивнул, – люблю.

- Вот и замечательно. А то сестрица такой стол приготовила: на целую армию хватит.

В животе у Психа предательски заурчало и он поспешно заговорил:

- А чем вы… ты, занимаешься?

По лицу Ромео пробежало секундное отчаяние, но тут же вернулось оптимистичное выражение.

- Чем занимаюсь? Переменчиво работаю… В смысле, в данный момент пишу стихи, – гордо заметил он, и добавил, чуть тише, – для детских сборников. Я пока в творческом поиске, но повезло устроиться учителем литературы.

В слове «повезло» было столько отчаяния, что Псих с пониманием поглядел на новоиспечённого коллегу.

- Но, я иногда снимаюсь в некоторых вещах, – воодушевлённо добавил Ромео, желая поправить впечатление.

- Да, наверное видели рекламу слабительного, – раздался женский, слегка прокуренный голос, и к Ромео подошла девушка в туго застёгнутом пиджаке, и в широких брюках.

- Эмма, – воскликнул Псих, радостно оглядывая бывшего Президента школы.

- Ладно, не только слабительного, – примирительно заметила Эмма, и с секунду нежно заглянула в глаза Ромео.

Ромео насупился, но взгляд его оставался игривым.

- Ужасная чопорная женщина к нам подошла, пойдёмте скорее, – заговорил он с Психом.

- Ох, ну ладно вам дуться, молодой актёришка, – ехидно заметила девушка.

- Женщина, вы вообще кто? – не унимался Ромео, – ну ка скажите!

- Чего ради? – фыркнула Эмма, и, смутившись, скрестила руки на груди.

- Скажите, скажите! – не унимался Ромео.

- Ох, да ладно!

- Я жду, – повторил Ромео.

- Жфнф тфмф, – еле слышно пробурчала девушка.

- Что-что? Не слышу? – приложил Ромео руку к уху.

- Я жена твоя! – раздражённо воскликнула Эмма, демонстрируя ему кольцо на пальце. Она окончательно смутилась.

- Вот это я понимаю! Что ж ты сразу не сказала, – рассмеялся Ромео, приобнимая её за талию и подмигивая Психу. Эмма пихнула его в плечо, но руку не убрала.

«Вот это дрессировка» – пронеслось в голове у Психа, когда он, закончив разговор с Эммой и Ромео, направился по их наставлению в сторону сада.

Из кухни доносились необычайный аромат. Когда он проходил мимо двери, вместе с запахом свежей выпечки из двери выскочил мальчишка лет трёх-четырёх. Он растеряно поглядел на Психа и в глазах ребёнка завуч заметил знакомый проницательный блеск.

Постояв, мальчик наконец отвис, и пробежал мимо.

Из двери тут же выскочил удивлённый долговязый мужчина с растерянным лицом. Вид у него был слегка помятый, как и его рубашки.

- Вы тут не видели… Ой, здавствуйте! – растерянно пробормотал он, и Псих, вдруг узнал в нём Габриэля.

- Габриэль! Здравствуй. А! Р-ребёнок… Он, он туда побежал, – пробормотал завуч.

- Спасибо, – благодарно, но слегка рассеяно пробормотал Габриэль и простодушно

улыбнулся.

Не успел он уйти, как из кухни вышла стройная женщина со спокойными янтарными глазами. Возле глаз её уже начали откладываться морщины лёгкой усталости, но она всё ещё казалась свежа и её синий волосы были коротко ниспадали с плеч.

В руках у неё было блюдо с лазаньей.

- Здравствуйте, – спокойно и приветливо улыбнулась она и кивнула, – пойдёмте.

- Рад видеть тебя, Клео, – отозвался Псих и пропустил её вперёд, – как поживаешь? Чем занимаешься?

- Вполне сносно, – заключила она, – я частный психолог.

- Ого! – восторженно выдохнул Псих. Что-то, а в хороших психологах толк он знал.

- Да, – кивнула она, – в наше время людям нужны психологи. Правда, в эту профессию обычно идут, в надежде решить собственные проблемы. – добавила она негромко.

- А психологам хорошо платят? – запальчиво спросил Псих, но тут же осознал свою нетактичность. Клео притворилась, что её не задел вопрос.

- Прилично. Исследователь тоже неплохо получает.

- Исследователь?

- Ну да. Мой муж.

- Муж?!

- Габриэль, – мягко пояснила Клео, развеселённая его удивлением, – у нас двое мальчиков.

- Одного я видел, – рассеяно кивнул Псих.

Они наконец вышли в сад. Примостившийся во дворе среди высотных домов, он казался пёстрым оазисом ограждённым зелёной изгородью от внешнего мира. Небольшой пруд в глубине, каменистые дорожки и пучки цветов вокруг. Кусты с цветами, грядки со специями, даже деревья – чего тут только не было. Под раскидистым деревом, к веткам которого были протянуты гирлянды фонариков, был накрыт длинный стол. Клео опустила тарелку на стол, за которым между прочим сидели двое: Худощавый голубоволосый молодой мужчина и его сосед крепкий блондин со светлыми усиками. Блодин энергично что-то рассказывал размахивая руками и чуть не угодил рукой в тарелку с овощами, за что Клео сделала ему замечание, после чего все трое рассмеялись. Их смех разбудил задремавшего Данте, сидящего на другом конце стола. Он щёлкнул подтяжками по красным полоскам рубашки и что-то проговорил на латинском.

Возле стола с магнитофоном Псих увидел коротко подстриженного мужчину в пиджаке и рыжеволосую девушку, которые рассматривали музыкальный плейлист.

- Куромаку и Николь, – догадливо пробормотал он и направился к ним. До него стали долетать обрывки разговора.

- …будто джаз это плохо! – возмутилась женщина.

- Нет, но ты с вероятность 110% опять пойдёшь танцевать, – заметил мужчина.

- Да! Только не занудничай, Маку!

- Я не занудничаю, но тебе нужно быть намного осторожнее! – только подойдя ближе Псих увидел, что у рыжеволосой девушки из под пёстрого зелёного платья выпирал круглый живот.

- Смею поздравить с пополнением, – уже немного осмелев заметил Псих.

- О! Какие люди в Голливуде! – радостно воскликнула Николь.

- Здравствуйте, – поздоровался с ним за руку Куромаку. Протягивая руку, Псих случайно продемонстрировал записанный синей ручкой адрес, и моментально покраснел.

- К-как скоро ждать вашего пополнения? – неловко спросил он.

- Ещё четыре месяца, и у нас будет новый маленький химик, – усмехнулась Николь.

- Математик, – поправил Маку.

- Что за глупости, химик.

- Математик.

- Гуманитарий, – крикнул из-за стола Феликс, т.к. разговор переходил на повышенные тона. Все присутствующие рассмеялись.

Из под стола прогулочной походкой вылез зелёный код. Пускай он выглядел стары и потрёпанным жизнью, но всё ещё сохранял достоинство.

В это время. В сад наконец вышел Ромео, а за ним Эмма в сопровождении беловолосой девушки. На неё было светлое, усыпанное цветами, лёгкое платье, а её длинные волосы были собраны мальвинкой, что придавало её лицу особую молодость.

На руках она держала маленькую девочку двух лет. Псих поглядел на ребёнка, с удивлением отметив любопытство и радость жизни, что излучали её большие зелёные глаза. На ней было голубое платье с пушистой юбкой, а её кудрявые светлые волос еле доставали до плеч.

Та необычайная любовь и гордость с которой держала мать малышку чувствовалась с самого первого взгляда.

- А мы как раз без вас не начинали! – лучезарно улыбнулась хозяйка дома, и на душе Психа от этого тонкого голоса и нежной улыбки вдруг стало тепло.

- Это наша Ева, – весело пояснила Хелен.

- Предположу, что он собирался назвать ребёнка как-то более по-дурацки, – ухмыльнувшись, заметил завуч.

Хелен захихикала, а Эмма весело фыркнув, закатила глаза.

- А они где? – поинтересовалась бывший Президент, глянув на Хелен и поправляя девочке юбку.

- Они с Пиком поехали на вокзал за бабулей.

- А твои собираются приехать?

- Не уверена. У них было много дел, и они говорили, что вероятно не смогут.

- Удивительно, – фыркнула Эмма, но Хелен примирительно улыбнулась:

- В прошлом году они ведь приехали.

Псих почувствовал, что лишний в этом разговоре, но Хелен тут же заметила это:

- Пойдёмте лучше за стол. Они вот-вот приедут.

И это было правдой. Не успела Хелен как следует посадить малышку на стульчик во главе стола, как где-то за зелёной оградой послышался громкий сигнал машины и старушечья ругань. Через минуту, раздвинув ветки, и появилась бабушка Роза.

- Хелли, мой зять меня мучает. Объясни ему, что седьмого сезона не будет и быть не может!

- Бабуль, ну вы опять? – вздохнула Хелен.

- Ооо, Роза Петровна! Добрый вечер! – весело поприветствовал Феликс, вскакивая со своего места. Кивнул и Зонт.

- Это у вас, музыкантов, он добрый, а у нас самый обычный. Зонтик, я надеюсь ты нам сегодня сыграешь на скрипке, а то мой зять только на нервах играть умеет. Ну дайте же мне на неё посмотреть!

И она ласково наклонилась к Еве.

- Ты ж моя сладенькая, – улыбнулась старушка.

А в это время из-за садовой ограды появился Высокий мужчина с огромным белым единорогом, размером с большую собаку. Тяжело дыша он опустил плюшевую игрушку рядом с девочкой. Кивнув головой, единорог завращал глазами.

- Ужас какой, – заключила бабушка Роза.

Девочка весело рассмеялась.

- Не слишком ли большой? – изогнул бровь Ромео.

- Он выбирал, – спокойно пояснил «грузчик».

Им оказался молодой мужчина с фиолетовым бакенбардами и ухоженными руками. В его движениях читалась уверенность и аккуратность. Одет он был дорого и со вкусом.

- Всё для самой милой крёстной, – добавил он и при этих словах его голос потеплел.

- Пик, спасибо огромное, – улыбнулась Хелен, и поспешно добавила, – садитесь, вы наверное голодные!

- Нет, ну нормально! Уже садятся, а меня не ждут! – раздался голос из-за ограды и, наконец, хозяин дома появился в саду. На носу очки, а на подбородке короткая вьющаяся бородка. Зелёная неизменная шевелюра, изумрудный пиджак и оранжевый галстук с дурацким орнаментом. Запрокинув очки на затылок и весело ухмыльнувшись, Вару затащил в сад чемоданы и кучу пёстрых пакетов с подарками.

- Так, я не понял… У вас что тут праздник? – ошарашенно воскликнул он, побросав чемоданы.

- Осторожнее, – возмутилась бабушка Роза.

- Что это за повод такой? – недоверчиво поглядев на всех присутствующих и подойдя к ребёнку, возмутился Вару, – а это вообще кто? Дайте ка подумать… Самая лучшая именинница в мире!

И он подхватил на ручки светящуюся от радости девочку.

- Папа!

Все начали рассаживаться за стол. Николь и Куромаку наконец нашли компромисс и сад наполнила ненавязчивая весёлая мелодия. Клео усадила на колени двухлетного сынишку, второй сидел рядом с Габриэлем и с удивлением выспрашивал у отца, почему ему нельзя алкоголь. Ромео, что-то шептал на ухо своей жене, от чего та краснела и громко жаловалась бабушке Розе. Феликс без остановки травил анекдоты, взяв целью рассмешить Пика, который недоверчиво слушал и улыбался краем губ. Данте и Зонт негромко о чём-то беседовали, в то время, как Николь и Куромаку вновь начали о чём-то спорить.

Псих глядел на всех, на то как Вару, держащий на руках ребёнка мягко поцеловал свою жену в лоб, и он вдруг ощутил пугающее волнение. Прошло всего шесть-семь лет, а всё так сильно изменилось. Для него эти года пронеслись быстро, словно их и не было вовсе, в рутинных метаниях, нервах и истериках школы, где все вечно будто пытались действовать ему на нервы. Но здесь кипела жизнь. Не везде искусная, изысканная, скорее даже неправильная и неказистая в чём-то. Но она была настоящей жизнью.

- Прошу внимания! – громко воскликнул хозяин, приобнимая Хелен, державшую на руках дочку. Все наконец притихли.

- Я хотел бы сказать, что… Что вы большие дураки, если пришли сегодня ради торта, его не будет… Ладно, шучу, будет, конечно!

Все рассмеялись, даже Псих. Он вдруг почувствовал страшную нехватку этих странноватых и даже глупых шуток и тёплого лёгкого отношения к жизни.

- А если серьёзно..., – продолжил Вару, но его резко прервал звонок в дверь.

Он удивлённо поглядел на Хелен, но та лишь пожала плечами.

- Только попробуйте выпить всё шампанское к моему возвращению, особенно вы, юная леди, – пригрозил дочери пальцем Вару, и быстро скрылся в доме.

Когда он открыл дверь, вся его уверенность и решительность вдруг испарились и он, ошарашенный, замер.

- Вару? – позвала Хелен, оставившая дочь на руках у бабушки.

Он не отзывался. Она выглянула из-за его плеча и в удивлении раскрыла рот.

За дверью стояла женщина с кудрявыми длинными волосами. Строгие круглые очки сидели на её носу. По цвету ярко изумрудных глаз Хелен вдруг всё поняла.

Женщина мялась на пороге, не зная что сказать.

- З-здравствуйте, – негромко поздоровалась Хелен.

- Здравствуйте, – кивнула ей женщина, смутившись, – Здравствуй, Вару.

Вару молчал, не находя слов. Наконец он с трудом волоча ноги, отошёл в сторону пропуская женщину вперёд.

- А Вы? – начала было она.

- Я Хелен, – улыбнулась девушка.

- Точно, – кивнула гостья, с тяжело скрываемым восхищением оглядывая Хелен с ног до головы. По её взгялду казалось, что она с трудом верила во всё происходящее.

- Агата, – коротко представилась гостья.

- Я принела п-подарок, – пробормотала она, протягивая большую коробку с куклой.

- Спасибо огромное, – улыбнулась Хелен.

- «Заботливая мамочка», – холодным тоном прочитал Вару на коробке.

Он было напрягся, но тут Хелен взяла руку мужа и тот, ощутив её ладонь, медленно расслабился.

- Мы на секунду отойдём, – с трудом проговорил он.

Когда они с женой отошли в соседнюю комнату, Вару сдавленным шёпот затараторил:

- Я чёрт возьми не понимаю, что она здесь делает!

- Прости, – пролепетала Хелен, – Это я её пригласила. Я случайно услышала о неё через знакомую, вот и решила...

Она выглядела огорчённой, от чего Вару не смог более ругаться на неё, а лишь обхватив голову руками, устало простонал.

- Я думала, возможно это к лучшему, – неуверенно добавила она.

- К лучшему?! Одного визита на День Рождение не достаточно, чтобы исправить изгаженные 26 лет жизни!

- Да, я знаю. Но она уже пришла, – примирительно заметила Хелен, – мы не можем её выгнать.

- Да? – недоверчиво поглядел исподлобья её муж.

Хелен захихикала.

- Просто попытайся поговорить с ней. Я знаю, как это тяжело. Но тебе нужно это сделать.

- Она меня ненавидит, – холодно заметил Вару.

- Тебя невозможно ненавидеть.

Она провела ладонью по его щеке, и он, наклонившись, мягко поцеловал её в губы.

Когда они вернулись, Хелен сразу заговорила:

- Знаете, будет замечательно если вы оба достанете из духовки торт. Там осталось только написать имя и всё.

Как только они оказались на кухне, Хелен покинула их, напоследок глянув на Вару. Оказавшись одни, оба молчали.

- Ну как дела? – начал Вару, и тон его излучал сплошное ехидство.

- Всё хорошо, спасибо, – тихо ответила женщина, – Вару, я хотела сказать...

- Что?

- Я... Очень рада видеть тебя.

Вару фыркнул. Всё происходящее казалось ему ужасной глупостью. Нехотя он открыл духовку и с необычайной ловкостью выудил оттуда торт.

- Держи, – протянул он кондитерский мешок собеседнице.

- Я? – неуверенно произнесла она.

- Это кондитерская, детка, – недовольно заметил Вару, взяв ещё один мешок с кремом.

- Как ты разговариваешь…, – пробормотала она, ёжась.

- Ну, уж извините. Если тебе не нравится…

- Нет, мне всё нравится, – проговорила женщина, опустив глаза.

Вару замялся, а затем начал выписывать на торте имя дочери.

- Ева? – переспросила Агата

- Да, Ева. Это моя дочь, представляешь? А ещё у меня есть жена и кондитерская, которую мы с ней вот уже три года содержим! Неожиданно, правда? И ещё я работаю стэндапером, но ты наверное не оценишь, это ведь не профессия даже!! А ещё неожиданно, что в моей жизни вдруг появляется мать, которая бросила меня в детстве с моим мудилой отцом, которая и знать обо мне ничего не знает!!

Он резко сдавил кондитерский мешок, и крем брызнул ему в глаз.

- Ай! – вскрикнул Вару.

Женщина схватила полотенце и быстро принялась убирать крем с его лица.

- Н-не трогай меня! – с трудом выговорил Вару, глядя в её покрывшееся морщинами, взволнованное лицо. Волнение, заботливое, которое он ни разу не видел в детстве.

Он выхватил из рук женщины полотенце, усыпанное ромашками и уставился в него. На застиранном полотенце оставался след от помады Хелен. Он отвернулся.

- Я знаю. И поверь мне безумно стыдно, за то что я отвратительная мать и вообще...

Её голос дрожал, и казалось, она вот-вот заплачет. Она казалась ему такой чужой и далёкой, однако надломленный плачущий голос ворошил что-то в его воспоминаниях, будил ребёнка в его душе.

Агата уткнулась в ладони, а Вару порывисто хотел было уйти, но случайно надовил рукой на поднос с тортом.

- Торт! – испуганно воскликнули они в один голос и ухватились за поднос.

Многоярусный кондитерский шедевр предательски зашатался из сторону в сторону.

- На меня наклоняй! А... Не-не, теперь на себя немного! – испуганно тараторил Вару, – придержи верхний ярус.

- Чем? У меня руки заняты! – отозвалась женщина, – я не человек паук!

- У человека паука две руки! Он против природы! Я хрен знаю, чем! Носом!

И они оба уткнулись носами в верхний ярус пирамиды из коржей. Торт наконец пришёл в равновесие и они отлепили от него свои лица.

- Теперь на носу не только очки, но ещё и крем, – с тёплой улыбкой заметила женщина.

- Чёрт, ну какая мать, такой и сын. Я бы развёл руками, да они заняты, – Отозвался Вару.

Через секунду они оба засмеялись.


Когда они вернулись в сад, веселье было в разгаре, но все обрадованно заговорили, как только Вару появился в дверях. Затем гости в смятении поглядели на вошедшую следом женщину.

- Это Агата, – спокойно произнёс он, – Моя… моя..

- Мама, – закончила за него Агата, и Вару будто подавился этим словом.

Но через секунду он, встретившись взглядом с Хелен, вновь обрёл беззаботность и игривую манеру разговора.

- Ну всё, женщина, я вас пустил поесть только потому что вы мне обещали заплатить, – весело сказал он и все рассмеялись.

- Вернёмся к начатому, – заметил Вару, – пожалуй все присутствующие знают, что я не склонен к сентиментальности. Особенно вы бабушка Роза, когда я не плакал над вашей завявшей георгиной.

- Изверг, – усмехнулась Роза Петровна.

- Но я бы хотел поблагодарить, что все мы смогли собраться здесь. Особенно человеку, подарившему мне счастье. Итак, поапладируем моей фее-крёстной.

С этими словами он указал на Психа. Тот покраснел до ушей, а вокруг него раздались аплодисменты.

- Держи, дарю, – Вару протянул ему длинную коробку.

Псих в волнении потёр крышку и наконец открыл. На бархате лежала ручка в виде волшебной палочки.

- Ва-а-ару-у-у!!

Восклицание разлетелось по саду, а за ним последовала волна смеха. Псих усмехаясь глядел на бывшего хулигана и устало качал головой.

- Так вот, – продолжил Вару, – Будучи скептиком, могу сказать, что жизнь состоит из множества отвратных вещей. Опасности подстерегают нас за каждым углом, желая сыграть с нами злую шутку. И я со спокойной совестью могу сказать, что запить или совершить что-нибудь противозаконное – лучшее решение проблем в нашем мире.

Пауза.

- Но так бы я сказал лет этак семь назад. Так уж кошмарно вышло, что оказывается, в мире есть чувства, которые живут среди нас. Они не слышаться и не видятся. Но они ощущаются. Я говорю о них: о нежности, сострадании, понимании, смехе и… и любви. Любовь и смех делают нас сильнее, и помогают преодолевать все препятствия в жизни. Они дают силы поступать с другими, так, – он поглядел на Хелен, – как хочешь, чтобы поступали с тобой. Ну так это, о чём же я? Я бы хотел, чтобы мы выпили за то, чтобы наши дети постарались поскорее понять эту простую вещь, умели доверять друг другу и...

Смеяться.