КулЛиб - Классная библиотека! Скачать книги бесплатно
Всего книг - 706129 томов
Объем библиотеки - 1347 Гб.
Всего авторов - 272720
Пользователей - 124655

Новое на форуме

Новое в блогах

Впечатления

a3flex про Невзоров: Искусство оскорблять (Публицистика)

Да, тварь редкостная.

Рейтинг: 0 ( 1 за, 1 против).
DXBCKT про Гончарова: Крылья Руси (Героическая фантастика)

Обычно я стараюсь никогда не «копировать» одних впечатлений сразу о нескольких томах, однако в отношении части четвертой (и пятой) это похоже единственно правильное решение))

По сути — что четвертая, что пятая часть, это некий «финал пьесы», в котором слелись как многочисленные дворцовые интриги (тайны, заговоры, перевороты и пр), так и вся «геополитика» в целом...

В остальном же — единственная возможная претензия (субъективная

  подробнее ...

Рейтинг: 0 ( 0 за, 0 против).
medicus про Федотов: Ну, привет, медведь! (Попаданцы)

По аннотации сложилось впечатление, что это очередная писанина про аристократа, написанная рукой дегенерата.

cit anno: "...офигевшая в край родня [...] не будь я барон Буровин!".

Барон. "Офигевшая" родня. Не охамевшая, не обнаглевшая, не осмелевшая, не распустившаяся... Они же там, поди, имения, фабрики и миллионы делят, а не полторашку "Жигулёвского" на кухне "хрущёвки". Но хочется, хочется глянуть внутрь, вдруг всё не так плохо.

Итак: главный

  подробнее ...

Рейтинг: 0 ( 0 за, 0 против).
Dima1988 про Турчинов: Казка про Добромола (Юмористическая проза)

А продовження буде ?

Рейтинг: -1 ( 0 за, 1 против).
Colourban про Невзоров: Искусство оскорблять (Публицистика)

Автор просто восхитительная гнида. Даже слушая перлы Валерии Ильиничны Новодворской я такой мерзости и представить не мог. И дело, естественно, не в том, как автор определяет Путина, это личное мнение автора, на которое он, безусловно, имеет право. Дело в том, какие миазмы автор выдаёт о своей родине, то есть стране, где он родился, вырос, получил образование и благополучно прожил всё своё сытое, но, как вдруг выясняется, абсолютно

  подробнее ...

Рейтинг: +2 ( 3 за, 1 против).

Катарсис (СИ) [Марк Маркович Бессмертник] (fb2) читать онлайн


 [Настройки текста]  [Cбросить фильтры]

Бессмертник Марк Маркович
Катарсис



Пролог


Что такое смерть?


Логично предположить, что "смерть" это конец "жизни". Но что происходит с вашим "Я", когда смертная плоть теряет последнее дыхание жизни, а биение сердца замирает, дабы угаснуть, словно разлитое по венам пламя?


Что тогда происходит с самым сокровенным, что есть у человека? С тем, что делает данного человека личностью?


Его память? Её желания? Их страсть и грезы?


Куда уходят наши мечты?


Как это не парадоксально, но на данные вопросы существует множество ответов:


Сторонники теории эволюции и прочие атеисты склонны считать, что после смерти жизни нет! Как бы странно это не звучало. Они верят, что жизнь даётся лишь однажды, на Земле, а всё что после - лишь Тьма и Небытие.


В противовес им, существует множество религий, дающих однозначный ответ. Начиная от адских сковородок с гаремом девственниц для правоверного и заканчивая тотальной нирваной для самых отбитых.


Обычно, чтобы получить обещанное, следует лишь поступать так, как тебе говорят и не требовать доказательств. И тогда, после смерти, твой гарем девственниц найдёт тебя! Или, чего вы там ожидаете найти на этой стороне?


В любом случае, правда, как это обычно бывает, во много раз хуже и ужаснее любой человеческой фантазии. Уж мне ли не знать?


Вы спрашиваете, кто я?


В данном случае кукловод и марионетка на сцене несуществующего театра, что играет не написанную пьесу для блеклых теней. А значит, в этом акте существую лишь я. Я Творец и Скоморох, что рассказывает истории в пустоту, на потеху алчной публике.


Хмм... это не ответ, но давайте сохраним интригу.


Поэтому, начнём с начала! Прямо с самого конца!


...В одном самом обычном городе, самой обычной страны, на самой обычной планете под названием "Земля", жил был человек. Плохой? Хороший?


Кто знает? Я лично затрудняюсь дать ответ.


Жизнь текла своим чередом, как любая иная заурядная жизнь. Человек не был ни героем. Злодеем тоже не назвать.


Властью не облечённый, ангельской красотой не наделённый.


Порою храбр в час необходимый, вполне миролюбив в оставшееся дни. В иных делах плывёт он по теченью, как тысячи и сотни до него.


Да вот же незадача! Помер он.


Как сомнища глупцов и мудрецов, что прожили свои века. И пусть о ком-то память лишь живёт, а кто-то растворился во Тьме ночной, всех, так или иначе, костлявая направит на покой.


Так или иначе, оставим эпатажный слог для мастеров сего искусства!


Поскольку дальше начинается сюрреализм и непонятная, но от этого не менее страшная, сказка...




Акт первый: исток.



Metrenebis


Не так я представлял себе посмертие. Определённо не так.


Впрочем, я даже в этом сейчас не уверен. Да и трудно ожидать уверенности от того, кто собственное имя не знает. Если оно вообще у меня было. Думаю, легче просто рассказать о том, что я вижу, чем зря сотрясать пустоту.


Посмертие - это Галактика.


На Земле считали, что в сердце нашей галактики находится огромная чёрная дыра, что сожрёт нас всех, со временем. К счастью, произойдет это спустя столько миллиардов лет, что люди к тому моменту уже наверняка вымрут.


Моё посмертие чем-то похоже на это. Точнее, сильно так похоже.


Представьте себе безбрежный океан Тьмы и Пустоты. В сердце же этой реальности находится Бездна, что всасывает в себя миллиарды звёзд, и каждая звёздочка это отдельный островок реальности, населённый странными существами вроде меня.


Они, островки, движутся по спирали на протяжении бесконечностей дабы быть поглощёнными Бездной, но никак не могут закончиться, поскольку на смену исчезнувшим приходят новые.


Я не знаю, откуда они берутся, но я видел, как гаснут звёзды.


Забытые, тусклые, закончившие свой путь в Бездне и для каждой из них настал свой личный Апокалипсис. Вновь и вновь он проходил в течение Вечности дабы поглотить маленькие миры, бросая их в ненасытную глотку силы, что древнее темноты...


Возможно, что эти жалкие фрагменты всё, что осталось от очередной Вселенной, чьё время подошло к концу? А может, причина их появления в другом? Быть может, они здесь ради нас?


Если это так, то у создателя этого места странное чувство юмора.


Мы это бестелесные тени, отражения наших прошлых жизней. Само наше существование является насмешкой над теми, кем мы были.


И что более жутко: мы умираем, будучи мертвы.


Эта Пустота растворяет нас в себе. Забирая память, мысли и эмоции. Этот страх в крови у всех разумных: страх забвения.


Единственный шанс выжить и не исчезнуть: островки реальности. Они словно якоря, заполняющие пустоту вокруг себя.


Мне повезло. Меня выкинуло рядом с одним таким. Миллионы иных душ исчезают ежесекундно.


Мой "остров" это город, сочетающий в себе самую невероятную архитектуру, начиная от огромной пирамиды прямо в самом его сердце и заканчивая сельским туалетом на окраине. Здесь даже библиотека есть!


Не то что бы я мог читать эти закорючки, но сам факт!


Каждая "звезда" это огромная песочница, в которой ты можешь построить свой собственный мир!


В котором не будет никого, кроме тебя.

Ты Бог, Творец! И единственный обитатель этой тюрьмы, поскольку остальные "островки" отдалены словно звёзды от Земли. Но если же случится чудо и рядом выкинет очередную заблудшую душу, то значит быть борьбе!


Это сродни инстинкту, никто не захочет делить свой маленький островок реальности с чужаком. Да и сами чужаки дипломатичностью не блещут. Почувствовав прикосновение пустоты и дыхание забвения на собственной шее, эти тени сражаются за право существования с демонической яростью!


За свою растянутую в мгновениях вечность, я пережил шесть сражений. Но в первом же потерял себя.


На Земле как-то говорили: победитель получает всё!


Здесь эти слова наиболее актуальны, поскольку уничтожая очередного духа, ты получаешь его воспоминания. Вернее, обрывки оных. Я не помнил своего имени. Помнил друзей, свой мир, родных, но не себя.


Даже не могу сказать, правильно ли обращаться к самому себе в мужском роде, поскольку после схваток за этот "островок", воспоминания внутри меня спутаны и перемешаны.


Помню город двадцать первого века, институт, телевидение. Так же как помню об интригах при царском дворе императора Ямото, расстрелах унтерменшей и чёрную форму.


Помню схватку с орками в бытность эльфийской принцессой и крики принесённых в жертву Солнцу. Так же, как помню вкус их бьющихся сердец. Ещё я помню хрупкую девушку с розовыми волосами и горячую ванну, что наполняется кровью из вскрытых вен.


Не знаю, почему именно "Я" оказался победителем, а они проигравшими. А может это именно "Я" проиграл, но и они не победили, приняв мои воспоминания?


В подобных условиях, трудно сохранить свое "Я" и единственный выход принять тот факт, что с тобой эти воспоминания никоим образом не связаны. Ты - это ты. Непонятная сущность в крайне странном месте, обречённая коротать вечность в своем маленьком мирке, пока его не поглотит Бездна.


Миг за мигом, вечность в вечности, мой город приближается к концу. Что произойдёт, когда мой маленький мирок поглотит ненасытная Бездна? Будет ли это новым началом либо полным забвением? Что прячется за глоткой Бездны? Ад? А может, Рай? Существует ли он вообще?


Учитывая уже увиденное, сомнительно, что дальше будет лучше. Или надежда есть?


... В сердце моего Города, моего островка реальности, находятся Врата. Обитые железом, покрытые странными узорам и словно охраняемые чудовищными мордами жутких тварей, выступающих орнаментом.


Одна морда напоминает крокодила. Вторая - трёхглазого змея. Третья - кота. Четвертая - ворона. Остальные три не способно воспринять человеческое сознание, ибо они не похожи ни на что виденное мною при жизни.


Есть лишь одно, что я могу утверждать: они сведут с ума любого живущего, осмелившегося бросить на них взгляд в своей великой глупости. Не жутким видом, но всей своей чуждостью.


Возможно, в этом есть некий символизм, но я не могу понять какой. Достаточно лишь знать, что данные врата это единственное, что противится моей воле в моём маленьком мирке.


Это трудно описать словами и ещё труднее понять...


В этой, пожирающей саму себя, реальности существует лишь три постоянные вещи: Пустота, Тьма и Бездна. Но даже эти слова будут лживы, либо же не соответствовать действительности в полной мере.


Человеческий (да и не только человеческий) язык слишком беден и примитивен дабы я мог передать всю полноту понимания. Простой пример: я говорю "машина" и каждый услышавший это слово представит свою картину. Начиная от старого Запорожца и заканчивая неведомой хтонической фиговиной.


И как в таких условиях пояснять тайны бытия?


Так или иначе, приходится прибегать к аналогиям. Поэтому представьте, что "Пустота" это не отсутствие всего, не пустое пространство, а некая субстанция либо сила, что желает стать чем-то.


Её сестра Тьма, сродни тому неведомому, что движет всех исследователей и творцов. Это безграничное пространство для созидания. Это мысли и желания, так и не принявшие форму.


В некотором смысле, эта тайная и безграничная сила творения, что остаётся невостребованной, поскольку вокруг лишь пустота. И какой бы властью она не обладала, какой бы безграничный потенциал в себе не скрывала - нельзя создать что-то из ничего.


Эти две силы перемешены в диком стремлении существования, но никак не могут дополнить друг друга, поскольку в этом тёмном и мрачном месте нет той силы, что способна стать основой для нового творения.


Думаю, это похоже на агонию художника. Имея желание и талант, но при этом быть лишённым самой возможности Творить.


Что до подобных мне, то для нас Пустота сродни невероятному океану, готовому поглотить нас в своем стремлении. Мы растворяемся в этой Пустоте, но даже это не способно её наполнить, поскольку всё, что мы отдаём, исчезает во Тьме и растворяется в забвении.


Пустота слишком голодная сука, готовая проглотить даже ничтожную нашу частицу, лишь бы утолить свой извечный голод, а мы не можем существовать в виде забытых мыслей.


Третий столп вечности есть Бездна. Голодная, мрачная и ненасытная, поглощающая и растворяющая в себе саму Тьму. Квинтэссенция пустоты и голода.


И вот в этом мире я существую.


Брожу среди улиц одинокого города, что плывет в пустоте. Этот "город" моя территория. Все здесь пропитано Тьмой и мне следует задать лишь форму и город превратится в бильярдный шар. Либо в маленькую (очень маленькую) планетку. А может станет по форме банана?

Почему бы и нет, ведь Тьма так податлива. Стоит лишь задать форму мысли и она, Тьма, с радостью ринется воплощать ее в сущность. Не имея возможности сотворить лишь жизнь.

В этом месте я могу менять материю так, как пожелаю. Достаточно лишь представить требуемое и вот, оно уже у тебя в руках!

Тем не менее, даже здесь есть ограничения. Одно из которых подразумевает, что ничто не берется из ничего и не исчезает в никуда, пока это не поглотит Бездна. Как нельзя создать жизнь, так и нельзя создать материю, возможно лишь изменить уже имеющуюся.


Все эти "звёзды" не более чем куски материального мира, оказавшиеся здесь по неизвестной мне причине. Бесконечно далёкие, окружённые Пустотой, неприступные.


Куда интереснее мой город, который я никогда не создавал. Я ничего здесь не менял. Поскольку этот Город и Врата в его сердце - единственное, что даёт мне надежду покинуть это место, пока не наступил мой личный Апокалипсис...



Тиера

Великое Княжество Московское


"Каждый человек носит свои цепи".


Именно эти слова, произнесённые самым дорогим человеком, стали приговором детства для юной особы с золотистыми волосами. Иными словами: детство княгини Ольги закончилось, толком и не начавшись.


Такое бывает, когда ты дочь Великого Князя и, по совместительству, одна из самых сильных мистиков своей страны. Одного лишь первого факта достаточно для того, что бы всегда находиться в центре внимания и напрочь забыть о личной жизни. Что уж говорить о втором?


Оба статуса накладывают свои ограничения и свои цепи ответственности, как дочери Великого Князя и как живого оружия, обеспечивающего благосостояние своей родины.


Но сегодня особенный день. Сегодня первое марта три тысячи шестьсот тринадцатого года от воцарения Великого Князя Владимира на престол, ныне не существующей, Древней Руси. Либо тысяча девятьсот сорок четвёртый по летосчислению святого Георгия.


А ещё сегодня юной княгине Ольге Костровской исполняется восемнадцать лет. Сегодня она становится взрослой и уязвимой.


Сомнительно, что "гости отца" не попытаются воспользоваться сим занимательным моментом.


Но это будет потом. Пока же юная княгиня лежит в своей постели и смотрит, как первые лучи солнца пробиваются сквозь шёлковые шторы.


Может сегодня и праздник, но определённо праздник не её. В столицу прибудут все бояре, гости из стран дальних, заморских и восточных. И никого из них юная княгиня видеть не желала.


Вместо радости Ольга лишь позволила себе проснуться пораньше, дабы помечтать в тишине о самых обычных вещах. Ведь так хотелось свободы! Хоть разочек! Хоть на денёчек!


А ещё любви, большой и красивой, как в том фильме, что она смотрела перед сном! Ну или просто чтобы её никто не трогал сегодня. Так тоже сойдет.


Только пусть мороженое принесут. И не трогают!


В любом случае, время для грёз прошло с появлением служанок и личного стилиста.


С последней ничего не поделаешь: княгиня должна "сиять".


Всегда.


Вот и начался день, который Ольга ещё вчера (не иначе благодаря как навыкам экстрасенса) нарекла "адом". Естественно, что первый круг начался с пыточной машины, корсетом именуемой, и облачением в дополняющее его закрытое платье викторианского стиля. Это не считая "боевой раскраски" и прочих мелочей.


Что до подобного выбора в одежде, то у стилиста (гореть этой бабе в Аду) было очень тонкое "чувство моды", а мода диктовала, что задыхающиеся "тоненькие" дворянки снова в ходу. Хотя сама Ольга подозревала, что стилистка просто больная.


Впрочем, определённый плюс в полностью закрытом платье был: накачанных кубиков пресса и стальных плеч видно не было. Как, впрочем, и огрубевших от постоянных упражнений рук под красивыми перчатками.


Она не выбирала, кем ей стать. Просто Князь, с умными людьми посовещавшись, решил, что из дочери следует делать специалиста ближнего боя, а не ведунью-колдунью. Вот и начались с раннего детства физические тренировки, уроки фехтования и иные премудрости по убиению ближнего своего.


А когда Ольга, по завершению оных, готова была упасть в обморок, начинались уроки танцев, этикета, истории и прочего. Естественно, что всё перечисленное не могло не отразиться на ней.


Конечно, участи "богатыря в юбке" удалось избежать, но изрядную часть женственности, по мнению самой Ольги, она потеряла. Лишь лицо оставалось таким же красивым, каким и должно было быть...


После того, как первый круг Ада остался позади, пришло время второго, "семейным завтраком" именуемом.


Вообще, семья для царственных особ - крайне сложное понятие. Тут и интересы государства прослеживаются, и очередь на наследство, да и простая человеческая тупость там же, густо замешанная на алчности.


Великого Князя Ярослава Костровского трудно было назвать идеальным отцом. Точнее будет сказать, что Ярослав был политиком в первую очередь, правителем во вторую и сильной личностью в третью. Отцовство же для него находится месте на пятом, наверное.


Иногда Ольге казалось, что она лишь очередной инструмент для отца. Благо ей хватало разума понимать, что ей не следует рассчитывать на нечто большее с учётом обстоятельств. И именно они позволили ей урезонить свое бунтарство.


Да, юная княгиня была той ещё бунтаркой, в душе. После одного разговора с отцом, доходчиво объяснившим ей, почему не следует насмехаться над боярами, почему следует слушать наставников и тренироваться девочке до кровавых мозолей, а так же множество иных вещей, от проявлений бунтарской сути пришлось отказаться.


Мать же Ольги погибла во время нападения "диса" на Москву девять долгих лет назад и Ольга не могла с уверенностью сказать: скучает ли она о ней?


Что до княжича и младшей сестры, то эти двое не испытывали тёплые чувства к старшей сестрёнке и сильно завидовали её Дару. А ещё они были глупцами, поскольку сама Ольга с радостью бы поменялась с ними местами. Точнее, с сестрой.


Та участвовала в общественной жизни, посещала балы и концерты, общалась со сверстниками (детьми бояр, естественно) и даже могла позволить себе игру в любовь с мальчиками. Чего не скажешь об Ольге, тратившую большую часть жизни на боевое искусство и не способную позволить себе нежность либо слабость.


Тем не менее, если сестра её не любила из-за блаженных мечтаний о "магии" и превращений в летающую фею, не замечая усталых глаз и слегка дрожащих от непосильных тренировок рук, то княжич Валерий ее просто ненавидел, считая, что именно он должен был обладать Силой, а не "Ольга-Воровка".


Учитывая всё вышеперечисленное, становится предельно ясно, почему "семейные посиделки" были зачислены в категорию "круг Ада", пусть и на второе место.


Но самое интересное было оставлено на званый вечер, когда представители многих стран, кланов и каст прибыли "поздравить княгиню с днем рождения".


Естественно, что не оставили без внимания данное событие и бояре. Но их попытки польстить, дорогие подарки и улыбчивые лица не были ей интересны. Вполне возможно, что кто-либо из них (либо их детей) станет её будущим мужем. Либо это будет иностранец, а может ещё кто. Это, по правде, не имеет значения, поскольку уже давно ясно, что наследником станет Валериан.


Куда больше девушку заботили лишь две вещи: "когда этот день уже закончится наконец" и гости в лице "прибывших мастеров восточных кланов".


Ни для кого не секрет, что кланы и схожие с ними структуры занимают крайне важное положение в мире. Так же, как не удивляет никого и конкуренция между ними.


Особенно это актуально в вопросах политики на мировой арене, ведь тут переплетено множество интересов самых разнообразных сил. Поэтому, прибытие мастеров в день её совершеннолетия не может не настораживать.


Впрочем, ответ на свои мысли она получила буквально через час.


- Позвольте пригласить вас на танец, прекрасная княгиня? - обратился к ней один из мастеров, когда во дворце начался бал, уже после основной части мероприятия.


- Позволяю, - улыбнулась Ольга, протягивая мужчине руку.


Вейминг Янг являлся мастером "Красного Дракона", одного из самых известных кланов Поднебесной Империи, но не самого сильного. Внешне же, это был невысокий мужчина крепкого телосложения с ёжиком коротких волос и холодными карими глазами с характерным разрезом.


Самое важное скрывалось за людскими глазами, а именно линии "дракона", наполненные духовной энергией и пронизывающие всё сильное тело мастера.


- Вы прекрасно танцуете, - улыбнулась Ольга дабы начать разговор.


- Я искренне рад слышать вашу похвалу, поскольку специально начал обучаться вальсу для данного мероприятия. Месяц назад. - ответил Янг.


- И за месяц достигли подобных результатов? Вы очень талантливы. - искренне произнесла Ольга, стараясь как можно лучше рассмотреть духовные линии своего партнёра.


- Танец - это набор движений, в первую очередь. Для нас, мастеров, научиться оным не должно быть чем-то тяжёлым. - ответил Янг словами, что несколько противоречили прошлому утверждению.


"А он не слишком терпелив" - отметила Ольга, игнорируя наживку, но продолжая кружиться в танце.


- Должна сказать, что ваши "линии дракона" довольно необычны. По крайней мере, я не могу представить себе необходимые тренировки для того, что бы развить нечто подобное в собственном теле. На это имперец лишь усмехнулся.


- У каждого из нас свои методы и свои тайны, прекрасная княгиня. Я вот искренне недоумеваю, как ваши "веды", в своё время, разработали свою методику "тай-цин-ги" не имея представлений даже о "ци" и без контактов с Поднебесной?


- Разрозненными самурайскими царствами, что только и резали друг друга, вы имели в виду? - уточнила Ольга, поскольку Империи на тот момент времени ещё не существовало.


- Пожалуй, можно и так сказать, - признал поражение мастер. - До Набутори, мы не могли похвастаться особыми достижениями. Но именно под его властью, царства были повержены и объединены в Империю, что раскинулась на шестую часть мира. И до сих пор удерживает не только территории, но и свою власть.


- Есть чем гордиться, - признала Ольга. Этот раунд был за восточным мастером.


- Как и вам, княгиня. - ответил мастер, помогая сделать ей поворот в танце. - Вы уникальная женщина. Не имея отношения ни к одному из кланов, домов, либо школ, вы являетесь признанным бойцом "тай" в своей стране. Вы даже не относитесь ни к вашим "ведам", ни к "богатырям".


- Да. Но как вы сами заметили ранее: Я Княгиня. - ответила Ольга.


- Несомненно. - усмехнулся мастер и, отпустив руку девушки, когда танец подошел к концу, произнёс громким голосом. - Княгиня Ольга. Я прошу вас оказать мне честь и сразиться со мной в поединке между мастерами.


Случилось то, чего опасалась Ольга.


Взаимоотношения между мистиками довольно сложны, а зачастую публичны и перемешаны с политикой. Сейчас Вейминг признал её мастером и если она откажется от схватки, то это будет позором в глазах восточных кланов. А учитывая её род, то, скорее, позором всего Княжества, что наверняка отразится на политике, какие бы цели не преследовал "Красный Дракон".


В том, что они есть, можно не сомневаться, поскольку только совершеннолетние имеют право отвечать на подобный вызов. Так же, титул "мастера" дается не просто так. Это показатель навыков, умений и влияния.


Сам Янг ничего не теряет своим вызовом. В худшем случае, он просто скажет, что это было личное суждение о мастерстве женщины. Сам "Дракон" официальных заявлений не делал. Это вопрос между одним восточным мастером и Княжеством.


У неё просто не было выхода.


- Я окажу вам подобную честь, - ответила девушка. - завтра на рассвете, мастер Янг.


- Это честь для меня. - поклонился восточный мастер.


Сама же Ольга лишь грустно усмехнулась своим мыслям.


"Если кто из них бросит тебе вызов, то постарайся его не убить и самой под удар не подставляйся. Княжеству нужна Воительница в грядущих Играх". - эти слова произнёс сегодня отец за семейным столом...



Акт второй: ...и тьма расступилась.



"В знании - сила".

Так гласит одна из премудростей древних.

"В силе заключается власть".

Так звучит истина бренного мира.

Мудрость Силы, что подтверждается кровавыми веками, что, порою об добродетель волнами разбиваясь, вновь и вновь голову поднимая и снова в безумие окунаясь!

Но если "знание" это сила, а сила это власть, то как простую книгу нам назвать?

Грубый переплёт, пожелтевшие листы и чернила, что смысл в себе содержат...

Оружие? Инструмент? Святыня? Что толку от неё, в тайну букв не посвящённому?



***


Metrenebis


Порой я задаюсь вопросом: что я здесь делаю? Не в этом странном мире "посмертия", а именно здесь? В этой старой библиотеке моего Города, моей тюрьмы.


Старые полки, от которых несёт древностью. Спиральная лестница, соединяющая первый этаж со вторым и третьим. А так же множество пустых, покрытых чёрным пеплом, керосиновых ламп повсюду, и этот проклятый бардовый цвет...


Вот как выглядит это место.


И, конечно, книги! Тысячи их, хранящих мудрость иных миров. Но ни одну из них я не могу прочитать. Хоть в моей памяти множество языков - целых десять! Включая английский и эльфийское наречие "Лазурных островов" архипелага "Хрустальных Драконов"...


Мдаа... та еще жесть, если честно. Когда думаю о всей этой мешанине в собственном разуме, как-то грустно даже становится. Почти так же, как и от невозможности банально почитать.


А ведь кто знает, какая важная информация хранится в этих книгах? Секрет бессмертия? Магические знания? Женские романы?


Я даже последнему буду рад!


Всяко лучше, чем просиживать очередную вечность среди молчаливых руин, ожидая Апокалипсис.


Моя единственная надежда это Врата, но я ничего не могу поделать с ними. Они не подчиняются моей воле. Я не могу ни открыть их, как не могу и изменить, превратив в нечто иное...


Они словно не отсюда.


И вновь, в который раз, я прихожу в эту библиотеку и смотрю в таинственные символы, надеясь отыскать подсказку - как свалить из этого странного места? В мир живых, желательно...


Но книги продолжают хранить свою тайну...


Думаю, это выглядит жалко со стороны: фигура в чёрном балахоне, склонившаяся над книгой. А под одеждой клубок щупалец и змей не прекращающих движения и окутанные чёрным дымом...


Собственно, я могу принять любую форму по своему желанию. Стать статным красавцем - атлетом либо хрупкой эльфийкой? А может Микки Маусом обратиться? Легко!


И бессмысленно, ведь это лишь форма. Какой толк от внешности в компании с одиночеством? Скажу честно - я уже отчаялся найти выход и жду голодную Бездну словно Избавления.


До сих пор не могу понять, как мне удалось не сойти с ума за столько времени? Впрочем, был ли я когда в своём уме?


...сложный вопрос.


Помню, однажды, мне стало так одиноко, что я начал лепить статуи людей в этом городе. Точнее, всё началось с двух статуй: мужчины и женщины.


Я назвал их "Том Круз" и "мисс Джоли". А дальше, я придумывал им реплики, черты характера, водил их на свидания, не забывая создавать для них кинотеатры, рестораны (включая обслугу в этих ресторанах) и менять их одежду на соответствующую.


Они у меня даже сексом занимались!!! Мне, правда, приходилось их "переплавливать" после каждой позы, но это уже издержки процесса...


Не могу сказать, что у них была идеальная жизнь. Точнее, эта была та ещё Санта-Барбара с любовными треугольниками, угрозами мафии, беременность (как и положено: девять месяцев), смерти близких людей, война с пришельцами, зомби-апокалипсис, пришествие Бибера, но, в конечном итоге, всё закончилось хорошо!


Тогда я продолжил уже историю с их повзрослевшими детьми, но на внуках мне это надоело.


Хмм... так что, как видите, я совершенно нормальное и адекватное существо!


Но дальше произошло нечто, что заставило меня усомниться в этом...


***


Что вы представляете себе когда слышите слова: "космический корабль"?


Возможно вы смотрели сагу "Звездных Войн", и ваша фантазия демонстрирует вам "Звёздный Разрушитель"? А может, странный "Энтерпрайз"? Или вы предпочитаете классику, воображая себя пилотом межзвёздного шаттла? Летающий в пустоте космоса готический собор?


Мне незачем использовать фантазию, ибо я вижу, как к моему маленькому миру, моей маленькой планете, приближается огромный корабль.


Пусть это посмертие и похоже на галактику, но я не ожидал увидеть, как ЭТО изрыгая из себя фиолетовое пламя, бороздит просторы заполненной тьмою пустоты.


Он чем-то похож по форме на древние корабли мореходов, что бороздили океаны Терры. И, в то же время, отличается от них всем. Его железный корпус утыкан орудиями словно дикобраз, а сужающийся лоб заканчивается странным белым кристаллом, вмонтированным в некий выступающий щит.


Он достигает в длину километр и единственное, что мешает полностью назвать его "космоплавателем" - наличие труб, словно у паровых кораблей, что так же изрыгают пламя.


Возможно впервые, за невыразимо долгое время, я оказался в смятении. В один-единственный момент я почувствовал как страх, так и облегчение.


Облегчение от знания, что моё одинокое существование, вероятно, подошло к концу. И ужас от того, что может ожидать меня дальше.


У кого хватило сил создать это? Кто способен пересечь Пустоту? Почему они приближаются к моему миру?


Множество вопросов терзали меня словно ненасытные звери, и я сделал то, что мог - спрятался в одной из построек моего города, продолжая наблюдать сквозь прикрытые ставни, ожидая.


Корабль же завис над городом и продолжал висеть, словно играясь с моим терпением и не спеша давать ответы.


Но всё же, в один момент, экипаж корабля вышел на свет...


Точнее, начал падать из открытых люков прямо на Город. И вновь я почувствовал страх. Ибо то, что пришло с корабля, не было похоже на подобных мне. Больше всего это походило на... роботов... Гуманоидных подобий человека, но состоящих из шестёренок и механизмов, спрятанных под металлическими костями. Но самое страшное было не это, а их восковые лица, застывшие в жутких муках маски, источающие страх, отчаяние и смерть...


Кому могло прийти в голову, наделять механизмы подобными лицами?


Между тем, "марионетки" (как я их назвал), продолжали бродить по моему городу, словно ища что-то и...

Неожиданно одна из построек, из которой только вышла пара механизмов, просела и развалилась, обращаясь в пепел.


Это было неразумно. Это было глупо. Это было неправильно, но я не мог поступить иначе.


Это был МОЙ ГОРОД!


Ярость охватило все моё естество. Похожее чувство я испытывал ранее, сражаясь с себе подобными дабы защитить СВОЮ территорию словно дикий хищник. Подобно зверю которого направляют чистые инстинкты.


Я мог бы попытаться остановиться, но не видел в этом никакого смысла.


Чужаки УНИЧТОЖАЮТ МОЙ ДОМ!


Прежде чем эти мысли поглотили меня полностью, я уже оказался рядом с одной из марионеток и, придав своей руке форму когтистой лапы, снес чужаку голову одним ударом, а вторым разорвал каркас механической куклы.


Я покажу вам, как посягать на мою территорию!


Ближайшие марионетки попытались наброситься на меня с какими-то странным жезлами в механических руках, но были растерзаны вырвавшимся из-под моего балахона множеством щупалец, заканчивающихся лезвиями и крюками на своих концах.


В следующий момент я приказал своему миру измениться.


Все улочки, все переулки Города резко ощетинились стальными шипами, нанизывая и разрывая марионеток повсюду. Допускаю, что это можно было сделать сразу, но в подобном состоянии мне тяжело себя контролировать.


Следующим своим действием я создал гигантский, вырывающийся из-под земли шип, собираясь проткнуть им зависший над городом корабль.


Но мои намерения были обречены на провал...


Белый неестественный свет вдруг заполнил всё вокруг, исходя из разбросанных на корпусе корабля кристаллов. Мой "мега-шип" буквально распался ржавой пылью, так и не успев коснуться корабля марионеток.


Попытка создать второй так же не увенчалась успехом. Под действием этого странного света, мой мир стал глух к моим приказам, словно отвернувшийся от своего хозяина.


Рядом же со мной, во вспыхнувшим на мгновенье пламени, возник Ангел...


Я никогда не верил в их существование. Ни будучи живым, ни будучи мёртвым...


Нет, не так. Те обитатели Земли двадцатого-двадцать первого века, кто отдал мне свои воспоминания, не верили ни в Ангелов, ни в Бога, предпочитая рассчитывать на свои собственные силы, рассматривая религию и веру как дань традиции, не более.


Одна из них вскрыла себе вены, в итоге. Осколки второго живут во мне. Но даже так, спроси кто этих людей в своё время - как выглядит ангел? Они ответили бы, что это "мужик с крылышками".

Другой мой донор ответил бы, что у него нет времени на представление фантазий всяких "унтерменшей".

Иные просто не знают, что это вообще такое.


Но я знаю, теперь.


Ангел это Свет, принявший облик гуманоида и облачённый в неполные доспехи цвета раскалённого золота. У него нет ни лица, ни кожи. Ангел это нечто неправильное, неестественное. Энергия, которую обволокли в форму манекена и приделали пару призрачных крыльев к спине.


И эти "крылышки" не имели перьев, а скорее состояли из пламени.


Первое, что совершил этот ангел после своего появления - выстрелил в меня лучом своей энергии из золотистого наручника. В то место, где я находился лишь мгновение назад.


Мои инстинкты буквально кричали мне, что нужно бежать от этого существа в золотых доспехах как можно дальше. Каким-то неведомым для самого себя образом я понял, что ЭТО может уничтожить меня. Не забрать память и сожрать суть, как остальные Тени, но полностью выжечь из такой жестокой, но податливой реальности.


Но куда мне было бежать? Где прятаться в Городе, что отныне был глух к моим приказам и безразличен к мольбам?


И я дрался, сражался, пытался достать своего врага щупальцами, метал в него острые шипы на которых, не так давно, нашли свою кончину марионетки.


Ангел же словно играл со мной, выпуская сгустки энергии и не позволяя приблизится для атаки. Лишь для того, чтобы в один момент ринуться мне на встречу, с появившимся пламенным клинком в руках.


Его оружие лишь слегка задело меня, но этого было достаточно.

Пламя начало пожирать мое эфемерное тело, пытаясь выжечь осколки памяти, поглотить разум и побороть суть. Всё это в процессе невероятной агонии, словно вся боль мира обрушилась на мой разум...


...Все дальнейшие события я помню словно со стороны. Мой разум затуманен болью, а простое движение даётся с трудом. Будь я в мире живых, то сказал бы, что вижу кошмарный сон.


Только вот мёртвые не могут спать.


Из раскрытой ладони Ангела вытекает едва светящийся туман дабы сковать меня в неком подобии кокона. Новые марионетки несут странные листы прозрачного материала и соединяют вокруг моей поджаренной тушки, заключая меня в прозрачную сферу.


Дальше сфера поднимается вверх, прямо в чрево огромного корабля, где часть пути я проведу в тёмном и тихом месте, но то, что ожидало меня дальше, нельзя передать словами...


И я искренне надеюсь, что больше никто и никогда не окажется свидетелем подобных событий. Но я знаю, что мои надежды тщетны...


Не знаю, сколько времени прошло прежде чем корабль достиг своей цели и несколько марионеток катили мою сферу по длинному мосту из чёрной меди. Не знаю, что это за мерзкое место и не желаю знать.


Скажу лишь то, что оно походило на внутренности жуткой, Дьявольской машины.


Я видел свет, в котором кружились туманные людские образы и видел, как ненасытные машины собирали этот туман со множеством кричащих лиц, а поток не прекращался ни на миг.


Видел, как их прессуют, как размалывают призрачную плоть попавших в это место людских душ.


Видел как души женщин и мужчин, детей и стариков кидают в плавильные печи и из получившегося металла куют Чёрные Шестеренки.


Видел, как души перерабатывают в призрачное масло и вливают его в "марионетки" и механизмы, дабы могли они двигаться.


Видел, как плавят душу ребенка и как она кричит в тишине, дабы создать восковую маску для очередной "марионетки", и как эта мерзость, получившее подобие жизни за счёт чужого естества, становится у очередного дьявольского станка.


...Пока же, мою сферическую тюрьму доставили в странное место. Огромную пещеру, в которой может уместиться население целой страны. Но в которой растёт старое дерево, завёрнутое в металлическую проволоку и цепи.


На ветвях которого подвешены аналогичные сферы.

Одни были пусты. Другие заполнены темнотой. Третьи дымом и туманом. А где-то алыми гроздьями висели сферы, наполненные кровью...


Меня подвесили на одной из ветвей, прикрепив к сфере странные кабели и ушли, оставив дожидаться своей таинственной, но не менее жуткой участи...


Единственное, что мне оставалось, вопрошать в пустоту:


- Зачем?


Если это то, что ожидает меня после смерти, то вечно голодная Бездна и Пустота не более и не менее, чем величайшая милость этой странной реальности...