КулЛиб - Классная библиотека! Скачать книги бесплатно
Всего книг - 706140 томов
Объем библиотеки - 1347 Гб.
Всего авторов - 272734
Пользователей - 124656

Последние комментарии

Новое на форуме

Новое в блогах

Впечатления

a3flex про Невзоров: Искусство оскорблять (Публицистика)

Да, тварь редкостная.

Рейтинг: 0 ( 1 за, 1 против).
DXBCKT про Гончарова: Крылья Руси (Героическая фантастика)

Обычно я стараюсь никогда не «копировать» одних впечатлений сразу о нескольких томах, однако в отношении части четвертой (и пятой) это похоже единственно правильное решение))

По сути — что четвертая, что пятая часть, это некий «финал пьесы», в котором слелись как многочисленные дворцовые интриги (тайны, заговоры, перевороты и пр), так и вся «геополитика» в целом...

В остальном же — единственная возможная претензия (субъективная

  подробнее ...

Рейтинг: 0 ( 0 за, 0 против).
medicus про Федотов: Ну, привет, медведь! (Попаданцы)

По аннотации сложилось впечатление, что это очередная писанина про аристократа, написанная рукой дегенерата.

cit anno: "...офигевшая в край родня [...] не будь я барон Буровин!".

Барон. "Офигевшая" родня. Не охамевшая, не обнаглевшая, не осмелевшая, не распустившаяся... Они же там, поди, имения, фабрики и миллионы делят, а не полторашку "Жигулёвского" на кухне "хрущёвки". Но хочется, хочется глянуть внутрь, вдруг всё не так плохо.

Итак: главный

  подробнее ...

Рейтинг: 0 ( 0 за, 0 против).
Dima1988 про Турчинов: Казка про Добромола (Юмористическая проза)

А продовження буде ?

Рейтинг: -1 ( 0 за, 1 против).
Colourban про Невзоров: Искусство оскорблять (Публицистика)

Автор просто восхитительная гнида. Даже слушая перлы Валерии Ильиничны Новодворской я такой мерзости и представить не мог. И дело, естественно, не в том, как автор определяет Путина, это личное мнение автора, на которое он, безусловно, имеет право. Дело в том, какие миазмы автор выдаёт о своей родине, то есть стране, где он родился, вырос, получил образование и благополучно прожил всё своё сытое, но, как вдруг выясняется, абсолютно

  подробнее ...

Рейтинг: +2 ( 3 за, 1 против).

Сын Дракона (СИ) [Леви Лавгетта] (fb2) читать онлайн


 [Настройки текста]  [Cбросить фильтры]

========== Пролог ==========


Грозокрыл нервничал, когда опустился перед горящим домом на холме. Этот плач. Плач маленького и беззащитного существа манил его. Он знал, что плачет человеческий детёныш, но прилетел он сюда не просто так. Грозокрыл прибыл сюда, чтобы узнать, что произошло с их соседями, которые жили на западе. Красным гнездом. И какого же было его удивление, когда он увидел, что сородичи нападают на двуногих.

Грозокрыл чудом отбился от человека, который замахнулся на него топором. Нет, вреда он не хотел причинять тому, кто слабее его. Горящие балки рухнули под его весом, когда он забрался на крышу горящего дома. Провалившись внутрь, дракон повертел головой. Плач раздавался из соседней комнаты, и именно туда его и тянуло.

Мотнув головой, дракон оттеснил горящую балку, которая загораживала ему путь, и протиснулся в комнату. Источник плача был перед ним. Маленький розовощёкий младенец плакал в своей кроватке, накрытый одеяльцем. Склонив голову набок, Грозокрыл с интересом рассматривал его. Он никогда не видел людей такими маленькими и сморщенными. Дракон навис над детёнышем, который, завидев его, сразу затих от удивления.

Нежно урча, Грозокрыл осторожно боднул детёныша, чем вызвал с его стороны смех. Ласково бодая его, дракон успокоил ребёнка.

Снаружи раздавались крики, а вскоре треск и топот ног. Кто-то вломился в жилище, и детёныш снова расплакался. Грозокрыл занервничал и развернулся к проходу, который был охвачен огнём. Нет! Он не отдаст им его! Он не даст испортить ум этого крохи смутными россказнями!

Закрыв люльку с детёнышем, Грозокрыл пробил дыру в горящей крыше и вылетел наружу. “Пора уходить”, - решил он, слыша, как снизу кричат люди. Они кричали одно и тоже слово, без конца повторяя его.


“Что это за имя такое? Иккинг? Совсем не драконье!” - удивлённо пробормотал Грозокрыл, набирая высоту. - “Ну хоть легко запоминается…”


Малыш в люльке довольно агукал, разглядывая ночное небо вокруг. Все драконы были внизу, а тут, высоко в ночном небе, было пусто и тихо. Ещё раз глянув вниз, Грозокрыл повернул на юг к Белому гнезду и двинулся по знакомому маршруту…

***

Смутьян открыл глаза и выпрямился, когда понял, что спустя век ему приснился вещий сон. Фигурка, окружённая драконами. Юная и смелая. Как же давно ему не снились такие сны? Он уже и забыл об этом, и вот снова. Снова видение, решающее судьбу Белого клана. Его семьи и дома. Детёныш громмеля пролетел мимо него, бурча налету, следом, то и дело толкаясь, пролетели двое змеевичков. Смутьян с удовольствием проследил за ними взглядом. Он видел уже много малышей на своём веку, но по-прежнему любил их.

Он чувствовал, что этот сон ему приснился не спроста. Что-то надвигается на Белое гнездо. Что-то… интересное?

Комментарий к Пролог

Изначально пролог будет небольшим. Главы выкладываются в неопределённое время. Буду сообщать с 1 главы.


========== Вера в неизвестное? ==========


“Знаешь, а драконы тоже поют, но только когда слушатель этого достоин.”

Смутьян


Грозокрыл бережно опустил люльку на пол, устланный травой, и, сев рядом, заглянул внутрь. Малыш сладко спал в своей люльке, утомлённый долгим полётом. Дракон понимал, что ему необходимо представить детёныша Смутьяну, дабы избежать проблем в будущем, но слабый свист сразу изменил его решение.

Смутьян уже знал о малыше и хотел его видеть, как и Грозокрыла. Дракон заволновался. Он не знал, как глава Белого клана отнесётся к тому, что он забрал человеческого детёныша из родного гнезда. Грозокрыл не знал, как объяснить главе семьи похищение человечка. Да, у него был уже приёмный сын, но он дракон! И вряд ли они поладят с человеком, если Смутьян его примет.

Выбравшись из пещеры с люлькой в зубах, дракон спланировал с обрыва вниз и полетел к водопаду, где его ждал глава семьи. Грозокрыл знал, что Смутьян очень мудрый и примет верное решение, но его способности поражали дракона. Он всегда знал, что происходит в гнезде и с кем. От Смутьяна невозможно было что-то скрыть. Но он был добрым и мудрым, а ещё дико любил малышей, хотя видел их за свою жизнь тысячу, а может и больше. Но сейчас дракон штормов думал лишь о малыше, который забавно что-то лепетал в люльке…

***

– Мой мальчик! Мой Иккинг!


Стоик не мог смотреть на страдания своей любимой. Он разделял её горе, ведь оно было и его собственное. Единственный сын, наследник его дела. И где он теперь? Валка не верила, что Иккинг умер в пасти четырёхкрылого дракона. Не верил в это и Стоик.

Горе затмевало разум его любимой жены, и он не знал, что ему делать, из-за чего пропадал в деревни, подсчитывая убытки и пострадавших. После этого нападения потери были куда серьёзней. Пятеро пропали без вести, семеро погибли в пламени, трое – в драконьей пасти. Мимо прошёл Пер, неся на руках свою дочку. Стоик узнал эти холодные не по годам глаза. Крошка Астрид, будущая невеста его сына. Была будущей…

Нет! Нельзя горю позволить его сломить. Хэддоки не сломлялись и перед более серьёзными бедами. Вот, помнится, его прадед, Даг Орущий, потерял всех своих трёх сыновей в битве с драконами и не сломался. К сожалению, его жена, прекрасная Ингеборга, не вынесла горя и скончалась. Если Стоик помнил рассказ отца верно, прадед взял себе в жёны молодую девушку по-имени Хэдвиг, которая совсем скоро понесла от него и родила двойню – его деда и брата, Ньорда и Ленне.

Воспоминания помогли ему отвлечься, и Стоик уселся на лавочку за кузницей, позволив себе погрузиться в воспоминания дальше…

После Ленне и Ньорда, Хэдвиг родила Дагу Орущему дочь, такую же красавицу Сванхильду, которую прозвали Сванхильд Огненная. А потом и последнего малыша, которого назвали в честь погибшего старшего сына – Бьярне.

Именно они стали сильнейшими убийцами драконов, и путь в Вальгаллу у них был лёгок.

Ньорд женился раньше брата, и вскоре у него появился единственный сын, которого назвали в честь деда – Дагом, а потом и дочка – Гунвор. А потом себе невесту и нашёл Ленне. Он тоже мог похвастаться тем, что боги милосердны к их роду, раз так часто награждают их первенцами-мальчиками.

Именно сын Ньорда, Даг, прозванный Хитрым, стал отцом Стоика. Он обручился с Турид – дочкой ярла соседнего поселения, и вскоре родился сам Стоик, а следом за ним младший брат Стиг и сестра Сигги. К сожалению, из всех троих детей выжил только Стоик. Но он был сильным и крепким и вскоре, убив своего первого дракона, женился на первой красавице Олуха – Валке, которая через три года родила ему сына… Сына, которого унесли драконы!

Стоик взвыл, выпуская наружу своё горе. Он рыдал и бился о землю, а в то время его друг Плевака подошёл незаметно к скамейке и сел на неё. Когда вождь более менее успокоился, старый кузнец заговорил:


– Твои слёзы и крики ничего не решат, Стоик, - начал он. - Ты должен решать, что делать. Мстить за погибшего сына и зачать с Валкой нового или забыть о нём и жить дальше.

– Ты что говоришь Плевака?! - разозлился Стоик. - Какая-то тварь унесла моего сына, а ты предлагаешь мне забыть об этом?!

– Я просто предложил, - пожал плечами Плевака. - Дальше решай сам, друг… хотя, по тебе видно, что выбор ты уже сделал.


Стоик молча поднялся на ноги и направился в сторону дома. Плевака, вздохнув, последовал было за ним, но вождь остановился и повернулся к нему.


– Плевака, прикажи подготовить три корабля и отобрать лучших воинов, - начал говорить Обширный, в его голосе снова засквозили властные нотки. - Всё должно быть готово к рассвету.

– Так точно, - ответил старый кузнец, разворачиваясь. - А ты уверен в своём решение, Стоик?

– Ещё как, - решительно ответил мужчина, отдаляясь от него. - Я отомщу за сына!

***

Чёрный дракончик осторожно приближался к стоящей в траве люльке под подбадриваемый писк собратьев. Он осторожно переступал, готовый в любой момент убежать, но страшного пока ничего не происходило. Маленький светло-голубой змеевик чуть вышел вперёд и нагнул голову.

“Давай, Тень, ты справишься.”

“Помолчи, Колючка! Не стоит отвлекать меня!”

Маленький змеевик отступил назад и насупился. Ему, точнее ей, было обидно такое обращение к себе. Но другого от Тени она и не ждала. Он всегда такой, с самого появления в гнезде. Не любит общества и часто бывает один, но потом она нашла с ним общий язык и стала его верным другом, как и ещё несколько драконов. Даже верная подруга Колючки – Камнюшка. Когда они начали общаться с ним, то открыли с другой, неожиданной стороны. Тень оказался очень дружелюбным и добрым юным драконом, а его ценность дружбы была выше всяких похвал. Неудивительно, что вскоре у них появилась компания: то и дело загорающийся Гневик и двухголовый Дымок и Искр. Из них быстро сколотилась дружная компания, но ближе всего к Тени была именно Колючка.

Люлька влекла их обоих, но юная драконица была трусливее друга и поэтому предпочитала не только сидеть в стороне, но и отозвать друга.

“Тень, не надо! Вдруг нас всё-таки заметят и накажут?”

“Уже поздно, я почти подошёл.”

И Тень был прав, он действительно приблизился к своей цели и был готов увидеть её, как вдруг перед ним опустился его приёмный отец. За спиной испуганно запищала Колючка, и он тоже пригнулся, ожидая расправы, которой не последовало, к его большому удивлению. Грозокрыл по-доброму смотрел на маленького чёрного дракончика и его подругу, которая осторожно приблизилась к ним.

“Ты хотел увидеть его?” - добродушно поинтересовался штормовой дракон.

“Да, отец”, - признался Тень, опустив голову.

“И думал, что я тебя за это накажу?” - всё так же добродушно задал вопрос он.

“Да, отец.” - Голова чёрного дракончика опустилась ещё ниже.

“Ты увидишь его, но чуть позже”, - ответил Грозокрыл, осторожно беря люльку. - “Надо показать его Смутьяну и остальным.” - После чего повернулся к Колючке. - “Шийерра ищет тебя, Колючка.”

Кивнув, юная голубая дракошка неуклюже взлетела и направилась в сторону своего гнезда. Тень проводил её грустными глазами, а после посмотрел на отца.

“А если Смутьяну он не понравится, отец, что с ним делать?”

“Найду для него безопасное место”, - грустно ответил Грозокрыл и посмотрел на Тень. Жёлтые глаза маленького и необычного дракона говорили о многом. Он отличался от других детёнышей гнезда, и это часто его угнетало. Он был не таким, как они. Даже его чешуя была тёмной, в отличие от остальных. Но для Грозокрыла он был особенным. Тень стал ему родным сыном, которого у него никогда не было. Они так и не успели завести с Аллэлайей детёнышей… Теперь был черёд малыша людей предстать перед их вожаком. Грозокрыл не сомневался, что Смутьян примет мудрое решение.

“Отец, он нравится мне”, - произнёс Тень, заглядывая в люльку. - “Он ведь останется с нами?”

“Всё зависит от великой воли нашего вождя, Тень”, - произнёс дракон, прежде чем взлететь вместе с люлькой…

***

Смутьян внимательно слушал рассказ Грозокрыла, своего посланника в другие гнёзда. Он видел, как человеческое дитя ползало по траве и какой интерес вызывало у Тени – приёмного сына дракона. И Смутьян узнал малыша и принял решение почти сразу. Старый и мудрый дракон чувствовал, что этот человеческий детёныш совершит великие деяния, но путь его воспитания будет непростым и интересным.


– Абудибаба, - пролепетал малыш, подползая к краю площадки.


Смутьян не позволил случится плохому и подтолкнул детёныша своим огромным бивнем. Бережно и аккуратно. И именно в этот момент Грозокрылу стало ясно – малыш стал членом их огромной и дружной семьи именно в этот момент. Слишком падок Смутьян на малышей, и слишком быстро он принял решение. Очень быстро…

Но именно в этот момент не это волновало штормового дракона. Он был счастлив тому, что в его семье появится ещё один малыш. Пускай не родной и необычный, но всё-таки свой. Он только жалел, что его любимой Аллэлайи нет рядом, но знал, что она одобрила бы его выбор.

“Отец, у меня теперь есть брат?” - тихо поинтересовался Тень.

“Да, теперь есть”, - кивнул Грозокрыл.

“А как его зовут?” - допытывался кроха.

И именно в этот момент дракон задумался. Люди назвали имя мальчика – Иккинг, но должно быть у него и драконье имя, которое он будет носить до определённого возраста, как и Тень.

Все драконы сменяют имя три раза. Первое им даётся, когда они совсем детёныши, второе – когда приходит пора юности, и третье – уже окончательное. В голове Грозокрыла родилась идея. Он решил вернуть имя мальчику, когда он пройдёт пору юности, а сейчас решил дать ему новое имя.

“Тень, я назову его Икриком. Надеюсь, ты поладишь с ним. Он такой же, как и ты, особенный”, - торжественно объявил штормовой дракон.

“Конечно, я с ним полажу!” - улыбнулся беззубой пастью Тень и обернулся в сторону неподалеку сидящих Колючки и Камнюшки.

Колючка кивнула, глядя на нового члена семьи Тени. Они понимали, что мальчик – человек. Но он не такой, как другие. Икрик маленький и многого о мире не знает. Именно малыш, спасённый Грозокрылом из огня, может изменить их натянутые отношения с людьми и разобраться, что произошло в Красном гнезде.

***

Когда Валка проснулась, Стоик уже был готов и собирался уходить. Опечаленная женщина не нашла в себе сил ему возразить. Все свои слёзы она истратила этой ночью, оплакивая сына, но уверенность в том, что её Иккинг жив, не оставляла её. Валка не могла остановить мужа, не могла и отговорить его. Сейчас он не услышит её.

Стоик обнял её на прощание и, поцеловав в висок, направился в порт, где его уже ждали корабли. Куда он отправится и когда вернётся? Валка не находила ответа на эти вопросы.


– Боги, сохраните и мужа, и сына. Верните их домой живыми! - молилась она, смотря, как исчезают вдали три корабля, на одном из которых был её муж.


Тихо подошёл Плевака и, сев на порожки, тяжело вздохнул.


– Вряд ли он так скоро вернётся, Валка, - честно ответил он, смотря на покрасневшие от слёз глаза женщины. - Что он найдёт? Вряд ли он сыщет то, что ищет.

– Я не обижаюсь на правду, Плевака, - дрожащим голосом ответила Валка. - Я просто хочу, чтобы они вернулись домой живыми.

– Ты имела в виду: он вернётся домой, - поправил её старый кузнец.

– Нет, Плевака, - покачала головой она. - Я имела в виду сына и мужа.

Комментарий к Вера в неизвестное?

Та-да! Новая глава в новом году! Простите за задержку! Но как видите, вот ОНА!


Знаете, ваш автор повёрнута на скандинавских именах, поэтому не удивляйтесь такой слабости. Просто не удержалась.


========== Предчувствия? ==========


Два месяца спустя…


“Лети, Тень, лети!”

Маленький чёрный дракончик наслаждался полётом и слушал весёлый смех своего младшего брата Икрика. Колючка, Дымок и Искр с любопытством наблюдали за ними, а Гневик, возгордившийся новым именем Дваклык, сидел чуть в отдалении и усердно делал вид, что не смотрит за детской вознёй.

Грозокрыл сидел рядом с малышами и с большим удовольствием наблюдал за играми своих необычных сыновей. Его голову заполняли мысли о дальнейшем будущем Икрика. Он человек, а значит ему необходимо знать и то, что умеют остальные его сородичи. Мальчик должен знать язык себе подобных и говорить на нём легко и свободно.

Тень перевернулся в воздухе, и Икрик на его спине восторженно заверещал. Такими же восторженными писками ему ответили Колючка и Дымок с Искром. Гулко рассмеявшись, штормовой дракон мягко слетел со своего места и подлетел к своим сыновьям, опускаясь ниже. Видя манёвр родителя, Тень облегчённо вздохнул и спланировал на широкую и тёплую спину взрослого дракона. Икрик скатился с его спины и с весёлым хохотом упал рядом.

“А когда мы сможем вылетать из гнезда?” - поинтересовался нетерпеливый Тень, дожидаясь, когда отец приземлится.

“Когда получите второе имя, будете вылетать из гнезда, но только под моим присмотром и не слишком далеко.” - ответил Грозокрыл, приземляясь на выбранный уступ.

“Почему?” - Тень был ужасно любопытным дракончиком и жаждал знать всё и вся.

“Когда подрастёте, узнаете. Обещаю, сын.” - Дракон наклонил голову и, взяв Икрика за его подгузники из кожи яка, осторожно поднял, после осторожно посадил себе на спину.

“Я буду с нетерпением ждать этого дня, отец”, - гордо произнёс Тень.

***

Валка снова провожала Стоика, стоя на причале. Мимо неё сновали другие викинги, загружая провиант на корабли. На руках она держала дочку друга мужа – Астрид, которая сладко спала, закутанная в пелёнки. К сожалению, в этот раз уплывали и родители малышки. На этом настоял сам Стоик. Как ни отговаривала его Валка, он не пожелал её слушать. Теперь малышка Астрид оставалась с ней, ожидая возвращения родителей. Но вернутся ли Пер и Рагнхильда, оставалось только гадать. На кораблях при возвращении всегда не доставало кого-то. Море всегда брала то, что нужно.

Вот на последний корабль погрузили провиант, и Стоик ступил на причал вместе с Пером и Рагнхильдой. “Пора прощаться”, - поняла Валка, делая шаг вперёд. Первой к ней приблизилась Рагнхильда. Хрупкое и мужественное создание с длинными цвета соломы волосами. Осторожно взяв дочь, она повернулась к своему мужу и ласково улыбнулась. Стоик позволил им побыть вдвоём и подошёл к печальной Валке.


– Я найду нашего сына, Валка, - тихо прошептал он, коснувшись её лба своим.

– Я знаю, Стоик, - всхлипнула женщина, касаясь щеки любимого. - Пожалуйста, не плыви. Ты нужен здесь.

– Я поклялся перед Одином, - твёрдо ответил Стоик. - Я должен плыть.


Он отошёл от жены, и рядом с ней его место заняла Рагнхильда. Она прижимала к груди свою единственную дочь – Астрид. Именно в этот момент Валка поняла по светлым глазам своей близкой подруги, что та не вернётся на Олух. Никогда. Осознание жуткости происходящего заставило онеметь жену вождя, и она не смогла выдавить из себя и слова. Лишь стояла на причале с ребёнком на руках и смотрела, как Рагнхильда и Пер Хофферсон опустились на корабль, и драккары отчалили в открытое море.

Валка медленно добрела до конца помоста и посмотрела на людей последнего драккара, надеясь перехватить, хоть на секунду, взгляд мужа. Но встретилась с взглядом небесного цвета глаз Рагнхильды. Валка не умела читать по губам, но как мать поняла, что хотела сказать ей подруга и её муж.

Передай нашей малышке, что мы любим её…

***

“Человее…ки? Да?” - Тень стоял вниз головой и разглядывал своего отца. - “Я слышал от Гневика… ой!… от Дваклыка, что люди трусливы и не умеют летать.”

“Сядь ровно, Тень.” - сторого проговорил Грозокрыл, закрывая крыльями уснувшего на траве Икрика. - “Посмотри на брата, он тоже человек и не умеет летать, но летал вместе с тобой.”

“Потому что я его возил.”

“Люди просто боятся нас и ненавидят, Тень.” - Штормовой дракон наклонился к сыну, заглядывая в лунно-жёлтые глаза. - “Не всем дано понять нас. Люди не умеют летать, и им не суждено отрастить крылья. Но с помощью твоего брата, они смогут летать, благодаря нам.”

“Как? Как летать?” - У чёрного дракончика не получалось представить людей с крыльями, похожими на его.

“Я расскажу это тебе и Икрику, когда сменится ваше второе имя.”

“Нам столько предстоит узнать вместе с Икриком.” - размечтался Тень. - “Жалко, что брат ещё маленький.”

“Но ты уже большой, Тень.” - гулко рассмеялся Грозокрыл. - “Ты будешь Икрику защитой и опорой. Вряд ли он справится без тебя.”

Маленький Икрик не слышал их разговора, предпочитая спать у горячей кожи отца, укрытым крыльями. Он даже не понял, как к нему пробрался Тень и устроился рядом. Хотя, что может понять ребёнок, которому вот-вот исполнится два года?

***

Чёрный, похожий на тень дракон стоял на скале, обнажив зубы. Рядом с ним стояла тонкая фигурка в маске, похожей на лицо дракона. В правой руке пылал огненный меч. За спинами дракона и всадника летала огромная стая драконов. Почему незнакомец – всадник? Смутьян не находил ответа своим видениям. С появлениям в гнезде Икрика они стали сниться ему часто. Может, всё это связано с ним?

***

Назойливый писк разбудил Смутьяна, и он открыл глаза. Детёныш ужасного чудовища разглядывал его, высунув язык.

“Три дня от роду”, - безошибочно определил дракон, прикрыв глаза. Он чувствовал ауру гнезда и понимал, что она бесповоротно менялась…

Комментарий к Предчувствия?

Знаю, маленькая… Но тут никак по другому! Да простит меня моя бета и пусть кинет моё тело в жерло вулкана.


От беты: Хей! Если ты сгинешь в жерле вулкана, кто будет продолжать писать? К тому же мне не за что тебя сплавлять)


Устрой мне экскурсию в жерло вулкана!


========== Важные моменты. ==========


“Будь у людей крылья, они бы так и не смогли взлететь.”

Грозокрыл


Три года спустя…


“Икрик, вставай!”

Чёрная тень мелькнула перед лицом Икрика, загораживая ему свет. Мальчик, что-то пробурчав во сне, отмахнулся от неё и перевернулся на другой бок, укрывшись одеялом из овечьих шкур.

“Хватит спать! Вставай! Сегодня знаменательный день!”

Чёрный дракончик сел рядом со спавшим мальчиком и ткнул его лапой в бок. Ноль реакции. Склонив голову набок, дракоша схватил зубами край одеяла и дёрнул на себя. Почувствовав прохладу, мальчик всё-таки открыл глаза.

“Привет, Тень. Что за день?” - зевая, спросил он.

“Как?! Неужели ты забыл?!” - Тень даже поперхнулся от удивления. - “Икрик! Разве о таком дне забывают?”

“Я пошутил.” - Мальчик сел на своей кровати, которая состояла из сброшенных драконьих шкур, и улыбнулся. - “Я помню, какой сегодня день.”

Чёрный дракон изобразил подобие улыбки и повернул голову в сторону входа в пещеру. Икрик посмотрел туда, и его улыбка стала ещё шире. Грозокрыл сегодня лучился гордостью и радостью. Именно сегодня один из его сыновей, старший сын Тень, получит своё второе имя. Некоторые из его друзей уже получили своё второе. Колючка стала Келъерой, Камнюшка превратилась в Голдзу, а Дымок и Искр стали зваться Белл и Ллеб. Последним оставался Тень, и ему не терпелось уже узнать своё второе имя.

Икрик честно радовался за брата, хотя в его душе была лёгкая обида от того, что своё второе имя он получит после пяти голубых лун, то есть через пять лет. Но сейчас ему хотелось радоваться за Тень, и пока он одевался, пытался занять себя чем-то другим, а именно – воспоминаниями.

С момента его появления в гнезде прошло три года. Мальчик рос и был умным не по годам. Он быстро запомнил язык драконов, но Грозокрыл был обеспокоен его будущим. Ему хотелось, чтобы Икрик знал и свой родной язык, которому дракон не мог его обучить. И именно тогда ему повстречалось на пути торговое судно. Икрику тогда было четыре года, и он впервые встретил человека. Хозяина коробля звали Зигфридом и он, как и его брат Йохан, развозил товар по островам. Опасаясь гнева дракона, мужчина решил научить мальчика языку людей, чтобы хоть самому с ним можно было общаться, в обмен на драконью кожу. В конце каждого месяца, ровно на неделю, Зигфрид кидал якорь недалеко от их гнезда и ждал, когда Грозокрыл привезёт Икрика и несколько сброшенных молодняком или во время линьки шкур. Торговец постепенно привязался к смышлёному мальчику и стал привозить ему одежду и игрушки. Учить, писать и читать. Грозокрыл, наблюдая за всем этим, верил в светлое будущее и ждал, когда младший получит второе имя. Тогда Икрику придётся научиться защищаться за пределами гнезда.

А тем временем у мальчика обнаружился дар изобретательства. Хоть и читал он пока плохо, и писал с ошибками, но его первые изобретения, нарисованные детской рукой на земле, имели здравый смысл. Они не подошли бы драконам, но пригодились бы людям.

“Икрик? Тень? Вы готовы?” - В пещеру просунулась голова подросшей Кол… Келъеры.

“Давно”, - ответил Икрик, направляясь к выходу из пещеры. “Отец на месте?”

“А где же ещё!” - усмехнулась Келъера, приседая. - “Пойдёшь со мной.”

Кивнув, Икрик забрался на спину драконихи и провёл рукой по гладкой и горячей голубой чешуе. Из пещеры вышел Тень и, посмотрев на брата, взлетел. Келъера взлетела следом. Мальчик сидел крепко и не боялся упасть со спины подруги на крутом вираже. Он опустил голову вниз, чтобы рассмотреть Смутьяна и отца.

Смутьян величественно восседал у водопада, а рядом с ним, на каменном выступе, сидел и Грозокрыл, ожидая своих сыновей. Икрик посильнее вытянул шею, стараясь разглядеть всё получше. Тень ускорил полёт. Келъера свернула к ближайшему выступу и приземлилась на него. Мальчик остался на её спине.

“Совсем скоро, Икрик, твой брат станет чуточку старше.” - торжественно проговорила Келъера, наблюдая начало церемонии.

***

— Астрид, не стой столбом! Дракон не будет ждать, пока ты думаешь!


Меч просвистел над головой девочки, и она с криком кинулась в сторону, уронив с головы рогатый шлем. Проехавшись на спине по каменной площадке арены, девочка схватила лежавший щит, больно оцарапав костяшки пальцев о камень. Нет! У неё нет времени обращать на это внимание. В настоящем бою на такую мелочь внимания не обращают.


— Сморкала! Чего зазевался? Противник уязвим, а ты уши развесил!


Мальчик в съезжающем на лоб шлеме неуклюже повернулся на голос, сжимая в руках топор с затупленным лезвием. Рядом с ним толкались ещё трое ребят: один толстый и робкий и близнецы, довольно шумные и бестолковые.


— Забияка! Задирака! Прекратите делить между собой щит! В бою вас бы обоих уже сожрал дракон.


Астрид встала в оборонительную позицию, выставив перед собой щит, который был очень тяжёлым. Сморкала поправил шлем и, взвалив топор на плечо, с воплем кинулся на неё. Девочка этого только и ждала. Когда мальчику оставалось до неё совсем немного, она резко двинулась вперёд и, кинув щит ему в лицо, юркнула в сторону, где лежал брошенный кем-то затупленный меч. Схватив его, Астрид развернулась и кинулась к Сморкале. Мальчик не стал двигаться, поняв, что проиграл, когда холодная затупленная сталь оказалась у его горла. Плевака вздохнул, поняв, что бой окончен. Астрид Хофферсон снова выиграла. Сильная малышка и будущий сильный воитель. Родители девочки сгинули в море, когда она была крохой, и её приютила Валка – жена вождя Олуха. Да, они потеряли сына, но Астрид стала им родной. Она не заменит их Иккинга, не станет вождём Олуха, но может стать превосходным воином. Хотя сама девочка мечтала стать охотником на драконов. Она знала, что произошло с сыном вождя, и мечтала отомстить тому дракону, который его похитил. Но сначала ей предстоял долгий и тяжёлый путь к цели.


— Плевака.


Старый викинг обернулся. Тёмно-серые глаза, полные скорби, давно погасли. В них не было радости, лишь тоска. Тоска матери, которая потеряла ребёнка и мужа, который подчинился волнам мести, охватившим его сознание и заставившим снова броситься в море на поиски наследника. Валка и Плевака – единственные, кто управляют Олухом с поддержкой целительницы Готти, которая всегда рада им помочь. Когда Стоик вернулся на Олух, чтобы отдохнуть, он собрал всех детей возраста четырёх и пяти лет и приказал Плеваке готовить их. Валка не желала, чтобы Астрид оказалась среди них, но девочка решила иначе…


— Валка! - радостно воскликнул старый викинг, направляясь к выходу с арены. - Какими судьбами ты на арене?

— Я пришла за Астрид. - Тёплый и спокойный голос Валки всегда нравился детям, неудивительно, что завидев её, они побросали свои занятия и кинулись к ней.

— Вы пришли! Пришли! - Пухлый мальчик обхватил ноги женщины и посмотрел на неё зелёными глазами.

— Да, Рыбьеног, - улыбнулась Валка, гладя двух детей Торстонов по волосам. - Но сегодня я не смогу рассказать вам новые истории. Я пришла за Астрид, сегодня важный день и для неё и для меня.

— Неужели тот самый? - удивился Плевака, оттаскивая в сторону Сморкалу. - Иди домой уже! А вы чего столпились? Марш по домам!


От грозного окрика старого викинга дети шустро кинулись бежать к выходу с арены. Рядом с Валкой осталась стоять только Астрид. Слабо улыбнувшись ей, женщина взяла девочку за руку и направилась к выходу. Плевака, посмотрев им некоторое время вслед, принялся за уборку арены.

Не оставлять же всё в таком беспорядке?

***

“Даже печальные моменты стоит помнить”

Валка


Тень не хотел идти вперёд. Ему было страшно. Столько драконов. Он не знал, что в Белом гнезде их так много. Они все ждут, когда он направится к Смутьяну. С гордо поднятой головой и робостью в глазах. Тень огляделся в поисках брата и отца.

Грозокрыл сидел рядом с вожаком, с гордостью смотря на старшего сына. Икрик сидел не очень далеко верхом на Келъере. Заметив, что старший брат на него смотрит, он улыбнулся и помахал ему. Тень бы ответил так же, но ему нужно было идти дальше, и он шёл. Толпа за его спиной смыкалась, и это заставляло нервничать. Келъера слетела с выступа, чтобы оказаться поближе. Чёрный дракон шёл дальше.

Он уже видел эту церемонию, но тогда в ней участвовала Келъера, Голдза, Белл и Ллеб. А в этой он совершенно один. Неужели в гнезде больше нет его ровесников? По его подсчётам, даже Икрик через пять голубых лун пройдёт эту церемонию не один. А он один! Это даже нечестно. Немного. Хотя и в этом есть бонусы. Всё внимание обращено на него одного, и не надо ждать своей очереди. Всё пройдёт быстро и гладко, а другого Тени и не надо.

Взглядов отца и брата вполне достаточно, других и не надо, а он уже в паре метров от вожака. Последние шаги и всё, Тень садится на выступ и смотрит в бирюзовые глаза вожака, которые были самой яркой деталью во внешности дракона. Грозокрыл сошёл со своего места и, зайдя сзади, сел рядом с сыном. Пора начинать. Смутьян подвинулся чуть ближе, подняв небольшую волну, которая, дойдя до Тени, окатила его передние лапы и отступила. Икрик вытянул шею, хотя на спине голубой драконихи ему было всё итак хорошо видно.

“Сегодня важный день для одного из нас.” - начал вожак, оглядывая всех драконов. - “Сегодня, этот молодой дракон получит своё второе имя и забудет первое. Пора ему, как и всем его друзьям, двигаться дальше. Кто говорит за этого детёныша?”

“Я!” - Грозокрыл чуть раскрыл крылья. - “Я, как приёмный отец Тени, говорю за него.”

“Грозокрыл? Я помню тебя. Я дал тебе это имя, когда тебя звали Шектуль.” - Смутьян чуть наклонил голову. - “Твой сын готов к смене имени?”

“Да, вожак”, - кивнул дракон.

“Ну, тогда начнём.” - Смутьян наклонился к Тени, заглядывая в его глаза лунного оттенка. - “Я Смутьян, вожак и создатель Белого гнезда, хранитель тех, кто нашёл тут приют, забираю первое имя этого дракона и дарую ему новое. Старое уходит в прошлое, а на смену ему приходит новое. Отныне имя этого дракона Безэлган, что значит “Тьма ночи”. Носи это имя с гордостью и не забывай, кто тебе его дал.”

“Спасибо, вожак!” - искренне поблагодарил большого дракона Те… теперь уже Безэлган.

“Поприветствуйте его, дети мои! Он заново вошёл в нашу семью!” - чуть повысив голос, объявил Смутьян.

Драконы, как по команде, дружно заревели. Среди этого рёва Безэлган слышал радостный крик Икрика и гулкий рёв отца. Он был счастлив и не заметил, как заревел и сам. И пускай – это первый важный день в его жизни, он его точно не забудет. Никогда!

***

“Сегодня ты много нового узнаешь у Зигфрида. Он плавал очень далеко, и поэтому вы и не виделись с ним так долго.”

Грозокрыл летел над морской гладью, рядом с ним летел Безэлган, который впервые покинул гнездо и смог лететь самостоятельно. Он немного завидовал Икрику, но понимал, что это необходимо. Его брату необходимо знать больше, чтобы выжить. Больше, чем самому Безэлгану. Они достаточно далеко отлетели от гнезда, прежде чем показался корабль Зигфрида.

“Безэлган, останься тут, я отнесу Икрика и вернусь”, - распорядился Грозокрыл, снижаясь.

“Увидимся Безз!” - Икрик помахал рукой брату, тот рыкнул в ответ.

Да, с недавних пор мальчик стал называть своего брата Безз. Так ему было легче. Чёрный дракон был не против. Икрик ещё мал, так пусть называет его, как заблагорассудится. Усевшись на торчащую из воды скалу, Безэлган принялся ждать брата и отца.

***

Зигфрид услышал рёв издалека. Положив тюк с пшеном на палубу, он поднял голову. Да, это снова они. Дракон и мальчик. Странное зрелище, о котором он никому не желает рассказывать. Не поверят и засмеют. Дракон, опекающий мальчика… Что может быть безумней? Но пару лет назад этот мальчик появился на его палубе с драконом. Он хотел отобрать ребёнка, но тот сам цеплялся за огромную рептилию. В итоге, всё кончилось тем, что Зигфриду пришлось научить малыша говорить нормальной речью, а не странными полурыками. Сначала мужчина боялся, что дракон, который приносит мальчика, навредит ему, но, понаблюдав за ними, он понял, что это не так. Ребёнок был очень сильно привязан к дракону и ужасно тосковал, когда его не было рядом, но со временем привязался и к мужчине, который хранил всё происходящее в секрете. Но ребёнок никогда не прибывал один. Зигфрид часто забирал вместе с ним шкуры драконов, на чём сколотил неплохое состояние. Да и мальчик очень скоро сказал, как его зовут.


— Икрик! - вскрикнул мальчик, сидя на ящике. - Ик-рик!

— Что? Ты о чём? - Зигфрид не понял, что имел в виду мальчонка.

— Моё имя – Икрик! - уверенно заявил малыш, прежде чем улыбнуться.

— Икрик? - удивился мужчина, садясь напротив. - Какое странное имя, кто его тебе дал?

— Секрет! - буркнул ребёнок, показывая на Зигфрида пальцем. - А твоё имя?

— Моё? - удивился мужчина, но всё-таки поспешил представиться. - Меня зовут Зигфрид Коргенстон.

— Странное имя, - вынес свой вердикт смышлёный ребёнок.


Дракон спланировал на палубу, и с его спины съехала маленькая фигурка. Босые ножки застучали по палубе в сторону Зигфрида. Каштановые пряди топорщились во все стороны. Что-то похожее на майку и штаны было сделано из кожи ужасного чудовища, но Зигфрид не мог сказать этого точно.


— Зигфрид! - Тонкие ручки обхватили его ноги настолько, насколько это было возможно. - Расскажи, где ты был!


Мужчина поднял голову и посмотрел на дракона, тот кивнул и взлетел в воздух. Зигфрид знал, что он вернётся к закату, а значит спешить им с Икриком пока некуда.

***

— Он приплывёт сегодня, да?


Валка оторвалась от вышивания. Астрид стояла в дверях со съезжающим на глаза рогатым шлемом, который Стоик носил будучи подростком. Конечно, девочке он был ещё великоват, но она не желала с ним расставаться и ждала дня, когда получит секиру вождя в свои руки. Сила девочки превышала её возможности, а из Плеваки был отличный учитель. Валке не очень нравилось и то, что её приёмная дочь мечтала убить дракона. Мечтала искупать свою первую секиру в драконьей крови, а после податься в Охотники на драконов. Не этого женщина желала ей, абсолютно не этого. Но если она хочет доверия от Астрид, то лучше быть для неё опорой.


— Думаю, да. - Валка повернулась к Астрид и протянула руки. - Иди сюда, я расчешу твои волосы.

— А как ты узнаешь, что он должен вернуться? - Девочка подошла к женщине и села к ней спиной.

— Я чувствую это, - ответила Валка, снимая шлем и откладывая в сторону. - Это не объяснить словами.

— Жалко, - буркнула Астрид, позволяя ей расплести свои волосы и начать расчёсывать их. - А когда я получу свою настоящую секиру?

— На десятый год, - ответила женщина, расчёсывая волосы. - Ты всё ещё уверена в этом?

— Да! Я хочу стать охотником на драконов, Валка! - твёрдо заявила Астрид. - И тогда я найду дракона, который похитил вашего сына, и принесу вам его голову!


“Не нужна мне голова дракона, моя милая Астрид. Мне важна ты и твоя жизнь”, - грустно подумала Валка, понимая, что девочку захватил водоворот мести. Слишком много Астрид потеряла, и этим многим стали её родители – Пер и Рагнхильда Хофферсон. Девочка даже толком и не запомнила их.

“Я бы всё отдала, чтобы вернуть хотя бы Рагнхильду…” - глядя на затылок девочки, думала Валка.

А за окном тем временем на землю упали первые капли дождя, и вдалеке загрохотал гром.

Близилась буря.

Комментарий к Важные моменты.

В следующей части церемония Тени. Думаю, это будет надолго…


========== Буря ==========


Занятия с Зигфридом были настолько увлекательны, что он и не заметил наступления вечера. Когда в небе раздался знакомый рёв, Икрик задрал голову и улыбнулся. Грозокрыл летел за ним. Вскоре из-за зубчатой скалы показался и сам дракон. Мальчик, радостно взвизгнув, спрыгнул с ящиков и направился к носу корабля. Мужчина двинулся за ним. Грозокрыл тем временем приземлился на нос корабля и опустил голову, чтобы Икрику было легче забраться. Мальчик что-то сказал дракону, и тот ответил ему, показав головой на небо. Ребёнок нахмурился и повернулся к Зигфриду. Мужчина понял уже по глазам дракона, что что-то не так.


— Папа говорит, что сюда идёт сильная буря, и предлагает вам помощь, - начал говорить Икрик. - Тут недалеко есть укрытый скалами пляж, где вы можете остановиться. Буря очень сильная, и вам лучше не прине… прибе… принебрегать нашим предупреждением. Отец не хочет конфликта и просто предлагает вам помощь.

— Помощь? - удивился Зигфрид, вглядываясь в небо. - Я не вижу признаков бури. Может, твой дракон ошибся?

— Нет, - уверенно ответил ребёнок, забираясь на шею дракона. - Вам лучше поспешить за нами. К началу бури мы будем на месте.

— Нуу… хорошо, - неуверенно ответил мужчина, готовясь разворачивать корабль. - Ты говоришь, время у нас ещё есть?

— Да, - кивнул Икрик и слегка хлопнул по шее отца, дракон, рыкнув, взлетел и полетел рядом с кораблём.


Зигфрид, проследив за их взлётом, приготовился к отплытию. Теперь и он чувствовал изменения в воздухе. Буря приближалась.

***

Молния разорвала небо над Олухом, когда хлынул ледяной дождь. Астрид бежала к дому следом за Валкой, прикрывая лицо от ветра и ледяных капель. Блеяли овцы, которых загоняли в ангар, кудахтали куры. Мимо пробежал Рыбьеног, прикрывая голову от начавшегося града. Стихия набирала силу. Плевака тяжело прошагал к кузнице, не обращая внимания на град. Он запер ворота и, развернувшись, поднёс к рту огромный рог.

— ВУУ-УУУ-ВУУУУ-УУУУ!

Рёв трубы был слышен во всех уголках деревни. Валка подхватила Астрид на руки и вместе с ней бежала к главному залу. Туда же бежали и остальные жители. Мимо пробежал глава семьи Йоргенсонов, неся на руках своего сына — ровесника девочки Сморкалу. Мальчик прикрывал голову шлемом и жмурился, когда по нему попадал град. Следом за ней, причитая, бежал Рыбьеног со своими родителями, а чуть дальше бесята четы Торстонов – Забияка и Задирака. Их хвальбы Одину и Тору заглушали порой раскаты грома, который гудел над головой всё чаще и чаще. Астрид отвлеклась от толпы и подняла голову, чтобы посмотреть на море. Но с морем что-то было не так.

Огромный столб воды поднимался из волн и терялся в небе. Он извивался и двигался в сторону Олуха. Вода вокруг него бурлила, как в котле Готти, и это вызывало дикий страх. “Наверное, это гнев богов”, - подумала девочка, теребя Валку за плечо. Женщина остановилась у самого входа в большой зал и обернулась туда, куда показывала её дочь.


— О нет! Боги, помилуйте нас, - взмолилась Валка, делая шаг назад, и только после этого закричала. - СМЕРЧ! ВСЕ В БОЛЬШОЙ ЗАЛ! СМЕРЧ!


Толпа заволновалась и ускорилась. Валку с Астрид на руках начали толкать. Женщина вскрикнула и сильнее прижала к себе девочку. Рядом появился Плевака. Он стал надёжным щитом от испуганных людей, пробегающих мимо, и помог им пройти внутрь. Когда последний житель деревни оказался внутри, начали закрывать двери, и именно в этот момент Валка в последний раз глянула на смерч, который уже хозяйничал в порту Олуха.

Буря пришла.

***

— Охо-хо-хо! Вот так разгулялась погодка! - присвистнул Зигфрид, радуясь тому, что успел завести корабль в укрытие.

— Какая сильная буря, впервые вижу такую сильную, - пробормотал Икрик, сидя на ящике.

— О, мой юный друг! - Торговец развёл руки в стороны. - Это ещё не самая сильная буря, вот помню у острова Изгоев…


“Эта буря идёт в сторону Олуха”, - произнёс Грозокрыл, который устроился на сталактите рядом с кораблём.

“Олуха?” - Икрик повернулся к дракону и наклонил голову набок. - “Что ещё за Олух?”

“Это остров, на котором я тебя нашёл.”

“Я помню, ты рассказывал… Как думаешь, Безэлган найдётнас?” - взволновано спросил мальчик, прислушиваясь к приукрашенному рассказу Зигфрида.

“Он смышлёный дракон и не покинет гнездо в такую погоду.” - успокоил сына дракон. - “Лучше послушай историю Зигфрида, а потом я расскажу свою.”

“И какую же ты расскажешь?” - с нетерпением поинтересовался Икрик.

“О том, как нашёл Безэлгана.”

***

Астрид сидела между остальными ребятами и с хмурым выражением лица ела похлёбку, которую им дали. Близнецы, сидящие напротив неё, снова препирались, предлагая друг другу выйти на улицу. На них не обращали внимания, и девочка поступила так же, уткнувшись в свою тарелку. Она уже знала, где Валка, и в любом случаем могла её найти, но не хотела. Не сейчас. Астрид не хотела показывать окружающим свою слабость, свою привязанность к Валке и поэтому сидела и ела похлёбку. Рядом разглагольствовал Сморкала, пытаясь что-то доказать Рыбьеногу, но быстро получил ложкой, которая прилетела от Забияки, и замолчал.

Девочка подняла голову лишь тогда, когда Сморкала ушёл к своим родителям, и её взгляд упёрся в книгу, которая лежала перед ней. Астрид знала, что это учебник по убийству драконов, но ни разу не читала его, так как не умела. В светлой голове план созрел быстро, и вот, книги уже нет на столе, а девочка двигается к столу, за которым сидит Валка.

Женщина вздрогнула, когда перед ней появилась книга, которую она так ненавидела из-за ярых советов прибить драконов поизощрённей, но предпочитала молчать об этом и терпеливо сносить её присутствие. Астрид забралась на скамейку рядом и серьёзно посмотрела на неё.


— Научи меня читать, - твёрдым голосом произнесла она. - Я хочу стать охотником на драконов.

***

Тъерра поёжилась от проникнувшего в пещеру ветра и подкинула ещё веток в огонь. Пламя быстро накинулось на свою пищу, и девочка смогла вытянуть ноги, чтобы согреться. Тёплый бок криволапа Цветного Летуна стал надёжной опорой, и она закрыла глаза. Дракон, фыркнув, положил голову на песочный пол пещеры и посмотрел на неё.


— Потерпи, друг, скоро мы доберёмся до твоего дома, - слабо улыбнулась Тъерра. - Как думаешь, в мире есть кто-то, похожий на нас?


Дракон молча смотрел на неё. Им не нужно было подбирать слова для общения, они и так друг друга понимали. Цветной Летун нашёл Тъерру на берегу, среди обломков кораблей. Девочка единственная пережила шторм, и теперь крупный для своего вида криволап был её единственным другом и семьёй.

Девочка под боком завозилась, и дракон открыл один глаз, чтобы узнать, что она делает. Так и есть. Она укладывалась спать. Костёр продолжал гореть, когда Тъерра, засыпая, задала ему вопрос.


— А ты слышал о драконах-призраках?

***

…”И какую же ты расскажешь?”

“О том, как нашёл Безэлгана…”


Семь лет назад…

За два года до появления Икрика в Белом гнезде…


Холодные ветра уже не были такими суровыми, когда Грозокрыл покинул гнездо, чтобы наконец-то насладиться полётом. Солнце давало желательное тепло его коже, а в море было достаточно рыбы, чтобы набить желудок в дороге. Сегодня дракон собирался улететь гораздо дальше. Туда, куда ни один нормальный дракон не залетал последние сто лет. Он направлялся к Чёрному гнезду, которое было далеко на севере. Именно там обитали те драконы, которые уже стали призраками легенд. У многих были настолько длинные имена, что из них собирались целые предложения. Люди уже давно забыли не только их названия, но и внешний вид. Эти драконы стали призраками, и о них никто не вспоминал, пока не было замечено два незнакомых дракона вблизи Белого гнезда.

Грозокрыл надеялся их увидеть, ведь заметили их не так давно, и при своей скорости он мог нагнать их, но вот не знал, как они выглядят. Он не знал, как они будут настроены при его приближении. Но вернуться назад он уже не мог, нужно было лететь дальше. Лететь на Север. Лететь к Чёрному гнезду.


Когда начало темнеть, Грозокрыл обеспокоился о своём ночлеге. Он летел весь день, но так и не наткнулся на тех двух драконов. Его крылья болели, а глаза устали. Он хотел спать, когда впереди показался небольшой остров. Наконец-то! Теперь он сможет немного поспать.


Долгий путь не сильно утомил Грозокрыла. Ему всё чаще и чаще попадались мелкие островки, на которых, кроме птиц, никого и не было. Он мог ночевать на них в безопасности, но тех двух драконов так и не встретил. Чем дальше он летел на север, тем неспокойнее ему становилось. Что-то в этих местах было не то. Дракон вертел головой по сторонам, подмечая едва заметные изменения. Ветер, что изменил направление, напоминал жестокие удары крыльев противника во время отстаивания территории. Вода под ним стала темнее и, когда он нырял за рыбой, сковывала его, словно цепи из льда. Рыба была совсем мелкая и, чтобы наесться, приходилось изрядно понырять. Всё чаще Грозокрылу попадались торчащие из воды зубья скал с маленькими площадками, которые сковали столетние льды. Он теперь реже отдыхал, так как чувствовал – цель рядом. Она впереди и скоро покажется на горизонте. Совсем скоро…


Дракон выбрал подходящий островок для ночлега, когда совсем стемнело. Тяжело спланировав на него, он сразу свернулся в комок и накрыл морду крылом. Когда глаза стали закрываться сами собой, в его голову ворвался дикий крик о помощи.

“Спаси!”

Грозокрыл резко поднял голову и огляделся. Никого. Никого, кто мог позвать его. Никого рядом не было. Решив, что ему показалось, дракон снова улёгся.

“Прошу! Будь милосердным!”

Этот отчаянный крик помощи. Он насторожил дракона, и ему пришлось подняться и прислушаться. Ничего, кроме плеска волн и шептания ветра. Может приснилось?

“Нет! Прошу! Помоги нам!”

Грозокрыл повернул голову на север и прислушался. Теперь он точно был уверен, что не ослышался. Кому-то нужна была помощь, и он очень нуждался в ней. Море начинало волноваться. Дракон взлетел и завис в воздухе. Он снова прислушивался.

“Сюда, мы здесь. Прошу, помоги нам. Мы нуждаемся в спасении!”

Дракон молча повернул на север и полетел вперёд. Волны поднимались всё выше, ветер стал холоднее, небо прорезали молнии, и вдалеке грохотал гром. Какая-то неведомая сила тянула Грозокрыла дальше, на север. И он летел. Летел, не обращая внимания на разыгравшуюся непогоду.

“Скорее, скорее, пока не поздно…”


Этот странный остров появился неожиданно. Он был похож с высоты на спираль, в центре которой находилась скала похожая на замок. Грозокрыл облетел скалу, ища вход в неё. Он уже знал, где находится и почему вокруг стоит туман даже в такую непогоду.

Чёрное гнездо.

Дом драконов-призраков, он нашёл его.

Место, овеянное страхами, мифами и легендами.

Чёрное гнездо. Гора призраков. Тёмное гнездо.

Жуткая атмосфера опутывала это гнездо, словно кокон. Он пошёл на второй круг, когда в самом низу заметил темнеющий провал. Подумав о том, что это вход, Грозокрыл сложил крылья и спланировал вниз, позволив себе нырнуть во тьму таинственного провала.

А непогода тем временем набирала силу…


Тьма шла долго. Она не кончалась. Грозокрыл летел вперёд и, лишь благодаря своему зрению, не переломал крылья в этом тоннеле. Впереди светлела точка, которая никак не желала приближаться долгое время. Дракон не знал, сколько он времени пролетел, но вскоре точка стала приближаться, и в нос ему ударил жуткий запах.

Запах гниения и смерти.

Страх заполнил сердце Грозокрыла, и он постарался вложить в свои усталые крылья все силы, чтобы лететь вперёд ещё быстрее. Запах усиливался, и вскоре он заполнил собой всё. От него слезились глаза, и безумно тошнило. Дикое желание развернуться и улететь дракон подавлял усилием воли, но понимал что ненадолго. Точка впереди стала больше и превращалась в большую арку. Запах стал просто невыносимым.

“Прости нас за это, посланник…”

Такой ужасной картины дракон не видел никогда. Этот ужас надолго поселится в его снах и воспоминаниях. Он парил под самым потолком, разглядывая то, что творилось внизу.

Картина, раскинувшаяся под ним, была самой жуткой и ужасной в его жизни. Небольшое озеро, находящееся в середине Чёрного гнезда, окрасилось в алый из-за драконьей крови, которая ручейками стекала со всей пещеры. Тела драконов с ужасными ранами были раскиданы повсюду.

Грозокрыл повертел головой по сторонам. Неужели никто не выжил? Кто его тогда звал?

“Спустись ниже, посланник…”

Голос звал его от другой пещеры, которая была в самом конце. Дракон, сложив крылья, ринулся туда, стараясь не смотреть на трупы. Кто-то надеялся на него, и он не мог отступить.


В пещере от стен шёл голубоватый свет. Грозокрыл осторожно приземлился на пол и двинулся вперёд, к темнеющей впереди фигуре. Его взгляд прошёлся по полу, отмечая следы крови и царапин на стенах, на которых тоже были кровавые пятна и чёрные следы. Вопрос о случившемся не оставлял мысли дракона, когда он приблизился к фигуре, и на него уставились глаза нежного голубого цвета.

“Ты всё-таки пришёл к нам, посланник Белого гнезда.” Теперь Грозокрыл смог узнать этот голос. Голос дракона, которого люди называли Ночной Фурией. Голос вожака Чёрного гнезда – Эхла-Ро-Са-Кана.

“Са-Кан, это вы?” - Запах гниения уже притупился или просто стал привычным?

“Кроме меня тут уже некому быть.” - Чёрные крылья сложились, и взору Грозокрыла предстал Эхла-Ро-Са-Кан и ужасная рваная рана, которая проходила через всю его грудь, и кровь стекала тонкими ручьями на пол. Заметив замешательство посланника, дракон кивнул. - “Мне осталось совсем немного, посланник. Моя жена Си-Гла-Тай-Утиа уже оставила меня, но скоро я с ней встречусь. Мы позвали тебя, надеясь, что ты нам поможешь.”

“В чём? В чём вам помочь?” - Инстинкт твердил Грозокрылу, что он принимает участие в спасении вида, и ему нельзя оставаться в стороне, поэтому он придвинулся ближе.

“Мои силы на исходе, посланник.” - Эхла-Ро-Са-Кан опустил голову. - “Там, за моей спиной, наше с Тай-Утиа гнездо. Забери то, что лежит в нём, и унеси отсюда. Вырасти как своё дитя и не говори ему о том, что произошло здесь, пока он не станет старше. Обещай мне!”

“Я обещаю вам.” - Грозокрыл почтительно опустил голову, и именно в этот момент перед ним упал вожак Чёрного гнезда Эхла-Ро-Са-Кан, сердце которого наконец-то прекратило борьбу.

Дракон осторожно обошёл ещё неостывшее тело и посмотрел вперёд. Ещё один чёрный дракон лежал около гнезда, раскинув крылья. Он уже был холодным, и это отозвалось болью в сердце дракона, который остановился над ним. Кто способен на такое? У кого хватило сил вырезать гнездо с самыми сильными и опасными драконами?

Что-то пискнуло под крылом драконихи. Грозокрыл насторожился и наклонил голову, наблюдая за показавшимся носом. Крыло зашевелилось и поехало вниз, а на дракона уставились два глаза травяного цвета. Маленький чёрный дракончик, детёныш Эхла-Ро-Са-Кана и его любимой Си-Гла-Тай-Утиа. Последний представитель Чёрного гнезда сидел перед ним и с любопытством разглядывал его. Множество вопросом посетили голову Грозокрыла, но он отодвинул их на задний план. Важнее всего сейчас было вынести отсюда детёныша и замуровать вход в гнездо…

***

– Жуткая история. - Зигфрида передёрнуло от истории, которую ему перевёл Икрик. - Вряд ли это совершили люди.


Грозокрыл молча смотрел на него, а Икрик наблюдал за разгулявшейся непогодой. Спустя время он повернулся к отцу и задал вопрос.


– А Безэлган ещё не знает, да?


“Нет, я хочу рассказать ему, когда он получит третье имя. Прошу тебя, не говори ему, он пока не готов. Я рассказал это тебе, Икрик, потому что ты очень смышлённый и умный мальчик”, - извиняющимся тоном ответил Грозокрыл.

“Я всё понимаю.” - Мальчик улыбнулся. - “Вот увидишь, я и Безэлган узнаем о том, кто уничтожил его старый дом!”

“Я и не сомневаюсь в вас, сын.” - Грозокрыл боднул Икрика в живот. - “А сейчас отдохни. Буря затянется надолго.”


========== Жизнь продолжается ==========


Десять лет спустя…


– Ивинг! Мой дорогой ученик Ивинг!


Мальчик-подросток, прижимая к груди учебник с драконом на обложке, обернулся на голос и улыбнулся. Зигфрид продирался сквозь толпу, махая ему рукой.


– Я уже закончил? Пора отправляться, да? - Ивинг подошёл к странствующему торговцу.

– Да, мой юный друг, пора, - кивнул мужчина, взъерошивая каштановые вихры мальчика. - Товары загружены, пора нам поплавать по островам.


Уже когда их корабль отплывал от торгового города, Зигфрид опёрся на нос корабля и уставился вдаль, погружаясь в воспоминания. Ивинг свесился за борт и кого-то высматривал в воде. Мужчина догадывался кого…

Икрик быстро превратился в Ивинга. Он развивался рядом с драконами быстрее, чем обычные дети. Он по-прежнему был щупленьким, но его познания уходили настолько далеко, что уже благодаря этому его можно было назвать силачом. Когда пареньку исполнилось двенадцать, Зигфрид, с разрешения Грозокрыла, стал брать Ивинга с собой, чтобы мальчик открывал для себя что-то новое. Именно в таких поездках подростка сопровождал его брат-дракон Блоуд, которого раньше звали Безэлганом. Хоть чёрного дракона они и не видели, но знали, что он рядом. Где-то рядом. Когда Блоуд впервые скинул чешую, Ивинг сшил из неё для себя чёрную куртку с широким и глубоким капюшоном, который скрывал половину лица. Необычный наряд пришёлся мужчине по вкусу, и возражать он не стал.

Часто Ивинг покидал Белое гнездо и так же часто туда возвращался, чтобы рассказать о том, что видел. Вместе с ним приходил и Зигфрид, которому сюда открыли дорогу по приказу Смутьяна. Мужчина потихоньку выучил язык драконов и хоть сам не мог на нём говорить, других понимал прекрасно. Сам он не знал, чем отблагодарить драконов за столь щедрый подарок, но когда они попросили его взять Ивинга в ученики, выразил согласие. И именно тогда Блоуд отправился вместе с ними. В спутники им навязалась и Главьерра, бывшая Къерра. Иногда она отправлялась куда-нибудь с ними, чтобы увидеть что-то новое.

Их путешествия растягивались на долгие недели, но всегда проходили гладко. Ивинг ладил с дикими драконами, и это часто спасало их корабль. В плавании, когда поблизости долго не наблюдалось других кораблей, паренёк запрыгивал на спину Блоуда и взлетал с ним высоко в небо так, что Зигфрид не мог их рассмотреть, и возвращался лишь к вечеру с сумкой полной разных плодов. Мужчина никогда не спрашивал, где они бывали, потому что рано или поздно мальчик рассказывал ему сам.


– Зигфрид!


Мужчина отвлёкся от воспоминаний и повернулся. Ивинг шёл к нему, откинув чёрный капюшон и позволив ветру растрепать отросшие волосы.

“Пора бы, его подстричь”, - подумал про себя Зигфрид, а вслух спросил:


– Что-то случилось?

– Нет, - покачал головой паренёк, за его спиной на палубу приземлился чёрный дракон. - Я хотел сказать, что раз мы уже далеко от торгового города, мы полетаем с Блоудом.

– А, хорошо, - кивнул мужчина. - Вернётесь к закату?

– Может чуть позже. - Ивинг забрался на спину дракона. - Вы будете плыть тем же курсом?

– Да.

– Хорошо, - кивнул Ивинг и слегка похлопал чёрного дракона по голове. - Взлетаем.


Зигфрид смотрел до тех пор, пока Ивинг и Блоуд не скрылись среди облаков. Вздохнув, мужчина посмотрел по сторонам и уселся на ящики. Был полный штиль, и он вполне мог покурить табак, который хранил в бочонках, в трюме.

***

Дракон отчаянно ревел и мотал головой, пытаясь избавиться от цепей, которые обвили его шею. Его рёву вторили драконы, которые уже сидели в клетках, и раскачивали их, пытаясь вырваться.


– Быстрее, идиоты! - заорал мужчина, размахивая топором. - Иначе все ему на корм пойдёте!


Дракон резко дёрнул головой, и один из мужчин не удержал цепь. Шея дракона оказалась на свободе, и он, развернувшись, выпустил в толпу струю пламени.


– Чёрт! Быстро хватайте цепи, пока он не сбежал! - Мужчина схватил одну из лежавших на песке цепей и потянул на себя. - Чего встали, бараны?! С какой-то ящерицей не можете сладить?!

– Я слажу!


Мужчина резко повернулся, когда мимо него мелькнула светловолосая тень. Две цепи резко пришли в движение и уже через пару секунд были обмотаны вокруг камней. Дракон упал набок и заревел снова. Ещё одна цепь обвила его морду, и рёв резко оборвался. Дракон вытаращил глаза и начал шумно втягивать носом воздух. Ему было страшно.


– Астрид! Ты хорошо себя показала! Молодец! - Мужчина подошёл к девушке лет пятнадцати и положил руку ей на плечо.

– Спасибо, Райдер! - кивнула Астрид, откидывая назад косу. - Осталось запихнуть эту тварь в клетку?

– Члены команды справятся с этим, а тебе пора на корабль. Ступай, моя ученица!

– Да, учитель.

***

Когда Стоик сошёл с трапа, Валка облегчённо вздохнула. Его не было так долго, что женщина уже начала волноваться. В доме стало слишком тихо после того, как вождь Олуха отдал приёмную дочь в ученики к охотнику на драконов Райдеру. Для Валки это было настоящим шоком, но Стоик не пожелал её слушать. В последние годы они отдалились друг от друга, и женщина понимала, почему. После потери их сына она так и не смогла родить. Она верила, что это знак богов. Знак того, что их мальчик жив и однажды вернётся домой.

***

Радужный Летун наслаждался полётом. Тъерра, выпрямившись на его спине, развела руки в стороны и закрыла глаза, позволяя ветру играть с её волосами. Утро выдалось замечательным. Новые дракончики, привезённые Анкой, уже освоились в приюте и перестали доставлять женщинам хлопоты. Дни в драконьем приюте “Морской лист” снова наполнились тишиной и спокойствием. Да, в их приюте достаточно редких и почти исчезнувших драконов, которые они с Анкой бережно охраняют, скрывая от всех само нахождение приюта. Они стали отшельниками, чтобы стать едиными с драконами. Сначала в их приюте появились драконы, которые смогли сбежать от охотников. Раненые и измученные, Тъерра и Анка выхаживали их. Позже у них стали появляться и более редкие драконы: тройной удар, шипорезы, шторморезы и многие другие. Они принимали всех, кому могли помочь. Некоторые драконы потом улетали, а некоторые предпочитали остаться. Привязавшаяся к Анке самка разнокрыла не пожелала покидать девушку и стала ей верным другом, получив имя Фрейя. Радужный Летун был самым близким к Тъерре существом, она сама его вырастила, став с ним одним целым.

Дракон снизил высоту и глухо зарычал. Тъерра открыла глаза и сжала руками верёвку, висевшую на шее Летуна. Криволап смотрел вниз, на чёрную фигурку, похожую на летучую мышь, только гораздо крупнее. Нахмурившись, женщина чуть свесилась вниз, пытаясь разглядеть дракона, не привлекая его внимания. Чёрная матовая чешуя, идеальное для быстрых полётов, пикировки и маневрирования тело не слишком большого размера. Тъерре не нужно было мучительно вспоминать этого дракона, одного взгляда была достаточно, чтобы всё сказать. Это был чёрный дракон из легенд её народа – Тейхаве Муаве, “Кара ночи”. Дракон, который часто доставлял её народу массу хлопот. Но больше женщину настораживало другое. Маленькая фигурка, сидящая на спине Тейхаве Муаве. Решив пока не приближаться к странной парочке, Тъерра потянула Летуна в облака, откуда было гораздо безопаснее наблюдать за незнакомцами…

***

– Питси! Тутти!


Рыбьеног продрался сквозь кусты и, опасливо оглядевшись, двинулся вперёд, изредка произнося странные имена.


– Питси! Тутти!


Лес, наполненный стрёкотом птиц, не отвечал ему, но паренёк не сдавался. Они никогда не уходили так далеко, а значит переживать не стоит. Рыбьеног снова оглянулся и, переставляя свои короткие ноги, постарался придать себе скорости.


– Тутти-и! Питси-и!


В этот раз из кустов раздалось знакомое урчание, и Ингерман со вздохом облегчения остановился. Нашёл. Кусты ежевики перед ним зашевелились, и оттуда выкатилась фиолетовая жуткая жуть с довольной мордашкой. Следом за ней выкатилась вторая, жёлтого цвета. Рыбьеног улыбнулся и протянул руки.


– Идите сюда, мои хорошие. Я уже начал переживать, - с нотками облегчения в голосе произнёс паренёк, позволяя жутким жутям забраться на руки. - Если бы остальные узнали, что я общаюсь с драконами, меня бы точно изгнали, а вас убили.


Услышав это, два маленьких дракончика понимающими глазами посмотрели на пухлого паренька так, будто всё понимали. Вздохнув, Рыбьеног виновато улыбнулся им.


– Простите, ребята, я не хотел вас расстраивать. Давайте займёмся чем-нибудь, у нас впереди много времени.


Дракончики только радостно вскрикнули, предвкушая игру со своим человеческим другом, которые дал им такие странные имена.

***

Стоик крепко спал, когда Валка вышла на улицу. Уже вечерело, и женщина торопилась. Кутаясь в коричневый плащ, Валка быстро двинулась по уже знакомому ей пути в сторону тайной пещеры, которая плохо просматривалась из-за валуна перед ней. Она не брала с собой факел, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания.

Три дракона открыли глаза и подняли головы, как только Валка вошла в пещеру и откинула назад капюшон. Женщина облегчённо вздохнула, заметив, что её подопечным уже лучше. Змеевик с синей чешуёй сполз со своей лежанки и подошёл к ней, ласково порыкивая. Валка слабо улыбнулась и коснулась его крыла, проверяя его состояние. Заметив, что крыло превосходно заживает, она двинулась дальше. Громмель поднял голову с подстилки и открыл пасть, ожидая вкусных камней. Женщина, кинув туда один небольшой камень, осмотрела его голову, где нанесённая секирой рана почти затянулась. Облегчённо вздохнув, она подошла к последнему дракону с белой, как снег, чешуёй. Бедное создание было без сил и всё изранено, когда Валка нашла его. Только чудо помогло ей привести дракона в сознание и довести глухой ночью до этой пещеры. Она не знала этого дракона, но дала ему собственное имя – Гром.

Белый дракон был рад её видеть, это было заметно по его потеплевшему взгляду. Валка осторожно провела ладонью по его боку, проверяя раны, которые уже затянулись. Гром выдохнул и опустил голову на солому, закрыв глаза. Убедившись, что все её драконы в полном порядке, Валка надвинула на голову капюшон и поспешила покинуть пещеру.

Комментарий к Жизнь продолжается

Глава небольшая, но у меня больше не было идей, что сюда втиснуть. Надеюсь понравится.


========== Дом ==========


Фиолетовый дракон напал на них из облаков, побуждая Блоуда пробудить свои инстинкты. Заревев, чёрный дракон резко спикировал вниз, и Ивинг зажмурился, чувствуя, как холодные воды океана проникают ему под одежду. Паника, подступившая к горлу, была отринута решительным спокойствием и хладнокровными мыслями. Блоуд быстро двигался под водой до тех пор, пока не почувствовал, что его брату стало тяжелее дышать.

Холодный северный ветер и пламя фиолетового дракона, который стал красным, встретили их, как только чёрный дракон вынырнул на поверхность и, стараясь избежать атаки, стал стремительно набирать высоту. В этот момент Ивинг смотрел вниз и из-за капюшона плаща не мог понять, кто сидит на криволапе. Он не мешал брату, зная, что тот сделает всё так, как посчитает необходимым. Сейчас от него требовалось лишь одно: не дать преследователю добраться до Зигфрида.

Блоуд полагался на скорость и манёвренность, с которой не мог сравниться их преследователь, и поэтому сделал ставку на данные качества. Ивинг, чувствуя настрой брата, припал к его шее и закрыл глаза. Сейчас от него ничего не требуется, разве что не мешать члену семьи при исполнении сумасшедшего плана.

***

Астрид куталась в меховой плащ, когда корабль охотников причалил к острову Виго. Следуя за Райдером и пряча лицо под покрывшимся коркой льда меховым капюшоном, девушка двигалась через лагерь мимо шатров и клеток. Некоторые были пусты, а другие с драконами. Погода портилась всё сильнее и вынуждала чаще возвращаться к базе охотников. Близилась зима, и приказы Виго и Райдера были неоспоримы – Астрид нужно было уезжать домой и тренироваться уже там до весны. Это портило все планы девушки, но поделать она ничего не могла. Хладнокровный разум вещал ей, что Виго и Райдер – опытные, потрёпанные многолетней охотой на драконов, серьёзные противники для такой, как она, и спорить не хотелось сразу же.

База охотников кипела жизнью. Приближалась долгая и лютая зима, и каждому хотелось увезти с собой достаточно средств, на которые можно было спокойно прожить то время, когда за тяжёлыми дверями из дуба бушевала метель, а упитанная скотина находилась в тёплом и просторном сарае. Так как Хофферсон-Хэддок была лишь ученицей опытного охотника на драконов, то денег не получала. Если они ей были нужны, то приходилось работать самой, а потом шипеть от боли в искалеченных участках тела в доме лекаря и ещё несколько дней, а то и недель, лежать в кровати, скуля от бездействия.

Если бы у неё спросили, какую жизнь она выбрала, Астрид ответила бы сразу. Да, она жалела о своей детской мечте, которой прожужжала Стоику все уши, – быть Охотницей на Драконов. Лучше бы осталась на Олухе и защищала остров вместе с остальными. Конечно, ей не хватало её приёмной матери Валки, которая парой слов прогоняла грусть девушки. Может всё-таки хорошо, что скоро она вернётся туда, где выросла? Конечно, Хэддок-Хофферсон теперь известная личность у себя на острове, но за дверью их дома она по-прежнему будет чувствовать себя девочкой-сиротой, которую приняли в семью вождя на место сына.

***

Блоуд тяжело приземлился на каменистую почву и, расправив крылья, встал в защитную стойку, чтобы защитить своего неудачно упавшего брата. Ивинг лежал под кустом без сознания, и дракон опасался того, что у него при падении повредилась спина, но сейчас надо было отогнать фиолетового дракона и его всадницу.


“Что вам от нас надо?” - Глухо рыча, Блоуд придвинулся ближе к Ивингу и накрыл его своим крылом. - “Небо обширно, мы не нарушали границ.”

“Ты нёс сына Убийц Драконов.” - спустя некоторое время ответил криволап, а его всадница спрыгнула тем временем на землю и направилась к лежащему на земле Ивингу. Блоуд зарычал, предупреждая, но девушка не испугалась. Лишь посмотрела ему в глаза и произнесла на старом языке драконов:

“Никто не тронет твоего брата, Тейхаве Муаве. Мы не хотели причинить вам зла. Небо едино.”

“Небо едино.” - Блоуд склонил голову в знак примирения, а девушка тем временем приблизилась к нему и села на корточки, заглянув в глаза лунного цвета.

“Меня зовут Тъерра, а моего друга-дракона – Радужный Летун”, - представилась она.

“Я Блоуд, а это – Ивинг.” - Блоуд кивнул на лежащего без сознания брата. - “А почему вы назвали его сыном Убийц Драконов?”

“Потому что он очень сильно похож на одного человека”, - спокойно ответила Тъерра. - “Не знаю, в какие игры играют боги, но вы приземлились на его родной остров.”

“И что это за остров?” - поинтересовался чёрный дракон.

“Остров Олух.”

***

– Астрид! Ты готова?


Астрид сильнее завязала кожаный шнурок на плаще и, повернувшись к Райдеру, кивнула. Их корабль отчаливал к острову Олуху. Девушке пора было домой. Кутаясь в накидку, она подошла к своему учителю и встала рядом.


– Астрид, как только сойдут льды, я приплыву за тобой, ученица. - Голос Райдера был глухим из-за шарфа, который закрывал лицо.


Сегодня немного штормило и было сыро. Холод пробирал до костей, если не выпить горячего отвара в каюте и не погреться у очага с углями. Для Хофферсон была отведена каюта рядом с капитанской, и поэтому там было очень тепло и уютно.


– Не забывай наши тренировки, ученица, - продолжал говорить мужчина даже тогда, когда остров Охотников скрылся из виду. - Когда я вернусь за тобой, то проверю, чему ты научилась за зиму. Надеюсь, ты не подведёшь меня, Астрид?

– Я не подведу вас, - твёрдым голосом ответила девушка и, получив приказ спуститься в свою каюту, поспешила его исполнить.


Она уже достаточно помёрзла на палубе, и теперь тепло каюты было для неё желанным.

***

В себя Ивинг приходил тяжело. Падение, хоть и смягчённое Блоудом, сказалось на нём неважно. Голова кружилась, перед глазами всё плыло, и тошнило. Кряхтя, парень опёрся на руки и сел, пытаясь сфокусировать зрение хоть на чём-то. Расплывчатые силуэты двигались вокруг него, не давая сосредоточиться. От усердия Ивинга чуть не вывернуло наизнанку, но он сдержался и попытался вспомнить последнее, перед тем, как потерять сознание. Стон сорвался с его губ, а лба коснулась прохладная рука, и тихий голос произнёс на старом языке драконов:

“Тебе нечего бояться, Ивинг. Прости меня и моего дракона, мы не хотели причинить вам зла.”

Вокруг всё стало чётче, парень повернул голову и встретился взглядом с синими глазами, которые были жирно обведены сажей, смешанной с жиром. Светлые, выгоревшие на солнце волосы, заплетённые в попорченную ветром прическу и два дракона, которые выглядывали из-за плеч.

“Меня зовут Тъерра”, - представилась девушка. - “Я и мой друг Радужный Летун приносим вам свои извинения. Твой брат уже простил нас.”

Ивинг посмотрел на Блоуда, и тот кивнул, подтверждая слова девушки. Вздохнув, парень сел поудобнее и огляделся. Они находились в пещере, вход которой зарос кустарниками. В центре горел небольшой костёр, на котором жарилась рыба, запах был такой аппетитный, что Ивинг невольно сглотнул и поспешил обратиться к Тъерре, которая уже села по другую сторону костра. Его распирала жажда узнать, откуда она и почему тоже летает на драконе.

“Откуда вы?” - задал он вопрос.

“Мы не с этого архипелага”, - улыбнулась девушка и нежно посмотрела на Летуна, который сел позади неё. - “Я расскажу тебе, откуда мы и как я встретилась с Радужным Летуном, но это будет долгая история.”

“Я люблю истории.” - улыбнулся Ивинг, подвинувшись ближе к костру. - “Заодно расскажешь, где мы находимся, хорошо?”

“Хорошо.” - с лёгкостью согласилась Тъерра, снимая две небольшие рыбы с огня и протягивая одну парню, и начала рассказывать о себе и Летуне.

***

Снежный Призрак вскарабкался на сугроб и коротко рыкнул, подавая сигнал. Подхватив свой любимый посох, Джек вскочил на ноги и взобрался следом, натянув на голову капюшон. Люди внизу громко переругивались, загружая клетки с детёнышами Призраков на корабль. Парень нахмурился. Ему не нравилось то, что охотники вторглись на территорию его племени и похищают их драконов. Тех, кого они взращивали с такой заботой и любовью. Рука потянулась к поясу на штанах и сняла рог.

“Остальные здесь?” - поинтересовался Джек у дракона. Тот, повертев головой по сторонам, кивнул, и парень поднёс рог к рту.

Звук рога разнёсся по небольшому острову, побуждая спрятавшийся в снегах отряд к действиям. В небо из сугробов взлетело ещё несколько драконов с всадниками, закутанными в чёрные одежды и меха. Джек ловко вскочил на спину своего дракона и тоже взлетел. Охотники у кораблей приготовились к бою.


– В атаку! Отбить детёнышей и отогнать корабли! - отдал он приказ и первым ринулся в бой.

***

Валка и Стоик стояли на пристани, когда корабль охотников прибыл. Был спущен трап, и первым на него вступил Виго, следом Райдер и последняя Астрид. Скрывая лицо под капюшоном куртки, девушка шла следом за своим учителем, держа в одной руке мешок с вещами, за спиной висел любимый топор. Учитель и его брат первыми подошли к её приёмным родителям и, поговорив с ними, позвали её. Девушка сделала шаг вперёд и сразу попала под изучающий взгляд Стоика, готовясь к неизвестному.


– Ну? Как шло её обучение? - обратился Обширный к Райдеру и Виго.


– Я наблюдал за ней, - первым начал Виго. - Астрид очень способная. Сильная, хитрая и ловкая. Из неё выйдет отличный охотник, но я предоставлю слово моему брату, ведь он её учил, а не я.


– Спасибо, брат, - сухо поблагодарил Райдер и повернулся к Стоику. - Ваша дочь отлично учится, и на её счету уже достаточно пойманных и убитых драконов. Среди охотников она уже обрела определённый статус и получила прозвище – Астрид Дочь Тени. Мало кто из охотников подбирался к драконом так близко, как она, и оставался целым. У неё большие возможности, и весной я заберу её. Надеюсь, тут она не растеряет тех навыков, что получила у нас. Было бы очень обидно потерять такой ценный экземпляр.


– Не волнуйся, Райдер, не потеряет, - обнадёжил матёрого охотника Стоик. - Драконы в последнее время стали часто нападать, и у Астрид будет отличная тренировка.


– Я надеюсь, - так же сухо ответил Райдер и развернул к себе девушку, заглядывая в её голубые глаза. - Астрид, я приеду за тобой в последние дни весны и надеюсь, что ты станешь сильнее, чем была.


– Я постараюсь, - сухо ответила Астрид в спину уходящего следом за братом учителя, и как только их корабль отплыл, повернулась к приёмным родителям и кинулась в объятия счастливой Валки. - Отец, мама, я скучала!


Комментарий к Дом

Каюсь за маленькую главу. Идей мало, но надеюсь, что вам понравится.


========== История Тъерры ==========


Комментарий к История Тъерры

Мало, но сойдет, да?


Каюсь за задержку. Дачный сезон епт…

Налей еще вина, мой венценосный брат,

Смотри – восходит полная луна.

В бокале плещет влага хмельного серебра,

Один глоток – и нам пора умчаться в вихре по Дороге Сна.


Мельница “Дорога сна”


Жизнь никогда не казалась Тъерре лёгкой, да и спокойной она тоже не была. Племя Морозных постоянно боролось за своё выживание и поэтому много кочевало по Ледяной пустыне в поисках пищи. Девушка с детства знала, что такое смерть от голода, холода и лап хищников. С детства она знала о выживании достаточно, чтобы не думать о том, что ляжет голодной. Тъерра училась выживать и никогда не видела драконов. Вся её жизнь была заключена в племени, и большой мечтой девушки было Испытание Льдов. Пройти через ледяную пустыню, где надо полагаться на себя и остерегаться ловушек. Пройти через пустошь и выжить. Тъерра была уверена, что пройдёт, как и её родители когда-то, и, возможно, ей тогда позволят охотиться или ездить в разведку, ведь то и то одинаково полезно для Морозных, а значит и для неё тоже.


Тъерру считали самой красивой в племени из-за её необычной внешности, доставшейся от деда-шамана. Её волосы цвета меха горностая и светлые голубые глаза, которые казались почти белыми в обрамлении тёмных пушистых ресниц; пухлые нежно-розовые губы и бледная кожа. Нет, многие говорили, что ей открыта дорого по пути шамана, но сама Тъерра стремилась пройти Испытание Льдов. Желала быть единой с природой и принимать её дары. Девушка не слишком жаловала своё имя, которое на языке её народа означало “ледяная дева”. Ну какая из неё “Ледяная”, если у многих Морозных была почти белая кожа и светлые волосы?


Да, они считались хорошими разведчиками и отличными бойцами, но не стремились покидать привычных мест. Именно поэтому Тъерра долгое время ничего не знала о драконах, хотя её отец знал вождя некоего племени Теней, которое, по слухам, летало на ящерах, называемых драконами.


Жизнь Тъерры была степенной и размеренной, до того момента, когда пришла пора Испытания Льдов, и именно тогда к её родителям пришёл он – сын вождя Кагар Белый Коготь. Девушка знала, зачем он явился, и была решительно против, но отец решил всё иначе, ибо породниться с самим вождём – было великой честью. Тъерра не могла перечить главе семьи и впервые решила обратиться к духам льдов. Она не раз видела, как это делал дед, и знала слова на древнем языке, который позволял общаться с духами. Её мучил вопрос. Что ей делать?


В ту же ночь, перед Испытанием Льдов, Тъерра двинулась к Ледяному кургану, где шаманы общались с духами. Подготовившись, девушка призвала их и задала вопрос, который её так сильно волновал. Принять волю отца или следовать своему пути? И именно тогда духи дали ей ответ в облике бурого медведя, который повёл её к горам. Именно там было предназначение девушки. Там была судьба Тъерры.


Медведь оставил её у подножия пещеры и исчез в начавшейся буре, а девушке ничего не оставалось, как укрыться в пещере, где она встретилась с ящером из легенд. Дракон, который взирал на неё, был ранен и истекал кровью. Он смотрел на неё, готовый встретить свою судьбу, и почему-то именно в этот момент Тъерра знала – этот дракон – её судьба, и место девушки рядом с ним, если она сумеет его спасти. Тъерра назвала дракона Радужным Летуном, из-за того, что он умел менять цвет чешуи, а он взамен научил её понимать драконий язык. Девушка боялась, что их скоро найдут, ведь она ушла не так далеко от стоянки, но, похоже, сами духи прятали их от остальных. Днём ей приходилось уходить, чтобы найти пропитание не только для себя, но и для нового друга, который начал чувствовать себя лучше. И в один из дней, когда Тъерра вернулась в пещеру с охоты, к ним пришёл странный гость.


Это был паренёк верхом на белом драконе. Пушистый мех скрывал лицо, но были видны синие глаза. Он представился Джеком, сыном вождя племени Теней, и заявил, что духи просят её покинуть Ледяную пустыню и двинуться на юг к своей судьбе. Слишком долго она и её дракон сидели в пещере. Удивлённая такими словами, Тъерра чувствовала, что верить мальчишке можно, и согласилась принять от него свёрток, который он привёз с собой. После этого Джек улетел, а девушка решила готовиться к отлёту.


Первый полёт оказался для Тъерры чем-то необычным и захватывающим. Сидя в удобном кожаном седле и держа в руках кожаный шнурок, который висел на шее Летуна, девушка наслаждалась свободой, которую дарили небеса. Зажмурившись, она слушала шёпот ветра и, казалось, что сами духи воздуха поют ей…


Именно тогда, при путешествии на юг, она встретила Анку – дочь Райдера, о которой он ничего не знал. Девушка росла в древнем племени берсерков под покровительством старого вождя в окружении его трёх сыновей и двух дочерей и скрывала свою маленькую тайну, часто уплывая по речушке на другой конец острова. Именно там они и встретились. Тъерра и Летуном с Анка и Фрейей – драконом, который сливался с окружающим миром. И тогда Тъерра снова поверила в судьбу и свой дальнейший путь продолжила с Анкой. Со своей новой подругой. То, о чем ей сказал мальчик верхом на белом драконе, сбывалось. Судьба запустила механизм предназначений…

***

– Джек!


Джек обернулся, убрав в ножны за спиной меч. Джейми – его близкий друг и соратник, спрыгнул со своего необычного дракона с тремя хвостами, которого все называли Тройным Ударом, и направился к нему, доставая одновременно что-то из сумки.


– Что случилось? - поинтересовался Фрост, проверяя, чтобы все детёныши были распределены по всадникам для доставки на остров его племени.


– Тебя хочет видеть Аттага, - тихо проговорил Джейми, подходя ближе, а после, оглянувшись, произнёс уже шёпотом: - Я слышал, как твой отец говорил с ней. Она сказала, что время пришло. Боги запустили механизм, и пора действовать так, как предначертано.


Джек резко вскочил в седло и, отдав несколько команд, развернул Леафанга мордой к другу. Джейми быстро отскочил в сторону, поближе к своему дракону, и нахмурился. Он прекрасно знал характер друга и понимал, что останавливать его бесполезно.


– Я думаю, нам стоит поспешить, не так ли? - усмехнулся Фрост, припадая к шее Снежного Духа.


Дракон под ним заревел, а после, оттолкнувшись от земли, взлетел. Джейми, не задерживаясь, взлетел следом, изнывая от любопытства и надеясь с помощью друга попасть в дом Аттаги.


========== Плен ==========


— Ах вы карасики!

— Какое страшное ругательство…


Шарли и Палач.

Аниме «Хвост Феи»


Когда Леафанг опустился перед хижиной Аттаги, к спешившемуся Джеку подошел его отец – вожак племени Теней Николас по прозвищу Морозоглаз. Его Песнь Смерти по кличке Лёд недовольно глянул на парня и перелетел на насест, откуда был виден задний дворик шаманки. Джек проводил его взглядом и повернулся к отцу, задрав голову.


Николас был высоким и широкоплечим. Его руки покрывали татуировки рун и драконов, которых он сделал со своими самыми близкими друзьями. Красный, подбитый мехом плащ придавал ему грозный и воинственный вид. Морозоглаза любили и уважали во всем племени. Он был мудрым, справедливым и, как все племя, любил драконов. Любовь племени Теней к драконом шла с древних времен, с тех пор как её первые основатели наткнулись на Чёрное гнездо. Именно тогда они познакомились с драконами, которые сопроводили их в долину среди льдов, где они иобосновались. Когда Чёрное гнездо исчезло, Джек ещё не родился, но из рассказов старой шаманки узнал, что там произошло что-то ужасное. Ужасное настолько, что даже самые смелые и сильные мужчины их племени рыдали, выходя оттуда. Говорят, что кто-то вырезал всех драконов Чёрного гнезда, но убийца найден не был.


От Чёрного Гнезда осталось немного драконов, лишь детёныши, которые проходили тренировки и те, кого забрали на лечение. Исчез так же правящий род драконов, которых среди охотников называли Ночными фуриями. Говорят, что отец Джека лично видел мёртвого короля Чёрного Гнезда – Эхла-Ро-Са-Кана и его возлюбленную Си-Гла-Тай-Утиа. Их тела захоронили в их собственной пещере, а остальные тела драконов предали огню. Горе, постигшее племя Теней, не было забыто, и теперь каждый год Николас собирал свой народ и вёл их к Чёрному гнезду, чтобы вознести почести тем, кто погиб жуткой смертью.


Леафанг издал полурык-полуурчание, выдавая своё нетерпение. Белый дракон стал другом Джека, когда тот был ещё ребёнком. Они встретились в яслях драконов, где маленький сын вождя искал уединения. Детёныш Снежного духа и мальчик быстро поладили и, когда пришла пора обучаться искусству драконьего всадника, которых в Теневом племени называли «архами», что значит «драконьи дети», Леафанг и Джек делали всё вместе. Их узы были такими же крепкими, как у Льда и Морозоглаза.


— Джек, ты опоздал, — нахмурился Николас, разглядывая сына. — Ты знаешь Аттагу.


— Прости отец, — виновато улыбнулся парень. — Я спешил. Так что случилось?


— Старая шаманка желает видеть тебя. У неё для тебя есть пророчество. Меня она не пускает внутрь, так что в её дом ты войдешь один.


— Один? — удивился Джек. — Но разве можно в её дом заходить одному? Обычно к ней заходят по двое или трое.


— Не в этот раз сын, — Николас положил руку на его плечо. — Давно Аттага не говорила таких вещей, но то, что предназначается для тебя, не для чужих ушей. А теперь иди, она ждёт тебя.


Джек сделал шаг вперёд, но остановился и обернулся. Леафанг стоял рядом с его отцом, который одним взглядом давал ему понять, чтобы тот поспешил. Вздохнув, парень отвернулся и твёрдым шагом направился к дому старой шаманки.

***

Астрид уверено двигалась к пещере, которую приметила два дня назад. Ей ужасно хотелось побыть в одиночестве и потренироваться. Жители Олуха не давали девушке покоя, восхищаясь тем, что она учится у самого знаменитого охотника на драконов. Да и Сморкала в последнее время стал ужасно надоедливым. Он занимал собой абсолютно все свободное пространство, что ужасно нервировало девушку. Вот зачем Стоику пришло в голову заключить помолвку между Астрид и Сморкалой? Что такого в союзе Йоргенсонов и Хэддоков? А то, что она прибьёт его в первую же неделю семейной жизни, никого не волнует? Не-ет, не волнует. Никого, кроме неё! Рыкнув от злости, девушка кинула топор в дерево, которое было ближе, и задрала голову, чтобы посмотреть, скоро ли она доберется. Приближающаяся буря не останавливала её. Хэддок-Хофферсон хорошо знает, как выживать в такую погоду, и абсолютно не боялась диких драконов. На её стороне сила и опыт, а на их?


Дракон, вышедший из пещеры, удивил её, но ещё сильнее было удивление Астрид, когда следом за ним вышел второй. И пусть боги проклят её, если она ошибается, но за второго дракона девушка получит не только уважение и почёт среди охотников, но и богатство. Чёрная чешуя и тело, созданное природой для скорости, жёлтые глаза и сглаженная треугольная морда… У пещеры стоял ни кто иной, как Ночная фурия!


Девушка притаилась за камнем, крепко сжимая рукоятку топора. Будь, что будет, но голову этого дракона она принесёт в деревню. И тогда конец не только помолвке с Йоргенсонами, но и игнорированию со стороны Виго!

***

Къерра ушла, сказав, куда, и оставив Ивинга с Блоудом и Летуном одних. Сидя у костра, парень смотрел на языки пламени и думал. Да, им крупно не повезло с этой бурей. Застрять на острове, кишащем убийцами драконов… Та ещё компания! Ивинг всем сердцем желал скорейшего завершения бури, когда Блоуд вышел из пещеры следом за криволапом. Проводив его взглядом, Ивинг вновь вернулся к своим мыслям, пытаясь собрать их в кучку, но сонливость, которая одолевала его, не давала этого сделать. Спать хотелось ужасно, и паренек уже было пристроился на жестком каменном ложе у костра, когда понял, что что-то не так.


Ивинг резко сел и огляделся, но в пещере не было никого, кроме него. Снаружи завывала буря, но драконов видно не было. Парень насторожился и, поднявшись на ноги, осторожно приблизился к краю пещеры. Ни Летуна, ни Блоуда нигде не видно. Понимая, что они не могли улететь куда-то в такую погоду, да и его брат не оставил бы одного, Ивинг прислушался, но, кроме завывания ветра, ничего не услышал. Это ещё больше напугало его.


Он действительно остался один в пещере, но почему не слышал, как ушли драконы? Почему Блоуд ушёл один, не предупредив его? С опаской, Ивинг вышел из пещеры, и ветер сразу бросил ему в лицо колючие снежинки. Закашлившись, паренек сделал шаг назад и именно в этот момент услышал за спиной шорох. Обрадовавшись, Ивинг обернулся.


— Блоуд? — спросила он, удивляясь тому, что силуэт освещаемый костром, совсем не похож на его брата. Нахмурившись, Ивинг спросил: — Кто вы?


Сделав шаг вперед, фигура стала видна более отчётливо, и Ивинг очень удивился, увидев перед собой девушку с топором в руке и угрожающим выражением лица. Прежде чем сын дракона попытался повторить свой вопрос, незнакомка резко кинулась вперёд и ударила его рукояткой топора в грудь. Ивинг отлетел назад и больно ударился головой о глыбу льда. Последнее, что он запомнил, была девушка с топором и довольной улыбкой на лице. Ветер выбил из её светлой косы несколько прядей и теперь играл с ними. Но что сказала ему незнакомка, Ивинг не слышал. Его поглотила тьма, и он отключился.

***

Блоуд недовольно зарычал и отступил назад, прикрывая Летуна, чтобы он смог сбежать и найти либо его брата, либо свою подругу. Как он мог не учесть того, что их так легко заманят? Викинги окружили их, и если из двух драконов кто-то и мог бежать, то только один. Чёрный дракон был благородным и, выбирая между собой и криволапом, выбрал его. И сейчас он наблюдал за тем, как Летун убегал, а его силуэт постепенно размазывался бурей. Охотники слишком увлеклись им и перешептывались между собой, разглядывая дракона.


Блоуд отвлёкся на двух викингов перед собой, когда на его крылья обрушилась тяжесть, обдавшая его запахом пота. Рыкнув от досады, дракон упал на передние лапы, и именно в этот момент остальные охотники напали на него. Блоуд успел выпустить один плазменный заряд, который сбил одного из викингов с ног и отбросил в кусты, прежде чем на него нацепили какой-то железный обруч. Он во время успел втянуть зубы, иначе бы остался без языка. Его связывали быстро и крепко. Блоуду было обидно и страшно, но не за себя, а за Ивинга, которого он оставил одного в пещере. Интересно, как он там? Не волнуется ли? Поймет, что с его братом случилось что-то плохое и он нуждается в нём?


А буря всё бушевала, заметая следы Летуна и следы девушки, которая тащила свою лишившуюся сознания жертву в деревню…

Комментарий к Плен

Простите за долгое отсутствие.

Первая часть «Сына…» приближается к завершению. Думаю, ещё пара глав и эта часть будет закончена. Насчёт второй части пока ничего сказать не могу, но к концу данной работы смогу сказать более точно.


========== Поздравление! ==========


Ну что же, до Нового года по московскому времени осталось шесть часов и пока я никуда не делась до третьего января спешу поздравить вас с наступающим.


Что пожелать вам, тем кто терпит мои задержки? Ну терпения само собой, как и здоровья вам, вашим семьям и всем, кто вам дорог. Ну и благополучия желаю тоже конечно, как и удачи.


Желать можно много чего, но вы итак знаете что я хочу сказать вам. В 2018 году я наконец-то закончу две своих работы и примусь за следующие. Попробую перешагнуть через свою лень с нотками безразличия ко многим происходящим вокруг меня событиям. (Надеюсь, что спокойное уплетание завтрака при покойнике у родственника в морге считается нормальным…)


Короче, с наступающим Новым 2018 годом народ!


Я ЛЮБЛЮ ВАС!!!!!


Особую благодарность в этом году спешу выразить:

Моим бетам: AnnaSlayer, RequiemOfTheFallen, Атасик Обама Линкольн, Мэкхит.

И тем читателям, которые прочли все мои работы.


========== Предназначение ==========


Комментарий к Предназначение

Эта глава станет концом первой части “Сына”.

Я чувствую, что на эту часть отдала все силы и пора начинать развивать вторую. Да и то, что я её закончила… Не верится мне, не верится!

Не захотел, потому что он был напуган так же, как и я. Я смотрел на него и видел самого себя.


Иккинг


Голова болела нещадно и ужасно тошнило, когда Ивинг пришёл в себя и занял сидячее положение. Перед глазами всё шло кругом и он не сразу понял, что кто-то заботливо поднес к его губам чашу с холодной водой и ободряюще погладил по голове. Всё было в тумане и парень плохо соображал что происходит. Рядом раздавались негромкие голоса, которые именно сейчас отдавались в голове неприятным гулом. Ивингу было плохо и он ужасно волновался за Блоуда, потому что чувствовал, что брата нет рядом. Из-за этого в груди у него было ощущение пустоты. Как ему хотелось оказаться сейчас рядом с ним и узнать, что ничего плохого не случилось, но он знал, что это не так.


Ивинг отпил из чаши и открыл глаза, фокусируя их на том, кто напоил его. Женщина с зелёными глазами смотрела на него, как на родное дитя и нежно улыбалась. Кто она и что ей от него надо? Ивинг искренне не понимал что происходит, но чувствовал, что с Блоудом что-то не так. Это чувство росло и заполняло его полностью, но как учил отец, теряться в непонятной ситуации не стоило. Парень кое как принял сидячее положение и посмотрел на женщину.


- Кто вы? - Спросил он смотря прямо в зелёные глаза. - И где я оказался?


- Ты на Олухе, в доме вождя, - Мягко ответила женщина и положила руку ему на плечо. - Тебе нельзя вставать.


- Ясно, - Кивнул Ивинг. - Очередные убийцы драконов.


Гнев вспыхнул в груди, опаляя жаром от осознания того, к кому попал он. Викинги Олуха, драконоубийцы, беспощадные уничтожители драконов. Твари. Страх за Блоуда стал сильнее, но паренек попытался взять себя в руки.


- Я был не один, - Начал он осторожно, но женщина вдруг закрыла ему рот ладонью и посмотрев на входную дверь негромко заговорила: - Я знаю кто ты и прошу тебя не говорить при моем муже, что ты драконий наездник. Я помогу тебе спасти твоего дракона, ведь прекрасно понимаю тебя, но и ты мне тоже поможешь взамен.


- Что я должен сделать? - Спросил Ивинг получше приглядываясь к женщине. Теперь она не походила на кровожадного драконоубийцу. Он видел в её глазах дракона. Члена стаи. Члена семьи. В душе этой незнакомки жил дракон, который ожидал своего часа, а значит верить ей стоило.


Женщина улыбнулась и заговорила.

***

- Это тот самый остров? - Уточнил Аратар у Джека, когда они приземлились на пляже и остальные члены отряда рассредоточились по территории.


Джек продолжал сидеть верхом на Леафанге разглядывая местность. Заметив известные только ему знаки, он убедительно кивнул и повернулся к своему заместителю, второму капитану в отряде. Аратар кивнув в ответ развернул своего белоснежного дракона и двинулся к снующим членам отряда, на ходу раздавая приказы. Они едва не сбились с курса из-за бури, но встретили Тъерру, которая улетала как можно дальше от острова Олух. Именно она и сказала им в каком направлении лететь, но сопроводить их отказалась, аргументируя тем, что не выстоит одна с Летуном против вооруженного до зубов отряда охотников. Джек не стал с ней спорить и повел свой отряд туда, куда указала девушка. И вскоре они оказались на острове, послав двух разведчиков, на неприметных разнокрылах. Сын вождя Теней разлёгся на белоснежной спине Леафанга, когда перед драконом приземлились два разнокрыла.


- Господин, мы нашли деревню, - Сказал один из разведчиков склоняя голову.


- Докладывайте дальше, - Джек сел в седле. - Что видели и слышали?


- Жители деревни Олух поймали парня и чёрного дракона. Судя по разговорам они собираются убить этого дракона завтра на рассвете. Убьет его девушка, дочь вождя.


- Чёрный дракон? - Аратар подъехал ближе. - В своей жизни я знаю только один вид драконов с чёрной чешуей.


- А в простонародье Ночная Фурия, - Ответил Джек. - Скорее всего это он и есть. И есть у меня подозрения, что этот дракон тесно связан с Чёрным гнездом…

***

- Ты уверен, что у тебя получится? - Валка сновала по комнате не находя себе места: - А вдруг не удастся?


- Всё получится, - Заверил её Ивинг: - Главное спасти моего брата. Вы отведете меня к тому месту, где его держат? Скоро рассвет и нам надо успеть.


- Да, да, конечно, - Рассеянно кивнула женщина одевая плащ: - Идем?


Они молча вышли из дома вождя и быстро пошагали по тропе к арене, где держали Ночную Фурию. Сегодня на Олухе никто не спал. Все пришли к арене и ждали часа, когда топор дочери вождя опустится на голову Ночной Фурии, а кровь запачкает каменные плиты пола. И когда Ивинг и Валка пришли к арене, Блоуда вытащили на арену. Дракон отчаянно ревел и стремился вырваться из цепей в который его заковали. Намордник не давал ему плеваться плазменными шарами и ему оставалось только рычать на своих тюремщиков. Ивинг сильнее натянул на голову капюшон плаща, который ему любезно одолжила жена вождя и прислонился к прутьям, который ограждали арену.


- Брат… - Прошептал он думая, как спасти Блоуда, а толпа вокруг тем временем скандировала:


- Астрид! Астрид! Астрид! АСТРИД!


Рев толпы резко смолк, когда на арене появилась девушка в роскошных доспехах и с двумя косами, которые покоились на её груди. Она шла медленно и в наступившей тишине лезвие её секиры издавало жуткий звук, когда оружие тащили по полу. Блоуд тоже замолчал, наблюдая за ней. На лице девушки была кровожадная улыбка.


- Наконец-то… Наконец-то… - Шептала Астрид: - Наконец-то я сделаю это… Я убью Ночную Фурию и стану самым великим охотником на драконов…


Астрид остановилась в шаге от Блоуда, а тот смотрел на неё своими желтыми глазами. Ивинг в отчаянии не знал что предпринять, девушка в любой момент могла снести голову его брату и он чувствовал себя беспомощным.


- Нет, нет, нет, нет… - Бормотал он под нос, когда кинулся из толпы ко входу на арену. Он обязан сделать хоть что-то, обязан…


До входа на арену оставалось несколько метров, когда раздался взрыв и Ивинга отбросило взрывной волной в сторону. С губ сорвался крик, когда он ударился затылком о стену и осел на пол. Перед глазами всё поплыло, а испуганные крики вокруг слились в единый гул. Ивинг застонал и повертел головой, стараясь отогнать туман перед глазами, но стало только хуже. Кто-то стоял перед ним и когда парень попытался разглядеть кто это, то не увидел ничего кроме силуэта.


- Кто ты? - Охрипшим голосом спросил он, чувствуя, как рот наполнился кровью, кажется прокусил язык.


Силуэт дернулся и его подхватив подмышки, резко поставили на ноги. За спиной незнакомца появилось ещё два силуэта - белый и черный. Послышался рев драконов, сотни драконов и Ивинга, который чувствовал что вот-вот лишится чувств куда-то потащили. Руки резко уткнулись в гладкую спину дракона.


- Блоуд? - Тихо спросил парень, находясь на грани.


В ответ раздалось знакомое урчание и на губах Ивинга появилась улыбка. Он уже не чувствовал, как взлетали драконы позволяя сознанию покинуть его. А рядом с ним на Леафанге летел Джек и за их спинами воины Теней бились с викингами Олуха освобождая остальных драконов и дым от пламени взмывал ввысь вместе с восходящим солнцем. Джек повернулся к Блоуду и чуть поклонился ему, ответив на языке драконов:

“Я рад встретиться с тобой последний из рода правящих.”

“Ты знаешь меня?” Поинтересовался Блоуд выравниваясь в полете.

“Знаю.” Ответил Джек и оглянулся назад - его воины уже взмыли ввысь и летели следом. “Я прилетел сюда чтобы исполнить не только свое предназначение, но и ваше.”

“И что это за предназначение?” Спросил чёрный дракон.

“Возродить твой дом. Возродить Чёрное гнездо.” Произнес беловолосый паренёк и его белый дракон устремился вперед, к горизонту.