КулЛиб - Классная библиотека! Скачать книги бесплатно
Всего книг - 706108 томов
Объем библиотеки - 1347 Гб.
Всего авторов - 272715
Пользователей - 124645

Новое на форуме

Новое в блогах

Впечатления

a3flex про Невзоров: Искусство оскорблять (Публицистика)

Да, тварь редкостная.

Рейтинг: 0 ( 0 за, 0 против).
DXBCKT про Гончарова: Крылья Руси (Героическая фантастика)

Обычно я стараюсь никогда не «копировать» одних впечатлений сразу о нескольких томах, однако в отношении части четвертой (и пятой) это похоже единственно правильное решение))

По сути — что четвертая, что пятая часть, это некий «финал пьесы», в котором слелись как многочисленные дворцовые интриги (тайны, заговоры, перевороты и пр), так и вся «геополитика» в целом...

В остальном же — единственная возможная претензия (субъективная

  подробнее ...

Рейтинг: 0 ( 0 за, 0 против).
medicus про Федотов: Ну, привет, медведь! (Попаданцы)

По аннотации сложилось впечатление, что это очередная писанина про аристократа, написанная рукой дегенерата.

cit anno: "...офигевшая в край родня [...] не будь я барон Буровин!".

Барон. "Офигевшая" родня. Не охамевшая, не обнаглевшая, не осмелевшая, не распустившаяся... Они же там, поди, имения, фабрики и миллионы делят, а не полторашку "Жигулёвского" на кухне "хрущёвки". Но хочется, хочется глянуть внутрь, вдруг всё не так плохо.

Итак: главный

  подробнее ...

Рейтинг: 0 ( 0 за, 0 против).
Dima1988 про Турчинов: Казка про Добромола (Юмористическая проза)

А продовження буде ?

Рейтинг: -1 ( 0 за, 1 против).
Colourban про Невзоров: Искусство оскорблять (Публицистика)

Автор просто восхитительная гнида. Даже слушая перлы Валерии Ильиничны Новодворской я такой мерзости и представить не мог. И дело, естественно, не в том, как автор определяет Путина, это личное мнение автора, на которое он, безусловно, имеет право. Дело в том, какие миазмы автор выдаёт о своей родине, то есть стране, где он родился, вырос, получил образование и благополучно прожил всё своё сытое, но, как вдруг выясняется, абсолютно

  подробнее ...

Рейтинг: +2 ( 3 за, 1 против).

Главное - хороший конец (СИ) [Ольга Батьковна Безымянная] (fb2) читать онлайн

Возрастное ограничение: 18+

ВНИМАНИЕ!

Эта страница может содержать материалы для людей старше 18 лет. Чтобы продолжить, подтвердите, что вам уже исполнилось 18 лет! В противном случае закройте эту страницу!

Да, мне есть 18 лет

Нет, мне нет 18 лет


 [Настройки текста]  [Cбросить фильтры]
  [Оглавление]

Безымянная Ольга Батьковна
Главное - хороший конец



Пролог


Богиня Любви, Милосердия и Семейного очага была в отвратительном настроении. Опять. Точнее, она забыла, когда последний раз была в более или менее хорошем настроении. Может быть тогда, когда придумала 'эмансипацию', и реализовала её в одном из отсталых миров? Поначалу было весело и многообещающе.

А может быть тогда, когда, будучи особенно зла на мужчин, заселила один из пустых миров гермафродитами? С радостью ожидая взрывообразного роста населения, науки, культуры? Гермафродиты бодро заселили свой материк, но в процессе расселения растеряли даже то, что дала им Богиня. До сих пор живут на пальмах, занимаясь только размножением, голоданием, выживанием.

А может быть тогда, когда она даровала женщинам другого мира способность беременеть без мужчин? Это был один из её первых, но и самый неудачный опыт борьбы с законами Творца. Заводить детей женщины, без опеки мужчин, не захотели, а наличные мужчины, в свою очередь, не хотели заботиться о женщинах, которые рожали не их детей. В последний раз, когда она проверяла, как там идут дела, мир вымирал. Смотреть снова нет никакого желания, ничего нового там не ожидалось. Хотя, может быть сегодня, для улучшения настроения?


Улучшила себе настроение, называется. К дьяволу.


- Так, посмотрим, кому можно помочь - тихо, стараясь привести в порядок свои нервы, проговорила Богиня. В прежние времена, помощь смертным женщинам всегда её успокаивала.

- Что там у нас? Безответная любовь... Безответная любовь... Бросили... Бросили... Муж изменяет... Муж изменяет... Любовник изменяет...Муж изменяет... Муж не любит... Муж не любит... Муж не любит... Муж не любит... Бросили... Муж не любит... Безответная любовь...


- Творец! За что мне это?! Эти тупые коровы думают только о одном! О том, как захомутать мужика, и потом бездумно рожать ему детей! Или даже просто его заполучить в свою собственность, лишь бы не нести ответственность за свою жизнь!


- Ээ... Добрый вечер? - внезапно услышала она.

- Кто там?! - Богиня вскочила, вглядываясь в окружающее её пространство. Кто посмел?!

- Это я, Локи. Добрый вечер, коллега.


Из тумана, далеко на границе её личного пространства, соткалась фигура божественного Шутника. Он на мгновение остановился, внимательно посмотрел на Богню, улыбнулся и спросил:

- Я не вовремя?

- Что тебе надо? - успокаиваясь, спросила Богиня - У меня сегодня плохое настроение.

- У тебя всегда плохое настроение - Локи усмехнулся, и быстро, пока его не вышвырнули, добавил - Есть дело.

- Не интересует.

- Касается молодой женщины, она в беде.

Богиня зло усмехнулась:

- Муж изменяет?

- Нет, она скоро умрёт - ответил Локи.

- От несчастной любви? Я не занимаюсь приворотом - Богиня помолчала и тихо добавила - Больше.

- Она будет изнасилована.

- От изнасилования не умирают. А убийства не по моей части. Исчезни!


Локи вздохнул.

- Всё так, - сказал он. - Но она человечка, а насиловать её будут каменные тролли. Понимаешь?

- Не понимаю! Это не первый, и не последний раз, когда жалкая отрыжка разумных, именуемая мужчинами, убивает. Что Ты от Меня хочешь? Я спрашиваю Тебя в последний раз! - едва сдерживая бешенство прошипела Богиня.


- Помоги ей. - Локи поднял руку, предвосхищая возражения Богини, и, выдержав паузу, продолжил - Я знаю, что вмешиваться в судьбу смертного мы не можем. Но её судьба ещё не оформилась. Даже кем именно будет эта 'она', ещё не известно. Но одна птичка нашептала мне, что жрецы каменных троллей из мира Бакау заняты призывом человеческой девственницы. Через пять дней ритуал завершится, жертва будет призвана, изнасилованна и умрёт на алтаре. Сразу после этого тролли начнут поход против человеческих государств.

- И что? - Богиня понимала, что Локи рассказал ей это не спроста, но до сих пор не могла уловить смысла его предложения. - Что я, как богиня любви, могу тут сделать? Влюбить в неё главного жреца троллей? Тогда она умрёт ещё быстрее - Богиня хохотнула. А как богиня милосердия я ещё более бессильна. Призывать каменных троллей к милосердию? Не смеши меня, Локи.


- Я предлагаю создать из неё идеальное оружие. Против агрессивных мужчин.

Повисла долгая пауза. Наконец, Богиня любви потребовала:

- Поясни.


Локи вздохнул:

- Мы можем изменять и улучшать тела некоторых смертных, для исполнения героических свершений и пророчеств. До сих пор этим занимались только боги войны, мести, приключений. Я же предлагаю заняться этим тебе. Сделай из неё...

- Бойца! - перебила его Богиня. - Что бы она убила всех троллей!

Локи снова вздохнул.

- Сделать из человечки бойца, что бы она убила всех троллей, не удастся никому. Их там слушком много. В лучшем случае, она убъёт двух, трёх. Ну, пусть десяток. Но оставшиеся снова проведут ритуал, вызовут новую жертву, изнасилуют её, и начнут свою войну.

- Но та, первая сможет отомстить и за себя, и за других женщин! - воскликнула с жаром Богиня - а потом...


- А потом ты дашь ей задание защищать женщин в человеческих и прочих государствах - перебил её Локи - Война всё-равно рано или поздно кончится. Придумай ей героически-бессмысленную легенду, пусть ходит по миру и распространяет веру в тебя. В том мире нет своей Богини Любви, Милосердия и Семейного очага. Она будет для увеличения твоей славы строить монастыри, больницы, что там ещё в твоём резюме? Детские дома?


- Распространять веру в меня, богиню любви? Воительница? Девственница? Как-то странно это звучит. Странно, это если не сказать сильнее. Опять темнишь?


- Дай ей дар истинной любви. Рано или поздно она найдёт своего героя на белом коне. Выйдет замуж, родит ему детишек.

- А в промежутке между родами будет строить монастыри и больницы? И наказывать насильников и хамов? Локи, ты головой не ударялся в последнее время?

- Так принц же будет богатый. А потом станет королём. И появится ещё одна история про эту, как её, Чернушку.

- Золушку.

- Да, Золушку. С тобой в главной роли старой сводни - извини, я хотел сказать доброй феи. Представь - дева воительница и гордый принц склонились перед силой любви. И вместе понесли свет веры в тебя всему миру. Как тебе?

- Звучит неплохо - задумчиво проговорила Богиня - Напоминает старые мои проказы, когда я была ещё горяча и наивна. И даже иногда забывала вовремя проследить, что бы дар истинной любви обращался на доброго и богатого принца, а не на первого попавшегося смазливого негодяя.

- Не забывай про храмы, монастыри и больницы, которые она построит - подсказал Локи.

- И будет карать насильников...

- Это ты сделаешь её первой задачей. Так она и познакомится с принцем.

- Принц будет насильником? - удивилась Богиня - Впрочем, что то в этом...

- Нет-нет, ты неправильно поняла - Локи замахал руками - Просто...

- Ладно, с принцем я решу сама. На тебе эвакуация героини от алтаря троллей, после того, как она там всех убъёт, и доставка её в ближайшее человеческое государство. Как ты это планируешь сделать?

- Тролли, для будущих жертвоприношений, держат недалеко от алтаря пегаса, в клетке...

- А она девственница, ясно. Оброни там где-нибудь карту того мира, ей пригодится. Что-бы знала, в какую сторону лететь. И жирный крест для обозначения местонахождения алтаря не забудь. И компас.

- Сделаю. Крест для местонахождения принца нужен?

- Обойдусь. Не зли меня, Локи!


Локи обольстительно улыбнулся и поклонился - Тогда, до встречи, прекраснейшая. Как только станет ясно, кто будет жертвой, я появлюсь.


- Постой. Когда ты будешь знать, кого именно захватит ритуал?

- Через три дня - Локи пожал плечами - Раньше не получится. Тролли только начали камлание.

- Значит, у меня будет два дня на физическую трасформацию призванной, и передачу ей навыков. Неплохо. Договорились, Локи!


Глава 1 Знакомство с Богиней



Утро. Суббота. Опять выходные. Вставать неохота, но надо. Кошак уже полчаса как ходит по мне и грозно мяучит, требуя еду. Несносное создание. Сколько раз я уже грозилась, что выкину его на улицу. У всех коты как коты, а мой портит обои, мебель, гадит в тапки, а весной устраивает ночные концерты. Заклятая подруга Света, которая мне его и подсунула два года назад, советовала его кастрировать. Но у меня рука не поднимается. Как-никак, а единственный мужчина в доме... Пусть будет, для разводу.

Света подарила мне его на день рождения. Подобрала котёнка где-то на улице, стало ей его жалко. Добрая. А к себе в общагу забирать не захотела. Таких добрых надо убивать ещё в детстве. Настроение резко испортилось. Каждый раз, когда я вспоминаю о своей бывшей подруге Светлане, оно портится. И не удивительно. Ах Лёша, Лёша, моя первая и последняя любовь...

Дальше валяться в кровати моментально расхотелось. Бодро откинув одеяло вместе с кошаком, я встала, и накинула валяющийся тут же на полу халат. Где я его вчера вечером и бросила. Одеваться никуда не надо, холодильник с вечера полный, никаких встреч, вечеринок или даже походов в клубы или фитнес салоны не запланировано. При желании, можно весь день просидеть дома. А желание такое есть. Проверила тапки на предмет минирования Барсиком - чисто. Никак поумнел. Планы на ближайший час есть. Дать еды Барсику и принять горячую ванну. Почапали. Мимо зеркала прошла, принципиально в него не заглядывая. Я себе очень не нравлюсь. Блондинка метр шесдесят один, с невнятным полным лицом, короткой стрижкой, и весом 82 килограмма. Да, 82 килограмма, и все мои, вчера проверяла. Бочонок, как 'любя' называла меня Света. Хотя, последние 5 кило это её заслуга. Ах, Лёша, Лёша...

Вообще, в свои 21 год, я произвожу впечатление инфантильной глупой девочки. И вполне это осознаю. Так получилось, что родители погибли в автокатастрофе, когда мне было 18. Мне остались квартира, большая дача за городом, огромный счёт в банке, и непонятные разборки с акционерами, в которые мне не хотелось влазить. Вроде, и так всё есть. Поэтому я и согласилась на их первое же предложение продать акции. Счёт в банке ещё более возрос, а я оказалась никому больше не нужна. Даже прежние знакомые мальчики мажоры пропали. Только Светка перебралась жить ко мне из общаги универа. Первое время после смерти родителей она меня сильно поддерживала. Она вообще шебутная, потом было весело. Гулянки, вечеринки, клубы, пати. Новые знакомства. Мальчики, в глазах которых я читала жадность, иногда даже похоть, но никогда уважение. Она таскала меня повсюду. Но на мужчин мне хронически не везло. - Вот и дожила до 21 года девствнницей - злорадно сообщил внутренний голос - Скоро можно будет в кунсткамере показывать.

Да, так и есть. Но однажды появился Алексей. Небедный мальчик, вечно в окружении худых голодных красавиц. Мы с ним даже несколько раз целовались! А я, дура, рассказывала Светке, как он мне нравится. Как он не похож на остальных. А потом я застукала их в одной постели, в своей квартире, в своей кровати. Всё, хватит! На этом закроем печальное утро печальных воспоминаний. Кровать я поменяла.


Навалила в кормушку горку консервов из банки, для Барсика. Обязательная программа на субботу выполнена! Горжусь собой. Постояв секунду, и понаблюдав за счастливым животным, с урчанием поглащающем пищу, прошаркала тапками в ванную. Хоть кому-то в этой квартире хорошо.

Так, теперь у нас с внутренним голосом по плану ванна. Горячая вода, жидкость для пены. Может, добавить ароматической соли? Или не стоит? Или добавить? Сложный вопрос. Надо подумать. Думаю. Решив проблему в своём обычном стиле, в пользу наименьших необходимых для достижения результата телодвижений, легла в ванну, на самое дно. Ванна большая, воды набралось ещё мало, она пока только в самом низу. Но мне нравится, когда сверху холодно, а снизу горячо. Будет понемногу набираться, потом согреюсь вся. Наверно, я извращенка? Внутренний голос подсказал - ты мазохистка.

- Заткнись. - пробормотала я ему - тебя никто не спрашивал.

- Я ещё ничего не говорила - раздавшийся в ванной комнате женский голос был очень красив. Мне бы такой - промелькнула в голове мысль. Второй мыслью было - здесь кто-то есть!

Раскрыв глаза, я осторожно приподнялась и посмотрела в сторону, откуда услышала приятный женский голос.

- Эээ... Здравствуйте? - женщина была молодая, красивая, высокая, ... стройная. И... улыбалась. И немного светилась. Как святые на некоторых старинных иконах, которые я одно время собирала. Месяца два, пока не надоело.

- Вы кто? - громким, но предательски дрожащим голосом спросила я. В голове крутилась ещё пара - тройка вопросов, но вид светящейся женщины мешал мне сосредоточиться.

- Неважно, кто я, важно, кто ты. Женщина присела в неведомо как материализовавшееся под её задницей кресло и перестала улыбаться.

- Тебя называют Галиной Воробьёвой, тебе 21 год, и ты девственница?

Всё верно. Это я. Но... какого чёрта? Не пью, не курю, не употребляю. Откуда глюки? Повисла пауза. Неизвестная женщина продолжала строго смотреть на меня, я продолжала тупить, а горячая вода продолжала наполнять ванну. Поняв, что от меня уже давно ждут ответа, я с трудом выдавила:

- Как вы сюда попали?

- Ответь на мой вопрос, девочка. У меня мало времени, и помочь тебе я смогу, только если ты прекратишь изображать из себя дуру.

Из всего, что она сказала, я услышала только три слова - 'помочь', 'девочка' и, естественно, 'дура'. Все три меня взбесили.

- Мне не надо помогать, я не дура, и для вас не девочка. Кто вы такая, и что вы делаете в моей квартире? - мой голос больше не дрожал. Мельком глянула, где лежит халат. Дотянусь, и не вылезая из ванны. В голом виде выталкивать незнакомку из квартиры не хотелось бы. Внутренний голос подхихикнул - да, чувство прекрасного тебе мешает. Боишься, что гостья сама испугается твоего голого тела, и убежит.

Заткнув свой внутренний голос, я строго посмотрела на чужачку. Постаралась посмотреть строго. Получилось?

Незнакомка нахмурилась, и поднялась из кресла. Я только сейчас обратила внимание, что одета она была в некое подобие короткой белой тоги, едва доходящей до колен. Браслеты на обеих руках, предположительно золотые. Кольца на пальцах. Не дешёвый прикид, вяло подумалось мне. Так только в ночные клубы ходить, а не старых и толстых девственниц навещать. Голых. Что ей от меня надо?


Сделав над собой видимое усилие, что бы оставаться вежливой, незнакомка проговорила:

- Я, кажется, тебя напугала. Извини. Где мы можем поговорить так, что ты будешь чувствовать себя в безопасности?

И только её глаза блеснули золотым светом. Или у меня глюки? Так, спокойно, Галя. О чём мне с ней говорить? Нужна ли мне 'помощь'? Нет, считать себя нормальной я давно перестала. Уже скоро год как. Некрасивая, некоммуникабельная, толстая, несчастная, неудачница. Которой никто не нужен, и от которой бегают нормальные мужчины. - И которую предают подруги. Но зато самодостаточная - похвалил меня внутренний голос. Что заставило уже меня скривиться. Следуя давней привычке поступать назло внутреннему голосу, сказала:


- Подождите меня в кухне, ... пожалуста. Я быстро.


Незнакомка кивнула, и вышла из ванной комнаты. Кресло тоже пропало. Чудеса. На всякий случай ущипнула себя - больно! Потирая бедро, я откинулась назад, и почти полностью погрузилась в горячую воду. Мыслей в голове не было. Было ощущение полной нереальности происходящего. И страх. Нет, два страха. Во-первых, чужачка в моей квартире. А я голая в ванной, она могла бросить сюда включённый фен, и, прощай молодость, обеспеченная жизнь, и жизнь вообще. Но она вышла, вела себя не нагло и не агрессивно. Тут и проявился второй страх, иррациональный. Казалось, если я сейчас встану, оденусь и выйду, то жизнь моя навсегда переменится. К лучшему ли? Хочу ли я этого?

- К чёрту! - я поднялась, прошлась полотенцем по валикам жира и прочим выпуклостям и впуклустям тела, натянула халат. Постояла перед зеркалом, вздохнула, и, набравшись смелости, вышла из ванной комнаты. Хуже не будет! Или будет?


Зайдя в кухню, я увидела незнакомку, с интересом осматривающую содержимое холодильника. Моего холодильника, в моей кухне. Да, дама без комплексов. Ругаться не буду, раз уж решила поговорить. Включаем роль радушной хозяйки.

- Не желаете ли перекусить? Чай, кофе?

- Нет, спасибо. Просто никогда ещё не видела такого... шкафа для заморозки пищи. Очень забавно. Да, давай познакомимся. Меня ты можешь называть Кариной. А тебя зовут...

- Галина Воробьёва. 21 год, девственница. Присаживайтесь - я указала рукой на стул, сама тоже присела. Вторженка, похоже, решила на мой сарказм никак не реагировать. Или его не заметила. Такое со мной и моим сарказмом часто случается.

Доброжелательно улыбнувшись, она ловко запрыгнула на подоконник, проигнорировав предложенный стул, устроилась там поудобней (это на жёстом и холодном мраморе, в своей тонкой тунике), и приступила к пристальному разглядыванию меня. Когда прошла пара минут, я, наконец, не выдержала:

- Вы говорили, что куда-то торопитесь.

- Не разочаровывай меня, девочка. Ты же знаешь, что мы, одинокие женщины, так всегда говорим. Или у вас всё не так? В любом случае, время у нас с тобой ещё есть. Немного.

Процесс осмысления этой короткой фразы занял у меня непривычно много времени. Которого немного, хм.

- У нас всё не так, как у кого? И почему время ещё есть, но его мало?

Незнакомка вздохнула. Потом подумала. Потом пробормотала:

- Не предполагала, что в технологическом мире это будет так сложно. Тебе было бы положенно упасть на колени, и радостно внимать моим словам. Не перебивай - махнула она мне рукой - мне и так тяжело. Ладно, слушай внимательно. Пару дней тому назад зашёл ко мне Локи, один знакомый бог шуток и проказ. Я, кстати, богиня любви. - она зажгла в руке голубое пламя, прямо как от газовой горелки. Потом потушила, достала из воздуха цветок и положила рядом с собой.


- Так вот, Локи. Мы с ним дружески разговорились, и он, случайно, обмолвился, что скоро каменные тролли в одном из миров начнут проводить ритуал для призыва девственницы.

У меня что-то случилось с лицом. Думаю. Потому что самоназванная богиня заторопилась:

- Представляешь мой ужас, когда, из его рассказа, я поняла, что девственница должна быть человечкой?! А ему ещё смешно было, хотел посмотреть. Подлец. Все мужики подлецы, поверь мне. Ты когда-нибудь видела голого каменного тролля? Нет? И одетого не видела? Они все как минимум 3 метра в высоту, а их орган, он... как твоя нога в толщину и длинну. Нет, погоди - она слетела с подоконника, подошла ко мне, и бесцеремонно откинула полы моего халата. Потискала моё бедро, задумалась, и сообщила - немного тоньше. Но гораздо, гораздо твёрже! Как камень! - мне показалось, её глаза снова сверкнули золотом, а на лице мелькнуло какое-то мечтательное выражение. Это то, о чём я подумала??? Мой внутренний голос согласно угукнул - Блядь. Но красивая. А ты не завидуй. Ни тому, ни другому - это уже был ответ на другой, ещё не высказанный мною вопрос.


- Так вот. На чём я остановилась? - Карина вернулась к подоконнику, снова взлетела на него, и продолжила - человечка, да. Ты можешь себе представить вместе - человечку и тролля с вот таким органом? - Она расставила руки, как рыбак во время рассказа о рыбе, которая сорвалась. Мда, впечатляет.

- Ээ... Нет, наверное. Не могу представить - у меня и правда не хватало фантазии. Нормальная женщина и вот такой... орган? Хотя, если вспомнить один хентай, который я краем глаза смотрела в гостях у кого-то... Нет, не надо вспоминать. Бочёнок, соберись!

- Но при чём тут я? - наконец, мне удалось выдавить из себя через пару секунд.

- Вот! Мы подошли к самому главному - Карина наклонила набок голову, осмотрела меня ещё раз и сказала:

- Этой человечкой будешь ты.

- Я? - вяло поинтересовалась я.

- Ты. Сама, глядя на тебя, не верю. Но факт. Я заставила Локи провести все рассчёты, потом их ещё раз перепроверить - ты бы знала, чего это мне стоило - Карина снова прикрыла глаза, видимо вспоминая процесс принуждения - В общем, сомнений нет. Через два дня призыв сработает, и ты, голая и распятая, окажешься на алтаре каменных троллей. И там умрёшь. От изнасилования вот такими органами - она снова руками показала мне размер - их будет много, и они очень твёрдые. И толстые.


Толстые, как мои ляжки, вспомнилось мне. Нет, немного тоньше. Она издевается? Зачем мне всё время показывать размер? В повисшем на кухне молчание было слышно жужжание сумашедшей, не впавшей в зимнюю спячку, мухи. В бреду так бывает? Ладно, молчим дальше.


- У них что, своих человечек нет? - выдавила я наконец - Зачем я им, из другого мира тащить, наверно, затратно?

- Человечки там есть. Но старший шаман что-то намудрил с подготовкой. А может, ему и подсказал кто-то - задумчиво добавила Карина

- Ладно, не важно. Может, чем сложнее призыв, тем лучше результат изнасилования. Не знаю, никогда не интересовалась призывами. Важно другое - она подняла вверх указательный палец, прямо как наш препод по политэкономии - важно, что сижу я вот сейчас перед тобой, смотрю на тебя, и думаю, как тебе можно помочь.


Опять молчим. Я пытаюсь избавиться от ощущения бредовости происходящего, она, очевидно, ждёт от меня проявлений энтузиазма и признательности. Ни того, ни другого нет. Но обижать богиню не хочется. Если уж бред, то пусть он закончится хорошо. Не буду злить богиню. Решив так, спрашиваю:

- И что мне делать?

- Вот. Люблю позитивный настрой и конструктивные вопросы. Такая ты мне нравишься. Выход есть всегда, в твоём случае целых два.

Сейчас я должна спросить, какие именно. Вон, ждёт, на меня смотрит. А я и так знаю - такие же, как и если вас проглотит дракон. Или срыгнёт, или выкакает. Ладно, подыграем. Всё равно ничего умного в голову не приходит.

- И какие есть выходы?

Карина кивнула мне, словно разговаривала с маленькой девочкой, и начала загибать пальцы.

- Во-первых, ты можешь срочно потерять невинность. В течении суток, потом уже не поможет. Тогда ритуал сорвётся, откатом ударит по троллям вокруг алтаря. Так сказал Локи. Они погибнут, но прийдут другие, и вызовут другую человечку. Ей я уже помогать не буду.

Снова долгая пауза, богиня смотрит на меня, я смотрю на цветок, который она достала из воздуха. Красивый. Наверно, приятно пахнет. Так, снова надо сосредоточится.


- Эээ... Огласите весь список, пожалуста. Вступать в дискуссию по поводу срочной потери мною девственности не хотелось. Про других гипотетических девушек, которые потом могли пострадать, думать тоже не охота.

- Во-вторых, ты можешь принять мою помощь. - Я перевела взгляд от цветка на богиню, и та продолжила - Я могу сделать тебя сильной, ловкой, умелой мечницей. Девой - воином, которая сможет вырваться из оков, и убить всех троллей возле алтаря. И главного злодея-тролля тоже. Для этого понадобиться преобразовать твоё тело, и это будет больно. Очень больно.

- А потом вы вернёте меня домой? - с надеждой спросила я. Даже как-то заискивающе получилось. Это богиньская аура, которую я не вижу, но которая наверняка есть (не зря же я читала фэнтези), на меня действует?

- Нет. Вернуть тебя я не смогу. Но тебя ждёт великая судьба в том мире. Ты станешь там защитницей обиженных женщин, встретишь свою любовь, выйдешь замуж и войдёшь в историю, как основательница моего культа. Личностью, о которой сложат легенды! Вчера, в храме бога войны, случайно нашли древнее пророчество, и оно наверняка о тебе! О скором приходе великой милосердной воительницы и защитницы женщин! Представляешь?!


Ага-ага. Вчера, случайно, древнее. Нашли. Обо мне. Три хаха. Внутренний голос опять поддакнул. Что-то тут не так. И имя Локи, которое она пару раз обронила, кажется мне странно знакомым. Я ничего не имею против шуток, но не люблю становиться их объектом. Где-то тут глобальный развод, и, похоже, разводят даже не меня. А Карину. И несоответствие намечается...


- Скажите, Карина. Вы говорили, что вы богиня любви? - мне надо было понять, как она пришла к идее девы - воительницы. Я вообще не конфликтный человек. Предпочитаю уходить а не ругаться. Доказывать хамам, что они не правы это не моё. В мире достаточно людей, которые это могут, и которым доставляет удовольствие сам процесс воспитания. Ну и флаг им в руки. О мечах, всяких луках и магии я тоже никогда не мечтала. Хотя женские прикиды для воинственных дев от наших художников очень даже ничего бывают. Но как в таком сражаться я не представляла. Да и вообще, как сражаться я не представляла. Инфантильная девочка, что с меня взять? Не хочу быть девой - воительницей.


- Да, я богиня любви, милосердия и семейного очага - удивлённо ответила Карина. - Почему ты спросила?

- Понимаете, Карина, мне всегда казалось, что любовь не нуждается в воинах и воительницах. Она побеждает по другому. Я была не права?

Карина помолчала.

-Да, в общем ты права. Но есть ньюансы. Во многих мирах любовью пренебрегают. Браки по договорённости становятся нормой, женщины начинают бояться любви. Бегут от неё, а не приносят мне жертвы. Но это и не страшно. На смену им приходят молоденькие романтические дурочки, так что без паствы я не остаюсь. Да и семейные дамы обращаются ко мне с молитвами, что бы помогла сохранить семью... И милосердие нужно многим...


Ага, она сама запуталась. Локи, твоя работа? Я мысленно потёрла ладошки. Щас начнём раскручивать богиню на плюшки. У неё должно их быть!


- А в том мире, как он кстати называется, есть своя богиня Любви, Милосердия и Семейного очага?

- Локи говорил, что нет. Соврать мне сложно, да и опасно... Но, подожди секундочку, посмотрю точно - богиня вытащила из воздуха толстую книгу, похоже справочник, и начала её быстро листать, что-то шепча при этом.

- Вот - наконец оторвалась она от книги - В мире Бакау их есть, и целых три штуки. Богиня Любви, Богиня Семьи и материнства, Богиня Милосердия и Прощения. Интересное у них разделение, но в пределах нормы.

Она помолчала, потом тихо произнесла:

- Весело получается. И ведь не соврал, формально. Богини любви, семейного очага и милосердия там нет. Он что, хотел стравить меня сразу с тремя богинями? Хорошая была бы шутка. Мерзавец. А как соловьём то разливался, гадина. Обещал новую паству...


Мы снова помолчали. Я молчала просто, с чувством собственного достоинства, как человек, выкопавший самому себе могилу. Карина о чём-то думала, иногда листая справочник.


Минут через десять она подняла глаза от книги:

- Есть идея. Тебя спасать всё равно надо, заслужила. Уберегла меня от больших неприятностей, а я не люблю оставаться в долгу. Но и прежняя легенда не сработает. А тратить свои силы за просто так тоже как-то не по-божески. Не по-божественному, поправила она сама себя. Сложный у вас язык. В общем, слушай. Из всего положенного миру пантеона, там нет только Бога Похоти и Разврата. Был, но спился, и ушёл в иные планы, к демонам. Локи наверняка собирался под шумок туда пролезть в этом качестве. Я могла бы составить конкуренцию этой шутливой скотине, и отомстить...


Карина опять замолчала, глубоко вдохнула, и продолжила:


- Тем более, что паства там в наличии, и даже иногда возносит молитвы. Но вот вариант с девой - воительницей.... Не те качества. Как ты относишься к идее сделать из тебя похотливую и развратную самку? Или забудем, и ты ищешь здесь себе возможность быстро лишиться девственности? Не скрою, мне хотелось бы наказать Локи. Очень хотелось бы.


- Ээ... А развратная и похотливая самка это как? Я буду бросаться на всех мужчин?

Карина засмеялась.

- Нет. Бросаться ты не будешь. Ты будешь большей частью отказывать мужчинам. План такой - ты получишь от меня дар возбуждения желания и модифицированое тело. Что бы могла переспать с троллями, и даже получить от этого удовольствие. Силу и ловкость тоже дам, от троллей надо тебе всё-таки сбежать. Владение оружием... Тебе оно надо?

Я подумала и кивнула.

- Давайте. На всякий случай. Вдруг встречу сильнонравственную деву - воительницу, которая захочет меня наказать?

Карина тоже кивнула, соглашаясь:

- Да, это может стать проблемой. Дар возбуждения желания подейсвует и на неё, но если она будет уже влюблена в кого-то... Да, надо. Тогда надо и оружие. Божественное не дам, но дам с божественной силой. Доспехи какие хочешь?


Я задумалась. Мне же какие-то понравились?

- Я щас! - быстро вскочила со стула и побежала в спальню. Где-то там валялась та книжка с картинками...


- Вот - ткнула я пальцем в картинку - Такие можно?

Богиня с интересом расматривала изображение. Потом подняла глаза на меня.

- Ты это серьёзно? Руки, ноги, живот голые. Сиськи вываливаются из брони. Тебя же поймают, убъют, а потом изнасилуют мёртвой, прямо на дороге. Не доедешь даже до трактира. Хоть и будешь лучшей мечницей и лучницей мира. А если не повезёт, и нарвёшся на некроманта? Поднимет, и будет пользовать твоё тело столетиями. А тебе от того не будет никакого удовольствия. Представляешь?!


Я не представляла. Но звучало не очень хорошо. Горестно кивнула и пробормотала - тогда доспехи на ваш вкус.

- Ладно, я подумаю - она еще раз бросила взгляд на картинку - Хотя, как отвлекающий метод, для мужчин... Но определённо не для повседневной носки, да и защита ног и живота... - она махнула своими длинными волосами и отложила книгу в сторону. - Потом подумаю. Что нам ещё надо, а то забудем что-то важное?

- Магия? - несмело мяукнула я.

- Магия... Защиту от прямых магических воздействий я тебе дам. Умение отличать ложь от правды у тебя и так есть, на зачаточном уровне... Усилим, не проблема. Магические способности тоже дам, но тебе придётся пройти обучение в местной академии, в каждом мире всё немного различается - она с видимым сожалением развела руками - были прецеденты, плохо кончилось.

Я радостно мотнула головой - Обучусь!

- Приятно видеть такой энтузиазм - Карина улыбнулась, потом нахмурилась - И всё же, у меня есть ощущение, что что-то важное мы забыли.

- Языки?

- Нет, языки ты получишь, как и общие знания по миру. Что-то ещё...

- Может...

- Помолчи секундочку - перебила меня Карина, и стала быстро загибать пальцы - Сила, ловкость, скорость восприятия, усиление костей, модификация органов, мышц и тканей тела с упором на гибкость, безболезненное растяжение и высокую эластичность, защита от прямого воздействия магии, усиление собственных способностей к эмпатии, магический талант, дар возбуждения желания... - Карина молчала, нахмурив лоб.

- Продление жизни? - осторожно намекнула я. Не зря всё-таки фэнтези читала.

- Мой первый адепт там? Да, имеет смысл. Тысячи лет хватит?

Я подвисла.

- Не знаю...

- Впрочем да, проще сделать вечную юность, техническое бессмертие и сильную регенерацию. Не превращать же тебя в эльфа, это будет сложнее. Да и есть ли они там... Карина задумалась, пожала плечами и продолжила разговор с собой:

- Как сертифицированная жрица, ты обязана будешь являть чудеса. Это даже не обсуждается. Больше всего у простых людей котируется исцеление недугов наложением рук. Не на себя - засмеялась она, увидев моё вытянувшееся лицо - На больных. Часто ты этим пользоваться не сможешь, слишком утомительно. Но раз в месяц вполне.

Я согласно кивнула.

- Но что-то я ещё забыла... Что-то важное... Похоть... - она взглянула на меня и радостно рассмеялась.

- Конечно! Скажи, ты сама как относишься к сексу?

Я нахмурилась.

- Ой, извини. Ты же девственница. Но хоть хочется?

Я молчала.

- Ну хоть иногда?

Я снова промолчала. Личное это.

- Ясно. Ладно, этот момент тоже учтём. Сделаем повышенную чувственность, постоянную девственность и... - она хитро посмотрела на меня..

- И? - Я тоже заинтересовалась.

- Потом узнаешь - засмеялась Карина. Пальцев на руке уже давно не хватало, но это её не смущало. Соскочив с подоконника, она подошла ко мне и потрепала по макушке.

- С волосами тоже что-нибудь сделаем. По фигуре пожелания есть?


Она издевается, грустно подумала я. И ещё постоянная девственность. Зачем? Сама выглядит как супермодель, мою 'фигуру' прекрасно разглядела, а спрашивает. Посмотрев на мою опечаленную мордашку, Карина засмеялась ещё громче.

- Ясно всё с тобой. Не расстраивайся. Базовое тело я тебе сделаю, но запомни - в комплекте с вечной юностью идёт и способность к изменению своего тела. В самых широких диапазонах. Драконом стать не сможешь, но вдруг на второй тысяче лет жизни тебе захочется стать мужчиной? Это можно. Изменение пола будет длиться минимум неделю, так что надо будет тебе перед этим выбрать безопасное место. Если вдруг надумаешь. И да, изменение пола весьма болезненно, учти. Остальные модификации происходят намного проще и быстрей.


Я ошеломлённо промолчала. А что тут сказать? Внезапно на мои колени вспрыгнул Барсик. И с видимым осуждением посмотрел на богиню.


- Таак. А это у нас кто тут? Домашний питомец?

Я кивнула. Стыд то какой. Забыла про Барсика. Как он тут будет один? Остатки злравого смысла внезапно проснулись, и начали тихонько нашёптывать - это же всё глюки, она гипнотизёрка, очнись!

Но Карина тем временем бодро продолжила:

- В таком виде он будет тебе бесполезен. Ладно, что-нибудь и с ним придумаю - и в очередной раз махнула рукой. Потом она приблизила своё лицо ко мне и медленно произнесла:

- Теперь слушай меня внимательно. Изменений в тебе надо будет сделать очень много. Если ты будешь в сознании, то я не уверенна, что ты останешься после всего в здравом рассудке. Будет очень больно, я уже говорила. Поэтому ты сейчас уснёшь, и проснёшься только через два дня. Незадолго перед тем, как сработает призыв. Спи!


Я попыталась что-то возразить, но глаза внезапно закрылись, и я стала куда-то падать. Последней моей мыслью было - сейчас опять заработаю себе синяк...


Глава 2 Призыв



Утро. Суббота. Опять выходные. Вставать неохота, но надо. - А то совсем опустишься - подсказал внутренний вредина. Лениво раскрыла глаза, осмотрелась. Барсика не видно, странно. Спит? В голове какая-то мешанина из образов, снился странный сон. Богиня, призыв... Не помню. Вдруг включился будильник на айфоне. Что за чертовщина, по выходным он не должен работать. Проклятая китайская сборка... Потянувшись за прибором, выключила будильник.И только потом осознала, что мельком увидела. Там было написано - понедельник? Бред, опять бред. Приподнялась, и снова уставилась в мобильник. Да, понедельник. Кто-то тут сошёл с ума, и это определённо не я. Сонливость прошла, уступив место злости. Ненавижу китайский контрафакт. Поэтому и покупаю всё только в фирменных магазинах. Видимо, не панацея.

Строя несбыточные планы мести сразу всем во всём мире, накинула халат, и босиком пошла искать Барсика. Нигде не видно. Действительно, странно. Заболел? Чем я его кормила последний раз? Вроде всё то-же самое, что и всегда, китикэт. - Барсик, ау? - Проверила все комнаты, нигде нет. Сбежал? Сбылась мечта идиотки? Мысленно махнула рукой и потопала в ванную комнату.

Остановилась на пороге - на полу лужи, моё любимое полотенце тоже валяется. Какого чёрта?! Что эта вечно недовольная стерва себе позволяет? Вчера должна была убираться. Я ей плачу деньги, в конце концов. Ну и что, что я всё разбрасываю? Не нравиться - иди ищи себе другую работу. И вроде через солидную фирму нанимала. Персонал вообще распоясался. Строя ещё более грандиозные планы мести, подошла к ванной и заглянула в неё. Не вымыта, видна засохшая пена. Так. Водные процедуры отменяются? И без того плохое настроение упало совсем. Обернулась к зеркалу, что бы накричать на своё отражение, всегда помогало. И... опешила. На меня смотрела стройная, симпатичная блондинка с длинными волосами! И с очень злым выражением лица. Но оно её почти не портило. Мельком позавидовав незнакомке, осторожно подошла к зеркалу. Ей бы уши и нос чуть поменьше, была бы красавицей. Упомянутые части тела у отражения послушно изменились. На меня из зеркала смотрела теперь уже настоящая красавица, и у неё было очень удивлённое лицо. Схожу с ума? Я осторожно потрогала себя за нос. Красавица сделала то-же самое. Я приблизила лицо вплотную к зеркалу, прищурилась. Поищем недостатки!А глаза почему не голубые, а? Непорядок. Отражение послушно изменило цвет глаз с тускло-зелёных на небесно-голубые. Хм. Люблю более насыщенные цвета. Фиалковый? Глаза стали фиалковыми. Потом удлинились и стали более густыми ресницы, изменили форму брови. Губы стали более полными. Я, наконец, додумалась просто посмотреть вниз. На себя. Халат мешал. Сбросив его, я сначала увидела свои торчащие груди. Потом живот, точнее, его отсутствие. А потом - талию! Там, в зеркале, определённо была я. Переведя взгляд снова на зеркало, пробормотала - А грудь могла бы быть и побольше. А талия и поменьше.

Затребованные изменения произошли почти моментально. Пока я разглядывала свои теперь стройные ноги.

- Типа четвёртый размер? Прикольно. Но тяжеловато. И в руку не влазит...- В твою руку - вдруг очнулся внутренний голос. Хотелось ему сказать гадость, но не успела. Случайно затронув сосок, ощутила, как меня словно пронзила молния. Издав невольный стон, я даже присела. Это что такое было? Я же чуть оргазм не получила! И между ног стало влажно... Ничего себе! Это что, был не сон?! Богиня была?! Слов не было.

- Ебаный стыд! - пробормотала я, и сразу застыдилась. Даже внутренний голос промолчал, не стал выдавать поучения. Я, наверно, просто ещё ещё сплю. Где мы там сидели - на кухне? Сорвалась с места, и помчалась туда. Так и есть, цветок лежит на подоконнике. Даже не завял за два дня. Офигеть. Попыталась себя ущипнуть - ага. Кожа на бёдрах стала настолько тугой, что и ущипнуть не сразу получилось. Не больно, но неприятно. Это считается?

Села на стул, и попыталась успокоиться. Так, о чём мы там разговаривали, во сне? Меня призовут, кажется, тролли, с вот такими ээ... членами. И мне надо выжить и помочь богине с развратом. Что за бред? Хотя... Я снова взвесила руками свои груди, и снова случайно мазнула пальцем по соску. Чёрт! Сжав ноги, я с трудом отдышалась. Да, с такой чувствительностью только развратом и заниматься. А что там у меня теперь снизу? Сделала мне богиня интимную пластику? Не то, что бы очень интересно, но мои половые мне раньше не нравились. Можно было лечь под нож, но для кого? С Лёшей до этого не дошло, очень далеко не дошло. А потом... Воспоминание о моей первой любви привело к тому, что я и без всяких касаний ощутила сильнейшее возбуждение. И непонятное томление в груди, которое, казалось, не даёт мне вздохнуть...

- Боже, какая я была дура - прошептала я себе. Не знаю, почему. Снова пришлось взять паузу на отдышаться. Ладно, пойду, взгляну на свою интимную область. Да и гигиена...

Устроившись на краю ванны, и вооружившись подвернувшимся небольшим зеркалом, внимательно стала себя рассматривать. Хм. Ничего так. Я бы ещё большие сделала подбольше, а малые поменьше... Да, примерно так. И клитор подлиннее. Вот, так красиво. Волосы с губ убрать, с попы тоже. Спереди пусть будет, немного. Заинтересовавшись вопросом, что там у меня с девственностью, попыталась осторожно раздвинуть губки. Что бы посмотреть.

- Ооооххх.... - И, снова сжав ноги, медленно, очень медленно отдышалась. Она с ума сошла, эта Богиня?! - Ты же ей жаловалась на низкую возбудимость и чувствительность? Вот она их и усилила. Хи. Хи. - это снова внутренний противозина. Я даже спорить не стала. Не жаловалась, а промолчала. Ладно, вопрос в другом - как теперь подмываться?! Понюхала пальцы, лизнула. Запах цветочный, а на вкус... сладко?! Может, мне ещё и на горшочек ходить не надо? Утром не хотелось, да и сейчас не хочется. Но вместе с этой мыслью пришёл жуткий голод.

Так. Не знаю, как там на горшочек, а перекусить надо. Легко соскочив, я направилась снова на кухню. Омлет с ветчиной и большой кусок хлеба с маслом - вот что мне сейчас надо для счастья. Нет, два больших куска с маслом. Я же больше не потолстею!

В процессе готовки думала о своей 'миссии'. Неужели и правда у троллей 'вот такие', как она показывала? Ужас. Скорей всего, приврала. А когда у меня будет 'отлет'? Богиня говорила, что через 2 дня - я поискала глазами часы. Двое суток ещё не прошло, поесть успею. Но всё равно страшно! Но и плюшки классные. Стоп. Она говорила про оружие и умение им владеть. Может, мне просто их там отговорить? Хотя, оружия не видно. Поставила плиту на слабый огонь, и пробежалась по квартире. Нет, ни оружия, ни доспехов, ни Барсика. Нигде не видно. Забыла богиня? Или отдаст потом? Ладно, сначала перекусить!


Следующие три часа я маялась дурью. Сначала эксперементировала с формой груди, потом с формой задницы, потом присмотрелась к себе внимательно, и вернула как было. Лучшее враг хорошего, так отец всегда говорил. Вздохнула. Надо бы подобрать себе одежду, но вроде богиня говорила, что я перенесусь голая? На всякий случай!

Скинула халат, распахнула шкаф, и.. А размеры то не мои уже. Ничего не подходит. Даже дорогая шуба висит на мне, как на вешалке в секондхэнде. Промаявшись так до вечера, я озаботилась вопросом, какое там сейчас время года. Если зима, то голышом туда переноситься не хотелось бы. - Зато и изнасилование будет маловероятно - успокоил меня внутренний голос.

- А вдруг они лохматые, как медведи? - возразила я. Но ответить внутренний голос не успел. Внезапно я провалилась в мерцающую темноту, и меня куда-то понесло.

- Началось! - с ужасом, и, на удивление, с восторгом, подумала я. И потеряла сознание.


Очнулась я на здоровой каменюке. Прикованная металлическими цепями за руки и за ноги. В форме звезды, короче. Голая. Да, жестковато. И темно. Ночь? Но зато пока не замёрзла, камень тёплый. Вокруг что-то двигалось, непонятные тени. Тени были, наверно, от костров, но приподнятьcя повыше, что бы всё лучше рассмотреть, я не смогла. Слышала только движение жизни вокруг - кто-то ходил, кто-то ругался. Кто-то оправдывался. Я прислушалась, стараясь разобрать слова:

- Мне насрать на твои оправдания, Голлыч. Что я, по-твоему, должен делать с этим существом, и где я теперь возьму демона для ритуала? Ты можешь мне ответить на эти вопросы? - говоривший был зол. Очень зол. Я даже ощутила его сильное желание кого-то убить. Кого-то конкретного. Стало страшно. Пора валить?

- Я готов сам провести новый обряд призыва. И он будет успешным!А самку человечки надо бросить на корм кархам - ответил ему другой голос. В нём чувствовался страх и... одновременно злорадство? Но страха былонамного больше. А кархи это их ездовые ящеры. Всё-таки молодец Карина. Не забыла засунуть мне общие знания мира. Ругань, тем временем, продолжалась.

- Ты! Ты принёс эти странные камни призыва! В них не было даже следа эманаций инферно! Но ты, ты утверждал, что они идеальны для призыва демона! А теперь ты пытаешься свалить вину на меня?! Ще гар лакаса куль таб! Исчезни с мои глаз, пока я могу держать себя в руках! Завтра поговорим!

Раздаются удаляющиеся шаги. Второй постоял и тоже ушёл. Так, часть сказанного я не поняла. Что за производственный брак с переводчиком? -Ты ещё не доросла до понимания таких слов - хихикнул внутренний голос - слишком молодая и неопытная. Ладно, согласилась я. Примем за рабочую гипотезу.

А пока и правда пора валить. Самка человечки, это, очевидно, я. Как выглядят кархи узнавать даже не хочется. Где там обещанная мне сила? Напрягаю ноги, пытаясь подтянуть их к животу. Треньк! Одна цепь порвалась. Ещё немного... Снова дзыньк! Ноги свободны. Ну, почти. На каждой лодыжке висит по полметра цепи. Как-то эти цепи неправильно рвутся... Ладно, теперь руки. Блин, с руками сложнее. Во что бы упереться? Встала на ноги, повернулась лицом к креплениям. Руки пришлось скрестить. Не страшно. Упёрлась ногами в камень, поднатужилась... Да! С громким чмоком обе цепи вырвались из их креплений, и устремились в направлении моей головы. Нееет! Я вижу, как концы цепей приближаются, но увернуться уже не успеваю. Удар, темнота.


Второй раз я очнулась от того, что кто-то чем-то бил меня по щекам. Я застонала, и здоровенная, особо зловещая тень прошептала:

- Тише! Иначе всех разбудишь. Цепи я снял, пегас в той стороне - куда он махнул, я не заметила. Темно, как ночью.. Да и голова ещё не варит, как следует. Хорошо мне цепями прилетело. Только собралась переспросить, куда двигать, как неизвестный доброжелатель добавил:

- Беги, и сделай так, что бы тебя не поймали. Если тебе дорога жизнь.

И сразу же раздались его тяжёлые удаляющиеся шаги. Таинственный спаситель, блин. Ну как таинственный. Голлыч. Тот самый, который оправдывался. Голос запоминающийся. Окликнуть его, что-ли? Голлыч, ау.

Так. Галя, соберись. Руки-ноги на месте, цепей на них нет? Нет. Значит, надо бежать. Куда? Он ушел налево. Значит, бежим направо. Всё просто, если хорошо подумать. Ободряя себя таким образом, я тихонько подобралась к краю камня, повисла на руках, пытаясь достать ногами землю. Достала сухую траву. Щикотно, однако. Интересно, трава у них тут высокая? Отпустила край камня, и стараясь не взвизгнуть, пролетела вниз ещё с полметра. Шлёп! Это я приземлилась на четыре кости. Мда, трава была высокой. А земля жёсткой. Встала, попыталась оглядеться. Всё еще темно. В гробу я видела такие приключения. Лучше бы меня изнасиловали, а потом покормили и спать в кроватку уложили. Нет, честно. Куда бежать-то? Не видно же ничерта. У них тут что, ни звёзд, ни луны нет? Отсталые какие. Эх, забыла ночное зрение у богини попросить. Ладно, без паники. Каменюка вот она. Рукой дотягиваюсь. Значит, берём к нему перпендикуляр, и вперёд.


Прошагав, постоянно спотыкаясь и чертыхаясь, около часа, я поняла, что дальше так не пойдёт. Пегас, почему-то, не встретился, а идти голыми ногами по земле, в голом виде да в траве по пояс, когда ещё и ползать по мне кто-то начал, фу, какая гадость - увольте. Да и проклятая темнота - нет, и не уговаривайте. Я так всё равно далеко не уйду. Как рассветёт, меня сразу увидят. Или по травяной просеке позади найдут. У них же и лощади, наверно, есть. Точнее ездовые ящеры, кархи. Не, не нужны нам такие побеги!


- Обещали изнасиловать, и бросили. Разве так порядочные тролли поступают? - бормотала я, идя обратно - Никому нельзя верить, ни-ко-му. Все мужики свиньи. И козлы!


Бум! Это я и каменюка наконец снова встретились. Ещё теплый... Попыталась взобраться, но сразу плюнула на это дело. Ногти жалко. Свернулась клубочком, прижалась к нему спиной, и почти сразу уснула. Устала, просто.


Третий раз я очнулась уже днём. Вокруг было светло, и стояли ноги. Чужие и большие. Поднимать голову, и проверять, что там у ног растёт выше, не хотелось. Будем включать блондинку. Не съедят же меня, в самом деле? Я села в позу лотоса, и, не глядя вверх, спросила:

- У вас тут кормят?

Совсем замолчали. Даже тихо переговариваться перестали. Придётся искать контакт глаза в глаза. Запрокинула голову, прищурилась. Солнце мешает, слепит. Видно только контуры тел. Метра три ростом, да. Не соврала богиня. И в штанах. Так что насчёт второго размера пока не знаю. Вздохнула, повторила вежливо:

- Здравствуйте! У вас тут кормят?


Самый высокий, наконец, пошевелился. Что-то буркнул остальным, отчего те разошлись, присел и, вглядываясь в моё лицо, спросил:

- Ты откуда знаешь язык степей? И кто ты такая?

Хорошие вопросы, жизненные. Не говорить же, что знание языка дала богиня любви? Или сказать? Хотя здесь она ведь хочет стать богиней похоти? Получится ещё лучше - знание языка дала мне богиня похоти и разврата. Нет, не поймут. Поэтому ответила на более простой вопрос:

- Я человечка. Женщина. Голодная. И мне холодно - холодно не было, но будем давить на жалость. Иногда помогает.

Великан усмехнулся. Потом зачем-то встал. Зачем он вставал, я поняла, когда сверху упала цепь. Толстая такая. Тяжёлая. И одно кольцо было разорвано. Ух ты. Сильно. Моя работа!

- Ты не человечка. Человечка не смогла бы разорвать эту цепь. Даже я не смогу. Спрашиваю тебя ещё раз - кто ты такая?

Мда. Промашка. Сдать этого Голлыча, что-ли? Некрасиво будет. Молчу. В голову ничего правдоподобного не приходит. Внутренний голос, ты где? Никакой от тебя пользы.

Великан снова присел. Внимательно посмотрел на меня. А он, кстати, ничего так. Мужественно выглядит. Он встретил мой взгляд, немного пободался и отвернулся. Потом вздохнул, и проговорил:

- Девочка, мы вызывали демона. А появилась ты. И разорвала цепи. Что мы теперь должны думать?

- Я не демон!

- Я это знаю, встречался с ними. Но вот они - он кивнул в сторону - не знают. Понимаешь? А демон нам всем очень нужен. Хорошо связанный, а после ритуала мёртвый. Думай, девочка, думай. Как ты их сможешь убедить. Мне не хочется, что бы тебя убили во время ритуала. Тем более, что это будет совершенно без пользы.


Он встал, и ушёл. А я осталась сидеть. И думать. Хороший дядька. Не хочет терять время и силы на бесполезный ритуал. Понимаю. Но мне то что делать? Богиня, ты где?!


Через час кто-то кинул мне завёрнутый в большую тряпку кусок мяса. Ага. Тряпка от холодно, а мясо от голодно. Не забыли. Завернулась в тряпку, перекусила. Вдалеке кучковались тролли, и о чём-то спорили. Поблизости стояла парочка молчаливых, с копьями. Охрана. Солнце уже в зените, а у меня ни одной идеи. Прислонилась к тёплой каменюке и закрыла глаза. Будь что будет. Не буду я убегать, и с ними драться.


Разбудили меня ближе к вечеру, какой-то урод ткнул в меня своим копьём. В смысле, деревянным, а не то, что пошляки могут подумать. Я открыла глаза и посмотрела на него. Просто посмотрела. Но урод заволновался, и стал махать рукой, пойдём мол. Боится, что-ли? Правильно делает. Встала, потянулась. Тряпка, естественно, с меня соскользнула. Урод заволновался ещё больше, сильнее замахал руками. Немой? Не важно. Я медленно наклонилась, подобрала свою 'одежду', снова укуталась, и так же медленно, покачивая бёдрами, пошла за нервным стражем. Позади пристроился второй, но близко не подходил. Шли мы не долго - у ближайшего костра в кругу сидели с десяток троллей. По мере приближения я стала улавливать обрывки разговоров. Спорили обо мне.

- ...не могла порвать..

- ...кто помог..

- ...демон, наверняка демон..

- ...как проверить..

И вдруг все резко замолчали, повернулись в мою сторону. Охрана разошлась, а я подошла и остановилась перед сидящими троллями. Вопросительно посмотрела на того, с которым раньше разговаривала. Молчит, гад. Отвернулся даже. Ну и я буду молчать. Они разглядывают меня и мою грязную тряпку, я разглядываю горизонт. Зачем позвали? Не понять мне мужчин. Наконец, кто-то справа прокашлялся и заговорил:

- Ты должна честно ответить на все наши вопросы. От этого зависит твоя жизнь, и жизнь.. - говорящего немолодого тролля кто-то толкнул, и он замолчал. Потом продолжил:

- Зависит твоя жизнь. Ты меня поняла?

Я кивнула, рассматривая этого пожилого тролля. Седой. Но так близко смотреть неудобно, голову приходится задирать.

- Откуда ты здесь появилась?

Юмористы. Забыли? Но надо отвечать.

- Вы призвали.

- Мы призывали демона! - закричал кто-то. Его одёрнули, тот огрызнулся. Возник небольшой балаган, но он быстро успокоился.

- Где твой дом, где ты жила? - продолжил расспросы пожилой.

- Я из другого мира.

Снова долгое молчание.

- Как называется твой мир?

- Земля - я произнесла это по русски, так что смысл названия они вряд ли уловили.

- Кто помог тебе освободиться? - а вот и голос Голлыча. Хитёр бобёр. Я внимательно посмотрела на него, стараясь запомнить лицо.

- Никто.

- Ты сама разорвала цепи? - снова пожилой.

- Да.

- Ты лжёшь! На цепях заклятие против демонов! Ты не могла их разорвать! - а это опять Голлыч. Что за игру он ведёт?

- Но я то не демон.

Снова небольшой балаган, пока старик не стукнул кулаком по стоящей перед ним деревянной колоде,. Неплохой удар, гулкий. Споры мнгновенно прекратились.

- Кто зачаровывал цепь? - это пожилой уже не меня спросил, а обвёл взглядом присутствующих.

- Я. И за качество отвечаю - Голлыч, я так и думала, что ты!

- Принесите цепь - пожилой сказал это в пустоту, но оба моих стража сорвались с места. Через пять минут они с трудом приволокли самый здоровый целый кусок. Это с одной из рук, наверняка.

- Цепь не порвана, кандалы разомкнуты - указал на очевидный факт Голлыч - Она лжёт!

Вот тебе раз. Он что, не в курсе, что освобождал меня, уже по сути свободную? А теперь хочет перевести стрелки на другого? Занятно.

- Помолчи - перебил его пожилой - Иво, проверь заклятие на цепи.

Тот, с которым я разговаривала возле каменюки встал, и не глядя на меня подошёл к цепочке. Достал из сумки какую-то штуковину, и стал водить ею по цепи. Длилось это достаточно долго, но потом он энергично кивнул кортко сказал:

- Заклятие рабочее, по всей длинне.

Пожилой вновь повернулся ко мне и, показав на цепь, ласково попросил:

- Порви, пожалуста. У нас на глазах. Без магии.

А цепь то тогда не порвалась, лихорадочно размышляю я. Её вырвало из крепления. Что это значит? А чёрт его знает. Ладно, надо рвать. Или тут поблизости и будет моя безымянная могилка.

Подошла, подёргала за конец. Цепи, а не то, что могут подумать пошляки. Как рвать то? Она же не закреплена нигде. Прямо руками, что-ли? Серьёзно? Бросила короткий взгляд на Голлыча. Стоит, ухмыляется. Ну погоди у меня...

Взялась за два ближайших звена, попробовала потянуть. Нет, так не удобно. Надо руки развести немного пошире. В полной тишине перехватила звенья, примерилась. И рванула. Дзиньк... Бросила на землю оба конца теперь уже двух цепочек, обернулась к пожилому. Насладилась видом отпавшей челюсти. Влянула на Голлыча - тоже больше не ухмыляется, глаза круглые, как у филина. Он правда думал, что я демон? Странно всё это.

Надо отдать троллям должное, пришли в себя они быстро. Стали тихо и очень озабоченно между собой переговариваться. Только Иво подошёл ко мне и сказал - Можешь уходить. Тебя никто больше держать не будет.

Повернулся и ушёл. Можно подумать, мне есть куда идти. Я из другого мира, болван!

А больше на меня никто даже не смотрел. С минуту понаслаждашись ощущением своей никомуненужности, я медленно потопала в сторону каменюки. Она тёплая, и вообще. Там кормили. А идти мне некуда. Вот.


Снова прислонившись к темлому камню, уже со стороны заката, стала следить за облаками и заходившим солнцем. Или как тут это светило называется? В голове тут-же всплыло - Хамма. Даже красиво. Что делать? Идти пешком через степь? Удовольствие много ниже среднего. Обуви нет, этот кусок дерюги за нормальную одежду можно принять только с большого бодуна. Хищники там бродят, наверняка. И воды нет... И в какую сторону идти, не ясно... И жрать нечего... Куда ни глянь, засада. Может, охомутать местного воителя, и заставить его меня поить, кормить и одевать? Холить, лелеять и развлекать? У меня же должен быть этот, дар возбуждения желания? Не заметно, что бы он действовал. Здесь же где-то должен быть пегас! Я вскочила, и отправилась на разведку. Замаячила надежда свалить отсюда поближе к человеческой цивилизации. Люди же здесь есть? Вот и отправлюсь на их поиски!


После получаса нарезания кругов вокруг каменюки меня перехватил Иво, заинтересовавшись, а что это я ищу, и почему это я ещё здесь, а не по пути куда-нибудь подальше. Популярно объяснила, что идти мне некуда, не к кому, не в чем, не с кем и, по большому счёту, незачем. Про пегаса спрашивать не стала, мне про него знать не положенно. Ума хватило. Иво над моей проблемой задумался, и пригласил переночевать в свою юрту. Добрый парень. У него там, правда, две жены и пятеро ребятишек, но я не помешаю, честно-честно. Это ведь не надолго, на ночь-другую? Наивный чукотский трёхметровый парень. Конечно ненадолго. Мне надо покрутиться вместе с аборигенами, и 'случайно узнать' про пегаса. Потом расспросить женщин. Они болтливые, расскажут. И, прощай степь, здравствуй цивилизация! Надо будет ещё и приодеться - приобуться. С этим тут сложно, размерчик не мой. Но, детское должно подойти? Посмотрим.

Взяв Иво за руку, я, как маленькая девочка в сопровождение чужого дяди - педофила, смело пошла с ним. Может, наконец, изнасилуют? Хихи. Кстати, по дороге разглядела зажигающиеся звёзды. А вчера ночью они где были? За тучами?

Жёны встретили меня очень настороженно. Я это сразу почувствовала. Но внешне всё в рамках приличий. Получила большую деревянную плошку каши с мясом и матрас в детской части чума. Или юрты? Вигвама, в общем. Каша была вкусная, матрас жёсткий, а дети шептались недалеко от меня, толкали друг друга и переругались. Лепота. Может, потрясти детей? Днём я выспалась, с жёнами, чую, у нас вряд ли получится задушевный разговор. А дети тоже хороший источник информации. Жаль, что опыта общения с детьми у меня маловато, от слова нет совсем. Но попытка не пытка.

Диалог удалось наладить на удивление быстро. Их интересовало как устроен мой мир, и все ли у нас такие сильные. А меня интересовал пегас, направление к людям и возможные попутчики. Направление мне утром обещали показать, а по остальным вопросам был полный облом. Про пегаса они не слышали, никаких летающих животных поблизости не держат. И попутчиков до осени не предвидится. А осень после лета, а лето скоро начнётся. Приплыли. Грандиозные планы рушились на глазах. С горя и для поддержания разговора поинтересовалась, зачем им тут нужен демон. Дети долго шушукались, а потом старшая девочка, ростом и весом явно поболее меня, рассказала. Вот оно как... Утром надо поговорить с Ивом, подумала я. Подумала, зевнула, повернулась на другой бок и уснула.



Глава 3 Планы, страдания, переезд



Проснулась я в полном одиночестве. Детей нет, и, судя по тишине в юрте, взрослых тоже. Бросили меня все, привычно пожалавалась себе, и с удовольствием потянулась. Выглянула наружу - солнце уже высоко, троллий народ в далеке бродит по своим тролльим делам. Как бы мне умыться, причесаться, почистить зубы и вообще глянуть на себя в зеркало? Прошлым утром меня это не заботило, не до того было. А сейчас было бы неплохо. Нечего дичать тут. Закуталась в свою грязную тряпку, и вышла. Постирать бы эту тряпку тоже. А то до сих пор копчёным мясом воняет. Так, стратегическое планирование. Задача номер один - найти воду. Задача номер два - найти зеркало. Задача номер три - постирушки. И где тут вода? Желательно небольшая речка, или тёплое укромное озеро. Спрятанное от нескромного взгляда в глухой чаще волшебного леса. Галя, хватит уже, а - занудил внутренний голос - где ты тут увидела волшебный лес? Тут и обычного нет.

Да, нудила прав. На речку поблизости надежда тоже слабенькая. Они тут что, совсем не моются? Ну хоть для поливать что-то есть? Поймав и расспросив спешащую куда-то женщину, расстроилась. Воду привозят издалека, только для питья людям, то есть, троллям. Ящеры в питье не нуждаются очень долго. Мы тут уже на летнем стойбище, до осени движения в сторону открытой воды не будет. Можно дождаться дождя, тогда вода собирается в специальных углублениях в земле. Дикари. Зеркал тут тоже нет. Разве что у вождя клана в юрте, два дня на кархе вон в том направлении - туземка показала рукой куда надо двигаться, и пошла дальше по своим делам. Я постояла, посмотрела на чистое небо, ни одной тучки, подумала о бренности жизни вообще, и моей в частности. Что ж, если здесь моя красота никому не нужна... Сами себе буратины. Я свой запах не чувствую, кроме этой тряпки, разве что. Пусть нюхают, что унюхают. Припоминаю сейчас запахи в стойбище - странно, но запахов немытых тел не было. Дым, травы, еда. Они что, не потеют? При такой жизни вполне оправданно. Нет пота, нет потерь жидкости. Но я то потею! Или уже нет? Потрогала под мышками - вроде сухо. Ладно, не мои проблемы. Искать пегаса смысла нет, чем заняться? Куда пойти, куда податься, кого б найти, кому отдаться? Хожу тут уже второй день девственницей. Стыдоба! - Что-то у тебя в последнее время слишком много переживаний по поводу неслучившегося изнасилования, и продолжающейся девственности - влез внутренний голос со своими замечаниями. А ведь он прав. Это тоже подарочки от богини? Становлюсь озабоченной? Да плевать. Как хочу, так шучу. Как шучу, так хочу. И не волнует. Ни за кем не бегаю? Нет. Никому себя не навязываю? Нет. Вот и всё. Замяли ляльку в одеяло. А мои мысли касаются только меня. . Это так, только... - начал нудила снова.

- Я сказала заткнись!

Это было слишком громко. Народ начал оборачиваься. Тряхнув своими роскошными некудрями, я решительно направилась в сторону ближайшего воина. Закинув голову назад, что бы смотреть ему в глаза, медленно и раздельно произнесла:

- Мне. Надо. Видеть. Иво. Где. Он?

- Иво. С. Утра. Уехал. К. Вождю. Клана. Когда. Будет. Не. Знаю. - и ухмыльнулся, гадина. Подколол, значит. Ладно. Зайдём с туза.

-Я. Могу. Вылечить. Старшего. Сына. Вождя. Клана. - и смотрю в его гляделки. Гляделки сощурились.

- Плохая шутка.

- Я не шучу.

- Ты знаешь, чем он болен?

Не знаю, увы. Дети что-то там предполагали, но уверенности у них не было. Как донести до аборигена, что вылечить я смогу любую болезнь? Далаю строгое лицо.

- Я великий целитель моего мира. Я могу вылечить всё. Ты моя понимать? - и смотрю на него. Строго.

Гляделки сощурились ещё больше.

Потом он вдохнул, и коротко приказал - Иди за мной.

Иду. Проходим разные юрты и костры, останавливаемся перед самой большой юртой стойбища. Местный босс?

- Жди здесь - приказал он мне даже не оборачиваясь, и прошёл вовнутрь.

Жду. Солнце всё выше, начинает припекать. Быстро проверяю подмышки - пока сухо. Из юрты иногда слышны громкие голоса, но разобрать смысл невозможно. Обошла юрту, зашла в тенёк, присела. Сколько можно? Наконец, часа через полтора, меня позвали. У входа стоит знакомый пожилой тролль, и сжав губы, смотрит на меня. Как-то неправильно смотрит. Мне не нравится.

- Если ты не сможешь вылечить старшего сына Вождя, мы будем вынужденны тебя убить - холодно, и как-то равнодушно сказал он.

Ого. Что там у него? Стыдная болезнь? Карина, я сильно надеюсь на тебя. Не подведи.

- Если я смогу вылечить старшего сына Вождя, вы довезёте меня до города людей - стараюсь быть так-же холодна. Получилось?

Пожилой тролль поиграл челюстными мышцами и коротко кивнул - Согласен.

- Собираемся и выезжаем через час - это он уже остальным, которые вышли из юрты и стояли вокруг.

- Тебе что-то надо взять с собой? - это снова мне. Я отрицательно покачала головой. Что-то вдруг стало страшно. Пожилой кивнул, и бросив на прощание, - жди нас здесь - куда-то быстро и целенаправленно ушёл. И я ушла, в тенёчек. Снова ждать, и думать о своей очередной глупости...


Тролли собрались даже быстрее. Даже пожилой поедет с нами. Помимо его еще два тролля помоложе, и я. Стоп. Они же не думают, что я поеду на этом?! Тиранозавр Рекс подмигнул мне, и присел на свой хвост. Меня подняли как пушинку, и забросили в седло почти на его шее. Мамочка! А как держаться? Его что, обнимать?! Я растерянно оглянулась, с трудом сдержвая рвущийся наружу визг. Но никто не кинулся на помощь. Пожилой оглядел небольшой отряд, короткая команда, и мы помчались! Прильнув к шее монстра, я закрыла глаза и мечтала только о одном. О безболезненной и быстрой смерти. Ящер что-то порыкивал, в животе что-то сжималось и разжималось, из груди рвался застрявший там крик, ноги молча болтались где-то внизу, и только попе было удобно. Сосредоточив всё своё внимание на ощущениях попы, я понемногу начала успокаиваться. Через час мне даже удалось на короткое время открыть глаза. Видно всё равно ничего не было, из-за толстой шеи монстра, так что я снова с чистой совестью закрыла глаза. Троллям хорошо, их головы возвышаются над ящерами. А я маленькая, несчастная, и никто меня не любит. Главное не уснуть, главное не уснуть, главное не уснуть - как мантру повторяла я самые важные сегодня слова. Разбудили меня уже затемно. Незнакомый тролль, видимо, отчаялся отцепить мои руки от шеи монстра, что бы отнести в походную юрту. Да и монстр начал задыхаться. Как-то он нездорово хрипел в момент моего пробуждения. А разбудили меня не поцелуями, как могли бы подумать разные пошляки, а опять хлопками по щекам. Не больно, но обидно. Я вскинула голову, вгляделась в лыбящиеся морды этих садистов, и вдруг заплакала. Не знаю, что на меня нашло. Рыдала как, даже как не знаю кто. Взахлёб. Накатилось. За раз всё, что накопилось. Ладно, пропустим этот момент. Утром меня кормили, жалели, и выглядели очень виновато.

- Сегодня к вечеру будем на месте - даже посчитал нужным сообщить мне новости пожилой - Ты как себя чувствуешь?

Что-то новенькое. Меня спрашивают о самочувствии. Ладно, не буду злоупотреблять.

- В порядке.

Пожилой кивнул, юрту быстро скатали в рулончик, и мы понеслись дальше. Истерик больше не было, даже живот не сильно жаловался. И добрались засветло. Все соскочили с монстров, и пошли в самую большую юрту. Все, кроме меня. Меня снять с забыли. Свиньи. Я подёргалась туда-сюда. Лука ссади высокая, я так не выгнусь. Наверно. Ногу перекинуть через голову ящера - точно без шанса. Соскользнуть на сторону - здравствуй, перелом голени или чего другого. Ладно, плакать не буду. Буду гордо сидеть в седле, и с высока поглядываь на этих мужланов. А что ещё остаётся?


Меня сняли через час. С ящера, а не то, что могут подумать пошляки. И сразу погнали в большую юрту. Незнакомый старик повторил мне условия лечения, я повторно согласилась. Поздно пить боржоми. Меня накормили, и после провели в соседнюю юрту, поменьше. Ну, где тут больной? Бодрячком, Галя, бодрячком. Щас я ему наложу руки, и всё будет... Так, это что такое? Не поняла.. Кто-то откинул одеяло, и я увидела тело. Без рук, без ног. Без эээ.. половых органов. Без глаз. Без ушей. Без носа. Судя по мычанию, и без языка.

Я прижала руки к груди, не в силах вымолвить и слово. Только растерянно посмотрела на стоящую рядом женщину-тролля.

- Люди. Был договор, что всех пленных отпустят живыми. Всех пленных людей за старшего сына вождя и мир на 10 лет. Вот так они выполнили договор - её лицо не выражали ничего. Я быстро вышла на воздух. Отдышаться.

- Отказываешься? - безразличным голосом спросила меня женщина, тоже выйдя на свежий воздух. Я думала об этом. Прямо сейчас. Отказаться и сбежать. Смешно. Но вырастить руки, ноги... Это же не болезнь.

- Я попробую - твёрдо ответила и посмотрела наверх, в лицо женщины - Но это займёт больше времени, чем я думала. Намного больше.

Она ничего не ответила, отвернулась и ушла. Который я тут по счёту лекарь? - подумалось мне. Ладно, чего тянуть.

Вдохнула, и твёрдым шагом снова направилась в ютру. Возле калеки суетилась молодая троллька, он был снова укрыт.

- Раскройте его.

Молодая троллька растерянно оглянулась вокруг себя, но никого в юрте больше не было. Я настойчиво прдолжала смотреть на неё. Приняв решение, она осторожно сняла покрывало с тела, и отошла в сторону.

Так, наложение рук. Это значит, положить обе руки на больного и что? Пожелать ему выздоравления? Строго говоря, тело не больно... Пожелать ему быстрой регенерации? Как его кормят то, боже мой... Спокойно. Ложу руки ему на голову - тот, что когда то был сыном вождя сразу начал мычать и ворочать головой. Мощная шея, автоматически отметила я. Не отвлекайся - прикрикнул на меня внутренний голос. Да, ты прав. Руки на голове, желаю тебе восстановить... глаза! Тело начало метаться ещё сильнее. С трудом удерживая руки не его голове, я быстро вслух добавила:

- И обезболивание!

Тело немедленно успокоилось. Ну вот никак не могу называть это человеком... троллем. Пусть будет тело.


Мои руки потеплели, и даже стали немного светиться. Я не отрывала взгляда от пустых глазниц. Там что-то начало шевелиться! Боже, меня сейчас стошнит прямо на него! - соберись, тряпка! - снова прикрикнул внутренний голос. Я сжала зубы и отвернулась от тела. Продолжая желать, что бы появились глаза. Что бы они появились быстрее! Или лучше медленнее? Блин, ты не врачиха, а коновал какой-то! Кто это подумал? Я или этот? Отвлёкшись на свои сомнения. я невольно вновь взглянула на пустые глазницы. Ээ... В глаза! Он смотрел на меня! Глаза ещё мутные, без век, но они проявлялись всё чётче. Всё, не всё? Прошла ещё пара минут.

-Ты меня хорошо видишь? - тихо спросила я.

Он попытался кивнуть головой, но потом просто моргнул. Веки уже на месте. Ну, будем считать первый опыт удачным. Я убрала руки с его лба, и позвала молодую троллиху.

- Прикройте его. И вышла, не слушая её повизгиваний. Ох уж эти бабы. Так, контроль состояния. Слабость, головокружение? Отсутствуют. Голод? Да, но немного. Может, я рано прервалась, можно продолжить? Нет, не будем торопиться. Если я сейчас выложусь, то это на месяц, так утверждала Карина. Будем двигаться понемногу, но без остановок. Вот только ноги и руки... И этот, член... Меня пробило на нервное хихи. Хотела же посмотреть на член тролля, ну вот, и насмотришься, нимфоманка. Главное, что бы это членище не встало, а то испугаюсь...


Так, а что у нас с жильём? Куда меня поместят? Заглянула в юрту, там троллиха наглаживает голову тела. Тело смотрело на неё и мычало. Быстро вышла, не хотелось мешать. Дошла до ближайшего костра с сидящими вокруг троллями. Поискала глазами знакомых - ба, и Иво тут. Ну да, он на день раньше выехал. Попрыгала, помахала рукой - ноль реакции. Плюнула на политесы, подошла сзади и толкнула в спину.

- Ты? Что ты тут делаешь?

- Отойдём, надо поговорить.

Удивлённо пожав плечами тролль поднялся и мы отошошли. Коротко объяснив проблему - лечение долгое, надо где-то есть и спать - отправила Иво к вождю. Через полчаса увидела, как вождь быстро шел к юрте с покалеченным сыном. Я тоже подтянулась туда, скромно встала неподалеку от входа. Долго никто не выходил. Наконец, появился вождь, с глазами на влажном месте, и немного не в себе. Что это с ними? Отвернулась, что бы он не заметил, что я его такого видела. Через некоторое время он подошёл сам.

- Сколько будет длится лечение - тон безразличный и холодный.

- Не знаю. Зависит от моих сил, качества питания и отдыха. Может быть месяц, может быть дольше. Где я буду жить?

- Мы поставим тебе юрту рядом с юртой больного. Помогать тебе будет наша женщина. Если будут проблемы или пожелания, обращайся прямо ко мне. Тебя пропустят.

Он холодно кивнул, и степенно направился в сторону своей юрты вождя. Вот же жук. Я чувствовала, что ему хочется бежать вприпрыжку, что бы сообщить домашним хорошую новость. Интересно, а почему я некоторых чувствую хорошо, а других почти не чувствую? Умеют закрываться? Надо попроверять. Такой навык очень пригодится.


Через час поставили мой невысокий по сравнению с остальными домик, ещё через час я, сытая и довольная, лежала на своём матрасике в своей юрте и составляла свои планы на своё будущее.

Допустим, месяц на лечение. Езда до человечаского города ещё три недели. Итого, округляя, получаем, что через два месяца я окажусь у людей. Это середина лета. Чем я там буду заниматься? Денег нет, нормальной одежды и обуви нет, жить негде. Оружия и доспехов тоже нет, кстати. Где там Карина их зажала? И про Барсика ничего не ясно. Вот уж не думала, что буду по нему скучать. Ладно, сантименты потом. Как прожить в городе, и чем там заниматься? Что я могу? Лечить. Не часто, но качественно. Можно понемногу зарабатывать, но без постоянной богатой клиентуры это будут последние медяки, которые отдадут мне бедняки. Не айс. Потом, конечно слухи пойдут, но вместо благодарности можно нарваться на жизнь в чужём подвале и работу целителем за еду. Можно попытаться попасть в магическую академию, и научиться там магии. Дело очень привлекательное, и сулит массу плюшек. Но обучение наверняка платное, и где та академия? В столице, зуб даю на осмотр. А туда еще попасть надо. Опять деньги. Могу заняться проституцией (метод мозгового штурма, не подумайте). Но нужен богатый покровитель, что бы поднакопить денег. Иначе закончу в дешёвом борделе, обслуживая по субботам местную крышу. Нет, спасибо. Что ещё? Перебираю мысленно то, что получила от Карины. Казалось, таланты бесценные. А на деле непонятно, как зарабатывать деньги на жратву. Чувствую, что ещё буду вспоминать троллей добрым словом. Да, ситуация. Может, у троллей денег попросить? Взаймы? Хотя бы на учёбу в академии. Потом отдам. Надо узнать, сколько стоит и как долго длится эта учёба. Вот! И план примерный нарисовался. Время есть, осторожно поспрашиваю. Должны быть знающие тролли тут, в их 'столице'.

Мысли незаметно для меня вернулись к пациенту. За что его так? И в чём смысл такого издевательства? Не понимаю. Вот если бы он что-то знал, и кто-то третий очень бы не хотел, что бы он это рассказал... Рук нет, ног нет. Глаз нет. Языка нет. Но слух есть может кивать. Но что бы правильно кивать, надо что бы задавали правильные вопросы. Можно взять перо в рот, и писать. Без глаз трудно, но возможно. Если сидишь за столом и умеешь писать. И если сам знаешь, что ты что-то важное знаешь. Нет, не понятно. Другой вопрос - почему все про него говорят - больной? Странно. Он же покалечен. Опять тайна?

Но как жалко парня. А девчонка какая у него! Не чета мне. Ухаживает за полутрупом, почти без надежды. Да что там почти. До сегодня без надежды и было. Так вот, почему их так торкнуло. Надежда появилась. А надежда это не только радость, и и возможное ещё более тяжёлое горе. По себе знаю...

Завтра надо заняться его языком и зубами. Может, ещё уши и нос? Посмотрим по самочувствию. Нагрузку надо поднимать медленно, мне так тренер по фитнесу говорил. Когда я ещё ходила на фитнес.

Давно стемнело, и я незаметно уснула. Во сне казалось, что кто-то зашёл в юрту, стоит и смотрит на меня. Просыпаться не хотелось, пришелец постоял, помялся, и ушёл. Ну и спокойной ночи тебе. И мне.


Дальнейшие три недели напоминали конвейер. Жратва, утреннее лечение, жратва, дневной сон, вечернее лечение, жратва, длинный сон. Незванные ночные посетители больше не появлялись, или я хорошо спала. Но это не важно! Важно, что старший сын вождя почти здоров. Давно и много болтает, но имени его я так и не знаю. Какие-то заморочки у него с этим. А сегодня тщательно откладываемый, но неизбежный апофеоз. Яйки и членчик, хихи. Про академию магии вроде узнала. Обучение на мага длится три года, естественно, платное. Академия, естественно, в столице. По тысяче золотых монет за год. Бешенные деньги, наверно. Можно остаться ещё на три года, и получить титул мастера. А потом ещё три года, и магистр. Поступление в начале осени. Но я пока в долг не просила, исцеляю. А то подумают, что вымогаю. Нет, с троллями надо дружить. Классные ребята. Ладно, настроимся на рабочий лад.

Вошла в уже насквозь родную юрту. Невеста красная, как рак, знает, чем сегодня буду заниматься. Но глаза сияют. Понимаю тебя, девочка. Пациент тоже волнуется и стесняется. Аж смотреть приятно. Но делаю строгое лицо, показываю на матрас.

- Раздевайся и ложись!

Невеста убегает в соседний отсек. Там есть дырочка, в которую она подглядывает. Я знаю, но молчу. Из женской солидарности.

Пациент готов. Основной вопрос, который волнавал меня последние дни - как возложить обе руки на ЭТО? Нет, я не брезгливая... Ладно, больше не брезгливая. Но переживаю за остатки своей нравственности. Или девичьей скромности? Назовём это так.

Ладно, приступаем. Голый торс, живот, внизу шрамы. Одну ладонь на нижнюю часть лобка, вторую на промежность.

- Раздвинь ноги, что ты жмёшься, как девственница?,- это я ему так ласково напоминаю, что я тут врач. Помогло. Сосредотачиваюсь на процессе - восстановить с обезболиванием. Почти рутина.

Под обеими руками что-то начинает шевелиться. Смотрю в сторону, на руки внимания не обращаю, вообще. Яйца проклюнулись, но как-то вяло. Начинаю аккуратно их массировать, с восстановлением кисти это сильно помогло. А вот член... Растёт стабильно. Вскоре пришлось перехватить рукой за ствол, и начать делать возвратно-поступательные движения. Для равномерного распределения роста, а не для того, что могут подумать разные пошляки. Но если бы кто-то увидел это со стороны, то он бы определённо нехорошее подумал. А мне никого не надо, я сама о себе думаю нехорошее. Процесс завёл с полпинка. Да и не только меня, в другом отсеке слышится прерывистое дыхание. А пациент... Он самым очевидным образом тащится, руки заложил за голову, глаза закрыты. Подлец. Я тут работаю в поте лица, едва сдерживаюсь, а он тащится! Злость добавила силы моим рукам, теперь массаж и поглаживание не ласковые, а настойчиво-требовательные. Пациент начинает постанывать. В другом отсеке тяжёлое дыхание сменяется чавкающими звуками и тихими сдавленными мычаниями, как будто кто-то зажимает себе рот. Долго девочка этого момента ждала, отстранённо думаю я, другой частью сознания отмечая на себе горячие ручейки по внутренней поверхности бедра. Потекла...Так, работаем дальше, не отвлекаемся. Стараемся не отвлекаться... Не удержалась, посмотрела. А орган то не только достиг почти метровой длинны, но и толщина впечатляет. Моей ладошки уже не хватает даже для полуохвата. Снова быстро отворачиваюсь, берусь за него обеими руками, и с непонятной самой себе злостью делаю подряд несколько резких, сильных движений. И вот он, апофеоз. Громкие стоны со всех сторон, я вытираю ладошкой своё лицо, глянула - нет, не пот.

- Совет вам да любовь. - Сказала, и быстро выбежала в направлении своей юрты. Возбуждение никуда не ушло, но ласкать себя я до сих пор боюсь. Сжала ноги, сжала зубы, бросилась на матрас, и застонала. От тяжёлой сладости в грудях, от горячей влажности между ног, от невозможности счастья. От жалости к себе. И от извращённого наслаждения всем этим. Несколько слабых судорог сотрясают меня, и я, сворачиваясь в позу эмбриона, начинаю мысленно исследовать и наслаждаться своими остаточными ощущениями. Минут через десять постепенно успокаивающися полустонов- полухрипов разворачиваюсь снова, ложусь на спину... Это было на грани. Еще немного, и я бы на него вскочила. Мне нужен мужик - это я поняла. Иначе, моё воздержание до хорошего меня не доведёт. А до человеческих государств еще почти месяц дороги...



Глава 4 Дорога к людям



Провожали меня всей 'столицей'. Приятно, чёрт побери. Жених и невеста избегали смотреть мне в глаза, но по их довольным рожицам я видела, что у них всё хорошо. Попросив пять тысяч золотом в долг, я была вынуждена отбиваться от попыток просто их мне подарить. Подачки мне не нужны. Это я себе так говорила, а славного вождя убеждала, что обязательно заработаю и верну. Он согласился на возврат, но долговую расписку принимать категорически отказался. Думает, что перехитрил меня, наивный. Может, и хорошо так. Всё равно расплачусь, но будет больше места для финансовых манёвров.


В качестве сопровождения мне выделили десяток бойцов, и коляску. Здесь в степи, оказывается, есть дороги! Мало и кривые, во всех смыслах. Но до человеческого города доехать можно. Купцы протоптали, да пребудет с ними сила. Три комплекта одежды а-ля юная индианка, и пара детских мокасин прилагались к коляске бесплатно. Трусов и бюстиков нет, как и не было, но я так даже привыкла. Снизу приятный ветерок иногда обдувает, сверху моя замечательная грудь почти четвёртого размера почти не колышится. Когда не бегаю и не прыгаю. А бегать и прыгать мне, как великой целительнице было не солидно, да и не надо. Помахав всем на прощание, уселась в коляску, запряжённую ящером, и махнула рукой. Вперёд, к светлому будущему в королевской академии магии!


Через пару часов движения стало скучно. Обозревать степи это достаточно однообразное удовольствие, на любителя. Откинулась на спинку жестковатого сиденья, прикрыла глаза. Ещё почти месяц в дороге, чем заниматься всё это время? Можно умереть от скуки. - Будешь первой попаданкой, погибшей от безделья - проснулся внутренний голос. Давненько его слышно не было. Даже соскучилась. Но разговаривать с шизой в голове не хотелось. Может быть вредно для психического здоровья. Шиза, похоже, обиделась, но возражать не стала. Стала вспоминать прошедший месяц своего попадания. Всё было не так, как мне обещали, но не сказать, что плохо. Тролли оказались милыми и добрыми, и совсем не каменными. Кожа твёрдая, по сравнению с человеческой, но не каменная, конечно. Высокие, более плотного строения, чем люди, но вполне человекообразные. Даже лица похожи на человеческие. Большие надбровные дуги, скуластые, немного клыкастые. Когда смеются, это хорошо заметно. Но смеются они редко, всё больше изображают из себя невозмутимых Чингачгуков. Носы меньше человеческих, если в пропорции брать. И более плоские. Уши не заострёные ни разу, но могут шевелиться. Сама видела, когда прислушиваются, то вращают ими, как локаторами.

Хозяйственные, вот и сейчас с оказией, то есть со мной, отправили с десяток больших тюков с какими-то шкурами, тканями, шерстью, травами, поделками. На продажу в человеческом городе. Дополнительные ящеры их тащат.

Ткани и шерсть у троллей от верблюдоподобных животных, их тоже разводят, как и кархов. Встроенный мне богиней переводчик так и назвал их - вирблуды. Хотя с нашими верблюдами сходство не очень большое. Массивнее, с более короткими и толстыми ногами, на голове рога. Медлительные. От них же мясо и молоко. Желтое и жирное, кисло-солёное. Мне не понравилось.

У самих троллей волосатость в пределах человеческих стандартов, иные мужчины из моего мира поволосатей будут. Цвет волос - от тёмнорусых, до рыжих. Цвет глаз - карие и каре-зелёные. Других не встречала. Очень не глупые.

Непонятно получилось с пегасом, да и этот тип, Голлыч, мутный. Похоже, я ему какую-то интригу испортила. Ну да пусть его, вряд ли снова увидимся.

Магии в этом мире я почти и не видела. Не считая моего призыва. Разве что при собирании воды в ямах, их тролли называют окарас, во время дождя. Пару раз за этот месяц были дожди, сильные. Я даже ночью под дождём побегала голышом, почти искупалась. Ямы заговорённые, вокруг них метров на двадцать сухо, а вся вода оказывалась в яме. И не испарялась, и не утекала. Интересная придумка.


Прокакалась я за этот месяц целых два раза. А по маленькому и не хотелось пока. Хотя ела много, и пила иногда. В первый раз как дура бегала по стойбищу, и искала укромное место. Потом махнула на всё рукой, забурилась на километр в степь, присела в траве, поднатужилась и ... Четыре раза вытолкнула из себя что-то. Чпок, чпок, чпок, чпок. Что, всё? Так быстро? А мне понравилось, хихи. Обернулась, исследовала результаты своей жизнедеятельности. Четыре овальных катышка светлосерого цвета, покрытые тонким слоем какой-то слизи, блики заметны. Слизь?! Потрогала попу - сухая. Понюхала палец - не пахнет. Принюхалась ещё раз - чую только запахи степи. Странно. Осторожно потрогала пальчиком 'какашку' - не мягкая, но немного прогибается. Прямо брикет натуральный, химический состав не известен. Но по цвету похоже на хорошо прогоревщую золу. Это у меня теперь в животике химзавод по переработке продуктов в золу, получается? Можно и древесиной питаться? Нет, и пробовать не буду.


Как начать растространять похоть и разврат в этом мире, я пока не решила. Может, ограничится одной похотью, без разврата? Насмотрелась я на семейные отношения троллей, мне понравилось. Несмотря на многожёнство, очень миленько. В юрте жёны шпыняют мужа, снаружи муж покрикивает на жён. Но никаких рукоприкладств ни с той, ни с другой стороны не видела. Хотя женщины у троллей и сложены немного более 'хрупко', даже талия заметна. У большинства. И рост у них немного поменьше. Но в юрте боевые. Да и снаружи замечала взгляд жёны, если муж повышал голос. Вроде как 'ну только вернись домой, я тебе задам!'. Весело. Бывает ли многомужество, не спрашивала. Но не видела такого.

Так вот. Дружные семьи, хорошие. А разврат, он ведь против семьи? Или можно устраивать семейный разврат? Вряд ли, если моногамия. Вот если многожёнство, то, наверно, немного поразвращаться можно. А уж если многомужество... В голове возникли соблазительные, движущиеся картинки, внизу живота ожидаемо потеплело, соски под тканью напряглись... Нет, так не пойдёт! Помотав головой, я попыталась успокоиться. У меня тут мозговой штурм, а не эротические мечтания. Галя, соберись. Немного прийдя в себя, снова задумалась.

Похоже, направление мыслей было правильным. Семейная похоть и семейный разврат. Да, это будет новое слово в божественном пантеоне. Да и Карине эта тема близка, она же по основной профессии богиня Любви, Милосердия и Семейного очага. Семейный разврат у тёплого и уютного семейного очага, хихи. Осталось уговорить Карину. А для этого её ещё надо найти. Где она, интересно, шляется. Не может быть, что попасть в этот мир для неё так сложно. Или может быть? Почему я с ней не договорилась о способе связи? - Потому что дура - снова вставил своё ценное замечание внутренний голос. Я даже не стала реагировать. Сама знаю.

Карина задолжала мне оружие, доспех, и Барсика. Про Барсика я вспоминала неожиданно часто. Каждое утро, когда просыпалась и думала, что его надо покормить. И вечерами, когда лежала в юрте одна. Вечера вообще были большей частью тоскливые.

Хорошо, что усталость быстро брала своё, и я засыпала. Я довольнобыстро научилась правильно дозировать свою силу, что бы не перенапрягаться, и не затягивать исцеление. И относительно точно угадала длительность 'лечения'. Тоже не понятно, почему искалеченный сын вождя клана всех так выбил из равновесия. К жизни они относятся философски. Убить врага, рискнуть своей жизнью и здоровьем у троллей в порядке вещей. Видела я и других покалеченых. Без уха, без глаза или без кисти. Шрамы есть почти у всех мужчин. А они из этого случая тайну устроили, сын вождя 'болен'. Почти никто в стойбище не знал о причине этой 'болезни'. Хорошо, что меня вовремя предупредили не болтать. Некоторые женщины подходили, спрашивали. Их, правда, интересовало, не заразная ли это болезнь. Нет, определённо не заразная. Ещё одна загадка осталась позади меня не разгаданной. Не очень то и хотелось...


Коляска остановилась. Открыла глаза, встала, потянулась. Несколько ящерных всадников собрались неподалеку, разговаривают. Я соскочила со своего средства передвижения, подошла поближе. Ничего не слышно. Совещаются о привале? Посмотрела на солнце - да, через пару часов будет уже темно. Один из сопровождающих подъехал ко мне.

- Вернись в повозку. Сейчас поедем дальше.

- А что случилось? - привычно задрав голову, я старалась рассмотреть ящеровсадника. Нет, не знаю его.

- Изгнанный предлагает купить человечку. Дёшево.

- Что???

Воин посмотрел на меня, вздохнул, и мотнул головой:

- Иди посмотри.


Я бросилась к группе всадников. И правда, за спиной одного из троллей, привязанная к нему ремнём, висела женщина. В настоящем платье! Возраст определить невозможно, спутанные светлые волосы, лица не видно, руги и ноги болтаются как тряпичные, когда ящер переступает задними лапами. Без сознания?

Пробралась поближе, и успела услышать только одно слово.

- Нет.

Продавец зло дёрнул удила своего ящера, собираясь отчалить.

- Стой! - Я встала перед ним, и спросила - Сколько?

Продавец гланул на меня, потом на моих спутников. Те молчали.

- Три золотых, и она твоя. Решай быстро.

Противный голос. Я кивнула, и показала на коляску.

- Положи там. Я покупаю.

Он снова посмотрел на 'моих' троллей, видимо думая, что его разыгрывают. Но один кивнул, остальные молча разъехались. Пожав плечами, чужак развязал ремень, перехватил пленницу на руки, и ногами послал своего ящера в сторону моей коляски.

Тот из моего сопровождения, который остался, подъехал ко мне, наклонился и тихо сказал:

- Не показывай ему мешки с деньгами. Иначе будут проблемы в дороге. Возьми - он достал откуда-то со своего пояса три монеты и протянул мне. И тоже отъехал.

Да, с мешочками он прав. Их пять у меня в коляске, таких пузатых и тяжёлых. Под сиденьем. Показывать чужаку такое количество денег, находясь в открытой степи очень неразумно. Осмотрев внимательно отъезжающего воина, что бы не забыть, как он выглядит, побежала к коляске.


Женщину чужак уже положил на сиденье. Точнее, аккуратно бросил. Ну да, сидит на ящере высоко, сиденье далеко внизу. Но всё равно козёл.

Я заскочила в коляску, и сначала кинулась к неподвижному телу. Без сознания, но дышит. Молодая, почти девочка. Лет 16, не больше. Глаза закрыты, носик маленький, чуть курносый. Овальное лицо, немного скуластое. Пухлые губы. Красивая. Но фингал на пол щеки сильно её портит.

- Деньги.

Я задрала голову и с ненавистью посмотрела на этого... Слов не было. Он усмехнулся и повторил:

- Деньги.

Засунула руку в карман, якобы доставая оттуда монеты, встала, протянула ему деньги на расскрытой ладошке. Бросив на них короткий взгляд, он совершенно неожиданно для меня снизу ударил мою ладонь своей. Монеты взлетели, были ловко пойманы, и всадник, не попращавшись, и не взглянув больше на меня, тронул свого ящера дальше по дороге. Туда, откуда приехали мы.

Я опешенно посмотрела на свою пустую руку. Козёл. Не больно, но обидно. Да и чёрт с ним.

Снова присела возле девушки. Синяк убрала быстро. А что ещё исцелять то? Не понятно. Пока я раздумывала, подъехал один из сопровождающих.

- Надо двигаться дальше, скоро стемнеет.

Я посмотрела на него, кивнула. Надо, так надо. Села, положив голову девушки себе на колени. Рывок, поехали. Так. Что исцелять то? Куда накладывать руки? Лихорадочно принялась ощупывать тело. Было ощущение, что надо торопиться. Плечи, грудь, руки. Сверху вроде всё в порядке. А до ног не дотягиваюсь. Быстро задрала платье - ноги все в крови. Точнее, бёдра. Её что, тролль изнасиловал?! Там же внутри всё разорвано теперь... Возмущаться некогда.

Живот, и то, что ниже, вот что мне надо восстановить. А может, и выше живота, за грудной клеткой. Картинка, которую я видела в последний день лечения, часто потом возникала перед внутренним взором. Но сначала живот. Пересаживаюсь, теперь на коленях у меня... чужие колени. Просовываю руки под платье, всё липкое и горячее. Ещё дальше... Кладу руки на живот девушки. Как только кровь сквозь ткань не просочилась? Лечить! Руки начинают нагреваться. Через пять минут чувствую, что тут всё. Между ног теперь... Как бы пристроить ладошку? Ёрзаю по сидению, поближе. Правой рукой? Нет, левой удобнее. Делаю себе зарубку на памяти, что в следующий раз лечить надо только голых пациентов. И видно, что там происходит, и удобнее.

Левая ладонь нагревается. Ждём. Так, тут тоже всё. Сама не понимаю, откуда это знание появляется. Делаю контроль качества. Помяла пальчиками чужие половые, волосики мягкие, внутри... Это что? Девственность восстановилась? Неплохо можно зарабатывать, если тут так не умеют. Теперь грудная клетка, на всякий случай. Опять пересаживаться!


Пересела, но грудь за мягким корсетом, так просто не добраться. Что делать то? Резать? А чем? Растерянно оглянулась вокруг. Резать нечем. Значит, будем рвать. Треск ткани и прохладный воздух, овевающий теперь её грудь привли к тому, что девушка очнулась и открыла глаза. Ох какие красивые! Огромные, зелёные. Прям эльфийка. Увидев мои руки на своей груди, она попыталась прикрыться.

- Лежи! - прикрикнула я - Я врач. Целитель - поправилась - Где болит?

Молчит, зараза. Лицо испуганное. Двигаю руками по верхней части её тела, вот тут вроде ещё что-то не совсем порядке. Лечим.

Девушка вдруг выгнулась закричала.

- Больно! Отпусти меня!

Ах вот в чём дело. Язык степей она не понимает. Говорит на другом. А обезболивание я не добавляла, вот и разговорила красавицу. Повторяю на её языке:

- Я целительница. Лежи спокойно. Боль сейчас пройдёт.

Добавляю обезболивание. Помогло, успокоилась. Только ручками так и норовит прикрыть свои никому тут не интересные прелести. Скромница. Через минуту спрашиваю:

- Ещё где-нибудь болит?

Девчонка бросила на меня быстрый взгляд, потом тихо сказала:

- Нога. Правая.

А ноги то я не проверяла. Опять пересаживаться! Или?

- Сядь, и покажи где болит.

Последовали возня и ойканья, мои колени освободились от тяжести, а девчёнка, наконец, уселась. Придерживая разорванное платье одной рукой, другой показала на щиколотку правой ноги, которую она держала, не опуская на пол повозки.

- Там. Болит.

На меня не смотрит, отвернулась. Это что сейчас было? Это команда для меня, что ли? Болит, фас! Не поняла...

- Тролли! Тролли! - внезапно завизжала эта командирша. Повернулась ко мне, на лице ужас, а пальчиком тыкает в моих сопровождающих. Те посмеиваются. Неужели, пока я тут занималась лечением, разглядывали обнажённую грудь девчёнки? Какие у меня озабоченные тролли в попутчиках, никогда бы не подумала. Мужики везде одинаковы!

- Это хорошие тролли - стараюсь не засмеяться - Мои тролли. Они тебя не обидят.

Вижу, что не верит. Крутит головой, но тролли не нападают, только радостно скалятся. Коляска катит себе, ящер, который её тянет бодро переставляет свои здоровенные лапы, машет хвостом.

- Твои тролли? Ты кто? Вы кто? - быстро поправилась. Умница. Голос уже не истеричный. И тон, тон мне в этот раз понравился. Испуганный. Так мы, возможо, и подружимся. Посмотрим на твоё поведение.

- Я великая целительница. Это - махнула я рукой на троллей - моя охрана - А тебя я купила у троллей. За три золотые монеты. - это я добавила из врождённой вредности.

- А теперь хватит болтать, давай сюда свою ногу - я требовательно посмотрела на девчёнку. У той на лице было видно медленное осознание своего статуса. Так, только вот рыдать не надо!

- Ногу сюда давай, быстро! И не реви! - терпеть не могу нежных плаксивых барышень. Сама такая, вторая нам с моим внутренним голосом без надобности. Внутренний голос пытался что-то возразить, но я мысленно на него цыкнула, и он заткнулся. Зато щиколотка мигом оказалась даже не на моих коленями, а над ними. Прогресс налицо. На ногах у неё красивые кожанные полусапожки. Что делать? Вдруг там перелом? Рвать жалко. Поискала молнию, поняла свою глупость и задумалась. Надо снимать. Порвала шерстяной чулок выше полусапожка, услышала короткий чужой всхлип, и, не гладя на источник всхлипа, положила левую руку на обнажившуюся часть голени. Обезболивание. Правой рукой потянула обувку на себя. Вроде с трудом, но двигается. Надеюсь, без ступни. Тяну за невысокий каблук - есть. Щиколотка опухла, ступня торчит как-то странно. То ли перелом, то ли вывих. Снимаю остатки чулка и кладу правую руку на щиколотку. Лечить. Под рукой что-то хруснуло, ещё один всхлип был снова мною проигнорирован. Опухоль быстро ушла. Всё.

Посмотрела на пациентку. Её лицо превратилось в маску, прочесть ничего нельзя. Только глаза мокрые. И губы дрожат. - Запугала девочку - пробормотал внутренний квакальщик. Но я была довольна. Удовлетворённо кивнула и отпустила её ногу.

- Всё. Можешь одевать - протянула ей сапог и оторванные остатки чулка. Оба предмета были аккуратно приняты, и моя покупка, забившись в уголок, тихо и молча занялась своим туалетом. Тут и коляска остановилась.

Я оглянулась вокруг ого, уже темнеет. Заработалась. Один из троллей подъехал, показал рукой

- Там мы поставим твою юрту. Ужин через час. Где будет спать эта? - он кивнул на забившуюся в угол девчёнку.

- Со мной - мы в ответственности за тех, кого купили, так вроде. Кивнув, он ушёл. Надо с этой девочкой поговорить, подумала я. Это у меня совесть проснулась. Действительно ведь запугала. Ладно, задушевный разговор отложим на после ужина.

Как хоть её зовут?

- Как тебя зовут? - я сделала доброжилательное лицо и обернулась к своей покупке.

- Альбигалесиани, госпожа. - взгляд в пол, кроткое выражение лица. И эта 'госпожа'. Кошмар. Ладно, прорвёмся.

- Расскажи мне про себя, Аль - имя я решила сократить. Слишком длинное. Ещё ниже склонив голову, она ответила:

- Я почти ничего не помню, госпожа.

Врёт. Чувствую это очень чётко. Похоже, что разговор лучше не откладывать.

- Послушай меня, Аль. Я еду в королевство людей, поступать в магическую академию. Тебя продавали прямо на дороге, один незнакомый мне тролль. Ты была больна, и без сознания. Я купила тебя из жалости, и вылечила. Иначе бы ты умерла. Понимаешь?

Аль ещё ниже склонила голову, и прошептала:

- Понимаю.

- Ты можешь уйти прямо сейчас. Или доехать со мной до королевства людей и уйти там. Для тебя я не госпожа, и ты мне ничего не должна.

Аль вскинула голову и недоверчиво посмотрела на меня.

- Я... я свободна?! Я могу уйти?!

Какая эмоциональная девочка. Того и гляди убежит в степь на ночь глядя. Ребёнок. - На себя посмотри, старушка - вклинился внутренний борец за справедливость - сама не так давно в степь ночью убегала. - А я его игнорирую. Из вредности - Вот. Вредная глупая девочка. - Всё ещё игнорирую.

- Да, ты свободна. Но уходить сейчас я не советую. Снова попадёшь в плен.

- Я... Я хочу уйти сейчас - И вопросительный взгяд.

Дура. Ну вот что с ней делать? Воспитывать? Когда мне было 16 лет, я не слушала никого. И эта, чувствую, не будет никого слушать. Пусть проваливает.

- Иди.

Аль соскочила с повозки, и побежала в сторону дороги.

Баба с возу, ящеру легче - подумала я с грусть. Только руки запачкала - посмотрела я на свои руки, все в её засохшей крови. И помыть негде. Деньги потратила, лечила, и всё напрасно. Не доживёт же до поумнения. Тяжело вздохнув, легла на седушку и стала рассматривать звёздное небо. Жду ужин. А звёзд много, больше, чем на Земле. Созвездия незнакомые. Луна здесь тоже есть, тролли её называют Кали. В ночь, когда меня призвали было новолуние, и облачно. Отсюда и такая темень. Можно сказать, повезло. Вернулась ли бы я, если бы хоть что-то видела? Вряд ли. Вот так случайности влияют на судьбу человека. Поймали бы так же, как эту дурочку, и точно так же бы изнасиловали. Я бы не умерла, конечно. Богиня обещала. Может, мне бы даже понравилось? - Опять за старое - внутренний ворчун не смог промолчать. - Заткнись - беззлобно посоветовала я. - У меня психологическая травма несчастной любви и затяжной девственности, мне можно. Даже поласкать себя не могу - А хочется? - он пытается меня засмущать? - Хочется любви и разврата. С похотью проблем уже нет - а это я попыталась типа пошутить. Голос промолчал, а я продолжала бездумно разглядывать звёзды. Скоро там обещаный ужин? Почти уснула, но приближающиеся быстрые шаги вывели из дремоты. Я уже настроилась на пожрать, но это оказалась моя беглянка. Сюрприз.

- Можно, я с вами доеду до людей? - задыхающийся от бега голос был на грани истерики.

- Можно - не поворачивая головы ответила я. - А что вернулась?

Молчит. И я молчу.

- Темно. И по дороге кто-то ехал. И мне страшнооо-оооо...

Рыдания. Тяжело рыдать, когда запыхалась. Громкие вслипывания и судорожные вздохи чередовали друг друга достаточно долго. Я ничего не говорила, даже не шевелилась. Постепенно девочка успокоилась. Села на траву возле коляски, и только редкие шмыгания носом помогали понять, что я тут не одна.

Костёр догорал каша должна была бы быть давно готова. Что за безобразие, где сервис? Не зовут. Может, сообщение 'ужин через час' считается тут достаточным? Надо проверить.

Я встала, выпрыгнула из повозки и позвала девочку:

- Пойдём, посмотрим что там с едой.

Та тоже поднялась, пошатнуласть, но не упала. Я двинулась к костру, где уже сидели тролли, и нагло жрали. Так я и знала. Нет, они не джентельмены. Хотя, моя юрта тоже была уже сооружена. Ладно, 1:1, дальше будем посмотреть. Я повернулась к идущей за мной Альбигалесиан, и показала на юрту - там будем спать. Не заблудись. Та кивнула, со страхом наблюдая за троллями. Хорошо её напугали. Помнит ли она про изнасилование? Или вовремя потеряла сознание, и всё пропустила? Не стоит, наверно, её об этом спрашивать. Я бы не сказала, даже бы если не теряла сознания.


Растянувшись после сытного ужина на своих матрасиках в юрте, мы с Аль немного поболтали. Рассказала она мне не очень много, но что эльфа, призналась. Вот тебе и раз. А на уши то я внимание не обратила. Может, у местных эльфов уши человеческие? Завтра проверю. Ей, оказывается, больше лет, чем мне. Целых 30. Как попала в плен, не призналась. Сказала, что в столице государства людей должно быть их посольство. Ей туда. Значит, до столицы будем добираться вместе. Узнав, что до ближайшего города людей ещё три недели дороги, расстроилась. Это я ощутила и в полной темноте, и полном молчании. Плохо умеет скрывать свои чувства. То ли наше общество ей сильно не нравится, то ли торопится куда. На все её попытки выпытать, как так вышло, что тролли меня сопровождают, я отвечала - так получилось. Она мне мало что рассказала, ну и я играть в откровенность не буду.


Сон подкрался незаметно.


Утро, привычное отсутствие гигиены, но на руки мне из скромных запасов воды полили, чтобы я смыла засохшую кровь. Спасибо и на этом. Завтрак. Обеда у троллей в походе нет, об этом меня заранее предупредили. А я предупредила свою эльфочку. Так что ели про запас. Потом Аль наскоро подремонтировала своё платье, отвязав ненужные завязки с пояса, и приспособив их на лиф, я тайком проверила её уши на заострённость - есть немного, но не те лопухи, которые рисуют у нас - и по коляскам, в путь. Вдвоём ехать стало не так скучно. Я расспрашивала о мире, Аль отвечала, иногда одаривая меня странными взлядами. Наверно, когда я спрашивала общеизвестные вещи. Узнала много. Человеческих государств, оказывается, целых семь штук. Запоминать названия даже не стала пытаться, успею ещё. Мне пока только одно и понадобится. Я ведь даже не знаю, в какое именно мы направляемся. Для Аль хорошо, что посольства эльфов есть в каждой столице.

Со степью граничат три человеческих государства. В каждом из них есть свой король, и своя королевская академия магии. В столице. Эльфы живут на другом конце континента, в лесах. Кто бы сомневался. Но и нормальные города у них тоже есть, гораздо более красивые, чем человеческие, как меня пыталась убедить Аль. Пока поверю. Общая граница у эльфов есть с двумя человеческими государствами, и с тёмными эльфами. Когда я это услышала, меня пробило на хихи. Почему тёмные эльфы называются тёмными, Аль объяснить не смогла. Мол, эльфы определяют на раз, а не эльфу не понять. Внешне, для людей, они вообще не отличаются. Ну-ну. Сколько эльфы живут, признаваться она тоже не захотела. Тайна. Но на меня посмотрела с жалостью. Пусть её, я не обиделась. Есть ещё гномы, куда без них. Живут на севере, где холодно и много-много снега зимой. И живут не только под горами, но и просто под землёй, что бы зимой не мёрзнуть. Хорошие воины, ростом не намного меньше человека или эльфа. Плотного сложения, тут стереотипы не подкачали. Но большинство без бороды и без усов! Неправильные гномы. Занимаются не только горнорудным делом, но и земледелием, во время короткого лета. Королевств гномов целых два. Не враждуют, но только по причине общей вражды с людьми. То гномы нападут на людей, то люди на гномов. Гномы хотят климат потеплее, а люди... Не понятно, что они хотят. Ну это Аль непонятно, а я примерно представляю, что людям надо. Пограбить.

Что ещё она мне рассказала интересного? Про магию. Магов очень мало, чуть ли не один на сто тысяч населения. Раньше было гораздо больше, но пятьсот лет назад случилась какая-то непонятность, и с тех пор количество магов резко уменьшилось. Что за непонятность, Аль отвечала очень расплывчато. Похоже, и сама не знала.

Магические академии сохранились, но поступающих туда очень мало. Десять-пятнадцать в год. А то и меньше. Почему тогда обучение такое дорогое? Я бы зазывала таланты со всех сторон. Ах, это не дорогое? Сто лет назад было гораздо дороже? А двести лет назад ещё дороже. А сейчас и бесплатный набор есть, надо только отработать на благо короны. Всего 20 лет. Это местных лет, я перевела в наши, 0коло 30 получилось. Год здесь длиннее, да и сутки длиннее, как мне кажется. Неплохие аппетиты у короны.

Маги могут создавать и направлять огонь, повелевать водой и воздухом, землёй. Живут столько же, как и обычные люди. Или эльфы, если маг эльф. Могут лечить болезни, но отрастить новую конечность, взамен утраченой, не могут. Сделала себе очередную зарубку. Некроманты? Кто такие некроманты? Замяв вопрос, подумала, что зря меня Карина пугала. Похоже, здесь развита только стихийная магия. Ещё есть артефакторы, ими чаще всего становятся маги с небольшим талантом. Они создают магические устройства. И ещё есть алхимики. Те варят приворотные зелья, элексиры правды, яды, и прочие полезные лекарства. Тоже с небольшим талантом, и тоже учатся в магической академии. Их гораздо больше, чем чистых магов.

За разговорами я и не заметила, как начало темнеть.


Снова вечер. Ужин, ночь. И снова в дорогу.


Не скажу, что три недели пронеслись быстро, но тотальной скуки, как я вначале опасалась, не было. Я даже брала уроки верховой езды на кархах. Седло мне подвесили повыше, что бы могла смотреть вперёд. Научили командам, управлению ящером ногами и поводьями. Весело было всем. И мне, и наблюдающим за мной троллям. И даже Аль, хотя она иногда смотрела на меня с завистью. Но на предложение обучать её тоже, она так сильно отрицающе замахала головой, что та почти оторвалась. Мне так показалось. Ну, как хочет. Вскоре, я ехала уже попеременно то в коляске, то на кархе. На кархе даже чаще. Тролли иногда устраивали охоту на местных травоядных, подкармливали ящеров, и нас. Хищники нам не попадались, прятались. Не может же быть, что их совсем нет?


Но всему приходит конец, и нашему путешествию он тоже пришёл. Почти неожиданно. Сидя на кархе, я вглядывалась в виднеющиеся на горизонте крепостные стены, на которые мне указал Сикар. Так звали тролля, который мне занял деньги. С ним я давно расплатилась, а однажды, в процессе обучения меня искусству езды на ящерах, он назвал мне своё имя. Очень трогательно. Я назвала своё, и мы стали друзьями.

- Через час будем на месте - сказал он мне - Где вам лучше остановиться, я покажу. Деньги сразу отвезём к надёжному ростовщику - это было не предложение, это он мне приказал. Вежливо. Я кивнула. Банков здесь не было. Были кланы ростовщиков, которые принимали золото, и выдавали взамен расписки на замагиченном водой папирусе. Любые попытки их корректировки приводили к уничтожению документа. Кланы так же давали деньги в долг, и тоже под расписки. Те же банки, вид в профиль.

- Мы пробудем здесь ещё дней пять. Где нас найти, я покажу. Дилижансы до столицы уходят ежедневно, но свободные места есть не всегда. Четыре дня пути. Будь осторожна. И присматривай за эльфой. Для неё тут не безопасно.

Хлопнув меня по плечу, от чего я чуть не вылетела из седла, он отъехал в сторону. Всё было уже сто раз обговорено, но он всё равно волновался за меня. И про то, что Аль эльфа, он тоже, оказывается, знал. А она то шифровалась. Потерев пострадавшее плечо, я подъехала к коляске, ободряюще кивнула эльфе. Аль тоже волнавалась, но старалась не показывать виду.

- Скоро будем - сказала я ей - Город на горизонте.

.


Глава 6 В городе



Городские ворота прошли быстро. Небольшая очередь, испуганно косящаяся на троллей, не менее испуганные стражники, получившие свой взнос медью и без звука пропустившие нас. Вот он, человеческий город. Улицы, вымощенные булыжником, каменные и деревянные дома. Двух-трёхэтажные. Всадники на лошадях, да, на лошадях! Кареты, пешеходы. Я с жадностью разглядывала всё это многообразие. Женщины в нарядных платьях, мужчины. Дети, выглядывающие из подворотен, или степенно вышагивающие рядом с сопровождающими их взрослыми. Почти как дома. Гомон, шум. Мы доехали до большого дома с вывеской, на которой было изображено животное, похожее на медведя. Сикар, державшийся всё это время неподалёку от меня, сказал:

- Это гостевой дом 'У биира'. Здесь остановимся мы. А сейчас к ростовщику.

Почти все тролли заехали во двор гостевого дома, только Сикар и ещё один отправились с нами дольше. Десять минут плутаний по городским лабиринтам, и мы вновь остановились. Вывеска гласила 'Кредитная лавка Рошаля младшего'. Почти Ротшильда, хихикнула я про себя. Соскочила с ящера, Сикар, тем временем, уже согнал Аль с сидения, и доставал мешки с золотыми монетами. Второй тролль, сидя на ящере, обозревал окрестности. На предмет возможных неприятностей.

Закончив с добычей денег из повозки, Сикар кивнул мне в направлении 'Кредитной лавки'.

- Пошли.

Лавка встретила нас полутьмой, и скучающим клерком за деревянной стойкой.


Клерк вскочил, как только мы вошли.

- Чем могу помочь уважаемому троллю?

- Принять деньги на хранение. Быстро.- А Сикар, оказывается, умеет говорить по человечески!

Бухнув мешки с золотом на стойку, Сикар требовательно уставился на клерка. Несмотря, а может и благодаря тому, что троллю приходилось пригибаться, что бы не задеть потолок, клерк засуетился. Взглянув на содержимое одного мешка, кинулся в задние помещения, потом вернулся, пробормотал - Сию минуту, господа - и снова убежал. Через минуту появился снова, сопровождаемый пожилым солидным господном и парой здоровенных типов. Охранники. Здоровенные они, конечно, на человеческий взляд. Но всё равно, меня впечатлило.

Солидный господин представился, его имя я моментально и благополучно забыла. Тем временем, он глянул на клерка, и кивнул на мешки с золотом. Пока тот осторожно высыпал монеты из мешков в глубокую выемку на стойке, один из охранников запер входную дверь. Пожилой что-то настраивал на приборе, который принёс с собой. Прибор, наконец, мигнул зелёным цветом, и пожилой солидный господин стал водить им над горой монет. Прошла минута, другая. Третья.

- Пять тысяч и одна золотых каан - наконец, произнёс он, и посмотрел на Сикара. Сикар посмотрел на меня. Я секунду помедлила, но потом кивнула. Должно было быть 4997. Но больше это не меньше. Кто-то где-то ошибся, а я и не против. Сикар наклонился ко мне и на языке степей сказал:

- Тебе понадобятся деньги, что бы доехать до столицы.

Точно! Чуть не забыла.

- Сколько? - так же тихо спросила я

- Пять монет должно двоим хватить.

Я задумалась. Пять хватило бы троллям-мужчинам. А нам с Аль ещё прилично одеться и обуться надо, по лавкам походить. Ничего же нет, вообще. А какие здесь цены? Возьму двадцать!

Переведя взгляд на пожилого и солидного, сказала:

- Отложите двадцать монет, их я заберу с собой.

- И кошель - добавил Сикар.

Клерк быстро отсчитал необходимую сумму, вытащил откуда-то из под стойки новенький кожанный кошель, и небольшая кучка монет перекочевала в него. Кошель был торжественно вручен мне.

- Желаете передать деньги на определённый срок? -спросили уже меня. Поняли, кто тут главная богачка.

Я растерянно посмотрела на Сикара.

- До востребования - ответил за меня он.

Солидный господин что-то сказал клерку, и тот убежал.

- Сейчас всё оформим - сказал солидный мне.

Через минуту клерк вернулся с куском папируса.

Солидный, осторожно взяв папирус в руки, нажал пальцами на его угол. Тот моргнул каким-то иероглифом. Красным.

Взгляд на меня, я посмотрела на Сикара. Сикар кивнул. Я тоже кивнула солидному. Чувствую себя дурочкой, но что ещё остаётся делать?

Солидый вытащил откуда-то длинный стержень из металла, и вписал в папирус цифры. Полюбовался на результат и снова нажал пальцами на угол папируса. Тот опять моргнул иероглифом, на этот раз синим.

- Пожалуста, проверьте - мне передали докамент. Я там сначала увидела только большую цифру 4981. Потом текст, мелким шрифтом. Так, мелкий шрифт. Надо обязательно прочитать. Читаю вслух:


- Мы, дом Рошаля, принимаем на хранение 4981золотых монет каан. Обязуемся выдать обратно предъявителю этого документа всю сумму либо её часть по пожеланию владельца сего документа, в любой момент, когда он их потребует, и при условии наличия необходимой суммы в нашем отделении, куда последует запрос. В случае отсутвия необходимой суммы, мы обязуемся предоставить её самое позднее в течении недели со дня обращения за деньгами.


Вроде всё, больше ничего нет. Посмотрела на Сикара. Сикар кивнул. Я свернула папирус в трубочку, и спрятала его на груди. Слишком дорогая штука. Попрощавшись с солидным, клерком и охранниками, мы вышли на улицу.

- Теперь в другой гостевой дом, для тебя и твоей рабыни - сказал мне Сикар, подсаживая меня на ящера.

Ехали мы не долго. Ещё одно здание с вывеской, на этот раз с изображением зверя, отдалённо напоминающего кошку. Или соболя? Надписи не было.

- Здесь остановитесь вы - сказал мне Сикар - о билетах на дилижанс можно спросить у управляющего.

- Спасибо тебе, Сикар.

Сикар снова кивнул. Аль вышла из коляски, неся в руках мой тючок с одеждой, которую я получила у троллей.

- Не забудь, 'У биира' - сказал Сикар и уехал. Даже не попрощавшись. Бывший 'мой' ящер побежал за ним, как и ящер с коляской, как и второй тролль, верхом на своём кхархе. Мы с Аль остались одни.


- Ну что? Пойдём заселяться? - прервала, наконец, я молчание. Аль тоже не выглядела счастливой. Похоже, что опыта самостоятельной жизни у неё ещё меньше, чем у меня, чужачки в этом мире.

Прерывисто вдохнув, Аль выдохнула:

- Пойдём - и мы потопали в сторону заведения. Сразу за входной дверью прислонившись к стенке стоял бугай, видимо, вышибала. Посмотрел на нас очень неодобрительно. Да, видок у нас ещё тот. Я в наряде тролльей женщины, Аль в разорваном, когда-то нарядном платье. Ну хоть за её волосами я следила. А она за моими. Гребень нашёлся в одном из тюков с товаром, который тролли везли на продажу. Нам его подарили. Красивый, с узорами.

Подошли к стойке. Седой, но крепкий мужчина невысокого роста поинтересовался:

- Чем могу помочь молодым дамам?

- Молодым дамам нужна комната на ночь, билет на дилижанс до столицы, и новый гардероб.

- Есть комната с двумя кроватями и удобствами, за серебрянный в день. Про билеты я узнаю, вечером сообщу. Желают ли дамы получить адрес хорошей швеи, или они ищут подержанные платья?

Подержанные платья меня покоробили. Но швея? Это же будет долго? Или только подгонит заготовку по размеру? Ладно, если я не знаю решения, то его надо переложить на других. Всегда помогает.

- Покажите нам комнату. И пригласите швею. Мы с ней поговорим.

- Бобик! Поди сюда- крикнул мужчина. Что? Мне не послышалось?

Подбежал мальчик лет двенадцати. Это Бобик?!

- Отведи молодых дам в шестую комнату - сказал мужчина, протягивая Бобику ключ длинной в мою ладонь. И потом сбегай к Маре, дамы хотят обновить гардероб. Пусть пришлёт кого-нибудь. Пацан кивнул и побежал вверх по леснице. Мы хотели уже идти вслед за ним, но мужчина сказал:

- Если комната вам подойдёт, то прошу вас расплатиться сразу.

Ясно, не внушаем доверия. Коротко кивнув, я направилась к лестнице. Аль шла немного позади.

Мальчишка ожидал нас в конце коридора возле уже открытой двери. Вошли, оглядываемся. Комната, как у меня спальня была. Квадратов 20. Две кровати, окно. Еще одна дверь. Заглядываю - санузел. Ну надо же. Круглый, высокий металлический прибор с большой крышкой, стоящий на полу, это, видимо, горшок. Мне без надобности, на прошлой неделе прокакалась. А вот Аль периодически бегала в степь, ей надо часто. О! Зеркало! Бросилась к небольшому зеркалу на стене. Хм. Надеюсь, это зеркало кривоватое, а не один мой глаз больше другого. Подвигалась - так и есть. Вроде всё нормально, и не заметно, что так долго без гигиенических процедур и без зеркала обходилась. Покрутившись перед зеркалом ещё немного, снова огляделась. Литая чугунная ванна. А где вода?

- А где вода? - спросила мальчишку.

- Воду приносят, если закажете. Два медяка. Утекает сама - он показал на отверстие в ванной.

Обдираловка. За воду отдельно платить.

- Берёте комнату?

Вышла из комнатки для раздумий, посмотрела на Аль. - Берём? - Та пожала плечами.

- Да, берём - решила я - И скажи, что бы сразу горячую воду натаскали. И передай хозяину, что я сейчас спущусь и расплачусь.

Убежал.

- Ну и как тебе тут? - спросила я Аль. Та опять пожала плечами, но ответила - После юрты почти королевский дворец.

- Я тоже так думаю. А завтра уже уедем.

- Хорошо бы. Я так хочу... - вырвалось у Аль.

Это у неё любимая тема. О чём бы ни зашёл разговор, заканчивался он всегда этими словами. Хотя нет, обычно, 'я так хочу домой', сегодня сократила. Мне приходилось её утешать, как маленькую девочку. Меня бы кто утешил. Ей то хоть есть, куда возвращаться. А у меня все концы обрезаны. Одна в целом мире, хнык.

Пожалев и поутешав себя немножко, я спрятала папирус в свой тюк, достала из кошеля золотую монетку и спустилась вниз. Хозяина не было, и я присела за один из столов. Подожду. Ждать пришлось недолго. Напротив меня за стол присел молодой мужчина и молча стал меня рассматривать. Хочет меня смутить? Не на ту напал. Я так же пристально стала рассматривать его. Высокий, неплохая фигура. Широкие плечи. Сильные кисти. Лицо опухшее, не запоминающееся. Кроме большого носа. Глазки мутные, заплывшие. Пьёт много? Русоволосый. Нет, не нравится. Я столько не выпью.

- Ты мне подходишь.

Это он мне? Даже отвечать не хочу. И голос неприятный, хриплый. И перегар. Отвернулась, решив наблюдать за стойкой. Где этот хозяин бродит?

- Два серебра за ночь.

И это приличное заведение? Снимают, как в дешёвом баре. Расскажу Сикару, пусть посмеётся.

- Три серебра за ночь.

Надоел.

- Юноша, я не нуждаюсь в деньгах, и вы мне не нравитесь. Прощайте. - пытаюсь оставаться вежливой.

- Четыре серебра за ночь.

Почти пол-золотого. Хотя нет, тут в золотом 12 серебрянных. Но всё равно неплохо. А я то переживала, что не смогу зарабатывать на жизнь. 4 серебрянных монеты за ночь это сколько в месяц при пятидневной рабочей неделе? В месяце тут 41 день. Сколько это недель? Не, лень считать.

Непременно желающий стать моим клиентом тип продолжал смотреть на меня. Видит, что я задумалась. Ждёт положительного решения. Посмотрела в сторону выхода - вышибала на месте, разглядывает мух на потолке. Мой визави заметил этот мой взгляд, усмехнулся:

- Это коллега, Окер. А я Сен. У меня смена скоро начинается. На всю ночь. Смотри, как удачно для нас с тобой.

А вот сейчас я напряглась. Это он ночью может к нам войти? Надо заканчивать балаган.

- Сен, я рассмотрю ваше лестное предложение, если вы докажете мне, что вы сильнее меня.

Поставила локоть правой руки на стол, и пару раз наклонила, демонстрируя метод для доказательства. Похоже, что армреслинг был тут знаком. Сен просиял, и тоже поставил свою руку. Моя ладошка утонула в его. Берусь левой рукой за край стола, для упора. А то ещё утянет мою руку вместе со мной.

- Начинайте - это он мне. Джентельмен. Ну-ну.

Начинаю. Давлю, сначала слабо, Сен улыбается. А он ничего, когда улыбается. Внезапно злюсь на себя, и резко укладываю его руку на стол. Бум.

Тишина.

- Еще раз! Вы меня обманули!

Ласково улыбаюсь, снова ставлю руку.

- Начинайте - это уже я ему.

Он пытается. Его тело напряжено, лоб начинает блестеть. Вены на руке вздулись. Красота. И рука красивая, сильная. Подержав эту красивую руку с полминуты вертикально, делаю новый бум.

Кто-то захлопал. Поворачиваю голову - это вышибала. Довольный, видимо не сильно дружит со своим коллегой. Сам Сен с недоверием разглядывает меня, потом свою руку, потом снова меня.

- Что вы со мной сделали?

А вот этого нам не надо. Пытаюсь разрядить обстановку:

- Ничего. Просто я сильнее. Можете проверить себя с ним - я кивнула на вышибалу.

Сен смотрит на меня недоверчиво, бормочет -Проверю...

А вот и хозяин появился. Заметив своего работника со мной за одним столом, он быстрым шагом направился к нам. Подошёл, и сразу спросил:

- Леди, наш работник вам досаждает? - и, не дожидаясь моего ответа, повернулся к растерянному мужчине - Сен, сколько раз я тебя предупреждал? Моё терпение закончилось.

Не дожидаясь, пока он произнесёт непоправимые слова, перебиваю:

- Нет, он мне не досаждает. Мы мило беседовали, пока я вас дожидалась. Очень, очень воспитанный юноша.

Этот юноша старше меня, но зато хозяин замолчал. Я встала.

- Пойдёмте, я с вами расчитаюсь за комнату.

Проходя мимо Сена, дружески хлопаю его по плечу. Хозяин посмотрел удивлённо, но следует за мной. Выдав мне 11 серебра сдачи, наклонился ко мне и тихо спросил:

- Он правда не позволял себе ничего лишнего?

- Абсолютно ничего лишнего.

- Понимаете, это родственник моей жены, я держу его из жалости. Хороший парень, но очень неудачно женился. Начал пить, а как напьётся, начинает задирать постояльцев, приставать к женщинам. Если что будет не так, обязательно скажите мне. Я найду на него управу.

- Спасибо. Но не думаю, что понадобится. Мы и правда просто разговаривали.

Хозяин вздохнул.

- От швеи прийдут через час. Воду к вам уже натаскали.

Поблагодарив ещё раз, поднялась в свою комнату. Где Аль? Ясно, там где плюх-плюх водой. Заглядываю в наш санузел - Аль в ванной, по грудь в воде, отмывает свои волосы. Тоже хочу!!! Сообщив ей, что через час появится швея, кидаюсь на постель. После швеи буду мытся я! Первая ванна за полтора месяца! Жизнь налаживается.


Аль вышла через час, и то только потому, что вода остыла. Я даже успела вздремнуть. Одевать своё драное и в крови платье она не стала, закуталась в то, что здесь называется полотенцем. Тонкая, похожая на льняную ткань, очень хорошо впитывает влагу. Эльфа довольная, глазки, наконец, блестят.


Тук-тук. Стучат. Поднимаюсь, открываю. Давешний мальчишка, и две женщины с баулами.

- От швеи. - мальчишка кивнул на женщин. Они поздоровались, назвали свои имена. Кура, более полная, и Васса, постарше. Старшая и младшая помошницы швеи.

Я посторонилась, и обе дамы вошли в комнату. Улыбнувшись парню, который продолжал торчать в коридоре, прикрыла дверь, и заперла её на засов. Что бы не подглядывал. Мне не жалко, но орднунг должен быть


- Нам нужны повседневные платья, по два каждой. Платья для путешествий, по два каждой. Домашние халаты, по одному каждой. Четыре пары чулок каждой. По две ночных рубашки каждой. Чемоданы, два каждой, и что бы всё заказанное влезло. - перешла я сразу к делу. Номенклатуру мы с Аль уже обсудили, исходя из необходимого минимума путешествующей дамы.

- И всё должно быть готово завтра к вечеру- добавила я. Вечером отходит дилижанс в столицу, надо бы уже узнать её название. И мы надеялись, что завтра места будут.


Женщины переглянулись, и старшая выступила вперёд.

- Это невозможно. В лучшем случае послезавтра после полудня. И только если у вас обычные размеры. Вы не сможете разместить заказ с такими сроками ни у одной швеи.

Я посмотрела на Аль. Она так и предполагала, но я решила, что попытка не пытка. Не прокатило. Ну что ж, завтра поездка откладывается. Вздохнув, я сказала:

- Хорошо. Послезавтра. А что такое обычные размеры?

Старшая женщина осмотрела меня, попросила Аль освободиться от полотенца и походила вокруг неё.

- У вас обычные, мы должны успеть.

Очень 'приятно'. Я обычный размер. Ну я то ладно, но Аль, с её замечательной фигуркой, которую я только сейчас как следует рассмотрела!

- И что значит 'обычные'? -переспросила я.

Увидев моё недовольное лицо, старшая затарахтела:

- Обычные, это значит не слишком толстые, и не слишком высокие или маленькие. У вас обеих замечательные фигуры! Просто образец женской красоты!

Да? Ну ладно, тогда, прощаю.

Полненькая, это Кура, засуетилась, стала доставать из саквояжей измерительные приспособления, и кинулась измерять Аль.

- Вы не разоблачитесь? Мне надо вас обмерить. - это старшая, мне. Разоблачаюсь.


Процесс был длительным. Не знала, что у меня есть столько мест для измерений. У нас всё было как-то проще. А тут и длинну кисти, и от кисти до локтя, и от локтя до плеча, и плечо в длинну, и шею в длинну... И всё тщательно записывалось. Про фасон мы договорились, что как для благородных женщин, не самый модный, скорее строгий. Аль хотела платья больше в светлых тонах, мне было всё равно. Когда измерения закончились, я перешла к обуви.

- Вы же сотрудничаете с хорошим сапожником? Нам нужна новая обувь, каждой по три пары. Сапожки для путешествий, для города, и повседневные городские туфли. Тоже послезавтра к вечеру.

- Под цвет платьев! - добавила Аль.

Женщины закивали.

Измерили длинну и ширину ступни, взъёмы, пятки. На каждой ноге! Если обувь не будет сидеть идеально, я разозлюсь.

Когда мы закончили и я уже оделась, Аль вдруг прошла в ванную, и вынесла своё драное платье.

- Это эльфийский бархат. Я собиралась его выкинуть, но... Может, вам пригодится? Правда, его надо отстирать, и привести в порядок..- Аль зарумянилась, не желая уточнять, от чего надо отстирывать платье. Странный поступок. Кому может понадобиться чужое рваное платье?

Но обе швеи сделали стойку, как гончии на кошку. Медленно подошли, стали щупать ткань, о чём-то тихо переговариваться на своём швейном жаргоне.

Потом старшая сказала:

- Мы не сможем это купить. У хозяйки не хватит денег.

Что? На эту тряпку не хватит денег?!

Аль, не дав мне открыть рот, протянула платье женщинам:

- Это подарок. От меня. Может, кому-то оно принесёт больше счастья.

Женщины нерешительно переглянулись, и старшая аккуратно приняла подарок. Потом обе рассыпалась в благодарностях, как будто им мешок с золотом подарили. Что-то я про Аль не знаю. Что-то очень важное. И про эльфийский бархат. Сегодня вечером в комнате будет филиал гестапо.


Швеи убежали, даже забыв сказать, сколько будет стоить весь заказ. Как ошпаренные. Только попрощаться и успели. Аль села в кресло, какая-то грусная, задумчивая. Чуствую, не время для расспросов. Ладно, будем отвлекать. Полезла в свой маленький тючок, достала неношенные мокасины и платье для троллей-девочек. Немного подогнанное для моего хилого, на взгляд троллей, телосложения. Протянула Аль.

- На, примерь пока. Ходить-то тебе в чём-то надо. Не будешь же в комнате два дня в полотенце сидеть. Размеры у нас с тобой обычные, хм, должно и тебе подойти.


Рост у нас и правда почти одинаковый, Аль всего на пару сантиметров выше. Грудь и попа у меня немного больше и я чуть шире в бёдрах, а у неё талия тоньше. Тоже немного.

Аль взглянула на меня, словно проснулась. Лихорадочный блеск в её глазах меня немного напряг. Увидев протягиваемое, Аль радостно улыбнулась:

- Спасибо тебе, Галя! Ты такая замечательная! Я тебя так люблю!

Вскочила, обняла меня и стала быстро целовать моё лицо. А щёки то у неё мокрые... Аккуратно тоже обнимаю голую эльфийку. Это что сейчас такое?


Аль отстранила своё лицо, и, продолжая меня обнимать за талию, быстро заговорила:

- Галя, я вчера наконец поняла. Мне некуда ехать, совсем. Я... я всё думала, как это могло случиться? Галя, ты не представляешь! Меня выбросили! Спящую! В портал! Мой жених! И вся его семья! Я никому не нужна, Галя... - Прошептав последние слова мне в лицо, она оторвалась от меня, и опустилась на пол. Закрыла лицо ладошками, и, по настоящему, разрыдалась.

Я присела рядом. Истерика. Если то, что она рассказала, правда, то я ничего не понимаю. И если неправда, то... тоже не понимаю. Обняла эльфийку, стала осторожно гладить по спине. Насильно подняла голову Аль за подбородок, вгляделась в красивое лицо. Её глаза были закрыты, но из под век текли слёзы. Поцеловала в уголок губ и сказала:

- Всё будет хорошо, я тебе обещаю. Правда, поверь мне. Я ведь с тобой, и тебя не брошу.

Адь судорожно вздохнула, вытерла слёзы.

- Спасибо. Но... но это так обидно...За что?! - снова закрыла лицо ладошками и снова громко зарыдала.


Нет, словами тут не помочь, по себе знаю. У меня были похожие истерики по Лёше. Это сейчас немного смешно вспоминать, а тогда я вела себяне лучше. - Хуже. Три месяца рыданий и битья посуды. Потом три месяца депрессии - внутренний историк тут как тут.

Легко подняла Аль на руки и отнесла её в постель. Потом заперла дверь и на засов, и на замок, взяла одеяло с другой кровати, и легла к Аль. Накрыла нас, обняла эльфочку, и так мы и лежали. Я что-то шептала, успокаивающее. Через час Аль уснула,. а я начала думать.

Что за история с порталом? Тут, оказывается, используют порталы. Зачем так долго тогда ехать? Или это дорого, или создавать порталы могут очень не многие. Или одно их трёх. Аль, похоже, где-то у себя в эльфийском государстве заснула, а проснулась в степи, одна. Я поёжилась. Не желаю себе такого утра.

От моего движения Аль зашевелилась и прижалась сильнее. Осторожно, девочка. Я так за себя не ручаюсь. Хихикнула. Ладно, думаем дальше. Аль, видимо, из знати. И кому-то этот брак встал поперёк горла. Как версия. Но причём тогда жених? Он мог бы просто расторгнуть помолвку. Не складывается. Родители жениха, родственники жениха? Аль бесследно исчезла, всё можно списать на бегство от свадьбы. Аль, как неверная невеста, сбежавшая к другому. Жених несчастен, и обижен уже на семью Аль. Надо завтра поговорить с девочкой, пусть расскажет подробней. Может, жених и ни причём. А она его любит, похоже. Завидую... Я вздохнула. Надо заставить её пойти в посольство. Хоть родителям весточку пошлёт, что жива и невредима. Завтра всё уточню с ней.


А может всё проще, и это вендетта. Бывают у эльфов вендетты? Кто-то отомстил семье Аль, и заодно стравил между собой семьи жениха и невесты. Кто-то очень сильный в магии. Пробрался порталом в дом где она спала, выкинул Аль в степь, и порталом же ушёл. Как версия номер два. Нет, так можно гадать до посинения. Версия номер три будет божественное вмешательство. А номер четыре инопланетяне. А версия пять... Я зевнула. Темно уже. Спи, Галя, сказала себе.


И про эльфийский бархат надо не забыть завтра Аль расспросить. С чего он так ценится - уже засыпая, лениво подумала я - А я, замарашка, так не не искупалась...


Глава 7 Аль пугает меня



Утро было хмурым. И снаружи, и внутри. Снаружи крапал мелкий противный дождик, внутри была хмурая и молчаливая Аль. Стыдно ей было за вчерашнюю истерику, или жалела о подаренном дорогущем платье, или и то и другое - не понятно. Но настроения отвечать на мои вопросы у неё не было, она только тяжело вздыхала и отворачивалась. После завтрака на первом этаже гостевого дома мы хотели пройтись по лавкам, закупить всякие женские мелочи в дорогу. Но дождь только усилился. Заплатив хозяину за еще один день проживания, мы поднялись к себе в комнату и разлеглись по кроватям. Молчим.

- Если хочешь, я уйду - сказала вдруг Аль.

- Куда? - сначала не поняла я.

- Утоплюсь. Не хочу тебе навязываться.

Ох ты ж божежмой. У эльфов, оказывается, тоже бывает депрессия и потеря смысла долгой эльфячей жизни. И что с ней делать? - Ты целитель - буркнул внутренний справочник. Да, но не психотерапевт же. Но поговорить с ней надо, жалко девочку. Лаской или строгостью? Тяжело вздохнув, призналась себе, что чужая строгость мне никогда не помогала. Значит, лаской.

- Аль, мне без тебя будет очень плохо. Я в этом мире совсем одна. - упс. Проговорилась.

Аль приподнялась на кровати и требовательным голосом спросила:

- Что значит 'в этом мире'?!

- Понимаешь... - бормочу я, лихорадочно соображая, что соврать. А, к чёрту.

- Меня сюда месяц назад призвали. Я из другого мира.

- Я знала! Я знала! Я сразу заметила! - Аль, забыв о своих страданиях, вскочила с кровати, перебежала к моей, и присела на краешек. - Рассказывай!

Что, прямо всё рассказывать? Про богиню, похоть и разврат? Про вечную юность? Нет, сделаю авторскую версию, про бедную меня, которую надо спасать и поддерживать. У моей эльфы, похоже, ещё и кризис самооценки.

- Меня призвали тролли. У них был болен сын вождя, и они хотели призвать демона, что бы принести его в жертву на каком-то ритуале. И так вылечить больного. А призвалась я. И вылечила сына вождя. - А что? Скромно, доступно, и правда.

- Что-то я тоже слышала, про болезнь сына вождя одного из кланов - пробормотала Аль - но где? Нет, не помню.

- Ладно, это не важно -мотнула головой Аль - Рассказывай про себя! Всё!


И я, вдохнув, начала рассказывать. Про наш мир без магии, про гибель родителей. Про жениха, и как он мне изменил с моей лучшей подругой.


Аль то кусала губы, то бормотала 'не может быть', 'какая стерва', 'ужас', то вскрикивала и охала, когда я рассказала про цепи и мою попытку к бегству с алтаря. И как мне не верили, что я не демон. Сын вождя был якобы очень, очень болен, весь в язвах, и мне понадобился целый месяц, что бы вылечить его. А если бы не вылечила, то тролли меня бы убили. Рассказала и про невесту больного, которая не отходила от его постели.


- А потом мне разрешли уехать. А остальное ты знаешь - наконец закончила я.

Аль сидела в слезах, соплях, и крепко держала меня за руку.

- Ты так много перенесла, мне так тебя жаааалко... - Она бросилась мне на грудь, обняла - У тебя же тут никого нет!

- Никого, кроме тебя - я тоже обняла её - не бросай меня, пожалуста.

- Не брошу! - пообещала мне эльфа. Решив ковать железо, пока оно горячо, я спросила - А ты мне про себя расскажешь?

Аль задумалась, потом легла рядом, устроилась на мне поудобней, положила свою голову мне на левую грудь, и, глядя на стенку напротив, начала рассказывать про свою жизнь. Рисуя одновременно пальчиком на моей правой груди какие-то узоры.

Очень богатая, любящая семья, есть еще два старших брата и младшая сестричка. О том, за кого она выйдет замуж, Аль знала с 10 лет. Его звали Аскимонорэ. Семья жениха была знаменита сильными магами, поэтому родители Аль и решили с ними породниться. Они с Аскимонорэ часто встречались, гуляли, вместе появлялись в обществе. И однажды Аль поняла, что ей очень нравится жених. Когда она в этом призналась, то хихикнула. Наверно, у эльфов неприлично влюбляться в договорного жениха. Свадьба должна была быть уже в следующем году, и Аль всё чаще оставалась ночевать в доме семьи жениха. Но ничего между ними не было, как заверила меня Аль. Так, целовались немножко. И всё! Она уже начала делать эскизы их будущих покоев, когда всё и случилось. Заснув в гостевой спальне, она действительно проснулась уже в степи. И вокруг неё стояли тролли. Тут она посмотрела на меня, и грустно добавила:

- А остальное ты знаешь.

- Но почему ты решила, что твой жених или его родственники к этому причастны?

- Видишь..- она продолжила рисовать на мне узоры, но теперь на соске. Блин!!! - Открывать порталы могут очень немногие, сильные в магии эльфы. И для этого им надо ещё 4 или больше магов для поддержки маной. Я видела, как это делают. Долго думала, но никак не могу представить, что в их дом, ночью, незаметно, пробрались пятеро магов, и тайком провели длительный ритуал. Ты можешь себе такое представить?

- Ннн... Нееееет! - Я ужом выскользнула из-под эльфы, соскочила с кровати и рванула в наш саузел.

Захлопнув дверь, прислонилась к ней спиной. Чёрт! Чёрт! Чуть не кончила прямо под Аль! Проклятая чувствительнось!

Немного успокоившись, вернулась в комнату. Аль всё так-же лежала на моей кровати, и внимательно смотрела на меня.

- Прихватило? - и глаза такие... хитрые? Она что, это делала сознательно?! Занавес. Страшно даже подходить. Но Аль была бы не Аль, если бы спустила всё на тормозах. Встала подошла, положила руки мне на плечи, сделала виноватую рожицу, и сказала:

- Прости? - Я нервно хмыкнула.

- Мне с тобой так хорошо, когда ты рядом. Даже самой странно. Так спокойно и ... уютно. И ты так приятно пахнешь. Ну и... захотелось пошалить - она хихикнула - А у вас девочки так не делают? - Аль заглянула мне в глаза.

- У нас ээ.. делают, да..- я избегала её взгляда -. но..мало кто. И это считается...ну... плохим.

- Плохим? А что тут плохого? До свадьбы надо сохранять девственность, но ведь всем хочется ласки. У нас у девушек до свадьбы это нормально, если они друг другу нравятся. Пробуждает чувственность и желания. А я тебе совсем не нравлюсь?

- Ты очень красивая, Аль. - всё ещё не смотрю на неё - И очень мне нравишься. Но у меня... у меня есть проблема.

- Какая? - насторожилась эльфийка.

- Ну... - ну не умею я говорить о личном! - В общем, если мы с тобой... В общем, тут будет очень громко.

Аль непонимающе смотрит на меня.

- Я очень чувствительная, и не могу сдерживаться - выдохнула я, и, коротко взлянув на Аль, снова отвернулась.

- Совсем совсем не можешь? - промурлыкала Аль, и положила руку на мою грудь.

- Совсем совсем - тихо ответила я.

Аль обняла меня, и прошептала мне на ухо - а я так хочу погладить тебя.

Вот кого надо было делать адептом разврата и похоти. У меня по всему телу побежали мурашки, кровь прилила к щекам, и внизу живота стало горячо. Не знаю, что бы случилось дальше, но меня спас громкий стук в дверь. Аль даже застонала от разочарования.

- Кто там? Что надо?- требовательным голосом вопросила она.

А она и такой может быть...

Молчание, а потом:

- Извините пожалуста, молодые леди - голос хозяина - К вам там тролли пришли. Не могли бы вы их успокоить?

- Сейчас мы спустимся - это уже я. Заскочила в маленькую комнатку, глянула в зеркало - щёки красные, как помидорчики. Ну и пусть.

- Пойдёшь со мной?

- Пойдём - вздохнула Аль.


Внизу, у стойки, пригнув голову, что бы не упираться ею в потолок, стоял Сикар. Увидев меня улыбнулся, подошёл.

- Ты принесла нам удачу, Галя. Мы всё уже выгодно распродали, и сейчас выезжаем обратно. Когда у тебя дилижанс?

А когда у меня дилижанс? Забыла спросить хозяина. Блин. Повернула к нему голову:

- Когда у меня дилижанс?

Хозяин засуетился, перекладывая какие-то бумаги на стойке.

- Места есть только на завтрашний, и только в передней кабине. Она дорогая.

- Дорогая это сколько?

- По золотому с человека.

- Заказывайте. - Обернулась к Сикару - Дилижанс завтра вечером, всё в порядке!

Он засмеялся - Как была безголовой, так и осталась. Удачи тебе, и не забывай, что в клане Кархов у тебя есть друг.

Я подошла к нему, обняла его торс. Задрала голову - Спасибо. У тебя тоже есть друг, не забывай.

Тролль улыбнулся, и в своей троллей манере не прощаться просто вышел.

Я постояла, потом спросила у Сена, который изображал неподвижную статую возле входной двери - Дождь не кончился?

- Кончился, леди. Если вы хотите прогуляться, я организую вам провожатого.

- Буду вам очень благодарна. Через 10 минут.

Сен кивнул, как солдат командиру. Начинают уважать!

- Пошли собираться -я потянула Аль наверх.

Она зашла в комнату расстроенная.

- Что случилось, Алька?

- Тебя все любят!

- А я люблю тебя!

- Правда? - смотрит неверяще. Я подошла, обняла и поцеловала мою эльфу. В губы, по настоящему. Даже язычками побаловались. А, чему быть, того не миновать. Нравиться она мне, хоть и хитрая. Мы немного увлеклись, но потом отпрянули друг от друга. Эльфа тяжело дышит, глаза с поволокой.

- Ты.. ты.. Ты точно не демон? - У Альки едет крыша. А вот будет знать! Я медленно облизнула губы, обняла её, и прошептала на ушко:

- Демон. Но твой.

Аль застонала, её ноги подкосились, я едва успела удержать. Отнесла на кровать, и сказала - Приходи быстрей в себя, через 10 минут выходим - вот такая я вредная и злопамятная.

Мы спустились вниз не через 10 минут, а через полчаса. Сначала Аль приходила в себя, потом она говорила, 'ты все силы из меня выпила, и вообще, мне лень шевелиться'. Потом расспросы - 'а ты правда демон?'. Нет, не правда, я пошутила. Зато в конце концов Аль ожила и повеселела.

Бобик ждал нас внизу .

- Куда сначала? - спросил он, выходя на улицу следом за нами.

Я вопросительно посмотрела на Аль.

Та начала перечислять - Сначала перчатки и платки, потом шляпки, шпильки и зонтики, потом женская лавка, потом бельё, потом надо заглянуть к троллям в лавку, потом ювелирная лавка, потом кондитерская, а потом мы просто погуляем.

- Ясно - ответил Бобик, и повёл нас. Я тихо спросила эльфу - А зачем нам ювелирная лавка?

- Что бы посмотреть, что там есть. Я бы ещё в оружейную заглянула, но денег мало.

- А ты умеешь с мечом?!

- Конечно. И с луком.

- И я, кажется!

Аль странно на меня посмотрела, а потом громко скомандовала:

- И в оружейную лавку тоже!

Бобик обречённо кивнул.


Погуляли мы продуктивно. Я играла роль экономной подруги, а Аль была транжирой. Не договаривались, само так получилось. Она говорила - Берём! А я хмурилась, и начинала торговаться. Торговаться я не люблю, но глядя на эту мотовку, пришлось срочно учиться. Купили себе шляпки, я одну, а Аль две. Ножницы для ногтей. Батистовые платочки, по десятку. Я бы не стала брать, но Аль утверждала, что каждая уважающая себя дама должна их иметь в ассортименте, и постоянно демонстрировать окружающим. Пусть. По паре перчаток из тонкой кожи, ленты и завязочки для волос. В женской лавке Аль придирчиво рассматривала всякие специальные панталоны и юбки для женских дней, пузырьки с разноцветными, неведомого мне предназначения, настойками. Другие непонятные мне предметы и тряпки. У меня месячных здесь ещё не было, и не знаю, будут ли вообще. У Аль тоже пока не замечала. Но она взяла себе две пары панталон для женских дней, и упаковку тряпичных прокладок.

В лавке с бельём Аль закупилась разными кружевными панталончиками, сексуальными полупрозрачными чулочками с подвязками, даже два мягких полукорсета с поддерживающими чашечками купила. Прообраз бюстиков? Я посмотрела, на это убожество, и опять ничего покупать не стала. Под юбку разрешать себе залазить я не собираюсь, грудь не висит, а с моей повышенной возбудимостью, и, как следствие, текучестью, только работы по стирке прибавится. Нафик.

У троллей купили ещё по одному костяному гребню, похожих на тот, что мне подарили. А они дорогие, оказывается. И 'шкатулку для драгоценностей', как обозвала её Аль. И шкатулку для разных мелочей. Она хотела ещё 'шкатулку для любовной переписки' купить, но я её так ткнула локтем, что та моментально успокоилась. Некому нам пока письма любовные писать и неоткого получать. Мне точно, а Аль потерпит и без шкатулки. Там было много других красивых вещичек, даже украшения, но я, находясь в большом страхе за семейные финансы, вытащила Аль на улицу. У нас ещё ювелирная лавка по плану, якобы 'на посмотреть', а купленная шкатулка была вместительной. Одиноким кулончиком Аль не ограничится, были у меня такие опасения.

Не ограничилась. Со скандалом заполучила себе браслетик с какими-то разноцветными камнями, золотой кулон, похоже, с янтарём, и золотую цепочку, на которой висела вырезанная из кости мамонта фигурка мифологического животного. И ещё колечко с камешком, под цвет глаз. Не моих, понятно. Кость мамонта это я конечно, соврала, но тоже вымершее животное, чуть ли не дракон. Аль, по дороге к оружейнику, мне все уши прожужжала, какая это редкость, как нам обоим повезло, и какая я замечательная подруга. Себе я в очередной раз ничего не купила. Прилагаемая к выбранной мною роли жаба мне не дала. Не дала ничего покупать, а не то, что, наверняка, подумали пошляки. Вот если бы Аль платила, а я выбирала...

У оружейника задержались надолго. Аль придирчиво разглядывала разнообразные колящие, режущие, и стукающие предметы для убийства, брала их в руки, что-то с умным видом обсуждала с молоденьким продавцом. Даже, по-моему, немного с ним флиртовала. Продавец смущался, краснел, но бодро отвечал на вопросы и давал советы. Я же была в раздумьях. По идее, сабля, или, что там обычно имеют попаданки? Катана, да. Мне бы не помешала. В теории. Но таскать на себе здоровую железяку, постоянно? Просто так, на всякий непонятный случай? Что-то, гложат меня сомнения. С другой стороны, а вдруг? Будут наш дилижанс, например, грабить, а тут я, такая вся из себя героиня, всех спасу. И свой драгоценный папирус, заодно. Вспомнив про папирус, и, возможную потерю моих тысяч монет, жаба встрепенулась, и громко закричала, требуя защиту от подлых грабителей. Ладно, купим что-нибудь. Где тут у них самые не тяжёлые и не длинные средства для защиты денег?

Ещё раз огляделась, и подошла к дальней стойке, где на креплениях висели похожие на сабли штуки. Взяла одну, взвесила на руке. Не тяжёлая, узкая. С килограмм. Чуть меньше метра длинной, прямая. Лезвие заточенно с обоих краёв. Конец не заострённый, а как под углом обрезанный. Но тоже острый, заточенный. А где гарда? А нету, даже намёка на неё нет. Рукоятка плавно переходит в лезвие. Когда я по молодости искала себе оружие самообороны, мне рассказывали, что нож без гарды новичку и слабаку опасен. Если колоть, и попадёшь во что-то твёрдое, то рука запросто соскользнёт по инерции дальше, и порежет себя лезвием. Ну, то есть, меня порежет. Тьфу, запуталась. Я порежусь. Ну и кисть совсем не защищена. Мда.

Незаметно подошедший сзади мужчина извиняющимся голосом произнёс:

- Это парные клинки уктер. Если вы не умеете ими пользоваться, то оружие будет вам бесполезно, и даже опасно.

Умник. Если я не умею пользоваться любым оружием, то любое будет мне бесполезно. Ну, раз парный... Взяла в левую руку ещё один. Обернулась к умнику.

- Отойдите, пожалуста.

Тот поднял брови, но послушно сделал два шага назад. Я, незаметным движением кистей и плеч, крутанула штуковины. Вжих - справа и слева, почти невидимо для глаза моргнули и пропали два призрачных кольца из металла, и я снова стою, держа направленные в пол клинки.

- Неплохо. А вы уверенны, что удержите их в руках, отбивая удары? И что сможете подойти к противнику достаточно близко, что бы достать его? Это очень специфическое оружие, далеко не для каждого.

- Проверим - кивнула я - Вы мне поможете?

Мужчина хмыкнул, но кивнул. - Один момент - он отошёл к прилавку, и достал меч. Деревянный. Не хочет портить клинки, поняла я. Это что, у них такой плохой металл? Ладно, посмотрим. Сейчас важно проверить мои навыки. А то богиня могла и забыть, нет у меня к ней больше доверия.

Мужчина вернулся ко мне, стал в стойку. Аль и молоденький продавец тоже с любопытством наблюдали.

- Нападайте - пригласили меня.

Нет, так я не могу. У меня то боевое оружие. Жалко дядьку.

- Нападаете вы, я защищаюсь.

Мужчина кивнул, и сделал ложный замах, и деревянный меч возник недалеко от меня совсем не там, где я его ожидала. Но, вложенные в меня инстинкты, всё-таки не забыла Карина, отреагировали правильно. Левой рукой, с силой крутанув штуковину, я отбила меч в далеко в сторону, и, одновременно шагая вперёд, едва удержала правую руку от завершения удара. Меньше секунды.

Немая сцена.

Мужчина, оттаяв, осторожно отвёл левой рукой лезвие от своей шеи.

- На один момент мне показалось, что уже всё. Не успеваю.

- Вы не успевали - ответила я, делая шаг назад. Оглядела штуковины еще раз. Отнесла сабельки на прилавок.

- Чехлы для них у вас есть?

- Вы имеете в виду ножны? - это молоденький подбежал и встал за прилавок.

- Да, правильно. Ножны. Как их вообще у вас носят? По бокам, или сзади? - Опять вырвалось это 'у вас'. Расслабилась совсем, это разговоры с Аль так на меня влияют.

- Носят по разному - снова этот мужик незаметно подкрался сзади - Разрешите представиться, я владелец этой лавки, Вимар.

- Галина - назвалась я

Хозяин заведения, видимо, ожидал продолжения, но не дождавшись, кивнул и снова заговорил:

- Вам я рекомендую парные ножны для ношения обоих клинков на одной стороне. Слева или справа, как будет вам удобней. Акив, принеси образец.

Акив, это который молодой, убежал, но быстро вернулся с длинющими ножнами, из которых торчали здоровенные рукоятки мечей.

- Вот, спаренные ножны на два клинка. Могут быть отстёгнуты друг от друга. Мужчина прикрепил ножны себе к поясу, с левой стороны. По виду килограмма четыре, не меньше. Если не больше.

- Предположим, на вас внезапно напали. Вы можете первый выпад отбить либо одним лезвием - он выхватил один из мечей правой рукой, и махнул им, отбивая гипотетический удар. Снова вложил меч в ножны.

- Либо двумя - взявшись обоими руками за рукоятки мечей, прямым и обратным хватом, он выхватил оба меча, причём ножны при этом распались на две половинки, снова отбил 'атаки', потом крутанул меч в левой руке - обычная стойка. Еще мгновение, и мечи снова в ножнах. Он приподнял их, сложил вместе, нажал на что-то - шелчок, и ножны у него в руках снова двойные. Класс. А хозяин то непрост. Лихо тяжёлыми мечами махает.

- И сколько всё это будет стоить? Вместе с чех... с такими замечательными ножнами?

Вимар задумался. Надеюсь, о крупной скидке для меня, такой хорошей. - Надо было сначала цену спросить, а не сразу тащить товар на прилавок - жаба не дремлет, распереживалась.

- Клинки мне достались по случаю, почти бесплатно, лежат давно, - заговорил тем временем хозяин заведения - и, учитывая моё второе рождение сегодня, - он усмехнулся - восемь серебрянных за всё.

Я сначала посмотрела на Аль - та начала интенсивно кивать - посмотрела на Вимара и тоже кивнула.

- А вы, высокородная леди, что-нибудь для себя выбрали? - Вимар обернулся к Аль. Аль замялась. Снова повернулась к стойкам с оружием, окинула их критическим взглядом.

- Разве что вот этот палаш - она подошла к какой-то сабельке и взяла её в руки. Пару раз ею взмахнула - Баланс неплохой, и недорого.

- Да, три золотых это недорого для такого качественного оружия - подтвердил Вимар.

Сколько? Они надо мной издеваются? ТРИ! ЗОЛОТЫХ!! - за сабельку?! Но на меня никто больше не обращал внимания. Вимар и молодой объясняли Аль, почему именно эта сабелька ей подходит, как ей повезло, что у них осталась вот эта последняя, и что три золотых это очень, очень дёшево. Аль, с невозмутимым выражением лица, но видимо наслаждалаясь вниманием, иногда задавая вопросы.

По моим внутренним часам прошло пять минут, не меньше. Процесс продажи сабельки продолжался. Вимар принялся демонстрировать приёмы владения оружием, и как сабля при этом удобна. Прошло ещё пять минут. Если они тут каждую вещь так продают, то наценка должна быть тысяча процентов - пискнул внутренний жмот. Или жаба? Мне ещё размножения шизы не хватало, для полного счастья. Вдруг я вспомнила, как в одном фильме проверяли качество стали. Надо гнуть! Если сломается или погнётся, то сталь плохая. Быстрым шагом подошла к увлёкшейся троице, и вежливо попросила:

- Вы позволите проверить качество стали?

На меня посмотрели, как на мешающую заняться любовью лишнюю тёлку, которая никак не хочет уходить домой. Но Вимар без возражений протянул мне сабельку.

- Проверяйте.

Взялась за эфес и за кончик, начала понемногу гнуть. Гну. Пока не получился полукруг. Хватит? Отпускаю кончик, и, издав короткое бзз, сабля снова прямая. Чёрт.

- Прекрасно! - восхитилась Аль - Беру!

Вимар мне поклонился, потом поклонился Аль, и весьма довольным тоном поинтересовался, заберём ли мы оружие прямо сейчас, или его куда-то надо доставить. Аль снова перехватила инициативу, начав объяснять куда доставить, как, когда, и что эта лавка ей очень понравилась, и какой качественный здесь товар. Я, чувствуя себя лишней, отошла. Проверила свой несчастный кошелёчек - тринадцать золотых, и немного серебра. С грустью отсчитала четыре золотые монеты. Их осталось девять. Лихо мы деньги тратим. Зато теперь почти всё есть. Надо всего две монеты за дилижанс, неизвестно сколько за платья и обувь, и ещё на пожить в столице, где всё наверняка намного дороже. Впрочем, повеселела я, есть папирус.

Подошла к прилавку, растплатилась с юнцом, получила сдачу. Аль всё ещё болтает с хозяином. Обмениваются любезностями, чему-то смеются. Почему я так с незнакомыми людьми не умею? Даже внутренний голос отказался выдавать свой диагноз. Ладно, жду.

- Хм. Аль? - это я не выдержала - У нас ещё кондитерская по плану.

- Ах, мы и правда спешим! Было так приятно с вами познакомиться! Хорошие специалисты в наше время так редко встречаются! Вот когда я была в Рукме, я...


Нет, ну это ни в какие ворота не лезет. Прошло ещё пять минут. И ещё пять. Наконец-то. Раскланялись, поцелуй ручки. Нет, не наконец. Этот хмырь еще за ручку держится, что-то рассказывает. Ещё пять минут.

Вот теперь всё. Аль подлетела ко мне, схватила за руку, и, ещё раз прощебетав 'до встречи!', вышла со мной на улицу. Бобик спал, сидя в тенёчке, и прислонившись спиной к стене дома.

- Интересный мужчина. - внезапно спокойным голосом проговорила Аль. Как будто не она только что, битый час, изображала хроническую блондинку - Дворянин, очень образованный, а занимается продажей оружия в мелкой лавке в приграничном со степью городе. Хорошо разбирается в эльфийских делах и в политике. Очень тяжело что-нибудь из него вытянуть, я пыталась, но он скольский, как брик. Думаю, он работает на нас, или на другое человеческое государство. Но скорее на нас.

- Почему именно на вас?

- Долго объяснять, но он явно провёл много времени при эльфийском дворе. Такие мелочи знающим людям заметны.

- А может, он там тоже работал, на кого-то? - резонно возразила я.

- Может быть... Ладно. Пойдем в кондитерскую? Я проголодалась! - Вернулась настоящая Аль. Холодная рассудительная стерва в облике глупой овечки мне не очень понравилась. Или она была настоящей, когда любезничала с хозяином? Хороший вопрос.


Кондитерская была не плоха. Морсы, булочки, тортики. Я не толстею, так что оторвалась. Аль старалась не отставать. Бобику тоже досталось, приятно было посмотреть на его счастливую физиономию. Аль, тем временем, решила посвятить меня в глубины эльфийской политики. Какие роды с какими дружат, кто враждует. Какие фракции есть в правительстве, кто, по её мнению, главный злодей у эльфов, и с кем эльфы скоро могут начать воевать. Я никогда не интересовалась политикой, и, хоть Аль рассказывала интересно, слушала вполуха. Но вовремя поддакивала. Заметно, что встреча хоть и не с соплеменником, но человеком своего круга, сильно повлияла на эльфийку. Наконец, дождавшись паузы, я спросила:

- Так ты пойдёшь в посольство, или нет?

- Всё сложно. Я... Я ещё не знаю. Здесь с тобой я в безопасности, а если возвращаться домой... Я боюсь.

Я возразила - Во-первых, тебе не обязательно возвращаться домой. Сообщи своим родителям, что жива, они же беспокоятся. А во вторых, потом оставайся со мной. Можем вместе поступить в академию.

Аль грустно улыбнулась:

- Так не получится. Если узнают, что я жива, то меня на следующий же день выдадут посольству, или просто украдут. Да и родители... Они не сильно страдают. Я тоже думала. Мне лучше оставаться мёртвой, и попытаться самой разобраться в том, что произошло. Хоть за сотню лет, а разберусь! И отомщу. За всё.

- Кхе-кхе - я подавилась тортиком - За сотню лет? Хороший план. Долгий, на перспективу. И как ты будешь разбираться, сидя в столице людей и прячась от эльфов? Как она хоть называется, эта столица?

- Спилтен. Ещё не знаю - Аль поколупала пальцем сучок на столешнице - я думала, ты подскажешь и поможешь - она исподлобъя посмотрела на меня. Юная манипуляторша.

- Вот смотри - начала я рассказывать свою версию - а может быть, что есть какой-то очень сильный маг, с подельниками. Они открывают портал в твою спальню, крадут тебя. Потом открывают портал в степь, и выбрасывает тебя туда. Могло так быть?

Аль задумалась.

- Два портала подряд... Разве что Акрежиторы... Эти, наверно, могли бы. Но зачем им? Они дружат с нами, с нашим кланом - поправилась Аль.

- А с кланом твоего жениха?

- С ними не дружат, насколько я знаю. И там и там есть сильные маги, ну и другие... - Аль помолчала, хмуря лобик, потом просияла.

- Да! Так могло быть! Если в доме был предатель, что бы поставить маячок для портала. Но если это Акрежиторы, то мне тем более нельзя в посольство, в Спилтене. На границе со степью их люди во всех посольствах в большинстве. Да, похоже на правду. Поэтому и в степь, а не к гномам!

- А могли и просто убить - заметила я - было бы проще. Создали себе сложности на пустом месте.

- Нет, убивать бы они не стали. Долго объяснять, но не стали бы. Есть семейное проклятие. И они об этом знают. У нас все об этом знают. Поэтому наш клан так давно... - она замолчала.

- Так давно что?

- Ну... Так давно... королевский - тихо сказала Аль, подняла голову и посмотрела мне в глаза.

Принцесска. Всё по канонам. А не пора ли мне сменить пол, хихи. Смешно, да. Но теперь то понятны её страхи. Она ведь сейчас и меня боится. И всё равно не соврала. Я протянула руку, сжала её пальцы и сказала:

- Ты моя подруга, и я тебя никогда не предам. Будем вместе искать тех гадов, и вместе отомстим. Я подруг в беде не бросаю.

Не знаю, может ли Аль тоже чувствовать ложь, но тревога из её глаз ушла. Она в ответ тоже сжала мои пальцы:

- И ты моя подруга - потом хитро улыбнулась, и, добавив значительности в голосе, - Моя любимая подруга.

Нет, только не это!

Увидев мою несчастную рожицу, Аль весело рассмеялась.

- Пойдем, по городу погуляем. Скоро начнёт темнеть, а мы ещё главную площадь не видели. - Аль поднялась, и потянула меня за собой.


И мы пошли гулять по городу. Гуляли, пока не стемнело. Бобик подобрел, и изображал гида, рассказывая о статуях и красивых домах. До своего гостевого дома добрались, когда уже темнело. Аль сразу потащила меня наверх, в комнату, бросив по пути хозяину:

- Горячую воду, быстро.

- Хочешь помыться? - спросила я, поднимаясь за ней по лестнице.

- Хочу помыть тебя. Ты, грязнуля, так ни разу и не мылась!

Я открыла дверь нашей комнаты, вошла вслед за Аль, заперла дверь на засов, и сразу решила поставить все точки над Ы:

- Если я говорю нет, то это означает - нет!

- Конечно. А если ты говоришь да, это означает да. Я права?

Я запуталась.

- Не путай меня! И вообще, я тебя боюсь! И ты плохо влияешь на мою нравственность! - сказала, и замерла, глядя на потолок. А у нас там паутина, оказывается.

Аль подошла, внимательно всмотрелась в моё задранное вверх лицо.

- Ты девственница - уверенно произнесла она.

- Ты тоже, между прочим!

- Я?!

Ага, удачно я тему перевела.

- Да, ты! Я тебе её восстановила. Можешь не благодарить, случайно получилось.

Аль задумалась, а потом хитро глядя на меня, спросила:

- Ты проверяла, что-ли? Трогала меня?

Я покраснела как рак, и выкрикнула - Контроль лечения! Надо же было проверить, как там... всё... зажило!

Аль снова рассмеялась - За девственность спасибо - она поцеловала меня в щёку, потом снова посмотрела на меня:

- Но я про другое. Если ты не изучишь своё тело, то ты добровольно никогда не решишься быть с мужчиной.

Эээ? Она бредит. Лёшу я хотела. Правда, до себя не допускала. И тело своё тоже 'изучала'. Может быть, если бы реже 'изучала', то раньше бы и допустила. Но, тогда у меня не было этой проклятой сверхчувствительности. Сейчас я действительно не знаю, решусь ли лечь с мужчиной в одну постель. Я и с Аль то боюсь. Мда. - Если уж тренироваться, то лучше с Аль - пискнул внутренний развратник.

Тут постучали в дверь. Воду принесли.

- Потом поговорим - сказала я Аль, напрявляясь к двери. Аль согласно кивнула.

- Поговорим. И не надейся отвертеться!


Глава 8 Меня соблазняют, отъезд в столицу



Воду натаскали, дверь снова была заперта. Аль вопросительно смотрела на меня, а я стеснялась. Внезапно.. Что, сказать ей - отвернись? Вздохнула, сняла платье, хотела, по привычке, бросить на пол, но вовремя одумалась. Полы в нашей комнате не первой чистоты. Отнесла и повешала на стул. Оставила тут же свои мокасины, и вернулась в ванну. Потрогала воду - горячая, но терпимо. Залезла. Всё-таки хорошо! Откинулась назад, вытянула ноги. Сползла пониже. Лепота. Если бы ещё Аль не наблюдала так внимательно за мной!

Она подошла, села на бортик ванны.

- Тебе помочь с волосами? - Аль начала поливать мою голову водой, потом взяла какой-то бутылёк, и накапала мне на голову непонятной жидкости. Потом последовал массаж головы, потом появилась пена, а потом она полностью вытянула мои волосы из воды, и стала их расчёсывать гребнем. Приятно. Я закрыла глаза, и отдалась ощущениям. Да, давно я не принимала ванну. Подкралась ностальгия. Как там мой Барсик, как там моя квартирка? Интересно, в универе заметили, что я перестала ходить на занятия? Хоть кто-нибудь пытался искать меня? Вряд-ли. Светка могла и заметить, но искать тоже не будет. Скорее, понадеется, что меня переехала машина.

Аль уже заканчивала прочёсывать мои волосы. Потом она снова поливала мою голову водой, потом снова расчёсывала . Завязала волосы узлом. А потом эльфийка сказала:

- Встань, пожалуста.

Я поднялась, и Аль начала меня намыливать. Плечи, руки, грудь. И ниже. Необычные ощущения. Я снова закрыла глаза. Меня никто никогда не мыл. Ну, может быть, в детстве. Но я не помню. Ласковые пальцы Аль были везде. Наверно, надо сказать, что мне приятно? Она же старается. Я раскрыла глаза, и посмотрела на Аль. Мне показалось, что её глаза светились. И лицо такое задумчивое. Заметив, что я на неё смотрю, Аль сказала:

- Ты такая красивая. И кожа у тебя замечательная. Ни одной родинки, ни одного шрама. Ты точно человечка?

Я молча пожала плечами. С учётом вечной юности, наверно, уже не совсем. Сама не знаю.

- Садись, смоем с тебя пену, потом высушим тебе волосы. И в кровать! Сегодня был долгий день.

Да, день был долгий. Ногами находились на два дня вперёд. Я снова села в ванну, Аль развязала узлы, откинула гриву за бортик, потом прошлась руками по моему телу под водой, смывая мыло. Или как там эта пена называется? Пока я размышляла, Аль вытирала мне волосы полотенцем. А я тащилась.

- Вставай, соня.

- Ты так меня совсем разбалуешь - пробормотала я, вновь поднимаясь на ноги.

Меня закутали в полотенце, и приказали идти в комнату.

В кровать пока нельзя, надо высушить свои некудри. С короткой причёской и феном всё было гораздо проще. Достала гребень, купленный сегодня, и стала медленно расчёсыватся. Так быстрее высохнут. Что там у нас завтра по плану? С утра привезут все наши покупки, которые мы не забрали с собой. После обеда появятся швеи, с обновками. Всё это надо будет перемерить, может, сразу подогнать придётся. Тоже надолго. Сколько же с нас возьмут? Когда я на прогулке по городу спросила, Аль пообещала, что в этом захолустье будет не дороже 4 золотых. Ну пусть пять. Два надо отдать за дилижанс, и у нас остаются две жалкие монетки. И горстка серебра с медью. А вечером дилижанс. Четыре дня в дороге. Дилижанс едет и днём и ночью, делает остановки в городах и больших поселениях. Там можно купить для перекусить, с голода не умрём. Где остановиться в Спилтене, Аль говорила, что знает. Но вот надолго ли хватит остающихся двух золотых? Снимать деньги с папируса не хотелось. Заняться частной практикой, лечить? Сто процентов, надо будет в какую-нибудь никому не нужную гильдию вступать. Иначе могут быть проблемы с законом. А в гильдию, наверняка, людей с улицы не берут. Да, не понятно, как жить дальше.

Аль, наконец, вышла из ванной. Что она там так долго делала?

- Волосы уже сухие - заметила она, глядя в окно.

Я потрогала - и правда.

- Зачарованый гребень - объяснила Аль, видя удивление на моём лице - Тролли мастера в магии воды.

Вспомнила окарасы, из которых вода не испарялась. Да, магия всё-таки удобная вещь, хотя, пока я с ней и не очень часто встречалась. Хотя... Вот этот светильник на стене - он же не электрический?


Аль смотрела на меня. Повисла неловкая пауза.

- Если хочешь, я буду спать в своей кровати.

Я ничего не ответила, перехватила волосы парой лент, из тех, что мы купили, бросила полотенце на кресло.

- Пошли, будем разговаривать - кивнула я на свою кровать. Спать вместе с Аль было... забавно. Раньше я всегда спала одна. Не считая ночёвок в одежде и вповалку все на одной кровати, после затяжных тусовок.

Аль просияла, и быстро скинула платье. Мы забрались под одеяло, но перед этим Аль дунула на светильник, и тот погас. Темно, ночь. Эльфа копошится рядом.

- Галя, не обижайся на меня - наконец слышу я её голос, и ощущаю её руку у себя на плече.

- Я не обижаюсь. Я правда боюсь - я и правда боюсь. И не понимаю, зачем ей это вообще надо. Сексуального желания ко мне у неё нет, я бы заметила. Просто побаловаться?

- Аль, объясни мне, зачем тебе это надо? - я поворачиваюсь к ней лицом.

Аль сначала молчит, потом начинает медленно перечислять:

- Мне нравится гладить тебя. Ты хорошая, и я хочу сделать тебе приятно. Я хочу быть твоей самой близкой подругой. Я хочу, что бы ты меня обнимала. И я хочу помочь тебе.

Потом помолчала, и добавила:

- И ты невероятно целуешься. Поцелуй меня ещё раз, пожалуста...

А ведь это выход! Сейчас я её быстренько укатаю до оргазма, и она уснёт! Страх изчез.

Я приподнялась, и всмотрелась в лицо Аль. Огромные глаза, ожидающе смотрит на меня. Пухлые губы полуоткрыты...

Положила руку на грудь Аль, начала её нежно поглаживать, стараясь не касаться соска. Рано ещё. Потом наклонилась, и легко прикоснулась своими губами к её губам. Аль потянулась навстречу, тело её напряглось. Я коснулась пальцем её уже торчащего соска, и лёгкий стон сорвался с уст Аль. Она изогнулась подо мной, и прошептала - ещё...

Я снова прильнула к губам Аль, чувствуя, что и сама начинаю заводиться. Надо быстрее заканчивать, пока я держу себя в руках. Слишком уж это нравится мне самой, и не понятно, почему.

Лаская грудь и сосок, я продолжала целовать Аль, играясь с её язычком. Эльфийка прикрыла глаза, дыхание стало прерывистым и судорожным. Её рука переместилась на мою ягодицу, и начала её поглаживать, мять, медленно подбираясь к опасной зоне. Сейчас потеку, отстранённо подумала я. Не желая упускать инициативу, я сползла пониже и переместила руку между её ног, которые она с готовностью немного раздвинула. Поводила пальчиками, начала массировать, легко сжимать. Аль уже не трогала меня, а крепко вцепилась обеими руками, часто и громко дышала. Нежные волосики, и кудряшки у неё там. А что между губками? Сейчас проверим... Горячо и мокро...Погладим... Аль с силой обхватила меня руками, запрокинула голову, задрожала, и, сжав ноги вместе с моей рукой и приподняв колени, громко застонала. Вздрогнула всем телом, ещё раз...и ещё раз...Всё? Так быстро? Но она продолжала судорожно сжимать меня, и дрожать. Я опять переместила руку на её грудь. Не имея опыта, но помня, о чём я мечтала в своих девичьих сексуальных фантазиях, я стала целовать правый сосок Аль, продолжая играться пальчиками с левым. Почти было успокоившаяся Аль снова начала мелко дрожать, её ногти впились в мою спину. Я лизнула сосок, обхватила его губами, потянула - Чпок - выскочил. Ещё разок... Мне нравится! Пошевелила сосок язычком - раздался громкий и очень долгий стон. Аль выгнулась, ее ногти заскользили по моей спине, оставляя горящие дорожки. Я, наконец, оставила груди Аль в покое и посмотрела на её лицо. Отсутствие присутствия сознания. Аль где-то очень далеко, в астрале. Только частые вздрагивания тела помогали понять, что ей сейчас хорошо. Стала целовать солёные щёчки, губы, носик. Какая она у меня красивая, всё-таки. И горячая. Два оргазма за пять минут! Даже завидно. Мне раньше надо было намного дольше ласкать себя для единственного, и не очень интенсивного. Нет. Не будем вспоминать позорные страницы биографии.


Аль постепенно приходила в себя. Вздрагивания и судороги почти прекратились, она, наконец, открыла глаза. Ещё замутнённым глазами отыскала в темноте моё лицо, обессилено улыбнулась:

- Не могу даже пошевелиться...Всё тело как из ваты.

Я прилегла рядом с ней, взяла Аль за руку. Та повернула голову ко мне, пожала мои пальцы и тихо проговорила:

- Спасибо.

Я заулыбнулась.

- За что? Мне тоже понравилось. Ты такая страстная у меня, оказывается.

- Первый раз такое... Ох... До сих вот пор тут всё схватывает, внутри - она положила руку себе на живот - Ты точно демон, и не спорь даже.

- Ну пусть демон. Давай спать, сладкая. Или ещё раз хочешь?

- Нет - Аль попыталась приподняться, но снова обессиленно упала на кровать - Мне кажется, что твоя повышенная чувствительность заразная. Я сейчас так остро ощущаю соски и там... Никогда так не было.

Ну, это пройдёт. Должно пройти. У меня раньше после оргазма иногда чувствительность тоже уходила в почти боль, при прикосновении.

- Должно пройти - успокоила я Аль.

- А я у тебя первая?

- Кх-кх - закашлялась я. Вдруг вспомнился анекдот про 'а поговорить?'. Смешно.

- Первая, и единственная - Я поцеловала Аль в носик - Давай спать? Завтра тоже будет суматошный день.

- Давай. А завтра я обязательно сделаю приятно тебе. Честно-честно! Тоже хочу посмотреть на твой оргазм!

- Завтра мы ночуем в дилижансе по дороге в столицу - напомнила я Аль.

- Да, точно...Жаль...Тогда в гостевом доме в столице!

Четыре дня отсрочки от грязных домогательств. Неплохо. А я пока буду думать, может и правда попробовать с Аль? Если бы только знать, что там будет хорошая звукоизоляция... А то стыдно же, две девушки в номере, а оттуда раздаются крики и стоны. Спросить у Аль?

- Аль, а там есть номера со звукоизоляцией?

- Есть, а зачем? Ах да... А я сильно кричала? Обязательно закажем себе такой. Что бы ты могла расслабиться. И я - Аль хихикнула. Она прижалась ко мне, и прошептала:

- Мне было очень, очень-очень-очень-очень хорошо. А я правда сладкая?

- Правда - обняла эту девчёнку, притянула к себе. Аль снова устроила свою головку на моей груди, положила руку мне на живот, закинула на меня ногу, и вскоре тихонько засопела.


А я думала. Сначала про дорогу, как там будет. Вспоминала Барсика. Почему-то вспомнились сильные руки Сена и его улыбка. Что-то в нём было, цепляющее. Потом подумалось про Лёшу. Как он там? Были бы мы с ним счастливы, если бы не Светка? Не знаю. Найду ли я себе здесь мужчину, которого захочу назвать своим? Хотелось бы, конечно. Семью, детей. А могу ли я теперь иметь детей? Богиня ничего не говорила. А я об этом и не думала тогда. Всё, спать. Где там наше одеялко? Пошарила рукой, не нашла. Ладно. Не хочется будить Аль. И так пойдёт, не холодно.


Утром я проснулась, а Аль в кровати уже не было. Осмотрела комнату, ни её, ни её платья. Странно. Впрочем, странность быстро разрешилась - щёлкнул замок, открылась дверь, потом в комнату вплыла Аль, неся здоровенный поднос с тарелками, кружками и вкусными запахами.

- Вставай, соня. Скоро начнут приносить наши покупки, а ты тут валяешься, вся такая соблазнительная.

Бухнув поднос на стол, Аль закрыла дверь и подскочила ко мне. Схватила за ногу и потащила, стягивая с кровати. Чуть нестянула, зараза. Пришлось переворачиваться на живот, и цепляться руками за край кровати.

- Отпусти, сумашедшая! Я уже встаю!

Аль отпустила, шлёпнула меня ладошкой по голой заднице.

- Соблазнительная попка у тебя. - через секунду мне на голову упало платье - Одевайся быстрее, я жутко голодная!

С притворным кряхтением я встала, оделась, села за стол. В процессе перекуса Аль сообщила, что один посыльный уже внизу. И попросил побыстрее принять коробку. А хозяин потребовал вернуть ему два золотых - он отдал свои, когда купил нам места на дилижансе.

Пока я бегала вниз, что бы отнести поднос с пустыми тарелками, расплатиться с хозяином и забрать коробку, появился новый посыльный.

Пока Аль распаковывала и осматривала содержимое первых двух коробок, появились новые. И все посыльные толпились вокруг, и требовали быстро поставить крестик именно на их квитанции. Бардак. Но Аль не обращала на них никакого внимания. Тщательно, спокойно, с чувством собственного достоинства, проверяла каждую вещь. Одну шляпку потребовала заменить. И одни спецпанталоны. И один корсет. И два батистовых платочка. Озаботив и отослав с забракованными вещами их всех, сообщила мне, раскладывая на кровати две кучки - моё и её:

- Совсем тут челядь распоясалась.

Я хмыкнула, соглашаясь. Снова в дверь постучались. Это был посыльный от оружейника, затащил в комнату две здоровенные коробки. Пока Аль распределяла по кучкам наши богатства, я рассматривала свои клинки. Даже широкий пояс прислали, куда цеплять эти, как их там? Чехлы, в общем. Примерила пояс - ничего так. Стильный даже, с заклёпочками и колечками. Но носить лучше на бёдрах, а не на талии. На талии пояс перекосился, когда я подвесила чехольчики с оружием. А на бёдрах держался хорошо. Походила туда, сюда - уктеры бъют по бедру, неудобно. Передвинула ещё дальше на бок - так вроде хорошо. Но рука цепляется. Привыкну. Или дальше назад передвинуть? А как выхватывать? Блин, не на ту сторону повесила. Я всё-таки больше правша. После получаса страданий вроде во всём разобралась. А Аль на своё оружие даже не посмотрела. Стоит, критически осматривает сложенные кучки.

- Нам нужно ещё два чемодана, - сообщила она мне результат своего анализа.

- Денег нет.

- Ну хоть один!

- Денег нет.

- Галя, не будь занудой! Это что, всё оставить?!

Я вздохнула, полезла за кошелём. Высыпала на руку серебрянную и медную мелочь, спросила - Сколько надо?

- Два серебрянных - быстро ответила Аль. Слишком быстро. Врёт.

- Аль, не надо меня обманывать.

- Ну Галечка, ну пожалуста... Нам надо два чемодана, ну не могу же я носить сразу две шляпки... - заканючила она.

Тяжело вздохнув, и посочувствовав своей страдающей жабе, отдала две серебрянные монеты. Аль просияла, и чмокнула меня в щёчку - Я тебя люблю! - крикнула она, выбегая из комнаты. Где она собралась доставать чемоданы, интересно? Но уже через десять минут она, довольная, вернулась.

- Заказала, через час принесут!

В течении следующих двух часов принесли чемоданы, замены для забракованных вещей, шкатулку для драгоценностей, и сами 'драгоценности'. Аль упаковывала тряпки, я, по мере сил ей помогала, больше мешая. Нет у меня опыта правильно складывать вещи, не научил никто. Наши платья от троллей решили тоже взять с собой, как и мокасины. Аль выделила для этого уголок в одном из чемоданов. Постирать бы их, конечно, но не успеваем. Когда ещё новые платья принесут? А их и мерить, и подгонять надо. Хозяин гостевого дома, когда я с ним расплачивалась, сказал, что нам надо быть в первый час сумерек на главной площади города, дилижанс отходил оттуда. Обещал вовремя предупредить, и заказать такси, то есть, коляску, до прощади. Три медяка за коляску тоже потребовал. И за пользование водой. Деньги утекали.


Через час после обеда, появились, наконец, швеи с платьями. И не одни, а со своей хозяйкой. Аль, увидев главшвею, моментально превратилась в холодную и равнодушную придворную даму на светском приёме.


- Я хотела выразить вам свою благодарность за дорогой подарок - сказала главшвея, и, по совместительству, эльфа. Её немного заострённые ушки были хорошо видны.

Аль склонила голову, и произнесла:

- Благодарю вас. Но это было не обязательно, подарок мне ничего не стоил.

- И всё же, Альбигалесиан, разрешите мне сделать ответный жест. В знак моей признательности, и верности. Прошу вас принять это - главшвея протянула Аль небольшую шкатулку, которую держала в руках. Аль взяла её, открыла. Постояла, закрыла, и, взглянув на главшвею, сказала:

- Я принимаю ваш дар.

Главшвея поклонилась, и быстро вышла из комнаты. Что это сейчас было? По лицу Аль невозможно было угадать. Помошницы тоже стояли растерянные.

Аль посмотрела на меня, подмигнула, поставила шкатулку на стол. Потом, обернувшись к женщинам, громко спросила:

- И где наш заказ?

Те сразу засуетились. Одна выбежала, вторая проговорила - Сейчас принесут. Хозяйка хотела сначала поговорить с вами.


Примерка продолжалась долго. Мы раздевались, одевались, в промежутках дефелировали, крутились вокруг себя, примеряли обувь. Все платья были очень красивыми и ни одно не пришлось подгонять. Даже высота невысокого каблука, казалось, была учтена. Халаты были стёганые, очень тёплые, милых расцветок, и даже с вышивкой. Под конец, мы с Аль остались в платьях для путешествий, а добрые женщины принялись упаковывать остальную одежду в принесённые с платьями чемоданы. Я уже успела обёдриться поясом, прицепила к нему свои уктеры в чехлах, а Аль так и не могла прекратить радоваться обновкам.


- Тебе действительно нравится, как оно сидит? А цвет? Подходит к моим волосам? - Она еще раз крутанулась, глянула на мою реакцию.

- Да, тебе правда очень идёт. Но сколько всё это будет стоить? - озвучила я давно терзающий меня вопрос.

- Нам это не будет стоить ничего - Аль присела в реверансе, выпрямилась, улыбнулась.

Старшая помошница, не отвлекаясь от упаковки чемоданов, подтвердила - Хозяйка сказала, что заказ бесплатный.

Когда это она успела сказать? И когда Аль успела это услышать? Прокрутила в голове разговор Аль с главшвеёй, ничего такого не вспомнилось. Что я опять пропустила? Аль подошла, шепнула - потом объясню - и направилась руководить процессом укладывания платьев и обуви в чемоданы.


Ещё полчаса, мы, наконец то, остались одни. Можно успеть перекусить, ужин нам сегодня не светит. Но время ещё было. Я уже совсем было решилась приступить к пыткам Аль, что бы получить ответы на мучающие меня вопросы, как она заговорила сама.


- Она принесла присягу.

- Когда?

- Знак верности. Это похоже на присягу у людей. Его отдают главы кланов королю, вассалы своим сюзернам, жёны мужьям. Если меняется глава клана, или сюзерн, то знак верности возвращается, и должен быть вручён снова. Или не вручён.

- Она глава клана, что-ли? - спросила я недоверчиво- Эта швея?

- Иногда кланы раскалываются. Если часть вассалов не хотят присягать наследнику. Тогда недовольные не отдают свой знак верности, а уходят. Получается новый маленький клан. Некоторые из них уходят очень далеко. Она из таких. И она меня узнала.


Я помолчала. В принципе, неплохая система. Не нравится - уходи. Возможность есть, когда будет смена главы клана. Да и сюзерен должен стараться, что бы от его наследника не убежали. Но что-то не складывалось.

- Ну а теперь то что? Ты остаёшься здесь, и будешь главой клана местных эльфов? Или как?

Теперь помолчала Аль.

- Сейчас мне надо доказать, что я достойна. Этот знак верности - она положила руку на маленькую шкатулку, которая всё ещё стояла на столе - это сейчас всего-лишь выражение доверия. Она мне ничего не рассказала о их клане, если ты заметила. Я сейчас никто. Они это знают. Сложно объяснять, у нас это в культуре. Были примеры, когда кланы присягали никому тогда не известным эльфам. Принял присягу ушедшего из королевства клана, значит поклялся быть их защитником. А сейчас я... - Аль развела руками - Они будут ждать. Десять лет, или тысячу. Я могу сама вернуть знак. Это признание в своей слабости. Если я умру, то его обязательно вернут им. Или он сам вернётся. И они будут искать другого.

- А если у тебя его украдут?

Аль хитро улыбнулась:

- Он не может быть украден, подарен или потерян. Может быть только возвращён.

Снова магия? Ладно.

- Пусть бы отдали этот знак королю этого государства - внесла я здравое предложение.

Но Аль оно совсем не воодушевило.

- Никогда. Никогда эльфы не будут вассалами людей.

Эльфячье воспитание так и прёт изо всех щелей. Ну и пусть её, мне и так с ней хорошо.

- Ладно, будущая королева клана. Пойдём лучше перекусим перед дорогой.

Аль кивнула, упаковала свою ценную шкатулку в один из чемоданов, где уже лежали наши украшения, папирус, её вторая шляпка, и её сабля. Вышли, заперли дверь, и пошли перекусывать.


После плотного перекуса не буду перечислять чем, но было вкусно, сразу подошёл хозяин, и сообщил, что коляска нас уже ждёт. Попросила в помощь носильщиков, для чемоданов, снова поднялась наверх, а Аль осталась внизу наблюдать за процессом загрузки. Только приехали, вроде, и опять уезжать. Никакой стабильности в жизни, и, одновременно, никаких приключений. Где сильные, высокие и красивые принцы, где злодеи? Бытовуха, блин. Езжу туда-сюда. Так, ворча про себя, и добралась до уже бывшей нашей комнаты. Проследила, как выносят поклажу, осмотрела напоследок. Вроде, всё забрали, ничего не забыли. Постучала костяшками пальцев по косяку, пробормотала:

- Пока, комнатка. Не скучай.

И пошла вниз. Аль уже сидит в коляске, ёрзает попой по сидению. Ждёт. Кучер тоже ждёт, но рожица у него недовольная, в отличии от Аль. Поехали!

По дороге пыталась расспросить Аль про эльфийский бархат. Но та больше отговаривалась, чем рассказывала. Есть у них такая ткань, очень прочная, не промокает. Не занашивается. Потом расскажет подробней, и вообще, смотри, какой красивый храм Арерса! Что за Арерс? То ли не хочет рассказывать, то ли действительно вся на иголках.

Показалась главная площадь. Дилижанс уже стоит, здоровенная, узкая, но очень длинная карета, с восемью парами колёс. Вокруг шум, гам, ругань. Носильщики затаскивают вовнутрь багаж, будущие пассажиры это видимо те, кто кучкуется неподалёку, степенно разговаривая с провожающими. В основном, мужчины. Но есть и пара дам, тоже в походных, как у нас с Аль, платьях. В смысле, в платьях для путешествий. Это когда лиф закрытый, неширокая юбка, но с разрезом до колена. И цвет военно-полевой, не маркий. У Аль платье было тёмно-синее, а у меня коричневое, приятного оттенка. Чулки тоже обязательны. Аль надела, а я решила без них. Потерпят мою неприличность.

Переглянувшись с подругой, я без слов поняла, что сейчас моя очередь идти вперёд. Аль робела. Я соскочила с коляски, и направилась к дилижансу. Где тут ответственный за этот бардак? Оказалось, один из кучеров. Он показал, куда загружаться - у нас отдельная кабинка спереди, с отдельным входом, на трёх человек. Там пока никого не было. Подозвал носильщиков, приказал им перенести наш багаж на крышу дилижанса, тоже в отдельный отсек. Аль тут-же подошла, стала контролировать перенос и крепление чемоданов. Любит она это дело, наблюдать и командовать. Потом мы вдвоём залезли в нашу кабинку дилижанса, кучер был так любезен, что помог, поддержав под ручку. Ступенька то высоко, а разрез на юбке маловат. Отделение большое, с высоким потолком. Можно даже походить. Усевшись на довольно удобные сиденья, мы с Аль снова переглянулись, и хором заулыбались. Скоро поедем дальше!


Глава 9 Дорога в Спилтен



Тронулись только через час. Уже темнело. Никого третьего к нам не подселили, хорошо. Можно расслабиться. Но, опять стало скучно, а спать ещё не хочется. Перед глазами стенка, лобового стекла нет. Есть столик, перед нами. Смотреть можно исключительно по сторонам. Сначала было интересно, ехали по большой улице. Но как только выехали за город, смотреть сделалось не на что. И совсем стемнело. Даже огоньков нет, даже на горизонте. Едем, как в безжизненном пространстве. Как лошади бегут ночью по дороге в полной темноте, не понятно. Хотела спросить у Аль, но та уже задремала на своём сиденье, на лице полуулыбка. Что-то приятное снится? А мне чем заняться? Пялиться в темноту глупо. Планы уже есть. Заселяемся в гостевой дом, потом идём искать академию, и подаём туда заявление. А потом? Потом будет видно. Три года учёбы... Три года назад мне было 18 лет, и родители были ещё живы. Как сильно изменилась моя жизнь.

С родителями у меня никогда не было особо близких отношений. Я их терпела, и позволяла о себе заботиться. А они меня любили, как я сейчас осознаю. Баловали. Почти ни в чём не отказывали. Но не понимали. Я сама себя сейчас, тогдашнюю, тоже плохо понимаю. И не хочу вспоминать, эти вечные обиды, ссоры, скандалы. Уходы из дома. Сейчас это кажется таким мелким. Мама, папа, если вы меня слышите, простите меня, пожалуста. Я была такой дурой.

Тряхнуло, и снова ровная дорога. Настроение испортилось. Поспать? Ни в одном глазу. Бросила взгляд на Аль - дрыхнет, предательница. Что-то она про своих родителей тоже говорила. Что они не сильно переживают, да. Не верю. Может, отправить им письмо? Королю и королеве? Три хаха. Если и дойдёт, то через десять человек, то есть эльфов. Да и человек, которые его прочитают. Рисковано, и для Аль, и для меня. А что ещё можно сделать? А ничего, похоже. Были бы тут переговорные камни или волшебные амулеты... А может и есть? Ничего я ещё не знаю толком об этом мире. Даже что за король или королева правит в этом королевстве, не знаю. Решено, как прибываем в столицу, куплю себе много умных книг, и начну их читать. От Аль пользы мало, знания о человеческих государствах только по верхам. Такая же балаболка, как и я.

Опять тряхнуло. А на книги надо деньги, и много времени. И одно другое исключает. Или я зарабатываю деньги, и не имею времени на чтение, или читаю, но не имею времени на зарабатывание денег. Или надо найти клад, хихи. Или богатого любовника, это даже предпочтительней. Всегда презирала этих охотниц за состоянием, а сейчас начинаю их понимать. Как-то же надо выживать, и двигаться вперёд? Влюблённый принц, конечно, предпочтительнее богатого любовника. Но где бы его найти, этого принца. Поиски тоже требуют времени и финансов. Замкнутый круг. В той академии, куда я еду, обучаться вместе со мной, походу, будут не графья, а дети крестьян, на бюждете и за 20 лет отработки. Это если учесть редкость магов и малочисленность знати, по сравнению с остальными сословиями. Так что и тут не будет облегчения для тяжёлой жизни бедной попаданки. Так бы пару раз отшила, показав гордость, возбудила бы интерес, а потом раз, и проявила врождённую доброту, суперспособности, фигурку. Что там ещё демонстрируют, обычно? Наивность, да. Мужчины на неё моментально западают. И всё, аристократ мой. Но нет, халява не для меня. Недоросла.

Да что так трясёт то? Аль не проснулась. Что у меня, вообще, в активе? Лечение, владение оружием, сила, ловкость. Всё остальное только для личного пользования. В цирке выступать, на полставки? Уже не смешно. Ах да, дар возбуждения желания ещё. Похоже, надо действительно искать богатого, и не слишком толстого любовника. Их в столице должно быть. Я же должна проповедовать разврат? Всё, как завещала мне любимая богиня. Противненько, конечно. Ладно, жизнь покажет, научит и разочарует, и без моего участия. Не буду расстраиваться заранее. Скорей бы доехать... Я зевнула, закрыла глаза, и, незаметно, уснула.


Растолкала меня Аль. Светло.

- Галь, остановка полчаса, ты что-нибудь хочешь?

- Спать - отвернулась, и снова закрыла глаза.

- Тогда дай мне денег, я хочу есть.

Отдала ей весь кошель, и снова отрубилась. Проснулась уже сама. Аль сморит в окно, на столике стоит лукошко, накрытое тряпочкой. И приземистый пузатый глиняный кувшинчик.

- Доброе утро - сказала я, потягиваясь.

- Доброе - Аль обернулась, радостно заулыбалась - а я тут скучаю. А ты спишь!

- Спалось - филосовски ответила я - А это что такое? - приподняла тряпочку с лукошка, принюхалась.

- Это пирожки и молоко. Пирожки с малиной и с мясом. Ешь, пока совсем не остыли.

Пока я ела и запивала, Аль делилась новостями. Как ей было скучно, как она покупала у диких крестьян еду, как к ней приставал один наш попутчик, господин в сером камзоле, пытаясь выведать кто она такая, куда едет, и кто её соседка. Как жутко воняло в деревне навозом и как на неё мычали злые коровы и рычали скупсы.

- А следующая остановка будет вечером, это самый длинный перегон - наконец, закончила она свой монолог. Я быстро дожевала, и заглянула в лукошко. Там лежал одинокий пирожок. Придется нам поголодать, меланхолично подумала я. Не сташно, конечно.

- А что так мало еды купила? Надо было больше.

- Я думала, что хватит, но потом мне стало скучно, и я ела... - Аль виновато посмотрела на меня.

Тоже всегда так делала. И Аль, наверняка, при этом тоже думала о разных неприятных вещах. И рука незаметно тянется за чем-нибудь вкусненьким, для компенсации душевных страданий.

Ме ещё немного поболтали, потом немного посмотрели в окна, потом снова немного поболтали, ни о чём. Потом просто посидели. Потом я обучила Аль игре камень-бумага-ножницы. Аль оказалась очень азартной девушкой. 'В казино её не пускать' - сделала я себе очередную зарубку на памяти. На интерес нам играть быстро надоело, стали играть на желания. А какие могут быть желания в дилижансе? Сначала был разыгран последний пирожок, потом было 'залезть под столик и помычать как глупая корова', Аль пришлось обучить меня делать реверансы и книксены, и объяснить, когда какой применять, мне - рассказать о 'самом стыдном событии в жизни'. И тому подобное. За самое стыдное событие я отомстила, заставив Аль рассказать о самом первом поцелуе. А она, в отместку, заставила рассказывать о моих любимых сексуальных фантазиях. А они у меня все любимые. Выбрала те, что более или менее приличные.

Там и вечер настал. Въехали в неизвестный город, остановка, закупка провизии. Походили немного. Аль пришлось представить меня господину в сером камзоле, действительно, неприятный тип. Подошли две другие дамы из дилижанса, мы познакомились. Они тоже ехали до столицы. Поговорили о утомительности пути, о замечательной погоде, о новой моде в столице, промыли косточки господину в сером камзоле, он и до них домагивался расспросами и разговорами. Хорошо поговорили, душевно. Потом снова посадка, и снова дорога.


На следующее утро местность изменилась, появились леса, сначала на горизонте, редко и небольшие, потом всё чаще и больше. Лиственные, деревья мне не знакомые. Я и в нашем мире разве что клён, тополь и берёзу различаю. Не ботаник. На обеденной остановке дамы поведали, что вечером к нам присоединится отряд конных латников, который будет нас ночью сопровождать. Потому что это опасный участок и встречаются робингуды, в смысле, бандиты. Я на эту новость не обратила внимания, а напрасно. Потому что до отряда латников мы не доехали.


Дилижанс внезапно остановился, вскоре после того, как въехал в лес. Раздались крики, чей-то громкий стон, звук падения, ругань. Мои уктеры уже давно лежали где-то под седушкой, и я, наклонившись, стала лихорадочно их нащупывать. Сейчас лучше бы автомат, промелькнула лихорадочная мысль. Аль сидела, и кусала губы. Её палаш был в чемодане, на крыше дилижанса. Как раз в тот момент, когда я, наконец, вытащила свои клинки из чехлов, кто-то рывком открыл дверь. Снаружи стоял бородатый мужик, с мечом на поясе. Увидев оружие в моих руках, сделал шаг назад.

- Леди, не балуйте. Нас здесь тридцать человек с лучниками. Вы же не хотите умереть? Бросьте сабли на пол, и выходите.

Умирать мне не хотелось, но и выходить тоже. Увидев, что я не двигаюсь, мужик быстрым движением схватил сидяшую с его стороны Аль, и выдернул её на дорогу. Та взвизгнула, и, упав, пропала из моего поля зрения. Это он зря так. Время замедлилось. Пока мужчина снова оборачивался ко мне, я уже была возле двери. Быстрый укол в шею, с протягом - труп. Выпрыгнула из дилижанса, увидела Аль. Она как раз садилась, после падения. Вроде, в порядке.

Быстро оглянулась вокруг -лучник далеко слева, рядом, на земле, лежит один из кучеров, с торчащей в боку стрелой, стонет. Перед дилижансом, на дороге, стоят две пустые телеги, перегораживая нам путь. На телегах никого нет. Бандиты толпились недалеко слева, перед другим выходом из дилижанса, принимая выталкиваемых кем-то пассажиров, и связывая им руки. Крики, звуки ударов, хохот, женские визги. Никто ничего не заметил? Пока я раздумывала, что делать дальше, почувствовала удар в плечо. Стрела. Из меня торчала стрела. Но как-то неправильно торчала, я видела часть наконечника. Стрела подумала, стала наклоняться, и, выпала. Кровь на платье.

В меня стреляли? Меня хотели убить?! Холодное бешенство поднялось откуда-то изнутри, и я больше ни о чём не размышляла. Быстрыми шагами, разводя руки с укерами в стороны, направилась к бандитам. Чей-то предупреждающий крик из леса опоздал. Лишь четверо начали оборачиваться. Чиркнула одному по шее, укол в сердце другому, быстрый удар укером в глаз третьему. Минус три. Отбиваю медлительные, неловкие выпады справа и слева. Рассекаю режущим взмахом живот, снова шея, сердце. Еще трое. Чувствую толчёк в спину, понимаю, что стрела. Но боли нет. Бандиты теперь стараются держаться от меня подальше. Я, с разведёнными в стороны укерами, наступаю на них, они пятятся, расходясь полукругом. Человек десять передо мной, один лучник за их спинами, никак не может найти место для выстрела, кричит, но его не слушают. Второй за моей спиной, ещё семь трупов или на пути к этому, где остальные? Мелькнула стрела - промах. На меня нападают одновременно трое - по центру, справа и слева. Тот, что по центру, умирает первым. Делаю быстрый шаг ему навстречу, отвожу левым укером меч, правым всрываю горло. За спиной, в стороне дилижанса, какой-то шум, но оборачиваться некогда. Тот, что справа, немного запаздывает, пользуюсь этим, ударом отбивая в сторону копьё левого, проскальзываю к нему. Короткий, быстрый укол в сердце, труп. Отпрыгиваю далеко в сторону и, разводя руки, делаю вокруг себя вжииик укерами и оборачиваюсь к правому. Тот лежит со стрелой в горле. Остальные разбойники разбегаются. Не поняла? Потом замечаю Аль, с луком в руках она отстреливает убегающих. Всё?

Постояла, потом опустила руки, и направилась к Аль. Равнодушно прошла мимо стунущих и мёртвых бандитов. Пассажиры смотрят на меня со страхом, с чего бы, но уже начали развязывать друг друга. Двое держат лежащего на земле мужчину. Наверно, это тот, который был внутри дилижанса, и выталкивал моих попутчиков.

Я подошла к Аль, спросила:

- Как ты?

Аль с тревогой смотрит на меня. Откинула лук в сторону:

- Нормально. Повернись, я посмотрю. Не больно?

Увидев мой недоумённый взгляд, добавила:

- У тебя стрела в спине торчит. Надо вытащить.

Ах да, стрела. Сейчас я её почувствовала. Тоже неглубоко, справа под лопаткой. Но не выпадывает.

- Можно выдернуть, неглубоко - подтвердила Аль, после осмотра - но будет больно и кровь.

- Тяни - Я сжала зубы, готовясь к боли. А ещё, меня начинало трясти.

Больно почти не было. Аль, откинув стрелу, крикнула мне - Надо тебя перевязать, я быстро! - и побежала к группе пассажиров. Но я чувствовала, что кровь уже останавливается. Обойдусь.

Увидела лежащего на земле кучера, подошла к нему, присела. Он был ещё жив, но глаза закрыты, а при дыхании рана в боку пузырилась кровью. Быстро разорвала сюртук, рубашку под ним, положила руки на голое тело. Стрела сидит глубоко, вытащить, или попробовать так? Решаюсь на 'так'. Лечить! Дыхание кучера стало частым, но и пузыри исчезали. Стрела медленно выдвигагась наружу. Через минуту упала на землю.

Я поднялась. Меня лихорадило, руки дрожали, едва держалась на ногах. Покачнулась, но Аль, стоявшая, оказывается, поблизости, успела меня подхватить за талию.

- Пойдём, присядешь. Совсем с ума сошла, с ранением, и лечить? Дура - ворчала она, ведя меня к дилижансу.

- Не из-за этого - стуча зубами, сказала я.

Аль промолчала.

Усадив меня возле дилижанса, Аль куда-то убежала, и вскоре принесла подушечку для моей раненной спины. Я прислонилась с колесу, закрыла глаза. В голове моментально возникли картинки произошедшего. Брызжущая во все стороны кровь, вываливающиеся кишки, хрипы умирающих, трупы. Я снова быстро открыла глаза. Эта херня мне теперь сниться будет, что-ли? Поёжилась. Не хочу. Они сами виноваты. Нечего было трогать Аль, и стрелять в меня.

Ухватилась за эту мысль. Не моя вина. Обычная защита своей жизни. Иначе бы они убили уже меня. Любой следователь подтвердит. Мне повезло, а им нет. И вообще, ненавижу гопников. Покатала в голове эти мысли туда-сюда. Да, всё я сделала правильно. Немного успокоившись, стала наблюдать за суетой вокруг. Пленный разбойник был уже связан, две женщины попутчитцы разговаривали с Аль и поглядывали в мою сторону, оживший кучер командовал мужчинами, пытающимися оттащить телеги с дороги. Второй, наверно, сидел на козлах. Дрожь и озноб понемногу проходили. Вскоре, совместными усилиями, дорога освободилась. Мужчины еще постояли на дороге, переговариваясь, но понемногу потянулись к дилижансу. И каждый, проходящий мимо, считал своим долгом выразить мне свою признательность за спасение, и пожелать быстрого выздоровления. Я вяло благодарила. На третьем я закрыла глаза. Помогло, просто проходили мимо. И картинок больше не было.

Через некоторое время подошла Аль. Помогла мне забраться в нашу кабинку, потом, кое-как, забралась сама. Некоторое время мы сидели молча, потом Аль сказала:

- Ну ты и зверь.

- А сама то - вяло возразила я - Скольких застрелила? Где ты лук вообще взяла?

Аль хмыкнула. Оказывается, я многое пропустила. Пока я кидалась на грабителей, из леса вышел лучник, и стал стрелять мне в спину. Аль это так возмутило, что она вскочила, и бросилась на стрелка. Сзади. Благо, тот был очень увлечён стрельбой. Камнем по черепу, и всё. Отвечая на мой вопросительный взгляд Аль пожала плечами.

- Убила. Потом я забрала у него лук, и человек пять пристрелила. Один был на крыше дилижанса, пытался развязать багаж, некоторые прибежали с другой стороны дороги - ещё один лучник, и трое с мечами. Пытались зайти тебе со спины. А пленного, представляешь, захватил этот противный тип, Гевор.


Гевор, это который в сером комзоле, вспомнила я. Ну надо же. Кругом одни герои. А я всё пропустила.


- Галь, а почему тебя стрелы не пробивают?

Хороший вопрос. Я тоже не знаю. Может, это модификация тела, которую обещала мне Карина, так повлияла? Ответила честно. Что я без понятия.


Вскоре, мы, наконец-то, тронулись дальше.

- А где мои укеры? - вскинулась я. Даже не помню, когда именно выпустила их из рук.

- Под моим сиденьем, я прибрала. И лук прихватила! - похвасталась Аль - Лук так себе, но зато полный колчан стрел насобирала. Теперь легко отобъёмся! Но уктеры надо протереть, ты права. Могут заржаветь.

Аль пошарила рукой под сидением, достала один, потом второй. Мы их поразглядывали, потом Аль, поводив для проверки пальчиком, пробормотала:

- Сухие. И чистые. И зазубрин нет - Она удивлённо посмотрела на меня.

- Значит, я так быстро ими махала - Подняла с пола чехлы, вложила в них клинки, всё засунула уже под своё сиденье. Правильная покупка была, надо вынести жабе благодарность.


В очередной город приехали уже ночью. В тот, где к нам должна была присоединиться охрана. Но вместо короткой остановки и продолжения пути, кучер, после долгих переговоров с местным главстражником, в которых, почему-то, принимал участие и Гевор, сообщил нам всем, что сегодня дальше не поедем. Ночевать предложили прямо здесь, на площади, в дилижансе. Туалетные комнаты вон там, в гостевом доме, там же можно перекусить, если кто-то голоден. Извините за неудобства, мы очень рады, что вы воспользовались услугами нашей авиакомпании. До свидания.

Мы с Аль молча залезли в обратно в свою кабинку.

- Ты думаешь, что это из-за нас? - наконец, не выдержала я.

- Могут искать меня - Аль была задумчива.

Помолчали.

- Может, сбежим? - перестало мне молчаться.

- Куда? И что, багаж бросать? Там вещи, драгоценности. И твой папирус.

Мой папирус, да, точно. Нет, не вариант. Опять молчим, думаем.

- На всякий случай, нам нужна легенда - это Аль разродилась- слушай. Мы сбежали от троллей, были больше года вместе у них в рабстве. Ты дочь солдата, отец тебя научил обращаться с мечами. Потом ты попала в плен, придумаешь сама когда и как. Потом мы сбежали. Про моё прошлое ничего не знаешь, я потом себе придумаю. И я про тебя ничего не знаю, тоже сама себе додумай. Едем в Спилтен, попробовать поступить в академию магии. Как тебе?

Я подумала, пораскидывала мозгами. Туда, сюда.

- Надо историю, как мы вместе сбегали.

Мы посидели, попридумывали нашу историю побега. Чем кормились, где ночевали, что пили. Сколько были в бегах. Я поделилась подробностями быта троллей. Детский сад, конечно, но зато успокаивало. И интересно поговорили. Уснули уже под утро, наверно.

А утром, несмотря на наши страхи, мы поехали дальше. В сопровождении небольшого отряда латников.


Следующие два дня были однообразны. Отряд латников не отставал от нашего дилижанса, хотя, как рассказывали нам женщины-попутчицы, должен был сопровождать нас только один день, на самом опастном участке дороги. Это не добавляло оптимизма. То ли охрана, то ли конвой. Гевор больше не подходил, предпочитал следить издалека. Было предчувствие, что так просто от нас не отстанут. Но, делать особо было нечего. Не могли эти дебильные грабители напасть на другой дилижанс? Даже жалко, что многим из них удалось убежать. Надо было всех добить. Хорошая новость тоже была, никаких кошмаров мне не снилось.


В Спилтен въезжали утром пятого дня. Огромную столицу было видно издалека. Город на полностью застроенном холме, почти горе. Не люблю такие города, где улицы не ровные, а надо постоянно карабкаться наверх, или спускаться вниз. Но вид был величественный, да и плоские терассы были заметны. Высоченные крепостные стены, и не один пояс, а два. Второй примерно на середине склона, чуть ниже, а первый по подножию холма. На плоской, как обрезанной, вершине огромный дворец, королевский, скорее всего. А на равнине перед холмом был пригород, тоже плотно застроенный. Это мы разглядели уже подъехав к столице. Отсюда было заметно, что склоны холма не такие уж и крутые, а совсем даже пологие. Это с большого расстояния казалось, что почти гора

Аль здесь бывала, ей не так интересно, а я, пока подъезжали, с жадностью разглядывала город, бросаясь при поворотах дороги от одного окна к другому. Где-то там академия, в которой нам с Аль предстоит провести три года. Если всё будет хорошо. Проезд по пригороду, и вот площадь перед городскими воротами. Полно повозок, всадников, пеших. Пешие проскакивают просто так, а наш дилижанс встал в очередь желающих посетить столицу на средствах передвижения. Выходящих и выезжающих видно не было, наверно, есть и выездные ворота.

Через час ожидания и уплаты кучером пошлины, мы уже в городе. Трёх-четырёхэтажные, ухоженные дома, в палисадниках и на окнах цветы, широкие мостовые и тратуары. Мне здесь нравится! Вывески, жилые дома, перекрёстки сменяли друг друга. После получаса постоянного движения всё дальше и выше, дилижанс, вьехав во двор большого строения, наконец-то, остановился. Приехали?


Аль открыла дверь, и выглянула наружу. Наши попутчики уже выходили, я слышала голоса, да и дилижанс покачивался.

- И что сейчас? - спросила я.

- Надо найти коляску, перегрузить чемоданы, и поедем в гостевой дом - не оборачиваясь, сказала Аль - Или не поедем.

- Почему не поедем? - не поняла я.

- К нам гости.

Я, тоже подошла к выходу. Действительно, приближалась группа мужчин в форме, позади маячил Гавор. Кто бы сомневался.

- Высокородная леди, позвольте представиться. Капитан блябля - имя, как обычно, проскользнуло мимо моей девичьей памяти - мы хотели бы побеседовать с вами, и с вашей спутницей.

- С удовольствием. Но чем мы обязаны столь высокому вниманию? - Аль сохраняла спокойствие.

- Мы хотели бы уточнить обстоятельства прискорбного проишествия, которое случилось три дня назад.

Я вздохнула. Предчувствия нас не обманули. Аль что-то ответила, и грациозно соскользнула на землю, опираясь на руку любезного офицера. Мой выход. Я подумала, вытащила из-под сиденья пояс с уктерами, нацепила на себя, поправила. И тоже подошла к двери. Меня уже ждали, протянув руку. Не обращая на руку внимания, спрыгиваю, оглядываюсь. Пятеро.

- Заверяю вас, это не займёт много времени - обращаясь к Аль, проговорил капитан - Всего несколько вопросов, и вы свободны.

- А как же наш бараж? - тон Аль выражал только сомнения в сохранности багажа.

- За вашим багажом проследят, не беспокойтесь.

Не проследят, а проверят, мрачно предрекла я самой себе.

- Раз господа так настаивают.. - Аль обернулась ко мне, вопросительно посмотрела. Актёрша.

- Мы не настаиваем, а нижайше просим вас об одолжении - капитан был тоже на высоте.

- Раз господа офицеры так убедительно просят... Поможем им, Галина?

- Поможем. Господа так галантны.

Офицер кивнул, и указал рукой на здание в глубине двора - прошу вас.

Аль взяла меня под руку, и мы пошли.


Нас провели в небольшую комнату на втором этаже, это оказалась приёмная. Предложили присесть. Через некоторое время пригласили в кабинет. Вопреки моим опасениям, вдвоём.

Кабинет был большим. За столом, стоящим у окна, сидел представительный мужчина с бакенбардами, а сбоку пристроился Гавор. Оба, при нашем появлении, встали, наклонили головы.

- Высокородная леди, леди. Позвольте представиться, хауптман стражи внешних границ столицы, Бубек. Ваши имена мне известны. Присаживайтесь, прошу вас.

Аль называла себя в дороге Алирани, так что не думаю, что её имя ему известно. Но посмотрим.

- Нам необходимы ваши свидетельства - продолжил хауптман - За голову главаря напавшей на ваш дилижанс шайки разбойников была назначена большая награда. Мы должны выяснить, кто именно убил его, что бы награда нашла своего героя.

Ага-ага. Не знают, куда девать деньги. За идиоток нас держат?

- Я, к сожалению, не знаю, как выглядел главарь шайки - Аль пожала плечами, обернулась ко мне - Галина, может ты знаешь?

Я отрицательно помотала головой.

- Вот видите - она снова обернулась к начальнику стражи - При всём нашем желании, мы вряд ли сможем вам помочь.

Повисло молчание. Тут заговорил Гавор:

- Главарь лежал возле выхода из вашей кабины. С перерезанным горлом.

Это тот, который хватал Аль. Ну и что, признаваться?

- Значит, он пал от руки моей подруги, которая защищала меня от насилия.

Главный стражник с сомнением уставился на меня. Гавор молча рассматривал стену. Он и так знал, думаю.

- Галина... - начал главстражник, и сделал паузу.

- Просто Галина. Она дочь солдата. Единственный ребёнок - пришла мне на помощь Аль.

- Галина, вы подтверждаете, что имено вы убили главаря?

- Я подтверждаю, что убила того, кто лежал рядом с выходом из нашей кабины с перерезанным горлом - немного хриплым голосом сказала я.

Опять молчание.

- Благодарю вас за помощь правосудию - сказал наконец главный стражник - Где вы планируете остановиться, что бы найти вас для вручения награды?

Бубек снова разговаривает с Аль, очевидно, что я ему не интересна. Ну и слава богу.

- В гостевом доме 'Спящая русалка'. Мы собираемся поступать в вашу академию магии, так что найти меня и мою подругу вы сможете без труда.

Услышав про академию магии, оба мужчины переглянулись. О чём они подумали, непонятно, но провожали нас с подчёркнутым уважением. Оба встали, главный стражник открыл дверь, попрощался, и приказал дежурившему в приёмной капитану проводить нас, и отвезти туда, куда мы укажем. Пронесло?


Глава 10 Проверка на магию



Офицер не только сопроводил нас до гостевого дома, но и помог с заселением, взяв на себя переговоры с управляющим и багаж. Аль потребовала звуконепроницаемую комнату. А я, со всеми этими волнениями, уже и забыла про её обещание меня изнасиловать. Управляющий с гордостью сообщил, что у них все комнаты с полной магической звукоизоляцией.

Комната на третьем этаже, довольна большая. И кровать одна, тоже большая. Санузел присутствовал. Пока заносили наши чемоданы, а я разглядывала и изучала сантехнику, Аль в коридоре прощалась с офицером. Это надолго. Офицер всю дорогу до гостевого дома болтал с Аль, я даже не прислушивалась. Крутила головой направо и налево, как деревенская дурочка, которая в первый раз в жизни попала в город. А что, я она и есть. Дочь солдата, здравствуйте, хихи.

Прошлась по комнате, ещё раз осмотрелась. Чище, приятней на вид, обстановка более богатая, чем в нашем прошлом номере. Ковёр на полу. Но и стоит в три раза дороже. Три серебрянные монеты. Четыре дня, и золотого нет. Нет, надо быстро решать вопрос с финансированием. В мифическую награду, которая будет за мной бегать, я не верю. Но сначала надо поесть. Время уже к обеду, а мы ещё не завтракали.

Странно, что про вылеченного мною конюха никто ничего не спрашивал. Никому не интересно. Даже обидно. Так бы можно было бы уточнить про реальность лечебной практики. Ладно, успеется. Поскучав, сидя в кресле, я не выдержала, и снова выглянула в коридор. Прощаются. Прямо, как влюблённые, перед дальней дорогой. Есть хочу! Офицеру торопиться некуда, служба идёт, зарплата капает. Но Аль то чего?! Опять Мату Хари изображает?

Ешё через полчаса, мы, наконец, пошли вниз искать ресторацию.

Пока ждали заказ, а потом ели, Аль рассказывала. Отношения с эльфами у королевства Бернстин, в столице которого мы сейчас находимся, переживают трудные времена. Что именно оба государства не поделили, Аль выяснить не удалось, но в эльфячем посольстве дипломатов осталось совсем мало, большинство уехали. Недавно, в одной из провинций Бернстина, был мятеж, кто-то хотел отделиться, подавили, повесили. В академию можно ехать в любой день, всё лето там проводят проверки на магические способности, у всех желающих. Король Тиркигус пятый, по слухам, чувствует себя плохо, при дворе тёрки между сторонниками более старшей принцессы, кронпринца, и королевы, которая вовсе не мать принцессе и принцу. Если король умрёт, то заменить его должен кронпринц, но как оно получится, никто не знает. Кого поддерживают эльфы, непонятно. Главный маг королевства за кронпринца. Недавно из королевской сокровищницы пропал ценный древний артефакт. Все думают на главмага, но тот упирает на железное алиби и вообще, сам в расстройствах.

Вот это да. Всего за час разговоров. Точно Мата Хари. Больше всего порадовала новость о академии. Завтра поедем!

- Завтра с утра поедем в академию - прожевав кусок то ли рыбы, то ли мяса, сказала я.

- Почему завтра? Поехали прямо сейчас - предложила Аль - Заняться всё равно нечем. Надо только умыться и переодеться.

Да, сегодня ещё лучше. И переодеться надо. А то я так и хожу, с дырками от стрел и следами своей и чужой крови на платье. Хорошо, что цвет такой. Не заметно, если не сильно приглядываться. И воду тут заказывать, а потом ждать, пока натаскают, не надо. Течёт из крана. И горячая, и холодная. Цивилизация.

Поднявшись к себе, мы заперлись, разделись, умылись, Аль опять домагивалась до моей задницы, я с визгом убегала и ругалась.

Наконец, одевшись и приведя себя в порядок, мы вышли на улицу. Солнце стоит высоко, жарковато. Найдя свободного кучера, потребовали отвезти нас в академию магии. Едем. А у меня начинается мандраж. Блин, вот оно. Уже близко. То, к чему я тут стремилась. Сижу на жёсткой скамейке, теребю в руках батистовый платочек, который Аль заставила меня взять с собой. Нервничаю. Даже по сторонам не смотрю. А вдруг Карина забыла про магические способности? Это будет полный обломинго всем планам. Повернулась к Аль, которая спокойно обозревала движущихся вокруг нас людей и животных.

- А как проверяют наличие способностей?

Аль пожала плечами:

- По разному. Есть артефакты, реагирующие на потенциальных магов. Могут попросить помедитировать, тогда маг увидит колебания маны, если у тебя есть талант. В некоторых академиях пытаются инициировать претендента, воздействуя на него. Это могут маги со способностью к стихии воды, есть специальное заклинание. Тогда у предрасположенного к магии происходит выброс неструктурированной маны, это такая реакция организма у магически одарённых. Но этот метод может быть опасен для инициатора - она рассмеялась, видимо, что то вспомнив.

Приятный всё таки у неё голос, чистый и звонкий. Я снова задумалась. Что-то меня зацепило. Точно. Карина говорила про невосприимчивость к прямым воздействиям магии. Если будет проверка через попытку инициации, то это плохо, очень плохо. Мрачнея с каждой минутой, я бездумно смотрела на маячущую передо мной спину извозчика. Если что то может случиться плохое, то оно со мной обязательно случается. Проверенно. Отошьют тебя, дочь солдата, как пить дать отошьют. Остаток пути я провела, раздумывая над тем, чем буду заниматься после того, как получу отлуп.

Когда мы доехали, Аль, расплапившись с извозчиком, подошла и с тревогой спросила:

- Ты чего такая хмурая?

Я отвернулась, грустно вздохнула. Что ей сказать?

- Боюсь провалиться на проверке - выдавила наконец, всё так же не глядя на Аль.

- Ты?! Боишься провалиться?! Да ты им только исцеление покажешь, и они тебя будут умолять здесь учится. Это у меня талант совсем небольшой, а ты у нас уникум!

Точно, повеселела я. Это проходной вариант! Магическое исцеление. Девушкой без магии. А пофик, пусть поломают себе голову над моим феноменом. - Запрут тебя, девонька, в тёмном подвале, и будут изучать - это внутренний пессимист голос подал. Да, есть такая опасность, согласилась с ним я. Ладно, оставим вариант с исцелением на крайний случай. Немного успокоившись, огляделась. Академия представляла собой большое нарядно украшенное пятиэтажное знание, с башенкой, и шпилем наверху. Народу немного. Входили и выходили, поднимаясь и спускаясь по широкой белой лестнице главного входа.

- Нам туда? - я махнула головой в торону лестницы.

- Наверно. Пошли, спросим у кого-нибудь.

Поднявшись по лестнице, и пройдя через широкие открытые двери, мы оказались в полутёмном холле. Напротив входа, напротивоположной стене, висела большая светящаяся стрелка направо, и подпись - 'Проверка магических спрособностей кабинет 224 на втором этаже налево'. Подпись тоже большая, и тоже светилась.

Мы двинулись в предложенном направлении. Нашли лестницу наверх. По ней, с недовольным выражением лица, спускался одетый в нарядную крестьянскую одежду подросток, лет 16, не больше. Бородатый мужчина, шедший рядом, его успокаивал:

- Попробуем ещё раз. Значит, она была не девственницей, обманула нас. Найдём другую.

Чиво? Что за дикие суеверия? И с таким контингентом мне учиться три года? Что-то уже не очень хочется. Аль, заметив выражение мого лица, рассмеялась:

- Потеря девственности иногда действительно открывает способности. Но потеря своей девственности - она снова засмеялась - Этому мальчику уже ни одна девственница не поможет.

Мы добрались, наконец, до второго этажа. Так, налево это туда. Дошли до двери, над которой горела цифра 224 а под ней 'Идёт проверка не входить не стучать не пинать дверь'. Вокруг никого. Оглянулась - ни стульев, ни, даже, кресел. Попинать дверь, что ли? Ладно, ждём. Хорошо, что хоть очереди желающих провериться тоже нет.

Минут через пять надпись сменилась на 'Входите только претендент'. А у нас двое претендентов. Я посмотрела на Аль, та пожала плечами и сказала:

- Пошли вместе.

Я толкнула дверь. Ага, на себя. Открыла, чувствуя мандраж, пропустила вперёд Аль, и тоже вошла.

Кабинет, слева длинный стол, за которым сидит усталый мужчина в странной шапочке. Перед ним полупустая кружка с непонятным горячим напитком.

- Вы вдвоём? - спросил не глядя на нас мужчина.

- Мы вдвоём - Аль взяла инициативу на себя.

Мужчина махнул в сторону входной двери рукой, и та ощутимо прижалась к косяку. Заперся.

- Вы первая? - он, наконец, взглянул на нас. На Аль, та стояла ближе к столу. А я за ней пряталась. Потом вдруг собрался, встал:

- Высокородная леди. Магистр Икака, к вашим услугам.

- Очень приятно, Алирани - Аль присела на стул, стоящий напротив магистра.

Как они в ней эльфийку сразу распознают? Ушей не видно. Не понимаю.

- Вы хотите поступать в нашу академию? - магистр тоже сел.

- Да, вместе с моей подругой Галиной.

Магистр снова встал, снова представился. И я представилась. Китайские церемонии. Хотя прикольно.

- Приступим, если вы не возражаете. Вот два артефакта - он убрал свою недопитую кружку в сторону, что-то передвинул поближе к себе, я из-за спиины Аль не разглядела. - Один показывает наличие способности к магии, второй определяет вашу основную стихию, и её силу. Не обращайте внимания на форму, у наших артефакторов дурное чувство юмора. Необходима капля вашей крови - это магистр произнёс извиняющимся тоном.

Аль протянула ему руку, последовал укол иголкой, потом Аль капнула кровью на что то. Секунда, и как будто лампочка включилась, там столе. Оранжевая лампочка.

- Способности есть - магистр, казалось, был обрадован - Теперь стихия, ещё одна капля крови, прошу вас.

Ждали немного дольше, но снова свет, на этот раз голубой, и более яркий.

- Очень сильные способности к магии воды, поздравляю вас! Экзамены пятого сентября, начало занятий двадцатого, я буду очень рад увидеть вас на общем собрании абитуриентов! Мы все будем очень рады - поправился он - Вот ваше приглашение на учёбу - магистр достал из ящика стола небольшой прямоугольный кусочек картона - там всё написано. Пожалуста, прикоснитесь здесь - картонка моргнула - Приглашение именное, никто кроме вас не сможет им воспользоваться

Помолчав, магистр добавил:

- Я обязан был это сказать, извините.

- Я понимаю - Аль, забрав приглашение, встала, и, вопрошающе, посмотрела на меня. Уже я? Сташно. - Быстрее сядешь, быстрее выйдешь - внутренний оптимист тоже не спит. Я, на деревянных ногах, подошла к столу, села. Ручки на коленях, примерная ученица.Магистр, тем временем, протирал салфеткой две небольшие тёмные металлические полусферы. Не совсем правильной формы. Пригляделась - да нет, не полусферы. Женские груди, ареола, сосок, всё на месте. Заметив направление моего взгляда, магистр улыбнулся.

- Всё то же самое. Сначала каплю сюда - показал на сосок левой от меня груди. То есть, на вершину левого артефакта - Проверим способности.

Смотрит. Протянула ему правую руку, почувствовала пикс в палец. Крови нет. Магистр посмотрел на иглу, на мой палец, хмыкнул, Залез в ящик стола, достал новую иголку. С деревянной ручкой. Кончик иглы очень тоненький, практически невидим. Шило натуральное. Снова взялся за мой палец, уколол. Немного крови показалась, но капать она не собиралась, моментально всосалась обратно в уколотое место. Магистр даже потряс мой палец, пытаясь стряхнуть отсутствующую каплю. Проблемы начинаются, мрачно подумала я. У меня все, как обычно. Магистр хмурил брови, разглядывая своё шило.

- У вас есть нож? - буду решать вопрос кардинальным образом.

- Вы не чистокровный человек? - посмотрел на меня магистр.

- Чистокровный. У вас есть нож?

Он помолчал, снова полез в стол, пошарился там, достал нож. Хороший такой, почти кинжал. Передал мне:

- Вы сами, пожалуста. Я не рискну. Но остожно, он очень острый.

Я проверила заточку, мысленно согласилась. Но, учитывая мою стрелонепробиваемость, резать надо с силой. Примерилась, и, напрягая несчастный мой указательный пальчик, полоснула по нему ножом. Быстро поднесла руку к артефакту. Надавила большим пальцем на ранку. Кап. Получилось! Артефакт думал, наверно, секунды две, потом загорелся оранжевым светом. Ура! Да! За эти две секунды я чуть не поседела. Выдохнула. Посмотрела на мужчину.

- Способности есть - пробормотал тот. Радости в голосе не было, в отличии от прошлого раза, когда проверял Аль. Ну и чёрт с ним. Зато я чувствовала огромное облегчение. Хоть что-то не сорвалось. Буду учится магии!

Икака указал на вторую грудь:

- Теперь стихия.

Палец уже зажил, пришлось опять резать. Не больно, но неприятно. Кап. Жду. Наконец, полыхнуло. Но не светом, а мраком. Комната на мгновение погрузилась в полную темноту. Где то внизу, похоже, в подвале, что-то противно загудело, как огромный шмель. Потом в коридоре забегали люди, захлопали двери. Наш проверяльщик сидит, задумавшись о чём то своём, магистерском. Я тоже сижу на попе ровно, хлопаю глазами.

В дверь громко застучали.

- Икака, прорыв инферно! Ты что не слышишь сирену?! Срочно вниз!

Кто-то там у них в панике. Магистр хмыкнул, встал, пробормотал - Прошу извинить меня - и вышел из комнаты. Мы остались одни. Я оглянулась на эльфу, Аль была чем то очень довольна.

- Ты всё-таки демон! - и лыбится, как будто в лотерю миллион евро выйграла.

- Я не демон - буркнула. Похоже, рано обрадовалась поступлению. И чего она довольная такая? Сейчас как вбежит команда борцов с инферно, повяжет меня, и прощай свобода, планы, Аль. Да, накосячила Карина. Вот так подстава.

Озвучила подруге свои грустные мысли. Аль присела на стол рядом со мной, возразила:

- Считается, что магов хаоса не осталось ни одного. А ты - маг хаоса! Повелитель инферно! Представляешь?! Одна на весь мир! Никто тебя не тронет. Сейчас они посовещаются там - Аль кивнула в сторону двери - и выдадут тебе приглашение на учёбу. И будут очень упрашивать тебя это приглашение принять.

- Думаешь? - настроение поднялось, на несколько долей градуса.

- Точно тебе говорю. Даже на экзаменах сделают тебе послабления.

- А что за экзамены? Ты ничего про них не говорила.

- Обычно чтение, письмо, математика, история. Ничего особенного. Проверяют образовательный уровень. Совсем неграмотных не берут. Такие на следующий год могут вновь попытаться.

Я задумалась. Историю то местную и не знаю. Совсем. Надо готовится. Да и с письмом непонятки. Ни разу не пробовала здесь писать. Сколько времени осталось? Сейчас у нас конец июня, 35 число, если не сбилась со счёта. Июль, август. Должно хватить. Где жить только всё это время? Опять денежная проблема. Выкинула её из головы. Потом будем думать. Стала расспрашивать Аль о магах хаоса. Что за звери такие редкие? Выяснилось не очень много. Хаос это тоже стихия, но не обычная, видимая, а содержащаяся в любой нормальной стихии, в каждом предмете, где больше, где меньше. Меньше всего хаоса в живых организмах, но тоже есть. Поэтому, в теории, маг хаоса может влиять на всё. Не только в сторону разрушения, добавления хаоса, но в сторону его уменьшения. Деталей Аль не знала. У них в домашней библиотеке были книги с описанием деяний и жизни магов хаоса прошлых тысячелетий, но это, скорее всего, легенды, сказала она.

- А огонь они вызывать могут? - сильно уж мне хотелось покидаться фаерболами.

Аль задумалась, но потом покачала головой:

- Вызывать вряд ли. Воздействовать на него могут. Уменьшить, раздуть. - Увидев моё погрусневшее личико, она добавила - Это ведь только основная стихия. Скорей всего у тебя есть способности и к другим, просто они меньше.

Буду надеятся. Хорошо бы.

- А почему ты говорила, что у тебя слабые способности? Магистр сказал, что сильные.

Аль пожала плечами:

- Скорей всего артефакт ошибся. Или на меня так... - она замолчала, прикусив губу.

Ну ты и дура, Галя, ругнула я себя. Эльфа вспомнила свою 'потерю невинности' с троллями. Не дай бог такое пережить.

- Прости. - Я встала со стула, тоже села на стол, рядом с Аль - Прости меня, дуру, а?

Аль, на глаза которой уже стали наворачиваться слёзы, всхлипнула, улыбнулась.

- Не будем про это. Не хочу. Всё, забыли - Достала платочек, промокнула глаза, и отошла к окну.

Я осталась сидеть на столе. Не буду мешать. Некоторые вещи надо снова пережить в своей голове, что-бы действительно забыть и больше не думать об этом. А постоянные утешения и выражения соболезнования только мешают. Я так считаю. Главное, не зацикливаться, а Аль, я уверена, не будет. Но настроение испортилось. Икаки всё ещё нет. Бросил нас. Что бы ему такое сломать, не очень нужное? В качестве мелкой мести. Оглядела кабинет. В углу стояла обшарпаная вешалка. Щас я её уничтожу, хаосом. Вытянула руку, указала пальцем на вешалку, и с пафосом произнесла - Паффф!

И вешалка, с тихим шорохом, осыпалась. Превратившись в кучку пыли. Давно замолкшая сирена снова зажужжала. Снова быстрые шаги к коридоре, снова хлопки дверями. Упс. Хорошо я пошутила, качественно. Снова села на стул. Буду отпираться. Старый, испытанный годами метод. Аль обернулась, спросила:

- Что случилось?

- Не знаю. Сирену опять включили. Может, настоящий прорыв инферно?

Вижу, не верит. Я демонстративно разглядываю артефакт в форме сисек. Он меня интересует. Ну просто очень. Трогаю пальцем сосок. В комнате на мгновение стало немного темнее, а выключенная буквально только что сирена снова зажужжала. Да что же такое в самом то деле! Что за ёкарный бабай?

- Твою мать - это я вслух сказала.

- Ты инициировалась - это Аль подошла, положила руки мне на плечи - Не трогай больше артефакт, а то мы тут вообще всех на уши поставим.

- Но интересно же. А если тут потрогать - я снова потянулась рукой, к другой груди. Аль засмеялась, и перехватила руку, крепко сжав мои пальцы.

- Как ребёнок, честное слово. Прекрати баловаться.

Она наклонилась, и поцеловала меня. Потом потёрлась щекой о мою щёку. В этот момент распахнулась дверь. Мы оглянулись. В дверях стоит магистр Икака, за ним виднелись ещё люди.

- У вас всё в порядке? - магистр зашёл, огляделся. Отсутствие вешалки вроде не заметил.

- Да, всё в порядке. Но ваш артефакт ведёт себя очень странно - это я пожаловалась. Будем обвинять, а не оправдываться!

- Странно? Как может артефакт себя вести странно? - магистр был заметно напряжён.

- Смотрите - Я продемонстрировала, как он себя отвратительно ведёт. В кабинете снова моргнуло, снова включилась сирена. Похоже, теперь кто то постоянно находится рядом, и периодически её выключает. Уже не отходя от кассы. Наученый уже.

- Ах вот оно что - видимо успокоившийся магистр обернулся к людям в коридоре, и сказал:

- Она инициировалась, и трогала артефакт распознания стихии. Всё в порядке.

Народ в коридоре начал переговариваться, женский голос стал неприлично ругаться. Женщине нельзя использовать текие выражения в присутствии мущин. Могут неправильно понять. Захотелось встать, и предупредить её о опасности. Но магистр не стал дожидаться окончания разговоров, закрыл дверь. Потом обернулся к нам.

- Извините, что так долго отсутствовал. Надо было успокоить коллег, обсудить ситуацию.

Мне тут уже начало надоедать, да и ценность обучения после ликвидации вешалки в моих глазах немного снизилась. Поэтому, я решила брать быка за рога:

- Вы меня берёте, или нет?

Икака, видимо, приготовившийся к длинной речи, запнулся.

- Я объяснила своей подруге, что она является магом хаоса - Аль решила смягчить мою резкость - и рассказала ей о основных направлениях этой магии. Она очень расстроена.

А магистр, наоборот, повеселел. Сел на своё место напротив меня, сделал доброе лицо.

- У вас нет совершенно никаких поводов для расстройств. Это очень интересный, и весьма востребованный вид магии. И, само собой разумеется, мы вас с удовольствием принимаем.

Принимаем, а не примем, отметила я краем сознания. Аль была права насчёт послабления на экзаменах? Он достал такую же картонку, что у Аль. Я присмотрелась, а это не картонка, а знакомый папирус.

- Прискоснитесь, пожалуста, здесь - он указал на уголок.

Я коснулась, папирус моргнул иероглифом.

- Пожалуста, возьмите. Зто ваше - он протянул его мне - С нетерпением будем ожидать вас пятого сентября.

Я поднялась, собираясь выйти. Но Икака ещё не закончил. Тоже поднявшись, и, обращаясь к Аль, он сказал:

- Если позволите, я провожу вас - Посмотрел на меня.

- С удовольствием, магистр Икака. Мы как раз хотели немного прогуляться. Правда, Галина?

Галина промолчала, но многообещающе улыбнулась. Аль смотрела на меня осуждающе.

Она права. Нам нужны знакомства.

- Да, мы будем очень рады вашему обществу.

- Один момент - магистр убрал артефакт в стол, немного поперекладывал бумаги. Кружку тоже спрятал в стол. И кинжал, и шило. У него там просто бездонные ящики.

- Я готов. Прошу вас - широкий жест в сторону двери, как будто мы не знали, где она находится.

- Куда вы сейчас направляетесь? - спросил он, когда мы вышли на улицу.

- Мы хотели просто прогуляться - ответила Аль, взяв меня под руку - А вообще мы остановились в гостевом доме 'Спящая русалка'. Мы первый раз в Спилтене, только сегодня утром приехали. Чтобы попытаться поступить в вашу знаменитую академию.

- Вы первый раз в Спилтене? Я вам завидую. Здесь столько интересного! Вам обязательно надо посетить...

Я отключила слух. Начались типичные съёмки провинциалок. Нет, он конечно не хотел просто с нами переспать, а нам самим нужны были знакомства в столице. Всё вроде правильно. Но, как мужчина, он мне не нравился. Да и староват. Не знаю почему, но я привыкла смотреть на мужчин только с одной точки зрения - нравится он мне как мужчина, или не нравится. С теми, кто нравился, я общалась. Тех, кто не нравился, избегала. Это правильно ведь? - А может, ты просто озабоченная самка человека, которая тянется к альфасамцам - внутренний срыватель покровов тут как тут. Может быть. Вот такая я, и меняться не собираюсь.

Мы гуляли по парку, который окружал академию. Икака рассказывал о статуях, фонтанах, о академии. Иногда обращался ко мне, я что-то отвечала. После часа прогулки он пригласил нас на следующий день поужинать в ресторации 'У малого кентавра'. Малый кентавр это жутко знаменитая статуя, как нам объяснили. Аль спросила меня, я с готовностью согласилась. Пусть. Икака испросил разрешение прийти со своим коллегой и другом Игумаром, каковое было ему даровано. Потом Аль попросила проводить нас до извозчика, мы попрощались, до завтра вечером.

Я сидела в коляске, и молчала. Устала. Вроде, ничего особенного, но какая-то эмоциональная опустошённость. Аль с тревогой посматривала на меня, но тоже ничего не говорила.

Поднявшись в номер, я сразу бросилась на кровать.

Аль присела рядом.

- Галь, что случилось?

- Ничего - ответила я, глядя в потолок - но вешалку жалко.

- Какую вешалку?

Я рассказала.

Аль встала, заперла номер. Снова присела ко мне, принялась объяснять:

- Это был выброс неструктурированной маны, почти спонтанный. У тебя откат. Лежи, я тебя раздену.

Она расшнуровала моё платье, помогла мне подняться, раздела. Потом снова уложила, укрыла одеялом.

- Я схожу, закажу нам ужин в номер. Не засыпай, тебе надо поесть.

Ушла, но быстро вернулась, села на кровать.

- Ничего не болит?

Я помотала головой.

- Со мной всё нормально, Аль. Просто не охота даже шевелиться. Устала за день. И вешалку жалко - далась мне эта вешалка? Точно, крыша поехала.


Через десять минут привезли еду, на тележке. Аль заставила меня сесть, насильно скормила тарелку каши. Уже темнело, когда тележку забрали, а Аль, раздевшись, нырнула ко мне под одеяло. Обняла меня, и вскоре я уснула.


Глава 11 Мы гуляем.



Проснулась я вполне бодрой. Даже не знаю, что это вчера вечером было. Ни в какие откаты не верилось. Был суматошный день, сначала допросы у местных полицаев, потом вся на нервах и в академии, и по дороге туда. Судя по звукам, Аль принимает ванну. Оглянулась, в комнате её не видно. Значит, это она моется.

Встала, подошла к большому, висящему на стене зеркалу. Осматриваю себя. Что то мне моя внешность перестала нравится. Тело тоже можно было бы подправить, но тогда все платья можно выбрасывать. Изменить цвет волос? Я блондинка, Аль блондинка. Не по канону. Делаем волосы темнее. А кожу светлее. Да, буду Белоснежкой! Помаявшись с оттенками волос и кожи, нашла симпатичный вариант. За вампира не примут, а благодаря контрасту я должна сразу бросаться в глаза. Привлекать внимание. Внимание мне не нужно, но назло себе. Буду страдать, ради самосовершенствования. Цвет глаз надо только сделать чуть-чуть поярче. Пусть будет светло-фиалковым. Увеличить глаза, сделать как у Аль? Чуть-чуть увеличила. Неплохо. Что ещё сотворить? Вечноудивлённые брови наивной дурочки? Нет, до такого я опускаться не буду. Это ниже пояса. Пока раздумывала, позади меня открылась дверь, и я услышала короткий взвизг. Вижу в зеркале голую Аль, которая на пороге ванной зажимает себе ладошкой рот, держа другой рукой полотенце. Глаза испуганные. Довольная произведённым эффектом, оборачиваюсь.

- Как я тебе? Нравится?

Аль неверяще вглядывается в моё лицо?

- Галя? - подошла ближе - Что с тобой?

- Решила сменить имидж. Я же маг хаоса, надо соответствовать. Тебе нравится, или как?

Вместо ответа на этот простой вопрос, Аль вытянула руку, указала в меня пальчиком, и тихо сказала:

- Ты... Ты демон.

Задолбала уже с этим демоном. Но объясниться надо. Только как? - раньше надо было думать - это мой внутренний, благоразумный. Не рассказывать же ей про вечную юность и способность менять тело. Или рассказывать? Мы же подруги. Она мне про себя почти всё рассказала. Но тогда придётся признаваться, что я не совсем человек. Впрочем, она уже и сама догадывается. Ладно, про вечную юность молчу, про способность рассказываю. Ссылаюсь на мой мир. Вот такие мы там особенные человеки живём.

- Аль, я обыкновенный человек. В нашем мире все могут немного менять свою внешность. У вас разве не так? - включаю дурочку. Иногда можно, и должно помочь.

- У нас никто не может - Аль продолжала меня разглядывать. Хоть пальчиком больше не тычет - Это невероятно! Даже глаза стали другого цвета! А что ещё можешь менять?

- Почти всё , но понемногу - про возможное превращение в мужчину тоже не буду рассказывать. Во-первых, не собираюсь менять пол, во-вторых, настолько тупой я никогда не стану. Вообще не представляю, как это, быть мужчиной. Когда инстинкт заставляет хотеть потыкать во всё, что носит юбку. Бррр. Несчастные создания. А в-третьих, кто знает,на какие мысли это наведёт мою подругу. Нет, нет, и ещё раз нет.


- Так тебе нравится? Или ужасно выгляжу? - повторяю вопрос. Её мнение мне важно, почему-то.

- Блондинкой тебе было лучше - Аль коснулась моих волос - Точнее, мне больше нравилось - быстро поправилась она - А сейчас снова надо привыкать. Но так тоже хорошо. Необычно. Таких чёрных волос я ещё не видела. И такие мягкие. Будешь привлекать внимание. - она засмеялась - А лицо тоже можешь менять?

- Могу - я снова повернулась к зеркалу, и пожелала себе ушки, как у моей эльфы.

Через секунду раздался ещё один визг, более громкий и более долгий. Аль снова стала тыкать в меня пальчиком.

- Ты эльф! Ты стала эльфом! - и она бросилась ко мне с обнимашками - Я так хотела, что бы ты была эльфом! Что бы мы всегда оставались вместе!

Я вяло отбивалась от такого неожиданного всплеска эмоций. Что это на неё нашло?

Оказалось, Аль очень томилась осознанием моей короткоживучести. Что уже через десять лет я буду не очень молодой, а ещё через десять почти старой. И что скоро начну искать себе мужчину для семьи, и уйду от неё. А сейчас она стала ощущать меня, как настоящего эльфа, как настоящую эльфийку, то есть. Всё это она вывалила на меня, продолжая тискаться и размазывать свои слёзы радости по моим щекам.

Она стала ощущать меня эльфом из-за формы ушей? Я пошевелила ушами. Что за чушь она себе придумала. Стоп. Что я сделала? Я пошевелила ушами.

Глянула в зеркало, снова пошевелила ушами. Шевелятся.

- Ты меня чувствуешь? Ну скажи, что ты меня чувствуешь! - Аль продолжала тормошить меня.

Чувствую ли я Аль? Еще раз пошевелила ушами. С её стороны ощущалась какая-то теплота. Голубого цвета с золотистыми крапинками. Не спрашивайте, как может теплота быть голубого цвета. Не знаю. Но такое чувство у меня возникло.

- Ты голубая, в золотую крапинку - наконец, ответила я Аль.

- Да! А ты серебристая, как вода в лунную ночь. И по тебе бегают тёмно-красные блики, тени, всё постоянно в движении. Такого цвета я ещё никогда не встречала. Теперь надо обязательно придумать тебе правильное имя, чтобы оно соответствовало цвету!

Так что, получается, я теперь и правда временно эльфа? Прикол. Из-за ушей, которые я себе пожелала, как у Аль?

А Аль, озаботившись моим именем, наконец перестала меня тормошить, и начала ходить по комнате, что-то шептать, взмахивать руками, время от времени отрицательно махая головой. Воспользовывшись паузой, я направилась в ванную комнату. Ванна была пустая, и чистая. Всё-таки, Аль просто чудо. Не то, что я, лентяйка и неряха. Ощутив короткий укол совести, включила горячую воду, и легла на дно медной ванны, ставив волосы за краем, что бы не замочить. Пообещала себе, что буду исправляться и не буду всё разбрасывать.

После ванной, которую я, гордясь собой, не забыла сполоснуть, вышла и оделась. Аль, всё так же в голом виде, мыслями где-то заблудилась, уже не ходила, а лежала поперёк кровати, положив подбородок на сложенные ладошки. Смотрит через окно на небо. Что там у нас в окне, кстати? Улица, повозки, люди ходят. Туда-сюда. А вдали замечательный вид на равнину, с высоты птичьего полёта. Миниатюрные отсюда домики, дорога вьётся лентой. На горизонте виднеется замок. Красота.

Сколько сейчас времени? Часов в сутках здесь тоже 24, месяцев двенадцать. Шесть дней в неделе, субботы не было, воскресенье выходной. На число двенадцать очень многое завязано. Система счёта тоже двенадцатиричная. Мой внутренний переводчик конвертировал числа в понятные мне, или я сама их понимала? Не важно. Должно быть около десяти - одинадцати утра. Пора перекусить, А Аль лежит тут, сверкает задницей.

- Аль? Пойдём завтракать.

- А? Да, пойдём. Никак не придумывается - пожаловалась.

- Да брось. Потом придумаешь.

- Ты не понимаешь - Аль встала и начала одеваться - Это очень важно. Если мы встретим эльфа, тебе надо будет представиться. А правильного имени нет! А просто выдуманное не будет тебе подходить. Это хуже, чем... - Аль замолчала.

- Чем что?

- Чем всё. Эльф с неподходящим его цвету именем это позор.

Альбигалесиан, так зовут мою подругу, вспомнила я. Лесной водопад в лучах восходящего солнца, щёлкнул переводчик в голове. Похоже. И очень поэтично. Надо помочь Аль, а то она будет потерянна на весь день.

Когда мы уже спускались по леснице, я предложила:

- Пусть я буду 'Ночное озеро в лучах пожара'? - на большее моей фантазии не хватило.

- Пожар это плохо.

- Ну тогда 'Красное озеро в лучах луны'.

- Красных озёр не бывает.

- Тогда 'Красные блики и тени в ночном озере'.

- Совершенно не поэтично.

- А если...

- Галя, помолчи. Придумывать имена это искуство, которому надо долго учится.


Я обиженно заткнулась. Когда мы спустились, заказала нам завтрак и стала глазеть по сторонам. Почти пустой зал, лишь за столиком недалеко от входа гувернантка следит за тем, как нарядные детишки, от 5 до 9 лет, завтракают. Делает им замечания. Рядом с ними, за отдельным столом, семейная пара. Мужчина и женщина. Видимо, родители. Едят молча, женщина с недовольным видом. Что то не получила от супруга? Мысленно хихикнула, предположив, что именно не получила. Бедняжка.

- Ты будешь 'бесценная капля лоруса' - наконец сообщила мне Аль - Лориалла. В капле отражается огонь горна и тени любующихся на неё эльфов. Такого имени я не припомню, но больше мне в голову ничего не приходит - посмотрела виновато.

- А что такое лорус?

- Это серебро, выплавленное особым образом. С использованием магии и редких алхимических добавок. Очень дорогой металл, используется для оружия. Секрет изготовления утерян.

- Пусть Лориалла. Только зови меня, пожалуста Галей. Как и раньше.

- Да, конечно. Личные имена каждый может выбирать сам. Только официальное должно соответствовать цвету.

- А у тебя есть личное имя? - заинтересовалась я.

Аль покраснела:

- Есть. Одно детское, и одно я выбрала незадолго до... похишения. Они оба глупые, не скажу. Я их забыла. Никогда больше не буду на них откликаться.

Ну и ладно. А я не буду лезть в душу. Принесли заказанное. Жуя, осторожно стала пытаться донести до Аль сложность нашего положения. Денег мало, до сентября не дотянем. Снимать с папируса очень нежелательно. Ещё неизвестно, не подорожала ли учёба, про это вообще в академии разговора не было. Мне надо подтянуть правописание и историю. Про мои сомнения насчет легальности и возможности платного лечения. Загрузила её по полной. Аль слушала. А мне было нужно её мнение. Наконец, поставила вопрос ребром:

- У тебя есть идеи?


Молчит. Сильно подозреваю, что Аль с недостатком денег никогда не сталкивалась. Принцесса. Я, в принципе, тоже, но у меня есть привычка планировать бюджет. Осталась ещё с тех времён, когда получала деньги от родителей, определённую сумму в месяц. Которая регулярно увеличивалась, но сейчас это не важно.


- Ты хочешь меня прогнать? - Глаза снова на мокром месте.

О, нет. Мысленно бъюсь головой об стол. Три раза. Меня, действительно, можно было так понять. Особенно, кисейной барышне, без опыта самостоятельной жизни. Но что сейчас делать?

Начинаю по новой. Что я за Аль умру, что сама никуда её не отпущу, даже если захочет. Что я тут совсем недавно, в этом мире, и не знаю, откуда тут берутся деньги. Что очень, очень расчитываю на её советы. Что не хочу искать себе богатого любовника - это у меня само вырвалось.

Вроде успокоилась. Задумалась. Посуду и остатки еды давно унесли, а мы всё так же сидели за столом. Аль хмурила лоб.

- Я могу вышивать - наконец, придумала она - эльфийские вышивки очень ценятся.

- Насколько очень? - Если по золотому за вышитый платочек, то неплохо.

Аль пожала плечами:

- Говорили, что очень ценятся. Я точно не знаю. А больше я ничего не умею - и смотрит так виновато, что стыдно стало мне.

Сказала, что обязательно что-нибудь придумаю. Вышивание платочков тоже не выход, это на самый, самый крайний случай. Мы уже совсем было собрались возвращаться к себе, когда открылась входная дверь, и вошёл давешний офицер. Который вчера утром провожал нас до гостевого дома. Как там его зовут? Не помню. На меня внимания не обратил, но Аль приметил, и поспешил к нашему столику.

- Доброе утро, высокородная леди.

- Доброе утро, господин офицер. Что привело вас сюда? - Аль в образе благородной дамы.

- По делам службы, но очень рад вас видеть. Не подскажете, где я могу найти вашу спутницу, с которой вы приехали в Спилтен?

Аль, даже не взглянув на меня, поинтересовалась:

- С какой целью вы её разыскиваете?

- Опрошенные свидетели всё подтвердили, показания сняты. Со мной сто золотых, которые я обязан ей вручить - офицер похлопал себя по поясу, на котором висел солидный такой мешочек. - Может быть, потом у вас будет время для прогулки? Замечательная погода на улице, совершенно не жарко.

Аль посмотрела на меня, торжествующе. Типа вот видишь, деньги прямо с неба на нас падают! А ты паниковала!

А я прокашлялась.

- Доброе утро, господин офицер.

Господин офицер внимательно пригляделся.

- Госпожа Галина? - узнаёт, но не верит своим глазам.

- Вчера вы были в другом мундире. Вас повысили? - я тоже умею в благородную даму. Просто большого смысла в таком стиле общения не вижу.

- Ээ... Нет, не повысили. Это парадный мундир, для особых случаев. Извините, что сразу не узнал. Вы очень изменились!

- Надеюсь, что похорошела? - а мне и правда интересно.

- Да, несомненно. Вам черезвычайно идёт! - Вроде, не врёт.

- Я вас слушаю, господин офицер.

- Полин. Капитан Полин.

- Очень приятно, капитан Полин. Я вас внимательно слушаю.

Повторилась история о опрошенных свидетелях и о ста монетах золотом. Бедный офицер, мне его уже жалко. Повторять одно и тоже, только из правил приличия. Я милостиво согласилась принять монеты. Поставила закорючку на квитанции. На стол бухнул мешочек. Капитан топтался возле стола.

- Так как насчёт прогулки? - он смотрел попеременно на меня, и на Аль - Погода замечательная.

Мы с Аль переглянулись, и она поняла, что решать ей. Как объект полезной информации она его уже выдоила, но заняться всё равно нечем. Пусть решает.

- Вы подождёте нас? Пятнадцать минут. - Аль, вежливо улыбнулась офицеру.

- С удовольствием. Я буду ждать вас у входа в гостевой дом - Офицер наклонил голову, и вышел.

Мы посидели немного.

- А ты боялась - это моя эльфийка злорадничает.

Я пожала плечами:

- Кто же знал. Куда теперь этот мешок?

- Можно отдать управляющему здесь, на хранение. У них должен быть сейф. Или сдать в кредитную лавку, пока у нас охрана есть - Аль улыбнулась, намекая на ждущего нас офицера.

Я начала лихорадочно считать в уме. Грубо говоря, сто дней до начала учёбы. А там всё равно кубышку в виде папируса распечатывать придётся. Сто делить на четыре - двадцать пять золотых только на проживание. Пусть тридцать. Остальное можно и в кредитную лавку сдать.

- Положим в кредитную лавку семьдесят, на твоё имя. Остальные оставим у управляющего. Хорошо?

Аль была не против. Подозреваю, что ей было всё равно. Быстро отсчитав тридцать монет, она отнесла их управляющему, который маялся за своей стойкой от скуки, и получила обычную расписку на клочке бумаги. Потом мы ещё немного поболтали, и, не поднимаясь в свою комнату, вышли на улицу. Погода была действительно неплохой. Не так жарко, как вчера. Приятный ветерок колыхал платья, иногда забираясь и под них. Редкие облака.

Узнав, что нам надо в кредитную лавку, Полин тоже предложил Рошаля младшего. А тот пользуется авторитетом, однако.

- Но это достаточно далеко отсюда, минут сорок пешком - предупредил нас он.

Мы были не против, и, вручив всё ешё тяжёлый мешок добровольному помошнику, отправились на прогулку. Полин попытался вклиниться между мной и Аль, но я убежала, взяв Аль под руку с другой стороны. Это ей нравятся изысканные беседы, а я буду просто гулять. И смотреть по сторонам.

Погуляли хорошо. Шли по улицам, потом через очередной парк, потом снова улицы. Город мне нравился. А на меня обращали внимание! Черноволосых тут не было. Встречные мужчины рассматривали, некоторые женщины тоже. Другие женщины специально делали вид, что не замечают. А мне с них было смешно. Сдали деньги, тоже до востребования, Аль получила свой папирус. Потом нас проводили обратно до гостевого дома. Последовало приглашение в рестарацию 'Лучший любовник', на завтра вечером. А сегодня у нас 'У малого кентавра' с Икакой, вспомнила я. Аль, переглянувшись со мной, согласилась на приглашение. Распрощались 'до завтра'. В номере я сразу упала на кровать, а Аль начала ходить из угла в угол.

- Что? - вижу, что-то её гложет.

- У нас нет вечерних платьев!

Я издала тихий стон.

- Зачем нам вечерние платья, Аль?

- Нас пригласили в ресторацию, на свидание!

- Вчера нас тоже пригласили в ресторацию.

- Как ты не понимаешь?! Вчера нас пригласил наш будущий преподаватель, почти коллега. А сегодня молодой офицер!

Я не понимала.

- Он тебе что, понравился?

- При чём тут это?! Он зануда, ему приказали не выпускать нас из виду. Но на такие встречи положенно приходить в вечернем платье! Раз уж мы согласились.

- На какие 'такие'? - я, действительно, не понимала. Повернулась на кровати, уставилась на Аль - Объясни.

- На которые 'свидания'. Ты что, не понимаешь разницу между встречей и свиданием?

Аль смотрела на меня недоверчиво.

Я отрицательно помотала головой.

- Не понимаю. Свидание может оказаться встречей, а встреча свиданием. Разве не так?

- Да, но есть официальный статус! Если статус свидания, то девушка обязана приходить в вечернем платье. Иначе мы будем опозорены!

До сих пор ничего не понимаю. Но спорить бесполезно. Только спросила, сколько это будет стоить.

Аль убежала вниз, к управляющему, срочно договариваться о швее. Вернулась, сияющая, сказала, что шанс есть. За швеёй послали, если повезёт, то будут у нас завтра к вечеру вечерние платья. Такими темпами, нам и ста монет надолго не хватит.

Швея пришла только через час. Мы, тем временем, уже успели заскучать, и начали кидаться подушками. Начала я, потому что Аль заявила, что я ничего не понимаю в приличиях и вообще невоспитанная и неграмотная деревенщина. После того как я сказала, что она транжира и думает только о нарядах.

Швеёй была хмурая немолодая женщина, которая, после измерения нас, сообщила, что пришлёт сына, что бы тот передал, будут ли платья готовы завтра к вечеру, и сколько это будет стоить. И ушла.

После её ухода я решила попрактиковаться в письме. Перо, чернильница и бумага обнаружились в бюро рядом со входом в комнату.

Получалось плохо. Аль диктовала, а потом громко ржала, читая мною написанное. Буквы я знала, знала, что всякие мелкие закорючки сильно влияют на смысл. Но одно дело знать, а другое уметь, и обращать внимание на мелочи. Когда Аль, обессиленая от смеха, упала на кровать - это у меня вместо 'Лорд, мне очень понравились ваши замечательные стихи' получилось 'Лорд, мне очень не понравились ваши плоские булки' - я решила прекратить самоистязание. Хватит, на первое время. Аль стала настаивать, что бы мы для встречи надели новые платья, а эти сдали в чистку. Сдачей в чистку занялась эльфа, а я принялась разглядывать себя в зеркале, пытаясь придумать причёску. Ходить с перехваченными лентами волосами мне надоело. Хоть у нас сегодня и не свидание, как оно внезапно выяснилось. Но хочется. Заплести косы? Сделаю себе французскую косу! И уши будут открыты, пусть смотрят, и восхищаются. Когда у меня ещё были длинные волосы, лет в 16, я часто так ходила. И сама себе заплетала, специально тренировалась, что бы не просить маму. Мы с ней тогда часто ругались... Ладно, отбросила я грустные воспоминания. Посмотрим, остался ли навык.

Навык остался. Пока я себя чесала, разделяя пряди, подошла Аль. Стоит, наблюдает. Потом, когда я уже закончила, сказала:

- Очень красиво. Ты меня так научишь?

- Конечно научу, сладкая ты моя - я крутила головой, разглядывая себя в зеркало, и была очень собою довольна. Потом, спохватившись, глянула на Аль.

Про сладкую я, похоже, зря сказала. Глазки хитро горят. Постаралась сразу её отвлечь:

- Давай, я тебе тоже волосы заплету?

- Давай!

Усадила её на стул, подошла сзади, задумалась. Что сделать? Решилась на мальвинку с колоском. Просто, и элегантно. Что-то похожее я здесь уже видела.

Потом Аль долго вертелась перед зеркалом, потом подскочила, поцеловала:

- За мной должок! - и лыбится, довольная.

- Ладно - ладно, должница. Мы ещё не знаем, как долго ехать до этого кентавра.

- Полчаса на извозчике, я узнавала - она глянула в окно - Да, пора выходить.

Пока закончили прихорашиваться, пока вышли, потом ехали не полчаса, а минут сорок. Опоздали. Но наши кавалеры оказались на высоте, ждали у входа в ресторацию. Проводили к столику. Сначала оба выглядели немного обалдевшими, неужели моя с Аль неземная красота на них так подействовала? Потом, постепенно, расслабились. Коллега Икаки, это который Игумар, оказался молодым, симпатичным мужчиной с чувством юмора. И не таким потасканным, как Икака. Мастер Игумар, как он представился. Разговор на себя взяла Аль, как и всегда. Спасибо ей за это. Мужчины рассказывали о своей работе, мы делали вид, что нам интересно. Аль расспрашивала о учёбе, сложно ли, много ли студентов будет в нашем наборе. Пока около двадцати человек набирается. Большой будет курс.

Еда была так себе, слишком острая, на мой вкус. Наконец то попробовала местное вино. Приторно- сладкое, беее. Не люблю сладкие вина.

В общем, обычный ужин в ресторане с малознакомыми мужчинами, когда каждый присматривается к другому, имеет ли смысл продолжать встречи. Ну хоть понты не гнут, и то хорошо. Икака меня, кстати, тоже не сразу признал, но сориентировался быстро, молодец. Зачла ему в плюс. Тоже стал величать 'великородная леди'. Потом мужчины расплатились, и, естественно, предложили прогуляться. На прогулке я решила поинтересоваться экзаменами. Как Аль и говорила, история, чтение, письмо, математика. Попросила порекомендовать учебник истории. Игумар сообщил, что лучшие книги по истории можно найти в книжной лавке на базарной площади второго уровня. Что такое второй уровень я уточнить не успела, Икака уже предложил завтра туда прогулятся, всем вместе. Завтра, оказывается, воскресенье, и им совершенно нечем заняться. А помощь молодым неопытным девушкам это долг каждого мужчины. Договорились встретиться в полдень, на базарной площади, у памятника.

Потом нас посадили на коляску, помахали. Это у них называется, проводили? Отсталые люди. Совершенно не понимают, как надо правильно провожать женщин. И куда. Так. Я уже пьяная, что-ли? Помотала головой, глубоко вдохнула свежего воздуха. Да нет, вроде. Аль прижалась ко мне, прошептала:

- Скоро приедем. Потерпи.

Эээ... Что она имеет в виду?!


Глава 12 Мне было хорошо, но нас хотят похитить



Я, зайдя в наш номер, быстро разделась, расплела косу, по дурной привычке бросила платье на кресло, неисправима, и сразу залезла в постель. Аль ушла в ванную, мыться. Чистюля. Лежу, ворчу про себя, что это она со странностями, а не я. Два раза в день принимать ванну, это чересчур. Но, на самом деле, я не ворчу, а опасаюсь. Есть у меня смутные сомнения. Но я гоню их прочь. И мне совсем не страшно. Щас как усну, быстро, назло опасным эльфийкам! Не успела. Аль вышла из ванной, на ходу вытираясь полотенцем. Залезла ко мне под одеяло, прижалась. Тёплая. Я лежу на спине, молчу. Не обращаю внимания на наглые поползновения.

- Галь...

- Что?

- Посмотри на меня...

Я вздыхаю, поворачиваюсь. Аль смотрит на меня, как котёнок. Рука невольно поднимается, я начинаю гладить её по волосам.

- Может, не надо? - тихо говорю я .

- Надо. Я хочу. Ну пожалуста...

Я ничего не отвечаю, откидываюсь обратно на подушку. Закрываю глаза. Всё, я не виноватая. Снимаю с себя всю ответственность.

Аль приподнимается на локте, и начинает медленно меня целовать. Сначала в щёки, потом в губы. Кладёт руку мне на грудь. Я чувствую, как соски начинают съёживаться. Аль продолжает меня целовать. Пока приятно. Даже начинаю отвечать на поцелуи, пытаясь схватить её губы своими. Но она не поддаётся, ускользает. Эта игра, понемногу, меня захватывает. Но Аль сползает немного ниже, целует мою шею, ушки. А эльфийские ушки, оказывается, очень чувствительные. Я, как и прежде стараюсь лежать неподвижно, но уже чувствую, как желание просыпается во мне. Желание чего, непонятно. То есть, конечно, понятно, но что делать, не знаю. Обычно я сама трогала себя, но сейчас я просто лежу, наслаждаясь ощущениями возрастающего возбуждения. Непривычно. И ничего не надо делать.

Но долго возбуждение не даёт лежать неподвижно. Я тоже начинаю поглаживать Аль, она спускается ещё ниже, и касается язычком соска левой груди. Совсем легко, вскользь. Но этого хватает, что бы я напряглась, и едва сдержала стон. В животе что-то сжалось, кажется, я сказала - ещё. Аль повторила. И ещё раз. И ещё много раз. Болезненной чувствительности больше не было. Был жар во всём теле, и нарастающее даже не желание, а вожделение. В мироздании чего-то катастрофически не хватало. Отсутствующую важную часть я осознала очень быстро. Громко застонала, и рука неосознанно потянулась туда, к низу живота, что бы восстановить нарушенную гармонию. Но Аль перехватила мою руку, жарко зашептала:

- Самой нельзя...

И тут же я ощутила её руку между своих ног. Поглаживания...Её пальчик проникает между губок... Сладостное касание пронзило меня, казалось, насквозь. Наверно, я кричала. Не помню.

В себя я пришла всё так же, лёжа на спине. Открыла глаза, надо мной лицо Аль. С тревогой смотрит на меня. Хотела ей что-то сказать, но не смогла. Смогла только улыбнуться. Всё тело было наполненно сладостной болью, шевелиться не хотелось, от слова никогда больше.

Вот это да, подумала я немногим погодя. Когда смогла думать. Вот это да. Это даже не улёт, а длительный полёт сквозь галактику наслаждений.

- Долго я так? - спросила, немного хриплым голосом.

- Минут пять. - Она помолчала, потом нейтральным тоном поинтересовалась:

- Это у вас нормально?

У нас? Ах да, в нашем мире.

- Это у нас после долгого воздержания нормально - собравшись с мыслями, наконец, ответила я. Было немного стыдно, но очень хорошо. Во всём теле было хорошо. Даже способность к движению понемного восстанавливалась.

- Значит, долгое воздержание тебе вредно. Я даже испугалась. Но всё равно завидно - Аль снова легла, снова положила голову мне на грудь. Я прижала её к себе,поцеловала в макушку:

- Спасибо. Мне было очень хорошо.

- Мы будем теперь делать это чаще, да?

Я задумалась. Да, надо делать это чаще. Чаще, чем раз в два месяца. Такой оргазм, от одного нескромного прикосновения, не нормален. Десять минут наглаживать себя тоже не нормально, но до такого я доводить не собиралась.

- Да. Чаще. А почему ты сказала, 'самой нельзя'? - вспомнила я.

- Самой неправильно. Только подруги могут помочь. Или муж - Аль хихикнула.

- А жених? - мне стало интересно.

- Нельзя.

Как у них строго всё.

Аль вскоре уснула. Я, повспоминав свой 'улёт', и ёще раз подивившись, тоже начала зевать. Передвинула Аль немного пониже, и тоже уснула, с глупой улыбкой на лице.


Утро началось с того, что в дверь затарабанили. Пока мы с Аль оделись, а я даже вооружилась, прошло минут десять. Стук не прекращался. Из-за звукоизоляции, спрашивать, кто-там, было бесполезно. Это я на практике выяснила, раньше. Наконец, я, сжимая руками рукояти уктеров, кивнула Аль, и она открыла дверь. На пороге стоял Полин, в штатском.

- Разрешите войти? - чем-то он был очень взволнован.

Я отошла в сторону.

- Прошу вас - приглашающе махнула рукой - Но мы договаривались встретиться вечером, если мне не изменяет память.

- Выяснились новые обстоятельства. Очень неприятные - он вздохнул - Разрешите, я начну с начала?


Он начал с начала, а у нас с Аль по мере рассказа глаза становились всё больше. Если пересказать коротко, то эльфы уехали потому, что стали пропадать молодые эльфийки. Четыре случая. Король не смог остановить похищения, и большинство эльфов, и все их женщины, уехали. Вскоре после этого король сильно заболел, и всё идёт к тому, что скоро королём станет кронпринц. А сегодня Полин узнал, что эльфиек похищали по приказу кронпринца. Узнал потому, что был вчера вечером на офицерской пьянке, и услышал разговор пары высокопоставленных офицеров. О том, что 'эти четыре принцу уже надоели'. И что в верхнем городе на третьем уровне есть новая эльфа, которую будут брать в воскресенье, принц настаивает на поскорей. И сейчас он приехал, нас предупредить. Потому что воскресенье это сегодня.


- И что нам теперь делать? - после долгого молчания спросила Аль.

- Вам надо срочно покинуть город. И даже Бернстин. Если принц станет королём, то вам здесь нигде не будет безопасно.

Покинуть город, королевство? Опять ехать чёрти куда, и всё начинать сначала?

- До ближайшей границы всего неделя на дилижансе - убеждал Полин, видя наши сомнения.

Неделя до границы, неделя до столицы и другой академии, прикидывала я. Ещё две недели в пути. Терпимо. Но что-то мне в этой истории не нравится. Нет, Полин не врёт, я это чувствую. Но так удачно и вовремя подслушанный разговор? Брать нас за городом гораздо проще, и произведёт намного меньше шума. А потом уже можно привезти принцу. Или не принцу. Не верилось мне, что в аристократическом обществе такие похищения проделывают в открытую, и болтают о них вслух. Подданые не поймут. Полин вот не понял. Да и гипертрофированный злодей в виде принца, который похищает девушек? Тот, которому любая даст? Не. Не верится.

- А что это были за высокопоставленные офицеры? - Аль тоже чувствовала подставу.

Полин замялся.

- Кер генерал верхней стражи Салиек, и кер хауптман верхней стражи Апитон - ответил он, наконец.

- Вы встречаетесь на вечеринках с такими действительно высокопоставленными офицерами?

Полин возмущённо посмотрел на Аль:

- Вы мне не верите?!

- Мы вам верим, Полин. Просто скажите, как часто вы с ними встречаетесь?

- Вчера первый раз. Пригласили на банкет высшего офицерства - он проговорил это, и на его честном лице возникли отблески работы мысли:

- Вы думаете, что это произошло не случайно? Хотя... - он замолчал, напряжённо что-то обдумывая.

Нам с Аль тоже было что обдумать. Долгое время мы провели в тишине.

- Значит так - начала я формулировать свои выводы - Нас или хотят убрать из столицы, или действительно похитить. Но совершенно точно не для принца.

А жаль - пискнул внутренний нимфоман - мне вчера понравилось. Я его заткнула, и продолжила:

- Кронпринца, скорее всего, хотят скомпрометировать.

- Нас должны спасти, люди королевы или старшей принцессы. А похитителей убить. В похитителях опознают людей принца. Начнутся волнения знати - это Аль внесла свою лепту - Если король после скандала сам не поменяет очередь наследования.

- Тогда похищение действительно планирует принц! - Полин тоже поддержал мозговой штурм, немного невпопад. Но у мужчин считается только добрая воля и желание помочь.

- Не обязательно - мягко возразила Аль - но возможно. И что нам теперь делать?

Снова долгое молчание.

- Если вас спасут, то... - начал Полин.

Я перебила:

- Спасение возможно, но в мёртвом виде мы будем возбуждать гораздо больше возмушения. Надежды Аль на освобождение не очень обоснованны.

Аль фыркнула, но промолчала.

Я лихорадочно размышляла. Бежать нельзя, оставаться тоже опасно.

Аль же продожила расспросы:

- А чьи люди Салиек и Апитон?

- Они считаются сторонниками старого короля, сейчас, по слухам, держат нейтралитет.

- А кто следующий наследник, после кронпринца?

- Младший принц. Но ему всего три года. Регентом станет королева. Это её сын.

Как всё сложно в королевстве. И угораздило же нас вляпаться прямо в середину чьей-то интриги. Думать можно на любого наследника, даже на самого умирающего короля. Или на левого герцога. Или на правого графа. Но все эти размышлизмы не дают ответа на вопрос, как выйти сухими из воды.

- Я могу отрядить свою роту на вашу охрану - прервал всеобщее уныние Полин.

- Вы уверенны в своей роте? - Аль сощурила глазки.

- Я её только вчера получил, после того, как вернулся от вас - пробормотал Полин - до этого я был покупной капитан, и... - и замолчал. Мы тоже промолчали.

- У нас в полдень встреча на базарной площади - напомнила мне Аль.

- Вам нельзя одним выходить из гостевого дома!

- Мы понимаем. Вы проводите нас?

Что это Аль задумала? Свести кавалеров вместе, и озадачить магов тоже? Хм-хм. Может, что подскажут.

Полин выразил готовность защищать нас весь день, и даже ночью, если потребуется. Мы обещали сообщить, если потребуется. Отправив честного капитана на улицу, ждать нас, мы с Аль остались одни.

- Что думаешь? - спросила я.

- За капитаном следили, значит и сейчас следят. Значит, и на площади будут следить.

- Я не про это, я про то, как выпутываться.

- Надо добраться до главы заговора, и убить его.

Издевается. Значит, сама не знает.

- Если мы сейчас не начнём убегать, - продолжила Аль- они поймут, что мы не доверчивые дурочки. Могут отстать.

- Эльфиек в городе больше нет - напомнила я - только ты.

- И ты - напомнила Аль - но могут похитить и человеческую девушку, принадлежащую к благородному роду.

- После того, как создавали слухи о склонности кронпринца к эльфийкам? Не смеши. Эльфы вовремя разгадали, куда дует ветер, и все смотались. Почти загубили интригу. А тут мы нарисовались, так удачно для кого-то.

Аль, стоя перед зеркалом, и поправляя волосы, пожала плечами:

- Значит, надо добраться до главы заговора, и убить его.


Доехав до площади, мы сразу увидели большой памятник, кто-то на коне, с мечом в руке. И наших знакомых магов, стоящих под хвостом лошади. Подошли, представили нашего спутника, капитана Полина. И попросили его рассказать им то, что он рассказывал нам. Рассказ длился долго. Я с удовлетворением наблюдала за всё более мрачнеющими лицами Икака и Игумара. Аль добавила о наших подозрениях, и что сейчас за нами могут следить.

- Вам надо уехать из города - заговорил, после долгой паузы, Икака - мы с Игумаром поможем обеспечить вам охрану.

Игумар согласно закивал. Аль спокойным голосом стала объяснять, что когда речь идёт о троне, власти, и, может быть, жизни заговорщиков такого ранга, то ничья охрана нас не спасёт. И предупредила мужчин о опасности для жизни и карьеры близкого нахождения к нашим персонам. Мужчины возмутились, и заверили нас в полной готовности защищать нас. Люблю порядочных мужчин, нет, правда. Они такие предсказуемые, и милые. Жаль, что чаще всего скучные.

Зти переливания из пустого в порожнее мне быстро надоели, и я предложила всем пока подумать, и, тем временем, заняться тем, ради чего мы договаривались тут встретиться. Зайти в книжную лавку. Все согласились.


Пока мужчины тихо переговаривались о чём то, мы с Аль разглядывали выставленые книги. Тут были книги о истории, о механике, да да! Этикет, мемуары, богословие. Алхимия. Я пролистала, даже непонятные формулы есть. И книги о магии, само собой. Последние меня больше всего заинтересовали. Книги для начинающих магов, артефакторика, магия воздуха, магия воды, магия огня, магия земли. Магии хаоса не было. Поинтересовалась у продавца, пожилого высокого дяденьки в подобии пенсне. Тот, странно посмотрев на меня, отправился куда-то в подсобные помещения, оставив за себя не менее высокого юношу, лет двадцати. Юноша помог мне выбрать остальные книги. Отложила себе историю мира, историю королевства для чайников, с картинками, книгу по магии для начинающих, самую толстую выбрала. Книгу по магии огня - хочу фаерболы! Аль внимательно наблюдала. Пролистала выбранные мною книги, и ничего не сказала. Значит, одобрила. Я думала подобрать ещё книгу о этикете, но Аль отговорила. Сказала, что учить этикет захудалого человеческого государства только портить свои манеры. Обещала сама мною занятся. Высокий юноша был до глубины души оскорблён этим высказыванием, и стал жарко, но достойно, возражать. Я послушала немного их пикировки, похихикала про себя. Аль нашла себе достойного оппонента. Потом огляделась - пожилого дядечки нигде не было видно. Хотелось книгу о магии хаоса. Буду ждать.

Ждала долго. Молодой человек и моя эльфийка успели разругаться вдрызг, потом помириться, потом снова разругаться, потом сошлись во мнении, что у каждого этикет свой, и нечего влазить в чужой огород. - Но у нас этикет правильный - пробормотала при этом Аль. Юноша, слава богу, не услышал.

Старикан появился, неся в руках пыльный том, как будто это драгоценная ваза из запасников Эрмитажа. Положил на прилавок. На кожанной обложке тиснённый символ хаоса. Аль мне его уже рисовала. Выпуклые октаграммы друг в друге, закручивающиеся до бесконечности в спираль. В непонятном направлении. Или раскручивающиеся? Не важно.

- Вот, всё что смог найти. Но имеет ценность только для коллекционеров. Написно на древнем языке.

- Разрешите? - я протянула руку к книге.

- Только очень осторожно. Манускрипт древний, хрупкий.

Я открыла переплет. На первой странице было написано 'Трактат о магии хаоса, её применении, и опасностях, подстерегающих неопытных магов. Архимаг Попкинус и соавторы'. Язык был мне знаком. Спасибо, Карина. - Ну хоть раз поблагодарила - уязвил меня подрабатывающий иногда совестью внутренний голос. Да, что-то я совсем как неблагодарная свинья. А архимаг Попкинус нескромная свинья. Хоть бы списочек соавторов мелким текстом в уголке сделал.

- Сколько вы хотите за эту книгу? - подняла я глаза на старичка.

- За этот раритет? - Старик сделал вид, что размышляет.

Жду, с равнодушным видом. Я просто так поинтересовалась, и ни капли не заинтересована в покупке. Излучаю это в пространство.

- Четыре золотых - наконец разрождается старичок.

- Четыре золотых?! - возмутилась Аль. С тех пор, как кошель у неё, она стала бережливей, лично наблюдая убыль денег. И научилась торговаться - Это потасканное, разваливающееся старьё за четыре золотых?! Да оно наполовину из пыли состоит! За что тут платить, ничего не понятно!

Торг продолжался долго, я даже не принимала участия, только с удовольствием наблюдала. Аль дотоптала старичка до трёх золотых и одного серебрянного, но за все книги. При упаковке в бумагу юноша тайком подсунул мне книгу о этикете. Мы заговорчески переглянулись. Какая прелесть. Горячо поблагодарив юношу, я обернулась к нашим мужчинам. Те ожидали нас. Толстую пачку книг сразу забрали из моих рук, и мы вышли на улицу.

- Куда теперь? - спросила я.

- Я предлагаю прогуляться до парка, тут недалеко. Там поговорим - Икака взял роль лидера на себя. Ну, пошли.


В парке мы все расселись в небольшой беседке, окружённой зарослями неизвестного мне кустарника. Икака помахал руками, потом сообщил:

- Можно говорить, я поставил полог.

Но говорить никто не спешил. Икака снова взял слово:

- Мы тут посовещались, и решили, что возможных нападающих надо брать на живца.

Живцом, очевидно, будем мы с Аль. Хороший план.

- Если мы их поймаем, то Полин гарантировал, что сумеет их разговорить. А потом станет более ясно, с кем мы имеем дело - продолжил Икака - Днём в гостевом доме на вас нападать не будут, в этом мы уверены. На ночь мы с Игумаром дополнительно зачаруем окна и двери в вашем номере, что-бы незаметно никто не пробрался. И...

- Я могу остаться с вами на ночь - подал голос офицер Полин.

- Мы все можем остаться с вами на ночь - посчитал нужным добавить Игумар.

Все мужчины дружно закивали.

- Главное, продержаться ночь, а утром мы уедем, якобы на службу. А вы должны будете выйти погулять, назадолго до полудня. Вниз по улице, справа, есть небольшой парк. Там мы устроим засаду. Мы с Игумаром поговорим с коллегами, а Полин обещал пару содат, на которых можно положиться.

- Не пару, а десяток.

Мы с Аль переглянулись. В плане были видны прорехи величиной с моего карха. Да и трое малознакомых мужчин ночью в нашей комнате. Какой ущерб для девичьей чести. Вот если бы трое хорошо знакомых, то другое дело. Но это так, в качестве юмора. Плохо спрячутся в парке, нападения всего лишь не будет. Вернёмся снова в гостевой дом, будем думать дальше.

- Хороший план - взяла слово Аль - тогда вы сейчас провожаете нас до гостевого дома, а вечером мы ждём вас в гости?

- Да, так и сделаем - подтвердил Икака. И добавил - Вы можете на нас положиться.

Да, именно положиться. Полагаться не очень хотелось, но на безрыбье... Я мысленно одёрнула себя. Мы поблагодарили мужчин за их самоотверженность, и все вместе двинулись искать коляску.

Добравшись до номера, и благословив кавалеров на подвиги, мы с Аль уселись в кресла. Я листала трактат о хаосе, понимая одно слово через три. Неизвестные термины, надо мне сначала прочитать учебник для начинающих магов. Аль листала обнаруженную ею книгу о этикете, иногда качая головой. Не разговаривалось.

- И как мы будем тут впятером ночевать? - я с сожалением захлопнула трактат, осознав тщетность надежд что-либо понять. Лучше уточню животрепещущие вопросы.

- Мужчины на полу, мы в одежде на кровати - Аль не отрывалась от книги о неправильном этикете. Улыбалась, что-то её там развеселило.

- А они нас не того? Не попытаются?

- Нет, очень благородные молодые люди. Надо будет их отблагодарить, если останемся живы.

- Отблагодарить? Я надеюсь ты не о том, о чём я сейчас подумала.

- Я не знаю, о чём ты подумала, пошлячка. Но поцелуй в щёчку они заслужили.

А... Ну если поцелуй в щёчку. Тогда заслужили. Если будут бритыми.

- А у тебя не осталось тут знакомых, с прежних посещений? - вспомнила я давно вертевшийся где-то в голове вопрос.

Аль отрицательно покачала головой:

- Только при дворе, и они знают, кто я. Сама уже думала, но это будет ещё опасней. Я не могу им доверять.


- А мы сегодня не завтракали - напомнила я Аль через десять минут - И не обедали.

- Лучше не есть тут. Могут дабавить сонный порошок, и найдут наши мёртвые тела где-нибудь за городом, в окружении не менее мертвых солдат в форме кронпринца.


Вот же профи по заговорам, подумала я. Мне такой простой вариант в голову не пришёл. Придётся поголодать. Завтра днём наедимся, где-нибудь подальше отсюда.

Стук в дверь. Чёрт. А мы не договорились о условном стуке. Но это явно не наши мужчины, ещё рано. Что делать?

Вспомнив виденные боевики, я приказываю Аль достать лук, и отсылаю ей в угол, со стороны двери. Будет стрелять в спину. Сама беру уктеры в руки, и отодвигаю засов, сразу делая шаг назад. Дверь сначала не шевелится, потом медленно открывается. Вижу испуганную физиономию служанки. Смазливая, курносая. Одна. Уфф...

- Что надо? - не совсем вежливо спрашиваю.

- Ваши платься, из стирки - она демонстрирует стопочку.

- Положи на кровать - шагнула в сторону. Девушка прошла мимо меня к кровати, я наблюдаю за коридором. И это было ошибкой. Слышу свист стрелы, удар, быстро оборачиваюсь - служанка, со стрелой в груди и со стилетом в руке, падает на пол. Одного шага ей до меня не хватило. Снова быстрый взгляд в коридор - оттуда прилетает арбалетный болт, отшвыривает меня в сторону от двери. Чёрт, больно. Вбегают двое, тоже в форме слуг. Один с разряженным арбалетом в левой руке, и с кинжалом в правой, второй с мечом и кинжалом. Увидели раненую, та лежала на спине, и царапала ногтями ковёр. Стрела вошла сбоку, практически на всю длинну, и пронзила грудную клетку наскозь. Виден наконечник.

Нападающие стали озираться, в поисках стрелка Но я уже поднялась. Тот, что с арбалетом, разглядел в углу Аль, кинулся на неё, замахнувшись кинжалом. Второй двинулся ко мне. Снова свист стрелы, удар. Мечник коротко оборачивается, замечает подельника со стрелой в глазу. И ничего больше сделать не успевает, его голова отделяется от туловища и падает на пол. Блин, кровищи то! Что же я такая грязнуля! Осматриваю правый укер, сухой, чистый. С головой у меня явно не всё в порядке. Тряхнула ею, и снова посмотрела в коридор. Никого. Запираю дверь. В животе торчит арбалетный болт, воткнулся чуть меньше, чем наполовину. Надеюсь. Болты ведь короче, чем стрелы?

Ко мне подбегает Аль, начинает кудахтать.

- Просто вытащи - прошу я.

Усилиями Аль болт был вытащен. Небольшое кроветечение, и рана начинает затягиваться. Опять платье испортили, сволочи. Тут мы слышим стон с пола. Девушка ещё жива, и даже в сознании. Смотрит на нас, в глазах боль и ужас. Я вспоминаю про запланированный допрос пленных.

Подхожу к ней, спрашиваю:

- Хочешь жить?

Она явно хочет, но медленно качает головой. Глаза закрываются. Ну уж нет! Разрываю платье, и кладу руки возле входа и выхода стрелы. Лечить! Аль тоже подошла, отломила часть стрелы с оперением, и стала медленно вытягивать её из раненной, за торчащий наконечник. Вытянула. Через минуту девушка открыла глаза. И что её сейчас, пытать?


Глава 13 Исцеление



- Надо её связать - это Аль, подаёт мудрые советы.

Надо, но чем? Оглядываю комнату, в поисках заранее приготовленных добрыми людьми верёвок. Не нахожу. И даже этому не удивляюсь. Устала удивляться несовершенству мира. Придётся рвать одеяло. Одеял у нас два, но пользуемся мы одним, хватает. Пока эльфийка сидит на пленной, я отрываю неровные ленты, две штуки. И приступаю к бывшей раненной. Она уже пытается встать, оглядывается вокруг себя. Догадываюсь, что ищет свой стилет, и пинком ноги отправляю тот под кровать. Может, у неё ещё ещё такого есть? Ощупываю, в рукаве нахожу второй. Выкидываю. Потом, с Аль, связываем несостоявшуюся убийцу. Аль вяжет, я держу. Связали руки и ноги. Внезапно, девушка начинает кричать, призывая на помощь.

Мы с Аль переглядываемся, усмехаемся. Дверь мы уже давно закрыли.

- В этом номере полная магическая звукоизоляция - равнодушным тоном сообщаю я надрывающейся девушке. Та замолкает, с ненавистью глядя на меня. Что я ей сдалала? Обидно. Даже вылечила, жизнь спасла, можно сказать.

- Кто тебя послал? - Эльфийка решила брать быка за рога.

Молчит. Только глазами сверкает.

- Отвечай, стерва! - Аль бъёт девушку по щеке.

Ничего себе. Нет, не хочу этого видеть. Перехватываю руку Аль, которую та вновь подняла, и шепчу ей - Подожди.

Я знаю, из разных фильмов, что чаще всего на такие дела посылают не злодеев, а обычных людей, исполнителей, обременённых повышенным чувством долга. Которым втирают, что надо ликвидировать преступников, опасных для общества, для всего мира. Для мира во всём мире. Для счастья всех и каждого. Для моей и твоей свободы. Или кошелька, ключик можно подобрать почти к каждому. Кроме меня, само собой. Я очень недоверчива.


Сажусь на пол, рядом с девушкой, и начинаю рассказывать ей нашу историю. Как мы сбежали от троллей, поехали в Спилтен, поступать в академию магии. Что познакомились с капитаном Полиным, который сегодня утром предупредил нас о опасности. Напомнила о пропадавших ранеее эльфийках. О наших догадках насчёт заговора против кронпринца. Про кронпринца я зря сказала, спохватилась. Вдруг она его не любит? Но, пока рассказывала о том, что мы жертвы чужих интриг, её прорвало.

- Ты всё лжёшь! - закричала - Вы хотите сделать регентом эту эльфийскую выродку!

- Эльфийская выродка это тут кто? - спрашиваю я у Аль, немного растерявшись.

Она пожимает плечами:

- Не знаю.

- Эльфийская выродка это кто? - спрашиваю я теперь у девушки.

- Королева! И не надо разыгрывать передо мной спектакль. - она, внезапно, успокаивается -Вам не добраться до принца. За вами следят. И опорочить его вам не удастся. Все знают, что он не такой. Убейте меня, но я вам ничего не скажу. У вас ничего не получится. Бернстин никогда не будет принадлежать эльфам. Ненавижу вас! - вдруг выкрикивает она. И отворачивается.

Я удивлённо смотрю на Аль, та начинает оправдываться:

- Я была тут шесть лет назад, король был вдовцом. Да и потом не слышала, что бы эльфийка выходила замуж за короля человеческого государства. Это невозможно.

- Она смеска - подаёт голос девушка, всё так-же не глядя на нас.

Дела. Так это что тут, эльфийские интриги? Смена короля, воцарение марионетки? Молчим, думаем.

- Галь, а может, тебе короля вылечить? - подаёт голос Аль. - Мне не хочется в этом заговоре разбираться. Давай исцелим короля, и всё сразу успокоится. Пусть сам потом разбрается.

- До короля нам не добраться - меланхолически возражаю я. И, тут же спрашиваю - А сколько ему лет?

- Сорок два - отвечает связанная. Подслушивает, шпионка.

Чуть меньше шестидесяти по нашему, вроде. Ещё лет десять, двадцать прожить может. Снова думаю.

- Нет, не допустят нас до короля. Можно смело забыть - говорю я Аль. Та грустно кивает.

- А как ты меня вылечила? - внезапно заинтересовалась связанная, снова поворачиваясь к нам.

- Я тебя не вылечила, а исцелила. Я великая - и скромная, подсказывает мой внутренний справочник - целительница. Я могу исцелить любую болезнь, или рану.

- Откуда ты взялась, великая целительница? Почему о тебе никто никогда не слышал?

Я помолчала. Надо признаваться, пора.

- Моя богиня одарила меня этими способностями. Что бы я могла прославлять её среди людей, троллей, гномов и эльфов.

Все молчат. Такими словами тут не разбрасываются. Тут боги могут с небес спуститься, и спросить за базар.

- И я исцелила старшего сына вождя клана Кархов- добавила - Он теперь здоров, женился.

- Его же королева... - девушка замолкла.

Пусть думает. Эльфа, тем временем, смотрит на меня, как на врага народа. Многообещающе, в общем. Ну да, не всё ей рассказала. Но Аль поймёт. Потом объяснюсь. Оставив связанную девушку лежать и раздумывать, я встала, и осмотрела комнату. Два трупа, море полузасохшей крови. Неприятный запах крови и нечистот. У кого-то расслабился сфинкстер? Надо бы трупы убрать. Кровь, хоть с большим трудом, но можно объяснить. Но от трупов надо избавляться, раз это королевская тайная служба была. Иначе, стражники могут вполне законно забрать нас в тюрьму. До выяснения. То-то тайная служба обрадуется. Вручат им нас на блюдечке. Получится у меня фокус как с вешалкой ещё раз? Попробуем.

Пафф.

Одно тело осыпалось пылью. Пафф. И второе тоже. У Аль круглые глаза. Пленница, поняв, что происходит что то странное, села, огляделась.

- А где...?

- Больше их нет. Они хотели нас убить. - это я себя успокаиваю. А не ликбез провожу.

Вдруг замечаю голову, которая откатилась к стенке. Пропустила . Замечаю не я одна.

- Макиар... - всхлип, девушка прижимает связанные руки к лицу.

Пафф. Голова исчезает. Ощущаю головокружение, иду к кровати. Почти дошла, когда кровать, внезапно, бросается на меня. Теряя сознание, слышу стук в дверь. Мелькает мысль - как невовремя...


Очнулась я в постели, сумерки, любимая поза глазами в потолок. Накрыта одеялом. Вокруг громкие мужские и женские голоса. Прислушалась. Аль что-то доказывает, Икака возражает. Незнакомый женский голос поддерживает Аль. Это же наша пленница, вспоминаю. Поворачиваюсь, наблюдаю картину 'запорожцы обсуждают письмо султану'. Мужчины сидят на полу, в том углу где нет крови, окружив кресла с Аль и нашей пленницей. Которая уже не пленница, а размахивает руками. Закутанна в какой-то платок. А нет, в остатки одеяла. Я же ей платье разорвала, вот она и застеснялась светить своим вторым номером при мужчинах. Зря, всё равно там смотреть не на что. Делаю кх-кх. Все посмотрели на меня, Аль вскочила, подбежала:

- Как ты себя чувствуешь?

- Нормально. Что вы надумали?

- Килин требует, что бы ты вылечила короля.

- Вон та? Прямо требует?

Аль разулыбалась.

- Ага. Наглая.

- Не наглая, а практичная! Это единственный способ прекратить охоту на вас! Если сам король подтвердит, что вы ни при чём. Потому что вся тайная королевская стража уверена, что это эльфийский заговор против принца, а вы - она ткнула пальцем в нас с Аль - агенты эльфов.

- А чего это она так быстро перековалась? - тихо спросила я Аль.

- Оказалась старой знакомой Полина. Они переговорили. - так же тихо ответила Аль.

- Вы так и не объяснили, как Галина попадёт к королю - это голос Игумара - ваша идея с подземным ходом не выдерживает разумной критики.

Ого, видна научная косточка.

- Надо спасать королевство и династию, а не рассуждать! - Полин, спаситель династии.

Снова гам, споры.

Даже слушать не стала.

- Разбудите меня, когда договоритесь - пробормотала я, и откинулась обратно на подушку. Почти моментально заснула.


Проснулась ранним утром. Рядом лежит Аль, за ней та девушка. Обе спят. Огляделась - наши мужчины тоже спят, на полу. Охраняют, как и обещали. Кряхтя слезла с кровати, и направилась в ванную. Столько народу, надо поторопиться. Отмыть кровь, если где есть. Освежиться. А то потом организуют очередь, как в общаге универа по утрам.


Только я вышла, в ванную заскочила Аль. Мужчины тоже уже поднялись, смущённо толпились в сторонке. Была бы я радушная хозяйка, предложила бы им присесть в кресла. Но кресел два, а их трое, и я не радушная хозяйка, вдобавок. Но поприветствовали друг друга. Игумар сказал, что они всё обсудили, засада на живца отменяется, а к началу вечера, часов в семь, встречаемся на той же базарной площади. Килин всё мне объяснит, когда проснётся. И посмотрел на неё. Я тоже посмотрела. Не спит, притворяется. И прислушивается.

- Не будьте, пожалуста, строги к Килин, она очень хорошая девушка.

Чего это Игумар за неё заступается? Эта хорошая девушка меня чуть не убила. Но согласно поддакиваю:

- Да, конечно. Я понимаю.

Мужчины тоже посетили наш санузел, потом ушли, попрощавшись. Килин сразу 'проснулась', убежала в ванную. Пока её не было, Аль рассказала о 'гениальном' плане. Недалеко от той площади, оказывается, начинается подземный ход, который ведёт во дворец. Килин сотрудница тайной королевской стражи, и иногда работает во дворце, поэтому о нём знает. Длинный, чуть ли не десять километров. Вход охраняется. Ведёт в подвал дворца, а король на втором этаже, и в другом крыле..

Выслушав этот бред, я поставила диагноз:

- Это не план, а порнография.

- Что такое порнография? - Аль бывает не в меру любознательна.

- Тебе лучше не знать, ты ещё слишком молода и невинна.

Худшую отговорку я придумать не могла в принципе. Аль ходила за мной, и клянчила:

- Галь, расскажи про порнографию. Ну пожааалустааааа....

Щёлкнул запор, из ванной вышла Килин. С гордым, независимым видом, в нашем порванном одеяле поверх платья служанки.

- Килин, ты собираешься оставаться у нас? - я решила сразу обозначить, кто тут главный.

- Мне нельзя сейчас уходить! Некуда! Из-за вас!

- Может, её снова убить? - спросила Аль - она меня раздражает.

Кровожадная у меня эльфийка. Я, почти с нежностью, посмотрела на Аль, и ответила:

- Успеем ещё. Вдруг, и от этой оборванки будет польза?

Килин открыла рот, снова закрыла, снова открыла, потом бросилась на нашу с Аль кровать, и зарыдала. Ну вот. Воспитательный процесс пошёл.

Всё это хорошо, но я последний раз ела очень давно. Даже не вчера. И Аль тоже. Я громко спросила Аль:

- Как ты думаешь, еда в этом гостевом доме отравлена?

Аль ответила, тоже громко:

- Наверняка. А мы уже больше суток ничего не ели!

Рыдания немного стихли, потом послышался сдавленный нашей подушкой голос:

- Здесь недалеко есть булочная. Я могу принести еду, но мне нужно нормальное платье.

Ей нужно платье. Можно подумать, нам с Аль платья не нужны. Нам вообще должны были вечерние платья пошить, и привезти. Вчера ещё. Где они?

- Ты же принесла платья из стирки, возьми одно - вспомнила Аль

Действительно, где эта стопочка с платьями? Мы все огляделись, и Килин тоже. Она и нашла рассыпанную стопку, почти под кроватью. Там, где она её бросила, перед тем, как кинуться на меня с ножом.

Килин быстро разоблачилась из своих обрывков, примерила наряд. Кажется, это было моё, поскольку грудь Килин была очень явно недостойна платья. Там всё висело. Добрая душа Аль протянула Килин обрывки, в которых я узнала оторванные мною от одеяла полосы, для связывания:

- На, подложи.

- Обойдусь. Деньги есть?

Аль пошарила рукой в кошеле, вынула серебрянную монету, протянула Килин:

- Не забудь сдачу.

Килин зыркнула, но ничего не сказала. Подошла к двери, остановилась:

- Я постучу два раза, потом пауза, потом три раза. - и вышла.

Мы поулыбались, а потом Аль сказала:

- Галь, ну скажи, что такое порнография? Тебе жалко, что-ли?

Когда вернулась Килин, она уже успокоилась, обогащённая добытым в тяжёлой борьбе новым знанием.

Поев, все подобрели. Я выразила сожаление, что погибли товарищи Килин. Она ответила, что мы с Аль не виноваты, а виноватых она найдёт, и лично кастрирует. Я поверила, и тема была закрыта.

Насчёт возможности новых нападений Килин заверила, что до сегодняшнего обеда тайная стража будет от неё ждать новостей. Поэтому до вечера должно быть спокойно. Про возможные неприятности со стороны кукловодов заговора ничего сказать не могла. Ну это и понятно. Скорей всего, просто наблюдают за гостевым домом. Потом, после долгих уговоров, она рассказала о себе. Дочь стражника, я чуть не рассмеялась. Совсем девчёнкой случайно убила какого-то неудачника, при попытке то ли изнасилования то ли чего-то другого, не менее стыдного, я не совсем поняла. Приняла предложение, от которого нельзя отказаться. И вот она официальная сотрудница тайной стражи, уже два года как. Подслушивает, охраняет, убивает, соблазняет. Мы с Аль посочувствовали её судьбе, я намекнула, что Игумар к ней не равнодушен, Килин покраснела, и сказала, что ей всё равно, но я чувствовала, что той приятно. В общем, потом мы вели обычные девочкиные разговоры.

А ещё более потом был неожиданный стук в дверь, короткий кипеш у нас, с поиском оружия и занятием стратегических мест обороны. Килин со стилетом тоже приняла участие. Оказалось, посыльный от швеи, с платьями. Я его вежливо послала, добавив добрых пожеланий, для скорости. Слишком поздно, слишком невовремя. Клинки в руках придали моим словам убедительности.


Килин так и не призналась, кто именно отдавал им приказ на наше убийство. Сказала, что её непосредственного начальника, наверняка, подставили, или он хотел как лучше. Я спросила про смесков эльфов и людей. Аль рассказала, что их очень мало, и они бывают только у эльфийских женщин. Если эльфийку часто и долгое время насиловать, то иногда, очень редко, она может родить. Получается внешне почти человек. Сказала, что они бесцветные и без тепла, как и люди. Я поняла, что она имеет в виду. Живут смески немного дольше, чем люди, уши могут быть чуть-чуть заострёнными. Когда я спросила, почему именно насиловать, то Аль с возмущением посмотрела на меня, а Килин рассмеялась. Ясно, расовые предрассудки эльфов. Я и сама такая, с расовыми предруссудками. А от эльфов-мужчин и человеческих женщин смески не рождаются, по крайней мере, она о таком не слышала.

Когда время стало подходить к вечеру, мы с Аль переоделись в дорожные платья, а затем все вместе вышли из номера, с луком, колчаном, уктерами, не скрываясь. Загрузились в коляску и направились к базарной площади. Килин несколько раз оглядывалась, и сказала, что слежки не обнаружила. Дальнейший план подразумевал быстрые действия, и враг, кем бы он ни был, не должен был успеть организовать противодействие. Мы так надеялись. Какой кретин будет пробираться во дворец, вместо того, что-бы тихо исчезнуть из города? Вот и мы так подумали.


Встретились с мужчинами на площади. Начало подземного хода находилось в подвале одного неприметного жилого дома. Сам дом принадлежал короне, жил в нём королевский стражник, якобы на пенсии. В его задачу входила охрана этого конца подземного хода. Со стражником Килин была знакома, но убедить того пропустить нас советовала даже не пытаться. Обещала, что справится и так. Килин постучала в дверь, сначала открылось маленькое окошко в двери, потом распахнулась дверь. Вошла. Мы ниже по улице, ожидать. Через 20 минут ожидания приоткрылась калитка в высокой ограде. Дождавшись отсутствия прохожих, мы все, солидно и неторопясь, вошли во сад. Только Полин оглядывался, как настоящий преступник. Обошли дом, Килин ждала нас у заднего входа.

- Быстрей!

- Куда торопимся? - Аль сохраняла королевское спокойствие.

Недовольно взглянув на неё, Килин провела нас в большой подвал. Вход должен был находиться за наставленными друг на друга пустыми бочками. Мужчины быстро разобрали заграждение, и Килин начала исследовать стену.

- Где-то тут должно быть...

Прошло пять минут. Юная стражница начала нажимать на все кирпичи без разбора. Я заскучала. Прошло ещё пять минут.

- Стражник не развяжется? - заботливо поинтересовалась Аль

- Сходи и посмотри - Килин была не в настроении.

Аль и правда пошла. Отсутствовала долго, я уже начала волноваться. Наконец, снова спустилась в подвал.

- Я его не сразу разглядела, за верёвками - объяснила она задержку.

Килин хмыкнула. И продолжила давить, тянуть и толкать кирпичи в стене.

- Позвольте мне - вмешался Икака - мне показалось, что этот кирпич пошевелился.

Он странно помахал рукой в воздухе, и прикоснулся пальцами к кирпичу. Тот, действительно, вошёл глубоко в стену. Стена подвала дрогнула, и часть её немного провернулась на невидимой оси. Из двух образовавшихся в кладке щелей повеяло затхлой сыростью и холодом. Икака всем телом налёг на одну половину, скрип, скрежет камней, и вот перед нами достаточно широкий проход.

- У кого фонарь? - спросил он, заглядывая во внутрь.

Килин, крикнув - сейчас принесу - выбежала по ступенькам из подвала. Когда она вернулась, мы все вошли в тоннель. Оставлять охрану тут смысла нет. Или мы выйдем через парадный вход дворца, или где-то там и останемся. Возвращаться подземным ходом не планировали.

Шли долго, часа три. Все под конец запыхались. Ход изгибался, но вёл всё время наверх, временами достаточно круто. Был достаточно широким, что бы идти по двое.

Наконец, дошли. Упёрлись в дверь. Обычную дверь. Ну, не совсем обычную, металлическую и ржавую. На массивных петлях.

- За дверью пустые бочки и помещение второго этажа подвала дворца - начала инструктировать нас Килин -Помещение не заперто. Но снаружи, недалеко, всегда стоит стражник, охраняет другое помещение. Смена раз в три часа. Мы сейчас тихо входим, ждём смены, после этого валим и связываем стражника. Всё понятно?

- Так точно - ответил Полин. Остальные просто закивали.

- Магистр, прошу вас - наша командирша посторонилась, и Икака, подойдя к двери, стал производить руками какие-то пассы. Потом стоял, потом снова махал руками.

- Чего это он - тихо поинтересовалась я у Аль

- Дверь изнутри заперта на засов, магистр обещал, что сможет его отодвинуть с этой стороны - так же тихо ввела меня в курс дела эльфийка - его личная практическая разработка.

А я тут как походная аптечка для короля - подумала уныло. Всё обсуждение проспала, и никто не поделился деталями. - Ты сама не спрашивала - внутренний борец за справедливость не проявил ко мне никакого снисхождения.

За металлической дверью что-то заскрежетало.

- Ржавый - пробормотал магистр - попробуем медленнее.

Снова пассы, снова скрежет, теперь намного тише. Наконец, дверь дрогнула, и приоткрылась. Наружу. И во что-то упёрлась.

- Выдохся? - спросил магистра Игумар.

- Пара часов, и я снова в порядке, отмахнулся тот - Помогай - и навалился на дверь.

Полин присоединился к ним, и дверь, скрипя петлями, стала медленно открываться. За дверью было темно, бочки скрипели, скрежетали по полу, но двигались. Когда щель стала достаточно широкой, мужчины начали двигать бочки, заслонявшие проход. Наконец, мы все вошли в помещение.


- Никогда не думал, что в королевский дворец так легко попасть - у Полина явно случился кризис веры в вековые устои.

- Тихо! - шикнула на него Килин - тушим фонарь, сидим, и слушаем. Смену караула будет слышно.

Мы расселись по бочкам, Игумар выключил фонарь. Сидели и ждали. Долго. У взломщиков, походу, совсем скучная работа. Мне не нравится. Ощущение времени в темноте и тишине пропало. Я даже задремала. Думаю, не я одна.

Разбудили меня металлический лязг и громкие разговоры снаружи. Латники? Тяжело мне будет с уктерами против стражников в доспехах. Надеюсь, до этого не дойдёт.

Снаружи, где-то справа от нас, закончили болтать и насмехаться над спавшим коллегой. Двое ушли, бухая сапогами, прошли мимо нашей двери. Вскоре звук их шагов затих. Оставшийся, судя по звукам, походил, потом уселся на пол, прислонившись спиной к стене. Ну, сам себе буратина. Снова стало тихо.

- Ждем десять минут, а пока тихо подходим к двери - шёпот Килин.

- Дверь скрипучая, открывать буду быстро. На стене слева чёрный тревожный камень, стражник не должен успеть до него дотронуться.

Снова ожидание, возле двери.

- Мужчины бегут со мной направо, девочки налево. Верёвки готовы?

- Да - Полин

- Три. Два. Пошли!

Хороший командир, эта девочка. Хотя я бы поспорила, насчёт кто направо, к стражнику, но меня опять никто не спрашивал.

Дверь распахнулась, сразу стало светло. Наши мужчины выскочили, и побежали направо. Мы с Аль спокойно вышли последними, и, щурясь от яркого с непривычки света, стали наблюдать, как метрах в тридцати от нас неудачливого стражника повалили на пол, раздоспешили, и связали. Тот даже не кричал, только натужно кряхтел. По голове получил? Потом ему засунули кляп в рот, кляп тоже перевязали верёвкой. Это уже Килин постаралась, профессионалка. Затем поставили на ноги, привязали к вмурованному в стену кольцу. Зачем оно там? Что бы стражников было к чему привязывать? Полин подёргал, кольцо в стене сидит крепко.

- Извини, так надо - сказал он связанному - Скоро тебя освободят.

Его то освободят, а вот нам как дальше? С боем пробиваться через караулку?

- А дальше что? - озвучила я свои сомнения.

- Дальше самое сложное - успокоила меня Килин - Идёшь за мной, и не задаёшь вопросов.

Послышались смешки мужчин. Вот же стерва. Это она отыгрывается за наши с Аль шутки. Ладно.

Килин направилась дальше от двери, в противоположную сторону той, куда ушла смена караула. Все пошли за ней. Аль взяла меня под руку, и по дороге стала вводить в курсы.

- Есть ещё один тайный ход, наверх. Из подвала он не открывается, но магистр Икака обещал постараться. И мастер Игумар.

- А если не получится, есть план бэ?

- Какой план? - не поняла Аль.

- Запасной.

- Запасной есть. Через канализацию дворца. Но там толстые решётки на каждом этаже. И надо ломать стену. Килин знает, где.

Через канализацию?! Нас по одному запаху во дворце найдут. Даже искать не надо будет. Зря я понадеялась на остальных. Я шла по освещённым коридорам, исполненная плохих предчувствий. Не хочу в канализацию! Платье почти новое!

- Где-то здесь - наша командующая остановилась на перекрёстке, и показала рукой направо - выход где-то в этом коридоре.

Небольшой коридорчик, метров тридцать. Редкие фонарики на стенах. И тупик. Дверей ни справа, ни слева нет. Стены даже не кирпичные, каменные блоки.

Наши маги стали ходить вдоль стен, снова размахивая руками. Иногда мне даже казалось, что я вижу тонкие цветные и полупрозрачные линии, срывающиеся с ладоней магов и пропадающие в стене. Помотала головой - исчезли. Потом снова появились.

Продолжались эти странные танцы минут пятнадцать, потом Икака произнёс:

- Я ничего не чувствую.

Игумар продержался дольше, но тоже признался в своём бессилии. Я так и знала! Не полезу в канализацию! Остальные, видимо тоже не горели желанием, потому что выражение лиц было безрадостным.

- Здесь есть сирена? - спросила я магистра.

- Какая сирена?

- Как в академии, которая жужжала всё время.

- Это был датчик инфернальной магии. Нет, он только в академии, в лабораториях. Когда мы изучаем древние артефакты, он показывает опасные, предупреждает о...

Я не стала дослушивать. Прошлась по коридиру туда, сюда. Где бы я сделала выход? В тупике. Сам тупик. Иначе, смысл коридора теряется. Встала напротив стены. Массивные камни, полметра на полметра, похожи на гранит. Пробью?

Аль, поняв, что я задумала, закричала с другого конца коридора:

- Галя, не надо! У тебя опять будет откат!

Я проигнорировала предупреждение, и, пожелав убрать камни, сделала Пафф.

В этот раз шума было много. Появился провал, всё сыпалось, шуршало, с боков провала выпадали большие и мелкие камни, пылища.

Пока все подбегали, произвела внутреннюю диагностику системы. Головокружения пока не было. Чихнула, и стала отряхивать платье от мелкой светлой пыли. В конце заполненного пылью провала медленно проявлялась освещёная, закручивающаяся наверх и вниз, лестница. С которой никогда не было выхода в этот подвал. Пробитый мною в кладке камней коридор, метра два длинной, был хорошим тому свидетельством. Ну, ошиблась, бывает. А что? Убрала камни.Как заказывали, так и получили. Плохо только, что пыли по колено.

Подошедшие спутники молчали, поглядывая то на меня, то на пробитую мною штольню. Только Аль тормошила, и требовала ответить, что со мной всё в порядке.

- Аль, прекрати меня трясти. И станет всё в порядке.

Магистр кашлянул, и вежливо поинтересовался:

- А небольшая кучка пыли в приёмном кабинете, это не ваша работа?

- Случайно получилось, извините. - оправдываться было неохота. Всё-таки немного придавило откатом, эмоциональность снизилась.

- Вы знаете,...

- Потом поговорите! У нас осталось два часа, что бы добраться до короля. И это не та лестница! - Килин решила поиграть в капитана очевидность.

- И что будем делать? - посмотрела я на неё - Другого хода наверх у нас пока нет.

- Значит, пойдём здесь - решил за всех Полин, и пошёл вперёд, перебираясь через горы пыли. Вот он добрался до лесницы, встал на неё, посмотрел вниз, вверх, крикнул - Никого!

- Все планы к Хирту - пробормотала Килин, посмотрев на меня, как будто это исключительно моя вина. И тоже двинулась к лестнице. Понемногу перебрались все, я предпоследняя, за мной Аль. Поднявшись примерно на один этаж, мы увидели проход к стене, рычаг.

- Это первый подвальный этаж. Нам выше -Килин пошла дальше.

Ещё выше был проход на первый этаж дворца, и, наконец, на второй этаж, простая дверь. Лестница шла и выше, но туда нам не надо. Все собрались у двери, снова последовал инструктаж.

- Мы выйдем в чьи-то покои. Потому что это - она кивнула на дверь - не похоже на тайный вход. Это могут быть покои кронпринца, королевы, или короля. Если это покои кронпринца, я беру объяснение с ним на себя, вы все молчите. Если это покои короля, то...хорошо. Если это покои королевы - Килин вздохнула - то держитесь недалеко от меня.

Килин стала отряхивать рукава и подол платья от пыли, Полин взялся за рукоять своего меча, который, наконец, мог пригодится, я пожала плечами, Аль была, как всегда, спокойна. А вот маги выглядели бледновато. Волновались. Может, отправить их назад, охранять тылы? Выдала это предложение, получила пару гневных взлядов. Ну и ладно хотела как лучше.

Килин, наконец-то, закончила с наведением красоты, осмотрела дверь, потянула за ручку. Заперто. Потянула сильнее, никакого эффекта. Я отодвинула её в сторону, дёрнула сама. Ручка оторвалась. Блин. Разозлилась, сделала шаг назад, подняла юбку повыше, сорвалась с места и со всей силы пнула дверь. Полетели щепки, дверь глубоко прогнулась, заскрежетала, и стала медленно падать вовнутрь. А меня отнесло назад, но Полин, принявший этот удар на себя, сумел удержался на ногах. Громкий бум. Металлическая дверь, хорошая. Была. Первым делом осмотрела свой сапожок. Каблук всмятку, можно выбрасывать. Стянула оба сапога, отбросила, и прошла в помещение. В роскошный будуар. Королевы? Шла, с любопытством оглядывая обстановку, мебель. Красотища. Золото, бархат. Два огромных окна. Когда-нибудь и у меня такой будет, пообещала я себе. Оглянулась к павшей двери - мои спутники толпятся на пороге, и заходить не торопятся. Помахала им рукой, дескать, что вы там жмётесь? Первой очнулась Аль, просочилась мимо магов, вошла. Потом потянулись остальные. Пока всё было тихо. Мы с Аль осматривались, а Килин, прокашлявшись, пылью, наверно, надышалась, начала снова объяснять нам состояние наших дел:

- Это будуар королевы. Там - туалетная комната. Там - вход в опочивальню королевы. Там - бассейн королевы, из него тоже можно попасть в спальню. Вы ждёте здесь, а я проверю спальню.

Что там проверять? Если бы там кто-то был, то мы бы уже слышали крики. Но своими мыслями делится не стала, решила взглянуть на бассейн королевы. Хочу-хочу. Подошла к двери, открыла, заглянула, вошла. Вау. Вот это да. Нашим олигархам до такого, как пешком до этого мира. Хрустальные разноцветные светильники, всюду мрамор в золоте, золото в мраморе, статуи обнажённых женщин и мужчин, ого, некоторые мужчины в очень неприличных видах. Их можно даже использовать по назначению. По назначению мужчин, а не статуй. Это как мне тут понадобится изогнуться, поразмышляла я, глядя на одну фигуру. Ниши в стенах, задрапированны тяжёлыми даже на вид тканями с вышивкой. Какие-то сценки. Вода в бассейн струится в виде неслабого водопада из грота в стене, водичка везде бурлит, со дна бассейна поднимаются пузырьки, есть и маленькие, и очень большие. Поднимаются, и сразу лопаются. От этого над водой висит взвесь мельчайших капелек воды, а в всё помешение наполненно едва уловимым шорохом лопающихся пузырьков. Как в сказку попала. А чего это оно? Понятно, что магия, но и магию надо выключать, что бы не кончалась. Куда смотрит прислуга? А проверю-ка я ниши.

Во второй, присев за немаленьким ложем с кучей подушек, пряталась голая и мокрая эльфийка.

- Ты кто? - спросила её я.

Молчит. Партизанка. Глазищи тоже большие. Ладно. Хватаю её за руку, тащу в будуар. Там уже никого. Тащу в спальню королевы, все уже, наверно, переместились туда. И правда. Только одного я не учла. Голая эльфийка, увидев наших мужчин, начала визжать.

- Да заткнись ты, дура!

Толкаю её на кровать, огромный сексодром с полупрозрачным балдахином, и пытаюсь зажать рот. Кусается, но держу. Визга больше нет, только негромкое мычание. Пока я боролась с бешеной эльфийкой, подошла Аль и сказала:

- Галя, отпусти Алирани. Она больше не будет кричать.

Эльфа, которая голая, увидела Аль, и её глаза стали как блюдца. Но вырываться и пытаться кричать сразу же перестала. Я отпустила голозадую, встала с кровати. Теперь вся мокрая, из-за этой дурной.

- Ты её знаешь? - спросила я, вытирая руки о постель королевы.

- Это Алирани, из клана Акрежиторов. Моя давняя знакомая.

- Аскимонорэ! Я так рада! - лицо и правда радостное. Встала, тут же забыв про свою наготу. Зачастила - Я была против! Я не хотела! Они меня заставили!

Аль удовлетворённо кивнула головой.

- Это ты будешь рассказывать не мне. Что ты здесь делаешь?

- Меня попросили пожить здесь. Родители попросили. Королева Паува очень добра к нам.

Подошла Килин:

- Может, вы поговорите после того, как мы выполним нашу задачу?

Она бросила голой эльфийке какую-то тряпку, в которую та закуталась.

- Дверь в спальню короля заперта. Где сейчас королева?

Эльфийка в тряпке с готовностью ответила:

- У короля. Королева Паува каждый вечер его официально навещает. Она очень любит своего супруга.

- А где остальные три похищеные? - этот вопрос занимал меня давно, уже целую минуту.

Та засмущалась. А чего это она засмущалась?

- Где остальные похищеные?

- В бассейне.

Недоосмотрела я бассейн. Ну хоть не в казематах. Ладно пусть там сидят, голые. Вопрос, что делать. Адресую вопрос Килин.

- Если королева у короля с визитом... - начала она, и задумалась.

Жду.

- Ты можешь сломать дверь? - смотрит на меня.

- Прямо сейчас?

- Да. Нет. - тайная стражница повернулась к нашим мужчинам, которые до сих пор стояли лицом к стенке. Голая эльфийка им не понравилась.

- Все к той двери - скомандовала - Галя ломает дверь, мы входим.

- Для тебя - Галина - не смогла я промолчать.

- Галина ломает дверь, мы входим. Капитан Полин запирает внешние двери королевской спальни, она будет слева на дальней стене, самая большая. Я хватаю и держу королеву, магистр Икака и Игумар помогают Галине лечить короля и охраняют её. Всё ясно?

Мужчины, стоявшие теперь вполоборота, закивали - Да, всё ясно - и косяком потянулись к указанной двери.

- А мне что делать? - спросила Аль.

- Ты следишь за этой - кивок на вторую эльфийку, которая недоумённо хлопала ресницами - что бы не убежала и не подняла панику.

- С удовольствием -улыбнулась Аль - Нам есть о чём поговорить. Правда, Алирани?

Так, поехали. Последний бой, он самый трудный. Я подошла к двери, примерилась. Снова прибрала юбку повыше, и не очень сильно пнула. Петли и косяк оказались хлипкими, дверь влетела в королевскую спальню. Ну и я за ней следом, вошла. Оглядываюсь. Тоже большая кровать с балдахином, но роскоши поменьше. Король лежит где-то посередине, до него ещё пешком по этой коечке дойти надо. Как бы не притомиться. Королева сидит за огромным письменым столом, видимо что-то читала и писала, потому что в руках бумаги, недалеко чернильница. И смотрит очень удивлённо. Молодая, лет 25-30, по нашему. Красивая. Мимо меня пронёсся Полин, запирать вход. И Килин, в направлении королевы. Ну а я направилась к кровати. Надо отдать королеве должное, она очень быстро сориентировалась, вскочила, и побежала к другой двери, недалеко от стола. Почти успела. Но Килин, тоже придерживая одной рукой платье повыше. У неё это очень изящно получалось. Прыгнула, и в прыжке другой рукой достала до спины королевы. Толчок, королева стукается лбом о полуоткрытую дверь. Нокаут, мысленно похлопала я в ладошки.

- Что стоишь? - это она мне, намекает.

Я вздохнула, мой выход. Залезла на высокую кровать, это в неширокой длинной юбке, пусть даже и с разрезом, не так легко. Пошла к королю. Лежит под пятью одеялами, глаза закрыты, лицо опухшее, еле дышит. Редко и прерывисто. И запах от него, такой, гнилостный. Гангрена? Откидываю одно одеяло за другим, пришлось на подушки перебраться. Король в ночнушке. Рву, по привычке, ткань, разглядываю лежащее тело. Вроде всё на месте.

Тут король открывает глаза. Глаза мутные, зрачки широкие. Под веществами? Разглядел меня, просипел:

- Ты кто?

Начинает шевелить руками и ногами, пытается приподняться. Нет, так не пойдет. Прижимаю его ладонями к постели. Лечить!


Глава 14 Неприятности



Длилось исцеление долго. Даже не думала, что будет так тяжело. Руки светились, король пытался встать, время шло, а окончания всё не было. Такими темпами я выдохнусь на месяц, как и говорила Карина. Наконец, почувствовала, всё. Здоров. Король уже не дёргался, просто смотрел на меня. Я убрала руки, поднялась, оглядела его. Контраст заметен. Тело больше не опухшее, выглядит вполне здоровым. Не молодое, но и не опухшее, и не старчески дряблое. Глаза нормальные, внимательно смотрит на меня. Я отвернулась и пошла к краю кровати. Села, ноги свесила. Всё-таки, устала.

Ко мне быстро подошла Килин:

- Получилось?!

Я кивнула:

- Получилось. Живой и здоровый. Только немного голый. Найди ему что-нибудь.

- Надо срочно вызвать канцлера. Нам король не поверит, а канцлер знает о всех последних событиях.

- Вызывай - пожала плечами.

- Как я могу вызвать канцлера?

- А что ты от меня хочешь? Я тоже не могу.

Ответить Килин не успела.

- Дамы, не могли бы вы подать мне одежду? - голос с кровати.

- Ваше Величество - Килин присела в глубоком реверансе - сию минуту. - И бросилась искать королевскую одежду.

Я даже не обернулась.

Килин принесла ворох рубах и панталон.

- Зачем вам понадобился мой канцлер? - закончив с гардеробом, спросил король.

- Доложить о раскрытом заговоре королевы против кронпринца, Ваше Величество.

- Доложите мне.

Кирин быстро и по военному чётко отрапортовала. О слухах про принца, которые распускают некоторые высшие офицеры и придворные, о найденых в спальне королевы пропавших девушках. О том, что королева хочет сменить порядок наследования и стать регентом.

- Порядок наследования могу изменять только я. - король был не особенно впечатлён.

- Ваше Величество, на письменом столе лежит ваш указ от вчерашнего дня о возведении младшего принца в статус кронпринца. На нём не хватает только большой печати. Ваша подпись уже стоит.

А она уже успела прсмотреть бумаги на столе. Шпионка.

Король недоверчиво взглянув на нашу стражницу, подошёл к столу. Взял в руки лежащий там папирус, внимательно прочитал. Нажал пальцами на уголок - папирус моргнул голубым иероглифом.

- Где сейчас королева?

- Под этим столом, Ваше Величество.

Удостоверившись в правильности сказанного, король выпрямился. Глаза его сверкали гневом.

- Связывать королеву, это коронное преступление! Офицер!

- Ваше Величество! Капитан Полин, готов служить Вашему Величеству!

- Немедленно развяжите королеву, и положите её на кровать.

- Слушаюсь, Ваше Величество!

А вот кляп капитан вынул зря. Спальну заполнили стоны и крики о том, что кого-то изнасиловали, избили, кто-то вся в крови, и нас всех надо немедленно повесить.Да и прилечь на кровать королева не захотела.

- Не прикасайтесь ко мне!

- Сударыня, извольте замолчать. Как вы можете объяснить это? - король потряс папирусом.

- Ваш старший сын не удержит трон. И вы это сами понимаете. А вы умирали, Ваше Величаство. Через год или два случился бы переворот. И меня, и всех ваших детей убили бы! Ваши приближённые настаивают на другом наследнике. Я вам всё объясню, только избавьте меня от вида этих преступников.

- Сначала объясните мою подпись на этом указе!

- А что я должна была делать?! Допустить гражданскую войну? И смену династии? Вы никогда не задумывались, что будет после вас! А ведь прошёл только месяц, как подавили мятеж в Порильге! Вы уже забыли, как это начиналось?!

Король молчал.

Я ощутила, по его настроению, что мы проиграли. Королева всё объяснит государственной необходимостью. Которую, я уверена, во многом сама и создала. Сейчас он вызовет стражу, и, здравствуйте, тёмные мрачные камеры в подземельях. На нас всех лежит коронное преступление. В живых королева нас не оставит, не простит своего унижения. Что же делать? Бежать. Огляделась. Икака и Игумар стоят мрачные. Полин бледен, но готов принять свою участь. Килин внешне спокойна, но в глазах океан безнадёжности. Каждый мне по своему дорог, но никто из них бежать со мной не будет. Всё, закончилась моя попытка номер один устроиться в новом мире. Надо хватать Аль и убегать. - Будешь несколько месяцев пробираться лесами неизвестно куда? Или по дорогам, оставляя за собой горы трупов? - проклятый внутренний голос. Я мысленно застонала. Карина, ну помоги же мне!


Всё вокруг засверкало, закрутилось пьяной радугой, и я очутилась где-то в пространстве, на зеркальном полу. Передо мной стоял трон, на котором сидела Карина.

- Ну наконец то! Я уже думала, что ты никогда не догадаешься.

Я сглотнула.

- Не догадаюсь о чём?

- О том, что ты должна воззвать ко мне. Я не могу просто так появиться в новом для меня мире, только если меня туда призовут. Даже не могу сама отправить туда своего адепта. Это одна из сложностей нашего божественного бытия, повод для интриг среди нас. Понимаешь?

Я попыталась успокоиться.

- Теперь понимаю. А сказать нельзя было?

- Говорить прямым текстом тоже нельзя. И намекать опасно. У нас, богов, жизнь состоит из сплошных ограничений. Вам, смертным, это не понять. Только раз ошибёшься, и сразу болезненное понижение в статусе. Вплоть до развоплощения - Карина поёжилась - Ладно, рассказывай! Мне же интересно. Что это за люди собрались? Что случилось?

Я посмотрела, куда кивнула Карина. Внизу, метрах в десяти от нас, замерла знакомая сценка. Я сижу на огромной кровати, король стоит перед королевой, недалеко от них Килин, глядит прямо в лицо королеве, ближе к окну Икака с Игумаром. Полин застыл по стойке смирно, перед дверью.

- Я... Там?

- Ага. Это тут ментальная проекция в... Не грузись. Рассказывай, и с самого начала!

С чего начать-то? С пегаса, которого не было?

- А сколько у нас времени?

- Всё время этого мира будет брошенно к твоим ногам - засмеялась Карина - Начинай уже!

Рассказывала долго.

- Значит, ты сказала ей, что я твоя богиня... Это хорошо. А старый козёл не поверил вам?

- Он подкаблучник и трус - хмуро ответила я - Поверил, но спокойствие ему важнее судьбы старшего сына и блага государства.

-Хм-хм-хм. А почему ты ещё девственница?

Я пожала плечами:

- Не до того было.

- Понимаю. Да, интересно тут. Магический фон слабый, маги тоже слабые. Но государств и народа много. Я, кстати, посмотрела твою коллекцию фильмов, из ящичка за холодильником. Очень познавательно. Тебе нравится БДСМ?

Я покраснела, и промолчала. Что я сейчас ей обяснять буду? Переведу стрелки.

- А где мой Барсик?

- Барсик твой охотится в джунглях одного моего мира, и очень по тебе скучает. В следующий раз прихвачу его, если не забуду. Не о том думаешь.

- Я не знаю, что делать. Сейчас король позовёт стражу, и нас посадят в тюрьму. А потом казнят. Может, меня и не казнят, но других точно. А я не хочу, они хорошие люди! Не могу же я сбежать, и оставить их?

- А принца ты видела?

- Нет.

- Я тебе говорю, что ты не тем занимаешься, и не о том думаешь. Принца сначала надо было окрутить, и только потом в интриги вокруг трона влазить. Сейчас поищем его.

Картинка под нами стала меняться, появились новые помещения. И молодой, с неправильными чертами лица, полноватый мужчина. Сидит за столом, читает толстый фолиант.

- Дааа... Это не принц, а пародия... Промотаем-ка его назад, посмотрим.

Как при ускоренной перемотке назад, принц вскочил, побежал задом до обеденной залы, поел наоборот, побежал задом до письменного стола, почитал, снова до обеденной залы, убежал спать.

- Нет, такие принцы нам не нужны - вынесла приговор Карина - Посмотрим, что у королевы в шкафах. Обернулась к ней.

- Отравила короля, обычное... Так у неё и сын от другого... - пауза.

- Это уже наглость... - пауза.

- Какая дрянь... - пауза.

- Вот оно как. Посмотрим королька. - длинная пауза.

- В пределах норм. Мужских - Карина, наконец, взлянула на меня, подмигнула.

- Королеву накажем. Так, что бы другим сукам неповадно было. - постукала пальчиками по ручкам трона - Как ты думаешь, если я появлюсь там прямо сейчас, его неблагодарное величество испытает благоговение передо мной?

Я задумалась. Не припомню, что бы местные рассказывали, как боги появлялись перед ними. Поделилась сомнениями с Кариной.

- Да, местные боги совсем расслабились. Я тут уже немного огляделась. Старый, заброшенный ими мир. То ли забыли о нём, то ли потеряли интерес. У богов это случается. Будем колыхать местное болото?

- Будем!

- Тогда слушай внимательно. Ты меня позовёшь. Я там появлюсь, наведу шороха. Ты попросишь подарить тебе зеркало истины. И, когда я сделаюсь невидима, прикажешь зеркалу показать, как был зачат младший принц. Остальное знать про свою жену королю не надо, ещё не дорос, но ему и этого хватит. Связь будем держать через алтарь храма, который ты когда-нибудь построишь. Или как сегодня. Или я сама тебя навещю. Поняла?

Не сложный план. Я кивнула.


Сижу на королевской кровати.

- Карина, приходи - шепчу.

Король уже поворачивается к двери, что бы приказать Полину позвать стражу. Но перед ним стали закручиваться дымные спирали, которые, уплотняясь, принимали форму человеческой фигуры. Пара мгновений, и перед королём стоит светящаяся золотым светом Карина. Высокая, много выше, чем я привыкла её видеть. В своей фирменной ослепительно белой тунике до колен. И с мечом на боку.

Все замерли. Карина негромко выдохнула:

- На колени, смертные.

Кажется, чуть ли не с инфразвуком. Даже воздух вздрогнул. Я бы тоже сразу упала на колени, если бы не сидела на кровати. И если бы не знала, что это театр. Все рухнули ниц, даже король.

Карина обернулась ко мне:

- Галина, возлюбленная жрица моя. Рада ли ты меня видеть?

Я встала, поклонилась:

- Очень рада, великая богиня Карина.

- Нашла ли ты паству, достойную меня? Или проще уничтожить этот мир, как нечистое скопище пороков и безнравственности?

Про безнравственность она, конечно, зря. Хотя, безнравственность и разврат разные вещи? Если разврат возвести в нравственность... Так, не отвлекаюсь.

- Да, великая богиня Карина. Я встречала здесь много нравственных людей, троллей и эльфов. Когда я встречу достойного короля, я попрошу его построить твой храм. Что бы сияние истины никогда не покинуло этот забытый богами мир.

Боже, что я несу?

- Я рада это слышать, Галина. Но если ты посчитаешь этот мир ошибкой, тебе стоит только воззвать ко мне.

- Могу ли я попросить тебя, великая богиня?

- В любой момент. Чем я могу помочь тебе сейчас?

- Подари мне зеркало истины. В этом мире многие пребывают среди опасных заблуждений.

- Возми - Карина взмахнула рукой, и в воздухе соткалось зеркало. Моё, из моей квартиры. Которое висело в коридоре. Божественный юмор, что б его. Сразу возникла ностальгия по дому.

- Оно раскрывает только одну истину одному разумному. Призови его, если оно тебе понадобится вновь.

Ну, слава богу, хоть не таскать с собой. Карина подошла, обняла, поцеловала меня в губы, очень громко прошептала:

- До скорого свидания, возлюбленная жрица. Я оставлю здесь напоминание смертным о нашей с тобой встрече.

Карина вынула меч, и, взмахнув, легко провела кончиком по мраморному полу. И растворилась в воздухе.


Народ остался коленопреклонённым. Моё зеркало продолжало висеть в воздухе. На мраморных плитах зиял разрез, глубиной в полметра и шириной сантиметров десять. И длинной метра три.

- Поднимитесть, пожалуста, великая богиня Корина ушла - проговорила я. С третьей попытки поднялась даже королева. Её трясло сильнее всех.

- Ваше Величество - склонила я голову - не могли бы вы уделить мне немного вашего времени?

Пауза, пока король приходил в себя.

- Почту за честь, жрица Галина. Чем я могу вам помочь? - его голос почти не дрожал.

- Это я хочу вам помочь. У меня есть сомнения. Отошлите всех, пожалуста.

- Всем выйти.

Не громким, но очень властным голосом приказал король. Потом добавил:

- В спальню королевы. И не покидать её. Да, вас это тоже касается, любезная супруга.


Когда помещение опустело, я попросила зеркало показать, как был зачат младший принц. Я отвернулась, но были слышны голоса. Незнакомый мужской и королевы, их смех. Обсуждали кого-то. Потом шорохи, вздохи, наконец, стоны. К чести короля, он смотрел молча, без коментариев. Вскоре тихо произнёс - достаточно. Когда я обернулась, зеркала уже не было. После долгого молчания его величество, не глядя на меня, произнёс:

- Вы спасли мою жизнь, и... моё королевство. Чем я могу отблагодарить вас?

- Храмом богини Карины. Это будет достойная вас награда.

- Он будет построен. Теперь прошу извинить меня, у меня накопилось очень много дел - король поклонился, и вышел из своей спальни.

В помещении никого не осталось. И что делать теперь? Тоже пойду в спальню королевы, там все наши. В узком проходе между спальными стояла Аль. Когда я подошла и уже открыла рот, что бы пожаловаться, как мне всё тут надоело, Аль ударила меня по щеке. Бац. Пощёчина.

- Аль, за что? - я ничего не поняла.

- Она тебя поцеловала!

Потёрла щёку, улыбнулась.

- Ты ревнуешь что ли?

Бац. Ещё одна.

- Я не ревную!

Я потёрла другую щёку. Вздохнула.

- Аль, пойдём домой. Я устала.

Она схватила меня за руку, и потянула за собой.

- Пошли. Я тебя давно жду. А ты про про меня забыла!


Королева ходила из угла в угол, наши мужчины и Килин стояли кружочком и переговаривались, Четверо уже одетых эльфиек сидели в креслах, щебетали.

Мы подошли к нашим соучастникам, и я предложила им тоже отправится по домам. Но они отказались. Им король приказал не выходить из спальни королевы. Всю ночь тут проведут, если король про них забудет? Посмеялась бы, но ни сил ни желания не было. Попрощались, и мы с Аль, через приёмную королевы, вышли в дворцовые коридоры. Подземным ходом пробираться не хотелось, а Килин подсказала дорогу.

Во дворце жизнь бурлила. Дамы и кавалеры степенно прохаживались, некоторые куда-то торопились. Ливрейные слуги бегали во всех направлениях. Аль расспрашивала, как дойти до выхода на площадь. Мы вышли через парадную лестницу. Была уже глубокая ночь, благо, коляски дежурили у дворца. Посовещавшись, ехать в нашу комнату мы раздумали. Там кровь на полу, и до сих пор небезопасно. Аль попросила довезти нас до хорошего гостевого дома, неподалёку. Въехали в номер, разделись, Аль ушла в ванную комнату, а я упала на кровать, и моментально уснула.


Утро наступает в полдень. Это про нас с Аль, когда мы проснулись, почти одновременно. Пока я, раскрыв глаза, разглядывала лепнину на потолке, почувствовала движения справа от меня. Повернула голову. Аль, устроившись на боку, и подперев кулаком щёчку, смотрит на меня.

- Что?

- Рассказывай.

- Что?

- Всё. Что это за блядь, и почему она к тебе пристаёт. И не вздумай опять врать.

Я снова уставилась на потолок. Что рассказывать?

- Я тебе не врала, и она не блядь - собравшись с мыслями, ответила - Она спасла меня.

- Он чего?

- От больших неприятностей. Извини, не хочу о них рассказывать. Потом мы... ну, подружились. Она подарила мне способность к исцелению, и попросила постоить для неё храм. А потом тролли утащили меня в ваш мир. - И опять нигде не соврала.

- У вас это называется 'подружились'? - Аль сделала удивлённые глаза.

Правда, что ли, ревнует? Только этого не хватает, для полного счастья.

- Аль, у нас с ней ничего такого не было. Она первый раз вчера меня поцеловала, я сама не знаю, что на неё нашло.

- Галя, с богами невозможно дружить. Они нас используют в своих целях, а потом забывают. В древних мифах есть много примеров. Общение с богами для смертных всегда заканчивается плохо.

Тоже мне, открыла америку. Я и сама так думаю. Но Карина казалась искренней, доброй и ... справедливой? Могу я, слабая женщина, позволить себе заблуждения? Ну хоть немного, самую малость? Решила, что могу, но спорить с Аль не стала.

- Я позвала её, потому что король собирался отправить нас в тюрьму. За нападение на королеву. Я думаю, что нас бы казнили. Королева Паува уже давно, и очень незаметно манипулирует королём. Так что Карина спасала и тебя.

Аль задумалась.

- Никогда не читала о богах, которые приходят по первому зову - наконец, выдала она результат своих раздумий - да и по второму. Что-то тут не чисто. Что то ей от тебя надо - и снова пристально смотрит на меня.

- Я же говорила, она хочет храм. Всё, отстань от меня, я голодная. И тебя никогда не обманывала.

Сползла с кровати и направилась искать местный санузел. По дороге глянула в зеркало - волосы не запутаны, только лицо заспаное. С волосами Карина тоже сделала мне царский подарок, шелковистые, никогда не становятся жирными, не путаются и превращаются в космы. Ещё один повод хорошо к ней относиться. Зашла в ванную комнату. Этот номер был больше нашего, ванная тоже больше. Что я тут хотела? Да, освежиться. Побрызгала холодной водой на лицо, вытерла влажным полотенцем всё тело. Грязь и пыль ко мне не очень охотно липли, но всё-же, прогулки по подземельям не прошли даром. Вошла Аль, не стала дожидаться, пока я выйду.

- Я приму ванну - она открыла краны.

- А поесть? - голод меня мучил неожиданно сильно. Никогда такого не было. В этом мире.

- Иди, сделай заказ. Я спущусь.

Сердитая.

- Я подожду тебя.

Выхожу из ванной комнаты. Аль хмурая, надо что-то делать. Но что? Ладно, прорвёмся. Нашла своё платье, постаралась привести его в порядок. Груди при этом колыхались, их размер иногда раздражает. Особенно сейчас. До сих пор окончательно не привыкла. Сделать, поменьше, как у Аль? Вздохнула. Лучше мне спецодежду для жрицы. Немнущуюся, немарающуюся, меняющую фасон и цвет. И размеры. И пуленепробиваемую. И маскирующую. Да, помечтать не вредно. Наши платья, особенно мои, быстро приходили в негодность. Скоро надо будет новые заказывать. Хорошо, что в этот раз в меня не тыкали острыми железками.

Заодно, почистила платье Аль. Оделась, села в кресло. Жду. Кручу в голове, как растормошить подругу.


Мы спустились в рестарацию через час. Пока ждали заказ и ели, я расспрашивала Аль, что она узнала у своей подруги, Алирани. Именем которой иногда сама называлась. Аль оживилась, стала рассказывать:

- Это она подкинула маячок для портала. Призналась Давно, полгода назад. Я тогда брала её с собой в гости к жениху. Поручилась за неё перед его семьёй. Мы с ней ночевали в моей гостевой комнате.

Наверно, не только ночевали, подумала я. Нравятся мне их простые нравы.

- Потом её сразу отослали сюда, в посольство. Сначала она жила там. Когда услышала, что я пропала из дома жениха, то сразу поняла, что это по её вине. Говорила, что сильно расстроилась. Потом согласилась перебраться во дворец, в покои королевы. Её просили одной не выходить из них. Но ей там нравилось.

- Значит, ты можешь сейчас сообщить о себе родителям и жениху?

Аль помотала головой.

- Всё это тут - она взмахнула рукой - выглядит как план клана Аскимонорэ прибрать королевство к рукам. Значит, в посольство мне нельзя. А обычной почтой не дойдёт.

- А болтать о тебе Алирани не будет, когда её отправят обратно в посольство?

Аль задумалась.

- Будет. Все эльфийки были рады, что я нашлась, не она так другие. Что делать?

Теперь задумались мы обе. Понятно, почему Алирани сразу отослали сюда. После исчезновения Аль она могла признаться, что подбросила маяк. Но что нам теперь делать? Если в посольстве узнают, что Аль жива и находится в Спилтене, то заговорщики её сразу начнут искать.

- Я попрошу короля придержать эльфиек во дворце.

- Что, просто попросишь? Придёшь во дворец, и попросишь короля? - Аль смотрела на меня с недоверием.

- Приду во дворец, и попрошу. Я жрица Карины. Поедем сразу, как поедим.


Во дворец мы вошли совершенно спокойно. Охрана на воротах покосилась, но ничего не сказала. Стоило ли пробираться подвалами - подумала я с удивлением. Куда смотрит служба безопасности? Но уже лестница на второй этаж охранялась хорошо, при подходе к ней нас остановили.

- Высокородные леди, вы к кому? - спросил бравый офицер в блестящем мундире.

- К королю - взяла я переговоры на себя.

- Вам назначено?

- Меня примут. Передайте его величеству, что к нему пришла жрица Галина. Я вчера исцелила его.

Видимо, весть о чудесном выздоровлении короля во дворце достигла уже каждого. Офицер подобрался.

- Уважаемая жрица, его величество ещё не выходил из опочивальни. Вы можете подождать здесь. О вас сразу сообщат.

- Мы будем ждать.

Ждали не очень долго. Походили по первому этажу дворца, время от времени возвращаясь к лестнице. Красиво. Это здесь бесплатный музей, открытый для всех? Поделилась мыслями с Аль. Та покачала головой.

- Только для высшей знати. Каждый вассал имеет право посетить дом сюзерна. Его не обязательно примут, но посетить дом это его неотъемлемое право. А мы эльфы приравнены к ним по правым.

Я у нас о таком праве не слышала. При очередном нашем возвращении к лестнице, офицер пригласил сопровождать его.

Аудиенция у короля длилась около получаса. Тот выглядел усталым и невыспавшимся. Но был очень любезен. Согласился придержать у себя во дворце эльфиек. Их отпускать и не планировали, идёт расследование. Но больше месяца держать их он не имеет права, развёл руками. Политика. Поинтересовалась судьбой моих товарищей, которые вчера остались во дворце. Король вызвал секретаря, переадресовал вопрос ему. Тот обещал немедленно выяснить, убежал. Его величество спросил, остаюсь ли я в столице. Да, пока остаюсь. Следуя внезапному порыву, сказала:

- Позвольте представить, её высочество, принцесса высокого дома, Аскимонорэ.

У его величества округлились глаза, Аль такой подставы тоже не ожидала, но повела себя, как настоящая принцесса. Извинилась за действия эльфов, симулировавших похищения. Пообещала, что виноватых накажут.

- До меня доходили слухи, что вас похитили, ваше высочество - вернул, наконец, себе дар речи король.

- Да, это правда. Но Галина очень помогла мне - и совсем не благодарно взглянула на меня. Скорее, с обещанием неприятностей.

- Ваше величество, не могли бы вы сообщить родителям, что их дочь находится здесь, в безопасности. Мы не доверяем посольству эльфов в Спилтене.

Хреновый из меня дипломат, подумала я. Король задумался, что-то расчитывая, прикидывая, Аль сверлила меня злым взглядом.

- Наше посольство в Эльниаалле получит распоряжение уже сегодня. А вам, ваше высочество, обязательно необходима охрана. Я могу предоставить вам покои во дворце - Тиркигус посмотрел на принцессу.

Аль заверила его, что это совершенно излишне. Кроме эльфиек во дворце, никто не знает о её инкогнито. Рядом со мной она находится в полной безопасности.

- Я думаю, что портал в Спилтен будет открыт через несколько часов после передачи сообщения - добавила она - за это время со мной ничего не случится. Ваше Величество, я прошу вас о соблюдении конфеденциальности.

И наклонила голову. Совсем незаметно.

- Я обешаю вам это. Во дворце никто ничего не узнает.

Тут, не постучавшись вошёл секретарь. Сообщил, что все подозрительные лица находятся под арестом, в помещениях дворца. Я попросила позаботиться о героях, которые сделали исцеление возможным. Король пообещал разобраться, сторого наказать невиновных, поощрить непричастных, в общем, о героях неприменно позаботятся. Попросив оставить секретарю адрес, где нас можно найти, король попрощался, поцеловал руку Аль, склонил голову передо мной, я попыталась сделать книксен. Вышел быстрым шагом. Много дел у бедняги. Скоро полетят головы. А мог бы и мне ручку поцеловать, думала я, спускаясь по парадной лестнице дворца. Аль молчала.

- Ты недовольна?

- Ты понимаешь, что натворила?

Я не понимала.

- Меня заберут! Завтра или послезавтра! И всё! - повернулась ко мне, в глазах слёзы -

Ты хотела от меня избавиться? Тебе удалось! Ты... Ты...

- Аль, я хотела, что бы твои родители не волновались. И твой жених. И всё.

Взяла её под руку, потянула дальше. Попыталась объяснить свои мотивы. Хотя и сама не очень понимала, что на меня нашло и почему призналась королю.

- Через месяц эльфиек отпустили бы. Они бы рассказали в посольстве о тебе. Начались бы покушения. Ты и Алирани опасны для Акрежиторов. Они бы наняли убийц.

- Не наняли бы. И мы с тобой могли уехать в другой город!

- А учёба?

- Ты променяла учёбу на меня. Меня не оставят здесь. Никогда.

Да, кажется, я совершила огромную глупость.


Глава 15 Разности, я получаю работу



Доехали до нового гостевого дома молча. Аль в номере сразу ушла в ванную, приводить заплаканное лицо в порядок, я ходила по комнате. Что же делать? Не хочу оставаться одна, без Аль. - Не хочешь оставаться одна, или без Аль? И вообще, раньше надо было думать, дура, Хотела быть добренькой для всех? Вот и гордись теперь. - внутренний правдоруб. Не хочу без Аль. Одна я не буду, теперь уже не буду. Но Аль поселилась в моём сердце. Пнула в сердцах кресло, то отлетело, громко ударилось о стенку. Я так и хожу босиком. Надо забрать наши вещи из спящей русалки. Не хочу жить там, где убила людей. Заставила себя поднять кресло, села. Мебель не виновата. Аль вышла из ванной. Лицо невозмутимо-спокойное, равнодушное.

- Чем ты гремела? - и голос такой же.

- Мебелью. Надо перевести сюда наши вещи.

- Ты же сказала секретарю, что мы живём в спящей русалке.

- Оставим там у управляющего новый адрес. Найдут. Аль, а давай тебя спрячем?

Она покачала головой:

- Поздно. Ты права. Папа с мамой волновались. А я забыла о своём долге.

- А ты им скажи, что не хочешь домой.

Снова покачала головой и села прямо на ковёр.

- Пришлют простых исполнителей. Я могу им говорить всё, что угодно. Меня возьмут на руки, и отнесут в портал. Забудь. Давай проведём оставшееся время без разговоров на эту тему. Я уже смирилась. Сейчас посидим, я ещё немного поплачу, и поедем за твоими вещами. Устроим тебя тут.

Помолчала.

- Мне было так... интересно с тобой. Извини, я опять. - Она помотала головой - сейчас успокоюсь.

- А мне можно сопровождать тебя?

Аль замерла, осмысливая услышанное. Потом быстро подняла голову, вгляделась в моё лицо:

- Ты хочешь?

- Я хочу быть с тобой. Если можно.

- Можно! - Аль вскочила - будешь жить со мной во дворце, в моей комнате! Я тебя познакомлю с сестрой! И с братьями! Но они противные - Аль заулыбалась, стала размазывать вновь выступившие слёзы ладошками.

Я тоже улыбнулась, с трудом сохраняя глаза сухими.

- А потом я уговорю отца, и мы вернёмся в Спилтен. Будем вместе учиться. Галь, ты всё так замечательно продумала! Я тебя люблю!

Я? Я продумала? Ну пусть я. Моей эльфийке, похоже, понравилась самостоятельная жизнь. Вдали от родителей, дворца и этикета. Я только за. Мне тоже жизнь во дворце не улыбалась.

Аль, тем временем, продолжала посвящать меня в подробности моего плана:

- Я расскажу отцу о пограничном клане, покажу их знак верности. Ты права. Он будет вынужден отпустить меня, хотя бы на время. И мы тут останемся!

- А твой жених?

Она задумалась. Снова села. Помолчала.

- Он либо примет на себя мои обязательства, как супруг, либо расторгнет помолвку. Но я уже ничего не могу изменить. Пусть решает. Я приняла знак.

Аль опять погрустнела. А она к нему действительно неравнодушна. Поревновать, что ли? От этой мысли я рассмеялась. Аль вопросительно глянула на меня.

- Умывайся, и поехали за вещами. Нам тут ещё ночевать, и, может быть, не один раз. Переодеться даже не во что. И я хожу босая - продемонстрировала Аль пальчики на ногах. Под платьем не заметно, она могла и забыть. Эльфийка сразу вскочила, снова побежала в ванную комнату.


Перевозка нажитого сопровождалася скандалом, который закатил управляющий спящей русалки. Из-за комнаты, которая была в не самом лучшем состоянии. Грозился вызвать стражу. Но два золотых, за испорченный ковёр и за генеральную уборку, его примирили с действительностью. Организовал носильщиков, выдал наши монеты из сейфа, разве что платочком на прощание не помахал. Можно было и не платить такие бешенные деньги, пусть бы стражу вызывал. Но нервы и время дороже. Мы сообщили ему, что если будут искать Галину или Алирани или Альбигалесиан или Лориаллу, то искать надо в гостевом доме 'Приют благородного странника'. Всё было тщательно записано, а эта услуга стоила нам ещё три медяка. Мелочное хапло. Наверняка ведь, со спрашивающих тоже деньги потребует.

Пока вернулись, разложили вещи, только самое необходимое, время к вечеру. День пролетел совсем незаметно. Вот так оно, если спать до обеда. Спустились в ресторацию. Во время ужина Аль рассказывала о своей семье, с которой мне предстоит познакомится. О младшей сестре, проказнице, которой всего пятнадцать. Я перевела в наши годы - практически мой возраст. Но, судя по Аль, эльфы взрослеют очень, очень, очень медленно. Я себя рядом с ней иногда старухой чувствую. А иногда она меня удивляет своим умом, и опытом. Странное сочетание. Про братьев сообщила, что те снобы и самоуверенные болваны. Именно этими словами. Советовала не связываться. Описывала свои покои, дворцовый сад.


К нам подошёл кельнер. Испросить разрешения подселить к нам за стол мужчину благородного сословия. Свободных столов нет, а некто очень голодный тоже проживал здесь, в гостевом доме. Странна мне эта бесцеремонность. Подождать не может? Кельнер указал на растерянно стоящего у стойки юношу. Высокий, симпатичный. Мы переглянулись, и эльфа милостиво разрешила. Людей в ресторации было и правда много. Все очень представительные, на вид не меньше, чем герцоги с маркизами. Пусть, вдруг развлечёт. Мы с Аль и в номере поболтать успеем.

Юноша подошёл.

- Высокородные леди, позвольте представится. Виконт Пертля. Смиренно прошу извинить меня. Я действительно не помешаю вашему обществу?

Я уткнулась в тарелку, ем. Уже помешал. Он мне моментально разонравился. Чувствую, есть в нём что-то лживое. Но Аль отвечает:

- Присаживайтесь. Я Алирани, это моя подруга, она желает сохранить своё имя в тайне. Мы скоро заканчиваем, вы нам не помешаете.

Назвалась не своим именем, меня не представила. Тоже что-то почувствовала?

- Благодарю вас - Виконт сел за стол, сделал заказ, потом сообщил:

- Я всегда, когда приезжаю по делам в столицу, останавливаюсь здесь. Очень уютный гостевой дом. А вы часто бываете в Спилтене?

Аль ответила что-то нейтрально-непонятное, но разговор завязался. Он рассказывал о своих делах в Спилтене, о родовом имении, о своих высокопоставленных знакомых. Голос его журчал усыпляющим ручейком, который хотелось слушать бесконечно. А меня всё сильнее охватывало непонятное тревожное ощущение.

- Это же знаменитый граф Питрес! - вдруг воскликнул он, с восторгом глядя куда-то между мной и Аль. Я уже невольно поворачивала голову, что бы взглянуть на знаменитость, когда краем глаза заметила, как рука странного юноши, которую он вытянул, что бы указать на графа, дрогнула в направлении бокала с вином. Бокала Аль. Почти незаметно. Аль вглядывалась в ужинающих людей, а я быстро размышляла. Показалось? Я очень подозрительный человек, часто на пустом месте. Жизнь научила никому не верить. Ни всплеска, ни порошка не заметила.

- Извините ради всех богов, я обознался. После того, как я прочитал мемуары графа, он мне везде мерещится. Великий человек! Вы знаете, что во время войны с троллями он...

И снова этот журчащий голос, увлечённо повествует о чём-то.

Что делать? Лучше перебдеть, решаю я.

- Нам пора - Поднимаюсь, смотрю на подругу. Та удивлена, но ничего спрашивать не стала.

- До встречи, виконт - произносит она, тоже встаёт, и направяется к лестнице.

Я не успела даже обойти стол.

- Постойте же.. Леди, я вас обидел? - юноша вскакивает, пытается сделать шаг в её направлении, спотыкается, и, неловко взмахнув руками, начинает падать. На Аль. Прыгаю на него, а в голове бьётся паническая мысль - не успею. Дотянулась до камзола виконта, рванула на себя. В результате, я оказываюсь лежащей на моей эльфе, а он перелетает через стол за которым мы ужинали, сметает тарелки, и оказывается на полу.

- Он тебя коснулся?

- Не знаю - недовольно бурчит - Ты тяжёлая. Слазь, а то у меня грудь плоской станет.

В ресторации шум, крики, звуки борьбы. Оборачиваюсь, но ничего разглядеть не могу.

- Галя, имей совесть - пыхтят снизу.

Встаю. Аль переворачивается на спину, садится. Народ вокруг повскакивал, смотрят на нас, на борьбу в стороне. Пока я помогаю Аль подняться, двое мужчин поднимают с пола нашего юношу, и ведут, выкручивая ему руки, к выходу из гостевого дома. Ничего не понимаю, но и разбираться времени нет. Надо проверить Аль, на царапины, уколы. Подталкиваю её к лестнице:

- В комнату, быстро.

Мы поднимаемся в номер.

- Раздевайся!

Аль начинает раздеваться, но в процессе всё-таки спрашивает:

- Зачем?

Рассказываю о бокале свином, как виконт падал на неё, стараясь коснуться руками. Моментально став серьёзной, она быстро стягивает платье и отбрасывает в сторону. Белья она тоже уже не носит, от меня заразилась.

- Ложись на живот.

Внимательно осмотрела спину, попу, ноги. Руки и шею, хотя до неё подозрительный юноша дотянутся не смог бы.

- Лежи пока.

Взяла в руки платье, и стала его исследовать. На пояснице, где оборки, нашла набольшой разрез, не сквозной. Показала.

- Платье надо выбросить - решила после осмотра, Аль.

- Отдадим зашить, зачем выбрасывать?

- Некоторые алхимические яды очень коварны. Не будем рисковать. Даже в комнате это держать может быть опасно. Я в ванную, надо всё с себя смыть.

- Подожди, полечу тебя, на всякий случай.

Положила неё руки. Лечить. Ничего не происходит.

Пожала плечами.

- Здорова, иди.

Пока Аль отмывалась, я аккуратно, стараясь не касаться разреза, сложила платье, заперла комнату, и отнесла его управляющему, попросив сжечь. Управляющий, почему-то, был очень напуган. Предлагал бесплатное проживание в качестве компенсации. Хватал за руки, униженно просил прощения. Отмахнулась, некогда. Что это с ним? Думала над этим, возвращаясь в номер. Чудно. А вдруг? Побежала. На третий этаж взлетела, уже слыша тихий треск ломаемого дерева. У нашей двери стояли трое рослых мужчин, те, кого я встретила на первом этаже, выходящими от управляющего. Один из них делал пассы руками. Двое заметили меня, достали мечи.

- Не подходи, девочка. Ты нам не нужна. Стой спокойно, и останешься жива.

Ага-ага. Скоты. Пафф!

Коридор опустел. Я шагнула к двери, и покачнулась. Только не сейчас! Прислонилась к стене, постаралась дышать глубоко. В глазах двоилось, все двигалось. Проклятье, надо было нам соглашаться на охрану. Кто-то решил любыми способами избавиться от Аль. Подумалось, что во дворце течёт, как через дырявую крышу сарая на моей на даче. А чего это меня с одного пафа так подкосило? Надо подождать, скоро пройдёт. Прошла служанка, мимо, оглядываясь на меня. Куда-то зашла, я слышала хлопок двери. Хотелось закрыть глаза, и сползти по стеночке. Сколько я отсутствовала во время последнего отключения? Часа три? Какая мелочь. Продержусь. Слышу скрип ступенек, кто-то тяжёлый поднимается по лестнице. Что делать? Надо зайти в номер. Там Аль и её лук. Держась за стену, дошагала да двери. С третьей попытки попала ключом в замочную скважину. Попробовала повернуть ключ - не получается. Надавила сильнее - хрясь, в руке осталась половина ключа.

Ты дура, Галя. Неисправимая. Вдыхаю, выдыхаю. Держась за косяк, оборачиваюсь. Грузный, высокий мужчина медленно идёт в моём направлении. Лицо рассмотреть не могу. Подошёл, остановился.

- Высокородная леди? Вы себя хорошо чувствуете?

- Я... Я не могу попасть в мою комнату. Ключ сломался - поднимаю руку о огрызком ключа.

- Я позову управляющего - мужчина поворачивается, и собирается уходить.

- Не надо управляющего. Вызовите, пожалуста, стражу.

- Но стража вам не поможет попасть в комнату.

- Ко мне... К нам пытались вломиться. Посмотрите. - я отодвигаюсь от двери, стараясь не покачнуться - Там моя подруга. Ей страшно.

Услышав про подругу в беде, он сразу воодушевился:

- Сейчас я открою дверь, не волнуйтесь!

Подошёл, и просто ударил несчастную дверь обеими руками. Она хрустнула, но устояла. Довольно хмыкнув, повторил попытку. На этот раз дверь не выдерживает, и распахивается.

- Спасибо - говорю, и пытаюсь протиснуться в комнату. Но мужчина замер, и не шевелится. Смотрит куда-то. Проследив за его взглядом, увидела Аль, в незапахнутом халате и с натянутым луком в руках, целящуюся в дверной проём.

- Галя! - Аль опустила своё оружие - К нам ломились! Ты где была?!

- Разрешите? - Я сделала ещё одну попытку протиснуться.

- А? Да, конечно, извините - Мужчина отошёл в сторону.

- Вызовите, пожалуста, стражу - заходя в комнату, ещё раз попросила я.

- Да, да. Конечно. Немедленно вызову. - Мужчина попроптался, ещё раз посмотрел на Аль, и ушёл.

Я попыталась прикрыть дверь, но она не держалась закрытой. И меня опять качнуло.

Умничка Аль всё поняла. Подхватила, помогла дойти до кровати, уложила. И только тогда спросила:

- Что произошло?

Рассказала, глядя в потолок. Мне опять всё надоело. Сколько можно? Только, кажется, устроилась, и тут же получаешь молотком по голове. Выползаешь из задницы, и опять молотком тебя. Никакого приятного разнообразия.

Приходила стража, расспрашивала. Аль взяла все переговоры на себя. Громко, спокойно, уверенно. Да, неизвестные ломали дверь, но потом убежали. Позор, и это в столице, недалеко от дворца. Хорошо у неё получается. Настоящая высокородная леди, не то, что я, самозванка. Управляющего не могли нигде найти, но кто-то выделил нам новый номер, этажом ниже. Начали перетаскивать наш багаж. За окном ночь. Потом мы тоже спустились, кто-то меня поддерживал. Номер оказался двухкомнатным. Аль, в очередной раз, раздела меня, как ребёнка, уложила на огромную кровать. Как легла она сама, я уже не видела, позволила, наконец, себе уснуть.


Утро опять наступило в полдень. Но на этот раз настойчиво стучали в дверь.

Кому это не спиться, ворчала я, натягивая платье. Аль уже не спала и была одета.

- Я открываю? - она уже стояла у двери.

Я глянула в зеркало, поморщилась. Опоясалась уктерами. Вышла из спальни.

- Отойди, тебе опасно. Я сама.

На дверь накинута цепочка, ух ты. Раньше такого тут не видела. Можно не очень опасаться. По привычке не спрашиваю, кто. Открыла. Стоит здоровенный ... эльф? Уши острые, среднего возраста. Лет 40 по нашему. Смотрит на меня. Я смотрю на него. Сзади меня вскрикивает Аль.

- Галя, открывай!

Скидываю цепь, распахиваю дверь и, не теряя незванного гостя из виду, бросаю короткий взгляд на Аль. Она стоит, зажав рот ладошкой. Что это значит? Эльф вошёл, произнёс, не глядя на меня:

- Оставьте нас.

А ты не обнаглел, эльфийская морда? Уже открываю рот, что бы ответить, как замечаю умоляющий взгляд Аль. Упс. Жених, что ли приехал? Ну, тогда ладно. Пусть поговорят.

- Я в ресторацию - говорю в пустоту. Никто не удостаивает меня ответом.

Пожимаю плечами и выхожу в коридор. За дверями еще два эльфа, вооружены. Принципиально не обращаю на них внимания, подумав, решаю позавтракать. Или это будет обед? Опять голодная. Сколько можно жрать, Галя?

Обедала долго, всё ждала, когда меня пригласят наверх, сообщить о решении. Час ждала, два. Пойти прогуляться, что ли. Вышла из гостевого дома, прямо напротив входа припаркована карета. Вокруг опять стоят эльфы с оружием. Присмотрелась, а карета запряжена пегасами! Сбылась мечта идиотки. Нашла пегаса. Стала ходить вокруг, жадно разглядывая животных. Те косили голубыми глазами, мотали головами. Как лошади. Только морды хищные. Погладила одного по шее, тот покосил глазом и... улыбнулся. Натурально, улыбнулся. Расправил крылья, пару раз взмахнул, чуть не сдуло меня. Эльфы тоже запереглядывались, разулыбались. Но молчат, не ругаются. Ещё немного полюбовалась на красавцев. На пегасов, а не то, что могут подумать озабоченные. Погоревала, что нет фотоаппарата, и зашла обратно в гостевой дом. Может, у Аль там с женихом судьба отношений решается, не буду далеко уходить, что бы сразу быть в курсе. Заказала сладостей, пока побалую себя.


Уже больше трёх часов жду, судя по солнцу, никакого шевеления. А нам с Аль ещё собираться надо. Снова паковаться. Чем Аль там с женихом занимается? Так-так-так. Я тут, значит, жду, как дура, а они вдвоём развлекаются? Выставили лишнюю? Нет, Аль бы не заставила меня так долго ждать, успокаиваю себя.

Сверху спустился эльф, подошёл ко мне. Наконец то. Интересно, возьмут меня с собой?

- Лэра Лориалла, пройдите, пожалуста со мной - и ушами пошевелил. Обнюхал по эльфячьи, значит. Сравнил имя с запахом. А я не буду его нюхать, мне всё равно. Лориалла это я, да. Встала, прошла за ним. Меня приглашают в мою же комнату. Наглость. Эльф подошёл к двери, постучал. Ему открыли, он что-то сказал и посторонился. Посмотрел на меня. Будут знакомить с женишком? А оно мне надо? Я пожала плечами и вошла. Закрыла дверь. Аль возвращалась к дивану, присела. Глаза мокрые, но улыбается мне. Женишок развалился в кресле, нога на ногу, попивает вино. Разглядывает меня. Я игнорирую, поворачиваюсь к Аль:

- Всё в порядке? Он тебя не обидел?

Наглый тип в кресле подавился вином, закашлялся. Аль закрыла ладошками лицо и отрицательно покачала головой. Потом сказала:

- Лориалла, позволь представить. Мой отец, глава высокого дома, Илсиртор.

Так это её отец? Сам примчался? Рожители не переживают, ага-ага. Вот врунишка!

- Отец, это целительница, жрица богини Карины, моя подруга в печали и радости, лэра Лориалла.

Я изобразила кивок головой. Вон сколько у меня титулов, можно и загордиться. Папаша продолжал рассматривать меня. Молчание затянулось, и я спросила Аль:

- Что вы решили? Тебя забирают?

- Отец,... - начала Аль, посмотрев на папашу.

- Оставь. Я уже понял, что она не имеет никакого представления о приличиях. Но это сейчас и не важно. Я хочу услышать от неё, достаточно ли она хороша.

Он начал действовать мне на нервы. Хороша для чего? Я тут что, на собеседовании о праве доступа в эльфийский рай?

Аль поторопилась объяснить:

- Отец сказал, что в Эльниаалле мне сейчас тоже будет опасно. Даже во дворце некоторые слуги уже арестованы. Пока всех заговорщиков не выявят, мне надо прятаться. Мы пока не знаем, почему меня хотят убить.

Я уже начала открывать рот, что бы объяснить, почему, но Аль, заметив это, быстро продолжила:

- Нет, это не Акрежиторы. Им поручили. Отец, после моего похищения, успел многое выяснить. Я убедила его, что здесь, с тобой, я буду в большей безопасности.

- Ешё не убедила. Она не производит на меня впечатление. Смазливая, большиё сиськи, фигурка. Девочка, никакого опыта. И глупа, вдобавок.

Я хотела сказать, что он тоже не произвёл на меня впечатления. И что он сам дурак. Но промолчала. Провоцирует. Потерпим.

- Каким образом я могу вам доказать, что подхожу?

Глава дома допил вино, поставил бокал на столик. Ещё раз скептически осмотрел меня.

- Теперь уже, наверно, никаким - Он встал.

- Аскимонорэ, мы отправляемся в посольство.

- Отец, я остаюсь.

- Хочешь, чтобы волки отнесли тебя на руках? Они этому будут очень рады.

- Я сбегу! Ты меня знаешь!

- Не усложняй мне жизнь, Аскимонорэ. Я тебя прошу.

- Нет. Я никуда не пойду без Гали.

- У меня заканчивается терпение.

Аль отвернувшись, молчала.

Король подошёл к двери, открыл её, кивком пригласил охранников в комнату.

- Отведите принцессу в карету - и вышел.

Охранники переглянулись, один сказал:

- Ваше Высочество, пройдёмте.

- Я остаюсь здесь. - Аль всё так же ни на кого не смотрела.

- Это приказ главы дома. Извините, Ваше Высочество.

Они направились к сидящей Аль.

- Она остаётся здесь, а вы выходите - но на мои слова никто не обратил внимания.

Сами виноваты. Этот глава разозлил меня, больше я не раздумывала. Несильный удар кулаком в затылок, и один падает. Второй немедленно выхватывает меч.

- Лэра, не вынуждайте меня убивать вас.

Что то подобное я вчера уже слышала. Неторопясь вытаскиваю уктер, одного хватит. Не убивать же, на самом деле. Подхожу, делаю ложный выпад, с кручением вокруг кисти. И охранник вдруг полностью открыт. Пытаясь резко отбить выпад, он промахнулся по уктеру, и меч увёл его руку в сторону. Я слишком быстра для него. Лезвие уктера дотронулось до шеи охранника, появилась капля крови.

- Брось меч.

По глазам вижу, не бросит. Сейчас сделает самоубийственную глупость. Делаю шаг назад, повторяю:

- Она остаётся, ты уходишь.

И он бросается на меня, широко замахиваясь мечом. Бешенство в глазах. Попался. Ускоряюсь, делаю быстрый шаг влево, направляю уктером его меч ещё дальше, правее от себя. Охранник проваливается, пытается сохранить равновесие, но не успевает. Бью левой рукой в голову. Готов. Убираю клинок в чехольчик, вытягиваю оба тела в коридор, бросаю рядом меч, и закрываю дверь. Даже не запираю, смысла нет. Посмотрела на Аль, улыбаюсь.

- Как в старые добрые времена, да?

Она кивает, потом грусно говорит:

- Он вернётся.

- Пусть возвращается. И его в коридор вынесу. Я жрица, мне можно. А он у тебя всегда такой?

- Сегодня он добрый. Был. Обычно мы даже разговариваем строго согласно этикета.

Бедная девочка. То-то она не хочет домой.

Дверь распахивается, на пороге стоит глава дома. Смотрит на нас.

- Проходите, не стесняйтесь - у меня настроение улучшилось, стала радушной хозяйкой.

- Аскимонорэ, это нарушение прямого приказа главы дома.

- Да, можешь меня изгнать! У меня теперь есть свой клан! Я обязана его защищать!

- Они живы? - он соизволил обратить на меня своё сиятельное внимание.

- Живы. Я старалась быть осторожной.

- В карету их - обернувшись, сказал он кому-то, и прошёл в комнату. Закрыл дверь.

- Вам удалось произвести на меня впечатление. Поздравляю.

Пожала плечами. А ему на меня так и не удалось.

- Я очень на вас надеюсь, Лориалла. Будьте рядом с моей дочерью. Она ещё совсем ребёнок. В посольстве останется пять пауков, они будут работать на вас.

Все помолчали. А вот теперь, кажется, удалось. И что за пауки?

Аль взвизгнула, и бросилась отцу на шею. Тот пошатнулся, но тоже обнял её. Что то ей сказал. Аль посмотрела на него сияющими глазами, отступила и поклонилась, прижимая руки к груди. Ну и нравы.

- Мне пора в посольство, встреча с Тиркигусом. Вечером я буду уже в Эльниаалле. - кивнул мне, ещё раз посмотрел на Аль, и вышел.

Даже не верилось. Так просто? Аль бросилась ко мне, обняла.

- У нас получилось!

Я тоже прижала её к себе, мы потискались немного.

- Признавайся, ты не рассказала отцу о вчерашних покушениях.

Эльфийка покраснела, оторвалась от меня и снова села на диван.

- Не хотела его волновать. Мы с тобой справимся.

Точно, как ребёнок. У меня такой уверенности не было.

- Я теперь за тебя отвечаю перед вашим королём. Будешь меня слушаться.

- Перед главой высокого дома - поправила она. О чём-то задумалась. А я ушла в спальню, и бросилась на кровать. Вытянулась, перевернулась на спину, сложила руки за голову. Спросила:

- А зачем нам пауки?

- Для охраны.

- Они же маленькие.

Аль тоже вошда, посмотрела мою улыбку, поняла что придуриваюсь.

- Пауки это у нас тайная стража.

- Это хорошо, могут быть ещё покушения.

Она пожала плечами.

- Отец сказал, что арестовал посла и всех сотрудников посольства. Когда отправится домой, заберёт с собой арестованных. И больше некому будет устраивать покушения.

- Ты же что-то говорила про проклятие. А нанимать убийц можно, получается?

- Нельзя. Я тоже не понимаю, почему они на это решились.

- Может, потому что это не они заказали тебя? Людям известно о вашем проклятии?

Аль пожала плечами:

- Не знаю.

Если убийц нанимали не посольские, то всё только начинается. И избавиться от Аль хотели не сами Акрежиторы, вспомнила я.

Вот теперь груз ответственности за Аль упал на мои хрупкие плечи всем своим весом. Ничего, я рядом. Буду бдить.

- А как там твой жених? Я думала, это он примчался - перевела разговор на другую тему.

- С ним всё нормально. Он не узнает, что я нашлась. Отец настоял на соблюдении тайны. Сказал, что знать могут только заговорщики, так их проще обнаружить.

Я помолчала, сочувствуя Аль. Наверняка же хотела передать весточку. Потом пожаловалась ей, что вчера всего с одного пафа у меня сильно закружилась голова. Не могу предсказать, какой будет результат в следующий раз. Разумная Аль посоветовала вообще забыть о пафе. Выбросы неструктурированной маны сильно истощают организм, и вредны для здоровья. Поболтали ещё, пока Алька не вспомнила, что она голодная.

Снова пошли вниз. Аль ела, а я размышляла, что теперь я телохранитель. А зарплату то и забыла уточнить. Сколько у них тут телохранители получают? Развели меня, как пить дать развели. Похихикала про себя. Потом вспомнила, как вчера двое повязали того виконта. То ли Тиркигус всё-таки приставил к нам охрану, то ли это были подельники, и такой хитрый способ эвакуации после провала. А где был штатный вышибала? Непонятки. Осмотрела ресторацию. Посетовала на себя, что надо было это сделать сразу. Но я ещё начинающий телохранитель, научусь, со временем. Было малодюдно, никто подозрений не вызывал. На мой дилетантский взгляд.

Снова вернулась мыслями к пафам. Это очень плохо, что с одного можно такой откат получить. Вспоминала, чем паф в подвале дворца отличался от вчерашнего. Только объектом применения. Камни и люди. Не люди, а убийцы, тут же поправила я себя. Аль говорила, что в камнях намного больше хаоса, чем в живых. Поэтому? Пообещала себе поэксперементировать, что бы Алька не видела. Как показала практика, очень полезна это способность. Пусть и грубо, как автоматом калашникова спину себе чесать. Но очень действенно получается. Хотя, если и правда на живых или недавно мёртвых такой откат происходит, то можно использовать только как самый крайний способ для выживания. Потом вспомнила про купленные книжки и благие намерения их прочитать. Завтра с утра займусь, пообещала себе. Начну с той, которая для начинающих магов.

Аль, видимо заметив, что я вся в раздумьях, забеспокоилась. Необычное для меня состояние, что ли?

- О чём ты думаешь?

- О глубинных процессах эволюции, приближающих нас к метафизическим обобщениям кармического предназначения божественных мировоззрений, способствующих равновесию сил порядка и онтогенеза социума и геосферы - ответила я.

Где-то за полгода до попаданства я выучила эту фразу наизусть, прочитав её в сети. Когда в универе меня окончательно достали вопросами, почему я такая печальная, и о чём всё время думаю. Обычно, этого ответа хватало, что-бы отстали. А сейчас вырвалось. Глянула, Аль подвисла, осмысляет.

- Ты не могла бы повторить? Я не все ньюансы уловила.

- Ни о чём. Давай, погуляем по городу. Есть тут театр?


Глава 16 Когда это кончится?



Театр был. И не один. Аль знала о королевском театре, но слышала и о других. Мысль посетить театр её увлекла.

- Я в королевском театре не была, но мне говорили, что он очень хороший - делилась Аль, пока мы ехали - славится даже в других королевствах. Там собирается изысканное общество, актёры очень талантливы, замечательныый оркестр, красивое здание, после представлений фуршеты, знакомства и общение с исполнителями, обсуждения. Я ещё в прошлый раз, когда была тут, хотела сходить, но меня отозвали домой.

Фуршеты и знакомства наверняка не для всех, а для избранной публики. Как бы этот театр не оказался дорогим публичным домом, для аристократов, думала я, по привычке ища плохое. Хотя, у нас тоже так. Каждый зарабатывает и делает карьеру, как только может себе позволить, во всех смыслах. И сочувствия к рассказываемым в прессе ужасным историям, как актрису принуждали к близости за роль, или студентку за экзамен, или секретаршу за продолжение трудового договора, у меня не было. Когда они соглашались, то знали, на что шли. Студентка могла бы лучше учится, а актриса уйти в другой театр. Или поменяла бы профессию, раз такая бесталанная. А раз ты бесталанная или ленивая, то это твой единственный вариант, им и пользуешься. -Ты тоже недавно раздумывала о богатом любовнике - напомнила внутренняя записная книжка. Я, по крайней мере, не стала бы искать виноватых в своём собственном решении. Мужчина виноват, что предлагает мне деньги, а я соглашаюсь?

- А ещё там бывают знаменитые маскарады с танцами, по пятницам - вспомнила Аль - Тоже обязательно сходим!

- Маскарад это опасно -теперь у меня есть внутренний телохранитель И он умеет разговаривать вслух!

- Не становись противной, как мой отец. Ничего не случится. Всех заговорщиков в Спилтене арестовали.

Будем надеяться. Всё-таки, как они на нас вышли? Во дворце я давала другой адрес. Переезд! Мы заезжали за вещами в русалку. А за русалкой уже следили. А тут мы, с пожитками выезжаем. Значит, из дворца не стучат? Может, опять сменить гостевой дом?

Действительно, красивое здание, оценила я когда приехали.. Портики, массивные колонны у входа. Статуи на крыше, застыли в непонятных позах, барельефы. Аль схватила меня за руку, и потащила к театру.

- На сегодняшнее представление билетов нет - сообщил дребезжащим голосом престарелый седой дедушка из деревянной будки с надписью 'Билеты', спрятанной за одной из дальних колонн. Дежавю какое-то. Даже помотала головой. Не помогло.

- А на завтра? - Аль уже настроилась на знаменитый театр. Не отступит.

- На завтра только одна ложа. Первый этаж, крайняя справа от сцены. Один золотой - сообщил божий одуванчик, посмотрев свои записи.

Сколько?! Но возразить не успела.

- Берём! - Аль достала золотой, и протянула дедушке. Тот долго не брал, что-то перепроверял. Очень ответственный. Наконец, принял деньги, выдал кусок папируса.

- Нажмите.

Знакомая процедура. Аль нажала, что-то моргнуло.

- Начало в одинадцать вечера, не опаздывайте.

Чего так поздно? Я же засну там. Но сияющие глаза Аль заставили промолчать

- Пошли погуляем?

Взяв меня под руку, она повела меня в направлении виднеющегося парка. Ещё светло, темнеть начнёт только часа через два. Погуляем. Выбросила золотой из головы. Чего я, в самом деле? Жизнью надо наслаждаться, Аль права. Надо ещё платья новые заказать, старых начинает не хватать. Поделилась идеей с подругой, она горячо поддержала.

Когда прошли парк насквозь, Аль первой увидела вывеску швеи, потянула меня. На ней было изображенно платье. 'Малька', прочитала я. Большой салон. - Наверно, дорогой - жаба пребывала в сомнениях. Задавила её. Столице надо соответствовать.

Нас поприветствовала улыбчивая, приятная женщина, представилась Голти. В углу скучал мелкий мальчонка. Аль стала объяснять, что нам надо. По три городских платья, на выход, по одному вечернему, по двое сапожек и туфель, по два платья для путешествий, и по два для приёмов. Я прикидывала в уме стоимость, но молчала. И чемоданы, сказала Аль. Да, чемоданы тоже нужны.

Женщина пригласила нас в примерочную. Последовало раздевание, женщина явно удивилась отсутствию на нас белья, но промолчала. Знакомая процедура обмеров. Потом мы снова оделись, Голти нам помогала, поправляла платья. Прошли в другую комнату, она попросила нас подождать.

Вскоре вошла дородная женщина. Хозяйка, опознала я с первого взгляда. Малька? Женщина держала себя очень уверенно. Представлятся не спешила, сначала осмотрела нас.

- Одинадцать золотых, и восемь серебранных.

Я уже хотела встать и уйти. Но Аль начала торговаться.

- Девять золотых, и мы платим сразу.

- Хорошо, десять. И только потому, что вы мне понравились.

- Согласны! - Аль полезла за в кошель деньгами.

Мы ей понравились. Какое счастье. Обдираловка. Дородная женщина посмотрела на меня, и вдруг улыбнулась. Я даже растерялась. Как маска с её лица сползла. Очень доброе открытое лицо, морщинки вокруг глаз.

- Это очень дёшево, поверьте - сказала она мне - Вы откуда приехали? Эльфиек в городе не осталось, вы это знаете?.

Я растерялась, но Аль тут же начала делиться сплетнями. Что мы уже были в посольстве, нам всё рассказали, но преступники пойманы, это совершенно точно. Арестовали кто-то из дворца, но кого это секрет. Эльфиек воровал тот, кто хотел оболгать принца. Всех украденных нашли, скоро выпустят. А его величество выздоровел.

Когда Малька услышала, что 'преступники пойманы' то её глаза сузились, и она стала слушать очень внимательно. Очевидно, была в курсе сплетен. Жёны аристократов во время примерок делились? По окончании рассказа Аль она вздохнула:

- Я знала, что принц ни при чём. Его... Мне рассказывали. Но я и не надеялась, что преступников найдут. А Его Величество, да здравствует он многие лета, действительно поправил своё здоровье?

Мы её заверили. Аль для достоверности добавила подробностей, как кто-то из посольства лично видел его величество при замечательном здоровье, но усталым.


- Это хорошие новости. Очень хорошие. Но меньше девяти золотых взять не могу - она отдала Аль золотой, и снова улыбнулась - Платья будут готовы через четыре дня. Куда вам их присылать?


На прощание она поинтересовалась, как давно у нас появилась мода не носить бельё. Аль, по большому секрету, почти шёпотом, поделилась, что моду ввела подруга принцессы, леди Лориалла, очень экстравагантная особа. Но многим мода понравилась. Два-три раза в неделю очень освежающе влияет на женское самочувствие. Малька только покачала головой. Явно не приветствовала новые веяния.


Возвращаясь, мы с Аль медленно шли через парк, снова направляясь к театру. Уже начинало темнеть. Аль веселилась, строя предположения, как скоро все леди при местном дворе перестанут носить бельё, и как будут реагировать их кавалеры.

- Я тебе обещаю, вскоре при дворе появится знак веером 'я без белья'.- смеялась она - Все укромные уголки дворца будут заняты!

Я поймала Аль на слове, и стрясла с неё обещание научить меня веерному языку. Хотя вееров у нас и не было, но с десяток базовых движений кистью она мне успела показать.

А потом нам попалась компания местной подвыпившей золотой молодёжи. Молокососы лет 17-18. Компания искала доступных женщин и приключения. Человек десять, все при оружии. Возможно, возле театра по вечерам происходят встречи заинтересованных друг в друге, думала я, пока мы шли, сопровождаемые очень нескромными шутками и предложениями. - Вот теперь ты знаешь, куда идти за деньгами - внутренняя язва не смогла промолчать, когда цена поднялась до золотого с каждого озабоченного юнца. Мальчикам было весело, они громко гадали, почему у меня два клинка и как именно я их использую. Я не сильно расстраивалась, не первый раз со мной такое происходит. Аль тоже шла спокойно. Редкие прохожие не жалали связываться с вооружёнными юнцами. Всё было не слишком тревожно, пока кто-то из юнцов не схватил Аль за руку. В таких случаях надо сразу давать отпор, иначе потом вырваться будет гораздо сложнее, этому уже наученна. Я дёрнула её к себе, другой рукой выхватила уктер и рубанула сверху вниз. Но не расчитала. Хотела только напугать, однако поддатый юнец не отпустил Аль, немного, но качнулся к нам. На его щеке появилась красная полоса. Моментально наступила тишина. Юнец выпустил руку Аль, и медлено потрогал свою щёку. Увидел кровь, неверящими глазами стал разглядывать её .

- Возьми второй - шепнула я.

Она быстро выхватила второй уктер, и встала за моей спиной. Некоторое время все ошеломлённо молчали, затем раненный заорал, рванул свой меч, и бросился на меня. Шаг к нему, отбила, протянула лезвием по ходу отскочившего уктера по предплечью, кажется, даже сустав зацепила, и ногой отправила молокососа в полёт. Хорошо пошёл, отметила краем сознания. Упав в кусты, он очень громко закричал. Больно, да. А кто тебе виноват? Неудачно всё же мы вляпались, на пустом месте. Порубить их и сбежать, пока мечи не достали?

- Высокородные леди, извините нас - раздался почти трезвый мужской голос со стороны Аль. Я не видела, кто это был - Мы уходим.

- Вимс, эти сучки ранили Хейла! Ты хочешь им это спустить?!

- Заткнись. Иди лучше проверь его. Пропустите их.

Юнцы медленно расступилась, и мы с Аль вышли из круга. Пошли дальше по аллее, не оборачиваясь. Но я внимательно прислушивалась к удаляющимся спорам и ругани. Надеюсь, они догадаются сделать перевязку. Аль вернула мне клинок:

- С тобой всегда очень весело.

Вроде не иронизирует, улыбается. Спрятав уктеры в чехольчики, спросила:

- А у вас такого веселья разве не бывает?

Помотала головой:

- Никогда не слышала. Бывает, подшучивают над незнатными или провинциалками. Но денег за постель никогда не предлагают. И не хватают за руки.

- А как ваши неженатые мужчины сбрасывают напряжение в... - я запнулась - ну, ты поняла.

Аль пожала плечами:

- Есть человеческие женщины, есть вдовы. По древней традиции неженатые должны воздерживаться, и своей доблестью суметь убедить женщину стать их супругой. Но это давно не соблюдается, из-за договорных браков. И доблесть им доказывать особенно негде. Наши мужчины... - Аль с досадой мотнула головой, словно что-то вспомнила - Уезжают на несколько лет в человеческие государства, пока будущая жена не созреет.

- А твой жених?

- Он жил там. Потом вернулся, потом снова уехал, на несколько лет. Вернулся. Если помолвленный открыто посещает женщин, то это потеря и его лица, и семьи невесты. Я...- она покраснела, отвернулась.

- Когда я подросла, то иногда помогала ему. Не глядя! Было смешно. Он так... Не важно. Не рассказывай никому, пожалуста. Он очень хороший.

- Хочешь меня обидеть? Конечно не буду - Я обняла Аль, поцеловала в щёчку - Как у вас всё сложно.

- Если у вас всё просто, тогда почему ты не замужем, и девственница? - она снова посмотрела на меня.

- Потому что дура. Мне не везёт с мужчинами. Я же рассказывала. Им всем что-то от меня было надо, а я никому не была нужна.

Мы уже дошли до театра, и сели в коляску.

- У нас так-же. Поэтому договорные браки.

- А у нас ищут любовь.

- Ну и глупо. Влюбляются только юные дурочки.

- Значит, ты юная дурочка.

- Я не влюбилась! Он мне нравится! Это нормально!

Кучер обернулся, и мы замолкли. Чувствую, разговор ещё не закончился.

У гостевого дома нас ожидал сюрприз. Капитан Полин.

- Добрый вечер, капитан Полин - прощебетала Аль, спрыгивая с коляски и опираясь на его руку - Мы очень рады, что с вами всё хорошо!

- Позвольте представится, кер майор Полин! - Полин весь светился от важности и самодовольства.

Кер это приставка к имени у благородного сословия, вспомнила я.

- Вы получили дворянство, кер майор Полин?

- Потомственное дворянство. Я стану основателем нового рода!

Мы громко и искренне за него порадовались, пригласили теперь уже майора в номер. Надо разузнать новости о наших друзьях. И можно больше не стесняться неприбранной кровати и разбросанных мною вещей. Да здравствует многокомнатный образ жизни! Тем более, управляющий обещал бесплатное проживание. Давно его видно не было. Надеюсь, что не сбежал.


Полин рассказал, что всех их отпустили ещё около полудня, сразу после награждения. Перед этим долго опрашивали. Полин честно рассказал следователям всё, что знал, свои мотивы, потому что вины за собой не чувствовал. Про связанную королеву не спрашивали, он тоже благоразумно умолчал. Потом взяли клятву никому и никогда не рассказывать о произошедшем. Он при этом многозначительно посмотрел на нас, мы покивали. Награждал всех его величество король Тиркигус пятый лично. Все получили потомственное дворянство, орден 'За спасение отечества', к ордену прилагается внушительная сумма золотом и Полин теперь хочет подыскать себе участок земли с титулом. С титулом, это когда на земле есть постоянные поселения людей. Если все разбегутся, а они имеют на это право, то земля титула лишается. Титул зависит от количества проживающих. Виконт от 100 до 1000 человек, и далее. Это всё я ещё раньше у Аль выяснила, когда расспрашивала о местном устройстве государства. Всяких графов с городами на территории графства это не сильно напрягает, а мелких дворян с несколькими деревушками очень хорошо удерживает от злоупотреблений. Неплохая система. Владеть землёй с поселениями могут только дворяне, и пока здесь замены дворянского сословия купцами и ростовщиками не предвидится.

Килин тоже получила звание, она теперь кеа лейтенант. Полин по секрету сказал, что наша железная тайная стражница даже прослезилась. Маги получили какие-то гражданские звания, вроде советников. Все договорились встретиться в воскресение в 'У малого кентавра', отметить удачное завершение безумного похода во дворец. Полин обещал сообщить о встрече нам. И вот он тут, сразу после покупки новых эполет и посещения родителей. Я быстро посчитала - сегодня среда. Четверг, пятница - На третий день. Жаль, новых платьев ещё не будет. Поблагодарили Полина, ещё раз поздравили. Он откланялся.

- А где наши с тобой ордена? - как только дверь за Полином закрылась, немедленно возмутилась Аль - Мы тоже принимали участие!

Несправедливо получилось. Всем ордена, мне храм, а Аль ничего.

- Король тебя с нами не видел! - сообразила я - Ты же называлась Алирани. Они наверняка опрашивали её, а та ничего не знает. Да ты и сама просила короля о соблюдении тайны.

- О соблюдении тайны, что я принцесса! А ты?! Ты тоже ничего не получила!

- А я получу храм. У Карины будет храм.

- Вот именно, что твоя любимая неблядь Карина получит храм! А ты?!

- Аль, расслабся. Мне ничего не надо - я потянулась - Если ты не голодна, то пойдем в кроватку.

- Храм она получит - ворчала Аль по дороге в спальню - Кому нужен этот храм? Пожалуюсь в посольство. Пусть добиваются... - дверь ванной комнаты закрылась.

Придётся успокаивать, подумала я. Эта мысль не вызвала никакого отторжения. Наоборот, я, сама того не осознавая, разулыбалась. Моя Аль. Сделаю ей хорошо. Надо будет тоже принять ванну.


Утром я обнаружила Аль, опять лежащую головой на моей груди. Сопела носом прямо в сосок. Рукой она меня обнимала, ногу расположила на почти на моём животе. Неудобно же должно быть. Я немного отодвинулась, повспоминала вчерашние успокаивания, похихикала. Ушки у Аль тоже эрогенная зона - пока я ей тихо шептала, убеждая, что мне от короля ничего не надо, пока у меня есть она, такая замечательная подруга, как я её люблю и как она мне дорога - Аль медленно но верно возбуждалась. Возражала всё реже, всё тише, потом замолчала, только начала тяжело дышать. А потом всхлипнула, и полезла целоваться. Снова два раза кончила, потом долго ластилась, называла меня её демоном. Приятно.

Так, отставить неприличные мысли. Сегодня я хотела читать. Осторожно выползла из-под Аль, сполоснулась, нашла халат, и устроилась с книжкой для начинающих магов в нашей приёмной. Почитаю, пока Аль не проснулась.

Приветствия молодым магам, пролистываю. Долг магов перед королём и народом, пролистываю. Теория маны как дара богов, пролистываю. Потом гляну. Методики медитаций, просмотрела мельком. Помогают увеличить скорость наполнения маной, улучшают концентрацию. Интересно, но тоже потом. Развитие магического зрения. Уже ближе к практике. Несколько методик, одна показалась простой. Закрыть глаза, и в руке представлять шар с огнём или другой стихией, зависит от специализации. Надо с закрытыми глазами увидеть, как мана накапливается в руке. Представить шар с хаосом? Нет, спасибо. Попробую представить фаербол. Закрыла глаза, 'смотрю' на руку, представляю в ней шар с огнём. Ничего не вижу. Помучилась минут пять, напрягая всю доступную мне фантазию и вглядываясь в темноту перед глазами. Что-то мерцает, но оно всегда мерцает, если глаза закрыты.

Отчаялась, решила посмотреть в учебнике, как долго надо так мучится. Открыла глаза и завизжала, увидев в руке огненный шар. Трясу рукой, он не отлипает! В спальне кто-то упал, ворвалась голая Аль со стулом в руках. Я продолжаю визжать, но уровень громкости постепенно уменьшается. Замолкла. Просто смотрю на шар.

- Галя, там что, не было написано, что все магические опыты надо проводить в присутствии наставников?

- Может и было. Не умничай, лучше скажи, что делать? - я немного успокоилась, смотрю на шар с огнём с интересом.

- Галя, он сейчас дестабилизируется, и взорвётся.

- Что делать то?!

- Откуда я знаю?! Меня никогда не обучали!

- Посмотри тут - я протянула ей свободной рукой книгу.

Пока Аль листала, по диагонали проглядывая страницы, я с тревогой наблюдала за изменением цвета фаербола. Он стал более насыщенным, и начал дрожать.

- Ничего не могу найти... - Аль отшвырнула книгу и бросилась к окну. Распахнула его.

- Прикажи ему улететь туда!

- Как?

- Откуда я знаю?!

Я подошла к окну. Двор гостевого дома, никого не видно. Шарик, миленький, лети туда, пожалуста. С надеждой смотрю на шарик, и указываю пальцем другой руки во двор. Палец дрожит. Ну пожалуста!

Шар огня неохотно отделился, медленно поплыл.

- Хороший мой, давай быстрее, а? - заговорила я уже вслух.

Шар немного ускорился, коснулся земли. Взрыв. По противоположной окну стене застучали комья земли. Я дрожащими руками захлопнула окно, села на пол. Ну её нафик, такую магию. Сижу, прихожу в себя. Аль начинает смеятся.

- Очень смешно - буркнула я.

- Если бы ты себя сейчас видела - Аль уже отсмеялась, вытирала выступившие слёзы - Покажи, что ты там пробовала.

Она подобрала книгу и протянула мне. Вставать не хочется. Взяла, полистала.

- Упражнение два - протянула подруге.

Аль вчиталась, перелистнула несколько страниц назад. Потом ещй несколько.

- Здесь написано, только под наблюдением квалифицированного мага - и смотрит на меня, обвиняюще.

- Я же магическое зрение развивала, а не фаерболы делать училась - бубню, глаза не поднимаю. Чувствую себя виноватой.

- Не расстраивайся. Мой брат сжёг свою комнату, когда обучался. Еле потушили. У всех бывает.

- И как теперь магическое зрение развивать?

Аль снова полистала учебник. Вслух, с выражением, прочитала:

- Способ первый. В полной темноте внимательно смотреть на магический артефакт. Увидеть линии структурированной маны, закрыть глаза. Если линии пропали, открыть глаза. Повторять, пока с закрытыми глазами линии не окажутся тоже видимы.

Бросила книгу на столик.

- Вечером вместе попрбуем. Артефакт у нас есть - кивнула на светильник на стене.

Ей же тоже надо учится с самого начала, вспомнила я. Плохая я подруга. Забыла про Аль. Предложила:

- Давай, пока вместе теорию почитаем? Вдвоём интереснее и есть кого спрашивать, если непонятно.

- Давай. Только умоюсь. И не буди меня больше так. А сон какой испортила!

- Что за сон? - крикнула я вдогоноку.

- Не расскажу теперь.

Расскажет, куда денется. Я поднялась с пола, снова стала листать учебник. Что бы полезное почитать вместе? Методики создания простейших форм, Основные вербальные конструкции, Базовые жесты, Общая теория магического линейного программирования... Ох ты божеж мой. Меня это программирование ещё в университете достало. И тут достать до меня смогло. Что там дальше? Глифы - определение, основные свойства, применение. Такое впечатление, что это учебник по матанализу. Немного приболевший учебник по матанализу, для начинающих магов.

Ладно, захлопнула книгу. Жду Аль, начнём с методик создания простейших форм.


Мы до обеда валялись вдвоём на диванчике, и читали заумную... ну не чушь, но поначалу непонятную белиберду. Потом, постепенно, смысл того, что понимается тут под магией стал нам с Аль более понятен. Некая энергия разных видов, которая может у магов накапливаться в теле, и присутствует повсюду в пространстве, Той энергией, которая есть в теле мага, можно управлять силой мысли. Внешней нельзя. Управляя внутренней энергией можно структурировать внешнюю.Структуры из внешней энергии делают ту работу, которую хочет получить маг.

Немного сумбурно, но мы поняли это так. Получается, что я, вместо структурирования внешней энергии, использовала свою внутреннюю для прямых внешних действий. А если научусь воздействовать на форму внешней и создавать из внешней структуры, то моя сила как мага может сильно возрасти. Надо учится.

Дальше шли картинки с простейшими формами, которые может принимать внешняя энергия. Круг, линия, спираль, квадрат, куб, и так далее. Но что бы пытаться это сделать, надо уже видеть сконцентрированную внешнюю энергию. Обладать магическим зрением. Аль сказала, что у них считается, что маги развивают третий глаз, чуть выше переносицы. Но в учебнике ничего о этом не было. Вообще, черезмерно заумный учебник. Там двадцать страниц текста, со словами, которые и подруга не знала. Двадцать страниц, чтобы описать то, что мы потом для себя коротко сформулировали. Не люблю теоретиков. Не в смысле, что совсем. Но когда теоретики начинают обучать, это тихий ужас. У нас была пара таких заумных профессоров, и на первом курсе на их лекциях казалось, что у нас очень тупой поток. Никто ничего не понимал. А потом пошли семинары с весёлыми и молодыми практиками, и всё оказалось очень просто. Зачем нам давали сухую теорию с кучей заумных слов? Нет, кому надо, тот пусть изучает в аспирантуре, и идёт в науку. Флаг в руки. А 99% студентов всё равно забывает теорию сразу после сдачи сессии. Наболело, ещё с моего мира.


Решили никуда сегодня до вечера не ходить, и заняться после обеда этикетом. В ресторации Аль уже потирала ладошки, предвкушая, как меня будет мучить. Но не судьба.

В ресторацию зашла стража, что-то спрасили у заместителя управляющего, который теперь торчал у стойки. Заместитель показал на нас. Десятник, гремя железом и сапогами, подошёл к нашему столу:

- Высокородные леди, вы обвиняетесь в нападении и нанесении тяжёлых повреждений благородному барону Хейлу. Прошу вас пройти с нами для выяснения обстоятельств.

Первая мысль была, хорошо что не в убийстве обвиняют. Вторая - какого чёрта?!

- Высокородные леди не подчиняются городским властям, и вы это должны знать - Аль была совершенно спрокойна - Городские власти могут подать жалобу в наше посольство.

Десятник вздохнул:

- Обвинение было предъявленно королевским прокурором. Мне очень жаль, леди, но вам придётся пройти с нами.

- Королевский прокурор занимается преступлениями против короны. Он не может обвинять нас в преступлении против барона.

- Моё дело маленькое, высокородная леди. Мне приказали, я вас приведу.

Аль положила руку на эфес:

- Это требование незаконно, и мы не будем его выполнять.

Аль сегодня первый раз взяла с собой свой палаш. И вот сразу возможность подраться.

Десятник потоптался, положил руку на рукоять своего короткого меча.

- Леди, я буду вынужден применить силу.

- Мы будем вынужденны защищаться.

Я пока оценивала соотношение сил. Пять стражников здесь, ещё пять, возможно, снаружи. Металлические пластины на груди и спине, кожанные шлемы с толстой прокладкой, на руках поручи. Профессионалы, но давно не в форме, заросли жирком. Должны бы справиться, если в нас не будут кидаться лавками и стульями. Но что потом?

- Десятник, вы разве не обязанны представиться? - вступила я в разговор.

Он громко вздохнул. Видно, что не хочет неприятностей с эльфами.

- Сирк. Десятник Сирк,высокородная леди.


- Сирк - я решила договориться - мы никуда не убегаем. Оставьте снаружи пост, и разберитесь с бароном и коронным преступлением. Если вы придёте снова, принесите обвинение.

Мысль переложить ответственность на других ему понравилась. Подумав, он отошёл, стал распределять подчинённых.

- И не вздумайте сбегать, леди - сказал на прощание, вышел. За ним вышли остальные стражники.

- И что теперь? - посмотрела я на Аль.

- Теперь нам нужен надёжный посыльный. Лучше два.

К нашему столу подошёл заместитель управляющего, принялся собирать тарелки. Тихо проговорил:

- Леди, вам лучше бежать. Барон Хейл это сын графа Порки, королевского прокурора. Граф страшный человек. Подпишет любое обвинение, что-бы отомстить за сына.

Отошёл.


- А может, сбежим?


Глава 17 Почти пустые хлопоты



- Может, сбежим? - повторила я, потому что Аль молчала - Доедем до дворца, пожалуемся королю. И все проблемы решены.

- Нет. Мы сделаем по другому. - Аль, наконец, отмерла - Мы доедем до этого куска навоза, и убъём его. Я сама убъю его.

Что это с ней? Губы сжаты, смотрит куда-то сквозь стену, как орлеанская дева через инквизиторов.

- Аль?

- Галя, это неслыханное унижение. Эта мразь отнеслась к нам, как к дешёвым человеческим шлюхам.

Я продолжала ничего не понимать. Вчера вечером предложения совокупиться в кустиках за деньги оскорблением не были, а сегодня что на неё нашло?

- Пожалуемся королю... - начала было я объяснять.

- Нет. Граф Порки оскорбил меня и тебя, оскорбил смертельно. Отвечать он будет передо мной. Перед нами - поправилась Аль - Ты со мной?

Горячая эльфийская мстительница. Никогда её такой не видела. Попробовать успокоить?

- Мы даже не знаем, где его искать. И нам это ничего не даст, потом за нами будут бегать все стражники столицы. Нам придётся убивать совершенно невинных людей. Аль, поехали к королю.

- Мы никого не будем убивать, кроме графа. Он умрёт на дуэли. А потом отдадимся в руки королевского правосудия. Если ты не со мной, я пойду одна.

Роняю голову на сложенные на столе руки. И что с ней делать? Запереть в комнате? Чего-то есть важное, чего я в ней не понимаю. И даже не замечала. Ладно.

- Я с тобой. Но ты слушаешься меня, ясно? Твой отец...

- Мой отец меня поймёт. - перебила она - Я очень рада, Галь. Мы обязаны его убить. Если эта история всплывёт, и у нас узнают, что я обратилась за помощью к королю, то...

- Какая история, Аль?! Он хочет отомстить за ранение сына! Он козёл, но нельзя же вызывать на дуэль всех козлов!

- Галя, он высокопоставленный... козёл. Чем выше стоит тот, кто оскорбил, тем сильнее оскорбление. На такое оскорбление ответ может быть только один.

С такой точки зрения я на это не смотрела. Ну, пусть.

- Я могу вызвать его позже, когда мы переговорим с королём.

- Так нельзя. Галя, он оскорбил не короля, а меня и тебя, оскорбил как королевский прокурор. Он должен умереть. От моей руки.

- От моей. Пошли, будем искать выходы отсюда. - я поняла, что всё бесполезно.

- Или от твоей. Галя, я так рада что ты меня поняла!

Ничего я не поняла. Но пусть. Надо торопиться, скоро вернётся десятник. Уходить надо в любом случае. Я поднялась, и выглянула в окно. На заднем дворе никого, но за забором виднеются шлемы двух стражников.

- Вы не могли бы посмотреть, сколько стражников за дверью? - подошла я к помошнику управляющего.

- Уже посмотрел, высокородная леди. - очень тихо заговорил тот - Трое. Со двора есть калитка в соседний сад, там особняк для высокопоставленных гостей, есть собственный выход на улицу. Во двор вы можете пройти через кухню.

- Спасибо.

Помахала Аль, и мы прошли в кухню гостевого дома, искать выход во двор. До сада добрались быстро, трёхэтажный дом разглядывать было некогда. Выходов даже два, на улицу, откуда был вход в гостевой дом, и в небольшой проулок. Это где двое стражников, сообразила я. Значит, туда. Выглянула - до стражников метров сто. О чём то спорят. С другой стороны метрах в десяти очередной проулок. Должны успеть проскочить. Объяснила диспозицию Аль, уроки Килин были очень наглядны. Подруга закивала:

- Понятно.

Проскользнули в калитку. Уже повернув за угол, я остановилась и прислушалась. Никто не кричит, не бежит. Выбрались.

Пока бродили в поисках коляски, я допытывалась у Аль, где мы будем искать прокурора.

- В его доме.

- Почему ты решила, что он там? - мне это было совершенно не очевидно.

- Если его там нет, то мы сами пошлём ему весть. Он прийдёт. Иначе я убью его семью. Согласно древнему закону изначальных, твари не должны оставлять потомства.

Хочет взять в заложники семью? У нас подобных случаях вызывают ОМОН, и он расстреливает террористов. Но я промолчала. Аль целеустремлённо шагала вперёд, я едва поспевала за ней.

Коляску мы нашли после десяти минут блужданий по грязным подворотням и узким улочкам, только когда вышли на широкую аллею и немного прошли по ней.

- Вы знаете, где живёт граф Порки? - спросила я возницу, остановившегося рядом с нами

- Тёмный дом. Один серебрянный, и за полчаса я довезу вас, леди.

Ехали мы дольше, но в конце концов остановились перед коваными воротами. За ними, в отдалении, действительно виднелся большой четырёхэтажный дом, сложенный из мрачных, почти чёрных камней. Непривычно для Спилтена.

Когда мы подошли к воротам, из неприметной, спрятанной за забором будки вышел швейцар.

- Мы к графу, по важному делу - я решила взять переговоры на себя. Неизвестно, что Аль начнёт объяснять слуге. С неё станется тут же потребовать дуэли.

- Их сиятельства никого не принимают. Секретарь его сиятельства приказал передавать, что все встречи переносятся.

Самоуверенный тон, синдром вахтёра на лице.

- Любезнейший, это очень важно. Передайте секретарю, что речь идёт о сыне графа, бароне Хейле. Мы можем ему помочь. - надо блефовать, улица довольно оживлённая для жёстких действий. Не будем раньше времени привлекать чужое внимание. Аль стояла рядом, с невозмутимым выражением лица, рассматривала графский сад.

Вахтёр надолго задумался, потом важно попросив нас обождать, неторопливо и с чувством собственого достоинства направился в сторону дома.

- И как ты собираешься убедить секретаря? Давай я...

- Никак не собираюсь - Я уже осмотрела ворота, они, похоже, открывались из будки. Немного их покачала, держит сверху и снизу. Нет, будет слишком громко. Должна быть калитка. Калитка обнаружилась в одной из створок. Почти незаметна, так удачно вплетена в кованные узоры. Тоже заперта, но только на засов. До засова сквозь ворота не дотянутся, рука не пролазит. Было не дотянуться. Аккуратно отогнула пару завитков, один отломился. Просунула руку, дёрнула. Щечок, калитка открыта.


- Я всё время забываю, что ты демон - эльфийка подошла со спины, положила руки мне на талию и уткнулась носиком в шею. Сегодня у меня была обычная, наскоро ещё утром заплетённая коса, которую я в коляске перебросила вперёд. Для безопасности. Не люблю, когда меня хватают за волосы.

- Аль, не время для обнимашек.

Швейцар уже почти дошёл. Ещё немного надо подождать.

- Ты позволишь мне убить его самой? Я хорошо владею палашом.

- Посмотрим. Обещай, что дашь мне сначала поговорить с ним.

Если граф окажется здоровенным кабаном, то я лучше первой вызову его на дуэль. Рисковать жизнью подруги я не собиралась.

- Обещаю. Не злись на меня.

- Не говори глупостей. Пошли. - вахтёр, наконец, вошёл в дом.


Мы прошли и я снова заперла дверцу. Взяла Аль под руку, и мы быстрым шагом направились к большому тёмному зданию. Жаль, что единственный способ усыпления, который я знаю, это удар по голове. Хотелось избежать лишних жертв. Там наверняка много людей, охрана. Поднимется шум, и мерзавец получит шанс сбежать. А может... Я резко изменила направление, и утянула Аль на боковую дорожку.

- Через задний вход? - догадалась она.

- Да, так, наверно, будет проще. Там должен быть вход прямо в графские покои - я бывала в подобных, хотя и много меньшего размера, поместьях. Думаю, что и здесь что-то похожее. А нет, то и теряем не много.

Мы обошли дом, и, прячась за деревьями, принялись рассматривать красивый вид на задний фасад. Две высокие террасы, огражденные балюстрадами. Одна низкая и открытая. Открытая находилась в центре, но высокие были объеденены длинным балконом. И на дальней от нас кто-то был. Я заметила мелькнувшую часть человеческой фигуры.

- Мы можем просто подойти и подняться по лестнице на терассу - предложила Аль.

Я присмотрелась. Вдоль фасада с ближней терассы в сад действительно вели ступеньки.

- Да, так и сделаем. Но ты мне обещала, разговор с графом, не забудь.

- Я помню - Аль взяла меня под руку, и мы неспеша направились к лестнице.


На дальней терассе действительно были люди. Пожилой мужчина в плетёном кресле, лет шестидесяти, перед ним стоял и что-то жарко доказывал мальчишка с перевязанной и прибинтованной к туловищу рукой. Еще моложе, чем я помню, лет 15-16. Высокий, но нескладный. Это я разглядела уже когда мы шли по балкону. Всё так же нетопливо, под руку, Аль даже стала что-то рассказывать о отличиях эльфийской архитектуры от местной. Никто не обращал на нас внимания, пока мы не приблизились к разговаривающим.

- ...лгать, я знаю как это произошло. Ты отправляешься к тёте и это... - тихо, медленно и очень твёрдо проговаривал пожилой.

- Добрый день, благородные керы - громко поздоровалась я, уже не сомневаясь, кто тут есть кто.

Мальчишка обернулся и побледнел. А на щеке пластырь. Большой и зелёный.

- Высокородные леди, я не...

- Юноша, мы разговариваем не с вами. Граф Порки, вам есть что сказать в своё оправдание? - Аль не выдержала. Шагнула вперёд. Глаза прищурены, рука на эфесе. Красавица в гневе. Забыла все договорённости.

- Но позвольте, это я был там... - Юнец никак не хочет успокоится. Стукнуть молокососа по голове?

- Молодой человек! Вы ещё слишком юны, что бы ваши слова или действия могли нас задеть. Ваш отец отдал приказ арестовать нас, за защиту нами своей чести. Он должен ответить по древним законам. К вам у нас претензий нет, уходите.

Я стою молча, наблюдаю за окресностями и размышляю, справится ли Аль с графом. И готовлюсь вмешаться, мало ли.

- Отец? - подросток обернулся к графу - Вы приказали арестовать леди? Но...

- Выйди - голос графа был холоден.

- Отец, я не понимаю.

- Я сказал выйди. Нам с высокородными леди надо поговорить.

Пацан постоял, молча. Потом повернулся, и зашёл в дом.

- Вы нанесли нам оскорбление, которое смывается только кровью. - я решила быстро довести до вызова, и поскорее закончить этот балаган. Не очень серьёзный противник.

Месть уже не казалась столь благородным делом, тем более, за банальное использование служебного положения в личных целях. У нас тогда всех пришлось бы поубивать. И эльфийская гордость мне не свойственна. Но надо соответствовать внешнему виду.

- Могу я сказать несколько слов перед дуэлью? - Граф не выглядел испуганным. Скорее опустошённым.

- Говорите. Но по существу и коротко! - потребовала подруга.


Граф помолчал, собираясь с мыслями, встал, склонил голову.

- Я виноват перед вами, и хочу объясниться. Я вчера подписал приказы на арест многих старых друзей. И когда узнал, что Рока никогда не сможет... Приказ о вашем задержании был отменён мною через два часа после подписания. Потом я сразу подал прошение о отставке.

- Это правда? - я внимательно смотрела ему в глаза.

- Это уже не важно. К дуэли я готов.

Нигде не соврал. Готов умереть. Я посмотрела на подругу. Она тоже задумалась, разглядывает графа.

Долгая пауза, которую прервала Аль.

- Мы принимаем ваши извинения, граф. Вы можете проводить нас до выхода?

Вот это фортель. Я её уговаривала, убеждала, а она?

- Но... - граф впервые выглядел растерянным - Я читал древние законы изначальных эльфов. Вы обязаны убить меня для восстановления чести. Лучше сделайте это сегодня. Сейчас.

И всё ещё не врёт.

- Граф Порки, вы как и все люди, умеете читать, но не понимаете ничего. Наши законы здесь - Аль положила руку на грудь - Наша честь здесь - она прикоснулась ко лбу - Не наоборот. Пожалуста, проводите нас. Не хочется снова идти в обход дома.

Граф стоял, находясь в видимой прострации. Мы ждали. Ожил, наконец. Пробормотал:

- Прошу извинить меня. Пожалуста, проходите - жестом пригласил к двери, подошёл сам, открыл, пропуская нас.


Сначала вошла Аль, за ней я. Но не успели мы сделать и пары шагов, как к Аль подошёл юнец.

- Высокородные леди, прошу вас извинить меня и моих друзей за недостойное поведение. Я был пьян и... Мы были пьяны. Нам всем сейчас очень стыдно. Готов принять любое наказание.

- Любое наказание? Готовы принять... - Аль оглядела его, повернулась ко мне и проказливо улыбнулась - Галя, простим юношу?

- Простим - я уже хотела поскорей домой. В смысле, в наш номер. Балаган с местью плавно превращался в балаган с извинениями и прощениями.

- Хорошо - она снова обернулась к мальчику - Ваше наказание будет год без вина и вообще без алкоголя.

Как жестоко. Аль не знает меры. Но молчу.

Юноша не возмущался. Последовали горячие благодарности, заверения в выполнении её требования, новые извинения. Я чуть не зевнула.

- Галина, ты сможешь помочь мальчику? - Аль снова повернулась ко мне - Он искренне раскаивается.

- Конечно - Вздохнула. Но она права, можно и помочь.

- Снимите повязки. Я исцелю вас.

- Вы...

- Я исцелю вас. Я целительница - давно замечала, что современные юнцы туповаты.


Он недолго смотрел на меня неверящими глазами, потом однако, снал снимать с себя бинты. Его отец громко окликнул лакея, и с его помощью они быстро справился. Когда раненая рука шевелилась, малец кривился от боли и сжимал зубы, но терпел.

Рука и локоть выглядели ужасно. Опухшие, разрез зашит, но из-за опухоли шов разошелся сразу после снятия повязки, закапала кровь. Граф переводил взгляд с раненой руки сына на на меня, и его лицо выражало недоумение и душевное страдание одновременно.

Положила руку прямо на шов. Бедняга вздрогнул и не смог сдержать стона. Больно, знаю. А нечего было. Лечить.

Через две минуты всё завершилось. Моя кисть больше не светилась, рука пациента выглядела вполне здоровой.

Посмотрела в лицо юнцу.

-Это - я показала на пластырь -я тебе оставлю на память.

Осмотрела свою ладонь, потом обернулась к лакею. Тот стоял с выражением крайнего изумления на лице и полуоткрытым ртом.

- Мне надо в дамскую комнату. Проводите меня.

Он быстро закивал и побежал показывать дорогу.

- Да-да, пожалуста, прошу вас...


Когда меня проводили обратно к обществу, все уже находились в другом помещении и дружески общались. Тут же оказалась мать хулигана, которая бросилась ко мне с выражениями признательности и уверениями в вечной благодарности. Ещё достаточно молодая женшина, лет тридцать ей, если и больше, то ненамного.

- Вы та жрица, которая... - начала она новую фразу, после того, как первая волна восторгов схлынула.

- Ирае, я объясню тебе потом - перебил её граф.

- Мы, к сожалению, должны откланятся. Было очень приятно с вами познакомиться - Аль сорвала эти слова с моего языка. Я тоже хотела поскорее уйти.

- Но мы же так и не познакомились, о боги! - всплеснула руками графиня - Ирае, графиня Порки - она учтиво присела.

- Алирани - не менее учтиво присела Аль. Моя очередь.

- Галина - изобразила книксен. Как смогла, и не смотри на меня так! Сама плохо учила.

Аль смотрела на меня с осуждением.

- Обязательно навещайте нас! Теперь у графа будет...

- Ирае, пожалуста.

- Да-да, я помню - она схватила сына под руку, и потащила вяло упирающегося мальчика куда-то по коридору - Обязательно приезжайте с визитом!.- услышали мы её голос.

- Я провожу вас до экипажа - граф пригласил нас к лестнице, ведущей в холл на первом этаже.

Уже садясь в стоящую перед крыльцом большую шестиместную коляску с гербами на дверцах я, снова движимая непонятным ощущениями, сказала:

- Заберите прошение о отставке, граф. Вы сейчас очень нужны королю.

Ответить он не успел. Сначала опешил, наверно от моей наглости, а потом кучер шёлкнул кнутом, и мы поехали.

На выезде я попросила кучера остановиться у открытых ворот. Подошла к швейцару и ткнула пальчиком в гнутые кованные завитушки:

- Вы очень плохо следите за имушеством, любезный. Так ведь каждый может войти!

Маленькая месть за снобизм.


Долгое время мы ехали молча. Аль думала что-то своё, я бездумно смотрела на небо, откинувшись в удобном кресле.

- Как ты считаешь, я правильно поступила? - спросила вдруг Аль.

- Он неплохой. Рассказал не всё, но лжи я не чувствовала. Наверняка, вспомнил про ваши древние законы, уволился и поехал домой готовиться к смерти. - ответила, не меняя позы.

- Тогда бы он не стал отменять приказ о задержании - возразила Аль - это ему уже не могло помочь.

- Тогда правильно, что не убила - В то, что прокурора совесть замучила мне не очень верилось, но кто их местных знает. Спорить не хотелось. Я бы тоже не стала его убивать. Решила переменить тему:

- Может, не пойдём в театр? Настроения нет.

- Театр! Как я могла забыть! Надо же ещё приготовиться и привести себя в порядок. Вы не можете побыстрее - наклонилась она к кучеру. Тот кивнул, и шёлкнул кнутом.

Я мысленно застонала. Аль, видимо заметив выражение глубокого нравственного страдания на моём лице, зачастила:

- Галя, тебе понравится! Все, кто там был оставались в полном восторге. Ну Галь, не куксись. Ну хочешь, я... Хочешь, я открою тебе тайну?

- Открывай.

- После театра!

Нет, ну так не честно. Я же теперь только о тайне думать буду. Хитрая эльфя. Я бы и так с ней пошла, но это вымогательство.

- Так не честно - сказала я в небо. Небо промолчало, но не подружка.

- А отказывать мне в желаниях честно?

- Когда это я отказывала? - искренне удивилась. Я и правда не помнила такого.

- В театр не хочешь, хоть я очень прошу.

- Ааааа. Да пойдем мы в театр. Просто хотела узнать твою тайну, вот и ломалась. - Хихи. Да, я тоже могу в коварство.

Аль долго молчала. Наконец, родила:

- Ты меня обманываешь.

- Не обманываю, а шучу - Посмотрела на неё, улыбнулась. Настроение снова улучшилось.

- Надо приходить за час, в это время уже собираются ценители. Поэтому времени у нас мало. И там можно перекусить. Говорили, что есть вкусные пирожные и булочки. На ужин в ресторацию не пойдём, хорошо?

- Хорошо. - Есть и не хотелось. - Так что за тайна?

- После театра - хитро улыбнулась хитрая эльфя.

Вот зараза.


Приехав, мы хотели сразу подняться к себе, но нас перехватил помошник управляющего. Чтобы сообщить, что почти сразу, как мы ушли, приходил десятник, и просил передать нам свои извинения за ошибку. Я ещё раз поблагодарила его за помощь, и заодно поинтересовалась, где управляющий. Управляющий сказался больным, сказал заместитель, но со следущей недели снова появится в гостевом доме.


В номере Аль сразу стала выбирать платья. Выбирать было особо не из чего. Платья для путешествий отпадали, оставались повседневные, явно для театра не годящиеся. Аль даже разделась, положила оба своих повседневных платья рядом на диване, стояла, и с серьёзным видом сравнивала.

- Вот это нарядней, как ты думаешь? - повернулась она ко мне. Личико озабоченное, бровки нахмурены.

Хотела над ней подшутить, но передумала. Светло-синее было действительно немного праздничнее.

- Да, оно ярче. Но Аль, мы всё равно там будем как серые мышки из деревни.

- Это понятно - просто отмахнулась - мы идём посмотреть представление, театр и людей. Если нам понравится, то в следующий раз будем нарядные, как королевы.

- Тогда какая разница? Одевай любое.

- Да ты права - Аль снова повернулась к платьям, ещё раз внимательно осмотрела - Это действительно ярче. Выбирай и ты себе платье, я отнесу их служанкам в чистку. Она отложила светло-синее и ожидающе уставилась на меня.

- Иди принимать ванну. Я выберу, и отнесу оба. Запру тебя на замок, не пугайся.

- Только не пропадай, как в прошлый раз! - Аль чмокнула меня, и побежала в ванную комнату.

Я достала из шкафа своё второе, подошла к зеркалу, и тоже, чувствуя себя дурой, стала сравнивать. Какое? Синее с жёлтым воротником и манжетами, и светло-бежевой шнуровкой, или салатовое, с белым воротником, темно-зелёной шнуровкой и кружевными манжетами? Аль будет в светло-голубом, значит только салатовое. Хорошо, что переодеваться не надо.

Отнесла платья в чистку, вернулась в комнату. Походила, зашла в ванную. Аль стоя чесала свои мыльные волосы.

- Давай помогу. Поворачивайся спиной.

Помню, как было приятно, когда она меня мыла. Может быть, Аль и привычная, когда её моют, принцесса, всё-таки. Но я просто хочу помочь. Имею право. Прополаскала ей волосы чистой водой, сложила их на голове и замотала полотенцем. Мылила я Аль тщательно. Не поднимая свою голову, что бы не смотреть в лицо. Стесняюсь. Потом поливала из большой кружки, смывая рукой мыло. Мочалок здесь вообще не встречала. Дикари. Когда смывала пену с её груди, всё-таки бросила взгляд вверх. Смотрит. Цвет глаз почему-то темно-зелёные, как омуты. Я быстро опустила глаза, но захотелось прижаться лицом е её груди, она как раз напротив торчит. Просто так, без всякой сексуальной подоплеки. Едва удержалась. Домыла, вытерла, отнесла на руках в комнату, посадила на диван. Не удержалась, поцеловала. Аль обвила мою шею руками, не отпускает.

- Аль, театр - напоминаю я волшебное слово.

Молчит. Потом сжимает очень сильно, и отпускает.

- Галь, это было волшебно - смотрит на меня сияющими глазами.

- Мне тоже понравилось. Ты... - задумалась, подбирая слова, не нашла. - Ты моя.

- Я твоя кто? - хитро улыбнулась.

- Подруга в печали и радости - я вспомнила.

- Да! - она вскочила, обняла меня - Всё, раздевайся и иди. Я высушу волосы, и тоже помогу.


Аль пришла, когда вода была ещё на самом донышке, а я пыталась поймать кайф от перепада температур вокруг тела. Заставила меня подняться, стала поливать горячей водой. Одновремено расказывала, что её никто никогда не мыл, только в детстве, няньки. А с четырнадцати лет сама. Близкие подруги помогают друг другу, но она ни с кем настолько не сблизилась. Даже с Алирани. Хотя они и баловались в постели. А меня ей самой захотелось помыть, она не знает почему. Пока рассказывала, успела тщательно меня намылить, залезла даже куда не положенно. Я дёрнулась, а она засмеялась, засранка. Смыла пену, сосредоточенно помыла мне волосы, вытерла всю. Посмотрела на меня снизу вверх.

- Отнести я тебя не смогу, извини. Но зато - чмокнула меня в сосок правой груди, и, пока я вздрагивала и прикрывала груди, показала язык, и убежала.

Точно засранка. Вышла из ванны, зашла в комнату, огляделась. Аль сидит на диване. Платья с чистки ещё не принесли, ношенные одевать не хочется. Походим пока голыми. Или халат накинуть? Пока я размышляла, Аль виноватым тоном спросила:

- Ты сердишься?

- Да. Левой обидно.

Она не сразу сообразила, что я имела в виду. Потом потребовала немного хриплым голосом:

- Подойди.

Хотела сказать, что пошутила. Но передумала. Аль была совершенно серьёзна. Я подошла, она притянула меня ближе к себе, за задницу. Потом поцеловала мою левую грудь, потом правую, потом снова левую, и снова в правую. Прямо в навершия. Я только вздрагивала, и ощущала, как между ног теплеет.

- Теперь хорошо? - она подняла на меня глаза.

- Да - пискнула я.

Аль засмеялась:

- После театра продолжим. Обещаю - Пожамкала мою попу руками - А может, сейчас?

- Потом, после - я вырвалась. Подумала 'когда-нибудь после'. Отошла, нервно огляделась. Двинулась к зеркалу. Надо успокоится. Может, изменить себе что-нибудь? Аль, увидев, что я рассматриваю себя, тоже подошла.

- Хочешь себя подправить? У тебя всё замечательно. Скулы для эльфийки не очень высокие, но это придаёт тебе шарм. И очень трогательно, почти детское лицо.

- А подбородок?

Аль задумалась.

- Сделать немного острее, может быть. Стоп! Верни чуть назад.

Она вглядывалась в зеркало.

- Да, так. Идеально! А почему ты там голенькая? - она коснулась меня внизу живота.

Действительно, почему? У нас было модно, но удобства совершенно не добавляло. Особенно сейчас, когда я увеличила себе большие половые. Снова вырастить? Небольшие кудряшки, как у Аль? Но не сейчас.

- Просто, развлекалась однажды.

- А как ты выглядишь на самом деле?

Я пожала плечами.

- Я сильно себя не меняла, сейчас уже и не вспомню точно. - я действительно не уверена, что смогу восстановить оригинальное лицо. И какое восстанавливать? До 18 я была симпатичная. Пока не пополнела.

- Я тебе завидую. Я тоже хотела бы каждый день немного менять своё лицо. И грудь. И попу. - она засмеялась - по настроению.

Ответить я не успела, в дверь постучали.


Глава 18 Театр, театр



Хорошо с цепью на двери. Накинула халат, приоткрыла. Платья из чистки принесли.

Рассправив на диване оба, мы посмотрели, как они смотрятся вместе. Так себе, и вместе, и по отдельности. Если вспомнить, как в театры наряжаются у нас, то мы будем даже не серыми мышками. Нас примут за чьх-нибудь служанок. С одной стороны наплевать, а с другой... Поделилась сомнениями с Аль, она тоже всерьёз задумалась. Потом бросилась к чемоданам, достала своё троллье платье, приложила:

- А если так?

Хм. А ничего так, живенько, цветастенько. Я уже и позабыла, что тролльи платья были очень даже ничего. Ткань плотная, но не грубая.

- Да. Гораздо лучше. И мокасины наденем.

Будет у нас вечер этнографического костюма. Все дамы обзавидуются. У троллей девочек нашего роста груди ещё нет, и талии тоже. Платья прямые и свободные, грудь получается полностью закрыта, но не придавлена шнуровкой, а нагло выпирает. Можно подвязать под грудью ленточку, и все столичные мужики наши. Они нам, конечно, не нужны, но пусть смотрят. Главное, что за служанок не примут. Заставила одеть платье, подвязала ей ленту, как хотела, сзади сделала бантик. Шикарно. Накладные карманы на бёдрах тоже в тему получились. Надо только придумать, чтобы лента не сползала, и бантик не развязывался слишком просто.

Мы ещё немного поэксперементировали, с ремешками, ленточками, поясами. Ленту под грудью заменили на тонкие цветные верёвки из шнуровки платьев, от мокасин решили отказаться. Потом я переплела себе косу на низкую, сделала Аль на затылке бант из её волос, с лентой. Только закончила, и пора бежать. Я чуть не забыла уктеры, а Аль почти забыла свою цепочку с фигуркой из кости мамонта, в последний момент от двери метнулась к чемодану, нашла, положила цепочку в карман.

- По дороге надену. Побежали!


В коляске поймала себя на том, что с подозрением оглядываю прохожих и встречные повозки. Заставила себя расслабиться. Здесь не наш мир с его тотальной слежкой и скоростью передвижений. Когда ты только отъехал от дома, а дорогу могут уже начать перекрывать предупреждённые плохиши. Снайперов, убивающих с крыши стоящего за квартал дома нет, мобильников тоже нет, даже переговорные артефакты не переговорные, а факсовые. Надо писать на камне специальными чернилами, и текст проявляется на другом камне, далеко. Где стоит настроенный на передающий артефакт приёмник. Эти факсы громозкие, неподъёмные и очень редкие, как рассказывала Аль. Здесь жизнь медленнее и основательнее.

Большая площадь перед театром была уже почти вся заполненна экипажами, каретами, колясками. И лощадьми. Не запряженными, а под седлом, они были привязанны к тумбам. Бравые офицеры будут увозить даму на лошади? Ах да, тут не принято продолжать знакомство в первый же вечер. Сначала долгие ухаживания. Мы сошли с коляски и медленно стали продвигаться к входу в театр. Медленно, потому что приходилось всё время лавировать и смотреть по сторонам. Вблизи колонн я увидела конец очереди. Но правее, в другую дверь проходили важные господа и дамы. Вип вход, наверно. Только сейчас обратила внимание, что почти все женщины были в полумасках, полностью закрывающих верхнюю часть лица. Только губы и подбородок видно. Это что, спектакль, совмещённый с маскарадом будет? Поделилась своим недоумением с Аль.

- Галя, театр это низменное удовольствие. Но высокородная леди, чувствующая в себе тягу к искусству, иногда может себе позволить посетить его. Но только неузнанной.

Аль рассмеялась, видя моё недоумение.

- Так мне объясняли мои воспитательницы, когда я была маленькой. Многие приходят сюда на свидание, другие хотят казаться таинственными, третьи не желают быть осмеянными за якобы поиски себе нового кавалера. - она пожала плечами - Так принято. Но уже давно многие ходят без маски, древние предрассудки.

Это мы с Аль попали в одно компанию с местными суфражистками? Я посмотрела на одну из немногих женщин без маски. Немолодая дама была одета в дорогое вечернее платье, на прицепе пожилой господин. Нет, просто нам нечего скрывать, успокоилась я.

Билет проверили, и мы вошли в фойе. Первое, что бросилось в глаза - очень высокий потолок, с огромным куполом. И потолок и купол расписаны удивительно яркими фресками. Пока я как дурочка таращилась наверх, Аль куда-то меня тащила. Оказывается, спросить, как пройти в нашу ложу.

- По самой дальней лестнице наверх, второй верхний холл, правая галерея, пройдите её до конца, вход в вашу ложу это последняя дверь. Вас проводить, высокородные леди? - пожилой слуга в ливрее был сама любезность.

Поблагодарив и отказавшись, мы отошли. Я оглядела огромное пространство вокруг. Гардероба и вечной очереди в него нет, но у дальней стены есть прилавки с угощениями, столики для стоящих людей рядом с ними. Напротив нас высокие арочные окна, точнее, витражи. Между ними позолоченные полуколонны до потолка. В центре фойе фонтан. И рыбки там плавают, подумалось. Всё это производило одновременно и помпезное и воздушно-лёгкое впечатление. Очень необычно.

- Мы тут самые стильные, и очень бросаемся в глаза - пока я разглядывала архитектуру, Аль рассматривала окружавшее нас общество.

- И с нами хотят познакомиться. - добавила она - Не будь букой.

Действительно, курс на нас держали два молодых офицера. Приближались уверенно, как фрегаты к лодкам рыбаков. Оба высокие, стройные. Местные сердцееды.

- Ты же говорила, что эльфийки никогда не дают самцам людей. Зачем тогда им эти знакомства?

- Что не дают? - Аль посмотрела на меня, потом в её глазах отразилось понимание - Мужчины. Они везде одинаковы.

- Высокородные леди, мы вам не помешаем?

- Нет, что вы. Мы с подругой как раз немного заскучали.

Если это не приглашение к штурму, то я ничего не понимаю в съёмках. И на этот раз пошляки были правы. В виде исключения.

- Разрешите представится. Лейтенант гвардии, барон...

Дальше всё по накатанной тысячелетиями колее. Представление, стандартные вопросы для завязывания разговора. Я тоже старалась не быть букой, и даже узнала, как называется пьесса, которую мы будем смотреть. 'Честь и любовь', о любви, естественно. Разговаривал в основном только один офицер, второй больше рассматривал нас и мило улыбался. Скромняжка, весь в меня. Он мне даже стал симпатичен. Аль видимо наслаждалась общением, я опять ей позавидовала. Неправильно меня воспитали. - Тебя вообще не воспитывали. Ты дитя подворотен и плохих компаний - напомнил внутренний архивариус. Не такие уж они были и плохие. В детстве я была счастлива. Задумавшись о своём женском, я пропустила адресованный мне вопрос. Очнулась, когда все замолчали, уставившись на меня.

- Извините, я замечталась и не расслышала.

Офицеры заулыбались, и бойкий охотно повторил вопрос:

- Вы разрешите проводить вас с подругой к ложе? Скоро начнётся представление.

Не менее охотно согласилась. Нас проводили и пообещали встретить после окончания представления.


За дверью к ложе мы увидели короткой коридор с крутой лесенкой вниз. И ещё одна дверь. Вошли. Достаточно просторно. Четыре кресла, у стены широкая софа. Можно прилечь, и не одной. Ложу отгораживали от зала плотные шторы, ну это и у нас так. Я их отдёрнула и выглянула в зал - совсем небольшой партер, и бесконечные ложи полукругом, в семь этажей! Не поверила, ещё раз пересчитала - да, семь. Настоящий храм мельпомены, или кто тут вместо неё? Аль тоже выглянула.

- Говорили, что здесь есть и малый зал, для меценатов и очень знатной или влиятельной публики. Но билеты туда не продаются. Тебе нравится?

- Да, очень... монументально. А где занавес? - я заметила отсутствие главного атрибута сцены.

- Занавес? Какой занавес?

Как ей объяснить то, какой занавес?

- Которым закрывают сцену перед антрактом.

- Что такое антьракето?

Я только сейчас заметила, что произнесла 'антракт' по русски. Объяснила, как смогла.

- У нас в театре нет антьракето, зачем он нужен? Кто хочет, всегда может выйти в фойе перекусить, или зайти в туалетную комнату. Или в гости в другую ложу.

- А сколько длится спектакль?

- От двух до трёх часов, а что?

Бедные актёры. Особенно те, кто играет главные роли. Впрочем, посмотрим, как они играют.

Пока я объясняла устройство театра у нас, на сцену вышел одетый в хламиду мужчина, и, заламывая руки, стал рассказывать печальную предысторию небогатого благородного семейства, в котором росла молодая и прекрасная, как полураспустившийся цветок розы в утренней росе, девушка. А неподалёку жил богатый престарелый барон, который захотел сорвать её невинность.

Я уже подумала, что нам содержание всей пьесы сейчас расскажут, но мужчина в хламиде поклонился, и ушёл.

На сцену вышла действительно молодая и красивая девушка. И начала петь. О том, как ей грустно и как она ждёт любви. Пение подхватил невидимый оркестр, что-то скрипичное и похожее на флейты.

Это опера, мрачно подумала я. Ненавижу оперу. Но нет. Она допела свою арию, и на сцену вышла женщина. Из диалога стало понятно, что это её мать. Действие понемногу увлекло. Иногда пели, когда хотели показать чувства героя, иногда даже танцевали, когда была сцена на балу у барона. И отсутствие декораций никак не мешало. Мы с Аль так погрузились в происходящее перед нами, что не сразу обратили внимание на тихий стук в дверь нашей ложи. Только когда стук повторился, я спохватилась. Удержала Аль в кресле, и подошла к двери.

- Кто там?

- Извините за беспокойство, высокородные леди. Мне надо поговорить с вами.

Женский голос. Робкий. Вспомнив о Килин, которая так же робко принесла нам платья из стирки, я обнажила уктер, и только тогда приоткрыла дверь. Молодая женщина, в полумаске. Стройненькая. Губы крепко сжаты. На лестнице больше никого нет.

- Проходите - я пропустила её и снова заперла дверь.

- Присаживайтесь.

- Я не надолго. Извините за вторжение.

Она помолчала.

- Я вас узнала. Это вы выходили от королевы. В ту ночь, когда его величество поправил своё здоровье. Я служу во дворце, и видела вас.

- И что?

- Её величество королеву Пауву высылают в родовое поместье. Под охраной. Завтра утром она уезжает.

Смотрит в пол, мнёт в руках платочек. Отомстить за королеву хочет, что ли? Какая робкая мстительница. Я уже хотела поторопить скромницу, но она заговорила сама:

- Вчера я укладывала в шкафу ящики с её гардеробом. И случайно услышала, как королева попросила позаботиться о светлой и чёрненькой. Потому что в городе для юных эльфиек небезопасно. Я вас в увидела в фойе, и... решила вас предупредить. Она вас ненавидит.

Теперь молчала я. У королевы есть много причин нанавидеть меня. Но что ей сделала Аль? Она её почти и не видела.

- Сказала именно такими словами, 'позаботиться о светлой и чёрненькой'? - услышала я голос Аль. Оглянулась. Всё ещё сидя в кресле, Аль с любопытством рассматривала нашу неожиданную гостью.

Гостья задумалась.

- Позаботиться не только о светлой, но и о чёрненькой, так она сказала.

- А с кем она разговаривала, вы знаете?

Из Аль бы получился хороший следователь. Быстро задаёт правильные вопросы. Мне тоже было это интересно.

- Со своей подругой, герцогиней Порильге. И я хотела ещё вам сказать, что мы все благодарны вам за здоровье его величества короля Тиркигуса пятого. Очень благодарны. Извините, мне пора. Иначе меня начнут искать.

Она порывисто встала и вышла, мы даже не успели её поблагодарить.


- Как тебе это нравится? - я отмерла, заперла дверь и снова уселась в кресло. Спектакль забылся, разные мысли крутились в голове. От срочно бежать из Спилтена, до снова пробраться во дворец и прирезать королеву. А потом её подругу, герцогиню как её там, Порильге. Где-то я это имя уже слышала.

- Теперь мы знаем, кто заказывал моё похищение или убийство - в отличии от меня, Аль была очень довольна - Королева, через герцогиню Порильге.

- И что нам даёт это знание?

- Теперь мы знаем, кого надо убить. Сначала герцогиню, а потом королеву. Или наоборот. Да, наоборот даже лучше.

- Аль, я не убийца.

- Тогда надо попросить Килин. Она профессионалка. Галя, это шанс для нас спокойно жить в Спилтене, понимаешь? Пока они обе живы, мы в опасности. Или ты хочешь, что бы меня убили? Или тебя?

- Не говори глупостей. Меня больше беспокоит, что и сейчас за нами могли следить. И могут знать, что мы в театре. Времени у них достаточно, что бы организовать засаду. Вставай, мы возвращаемся прямо сейчас. Или, лучше, поедем в ваше посольство, искать этих твоих пауков. Где они вообще, почему нас не охраняют?

- Галя, не паникуй. Охраняют. Просто ты не замечаешь. Сегодня я почувствовала одного в ресторации, помнишь, когда нас хотели арестовать. Мужчина с бутылкой и бородой, за столом рядом со входом. Чаще шевели ушами. И сейчас в соседней ложе один эльф.

Как он туда пробрался только? Когда успел? Непонятно. Но, пошевелив ушами, я действительно, кроме Аль, ощутила тепло и что-то зелёное-коричневое в ложе слева от нас. Немного успокоившись, решила съязвить.

- Ты поэтому непременно хотела убить графа Порки? Потому, что был свидетель?

Аль нисколько не обиделась:

- И поэтому тоже. Давай досмотрим. Мне кажется, скоро её будут насиловать. Хочу сравнить.

Сказала это совершенно спокойно, без надрыва и горькой иронии. Но настроение сидеть тут у меня окончательно пропало.

- Аль, пожалуста, поехали. Лучше меня изнасилуешь.

Брякнула не подумав, но Аль моментально вскочила.

- Поехали!

Пока мы выходили из театра и искали извозчика, я прикидывала, на что подписалась и чем мне это грозит. Но уже в каляске отбросила эти мысли. Не буду обманывать сама себя, не девочка. Девочка, но не маленькая. Мне было и страшновато, и немного возбудительно. - Ты извращенка и лесба - сообщил мне внутренний сексопатолог. Не лесба, возразила я ему. На женщин меня не тянет. А очень даже на мужчин, некоторых. Вот этот скромный офицер сегодня, был даже ничего. Можно было бы попытаться и замутить, но концы оборваны. Жаль. А Аль, она... Она как часть меня. Вот. Подруга в печали и радости.


Когда мы приехали и поднялись в номер, Аль сразу развела бурную деятельность.

- Иди мойся, а я поищу, чем тебя связывать, и куда крепить верёвки.

Убежала в спальню, и я услышала её бубнёж:

- В приличных номерах на кровати должны быть специальные приспособления... Снизу, что-ли?.. Сейчас...

Услышав ползанье и пыхтение, я позорно сбежала в ванную комнату. Меня будут связывать! Были у меня в юности такие сексуальные фантазии, когда я, привязанная к кровати, теряю девственность, нежно и брутально насилуемая мужественным и красивым сексуальным маньяком. С большим прибором между ног, который я потом ощушала внутри себя. Ну, как смогла, так и напредставляла себе. Сразу после изнасилования меня, он влюблялся в моё прекрасное тело и мою ранимую душу. Потому что ему стало на мне очень хорошо. И он на коленях просил прощения, и клялся в вечной любви. И потом приходил ко мне каждую ночь, и... Но это была уже вторая и последующие серии.

Волосы мыть не стала, только расплела. Вышла из ванны сделала два шага, и почувствовала, что опять мокрая. Хотя только что тщательно вытиралась. Но вернуться не успела, Аль меня заметила и заторопила:

- Иди скорей, всё готово!

Стоит рядом с кроватью, тоже разделась уже, гордо демонстрирует приспособление для удержания меня в беспомощном состоянии.

- Обвыкайся пока с мыслью о неизбежном, я быстро! - и тоже убежала в ванну. Хлопнув по пути меня по попе. Появилась у неё такая вредная привычка, хлопать меня по попе.

Я осмотрела ложе своих будущих страданий. Четыре скрученных полосы ткани, от каждого угла кровати, с петлями. Поза 'я морская звезда, мне можно не шевелиться'. И отдельно лежит приготовленная полоска ткани. Она мне рот хочет завязать? Хм-хм. Про звукоизоляцию тут я не спрашивала. Может быть, имеет смысл. Задёрнула не до конца прикрытое шторами окно, и легла на кровать. Буду обживаться пока.

Через минуту забежала Аль. Не купалась, просто обтёрлась влажным полотенцем. Торопится поиграть с моим несчастным телом.

Она ловко накинула петли на мои конечности, подтянула и натянула путы, так что моя поза стала действительно как у звезды.

- Нигде не давит?

Я помотала головой. Соски уже торчат. И у Аль, заметила я. Она взяла приготовленную повязку, и стала примерять её мне на глаза.

- А комната звук не пропускает?

- Нет, я узнавала. Расслабся.

Аль ласково улыбнулась, и завязала мне глаза.

Лежу в темноте. И тишине. Все чувства тела начинают в тревоге обостряться, пытаюсь уловить движение воздуха, но вокруг как пустое пространство. Ох... Касание чем-то невесомым по груди. И опять ничего. Ожидание ласки заводит не хуже, чем порно. Теперь невесомый мазок по навершию левой груди. Издаю лёгкий стон, немного изгибаюсь, требуя продолжения. Снова касание по соску левой груди. Я ожидала по правой, и издаю громкий стон, наполовину от удовольствия, наполовину от разочарования. Все мои ощущения сейчас сосредоточились в этих двух местах. Жду, внезапно оба получают так желаемое. Я вскрикиваю одновременно с касаниями. Новые касания. Много. Снова нарастает то знакомое уже чувство отсутствия очень нужных ощущений. Между моих ног, внизу живота. Там уже давно всё горячее. Издаю долгий, протяжный стон неудовлетворения, требовательно приподнимаю бёдра, нестерпимо хочется ощущений там. Голова уже не работает. То ли стону, то ли кричу. Ласки груди больше не доставляютудовольствия. Почти боль, от желания совсем другого. Кричу. В какой-то момент, почувствовав так давно требуемое телом касание между ног и лёгкое проникновение, я улетаю очень далеко.


Очнулась в позе эмбриона, сзади ко мне прижимается Аль, обнимает меня. Тело наполненно истомой, шевелиться нет ни желания, ни возможности. Хорошо, что думать могу, хоть и со скрипом. Голова тоже ещё не очень хорошо варит. Не хочет работать. Через минуту пошевелилась, попыталась выпрямить ноги. Охх.... Вот и сладкая боль. Аль приподнялась, заглянула мне в глаза.

- Минуты три -угададала мой невысказанный вопрос.

Минуту я лежу уже более-менее в сознании, значит две минуты полного отсутствия в теле. Прогресс. Надо доводить до тридцати секунд максимум. Всё равно разницы в длительности между прошлым разом и сейчас не ощутила. Полёт длился чуть ли не дольше, по субъективному времени. Но надо в следующий раз попросить Аль больше меня так не мучить, перед лаской между ног. Вспомнила свои страдания, хрипло закашлялась. А хотела засмеяться.

- Ты чего? - тревога в голосе.

- Вспомнила, как ты меня насиловала. Мне понравилось. Ты таким уже занималась.

Не спрашиваю, утверждаю.

- Ты ревнуешь?

Зараза. Я, уже более удачно, засмеялась. Осторожно легла на спину.

- Громко я кричала?

Аль захихикала.

- И кричала, и стонала, и рычала. Громко.

Я приподняла голову.

- Как рычала?!

- Вот так - Аль изобразила урчание Барсика.

- Но не долго. Потом порвала всё мои верёвочки, и свернулась в клубочек. Только дрожала.

Порвала? Блин. Ещё одна проблемка вырисовывается. Как бы мне своего мужчину не раздавить всмятку, во время оргазма. - Ты сначала мужчину себе найди, а потом и будешь думать - посоветовал внутренний реалист. Потом будет поздно. Но я уже в полном порядке, вон даже внутренний голос очнулся.

Повернулась к Аль, всё-же чуть не застонав, чмокнула её в носик.

- Спасибо, сладкая моя. Ты очень умелый насильник.

Аль разулыбалась.

Поизвивалась ко мне ближе, зевнула.

- Давай спать - предложила, и закрыла глаза.

Я снова легла на спину, вскоре последовало ритуальное переползание. Голова на моей левой груди, рука на моём животе, нога заброшенна на меня. Как обычно.

Аль быстро засопела. А я думала о королеве и этой герцогине. Решила, что всё-таки, Аль права. Надо их убирать. Иначе спокойной жизни не будет. Вопрос, как. Посоветоваться с Килин? Завтра встреча в ресторации. Ещё раз пожалела, что новые платья не будут готовы. Но ладно. Про королеву лучше ей ничего не говорить, хоть она её и связала тогда, но с этими убеждёнными монархистами надо быть осторожной. Порасспрашиваю о герцогине, Килин должна её знать. Как эту герцогиню зовут? Порильге. Где же я слышала это имя? Тут же всплыло - мятеж в Порильге, только месяц как подавили. Интересно-интересно, жена мятежного герцога и подруга королевы в одном лице. И она до сих пор герцогиня? Что-то тут не так. Надо поподробней узнать у наших соучастников коронного преступления. Всё, спать. Программа на завтра - с утра чтение книг, вечером встреча и расспросы.


Глава 19 Такой разный вечер



Опять я проснулась, а Аль плещется в ванной. Что у неё за любовь такая к водным процедурам по два раза на дню? Удачно, что здесь ещё не догадались ставить счётчики на воду. А то бы мы разорились. Порадовалась за наши финансы, потом попотягивалась, даже немного покряхтела от мышечного удовольствия. Жизнь прекрасна. Но вставать было лень. Для очистки совести стала размышлять, какую книгу начну читать первой. С магическим учебником мы с Аль без умения видеть линии маны дальше не продвинемся. А для обучению этому нужна темнота. Ночью я или дрыхну, или мне совсем не до тренировок. Учебник магии отменяется, сегодня как стемнеет, надо потренироваться в разглядывании линий маны. А сейчас, этикет или история? Или правописание? Правописание оставлю на после обеда. А с книгами получается, что история мне пока не так уж срочно и нужна, а вот этикет не помешает. Вспомнила свой кривой книксен у графа Порки. Да, эти глупые телодвижения для невербальной межличностной коммуникации надо потренировать. И знаки веером. И кивки. Попрошу, пусть Аль меня и правильным жестам научит. Я руками махаю, как мельница крыльями, а у Аль жесты плавные, утонченные. Приятно глазу. Веер я так и не купила, вспоминаю. Планов громадьё, а реализация страдает. Понимаю, что за пару занятий ничего разучить не смогу. Погоревала, потом утешилась мыслью, что у меня впереди много-много лет молодости, научусь со временем. Настроение поднялось, даже решила встать.

Аль тоже к этому времени вышла из ванной комнаты. Зашла, в спальню, проходя мимо шлёпнула меня по заднице.

- Доброе утро, соня!

Замерла перед шкафом, выбирает платье.

- Доброе. Позанимаемся до обеда книксенами и реверансами? И расскажешь, что я делаю неправильно вообще?

- Угу - процесс выбора не терпит отвлечений на всякие мелочи.


Позанимались до обеда. Пообедали, Потом я снова взялась за перо, писала. Получалось уже гораздо лучше. Рука не делала резких движений непонятно куда, буковки выходили почти ровненькие, и даже завитушки были на своих местах. Ну, многие из них. Быстро я учусь, порадовалась за себя. Но надоело мне это тоже довольно быстро. Затем потренировали меня всяким жестам, кивкам. День прошёл так спокойно, что даже непривычно и подозрительно. Подсознательно ожидала, что вот сейчас постучат к нам в номер, и что-нибудь опять приключится. Никто не постучал, ничего не приключилось. Время пролетело незаметно, и уже пора в гости к малому кентавру. Хочется повидаться со старыми друзьями.

Собрались быстро, по ободному согласию снова надели тролльи платья. По дороге я подкинула Аль идею, что неплохо было бы подыскать и снять себе небольшой домик недалеко от академии. Или квартирку. Должно получится дешевле, чем в гостевом доме. Жить бесплатно до конца лета нам вряд ли разрешат, а в своём жилище и уютней, и паукам охранять нас будет проще. Не так много праздношляющегося народу, как вокруг гостевого дома с собственной ресторацией. Аль моментально загорелась желанием иметь собственный угол.

- Четыре комнаты! Не меньше! Гостинная, наша с тобой спальня, будуар и гостевая спальня. И обязательно наймём служанку. Будет убирать, ходить за продуктами и готовить. И не спорь со мной! Это минимум для приличных девушек. Иначе в гости никого нельзя будет приглашать.


Задумалась, сколько в месяц будет стоить служанка, и не могут ли её запугать и заставить подсыпать нам в еду гадости. Хроническая паранойя не спит. И не заметила, как приехали.

Мы вышли из коляски, огляделись. Снаружи за столиками знакомых лиц нет, значит все внутри. Вошли, швейцар преодолев секундное замешательство, вызванное нашими нарядами, сразу бросился показывать дорогу:

- Пройдёмте, высокородные леди. Вас ожидают.

Провёл нас в отдельный большой кабинет. Вот они, наши герои. Это я даже без всякой иронии подумала. Рисковали и своим положением, и жизнью. Сидят, ждут нас, общаются. К трапезе ещё не приступили. Мы с Аль остановились на пороге, улыбаемся. Заметили. Мужчины уже ожидаемо на мгновение потеряли дар речи, сексуальные платьишки у нас получились, потом вскочили, Игумар и Полин первыми вышли из-за стола, проводили нас, усадили. Икака немного опоздал, он между ними сидел. А Игумар рядом с Килин. Так-так. Посмотрела на неё, мило поздоровалась. Она оказалась слева от меня, справа Аль. Кеа лейтенант похвалила наши наряды, но в глазах явное неудовольство поведением Игумара. Я про себя похихикала. Будет весело.

Сначала все сделали заказы, потом были расспросы, как мы добрались до гостевого дома и какую награду получили. Узнав, что личную благодарность короля, были искренне возмущены. Полин даже обещал вытребовать себе аудиенцию. Едва смогли всех успокоить, взяли с Полина обещание оставить монарха в покое. Выслушали уже знакомую историю, как их держали взаперти, опрашивали, потом наградили и отпустили. Килин рассказала о новых веяниях во дворце, о арестах и бегстве многих аристократов. Пожаловалась, что очень много работы, но выражение её лица было довольным. А Игумар смотрел на неё с гордостью! Да, у них уже далеко зашло. Наверняка, не первая встреча. Позавидовала Килин, но она заслужила свой кусочек счастья. И немного посочувствовала Игумару, самую малость. А потом подумала, что есть же мужчины, которым нужна ласковая направляющая рука. Не которая незаметно манипулирует, а которая подталкивает и грозит пальчиком. Наверно, он из таких.

Аль поделилась нашими планами снять дом или квартиру. Обсуждение цен, районов и маклеров затянулись, каждый хотел нам что-то посоветовать. Пока мужчины спорили о лучших вариантах, я тихонько попросила Килин о разговоре.

Сказала, что мне надо ненадолго отлучиться, и вышла.

Вскоре подошла Килин, вопросительно посмотрела. Я взяла её под руку и пригласила немного прогуляться снаружи. Подальше от нескромных ушей. На свежем воздухе рассказала ей о визите незнакомки в театре. Она очень внимательно слушала, становясь с каждой подробностью всё мрачнее. Долго молчала.

- Я слышала, что её величество королева Паува надолго покинула столицу. Герцогиня Порильге одна из многих приятельниц королевы. Никто не думал, что они столь доверительно общаются... - она хмурила брови.

- Как получилось, что она осталась герцогиней после мятежа? - понять это казалось мне важным.

Килин пожала плечами:

- Герцогиня предупредила его величество о возможном мятеже сразу после отъезда герцога в провинцию. До последнего пыталась отговорить супруга. Спрятала сына, не позволила герцогу забрать его с собой. Помогло заступничество королевы и титул ей оставили, она молодая вдова.

Интересный сюжет выстраивается. Надо рассортировать в голове варианты. Мы с Килин долгое время шли молча, думая каждая о своём.

- И что ты посоветуешь нам сейчас делать? - Решила, что потом всё обдумаю. Надо испросить совета.

- Против герцогини ничего нет.

Мы ещё помолчали.

- Спасибо. - надеюсь, я поняла её правильно.

- Не за что. Извини, ничем не могу помочь. Если как планировала соберёшься на пикник, обязательно приглашай. Ты знаешь, как меня найти. Буду рада составить вам компанию. Пойдём, нас уже потеряли.

Как найти не знаю, но догадываюсь. Через академию магии. Шпионка, блин.


Нас действительно потеряли. Возмущение немного нетрезвых мужских голосов втретило нас уже на пороге кабинета. Мы ещё посидели, посмеялись, подначивая друг друга воспоминаниями о походе во дворец. Мне было уютно, Аль смеялась как сумашедшая и вытирала слёзы. Килин тоже смеялась. Потом она вдруг вспомнила, что её пора, что-то очень важное. Игумар вызвался её проводить до извозчика, и ему было дозволено. Да-да, до извозчика. Они ушли, минут через десять засобирались и мы с Аль. Мужчины вышли с нами. Темнело. Меня и Аль убедили немного прогуляться по аллеям парка. А мы и не сопротивлялись. Полин горячо убеждал Икаку, что тот непременно должен купить землю с титулом. Икака посмеивался, и обращался к нам за якобы советом. И этим только провоцировал Полина. Странно, но возвращаться в номер совершенно не хотелось. Впервые такое. Пообещав друг другу, что непременно будем ещё встречаться, мы помахали мужчинам на прощание, и уехали.

В коляске Аль прижалась ко мне:

- Правда, хорошо было? Такие они все милые.

Я согласилась с ней. Самый лучший вечер за всё время, что я провела в этом мире. Даже заботы и страхи отступили.


В номере после обязательного купания, я рассказала Аль о разговоре с Килин. Как его поняла. Она сразу сделалась серьезной. Изрекла мудрую мысль:

- Надо всё спланировать. Узнать, где герцогиня живет, издалека посмотреть на дом. Потом будем думать.

- Если за нами следят, то сразу же поймут что мы задумали - вяло возразила я. Мне уже приходили в голову подобные идеи, но ушли не попрощавшись. И ничего другого не посоветовав.

- Значит, ехать надо сейчас.

- С ума сошла?

- Ночью слежка будет заметна. Да и вряд ли кто-то остался наблюдать.

Хм-хм-хм. Здравое зерно в этом есть. Проинспектировала своё состояние, не сонная, не пьяная. Решилась:

- Поехали.

Снова оделись, в повседневные платья, я заплела и накрутила себе и Аль косы на голову, чтобы волосы не болтались, нацепила пояс с уктерами. Аль тоже взяла свой палаш. Хотела взять и лук, но, подержав его в руках, положила обратно. Правильно, будет слишком бросаться в глаза. И ещё мы одели тролльи мокасины, это я заставила. Когда одевала их перед походом в театр, то вспомнила, какие они удобные, хоть и неказистые. Но для убегать и бесшумно ходить идеальная обувь. Когда мы спустились вниз, на выходе из гостевого дома нас остановил новый вышибала.

- Лэри, вы с ума сошли.

- Лэр, отойдите пожалуста - нетерпеливо ответила Аль

Я пошевелила ушами - точно, эльф. А выглядит как человек. Плотный, сильные накачанные руки, лицо грубоватое. Ушей за густыми волосами пшеничного цвета не видно.

- Куда вы собрались? - пропускать нас он не собирался.

- Вам позволено нас сопровождать. - Аль не собиралась ничего объяснять.

Эльф задумался, потом решился:

- У вас четыре часа. Но не больше.

Он отпер входную дверь, выпустил нас, вышел сам и снова запер дверь.

- Куда теперь?

- Нам нужна коляска, попросите возничего сначала просто покатать нас.

- Вы сейчас же объясняете мне, что задумали.

- Не здесь. - Аль выразительно посмотрела на него.

Поразмыслив, эльф приказал:

- Следуйте за мной, не отставайте.

Он пошёл куда-то вниз по улице, свернул в проулок, и какими-то бандитскими тропами вывел нас на небольшую площадь. Там дежурили две коляски. Мы подошли в ближайшей, эльф быстро договорился на покататься.

Мы проехали несколько кварталов, было слышно только цоканье нашей лошади и шум колёс по мостовой. Вокруг никого не было видно. Аль наклонилась к кучеру, и потребовала:

- К дому герцогини Порильге.

- Еще пять медяков - кучер остановил коляску.

Получив деньги, снова тронул лошадь. Эльф молчал. Минут через тридцать постоянного поднимания всё выше, мы остановились недалеко от больших ворот. Тоже кованные, отметила я. Удачно. Аль попросила проехать кучара немного дальше, к следующим воротам.

- Так бы сразу и сказали, что к графу Порки - пробурчал тот - короче бы привёз. Ох уж эти глупые бабы - сокрушённо покачал головой.

Мы ехали ещё минут пять. Я прикидывала, что нам даёт это неожиданное соседство. Графиня же приглашала нас в гости. Сможем ли воспользоваться?

Нас высадили возле знакомых ворот. Из тени вышел вахтер. Я пригляделась - тот же.

Подошла. Всё равно заметил, надо постараться избежать сплетен. Потом что-нибудь придумаю, объяснюсь с графом.

- Добрый вечер, любезнейший. Дома ли граф?

- Граф ещё во дворце, высокородная госпожа. Но его сиятельство приказали впускать вас в любое время дня и ночи. Вы можете обождать в доме. Это с вами? - он кивнул на моих спутников.

- Со мной.

Щёлкнул засов.

- Проходите в дом, высокородная госпожа. Слуга вас примет. Я ночью обязаны быть у ворот.

- Мы немного погуляем по парку - не знаю, что на меня снова нашло, но цепочка событий, казалось, тянула нас к какой-то неизбежной развязке.

Вахтёр пожал плечами, и ничего не сказал.


Когда мы все немного углубились в боковые аллеи, эльф остановился.

- Теперь вы можете объяснить, что мы тут делаем?

Аль посмотрела на меня, я повторила жест вахтёра, пожала плечами. Пусть сама со своим пауком разбирается.

- Герцогиня Порильге получила указание от королевы убить нас. Сегодня она умрёт сама. - Аль проговорила это совершенно спокойно.

- Мы немедленно возвращаемся. - паук тоже был спокоен. Два спокойствия встретились.

- Возвращайтесь. Унести нас двоих вы не сможете.

- Мне на надо уносить двоих - и он попытался ударить меня в висок.

Наивный эльфийский мачо. Я легко уклонилась, и пробила в лоб. Самая крепкая кость у людей. Надеюсь, что и у эльфов.

Отлетел он недалеко, раздался глухой звук падения. Я повернулась к подруге:

- Идём к забору?

Она правильно сказала, герцогиня должна умереть сегодня. Раз всё так складывается, это неспроста. Это знак. - А где зловещий смех убийцы? - поинтересовался внутренний сценарист. Игнорирю. Глупая шутка, мне не нравится. Мы двинулись, плутая по аллеям и стараясь сохранять направление на участок Порильге. Не всегда удавалось, но минут через тридцать мы оказались у неосвещенного участка парка. Трава, налево и направо, насколько видно. Впереди что-то темнеет, похожее на кустарник. А за ним мелькают искорки фонарей. Граница между участками.


Я вглядывалась в тёмную массу кустарника перед нами, и иногда мне казалось, что в нём есть очень тускло светящиеся нити. А иногда казалось, что мне это показалось.

- Бывает охранная магия? - тихо поинтересовалась я.

- Только у нас, у эльфов. Специально выращенные и магически изменённые растения. Они связанны с артефактом. Если их тревожат, артефакт светится. Ты видишь магию?

- Не пойму. То ли вижу, то ли глюки...

- Старший брат меня научил, как их проходить. Но не проболтайся - не дожидаясь моего ответа, Аль пошла вперёд.

Мы подошли ближе к кустарнику. Вблизи он оказался высоким, метра четыре. И таким густым, что пробраться даже без учёта сигнализации было невозможным. Хуже забора, намного хуже. Аль присела, и поднесла руку к одной ветке, не касаясь её. Тихо запела. Слова понятные, но смысла нет. Допела до конца, и приказала:

- Пропусти!

Кустарник зашевелил ветвями, закачался как на ветру, и через минуту перед нами был неширокий, но проходимый коридор.

- Быстрей, это не надолго.

Аль скользнула между ветвями. Я за ней. На другой стороне ещё раз предупредила меня:

- Это известно только правящей семье высокого дома. И теперь тебе.

Я всё равно не запомнила слова. Но обещала никому не проболтаться.

- Куда теперь? - парк перед нами был тёмным, лишь изредка сквозь деревья виднелись отблески фонарей.

- Где фонари, там аллеи. По аллеям выйдем к дому. Всё просто, Ватсон - взяла Аль за руку, и потащила за собой в сторону ближайшего огонька. Вопреки моим ожиданиям, она ничего не стала спрашивать. Поплутав между деревьями, хорошо, что местная луна вовремя показалась из-за туч, мы вышли на неширокую освещённую редкими тусклыми фонарями аллею. Примерно сообразив в какой стороне должен быть дом Порильге, я кивнула в предположительно правильном направлении:

- Туда.

Через несколько минут Аль прошептала:

- Там.

Пока я высматривала опасности впереди, умничка Аль глядела поверх деревьев. На фоне звёздного неба было заметно тёмное пятно. Высокое здание, отсюда не видно ни одного огонька в окнах. Неужели герцогиня отправилась с королевой? Неприлично выругалась про себя. Не люблю мат, но тут не удержалась. Всё напрасно.

Аль толкнула меня в бок:

- Слышишь?

За шелестом листьев я ничего не слышала. Сообщила об этом. Всё ещё злилась на неудачу.

- Там кто-то разговаривает. Иди за мной, тихо.

Она направилась в сторону здания, прямо через парк, огибая деревья. Луна снова спряталась, и разглядеть Аль было не просто. Светлое платье помогало. Теперь и я стала слышать обрывки беседы. Двое мужчин. Мы подошли ещё ближе. Впереди тень, похоже на беседку.

- ...сказала если не нравится могу выметаться. Двадцать лет службы без взысканий. Старая корова.

- Я предупреждал тебя. Хозяйка в последнее время не в духе. Юси не хочет рисковать. Заметит Овар, ей головы не сносить.

- Ростовщик вцепился как пиявка. Через неделю дом заберут. Я бы отработал. Не знаю что теперь делать.


Страдания слуг. Нам эта очень ценная информация никак не поможет. Хотела уже потянуть Аль в обход дома, как округу оглушила трель свистка.


- Хозяйка вернулась - кто-то выбежал из беседки и огромными скачками помчался к дому. Только тень мелькнула.

Что-то пробурчав, второй неторопясь пошёл следом.

- Пошли за ними - прошептала Аль и потянула меня.

Мы подошли ближе к дому, там уже начали загораться окна на первом и втором этажах, перед входом, осветилась широкая аллея от дома к воротам.

Какая экономная у них хозяйка, восхитилась я. Восхищалась я до тех пор, пока не услышала лай собак. Боюсь собак, с детства. Однажды, когда мне было шесть лет, меня во дворе укусила приблудная дворняга, которую я хотела покормить пирожным. Что я во дворе делала одна, уже не помню. Но с тех пор иррациональный страх перед собаками заставлял меня переходить на другую сторону улицы, если навстречу шёл гордый владелец собственного кусающегося животного. Даже болонок боялась.

Собаки, штук пять, радостно кинулись навстречу карете, въезжавшей в теперь видимые ворота. Собаки огромные, и зубы у них наверняка огромные. Мне срочно расхотелось тут оставаться.

- Обойдём дом с тыла, там тоже должна быть терасса - шепнула я, и бысто стала удаляться.

Теперь, когда свет в доме горел, пробираться мимо деревьев было намного проще. Мы обошли здание по большой дуге. Но близко подойти к терассам не решались. Их было две, тоже низкая и высокая. И балконы были, на втором и третьем этажах. Огромное освещённое из больших окон пустое пространство и лай собак вдалеке не способствовали проявлению безрассудства. Будем ждать.

- Надо подождать, пока всё стихнет.

Я подпрыгнула, развернулась в воздухе, и чуть не прибила эльфа. Тот улыбался. Скотина! У меня чуть разрыв сердца не произошёл. Аль же была нисколько не удивлена. Опять ушами шевелила, и ведь ни полслова не сказала!

- Как ты прошёл живую стражу? - спросила она, продолжая разглядывать окна дома.

- Следом за вами, ваше высочество.

Какой вежливый стал, саркастически подумала я. Небогатый, но свой опыт намекнул, что эльфа надо стукнуть по голове, что бы он соблаговолил воспринимать нас с Аль всерьёз. Буду иметь в виду.

- Вы можете взять собак на себя? - я подумала, что пусть и от него будет польза, раз навязался.

- Без проблем. Вы следите за принцессой и решаете свои дела, я обеспечиваю отход.

Больше не разговаривали, только ждали. Скоро большинство окон стали гаснуть, одно за другим. Только на втором этаже светились четыре, и на третьем два.

Ещё через десять минут погасли и окна на третьем этаже.

- Пора - я двинулась к терассе.

Эльф удержал меня за руку.

- Я вас очень прошу.

Кивнула, и мы с Аль побежали к дому, огибая освещённую часть парка и фонтан. Собак не слышно, это хорошая новость. Плохая в том, что ешё два окна на втором этаже потухли. Мы с Аль остановились и стали ждать пока пока глаза не привыкнут к новому освещению.

- Плохо, если она будет спать.

Я угукаю, соглашаясь. Хотелось бы поговорить по душам.

Медленно подошли к лестнице на верхнюю терассу, поднялись. Тихо, почти ничего не видно. Горящие два окна дальше справа слепят, а не освещают. Впереди тёмное пятно на фоне светлой стены - дверь. Наверняка заперта, а последние горящие окна, спальня, думаю, намного правее. Надо бесшумно взломать дверь и дойти до спальни. Есть у меня метод.

- Галя, нет! - шепчет Аль, когда я становлюсь напротив двери.

Паф. Дверь осыпается пылью. Чек самочувствия, в пределах. Чувствую себя терминатором. Мысленно хмыкаю. Не зарывайся, Галя!

- Пошли - тоже шепчу, и вхожу в дом.

До спальни метров пятьдесят направо по коридору. Или раньше, или позже. Вход наверняка не сразу в спальню. Почему я не умею делать магический светлячок?


Глава 20 Было неприятно



Магический светлячок не понадобился, точнее, они уже были. Когда я с трудом нашла и приоткрыла дверь, ведущую из большой комнаты, в которую мы попали с терассы, то увидела их. Маленькие и неяркие, они располагались высоко на стенах широкого коридора, примерно через каждые пять шагов. Всё для удобства грабителей. Прислушалась. Тишина. А дверные петли хорошо смазаны, опять похвалила я хозяйку.

- Никого - шепнула я Аль - Выходим, или ещё подождём?

- Выходим. Скоро может проснуться и начать ходить челядь. Кухарки и... - Аль помолчала - и остальные.

Ну раз так. Кухарки в коридорах нам не нужны. Я вышла, за мною Аль. Она прикрыла дверь, и тоже огляделась. Левее нас был виден холл, наверно с лестницами. Направо длинный коридор с неосвещенным тёмным окончанием, наверно тоже холл, далеко. Мы пошли в том направлении. А где охрана? Я внутренне была готова пробиваться к герцогине с боем, и такая беспечность с её стороны немного нервировала. Мы, осторожно ступая, направились в направлении дальнего конца коридора. Прошли две двери, но они были с неправильной стороны. Надо было шаги считать, подумала я. Промахнёмся, попадём в чужую спальню, будет много шума. Аль коснулась моей руки, прошептала:

- Кто-то поднимается по лестнице. Позади нас. Двое.

Чёрт. Я посмотрела на Аль, и мы не сговариваясь бросились к только что пройденной двери. Аль дёрнула - заперто. Теперь и я услышала цокающий звук каблучков, и тихий разговор. Мужчина и женщина поднимались наверх.


- Бежим туда - я махнула рукой в направлении тёмного окончания коридора - там нас не заметят. Успеем.

Мы сорвались с места и побежали. Должны успеть, парочка не очень торопилась, и была ещё далеко. Вбежали в темногу и повернули за угол практически одновременно с тем, как всё громче звучащие каблучки приглушённо застучали по напоминающему паркет полу коридора. Но это я повернула за угол, а Аль не удержалась, подскользнулась, и упала. Громко стукнула своей саблей, и проехала пару метров. Твою...- подумала я - Не эльфийка, а корова. И что теперь?

- Ты слышала? - громкий встревоженный мужской голос.

- Это опять Гари играет. Когда он вчера принёс на кухню дохлую мышь, там было столько визга, что я почти оглохла.

Женский голос был молодым. Но явно не принадлежал герцогине. Я уже немного научилась различать выговор знати.

- В доме мышей нет.

- Ты поверил Юси? Старая карга боится за своё место. Говорят что хозяйка ею недовольна. Вчера отругала и заставила переделывать бумаги. Я не понимаю, как в таком возрасте ещё можно служить. А кто из девушек, кроме Исики, будет на вечеринке?

Шаги и голоса приближались, Аль уже поднялась, подошла.

- Извини. Наступила на что-то скользкое.

Я обернулась к ней.

- Обошлось же. Не больно ударилась?

- Нет - она вытянула палаш из ножен - приготовься.

Я тоже аккуратно и медленно достала клинок.

Разговаривающие остановились совсем недалеко от нас.

- Подожди меня здесь, я проверю, что там шумело.

- Открывай дверь, потом проверишь! Тяжело держать.


Звуки открываемой двери, и сразу тяжёлые мужские шаги в нашем направлении. Сначала мы увидели свет фонаря, который начал обшаривать пустой холл, потом появилась высокая фигура, которая этот фонарь и держала. Я не стала ждать, когда луч упрётся прямо в нас, и, сделав широкий шаг вперёд, ударила рукояткой уктера в голову. Охранник, а это был он, только начал поворачиваться. От удара он упал на пол, ещё раз громко стукаясь головой. Я выглянула в коридор - полуоткрытая дверь, никого не видно.

- Надо перерезать ему горло.

Аль проскользнула мимо меня, и уже уже примеривается, как поудобней осуществить свой кровавый замысел. Едва успела шикнуть:

- Нет! Не надо. Свяжи его и заткни чем-нибудь рот. А я займусь служанкой, когда она выйдет

- Чем я должна его связывать? Ничего же нет. Проще и быстрее перерезать горло - возразила Аль - Галя, времени с ним возиться нет, это опасно. Не будь ребёнком.

Не будь ребёнком. Это она мне говорит! Но мне не хотелось бессмысленных убийств. Я не убийца, а мститель. Так думать приятнее.

- Аль, ну поищи что-нибудь. Ты же в этом деле профессионалка. Он перед нами ни в чём не провинился.

Аль хмыкнула, но с энтузиазмом восприняла брошенный ей вызов. Подняла фонарь, осветила свою будущую жертву. Поразглядывала. Через некотороеое сообщила:

- Есть ручные кандалы и ремни. Много. Так и быть, сделаю тебе приятно. Помоги мне дотащить его до перил. Но будешь должна.

Пока мы возились с перетаскиванием и кандалами, в коридоре послышался стук закрывающейся двери. Блин, не успели. И фонарь горит.

- Вим, хозяйка отпустила меня до утра. Я пойду спать. И не вздумай снова стучаться ко мне!

Мы с Аль переглянулись.

- Угум - промычала вдруг басом Аль.

- Я пошла!

- Угум

Аль мычала, а я нащупала лежащий на полу уктер, и готовилась к броску в коридор. Если она сейчас закричит... Прокляла своё человеколюбие. Но, к счастью, послышался удаляющийся перестук каблуков. Неужели ничего не заподозрила? Не может быть. Подошла к краю стены и осторожно выглянула - девушка идёт спокойно, помахивает подносом и даже что-то тихо напевает. И не оборачивается. Ясно, сделала приглашение, и ушла, уверенная в себе. Пусть ждёт. Так даже лучше. Не надо будет ещё и её вязать. Я спрятала уктер в чехольчик, и вернулась к Аль, помочь ей. Времени у нас не так много. Вдвоём мы справились довольно быстро.

- Пошли в гости к герцогине - Аль, ещё раз всё проверив, поднялась и улыбнулась. В темноте это смотрелось страшновато.

- Сразу врываемся и крутим руки?

- Думаю, сначала будет будуар, или личная гостинная. Входить можно спокойно. Иди за мной. И прекрати нервничать.

Она прошла в коридор, я постояла, и пошла за ней. Неужели так заметно? Аль подошла к двери, оглянулась на меня, открыла дверь и вошла.

Я вошла, следом за ней. Действительно, освещённое всё теми же светляками полутёмное большое помещение. Никого нет. Мы прошли дальше, осматриваясь. Дверь справа, две двери слева. Да, похоже на личную гостинную.

- Спальня там? -кивнула я на одинокую дверь.

- Думаю да.

Я подошла к двери и уже хотела её открыть, но Аль попросила:

- Подожди.

Подбежала и зашептала:

- У неё должен быть или шнур, или артефакт вызова. Для служанки. Как в подвале дворца, помнишь? Я подумала... Если герцогиня не спит, то надо быстро её... заколоть, и убегать. Только если спит, то тогда хватай её за руки и держи. Хорошо?

Заметно, что Аль тоже начала волноваться. Почему-то это меня успокоило. Кивнула, соглашаясь, открыла дверь. Не таясь, вошла в неожиданно ярко освещённое помещение. Первое, что увидела, была большая кровать в центре спальни. С балдахином. Полупрозрачная ткань опускалась с потолка и полностью окружала ложе. До кровати метров пятнадцать. Первое что услышала, были звуки страсти. Герцогиня была не одна, и очень неплохо проводила время. Стоны, вскрики, мужское взрыкивание. Громкие звуки со стороны кровати не прервались.

Аль толкнула меня в спину и я отошла от входа. Услышала, как дверь закрылась.

- Даже мешать не хочется - тихо пожаловалась я Аль через пару секунд - невозможно работать в таких условиях.

- Наоборот, очень удачно. Подожди меня тут.

Она пошла в сторону кровати, стала обходить её вокруг, внимательно вглядываясь сквозь полупрозрачный полог. Опыта набирается? Нашла время. Я пока стала разглядывать обстановку и заметила разбросанные по полу части мужской одежды. Точнее, части офицерского мундира. Куртка, рубашка, шаровары. Белые семейные трусы, как трогательно. И меч, лежавший недалеко от диванчика, небрежно брошенный. Вместе с поясом и другими непонятными ремешками.

- Нельзя так обращаться с оружием - пробурчала, подошла и пихонько запихала ногой всю сбрую под диванчик. На всякий случай. Ситуация опять стала напоминать фарс, появившийся было настрой на быстрые решительные действия пропал.


Вернулась Аль.

- У неё шнур вызова прислуги, вон с того края - она показала на ближнюю к окну часть кровати. Ты заходишь справа, отвлекаешь, а я рублю шнур. Потом будем с ней разговаривать.

- А мужчина?

- Галя, его надо сразу убить. И не спорь. Не начинай опять со своим милосердием. Я это сделаю, не думай о нём .Или ты хочешь сидеть в тюрьме?

Она права, умом я это понимаю. Он нас увидит. - Вот так и превращаются в хладнокровных убийц - подал голос внутренний мудрец. На душе стало гадостно. Он её сообщник, и точка, сказала я себе с уверенностью, которую не ощущала. Но на дальнейшие самокопания времени уже не осталось. Совокупление на кровати подходило к своей кульминации. Рычание стало громче, женщина только коротко вскрикивала, в такт убыстряющимся толчкам. Скоро он кончит.


- Пошли - Аль выташила свою саблю и направилась с кровати. Мне не оставалось ничего другого, как сыграть свою роль. Тоже достала уктер, пошла к своей стороне ложа. Отвлекать то как? Ладно сами отвлекутся. Рубанула сверху вниз по ткани, вот и дверка. Подошла к постели. Придавленная сотрясающимся мужчиной молодая женщина смотрит на меня. В глазах ужас. Замечаю краем глаза, как Аль одним движением обрубает свисающую с потолка верёвку. А мы с герцогиней продолжаем смотреть друг другу в глаза, при этом она начинает пытаться скинуть с себя рычащего на ней в оргазме мужчину. Аль вскакивает на кровать, делает два шага, и вонзает свой палаш мужчине под левую лопатку, быстро вынимает. Вот и всё, так просто, отстранённо думаю я. Но лежащий между её ног мужчина не замирает, его ещё некоторое время сотрясают всё более слабые судороги. Кровь толчками выплёскивается из раны на спине.


- Снимите это с меня - сказала герцогиня после долгого молчания всех.

Ровным, ничего не выражающим голосом. А быстро она успокоилась, даже меня вывела из прострации. И на лице никакого ужаса больше не заметно. Вообще ничего не заметно, никаких чувств. Только глаза закрыла.

- Не пытайтесь встать - Аль тоже спокойна - Вам придётся ответить на несколько вопросов. Потом, может быть, мы поможем вам.

- Что вам от меня надо?

Она не раскрывает глаза, только уронила на постель свои руки, которыми раньше упиралась в мужчину.

- Кому вы поручили устранить нас? - Аль решила не ходить вокруг и около, а сразу перейти к сути.

Герцогиня помолчала, потом произнесла:

- Вот этому.

Вроде не врёт. Я посмотрела на Аль, кивнула.

- А кому поручил он?

Аль не могла видеть её лицо, его заслоняла голова трупа. Но задавать вопросы ей это не мешало. Удивительное хладнокровие у всех тут. Только меня потрясывает.

- Я не знаю.

Опять не врёт. Ложь я воспринимаю, если хочу её опознать, как лёгкую боль в височной части головы. Даже не боль, а словно давление где-то внутри. Если не думаю о опознании, то никогда ничего не ощущаю. Это выяснилось достаточно быстро. Сильные эмоции тоже улавливаю, постепенно научилась их отличать друг от друга. Сейчас герцогиня испыпывала страх, но никакого отчаяния. Надо быть внимательной.

- От кого получила указания королева?

- Снимите с меня это, мне тяжело. Иначе я буду молчать.

Я хотела сказать, что не снимем, но Аль меня опередила:

- Хорошо. Галя, поищи здесь бумаги, письма. А я помогу герцогине.


Удивлённо глянула на подругу. Что она ещё задумала? У нас совсем не много времени, почти не осталось. Но, пожав плечами, отправилась на поиски. И не успела сделать и три шага, как услышала громкие хрипы и бульканье. Быстро обернулась - из горла герцогини хлещет кровь, а Аль берёт маленькую подушечку, и начинает обтирать ею свой палаш. Тщательно.

- Она была опасна. Слишком спокойна. Главное мы узнали, а остальное поищем. Ты заметила, что она шевельнула рукой, когда я сказала про бумаги?

- Нет.

Помолчала.

- А где их искать, эти бумаги?

Я старалась не смотреть на два трупа. Было не по себе. Убивать безоружных мне ещё не доводилось. Ладно, потом порефлексирую.

- Я осмотрюсь в спальне, может быть найду сейф для бумаг. А ты проверь бюро и тот столик. - выдала мне ценные указания подруга, и соскочила с кровати. Герцогиня уже не шевелилась.

Я постояла, бездумно глядя на два тела, потом очнулась, и прошла к столу. Покопалась в ящиках, нашла две больших шкатулки с письмами. Затем подошла к бюро. Складываю в шкатулки то, что нахожу, даже не просматривая. Никаких папирусов на многия тысячи, как я в тайне раньше надеялась, не было. В одном из ящичков наткнулась на самострелы. Небольшие арбалетики с маленькими стрелками, надо давить на рычаг на рукоятке. Бьют очень недалеко, наверняка. Стрелы, думаю, с ядом. Брать их не стала, носить не удобно. Но находка меня взбодрила. Не невинную овечку убили. Она вот на это надеялась?


Случайно заметила, что чернота в окнах уже начало склонятся в серость, пока самую малость. Поняла, что мы с восточной стороны холма, и заторопилась, быстро складывая в шкатулки бумаги. Все не влезают, ну и чёрт с ними. Но тут меня окрикнула Аль, она нашла за картиной железную дверцу. Не видела ли я ключей? Проклиная всё на свете, я снова бросилась к столу, там была связка. Кинула ей, Аль поймала и быстро подобрала подходивший. Открыла дверцу и достала оттуда металлический ящик. Заметно, что тяжёлый.

- Уходим, уже светает - я кивнула на окно и направилась к выходу.

- Не туда -Аль показала глазами на неприметную дверь - Там есть прямой проход через будуар в комнату перед терассой, я уже осмотрелась.

Когда успела? Но так даже лучше. Забрала у неё тяжёлый металлический ящик, она взяла шкатулки. Мы прошли через слабо освещённый будуар и почти ощупью пробрались до отсутствующей двери на терассу, вышли. Небо явственно светлело, но было ещё достаточно темно.

- Пойдем снове через Порки?

- Да, так проще - ответила я - Не прорываться же через ворота.

- Ворота открыты.

Я его убъю, этого паука. Ему явно доставляет удовольствие пугать меня. Где только прятался? На терассе я его не заметила. Но быстро сообразила, он был в тёмной комнате, из которой мы только что вышли. Обернулась, сунула ему в руки металлический ящик. Пусть носит.

- Показывайте дорогу.


Эльф, вывел нас через парк к воротам. Они были закрыты. Но начать ругаться я не успела, он открыл калитку, огляделся, и махнул нам. Мы с Аль вышли на дорогу. Никого. Только утренняя полутьма. По нашей стороне деревья и кустарник, растущие перед заборами герцогского владения, по противоположной стороне стоят дома попроще, но тоже вдали, за деревьями. Кое-где в окнах уже горел свет.

- Нам надо уйти подальше. И распустите волосы.

Эльф скомандовал, и пошёл, широко шагая, налево. Типичный мужик. Думает, что распустить волосы это очень просто. Пусть валит.

Я подошла к Аль, расплела её косы, уложила волосы более-менее ровно, прикрывая уши. Забрала неё шкатулки, и она сотворила то же самое с моими волосами. Я подумала, и захотела стать рыжей. Для конспирации. И кожу потемнее.

Эльфийка ойкнула.

- Никак не могу привыкнуть. Пойдём?

Пока мы медленно шли в направдении остановившегося эльфа, я размышляла, симпатично ли выглядят рыжие волосы с загорелой кожей? Должно быть симпатично. Надо будет глянуть в зеркало.

- Быстрее - зашипел на нас паук, когда мы подошли ближе - Скоро совсем рассветёт!


Мы свернули направо, в боковую улицу, потом долго плутали по разным переулкам, вышли к небольшому парку. Там эльф заставил нас ждать его, а сам куда то ушёл. Вернулся через полчаса, неся в руках плащи. Уже почти совсем рассветло.

- Одевайте.

Было действительно свежо, я выбрала серый и с удовольствием его одела. Тёплый, шерстяной. И капюшон накинула. Подумала, захотела стать блондинкой с кожей цвета как у Аль. Специально не неё посмотрела. И снова сняла капюшон.

- Контейнер будет в вашем номере, дальше доберётесь сами - он совершенно не обратил внимания на мои метаморфозы, поднял железный ящик и просто бросил нас одних. Свинья. По привычке подумала, не со зла. Все мужики свиньи, это общее место, банальнейшая банальность.


Когда мы вышли из парка, на улице уже были слышны экипажи, и куда-то торопились редкие прохожие. Спрятав под плащами шкатулки, мы медленно пошли по тротуару, выбрав направление вниз. Потому что легче идти.

- Я так и не увидела лицо её любовника - вспомнила я. Картинка с мёртвыми телами, лежащими друг на друге, не отпускала.

- А зачем надо было на него смотреть?

- Из вежливости. Убить человека, и не посмотреть на его лицо это как-то... Неправильно.

- Галя, не пугай меня. Ему герцогиня поручила убить нас. Он получил своё. Всё. Забудь о нём.

Она права, конечно, хватит мучать себя. Сегодня повод иметь хорошее настроение. Двумя врагами стало меньше. Они сами хотели меня убить. Ни за что. Но... - Не совсем ни за что. Ты сломала королеве и герцогине их планы - проснулся внутренний правдоруб. Я мысленно пожала плечами. Так получилось. И, действительно перестала думать на эту тему.

Через минут пятнадцать неспешной прогулки, когда улица коварно начала взбираться вверх, Аль махнула проезжавшему мимо нас извозчику без пассажиров. Она уже давно стала оглядываться на шум экипажей.

- К магической академии.

Ещё одна шпионка. А я уже хотела в кроватку.


В близи от своей кроватки я очутилась только через полтора часа. Два раза пересаживались. Мне такие предосторожности казались совершенно излишними, но я молчала. Аль местная, из этого мира. Ей виднее.

Перед нашим гостевым домом я снова накинула капюшон, и пожелала стать брюнеткой, как было. А то не пропустят. С цветом кожи не рисковала. Когда зашли, у дверей снова стоял незнакомый вышибала. Пошевелила ушами - тоже эльф. Обложили. Дверь в номер была закрыта на ключ, однако железный ящик обнаружился возле нашей кровати. Аль сразу бросилась к нему, и стала увлечённо ощупывать, пытаясь найти способ открыть. Неугомонная эльфя. Я разделась, бросила платье на кресло, надо отдать в стирку, и пошла в ванную комнату. Когда вышла и зашла в спальню, ящик был уже открыт, Аль сидела на ковре и читала какие-то бумаги, в стороне лежал открытый мешочек, несколько золотых монет рядом. Наконец-то, добыча.

- Есть что интересное? - холодная вода меня взбодрила. Не время спать, пора пожрать. То-есть, перекусить.

- Всё очень интересное - Аль проглядывала листки, не поднимая на меня взгляд - Переписка с мужем, с королевой и с неизвестным типом. Завуалированно, но прозрачно. Описание какого-то ритуала - она кивнула на отдельно лежащие листки - и переписка с возлюбленным.

'Завуалированно но прозрачно' это как? Озвучила своё недоумение.

- Это если знаешь, чем всё кончилось. Тип писал, что у него был странный сон, что кто-то хочет украсть старшую эльфийскую принцессу. - Аль подняла, наконец, взгляд на меня - Я! И меня украли, Галя!

Она судорожно вздохнула, и продолжила:

- Герцог просил её не обращать внимания на обиды при дворе, обещал приехать и поговорить с королём. И много ещё чего, много имён. Это всёнадо отдать Килин. Кроме писем от неизвестного типа, и описания ритуала.

Я помолчала, осмысливая сказанное.

- А описание ритуала нам зачем?

- Я ещё никогда не слышала о ритуале, в котором приносят в жертву четырёх эльфийских девственниц. Не могу найти, зачем он нужен - Аль снова углубилась в изучение бумаг, что-то сразу откладывая, что то проглядывая.


Я ещё немного постояла, потом присела рядом.

- Как ты отличаешь письма от неизвестного типа?

- Внизу вот такая закорючка.

Я тоже принялась разбирать бумаги, откладывая письма с закорючкой в отдельную стопку. Минут через пять мы закончили с сортировкой. Письма от типа были отложены, отдельно лежало описание неизвестного ритуала, остальные бумаги снова оказались в железном ящике. Мешочек с золотом я засунула под кровать. Потом посчитаем.

- Помнишь, я обещала раскрыть тебе секрет? - Аль поднялась, и начала раздеваться.

- Помню.

- В сейфе посольства нашли артефакт. Я думаю тот, который украли из сокровищницы короля. Отец сказал, что от него веет хаосом. Возвращать его он не хотел, и забирать с собой тоже. Сейчас он должен лежать в подвале посольства.

- И что?

- Прочитала про какой-то артефакт в письмах этого неизвестного типа, вот и вспомнила про своё обещание. Я в ванную. Будешь спать?

- Хочу поесть. А ты?

Аль слабо улыбнулась.

- Я сейчас тоже не смогу уснуть. Я так хочу своими руками задушить эту сволочь, что... - она сжала кулачки и вздохнула. - Да, пойдём позавтракаем. Только зайду в ванную комнату. И постараюсь успокоится. Я быстро. Одевайся пока.

Ушла.

Одеваться было лень. Постоянная необходимость затягивать шнуровку на груди, талии и на рукавах начала раздражать. Успею одеться. Посмотрела на шкатулки, которые мы несли всю дорогу. Они сиротливо лежали в углу кровати, никому не нужные. Зря тащили, что ли? Надо тоже глянуть.


Глава 21 Новые платья



Пока подруга успокаивала себя в ванной, я вывалила все бумаги из шкатулок на кровать, и стала их перебирать. Письма ни о чём от неизвестных мне людей. Какие-то отчёты от управляющих поместьями и домами, от наместника в герцогстве, от воспитательницы сына. Точно, у неё же остался маленький ребёнок. С таким высоким титулом не пропадёт, отбросила я угрызения совести. Наткнулась на пачку непрочитанных писем, листки ещё скреплены между собой тонким шнуром, залитым чем-то вроде сургуча, но белого цвета. С оттисками печаток или, иногда, больших печатей. Пока отложила. Ещё одна тонкая пачка непрочитанных писем. А нет, пригляделась внимательнее - а может быть, что и не отправленные. Оттиск на сургуче везде одинаковый. Надписаны, получатель разный, только имя отправителя одинаков, герцогиня. Может быть интересным. Тоже отложила. Закончить с бумагами из шкатулок я не успела, вернулась Аль.


Мы спустились в ресторацию. Сначала ели молча, Аль была задумчива, а я голодна. Вроде, вчера вечером в наелась от пуза, и вот снова хочу. Нервы, наверно. Хорошо, что потолстеть мне не грозит, порадовалась за себя в очередной раз.

- О чём ты задумалась?

Уже некоторое время Аль сидела с вилкой в руке и смотрела куда-то в даль. Очень дальнюю.

- Думаю, как передать эти письма и ритуал отцу. Он сможет понять больше, чем я.

- Через ваш артефакт связи в посольстве нельзя разве?

- Можно, но всё надо всё шифровать, а потом писать на артефакте. Писем этого гада много, посольским будет на неделю работы. А если отправить гонца, то всёго через две недели отец получит оригиналы. Вот я и решаю, как лучше.

- Оставь письма в посольстве, пусть они пошлют сообщение твоему отцу. Он организует портал, как в прошлый раз.

- Галь, я уже говорила тебе, что ты очень умная? - Аль с восторгом посмотрела на меня.

- Ещё ни разу. - Я скромно опустила глазки и увлечённо стала ковыряться в тарелке.

- Галя, ты очень умная - торжественно произнесла подруга.

После паузы серьёзным тоном добавила:

- Я сейчас не сдержусь, и ещё раз тебя изнасилую. Так и хочется потискать везде - она протянула ко мне руки с растопыренными пальчиками, демонстрируя степень хотения.

Я захихикала, представила процедуру изнасилования и тисканья прямо в ресторации. Покраснела. Снова уткнулась глазами в тарелку.

- Отвезём бумаги в посольство завтра. Надо только успеть всё просмотреть. Ты поможешь? - Аль тоже вернулась к еде, и произнесла это с полным ртом. Я на неё плохо влияю.

- Конечно. Глупый вопрос.


Мы вернулись в номер, и принялись за работу. Я просматривала письма гада, он шёл у нас теперь под этим кодовым именем, подчёркивала интересные места, и передавала дальше Аль. Интересных мест было не очень много. В основном речь шла о погоде, о здоровье, приветы от общих знакомых. О ценах на всякую древесину, холсты и прочие товары. Наверняка какой-то код, но понять его было невозможно. Пару раз было о ритуале, который по слухам кто-то где-то провёл, и урожаи бобовых опять выросли. Письма типичного купца, и если бы они не лежали в сейфе, то я бы никогда не обратила на них внимания.

Уже за полдень, когда писем оставалось не много, а мои глаза уже начинали слипаться, мы услышали стук в дверь. Переглянулись.


- Посмотри кто там, я спрячу бумаги - Аль принялась рассовывать пачки бумаг по разным укромным местам.

Я накрыла одеялом всё ещё разбросанное на кровати бывшее содержимое шкатулок, и, мысленно ругаясь, пошла смотреть кого это принесло. Принесло Килин. Стоит, мрачно смотрит.

- Что, не пустишь?

- Заходи.

Откинула цепь, открыла дверь и пригласила её взмахом руки в комнату. Это я применяю на практике жесты, которые показывала мне Аль. А сама думаю, нас арестовывать будут, или как? Не верится, но кто их знает, этих тайнослужбивцев.

Килин прошла, сама закрыла дверь. Обернулась ко мне:

- Только не говори, что вы здесь ни при чём.

Хотела спросить, при чём мы ни при чём, чисто из вредности. Но решила не ломать комедию:

- Не скажу. Я тебя предупредила, не понимаю, чем ты не довольна.

Килин вздохнула.

- Вы не могли немного подождать? Я утром начала задавать вопросы, и тут такая трагическая новость. Я же просила.

- У нас для тебя подарок - Аль выглядывала из спальни и улыбалась - Привет, Килин. Сейчас принесу.


Она убежала в глубь спальни, и вскоре вернулась, таща в руках железный ящик.

- Вот - бухнула она его на столик возле дивана - Для тебя старались.

- Что это?

- Переписка. Тебе понравится.

Лицо Килин сразу стало очень заинтересованным. Профессионально заинтересованным. Забыв о том, что хотела нам высказать, она подошла к ящику и попыталалась его открыть.

- Смотри, здесь три маленькие выпуклости, их надо нажимать одновременно. Я чуть не порвалась, пока открывала. Гномья работа.

Аль показала, куда нажимать, и вдвоём с Килин они быстро справились. Ящик щёлкнул и крышка приподнялась. Пока Килин разглядывала документы и выборочно их просматривала, я принесла из спальни шкатулки, в которые наскоро запихала письма с кровати. Только непрочитанные и неотправленные оставила.

- Вот ещё. Но здесь только не важное. Забирай, нам ни к чему.

Килин даже не посмотрела на меня, не могла оторваться от чтения. Наконец, подняла голову.

- Никуда не выходите и никому не открывайте. Скоро вернусь. Как я стучусь помните?

- Помним. Можешь снова булочек и молока захватить - Аль поощрительно улыбнулась. Всё ещё немного на ножах с нашей тайной стражницей.

- Захвачу - серьёзно кивнула она нам - Только никуда не выходите.


Через час ящик и шкатулки были вынесены суровыми немногословными мужчинами в непонятной форме, Килин задержалась, и по очереди обняла нас.

- Спасибо вам.

Первые слова благодарности от неё. Ну надо же, нашу железную стражницу пробило на доброе слово в наш адрес. Я чуть не прослезилась. Она попрощалась и ушла, а мы только успели перекусить булочками и достать спрятанные бумаги, как снова услышали стук в дверь. Они издеваются?

- Это, наверно, от швеи - не отрываясь от чтения предположила Аль - Не будем ничего убирать - Сейчас дочитаю, и откроем.

Точно, новые платья! Немного запоздавшие.


Примерка продолжалась часа четыре. Я даже успела немного устать от постоянных переодеваний. Хотя две женщины, очень любезные, помогали нам. Всё перемерили, порадовались все вместе что всё подошло. Вечерние платья были очень яркими, нарядными и красивыми. Не похожими друг на друга. Мне платье Аль даже больше понравилось, чем моё. И остальные обновки тоже были намного качественнее и праздничнее, чем те, что у нас были. Не зря отдали такие деньги.

- Хозяйка просила передать, что для вас открыт кредит, вы можете присылать посыльного с новыми заказами. Пусть только скажет, что он от 'добрых вестей', и всё будет сделано - сообщила нам старшая помошница швеи, перед тем, как уйти.


- Нам ещё нужна одежда для приключений - сказала Аль, когда мы остались одни - ходить и бегать в платьях по ночам мне не понравилось.

- Я сильно надеюсь, что больше приключений у нас не будет.

А я ли это говорю? Сама же хотела приключений. Не совсем таких, как этой ночью, но хотела. И что-бы меня спасли. Но достойный спаситель всё никак не находится.

- Приключения будут. С тобой постоянно что-то происходит. - Аль, в новом повседневном платье, которое она себе выбрала на вечер, крутилась перед зеркалом, приседала, проверяла, как выглядят жесты и реверансы.

- Не со мной, а с тобой. Это тебя украли.

- А тебя призвали. И не спорь со старшими.

- Ха. Ха. Ха. Ты сама ребёнок. Посмотри на себя. Радуешься, как маленькая девочка конфетке.

- А ты бука.


Да, я бука. Постояла, и ушла в спальню. Села на кровать, рассеяно попинала листки, которые ещё вылялись на полу. И не возразишь. Осознание своей ущербности ещё больше мешает мне нормально общаться. То-ли дело Аль. Раскрепощённая, открытая. Как Светлана. Поплакать, что-ли? Неохота. Легла прямо в новом платье на постель, стала рассматривать потолок.

Вошла Аль, присела рядом.

- Галь, ты чего? Галя?

- Ничего - положила руку ей на колени, погладила её - Ты ни при чём. Я самая настоящая бука. Всю жизнь от этого страдаю.

- Ты не бука, Галь. Тебя не учили. Прости меня. Я тебя научу правильно знакомится! - Аль воодушевилась - Это очень просто. Есть специальные позы, фразы, вопросы и ответы. Когда я была совсем маленькая, то...

Она хихикнула и помолчала.

- Мне было двадцать, и я убегала, если ко мне шёл мужчина. Стеснялась. Отцу было за меня стыдно, гувернантки ругали. Меня заставляли наизусть учить ответ на любой вопрос. Как поэму, представляешь?


Я не представляла. Повернулась к Аль:

- Заставляли наизусть учить ответы?

- Ага. На любой случай. Хочу продолжить знакомство, или не хочу. А я рыдала по ночам, мне было стыдно. Я незадолго перед этим... узнала, чем мне надо будет заниматься с женихом. Мы до этого просто встречались, не очень часто. Я думала, что жених это мой будущий защитник. А потом... Я его возненавидела.

- А как ты узнала? Я порнографию нашла у родителей, а ты?

- Сначала подружки рассказывали, но я не верила. А потом увидела, как пегасы этим занимаются. Раньше мне казалось, что они так играют. А когда разглядела, то это было так стыдно и... - она остановилась, подбирая подходящее слово - волнующе, да. И я стала ненавидеть жениха. И стесняться мужчин.

Замолчала, улыбаясь своим воспоминаниям.


Вот смотри же. Сказочные эльфы, а проблемы полового созревания у них почти такие же, как и в нашем мире у людей. С учётом разницы в скорости взросления, конечно. У меня всё это случилось намного раньше, лет в 10-11, сейчас уже точно не помню. Помню только, как перебирала фотографии голых людей, крупные планы соединившихся органов. Это произошло ещё до моего созревания как девушки, и мне было скорее просто интересно, чем возбуждало. Ну и ощущение прикосновения к чему-то запретному. Никаких комплексов в общении это знание тогда у меня не вызвало. Комплексы появились после смерти родителей, когда все прежние знакомые мальчики и девочки понемногу исчезли с моего горизонта. Заводить новых ухажёров я сначала сама не желала. Потом появилась Света и взяла всё на себя. А я в один прекрасный момент заметила, что и не хочу и разучилась знакомится. Особенно после Лёши.


- И как вы с ним снова сошлись? - поторопила я Аль.

- Он уехал, вернулся только через два года. Я уже умела флиртовать и о нём почти не вспоминала. А потом мы подружились снова. Он очень робкий с женщинами, было так смешно. И хороший маг. Неглупый эльф. Понравился мне, как мужчина. А остальное ты знаешь - Аль погладила мою руку, лежащую у неё на коленях - Ты успокоилась?

Я подумала.

- Да. Наверно, я не безнадёжна.

- Я тобой займусь, обешаю. Готовься. Надо только разобраться с этим - она взмахнула рукой на бумаги вокруг.

- И переехать в отдельную квартиру - добавила я.

- У нас теперь есть много денег, можно даже купить. В мешке около пятисот золотых. А где он? - Аль оглядывалась вокруг.

- Я засунула под кровать. Думаешь, на квартиру хватит?

- Должно хватить и на дом. Надо пока сдать ростовщику, здесь убираются, когда нас нет. Служанки могут найти.


Аль полезла под кровать, достала мешок с монетами. Взвесила на руке.

- Да, около двух килограмм, приблизительно пятьсот монет. Завтра отнесём. Давай закончим с письмами? - посмотрела на меня.

Я поднялась с кровати, покрутилась.

- Я не слишком мятая?

- Нет - Аль засмеялась - Это шёлк ряпика, он не мнётся.

Шёлк ряпика, можно подумать. мне это о чём-то говорит. Ну не мнётся, так не мнётся. Но настроение взлетело.

- Закончим с письмами, а завтра отнесём их в посольство. Потом пойдём к маклеру, которого советовал Икака, да? Перик его имя, вроде. А потом решим с деньгами. Можно утром управляющему сдать.

Аль кивнула:

- Хорошо. Как скажешь, подруга.

Я почти застеснялась. Села, уткнулась в бумаги. Ничего неожиданного больше не обнаружили. Насколько полунамёков на непонятные и неизвестные нам события, невнятные пожелания в адрес незнакомых людей, и сообщения о неких снах, которы нам обеим ничего не сказали. В основном цены на товары, погода, здоровье.


Закончив с чтением, и перевязав пачки писем, мы отправились в ресторацию. Да, булочек хватило не надолго. Внизу я пошевелила ушами, есть. Эльф вблизи. Оглянулась - наш старый знакомый в роли вышибалы. Как только его не уволили за ночной прогул? Весь ужин Аль меня пугала. Смотрела странно, пыталась за мной ухаживать, подкладывала мне еду на тарелку. Рассказывала о своей юности, всегда с сексуальным подтекстом. Я надеюсь, она не решила сегодня ночью опять меня соблазнять? Сброс напряжения это одно, а вот такие явные ухаживания уже грузят. Чувствую, опять придётся брать мужскую роль на себя. Что-бы не изнасиловали, как в прошлый раз. Настроения отдаваться ощущениям нет. А Аль, похоже, мучают угрызения совести, за мой срыв. Мне самой потом стыдно стало, расклеялась, как при месячных. Которых уже давно не было. Но и благодарность за моральную поддержку, которую оказала мне подруга, была. Пожалуй, я сама ею займусь. Успокоилась. Устрою ей праздник тела.


Как я и подозревала, в кровати Аль сразу начала ко мне грязно приставать. Не скажу, что было неприятно. Приятно. Но пережитые за ночь, утро и день эмоции требовали активной роли. И чувство благодарности подталкивало к активности. Я мягко перехватила инициативу, и сама стала целовать Аль в губы.

- Спасибо тебе - шептала я ей на ушко, в промежутках между поцелуями - ты самая лучшая подруга в мире. Ты подарила мне надежду.

И это было правдой. Я так увлеклась поцелуями и признаниями, что даже не заметила, как Аль отключилась от реальности. Она мелко задрожала в моих руках, и издала длинный протяжный стон. А я даже не ласкала её по настоящему! Обидно. Надо наверстать упущенное. Когда её глаза стали сигнализировать о возвращении сознания в тело, я начала целовать её груди и соски. Немедлено последовал второй оргазм, более громкий и продолжительный.

Пока Аль снова приходила в себя, я невольно завидовала. В очередной раз. Два подряд лучше одного длительного. Дождавшись осознанных шевелений, просунула руку между ей сжатых ног.

- Нет - прошептала она - не надо больше...

Надо. Я хочу. А у тебя, любимая подруга, сейчас нет права голоса. Мною словно овладел настоящий демон. Власть над чужим телом и душой опъяняла. Я стала мягко шевелить пальчиками между её ног, проникая ими между губками. И Аль вновь затряслась в моих руках.

- Нет... нет... нет.... даааа...

И очень долгий тихий стон, переходящий в непрекращающееся громкое урчание. Похожее на то, которое Аль мне повторила, рассказывая о моём оргазме. Это длилось минуту, не меньше.

Приближаемся друг к другу в кондициях, довольно подумала я, продолжая гладить и целовать подругу. Урчание понемногу стихло, но Аль продолжала время от времени вздрагивать. Еще через минуту она почти неслышно прошептала:

- Демон.


А ещё через минуту у неё в глазах появились слёзы. Я целовала её мокрое лицо, и пыталась успокоить. Но она ничего не отвечала, только смотрела мимо меня, в потолок.

- Так нельзя -наконец, заговорила она.

Я молчала, ожидая продолжения. Продолжения долго не было.

- Я боюсь.

И снова молчание.

- Я боюсь тебя - Аль повернула ко мне голову - Так не должно быть.

Я не знала, что ответить. Она сама хотела нашей близости, а теперь испугалась? Тоже легла на спину. До сих пор наши груди соприкасались, но когда я передвинулась, Аль вскрикнула. Что с ней? Я тоже встревожилась.

- Извини. Я не хотела - повернула к ней голову, коснулась руки.

Она снова вздрогнула, но промолчала.

Мы ещё полежали молча, потом я сама не заметила, как уснула.


Проснулась и обнаружила, что в кровати со мной никого нет. В ванной шума воды тоже нет. Хотела вскочить, но удержала себя. Аль большая девочка, глупостей делать не будет. Я надеялась на это. Разве что сбежит. Но однажды я уже отпускала её, когда она хотела уйти в степь, на ночь глядя,. Мы тогда не были так близки, но она вернулась. Очень хотелось, что бы она и сейчас вернулась, но искать и уговаривать не буду. Не потому, что гордая, а потому что это её жизнь и она имеет право решать сама.

Перевернулась на живот. Простыня рядом была холодная, она ушла давно. Снова едва удержала себя от того, что-бы вскочить и побежать искать мою эльфу. Мою подругу. Что я сделала не так? Повспоминала прошедшую ночь. Нет, все эти вторые и третьи оргазмы это бред. Аль испугало что-то другое. Но что? Она не рассказала, а гадать можно до второго пришествия Аль. На глаза непрошенно навернулись слёзы. Снова перевернулась на спину, вытерла лицо. Значит, я ей не нужна. И теперь она не пропадёт. Пауки, возможность быстро очутиться в родном дворце. Немного успокоилась. С ней действительно ничего страшного не произойдёт. А мне давно пора задуматься о своих собственных проблемах. Прочитать, наконец, купленные книги, найти себе жильё недалеко от академии, заработать деньги. Ах да, деньги есть. Значит, надо заняться личной жизнью. Я не бука, а просто неграмотная овца. Буду работать над собой, ходить в театр и другие заведения. Знакомиться со всеми подряд. Найду себе персонального принца. И стану с ним счастлива, назло всяким Аль.


Послышался звук отпираемого замка. Кто-то вошёл в номер. Я не успела испугаться, как услышала звук, как будто что-то тяжёлое поставили на стол. Потом в спальню заглянула родная рожица Аль.

- Проснулась, соня? А я завтрак нам принесла! Вставай, пока не остыло.


Глава 22



Некоторое время я ещё лежала, приводя чувства в соответствие с обычным утром в обычном гостевом доме обычного магического мира, в котором никто никуда от меня не убежал. Вот такая я паникёрша. Услышу или замечу непонятное, накручу себя и расстроюсь на несколько лет вперёд. Зато потом бывают приятные неожиданности.

Накинула халат, потопала в ванну, и пока приводила себя в порядок, пыталась вспомнить, что мы такое важное сегодня хотели сделать. Всё из головы вылетело с этим странным поведением Аль ночью и её исчезновением из кровати. Точно, посольство. Потом маклер и ростовщик. Или сейчас сразу же оставим мешок с деньгами у управляющего. Да, так лучше.

Дверь в ванную комнату приоткрылась, заглянула Аль. Поторопила меня:

- Выходи, ты и так всегда красивая. Даже за ногтями следить не надо - вспомнила она разговор, который мы однажды вели - Что ты так долго?

- А я думала, что ты меня боишься - делать вид что ничего не произошло не хотелось.

Аль на это ничего не ответила, ушла.


Я вздохнула и в очередной раз назвала себя дурой. Наскоро обтерлась влажным полотенцем, снова накинула халат и быстро вышла.

Подруга уже сидела за споликом, но ждала. Смотрела в окно и о чём-то думала.

- Доброе утро, Аль -решила я начать утро с чистого листа.

- Доброе - она обернулась и улыбнулась мне - Я уже заждалась.

Мы ели молча. Я боялась снова брякнуть глупость, а подруга поглядывала в окно. А может она настраивается сказать мне, что хочет уйти? Настроение снова укатилось куда-то в подвал нашего гостевого дома, иногда подпрыгивая на ступеньках лестниц. Галя, у тебя скоро будут месячные, внезапно поняла я. Не прошло и полгода. Это что, надо теперь постоянно носить спецпанталоны и тряпичные прокладки? И спать в них. Совсем я отвыкла от женских радостей. Вот тебе и идеальное тело. А я уже размечталась, что всё, отмучилась.

- Я не тебя боюсь, а себя - вдруг заговорила Аль.


Для переключения мыслей с будущих забот на нынешнюю проблему мне потребовалось некоторое время, потом я непонимающе посмотрела на Аль:

- Почему ты боишься себя?

Она стала разглядывать баночку со специями.

- Я на тебя неправильно реагирую.

Вытягивать у Аль по одному слову в час не хотелось. Возникло раздражение, которое я попыталась подавить. Как всё не вовремя. Впрочем, как обычно у меня. Заставив себя успокоиться, решила поскорей закрыть тему:

- Давай просто не будем этим больше заниматься? И всё станет как раньше.

- Не станет. Я вчера это поняла, когда пришла в себя. Мне хотелось быть всегда рядом с тобой, и... отдаваться тебе. И сейчас... хочется. Меня тянет к тебе, как к мужчине. Наверно, я схожу с ума.


Она снова уставилась в окно. Приехали. А ведь это дар возбуждения желания, вдруг поняла я. Да, вот удружила мне Карина. Из-за этого проклятого дара я теряю подругу.

Только почему он проявился только вчера, не понятно. Я стала вспоминать свои эмоции. Всй обычно, но перед третьим разом... Ощущение власти и желание подчинить, доминировать. Я играла с телом Аль как со своей игрушкой. Доигралась! Вот значит, как этот дар можно пробуждать.

Но что сейчас то делать?! Так, успокойся, Галя. Не может быть, что бы это не проходило. Иначе за любой женщиной с таким даром будут постоянно бегать толпы мужчин. И женщин. Всю её жизнь.

Значит, берём за доказанный факт, что это проходит. Теперь надо убедить Аль, что она не сходит с ума. Я вздохнула, настроилась.


- Аль, извини. Я забыла тебе рассказать. Богиня дала мне ещё и дар возбуждения желания. Я вчера немного увлеклась, тот третий раз, помнишь? И он сработал. Но это быстро проходит, честно. С тобой всё в порядке, ты не сходишь с ума. Это желание не на долго.


Аль продолжала смотреть в окно, но выражение её лица постепенно менялось. Осознаёт. А почему она стала такой злой? Я же хотела её обрадовать. Всегда у меня так. Аль резко повернулась ко мне и закричала:

- Дар возбуждения желания?! Ты забыла?! Ты! Ты! Ты представляешь! Что! Я себе надумала?! За всю ночь! Я всю ночь не спала! Я тебя убъю сейчас!

- Прости меня пожалуста! Я правда забыла! - увернулась от летящего в меня предмета, вскочила и убежала в спальню.

Заперлась. Уф. Теперь надо подождать, пока Аль успокоится. Оденусь.

Пока одевалась, слышала как Аль ходит по комнате. Два раза она подходила к двери спальни, но потом снова удалялась.

Она же всю ночь не спала, вспомнила я. Это уже вторая ночь без сна у неё. Стало очень стыдно. Сама стала ходить по спальне, ругая свою забывчивость и эгоизм. Надо ещё раз попросить прощения и заставить её поспать.

Я подошла к двери:

- Аль, можно мне выйти? Мне очень жаль.

- Выходи.


Она стояла посреди комнаты, отвернувшись и закрыв лицо руками. Но быстро обернулась, услышав мои шаги. Вытерла лицо платком. Глаза заплаканные, но улыбается.

- Я так испугалась, ты не можешь себе представить. Ты... - с подозрением посмотрела на меня - Ты меня не обманула?

- Нет. Прости меня пожалуста. Хочешь, я на колени встану?

Аль засмеялась. С всхлипывающими нотками.

- Не надо. Лучше признавайся, что ты ещё забыла мне сказать.

Я быстро прокрутила в голове список плюшек от богини. Вроде всё рассказала. Кроме...

- Ещё она подарила мне вечную юность.

Зачем я это сказала? Молчала бы лучше в тряпочку. Ну удивилась бы подруга, что я не становлюсь старше. Лет через триста. Ещё неизвестно, доживу ли.

- Но меня могут убить - быстро добавила и пожала плечами - Как и всех.

- Это всё? - после долгого молчания спросила Аль.

- Всё. Аль, тебе надо поспать. Ты уже две ночи не спишь. Иди ложись, а я отнесу письма в ваше посольство, и заеду к маклеру.

Аль мотнула головой:

- Ничего страшного. Потом отосплюсь. Мы можем долго не спать. А твоя богиня могла бы мне подарить вечную юность?


Я пожала плечами. Так и знала. Потом немного подумала. А в принципе... А если... Представила Аль в виде мужчины. Хихикнула, даже покраснела. Немножко субтильный будет. Но если откормить... Рост она сделает себе по желанию, а мясо нарастим. Главный орган мужчин можно... Так, прекрати, одёрнула себя. У неё жених, отец и мать. Семья. А ты, Галя, сексуальная маньячка. Закрыла лицо ладонями и отвернулась, что бы Аль не заметила моего смущения. Всё, успокаиваемся - приказала себе. Лицо горело, и я стала махать руками, остужая его. Стыдоба.

- Галя, я просто так спросила. Ты на меня обиделась?

Я помотала головой,

- Нет. Извини. Подожди немного.

Через минуту снова повернулась.

- Если ты захочешь стать её жрицей, и пообещаешь построить ей храм в вашем эльфийском королевстве, то я постараюсь её уговорить. Думаю, это возможно.

- А кому твоя богиня покровительствует?

Вот и дождалась. Тот вопрос, которого я давно боялась. Похотливым развратникам, умора.

- Она тебе сама скажет.

- Но не ворам, и не наёмным убийцам?

- Нет. Но вам придётся пересмотреть семейные отношения. Она за многомужие и многожёнство - сказала, как в омут прыгнула. Не знаю я, как Карина относится к таким формам семьи. Надеюсь, она меня не убъёт за такие фантазии. Но хоть Аль отстанет с жречеством.


Аль, к моему удивлению, не стала возмущаться, а задумалась. Потом сказала:

- В законах изначальных говорится, что достойные мужи могут брать себе нескольких дев в жёны. Если они согласны. А женщина, глава дома или клана, может иметь нескольких мужей, что бы они помогали ей нести ношу власти. Но это было очень давно.

Очень давно по меркам эльфов должно быть действительно очень давно.

- Тогда, по законам изначальных ты можешь иметь несколько мужей? - я заинтересовалась. Аль, и несколько мужей! Можно порадоваться за подругу.


- Нет - она улыбнулась и покачала головой - Всё давно изменилось. Были войны между домами и кланами, потом долгий период упадка, снова войны. Потом на нас напали люди, эльфы объединились. Пять тысяч лет назад было восстание против короля, и к власти пришёл наш дом. Уже тогда от изначальных оставались только легенды и их законы. Некоторые исполняются до сих пор. Но только те, что касаются личной чести и наследования.

- Не повезло тебе. Так бы мужъя ещё и помогали бы тебе нести бремя власти.

- Сейчас муж принимает на себя все обязательства супруги. Бремя власти после замужества мне не угрожает - Аль пожала плечами - Я напишу отцу. Если он не будет против, то я стану жрицей твоей богини и мы тоже построим её храм.


Я немного заволновалась. Сначала надо с Кариной переговорить, как её тут лучше представлять, и как она вообще относится к нетрадиционным формам брака. И нужны ли ей эльфы.

- Только не пиши отцу про вечную юность. И вообще подожди. Я попробую спросить у богини - решилась я, и тихо позвала:

- Карина! Мне очень нужен твой совет!

Если сможет, то откликнется. Только я это подумала, меня снова выдернуло в ментальную проекцию, где я уже была.


- А я вас подслушивала! - Карина не сидела на троне, а покачивалась в кресле-качалке на зелёной лужайке. Вокруг порхали бабочки, звенели крыльями миниатюрные феи и стрекотали кузнечики. Я думаю, что кузнечики. Много необычных цветов. Красота! И одета она была не в тунику, а в пёстрое сельское платье.

- Приветствую тебя, великая богиня - меня внезапно заклинило на стиле нашего последнего общения.

- Галя, оставь эту гадость. Рассказывай, что ты придумала.

Я собралась с мыслями.

- Я подумала, что разврат и похоть могут быть и семейными. А лучше всего для этого подходят многомужество и многожёнство. И паствы у тебя будет больше!

- С многомужием я уже эксперементировала. В другом мире. Устроила матриархальное государство. Ничего хорошего не получилось. Меньше тысячи лет продержалось. Их завоевали кочевники, и я ничем не смогла помочь. А многожёнство мне претит.


Я расстроилась. Значит, не судьба стать подруге жрицей.


- Но то, что рассказала твоя принцесса, мне понравилось - продолжила Карина - Многожёнство только для достойных, многомужие для женщин, выполняющих властные полномочия. Это будет равноправие, а не угнетение. Как-то прошла мимо меня эта мысль. Мне надо будет ещё всё обдумать, в деталях, наваять скрижали. Но ведь опять придётся запрещать прелюбодеяния... Не срастается - пожаловалась богиня.


- Если прелюбодеяние разрешено, то это не разврат, а привычка - возразила я.

- А ведь... Точно! Что бы было больше разврата, надо больше запретов! Ты всё правильно говоришь... Тогда угрызения совести их будут мучать постоянно. Это даже на совете богов вынужденны будут проглотить! Молитвы о с просьбами о прощении пойдут местной богине семьи, а муки совести мне. Она только рада будет. - Карина посмотрела на меня - Галя, ты моё сокровище!


- А покровителем чего тебя теперь называть? Будут же спрашивать - я решилась задать главный вопрос, который меня давно мучал.

Карина долго не отвечала, видно, что размышляла о другом. Но потом очнулась:

- Название не важно, оно для людей. Богам важен только способ получения энергии, который я тут зарегистрирую. Называй меня, ну... богиней семейных ценностей и супружеской верности. Нет, просто верности. Богиня семейных ценностей и обещанной верности. Обещал - пусть страдает, или мучается муками совести. Всё мне пойдёт.


И не прерываясь, продолжила мыслить вслух:

- Мне обязательно надо запретить не только прелюбодеяние, но и спать одновременно с больше чем одним супругом. Но никакими карами грозить не буду. Тогда тайные желания и раскаяния тоже пойдут мне. - Карина качнула длинными волосами - Уважение друг к другу я пропишу, пусть будет подчинение мужу в постели, чёрт с ним. Но только в постели! Но и право жены отказать в близости. Два раза подряд. Нет, на две недели в месяц. Права на своё имущество и управление им остаётся у жены! И за свои обязатальства будет отвечать сама.. И никаких рукоприкладств, за это буду наказывать. Ладно, потом всё обдумаю. Извини, Галя, увлеклась. Так весело мне давно не было!


- А Аль можно будет... - начала я.

- Можно. Сейчас я её сюда заберу и поговорю с ней. Ты не против?

Я помотала головой.

Рядом со тной появилась Аль, весьма удивлённо оглядываясь по сторонам.

- Здравствуй, Альбигалесиан - лужайка пропала, Карина опять в тунике, сидит на троне.

- Здравствуйте, великая богиня.

Ожидаемой робости я у Аль не заметила. Прямой взгляд, ровная речь. Только голову наклонила. И снова выпрямилась.

- Можешь называть меня Кариной. Галина поведала мне о твоём желании стать моей жрицей и получить вечную юность. Это возможно, но только один раз. Я не могу давать вечную юность каждой моей жрице. Остальные получат менее значимые дары.

- Я понимаю - Аль замешкалась, что-то собираясь сказать.

Но Карина продолжила:

- Завтра ты найдёшь папирус с моими откровениями. Внимательно прочитай его. Если ты в душе будешь согласна со всеми заповедями, и захочешь стать моей жрицей не только умом, но сердцем, то позови меня, как это делает Галина. Я даю тебе неделю на размышления. Прощай.

И Аль пропала.

- Где она? - забеспокоилась я

- Стоит в вашей комнате, как и ты. Приятная девочка, не подхалимка и не трусиха.

Карина помолчала.

- Завидую тебе. У меня никогда не было такой подруги. Береги её. Желание тебя я с неё сняла, будь впредь осторожней со своим даром. Такое желание проходит не быстро. Бывает по разному, но неделя плотского вожделения это самое малое. И опасайся виконта. До встречи, Галя.


Я снова стою в нашем номере, мы с Аль невольно крутим головами, осматривая давно обжитую комнату.

- Она не такая стерва, какой мне показалась в первый раз. - Аль пришла в себя первой.

- Она очень хорошая. Вы с ней подружитесь.

- Галя, хороших или плохих богов не бывает. Они все просто боги. И подружиться с ними можно только в собственных иллюзиях.

- Ну пусть так. Она мне нравится, и этого достаточно. Я отнесу посуду - кивнула на столик - Потом сразу отправимся в посольство. И золото сразу сдадим управляющему.

Аль осталась стоять, а я составила тарелки на плату, и отправилась вниз, в ресторацию. Думая по дороге, какого виконта надо опасаться. Я только одного помню, который пытался отравить Аль. Но его я и так опасалась. Наверняка на свободе, если его вообще задерживали. Не могла Карина сказать яснее? Вспомнила про ограничения, которые есть у богов. Наверно, не могла.


Мы доехали до посольства. Высокое, но лёгкое и воздушное здание. Снаружи посольство было окружёно высоким кустарником, наверняка 'живая стража', а внутри был фруктовый сад. Аль отдала шифровальшику записку для передачи факсом главе высокого дома лично в руки, оставила там письма гада с наказом передать тому посыльному из портала, который будет о них спрашивать. Да, прямо так, письма гада.

Потом мы отправились на поиски маклера. Икака его очень рекомендовал, а его словам я почему-то доверяла. Лавка маклера Перика должена была быть где-то за парком академии. Поэтому мы сначала доехали до академии, потом бодрым шагом прошли сквозь парк, и, уже медленно прогуливаясь, стали глазеть по сторонам, . Аль опять увидела вывеску первой. 'Недвижимость. Перик'.

Пожилой мужчина с аккуратной бородкой внимательно нас выслушал. Посетовал, что вокруг академии традиционно трудно со съёмными квартирами. Но есть один домик, всего за две с половиной тысячи золотых его продадут . Но могут и сдать, за 300 золотых в год. Нет, меньше чем на год не сдают. Это не дорого, ему надо верить. Мы с Аль попереглядывались. Чувствую, сейчас она согласится. Я потребовала посещения и осмотра. Немедленно был вызван бледный худой и сутулый юноша, который должен был нас сопроводить и всё показать.

Пошли пешком, юноша нам объяснил, что это совсем недалеко. Через пять минут движения вдоль парка, мы действительно дошли. Синенький двухэтажный домик, с небольшим участком земли, соток десять. Внизу небольшая столовая, кухня, комната для прислуги и гостинная, наверху две спальни, будуар и кабинет. Мебель, всё очень ухоженно, есть подвал и чердак. Аль стала меня дёргать за рукав и делать большие глаза.

- Берём - обречённо проговорила я.

Мы вернулись к маклеру, я нажала на угол папируса. Папирус утвержал, что я, высокородная леди Галина, обязанно отдать завтра Перику триста золотых и сразу получу ключи от дома и всех его помещений. И могу пользоваться недвижимостью целый год. Что-то было про штраф при невыполнении договора. Я не стала читать внимательно, сто золотых если блабла. Перик нажал на другой угол. Типа мы подписали договор.

- А кто владелец дома? - спросила я.

- Виконт Калас, очень порядочный и добросовестный человек. я с ним давно сотрудничаю. Не волнуйтесь, вы его никогда не увидите. Он живёт в Порильге, в столице появляется очень редко. И никогда в этом доме. Думаю, он про него давно забыл.

Дзынь-дзынь, услышала я в голове. Виконт, Порильге, опасаться. Но подпись уже поставлена. Ругая себя всеми известными мне бранными словами, я поднялась из-за стола маклера, и потянула за собой Аль. Перик любезно проводил до выхода, юноша ел нас глазами из подсобного помещения. Попрощались и с ним.

- Почему ты так в лице изменилась, когда услышала про хозяина дома? - Аль заглянула мне в глаза, когда мы зашли в парк.

Я рассказала о предупреждении Карины.

Некоторое время мы шли молча, потом Аль поделилась результатами своих раздумий:

- Опасаться, значит быть осторожной. Ничего страшного не случилось. Будем осторожными. Поменяем везде замки. Пауки будут нас охранять. Галь, успокойся -она ткнула меня кулачком в плечо - я с тобой. Тебе нечего бояться.

Я не боялась, я злилась на себя. За то, что не задала этот вопрос раньше. Нашли бы другой домик, чуть подальше. Но заставила себя улыбнуться, и чмокнула подругу в щёчку.

- Спасибо. Теперь я абсолютно спокойна.

Мы расмеялись, а прохожие странно смотрели на нас. И пусть смотрят.


Вернувшись в номер, мы занялись сборами. Вещей оказалось неожиданно много. Пока всё правильно упаковали, Аль меня учила это делать правильно, пока я отнесла старые платья в чистку, потом пока дождалась подругу из ванны, чистюля. А мне нравится её лёгкий, едва ощутимый даже когда утыкаешся в неё носом пряный запах. Сообщила ей об этом, но не помогло, умчалась купаться. Так вот, пока всё это случалось, начало темнеть. Мы уже хотели спускаться вниз, поужинать, но стук в дверь застал врасплох. Я приоткрыла дверь и выглянула. Папаша Аль собственной персоной. Открыла, впустила. И зря.

- Откуда у тебя эти письма? - злой папаша Аль стал с порога качать права. Даже не поздоровался.

- Отец, я вам написала. Бумаги остались от подруги королевы. Она внезапно скончалась, и бумаги отдали нам.

- Не держи меня за глупца! Ты - он обернулся ко мне - немедленно исчезаешь! И что бы я тебя больше никогда не видел! А ты - он обернулся к Аль - идёшь со мной!

Его величество глава высокого дома меня утомил. Ещё тогда, в первую нашу встречу. Но сейчас случился полный перегруз всех моих предохранителей. Я мягко хлопнула его ладошкой по голове, подхватила на руки, и аккуратно уложила на наш диванчик.

- Пошли ужинать?

Аль замерла. С ужасом глядя на меня.

- С ним ничего не случилось, скоро очнётся. Или ты возвращаешься?

А она молчала. Я ждала ответа очень долго. А потом хмыкнула. Повернулась, и вышла из номера. Ужинать. Прошла мимо двух эльфов. Ну что ж. Она сделала свой выбор. Горько. Но не в первый раз. Мне не привыкать. И очередное коронное преступление. Ничего, Галя. Мы прорвёмся.


Оглавление

  • Глава 1 Знакомство с Богиней
  • Глава 2 Призыв
  • Глава 3 Планы, страдания, переезд
  • Глава 4 Дорога к людям
  • Глава 6 В городе
  • Глава 7 Аль пугает меня
  • Глава 8 Меня соблазняют, отъезд в столицу
  • Глава 9 Дорога в Спилтен
  • Глава 10 Проверка на магию
  • Глава 11 Мы гуляем.
  • Глава 12 Мне было хорошо, но нас хотят похитить
  • Глава 13 Исцеление
  • Глава 14 Неприятности
  • Глава 15 Разности, я получаю работу
  • Глава 16 Когда это кончится?
  • Глава 17 Почти пустые хлопоты
  • Глава 18 Театр, театр
  • Глава 19 Такой разный вечер
  • Глава 20 Было неприятно
  • Глава 21 Новые платья
  • Глава 22