КулЛиб - Классная библиотека! Скачать книги бесплатно
Всего книг - 704131 томов
Объем библиотеки - 1319 Гб.
Всего авторов - 272309
Пользователей - 124517

Новое на форуме

Впечатления

DXBCKT про Дроздов: Князь Мещерский (Альтернативная история)

Поскольку уже в части предыдущей герой фактически достиг «своего потолка» (как и в плане наград, должностей, так и в плане помолвки с … ) было очень интересно увидеть — куда же именно «повернет» автор дабы развить тему «с малыми перспективами»))

Ну а поскольку сам ГГ давным давно не довольствуется простой работой хирурга (пусть и даже «на высших командных должностях» приближенных «к его императорскому величеству»), то на первый

  подробнее ...

Рейтинг: +1 ( 1 за, 0 против).
DXBCKT про Дроздов: Лейб-хирург (Альтернативная история)

Во второй части автор явно достигает «потолка» (осыпав ГГ чинами и наградами, а так же в плане «иных перспектив» героя), плюсом идет «полный провал легенды Штирлица» (так что вопрос наличия «вопросов к попаданцу» / упс, тавтология / автоматически снят с повестки))

Неким же отвлечением от основной линии (судьба героя) становится «паралельная нить» повествования жизни друзей (будущего барона и «кавалерственной дамы» от медслужбы)).

  подробнее ...

Рейтинг: +1 ( 1 за, 0 против).
DXBCKT про Дроздов: Зауряд-врач (Альтернативная история)

Поскольку в последнее время меня основательно «унесло» в сторону аудиоверсий (а не бумажно-электронных вариантов произведений) для меня некоторой проблемой стала не сколько художественная часть, сколько озвучка книги (а именно чтец). Случайно же набрев на данную серию (нечитанную мной ранее), и уже имея некоторое впечатление об авторе — я без сомнений взялся за нее (ибо все остальные варианты были «не айс»))

В начале книги

  подробнее ...

Рейтинг: +1 ( 1 за, 0 против).
DXBCKT про Гончарова: Азъ есмь Софья. Царевна (Героическая фантастика)

Вторую часть (как собственно и первую) я прочел «уже на бумаге», благо доставка (на сей раз) сработала весьма оперативно... По части второй (коя так же была прочитана «влет»)) нельзя не отметить некоторое (пусть и весьма вынужденное) отступление от центрального персонажа, в пользу второстепенных фигур (царь, царевич, король и королевич)) + «по ходу пьесы» пошло весьма долгое описание «всяких там сражений» времен «завоевания Кемской

  подробнее ...

Рейтинг: +1 ( 1 за, 0 против).
kiyanyn про серию МНС

Кажется, да Винчи сказал, что великое уродство встречается столь же редко, как и великая красота?

Вот так и великий бред встречается так же редко, как и хорошие произведения.

Но встречается, примером чему сия, гм... графомания.

Рейтинг: +1 ( 1 за, 0 против).
iv4f3dorov про Кулаков: Цивилизатор в СССР 1980 (Альтернативная история)

Либерман или как там его ещё спасает СССР? Тем что тащит за уши горбачишку? Афтырь ты мудак.

Рейтинг: +4 ( 4 за, 0 против).
greatcommy про Чехов: Полночь, XIX век (Антология) (Социально-философская фантастика)

Истинным ценителям

Рейтинг: 0 ( 0 за, 0 против).

Дьявол (СИ) [S Lila] (fb2) читать онлайн


 [Настройки текста]  [Cбросить фильтры]

========== Глава 1 ==========

Лос-Анджелес. Этот город называют городом ангелов, но он пропах пороком, обманом, предательством и разрушенными надеждами. Ангельское в нём осталось лишь название. Это место наполнено злом и самым главным является дьявол, которому уже до ужаса наскучил подземный мир. Он оценил ироничность прозвища этого города и именно поэтому решил обосноваться здесь. Ему самое место в городе ангелов, ведь всё-таки раньше он был одним из них. Но это было так давно, что он уже едва помнит те далекие времена.

На земле оказалось очень даже неплохо, намного лучше, чем он ожидал, учитывая то, что более тысячи лет назад его разочаровала жизнь среди смертных. Но с тех пор всё кардинально изменилось. Это место превратилось в настоящий рай для таких как он.

Подъехав на шикарной машине к своему клубу, Клаус заметил огромную толпу у входа, которая жаждала побывать в самом элитном заведении страны. Что ж, дьявол ведь знает как завлечь людей. Он вышел из машины, поправил дорогостоящий костюм чёрного цвета и уверенно направился ко входу, с довольной ухмылкой на губах. Охранник почтительно поздоровался и поспешил его пропустить, пожелав приятного вечера.

Как только Клаус вошёл внутрь, его встретила эффектная шатенка с идеальной причёской, в коротком чёрном платье и на высоких каблуках.

– Добрый вечер, мистер Майклсон, – учтиво поздоровалась девушка, зная как легко вывести из себя её босса.

– Проблемы? – поинтересовался он, принимая из рук подошедшей к нему официантки стакан с виски.

– Нет. У меня всё под контролем, – поспешила ответить она, держа в руках телефон и чёрную кожаную папку.

– Молодец, Кэтрин. Есть кто-нибудь важный сегодня?

– Да, мистер Томас – губернатор, сегодня здесь. Расположился в VIP зоне, – отчиталась Пирс, с такой же приветливой улыбкой на лице.

– Пойду поздороваюсь, пришли туда официантку, – попросил Клаус, величественно направляясь в зал для важных персон.

Он подошёл к губернатору и присел рядом, заводя непринуждённую беседу. Джек Томас оказался довольно алчным и амбициозным человеком, чью душу заполучить оказалось легче простого. Именно поэтому Клаусу довольно быстро наскучил этот ничем не занимательный разговор и он, сославшись на дела, отошёл, присаживаясь на свой излюбленный диванчик в углу комнаты.

Вдруг на глаза ему попалась очаровательная блондинка, которая принесла напитки за соседний столик. Раньше он её не видел в своём клубе, поэтому сделал вывод, что она одна из новеньких. Он увидел свет, неподвластный человеческому глазу, исходящий от неё. Майклсон ухмыльнулся, поняв, что девушка невинна, она ещё не познала мужчину.

Махнув ей рукой в приглашающем жесте, он откинулся на сидение дивана, с интересом изучая тело юной девушки, которая поспешила к нему. По мере приближения, Клаус становился всё более настороженным, свет исходящий от неё был слишком чистым и он едва заметно прищурился, удивившись тому, что ему попалась такая чистая душа, не омрачённая людскими грехами.

– Добрый вечер, меня зовут Кэролайн, – произнесла она, кончиком ручки указав на бейджик и ослепительно улыбнувшись, – Чем я могу вам помочь?

– Новенькая? – поинтересовался он, желая начать разговор.

– Да…

– Меня зовут Клаус Майклсон, я владелец этого заведения, – он перебил её, внимательно смотря в её глаза, пытаясь прочесть скрытые пороки, которые с лёгкостью мог разглядеть в человеке, но их не было.

Она нервно кивнула, вцепившись пальчиками в маленький блокнот с заказами.

– Принеси мне виски. В баре знают какой я люблю, – приказал Майклсон, с прищуром смотря на эту удивительную особу.

Кэролайн кивнула и поспешила удалиться, чувствуя себя неуютно в обществе этого мужчины, который так пристально изучал её своим колким взглядом. Он был невероятно красив, словно ангел, но его взгляд был пропитан тьмой. Клаус смотрел ей вслед, понимая, что уже очень давно не встречал таких чистых душ, и от этого становилось ещё желаннее заполучить её.

========== Глава 2 ==========

Клаус монотонно постукивал изящными пальцами по столику, ожидая пока загадочная девушка вернётся к нему с его любимым напитком. Вдруг в толпе он заметил знакомое лицо и, резко встав с дивана, поспешил туда, боясь упустить её. Приблизившись, он понял, что не ошибся.

– Ребекка, – протянул её имя мужчина, расплываясь в хищной ухмылке. – Как приятно тебя видеть, дорогуша. Соскучилась?

– Здравствуй, Ник, – холодно произнесла блондинка, стойко выдерживая его испытующий взгляд.

– Пришла спасти очередную загубленную душу? – поинтересовался он, мягко проведя ладонью по щеке девушки, которая поспешила отстраниться.

– Как жаль, что ты ангел, – усмехнулся Клаус, – Из тебя бы вышел превосходный демон, дорогая сестрёнка.

– Мне жаль тебя, Ник, – прошептала она, смотря на него своими невинными голубыми глазами, в которых плескалась вселенская доброта и забота.

Клаус прищурился, а после резко схватил её за шею, вынуждая пошатнуться и едва не упасть.

– Не смей приходить сюда. Ищи другое место для своей чудной миссии по спасению человечества, а сейчас, проваливай! – грозно прошептал ей на ухо Никлаус, с силой отталкивая от себя Ребекку.

Она вновь окинула его жалостливым взглядом, а после послушно удалилась.

– Мистер Майклсон, – раздался позади женский голос и Никлаус, чертыхнувшись, повернулся к его источнику.

– Что случилось, Бонни? – поинтересовался мужчина, приобняв её за талию и направившись обратно к своему столику.

– Один из тех кто заключил с вами сделку, решил, что сможет скрыться. Я ведь знаю как вы любите лично разбираться с такими глупцами, – злорадно усмехнулась мулатка, проведя язычком по своим губам, накрашенным тёмно-красной помадой.

– Не сегодня, – немного поразмыслив, заявил Клаус, – Возьми с собой Кая и развлекись как следует. Заставьте этого идиота страдать, – приказал он, отступая от неё и присаживаясь обратно на свой любимый диван.

На столике его уже ждал стакан с виски, а заинтересовавшей его блондинки видно не было. Махнув рукой стоящей неподалёку Кэтрин, он взял стакан в руки и мигом осушил его.

– Слушаю вас, мистер Майклсон.

– Кэролайн. Хочу знать о ней всё, – коротко ответил Клаус, пронзая её внимательным взглядом.

– Работает второй день, ей девятнадцать, только поступила в колледж и не хватает на оплату учёбы и лечения матери. Приветливая, с отличными рекомендациями с прошлого места работы… – начала отчитываться Кэтрин, стараясь не встречаться взглядом со своим начальником, один взгляд которого пробуждал в ней самые тёмные и грязные желания.

Клаус усмехнулся столь привычной на него реакции со стороны слабого пола. Женщины буквально сходили с ума от желания, стоило ему лишь взглянуть на них.

– Предлагала ей работу за которую платят гораздо больше? – поинтересовался Клаус, наконец, отыскав среди множества людей интересующую его особу.

– Она отказалась, – поспешила ответить Кэтрин.

– Позови её, – приказал он, небрежно махнув рукой шатенке, которая, казалось, была рада побыстрее уйти от своего босса как можно дальше.

Спустя несколько минут к его столику вновь подошла Кэролайн, всё с такой же открытой и дружелюбной улыбкой, от которой его уже начало тошнить, а свет исходящий от неё раздражал его до безумия.

– Пойдём, – резко вставая с дивана, приказал Никлаус, направляясь к двери, ведущей в служебные помещения.

Блондинка послушно последовала за ним, боясь лишиться работы, которая была ей так необходима. Лечение матери обходилось ей всё дороже и дороже, а в этом клубе была стабильная зарплата и возможность карьерного роста. Она шла позади Никлауса, интуитивно чувствуя исходящую от него угрозу. Кэролайн не понимала как человек с такой ангельской внешностью, мог излучать такую опасность.

Заведя её в свой кабинет, Клаус резко вжал её своим телом в стену, попутно с силой захлопывая дверь.

– Что вы делаете?! – испуганно вскрикнула она, пытаясь отстранить от себя мужчину, который был выше её на полторы головы.

– Посмотри на меня, – чарующе прошептал Клаус, встречаясь взглядом с её небесно-голубыми глазами.

Он мягко провел ладонью по её талии, бедру, а после ласково погладил локоны её волос, струящихся по плечам. Клаус внимательно всматривался в её глаза, пытаясь прочесть скрытые желания, но вновь не смог их отыскать. Это порядком сбивало его с толку и крайне сильно нервировало.

– Хочешь, чтобы я тебя поцеловал? – прошептал он прямо ей в губы, с удовольствием замечая как она нервно сглотнула.

– Я не… никогда… не… – замямлила блондинка, смущенно потупив взгляд, теряясь в своих ощущениях.

– Тебя никто не целовал? – уточнил Клаус, заметно удивившись. – Ты ангел?

Кэролайн посмотрела на него, а после засмеялась.

– Если бы они существовали, то возможно я была бы одним из них, – шутливо произнесла она, ввергая этим его в ещё больший шок.

– Ты не веришь в существование ангелов? – ослабляя хватку, поинтересовался Никлаус, с интересом смотря на стоящую перед ним смущённую блондинку.

– Нет, – отрицательно покачала головой она.

– А в Бога? – прищурившись, спросил Клаус.

– Глупо верить во всё сверхъестественное. Бог и Дьявол, ангелы и демоны… всё это вымысел. Просто людям легче верить, что существует нечто такое, что они не могут контролировать, что-то на что можно скинуть все свои злодеяния, – пояснила Кэролайн, всё ещё желая хоть не намного увеличить между ними расстояние.

– Как интересно… – сказал Клаус, сокращая расстояния между их губами до минимума. – Я хочу, чтобы ты меня поцеловала, а после разделась и подарила мне свою невинность, – прошептал он, используя свои дьявольские способность искушения, прекрасно осознавая, что им невозможно воспротивиться.

– Что?! – возмущённо воскликнула блондинка, одаривая его пощёчиной, а после, воспользовавшись его замешательством, она оттолкнула его от себя и поспешила покинуть кабинет, оставляя в нём совершенно сбитого с толку дьявола.

========== Глава 3 ==========

Кэролайн выбежала из кабинета, опасливо оглядываясь и боясь, что Никлаус преследует её. Уровень опасности который он излучал, был настолько велик, что её трясло от страха и она, не смотря на дорогу, врезалась в кого-то и резко поспешила поднять глаза, столкнувшись с озлобленным взглядом стоящей перед ней рыжеволосой девушки.

– Смотреть надо куда идёшь, – злобно прорычала она, с силой схватив Кэролайн за светлые волосы.

– Женевьев, – раздался грозный голос позади, и девушка, посмотрев на его владельца, стушевалась и поспешила отойти от блондинки, низко опустив голову, практически вжимая её в плечи.

Кэролайн медленно обернулась и встретилась взглядом с Клаусом, который стоял опираясь на стенку, лениво сложив руки на груди и ухмыляясь. Она вздрогнула и поспешила убраться подальше.

– Простите, мистер Майклсон, – прошептала Женевьев, нерешительно подняв на него глаза.

– Что ты здесь делаешь? – поинтересовался Никлаус.

– Я… Ничего, просто…

– Просто увидела, что я увёл Кэролайн с собой и решила, что имеешь право на ревность? – усмехнулся он, поражая её своей проницательностью. – Дорогуша, ты далеко не единственная, с кем я спал в этом клубе. Поэтому, советую тебе уйти отсюда, пока я не рассердился.

Женевьев поспешно кивнула и быстро скрылась с его глаз, всё ещё желая, чтобы эту несносную блондинку всё-таки уволили. Она считала его своим, она всегда отчаянно пыталась ему понравиться, надеясь на лучшую жизнь.

Клаус устало покачал головой и вернулся в свой кабинет. Он расположился в уютном мягком кресле и лениво щёлкнул пальцами. Перед ним тут же появилась юная девушка, которая, завидев своего повелителя, почтительно склонилась.

– Господин, – вежливо произнесла она. – Что я могу для вас сделать?

– Давина, присаживайся.

Она послушно села на диван и посмотрела на него, ожидая пока он начнёт говорить.

– Мои способности не подействовали на кое-кого, – поведал он, видя как брови шатенки удивлённо взметнулись вверх. – Выясни, в чём причина.

Давина вновь поднялась на ноги и приблизилась к дьяволу, уверенно беря его за руку и прикрывая глаза, стараясь вызвать видения, которые помогли бы ей разобраться в произошедшем. Он тоже закрыл глаза, зная, что следует сконцентрироваться на вопросе, чтобы провидица смогла дать ему ответ.

Спустя несколько долгих минут, она резко отшатнулась и с опаской посмотрела на Клауса, не зная как сообщить об увиденном.

– Что ты видела? – потребовал ответ он, поднимаясь на ноги.

– Эта девушка может погубить вас. Она способна погубить ад, – испуганно прошептала Давина, всё ещё видя перед глазами мелькающие картинки.

– Каким образом? – задал он следующий вопрос, прикасаясь к провидице.

– Её душа чиста, она несёт в себе свет, который губит тёмные души. Склоните её на свою сторону и тогда воцарится ваша власть, как на земле, так и на небе, – смотря перед собой зашептала Давина. – Встав на сторону тьмы, её душа будет столь же черна, сколь и ваша, господин.

Шатенка пошатнулась и обмякла в его руках, лишившись сознания. Клаус подхватил её на руки и уложил на мягкий диван, позволяя ей отдохнуть.

На секунду прикрыв глаза, он растворился в воздухе и оказался в номере какого-то отеля, который был залит кровью. Быстро оглядев помещение, он увидел на полу мужчину, посмевшего бросить вызов самому дьяволу, а рядом с ним сидел молодой парень, который довольно смеялся, пытая бедолагу. Уловив присутствие Никлауса, он обернулся.

– Господин, – тут же поклонился Кай.

– Где Бонни? – поинтересовался Никлаус, присаживаясь на корточки напротив мужчины, который трясся от страха, не до конца понимая суть происходящего.

– О, заключает сделку с каким-то несчастным влюблённым, – улыбался Малакай.

– Пожалуйста, отпустите, – умоляюще прошептал он, с надеждой смотря на Клауса.

– Ты не сможешь уйти, ведь ты уже мёртв, друг мой, – усмехнулся Майклсон, – Нужно быть осторожнее, когда заключаешь сделку, и уж тем более… нельзя пытаться обмануть дьявола.

– Вы сумасшедшие! – проскулил он, чувствуя как кровь всё ещё течёт из его отрубленной руки.

– Покажи ему, – приказал Клаус, вновь растворяясь в воздухе, намереваясь отыскать Бонни, чтобы поручить ей втереться в доверие к Кэролайн.

Кай схватил его за воротник рубашки и с лёгкостью поднял. Мужчина жалобно закричал, чувствуя как боль прознает каждый миллиметр его тела. Парень протащил его ещё несколько метров и кинул на пол, рядом с телом, которое принадлежало мужчине. Он с широко распахнутыми глазами смотрел на лежащее рядом тело, узнавая себя.

– Но как? Нет, этого не может быть! – воскликнул он. – Дьявола не существует. Я не верю в него!

– А он в тебя верит, – хмыкнул Кай, наслаждаясь зрелищем.

========== Глава 4 ==========

***

– Смотрю ты уже очнулась, – сказал Клаус, увидев, что Давина устало потирает виски. – Давно ты не теряла сознания после видений.

– Лет сто точно, – усмехнулась она.

– Скажи мне, что будет, если я не смогу склонить её на свою сторону?

– Думаю… вы погибнете, – с опаской смотря на него, ответила провидица.

– Тогда не лучше ли просто убить её сейчас?! – недовольно прорычал он, не понимая как какая-то посредственная девчонка сможет его погубить.

– В таком случае она станет ангелом. Вам следует всеми силами пытаться склонить её к тьме.

– И как же мне это сделать? Она сама невинность, – презрительно скривился Никлаус.

– Влюбите её в себя, а после разбейте сердце. Тогда тьма с лёгкостью ей овладеет, а былой свет угаснет. Ведь невозможно сиять, когда разбито сердце.

– Хм-м-м… ты коварна, – он с восхищением посмотрел на юную девушку перед собой.

– Благодарю, господин, – довольно усмехнулась Давина.

– Можешь идти. Если появятся ещё видения, сообщи, – приказал он, небрежно махнув рукой, заставляя её исчезнуть.

– Значит влюбить в себя, – прошептал Клаус, резко вставая с кресла и намереваясь воплотить план в жизнь.

***

Кэролайн вышла из клуба и направилась вверх по улице, чувствуя невероятную усталость. Работать в ночную смену оказалось не так уж и просто, и потому она то и дело зевала, желая очутиться в своей тёплой кроватке. Она не сразу заметила идущих ей навстречу двух крупных мужчин, которые были изрядно подвыпившими.

– Малышка, не страшно гулять по ночам? – усмехнулся один из них, преграждая ей путь.

Блондинка испуганно замерла, не зная, что делать. Сердце предательски ускорило свой ритм, а голос внезапно пропал.

– Невежливо молчать, – хмыкнул другой мужчина и, схватив её, резко втолкнул в переулок, заставляя удариться затылком об каменную стену.

Блондинка съехала вниз по стене, чувствуя как закружилась голова, а перед глазами всё поплыло. В ушах зашумело и она не могла разобрать ни слова. Кэролайн с отвращением ощутила чужие руки на своём теле, пытающиеся снять с неё свитер, но вдруг они исчезли и она, сфокусировавшись, смогла разглядеть происходящее.

Мужчина, стоящий сейчас к ней спиной, с лёгкостью откинул от себя нападавших, заставляя их быстро скрыться из подворотни и бежать сломя голову. Удивлению Кэролайн не было предела, когда она узнала в своём спасителе Никлауса Майклсона — человека, который внушал ей дикий страх.

Клаус присел перед ней на корточки и посмотрела в глаза.

– Ты в порядке? – заботливо спросил он, помогая ей подняться на ноги.

Кэролайн заторможенно кивнула, чувствуя что её трясёт. Из глаз полились слёзы и она, к его удивлению, да и к своему собственному, крепко вцепилась в него, обнимая и утыкаясь лицом в его грудь. Клаус замер, не зная как отреагировать на это. Однако помня о том, что должен покорить сердце этой жалкой смертной девочки, он неуверенно обнял её.

Ласково проведя ладонью по её волосам, дьявол нахмурился, ощутив влагу. Он посмотрел на свою ладонь и с удивлением обнаружил на ней кровь. Рука от злости сжалась в кулак и Клаус поспешил провести ею над раной девушки, мгновенно исцеляя и скрывая следы крови, оставшиеся от столь мощного столкновения со стеной.

– Кэролайн, позволь довезти тебя до дома? – спросил он, всё ещё прижимая к себе её хрупкое тело, сотрясающееся в рыданиях.

– Я… я не… не хочу. Мама будет волноваться, а ей… ей нельзя, – прохныкала блондинка, ещё крепче вцепившись в него, в поисках поддержки.

– Пошли ко мне? Я живу недалеко отсюда, – предложил Клаус.

Кэролайн резко отшатнулась от него, со злобой посмотрев, думая, что он вновь хочет переспать с ней.

– Милая, обещаю, я буду держать свои руки при себе, – мягко произнёс он, натягивая очаровательную улыбку, перед которой даже она не смогла устоять.

– Х-х-хорошо, – промямлила она, бросив на него неуверенный взгляд.

Девушка обняла себя руками и пошла за Клаусом, который не внушал ей особого доверия, но всё же дарил чувство некой защищённости. Ей казалось, что пока она с ним, никто не сможет ей навредить. Он снял с себя чёрное пальто и накинул его ей на плечи, видя, что она дрожит от холода.

Кэролайн слегка улыбнулась и скромно поблагодарила его, закутываясь в тёплую ткань посильнее. Клаус слегка отстранился от неё, видя, что свет, который она излучала, стал ярче, а лёгкий румянец проступил на её щеках, выражая смущение.

Спустя несколько минут они подошли к одному из многочисленных небоскрёбов и Кэролайн затаила дыхание, с восхищением осматривая величественное здание. Клаус уверенно вошёл внутрь и направился к лифту, следя за тем, что бы она следовала за ним. Поднявшись в пентхаус, он открыл ей дверь и пропустил внутрь. Она с восторгом и неким трепетом принялась разглядывать роскошную обстановку.

– Проходи, – указал ей на дверь Клаус.

Кэролайн неуверенно вошла в просторную спальню и немного опасливо посмотрела на стоящего позади неё мужчину, боясь, что он набросится на неё.

– Эта дверь ведёт в ванную, там есть всё необходимое, – спокойно произнёс он, намереваясь выйти из комнаты, чтобы оставить её наедине со своими мыслями.

Блондинка оглядела комнату и наткнулась взглядом на зеркальный потолок, который заинтересовал её.

– А зачем зеркала? – полюбопытствовала Кэролайн, вызывая этим довольную ухмылку на губах дьявола, глаза которого зажглись пороком.

– Ты слишком невинна, чтобы это знать, – ухмыльнулся он, закрывая за собой дверь.

Кэролайн тут же залилась краской, понимая, что он имел в виду. Она сняла с себя его пальто, улавливая притягательный мужской аромат, явно принадлежащий Клаусу. Неуверенно присев на кровать, она блаженно прикрыла глаза и провела рукой по шёлковому пододеяльнику. Затем она легла и, опасливо взглянув на дверь, закрыла глаза, стараясь заснуть и забыть неприятный инцидент.

Клаус вновь взмахнул рукой и перед ним появились те двое мужчин, что напали на неё полчаса назад. Недоумённо оглядевшись, они, наконец, заметили дьявола.

– Господин, – демоны тут же преклонили колени.

– Что я вам приказал сделать? – спросил Клаус, наиграно спокойным голосом.

Они опасливо переглянулись, не понимая к чему он клонит.

– Напасть на девушку, – тихо ответил один из них, смотря в пол.

– Я говорил, что вы должны лапать её? – гневно прорычал Никлаус, видя как они испуганно вздрогнули. – Я говорил, что вы должны навредить ей?

– Нет, господин, простите, – поспешил ответить второй мужчина, ещё ниже склонив голову.

– Терпеть не могу, когда мне не подчиняются, – сказал Клаус, потемневшими от ярости глазами смотря на склонившихся перед ним демонов.

Лёгкий взмах ладони и двоих мужчин тут же охватил огонь и они, с громким криком, исчезли навсегда. Клаус подошёл к двери в спальню и приоткрыл её. Он заглянул внутрь и, убедившись, что она крепко спит, вновь закрыл её. Вернувшись в гостиную, он налил себе выпить и подошёл к панорамному окну.

«Возможно влюбить её в себя будет слишком просто» – подумал он, расплываясь в хищной улыбке.

========== Глава 5 ==========

Кэролайн услышала тихий стук и поморщилась, нехотя открывая глаза. Ей было так хорошо, так удобно и тепло, что не хотелось даже вылезать из под оделяла.

Вдруг взгляд наткнулся на спину мужчины, который стоял напротив раскрытого шкафа и доставал рубашку с вешалки. Она невольно затаила дыхание, во все глаза рассматривая мускулы на его руках и спине, которые были ничем не прикрыты.

Клаус ухмыльнулся, почувствовав, что его разглядывают, но не подал виду. Он спокойными и размеренными движениями надел рубашку и повернулся к ней лицом, тут же замечая, что она густо покраснела, поняв, что её поймали за разглядыванием. Однако невольно её взгляд скользнул по его груди и прессу, вызывая в теле непонятные для неё ощущения некой теплоты.

– Доброе утро, – улыбнулся ей Никлаус, – Прости, я не хотел тебя разбудить. Как ты себя чувствуешь? – спросил он, начиная медленно застёгивать пуговицы на рубашке, при этом очаровательно улыбаясь смущённой блондинке.

– Всё хорошо, – поспешно затараторила Кэролайн, вставая с кровати и старательно отводя взгляд от него. – Спасибо, что спас меня, думаю мне уже пора. Прости, что доставила столько неудобств, не уверена, что…

– Помедленнее, – со снисходительной улыбкой попросил он, приблизившись к ней.

Кэролайн вскинула голову и встретилась своими глазами с глазами Клауса, которые, казалось, проникали в самую душу, гипнотизировали, не давая отвести взгляд. Она словно замерла, попав под очарование столь привлекательного мужчины, который чётко осознавал свою красоту и умело ей пользовался.

Она смотрела в его глаза и ощущала столь явное чувства страха и опасности, что едва заметно вздрогнула. Она не понимала, почему он внушает ей такой ужас, особенно после вчерашнего поступка.

– Хватит, – неуверенно произнесла Кэролайн, вызывая этим недоумение на его лице.

– Что хватит? – поинтересовался Клаус, смотря на неё сверху вниз, наслаждаясь происходящим.

– Так смотреть, – едва слышно прошептала она, вдруг резко отходя на шаг, прерывая зрительный контакт и делая глубокий вдох.

– Я тебя пугаю? – спросил он, усмехнувшись.

– Думаю мне пора, – проигнорировав его вопрос, она быстро зашагала к входной двери и несколько раз дёрнула ручку, пытать открыть дверь.

– От себя, – с ухмылкой на губах, подсказал Клаус, стоя прямо за спиной блондинки, которая испуганно замерла, чувствуя рядом с ним дикий страх, окутывающий всё тело.

Она стояла боясь пошевелиться, ощущая его дыхание и улавливая запах его одеколона. Его тёплая рука мягко накрыла её, вынуждая Кэролайн вздрогнуть, а после он открыл дверь, давая ей возможность уйти. Она тут же поспешила покинуть квартиру, желая оказаться как можно дальше от него.

Клаус закрыл дверь и вновь усмехнулся, потешаясь над её страхом и скованностью, которые доходили до абсурда.

– Что за девица? – раздался женский голос, и он поспешил на него обернуться.

Светловолосая девушка вальяжно раскинулась на диване и ожидала его ответа.

– Та кого я должен обратить во тьму, – ответил Клаус, присаживаясь рядом с ней.

– Ну и как успехи, братец? – поинтересовалась она, хмыкнув.

– Фрея, не зли дьявола, – произнёс он, наиграно грозным голосом.

– Не угрожай сестре дьявола, – в тон ему ответила она, с довольной ухмылкой на губах. – Так что происходит?

– Давина предсказала, что эта девушка станет погибелью для меня и всего ада, – ответил он, словив на себе удивлённый и одновременно с этим обеспокоенный взгляд сестры.

– И чтобы пророчество не сбылось, её следует склонить на сторону тьмы? – уточнила Фрея, мгновенно становясь серьёзной.

– Верно, – подтвердил он.

– Что планируешь делать?

– Влюбить её в себя, а затем разбить сердце. После этого, когда она будет уничтожена, раздавлена… – усмехнулся дьявол, посмотрев на свою сестру. – Появишься ты и завладеешь её душой.

– Отличный план, братец, – похвалила его Фрея. – Кстати о родственниках, угадай кого я встретила, – воскликнула она, чуть приподнявшись на локтях, смотря в упор на мужчину.

– Благородный Элайджа? – предположил Клаус, заинтересовавшись.

– Не-е-е-е-ет, – отрицательно покачав головой, протянула она. – Кол. Бедняжка так распинался передо мной, в очередной раз призывал вспомнить своё истинное происхождение.

– Жаль Бонни так и не удалось склонить его на нашу сторону. Любовь всё-таки светлое чувство, даже если она направлена на демона, – ответил он, устало вздохнув.

– Но ведь и демоны могут любить, – сказала она, немного отводя взгляд и погружаясь в свои мысли.

– Так глупо быть привязанным к кому-то, – ухмыльнулся Клаус, понимая, что она сейчас вновь вспомнила историю тысячелетней давности, когда ей удалось испытать чувство любви.

– Но ты ведь ко мне привязан, а значит это своего рода любовь, – вдруг произнесла Фрея, внимательным взглядом окидывая брата, невольно вспомнив, как решилась покинуть небеса вслед за ним, так же как и он ощущая, что нахождение там для неё невыносимо.

– Это скорее привычка. Ты моя сестра. Сколько бы демонов и ангелов мы не встретили… что ж, кровное родство до сих пор имеет цену, – Клаус подмигнул ей на прощание, а после растаял в воздухе.

========== Глава 6 ==========

Смена Кэролайн была в самом разгаре, когда Клаус вошёл в помещение, как обычно, заняв свой любимый диванчик. Он едва заметно кивнул Бонни, которая обслуживала соседний столик, прикидываясь обычной девушкой, чтобы подружиться с Кэролайн, по его приказу.

– Мистер Майклсон, – рядом с его ухом раздался жаркий шёпот.

Рыжеволосая девушка склонилась к нему и невесомо провела пальчиками по его шее, на мгновение прижимаясь к ней губами.

– Женеьвев, я тебя не звал, – скинул её руки со своего тела Клаус, чуть обернувшись, чтобы посмотреть на неё. – Иди сюда, – приказал он, слегка похлопав по своим коленям.

Она расплылась в довольной улыбке и быстро перебирая ногами, на которых красовались туфли на высокой шпильке, оказалась перед ним, с удовольствием располагаясь на его коленях и вдыхая притягательный мужской аромат.

Клаус усмехнулся, заметив неподалёку Кэролайн, которая то и дело поглядывала на них. Он схватил Женевьев за подбородок и впился в её губы страстным поцелуем, мгновенно проникая своим языком в её рот. При этом не отрывая взгляда от смутившейся блондинки, которая невольно представила себя на месте рыжеволосой красавицы. Она замерла, во все глаза смотря на то, как сидящая на его коленях девушка прикрыла глаза от удовольствия, выгибаясь всем телом ему навстречу, зарываясь пальцами в его волосы, чтобы протянуть ближе.

– Подглядываешь? – раздался женский голос позади Форбс, который заставил её испуганно подпрыгнуть на месте, едва не опрокинув несколько стаканов, стоящих на подносе.

– Чт-т-то? – слегка запнувшись, переспросила она, вновь невольно обращая взгляд на парочку.

Рыжеволосая девушка уже вовсю целовала его шею и даже успела расстегнуть несколько верхних пуговиц на его рубашке.

– Меня зовут Бонни, а ты новенькая? – поинтересовалась она, внутренне ухмыляясь её реакции на столь эротичное зрелище.

– Да, – обратив всё внимание на собеседницу, ответила Форбс. – Работаю здесь третий день. Я Кэролайн.

– Приятно познакомиться. Смотрю ты запала на босса, – усмехнулась Беннет, наблюдая за тем как бедняжка ещё больше покраснела. – Не парься, на него все западают. Говорят в постели он просто ненасытен, – склонившись к её уху, прошептала она, потешаясь над её реакцией.

– Меня это не интересует, – протараторила Кэролайн, отдавая, наконец, заказ и быстро удаляясь, чтобы не видеть вновь эти пронзительные глаза, вызывающие в ней противоречивые чувства.

– Уйди, – прошипел Клаус, как только интересующая его особа скрылась из виду.

– Что? – недоумённо переспросила Женевьев, заметно поникнув.

– Пошла вон! – рявкнул на неё он, заставляя её испуганно вздрогнуть и как можно быстрее уйти подальше, ощущая дикий страх.

– Господин, – слегка поклонилась подошедшая к нему Бонни. – Знаете, вы совершено не умеете ухаживать за девушками. Так вы не сможете завоевать её сердце.

– И что ты предлагаешь? Чтобы я как какой-то придурок бегал за ней? – нахмурился он, заставляя её испуганно сделать шаг назад от него.

– Конечно же нет, – поспешила ответить Бонни, боясь, что он сейчас взмахнет ладонью и она превратится в пепел, умерев на этот раз навсегда.

– Где она? – требовательно спросил дьявол, стараясь подавить нарастающий гнев.

– Ушла к бару.

Клаус кивнул и, резко встав на ноги, направился в указанное место, проходя сквозь толпу танцующих людей. Он оказался у бара и удивлённо вскинул брови, увидев, что Фрея непринуждённо разговаривает с Кэролайн, при этом задорно смеясь.

– Что ты тут делаешь? – поинтересовался он, невесомо поцеловав сестру в щёчку.

– Захотела заглянуть к любимому братцу, – с улыбкой ответила она, заметив как лицо собеседницы вытянулось от удивления. – Она о тебе думает, – прошептала Фрея ему на ухо, поднимаясь с барного стула и, взяв пару стаканов с алкоголем, тактично удалилась.

– Ты в порядке? – спросил он, слегка приблизившись к зажатой блондинке.

– Да. Простите, у меня заказ, – пролепетала она.

– Не хочешь поужинать со мной? – предложил Клаус, ухватив её за локоть, не давая уйти.

– Мистер Майклсон, я не из тех девушек, что…

– Перестань, я же не предлагаю тебе заняться сексом. Просто ужин. Ну же, Кэролайн, – сократив между ними расстояние, практически в губы прошептал ей дьявол, используя всю свою привлекательность, чтобы уговорить её на встречу.

– Нет, я… – она нервно сглотнула, в упор уставившись на его губ, отчего-то чувствуя, что её тянет к нему, с удивлением обнаруживая, что страх куда-то испарился.

– Хватит контролировать себя. Я чувствую людей. Я знаю о них больше, чем они говорят.

– И что же ты чувствуешь когда смотришь на меня? – шёпотом спросила Кэролайн, встречаясь с ним взглядом, мгновенно впадая в некий транс, словно всё в мире перестало существовать и остался лишь он, такой притягательный…

– Что ты борешься с желанием согласиться. Ты боишься меня.

– Нет, – отрицательно покачала головой она. – Я не пойду.

Кэролайн ловко выбралась из его захвата и поспешила уйти подальше от мужчины, который разозлёно рыкнул. Ему никто и никогда ещё не отказывал.

Вдруг Клаус слегка дёрнулся, а после перевёл взгляд на ладонь, замечая красноватый след, словно от ожога, который спустя пар секунд исчез. Он чертыхнулся и отправился в кабинет, где его уже ждала провидица.

– Что-то важное, раз ты решила меня позвать таким образом? – поинтересовался дьявол, приблизившись к Давине.

– Видения стали гораздо чётче.

– Слушаю, – слегка насторожившись, произнёс дьявол.

– Я видела смерть всех демонов и белые крылья у неё. Вам стоит оберегать её, кто-то из ангелов близко к ней. Он будет настраивать Кэролайн против вас, – поведала Давина, смотря на мужчину, который недовольно нахмурился.

– Я понял, можешь идти, – приказал Клаус, переводя взгляд на стену, погружаясь в свои мысли, стараясь обдумать как же ему склонить на свою сторону эту загадочную Кэролайн, которую как он теперь осознал, завоевать будет не так уж и просто.

========== Глава 7 ==========

Дни летели как секунды и опомниться Кэролайн не успела как прошло полтора месяца. Всё это время ей прохода не давал Клаус, который по какой-то непонятной для неё причине не потерял к ней интерес, даже после многочисленных отказов.

Она отчётливо помнит тот день когда всё же согласилась сходить с ним на свидание, но это было ужасно. Все его действия, начиная от букета роскошных красных роз с романтической запиской и заканчивая ужином в дорогом ресторане под вежливую беседу, были наполнены фальшью. Казалось он отрепетировал каждый свой жест, каждое слово, чтобы производить впечатление на девушек и это было отвратительно. Кэролайн себя чувствовала просто очередной дешёвкой, которую по окончанию вечера повезут в квартиру для продолжения вечера в интимной обстановке.

Когда она посреди ужина вдруг заявила, что с неё хватит и она уходит, Клаус в конец растерялся, не зная, что делать и как быть. С ним впервые было такое. Он подошёл к ней на следующий день и потребовал объяснений, столь странного поведения, на что получил честный ответ:

«Я хочу чтобы ты был искренним, хочу узнать тебя настоящего, а не красивую иллюзию» – вот, что сказала ему Кэролайн, вызывая у него удивление.

Сейчас он сидел в своём кабинете, уставившись в стену и размышляя о том, что же нужно сделать, чтобы заставить её поверить ему. Лёгкий щелчок пальцами и перед ним появилась провидица, которая тут же поспешила склонить голову.

– Господин, что вам угодно? – тихонько спросила Давина своим мелодичным голосом.

– Нужен совет, – признался Клаус, понимая, что зашёл в тупик в своих размышлениях. – Как завоевать её? – спросил он, протянув ей раскрытую ладонь.

Давина кивнула и приблизилась к нему, с трепетом беря его ладонь в свои руки. Она закрыла глаза и сделала глубокий вдох, пытаясь отчистить разум, затем выдохнула и перед глазами поплыли картинки возможного будущего, которое заставило её отшатнуться.

Дьявол насторожился, поставил стакан с виски на столик и посмотрел на тяжело дышащую девушку, терпеливо ожидая пока она придет в себя.

– Вас поглотит свет. Это произойдёт очень скоро. Я видела свет вокруг вас, – сбивчиво произнесла Давина.

– Что ты видела? – требовательно спросил он, – И я всё ещё хочу узнать ответ на свой вопрос.

Давина нерешительно взглянула на него, опасаясь, что может погибнуть.

– Говори, – грозно прошипел он.

Девушка нервно сглотнула, увидев, что его глаза окрасились в красный цвет и постаралась взять себя в руки.

– Она попросила вас об искренности. Это единственный путь к её сердцу. Я видела вас вместе с ней, – Давина замолчала на мгновение, стараясь набраться храбрости, – Я видела её свет, видела как он накрыл вас. Вы улыбались, смеялись и это были настоящие эмоции.

– Моя дорогая, Давина, видимо твой дар начинает улетучиваться, как это было с твоей предшественницей, – ухмыльнулся Клаус, ни на миг не поверив столь глупому видению.

– Лишь время покажет истину, – прошептала она, понимая, что пока она может предсказывать будущее, она в относительной безопасности; девушка чувствовала, что её преемница ещё не родилась, поэтому она не сомневалась в своих видениях.

Клаус окинул провидицу разочарованным взглядом и вышел из своего кабинета. У Кэролайн сегодня был выходной, потому он направился к ней домой, желая сделать всё по-своему.

Подъехав к крохотному одноэтажному домику, почти на окраине города, он вышел из машины. С отвращением осмотрев местность, он направился к входной двери, держа в руках очередной букет цветов и небольшую бархатную коробочку с ювелирным украшением.

Он настойчиво постучал в дверь и услышал тихие шаги. Дверь открылась с противным скрипом и он увидел Кэролайн.

– Что ты тут делаешь? – удивлённо произнесла она, злым взглядом окидывая букет цветов.

– Хочу пригласить тебя на свидание. Ты ведь не откажешь мне? – обаятельно улыбнулся он, протягивая ей бархатную корочку.

Кэролайн растеряно взяла её в руки и, поддавшись любопытству, открыла её. Внутри оказался кулон, сделанный из цельного бриллианта и тонкая цепочка из белого золота. Девушка слегка приоткрыла рот от восторга, впервые видя драгоценный камень так близко. Затем она взяла себя в руки и, резко захлопнув коробочку, протянула её обратно ему.

– Ладно, – недовольно пробурчал Клаус, когда она взялась за ручку двери, чтобы закрыть её. – Я буду честен с тобой.

Она удивлённо вскинула брови и слегка прищурилась, сомневаясь в его словах.

– Обещаешь?

Клаус утвердительно кивнул, понимая, что другого выхода нет.

– Хорошо, дай мне пару минут. И, Клаус, мы просто прогуляемся, мы не поедем в тот жуткий ресторан, договорились? – прощебетала Кэролайн, расплываясь в улыбке.

– Я не в восторге от этого, но у меня ведь нет выбора, не так ли? – недовольно ответил он.

Кэролайн в ответ на это промолчала. Она вышла к нему на крыльцо спустя три минуты и, заперев за собой дверь, потребовала, чтобы он положил цветы и кулон обратно в машину. Он не стал с ней спорить и, открыв дверцу автомобиля, уложил всё внутрь, однако всё же достал из огромного букета одну белоснежную орхидею, которую поспешил протянуть ей.

– Ты не приняла букет, возьми хоть одну, – попросил Клаус.

Она слегка покраснела и, тихонько поблагодарив его, взяла цветок, любуясь его красотой и наслаждаясь мягкостью лепестков. Они медленно побрели вдоль улицы, которую изредка где освещали фонари.

– Расскажи что-нибудь о себе, – попросила Кэролайн, пытаясь завязать разговор.

– Что ты хочешь узнать? Предупреждаю, я буду отвечать только правду, как ты и просила, и думаю ты окончательно разочаруешься во мне, к концу нашей небольшой прогулки.

– Фрея твоя единственная сестра? – решила начать с нейтральной темы она.

– Нет, – последовал короткий ответ. – А что насчёт тебя? У тебя есть брат или сестра?

– Я одна в семье.

– Как твоя мама? – поинтересовался Клаус, зная, что это ложное беспокойство поднимет его в её глазах. – Кэтрин рассказала мне о ней.

– Не очень хорошо. Врачи не разрешают ей покидать больницу, – потупив взгляд, ответила Кэролайн. – Боюсь, что ей осталось не долго.

– Где ты сейчас учишься? – ловко сменил тему дьявол, понимая, что ему, наконец, удалось слегка пробить её стену неприступности.

– В колледже при федеральном университете.

– Нравится? – полюбопытствовал Клаус.

– Да, там здорово. Мне нравится атмосфера, там приветливые ребята, и интересные курсы лекций.

– Кем планируешь стать? – задал следующий вопрос Клаус, незаметно для неё, слегка сокращая расстояние между их телами.

– Ещё не знаю. Но мне очень нравится история, в особенности изучение различных культур, этозахватывает, – улыбнувшись, она посмотрела на него из под ресниц. – Теперь твоя очередь. Скажи, ты был женат?

– Нет. И никогда не женюсь. Я не вижу смысла в браке, – ответил на её немного неожиданный вопрос Клаус.

– Но почему? Ведь если ты любишь человека, то это же так прекрасно провести с ним всю свою жизнь, – удивлённо проговорила Кэролайн.

– Я не способен на любовь. Между мной и женщиной может быть лишь страсть, похоть, но не любовь.

– Ты ошибаешься. Каждый может любить и любовь прекрасна, – возразила на его абсурдное заявление блондинка. – Надеюсь, что однажды ты испытаешь её. У тебя ведь не было никогда серьёзных отношений, да?

– Верно. Я не люблю все эти сантименты. Я испорчен и извращён. Я истинный ценитель предметов искусства и считаю женщин их частью. А что касается тебя то… – Клаус остановился, смотря на её лицо, на которое падал лишь лунный свет, делая её необыкновенно красивой. – Ты редкий бриллиант. Я ещё не встречал подобных тебе.

Он говорил чистую правду, вот только умело подбирал слова. Для неё это был чудесный комплимент, который она не ожидала услышать от него, а для него лишь констатация факта. Ведь никто ещё не сумел противиться его чарам и тем более отвергать как мужчину. Так что, фактически он не соврал ей.

Кэролайн смущённо потупила взор, тут же густо краснея от его пристального взгляда. Казалось стена между ними сломалась и разговор начал завязываться сам собой. Через десять минут они уже шли обратно к дому, под её историю.

– В общем, я потратила сорок минут чтобы выглядеть безупречно, но стоило мне только выйти из дома, как, благодаря моему везению, меня укусила оса, прямо вот сюда, – девушка указательным пальчиком указала на уголок губ, вынуждая Клауса заострить на них внимание. – Спустя три минуты я была похожа на любительницу ботокса. У меня верхняя губа была вот такая, – продемонстрировала Кэролайн, – И она говорила вместе с лицом…

Клаус не выдержал и рассмеялся. Искренне. Впервые за тысячи лет своего существования. И это был не злобный смех, не смех превосходства, а чистый и искренний смех. Он тут же вспомнил предсказание Давины.

– Не смейся надо мной! – притворно возмутилась Кэролайн, тоже засмеявшись вместе с ним.

Они подошли к её дому и она, приблизившись к двери, вставила ключ в замочную скважину и несколько раз повернула его. Затем Кэролайн нерешительно обернулась и, медленно сократив между ними расстояние, неумело поцеловала его.

Клаус растерялся сперва, а после уверенным движением притянул её к себе за талию, углубляя поцелуй, чувствуя её робость. Она прикрыла глаза, наслаждаясь его прикосновениями, а он продолжал изучать её лицо, видя, что свет который она излучает, стал немного ярче.

Кэролайн отстранилась от него и, окинув смущённым взглядом, поспешила зайти в дом, с глупой улыбкой на губах.

========== Глава 8 ==========

На следующий день Кэролайн всеми силами старалась сосредоточиться на учёбе, но мысли о Клаусе не давали ей это сделать. Её сосед по парте несколько раз спрашивал её всё ли в порядке, видя необычайную для неё задумчивость.

Никлаус Майклсон был странным человеком, очень загадочным, но при всём при этом хотелось ещё больше узнать о нём, понять его мысли и что же им движет. Ей почему-то казалось, что в прошлом с ним случилось что-то плохое, раз он перестал верить в любовь и стал таким, какой он сейчас. Он был плохим человеком, и она прекрасно это понимала, однако видела в нём и что-то хорошее, скрытое глубоко в душе, под маской жестокости.

Преподаватель по культурологии — пожилой мужчина с доброй улыбкой, увлечённо рассказывал про каких-то учёных, переходя от одного к другому. Кэролайн делала вид, что слушает его, однако была вовсе не заинтересована во всём этом, до тех пор пока она не услышала слова «ад» и «рай». Почему-то именно они привлекли её внимание, в особенности первое. Он восторженно рассуждал о какой-то старой причте про борьбу Бога и Дьявола:

– Дьявол бросает Богу вызов, но своими действиями он побуждает его к ответу. И дьявол обречён на проигрыш. Получив возможность уничтожить одного из избранников Бога, Дьявол в своём ликовании не замечает, что он тем самым даёт Богу возможность совершить акт нового творения. И таким образом божественная цель достигается с помощью Дьявола, но без его ведома.

– И вы согласны с этим? – вдруг спросила Кэролайн, обращая на себя внимание всех в аудитории.

– А вы нет? – заинтересовано посмотрел на неё преподаватель, слегка приблизившись к её парте.

– Я не могу судить о том, во что не верю, – смутилась под его взглядом Кэролайн, коря себя за то, что вообще что-либо сказала.

– Не бойтесь своего мнения, мисс Форбс. Я лично считаю, что человек несёт в себе и божественное творческое начало, и дьявольское стремление к разрушению. Вы знаете кем вообще является дьявол?

– Он был самым прекрасным Божьим ангелом, до тех пор пока не пал. Он один из мстящих ангелов, если быть точным, – неуверенно ответила Кэролайн, вдруг вздрагивая, почувствовав, как телефон в её кармане завибрировал, оповещая о сообщении.

– Верно, в христианстве… – преподаватель заметил её нервозность и решил отойти, продолжая читать лекцию.

Кэролайн незаметно достала телефон и слегка улыбнулась, увидев, что смс от Клауса. Она посчитала это даже ироничным, ведь он написал как раз в тот момент, когда они говорили о дьяволе. Она сама не знала почему, но постоянно невольно сравнила его с ним.

«Ты чувствуешь себя неловко в моём обществе? Ты избегаешь меня уже второй день» – гласило сообщение.

Кэролайн напечатала ответ, а затем стёрла его, решив и вовсе не отвечать.

«Во сколько ты освободишься?» – спустя пару минут пришло ещё одно смс.

«Через двадцать минут» – всё же решила ответить Кэролайн, понимая, что вряд ли сможет избегать его вечность.

«Жду у входа».

Кэролайн замерла, вновь и вновь перечитывая его последнее сообщение. Она не могла поверить своим глазам. Он здесь? Он ждёт её?

Двадцать минут прошли слишком быстро и поэтому она нервно покусывала нижнюю губу, собирая свои вещи с парты и направляясь к выходу.

– Кэролайн, ты забыла, – догнал её Стефан — её сосед по парте.

– Спасибо, – улыбнулась ему она, беря из его рук свою ручку.

– Не за что. Увидимся, – улыбнулся ей в ответ Сальваторе, направляясь к своим друзьям.

Кэролайн вышла из здания и увидела Клауса, который стоял, облокотившись на капот своей неприлично дорогой машины, с небольшим букетов цветов в руках. Он явно стал объектом внимания местных сплетниц, которые заинтересовано смотрели на него, буквально раздевая глазами.

Завидев её, он поспешил снять солнечные очки и приблизиться, игнорируя чужие взгляды.

– Если не примешь и его, то я обижусь, – сказал он, протягивая ей небольшой букет нежно-голубых пионов и прикасаясь губами к её щеке.

Блондинка смутилась и, неловко поблагодарив его, приняла цветы, улыбнувшись.

– Поехали со мной, – попросил он, – У меня для тебя сюрприз.

Кэролайн согласилась, немного поразмыслив. Он словно истинный джентльмен открыл ей дверцу машины, а после занял место водителя.

– Думаю завтра все будут знать, с кем я уехала, – тихонько сказала она, потупив взгляд.

– А тебе не всё равно? – окинув толпу студентов раздражённым взглядом, спросил Клаус, заводя мотор.

Она пожала плечами, не зная, что ответить на это.

Они ехали уже около сорока минут и Кэролайн несколько раз спрашивала куда же он её везёт, но он упорно молчал, терпеливо говоря каждый раз, что это сюрприз.

Сюрпризом оказалось уединенное место на берегу моря, откуда открывался вид на город, сказочно красивый в это время, когда солнце уже заходит.

– Вау, – восхищённо произнесла она, выходя из машины.

Клаус подошёл к ней сзади и приобнял, прижимаясь своей грудью к её спине и кладя подбородок ей на плечо, невесомо прикоснувшись губами к шее. Руки обвились вокруг её талии и сложились на животе.

Кэролайн положила свои ладошки поверх его рук и, повернувшись, внимательно всмотрелась в его глаза, пытаясь понять, что всё же он хочет от неё, но не смогла найти ответ.

Он смотрел на неё, желая впиться в эти манящие губы поцелуем, сжать её в своих руках и, наконец, овладеть её телом, но нельзя. Сначала она должна полюбить его. Он видел зарождающуюся симпатию, однако этого было мало для того, чтобы разрушить её свет.

– Поцелуй меня, – прошептала Кэролайн, покрывшись лёгким румянцем.

Клаус нервно сглотнул, понимая, что не может отказать ей в этом, да и не хочет. Жадно набросившись на её губы, он выпрямился, вынуждая Кэролайн запрокинуть голову и несмело начать отвечать на поцелуй. Она, робко коснувшись своим языком его, ощутила как сладостные мурашки пробежали по телу.

Одна его ладонь коснулась её шеи, ласково поглаживая кончиками пальцев кожу, а вторая рука несмело забралась под светло-серую майку, невесомо погладив её плоский животик, борясь с искушением опустить руку ниже и доставить ей истинное наслаждение.

Она немного заёрзала в его объятиях, и когда он слегка ослабил хватку, Кэролайн повернулась к нему лицом и обняла его за шею, прижавшись ближе. Клаус продолжал целовать её, тоже прикрыв глаза, отдаваясь ощущениям, одновременно с этим борясь с диким желанием. Его руки прошлись по её спине и одна из них остановилась на ягодице, чуть сжав и вырвав из неё стон, который вынудил его тихонько рыкнуть и ещё сильнее прижать её к себе.

Кэролайн протестующе замычала, пытаясь прервать поцелуй, но он усилил хватку, не давая отстраниться, теряя над собой контроль. Она с силой вцепилась ногтями в его руку, оставляя красные полосы, наконец, отрезвляя его. Клаус отстранился и ослабил объятия.

– Прости, – прошептал он, нежно прикоснувшись ладонью к её щеке.

– Я не хочу торопиться, – виновато посмотрела на него Кэролайн, густо покраснев, всё ещё ощущая его прикосновения, стараясь понять свои чувства к этому загадочному мужчине.

Клаус усмехнулся смотря на её смущение, а после перевёл взгляд на свою руку и замер, видя небольшие царапины на своей коже. Он нахмурился, не понимая, почему они не исцеляются.

========== Глава 9 ==========

Хэллоуин давно уже стал просто поводом для веселья и возможностью надеть дурацкие костюмы, утратив свою сакральность и значимость. Люди, позабыв о страхе, предаются веселью. В то время как демоны, которым запрещено покидать ад, празднуют свой единственный день на земле.

Ночь дьявола поистине прекрасна и таит в себе столь мощное зло, что и представить себе невозможно. Клаусу нравился этот день. Он с интересом наблюдал за людьми, удивляясь как меняются традиции с приходом нового десятилетия.

Его всё ещё нервировало то, что поведала Давина, когда он ей рассказал о том, что царапины оставленные Кэролайн исчезли гораздо позже, чем обычно. Провидица была удивлена и одновременно с этим встревожена. После нескольких часов, она смогла дать ему ответ. Оказалось, что Кэролайн единственная, кто способна его убить и если она когда-нибудь это сделает, то поглотит всю его силу.

Каждый день он старался выглядеть в её глазах достойным мужчиной, укрепляя чувства в её сердце. Они уже практически превратились в любовь. Одновременно с этим, его желание увеличивались с каждой секундой, проведённой рядом с ней. Он хотел её так, как никого прежде. Её голос, запах её тела и нежность кожи сводили с ума.

Стоя у стеклянной стены, Клаус наблюдал за танцующими людьми внизу, которые даже не догадывались о наличии демонов среди них. Многие не переживут эту ночь, попавшись в сети зла.

Дверь позади открылась и в комнату впорхнула миниатюрная девушка, которая поспешила склонить голову перед Никлаусом.

– Прошу прощение за опоздание, – сказала она, кивая сидящим за столом гостям, таким же счастливчикам, как и она, удостоившимся приглашения самого дьявола.

Каждый год он устраивал ужин, и этот банкет был важнейшим событием, позволяющим демонам продвигаться вверх, заслуживая одобрение своего господина. Клаус обернулся и окинул девушку пристальным взглядом, видя её лукавую улыбку.

– Аврора. Ты, как всегда, не пунктуальна, – ухмыльнулся он, подойдя к ней ближе.

– Зато постоянна в своих действиях, – с явным желанием рассматривая его, ответила она.

Клаус выдвинул ей стул и Аврора просияла в ответ. Она невесомо прикоснулась пальчиками к тыльной стороне его ладони, а после заняла почётное место – по левую руку дьявола. Он занял место во главе стола и оглядел присутствующих внимательным взглядом, заметив, что их ряды изрядно поредели.

Слишком мало осталось тех, кого он выделял из всеобщей толпы. Справа от него сидела Фрея, которая задумчиво смотрела на брата, видя изменения в нём. С того самого момента, когда он зажёгся решимостью уничтожить свет той смертной девочки.

Дверь в комнату вновь открылась и внутрь вошли две девушки, одной из которых, к его крайнему изумлению и возмущению, была Кэролайн. Она смущённо посмотрела на него, а после, обведя взглядом присутствующих, с удивлением обнаружила Бонни.

Немного трясущимися руками, блондинка стала подавать гостям меню, то и дело посматривая на нахмурившегося Клауса. Кэролайн словила на себе несколько заинтересованных мужских взглядов, которые заставили её поёжиться и инстинктивно сделать шаг поближе к дьяволу.

Один из гостей схватил её за запястье и усмехнулся, без стеснения разглядывая её стройные ноги, выглядывающие из под мини-юбки.

– Люсьен, убери руки, – буквально прорычал Клаус, окинув его грозным взглядом.

Он тут же поспешил исполнить приказ, со страхом смотря на дьявола. Никлаус встал на ноги и, взяв Кэролайн за локоть, вывел из помещения, громко хлопая дверью.

– Ты что здесь делаешь?! – впечатав её в стену, спросил он. – Я кажется ясно дал тебе понять, что сегодня у тебя выходной.

– П-прости, – испуганно пролепетала Кэролайн, потупив взгляд. – Одна из официанток попросила её заменить. Я не думала, что это у тебя банкет, на который ты не пригласил свою девушку.

Клаус раздражённо рыкнул, понимая, что не может сейчас ей возразить. Он должен поддерживать легенду о том, что они пара, до тех пор пока её сердце не воспылает к нему любовью. Свет вокруг неё немного потускнел и дьявол понял, что она обижена и слегка разочарована.

– Мне наверно стоит…

Договорить ей не дал жадный поцелуй Клауса, которым он впился в её губы. Его руки оказались на её пояснице и ловко развязали чёрный фартук, скидывая ткань с её тела.

Кэролайн обвила его шею своими руками и привстала на цыпочки, отвечая на поцелуй. Его прикосновения заставляли её сердце стучать быстрее, а тело становиться податливым. Ей нравились его поцелуи, движение его рук, но она боялась ему доверять. Она знала, что он хочет её, нередко чувствовала его возбуждение, упирающееся ей в живот, однако не могла перебороть свой страх.

– Тебе не стоит сегодня работать, – прошептал Клаус, разорвав поцелуй. – Тебя отвезут домой, иди и переоденься.

Кэролайн согласно кивнула и, понимая, что не стоит лезть с расспросами, удалилась, немного обиженная на него за такое поведение. Она смахнула слезинку, скатившуюся по щеке и перед комнатой для персонала встретилась взглядом с Женевьев, которая довольно улыбнулась, увидев её слёзы.

– Неужели Клаус, наконец, тебя бросил? – глумливо усмехнулась она, заходя за ней следом в комнату.

Кэролайн промолчала, лишь подошла к своему шкафчику и открыла его.

– Пошла прочь, – раздался голос позади и Женевьев с недоумением посмотрела на вошедшую девушку, с красноватым цветом волос.

– А ты ещё кто такая? – грубо спросила она, сложив руки на груди.

– Дорогуша, советую тебе спокойно уйти, пока я тебе ноги не отрубила. А то ведь без них, на шесте танцевать не сможешь, – с милой улыбкой поговорила Аврора, вынуждая собеседницу вздрогнуть и подчиниться.

Кэролайн тоже немного испугали эти слова, сказанные таких холодным тоном, что она хотела было последовать за Женевьев, но незнакомка преградила ей путь.

– Хм-м… – задумчиво протянула она, пристально рассматривая официантку. – Кэролайн значит, – кинув взгляд на бейджик, она прочла её имя.

– Я могу вам чем-то помочь? – нервно сглотнула блондинка.

– Меня зовут Аврора де Мартель, – представилась она, отходя и брезгливо оглядывая помещение.

Кэролайн вновь вернулась к своему шкафчику и быстро начала переодеваться в свою одежду, изредка поглядывая на столь интересную особу. На ней было надето: классическое чёрное платье, подчёркивающее складную фигуру, туфли на высокой шпильке, с фирменной красной подошвой. И, конечно же, всё это дополняли ювелирные украшения: серьги-гвоздики с крупными бриллиантами, витиеватый браслет с изумрудами и бриллиантами и в комплект к нему колье, подчеркнувшее аристократичный изгиб шеи.

На фоне неё, Кэролайн явно ощутила своё не превосходство, стоя в стареньких, чуть большеватых джинсах и изрядно поношенных кедах.

– Вы встречаетесь? – спросила Аврора, слегка сморщив носик, когда разглядывала её одежду.

– Я не думаю, что это вас касается, – гордо вздёрнув подбородок, ответила Кэролайн, захлопывая шкафчик и направляясь к двери.

Как только она покинула комнату, то столкнулась с рослым мужчиной. Он вежливо представился и сообщил, что ему поручено отвезти её домой. Девушка молча кивнула и последовала за ним, чувствуя злобный взгляд, прожигающий её спину.

– Удовлетворила своё любопытство? – раздался шёпот над её ухом и Аврора вздрогнула, тут же расплываясь в улыбке.

– Простите господин, не смогла удержаться, – прощебетала в ответ она, с трепетом вкладывая свою ладошку в его протянутую руку.

Они вернулись к остальным гостям и сели за стол, продолжая веселье, которое вполне могло превратиться в кровавое шоу, зная особые наклонности каждого гостя.

Клаус лично отбирал их, гордясь их жестокостью. Каждый из присутствующих в своё время чем-то поразил его. Некоторые даже ещё до смерти, будучи откровенными подонками. Ярким примером этого был Кай — социопат, убивший всю свою семью и отправившийся без разбора и без зазрения совести кромсать людей, находя убийства забавными. Мимо такого экземпляра дьявол просто не смог пройти, поэтому быстро забрал его в свою коллекцию.

Покончив с официальной частью ужина, они разбрелись по клубу, в поисках развлечений. Клаус спустился в свой кабинет, настроения убивать или заключать сделки не было.

Он не особо удивился, когда спустя несколько секунд к нему присоединилась Аврора — до безумия влюблённая в него девушка. Ещё будучи человеком, она воспылала к нему любовью, погрузившись во тьму, лишь ради возможности изредка быть в его обществе.

– Этот год был таким долгим, – прошептала она, подходя к нему сзади и кладя ладони на спинку кресла, в котором удобно разместился мужчина. – Как и все предыдущие. Прошу вас, господин, сжальтесь и позвольте мне покидать ад, чтобы иметь возможность хоть изредка видеть вас.

– Ты каждый год просишь об этом, вот уже на протяжении двух тысяч лет, – усмехнулся Клаус, поднимаясь на ноги и подходя к ней ближе. – Ты всё ещё считаешь, что у меня есть такое абсурдное чувство… как жалость?

Прикоснувшись к её талии, он перенёс их в его квартиру и отошёл, давая ей осмотреться.

– Вы любовь всей моей жизни, господин, – сказала она, смотря на его лицо. – Разве та смертная девочка сможет вам дать то, что могу дать я?

– Аврора, не переходи черту, – предупредил её Клаус, – Ты и так удостоена чести. Раз в год, лишь из уважения к твоим чувствам и преданности, я провожу с тобой ночь дьявола.

– Признайте, только со мной вы можете отдаться своим самым грязным желаниям, – прошептала ему в губы она, смотря в его глаза, которые потемнели от возбуждения.

– Иди в спальню, – последовал короткий приказ и она довольно улыбнулась, потянувшись к молнии на платье.

– Нет. Я сам тебя раздену.

Аврора усмехнулась и, скинув туфли на высокой шпильке, последовала в спальню, ощущая его неторопливые шаги за своей спиной.

========== Глава 10 ==========

***

Наступило утро и солнце уже давно осветило комнату Клауса. Он лежал на просторной кровати, уставившись взглядом в зеркальный потолок и наблюдая за тем, как Аврора покрывает поцелуями его торс, устроившись поверх его тела.

– Господин, что вас гложет? – поинтересовалась она, поддавшись вперёд, нависая над ним, почти касаясь своими губами его губ.

Она смотрела на лицо любимого, который был необычайно задумчив и отстранён.

Клаус резко схватил её за волосы, заставляя испуганно вскрикнуть, а после уставиться на него непонимающим взглядом зелёных глаз.

– Ночь прошла, – прошептал он, оставляя на её губах лёгкий поцелуй. – Тебе пора возвращаться в ад.

Аврора обиженно поджала губы, чувствуя как в глазах застыли слёзы. Каждый год она надеется, что он сжалится и позволит ей быть рядом. Но этого не происходит. Каждый раз он безжалостно приказывает ей уйти, зная, что они не увидятся до следующего года, зная как больно ей быть вдали от него, зная, что там время тянется в десятки раз дольше. Ведь год в этом мире, равен десяти в аду.

Девушка послушно поднялась с кровати, подобрала свои вещи, которые были безнадёжно испорчены, в порыве его страсти, а после растворилась в воздухе, оставляя его одного.

Он потянулся к мобильному телефону и набрал номер Кэролайн, слушая противные монотонные гудки. Трубку никто не взял. Он набрал её ещё раз, затем ещё, и ещё. Тоже самое. Ответа нет. Отправив смс, он принялся ждать её ответа, но опять молчание.

Клаус раздражённо откинул от себя мобильник и поднялся с кровати. Посмотрев на часы, он понял, что она сейчас в колледже, поэтому взял ключи от машины и поспешил вниз, чтобы выехать на улицы Лос-Анджелеса, чувствуя себя необычайно глупо. Какая-то девчонка посмела игнорировать его, и она ещё поплатился за это.

Спустя пятнадцать минут, игнорируя начисто все светофоры и скоростные ограничения, он заехал на территорию колледжа, привлекая к себе внимание студентов. Припарковавшись у входа, несмотря на знак запрещающий парковку, Клаус покинул салон автомобиля, направляясь к двойным высоким дверям.

Зайдя внутрь, он подошёл к огромному расписанию и, быстро пробежавшись по нему взглядом, отыскал группу Кэролайн, а также узнал в какой она сейчас аудитории.

Поднявшись на третий этаж, Клаус шёл по коридору, смотря на таблички у дверей, в поисках нужного номера. Остановившись у двери, он глубоко вздохнул и с ухмылкой опёрся на стену, зная, что лекция должна закончится через пару минут. Судя по голосам, преподаватель уже отпустил их и сейчас студенты вставали со своих мест, направляясь к выходу.

Дверь открылась и оттуда начали выходить люди. Клаус поймал на себе несколько заинтересованных взглядов, а также парочку откровенно кокетливых подмигиваний. Но ему было всё равно на них. Как только он увидел Кэролайн, он оттолкнул идущего рядом с ней парня и дёрнул за руку, вырывая из потока людей. Девушка испуганно вскрикнула и потребовала отпустить её.

Клаус не обратил внимание на её просьбу и с силой впечатал её в стену, заставляя её болезненно поморщиться. Взяв её за подбородок, он заставил посмотреть на него.

– Отпусти, – вновь попросила Кэролайн, пытаясь вырваться из его хватки.

– В чём дело? – спросил он, игнорируя её жалкие попытки оттолкнуть его.

– Кэролайн, всё в порядке? – раздался голос позади него.

Клаус слегка обернулся и увидел молодого парня, который обеспокоено посмотрел на блондинку.

– Иди куда шёл, – грубо ответил ему дьявол, вновь обращая всё своё внимание на девушку.

– Кэролайн…

– Всё нормально, Стефан, – она видела как Клаус был рассержен и не хотела, чтобы кто-нибудь из-за неё пострадал.

– В чём дело? – повторил свой вопрос Майклсон, ослабив хватку и ласково погладив ладонью её талию.

– Ты серьёзно?! – возмутилась Кэролайн, – Ты действительно не понимаешь в чём дело?

Клаус разозлёно рыкнул и впился в её губы поцелуем, стискивая её тело в своих руках. Она протестующе замычала и попыталась остановить его, молотя руками по его груди. Он схватил её за запястья и прижал её руки к стене, продолжая целовать. Кэролайн беспомощно замерла в его руках, а после с силой вцепилась зубами в его губу, желая причинить ему боль. Он прошипел и отстранился, чувствуя во рту солоноватый привкус своей крови.

– Объясни, – попросил дьявол, всё ещё не выпуская её из своих стальных объятий.

– Ты вечно относишься ко мне как к какой-то вещи. Кто я для тебя вообще? Ты ни во что не ставишь меня, можешь с лёгкостью обидеть, а после искренне удивляешься в чём дело?! Я не хочу тебя видеть. С меня хватит, вчера была последняя капля. Отпусти меня!

– Не устраивай сцен, дорогуша. Поехали, поговорим в другом месте, – Клаус резко отошёл от неё и схватил за руку, чуть повыше локтя.

– Нет, отпусти. Я не хочу никуда с тобой ехать, – испуганно пролепетала Кэролайн, на глаза которой уже навернулись слёзы, из-за его стальной хватки, оставляющей синяки на её коже.

– Почему?

– Я тебя боюсь, – призналась она, чувствуя как по её щеке скатилась слеза. – Я боюсь сказать лишний раз слово, потому что не знаю в каком ты настроении и какие последствия это будет иметь. Ты иногда не с того ни с сего исчезаешь, а после как ни в чём не бывало возвращаешься и целуешь меня. А ещё я боюсь довериться тебе, мне кажется, что ты лишь играешь.

– Прекрасно, – недовольно воскликнул Клаус и отошёл на шаг, наконец, отпуская её. – Ты сама не знаешь, чего хочешь.

– Я хочу, чтобы ты оставил меня в покое, – тихонько проговорила Кэролайн, с опаской смотря на него.

Он сжал руки в кулаки, борясь с гневом, а после обошёл её и направился к выходу. С силой толкнув от себя дверь, он вышел на улицу, делая глубокий вдох и стараясь упокоиться.

– Плохой день? – спросила стоящая у стены темноволосая девушка, держа в руках сигарету.

– Не то слово, – он подошёл к ней ближе и заострил внимание на её фигуре и симпатичном личике.

– Келли, – представилась она, протянув ему сигарету.

Она приветливо улыбнулась ему, отмечая про себя, что он явно ей симпатичен.

– Клаус, – он взял из её рук сигарету и поднёс к своим губам, при этом очаровательно улыбнувшись.

Келли завороженно наблюдала за ним, попадая под очарование. Он был идеален. Не совсем приличные желания появились в её голове, вынуждая смущённо отвести от него взгляд. А он лишь усмехнулся, будто поняв, о чём она думает.

– Поехали ко мне, – сказал Клаус, и это было вовсе не предложение, а скорее приказ.

Она неосознанно согласно кивнула и послушно последовал за ним, не совсем понимая, что делает, будучи не в силах контролировать свои действия.

***

Спустя несколько часов, Клаусу наскучила эта девушка, и он совершенно без какой-либо жалости сомкнул руки на её шее, лишая доступа кислорода.

– Нет, пожалуйста, – прохрипела она, изо всех сил старясь выбраться.

Эти часы оказались сущим адом для бедной девушки, которая сама не понимая этого, оказалась в его ловушке. Клаус был груб, оставляя синяки на её нежной коже, тем самым стараясь выместить свою злость на Кэролайн и эта брюнетка как нельзя кстати подвернулась ему.

– У меня четверо младших братьев, – с трудом смогла произнести Келли, с силой вцепившись ногтями в его руки, но он будто не ощущал этого.

Клаус, услышав это, вдруг резко отпустил её, призадумавшись.

– Что ты сказала? – переспросил он, смотря на то, как она делает долгожданный вдох, схватившись за свою шею, на которой уже появились синяки.

– У меня четверо младших братьев, – повторила она, заплаканными глазами смотря на Клауса, молясь, чтобы он сжалился. – Мы с матерью работаем, чтобы обеспечить их. Без меня, она не справиться. Пожалуйста…

– Ты гений, Келли, – довольно улыбнулся Клаус, ласково погладив её по щеке, а после оставил мягкий поцелуй на её губах, заставляя всхлипнуть от страха.

Она замерла, не зная, что ожидать от этого мужчины, который расплылся в дьявольской ухмылке, не предвещающей ничего хорошего.

– У неё ведь больная мать, – прошептал он, в голове которого уже созрел план, как завоевать её любовь, коря себя за то, что он не додумался до этого раньше. – Спасибо Келли, вот только тебя это не спасёт.

Она испуганно закричала, резко дёрнувшись, старясь выбраться из под него, однако не сумела. Его руки вновь сомкнулись на её шее и сжали гораздо сильнее, чем прежде, с лёгкостью лишая ни в чём неповинную девушку жизни.

========== Глава 11 ==========

***

Шумный и гламурный Лос-Анджелес вступил во владение ночи. Казалось, город ожил. Яркие вывески то и дело привлекали внимание, а громкая музыка доносящаяся из клубов, завлекала людей внутрь.

Клаус наблюдал за происходящим в его клубе, находясь на втором этаже, терпеливо ожидая её появления. Она опаздывала. Вот уже тридцать минут как началась её смена, но она всё ещё не пришла.

Когда он уже было подумал о том, что Кэролайн решила уволиться, показалась её белокурая макушка. Девушка на ходу завязывала фартук, что-то попутно объясняя идущей рядом с ней Кэтрин, которая по-видимому отчитывала её за опоздание.

Поставив стакан с виски на столик, Клаус усмехнулся, а после перенёсся в захудалую больницу, в которой вот уже второй месяц лежала Элизабет Форбс, с диагнозом — рассеянный склероз, при котором поражаются головной и спинной мозг. Майклсон медленно подошёл к кровати, смотря на спящую женщину, подключённую к приборам.

Клаус приложил ладонь к её лбу и её тело резко дёрнулось, приборы истошно запищали, а показатели резко взмыли вверх. В коридоре раздались шаги, бегущей в палату медсестры. Дьявол исчез буквально за секунду до того, как дверь открылась. Девушка подбежала к пациентке и, взглянув на монитор, выбежала из палаты, в поисках доктора.

Он вновь оказался в своём кабинете, оставаясь довольным проделанной работой. Спустившись на первый этаж, Майклсон оглянулся и увидел Кэролайн, которая подошла к бару, передавая заказ. Затем она потянулась к карману и достала оттуда звонивший телефон. Что-то сказав бармену, девушка поспешила к служебному помещению, чтобы ответить на звонок.

Трясущимися руками она приложила мобильник к уху, понимая, что что-то случилось с её матерью.

– Кэролайн, это доктор Льюис. Состояние Элизабет резко ухудшилось, было бы неплохо, если бы вы приехали.

– Х-хорошо, – нервно произнесла она. – Я скоро буду.

Форбс смахнула скатившиеся по щекам слёзы и вышла из комнаты для персонала, ища взглядом Кэтрин, надеясь, что она войдёт в положение и отпустит её.

– Что случилось? – раздался голос позади, застивший её испуганно вздрогнуть.

Кэролайн резко обернулась и увидела Клауса, который смотрел на неё с беспокойством.

– Маме плохо, я хотела…

– Если хочешь, я отвезу тебя, – предложил он, прекрасно зная, что она не сможет отказать, ведь жизнь матери для неё дороже, чем её страх и недоверие к нему.

– Спасибо, – она благодарно кивнула ему и последовала за ним к выходу, не желая тратить время на переодевание в свою одежду.

Выйдя на улицу, Кэролайн поёжилась, чувствуя как неприятный осенний ветер холодит её кожу. Короткая юбка и майка, которые были её униформой, вовсе не подходили для такой погоды. Клаус открыл перед ней дверцу своей машины и она скользнула внутрь, терпеливо ожидая пока он обойдёт автомобиль и займёт место водителя.

– Куда ехать? – спросил Клаус, заводя мотор и включая обогреватель, заметив, что она подрагивает от холода, обхватив себя руками.

– Больница недалеко от моего дома. Там покажу, где свернуть, – ответила Кэролайн, посмотрев на него.

Он кивнул и выехал на улицы города, периодически поглядывая на Кэролайн, которая уставилась взглядом в окно, погрузившись в свои мысли. Они ехали молча. Клаус не давил на неё расспросами, давая ей возможность вновь и вновь обдумывать происходящее, безжалостно пользуясь положением.

– Здесь направо, – нарушила тишину спустя пятнадцать минут Кэролайн.

Он послушно повернул, вновь бросив на неё изучающий взгляд, замечая, что она смотрит на него в ответ.

– Вон то здание, – указала Кэролайн пальчиком в конец улицы.

Клаус припарковался и окинул небольшое трехэтажное здание больницы внимательным взглядом.

– Надень, – попросил он, взяв с заднего сидения своё пальто.

– Спасибо, – слегка трясущимся голосом, выдававшим её состояние, поблагодарила она.

Одевшись, она вышла из машины и поспешила ко входу. Клаус тенью следовал за ней, видя как её немного потряхивает от волнения и переживаний. Она подбежала к мужчине средних лет, одетому в белый халат. Он поприветствовал её и принялся рассказывать о состоянии Элизабет, намекая, что осталось ей совсем немного без соответствующего лечения, которое юная девушка была не в силах оплатить.

– Её перевозить можно? – вмешался Клаус, обращая на себя их внимание.

– Вы кто? – поинтересовался врач, окинув недоверчивым взглядом.

– Ответьте на мой вопрос, – с нажимом произнёс Майклсон, заставляя доктора нервно сглотнуть.

– Думаю да, если транспортировка не будет длительной, – ответил мужчина, вновь переведя свой взгляд на Кэролайн, которая удивлённо смотрела на Клауса.

– Отлично. Готовьте её, – приказал он, доставая телефон из кармана и отходя в сторону.

– Что ты делаешь? – спросила Кэролайн.

– Хочу перевести твою мать в нормальную больницу. Здесь ей явно не помогут, – пояснил свои действия Клаус, который заранее договорился с частной клиникой о лечении миссис Форбс, оставалось лишь позвонить.

Перекинувшись парой слов с главным врачом лучшей больницы города, он положил трубку и посмотрел на Кэролайн. Она смотрела на него с некой долей нежности, от которой ему стало не по себе.

– Спасибо, – прошептала она, а после обняла его, утыкаясь носом в его грудь, при этом всхлипывая, не ожидая от него такого благородного поступка.

– Я не хочу, чтобы ты боялась меня, – Клаус прикоснулся губами к её виску, крепче прижимая к себе. – И хочу, чтобы ты доверяла мне.

Это был идеальный момент для таких слов. Ей сейчас нужна была поддержка как никогда. Улыбка появилась на её губах и она смахнула слёзы со своего лица, смотря на стоящего перед ней мужчину.

– Ты даже не представляешь… что для меня это значит, – прошептала Кэролайн, беря его ладонь в свои руки и прижимаясь к ней губами. – Спасибо тебе.

Клаус натянуто улыбнулся, чувствуя себя неловко под этим взглядом небесно-голубых глаз, которые лучились счастьем. И этот свет, исходящий от неё, буквально проникал в него, заставляя поёжиться. Слишком добрая, слишком чистая… слишком светлая.

***

Когда все формальности были улажены, а Элизабет Форбс была переведена в лучшую палату частной клиники, Кэролайн всё же решилась покинуть мать, которая пока так и не пришла в себя, оставаясь в бессознательном состоянии. Девушка была измотана, она буквально валилась с ног от усталости и переживаний, засыпая на ходу.

– Чёрт, я оставила сумку в клубе, – Кэролайн устало потёрла глаза, изо всех сил борясь с подступающей сонливостью.

– И что?

– Там ключи от дома, – пояснила она, выходя вместе с Клаусом из больницы.

– Можешь переночевать у меня, – предложил он, радуясь сложившимся обстоятельствам.

– Может ты просто отвезёшь меня в клуб, я заберу ключи и поеду домой? – неуверенно произнесла Кэролайн.

– Доверься мне, – попросил Клаус.

Он нежно провёл пальцами по её щеке, а после приблизился и оставил невесомый поцелуй на её губах, заставляя Кэролайн непроизвольно облизать губы и податься вперёд, желая ощутить его прикосновение вновь. Клаус усмехнулся и вновь поцеловал её, на этот раз гораздо требовательнее, по-хозяйски притягивая её тело к своему, путешествуя по нему руками, заставляя её позабыть обо всех страхах и обидах.

Не важно. Ничего сейчас для неё было не важно, кроме него. Сердце ускорило свой ритм и Кэролайн, слегка отстранившись, улыбнулась ему, обвивая его шею руками.

– Это значит да? Ты согласна переночевать у меня? – уточнил Клаус.

Кэролайн утвердительно кивнула, и вместе с ним отправилась к машине.

Они доехали всего за три минуты и спустя ещё пару минут зашли в пентхаус, принадлежащий Клаусу. Он запер дверь и помог ей снять пальто.

– Можно я приму душ? – спросила она, как и в прошлый раз ощущая себя не очень уютно в такой роскошной обстановке.

Она привыкла жить в их с матерью небольшом домике, который был скромно обставлен и лишён всяких дизайнерских вещей и дорогой техники.

– Конечно.

Кэролайн поблагодарила его и направилась в ванную комнату заперев дверь. Он лишь усмехнулся, услышав как щёлкнул замок, ничуть не удивившись.

Спустя двадцать минут она вновь появилась в гостиной. Её волосы были мокрыми, а кожа лица слегка покраснела. Она стояла, закутавшись в махровый халат, нерешительно переминаясь с ноги на ногу.

– Говори уже, – не выдержал Клаус, после затянувшегося молчания.

– Мне не в чем спать, я подумала… может ты одолжишь мне футболку или рубашку? – она неуверенно посмотрела на него, ещё больше смущаясь под его взглядом.

Он встал с дивана и направился в спальню. Открыв шкаф, Клаус достал первую попавшуюся рубашку и подал её Кэролайн.

– Спасибо, – она улыбнулась ему и вновь скрылась в ванной.

Ей казалось, что рубашка хранит на себе его запах, который теперь окружал её, пропитывая собой кожу и волосы. Она провела пальцами по чёрной ткани и посмотрела в зеркало, радуясь, что Клаус достаточно высокий, поэтому его рубашка была не слишком короткой для неё. Кэролайн ещё раз промокнула волосы полотенцем, так и не найдя фен, а после вышла из ванной, заставая Клауса в спальне.

– Из больницы не звонили? – спросила она, всё ещё обеспокоенная тем, что её мама так и не пришла в сознание.

– Нет. Всё будет хорошо, не переживай, – Клаус встал с кровати, на которой до этого сидел и, обойдя её, направился в душ.

Кэролайн неуверенно взглянула на кровать, а после скользнула под одеяло, задумчивым взглядом уставившись в стенку. Она была благодарна Клаусу за то, что он сделал для её матери. Он искренне удивил её своим поступком, а мог ведь запросто поступить иначе, учитывая то, что она наговорила ему вчера. Да, он не был настолько заботливым, насколько ей бы хотелось, он порой был груб и холоден, но в нём было что-то такое… что притягивало её. Клаус был необычным, отстранённым, но при этом способным на что-то хорошее.

Дверь в ванную открылась и появился Клаус, привлекая к себе её внимание. На нём были надеты лишь пижамные штаны. Он посмотрел на неё и слегка улыбнулся, заметив как она разглядывает его.

– Спокойной ночи, – сказал он, направляясь к выходу из комнаты, однако она окликнула его, вынуждая остановиться.

– Останься со мной, пожалуйста, – попросила Кэролайн, боясь, что как только он уйдёт вся тяжесть этого дня навалится на неё с небывалой силой.

Довольная улыбка появилась на его губах. Он обернулся и приблизился к кровати, ложась рядом с ней. Придвинувшись чуть ближе, он прижался губами к её щеке, заставляя её резко втянуть в себя воздух. Кэролайн внимательно посмотрела на него, изучая внимательным взглядом его лицо, стараясь понять, что в ней такого особенного, что такой мужчина как Клаус до сих пор проявляет к ней внимание. Посомневавшись, она неуверенно положила голову на его плечо, оставляя на его шее лёгкий поцелуй.

– Спасибо тебе за всё, – вновь поблагодарила его Кэролайн, закрывая глаза и делая глубокий вдох, ощущая как он прижал её к себе ближе, а горячие пальцы его правой руки стали мягко поглаживать её поясницу, помогая погрузиться в сон.

========== Глава 12 ==========

Кэролайн открыла глаза, пытаясь вспомнить события вчерашнего дня, которые постепенно стали всплывать в её памяти, вынуждая окончательно сбросить с себя оковы сна. Она ощутила что-то тёплое рядом с собой и обнаружила, что её голова лежит на груди Клауса, одна её нога слегка закинута на его ногу, а рука бесстыдно разместилась на твёрдых мускулах его торса. Девушка немного смутилась из-за этого.

Было немного неловко, но в то же время так приятно спать вместе с ним, чувствовать тепло исходящее от его тела, ощущать его горячую ладонь на своём бедре. Это дарило ей чувство защищённости и некоеспокойствие. Она слегка приподнялась, боясь его разбудить, и посмотрела на его лицо. Его глаза были закрыты, а дыхание было ровным. Кэролайн в очередной раз отметила его привлекательность. Она не понимала, как человек может быть настолько красив?

Аккуратно отстранившись от него, она осторожно убрала его руку со своего бедра и медленно встала с кровати, боясь нарушить его сон. Убедившись, что он по-прежнему спит, она поправила на себе рубашку и покинула спальню, желая найти на кухне что-нибудь попить, чувствуя как во рту всё неприятно пересохло.

Клаус тут же открыл глаза, расплываясь в хитрой ухмылке. Было довольно забавно наблюдать за её усилиями двигаться как можно тише. Наивная девочка не знает, что дьявол никогда не спит, он всегда начеку и лишь ждёт удобного момента. Услышав как хлопнул один из кухонных шкафчиков, он поднялся с кровати и направился к ней, прекрасно зная, что у него на кухне абсолютно ничего нет.

Открыв ещё один шкафчик, Кэролайн нахмурилась, вновь не обнаружив ничего. Это немного насторожило её. Ладно, у него пустой холодильник. Он явно не из тех мужчин, которые готовят, скорее предпочитают питаться в ресторанах, но хотя бы чай и кофе должны же где-то храниться.

– Что ищешь? – спросил Клаус, стоя в проёме комнаты, оперевшись на стенку.

Кэролайн вздрогнула, испугавшись столь внезапного появления. Она обернулась и посмотрела на него, слегка улыбнувшись.

– Я искала кофе, – ответила Кэролайн, – Я просто не хотела тебя будить. Прости, это… немного невежливо, надо было дождаться…

– Крайний, – указал в правую сторону Клаус, перебив её.

Она кивнула и направилась к указанному шкафчику. Как только девушка отвернулась, он сделал лёгкое движение пальцами, и когда она открыла дверцы, то увидела там множество банок с разнообразными кофе и чаем. Она привстала на цыпочки, беря несколько из них, вынуждая рубашку немного задраться, что не осталось незамеченным мужчиной.

Клаус облизал губы, переведя свой взгляд на кожу её ягодиц, которые показались из под ткани, желая прикоснуться к ней. Ночь проведённая рядом с ней была словно пытка. Её теплое тело было прижато так близко, он ощущал как её упругая грудь касается его и это дико возбуждало. Если бы на месте Кэролайн лежала любая другая девушка, то он бы не стал сдерживаться, он бы набросился на неё с грубым поцелуем, в стремлении удовлетворить свои потребности. Но это была его погибель, та чей свет он должен погасить. Ошибаться больше нельзя, ведь третьего шанса не будет.

– Тебе что-нибудь сделать? – поинтересовалась она, вновь повернувшись к нему лицом, всё ещё с интересом рассматривая этикетку на одной из банок с чаем, чуть нахмурив брови.

Он промолчал, продолжая наблюдать за её движениями. Не услышав ответ, Кэролайн посмотрела на него, тут же покрываясь румянцем, заметив его взгляд чуть потемневших глаз, в котором даже она смогла распознать желание. Клаус приблизился к ней и, притянув к себе, накрыл её губы поцелуем, тут же требовательно раздвигая своим языком её губы и проникая внутрь её рта. Кэролайн не ожидала такого и была немного растеряна.

Стеклянная банка с чаем выскользнула из её рук и упала на пол, разбиваясь на сотни мелких осколков, так же как и его выдержка. Поцелуй стал более страстным и требовательным, а его руки принялись путешествовать по её телу, мягко поглаживая. Кэролайн неловко отвечала на его поцелуй, сплетаясь своим языком с его, расположив ладони на его плечах, судорожно вцепившись в них.

Подхватив её на руки, Клаус усадил её на кухонную тумбу, бесцеремонно вклиниваясь между её слегка разведённых ног, вынуждая напрячься. Его рука сжала её грудь, вырывая из Кэролайн стон, заставивший дьявола довольно улыбнуться сквозь поцелуй. Оторвавшись от её губ, он перешёл поцелуями на шею, настойчиво начиная расстёгивать рубашку, губами плавно спускаясь всё ниже.

– Н-нет, – тяжело дыша, пробормотала Кэролайн, прикрыв глаза от удовольствия, чувствуя его губы на своей ключице. – Подожди…

Клаус будто не слышал её слов, продолжая свои действия. Одной рукой он продолжал расстегивать мелкие пуговицы на рубашки, а второй — принялся поглаживать обнажённую кожу её бедра, плавно поднимаясь выше.

– Клаус, – чуть более настойчиво проговорила она, беря его лицо в свои ладони, не позволяя продолжать целовать её.

Он тяжело дышал, смотря в её глаза, стараясь справиться с возбуждением, ощущая жар исходящий от её кожи, зачарованно смотря на её тяжело вздымающуюся грудь, до которой он так и не успел добраться губами. Она хотела его. Довольная ухмылка появилась на его губах, когда дьявол осознал это.

– Я не хочу торопиться, – Кэролайн виновато посмотрела на него, ласково погладив по щеке.

– Я всё понимаю, – он сменил ухмылку на нежную улыбку, заставляя её сердце бешено застучать, завороженно смотря на его лицо. – Позавтракаем?

– Чаем? – хмыкнула она, обведя его кухню взглядом, останавливаясь на осколках, которыми был усеян пол. – Ты же босиком, ты не поранился? – взволновано проговорила Кэролайн, с беспокойством смотря вниз.

– Всё в порядке, – заверил её Клаус, так же как и она посмотрев себе под ноги, удивляясь тому, что он даже не заметил того момента, когда банка разбилась, будучи сильно увлеченным поцелуем с ней. – Ну так что, позавтракаем?

Кэролайн согласно кивнула, расплываясь в счастливой улыбке, с нежностью смотря на него. Затем она замерла, а после нахмурила брови, потупив взгляд.

– Моя одежда осталась в клубе. Со мной только форма, – Кэролайн заинтересовано перебирала амулеты на его шее, разглядывая замысловатые символы.

– Заедем в клуб, заберёшь вещи, а там через дорогу есть неплохое кафе, а после завтрака, я отвезу тебя на учёбу, как тебе такой план?

Кэролайн вновь расплылась в широкой улыбке. Он тут же подхватил её на руки, переступая через осколки, чувствуя как несколько из них всё же впились в его кожу.

– Я быстро в душ, – Кэролайн подхватила свои вещи и скрылась в ванной комнате, вновь запирая дверь.

Клаус присел на кровать и вытащил осколки из своей стопы, видя как раны мгновенно заживают. Он поднялся вновь на ноги и вернулся в кухню, взмахом ладони убирая осколки. Затем он зашёл в спальню, терпеливо ожидая пока она выйдет, слыша как льётся вода в душе, заставляя его воображение нарисовать соблазнительное юное тело, которым он жаждал овладеть.

Через пару минут шум воды стих и ещё через минуты три дверь в ванную комнату открылась и оттуда вышла Кэролайн, стараясь пригладить волосы, которые высохли ночью и превратились в буйные локоны. Она была одета в свою форму и окинула его смущённым взглядом, невольно останавливая свой взгляд на его торсе, борясь с искушением дотронуться до него и вновь ощутить вкус его губ.

– Я подожду в гостиной, хорошо? – Кэролайн подарила ему нежную улыбку и счастливый взгляд, смотря на него с неким трепетом, с примесью восхищение.

– Ты можешь подождать и здесь, я не против, – усмехнулся Клаус, сделав шаг ей навстречу, проводя ладонью по её бедру, слегка сжимая его, прежде чем скрыться в ванной комнате.

Кэролайн сделала резкий вдох, смотря ему вслед, а после поспешила покинуть его спальню, направляясь в гостиную. Она с интересом рассматривала интерьер, а после подошла к панорамному окну, с трудом сдерживая восхищённый возглас.

Город был как на ладони, а люди внизу казались такими маленькими, отсюда был виден даже тихий океан. Кэролайн поддалась чуть вперёд, с немым восторгом продолжая рассматривать открывшейся ей вид, думая, что должно быть здорово наблюдать его каждый день.

– Нравится? – раздался шёпот над её ухом и его тело прижалась к её, буквально вдавливая в панорамное окно, заставляя вздрогнуть от неожиданности.

– Д-да, – запнувшись, ответила Кэролайн, неосознанно прикрыв глаза, когда его руки прошлись по её телу, от плеч к бёдрам.

– Я так хочу, чтобы ты научилась мне доверять, – он прижался губами к её виску, нежно шепча эти слова, заставляя её поверить в искренность этих лживых слов, пропитанных циничным расчётом.

Она замерла, обдумывая сказанные им слова, которые заставили её насторожиться. Развернувшись в его руках, Кэролайн посмотрела ему в глаза, ища в них ответы на самый главный для неё вопрос. Она хотела знать, искренен ли он с ней или это лишь какая-то жестокая игра, целью которой является уложить её в постель.

Клаус не отводил взгляд, с каждой секундой чувствуя нарастающее напряжение и неловкость. Её голубые глаза, в которых плескалась нежность и наивность будто проникали в него, и ему на миг даже показалось, что она прочла его мысли. Однако вскоре Кэролайн сама отвела взгляд, так и не найдя ответ.

– Поехали? – поинтересовался Клаус, оставляя невесомый поцелуй на её щеке.

Кэролайн согласно кивнула, немного поникнув от догадок, которые частенько посещали её разум, умоляя её не доверять Майклсону, маниакально ища подвох в каждом его действии. Что-то внутри неё отчаянно вопило ей бежать подальше, но сердце настойчиво продолжало игнорировать их, трепетно стуча. Стоило лишь услышать его имя, увидеть его, ощутить прикосновения, будоражащие кровь, её сердце пускалось галопом.

Её подавленность не осталась незамеченной, но Клаус предпочёл не давить на неё, давая ей возможность самой всё обдумать, в очередной раз поражаясь тому, насколько она хрупкая. Иногда ему казалось, что любая мелочь могла её огорчить.

Она молчала всё то время, что они ехали до клуба, молчала даже тогда, когда она, уже переодевшись, направилась вместе с ним в кафе, поплотнее закутываясь в свою куртку, чувствуя как холодный воздух обдувает её лицо и ладони. Она продолжала молчать и после того, как Клаус взял её за руку, даря своё тепло. И пусть её губы не произнесли ни слова, сердце не замолкало, давая ей понять, что Клаус стал кем-то большим, чем просто объект симпатии.

Войдя в небольшое кафе на углу улицы, Кэролайн слегка улыбнулась, вдыхая запах свежесваренного кофе и горячей выпечки. Они заняли столик у окна и Клаус не выдержал, пронзив её недовольным взглядом.

– Может хватит молчать? – сквозь зубы прошипел он, вынудив её испуганно вздрогнуть и непонимающе посмотреть на него.

– Прости, – поспешила извиниться Кэролайн, понимая, что её молчание и вправду затянулось.

Она порой слишком сильно погружалась в себя, переставая обращать внимание на окружающий её мир. Клаус был зол, это ощущалось кажется за километр и официантка, которая подошла к их столику, явно почувствовала себя неуютно, начиная нервно постукивая ручкой по своему маленькому блокноту.

Майклсон неотрывно смотрел на Кэролайн, следя за тем как она потянулась к меню, которое ей подала официантка. Не глядя на миниатюрную брюнетку, он взял из её рук меню и положил его перед собой, всё ещё не сводя прожигающего взгляда с сидящей напротив него особы. Она быстро сделала заказ и встретилась взглядом с ним, невольно поёжившись от этого. В его глазах полыхал ничем не прикрытый гнев, граничащий со всепоглощающей яростью. Продиктовав свой заказ, Клаус оттолкнул от себя всё ещё закрытое меню и отвернулся к окну, немигающим взглядом уставившись на проходящих мимо людей.

Как только официантка удались, Кэролайн прикоснулась к его ладони, лежащей на столе, мягко поглаживая её пальцами, стараясь обратить на себя внимание.

– Прости меня, – произнесла она, поднявшись на ноги и обходя его, оказываясь за спиной. – У меня иногда так бывает, я погружаюсь в свои мысли и совершенно забываю, что это может обидеть человека, который находится рядом.

Она губами прижалась к его щеке, обнимая за шею и прижимаясь к нему сзади. Клаус слегка улыбнулся, наслаждаясь её чувством вины, которое можно с лёгкостью использовать себе в угоду, чтобы манипулировать ею.

Наивная. Она подумала, что разгневала его. Нет. Это было лишь лёгкое недовольство. Если бы дьявол был разгневан, то это было бы последнее, что она увидела в своей ничтожной и жалкой жизни.

Тем не менее, её прикосновения смогли с лёгкостью разрушить его недовольство, заставляя его в очередной раз насторожиться, в попытке понять, что же с ним происходит в её присутствии. Кэролайн ослепительно ему улыбнулась, вновь заняв своё место, видя, что он больше не злится на неё. Она бы очень хотела доверять ему, но почему-то не могла переступить через какой-то барьер внутри себя, заставляющий её быть с ним настороже.

Нечто опасное в нём проскальзывало. Ей казалось, что внутри него был спрятан дикий зверь, только и ждущий того момента, когда сможет покинуть свою клетку и растерзать всех, кто попадётся на его пути.

Вдруг телефон лежащий в кармане его штанов зазвонил и он достал его, на пару секунд повернув экран к ней, давая прочитать имя звонившего. Кэролайн заёрзала на стуле, чувствуя накрывающую нервозность.

– Слушаю, – ответил на звонок Никлаус.

– Мистер Майклсон, это Джозетт Паркер, состояние Элизабет Форбс стабилизировано, она пришла в себя. Я бы хотела обсудить с вами её лечение, а также уточнить проведение нескольких процедур…

– Делайте всё, что посчитаете нужным. Счета я оплачу, – перебил её Клаус, поняв к чему клонит врач.

Кэролайн, затаив дыхание, слушала их разговор, нервно сжав пальцами край стола.

– Её можно навестить? – Клаус бросил короткий взгляд на Форбс, замечая её переживания.

– Да, конечно. В любое удобное время. Часы посещения не ограничены, – тут же последовал ответ Паркер.

– Отлично. Я вам пришлю номер телефона её дочери. С ней будете в дальнейшем, при необходимости, обсуждать лечение, договорились?

– Конечно, мистер Майклсон. Я жду.

– Как она? – тут же спросила Кэролайн, как только он положил трубку.

– Всё в порядке. Твоя мать пришла в сознание и ты сможешь её навестить, когда пожелаешь.

– Спасибо тебе большое, – широкая улыбка появилась на её лице и она взяла его за руку, переплетая их пальцы.

Клаус кивнул и обратил внимание на подошедшую к ним официантку, которая принесла им заказ. В этот раз странный клиент не вызвал у неё страха. Теперь он вызывал лишь интерес и лёгкое непонимание того, почему же он проводит своё время с блондинкой, которая не в силах похвастаться выдающейся внешностью. В ней не было ничего особенного, она была обычной, ничем не примечательной.

Девушка даже не знала насколько ошибалась, она даже не догадывалась, что Кэролайн единственная кто может погубить самого дьявола, она была той, кто могла всего лишь одним действием уничтожить ад, обладая столь светлой и чистой душой. Она была особенной. Она была единственной в своём роде, неповторимой, уникальной.

========== Глава 13 ==========

***

Осень для Лос-Анджелеса в этом году была необычайно холодной. Обычные плюс пятнадцать градусов, вот уже две недели как превратились в девять, а дождь то и дело срывался, орошая улицы мегаполиса крупными каплями. Лишь сегодняшний день был исключением, солнце светило чуть ярче обычного, а ливень стих, уступая место мелкому дождику.

И если в погоде изменения были не в самую лучшую сторону, то отношения между Кэролайн и Клаусом явно стали более тёплыми. Инцидент произошедший до кафе был забыт и завтрак прошёл на удивление хорошо, так же как и путь до её колледжа, который был наполнен необычайной лёгкостью. Атмосфера была пропитана неким спокойствием и украшена незатейливой беседой на разные темы, позволяющей сделать долгий путь на другой конец города более приятным.

Кэролайн с интересом слушала Клауса, смотря на его профиль и ловя каждое слово. Он был необыкновенно умён и рассудителен. Казалось, что его не спроси, он на всё знает ответ. И пусть он на всё смотрел с долей цинизма, она всё же восхищалась его познаниями, отметив про себя его необычную манеру говорить. В его речи иногда проскальзывали малознакомые ей слова, будто пришедшие из других эпох, что делало его ещё более загадочным.

– Клаус, а сколько тебе лет? – вдруг спросила она, понимая, что не сможет определить его возраст на глаз.

– Двадцать восемь, – его ответ не заставил себя долго ждать.

Он был удивлён её вопросом. Если бы она только знала сколько ему по правде лет, сколько за свою долгую жизнь он повидал. На его глазах сменялись эпоха за эпохой. Он наблюдал расцвет и падение сотен империй и королевств, видел смерть людей столько раз, что уже и сбился со счёта.

Клаус живёт на этом свете слишком долго, что уже даже не помнит свою жизнь на небесах, лишь некоторые отрывки прошлого всё ещё были свежи в его памяти, но многое покрылось мраком за ненадобностью и остались лишь самые яркие моменты. Он мог бы вспомнить абсолютно каждый прожитый день, но просто не видел смысла в этом.

Его всегда привлекала людская сущность, ему было интересно наблюдать за человеческим родом. Люди так глупо рассуждают о рае и аде, об ангелах и демонах, даже не зная, что же было на самом деле, как они зародились и что из себя представляют. Каждое злодеяние они списывают на вмешательство тёмных сил, а что-то хорошее приписывают небесам. Но это ведь ложь, выдумка человека, в которую поверили многие.

Дьявол лишь сторонний наблюдатель, он следит за поступками людей, природа которых зависит от самого человека и принятых им решений, а не от противостояния добра и зла. Да, демоны и ангелы оказывают некоторое воздействие, но всё же окончательный выбор остаётся за самим человеком. Как бы не пытались некоторые люди убедить нас в обратном.

Он имеет много имён, придуманных людьми в разные отрезки времени. Дьявол, сатана, Люцифер, Вельзевул, искуситель, жестокий ангел, отец лжи – это лишь небольшая часть его имён. Каким его только не описывают: жутким монстром с хвостом и рогами, огромным драконом, который пожирает людей, злым духом, чьей миссией является уничтожить всё на своём пути, змеем искусителем, заставившим Еву вкусить запретный плод.

Версий много, но ни одна из них не правдива. Люди забыли, что внешность бывает обманчива. Клаус сотни раз пользовался своим обликом себе в угоду, ведь мы подсознательно доверяем красивым людям, попадая под их очарование. Они даже и не подозревали, что тот монстр, чьё имя вызывает панических страх, был перед ними, скрытый под привлекательным лицом и безобидным именем Никлаус.

– Какие они милые, – вывел его из раздумий её голос.

Кэролайн улыбалась, смотря на двух маленьких девочек, которых мама переводила через дорогу, крепко держа за руку. Клаус, взглянув на близняшек, одетых в одинаковые нежно-розовые курточки, лишь скривился, не находя в этом абсолютно ничего милого. Наоборот, их широкие улыбки, то с каким трепетом они прижались к маме, даже бантики на их волосах вызвали в нём отвращение и раздражение. А быть может виной тому был столь чистый свет исходящий от них.

Дьявол не знал таких чувств как любовь, забота, нежность. Всё это ему было абсолютно чуждо и противно. Фрея была для него единственной к кому он был привязан, и это произошло вовсе не из светлых чувств, а из осознания, что в них течёт одна кровь. Она его сестра и этого не изменить. Это накладывает на него некие обязательства, даря ей могущество и высокое положение среди демонов.

– Ты не любишь детей, – Кэролайн поняла, что он не разделяет её восторга, видя как мужчина поджал губы, нетерпеливо стуча пальцами по рулю, ожидая пока загорится зелёный на светофоре.

– Не очень.

– Но почему? – удивилась она, не понимая, как можно не любить их, особенно глядя на счастливые улыбки и горящие от восторга глаза.

– Не люблю и всё, – отмахнулся от неё Клаус, начиная раздражаться.

Он резко нажал на педаль газа, так и не дождавшись зелёного, ловко входя в поворот и сворачивая к колледжу, ясно давая понять, что не намерен больше обсуждать его нелюбовь к детям. Впрочем, Кэролайн и не собиралась больше расспрашивать его об этом, хоть и оценила его честность.

Клаус остановился напротив входа, привлекая к себе внимание нескольких студентов рёвом мотора, и перевёл взгляд на сидящую рядом с ним девушку, которая слегка улыбнулась ему. Кэролайн отстегнула ремень и потянулась к ручке дверцы, но затем передумала и, повернувшись к нему, притянула к себе, ласково целуя его в губы, обнимая за шею и прижимаясь к нему ближе.

Неловкость сквозила в каждом движении её губ, заставляя её слегка покраснеть, Клаус тут же поспешил ответить на поцелуй, умело проникая языком в её рот, как и прежде вызывая табун мурашек по её телу. Он, положив ладонь на её колено, медленно стал подниматься выше, вынуждая Кэролайн резко отстраниться и сделать судорожный вдох, чувствуя нехватку кислорода. Его лицо было так близко, а глаза будто гипнотизировали, не давая отвести от них свой взгляд.

Она ощутила как сердце бешено забилось в груди, почувствовав, что его рука продолжает скользить выше, стремительно переходя на внутреннюю сторону бедра. Его губы почти соприкасались с её, а его горячее дыхание лишь подливало масло в огонь желания, которое растекалось по всему её телу, вызывая новые в ней ощущения. Никогда прежде она не испытывала подобного.

Его ладонь коснулась её сквозь ткань джинс, заставляя вздрогнуть и прикрыть глаза. Он слегка надавил на шов, большим пальцем погладив клитор, чем вызвал стон, слетевший с её губ.

Клаус довольно усмехнулся, наблюдая за её реакцией, а после медленно провёл кончиком языка по её нижней губе, буквально ощущая какой влажной она становится. Затем он склонился к её уху, прикусывая мочку и слыша как она издала ещё один стон наслаждения, судорожно вцепившись в ткань его рубашки.

– Ты такая красивая, – прошептал Клаус ей на ухо чуть хрипло, с сексуальными нотками в голосе. – Такая манящая, такая желанная.

Кэролайн судорожно облизала вмиг пересохшие губы и с трудом отстранила его от себя, пытаясь привести дыхание в норму. Она ощутила как её щеки горят и приложила к ним ладони, немного охлаждая. Она посмотрела на него, но тут же отвела взгляд, делая глубокий вдох.

– Не стесняйся этого, – мягко произнёс он, улыбаясь. – Ты великолепна. Я хочу показать тебе истинное наслаждение, – Клаус приподнял её лицо за подбородок, смотря в её глаза и оставляя лёгкий поцелуй на её губах.

Она ещё больше покраснела и поспешила отстраниться и покинуть машину, подарив смущённую улыбку на прощание. Клаус остался доволен произведённым эффектом, внимательно наблюдая за тем, как она направилась ко входу, лаская взглядом её тело, желая вновь прикоснуться к ней, вот только, чтобы на ней не было ничего лишнего. Он хотел овладеть ею, унять своё дикое желание направленное на Кэролайн — невинную, светлую девушку, которая своим смущением и неприступностью лишь ещё больше заставляет желать себя.

Клаус видел как она остановилась у входной двери, что-то внимательно рассматривая, а после вошла внутрь. Он слегка прищурился, стараясь увидеть, что так привлекло её внимание.

На входной двери в здание висело объявление о пропаже студентки второго курса Келли Браун, а также её фотография, на которой она широко улыбалась, держа на руках маленького белого щенка. Клаус хмыкнул, посмотрев на лицо убитой им девушки, не чувствуя ни капли жалости, и сдал назад, чтобы резко развернуться и выехать за пределы колледжа, намереваясь унять свой голод женского тела.

***

Кэролайн вошла в здание и с улыбкой на губах отправилась к расписанию, приветственно кивая несколькими одногруппниками, среди которых был Стефан Сальваторе. Он уже который месяц пытался завладеть её вниманием, но всё попытки были тщетны. Он стоял чуть в стороне, невольно улыбаясь, наблюдая за ней.

– На кого пялишься? – раздался голос рядом с ним, заставляющий его отвлечься от объекта воздыхания.

– Привет, Тайлер, – пожал он руку другу своего брата, который вместе со старшим Сальваторе учится на третьем курсе. – Что делаешь в этом корпусе?

– Отлавливаю первокурсниц, – усмехнулся Тайлер, останавливая свой взгляд на Кэролайн, терпеливо ожидая пока она повернётся лицом, ведь вид сзади, ему более чем понравился.

Наконец, девушка повернулась и ухмылка на губах Локвуда стала шире. Она была великолепна и парень сразу решил, что она сегодня окажется в его постели, а может и сможет задержаться в ней на пару недель. Её щеки покрывал румянец, а лёгкая улыбка украшала её губы, которые были слегка припухшими, будто от поцелуев.

– Знаешь кто это? – спросил он, кивнув в её сторону.

– Это Кэролайн, и она…

– Она тебе нравится, я понял, – перебил его Локвуд, всё ещё смотря на неё, отмечая отсутствие какой-либо косметики на лице и немного спутанные волосы.

Впрочем всё это вовсе не портило её красоту, а скорее добавляло некого очарования её образу, делая её необычайно соблазнительной. И пусть на ней не было надето ничего откровенного, черты лица не отличались особой выразительностью и не могла похвастаться шикарными формами, она привлекала внимание своей естественностью.

– У неё есть парень, – грустно вздохнул Сальваторе, который видел, что её подвозили с утра, а также их прощальный поцелуй, ясно дающий понять, что они вновь вместе, несмотря на ту ссору в коридоре.

– И это тебя останавливает? – хмыкнул Тайлер, оторвав от неё взгляд и посмотрев на младшего Сальваторе. – Кто её парень? Покажи мне этого неудачника.

– Он здесь не учится. Он старше, явно богатый, да и на лицо не урод. Тут без шансов, – сказал Стефан, заметно поникнув.

– У вас тут просто шикарные блондинки, – вдруг Локвуд указал в сторону двери и он проследил за его взглядом.

Внутрь вошла девушка, она оглянулась по сторонам, а после направилась к расписанию. Подойдя к нему, она бросила короткий взгляд на стоящую рядом Кэролайн.

– Ты случайно не из 104 группы? – поинтересовалась она.

– Из неё, – Кэролайн обратила на неё внимание и улыбнулась. – Ты новенькая?

– Да, я перевелась из Нью-Йоркского филиала. Меня зовут Ребекка, – она протянула ей руку и приветливо улыбнулась, когда Форбс ответила ей на рукопожатие.

– Кэролайн, – представилась она.

– Не против, если я с тобой сегодня похожу? А то я здесь вообще ничего и никого не знаю, – Ребекка умоляюще посмотрела на неё своими большими голубыми глазами.

– Буду только рада, пошли, – Кэролайн отошла от расписания и направилась в сторону нужной аудитории.

Девушки быстро нашли общий язык и уже через пару минут поняли, что явно подружатся. Во время общения с Ребеккой, Кэролайн ощущала непринуждённость и комфорт, что было удивительно. Ведь прежде, она никогда не могла свободно общаться с совершенно незнакомыми людьми.

– Может сходим куда-нибудь после учёбы? – предложила Ребекка, понимая, что ей нужно постараться подружиться с ней, чтобы суметь защитить от зла будущего ангела.

– Прости, но мне нужно навестить маму, – немного виновато ответила Кэролайн.

– Тогда в другой раз? – понимающе кивнула она.

– Конечно.

***

Занятия у Кэролайн закончились, и она вместе со Стефаном и Ребеккой покинула здание, выходя на улицу. Форбс окинула взглядом машины и, не найдя нужную, принялась ждать Клауса, который пообещал отвезти её к маме.

– Стефан, познакомишь? – раздался голос позади, заставший их обернуться.

– Знакомьтесь, Тайлер Локвуд – друг моего брата, – Сальваторе указал на брюнета, при этом недовольно поджав губы. – Это Кэролайн и Ребекка.

– Приятно с вами познакомиться, – широко улыбнулся им Тайлер, остановив свой взгляд на Кэролайн, рассматривая её непозволительно долго, заставляя напрячься.

– Мне тоже, – вежливо ответила Форбс, сделав шаг назад, чтобы увеличить между ними дистанцию, которую он нагло нарушил.

– Может тебя подвезти? – предложил Локвуд, демонстративно достав ключи от своего BMW, припаркованного недалеко от входа.

– Нет, спасибо, – коротко ответила она, чувствуя себя некомфортно от его разглядываний, что не осталось незамеченным.

– Пойдём, Тайлер, – с нажимом произнёс Стефан, окидывая его злым взглядом. – До завтра, – слегка улыбнулся он девушкам, прежде чем удалится вместе с Локвудом.

– Всё в порядке? – поинтересовалась Ребекка, когда парни отошли на значительное расстояние.

– Да… – её прервала подъехавшая ко входу машина. – Это за мной. До завтра, – Кэролайн слегка улыбнулась и направилась к автомобилю.

Тайлер разозлено сжал пальцы в кулак, понимая, что тут видимо и вправду нет шансов.

– Это ведь он? – уточнил он у стоящего рядом Сальваторе, пытаясь разглядеть лицо водителя.

– Да.

Ребекка тоже пыталась рассмотреть, кто же сидит за рулём и когда увидела его лицо, то ужаснулась. Это был Клаус. Она не понимала как он сумел подобраться к ней раньше них. Девушка хотела было остановить Кэролайн, но кто-то резко схватил её за предплечье, вынуждая резко обернуться.

– Фрея… – удивлённо произнесла Ребекка, слегка поморщившись, когда сестра потянула её за собой, заводя за здание.

– Здравствуй, – хмыкнула она, – Ну и что маленький ангел забыл здесь? Решила получить образование?

– Это не твоё дело, – резко вздёрнув подбородок, ответила Ребекка, бесстрашно смотря ей в глаза.

– Оставь Кэролайн, иначе я расскажу Клаусу о том, что ты вьёшься вокруг неё, – Фрея вжала её спиной в стену, произнося слова угрожающим тоном. – Как думаешь, что он с тобой сделает?

– Она будущий ангел, я не отступлюсь…

– Эстер отдала очередной приказ, а малютка Ребекка опять не смогла возразить мамочке? – издеваясь, поговорила Фрея.

– Мне так жаль, – она неуверенно взяла сестру за руку, смотря на неё своими глазами, наполненными сочувствием. – Я скучаю по тем временам, когда мы были семьёй…

– Замолчи! – рявкнула на неё Фрея, чувствуя как гнев овладевает ею. – Ещё слово и это место будет покрыто кровью так обожаемых тобою людей. Знаешь, Ребекка, я ни разу не пожалела, что пошла за Ником. Тьма прекрасна, она притягивает как магнит, – злобная ухмылка появилась на её губах, – Ты просто не в силах даже вообразить, какая сила будет тебе подвластна, если ты перейдёшь на нашу сторону. Тебе больше не придётся подчиняться приказам и делать то, что ты не хочешь. Ты обретёшь свободу, станешь принцессой подземного мира.

– Это отвратительно, – осуждающе посмотрела на неё Ребекка. – Ты променяла благие дела, на жизнь омрачённую пороками.

– Лучше царствовать в аду, чем служить на небесах. Когда-нибудь ты поймёшь это, – сказала Фрея, прежде чем раствориться в воздухе, чтобы сообщить Клаусу о сестре.

========== Глава 14 ==========

***

Машина остановилась возле большого современного здания, в котором располагалась лучшая клиника города, оснащённая всем необходимым оборудованием и высококвалифицированными врачами. Кэролайн посмотрела на сидящего рядом с ней Клауса и слегка улыбнулась ему, всё ещё чувствуя смущение, которое не покидало её с того момента как она вновь оказалась в его обществе.

Перед глазами то и дело появлялись картинки произошедшего с утра. Его глаза, в которых будто горел огонь, сильные руки и обжигающе-горячее дыхание упорно отказывались покидать её разум, вновь и вновь напоминая ей то мгновение столь сладостных чувств, которые прежде она ещё не испытывала.

– Тебя забрать? – спросил Клаус, разблокировав дверцы автомобиля.

– Нет, я сразу пойду на работу, тут ведь недалеко, – улыбнулась ему Кэролайн, а после вышла из машины, так и не решившись поцеловать его на прощание.

Он недовольно поджал губы, чувствуя её отстранённость, думая, что спугнул её своими словами, которые прошептал перед тем как она утром покинула его машину. С каждым днём эта игра становилась всё более увлекательной. Все её отказы, смущение и робость перед ним он воспринимал не иначе как вызов.

Дьявол не любит лёгких побед, а победа над этой девушкой станет самой яркой за всю его долгую жизнь. Он мечтал о том дне когда её душа окрасится в чёрный, наконец, утратив былой свет и она падёт так низко, как только возможно.

Кэролайн вошла в клинику, благодарно кивнув швейцару, который открыл ей дверь. Она прошла к одному из лифтов и вошла в него, нажав на нужный этаж. Обстановка этой больницы буквально кричала о том, что лечение здесь явно не дешёвое удовольствие. Повсюду был выложен светлый мраморный пол, на этажах стояли уютные диванчики.

Во всей этой роскоши, Кэролайн себя чувствовала как никогда неуютно. Она дошла до отдельной палаты, в которой лежала её мама и тихонько открыла дверь, боясь её разбудить. Заглянув внутрь, она обнаружила, что Элизабет бодрствуют, уставившись взглядом в плазменный телевизор, по которому шёл какой-то фильм.

– Привет, мам, – улыбнулась ей Кэролайн, заходя в палату и лучезарно улыбаясь.

Элизабет тут же поспешила выключить телевизор и посмотреть на дочь, расплываясь в ответной улыбке. Девушка подошла к матери и аккуратно обняла её, стараясь не задеть капельницу и приборы, которыми она была увешана.

– Родная моя, – женщина поцеловала дочь в щёчку, чувствуя как по её лицу скатилась слеза. – Не плачь, – нежно стерев слезинку, она с любовью посмотрела на неё.

– Как ты себя чувствуешь? – спросила Кэролайн, пододвигая мягкий стул ближе к её кровати и садясь на него.

– Хорошо. Может расскажешь, как я здесь оказалась?

Её мучил этот вопрос с того момента, как она пришла в себя. Перед глазами оказалась вовсе не та крохотная палата, в которой она провела несколько месяцев, а настоящая королевская спальня, сделанная в нежно-золотистом цвете, оснащённая удобной кроватью, большим телевизором, шкафом, холодильником, кондиционером, а также собственной ванной комнатой. Врач зашедшая к ней лишь сказала, что её сюда привезла Кэролайн Форбс, а лечение оплатил некий мистер Майклсон.

Кэролайн потупила взор, стараясь собраться с мыслями, прекрасно понимая, что мать не обрадуется услышанному. С детства она учила её добиваться всего самостоятельно.

– Кто такой мистер Майклсон? Ты взяла у него деньги?

– Нет, не совсем… – Кэролайн запнулась, стараясь набраться решимости. – Клаус. Его зовут Клаус. Это он оплатил твоё лечение и договорился обо всём.

– Клаус? И кто же он? – строго спросила Элизабет.

– Я работаю в его клубе. Он… – она вдруг замолчала, даже не зная как его представить. – Я не знаю кто он для меня.

Кэролайн посмотрела на мать грустными глазами и той потребовалось всего несколько секунд понять, что этого Клауса и её дочь что-то связывает. Ей не нравилось то, какой подавленной она была, когда говорила об этом мужчине. Страшная догадка посетила её, вынуждая начать нервничать.

– Он тебя принудил к чему-то, в обмен на…

– Нет! – тут же воскликнула Кэролайн, – Нет… – уже спокойнее продолжила она.

– Расскажи мне, родная, – Элизабет взяла её за руку и слегка улыбнулась.

– Я люблю его, мам, – призналась Кэролайн, вызывая этим удивление на её лице. – Он очень сложный человек. Он вспыльчивый, порой грубый, циничный, жёсткий… но в то же время… Порой в нём проскальзывает забота, нежность, доброта. – Кэролайн изо всех сил старалась подобрать правильные слова, но никак не получалось, – Я могу долго говорить о его недостатках, но это не изменит моих чувств к нему. Несмотря на все его минусы, я всё равно люблю его, но не могу перебороть свой страх быть обманутой. Иногда мне кажется, что он лишь играет, что я очередная его игрушка. Я боюсь доверять ему.

– Я так много пропустила… – Элизабет грустно улыбнулась, проклиная своё состояние, которое мешает ей жить полноценной жизнью и быть рядом с дочерью, в такие важные для неё моменты.

Из-за болезни она практически лишила её беззаботной юности. Кэролайн пришлось слишком рано повзрослеть и стать ответственной.

– Что мне делать? – отчаявшись, спросила девушка, смахивая скатившуюся по щеке слезу.

– Ты должна решить, слушать тебе сердце или разум. Чего ты хочешь больше? Быть с ним или всё же держать дистанцию?

– Я не знаю, – растерянно ответила Кэролайн.

Дверь в палату открылась и вошла медсестра, которая вежливо поздоровалась с девушкой. Она протянула Элизабет несколько таблеток и предупредила, что они вызывают сонливость. Форбс кивнула и послушно приняла лекарства, а после устроилась поудобнее и посмотрела на Кэролайн, которая всё ещё была погружена в свои мысли.

– Ты такая замечательная, доченька. Ты так похожа на своего отца, – Элизабет улыбнулась ей, с любовью разглядывая каждый сантиметр её лица. – Я больше всего на свете хочу, чтобы ты обрела счастье, – каждое её слово становилось всё тише, из-за воздействия лекарства. – Я хочу, чтобы ты встретила свою вторую половинку, вышла замуж, родила мне внуков…

Она видела как глаза её матери постепенно закрываются и спустя несколько минут Элизабет провалилась в сон, с улыбкой на губах. Кэролайн встала со стула, наклонилась и оставила лёгкий поцелуй на её щеке, а после вышла из палаты, тихонько прикрыв за собой дверь. Она взглянула на часы и поняла, что до начала её рабочего дня ещё час.

Кэролайн покинула больницу и побрела вдоль улицы, раздумывая над своими чувствами к Клаусу. Это оказалось куда сложнее, чем она предполагала. Разум или чувства? Что же выбрать?

Сердце так упорно твердило ей пойти к нему, а разум напоминает ей об опасности. Так хотелось ему довериться, разрушить, наконец, этот барьер между ними, который мешает ей каждый раз, когда она оказывается рядом с ним.

Кэролайн увидела знакомый небоскрёб и резко остановилась, изо всех сил стараясь принять решение. Разум или чувства? Она не знала ответ. С силой зажмурившись, Кэролайн сжала пальцы в кулаки, борясь с поступающим отчаянием. Что же выбрать? Что?

***

Клаус стоял у панорамного окна, наблюдая за закатом. Небо окрасилось в разные цвета, привлекая его внимание, завораживая своей красотой. Негромкий стук в дверь отвлёк его от созерцания одного из чудес природы.

Поставив стакан с виски на столик, он направился к двери. Открыв её, он увидел Кэролайн, которая неловко переминалась с ноги на ногу, потупив взгляд. Клаус был удивлён её визиту, с интересом смотря на неё и ожидая пока она заговорит. Он слегка отошёл в сторону, пропуская её внутрь, замечая её нервозность и нерешительность.

– Что ты здесь делаешь? – всё же спросил Клаус, желая унять своё любопытство.

– Я… – Кэролайн резко замолчала, встречаясь с ним взглядом. – Я пришла кое-что сказать… Знаешь, я никогда не умела правильно подбирать слова, – она сделала шаг к нему навстречу, нервно прикусив нижнюю губу. – Я лучше…

Кэролайн обвила его шею руками и прижалась к его губам, наплевав на вопящий ей остановиться разум. Всё же сердце победило в этой схватке. Ей было сейчас всё равно, что будет после. Хотя бы эти мгновения она побудет счастливой, сломав все преграды, кинувшись в этот омут по имени Клаус с головой.

Он тут же ответил на поцелуй, прижимая её к себе ближе, начиная понимать зачем же она всё-таки пришла. Он ликовал. Наконец, он получит её. Осталось совсем чуть-чуть. Возможно уже к полуночи, дьявол получит её душу и уничтожит так мешающий ему свет, разбив её сердце на мелкие кусочки, чтобы оно больше никогда не срослось.

Её руки спустились на его грудь, начиная неловко расстёгивать мелкие пуговицы на его рубашке, стараясь прижаться к нему ещё ближе, ощущая жар исходящий от него. Скинув рубашку с его тела, Кэролайн трепетно прошлась ладонями по его груди, спустилась к торсу, нежно пробегая по нему пальчиками, вызывая этим движением резкий выдох Клауса.

Он, тяжело дыша, уткнулся ей в шею, оставляя мягкие поцелуи, сходя с ума от её прикосновений. Он так долго этого ждал. Ещё никогда прежде он не добивался женщину столь длительное время.

Подхватив её на руки, Клаус отправился в спальню, вновь соединяя их губы, стараясь вложить в поцелуй всё своё желание, так долго копившееся в нём. Он положил её на кровать, тут же наваливаясь сверху, при этом стараясь стянуть с неё свитер. Кэролайн прикрыла глаза, млея под его прикосновениями. Его губы плавно перешли на её шею, периодически покусывая нежную кожу. Она подняла руки вверх, помогая ему снять с неё кофту, чувствуя как каждый сантиметр её тела наполняется теплом, а низ живот заныл в приятной истоме, желая ощутить его прикосновения там.

Он губами принялся целовать её грудь сквозь ткань лифчика, с жадностью вдыхая запах её духов, затем спустился ниже, оставляя влажные поцелуи на её животе, вынуждая Кэролайн приглушённо простонать и выгнуться дугой, а после вцепиться пальцами в его волосы, нежно перебирая их. Клаус слегка отстранился от неё, настойчиво потянувшись к её джинсам. Расстегнув пуговицу, а после и молнию, он стянул их с неё, лаская взглядом стройные ноги, которые имел возможность лицезреть всю прошлую ночь, мечтая раздвинуть их и овладеть ею.

Кэролайн открыла глаза и посмотрела на него, понимая, что немного боится, страшась неизвестности. Она так боялась, что, получив желаемое, он просто бросит её.

class="book">– Клаус… – шёпотом позвала его она, чувствуя его горячие ладони на своих бёдрах.

Он тут же посмотрел на её лицо, видя в её глазах испуг. Мужчина был недоволен и раздражён тем, что она прерывает его, и на мгновение даже подумал, что она передумала и сейчас оттолкнёт его.

– Я доверяю тебе, – Кэролайн слегка привстала, приближаясь к его губам, всё ещё смотря в его глазах. – Я хочу, чтобы ты стал моим первым мужчиной… Я…

– Тш-ш-ш, – он приложил указательный палец к её губам, прекрасно зная, что она хотела сообщить ему о своём страхе. – Не бойся, – Клаус вновь уложил её на кровать, потянувшись к застёжке лифчика.

Когда он оказался скинут с её тела, она покрылась густым румянцем, смущаясь его пристального взгляда потемневших от возбуждения глаз. Клаус оставил лёгкий поцелуй на её губах, а после вобрал в рот её сосок, слегка проходясь по нему зубами.

Кэролайн громко простонала, вцепившись в его плечи, нежно поглаживая его кожу. Её мягкие прикосновения, доверие в глазах и мелодичные стоны лишь увеличивали его возбуждение. Он давно уже не испытывал столь дикого желания, и это немного пугало его. Клаус стянул с неё маленькие трусики и откинул их в сторону, ловко снимая с себя штаны и боксеры. Кэролайн тут же прикрыла глаза, стесняясь посмотреть на обнажённого мужчину.

– Открой глаза, – приказал он, взяв её руку в свою и приложив её к низу своего живота,

Через пару секунд она всё же решилась это сделать и посмотрела на него, краснея ещё больше, когда прикоснулась к его возбуждённой плоти, неловко поглаживая её пальчиками. Она нервно сглотнула и всё же перевела взгляд на его член, в то время как его пальцы оказались между её ног.

Клаус усмехался над её неопытностью, умело возбуждая девушку, чувствуя влагу на своих пальцах. Он вновь взял её руку в свою, медленно вбирая один из пальчиков в свой рот, проходясь по нему языком, слегка прикусывая подушечку. Кэролайн сделала резкий вдох, облизав пересохшие губы. Затем он оставил мягкий поцелуй на её губах и, устроившись поудобнее между её раздвинутых ног, плавно скользнул внутрь, чувствуя насколько узко и горячо внутри неё.

Он замер, ощутив преграду, видя как Кэролайн вся сжалась, готовясь к боли. Клаус упивался этим видом, а затем сделал резкий толчок, входя до упора. Она вскрикнула, вцепившись ногтями в его спину, чувствуя как боль пронзила низ её живота.

Клаус начал двигаться, видя как она с силой закусила нижнюю губу от болезненных ощущений, но его не тронуло это. Девушка изо всех сил старалась не расплакаться, она знала, что первый раз будет болезненным и вовсе не ждала неземного удовольствия, как было написано в дешёвых любовных романах, но всё же надеялась, что будет не так больно. Она ощутила ещё один несдержанный, даже немного грубый толчок внутри своего тела и не выдержала.

Слёзы покатились по её щекам, вынуждая Клауса замереть, завороженно наблюдая за ними. Он тут же продолжил быстрые и отрывистые движения, склонившись к её лицу, чтобы слизать солённые капли с привкусом её боли, которая привела его в дикий восторг. Он упивался этим, до тех пор пока она не открыла глаза и не посмотрела на него.

– Клаус, пожалуйста, нежнее, – всхлипнула она, ласково погладив его по щеке.

– Боль скоро пройдёт, потерпи, – сказал он, оставаясь недовольным её просьбой.

Он никогда не был нежным в постели с женщинами и сейчас не собирался. Кэролайн вновь закрыла глаза, стараясь расслабиться и привыкнуть к его глубоким толчкам, которые приносили боль, распространившуюся уже практически на всю спину.

Больше её слезы и гримаса боли на лице не приносили ему удовольствие и он, чертыхнувшись сквозь зубы, склонился к её губам, приникая к ним поцелуем, одновременно с этим забирая её боль, вынуждая Кэролайн мгновенно расслабиться и обхватить его за шею, желая прижать ближе.

Боль улетучилась так быстро, что уже через пару мгновений она о ней уже и не вспоминала, полностью отдавшись ощущениям. Его движения перестали казаться ей болезненными, превратившись в необыкновенно приятные, порождающие удовольствие, которое увеличивалось с каждым его движением.

Клаус слышал её стоны, срывающиеся с припухших от его поцелуев губ, ощущал как её ногти впиваются в кожу его спины, как её тело накалилось до предела и это возбуждало его даже больше, чем её боль и слёзы. Кэролайн открыла глаза, смотря в его глаза, чувствуя некое душевное единение, она резко поддалась вперёд, страстно целуя его. Он был приятно удивлён её таким напором, довольно улыбаясь сквозь поцелуй. Его движения стали более быстрыми, а её стоны усилились. Дыхание уже давно сбилось, а тело пробивала волна наслаждения. Поцелуи становились всё более страстными, её стоны более громкими, а сама девушка более экспрессивной.

– Клаус… – вскрикнула она, громко простонав, впервые в жизни испытывая оргазм.

Это было удивительное, ни на что непохожее чувство, которое вводило в состояние эйфории. Она вновь посмотрела на него, ласково водя ладонями по его телу, порождая в нём незнакомое, щемящее чувство нежности и теплоты. Клаус встретился с ней взглядом и гортанно простонал, резко выходя из неё и кончая.

– Я люблю тебя, – улыбнулась ему Кэролайн, с нежностью смотря на него.

Клаус отшатнулся, в шоке замерев. Он видел свет, окружающий её, который казалось стал ещё ярче. Дьявол ликовал, наконец, пришло время. Осталось лишь сказать, что она для него ничего не значит, осталось лишь разбить её маленькое, доброе сердечко, которое сумело полюбить его, несмотря на все его поступки. Клаус было хотел начать говорить, но вдруг неожиданно замер, словив её доверчивый взгляд таких невинных голубых глаз, что смотрели на него с безграничной нежностью и трепетом.

Он силился произнести хоть слово, но не мог. Склонившись к ней, он оставил поцелуй на её губах и, скатившись с её тела, прижал к себе ближе, не понимая своей внезапной нерешительности, а быть может слабости?

========== Глава 15 ==========

***

Клаус аккуратно встал с кровати, стараясь не разбудить спящую Кэролайн, что так доверчиво прижималась к нему во сне. Он быстро оделся, а затем перевёл взгляд на её умиротворённое лицо.

Её кожа в свете луны, который проникал сквозь панорамное окно, казалась белоснежной, покрытой серебристым сиянием. Каждый момент их близости отложился в его памяти, снова и снова терзая его, заставляя разозлиться. Он не понимал, что с ним происходит. Почему вдруг так стало сложно разбить ей сердце, почему несмотря на грозящую ему опасность с её стороны, он не смог ранить её чувства?

Она беспокойно дёрнулась во сне, а после нахмурила брови, словно маленький ребёнок сворачиваясь в калачик. Клаус мягко провёл пальцами по её щеке, наслаждаясь бархатистостью её кожи, вспоминая как совсем недавно покрывал её тело поцелуями, ощущал её прикосновения и слышал громкие стоны наслаждения, что так умело ей дарил.

Дьявол сам не заметил как широкая улыбка появилась на его губах, вынуждая его резко отшатнуться от неё и раствориться в воздухе, чтобы скрыться от этого света, чтобы не видеть эту девушку, рядом с которой он становится другим.

Он оказался в единственном месте, где ощущал себя как дома. Демоны, завидев своего господина, тут же приклонили колени, не смея поднять головы. Клаус молча прошёл мимо них, направляясь по длинному коридору своего подземного царства.

Резко толкнув двойные двери, он вошёл в комнату, словив на себе удивлённый взгляд зелёных глаз. Девушка тут же подскочила на ноги, буквально вжимая голову в плечи, выражая крайнюю степень покорности. Она была удивлена его визитом, и в то же время безгранично ему рада. Её глаза засветились восторгом, а губы украсила радостная улыбка.

– Господин, – она нерешительно приблизились к нему, завороженно смотря на него, вкладывая в свой взгляд всю свою любовь.

Клаус грубо схватил её за подбородок, впиваясь в её губы жёстким поцелуем, желая стереть из памяти нежные прикосновения Кэролайн. Аврора едва удержалась на ногах от его напора, так же страстно отвечая на его поцелуй, зная, что дьявол не любит нежностей. Она не понимала с чего он вдруг решил прийти к ней и в тайне надеялась, что он передумал и позволит ей быть рядом, спустя такой долгий срок. Клаус с силой толкнул её к стоящей неподалёку кровати, потянувшись к пряжке ремня.

– Разденься, – коротко приказал он, и Аврора тут же потянулась к молнии на своём платье.

Расстегнув её, она изящно стянула с себя наряд, эротично поглаживая своё тело руками, возбуждая его. Скоро к её платью присоединилось и нижнее бельё, которое было с силой откинуто в сторону.

Она осталась довольна произведённым эффектом и, сняв туфли, медленно направилась к нему. Сократив расстояние между их телами, Аврора уткнулась носом в его ключицу, с трепетом вдыхая аромат, исходящий от него. Он пах силой и могуществом, заставляя её тело покрыться сладостными мурашками.

Аврора подняла голову и посмотрела в его глаза, а затем плавно опустилась перед ним на колени. Погладив его ноги своими ладонями, медленно поднимаясь ими выше, она потянулась к ширинке его штанов, ощущая как его пальцы запутались в её волосах. Он неспешно перебирал её длинные локоны красноватого оттенка, а затем вдруг резко дёрнул за них, вынуждая её запрокинуть голову вверх и посмотреть на него.

Клаус ещё несколько секунд всматривался в её лицо, а затем ослабил хватку, позволяя ей пошевелиться. Она тут же поспешила достать его член из брюк и трепетно прижаться к нему губами, вбирая в рот, при этом смотря на его лицо снизу вверх. Он резко втянул в себя воздух и откинул голову назад, прикрывая глаза, наслаждаясь её умелыми ласками.

Она знала, что он любит и потакала всем его желаниям, взамен не получая ничего. Клаус, грубо схватив её за волосы, принялся задавать быстрый темп, стараясь как можно глубже проникнуть в её горло. Аврора моментально подчинилась ему, стараясь приспособиться и доставить ему максимум удовольствия. И пусть ей было до ужаса неприятно такое отношение, которое обижало её, она была покорна и молчала, боясь потерять его.

Спустя пару минут он потянул её за волосы вверх, заставляя подняться на ноги, а затем толкнул её на кровать. Она видела его взгляд, наполненный лишь ничем не прикрытой похотью, с примесью злости. В её же глазах, можно было с лёгкостью прочесть страх. Уже очень давно она не видела его таким. Будто он хотел выместить на ней всю свою злобу.

Клаус приспустил штаны и, резко дёрнув девушку на себя, перевернул её на живот, ставя на четвереньки и заставляя изогнуться. Резким толчком он проник внутрь её тела, вынуждая Аврору поморщиться от боли. Он, не медля, набрал быстрый темп, стараясь доставить ей максимум страданий, понимая, что это по-прежнему приносит ему удовольствие. Дьявол знал, что Авроре больно и упивался этим.

Но он должен был кое-что проверить. Клаус прикрыл глаза, представляя на её месте Кэролайн, её улыбку, голубые глаза и нежные прикосновения. С силой вцепившись пальцами в бедра девушки, он ускорил ритм проникновений, желая вытрахать из себя всю нежность по отношению к ней, совершенно не обращая внимания на то, что Аврора с силой прикусила нижнюю губу, не в силах стерпеть эту боль, которая даже для демона была невыносимой.

Боль была не только физическая, но и душевная. Как бы парадоксально это не прозвучало, но и у демонов есть чувства. Он знал, что ей больно, знал насколько сильно она его любит и всё равно продолжал из года в год мучить её, играть её привязанностью к нему. Только со временем она научилась получать удовольствие от его грубости, послушно приходя по первому зову и так же послушно удаляясь, терпеливо ожидая, когда он вспомнит о ней. Но на этот раз всё было по-другому. Кто-то сильно разозлил дьявола, раз хватка на её теле была стальной. Если бы на её месте был человек, то наверняка кости бы не выдержали такого натиска и сломались бы.

Внезапно его движения стали более плавными и, наконец, начало приходить удовольствие. Клаус ласково провёл ладонью по её спине, ягодицам, груди. Затем он склонился и стал покрывать лёгкими поцелуями её шею, чем вызвал этим блаженную улыбку на губах Авроры. Никогда прежде он не касался её так нежно и мягко. Стон удовольствия сорвался с её губ и она, выгнувшись, прижалась своими губами к его, даря жаркий поцелуй.

Стоны то и дело срывались с губ Авроры, чувствуя как он крепче прижимает к себе её тело, вовсе не причиняя боль, а вызывая ощущение надёжности и защиты. Он губами прижался к её шее, слегка покусывая кожу, едва слышно постанывая от накатывающего на него удовольствия. Аврора прикрыла глаза, растворяясь в ощущениях. Никогда прежде он не был таким заботливым, таким чутким.

– Кэролайн, – простонал Клаус, приходя к разрядке и наваливаясь на неё сверху, придавливая своим телом.

Аврора замерла, чувствуя как сердце болезненно сжалось, вновь начиная кровоточить из-за него. Она понимала, что ничего для него не значит. Она так надеялась, что проведённые с ним две тысячи лет хоть что-то буду значить для него. Девушка могла смириться с его грубостью, жестокостью, но не могла стерпеть безразличие.

Стоило только ему открыть глаза, как созданная им же самим иллюзия рассеялась. Это была не Кэролайн. Клаус резко зажмурился, не понимая, что с ним происходит. Почему он не может причинить боль даже её образу? Ведь всё было нормально, до тех пор пока он не представил на её месте Кэролайн. Он, как и прежде, наслаждался страданиями и слезами.

Клаус поспешно поднялся, подтянул штаны, застёгивая их, и молча вышел из её комнаты, захлопнув за собой дверь.

Аврора всхлипнула, с силой ударяя кулачком по матрасу, проклиная свою любовь к дьяволу, который так безжалостно разрушил всю её жизнь. Кэролайн. Это имя эхом отдавалось в её голове, снова и снова напоминая ей, что какая-то жалкая официантка смогла занять место в его жизни. Это с ней он был нежен, это её он так трепетно касался, о её удовольствии он заботился.

Как бы Аврора хотела поквитаться с этой смертной девчонкой, но понимала, что не смеет. Если сделает это, то потеряет его навсегда. И всё что ей остаётся — терпеливо ждать того момента, пока он наиграется и вернётся в её постель, как было на протяжении двух тысяч лет.

***

Раздался стук закрывающейся двери и Кэролайн поморщилась, просыпаясь. В окно уже вовсю проникали солнечные лучи, освещая комнату. Сперва она даже не поняла где находится, но, натолкнувшись взглядом на панорамные окна, откуда открывался чудесный вид на город, она вспомнила события прошлой ночи.

Кэролайн натянула на себя пододеяльник и огляделась, понимая, что в постели одна. Клауса нигде видно не было. Вдруг она услышала приближающиеся шаги к спальне и слегка улыбнулась, ожидая увидеть любимое лицо.

– Только не говори, что снова забыл о… – в комнату бесцеремонно ворвалась Фрея, которая, увидев Форбс в кровати своего брата, резко замерла и удивлённо вскинула брови. – Кэролайн? – изумлённо проговорила она, окидывая её внимательным взглядом.

От неё ничего не укрылось: ни румянец, проступивший на щеках девушки, ни то, что под пододеяльником на ней ничего не было надето, даже пятно крови на простыне. Понимание, что брат лишил Кэролайн невинности пришло мгновенно. Единственное, что оставалось для неё тайной, так это почему он не выгнал её после этого, как планировал. Свет окружавший её, казалось стал ещё ярче, а ведь Майклсон думала, что это уже невозможно.

– Привет, Фрея, – смущённо ответила блондинка, потупив взгляд.

– Я там завтрак принесла. У нас с Ником что-то вроде традиции… завтракать вместе по пятницам. Одевайся. Я жду тебя в гостиной, – сказала она, покидая комнату и закрывая за собой дверь.

Кэролайн поднялась с кровати и, отыскав свою одежду, направилась в ванную, гадая куда же делся Клаус. Это было непривычно, понимать, что теперь её с ним связывает нечто особенное. Он стал её первым мужчиной и она была рада, что сумела довериться ему. Она никогда даже не представляла, что способна испытать такое удовольствие, а самое приятное было то, что она разделила этот момент с любимым мужчиной.

Широкая улыбка появилась на губах Кэролайн, стоило только вспомнить прошлую ночь. Однако внутренний голос тут же поспешил ей напомнить, что его сейчас нет рядом. Он сбежал. Улыбка пропала с её губ и она нахмурилась, старясь упокоиться и не накручивать себя раньше времени.

Выйдя из душа, она быстро вытерлась и поспешила одеться, не желая заставлять Фрею ждать. Войдя в гостиную, Кэролайн увидела, что девушка уже успела разложить принесённую еду по тарелками и поставить всё это на кофейный столик, стоящий у просторного кожаного дивана.

– Ты не знаешь где Клаус? – всё же спросила Форбс, неуверенно присаживаясь рядом с его сестрой, чувствуя себя немного неловко в её компании.

– Если он ушёл, оставив тебя одну, значит у него была веская причина, – ответила она, понимая, что Клаус неспроста не бросил её и поэтому следует постараться убедить девушку в том, что он любит её.

– Я понимаю, что ты его сестра, но всё же… – блондинка резко замолчала и, взяв в руки стакан с водой, сделала несколько глотков, желая унять волнение. – Как он ко мне относится? Я хоть что-нибудь для него значу?

Фрея удивлённо посмотрела на неё, встречаясь взглядом с её голубыми глазами, в которых плескалось отчаяние. Кэролайн умоляюще смотрела на неё, стараясь показать насколько важно ей знать это.

– Ник сложный человек. Думаю ты и сама это уже поняла, – осторожно начала Фрея, тщательно подбирая каждое слово. – Несмотря на все его поступки, он заботится о тебе. Ты ему дорога, иначе он не стал бы так долго добиваться тебя, – заверила её она, стараясь усилить чувства Кэролайн к её брату, даже не догадываясь, что та уже влюблена в дьявола. – Тебе следует поговорить с ним.

– Он опять отдаляется от меня, – призналась Кэролайн, уже не раз замечая, что стоит ей хоть чуть-чуть приблизиться к его мыслям и чувствам, как он резко отталкивает её, делая несколько шагов назад.

Фрея окинула её внимательным взглядом, стараясь понять, как такое возможно, что обычная девушка способна погубить её брата. Она не была рождена от ангела, не была абсолютно безгрешной и всё же обладала такой могущественной, разрушительной силой. Если эта девушка пожелает, то сможет уничтожить ад и тогда всё вновь вернётся на прежнее место, а в мире вновь будут царствовать лишь ангелы, верша своё собственное правосудие, прикрываясь провидцами. Тогда настанет утопия. Снова. И на этот раз, это погубит человечество.

========== Глава 16 ==========

Как только дверь за Фреей закрылась, после получасового визита, Кэролайн осталась наедине со своими мыслями, которые неминуемо возвращались к нему. То и дело закрадывались мысли о том, что она была всё же права на его счёт. Ему от неё нужен был лишь секс. И сейчас, получив это, он ушёл, даже не потрудившись сказать ей правду в лицо.

С силой закусив нижнюю губу, она изо всех сил старалась сдержать рвущиеся наружу слёзы обиды. Хоть Фрея и настойчиво уверяла её в том, что Клаус испытывает к ней что-то, ей почему-то сейчас с трудом в это верилось.

Ещё вчера ей казалось, что всё идеально, казалось, что проведённая вместе ночь, наконец, уничтожит все преграды, мешающие им быть вместе, по-настоящему, без какого-либо недоверия и обмана. Но видимо это была лишь глупая, детская мечта, которой не суждено сбыться. И на что она надеялась? Что, проснувшись утром, обнаружит Клауса рядом, он признается ей в любви и они будут жить долго и счастливо?

Оглядев роскошную обстановку просторной гостиной, она подошла к своей сумке, которую оставила на небольшом столике у входа, и достала телефон. Найдя номер Клауса, она решительно нажала на кнопку вызов, собираясь получить объяснения его внезапного ухода, в глубине души надеясь, что у него и вправду возникли неотложные дела, и ему просто-напросто пришлось уехать.

Прислонив мобильник к уху, она слушала монотонные гудки, вдруг краем уха улавливая доносящуюся из спальни мелодию. Девушка замерла, думая, что ей это показалось, а затем, отодвинув телефон от уха, направилась на звук, который вовсе не был миражом.

Войдя в спальню, она поняла, что мелодия стала слышна отчётливее. Сбросив вызов, Кэролайн подошла к комоду и увидела на нём телефон, принадлежащий Клаусу, а также ключи от его машины, небрежно брошенные рядом. Увиденное заставило её недоумённо нахмуриться, в попытке понять, куда же он мог уехать без мобильника и машины. Невольно её взгляд упал на настольные электронные часы, стоящие на комоде, и она ужаснулась, понимая, что уже пора ехать на учёбу, если она не хочет опоздать на первую пару.

Кэролайн поспешно направилась к выходу. Положив телефон в сумку и обувшись в свои тёмно-синие балетки, она покинула квартиру, быстрым шагом направляясь к лифту. Спустя пару минут она покинула здание и вышла на улицу, щурясь от яркого солнца.

Улицы Лос-Анджелеса, как всегда, встретили её обилием народа и никогда не затихающим шумом приезжающих машин и туристов. Кэролайн подумала о том, что в сладком заблуждении о близости к славе и деньгами сюда стекаются миллионы людей, надеясь стать ещё одной звездой этого мира, даже не подозревая, что Лос-Анджелес непростой город. Он всегда настроен на бизнес и деньги, и вовсе не похож на ту сказку, что многие рисуют в своей голове, он способен раздавить, лишив всего.

Подойдя к автобусной остановке, Кэролайн купила в аппарате проездной билет и уставилась на дорогу, терпеливо ожидая нужного автобуса, чтобы доехать до ближайшей станции метро, с которым здесь туго. Через пять минут она уже садилась в автобус, на излюбленное место в конце салона у окна, которое к её восторгу было свободно.

Бросив мимолётный взгляд в сторону, она увидела парочку, переговаривающуюся на непонятном для неё языке. Парень держал в руках карту, видимо заплутав в этой сложнейшей дорожной развязке, в то время как девушка внимательно изучала её. Кэролайн отвернулась к окну, грустным взглядом уставившись на проезжавшие мимо машины, вновь возвращаясь мыслями к Клаусу. Его имя уже давно стала наваждением, захватив собой её душу.

Понадобилось совсем немного времени, чтобы он полностью вошёл в её жизнь. Сперва она боялась его, сторонилась, находя его общество чересчур неловким, а самого мужчину — навязчивым. Но сейчас она радовалась каждому мгновению с ним, испытывая настолько яркие эмоции в его обществе, что даже порой не верилось в их реальность и всё казалось игрой воображения.

Через два часа она, наконец, прибыла в университет, торопливым шагом идя к главному входу, понимая, что пара начнётся всего через три минуты. Буквально залетев внутрь, она быстро подошла к расписанию и, узнав нужную аудиторию, поспешила к лестнице, ловко протискиваясь между идущими ей навстречу студентами.

Быстро поднявшись на второй этаж, Кэролайн зашла в аудиторию и облегчённо вздохнула, понимая, что преподавателя ещё нет. Она успела.

Оглядев взглядом большую аудиторию, блондинка заметила Ребекку, которая сидела позади Стефана, о чём-то с ним разговаривая.

– Привет, – поздоровалась Кэролайн, подходя к ним, при этом слегка улыбнувшись

Стефан натянуто улыбнулся ей в ответ, замечая, что она одета во вчерашнюю одежду. Это могло означать только одно — она сегодня не ночевала дома. А значит, была у него. Настроение вмиг упало до отметки ноль и он резко отвернулся, утыкаясь взглядом в парту, стараясь не выдать своё состояние. Жгучая ревность обрушилась на него, заставляя ненавидеть того счастливчика, что имеет право к ней прикасаться.

– С тобой всё в порядке? – поинтересовалась у неё Ребекка, когда она села рядом, достав из сумки тетрадь.

Ребекка, в отличие от Сальваторе, заметила не только то, что она была одета как вчера. От её пронзительного взгляда не укрылись грустные глаза девушки, а также вымученная улыбку и слегка потускневший свет, окружающий её.

– Да, – коротко ответила Кэролайн, вовсе не намереваясь делиться своими переживаниями с той, с кем знакома всего один день.

– Он тебя обидел?! – разозлёно проговорила Ребекка, понимая план брата.

Дьявол намеревается погасить свет, исходящий от неё. Видимо провидица Клауса увидела гибель ада раньше, чем их.

– Кто? – спросила она, недоумённо уставившись на собеседницу.

– Тот мужчина, что вчера забирал тебя. Он кажется старше тебя. Ты уверена, что…

– Это не твоё дело, – огрызнулась Кэролайн, понимая к чему она клонит.

Резко встав с места и окинув новую знакомую гневным взглядом, она пересела за парту к Стефану.

Он внимательно слушал слова Ребекки, стараясь понять, почему она так агрессивно настроена по отношению к парню новой подруги. Насколько он знал, Кэролайн с ним счастлива. Да, у них была ссора и он, приехав сюда, был в ярости, но всё разрешилось и они снова сошлись.

С тех пор Кэролайн приезжала на учёбу, сверкая счастливой улыбкой, быстро став объёктом местных сплетен. Девушки, в порыве зависти, частенько нелестно отзывались о ней, в глубине души мечтая занять её место рядом с привлекательным богачом, который каждое утро высаживал её у входа в университет.

– Я просто беспокоюсь за тебя, Кэролайн. Я не хочу, чтобы он бросил тебя сразу после секса. Ты достойна лучшего, а он, переспав, выкинет тебя из своей жизни, – не унималась Ребекка, намереваясь настроить девушку против своего брата, стараясь открыть ей на него глаза.

Сидящий рядом с Форбс Стефан заметил, как Кэролайн замерла после этих слов, с силой сжав пальцы в кулак, до побелевших костяшек. Её плечи поникли и он обеспокоенно посмотрел на её лицо, по которому покатились слёзы крупными каплями.

Кэролайн резко подскочила со своего места и кинулась к выходу, у двери столкнувшись с преподавателем, который обеспокоенным взглядом окинул её, заметив слёзы.

– Простите, – выдавила из себя она, прежде чем обойти его и покинуть аудиторию.

– Мистер Сальваторе… – преградив путь идущему за ней парню, начал он.

– Я должен догнать её, – умоляюще посмотрев на седовласого мужчину, сказал Стефан.

– Хорошо, – преподаватель отошёл в сторону, пропуская его.

Сальваторе тут же рванул вперёд по коридору, оглядываясь по сторонам, в поисках Кэролайн. Он неуверенно остановился у двери, ведущей в женский туалет и, приоткрыв её, заглянул внутрь, замечая её.

Она стояла у раковины, умывая лицо и сотрясаясь в рыданиях. Слёзы обиды бежали по её щекам, раздирая девичье сердце на куски. Каждое слово Ребекки было словно кинжал, который то и дело попадал в цель, принося мучения.

– Кэр, не обращай внимание на её слова, – Стефан зашёл внутрь и подошёл к сжавшейся блондинке, которая выглядела настолько беззащитной, что у него внутри всё сжималось.

– Я не могу, – всхлипнула она, посмотрев на стоящего рядом с ней парня.

Он смотрел на её лицо, видя потухшие голубые глаза, наполненные слезами, видел как эти самые слёзы стекают по её щекам непрерывным потоком, причиняя ему боль. Стефан не хотел, чтобы она плакала. Он хотел видеть лишь её улыбку и лучистый, тёплый взгляд, частенько согревающий его.

– Что случилось? – осторожно спросил Сальваторе, нерешительно приобнимая дрожащую девушку и легко проводя ладонью по её спине, в надежде успокоить.

– Ничего, – покачала головой из стороны в сторону она, – Всё в порядке.

Таким уж человеком она была, предпочитая все свои переживания хранить внутри себя, не делясь ими с другими. Единственным человеком, которому она могла открыть душу, была её мама.

– Ребекка попала в точку, не так ли? – проницательно сказал он, ненавидя всем сердцем того подонка, который просто воспользовался такой девушкой как Кэролайн.

Он не понимал как можно причинить боль столь хрупкому созданию, которого хотелось оберегать и носить на руках, словно хрустальную вазу.

– Нет, – оттолкнула его Кэролайн, боясь себе признаться в этом, хоть разум и подсказывал ей, что так на самом деле и есть. – Ты ничего о нём не знаешь. Никто из вас не имеет право так говорить, – разозлёно проговорила она, – Это просто недоразумение. У него дела. Фрея была права, – зашептала девушка, стараясь убедить себя в правдивости своих же слов.

Резко отвернувшись к раковине, Кэролайн вновь плеснула холодной водой себе в лицо, делая глубокие вдохи, пытаясь успокоиться. Стефан, досадливо покачав головой из стороны в сторону, покинул помещение, прикрывая за собой дверь и оставляя её наедине с собой, прекрасно понимая, что не имеет право лезть в их отношения.

Кэролайн посмотрела на себя в зеркало, отмечая покрасневшие глаза, которые мигом выдавали её состояние. Она в сотый раз просила себя не накручивать, дать ему шанс объясниться.

Вдруг раздался звонок её телефона. Мелодия эхом отражалась от стен, усиливая громкость. Она быстро достала мобильник, на мгновение подумав, что звонит Клаус, что он сейчас объяснит ей почему оставил её утром одну, но её снова постигло разочарование. На дисплее высветилось «Кэтрин Пирс».

Ответив на звонок, Кэролайн поднесла телефон к уху.

– Алло…

– Почему тебя вчера не было на работе? – без приветствия начала она, строгим тоном отчитывая подчинённую. – Мне не нравится твоё поведение последнее время. То ты уходишь посреди рабочего дня, без объяснения причины, то опаздываешь, а вчера вообще не пришла. Я не стану говорить об этом мистеру Майклсону, но ещё одна такая выходка и мне придётся с тобой попрощаться. Всё ясно?

– Да, – коротко ответила Кэролайн, с силой закусив нижнюю губу, чувствуя подступающие слёзы. – А… мистер Майклсон в клубе?

– Нет, а что?

– Нет, ничего. Я всё поняла. Простите, такого больше не повториться, – затараторила Кэролайн.

– Я надеюсь на это. Хорошего дня, – сказала Кэтрин, и в трубке тут же раздались короткие гудки.

Посомневавшись пару минут, она всё же вышла из уборной и вернулась на пару, словив на себе пристальные взгляды и слыша перешёптывания за своей спиной. Она села рядом со Стефаном и уткнулась взглядом в тетрадь, желая полностью погрузиться в учёбу, чтобы не думать о Клаусе, о его руках, что вчера путешествовали по её телу, касаясь её в самых интимных мест, даря наслаждение, а затем трепетно обнимали её, когда она погружалась в сон.

Кэролайн резко зажмурилась, но он всё равно не покидал её мысли, будто въевшись в сознание. Чёртов Клаус Майклсон даже находясь на расстоянии, всё равно был рядом, заполнив собой всё.

Через три часа она выходила из здания университета, в надежде увидеть машину Клауса и его самого. Она так надеялась на это, но в который раз за день её постигло разочарование. Ребекка за сегодняшний день то и дело старалась извиниться за свои слова, но Кэролайн упорно игнорировала её, так же как и Стефана, который кидал на неё хмурые, даже немного злые взгляды.

Молча пройдя мимо них, она направилась к остановке, чтобы сесть на автобус, идущий до метро, а затем добраться до клуба, в надежде, что он уже там. Обычно в такое время он сидит в своём кабинете, пока работники готовят клуб к открытию, наводя порядок и проверяя аппаратуру.

Путь до работы у неё, как обычно, занял два с лишним часа и когда она заходила в здание клуба, приветственно кивнув охраннику, на часах уже было полседьмого.

Кэтрин стояла у входа, одетая в элегантное платье изумрудного цвета, с неизменными локонами и кожаной папкой в руках. Она отдавала распоряжения одному из администраторов — молодому парню, который работал здесь около недели. Он внимательно слушал каждое слово, периодически делая пометки и кидая восхищённые взгляды на привлекательную начальницу.

– Мисс Пирс, простите, а мистер Майклсон ещё не приехал? – прервала их разговор блондинка, словив на себе два удивлённых взгляда.

– Он у себя в кабинете.

– Спасибо, – Кэролайн слегка улыбнулась и поспешила уйти, чтобы избежать расспросов.

Подойдя к двери, она постучала, но так не дождалась ответа. Кэролайн нерешительно открыла дверь и заглянула внутрь, застав Клауса сидящим на кресле, со стаканом виски в руках. Он был напряжён, это было видно сразу.

Заметив её, он слегка встрепенулся и поставил стакан на столик, пронзая её внимательных взглядом серых глаз.

Она зашла внутрь и закрыла за собой дверь, приближаясь к нему ближе, чувствуя как вся её решимость тает с каждым шагом. Напряжение витало в воздухе, накаляя атмосферу до предела, делая её крайне неуютной, холодной.

– Я просто хочу, чтобы ты выслушал меня, – начала она, не давая ему сказать и слова. – Я правда люблю тебя, и пойму если то, что произошло вчера ничего для тебя не значит. Если я была лишь развлечением, девушкой на одну ночь, ты просто скажи мне об этом прямо, – с каждым сказанным словом, Кэролайн приближаясь всё ближе к нему, смотря прямо ему в глаза.

Клаус молчал, продолжая всё так же смотреть на неё, не в силах отвести взгляд, впервые в жизни не зная, что сказать.

– Я не буду устраивать сцен. Я просто хочу узнать правду, – её голос стал тише, а глаза заблестели от слёз.

И вновь молчание, болезненно пронзившие её сердце. Слезинка скатилась по её щеке, а губы предательски задрожали, выдавая подступающую истерику. Кэролайн понимающе кивнула и хотела было развернуться и уйти, но он схватил её за запястье, не давая сдвинуться с места. Она удивлённо посмотрела на него, молчаливо спрашивая, что это значит.

– Это был не просто секс, – раздался тихий мужской голос, вызвавший широкую улыбку на её губах.

Её улыбка, казалось, осветила собой его мрачный кабинет, принося с собой тепло и уют.

Потянув её на себя, Клаус вынудил девушку сесть к нему на колени и прижаться к нему ближе. Его руки тут же разместились на её теле, а губы прижались к её щеке, собирая солёную каплю. Он был не в силах отказать себе в удовольствии прикасаться к ней. Стоило только ему увидеть её, как это желание усилилось в сотни раз и сил бороться с ним не было.

– Почему ты ушёл? – спросила Кэролайн, обняв его за шею и заглядывая в глаза.

Клаус не ответил. Он не хотел, чтобы она знала, что он впервые испугался своих чувств, которые, казалось, уже давно угасли в нём. Вчера она вызвала в нём нежность и заботливость. И это было невероятно, необъяснимо. Это было удивительно вновь испытать их, спустя долгие тысячелетия пустоты. Всё это время в нём оставались только голые инстинкты: страсть, удовольствие и ярость.

Губы Кэролайн слегка приоткрылись и понимание происходящего обрушилось на неё, заставляя всю обиду и злость, которая скопилась в ней за этот день исчезнуть.

– Ты испугался, – тихо сказала она, словив на себе удивлённый взгляд серых глаз. – Ты говорил, что у тебя никогда не было серьёзных отношений, а то, что произошло вчера между нами… была не просто очередная ночь с очередной девушкой. Ты испугался, что всё вышло из привычной колеи, не так ли?

Клаус заёрзал, чувствуя себя неловко. Она с лёгкостью читала его, словно открытую книгу, даже не прикладывая никаких особых усилий. Просто смотря в его глаза, она видела его насквозь и это пугало. Её слова заставили его нахмуриться и слегка отстраниться, откидывая голову на спинку кресла, в попытке закрыться от её проницательного взгляда.

– Я не прошу тебя меняться и не хочу этого. Я люблю в тебе абсолютно всё. Каждую твою черту характера, каждую точку зрения, каждую частичку тебя, – Кэролайн нежно поглаживала пальчиками его плечи, не отводя взгляд от его глаз. – Мне бы очень хотелось попробовать построить с тобой отношения. Ты очень скрытен… Как только мы становимся близки, ты от меня отдаляешься. Не нужно этого делать. Не бойся доверять людям.

Её взгляд затронул что-то внутри него и он сдался, не понимая, откуда у обычной смертной девушки столько власти над ним. Почему именно её слова, её взгляд вызывают бурю эмоций, которые он был не в силах объяснить и подавить.

Лёгкий кивок и Кэролайн расплывается в счастливой улыбке, вновь одаривая дьявола ослепительным светом, исходящим от неё, ставшим ещё ярче, чем прежде.

– Я люблю тебя, – прошептала она, а после неуверенно прижалась к его губам своими, даря поцелуй, на который он незамедлительно поспешил ответить.

Целомудренный поцелуй очень быстро превратился в требовательный и страстный, заставляя побежать мурашки по её телу. Кэролайн едва слышно простонала и прижалась к нему всем телом, вжимаясь в его грудь и крепче цепляясь за его плечи, ощущая как его руки заскользили по её телу.

Дверь в кабинет приоткрылась и Кэтрин удивлённо замерла на пороге, во все глаза смотря на них. Она не думала, что Кэролайн одна из тех, кто спит с боссом. С трудом справившись с удивлением, шатенка поспешно закрыла дверь, досадливо поджав губы. На деле милая и добродушная Кэролайн, к которой Пирс начала привязывается, оказалась доступной девушкой, прыгнувшей в постель к богатому мужчине. Она была ничем не лучше Женевьев… и её самой.

Кэтрин и сама не смогла устоять перед столь обаятельным и властным мужчиной. Она до сих пор помнит ту ночь, полгода назад, когда ей довелось оказаться в его постели. С тех пор ни один мужчина не смог доставить ей такое удовольствие, какое подарил тогда Майклсон. Его несдержанность, грубость, ненасытность и дикость в движениях возбуждала, заставляя наслаждаться каждым мигом и желать повторения. Она желала вновь оказаться в его руках, но в то же время и боялась этого. Кэтрин боялась, что это перерастёт в зависимость, одержимость, как у Женевьев, которая уже начала сходить с ума от своей любви к Клаусу, боготворя его и не обращая внимание на грубость.

Резко развернувшись, она едва не столкнулась с широкоплечим мужчиной, чьи губы тут же расплылись в широкой ухмылке, а карие глаза зажглись азартом и пороком.

– Мистер Майклсон занят…

– Тогда позвольте угостить вас чем-нибудь? – усмехнулся он, оглядывая девушку, задерживая взгляд на декольте и стройных ногах. – Меня зовут Марсель. А тебя, милая?

– Кэтрин, – выдавила из себя она, попадая под очарование демона, который, нагло приобняв её за талию, повёл к бару.

========== Глава 17 ==========

Клаус изучал лицо спящей рядом с ним девушки, коря себя за свою слабость, которую проявлял лишь к ней. С ней он не мог контролировать свою человечность, вновь и вновь начиная испытывать давно забытые чувства, которые она день за днём пробуждала в нём, даже не прилагая особых усилий. За месяц, который он провёл с ней, он смог вспомнить, что значит заботиться, беспокоиться и возможно даже… любить.

Дьявол не знал, любовь ли то, что он испытывает к ней, или просто какая-то сильная привязанность, которая скоро пройдёт. Лишь в одном он был уверен на все сто процентов — Кэролайн принадлежит лишь ему и он не позволить никому отнять её.

Нежно проведя подушечками пальцев по её щеке, он невольно улыбнулся, наслаждаясь мягкостью её кожи и едва уловимому аромату нежных цветочных духов, исходящих от неё. Он медленно стянул с неё одеяло, любуясь обнажённой девушкой, так и манящей к ней прикоснуться. Она лежала на животе, подложив одну руку под голову, а вторую разместив на его груди, прямо напротив его мерно бьющегося сердца.

Где-то на границе между сном и реальностью, Кэролайн ощутила как горячие губы прижимаются к обнажённой коже её спины, оставляя ласковые поцелуи, заставляя кровь побежать быстрее по венам, а тело предательски отреагировать на такую ласку.

– Клаус, – блаженная улыбка тут же украсила её губы.

Она открыла глаза и перевернулась на спину, встречаясь взглядом с его серыми глазами, которые в упор смотрели на её обнажённое тело, немного смущая её этим. Кэролайн тут же покрылась румянцем и натянула на себя одеяло, прикрываясь, чем и вызвала широкую ухмылку на его губах.

Даже спустя месяц их отношений, она всё ещё смущалась в такие моменты, не находя в себе силы раскрепоститься. Зеркальный потолок всё так же вызывал у неё природное любопытство, как и в первый день, но она не могла преодолеть себя и взглянуть на него, во время их занятий любовью.

Клаус навис над ней сверху и прижался губами к её губам, оставляя лёгкий поцелуй, вынудивший девушку сделать рванный вдох. Её руки обвились вокруг его шеи, как всегда, нежно поглаживая его волосы и плечи.

– Смотри, – приказал он, приподняв её лицо за подбородок, вынуждая посмотреть на потолок, видя отражение их обнажённых тел.

Его губы скользнули по её шее, спустились в ложбинку между грудей, вынуждая её тело выгнуться дугой, вслед за его губами, плавно спускающимися всё ниже и ниже. Её дыхание сбилось и Кэролайн протяжно простонала, когда его губы коснулись низа её живота. Как завороженная она наблюдала за происходящим, не смея ослушаться его и закрыть глаза. Её щеки стали пунцово-красными от смущения, а глаза полыхали желанием, заставляя её смутиться ещё больше.

За этот месяц она привыкла беспрекословна подчиняться ему, боясь вызвать недовольство или, что ещё хуже, гнев. Клаус был крайне вспыльчивым и мог разозлиться из-за любой мелочи, на которую другой бы даже и не обратил внимание.

Она резко втянула себя воздух, ощущая как его пальцы скользнули внутрь её тела,неспешно двигаясь. Его лицо вновь оказалось рядом с её, и их губы встретились в поцелуе, голодном и диком с его стороны и безгранично нежном с её. Все его ласки были пропитаны желание подчинить её себе, показать превосходство и она была вовсе не против такого, наслаждаясь силой исходящей от него, чувствуя себя в безопасности рядом с ним, позволяя себе быть слабой и хрупкой.

Кэролайн настойчиво оттолкнула его и, воспользовавшись его секундным замешательством, ловко оказалась сверху, заставляя губы мужчины расплыться в довольной ухмылке.

– Моё общество тебе явно идёт на пользу, – усмехнулся Клаус, с интересом наблюдая за её растерянностью. – Ну же, Кэролайн, – нетерпеливо качнул бёдрами он, призывая её к действиям.

Минутный порыв решимости куда-то испарился, оставив после себя лишь стеснение и робость. Она неуверенно привстала и плавно насадилась на его возбуждённый член, полностью вбирая его в себя, застывая на несколько секунд. Его руки тут же вцепились в её талию, задавая темп, толкаясь бёдрами навстречу её слишком медленным движениям. Кэролайн прикрыла глаза, полностью отдаваясь ощущениям, стараясь подстроиться под него, угодить.

Клаус недовольно рыкнул и, перевернув девушку на спину, ускорил ритм проникновений, вызывая этим её громкий стон и судорожно прикушенную нижнюю губу. Её ногти вцепились в его плечи, а тело выгнулось, прижимаясь ещё ближе, стремясь уничтожить даже малейшее расстояние между их телами.

Он наклонился к её лицу и оставил несколько поцелуев на её губах, утыкаясь в изгиб её шеи, начиная ещё сильнее вколачиваться в податливое женское тело, сходя с ума от жара внутри неё, её стонов, которые ласкали его слух, принося с собой понимание, что только он может касаться её, владеть ею. Он единственный и всегда им будет.

Кэролайн громко вскрикнула и задрожала в его руках, чувствуя удовольствие пронзившее каждую клеточку её тела, унося её в состояние эйфории. Ещё несколько рванных толчков и он последовал за ней, с глухим стоном, слетевшим с его губ. Он навалился на неё сверху, придавливая своим телом и стараясь привести сбившееся дыхание в норму.

– Я люблю тебя, – прошептала она, нежно прикасаясь губами к его плечу, поглаживая пальчиками его спину.

Он отстранился от неё, несколько секунд смотря в её глаза, которые, как всегда, излучали обезоруживающее тепло, а затем погладил её по щеке, оставляя невесомый поцелуй на губах.

– У меня для тебя кое-что есть, – Клаус потянулся к тумбочке и, взяв небольшой бархатный футляр в руки, протянул его ей.

Кэролайн неуверенно взяла его в руки и открыла, тут же невольно издавая вздох восхищения, стоило только увидеть кулон с довольно-таки крупным, идеально круглым голубым камнем, который, казалось, светился изнутри, отдавая бирюзовым цветом. Девушка провела пальчиками по цепочке из белого золота, коснулась камня, а затем резко захлопнула футляр и поспешила протянуть его Клаусу.

– Тебе не понравилось? – нахмурился он, не понимая, чем вызвана такая реакция с её стороны.

– Нет, нет, понравился… – начала Кэролайн, – Просто, это слишком дорогой подарок на такую незначительную дату. Мы вместе месяц, а не год, это…

Она резко замолчала, когда увидела его взгляд, в котором смогла прочесть непонимание и зарождающуюся злость, заставившую её сжаться и испуганно вздрогнуть, чувствуя как липкий страх окутывает её тело, посылая мурашки по телу.

– Мне никто и никогда не дарил драгоценности, – призналась она, понимая, что он не так понял её поведение, с облегчением замечая, что злость постепенно исчезает из его взгляда.

Клаус молча взял футляр из её рук, вновь открыл его и извлёк оттуда кулон на цепочке из белого золота. Расстегнув замочек, он посмотрел на Кэролайн, которая села на кровати и перекинула волосы на одну сторону, позволяя ему надеть на неё украшение.

– Как же тебе идут красивые вещи, – довольно улыбнулся он, откидывая в сторону пустой футляр, который с глухим стуком приземлился куда-то на пол.

– Спасибо, – прошептала она, с неким трепетом касаясь драгоценного камня, играющего в свете солнечных лучей, проникающих сквозь панорамное окно его пентхауса, в котором она стала уже частым гостем. – Чем займёмся сегодня?

– Сегодня я весь твой, поэтому решать тебе.

– Я хочу немного прогуляться, сегодня такая хорошая погода, что скажешь? – неуверенно предложила Кэролайн, ожидая его ответа, затаив дыхание.

– Я согласен, – коротко сказал он, вызывая своим ответом широкую улыбку на её губах.

Она радостно визгнула и, поддавшись порыву, крепко обняла его, а затем, коротко поцеловав, вскочила с кровати и кинулась в ванную комнату, чтобы собраться к прогулке. Клаус невольно улыбнулся, наблюдая за её поистине детским восторгом. Только она могла так радоваться простым вещам, не прося ничего взамен.

========== Глава 18 ==========

Широкая улыбка сияющая счастьем украшала её губы, когда она покинула машину Клауса. Вчера они весь день своей маленькой годовщины провели вместе, словно обычная пара, умудрившись даже ни разу не поссориться. С каждым днём он понемногу ей открывался, что безусловно радовало её до глубины души, влюбляясь в него ещё больше.

Его собственнических замашки и беспричинная злость всё ещё невероятно раздражала, но это того стоило. Кэролайн считала, что все эти сложности стоят того, чтобы перетерпеть этот трудный для них обоих период, на пути к настоящему счастью и гармонии, которая обязательно воцарится. Нужно лишь подождать.

Своим появлением она, как всегда, вызвала бурю перешёптываний и косых взглядов, особенно усилившихся, когда в одном из журналов напечатали их с Клаусом фотографию, искренне удивившись тому, что загадочного миллиардера, известного и неисправимого ловеласа, вот уже который раз видят в обществе одной и той же девушки — неизвестной, и как её окрестили в прессе, непримечательной блондинки.

Первое время Кэролайн дико расстраивалась, слыша злобные высказывания и такое обидное слово «шлюха», часто обращённое в её сторону, но позже, не без помощи Клауса, ей удалось научиться сохранять спокойствие в ответ на подобные нападки, продолжая напоминать себе, что это лишь зависть, поэтому не стоит расстраиваться из-за слов глупых людей, возомнивших, что они имеют право судить о человеке, даже толком не зная его.

Улыбка Кэролайн слегка померкла, когда она увидела хмурое лицо стоящей у входа Ребекки, прожигающей злым взглядом отъезжающую машину Майклсона. Как она не старалась настроить Форбс против своего брата, убедить её в том, что он плохой, что вовсе не тот, за кого себя выдает, она раз за разом терпела поражение. Кэролайн находила сотни, даже тысячи слов, которыми восхваляла его, убеждая в том, что на самом деле он хороший, просто скрывает свою истинную сущность под маской, защищаясь от окружающих его людей.

Хороший. Слишком часто это слово слетало с её губ, когда она говорила о Клаусе, даже не подозревая, что оно неприменимо к дьяволу. Как владыка ада может быть хорошим? Это ведь абсурд.

– Привет Бекка, почему такая хмурая? – спросила Кэролайн, приблизившись к подруге.

– Ничего, – натянуто улыбнулась ей девушка, направляясь вместе с ней к главному входу.

– Может хватит уже?! – не сдержавшись, воскликнула Кэролайн, привлекая своим возгласом несколько любопытных взглядов студентов.

– Что хватит? – наиграно спросила Ребекка, придавая себе невинное выражение лица.

– Это ведь из-за Клауса, не так ли? Послушай, я не знаю, чем он тебе не угодил и почему ты так негативно к нему настроена, но… – Кэролайн отвела её в сторону, подальше от любопытных глаз и ушей. – Запомни, Ребекка, Клаус мой парень, мы любим друг друга и у нас всё серьёзно. Я не позволю тебе вмешиваться в наши отношения. Они тебя не касаются, поняла?

Ребекка удивлённо посмотрела на неё, впервые слыша, чтобы девушка разговаривала таким тоном, понимая, что всё это влияние Клауса. Он постепенно уничтожает её свет, вселяя в неё тьму, которая медленно будет овладевать ею, пока не заполнит собою всё.

– Кэролайн, ты просто не понимаешь! – отчаянно проговорила Бекка, теряя всякую надежду на то, что сможет когда-нибудь спасти эту светлую душу от тьмы дьявола, в которую она сама же погрузилась, называя это любовью, не понимая, что её просто-напросто используют.

– Тогда объясни мне, – голос Кэролайн был пропитан мольбой и непониманием причины этой бессмысленной ненависти к её любимому.

Повисло молчание, во время которого происходила безмолвная схватка между двумя блондинками. Они смотрели друг другу в глаза, каждая пытаясь одержать победу над противницей, и менее чем через минуту, Ребекка потупила взгляд, окончательно капитулируя, чувствуя, что настало время рассказать ей правду, которую она заслуживает знать.

– Давай не здесь? – попросила она, вновь взглянув в глаза Кэролайн.

Девушка согласно кивнула и последовала за ней, молча идя за здание, где их точно никто не увидит и не услышит. Оказавшись вдали от остальных людей, вновь повисло напряжённое молчание.

Ребекка переминалась с ноги на ноги, не зная с чего начать, чем испытывала терпение второй блондинки, сложившей руки на груди и внимательно следящей за действиями собеседницы, терпеливо ожидая, пока та начнёт, наконец, говорить, поведав ей причину своей ненависти к Клаусу.

– Он мой брат, – раздался тихий шёпот, заставивший Кэролайн замереть и непонимающе уставиться на подругу.

– Клаус твой брат? – уточнила она, совершенно сбиваясь с толку. – Он никогда не говорил, что у него есть ещё одна сестра, я…

– Это не главное, – перебила её Ребекка, стараясь набраться решимости и открыть самую главную тайну. – Он дьявол.

– Подонок, чёрствый, плохой, ненадёжный, опасный… – принялась перечислять Кэролайн, – … это ещё ладно, но дьявол? Тебе не кажется, что это уже слишком?! – возмущённо прошипела Кэролайн, резко отворачиваясь от неё и намереваясь уйти подальше, затаив обиду на теперь уже бывшую подругу.

Однако стоило ей только сделать шаг, как она натолкнулась на Ребекку, непонятно каким образом так быстро оказавшуюся перед ней. Кэролайн испуганно шагнула назад, непонимающе уставившись на неё, стараясь понять, что сейчас произошло.

– Я не шучу. Послушай, Кэролайн, в мире существуют ангелы и демоны, ад и рай. Клаус дьявол, в самом прямом смысле этого слова. Он управляет адом, ему подчиняются все демоны, он абсолютное зло.

– Нет-нет, хватит нести эту чушь… – прошептала Кэролайн, опасливо смотря на собеседницу, отходя назад, пока не почувствовала как упёрлась спиной в стену.

– Ты знаешь, что я говорю правду. Подсознательно ты знала это с самого начала. Ты нужна ему из-за своей чистой души. Он развлекается таким образом, уничтожая свет, омрачая людские души, обрекая их на вечность в аду терзаться в агонии. Очень давно Клаус покинул небеса и пал, став абсолютным злом, неспособным на что-либо хорошее. Он даже чувств не испытывает, у него нет души. Следом за ним пала наша сестра — Фрея. Они вместе создали ад, привнеся в жизнь людей грехи, погубившие ни одну тысячу жизней. Добро и зло не сочетается. Ты не должна быть рядом с ним, Кэролайн.

– Я поняла… – медленно произнесла Форбс, нервно засмеявшись. – Ты так шутишь. Я оценила, это было очень смешно. А сейчас, отойди, лекция начнётся через две минуты. Я не хочу опаздывать.

Ребекка раздражённо рыкнула и схватила её за запястье, не обращая внимание на протест Кэролайн, которая изо всех сил старалась вырвать руку из её цепкого захвата. Однако спустя всего секунду прекратила попытки, оказавшись в каком-то неизвестном месте.

Девушка со страхом принялась оглядываться по сторонам, не понимая как сумела оказаться здесь. Она на миг прикрыла глаза, надеясь, что это лишь обман зрение, иллюзия, но, открыв их вновь, ей предстала всё та же картина — полуразрушенное пыльное помещение, когда-то давно служившее кому-то гостиной.

Кэролайн в ужасе отскочила от Ребекки, испуганно тряся головой из стороны в сторону и чувствуя подкатывающую истерику, считая, что сошла с ума. Потому что произошедшее никак не вязалось со здравым смыслом, оно полностью противоречило ему. Она перевела взгляд на Ребекку, которая стояла в паре шагов от неё, не шевелясь, понимая состояние Кэролайн, давая ей время осмыслить происходящее.

В повисшей абсолютной тишине вдруг раздался громкий крик, наполненный болью и страданием, заставившим её сердце болезненно сжаться. Она непонимающе уставилась на Ребекку, молчаливо спрашивая у неё, что здесь происходит.

– Отвечай мне! – за криком боли последовал озлобленный рык, до боли знакомого голоса.

Кэролайн нерешительно шагнула в сторону, медленно приближаясь к комнате, откуда доносились эти звуки. Войдя внутрь, она застыла на месте, увидев привязанного к колонне мужчину, сплошь покрытого кровью, стекающей из сотен порезов, образуя огромную бордовую лужу на полу. Медленно переведя взгляд на второго мужчину, Кэролайн ощутила как мурашки страха пробежали по телу.

Это был Клаус. Он стоял спиной к ней, держа в руках какой-то замысловатый клинок, покрытый кровью пленника.

– Кто тебя поддерживает? Кто ещё посмел предать меня?! – разозлено прокричал Клаус, своим криком вынуждая руки Кэролайн затрястись, а сердце ускорить свой ритм, что она на миг подумала оно выскочит из груди.

– Молю, господин, я рассказал всё, что знал, – жалобно проскулил он, не в силах больше терпеть боль от порезов дьявольского клинка, который лишает способности исцеляться.

– Что ж, я верю тебе, – мягко произнёс Клаус, пугая такой интонацией ещё больше.

Резко вскинув руку, он сделал шаг назад, с упоением смотря как огонь, охватив его тело, сжигает дотла, причиняя немыслимую боль. Демон ещё пару мгновений дёргался, истошно крича, а затем затих, умерев в этот раз навсегда.

На пару мгновений воцарилась тишина, которая была нарушена ещё одним криком, вынудившим дьявола резко обернуться и тут же застыть, во все глаза смотря на его источник.

Кэролайн испуганно отшатнулась, понимая, что этот крик принадлежал ей, она смотрела на Клауса, дрожа от страха, полностью охватившего её разум и тело, боясь того, что он с ней сделает.

========== Глава 19 ==========

***

В комнате стояла тишина, нарушаемая лишь громким дыханием до смерти перепуганной девушки, только что увидевшей нечто неподдающееся объяснению, за гранью её понимая. Она изо всех сил старалась осмыслить происходящее, смотря на человека, который только утром был центром её вселенной, самым заботливым и добрым Ником, сейчас оказавшимся абсолютным злом — дьяволом. Это открытие дезориентировало, мешало трезво мыслить.

На лице Клауса же можно было прочесть удивление. Он не ожидал увидеть здесь Кэролайн, до сих пор не понимая, каким образом она нашла его, ведь они сейчас находились на другом конце Америки, на расстоянии трёх штатов от Лос-Анджелеса.

Она дрожала от страха перед ним, обхватив себя руками и орошая своё лицо горькими слезами, которые всё скатывались и скатывались по её щекам, вынуждая дьявола застыть на месте, боясь ухудшить её и без того шаткое состояние. Он понимал, что после того, что она увидела, её мир перевернулся. Сейчас бессмысленно что-либо говорить, ей нужно время, чтобы переосмыслить всё это. Ей нужно время, чтобы смириться с существованием того, во что она всю жизнь отказывалась верить.

Её голубые глаза смотрели на него безотрывно, внимательно следя за его действиями. Кэролайн заострила внимание на клинке, который он всё ещё держал в окровавленных руках, вынудив его проследить за её взглядом. Клинок в его руках тут же исчез, будто по волшебству растворившись в воздухе, так же как и кровь, всего секунду назад полностью покрывавшая его ладони.

Клаус сделал маленький шаг навстречу к ней, надеясь, что ему удастся её успокоить, объяснить всё и помочь приспособиться к новому, открывшемуся ей миру.

– Не смей подходить к ней! – раздался голос Ребекки, которая решительно вошла в комнату, с презрением смотря на брата, взглядом не лишённым ликования.

Она была рада, что смогла открыть глаза Кэролайн, смогла показать ей, кто он на самом деле и на что способен. Она надеялась, что теперь, девушка поймёт, что их отношения были лишь фарсом, искусной игрой, призом в котором была её чистая душа, так понравившаяся дьяволу. Нет никакой любви, нет хорошего Клауса, есть лишь монстр, играющий человеческими жизнями, потешаясь над их жалкими попытками бороться с его влиянием, с наслаждением забирающий души в ад, обрекая их на вечные муки.

– Ребекка, – буквально прорычал её имя Клаус, сжимая руки в кулаки, понимая, кто за всем этим стоит.

Он не думал, что его сестра решится рассказать всё ей, нарушив одно из правил небес. Кэролайн не должна была знать о существовании ада и рая, ангелов и демонов, это может свести её с ума. Осознание этого, разозлило его, он ненавидел сестру за такой подлый поступок. Ребекка, в попытке обыграть его, рискнула рассудком юной девушки.

Кэролайн задрожала ещё сильнее, ощущая волны гнева, исходящие от дьявола, вынуждая всё внутри неё сжаться в ожидании скорой смерти. Тело так сильно трясло, что как она не старалась унять эту дрожь, ей это не удавалось. Перед глазами начало темнеть и она пошатнулась, пытаясь ухватиться за реальность, перебороть защитную реакцию организма, желающего хоть ненадолго отключиться.

Белокурая девушка, стоящая позади Кэролайн, никак не отреагировала на выпад брата, зная, что поступила правильно. Теперь будущий ангел будет в безопасности, под её личной защитой, вдали от общества владыки ада. Стоило ей сделать шаг, чтобы забрать отсюда ни в чём неповинную девушку, оказавшуюся невольно в эпицентре событий, как её с силой откинуло назад. С губ ангела сорвался вскрик от соприкосновения с твёрдой стеной, пробивая тело болью. Она с ненавистью посмотрела на Клауса, посмевшего помешать небесным планам, жалея, что у неё не хватит сил на то, чтобы уничтожить его. К сожалению, ни у кого сил не хватит убить его. Дьявол абсолютно неуязвим.

Ребекка даже не подозревала как сильно ошибается, ведь его погибель была всего в нескольких шагах от него. Ангел даже не знала, насколько ценна для них Кэролайн, ведь она обладала не просто чистой душой, она обладала возможностью убить самого дьявола, уничтожить весь ад, а, быть может, и рай.

Кэролайн часто моргала, стараясь прогнать тёмные круги, пляшущие перед глазами, которые всё появлялись и появлялись, увеличивая своё немалое количество. Звуки стали приглушёнными, будто доносились из-под толщи воды, лишая её возможности разобрать слова. Спустя пару секунд, не в силах больше сопротивляться, она, ощутив дикую слабость во всём теле, рухнула вниз, на границе сознания ощутив тёплые руки, подхватившие её, не давая удариться о твёрдый пол.

– Нет! – отчаянно вскрикнула Ребекка, увидев как дьявол взял Кэролайн на руки, крепко прижимая её тело к своему.

– Держись от неё подальше, сестрёнка. Она моя, – ухмыльнувшись, сказал Клаус, в тот же миг растворяясь в воздухе, оставляя ангела ни с чем.

***

Она не знает сколько прошло времени, перед тем как сумела наконец, открыть глаза. Кэролайн непонимающе оглянулась по сторонам, понимая, что находится дома у Клауса, лежа в его уютной постели, заботливо укрытая одеялом. На миг её губы украсила улыбка и она вновь прикрыла глаза. Однако это сладкое забвение продолжалось всего пару секунд, пока события сегодняшнего дня не начали всплывать в её памяти, заставляя её буквально подскочить с кровати.

Девушка замерла, со страхом переведя взгляд на дверь, слыша приближающиеся шаги. Спустя всего пару секунд, показавшихся ей вечностью, дверь открылась и в комнату вошёл Клаус, начиная медленно приближаться к ней.

– Нет, – умоляюще прошептала Кэролайн, начиная отступать назад, пока не упёрлась спиной в стену. – Пожалуйста, не подходи. Умоляю…

Клаус остановился, внимательно смотря на неё, замечая, что её руки трясутся, а губы подрагивают, что-то тихо и неразборчиво шепча.

– Кэролайн, послушай меня, – мягко произнёс он, слегка приподнимая руки вверх, показывая этим жестом, что не собирается причинять ей боль.

Она испуганно смотрела на него, словно загнанный в угол зверёк, ожидающий скорой смерти от лап хищника. Стоило только Клаусу сделать шаг к ней навстречу, как квартиру заполнил её истошный крик, пропитанный диким страхом, отчего-то причинившим боль ему. Дьяволу не нравилось то, что она боялась его. Он хотел бы стереть из её памяти события, произошедшие сегодня, но знал, чем это чревато. Клаус уже допустил эту ошибку и не хотел повторения прошлого.

– Не убивай, пожалуйста, – взмолилась Кэролайн, сползая по стенке вниз и обхватывая себя руками, всё ещё следя за каждым его движением.

Клаус на миг прикрыл глаза, стараясь бороться с чувствами, которые вызывала в нём эта девушка. Всего лишь одно движение, и её не станет, но почему-то рука просто не поднималась. Он не мог навредить ей, не мог причинить боль, только не ей. Дьявол оказался слишком слаб перед обычной смертной девушкой, сумевшей пробраться в его сердце, воскресив былую человечность, которая, казалось, давно уже должна была погибнуть в нём.

Он отошёл в сторону, освобождая ей путь, и несмело указал на дверь, видя удивление промелькнувшее на её лице. Кэролайн во все глаза смотрела на него, ожидая подвоха, пока медленно поднималась на ноги, всё ещё чувствуя, как слёзы непрерывным потоком кататься по щекам. Ещё мгновение она стояла на месте, а затем резко кинулась к выходу, побежав так быстро, как только могла, боясь, что он погонится за ней.

Кэролайн не помнит сколько она бежала, не помнит сколько людей оглядывалось ей вслед и сколько слёз она пролила. Сердце стучало как бешеное, ноги жутко болели от столь быстрого темпа, а дыхание сбилось уже давным-давно, становясь рваным и отрывистым.

Не в силах больше бежать, девушка остановилась, беспомощно оглядываясь по сторонам, боясь увидеть неподалёку Клауса, который бессомненно мог с лёгкостью догнать её, но его нигде не было. Она стёрла слёзы со своего лица и прикрыла глаза, стараясь осмыслить всё, что произошло сегодня. Но ничего не выходило. Всё это не укладывалось в её голове, заставляя усомниться в своей адекватности.

– С вами всё в порядке? – раздался голос откуда-то слева.

Кэролайн резко открыла глаза, непонимающе смотря на обеспокоенное лицо темноволосой женщины. Отшатнувшись от неё, она с удивлением обнаружила, что находится у здания больницы, в которой лежит её мама. Её сердце вновь ускорило свой ритм, заставляя её испытывать страх за самого дорогого ей человека. Она кинулась вперёд, забегая внутри здания, боясь, что он что-то сотворил с её матерью.

Кажется ей понадобилось всего минута, чтобы добраться до палаты, находящейся на третьем этаже огромной клиники. Забежав внутрь, Кэролайн резко замерла, облегчённо вздыхая, заметив, что с ней всё в порядке. Его здесь не было.

– Кэролайн, что случилось? – обеспокоено спросила Элизабет, увидев в каком состоянии её дочь.

– Ты в порядке, – нервно улыбнулась она, подбегая к матери и крепко обнимая её.

– Милая моя, что произошло? – прижала её к себе Элизабет, чувствуя как беспокойно забилось сердце в груди.

Кэролайн покачала головой из стороны в сторону и вновь заплакала. Она ощущала как мама гладит её по волосам, что-то шепча на ухо, безуспешно пытаясь успокоить её.

***

Клаус лежал на кровати, не мигающим взглядом уставившись в потолок, совершенно не обращая внимание на лежащую рядом с ним девушку, на которой он вновь сорвал всю свою злость, причиняя немыслимую боль. Следы, оставленные им на теле Авроры, уже успели исчезнуть, возвращая хозяйке её красоту.

Она прижалась губами к его плечу, несмело положив на него голову, и прикрыла глаза, погружаясь в воспоминания, не смея отвлекать дьявола от раздумий.

Сегодня в их поместье был устроен роскошный приём, посвящённый некому Никлаусу Майклсону — мужчине, о котором её отец отзывался с неким трепетом и страхом, что было удивительно.

– Ты восхитительна, дорогая сестра, – сказал Тристан, смотря на неё с безграничной любовью, вовсе не родственной.

Вот уже долгое время он корил себя за те чувства, что испытывает к ней. Братья не должны так любить своих сестёр, не должны мечтать о них, представлять в своей постели.

– Все уже собрались? – взволнованно спросила Аврора, нанося пару капель духов на запястье.

– Да. Отец уже ждёт нас, чтобы представить главному гостю, – в его голосе проскользнули нотки неприязни, которые он не сумел скрыть, хоть и пытался.

Стоило им только появиться в просторной зале, как все взгляды вмиг были обращены на них. Аврора покрепче сжала ладонь брата, будучи не любительницей находиться в центре внимания. Взгляд её зелёных глаз скользнул на небольшое возвышение, с удивлением замечая, что на троне отца сидит статный светловолосый мужчина, вальяжно развалившийся на мягком сидении, скучающим взглядом уставившись в окно, при этом вертя в руках кубок с вином. За его спиной стоял высокий темноволосый юноша, оглядывая всех присутствующих внимательным взглядом.

В какой-то момент их взгляды встретились и Аврора смутилась, поспешно отворачиваясь, не видя как он склонился к своему господину.

– Взгляните, – Люсьен кивком головы указал на рыжеволосую девушку, чьи щёки были окрашены лёгким румянцем.

Клаус лениво проследил за его взглядом и немного оживился, улыбаясь уголками губ. Ему пришлась по вкусу утончённая красота юной девушки.

– Кто это? – спросил дьявол у хозяина дома, который вздрогнул от неожиданности и поспешил махнуть своим детям, приказывая подойти.

– Это мой сын — Тристан, а также моя дочь — леди Аврора, – указал на них пожилой мужчина, вежливо улыбаясь сидящему на его троне Никлаусу.

Клаус поднялся на ноги и шагнул к девушке, которая смотрела на него с любопытством, стараясь побороть смущение.

– Вы столь прелестны, Аврора, — поцеловал её руку дьявол, очаровательно улыбнувшись.

– Благодарю, милорд, – вежливо отозвалась она, расплываясь в широкой улыбке, окончательно попадая по его очарование, не видя как её брат гневно сжал пальцы в кулаки, чувствуя накрывающую его ревность.

Клаусу понадобилось не так уж и много времени, чтобы влюбить её в себя, заставить доверять. Аврора, казалось, дышала им, не в силах выносить долгие разлуки. Она подарила ему свою невинность, мечтая однажды стать женой, однако вскоре поняла, что этого никогда не будет. Но это вовсе не оттолкнуло её от него, она была согласна просто быть с ним, отвергая все предложения о замужестве до конца своих дней.

Единственным её желанием стало угождать ему, полностью и всецело принадлежать ему, позабыв о себе. Его грубость, извращённость и жестокость не смогли разрушить её любовь, заставляя его удивляться этой интересной особе, которая заинтересовала самого дьявола. Ему стало интересно, как низко она может пасть.

Аврора не разочаровала его, она была идеальна в проявлении своего безумия, усилившегося после того, как ему пришлось стереть воспоминания о том дне, когда он заключал сделку с её братом. Тристан продал душу лишь за то, чтобы его сестра имела возможность быть с Клаусом, зная, как сильно она любит его. Вот только зря он не уточнил, сколько дьявол должен быть с ней, а Клаус, воспользовавшись этой лазейкой, решил выделить ей одну особую ночь — ночь Дьявола.

Она слепо шла за Клаусом, всё сильнее погружаясь во тьму, лишаясь самой себя, живя ради него. Он был рядом на протяжении полугода, озаряя своим присутствием её дни, подобно солнцу согревая и даря счастье, а затем исчез, оставив лишь прощальное письмо, в котором сообщил, что они больше никогда не увидятся.

Его слова пронзили её девичье сердце словно кинжал, причиняя нестерпимую боль. Слёзы катились по её щекам, пока Аврора писала своё прощальное письмо, надеясь, что Клаус прочтёт его, когда она окажется в ином мире, где ей не будет так больно.

Она, почти не задумываясь, сделала шаг навстречу своей смерти, помня лишь секундную боль от соприкосновения с острыми камнями, даже не подозревая, что всё это был лишь чётко продуманный план дьявола, желающего окончательно заполучить её душу. Он создал её по своему подобию, наслаждаясь тем, что смог из невинной девочки создать нечто прекрасное, заслуживающее место в его личной коллекции.

Когда Аврора открыла глаза, она сперва не поняла, что происходит и где она. Ведь она думала, что после смерти наступает пустота. Девушка не ожидала продолжения, вовсе не веря в россказни про жизнь после смерти.

Кругом была тьма и как она не пыталась, ей не удавалось ничего разглядеть. Отовсюду были слышны громкие крики, пропитанные болью, а в воздухе витал запах крови и горелой плоти, ясно дающий понять, что она отнюдь не в раю.

Послышались шаги, а затем скрежет метала. Тяжелая дверь открылась и она слегка прищурилась, стараясь разглядеть того, кто пришёл.

– Люсьен? – удивлённо проговорила она, узнав в нём приближённого Клауса. – Что происходит?

– Ты мертва, Аврора. Пойдём, дьявол хочет тебя видеть, – он слегка отошёл в сторону, терпеливо ожидая пока девушка поднимется на ноги и последует за ним.

– Дьявол? – со страхом спросила она, то и дело оглядываясь по сторонам, пока они шли по длинным и тёмным коридорам подземного царства.

Огромные двойные двери открылись и Люсьен жестом пригласил её войти, сам оставаясь снаружи тронного зала. Аврора нерешительно вошла внутрь, с удивлением замечая, что на высоком троне сидит Клаус, смотрящий на неё с некой гордостью, при этом довольно улыбаясь.

– Я не понимаю… – растерянно произнесли она, замерев посредине зала.

– Аврора, ты умная девочка, не расстраивай меня, – Клаус поднялся на ноги и медленно стал сокращать между ними расстояние.

Она на миг прикрыла глаза, стараясь сложить всё произошедшее в единую картину и спустя пару секунд ей это удалось.

– Это всё был ваш план, милорд? С самого начала? – уточнила она, чуть склонив голову перед ним, кожей ощущая исходящее от него могущество.

– Не совсем. Сперва я лишь хотел позабавиться, я даже не думал, что внутри тебя кроется такой потенциал. Ты не раз удивляла меня, моя дорогая, – Клаус ласково погладил её по щеке. – Добро пожаловать домой.

Аврора изумлённо посмотрела на него, удивляясь его словам. На её губах появилась счастливая улыбка, от осознания того, что теперь она сможет быть с ним вечно, даже не подозревая, что ей уготовано.

– Какого это любить? – вывел её из воспоминаний голос Клауса. – Что при этом чувствуешь?

Она встрепенулась и внимательно посмотрела на его необычайно задумчивое лицо.

– Это трудно объяснить, мой господин. Любовь невозможно описать словами, это…

– Я понял, – перебил её он, коря себя за то, что вообще начал этот разговор. – Ты всё ещё любишь меня, даже спустя столь долгое время и всю ту боль, что я тебе причинил?

– Да, господин, – ни секунды не сомневаясь, ответила она, замечая перемены в нём, понимая, чьё это влияние.

Клаус сел и окинул её внимательным взглядом, удивляясь такой верности. Он ласково провёл ладонью по её волосам, вынуждая Аврору блаженно прикрыть глаза, наслаждаясь этой нежностью. Затем она ощутила как его губы ласково касаются её, вовсе не причиняя боль, не стараясь подчинить, как бывало обычно. Они выражали некую благодарность, заботу, даря нежность.

И пока она наслаждалась этим кратким мигом счастья, Клаус пытался разобраться в чувствах к Кэролайн, поселившихся в его сердце и не дающих ему покоя.

========== Глава 20 ==========

***

Воздух был насквозь пропитан удушливым напряжением, обволакивающим каждый сантиметр его пентхауса, делая нахождение в нём мучительным и невыносимым. Где-то там, далеко внизу, суетливо сновали туда-сюда люди, спеша по своим ежедневным делам, даже не подозревая, что в этот самый момент дьявол смотрит на них своими серыми глазами, сейчас лишёнными своего сладкого порока.

Клаус стоял напротив панорамного окна гостиной, держа в руке очередной стакан с виски, и смотрел на закат, чувствуя, что это место опустело без неё. Даже сладковатый запах её духов окончательно покинул его, заставляя его скучать по её обществу. Вот уже два дня он не покидал пределы своего так называемого дома, предпочитая проводить время наедине со своими мыслями, стараясь полностью погрузиться в них, чтобы понять свои чувства к Кэролайн — единственной, кто сумел заставить дьявола задуматься о том, что он испытывает.

И он действительно испытывал, буквально разрываясь на две части. Монстр внутри него голодал, отчаянно требуя вернуть ту, кто озарял своим светом его тьму, принося ни с чем не сравнимое удовлетворение. В это же время тонкий голосок его давно умершего сердца умолял оставить её в покое, дать время всё обдумать и привыкнуть к открывшемуся ей миру, в котором ей теперь предстояло жить, зная все грани его чудовищности и опасности.

Тихий звонок телефона заставил его вынырнуть из мыслей и он потянулся к лежащему на небольшом столике мобильнику, машинально беря его в руки и отвечая, даже не удосужившись посмотреть имя звонившего.

– Слушаю, – сухо поприветствовал он собеседника.

На пару секунд воцарилось молчание, а затем раздался судорожный вздох, выдавший нервозность.

– Мистер Майклсон, добрый вечер… – немного испуганно пролепетала Кэтрин, уловив напряжённость в голосе своего босса, – Извините за беспокойство, но Кэролайн не появляется на работе вот уже второй день, вы не знаете, будет ли она сегодня? Просто….

– Найди ей временную замену, – грубо перебил её Клаус, чувствуя, что что-то внутри него беспокойно сжалось, а желание увидеть Кэролайн лишь возросло.

– Я поняла. Ещё раз извините за беспокойство. Хорошего вечера, – вежливо отозвалась на его грубость Кэтрин, поспешно кладя трубку, боясь навлечь на себя ещё больший гнев.

Клаус отбросил от себя телефон и на миг прикрыл глаза, понимая, что адаптация к новому миру для неё лишь началась. Он даже представить себе не мог, что она испытывает и надеялся, что она найдет себе в силы всё это пережить, не сойдя с ума.

Из мыслей о Кэролайн его вырвал судорожный вдох, наполненный болью. Клаус резко обернулся и увидел свою сестру, обессилено рухнувшую на пол комнаты, прикусив нижнюю губу, чтобы подавить желающий вырываться наружу крик. Её тело было сплошь покрыто ранами, из которых текла тёмная густая кровь, мгновенно пропитавшая ковёр его гостиной. В руке она держала небольшой клинок, лезвие которого было сделано из особого металла, способного наносить смертельные раны демонам.

– Фрея, что случилось? – обеспокоено спросил Клаус, поспешно подходя к ней и внимательно осматривая места ранений, которые к его облегчению медленно начали затягиваться.

– Меня пытались убить, – прохрипела она, делая судорожный вдох, – В аду переворот.

– Кто? – прорычал Клаус, чувствуя нарастающий гнев внутри себя.

Его глаза зажглись красным цветом, а пальцы сжались в кулаки. Кто-то посмел напасть на его сестру и покуситься на власть, принадлежащую ему по праву.

– Маркос, он не ожидал, что я услышу его речь перед демонами…

– Не важно, – перебил её он, резко поднимаясь на ноги, – Позаботься о Кэролайн, пока я буду показывать этим глупцам, на что способен владыка ада.

Клаус растворился в воздухе, не давая сестре возможности возмутиться в ответ на его слова. Он знал, что Фрея единственная, кому он может доверить Кэролайн — свою самую главную слабость.

***

Три дня. Казалось бы короткий срок, но он может свести с ума, может полностью изменить жизнь, стерев абсолютно все краски, превратив каждую секунду в мучение.

Кэролайн усталым взглядом уставилась в стену, мечтая, чтобы этот кошмар закончился. Она не спала вот уже третьи сутки, боясь закрыть глаза и вновь пережить те жуткие моменты, когда её мир перевернулся с ног на голову, разрушив привычный порядок. Стоило ей только закрыть глаза, как мгновенно всплывали воспоминания, а страх накатывал с новой силой, постепенно лишая адекватности и здравого смысла.

Она с содроганием ждала, когда же Клаус придёт, чтобы отнять её жизнь, чтобы поиздеваться на нею. Но ни Ребекки, ни дьявола всё не было и это ожидание медленно убивало её, пытая и без того израненную душу. Кэролайн не понимала почему именно она стала предметом охоты двух противоположных миров. Она не понимала, что особенного в ней и её душе, ведь таких как она миллионы. Она ни чем не примечательна.

Каждый шорох стал для неё причиной паники. Девушка сидела на небольшом кресле, сжавшись в комочек и закутавшись в плед, который всё никак не приносил желаемого тепла, заставляя тело дрожать, то и дело покрываясь мурашками. Страх своими липкими щупальцами сжимал её в тиски, мешая свободно дышать.

Внезапно раздался отчётливый стук в дверь, заставивший Кэролайн вздрогнуть. Её руки затряслись, а сердце ускорило свой ритм почти в два раза, беспокойно забившись в грудной клетке, норовясь и вовсе выскочить из груди. Пульсация отдавалась в ушах, а слёзы застилали её глаза.

– Кэролайн, открой, – раздался мягкий мужской голос, вынудивший её затрястись ещё больше.

Крик ужаса застрял где-то в горле, мешая сделать так необходимый ей сейчас вдох. Слёзы покатились по её щекам и она, на трясущихся ногах встав с кресла, поспешила убежать в другую комнату, наивно надеясь спрятаться от него. Послышался лёгкий щелчок и входная дверь с противным скрипом открылась, впуская лёгкий ветерок внутрь.

В гробовой тишине, повисшей всего на пару секунд, раздались мягкие шаги, всё приближающиеся к месту её скудного укрытия. Кэролайн резко присела на корточки и спряталась за кухонную тумбу, стараясь унять дрожь и успокоить сердцебиение, впервые в своей жизни молясь. Она просила Бога, чтобы Клаус не нашёл её, чтобы он оставил её в покое, позволив жить, не боясь смерти, но молитвы были напрасны.

– Кэролайн, я не причиню тебе зла, – раздался его мягкий голос совсем рядом.

Она испуганно вздрогнула и, медленно переведя взгляд вправо, увидела его. Он стоял практически рядом, с неким сожалением в глазах, оглядывая её внешний вид, отмечая жуткие синяки под глазами и изрядно похудевшую фигуру. Кэролайн, воспользовавшись этим, резко подскочила на ноги и бросилась бежать, однако Клаус тут же поймал её.

Обхватив за талию, он прижал её спиной к своей груди, не давая пошевелиться, стараясь контролировать силу, чтобы не причинить ей боль.

– Отпусти! – изо всех сил принялась вырываться, – Отправляйся в ад! – вдруг грубо произнесла Кэролайн, даже не зная, где сумела набраться для этого смелости.

– Я только что оттуда, дорогуша, – усмехнулся он, пресекая всё её ничтожные попытки вырываться из его объятий, – Мне кажется, что…

– Мне плевать, что тебе кажется. Просто держись от меня подальше! – отчаянно выкрикнула она, чувствуя как копившиеся всё это время в ней эмоции вырываются наружу.

Тело вновь нещадно затрясло, а внезапно появившаяся злость затуманила разум, начисто отключая инстинкт самосохранения.

– Спи, – мягко прошептал ей на ушко Клаус, не желая тратить и дальше драгоценное время впустую.

Кэролайн тут же обмякла в его руках, проваливаясь, наконец, в безмятежный сон, обретая возможность хоть ненадолго позабыть обо всём случившемся.

Он нежно прикоснулся губами к её щеке и, взяв на руки, переместил их в пентхаус, замечая, что Фрея уже пришла в себя, а раны на её теле окончательно затянулись. Лишь ковёр, пропитанный её кровью, напоминал о произошедшем, а также клинок, небрежно кинутый на небольшой кофейный столик.

– Позаботься о ней, – попросил Клаус, бережно укладывая девушку на диван, ласково проводя пальцами по её щеке, на миг касаясь золотистых локонов её волос, в которых играл свет заходящего солнца

На миг его губы тронула улыбка, которую он тут же поспешил скрыть, не желая лишних вопросов со стороны сестры, окинувшей его понимающим взглядом и тактично промолчала, не желая давить на него с расспросами.

– С ней всё будет в порядке, брат, – заверила его Фрея, слегка улыбнувшись.

Он взял в руки клинок, лезвие которого всё ещё было покрыто кровью его сестры, и провёл пальцами по замысловатым старинным иероглифам, украшавшим его рукоять.

– Маркос заплатит за то, что посмел напасть на тебя.

– Устрой им мучительную смерть, – Фрея слегка кивнула ему, выражая благодарность за заботу.

– Непременно, – расплылся в широкой ухмылке дьявол, прежде чем исчезнуть.

Фрея перевела внимательный взгляд на лежащую на диване девушку, стараясь понять, чем же она так привлекает её брата. Что такого особенно в ней, что сам дьявол боится за её жизнь? И дело тут было не просто в пророчестве, здесь явно замешаны чувства.

========== Глава 21 ==========

Восстание. Этослово всё крутилось и крутилось в его голове, заставляя гнев распаляться с новой силой. Никто и никогда ещё не смел бросать ему вызов, ставя под сомнение его главенство.

Возмущение, ярость и недоумение нахлынули на него, стоило только услышать столь ненавистное в данный момент имя — Маркос. Как демон, проживший всего три столетия, смеет кидать вызов тому, кто пережил многие века, видя становление этого мира, кто создал ад, породив демонов и других тварей, наводящих ужас на людей, сея в их сердцах дикий страх? Клаус поражался абсолютной глупости этого возгордившегося ребёнка, который посчитал себя достаточно сильным, чтобы уничтожить самое могущественное создание на этой земле.

В подземном царстве было как никогда тихо. Одни предпочли присоединиться к своему главарю, считая, что век Клауса прошёл и нужен новый владыка, по своей глупости не понимая, что как бы они не старались, убить его не смогут, в то время как сами были чрезвычайно уязвимы, а другие — скрыться в глубинах ада, чтобы потом встать на сторону победителя. Однако гордыня, часто овладевающая тёмными душами, не позволяла повстанцам мыслить трезво. Они шли на верную смерть, искренне веря в то, что смогут что-то изменить, возвыситься за счёт падения дьявола. Они были словно подростки, посчитавшие себя достаточно взрослыми и самостоятельными, совершенно не понимая, что без дьявола погибнут.

Его шаги отдавались эхом, делая и без того жуткую атмосферу ещё более пугающей. Двое стражников в лице огромных чёрных псов с огромными острыми клыками, способными запросто вспороть горло любому, кто посмеет противостоять им, охраняли вход. Они словно запуганные щенки поспешили сжаться всем своим крупным телом и предано заскулить, как только учуяли своего создателя.

Клаус слегка улыбнулся и, небрежно толкнув одну из высоких двойных дверей, ведущих в тронный зал, вошёл внутрь. Окинув собравшихся мимолётным взглядом, он прошёл вглубь просторной комнаты, в которой царил полумрак. Взойдя на помост, он остановил свой взгляд на небольшой группе демонов — его личном смертоносном отряде, состоявшем из лучших из его творений.

– Маркос предатель. Сегодня он поплатится за содеянное. Я хочу, чтобы вы отыскали всех его соратников и навсегда уничтожили их, – его голос был спокойным, практически лишённым каких-либо эмоций. – Разбейтесь по парам и отправляйтесь на охоту.

Собравшиеся тут же поспешили исполнить приказ, не желая терять ни минуты, прекрасно зная, чем чревато промедление. Впрочем, не только это заставило их мгновенно подчиниться отданному приказу. Абсолютная преданность своему владыке говорила в них. Каждый из них был лично взращён дьяволом, он создал их такими какие они есть сейчас, именно он открыл им глаза на этот мир.

Клаус подошёл к трону и, с лёгкостью вытащив длинный меч, сделанный из тёмного металла, вновь обернулся, намереваясь начать свою собственную охоту. Повернувшись, он столкнулся взглядом с Авророй, которая, ослушавшись его приказа, осталась в зале.

– Что…

Она резко кинулась вперёд и повисла на его шее, прижимаясь к нему своим миниатюрным телом, а затем уткнулась в его грудь, немного сбивая его с толку.

– Я рада, что вы ощутили такое чувство, как любовь, – прошептала она, а затем задрала голову немного вверх, смотря на него с ничем не прикрытым обожанием и поклонением. – Но будьте осторожны, мой господин, когда вы любите, вы уязвимы. Этот человек способен причинить вам такую боль, какую не сможет причинить никто другой.

В её глазах промелькнула бесконечная боль и тоска, на миг заставившая Клауса ощутить острый укол сожаления, понимая, что он стал причиной стольких её страданий, продолжающихся не одно столетие.

– Простите, я позволила себе лишнее, – вдруг отступила от него она, неверно истолковав эмоции, промелькнувшие на его лице, – Позволите разделить с вами прелесть охоты?

Клаус согласно кивнул и, обойдя её, направился к выходу из тронного зала, слыша как девушка ступает следом за ним, держа наготове два смертоносных сая, когда-то подаренных ей самим дьяволом. Именно он обучал её искусству сражения, долгие года упорно тренируя и создавая из неё настоящего воина. Её шаги были профессионально отточенными, абсолютно бесшумными, а сила, скрывающиеся в этих хрупких на первый взгляд руках, была непомерно разрушающей.

Именно поэтому, когда они свернули вправо и встретили отряд повстанцев, Клаус ни чуть не сомневался в том, что они с ней с лёгкостью расправятся с этими жалкими глупцами.

Их мгновенно поспешили окружить, смотря с превосходством и злорадством. Они по своей глупости уже считали себя победителями в этой ещё не начавшейся схватке, искренне веря в то, что обладая численным преимуществом, они смогут одолеть самого дьявола.

– Вы не можете меня уничтожить, – обведя присутствующих здесь демонов лезвием меча, произнёс Клаус, вовсе не собираясь отговаривать их от битвы и убеждать их вновь примкнуть к нему. – Никто не может. Вам стоит почитать книги и поучить историю своего вида.

– Твоё время прошло, – раздался грубый мужской голос и вперёд вышел их главарь — темноволосый мужчина. – Аврора? – с придыханием произнёс он, заметив девушку стоящей за спиной дьявола. – Ты сделала свой выбор, – тихо продолжил он, и в его глазах промелькнула досада. – Убить их, – небрежно махнув ладонью, отдал приказ он, расплываясь в довольной ухмылке.

Клаус окинул толпу взбунтовавшихся демонов скучающим взглядом и, покрепче сжав пальцами рукоять своего меча, резко скинул его вверх, отрубая голову первому на сегодня демону, за которым спустя пару секунд последовали ещё двое.

Сражение было абсолютно скучным, лишённым какого-либо интересна и интриги. Все кто пошёл против него был уже обречён. Дьявол это понимал, а вот они ещё нет, поэтому с отчаянными криками бросались в бой, мечтая погубить своего создателя. Но ожидало их лишь поражение, они гибли один за другим, а их ряды стремительно редели. Меч Клауса раз за разом пронзал их тела, превращая в прах, который развеивался как на ветру, стирая какие-либо следы их существования.

На миг отвлёкшись от боя, он заметил, что Маркос сбежал, а Аврора сражается одновременно с четырьмя, держа в своих руках парные саи, ловко орудуя ими, нанося один смертельный удар за одним, совсем не замечая подступающую сзади угрозу. Высокий и худощавый блондин подкрался к ней и резко вонзил лезвие кинжала ей в спину, срывая с её губ громкий вскрик.

– Нет, Аврора! – разъярённо крикнул Клаус, ринувшись туда, убивая встречающихся ему на пути демонов, числом едва доходившим до дюжины, подбираясь к рыжеволосой девушке, отчаянно отбивающейся от противников, едва стоя на ногах.

Она, во что бы то ни стало, хотела уничтожить своего убийцу, чувствуя как тело немеет, а кожа сереет, усиливая слабость и заставляя руки дрожать. С силой прикусив нижнюю губу, она изловчилась и, увернувшись от лезвия меча, резко оказалась за спиной блондина, со злостью пронзая его сердце, видя как его кожа мгновенно потемнела, а сам он превратился в пепел, опавший к её ногам небольшой горсткой, которую она небрежно растёрла ногой, прежде чем окончательно ослабеть и рухнуть вниз, больно ударившись о грубую поверхность.

Перед глазами всё начало темнеть и где-то вдруг раздался его голос, голос того, ради которого она жила всё это время, того, кто привносил краски и периодически дарил ей своё внимание, пусть и порой причиняющее боль.

Клаус приблизился к ней, понимая, что уже не в силах спасти её, заметив, что кожа её становиться серой. Нежно приподняв её голову, он погладил её длинные локоны, на миг вдруг ощутив тот запах лета, что давным-давно сопровождал её, когда она ещё была совсем невинной девушкой, мечтающей об огромной любви и счастливом будущем, наполненным детским смехом.

– Я снова вернулась в твои объятия, Ник, – раздался её тихий шёпот и зелёные глаза, в которых стремительно угасала жизнь, посмотрели на него, буквально излучая любовь.

Склонившись к ней, дьявол прикоснулся своими губами к её губам, даря лёгкий и нежный поцелуй, а затем слегка отстранился, проводя большим пальцем по её щеке, стирая маленькую слезинку. Её губы расплылись в улыбке и она прикрыла глаза, приготовившись отдаться беспросветной тьме, из которой уже не будет выхода.

Он, прижавшись губами к её макушке, уложил её на каменный пол, прикрывая глаза и отчего-то вспоминая её звонкий смех, ослепительную улыбку, нежные прикосновения и ярко горящие зелёные глаза, всегда смотревшие на него с любовью.

Вынырнув из воспоминаний о девушке, что была с ним столь долгое время, он открыл глаза, с некой грустью вдруг замечая, что вместо её тела перед ним лишь горстка пепла, которая тоже вскоре исчезнет, не оставив и следа её пребывания здесь.

Обратный путь в тронный зал прошёл словно в тумане, все его мысли были заняты внезапно пробудившимися чувствами и одно он понял точно — Кэролайн была причиной пробуждения человечности в нём. Раньше он думал, что лишь рядом с ней и к ней он может ощущать весь спектр существующих эмоций, однако теперь осознал, как жестоко ошибался.

Эти чувства делают его слабым и это становится заметным, раз впервые за столь долгое время кто-то решился свергнуть его власть, поставив под сомнение его могущество.

Войдя внутрь, он посмотрел на своих воинов, уже вернувшихся.

– Восстание подавлено, мой господин, – сказал Люсьен, чуть склонив голову, сверкая при этом довольной улыбкой. – Маркос мёртв, я лично снёс ему голову.

– Аврора мертва, – сообщил Клаус, внимательно посмотрев на Тристана, который, услышав об этом, вздрогнул, резко потупив взгляд.

Он стоял несколько секунд неподвижно, будто обдумывая что-то, а затем, резко вскинув кинжал, который всё это время держал в руке, всадил его себе в сердце, при этом с ненавистью смотря на дьявола, причинившего его сестре столько боли, завидуя тому, что она принадлежала Клаусу, а не ему, как он мечтал всё время своего существования. С грохотом его тело рухнуло вниз, а затем превратилась в прах, под внимательные взгляды собравшихся здесь.

– Вы отлично справились, – похвалил их дьявол, окинув каждого взглядом, будто видя впервые.

Для него сейчас всё было словно впервые. Он смотрел на все вещи теперь с неприсущими ему ранее чувствами, видя всё совершенно в ином свете.

– Господин, Фрея в порядке? – вдруг спросил Кай, который всё это время был необычно угрюм.

– С ней всё хорошо, – заверил его Клаус, прежде чем раствориться в воздухе, желая поговорить с провидицей.

========== Глава 22 ==========

***

Стоило ему только войти в просторную комнату небольшого дома, расположенного на берегу моря, как в нос тут же ударил запах каких-то благовоний, на миг вынудивший его сделать жадный вдох, наслаждаясь приятным и дурманящим ароматом. Невысокая шатенка тут же поспешила отложить книгу, которую до этого с интересом читала, и встать с глубокого мягкого кресла, слегка склонив голову, в знак уважения и полного повиновения своему господину.

– Чем я могу вам помочь? – спросила она тихо, всё ещё смотря в пол, переминаясь с ноги на ногу и чувствуя себя немного неловко, стоя перед ним в пижаме.

Он закрыл за собой дверь, оглядывая её комнату, замечая некоторые изменения, с тех пор как был здесь в последний раз — пару десятилетий назад. Теперь она была обставлена современными вещами, а в окно виднелась набережная, откуда доносились голоса людей и была слышна музыка, доносящаяся из местных баров.

Клаус предусмотрительно скрывал местонахождение своей провидицы ото всех, даже от собственной сестры, не позволяя никому увидеть её лицо. Только так он мог полностью обеспечить её безопасность и не накладывать на неё ограничения, позволяя ей жить свободной жизнью, а не сидеть запертой в золотой клетке ада, в окружении адских гончих — единственным существам подземного мира, которым дьявол полностью и безоговорочно доверял.

– Я начал испытывать чувства. Я хочу понять, как избавиться от этой слабости, – Клаус прошёл вглубь комнаты, провожаемый удивлённым взглядом больших голубых глаз, в которых плескалась растерянность.

Давина на миг призадумалась, стараясь понять, как отыскать причину столь внезапной проблемы, а затем подошла к широкому письменному столу, расположенному вдоль стены и сплошь заваленному магическими артефактами, старинными, потрепанными книгами и свитками, собранными с разных уголков планеты. Они потрясали своим многообразием, величием и могуществом, скрытом внутри. Девушка взяла со стола старинный, местами поцарапанный кубок и небольшой кинжал в руки, внимательно посмотрев на дьявола.

– Мне понадобиться ваша кровь, – пояснила провидица, увидев его вопросительный взгляд, направленный на изогнутое лезвие кинжала.

Клаус послушно протянул ей раскрытую ладонь и она поспешила сделать шаг ему навстречу, чтобы затем провести острым лезвием кинжала по его коже, рассекая её и позволяя тёмно-красной густой крови хлынуть из пореза. Давина подставила небольшой кубок, украшенный замысловатыми символами, некогда нанесёнными её предшественницей. Пару капель крови с глухим стуком упали на дно кубка, нарушая воцарившуюся тишину, а рана на руке дьявола мгновенно затянулась.

– Нужно ещё, – сказала Давина, вновь поднося лезвие к его руке.

Он с силой обхватил его ладонью, сдавливая, совершенно не чувствуя какой-либо боли или дискомфорта. Кровь вновь тонкой струйкой полилась в ёмкость, медленно наполняя её, под завороженный взгляд шатенки.

– Достаточно, – когда кубок на четверть наполнился, произнесла Давина.

Клаус отнял руку от кинжала, отступил на пару шагов, а затем присел в кресло, наблюдая за действиями провидицы, ожидая, когда она начнёт говорить.

Девушка положила кинжал на столик и, крепко взяв кубок обеими руками, прикрыла глаза, стараясь сконцентрироваться. Она медленно поднесла его к своим губам, залпом осушая, стараясь подавить нарастающее жжение в горле.

Как только она сделала последний глоток, её тело содрогнулось от резкой вспышки боли, прошедшей сквозь каждую клеточку, будто противясь тому, что она хочет заглянуть в мысли дьявола, окунуться в его эмоции и прочувствовать открывшийся ему мир.

Её руки задрожали и кубок с громким стуком упал на пол, в то время как Давина схватилась за стоящий перед ней стол, судорожно вцепившись в дерево ногтями, беззвучно шепча что-то на древнем языке, стараясь не обращать внимание на боль, сковывавшую её тело, мешающую ей думать. Она изо всех сил пыталась сосредоточиться на мелькающих перед глазами картинках, стараясь понять их значение и верно истолковать, найдя ответы на все вопросы своего господина.

Спустя пару минут Давина, наконец, заметно расслабилась и с её губ слетел облегчённый вздох, ознаменовавший отступление боли и прояснение разума. Она открыла глаза и перевела взгляд на дьявола, который терпеливо ждал её вердикта.

– Господин, Кэролайн стала источником появления ваших чувств. Она ваша самая главная слабость, но в то же время и самая главная сила, – словно в трансе произнесла Давина.

Её голубые глаза были покрыты дымкой, становясь на несколько тонов темнее, взгляд был лишён осмысленности, а голос — каких-либо эмоций.

– Можно без загадок?! – вспылил Клаус, резко вставая на ноги и оказываясь перед лицом провидицы, прекрасно зная, что если не потребует чётких ответов, то получит лишь расплывчатые обрывки истинны, – Как мне избавиться от чувств?

– Зачем вам это? Они ваш источник силы, господин.

– Как чувства могут быть источником силы? – он сжал руки в кулаки, злясь на то, что каждый раз она, отвечая загадками, запутывает его ещё больше, не давая понять суть, увидеть картинку целиком.

– Если вы научитесь правильно их использовать, они подарят вам невиданную ранее мощь, – пояснила Давина, – Кэролайн, открыв в вас способность чувствовать, подарила вам очень могущественную силу, которая может сделать вас ещё опаснее, чем прежде.

Клаус судорожно вздохнул, чувствуя, что понимание происходящего постепенно проникает в его разум, впрочем, порождая теперь новые вопросы, на которые ему просто необходимо было услышать ответы.

– Помоги понять, что я к ней чувствую, – попросил он.

– Вы сами уже знаете ответ, лишь признайтесь себе в этом, – коротко ответила Давина, слегка улыбнувшись открывшемуся ей будущему, а точнее одному из вариантов возможного будущего дьявола.

– Она справится с тем грузом, что свалился на её плечи по вине Ребекки? – поспешно задал следующий вопрос он.

– Её плечи не так хрупки, как вы думаете, господин, – ответила она, в этот раз вынудив губы дьявола дрогнуть в гордой улыбке, – Она намного сильнее, чем может показаться на первый взгляд, но впереди её ждёт перепутье. Ей предстоит сложный выбор, от него зависит не только её собственная судьба. Один приведёт её к смерти, другой — к долгой жизни, в которой не будет истинного счастья и любви. Этот выбор дастся ей с трудом, но она примет его ещё до конца этого года.

Давина резко зажмурилась, выходя из транса, а затем посмотрела на Клауса, который, казалось, был огорчён последними её словами, вдруг понимая, что действительно давно уже знает ответ, который всё это время хранился в глубине его чёрного сердца, в окружении пороков и зла.

Молча развернувшись, он покинул её комнату, ещё размышляя над тем, что она сказала ему, стараясь понять, как извлечь силу из открывшихся ему чувств, взяв их под свой полный контроль.

***

Кэролайн была похожа на испуганного котёнка. Она со страхом смотрела пустую гостиную, с ужасом ожидая какой-либо расправы. Как только она открыла глаза, то тут же поняла, что произошедшее в её доме вовсе не было сном. Клаус действительно был там, он и вправду пришёл, возможно для того, чтобы закончить её страдания, отняв, наконец, жизнь.

– Как себя чувствуешь? – раздался позади женский голос, вынудивший девушку подпрыгнуть на месте, а затем испуганно замереть, силясь сделать так необходимый ей сейчас вдох.

Кэролайн медленно повернулась и поспешно соскочила с дивана, пятясь назад, пока не упёрлась спиной в стену, понимая, что теперь ей некуда бежать. Она обречена.

– Успокойся, Кэролайн. Я не собираюсь убивать тебя, – мягко произнесла Фрея, медленно приблизившись к дивану и сев на него, всё ещё насторожено наблюдая за до смерти перепуганной блондинкой, вжавшейся в твёрдую поверхность стены.

– К-как я м-мог-гу тебе вер-рить? – заикаясь, спросила она, всё ещё истерически соображая, как побыстрее выбраться отсюда.

– Уж постарайся, – язвительно ответила Фрея, ей порядком надоел загнанный вид блондинки, сумевшей каким-то чудом привлечь её брата. – Кэролайн, сама подумай. Мой брат дьявол, а я демон. Если бы мы хотели тебя убить, то уже давно бы это сделали.

Она молчала, внимательно слушая её и стараясь подавить нарастающую внутри панику. Слёзы застилали глаза, а тело дрожало, выдавая её плачевное состояние.

– Почему я здесь? – спустя пару минут напряжённого молчания спросила Кэролайн, которой немного удалось взять себя в руки.

– Ад — это царство, своеобразное, но всё же царство. Сейчас там переворот. Некоторые демоны решили, по своей глупости, свергнуть моего брата с его законного трона, – Фрея старалась придать своему тону мягкости, чтобы не напугать её ещё больше, – Клаус перенёс тебя сюда, потому что понимает, что в борьбе за его трон, демоны могут использовать тебя.

Брови Кэролайн удивлённо взмыли вверх, когда она услышала об этом, отчего-то чувствуя приятное тепло, разливающееся по телу, немного унявшее её дрожь.

– Переместив тебя сюда, он обеспечил твою защиту, – размеренно продолжила говорить Майклсон, – Пойми, ему важно, чтобы ты была в безопасности, вдали от всех этих разборок, пока он доказывает разбаловавшимся детишкам своё могущество. Без сильной власти в подземном мире наступает анархия.

Кэролайн молча слушала каждое её слово, стараясь осознать происходящее, неожиданно смирившись с открывшейся ей реальностью и с тем, что теперь ей придётся жить в этом мире, таящим в себе столько тьмы и опасностей.

Медленно сделав шаг вперёд, на слегка трясущихся ногах, она приблизилась к уютному светлому креслу, в котором раньше с удовольствием устраивалась, укутавшись в тёплый плед, проводя вечера в объятиях Клауса. Того Клауса, который ещё не был для неё дьяволом, того Клауса, который, хоть и обладал непонятным для неё характером и циничном взглядом на жизнь, был обычным мужчиной. Его она любила всем сердцем. Теперь Кэролайн не знала, осталась ли любовь в сердце или её место заполнил дикий и необузданный страх перед князем тьмы?

Фрея настороженно следила за её движениями, опасаясь нервного срыва. Однако девушка удивила её. Хоть её руки и дрожали, а глаза были полны ужаса, она держалась довольно-таки стойко, изо всех сил стараясь придать себе уверенности и бесстрашия. Кэролайн присела в кресло, нервно сжав ткань своего нежно-розового сарафана, стараясь приглушить нарастающий страх, от такой близости к демону.

– Расскажи мне, как возможно то, что Ребекка является сестрой Клауса, но при этом она ангел, а он дьявол? – тихо спросила Кэролайн, неуверенно взглянув на собеседницу, ожидая отказа или грубости.

– Когда-то давно вся наша семья была ангелами, а на земле царил мир и порядок. Преступления совершались очень редко, благодаря провидцам, служившим силам добра — ангелам, которые вовремя вмешивались в людские дела, когда возникала угроза чего-то плохого, – Фрея на миг замолчала, стараясь пересилить себя и продолжить говорить. – Во всяком случае, так гласило поверье, которому в те времена безоговорочно верил каждый. Умирая и попадая в рай, человек не помнит причину своей смерти и большую часть жизни. Остаются в памяти лишь самые яркие моменты и самые главные люди. Мы с Клаусом кровные родственники, как и с Ребеккой, и с другими нашими братьями.

– А кто в то время правил адом? – заинтересованно спросила Кэролайн, на время позабыв о страхе, оставив на его месте лишь интерес и дикое любопытство.

– Ад ещё не существовал. Весь контроль возлагался на ангелов и провидцев, которые предупреждали о грядущих злодеяниях людей. Ангелы мешали этому, убивая тех, кто должен был только совершить преступление, тем самым поддерживая созданную идиллию. Это продолжалось долгие года… – Фрея перевела задумчивый взгляд на панорамное окно, полностью погружаясь в воспоминания, – Мы все убивали, веря в то, что поступаем верно, совершенно позабыв о том, что окончательный выбор должен оставаться за человеком. Клаус был первым, кто пришёл к выводу о том, что убийства во имя добра это вовсе не добро, а то, что мы делаем, лишь приближает неизбежный конец этой системы и если продолжить в том же духе, то человечество исчезнет.

– Клаус? – удивлённо переспросила Кэролайн, не ожидая, что того, кого считают самым жестоким существом на планете, когда-то был против убийства, не побоявшись пойти против многовекового устоя.

– Его изгнали с небес, лишив семьи и дома, в наказание за сомнения. Тогда Клаус пал, – глаза Фреи наполнились грустью, а воспоминания тех дней тут же вспыли в памяти, – Падением я называю вовсе не то, что он покинул небеса, а то в какую тьму погрузился. Оказавшись среди людей, Клаус затаил обиду, начиная творить зло, мешая ангелам уничтожать тех, на кого указали провидцы. Он стал собирать души, заключая сделки. Благодаря этому, он обрёл невиданную ранее нам силу. Накопив её, Клаус создал подземное царство и загробную жизнь для грешных людей, отбирая лучших в свой собственный отряд, доказав небесам, что был прав. Окончательный выбор за человеком и никто не вправе лишать его. Одна из провидиц — Кетсия, она была согласна с Клаусом и покинула небеса, чтобы служить ему. Мы все старались образумить его, видя, что тьма одолевает его, поглощая светлую сторону.

– А что насчёт тебя? Почему ты пошла вслед за ним? – Кэролайн завороженно слушала каждое слово, стараясь понять все аспекты произошедшего, взглянуть на всё со стороны.

Майклсон замерла, с силой сжав пальцы в кулаки уставившись немигающим взглядом в одну точку, вновь переживая произошедшее. Она боялась этого вопроса, мечтала, чтобы Кэролайн не задала его.

– Фрея, если ты… – неуверенно начала Кэролайн, однако резко замолчала, когда встретилась с ней взглядом.

– Любовь. Она всегда губительна, не правда ли? – грустно усмехнулась Майклсон. – Я полюбила смертного мужчину, не утаив от него свою сущность. Это было под запретом. Узнав об этом, моя мать приказала мне убить его. Я отказалась, но всё равно не смогла уберечь, – она сделала глубокий вдох, стараясь прогнать слёзы, – Я видела… как его убивают, не в силах помешать происходящему. Он не вспомнил меня, это тоже была заслуга этих добродетелей, – с ненавистью произнесла Фрея. – После этого я решила найти своего брата и последовать его примеру. Тогда он ещё не очернил свою душу, в нём боролись тьма и свет. Он позволил остаться подле него, наделил могуществом и подарил положение среди немногочисленных в то время демонов.

– И что было дальше?

– Как только тьма одолела его душу, произошло явное разделение на добро и зло. Большинство провидцев утратили свой дар, а некоторые ангелы последовали за Клаусом. Демоны не выползают из преисподней, они спускаются с небес, Кэролайн.

В комнате повисло молчание и слышно было лишь немного сбитое от страха дыхание Кэролайн, которая старалась осмыслить услышанное, окончательно запутавшись во всём этом. Совершенно не понимая, каким образом воспринимать открывшейся ей мир, перевернувший с ног на голову привычный порядок вещей. Эта история выставила небеса злом, а дьявола — праведником. Всё было слишком запутанно и субъективно, чтобы делать какие-либо выводы.

Она почувствовала его присутствие и вздрогнула, ощущая его взгляд свой кожей.

– Оставь нас, — попросил Клаус сестру, внимательно смотря на напряжённую спину Кэролайн, мечтая заключить девушку в свои объятия, чтобы всё вернулось на свои места, чтобы иметь вновь возможность будить её по утрам поцелуями и слышать любовные признания, слетающие с её губ.

Фрея послушно поднялась с дивана и растворилась в воздухе, заставляя Кэролайн испуганно вздрогнуть от неожиданности.

Оказавшись в своей комнате подземного царства, она улыбнулась, посмотрев на темноволосого парня, расплывшегося в ответной улыбке.

– Госпожа, – поклонился ей он, озорно сверкая своими голубыми глазами.

– Замолчи, Кай, – усмехнулась Фрея, мгновенно сокращая расстояние между их телами, набрасываясь на него с голодным поцелуем, не желая тратить время на разговоры, предпочитая вместо этого проводить его более приятным образом.

***

Кэролайн прикрыла на миг глаза, изо всех сил стараясь взять себя в руки и не дать волю слезам, так и просящимся наружу. Она обняла себя руками, в попытке успокоиться и защититься, мысленно отгородившись от происходящего, хоть на пару мгновений.

– Всё кончено. Теперь ты в безопасности, – Клаус обошёл кресло и остановился в нескольких шагах от неё, окидывая внимательным взглядом её слишком бледное лицо и искусанные в кровь губы, видя застывшие в её глазах слёзы.

Она встала и поспешила увеличить между ними расстояние, настороженно следя за каждым его движением, ожидая какого-либо подвоха.

– В безопасности? – тихо спросила она, нервно хихикнув, ощущая себя полно идиоткой, – В безопасности, после всего произошедшего? После того, как ты врал мне обо всем, как…

– Я не врал тебе о своих чувствах, – перебил её Клаус, решительно делая шаг вперёд к ней, подсознательно желая быть ближе.

– Разве дьявол может что-либо чувствовать?! – воскликнула Кэролайн, с ужасом вдруг понимая, что её расстраивает больше то, что играл на её чувствах, чем то, кем является.

– Ты будешь удивлена, – пробормотал он, подходя к ней ближе, с удивлением заметив, что она не отступила, – Я никогда прежде подобного не ощущал. Такое чувство, будто я падаю в пропасть и вот-вот разобьюсь, но стоит увидеть тебя, подумать о тебе, как… дыхание замирает и сердце останавливается, – сбивчиво произнёс Клаус, впервые не в силах подобрать правильные слова, – Мне трудно описать это, но я понимаю, что это за чувство. Я помню, тот момент, когда ты сказала, что любишь меня. Я тогда не понял значение этих слов, даже не представлял какого это, но теперь…

Кэролайн замерла, боясь пошевелиться. Он был так близко, говорил то, о чём она и мечтать не могла, смотрел на неё с таким обожанием и нежностью, что её собственное сердце затрепетало в груди, на миг заставляя забыть о том, кто он и на что способен.

– Я люблю тебя, – раздался его тихий шёпот, заставивший одинокую слезинку скатиться по её щеке, а непонимание промелькнуть во взгляде.

Мягко стерев солёную каплю с её лица, Клаус приблизился к её губам, нежно прикасаясь к ним в лёгком поцелуе, терпеливо ожидая её реакции, желая, чтобы она ответила на этот поцелуй, который бы означал, что она приняла его.

Кэролайн вдруг резко отскочила от него, испуганно прижав ладонь к своим губам, буквально ощущая вкус его губ на своих губах, борясь с искушением вновь прикоснуться к нему. Однако на этот раз здравый смысл одержал верх над глупым сердцем, беспокойно бившемся в груди и буквально кричащем ей податься ему вновь.

– Умоляю, отпусти меня, – прошептала она, – Прошу, дай мне уйти.

Клаус ещё несколько секунд всматривался в её лицо, стараясь запомнить каждый его миллиметр, а затем потупил взгляд и согласно кивнул, отпуская её. Кэролайн тут же сорвалась с места и поспешила к входной двери, мечтая покинуть эту квартиру, понимая, что именно этого разговора ей и не хватало. Он помог ей осознать происходящее, вселив уверенность в своих силах, придав решимости вернуться к обычной жизни, которую она так жаждала обрести, с тех пор как Ребекка поведала ей обо всём.

Клаус чувствовал, как гнев разрастается в нём, почти физически причиняя боль. Пальцы с силой сжались в кулаки, а громкий крик сорвался с его губ, вынуждая панорамное окно со звоном разбиться на тысячи мелких осколков, а мебель разлететься в щепки, орошая пол и вынуждая дьявола сделать глубокий вдох, чтобы погасить вспыхнувшие чувства, пока он не разнёс весь Лос-Анджелес.

Почему-то он был уверен, что вполне способен сейчас разнести не только этот город, но и страну, ощущая скрытую силу внутри себя, которая так и просилась вырваться наружу. Чувства — это действительно сила, разрушительная, мощная. И Клаус вдруг задумался, а способен ли он контролировать их, вдали от той, кто их подарила?

========== Глава 23 ==========

***

С того момента, как она последний раз видела Клауса, прошёл уже месяц. В голове то и дело всплывали его слова, подкреплённые нежным взглядом, которым он одарил её, признаваясь в любви. Ей так отчаянно хотелось верить, что это было сказано искренне, но здравый смысл вновь и вновь напоминал ей о том, кем он является.

Дьявол не способен любить, не способен испытывать какие-либо чувства, он лишь питается нашими страхами и болью, наслаждаясь этим. Пусть когда-то давно он и был ангелом, был тем, кто воспротивился убийствам, по словам Фреи, это не поможет ему смыть кровь миллионов, даже миллиарда людей, погибших от его рук и по его вине. Он зло, что бы он не сделал, этого не изменить и не исправить. Остаётся лишь смириться с тем, что по своей глупости она влюбилась в него, слепо верила и не замечала очевидного, позволяя использовать себя, играть собою.

Лишь причина всего этого до сих пор ей была неясна. И как бы она не старалась найти ответ на свой главный вопрос, она не могла. Зачем дьяволу вообще понадобилась девятнадцатилетняя девушка, чья жизнь похожа на миллионы других? В ней ведь нет ничего необычного. Она лишь одна из множества подобных ей.

Самое ужасное во всём этом то, что страх никуда не отступил, он следовал за ней попятам, словно тень, заставляя её бояться каждого шороха. Несмотря на это, Кэролайн каждый день заставляла себя жить как прежде, постепенно возвращаясь к привычному распорядку.

Спустя две недели добровольного самозаточения, она вновь начала посещать университет и даже ходить на работу, стараясь одолеть свой панический страх перед монстрами, которые вовсе не прячутся в ночи, а находятся среди нас, подпитываясь нашими сомнениями, умело соблазняя и омрачая души, лишь ради своей собственной забавы. Мама была единственным человеком рядом с которой она чувствовала себя в относительной безопасности, не ощущая постороннего присутствия.

Кэролайн всё время казалось что кто-то или что-то следит за каждым её шагом, жестом, не оставляя в покое ни на минуту. Порой она была почти уверена, что слышала шаги за своей спиной и ощущала чей-то взгляд, но когда она оборачивалась, то там никого не оказывалось. Это ещё сильнее пугало её, казалось безумие стало её постоянным спутником, наравне с развивающейся паранойей и бесконтрольными паническими атаками, которые порой на несколько минут выводили её из строя. Хоть с каждым днём ей и становилось всё легче приходить в себя, до нормального состояния было ещё очень далеко. Порой Кэролайн казалось, что она никогда не сможет вернуться к своей прежней, обыденной и временами скучной жизни, которую сейчас так жаждала.

Она также ощущала поддержку Стефана, который своим присутствием помогал ей пройти через всё это, ненадолго отвлекая от страшной реальности. И если бы его временами вовсе не дружеские объятия, взгляды и слова, то она вполне комфортно чувствовала бы себя в его обществе. Однако его явная симпатия стала помехой в их общении и Кэролайн изо всех сил старалась отдалиться от него, сократив их общение до минимума. Ко всему этому ещё добавились и постоянные ухаживания со стороны Тайлера, который, узнав о том, что она с Клаусом рассталась, стал слишком настойчивым, желая, по-видимому, самому себе доказать, что способен добиться расположения любой девушки.

Поэтому, заметив его за одним из столиков, к несчастью, обслуживаемых ею, Кэролайн нахмурилась и, разозлёно поджав губы, поспешила туда, держа в руках небольшой блокнот для заказов. Она лишь надеялась, что это просто обычное совпадение и он здесь не из-за неё.

Громкая музыка и сотни танцующих стали настолько привычной картинкой в её жизни, что она уже даже не обращала внимание на этот оглушающий шум, как было в первые дни. Этот шум порой помогал даже. Тишина была для неё сейчас слишком сложной, она усиливала её страх, заставляя мозг вновь и вновь проигрывать произошедшее, напоминая о себе, в то время как шум был, как глоток свежего воздуха, помогающего ей вздохнуть свободно. Он был тем, что позволяло ей прожить день и не сойти с ума окончательно. Кэролайн понимала, что это лишь временно, так будет не всегда и скоро она вновь станет заложницей своих мыслей и воспоминаний.

Она сама не заметила, как прошла через зал и оказалась у его столика, даря стандартную улыбку, приготовившись записывать заказ и стараясь проигнорировать его похотливый взгляд, которым он окинул её тело, облачённое в форму официантки, состоящей из чёрной мини-юбки и белой майки, с названием клуба.

– Кэролайн, – наиграно удивился он, расплываясь в широкой и немного глупой улыбке.

Девушка поморщилась, поняв, что он изрядно пьян, судя по его заплетающемуся языку и отвратительному запаху алкоголя, исходящему от него. Он некоторое время молча смотрел на неё, заставляя почувствовать себя неуютно.

– Сколько можно от меня бегать? – спросил брюнет, с силой схватив её за запястье, чтобы она не смогла уйти.

– Тайлер, отпусти, – мягко попросила Кэролайн, чувствуя, как страх сковывает её тело, заставляя испуганно замереть на месте, не в силах что-либо сделать.

– Да ладно тебе, малышка, – усмехнулся он, поднявшись на ноги и вплотную приблизившись к ней. – Неужели я тебе не нравлюсь? – прошептал Тайлер, вцепившись в её волосы и притягивая её к себе вплотную, не позволяя отстраниться.

Волна ужаса нахлынула на неё, а перед глазами тут же всплыло воспоминание о горящем заживо демоне, громко кричащем от боли. Она буквально ощущала это удушающий запах горящей плоти, а затем Клаус, наблюдавший за всем этим с улыбкой, медленно повернулся к ней, окидывая насмешливым взглядом. Его руки были покрыты кровью, так же как и клинок, который он всё ещё держал в руках. Реальность куда-то исчезла и остался лишь взгляд дьявола. Он медленно приближался к ней, с хищным оскалом, не сулящим ничего хорошего.

Она резко зажмурилась, стараясь вернуть себе контроль над своим телом и разумом, который утратила по вине Тайлера, осмелившегося прикоснуться к ней. Открыв глаза, Кэролайн вновь увидела лицо Локвуда и услышала оглушающую музыку, вернувшую ей чувство реальности.

– Отпусти меня! – истошно закричала она, привлекая к себе внимание и стараясь оттолкнуть его, но он лишь сильнее вцепился в её волосы, желая поцеловать.

Кэролайн влепила ему звонкую пощёчину и, воспользовавшись его замешательством, высвободилась из его рук, с облегчением замечая спешащую к ней на помощь охрану, а также Кэтрин, идущую за ними.

– Выведите его из клуба и внесите в чёрный список, – она отдала распоряжение охране, окинув Тайлера злобным взглядом.

Двое крепких мужчин тут же поспешили исполнить её приказ, выводя сопротивляющегося Тайлера из заведения, не обращая внимания на его угрозы и обещания уволить их за то, что посмели с ним так обойтись.

– Ты в порядке? – спросила Кэтрин, подойдя к Кэролайн, которая стояла, обняв себя руками, и делала глубокие вдохи, стараясь в очередной раз побороть свой страх. – Присядь, – усадила её на диван она, видя ужас в голубых глазах. – Всё хорошо, Кэролайн, не бойся. Его вывели.

Голова закружилась и она вцепилась пальцами в стол, надеясь не упасть в обморок, чувствуя, что становится трудно дышать. Сердце забилось как бешеное, а тело пробил озноб, вновь напоминая, что от панической атаки ей никуда не деться, что она раз за разом будет портить ей жизнь.

– Дыши, – скомандовала Кэтрин, попросив проходящего мимо официанта принести бутылку воды. – Посмотри на меня, – мягко попросила она, обхватив её лицо ладонями, замечая насколько бледным оно стало.

Кэролайн с трудом смогла понять, где находится и кто вообще перед ней, вновь ощущая на себе чей-то пристальный взгляд, вынудивший её испугано вздрогнуть и вернуться к реальности. Она чувствовала его кожей, он буквально прожигал её спину, помогая ей прийти в себя.

– Выпей, – открутив крышку, Кэтрин поднесла горлышко бутылки к её губам, понимая, что сама она не в состоянии удержать её, из-за трясущихся рук.

Кэролайн послушно сделала пару глотков, прикрывая глаза и стараясь унять свой страх, побороть демонов, разрушающих её сознание, ощущая, как постепенно ей возвращается контроль над собственным телом, а также ясность рассудка.

– Всё хорошо, я в норме, – пробормотала Кэролайн, лихорадочно стирая слёзы со своего лица. – Спасибо, Кэтрин.

– Тебя отвезти домой? – предложила она, окидывая её хрупкую фигуру внимательным взглядом, стараясь оценить состояние.

– Нет, не нужно. До конца смены остался всего час, я пойду работать. Но сперва, нужно привести себя в порядок, – твёрдо сказала она, поднимаясь ноги.

Взяв свой блокнот с заказами, она поспешила скрыться в уборной. Зайдя внутрь, Кэролайн подошла к раковине и, включив воду, подставила под струю руки, прежде чем наклониться и умыться ледяной водой. Она вцепилась пальцами в раковину, делая глубокие вдохи, а затем посмотрела на себя в зеркало, с досадой замечая, насколько жалко выглядит.

Прикрыв глаза, Кэролайн сжала руки в кулаки, борясь со своей слабостью, желая заставить своё тело и разум полностью подчиняться ей и больше не испытывать дикий страх перед тем, что ей открылось.

***

Взглянув на часы, Кэролайн заметила, что уже два, а значит её смена подошла к концу. Переодевшись в свою одежду, она вышла на улицу, поплотнее кутаясь в куртку, ощущая, как прохладный ветер пробирается под кожу, лишая приятного тепла. Попрощавшись со стоящим на входе охранником, она отошла от толпы, желающей попасть в самый популярный клуб, и резко замерла, увидев машину Клауса, припаркованную недалеко от входа.

«Значит всё это время он был в клубе» – подумала Кэролайн, чувствуя как от этого сердце ускорило свой ритм биения, а тело сжалось от страха.

Она поспешила уйти подальше от клуба, идя по улице вверх, чувствуя, что каждый шаг даётся с трудом. Кэролайн боялась встретиться с Клаусом лицом к лицу, боялась, что как только увидит его, то тут же запаникует, вновь начнёт испытывать страх перед ним или же наоборот, вновь подастся своей любви к нему и позволит сердцу одержать верх над здравым смыслом.

Из раздумий её вывел мощный рывок. Кто-то схватил её за руку, грубо затаскивая в небольшой переулок, в котором не было ни одной живой души, лишь небольшой тусклый фонарь слегка освещал пространство.

– Нет! – испуганно крикнула она, стараясь разглядеть нападавшего, который стоял за её спиной, с силой сжимая своими руками её руки, причиняя боль.

Кто-то с силойтолкнул её в стену, вынуждая больно удариться об неё виском. Глухой стон боли сорвался с её губ, а затем она ощутила, как он разворачивает её к себе лицом, позволяя посмотреть на него.

– Тайлер? – удивлённо произнесла она, – Что ты делаешь?! – Кэролайн попыталась уйти, но он с силой вдавил её в стену своим телом, размещая руки на её бёдрах.

– Хватит ломаться! – грубо проговорил он, – Ты дразнишь меня… я так тебя хочу, – бессвязно пролепетал Локвуд, – Ну же…

Его руки принялись путешествовать по её телу, с силой сжимая ягодицы и стараясь расстегнуть молнию на её джинсах, при этом умудряясь пресечь все попытки сопротивления со стороны хрупкой девушки. Она прикрыла глаза, уже смирившись с тем, что произойдёт, удивляясь свой способности влипать в неприятности. Его голос раздражал её, а губы, всё-таки коснувшиеся её шеи, вызвали волну отвращения.

Внезапно его тело перестало давить на неё и она ощутила долгожданную свободу. Кэролайн открыла глаза и увидела, что Тайлер лежит на земле, в метре от неё, а над ним возвышается высокая, крепкая мужская фигура, пугающая лишь одним своим видом. Хоть он и стоял спиной, в практически неосвещённом переулке, ей понадобилось всего пару секунд, чтобы понять кто это.

Клаус. Он был здесь. Осознание этого к её крайнему изумлению вовсе не вызвало в ней страх, наоборот, появилось чувство защищённости, которое она не испытала уже долгое время.

Наклонившись, Клаус схватил его за ворот куртки и, приподняв над землёй, с силой впечатал его спиной в стену, тут же сомкнув пальцы на его шее. Локвуд, увидев, кто является нападавшим, заметно занервничал, изо всех сил стараясь высвободиться из его удушающей хватки.

– Что, всё ещё защищаешь свою шлюшку? – хмыкнул он, стараясь показаться бесстрашным, – Видать она хороша.

– Заткнись, – прошипел Клаус, сильнее сдавливая пальцами его шею, уже предвкушая расправу над тем, кто посмел прикоснуться к ней.

– Я тебя не боюсь, – с гадкой ухмылкой проговорил он, пьяно рассмеявшись.

– Серьёзно? – хмыкнул Клаус. – Ты не знаешь, с кем столкнулся, – прошептал он, позволяя своим глазам окраситься в красный цвет.

Тайлер испуганно закричал и принялся вырываться из его рук, с ужасом смотря на ухмыляющегося мужчину, который, казалось, с лёгкостью удерживает его одной рукой, не прилагая особых усилий.

– Клаус, не надо! – умоляюще воскликнула Кэролайн, подбегая к нему и пытаясь оттянуть его от задыхающегося парня. – Пожалуйста, не нужно, не убивай его.

Клаус перевёл на неё взгляд, смотря в её голубые глаза, наполненные мольбой, и спустя пару секунд сдался. Он резко откинул его в сторону, позволяя, наконец, сделать так необходимый ему сейчас вдох. Кэролайн резко отшатнулась от дьявола, заставляя его недовольно нахмуриться, а затем вновь обратить всё своё внимание на парня.

Тайлер с ужасом смотрел на медленно приближающегося к нему мужчину, не в силах встать на ноги. Дьявол присел на корточки перед ним и внимательно посмотрел, пугая своим наигранным спокойствием.

– Что бы ты не сделал Кэролайн, это ничто по сравнению с тем, что я способен сделать тебе, – угрожающе прошептал он, – Беги отсюда как можно быстрее, пока я не передумал.

Тайлер испуганно отшатнулся и, подскочив на ноги, бросился прочь, всё ещё видя перед собой глаза, налитые кровью, буквально ощущая витающий в воздухе запах смерти, понимая, что она была всего в шаге от него.

Клаус вновь посмотрел на неё, не решаясь приблизиться, зная, в каком состоянии она пребывает вот уже месяц, вновь и вновь борясь со своим страхом.

– Ты следишь за мной? – вдруг спросила Кэролайн, понимая, что это единственное разумное объяснение тому, что она постоянно ощущает чьё-то присутствие.

– Да, – признал он. – Я всегда буду оберегать тебя, Кэролайн. Тебе не нужно бояться, никто не посмеет причинить тебе боль.

Между ними повисло напряжённое молчание, их глаза встретились и они какое-то время не двигались, будто старались сказать что-то друг другу, не используя слов. Затем Кэролайн резко разорвала зрительный контакт, потупив взгляд и с силой прикусив нижнюю губу, стараясь заглушить голос сердца.

– Оставь меня в покое, – вновь попросила она, а затем, обойдя его, поспешила уйти подальше.

Он разозлёно рыкнул, с силой ударяя каменную стену, по которой тут же пошла трещина. Клаус чувствовал себя беспомощным, прекрасно понимая, что не должен что-либо предпринимать, помня слова Давины. Она сама должна сделать выбор. Будущее слишком неопределённо. Только время покажет.

========== Глава 24 ==========

***

Шестнадцать. Шестнадцать часов — чуть больше половины суток. Казалось бы совсем непримечательное число, совсем незначительное, но именно оно всё крутилось и крутилось у него сейчас в голове, заставляя ощущать злость на самого себя и на неё, ту кто вынудил его вновь обрести человечность, испытать чувство любви. Наряду с этим гневом, также приходило осознание своей беспомощности перед ней, зависимости от которой невозможно было избавиться. Это заставляло его самолично контролировать каждый сделанный ею шаг, чтобы на все сто процентов убедиться в её безопасности, не допустив непоправимого.

Ровно шестнадцать часов прошло с тех пор, как он спас её, с тех пор, как имел возможность поговорить с ней, ощутить лёгкий запах её духов и быть в шаге от того, чтобы прикоснуться к ней. Быть вдали от любимой женщины оказалось слишком трудно, намного труднее, чем он мог себе когда-либо представить.

Сейчас, стоя оперевшись на одно из зданий университета, он прожигал недовольным взглядом Кэролайн и идущего следом за ней Стефана. Он следовал за ней словно послушная собачонка, прикладывая все силы, чтобы быть ближе, надеясь стать для неё чем-то большим, чем просто друг. Глупая влюблённая улыбка не сходила с его губ, когда он с обожанием и восторгом смотрел на неё, заставляя самого дьявола сгорать от ревности и злобы, заставляя его завидовать смертному и ничтожному человеку, удостоившемуся её ответной улыбки.

– Ты любишь её. И твоя любовь огромна, но посмотри, что она делает с тобой, – за его спиной раздался голос Фреи, впрочем, не сумевшей оторвать его от созерцания возлюбленной.

Она видела с каким трудом ему даётся сдерживать себя, подавлять нарастающий гнев от осознания того, что он беспомощен, что ничего не в силах сделать для того, чтобы вернуть её. Он вынужден, скрепя сердце, наблюдать из тени и лишь мечтать, что Кэролайн всё-таки вернётся, что чувства к нему у неё всё ещё остались и они окажутся сильнее беспричинного страха перед ним.

Фрея подошла чуть ближе к брату и неуверенно положила ладонь на его плечо, желая увести его от этой девушки подальше, желая избавить его от её влияния, которое делает дьявола слабым и… жалким. Кэролайн, сама того не ведая, сумела приручить самое опасное создание в этой вселенной, а затем уйти, оставив его одного, неспособного адаптироваться к своим чувствам без её помощи.

– Я пытался забыть её, – сквозь зубы процедил он, сжимая пальцы в кулак до побелевших костяшек. – Ничего не помогает. Ни убийства, ни сделки, ни секс с другими женщинами. Абсолютно ничего не способно стереть её из моих мыслей, – Клаус перешёл на шёпот, ненавидя себя за эту слабость перед ней, – Она будто въелась в меня, не желая покидать.

Кэролайн, ощутив на себе его прожигающий спину взгляд, резко повернулась в сторону здания, где он стоял. Улыбка вмиг пропала с её губ, а тело словно окаменело. Глаза расширились от удивления и она молча уставилась на него, не в силах отвести от него взгляд. Она ожидала, что он исчезнет, не дав себя увидеть, как делал это раньше, но он по-прежнему смотрел на неё, даже не думая уходить. Увидев его глаза, наполненные какой-то непонятной грустью с примесью злобы, она ощутила как её собственное сердце пропустило удар и болезненно заныло от тоски по нему, по всем тем счастливым мгновением, что им довелось провести вместе.

Стоящий рядом с ней Сальваторе, уловил резкую смену в её настроении и, проследив за её взглядом, нахмурился, узнав в мужчине, стоящем у здания, её бывшего. Он понимал, что сколько бы она не говорила, что не хочет его видеть, что больше не любит… её взгляд говорил совсем о другом. Вот только его был наполнен скорее злобой, чем любовью, заставляя Стефана забеспокоиться.

– Ты чего-то не договариваешь, – сказал он, привлекая к себе её внимание. – Ты боишься его? Я смогу тебя защитить.

Кэролайн силилась сказать хоть слово, но на всё, что она была способна сейчас, был благодарный кивок и вымученная улыбка. Перед глазами всё ещё стоял образ Клауса и его глаза… такие родные и такие любимые. Пусть она и понимала, что принадлежат они дьяволу, в них она сейчас видела мужчину, которому подарила свою любовь.

Воспользовавшись её задумчивостью и отстранённостью, Сальваторе кинул быстрый взгляд на всё ещё прожигающего их внимательным взглядом Клауса и резко поддался вперёд, нежно прикасаясь своими губами к её, срывая с них такой желанный для него поцелуй.

Фрея резко отшатнулась от брата, услышав его тихий рык, и в ту же секунду буквально ощутила волны гнева, которые вспыхнули в нём, заставляя её тело задрожать от страха перед его могуществом. Она боялась его в этот момент, боялась, что сейчас он сотворит непоправимое, понимая, что это Кэролайн уже будет не в силах простить. Поэтому, превозмогая свой страх, она поспешно схватила его за руку, растворяясь вместе с ним в воздухе.

Ей понадобилось несколько секунд, чтобы понять что происходит, а затем ещё столько же, чтобы прийти в себя и с силой оттолкнуть от себя Сальваторе. Кэролайн тут же посмотрела в ту сторону, где совсем недавно стоял Клаус вместе со своей сестрой, замечая, что там уже пусто. Он ушёл. Осознание этого заставило внутри неё что-то оборваться, а сердце болезненно кольнуть.

– Кэр… – виновато начал Стефан, понимая, что допустил ошибку, поступив так.

– Не нужно, – грубо перебила его Кэролайн, а затем, обойдя, поспешила уйти подальше, окончательно запутавшись в своих чувствах к дьяволу.

***

Клаус вошёл в здание клуба и поспешил в свой кабинет, чувствуя как всё клокочет от гнева, буквально взрывая голову и заставляя монстра внутри рычать, оскалив свои клыки. Перед глазами будто стояла красная пелена, а кровь в висках пульсировала, вынуждая его прикладывать все силы для того, чтобы не сорваться и не поубивать всех, кто здесь находится.

Стоящая у входа Кэтрин поспешно натянула на лицо улыбку и направилась к нему, чтобы, как обычно, отчитаться о делах клуба и передать необходимые бумаги.

– Мистер Майклсон… – вежливо начала она, несмотря на пробивающий её тело внезапно накативший страх.

– Не сейчас, – прорычал ей в ответ он, заставляя её испуганно вздрогнуть и поспешно скрыться с его глаз, едва не упав из-за высоких каблуков.

С силой дёрнув дверную ручку, он вошёл в свой кабинет, с грохотом захлопывая за собой дверь, вдруг замечая названного гостя. Темноволосый мужчина средних лет развалился в его кожаном кресле, нагло закинув ноги на стол, а в руке держа стакан с виски, взятым из его личной коллекции.

– Мистер Майклсон, надо полагать? – гадко ухмыльнулся он, демонстративно вновь наполняя свой бокал чужим виски. – Вы заставили меня ждать.

Довольная улыбка тут же украсила лицо Клауса, а глаза загорелись восторгом от предстоящей расправы над этим глупцом, осмелившимся на такую дерзость.

– Кто вы? – спокойно поинтересовался дьявол, мягко подходя ближе к письменному столу, вводя своим поведением гостя в некое замешательство, ведь он ожидал грубости и криков.

– Меня зовут Аллан Кейн, – произнёс он с таким видом, будто был как минимум президентом какой-нибудь страны.

– Это имя должно мне что-то сказать? – с ухмылкой спросил Майклсон.

– Следовало бы его знать, – хмыкнул Аллан, намеренно провоцируя собеседника, – Я очень хороший друг отца Тайлера Локвуда. Это ведь имя вам знакомо? – в ответ мужчина получил согласный кивок, – Он рассказал мне о том, что ты угрожал его сыну, поэтому я решил покопаться в базе и поискать на тебя что-нибудь. Знаешь, что самое удивительное?

– Просвети меня, – усмехаясь, произнёс Клаус, вальяжно усевшись в кресло, стоящее напротив стола.

– Тебя там нет, – с победной ухмылкой воскликнул Аллан, – Не существует вообще ни одного упоминания о рождении Никлауса Майклсона. Это имя нигде не числится, тебя попросту не существует. Знаешь на какой срок это потянет?

Клаус отрицательно покачал головой и его ухмылка стала ещё шире. Этот хамоватый глупец изрядно забавлял его своим нахальным поведением. Он так гордился собою, считая себя победителем, даже не догадываясь во что ввязался.

– На очень долгий. Поэтому ты должен принести Тайлеру свои извинения и уступить ему ту девку. Кэролайн. Кажется так зовут эту подстилку?

Игривое настроение вмиг пропало и глаза Клауса сверкнули опасным блеском, заставляя Кейна вздрогнуть и поспешно убрать ноги со стола, вдруг ощутив дикий страх перед этим загадочным мужчиной. Былое чувство превосходства куда-то испарилось, оставив после себя лишь вопящий об опасности внутренний голос.

Майклсон медленно встал с кожаного кресла и молча приблизился к нему вплотную, заставляя задрожать от страха. Резко схватив за лацканы дорогого пиджака, Клаус поднял его со стула, в упор смотря на него, пугая этим ещё больше.

– Знаешь какое наказание повлечёт за собой оскорбление моей девушки?

Кейн отрицательно помотал головой, силясь выбраться из его стальной хватки и унять свой дикий страх перед этим мужчиной, чей голос был сейчас больше похож на рык разозлённого зверя.

– Вечные муки, – сказал Клаус, прежде чем они оказались в тронном зале его подземного царства.

Аллана словно парализовало, он был не в силах издать ни звука, лишь беспомощно принялся озираться по сторонам, стараясь понять, как такое возможно.

Поставив его на ноги, Клаус слегка отошёл в сторону, наслаждаясь дикими страхом исходящим от него. Послышалась тяжёлая поступь и спустя всего пару секунд к ногам дьявола подошли трое адских псов, преданно посмотревших на своего господина. Он слегка прошёлся ладонью по тёмной шерсти одного из них, всё ещё наслаждаясь паникой мужчины, который всего пару минут назад считал себя хозяином положения.

Рухнув на колени, Кейн зарыдал и умоляюще посмотрел на Клауса, а затем со страхом перевёл взгляд на трёх огромных псов, стоящих за спиной своего хозяина и ожидающих приказ.

– Умоляю, – проскулил он, с неподдельным ужасом в глазах следя за движениями чёрных псов, сверкающих своими ярко-красными глазами.

Дьявол лишь рассмеялся в ответ на его мольбы, потешаясь над его страхом, а затем слегка махнул ладонью, отдавая своим адским псам приказ, вынося тем самым смертный приговор стоящему на коленях мужчине.

– Не-е-е-ет! – истошный крик раздался в абсолютной тишине, эхом отражаясь от стен громадного помещения.

Клаус с довольной улыбкой смотрел, как его псы набросились на мужчину, впиваясь в его тело своими острыми клаками и когтями, разрывая его плоть на куски, причиняя ему немыслимую боль, которую он будет вновь и вновь испытывать, когда очнётся в своей личной клетке ада.

– Господин, кто это? – поинтересовалась стоящая в дверях Бонни, внимательно следя за действиями псов.

– Никто, – коротко ответил он, резко обернувшись к ней и жестом прося подойти ближе.

– Чем я могу быть вам полезна? – спросила она, чуть склонив перед ним голову, с неким страхом смотря на приблизившихся к ней псов.

– Тайлер Локвуд. Пусть это будет грязно, – отдал приказ Клаус.

– Будет сделано, – Бонни тут же исчезла, оставляя дьявола наедине с собой.

Он взглянул на то, что осталось от Аллана Кейна, не испытывая и капельки сожаления, а затем присел на корточки перед одним из своих псов, вглядываясь в его красные глаза, прежде чем расплыться в довольной улыбке и небрежно погладить его, тем самым выразив похвалу. Они были единственными кому он безгранично доверял, будучи уверенным в их абсолютной преданности, ведь они были созданы из его собственной крови.

========== Глава 25 ==========

***

Один день сменялся другим и жизнь стала вновь приносить ей радость, заставляя страх отступать всё дальше и дальше, давая надежду на то, что скоро он совсем исчезнет. Панические атаки стали столь редким гостем, что она уже даже начала забывать о них, полностью сконцентрировав свои мысли на радостях жизни, дарящих улыбку.

После всего того, что ей довелось испытать, Кэролайн буквально во всём находила что-то хорошее, особенно в обществе Стефана, который постепенно становился частью её жизни. Где-то в глубине души начала уже зарождаться симпатия к нему как парню, а не просто хорошему другу. Он помогал ей отвлечься от тревожных мыслей, привнося в её будние дни уют и спокойствие, которого не было в отношениях с Клаусом. С ним у неё складывалось постоянно чувство того, что она ходит по острию ножа и стоит лишь сделать неверный шаг, как всё будет кончено. Она сама боялась себе признаться, что именно это и влекло её, именно это делало ощущения ярче, острее.

Войдя в палату матери, она резко замерла, увидев столпившихся там врачей, о чём-то спорящих наперебой. Элизабет сидела на кровати, молча наблюдая за их консилиумом, даже не вникая в суть их спора, полностью абстрагировавшись от медицинских терминов то и дело слетающих с губ того или иного доктора.

– Что здесь происходит? – нетерпеливо спросила Кэролайн, привлекая к себе внимание всех находящихся в палате, чувствуя, как её сердце тревожно забилось в груди.

В палате тут же повисло напряжённое молчание и с десяток глаз с любопытством уставились на неё, заставляя девушку поёжиться, почувствовав себя неуютно.

– Милая, как же я рада тебя видеть! – радостно воскликнула Элизабет, расплываясь в счастливой улыбке и, прытко соскочив с высокой кровати, вмиг оказалась рядом с дочерью, трепетно обнимая её.

– Мам, что происходит? Как ты себя чувствуешь? – обеспокоено взглянув на врачей, спросила она.

Оглядев её с ног до головы, Кэролайн с удивлением заметила, что выглядит она в сотню раз лучше, чем было во время её последнего визита — пару дней назад. Румянец играл на её щеках, а пугающая бледность лица, мигом выдающее болезненное состояние, исчезла, не оставив и следа.

– Я превосходно себя чувствую и хочу вернуться домой, но они меня не пускают, – Элизабет укоризненно взглянула на врачей, вновь вернувшихся к горячему спору.

– Мисс Паркер, что происходит? – Кэролайн приблизилась к главврачу, чувствуя, как тревога внутри неё усиливается.

– Давайте выйдем? – предложила Джозетт, взяв из рук стоящего рядом с ней врача медицинскую карту, при этом одаривая девушку стандартной вежливой улыбкой.

Кэролайн согласно кивнула и послушно последовала за брюнеткой, нервно покусывая нижнюю губу, боясь услышать что-то страшное. Больше всего на свете она сейчас боялась узнать, что анализы ухудшились или что надежды на улучшения состояние нет.

– Сегодня пришли анализы вашей матери и… – Джозетт замолчала, словив взгляд голубых глаз, полный ужаса, – Я ничего не понимаю, но они в норме, даже более того… Я бы сказала они идеальные. Это просто чудо какое-то, мы хотим сделать повторное обследование, но миссис Форбс против. Она утверждает, что чувствует себя хорошо и требует отпустить её домой, однако….

– Подождите, – перебила её девушка, стараясь осмыслить услышанное, – Анализы в норме? – переспросила она.

– Да, Кэролайн. Это просто чудо. Никогда не встречала подобного в своей практике, – глаза Паркер светились восторгом, а в душе зародилась жажда разузнать причины этого чуда, – Будто какой-то волшебник явился и исцелил все болезни.

– Волшебник… – пробормотала Кэролайн, начиная понимать чьих рук это дело.

Только один знакомый ей человек, а точнее не человек, мог совершить подобное. Кэролайн понимала, что её мать действительно исцелили, вот только это был вовсе не волшебник, а сам дьявол. Она испуганно вздрогнула, боясь себе даже представить, что он потребует взамен, даже не сомневаясь, что цена будет непомерно высока.

– Кэролайн? – вновь позвала её Джозетт, видя, что девушка глубоко ушла в свои мысли.

– Я уговорю маму сделать повторное обследование, – заверила её Форбс, намереваясь оставить Элизабет на пару дней в больнице, в случае, если Клаус лишь временно устранил её болезнь, до получения платы.

– Я очень на вас надеюсь, Кэролайн. Пойду и заберу своих коллег из палаты, чтобы вы смогли спокойно поговорить, – Джозетт вновь одарила её фирменной улыбкой.

Кэролайн ещё пару минут стояла, оперевшись о стенку коридора, стараясь взять себя в руки и найти в себе силы открыть дверь, ведущую в палату, чтобы поговорить со своей мамой, чью жизнь, оказывается, Клаус держал в руках. Он ведь мог и отнять её, но вместо этого предпочел сделать такой драгоценный ей подарок. На миг в голове промелькнула мысль, что, возможно, нет в его поступке никакого подвоха.

Её пальцы невольно коснулись голубого камня в изящном кулоне, который он ей подарил, и она вдруг поняла, что всё это время носила его, не снимая. Воспоминания о том дне, когда она получила его, тут же нахлынули на неё и какое-то непонятное тепло растеклось по её телу, а лёгкая улыбка украсила губы.

Кэролайн вошла в палату и, приблизившись к больничной кровати, присела в стоящее рядом с ней кресло, оглядывая мать внимательным взглядом.

– Мама…

– Я знаю, что ты скажешь, – перебила её Элизабет, улыбнувшись. – Я не хочу больше здесь оставаться, я хочу вернуться домой, чтобы быть рядом с тобой. Я и так слишком многое пропустила…

– Мама, всего неделю. Пожалуйста, пройди обследование и совсем скоро ты будешь дома, – Кэролайн умоляюще посмотрела на неё, взяв её руку в свою. – Позволь врачам убедиться, что болезнь отступила.

Элизабет некоторое время смотрела в глаза дочери, не в силах противиться этому умоляющему взгляду. В детстве Кэролайн часто так смотрела на неё, а она никогда не была в силах отказать ей.

– Ладно, – неохотно согласилась она, – Но только неделю.

– Обещаю, – радостно улыбнусь Кэролайн, обнимая её и прижимаясь губами к её щеке.

***

Клаус скучающим взглядом вновь и вновь оглядывал двор университета, стоя оперевшись о капот своей машины, чем и привлекал внимание многих студентов. Однако ни их взгляды, ни их перешёптывания не могли оторвать его от мыслей, в которых настойчиво крутилась она. Долгие дни, наполненные наблюдением за её муками, попытками унять свой дикий страх перед этим жестоким миром, лишь усугубляли ситуацию. И в один миг он понял, что должен сделать всё, чтобы она была счастлива.

Вот уже двадцать минут он ждал одного единственного человека, желая поговорить. И вот, наконец, спустя столь долгое время он увидел Стефана Сальваторе, направляющегося к главному входу, в окружении других студентов. Клаус тут же поспешил догнать его, проходя через толпу учеников, интуитивно отступающих от него, ощущая опасность.

Нагнав парня, он схватил его за предплечье, привлекая к себе внимание.

– Поговорим? – предложил Клаус, кивком головы указывая в сторону.

– Х-хорошо, – Стефан согласно кивнул и послушно отошёл вместе с ним в сторону, с некой опаской смотря на него, не зная, чего ожидать.

– Что ты чувствуешь к Кэролайн? – прямо спросил Клаус, впившись внимательным взглядом в его лицо.

– Слушай, я знаю, что вы были вместе, но…– осторожно начал говорить он, не желая накалять обстановку.

– Что ты к ней чувствуешь, Стефан? – вновь спросил Майклсон, ясно давая понять, что не желает больше упоминаний об их с Кэролайн отношениях.

Повисло молчание и Сальваторе призадумался, стараясь понять, что же он чувствует к ней. Ему нравилось быть в её обществе, видеть её улыбку и слышать звонкий смех. Ему нравилось, что она не похожа на других девушек.

– Она мне нравится, – спустя пару минут сказал он, – Сильно. Кэролайн замечательная, она очень необычная.

Клаус слегка улыбнулся, а перед глазами вдруг возникло её лицо, улыбка. Она идеальна. Такая хрупкая на вид, но внутри неё скрыта невероятная сила, которой позавидовали бы многие. Под внешней нежностью и стеснительностью скрыта поистине пылкая натура, жаждущая чего-то яркого, незабываемого и опасного.

Вынырнув из своих мыслей, Майклсон сделал шаг навстречу к Стефану, внимательно смотря в его глаза, собираясь с силами.

– Если ты обидишь Кэролайн, я тебя убью, – наконец, произнёс он.

Сальваторе вздрогнул, услышав эти слова, вдруг понимая, что угроза реальная. Опасный огонь в глазах Клауса был лишь тому подтверждением. Он, ни секунды не сомневаясь, исполнит обещанное и от этого становилось по-настоящему страшно.

– Ты любишь её? – вдруг спросил Сальваторе, трусливо отступив, желая увеличить между ними расстояние.

Клаус согласно кивнул. Ему не нужно было время, в отличие от Стефана, чтобы признаться в своих чувствах к ней.

– Что здесь происходит?! – раздался за спиной Майклсона звонкий женский голос, который дьявол узнал всего за долю секунды.

– Кэролайн, – буквально выдохнул её имя он, медленно поворачиваясь к ней лицом, с жадностью всматриваясь в каждый миллиметр её лица, мечтая прикоснуться к её губам в страстном поцелуе, чтобы показать, насколько он соскучился.

– Оставь нас, пожалуйста, – попросила она, посмотрев на Сальваторе.

Тот согласно кивнул и отошёл, давая им возможность поговорить наедине. Кэролайн скрестила руки на груди, прожигая недовольным взглядом дьявола, заставляя его губы изогнуться в лёгкой улыбке.

– За тобой числится много мерзких поступок, но я никогда не думала, что ты захочешь убить моего парня, – выпалила она, сама не зная откуда набралась такой смелости и зачем назвала Стефана своим парнем.

Стоило только ему услышать эти слова, как Клаус замер, чувствуя, что волна гнева поднимается в нём, заставляя пальцы сжаться в кулаки, а тело напрячься, словно струна.

– Не забывай, с кем ты говоришь, – прорычал он, едва контролируя себя.

Она испуганно вздрогнула, мысленно укорив себя за эту глупость. Кэролайн и вправду на миг даже позабыла, кем является стоящий перед ней мужчине. Он ведь с лёгкостью может уничтожить её, стоит лишь щёлкнуть пальцами.

Клаус ещё несколько секунд смотрел ей в глаза, а затем обошёл и поспешно сел в стоящую неподалеку машину, с силой хлопнув дверцей. Заведя мотор, он резко выкрутил руль в сторону, делая разворот, и выехал со двора университета, провожаемый любопытными взглядами, которые, как только машина скрылась из виду, переметнулись на блондинку.

– Всё в порядке? – обеспокоено поинтересовалась Кэролайн, подходя к Стефану, внимательно следившему за их разговором. – Он тебе угрожал?

– Нет, не совсем. Клаус просто хотел поговорить, чтобы выяснить, что я к тебе чувствую, – поспешил успокоить её Стефан, – Он любит тебя, Кэролайн, сказал, что убьёт, если я тебя обижу.

– Чт-то? – ошарашенно произнесла она, чувствуя острый укол вины, не ожидая подобного от Клауса.

Он был не тем, кто способен совершать хорошие поступки, не потребовав чего-либо взамен. Но всё же совершил, а она была так груба с ним, даже не поблагодарив за исцеление матери.

– Дай мне шанс. Клянусь, я никогда не причиню тебе боль.

Кэролайн заторможенно кивнула, даже не зная, что он спросил. Мысленно она была далеко отсюда, стараясь понять, что же движет дьяволом. Чего он добивается?

***

Просторный зал был заполнен мужчинами, расположившимися в полумраке за уютными столиками и наблюдающими за двигающимися под чувственную музыку девушками, чья одежда практически не оставляла места для фантазии. Клаус расположился в углу зала, подальше от чужих глаз, которые могут увидеть его боль. Её слова сумели ранить его, а этого ещё никому не удавалось сделать.

Кэтрин, видя состояние своего босса, старалась держаться как можно дальше, но Клаус будто назло каждый раз замечал её, отдавая распоряжение за распоряжением, прожигая её испытующим взглядом, будто решая её судьбу. На столе стояло множество пустых бутылок с алкоголем, впрочем, не приносящим и капли облегчения, не действуя на дьявола, так же как и несколько дорожек кокса, которые он в порыве ярости вдохнул.

Танцующая на небольшом возвышении девушка то и дело поглядывала на Майклсона, терпеливо ожидая позволения подойти, и оно последовало спустя пару минут, в виде небрежного взмаха ладони. Женевьев, чувствуя как её ноги слегка трясутся от волнения, едва смогла идти на огромных каблуках. Клаус, расслабленно откинувшись на спинку дивана, изучал её тело пристальным взглядом, а затем слегка хлопнул ладонями по своим коленям, приглашая её.

Она откинула длинные рыжие волосы с плеч и послушно села на него верхом, одаривая довольной улыбкой и начиная поглаживать его плечи. Клаус мысленно сравнивал её с Кэролайн, понимая, что сидящая на его коленях девушка проигрывает ей во всём. Это заставило его разозлено рыкнуть и, грубо притянув её лицо за подбородок, впиться в её губы жадным поцелуем. Девушка изогнулась в его руках и её ладонь уверенно скользнула ниже, останавливаясь на ширинке брюк, поглаживая сквозь ткань его член.

Клаус оттянул её голову за волосы, придирчиво разглядывая лицо, желая увидеть на её месте совершенно другую девушку. Вновь откинувшись на спинку дивана, он позволил ей расстегнуть ширинку его брюк и обхватить ладонью напряжённый член, вовсе не заботясь о том, что они в зале, наполненном посторонними людьми. Его руки грубо сжали её бёдра, приподнимая хрупкое тело и насаживая её на свой возбуждённый член, заставляя сделать резкий вдох, смешавшийся со стоном боли.

Она обняла его за плечи, припадая губами к шее, и начала двигаться, постепенно испытывая нарастающее удовольствие. В его мыслях была лишь Кэролайн и всего на несколько мгновений он представил, что сейчас с ней. Это вынудило его двигаться нежнее, в стремлении доставить ей наслаждение.

– Клаус, – жаркий шёпот опалил его ухо, заставив вновь вернуться в реальность, в которой нет Кэролайн рядом с ним.

Вместо неё он увидел Женевьев, так порочно стонущую в его руках, встречая несколько взглядов гостей, что заметили их откровенное шоу. Но Клаусу на них было наплевать, он вновь поддался вперёд, сминая губы Женевьев болезненным поцелуем, грубо двигаясь внутри её тела, заставляя её временами морщиться от слишком глубоких толчков. И тем не менее, спустя пару минут она задрожала в его руках, получая свою порцию удовольствия, а он, вновь закрыв глаза, представил на её месте Кэролайн, чувствуя, что уже близок. Всего пару движений и Майклсон, до боли сжав её бёдра, тихо прорычал, приходя к разрядке.

***

Девушка с лёгкой улыбкой сидела в плетённом кресле на балконе своего домика, держа в руках кружку с горячим чаем, и смотрела на море, освещённое миллионами звёзд. На набережной, как обычно, у одного из кафе играли музыканты, завлекая посетителей. Её глаза неотрывно следили за темноволосым юношей, искусно играющим на скрипке.

– Давина, – раздался голос за её спиной, вынудивший её вздрогнуть и пролить пару капель на темно-зелёный плед, в который она укуталась, спасаясь от прохладного ветра.

– Господин, – она тут же поспешила встать и склонить голову, предварительно поставив чашку на стоящий рядом с креслом столик. – Что я могу для вас сделать?

– Заставь меня забыть её. Я не хочу больше испытывать эмоции, не хочу любить её. Я никак не могу выкинуть её из головы и это… почини меня.

========== Глава 26 ==========

Громкая музыка неприятно била по ушам, мешая ей думать. А думать ей был над чем. Кэролайн окончательно поняла, что запуталась в своих чувствах. Постоянные мысли о Клаусе просто сводили её с ума, заставляя испытывать отчаяние, делающее её беспомощной.

Ко всему прочему ещё прибавилось и бесследное исчезновение Тайлера Локвуда, которое явно было не просто совпадением. Кэролайн была абсолютно уверена, что Клаус приложил к этому руку. В глубине души она понимала, что скорее всего он уже мёртв и осознание этого к её величайшему ужасу не вызвало в ней ничего кроме безразличия. Пожалуй, Ребекка была права тогда, общество дьявола наложило некий отпечаток на её душу. Это было единственное разумное объяснение такой необычной для неё реакции на чью-то смерть.

Она скучала по своей прежней жизни, в которой не было ни ангелов, ни демонов и уже тем более не было дьявола. Воспоминания об их счастливом прошлом отказывались покидать её, прокручиваясь в голове снова и снова, отзываясь ноющим чувством тоски в груди. Ей не хватало всего этого. Ей не хватало того Клауса, который в её глазах был обычным мужчиной, пусть со скверным характером и особым взглядом на этот мир. Тогда для неё он был просто любимым мужчиной, чьи слова, прикосновения, поцелуи могли вознести её на вершину блаженства.

Кэролайн перестала ощущать его присутствие с того самого дня, как нагрубила ему около университета, несправедливо ранив его, в то время как он исцелил её мать и дал добро на их Стефаном отношения, переступив через свою гордость и чувства. От этого и так мерзко состояние ухудшилось до предела. За ней по-прежнему кто-то всё ещё следил, вот только сердце ясно давало понять, что этот “кто-то” вовсе не дьявол, чей пронзительный взгляд нередко помогал ей бороться с паническими атаками, невольно придавая ей сил прожить ещё один бессмысленный день, не сойдя с ума.

Его глаза, в тот момент, когда он услышал её слова, всё никак не хотели покидать её память, вновь и вновь всплывая перед ней. В них промелькнула боль, впрочем, быстро сменившаяся присущей ему яростью. Но этих нескольких мгновений ей хватило, чтобы ощутить острый укол вины, отозвавшийся болью в сердце. Чувство сожаления буквально душило её и даже общество Стефана, который раньше мог отвлечь её от мыслей обо всём сверхъестественном, не помогало.

Её смена длилась уже несколько часов, а Кэролайн всё никак не решалась взять себя в руки и войти в его кабинет, прекрасно зная, что он там. Вчера она смогла лишь подойти к двери, дотронуться до ручки, а затем, поддавшись своим сомнениям и нерешительности, резко отпрянуть, трусливо скрываясь в помещении для персонала.

Сделав глубокий вдох и титаническое усилие над собой, она медленно приблизилась к заветной двери, собираясь с духом. Едва она коснулась ручки, дверь резко открылась и Кэролайн поспешно сделал шаг назад, с удивлением замечая стоящую на пороге Женевьев. Девушка окинула её презрительным взглядом и, нахально улыбнувшись, вышла из кабинета, намерено задев её плечом, тем самым демонстрируя превосходство, изо всех сил стараясь скрыть подступающие к глазам слёзы от унизительного отказа со стороны Майклсона.

Кэролайн проводила рыжеволосую девушку внимательным взглядом, чувствуя, как буря ревности поднимается в её душе, заставляя более смело зайти в его кабинет. Громко захлопнув за собой дверь, она тут же привлекла к себе внимание серых глаз. Его брови слегка дернулись вверх, выдавая его удивление, губы изогнулись в кривой ухмылке, а глаза зажглись любопытством.

– Я смотрю недолго ты горевал, – скрестила руки на груди она, совершенно позабыв об изначальном мотиве своего визита.

Надменная и довольная ухмылка стриптизёрши вывела её из равновесия, услужливо подкидывая её сознанию картинки их “общения” в этом кабинете. Стоило только представить, что его руки касаются другой, как непонятно откуда взявшаяся ненависть заставила кровь в её жилах закипеть от ярости.

– Ревнуешь? – всё с той же ухмылкой на губах поинтересовался дьявол.

– Вот ещё, – хмыкнула блондинка, сжимая пальчики в кулаки, борясь со жгучей ревностью, отравляющей её мысли.

– Похоже разлука не усилила чувства, – наиграно грустно вздохнул Клаус, поднося стакан с виски к своим губам и делая несколько глотков крепкого напитка.

– Ну почему же, – протянула Кэролайн, небрежно пожав плечам, – Я стала даже больше тебя ненавидеть.

Клаус замер, услышав это, а затем резко подскочил на ноги, с силой запустив стакан с виски в стену, не сумев сдержать свои эмоции. Его поступок вынудил её испуганно вздрогнуть и почувствовать, как страх перед ним стремительно возвращается. Атмосфера накалилась до предела, в воздухе буквально полыхала ненависть, наравне с запахом виски, резко ударившим в нос. Он медленно приблизился к ней, заставляя задрожать и потупить взгляд, испытав страх перед его гневом.

– Вот она… моя Кэролайн, – вдруг широкая улыбка появилась на его лице, пока сердце предательски кричало ему прижать её к себе и, наконец, поцеловать.

– Я не твоя Кэролайн! – резко вскинула подбородок она, смотря в его глаза, изо всех сил стараясь казаться смелой.

– Разве? – он слышал как её маленькое испуганное сердечко ускорило свой ритм почти в три раза, выдавая её страх.

Дьявол невольно восхитился её смелостью, чувствуя некую гордость за это. Его взгляд медленно блуждал по её телу, заставляя ещё больше задрожать. Ему нравилось, что она принимает его превосходство, осознаёт на что он способен и тем не менее, не даёт волю своему страху, крепко удерживая его внутри себя.

– Я ненавижу тебя, – прошептала она, заставив его улыбку стать ещё шире, – Каждая клеточка моего тела тебя ненавидит.

– Ненависть — это страсть, – Клаус вплотную приблизился к ней, выдыхая слова в её губы, опаляя их горячим дыхание и вынуждая её нервно сглотнуть от такой близости. – От неё всего шаг до любви.

Его пальцы мягко коснулись её подбородка, вынудив её вновь вздрогнуть, в этот раз от неожиданности. Она боялась посмотреть в его глаза, чувствуя, как мурашки побежали по телу, от столь нежного прикосновения к её коже. Кэролайн в упор смотрела на его губы, которые были всего в сантиметре от её губ, а затем, сама от себя не ожидая подобного, резко поддалась вперёд. Обхватив его лицо руками, она соединила их губы, сминая их в яростном и столь долгожданном поцелуе.

Он несколько секунд был в замешательстве, но, быстро взяв себя в руки, властно притянул её к себе, отвечая на поцелуй со всей страстью, накопившейся в нём за этот долгий период их разлуки. Кэролайн простонала сквозь поцелуй, лихорадочно пытаясь скинуть пиджак с его тела, чувствуя, как её руки дрожат, а мозг совершенно отказывается принимать происходящее.

Подхватив её под ягодицы, Клаус вынудил обвить его торс ногами, ощущая как её тело становиться всё более податливым в его руках. Его Кэролайн сейчас с ним, осознание этого заставило его ещё сильнее прижать её к себе, боясь, что это лишь игра его воображения и она вот-вот исчезнет, оставив после себя пустоту, медленно разъедающую его изнутри, словно яд.

Не разрывая поцелуй, он усадил её на стоящий неподалеку письменный стол, замечая её сбитое дыхание и лихорадочный блеск ничем не прикрытого желания в её глазах.

Скинув, наконец, пиджак с его тела, Кэролайн с силой рванула полы рубашки в разные стороны, слыша как несколько пуговиц с глухим стуком разлетелись по полу. Её руки тут же принялись гладить его грудь, переходя на живот, а затем спустились к пряжке ремня, которую она силилась расстегнуть, пытаясь справиться с дрожащими от возбуждения пальцами.

Его губы спустились на её шею, покрывая её влажными поцелуями, вперемешку с несдержанными укусами, в то время как руки, приспустив майку и лифчик, сжали грудь, вырывая из неё очередной стон удовольствия. Её пальцы с трудом расправились с пряжкой ремня и потянулись к молнии, нетерпеливо дёргая язычок вниз.

Все их движения были резкими, быстрыми, наполненными полыхающей между ними страстью, растущей с невероятной скоростью, начисто блокирующей здравый смысл. Задрав её черную мини-юбку от униформы официантки, он сдвинул полоску трусиков в сторону и, приспустив штаны, вошёл в неё одним резким толчком, заставляя её вскрикнуть и изогнуться в пояснице.

Клаус замер на несколько секунд, вцепившись пальцами в её бёдра, не позволяя ей пошевелиться, наслаждаясь ощущениями, и давая ей привыкнуть к нему. Он неспешно начал двигаться внутри её тела, постепенно набирая темп, срывая с её губ стон за стоном, в то время как её ногти вцепились в его плечи, поощряя каждое его движение.

Стоны смешались со звуком соприкосновения их тел и сбитым дыханием. Он с силой оттянул её голову за волосы назад, открывая доступ к шее, к которой поспешил прикоснуться губами, прежде чем слегка прикусить кожу зубами и увеличить ритм проникновений до предела, наслаждаясь её стонами, которые становились громче с каждым его толчком. Их глаза встретились и Кэролайн не смогла их отвести, завороженно смотря на него, видя в нём вновь того самого Клауса, с которым просыпалась по утрам, шепча на ушко нежности и признания в любви.

Он тихонько простонал, вновь прижимаясь своими губами к её, на этот раз неторопливо сплетаясь своим языком с её, одновременно с этим, с силой сжимая её бёдра иускоряясь, заставляя её задрожать в его руках, возносясь на вершину блаженства с громким стоном, потонувшем в поцелуе. Клаус слегка отстранился от неё, продолжая двигаться внутри её тела, в то время как она обессиленного уткнулась лицом в его плечо, всё ещё подрагивая от нахлынувшего на её тело оргазма, который вскоре накрыл и его.

Некоторое время в комнате стояла тишина, нарушаемая лишь их громким дыханием. Её грудь тяжело вздымалась, а осознание произошедшего словно вспышка ослепило её, заставляя ужаснуться своей безрассудности.

– Я так соскучился по тебе, – прошептал ей на ухо Клаус, не желая выпускать её из плена своих рук, крепче прижимая к себе. – Я пытался похоронить свои чувства к тебе, даже магию использовал, но, как оказалось, всё напрасно.

Кэролайн вздрогнула, услышав его слова и настойчиво оттолкнула его от себя. Спрыгнув с высокого письменного стола, она принялась лихорадочно поправлять свою одежду, коря себя за произошедшее. Она боялась даже посмотреть на него, опасаясь того, что вновь поддастся этим неправильным чувствам к дьяволу. Сердце буквально разрывалось в груди, умоляя её остаться, дать им ещё один шанс, но в глубине души она понимала, что не готова принять его сущность.

– Ты не передумала насчет нас? – спокойно спросил Клаус, застёгивая молнию на своих штанах, наблюдая за её внутренней борьбой.

– У нас ничего не получится. Прости, – все ещё потупив взгляд произнесла она, а затем поспешила выйти из кабинета, закрыв за собой дверь, ощущая, что каждый шаг ей дается с трудом, а слёзы застилают глаза, готовясь вот-вот скатиться по щекам.

Клаус смотрел ей вслед, чувствуя как волны гнева накрывают его от осознания того насколько он слаб перед ней, от боли пронзившей его некогда чёрствое и мёртвое сердце, многие тысячелетия не знавшее, что такое чувства. Радужка его глаз окрасилась в ярко-красный цвет, а яростный крик вырвался из его горла, заполнив собой пространство кабинета.

========== Глава 27 ==========

Ей казалось, что её кожа всё ещё хранит на себе его запах, поцелуи, прикосновения, которые вынуждали её сгорать от удовольствия и желания к нему. Его руки, крепко сжимающие её тело, глаза, смотрящие на неё так проникновенно и трепетно, как никакие другие прежде, преследовали её не только во снах, но и наяву. Куда бы она не пошла, его образ преследовал её, не отпуская от себя ни на шаг, и от этого чувство разлуки становилось просто невыносимым, лишающим жизнь каких-либо красок.

Сердце болезненно билось в груди, испытывая тоску, дикую, ранее не виданную. У Кэролайн было такое ощущение, что какая-то часть неё погибла в тот момент, когда она вышла из его кабинета, разрушив последние надежды на их общее будущее. Каждый шаг отдавался острой болью, вновь и вновь пронзая и без того израненное сердце.

Она никогда не думала, что можно так сильно скучать по кому-то, так сильно жаждать хотя бы мимолетной встречи, одного взгляда. Клаус как назло с того самого дня избегал её, предпочитая не попадаться ей на глаза, скорее всего затаив обиду, а быть может злобу. Его крик, наполненный болью, всё ещё звенел в её ушах, делая её собственные страдания ещё более мучительными. Услышав его, Кэролайн на миг остановилась, поддавшись сомнениям. Всё её естество приказывало ей вернуться обратно, прижаться к нему и больше никогда не покидать. Желание быть с ним увеличилось до предела, а перед глазами вдруг нарисовалось их счастливое будущее, полное любви и тепла. Однако стоило ей только вспомнить, что он не просто любимый мужчина, он дьявол, вся эта придуманная сказка мгновенно рухнула, возвращая к действительности.

Поэтому шаг за шагом она всё продолжала отдаляться от той злополучной двери, словно в трансе покинув клуб и проигнорировав гневные отклики Кэтрин, которая клятвенно обещала её уволить, если она немедленно не вернётся к работе. Даже страх потери работы не смог остановить Форбс, отчаянно жаждущую покинуть это место, так напоминающее о нём — том единственном, кому она осмелилась подарить своё сердце.

– Кэролайн, – в очередной раз позвал её Стефан, уже несколько минут терпеливо ожидающий пока она отзовётся.

Девушка вздрогнула, наконец, вынырнув из своих мыслей, и посмотрела на сидящего напротив неё Сальваторе, окинув его немного непонимающим взглядом. Она так глубоко ушла в свои мысли, что совсем не слушала его, даже позабыла где находится и что у них свидание.

На миг она ощутила острый укол вины и виновато потупила взгляд, понимая, что Стефан изо всех сил старается заставить её забыть о прошлых отношениях, проявляя невероятное терпение, но порой ей казалось, что ничто не способно убить её неправильную любовь к дьяволу.

– Я так больше не могу, – выдохнул он, досадливо покачав головой. – Может быть вы с Клаусом и расстались, но ты всё ещё любишь его, Кэр. Я не хочу больше таких отношений, – на миг воцарилось напряжённое молчание, заставившее её ощутить себя ещё более виноватой, – Когда ты появилась на пороге моего дома вся в слезах и сказала, что согласна дать мне шанс, я… Я не думал, что эти недельные отношения мне придется делить с ним. Разберись со своими чувствами.

Стефан встал из-за стола, рассчитался за заказ и поспешно покинул небольшое кафе, проклиная Никлауса Майклсона, который даже на расстоянии превзошёл его, полностью вытеснив собой даже возможность зарождение симпатии.

Кэролайн недоверчиво смотрела ему вслед, не в силах поверить в произошедшее, отчего-то чувствуя вовсе не сожаление или горечь. Нет, это было… облегчение. Эти отношения были лишь попыткой переключиться, погасить свои истинные чувства, но она с треском провалилась, вновь показав, что Клауса она не в силах вырывать из своего сердца, как бы ни старалась уверить себя в обратном.

Последовав его примеру, она вышла из кафе и, чуть щурясь от яркого солнца, направилась к своему дому, находившемуся всего в паре кварталов отсюда, не зная, что ей делать дальше, сомневаясь в том, что после произошедшего Клаус захочет её вновь увидеть. Скорее всего он уже переключил всё своё внимание на одну из многочисленных девиц, постоянно вьющихся вокруг него, погасив свои чувства.

Подойдя к входной двери, Кэролайн вставила ключ в замочную скважину, совершенно не замечая появившуюся за её спиной женскую фигуру, резко вцепившуюся в её руку и развернувшую к себе лицом.

– Фрея?! – испуганно вскрикнула она, поморщившись от столь сильной хватки. – Что ты…

– Послушай меня, девочка, – угрожающе проговорила она, с силой схватив её за шею и затолкнув в дом. – Сколько можно его мучить?! Он открылся тебе, он тебя любит, а ты лишь играешься.

– Я… – попыталась возразить Кэролайн, отчаянно вцепившись в её руку, силясь высвободиться из её стальной хватки.

– За это я тебя ненавижу, – не обращая внимание на её жалкие попытки отстраниться, продолжался она, – Ты сломила моего брата, превратив в жалкое подобие того, кем он был до встречи с тобой, – её пальцы с силой сжались в удушающем жесте, перекрывая ей доступ кислорода.

Кэролайн отчаянно пыталась сделать вдох, ощущая как слёзы непрерывным потоком текут по щекам, а перед глазами начинает темнеть. Её губы беззвучно двигались, умоляя отпустить её, а тело словно окаменело от страха, лишая её возможности что-либо предпринять.

– Госпожа, – послышался умоляющий голос демона, приставленного для охраны Кэролайн и появившегося на пороге её дома, – Он не простит вам этого.

– Пошёл вон! – рявкнула на него Майклсон, ещё сильнее сдавливая её шею, желая сломать её, отомстив за всю ту боль, что её брат пережил по вине это ничтожной девчонке, даже то, что она может стать ангелом её не пугало.

Кэролайн захрипела, чувствуя, как ноги становятся ватными, оказываясь держать её. Она видела перед собой лишь размытый силуэт её лица и глаза, в которых отчётливо полыхала ярость.

– Фрея, отпусти её, – вдруг за её спиной появился Кай, поспешивший оттащить её от Кэролайн, не давая совершить ошибку, которая наверняка будет стоить ей жизни, – Детка, отпусти.

Майклсон резко отпустила её, без какого-либо сожаления наблюдая за тем, как Кэролайн съехала вниз по стене, делая рванные вдохи, стараясь прийти в себя. Её пальцы коснулись шеи, потирая её, и всё ещё испытывая боль от железной хватки его сестры.

– Прекращай играть им, Кэролайн. Иначе, клянусь, я тебя убью и даже мой брат не сможет мне помешать, – грозно прорычала Фрея, прежде чем раствориться в воздухе, оставив за собой шлейф ярости и злобы.

Кай присел перед Кэролайн на корточки, заставив её испуганно отшатнуться, и внимательно посмотрел на красные следы, оставленные на молочно-белой коже. Он досадливо покачал головой, мысленно ругая Фрею за такую глупость, и невесомо прикоснулся к коже Кэролайн, заставляя все следы недавнего инцидента исчезнуть. Она непонимающе смотрела на него глазами полными недоумения и плохо скрываемого страха, вызывая в нём любопытство. Поднявшись на ноги, он поклонился ей и исчез, намереваясь найти охранника Кэролайн до того, как он расскажет что-либо господину, подставив Фрею под удар.

Как только он исчез, Кэролайн прикрыла глаза, облокачиваясь спиной на стену и давая волю эмоциям. Слёзы всё катились по её щекам, а тело сотрясали рыдания. Чувство усталости накатило с невероятной силой, а осознание полнейшей потерянности лишь усугубляли положение. Она совершенно не знала, что ей делать дальше и стоит ли вообще что-нибудь предпринимать?

Подтянув колени к груди, Кэролайн уткнулась в них лбом, роняя горькие слёзы отчаяния, понимая, что Фрея права. Она права во всём. Уйдя тогда от него, она причинила ему боль. Кэролайн прекрасно знала, что ему нелегко было признать свои чувства и всё же безжалостно растоптала их, подарив мимолетную надежду, когда притянула его к себе для поцелуя.

Воспоминания об их прошлом, пусть недолгом, но таком ярким, нахлынули на неё, причиняя ещё больше боли. Всё чего ей сейчас хотелось — вновь увидеть его и предпринять хоть что-нибудь, чтобы вновь обрести счастье.

Сделав глубокий вдох, она встала на ноги, с силой захлопнула всё ещё открытую входную дверь и замерла, собираясь с мыслями и силами.

– Клаус, не знаю, слышишь ли ты меня… – неуверенно начала говорить она, чувствуя себя полной дурой, но отчего-то искренне веря, что он всё же услышит её слова. – Прости меня. Прости меня за то, что оттолкнула тебя, что причинила боль. Клаус…

Кэролайн смахнула слёзы и невольно прикоснулась к подаренному кулону, горько всхлипнув от досады.

– Прости меня. Я так хочу тебя увидеть, – она ещё сильнее сжала круглый голубой камень в своей ладони, борясь с подступающей истерикой, – Чёрт возьми, я чувствую себя очень глупо. Я люблю тебя, Клаус. Мне плевать кто ты и скольких ты убил, я люблю тебя. Слышишь? Люблю!

Несколько мгновений комната была погружена в полнейшую тишину. Кэролайн разочарованно вздохнула и, понимая, что не сработало, потупила взгляд, позволяя слезам вновь покатиться по её щекам.

Он стоял за её спиной, внимательно смотря на её дрожащие от рыданий плечи, испытывая боль от её страданий и в то же время эйфорию от сказанного ею. Обхватив её за талию, он прижал её к своей груди, прикасаясь губами к щеке, чувствуя влагу на них. Кэролайн испуганно вздрогнула, а затем улыбнулась сквозь слёзы, наслаждаясь прикосновениями, заставившими её сердце трепетно забиться в груди, а боль отступить.

Мягко развернув её к себе лицом, Клаус бережно принялся стирать слезы с её лица, вызывая улыбку на её губах, невольно улыбаясь в ответ.

– Я люблю тебя, и всегда буду любить. Этого ничто не изменит, – твёрдо произнёс он, внимательно смотря в её глаза, давая понять, что он говорит серьёзно и это всё вовсе не игра.

Кэролайн ослепительно улыбнулась, обнимая его за шею и прижимаясь своими губами к его, чувствуя, что сердце вот-вот выпрыгнет из груди. Он тут же ответил на её поцелуй, сильнее прижимая её к себе, даже не намереваясь отпускать. Никогда. Больше никогда.

Поцелуй был отчаянным, наполненным одновременно горечью пережитой тоски и сладостью предстоящего будущего, где они, наконец, смогут быть вместе. Кэролайн отпрянула от него, делая глубокий вдох, чувствуя, что кислорода катастрофически не хватало.

Клаус прижался губами к её лбу, прикрывая глаза, наслаждаясь каждой секундой, проведённой в её обществе. Затем он вновь приник к её губам поцелуем, начиная путешествовать руками по её телу, вынуждая её прикрыть глаза и полностью отдаться ему, принимая его и больше не боясь. Страх куда-то исчез, оставив после себя лишь полную уверенность в том, что с ним она в безопасности, что он не причинит ей боль.

– Где спальня? – на миг оторвавшись от её губ, спросил он, настойчиво снимая с неё нежно-желтый свитер, желая увидеть её обнажённое тело, чтобы как можно быстрее покрыть каждый его сантиметр поцелуями.

– Второй этаж, первая дверь слева, – тяжело дыша проговорила она, немного смутившись под его прожигающим насквозь взглядом.

Подхватив её под ягодицы, он вынудил обвить его торс ногами, тут же прижимаясь губами к её губам, не желая тратить ни секунды. Его пыл передался ей и поэтому вскоре к её свитеру присоединилась и его рубашка, лишившаяся нескольких пуговиц.

Быстро поднявшись на второй этаж, он толкнул плечом дверь и вошёл внутрь небольшой комнаты. Сдерживаться становилось с каждой секундой всё труднее, а её прикосновения лишь ухудшали положение.

Уложив её на кровать, он тут же оказался сверху, прижимая её своим телом к матрасу и губами переходя на шею, вынуждая её тело покрыться мурашками, а низ живота заныть в сладкой истоме. Запустив руки под её спину, Клаус дразнящими движениями приблизился к застёжке бюстгальтера и, с легкостью расстегнув его, поспешно откинул в сторону, чтобы в ту же секунду нетерпеливо прижаться к её груди губами, умело возбуждая и ещё больше распаляя в ней огонь желания. Стон сорвался с её губ и девушка изогнулась в пояснице, тая в его умелых руках.

Клаус немного отстранился от неё, вызывая у неё разочарованный вздох. Его пальцы тут же принялись стягивать с неё джинсы, не в силах больше терпеть это томительное ожидание. Жажда её тела была неутолима, заставляя его ощутить себя неопытным юнцом. Она смотрела на него из-под ресниц, дрожа от возбуждения и желания вновь почувствовать его прикосновения на своей коже, чем ещё больше возбуждала его.

Клаус быстро разделся и, стянув с неё трусики, расположился между её широко разведенными ногами.

– Кэролайн, – прошептал он ей в губы, ощущая её сбитое от желания дыхание. – Скажи мне это ещё раз, – его пальцы ласково прошлись по её груди, чуть сжав, и спустились на низ живота, невесомо поглаживая кожу.

– Я люблю тебя, – таким же шепотом ответила она, одарив его тёплой улыбкой.

Он улыбнулся ей в ответ и прижался губами к её шее, плавно спускаясь вниз, прокладывая дорожку поцелуев, периодически покусывая нежную кожу и вырывая из неё один стон за другим.

Кэролайн кусала нижнюю губу, нетерпеливо ерзая на постели, желая ускорить его неторопливые движения. Будто услышав её, Клаус рукой скользнул по внутренней стороне её бедра, слишком медленно, будто наказывая, приближаясь к заветному месту. Его пальцы скользнули по влажной плоти, вынудив её всхлипнуть от пронзившего её тело удовольствия и его губы в тот же миг расплылись в коварной ухмылке, подтвердив её догадку.

– Пожалуйста, – прохныкала она, крепко вцепившись пальчиками в его плечи и призывно двинув бедрами, навстречу его прикосновениям.

Клаус тут же прижался губами к её податливым губам, ласково целуя и одновременно с этим проникая внутрь её тела, мучительно медленно, наслаждаясь каждой секундой их единения. Прервав поцелуй, Кэролайн нежно погладила его по щеке, неотрывно смотря в его глаза, желая сказать так много. Однако она была не в силах подобрать нужные слова и лишь надеялась, что глазами ей удастся передать все те чувства, что она в данный момент испытывала к нему.

Майклсон вошёл на всю длину, вынудив её застонать и изогнуться, привыкая к ощущениям. Медленно начав двигаться, он ловил своими губами её тихие стоны, которые с каждым его движением внутри её тела становились громче. Клаус уткнулся лбом в изгиб её шеи, ускоряя ритм проникновений и стараясь, чтобы его толчки не были грубыми. Он не хотел причинить ей боль, Кэролайн была единственной, о чьих чувствах он заботился.

Она обвила его шею своими руками, максимально близко стараясь прижаться своим телом к его, чтобы между ними не осталось даже и миллиметра. Двинув бедрами вверх, навстречу его движениям, она вскрикнула от острого наслаждения пронзившего её тело и поспешила вновь поддаться ему навстречу, начиная покрывать поцелуями его шею, периодически шепча слова любви.

Его руки сильнее сжали её тело, не допуская и мысли о том, чтобы вновь отпустить её. Ему до сих пор не верилось в реальность происходящего. Всё было больше похоже на чудесный сон, грозящий вот-вот прерваться. Движения навстречу друг другу, стоны, слетающие с губ, и признания в любви заполонили собой небольшую спальню, казавшуюся ей всё это время без него холодной комнаткой, в которой ей суждено зачахнуть без любви, поддавшись голосу разума.

В спальне раздался громкий и протяжный женский стон в унисон мужскому тихому. Они оба замерли, стараясь продлить оргазм, накрывший их одновременно, словно лавина отняв чувство реальности и на некоторое время оставившее лишь пробивающее каждую клеточку тела удовольствие.

Клаус мягко выскользнул из её тела, оставляя невесомые поцелуи на её нежной коже, покрытой испариной. Она открыла глаза и вновь улыбнулась ему, одаривая светом, гораздо более ярким чем прежде. Казалось она светилась изнутри, и почему-то этот свет теперь вовсе не пугал дьявола.

Перекатившись на спину, он мельком оглядел её небольшую, скромно обставленную комнату, на миг задержав свой взгляд на фотографии, стоящую на письменном столе. На ней была изображена Кэролайн, возрастом чуть больше тринадцати, сверкающая ослепительной улыбкой и обнимающая свою мать.

– Мой ангел, – прошептала она, прижавшись к нему ближе и с удобством устроившись поверх его тела. – Люблю, – её губы мягко коснулись его, даря мимолетный поцелуй.

– Ангел, – усмехнулся Клаус, поджав губы. – Я вовсе не ангел. Не обманывай себя. Я дьявол, – он заправил прядь золотистых волос ей за ухо, при этом пристально смотря ей в глаза.

– Нет, ты ангел, – настойчиво проговорила Кэролайн, прижав указательный пальчик к его губам, не давая ему возможности возмутиться. – Плевать мне на все эти тысячелетние истории о тебе как об абсолютном зле. Ты не зло, просто тебя вынудили стать таким. Я люблю тебя, мой АНГЕЛ, – сделав особый акцент на последнем слове, она засмеялась, смотря на его недовольно нахмуренные брови.

Клаус молчал, внимательно слушая её, поражаясь тому, что она говорит, видя искренность в каждом её слове. Он не понимал, почему она не видит в нём монстра, почему не видит крови миллионов людей на его руках и почему наивно ищет доброту даже там, где её нет.

– Такая глупенькая, – прошептал он, слегка улыбнувшись ей, прежде чем поцеловать. – Ты ведь ничего не знаешь.

– Тогда расскажи мне, – потребовала Кэролайн, сев на кровати и закутавшись в одеяло.

– Что ты хочешь знать? – поинтересовался он, лениво перебирая её волосы, чувствуя умиротворение — ещё давно забытое чувство.

– Всё.

========== Глава 28 ==========

***

– Тогда расскажи мне, – потребовала Кэролайн, сев на кровати и закутавшись в одеяло.

– Что ты хочешь знать? – поинтересовался он, лениво перебирая её волосы, чувствуя умиротворение — ещё одно давно забытое чувство.

– Всё.

Это короткое слово заставило его призадуматься, погрузившись в пучину своей памяти. Он даже не знал с чего начать, было столько всего, что он мог ей рассказать, о чём поведать. С одной стороны ему и вправду хотелось поговорить с ней обо всём, описав всю свою долгую жизнь, а с другой стороны его пугала её возможная реакция на все те зверства, что он совершал год за годом, пока эти года не слились в целые тысячелетия кровопролитий, агонии и хаоса, что он сеял.

– Спрашивай, – коротко сказал он, найдя баланс в своих опасениях и желаниях.

Клаус решил, что он честно будет отвечать на её вопросы, но в то же время не станет раскрывать все тайны, знать о которых ей вовсе не следует. Тем более, что она только недавно перестала бояться каждого шороха, впадая в состояние полного ужаса.

– У тебя есть какие-нибудь сверхспособности? – поинтересовалась она, – Тебе нужен сон? А еда? Что ты умеешь? – вопросы сыпались один за другим, не давая ему и шанса ответить.

В её голосе было столько нетерпения и ничем не прикрытого любопытства, что он едва сдерживал свой смех, с восторгом смотря на её горящие от энтузиазма глаза и слушая торопливую речь.

– А ты можешь…

– Кэролайн, – перебил её дьявол, прерывая поток её слов, и обращая на себя внимание.

Она замерла, во все глаза смотря на него, понимая, насколько же глупо она сейчас выглядит. Клаус всё-таки не сдержался и через пару секунд комнату заполнил его смех, вынудивший её улыбнуться в ответ.

– Прости, – виновато потупив взгляд, она нетерпеливо поёрзала на постели, в ожидании ответа хотя бы на один из заданных ею вопросов.

– Сон мне не нужен, я никогда не сплю, – уняв смех, начал неторопливо произносить Клаус, ловя на себе взгляд, полный любопытства, – Еда тоже, но я предпочитаю питаться ею.

– Почему? – слегка нахмурив брови, поинтересовалась она.

– Не могу отказать себе в удовольствии наслаждаться её вкусом. Впрочем, так же как и испытывать удовольствие от искусства, – он говорил это с лёгкой улыбкой на губах, перебирая в голове все моменты истиной красоты, что ему довелось повидать, – Всё, что может принести наслаждение мне интересно.

Его рука скользнула по её животу, прикрытому тонкой тканью одеяла. Это движение вынудило её слегка смутиться и невольно поддаться вперёд, подсознательно желая быть к нему ближе.

– А это твоя внешность или ты занял оболочку смертного? – спросила она, стараясь отогнать от себя не совсем пристойные мысли, связанные с участием такого соблазнителя как дьявол.

Комнату вновь озарил его смех, который с каждым разом становился всё более и более непринуждённым, ведь он будто заново учился испытывать все эти чуждые ему ранее эмоции.

– Это ведь не фильм, Кэролайн, – слегка покачал головой он, всё ещё широко улыбаясь. – Это моя человеческая внешность. Дьявольская сущность проявляется, когда я злюсь. Когда злоба меня одолевает, то глаза становятся красными, – Клаус говорил медленно, размерено, внимательно следя за выражением лица Кэролайн, – Сперва радужка, а затем и весь глаз, по лицу пробегает паутина вен, а самый последний этап — появляются клыки и когти, лицо меняется до неузнаваемости, становясь уродливым, будто принадлежащим какому-то зверю.

Кэролайн молчала, с неким волнением и страхом слушая его слова, мысленно представляя его облик дьявола, совсем не вяжущийся с этим прекрасным, совершенным лицом. Ей было так трудно осознать, что мужчина, лежащий на её кровати, недавно трепетно и бережно прижимающий её к себе, самый настоящий дьявол. И это не просто метафора, преувеличение или какое-то оскорбление. Нет. Это истинна, не дающая ей покоя до сих пор.

– Я способен изменить внешность, – Клаус уловил запах её страха и поспешил сменить тему, ненавидя себя за то, что внушает ей такие эмоции.

Его волосы в тот же миг стали чёрными, а глаза из серых превратились в тёмно-карие. Кэролайн несколько мгновений с удивлением и неким волнением смотрела на его лицо, поражаясь увиденному, а затем заливисто засмеялась, чувствуя, что страх отступает от неё.

– Ты и так красивый, – прошептала она, склоняясь ближе к его лицу, видя как он перевёл голодный взгляд на её губы, – Но мне больше нравится как было до этого. Верни, – ласково проведя ладонью по его животу, она медленно поднялась к груди, прежде чем коснуться своими губами к его шее.

Клаус тут же поспешил притянуть её к себе, нетерпеливо отвечая на поцелуй, понимая, что наслаждается каждым мгновением с ней, что он никак не в силах насытится ею, продолжая удивляться каждому её поступку. Удивительная, маленькая, храбрая и невинная девочка каким-то образом всё же сумела пробраться в его мёртвое, холодное и чёрствое сердце, воскресив в нём былые чувства.

Отстранившись от него, Кэролайн внимательно посмотрела в его глаза, видя в них обеспокоенность и толику растерянности. Она понимала его, так же как и понимала каково это, испытывать такие чувства к кому-либо. Неизведанность страшит, оставляя больше места для всех страхов, способных мучить изнутри. Ей так хотелось узнать ответ ещё на один вопрос. На самый важный вопрос. Но почему-то, в то же время, она боялась услышать ответ.

– Спрашивай, – тихонько проговорил он, удивляя её своей проницательностью.

– Ребекка сказала, что ты просто используешь меня… – её голос был пропитан неуверенностью, сомнениями, он умолял её замолчать, не желая узнавать правду.

– Ты ведь знаешь, что это не так! – рассержено проговорил Клаус, вынудив её испуганно отшатнуться от него, ощутив как страх вновь волной прошёлся по телу. – Это не так, – гораздо мягче произнёс он, ласково взяв её за руку, стараясь унять её бешеное сердцебиение.

– Знаю, – поспешила заверить его Кэролайн, делая глубокий вдох, который помог ей немного успокоиться, – Я просто хотела спросить… почему ты мною заинтересовался, что тебя привлекло?

– Твой свет, – ни секунды не колеблясь, признался дьявол, даже сейчас видя яркое свечение, сопровождающее её повсюду, словно белое облако.

– Что? Свет? – непонимающе переспросила Кэролайн, слегка нахмурившись.

– Свет, исходящий от твоей души, – пояснил он, прекрасно понимая, насколько всё это ново для неё, – Человеческому глазу он не виден, а вот мне…

Кэролайн чуть поддалась вперёд, жадно вслушиваясь в каждое его слово, стараясь понять открывшейся ей мир, всего на миг желая стать его частью.

– Никогда прежде я не видел столь чистой души, я захотел заполучить её, очернить. Когда на тебя не подействовали мои чары, я заподозрил, что в тебе таится не просто чистота, а что-то большее, гораздо значимое. Я вызвал провидицу, которая предсказала, что ты способна погубить ад… меня

– Я?! – удивлённо воскликнула Кэролайн, поражаясь абсурдности услышанного. – Но почему?

В голове не укладывалось, как она — самая обычная, совершенно непримечательная студентка, живущая на окраине Лос-Анджелеса может погубить ад? Таких как она миллионы, что в её душе такого особенного?

– Не знаю. Я должен был влюбить тебя в себя, а затем разбить сердце, чтобы Фрея появилась после этого и завладела твоей душой, в момент полного отчаяния, – Клаус видел как с каждым сказанным словом слёзы обиды наворачиваются на её глаза, а губы слегка подрагивают, словно у ребёнка, приготовившегося вот-вот расплакаться. – Но я не смог. После той ночи, я понял, что не могу причинить тебе боль, – это признание далось ему с особым трудом.

Дьявол не мог до сих пор смириться с тем, что у него появилась слабость в лице Кэролайн. Он не мог допустить того, чтобы её кто-нибудь использовал для манипуляции над ним. Ведь Клаус понимал, что в случае опасности рискнёт всем, лишь бы спасти её. И виной всему этому была любовь, разбуженная внутри его сердца.

– Что нужно сделать, чтобы я не стала твоей погибелью? – вдруг спросила Кэролайн, несколько минут просидев молча, тщательно обдумывая возможные варианты.

Клаус удивлённо вскинул брови, не поверив услышанному. Однако стоило ему увидеть её взгляд, в котором полыхала решительность, он понял, что не ослышался.

– Продать душу дьяволу или самостоятельно очернить её, – коротко ответил он, ожидая её реакции.

– Очернить? – переспросила Кэролайн, не совсем понимая, что это означает.

– Убить кого-нибудь, пролить кровь, – пояснил дьявол.

Кэролайн, услышав это вздрогнула, тут же потупив взгляд, зная, что на это она не способна. А значит, есть лишь один выход.

– Я хочу увидеть ад, хочу увидеть твой мир, прежде чем принять решение, – она смотрела на свои сцепленные между собой пальцы, боясь взглянуть на него. – Пожалуйста.

Клаус согласно кивнул, спустя пару минут раздумий и напряжённого молчания, которое нервировало её больше всего. Поднявшись с постели, он оделся, видя, как Кэролайн старательно отводит взгляд, покрывшись лёгким румянцем.

– Ты точно уверена? – уточнил он, окинув её внимательным взглядом.

– Да, – решительно произнесла Кэролайн, вставая с кровати, всё ещё завёрнутая в одеяло.

Клаус подал ей разбросанную по полу одежду и она поспешила одеться, немного смущаясь его пристального взгляда, направленного на её обнажённое тело. Кэролайн казалось, что даже проведя с ним вместе тысячу ночей, она всё равно будет смущаться его.

Он протянул ей руку и она, немного дрожа от волнения, неуверенно вложила свою ладонь в его, на миг поддавшись сомнению, которое поспешила от себя отогнать. Его ладонь слегка сжала её, будто ещё раз спрашивая, хочет ли она этого, готова ли? Кэролайн посмотрела в его глаза, понимая, что действительно хочет полностью узнать его, а для этого ей просто необходимо увидеть его мир, созданный ещё многие тысячелетия назад. Кэролайн закрыла глаза и решительно кивнула, готовясь к предстоящему, даже боясь себе представить, что кроется в аду.

– Можешь открыть глаза, – раздался его голос совсем рядом с её ухом, вынудив её невольно вздрогнуть от неожиданности.

Несколько секунд она стояла неподвижно, собираясь с силами, а затем медленно открыла глаза, готовясь к худшему. Но к её огромному изумлению, ей предстала довольно-таки обыденная картина, не лишённая загадочности и величия.

Они стояли посреди гигантского помещения, чем-то напоминающего тронный зал в королевских замках, что ей довелось видеть в фильмах. Стены были угольно-черными, поглощая практически весь свет, оставляя лишь полумрак, в котором можно было различить некоторые детали, расположенные поблизости.

Стены поднимались ввысь, образуя купол, настолько высокий и большой, что потолок разглядеть было невозможно, как и конец противоположной стены. Высокий, выкованный из тёмного металла трон, стоящий на небольшом возвышении посередине, поблескивал в свете горящих факелов, расположенных вдоль стен.

– Полагаю, он принадлежит тебе? – Кэролайн кивком головы указала на трон, а затем посмотрела на его лицо, видя как его губы растянулись в довольной и гордой усмешке, подтверждая её догадку. – Это и есть ад? Я думала…

– Это лишь тронный зал, Кэролайн, – понимая к чему она клонит, пояснил Клаус, – Не уверен, что тебе стоит видеть всё остальное.

– Я хочу, покажи, – попросила она, всё ещё с любопытством оглядываясь по сторонам, не в силах поверить в то, что она и вправду в аду.

Клаус досадливо покачал головой и потянул её в сторону высоких двойных дверей, послушно открывшихся, когда они подошли ближе. Сердце Кэролайн забилось быстрее от волнения и она покрепче сжала его ладонь, готовясь увидеть что-нибудь поистине ужасное.

Покинув тронный зал, они оказались в длинном, витиеватом коридоре, который был погружён в полумрак, впрочем, как и всё здесь. Стояла гробовая тишина, нарушаемая лишь её дыханием. Вдруг откуда-то сзади послышался утробный, грозный рык, вынудивший её подпрыгнуть от испуга и коротко вскрикнуть, слыша как крик отзывается эхом от стен.

– Не бойся, – усмехнулся Клаус, слыша приближающиеся к ним со спины шаги его псов, учуявших своего господина.

Кэролайн опасливо оглянулась и застыла в ужасе. Затаив дыхание, она принялась разглядывать огромных черных псов, чьи красные глаза уставились на неё, повергая в ужас. Чёрная шерсть блестела, так же как и острые когти, царапающие пол при каждом шаге. Длинные клыки показались из под пасти, заставляя её крепче вцепиться в руку Клауса, в поисках поддержки.

– Не бойся, – повторил он, небрежно махнув им ладонью, приказывая скрыться с глаз. – Посмотри на меня, – прошептал Клаус, приподнимая её лицо за подбородок и вынуждая посмотреть на него, при этом всё ещё держа её за руку. – Тебе здесь ничего не угрожает, ты понимаешь это?

Неуверенный кивок заставил его слегка улыбнуться. Он чувствовал исходящий от неё страх и поэтому изо всех сил пытался контролировать его, не давая выплеснуться наружу. Клаус всё ещё помнил тот период, когда был вынужден наблюдать за её паническими атаками, безжалостно разрывающими его сердце на куски от осознания того, что это целиком и полностью его вина.

– А что там? – Кэролайн указала на длинный коридор, стараясь восстановить сбившееся от страха дыхание.

– Лабиринт потерянных душ, – последовал короткий ответ, заставивший её губы в изумлении слегка приоткрыться.

– Зачем он? – всё ещё вглядываясь в темноту коридора, поинтересовалась она.

– Этот лабиринт разделяет местообитание демонов и душ, заключённых в своём личном аду, обречённых на вечные муки.

– А что будет, если одна из душ пройдет лабиринт и окажется здесь? – Кэролайн вновь перевела взгляд на него, с любопытством ожидая ответа.

Невольно в её голове промелькнула мысль, что все преподаватели её университета лопнули бы от зависти, узнав, где ей довелось побывать. Она сидела на десятках лекций, слушая о том, как устроен ад и это вовсе не было правдой. Здесь абсолютно не так, как описывают глупые книги и утверждают самые известные ученные.

– Этого не случится, – уверенно произнёс Клаус, радуясь тому, что больше не ощущает её страха, было лишь любопытство, жажда узнать больше.

– Почему?

– Никто не способен его пройти, это…

– Это что-то вроде лабиринта Минотавра? Все пути ведут к чудовищу? – нетерпеливо перебила его Кэролайн.

– Лабиринт Минотавра? – засмеялся Клаус, и его смех тут же эхом отозвался от стен, заполняя собой всё пространство. – Что ты знаешь об этом, дорогуша?

– Царь поселил чудовище, имевшее голову быка и тело человека, внутрь лабиринта. Афины были вынуждены каждые 7 лет присылать ему на съедение семь девушек и юношей, – с каждым сказанным словом, тон её голоса становился всё более и более уверенным. – Ужасный зверь жил в сердце лабиринта. Сам лабиринт был сконструирован таким образом, что в нём не было никаких развилок и тупиков. Был только один возможный путь и он вёл прямо в лапы к этому монстру. Однажды дочь царя влюбилась в сына Посейдона — Тесея. Она дала ему клубок ниток, который помог ему выбраться из лабиринта, когда он убил минотавра.

– Внимательно слушала лекцию? – поддел её Клаус, изогнув губы в ухмылке.

– Я читала об этом сама, – гордо вздёрнув подбородок, ответила она, тоже невольно расплываясь улыбке, – Меня почему-то всегда привлекала мистика.

– Лабиринт Минотавра не более чем миф. Сам по себе он банален и имеет настолько заурядное строение, которое, по правде говоря, можно преодолеть, не заблудившись, и без помощи клубка нити, – Клаус небрежно пожал плечами, удивляясь тому, что люди всё ещё верят в загадочность его строения, – Этот лабиринт… – он кивком головы указал ей в сторону коридора, – …могут пройти лишь демоны, видящие в каждом коридоре подсказку, неподвластную человеческому глазу. В моём лабиринте, в некоторых коридорах время течёт по-разному, а искусственно созданные параллельные миры пресекаются, окончательно сводя с ума. Человек слышит и видит то, чего на самом деле нет, там сбываются все его страхи.

– А что будет, если кто-то сумеет его пройти?

– Такого не будет, – твёрдо произнёс он, заставляя её удивиться.

– Но всё же…

– Преодолев лабиринт, он натолкнётся на моих псов, которые его растерзают в два счета. А если уж кому-то удастся пройти и мимо них, то, войдя в тронный зал, можно обнаружить выход из ада. Он расположен за моим тронном, вдоль всей стены. Однако, чтобы его открыть, понадобится вот это, – Клаус указал на один из многочисленных медальонов, висевших на его шее.

Кэролайн перевела свой взгляд на пентаграмму, сплошь усеянную замысловатыми символами, значение которых понять ей было не под силу. Она неуверенно прикоснулась к металлу пальцами, внимательно разглядывая каждый кусочек этой таинственной вещицы.

– Зачем ты его создал? – Кэролайн выпустила пентаграмму из пальцев и перевела взгляд на его глаза.

– Это ведь интересно. За всю историю существования ада многие не раз пытались сбежать. Добегая до лабиринта, они были уверены, что за ним кроется путь к свободе. Признаюсь, наблюдать за их жалкими попытками довольно забавно, – на его губах играла широкая улыбка, а глаза горели восторгом, при воспоминании о тех жалобных криков бедняг, что пытались пройти запутанные коридоры лабиринта.

– А что с ними случается? – обеспокоено спросила она, не понимая такой его реакции.

– Они там умирают, снова и снова переживая один и тот же день, в котором они приняли решение войти в лабиринт.

– А если они все встретятся и объединят усилия?

– В этом и хитрость, – хмыкнул Клаус, помня как придумал эту деталь, – Попадая в лабиринт, человек перестаёт видеть кого бы то ни было. Этот лабиринт пропитан моей магией, так же как и каждый сантиметр этого царства.

– То есть, здесь всё создано тобою? Абсолютно всё? – уточнила Кэролайн, вновь оглядевшись по сторонам, не понимая как возможно создать нечто подобное.

– Да. Это царство будто живой организм. Оно подчиняется лишь мне. На его территории невозможно творить магию, созданные мною стены блокируют силы. Поэтому мы в случае чего и сражаемся холодным оружием, сделанным из особого металла, способным погубить демона.

– Тебя тоже?

– Нет, – твёрдо произнёс он, – Меня ничто не способно убить, кроме тебя, дорогуша.

Кэролайн была поражена услышанным, не понимая, как возможно уничтожить кого-то настолько могущественного. Даже если она его захочет убить, то вряд ли будет в силах одолеть. Вера в правдивость пророчества ей теперь казалось абсурдной.

– Мы пройдём через него? – она сама не понимала, зачем спросила его об этом, но что-то будто звало её войти внутрь, узнать, что там таится.

– А ты хочешь? – уточнил он, в отличие от неё понимая, чем вызвана такая тяга.

Это просто ещё одно свойство лабиринта, созданное им. Он так и манит зайти внутрь, порождая ложные надежды о возможности свободы, вынуждая идти на самые безрассудные поступки, лишь бы попасть туда.

– Да.

Клаус потянул её ко входу, покрепче сжимая её ладонь в своей. Войдя внутрь, Кэролайн поспешила оглядеться, стараясь хоть что-нибудь рассмотреть в кромешной тьме, окружившей её наравне с абсолютной тишиной. Однако ничего жуткого кроме этого не было. Не было никаких пугающих звуков или образов, которых она ожидала увидеть из его рассказов.

Ничего не происходило. Они всё шли куда-то, периодически поворачивая то направо, то налево. Единственное, что существовало для неё это ощущение его близости и тёплая ладонь, крепко сжимающая её руку. Спустя какое-то время вдалеке показался оранжевый огонек, сообщающий о том, что они почти перешли на другую сторону.

Через пару секунд они вышли из лабиринта и Кэролайн принялась осматриваться. Стояла абсолютная тишина. Факелы освещали огромное помещение, наполненное сверху донизу какими-то клетками, с кованными, толстыми решётками, чем-то похожими на тюремные камеры. Не было жутко или страшно, всё было вовсе не таким пугающим, каким она себе представляла изначально.

– Знаешь, я ожидала не совсем этого.

– Это ведь ад, а ты человек. Ты видишь то, что я позволяю, – пояснил он.

– Но как…

Клаус перевёл взгляд на их сцепленные ладони, отвечая на её вопрос. Он не позволяет ей видеть настоящую картинку, крепко держа за руку, оберегая тем самым от истинного ужаса этого места.

– Я хочу увидеть настоящий ад, таким каким его видят все они, – Кэролайн посмотрела на множество клеток с душами, как никогда чувствуя уверенность в своём решении.

Клаус, поколебавшись немного, всё же отпустил её руку, видя как эмоции на её лице тут же заиграли калейдоскопом. Страх, ужас, отвращение, боль и паника мгновенно вспыхнули в ней, заставляя её тело задрожать, а слёзы непрерывным потоком хлынуть из глаз. Раздался оглушительный крик, наполненный болью, и Клаус тут же вновь взял её за руку, прижимая к себе дрожащее от страха тело.

Кэролайн крепче вцепилась в него, с облегчением вдруг понимая, что больше не слышит миллиарды душераздирающих криков, наполненных агонией боли, что больше не чувствует запах горелой плоти и крови, не видит их терзания.

– Я не наврежу тебе, – успокаивающе прошептал он, ласково целуя её волосы. – Всё позади, ты уже дома.

Она немного отстранилась от него, поспешно оглядываясь по сторонам, будто стараясь убедить себя в правдивости его слов. Клаус отпустил её всегона секунду, в то время как ей показалось, что прошла целая минута. И этой минуты было достаточно, чтобы навсегда отразиться в её памяти, как самый ужасный момент за всю её жизнь.

– Я не наврежу тебе, – вновь проговорил он, беря её лицо в свои ладони и вынуждая посмотреть ему в глаза. – Я не могу тебя убить, я пытался… я должен был. Я понял, что люблю тебя, – он ласково стёр слезы с её лица, видя, что она потихоньку успокаивается, понимая, что ей не грозит оказаться среди тех несчастных, заточённых в клетки ада, – Ты пробудила во мне человечность, способность любить.

– Я согласна продать душу, – прошептала она, слегка охрипшим после криков голосом. – Я не хочу быть способной погубить ад и тебя. Я не хочу однажды стать причиной твоей гибели.

Клаус слегка улыбнулся и, отстранившись, согласно кивнул. В его руке тут же появился небольшой клинок, сделанный из какого-то темного метала, отливающего красным. Он протянул ей раскрытую ладонь, молчаливо прося подать ему руку и Кэролайн, поколебавшись всего секунду, резко сделала шаг вперёд, протягивая ему раскрытую ладонь, понимая, что за этим последует.

– Условия? – он посмотрел в её глаза, впервые чувствуя волнение перед предстоящей сделкой.

– Я хочу, чтобы ты был рядом со мной сегодня. Я всё ещё не отошла после визита в твоё подземное царство, – вдруг сказала она, повергая его этой просьбой в шок.

– Ты уверена? – уточнил Клаус, – Ты ведь можешь пожелать всё что угодно. Я, итак…

– Я уверенна, – перебила его она.

Ничего кроме его общества ей было не нужно. Ей было достаточно ощущать его прикосновения и чувствовать его любовь.

– Хорошо.

Кэролайн перевела взгляд на лезвие клинка, которое стремительно приближалось к её коже. Одним уверенным движением дьявол оставил тонкий длинный порез на её ладони, из которого тут же хлынула алая кровь. Девушка поморщилась от боли, чувствуя ударивший в нос металлический запах, вызвавший тошноту. Клаус поспешно провёл лезвием клинка по своей ладони и, прежде чем рана затянулась, соприкоснулся с её ладонью, давая их крови соединиться воедино.

Она завороженно следила за движениями его губ, беззвучно шепчущих какие-то слова. Вдруг тело пробил словно заряд электрического тока, заставивший её вскрикнуть от секундной вспышки боли. Клаус удовлетворённо улыбнулся и открыл глаза, понимая, что сработало. На её душе теперь его клеймо, а значит она принадлежит ему. Теперь уже навсегда.

– Скрепим сделку поцелуем? – Клаус приблизился к её губам, крепче прижимая её тело к своему, не желая отпускать ни на миллиметр.

Кэролайн слегка отстранилась, посмотрев на свою ладонь, на которой не осталось и следа от пореза, всего пару секунд назад украшавшего её кожу.

– И сколько девушек так скрепляло с тобой сделки? – недовольно нахмурилась она.

– Люблю когда ты ревнуешь, – лукаво улыбнулся Клаус, вновь сокращая между их губами расстояние.

– Ты не ответил, – она резко поддалась назад, не давая её поцеловать.

– Это вовсе не обязательное условие. Соприкосновения кровью достаточно. Просто мне так захотелось тебя поцеловать в этот момент, – ловко ушёл от ответа Клаус, вновь притягивая её к себе и соединяя их губы воедино, на этот раз не позволяя ей отстраниться.

Кэролайн улыбнулась сквозь поцелуй и, обвив его шею руками, прижалась ближе.

***

Кэролайн за пару дней, проведённых с Клаусом, старалась привыкнуть к его внезапным появлением, порой пугающим её до дрожи. Она старалась свыкнуться с его сущностью, принять его, и постепенно ей это удавалось.

Сегодняшний день был особенным. Её маму, наконец, выписали из больницы, после кучи проведённых анализов, и Кэролайн решила приготовить ей ужин, а также познакомить с Клаусом, на встрече с которым Лиз так настаивала.

– Дорогая, как же вкусно пахнет, – Элизабет с тёплой улыбкой смотрела на дочь, которая суетилась возле плиты, стараясь уследить за всем. – Может всё-таки примешь помощь матери?

– Нет, я сама, – запротестовала Кэролайн, чувствуя волнение перед ужином.

Накрыв на стол, она подошла к зеркалу, висящему в прихожей, и поспешила поправить причёску, отмечая про себя, что излишняя серость и бледность лица улетучилась. Румянец вновь вернулся на щеки, глаза сверкали жизнью, а не пугали страхом, как это было пару недель назад.

Раздался звонок в дверь и Кэролайн с улыбкой поспешила открыть её, впуская внутрь Клауса, держащего два букета цветов в руках. Подарив ей небольшой букет пионов, он прижался губами к её губам, чувствуя её волнение.

– Пойдём.

– Добрый день, Элизабет, – Клаус протянул ей букет нежно-сиреневых орхидей, заставляя её губы невольно дрогнуть в улыбке, а глаза зажечься восторгом и любопытством. – Меня зовут Клаус.

– Очень приятно, – немного смутившись, произнесла она, напомнив ему в этот момент Кэролайн.

Элизабет во все глаза смотрела на мужчину, стоящего рядом с её дочерью, невольно попадая под его очарование, как и миллионы других людей.

***

За этой семейной идиллией наблюдали несколько демонов, всерьёз обеспокоенных влиянием смертной девушки на дьявола. Они стояли на противоположной стороне улицы, где находился дом Форбсов. В небольшое окно было видно, как дьявол сидел за столом вместе с Кэролайн и её матерью, мило беседуя о чём-то.

– Только посмотри на это, – поджав губы, с отвращением произнёс темноволосый мужчина, когда дьявол оставил лёгкий поцелуй на щеке блондинки, подарив ей ласковую улыбку, – Его надо спасать. Причём срочно.

– И как мы его спасём? – поинтересовался стоящий рядом с ним демон.

– Мы отнимем то единственное, что воскресило в нём человеческую половину. Только так мы сможем вернуть нашему владыке былую силу. Пускай после мы и заплатим за это своей жизнью.

Демоны переглянулись между собой, согласно кивнув друг другу.

========== Глава 29 ==========

Внезапно жизнь вернулась в прежнее русло, оставив далеко позади все ужасы, что ей довелось испытать. Последние пару дней были абсолютно идеальными, что с трудом верилось в их реальность. То, что несколько месяцев назад ей могло казаться лишь несбыточной мечтой, наконец, сбылось. Мама здорова и вернулась домой, а сама она обрела любовь, о которой так долго грезила. Пусть Клаус вовсе не был прекрасным принцем из сказок, что она так любила читать в детстве, но он по-настоящему её любил, что нельзя сказать о всех тех, кто окружал её прежде.

Она, как сейчас, помнит школьные годы, её дружбу с всеобщей любимицей Еленой, что с лёгкостью покоряла сердца всех. И даже помнит те первые зарождающиеся чувства к Мэтту, впрочем, обратившим в конце концов всё своё внимание вовсе не на неё.

Кэролайн тогда казалось, что с ней что-то не так, ведь она всегда так старается изо всех сил, но всё равно не та самая. Всё равно не единственная. Она всегда чувствовала себя нелепо, глупо и неуютно в их компании, хоть и общались они все с самого первого класса. Дружбой это общение язык не поворачивался назвать, ведь когда они переехали в Лос-Анджелес, посреди выпускного года, никто даже не позвонил. Ни разу.

Сперва всё было замечательно, Элизабет получила обещанную должность, ради которой пришлось оставить родной Мистик-Фоллс. Но спустя всего два с лишним месяца ей поставили диагноз, окончательно подкосив юную Кэролайн. Не было ни денег, ни чьей-либо поддержки. Были лишь они с мамой, а от пресловутых друзей не осталось и следа.

Её подругой считали только в те времена, когда это было удобно. Елена внезапно начинала общаться с ней, лишь поссорившись со своей лучшей подругой — Эйприл. Впрочем, Янг поступала так же. Мэтт, даже зная о том, что Кэролайн испытывает к нему симпатию, продолжал говорить о своей любви к Елене и просил у неё помощи в завоевании сердца несравненной Гилберт, до которой пустышки Форбс было далеко.

Порой глубоко в душе у неё возникало такое чувство, будто нет на свете ни одного человека, который любит её. Даже с матерью отношения были натянутыми и холодными. Элизабет пропадала сутками на работе, не заботясь о жизни дочери. И всё равно в сердце Кэролайн всегда была любовь к ней, а также дикое желание обратить на себя внимание, провести с ней хотя бы один день, где будут только они, не будет никакой работы и других отговорок. Она сама боялась себе признаться в том, что даже благодарна тому, что её мать попала в больницу. Только тогда они стали по-настоящему близки, как должны быть мать и дочь.

И пока её друзья считали её поверхностной особой, которой можно вечно пользоваться, никто не замечал насколько ей было больно. Ведь она была отличным другом, умела самоотверженно отдавать своё сердце и дарить поддержку, которая была никому от неё и не нужна. Это ощущение ненужности и одиночества год за годом сжирали её изнутри, заставляя горько плакать по ночам. Тем не менее не было никакой обиды на друзей, на маму. Кэролайн всегда находила всему оправдание, предпочитая видеть в людях лишь хорошее, давать им второй, третий и даже четвертый шанс, если потребуется.

Может именно это и наполнило её душу светом, о котором так любил твердить Клаус. Именно поэтому Кэролайн и не могла понять как её душа, по её мнению израненная и одинокая, могла излучать столь чистый свет, поразивший самого дьявола. Возможно причина этого света крылась в её улыбке, так часто украшающей её губы, как и сейчас, когда вот уже второй день она проводит в обществе мамы. Живой и здоровой, вновь вернувшейся домой.

– Мам, ты кофе будешь? – крикнула Кэролайн, открывая кухонный шкафчик, желая достать всё необходимое, напевая под нос какую-то незамысловатую мелодию.

– Да, милая, – крикнула ей в ответ Элизабет, сидя на диване и читая сегодняшний выпуск газеты.

Знакомство с Клаусом прошло идеально. Его невозможное очарование сделало своё дело, покорив Элизабет окончательно. Она была в восторге от парня своей дочери, с любопытством выспрашивая каждую деталь их отношений, не чувствуя и не видя скрытого монстра внутри него, даже не смея представить, кто именно рядом с её дочерью. Она лишь умилялась их взглядам, обращённым друг на другу, случайным прикосновениям и яркой улыбке на лице её дочери.

Кэролайн вошла в комнату, держа в руках две чашки с ароматным кофе, как вдруг посреди комнаты появились трое мужчин, заставивших её испугано вскрикнуть и выронить всё из рук. Она не понимала, как они сюда попали, начиная догадываться об их демонической сущности. Элизабет резко обернулась на крик, замечая незнакомцев посреди гостиной, враждебно смотрящих на её дочь.

– Кэролайн, – протянул её имя один из них, неспешно надвигаясь на неё, наслаждаясь зарождающим страхом в голубых глазах.

– Беги! – приказала Элизабет дочери, на миг обращая на себя внимание всех трёх демонов.

Не секунды не сомневаясь и не колеблясь, она подхватила вазу с кофейного столика и с силой кинула её в мужчину, ближе всего стоящего к её дочери. Стекло разбилось на мелкие осколки о его голову, однако он будто ничего не почувствовал, всё так же продолжая стоять на месте, злорадно ухмыляясь.

Воспользовавшись их замешательством, Кэролайн поспешно скрылась в кухне, слыша противный звук бьющегося стекла, а затем злобный мужской смех, заставивший её испуганно задрожать.

Элизабет непонимающе смотрела на приближающегося к ней мужчину, замечая отсутствие каких-либо последствий её удара, видя лишь превосходство в его чёрных, как ночь глазах. В тот же момент она ощутила стальную хватку на своей шее, слыша хруст собственных костей. Всего секунда и женщина замертво упала на пол, уже не видя довольную улыбку и не слыша злобного смеха демона, подкравшегося к ней сзади и сумевшего лишить её жизни.

Кэролайн старалась унять бешено бьющееся сердце, мешающее ей думать. Раздались тяжёлые шаги за её спиной и она, схватив в руки кухонный нож, резко обернулась, испуганно вздрогнув от стоящего поблизости демона.

– Ты знаешь, что он с тобой сделает, если ты меня тронешь? – дрожащим от страха голосом спросила она, пытаясь потянуть время, мысленно зовя Клауса на помощь.

– Плевать.

Он резко поддался вперёд и Кэролайн вскинула руку, державшую нож, уверенно вонзая лезвие в его сердце, видя как его тело тут же покрылось паутиной серых вен, а затем и вовсе обратилось в прах, горсткой упавший к её ногам. Двое других демонов, всё это время стоящих на пороге комнаты, испуганно замерли, во все глаза смотря на произошедшее. Они не понимали, почему он умер, ведь она держала в руке самый обычный нож, а не клинок, сделанный в аду.

Справившись с удивлением, они резко поддались вперёд, намереваясь закончить начатое, как вдруг перед ними возник Клаус, преградивший им путь. Он непонимающе уставился на Кэролайн, чья мольба и привела его сюда, замечая в её руке нож, а в ногах прах одного из демонов.

Понимание произошедшего пришло почти мгновенно и комнату тут же оглушил разъярённый рык. Его глаза в тот же миг стали красными, а лицо приобрело острые черты, покрываясь паутиной вен и становясь поистине безобразным. Клаус преодолел разделяющее их расстояние всего за долю секунды, грубо хватая их за горло и растворяясь в воздухе, намереваясь подарить им наказание гораздо худшее, чем смерть — вечное заточение в бездне, где время замедляется до невозможности, а каждая мысль причиняет боль, окружая абсолютной и беспросветной тьмой. Бездна в миллиарды раз мучительнее ада, который проходят запертые в клетках души.

Осознание произошедшего медленно доходило до неё. Отрешённым взглядом уставившись на спину Клауса, она наблюдала за тем, как он исчез, забирая вместе с собой тех демонов, что решили напасть на неё и на…

– Мама! – встревоженно воскликнула Кэролайн, будто только сейчас вспомнив, что в доме была не только она.

Девушка тут же откинула от себя нож и бросилась в гостиную, испуганно замерев на пороге комнаты. Слёзы тут же хлынули из её глаз, стоило ей только увидеть свою мать лежащей на полу, стеклянным взглядом смотрящую в потолок. Тело сотрясалось в рыданиях, а ноги подкосились, вынуждая её съехать вниз по дверному проёму.

– Мама, мама… – до конца не веря, что её больше нет, прошептала она, до боли сжимая пальцы в кулаки. – Не-е-ет! – её голос сорвался на крик, в то время как слёзы застилали глаза.

Она ощутила его присутствие, чувствуя, как он садится с ней рядом, прижимая её к себе и позволяя ей выпустить всю свою боль наружу.

– Ты можешь вернуть её? – надломленным голосом спросила Кэролайн, через пару минут тишины, нарушаемой её громкими всхлипами.

– Боюсь, что это мне не под силу, — тихо ответил он, – Теперь она принадлежит небесам.

Он желал забрать её боль, однако ему это было не под силу. Клаус мог лишь поглощать физическую боль, в то время как душевная оставалась неподвластной ему. По правде говоря, он не понимал её боль, не понимал природу таких чувств, не знал, что именно она сейчас испытывает и насколько сильно. Ему было чуждо чувство потери.

– Я его убила? – всхлипнув, спросила Кэролайн, крепче прижимаясь к нему, в поисках поддержки у единственного оставшегося человека, которому она дорога.

– Да, – последовал короткий ответ, наполненный злобой дьявола.

Он не понимал, как демоны осмелились совершить такое, вовсе не побоявшись предстоящей расправы и его гнева, движимые лишь какой-то непонятной для него целью.

– Но как? – непонимающе спросила она, вновь и вновь прокручивая в голове убийство.

– Ты особенная, помнишь? – ласково стерев слёзы с её лица, Майклсон умело вытеснял из её головы мысли о смерти её матери, – Смотри.

Клаус взял в руки кухонный нож, лежащий всё это время в паре шагов от них, и с силой провёл лезвием по коже, демонстрируя мгновенно заживший порез, из которого не успела даже кровь проступить. Затем он передал нож ей в руки, подавая свою раскрытую ладонь. Кэролайн сперва не поняла, чего он от неё ждёт, а затем, неуверенно поднесся лезвие к его коже, она провела им по его ладони. Она завороженно смотрела на длинный кровоточащий порез, который на этот раз не исчез так быстро. Он зажил не моментально, как в первый раз, а медленно и постепенно, на протяжении целой минуты.

– Её можно вернуть? – с надеждой в голосе спросила Кэролайн, вновь взглянув на тело матери.

– Уже нет, – честно ответил ей Клаус, не желая тешить её ложными надеждами, – Она переродится, если ей позволят, но не будет помнить свою прошлую жизнь.

Кэролайн вновь горько всхлипнула, утыкаясь в его грудь и орошая ткань его рубашки новым потоком слёз, не в силах справиться с болью, разъедающей её нежное сердце.

========== Глава 30 ==========

Полгода спустя.

Этот день, а вернее сказать ночь, была особенной. Никогда прежде такого ещё не случалось и, по сути, не должно было произойти, так как это действие противоречит всему устою этого мира, его правилам и законам. Этому поступку суждено в корне изменить течение этого мира и кто знает, какую цену придётся заплатить за этот рискованный шаг.

Все демоны собрались в тронном зале, дабы стать свидетелями вступления ада в новую эру, ранее невиданную и крайне неожиданную для всех них. Ад был неизменен столько тысячелетий, сохраняя свою первозданность. Однако совсем скоро он сменит своё постоянство на нечто неизведанное, таящее в себе опасность.

То и дело были слышны перешёптывания взволнованных демонов, несогласных с происходящим, боявшихся этих перемен, таящих в себе угрозу неизвестности. Некоторые всё ещё надеялись, что это всего лишь слух, что дьявол не решится на такой опасный шаг, который быть может станет полным крахом ада. Однако их надежды на отмену ритуала развеялись, стоило только высоким двойным дверям тронного зала распахнуться.

Шёпот мгновенно стих и тысячи глаз уставились на зашедшую внутрь светловолосую девушку, что уверенно прошла к пустующему возвышению, ранее служившем местом для трона дьявола. Она держала в руках толстую и потрёпанную книгу, явно существующую уже не один десяток веков. Шлейф её длинного чёрного платья плавно скользил за ней, придавая её осанке ещё большего благородства. Подбородок был гордо вздёрнут, говоря о её высоком положении среди демонов.

Фрея уверенно поднялась на помост, оглядывая собравшихся здесь безразличным взглядом, на миг задержавшись на Кае, что стоял в первом ряду. Он был единственным из всех присутствующих, кто сверкал широкой улыбкой. Быть может он был просто единственным, помимо Фреи, кто понимал мотивы дьявола, соглашаясь с тем, что ради любви стоит идти на рискованные и отчаянные шаги.

Буквально через пару секунд двери вновь распахнулись, пропуская внутрь владыку ада, идущего под руку с миниатюрной блондинкой, которая крепко-накрепко вцепилась в него, теряясь под многочисленными взглядами демонов, будто прожигающими насквозь. Одетая в длинное, пышное чёрное платье, обхватывающее её талию тугим корсетом, она смотрелась крайне величественно. Длинные серьги и ожерелье инкрустированное чёрными бриллиантами делали её больше похожей на будущую королеву ада.

Они прошли в середину зала и поднялись на помост, где всё это время стояла Фрея, в ожидании своего брата, готовясь к предстоящему ритуалу.

– Уверен? – уточнила она ещё раз, прежде чем открыть старую потрёпанную книгу на нужной странице.

– Да, – последовал короткий ответ со стороны Клауса.

Кэролайн судорожно вздохнула, внимательно смотря на книгу, от которой так и веяло могуществом, насколько сильным, что даже она смогла его ощутить, а ведь она простой человек. Во всяком случае пока. Фрея согласно кивнула и принялась читать древнее заклинание единения, позволяющее чувствовать свою половинку на расстоянии, стать её частью. Она помнила все наставления Клауса и старалась чётко и громко произносить каждое слово, во избежание каких-либо ошибок.

Кэролайн крепче сжала его ладонь в своей руке, выражая свою взволнованность. Она перевела на него взгляд голубых глаз, в которых плескался некий страх. Клаус ей слегка улыбнулся, стараясь успокоить и немного приободрить. Он понимал, что это не совсем та свадьба о которой мечтают девушки, но это был единственный ритуал, способный действительно соединить их сердца воедино и навеки. Кэролайн слегка улыбнулась ему в ответ, не желая, чтобы он подумал будто она сомневается в своём решении стать его женой. Кто бы мог подумать, что Кэролайн Форбс — обычная девушка из маленького городка, когда-нибудь станет женой самого могущественного существа на этой планете. Ей самой до сих пор не верилось в реальность происходящего.

Пока она прибывала в своих мыслях, он вновь сосредоточился на словах заклинания, внимательно слушая их, готовясь к своей части ритуала. Фрея всё читала и читала написанные на древних страницах книги замысловатые слова, которые давались ей всё труднее и труднее, отнимая у неё силы.

Спустя пару минут она едва заметно кивнула брату, давая ему сигнал к действию. Он тут же поспешил взять в руки кинжал, а затем повернулся к Кэролайн лицом и посмотрел на неё. Она уверенно, ни секунды не колеблясь протянула ему раскрытую ладонь. Клаус улыбнулся, понимая, что она не передумала, чего он боялся все эти часы до церемонии. Он провёл лезвием по её коже, а затем передал кинжал ей, следя за тем, как она повторяет его действия, оставляя порез на его ладони.

На миг они встретились глазами, спрашивая друг друга, действительно ли они готовы к такому шагу, а затем соприкоснулись ладонями, давая их крови соединиться воедино. В их взглядах не было сомнений или страха предстоящей неизвестности, там была лишь решимость стать частью друг друга, соединить свои судьбы и разделить вечность друг с другом. Фрея туго обвязала их руки тёмно-красной, местами потрёпанной лентой, прежде чем перешла ко второй части заклинания, ощущая весь груз ответственности, возложенный на её плечи.

Сперва ничего не происходило, а затем Кэролайн вдруг ощутила жгучую боль в руке, заставившую её вздрогнуть и поддаться к нему ближе, в поисках защиты. Клаус тут же притянул её к себе, крепко прижимая к своему телу и забирая всю боль, порождённую заклинанием, которая была слишком сильной и невыносимой для человека.

Нить постепенно из тёмно-красной становилось ярко-оранжевой, оставляя на их коже выжженный след. Слова всё срывались с губ Фреи непрерывным потоком. Она едва стояла на ногах, чувствуя, как слабость одолевает её, но девушка, крепко сжав пальцы в кулаки, продолжала читать, видя, что осталось совсем чуть-чуть. Всего пара строк. В это время лента стала огненно-красной, а боль увеличилась в сотни раз, пронизывая каждый сантиметр тела огнём. Стоило только Фреи произнести последнее слово, как лента исчезла, оставляя после себя лишь следы от ожогов.

Воцарилась гробовая тишина, все с любопытством следили за происходящим, ожидая какого-то знака, который бы смог им подсказать, сработал ли ритуал. Клаус приподнял её лицо за подбородок, прижимаясь к её губам в требовательном поцелуе, на который она поспешила ответить, ничуть не смущаясь взглядов, прожигающих её.

С трудом отстранившись от неё, он перевёл взгляд на их всё ещё сцепленные руки, видя как след от нити исчезает. Как только он полностью испарился, Кэролайн пошатнулась, удержавшись на ногах лишь благодаря его рукам, вовремя подхватившим её. Она сделала глубокий вдох, стараясь прогнать пляшущие перед глазами тёмные круги, а затем посмотрела на Клауса.

Он видел, как радужка её глаз всего на мгновение стала красной, показывая, что ритуал действительно сработал, но ничего ужасного не произошло. Ад всё ещё был на месте, да и он чувствовал себя превосходно. Это значило лишь, что все предупреждения про опасность этого заклинания были лишь выдумкой. Согласно древней легенде, этот ритуал разрушает изнутри тех, кто посмел им воспользоваться. Цена за это единение будет слишком высока.

Клаус улыбнулся ей, нежно взяв за руку и оставив на ней лёгкий поцелуй, вынудивший её смущённо потупить взгляд. Фрея уже успела сойти с помоста и теперь наблюдала за ними вместе с остальными демонами, крепко вцепившись в руку Кая, всё ещё чувствуя себя ослабевшей.

Дьявол сделал взмах рукой и на помосте появилось два кованных трона, заставивших демонов изумлённо ахнуть и начать возмущённые перешёптывания. Однако стоило им только увидеть взгляд своего господина, как помещение вновь погрузилось в тишину.

Прежде чем занять свой трон, он усадил Кэролайн, явно давая этим понять, что отныне никто не смеет покушаться на неё, обсуждать или строить козни. Даже осуждающе смотреть на неё они не имеет право. Клаус занял свой трон, который был чуть больше, чем трон королевы, расположенный по правую руку от него. Она чувствовала себя не очень уютно, сидя на этом холодном куске металла, навевающем на неё страх, и лишь мечтала поскорее оказаться в их доме, который был далеко от ада и этих демонов, бросающих на неё внимательные взгляды.

Все тут же, как один, поспешили преклонить колени перед королём и королевой подземного мира, выражая этим жестом всю свою преданность и покорность. Довольная улыбка появилась на губах дьявола и он поспешил взять за руку свою жену, с превосходством смотря на демонов, которые хоть и были против этого ритуала, всё равно оказались бессильны ему помешать. Он понимал их страхи, вызванные древним сказанием, оказавшимся не более чем искусно придуманной небылицей, призванной лишь нагонять страх, не давая пользоваться могуществом.

Отныне у ада двое правителей — король и королева. И кто знает, к чему это приведёт…

Продолжение следует