КулЛиб - Классная библиотека! Скачать книги бесплатно
Всего книг - 706327 томов
Объем библиотеки - 1349 Гб.
Всего авторов - 272773
Пользователей - 124662

Последние комментарии

Новое на форуме

Новое в блогах

Впечатления

DXBCKT про Калюжный: Страна Тюрягия (Публицистика)

Лет 10 назад, случайно увидев у кого-то на полке данную книгу — прочел не отрываясь... Сейчас же (по дикому стечению обстоятельств) эта книга вновь очутилась у меня в руках... С одной стороны — я не особо много помню, из прошлого прочтения (кроме единственного ощущения что «там» оказывается еще хреновей, чем я предполагал в своих худших размышлениях), с другой — книга порой так сильно перегружена цифрами (статистикой, нормативами,

  подробнее ...

Рейтинг: +1 ( 1 за, 0 против).
DXBCKT про Миронов: Много шума из никогда (Альтернативная история)

Имел тут глупость (впрочем как и прежде) купить том — не уточнив сперва его хронологию... В итоге же (кто бы сомневался) это оказалась естественно ВТОРАЯ часть данного цикла (а первой «в наличии нет и даже не планировалось»). Первую часть я честно пытался купить, но после долгих и безуспешных поисков недостающего - все же «плюнул» и решил прочесть ее «не на бумаге». В конце концов, так ли уж важен носитель, ведь главное - что бы «содержание

  подробнее ...

Рейтинг: 0 ( 0 за, 0 против).
DXBCKT про Москаленко: Малой. Книга 2 (Космическая фантастика)

Часть вторая (как и первая) так же была прослушана в формате аудио-версии буквально «влет»... Продолжение сюжета на сей раз открывает нам новую «локацию» (поселок). Здесь наш ГГ после «недолгих раздумий» и останется «куковать» в качестве младшего помошника подносчика запчастей))

Нет конечно, и здесь есть место «поиску хабара» на свалке и заумным диалогам (ворчливых стариков), и битвой с «контролерской мышью» (и всей крысиной шоблой

  подробнее ...

Рейтинг: +1 ( 1 за, 0 против).
iv4f3dorov про Соловьёв: Барин 2 (Альтернативная история)

Какая то бредятина. Писал "искусственный интеллект" - жертва перестройки, болонского процесса, ЕГЭ.

Рейтинг: 0 ( 0 за, 0 против).
iv4f3dorov про Соловьёв: Барин (Попаданцы)

Какая то бредятина. Писал "искусственный интеллект" - жертва перестройки, болонского процесса, ЕГЭ.

Рейтинг: +1 ( 1 за, 0 против).

Тайная магия (СИ) [Snake Of Roses] (fb2) читать онлайн


 [Настройки текста]  [Cбросить фильтры]

========== Пешком до Нарнии ==========


Ты слал в чужие сны

То сумасшедшее видение страны,

Где дни светлы от света звёзд.


Я была свидетелем нескольких войн, в некоторых из них я принимала участие, от некоторых воздерживалась. Но истина, которую я поняла за всё это время, заключается вот в чём. Не важно сколько было сделано хорошего, такое событие как воткнутый нож в спину — никогда не забывается. Есть войны негласные, что длятся настолько долго, что настоящая причина этой войны забывается, затирается в памяти со временем, оставляя эмоции, которые сквозь года становятся неотъемлемой частью тебя. Начинаешь привыкать к ненависти, что ядом своим травит душу, свыкаешься с необоснованной злостью, ревностно относишься к тому, что нравится тебе, когда это нравится и твоему противнику. Битва за битвой, а какой исход? Все мы всё равно когда-нибудь отправимся на тот свет. Важно лишь к моменту отбытия не забыть кто ты есть, каков на самом деле.

Я смотрела на войны в фильмах, а затем сравнивала их с перебранками межличностными, везде одно и тоже. Каждому нужно превосходство над своим оппонентом. Приятно осознавать, что ты лучше всех, правда? Окружать себя подхалимами, лишь бы не слышать горькую действительность. Ты такой, какой есть, со своими достоинствами и недостатками. Закрывая глаза на то, что видишь, существовать оно от этого не перестанет. А войны в конце концов изматывают, показывая по пути истинные лица людей. Те, что рядом с тобой были до битвы, вряд ли останутся подле после неё. Ты видишь глазами их красивые мордашки, улыбки и искрящиеся глаза, а на войне (любой, да пусть это будет просто молчаливое противостояние) маски сдираются, открывая взору либо красивую, либо уродливую, порочную душу. А может за маской ты увидишь ещё одну маску, а за ней ещё и ещё, словно ты общаешься с никем.

Я видела много войн, не тех, которые представляются при слове этом звучном, а те, которые обычно мы называем ссорами. Но даже эти войны оставляют свои шрамы. Кто-то отворачивается и уходит, кто-то остается, а кто-то продолжает воевать.

Серый Лондон становится ещё серее осенью, как бы глупо не звучала эта тавтология. Истинные краски этого времени года жители Великобритании могут увидеть лишь на фотокарточках, которыми торгуют на каждом углу в газетных ларьках. Суетливые люди спешат кто куда: на работу, в школу или университет, домой или к любовнице; создаётся впечатление, что если остановиться, то жизнь пролетит мимо тебя, потому как она в этом месте тоже куда-то спешит.

После очередного дня, проведённого за партой университета, я возвращалась домой, погруженная полностью в рассуждения, которые перетекали из одного в другое, будто бы река с более высокого уровня, водопадом стекает на более низкий. Везением было лишь то, что дождь закончился перед моим выходом на улицу, потому как зонтик остался дома по закону подлости. Стараясь наступать на более сухие участки асфальта, я не заметила как свернула в ту часть Лондона, где никогда не бывала прежде. Вместо того, чтобы спуститься вниз по Джонатан-стрит и выйти на улицу Воксхолл, я поднялась по Уорган-стрит и оказалась в Весеннем саду, что располагается недалеко от реки Темза. Из всех зеленых островков столицы Великобритании, мне довелось побывать лишь в трёх, и Весенний сад не входил в их число.

Прогуливаясь размеренным шагом, я всё ещё размышляла о проблемах, которых не существует, по крайней мере для меня. Кажется, у всех бывает такое время, когда тоска наседает, а причин нет. Отчаянно пытаешься цепляться за прошлые ошибки, однако здравый смысл возвращает в реальность, вбивая в голову, что всё на данный момент прекрасно. Было бы оно прекрасно, если бы не было так одинаково. Изо дня в день всё те же ритуалы: ленивое потягивание в кровати, завтрак, учеба и так далее. Ничего не происходит, от этого становится ещё тоскливее, а серое небо добавляет красок, или, правильнее сказать, забирает их. Не хватает только фоновой музыки для полного отображения всей картины.

Таким же образом, как довелось мне прибыть в парк, я очутилась у реки. Не знаю, сколько времени прошло с тех пор как закончились уроки, не знаю, как давно я должна была очутиться дома, в какой-то момент время просто перестало существовать. Перегнувшись через перила, я быстрым взглядом пробежалась по водной глади спокойной городской реки, кажется, только мы с ней в этом месте никуда не торопимся, хотя время утекает, как песок сквозь пальцы. Коротко посмотрев на свое мелкое отражение в воде, я перевела взгляд на противоположную сторону города. На секунду мне причудилось, что в отражении я видела льва, но это лишь галлюцинации, потому что в Лондоне нет никаких львов, которые могли бы отражаться в реке. Однако, вопреки разумным и вполне логичным убеждениям пришлось удостовериться, что кроме как серого неба и крохотного отражения меня самой Темза ничего не показывает.

Редкие кораблики, в основном торговые суда, проплывали то в сторону главной достопримечательности столицы (разумеется после Букингемского дворца), башни «Биг-Бен», то в противоположную от неё сторону. Наблюдать за этим обыкновенным ходом жизни становится скучно уже через десять минут, от чего ноги сами уводят меня в сторону ближайшего моста. За сегодня я, наверное, прошла более десяти миль, по крайней мере ноги ноют, словно это действительно так. Во время затянувшейся прогулки, мой истинно непостоянный друг «везение» решил покинуть меня, начался ливень. И было бы не плохо, если бы тучи, собравшиеся в Лондонском небе, выпустили пару предупредительных капель, дабы люди, вышедшие без зонтов в этот непогожий день, успели спрятаться под навесом у какого-нибудь магазинчика. Но дождь был беспощаден, с первых минут ощутила словно на меня выливают резко перевернутое бездонное ведро, полное ледяной жидкости. По пути, как жестоко судьба распорядилась, не было ничего, что могло бы послужить убежищем на время непогоды, поэтому, накрыв голову своим портфелем, я побежала вперёд. Сначала инстинктивно я оббегала лужи, стараясь наступать на ещё не залитые водой участки земли, но смачно окунув ногу по самую щиколотку, поняла, что спасения ждать неоткуда. Шлепая по тротуару промокшими ботинками, я наконец дошла до моста, под которым можно было переждать не на шутку разбушевавшуюся стихию.

Признаться честно, само явление, как резкий ливень, было удивительным. Никогда мне еще не доводилось встречать подобного, по обыкновению, а это слово для меня стало родным, дождик должен был сначала немного поморосить, а затем уж выпустить, так называемый, пар. Было что-то необычное в этом ливне, словно тучи пришли из места, полного волшебства. На все сто процентов я была уверена, что чувствую что-то будоражащее, волнительное, словно в этот самый момент должно, просто обязано произойти нечто прекрасное и необъяснимое.

Только вот ничего не случилось. С волос моих стекала ручьями вода, и даже юбка умудрилась намокнуть под пальто. В портфеле же все тетради были в том состоянии, в каком находятся утопленники, хоть сравнение и жуткое. Размытые чернила говорили мне лишь одно: все придется переделывать. Жалобно заскулив от досады, я положила портфель боком на землю там, где посуше, и уселась на него же, подобрав ноги поближе к себе. Нужно было дождаться окончания дождя.

Время — самая странная вещь на свете. Оно ускользает как призрак, когда так тебе необходимо, и будто бы стоит на месте, когда ты желаешь, чтобы оно побыстрее прошло. Самым нелепым занятием, что мне пришло в голову, дабы хоть чем-то себя развлечь, стало отсчитывание секунд, как казалось мне верных. Только вот откуда мне знать слишком быстро я считаю, или же наоборот медленно, любая скорость мне казалась правильной. Секунды в таком виде то становились короче, то наоборот, а потом складывались в минуты разной длинны. Я могла бы поглядывать на часы, однако их у меня не было с собой.

Дождь закончился примерно через моих пятнадцать минут, возможно их было шестнадцать, а может и тринадцать. Теперь уже не важным становится то, что прошло, ведь оно ни за что не повторится во второй раз. Я слышала как несколько капель, упав в лужу, звонко пропели на весь тоннель, образованный двумя быками. Оглядевшись по сторонам, мокрая насквозь, я направилась к выходу противоположному от места с которого зашла под мост. Никогда бы не подумала, что в Лондоне есть настолько широкие и темные внутри мосты. По коже пробежал табун мурашек, раздавались то тут, то там звуки падающих капель, где-то я умудрилась наступить и без того промокшей ногой в лужу, но рвения к свету, видневшемуся недалеко впереди, это не убавило. Возможно я перешла на бег, испугавшись очередного шороха позади, но в скором времени свет стал настолько ярким, что пришлось прищурить глаза.

Вода. В школах не преподают такое, взрослые считают глупостью то, что нельзя обосновать, поэтому никто не рассказывает мифы древних народов и их идеологии. Никто не говорит об этом подробно, лишь исторические данности, которые ряд ученых ставит под сомнение. Но знаете ли Вы, что вода — древний источник магии? Мы говорим: «Вода — есть жизнь», — не ведая, насколько правы являемся.

Я вышла из тоннеля, гонимая собственными страхами, что образовало воображение, с почти закрытыми глазами. Здесь должен был продолжаться асфальт, в крайнем случае твердая земля, но ноги стали утопать в теплом песке, какой бывает в жарких странах, вроде Греции, на пляжах. Осенняя прохлада куда-то исчезла, промозглый воздух вдруг стал таким теплым, что одежда начала высыхать моментально. Мне не терпелось открыть глаза, чтобы увидеть яркое летнее солнце, которое почувствовала кожа. Не терпелось посмотреть на волны, шум которых ласкал слух, но разум твердил: «Ещё пять минуточек.» Мне не хотелось просыпаться, ведь впервые за долгое время я видела, точнее чувствовала, прекрасный сон. Желания разрушать придуманный воображением летний мир, не было абсолютно, но глаза мне пришлось открыть, когда откуда-то сбоку донесся девичий крик. Пронзительный и полный ужаса крик, как мне показалось, каким обычно в переулках беспомощные девушки зовут спасителей. Не было времени на осмысление пейзажа, я открыла глаза не в своей кровати и не в тоннеле, где могла уснуть, считая минуты и секунды до окончания ливня, но уже бежала на звук. Отродясь такой невиданной храбрости и любопытства за собой не наблюдала, только уже через пару-тройку десятков метров я налетела на какого-то человека в вычурных для нашего времени одеждах, замахиваясь своим мокрым портфелем. Удар пришелся прямо по голове мужчины в красном плаще с мечом в руках, он не успел ничего сообразить, когда получил второй, а затем третий.

Мужчина зашипел и отшагнул вперед, чтобы дать себе место для разворота и увидеть нападающего со спины. Я успела заметить, что в пределах двух шагов от нелепого человека сидела прекрасная дама в платье, какие носили аристократки в средних веках, менее пышном, нежели изображены на картинах великих художников той эпохи. Мужчина в красном плаще уже выставил свой меч, готовясь к обороне, лицо его исказила гримаса недовольства и удивления. Возможно, всего лишь на толику рискну предположить, что он изумлен тем, что нападавший всего лишь девушка с портфелем. И если со спины я приняла этого персонажа за мужчину, то, увидев лицо его, обнаружила лишь мальчишку на вид лет шестнадцати.

— Эдмунд! — сидевшая леди поднялась со своего места, чуть придерживая подол платья изумрудного цвета. Девушка сделала два шага к красному плащу, — Так не приветствуют гостей. — В голосе звучала укоризна, а выражение лица никак не изменилось, что было удивительным.

Опешив, я стояла чуть прикрывая портфелем себя, готовая в любую секунду защищаться от удара мечом. Мальчишки в Лондоне не отличаются особой учтивостью и манерами, ударить напавшую на них девчонку игрушечным мечом дело не хитрое, собственно именно по этой причине я держала, как говорится, ухо в остро.

— Добро пожаловать в Нарнию, — провозглашает девушка в изумрудном платье и делает книксен, — Я — Королева Сьюзен, правительница Нарнии и Одиноких островов, именуемая Великодушной.

Не в силах понять, что за черт укусил эту с виду милую и абсолютно нормальную девушку, я перевела взгляд на молодого человека с именем Эдмунд, который как-то нехорошо усмехнулся. Сьюзен толкнула легонечко локтем парня, одарив его неблагосклонным взглядом.

— Король Эдмунд Справедливый, правитель Нарнии и Одиноких островов. Ты кто такая?

— Эдмунд! — недовольное восклицание сорвалось с губ представившейся королевы.

— Она первая на меня накинулась!

Создалось впечатление, что мой сон слишком затянулся, и завернулась сюжетная линия до той грани абсурда, что такое нельзя и представить. Я сделала всё, что полагалось для моего пробуждения: поморгала, помотала головой, даже больно ущипнула себя и побила по щеками, — всё безрезультатно. Боль от причиненного, хоть и маленького, мной же самой ущерба была реальна, как и теплый ветер, и палящее солнце.

Король и королева зашлись в споре и, кажется, совсем забыли о моём существовании, а я…

— Я Диана Роуз из Лондона.


========== Король Питер ==========


Лекарство твое в тебе самом, но ты этого не чувствуешь,

а болезнь твоя из-за тебя же самого, но ты этого не видишь.


Пальто пришлось нести в руках, так как в Нарнии нынче лето. Теперь мы втроём шли на встречу с ещё двумя правителями этой причудливой страны под мостом. Не с самых первых минут своего невообразимого появления здесь, я заметила, что абсолютно всё вокруг так и пышет жизнью. Словно каждая травинка живая, даже теплый ветер, что помог мне высохнуть и не замёрзнуть, как это обычно бывает. На земле я не видела цветов, так же как и на деревьях, однако и без этого они выглядели красиво, красочно и ярко.

Сложно признаться себе самой, что происходящее действительно. Легче отрицать, придумывать новые отговорки, чем и занимался мой мозг, внезапно включивший логику, нежели принять как данность. Только в книгах можно было прочесть невероятные перемещения из мира в мир, но такие рассказы в школах нам, лондонским детям, читать не давали. В ход шла классика: Шекспир, Вальтер Скотт, Фитцджеральд и другие. Те другие, которые давали нам понять, что жизнь в своём многообразии скоротечна, а человек порочен. Только могут ли дети понять подобное?

Король Эдмунд всё ещё недовольно косился на меня, держа одну руку на эфесе меча. Свою враждебность ко мне он и не пытался скрыть, что не давало расслабиться даже на секунду. Мало того, что в чуждом мире оказалась, приходится смотреть не только по сторонам, а ещё и ждать нападения от спутника.

Королева Сьюзен же держалась достойно. Она дружелюбно расспрашивала о Лондоне и ностальгически вздыхала, уклоняясь от объяснений всякий раз, когда я хотела задать вопрос. Многое ещё мне предстоит узнать, и королева в изумрудном платье, чья красота заставила даже моё сердце затанцевать в бешенном ритме, крошками подбрасывает пищу для размышлений. Её не интересовал вопрос, где находится этот Лондон, ей было любопытно, каким он стал. Возможно ли, что королева Нарнии была в моём мире? Пока вопрос этот останется без ответа.

Как называется то самое чувство, когда ты не знаешь, что ощущаешь? Неопределенность? Некая потерянность присутствовала, возможно даже лёгкий шок, от которого я так и не отошла (сдаётся мне, вряд ли отойду вообще). В какой-то момент, на долю секунды, я действительно допустила мысль, что верю в Нарнию и в волшебство, которым меня занесло сюда. Сравнив себя с Дороти, унесённой торнадо в страну Оз, поверила, что сказка вошла в мою жизнь или же наоборот. Мне всегда хотелось знать, что существуют ангелы и демоны, сатиры и нимфы, русалки и другие мифические существа. Мне всегда хотелось, чтобы все мои фантазии стали былью, и сейчас я допустила мысль обо всём этом.

- Я поняла! Я в коме, в вы оба - плод моего воображения! - Счастье в голосе не удалось сдержать. Какой бы я не была мечтательницей, реализм всё же берет верх. Мы остановились посреди тропинки, точнее сказать я остановилась, чтобы высказать свою теорию, а короли - выслушать. - Конечно! Как же я сразу не додумалась.

Было бы проще, если бы Сьюзен и Эдмунд подтвердили эту гипотезу даже простым кивком или улыбкой, тогда бы происходящее стало похоже на осознанное сновидение. Моя голова перестала бы так усиленно работать и болеть от постоянных раздумий. Однако правители, переглянувшись между собой, одарили меня взглядами, какими смотрят на спятивших. Взглядами полными отчаяния и жалости, под ними начинаешь себя чувствовать по-настоящему больным на всю голову.

- Нет? - королева отрицательно качает головой, а красный плащ отворачивается с недоброй усмешкой. Даю слово, что видела, как король губами выругался. - Что ж, тогда продолжим путь.

Смирение - всё, что мне осталось. Единственный выход, просто принять происходящее таким, какое оно есть и каким должно быть. В моём мире, как странно звучит эта фраза, есть пять стадий принятия неизбежного. Отрицание, которое я уже прошла; гнев, минувший меня стороной, хотя и не совсем (могла бы прибить короля Нарнийского своим портфелем); торг, что сейчас только что и было; депрессия, которая прошла мимо; и наконец-таки принятие. Последняя фаза самая безвредная для психологического состояния или, легче выразиться, для души. Пришлось смириться с тем, что существует Нарния, и я сейчас нахожусь в ней.

Дальше мы шли молча. Сьюзен больше не задавала вопросов об Англии, Лондоне и как он изменился. Изредка они с Эдмундом перекидывались короткими фразами, которые никак не складывались в диалог. Короли говорили о чём-то, что знают в данный момент только они. Создалось впечатление, что они боялись ляпнуть нечто лишнее. А чем ближе мы подходили к замку, тем напряженнее становилось молчание.

Мы вышли на равнину перед городской стеной. В Великобритании тоже были подобные сооружения, не во всей, конечно, только в Северной части. Подобные стены защищали город от нападений, ненадолго сдерживали войска вторгающихся народов. Нарния хоть и отличается от Великобритании, но этот замок был в точности такой же, как и другие готические замки. Эдмунд огласил то ли название города, куда мы прибыли, то ли замка, куда лежал путь. В голосе присутствовали нотки гордости с примесью досады что ли, одно было ясно, он не питал нежные чувства к Тельмару.

- Сьюзен! Эдмунд!

У самых дворцовых ворот нас встретила девочка, на вид ей было от силы лет четырнадцать-пятнадцать. Слегка медные волосы были заплетены в косу, и одета она была иначе, чем Сьюзен: терракотовые штаны слегка выцвели из-за огромного количества стирок, блуза с испачканными рукавами и жилет из кожи того же цвета, что и штаны, но чуть насыщеннее. В руках девочка держала лук, а из-за спины выглядывали перьевые наконечники стрел красного цвета. С радостной улыбкой лучница подбежала к нам и кинулась обнимать по очереди, сначала Сьюзен, затем Эдмунда. Быть может в Нарнии другие порядки, да и жизнь устроена совсем по-другому, но мне показалось это странным. Вероятно здесь принято так встречать особ высоких чинов, однако в Англии королевская семья неприкосновенна. Куча охраны вокруг каждого члена королевской четы, чего здесь я не увидела.

- Как Питер? - встревоженно интересуется королева у девочки, на что лишь та качает головой. По картине этой я могу лишь сказать, что с Питером всё не очень хорошо. Врачи делают такое же лицо, когда пытаются сообщить о ближайшей кончине родственника, какое было у лучницы. - Кстати, Люси, это Диана Роуз из Лондона. - Сьюзен отступила чуть в сторону, позволяя девочке получше рассмотреть меня.

Люси, лучница, которая подошла теперь ко мне, вновь просияла солнечной заразительной улыбкой. Она поклонилась мне так же изящно, как это делала ранее королева.

- Ты пришла нам помочь, правда? Аслан тебя прислал, ты уже видела его?

- Сомневаюсь, что эта ненормальная нам поможет. Разве что Питера своей сумкой добьёт. - С долей желчи проговорил король Эдмунд, именуемый Справедливым. Не знаю, кто его короновал, но имя подобрали ему неподходящее.

Сьюзен в очередной раз попыталась приструнить мальчишку, но он просто ушёл вперед, оставив меня наедине с девочками.

-Не обращай внимания, наш брат просто не в настроении. - Люси продолжает мне улыбаться, не смотря на то, что пару секунд назад, когда речь шла о некоемом Питере, чуть не заревела. Смена настроения стала мне понятной лишь после фразы со словами “наш брат”. Королевы должны держаться на людях достойно, даже здесь в Нарнии этого никто не отменял.

- Ваше Высочество, очень рада с Вами познакомиться, но мне нужно домой.

- Нет, нет, нет, нет, - девочка схватила меня за руку, прежде, чем я развернулась. - Ты нужна нам здесь, а дом подождёт.

Не знаю каким бы способом я вернулась обратно в серый и промозглый Лондон. Не уверена, что нашла бы самостоятельный путь до того тоннеля, переходящего в мост, однако уйти я хотела. Не для того чтобы попрощаться с волшебной страной, в которую только прибыла, а для того чтобы успокоиться и принять окончательно всё, даже если не понимаю. Теплая ладошка Люси крепче сжала мою руку, а затем я почувствовала как девочка тянет меня вверх по ступенькам.

- Ты должна познакомиться с Питером, - заверяла меня младшая королева, пока мы поднимались по лестнице. Сьюзен шла чуть позади, предположу, что платье не давало двигаться настолько быстро, насколько это могли делать мы с Лу.

Поворот за поворотом, лестница за лестницей. Я отчаянно пыталась запомнить куда иду, чтобы позже суметь выбраться. Но однообразные серые стены, винтовые лестницы и не только, витражные окна, - всё это сбивало с толку. В конце концов мы поднялись в одну из остроконечных башен, которые видно с опушки леса.

Девочка постучалась в тяжелую деревянную дверь, скорее, чтобы предупредить, а не чтобы спросить разрешения войти. С тяжелым скрипом Люси оттолкнула дверь, и мы вошли все трое.

- Питер, мы привели тебе гостью, - радостно заявляет младшая королева.

Верховный король, с которым я должна была познакомиться, Питер, при чьем имени две королевы чуть не пустились в слёзы, лежал на кровати. Лицо его было бледным, светло-русые волосы мокрыми от пота, а губы сухими и потрескавшимися. Все признаки болезни на первый взгляд. Мне стоило отвернуться, смотреть куда-нибудь в окно, дабы не высказывать своего неуважения к старшему правителю пытливым изучающим взглядом. Только вот он тоже на меня смотрел так, будто бы пытался запомнить раз и навсегда.

- Это Диана Роуз из Лондона, с нашей родины. - Пропела королева Сьюзен, присаживаясь на край кровати больного.

Открылась мне правда именно в этот момент. Короли и королевы Нарнии когда-то тоже жили в Лондоне, и скорее всего поэтому они не удивились моему чудесному попадению сюда. Они не были заинтересованы в рассказах о местонахождении Лондона, не было им любопытно чем мой мир отличается от их, лишь потому что они сами из Великобритании. Это многое объясняет.

- Она нам поможет, Питер. Ты же знаешь…

- Аслан не привел бы сюда кого-либо просто так. - Королева Великодушная заканчивает предложение младшей сестры, с особой нежностью покрывая своей рукой руку больного.

Не хотелось мешать этой идиллии семейной, а уйти бесшумно я не могла, потому как тяжелая дверь в комнату Верховного короля скрипела, словно проржавевший танк. Под всё ещё изучающим взглядом парня я чувствовала себя немного смущенной, желание отвернуться и начать смотреть куда-нибудь в окно возрастало с каждой секундой. Смешанные чувства вроде жалости и стеснения не давали стоять спокойно на одном месте.

- Ты уже была в Нарнии, так ведь? - голос Верховного короля спокойный и мягкий, но слабость ощутима даже на слух. Качаю отрицательно головой, ведь если бы я была хоть раз в подобном месте, я запомнила бы. Я бы знала и правителей земель мне неведомых, и что здесь так прекрасно за стенами серого замка (он слишком напоминает мне дом). - Я видел тебя раньше, здесь в Тельмаре.

- Питер, ты бредишь. - Сьюзен прикладывает руку ко лбу больного, - У тебя снова жар. Лу, принеси льда.

Младшая королева срывается с места и бежит к тяжелой двери.

- Боюсь, что лёд здесь не поможет. - Я понимаю, что в Нарнии скорее всего нет никаких жаропонижающих лекарств, и вижу как удивленно и укоризненно на меня смотрит Сьюзен, пока Люси пытается со всей силы открыть дверь. - Нам нужны шиповник, мёд, клубника или малина, душица и горячая вода.

Младшая королева кивает и скрывается за приоткрытой дверью. Королева в изумрудном платье поворачивается к Питеру, который уже пустым взглядом смотрит на меня. Я бы сказала, что король смотрит сквозь меня, и лучше ему от этого не становится.

- Ваше Высочество, - я обращаюсь к Сьюзен, самовольно подойдя к кровати. - Необходимо сменить постельное бельё, и открыть окно. Так будет проще сбить температуру.

- Ты врач?

- Только учусь, - пытаюсь выдавить из себя улыбку. Моя жизнь в университете только началась, я знаю не много, и практика сильно отличается от жестоких реалий. Я не могу поставить диагноз, не могу и лечить. Однако сидеть сложа руки, пока вирус добивает организм молодого короля тоже нельзя.

- Будь по-твоему. Тебе ещё что-нибудь понадобится, Диана?

- Таз с холодной водой и полотенце. - Сьюзен кивает и тут же следует маршрутом, которым ушла Лу, оставляя заботу о Верховном короле на мне.

Воцарилась мертвая тишина, хотя из нас двоих это состояние было ближе королю. Больно смотреть на человека, которому можешь помочь, но не здесь. Парню были необходимы опытные врачи, а не их жалкое подобие. Удивление вызвало лишь то, что ни одна из королев не послала за лекарем. Должны же в Нарнии быть лекари.

Я позволила себе присесть на край кровати правителя без разрешения, без него же пощупала горячий лоб. По всем ощущениям температура выше тридцати восьми по Цельсию. Готовая уже убрать руку со вздохом отчаяния, я почувствовала как слабо перехватили мое запястье. Сердце ёкнуло от испуга, насыщенно голубые глаза короля вновь смотрели куда-то сквозь меня.

- Я тебя видел уже, здесь в Тельмаре. Ты была маленькой девочкой, вы ушли на землю. Зачем ты вернулась?


========== Целительное слово ==========


Время — быстрая птичья тень.


Он задал мне вопрос с такой уверенностью, и я даже почувствовала короля относительно правым, если бы не одно но, перечеркивающее все доводы, я никогда не была раньше в Нарнии. Что-что, а эту волшебную страну я наверняка бы запомнила. Сколько бы силы Питер не пытался вложить в захват моей руки, я ощущала лишь половину. Что поспособствовало такому ослаблению молодого организма? Мне стало любопытно ещё одно: почему великие и могущественные правители Нарнии не могут вызвать лекарей.

- Позвольте задать Вам один вопрос, Ваше Величество, - аккуратно размыкаю пальцы больного и укладываю его руку поверх покрывала. - Как давно Вы видели меня здесь?

Светловолосый молодой человек погружается в думы, совершенно не собираясь скандалить. Честно признаюсь, я предполагала, что в припадке безумия и бешенства Верховный король начнёт меня душить, ведь в глазах его голубых я уловила нехороший отблеск. Однако мои ожидания не были оправданы, да я и не расстроена.

- Месяца три назад, - отвечает Питер, а я уже готова задать следующий вопрос, продолжая логическую цепочку. - Ты права, я не мог тебя видеть.

Раздосадованный больной, кажется, пал духом в мгновение. Если бы ему помогла моя ложь, то я бы согласилась быть той девочкой, которую он видел пару-тройку месяцев назад. Только вот лжи во благо не существует, успела убедиться на своем горьком опыте.

Мы бы поболтали ещё о чём-нибудь, но наше “милое” общение прервала наконец-то появившаяся Люси. В руках девочка держала мешок, набитый нужными ягодами, и кувшин с кипятком. По первому взгляду было понятно, ещё чуть-чуть и младшая королева обожжет руку о горячую металлическую ручку. Спустя какое-то время после возвращения Люси пришла и Сьюзен. В отличии от младшей она не несла в руках таз с холодной водой, а привела помощника, заставившего меня одним своим видом впасть в ступор.

- Все чудесатее и чудесатее, - не в силах сдержаться, я оглядываю достаточно настойчиво мужчину с рожками на кудрявой голове.

Ноги его были выгнуты несколько непривычно моему взору и покрыты большим слоем шерсти, словно нижняя часть к человеку была пришита баранья или козлиная. Его уши тоже отличались от человеческих: вытянутые и оттопыренные в стороны. На этом создании не было одежды вовсе, только через плечо на ремешке висела флейта, каких я раньше никогда не видовала.

- Спасибо, Лациум, - с улыбкой, полной благодарности, говорит Сьюзен, отпуская получеловека восвояси.

- Ты привыкнешь, - Люси по-прежнему добра ко мне, правда вот не вижу смысла этих потуг в мою сторону, ведь это кажется сомнительным. - Как думаешь, Диана, он поправится?

- Не знаю, я же не врач.

Хотела бы я заверить эту девочку, что всё будет хорошо, ведь по всем признакам у Питера обычная простуда, но не могла. Нужно быть честной с самой собой в первую очередь, без медикаментов врач я никудышный. Я сомневаюсь не только в своих силах, к тому же меня смущает страна волшебная, в которой мы находимся сейчас. Разве не нашлось ни одного мага на всей территории Нарнии и Одиноких островов, кто мог бы сказать заветные слова и снять это вирусное проклятье с Верховного правителя? Снова открытый вопрос останется в моей голове.

- Почему вы не вызвали лекаря? - интересуюсь я, параллельно замачивая смесь из ягод и трав в кипятке.

- Здесь не бывает лекарей. - Я услышала голос Люси, и её фраза заставила глаза мои округлиться от изумления. Не бывает лекарей? Как такое может быть? Неужели никто и никогда в Нарнии не болеет? Неужели никогда не бывает войн, где становится слишком много раненых? - Даже сок огнецвета не помог ему, значит нет лекарей, которые бы справились.

- Значит они все-таки есть?

- Мало, но есть. - Вступает Сьюзен, наблюдая за моими движениями, словно (быть может странное сравнение, но пришло оно мне в голову моментально) львица, готовая в любой момент перегрызть мне глотку. Королева обходит стороной кровать Питера, который уже уснул, либо очень умело притворяется, и присаживается на кровать. - Питер в таком состоянии уже почти две недели, - Сьюзен легким движением руки убирает мокрую челку со лба старшего брата.

- Две недели?! - Если бы стакан металлический не стоял на твёрдой поверхности, то всё лекарство традиционное было бы принесено в жертву полу. Девочки и без моих наседаний знали, что это не нормально, но всё же сдержать свой пыл я не могла. - Он же умереть так может! Вы хоть понимаете, что это не нормально? Две недели! Бог ты мой! Так, ему срочно нужно в Лондон, там и медики есть и лекарства. Ему точно помогут…

-Диана, - тоненький голосок позвал меня, но я была слишком увлечена спасением жизни человека, которого в первый раз увидела пару мгновений назад.

- Если Вам негде жить, я могу договориться с мамой. У нас хоть и не много места, но, как говорится: “в тесноте, да не в обиде”. И больница через дорогу.

- Диана, мы не можем вернуться в Лондон. - Люси укладывает свою руку на мое плечо, одним этим жестом успокаивая, даря такую легкость и безмятежность, что воздуха в груди становится слишком много. - По своему желанию никто не может прийти в Нарнию и покинуть её.

- То есть и я…

- Ты тоже. Но здесь не так плохо, - девочка тут же начинает светиться, как лучик солнца, будто это не её брат лежит в паре метров обессилевшим. - Теперь скажи, чем мы можем помочь Питеру?

- Да. Конечно. Сначала нужно заставить выпить его это до конца, - протягиваю девочке стакан. - Ваше Высочество, - посмотрю на королеву Сьюзен, так как по виду она осталась за старшую в стране, а следовательно и главной является она. - Прикажите сменить постельное бельё королю Питеру. Оно должно быть чистым и обязательно выглаженным.

Девушка в изумрудном платье кивнула согласно, погладила руку брата и удалилась. Как странно быть той, кого слушают короли и королевы. Власть над чьей-то жизнью намного выше, нежели власть имперская. Если быть точнее, то власть над нужной жизнью выше власти над всеми королевствами.

Люси с трудом заставляет Верховного короля выпить запаренную смесь, после чего в ход вступаю я с тазом холодной воды. Нам было необходимо сбить температуру, в комнате уже стало достаточно прохладно, но это скорее для стимуляции организма к борьбе, нежели помощь.

- Ваше Высочество, Вам нужно встать, - стаскиваю в наглую покрывало, заставляя тем самым короля свернуться клубком. - Королева Люси…

- Просто Люси, - поправляет меня девочка.

- Хорошо, Люси, ты можешь идти к остальным. Дальше я справлюсь сама.

Девочка послушно уходит, закрывая плотно за собой дверь. Лжи во благо не существует, но иногда приходится что-нибудь ляпнуть, дабы спасти честь кого-либо, особенно если дело касается Верховного короля. Мне не хотелось позволять себе вольностей, учитывая, что я нахожусь далеко от дома, а бежать некуда, однако сложившаяся ситуация просто подсовывала моменты, которых я бы хотела избежать.

- Теперь поиграем в доктора и пациента, - пробубнила я себе под нос, оглядывая больного. - Итак, Ваше Величество, откинем все титулы. Сейчас твоя задача, Питер, поднять свой зад и помочь мне спасти твою жизнь.

Удивленно-возмущенный взгляд ловлю на себе, но никаких возражений не слышу. Верховный король самостоятельно поднялся с кровати, сверкая своим торсом и белыми хлопковыми штанами, взгляд же его был недовольный и слегка надменный, мол посмотрите, пред вами правитель Нарнии и Одиноких островов. Со стороны наблюдать за сим забавно, но только первые две минуты.

Намочив полотенце, принесенное существом по имени Лациум, начала процедуру обтирания разгоряченного тела. Больной дернулся, но мешать не стал.

- Это не поможет. - Заверяет Питер. Слова его должны были меня отвлечь возможно, однако я увлеченно продолжала выполнять свою работу. Сама не знаю почему я помогаю ему, может на подсознательном уровне пришло понимание, что практика мне не помешает. Однако что я напишу в резюме? Делала обтирания и травяной настой королю Нарнии? Смешно.

- Ты не веришь, потому и не поправляешься. Доподлинно известно, что человек верящий доходит до цели гораздо быстрее, нежели человек без веры во что-либо. - Король усмехнулся. - Я сказала что-то смешное?

- Такое ощущение, что ты не из сорок второго года, а века из семнадцатого. Такие словечки высокопарные, слышала бы тебя Сьюзен.

- Вообще-то в Лондоне сейчас пятьдесят пятый, - отвечаю спокойно, делая скидку на то, что король болен. После встречи с человеком-полукозликом меня трудно удивить болезненным бредом. - Снимай штаны.

- Подожди, - лицо верховного правителя меняется в одночасье с болезненно-радостного, а такое же, но недоуменное. - Какой год?

- Тысяча девятьсот пятьдесят пятый.

- Быть не может. - Король тут же схватил рубаху со стула и стал одеваться в темпе довольно быстрого вальса.

- Ты куда собрался? Или твоя болезнь просто фикция, чтобы перед незнакомой девушкой покрасоваться в полуголом виде? - возмущению моему не было предела, руки изрядно замерзли, что не сулило ничего хорошего и моему здоровью, а Питеру хоть бы хны.

Король в моих глазах потерял статус правителя, пал до мальчишки, не желающем заботиться о собственном здоровье. Он резво оделся, сунул босые ноги в кожаные сапоги и умчался.

Что ж, я наверное могу назвать себя целителем, раз одна фраза подняла болеющего около двух недель на ноги и заставила нестись сломя голову по лестницам замка. Я не сразу последовала за королем, вообще-то я и не хотела куда-либо уходить, потому что вероятность потеряться в замке была велика. Однако долгое одиночество заставило двигаться куда глаза глядят.

Спустившись на первый этаж, я миновала парадную лестницу, удивляясь не столько интерьеру и размерам холла, сколько расхаживающим как у себя дома кентаврам, гномам, минотаврам и остальным существам. Ощущение глубокого сновидения меня не покидало, как и возрастающее чувство страха. Девушка все время оглядывающаяся по сторонам выглядит весьма глупо, надо полагать. Только не это меня волновало вовсе.

- Миледи, Вы потерялись? - Голос тоненький раздался откуда-то позади, но, обернувшись, я никого не увидела. “Показалось”, - подумалось мне, как он вновь прозвучал. - Я внизу.

Действительно, внизу стоял на задних лапах, подобно человеку, барсук. На фавнах и кентаврах Нарния не закончила меня удивлять. Барсук не только стоял на задних лапах как человек, но и говорил. Я должна была давно уже потерять сознание от переполняющих эмоций и информации, но сей факт заставил меня позабыть о королях и королевах.

- Я просто осматриваюсь, - сохраняя вежливость, отвечаю барсуку. - Скажите…

- Трюфлелов. - Мне показалось, что он, то бишь барсук, улыбнулся.

- Мистер Трюфлелов. Скажите, я не сошла с ума, и Вы правда разговариваете?

- Так Вы, миледи, значит, у нас впервые. - Клянусь, он точно улыбнулся на этот раз, что не укладывается в моей голове до сих пор. - Вы не сошли с ума, я точно-преточно говорящий барсук. Не сочтите за грубость, но как Ваше имя?

- Диана! - Я не успеваю ответить, как слышится голос Люси.

- Прошу меня извинить, мистер Трюфлелов, но я должна идти. - За каким-то чертом приседаю в реверансе, хотя не выгляжу даже как просто леди: на юбке разводы от высохшей воды, на блузе тоже, да и рукав где-то испачкать умудрилась.

Люси уже успела переодеться в красно-терракотовое платье с вышитыми золотой нитью узорами, и ожидала она меня вверху парадной лестницы. Стоило мне добраться до последней ступени, как юная королева схватила за запястье мою руку и силой потащила меня по коридорам.

- Сьюзен разрешила взять несколько её платьев, чтобы ты не сильно выделялась. - Озвучивает Отважная королева, заводя меня за одну из деревянных дверей замка.


Комментарий к Целительное слово

Сюжет постепенно заворачивается. Сегодня мне повезло, ведь наконец пришла главная идея фанфика, в голове моей она выглядит феерично. Постараюсь, чтобы и на бумаге была таковой.


#np Various Artists – Gesture Of Resistance


========== Незнакомка ==========


И ты не обличай моих пороков

Или себя к ответу призови.


- Питер, тебе следует вернуться в постель!

Я стояла у приоткрытой двери, не решаясь войти. Короли и королевы, включая Люси, которой пришлось оставить меня наедине с платьями Сьюзен, разговаривали на повышенных тонах. Спокойным оставался лишь младший брат, так как все время молчал. Через щелку между дверьми я могла видеть отнюдь не всю картину, лишь огромный шкаф во всю стену, заставленный книгами, и спинку кресла, в котором сидел как раз-таки Эдмунд, разглядывая свой меч.

- Ты хоть понимаешь, Сью? В Лондоне сейчас тысяча девятьсот пятьдесят пятый год, нас не было дома тринадцать лет! - Верховный король в пылу доказывал то, что услышал от меня. Казалось будто он говорит со стенами, а не с живыми братом и сестрами. Будто он бессметное количество раз им сказал про год, а они не услышали. В голосе его ощущалось отчаяние, что во мне вызывало любопытство, нежели сострадание.

- Питер, уймись наконец! Ты знаешь, что это не возможно, - Великодушная Королева, что всегда (за время нашего знакомства) держала себя в руках, сорвалась. - Будь реалистом! Мы пробыли в Нарнии половину нашей жизни, а в доме профессора и минуты не прошло. - Я услышала выдох судорожный, такой, каким напряжение в раз снимается.

- Подслушиваете?

Я вздрогнула от неожиданности, испустив вздох поражения. Сердце в пятки ушло, когда, обернувшись, мне не довелось кого-либо обнаружить. На уровне своих глаз, разумеется, но опустив взгляд, как подобает, если идешь по тонкой дощечке, заметила барсука, с коим общалась в парадной часом ранее.

- Мистер Трюфлелов, я не хотела.

Чувствую себя виноватой, а щеки пылают от стыда, хотя мысленно повторяю себе, что ни в чем не повинна. Я хотела зайти, но они так громко разговаривали, что невольно остановилась. Стала, так сказать, поджидать лучший момент для своего появления. Именно так, никак иначе. Но сомнения берут насчет Трюфлелова. Должна ли я отчитываться перед барсуком? Он говорит и мыслит подобно человеку, но все же он животное.

От меня не ускользнул взгляд зверька неодобрительный, от чего желание провалиться сквозь землю усилилось во сто крат. Никогда не думала, что буду чувствовать стыдливое пламя от того, что меня застукают подслушивающей чужие разговоры. Быть может от того, что в моем мире меня ни разу не ловили и не отчитывали за все проделки, а быть может я сама меняюсь.

- Она похожа на шпионку, - сначала донёсся мужской бас, а после из-за угла вышел кентавр, заставив меня только от звука его голоса сжаться.

- Что ты такое говоришь, Рунвит. - Запротестовал барсук, - Эта милая девушка не может быть шпионом. Её привели Великие правители Нарнии!

- Она могла обмануть королей.

- Но не смогла бы обмануть Аслана.

Их спор, начавшийся внезапно, так же внезапно и закончился, повисла тишина, разрезаемая едва слышимыми голосами из-за двери. Кентавр, поджав губы, ушел, но спокойствия это мнене предало. Создания упомянули главный мой порок, в котором сознаться себе самой противно, отчего-то уверенные, что именно Аслана я обмануть не смогла бы.

Я знала об Аслане, ровно столько же, сколько в Лондоне знал каждый человек о нём, однако имя, произнесенное Трюфлеловом, вызвало бурю эмоций внутри. Благоговение и страх, какого я еще никогда не испытывала.

- Аслан? Кто это?

Вопрос последовательный, логичный. Не зная ничего о новом мире, приходится всю картину по крупицам собирать. Но задавая каждый раз новый вопрос, я чувствовать себя начинала глупее и беспомощнее. Хотя, казалось бы, куда глупее, если верить потихоньку начинаешь, что иллюзорные видения страны далеко не миражи.

Трюфлелов взглядом улыбнулся (готова вновь поклясться, что так оно и было), но на вопрос мой не ответил. Оставил барсук меня у той же двери, где разговоры уже затихли, с мыслью о том, что есть некий Аслан, которого я не смогла бы обмануть.

Теперь же я стояла в полном одиночестве, забыв от упоминания одного имени о стыде и пороках своих человеческих. Мне стоило бы войти в уже распахнутые двери, стоило бы заметить, как короли и королевы угрюмо молчат, и стоило бы расспросить, чем кончилась их дискуссия. Заместо этого я смотрела в глубь коридора, где сгущалась тьма. На секунду мне показалось, что я вижу силуэт.

- А львы тоже разговаривают? - мой вопрос вызвал реакцию, которую я не ожидала увидеть.

Все, абсолютно все, даже бледный Питер, вскочили со своих мест и вылетели в коридор. Говорящие барсуки, фавны и кентавры выглядят хоть и устрашающе, но гораздо безопаснее, нежели огромных размеров лев, гуляющий по темной части замка.

Не более минуты я смотрела на удаляющуюся тень, но как она растворилась не заметила. Просиявшая Люси подбежала первой ко мне, а на губах младшей королевы застыл восклик радостный:

- Аслан!

Но ни она, ни остальные, ни я уже не видели ничего, кроме пустого коридора. Пугающая тень огромного льва, чье имя вызывает благоговение душевное, испарилась так же внезапно, как и появилась.

- Возможно, мы увидим его позже. - Питер улыбнулся, уложив заботливо свою руку на плечо младшей сестры.

- Где гарантия, что девчонка и правда видела Аслана? - холодный и отрезвляющий, как лондонское утро, голос Эдмунда заставил меня повернуться и посмотреть без страха королю в глаза.

По всем параметрам он должен быть надменным истеричным парнем, но я не увидела в его лице ничего, кроме недоверия и, быть может, обиды. Не увидела я и холодности, которой намеренно одаряет меня Справедливый король. Не было в нем и чванливости, которую сама я приписала в день нашей первой встречи. Это был всего лишь мальчишка, который просто боится предательств.

- Я верю Диане! - Люси взяла меня за руку, подбадривая одним прикосновением.

- Но король Эдмунд прав. Вы не можете доверять мне. Нет никаких гарантий, что я видела именно Аслана. Я видела льва, точнее его тень, но тень ведь должна падать от кого-то, правильно? - улыбнуться пришлось для убеждения, это как игра в театре - примерка масок и эмоций, которые не чувствуешь, - и главной актрисой данного спектакля стала я.

- Ну все, Эд, - Верховный король не по виду внешнему бодрый дружески хлопнул младшего брата по плечу, - Идемте ужинать.

За столом разговоров почти не было слышно, за исключением просьб передать соль или еще что-нибудь. Огромное количество аппетитных блюд, к которым не хотелось прикасаться лично мне. Неверие, недоверие и косые взгляды, слова о лжи и предательстве, а еще крест спасительницы, коим меня наградила младшая королева, - всё это отбивало аппетит напрочь, заставляя погружаться в думы. Мне хотелось покинуть обеденный зал, но я сидела и гоняла картофель по тарелке.

- Диана, ты ничего не ешь, все в порядке? - вежливо поинтересовался Верховный король, стараясь не подавать виду, что болезнь одерживает верх.

Смотреть на Питера было таким же мучением, как осознавать, что младший брат не доверяет мне, не смотря на то, что я ничего не успела сделать. В подкорке мозга засели слова Люси о том, что я должна им помочь спасти старшего брата. И я бы хотела оправдать надежды, на меня возложенные, хотела бы заслужить доверие и остаться в этом райском месте, к которому привыкнуть все никак не могу, да только понятия не имею, как все это сделать.

- Да, Выше Высочество. - Улыбнусь незатейливо, скрывая все свои вопросы и тревоги, откладывая их в долгий ящик. - Просто еще многое не укладывается в голове. В смысле весь этот мир…

- Нарния, - поправляет меня Питер, а краем глаза замечаю, что Сьюзен улыбчиво прячет взгляд.

- Да, Нарния. И все вы, короли, которые когда-то жили в Лондоне. Мне кажется, что я умерла, раз попала сюда. А мертвым еда не нужна. - После моих слов абсолютно все, даже Эдмунд начали смеяться и отводить взгляды от меня, заставляя просто недоумевать.

- Ты не умерла и не в коме, Диана. Нарния существует, и ты сейчас здесь. - Пояснила королева Великодушная, после чего с улыбкой встала из-за стола. - Прошу прощения, но у меня еще важная встреча.

- С Каспианом, - с издевкой глядя на сестру, проговорила Люси, за что старшая ее смерила смущенным взглядом.

После обеда все разошлись по своим делам. Люси же отвела меня в гостевые покои, которые выделили специально для меня. Девочка аргументировала тем, что гости к ним прибывают не часто, да и замок достаточно велик, чтобы выделить мне свою собственную комнату. В Великобритании у меня есть небольшой угол, закрытый шторой, который я могу называть своей комнатой. Здесь же мне выделили целую комнату с огромной кроватью с балдахином, шкафом, трюмо и остальными принадлежностями, которые я всегда считала лишь предметами роскоши.

Люси меня тоже покинула, дав обещание, что вернется через некоторое время. И я должна быть благодарна младшей королеве за время отведенное мне для раздумий. Кажется, что теперь часы для личных заморочек станут редкостью, ведь почему-то при дворе к моей обычной английской персоне повышенное внимание. Одни считают шпионкой, другие возлагают надежды, не оставляя мне права выбора своего пути.

За день, всего за сутки произошло столько невероятных вещей, что голова от переизбытка должна взорваться, но видимо это не предел. Хотелось бы подумать о чем-то, что мне помочь может, но это великое чувство пустоты внутренней от усталости преобладает, от чего желание прилечь и забыться во сне побеждает.


========== Сердце ==========


Напраслина страшнее обличенья.

И гибнет радость, коль её судить

Должно не наше, а чужое мненье.


Разгар битвы, вокруг то и дело, падают тела раненых бойцов, поднимая в воздух толщи пыли. Я не вижу ничего, приходится снять шлем, чтобы оглядеться. Отовсюду слышны вопли, крики и рычание, с которым воины разномастные кидаются. Где-то вдали раздается громкое “За Нарнию! За Аслана!”, и это придает сил ослабшим. Упавший кентавр с пробитой боковиной пытается встать, но тщетно, он слишком сильно ранен. Звон мечей слышен отовсюду, у меня у самой в руках меч, но он чересчур тяжелый, мне его не поднять, силы покинули меня. Пытаюсь найти врага, но сложно, только взгляд цепляется за красный плащ в метрах пятидесяти от моего места. Это Питер! На нём нет шлема, но это не мешает ему бороться так, словно никакой болезни и нету. Он бьется как лев, будто бы в последний раз.

Я вижу как сзади к Верховному королю подходит человек в черном одеянии, с черным плащом, готовый всадить меч в спину. И тут раздается громкий девичий крик.

- Питер! Сзади! - не сразу до меня доходит понимание, что это я кричала.

Однако это помогло королю, меня услышала Сьюзен и тут же запустила стрелу с красным оперением в черного всадника. Стрела попала прямо в голову, от чего мужчина упал.

Вокруг творится какой-то ужас. Я не помню в какой момент началась война, и не помню почему нахожусь в эпицентре событий. Задумываться об этом сейчас нет времени, ведь дело обстоит совсем плохо. Мы окружены и отступать некуда, у противников в черных одеждах количественное преимущество, нам может помочь только чудо. Кто-то кричит мне обернуться, что я поспешно делаю, роняя свой тяжелый меч на землю, и замираю от чувства совсем мне незнакомого. Внезапно сквозь меня прошел холодный острый предмет. Смотрю в глаза напротив, в них нет и капли сожаления, только триумф. Глаза Эдмунда больше не глаза мальчишки, что боится предательств, это взгляд воина. Недоумение постепенно сменяет резкая боль, ноги подкашиваются, мое тело начинает валиться на землю. Рана смертельная, мне точно не выжить, но понять не могу, за что он со мной так поступил.

Руки мои в собственной же крови, выговорить от шока не могу ни слова. Воздуха становится так мало, что грудь сжимает неимоверная сила до тех пор, пока перед взором моих глаз не появляется небо. И я продолжаю лежать, покуда глаза мои пелена не застелет, и я точно буду знать, что это конец.

- Встань, дитя. - Глубокий голос мужской, что внушает доверие с первых секунд, кажется, обращается ко мне.

Я была бы рада встать по просьбе этого человека, но рана, нанесённая мне королем Справедливым, должна была лишить меня не только возможности шевелиться, но и жить. В голове не укладывается происходящее, с трудом нахожу в себе силы повернуться на бок. Подо мной больше нет травы, омытой кровью двух войск, только пляжный песок, мягкий и теплый. Подняться на ноги не составляет труда, веса кольчуги я больше не чувствую, да её и нет. Только платье цвета бирюзы, и меч, что упал на поле боя.

- Никогда не выпускай меч из рук, если не хочешь погибнуть, - тот же голос раздался позади, заставив меня обернуться.

На берегу стоял лев, он хоть и стоял на четырех лапах, но ростом был выше Люси это точно. Его голос внушает уверенность, чувство безопасности, веру в свои собственные силы. Одного его вида достаточно, чтобы понять.

- Аслан!

Лев добродушно смеется, и с ним, кажется, смеется ветер. И без того яркие летние пейзажи стали еще красочнее, шум волн едва слышен, хотя Восточное море находится в паре шагов. Аслан же вышагивает важно, оставляя на песке следы массивных лап. А мне страшно даже вопрос какой-нибудь задать, не смотря на то, что их в моей голове целый рой.

- Я знаю, дочь Евы, что ты хочешь спросить. Но время расставит по своим местам все, - Лев останавливается и разворачивается, чтобы смотреть мне прямо в глаза, даже, я бы сказала, в душу. - Нарния позвала тебя не случайно, и ты должна быть готова. Не выпускай свой меч из рук.

- Аслан! - прежде, чем Лев меня покинул, я успела задать один вопрос, волнующий меня оказывается куда больше, нежели остальные. - Как помочь Питеру?

- Ты найдешь ответ в сердце.

Если бы хоть кто-нибудь меня предупредил, что великий правитель Нарнии отвечает так завуалировано и штамповыми фразами, то я бы не стала спрашивать его. Что значит его ответ? Вместо решения он подкинул мне еще пищу для размышлений, словно для того, чтобы я не искала легких путей и надеялась на себя саму.

Аслан исчез, буквально растворился в воздухе, но присутствие его было ощутимо в воздухе, а голос слышен везде. Он звал меня куда-то, однако даже на звук его голоса было невозможно пойти. В голове мешанина неразборчивая, ещё пару минут назад я должна была погибнуть от того, что в меня всадили меч нарнийский, а после случился диалог, лишенный смысла абсолютно.

-Диана, - голос его стал как-то меняться, превращаясь в женский тоненький голосок, - Диана, - земля стала содрогаться и растворяться на моих глазах, а в следующую секунду я разомкнула глаза в своей комнате, а рядом сидела Люси. - Ты так всю жизнь проспишь, идём, нужно тебя познакомить с ещё одним королем.

- Подожди секундочку, - сажусь на кровати, чтобы сообразить, что все-таки произошло.

В животе никаких ран нет, да и я все еще в платье в своей комнате. Неужели все произошедшее было плодами воображения? Даже разговор с Асланом был выдумкой, если подумать. Но в таком случае почему произошедшее во сне было настолько реальным и ощутимым, что я не готова до сих пор принять это за сновидения?

- Ты в порядке? - Люси интересуется с беспокойством, что не может не умилять и не вызывать улыбку.

- Да, все хорошо. Идём.

Люси идет на шаг впереди, так как я даже не знаю куда мы идём. Выучить все повороты замка мне еще не удалось, знаю только две дороги от парадного входа наизусть. Дорога к моей комнате и к комнате Питера. Воспоминания о нём будят слова, сказанные Асланом во сне. “Найдешь ответ в сердце.” Почему-то именно это в память врезалось острым ножом, который вытащить тяжело. Скорее всего, потому что надежда есть на спасение Верховного короля.

Минуя несколько поворотов, мы оказываемся в библиотеке, где книги выставлены в огромные стеллажи высотой до самого потолка, а по центру стоит деревянный круглый стол. Шесть стульев расположились вокруг этого стола, на четырех из которых восседали Сьюзен, Питер, Эдмунд и еще один король, по всей видимости Каспиан. Это был красивый муж, с темными до плеч волосами и глубокими глазами. Люси буквально за руку меня подтащила к двум свободным местам, одно из которых предназначалось мне. Вся картина мне представилась будто все сидящие это тайный совет, который сейчас будет подсказывать как королю править своей страной и какие проблемы решать. Однако, по словам Люси, это не более чем знакомство с Каспианом, ещё одним королём Нарнии.

- Это Король Нарнии, Каспиан Х, - провозгласила с некой гордостью Сьюзен, - А это Диана Роуз из Лондона.

Я улыбнулась, легонько кивнув головой, а сама понять не могла, зачем собирать абсолютно всем для такой короткой речи, пока не последовали следующие слова.

- Каспиан недавно вернулся из плаванья, - начал Питер, переглянувшись сначала со своим братом, а после с самим Каспианом. Одного взгляда хватит, чтобы понять, Каспиан и Питер любят посоревноваться друг с другом, даже если это дружеское соревнование.

- Да, и с не очень хорошими вестями я вернулся. - Каспиан поднялся из-за стола и начал прохаживаться вокруг него и, собственно, нас всех. - На юге, в Тархистане готовится военный поход на Нарнию.

- Они не смогут преодолеть Великую пустыню, - с уверенностью заявил Эдмунд.

- Им не нужно. У Таашбана стоит флот, который перевезет по морю всех воинов. Последнего Тисрока Тархистана свергли, теперь там правят черные плащи.

- О нет, - испуг тихий срывается с моих губ сам собой, а перед глазами картина встает с битвы во сне. Я кидаю нервный взгляд на Эдмунда, помечая в голове, что короля Справедливого стоит опасаться.

- Тогда нам стоит готовиться к битве. - Провозглашает Питер, стараясь выглядеть воинственно, но цвет кожи его выдает. - Эдмунд, отправь весть всем жителям Нарнии, через два дня собираемся у стола Аслана.

- Питер, ты не можешь! - на меня смотрят пять пар глаз, какие-то понимающе, какие-то недоумевающе. - Я…я имею ввиду, что ты болен. Чуть что и на поле битвы Вы, Ваше высочество, станете всего лишь трупом.

- Она права, Питер. Мы не можем рисковать твоим здоровьем. - Сьюзен ласковый и понимающий взгляд переводит с меня на своего старшего брата, подкрепляя его словами.

- Кто-то должен вести войска, вы не понимаете.

- Каспиан справится. - Заверяет королева Великодушная. - Ещё какие-нибудь новости есть? - разговор снова возвращается к походу.

- В остальных землях все спокойно.

- Тогда, - старшая королева поднимается со своего места, - Эдмунд отправит послания во все края Нарнии, а Диана продолжит лечение Питера. А мы втроем разработаем стратегию. Предлагаю на этом закончить.

Королева покинула нас первой, за ней ушли все, оставив меня наедине с нахмурившимся Питером. Он был явно не рад тому, что мои слова послужили его остранению от службы. Вечно рвущийся в бой, он хочет славы и почета, как мне показалось. Считает, возможно, что его решения единственно правильные, и другие без него не смогут обойтись.

- Вам стоит вернуться в постель.

- Ты не врач, сама говорила. Так почему продолжаешь это делать? - справедливое замечание, брошенное мне гневно прямо в лицо, заставляющее дрожать колени.

- Потому что мне, как и всем остальным, важно, чтобы ты выздоровел. Но ты не видишь этого, потому что всегда сам принимаешь решения и сам заботишься о других. Может стоит хоть капельку расслабиться и позволить сделать что-то для тебя?

- Мне никто не может помочь.

- Без твоего собственного желания тебе точно никто не сможет помочь, да и не захочет. А теперь вернись в постель, я скоро приду с настойкой. - Из-за этого короткого, но очень эмоционально-агрессивного диалога мне захотелось уйти куда-нибудь подальше, чтобы не пересекаться с Питером хотя бы сегодня.

Именно поэтому мой путь лежал по коридорам замка путанным, пока я не обнаружила себя у решетчатых ворот с надписью на латинском: “Semper in corde meo”, - что обозначало “ты всегда в моём сердце”.


========== Яблоневый цвет ==========


Древний камень точит вода,

Спуск в подвалы – узок и крут,

Ты ходить не вздумай туда,

Знай – живых там точно не ждут!


Прошло около трёх или более недель, как Эдмунд разносить весть о приближающейся войне. Королеву Сьюзен почти невозможно было застать в одной комнате с остальными правителями, в частности с Каспианом. Питеру становилось всё хуже, даже чудодейственные отвары перестали действовать. Люси за это время показала мне все прелести замка и рассказала, кажется, все истории о их жизни в Нарнии, о битвах и, конечно же, об Аслане.

От большого внимания хотелось где-нибудь скрыться и обрести покой, какой я находила лишь в комнате больного короля и в сердце замка, усыпальнице королевы Хелен. Там я старалась по возможности проводить всё своё свободное время, спускаясь в самое темное, холодное и безлюдное место с частичкой огня в руках

На стенах были рисунки, какие-то из них были защищены слоем льда, но всё выглядело так, словно кто-то хотел, чтобы потомки узнали историю. А в конце зала стояла каменная фигура женщины. Лицо её отражало спокойствие, одна рука её была вытянута вперед, словно она хотела до кого-то дотронуться. Сама статуя была очень приближена к реальности, Хелена была чуть выше меня ростом, очень стройная и красивая. Каждый волосок, каждая деталь на платье была тщательно проработана, будто бы она вот-вот оживёт. Любопытство привело меня однажды сюда, оно же сподвигло на поиски информации об этой женщине. На постаменте было выцарапано будто имя её, но больше никакой информации в усыпальнице найти мне не удалось.

В очередной раз захватив книгу по истории страны, соседствующей некогда на западе с Нарнией, я спустилась в усыпальницу, чтобы продолжить самообразовываться.

-Итак, королева Хелена, продолжим искать Вас. - Присев на постамент, я раскрыла книгу и погрузилась в чтение.

- Не самое лучшее место для изучения истории.

-Ваше Высочество, - книга захлопнулась легким движением руки, а мне пришлось подняться на ноги, чтобы как подобает простолюдинке поприветствовать короля Каспиана. - Здесь просто тихо, никто не мешает.

-Да, идеальное место для неё, - он кивает в сторону изваяния. - Королева Хелен ценила тишину, но ты не найдешь её имени в книгах о Тельмаре.

-Разве о ней не должны были писать? Все-таки статуи не каждой королеве делают. Даже у Сьюзен нет статуи, а она когда-то была самой красивой.

-Писали, как о Великой и первой королеве Нарнии. Той, что противостояла Белой колдунье много лет. И она никогда не была связана с моим народом. - Каспиан поравнялся со мной, устремив взгляд на каменную женщину.

-Тогда почему её статуя здесь? Люси говорила, что тысячу триста лет назад в Нарнии было всё совсем по-другому. И что жили они в Кэр-Паравале. Было бы логично, если бы статуя королевы была там.

- Так и было, - король кивнул. - Но об этом лучше спросить другого человека, я не много знаю о старой Нарнии. Однако знаю того, кто может нам рассказать. Идём!

Каспиан привёл меня в комнату, напоминающую по содержанию библиотеку, но в разы меньше. Вдоль стен стояли шкафы набитые разными книгами и свитками, на кровати, на столе, на подоконнике, даже на полу лежали различные писания. Из коморки к нам вышел небольшого роста старичок, пухлее всех, кого я когда-либо видела. Длинная серебристая борода его свисала до самых колен, а на носу держались очки. Звали этого хранителя знаний Корнелиус, и благодаря ему Каспиан позвал древних королей и королев, чтобы спасти Нарнию.

- Доктор Корнелиус, что вы знаете о королеве Хелен? - сходу начал Каспиан, упуская приветственные речи, как подобает воспитанному королю и просто человеку.

Старик тут же стал бродить по комнате в поисках какой-то книги, чтобы освежить в памяти историю Нарнии, которая существовала еще задолго до пришествия семейства Певенси. Из-под кровати доктор Корнелиус достал толстую книгу с уже обветшалой и посеревшей обложкой, корешок её начал отваливаться, из-за чего страницы держались магическим образом на своих местах.

Полугном расчистил стол и уложил на него книгу, с которой пришлось сдуть целый слой пыли. Поправив свои очки, доктор Корнелиус с важным видом открыл драгоценную кладезь Нарнийских сказок и стал перелистывать страницы, пока не обнаружил нужную.

- Вот! - Толстый коротенький палец остановился на картинке, где была нарисована женщина весьма похожая на статую в самом низу замка. - Королева Хелен и король Франк были первыми правителями Нарнии. По легенде Аслан привел их из мира людей, чтобы править. Их короновали после создания нашего мира.

- А что-нибудь ещё есть? - поинтересовался Каспиан, сняв слова с моего языка.

- Не много. - Корнелиус перелистнул несколько страниц. - Сказано лишь, что во время их правления появилась темная сила, но Нарнию защищало её сердце, яблоня, дававшая целебные плоды.

Вот оно! Наконец-то я поняла слова Аслана, пришедшего ко мне во сне, который стал уже затираться в мыслях. Ответ найду я в сердце, где целительные яблоки растут. Осталось только выяснить, где находится это чудо-дерево, и выполнить миссию, которой меня наградили.

- А где эта яблоня находится?

- Много времени прошло с тех пор. И если зло пробралось в Нарнию, то это значит лишь одно, - Корнелиус говорил спокойно, но каждое его слово заставляло меня нервничать сильнее.

- Что оно уничтожено. - Я сама закончила предложение, чисто логически подведя свои мысли к верному выводу. Но сдаваться просто так намерения не было. Впервые за несколько недель я поняла, что у меня есть предназначение, а пока жива хоть призрачная надежда, я должна искать способы решения проблемы. Не зря же ко мне приходил Аслан, не зря я нашла королева Хелен, и не зря же я услышала историю про яблоню. - А все же, почему статуя королевы находится здесь в замке?

- Что ж, очень интересный вопрос. - Доктор Корнелиус перелистнул еще несколько страниц той самой книги. - Король Франк и королева Хелен правили мудро и долго, у них было много детей, но ни один не стал правителем Нарнии. Зима окутала всю страну на сто лет. Куда пропали великие правители неизвестно, но статуя была на этом месте задолго до строительства замка.

-И все же, ответа почему она здесь мы не получили. - Заключил Каспиан, поднимаясь со стула. - Возможно в этом и нет никакого смысла.

- Мне кажется, он есть. Вы сказали, что статуя была здесь задолго до построения замка, так? - полу-гном кивнул согласно, поправляя очки на переносице. - А что здесь было до того, как в Нарнию пришли тельмарийцы?

- Это было тысячу лет назад, дорогая, земля ведь тоже меняется со временем.

- Именно! Возможно это было какое-то особенное место. Замки ведь не строят там где камушек удобно лёг. Им выбирают место тщательно.

Я наконец-то почувствовала прилив сил, после долгих недель изучения всего, что только заинтересует и не очень. И вот она, маленькая зацепка появилась на горизонте, как искорка. Остается ухватиться за неё, развить, чтобы получилось пламя.

Каспиан и доктор Корнелиус смотрели на меня разными взглядами, один понимающим и поддерживающим, другой - немного испуганным. Однако мудрый старик с серебряной бородой не стал отговаривать от поисков меня или короля Каспиана неведомого смысла, лишь дал нам несколько книг, в которых мы могли бы найти хоть какую-то информацию о замке и его основании. Среди этих книг завалялась ещё одна, которую никак обнаружить я не была готова. В книге этой была собрана история некой королевы Джадис, что правила Нарнией сто холодных лет, толковала тайную магию и была повержена.

Мы с Каспианом стали часто приходить в усыпальницу, чтобы изучать новые тома истории, выискивая хоть какие-то щепки, но толку было мало. А книгу о Белой Колдунье я забрала в свою комнату, чтобы читать перед сном.

- Я нашла!

В один из дней я бежала по парадной лестнице к Каспиану, держа в руках книгу, с виду неприметную, но очень ценную. Каспиан как раз разговаривал с вернувшимся только что Эдмундом и кентавром Рунвитом. Мой голос, кажется, слышали все, потому что множество глаз я чувствовала на своей спине.

- Извините, что перебиваю, Ваши Величества. - Делаю книксен, здороваясь с обоими королями, слегка запыхавшись. - Я знаю, как спасти короля Питера!


========== Начало путешествия ==========


О Время! Все несется мимо,

Все мчится на крылах твоих:

Мелькают весны, медлят зимы,

Гоня к могиле всех живых.


- И ты предлагаешь нам оставить замок и отправиться на поиски этой чудодейственной яблони?

Сьюзен не очень была воодушевлена моей идеей, и её вполне можно понять. Уже долгое время каждый день ей приходится переживать за старшего брата, который до недавних пор выглядел как еще живой, но труп. И надежда на выздоровление Верховного короля почти исчезла, к тому же, если быть реалисткой, какой является Сью или какой хочет быть, её брат давно уже должен был либо выздороветь, либо умереть.

- Нет, я предлагаю мне и Каспиану отправиться на поиски. Судя по легенде, эта яблоня росла в западном лесу. Мы начнём оттуда! - Воодушевления не было ни у кого, кроме меня и Каспиана, судя по недовольным лицам остальных. - Это может быть единственный шанс.

- Да, но это очень опасно. - Благодаря Питеру наш разговор засиял новыми оттенками эмоций, теперь чувствовалась тревога. - Думаю, стоит поехать мне.

- Нет, ты очень слаб. К тому же я поеду не одна. Каспиан? - умоляющий взгляд был кинут королю, чтобы хоть кто-то из этой пятерки меня поддержал и спас от нападок.

- Скоро война, черные плащи вот-вот подступят к берегам Нарнии, - заговорил Эдмунд, возвращая меня в суровую реальность. - Думаю лучше будет, если Каспиан останется командовать войском, а я поеду с Дианой.

- Нет, Эд, ты нужен тут.

На минуту мне показалось, что весь их спор начался из-за меня, но на деле проблемы их кроются глубоко. Питер и Эдмунд спорили между собой, туда же вмешалась Сьюзен. Вся библиотека наполнилась шумом, почти криком королей, что весьма несвойственно этому месту, пока не заговорила Люси.

- Хватит! - Одного слова младшей королевы хватило, чтобы привлечь внимание остальных. - Посмотрите, что происходит. Разве вы не видите? - Девочка оглядела всех, и её взгляд в этот момент был наполнен мудростью и силой, какую нельзя обрести, с ней можно только родиться. - Каспиан и Эдмунд должны остаться с войском, Сьюзен будет править в замке, а я и Питер поедем с Дианой. Если это единственная возможность, то мы не должны её упускать. Нам ещё понадобится сильный и здоровый король.

Воцарилась тишина. Пристыженные правители Нарнии переглянулись, прежде чем что-то сказать.

- Тогда в путь! - провозглашает Питер с победной ухмылкой на лице, считая, что я не замечу, наверное. После этих слов все разошлись по своим покоям. - Погоди, Диана. Ты кажешься недовольной.

- Конечно я не довольна, Ваше Великолепнешество. - За почти месяц ежедневного общения на ты, я совсем стала забывать как следует себя вести с королями, но что поделать, если Питер из кожи вон лезет, чтобы показать, что до столь высокой должности ещё не дорос. - Чему тут быть довольной? Война на носу, ты неизлечимо болен, единственное лекарство находится черт знает где, а я еду за ним с несносным королем и девочкой.

- Этот несносный король, как ты выразилась, дважды спасал Нарнию.

- Но он был здоров! - впервые за долгое время мои нервы сдали, и я посмела повысить голос на него. - Ах, Питер, ты не понимаешь верно как важен и нужен своей семье, своему народу, и насколько опасным будет наше путешествие.

- Я понимаю это лучше, чем кто-либо, поэтому и еду с тобой. Чтобы защитить.

Голубоглазый король стоял напротив, голос его звучал настолько мягко и вкрадчиво, что сердце должно было заплясать. Однако повисло неловкое молчание, потому что я не могла подобрать слов для красивого завершения этого диалога.

- Выдвигаемся на рассвете, мне нужно собрать вещи.

На заре я, Питер и Люси уже покинули замок, направляясь на запряженных лошадях к западу. Ближе к вечеру, когда солнце уже миновало точку зенита, мы решили сделать привал. Отдых был нужен абсолютно всем, к тому же следовало как следует напоить лошадей.

- Здесь недалеко Кэр-Параваль! - В голосе Люси было столько радости, что грех ею не заразиться.

Стоило юной королеве сказать о великом Кэр-Паравале, как она скрылась за густыми деревьями. Следом за ней пошел и Питер, после чего я тоже решила взглянуть. Если верить рассказам моей единственной подруги в Нарнии, то за деревьями должен был выситься роскошный замок со стенами цвета слоновой кости, огромным стеклянным сводом, но на деле оказались лишь руины. Они находились не просто за лесом, а на острове.

- Это ваш замок?

- Раньше он не был таким, - с ностальгической улыбкой проговорил Питер.

- Ладно, на остров мы все равно не поплывём. Нужно проехать ещё пару миль до ночи.

Мы вернулись в импровизированный лагерь, который разбили неподалеку. Ещё некоторое время мы позволили отдохнуть по большей части Питеру, который всю дорогу притворялся, что прекрасно себя чувствует. Видимо, ощущая себя тяжелой ношей для нас, он решил выглядеть как настоящий мужчина (либо просто красуется).

Далее наш путь лежал вверх по реке Беруна, и уже к ночи мы добрались до лагеря Аслана, точнее места, где он раньше был по словам Певенси. Люси, расседлав своего жеребца, побежала к вишневому дереву, находящемуся в самом цвету. Через секунду из лепестков опадающих образовался силуэт женщины, с которым младшая королева беззаботно беседовала. Мы же с Питером расположились у подножия холма. Нужно было немного поесть и поспать, кажется, это понимали все, за исключением Люси.

- Хорошо, ложитесь спать, а я зайду в дозор. - Мера необходимая, к тому же нужно брать в расчет, что они, Люси и Питер, короли этой страны, когда я - просто девушка, случайно оказавшаяся здесь.

- Я сменю тебя через пару часов, разбуди только. - Питер не стал сопротивляться, за месяц запомнив, что спорить со мной самое бесполезное занятие в мире.

Люси, к большому удивлению, тоже не стала препираться, а просто улеглась на траву. В скором времени было слышно только посапывание, да трель кузнечиков. Нарнийские звезды разительно отличались от тех, что я временами видела в Лондоне. Они появились на небосводе не постепенно, а в один миг загорелись тысячи крупных звезд, которые, как казалось, пели песню. Возможно, мне привиделось это из-за усталости, но песня была очень красивой. Она внушала радость и спокойствие, весь мир в этот момент был не важен.

На рассвете я открыла глаза из-за хруста веток. Настолько прелестной была песня звезд, что я не заметила как погрузилась в сон. Резко открыв глаза, я стала оборачиваться в поисках Питера и Люси, они всё еще крепко спали. Где-то за кустами вновь раздался треск, будто кто-то или что-то наступило на сухую ветку. Из страха за жизнь не только свою, я выудила у Питера тяжеленный меч с рукоятью в виде головы льва и направилась бесшумно к источнику звука.

Уже на подходе к зеленой роще, я почувствовала как кто-то хватает меня за руку и вскрик мой глушит второй рукой. В следующее мгновение я вижу лицо Питера, который осторожно отпускает меня и забирает меч обратно.

В лесу мы увидели вооруженных до зубов людей с черными накидками. Их было не много, но значительно больше нас, учитывая тот факт, что драться по сути из нас троих может только Питер, который болен. Нам нужно было возвращаться к лагерю, седлать лошадей и мчать отсюда как можно дальше, но Верховный король наблюдал, будто выискивал что-то важное, что могло бы помочь при битве.

- Питер, идём, - шепчу я, но внимание его привлекла далеко не моя просьба. Тревожный крик Люси заставил нас обоих рвануть быстрее всех ветров обратно.

По дороге я схватила камень, мало ли какое оружие понадобится. Прибежала я на пару секунд позже короля, который уже стоял в боевой готовности. Люси находилась в руках у человека в черном плаще, к горлу был приставлен нож. Лицо человека было скрыто капюшоном, а руки его были в перчатках черных.

- Отпусти её. - Рычал Питер.

Впервые я так беспокоилась за жизнь другого человека, за две жизни. Рыцарство Питера не доведет его до победы, а Люси ещё совсем мала, не смотря на мудрый взгляд и мысли. И я пожалела, что не настояла на том, чтобы меня сопровождал Каспиан или даже Эдмунд, с которым мы так и не нашли общий язык.

- Если отдадите то, что мне нужно, я отпущу девочку. - Голос женский, но грубый и холодный, он мурашки по коже заставляет бегать.

- Нет!

- Питер, погоди, - выхожу чуть вперёд него, соглашаясь отдать что угодно, лишь бы Люси, моя единственная подруга, не пострадала. - Что Вам нужно?

- Посох Джадис, - провозглашает черный плащ громогласно.

- Хорошо, я отдам Вам его, - должна ли я была рассказать своим спутникам, что такой артефакт опасный везу с собой? И откуда эта женщина знала, что я его стащила из замка? Ответы подождут, мне остается только достать из сумки посох Белой колдуньи и протянуть его вперед. - Отпустите Люси, я отдам посох.

Напряженная тишина воцарилась, незнакомка не хотела отпускать Люси до тех пор, пока я не подошла достаточно близко. Стоило только почувствовать ослабление хватки, как младшая королева ринулась бежать со всех ног к своему брату, а я стояла неподвижно, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь под капюшоном. Секунды тянулись долго. Черный плащ взялась одной рукой за посох, а далее все происходило как в тумане.

Любопытство убьёт меня когда-нибудь. Из интереса я дернулась, чтобы скинуть капюшон с женщины, как почувствовала воткнувшийся посох прямо в живот. Лишь волосы её каштановые я успела разглядеть, прежде чем упасть на землю от пронзительной дикой боли.


========== На краю вечных мук ==========


Единственное яблоко в саду.

Его сорвать соблазн велик настолько,

что я накликать на себя беду

на самом деле не боюсь нисколько.


-Ты здорово умеешь подставляться.

Я не успела глаза закрыть, как волшебным образом рана затянулась. Люси предусмотрительно прихватила с собой в поездку сок огнецвета, наверное взять малышку с собой было самым разумным решением.

Мне помогли подняться, после чего последовала куча вопросов, на которые сложно найти ответ. Кто эти люди? Зачем им посох белой колдуньи? И самое главное - почему я его таскала всё это время с собой. В историях о Нарнии, об её образовании было сказано много и одновременно ничего. Доподлинно известны только несколько фактов: Нарнию создал Аслан, Белая колдунья попала сюда по случайности, и то, что яблоня защищала Нарнию от зла. В какой-то момент в моей голове вырисовалась картинка, что если Колдунья по имени Джадис все же попала в Нарнию, значит дерево больше её не защищает. В сердце затеплился маленький огонек надежды, что хоть какая-то вещица, бывавшая в то время, как посох, поможет отыскать яблоню, хотя абсурдность этой идеи я понимала как никто иной.

- Так зачем тебе понадобился этот посох? - Питер настаивал на ответе, и деваться было некуда.

- Он указывал нам путь, - почти правда, немного преувеличенная, но все же.

- Тогда как мы теперь найдемся? - в голосе Люси была слышна паника и беспокойство.- Ты знаешь куда ехать?

- Я знаю куда ехать, - с улыбкой повторяю, взбираясь на лошадь. - Наш путь лежит в Фонарную рощу.

К утру третьего дня мы были вынуждены сделать привал. Всё это время мы двигались по реке Беруна до Бобровой запруды, от которой осталось только само название. Хоть король Питер мужественно держался, стараясь не показывать свою усталость и слабость, настигающие его жар и кашель вынуждали останавливаться. К тому же лошади изрядно выдохлись, а нам было необходимо пополнить запасы еды и питья.

В очередной раз Питер зашелся кашлем да таким сильным, что казалось, будто вот-вот и он выплюнет все легкие. В дали от замка трудно сделать отвары, которые мало-мальски, но помогали Верховному Королю.

- Люси, можешь отыскать шиповник и крапиву? У шиповника красные ягоды и розовые цветы.

Девочка кивнула и тотчас скрылась в деревьях. Я присела на землю, чтобы достать флягу с оставшейся водой, как Питер уловил момент, чтобы уложить на мои колени свою голову. Удивляюсь тому, как такой ослабший организм может так ловко и шутя делать подобные вещи, вгоняя меня в краску.

- Тебе все-таки не следовало ехать, - старательно выдерживая спокойствие, открываю флягу и даю первым сделать глоток его Величеству.

- Тогда вас некому было бы защищать, - он смеется.

- Как ты можешь быть таким спокойным и весёлым, когда твоя жизнь зависит от жалкой девчонки? - в какой-то момент мои нервы все же сдали, а спокойствие покинуло тело, - Я не волшебница и даже не врач. Я не знаю существует ли до сих пор это мифическое дерево и держусь за маленькую надежду. Как ты можешь быть таким?

Питер улыбнулся.

- Вера в победу, уже половина победы. - Верховный король уселся и повернулся ко мне лицом, вкрадчиво донося до моего сознания свои слова. - Мы все верим в тебя. Я верю, и уж точно не собираюсь умирать. Поэтому тебе тоже стоит поверить в свои силы, иначе мы не сможем победить. Без тебя я бы вряд ли так долго продержался, и уж точно не оказался бы у Бобровой запруды.

Было бы все так просто, как говорится. Могли бы слова “верь в себя” прибавить этой веры на деле. Пока что меня мучают лишь сомнения, боязнь и непосильный груз ответственности за жизнь человека. Не простого человека, а короля.

- Питер, Диана! Скорей! Вы должны это увидеть!

Люси на секунду показалась из-за широкого клена, махнула рукой и вновь убежала. Недолго думая, мы последовали за девочкой в чащу. Я представляла себе это много раз, читала книжки и воображала, как это будет, но на деле оказалось гораздо проще и сложнее одновременно. Мы вышли к фонарному столбу, что был одет в платье из вьюна, уже изрядно пожелтевшего, потому как в Нарнию пришла осень. И хоть я не раз слышала историю об этом фонаре из уст Люси, королева ни на мгновение не остановилась. Возможно, она хотела попасть в платяной шкаф, но вывела нас на поляну, залитую ярким светом, который слепит только в первые несколько минут, а в воздухе стоял прекрасный аромат свежих яблок. В центре росло яблоневое дерево, оно было широким, ветвистым и раскидистым. Казалось, что оно отбрасывает не тень, а свет, наполняя чувством беззаботного счастья. А на ветках росли серебряные яблоки, размер их был сопоставим размеру большого грейпфрута.

- Вот видишь, мы его все же нашли, - Питер ободряюще улыбается, но идти к дереву не решается.

Мы еще минут десять просто стояли и смотрели на яблоню, наслаждаясь спокойствием и ожидая, что кто-нибудь заговорит первый.

- Ну же, Питер, смелее. - Не выдержала Люси, опередив меня буквально на секунду.

Мы все трое подошли к дереву, в предвкушении чуда, и с замиранием сердца смотрели, как Питер срывает яблоко и надкусывает его. Тотчас поднялся сильный ветер, сквозь свист которого я услышала львиный рев. По округлившимся в тот же момент глазам Люси было понятно, мне не показалось. Аслан злился на нас, определенно.

Действия происходили очень быстро, и я, сама того не ожидая, подлетела к Питеру и выхватила яблоко из рук. На месте укуса выделился темный сок, почти черный.

- Это не то яблоко! Выплевывай! Питер, быстро!

Казалось, что мои вопли должны разбудить всех нарнийцев в этой части леса, но им предназначалось заставить короля действовать незамедлительно. Он не успел проглотить откушенный кусочек, что нам было только на руку. Кто же знал, что Дерево Жизни больше переместилось с Западных гор в Фонарную рощу.

- Люси, принеси воды. - Девочка послушно побежала к лагерю за флягой, а Питер, казалось, стал еще слабее, чем был. - Питер, как себя чувствуешь? Что-нибудь изменилось?

- Не знаю, - парень присел на траву подле дерева, ещё раз на него глянув, но уже не так воодушевленно. - Что это за дерево?

- Оно похоже на Дерево Жизни. Аслан нас предупредил. Плоды его дают вечную жизнь тому, кто сорвал и съел этот плод. Я много читала оСаде Вечной молодости, но не думала, что и за его пределами есть такие деревья.

- Если это не та яблоня, то как нам найти нужную? - Люси села рядом с нами, протянув флягу брату.

- Мы нашли более мощное средство, только я не знаю, как оно поможет. - Я поднялась на ноги и оглядела яблоню ещё разок.

Это было огромное дерево, которому точно больше ста лет. В Лондоне мне довелось видеть однажды столетний дуб. Он был такой огромный, его ствол был очень толстый, а кора будто говорила о старости. Дерево жизни внешне было схоже с тем старым дубом. Если бы меня попросили представить на его месте человека, несомненно это была бы мудрая женщина, худощавая со строгим взглядом, королевской осанкой и седыми волосами. Она бы нам рассказала о себе, о яблоках, призывающих их съесть прямо сейчас же, что чувство голода туманит рассудок и путает мысли. Но мечты останутся мечтами, так как не всем деревьям в Нарнии дана возможность говорить.

Запах яблок, которым была окутана вся поляна, буквально внедрился в разум, заставляя хотеть съесть хоть один плод. Тем более, где ещё можно попробовать серебряные яблоки? В Лондоне их уж точно нет.

- Нет! - резкий выкрик Питера заставил меня взглянуть вокруг новыми глазами. В руках моих лежало огромное серебряное яблоко, которое я чуть было не надкусила, оставшись с вечной жизнь и вечными муками наедине.

Как ни в чём не бывало я засунула яблоко в сумку и поспешила убраться от этого соблазнительного запаха. Питер и Люси нагнали меня у фонарного столба, однако запах не переставал нас преследовать, правда уже не был таким сильным.

- Нам нужно найти Аслана, - оглашаю я, шагая впереди и стараясь не оборачиваться, в страхе перед желанием вернуться обратно в обитель спокойствия.

- Диана, погоди! - Питер уперся рукой в дерево и, тяжело дыша, заговорил. - Как мы найдём Аслана, если не знаем, где он?

- Люси же его как-то нашла. Он всегда вам помогал, так почему сейчас не поможет?

- Он всегда приходил сам. Не мы его звали. - Констатирует старший Певенси.

- Главное верить, что мы его найдём. А теперь по коням, нам предстоит долгая ночь.

И правда, мы до самого утра скакали к восточному побережью, где стоял Кэр-Параваль. Или то, что от него осталось. Путь, проделанный нами ранее за несколько дней, мы преодолели за одну ночь. Лошади выдохлись уже к концу нашей прогулки. Не знаю почему мы поехали в бывшую столицу Нарнии, возможно сыграло моё любопытство, потому что по описаниям Люси, Кэр-Параваль был необычным дворцом. Сердцем его был тронный зал, где восседали когда-то давно короли и королевы, стены его были из слоновой кости, наверху - стеклянный свод, через который ночью можно было видеть Нарнийские звезды и слушать их песни. А с восточной стороны тенистые деревья открывали вид на бескрайнее море.

Когда слышишь восторженные рассказы маленькой девочки, хочется верить на слово и жить в этом месте, однако передо мной предстали лишь руины, которые находились на недалеком острове. От тронного зала осталось одно название, везде валялись огромные валуны, предположительно те, которыми замок обстреливали из катапульт.

- Заночуем здесь, а завтра вы вернетесь в замок. - Высыпая последнюю кучку сухих веток, проговорила я, из-за чего словила недовольное недоумение. - Питер ослаб с этой поездкой совсем, и даже не думай спорить. Люси, я все понимаю, ты храбрая, но мне будет проще ехать одной.

- Ты не знаешь этих мест. Да и куда ты хочешь поехать? Мы понятия не имеем, существует ли эта чудотворная яблоня вообще. - Король Великолепный недовольно смотрел на хворост, явно не одобряя мои намерения.

- Я поеду на поиски Аслана. Он должен нам помочь. А вы оба нужны в замке. Сами слышали Каспиана, близится война.

- Вот именно! Очередная война, только на этот раз мы даже не знаем с кем боремся, а из-за тебя у них величайшее оружие в руках! - Питер повысил голос и стал буравить меня недовольным взглядом. - И в такой ситуации ты собралась куда-то ехать одна?

- Да я же для тебя стараюсь, а не ради себя! Думаешь, это должно остановить меня, когда на кону твоя жизнь?

- Ребята… - Люси попыталась влезть, но осталась незамеченной.

- Ну кону тысячи жизней, а ты предлагаешь мне оставаться в замке? Какой король так поступает? Я воин!

- Ты воин только пока живой! - не помню, когда я вообще в жизни так злилась. Но в данный момент, мне хотелось просто разорвать моего оппонента в споре. - Просто признай, что ты не веришь в меня. Что я найду Аслана!

- Диана, Питер…

- Не верю! Ты пришла в Нарнию и все перевернулось с ног на голову. А теперь погляди, у наших неизвестных врагов еще и посох Белой Колдуньи.

-Питер! - Люси не выдержала и повысила голос на брата.

- Вот как. Что ж, тогда мне точно нужно найти Аслана, чтобы он вернул меня домой.

Сидеть у не разожженного костра я не могла больше, точнее мне было тяжело находиться в одной компании с ними. Король, показавшийся мне сначала самым взрослым и мудрым, на деле оказался мальчишкой, который не в состоянии даже следить за словами. В раздраженном состоянии, когда хотелось буквально всё пинать и дергаться в припадках, я вышла на бывшую террасу, открывающую вид на море. Именно этот пейзаж ночной открыл всю красоту Кэр-Параваля.

- Он не хотел так говорить.

За спиной послышался голос Люси, а позже девочка встала рядом и глубоко вздохнула, наслаждаясь видом вместе со мной. Море успокаивало, шум волн прогонял прочь любое раздражение, и не хотелось думать ни о чём.

- Если бы не хотел, он бы не сказал. Люси, я понимаю, что это моя вина, и раскаиваюсь. И если бы я не хотела ничего исправить, я бы так не злилась сейчас.

- Он ведь тебе нравится. - Девочка вызывает мое удивление и смущение. Она будто душу читает, как раскрытую книгу, в тот момент, когда я сама не понимаю себя. - Питер. Он тебе нравится. - Королева уточняет, хотя и без этого было яснее ясного о ком идёт речь. - И ты ему нравишься, именно поэтому он не хочет тебя отпускать. Пойми, Диана, Питер всегда и всех стремится защитить.

- Когда дело касается родных или подданных.

- Думаю, ты теперь входишь в одну из этих категорий. Попытайся понять его. - Люси устало зевнула. - Ты ведь тоже не хочешь, чтобы он куда-то ехал. Подумай об этом и ложись спать. Завтра мы возвращаемся в Тельмар.


========== Время войны ==========


Наступай, отступай

Доверяй, проверяй -

Все равно никогда прав не будешь.


Забрезжил рассвет. Водная гладь мгновенно окрасилась сначала в красный, а затем в желтый цвет. Лучи огромного Нарнийского солнца пучками пробивались сквозь густые облака, а морской воздух еще был наполнен ночной прохладой.

Питер и Люси спали в остатках тронного зала, я же сидела в восточной части замка, обдуваемая всеми ветрами. Ночь напролет слушала невероятное пение звездных дев и смотрела на танцы волн, тщетно пытаясь поймать сон. За время, которое просидела в одиночестве, успела придумать несколько планов бегства из замка, чтобы меня не хватились. Но кто же знал, что когда мы прибудем в Тельмар, всё пойдёт наперекосяк.

Около полудня мы приехали в замок. Сьюзен выскочила в холл, чтобы встретить нас, но лицо её было весьма встревоженным. Следом появились Каспиан и Эдмунд. Они явно ждали от нас хороших новостей, которых не было. Оставив родных и не очень королей наедине, сама отправилась в комнату, чтобы хоть немного отдохнуть. В ногах появилась такая дикая усталость, которое притуплялось чувством голода. Столько времени было убито на поиски яблока, которое в конце концов оказалось бесполезным. Я вытащила его из сумки и поставила на окно. Что показалось весьма странным, яблоко даже не почернело в месте надкуса.

В замке время летело очень быстро, к концу дня за мной пришла Люси, чтобы позвать на ужин. Чисто из вежливости я переоделась в чистое платье и спустилась в столовую. За едой никто не проронил ни слова, каждый был погружен в свои мысли,

- Давайте завтра поиграем все вместе? Нам нужно хоть как-то расслабиться. - Люси заговорила ровно за секунду до того, как я собиралась покинуть залу.

Идея может и была бы хорошей, если бы я не чувствовала себя скверно из-за того, что не справилась с поставленной задачей. Вообще это чувство неописуемое, выжигающие изнутри и заставляющее чувствовать себя виноватой. Но все стали так рьяно соглашаться и уговаривать меня, что отказать было фактически невозможно. Я ретировалась после жалобной просьбы Каспиана согласиться, и путь мой лежал отнюдь не в комнату, где только и оставалось, что лечь спать, а в подвалы замка.

Статуя королевы Хелен до сих пор стояла неподвижно, только вокруг неё образовалась огромная лужа, а с самой статуи капли стекали, не смотря на температуру в помещении. Что-то изменилось в этом месте, однако выяснить что именно было трудно. По привычке открыв одну из оставленных мной или Каспианом книг, я честно пыталась читать, но строчки не укладывались в голове, и сути я не могла уловить. Мне не хотелось спать, есть и думать, просто смотреть в книгу и не видеть будто бы ничего.

- Я уж думал, что ты сбежала. - По обыкновению я не вздрогнула даже, ожидая, что придёт Каспиан, но какого было мое удивление, когда присевшим рядом оказался Эдмунд. Король устремил свой взгляд на статую, выдерживая долгую паузу. - Питер рассказал, что ты отдала посох Белой Королевы.

- Я…

- Все в порядке, я бы тоже так сделал, если бы Люси была в опасности. - Через буквально пару секунд, в которые вставить и слова мне не удалось, он добавил. - Питер бы тоже так поступил.

- Я не понимаю, почему…

- Почему он злится? -Эдмунд вопросительно глянул на меня и улыбнулся. - Он всегда такой, все время думает, что справится сам. Но он точно так же нуждается в помощи, как каждый из нас. Мы бы не победили в свое время Колдунью без помощи Аслана, Каспиан не победил бы Мираза без нашей помощи, а сейчас…

- Ты веришь, что мы можем победить? Я о черных плащах. Эдмунд, мы видели их, не так просто будет их победить. Капюшоны полностью скрывают лицо. У них теперь волшебный посох, мы не знаем, чего ожидать.

- Мы справимся, надеюсь. - Король добавил почти шепотом последнее слово, показывая, что уверенности у всех нас не больше, чем горсти зерна у одного человека в руках.

Король Справедливый поднялся на ноги, собираясь оставить меня одну со своими размышлениями о скорой войне, о которой даже в открытую никто не заявлял.

- Эдмунд! - Он обернулся на звук моего голоса. - Почему ты решил поговорить со мной? У нас не самые лучшие отношения ведь.

Король ухмыльнулся.

- Ты нам все ещё нужна, так что собери сопли в кулак и ищи способы спасения моего брата.

Он ушел.

Мотивация, конечно, не самая лучшая, но она меня хотя бы развеселила. Посидев еще несколько минут, я отправилась в свою комнату, готовая к завтрашним играм с королями и королевами.

Утро наступило так же внезапно, как закончился вчерашний день. Настроение было намного лучше, однако суматоха и беготня за дверьми происходившая, заставила в очень короткие сроки одеться и выбежать в главный холл.

Все жители замка носились как будто чем-то напуганные. В самому низу у лестницы стоял Питер, облаченный в доспехи. Картина в моей голове сложилась еще не полная, но кажется игры отменяются. Ступеньку за ступенькой минуя, оказываюсь около верховного короля, к которому в это же время подходит уже известный мне кентавр по имени Рунвит.

- Ваше Величество, основная часть войск собрана у каменного стола. Мы готовы выезжать.

- Спасибо, Рунвит. Эдмунд, Каспиан и Сьюзен готовы?

- Да, Ваше Величество.

Кентавр кланяется и покидает нас.

- Что происходит? Куда вы все собрались? Почему на тебе доспехи? - безудержный эмоциональный поток вопросов, котороый остановить не удается. И страх, потому что в глубине я знаю, что сейчас творится. Знаю все ответы на свои вопросы, но верить в них не хочу.

- Нам объявили войну. Вы с Люси остаетесь в замке. - Он, кажется, видит в моих глазах страх, пронизывающий до кончиков пальцев, заставляющий еле сдерживать дрожь и истерику. Война, мы ожидали этого, но ведь не думали, что так скоро все произойдет. - Диана, всё будет хорошо, - Питер говорит спокойно и так же спокойно смотрит мне в глаза. Сейчас он совершенно не похож на капризного мальчишку, не похож он и на больного. Передо мной стоит возмужавший мудрый король, знающий, что он делает. От этого сердце сжимается только сильнее.

- А что если тебя, - осекаюсь, - или кого-нибудь ранят? Что если вы не вернетесь?

Верховный король Нарнии улыбается лаского, большим пальцем проводит по щеке моей, убирая первую образовавшуюся слезу.

- Мы обязательно вернёмся.

Питера позвали, и он ушел, так же как и остальные. В замке осталось не так много народа, в большинстве своём это были дети и женщины, что логично, и некоторые не способные воевать. Люси я нашла в библиотеке, девочка смотрела в окно и молчала. Кажется, она тоже была не в восторге от всего происходящего. Её, самую младшую королеву Нарнии оставили как лицо официальное и правящее. Я же просто ни чем не могла помочь на поле битвы.

Наступили тяжелые дни, когда никто в замке не знал, что происходит, кто побеждает, а кто нет. Мы пытались отвлечься чтением, играми в шахматы. Вестей не было ровно три дня, пока с крепостной стены замка не прибежал маленький фавн с доносом о приближающемся всаднике. Затеплилась надежда, я побежала наверх, чтобы убедиться самой, Люси же в тот день занималась стрельбой. Только вот взору моему представлен был не всадник с благой вестью, а целая орда черных плащей.

- Закрыть ворота! - кричу вниз, что тут же кинулись выполнять.

Я хоть и не королева, но меня наделили властью, когда уезжали. Да и при дворе в последнее время меня слушают внимательно, исполняют любое желание, даже если оно сказано вскользь. Чем обусловлено такое отношение не знаю, но сейчас не было времени задумываться об этом.

Внутри стражники, оставшиеся защищать замок, трудились, чтобы поднять ворота, в поте лица. Первый всадник, которого фавн принял за посла, оказался у ворот слишком поздно. Лошадь встала на дыбы, вместо того, чтобы прыгнуть. Мимо меня пролетела стрела, выпущенная тем всадником, она прошла совсем рядом и, ударившись о камень, упала на землю.

Нас осадили, и стрела была предупреждением. На ней было полотно с запиской. Плащи пламенно желали встретиться с правителями Нарнии, оставшимися в замке. Тогда встал вопрос, где все остальные? Что с ними случилось?

Люси я нашла в оружейной. Младшая королева ни сном ни духом не знала о произошедшем. Мои испуганные глаза вызвали логичный вопрос.

- Если им нужна встреча со мной, то они её получат. - Люси мягко улыбается, без доли сомнения и страха, когда я готова взорваться от переполняющих чувств.

- Не хочу показаться грубой, но ты не понимаешь? Они пришли сюда, значит с остальными что-то случилось. Возможно, они все мертвы…

- Нет, они не могут быть!

- Или ранены. И сейчас эти люди пришли за тобой. Я не могу позволить им забрать еще и тебя. Я обещала, что помогу.

- У нас нет выбора, Диана! Мы окружены. Как думаешь, сколько мы протянем? Остаться здесь, все равно, что быть замурованным в склепе.

- Нам просто нужно вытащить тебя отсюда. Остальные им не нужны. У меня есть план, но тебе придется подыграть мне, Люси.


========== Лед растаял ==========


Мы – на самом краю пропасти, где надежда и отчаяние сродни.


Обычно забитый нарнийцами холл наполнился чернотой одежд наших гостей. Я стояла наверху лестницы, оглядывая каждого, толка в этом не было никакого, потому что черные плащи не различались ничем абсолютно. Казалось, что все они это один человек, но даже в мире, который не поддается описанию, есть предел невозможного.

К сожалению из замка существует один путь, и он лежит через мост. Уйти незамеченной Люси не удастся. Я взвесила все риски, прежде чем предложить план, исходов несколько и в шестидесяти процентах заканчивается все провалом. Тридцать же процентов плюс наша всеобщая надежда поставлены на чудесное бегство.

- Добро пожаловать! - Развожу руками по сторонам, предоставляя возможность гостям оглядеться.

Из орды плащей выходит один, он просто делает шаг вперед и громко произносит:

- Нам нужна последняя королева Нарнии, - звучный бас разносится по залу, заставив всех нарнийцев, находящихся в замке, замереть от недопонимая и вперед бегущих мыслей.

Что значит “последняя королева”? Неужели с остальными что-то случилось? Или акцент на этих словах был сделан специально, чтобы выбить Люси из колеи? Если цель была такова, то не только её удалось ввести в раздумья и панику.

- Вообще-то я принимаю по записи, но сегодня у нас особенный день. - Собираю все мысли в одну кучу, на первый план выставляя спасение настоящей королевы. - Вы не против, если мы обсудим ваш вопрос за ужином?

Стараюсь держаться ровно, соблюдая все правила приличия, которые мне известны. Благо я успела понаблюдать за Сьюзен, поэтому было намного проще. Жесты, разговор, мимика - всё я позаимствовала у королевы Великодушной, а притворяться мне не в первой. Там в Лондоне мне приходилось часто скрывать правду, носить личину других людей без особых на то причин. А теперь мой главный порок превратился в ниточку спасительную, за которую ухватиться удалось.

Рискованно мы сделали ставку на незнание плащей королей и королев Нарнии в лица, однако подмена не была обнаружена. Я прошла в обеденную залу, Люси, переодетая в одежды прислуги, шла чуть позади, пряча глаза от пытливых взглядов. Внутри уже был накрыт стол, огромное количество яств, какие только были в замке, однако одной важной вещи на столе не было. На которой мастерски я заострю внимание чуть позже.

Пройдя во главу стола, я развела руки и кивнула, приглашая гостей сесть. Вся эта картина заставляла дрожать колени под юбкой платья. Слишком уж гладко все шло, то ли потому что плащи были удивлены, то ли потому что нас ждала засада с их стороны.

Все расселись по местам и замерли, из-под капюшонов не было ничего видно, словно они носят кусочки ночи под своими плащами, однако ощутимы были взгляды тяжелые и недоверчивые. Мне пришлось первой начать есть, что логично, ибо я бы так же заподозрила неладное, если меня бы впустили в замок, который двенадцать часов назад собирался обороняться. Стоило мне только сделать надкус, как все разом принялись есть. Визуально я потеряла того, кто со мной говорил, к сожалению.

- Так, что именно вас привело ко мне?

Ответ последовал не сразу. Все, так называемые, гости сидели, уставившись вперед, пока мужской бас, ранее огласивший в холле фразу, над которой до сих мои мысли вьются роем, не зазвучал вновь.

Задуматься стоило всерьез, ведь волнение накатывало порциями, выбивая немного из колеи. Что если он сказал правду? В таком случае я посылаю маленькую девочку в никуда, равносильно тому, что послать на смерть.

- Спасибо, за неуместное гостеприимство, но оно не спасёт Вас от гибели, Ваше Величество, - уверенно заявляет один из плащей, съедая наживку не глядя. Краем глаза замечаю, что Люси, стоящая неподалеку в образе служанки, тянется к рукояти ножа своего.

- Возможно вы не расслышали мой вопрос, - повторяю с улыбкой и твердостью, - Что вас привело ко мне? Хотели бы убить, не мешкали бы. - С особой незаинтересованностью подмечаю, уделяя больше внимания еде. - Угощайтесь, - киваю на стол, после чего один из плащей робко своей белой изящной рукой взял вилку. Трапеза началась, что означало только одно - ловушка захлопнулась. Осталось несколько важных моментов, и Люси будет свободна. - Я бы на Вашем месте этого не делала. - Спокойно говорю, подмечая приближающуюся ко мне сзади тень. Краем глаза увидела, как Люси выхватила нож, но на лице её было неподдельное удивление, то ли из-за увиденного, то ли из-за моего спокойствия. - Или вы действительно думали, что я впущу вас в замок, не обеспечив безопасность? - Улыбаюсь лукаво, продолжая блефовать в открытую. - Нас намного больше, чем кажется. Кстати, а где хлеб?

Барабанная дробь звучит в моей голове, ведь мы перешли к кульминации происходящего. Наступил черед Люси, от игры которой зависит её жизнь и дальнейший исход ситуации.

- Из-за кратковременной осады пекарь не смог вернуться ко двору, Ваше Величество, - Королева Люси говорила робко и боязно, голос её дрожал, что нам только на руку сыграет.

- Пошлите кого-нибудь за ним. - Строго заявляю, откладывая столовые приборы, - а лучше сама отправляйся за ним. Возьми Нефелу и притащите его сюда. Поживее!

Люси опустила взгляд в пол, чуть вздрогнув от повышения моего тона, и скрылась за дверью. Там её должны были ожидать кентавр Нефела и Трюфлелов, который остался с младшей королевой в качестве её советника. Вместе они и отправятся на поиски остальных королей и Аслана. Рано радоваться, но душа уже начинала ликовать из-за того, что так просто нам удалось обвести плащей вокруг пальца. Сомнения закрадывались в простоте. Люси больше не вернется, а я должна быть готова к худшему, ведь когда правда раскроется мне несдобровать, и если не раскроется тоже. Конец предрешен, нужно лишь довести начатое до конца.

- Рот, проследи. - Один из присутствующих кивает, после чего поднимается из-за стола и направляется следом за Люси.

Я не была бы так спокойна, если бы не рассчитывала на слежку, именно поэтому я отправила с Лу Нефелу и дала несколько наставлений. Город все еще полон врагами, поэтому избавиться от слежки будет возможно только у Великой реки.

- Интересный у вас всех стиль. Плащи это ваша форма? Не понаслышке знаю, что капюшон не очень эффективен на поле боя. - Внимание перетягиваю на себя, дабы вдруг ещё кто-то не ринулся по следам беглянки. - Что ж, раз вы не сильно разговорчивые, а хлеба нет, стоит провести вам экскурсию по замку.

Все поднимаются следом за мной. Никогда бы не подумала, что такая отвага во мне живет где-то внутри. Привыкшая прятаться в собственном мире, примерять маски, дабы свою душу защитить, могла ли я подумать, что когда-нибудь отчаянно буду пытаться спасти жизнь человеку, которого впервые вижу, а после наживкой стану, чтобы уберечь от гибели маленькую девочку.

В плане нашем была договоренность не только с Люси, но и со всеми обитателями замка. Стоит мне только выйти из столовой на экскурс по местным достопримечательностям, все уходят, пока есть время. Уходят и больше никогда не возвращаются. Уходят и ждут, когда Люси станет настолько сильной, чтобы отвоевать проигранную страну.

- Спален в замке много, в принципе могут все поместиться, хотя я же не знаю сколько вас. - Смех из себя давлю непринужденный, стараясь завуалировано выяснить информацию важную. - Здесь у нас раньше были темницы, знаете, Тельмарийцы были не очень дружелюбными. Сейчас они без надобности, поэтому мы переделали их под хранилища. Тут можно хранить все, кроме зерна. Довольно сыро из-за рва, ну вы понимаете. - Ни удивления, ни хотя бы толики интереса я не заметила, но продолжала нести бред.

Мы спускались все ниже и ниже, пока не дошли до тех самых ворот с надписью на латыни. Только тогда кто-то из гостей поинтересовался, что это за место.

- Раньше это было просто помещение, которое никак не использовалось, - я начала нести очередной бред с такой уверенностью, что даже сама поверила бы, жаль, что я не интересовалась, чем было это помещение. Входные ворота состояли из решеток, что напоминало тюрьму, только камера была огромной для одного человека. Я уже намеревалась сказать, что в этом месте мы пытаем своих врагов, что совершенно не вяжется с образами Нарнийских королей, но меня обогнал женский голос.

- Там кто-то есть.

Я вгляделась и увидела расхаживающую девушку, чуть выше меня ростом, в синем платье и с длинными волосами. Девушка ходила и разглядывала все вокруг, не замечая огромной толпы за воротами.

- А, - мгновенно начинаю защищать и эту девушку, лицо которой мне кажется до боли знакомым, но вспомнить её не могу. Но она Нарнийка, а значит я должна сделать все, чтобы спасти и её, одно мне не понятно, почему наперекор всем приказам Люси, она спустилась именно в эту часть замка. - Это у нас исправительная комната. Держим тут провинившихся, как эту девушку.

- У Вас есть ключи от замка, Ваше Величество?

- Конечно, правда, он только один. - Их обходительности нет предела, и чем дружелюбнее становятся плащи, тем страшнее мне.

Вытаскиваю ключ из-за пояса, который у меня тут же забирают. Очень быстро отпираются ворота, меня с силой вталкивают и тут же запирают решетку. Хотелось было напомнить плащам, что они вроде как говорили про мою гибель, а не заточение, но лучше отсрочить этот момент.

Толпа исчезает в темноте коридоров, оставляя лишь двоих на страже. А сзади все еще бродит такая знакомая незнакомка, разглядывая фрески на стенах и хлюпая босыми ногами по лужам.

- Диана! - Лицо её становится таким радостным, пока в голове моей сходятся картинки несовместимые и нелогичные.

Огромная лужа на полу, пустой постамент и девушка, чье лицо мне очень знакомо.

- Но как? - шок слышен в моем шепоте.

- Я Хелена, Первая Королева Нарнии, - провозглашает молодая женщина, сводя все картинки в моей голове в единое произведение искусства.


========== Сказки Хелены ==========


Растает лед, когда на горизонте

Появится Нарнийцев друг.

Доспехов блеск и звон меча её

От страшной тьмы спасут.


Мои конечности начали дрожать от холода, которому способствовала сырость. Лужа на полу никак не хотела испаряться, потому что в этой части замка не было ни единого источника тепла, кроме нас самих. Согревала только мысль о том, что Рот, последовавший за Люси, вернулся ни с чем. Меня грела только надежда, но этого было недостаточно.

В очередной раз пришел смотритель и просунул нам еду, питье из нашего рациона исключили вовсе, ссылаясь на то, что будет смешно посмотреть, как королева пьёт из лужи. Каждый день я с остервенением вцеплялась в решетку и спрашивала плащей, для чего меня держат. И каждый день я получала в ответ молчание.

В скором времени стены стали давить на рассудок, обезвоживание шептало, что пить из лужи лучше, чем умереть, а несмолкаемое бормотание Хелены порядком поднадоело. Скорбь и страх, которые я так мужественно задвигала назад, которым не придавала значения, наконец-то взяли верх. Казалось, что я умираю изнутри. Перед глазами воображение рисовало поле боя, оно было похоже на то, что снилось мне. Только в этих выдуманных историях не было меня, той, кто привлекла внимание Сьюзен, чтобы спасти Питера. В какой-то момент я стала сходить с ума, внутри появились два противоположных мнения, устроившие сражение. Одно на грани истерики внушало мысль сугубо моей вины в произошедшем, другая - спокойная и разумная.

Я заметила, что Хелен сидит рядом и смотрит на меня внимательно, вместо того чтобы бродить кругами по нашей темнице и разговаривать самой с собой как сумасшедшая. Она всматривалась в меня так настойчиво, будто ждала чего-то. Это был первый раз, когда вместо неразборчивого бормотания, она заговорила нормально.

- Диана, я видела тебя раньше. Я ждала тебя. - Голос этой женщины был сродни голосам Нарнийских звезд, мелодично переливался, что появилось невольно желание слушать её дальше.

- Я не совсем понимаю, Вы же…статуя. По крайней мере были ей.

- Это очень долгая история.

Оглядываюсь нарочито по сторонам.

- У меня много свободного времени. - Пожимаю плечами, указывая на наше заточение. Даже если бы я была занята чем-то, выбраться отсюда мне не удастся, как бы этого я не хотела.

- Когда Аслан только создал Нарнию, мы с моим мужем Франком совершенно случайно оказались здесь. Я стирала белье и внезапно очутилась в незнакомом месте. Каково было мое удивление, когда со мной заговорил лев, твердо убеждая, что это не сон. Тогда я впервые увидела Аслана, - она вздохнула с доброй улыбкой. - О! Это самый красивый лев, которого я когда-либо видела, а видела я не так много львов. Но Аслан настоящий царь зверей! Он назначил нас с мужем первыми королями нового мира. Ах, какое чудесное время это было! - В глазах Хелен плясали радостные огоньки. - Фавны и нимфы днями напролет играли и танцевали в лесах. Звезды пели свои песни, убаюкивая детей, а кентавры читали судьбы по движениям звезд. Мы не знали беды и горя, ведь Аслан оставил нам яблоню, которая защищала Нарнию от зла, плоды которой лечили все болезни в мире. Каждый день мы устраивали в Кэр-Паравале пиры по поводу и без. Потом у нас появилась дочь, не только мы с Франком радовались, все жители Нарнии были счастливы. Правда длилось это не долго. - Королева вздохнула обреченно, полностью погрузившись в воспоминания. - Колдунья Джадис заморозила своей злой магией яблоню, обеспечив себе вход в нашу страну, а на королевство наслала теней. Началась война, и Франк первым ринулся в бой. О Франк! О мой бедный супруг!

- Тише! - шепчу я, нервно оглядываясь на наших стражников.

- Мой горячо любимый муж героически погиб на поле боя, а потом Джадис, что именовала себя королевой Нарнии, пришла в замок. О, дорогая Диана, эта ведьма выглядела безупречно, она была сделана словно из снега, под два метра ростом, а глаза были блекло-голубые. Она пришла не одна, конечно, замок окружили тени, и бежать было некуда. Единственным путём была вода, но я не успела. - Голос становился все тише, а тембр все ниже, словно Хелен пыталась уберечь всех вокруг от последствий, словно корила себя за все произошедшее, только себя. - Я видела, как они забрали мою девочку, мою Еву. А я ничего не смогла поделать, потому что стала статуей.

Хелен пустилась в слезы, горький плач разносился по всему помещению, и нужно было хоть как-то успокоить её, только вот я не умею. Да и что можно сказать в такой ситуации?

- Почему Аслан не помог?

- О, моя милая Диана, - сквозь всхлипывания говорит женщина, - он был очень далеко и очень занят. Он передал нам страну, чтобы мы её защищали, но что стало с Нарнией? И что мы сделали, чтобы уберечь её? Франк погиб, а я стала статуей. Все королевство тогда погрузилось в снег и холод, настала столетняя зима. Джадис приказала сбросить меня с утеса двум минотаврам, чтобы я разбилась на мелкие осколки, но что-то пошло не так. Я видела как меня кидают в яму, но я не разбилась.

Шло время, год за годом, мне оставалось только наблюдать, как мой народ прячется из страха, как дриады засыпают беспробудным сном. А потом пришли они, - воодушевленно заявила Хелен, заставляя меня улыбнуться. - Четверо новых королей. Про них слагались песни, про них было пророчество, а все те нарнийцы, кто сохранял веру, дождались. Наступила неожиданно весна, проснулись все. Дриады перешептывались между собой, так мне удалось узнать, что война окончена и Белая Колдунья мертва. Настало золотое время, за которым было приятно наблюдать. И время летело так быстро, пока четверо спасителей не исчезли.

До поры до времени в Нарнии все было хорошо, но без правителя долго страна не продержалась. Я слышала как дриады плачут, я знала, что Кэр-Параваль взяли штурмом. Эти люди, Тальмаринцы, начали строить свой замок. Тогда они пришли ко мне. Этот замок вырос вокруг меня, а после того как он был достроен, я перестала слышать дриад, так же как и перестала слышать людей.

Хелена вздохнула, а я могла только молчать. Передо мной сидит первая королева Нарнии, которая прошла через всю её историю. И так много вопросов появилось, хотя она рассказала все достаточно подробно. Эти тени, оказывается, приспешники Белой Колдуньи.

- Но почему Вы столько лет были замороженной статуей, и именно сейчас заклятие спало? - я недоумевала.

Ведь правда, по рассказам Люси, они вернулись по зову рога через тысячу триста лет после того, как ушли из Нарнии. Получается, что Хелена была статуей все это время, но расколдована оказалась только сейчас.

- Давным давно, еще до столетней зимы, кентавр Магориан увидел по звездам судьбу девочки, рожденной в Нарнии и вернувшейся спустя тысячелетия. Мне было предначертано встретить ее и указать верный путь. Лишь она поможет королям править Нарнией.

Я засмеялась.

- Нет, это уже слишком. Сначала меня именуют спасительницей, заставляют искать целебные яблоки, а теперь Вы еще говорите, что я должна помогать править королям? Да и к тому же, я родилась не в Нарнии, а в Лондоне. Так что вы зря перестали быть статуей.

- Диана, лед не сам по себе стал таять. Тем более, я видела, что ты нашла яблоко. Я слышала все, о чем ты разговаривала тут с королями, - Хелена взяла меня за руку, пытаясь принять информацию, полученную только что и абсурдную до безумия. - Но для начала нам нужно выбраться.

- Да о чем Вы говорите! - резко выдергиваю руку, вскакивая со своего места. - Я даже вылечить Питера не смогла!

- Но ты ведь нашла яблоко? Осталось только дать ему выпить сок, - королева улыбается доброжелательно, а до меня дошло понимание. Все это время у меня было лекарство, но я не знала как его применить.

- Уже поздно, - подмечаю с особой грустью.

Больше мы не разговаривали. Хелена продолжила нарезать круги днями напролет, я же была готова лезть на стены от безысходности. Не известно сколько прошло дней с этого разговора. Я перестала есть, а живот перестал требовать пищу. Все, что мне оставалось, это считать сколько кругов пройдет моя сокамерница. День и ночь слились, мы перестали их различать, и если Хелен с этим смирилась давно, то мне пришлось гораздо тяжелее.

Тысяча тридцать второй круг прошла королева босиком по холодному полу, мерой времени нам служил приход надсмотрщика. Вновь мы услышали шаги, а затем лязгающие звуки, заставившие нас подойти к воротам. Охранники куда-то подевались. Стоило нам подойти вплотную к решетке, как из темноты выскочил взъерошенный молодой человек.

- Каспиан! - Удивлению не было предела, я не могла понять, мое воображение так шутит, или же он настоящий.

Тельмариец кивнул с улыбкой и стал возиться с замком, но открыть его не получалось. Тогда он со всей силы стукнул мечом по замку и отворил нам дверь.

- Идем! - Быстро говорит он, шагая впереди.

- Что происходит? - задаю вопрос, совершенно не понимая происходящее. - Я думала, вы погибли. Они так сказали, когда пришли за Люси.

- Мы бы погибли, если бы не Люси. Нам нужно выбираться отсюда, Питер долго не сможет их удерживать.

Мы поднимаемся по лестницам, ноги ощущаются ватными, что ступать тяжело. Выходим в один из коридоров, ведущих прямо в мою комнату, а из дворика внутреннего доносятся звуки битвы. Изо всех сил бегу до своей комнаты, чтобы забрать сумку с яблоком и нарнийскими сказками.

- Диана!

- Я быстро, - кричу Каспиану, врываясь в свою комнату, словно ураган.

Хватаю сумку, собираясь тут же убежать обратно, пока не замечаю на кровати меч резной. За рукоять в виде головы льва берусь, но сил почти нет чтобы держать меч ровно. Он слишком тяжелый для той, кто не ел и не пил несколько дней.

На адреналине выбегаю обратно в коридор, где Каспиан сражается с двумя плащами, а Хелен жмется к стене. Времени на раздумья нет совсем, собираю все оставшиеся силы в кулак и бросаюсь с мечом на подмогу. Меня заносит, и я ни разу не ударила противника, однако это помогло Каспиану разделаться с ними.

Мы выбегаем на площадь, где смешались нарнийцы и плащи, Хелен сзади шепчет знакомое “тени”, Каспиан просит Рунвита вывезти меня отсюда. Пытаюсь взглядом найти Питера, но не выходит, мы слишком быстро оказываемся за воротами.


========== Стратегия ==========


Обступает меня тишина,

предприятие смерти дочернее.


- Тише, она все ещё спит.

Сквозь сон слышу перешептывания, которые послужили причиной моего пробуждения. Первое, что я увидела, это был красный цвет. Не совсем понимаю, что вокруг происходит и где я нахожусь, приходится подняться, чтобы оглядеться вокруг, но сил почти нет, а голова словно весит тонну. Место моего нахождения напоминает шатер изнутри, а около выхода стоят Люси и Каспиан, их-то голоса меня пробудили.

События вчерашнего дня мигом восполнили картинку, но ровно до того момента, пока я не отключилась. Каспиан стоял сейчас здесь, а значит они смогли выбраться. Король держал в руке меч, что я прихватила с собой из комнаты, но я не слышала уже о чем они говорили с Люси.

- Где мы сейчас?

Они оба повернулись ко мне лицом, Лу тут же подскочила к койке, и, когда я окончательно проснулась, мы крепко обнялись.

- Слава Богу, ты в порядке! - провозгласила я, заставив юную королеву смеяться.

- Вообще-то это я должна была сказать. - Лу улыбается широко и заразно, на эту улыбку невозможно не ответить. Маленькое солнышко, живущее в этой девочке, способно уберечь от всех проблем и невзгод, жаль только морально.

- Где все остальные? Питер?

- Они у каменного стола, - Каспиан подходит ближе, все так же держа в руках меч, - откуда он у тебя?

- Не знаю, - пожимаю плечами. - Он просто лежал у меня на кровати, я подумала, что он понадобится. - Каспиан заинтересовано разглядывал рукоять выделанной в форме головы льва.

- Он похож на меч Питера, только клинок меньше.

- Мне нужно увидеть его!- тут же соскакиваю с кровати и в глазах темнеет от перепада давления. Каспиан тут же меня усаживает обратно, ловко придержав одной рукой. - Сначала только посижу.

- И позавтракаешь. - В шатре появляется Сьюзен с корзиной еды в руках. - Рада тебя видеть, Диана!

Сью улыбается мне так добродушно, словно мы когда-то были очень хорошими подругами. И хотя у нас не было никаких разногласий, я слишком восхищалась ею и боялась общаться. Но сейчас в образе королевы ко мне зашла обычная девушка, во взгляде которой читалось спокойствие и радость.

За время моего завтрака я узнала не много. Каспиан некоторое время злился из-за того, что я рванула в свою комнату, чуть не сорвав операцию. А когда мы с Хелен и Рунвитом въезжали в Западный лес, я отключилась от истощения, и пробыла без сознания полтора дня.

Хелен за это время, со слов Люси, успела познакомиться чуть ли не с каждым. Она же рассказала всем о нелепом пророчестве, с уточнением, что великой спасительницей являюсь именно я. Это, к сожалению, только пугало и радости никакой мне не принесло, потому что теперь ко мне абсолютно все будут относиться иначе. Воспринимать меня будут не просто как девочку из Лондона, а как великую спасительницу, коей я не являюсь.

- Лу, - дожевывая последний бутерброд с маслом, я перевожу тему на более интересующие меня вещи, - что произошло после того, как ты уехала?

Девочка вздохнула.

- Мы поехали через чащу, потому что за нами следовал один из плащей, как ты и говорила. Они не боятся лесов, но что-то его остановило, и мы добрались прямиком до поля битвы. Ты бы видела, что тут творилось. Абсолютно все были едва живые, Сьюзен пыталась доползти до Эдмунда, но сама была ранена сильно. Пришлось использовать весь сок огнецвета.

- Питеру тоже помогло? - удивленно интересуюсь, вспоминая слова самые первые на его счет, что ни лекари, ни это чудодейственное лекарство не помогает Верховному королю.

- Только раны затянулись. Он говорит, что все хорошо, - заговорила Сьюзен, меняясь в лице, - но я видела, как он кашляет кровью.

- Надеюсь, еще не поздно. Подайте сумку, - Лу тут же вскакивает и протягивает ее мне, откуда я лишь достаю яблоко, ловя непонимающие переглядки девчонок. - У нас все это время было лекарство, но мы не знали как его использовать. - Беру со стола нож для масла и два стакана пустых уже, принимаясь резать мелко яблоко в одну из кружек. - Нам нужен был сок этого яблока, чтобы вылечить вашего брата. Теперь, мы сможем это сделать.

- Ты уверена, что поможет? - боязно спрашивает Сьюзен, но по лицу её вижу, как надеждой она загорелась.

- Нет, но разве у нас есть выбор?

Несколько минут ушло на разрезание и выдавливание сока из яблока серебряного, после чего я поднялась с постели, босыми ногами касаясь травы. Собиралась уже пойти, чтобы наконец вылечить Верховного правителя Нарнии, но девочки убедили, что в ночнушке не стоит гулять по военному лагерю.

Сьюзен одолжила одно из своих платьев белого и коричневого цветов. Не самый лучший выбор для войны, но все лучше ночнушки. Затянув корсет потуже, мы вышли на улицу.

Лагерь был полон нарнийцев. Здесь были гномы, нимфы, дриады, наяды и разные животные. Несметное количество кентавров и фавнов и других существ. Мы прошли прямиком через лагерь, ловя на себе взгляды. Сьюзен и Люси улыбались, я же чувствовала себя неловко от повышенного внимания.

На возвышенности стоял стол, вокруг которого собрались Эдмунд, Питер, Каспиан, Трюфлелов, Рипичип и Рунвит. Они обсуждали план предстоящей битвы в тот момент, когда мы подошли. Все голоса смолкли, Рипичип спрыгнул со стола первый и поклонился нам.

- Рад Вас видеть, леди Диана, - мышь снимает свою миниатюрную шляпу, что смущает сильнее даже косых взглядов.

- Ну что ты, Рипичип, я никакая не леди. -Улыбаюсь сконфуженно, а девочки смеются чуть позади меня. - Что обсуждаете?

- План битвы. - Отвечает Эдмунд, снова привлекая свое внимание на карту, - Кстати, отлично выглядишь. - Робко улыбаюсь в ответ, смущенно волосы поправляя.

- Они нас заманили в чашу, именно поэтому мы почти погибли, если бы не Люси. - Питер смотрит внимательно на фигурки, расставленные в определенном порядке на карте. - Мы могли бы проделать тот же трюк. Сделать вид, что в очередной раз попались в их ловушку, но уже будем ждать засады.

- Это опасно, - включаюсь в диалог. - Не стоит так рисковать, тем более что в этот раз Люси нам не поможет.

- Вы, девочки, останетесь в лагере. - Строго поизносит Верховный король.

- Что? Питер, мы не можем сидеть сложа руки! - Возмутилась Сью, приводя кучу аргументов за то, чтобы мы тоже воевали, но все ее слова словно были сказаны в пустоту. Питер оставался непреклонным.

- Хорошо, мы останемся в лагере, но в том случае, если вы придумаете другой план. - Говорю спокойно, стараясь смысл фразы произнесенной донести до всех. - Мы не можем сидеть и волноваться, а потом обнаружить вас всех мертвыми потому что вас убили.

- Что ты предлагаешь? - Заинтересованно спрашивает Каспиан.

- Перенесите место сражения. Вам всего-то нужно заманить плащи в низину, а самим остаться на возвышенности. - Начинаю передвигать фигурки, визуально выстраивая модель развития событий. - Лучников можно поставить тут и тут, у них будет обзор с двух сторон, да и сзади зайти никто не сможет. Первыми запускаем грифонов и фениксов. Желательно поле битвы подготовить заранее, и разлить масло.

- Но мы же сами сгорим! - Возмущается Питер.

- Нас там не будет. Когда основная часть войск падет от огня, тем более что это все равно будут пешки, в бой вступит наша пехота. Лучники прикрывают с заднего фланга, а после уже вступаем мы. - За движениями моих рук следили все до единого так внимательно, будто бы я сейчас колдую, а они видят это впервые.

- Проблема только в том, что мы не знаем их слабых мест. - Сьюзен обогнула стол, чтобы встать напротив меня. - Я выпустила с десяток стрел, но ни одна даже не коснулась их.

- Да, точно так же в близком бою, - подтвердил Эдмунд.

Наступила пауза. Каждый погрузился в раздумья или сделал вид, но предложений никаких не поступало. Тактика ведения боя была понятна всем как дважды два и казалась эффективной, однако нет смысла идти войной на противника, не зная как его можно победить.

- Тогда нужно узнать эти слабые места, все просто.

- Есть какие-то предложения? - Питер недовольно посмотрел на меня, предчувствуя что я скажу.

- Нужно внедриться в их логово, я готова пойти, - героически заявляю, не совсем отдавая отчет себе в том, что, пробыв больше недели в подземелье без еды и воды, мне стоять-то дается огромным трудом.

- Нет.

Верховный король сказал как отрезал, мне после этих слов даже возникать не хотелось, учитывая тот факт, что остальные его поддерживают, хоть и молчат.

- Ваше Величество, позвольте мне, Вашему покорному слуге, добыть нужные сведенья. - Рипичип обращался к Питеру в своей обычной немного подхалимской манере, но король оставался неизменным в лице.

- Питер, да пойми же ты, я справлюсь!

- Диана, я сказал нет, значит нет. Уведите её отсюда. Каспиан. - Все замолчали и уставились на Питера, а Каспиан из вежливости последовал приказу.

Мы спустились в лагерь, Кас что-то говорил, видимо, пытался меня отвлечь, но голова моя была погружена в раздумья. Даже если Рипичип и его мышата проберутся в замок, где гарантия что их не убьют. Тот же вопрос можно задать и мне, но если замаскироваться, надеть плащ и все время молчать, никто не заметит подмены.

- Я не понимаю, почему он так со мной.

- А я понимаю. Если бы Сьюзен поступала как ты, я бы отреагировал так же. - Озвучивает Каспиан мрачно.

- Это другое, у вас любовь, чувства и прочее. - Отмахиваюсь от нелепого сравнения, в глубине души прекрасно понимая, что если бы Питер сказал, что хочет быть шпионом, я бы первая возразила.

- Либо ты претворяешься, что не видишь, либо ты действительно глупая. - Смеется Кас. - Питер хотел пойти спасать тебя в одиночку, пришлось вбить в его голову, что один он в поле не воин.

- Тогда почему за мной пришел ты?

- Он боялся увидеть тебя мертвой.


========== Глубины сердца ==========


Солнце стремительно двигалось на запад, окрашивая небо в нежно оранжевый и предвещая конец этого дня. Я сидела на холме в одиночестве, наслаждалась видами и разглядывала нарнийцев. Все такие разные, но готовы жертвовать своими жизнями раз за разом за своих королей. За Нарнию. За Аслана. Их сердца наполнены отвагой граничащей с великой глупостью, потому что Верховный король не желает слышать способы решения проблемы, которые предлагаю я.

Я сидела на холме уже несколько часов, наблюдая над бурлящей жизнью внизу. Они все, воины Нарнии, готовились без надежды на победу. Это внушало страх. Я видела как Люси носилась по лагерю в поисках, вероятно, меня. Видела, как Эдмунд обсуждал что-то с Рунвитом и Трампиком, красным гномом, и как Каспиан и Сьюзен неспешно прогуливались взявшись за руки.

На свободной поляне меж скалами бегали юные кентавры, с их стороны доносились звуки мечей, копыт и крики. Грифоны мирно посапывали на верхушках холмов, коих здесь было несметное множество.

Вскоре солнце спряталось за лесами, а небо заиграло новыми красками. Появились первые звезды, которые чуть позже заведут свои песни. Я бы хотела сидеть так вечно и просто созерцать, но фляга, которую я крутила в руках все это время, покоя не давала.

Я видела как уже по темноте из своего шатра вышел Питер и побрел прочь из лагеря, озираясь по сторонам словно нашкодивший школьник. Я ждала его, сейчас кажется, целую вечность, хоть и наслаждалась этим спокойствием. Спустившись с холма, я последовала за Верховным королем, озираясь точно так же по сторонам и стараясь не выпускать его из виду. Что-то было в этом шпионстве такое, что веселило меня, а каждый шорох позади пускал табун мурашек по коже и заставлял сердце йокнуть от неожиданности.

Мы миновали друг за другом близлежащий лес и вышли на поляну, окруженную стеной из деревьев. Питер улегся на траву, отложив свой меч с эфесом в виде головы льва, и тяжело вздохнул, наполняя тишину этого места молчанием недовольства. Я пряталась в деревьях.

- Негоже на холодной земле лежать больному человеку. - Выхожу на поляну, освещенную луной и звездами, что уже завели свои колыбельные, усыпляя всех и каждого, кто слышит и слушает.

- Негоже девушке гулять одной по лесу темной ночью, - фыркает Питер, соизволив повернуть лишь голову в мою сторону. - Если ты пришла просить стать шпионом, то этот разговор закончен.

Молча подхожу ближе, вслушиваясь в каждое слово, в каждый шорох и даже звуки ветра, что сегодня невероятно тих. Питер продолжает говорить, смотря на звезды, с явным раздражением в голосе. Сажусь рядом, хорошенько его разглядывая, будто бы вижу в последний раз, и если бы Питер знал сейчас, что эта ночная прогулка может стать для нас последней, стал бы он так злиться на меня? Жаль мы не можем знать, что было бы.

- Выпей, это лекарство, - улыбаюсь, протягивая флягу, и ловлю изумление в глазах садящегося короля Нарнии, Великолепного Питера Певенси.

Он дрожащими руками берет флягу у меня из рук, неуверенно откручивает крышку, и я понимаю эту дрожь, ибо проблема, мучавшая его на протяжении нескольких недель, в один миг может быть решена. Я улыбаюсь, а внутри все сжимается от страха, что быть может сок яблока не действует на незнакомые болезни. А сверху пели звезды свою песню.

Ба-а-ю-ба-а-ю-ю-бай

Ветер, ветер улетай

И до самого утра

Я останусь ждать тебя


Питер делает небольшой глоток, а сердце замирает, как и дыхание прекращается невольно. И в этот момент ты ожидаешь что что-нибудь да поменяется, но вокруг не происходит ничего. Лихорадочно высматриваешь изменения в больном, только вот опять не разглядеть изменения. Кажется Питер тоже ничего не почувствовал, глаза его стали похожи на испуганные оленьи. Он делает второй более уверенный глоток.


Баю-ба-а-ю-ю-бай

Ничего не бойся там

Где густые облака

Голос мой ведет тебя


Его глаза закрываются, а тело падает бессильно тяжелым грузом. Его руки быстро холодеют, а лицо бледнеет с каждой секундой. Ты начинаешь понимать, что во всем виновата сама, паника берет верх. Поляна наполнилась воплями, всхлипами и мольбами отчаянными. “Питер очнись.” Не сразу поняла, что сама зову на помощь в истерике, пытаясь всеми силами оживить бездыханный труп короля. Звезды все поют свою песню.


Баю-ба-а-ю-бай

Ты плывешь в далекий край

В том краю. что в долгом сне

Кто-то помнит о тебе


- Нет! Прекратите! - Кричу с надрывом звездам, потому что их песня жестокая. - Нет-нет-нет-нет, пожалуйста, Питер. Пожалуйста, очнись.

Склоняясь к нему, не желая мириться с произошедшим, не понимая до конца, что произошло и кто в этом виноват. Его голова лежит на моих коленях, и выглядит он таким спокойным, словно просто спит. Словно видит хорошие сны, правда не дышит и холодный как лед.


Баю-ба-а-а-ю-бай

Убаюкаю сама

Укачаю на руках

Точно в белых облаках


Верховный король не собирается открывать глаза, не собирается слушать мои просьбы. Он даже сейчас упрямый как осел, не желает просыпаться. Поток слез не прекращается, так же как поток слов, которые я не выговорила ему чуть раньше.

Лишь упустив момент, начинаешь ценить его. Лишь промолчав когда-то, жалеешь об этом. Я молчала слишком долго, а сейчас мне хотелось лишь ругаться. Отчитывать этого мальчишку за то, что вел себя как придурок, ругался со мной и очаровывал. Бранить за то, что кинулся в логово теней, дабы спасти меня. Мне хотелось вылить свой негатив, потому что даже сейчас он сбежал от меня, но уже не просто от лечения травяными отварами, а насовсем.

Я сидела и плакала до тех самых пор, пока не иссякла вовсе. Не осталось никаких слез, так же как и эмоций, кроме одной. Злости. Злости на себя, на весь мир и на Хелен, которая дала наводку на лекарство. Я готова была сама повести народ Нарнии в атаку на тьму, потому что на них я тоже злилась. Да только злость эта граничила с эмоциями выбивающими из колеи. Одновременно с сворачиванием гор, мне хотелось остаться на этом месте и ничего не делать. Возможно в будущем мы станем деревьями и сможем жить долго вместе.

- Уходите! - шепчу я охрипшим голосом, когда позади хруст веток раздается. - Убирайтесь отсюда!

- Твоя скорбь понятна, - этот мужской бас я слышала уже раньше, но принадлежать кому он может не смогу сказать. Не смотря на мои крики он продолжал идти по направлению ко мне. - Но Питер не умер, дитя моё.

Мне не приходится разворачиваться, чтобы понять, с кем я разговариваю. Сначала одна массивная лапа появляется в поле зрения, затем вторая, а еще секунду погодя я вижу золотистого льва с добрыми и мудрыми глазами. Его вид внушает благоговение, но не в силах победить обиду и боль.

- Аслан, - уныло замечаю я, тут же переводя взгляд на спокойное бледное лицо Пита. - Я не могу поверить, он не дышит.

- И все же, нам остается лишь верить и ждать. - Великий лев укладывается прямо передо мной.

- Это лекарство может его убить? - боязно спрашиваю я, не желая знать ответа на самом деле.

- Магия может убить кого-то, а кого-то исцелить. У Питера сильное сердце и благородная душа, но вылечить его может то, что есть у тебя.

- У меня? Но у меня ничего нет! - Возмущаюсь от недосказанности фразы, которая голову опять заставляет разгадывать ребусы, а Аслан смеется.

- Только в сердце ты найдешь лекарство, милая Диана. Он вернется с первыми лучами солнца, если ты искренне веришь в него. - Аслан старается говорить по факту, но я укрывшись стеной непонимания лишь могла смотреть на него, а глаза вновь набрались слез.

Не помню в какой момент я уснула, но когда открыла глаза Аслана уже не было. Небо окрасилось в нежно голубой цвет, защебетали птицы, Нарния снова ожила. Первые лучи солнца достигли лужайки, на которой мы находились. Я не чувствовала ног под тяжестью голову Питера. В нем не было никаких изменений, все такое же спокойствие. Но слез я больше лить не стала, лишь шептала ветрам и небу.

- Питер, я жду тебя. Питер, вернись.

Оставалось лишь повторять, пока первые лучи солнца не коснулись нас двоих. Надежда испарилась в долю секунды.


Комментарий к Глубины сердца

Поздняя ночь, завтра экзамен, к которому я не готова, но я пишу продолжение фанфика. Кажется, это болезнь.

#np Ólafur Arnalds – Tree


========== За спинами теней ==========


Да, я увижу тебя

Сквозь дым и пожары

На переднем крае войны.


Сьюзен наворачивала круги перед выходом из шатра, Эдмунд смотрел в пол, а Каспиан вертел в руках меч Питера, словно завороженный. Царила атмосфера уныния и тревоги, и понять откуда она взялась было легко, Питер пропал, мы все не знали как должны поступить в такой ситуации. Теперь план предложенный мной во второй раз не звучал как бред пострадавшей, он являлся единственным способом победить в этой войне.

- А точно другого способа нет? - интересуется Сью. - Ну скажите что-нибудь? Эдмунд?

Королева молебно просит, поглядывая то на младшего брата, то на возлюбленного, как котенок, не знающий куда деваться. Она просто боится признать, что я права.

- Могу я пойти вместо Дианы, - уверено говорит Эдмунд опережая Каспиана, который уже было раскрыл рот.

- Нет, вы оба нужны здесь, - выдыхаю шумно, присаживаясь на крышку сундука. - Нарния не может потерять ещё одного короля.

- Питер не хотел, чтобы ты шла туда. - Заявляет Каспиан.

- Питера здесь нет! И мы не знаем где он. - болезненно почти рычу я, совершенно не церемонясь и не размениваясь на звания и статусы. - Вы можете думать о моем предложении год или два, пока тьма вас всех не поглотит, но я все равно сделаю то, что задумала.

- Как ты попадешь в замок? - с особым скептицизмом замечает Эдмунд, но я была бы не собой, если бы не продумала все от и до.

- Смешаюсь с патрулирующими отрядами. Мы до сих пор не знаем зачем они пришли, почему захватили замок и зачем им последняя королева Нарнии. Вы должны понимать, что если мы не сделаем что-нибудь сейчас, то пострадает много нарнийцев. Пострадает Люси и вы все. Сьюзен, я должна это сделать.

Королева Великодушная кивает, давая неохотно своё добро, после чего я считаю нужным покинуть шатер. Нужно было попрощаться еще кое с кем, потому что я могу не вернуться. У самого выхода услышала слова Каспиана.

- Она справится, только погибнет.

Боюсь, что он прав от части. Чтобы победить нам нужно чудо, чудо в виде Аслана. Я так и не поняла куда он делся, ведь был так близко, но не помог даже Питеру.

До захода солнца я бродила по рядам шатров и впитывала каждый шорох, каждую добрую улыбку и взгляд. У самого края лагеря стояла Хелен, она смотрела на лес, будто бы выглядывала что-то там.

- Ваше Величество, - робко говорю я, поравнявшись с ней и устремив взгляд вдаль.

- А, Диана, я тебя ждала. - Женщина улыбается тепло, заставляя удивиться и растаять одновременно. Её эта улыбка будила во мне эмоции, от которых хотелось бы сбежать, потому что из-за них я могу рассыпаться на миллион маленьких кусочков. Видимо на моем лице были все мысли написаны, что Хелен взяла мою руку в свои и поддерживающе погладила её. Так делала моя мама, когда мне было плохо. - Ты уверена, что хочешь это сделать? - киваю утвердительно, - тогда тебе понадобится это.

Первая королева Нарнийская протягивает мне черный плащ длиной до пола с глубоким капюшоном, сшитым из тяжелой ткани, что не пропускает ни капли света.

- Он в точности как у плащей. Где Вы его взяли?

- Я расскажу тебе, когда вернешься, Диана. Не теряй времени и будь осторожна. - Королева улыбается мне, а затем протягивает еще одну вещь, занимающую важное место в этой битве. - У этого меча длинная история. Он твой по праву.

Хелена протягивает мне меч, который я нашла в своих покоях во время побега. Меч идентичный оружию Питера, но меньше в размере. Его рукоять сделана в виде головы льва с открытой пастью, словно он рычит. “Львиное сердце” на моей родине так говорят о храбрых людях. Моя храбрость заключается в безрассудстве, если углубляться, будто бы я всеми способами ищу смерть. Именно сейчас, принимая тот меч от Хелен, я понимаю, Нарния - страна не для детей.

Мы более не стали разговаривать, я лишь повесила меч на пояс и облачилась в плащ. В последний раз у кромки леса оглянулась на лагерь и, накинув капюшон, скрылась в тенистом лесу.

Мой путь был долог и утомителен, в какой-то момент начали в голове появляться мысли, что вся эта затея действительно бредовая, а вытеснять их было довольно-таки тяжело. Приходилось делать недолгие привалы, чтобы передохнуть, это время я обычно тратила на махания мечом. Он хоть и отличался по размеру от оружия Питера, но был тяжелым, словно в нем вся тяжесть мира. А после снова двигалась к Тельмарийскому замку на север.

У самого замка я оказалась через несколько дней. По прилегающему городу ходить было боязно, но никто не заметил подмены на периферии, а значит можно было двигаться к центру. Смешиваясь с потоками молчаливых плащей, я подходила все ближе и ближе к воротам замка. Наконец-то попался отряд, входящий внутрь. Сначала пришлось понаблюдать за тем, как себя ведут тени, как двигаются и куда, чтобы не выдать себя в будущем. Одного я не знала, как понять кто из них главарь. Когда я представилась королевой, я могла спросить и по голосу определять, но за весь день моих нереальных перемещений по городу заметен был тот факт, что тени не переговариваются.

Попав в замок, я сразу же направилась в свою комнату, не стремительно, как того хотелось бы, так как могут рассекретить, однако попасть мне туда не удалось. Тогда стала бродить в поисках чего-то, что мне пригодится, прислушиваться к закрытым дверям, только ничего услышать дельного мне не удалось.

Замок изнутри выглядел иначе. Он и без того был мрачным и темным, а сейчас стало еще неуютнее. Ни один факел не был зажжен, свет исходил исключительно от окон. В темницах все так же лежало зерно, а в самом сердце замка вместо статуи Хелен стояла огромная чаша. Единственные звуки, которые были в замке, исходили из этого места. По бокам чаши стояли четыре факела, что горели синим пламенем. Между несущими колоннами, что образовывали арку, стояла ледяная стена, гладкая словно зеркало, в котором неизведанной красоты женщина была. Она говорила что-то про кровь Адама и связь с неким Амаросом, но чтобы расслышать, мне необходимо было подобраться ближе. Так я и сделала, скрываясь за множественными колоннами.

- Моя королева! - отчетливо слышно каждое слово. Преклонивший перед бурлящей чашей был мужчиной. - С Амаросом невозможно связаться, он приходит, когда того хочет.

- Мне плевать, чего он хочет. Ваша задача любой ценой помочь мне возродиться. Я отомщу этим соплякам.

Пропитанные обидой, желчью и злостью слова совершенно не красили женщину во льдах. Я не могла быть уверенной, но предположила, ведь по всем описаниям она была похожа на Джадис, прозвавшую себя королевой Нарнии и державшую страну во льдах сто долгих лет.

Кроме желания ее возродиться, я ничего не услышала. Не узнала как можно убить тень, а значит нужно было остаться в замке до тех пор, пока не удастся выяснить всю информацию.

- Да, моя королева. Я сейчас же отправлю отряд на поиски Амароса.

Он удаляется, из-за чего приходится обходить колонну, чтобы меня не заметили. Джадис также исчезает из виду, оставив только ледяную стену. Набравшись смелости, выхожу к чаше, полной теплой крови, не в силах сдержать удивление и отвращение, что одновременно вспыхнули. Оглядываюсь на ворота, чтобы убедиться, что нахожусь одна. Между чашей и ледяной стеной в пол воткнут жезл, который я обменяла на жизнь Люси. Быть может если забрать его, то планы теней нарушатся.

Пытаюсь всеми силами выкорчевать скипетр из пола, но их не хватает. За своим занятием не слышу приближающихся ко мне шагов. Рука ложится на мое плечо, а в голову сразу ударяет адреналин, рука инстинктивно ложится на рукоять меча. Меня с силой разворачивают и утаскивают за ближайший столб, зажимая рот рукой.

Секундой позднее в зале появляется еще один плащ. Он озирается по сторонам, затем вытаскивает жезл, после чего стена ледяная исчезает, и уходит восвояси. Стоит только шагам затихнуть, хватка становится слабее, и я в буквальном смысле отпрыгиваю, готовая вот-вот развязать бой.

Передо мной стоит такой же плащ, который по непонятным причинам мне сейчас жизнь спас. Из-под его рукава выглядывает рука, но она не такая бледная, какие я видела на застолье, она не похожа на снег или чистый лист. Обычная рука приятно розоватого цвета. Он снимает капюшон, открывая свою лицо и одаряя меня недовольным взглядом. А во мне мешаются эмоции различные, которые под контроль сложно взять.

- Что ты здесь делаешь? - шепчет человек в плаще нашего врага.

- Нет, это я должна спросить. Что ты здесь делаешь, Питер?


Комментарий к За спинами теней

#np Future World Music – Passion Of Victory


========== Группа разведки ==========


Какой-то инстинкт руководит нами при встречах с новыми людьми.


- Что ты здесь делаешь, Питер?

Жду ответа, и это ожидание утомляет меня довольно быстро, хотя может и другое. Верх берут эмоции и нетерпение ударить Его Величество за детский сад и игру чужими чувствами. Да, я ощущала себя нереально злой и обиженной, потому что оказалась одна в лесу с мыслями, что в волшебной стране могут люди испаряться, когда умирают. И сейчас все это могло выйти из-под контроля, чего не хотелось вовсе. Тени не разговаривают, а мы уже сказали больше слов, чем нужно.

Король боязно оглядывается по сторонам и, схватив меня за край мантии, подтаскивает к колонне, из-за чего пятясь я наступаю ему на подол плаща.

- Тише, нас могут услышать. - Он шепчет, словно чего-то боится (это очевидно, стоило бы взять в расчет, что мы всего лишь вдвоем среди врагов), будто мы в данном помещении не остались одни.

- Все думают, что ты погиб! Я тоже так думала! - шепчу в ответ более яростно, даже не пытаясь скрыть свое мнение на этот счет.

- На это я и надеялся.

- Что?! - срываюсь, вопрошая в полный голос, из-за чего Питер закрывает мой рот рукой своей и прикладывает палец к губам, напоминая, чтобы вела себя тише. - Что? - еще раз повторяю свой вопрос, но уже шепотом. - Ты хоть понимаешь…

- Тише! - он снова шикает на меня и прижимает к столбу.

В следующие несколько минут мы услышали шаги и разговоры на странном языке. В поле моего зрения было только близко расположенное лицо короля Нарнийского. Мыслями я вдруг уплыла в совершенно в другое русло. Мне показалось, что повисло какое-то неловкое напряжение, и захотелось обнять и поцеловать его, но в то же время я еще злилась. Все так быстро закрутилось вереницей в моей голове, что я растерялась.

Когда разговоры стихли, Верховный король отстранился как ни в чем не бывало и отпустил меня.

- Давай обсудим моё исчезновение позже. Ты что-нибудь выяснила?

Смотрю с укором прямо в глаза Певенси, глубоко вдыхаю и шумно выдыхаю, чтобы успокоиться.

- Они хотят возродить Белую Колдунью. И говорили что-то про… про Амароса, кажется так.

- Кто такой Амарос?

- Мне почем знать? - удивленно таращусь на короля. - Спрашиваешь так, словно я всю жизнь в Нарнии живу. Во всяком случае это нужно выяснить.

- Хорошо, этим я и займусь. - Заключает Питер, накидывая капюшон под которым тут же исчезает его лицо. - А ты уходи с рейдом плащей и возвращайся в лагерь.

- Нет.

- Это не просьба, а приказ, леди Диана. Я - король, и ты обязана меня слушаться. - Негодует Пит, что меня только злит сильнее.

- Я не твоя подданная, и я остаюсь. - Накидываю свой капюшон, чтобы скрыть свое лицо так же как это минуту назад сделал Верховный король Нарнии и просто балбес.

Я удалилась первой, попутно выбирая с чего можно начать поиски. Было бы не плохо попасть в отряд, что пойдет на поиски этого загадочного существа, но если взвешивать все за и против, то поход этот не стоит подобного риска.

Среди теней передвигаться стараюсь как можно незаметнее, а сердце бешено стучит из-за боязни быть раскрытой. Ощущение, что кто-то наблюдает за мной не отпускает, но стараюсь выглядеть наименее подозрительно. Миную свою комнату, затем спускаюсь на этаж ниже. В библиотеке на удивление пусто, что только играет на руку, проблему составляет нереально огромное количество книг. К тому же я не знала с чего стоит начать свои поиски. В алфавитном порядке стала искать информацию об Амаросе, но на полках находились различные Августы, Аврелии, Армагены и так далее. Весь день ушел на поиски нужной книги в главной библиотеке, пока я не вспомнила про книгу, что забрала ранее из замка. Книга легенд Нарнии, которую отдал мне лично доктор Корнелиус. Я заостряла внимание на сказаниях о золотом веке, пробегая мельком по ранним временам. Сейчас же в памяти вспыхнуло имя, которое мы ищем.

Когда солнце скрылось за горизонтом, в главном холле собрался отряд из десяти плащей, которых отправили на поиски, как сказал главный, великого Амароса. В добровольцах увидела знакомую дыру в подоле плаща, и мысленно ругаюсь и молю всех Богов, чтобы защитили это нерадивое дитя, которое стремится попасть в эпицентр борьбы.

Отряд разбредается по внутреннему двору замка, где мне и удается выловить Питера. Спрятались мы в тесной коморочке, где прислуга обычно хранит какие-то ведра и остальное.

- Нам нужно возвращаться в лагерь, - шепчу я, отмечая в голове, что ситуация повернулась в точности наоборот, и теперь я зажимаю Верховного короля в темном помещении. - Я знаю, о ком они говорили.

- Отпусти меня! - раздается женский голос, что удивляет меня гораздо сильнее.

Резко срываю капюшон, одной рукой готовясь достать свой меч, но застываю от удивления. Передо мной стоит девушка с черными как вороное перо волосами, темными ресницами и выразительными глазами. По ней сразу видно, что девушка не местная, не имеет никакого отношения к Нарнии. Так же как и к плащам. Её кожа загорелая, а не белая, словно снег, и она теплая и живая, точно так же как я.

- Кто ты?

Незнакомка вырывает руку из моего захвата и, стараясь держаться гордо, поправляет курчавые волосы. Взгляд ее хоть и в потемках кажется пронзительным и презрительным, словно перед собой она видит не человека. Тут до меня доходит, что нужно снять и свой капюшон, ведь она может бояться. Взгляд её тут же меняется на заинтересованный.

- Нарнийка, - выговаривает она, - Не думала, что вы настолько отважные и безрассудные, чтобы соваться в логово врагов.

- Ты не ответила. Кто ты? - держусь спокойно, но рука все еще на рукояти меча под плащом.

- Меня зовут Тинаше, я приехала из Калормена. Как твое имя? - учтиво проговаривает девушка с явным южным акцентом. Я пусть и не знаю географию этого мира, но про страну, лежащую за горами и отделенную пустыней от Нарнии, слышала.

- Я Диана. Что ты здесь делаешь? И почему у тебя плащ порван как у Питера?

- Мой плащ порвался по дороге сюда. А причина проста, я последняя из рода тарханов Калормена. Великий Тисрок пал, моя страна превратилась в черную пустыню. Я пришла отомстить.

Голос Тинаше звучал так тихо, но так величественно, и будь она моей королевой, я клянусь, пошла бы за ней с завязанными глазами. Однако мы здесь, и она не моя королева.

- И каким образом ты собираешься мстить в одиночку? - девушка пожимает плечами. - То-то же. Нужно найти короля Питера и выбираться отсюда. Мы отомстим, но для этого нужно остаться в живых.

- Диана Нарнийская, я рада встрече с тобой. Если поможешь мне и моему народу восстать, то я озолочу тебя.

- Предложение заманчивое, только бы нам самим восстать. Идем!

Забавная встреча при не менее забавных обстоятельствах.Судьба играет в жестокие игры, сводит людей в тяжелые времена и разводит, когда ты в них нуждаешься. Я нуждалась в Питере, мне было просто необходимо вытащить его отсюда, убедиться, что он спасется. Приходилось ходить и вглядываться в подолы каждого плаща, выискивая характерную дырку. Возможно ли, что он остался в сердце замка? Возможно ли, что пошел в библиотеку в поисках информации? Однако ни там, ни тут его не было. Питера не было нигде.

В какой-то момент внутри меня началась борьба противоположных личностей. Одна просто устала бороться с его глупостью, другая мечтала увидеть его как можно скорее. Эта борьба не давала сосредоточиться, потому что время играло против нас. Мы могли выскользнуть незамеченными только с рейдом.

Мы шли по одному из коридоров, где я видела впервые Аслана, точнее его тень. Та часть замка мной никогда не исследовалась, именно поэтому мы с Тинаше направились туда. За поворотом, где не было ни души, коридор заканчивался. Там у витражного окна были две тяжелые двери, одна вела вниз, другая - наверх. Вспомнив вид замка снаружи, я предположила, что наверху будет одна из остроконечных башен.

Мы решили спуститься вниз по винтовой лестнице, плотно закрыв за собой деревянную дверь. Здесь было тихо, только наши собственные шаги разносились по башне. Тинаше зажгла один из факелов, прокладывая нам светом путь сквозь тьму. Нахожу это поэтичным, как жаль, что с тенями нельзя так же поступить.

Лестница приводит нас в скрытый внутренний дворик, где на лавочке за живой изгородью притаился один из плащей. Тинаше мигом тушит факел, а я с такой же скоростью вынимаю меч из ножен.

- Питер? - плащ оборачивается судорожно, а затем снимает капюшон, под которым скрывается лицо Верховного короля. В руках он держит тетрадь в кожаной обложке, с первого взгляда понятно, что она рукописная и очень старая.

- Кто с тобой? - мы снимаем с Тинаше капюшоны. - Тархистанка.

- Все выяснения отношений оставим на потом. Это твои слова. - Подмечаю ехидно, убирая меч обратно на пояс. - Нам нужно убираться отсюда. Информация про Амароса в лагере.

- А здесь собраны записи первого Нарнийского короля Франка. Здесь все о Белой колдунье и о тенях.

- Где ты это нашел? - интересуется Тинаше, ближе подойдя к Питеру.

- Под одной из плит в сокровищнице. Случайно. - Король прячет рукопись под мантию и накидывает плащ. - Теперь нам точно нужно выбираться отсюда. Есть план?

- Нужно попасть к воротам, слиться с отрядом теней и исчезнуть, как только достигнем леса.

- Звучит просто, - слышу по голосу как Пит улыбается немного самонадеянно.

- Было бы так просто на самом деле. Идем!


Комментарий к Группа разведки

#np C21FX – Blood Red Roses


Итак, мы выходим на финишную прямую (не знаю как я умудряюсь писать что-то во время сессии хд), двигаемся в сторону развязки. Как Вы заметили, появился новый персонаж, музой для меня стала несравненная Рейчел Вайнс, а именно её персонаж Эвелин Карнахан. Образ можно глянуть здесь https://68.media.tumblr.com/f0d01914eb682f61b5718cb017d4b928/tumblr_nqb2hukJGj1tebpzgo6_r1_500.gif


========== Затишье перед бурей ==========


Время — мой враг. И каждый мой шаг

В этот мрак — я теряю себя.

Я — не я. Это тень. Ночь и день -

Все смешалось в моей голове.


К середине второго дня мы вышли к каменному столу, где раскинулся лагерь Аслана, а на одном из холмов нёс свой дозор фавн. В какой-то момент он скрылся из виду, как я поняла, чтобы доложить остальным о прибытии нашем. Питер всю дорогу старательно игнорировал мои вопросы, он вообще старался говорить по минимуму, изредка интересуясь, что у нас осталось из еды и воды, ну и, конечно же, актуальным был вопрос, почему эта “Тархистанка” идёт с нами. Каждый раз, когда Верховный король Нарнии вопрошал вслух, Тинаше фыркала немного обиженно, но вкладывая все безразличие, которое у неё было. Эти двое почти свели меня с ума за эти полтора дня.

Стоило нам выйти на поляну, через которую можно было напрямик дойти до лагеря, Питер ускорил свой шаг и, скинув капюшон с головы, гордо смотрел вперед. Он двигался как истинный правитель этих земель, явно предвкушая радость близких от его фантастического возвращения. Я могла бы улыбнуться, если бы его выходка не заставила так страдать.

Тинаше, напротив, головы почти не поднимала и все время оглядывалась назад, опасаясь, что за нами могут следить. И хоть место лагеря никогда не скрывалось, лишние глаза нам только навредят. За весь наш недолгий поход я заметила, что Тинаше всегда очень напряжена. Её рука даже сейчас, когда мы, кажется, оказались в относительной безопасности, лежит на рукояти клинка украшенного драгоценными камнями. Во время привала она была той единственной, кто не спал вообще. Это и настораживало.

Сомнения - самый горький яд в нашей жизни, он отравляет то единственное, в чем можно быть уверенным. В какой-то момент я поймала себя на мысли, что склонна к тому же скепсису, что и Питер. Склонна к недоверию девушке из-за пустыни. Но каждый раз, стоит только мыслям этим прийти, отгоняю прочь от себя, вторя, что каждый заслуживает шанс.

Вскоре на холме образовалась воинственная Сьюзен с колчаном краснооперенных стрел и луком с верной тетивой, и Эдмунд не менее величественный, вооруженный мечом и щитом. Великодушная королева прицеливается, но стрелу пока не выпускает. И если Питер снял свой капюшон уже, то нам с Тинаше только предстоит это дело.

Каспиан галопом на Ретивом мчал на нас, видимо не разобрав издалека, кто мы такие. Спустя всего минуту слышится звонкий удар мечей, Питер падает на землю от моего толчка, а Каспиан замирает. Я вовремя успела отреагировать, вытащив свое оружие из-под плаща. Краем глаза вижу, что Тинаше тоже уже достала свой клинок и была готова вступить в схватку.

- Вот так вы, нарнийцы, встречаете старых друзей? - усмехаюсь, а руки дрожат от напряжения и тяжести. В рукоять вцепилась не слабо, если бы метал был мягким, то давно уже под натиском моей хватки сломался бы.

- Диана? Как я рад тебя видеть! - Каспиан Х соскакивает с коня, убирает меч свой в ножны, подобно мне, и крепко обнимает. - Питер? Ты жив? - за спиной моей заметил Певенси, что распластался на земле.

- Конечно жив! - Смеется Верховный король, а затем лицом своим ловит удар с левой.

- У тебя в голове есть что-то кроме опилок? О сестрах подумал? - затем, когда я уже готова была разнимать двух правителей, а гостья из Калормена пребывала в шоке, Каспиан протянул Питеру руку, и они обнялись, будто никогда и не ссорились.

- Теперь понимаю, почему Нарнийцев считают дикарями, - донеслось сзади, и все разом обернулись.

Повисла неловкая тишина.

- Забыла представить. Тинаше из Калормена.

- Тархистанка, - незаинтересованно говорит Каспиан, но по крайней мере без отвращения. - И что же привело тебя в Нарнию?

- Она хочет вернуть свою страну. - Питер пожимает плечами, коротко взглянув на тархистанку, что до сих пор сжимала рукоять своего кинжала. - И я её понимаю в этом плане.

- Здесь не лучшее место для разговоров, - Тинаше оглядывается в последний раз на лес.

Это была долгожданная встреча. Нарнийцы радовались, что их король жив, Певенси были счастливы, что жив их брат. И все они настолько погрузились в это беззаботное ощущение легкости, что забыли о наступающей армии, о том что следовало бы помнить даже под пыткой. Сегодня был устроен пир, а точнее танцы у небольшого пепелища.

Абсолютно все, даже не местная Тинаше, веселились, пока я, сидя чуть поодаль от эпицентра, от корки до корки пролистывала страницы книги, данной мне доктором Корнелиусом. Только найти ничего не удавалось, все эти сказания и легенды я успела за времяпровождение в Нарнии почти на зубок выучить, а о нужном мне персонаже не было ровным счетом ничего. Все наши поиски были напрасны, теперь это видно отчетливо. Умасливает душу только одно - у Питера есть дневник короля Франка.

- Странно, что Пит вернулся живым, - Эдмунд подсаживается рядом, ловя мой удивленно-вопрошающий взгляд. - Я бы на твоем месте его прикончил, если бы узнал.

- С чего бы мне? - хмыкаю, снова уткнувшись в книгу лишь бы сделать вид занятой и избежать подобных разговоров.

- Брось, все видят как вы друг на друга смотрите. - Король Эдмунд делает глоток чего-то из бокала, - да и сколько я знаю Питера, а знаю я его уже очень давно, он ни с одной девчонкой так не общался, как с тобой.

- Как? Холодно и равнодушно? - усмехаюсь, припоминая эти два дня прошедшие, пока мы держали путь к лагерю. И это отнюдь не то, что мне хотелось бы вспоминать, говоря о том, кто мне не безразличен. - Даже если это так, то нам все равно не по пути.

Но, кажется, Эдмунд уже не слышал моих слов. Толпа развеселенная танцевала во всю мощь, и какая-то нимфа подлетела к королю Справедливому, но силы не рассчитала, так что бокал опрокинулся прямо на книгу, а Эдмунд на меня.

Мы оба засмеялись, хотя смешного было мало. Скорее всего это был смех от усталости, ведь эмоциям любыми путями нужно выходить наружу. Вместе мы кинулись вытирать книгу, пока ее ветхие страницы вовсе не разрушились от напитка.

Не зря ведь существует выражение, что случайности не случайны ни в коем разе. Мы смеялись над произошедшим, даже не заметив как протерли дырку в одной из страниц с рисунком четверых королей. Из-под неё выглядывал глаз и половина нарисованного лица.

- Эдмунд, подай нож. - Руку протягиваю в просящем жесте, пока не чувствую деревянную ручку. Аккуратно вскрываем страницу размокшую, открывая новые горизонты. - Глазам не верю. Мы нашли её! - в порыве радости обнимаю младшего короля, хотя кто мог об этом подумать из нас двоих в день моего прибытия в Нарнию.

Кажется так много времени прошло с тех пор. Год, не меньше. Словно я живу в этом месте все свою жизнь, и настолько привыкла, что готова в бой лететь с криками “За Нарнию! За Аслана!”. А Лондон стал вдруг таким далеким и чужим, каким он никогда прежде не был. Сама мысль о возвращении уже не греет, более того осознание этого противно. И на вопрос, рада ли я быть здесь, могу ответить лишь одно: это пока я здесь.

Там в промозглом Лондоне, едва согреваемом солнечным светом я снова буду одна. Там меня уже никто не будет звать “леди Диана”, сомневаюсь, что кто-то меня по имени знает в том месте. Там в Лондоне меня ждут лишь злые, жестокие люди.

И вот сейчас, наблюдая за танцами и песнями у костра в час, когда война вот-вот начнётся, я чувствую себя счастливой и живой. Пусть я всегда боялась войны. Пусть война забрала у меня отца, в данный момент это было самым правильным решением остаться.

В руках держу страницу с изображением двух львов, столкнувшихся лбами, и подписью: “Аслан и Амарос, свет и тьма, начало и конец”. И вся картинка складывается наконец-то в один пазл. Страницу сворачиваю и прячу в сапог ровно в тот момент, когда ко мне подбегает лучезарная Люси и утягивает в толпу танцующих нарнийцев.

Пляски затягиваются до глубокой ночи, пока королева Сьюзен не разгоняется чесной народ по шатрам. Сатир играет свою последнюю мелодию для оставшихся. Покачиваясь из стороны в сторону под звуки флейты, смотрю на пляшущие огни, постепенно из них вырисовываются картины. Одна за одной меняют друг друга, будто рассказывая мне историю этого места. Вот два войска летят друг на друга, а потом Аслан убивает Колдунью, эту историю я знаю. И снова две армии летят навстречу, но одна гораздо больше, все решается поединком между королями. Эту историю я тоже слышала, Каспиан делился. Теперь же огонь обжигающий показал иную картину, как два льва сцепились, а затем мне слышится оглушительный львиный рык, заставивший меня проснуться.

Этой ночью я еще долго не могла уснуть, хотя устала неимоверно. Смотрела в потолок шатра, думала о завтрашнем дне и прошедшем, о том что произошло за все это время, пока я в Нарнии.

- Диана, - шепотом меня кто-то позвал снаружи, и мне подумалось сначала, что галлюцинации появились от бессонницы, но зов повторился ещё раз, а затем ещё раз.

Бесшумно выныриваю из шатра, чтобы не разбудить девочек и оглядываюсь по сторонам в поисках источника шума, и, только зайдя за шатер, вижу перед собой черную тень. В панике вспыхнувшей тянусь к поясу за мечом, но какое огорчение, ведь я оставила его в шатре. Сейчас бы бежать со всех ног и трубить тревогу, но стою как вкопанная, не соображая, что нужно делать.

-Диана, - снова кто-то зовет меня, но звук идет не от тени, а откуда-то позади.

Оборачиваюсь на секунду, надеясь, что зовущий меня где-то рядом, вооружен и на моей стороне, но стоит мне вернуться взглядом на было место, тени и след простыл. Этот плащ словно растворился в воздухе. Медленно обхожу шатер, возвращаясь ко входу, где меня поджидает Питер. Стою перед ним в ночной рубашке,слегка потрепанная бессонницей и, возможно, с обезумевшими от мимолетного страха глазами.

- Что ты здесь делаешь?

- Пойдем, прогуляемся, - он протягивает мне руку, все так же проговаривая шепотом все слова.

- Не самое лучшее время, не находишь? - упрямюсь, но все же приглашение принимаю.

Верховный король ведет меня из лагеря на вершину образовавшейся искусственным путем горы. Каспиан поделился как-то, что пока его дядя не пришел с катапультами, этот склеп был убежищем. Взобравшись на самый верх, я оглянулась на лагерь, подмечая, что с высоты птичьего полета мы выглядим маленькими и беспомощными.

Питер расстелил на траве свой черный плащ и пригласил присесть.

- Мне всегда нравились нарнийские ночи, - король заговорил первым, устремив свой взгляд на горизонт. - Боялся, что больше никогда не увижу этого.

- Именно поэтому ты, никому ничего не сказав, ушел один в логово теней, - с издевкой подмечаю, - ты ведь так и не рассказал, почему решил, что лучше казаться всем мертвым.

- Когда я проснулся, ты лежала рядом вся заплаканная, беззащитная. Тем самым ты напомнила мне малышку Лу, а её я бы никогда не отпустил на разведку, да еще и к неизведанному. - Он говорит так спокойно, не подозревая как сильно его слова ранят одно за другим.

- Но я не Люси и не твоя сестра, уж тем более. Ты не должен беспокоиться, если вдруг я умру.

- Возможно, но я беспокоюсь, - Певенси поворачивается и смотрит на меня, вижу боковым зрением, но в ответ повернуть голову не могу. Не могу встретиться глазами, потому что все разговоры по душам из меня слезы выбивают, даже этот. Я терпеть не могу разговаривать на чистоту. - И если вдруг с тобой что-то случится, я буду переживать так же, как переживал бы…

- За сестру. - заканчиваю предложение за него, а парень просто соглашается.- Это, конечно, не то, чего я хотела бы, но спасибо. Теперь у меня тоже есть старший брат.

- Не совсем…

- А теперь позвольте, я вернусь в свой шатер, Ваше Величество, - язвительно кидаю, поднимаясь на ноги.

Я готова уже уйти, укрыться одеялом с головой и лежать до рассвета, а завтра утром подначивать своего старшего “братца”, но его Великолепие не дает мне уйти. Схватив за руку, усаживает обратно, легко приобнимая за плечи. Он дышит часто, собирается с мыслями скорее всего, но будто что-то мешает ему говорить.

- Ты не правильно восприняла мои слова, Диана. Ты такой же близкий мне человек, как Сьюзен и Люси, но ты мне не сестра.

- Теперь я понимаю, почему все переговоры ведут Каспиан и Эдмунд, - усмехаюсь с издевкой, - твое красноречие оставляет желать лучшего.

- Уж они бы точно тебе сказали без запинки, что влюбились. - Верховный король говорит на выдохе и улыбается. - Да, признаться тяжелее, чем в битвах участвовать. Я похож на младшеклассника.

- Хоть ты и застал меня врасплох, - начинаю медленно, растягивая слова, - но это мало похоже на признание.

- Что? - король недоуменно смотрит на меня сверху вниз, готовый вот-вот расхохотаться, как и я впрочем-то,- Значит мало похоже на признание, леди Диана. Так и быть, возвожу вас в ранг нареченной сестры.

- Ну нет, Ваше Величество, назвались груздем, полезайте в кузов.

Игра эта словесная переросла сначала в смех, а потом мы улеглись на плащ, боясь друг друга даже просто коснуться. Эта неловкость, повисшая в воздухе, когда каждый что-то хочет сделать, но боится оплошать, раздражает и заставляет сердце биться в ритме бешенного вальса. Вдохнув холодный ночной воздух поглубже, словно смелости набралась, и рукой нахожу руку Питера. Кажется все это сон такой необычный, от которого просыпаться не хочется вовсе.

Светает. Небо постепенно окрашивается в нежно голубой, а затем появляется на горизонте горячий солнечный диск. Просыпаются все вокруг, из лагеря доносятся различные шумы, над головами щебечут птицы и смеются весело дриады. Этот день ничто не могло бы испортить, но затрубил рог Сьюзен. Мы с Питером резко вскочили на ноги, не расцепляя рук, и увидели несметное войско плащей, готовых напасть в любую минуту.

Война началась неожиданно.


========== Живая страна ==========


И возьми в ладони

Крошечный лучик света

И преврати его в сияние,

Способное пронзить ночную тьму


- Питер! Сзади! - не сразу до меня доходит понимание, что это я кричала.

Однако это помогло королю, меня услышала Сьюзен и тут же запустила стрелу с красным оперением в черного всадника. Стрела попала прямо в голову, от чего тень рассеялась.

Вокруг творится какой-то ужас. То и дело кто-то умирает, кровью залило целое поле. Не понятно где свои, а где чужие, потому что тени так быстро передвигаются, что взору не под силу уследить за ними. Рука сжимает рукоять меча настолько сильно, что пальцы начинает сводить, а лезвие окрашено в черный, словно в саже. Это все, что остается от теней, когда пронзаешь их оружием, наполненным светом и верой в победу.

Каспиан верхом на Ретивом летит в гущу событий, Питера обступили со всех сторон, а Эдмунда прижимают к подножию горы. И хоть Нарнийской войско верит в свою победу, верит в то, что младшая королева Люси приведет Аслана, как и обычно, я же вижу всю прискорбность ситуации. Мы проигрываем, нас меньше.

Мимо меня проносится небольшая стая грифонов, они сбрасывают камни на войско теней, но это мало помогает делу. И в этот момент вся моя вера превращается в отчаяние. Мы должны победить, даже если падем в бою.

Сьюзен в очередной раз командует лучникам натянуть тетиву, а сама спускается чуть ли не кубарем вниз, чтобы перейти в ближний бой.

-Диана! Сзади! - Лицо Сью в этот момент говорит о большем, нежели ее крик.

Я оборачиваюсь, выставив меч, и стойкое ощущение дежавю меня не отпускает. Я уже видела подобное, кажется. ” Никогда не выпускай меч”- звучный рык в моих ушах отдается, и я отбиваю сквозь боль в сводимых пальцах удары. Еще удар, еще, еще. Мне чудо помогает пронзить плащ насквозь, чтобы кроме сажи не осталось ничего.

Вновь оглядываюсь по сторонам, Люси еще не появилась, Эдмунд почти выдохся, а Каспиан упал со своего коня. Где-то вдали барсук Трюфлелов зубами пытается помочь ходу войны, отважный мышь Рипичип, кентавр Рунвит и все остальные дрались с такой силой, что я могла бы им только позавидовать. Но я видела как падали наземь раненные и убитые, я слышала вопли невыносимые, я словно чувствовала их боль.

Я была свидетелем нескольких войн, но никогда раньше я не участвовала в настоящей войне. Если вспоминать все мои переживания, все мои аллегории приводимые для описания ситуации душевной, то нужно сказать, что я ошибалась. Война, в первую очередь это страшно. Страх окутывает с головы до пят, адреналин бегает по крови, разгоняя сердце, а в голову приходят идеи, которые в спокойном состоянии ты ни за что не сделал бы. Мне хотелось сдаться, зажать уши руками и плакать, пока все павшие в бою не поднимутся на ноги, но где-то часть здравомыслия шептала, что это все равно не поможет.

Сквозь сражающиеся войска и борясь с желанием сдаться, я тащилась в сторону Питера. Я видела все, что происходит вокруг, но, знаете, вся ситуация не была замедленной, напротив, все проносилось стремительно быстро, только звуки приглушенными были. Организм играл злую шутку со мной.

Сьюзен что-то крикнула, но я не слышала ничего, ведь сконцентрировалась на Верховном Короле, стойкое ощущение, что с ним что-то должно произойти не покидало мой рассудок. Мне оставалось только прорваться через плотное кольцо, окружавшее Певенси старшего, когда я услышала девичий крик. На этот раз это была Сьюзен.

Питер хотел было кинуться к сестре на помощь, но налетел на нож. Вот именно тогда надежда стала сходить на нет у всех. Я видела только как постепенно Король Нарнийский, Император Одиноких островов, Питер Великолепный, он же Певенси из Лондона угасал. И, готова поклясться, он посмотрел на меня, прежде чем вытащить нож из боковины.

Никто не знает, что случилось тогда. Возможно Люси подоспела вовремя с Асланом, как и всегда, а возможно это был не Аслан. Я помню только, что кричала, воткнув свой меч в землю. Я кричала и плакала до тех пор, пока силы не закончились. Мне привиделось, наверное, что все слышали этот крик, а может и действительно все слышали.

Очнулась я в своем шатре. Голова раскалывалась так, словно кто-то изнутри давил на все стенки сразу, но первое что я сделала, это поднялась так резко, что в глазах потемнело.

- Эй, все в порядке? - Люси сидела на кушетке, в руках крутила бутылочку с огнецветом, а голос звучал так, словно девочка готова вот-вот заплакать.

- Питер?

- С ним все хорошо, - она выдавливает из себя улыбку, какую выдавливают, когда хотят приободрить, но на душе не спокойно.

- А остальные?

- У меня почти закончился эликсир, - девочка трясет бутылку, и только сейчас я понимаю, что Люси успела вовремя.

- Аслан? Ты нашла его? - Люси отрицательно качает головой, теперь понятно почему она переживает, и эти переживания сразу же находят место и в моей душе. - Мне нужно увидеть Питера.

В шатре Верховного Короля собрались все, даже Трампик и тот был здесь. Питер стоял у стратегической карты и передвигал фигурки, объясняя новый план, Каспиан снова с ним спорил. Такое ощущение, что ничего не произошло, потому что все вокруг были такими же, как и обычно.

Я вошла очень тихо, никто даже внимания не обратил, пока я не подошла к карте. Их взгляды, это единственное, что поменялось. Они все смотрели кто с ужасом, кто с благоговением.

- Как ты себя чувствуешь? - рука Сьюзен легла на мое плечо, а сама королева была дружелюбнее, чем обычно. Такие перемены меня настораживали.

- Все в порядке. Что произошло? Где плащи?

- Оставьте нас с леди Дианой на минуту, - проговорил Питер, что было выполнено без промедления. - Давай присядем, - Пит взял мою руку и подвел к его кровати. - Что ты знаешь о тайной магии?

- Почти ничего, за исключением того, что это магия и она тайная. - Пытаюсь отшутиться, но понимаю, что и мне и Питеру совсем не до шуток.

- Ты слышала историю о Белой Колдунье и каменном столе? - киваю согласно, - Аслан сказал тогда девочкам, что если бы Джадис истолковала знаки тайной магии немного иначе, то знала бы, что даже сама смерть отступит перед невинной душой, взошедшей на каменный стол.

- Да, это понятно. Но как это относится к тому, что произошло?

- Своим криком ты, - Питер замешкался, - Ты словно раздвинула облака и высвободила солнце. Теням пришлось отступить.

Я засмеялась, а вот Питер смотрел на меня самым серьезным своим взглядом.

- Это не могла быть я. - Когда становится совсем не до смеха, в мыслях начинается бедлам. - Нет, абсурдности есть свой предел. Я не могла этого сделать. Может быть это Аслан?

- Люси не нашла его. Аслан хоть и всемогущ, но его здесь не было. Нарния сама решает исход судеб, и, видимо, она решила помочь тебе, Диана.

- Питер, - я смотрю на него, пытаясь выловить хоть намек на розыгрыш, потому что верить в такие чудеса сложно. - Ладно, допустим так и было. Но я не смогу больше это сделать, потому что я не знаю как. Нам нужно найти Аслана, он поможет.

- Ты права, война еще не окончена, и мы не знаем в какой момент на нас нападут. Но пока светит солнце, тени точно не явятся.

- Тогда они могут напасть ночью, - констатирую шепотом, но Питер все равно услышит. - Я поеду на поиски Аслана.

- Хорошо, - он улыбается и кивает согласно, а меня пугает моя решительность. - А мы подготовим новый план на случай очередного боя.

Больше слов не нужно было, я собиралась покинуть шатер, но у выхода самого вспомнила, что хотела сказать.

- Питер, - парень обернулся, - Главное верьте в победу, это поможет нам всем.


========== Черный лев ==========


Нет такой ночи или проблемы,

которую не победил бы восход и надежда.


Что делать, когда не знаешь, с чего начать? Что в таких случаях делают писатели или художники, ведь они могут часами и даже сутками напролет смотреть на белый лист, а потом родить шедевр. У меня не было столько времени, сомневаюсь, что у меня было хоть сколько-нибудь времени, потому что жизни многих зависели от этой поездки. Меня посадили на коня, как сказал Питер, очень быстрого и смелого, и пустили в путь. Мы скакали в чащу тенистого леса, когда я задумалась над словами Верховного короля Нарнии.

Он сказал, что Нарния сама решает исход судеб. В это с трудом верится, но быть может он прав. Хотелось бы мне узнать правду. На самом деле с каждым следующим днем моего нахождения в стране чудесной, вопросов без ответов становится все больше и больше. Вопросов, на которые, я надеюсь, ответит мне Аслан. Только вот как его найти.

Мой верный конь перешел с галопа на рысь, когда мы подъехали к водопаду. Нужно было перебраться, поэтому я решила, что мы спустимся к низовью реки и перейдем вброд. Но конь по имени Март остановился, словно что-то предчувствуя, я тоже напряглась, за время проведенное в этой стране научишься доверять не только лошадям. Послышался хруст справа, я не долго думая выхватила меч.

- Выходи! - кричу, поворачиваясь спиной к жеребцу, а лицом к шуму.

Кусты шуршат, а после из них появляется темная макушка девушки с длинными заплетенными в косу волосами и темными глазами.

- Тинаше, ты меня напугала! - возмущаюсь, убирая клинок обратно в ножны.

- Простите, миледи. Я просто хотела удостовериться, что вы в безопасности, - тархистанка улыбается, но даже этими сладкими речами ей не удается подкупить меня.

- Ты просто хотела увидеть Аслана, - с насмешкой кидаю, взяв поводья в руку,- Не смею винить тебя, нам всем нужна помощь.

Мы больше не разговаривали за путь, но Тинаше из Калормена решила пойти со мной. В какой-то мере я была ей благодарна, потому что в одиночку трудно, особенно когда от тебя чего-то ждут. С другой стороны, своим молчанием эта девушка доставляла мне неудобство. Бывают такие моменты, когда вы с человеком молчите, но тяжело как-то, и чувствуешь себя обязанным разговорить его. У меня было такое ощущение, но элементарно я не знала с чего начать разговор.

Миновав реку, я предложила передохнуть и обсохнуть. Март пасся на лугу, а мы сушили свои верхние платья. Быть девушкой в средневековье для меня уже не казалось таким прелестным, потому что платья, которые ранее меня только привлекали, были отнюдь неудобные.

- Ты голодная? - киваю девушке, на что она отрицательно качает головой, все так же не говоря ни слова.

Тинаше мне сразу показалась загадочной и интересной личностью. Она девушка в первую очередь, и она очень сильная и смелая, раз в одиночку решила пробраться в замок, полный теней. И она красивая, что не говори, но если тархистанки все такие, то мне бы очень хотелось быть одной из них.

- Расскажи мне о Тархистане, - сажусь рядом на траву, вытягивая ноги. Еще не стемнело, а значит мы можем отдохнуть, прежде чем отправиться туда, не знаю куда.

Тинаше коротко взглянула на меня, а затем приняла такую же позу. Откинувшись на траву на локтях, девушка подставила свою лицо солнцу.

- Там всегда тепло, и солнце, оно не как здесь у вас, оно ярче и горячее. На улицах всегда много людей, - лицо ее трогает ностальгическая улыбка, - А ночью можно увидеть очень большие звезды, но они не поют, как Нарнийские.

- В моем мире они тоже молчат, там, мне кажется, молчать любят даже люди. Ладно, нам пора двигаться дальше.

Мы поднимается, вскакиваем на лошадей и мчим дальше в западный лес в сторону самой высокой горы в Нарнии. Интуиция мне подсказывает, что именно там мы найдем его, встретим наконец Аслана, но может быть я всего лишь стараюсь себя убедить.

Мы мчим со всех сил, галопом, чтобы добраться быстрее и опередить ночь.

- Ты видела это? - Тинаше кричит, будучи немного позади, - Справа!

Я поворачиваю голову и вижу как черный лев огромного размера поравнялся со мной. Он похож на Аслана, но помнится мне по всем рассказам он был златогривым, а не угольно-черным львом.

- Это он?

- Не останавливайся! - кричу Тинаше, а сама пригибаюсь туловищем к шее Марта.

Мы мчим так быстро, что я даже чувствую привкус страха, но лев не устает. Более того в какой-то момент он нас перегоняет, огибает опушку и выпрыгивает передо мной. Март, хоть и храбрый конь, но бояться тоже имеет право. Он встает на дыбы и сбрасывает меня, а после удирает.

Тинаше спрыгивает со своего жеребца и подбегает ко мне, озираясь на вальяжную походку черного льва. Она тоже боится и это нормально, но не я. Я видела его бездонные глаза, я смотрела прямо в них, когда он подходил, пока тархистанка пыталась спасти мою жизнь от лап, по ее мнению, чудовища. В его глазах не было ничего, ни холода, ни тепла. Абсолютно ничего, но он улыбался, и это внушало доверие.

Лев подошел достаточно близко, чтобы Тинаше замерла и перестала предпринимать попытки бегства, я же все так и сидела бездвижно на земле.

- Здравствуйте, девушки,- его голос басом проникновенным пронесся по лесу, заставил калорменку сесть на землю рядом со мной, - Какой сейчас год?

Мы обе замешкались.

- Две тысячи триста пятый, - с опаской говорит Тинаше, когда лев укладывается рядом с нами.

- Рановато меня позвали. Может расскажете, что тут творится? - Черный лев разговаривает так, словно мы давным давно знакомы.

- Идёт война, Сэр, - звучный басовый смех разнесся по всему лесу, что птицы начали взлетать в небо.

- Забыл, что меня тут знают не как моего братца Аслана, - поясняет лев, - Называйте меня Амарос. Так о какой войне идёт речь? Не уж-то Белая Колдунья затеяла это все?

- В каком-то смысле да, - киваю согласно, осмеливаясь говорить более спокойно. - Не посчитайте за грубость, но вы с Асланом правда братья?

Лев снова засмеялся, как какой-нибудь добрый старик, хотя в глазах его, как я уже говорила, не было ни добра, ни зла.

- Без чего не может быть дня? - Амарос смотрит прямо мне в глаза, ожидая ответа на столь явный вопрос.

- Без ночи, - коротко отвечаю.

- А начала не бывает без конца. - Продолжает он, - Аслан создает миры, я же…

- Вы их разрушаете? - с испугом выпалила Тинаше.

- Нет, вы сами их разрушаете, я лишь подвожу итог. И время этого мира еще не подошло к концу. А теперь, - он встал на массивные лапы, - Мне нужно повидаться со старой должницей Джадис.

- Вообще-то, Аслан ее убил тысячу триста лет назад, - я так же поднимаюсь на ноги вместе со львом, и вижу в его глазах удивление. - Но она знает ритуал, как вернуться к жизни, и даже призвала на помощь тени.

- Что ж, тогда нам стоит поторопиться, пока Колдунья не привела свой план в действие. Садитесь на меня, нужно успеть к ночи.

Мы с Тинаше взобрались на черного льва ростом с меня, когда он стоит на четырех лапах, покрепче взялись за шерсть, прежде чем на всю Нарнию раздался львиный рык. Я словно видела волну, исходящую от Амароса, а потом мы буквально полетели в сторону лагеря.

Признаюсь, на лошадях мы скакали раза в два медленнее. Деревья проносились мимо нас с такой скоростью, что нужно было глаза прищуривать, дабы не плакать от ветра. Тинаше очень крепко обняла меня со спины и прижалась, она как и я боялась упасть, но больше она боялась, конечно же, за свой народ.

На закате мы примчали к лагерю, нас встретили удивленные взгляды. Кто-то перешептывался о схожести Аслана и этого черного льва, но ни ему ни нам не было дела. Амарос гордо прошагал к шатру Верховного короля Нарнии, находящегося на возвышенности. С минуту мы ждали, что покажется кто-то из сынов Адама, но из шатра вышел золотистый лев точно такого же размера, как и Амарос. Это был Аслан, точно такой же, как снился мне, но только он был еще ярче.

Мы все наблюдали как лев золотистый направляется к черному, они в упор глядели друг на друга и повисло какое-то невероятное напряжение, что мне было страшно дышать. Аслан подошел вплотную к Амаросу и они соприкоснулись лбами.

- Не думал, что тебя увижу когда-нибудь, брат, - отстранившись, проговорил Аслан.

- Я тоже рад нашей встрече, - в голосе Амароса, повелителя тьмы, звучала нежность.

Я была бы рада послушать разговор воссоединившейся, пусть и на время, семьи, но солнце почти село за горизонт, а вместе с приближающейся ночью, мы ждали наступления.

И когда солнце зашло, мы стояли вооруженные на постах, но в эту ночь никто не напал. Меня сменила Сьюзен где-то во второй половине ночи и отправила спать. Утром, когда я вышла из шатра, не сразу сообразила, что тонким слоем траву покрыл белый снег. На долю секунды я обрадовалась приходу зимы, но тут же вспомнила, что в Нарнии всего лишь июль.

Быстро переодевшись в свою походную одежду, я рванула к шатру Эдмунда и Каспиана, где временно поселился и Питер. Парни уже не спали, что-то бурно обсуждали и смеялись. На мой взволнованный вид, отреагировали лишь вопросом.

- Вы не видели? Зима началась! Колдунья вернулась!

Все трое разом подорвались и вылетели на улицу. Из шатров уже повыходили все, недоумевая, как такое возможно. Снег идет в середине лета. К шатру бежала Хелен, придерживая рукой свою юбку, лицо ее было искривлено тревогой.

- Она…Джадис вернулась!


========== Истинная ==========


Справедливость возродится -

стоит Аслану явиться.

Он издаст рычанье -

победит отчаяние.


Сьюзен ходила кругами, вторя одну и ту же фразу, которая порядком поднадоела. Да, это было невозможно, но мы с Питером раньше уже слышали о ритуале с Адамовой кровью, а в бою тени получили желаемое. Теперь картинка становилась яснее и четче, плащам не было необходимости нас убивать, только вымотать, чтобы при удобном для них случае никто не помешал задуманному.

Хелен стояла у выхода из шатра и смотрела на застилающий поле снег. Если бы это не было аномально, то, уверена, что спокойствие было бы нам обеспечено. Можно поиграть в снежки, покататься с горки, полепить снеговиков, но все находящиеся в шатре прекрасно знали, что веселью сегодня места в наших сердцах нет.

Через какое-то время в шатер влетела Тинаше. Девушка плотно закуталась в свой плащ и крепко держала кинжал, доставшийся ей некогда от отца.

Все взгляды устремились на нее.

- Аслан и Амарос ждут вас, - тархистанка слегка склонила голову перед их Величествами, а потом обратилась ко мне. - Леди Диана, Вас тоже ожидают.

Пятеро правителей отнеслись к этому заявлению по-разному, кто-то не понимал для чего мое присутствие на подобном собрании, кто-то смотрел боязно, кто-то радовался, что теперь я с ними всеми в одной лодке.

Два льва противоположные друг другу как день и ночь ожидали нас на одной из возвышенностей. Они о чем-то беседовали до тех самых пор, пока наша компания не подошла на достаточно близкое расстояние, чтобы слышать их голоса.

Чем больше видишь Аслана и Амароса рядом, тем больше отличий замечаешь. Черный лев немного крупнее, и лапы у него более массивные, он выглядит слегка неуклюжим и довольно ленивым, это можно увидеть по его походке. Аслан же красивый, при взгляде на него душа поет, у него вальяжная походка правителя, переливающаяся на свету золотистая грива.

Аслан гордо сел, а Амарос продолжал лежать, когда мы подошли. Ребята тут же упали на одно колено, что и я повторила, но с задержкой в несколько секунд.

- Поднимитесь, защитники Нарнии!

Мы все поднимаемся на ноги, пусть меня и берут некоторые сомнения на этот счет. Я ведь меньше всех здесь присутствующих похожа на защитницу, но поднимаюсь, словно сама себя пытаюсь убедить в обратном.

- Белая Колдунья вернулась, - грозно заявляет золотистый лев, и почему-то мне тут же хочется взять всю вину на себя, поэтому взгляд прячу. - В этом нет ничьей вины, Диана. - Он словно читает мои мысли, что заставляет меня посмотреть Великому льву в его тепло-карие глаза. - Грядет война. Победить колдунью в этот раз будет не просто.

- Она взвала к темной силе, что когда-то погубила её родной мир, - в разговор вступил Амарос. Черный лев принял положение сидя, чуть возвысившись над Асланом, - Когда-то давно Джадис молила о помощи тьму, что поглощает миры, когда их срок подходит к концу.

- Подождите, получается, что ты ей помог?! - никто, кроме меня не смог вымолвить и слова, но уверена, что вопрос этот волновал всех и каждого.

Лев с особой грустью посмотрел на меня и виновато кивнул.

- Взамен на знания магии Нарнии я попросил яблоко с дерева, которое служит защитой этому миру. Как только пришла весть, что Белая Колдунья мертва, а Короли и Королевы пропали, яблоко вернулось в фонарную рощу.

- Но это уже не то дерево! - Влез Питер, - Оно не защитило Нарнию от тельмаринцев!

- Тельмаринцы изначально не были злом, они всего лишь люди, Питер. - Пояснил Аслан своим спокойным голосом.

- Но все же, он помог Белой Колдунье захватить Нарнию и погрузить в холодную зиму на сотню лет! - все так же возражал Верховный король.

- Не время вспоминать прошлое, - Люси взяла старшего брата за руку, так она успокаивала всех, кто был с ней близок. - Нужно победить её сейчас.

- Люси права, - говорит Сьюзен, - Нужно позаботиться о настоящем.

- Меня интересует один только вопрос, - задумчиво проговорил Эдмунд, привлекая к себе внимание остальных, - Диана смогла разогнать тучи, когда Питера ранили. Это видели все.

Теперь все замолчали и уставились на двух львов, которые тоже не говорили ни слова некоторое время, а только пронзительно смотрели на меня. Казалось, что оба льва нахмурились, словно я сделала что-то не так, но Аслан вскоре нарушил эту тишину.

- Диана не сделала ничего необычного, - слова золотого льва выбили из меня дыхание, потому что на долю секунды я готова была поверить, что я тоже не обычная девочка, как Сьюзен и Люси. Я поверила, что от меня может зависеть судьба многих существ, и хоть это тяжкое бремя, но я готова была его нести с гордо поднятой головой. Аслан развеял все мои мечты одной фразой. - Она очень хотела помочь Нарнии, и Нарния захотела помочь Диане.

- Тайная магия, - шепотом произнесла Люси, но все её услышали. - Но я думала её никто не может использовать кроме тебя, Аслан!

- Даже я не могу использовать по своему желанию её, но истинный правитель Нарнии может взвать к Тайной магии, что писалась еще задолго до ее появления, в любое время.

- То есть получается, что Диана истинный правитель Нарнии? - уточняет Каспиан, а мне срочно нужно присесть, потому что к такому я не была готова.

Мы ждем ответа от льва всего несколько секунд, но по ощущениям это длится вечность. Но Аслан кивает утвердительно, а мне хочется отрицать все сказанное, потому что в голове не укладывается. Я уверена, что ни у кого не укладывается в голове, только Люси радостно скачет вокруг меня, приговаривая, что она была права с самого начала.

Проходит, казалось бы, вечность с этого момента. Они все успевают обсудить план битвы, но я не участвую в этом впервые. Просто сижу и пытаюсь переварить сказанное, не совсем понимаю, что значит быть истинным правителем. Сижу на одном месте до тех пор, пока ко мне не подходит Аслан и не предлагает прогуляться.

Огромный золотистый лев внушает доверие, но в этот раз спокойнее мне не становится. Я впервые встречаюсь с ним не во сне и не в состоянии очень близком ко сну, я волнуюсь, будто собралась выступать с каким-то заявлением перед многочисленной публикой.

Мы прогуливаемся молча, взбираясь на самый высокий холм, который есть у каменного стола.

- У тебя много вопросов, Диана, - он звучит убедительно и утвердительно, что мне остается лишь согласно кивнуть, но смелости спросить не нахожу. - Ты должна знать свою историю, чтобы понять.

И он начал говорить, а я просто слушала. Аслан был так спокоен, он будто рассказывал маленькому ребенку сказку. Сказку с его непосредственным участием, что ребенку очень хотелось оказаться внутри этого чуда. Мы стояли на самом высоком холме, откуда открывался панорамный вид на лагерь и леса, окружавшие нас, и я слушала так внимательно, как никого никогда не слушала.

- Ты и твоя мама родились здесь, в Нарнии. Тебе едва исполнился месяц, когда кентавр Максимус и фавн Луперкус помогли бежать вам из темницы Белой Колдуньи. Ты только выросла в мире королей и королев, но родилась здесь.

- Но тогда мне должно быть очень и очень много лет.

- В Нарнии время течет иначе. Сегодня один земной год равен сотне лет, завтра - тысяче, а послезавтра - часу. - Поясняет Аслан. - Ты должна была стать правительницей этой страны по династии Франка Первого, но ход истории нельзя предугадать.

- Получается, что это мой дом. Настоящий дом? - Золотой лев кивает согласно, - Вот почему мне всегда так не нравился Лондон!

- Поэтому Нарния ответила тебе, когда ты просила о помощи.

Я закивала так, словно мне легко дается осознать и принять все сказанное им, но гложил еще один вопрос, который не давал покоя в те времена, когда думать было не о чем.

- Аслан, почему я оказалась здесь в это время? Точнее, почему мы все оказались в одно время здесь, когда там в Лондоне у меня тысяча девятьсот пятьдесят пятый год, а у них сорок второй? Как так вышло?

- Нарния нуждалась в вас всех одновременно.

Не скажу, что поняла все сказанное, многое так и осталось непонятым и непонятным мне, но расспрашивать более Великого Льва я не хотела. Вообще-то я никого не хотела ни о чем спрашивать, потому что, чем больше вопросов генерировал мой мозг, тем абсурднее были ответы.

Внизу меня уже ждало все сборище из королей и королев. Как им повезло, что этот мир жесток не так сильно, как наш, Лондонский. Как же им повезло, что они не стараются убить друг друга из-за власти, и они могут жить в мире и согласии все. В какой-то момент я даже обрадовалась, что они такие, какими я знаю их всех. Каспиан - бравый парень, который готов свернуть горы ради справедливости. Питер - Верховный король, который может принимать самые сложные решения в самых сложных ситуациях. Сьюзен - самая красивая королева, которая хоть и занудна моментами, но готова порвать любого за своих близких, за свой народ. Эдмунд - король, правая рука своего брата, опора и поддержка, храбрец. И, конечно же, Люси - ангел, внушающий надежду в наши сердца. Я смотрела на них с таким восхищением сейчас и с какой-то тоской, словно предстоящий бой будет последним. В какой-то мере я была права, в этот раз либо победим мы, либо - Белая Колдунья. И сказка подойдет к своему логическому концу. Но как однажды мне сказала мама, конец своей истории мы пишем сами, а значит еще ничего не решено.

Ни один из них не задал мне вопроса, который на лицах был написан разом у всех. Их глаза смотрели на меня так жалобно, словно я провинилась в чем-то и меня только что наказали.

Ближе к вечеру ко мне в шатер заглянула Тинаше, она, не обронив ни слова, разложила мои доспехи, а, собираясь уходить, предупредила, что выступаем мы на заре. Ночь предстояла долгой, потому что сковавший меня страх не дал уснуть и набраться сил в той мере, в какой это было необходимо.

Завтра на заре мы выступим против войска Белой Колдуньи. Завтра решится все.


========== Цена за победу ==========


Трубит рог, оповещая всех о начале, которое близит конец. Сначала была пехота, крепкие воины стояли, вооружившись копьями и щитами, так близко друг к другу, что между ними и блохе было бы тяжело проскочить. За ними стояла конница. Сотни бесстрашных тельмаринцев сидели верхом на конях, готовые по приказу своего короля ринуться в бой не на жизнь, а на смерть. Я была среди них. А еще дальше, на возвышенности стояло полчище лучников. Они держали тетиву натянутой, чтобы по команде королевы Сьюзен выпустить стрелы и поразить сердца наших противников. Там так же сидели грифоны и фениксы, вооруженные своими собственными силами, огнем и когтями.

Короли разделились на несколько фронтов. В лобовую атаку войско должен был вести Питер, с правого фланга - Эдмунд, с левого - Каспиан. Девочки командовали лучниками и летающей живностью, а я восседала на Ретивом, ощущая тяжесть кольчуги и доспехов в целом. Мне доверили командование конницей, которая вступает в бой после определенного знака.

Время шло, стоило солнцу полностью выйти из-за горизонта, но света и тепла от него было мало. Лютая зима шла на смену жаркому лету, холмы уже полностью были покрыты снегом. Я видела, как на поляне появились сначала гномы с топорами в руках, несколько минотавров, орки и другие преспешники зла, но их было не так много, как шедших за ними теней. Среди всей густоты черных плащей показалась высокая женщина в белоснежном платье. Она сидела в санях, запряженных северными оленями, почти как Санта, но полностью противоположна ему.

Я считаю минуты, пытаясь отыскать поддержки в знакомых мне лицах. Питер так же оглядывается, как и я, пересекаясь взглядами со всеми поочередно. Верховный король кивает Эдмунду и Каспиану, затем смотрит на сестер и потом на меня. Он кивает, а я начинаю нервничать еще больше. Я не воин, никогда им не была и вряд ли стану, но отступать уже некуда. Пытаюсь взглядом найти Аслана и Амароса, но их нигде нет, и надежда потихоньку начинает растворяться в сомнении.

Раздается лозунг “За Нарнию!” голосом Питера, и я понимаю - началось. Закрыв забрало, дышу тяжело, а рукой хватаюсь за рукоять меча и внимательно наблюдаю за происходящим, чтобы не пропустить тот самый знак.

Пехота сталкивается с ордой гоблинов, гномов и остальных волшебных зверей, и начинается рубилово. Слышен только лязг метала и истощные крики умирающих и просто раненых.

Сзади раздется девичье: “Пли!”- и вот уже сотни стрел, среди которых одна с красным оперением, летят к своим целям. Они точны, но не все достигают желаемого. Десятки воинов полегли от работы лучников, а тетива снова натянута.

В какой-то момент, а мне кажется, что все происходит очень и очень быстро, в небе проносятся грифоны, сопровождая свой полет орлиным криком. Несколько тут же оказываются подбиты, а те, кто умудрился долететь до Белой Колдуньи, пали камнями навзничь.

Я вижу как короли чудесной страны бьются с врагом, как храбро и отчаяно они убивают за то, что им дорого. И я вижу, как много они готовы сделать ради этого мира, который им даже домом не приходится. Я тоже должна набраться мужества и победить.

Кони топчутся на месте, но у нас был план, потому и ждем знака, хотя все войско видит, что силы не равны. Колдунья выпускает в бой полчища теней, и, кажется, пора без речей воодушевляющих кинуться на подмогу. Вытаскиваю меч из ножен и поднимаю над головой своей, и видится мне как блики солнечные играют на метале. И кричу, что есть мочи: “За Нарнию! За Аслана!”. Мой неопределенный, расплывчатый страх собирается во вполне конкретный, осязаемый ужас перед битвой, в которой падут многие, в которой могу умереть и я.

Крик поддерживающий поднимается тот же час, сотни, нет тысячи клинков вознесены к небу, ржание лошадей оглушает, и стоит только мечу моему опуститься, как первые ряды с криками уже летят в самое пекло. Пришпориваю коня, и мы пускаемся вместе с войском. Адреналин выплескивается в кровь, в ушах стоит гул, и я кидаюсь к гущу событий.

От топота копыт пыль поднимается клубами, а падающий снег тут же тает, едва достигая земли. Я вижу сквозь решетчатое забрало не так много, но успеваю пригнуться от летящей на меня огромной секиры, которая в миг лишила бы меня головы. Однако, много ли толку, если следущим ударом меня сбивают с коня. Удар пришелся в грудь, от чего я начала задыхаться, но благо доспехи меня уберегли от ранения. Шлем от столкновения с землей куда-то отлетает, и я вижу как на меня идет с зловещей ухмылкой бородатый карлик, держащий в руках кинжал изогнутый.

Не знаю, то ли страх так воздействовал на меня, то ли храбрости прилив, но хватаю рукой гнома за бороду и резко дергаю, роняя его на землю. После чего в спину его прилетает стрела с красным оперением.

Спасибо, Сьюзен.

Поднимаюсь с трудом, доспехи весят, кажется, тонну, а еще и оружие нужно держать в руках. Стараюсь избегать ударов ( не всегда это удается, естественно, ведь война на то и война, что любой солдат стремится убить тебя), чтобы добраться до Джадис, но вскоре полчища смертных существ остаются позади. Смотрю на стену мрака, которую мне необходимо преодолеть, а в душе надеюсь, что Аслан поможет. Или Амарос. Кто-нибудь, ведь одной справиться с этой задачей не под силу.

Нарния, помоги мне.

По лезвию меча снова пробегают отблески солнца, которого на небосклоне не видать, а тени уже в полутора метрах от меня. Что-то дергает посмотреть по сторонам, наверное поддержку искала, и нашла ее. Питер стоял недалеко, его меч светился золотыми лучами точно так же, как и мой. И снова Верховный король кивает, прежде чем пуститься в бой.

Он скрывается в тенях, разрезая их одеяния пополам и оставляя только темную землю после. Быть может это и есть тот самый знак, который я ждала. Та самая Тайная магия, о которой говорил Аслан. Времени размышлять о вечном не было, я ринулась следом за Питером.

Прорезая себе путь к виновнице этой войны, замечаю, что с каждым поверженным плащем золотистое сияние меча становится все ярче и слепит глаза. Его становится очень сложно держать, потому что рукоять с каждым новым ударом нагревается.

Все хуже слышен лязг метала, будто через тернистый лес ухожу в неизведанные земли. И с каждым новым шагом усталось берет верх. Последние ряды плащей уже не такие плотные, и я вижу сани Белой Колдуньи, а где-то справа слышны возгласы Питера, что отчаяно машет мечом, разрубая тени.

Мы вскоре выходим на холм, где сама Белая Колдунья восседает, управляя своим войском. Наши руки горят от жара раскаленного метала, я готова кричать от боли, но не раньше чем мы победим. Это еще не конец.

Не выпускай меч, Диана.

Я словно слышу в своей голове голос Великого Льва, но рядом его нигде нет. Мы здесь втроем, и все, что мне остается, это держать крепче свой меч, сжав зубы до скрипа.

- Питер, дитя мое. - Джадис дружелюбно заводит диалог, который не приведет ни к чему хорошему. - Как давно мы не виделись. Я, можно сказать, обязана тебе жизнью.

- Эй ты, ледяная старуха! - привлекаю внимание на себя, лишь бы она снова не начала морочить голову старшему Певенси.

- А ты отважная. Знаешь, что бывает с отважными? Они умирают.

Её посох нацелен на меня, и, кажется, Джадис собиралась меня превратить в камень, но Питер ловко отбил своим солнечным мечом заклинание. Я думаю, что это получилось случайно, ибо удивления в глазах Его Величества была даже больше, чем у колдуньи. Лицо ее исказилось гримассой злости и раздражения, а мы, переглянувшись, словно это наш ритуал особый, поняли, что волшебное оружие, данное нам Нарнией, способно остановить любое зло.

Заклинания сыпались один за другим на нас по очереди, мы продолжали отбиваться, но подступить ближе не удавалось. Джадис что-то бормотала себе под нос, а лицо ее становилось все суровее и суровее. В какой-то момент мы оказались с Питером в кольце из теней и льда, а в центре все так же находилась Белая Колдунья.

Далеко, словно это было за самыми высокими горами, раздался львиный рык. Он был как гром среди ясного неба. Рык этот поднял вверх тысячи птиц, сами деревья ожили, а тучи, заслонявшие небосвод, тут же разошлись. Мои руки горели адским пламенем от боли, но я еще крепче сжала рукоять меча, в надежде, что смогу привыкнуть к этой боли. Мне много раз говорили, что каждому чуду есть своя цена, и если для победы нужно испытать адскую боль, я готова.

Нас с Питером от Колдуньи отделял толстый слой изо льда, а сзади были тени, которые одна за одной от солнечного света растворялись в воздухе, как сахарная вата исчезает в воде.

Один удар меча сделал небольшую трещину в огромном айсберге. Питер тут же подхватил. Мы били этот лед до тех пор, пока не образовался проход в кольцо, в которое сама себя заключила Джадис.

Не было времени на рыцарство, да и война совсем не красивое зрелище, мы бились очень долго. Питер всячески отвлекал Колдунью, стараясь дать мне возможность подступить к ней. Но лишь когда Джадис повалила его на землю, я смогла разбить ее волшебный посох, только не на две части, а на тысячу мелких кубиков льда, лишь наконечник уцелел.Однако восстановить его было уже не возможно.

Сквозь толщу я видела, что за нами наблюдают Нарнийцы, словно за шоу каким-нибудь на цирковой арене. Бой продолжился на мечах, Джадис оказалась мастером боевого искусства и отступать не собиралась. Я билась с остервенением, кричала и вкладывала все оставшиеся у меня силы. И лишь мне удалось выбить меч из рук Джадис и загнать ее в угол, что путей отступления не было, я не моргнув и глазом всадила клинок ей в сердце.

Вновь раздался львиный рык, а я смотрела как жизнь на моих глазах угасает. Убив однажды, ты никогда не сможешь этого забыть, и хоть того требовали обстоятельства, на душе спокойнее не станет. Я видела как и без того бледная Колдунья умирает, как она смотрит мне в душу своими голубыми глазами, а послерастворятся подобно теням в воздухе. Лишь после этого я выпускаю меч из рук. Война окончена, трубит рог, и поле, залитое кровью и черными пятнами, наполняется криками радости и смехом.


========== Предопределение судьбы ==========


Растворяет ночь музыкальный вздох,

Укрывает всех пеленой безбрежной.

Счастье любит тех, кто к нему готов,

Кто в душе умеет хранить надежду.


Не бывает трудных решений и простых решений, просто со временем твоя взгляд на вещи меняется, и то что было трудно для тебя вчера, сегодня сделать проще простого. Не бывает тяжелой жизни и легкой жизни, что для одного тяжело, для другого просто, мы все разные, но свои проблемы к сердцу всегда ближе, чем проблемы других. Я не понимала этих простых истин, пока не попала в Нарнию, мне казалось, моя жизнь настолько тяжела из-за рутины, из-за учебы, из-за простых вещей, которые на самом деле не имеют весомой важности. Я так завидовала королям и королевам из романов и истории, что их жизнь была наполнена приключениями, а теперь я смотрю с одной из башен замка на нарнийцев и понимаю, не так эти приключения веселы.

- Тебя терзают сомнения, дитя? - мягкий тембр голоса Аслана разливает тепло по всему телу.

- Не уверена, готова ли я к этому. У меня еще так много вопросов, и я не знаю, хочу ли я знать на них ответы. Что если это как-то повлияет на меня? Что если изменит?

Великий лев засмеялся.

- Это безусловно повлияет на тебя и что-то изменит. Но ты никогда не узнаешь этого, если не спросишь. Прошлое неизменно, а вот будущее зависит от твоих собственных решений, Диана.

- И все же, мне страшно.

- Страх - не плохое чувство. Тот, кто не испытывает страха глупец. Есть вещи, которых я тоже боюсь.

Я улыбнулась, услышав это откровение. Отважный лев, Повелитель разных земель и истинный владыка Нарнии тоже чего-то боится. Я готова была часами смотреть на открывающиеся виды с этой башни, но вскоре к нам поднялась Люси с новостью, что нас ожидают в тронном зале.

Зал был заполнен самыми разными существами, проживавшими на территории Нарнии, но взглядом я зацепилась за знакомые лица. То были Рипичип, храбрый рыцарь мышей; барсук Трюфлелов, что храбро сражался за корону; кентавр Рунвит, который теперь кланялся мне, как своей королеве. На троне восседал Каспиан Х, по правую руку от него стояли Питер и Эдмунд, по левую - Сьюзен и Люси. Великие короли золотого века стояли не потому что не хватало тронов для каждого, а потому что они собирались возвращаться домой. И все бремя правительства, вся страна со всеми ее подданными ложилась на плечи короля Каспиана.

Я шла подле Аслана и ловила восхищенные, полные радости и благодарности взгляды. Вот так себя наверное чувствуют герои победители, они наполняются эмоциями толпы, которая возносит образ их до небес.

Мы останавливаемся подле ступени, что ведет к восседающему королю на троне. Каспиан поднимается и делает шаг навстречу. Он смотрит поверх меня, когда Аслан отходит в сторону. Действующий король обводит взглядом свой народ.

- Жители Нарнии, перед вами стоит Диана Роуз, последняя из династии короля Франка Первого, истинная правительница Нарнии и защитница этих земель, что простираются от Западных гор до Великого Восточного моря. - Апплодисменты жаркому представлению моей скромной персоны не заставляют себя ждать, я вижу как улыбаются все Певенси, и сама едва сдерживаю улыбку, а Каспиан тем временем продолжает. - Я, Каспиан Десятый, по праву данному мне вами, жителями Нарнии, объявляю начало церемонии коронации.

Зал взрывается, откуда-то раздается птичий щебет и музыка. Я замечаю краем глаза, как Аслан кивком просит внести корону, предназначенную мне. На бархатной подушке лежит тонкая золотая корона, украшенная несколькими камнями, что выглядит изящно, и несет ее никто иной, как Хелен.

- Именем широкого звездного неба да славится королева Диана Смелая. - Произносит отчетливо Каспиан, после чего надевает на меня изящную корону.

Нарнийцы любят праздники, до самой ночи замок был заполнен гостями, звучала музыка и смех. Лесные нимфы плясали под известные лейтмотивы, это было завораживающее зрелище. И пир должен был продлиться еще на несколько дней, если бы на следующее утро не нужно было прощаться.

Все собрались у Великой реки. Четыре короля и королевы стояли чуть поодаль от Каспиана, я же, в силу своего опоздания, не знала куда должна встать.

- Пора прощаться, - заключает Питер с жалким подобием улыбки на губах.

- Как? Мы возвращаемся домой? - Недоумение на лицах Люси и Эдмунда было одинаковым, а вот Сью отнеслась спокойно, словно уже знала об этом.

- Не волнуйтесь, вы еще вернетесь в Нарнию, - ласково проговорила девушка, но сразу стало все понятно. Питер и Сьюзен уходят навсегда.

- Они в чем-то провинились, Аслан? - малышка Люси своей тревогой лишь вызывает добрый смех у льва.

- Нет, просто им больше нечему учиться в Нарнии, их ждет своя жизнь.

Лишь после этих слов началось прощание, к которому, судя по всему, Сью и Пит подготовились заранее. Великодушная не проронила и слезинки, когда я с трудом сдерживала всхлипывания.

Мы все стали свидетелями прощания Сьюзен и Каспиана, и внутри я была поражена такой смелости. Хоть имя мне дали королевское, но не меня оно олицетворяет. Я лишь смотрела на Питера украдкой, подавляя в себе желание подойти и крепко обнять. Верховный король сам подошел ко мне после того, как распрощался со всеми. Неловкость воцарилась, отградив нас друг от друга стеной. Я лишь присела в реверансе, а он легонько кивнул головой, после чего вернулся к семье.

Мы никогда не увидимся больше, и это угнетает не только меня, но еще и весь народ. Аслан поднял два столба воды своим волшебным рыком, и встал между ними. Его теплые карие глаза, кажется, смотрели прямо в душу всем и каждому, распаляя тайные желания.

- Тот, кто однажды стал королем, всегда им останется в Нарнии. Не забывайте это, великие правители. Одна дверь ведет в прошлое, другая - в будущее. - Лишь после этих слов я поняла, что и мне пора прощаться со всеми.

Дом - это вовсе не место, дом - это люди. И пусть я родилась в Нарнии, и ее народ меня полюбил в той мере, в которой это возможно, мой дом в Лондоне, там, где меня ждет мама.

Я снимаю свою корону и отдаю Каспиану вместе с мечом, с наказом хранить как зеницу ока. Не знаю, откуда такая уверенность, но я еще точно вернусь сюда.

Мы стоим с Питером у разных дверей и некоторое время смотрим друг на друга. Вдруг он кивает, как тогда на битве, будто мысли мои читает, а я улыбаюсь.

- Найди меня в Лондоне, - тихо проговариваю, прежде чем вступить в тот мир, где мы не были знакомы.

Плевать, что разница между нами будет в тринадцать лет, мы навсегда останемся ровесниками в Нарнии. И с этой мыслью я делаю шаг в воду, через секунду ощущая на себе промокшие вещи, сырость воздуха, что остается после ливневого дождя.

Я оказываюсь ровно под тем же мостом, где спряталась. Те же капли отстукивают по луже. Здесь в Лондоне время не сдвинулось ни на каплю, и радости от возвращения оказалось гораздо меньше, нежели я ожидала.


Еще несколько месяцев я грезила о Нарнии, ждала каких-либо знаков, как это бывает после прочтения хорошей книги, но никаких вестей не было. Я пыталась найти Певенси, но нигде не была зарегистрирована семья из четырех человек. И хоть это приключение научило меня одной простой истине, что случайности это лишь предопределение судьбы, со мной жизнь сыграла злую шутку.

Я шла по рынку в поисках некоторых продуктов, которые мама попросила купить к ужину. Впереди, буквально в паре метров, шагала статная дама в приталеном платье и красивой шляпке, в руках она держала авоську полную продуктов. Сумка ее выглядела тяжелой, но никак не отражался ее вес на осанке дамы. Я загляделась, потому и проследовала за ней, минуя все ларьки, что мне были нужны.

Любой человек, не бывавший в Нарнии, сказал бы что произошедшее случайность, но я-то знаю, что это не так. Та статная дама выронила кошелек.

- Извините пожалуйста, мисс! - я кричала, огибая идущих мне навстречу и по пути со мной людей, пока не догнала ту самую женщину. - Вы обронили кошелек.

Она повернулась ко мне, наградив меня сначала легкой улыбкой, а потом изумлением.

- Сьюзен?


С той самой поры мы стали общаться, если не каждый день, то через день. Сьюзен не говорила о Нарнии, она ненавидела это место, и вполне понятно почему. Горечь от утраты близких не проходит бесследно, нужно кого-нибудь винить, иначе все превратится в самобичевание и разрушение собственного я. Сьюзен Певенси потеряла всю свою семью в том поезде, что разбился несколько лет назад. И хоть она ненавидит Нарнию за то, что забрала всех, все же надеется, что ее семья именно в этой стране. Стране, куда мы обязательно вернемся.