КулЛиб - Классная библиотека! Скачать книги бесплатно
Всего книг - 706317 томов
Объем библиотеки - 1349 Гб.
Всего авторов - 272771
Пользователей - 124662

Последние комментарии

Новое на форуме

Новое в блогах

Впечатления

DXBCKT про Калюжный: Страна Тюрягия (Публицистика)

Лет 10 назад, случайно увидев у кого-то на полке данную книгу — прочел не отрываясь... Сейчас же (по дикому стечению обстоятельств) эта книга вновь очутилась у меня в руках... С одной стороны — я не особо много помню, из прошлого прочтения (кроме единственного ощущения что «там» оказывается еще хреновей, чем я предполагал в своих худших размышлениях), с другой — книга порой так сильно перегружена цифрами (статистикой, нормативами,

  подробнее ...

Рейтинг: +1 ( 1 за, 0 против).
DXBCKT про Миронов: Много шума из никогда (Альтернативная история)

Имел тут глупость (впрочем как и прежде) купить том — не уточнив сперва его хронологию... В итоге же (кто бы сомневался) это оказалась естественно ВТОРАЯ часть данного цикла (а первой «в наличии нет и даже не планировалось»). Первую часть я честно пытался купить, но после долгих и безуспешных поисков недостающего - все же «плюнул» и решил прочесть ее «не на бумаге». В конце концов, так ли уж важен носитель, ведь главное - что бы «содержание

  подробнее ...

Рейтинг: 0 ( 0 за, 0 против).
DXBCKT про Москаленко: Малой. Книга 2 (Космическая фантастика)

Часть вторая (как и первая) так же была прослушана в формате аудио-версии буквально «влет»... Продолжение сюжета на сей раз открывает нам новую «локацию» (поселок). Здесь наш ГГ после «недолгих раздумий» и останется «куковать» в качестве младшего помошника подносчика запчастей))

Нет конечно, и здесь есть место «поиску хабара» на свалке и заумным диалогам (ворчливых стариков), и битвой с «контролерской мышью» (и всей крысиной шоблой

  подробнее ...

Рейтинг: +1 ( 1 за, 0 против).
iv4f3dorov про Соловьёв: Барин 2 (Альтернативная история)

Какая то бредятина. Писал "искусственный интеллект" - жертва перестройки, болонского процесса, ЕГЭ.

Рейтинг: 0 ( 0 за, 0 против).
iv4f3dorov про Соловьёв: Барин (Попаданцы)

Какая то бредятина. Писал "искусственный интеллект" - жертва перестройки, болонского процесса, ЕГЭ.

Рейтинг: +1 ( 1 за, 0 против).

Инициатива (СИ) [Велимера] (fb2) читать онлайн


 [Настройки текста]  [Cбросить фильтры]

Я неторопливо и с неохотой брела домой. Родители окончательно друг другу надоели и решили разводиться. Я была бы даже рада - они перестали бы постоянно ругаться, жили бы себе спокойно. Сорок лет - возраст, в котором еще можно завести новую семью. Проблема в том, что мои родители, как весьма состоятельные люди, мало значения придают деньгам - у них у каждого свой бизнес. Так что последние дни они активно делят свое “самое главное имущество” - меня. Мне всего шестнадцать и я не могу жить одна, а выбирать не собираюсь - я их обоих одинаково люблю.

Рюкзак с художественными принадлежностями незначительно оттягивал правое плечо, руки удобно покоились в карманах кожаной куртки. Из-за поворота показалась любовь всей моей жизни - Игорь. Харизматичный, улыбчивый, общительный… И недосягаемый. Я ему просто неинтересна - не хожу по клубам, не пью и не шлюха. Эх…

Опустив взгляд, я прошла мимо, слушая его и его друзей веселый смех.

- Эй, ребят, стойте!.. - Один из парней, видимо, отставший, догоняя своих приятелей, задел меня плечом.

Я не устояла на ногах и больно приземлилась на пятую точку. А ведь утром был дождь… Я сразу почувствовала, как противно намокли джинсы. Хорошо, что я в трех шагах от своего подъезда.

Вскочив, я проворно спряталась за тяжелой железной дверью, прислонившись к ней спиной и сдувая короткую прядку со лба. М-да, ну и денек выдался…

В квартире снова царил хаос. Крики, удары кулаком по столу… Оп, что-то разбилось - посуда пошла в расход. Эх… И ведь точно не на счастье.

Тихонько прокравшись в свою комнату, я бросила рюкзак у стола и завалилась на постель. Настроение было паршивым как никогда. Спохватившись, я вскочила и переоделась. Подумав немного, написала на стикере: “Я в парк, вернусь вечером.”, прилепила яркую бумажку возле двери в комнату, обулась и выбежала из дома, не забыв рюкзак.

Парк был совсем недалеко, добралась я всего за пару минут. Хотелось порисовать, все же по-осеннему золотые деревья в свете догорающего дня великолепны, но у меня с собой только карандаши и уголь - сегодня занимались графикой.

Я остановилась на мостике через речку, любуясь отражением нагромождений облаков в почти неподвижной воде.

- Эгей, это тебя я недавно толкнул? - Я повернула голову на смутно знакомый голос и кивнула. Группка парней, включая Игоря, стояла неподалеку. - Мне понравилось.

Я не успела понять, к чему это вообще - меня схватили за шкирку, а мгновением позже я уже летела в темную воду.

Как ни странно, приземление было сухим и очень жестким. Подо мной что-то хрустнуло. Надеюсь, это не мой позвоночник…

Меня вздернули за плечи, отшвырнув еще куда-то, доносился чей-то шипящий смех. Рискнув открыть глаза, я узрела в лучах полуденного солнца потрясающего длинноволосого блондина, едва ли не рыдающего. Вот только мое внимание привлекли его уши. Я смотрела на ушастого как на восьмое чудо света, а он склонился над безнадежно сломанным луком. Слева сквозь смех кто-то выдавил несколько певучих слов. Повернув голову, я округлила глаза - у костра сидел парень с иссиня-черной кожей и белоснежными волосами. Когтистыми пальцами он утирал слезы с исполосованного шрамами лица.

Моя голова мотнулась от ощутимого подзатыльника, тут же мозг будто взорвался. Но это чувство, к счастью, быстро прошло. Блондин вздернул меня на ноги и прорычал прямо в лицо:

- Ты хоть представляешь, сколько стоил этот лук, жалкая смертная?!

Я не люблю, когда со мной разговаривают в таком тоне, поэтому без раздумий пнула парня чуть ниже коленной чашечки. Белобрысый взвыл, сотрясающийся в конвульсиях чернокожий повалился на спину, не прекращая шипеть.

- Назирэль, хватит… - Выстонал шрамоносец. - Я сейчас умру.

Только в этот момент до меня дошло, что после подзатыльника я начала понимать их певучую речь.

- Не я это. - Буркнул эльф, усаживаясь к костру.

- Какого Пушкина тут происходит? - Громко поинтересовалась я. - Где я?

- Недалеко от Тритилля. - Откликнулся более мирный дроу.

Мирный… Дроу… Ха!

- Так вы… - Я сглотнула. - Настоящие?

- Угу. - Клыкастый темный уже впился в сочный кусок мяса, до этого мирно жарившийся над костром.

-Ух ты, настоящие! - Я подскочила к не ожидавшему такого коварства светлому и принялась ощупывать его уши. -Подумать только, настоящие эльфы!

Дроу снова зашелся в смехе, пока раздраженный блондин отмахивался от меня, жуя какой-то фрукт. Наконец, его терпение лопнуло и он замахнулся на меня. Шипение чернокожего тут же стало угрожающим и светлый осекся.

- Ну да, ну да, матриархат, женщины неприкосновенны… - Проворчал светлый.

- Не трогай его, девочка, ты сломала лук, который делал величайший мастер в течение ста декад. - Улыбнулся, демонстрируя клыки, дроу.

- Полегче, Ликарэль, а то влюбишься. - Буркнул Назирэль. - Она ж как раз в вашем извращенном вкусе - капризная и отнюдь не тихоня.

- Ага. - Счастливо усмехнулся Ликарэль.

Сглотнув, я осторожно присела подальше от любвеобильного дроу.

- Я не капризная. - Первый раз в жизни я прокляла методы воспитания, которые применялись ко мне родителями.

Даже в этой фразе чувствовалась моя привычка командовать и получать сразу все, что хочется.

Уже к вечеру местный эквивалент негра смотрел на меня с немым обожанием. И безропотно согласился немного побыть моделью. Устроившись поудобнее, я легкими штрихами набросала очертания стройной фигуры.

- А рубашку снимешь? - Я нахально прищурилась.

Без вопросов темный быстро расстегнул пуговицы и моему взгляду предстало идеальное тело. Кажется, теперь у меня в глазах светится восторг. Это парень моей мечты - красивый, хоть и со шрамами, накачанный и выполняющий все мои капризы. Вот уж не думала, что найду такого…

Торопясь нарисовать, пока светло, торс Ликарэля, я слишком сильно надавила на карандаш. Стержень с тихим треском сломался. Я выхватила из пенала другой карандаш, осталось ведь немного - полупрозрачными тенями обозначить контуры грудных мышц и “кубиков” пресса.

Закончив, я захлопнула альбом и убрала его в рюкзак. Покопалась в вещах - точилку, как назло, забыла.

- У тебя есть острый нож? - Дроу уже застегивал черную рубашку.

- Это она у темного спросила! - Рассмеялся Назирэль. - Да он весь ими обвешен, просто ты не видишь.

Показав язык светлому, я приняла от Лика вытащенный из-за голенища сапога тонкий стилет. Обоюдоострое лезвие явно не подходило для заточки карандашей. Осмотрев уже заостренный карандаш, темный отобрал у меня сломанный и буквально за минуту управился. Я с приоткрытым от удивления ртом осмотрела идеально острый грифель. Прям как точилкой! Даже древесина гладкая, будто отполированная.

- Спасибо, Лик. - Темный заулыбался, а блондин фыркнул.

- Спать укладывайтесь, сладкая парочка. - Назирэль уже устроился на расстеленном плаще. - Завтра рано выдвигаемся.

- А куда? - Полюбопытствовала я, пересаживаясь ближе к костру.

- В Академию тебя отвезу, там тебя отправят домой. - Зевнул эльф.

Дроу рядом скрипнул зубами.

- Ложись на мой плащ. - Ровно предложил он.

-А ты? - Я не спешила укладываться - мало ли, что у темного там варится под белыми волосами.

- А я первую часть ночи подежурю. - И смылся, устроившись на ближайшем дереве и слившись с темнотой, только волосы светлым пятном выделялись.

Разбудило меня ласковое прикосновение ко лбу. Распахнув глаза, я непонимающе уставилась на ласково улыбающегося дроу, отводящего очередную прядку с моего лица - конский хвост порядком растрепался за ночь.

- Подъем! - Рявкнул лучащийся довольством светлый. - До Тритилля всего полдня пути.

Я послушно села, недовольно скривившись - спать на земле непривычно. Позвоночник тихо щелкнул пару раз, весьма болезненно. Ухватившись за протянутую руку, я позволила Ликарэлю поставить меня на ноги.

- Надеюсь, я скоро привыкну. - Кряхтеть у меня получалось не хуже, чем у старого дедушки.

- Не придется. - Тихонько хмыкнул Лик.

- Даже не думай, Ликарэль! - Резко предупредил блондин. - Ее надо отправить в родной мир.

Я поймала брошенный мне светлым округлый фрукт. Ну, как поймала… Черные когти мелькнули перед носом, и мой завтрак не треснул меня в лицо, а был протянут мне на серой ладони. Я с благодарностью взяла его.

- По пути поешь. - Негромко сказал дроу.

Оказывается, лагерь уже был свернут. Ликарэль быстро упрятал скатанный в валик плащ в переметную сумку огромного жеребца. Странно выглядел этот вороной - глаза его были словно бельмами затянуты, только вертикальным светло-серым зрачком он косил в мою сторону. Недобро так.

Что-то зашипев, темный перехватил мою руку, когда я попыталась погладить злую коняшку.

- Н-не стоит. - Нервно дернул уголком губ дроу. - Он тебя еще не знает. А чужих он воспринимает исключительно с гастрономической точки зрения. - Я вздрогнула. - К вечеру он тебя уже запомнит.

- А имени у него нет? - Я с еще большим интересом оглядывала коня.

- В имени нет смысла. - Усмехнулся беловолосый. - Мы связаны ментально.

Я только и смогла присвистнуть. Все интереснее и интереснее…

- Выдвигаемся. - Светлый уже сидел в седле.

У него конь больше похож на лошадь, только очень тонкий и изящный.

Я с сомнением посмотрела на еще неоседланного вороного. Но Лик разрешил мои проблемы - запрыгнул на широкую спину своего боевого друга и протянул руку мне. И, резко наклонившись, ухватил меня за талию. Мгновение - и я сжимаю коленями крутые бока. Испуганно прижавшись спиной к крепкой груди, я вцепилась в обвивающую мою талию руку, а безымянный конь уже зашагал следом за белым конем.

- Извини. - Теплое дыхание коснулось уха.

- За что? - Я изумленно оглянулась было, но потеряла равновесие и крепче обхватила пальцами жилистое предплечье.

- Я не имел права касаться тебя без твоего разрешения. - Я только негромко засмеялась в ответ.

Едва надкусив фрукт, я закашлялась - на вкус напоминало незрелую хурму.

- Как это можно есть? - Сдавленно пробормотала я, но выбрасывать “вкуснятину” не торопилась.

- Как можно есть мясо? - Раздраженно откликнулся Назирэль.

- Не слушай этого травоядного. - Шипяще захихикал дроу, копаясь в сумке.

“Хурму” я выбросила, взамен мне в руки сунули два ломтя серого хлеба, между которыми был зажат кусок вяленого мяса. С импровизированным бутербродом я быстро расправилась, тут же получив флягу с водой.

В целом, путешествие прошло гладко. Шаг у странного жеребца был мягким, темный заботливо придерживал меня одной рукой, другой чисто символически удерживая поводья.

Тритилль был небольшим, по меркам моего мира. Стремящийся ввысь, он протянул белоснежные шпили к необычно синему небу. Светлый камень слепил, отражая яркое солнце.

- Красиво? - Удовлетворенно поинтересовался Назирэль.

- В моем мире города из зеркал, но и этот ничего. - Ехидно ответила я.

- Я покажу тебе свой город. - Мурлыкнул прямо мне в ухо Лик. - Он почти зеркальный.

- Ликарэль! - Одернул блондин.

В ответ темный буркнул что-то, но я не разобрала.

Белый город окружали поля и деревни, в высоченной городской стене были прорублены огромные ворота. В них мы и въехали.

- Вам в Академию. - Отдав последнее напутствие, эльф направил своего скакуна к возвышающемуся в центре города замку.

- А то я не знал. - Проворчал дроу.

Еще пара минут - и беловолосый помог мне спуститься со своей зверюги у крыльца белого здания, смахивающего на Зимний дворец, только уменьшенный немного.

- Академия миров, одна из пяти в нашем мире. - Коротко пояснил темный.

В просторном высоком холле стояли несколько столов, а так же изогнутая стойка, закрывающая собой двустворчатую дверь. Минуя сидящих за стойкой эльфов, дроу и гномов, можно было пройти в основную часть здания. Но, судя по тому, что у стойки стояли три пары, состоящие из явно местных и иномирных, для попаданцев эти двери заперты.

- Мира вам. - Вежливо поздоровался Лик, подведя меня к одному из свободных гномов.

- Мира. - Кивнул бородач и поднял на нас усталый взгляд. - Заполните, будьте любезны, форму.

Кивнув в знак благодарности, дроу прихватил желтоватый лист, испещренный витиеватыми рунами, и повел меня к одному из столов.

- У вас попаданцы - обычное дело? - Тихо поинтересовалась я.

- Да, я лично двоих домой отправлял. - Улыбнулся уголком губ темный. - Итак, приступим. Как называется твой мир?

- Земля. - Ликариэль удивленно на меня посмотрел. - Ну, правда, Земля.

- Чудны миры иные… - Пробормотал эльф, выводя изящные руны. - Сколько тебе лет, как тебя зовут и в каком возрасте наступает совершеннолетие в твоем мире, если для тебя оно еще не наступило.

- Захаренко Анастасия Дмитриевна…

- Подожди. - Темный приподнял руку. - Что из этого твое имя?

- Анастасия - имя. Захаренко, - я задумалась на мгновение, но спасло увлечение фэнтези, - имя рода. А “Дмитриевна” не так уж важно.

- Какой грубый язык… - Тихонько посетовал Лик.

За что немедленно получил пинок в щиколотку и засмеялся.

- Мне шестнадцать, а совершеннолетие наступает в восемнадцать. - Я ответила на оставшиеся вопросы и с любопытством заглянула в документ поверх руки Ликариэля.

- И последнее. - Парень устремил на меня внимательный взгляд. - В твоем мире ведь нет магии? Нет эльфов, гномов, вампиров?

- Есть легенды о них. - Я пожала плечами.

- Мир, утративший магию. - Констатировал темный. - Пойдем.

Нацарапав пером последнюю руну, дроу встал. Молча отдал бумагу гному, сразу начавшему рыться в каком-то каталоге, молча стоял, опираясь локтем на стойку.

- Такого мира у нас не числится. - Вынес вердикт бородач.

В красных глазах дроу блеснула радость. Лишь на миг, но я заметила.

- Вы берете на себя ответственность?

- Беру. - Без колебаний согласился эльф.

Быстро прямо на столешнице стойки заполнив еще одну бумаженцию, темный ухватил меня за запястье и повел к выходу.

- Я все-таки смогу показать тебе свой город. - Блеснул клыками он, запрыгивая на жеребца.

- А далеко до него? - Я уже почти привычно ухватилась за его руку, стараясь сильно не сжимать коленями бока коня.

- К вечеру доберемся. - Пообещал счастливый эльф. - Или хочешь пообедать?

- Я хочу спать, Лик. - Я откинула голову, устроив затылок на плече судорожно втянувшего воздух сквозь зубы темного.

Плавный ход темноэльфийского скакуна и вправду быстро убаюкал.

- Смотри. - Шепнул мне Ликарэль.

Я тут же встрепенулась и восхищенно замерла - с холма открывался сногсшибательный вид на пылающий город. Красный закат отражался в стенах замка из черного камня. Издалека многого было не рассмотреть, но и так город был прекрасен.

- Нравится?

- Очень. - Мы медленно приближались, но солнце садилось быстрее, поэтому въехали мы в городские ворота почти в полной темноте. - А почему ты сказал, что он зеркальный?

- Сейчас увидишь. - Негромко усмехнулся Ликарэль.

Помимо городской стены, замок был окружен невысокой стеной. Этим черным камнем были выложены мостовые, матово поблескивающие в свете ярких фонарей явно магического происхождения, стены домов, гладкие и полированные до зеркального блеска…

- Теперь поняла. - Прошептала я, завороженно рассматривая отражение прохожих.

Во дворе замка, разительно отличающегося стилем от белого, конюшие приняли поводья, а я вместе с Ликом направилась к распахнутым дверям. На пороге уже стояла мисс Совершенство - стройная, тонкая, красивая… Хоть и дроу.

Этой самой мисс мой провожатый церемониально поклонился, приложив правый кулак к левой стороне груди.

- С возвращением. - Красивый голос. - Представишь свою спутницу?

- Ликаэль, - как же имена похожи… Надеюсь, они родственники? Отогнав ненужные мысли, я смущенно закусила губу, - это Ан… - Дроу явно испытывал затруднения, поэтому я представилась сама:

- Настя.

- Об этом мы поговорим позже, Ликарэль. - Царственно прошествовав в глубь замка, эльфийка скрылась из виду.

- Нас-стя… - Темный словно на вкус пробовал мое имя. - Пойдем.

Я послушно поднялась следом за эльфом по полукруглой лестнице, охватывающей треть стены холла. Точно такая же лестница сливалась с первой у сводчатых дверей, а пустующая треть холла была занята входной дверью и невероятными по реалистичности скульптурами.

Немного поблуждав по коридорам, парень открыл передо мной двери в апартаменты, иначе не скажешь.

- Тебе нравится? - Прозвучал тихий вопрос, когда я открыла все двери и сунула свой любопытный нос во все комнаты.

- Очень. - Я счастливо улыбнулась.

- Тоскуешь по дому? - Эльф присел на диван.

- Пока нет. - Я устроилась рядом. - Слишком много всего интересного и нового, да и времени не так много прошло.

- Я сожалею, что ты не можешь вернуться.

- Ой, брось. - Я лукаво прищурилась. - Ты же счастлив.

- Счастлив. - Согласился темный. - Я умру для тебя. - Так тихо и интимно прозвучала эта фраза, что я невольно прониклась торжественностью момента.

На следующий день Лик подарил мне копию своего безымянного коня, только пониже ростом. Зверюшка билась и брыкалась, отказывалась смотреть мне в глаза для создания ментальной связи и норовила куснуть за руки конюших. В конце концов, мне это надоело.

- Слышишь, ты, кусок конины! - Я ухватила присевшую на задние ноги и попятившуюся лошадь за длинную шелковистую челку. - Не я тебя выбрала, - я смотрела прямо в белый глаз, - и не ты - меня. Давай не будем расстраивать Лика, он хороший.

Я вдруг ощутила всю боль бедного животного и отпустила черные волосы. Тяжело вздохнув, она встала прямо, смирно дав мне себя погладить по храпу. А вот на конюшего клыки оскалила. Как и объяснял Ликарэль, я не стала отдавать мысленный приказ. Просто представила, что хочу увидеть в исполнении этой очаровательной кобылки. Пока не приказ, пока просьба. Потом, со временем, различие между этими двумя понятиями сотрется.

Фыркнув, подлая лошадка лишь взмахнула хвостом, и не подумав исполнять мою просьбу.

- Этого достаточно. - Негромко резюмировал дроу. - Ей нужно свыкнуться с тем, что она теперь кому-то принадлежит.

Со стороны конюшен донеслось призывное ржание, и отпущенная кобыла ломанулась туда галопом. Правда, копытом она вскользь зацепила мою голень, порвав джинсы и кожу. Я тихо охнула, и меня тут же подхватили на руки. Лик быстро зашагал к замку, взбежал по лестнице. Еще немного - и он усадил меня на диван в гостиной моих покоев.

- Все не так серьезно. Я позову лекаря.

- Не надо. - Приподнявшийся было дроу снова опустился на пол у моих ног. - Ну почему ты такой? - Раздражение от неудачи с объездкой выплеснулось на ни в чем не повинного парня. - Прояви хоть немного инициативы!

- Инициативы. - Еле слышно повторил Ликариэль.

Привстав, он вжал меня в спинку дивана, сминая мои губы жадным поцелуем. Властно раздвинул мои губы языком, нетерпеливо исследуя новую территорию и стискивая мою талию одной рукой.

- Как тебе такая инициатива? - Он тяжело дышал, но говорил спокойно.

Я изумленно смотрела в красные глаза с темным вертикальным зрачком, сейчас расширенным почти до круга. Дроу все еще нависал надо мной, этот эльф, забравший мой первый поцелуй, предназначавшийся Игорю! Но ведь… Игорь ведь тогда не одернул своего дружка.

- Мне нравится. - Мурлыкнула я, обвивая крепкую напряженную шею руками.

Лик явно находился в неудобной позе, но менять ее он не стал. Вместо этого он нежно и трепетно приник к моим губам. Я робко попыталась ответить, чуть выгнувшись в ласковых руках.

- Вынуждена прервать ваше уединение, - дроу отпрянул от меня, а я с недовольством глянула на вошедшую без стука Ликаэль, - но с дружеским визитом прибыл Лорд Назирэль.

Лик без единого звука поднялся с колен и испарился. Хмыкнув, я расправила задранную штанину джинсов.

- Скажи, Настя, - девушка присела на диван, - хотела бы ты стать приближенной к Матроне дроу?

Я лишь пожала плечами - я чужая в этом мире. Эльфийка вдруг ухватила мой подбородок своими тонкими длинными пальчиками с наманикюренными коготками и потянулась к моим губам. Я вскочила, почувствовав, как когти пропороли кожу, и изумленно уставилась на странную девушку.

- Мой брат, - получив подтверждение своих мыслей о их родстве, я более-менее расслабилась, - признавался тебе в любви?

- Нет. - Я медленно опустилась в кресло, следя за каждым движением Ликаэль и стирая капли крови с подбородка. - Только сказал, что умрет для меня.

- Ты уверена? - Вдруг встрепенулась эльфийка. - Не ради тебя и не за тебя?

- Для меня. - Твердо подтвердила я.

- Что ж, - невесело улыбнувшись, красавица грациозно встала, - не буду отбирать у младшенького столь ценную девушку.

- Ты о чем? - Я тоже вскочила, но поморщилась от боли в ноге.

- Это признание характеризует высшую степень влюбленности дроу. - Мягко, как несмышленому ребенку, пояснила Ликаэль. - Если ты попросишь, он без колебаний убьет себя. После этих слов, которые мечтают услышать большинство эльфиек, признания в любви бесцветны и ни о чем не говорят.

И ушла. А я медленно и неторопливо уселась прямо на пол, обдумывая сказанное.

Высшая степень влюбленности. Всего за сутки он влюбился в меня до, прямо скажем, суицидальных наклонностей.

- Нас-стя, - я вздрогнула и подняла взгляд на неслышно появившегося дроу, - что случилось?

- Ну… - Я сглотнула, а теплые пальцы уже скользили по неглубоким царапинам. - Ликаэль хотела…

- Она тебя поцеловала? - Резко спросил Лик. Я помотала головой. - Хвала Мраку…

Я оказалась прижата к теплому жесткому телу.

- Объяснишь? - Получилось глухо, но выбираться из уютных объятий не хотелось.

- Моя сестра фрейлина Матроны. И ей, как и Матроне, запрещен интимный контакт с мужчинами. - Я скривилась. Ну и гадючник. - Если бы она тебя поцеловала, я бы никогда не смог тебя коснуться…

Я поерзала, требуя больше свободы. Получив желаемое, я подняла голову и первой поцеловала вздрогнувшего эльфа. Мгновение - и я сижу верхом на его бедрах, а большие теплые ладони на спине под футболкой осторожно гладят кожу. Мягкие губы несмело касаются шеи - и я откидываю голову, цепляясь за крепкие плечи.

- Красивая… - Выдохнул он, целуя мои ключицы.

- Есть и красивее. - Я заглянула в чуть затуманенные глаза с расширенным зрачком.

- Для меня красивее тебя никого нет. - Тихо и так серьезно-серьезно…

- Да ты мастер делать комплименты. - Ну не могу я не испортить такой момент!

- Тренироваться не на ком было. - В тон ответил дроу.

- Почему? - Я с искренним непониманием разглядывала лицо темного. Ну да, шрамы вдоль и поперек, но, на мой взгляд, ему идет.

- Эльфийки привередливы. - Криво усмехнулся Ликарэль.

- Ну и дуры. - Вставила я свои пять копеек.

- Да и Лордом я стал не так давно, родословной у меня нет вообще. - И, не давая мне возможности задать наводящий вопрос, заговорил дальше: - Родителей мы с Ликаэль не знаем, да и никто не знает. Росли при дворе, я у стражников учился, Лику взяли в ученицы фрейлины. - Мда, представляю, чему ее учили… - Я постоянно тренировался и времени на девушек у меня не было. По протекции сестры я стал одним из стражей Матроны, это высокая честь. На одном из шествий я заметил типа с подозрительно шевелящимся мешком. И, когда он бросил в Матрону джарту, я поймал ее. На свою голову. - Печально скаламбурил эльф. - За этот поступок Матрона пожаловала мне титул Лорда и этот город.

- А что за джарту? - Я положила голову парню на плечо, чтобы не смотреть на подернутые дымкой воспоминаний красные глаза.

- Джарта - это… Ммм… Можно сказать, это паук, только размером с голову и шестилапый. - Меня передернуло. - На кончике каждой ноги у него ядовитый коготь. Из-за этого яда раны очень долго заживают и никакие мази и заклинания от шрамов не помогают. Ладно, - темный без труда поднялся, хоть я и повисла на нем, с негромким хихиканьем цепляясь всеми конечностями за тренированное тело, - пойдем к лекарю, а потом будем выслушивать ворчание Назирэля.

Несколько плавных движений - и я оказалась в положении невесты. Мне так нравится цепляться за крепкую шею, прижимаясь к жесткой груди… И несет он меня так бережно и осторожно, будто я стеклянная.

- Ликарэль! - Грозно окликнул светлый. - Ты ее оставил!

- Пришлось. - Я положила голову парню на плечо и болтала ногами в воздухе. - Про мой мир у вас ничего не знают.

- Назирэль, давай не будем опять сотрясать зря воздух спорами. - Примирительно предложил Лик. - Мне лично прошлого раза хватило.

- Простите, Лорды, - слуга-человек склонился в поклоне, - Леди Ликаэль требует вашего присутствия в трапезной немедленно.

- Подож… - Блондин осекся под взглядом темного и послушно потопал в сторону трапезной.

Вчера ужинать мы с Ликом не стали, сразу завалившись спать. Сегодня утром завтрак влюбленный эльф принес мне в гостиную моих покоев. Так что в пышной и торжественной трапезной я оказалась первый раз. Ликаэль с царской невозмутимостью восседала по правую руку от места главы рода. Мне довелось сидеть напротив фрейлины. Приборов на столе еще не было, но я догадывалась, что меня ждет - десяток вилок и ножей, три тарелки, семь бокалов…

Я ошиблась. Такой набор был только у “травоядного” эльфа, передо мной и дроу поставили всего по одной тарелке, по два бокала и привычные мне приборы - одна вилка, один нож. Вскоре я поняла, почему так - зачем много приборов, если в качестве блюд только разнообразное мясо?

Долгоживущие вели пространные разговоры о политике, непринужденно вспоминая то, что было на их памяти сто, двести, триста лет назад. Мне было некогда говорить - я наслаждалась нежнейшим мясом. На вкус оно напоминало одновременно говядину и курицу, было сочным и буквально таяло во рту. Я прочно для себя решила - не хочу знать, кого я ем. Не стоит портить себе аппетит.

- Настя. - Я вздрогнула и внимательно посмотрела на девушку. - Расскажи о своем мире.

- Боюсь, - я с тихим звяканьем положила вилку и нож на тарелку, - для меня это будет сложно. Я по меркам моего мира подросток и не во всем компетентна.

- Расскажи о вашей моде. - Тут уж и Лик закатил глаза, крутя в пальцах тончайшей работы хрустальный бокал с, как я уже успела узнать, немного терпким, легким и очень вкусным красным вином.

- Мода зависит от времени года, да я за ней и не слежу особо. - Я пожала плечами. - У нас в моде как юбки различного покроя, так и брюки.

- Даже для девушек? - Дроу прикрыла тонкими холеными пальчиками губы.

- Допустим, те брюки, что на мне, не выходят из моды уже лет сорок. А по нашим меркам это половина жизни. - Я сделала еще глоток, почти осушив бокал.

Заметила какое-то предостережение в глазах Ликарэля, но он ни слова не сказал. Зато сказал светлый:

- Не увлекайся, Настя. Это вино очень обманчиво и пить его больше половины бокала не стоит.

Я послушно отставила сосуд. От жажды не умру - во втором бокале чистая вода.

После обеда Лик учил меня алфавиту. Я послушно повторяла звуки и рисовала корявенькие руны рядом с плавными рунами, начертанными эльфом. Назирэль был проездом, поэтому его недовольные взгляды нам не досаждали и не мешали наслаждаться друг другом - тесно прижавшись друг к другу, мы сидели в кабинете в моих покоях. Хотелось мурлыкать от ощущения тяжести его руки на плечах, от его тихого дыхания куда-то в макушку и размеренного сердцебиения под плечом. Такой он теплый и уютный, чуткий, ласковый… Интересно, а как бы себя в этой ситуации повел Игорь. Мотнув головой, я отогнала ненужные мысли. Это в прошлом. Ликарэль окружил меня вниманием настолько, что я и думать забыла о доме…

- О чем думаешь? - Негромко поинтересовался Лик.

Вздрогнув, я только в этот момент поняла, что неосознанно обвожу написанные темным руны.

- О доме. - Тихо призналась я. Смысла нет скрывать что-либо от самого близкого мне в этом мире существа. - Кажется, я начинаю скучать.

- Если только я могу чем-то помочь - сразу говори.

- Можешь. - Я подняла голову. - Поцелуй меня.

В груди сразу все затрепетало от первого же нежного прикосновения губ к губам. И в этот самый миг я осознала - мне больше никто не нужен. И дело даже не в щенячьей преданности дроу. Просто я привязалась к нему так же сильно, как привязалась в свое время к Игорю. Пусть еще немного тоскливо при упоминании о нем, пусть. Нередко же влюбляются в придурков. Зато у меня есть любящий идеальный мужчина.

- Спокойного сна, liskae. - Мурлыкнул темный, стискивая меня в объятиях на прощание.

- Кто? - Я попыталась заглянуть в удовлетворенные глазищи, чем Лик тут же воспользовался, коснувшись моих губ.

- Я позже тебе объясню, обещаю. Это очень сложно, а меня ждут дела.

- А почему ты днем свои дела не переделал? - Я чуть нахмурилась.

- Днем я был с тобой. - Заискивающе улыбнулся дроу.

- То есть, ты третьи сутки не спишь? - Лик виновато кивнул. - С завтрашнего дня будешь делами заниматься днем, а ночью будешь спать.

- Как пожелаешь, моя liskae. - Еще раз поцеловав меня, парень покинул мои апартаменты.

Честный какой… Хихикнув, я завалилась на широкую и невероятно мягкую постель.

Сидя по ребра в холодной воде, я удивленно отфыркивалась. Речка, вечер осеннего дня, ржут парни неподалеку… Я дома?

========== Часть 2 ==========

Недовольно ворча, я поднялась на ноги. И чуть снова не упала - камни скользкие, а течение неожиданно сильное. Выбравшись кое-как на покрытый редкой травой берег, я просто побрела домой.

- Подожди! - Сквозь смех выдавил Игорь. Как Лик в нашу первую встречу… - Наташа же?

- Настя. - Несколько резко поправила я.

Тепло в груди от внимания возлюбленного не могло уменьшить моего раздражения. И даже то, что парень ухватил меня за локоть, не помогло.

- Если бы я знал, что он хочет тебя толкнуть…

- Отстань, а? - Я сунула руки в карманы джинсов и поковыляла домой.

Значит, те два с половиной дня в фэнтезийном мире равны мгновению здесь? И еще… Я больше никогда не увижу Ликарэля. Моего ласкового и нежного дроу. Тоскливо, черт побери.

Дома было неожиданно тихо. Заглянув на кухню, я выскочила оттуда, как ошпаренная, и тихонько закрылась в своей комнате, не забыв сорвать стикер с запиской. Не каждый день родители после бурной ссоры страстно целуются. Прокравшись в душ и обратно, я натянула пижаму, заткнула уши наушниками и сделала вид, что сплю. Дверь приоткрылась - мама заглянула. Видимо, она осталась довольна осмотром. Мне вскоре пришлось на самом деле включить музыку - у меня стена, возле которой стоит кровать, смежная с родительской спальней, поэтому приглушенные стоны я слышала превосходно.

Утро выдалось на редкость паршивым. Хляби небесные были готовы разразиться ливнем, я не выспалась толком, да еще и в школу тащиться…

Я брела по тротуару, безразлично скользя взглядом по прохожим примерно на уровне груди. На глаза мне попался стройный парень, но почему-то у него за спину были откинуты длинные белые волосы, связанные в хвост. Нет, не может быть…

Мы уже разминулись, когда я не вытерпела и обернулась. Парень остановился и смотрел мне вслед. Обычного цвета кожа, обычные карие глаза…

Он приглашающе раскрыл объятия и я, не медля ни секунды, бросилась ему на шею.

- Нас-стя… - Лик потерся носом о мой висок. - Я так скучал, моя liskae… Я пришел за тобой.

- А… - Я уткнулась носом ему в ключицу, приподнявшись на носочки. - А нам нельзя остаться здесь?

- Если ты пожелаешь. - Я чуть отстранилась и взглядом потребовала объяснений. - Мне дан срок - двадцать лет. Это десять часов по вашему времени. И осталось лишь четыре.

- А что будет потом? - Кажется, мы посреди улицы стоим?

- А потом Ликаэль станет единственной представительницей моего рода.

- Быстрей, нам пора домой! - Я отлепилась от парня и ухватила его за руку.

- Учти, больше ты вернуться сюда не сможешь. - Ликарэль уже тащил меня по направлению к приснопамятному парку. - Слишком мало в этом мире магии.

- Я не позволю тебе умереть. - Твердо заявила я. - Кстати, ты по-русски говоришь?

- Благодаря Назирэлю. У него остался отпечаток твоего родного языка. - Я не поспевала за широким шагом дроу и он подхватил меня на руки. - А внешность амулет искажает. У вас же таких чудищ, как я, не водится.

- И ничего ты не чудище. - Негромко фыркнула я.

Лик только слабо улыбнулся в ответ. Мы направлялись к укромной полянке. Туда почти никто не ходит. Кроме меня.

- Настя! - Окликнул знакомый голос.

- Вот только людей не хватало. - Сквозь зубы прошипел темный.

Не останавливаясь, он прошел через низенькие густые кусты и я смогла увидеть относительно небольшую руну, мягко светившуюся прямо на траве.

- Настя! - Я почувствовала, как темного сзади дернули за рубашку, а потом мы все словно повисли в невесомости.

Еще немного - и нас швырнуло куда-то. Все, что успел сделать гневно шипящий дроу, уже принявший изначальный облик - повернулся так, чтобы упасть на спину, и крепче прижал меня к груди. И глухо охнул - приземлились мы на ветку дерева. Я услышала треск его костей - удар пришелся ему чуть ниже лопаток. Дроу соскользнул с ветки и, перекувырнувшись в воздухе, с высоты не меньше метра тяжело рухнул на меня. Я вскрикнула от жуткой боли в груди и легонько толкнула темного в плечо. Он не пошевелился. Как лежал, судорожно стискивая меня в объятиях и уткнувшись лбом в землю, так и остался лежать.

Я напряглась и, постанывая от боли, перевернула его на спину. Он безвольно откинулся, его руки соскользнули с моей спины, а из уголка рта по посеревшей коже текла тонкая ярко-алая и будто светящаяся в полумраке сумерек струйка. Вспомнив уроки первой помощи, я повернула его на бок - чтобы собственной кровью не захлебнулся. По моим щекам текли слезы, но боли я совершенно не замечала. Мне было очень страшно.

- Нехило вас приложило, - раздалось за спиной, - красиво упали.

- Это из-за тебя все! - Рявкнула я, нащупывая пульс у почти не дышащего темного. - Кто тебя просил лезть?

- Я думал, он тебя похитить хочет. И был прав.

- Дурак ты! - В сердцах крикнула я.

Пульс очень слабый. А помочь я ничем не могу.

Пальцы Ликарэля вдруг сомкнулись вокруг моего запястья. Его губы медленно зашевелились, поэтому я жестом заткнула Игоря и склонилась к шепчущему дроу.

- Все… Хорошо. - Кровь булькнула у него в горле и он закашлялся. - Не бойся…

И снова отключился. Ладно, поверю.

А родители еще спрашивали, зачем я постоянно ношу с собой зажигалку? Набрав хвороста, я с помощью тетради по алгебре развела костер. Не с первого раза, конечно, но у меня все же получилось. Стащив с себя куртку, я накрыла ей Лика и присела рядом с ним. Игорь все это время просто сидел неподалеку и ковырялся в телефоне.

- Объяснишь хоть что-нибудь? - Поинтересовался он.

- Объясню. - Я кивнула, поморщившись - каждый вдох отдавался болью. - Свет здесь не такой, поэтому могу с уверенностью заявить - мы не в том мире, в который собирались. Из-за тебя.

- А это кто? - Откинув русую челку со лба, парень кивнул на бесчувственного Лика.

- Это дроу.

- И он вернет меня домой? - Я поморщилась - ну и эгоист.

- Нет. В наш мир очень долго еще никто не сможет попасть. Черт, - я тяжело вздохнула, - и за что я могла тебя полюбить?

- О, ты меня любишь? - Оживился Игорь.

- Постепенно избавляюсь от этой ерунды. - Сухо одернула его я.

Оглянувшись на шорох, я увидела, что Ликарэль повернулся на спину и пустыми глазами смотрел на крону дерева.

- Как ты? - Я тут же склонилась к его лицу.

- Все нормально. - Безучастно прошептал он на языке своего мира.

- Лик…

- Нас-стя. - Дроу с болью посмотрел на меня. - Ты была и навсегда останешься моей liskae, но держать тебя рядом с собой насильно я не имею права.

- Нет, послушай, - от волнения я тоже говорила на его языке, так что Игорь нас не понимал, - я с ним и не общалась никогда, просто за внешность полюбила, - темный печально усмехнулся, - а когда ты у меня появился, я пыталась забыть. Да и сейчас он себя так ведет, что…

- Нас-стя. - Мечтательно улыбнулся Лик. - Мужчины дроу существуют только с одной целью. Сделать счастливой выбранную девушку и надеяться, лишь надеяться на ответные чувства.

- Лик, я… - А не будет ли это ложью? Нет. - Я тебя тоже люблю. А его… Он оказался совсем не тем, кого я полюбила, и скоро, совсем скоро я окончательно его разлюблю.

Медленно и осторожно сев, дроу как-то робко потянулся к моим губам. Обнимать я его не стала, потому что мне больно было поднимать руки, поэтому я лишь положила ладонь ему на грудь, отвечая на глубокий нежный поцелуй.

- Я вам не мешаю? - Кашлянул Игорь.

Я разорвала поцелуй, но лишь на мгновение, чтобы сказать:

- Нисколько.

Улыбнувшись во все тридцать зубов и два клыка, темный снова приник к моим губам. Когда его ладонь скользнула по спине, я не удержала стона боли.

Эльф тут же активизировался. Бесцеремонно задрав мою футболку, осторожно ощупал ребра с правой стороны. Стиснув зубы так, что желваки вздулись, стащил с себя рубашку. Ну да, у него, наверное, тоже ребра переломаны все. Вытащил из-за голенища сапога памятный стилет, ухитрился разрезать рубашку на одну длинную ленту.

- Сейчас будет немного больно, извини.

Пока дроу туго перематывал мою грудную клетку, я прикрыла глаза и крепко сжала губы, чтобы не выпустить ни одного стона. Зато потом дышать стало намного легче, если, конечно, не делать глубоких вдохов.

- Это все, что я могу сделать, прости. - Я успокаивающе улыбнулась. - А все потому, что магии твоего мира хватило бы на двоих и немного бы осталось. А вот перемещение троих выпило досуха магию вашего мира и половину моей ауры. - Лик бросил уничтожающий взгляд на Игоря, специально для него рассказывая на русском. - Это, как я понимаю, ближайший к вашему мир. И нам очень повезло, что выбросило нас сюда не по частям.

Прохладный ветерок, скользнувший между деревьев, заставил поежиться. Ликарэль тут же набросил мою куртку мне на плечи.

- А ты как же? - Я осторожно просунула руки в рукава.

- А у меня все само заживет. - Отмахнулся парень. - Завтра утром попытаемся найти разумных существ, а пока поспите оба.

Я легла поближе к костру, но спина все равно мерзла.

- Лик?

- Ммм? - Сидящий и смотрящий в огонь темный откликнулся еле слышно, чтобы не разбудить Игоря.

- Мне холодно. - Шепотом пожаловалась я.

Ликарэль повернул меня на левый бок, лицом к костру. И почти сразу теплая грудь прижалась к спине, закрывая от ветра.

========== Часть 3 ==========

Разбудила меня непонятная возня. Сев, я почувствовала кромку лезвия у шеи. Кто-то прямо над ухом издал мелодичный звук. Размазывающий трех светлых по стволам деревьев дроу замер с занесенной для решающего удара когтями по горлу рукой и медленно повернул голову. Отпустив полубессознательного блондина, он насупился и вытянул руки перед собой. Его запястья тут же связали. И все это время не прекращался напевный разговор между темным и удерживающим меня эльфом. Видимо, они пришли к консенсусу - меня поставили на ноги. Судя по забористому приглушенному мату на великом и могучем, Игоря тоже. Мне туго связали запястья и пихнули в спину. Я послушно зашагала, пристроившись плечом к плечу с дроу.

- Что происходит?

- Нас отведут к королю эльфов. - Ответил Лик по-русски. - В этом мире дроу подземные и воюют со светлыми.

- А ты почему не подземный?

- Другое строение глаза. Нормальные дроу на свету не могут находиться.

- А как ты с ними говоришь?

- Во всех мирах языки темных и светлых неизменны. Только люди себе новые придумывают. - Я обиженно прикусила губу, споткнувшись. - Прости.

- Да ладно. - Я мотнула головой и стала внимательнее смотреть под ноги.

Далеко идти не пришлось - через полчаса моим глазам предстало чудо. Дворец, состоящий из сросшихся деревьев. Многие стволы были необхватными, буйство красок обуславливалось множеством разнообразных цветов, каких я никогда не видела. Засмотревшись, я снова споткнулась. Очень неудачно - резко заболели ребра. Я остановилась и оперлась ладонями наколени, пытаясь вдохнуть так, чтобы не было мучительно больно. Тут же завязался разговор на повышенных тонах между эльфами. Спустя полминуты криков и злобного шипения Лик подхватил меня на руки, стараясь не разбередить ребра.

- Потерпи немного. - Шепотом попросил Ликарэль. - Иначе я прямо здесь умру от разрыва сердца.

Я хихикнула, но смешок перешел в хныканье.

- Скоро, жизнь моя, скоро. - Сухие шершавые губы коснулись лба. - В этом отряде просто нет лекаря, они обещали помочь.

- А тебе? - Я чуть приподняла голову, заглядывая в тусклые глаза. - Тебе ведь тоже больно, у тебя не могло все так быстро зажить.

- Я привык. - Невозмутимо хмыкнул темный. - Мне и не в таком состоянии приходилось сражаться. Учили в жесткой форме.

Что ж, весьма лаконичный рассказ об обучении стражника.

День все ближе к середине - мне все жарче на солнце в куртке. Зато Лику с обнаженным торсом, наверное, хорошо.

Побродив по коридорам, светлые привели нас к своему королю. И началось…

У меня даже голова разболелась от писклявого голоса жеманного короля. Женщина, сидящая на троне поменьше рядом с королем, то и дело бросала томные взгляды на Игоря. А король - на меня. Что не могло не бесить дроу. Наконец, они договорились и нас препроводили в небольшую комнатушку с двумя лавками. Туда же в сопровождении двух воинов пришел пожилой эльф. Мне даже стало интересно - сколько же ему тысяч лет? Объект моего интереса заклинанием вылечил мое ребро и ушел, а спросить я не успела.

- И что теперь? - Нервно поинтересовался Игорь.

- Нас с Нас-стей отправят в наш мир, если я выйду победителем из схватки, - я удобно устроилась у темного на коленях, положив голову ему на плечо и разминая затекшие от уже перерезанных веревок запястья, - а твой выбор таков - или тебя убивают, или ты становишься фаворитом королевы.

- Знамо дело, я выбираю второе. - Фыркнул парень.

- А если ты проиграешь? - Тихо-тихо спросила я.

- Тогда меня добьют, а ты будешь принадлежать королю. - Эльф содрогнулся и добавил на языке своего мира: - Никогда…

- Лик, - я приподняла голову, - ты стольким жертвуешь… Зачем?

- Ты же моя liskae. - Мягко усмехнулся Ликарэль. - Это значит…

Он задумался, подыскивая перевод.

- Это значит, что ты умрешь для меня. - Негромко подсказала я.

- Именно. - Улыбнулся темный. - Это чувство никогда не исчезнет, ведь оно сильнее любви.

Я едва не застонала от щемящей сердце нежности поцелуя, обвивая крепкую шею руками. Большая ладонь скользнула по бедру, по спине, легла на шею.

С тихим скрипом дверь открылась, стражник что-то пропел. Вздохнув, дроу поднялся и сплел наши пальцы в замок.

- Если будет возможность - не смотри. - Тихонько попросил он.

Я ничего не ответила. Я беспокоилась.

Меня и Игоря привели в нечто вроде ложи, откуда открывался вид на небольшую арену. Парня усадили рядом с королевой и им обоим стало не до сражения. Даже мужа не стесняется… Как оказалось, Его величество тоже присутствие жены не смущало, но я благоразумно не стала садиться, а подошла к перилам и вперила взгляд в фигурку на краю арены. Без оружия, без защиты… Пусть только этот коронованный ушастик попробует меня коснуться, я его научу Родину любить!

Деревянные ворота на другой стороне арены распахнулись и я едва не взвыла - оттуда степенно вышло существо, похожее на льва, только раза в два больше и покрытое хитиновым панцирем. Когти сантиметров двадцать, с клыков слюна капает…

Глаза наполнились слезами от страха за любимого дроу. Зло утерев их, я, пренебрегая просьбой Ликарэля, внимательно наблюдала, как хищники изучают друг друга взглядами. Тварь явно разумная, потому что сразу не кинулась.

Они медленно стали сближаться. Тело дроу было расслабленно, волосы он стянул в тугую косу. От первого удара когтистой лапы темный увернулся, но, видимо, сломанные ребра лишили его привычной прыти - следующим ударом его впечатало спиной в недалекую стену. Я в ужасе прикрыла рот рукой, чтобы не вскрикнуть. Поднимаясь, парень стер ярко-алые капли с подбородка и зло глянул на чудище. Когда хитиновый “лев” прыгнул снова, Лик поднырнул ему под брюхо и явно изо всех сил ударил кулаком в жесткую пластину. Рука его почти по плечо ушла в живот взревевшего существа. Пошурудив внутри монстра когтистой рукой, темный отскочил. А следом за ним из небольшой дыры тянулась окровавленная требуха. Меня затошнило, но я твердо решила досмотреть поединок до конца. Чудовище завалилось на бок и я все же отвернулась - мне стало жаль подневольного монстра и я не могла смотреть, как когти дроу рвут мягкие горловые пластины, добивая тварь.

Король эльфов явно был недоволен, но менять решение монарху не к лицу.

Уже через полчаса мы были в почти родном холле замка моего дроу.

========== Часть 4 ==========

В своих комнатах я быстро переоделась в предоставленные брюки и рубашку, зашнуровала мягкие высокие сапоги и осталась довольна - местная одежда удобная, а ткань - мягкая и нежная.

В трапезной была лишь Ликаэль - своему темному я в ультимативной форме приказала на глаза мне не показываться, пока не залечит все раны у целителя.

- Рада тебя видеть. - Приветливо улыбнулась эльфийка. - Наконец-то, мой брат перестанет быть похож на ходячий труп.

- А сколько меня не было? - Ужин начался без Лика.

- Пятнадцать лет.

- Но мы же… - Я смешалась, не зная, как назвать тот мир, в котором мы оставили Игоря.

Мы там провели целые сутки!

- Чем больше в мире магии, - пояснил парень, опускаясь на свой стул во главе стола, - тем медленнее идет в нем время. Так что эти сутки так и остались сутками.

Его чуть посеревшие от влаги волосы были заплетены в сложную косу и откинуты за спину, нездоровая серость лица уступила черноте, глаза лукаво поблескивали.

- Я рада, что вы вернулись именно сегодня, и я успею с вами попрощаться. - Ликаэль грациозно поднялась со своего места. - Матрона пожелала моего присутствия при дворе.

- До встречи. - Прощание Лика не было услышано. - Все еще не простила… - Печально хмыкнул темный.

- За что? - Полюбопытствовала я.

- За то, что ты моя. - Усмехнулся дроу. - Она бы очень хотела сделать тебя своей.

- Да что во мне такого? - Вскинула бровь я.

- Ты не так много людей видела в моем мире, потому и не понимаешь. Они все грубо сколоченные, лица у них редко бывают красивыми. Да и разрез глаз, форма носа и губ - у тебя все другое.

- В моем мире и красивее есть. - Я сделала маленький глоточек вина.

- Я уже говорил это, но повторюсь. - Эльф ласково коснулся моих пальцев. - Для меня ты самая красивая. Любой дроу влюбился бы в тебя без оглядки, моя liskae.

- Это еще почему? - Я почувствовала, что щеки начинают пылать от этих незамысловатых комплиментов.

- Такую капризную эльфийку найти не выйдет. - Давясь смехом и пытаясь сохранить серьезное выражение лица, сообщил темный.

Я насупилась и отняла руку у перебирающего мои пальцы Ликарэля.

- Вот уйду к другому, будешь знать. - Проворчала я.

- Не получится. - Флегматично пожал плечами дроу, отложив столовые приборы.

- Это с чего ты взял? - Ехидно фыркнула я.

- С того, что ни один обладающий инстинктом самосохранения мужчина даже не коснется чужой liskae. Да и ты будешь испытывать некоторые затруднения при ходьбе, потому что я буду целовать твои ноги и молить не оставлять меня. - Так буднично он это сказал, что я поверила - так и будет.

Не выдержав, я рассмеялась.

Проворочавшись несколько часов, я встала с постели и, как была в ночной рубашке, так и пошлепала босиком в соседние апартаменты. Миновала почти такую же, как у меня, гостиную и тихонько вошла в спальню. Темный спал на животе, положив обе руки под подушку. Длинные и будто светящиеся в свете луны волосы расплескались серебристыми волнами по его спине и подушке, резко выделяясь на угольно-черном торсе. Спал он, хвала Брахме, в светлых брюках, а легкое одеяло прикрывало его ноги лишь до середины бедер.

Стоило мне только сделать пару шагов, длинное острое ухо дернулось, эльф резко сел и чуть осоловело уставился на меня.

- Liskae? Что случилось?

- Ничего. - Я бесцеремонно присела на край постели. - Просто соскучилась. А что, мне нельзя к тебе приходить?

- Конечно, можно. - Улыбнулся эльф, укладываясь на бок и подпирая голову согнутой в локте рукой. - Кстати, liskae, скажи, пожалуйста, через сколько дней твой magrea?

- Что? - Я уселась по-турецки и обняла одну из подушек.

- Ох, прости. День, в который ты родилась.

- День рождения? - Я задумалась, подсчитывая. - Через семьдесят три дня. А почему ты спросил именно дни?

- Потому, что у нас, хоть и двенадцать месяцев, как у вас, месяцы называются иначе и разные по количеству дней. - Я невольно засмотрелась на красивый силуэт поджарого торса.

- У нас тоже. Есть тридцать, есть двадцать девять…

- А у нас от пятнадцати до сорока восьми. - Усмехнулся парень.

- Ладно, сдаюсь. - Я улыбнулась. - А зачем тебе?

- Чтобы знать, когда наступит твое совершеннолетие. - Просто ответил дроу. - Потом уже можно будет и жениться.

- А предложение кто делать будет? - Обиженно надула губы я.

- Я, конечно. Но для этого ты должна быть совершеннолетней. Иначе меня просто уничтожат.

- Все так строго? - Изумилась я.

- То же и с лишением девственности. - Кивнул Ликарэль. - Только тут уж несовершеннолетний будет виноват.

- Это еще почему?

- Потому что несовершеннолетние эльфы обучаются в школах, не видя эльфиек. - Вздохнув, начал рассказывать Лик. - Следовательно, лишить девственности девушку может лишь зрелый мужчина. Так? - Я кивнула. - Во-от. А любой мужчина твердо знает, что до сотни - ни-ни.

- Совершеннолетие в сто лет? - Вырвалось у меня.

- Liskae, мне больше двухсот, мы же долгоживущие. - Пояснил эльф. - Так вот. Маленькой развратнице придется очень постараться, чтобы мужчина потерял голову и забыл о здравом смысле. А тут уж он не виноват - его соблазнили. Правда, это очень редко случается и каждый случай рассматривают отдельно.

- Я же… - Я забеспокоилась. - Ну, мы ночью в одной спальне…

- Liskae, мы даже можем постоянно жить вместе, никто и слова не скажет. - Негромко засмеялся темный. - Ведь по твоей ауре все видно. И, можешь мне поверить, - он ухмыльнулся, - я не позволю себе ничего лишнего. Даже ты меня не соблазнишь.

-Какой самоуверенный. - В тон ответила я и мы оба рассмеялись. - Я люблю тебя. - Вздохнула я, наклоняясь вперед и обнимая дроу за шею.

Он ощутимо вздрогнул и как-то робко приобнял меня в ответ.

- Я безумно счастлив слышать это, liskae. - Шепнул Лик, потираясь носом о мое ухо.

И вот тут меня осенило.

- Лик, я же человек. - Я даже не пыталась отстраниться.

- И что? - Пробормотал эльф.

- Ну… Я смертная.

- На этот случай, жизнь моя, есть специальное заклинание. Оно разделит мою оставшуюся жизнь ровно пополам. И мы проживем одинаково длинную жизнь.

- А это сколько? - Надеюсь, он не подумает, что я в корыстных целях его использую…

- Не знаю. Еще ни один дроу не умер от старости. Самому старому убитому было восемнадцать тысяч с хвостиком.

- И не надоело ему жить? - Я села ровно, а Ликарэль с неохотой отпустил меня от себя.

- Надоело. - Темный откинул волосы на спину. Ему так идет с косой… - Вот он и устроил сложную интригу, подстроив собственное отравление. С такой длинной жизнью начинаешь относиться ко всему философски.

- Слушай, может, пострижешься? - Эльфа будто молнией ударило.

- Н-ну… Если… - Его голос дрогнул. - Если ты хочешь…

- А что не так? - Я запустила пальцы в шелковистые пряди.

- Для дроу любого пола, - он, как заправский кот, потерся макушкой о мою ладонь, - стричься - позор на всю жизнь.

- Ну, - я вздохнула, - тогда не надо.

Сверкнули отраженным лунным светом ровные зубы.

- Спасибо, liskae, за понимание. - Сев, темный нежно коснулся моих губ.

Я обеими руками зарылась в длинные волосы, прижимаясь к жесткой груди и отвечая на неторопливый поцелуй. Губы дроу переместились на мою шею.

- Я так скучал. - Прошептал он. - По вкусу твоей кожи, по запаху твоих волос… По твоим губам… Оставайся со мной сегодня.

- Хорошо. - Выдохнула я, млея от тепла объятий и жара опаляющего кожу дыхания.

Эльф тут же откинулся на подушку, а я устроила голову у него на плече. Удовлетворенно вздохнув, темный прикрыл глаза. Зато я ощутила всю прелесть прогулок посреди ночи - захотелось есть. Я надеялась заснуть, но чувство голода было сильнее меня…

- Лик?

- Ммм? - Дроу повернулся на бок, прижав меня к груди и коснувшись губами лба.

- У тебя тут едят только по расписанию? - Темный сразу понял намек и откинул одеяло.

- На кухне должно быть что-нибудь вкусное.

Держась за руки, мы быстро спустились к трапезной. Через неприметную боковую дверь попали в комнату, размером не уступающую трапезной, только потолок тут был пониже.

Вот это кухня, так кухня… Множество блестящей медной посуды, длинные тумбы для готовки, огромное разнообразие ножей, печи…

На правах хозяина эльф с помощью какого-то порошка развел сильный огонь в ближайшей печи. Я за неимением стульев уселась на внушительный сервировочный стол и наблюдала. Сковорода уже грелась на огне, а Лик деловито закопался в шкаф, из которого вырывались клубы холодного пара.

- А как у вас холодильники работают? - Я болтала ногами в воздухе, а подмороженное мясо уже шипело на сковородке.

- На артефактах. - Ликарэль достал ополовиненную бутыль так полюбившегося мне вина со специальным колпачком в мелкую дырочку и сбрызнул почти готовые тонкие ломтики. Я едва слюной не захлебнулась от волшебного аромата, распространившегося по кухне. - А артефакты создают маги.

- Вкусно пахнет… - Мечтательно протянула я.

- Я заметил, что тебе мясо иртура нравится. - Улыбнулся темный. - Иртур - это…

- Может, мне лучше не знать? - Опасливо перебила я.

- Ничего отвратительного, - добродушно усмехнулся Ликарэль, - иртур - полудикое рогатое копытное, живущее только в очень холодных районах.

Ага, значит, мне нравится мясо местного эквивалента северного оленя. Ну, это не так страшно.

Получив тарелку и вилку, я тут же принялась за еду. Получилось у Лика не хуже, чем у поваров, о чем я и сообщила, делая глоток из стоящего рядом со мной на столе бокала.

- Благодарю. - Чуть склонил голову опирающийся пятой точкой на столешницу полуобнаженный эльф. - Тебе, оказывается, намного легче угодить, чем эльфийкам.

- А когда это ты эльфийкам угождал? - Отвратительный комок из раздражения, злости и собственничества заворочался в груди.

- Еще когда Матроне служил. Мой отряд сопровождал трех ее фрейлин из столицы почти через всю страну, причем, как можно скрытнее. - Он тяжело вздохнул. - Намучились мы с ними… В города и деревни ведь нельзя было заезжать, спали эльфийки на наших плащах, готовка наша им не нравилась… Мы тогда все мечтали оказаться в гуще какого-нибудь сражения, потому что, если уж высокопоставленная эльфийка закатывает скандал, это скандал по всем правилам.

- Так вам же нравятся капризные. - Я уже доела и теперь неспешно попивала вино.

- Liskae, капризы - это требование того, что дроу может дать, пусть и с трудом. - Отрезал темный. - А они требовали невозможного и сами это знали.

- Ну, не злись… - Мурлыкнула я, обвивая его шею руками и кладя голову на плечо. - Я же просто капризная?

- Да, жизнь моя, ты идеальна. - Прошептал парень, подхватывая меня на руки и покидая кухню.

========== Часть 5 ==========

Проснувшись, я не стала даже открывать глаза - уютное тепло обволакивало, мягко обнимающие за талию руки дарили ощущение защищенности и надежности. Губы темного прижимались к моему лбу, размеренное дыхание шевелило волосы. Его ключица была прямо перед моим носом и я поняла, что меня разбудило - запах его кожи. Смутно знакомый еще по родному миру и как-то странно ассоциирующийся с Игорем. Посопев немного, я поняла - напоминает запах асфальта после дождя. Но Лик пахнет как-то утонченнее, что ли, с какими-то мятными нотками.

- Чего принюхиваешься, съесть решила? - Пробормотал эльф.

- Нет, просто ты вкусно пахнешь. - Повернувшись на спину, Ликарэль с несвойственной для мужчины гибкостью потянулся, хрустнув позвонками.

- Ты тоже. - Расслабившись, эльф зажмурился, как довольный кот, когда я положила голову ему на грудь. - Кстати, твои принадлежности для рисования у тебя в кабинете лежат, ты видела?

- Не видела. - Я пристроилась еще подремать.

- Не укладывайся, пора вставать. - Я протестующе застонала. - Мне, по крайней мере. А ты можешь еще поваляться.

- Неужели бессовестный Лорд решил заняться делами города? - Хихикнула я.

- У меня не так много обязанностей. - Усмехнулся парень, перебирая мои волосы. - Я лишь судья, да ответственное перед Матроной лицо. Изредка приходится составлять и подписывать торговые соглашения с городами других рас. Наши законы просты и непреложны.

- Их даже люди соблюдают?

- Ну, это те еще хитрюги, но их воспитывают дроу, поэтому да. - Лик легко вскочил и скрылся в гардеробной. Вернулся буквально через минуту, уже в сапогах и черных брюках, застегивая рубашку. - Им не так плохо живется, как у тех же светлых.

- А что, светлые садисты? - Я села и потянулась кончиками пальцев к потолку.

- Не совсем. - Темный быстро расчесал гребнем волосы и сноровисто начал заплетать их в сложную сеть косичек. - Они презирают всех короткоживущих - людей и орков. Кичатся своей красотой и изяществом, это у них в крови. Мы тоже долго были под их гнетом, но уже пять тысяч лет темные и светлые на равных. А люди… - Закрепив кольцом из темного металла кончик косы, эльф присел рядом со мной. - Они тоже живые. Пусть и живут меньше, у них есть право прожить столько, сколько дано богами, и прожить в хороших условиях. Можешь взять свою лошадку и прогуляться по деревне у города, только далеко не уезжай, ладно?

- А ты? - Я встала на колени и обняла смотрящего мне в лицо снизу вверх Лика за шею.

- А у меня суд, liskae, я только к ужину смогу освободиться. - Склонив голову, я поцеловала парня в кончик носа, игнорируя вожделеюще приоткрытые губы.

- А денег дашь? - Я лукаво улыбнулась, склонив голову к плечу.

- Не дам. - Эльф встал и подхватил меня на руки. - Тебя все знают, счет пришлют в казну. Переодевайся, - мы уже были в гостиной моих апартаментов, - и спускайся завтракать.

Для раболепного влюбленного он что-то слишком много мной командует… Но я абсолютно не против. Мы, если разобраться, по очереди друг другом командуем.

Быстренько проглотив пару кусочков мяса, я поцеловала в щеку что-то внимательно читающего дроу и, прихватив рюкзак с карандашами и альбомом, выбежала во двор. Черную кобылу уже взнуздали и она покорно ждала меня у крыльца. Смутно ощутив, что она скучала по мне, я была обслюнявлена в щеку раздвоенным языком.

- Пошли, может, пешком? - Девочка была не против и я перекинула поводья через ее голову, чтобы вести за собой.

Кажется, мое долгое отсутствие выбило из нее все желание капризничать. А ведь Лик говорил, что она со мной до моей смерти будет…

Раздалось уже знакомое мне призывное ржание, только в этот раз кобылка лишь умоляюще взглянула на меня. Я отпустила поводья и красавица неспешной рысью направилась ко входу в конюшню, где уже нервно приплясывал удерживаемый тремя конюхами жеребец Ликарэля. Лошади потерлись друг о друга щеками на прощание. Кажется мне, или у них любовь? Ликарэль, подлец, специально мне выбрал пару своего коня, хоть мы тогда еще и не… А ведь мы из-за наших коней в первый раз поцеловались!

Кобыла вернулась ко мне, скромно потупившись. Я со смехом потрепала ее между ушами, взлохматив идеально уложенную челку.

- Знаешь, а я все же дам тебе имя. - Мы уже вышли из ворот замка в каменный город. - Ты будешь Ночь. - Это слово я произнесла на родном языке, новонареченная довольно всхрапнула.

Мое внимание привлекло небольшое трехэтажное здание, обнесенное красивым кованым забором. Сквозь решетку было видно, что на стульях сидят на некотором расстоянии друг от друга темные эльфийки и певуче что-то рассказывают сидящим вокруг на травке детям. Видимо, вот так и воспитывают людей. Типичный детский сад. Мы побродили по полукруглым улицам и оказалось, что в городе нет рынка. Наверное, он за стеной, в деревне, окружающей город. Мне надоело бродить среди дроу и я покинула город. Прав был Лик - люди в этом мире крепко сбитые, коренастые, с грубоватыми чертами лиц. Но добродушные и приветливые.

Привязав к коновязи Ночь, я вошла в просторную и чистую таверну. У стойки вежливо поздоровалась с хозяином и попросила чего-нибудь сладкого. Мне тут же подали на тарелке внушительный кусок пирога. Фруктовая начинка напоминала малину… Или яблоко… Да и коричная нотка имела место.

- Очень вкусно. - Заверила я хозяина, прожевав первый кусочек.

- Кушай на здоровье, Настя. - Улыбнулся бородатый мужчина средних лет.

- Правду Лик сказал, все меня знают… - Пробормотала я.

- А как было не узнать? - Бородач взялся протирать пивные кружки. - Лорд только тобой и бредил пятнадцать лет. А потом еще двенадцать лет тебя искал. Утром, когда ты пропала, он все окрестности оббегал.

- И чего он так со мной носится? - Вздохнув, я съела последний кусочек лакомства.

- Ты ведь самое дорогое в его жизни. Разве Лорд тебе не рассказывал, кто такая liskae? - У человека не получилось так переливчато-шипяще произнести это слово.

- Объяснял. - Я отодвинула тарелку. - Спасибо большое.

- Может, еще? - Сразу видно, спросил не из желания обогатиться.

- Нет, спасибо. А то растолстею и Ликарэлю придется обожать пышную особу.

Я покинула полупустое заведение, а вслед мне несся хохот хозяина.

Мы с Ночью решили посетить местный рынок. К несчастью, я зазевалась и наткнулась на спину какого-то мужчины.

- Простите, - буркнула я, но просто так он не захотел замять конфликт.

- Смотри куда идешь, смертная. - Высокомерно бросил светлый эльф, глядя на меня с высоты своих двух метров.

В ответ я показала язык, за что получила звонкую пощечину. Изумленно хлопая ресницами, я смотрела на в край обнаглевшего мужика, а вокруг нас постепенно становилось все тише и тише.

- Лорд, - подошедший стражник даже не поклонился, - рукоприкладство в Марессе запрещено. А вы только что позволили себе ударить liskae Лорда Риэльта.

Сразу два незнакомых слова… Ну, Маресс - это явно город, в котором я нахожусь. А Риэльт - имя рода моего дроу, наверное.

Светлого проняло - побледнел.

- Вынужден вас просить, - настойчиво порекомендовал все тот же стражник, - не покидать город. Лорду будет доложено о вашем поступке, вам сообщат его решение.

- Подождите, - я ухватила за рукав уходящего дроу, - не говорите ему до вечера. - Страж порядка непонимающе уставился на меня. - У него ведь суд сейчас, пусть спокойно работает.

Кивнув и легко поклонившись, стражник растворился в толпе.

- Пойдемте, госпожа, - какая-то женщина коснулась моего плеча, - нужно, хотя бы, приложить холодное.

- Да какая я вам госпожа. - Фыркнула я, следуя за незнакомкой к ближайшей таверне.

Сидя в уютном зале, я держала у щеки металлическую кружку, то и дело поворачивая ее другой стороной, и смаковала очередной сладкий пирог. Будто бы с чем-то средним между арбузом и вишней. Как оказалось, фрукты в этом мире очень вкусные. Это Назирэль мне какую-то ерунду подсунул. Может, недозрелую. Жена хозяина, поскольку таверна пустовала в разгар рабочего дня, сидела напротив меня и развлекала разговорами.

- Я заметила, - в очередной раз повернув кружку, я продолжила: - вы все любите своего Лорда.

- А почему бы нам его не любить? - Удивилась женщина, поправляя выбившийся из-под косынки локон. - Он же, можно сказать, тоже простолюдин, он понимает наши проблемы. К Лорду можно пойти с почти любой просьбой и он постарается помочь.

- Вот вы в косынке. - Я указала десертной вилочкой на голову доброй самаритянки. - Это по религии так положено?

- Нет, просто, чтобы волосы при работе не мешали. - Отмахнулась она.

В таверну вошел дроу средних лет. Это сколько же ему лет, а? Задать этот вопрос я постеснялась, а эльф оказался целителем, которого позвал стражник.

- Да не нужно на меня силы тратить, это же пустяк совсем! - Запротестовала я.

- И будешь ты с синяком ходить? Лорд ведь все равно тебя ко мне приведет и никуда ты не денешься.

- Ну ладно. - Проворчала я, подставляя пострадавшую щеку.

Легкое прикосновение пальцев, приятный холодок - и все.

- Будьте здоровы. - Попрощался сразу со всеми лекарь, отказавшись от обеда.

- Ну, тогда и я пойду. - Я поднялась из-за стола и закинула на плечо рюкзак. - Спасибо за гостеприимство.

- Лошадку угости. - Мне в руки сунули бумажный сверток.

Еще раз поблагодарив, я вышла на улицу. Ночь радостно перебрала копытами, потянувшись к свертку и забавно шевеля ноздрями.

- Ну, принимай подарок. - Засмеялась я, разворачивая кусок мяса.

Аккуратно ухватив свежее мясцо, кобыла дернула головой снизу вверх, пошире открывая рот. Лакомство совершило кульбит у самых губ лошади и угодило аккурат в клыкастую пасть. Облизнув губы, Ночь блаженно прикрыла глаза.

- И как я на тебя залезу? - С интересом поинтересовалась я.

Вздохнув, лошадь по-верблюжьи опустилась передними ногами на колени. Я устроилась у нее на спине - и она выпрямилась, а я чуть не упала, с трудом балансируя. С Ликом ездить гораздо легче было.

- Только осторожней, пожалуйста. - Взмолилась я, забыв, что можно просто подумать.

Итак, я, наконец, добралась до рыночной площади. Рынок состоял из двух круглых рядов, а в центре был круглый бассейн с небольшим фонтаном. Но меня гораздо больше заинтересовало другое - в окружающих площадь домах тоже были лавки, видимо, работающие постоянно. Портной, ювелир, сапожник… Даже художественная лавка присутствовала. Туда я мысленно и направила Ночь. На площади почти никого не было, поэтому я не боялась, что лошадиные копыта отдавят пешим ноги.

В лавке было немного пыльно, но очень живописно. Продавцом был светлый эльф, смутно напоминающий мне Ликаэль почему-то. Та же грация, та же чуть надменная улыбка и властный взгляд…

Потом мое внимание переключилось на краски. Великое множество… Взяв себе двенадцать основных цветов, палитру и несколько кистей, я осталась довольна.

У нас состоялся предельно вежливый короткий разговор с эльфом, а после я поспешила к центру площади. Под ярким полуденным солнцем блики играли на светлом камне изумительно.

Усевшись на широкий парапет лицом к фонтану, я легкими движениями набросала контуры, набрала в лежавший в рюкзаке пластиковый стаканчик воды из бассейна, выдавила на палитру по немногу необходимых красок из тюбиков…

Когда этюд был окончен, Ночи вздумалось попить. Я мысленно попросила ее пить медленно и в определенном месте. Запечатлев игру света на блестящей шкуре, я благодарно чмокнула кобылу в лоб.

К этому времени на площадь уже стали собираться торговцы и покупатели - день близился к своему завершению, я провозилась с рисунком не меньше четырех часов и уже испытывала легкий голод. Сложив все инструменты в заметно потяжелевший рюкзак, я со стаканчиком и палитрой в руках направилась к ближайшей таверне - мыть их в фонтане мне показалось кощунством.

В таверне мои вещи отмыли, меня и мою кобылу напоили и накормили… Короче, идти пешком к замку мне, разомлевшей, очень не хотелось.

Когда я приехала, Лик уже закончил свои дела и, как мне сообщил стражник, просил меня подняться в его кабинет. В дипломатических целях его кабинет имел два входа - один из гостиной, а другой - из коридора. Оставив рюкзак у себя, я без стука вошла через “коридорную” дверь.

Чуть серый от напряжения дроу сидел в своем кресле спиной к большому окну. На диванчике у стены расположился давешний Лорд, пытающийся выглядеть невозмутимым. При моем появлении оба дернулись.

- Liskae… - Облегченно выдохнул темный. - Где ты была весь день?

- Фонтан рисовала. - Я присела на подлокотник его кресла и мою талию тут же обвила когтистая рука.

Вошел стражник - светлый сразу встал и удалился.

- Мы уже все решили и ждали того, кто проводит светлого в его покои. - Пояснил Лик.

- И на чем же вы порешили? - Я осторожно пробовала на остроту черные когти, но, стоило мне только слишком сильно надавить подушечкой пальца на острую кромку, эльф отодвигал коготь, не давая мне порезаться.

- Завтра поединок после завтрака. - Буднично ответил дроу.

- Может, не надо? - При светлом я еще соблюдала приличия, но сейчас мне ничто не помешало перебраться к темному на колени.

- Не бойся, liskae, поединок не насмерть. - Теплая ладонь забралась под рубашку на спине.

Я затаила дыхание… И застонала, выгибаясь - кончики когтей без нажима скользили по коже, так приятно, щекотно и совсем чуть-чуть больно. Тело прогибалось в спине само собой, я кусала губы, едва не сходя с ума от этой опасной ласки. Но Лик превосходно владел когтями и, несмотря на все мои извивания, ни разу не поцарапал.

- Мрак, еще год и семьдесят два дня… - Прошептал любимый мне в губы, оставив спину в покое, и поцеловал непривычно властно, глубоко и тягуче.

И я утонула в этом поцелуе, цепляясь за крепкие плечи, стараясь как можно ближе прижаться к жесткой груди… Отстранившись на пару мгновений, Ликарэль позволил мне глотнуть воздуха и снова приник к моим губам. Его ладони целомудренно покоились на моей талии, а мне вдруг так захотелось снова услышать его хриплый шепот, ощутить на шее жаркое тяжелое дыхание и ласковые поцелуи…

- Пойдем ужинать. - Исполняя мое желание, темный потерся скулой о мое плечо, часто выдыхая.

- Я уже… - Жадно глотая вкусный воздух, я уткнулась носом в висок эльфу.

- Раз у нас гость, тебе надо присутствовать. Таков этикет, прости.

- Ну ладно, пойдем. - Проворчала я.

- Как погуляла, жизнь моя? - Непринужденно поинтересовался Лик, пока мы шли по бесконечным разноуровневым коридорам с высокими сводами и множеством очень интересующих меня скульптур.

- Отлично. - Улыбнувшись, я прижалась к руке дроу, обхватив обеими руками его предплечье. - Поела пирогов, купила краски, подружилась с Ночью…

- С кем? - Сразу напрягся беловолосый. - А-а, ты кобыле своей имя дала… Тогда мой будет Divae.

- А как переводится? - Я заставила эльфа остановиться и посмотреть на меня.

Он наклонился, заправил за мое ухо выбившуюся прядь и шепнул:

- Ночь.

Рассмеявшись, мы вошли в трапезную, держась за руки.

Из-за отсутствия старшей Леди я сидела справа от Лорда Риэльта, а напротив меня - гость. Причем мина у него была бесстрастная, только в глазах застыло презрение. Странно, Назирэль таким не был…

Съев ради приличия кусочек мяса, я потягивала вино и то и дело искоса бросала взгляды на Лика. Наконец, примерно через полчаса напряженного молчания, повисшего над столом, темный кивнул - еле заметно.

Извинившись и попрощавшись, я покинула просторный зал и направилась в свои покои. Надо будет завтра ближе к вечеру пойти в деревню - зарисовать оживленный рынок. Если все будет хорошо, конечно.

Я уселась на широкий подоконник в кабинете с книгой. Книг было великое множество, самых разных. В альбоме еще сохранились чуть побледневшие руны, которые написал Лик, обучая меня читать. Начала я с названия. Сверяясь с альбомом, прошептала слово. И, благодаря знанию языка, смогла его понять. Называлась книга просто. “Расы”.

Когда стало смеркаться, сами собой зажглись светильники. А вскоре и Ликарэль пришел. Я к этому времени прочитала пять страниц и большинство рун узнавала без подглядывания.

- Как успехи? - Темный прислонился к подоконнику, опираясь на него ладонями.

- Учусь помаленьку. - Заложив книгу альбомом, я отложила ее и потерла глаза. - Историческое введение почти дочитала. Правда, не слишком хорошо улавливаю смысл прочитанного.

- Я тебе перед сном почитаю. - Со смехом пообещал дроу. - Покажешь, что нарисовала?

Пожав плечами, я раскрыла альбом на нужной странице.

- Красиво рисуешь. - Проведя подушечками пальцев по чуть помятому листу, прошептал парень. - Перебирайся ко мне? Чего ходить туда-сюда?

- Ну… - Я немного опешила. - Ну хорошо.

Улыбнувшись и благодарно чмокнув меня в губы, Ликарэль испарился.

Брюки и рубашки я брать не стала - потом принесут. Джинсы и футболку с кроссовками я выбросила, как ненужное напоминание о доме. Поэтому из вещей у меня были лишь рюкзак да ночная рубашка. Рюкзак я оставила в гостиной Лика на диване. А сама вместе с книгой прошла в спальню.

Темный еще был занят, поэтому я искупалась в его ванной. Кстати, тут мощный душ, видимо, тоже волшебный. Натянув ночную рубашку, доходящую до середины икр, я нырнула под теплое одеяло и обняла подушку, приготовившись ждать.

Ликарэль явился через час. Явно убитый горем. Или просто… Пьяный?

- Моя liskae… - Мда, я была права - когда эльф завалился на постель и притянул меня к себе, я явственно ощутила запах вина. - Нас-стя…

- Лик, ты что? - Я попыталась оттолкнуть дроу, уворачиваясь от поцелуев.

- Прости мне мою дерзость, liskae, но, - он уткнулся носом мне в шею, не позволяя вырваться из вдруг ставших стальными объятий, - я не переживу завтрашний поединок, - когтистый палец лег мне на губы, - и поэтому… - Резко оборвав сбивчивые словоизлияния, темный сел и отвернулся. - Прости. Я не должен… Ты не виновата в моей слабости.

- Да о чем ты? - Встав на колени, я отбросила одеяло и обняла любимого со спины.

- Этот Лорд, - презрение сквозило в низком голосе, - первый меч светлых.

- И что? - Я переползла и уселась на колени напротив ставшего каменно-спокойным эльфа.

- Ну… - Дроу отвел взгляд. - Первый меч светлых и первый меч темных примерно равны по силе. А я тридцать восьмой.

- И что с того? - Я уже начинала раздражаться и от парня это не укрылось.

- Бой-то до обездвиживающей раны, но с противником такого уровня… - Беловолосый поджал на пару мгновений губы. - Я не продержусь и пяти минут, да и ничем хорошим для меня это не кончится.

- Ну ведь он же тебя не убьет! - Заскулила я, прижимаясь к теплой груди. - Ведь правда?

- Liskae…

- Ликарэль! - Я строго посмотрела в красные глаза. Столько снисходительной насмешки… - Ну Ли-ик…

Осторожно усадив меня к себе на колени, эльф ласково лизнул мои губы. Я толчком в плечо опрокинула его на постель и склонилась к заостренному уху:

- Я знаю, о чем ты хотел попросить…

Темный вздрогнул, его ладони скользнули мне на спину. Тихий треск - и разорванная ночная рубашка уродливой белой птицей улетела на пол. Ликарэль уложил меня на простыни спиной и навис надо мной, опираясь на руки и резко, но редко выдыхая. Как можно мягче и аккуратнее распутывая на ощупь хитросплетения косичек, я отвечала на рваные поцелуи, выгибаясь от ласкового скольжения когтей по бокам и спине.

- Нас-стя… Я не могу. - Лик уткнулся лбом мне в плечо, пытаясь расслабить напряженное тело.

- Почему? - Я, наконец, справилась с непослушными мягкими волосами эльфа и с удовольствием провела по ним пятерней.

- Могут обвинить тебя… - Темный попытался отстраниться, но я его удержала - меня осенило.

- А у вас нет такого возраста?..

- Сколько? - Судя по охрипшему голосу и рывком вскинутой голове, Ликарэль понял меня с полуслова.

- Шестнад… - Жадный поцелуй не дал мне завершить даже это слово.

- Я боюсь. - Предупредила я.

- Я тоже. Но я хорошо учился и смогу… Обещаю, тебе будет хорошо.

- Вас этому в школах учат? - Изумилась я.

- Да. - Мягкие губы изучали мою шею. - Это было больше сотни лет назад, не ревнуй.

- И больше не…

- Liskae! - Взмолился дроу, облизнув пересохшие губы. - Ночь такая короткая…

Осознав, насколько сильно желание изголодавшегося парня, я заткнулась и обвила поджарое тело всеми конечностями. Кончики когтей снова пощекотали спину, заставляя прогнуться и негромко застонать, горячий влажный язык прочертил дорожку от ключицы до соска. Играясь с моей грудью как его черной душе угодно, Лорд избавился от рубашки и направился поцелуями ниже.

- Нас-стя… - Жаркое дыхание коснулось низа живота одновременно со скольжением подушечек пальцев по внешней стороне бедра.

Прогнувшись, я откинула голову и вцепилась в подушку, плотно сжимая губы - он и правда хорошо учился. Будто слабые разряды тока пробегались по позвоночнику, мучительно-сладко стягивая мышцы болью наслаждения. Стоны вырывались сами собой, я извивалась в руках темного, пока он не навис надо мной, облизываясь и тяжело дыша. Зарывшись пальцами в белые волосы, я потерлась всем телом о нестерпимо горячую черную кожу. Удовольствие раскрепостило меня, что явно нравилось покусывающему мою шею дроу, я и думать забыла о страхе и последствиях.

- Нас-стя… - Я вскрикнула от неожиданной, пусть и терпимой, боли, а Ликарэль хрипло повторил: - Нас-стя… - Теплые влажные губы прихватили мочку моего уха.

Постаравшись максимально расслабиться, я впилась ногтями в лопатки эльфа при следующем осторожном толчке.

- Лик…

- Нас-стя… - Выстонал напряженный дроу. - Мрак, Нас-стя…

Боль наслаждения снова разливалась по всему моему телу - пальцы Ликарэля ласкали мое лоно. Постанывая в поцелуй, я безбожно путала и тянула длинные волосы, все крепче сжимая бока любимого бедрами. Я думала, будет больно очень долго, но… Лик творил чудеса, заставляя меня метаться под ним в сладострастном безумии.

- Liskae… - Немыслимо согнувшись, темный приник к моей груди

Вскрикнув, я крепче прижалась к нему, прикусив губу - жар растекся по венам, защемило сердце, отчего-то зазвенело в ушах, но я расслышала сдавленный стон.

Парень опустился на меня, вдавив собой в матрас. У меня грудь и без того будто обручем стянуло, поэтому особых изменений в моем состоянии не было.

- Я люблю тебя. - Шепнула я, гладя кончиками пальцев почти затянувшиеся царапины.

Приподнявшись, эльф попытался сфокусировать на мне затуманенный счастливый взгляд.

- Я безумно рад это слышать, моя liskae. - Свистящий шепот у самого уха, скользящие по бокам когти и теплая кожа его торса…

За завтраком оба эльфа были спокойны, что те скалы. А вот ворвавшийся посреди трапезы в помещение Назирэль был в бешенстве. Светлые сдержанно кивнули друг другу, злющий блондин уселся на стул рядом с первым мечом светлых. Стоило ему перевести взгляд на меня - и он едва не уронил совершенную челюсть в поданную тарелку с салатом, возмущенно стрельнув синими глазищами на умиротворенного дроу. Аура, значит?

Во дворе замка уже была собрана небольшая, как два боксерских ринга, арена. Просто прямоугольный участок площади был обнесен высоченным забором. Назирэль привел меня в небольшую пристройку, из которой открывался вид на арену.

Светлый силой усадил меня в кресло и сел рядом, крепко удерживая меня за запястье. Противники уже стояли на черных плитах арены, не глядя друг на друга. В “ложу” вошел человек с высокомерным взглядом эльфа. Степенно усевшись справа от меня, смертный даже не откинул капюшона.

А драчливые долгоживущие словно только его появления и ждали - обнажили блеснувшие на солнце мечи. Я хотела вскочить и едва не осталась без руки.

- Сидеть! - Приказал светлый шепотом, склонившись к моему уху. - У Ликарэля и так шансов нет, а за вмешательство он будет объявлен проигравшим. - Эльфы двигались столь быстро, что я видела лишь смазанные силуэты и блики на полированной стали. - А мне не хочется присматривать за тобой, пока еще один дроу в тебя не влюбится.

Я замерла - так вот зачем он позвал Назирэля. А вот и первое падение - Лик, отброшенный ударом ноги, перекувырнулся в воздухе и приземлился на корточки, но опустился на колени на пару мгновений. Толком и вскочить не успел - уже пришлось парировать град ударов.

Я вскочила так резко, что эльф не удержал мое запястье и сгреб в охапку, приподнимая над полом - дроу медленно опустился на колени, глядя прямо перед собой. В том месте, куда я ночью клала ладонь, ощущая бешеное неровное биение сердца, в его грудь вошел меч. Неглубоко - самый кончик торчал из-под лопатки. Темный серел на глазах, я отбивалась от Назирэля, молчаливый судья встал…

class="book">Дроу из-за строения глотки издают шипяще-свистящие звуки. Поэтому это был первый раз, когда я услышала настоящий рык. Дежа вю - в зоопарке я такой слышала. Из пасти тигра. Но никак не из клыкастого рта Ликарэля. Он вскочил, прыгнув с колен едва ли не горизонтально земле, выдергивая из груди чужой меч и врезаясь плечом в грудь уже расслабившегося оппонента. Это слитное движение заняло меньше секунды - и вот железяка по самую рукоять входит в живот ошеломленного светлого, пригвождая блондина к темной поверхности площади. Наверное, как раз под местом удара стык плит…

- Обездвижен. -Объявил темный, походкой заядлого пьянчуги приближаясь к “ложе”.

А блондин безуспешно дергал изукрашенную камнями рукоять. Его рана явно не столь серьезна…

Я вдруг осознала, что смирненько стою в руках Назирэля. Рванулась - бой ведь окончен!

- Подтверждаю. - Низким бесцветным голосом изрек судья и покинул сие злачное место.

Только после этого светлый отпустил меня. Я обняла Лика за талию, пытаясь дать хоть какую-то опору, но мы вместе опустились на колени.

- Liskae. - Темный улыбнулся и из уголка его рта потекла тонкая алая струйка.

Прижимая меня к себе одной рукой за талию, другую он положил мне на щеку, потираясь кончиком носа о мой нос.

- Положите его на спину. - Распорядился смутно знакомый голос.

Меня кто-то попытался отлепить от любимого, а я видела лишь тусклые красные глаза и расширившиеся вертикальные зрачки.

- Не бойся. - Еле слышно выдохнул Лик, осторожно отстраняя меня, а я судорожно цеплялась за его торс, до боли в пальцах стискивая темную ткань рубашки. - Иди в покои.

С подозрением глянув на эльфа, я встала. То и дело оглядываясь на арену, побрела ко входу в замок.

- Простите, госпожа. - Окликнул меня мальчик-паж, когда я проходила мимо распахнутых дверей трапезной. - Поединок уже кончился?

- Да, Ликарэль победил. - Дрожащим голосом откликнулась я.

- Как же хорошо! - Он запрыгал и захлопал в ладоши. - Вас главный повар просил к нему зайти.

Я решила зря туда-сюда не ходить и сразу пошла в кухню. В огромном помещении уже кипела работа, хоть и заняты там были всего три человека. Ну, если точнее, два человека и один дроу.

- Мира вам, госпожа. - Хором поприветствовали меня повара.

- Мира. - Кажется, в этом мире мир между расами на первом месте.

- Наш Лорд ведь победил? - Напряженный дроу отвернулся от большого куска мяса.

- Да, но он ранен. - Я прислонилась бедром к столу, чтобы не упасть - коленки здорово тряслись.

- Значит, нужно приготовить побольше мясного… - Пробормотал под нос эльф.

- А что, какое-то торжество намечается?

- Нет, госпожа. - Улыбнулся темный. - Вы сами все поймете. А сейчас мне нужен ваш совет.

- Это какой же? - Я с интересом наблюдала за готовкой.

Один из людей занимался овощами - наверное, это для светлых Лордов. Второй месил тесто. Ну а дроу готовил мясо Лорду Риэльту.

Главный повар на тарелке подал мне кусочек пирога.

- Лорду сказали, что вы с удовольствием ели сладкие пироги, он приказал готовить их для вас. Но я уже отвык от такого рода блюд и прошу вас оценить.

- Безумно вкусно. - Отчиталась я.

Сладкое немного приподняло настроение, пока я болтала с поварами.

Примерно через час вошел слуга:

- Вы не видели?.. Ах, госпожа, вы здесь. - Облегченно выдохнув, мужчина забрал протянутый ему поднос. - Лорд беспокоится, просил вас, если вы не заняты, подняться к нему.

Попрощавшись с приветливыми кашеварами, я следом за слугой быстрым шагом направилась к любимому.

Дроу валялся в постели с распущенными волосами. В спальне было странно холодно, тяжелые портьеры задернуты…

Слуга поставил тяжелый поднос на прикроватную тумбочку и смылся. Темный так и не открыл глаза. Ради приличия стянув сапоги, я устроилась рядом с ним и осторожно коснулась кончиками пальцев бинтов, плотно стягивающих грудь парня. И снова ноль внимания. Странно, он же так чутко спит. Может, он без сознания? Дыхание глубокое, но медленное. Ладно, он мне обещал, что все будет хорошо. Пусть только попробует не очнуться, я ему скандал не хуже темной эльфийки закачу. Я уселась по-турецки и завернулась в одеяло, приготовившись ждать.

Испытывать мое терпение Лорд не стал. Вернее, у него не было выбора. Пришел уже знакомый мне лекарь, пощупал что-то под бинтами и вдруг громко хлопнул в ладоши возле уха Ликарэля. Тело моего будущего мужа конвульсивно содрогнулось, белые ресницы затрепетали, дыхание стало рваным. Поворочавшись с полминуты, темный открыл глаза и бездумно уставился в черный потолок.

- Как вы себя чувствуете, мой Лорд? - Целитель присел на край кровати.

- В ухе звенит. - Сипло откликнулся эльф. - Противно так. И все.

- Что ж, girte пошел вам на пользу. - Резюмировал маг. - Теперь вам нужно больше двигаться и поменьше вызывать всех подряд на поединок.

- Очень смешно. - Проворчал еще толком не проснувшийся Лик.

Сев с видимым трудом, он потер лицо, пока целитель удалялся.

- А что такое girte? - Полюбопытствовала я, чувствуя, что в спальне становится теплее.

- Сон. Очень глубокий лечебный сон. - Зевнув, дроу потянулся к подносу и снял прозрачную хрустальную крышку с одной из тарелок. - Правда, он возможен лишь тогда, когда вокруг холодно. Мы ведь подземные существа изначально. - И вдруг улыбнулся: - Мне так нравится тебе все объяснять. Это, видимо, тебе.

Я приняла тарелку с огромным куском пирога. Мясо и пироги, пироги и мясо… Потолстею. Но так все вкусно…

А парень, почти не жуя, проглатывал мясо с кровью. Да с таким аппетитом…

- А ты не лопнешь? - Поинтересовалась я, когда он взялся за третью тарелку. Килограмма два уже стрескал.

- Еще и голодным останусь. - Ухмыльнулся темный. - На залечивание ран во время girte тело тратит очень много сил. Скоро там ужин?

- Вроде, да. Повара очень суетились.

- Так. - Отставив пустую посуду, Лик снова откинулся на подушку. - В принципе, со всем почти разобрались. Назирэль с Листэлем завтра уедут. Судья поужинает, решим с ним вопрос насчет тебя, и он уедет. Все.

- А что насчет меня? - С подозрением осведомилась я.

- Ну, тебе же еще нет восемнадцати. - Ликарэль постарался сдержать улыбку.

- А наш возраст согласия точно сработает? - Я легла рядом с дроу, положив голову ему на грудь.

- У орков тоже такой есть. - Сильная, но немного дрожащая рука обняла меня за плечи. - Правда, за год до совершеннолетия.

- А у вас почему нет? - Я задумчиво поглаживала кончиками пальцев бинты.

- Если дроу не может потерпеть пару лет, то эльфийка смело может отвергать его ухаживания. В нашей жизни пять-десять лет не так уж значимы. Если не терпит - значит, не любит.

- Ты меня не любишь! - Я приподнялась и обиженно надула губы.

- Нет, конечно. - Выдал этот подлец. - Ты же моя liskae. Это гораздо больше, чем любимая.

- Ну так подождал бы! - Я даже села.

- Понимаешь… - Он смущен? - Светлые брезгуют не невинными, а он… Если бы я проиграл, он имел бы право забрать тебя к себе.

- Это еще с какой стати? - Я притихла, возмущение улеглось.

- Я не смог бы отстоять твою честь и не смел бы более мешать ему делать с тобой все, что ему угодно. - Помрачневший эльф тоже сел. - Я совершенно… Я не мог выиграть. Понимаешь, - он ухватил меня за плечи, - с такой раной даже дроу не прыгают. И не ходят, и не живут. Это чудо. И я совершил его только для тебя.

Подавшись вперед, я обвила крепкую шею руками и первой поцеловала взволнованного парня.

После ужина и разборок Лик на руках отнес меня в спальню. Я с удовольствием прижималась к его груди, млея от тепла и силы его тела.

- Так, - уложив меня на постель, темный взял с тумбочки книгу о расах, - раз уж вчера не получилось почитать, почитаем сегодня.

Улыбнувшись, я устроила голову на плече прилегшего рядом дроу, он обнял меня за плечи и раскрыл книгу. Какие же у него тонкие длинные пальцы…

Темный читал негромко и размеренно, а я завороженно следила за движениями его губ. Они тонкие, чуть светлее кожи. Коснувшись указательным пальцем их уголка, я вызвала легкую улыбку.

- Я вижу, ты не настроена узнавать новое. - Книга снова оказалась на тумбочке.

Ухватив пальцами мой подбородок, эльф нежно-нежно коснулся моих губ. Улыбнувшись, я обвила его шею руками, покорно приоткрывая губы при следующем поцелуе.

========== Часть 6 ==========

Разбудило меня нежное прикосновение губ к обнаженному плечу. Мда, хорошо почитали… Три раза.

- Надеюсь, ваши сны были приятными, - сухие губы уже по шее подбирались к уху, - моя госпожа.

Я повернулась на спину и улыбнулась дово-ольному дроу, нависающему надо мной. Красные глаза просто лучились удовлетворением и счастьем.

- Очень. - Мурлыкнула я, обняв уже одетого и причесанного эльфа за шею. - Завтрак скоро?

- Обед через полчаса. - Мягко усмехнулся Ликарэль. - Я не стал тебя будить к завтраку, - он чуть склонился, едва не касаясь моих губ и понижая голос до шепота, - ты так сладко спала… Но обед более официален, - темный отстранился и сел, - да и у нас гости.

- Кто? - Я села и потянулась под обожающим благоговейным взглядом.

- Назирэль и его сестра. Он подождал ее здесь и они вместе после обеда отправятся в Тритилль.

- А чего это мы так смущаемся при упоминании сестры Назирэля. - Я прищурилась, а дроу только сильнее засмущался.

- Ну… Эм-м… Понимаешь, она, - он нервно сцепил пальцы в замок, - мы с ней вместе, можно сказать, росли и она… - Я скрестила руки на груди, абсолютно не стесняясь своей наготы. - Она с самого детства в меня…

- Влюблена?

- Угу.

- И что? - Я уже начинала злиться.

- Она отвергает моего друга, хоть он ей и признавался, что она его liskae, а все из-за меня. И она еще не знает о тебе.

- У тебя с ней что-то было? - Темный так замотал головой, что его уши смешно зашевелились. - Ну и Пушкин с ней. Подожди, - я только поняла, - они же светлые, как вы могли расти вместе?

- Навиэль дроу. - Поправил Лик. - Их родители - одна из немногих пар, созданных светлой и темным. Тут уж дело в силе сущности - родится либо дроу, либо светлый.

- А у нас?

- Жизнь моя, я буду о-очень удивлен, если у нас родится светлый, и сразу пойду бить Назирэля. - Рассмеялся Ликарэль.

- То есть, только дроу?

- Да, liskae. - Дроу поцеловал меня в лоб и встал. - Одевайся, я подожду в гостиной.

Быстренько приняв душ, я стянула волосы в хвост, еще сильнее подчеркнув этим иномирное происхождение, оделась и зашнуровала сапоги.

Когда мы уже были в нескольких лестничных пролетах от трапезной, прибежал запыхавшийся конюх:

- Там… Бардак… Divae…

Я отпустила руку эльфа и он рванул к выходу. И не скажешь, что только вчера чуть не помер…

Когда я вышла во двор, ощущая раздражение, конь Лорда нервно топтался в паре метров от двух дерущихся кобылиц. Видимо, его Лик отогнал…

- Ночь?! - Воскликнула я и тут же мысленно приказала прекратить.

Лошадь не посмела ослушаться и направилась ко мне, а вторая, на которую моя Ночь очень злилась, вдруг лягнула ее в круп. Тонко жалобно взвизгнув, Ночь присела на задние ноги и бессильно легла. Divae зарычал, вскинувшись на дыбы, а Лика нигде не было видно. На бунтарке висели трое конюхов, но она уверенно подбиралась к подбитой Ночи. Divae бесновался, но сойти с места не смел. Я сбежала по ступенькам и преградила отвратительной кобыле дорогу:

- А ну, прекрати, кусок конской колбасы!

Вздорная лошадь взвилась на дыбы и, стряхнув почти бессильных конюхов, повернулась ко мне задом. Я не успела среагировать - меня оттолкнули и я больно ударилась плечом о черный камень площади.

Но успела увидеть, как получивший полновесный удар двух копыт одновременно, сваливший мою Ночь, Лик отлетел, грохнувшись на спину и перекувырнувшись.

Вскочив, я даже не поморщилась, только прижала правую руку к груди. Ликарэль лежал на животе и не двигался. Как же пугающе знакомо.

Его перевернули раньше, чем я подошла. Он был сер, глаза были полуприкрыты, а на рубашке на уровне груди красовались подковообразные пыльные следы. Я оглянулась на Ночь - ее уже обхаживали конюхи и Divae, а бесноватая стояла рядом с красивой темной эльфийкой. Кто-то скрылся в раскрытых дверях замка - за лекарем, наверное.

- Лик! - Я легонько похлопала его по щеке. - Ну Ли-ик… - Захныкала я, неосознанно заговорив по-русски. - Ты в порядке, я знаю. С тобой всегда все хорошо.

Черная рубашка на левой стороне его груди влажно блестела. Я коснулась мокрого места - на подушечках пальцев остались алые следы. Я быстро расстегнула несколько пуговиц. Наверное, рана открылась. Да и бинты еле держались - вмятина в ребрах от удара знатная получилась.

- Позвольте, госпожа. - Меня взяли за плечи и подняли.

Зашипев, я схватилась за правое плечо, не отрываясь, глядя на серого эльфа. И эльфийка эта приперлась…

- Лик, ты в порядке? - Она бросилась на колени рядом с ним.

- Пожалуйста, Леди, вы мешаете. - Целитель убрал ее когтистые лапки с груди моего любимого.

Темная разрыдалась, а тут и Назирэль подошел.

- Из-за чего это все? - Спросил он у конюхов.

- Ночь и кобыла Леди не поделили Divae. - Отчитался один из людей.

- Ну, тогда все понятно. - Ухмыльнулся мужчина. - Хватит реветь, Нави, этому темному нужно большее, чем удар копытами, чтобы сдохнуть.

- Это все из-за тебя! - Вдруг взвилась Навиэль, вскочив и ткнув в мою сторону пальчиком. - Чего ты полезла, тебе не приказывали!

- Покажи мне хоть одно существо, которое может мне приказать. - Холодно откликнулась я. - Это твоя бешеная колбаса на мою Ночь бросилась после того, как она отступила.

- Ты, смертная, не завирайся. - Зашипела эльфийка, а блондин закатил глаза. - Одно мое слово и ты вылетишь из этого замка в свою деревенскую грязь.

- Госпожа! - Окликнул лекарь. - Лорд зовет вас. - Темная тут же бросилась к Лику. - Не вас, Леди.

Усмехнувшись про себя, я отодвинула в сторону огорошенную Навиэль и опустилась на колени рядом с темным.

- Все хорошо? - Он был все так же сер и хрипел еле слышно, зато взгляд был осмысленным и встревоженным.

- Да что со мной будет? - Я ободряюще ему улыбнулась. - Ведь все шишки всегда на твою голову. - Эльф приподнял уголок губ. - Ты-то как? Очень больно?

- Нет, не очень. - Напрягшись, Лик приподнял голову и поднес мое запястье к своим губам. - Главное, что с тобой все хорошо. За меня не беспокойся, ладно? - Он снова устроил затылок на холодном камне. - Лучше побудь с Ночью, пока Дивирэль не освободится, ей будет приятно.

Я послушно побрела к своей лошади, не обратив внимания на взбешенную эльфийку и ржущего в кулак Назирэля. Ночь лежала смирно, а вокруг нее топтался, цокая подковами, Divae. Прям как Лик меня обхаживает.

Я присела рядом с головой Ночи. Конь недружелюбно зыркнул на меня, но лишь фыркнул и замер, опустив голову к уху кобылы. Я погладила ее щеку, за что мою ладонь лизнули горячим раздвоенным языком.

- Да, девочка, нам придется побороться за наших, - я хихикнула и понизила голос, - жеребцов.

И Ночь, и Divae тонко и ехидно заржали, на что обиженно всхрапнула кобыла Навиэль невдалеке. Сдавленное хихиканье Назирэля переросло в открытый ржач, а Навиэль возмущенно глянула на меня. Да и на губах Лика я рассмотрела улыбку.

Лекарь еще немного поколдовал над грудью моего любимого, туго ее перебинтовал с помощью слуг и встал - настал черед Ночи.

- Сломана только одна кость, через пару часов уже бегать будешь. - Объявил он после короткой фразы на непонятном мне языке, погладив бархатистый нос лошади.

Я поторопилась к осторожно садящемуся дроу. Подняться ему помог светлый, так что я сразу угодила в нетвердые объятия. И айкнула, когда темный задел травмированное плечо.

- Где болит? - Он сразу напрягся и встревоженно всмотрелся в мое лицо.

- Да ерунда, просто ушиб. - Я махнула рукой и как можно беззаботнее улыбнулась.

- Нас-стя. - С укором прошипел Лик.

- Правда, все отлично. - Я подмигнула ему. - Пойдем.

Он смотрел на меня с подозрением, но все же направился ко входу в замок. Его рука все так же покоилась у меня на плечах и никто не заметил, что гордый сильный Лорд опирается на хрупкую смертную при ходьбе.

Еще один сюрприз ожидал Навиэль в трапезной - я заняла место по правую руку от хозяина дома. Когда нет его старшей сестры, это место по праву принадлежит жене или невесте.

- Нас-стя, - Ликарэль коснулся моих пальцев, - пожалуйста, - мой родной язык как-то по-особенному звучал из уст дроу, - она мой друг детства, не ссорьтесь, хорошо?

- Я постараюсь. - Буркнула я. - Если она первая не начнет.

Ласково улыбнувшись, эльф вдруг прищурился:

- А “жеребца” я сочту за комплимент.

Я смутилась и опустила взгляд, кусая губы. Как хорошо только вдвоем знать язык. Можно секретничать при всех.

- Ликарэль, твои повара научились печь пироги? - С ехидцей поинтересовался Назирэль.

- Нас-стя их любит. - Пожал плечами темный.

Я спокойно ела жареное мясо иртура, стараясь не выдать боли, что пронзала всю руку от плеча до кончиков пальцев при каждом движении.

- А расскажи, Настя, - эльфийка особо выделила мое имя, - как вы с Ликом познакомились?

- Я просто оказалась рядом с ним и Назирэлем после межмирового перехода.

- Да уж, до сих пор забыть не могу. - Проворчал блондин, а дроу улыбнулся.

- И почему тебя не отправили обратно? - Кажется, ей не нужен ответ. - Ты здесь не имеешь права находиться. Сделаешь одолжение, перестанешь портить мне аппетит?

- Не сделаю. - Отрезала я.

- Откуда мне знать, может, ты преступница и сейчас бросишься на меня. - Точно брошусь. - Или тебе просто некуда идти? Так у нас в мире есть специальные приюты для попаданцев, могу…

Ее прервал грохот и звяканье - Ликарэль так треснул кулаком по столу, что посуда подпрыгнула.

- Прекрати, Нави. - Спокойно попросил дроу, сновя беря в руку нож. - Не в моем доме.

- Действительно, - поддержал светлый, не дав возмущенной эльфийке высказаться, - имей хоть каплю уважения к liskae хозяина дома.

Вот и прозвучало это слово. Бедная Навиэль переводила непонимающий взгляд с Лика на меня и обратно. Но мне не было ее жаль - я знаю о ее существовании от силы часа два, но она успела причинить мне и моим близким много боли.

Ликарэль невозмутимо ел, но в его взгляде было облегчение - он явно не знал, как сказать о моем статусе.

========== Часть 7 ==========

У Ликарэля были проблемы. Очень большие проблемы. Я обиделась, и серьезно.

- Нас-стя, - он в который раз поскребся в запертую дверь спальни, - Нас-стя, прости.

- Иди дальше о своей Навиэлечке беспокойся! - Рявкнула я, сидя на кровати и прижимая к себе подушку.

Она, значит, может говорить все, что хочет, а я слышу “пожалуйста, не ссорься с ней”!

- Нас-стя, ну пойми, - взмолился темный, - она же темная эльфийка, да и в некотором роде дорога мне, - подушка с глухим шлепком врезалась в дверь и сползла на пол, - я же… Я же дроу, я не могу иначе! То, как я себя с ней повел, это… Это возмутительно, понимаешь, не-до-пус-ти-мо. - Раздельно проговорил он. - Прости. - Тон из умоляющего стал обреченным. - Я, наверное, зря тебя держу. - Я затаила дыхание. - Мы ведь из разных миров, с разным мировоззрением, да и в неприятности ты со мной постоянно попадаешь. Тебе бы по характеру больше светлый… - Он замолк, потому что голос его предательски сорвался. - Я так воспитан, а ты ждешь от меня совсем другого. Я лишь хочу видеть тебя счастливой. То, что ты моя liskae, не обязывает тебя…

Он совсем замолк, а я глотала слезы. Черт, а ведь этот темный прав. Мы абсолютно разные.

Рывком распахнув дверь, я уселась на колени к сидящему на полу эльфу.

- Ты идиот.

- Как же я… Мрак, я до безумия счастлив слышать это. - Его объятия причинили моему правому плечу боль, но мне было плевать. - Я все для тебя сделаю, только говори, что я делаю не так. И никогда, - он прижал меня к себе крепче, - никогда меня не оставляй, пожалуйста. А теперь пошли лечить твое плечо.

- Да все с ним нормально! - Возмутилась я.

- Ага, прям распухло оно уже от нормальности. - Гадкий дроу встал со мной на руках. - Ты как-то требовала инициативы. Буду ее проявлять.

Я затихла в теплых руках, спрятав улыбку - наконец-то, он понял.