Признание (СИ) [Олла] (fb2) читать онлайн

========== Глава 1 ==========

Риэль быстро выскочил из автомобиля и захлопнул дверцу. Демону абсолютно не нравились эти громоздкие, вонючие и шумные средства передвижения, но, увы, порталы в мире людей не действовали. Он поправил пиджак, отряхнул невидимые пылинки с штанин и решительно вошел в здание Фонда.

Работал он здесь уже полгода, с первого дня открытия конторы. В Фонде помощи разбирались самые сложные, самые запутанные и повседневные дела, тяжбы, иски, связанные с конфликтами людей и демонов.

Раз уж судьбе было угодно подвести два мира настолько близко, что в образовавшиеся бреши стали попадать разумные обитатели с обеих сторон, то им пришлось учиться сосуществовать друг с другом.

Демон прошел по серо-бежевому скучному коридору, отпер механический замок своего кабинета. Вяло окинул взглядом тускло мерцающее, обвисшее магическое плетение, аналог замка. Многолетняя привычка цеплять его на все двери никуда не делась, хотя здесь оно было абсолютно бесполезным.

Привычно потер ноющий комок в груди при взгляде на соседний столик. За ним всегда сидела Ксюша, его напарник-человек.

Власти обеих миров решили, что в фонде будут работать пары из людей и демонов, дабы легче было воспринимать обе стороны конфликтующих. Рабочие пары обязаны были знать разговорные языки, деловую форму языков обеих миров, уметь работать с документацией и трудными клиентами, назубок знать законодательство собственного мира, разбираться в религиях, мировоззрениях и в божественном промысле…

Отбирались лучшие из лучших…

Для Риэля эта должность пусть и рядового сотрудника являлась манной небесной. После стычки со старшими представителями клана, лишенный поддержки отца, он стал посмешищем и объектом изощренных издевательств.

Возможность избавиться, наконец, от вездесущих демонов клана и пожить в свое удовольствие он воспринял как высшее божественное вмешательство. Молодой, умный, привлекательный юноша быстро вписался в нехитрый коллектив Фонда и получил всё то, чего был лишен на родине.

В его распоряжение досталась небольшая квартирка с двумя комнатами, кухней и ванной. Порядочная зарплата, о тратах которой он не был обязан отчитываться отцу. Возможность в нерабочее время покидать дом, слоняться по улицам, кутить в барах и ресторанах. Возможность распробовать все прелести общения с женским полом, пусть и расы людей, без контроля со стороны старших демонов.

Поначалу демон ошалел от таких перспектив и пустился во все тяжкие, но через пару месяцев полностью охладел к однообразным человеческим развлечениям.

Его стало тянуть туда, где больше природы, тишины и покоя. Риэля часто можно было заметить в парке, кормящего голубей, или в городской библиотеке, читающего некие исторические хроники нового для него мира.

А ещё в переменах с демоном была виновата его напарница Ксюша. Полностью ее звали Ксения, но это имя не годилось для повседневности и приватной обстановки.

Когда они впервые столкнулись в кабинете, демон решил, что с человеком будет вагон проблем. Тихоня, застенчивая, наглому мажорику клыки не обломает, орущей тетке, требующей компенсацию за столкновение с демоном, рот не заткнет.

Но его ожидания не оправдались. Первого же жалобщика Ксюша так закрутила в его собственных словах, что сам Риэль запутался, кто виноват, и кто кому должен выплатить компенсацию.

Пока разбирались, оба пострадавших, человек и демоница, помирились и, кажется, были не против узнать друг друга поближе. С тех пор Ксюша разбиралась со страдальцами и вела компьютерную работу, а Риэль занимался ведением законов и бумагомарательством.

Демон покосился на часы. Нехорошее предчувствие кольнуло в груди. Уже десять минут, как начался рабочий день, а Ксюши еще не было на месте. Раньше она не опаздывала.

Тоскливый взгляд на дверь тоже не дал результата. За стеной слышался перестук каблучков дам, тяжелые шаги сотрудников людей и легкие, почти невесомые – демонов. Голоса говорящих, пожелания доброго утра, где-то уже начала звучать привычная в этом месте ругань…

Но голосочка Ксюши слышно не было.

Риэль уткнулся в очередную папку с делом, попытался вчитаться в расплывчатые фразы. Но его мысли были заняты пропавшей сотрудницей. Не может быть, чтобы она уволилась, еще вчера все было хорошо.

И телефон – проклятье демона в обычное время, сейчас молчал. Хотя он ждал звонка, как никогда.

Парень даже достал чертов агрегат и положил на стол. Так уж получилось, что обитатели магических миров очень тяжело переносили контакт с техникой и особенно плохо на них влияли компьютеры, планшеты и телефоны. Через полчаса пользования демон зарабатывал ужасную головную боль, резь в глазах и еще сутки приходил в себя.

Пожалуй, это и было основной причиной, по которой демонов объединили с людьми, чтобы работать в Фонде. Человек разбирался с техникой, демон – с магией.

========== Глава 2 ==========

Через полчаса ожидания Риэль поднялся с места и рванул в коридор. Поспрашивал сотрудников, нарвался на пару комплиментов от коллег демониц, получил выговор за грязные чашки, бросаемые в раковине, от уборщицы, новое задание от шефа… но Ксюши все еще не было.

Разрываясь от беспокойства, он вернулся в свой кабинет, бросил папку с заданием на стол и принялся расхаживать из угла в угол, теребя кончик длинной, черной с фиолетовым отливом косы. Наконец, парень решился и потянул руку к телефону.

Черный, устаревший для людей кнопочный агрегат был выдан ему как сотруднику сугубо для рабочих звонков, но звонок коллеге чем не рабочий?

Люди решили хоть так укомплектовать своих коллег, раз те не могут пользоваться смартфонами как все. Кнопочные телефоны были приняты демонами более благосклонно, не резали глаза, а с выключенным звуком еще и не раздражали, и начальство благополучно перекрестилось, решив хоть эту проблему.

Как люди не могли пользоваться магией, зачастую не видя ни магии, ни производимых ею изменений, так демоны с трудом понимали для чего та или иная техника, и приходили в ужас от перспектив летать на самолете или плыть на лайнере вместо того, чтобы использовать собственные крылья или открыть телепорт.

Аппарат пискнул и оповестил, что абонент вне зоны доступа. Демон раздраженно стукнул кулаком по столу. Вот когда надо эта проклятая техника не работает! И далась ему эта дурацкая человечка!

Он рванул полосатый галстук и расслабил пару верхних пуговиц на белоснежной рубашке. Глоток свежего воздуха б сейчас… но об этом можно только мечтать. В мире людей воздух загажен настолько, что пытаться его очистить уже бесполезно.

Риэль уселся на свое место, тоскливо покосился на пустой стол, на вешалку для одежды, где обычно висела ксюшина сумка и обхватил голову руками. В груди пульсировал комок боли. За что ему это?

Первые три месяца работы Ксюша была для него просто коллегой, еще одним шумным, приставучим человеком. Он иногда раздраженно рыкал на нее, когда девушка начинала задавать совсем уж глупые вопросы, иногда злился на ее глупости, иногда… Это не важно.

Зато, когда Ксюша вдруг внезапно попросила отпуск на неделю поехать к родне в другой город, ему вдруг стало её не хватать.

Он и не заметил, как привязался к девушке. Не замечал, что она приносит обед на двоих в двух контейнерах. Разносолами его не баловала, но привычная каша, картошка и котлета стали своего рода традиционным обедом.

Вдруг оказалось, что чашки с чаем и кофе сами собой не появляются на столе. Что нужная папка не лежит вот перед носом, а зарыта в кипе себе подобных, и как её отыскать, Риэль совершенно не представляет.

И отчёт красиво оформить он не может, ведь нужен не только от руки написанный шариковой ручкой, но еще и в электронном виде…

Впервые демон затосковал. Радости свободной жизни уже не прельщали, человеческие развлечения оказались однообразны, а демоны в большинстве своём предпочитали проводить досуг либо с семьями, либо возвращаться в родной мир в свой клан.

Так и оказался Риэль один и никому не нужный. Пустая квартира уже не радовала, время после работы было нечем занять. Разве что в парк сходить. Пешком на другой конец города.

Поначалу он еще не верил самому себе. Сам себя уговаривал, что это временно, что просто привык к человеку, что она ценный сотрудник и вообще… Но сердце твердило совсем другое.

И это другое пугало Риэля до дрожи в коленках.

Демоны его разновидности – однолюбы. Кому повезло (или не повезло, смотря как считать) влюбиться, тот признавал вершину этого великого чувства.

Любовь была дана не каждому. Далеко не каждый представитель крылатых решался раскрыть свое сердце, многие так и жили обособленно или занималась кланом, войнами, охотой.

Тем же, кто познал радости любви, было доступно создать а’эрсин’шэх – союз двух душ.

Это не совсем браки, браки демоны заключают и без любви – в политических и экономических целях, ради забавы, из-за необходимости освежить кровь рода и по прочим другим причинам.

А вот брак по любви, настоящее родство душ, был чем-то необычайным. Была у них древняя легенда о королеве, вышедшей замуж за простого путешественника, поскольку королева полюбила и была готова на все ради своего избранника.

Но от трона не отказалась, хвала богам.

========== Глава 3 ==========

Ксюша опоздала на час. Девушка ворвалась в кабинет, хлопнула дверью, как обычно не заметив бестолковую магическую защиту, швырнула сумку на стол.

- Чертова маршрутка! – пожаловалась она сходу, снимая легкий шарф, скорее украшение, чем необходимость. – Представляешь? Сломалась на полпути!

- Представляю, - Риэль внутренне едва сдерживался, чтобы не подойти и не сжать девушку в объятьях. – А телефон твой где?

- Ой… - Ксюша зарылась в сумочке, вытащила оттуда вагон женской дребедени и с самого дна телефон. Покрутила в руках. – Сел полностью… У тебя есть зарядка?

- Конечно, - парень отодвинул ящик стола и вытащил искомое. – Бери, но не потеряй.

Суперспособность Ксюши посеять всё и ещё немножко больше была притчей во языцех в их Фонде.

Кстати, почему организация называлась Фонд? Неужто всё-таки были выплаты материальных средств пострадальцам?

Скорее всего были. Просто рядовых сотрудников никто не ставил в известность, предпочитая завалить горой заданий вместо ответов на вопросы. Глядишь, меньше времени на раздумья будет.

Девушка сунула зарядное в розетку, попутно включила компьютер.

И только потом внимательно посмотрела на демона.

- Стоп. Ты что, мне звонил?

- Да. Тебя не было на работе час. Нужно было узнать… не случилось ли с тобой что-то плохое.

Риэль пожал плечами, рассматривая коллегу. Короткие, до плеч коричневые волосы с рыжеватым отливом, слегка завитые в большие кудряшки, строгие черты лица, маленькие круглые ушки. Одета в обычный для конторы пиджак и юбку серого цвета, под пиджаком виднеется кофта нежно-бежевого оттенка.

Не говорить же ей, что он… волновался за неё?

Бред какой-то! Человек никогда не поймет, что значит для демона любовь. Лучше промолчать.

Он слишком хорошо знает культуру людей, слишком близко видел всё это – мимолетные влюбленности на всю жизнь, которые заканчиваются через пару недель, как только оказывается, что любимый тоже хочет кушать и требует чистоты в доме. Регулярные измены всех со всеми – религиозные запреты людям никак не мешали заниматься развратом. Демонам тоже, но они не светили подробности своей многотысячелетней личной жизни перед посторонними.

А еще его добивала плодовитость людей.

Когда Риэль впервые вышел в город с сопровождающим его тогда начальником Тэалем, он был шокирован количеством беременных женщин и женщин с детьми.

Тут и там мелькали цветастые детские комбинезоны, неспешно ехали разноцветные коляски, в парке так вообще днём было не продохнуть от малышни. Ему иногда казалось, что не придумай люди технические способы предохранения (раз магическими воспользоваться никак), то город был бы сверху до низу завален копошащимися детьми.

У демонов один ребенок рождался раз в сто-двести-триста лет в зависимости от здоровья родителей, магической предрасположенности, согласия обоих и наличия времени на ребенка.

Каждый ребенок был желанен, долгожданен и любим. А потому такая вещь, как детдома для брошенных ненужных человеческих детей, повергла молодого демона в дичайший шок. Он совершенно не мог понять, как при таком техническом прогрессе, развитии пусть и технологической, но медицины, уровню сознательности и общей доступности средств против зачатия детей – да считай в каждом доме есть аптека или супермаркет, люди умудряются рожать детей просто так.

Это было дико.

Потому раскрываться он не спешил, боялся быть не только отвергнутым, но и осмеянным. Боялся подвергнуть свои чувства испытанию, да просто боялся. И молчал, тихо перебарывая в груди болящий комок и любуясь коллегой.

Ему ничего не светит. Она человек, ей уже двадцать четыре года. Она умрет в свои пятьдесят-шестьдесят от какой-нибудь неизлечимой болезни, или в семьдесят от старости. Люди недолговечны.

Он демон, ему только пятьсот лет, вся жизнь впереди, можно учиться, можно работать, можно путешествовать. После всего и жениться можно будет в каких-нибудь политических интересах клана или просто так, на хорошей демонице из приличной семьи. И детей воспитывать столько, сколько нужно.

Вот только почему же ноет в груди этот бесплотный комок, требует, мучает?

Риэль плюнул на всё и погрузился в новое задание с требованием разобраться в судебных тяжбах человека-хозяина магазина и демона-покупателя, который разнервничался по какой-то причине, случайно перешел в боевую трансформацию и сбил крылом очень дорогую эксклюзивную статуэтку.

И вот в этом всем следовало разобраться. Был ли демон разозлен специально продавцом, хозяином магазина или посторонним покупателем? Или, возможно, произошла нелепая случайность – звонок телефона, нерадостные вести, проблемы в клане… А может быть, демон и не разбивал статуэтку, возможно, после его ухода из магазина хозяин сам её грохнул и подговорил своего работника и свидетеля за компанию в наговоре.

Увы, такие случаи были нередки. Мир демонов являл собой богатую жилу и многие желали присосаться к ней как пиявки, пусть и через судовую тягомотину из-за малейшего пустяка.

Так уж получилось, что в мире демонов были богатые залежи металлов, в мир числе и редких – золота, серебра, платины.

Сами демоны не осознавали своего богатства, предпочитая украшать изделиями из блестящих материалов свои тела, одежду и дома. Но столкнувшись с миром людей, стало понятно, насколько ценны эти предметы для людей.

За золотую цепочку могли покуситься на убийство, похитить человека или демона, могли шантажировать, могли пытаться воровать. Многие случаи попыток убийства, воровства и шантажа заканчивались смертью людей благодаря живущим в домах демонов фамильярам, духам-защитникам.

В отличие от сбоивших заклинаний, фамильяры вполне сносно жили в домах, исправно неся свою службу. Также нередки были случаи, когда сам хозяин или хозяйка дома убивали воров, застигнутых врасплох во взломанном жилище.

Правительство людей закрывало глаза на смерть преступных элементов: меньше народу – больше кислороду. Подумаешь, ещё один нарк, бандит или профессиональный ворюга был загрызен озверевшим от покушения на его собственность демоном. Новые наплодятся.

Правительство демонов тоже закрывало на это глаза – поделом ворам, убийцам и просто безмозглым людишкам. Но стоило затронуть интересы «приличных граждан», как тут же начинались обвинения, иски в суды, звонки к журналистам и прочее, что приводило демонов бешенство.

Именно для разруливания спорных ситуаций в подобных случаях и существовал Фонд.

========== Глава 4 ==========

По его спине хлопнула тонкая ладошка. Риэль раздраженно рыкнул, отметая постороннего.

Внезапно встрепенулся, отрываясь от документов и понимая, что рычит он… на Ксюшу. Смутившись, демон только вопросительно поднял на нее взгляд карих глаз.

- На, поешь, я уже разогрела, - девушка сунула ему под нос судочек со своим кулинарным шедевром и вернулась к своему столу. На том стоял такой же судочек, только вполовину меньше.

Демон тяжело вздохнул. Нужно было сказать, поблагодарить, но язык не поворачивался.

Он никогда не благодарил Ксюшу за помощь, хотя она кормила его со второго дня работы, как узнала из пристрастных допросов, что парень живет один, готовить не умеет, а пользовать плиткой считает чем-то вроде предательства собственной расы.

- Спа… си.. бо… - хрипло выдавил Риэль из себя и уткнулся носом в еду. Настроение стремительно скатывалось вниз.

- На здоровье! – девушка хитро прищурилась, глядя на него, но быстро вернулась к еде.

Перерыв был короткий, стоило успеть поесть, посетить комнату для сотрудников и немного размять застоявшиеся мышцы.

Демон поднялся из-за стола, сгреб судочек и направился к раковине. Там уже скопилось несколько чашек, которые он приносил из дому и благополучно забывал, стоило им лишиться коричневого напитка. Неловкими движениями неприученного к ручному труду существа он налил на губку моющего и провел по судку.

Ксюша с выпавшей изо рта ложкой наблюдала за этим событием. Надо же, младший сын не последнего в их мире клана собственноручно моет посуду!

Демон мерно поворачивал чашки под теплой струей. Надо отдать должное людям, они пытались максимально облегчить непростой быт, придумывая и воплощая в жизнь такое, до чего самый великий мудрец не додумается.

Чего стоит эта желтоватая пенящаяся жидкость, помогающая отмывать чашки от коричневого налета. В его мире достаточно было бросить очищающее заклинание и посуда готова. Да и занимался этим никак не сам Риэль, а его персональный слуга, который и готовил для хозяина еду, и убирал после него, и помогал при переезде.

Но у людей слуги не положены, а если так уж хочешь, то нанимай себе домработницу за свой счет. Слуга же остался в его клановом замке.

Ксюша справилась с нахлынувшим удивлением – прежде такого чистоплюйства за её персональным демоном не водилось, и вышла освежиться.

Риэль никогда раньше не задумывался на счет посуды, еды, одежды. Всё это время он просто бросал недопитый чай или кофе где-попало, искренне удивляясь тому, что его чашка оставалась нетронутой на столе к следующему его приходу в кабинет.

Ремонтировать одежду он не умел и, отпавшая от излишне сильного рывка пуговица на пиджаке произвела фурор в сознании пришельца из другого мира. Оказывается, пуговицу следовало подобрать, найти иголку с ниткой и пришить обратно. Не тащить же в ателье целый пиджак из-за одной-единственной пуговицы?

Ксюша показала ему, как следует правильно пришивать, ремонтировать и гладить одежду. О том, что существует такая штука, как утюг, демон тоже узнал из уст девушки.

Раньше он никогда не задумывался, где бывали его вещи после того, как он бросал их посреди комнаты, и как именно их вычищал слуга.

С едой у демона были еще большие проблемы. Он предпочитал питаться в близлежащих к офису кафешках, растрачивая львиную долю зарплаты на всяческие изыски.

Дома ему никак не удавалось совладать с плиткой, спички гасли, зажигалка отказывалась работать, а газ ужасно вонял, издеваясь над тонким обонянием парня. Холодильник, урчащий днем и ночью, казался ему персональным орудием пытки.

Риэль потратил больше месяца, чтобы привыкнуть к этому ужасному звуку. И вообще, слишком громкие голоса, крики, гудки транспорта доводили несчастного демона до исступления.

Он до сих пор вздрагивал от громких воплей на улице по ночам, когда гуляющие горожане возвращались из баров домой. Плохо переносил час пик, предпочитая добираться на такси к работе и домой.

Выходило дороже, но от мысли, что ему придется стоять вплотную к набитым как рыба в банке людям, становилось дурно.

Один раз Риэль уже ездил в городском транспорте и едва не умер. Обилие запахов духов, дезодорантов, пота различных людей, громкие звуки, болтовня по телефонам, раздраженная кондукторша с пачкой билетов, ноющие от духоты и скуки дети…

Яркий мигающий свет рекламы завершил картину и на нужной остановке парень просто выпал наружу, едва не задавленный какой-то теткой с огроменным баулом.

Вымытую посуду он расставил ровно в ряд на свободной от бумаг полочке. Вернувшаяся напарница оценила, предложив демону сменить тетю Тому на должности уборщицы, за что получила щелчок по лбу и заверение, что он тут все перемоет, если ему будет надо.

День продолжался, работы было много. Ксюша мерно постукивала клавишами, сочиняя отчет о предыдущем деле с ушлым квартиродателем. Некий паренёк решил нагреть руки, сдавая квартиру демонской чете по нереально завышенной цене, но получил жесткий отпор, а претензии поступили в Фонд уже от демонов.

К вечеру оба сотрудника тёрли уставшие глаза, зевали и были голодны. Риэль планировал зайти в свое любимое кафе, как обычно. Ксюша торопилась домой, она спешно наматывала шарф.

- Может быть… - начал неуверенно парень, чувствуя себя просто кошмаром во плоти.

Отпускать напарницу не хотелось, ноющий непрестанно комок усилил давление и все, о чем мечталось демону, это сграбастать свою зазнобу и утащить куда-нибудь на все выходные. Чтоб никто не мешал налаживать отношения в быту.

- Что? – Ксюша закинула на плечо увесистую серую сумочку под цвет пиджака.

- Может быть, сходишь со мной в кафе? Тут рядом, недалеко… - озвучивать такое предложение человеку ему еще не приходилось.

У самого Риэля были партнерши из числа людей, но это были мимолетные встречи, о которых он быстро забыл. Человеческие женщины слишком хрупки, нежны и слишком…, пожалуй, даже чересчур любят деньги.

Открытая проституция демона не привлекала. Пожелай он любовных утех за деньги, можно пойти в бордель в родном мире. Там этого добра как мусора.

- Нет, извини… Сегодня не могу – у мамы день рождения, нужно успеть купить подарок.

Ксюша потрепала парня по плечу и выскочила за дверь. Демон прочертил трансформированными когтями по боковушке шкафа длинные борозды.

Проклятье! Риэль не глядя смахнул со стола папки в ящик, подхватил барсетку и сунул в неё телефон.

Иногда и на выходных вызывали сотрудников, в экстренных ситуациях могли побеспокоить и ночью. Обычно это касалось высшего руководства, но «забывать», «терять» и намеренно выключать устройство ему строжайше запретили.

Парень захлопнул дверь и по привычке сделал жест активации магической защиты. Для морального успокоения. Довершил защиту от проникновения поворот ключа в замочной скважине.

========== Глава 5 ==========

Риэль медленно брел по вечернему городу. Солнце спряталось за высотками, люди спешили по домам, особо не заморачиваясь с этикетом. Толкались, ругались, грозились всеми карами.

В отдалении он увидел несколько фигур демонов, облаченных в черные тона. Клан Острокрылых, назван так в честь особого шипастого отростка на крыльях в полной боевой трансформации. Предпочитают черные цвета, уединение, очень сильны. Пожалуй, всё, что он о них знал.

Подходить к сородичам, пусть из другого клана, он не стал. Хватало своих забот. Ужин в кафе был безрадостным и даже его любимое жареное мясо казалось пресным и подобным комку ваты. Однажды он пожевал сие человеческое изобретение, найдя дома в маленькой коробочке. Долго потом плевался.

Источник боли в груди все ныл, в голове вертелись странные мысли – может быть, если он признается Ксюше, эта ноющая боль пройдет? Или она навсегда теперь, на все будущие тысячелетия жизни?

С одной стороны, идея признаться и раз и навсегда решить все эти душестрадательные проблемы была самой лучшей. Нужно сказать всего три слова на человеческом языке.

У людей для объяснений в чувствах не было особенных ритуалов, каждый человек изощрялся в меру своей фантазии и предпочтений избранницы. Кто-то дарил цветы, кто-то пел песни, кто-то предпочитал презентовать дорогие подарки – украшения, одежду, автомобиль…

С другой стороны… Стоило представить отказ – отвращение, брезгливость, недоверие напарницы, как всё желание объясняться пропадало напрочь.

Это у демонов отказать влюбленному являлось едва ли не смертным грехом.

Да и отвергнутый долго не жил, предпочитая или самостоятельно уйти из жизни любым доступным методом, или красиво умереть на очередной войне между мирами с другими демонами или существами хаоса. Благо возможностей и поводов уйти из жизни, принеся некую пользу государству, было много.

Прорывы границ их мира случались частенько, а пришельцы не церемонились с низкорослыми* по меркам других демонов, хозяевами мира. Потому их общество не гнушалось ни магическими разработками против себе подобных, ни механическими разработками гномов, которые с удовольствием и за хорошую плату собирали великолепные арбалеты, самострелы и метательные орудия.

Риэль хмыкнул, разглядывая содержимое домашнего холодильника. На полочке одиноко лежала початая пачка жвачки. Дошел он домой на полном автопилоте, полностью погруженный в мысли.

А думать ему предстояло много и долго.

Демон закинул пиджак, брюки и рубашку в стиральную машинку и включил деликатную стирку. Этому тоже пришлось научиться самому.

Хорошо хоть хозяин квартиры, дородный мужичок за пятьдесят, показал и рассказал квартиранту всё как на духу. Впрочем, за регулярную плату и чистоту в доме можно было и не рассказать.

Сам парень пропустил начало приближения миров, будучи запроторенным в одну из школ боевых искусств своим дражайшим старшим братом. Тот говорил, что Риэлю не хватает смирения и концентрации.

Так что первые десять лет от начала приближения он добросовестно дубасил манекены, махал ногами и руками и получал увесистые плюхи от наставников.

В это время люди и демоны стояли по две стороны баррикад. Сначала были просто попадания туда-сюда, затем начались множественные прорывы границ, а затем умные дворцовые маги решили, что легче сделать несколько постоянных порталов, чем вытаскивать из сокровищниц, подвалов и схронов разномастных попаданцев.

У людей были аналогичные проблемы.

Уставшие вылавливать агрессивных, дуреющих от отсутствия магии и собственного бессилия демонов, людские власти согласились пойти на контакт.

Виданное ли дело – тюрьмы, психбольницы и даже подвалы госконтор заполнены разноцветными существами отнюдь не человеческого вида, а также людьми, у которых поехала крыша после встреч с представителями иного мира.

Первая встреча у порталов едва не ознаменовалась началом войны, когда какой-то человечек в белой хламиде начал причитать о пришествии Люцифера и вопить всякий бред. Один из жалостливых демонов решил успокоить человечка, но магия подействовала не так и человек успокоился уже навсегда.

Вооруженная стычка окончилась ничьей, поскольку магия демонов за пределами их мира переставала действовать, равно как и механическое оружие людей не доставало до магического мира.

Помахав кулаками ради приличия, обе стороны разошлись по домам, чтобы крепко подумать над дальнейшими действиями. Вскоре те и другие пришли к выводу, что военные действия абсолютно бесполезны, так же, как и диверсии в мире противника, поскольку оба мира были слишком отличны друг от друга.

Долгие годы шли переговоры, дипломатические миссии шастали туда-сюда, политики и дипломаты менялись, договаривались и, наконец, заключили перемирие.

Проход сквозь порталы теперь строго контролировался обеими сторонами. Пятнадцать порталов, размещенных в разных местах обоих миров уравновесили два мира, спонтанные попаданцы исчезли, а жители обоих миров постепенно привыкали к изменившимся реалиям…

Комментарий к Глава 5

* - стандартный рост “обычных” демонов в разных мирах варьируется от 1.8-2.0 м до 2.3-2.6 м. Рост Риэля и большинства демонов его мира составляет 1.65-1.75 м. В разных мирах по-разному. В некоторых демоны совсем низкорослые, в других - выше трех метров в обычном состоянии.

Рост демона в полной боевой трансформации гораздо больше, зависит не только от первоначального роста, но и от физических показателей организма, уровня силы или маны, способа контроля и многого другого.

========== Глава 6 ==========

Прошедшие выходные Риэль помнил плохо. За эти два дня демон ничего толком не сделал, разве что купил поесть какие-то сильно перекрученные макароны в пластиковых тарелках. Он не слишком заморачивался всеми этими изысками, приученный суровыми наставниками есть всё, что дают и не возникать.

Младшего пока ещё сына глава клана воспитывал строго. Впрочем, старшим тоже спуску не давал.

Двое старших сыновей учились управлять кланом, прилегающими территориями, учились руководить не только вышколенными слугами, но и простыми, проживающими на землях клана.

Простые были сродни человеческим крестьянам – возделывали землю, выращивали овощи и фрукты, разводили домашний скот. Во многом им помогала бытовая магия, управление погодой и помощь обычных наемных магов, способных разобраться в нетривиальных делах простых.

Воинскому искусству обучались все дети и подростки клана, не взирая на должности и статус родителей. Сын кухарки, дочь камердинера и сыновья главы клана одинаково получали пинки и тычки от учителя сначала деревянными, а после затупленными железными мечами.

Настоящее оружие полагалось получать по достижению совершеннолетия – в сто лет, или же в случае срочной мобилизации на войну, когда гребли всех без разбору – мужчин, женщин, подростков и стариков. К счастью, такие случаи бывали не чаще раза в пару тысяч лет.

Демон вяло поужинал кулинарией людей, понял, что так жить нельзя и засобирался на улицу. Вечер воскресенья, кафе должны ещё работать…

Накинув плащ по случаю вечерней прохлады, раз уж родился теплолюбивым существом, парень вышел в подъезд.

Привычно кинутое заклинание вяло растеклось по двери, едва заметно мигнув. Риэль обернулся, не ожидая увидеть хоть какой-то результат. Ведь он ставил эти заклинания лишь по привычке, боясь потерять навыки и после возвращения на родину облажаться по полной программе.

Как и ожидалось, контур заклинания провис и не подавал признаков жизни. Парень спокойно закрыл дверь ключом. У него уже насобиралась увесистая связка всевозможных ключей – от дома, от рабочего кабинета, от сейфа с документами, от личного ящика в столе, где он хранил ха! - свой первый, купленный здесь по случаю полученной зарплаты, порножурнал.

Даже от тайной оружейной комнаты в здании Фонда у него был специальный ключ. Риэль, как и все демоны-сотрудники Фонда, прошел ускоренный курс по освоению огнестрельного оружия. Оружие ему не нравилось, было слишком громким и приметным, тем более, что содержало на себе маркировку и было зарегистрировано в полицейской базе данных. При желании можно вычислить хозяина этого оружия.

То ли дело зачарованный меч, который сожжет руки любому чужаку, посмевшему к нему прикоснуться.

Уличная прохлада частично улучшила настроение парня. Гомон возвращающихся домой жителей города постепенно стихал. Огромное табло на соседней высотке показывало время: 20.43. Демон закутался в плащ и пошел искать приличное кафе.

До полюбившегося ему рабочего кафе было слишком далеко ехать.

Удача ему улыбнулась на соседней улице, где пестрила красками витрина неплохого заведения. Общий осмотр через стекло оказался положительным и Риэль решительно толкнул дверь. Окинул взглядом чистые столы, вымытый пол, приятные глазу фотообои, изображающие морских рыб. Мельком оценил собственное отражение в зеркальной поверхности на стене.

Невысокий, чуть выше среднего человеческого роста, закутанный в песочного цвета плащ парень. Длинные, до бедер черные волосы, заплетенные в косу. Светлая кожа, тонкие губы, карие, крупные для людей глаза. «Глаза у тебя кофейные!» вспомнил он слова Ксюши. А в довершение образа из прически выбились острые уши, которые демон предпочитал скрывать прядями.

- Что будете заказывать? – подошла к нему молодая девушка-официантка. – Прошу, выбирайте столик.

Риэль поблагодарил, попросил себе чего-нибудь мясного на выбор девушки, гарнир и сладкого.

К сладостям он пристрастился уже в этом мире. Огромный выбор пирожных, кексов, тортов, десертов, манников, печенья, шоколада вводил поначалу его в ступор.

Но когда демон распробовал сладости, его стало не реально оторвать от еды. Особенно полюбились ему шоколадные тортики, в которых совмещались практически все понравившиеся демону продукты – от шоколада до вареной сгущенки.

Отдав должное всему заказанному, Риэль расплатился и даже помог донести два подноса с посудой к мойке. Девушка покосилась на него странно, но возражать не стала.

Познавший вся тяготы немагической жизни, демон вспомнил слова отца: «Ты сын главы клана. Твоя обязанность и долг в случае моей смерти и смерти твоих старших братьев – принять на свои плечи долг заботы о всем клане. Клан – не только твоя семья и знатные родственники. Клан – это земля, клан – это демоны, населяющие ее. Простые, низшие, высшие. Твой долг – заботиться о них, как о самом себе…»

Отец еще много чего тогда говорил. Но вспомнились лишь эти слова. Вот и решил он помочь простой чисто как представитель клана Мыслящих. Пусть они и не в тройке лидеров по значимости для государства, и из их клана никогда не будет выбран правитель, но стабильное четвертое место его клан занимал, сколько помнил себя Риэль.

========== Глава 7 ==========

С утра парень прихорашивался как мог. Достал из шкафа новый костюм, закрутил свою косу в прическу ожидающего ответ, нагладил чистую рубашку.

За ночь идея поговорить и, наконец, разрешить все сомнения вызрела. Решив, что лучше раз прыгнуть со скалы, чем многие годы топтаться на её вершине, Риэль собирался поговорить с дамой сердца в приватной обстановке.

У зеркала парень печально покосился на свои острые уши. Была в их мире легенда о приходе нескольких кланов эльфов. Тогда еще в незапамятные времена пришельцы из других миров были редкостью. Тогдашний правитель распорядился не убивать пришельцев, а помочь им.

Шли века, эльфы вступали в браки с демонами, на свет рождались полукровки, унаследовавшие лучшие качества от обоих родителей. Мудрость правителя, принявшего свежую кровь, не знала границ.

Сейчас эльфов уже не осталось, как и демонов с тех времен. Далекие потомки поголовно были ушастые, стройные и… невысокие для демонов.

Впрочем, маленький рост компенсировался ловкостью, быстротой и увеличенным магическим резервом. А так же способностями к магии исцеления, магии созидания и в гораздо меньшем объеме магии жизни.

Уверенного Риэля ничего не сбивало с настроя. Ни подзадержавшееся такси, ни пробки на дорогах, ни дурацкая гремящая музыка в динамиках. Водитель сквозь зубы ругался на плохие дороги, пробки, мудаков на дорогах, налоги на алкоголь и прочее, что легко можно было пропустить мимо ушей.

Демон весь витал в облаках, пытаясь поддержать разговор с Ксюшей, пока что мысленный. Он так и эдак прокручивал в голове различные варианты диалогов, нервничал, искусал клыком губу и чуть не отломал ручку на дверце авто.

Но заготовленный сценарий диалога разлетелся на осколки, стоило ему войти в привычный серый коридор.

- Она не открывается! – капризно надула губки бухгалтер Леночка, дергая дверь своего кабинета.

- И у нас тоже! – пробасил упитанный сисадмин.

- Риэль, открой уже чертову дверь! – послышался знакомый голос Ксюши.

- Что… Ох ты ж сернт…

Демон внимательно осмотрел двери всех кабинетов. Как оказалось, не он один такой умный и предусмотрительный кидал запирающие заклинания.

Практически все сотрудники демоны перестраховались в пятницу вечером и укрепили форпост, пусть и сугубо для морального спокойствия. Теперь же все заклинания светились ровным зеленоватым светом в магическом диапазоне и показывали, что исправно работают.

Но этого не может быть!

А учитывая способность сотрудников-демонов частенько опаздывать к началу рабочего дня, то томиться граждане будет под кабинетами долго.

Демоны все же более ночные существа и к распорядку работы жаворонков с восьми утра никак не могут привыкнуть. Выручает их только то, что опаздывают все, в том числе и начальство.

Риэль снял запирающее заклинание, Ксюша наконец повернула ключ в замке. Снова начинался рабочий день понедельник.

- Что это было? – девушка сняла с себя пиджак и требовательно повернулась к напарнику. В светло-зеленой тунике она смотрелась бесподобно.

- Магия… Я не знаю точно, но, кажется, магия возвращается.

Риэль действительно не знал почему так происходит. Этот насквозь технический мир магия покинула давным-давно, оставшись только в виде сказок, легенд и мифов о странных существах. Произошедшее же сейчас полностью выбило его из колеи.

В открытых дверях возникла Арисса, рыжая до красноты демоница с обязательным бантиком в волосах. Она была персональной секретаршей босса и имела доступ порой даже к секретной информации.

- Лапушки, в 11.00 наш главный собирает совет. Быть обязательно, - пропела знойная красавица, оглаживая свою фигуру.

- Это из-за магии? – Ксюша вопросительно уставилась на «секретутку», как частенько именовали даму в человеческих кругах. С данным термином Риэль был полностью согласен.

- Наверняка, - демоница захлопнула дверь.

В гулкой тишине зажужжала на окне муха. Называется, выбрал момент чтобы поговорить… Демон грустно уткнулся в привычную спасительную папку, коллега принялась ходить из угла в угол, выясняя что-то по телефону.

Собрание толком ничего не прояснило. Стыдно признаться, но добрую его половину Риэль мирно проспал на самом последнем ряду конференц-зала.

Сия огромная комната выделялась для корпоративов и отмечания праздников, а также для важных обсуждений, чем и объяснялись ее размеры и паршивая отделка. Основной упор сделали на освещении и количестве кресел, совсем не заботясь об удобстве и усвоении информации. Сразу видно – люди проектировали.

Единственное, что он успел понять из нудной и монотонной лекции начальства, это то, что миры еще больше сблизились и магия постепенно возвращается в технический мир. Сможет ли техника работать в мире магическом, пока неизвестно.

Парня разбудила Ксюша, требовательно потеребив за плечо.

- Вставай, чем только ночью занимался! Мы последние остались, сейчас нас уборщица бить будет!

- Могу рассказать, чем занимался, - привычно отстрелялся демон с похабной ухмылочкой.

Раньше этот прием безотказно прогонял надоедливую сотрудницу. Но сейчас не сработал.

- Вот и расскажешь, а еще мне все-все расскажешь про свою магию. А не то, - тут она угрожающе нацелила палец на демона, - уши надеру. Не хватало мне еще куковать под собственным кабинетом!

Идея поговорить по душам была как нельзя кстати и Риэль согласился. Лекция о магии была недолгой.

Убедившись, что возлюбленная начинает зевать и считать птичек за окном при упоминании узоров, векторов и расчетов силы, он стал плавно переходить к нужной тематике…

========== Глава 8 ==========

Разговор был долгий. Риэль рассказывал об устройстве мира демонов – политическом, клановом, общественном. Без подробностей, в общих чертах.

Так, чтобы девушка имела более полное представление о мире демонов, ведь сотрудникам людям давали лишь самые необходимые знания, не выходящие за рамки исполняемых обязанностей. Но применить эти знания во вред она не сможет.

Ксюша внимательно слушала. Некоторые непонятные ей вещи уточняла. Демону нравилось наблюдать за чутьнахмуренным лбом, выбивающимися из гладкой прически прядками, смотреть, как девушка комкает край пиджака, полностью погрузившись в свои мысли.

Рассказ постепенно перетек на семейные ценности, домашний устрой и ближайшие к необходимой теме. Внезапно распахнувшаяся дверь кабинета выбила парня из колеи, и он поперхнулся на полуслове.

- Народ, тут ученых команду собирают, надо бы пропуска оформить! – скользнувшая в кабинет красноволосая демоница привычно качнула бедрами.

Постоянное якобы соблазнение было у демонов в крови, так что ничего особенного для Риэля здесь не было. Навидался в родном клане этого добра…

- Тебе надо, ты и оформляй. У нас серьезный разговор, - буркнул он, прокашлявшись.

- Злой ты! – девушка уже капризно надула губки, собираясь вставить какую-то гневную тираду, но демон повел рукой и дверь ловко оттеснила коллегу в коридор.

Снаружи появилась яркая надпись на двух языках: «Занято! Не беспокоить!»

- Продолжим… - парень повернулся к коллеге.

- Это все хорошо, но зачем ты мне все так подробно рассказываешь? – девушка так и сидела на стуле, задрав голову на стоящего у окна парня с кувшином в руке.

Отошел попить водички называется.

- Потому что… - Демон скрипнул прорезавшимися клыками, коря себя за нерешительность. Следовало сказать уже давно, а не грузить дурацкими экономическими связями. – Только давай на чистоту. То, что я тебе сейчас скажу - не шутка, не прикол и не розыгрыш. Это правда.

- Заинтриговал, - улыбнулась Ксюша.

Риэль зажмурился и выпалил на одном дыхании, боясь, что девушка его перебьет и остановит.

- Я… тебя люблю… Это действительно правда. Не розыгрыш. Демоны таким не шутят, это очень важное чувство для нас…

Он так и остался стоять с закрытыми глазами, все больше накручивая себя. Чем дольше молчала девушка, тем тяжелее становилось на душе. Значит нет, значит ему грозит уйти на дальние рубежи защищать границы.

Работать в одном кабинете рядом с той, которая так желанна, он не сможет…

Теплая рука осторожно погладила его ладонь.

- Балбес… Не бойся, не брошу, - Риэль приоткрыл один глаз. Ксюша стояла рядом, заглядывая ему в лицо. – Мне, конечно, это очень непривычно и тебе будет тяжело объяснять мне все тонкости взаимоотношений, но одно я поняла из твоего рассказа. Ваши чувства священны. А значит наплевать на них нельзя.

Девушка вздохнула, как бы собираясь с силами и продолжила.

- Сейчас я, к сожалению, ничем не могу ответить тебе, но я буду очень стараться.

Демон ничего не сказал, просто сграбастал свою возлюбленную в охапку и поцеловал. Так, как мечтал уже давно. Ноющий комок в груди сжался и вдруг взорвался ослепительно прекрасным фейерверком.

Кажется, об этом он грезил целую вечность, пусть у него вся жизнь впереди и о вечности парень знал слишком мало.

И у нее тоже. С приходом магии в этот странный технический мир открываются такие возможности, такие перспективы!

Она будет жить долго, очень долго. А уж он постарается сделать все, чтобы долгая жизнь была еще и счастливой!