С другой стороны (СИ) [Bodas de sangre] (fb2) читать онлайн

========== Часть 1 ==========

Сириусу было холодно. Он лежал за мусорным баком в темной подворотне и нечеловечески мёрз. С другой стороны, будь он в человеческом обличье, мёрз бы он ещё сильнее, собачья шкура всё-таки спасала. Он сам себе сейчас не мог бы ответить на вопрос, какого чёрта он не дома с чашкой горячего чая, а еще лучше - с бокалом глинтвейна - самое оно для такой погодки. Но провожать Снейпа до дома каждый вечер стало какой-то дурной традицией. А вот и он, к слову. Вышел из двери, сразу закрыв её за собой. Постоял секунду, кутаясь в явно слишком тонкую куртку, мрачно посмотрел на небо, с которого сыпался мелкий снег, чиркнул спичками, прикурил. Сириус не знал, что Снейп курит. Если разобраться, он вообще ничего о нём толком не знал.

***

Блэк увидел ненавистного слизеринца в маггловской части Лондона шесть дней назад совершенно случайно, они с приятелями как раз вывалились из очередного клуба, где второй день бурно праздновали Рождество. Сначала возникла мысль подойти и набить высокомерному придурку морду, так, по привычке. Но любопытство взяло верх.

Сириус знал, что Нюнчик давно и безуспешно хочет проследить за Мародерами и даже, видимо, догадывается о тайне Рема, но не знает наверняка. Знал бы - тут же растрезвонил бы на всю школу или попытался бы шантажировать. От такого, как Снейп, добра не жди. Один его вид внушал Сириусу отвращение - мерзкие немытые патлы, постоянно какие-то обноски, ну неужели нельзя выглядеть прилично? И при этом - его дебильное высокомерие, такая презрительность во взгляде, что хотелось сразу дать в жбан, чтобы стереть противную ухмылку с бледного лица.

И Блэк решил проследить за врагом, узнать какую-нибудь тайну, подсмотреть что-то секретное, да пикси знает, что. Хотелось просто заиметь очередной козырь против слизеринского ублюдка и в нужный момент бросить ему в лицо. Магией Снейп мог ответить, еще как мог, эта тварь уже ко второму курсу выучила столько заклинаний, что старшекурсники могли позавидовать. Вот только не всегда успевал. А уж про физическое превосходство любого Мародера, разве что кроме Питера, и говорить нечего. Рем в разборки не лез, но и он сам, и Джейми были сильнее Нюнчика даже поодиночке, и говорить нечего. Но вот в словесной перепалке слизеринец выигрывал, он могу выкрутить любую фразу так, что вроде и ничего особенного, а так обидно и гадко. Особенно гадко от того, что это он, Нюниус. Кому другому бы, может, и спустили на тормозах, а этот, сволочь, еще и наблюдательный, куда там аврорским ищейкам. Всё время знает, чем задеть побольнее. Так что резон выяснить, какими темными делишками недруг балуется на каникулах, был.

Тогда Сириус отошел в проулок, быстро перекинулся и взял след. Как же хорошо быть анимагом! А знать, что вот он, слизеринский гад, едет с тобой в одном автобусе и не подозревает, кто ты, было в сто раз приятнее. Блэк поначалу немного переживал, а вдруг Снейп в курсе про анимагию, но, видно, зря. Взгляд Нюниуса пару раз скользнул по нему, но совершенно безразлично.

Чего Сириус никак не ожидал - так это оказаться в этой самой подворотне около задней двери, судя по запахам, какой-то дешёвой забегаловки. Блэк проследил, как Снейп вошел туда, а когда попытался сунуться посмотреть сам, услышал “А ну пшёл вон, тварь блохастая!” и получил по морде половой тряпкой от здоровенного детины в сером рабочем халате. Тут бы ему и идти домой, но что-то, видимо истинно гриффиндорская страсть к приключениям, заставило затаиться за баками и ждать.

Через пару часов Снейп вышел, постоял немного, выдыхая в морозный воздух облачка пара и зашел обратно. Ещё через три часа, когда Блэк успел протрезветь до хрустального звона, вышел уже одетый в свою потёртую куртку и бросил куда-то вглубь помещения:

-Эрни, на минуту.

Из двери показался тот бугай в халате, что огрел Бродягу тряпкой.

-Чего? Принёс, что ли? - спросил он и, когда увидел, что Снейп кивнул, затворил поплотнее дверь.

Нюнчик достал из кармана какой-то бумажный пакетик и быстро сунул в лапищу Эрни.

-Вот, держи. Не беспокойся, качество отличное. Сам делал.

Здоровяк кивнул, убрал пакетик и, покопавшись в карманах, протянул парню мятые банкноты, Сириус в маггловских деньгах особо не разбирался, но уж как они выглядят - знал. Иначе чем бы ему пришлось расплачиваться в маггловских барах, которые, как внезапно оказалось, гораздо круче магических. Особенно тем, что персоналу по большому счету, было плевать, сколько тебе лет, если ты платишь за выпивку, которую заказал.

Молча кивнув, слизеринец взял деньги и, не считая, сунул в карман.

-За работу завтра, за всю неделю. Бывай, Сев.

В ответ Снейп только кивнул, повыше натянул воротник и пошёл прочь. Эрни помялся секунду на пороге, а потом сказал в спину парню:

-Я прослежу, чтоб Тобиас дошёл до дома.

Снейп замер на мгновение, потом продолжил идти, бросив через плечо, почти не оборачиваясь:

-Спасибо.

-Было б, за что, - тихо пробурчал бугай и вернулся в подсобку.

Блэк рванул за слизеринцем, радуясь возможности размяться, лапы закоченели, он клял себя за дурацкое любопытство. Вот нахрена было тратить силы и время, чтобы следить за дебильным Снейпом, клятый авантюризм! Он пообещал себе только посмотреть, где живет этот придурок, а потом никогда больше не возвращаться в этот богами забытый городишко. Серые стены, серые дымящие трубы, серый асфальт, даже воздух - все казалось серым и пыльным, не смотря на глубокую ночь. Дом Снейпа был такой же линялый и замызганный, как и весь городок - под стать самому Нюнчику. Двухэтажная халупа за кирпичной невысокой оградой. Свет горит только в одном окне на втором этаже, да и то едва-едва, можно различить какой-то силуэт, но из-за занавесок не видно, мужчина это или женщина. Снейп постоял около калитки, помял в руках сигарету, потом снова засунул её в пачку и, тихо провернув в замке ключ, зашел в дом.

Сириус подождал минуту, увидел, как на втором этаже зажигается свет еще в одной комнате, видимо, Нюнчика, и решил возвращаться домой. Поймать такси до Лондона в таком захолустье было почти нереально, да и он обещал Джею приехать в Годрикову Лощину. Так что, отбежав подальше, Блэк обернулся человеком и снял с шеи ремешок с палочкой в чехле, который специально приспособил носить так, чтобы не таскать волшебный инструмент в зубах. План на оставшиеся до утра несколько часов был прост, как мычание: вызвать Ночной Рыцарь, доехать до Джейми и выпить с ним вожделенного глинтвейна. Мысли о школьном недруге Сириус решительно выбросил из головы.

========== Часть 2 ==========

У Джеймса было весело - родители уехали куда-то в Европу, оставив дом сыну, куда тот сразу же наприглашал толпу сокурсников и ребят с других факультетов. Когда Сириус появился на пороге особняка, гулянка была явно в самом разгаре, не смотря на поздний час.

-О, Бродяга, проходи! Ты чего так долго? Где шарахался до такого времени? - накинулся Поттер на друга, как только открыл дверь.

-Я…да кутил по кабакам, Джейми, потом решил прогуляться, встретил девчонку симпатичную, ну, ты понимаешь, - бодро соврал Сириус. Ему почему-то не хотелось говорить, что он пять часов провел в подворотне, выслеживая Снейпа.

-Ну кобель ты! Давай, присоединяйся. Ребята, Сири пришел! Налейте ему штрафную!

Остаток ночи прошел, как в тумане. На голодный желудок, да с мороза, спиртное подействовало быстро и особенно сильно. Было весело, насколько Блэк мог вспомнить. Как они не развалили дом такой оравой - сложно представить.

Проснулся Сириус в “своей комнате” у Поттеров. Он лежал полностью одетый поверх покрывала на кровати, положив руку на аппетитную грудь Аманды Роудс из Рейвенкло. Аманда, впрочем, была тоже одета, пусть и не полностью, и сейчас крепко спала. Видимо, до спальни они как-то добрались, но воплотить свои, несомненно, грязные, помыслы так и не смогли из-за обилия выпитого. И это даже к лучшему. Потому что иначе пришлось бы объясняться, а разборок на личные темы Сириус очень не любил. Голова раскалывалась, каждый вдох, каждое движение отзывалось ноющей болью в висках. Он тихо встал и пошел в ванную, где, с трудом стянув с себя одежду, залез под ледяные струи воды и так стоял, пока не замерз. Стало немного полегче. Быстро переодевшись и стараясь не шуметь, Блэк спустился вниз.

В большой гостиной, где проходила основная гулянка, на всех возможных поверхностях спали перепившие студенты. Домовики неслышно скользили между безвольных тел и убирались, иногда перенося того или иного подростка куда-то в другие помещения особняка. Судя по звукам, которые доносились откуда-то со стороны столовой, проснулся он не первым. Было пять часов вечера. Самое время для чашечки чая, да уж. Головная боль, которая вроде немного успокоилась после утреннего душа, вернулась снова из-за духоты и перегара. Сириус накинул первую попавшуюся мантию и вышел в сад, очень хотелось подышать свежим воздухом.

Сад не был очень большим, совсем не то, что в итальянском поместье Блэков, в котором Сириус бывал, когда еще не учился в Хогвартсе. Они с Регом гоняли по территории на мётлах, совершенно не опасаясь, что их кто-то заметит - в их распоряжении был небольшой, но совершенно безлюдный остров. Сразу захотелось перекинуться и пробежаться на четырех лапах.

Было уже достаточно темно, так что Блэк решил, что его никто не увидит. Сделав по саду пару кругов в собачьем обличии, Бродяга поднялся в комнату, схватил палочку и выскочил из дома, пока никто его не позвал - общаться сейчас ни с кем не хотелось, наступило пресыщение обществом друзей и приятелей, нужно было немного побыть одному. Пройдя немного по городку, Сириус понял, что какая-то одна второстепенная мысль не даёт ему покоя. Точно! Он же так и не выяснил, чем это Нюнчик приторговывает таким. Слизеринский гад был силён в зельях, но в бумажном пакетике явно был порошок или что-то вроде того. Неужели носатый уродец готовит наркоту? Эта мысль показалась заманчивой - поймать Снейпа на горячем было бы очень неплохо, причем, не важно, маггловский препарат или магический - всё равно незаконно. В Азкабан засранца не отправят - несовершеннолетний, а вот исключить из школы могут, еще как. И Сириус, забыв про обещание не лезть больше к Снейпу в эти каникулы, махнул палочкой, вызывая Ночной Рыцарь до Коукворта - название вспомнилось легко, в этом же городке, если верить Джейми, жила его ненаглядная рыженькая Лили. Она сейчас с родителями гостила у родни где-то на другом конце острова - и слава Мерлину! - иначе Джеймс уже всеми правдами и неправдами пытался бы затащить ее к себе на вечеринку.

Красотку Эванс Сириус недолюбливал - она как-то очень умело вертела Джеймсом, с одной стороны не давая ему жесткого отпора, но и не соглашаясь встречаться. Не так и не эдак, всё оговорками, взглядами, полунамёками на фоне публичного осуждения их с Мародерами шалостей. Нюнчика она мурыжила точно так же, но если слизеринца было не жалко, за друга Сириусу было обидно. Неужели нельзя было встречаться с кем-то другим? Хотя, запретный плод сладок, на это, наверное и был расчет Лили. Так что Джеймс с совершенно бараньим упорством преследовал предмет своих вожделений, а Сириусу оставалось только тихо раздражаться и отгонять от сладкой парочки Нюнчика.

Добравшись наконец до городка на Рыцаре, Блэк пообещал себе наступить на горло гордости и упросить отца научить его на летних каникулах аппарировать - мотаться, как цветок в проруби, по салону трехэтажного автобуса ему не нравилось.

Сириус обдумал в голове план действий - надо было дождаться, когда все уйдут из дома и пошарить в комнате слизеринца. Еще вчера, когда выяснял, в какой из комнат живет Снейп, он заметил, что магической защиты на доме никакой не было. Это немного удивляло - насколько Сириус знал, мать Снейпа была ведьмой. Вот только она, как показала слежка, почти не выходила из дома. По крайней мере, в этот день она так и не спускалась из комнаты наверху. Самого Нюнчика не было, видимо, опять тёрся в той забегаловке. Главу семейства Блэк так ни разу и не увидел, возможно, тот работал допоздна или вовсе уехал куда-то.

Ближе к полуночи Сириус устал рыскать вокруг дома, поняв, что так и не дождется, когда дом опустеет. Он хотел было снова отправиться в Годрикову Лощину, но не стал этого делать и потрусил в сторону знакомой подворотни. Снега сегодня не было, зато ветер пробирал до костей. В надежде увидеть еще что-то интересное, Блэк притаился у выхода из закоулка и стал наблюдать, вчера примерно в это время Снейп уже закончил свои дела. Прохожих в такую погоду не было, так что Бродяга не боялся, что его обнаружат.

Снейп вышел в час ночи, снова кутаясь в свои обноски. Волосы его были туго стянуты на затылке, шапки не было. Парень вышел в круг света от фонаря и привычным жестом прикурил, затем дернул резинку с волос и убрал её в карман. Прежде чем неухоженные лохмы закрыли половину лица, Блэк успел увидеть, что за левым ухом у Снейпа имеется неприятного вида шрам от рваной раны, а кусок мочки и вовсе отсутствует. Интересненько.

Проводив слизеринца до дома, Блэк решил, что надо будет вернуться завтра пораньше, чтобы покараулить, вдруг Миссис Снейп всё же выберется из этого склепа, и будет возможность порыться в вещах в поисках улик. Нюнчик, судя по всему, почти не появлялся дома, приходя туда только ночевать, ну да это на руку.

========== Часть 3 ==========

Ночевать к Поттеру Сириус возвращаться не стал, в том балагане, который лучший друг устроил в отчем доме, отдохнуть было просто невозможно. Поэтому, сняв номер в маленькой грязной, как и весь город, гостинице, Сириус упал на кровать, совершенно не беспокоясь о чистоте белья - в собачьем обличье он валялся и не в такой грязи, однако блохами не обзавелся до сих пор, а брезглив он не был, кажется, от природы. Решив до утра не высовываться из номера, чтобы не столкнуться ненароком с “объектом слежки”, Блэк заказал пиццу, благо, денег было прилично, и уставился в телевизор. Нормально работали только два канала - по одному были новости спорта, по другому - какая-то нескончаемая мыльная опера. Он доел последний кусок пиццы с салями, выключил ящик и уснул.

С маггловским миром Сириус был очень неплохо знаком, но нельзя было сказать, что он уж очень нравился молодому человеку. Развлечений и простора здесь было гораздо больше, чем в магических кварталах и поселениях, но запрет на магию удручал. Однако это маленькое неудобство можно было и потерпеть ради аттракционов, кино, баров и фастфуда - вещей, которые просто-таки волшебным образом манили их с Джеймсом в немагическую часть Лондона. И, конечно, маггловская техника, особенно мотоциклы. Сириус мечтал когда-нибудь обзавестись одним таким - Harley непременно красного цвета, чтобы рычал как зверь. Ну, и зачаровать его на полёт, а то на автострадах не продохнуть от полицейских.

Сириус совершенно не представлял, где слоняется целыми днями Нюнчик, но его точно не бывало дома с раннего утра и до поздней ночи в рабочие дни. Так что, выспавшись, Блэк отправился на “дело”. Видимо, сегодня был удачный для него день, как только он в образе пса подбежал к дому Спейпа, из парадной двери вышла худая изможденная на вид женщина и, закрыв за собой дом на обычный маггловский замок, направилась куда-то по своим делам. Блэк подумал, что это - его шанс наконец узнать, чем же таким занимается сальноволосый ублюдок.

Он без труда перемахнул ограду и, обойдя дом, с легкостью открыл заднюю дверь. С этим справился бы и пятилетка, откровенно говоря. То ли в доме было нечего брать, то ли Снейпы были просто беспечными людьми. Как только он перешагнул порог, сразу стало понятно, что верна первая догадка - обстановка была не просто бедной, в доме царило какое-то жуткое запустение. С первого взгляда можно было подумать, что тут и вовсе никто не живёт.

Бродяга презрительно сморщился, глядя на протертые и потрескавшиеся деревянные ступени. Он поднялся на второй этаж и быстро нашел дверь в комнату слизеринца. Она была заперта, но и с этим замком Блэк легко справился. Никакой магической защиты на двери не было, как, впрочем, и во всем доме - складывалось ощущение, что тут вообще жили магглы. Ну ладно сам Нюнчик не может колдовать на каникулах - маггловский район, всё такое, но его мать! Почему она-то не пользуется палочкой? Или Снейп соврал на счет неё, и она вообще сквиб или маггла. Вот умора-то будет, если так! Магглорожденный слизеринец - Джейми упадет, когда узнает. Он твердо решил сначала во всем разобраться, а потом уже сделать Поттеру сюрприз - компромат на Нюниуса в дорогой тетрадке с кожаным переплётом.

Эта мысль Сириуса развеселила, и он, негромко рассмеявшись, толкнув дверь в полутёмную каморку, которую сходу и комнатой-то назвать было нельзя. Тесное мрачное и душное помещение. В одном углу - узкая кровать под тонким линялым покрывалом, в другом - здоровенный стол, заставленный всяким зельеварским барахлом, над столом - полка с книгами, рядом - стул. Всё. Ни хрена себе он живет - как в коробке, а еще эти темные занавески - натуральный склеп для тощей слизеринской летучей мыши.

Стараясь ни к чему лишний раз не прикасаться, Сириус подошел к столу. Ничего особенного на виду не было. На листах бумаги, в беспорядке лежавших по всей поверхности - рецепты зелий с какими-то пометками. Ни хрена не понятно - еще не хватало в таком дерьме разбираться, как какие-то рогатые слизни и бубонтюберы. Под кроватью - старый сундук, видимо, с одеждой, его Сириус трогать не стал. Более подробный осмотр комнаты результатов не дал - Блэк даже аккуратно простукал стены и пол на предмет тайников, и ничего не нашел. Палочкой он пользоваться не рискнул. Ему пришла в голову мысль, что стоит осмотреть ванную комнату, но она, судя по всему, как и уборная, располагалась где-то на этаже. “Ни и нищеброд! А всё туда же - нос свой сопливый задирает, в великие маги метит…” - подумал Блэк. Внизу раздались голоса - тихий заискивающий женский и хриплый недовольный мужской. Голоса приближались - люди поднимались по лестнице. Блэк матюгнулся, как можно быстрее закрыл дверь изнутри и аккуратно, стараясь не шуметь, вылез в окно, благо оно не было заперто. Вроде пронесло, и никто не заметил.

Адреналин в крови кружил голову, хотелось чего-то странного. Блэк ухмыльнулся и направился к уже привычному пабу, где видел Снейпа. Но теперь он был в человеческом обличьи и зашел с главного входа. Внутри было сумрачно и накурено, не смотря на середину рабочего дня, посетителей хватало. Блэк заказал пиво и уселся у бара. Бармен неодобрительно покосился, но документы спрашивать не стал, а молча забрал деньги и поставил стакан с мутноватым напитком перед молодым человеком. В окошке рядом с барной стойкой было видно, как здоровяк Эрни что-то обжаривает на большой сковороде. Снейпа видно не было, но это не удивительно - он приходит к семи, Сириус уже это знал.

Пиво на вкус было неплохим - не совсем уж третьесортное пойло, как можно было бы судить по виду. Адреналин постепенно спал, и Сириус, выпив свою порцию, направился на выход. За Нюниусом он решил сегодня не следить - никуда он не денется. Блэк направился зачем-то в отель и продлил пребывание еще на сутки. Он принял душ, включил телек и повалился на кровать, размышляя о том, какого демона ему вообще понадобилась вся эта авантюра. Ну не нашел он ничего - и ладно, и хрен с ним. Но настырная идея как-то подловить засранца не давала покоя. Сириус заснул ненадолго, а когда проснулся, часы на тумбочке у кровати показывали без четверти полночь. Он попытался снова уснуть - не вышло. Тогда Блэк замысловато выматерился, быстро оделся и выскочил за дверь. Этот долбаный слизень стал какой-то навязчивой манией, если Сириус не увидит, как он вошел в дом - не уснет.

Как и в предыдущие дни, Снейп вышел из подсобки, покурил и двинулся домой, как будто выполняя какую-то заложенную программу. Сириус ничего нового не увидел, однако, когда вернулся в номер, смог наконец спокойно уснуть. Последней мыслью было, что надо наконец выяснить, где носит этого урода целыми днями.

========== Часть 4 ==========

Почта? Нет, что, серьёзно? Он разносит почту? Блэк заржал бы, но в собачьем теле это было затруднительно. Видеть, как Снейп с огромной сумкой через плечо идёт по утренней улице и кидает в ящики письма с газетами было до того странно и непривычно, что у Блэка не было слов. Он нашел парня по запаху только в десять утра, когда тот уже заканчивал свой обход. И всю дорогу думал, почему это школьного недруга понесло по городу таким причудливым маршрутом, а вот оно как оказалось. Причем около одного из домов на другой стороне реки запах чувствовался сильнее - хренов почтальон задержался у калитки дольше обычного, Блэк было подумал, что “напал на след” снейповой незаконной деятельности, но как только принюхался получше, сразу понял, что ошибся. Это был дом Эванс, ну конечно, как он мог забыть! А девушка-то, судя по всему, даже не вышла к своему приятелю.

Блэк проследил за слизеринцем, пока тот не вернулся в почтовое отделение, даже приготовился ждать. Но Снейп быстро вышел и направился к центру городка в серое неприметное здание из бетона. Над входом Сириус прочитал “Муниципальная библиотека”. Да что б тебя! Да что он забыл в каникулы в библиотеке, тем более, в маггловской? Ну нет, ждать с десяти до шести, пока этот книжный червь начитается, он не станет. Блэк чихнул неодобрительно и потрусил к дому Эванс, было интересно понаблюдать за этой рыженькой в, так сказать, естественной среде обитания.

Лили обнаружилась у калитки. Она мило болтала с каким-то парнем, облокотившись на беленький заборчик вокруг дома так, что небрежно накинутое пальто приоткрывалось и представляло взору собеседника вырез домашнего платья. Было такое ощущение, что девушка выскочила в спешке, якобы за почтой, чтобы столкнуться с этим вот плечистым магглом. Он был явно немного старше, лет девятнадцати, высокий, спортивного телосложения, наверняка любимец публики с большим амурным послужным списком . Таких Сириус за милю чуял - конкуренцию не любит никто.

Сириус перемахнул ограду соседнего дома и почти ползком подобрался поближе.

-…твоей частной школе для одаренных детей? - донесся до него обрывок фразы парня.

-Ну, не то чтобы скучно, - ответила девушка, стрельнув весело глазами, - Но по-настоящему развлечься там нельзя, понимаешь? Общежитие, постоянно бдят профессора.

-Тогда, может, придёщь на вечеринку к Мэйси завтра? Я знаю, вы не знакомы, но она собирает большую компанию. Можешь, если боишься одна, сестру прихватить с её этим парнем, если пойдёт, - О, Сириус знал этот тон. Ни сестру, ни тем более, того парня, видеть парень не хочет. А хочет он Лили.

-Ой, я не знаю, Стив. Это, конечно, очень здорово, я была бы рада… Но отец меня не отпустит, наверное, тем более, на вечеринку, - Эванс потупила глазки и тяжело вздохнула. Видимо, желания Стива не были секретом и для неё.

Блэк был почти уверен, что ни какую вечеринку Лили бы не пошла, даже если бы неизвестный ему мистер Эванс отпустил дочь в гости. Ну не совсем же она дура, чтобы верить, что они с этим красавчиком там будут пить чай и держаться за руки, сидя на соседних креслах? Судя по самодовольству, которым лучился её взгляд, радовал сам факт, что местная звезда пригласил её на, ну, не свидание, конечно, но пригласил же! Блэк не узнал, что ответил Стив, потому что к голосам молодых людей присоединился еще один - более взрослый. Лиц он не видел, потому что притаился в соседских кустах и старался не отсвечивать. Большая черная псина всё-таки бросается в глаза днём, а удирать от службы контроля за животными очень не хотелось.

-Ой, папа! Привет, - несколько натянуто обрадовалась Лили.

-Стивен, день добрый. Как дела? Хорошо? Ну вот и славно. Ты же уже уходишь? - очень вежливо, но с нажимом произнес мистер Эванс. - А ты иди-ка в дом, предстоит серьезный разговор.

Сириусу даже было немного жаль глупышку, которая просто любила нравиться мальчикам - ну что может быть естественнее для пятнадцатилетней девочки? Но всё-таки он испытывал некоторое злорадство. Всегда честный и прямой, он никогда и никому из своих пассий ничего не обещал. Ни вечной любви, ни золотых гор, ни романтики под звездами. Только удовольствие от общения, во всех его видах.

Причем обычно говорил о таких вещах еще, как он это называл, “на подлёте”, то есть до того, как простой интерес оформился хотя бы в первый поцелуй. И, что смешно, на многих такой подход, действовал почище амортенции - то ли и правда девушкам были интересны отношения без обязательств, то ли в глубине души они надеялись завладеть-таки сердцем популярного Сириуса Блэка. Но когда отношения заканчивались, чаще - по инициативе самого парня, жаловаться было вроде как не на что, все условия были оговорены заранее. И ещё Сириус обладал поистине драгоценным даром - он умел расставаться друзьями с кем угодно. Несколько раз Блэк “экспериментировал” с парнями. Это были совсем другие ощущения и совсем другие отношения. С парнями в каком-то смысле было проще. Нет, секса в полном смысле этого слова у них не было, но вот радости оральных и прочих удовольствий без непосредственного проникновения, он вкусил, да огого как! Это была чистая незамутненная разрядка, без лишних розовых соплей. Кормак МакКинон с шестого курса Хаффлплафа мог через минуту после трепаться о квиддиче, как будто только что ничем таким особенным не занимался, и это Блэку нравилось.

Пока Сириус предавался воспоминаниям, Лили с рассерженным отцом зашли в дом. Интересно, что сказал бы Джеймс, если бы видел эту сцену? Снова нашел бы сто пятнадцать оправданий для поведения Лили? Нет, девочкой она была, несомненно, доброй, милой, общительной, неглупой, но не такой святой, как, казалось, считал Поттер.

Сириус вернулся в мотель, проспал до полуночи. Глянув на часы с просонья, выругался и без колебаний пошёл “провожать” Снейпа до дома. Вот же накатило! Пора было заканчивать с этим. Завтра пятница, последний рабочий день, вот завтра он и закончит. А вообще, все затянулось, потому что он слишком осторожничает, как какой-то слизеринец. Вот он и исправит оплошность.

========== Часть 5 ==========

На следующий день, оказавшись в неуютной тесной гостиной Снейпов, Блэк имел сомнительное удовольствие наблюдать мертвецки пьяного главу семейства, спящего в кресле перед включенным без звука телевизором. Вокруг не подающего признаков жизни тела валялись пустые банки из-под пива и еще какой-то мусор. Сириус и не заметил бы его, проходя по лестнице наверх, но мужчина всхрапнул во сне и заставил Сириуса обернуться на полпути, сжимая палочку. Дверь к комнату Нюнчика открылась легко, как и в прошлый раз. Их с матерью не было дома, да и Снейпа-старшего Блэк никак не ожидал застать в разгаре рабочего дня в таком свинском состоянии.

Сириус быстро проверил сундук под кроватью на заклинания. Делать это, лежа на полу, было ужасно неудобно, но притрагиваться к вещам Снейпа он не рискнул. И оказался прав - на сундуке висела парочка сложных запирающих, сигналка и еще что-то очень неприятное, явно темномагическое. Было не ясно, сколько у него времени, поэтому парень бросил затею с сундуком и принялся исследовать комнату на магические тайники, которые, он не сомневался, были. Когда он проделал уже почти половину работы, внизу хлопнула дверь. Сириус заметался по помещению в поисках укрытия. Не придумав ничего лучше, он обернулся псом, залез под кровать и затаился, мысленно похвалив себя, что успел запереть дверь.

Мимо по коридору простучали каблуки - судя по всему вернулась миссис Снейп. Она прошла во вторую комнату на этаже и, видимо, закрыла за собой дверь. Надо было срочно выбираться. Окно на этот раз было заперто изнутри на плотную задвижку, закрыть которую снаружи он бы никак не смог, а палиться не хотелось. Всё происходящее вызывало странную эйфорию, похожую на ту, которую они с ребятами испытывали, когда по ночам бродили по коридорам школы, но теперь он был один, что делало ситуацию опаснее, а ощущения острее.

Блэк, убедившись, что в коридоре тихо, очень аккуратно выбрался из комнаты, не забыв запереть за собой. Он уже почти добрался до задней двери, как во входной провернулся ключ. Сириус скользнул в какой-то чулан. Было тесно, но он не шевелился и даже затаил дыхание - одно движение могла обрушить гору барахла, сваленного здесь.

-Мам! Мама, ты дома? - раздалось совсем рядом. Нюниус. Вот же черт, чего он вернулся?

-Сев? Что-то случилось? - мать Снейпа говорила очень тихо, явно стараясь не разбудить пьяного мужа.

-Нет, с чего вдруг? Я зашел за книгами, не таскать же их по городу, и так тяжело, - раздался неясный шум и стук открывающегося окна. - Сова? Что?! Какое предупреждение? Меня и дома не было!

-Сев, говори потише, пожалуйста. Ты опять колдовал дома? Я же просила тебя…- голос миссис Снейп опустился почти до шепота.

-Нет, я ничего не делал. Напиши им, что это ошибка. Мама! Ты мне что, не веришь? Да я палочку из сундука не доставал даже!

-Северус, тише! Пойдем наверх! - послышались шаги по лестнице, а затем в гостиной раздался отборный мат и звук, как будто что-то тяжелое упало на пол.

-Что опять натворил, ублюдок? Опять твои ненормальные фокусы?

-Тобиас, не надо! Он не виноват! - звук пощёчины, женский вскрик.

-Не смей мне мешать, дешёвка! Я покажу этому выродку, что значит не слушаться отца! А ну в сторону, сука!

-Не трогай её! - голос Снейпа. Он хилый дрищ, что он может противопоставить взбешенному папаше? Но поневоле просыпается уважение - слизеринец явно любит свою мать, готов её защищать, хотя дело явно безнадёжное. Интересно, это постоянно так? Как можно вообще жить с таких условиях? Почему он не слиняет? Ну да, мать. Да и некуда, наверное. Это у него есть Джейми, который всегда приютит и поможет, а у Снейпа только его такие же высокомерные придурки-слизеринцы.

-Как ты разговариваешь со мной, недоносок?! - Снейп-старший явно поднимался по лестнице вслед за женой и сыном. Это был шанс, и Блэк тихо прокрался к задней двери, пока люди наверху его не услышали.

Уйти дальше заднего двора Сириус не успел - пришлось снова стать Бродягой и затаиться за кучей какого-то мусора, сваленной в дальнем углу. Дверь распахнулась, оттуда вылетел Снейп, прижимающий к груди правую руку, из носа у него шла кровь, под глазом расплывался здоровенный синяк.

-Чтоб духу твоего до вечера не было, тварь мелкая. Эйлин! Заперлась? Ну и сиди там, я ушел! - сказал Тобиас и через минуту уже вышел из парадной двери, направляясь явно в сторону знакомого паба.

Сириус перевел взгляд на Снейпа. Он сидел прямо на земле, привалившись к стене дома. Кровь из носа уже не шла, но подбородок и футболка были в красных пятнах. Парень явно пытался отдышаться и прийти в себя после, без сомнения, сильного удара. Через пару минут ему это вроде удалось, он устроился поудобнее, насколько это возможно и, морщась от боли, стал разглядывать свою правую руку. До Блэка дошло, что она сломана. Этому хмырю бы надо в больницу, но сомнительно, что у него есть на это деньги. Тем временем Снейп обхватил поврежденную конечность пальцами левой руки и, уставившись куда-то в землю, начал что-то бормотать себе под нос. Сириус завороженно следил, как на глазах уменьшался отёк. Это, при всей его неприязни к слизеринцу, было очень круто - лечить последствия перелома без палочки. Тем временем Снейп вытер со лба пот и, пошарив в карманах, вытащил небольшую стеклянную бутылочку, отпил примерно половину и откинулся снова к стене. Он носит в кармане костерост, что ли? Если у него каждый день такое - это логично. Возникло странное чувство, вроде как он жалел Снейпа? Ну, не жалел, сочувствовал. Нет, ерунда, это же Нюниус! Блэк дождался, пока парень поднимется и зайдет в дом, и пробрался закоулками к окраине.

До ночи он шарахался по окрестностям. Ситуация складывалась неприятная. Нет, он подозревал, что живет школьный враг паршиво - несложно было догадаться по одежде и учебникам, да и Лили язык за зубами не держала особо. Но всё это было где-то там, в другой реальности. А Хогвартс и борьба факультетов были здесь, рядом. Как и желание выделиться, быть лучшими, популярными, самыми крутыми. Будущее его и Джеймса было кристально ясно - оба наследники знатных родов, без денег и положения не останутся. Сам Сириус, правда, всё чаще подумывал свинтить от блажной семейки, но личный сейф-то никто не отберет - осталось только дождаться совершеннолетия, а это уже в следующем ноябре. Но должность в Аврорате, он уверен, была у него в кармане - просто благодаря фамилии. А вот Снейпу приходилось пахать, как видно, еще и на каникулах. Причем на мелких подработках, кто возьмет себе подростка? Интересно, ему шестнадцать-то есть?

Сириус пнул камень, подвернувшийся под ноги и выругался. Очень тяжело было признать, что уважаешь человека, которого почти пять лет шпынял в школе. С другой стороны, может, он один и не справился бы, их всё-таки четверо всегда - Мародеры. Почему-то сейчас от мысли об их численном превосходстве Сириусу стало неприятно. Но ведь Нюниус сам постоянно их достаёт! То ляпнет что-то обидное, то…выделывается, в общем. Сириус остановился. А и правда. Получалось, что больше всего в Снейпе его самого бесило превосходство слизеринца в плане знаний и умений. Он ему завидовал? Не, быть не может. Потому что не может - и всё!

Блэк вернулся в отель и завалился спать. Половина второго ночи, сегодня он Снейпа до дома не провожал.

Комментарий к

А как было бы здорово увидеть пару отзывов, а!

========== Часть 6 ==========

Бродяга переступил лапами, аккуратно разминаясь и стараясь не привлекать внимания. Эти мусорные баки уже стали почти родными. Шестой день он таскается по Коукворту.

Снейп прикурил еще одну сигарету от бычка другой и снова мрачно уставился на небо. Блэку было неясно, что он пытается там разглядеть. Мелкий снег сменился более крупными хлопьями, приближалась полночь.

Хлопнула дверь, на пороге показался Эрни.

-Бросал бы ты, дурная привычка, Сев. Рак еще заработаешь.

-Эрни, не конопать мне мозги, сам знаешь, у нас другие болезни, - Сириус замер в шоке от услышанного. - Будет совсем плохо, сварганю яду и уйду красиво.

-О, к слову, спасибо еще раз. Мари гораздо лучше. Лекарь тогда что-то балакал о сложностях приготовления лекарств для сквибов… Это правда? - обеспокоенно спросил здоровяк.

-Не, цену набивал. И не пытайся мне снова втюхать денег, я же сразу сказал - возьму только за ингредиенты. Это же не Феликс Фелицис, просто лекарство от боли в суставах, считай полуфабрикат. Сами же разводили потом. Ну вот и всё, - Эрни все равно протягивал ему банкноты. Снейп явно чувствовал себя неловко.

-Возьми, придурок, это твоя часть чаевых, девочки передали. Сегодня народу много. Ладно, бывай,- Снейп чуть скривился, но деньги взял. - Ты б отдохнул пару дней, что ли.

-Ага. До завтра, Эрни, - Снейп махнул рукой и пошел в сторону дома.

В доме в тупике Прядильщиков на первом этаже горел свет, раздавались пьяные голоса. Тобиас, судя по всему, привел дружков-собутыльников домой. Снейп сплюнул и направился к задней двери. Бродяга тихо пошел следом.

-А, Блэк, это ты! - Сириус замер, не веря ушам. Но голос Снейпа продолжал. - Привет, проходимец. Опять смылся? Жратвы не будет. Шёл бы домой, а? Мистер Саммерс опять будет волноваться. Ты ж пушное говно! Ладно, на, на, хитрая ты тварь.

Сириус аккуратно выглянул из укрытия. Снейп сидел на ступеньках и чем-то кормил с руки расположившегося у него на коленях пушистого черного кота. Животное с удовольствием ело и урчало, как байк на холостом ходу.

-Как будто дома не кормят, - продолжал Снейп, аккуратно поглаживая кота по спине. - Блин, рука болит. Знаешь, Блэк, это охренительно больно, когда ломаешь руку. Даже если не первый раз. Думаешь, привык, а ни хрена. Что эти отморозки находят в квиддиче, хотелось бы знать, наверное, мазохисты, им нравятся травмы. Надо еще попрактиковаться. Блять, сраное предупреждение. Ну вот как теперь отмазываться, что это не я, а, Блэк?

Из дома раздался какой-то грохот и пьяный мат, парень вздрогнул, но с места не сдвинулся. Он достал из кармана пачку сигарет, задумчиво заглянул внутрь.

-Блин, и сигареты кончаются. Короче, день не задался, а, Блэк? Эй, хорош ночевать, я тебе не подушка. Ладно, сиди уж. Знал бы ты, шерстяной вымогатель, какая сволочь твой тёзка, стеснялся бы, да-да, - голос слизеринца звучал тихо, почти печально. Таким Сириус Снейпа никогда не видел - расслабленная поза, мягкие жесты, вкрадчивый тон разговора. С котом. В груди отчего-то противно кольнуло. - Ты, конечно, тоже дрянь меркантильная, был бы человеком - прямая дорога на Слизерин тебе, дружил бы с Мальсибером и Эйвери. Ну, как дружил. Как я, ага. Они любят хорошую сделку, котик.

Снейп снова закурил, не спуская с колен кота. Он снова смотрел куда-то вверх на небо, как будто ждал. Ночь выдалась морозная, молодой человек явно мерз, но внутрь не заходил, предпочитая оставаться на заднем крыльце в обнимку с чужим домашним питомцем, чем заходить в дом, полный пьяных уродов, одним из которых был его отец.

Снега не было, небо казалось абсолютно черным, скудное освещение городка не могло затмить нескольких мелких колючих звезд. Вдруг где-то вдалеке раздался громких хлопок, вверху вспыхнул фейерверк, затем ещё и ещё. Ничего особенного, просто маггловские дешевые петарды с десятком красных и зеленых искр.

-С Новым Годом, Блэк, - прошептал Снейп.

Сириус рванул к калитке. На душе было очень погано, внутренности скрутило, внезапно подкатила тошнота. Он бежал, не разбирая дороги и не скрываясь, пока не начал задыхаться от морозного воздуха. Тогда он обернулся человеком и вскинул палочку, вызывая Рыцаря. Хотелось убраться подальше из этого мерзкого места, а еще больше - избавиться от гадкого ощущения внутри. И он, не задумываясь, назвал адрес того дома, где привык получать поддержку и понимание всегда, в любой непонятной ситуации. Дом Поттеров в Годриковой Лощине.

========== Часть 7 ==========

Из дверей особняка Поттеров навстречу Сириусу вывалилась веселая толпа - однокурсники спешили запускать магические фейерверки. Некоторые шумно обрадовались Блэку и уже почти сумели увлечь его с собой в сад, но на пороге появился Джеймс, слегка навеселе, и завопил:

-Ё-моё, Сири! Где тебя носило? Два дня ни слуху, ни духу, я уже волноваться начал. Знаешь, срочно выучись вызывать патронус, спорим, это будет большая лохматая псина, - лучший друг тараторил, не переставая, а Сириус пытался понять, в самом ли деле Поттер не заметил, что его не было четыре дня, а не два, или это такая шутка? - Домой мотался, да? Вот больно надо! Рега бы тогда с собой приволок заодно, чего ты? Так, ребята, штрафную Сириусу! Признавайся, кобелина, небось опять девочку какую-то подцепил?

Блэк стоял, кивал в нужных местах и бессмысленно широко улыбался, а когда ему протянули какую-то бутылку, припал к горлышку, запрокинув голову. Вкуса он не почувствовал, но по телу разлилось тепло, а в голову ударил спасительный хмель.

Он огляделся. Небо расцвело десятками ярких вспышек - магические фейерверки отличались разнообразием форм и красок. Но смотреть на них Сириусу не хотелось. Он немного расфокусированным взглядом выхватывал лица. Джеймс довольно откровенно тискал грудастую Аманду Роудс, которая, кажется, была не против внимания самого популярного мальчика потока. Ну да, не вышло с Блэком, выйдет с Поттером. Пусть, скорее всего, только на пару дней, но надеяться никто не запрещает - вдруг да получится захомутать наследника богатого рода? А нет - так и фиг с ним, потому что популярность среди сокурсниц все равно обеспечена, как же, сам Поттер с ней мутил.

Блэк не был магглоненавистником, но не мог отрицать, что очень многие магглорожденные и полукровные девочки были склонны к вот такому, мягко говоря, ветреному поведению. Если не были такими умницами, как Эванс, конечно. Пока они все не собрались на большой поляне, Джей успел шепнуть, что Лили прислала ему подарок на Рождество и Новый Год. Какую-то ни к чему не обязывающую безделицу и открытку с припиской “Обнимаю, Лили”. Огромное достижение, что и говорить, особенно учитывая, что курса до четвертого она их компанию на дух не переносила.

Рядом терся еще один Мародер - Петтигрю. Стоял с глупой подобострастной улыбочкой, натянуто смеялся шуткам Джеймса, как часто смеялся и его, Сириуса, приколам. Если задуматься, то чего он делал в их компании? Выполнял роль мальчика на побегушках? Стоял картонным фоном, чтобы они с Джеем выглядели круче? Тихий, на все согласный, без особых талантов, зачем они взяли его в компанию? Пожалели, что ли? Сириус уже и не помнил даже, как так вышло, что Хвост стал их другом. Хотя, если совсем честно, про таланты это он зря - анимагию Питер освоил. А что форма у него такая - так всякие бывают, а все же наука не из легких. Они все справились, хотя не были отличниками. Причем просто потому, что не хотели. Учиться было неохота и скучно. Основные чары и заклинания уже давно известны, всякие веселые штучки выучивались на раз, а вдалбливать теорию тех же зелий или нумерологии было откровенно лень.

Блэк оглянулся в поисках Люпина, его не было. Интересно, почему? Наверное, к родне уехал. Сириус спросил у кого-то, да, точно, уехал домой еще позавчера. Многие уехали. Хотя Блэку, наоборот, казалось, что народу стало только больше. Впрочем, может так оно и было. Кому не захочется повеселиться в большущем богатом доме, где нет взрослых, где можно беспрепятственно махать палочкой под приглядом домовиков, где алкоголь течет рекой и вообще нет запретов? Почему-то перед глазами сразу встала Трафальгарскаяплощадь и маггловская старушка, окруженная морем голубей. Ровно до того момента, пока не заканчивалось пшено у её ног.

Сириус разглядывал шумную подгулявшую толпу ребят и не мог понять, почему он так злится. Он привык всегда быть в центре внимания, быть сердцем, душой компании. Его шуткам смеялись ребята, девушки млели от одного его взгляда. Нет, он не был дураком никогда, он понимал, что большая часть его популярности - это фамилия. Теперь этот факт вызывал безотчетное раздражение. Хотя нет, раздражение вызывала мысль, что всеобщая любовь могла быть вызвана исключительно его родословной.

Внезапно Сириус вспомнил, что не поздравил с Рождеством брата. Он не был на торжественном ужине в поместье, не пришел на семейное торжество на Гриммо - так он выражал протест против семейных порядков уже второй год. Но брата-то мог и поздравить.

-Джей, Джей, отвлекись. Мне домой надо. Правда, надо.

-Прямо сейчас? Ты же только пришел. Остался бы ты до утра, - Поттер с трудом оторвался от своей спутницы и поднял на друга осоловелые глаза.

-Да, Джей, всё нормально, я порт-ключом…

-Пффф, придурок, я не про это, - Джеймс потянул Сириуса за воротник, приближая его ухо к своим губам и прошептал. - Она, кажется, не против попробовать втроем.

-Не в этот раз. Развлекайся.

Блэк хлопнул Поттера по спине и вышел за ворота. Снова пошел снег, такой же мелкий и колючий, как был вечером. Сириус несколько раз вдохнул и выдохнул, приводя себя в чувства.

-Гриммо, двенадцать, - скомандовал он, сжав в руке портключ до лондонского дома Блэков.

Комментарий к

Если вам кажется, что события развиваются слишком медленно, то вы, несомненно, правы. Но меня тааак впёрло писать про мысли и ощущения Сириуса, что прям остановиться не могу. Скоро будет поактивнее.

========== Часть 8 ==========

-Сири? - брат аккуратно приотворил дверь в комнату. Ну вот, а он уже подумал, что смог пробраться совсем незамеченным. - Что-то случилось?

-Ничего! - рявкнул Сириус и тут же мысленно дал себе подзатыльник. Регулус вряд ли был виноват в его плохом настроении. В глазах младшего брата парень видел неподдельную заботу, которая моментально сменилась показным равнодушием.

-Хм, неужели? Разве небеса не рухнули, раз ты явился домой в середине каникул? Или у Поттера кончилась выпивка? - Рег старался говорить ровно, но все равно в его голосе слышалась обида.

-Прости, я просто не в духе.

-И пьян вдобавок. Хоть ума хватило прийти не к ужину, - Регулус затворил дверь и без приглашения уселся в кресло около окна. - Что случилось? Я же вижу, ты не в себе. А это значит, что-то произошло.

Сириуса всегда бесила эта манера брата говорить короткими фразами, но сейчас он видел, что это - всего лишь способ сохранять спокойствие. Регулус был на два года младше, но иногда казалось, что наоборот, таким рассудительным и серьезным был брат.

Сириус прошелся по комнате, разглядывая стены. Кругом только ало-золотое: плакаты квиддичной команды Гриффиндора, первый пойманный Джеймсом снитч, который друг детства подарил на память. И десятки фотографий Мародеров в разном составе и на разном фоне, даже одна с Лили Эванс, которую чуть не силой затащили в кадр.

-Ничего, всё хорошо. Я… Просто соскучился, - ляпнул первое пришедшее на ум объяснение Сириус и понял, что на самом-то деле не покривил душой. - Мать очень ругалась, что я не был на ужине?

-Она ничего не сказала, - Рег помрачнел и посмотрел куда-то в сторону, - Ты зря так с ней, у неё сердце болит за тебя, а ты…

-Да нет у неё сердца, - тихо буркнул Сириус и сел на кровать, опираясь на колени локтями. Мать никогда не была ласкова с ними. Вежлива, обходительна - да. Но максимум нежности, который можно было получить от Вальбурги Блэк - это поцелуй в щеку и едва ощутимое пожатие рук. Может быть, в совсем раннем детстве и было иначе, но Сириус об этом не помнил.

-Идиот. Ты хочешь, чтобы она тебя тискала и слюнявила? - прошипел в ответ Регулус, как будто прочел мысли старшего брата. - На её реальное отношение плевать?

-Но ведь…

-О, нет, ты послушай, - перебил Рег, - себя послушай. Ах, у моей матушки нет сердца, ах, она очень строга… Розовые сопли, Сириус! Что она делает тебе плохого? Требует хороших отметок, учит манерам, хочет, чтобы её старший сын и наследник был достойным преемником отца? О, ужас, от такого действительно можно помереть! То, что она не кидается к тебе на шею с лобызаниями и не кормит с ложечки компотом - только результат её воспитания и характера. У тебя есть всё, ты просто не ценишь. Щегольская одежда, которой ты так гордишься, учителя по дополнительным предметам, которых ты не ценишь. Не у тебя ли лучшая метла на потоке? А ведь мама ненавидит квиддич. Ты неблагодарная свинья, вот что. Я пошел спать. А тебя прошу сначала привести себя в хотя бы мало-мальски приличный вид и только потом спускаться к завтраку. Твоё дешевое позерство с выходом в столовую в мятой пижаме достало уже и меня. Доброй ночи, брат.

Пока Сириус переваривал сказанное, Регулус успел выйти и аккуратно прикрыть за собой дверь. Вот ведь хватило хладнокровия. Младший братик ведь не на шутку завелся, в таком состоянии он сам грохнул бы несчастной дверью так, что и магически укрепленная побелка посыпалась бы.

Слушать отповедь от сопляка было крайне неприятно, признавать его несомненную правоту не хотелось, но с утра, умывшись и убрав многодневную щетину с лица, Сириус надел приличную домашнюю мантию и только тогда спустился вниз. По дороге он вспомнил, что не прислал родственникам подарки на Рождество, и почему-то именно это ужасно его терзало.

-Доброе утро, Сириус, - холодный вежливый тон матери заставил вздрогнуть и расправить ссутуленные плечи. Вальбурга Блэк сидела за столом очень прямо, как и всегда.

Завтрак не начинали без него, видимо, Рег успел сообщить о прибытии старшего брата. Когда все расселись, домовики наполнили тарелки. Никто ни жестом, ни взглядом не давал понять, что что-то случилось. Родители и брат делали вид, что не заметили его недельного отсутствия. Вместо привычного раздражения Сириус почувствовал некоторую благодарность - ему не тыкали в нос его кошмарное поведение, его простили.

-Орион, дорогой, какие планы на день? - спросила матушка, когда завтрак окончился, говорить за столом о делах было для нее верхом неприличия.

-Ничего особенного. Планировал поработать в библиотеке с одним трактатом. Давно к нему подбираюсь, да все времени не было. А тут Абраксас внезапно отменил встречу, так что день совершенно свободен.

-А что за трактат? - оживился Регулус.

Сириус подумал, что, несомненно, книжка темномагическая, но, против обыкновения, промолчал.

-Вам еще рано читать такие книги, молодой человек, - в голосе отца прозвучала легкая насмешка и какой-то явный намёк, который Сириус не понял.

-Тогда доделаю задание на каникулы. Сири, присоединишься?

-А? Да-да, конечно, - Регулус никогда не предлагал помочь ему делать уроки или даже составить компанию, так что предложение заинтриговало. Да и к своим заданиям Сириус так и не притронулся.

Подростки поднялись в комнату рядом с библиотекой, которая была оборудована так, чтобы в ней можно было с комфортом расположиться для занятий. Один очень длинный и широкий стол с несколькими стульями, пара удобных кресел и полки с книгами. Ничего лишнего, что могло бы отвлечь от учебы. Сириус редко пользовался этим помещением, предпочитая готовиться у себя в комнате, а ещё лучше - вообще не готовиться.

-Я почему-то уверен, что ты позвал меня не заниматься, - предположил Сириус, когда Рег наконец тоже вошел в комнату.

-Отчего же? Именно заниматься, - невинно ответил братец и в подтверждение слов потряс стопкой пергаментов. Его глаза хитро блестели - верный признак того, что “послушный мальчик” что-то задумал.

-А, ну-ну. Не морочь мне голову. Ты хочешь что-то рассказать. А я не прочь услышать, да-да. Что за секрет?

-Предлагаю сделку.

-Слизеринцы, - процедил сквозь зубы Сириус. - Ладно, слушаю.

-Ты делаешь домашнее задание, а я отвечаю на наводящие вопросы о секрете. По рукам?

-Хм… А, хрен с тобой, все равно сделать надо. По рукам, хитрый ты змей, - Сириус хлопнул брата по ладони и задумался, что же это может быть за секрет, что Регу так не терпится рассказать кому угодно, даже старшему брату, с которым они последнее время не ладили.

-Змей-змей…- непонятным тоном произнес Регулус и углубился в книги.

Сириус за несколько часов написал эссе по зельям и трансфигурации, причем последнее переписывал, потому что младший братик потребовал более качественной работы. В итоге удалось выяснить, что секрет касается самого Рега лично - во-первых, и речь о каких-то магических умениях и навыках - во-вторых. Старший уже понял, что это что-то экстраординарное, в голову почему-то сразу пришла мысль об анимагии. Неужели и Рег?

Только на следующий день, выполнив задания по нумерологии и гербологии, Сириус смог добиться ответа на еще два вопроса. Нет, речь шла не об анимагии, и да, это что-то гораздо круче. Он скорчил было пренебрежительную гримассу, но тут Регулус, проверив, плотно ли прикрыта дверь, прижал палец к губам, призывая к молчанию. Он встал посреди комнаты, прикрыл глаза, сосредотачиваясь и … поднялся в воздух. Невысоко, всего на полметра, но зрелище парящего человека впечатляло. Сириус не мог представить, какой маг обладал бы таким умением. Наверное, Дамблдор, мог бы проделать такой вот фокус, он же великий колдун. Он и… Сириусу стало не по себе от догадки.

-Кто тебя научил? - подозрительно спросил он.

-Никто. То есть, не могу сказать, я дал Непреложный, что не проболтаюсь. Ты что?

-Нет-нет, ничего, - голословно обвинять брата в каких-то темных делах совершенно не хотелось. Да и вообще, ему же четырнадцать, какие темные искусства и всякие лорды в этом возрасте? Но на такое откровение хотелось ответить чем-то равноценным. - Мне тоже есть, чем похвастаться. Но это тоже секрет, ясно?

Рег кивнул, а Сириус усмехнулся с превосходством и в одно мгновение обернулся псом. Младший брат открыл от изумления рот и беззвучно зааплодировал. Сириус принял человеческий вид и, дурачась, встал в “позу героя”. Он не мог припомнить, когда последний раз они с Регулусом делились секретами, и как так вышло, что он отдалился от родного брата, ведь до школы они очень дружили.

========== Часть 9 ==========

-Очень грустная новость, Орион. Помнишь Эйлин Принц? Она умерла несколько дней назад. Бедняжка, так жаль её.

-Эйлин… Ах, да, такая тихая девочка. Дочка Септимуса, как же, помню. Она еще сразу после школы сбежала с каким-то магглом. Скандал был страшный. Я не знал, что ты поддерживаешь с ней связь, она же младше лет на пятнадцать.

-О, нет, вовсе нет. И дело не только в возрасте, сам понимаешь. Мне рассказала Августа, а она услышала разговор гоблинов в банке. Эйлин, конечно, была дурочкой, но такая смерть для ведьмы, да еще в таком раннем возрасте… Упала с лестницы и сломала шею. Так нелепо.

-А это не её сын учится вместе с Регом? Северус, кажется.

-На два года старше. Остаться с папашей-магглом! Внук старого упрямца Септимуса, только подумай. Так жаль…

Сириус как можно тише отошел от двери. Он как раз направлялся в библиотеку за новой порцией книг по чарам для себя и Регулуса, когда услышал голоса родителей. Юноша быстро вернулся в учебную комнату. Регулуса не было, наверное, задержался на встрече с друзьями, куда ушёл почти сразу после завтрака. Часы показывали три с четвертью.

Сириус оделся, взял палочку, проверил в кармане портключ до дома и вышел. Такси до пригорода обошлось в кругленькую сумму, да и катания на Ночном Рыцаре были далеко не бесплатными, но Сириус привычно не считал деньги. Всю дорогу в голове было удивительно пусто и, оказавшись у ворот городского кладбища Коукворта, юноша не мог точно сказать сам себе, какого хрена он тут делает.

Блэк обернулся псом, предварительно убедившись, что никого поблизости нет, и потрусил по главной дорожке. Кладбище было не очень большим, поэтому человека в черной куртке, сидящего около свежего холмика слегка припорошенной снегом земли, он нашел быстро. Что делать дальше, он не знал, да и не понимал, стоит ли что-то делать. Снейп сидел на земле, привалившись к простому надгробному камню и молча вертел в руках маленький флакончик. Он то убирал его в карман, то доставал снова. Земля вокруг была усеяна окурками, рядом валялась смятая пустая пачка. Лица Блэк не видел - он зашел почти со спины - но почему-то был уверен, что Снейп плачет.

Кличка “Нюнчик” к неопрятному худому мальчишке приклеилась как раз из-за того, что он не смог сдержать злые слёзы, когда два мелких остолопа стали задирать его в купе поезда. Теперь смеяться почему-то не хотелось. Как бы Сириус ни относился к родителям, как бы ни протестовал против их излишней опеки, потерять их было бы страшно и горько. Он бы, наверное, тоже плакал.

Блэк смутился собственных мыслей и выбежал с территории кладбища. Было морозно, прошлой ночью выпал снег, теперь он скрипел под подошвами ботинок в такт шагам и красиво искрился в свете фонарей. Сириус смотрел на мерцание и пытался понять, как так вышло, что ему и в голову не приходило раньше, что они с Поттером делают что-то не так. Почему стыдно за свои дурацкие придирки стало именно сейчас? Какого такого зелья для сна без сновидений нахлесталась совесть, что проснулась только спустя почти пять лет?

Сириус решительно вернулся на кладбище, он хотел подойти к Снейпу и поговорить. Не извиниться, нет, просто выразить соболезнования. Конечно, он и слушать не будет, наверное, даже сделает что-то такое, ну, в своём стиле - заклятием кинет или гадость скажет. Ну и пусть. Немного эгоистично, но Сириусу стало бы легче, если бы он высказался, а реакция - ну что реакция? - переживет как-нибудь.

Слизеринец сидел все в той же позе и не шевелился, прислонившись к надгробному камню и откинув голову. Глаза его были закрыты. Наверное, парень сильно задумался и потому никак не реагировал на приближение человека, ведь снег скрипел довольно громко. Но чувство смутного беспокойства почему-то не проходило. Подойдя почти вплотную, Сириус понял, что его насторожило - из слегка приоткрытого рта сидящего юноши не вылетал пар. Блэк запаниковал и потряс Снейпа за плечо.

-Эй! Снейп, проснись. Да проснись же! - никакой реакции, только ресницы едва приметно дрогнули.

Сириус попытался прощупать пульс дрожащими от волнения руками и ничего не почувствовал. Лицо и губы Снейпа были совершенно белыми. Блэк вскочил на ноги и заметался в поисках помощи, но кладбище и улица рядом были пустынны. Им овладел ужас: вот человек, которого он ненавидел и презирал несколько лет, которому вслух желал несчастий и даже смерти. И этот человек умрет, потому что спать на улице в мороз - это верный конец, не надо быть гением, чтобы знать это. Ему никогда в жизни не было так страшно. И никого, к кому можно было бы обратиться за помощью. Сириус запустил пальцы в волосы и с силой дернул. Видимо, боль вернула способность мало-мальски соображать.

-Ну я и дебил! - он со злостью хлопнул себя по лбу и, с трудом приподняв оказавшегося очень увесистым Снейпа, сжал портключ. - Домой!

Оказавшись в просторном холле дома на Гриммо, Сириус не смог удержать равновесия и неуклюже завалился на бок, роняя на себя безвольное тело. Горло свело судорогой, поэтому вместо крика получился сиплый хрип:

-Мама!

========== Часть 10 ==========

Сириус стоял за портьерой и подслушивал. Он в детстве часто прятался от отца за тяжелой бархатной тканью в нише, раньше здесь было больше места, кажется.

-Что скажете, Эрвин? - голос отца звучал приглушенно, приходилось напрягать слух, чтобы понять о чем разговор.

Его вчерашнее появление шокировало родителей, но они быстро вызвали целителя, оставив вопросы о том, что и почему произошло, на потом. Сириус только успел сказать, кем является их непрошеный гость. Мать пожала губы, а отец нахмурился - не иначе подумали, что в состоянии Снейпа виноват он. Значит, его поведение в школе не было секретом для них. Но они ничего не сказали, просто попросили не мельтешить под ногами у целителя и не мешаться, а лучше - уйти в свою комнату. Регулус успел уже вернуться от своих друзей и сейчас был в комнате, где разместили его школьного приятеля, но явно не пытался вмешаться в разговор.

-Ох, мистер Блэк, если бы не общее состояние мальчика, он бы уже мог встать. Я не знаю, что тому причиной, но он крайне истощён, есть шрамы, новые и старые, пара неправильно сросшихся костей… Еще пара часов - и последствия могли быть более плачевны, метаболизм человека, даже мага на холоде…

-Резюме, Эрвин, -прервал его Орион, - вы знаете, как я не люблю болтовни.

-Жить будет. Но три-четыре дня ему лучше не вставать. На столике - список и порядок приема зелий, рекомендации по питанию. Если не очнется вечера - вызывайте.

-Я знал, что его отец плохо с ним обращается, но такое… - голос Рега был едва слышен. - Папа, он же может остаться, правда?

-Разумеется.

-Регулус, а скажи, ты ведь знаешь Северуса. Как он питается в школе? Я уже понял по твоим словам, что в семье у него…кхм…сложности. Но в Хогвартсе-то кормят, как я помню, очень неплохо.

-Он часто пропускает ужины, мистер Говард. Мы пытались ему намекнуть, что это неправильно, но он то ли не понял, и мы не стали…

-Лезть в чужую жизнь, - закончил целитель за мальчика. - Ясно. И как часто?

-Да почти каждый день. Может засидеться в библиотеке или лаборатории. Или просто не прийти, чтобы не сталкиваться с… - Регулус замолк, сообразив, что сболтнул лишнего. - Он очень увлекается, когда чем-то занят. Перекусывает чем-то, что берет на завтраке. Если бывает на завтраке…

-Ясно. В общем, мистер Блэк, причину состояния я понял. Не расстраивайся, Регулус, твой приятель поправится. И если он достаточно умный и ответственный юноша - а он, если я тебя правильно понял, именно такой - то он более серьезно станет относится к своему здоровью.

-Тогда до встречи, Эрвин. Когда вас ждать с осмотром?

-Через два дня.

Отец пошел проводить целителя до двери, и Сириус рискнул тихо высунуться из своего укрытия. Не успел он сделать и пары шагов в сторону комнаты, как был остановлен тихим голосом брата:

-Надо поговорить, Сири.

Они молча дошли до комнаты Регулуса, брат запер её изнутри. Он сел на край кровати и уставился на Сириуса.

-Что? - от тяжелого взгляда младшенького ему стало не по себе.

-Я не знаю, что там у вас произошло, но уверен, что в состоянии Северуса виноват именно ты. Что ты сделал?

-Ничего! Я его пальцем не трогал! Даже притащил вот…

-Сири, я тебе сейчас один раз скажу, повторять не стану. Если ты хоть что-то плохое сделаешь Снейпу, пока он в нашем доме, я придумаю что-то очень неприятное, чтобы ты запомнил… Если ты его хоть как-то обидишь… Он гость в нашем доме, святая обязанность каждого уважающего себя волшебника - помогать себе подобным, когда… В общем, ты меня понял, - Сириус никогда не видел брата в таком состоянии. Щеки побледнели, глаза яростно блестели, он даже не мог толком закончить ни одной фразы, насколько был зол.

-Рег, я клянусь тебе, что ничего не делал, - брат только дернул щекой в ответ. - Я нашел его, когда он уже уснул, он почти не дышал.

-А как ты оказался там? И где - там? Ты думаешь, отец не спросит?

-Спросит - расскажу, - неохотно ответил Сириус. Ему отчаянно не хотелось оправдываться, но Регулус был прав - родители будут задавать вопросы. И что на них отвечать, было совершенно неясно.

-Тогда у тебя есть время, чтобы придумать приличную версию.

В центре комнаты с едва слышным хлопком материализовался домовик.

-Хозяин Орион просит юных господ спуститься в малую гостиную, - с поклоном произнес он и снова исчез.

-Оп, я был не прав, нет у тебя времени, - с каким-то мрачным злорадством прокомментировал Рег и вышел из комнаты.

Родители сидели около камина в креслах, мальчики расположились на диване напротив. Молчание длилось уже минут пять, Орион Блэк мрачно разглядывал старшего сына. Наконец он положил на столик пергамент с назначениями целителя и, сцепив руки на коленях в замок, заговорил:

-Сириус, я не знаю, как расценивать твой поступок. Надеюсь, ты мне поможешь разобраться. Не надо быть легиллиментом, чтобы понять, кого Регулус имеет в виду, когда говорит, что этот мальчик, Снейп, не хотел с кем-то сталкиваться в школе. Ваша дружба с молодым Поттером и двумя другими ребятами давно вызывала у меня вопросы. Вернее, не сама дружба, я не имею намерения влиять как бы то ни было на твой выбор своего окружения. Меня волнует ваше поведение. Не смотря на то, что директор Дамблдор, вероятно, по каким-то своим причинам, не всегда ставит нас с твоей матерью в известность о происшествиях, я прекрасно осведомлён о ваших шалостях, если травлю и вредительство можно назвать этим словом. Целитель Говард подтвердил, что состояние мальчика - результат сильного переохлаждения и предшествовавшего ему истощения, как магического, так и физического. Но я лично от тебя хочу услышать, что ты не причастен к произошедшему.

-Отец, я не сделал ему ничего …

-Как же! - нервно хмыкнул Рег со своего места и, удостоившись осуждающего взгляда матери, пробормотал. - Простите.

-Я нашел Снейпа уже в таком состоянии на кладбище. Сегодня были похороны его матери. Он там сидел, на могиле. Мы в школе его доставали, но я же не совсем… Я подошел поговорить, просто поговорить, а он уже почти не дышал. Мне стало страшно, и я перенес нас сюда. Я видел, как отец с ним обращается, ему нельзя было домой, ну, к себе. Он маггл. В смысле, отец Снейпа. Он его ненавидит. Я имею ввиду - сына. Но мы же не знали. Я не хотел, чтобы так…

-Мерлин всемогущий, - Вальбурга Блэк прикрыла глаза. - Ты даже фразу правильно построить не можешь! Мямлишь, как какой-то лавочник.

-Дорогая, не сейчас, - предостерегающе поднял руку лорд Блэк.

-А когда? Наш сын уже докатился до такого состояния, что в нем можно признать отпрыска благородного рода, только если он назовётся. Да и то, можно подумать, что он маггл, уж больно распространенная у них фамилия. Отвратительный табель, неопрятный внешний вид, хамское поведение - это всё сущая ерунда по сравнению с этим блеянием. Сириус, если ты не в силах признать свои ошибки, то мне очень стыдно за тебя. Уж кому-кому, а студенту Гриффиндора, - леди практически прошипела название факультета, - должно хватить храбрости, чтобы сказать правду. И это я даже не спрашиваю, как ты оказался на каком-то неизвестном кладбище в такое позднее время.

Уши Сириуса пылали, хотелось вскочить и сказать в ответ что-то резкое, но он сдерживался. Потому что мать была права.

-Ладно, мы поняли, что именно сегодня ты не при чем, - лорд Блэк снова взял в руки пергамент со списком. - Это очень хорошо, что ты решил помочь человеку, не смотря на предвзятое к нему отношению. Как бы то ни было, это - благородный поступок. Мистер Снейп останется в нашем доме до своего полного выздоровления. Надеюсь на твою сознательность, сын.

Он кивком разрешил сыновьям удалиться в свои комнаты, а когда те вышли, запер за ними дверь.

-Рег, а почему они не спросили? - не очень внятно задал вопрос Сириус, он еще не отошел от взбучки матери.

-Потому что это твое личное дело, Сири, и ты в ним будешь разбираться. Отец предполагает, что ты достаточно взрослый, чтобы иметь свои секреты. Его волнуют только поступки и их последствия, на самом деле, - рассудительно ответил брат.

-Знаешь, мне иногда кажется, что ты старше меня лет на десять. Вот стану совершеннолетним и напишу отказ от титула лорда Блэка в твою пользу. Ты лучше со всем этим справишься.

Младший брат только мрачно хмыкнул в ответ.

========== Часть 11 ==========

Ноги затекли, и Сириус аккуратно попробовал переступить, за что и поплатился - мышцы будто пронзили миллионы маленьких игл. Закусив губу, чтобы не застонать от неприятных ощущений, юноша замер и прислушался. Он торчал за клятой портьерой уже часа полтора, с тех самых пор, как домовик доложил отцу, что вчерашний гость очнулся. Регулус только что прошел в комнату к приятелю, как Сириус и расчитывал. Теперь он надеялся услышать хоть что-то из-за неплотно прикрытой двери. Сам он к больному не совался и надеялся, что и не придется. О чем и как говорить со Снейпом, было решительно неясно.

-…мои соболезнования. Я не знал, иначе связался бы с тобой раньше, - голос брата был едва слышен, поэтому Сириус аккуратно вышел из ниши и, неверно ступая еще не пришедшими в норму ногами, приблизился к приоткрытой двери.

-Ничего, Рег, всё в порядке, правда.

-Ты же не станешь возражать, чтобы остаться еще на пару дней? Целитель сказал, что тебе нужен уход. Ой, не кривись, считай, что ты у меня в гостях. Сев, ну в самом деле, не домой же тебе возвращаться!

-Да, домой и правда нельзя. Этот… Он нажрётся опять и будет орать, что это я виноват, - в голосе Снейпа слышались едва сдерживаемые слёзы. Он замолчал ненадолго, явно пытаясь прийти в себя. - Как думаешь, меня будут судить как взрослого, если я отравлю эту тварь?

-Ты что?! Ты ведь шутишь?

-Да не то чтобы. Я хотел, Рег, правда, хотел. Но не смог, струсил. Блядь, он заслужил это!

-Не надо, Сев, успокойся. То, что ты не смог убить собственного отца, какой бы сволочью он ни был - это не трусость, это вообще нормально, - Регулус говорил мягко, он явно беспокоился за приятеля. - Хочешь, оставайся у нас, я думаю, отец против не будет. Поживешь до …

-Нет, - резко перебил Снейп, - спасибо, но нет.

-Это из-за Сириуса?

-При чем тут он? Нет, Рег, ты знаешь, я не хочу быть обязан. Не переживай, я справлюсь, всё будет хорошо. Ну, что ты раскис? Слушай, ты же дома пользуешься палочкой?

-Ну да. Только не школьной. Я беру старую палочку папы, она мне, правда, не очень подходит. Но лучше, чем постоянно отвечать на министерские предупреждения, что “колдовство совершается под присмотром взрослого волшебника”. А что?

-Да так. Мне предупреждение странное пришло, а я палочку даже не доставал в тот день. Да и вообще… Как думаешь, они поименно учет ведут или просто секут зарегистрированные палочки несовершеннолетних?

-Думаю, второе. Поименно - это были бы какие-то очень сложные чары. Кстати, когда мы в поместье, я могу хоть обколдоваться - ничего не будет. Это, наверное, потому что в городе, а ты вообще в маггловском районе живешь. Так ты разобрался, что это было-то?

-Не, я маму упросил ответ написать, что все нормально, так и так. Ладно, проехали. Скажи мне лучше, как я здесь оказался? А то ваш домовик только трясет ушами и бормочет, что мне не надо волноваться, - Снейп хмыкнул.

-Эммм… Знаешь, что… Я не могу тебе сказать. То есть, могу, на самом деле, но не буду.

- И могу я поинтересоваться, почему? - о, вот этот тон Сириус знал хорошо. Каждое слово просто таки пропитано ядом и чувством собственного превосходства. Типичный снейповский тон.

- Кхм, мне пора, поправляйся. Я вечером еще зайду, и мы поговорим.

Раздались шаги, Сириус успел отпрыгнуть от двери и спрятаться за уже ставшей почти родной портьерой.

-А теперь иди и расскажи ему сам, иначе я и правда подумаю, что на Гриффиндоре учатся трусы, - услышал Сириус голос младшего брата совсем рядом. Он выглянул, но увидел только, как Регулус спускается по лестнице на первый этаж.

-Ну не съест же он меня, в самом деле, - пробурчал Сириус себе под нос.

Он вежливо стукнул пару раз в дверь, услышал в ответ удивленное “Да, войдите!” и шагнул в комнату. Снейп полулежал на подушках, выглядел он получше, чем вчера, но все равно паршиво. Кожа бледная до синевы, огромные круги под глазами, щеки запали, хотя, казалось бы, куда сильнее.

-Блэк, - констатировал юноша и весь подобрался, выпрямляясь.

-Тут все Блэки, Снейп. Это, знаешь ли, дом Блэков, - Сириус проигнорировал ответный злобный взгляд и продолжил. - Это я тебя притащил.

Губы собеседника сжались в тонкую линию, между бровей появилась недовольная складка.

-Ясно, - и замолчал.

-Что тебе ясно? - зло спросил Сириус, ему не нравился тон, с которым говорил Снейп.

-Что я тебе теперь обязан. Это был твой план? Или просто повезло оказаться в нужное время в нужном месте?

-Чего? - Блэк некуртуазно вытаращился на собеседника. - Это только вы всё меряете тем, кто кому и сколько должен. Мне ничего не надо, придурок! Было бы лучше, если б я тебя на кладбище подыхать оставил, так, что ли?

-Ну а что? И нести никуда не надо, - с мрачным весельем хохотнул Снейп в ответ. Он посмотрел на Сириуса исподлобья и спокойно спросил. - Как ты оказался в Коукворте? Ты что, следил за мной?

-Может, и следил, - замялся Блэк.

-Может?

-Следил, да! И что с того? Что хочу, то и делаю! - Сириус непроизвольно сжал кулаки.

-Это-то как раз не новость, - скривился Снейп, - ни для кого, кто знает тебя, Блэк, достаточно хорошо.. Делаешь, что хочешь, а чего не хочешь - того не делаешь. И что такое ответственность и обязанности, можешь узнать только разве из словаря. И то при большой удаче. Там слова сложные, не вдруг прочитаешь.

-Да пошёл ты…

-Сириус, выйди, пожалуйста, вон, - прозвучал за спиной спокойный голос отца. Юноша вскинулся и хотел возразить, но столкнулся с абсолютно холодным взглядом старшего Блэка и, слегка кивнув, вышел в коридор. - А вы, мистер Снейп, куда-то собираетесь?

-Да, сэр, мне… Я, пожалуй, пойду домой. Не хочу утруждать вас лишними хлопотами.

Орион Блэк прикрыл поплотнее дверь и ровным голосом, который, как Сириус знал, не предвещал ничего хорошего, обратился к парню:

-А теперь послушайте меня, мистер Снейп, - Сириусу пришлось прижаться ухом к двери, чтобы услышать. - Ваша клятая фамильная гордость уже свела в могилу вашего деда и вашу мать. Септимус - я, представьте, его отлично знал - был упёртым бараном. Никогда бы не стал просить помощи, не говоря уже о признании своей вины перед дочерью. Он страшно мучился последние годы, но не сделал первый шаг, потому что был слишком горд. Вы внешне - его точная копия, молодой человек. Умоляю, ради памяти Эйлин, докажите, что не пошли в него еще и дурным нравом, проявите немного гибкости. Я лично прошу вас остаться до полного выздоровления в моём доме.

Некоторое время было тихо, затем раздались шаги, и Сириус нырнул в родную нишу. Отец всегда умел убеждать. Надо же, он был знаком с дедом Снейпа, только подумать. Хотя, если посчитать, этот Септимус Принц вряд ли был сильно старше папы, ведь Сириус - поздний ребенок. Когда он родился, отцу было сорок, а мать говорила, что Эйлин, наоборот, родила рано… С этими мыслями Сириус отправился в свою комнату собирать вещи. Находиться в доме не хотелось, надо было свалить на пару дней к тому же Джеймсу - остыть, прийти в себя, подумать, а то так недолго и сорваться. Если он еще раз полается со Снейпом, отец ему устроит такую головомойку, что в Мунго не откачают. А тихонько выскользнуть из дома ночью, когда все уснут - это не бегство, а так, отступление.

В полночь, когда за отцом, который ложился позже всех, закрылась дверь спальни, Сириус потихоньку начал прокрадываться к лестнице. Вдруг его внимание привлек какой-то неясный звук из того конца коридора, где была комната Снейпа. Он сделал пару шагов в ту сторону, но всё затихло. Когда Сириус уже хотел идти дальше к выходу, раздался сдавленный крик, как будто кто-то орал в подушку. Он быстро подошел к незапертой двери в гостевую спальню и заглянул.

Снейп сидел на кровати, широко открыв глаза и вцепившись в простыню побелевшими пальцами. Волосы мокрыми сосульками прилипли ко лбу, он загнанно дышал и явно еще не до конца проснулся.

-Хэтти! - хлопнуло, появился домовик. Сириус прошептал, приближаясь к кровати. - Принеси зелье сна без сновидений.

Эльф исчез на минуту, затем появился уже с флаконом в руках. За это время Сириус успел подойти вплотную к кровати и присесть на самый край.

-Кошмары? - максимально нейтрально спросил он.

Снейп, который успел слегка прийти в себя и залпом выпить зелье, судорожно кивнул.

-Такой бред вроде, а все равно жутко, - парню явно было не по себе и хотелось поговорить хоть с кем, пусть это даже старый школьный враг.

-Ты ложись, сейчас подействует. Я тут посижу, пока ты не уснешь, - если слизеринец и хотел что-то ответить, то промолчал.

Сириус переместился в кресло около кровати, зажег ночник и приготовился ждать. Через пару минут глаза Снейпа закрылись, но Сириус этого не увидел, потому что и сам провалился в сон, прямо так, сидя в кресле. Через некоторое время его растолкал домовик и предложил пройти в спальню. Сириус едва держал глаза полуоткрытыми, поэтому позволил себя переместить, раздеть и уложить в постель. В конце концов, он может пойти к Джею и завтра.

Комментарий к

Небольшое пояснение.

Я выкладываю текст небольшими отрывками, каждый из которых содержит события только одного дня, не из вредности, а потому что мне так привычнее писать.

Я искренне стараюсь писать по одному отрывку в день, чтобы вы, дорогие (но мало комментирующие, бебебе) читатели, не скучали и не ждали. Если части станут длиннее, то и ждать их придется дольше. Горааааздо дольше, поверьте мне, я-то себя знаю.

========== Часть 12 ==========

-Удивительно, как он похож на Септимуса, - отец усмехнулся, - такой же упрямый и гордый баран.

-Орион! Ну что за выражения! - Вальбурга Блэк негодующе махнула на мужа рукой.

-Ты просто не знала Септима так хорошо, как я. Семь лет разницы после двадцати уже не чувствуются. Мы, можно сказать, были приятелями. Не друзьями, нет, дружить с ним было очень сложно. Задерет свой носище, глазами в твою сторону стрельнет и плюнет ядом, да так метко, что даже завидно - я так никогда не умел, - Орион Блэк прошелся взад-вперед перед камином, разминая ноги и, бросив взгляд на дверь, чуть понизил голос. - Талантливейший человек, очень образованный, благородный, даром что не аристократ. Принцы ведь - очень старый род, потомственные зельевары, без титулов, без земли, но долгое время вес в обществе имели очень даже большой.

-К сожалению, это было давно. Sic transit…*- леди вздохнула, взяла с низкого столика шкатулку с украшениями и стала бездумно перебирать в тонких ухоженных пальцах нитку черного жемчуга. Сириус, который бессовестно подглядывал под дверью, тихо вздохнул. Этот жемчуг они с Регулусом подарили ей пару лет назад на День Рождения. - Что ты думаешь теперь делать?

-Если б не его болезненная гордость, я бы прямо предложил мальчику пожить у нас до совершеннолетия. Но ты видела его… Да и не только в этом дело. Ещё их отношения с Сириусом. Разумеется, из этого Снейпа слова не вытянешь, да и Регу он явно запретил что-то говорить, но я же вижу, как ему неприятно.

-Запретил? - мать подняла взгляд и удивленно приподняла брови. Лицо её было крайне серьезным, но в глазах проскальзывало что-то, что Сириус, если бы это была не его суровая и холодная мать, назвал бы озорством. - Это как так, скажи мне, какой-то мальчишка мог запретить твоему сыну что-то говорить тебе?

-А вот так прискорбно, любовь моя, - притворно-печально проговорил лорд Блэк. - Регулус на него разве только не молится. И талантливый, и умный, и всё-всё знает, и такой умелый дуэлянт, а уж в зельях и вовсе нет равных. Если верить этим хвалебным речам, септимусов внучок вполне серьёзно интересуется тёмными искусствами и изобрел пару собственный заклинаний. В пятнадцать лет, Вальбурга.

-Если бы я не знала своего младшего сына, я бы осмелилась предположить, что Рег влюбился, - лорд Блэк весело хмыкнул и кивнул в ответ.

-Ему просто нужен пример для подражания, старший товарищ, брат по духу. Как бы это ни было грустно, Сириус перестал справляться с этой ролью, - юноша за дверью нахмурился и сжал кулаки. Его охватило неприятное чувство злости пополам с обидой. С какой это стати Снейп будет его брату примером? Какой-то сальный придурок с длинным носом лучше родного брата? Чему он может научить, как флоббер-червей резать, или, того хуже, этим тёмный штучкам? А ведь уже научил! В голове у Сириуса что-то будто щелкнуло - ведь новое это умение левитации не взялось ниоткуда. И Рег упорно не соглашается выдавать источник знаний, хотя сам Сириус честно рассказал, как постигал анимагию. Молодой человек так задумался, что едва не прослушал продолжение разговора.

-Дорогой, но все-таки, ведь наш прямой долг - помочь мальчику. Ему надо будет учиться, школьного образования мало. Ведь, если все, что о нем говорит Рег - правда, то потеря такого таланта будет практически невосполнима для магического мира. А ведь он захочет развиваться и все равно, рано или поздно, обратиться к кому-то за помощью. Я покажусь меркантильной, но лучше он будет обязан нам, чем кому-то еще. Может, удастся его уговорить? Ведь не возвращаться же ему к папаше-магглу, - леди Вальбурга скривилась, - таким людям и вовсе не место на этой земле.

- Если удастся привести веские доводы, то…

-Ох. Я прекрасно помню Септимуса, хоть и общались мы мало. Но, сам знаешь, слухами земля полнится. Такого жуткого сноба и зануду было еще поискать, - она улыбнулась в ответ на скептическую гримасу мужа. - А уж когда родилась Эйлин!

-О, да, мог бы - заточил в высокую башню и дракона охранять своё сокровище посадил! - Орион Блэк тихо засмеялся, подошел поближе к жене и облокотился на спинку её кресла. - А потом, когда она сбежала, он ведь знал, где она, быстро нашел. Но гордыня возобладала - он не стал мириться с вероломной дочерью, хотя страдал ужасно наверняка. И Эйлин, глупенькая гордячка, вся в отца, тоже не стала идти на мировую. А ведь понятно, что её муженек так называемый с самого начала по-скотски с ней обращался. Маггл, что тут говорить! Наверняка же пожалела сто раз, что сбежала, но не вернулась. Хотя, что и говорить, он был суров. Ни балов, ни приёмов, ни гостей, никаких знакомств до школы, чтобы “не набралась дурного”.

- Если бы меня так воспитывали, я бы точно сбежала, - женщина скосила на мужа глаза, тот склонился совсем низко и касался щекой её волос.

-Ооо, ты и без того умела прекрасно бегать. Сколько ты трепала нервы мне и неудачнику Фоули! Но в конце концов всё-таки выбрала меня, - мужчина ухватил губами изящную мочку уха, пробегая пальцами по пуговицам элегантного домашнего платья.

-Орион! Дети! - зашипела на супруга в притворном ужасе Вальбурга.

Сириус отскочил от двери. Его щеки пылали, в ушах стучали бешеные барабанчики. Он, конечно, знал, что появился не из кочана капусты, но увиденная сцена просто убивала своей откровенностью и нереальностью. Ничего особенного, казалось бы, он видал и не такое. Но его всегда холодная мать и вечно серьезный отец…

-Да какие они дети уже… - услышал он непривычно мягкий, почти мурлыкающий голос отца и ринулся в свою комнату, не заботясь о том, что его могут услышать.

Вечером после ужина отец собрал всех в малой гостиной. Даже Снейп спустился из комнаты, выглядел он не очень, но двигался вполне самостоятельно и даже успевал шипеть на Регулуса, который прыгал вокруг взволнованной курицей и пытался поддержать и помочь. Сириус расспросил тихонько семейного целителя о том, чем чревато сидение на морозе, и тот охотно рассказал всё, что мог, в назидание, видимо. Оказалось, что нормальному здоровому человеку, даже магглу, ничего не будет. В самом худшем случае - пневмония, от которой, впрочем, в запущенной стадии можно и ласты склеить. А вот если ослабленный человек, который не ел и не спал несколько суток, уснет на улице в холод, то может уже и не проснуться. Тело будет постепенно остывать, потом отключатся внутренние органы, а за ними и сердце.

Сириуса его слова успокоили: приятно было знать, что тащил он неприятного ему человека в дом не просто так. Было бы нелепо, если бы он начал спасать человека, которому ничего фатального не грозит, особенно, если этот человек - Снейп. Как будто, проявляя излишнюю человечность к школьному врагу, он показал бы себя слабаком. Это было ужасно нелогично, юноша и сам понимал, но ничего поделать не мог. В то же время, к своему собственному удивлению, ехидной гордости “теперь ты мне должен”, он не испытывал, наоборот, он был просто доволен, что помог. И это смущало еще сильнее.

Когда все расселись в гостиной, Орион Блэк, строго посмотрев на сыновей, сказал:

-Вы оба здесь только свидетели разговора, во избежания непонимания и пересудов. Поэтому попрошу вас быть благоразумными, - он метнул предупреждающий взгляд на Сириуса, - и сохранять молчание, пока вас не спросят. Надеюсь, всё ясно?

Младшие Блэки переглянулись и кивнули. Они сидели вдвоем на уютном небольшом диванчике, в то время как Снейп разместился в кресле напротив - подальше от Сириуса, не иначе.

-Разговор пойдет о вас, молодой человек, - лорд Блэк повернулся к Снейпу, и тот выпрямился, сложив руки на коленях. - Я неплохо знал вашего деда, как я уже упоминал. Мы не были друзьями, не буду лгать, но я очень уважал Септимуса и ценил его как профессионала. Поэтому я хочу предложить вам помощь.И, прежде чем вы начнете возражать и говорить, что она вам не нужна, вы выслушаете меня.

Снейп, набравший уже воздуха в легкие, чтобы возразить, сдулся и мрачно кивнул.

-Сразу оговорюсь, что, если всё сложится, это будет взаимовыгодное сотрудничество, так что не надо считать, будто я действую только из милосердия. Я, конечно, чту память вашей матушки и её родителя, но кроме того, я вижу потенциальные плюсы для меня. Сам не люблю пустословия, поэтому вот условия: я помогаю вам получить наследство Принцев, коль скоро вы - единственный кровный родственник Септимуса из ныне живущих. Много там не будет, но что-то найдется, одно время семья была достаточно богата, как минимум - знаниями. По закону права на наследство можно предъявить в течение трёх лет, они еще не истекли. Я выступлю в качестве поручителя и в получении наследства Эйлин, если таковое есть. По магическому законодательству, её муж-маггл не имеет ни малейших прав на то, что находится в её личном сейфе. Возможно, там ничего и нет, но проверить стоит. Далее, я предлагаю вам до совершеннолетия возвращаться на каникулы в этот или любой другой дом, принадлежащий нашей семье. После выпуска из Хогвартса вы поступаете в Академию и получаете мастерство по зельеварению. Что скажете?

-Это очень лестные и заманчивые предложения, - Снейп говорил тихо и медленно, словно подбирая слова, - но что получите вы от всего этого?

-Я, мистер Снейп, получу семейного зельевара, которому смогу доверять здоровье себя и своих близких. Разумеется, не в личное пользование, - он совершенно мальчишески подмигнул, - но быть клиентом номер один я бы не отказался. Но это потом, когда вы выучитесь. Хотя, если послушать Регулуса, нужно снимать Слагхорна с должности и ставить вас.

Рег завозился и засопел, но промолчал. А сам Сириус пытался понять, неужели отец и правда все это предлагал всерьез. А ведь было похоже на то. Но тогда почему он не может просто предложить помощь, зачем эти змеиные выверты с выгодой? Ну подумаешь, гордость пострадает, велика печаль! И вообще, как-то это было не по-человечески - так открыто заявлять о том, что помощь вовсе не бескорыстна. Он бы никогда не согласился на такое, даже если бы подозревал, что делают добро не просто так. С другой стороны, это как раз очень подло - помогать из корысти, а изображать добрые намерения. Мысли окончательно спутались, и Сириус решил сосредоточиться на том, что ответит Снейп.

-Я с благодарностью приму ваши предложения, лорд Блэк, но только в той части, которая не касается наследства Принцев. С этой семьёй я не имею и не хочу иметь ничего общего, они отказались от моей матери, ни разу не поинтересовались её состоянием, - вот же злая колючка! Сириус невольно засмотрелся, как полыхнули праведным гневом черные глазищи на бледном лице. Надо тоже так научиться говорить - чтобы лицо оставалось якобы бесстрастным, а то уж больно оживленная у него мимика, матушка и Рег постоянно ругаются. А Снейп тем временем тихо, но выразительно продолжал. - Я не уверен, что мистер Септимус Принц, о котором вы так хорошо отзываетесь, вообще знал о моем существовании.

Ни дать, ни взять, принц в изгнании, оскорбленная невинность. Внезапно Сириусу стало смешно, но он изо всех сил сдерживался, чтобы не расхохотаться в голос. Фантазия коварно подбрасывала картинки, где Снейп, гордо закинув зеленую портьеру на плечо, удаляется, задрав гордо нос, в сторону заката.

“Это от нервов”, - подумал он, - “Не каждый день тебе говорят, что Северус Снейп, возможно, если соизволит согласиться, будет жить летом в твоем доме”.

Неожиданно Сириус понял, что уже давно не называл Снейпа даже в мыслях “Нюнчиком”, только по фамилии. Этот факт заставил его очень крепко призадуматься.

-То есть, вы готовы принести свое будущее в жертву своей гордыне и юношескому максимализму? Вы уверены, что Шляпа верно назвала факультет? - лорд Блэк мимолетно взглянул, ожидая реакции, на старшего сына, но тот впал в глубокую задумчивость и почти не прислушивался к разговору. - Прекратите страдать ерундой, мистер Снейп.

-Я… Я могу немного поразмыслить над вашими словами? - Снейп слегка покраснел от смущения, его сравнили с безрассудным гриффиндорцем.

-Разумеется. Никогда нельзя соглашаться сразу, даже если предложение очень заманчивое. А теперь, я думаю, всем пора отправляться отдыхать. Доброй ночи.

Юноши вразнобой откликнулись и молча разошлись по комнатам.

Комментарий к

*Sic transit gloria mundi (с лат. — «Так проходит мирская слава»)

========== Часть 13 ==========

Девятое января Северус никогда не любил. Он считал, что праздновать День Рождения как какой-то особенную дату - верх идиотизма и впадание в детство. По крайней мере, за несколько лет он смог себя убедить, что действительно так думает. Он не мог припомнить, когда последний раз получал от родителей подарки на этот праздник. Отец каждый раз свински нажирался, хотя ему ничего не мешало это делать и в обычные дни. А мать с каждым годом всё больше уходила в себя и только неловко улыбалась, гладила его по голове и давала немного накопленных денег, которые все равно приходилось потом тратить на продукты, потому что папаша пропивал почти всю зарплату. А что не пропивал, будто не шло впрок.

Лет в тринадцать Северус принялся вплотную изучать тёмные искусства по одной-единственной причине: он уверился, что на его семье лежит какое-то проклятие. Потому что он был свято уверен, что иначе его мать-волшебница могла бы что-то сделать с пагубной привычкой мужа. Подтверждений своим мыслям он не нашёл, зато приобрел массу новых знаний, которые, правда, оценить в полной мере смог гораздо позже. Конечно, для того, чтобы получить знания, приходилось изворачиваться, но он уже на первом курсе понял, что по-другому не выжить, да и не зря же он “змея”. Так что Северус почти сразу догадался, что, чтобы продержаться на плаву, придётся серьезно пахать: писать эссе за небольшую плату, варить бесчисленные зелья от прыщей и для прочих других надобностей. Над моральной стороной вопроса Снейп никогда не задумывался. Ну в самом деле, какая ему разница, зачем семикурснику с Хаффлплафа противозачаточное? Нет, понятно было - зачем, но лезть в чужую личную жизнь Северус не собирался. Решил для себя только четко, что никогда и ни при каких условиях не будет варить никому абортивное, и на этом его совесть мирно задремала.

Об интимной стороне отношений между полами Северус был более чем осведомлён. Странно не знать подобных вещей, если вырос практически на улице в рабочем районе. Здесь сексуальный опыт можно было приобрести легко. Не бесплатно, разумеется, с его-то внешними данными. И когда сквиб Эрни два года назад согласился взять его на подработку в вечернюю смену, Северус подумал, что первую зарплату потратит “на девочек”, но в итоге подумал ещё раз и купил себе нормальный набор котлов, решив что проживёт девственником еще пару месяцев, не развалится, а шкурки бумсланга свежие редко привозят. Причем, когда добродушный бугай-повар спросил парня, куда денежки пошли, тот так и ляпнул “на котлы и ингриды”, уж очень был счастлив. Тут же прикусил язык, но Эрни только поржал и рассказал правду о себе и жене, тоже сквибке. Так незаметно они и подружились. Бедняжка Мари работала на ткацкой фабрике у станка и часто жаловалась на суставы, вот Северус и изобрёл средство от болей специально для сквибов. Ну, если быть совсем честным, не изобрёл, а модифицировал, но тоже вполне приличное достижение для четверокурсника. Пока работал над этой затеей - просветился на тему различий физиологии магов, магглов и сквибов. По всему выходило, что магглорожденных волшебников не бывает, потому что магглы и маги, так сказать, принадлежат к разным видам, и общего ребенка зачать не смогут никогда. Информация не была скрытой или секретной, стоило только собрать факты и проанализировать - вуаля! - мы имеем шикарный аргумент против предубежденности чистокровных семей относительно магглорожденных.

Мысль о том, что по планете бродят тысячи потомков изгнанных из благородных семей сквибов, которые даже и не знают, кто они, ужасно его тогда шокировала. И поэтому Северус разумно решил не распространяться о результатах исследований. И вообще - над такими глобальными вещами не задумываться, потому что тогда и его мудак-папаша оказывался сквибом, как и Эрни. А ставить в один ряд этих двух совершенно полярных друг другу мужчин не хотелось. Эрни, конечно, давал ему довольно много работы, но и платил всегда честно, а то и старался сунуть лишнего. Эта манера первое время раздражала гордого слизеринца. Ему все время казалось, что так бугай-повар проявляет жалость, а это чувство унижает, так он считал. Потом пришлось гордость немного придушить, потому что добряк Эрн страшно обижался, да и деньги постоянно были нужны, что и говорить.

Северус ещё раз взглянул на дверь своего дома и не смог определить, дома Тобиас или нет. Он уже с полчаса шарахался по окрестностям, не решаясь зайти. Наверное, стоило позволить-таки Регулусу пойти с ним. Но ему отчаянно не хотелось, чтобы приятель видел, в какой клоаке он живет. То есть, жил, потому что Северус был гордецом, но не дураком, и отказываться от предложения лорда Блэка не стал. Оставалось только забрать личные вещи оставить записку этой твари, которая называет себя его отцом, чтобы не вздумал искать и заявлять в полицию.

Северус вытащил из пачки сигарету, щелкнул зажигалкой, но так и не прикурив, запихал обратно. Войти в дом, как бы ни хотелось отсрочить этот момент, рано или поздно придется, главное сделать всё быстро. Он успел провернуть ключ и толкнуть дверь, когда почти над ухом раздался голос:

-Снейп! Надо поговорить.

-Блэк? - Северус обернулся, готовый при необходимости защищаться. Гриффиндорец стоял на крыльце и широко раскрытыми глазами смотрел куда-то ему за плечо, внутрь дома.

-Вот же мерлиновы причиндалы… - прохрипел не своим голосом Блэк, и Северус решил посмотреть, что же так поразило нежданного гостя.

Посреди небольшой мрачной гостиной в луже собственной крови лежал Тобиас Снейп, из спины у него торчал один из кухонных ножей. “Мама часто им пользовалась, с самой удобной ручкой”, - совершенно невпопад подумалось Северусу. Пока он в шоке разглядывал мертвого мужчину, Блэк затолкал его внутрь дома и запер дверь. К горлу подступила тошнота, и слизеринец пожалел, что решил позавтракать с утра. Он попытался отвернуться и почти уткнулся лицом в плечо Блэка, который так и не отпустил его куртку, за которую схватился, пока затаскивал внутрь.

-Меня сейчас вырвет, - как можно более спокойно попытался сказать Северус, высвобождая одежду из хватки школьного врага.

-Меня тоже… - едва слышно проговорил тот.

Северус рванул в уборную, зажимая рукой рот, и Блэк незамедлительно последовал за ним.

Когда, обессилев, они оба опустились на потрескавшийся кафель ванной комнаты, Снейп на ощупь включил холодную воду, чтобы хоть как-то отбить запах, затем поднял глаза на привалившегося к стене парня и сиплым голосом спросил:

-Какого хрена ты тут делаешь, Блэк? Как ты меня нашел?

-Я знаю, где ты живешь.

-Давно?

-Не очень.

-И?

-Что - и?

-Блэк, не прикидывайся еще глупее, чем ты есть, это в принципе невозможно. Я спросил, какого лысого хрена ты тут делаешь?

-Поговорить… Хотел поговорить. Блядь, Снейп, давай не сейчас, да? Что делать будем? Кто его так? Может, авроров вызвать, то есть, полицию? - сыпал вопросами Блэк, пытаясь прийти в себя.

-Может, - Северус пожал плечами и, привстав, присосался к струе холодной воды из-под крана - стало немного полегче. - Не знаю. Подумают, что это я его, даже разбираться не станут, знают, что…

Снейп осекся и посмотрел искоса на гриффиндорца, который последовал его примеру и пил из-под крана в надежде немного освежиться. Единственный способ, которым Сириус Блэк умел вести разговор, Северус отлично знал. Способ этот назывался “Я подержу Нюнчика, а ты ему врежешь”. Было совершенно непонятно, что всё-таки здесь делает этот избалованный придурок. Неужели решил как-то повлиять на его решение по поводу предложения лорда Блэка? Противна мысль, что отец якшается с мерзким сальноволосым ублюдком?

-Так, это не твое собачье дело, - гриффиндорец странно дернулся на эти слова, хотелось бы знать, что это он так.

-Теперь моё, мы вместе его нашли. И вообще, я хотел это…

-Угу, поговорить.

-Не перебивай, - рыкнул Блэк. Судя по всему, он собирался сказать что-то, что ему говорить тяжело, и Снейп заткнулся просто из любопытства - не каждый день видишь такую работу мысли на лице квиддичного загонщика. - Предлагаю перемирие. Только между мной и тобой. Это из-за отца и Рега, они…ты им нравишься, и я решил, что будет глупо, если мы будем…ну, как всегда. Лучше, если мы будем как будто игнорировать друг друга. Ну, в школе тоже, а то Рег… Он очень… Короче, как договор о ненападении.

-Да ты оратор, чувак, - хмыкнул Северус, на что Блэк вскинулся, но затем быстро остыл, увидев миролюбиво поднятые ладони. - А вот возьму и не откажусь. Ты же первый и сорвешься. Особенно, когда доберешься до школы.

-Не сорвусь, - буркнул Блэк, - я так решил. За остальных отвечать не могу. Давай мы в другом месте обсудим всё что ли? Надо что-то решать уже, что делать будем.

-А ничего.

-Как так?

-Так - ничего. Просто сейчас ванну ополоснём водой. Потом я тихонько соберу вещи, и мы свалим. Всё. Когда-нибудь эту падаль обнаружат, но это будут уже не мои проблемы. Ну, еще протрем следы на полу.

-Ты так спокойно говоришь, как будто планировал что-то подобное, - Блэк передернулся от мыслей, что сейчас придется снова пройти мимо трупа. Не то чтобы он боялся крови или мертвых, но приятного было мало.

-Откуда тебе знать, может, и планировал. Ты себе не представляешь, какой сволочью он был. Пойдем, - Снейп открыл дверь и решительно вышел из ванной.

Северус быстро собрал немногочисленные вещи и спустился вниз, где Блэк уже вовсю орудовал невесть где раздобытой тряпкой. Он пытался не смотреть на покойника. И вообще, зрелище было неповторимое: Сириус Блэк, звезда Гриффиндора, моет ручками пол в хибаре Северуса Снейпа. Зовите репортеров!

-Я представляю, - тихо сказал Блэк, закончив вытирать грязь.

-Что? - не понял Северус.

-Какой он был сволочью. Я знаю, что он бил тебя и твою мать, - Блэк не смотрел в глаза и даже, кажется, покраснел. - Я не врал, я следил за тобой.

-Что? Зачем? Ты совсем больной? Вот Мордред, зачем ты мне это говоришь вообще? Ты придурок, Блэк, натуральный придурок! - Снейп отпихнул гриффиндорца в сторону и дернул входную дверь на себя.

На пороге стоял полисмен, он явно только что занес руку, чтобы постучать в дверь. Взгляд бобби мгновенно переместился с юноши, держащегося за дверную ручку, на труп за его спиной. Глаза его расширились, он открыл рот, чтобы что-то сказать, как Блэк выхватил палочку и истерически прокричал:

-Кофундус!

-Блэк, ты дебил! - Северус заметался, но решил всё же зайти внутрь, потому что полицейского могли видеть соседи. Он втащил стража закона в дом и снова запер дверь. Затем он повернулся к Блэку, который так и стоял с палочкой в руке и, не сдержавшись, закричал. - У меня уже было несколько предупреждений! Да сейчас притащатся из Аврората с повесткой за колдовство в маггловском районе, и меня отчислят к чертям! Я не могу шикарно улыбнуться и сверкнуть известной фамилией, мне так с рук это не сойдёт, понимаешь ты это?

-Что ты орёшь? Я растерялся! - так же на повышенных тонах ответил Блэк. - Что мне надо было делать?

Раздался стук в дверь.

-Вот скотство… - простонал Северус, поднимая глаза к потолку, словно пытаясь найти там поддержку.

-Стой! Я разберусь! - и Блэк вышел на крыльцо, стараясь, чтобы новым посетителям не была видна гостиная.

Спейп же повернулся к начавшему приходить в себя бобби. Он вынул волшебную палочку матери, которую сохранил именно для такого случая. Она не была идеальной для него, но ничего другого не оставалось. Действовать надо было аккуратно, быстро и максимально точно. Северус пару раз вдохнул и выдохнул, сосредотачиваясь.

-Обливиэйт.

-Вау…Круто, - выдохнул незаметно подошедший Блэк. Он махнул рукой на дверь. - Они ушли, к тебе никаких претензий не будет, дело закроют.

-Что ты им сказал?

-Ничего. Шикарно улыбнулся и сверкнул известной фамилией, как ты советовал. Надо убираться, - гриффиндорец порылся в карманах и вытащил портключ.

-Блэк, я правильно понимаю, что всё это время у тебя был портключ до дома, и мы могли в любой момент свалить? - медленно свирепея проговорил Северус.

-Ээээ…да. Я просто растерялся, - юноша смущенно пожал плечами.

-Без комментариев, - почти прорычал Снейп, протягивая руку и готовясь к перемещению.

Блэк с ехидным смешком сграбастал своей ручищей Северуса за плечи и почти пропел, сжимая портключ:

-Домой.

========== Часть 14 ==========

-И давно ты изучаешь менталистику? - как ни в чем не бывало спросил Блэк, направляясь из холла, куда они переместились, в гостиную.

-Ты еще погромче покричи, - Северус досадовал, что школьный неприятель узнал о его маленькой тайне.

Ментальные науки он начал изучать летом, когда обнаружил у себя способности к легилименции, но Блэку это было знать совсем не обязательно. Так и хотелось направить на него палочку и стереть это знание. Но нападать на хозяина в его доме было самым дрянным делом, и сволочной гриффиндорец об этом прекрасно помнил, потому продолжил без смущения:

-Никого нет. Мать и отец в гостях, Рег на Диагон Аллее покупает новые перья. Выпьешь? - он помахал перед носом у Северуса бутыркой красного вина.

-Ещё даже нет четырёх… Мерлин, о чем это я! Не буду я с тобой пить.

-Ну же, Снейп, так нельзя. Я спас твою тощую задницу аж два раза, а ты даже выпить со мной не хочешь, - Блэк тряхнул шикарной гривой кудрявых волос, которой Северус в тайне завидовал, и достал два бокала. В чем-то он был прав. Отказываться разделить трапезу, пусть это только вино, с человеком, который спас твою жизнь, как минимум невежливо. Пришлось кивнуть и взять бокал с багровой жидкостью.

-Зачем?

-Что - зачем? - Блэк с невинным видом устроился в кресле поближе к камину.

-Зачем ты спас мою тощую задницу?

Гриффиндорец пожал плечами и отхлебнул вина, прикрывая глаза от удовольствия.

-Ох, то, что нужно после таких приключений. Садись, что стоишь? У нас перемемирие, помнишь?

-Помню. Я стараюсь не пить алкоголь, потому что… Неважно. Ты не ответил на вопрос. Ты следил за мной, это ты не отрицаешь. Потом припёрся “поговорить”, предложил перемирие, прикрыл меня перед аврорами, не возражаешь, что я буду сотрудничать с твоим отцом и жить в этом доме, вероятно, еще год. Зачем всё это, что за хитрый план?

-Я не слизеринец, чтобы вынашивать хитрые планы, - скривился в ответ Блэк, - я просто хочу доказать, в первую очередь - самому себе, что я не такая тварь, какой ты меня считаешь.

-Не смеши меня, тебе нет до моего мнения никакого дела.

-Не было. Теперь есть, - Блэк говорил тихо, но очень уверенно. Судя по всему, он и правда не лукавил. Северусу было странно видеть серьезное сосредоточенное выражение на лице человека, от которого он всё время до этого слышал только насмешки и терпел издевательства. Казалось, он и правда много думал над тем, что говорил. - Мы вели себя по-скотски с тобой, раньше я этого не понимал. Нет, я не дурак и извиняться не буду, потому что и сам бы не простил такое. Просто говорю - да, осознаю, что я лично был козлом, и мне жаль, что никто меня не остановил.

И ведь правда, начни Блэк каяться и просить прощения, Северус бы не понял. Неужели, вопреки ожиданию, у гриффиндорского качка есть мозги и чувство такта? Снейп молча слушал. Он примерно догадывался о причинах таких перемен в мировоззрении мародёра. Он увидел, как живет Северус. Слизеринец недоумевал: не хотелось, чтобы кто-то узнал, в каком дерьме ему приходится вариться каждый день. Но Блэк, снова не оправдав ожиданий, не превратил условия жизни Северуса в еще один повод позубоскалить. Наоборот, зачем-то предлагает облегчить ему жизнь. Неужели у гриффиндорца проснулась ответственность, как обещал Регулус, который говорил, что старший брат кое-что понял про себя и про жизнь?

-Я не предлагаю сделать вид, что ничего не было, - тем временем продолжал Блэк. Даже манера речи у него поменялась, фразы выходили продуманные, - потому что это нереально. Могу пообещать не нападать на тебя в школе и на каникулах, постараюсь поговорить с Джейми. В общем, я хочу обнулить счет, Снейп. Отец довольно очевидно дал понять, что не одобряет моего поведения, а с некоторых пор его мнение снова стало важным. Ты ему нравишься.

-Не уверен, что отношение лорда Блэка можно так охарактеризовать, - Северус с удовольствием отметил, как скривился мародёр на такую формулировку.

-Ладно, ты ему выгоден в перспективе. Так лучше, что ли?

-Лучше, разумеется. Я точно знаю, чего ожидать от него, и что потребуется от меня. Он человек деловой, вкладывает силы и некоторые средства в проект. Ну а что в данном случае проект - это я сам, меня совершенно не смущает. Всё очень честно. Конечно, это не восторженные клятвы в вечной дружбе и верности, как вы любите на своём краснознаменном факультете, - не удержался от шпильки Северус.

-Ой, не тебе меня воспитывать на тему дружбы! - ожидаемо вскинулся Блэк.

-Что ты имеешь ввиду?

-А то, что твоя распрекрасная Эванс тоже на нашем факультете, - Блэк вскочил с кресла и шагнул к нему. Снейп вспыхнул от злости и тоже поднялся с кресла.

-Не трогай Лили!

-Ах, не трогай! Вы с Джейми два болвана, она крутит вами, как игрушками, а сама в это время готова строить глазки первому встречному магглу! И ты веришь в её дружбу сколько, лет семь уже? Она использует тебя, о, хитрый слизеринец, а ты и рад, - глаза Северуса потемнели, кулаки сжались. Как он вообще смеет говорить о Лили такое?

-Заткнись, - Северус аккуратно поставил бокал на столик, чтобы не разбить, - ты не смеешь…

-О, еще как смею. Ты считаешь себя лучше других, не права ли? Обидно, когда девчонка тебя столько лет динамит, обещая нежную дружбу, а сама с легкой руки выдает твои заклинания парню, с которым ты на ножах? “Левикорпус” - отличная штука, ты просто гений, не шучу. Такая милая, добродушная и всем-всем хорошая Лили Эванс!

-Тварь! - Снейп шагнул вперед, еле сдерживаясь, чтоб не ударить, и посмотрел Блэку в глаза, непроизвольно проникая в сознание. Такое иногда случалось, когда он сильно нервничал, так он и обнаружил свою склонность к легилименции.

Перед глазами замелькали образы, приправленные раздражением и досадой - эмоциями Блэка. Лили склонила голову над учебником по зельям, который Снейп одолжил ей на неделю. Рядом, почти вплотную, сидит Джеймс Поттер и не сводит взгляда с нежного пальчика Эванс, который скользит по строчкам, а затем перескакивает на его, Северуса, чернильные заметки на полях. Блэк, наблюдающий эту картину, раздражен, эмоции передаются очень ярко. Он хочет пообщаться с другом, а приходится сидеть и смотреть, как тот заигрывает с красоткой. Следующая картинка окрашена недоумением, злорадством и злостью в равных пропорциях. Лили склонилась через забор к какому-то парню, они о чем-то разговаривают. Юноша откровенно пялится, но она совершенно не против, скорее наоборот. Бросает кокетливые взгляды, весело улыбается, наклоняясь поближе. Единственное, что смущает - точка зрения наблюдателя, как будто откуда-то снизу, из-под кустов.

Снейп с трудом вынырнул в реальность и заморгал. Блэк стоял с обалдевшим выражением лица и беззвучно открывал и закрывал рот. Северус приготовился к удару, такого ему Блэк точно не простит. Но тот словно взялся удивлять.

-Это было… Охренеть! Я даже не сразу понял, что происходит. И вот так можно к кому угодно в бошку залезть? Я тоже так хочу, научи меня! - глаза сверкали неподдельным энтузиазмом и любопытством. Ярость сменилась воодушевлением, он явно забыл, кто перед ним. Одно слово - гриффиндорец.

-Я не специально, если что, - решил уточнить Снейп, на всякий случай делая полшага назад. То, что он увидел, очень смущало.

Он всегда считал, да и сама Лили подтверждала раз за разом, что с Мародерами она не дружит, общается по необходимости. И ведь Северус специально говорил ей, что его заклинания из пометок на полях лучше не испытывать на практике. Она и не испытывала, просто показала тому, кто не постеснялся бы испробовать изобретения на своем школьном враге. Допустить мысль, что Лили не понимала, что делает, значило признать её совсем тупой. Но Эванс тупой не была, ей было просто всё равно. А он, дурак, надеялся ещё на взаимность, думал, он ей друг. Нет, он, конечно, замечал, что они с первого курса постепенно отдалялись. У неё появились подруги, множество всяких занятий, они всё реже проводили время вместе. И это было логично - разные факультеты, расписание мало где совпадает, да всякие общества и группы, в которые записалась Лили, чтобы быть в курсе всего. Он перестал быть нужен девочке, у неё появились другие источники информации о волшебном мире. Ей не нравились его приятели, потому что они были “чистокровными снобами с замашками темных магов”. Ей не нравилось и его увлечение тёмными искусствами, не смотря на все аргументы, которые он приводил. Она могла не прийти на встречу, опоздать, передумать. Но Северус всё прощал, стоило ей взглянуть на него своими колдовскими зелеными глазами и улыбнуться, как, казалось, она улыбается только ему - тепло и нежно.

Снейп неуклюже облокотился на кресло и, не задумываясь, залпом допил вино, подхватив бокал со столика. Алкоголь внезапно сильно ударил в голову, мир слегка покачнулся перед глазами. И Снейп вспомнил, что не обедал, а от завтрака избавился противоестественным путем в ванной родного дома.

Блэк молча смотрел за его движениями. Видимо, обдумывал что-то свое.

-Я пойду в комнату, - наконец смог выдавить из себя Северус.

-Мы с тобой, - мародёр кивнул на бутылку вина на столике и взял бокал.

-Я сейчас не склонен общаться, Блэк.

-И не надо. Просто пить в одиночестве плохое дело, а и тебе, и мне выпить сейчас просто необходимо. И это можно делать молча. Только попрошу домовиков принести что-то пожрать и пепельницу.

-Что? - Снейп успел пройти половину пролета лестницы и обернулся.

-Ты ж куришь, - это был не вопрос, Блэк точно знал. Это должно было нервировать, но почему-то было даже немного приятно.

-Пойдём уже, - гриффиндорец снова мотнул своей кудрявой гривой и нетерпеливо потянул за руку.

Они сидели на полу в комнате, которая стремительно погружалась в сумерки. Свет не зажигали, только тлели изредка угольки сигарет, бычки от которых Снейп, немного рисуясь, испепелял невербально. Они молчали и пили, а когда вино кончилось, просто сидели, прислонившись к кровати и смотрели в открытое окно. Потом, когда сидеть на полу стало холодно, а согревающие чары уже не получались такими стойкими от количества выпитого, парни, не сговариваясь, переместились на кровать, устроившись сидя на многочисленных подушках. Было неожиданно уютно, хотя и непривычно. Блэк сдержал обещание и не проронил ни слова, только уточнил, что Снейп предпочитает на закуску и пару раз попросил сигарету.

Когда Снейп уже решил, что надо намекнуть, чтобы Блэк валил к себе в комнату, дверь тихо отворилась. На пороге стоял Тобиас. В руке он сжимал нож, глаза были абсолютно белые и казалось, что они светятся в темноте. Мужчина, пошатываясь, сделал шаг и захрипел, открыв рот, из него толчками стала выходить кровь, заливая рубашку и пол. Крови было так много, что она моментально заполнила комнату, а мертвец все равно двигался вперед, словно плыл в ночном воздухе. Северус закричал от ужаса и выхватил волшебную палочку палочку из-под подушки. Рука дрожала, а все заклинания словно вылетели из головы. Тобиас подошел вплотную и замахнулся ножом, Снейп зажмурился.

Открыв глаза, юноша понял, что сидит на кровати, а напротив него сидит растрепанный Сириус Блэк, в шею которого он с усилием вжимает свою палочку.

-Снейп, это я! Это просто я, всё хорошо, - во взгляде Блэка был страх и ещё что-то, непонятное Северусу, - опусти её, пожалуйста.

Снейп со смущением убрал волшебный инструмент и отвел глаза.

-Извини…

-Кошмар, да?

-Да, - Северус с усилием сглотнул, признаваться не хотелось, было ужасно стыдно за панику. Он чуть было не шарахнул по Блэку режущим.

-Почему ты не пьешь зелье? - в голосе парня напротив слышалось участие. Не может быть, это показалось.

- Его нельзя пить постоянно, - окончательно смутился слизеринец. Теперь у Блэка появилось чуть больше информации, которую можно использовать против него. И ничего нельзя было поделать с этим.

-И как часто…

-Не надо, не спрашивай, - прервал его Северус, - я не хочу отвечать. Пожалуйста.

Парень кивнул и аккуратно выполз из-под покрывала. Судя по всему, они уснули и проспали довольно долго - за окном была глубокая ночь.

Северус проследил за тем, как Блэк обулся, затем молча дошел до двери, но на пороге обернулся и спросил зачем-то:

-Я могу что-то…?

-Нет, спасибо. Иди, всё нормально. Доброй ночи.

-Доброй ночи. Если что - зови Тилли, она принесёт ромашковый чай.

Северус замороченно кивнул и повалился обратно на подушки, когда за Блэком закрылась дверь. До конца ночи он уже не рискнул уснуть, задремав немного на рассвете.

Комментарий к

Я тут подумала и поняла, что слэш все-таки будет. Поэтому меняю направленность фанфика. Кто ждал чистого джена без однополых связей - простите, но я предупреждала, что такое может произойти.

========== Часть 15 ==========

Северус стряхнул невидимые пылинки со своей новой мантии и нервно провел пальцами по непривычно коротким волосам. Леди Вальбурге невозможно было отказать, а она взялась за него всерьез: одежда, школьные принадлежности, даже саквояж с чарами расширения пространства, всё было новое. Не самое дорогое, потому что Северус настоял, что будет оплачивать вещи сам. Миссис Блэк не стала возражать, наоборот, решительно одобрила ответственность и самостоятельность “юного дарования”. Это прозвище вызывало у обоих братцев Блэков, которые неожиданно сблизились за каникулы, приступы лицевого паралича от еле сдерживаемого смеха.

Семейный колдомедик Блэков, с которым Снейп успел практически подружиться за пару дней, смог убрать ненавистный шрам за ухом, а леди Блэк настояла на том, что теперь-то волосы надо остричь, чтобы не мешали работать в лаборатории. Разумеется, ей просто не нравились его неровные неухоженные патлы, но она ни словом, ни взглядом не дала этого понять. Шрам Северус получил еще в пять лет, когда пьяный отец в приступе хмельного безумия почти до смерти его избил. Тогда же он лишился части мочки уха и получил перелом носа, не говоря уже о трещинах в ребрах и множестве гематом. Шрам этот Снейп ненавидел всеми фибрами своей души. Мальчику казалось, именно он делает его и без того не выдающуюся внешность откровенно отталкивающей, поэтому скрывал его за занавеской длинных волос. Так что, когда от рубца не осталось и следа, он был так счастлив, что, казалось, попроси его леди Блэк выкраситься в блондина и завить волосы - он бы и на то согласился.

Лорд Блэк выкупил у него дом в Тупике Прядильщиков, аргументировав это тем, что так получится быстрее и удобнее, чем если они будут ждать покупателя со стороны. Дом мужчина, разумеется, планировал впоследствии продать. До конца каникул оставались сутки, и было удивительно, как они вообще всё успели. Было непривычно, что посторонний человек так много делает для него, но Орион Блэк умел убеждать и располагать к себе. Он общался с Северусом почти на равных, избегая покровительственного тона и не выставляя себя благодетелем. Такое обращение юноше определенно нравилось гораздо больше, чем, например, приторно-заботливый тон директора Дамблдора, который любил красивые слова о дружбе и добре, не делая при этом ничего.

Лорд Блэк взял на себя все заботы об официальных документах. К концу последнего дня каникул он был официальным представителем Снейпа во всех делах до его совершеннолетия. Не опекуном, потому что оформлять на год опекунство было глупо, а именно консультантом, взрослым помощником в сложных юридических вопросах. Вопросами наследства тоже занимался Орион, как попросил его называть патрон, авансом к будущему сотрудничеству. Слизеринец бледнел, заикался, но стоически выговаривал такое обращение к одному из самых влиятельных магов Британии, с замиранием сердца слушая в ответ вежливое “Северус”. Это тоже вызывало у младших Блэков приступы необъяснимого, по мнению самого юноши, но очень бурного веселья.

С наследством всё оказалось непросто. То, что отец с матерью не оставили ему ничего, кроме разваливающегося дома и пары десятков фунтов на счету в маггловском банке, было не удивительно, к этому Снейп был готов. А вот с наследством деда по матери было немного сложнее. Септимус Принц успел составить завещание, в котором говорилось, что небольшой коттедж в деревушке Оттери-Сент-Кэчпоул и лабораторию при нем может получить любой его прямой наследник при условии, что он будет носить фамилию Принц. Денег на счету не было ни кната, но это тоже было не удивительно, только совсем не интересующиеся светской жизнью люди не знали, что Принцы разорились полвека назад.

Других живых родственников у “старого барана”, как его вполголоса назвал лорд Блэк, прочитав завещание, не осталось. Снейп сперва заупрямился, потому что просто ненавидел ультиматумы. Не то чтобы он так дорожил фамилией. Но его трясло при мысли, что он должен её сменить только потому, что какой-то человек, которого он никогда не знал, и который никогда не хотел знать его, решил, что такая знаменитая фамилия не должна исчезнуть. Правда, когда он увидел опись оборудования лаборатории и книг семейной библиотеки, его решимость основательно пошатнулась. Эти вещи явно собирали если не веками, то десятилетиями, и надо было только протянуть руку, чтобы получить их. Поэтому он дал себе немного времени на размышление. Если на наследство не будет претендентов, имущество уйдет с молотка. Трёхлетний срок, в течение которого по закону можно было заявить свои права, истекал в начале лета.

Это был первый раз, когда Северуса не провожала на поезд мать. И в первый раз он ехал не из дома, а аппарировал вместе с Блэками. Это обстоятельство ужасно смущало, но придумать какую-то отговорку, чтобы отправиться на вокзал Кинг-Кросс самостоятельно, парень не смог.

На платформе было шумно, как и всегда. Студенты галдели, сбиваясь в кучки и обмениваясь новостями, родители выкрикивали слова напутствия своим отпрыскам, фамильяры хлопали крыльями, мяукали и пищали. Когда Северус в одиннадцать лет первый раз оказался перед Хогвартс-экспрессом, он был очарован атмосферой, царившей вокруг. Ему всё вокруг казалось волшебным и притягательным - и огромный алый паровоз, и разноцветье мантий, и толпы снующих туда-сюда детей. Потом дорога в школу стала для него неприятной повинностью, которую хочешь-не хочешь, а надо выполнять. В первую очередь из-за четверых гриффиндорцев, которые портили ему жизнь, и один из которых сиял радостной улыбкой в паре футов от него.

Чего ждать от Сириуса Блэка, было решительно не ясно. В то, что мародёр изменился, Снейп не верил, пусть даже некоторые поступки того говорили обратное. Последние сутки они почти не виделись, но в те моменты, когда им приходилось пересекаться, Блэк вёл себя безупречно. Не припоминал промахи, не издевался над внешним видом… Даже, кажется, немного зауважал его за познания в области ментальных и прочих наук, хотя раньше сама идея учёбы была противна мятежной душе квиддичного игрока. Северус едва не уронил челюсть, когда к завтраку в день отъезда Блэк спустился с книгой по чарам в руках. Но всё же Снейп предпочитал быть готовым к тому, что всё вернётся на круги своя, как только Мародёры снова объединятся, а случится это в поезде.

Регулус помахал кому-то в толпе и уверенно потянул Северуса за рукав, предлагая следовать за ним к группе ребят в слизеринских шарфах. Снейп узнал пару ребят с потока младшего Блэка и ещё Эрика Эйвери, своего соседа по комнате. За что он любил свой факультет, так это за деликатность и чувство такта. Все обратили внимание на его внешнее преображение, трудно было такое не заметить, но никто не прыгал с вопросами. Благоразумные слизеринцы рассудили, что, во-первых, Снейп всё сам расскажет, если захочет, а во-вторых, платформа - не то место, где стоит обсуждать новости, для этого можно пройти в купе, в-третьих, если сам Северус не захочет распространяться, всё можно узнать в школе у Регулуса. Разумеется, оставался такой вариант, что и Рег не захочет обсуждать дела своего приятеля, но в таком случае информация всё равно придёт, так или иначе, рано или поздно. “Змейки” умели ждать и отделять важное от второстепенного.

Северус искренне улыбнулся в ответ на приветствия и одобрительные взгляды, пожал руку Эйвери и повернулся уже к поезду, как услышал сзади знакомый голос:

-Северус?

Лили Эванс стояла в паре ярдов и, удивлённо распахнув свои изумительные зелёные глаза, смотрела на него. Снейп услышал, как кто-то из его знакомых досадливо втянул сквозь зубы воздух, он мог поклясться, что это Рег. Юноша обернулся и махнул рукой.

-Я догоню, только подойду поздороваться, - ребята ответили молчаливыми кивками и начали загружать багаж в поезд. Снейп посмотрел на подругу, - Привет, Лили. Как дела?

-Привет. Хорошо, - выпалила она, разглядывая его одежду и прическу. Стало неловко, и Северус машинально провел руками по волосам. - Я тебя не сразу узнала.

Интересно, что она ожидала услышать в ответ? Снеп не придумал достойной фразы и пожал плечами. Он еще не до конца успел осмыслить все, что он увидел в голове Блэка, но радужный ореол “самой лучшей в мире девушки” неожиданно сильно потускнел. Искреннее восхищение внешней красотой теперь было отравлено сомнениями в красоте внутренней. И осознавать такую перемену было ужасно неприятно, всё его существо словно противилось, хотелось снова закрыть глаза на все неприятные мелочи и ловить каждое слово, каждый колдовской взгляд. Но голос в голове упорно требовал мыслить здраво и не поддаваться эмоциям, опираясь на факты. Мыслеобразы Блэка были фактом неоспоримым, как и многие досадные детали их общения, которые Северус раньше просто предпочитал не замечать. И голос разума твердил, что именно из мелочей состоит общая картина. Снейп хмыкнул, отметив, что его бессознательное использует речевые обороты Ориона Блэка. Девушка, однако, приняла ухмылку на свой счет и почему-то насупилась.

-Помочь с багажом? - решил быть галантным Снейп.

-Разумеется! - как-то излишне громко сказала Лили и повернулась, чтобы пройти в вагон.

Северус протянул руку, чтобы помочь ей подняться, но та жест проигнорировала - надулась. Снейп решил, что, видимо, фея его детских грёз не в духе, аккуратно затащил в вагон её сундук и махнул рукой, направляясь к своему купе.

-До встречи в школе.

Хотелось обернуться и узнать, смотрит ли она, но Снейп не стал. Глобальные перемены происходили последнее время в разных сферах его жизни, так почему заодно не пересмотреть и эту её сторону? Разумеется, он не собирался портить отношения, бросаясь обличительными речами и предъявляя претензии. Если быть честным с собой, ничего особенного Лили не сделала, он сам создал идеальный образ, а теперь страдал от того, что он оказался иллюзией. Ну и кто тут дурак?

Ехать в купе с обсуждающими каникулы и планы на полугодие слизеринцами было не в пример приятнее, чем молча наблюдать, как Эванс болтает с подружками или отбрёхиваться от Мародёров. Северус задавался вопросом, почему не делал этого раньше, и не находил ответа. К середине пути Снейп наконец достаточно оттаял в непривычной обстановке, чтобы при посильной поддержке Регулуса рассказать о своих нынешних делах. Имя Сириуса и его участие во всей истории они не упоминали, как и то, при каких обстоятельствах Северус вообще попал в дом Блэков. Да, впрочем, от природы практичных молодых людей со змеиного факультета интересовала деловая сторона вопроса. Улучив момент, когда все отвлеклись на другую тему, Эйвери тихо принес свои соболезнования в связи со смертью матери и извинился зачем-то, что не сделал этого раньше.

-Эрик, какие извинения, ты же не знал, - искренне изумился Северус. Он и не предполагал, что всегда отстранённо-холодному Эйвери может быть дело до его проблем.

-И это еще одно моё упущение, - он немного замялся. - Север, я знаю, что мы не близкие друзья, но мы всё-таки живём в одной комнате уже пятый год, не чужие друг другу. Я знаю, что ты жутко гордый и независимый, но ты мог написать.

-Я не хотел взваливать на кого-то свои проблемы. Но на будущее я учту, что ты готов протянуть мне руку помощи. Это приятно, спасибо.

-Вот я о том и говорю. Ты жутко гордый. А ты изменился за каникулы. В лучшую сторону, если интересно моё мнение, - и он отвернулся к окну, давая понять, что лимит откровений на сегодняшний день исчерпан.

То, что сказал сокурсник,было удивительно и непривычно, но заставило задуматься. Северус всё время сам держал дистанцию, не позволяя никому становиться слишком близким ему. У него была Лили, его мечта, его свет и отдушина. Все остальные, особенно чистокровные потомки аристократов на его факультете, казались не теми людьми, с которыми можно водить дружбу. Поддерживать деловые, даже приятельские отношения - да, но никакого шанса обратиться за помощью. Стоило признаться себе честно - он считал себя недостойным бескорыстного участия. Он был ниже по социальной лестнице, это было правдой. И тогда он стал доказывать себе и всем вокруг, что умнее, искуснее, упорнее, что он может стоять на одном уровне пусть не по крови, так по магической силе. И так увлёкся процессом, что не заметил, что его усилия давно оценили и приняли. Стало грустно.

Чтобы отвлечься, Северус достал из саквояжа книгу, но читать не получалось. Отвлекали либо разговоры соседей по купе, либо мысли, роившиеся в голове и не желавшие улечься уже по местам. Всё в кучу: смерть матери, Блэк с его слежкой, помощь от Ориона, наследство, планы на будущее, отношения с Лили, слова Эйвери… Стук колес убаюкивал, и юноша не заметил, как задремал.

Разбудил его хлопок открывшейся двери. На пороге стоял Джеймс Поттер и разглядывал компанию слизеринцев. Северус с удовольствием отметил, что не только он, а еще трое из его спутников достали волшебные палочки. Гриффиндорец обвёл взглядом помещение и сфокусировался на нём:

-Что, Нюниус, спрятался за спины малолеток?

Северус хотел было встать, но почувствовал, как на его плечо легла ладонь.

-Шёл бы ты Запретным лесом, Поттер, - с ленцой в голосе ответил у него из-за спины Эйвери, надавливая рукой и заставляя сесть, - тебе здесь не рады.

Поттер, хоть и был порядочным придурком, совсем дураком не был, и связываться с превосходящим по числу противником не стал. Он только злобно зыркнул и прорычал:

-Ничего, в школе сочтемся, - парень шагнул от дверного проёма, и Снейп увидел, что за спиной у гриффиндорца маячат Люпин и Петтигрю. Сириуса с ними не было.

Когда закрылась дверь купе, Северус отметил, что про себя назвал Блэка по имени. Но, поддавшись приступу то ли фатализма, то ли пофигизма, махнул рукой на философские размышления и присоединился к затихшему было разговору - обсуждали факультатив по зельям.

Комментарий к

Выражаю бескрайнюю признательность тем, кто ловит мои опечатки и ошибки!

Вроде их не сильно много)

Не со зла они сделаны, а токмо из-за страстного желания поскорее написать и выложить еще одну часть.

========== Часть 16 ==========

-Северус, ты ведь самый эрудированный на потоке? Мне нужно посоветоваться с кем-то, а по всему выходит, что кроме тебя, не с кем, - как-то субботним вечером, когда они отдыхали перед ужином в комнате, неожиданно спросил Эйвери.

Он последнюю неделю ходил мрачный, был молчаливее обычного и иногда зависал в расфокусированным взглядом посреди спальни. Соседа по комнате точно что-то сильно волновало, но Снейп привычно не лез в чужое дело. Захочет - расскажет. И вот наконец Эрик решил поговорить; от гордости за оказанное доверие у Северуса потеплело в груди. Ледышка-Эйвери посчитал его настолько близким человеком, что решил поделиться, судя по выражению сосредоточенного лица, очень личной информацией. Это было приятно, и Снейп серьёзно кивнул, отложил книгу, которую читал, и приготовился слушать.

-Это очень деликатный вопрос, - юноша провел по светлым волосам рукой, убирая несуществующие пряди за ухо. Он так делал только когда сильно волновался.

-Мне принести клятву о неразглашении? - как можно небрежнее спросил Северус, стараясь, чтобы предложение выглядело шуткой.

-Достаточно простого обещания, - без улыбки ответил Эрик.

-Ого, а дело действительно серьёзное. Я слушаю, - Снейп уселся поудобнее в кресле и сцепил руки в замок.

Блондин опустился в кресло напротив и поджал губы, пытаясь сообразить, с чего начать. Он машинально разлил по чашкам чай, пододвинул одну из них к Снейпу, затем взял печенье, повертел в руках и положил обратно, не откусив.

Северус не торопил, он осторожно глотал горячий напиток, заедая его крекером - до ужина было ещё далеко.

-Ты девственник? - внезапно выпалил Эрик, старательно разглядывая руки.

Северус поперхнулся печеньем и выплеснул обжигающий чай на колени, вопрос был, мягко говоря, неожиданным. Эйвери с выражением досады и раскаяния на лице вскинул палочку:

-Анапнео! Извини…

-Ничего. Просто немного шокирован началом разговора. Отвечаю на вопрос - нет, я не девственник. Но ума не приложу, к чему тебе эта информация. Пояснишь?

-В некоторых семьях вроде моей есть, скажем так, обычай. Когда юноша достигает половой зрелости, его отводят в дом свиданий, чтобы научить необходимым вещам, - Эрик снова смотрел на руки и говорил очень медленно, тщательно подбирая слова. Северус мог поклясться, что его собеседник слегка покраснел.

-Это я знаю. Мне, по понятным причинам, так не повезло, пришлось идти самому, - он ухмыльнулся. - Судя по всему, ты приобрёл бесценный опыт на этих каникулах.

Северус внимательно посмотрел на Эйвери, пытаясь понять, к чему он клонит. Но тот лишь мотнул головой, от чего прядь светлых волос упала на лоб, и Эрик нервным движением её тут же убрал.

-Не приобрёл. У меня не вышло, - он помялся снова, - я попросил ничего не рассказывать, расплатился и ушёл, ничего не сказав отцу. Я подумал, ты много читаешь, тебе даже Малфой давал доступ в библиотеку… И я, уж прости, давно догадался, что ты изучаешь менталистику.

Северус не знал, что сказать. Он пока не очень понял суть проблемы. Если у Эйвери случился конфуз из-за лишнего мандража - а это нормально для любого человека - он мог только посоветовать расслабиться и попробовать ещё раз. Но дело, судя по всему, было не в этом. Поэтому юноша молчал и ждал продолжения.

-Если ты хочешь сказать, что надо попробовать ещё раз, то не трудись. Я пробовал, и с тем же результатом, - Снейп мысленно похвалил себя за предусмотрительное молчание. - Может, ты можешь посоветовать какое-то зелье или что-то ещё. Я не могу пойти с этим к семейному целителю, он моментально доложит отцу.

-Принимать возбуждающее в нашем возрасте просто губительно, а до легкого успокоительного ты, наверное, додумался сам. Возможно, дело в том, что в “веселом доме” женщины постарше? - Снейп всё ещё не видел проблемы. В пятнадцать-шестнадцать организм реагирует иногда просто непредсказуемо, уж он-то знал. Гормоны буйствуют, голова плохо варит от грязных мыслей, простыни можно выжимать после некоторых особо реалистичных снов. Но когда дойдёт до дела, случаются вот такие неприятности.

-Ты не понял, Сев. Меня вообще не возбуждают женщины, - голос Эйвери сорвался, руки стиснули подлокотники, - ни постарше, ни помладше. Никакие.

-Ох…- Снейп откинулся в кресле. До него дошло, но легче не стало, помочь-то он не мог. Сексуальная ориентация - не болезнь, вылечить и исправить нельзя. Сам он с равным энтузиазмом мог думать и о мальчиках, и о девочках, что считал чуть не самой большой удачей своей жизни - а как же, шансы найти того, что согласится с ним переспать, возрастали в два раза! - Эрик, боюсь, тут я не помогу. Да никто не поможет. Нет таких зелий и заклинаний, это твоя природа.

-Блядство! Отец убьёт меня, - Эйвери до боли сжал подлокотники и стукнулся затылком о спинку кресла. Северус первый раз слышал, как он ругается. - Это мерзко, да? Ты теперь будешь презирать меня? Мордред, зачем я вообще рассказал? Так хочется всё это забыть и не думать.

-Могу помочь Обливиэйтом, я умею, - спокойно ответил Северус и улыбнулся, глядя на ошарашенное лицо Эрика. - Нормально всё, ну, насколько это возможно. Я тебя понимаю и сопереживаю. Мне проще, я, так сказать, амбивалентен. Ты переживаешь из-за наследника? Так это решаемо.

Эйвери неверяще уставился на него.

-Вот что меня иногда бесит в ваших аристократических примочках, так это то, что всей правды никто никогда не говорит. Причем якобы из лучших побуждений, надеясь, что вы, отпрыски богатых родов, дойдёте до всего самостоятельно. Я вот, например, точно знаю одного человека, который женился и даже планирует иметь детей, не имея к своей супруге никаких чувств, кроме безграничного уважения. Вполне взаимно. Причем он свободно заводит любовников с одним только условием - не таскать их в родовое поместье. И жена об этом знает. И, я уверен, его отец тоже. И никто ничего не говорит.

-Почему? - Эрик смотрел на Северуса с такой надеждой во взгляде, что стало неловко.

-Потому, мой благовоспитанный друг, что внешне всё до пикси в глазах прилично и чинно. Идеальная пара, идеальный дом, идеальная жизнь. Ты можешь так же. Люциус просто наглее и самоувереннее, он привык получать всё, что хочет, ему психологически проще было признаться отцу.

-Малфой? - глаза Эйвери округлились. - Но ведь говорили, что он…

-Переимел половину девиц в школе? Да, разумеется, говорили, я одно время даже помогал ему распространять эти слухи, - Снейп невесело усмехнулся, вспоминая, как несколько лет назад именно Люциус был главным героем некоторых его ночных грёз. Но, будучи реалистом, он оставил свои фантазии только для личного пользования, практично порадовавшись только, что обнаружил в себе влечение к обоим полам. - Хочешь, я аккуратно спрошу у него пару имён?

-Спасибо, я сам, - приятель заметно расслабился. Ну, то есть, стал самим собой - холодным айсбергом с надменным выражением на лице. - Я очень благодарен тебе за разговор. Правда, это очень ценно для меня - знать, что кто-то понимает.

-Предлагаю отпраздновать это прогулкой к озеру. Весна всё-таки, - и Северус поднялся, направляясь к выходу.

Погода на улице радовала уже совсем теплым солнцем и легким ветерком. Деревья на горизонте покрывались первыми молодыми листочками, издалека казалось, что на Запретный лес опустился легкий зелёный туман. Кутаясь в шерстяные мантии, юноши начали медленно спускаться по склону в сторону Черного озера, день клонился к закату.

-Северус, я понимаю, что я навязываюсь, но мы могли бы иногда обсуждать всё это? Мне больше не с кем. Или будут шантажировать, или смеяться, или просто сделают вид, что не поняли, о чем это я. А ты такой… - Эйвери помялся, подбирая слово.

-Удобный? - ехидно хмыкнул Северус.

-Кхм, я хотел сказать, надёжный. Но пусть так, не буду отрицать, что общение именно с тобой имеет свои выгоды. Но поверь, это вовсе не единственная причина, по которой я решил тебе довериться!

-Всё хорошо, Эрик, - Спейп успокаивающе сжал предплечье приятеля, - я всё понял. И ценю твое доверие. Мне ведь тоже не с кем обсудить свои наблюдения. Теперь у меня есть ты.

-Наблюдения? Ты что, анализировал свой сексуальный опыт с научной точки зрения? - в голосе Эрика явственно проступала насмешка пополам с изумлением.

-Ну да, а что такого? - нахохлился Снейп. - Дело серьезное, нужен осознанный подход.

-Мерлин, ну конечно, я же забыл с кем разговариваю! Ладно. И как успехи? Как ты вёл свои…наблюдения?

-Ну как. Пробовал. С женщинами, с мужчинами. Хватит скалиться! Да, в разных позициях и с теми, и с другими. После каждого раза анализировал опыт. Думал составить таблицу, но это показалось мне слишком… - Северус перевел взгляд на еле живого от сдерживаемого хохота Эйвери и понял, что злиться на него не может. Настолько эмоциональную реакцию на простейшую информацию он у своего соседа по комнате виде впервые. - Да, я зануда и горжусь этим! Зато теперь я точно знаю, что и как мне нравится!

-Прости, я не хотел обидеть, - Эрик сумел успокоиться и уже не сгибался в конвульсиях, только широко улыбался и излишне активно жестикулировал, - я просто представил тебя такого серьезного с пером и пергаментом… Ох, это невозможно. А ты и в школе с кем-нибудь…?

-Эйвери, - холодно ответил Северус, - это слишком личный вопрос, но я отвечу. Я каждое утро подхожу к зеркалу и, вопреки мнению многих, прекрасно осведомлён о том, как выгляжу. Поэтому могу только поблагодарить за комплимент, но нет, ни с кем в школе у меня не было никаких отношений, выходящих за рамки дружбы.

Эрик, видимо, понял, что сказал лишнего, немного осунулся и ненадолго притих. Он шел, невидяще глядя под ноги, но всё же довольно метко пиная камни, попадавшиеся по дороге. Он пару раз набирал воздуха, чтобы что-то сказать, но каждый раз раздумывал и молчал дальше. Наконец он тихо спросил:

-А как ты справляешься с возбуждением? Просто иногда бывает, так накатывает, до звездочек перед глазами. И неловко, и злость на ситуацию сразу.

-Понимаю. У меня есть отличное универсальное средство, но тебе оно может и не подойти, - Снейп увидел, что Эйвери действительно интересно и хихикнул, заговорщически понизив голос. - Каждый раз, когда мои гормоны устраивают слишком активный бунт, а представляю себе самодовольную рожу Джеймса Поттера - и всё как рукой снимает.

Эйвери весело рассмеялся, а затем уставился куда-то в сторону и потянулся к палочке.

-Вот ведь. Сглазил.

К ним со стороны Запретного леса приближалась четверка Мародеров.

-Жопа. Не лезь в это, Эрик, я сам разберусь.

Снейп попытался схватить Эйвери за руку, державшую палочку, за что получил болезненный шлепок по ладони и злобное шипение.

-Не указывай мне, что делать, Снейп. Если я посчитаю нужным вмешаться, я это сделаю.

Северусу по непонятной причине удавалось избегать прямых столкновений с гриффиндорской четвёркой с самых рождественских каникул. Вероятно сложились несколько факторов. Северус теперь редко бывал один. Он за последние недели сблизился с Рэйнардом Мальсибером и Гвэндалин Фоули, с которыми вместе ходил на факультатив по зельям. Они часто собирались после уроков в гостиной факультета и обсуждали, кто что мог интересного нарыть в старых фолиантах. У Гвэн были интересные идеи относительно улучшения качеств аконитового зелья, но их приходилось обсуждать сугубо в теории. Девушка обладала феноменальной памятью и способностью к языкам, что облегчало поиск информации. Северус отвечал за экспериментально-практическую часть работы, Рэй же обеспечивал двоих “коллег” подробными аналитическими выкладками. Так вот, один Снейп почти не ходил.

Возможно, Блэк действительно поговорил со своими дружками, как и обещал. Возможно, Северусу просто везло, ведь раньше и шагу было нельзя ступить, чтобы не наткнуться на Поттера с подпевалами.

Упомянутый Поттер, нехорошо усмехаясь, шёл к ним навстречу, слева маячил безропотный староста Люпин, справа - что-то толкующий другу Блэк, за ними едва поспевал, пыхтя и отдуваясь, Петтигрю. Блэк бросил раздражённый взгляд на Снейпа и заговорил снова, но Поттер отмахнулся и продолжил идти. Сириус же остановился и сложил руки на груди.

-Тогда я пас, Джей, - он замер, всем своим видом показывая, что не сдвинется с места.

-Ты что, его защищаешь? Это же Нюнчик! Этому уроду удалось как-то стащить Карту, а ты не хочешь его за это наказать?

-Джей, уймись, где доказательства, что это именно Снейп?

-А кто еще? - зашипел в ответ Поттер и, резко развернувшись, махнул палочкой в сторону Снейпа.

Горло сдавила судорога, стало трудно дышать, из ноздрей и рта пошла розоватая мыльная пена, удушающе запахло розами. Северус сначала согнулся, а затем и вовсе упал на колени, пытаясь получить хотя бы глоток воздуха.

Через секунду на землю, с воем прижимая ладони к лицу, упал Петтигрю, который, видимо, пытался бросить заклинанием в Эйвери, но слизеринец оказался проворнее.

Северус задыхался, перед глазами плыли радужные круги, вдруг он почувствовал, как сила чужой магии его подхватила за лодыжку и вздёрнула в воздух. Левикорпус. Как всё-таки пошло - использовать заклинание против создателя. Контр-заклинание тоже было невербальным, но для него была нужна палочка, а она лежала на траве прямо под ним. Внезапно действие Левикорпуса закончилось, и Снейп рухнул на траву, больно ударившись спиной.

-Фините! - прошептал над ухом голос Эйвери. Он стоял на коленях и протягивал Северусу его палочку. - Ты как?

Пена перестала идти, но дышать было все равно трудно, а носу, казалось, навсегда поселился тяжелый розовый аромат. Он привстал и огляделся. В нескольких ярдах от них, сжимая в кулаках палочки, самозабвенно орали друг на друга Поттер и Блэк. Люпин в растерянности переводил взгляд с одного на другого, но не вмешивался, Петтигрю отошел подальше, чтобы не попасть под раздачу. Его лицо было покрыто ярко-алыми пятнами.

-Ты какого хрена творишь, Сири?

-Я говорил и повторю - нападать вчетвером на одного подло и недостойно!

-Тебя раньше это не волновало! Тем более, он не один.

-И зря не волновало! - рявкнул в ответ Блэк. - И очень хорошо, что не один, выровнялись шансы.

-С каких пор ты стал таким болезненно благородным?

-С тех самых, Джей, как Шляпа крикнула “Гриффиндор”. И дело не в благородстве, а в благоразумии. Тебе тоже не помешало бы задуматься, какого хрена мы можем “сделать” Снейпа только когда нас четверо. Мы же такие смелые, а? Вобщем, я больше в эти игры не играю, и со Снейпом у нас нейтралитет.

-Вот как, значит? - рассвирепел Поттер и шагнул навстречу Блэку. - Значит правду говорят, что Нюнчик поселился на Гриммо и оказывает твоему отцу, которого ты всегда презирал, какие-то услуги? Кажется, я догадываюсь, какие. Он и тебя обслуживает, Сириус? Потому что…

Он не договорил, хук в челюсть от Блэка отправил не в меру ретивого гриффиндорца отдыхать на траву. Сириус наклонился над сокурсником и сказал:

-Я понимаю, что ты зол, и сказал это на эмоциях. Но не смей трогать моего отца. Как будешь готов разговаривать по-человечески, приходи в башню.

И, не глядя на свидетелей сцены, круто развернулся и зашагал к замку.

-Что это сейчас было? - тихо спросил Эйвери.

-На наших глазах, Эрик, вершится эволюция человека из “гриффиндорус вульгарис” в “гриффиндорус сапиенс”, то бишь, разумного. Событие эпохальное и поразительное.

-Ссснейп, - зашипел Поттер и двинулся в их сторону, но не успел ничего сделать.

Появилась профессор МакГоннагалл, выслушала свидетелей разборки, сняла баллы с обоих факультетов и приказала расходиться.

-Север, мне показалось, или Блэк чего-то недоговаривает?

-Ты очень наблюдателен, Эрик.

-Это секрет?

-Пожалуй, это просто очень личное. И не надо вот так поднимать бровь. Во-первых, у меня это получается в сто раз лучше, а во-вторых, речь совсем не о том, о чем ты подумал.

Северус сделал себе мысленную пометку предупредить Регулуса о качестве слухов, которые могут пойти теперь относительно его отца.

Ситуация вызывала противоречивые мысли и реакции. Назавтра был назначен отъезд на пасхальные каникулы, которых Северус ждал с нетерпением, у него накопилось огромное количество вопросов, которые надо было уточнить в древних фолиантах. Не хотелось бы, чтобы Орион считал Северуса виновным в таких нелепых сплетнях, о которых говорил Блэк. Оставалось надеяться, что Рег всё правильно преподнесет отцу.

Комментарий к

Читателю на заметку:

Количество комментариев напрямую влияет на желание автора писать дальше. ;)

========== Часть 17 ==========

Сириус достал из кармана флакон с Умиротворяющим бальзамом и, не открыв, со всей дури шваркнул им об пол. Жидкость разлилась неопрятной лужицей. Эта дрянь явно перестала оказывать на него нужный эффект. Как там говорил Снейп? “Нельзя принимать постоянно”? А он не послушал.

Блэк достал палочку и наложил заглушку на заброшенный класс, в котором заперся в надежде переждать вспышку ярости. Он думал послать Экспульсо в стул с высокой спинкой, одиноко притулившися у стены пустого помещения, но передумал. Вместо этого он взялся за ножки многострадального предмета мебели и несколько раз с силой приложил его об стену. Немного полегчало. Ветхий стул разломился на части, спинка треснула.

-Репаро, - махнул волшебной палочкой в сторону обломков Сириус.

Бытовые чары получались теперь отлично, как и многие другие. Флитвик не мог нарадоваться на неожиданный взлёт успеваемости у студента, не проявлявшего до этого особого рвения. Сириус сам удивлялся, насколько интересным оказался предмет. Он не был бездарем, в конце концов, они сумели создать Карту, но спектр интересов их компании был крайне узок. Что-то забавное, что можно использовать для шалостей - да, всё остальное - тлен и не стоит внимания.

Воспоминание о Карте Мародеров вызвало новую волну ярости, и стул снова превратился в кучу деревянных планок. Джейми просто помешался на идее, что Карту спёр именно Снейп, и еще несколько недель назад Сириус не сомневался бы в этот сам. Но это предположение было нелогичным потому, что украсть можно только то, о чём ты осведомлён, а Снейп об артефакте точно не имел ни малейшего представления, иначе это как-то да проявилось бы. Иметь и не пользоваться? Ну нет. Плод полугодичных трудов пропал две недели назад, они успели нанести на карту почти все известные им помещения и приступали к прорисовке ближайших окрестностей. Работы было ещё много, но восторг от того, что артефакт функционирует, был фантастический.

А теперь Карта пропала, и Поттер был в бешенстве. И сам Сириус был бы в бешенстве, если б не глушил по утрам успокоительное и настойку для концентрации внимания. Первое время состояние, которое дарили зелья, было близко к эйфории: мысли отличались ясностью, логические цепочки получалось строить легко и ненапряжно, информация как будто сама укладывалась в голове, решения стали взвешенными. Юноша открыл для себя бескрайний простор для развития. Знания перестали казаться нудными, хотелось получить их все. Сириус понимал, что вечно такое не продлится, но каждый раз откладывал снижение дозировки и отмену препаратов.

Джеймс заметил перемену в поведении и даже пару раз ловил друга за принятием зелий, и, разумеется, поинтересовался причиной. Блэк ответил, что хочет улучшить успеваемость и успокоить родителей, да и вообще - ну разве могут быть лишними знания о чарах? Поттер покрутил пальцем у виска и понадеялся, что блажь друга пройдет как можно скорее. Ну не мог же Сириус признаться, что у глубине души ему просто начало нравиться учиться, почему-то он был уверен, что друг такого не поймёт. И ещё как-то совершенно по-детски хотелось доказать самому себе, что он может быть не хуже одного мерзкого слизеринца. Дракклов Снейп! Сириус с силой пнул обломки несчастного стула и зарычал. Регулус был от своего приятеля в восторге, даже отец и мать с явным удовольствием общались с этим сальноволосым ублюдком. Хотя, вот ведь гадство, и сальноволосым он быть перестал - мама постаралась. Эта мысль вызвала еще одну вспышку гнева: этот подонок посмел быть не таким, каким его привыкли видеть. Злость была иррациональной, но это Блэка не волновало. Захотелось найти Снейпа, схватить его за воротник его новенькой чистенькой мантии и дубасить ненавистного придурка головой об стену. Но этого он сделать не мог, потому что в таком случае слизеринец окажется прав - он сорвётся первым. Тем более, он дал обещание самому себе, неужели он не сможет его сдержать? Если так, то грош цена его словам. Сириус очень ценил свою честность с другими, чтобы обманывать себя. Он снова зарычал и выхватил палочку, направляя на груду дерева, в которую превратился стул.

-Бомбарда!

Боль от щепки, вонзившейся в щеку, отрезвила. Сириус вынул её, быстро залечил ранку, мимолетно порадовавшись, что освоил еще и несколько колдомедицинских простых чар, и начал методично трансфигурировать из мелких кусочков одинаковые деревянные плашки. Рутинная работа иногда помогала успокоиться.

Надо было идти в башню и попробовать поговорить с Джеймсом. Ругаться с лучшим другом совершенно не хотелось. Сириус ценил его общество, так же как общество Люпина и Хвоста. Это была его банда, его друзья. Не идеальные, как казалось до этого, но настоящие.

-Сириус, я был не прав, когда сказал такое про твоего отца, - с порога заявил Поттер, вламываясь в спальню.

-Извинения приняты, Джей, - с лёгкостью отозвался Блэк. - Да садись, чего стоишь? Я тебе хочу сказать тоже важную вещь.

-Про Нюнчика, да? - Поттер развалился на кровати, закинув руки за голову.

-Про него, про него. В общем, я не буду к нему лезть первым, я пообещал отцу, пообещал Регу… Не перебивай, дракл тебя дери! Главное, что я себе пообещал. Отец, конечно, человек старых взглядов, но ты не прав, я никогда его не презирал. Я не со всем соглашаюсь, что он говорит. Но, уж пойми, повлиять на его решение насчёт Снейпа я никак не могу.

-Так он правда взял над Нюнчиком опекунство? - Джеймс даже сел на кровати от изумления.

-Так говорят?

-Да разное говорят.

-Нет, не опекунство, а просто патронаж. Договор: отец помогает Снейпу сейчас, Снейп работает на отца потом. Я ж не могу ему запретить, в самом деле.

-Это что, теперь Нюниус будет у вас жить? - Поттер скривился, демонстрируя всё своё презрение к предмету разговора. - Не повезло тебе, приятель. Тогда я летом тебя жду, чего могу сказать.

Сириус подумал, что у него мысль о том, что с ним под одной крышей будет жить Снейп, вызывала не брезгливость, а только глухое раздражение и толику зависти. Уж очень незаслуженно мягким казалось обращение матери с “юным дарованием”. А ещё летом он планировал попросить отца научить аппарации. И пообщаться с Регулусом. И съездить в Италию с родителями в поместье на острове - вспомнить детство. Он, конечно, думал заглянуть на недельку-полторы в дом Поттеров, но проводить там все каникулы…

-Ээээ, да, - ответ вышел не очень уверенный, но Джей вроде не заметил, - конечно, я приеду погостить.

На следующий день Сириус подловил Ремуса в коридоре и тихонько отвёл в сторону. Люпин казался самым спокойным и рассудительным из всей из четвёрки, и Сириус надеялся, что от него можно будет получить совет.

-Рем, мне нужно твоё мнение, - без предисловий заявил Блэк, когда они оказались в том самом заброшенном классе, где в центре пола до сих пор высилась горка деревянных обломков, в которую превратились трансфигурированные плашки, когда чары рассеялись.

-Я весь внимание, - Люпин облокотился на подоконник и приготовился слушать.

-В общем, я не хочу ругаться, ни с тобой, ни с Джеймсом, ни с Хвостом. Но и Снейпа больше я доставать не буду, если он первый не начнёт. Это похоже на то, что я хочу усидеть одной жопой на двух стульях, но я решение принял и отступать не намерен. И вообще, вся эта наша вражда… Детская ерунда, короче. Твой совет?

-Ну, что я могу сказать? - Люпин неуверенным жестом потер шею. - Вы враждовали с первого курса, это уже вошло в привычку, наверное, поэтому так странно видеть, как ты просишь его не трогать…

-Я не прошу, Рем, я просто отказываюсь в этом участвовать. Разные вещи, нет?

-Ну Сири, пойми, это всё равно выглядит странно. Любому понятно, что ты чего-то не договариваешь. Ну, то есть, мне понятно, а Джеймс просто не обращает внимания, наверное. Что-то произошло за каникулы, ты сильно изменился, да и Снейп тоже, - он поднял ладони, останавливая готового ответить Блэка. - Я не требую рассказать, но просто объясни мне, это действительно что-то серьёзное?

-Да, серьёзное.

-Ясно.

-Что тебе ясно-то?

-Что Гриффиндор испокон веку враждует со Слизерином и не тебе это менять. Снейп, конечно, очень рад, что ты такой упёртый и честный, для него в этой ситуации сплошные плюсы. Но вот скажи, кто гарантирует, что самый, наверное, мерзкий студент змеиного факультета не кинет тебе в спину проклятие, когда ты окончательно расслабишься? Они все таковы, и ты это знаешь. Выжидать и замышлять - это вообще девиз такой у слизеринцев.

-Рем, ты забыл, что и Регулус тоже там учится? - Сириус решительно офигел от таких умозаключений, не этого он ожидал от Люпина. - А Рег мой брат. Мне от него тоже ждать удара в спину?

-Я не это хотел сказать…

-А сказал это! - Сириус почувствовал, что снова закипает и потянулся к карману за зельем, совершенно забыв, что разбил последнюю порцию здесь же. - Я люблю Рега просто потому, что он мой брат, и только откровенное предательство с его стороны может заставить меня передумать.

-Рег - исключение из правил…

-Да? Ты же общаешься с Амандой Стэйтхэм с Рейвенкло? Мы с ней на факультатив по чарам ходим. И Лили с ней в отличных отношениях, кстати, насколько могу судить. Так вот, Аманда встречается с парнем с шестого курса, он как раз из “змей”. Так вот объясни мне, какого хрена я могу дружить с ней, но с её этим, Марком, что ли, дружить не могу. Мне спасать девицу от лап дракона уже или подождать, пока он всадит ей в спину нож? Она год не соглашалась с ним пойти в Хогсмид, всё осторожничала. Просто потому что он со Слизерина. И я вот смотрю на Рега, понимаешь, и думаю - а вдруг та девочка из “барсуков”, на которую он заглядывается, тоже его пошлёт Запретным лесом просто потому, что цвет галстука у него неподходящий?

-Сири, ты говоришь такие вещи… Так всегда было. Все известные тёмные маги были слизеринцами. Не мне тебе рассказывать, как в чистокровных семьях любят запретные знания…

-Ну хуйня же! Чистокровные есть на всех факультетах. Мы с Джеем тому пример.

-Вы - исключение…

-Блядь, Рем, - Блэк начал заводиться снова, хотя казалось, что вроде сумер как-то успокоиться, - слишком много исключений!

Люпин в ответ пожал плечами и отвёл взгляд. Было понятно, что его задело, он и сам - сплошное исключение из правил. Сириус невольно подумал, что для оборотня Ремус был слишком тихий и нерешительный, но раньше он этого как-то не замечал.

-Ладно, забей, - решил он прервать неприятный разговор, который всё равно не принёс желаемого результата, - давай лучше пойдем прогуляемся на стадион. Там Хаффлплафцы с седьмого курса сейчас тренируются. А я видел, как ты смотришь на аппетитную попку их загонщицы.

Люпин смущённо покраснел и притворно замахнулся для подзатыльника, отчего Сириус неприлично заржал и выбежал из кабинета.

Сириус смотрел в окно на луну, которая через три дня должна была стать полной и думал, что на пасхальные праздники выпадало единственное полнолуние, которое Мародёры проводили не вместе. Ремус говорил как-то, что к нему приезжали из резервации оборотней и предлагали проводить обращения, которые выпадают на каникулы, у них. Родители вроде были согласны, но сам Люпин сомневался - уж очень много нехорошего рассказывали об этих общинах. И теперь Сириус думал, что другу стоило хотя бы попытаться. Но говорить об этом не стал, потому что неминуемо бы нарвался на спор, а отношения в их маленькой банде и так порядочно запутались. Оставалось надеяться, что всё уладится в ближайшем времени.

Ведь беготня по школе за Снейпом - далеко не единственное, что их объединяло, ну в самом деле. Они вместе осваивали анимагию, создавали карту, гуляли по ночам по Хогвартсу под мантией-невидимкой, пробирались по тайный ходам за пределы школы… Джеймс был ветренным и нечувствительным, Ремус - излишне нерешительным и пассивным, Питер - малодушным подлизой. Вот такие неидеальные и со своими недостатками, но это были его друзья, других не было.

Голова трещала от мыслей, хотелось засунуть её в таз с холодной водой, чтобы избавиться от навязчивого жужжания разных “можно”, “нельзя”, “хорошо”, “плохо”, “принято” и “положено”. То, что он сегодня наговорил Рему, еще совсем недавно не приходило в голову. “Испокон века враждуют”, ну надо же! Сириус бесился, когда ему указывали, как надо и как не надо жить. С кем дружить, а кого - ненавидеть.

Именно это в первую очередь и служило причиной бесконечных ссор с родителями. Они хотели, чтобы он был достойным представителем аристократического чистокровного семейства. А это значило, что надо соблюдать сотни правил, говорить, делать, даже думать так, как того требует регламент. Сириусу же хотелось жить в своё удовольствие, делать, что хочется, а не что надо: путешествовать, развлекаться, кутить с друзьями, не думая о том, кто что подумает и скажет. Он не думал о том, что будет делать после выпуска из школы, это время казалось таким нереально далёким, а судьба потомственного аристократа - ужасно тоскливой и незавидной.

Конечно, он не думал о будущем, он, как любой подросток в шестнадцать лет, в глубине души считал себя всесильным и бессмертным.

========== Часть 18 ==========

Пасхальные каникулы были самыми короткими в году, и многие студенты предпочитали оставаться на это время в школе. Сириус в прошлом году тоже оставался. Питер и Ремус уезжали к родне, а они с Джеймсом весело проводили время, гоняя на мётлах на стадионе и гуляя вдоль озера. В прошлом году это решение казалось таким крутым и самостоятельным, что плечи сами собой расправлялись, а голова кружилась от адреналина. Как же, пошёл против родителей! На эти каникулы у Блэка были большие планы. Он понял, что нужно использовать шанс и поговорить с братом наедине. Регулус был спокойнее, мудрее, пусть и младше, и мог посоветовать выход из непростого положения. И, что важно, он мог быть максимально беспристрастным, потому что тот же Ремус всё же был другом Поттеру, потому объективно мыслить, когда дело касалось Джея, не мог.

В первый же вечер Сириус постучал после ужина в спальню к брату.

-Заходи, - крикнул Рег из-за двери, - и запри за собой.

Сириус наложил на дверь изнутри запирающее и заглушающее.

-Ну, рассказывай, - братец ехидно ухмыльнулся и царским жестом указал на кресло. - Только слепой не заметил бы, как тебя распирало поговорить. Дай угадаю, твои добрые намерения твои дорогие друзья не оценили?

-Ну, раз ты всё знаешь, - надулся Сириус.

-А чего тут знать? Гром в раю, размолвка между Поттером и Блэком, ты не понимаешь, что об этом вся школа треплется?

-Правда?

-А то! Такая новость. А уж после того, как твой не в меру тупой дружок высказался на тему нашего отца, так и вовсе интересные вещи стали проскальзывать. Тут и меня приплели.

-А тебя-то почему? - Сириус решил пропустить мимо ушей нелестный эпитет, которым брат наградил Джеймса. Ему было совершенно не ясно, какое может быть дело всем остальным до жизни его семьи. Ну в самом начале, конечно, он ловил восхищённые и недоуменные взгляды. Как же так, Блэк на Гриффиндоре! Ужасно гордился этим вниманием. Но каким образом в их размолвке с Поттером могли приплести Рега - ну не ясно же.

-О, братец, а ты действительно не силён в логических выводах, прав был Северус.

-Так, этого хмыря вот только не приплетай.

-Вот дубина! Не приплетай… - прикрыл ладонью глаза Регулус. - Что твой Поттер ляпнул, хорошо помнишь? Вот и свидетели его представления тоже хорошо помнят. А голос у него громкий, слышали все, кто мог. А кто не слышал, тому пересказали. Раз сам не допёр, обрисую картину. Уважаемый и, что важно, известный в обществе человек, берёт на попечение молодого мага, оставшегося сиротой. Видимой выгоды в этом нет, никто не знает ничего ни о Северусе, ни об их договоре с отцом. В благородные намерения никто на самом деле не верит, все знают, что выгода должна быть. Мальчик после каникул в доме попечителя приезжает в Хогвартс совсем другим, в новой одежде, с новыми вещами. Он сирота, откуда деньги? Или это патрон его так приодел? А что этот мальчик даёт этому взрослому магу взамен? А тут твой Поттер со своими сальными мыслишками.

Сириус чувствовал, что глаза сами собой становятся всё больше, а дышать становится труднее. Неужели, кто-то мог подумать, что его отец и Снейп… Полный и безоговорочный бред. Он же женат. Хотя, это никогда никого не останавливало.

-Но ведь это бред! И Поттер потом извинился, он так, ляпнул… - попытался оправдаться Сириус.

-Ну да, ляпнул. А молва пошла. И даже когда она утихнет из-за отсутствия почвы, осадочек останется. Так что можешь сказать спасибо Поттеру за то, что отца на каникулах ты не увидишь. Потому что Север уже в доме, здесь и останется, он будет в библиотеке или в лаборатории, так что не переживай, встречаться с ним ты будешь редко. И папа хочет, чтобы все знали, что подопечный бывает здесь и без него. И что Вальбурга Блэк тоже опекает мальчика.

-А ты? Ты говорил, что и тебя приплели, - спросил Сириус только для того, чтобы что-то спросить. Идиотизм ситуации не укладывался в голове. Неужели здравомыслящие люди могут в такое верить? И, блин, ну это же Снейп! Этот абстрактный аргумент казался самым убедительным.

-Я? Ооо, брат, я же давно с ним дружу. И все знают, как я ценю эту дружбу. И как я уважаю достижения Сева и его мастерство.

“Если б я не знала нашего сына, я бы подумала, что он влюбился”, - вспомнил Сириус слова матери. Он зарылся пальцами в волосы и принялся массировать голову. В уме не помещалось, как одна необдуманная злая фраза могла подпортить репутацию сразу нескольким людям.

-Знаешь, Сири, за что я ценю Северуса больше всего? За то, что он, при всей мерзости своего характера, всегда старается просчитать варианты и думает заранее. Чтобы не подставить ненароком тех, кто ему дорог.

-А ты ему так дорог, да?

-Милосердный Мерлин, мой старший брат идиот, - Регулус закатил глаза, и Сириус пожалел, что не сдержал гадкого высказывания. Наверняка и Снейпа достают этими нелепыми сплетнями, а ему и так непросто живётся. Сириус представил себя на его месте и приуныл, стало муторно и гадко.

-Ты чего спросить хотел? - напомнил Рег.

-Да вот про Снейпа как раз. Я Джею пытаюсь объяснить, что просто не хочу участвовать в … розыгрышах дальше, а он говорит, что я вроде как не должен так делать.

-А, предаешь память светлой дружбы? Интересно у вас там. Для Поттера так важно над кем-то издеваться, по другому никак не может самоутвердиться? А ты тоже молодец. “Я просто встану с краю и сделаю вид, что всё это меня не касается”. Отличная позиция удобная. Вроде как ты положительный герой, но делать ничего не надо.

-Ты на что намекаешь?

-Не намекаю, а заявляю прямо, Сири. Ты ведешь себя как трус, - Регулус не менял позы, даже говорил с какой-то прохладной ленцой, но было видно, как его задевает ситуация. - Ты решил не вмешиваться, очень похвально. То есть, будет дальше Поттер со своими рыбами-прилипалами портить Северу жизнь - ну и молодцы, хорошие ребята, главное, что ты не при чем. Со своей совестью ты договорился отлично, хвалю!

-Что ты предлагаешь? Мне что, ребят бросить и со Снейпом твоим миловаться? - вскипел Сириус.

-Не моим. А про “миловаться”, заметь, ты сказал, не я.

-Да пошёл ты!

-Сам иди! Я ничего тебе не предлагаю. Хочешь считать себя праведником и при этом спокойно смотреть, как трое гриффов развлекаются, издеваясь над слабыми - твоё дело, - Регулус резко встал, подошел к столу, вынул оттуда какой-то пергамент и швырнул на колени Сириусу. - Вот, держи, это ваше. “Мародёры” - отличное название для вашей шайки.

-Откуда у тебя Карта? Ты… Ты её украл? Ну ты тварь, братец! - зарычал Сириус, сжимая в руках драгоценный пергамент. И как только Регулус сумел? Да какая разница, собственно - как, главное, что младший братец стащил их сокровище и две недели молчал.

-Я тварь? Вот на что вы тратите свои таланты. Ты, Сири, умный парень, но такой непроходимый дуболом, что мне стыдно за тебя. Идея, исполнение - ну на грани гениальности, даже если учитывать, что вас было четверо. И для чего вы используете этот артефакт? Чтобы подкарауливать Снейпа и ему подобных ребят и лупить их четверо на одного?

-Не твоё дело, куда я трачу своё время. Ты сволочь, Рег, ты не имел права! - Сириус едва сдерживался, чтобы не засветить младшему в челюсть.

-Не имел, - спокойным голосом ответил Регулус, отворачиваясь к окну, - я надеялся, ты поймешь хоть что-то о вашей так называемой дружбе. Но я ошибся, и мне жаль.

Сириус не нашелся, что ответить, он понимал, что на грани срыва, поэтому просто выскочил из комнаты, громко хлопнув дверью. Хотелось выть. Такой подставы от брата он не ожидал. Он метался по своей спальне и проклинал тот день, когда ему в голову пришла идея проследить за Снейпом, который, казалось, был виноват во всем, что происходило. Понятные простые истины рушились, рвались шаблоны, менялось восприятие, и это было больно, неприятно, но, к сожалению, неизбежно.

С Регулусом они не разговаривали вот уже три недели. Карту Сириус просто подбросил в вещи Поттера как-то ночью и потом уверенно изображал изумление, когда она “нашлась”. Объясняться с друзьями совершенно не хотелось, хотя было видно, что так просто пропажу артефакта тот же Джей не оставит.

Поттер с маниакальным упорством преследовал ставшего почти неуловимым Снейпа, и Блэк решил, что лучше будет побольше сидеть в библиотеке, чтобы как-то объяснить своё нежелание ходить вместе с парнями на “охоту”. С упомянутым слизеринцем они пересекались на занятиях, но тот, похоже, выбрал тактику игнорирования Блэка. Поттеру же стало на порядок сложнее проворачивать свои шутки без поддержки лучшего друга. Из-за чего страшно обижался, говорил гадости, и они снова ссорились, и мириться становилось всё труднее и труднее.

class="book">Начались экзамены, и Блэк все дни просиживал в библиотеке, ловя удивленные взгляды знакомых ребят. И именно в библиотеке услышал то, что явно не предназначалось для его ушей. Он искал пособие по нумерологии на дальних стеллажах, когда из соседнего прохода раздались голоса.

-…невиданное зрелище, - Сириус узнал Нормана Райта с их потока, он учился на Хаффлплафе и был неплохим парнем, - Блэк и книга. И он давно так, представляешь. Как с каникул рождественских вернулся, так и читает, читает…

-Это его Снейп заразил, не иначе, - это был голос Рика Девиса, тоже хаффлплафца, - как бы чем еще не заразил.

Парни мерзко захихикали, а Сириус затаился и постарался даже дышать потише.

-Ой, умора, - снова Райт, - хотя, ты знаешь, это было ожидаемо. Удивительно, как он вообще продержался так долго.

-Что ты имеешь ввиду?

-Ну блин, Рик, это же Блэк, понимаешь. Они все тёмные маги. Это Сириус вроде как такой весь гриффиндорец. Веселый, компанейский…

-Был.

-Вот именно! Был да сплыл. Сидит теперь как сыч над книжками, как и его мелкий братец, тот еще сноб, к слову, я как-то у Слагхорна пересекался, - парень говорил тихо, но явно с удовольствием перемывал косточки знакомым. - Так что кровь не водица, так-то!

-Ты думаешь…

-А что тут думать. Все так говорят. Это ошибка, погрешность, как говорится. Шляпа могла ошибиться.

-А как думаешь, можно шляпу запутать? Ну, Конфундусом там…

-Не знаю, но с темномагическими семьями нельзя знать наверняка.

Голоса удалялись, Сириус стоял, как вкопанный и не мог поверить тому, что услышал. Получалось, что в школе обсуждали его персону гораздо активнее, чем ему раньше казалось. Он - наследник темных магов, сам темный маг и шарахнул по Шляпе заклинанием, пробираясь на красно-золотой факультет.

Срочно захотелось на воздух, Сириус развернулся, чтобы выбежать из душного помещения, но с размаху врезался в кого-то, на пол полетели книги и свитки. Перед ним на полу сидел, потирая ушибленное плечо, Снейп. Блэк, не думая, схватил слизеринца за грудки и, подняв на ноги, тут же с силой приложил об стеллаж.

-Ты! Это всё ты виноват!

Он не кричал, а скорее шипел, по вдолбленной с первого курса привычке стараясь не шуметь в библиотеке. Снейп не отвечал, только обхватил его запястья холодными пальцами, даже не пытаясь оторвать руки Блэка от своей мантии.

-Про меня и мою семью не болтает только ленивый. Из-за тебя! Я поругался с друзьями, с братом, на меня наверняка зол отец. И всё. Это. Из-за. Тебя, - Сириус встряхивал абсолютно спокойного Снейпа за ворот в такт словам, но тот только смотрел странно своими чернющими глазами и молчал.

-Что ты молчишь?

-Блэк, что я могу тебе ответить? - разлепил наконец губы слизеринец. - Что мне очень жаль, что ты вздумал следить за мной и вытащил мою замерзающую тушку с кладбища, где я готовился склеить ласты? Так я не идиот, мне нравится жить. А что для тебя последствия твоего поступка оказались такими тяжелыми, так я тут при чем? Спасать мою жопу ты решил сам, и я совру, если скажу, что не рад. Так что отпусти меня и попей успокоительного.

-Да пошёл ты! - Сириус рывком отпустил Снейпа и, круто развернувшись, вышел наконец из библиотеки.

Комментарий к

Немного подумала о том, сколько у меня будет слэша на квадратный метр фанфика и поменяла на правленность обратно на “джен”, обозначив “элементы слэша” в предупреждениях. Я формалист и зануда, знаю, но мне важно, чтобы всё было четко оговорено заранее)))

========== Часть 19 ==========

***

Последние недели в Хогвартсе выдались тяжелыми. Мародёры объявили ему молчаливый бойкот. Они не ругались, не смеялись, не подстраивали пакости, они просто не замечали Сириуса, как будто он был пустым местом. И это было невыносимо, особенно учитывая, что они все делили одну комнату.

Мало того, почти все ребята на потоке вели себя так же. Он стал призраком вроде профессора Бинса. Радовало только то, что занятий уже не было, иначе Блэк просто не представлял, как бы выдержал. С раннего утра он брал учебники и уходил на опушку Запретного леса заниматься. Там, под раскидистым деревом в три обхвата, он иногда встречал Снейпа. Они не разговаривали, просто занимались, усевшись по разные стороны необъятного ствола, и оба старательно делали вид, что ничего необычного не происходит.

-Это что, учебники за седьмой курс? - не выдержал однажды молчания Сириус.

-Они, - не поднимая головы ответил Снейп.

-Зачем? - совершенно искренне изумился Блэк.

-За делом. Блэк, скройся, пока не проклял, без тебя тошно, - рявкнул слизеринец и нервно прикурил, откладывая в сторону книгу.

Он поднял наконец взгляд на Сириуса, и тот понял, что Снейп, похоже, не спал пару суток и примерно столько же нормально не ел. Белки глаз в мелких красных звёздочках лопнувших сосудов, под нижними веками глубокие тени, и без того худое и бледное лицо наводило на мысли об инфери.

-Паршиво выглядишь, Снейп.

Тот в ответ только огрызнулся вполголоса каким-то забиристым маггловским ругательством и снова потянул к себе книгу.

-Ты спать не пробовал? - не отставал Сириус.

-Блэк, вот что тебе надо, а? - голосом мученика протянул Снейп.

-Я это, вспылил тогда, в библиотеке. Состояние последнее время нервное, - проговорил Сириус и пересел чуть ближе.

Снейп хмыкнул, пошарил рукой по траве в поисках пачки, вытряхнул оттуда две сигареты, прикурил обе, одну протянул Блэку и проговорил, выпуская в небо облако дыма:

-Извинения приняты, Блэк.

-Так зачем тебе учебники за седьмой курс?

-Не отстанешь, да? - безнадежно спросил слизеринец.

-Неа.

-Я ТРИТОНы сдаю параллельно с СОВами, твой отец договорился. Это чтобы я в Академию мог сейчас пойти, а не мариноваться еще два года.

-Серьезно? Но это же… Это же охренительно сложно!

-И не говори, - мрачно ответил Снейп и замолчал на минуту, затем более бодрым голосом добавил, - но вполне реально. Главное - всегда помнить, что вот сейчас я отмучаюсь, и в сентябре больше не вернусь в это шапито. Мотивирует.

Они помолчали.

-Ты вроде умный, так? Рег вон от тебя тащится.

-Дурак он, - вздохнул Снейп.

-Кто, Рег?

-Да. Я знаю, что он сделал. Ну, про карту, - Снейп снова мрачно затянулся и хмыкнул, - которую я взял, если верить Поттеру. А потом тайно вернул. Так вот, Регулус не прав, я считаю. Нельзя без человека решать, что для него лучше будет. Но ты уж прости его, идиота. Это, конечно, слабое оправдание, но он с добрыми намерениями. Хотя всем известно, куда благими намерениями этими дорога вымощена.

-Это маггловская какая-то присказка, да?

-Угу, - слизеринец испепелил окурок, достал откуда-то бутылку с водой, отпил и бросил рядом на траву так, что Блэк, при желании мог дотянуться. - Ты что спросить хотел?

-Да вот тут задачка по трансфигурации. Я вроде правильно решил, три раза проверял. А выходит фигня. Может ты глянешь?

-Блэк, ты что, серьезно? - неприлично вытаращился Снейп. - Ты у меня помощи попросил вот сейчас?

-Ну не хочешь, не надо, сам справлюсь, - тут же окрысился Сириус.

-Нет-нет-нет, давай, я посмотрю. Ты прости, я буду делать это медленно, наслаждаясь моментом, - и Снейп протянул руку, в которую Сириус тут же вложил пергамент, исписанный формулами.

-Слушай, ты всегда такой засранец? - спросил гриффиндорец, когда его собеседник уткнулся в записи.

-А то! - со смешком ответил Снейп и вдруг посерьёзнел. - Иначе я бы просто не выжил в этом серпентарии.

-Ты про Слизерин?

-Ты знаешь, что нет. Вот, тут ошибка. Ты вектор недокрутил. Причем все хорошо с начала было. Видишь, черточка, ты ее вот тут как единицу считаешь, а это просто помарка. Изящное решение, кстати, я бы сразу не допёр. Но трансфигурация - просто не моё. Короче, не жмотись на чистый пергамент, Блэк, - и снова уткнулся в учебник по чарам за седьмой курс.

Больше они не разговаривали вплоть до того дня, как оба оказались на веранде итальянской виллы Блэков, куда вся семья уехала на лето, прихватив и протеже лорда Блэка. Сириус не был в этом доме шесть лет, он и успел уже забыть, как это - просыпаться от того, что неумолимое южное солнце светит в лицо из-за неплотно прикрытых на ночь штор.

В это утро Сириус не стал нежиться в постели, сразу оделся и спустился на первый этаж в кабинет отца. Орион Блэк вставал всегда очень рано, почти сразу после рассвета и предпочитал заниматься делами, пока никто еще не проснулся. Эта многолетняя привычка лорда Блэка была на руку Сириусу.

-Отец, у тебя есть время? Я бы хотел поговорить, - эти слова дались с огромным трудом, не смотря на то, что Сириус долго готовился к этому разговору.

-Разумеется, - мужчина отложил в сторону какие-то бумаги и указал сыну на кресло напротив стола.

-Я без предисловий, - Сириус посмотрел на отца и выпалил, решившись. - Папа, я не хочу возвращаться в Хогвартс. Я готов на что угодно, я буду учиться дома, я обещаю, что буду, сдам экзамены экстерном.

-Вот как… Я чего-то такого ждал. Регулус рассказывал, что многое изменилось в последние полгода.

Сириус нахмурился, опять младший братец влез, куда не звали.

-Он, правда, не сказал ничего конкретного, но несложно было догадаться, что что-то подобное произойдёт.

Лорд Блэк стал из-за стола и пересел в кресло рядом с сыном. Судя по всему, он тоже давно думал поговорить с Сириусом и имел наготове какое-то решение. У Сириуса нехорошо сжалось сердце. Все решения отца были продиктованы необходимостью, нуждами семьи и правилами хорошего тона. Но даже на такие условия юноша был готов, потому что понимал, еще два года в условиях тотального игнорирования ему не выдержать.

-Ты будешь учиться на дому, но есть ряд условий. Первое - ты действительно будешь учиться. Нет, ты не под домашним арестом, прогулки и развлечения разрешены, но только в том случае, если я или твоя мать будем иметь доказательства, что ты не забываешь об учёбе, - Сириус кивнул, требование было справедливым. - Хочу сказать, что очень горжусь твоими успехами в этом году. Мне писал профессор Флитвик, он считает, у тебя талант к чарам.

У Сириуса немного потеплело на душе, Орион Блэк редко говорил своему старшему сыну, что гордится им.

-Второе условие, - тем временем продолжал лорд, - ты в ближайшие недели определишься с планами на будущее, чтобы мы могли нанять репетиторов по конкретным предметам. Сразу скажу, твоя прошлая идея пойти в Аврорат нам с матерью кажется неуместной для отпрыска благородной семьи.

Сириус молчал. В органы магического правопорядка он собирался пойти скорее в пику семейным устоям и из подросткового бунта. Он прекрасно понимал, что романтика погонь и схваток со злодеями - это детские мечты, в реальности его ждала рутина и бумажная работа.

-Третье условие, Сириус, самое важное. Ты, как наследник, будешь обучаться еще и тому, что необходимо знать человеку, который планирует заниматься делами семьи…

-Отец, - перебил Сириус, - я не смогу. Я не шучу и не бравирую. Это не моё. Учите Регулуса. В нужный срок я напишу официальный отказ от титула. Рег, конечно, порядочный заср…в общем, трудно нам иногда найти общий язык. Но ему пока достаточно мало лет, он успеет научиться всему необходимому. Я найду достойное занятие и не опозорю семью, клянусь!

-Ты полностью уверен? Ты хорошо подумал, Сириус?

-Да, - четко проговорил юноша.

-Тогда… - лорд Блэк на минуту задумался, затем кивнул, принимая решение. И Сириусу снова показалось, что отец просчитывал и такой вариант развития событий. Но обидно не было. Наоборот, по телу разливалось приятное чувство защищённости. - Что ты думаешь об артефакторике? На континентальной части есть несколько мастеров, которые готовы взять ученика. Но решать надо уже скоро, и это будет очень большая нагрузка, ты понимаешь? Я не могу позволить моему сыну не получить диплом единственной магической школы Британии.

Сириус кивнул, подтверждая свою готовность вкалывать. Артефакторика - то, что надо. Карта - тоже артефакт. И профессия не только уважаемая, но еще и интересная. Ну а что двойная нагрузка… Снейп же может? Вот и он сможет. Жаль, конечно, что он не такой хренов гений, чтобы сдать ТРИТОН на пятом курсе, но не всем же быть заучками. Зато у “юного дарования” по Трансфигурации “Выше ожидаемого”, в то время как у Сириуса “Превосходно”, как и по Чарам. Он встал и протянул руку отцу:

-Договорились?

Орион Блэк поднялся вслед за сыном, пожал протянутую руку, затем неожиданно притянул к себе и легко обнял, слегка похлопав того по спине.

-Договорились, - и мягко улыбнулся.

Затем его лицо снова приняло привычное суровое выражение.

-Мне пора заняться делами. Надеюсь, вы найдёте, чем себя развлечь с Регулусом и Северусом. К слову, завтра мы с твоей матерью уедем на четыре дня. Можете пригласить друзей, если хотите.

Сириус молча кивнул, находясь под впечатлением от разговора. Родители уедут и оставят им дом? Невероятно. Он развернулся и уже выходил за дверь, когда услышал едва слышное бормотание:

-И бар я запирать не буду, ничего особо эксклюзивного там всё равно нет. Да и бессмысленно…

Комментарий к

Не устаю благодарить тех, что вылавливает мои опечаточки.

Мне приятно видеть, что аж 30 человек ждет продолжения, и я даже стараюсь писать почаще.

Но у меня кризис веры.

И лапки.

========== Часть 20 ==========

Как только родители аппарировали, Сириус неспешным шагом направился в кабинет отца. Он всегда поражался тому, как лорд Блэк умудряется делать свои личные кабинеты во всех домах, которые ему принадлежат, похожими друг на друга. Стены обиты панелями тёмного дерева, на окнах тяжёлые портьеры из бутылочно-зелёного бархата, основательный стол, удобные кресла, пара шкафов с книгами. Точно такие же комнаты - на Гриммо и в английском поместье. И, разумеется, бар. Небольшой шкафчик с резными дверцами.

Он действительно был не заперт, Сириус аккуратно потянул ручку и удивленно вскрикнул. На полке стояла одна-единственная бутылка сливочного пива той марки, что продают в Хогсмите, рядом лежала книга. Это оказался учебник “Начальный курс артефакторики”. Юноша машинально взял её в руки и пролистал. Обыкновенное учебное пособие, ничего выдающегося или, как сказал отец, эксклюзивного.

-Кто бы мог подумать, что папа умеет шутить, да, Сири? - раздалось от дверей.

-Ты знал, да? - Сириус не поворачивался к младшему брату, они всё ещё были в ссоре.

-Не знал, но о чём-то таком догадался, когда он мне намекнул, что бар будет не заперт. Не кисни, я пригласил местных ребят и несколько парней и девушек из школы. Они все придут не с пустыми руками. Тем более, это же Италия, нет никакой проблемы найти здесь вино, - Регулус подошел вплотную и развернул брата к себе лицом. - Мир?

-Хрен с тобой. Мир, - Сириус пожал протянутую руку. - Когда все соберутся?

-Через пару часов придёт Марко, помнишь его? Сын местного судьи, немного сумасбродный, вы еще играли в детстве. У них вилла на соседнем острове. Обещал с собой привести сестру и еще одного парня, Массимо, кажется, я его не знаю. Ну а следом и другие подтянутся. Пара местных девчонок, с которыми общались раньше. Они нас тоже плохо помнят, но не против познакомиться заново. Я видел - симпатичные, - он немного помолчал, а потом предложил негромко. - Хочешь, отправим камином приглашение кому-то из твоих?

-Нет, - мотнул головой Сириус, - мне некого звать. Даже лучше, что будет мало знакомых.

-Ладно, предлагаю тогда засесть в малой гостиной, там есть выход в сад и от библиотеки подальше, не будем мешать Северусу.

-Он что, в библиотеке будет сидеть? Серьёзно? Во время вечеринки?

-Ну, он так сказал, - пожал плечами Рег, - он ведь вообще не пьёт.

-Ну да, - кивнул Сириус.

Можно было бы возразить, что надираться на вечеринке совершенно не обязательно, но, с другой стороны, он не был уверен, что сможет веселиться, если рядом будет бывший школьный недруг. Вряд ли можно сказать, что за последние пару недель совместной молчаливой подготовки к экзаменам на опушке Запретного леса они стали друзьями. Точно нет, даже не приятелями. Но что врагами перестали быть - это ясно. Впрочем, определить свое отношение к мрачному язвительному слизеринцу Сириус не смог бы. Так что даже очень неплохо, что его не будет вечером со всеми.

Марко, которого ждали одним из первых, по местной традиции опоздал на полтора часа и явился, когда в доме уже было несколько однокурсников Рега. Все собрались в гостиной и обменивались новостями. Домовики подали чай и какие-то пирожные, встреча походила на собрание клуба любителей науки. Почему-то никто из них не догадался прихватить ничего спиртного с собой. Ну да, им же по четырнадцать максимум… Сириус начинал скучать.

-Сиятельная публика! - без предисловий заявил с порога пришедший итальянец. - Я просто уверен, что мы подружимся. Моя сестра и её парень никак не смогли посетить ваше высокое собрание, но я не мог прийти один. Посему, позвольте представить моего верного друга Дона Чезаре.

И он жестом фокусника достал из небольшой сумки на поясе бутылку вина и водрузил её на стол между блюдцами и чашками. “Дон Чезаре ди Анжело” - гласила этикетка.

-И это только первый, - загадочным тоном проговорил Марко и протянул руку Сириусу, который стоял ближе всего. - А ведь я тебя помню, ты вынес половину стёкол на первом этаже нашей усадьбы стихийным выбросом. Потому что я отнял твою метлу и спрятал на крыше. Славное было время, а?

-Я не помню, - внезапно смутился Сириус.

Это было не так, вернее, не совсем так. Сириус отлично помнил весёлого семилетнего мальчика Марко, с которым так хотел дружить, но совершенно не мог соотнести этот детский образ со стройным красавцем, который стоял перед ним.

-Тебе было пять, мне - семь, конечно, ты не помнишь. Предлагаю поэтому провести этот вечер так, чтобы уж он-то не забылся, - и, весело подмигнув, принялся знакомиться с остальными.

Повинуясь ураганному обаянию гостя, настроение вечера было разрушено. Диана Фоули и Энн Райт, однокурсницы Регулуса, развеселились и тут же принялись строить юноше глазки. Парни, вопреки ожиданию, тоже расслабились и стали смеяться шуткам.

Марко моментально организовал какую-то игру вроде фантов, в которую все включились. Большинство заданий касались тех, кто еще не приехал. Например, нужно было срифмовать две строчки приветствия вновь прибывшему, используя его имя. Или станцевать с ним тарантеллу. Или сказать комплимент. Таким образом те, кто только перешагнул порог гостиной, сразу же включались в общее веселье, центром которого был улыбающийся и излучающий доброжелательность Марко. И если еще полгода назад Сириуса уже заела бы ревность к всеобщему вниманию, сейчас он точно мог сказать, что этот парень ему нравится. И, судя по некоторым взглядам, которые тот бросал на веселящегося вместе со всеми гриффиндорца, вполне взаимно, причём во вполне определённом смысле.

-Слушай, Рег, он что-то вроде вейлы, да? Все от него в полном восторге… - улучив момент, прошептал Сириус на ухо младшему брату.

-Он просто обаятельный. Почти как ты, - улыбнулся в ответ Регулус, - но ты не в форме, вот бедненький Марко и отдувается.

“Бедненький Марко” в этот момент встречал вновь прибывшего двустишьем собственного сочинения, в котором воспевал “серебристые локоны” и “глаза цвета зимнего моря”. Сириус узнал в стоящем на пороге госте Эрика Эйвери. Сперва опешив, он не остался в долгу и ответил первыми строчками “Застольной арии” из оперы “Травиата” на языке оригинала, чем привёл итальянца в неописуемый восторг. Последовала сцена сиюминутного братания и поднятие бокалов на-брудершафт.

-Нет, Рег, он точно вейла, - завороженно проговорил Сириус, наблюдая, как Ледышка Эйвери со смехом обменивается с Марко целомудренными поцелуями в щеку.

Рег пожал плечами и с громким хлопком откупорил еще одну бутылку чудесного вина, которых в своей небольшой сумке с чарами расширенного пространства обаятельный итальянец принёс просто таки бессчетное количество.

-Кажется, все собрались, - Сириус окинул взглядом помещение.

Гостей было достаточно. Они с братом, неугомонный Марко, еще пятеро ребят из местных, человек семь слизеринцев и пара девчонок с Рейвенкло. Всем было весело, хотя нельзя было сказать, что они напивались. Местное вино было лёгким, хотя, возможно, это впечатление было обманчивым. Сириусу было свободно и хорошо. Эта вечеринка совершенно не походила ни на одну из тех, на которой ему довелось побывать. Еще пару часов назад он почти никого из присутствующих близко не знал, однако сейчас все казались ему отличными ребятами, даже принадлежность большинства к змеиному факультету как-то очень быстро забылась.

-Так, Регулус, твоя очередь тянуть, - крикнули с другой стороны гостиной. Игра в фанты продолжалась, задания дописывались прямо в процессе, становясь всё смелее.

-”Рассказать стих самой красивой девушке в комнате”? Вы издеваетесь, господа? - возмутился младший братец, потрясая в воздухе запиской.

-А что такого? - заметила миленькая итальянка, судя по смущённому румянцу, автор задания.

-Ничего такого, синьорина. Но как я могу признать одну из вас красивейшей, когда прекрасны все! - восторженно выдохнул он, а затем вполголоса добавил, обращаясь к старшему брату. - А еще я не самоубийца…

Пришлось ему выкручиваться и воспевать красоты всех присутствующих дам разом, стараясь не обидеть никого и подбирать эпитеты, которые подошли бы любой. Дамы одобрили порыв и благосклонно поаплодировали, а Рег картинно раскланялся и передал корзину с записками Сириусу.

-”Поцеловать того, кто войдёт в комнату”, - прочитал Сириус, он узнал почерк Регулуса. Видимо, это задание писалось тогда, когда собрались еще не все гости, - тут еще в скобочках приписано “по-настоящему”. Как мило, Рег. Одна загвоздка - мы все внутри.

-О, да это легко исправить, - ехидно заметила одна из девушек, бросая на Сириуса многозначительный взгляд.

-Но это будет нечестно, не так ли? - подмигнул ей Сириус. - Так что я просто вытяну другую…

Дверь в гостиную тихо открылась, все замерли и уставились на вошедшего. На пороге стоял Северус Снейп. Сириус отметил, что без школьной мантии, в простых брюках и темной рубашке, он выглядел очень непривычно. Слизеринец явно был озадачен всеобщим вниманием и даже сделал полшага назад, но тут же был остановлен радостным возгласом Марко:

-Ну вот, а говорили, все собрались! Как мы вас ждали, синьор, нет слов!

-Ни в коем случае не хотел мешать вашему веселью, - собравшись, наконец проговорил Снейп, - но я только хотел забрать свою книгу, она там, на подоконнике. И если вас не затруднит её передать, я сразу уйду.

-Север, мы тут играем… - начал Регулус и, бросив быстрый взгляд на брата, прыснул со смеху.

-И это крайне весёлая игра, я вижу, - совершенно ровным тоном заметил Снейп, слегка приподняв бровь.

-Синьор, мы не знакомы, - проворковал Марко, подходя поближе и протягивая руку, - Марко Аланти. Мы в большом затруднении, и только вы можете нам помочь.

-Северус Снейп, - он ответил на рукопожатие, - ну, если вопрос стоит таким образом… Я помогу вам и смогу быть свободен, не так ли?

-Разумеется, вы будете вольны уйти, если, разумеется, вы того захотите.

-Хорошо. Так в чем затруднение?

-Северус, - ответил наконец отсмеявшийся Регулус, - мы играем в фанты. И Сириус вытянул… Мы, правда, не придумали, что будет, если кто-то не выполняет задание, такого еще не было. Но тут задание такое, что… Проще показать. Вот!

Он выдернул из рук брата записку и протянул приятелю. Тот быстро прочитал и еще выше поднял бровь. Затем об бросил мимолётный оценивающий взгляд на застывшего Сириуса и со смешком ответил:

-Тогда вам срочно нужно придумать справедливое наказание для того, кто не выполнит задание. Потому что от одной мысли об этом у старшего брата Блэка, как мы видим, сейчас случится обморок.

-Тебе просто слабо! - Сириус шагнул к двери.

Его накрыло каким-то дурным авантюризмом, стало невероятно весело. Снейп стоял на расстоянии вытянутой руки и, слегка прищурив глаза, продолжал разглядывать его с совершенно непроницаемым выражением на лице. Внезапно он одним движением приблизился, обхватил одной рукой за талию, пальцы другой положил на затылок Сириуса и аккуратно коснулся своими губами его. Блэк почувствовал, что рука на талии держала очень крепко. Чтобы не сбежал, что ли? Он краем сознания уловил сдавленное оханье Регулуса и восторженный взвизг какой-то девчонки. А потом чужой язык скользнул по губам, и он, не думая, углубил поцелуй. Если забыть о том, что сейчас на него смотрят несколько пар любопытных глаз, можно было бы сказать, что было просто отлично. Интересно, где Снейп научился так целоваться? Вряд ли подобный навык можно приобрести путем упорного чтения. И ещё более сомнительно, что существуют специальные пособия по поцелуям. Большой палец Снейпа скользнул по ушной раковине и слегка нажал на впадинку под мочкой. Это было волнующе настолько, что Сириус понял, что начинает не на шутку заводиться. Он отпрянул, надеясь, что это не показалось со стороны слишком поспешным.

Слизеринец сделал шаг назад и провел большим пальцем пальцем по слегка припухшей нижней губе, он не выглядел сильно взволнованным, даже дыхание не сбилось, только слегка порозовели щеки. Он смотрел с легкой полуулыбкой Сириусу в глаза, будто чего-то ждал. И тут влез неуёмный Марко:

-Это было просто таки показательное выступление, господа! Поделитесь впечатлениями?

-Немного практики не помешает, - ответил Снейп.

Вот гад, мог и промолчать. Впрочем, чего еще от него ожидать, он самый что ни на есть ехидный засранец. Удивительно, но обидно не было. Дружеская подначка, явно сказанная, чтобы скрыть неловкость, ну что на такое обижаться…

-Мою книгу, пожалуйста.

-Вы даёте уроки? - промурлыкал Марко, протягивая книгу и совершенно откровенно разглядывая собеседника, чем тот, судя по удивленному взгляду, был немного шокирован.

-Уверен, вам лично они ни к чему. Всем доброго вечера, - ответил Снейп и вышел как ни в чём ни бывало, аккуратно затворив за собой дверь.

Марко проводил его задумчивым взглядом.

-Жаль, жаль. Ну что, моя очередь тянуть! Может, мне повезет найти здесь что-то такое же увлекательное?

Спать разошлись уже под утро, причем все вполне уверенно держались на ногах или, в самом крайнем случае, друг за друга. Сириус пребывал в непонятном состоянии. С одной стороны, ночь прошла превыше всяческих похвал. С другой - он на глазах изумлённой публики целовался со Снейпом. В двадцать третьей стороны, даже если пойдут слухи среди студентов, он не сразу о них узнает и никогда не испытает на себе их последствий, потому что никогда не вернётся в школу. Последняя мысль почему-то особенно успокоила, и он уснул.

Комментарий к

Дорогие читатели, если кто-то из вас хочется казать, что в тексте всё отвратительно, убедительно прошу воздержаться. Я не уверена, что готова выдержать суровое неприятие на этом этапе текста.

Разумная критика - велкам. Разумная - отвлеченная от личного отношения к персонажам, в первую очередь.

И да! Те, кто исправляет ошибки в ПБ - котики и зайчики, спасибо)

========== Часть 21 ==========

Северус закрыл за собой дверь выделенной ему спальни и тяжело привалился к стене. Возвращаться в библиотеку не было моральных сил, да и вряд ли ему удалось бы продолжить заниматься. Сердце стучало, как бешеное. Кто бы знал, какого огромного труда ему стоило спокойно выйти из гостиной, сохранив невозмутимое выражение на лице. Ещё минута под взглядами толпы - и он сгорел бы от смущения. С самого начала было ясно, что пойти забрать книгу из комнаты, полной нетрезвых подростков, плохая идея. Можно было подождать до утра. Он-то надеялся тихонько войти и так же тихонько выйти. И кто же мог знать, что всё обернётся вот так?

Северус вскочил и заметался по комнате в поисках сигарет. Он уже год тщетно пытался избавиться от дурацкой привычки, но всё равно руки сами тянулись к пачке, когда он особенно сильно нервничал. Он вспомнил, что оставил и сигареты, и зажигалку в библиотеке и мысленно застонал. В коридорах можно было напороться на кого-то из гостей или, того хуже, на Блэка.

“Немного практики не помешает”. Можно было придумать что-то более оригинальное или хотя бы нейтральное? Зачем он вообще что-то сказал? Надо было молча уйти без комментариев.

Северус сделал еще один круг по комнате и бросил загнанный взгляд на дверь. Зверски хотелось курить. Можно было бы выпить снотворное зелье и отключиться, но оно не подействует - он успел под завязку накачаться энергетиками, потому что планировал сидеть всю ночь над книгами. Юноша открыл окно, но теплый южный ветер, ворвавшийся в комнату, облегчения не принес.

Уже пару лет он методично изучал науку секса. Именно изучал, иначе не скажешь. Северус был рациональным молодым человеком и прекрасно понимал, что его внешние данные не смогли бы кого-то сильно привлечь. А гормональные всплески никто не отменял, поэтому он был готов платить за “уроки”. И совершенно не видел в этом ничего предосудительного или стыдного, разве только предпочитал не распространяться, как, впрочем, вообще о своей жизни за пределами Хогвартса.

В маленьком заштатном городке, где все всех знают, было несложно найти нуждающуюся в деньгах девушку без комплексов, которая научила его сначала просто целоваться, а потом и кое-чему ещё. Она называла Северуса “милым”, ей нравилась его непосредственность, вежливость и, что больше всего удивляло, академический подход. За “тем самым”, правда, пришлось обращаться к профессионалкам. Ну а потом и к профессионалам. Так что для шестнадцатилетнего Снейп был очень даже подкован в вопросах чувственных отношений между людьми. И, будучи в какой-то степени романтиком, конечно, мечтал о том, что когда-то он будет встречаться с кем-то, кому будет нравиться он сам, кто будет нравиться ему. И, конечно, они сначала будут только держаться за руки, а потом он получит свой первый поцелуй. Настоящий, по обоюдному желанию… Но что первый, прости, Мерлин, безвозмездный поцелуй будет с Сириусом хреновым Блэком! Да ещё и потому, что этот самодовольный придурок пытался взять его “на слабо”!

Северус моментально и очень остро почувствовал досаду. Вероятно, стоило как-то отговориться и уйти? Вдруг они теперь будут смеяться? С другой стороны, вроде не над чем. Или есть? Если рассуждать логически, то получается, что он повёл себя неплохо. Не смутился в начале, смог даже, пусть глупо, но съязвить потом. Опять же, не растёкся мягкой лужицей на пороге, а смог дойти до комнаты и даже закрыть за собой дверь.

Снейп еще раз перепроверил запирающее заклинание на входе в комнату, всё было в порядке.

Ещё этот итальянец со своими вопросами. Что вообще означало это “Вы даёте уроки?”. Ну, при каких-то других условиях можно было бы принять эту фразу за выражение совершенно определённого интереса. Но он-то себя прекрасно знал, ну какой может быть интерес? Значит, это была какая-то шутка, которую он не понял. Оставалось надеяться, что он смог со своим воспалённым после поцелуя мозгом дать достойный ответ. “Уверен, они вам ни к чему”, - вроде звучит неплохо, и не отказ, и не согласие, и даже некоторый комплимент. А если этот парень подумал, что Северус с ним заигрывает? Ну, с другой-то стороны, он сам начал. Или не начинал, если это была шутка?

Северус побился головой о подоконник и мысленно пожелал провалиться всем этим гостям, хозяевам и поместью целиком. Больше всего на свете он боялся быть осмеянным и отвергнутым. А нищий полукровка с более чем сомнительной внешностью и дурным характером, да ещё на Слизерине, имел на это все шансы. Поэтому пришлось научиться контролировать свои слова, действия. Полгода было убито на то, чтобы избавиться от говорка, типичного для жителей рабочих районов. Еще столько же - на то, чтобы научиться достойно отвечать на словесные выпады одногруппников, не переходя на личности, на грани хамства. Он штудировал ночами книги по этикету наравне с учебниками по магическим искусствам. И наконец он добился того, что его выдержку и умение ответить словом стали уважать даже самые родовитые представители змеиного факультета.

Но весь ужас был в том мучительные тренировки не спасали от панического страха облажаться в самый неподходящий момент.

К пяти утра Северус окончательно извёлся и, наложив на себя самые надёжные дезиллюминационные чары, тихонько пробрался в библиотеку, чтобы забрать наконец многострадальную пачку сигарет. В доме царила полная тишина, гости и хозяева отправились спать, можно было не бояться случайной встречи. Он открыл створку широкого окна и, усевшись на подоконник, с удовольствием вдохнул запах цветущих растений и морского бриза. Курить рядом с книгами он не стал, поэтому аккуратно спустился в сад, благо был первый этаж, и наконец с огромным облегчением щёлкнул зажигалкой и затянулся.

В конце концов, всё произошедшее было не более, чем игрой, и относиться к этому стоило именно так. Ну поцеловались на вечеринке, ну с кем не бывает? Конечно, самым первым желанием было сию же минуту бежать. Куда угодно, только бы скрыться от смущения и дискомфорта. Никого не видеть и ни с кем не разговаривать. Но, если подумать получше, жизнь Северуса последние месяцы изменилась настолько сильно, что… Додумать помешал голос откуда-то сверху:

-Север? Ты чего не спишь? А я вот ложусь только, - Регулус свесился из окна на первом этаже и с изумлением смотрел на приятеля.

-Не хочется, - пожал плечами юноша.

-А, нахлестался энергетических зелий, ясно, - хмыкнул парень и многозначительно кивнул. Северус снова пожал плечами и перевёл взгляд на восходящее из-за ближайших гор ярко-алое солнце.

-Марко говорит, что на соседнем островке есть какие-то античные развалины то ли храм Асклепия, то ли ещё что-то такое. Пойдешь вечером с нами?

Ещё полгода назад Северус бы отказался по какой-нибудь уважительной причине, он не любил больших компаний, а ещё очень стеснялся того, что у него из приличной одежды была только школьная форма. Но он же собрался менять отношение к жизни разве нет?

-Пойду-пойду. Отдыхай, спокойных снов, - ответил он и пошёл немного прогуляться по саду. Действие зелья должно было закончиться через пару часов, тогда можно было и вздремнуть.

Проснулся он в шесть вечера, с удивлением обнаружив, что во-первых выспался, а во-вторых, ему впервые за долгое время не снились кошмары. Что конкретно он видел во сне, вспомнить не получалось, но однозначная реакция организма, вернее - нижней его части, была налицо.

Наскоро освежившись, он оделся и спустился в столовую, где домовики накрывали легкий обед. Или ужин, невозможно точно сказать. Никто не приставал с расспросами, не отпускал скабрезных шуточек, не насмехался, и Северус сделал вывод, что его поведение вчерашним вечером всё же было верным. Даже старший из братьев Блэк, спустившись одним из последних к трапезе, только на полсекунды дольше необходимого задержал на нём взгляд, а затем спокойно пожелал всем приятного аппетита и доброго утра. Последнее он аргументировал тем, что раз проснулся - значит, это утро, чем вызвал волну добродушных смешков.

Итальянец Марко выразил искреннюю надежду, что его новый знакомый присоединится к ним в исследовательской миссии в таинственные пещеры под древним храмом. Своим вниманием он снова крайне удивил Северуса, но он постарался не подать виду и уверил, что ни в коем случае не откажется от приключения, чем заслужил одобрительный взгляд весёлых тёмных глаз.

-Да, Сев, будет весело, ты не пожалеешь! - откликнулся Регулус, с аппетитом отправляя себе в рот щупальце осьминога.

Оставалось надеяться, что он не ошибался.

========== Часть 22 ==========

-В верхнюю часть, разумеется, уже успели добраться маггловские археологи, - самозабвенно вещал Марко, прикрывая глаза от солнца рукой, - и утащили всё, что могли поднять. Но, согласитесь, всё равно фантастически красиво.

Древние постройки Северус видел до этого только на картинках. И то, что окружало его сейчас, даже и близко не было похоже на бездушные белые камни на маггловских фотографиях в книгах по истории. Разумеется, это не был и не мог быть храм Асклепия, Регулус, видимо, разбирался в пантеонах древнеримских богов ещё хуже, чем он сам. Но и даже римскому божеству, чьим прообразом был греческий бог врачевания и медицины, это место не принадлежало. Стоило только внимательно присмотреться у осколкам статуй и сохранившимся барельефам, сразу становилось ясно, что храм был построен в честь женского божества.

-Это святилище посвящено Минерве, богине мудрости и покровительнице наук, - подтвердил его догадки Марко, взявший на себя роль экскурсовода.

Ученики Хогвартса запареглядывались и захихикали. Нда, действительно забавно… Интересно, знал ли отец шотландки МакГоннагал, чьим именем нарёк свою дочь?

-Более поздняя постройка, если вообще можно так сказать о чём-то, что было возведено около двух тысяч лет назад, - продолжал рассказывать итальянец. - Но ниже, под землёй, есть пещеры, можно даже сказать, целая сеть подземных ходов. Она относится к ещё более раннему периоду, времени древнейших божеств, когда наши достойные предки ещё не всё успели передрать у древних греков. Вход чуть дальше, и, что примечательно, господа, магглы его не видят. Занятно, не правда ли?

Они приблизились к небольшому непримечательному проёму в скале, и Марко начал доставать из своей бездонной сумки стеклянные некрупные сферы с огоньком внутри и раздавать изумлённым подросткам.

-Это магические светильники, не погаснут. А вот творить заклинания внутри запрещено, - и он указал на выбитые над входом буквы. Разумеется, прочитать их было невозможно, если не знать языка, но почему-то в обоснованность предупреждения верилось легко.

-А что будет, если всё-таки применить магию? - спросил Эйвери.

-Никто ещё не был настолько безрассудным, чтобы проверять, - криво усмехнувшись, ответил Марко.

-А это не опасно? Может, нам тогда не стоит идти? - неуверенно спросила одна из девушек.

-Синьорина, я ни в коем случае не могу вас заставлять, но посудите сами, вы в окружении достойнейших представителей сильной половины человечества. Что может случиться?

Северус скептически ухмыльнулся. По личному опыту он прекрасно знал, что именно после подобных фраз и начинается самое страшное. “Что может случиться?”, “Вот видишь, это безопасно”, “Кажется, вот там можно срезать путь”… И самая опасная, на его суровый взгляд, “Ну, могло быть хуже”. Если звучала она - всё, можно было начинать рыть себе могилу, потому что сразу же после этого случалось что-то такое, что было стократно хуже уже произошедшей неприятности.

Он взял протянутый ему светильник и вздохнул. Идти в незнакомые пещеры в компании гормонально нестабильных подростков уже не казалось отличным способом провести вечер. А вот запрет на магию даже немного радовал, ведь это уменьшало риск какого-нибудь происшествия. Хотя всё равно, они вели себя, как, как … чёртовы гриффинорцы, вот как! Он бросил взгляд на единственного представителя факультета ало-золотых. Сириус Блэк едва ли не подпрыгивал от нетерпения, его настроение явно передавалось ребятам вокруг, они тоже пылали энтузиазмом и суетились. Да, безрассудство заразно, это очевидно.

Он думал, что будет холодно и сыро, как в подземельях Хогвартса. Но воздух был сухим и тёплым. Пол и стены были выложены аккуратно обработанными каменными плитами разного размера, на потолке, если присмотреться, можно было различить роспись. Это была не фреска, неизвестный художник наносил краску прямо на отшлифованный камень.

Их проводник рассказывал что-то из мифов древней Греции про Минотавра и лабиринт, явно пытаясь произвести впечатление и немного напугать и без того взволнованных девушек.

Северус же с интересом всматривался в изображения на потолке. От времени фигуры хтонических сущностей и небесных сфер затёрлись и потускнели, но всё еще можно было различить основной сюжет - сотворение мира. Мгла порождает Хаос, а уже от их союза появляются День, Ночь, Эреб, а от двоих последних - Эфир. Он не мог сказать, где именно читал это, но зачем-то запомнил. Скорее всего, это было где-то в маггловской литературе, потому что маги точно не стали бы с таким тщанием выяснять, является ли тот самый Эфир сыном Нюкты-Ночи и Эреба-Мрака или же он плод союза Мглы и Хаоса и брат этим двоим. А в той книге совершенно точно разбирался этот неизвестно кому важный вопрос. Северус хмыкнул. Божеств, их образы и истории придумали люди, маги или магглы, не суть важно. Придумали, чтобы ответить на вопрос о том, как и почему появилось всё сущее, потому что человек по природе своей хочет знать наверняка, что всё не напрасно,что в его жизни есть какой-то сакральный смысл и мотив. И это не зависит ни от силы, ни от могущества, просто так устроен человеческий разум.

Он медленно шёл, задрав голову, аккуратно ступая по камню, чтобы не споткнуться и не упасть. Над ним разворачивалась картина представлений о мире, которую запечатлели для потомков люди, жившие много сотен лет назад. От этого становилось немного грустно, но в то же время казалось, что он соприкасается с какой-то важной тайной. Засмотревшись на изображение ещё одного божества, явно более позднее, выполненное в совершенно другой технике, Северус не заметил, как упёрся в глухую стену.

Направо и налево под прямым углом вели два коридора. Ни света, ни звука, ни каких-то указаний, куда отправилась компания. Снейп выругался - он отстал. Выход был не очень далеко, до него можно было дойти по прямой, так что волноваться было не о чем. Немного поразмыслив, он решил пройти немного по одному из коридоров никуда не сворачивая и, если не встретит никого, вернуться и повторить то же самое уже с другим проходом. В конце концов, он всегда мог подняться на поверхность и подождать остальных. Или же его отсутствие заметят и вернутся. Главное в подобной ситуации - сохранять спокойствие, а это молодой человек умел прекрасно.

Коридор был прямым, без ответвлений и поворотов, но он уходил вниз, так что, пройдя пару сотен метров, Северус решил вернуться. На развилке всё так же никого не было, стояла полная тишина, только легкое движение воздуха от входа в лабиринт слегка колыхало магическое пламя в его руках. Из-за игры теней и света казалось, что изображение мужчины на потолке движется. Божество не имело бороды, что, как Северус знал, можно было читать как указание на молодость или вечную юность. Ещё бог был полностью обнажен, то, что Северус сначала принял за плащ, оказалось изображением сложенных за спиной крыльев. Он еще немного полюбовался на тонкие линии изображения - тот, кто рисовал это, явно очень старался и вкладывал в изображение всё возможное почтение и любовь - и направился в другой коридор.

Этот проход был, казалось, шире, не таким прямым и имел несколько ответвлений. Захотелось крикнуть и позвать кого-нибудь, да хоть того же Рега, но Северус не стал - эхо разнесётся по коридорам и, даже если его кто-то услышит, но не поймёт, откуда идёт звук. Оставалось только снова вернуться ко входу и дожидаться всех там.

Вдруг ему показалось, что в одном из ответвлений мелькнул свет. Он, запомнив направление на выход, двинулся к свету, который был виден теперь очень отчетливо. Светильник почему-то стоял на полу и казалось, что никого нет рядом. Юноша подошёл поближе и едва не застонал от досады. На полу в паре шагов от светильника, сидел Сириус Блэк и не отрываясь смотрел на какое-то изображение на стене. При его появлении, гриффиндорец вздрогнул и повернулся.

-А, это ты. Красиво, да? - он кивнул на рисунок.

Действительно, это было красиво. Обнаженный крылатый юноша обнимал хрупкую девушку, тянувшуюся к нему за поцелуем, а их переплетённые тела окружали гирлянды разнообразных трав и цветов.

-Ты чего здесь, тоже потерялся? - неожиданно спросил Блэк.

-Тоже? - Снейп неверяще уставился на собеседника. Он-то надеялся…

-Хм, Снейп, ты в курсе, что невежливо отвечать вопросом на вопрос? - хохотнул тот.

-Ты меня еще вежливости поучи, - огрызнулся Северус, его раздражала сама ситуация, - и я, к слову, знаю, где выход.

-И я знаю, но мы-то не выход ищем.

-Уж я не знаю, что ты ищешь, Блэк…

-Какой же ты зануда! - закатил глаза собеседник. - Не понимаю, как Рег может с тобой общаться постоянно. Ты просто весь ужасно правильный, невыносимо! Ну вот правда, что тебе стоит ненадолго забыть о том, что гулять по лабиринту нерационально, немного расслабиться и получить удовольствие от приключения?

-Желание жить, вероятно, а не сдохнуть с голоду в заброшенном подземелье?

-Ну вот о чём я и говорю! И что он в тебе нашел?

-Кто, Регулус?

-Нет, Марко.

-Он-то тут при чём? - совершенно искренне не понял Снейп.

-Ууууу, а кажешься таким умным, - протянул ехидно Блэк. - Он с твоей задницы глаз не сводит. Так, ладно, пойду-ка я.

Он поднялся и слегка пошатнулся, хватаясь за стену.

-Блэк, не говори мне, что ты пил, - проговорил с досадой Северус. Бутылка вина, оставшаяся на полу, только подтвердила его догадку.

-Совсем немного, - парень действительно не выглядел пьяным, разве что координация движений была слегка нарушена. Да, южные вина были очень коварны.

Пока гриффиндорец не придумал какой-нибудь безумный план и не втащил его в неприятности, Северус, буркнув что-то вроде “я буду около выхода”, развернулся и пошел к главному коридору. Он не сделал и пяти шагов, как за спиной раздался звон бьющегося стекла, свет померк. Видимо, вставая, Блэк толкнул светильник, и тот разбился.

-Блядь, - прорычал раздражённый голос за спиной.

И не успел Северус что-либо сообразить или предпринять, как следом раздалось раздражённое:

-Репаро!

-Блэк, ты идиот, просто фантастический идиот. Мы выберемся отсюда, если выберемся, и я тебя убью, - раздраженно бормотал Северус, отряхивая одежду от земли.

Когда прозвучало заклинание, пол под ними провалился, и они упали куда-то вниз. Вокруг была абсолютная темнота, светильник Северуса тоже разбился, он мимолётно подумал, что на такие вещи надо накладывать более сильные чары от повреждений. Покопавшись в карманах, он достал зажигалку и, стараясь не реагировать на ругательства приходящего в себя Блэка, высек огонь.

Потолок и провал, в который они упали, был высоко - не достать, даже если попытаться встать на плечи другому. Удивительно, как они не переломали все кости, хотя ушибленные колени болели нещадно.

Помещение, в котором они оказались, было правильной квадратной формы, совсем небольшое. С одной стороны - явно алтарь, плоский светлый камень перед статуей, в которой Северус узнал то крылатое божество. За алтарём у дальней стены Снейп различил большую мраморную чашу, в которую из небольшого отверстия в стене стекала вода. На двух других стенах - несколько бронзовых факелов в каменных держателях. И, наконец, выход, простой портал без резьбы и украшений. Наверняка отсюда можно было как-то попасть на поверхность, это успокаивало.

Щелкнула ещё одна зажигалка. Неужели Блэк носил с собой такой прозаический маггловский предмет?

-О, факелы, отлично, - пробормотал он с воодушевлением.

-Я бы на твоём месте не зажигал их. Просто на всякий случай. Мы не знаем, что это за место, - попытался предостеречь Северус.

-Ой да ладно тебе, ты хренов параноик. Что может случиться?

Снейп поморщился. Прозвучала первая “опасная” фраза.

-Ну, вот видишь, это безопасно, - самодовольно воскликнул Блэк, вытаскивая горящий факел из держателя. Северус в ответ едва не застонал, - даже вода есть. Жаль, набрать некуда.

Северус с ужасом смотрел, как Блэк набирает пригоршню воды и с удовольствием пьет из чаши. Он даже не пытался его остановить - зачем? Что он может сказать такого, чего Блэк не знает о безопасности? Знать и следовать - не одно и то же, особенно для гриффиндорца. Хотелось его ударить, причем желательно этим самым факелом по голове.

В горле першило от поднятой ими пыли, поэтому Северус, предварительно понюхав воду, решил рискнуть. Она оказалась холодной и очень вкусной. Прислушавшись к своим ощущениям, Северус ничего не заметил. Может, и правда, безопасно. Но что-то его беспокоило, что-то неуловимое, на грани чувств. Запах. Сладковатый запах каких-то благовоний. Его не было, когда они только очутились здесь. Он огляделся и понял - факел.

-Блэк, - привлёк внимание парня Северус, - с этим факелом что-то не то. От него пахнет странно. Затушил бы ты его.

Тот только махнул рукой и пошёл осматривать выход

Комментарий к

И вот так незаметно Миди дотянуло до Макси. Как думаете, если будет только ненамного больше, чем 70 страниц - это уже макси, да?

И, дадада, еще раз, в который раз - СПАСИБО тем, кто ловит мои ошибки в ПБ.

========== Часть 23 ==========

Северус намочил носовой платок и приложил к лицу, чтобы испарения от факела, если они были вредоносными, подействовали хотя бы не сразу. Надо было как-то убедить беспечного гриффиндорца погасить огонь, но тот уже вышел в коридор в поисках пути наверх. Снейп лихорадочно подыскивал слова убеждения, рассматривая с слабом свете старенькой “Zippo” надписи около алтаря. Это была латынь, которую он прекрасно знал, но половина букв стёрлась, пришлось чуть не пальцем водить по выбитым в мраморе знакам, чтобы разобрать всего пару слов: “жизнь”, “восхвалять” и что-то вроде “столкновение” или “встреча”*.

-Там коридор, вроде как идёт наверх. Я прошёл немного, но света не увидел, - раздалось за спиной, - ну, что могу сказать… Могло быть хуже.

Северус прикрыл глаза и досчитал про себя до десяти. Самая “страшная фраза” прозвучала, а это значило, что сейчас мог обвалиться потолок, начаться землетрясение, случиться потоп - да что угодно, что доказывало бы, что ситуация может быть намного, намного хуже.

-Блэк, - ответил он, не поворачиваясь и всё ещё старательно прижимая мокрый платок к носу, - да погаси ты этот дебильный факел, ну что тебе стоит?

-Тогда ничего не будет видно. А твоя паранойя меня доканает, - Блэк втиснул источник света обратно в держатель на стене и подошел поближе. - Что там написано?

-Не могу прочесть, тут явно часто бывали люди, половина букв затёрта полностью, другая половина почти не читается, - Снейп с досадой выдохнул и поднялся, разминая затёкшие ноги. - Вы же с Регом изучали древнюю историю, я знаю. Может, ты в курсе, что это за божество, м?

Вместо ответа Блэк задумчиво потёр подбородок и уставился куда-то в сторону.

-Эй, ты чего? - забеспокоился Снейп.

-Да так… - Сириус снова посмотрел в сторону, а его лицо приняло очень решительное выражение.

-Угу, - только и ответил Северус и направился к выходу, - пойдём что ли?

Блэк в пару шагов оказался у него за спиной, перехватил одной рукой поперёк груди, а второй недвусмысленно провёл по ягодицам, поглаживая. Снейп опешил и дёрнулся, вырываясь. Не получилось - спортивный гриффиндорец был физически основательно сильнее слизеринского книжного червя.

-Блэк, ты что? Прекрати!

Сириус в ответ прижал его ещё сильнее к своей груди и промурчал в ухо:

-Я так и знал. Она совершенно офигенная на ощупь, - и, продолжая поглаживать пятую точку Северуса, подтолкнул его к стене, разворачивая.

Снейп прижался к прохладным мраморным плитам лопатками и снова попытался оттолкнуть Блэка одной рукой, другой он всё ещё прижимал к лицу влажную ткань. В неверном свете факела было видно, что зрачки Сириуса занимают почти всю радужку.

-Блэк! Блэк, послушай, ты под кайфом…

-Я уже понял, - ответил тот, уткнул нос в шею Снейпу, и прижался всем телом, опуская вторую ладонь на задницу и поглаживая, - но она такая прикольная на ощупь. Просто невозможно оторваться. И пахнет от тебя вкусно, так бы и съел.

Снейп перестал дёргаться, потому что понял, что вырываться бесполезно. Он соображал, сможет ли добраться до злополучного факела и загасить его, и даст ли это какой-то результат. Если Блэк уже успел надышаться чем-то, не факт, что действие кончится, если убрать источник вещества. Тем временем Блэк, обхватив запястье руки, в которой Снейп держал платок, медленно, но верно тянул его вниз, с естествоиспытательским интересом разглядывая лицо слизеринца.

-Да убери ты свою тряпку…

-Если я это сделаю, то тоже перестану соображать, как и ты.

-Пфф, зануда, - сверкнул Сириус белозубой улыбкой, - даже удивительно, как ты умудрился научиться так классно целоваться. Научи меня тоже, а?

Он наконец сумел оттащить руку Северуса от лица и, удовлетворенно хмыкнув, прижался к его губам своими. Снейп не ответил, еще больше втискиваясь в стену.

-Не будь занудой, - пробормотал Блэк, аккуратно прихватывая зубами нижнюю губу Северуса.

-Блэк, у тебя сейчас эйфория от какой-то древней наркоты, - ответил Снейп, отворачивая лицо, чем Сириус не преминул воспользоваться, с восторженным мычанием впиваясь в его шею губами, - потом тебя попустит, и ты меня же будешь обвинять… Чёрт, Блэк… Ох…хренеть…

-Вдохни поглубже. Не знаю, что они там намешали, но здорово, да? Сознание ясное, но всё такоооое клёвое, - и снова с удовлетворённым вздохом погладил его спину и задержал ладони на ягодицах.

Северус заторможенно покивал. Неизвестный наркотик начал действовать и на него. На амортенцию это было не похоже, никакой дикой страсти, беспричинной влюблённости, безумного желания. Эта дурь явно просто обостряла чувственное и тактильное восприятие. Он на пробу провел пальцами по шикарным блэковским волосам и уже не смог оторваться. Тяжелые кудри как бы сами собой накручивались на пальцы, шелковыми лентами скользя по ладоням. Ощущение и правда было совершенно фантастическим. И это при абсолютно ясном рассудке. Ну ладно, не абсолютно, но достаточно ясном. Потому что в нормальных условиях он не позволил бы Сириусу Блэку расстегнуть рубашку и беззастенчиво гладить его по груди и бокам. Прикосновения вызывали приятную истому во всем теле и вполне ожидаемое возбуждение.

Он не заметил, когда Блэк успел расстегнуть его брюки, но, когда попытался, сохраняя остатки самоконтроля, что-то возразить, был остановлен яростным поцелуем.

-Я тоже кое-что умею, - хрипло прошептал Сириус, наконец оторвавшись и опускаясь на колени, - сейчас покажу.

-Ты понимаешь, что ты дела… Ох… Блэк, - Северус зачарованно смотрел, как лохматая макушка Блэка опускается всё ниже, а руки стягивают с него брюки вместе с бельём, и понял, что уже и не хочет того останавливать.

Северус закрыл глаза и, вцепившись в кудрявые волосы Сириуса, прислонился затылком к показавшейся обжигающе горячей стене. Ни желания, ни сил сопротивляться поистине гриффиндорскому напору не было. Краем сознания он отметил звяканье раскрывающейся пряжки на синих маггловских джинсах Блэка, и этот звук окончательно отключил его от реальности.

Через несколько часов, когда факел полностью прогорел, они лежали на ворохе своей одежды и пытались в который раз восстановить дыхание. Глаза давно привыкли к темноте, и она перестала казаться абсолютной, можно было различить очертания предметов и черный провал на месте двери. Судя по всему, какие-то крохи света попадали в это помещение с верхних уровней пещер.

Они молча оделись и так же молча вышли в коридор. Он на поверку оказался совсем не таким длинным, как думалось вначале. Уже через полчаса им удалось выбраться на поверхность, где яркое кроваво-красное солнце, ослепив отвыкшие от света глаза, уже почти закатилось за горы на горизонте. Наступала ночь.

Говорить не хотелось, да и было совершенно непонятно - о чём. Северус присел на нагретый солнцем огромный валун и огляделся. Местность была незнакомая, явно достаточно далеко от того места, где они заходили в пещеры. И никаких признаков жилища вокруг. Юноша втянул носом запах моря и, пошарив в карманах, достал изрядно измятую пачку, в которой одиноко болталась последняя сигарета, прикурил.

Рядом, прислонившись плечом к его спине, опустился Блэк и, всё так же молча вынув сигарету из пальцев Северуса, затянулся сам.

На небе загорались первые звёзды, где-то внизу под скалами, медленно перебирая мелкую гальку, шумел прибой.

-И что теперь? - неловко откашлявшись, наконец спросил Блэк. То, что они не видели лиц друг друга, было к лучшему.

-Теперь надо найти Рега и остальных и вернуться… - начал было Северус, но Сириус его перебил.

-Нет, я имел ввиду более отдалённую перспективу.

-А, ну… Я поступлю в Академию. Ты начнёшь изучать артефакторику… - Снейп прекрасно понимал, о чём спрашивал Блэк, но говорить о личных отношениях попросту не умел. Да и что можно было сказать? Они несколько часов кряду занимались сексом под действием какого-то древнего экстази, перепробовав все возможные позы и побывали в активной и пассивной позиции раза по три каждый. Вот как это обсуждать?

Они ещё помолчали, вглядываясь в темноту. Потом Сириус хлопнул себя по лбу и пробормотал:

-Эрос.

-Что?

-Бог этот. Эрос, он же Амур в римской мифологии. У него единственного были крылья.

-Покровитель … эээ… любви?

-Ну, как сказать, - Снейп почувствовал, что Блэк пожал плечами, - плотского её аспекта, пожалуй. Для всяких романтических дел и семейного счастья у римлян была Венера. Ну и пара других более скучных тёток. Эрос больше топил за удовольствие от процесса.

-Нда…

-Ну, с другой стороны, - протянул Сириус, устраиваясь поудобнее за спиной Северуса, - не могу сказать, что было плохо. Скорее наоборот…

-Угу, высшая строчка в воображаемой табличке, - пробурчал себе под нос Снейп.

-Что говоришь? - не расслышал Блэк.

-Не обращай внимания, это я о… кое-каких исследованиях.

-Занудный книжный червь, - хмыкнул Сириус.

-Безголовый адреналиновый наркоман, - не остался в долгу Снейп.

-Любитель библиотечной пыли, - толкнул плечом собеседника Блэк.

-Влюблённый в своё отражение качок.

-Да, я такой, - хохотнул Сириус.

-Блэк… то, что случилось…

-Секс. Это называется секс.

-Я в курсе, Блэк, - рыкнул Северус.

-И называй уж по имени, а то как-то странно…

-Хорошо… Сириус. В общем, это ничего не меняет, - юноша повернулся и попытался посмотреть собеседнику в лицо.

-Согласен, не меняет … Северус, - согласился тот и откинул голову Северусу на плечо, ехидно прищурившись и глядя ему в глаза, - как насчет как-нибудь повторить?

Северус не ответил. Он перевёл взгляд на блестящее в свете звёзд море и поплотнее прижался спиной тёплому боку Сириуса. Судя по всему, перемены в его жизни и не думали заканчиваться.

FIN