Оберон - 24 В поисках проводника. [Александр Иванович Машков Baboon] (fb2) читать онлайн

3. В поисках проводника.

Снова мы в той же самой конторе по съёму жилья.

Я сижу в неудобном кресле, разглядывая красочные буклеты с фотографиями домов и квартир, а Катя выбирает жильё.

Только вместо прежней женщины за столом сидит смешливая девушка лет двадцати.

Она с любопытством поглядывает на меня, еле сдерживая улыбку.

Что ей кажется смешным? То, что я с такой серьёзностью рассматриваю буклеты, или что-то в моём виде, или одежде рассмешило её? Я глянул на неё исподлобья, и девушка не выдержала, рассмеялась. Катя, с недоуменьем, посмотрела на девушку.

- Извините, ваш сын такой забавный!

- Чем же он забавен? – удивилась Катя, глянув на меня.

- Не знаю, он такой очаровашка!

- Ещё бы! – вздохнула Катя, - Куда бы не пришёл, все девчонки сразу за ним начинают бегать.

- Бедные девочки! – прыснула девушка.

- Да, ваше счастье, что вы уже не маленькая девочка!

- Я и сейчас не могу удержаться, мне ужасно хочется поцеловать его!

- Вот этого делать не стоит! – нахмурилась Катя.

- Почему? Малыша нельзя целовать?

- Нет, по другому поводу, Антошка очень необычный мальчик.

- Катя!.. Прости, мама! Может, хватит меня обсуждать? Выбрала квартиру?

- Ого! – удивилась девушка, - Какой серьёзный! – не удержалась она от улыбки.

- Да, он такой! – вздохнула Катя, - Тошка, наша прежняя квартира занята, есть только однокомнатная, на первом этаже.

Я пожал плечами:

- На первом, так на первом.

- Однокомнатная, Тоша!

- Будем спать на одной кровати, - опять пожал я плечами.

- Тошка!

- Ну что, «Тошка»? Я устал уже тут сидеть, есть хочу, пи… пить хочу.

- Где у вас туалет? – спросила Катя у риэлтерши.

- Да вот, у входа, - показала девушка рукой.

- Сходи, и не капризничай! – отправила меня Катя по известному направлению.

Я вылез из кресла, и пошёл в туалет. Сделав свои дела, вернулся.

- Ну вот, Антошка, всё уладилось. Я сняла две однокомнатных квартиры. Одну на твоём любимом дворе, другую в соседнем квартале.

Я поморщился, а девушка удивлённо сказала:

- И вы, такого маленького, рискуете оставлять одного?

- Не такой уж он маленький. Это на вид ему десять лет, на самом деле… - Катя сделала паузу, глядя на меня, - ему уже больше двенадцати!

- Да, - протянула девушка, - это возраст!

- Он у меня очень самостоятельный, тем более, я не собираюсь его оставлять одного надолго, вторая квартира мне нужна для непредвиденных случаев.

- Да-да, конечно! – мило улыбнулась девушка, протягивая Кате ключи от квартир.

- Обязательно было отчитываться перед девчонкой? – буркнул я, когда мы вышли на улицу.

- Какой-то ты сегодня мрачный, Тошка, ворчишь чего-то, как старый дед.

- Может, я и есть старый дед.

- Ой, только не надо! Оторвали от Альки, вот и раскапризничался.

- Конечно, - опять буркнул я, - не дают побыть, хоть немного, с девочкой, всё время куда-то посылают.

- Все претензии к папе! – парировала Катя, - Надо было в прошлый раз думать!

- Я думал! Но, для того, чтобы принимать такие решения, есть старшие!

- Тошка, перестань! Сейчас приедем домой, ляжешь спать.

- Вот ещё! – возмутился. - Гулять пойду! Ты купила мне запасные шорты и майки?

- Купила, успокойся. Даже школьную форму захватила!

- Катя! – я так возмутился, что забыл все слова.

- А что? Думаешь, завтра найдёшь своего Женю? Его здешний резидент потерял! Может, он на Землю вернулся?

- Что ему там делать? Без документов, без денег.

- Родина, всё-таки. Тебе купить жвачку? Бубль Гум?

- Я есть хочу.

- Зайдём в столовую, в ресторан? Деньги у меня есть.

- Придётся зайти, - вздохнул я, - готовить ты так и не научилась, до сих пор пользуешься автоматической кухней. Как только тебя мужики терпят?

- Не хами, Малыш! Мужикам вовсе не борщ интересен.

- Это сначала, а потом начинают капризничать: есть хочу, пить хочу!

- Точно, как ты! – засмеялась Катя, останавливая такси.

- Отвезите в хороший ресторан, - попросила она водителя, - мальчик очень голоден, где можно хорошо поесть?

- В «Берёзке» вкусно готовят, я иногда там обедаю, это кафе такое. Недорого и вкусно.

- Везите тогда в «Берёзку», и побыстрее! – согласилась Катя, - А то Антошка здорово проголодался.

- Сын?

- Сын.

- Какой забавный!

Что они сегодня ко мне привязались? Зря я отказался от жвачки, сейчас перестал бы со мной любезничать.

- Сколько тебе лет, малыш?

- Двенадцать! – вздохнул я.

- А больше девяти-десяти не дашь! – сказал водитель, уверенно ведя автомобиль, - Моему сыну тоже двенадцать, так он уже ростом с меня!

- Вырастет ещё, - вступилась за меня Катя.

- Вырастет, - согласился водитель, - не обрадуетесь. Мой уже сейчас права качает. А у вас? А кем работает ваш муж?

Понятно, клинья подбивает, Катя у меня красавица, кольца на руке нет, можно и почву прозондировать, а Катя не знает, что это за человек, ведь от меня сильный фон, забивает всё на квартал в округе.

- Муж мой работает проводником, - нашлась Катя. Водитель, однако, оживился:

- В рейсе, значит? Может, поужинаем вместе? Моя смена в восемнадцать заканчивается!

- Можно и поужинать, - соглашается Катя, - где?

- Можно и в этом кафе, а можно в ресторане «Славутич», там тоже хорошая кухня, для взрослых, - намекнул он, - неплохой выбор вин, хороший коньяк…

- Кстати, - вспомнила Катя, - вы говорите, у вас сын.

- У меня жена умерла, - с горечью сказал водитель.

- Простите. Не боитесь сына одного оставлять?

- За ним моя сестра присматривает. Может, познакомим наших детей?

- Тошка, ты как? – обернулась ко мне Катя.

- Мм? Можно! – мне надо заводить знакомых по всему городу. В разговорах можно многое узнать. - Вот и прекрасно! – обрадовался водитель, - Меня Миша зовут, для Тошки дядя Миша. Приехали! – мы остановились возле пристройки к пятиэтажному дому, на которой было написано: «Кафе Берёзка».

- Через час я подъеду, отвезу вас домой, - тоном, не позволяющим возражений, заявил дядя Миша, отказываясь от денег за проезд.

- Ну, пошли, Антошка, посмотрим, чем здесь кормят, - проговорила Катя, когда мы остались одни.

- Куда это таксист собрался нас отвезти? – спросил я.

- Домой.

- К себе?

- С чего ты взял?

- Он же не знает, где мы живём, вдруг, здесь наша квартира, вот в этом доме?

- И не знаем об этом кафе?

- Всякое может быть, - неуверенно ответил я, входя в довольно светлый и чистый зал, столики были заняты только наполовину, так что ждать не пришлось.

Подошедшая официантка улыбнулась мне, посадив за столик возле окна.

- Кать! – шепнул я, - Почему они все на меня таращатся?

- Посмотрел бы на себя со стороны, тоже бы таращился.

- Я неправильно оделся? - осмотрел я себя. Вроде, нормальная мальчишеская одежда, шорты песочного цвета, футболка с аппликацией, сандалии, носочки.

- Хорошо ты одет, у тебя лицо необычное. Не помнишь, что ли, в прошлый раз, все на тебя пялились?

- Не помню я, тогда только девочки приставали, а сейчас взрослые смотрят, и смеются!

Катя ничего не ответила, потому что подошла официантка и приняла заказ.

Я захотел гуляш с рисом, мясной салат, компот, и всего побольше, потому что я очень голодный. Официантка рассмеялась, пообещав накормить меня побыстрее. И правда, салаты принесла почти сразу, мне мясной, Кате овощной. Я хмыкнул. Катя промолчала, принимаясь за еду.

Надо сказать, обед оказался неплохим, я даже подумал, может быть, вместо того, чтобы что-то готовить самому, ходить в кафе, пельменную, чебуречную, блинную…

Разнообразие, и не надо самому что-то выдумывать, покупать продукты.

- Вон, твой приехал, - сказал я, сыто отвалившись на спинку стула и поглядев в окно.

- Тошка, ты же наелся, должен быть добрым.

- Я добрый. Катя, отвези меня домой, осмотрюсь и пойду гулять, знакомых пацанов искать.

- «Пацанов»! – хмыкнула Катя. - Скажи, «пацанок»!

- Тут уж, кто попадётся, - философски заметил я. В это время вошёл водитель, радостно улыбнулся, увидев, что мы его дождались, вежливо предложил подвезти.

Когда мы вышли из кафе, дядя Миша открыл заднюю дверцу, посадил меня, а Кате предложил место рядом с собой.

Когда доехали до знакомого микрорайона, я, с бьющимся сердцем, увидел родную школу, родной дом, двор…

Только знакомых ребят не увидел, да и вообще, никого из детей не увидел. Ладно, потом поищу.

- Что, Тошка, рад? Сейчас побежишь друзей искать? Тебя проводить домой, или сначала проверим другую квартиру?

- Давайте, я с вами посмотрю, что вам сдали, - предложил дядя Миша.

- Это будет хорошо, Миша, здесь посмотрим, потом съездим на другую квартиру. Мы две сняли, хочется посмотреть, которая лучше.

- Понятно, - согласился дядя Миша.

Квартира была на первом этаже, но находилась над цоколем, окна были достаточно высоко над землёй, и выходили во двор, засаженный деревьями, там ещё была бельевая площадка. Футбольная, насколько я помнил, располагалась с другой стороны дома.

Осмотрев квартиру, пришли к выводу, что с бытом здесь несколько хуже, чем в прошлый раз: стиральная машинка была полуавтоматической, диван-кровать один, постельного белья не было вообще, только одеяло и подушка.

- Ничего! – сказал бодро дядя Миша, - Съездим, купим! Если денег мало, могу дать Антону своё бельё, моего Андрюшки.

- Есть деньги, купим, - стала отказываться Катя.

- Новое бельё надо стирать, сушить, гладить, а у меня уже готовое, расстелил и спи, - продолжал зазывать Катю к себе дядя Миша.

- Мне тоже надо купить постельное бельё, - задумалась Катя, - я, скорее всего, буду жить в той квартире, а то здесь только одно место. Тошка, ты уже не боишься темноты?

- Не боюсь, - проворчал я, с тоской думая об одиноких вечерах. Удастся ли кого уговорить переночевать у меня?

- Ладно, мы сейчас с Мишей съездим в магазин. Хочешь с нами?

- Не хочу, - мотнул я головой.

- Тогда бери ключи. Не потеряй, потом найду шнурок, повешу тебе на шею.

- Хорошо, купите телефоны, а то будем друг друга искать.

- Да, Антошка, купим. Не скучай! – Катя чмокнула меня в щёчку и ушла.

Оставшись один, я решил не скучать, а сбегать на футбольную площадку, посмотреть, как там играют ребята, найти своих друзей.

Выбежав во двор, я немного растерялся: двор был тот, и не тот. Какие-то старые скамейки, большие деревья. Добежав до футбольной площадки, почесал затылок: на площадке комфортно устроились металлические гаражи.

Маленький парк, в котором мы устраивали рыцарские бои и игру в казаки-разбойники, овладевая искусством фехтования, оказался вырублен, на этом месте построили торговый центр.

Что случилось? За такой небольшой срок всё переменилось, и не в лучшую сторону!

Вернулся во двор и обнаружил одинокую девочку, которая сидела на лавочке, явно кого-то ожидая.

Я неторопливо приблизился, разглядывая её знакомый профиль. Что меня поразило, так это бирюзовые серёжки в ушах. Приглядевшись, заметил на пальчике колечко с бирюзой. Девочка была знакома и не знакома.

- Маша? – робко спросил я. Девочка посмотрела на меня, сначала серьёзно, потом улыбнулась:

- Нет, я не Маша, я Катя.

- Катя? Скажи, кто тебе подарил такие красивые серёжки?

- Эти? – опять улыбнулась Катя, трогая украшения. - Мама подарила, на день рождения, когда мне тринадцать исполнилось. Она рассказала, что эти серёжки и колечко ей подарил один мальчик, когда уезжал, тоже на день рождения, в тринадцать лет.

Мне показалось, что я сплю:

- Как зовут твою маму?

- А зачем тебе? – прищурилась девочка.

- Что, секрет? – нахмурился я.

- Не секрет, она сейчас выйдет. А зовут её, Мария Александровна.

- Мария?! А папу Вячеслав?

- С чего ты взял? – фыркнула Катя, - Папу зовут Анатолий Григорьевич.

- Странно… - пробормотал я, - Какой ещё Анатолий?

- Обыкновенный Анатолий, - сказала девочка.

- А почему во дворе никого нет? Где ребята?

- А! – махнула рукой девочка, - В парке открыли роллеродром, почти все туда ходят, другие по домам сидят, в компьютерные игры режутся. А вон мама идёт!

Я посмотрел туда, куда показывала Катя, и увидел женщину лет тридцати, если не больше. Маша?

Мама Кати подошла, спросила у дочери:

- Катя, с кем это ты разговариваешь? – мельком посмотрела на меня, потом всмотрелась:

- Не может быть! Ты так похож…

- Почему не может быть? Почему похож? – удивился я.

- Потому что так не бывает! Ты его сын?

- Нет, не сын. Мой сын ещё не вырос, это я.

- Антошка?! – я кивнул, а Маша со стоном опустилась на скамейку, рядом с дочерью.

- Мама, что с тобой?

- Со мной? Катя, ты можешь поверить, что этот мальчик - Антошка?

- Могу, - посмотрела она на меня, - Антошка, ну и что?

- Катя, это тот самый Антошка, который подарил мне вот этот гарнитур, который ты сегодня надела.

- Когда подарил? – не поняла Катя.

- Мне, на день рождения, когда мне было тринадцать лет! Почти двадцать лет назад!

- Как это? – распахнула свои глаза Катя, глядя на меня, - И он с тех пор ничуть не изменился?

- Почему не изменился, мне кажется, стал ещё меньше. Так, Антошка? Ты в какой класс сейчас ходишь?

- В первый! – улыбнулся я.

- Вот! А мы с тобой ходили в седьмой! Почему ты оказался в первом классе?

- Там, где я учусь, программа другая, сложнее.

- Ой, Тошка, мне так много тебе надо рассказать! Где ты сейчас живёшь?

- Почти там же, в тридцать девятой квартире.

- Господи, Тоша! мы зайдём к тебе в гости?

- Конечно, заходите. Сейчас я куплю продуктов… Не куплю я ничего, забыл у Кати денег взять.

- Ты опять с Катей? Как она? По-прежнему хороша?

- Да, - улыбнулся я, - такая же красавица.

- Тошка! Не могу поверить! Это какое-то чудо!

- Мама! – нетерпеливо подёргала маму за руку Катя, - Пойдём скорее, потом зайдём к Антошке, и вы всё мне расскажете, ладно? Пока, Тошка! – помахала она мне рукой.

Они ушли, а я подумал, что через Машу можно найти следы пропавшего Женьки.

Я подумал ещё, и решил пройтись по местам, где мы играли с ребятами.

Надо же! –подумал я, - Почти двадцать лет прошло! Когда только эти годы пролетели? Входил сюда в ту же дверь.

Пошёл я к гаражам. Никто здесь не играл в прятки, не бегал по крышам, только был открыт один гараж, и в нём кто-то шевелился.

Я неспешной походкой прошёлся вдоль гаражей, узнавая некоторые тайные места, где мы прятались. Странно. Почему никто не играет?

- Эй, мальчик! – услышал я. Обернувшись, увидел дядю, вытирающего руки ветошью.

Я вопросительно посмотрел на него.

- Ты не родственник, случайно, Сопелкиных?

- Да, я Сопелкин.

- Антона в вашей семье нет?

- Я Антон, а вы кто?

- Мы с Антоном когда-то дружили, бегали вот здесь, в прятки играли.

- А почему сейчас никого нет? Выгоняете?

- Не выгоняем мы никого! – поморщился дядя, - Наоборот, стараемся выгнать на улицу, от компьютера не оторвать.

- Ну да! – недоверчиво хмыкнул я, - На футбольной площадке гаражи поставили, теперь ребята вынуждены в парк ездить, на роликах кататься!

- Всё равно пустует поле. Вот мы тогда! С Антошкой!

- Что, хорошо играл? – склонил я голову набок.

- Не так, чтобы хорошо, но заразительно, все сбегались, чтобы с ним просто побегать, поговорить. Вот такой был парень!

- А вы с ним не учились, в одном классе?

- Нет, я в параллельном был. С ним Машка дружила, за одной партой сидели.

- Вы не знаете, куда Славка девался? – спросил я.

- Славка? Славка подрался с отчимом Машки, ножом его пырнул, в тюрьму сел, потом опять, за что-то. Так и сгинул пацан.

- А Маша? За кого замуж вышла?

- Маша? – вздохнул мужчина, - Маша встретила где-то Толяна, ничего так, парень, нормальный, непьющий. Девчонка у них родилась, Катей назвали, по-моему, в честь сестры Антошки. А что ты спрашиваешь?

- Подождите! Здесь жил ещё Дима, где он?

- Димка? Димка, между прочим, отслужил армию, вернулся, женился на Алиске, и уехал куда-то!

- Молодец какой! – улыбнулся я, - А Женьку не помните? Женьку, который пел здесь по вечерам?

- Погоди, малыш, откуда ты всё это знаешь?

- Неважно! – в нетерпении махнул я рукой, - Женя! Где Женя?

- Не знаю, где Женя. Ты-то, кто?

- Как, кто? Вы же узнали меня, окликнули.

- Да, ты похож на Тошку.

- Я и есть Тошка. Вот только вас не узнаю. На Гришку похожи.

- Да, я Григорий Иванович… Как, Тошка?! Девятнадцать лет прошло!

- Какая разница? Вы же знали, что я не человек?

- Машка с Алиской рассказывали что-то. Машка так плакала по тебе, прямо навзрыд. Только я не верил в эти сказки, думал, просто уехали. Ну, рассказывай, где был, если ты меня не разыгрываешь.

- Где был, не скажу, нельзя, а про вас, тогдашнего, всё помню, вечно вы со мной спорили, и Мишка, тоже… - я задумался, - А Мишка, не знаете, кем работает?

- Таксистом, - ответил Григорий.

- Таксистом? – севшим голосом спросил я, - У него сын есть? Андрей, кажется?

Григорий пожал плечами, - Не помню. Вроде, что-то с его женой случилось, это да.

- Вот тебе и дядя Миша, - сказал я сам себе, - то-то он на меня так таращился.

- Что, говоришь, знакомы уже?

- Знакомы, - кивнул я, - помните, я вас учил фехтовать? Он вечно на меня ворчал, что я ничего не умею, только учить могу, А Алиска его - раз! И победила.

- Помню! – рассмеялся Григорий, - Вот теперь я начинаю тебе верить.

- Можете не верить, только скажите, где Женька!

- Да не знаю я, куда он делся! Он с этой, с рыжей Алёной дружил, потом мы школу закончили, и кто куда. Я тоже в армии служил, потом вернулся, на «Электромаш» пошёл работать, машину, вот, купил. Сейчас в отпуске. А ты?

- Мы с Катей сняли квартиру в этом доме, - показал я, - хотел поиграть с пацанами, а тут, вот, все выросли, новых нет.

- Да есть они! – сказал с досадой Григорий, - Только какие-то они не такие. Компьютеры эти, будь они неладны! Хочешь, познакомлю тебя со своим сыном? Ему тоже десять лет.

- Десять? У него друзья есть? А где нам играть? Рощу вырубили, футбольную площадку заняли, с гаражей будете гонять.

- Не будут. Скажешь, дядя Гриша разрешил. Я ведь похож на дядю? – Григорий поворошил мои волосы, - Эх, ты, Тошка! Сколько тебе ещё малышом бегать?

- Восемьдесят лет, - сказал я правду. Григорий присвистнул:

- Не надоест?

- Пока не надоело, - пожал я плечами, - мне не дают скучать.

- Согласен, жизнь у вас, наверно, повеселее нашей будет. Завтра приходи, я сына вытащу, попробуем ребят собрать, хоть в прятки здесь поиграете. Можно, я скажу, кто ты, на самом деле?

- Это, между прочим, тайна! – весело сказал я, - просто приводите ребят, а там посмотрим. И, это, дядя Гриша, не скажешь, почему на меня все смотрят и смеются?

- Скажу! – весело рассмеялся дядя Гриша, - Сейчас в моде один мультик, аниме называется, там главный герой, прямо твоя копия! Дети в восторге, приходится и нам смотреть, иногда. А тут ты! Конечно, смотрят на тебя. Так что, готовься к славе. А девчонки!..

- Я сегодня уже познакомился с Машиной дочкой, Катей, - вздохнул я, - пойду я, наверно, уже Катя приехала.

- Катя? Она тоже такая же?

- Немного повзрослела, стала ещё красивее.

- Посмотреть бы на неё! – мечтательно закатил глаза Григорий, - В неё все пацаны были тайно влюблены.

- Смотри, дядя Гриша, - засмеялся я, - жена убьёт!

- Убьёт, - согласился Григорий.

- Пока! – помахал я ладошкой и пошёл в свою новую квартиру. Жаль, про Женьку ничего не узнал. Уехал, что ли? Славутич, вроде, город небольшой, знакомых можно встретить. Значит, что? Нет его в городе?

Когда я пришёл домой, там уже хозяйничали Катя и дядя Миша.

Катя застилала мне диван свежим бельём, дядя Миша жарил котлеты, в кастрюле кипели макароны. Это я сунул нос в кастрюлю.

- Что, малыш, уже проголодался? – засмеялся таксист.

- Дядь Миша, - спросил я, приглядевшись к нему, - а ваша фамилия не Савельев?

- Нет, - покачал головой дядя Миша, - Говоров я.

- Я слышал, Савельев Михаил таксистом работает, не знаете? – дядя Миша пожал плечами:

- В городе не одна компания, в нашей нет такого.

- Жаль, - вздохнул я, опускаясь на табурет.

- Ну что, Тошка, нашёл знакомых, - спросила вошедшая Катя.

- Нашёл, - невесело ответил я.

- Что так грустно?

- Маша обещала зайти. Тогда узнаешь.

- Маша?! – весело удивилась Катя, - Твоя подружка? Зайдёт? Почему ты тогда не рад?

- Там увидишь, Катя. Да и чему радоваться? Поспрашивал знакомых, нет здесь Женьки.

- Я же тебе говорила, поиски, вероятно, затянуться. Да, Тошка, в той, другой, квартире, есть стиральная машина-автомат, микроволновка. Будем там стирать. И, Тош, как ты смотришь на то, если Андрей у тебя переночует?

- Я только «за», - ответил я, поняв, что за мальчишкой некому будет вечером присмотреть, сестра дяди Миши занята. Вот почему он готовит столько.

- Я купил сыру, колбасы, - подал голос дядя Миша, - в холодильнике лежит.

В углу небольшой кухни довольно шумно работал двухкамерный обшарпанный холодильник.

- Хлеб в этом шкафчике, - показала Катя, - печенье, конфеты, чай.

- Ну, вот, - казал дядя Миша, снимая со сковороды последние котлеты, - нашим детям не грозит голодная смерть! Сейчас я поеду работать, после работы завезу Андрюшку, и поедем в ресторан. Отпускаешь маму? – почему-то спросил он меня.

- А если бы не отпустил? – удивлённо спросил я.

- Начали бы уговаривать! – засмеялся дядя Миша.

- Дядь Миш! – серьёзно сказал я, - Мне нужен Миша Савельев. Постарайтесь разузнать, где он. Если встретитесь, скажите, чтобы заехал к нам, хорошо?

- Хорошо, Антошка! – дядя Миша не утерпел, поднял меня за бока, прижал к себе и отпустил, - Обещаю, найду и приведу! – дядя Миша вышел.

- Пойти, прилечь, что ли? – вслух подумала Катя, - Вечер будут длинным. Позволишь, на твоём диване? – спросила меня Катя. Я не успел ответить, как раздался звонок в дверь. Я пошёл открывать. За дверью стояли Маша с Катей, в руках у них были пакеты.

- Здравствуйте! – с улыбкой сказала Маша, - Можно к вам?

- Проходите, конечно! – улыбнулся я, радуясь их приходу.

- Кто там? – спросила Катя, выходя.

- Вот, Катя, знакомься, это Маша, а это её дочь, Катя.

Моя Катя замерла на месте:

- То есть как, Маша? Та самая? Твоя подружка, с которой ты… - она не договорила.

- Да, смотри, у Катюши мой подарок, серёжки. Помнишь, я тебя уговаривал отпустить меня на день рождения Маши?

- Помню! – машинально сказала Катя, - Это что, Тошка? Ты промахнулся лет на двадцать?

- Ничего я не промахивался, - оправдывался я, - так получилось.

- Получилось у него! За это время твой Женька может оказаться, где угодно!

- Какой Женька? – спросила Маша, которая стала старше Кати лет на десять, - Караваев? Он где-то здесь, я видела его однажды, но не разговаривала.

- Проходите! – опомнился я, - Катя, что гостей на пороге держишь?

- Да! – тоже пришла в себя Катя, - Проходите на кухню, у нас теперь квартирка маленькая, посидим за столом.

Катя с Машей начали выкладывать покупки, причём на столе появилась бутылка лёгкого вина.

- Кать, - обратился я к девочке, - ты есть хочешь?

- Нет! – мотнула она головой, - Мы только что из кафе, там отмечали мой день рождения.

- Тогда, пойдём в комнату, не будем старшим мешать.

- Тошка! – возмутилась Маша, - я, вообще-то к тебе пришла!

- С вином? – улыбнулся я, - Поговорите с мамой, что мне будет интересно, спрошу. Пойдём, Катя, - я взял девочку за руку, и утащил в комнату.

- Извини, Катюш, мы только сегодня заехали, развлечений никаких нет, ни телевизора, ни компьютера, только мы с тобой, - Катя рассмеялась. Мы сели за стол, который стоял у окна, похоже, за ним когда-то занимался школьник.

- Антошка! – улыбнулась мне Катя, - Ты можешь рассказать, как познакомился с моей мамой?

- Конечно, - пожал я плечами, - так же, как и с тобой сегодня. Только в прошлый раз Маша первая подошла ко мне. Она сразу заявила свои права на меня. Ещё бы! Она тогда была первой красавицей двора! – Видно было что, Катя польщена. Она спросила:

- А я похожа на маму?

- Ты не помнишь, как я к тебе обратился? – улыбнулся я.

- Да, назвал Машей! – ответила улыбкой Катя.

- Интересно, - спросил я, - почему тебя назвали Катей, а не Антониной?

- Мама хотела, между прочим, - сказала Катя, - папа не разрешил, не понравилось ему

это имя. Говорит, был бы мальчик, тогда назвали бы. Расскажи, как вы дружили.

- Хорошо мы дружили, - начал вспоминать я, - всегда играли вместе. Однажды даже её прежний друг меня побил.

- Кто?! – испугалась Катя.

- Помнишь, я спрашивал про Славку? – Катя кивнула, - Вот, он.

- Сильно побил?

- Сильно, - согласился я, - сломал несколько рёбер, нос…

- Вот гад! – искренне возмутилась Катя, - И что дальше?

- Ничего. Когда я уходил, они снова были вместе. Что было дальше, не знаю, только догадываюсь. Если Маша расскажет, узнаем.

- А вы… - Катя не решилась спросить сразу, спросила шёпотом, - Вы целовались?

Я, молча, кивнул. На кухне тоже шёл оживлённый разговор.

- Знаешь, Маша, я так его ревновала к тебе! Просто ужас!

- Мы-то думали, что вы его сестра!

- Катя! Пойдём, попьём чай на кухне? Послушаем, что там говорят о нас мамы?

- Пойдём! – улыбнулась Катя. Мы пошли на кухню.

- Мы чай хотим попить! – сказали мы, заходя на кухню.

- Пейте, - согласилась Катя, - Тошка, поухаживай за девочкой, и отнеси в комнату конфеты.

Я сначала не понял, потом подмигнул Кате: ясно? Катя прыснула в кулачок, взяла у мня вазу с конфетами и печеньем и вернулась в комнату, я налил две кружки чая, добавил заварки из пакетиков, и тоже удалился.

Как только мы ушли, разговор возобновился.

- Ты поняла, Катя? – спросил я, - «Я к тебе пришла»!

- Понятно, Тошка, взрослым не до нас. Пусть секретничают.

- Да, так громко, что мы друг друга не слышим!

…- Славка узнал, весь белый стал. Подкараулил моего папашу и ударил ножом в живот. Отчиму ничего, а Славку посадили. Сначала в колонию, для несовершеннолетних, потом в лагерь. Мама больше отчима не пустила домой, но знаю, встречались где-то на стороне…

- А вот этого я не знала, - сказала Катя, - это тот Славка, что тебя побил?

- Да, Катя, он любил твою маму, а её отчим, наверно, что-то пытался с твоей мамой сделать, вот Славка и проучил его. Я только слышал об этом, краем уха, Кать, а ты не слушай, не надо…

- Как, не надо? Это же мама моя!

- … а потом я встретила Толика. Знаешь, почему он мне понравился? Он характером на вашего Антошку похож, такой же ласковый, покладистый, детей любит, ещё одного хочет, мальчика. Если надумаю рожать, Антошкой назову.

Мы с Катей пили чай и невольно слушали разговор наших мам.

- Кать, а что вы летом делаете, во что играете?

- Кто чем, - пожала плечами Катя, - кто на скейтах катается, кто на роликах, кто дома, в компьютерные игры играет. Я книжки люблю читать.

- Ты? Книжки? – удивился я.

- Чему ты удивляешься? – немного обиделась Катя, - Думаешь, блондинка? – я засмеялся, влез на стул с ногами, чтобы быть повыше, - Давай, завтра соберёмся с ребятами, поиграем в прятки, например, на гаражах. Мне сегодня сказали, что выгонять не будут.

- Я приду! – пообещала Катя. Девочка мне понравилась, умная и красивая, не уступит Маше в детстве, и, похоже, друга у неё ещё нет.

- Катя, - решил я уточнить, - ты с кем-нибудь дружишь? С мальчиком?

- Нет, с кем-то конкретно, нет, со всеми одинаково дружу. А ты?

- Ну, у меня невеста есть.

- Невеста?! У тебя?! – поразилась Катя.

- Да, Катя, у нас так. С рождения подбирают пару, подходящую по генетическому коду. У нас совместимость с Алией полная, мы любим друг друга. Правда, ругаемся иногда. Она очень ревнива, думает, у меня на каждой планете по подружке…

- А что, - хитро улыбнулась Катя, - не так?

- Ну, так… - смутился я, - даже дракоша есть, Лейя.

- Дракоша?! Это как?

- Ты, разве, не читала фэнтези? Где драконы, эльфы, гномы?

- Читала, конечно, но это же выдумки!

- Какие выдумки?! Еле живыми выбрались! Я с другом, чертёнком, в Мир Сказок ходил…

- С чертёнком?! – залилась звонким смехом Катя.

- Да, чертёнком. Его Денни звать.

- Денни?! – ещё громче засмеялась Катя.

- Ничуть не смешно, - пытался успокоить я Катю, - он влюблён в Лейю, остался там, а я вернулся, помирился с Алией, и почти сразу меня отправили сюда, в командировку.

- Антошка, ты чудо! Такой забавный, тебя слушать так интересно! Расскажешь про драконов?

- Я был в их посёлке, где была одна молодёжь, по-моему, это какой-то молодёжный лагерь, они там живут и учатся, под присмотром двух старых драконов.

Дракончики могут обращаться в мальчиков и девочек. Когда они купаются, их кожа так красиво переливается! А в драконьей шкуре они так замечательно летают! Они хвастали перед нами, как умеют летать, я сам, от восторга, чуть не спрыгнул с обрыва!

- Да, я понимаю твою невесту! Я тоже с ума бы сходила, когда ты где-то, с драконами…

- Катя, нам пора домой, наверно, уже папа пришёл, - услышали мы голос Маши.

- Ну, мама! Тошка так интересно рассказывает!

- Успеешь ещё наслушаться, Тошка любого заговорит, тем более, любую. А я его поцелую! - Маша подошла и поцеловала меня. От неё приятно пахло свежим сухим вином.

- А я? – спросила Катя.

- Ты ещё маленькая, тебе нельзя.

- Сама, так… - я прижал палец к губам, сделав страшные глаза.

Тут раздался звонок.

- Антошка, открой, пожалуйста! – попросила Катя из кухни.

Я пошёл в прихожую, открыл дверь. За дверью стоял дядя Миша с высоким, выше меня на голову, мальчишкой. Как я понял, это был его сын, Андрей.

- Знакомься, Антон, Это Андрей.

- Очень приятно! – сказал я, - Проходите!

В маленькой прихожей собрались все. Кое как разминувшись, дядя Миша с сыном прошли в комнату, мама Катя осталась, вместе со мной, проводить Машу и её дочку.

Честно говоря, я лучше бы оставил у себя Катю, чем длинного Андрея.

- До завтра, Тошка! – сказала мне Катя.

- Вот, Тошка! Видишь, какую подружку я тебе родила! Нравится?

- Ещё бы! – сказал я, а Катя мило покраснела.

Когда за ними закрылась дверь, нас, мужчин, загнали на кухню, потому что Кате надо было переодеться.

- Андрей, останешься с Антошкой, я утром заеду за тобой.

- Лучше привези ноут, папа, - сказал Андрей, - я здесь поживу.

- Да, дядя Миша, оставьте его со мной, а то одному мне будет скучно.

- С ним тоже не повеселишься, - хмыкнул дядя Миша, - уткнётся в свой ящик, и с утра до ночи будет играть.

- Ничего, завтра выберемся во двор, посмотрим, что за ребята здесь, может, поиграем во что. Если найдём мяч, на школьном стадионе в футбол погоняем.

- Попробуй, Антошка, ага, вот и мама оделась. До завтра, Антошка, не скучайте!

- Мама! – крикнул я.

- Что, Тошечка? Не попрощались?

- И это тоже. Денег опять забыла оставить!

- Ой, извини, Тоша! Сейчас. Сколько тебе?

- Давай половину!

- Не потеряешь? Положи куда-нибудь, не носи всё с собой, - Катя протянула мне пачку денег в банковской упаковке. Дядя Миша, увидев такую сумму спросил:

- Катя, не слишком балуешь малыша?

- Я же говорю, Миша, он у меня очень самостоятельный!

- Ну-ну, - покачал головой дядя Миша, выходя вслед за Катей.

Я сунул пачку в карман шорт, но туда они не поместились. Тогда, пройдя в комнату, отделил треть, поместил в карман, остальные бросил в ящик письменного стола. Потом вернулся на кухню.

- Кушать хочешь, Андрей? – спросил я гостя.

- Хочу.

- Дядя Миша нажарил котлет для нас, макароны отварил. Сейчас разогреем.

Я нашёл сковородку, положил в неё четыре котлеты и полную сковородку макарон, и поставил на конфорку.

- Что у тебя есть? – поинтересовался Андрей.

- В каком смысле? – спросил я, не отходя от плиты.

- Компьютер, телевизор, телефон?

- Нет ничего, здесь только я. Мы сегодня приехали, - пояснил я.

- А что будем делать? – удивился Андрей.

- Сейчас поедим, поговорим о чём-нибудь. Вот если бы одного оставили, тогда да, скучно было бы.

- Ну, это вообще тоска. Меня часто оставляют одного, когда папа в вечернюю смену, или на свидание уходит. Жену себе ищет, - вздохнул Андрей.

- А ты? Не хочешь? – понял я.

- Пока неохота. Такую, как мама, всё равно не найдёшь.

- Да, - согласился я.

- А где твой отец? – спросил меня Андрей. Я пожал плечами.

- У тебя мама красивая. Я буду не против, если они решат пожениться. Мы были бы братьями, не скучно было бы. А ты как?

- Нет, Андрюшка, ничего не получится, - с сожалением покачал я головой, - мы ненадолго сюда, может, на месяц, всего.

- Чего ж они тогда…

- Ты сам говоришь, не в первый раз.

- Но на этот раз я согласен! – я начал помешивать макароны в зашкворчавшей сковородке. Что-то мне непонятно было, зачем Катя пошла с Мишей. Видно же, что у него серьёзные намерения.

- Андрюш, - спросил я, - ты можешь мне помочь?

- В чём? – отозвался Андрей.

- Мне надо одного человека найти. Женьку… Евгения Караваева. Лет ему сейчас тридцать два, в детстве пел по дворам, на жизнь зарабатывал, вместе со старшим братом, Юркой. Как выглядит, не знаю. Шрамов на лице не имел. Пел хорошо.

- Как же по таким приметам можно найти человека? – хмыкнул Андрей, - Когда, говоришь, он пел?

- Лет девятнадцать назад.

- Ничего себе! Меня тогда на свете не было! Надо спрашивать его ровесников, папу, например.

- Я уже спрашивал, никто не знает. Думаю, пацаны смогут разузнать.

- Может быть, Антошка, надо в справочном бюро узнать?

- Спросим, но, думаю, он имя, фамилию сменил, изменил внешность, а петь тем более перестал, вырос.

- Ну ты задачки задаёшь! – воскликнул Андрей. - Вот был бы компьютер с интернетом, можно было бы поискать. Завтра, может быть, папа привезёт ноутбук, пойдём в кафе с бесплатным вай-фаем, поищем.

- Можно и так, - перевернул я котлеты, - всё, готово, давай поедим.

Мы сели за стол и, с большим удовольствием, начали поедать приготовленный папой Андрюшки ужин. Наевшись, мы налили чай, молча пили, поглядывая друг на друга.

Я заметил, что Андрей, после сытного ужина, стал ещё более дружелюбным.

Я уже хотел снова с ним поговорить, когда в прихожей раздался звонок.

Я пошёл открывать, Андрюшка тоже решил посмотреть, кто пришёл.

А пришла Катя! Я расплылся в радостной улыбке:

- Катюша! Проходи! Знакомься, это Андрей! Андрей, это Катенька! – но Андрей и Катенька уже увидели друг - друга. На их лицах я увидел робкие улыбки, и сразу понял, что они будут дружить. Ну и хорошо! – выдохнул я, немного ревнуя Катю к Андрюшке.

Андрей выглядел взрослее, чем я, первоклассник, и одет он был «по-взрослому», - на нём были длинные джинсы, хотя рубашка и была ученическая, сидела на нём, как влитая. Несмотря на узкие плечи, Андрей казался сильным парнем.

Сравнив его с собой, я немного приуныл.

- Антошка! – вспомнила Катя про меня, - Пошли скорее! Тебя во дворе ждут!

Я не стал уточнять, кто меня там ждёт, проверил, на месте ли ключи и побежал, вместе с друзьями, во двор.

Там, на лавочках, и рядом, было довольно много народу, и маленького, и взрослого.

Нерешительно подойдя к ним, я посмотрел ничего не понимающим взглядом, на счастливо улыбающихся взрослых.

Через секунду я был уже в воздухе! Меня тискали и прижимали к себе совершенно незнакомые люди, девушки целовали меня, куда попало, не сдерживая слёз.

Я ничего не понимал, пока не оказался в руках дяди Гриши:

- Антошка! Вот, знакомься снова! Это все наши одноклассники! Все, кого сегодня мог собрать сегодня!

Теперь я всё понял. Ребята, хоть и повзрослев, остались всё теми же мальчишками и девчонками, с которыми я играл, в их детстве, а, так-как я остался прежним, они прибежали сюда, в свою Сказку детства, взяв с собой подросших детей.

Ребята счастливо улыбались, с удовольствием показывая мне, как они выросли, какие стали сильные, уважаемые люди. Девочки старались показать, какими они стали красавицами, в первую очередь гордясь своими сыновьями и дочерями. Дети здесь собрались от двух до тринадцати лет. Ребята постарше смотрели на меня с недоверием, не понимая, чему так радуются их родители. Вышла и Маша, с мужем. Анатолий мне понравился, был он улыбчивый, добродушный, мелкий народ сразу потянулся к нему.

Появился и мяч.

- Антошка, пошли, сыграем?! – пригласил меня здоровенный мужчина, оказавшийся Генкой.

- Где будем играть? – спросил я, - Площадку заняли!

- За домом! – решили мужики, и отправились за дом, куда потянулись все остальные.

Меня подхватил один из моих бывших одноклассников, и так, на руках, понёс на бельевую площадку. Здесь, повоевав со своими жёнами, отбили у них площадку, и устроили игру.

- Тошка, пошли с нами! – громко кричали парни.

- Ну вас! – тонким голосом отвечал я, - Затопчете ещё! – между тем, душа у меня пела от радости. Вокруг мня уже собрались дети моих бывших друзей, им было любопытно, каким образом я остался ребёнком, в то время, как их отцы и мамы стали взрослыми.

Пока старшие резвились, поднимая пыль, я немного рассказал ребятам, каким образом всё это случилось, не вдаваясь в подробности.

- Ребята! – сказал я, - Вы все играете в виртуальной реальности, прекрасно знаете о многомерности пространства. Вот, так получилось, что я живу в другом измерении, где время течёт по-другому.

- Это в виртуале! – авторитетно заявил один мальчик в очках, - На самом деле так не бывает!

- Можете меня потрогать, - пожал я своими узенькими плечами, - спросить у мам и пап, кто я такой. И вот ещё, ребята. Я пришёл к вам не просто так, мне нужна ваша помощь. Здесь жил один мальчик, Караваев Женя. Мне надо его найти.

- Когда жил? – спросил довольно толстый мальчишка, жевавший бутерброд.

- Девятнадцать лет назад, - ответил я, с удивлением посмотрев на жующего ровесника.

- Тогда у наших родителей и спрашивай! – ответил пухлый мальчик.

- Ребята, неужели вы думаете, что я не спрашивал? Говорят, что ничего не знают. А это, между прочим, идея! Поспрашивайте их в домашней обстановке!

Ребята, почти все, посмотрели на меня, как на идиота:

- Кто с нами будет разговаривать?!

- Как кто? – опешил я, - Они же ваши родители!

- Ну да, - согласились ребята, - у них свои дела, а тут мы. Сидите, говорят, за компьютером, и не мешайте.

- Не все такие! – возразила Катя, возле которой стоял Андрей.

- Я тоже папу почти не вижу, - тихо сказал он Кате. Катя глянула на него с удивлением. А Андрюшка, улыбнувшись застенчиво, вдруг сказал:

- Я так рад, что папа привёз меня к Антошке!

Ребята и девчата смотрели на него, и молчали, наверное, понимая, что на их глазах завязывается дружба мальчика с девочкой.

Не отвлекаясь на восторженные вопли игроков, я продолжил вербовку будущих агентов:

- Ребята, а у вас велосипеды есть? У кого есть, поднимите руку!

Подняли все, включая жующеговторой бутерброд мальчика.

- У меня диабет, - пояснил он, увидев мой удивлённый взгляд, - мне надо постоянно что-то есть.

- Если пойдёшь в мою команду, забудешь про свою болезнь, - решил сказать я.

- Сказки! – с недоверием отозвался мальчик, - Мне сказали, что жить буду, принимая лекарства, а вылечиться не смогу.

- Сможешь! – уверенно сказал я, - Но это мелочи! Ребята, неужели вам не интересно поиграть в сыщиков?

Ребята загалдели: одни были рады новой игре, другие стремились к своему компьютеру.

- Это совсем не мелочи! – пробился ко мне больной мальчик, - Если вылечишь меня, все будут тебе помогать!

- Иди сюда! – взял я его за руку и ввёл в контур Силы. Наполнив его жизненной Силой, отпустил, спросив:

- Почувствовал что-нибудь?

- Кажется, да, - проговорил мальчик, - мне стало легко дышать!

- А на что тебе наши велосипеды? – вдруг спросила меня одна невзрачная девочка, живо напомнившая мне Алиску.

- Тебя не Алисой зовут? – спросил я.

- С чего бы? – удивилась девочка, - Я Ксюша.

- Так вот, Ксюша, велосипеды нам нужны, чтобы ездить по всему городу и собирать информацию о пропавшем мальчике.

- А если он пропал ещё тогда? – резонно спросил один из ребят.

- Катина мама говорила, что видела его здесь недавно. Значит, он ещё жив-здоров, надо искать.

- А зачем он тебе? – раздался голос другого мальчишки. Я обернулся. Мальчишка был лет тринадцати, неуловимо на кого-то похожий.

- Тебя как звать? – спросил я, не в силах припомнить, чей он сын, хотя память у меня была отменная.

- Сергей, - ответил мальчик.

- А по батюшке?

- Владимирович, - я подумал, что это Вовкин сын, но он мог быть так же сыном какой-нибудь знакомой девочки.

- Так вот, Серёжа, - сказал я, - во-первых, мы дружили тогда, сам видишь, как все мне радуются. Во-вторых, у меня к нему дело, мои родители хотят предложить ему работу.

Ребята задумались, а их родители наконец-то наигрались, и, пыхтя и отдуваясь, предложили побегать с мячом нам.

Мы не стали отказываться, с воплями кинувшись за мячом. Толстый Виталька сначала бегал с нами, затем мы поставили его на ворота, как самого широкого.

Играли мы в одни ворота, Виталька оказался непробиваемым вратарём, публика, в виде пап и мам, бесновалась, болея сразу за обе команды.

Закончили игру, когда не стало видно мяча.

Ребят стали окликать родители:

- Миша! Костя! Толя! Коля! Оля! Антошка! – услышал я, обернулся, и со всех ног кинулся к Кате, заменявшую мне здесь маму. Обняв её, я стал ласкаться, как котёнок.

- Соскучился? – смеялась Катя, гладя меня по голове.

- Днём он мне показался ёжиком! – удивился дядя Миша.

- Были причины! – смеялась Катя. - Теперь соскучился, вот и стал опять милым Антошкой.

К нам подошли ребята, стали интересоваться, что будем делать завтра.

- Давайте, завтра утром соберёмся во дворе, там решим, - предложил я.

- Глазам своим не верю! – услышал я голос дяди Гриши, который никак не мог поймать своего сына, десятилетнего Алёшку, - Теперь я вижу, что это тот самый Антошка!

- Да! – согласился его сосед, отец Сергея, - Не потрогав своими руками, никогда не поверишь в чудо!

Домой мы пришли вчетвером. Папа Андрея привёз ему ноутбук, который Андрей тут же поставил на зарядку, привезли они ещё картошку и другие продукты.

- Ну как, молодёжь? – спросил дядя Миша, - Не скучали, я вижу?

- Не скучали! – ответил я за двоих, - дядь Миш, у нас на завтра запланировано собрание, дети наверняка захотят чего-нибудь покушать!

- Ах ты, Антошка! - воскликнул дядя Миша, поднимая меня и усаживая на свои большие руки. «Запланировано собрание»! – передразнил он меня, - Не можешь нормальным языком сказать? Дескать, гости придут! Весь двор пригласил?

- Всех, - виновато сказал я, - буду организовывать поиски, мама, - обратился я к Кате.

- Организовывай, мне-то что? – улыбнулась Катя, - Деньги у тебя есть, если надо, вызывай Мишу, отвезёт, куда надо.

- Не, мы сами, на велосипедах.

- У тебя же нет велосипеда? Купишь?

- Подумаю, - серьёзно сказал я, - дядя Миша, отпустите меня, давайте, начистим картошку, запечём курицу, что ли…

Что там курица? Завтра придут ко мне человек десять-пятнадцать. Надо купить сэндвичей, наделать бутербродов, соку ещё, чай. Да, побольше сладкого! Мозговой штурм потребует много глюкозы.

Хотя план у меня уже начал формироваться. Жаль, Катя с Машей не пришли, наверно, отец семейства загнал их домой.

Так я думал, орудуя острым ножом. Дядя Миша посадил нас с Андрюшкой за чистку картошки, сам занялся курицей. Катя тоже что-то делала на столе, с улыбкой поглядывая на нас с Андрюшкой.

Так у нас и прошёл вечер, в радостной болтовне, пока готовился ужин, а потом и аппетитным поеданием его, наши с Андрюшкой молодые организмы требовали много вкусной пищи.

Наевшись, мы переводили дух, когда Катя сказала, что им с дядей Мишей пора.

- Не будете скучать? – ласково ворошила она мои волосы.

- Не будем, - сыто улыбаясь ответил я, - сейчас помоемся, и спать ляжем.

- Вот и молодцы! – улыбнулась Катя.

- Папа! – вспомнил Андрей, - Нам нужен интернет!

- Где я вам его возьму, в десять часов вечера? – удивился дядя Миша.

- Завтра закажем, проведут, - сказала Катя.

- Да, мама, надо обязательно с Вай-фаем, - сказал я, - не исключено, что мы одним ноутбуком не обойдёмся.

- Какой у тебя сын, - удивился дядя Миша, - такие выражения подбирает, как взрослый!

- А я тебе что говорила? – засмеялась Катя, - Он в школу ходит, сейчас, правда, на каникулах, но там строго следят за культурой речи!

- Андрюшке будет полезна дружба с Антошкой. Так, Андрей?

- Так, папа, он же мой брат.

Эти слова ввели наших Катю и дядю Мишу в некоторое замешательство. Правда, дядя Миша быстро расцвёл радостной улыбкой, а вот Катю это заявление немного покоробило.

Я ехидно усмехнулся, но ничего не сказал: люди взрослые, разберутся. Андрюшку жаль, надо втолковать ему, при случае, что ничего у нас не получится. Катю просто не отпустят.

Когда наши родители вышли, я спросил Андрея, когда он будет мыться, до, или после меня.

- Мне неохота! – зевнул Андрей.

- Ты думаешь, мне охота? – проворчал я, убирая со стола: как всегда, на маленького свалили самую грязную работу, - Иди, мойся, а то положу на коврике у двери.

- Какой ты злой, брат, - недовольно буркнул Андрей, вставая и направляясь в ванную.

Уже оттуда он закричал:

- Тошка, принеси мне мыло и полотенце! Я уже разделся!

- Ну и сходи так! – недовольно ответил я, моя посуду.

- Я уже мокрый!

- Где твои вещи? – сердито спросил я.

- Не знаю, мы не брали.

- Ну и гости у меня! – ворчал я, сам не зная, что где у меня лежит. Открыл шкаф, и был приятно удивлён: оказывается, Катя уже всё разложила по полкам, нашлись и два полотенца, и детское мыло.

- Ну и Катя! – восхитился я, взяв принадлежности. Хорошо, что Андрей напомнил, а то пришлось бы голышом бегать по квартире!

Помывшись, мы улеглись на диване. Андрюшка радостно сопел, устраиваясь поудобнее, потом спросил: - Ты знаешь, Антошка, как тоскливо одному, вечером, в пустой квартире?

Я передёрнул плечами, живо вспомнив прежний поход сюда.

- Вижу, знаешь!

- За тобой же тётя должна приглядывать? – спросил я.

- Не будет же она постоянно у нас жить! Она ещё молодая, я уже почти взрослый… А Катя красивая! – вдруг сказал он.

- Которая? – лениво спросил я.

- Обе! – зевнул «брат». Мы, набегавшись, быстро уснули.

Утром я проснулся, когда Андрей ещё крепко спал. Посмотрев на его расслабленное лицо, вспомнил Алию, как мы просыпались, лёжа на одной кровати.

Увидев утром любимую девочку, у меня начинало радостно биться сердечко, я потихоньку будил Альку, потом начинали, сначала осторожно, а потом уже изо всех сил, беситься, радостно вопя и воюя подушками, пока к нам не врывалась Катя и не разгоняла по комнатам.

Вздохнув, я не стал будить неожиданно приобретённого брата, а пошёл в туалет, оттуда в ванную. Выйдя из ванной, увидел, что Андрей отвернулся к стене, и продолжает сладко спать. Я подумал, стоит его будить, или нет, решил не будить, пусть поспит, пока есть возможность.

На кухне вскипятил чайник, сделал бутерброд и задумался. С чего начать?

Я рассчитывал на ребят с велосипедами, на то, что они объедут весь город в поисках… чего? Или кого? Маша говорила, что видела Женьку, но не разговаривала с ним. Значит, знает, как он выглядит сейчас. Надо будет расспросить как-нибудь.

Откусив приличный кусок бутерброда, я подумал, что неплохо бы сходить в школу, может быть, там есть фотографии выпускников? А, может быть, кто-то приходил на вечера встречи выпускников, там тоже фотографируются. С кем сходить? Нас пустят? Покажут что-нибудь?

Когда-то у нас были красные следопыты, искали героев войн, им показывали и рассказывали всё. А в нашем случае? Пацаны ищут молодого мужчину, слегка за тридцать.

С какой целью? Предложить ему работу? Даже не смешно. Но в школу стоит сходить, мне даже интересно: я учился в этой школе! Целых две недели.

Наверное, тех учителей уже нет, они или на пенсии, или на кладбище.

Из комнаты раздались завывающие звуки, похоже, мой «братик» просыпается.

Точно! Вон его заспанная мордашка появилась в створе кухонного проёма.

- Ты что делаешь, Тошка? Что меня не разбудил?

- Ты до сих пор спишь! – усмехнулся я, - Иди, умывайся, я тебе завтрак приготовлю.

Андрюшка скрылся, а я снова углубился в раздумья.

Итак, допустим, раздобудем свежую фотографию Женьки, что дальше? Приставать к прохожим с вопросами, не видели они этого человека? А чем, позвольте поинтересоваться, вызван ваш интерес? Родственник? Потерялся? Ага, ушёл и не вернулся? Шерше ля фам! Это, конечно, интересно, ля фам… Наверняка Женька давно женился, возможно, дети есть. На кого похожи? На Женьку, или на неведомую фам?

Стоп! Он дружил с рыжей Алёной! Елена! Я же с ней учился в одном классе! Её фамилия Краснова! Возможно, и Женька теперь Краснов! И пацан у них рыжий… а может, и не рыжий, а может, не пацан…

Чёрт! Я яростно почесал затылок, и подумал, что чертёнок мне бы сильно помог. Ладно, Денни оставим на крайний случай, надо будет вычислить его координаты, опять же, через сказочную поляну, там Лейя… Взять с собой Катю, чтобы не забыть, зачем явился в сказку. С Катей увяжется Андрей, кстати, где он там?

В это время раздался звонок в прихожей. Я сначала кинулся открывать вовремя затормозил, догадавшись осмотреть себя в зеркале: я был в одних плавках!

Чертыхнувшись, я побежал в комнату, где, на полу, валялась наша с Андрюшкой одежда. Найдя в куче свои пыльные шорты и майку, натянул их на себя, и побежал открывать дверь. За дверью стояла Катя.

- Мы уже замучились вас ждать! – воскликнула Катя возмущённо.

- Что нас ждать? – удивился я, - Давно бы зашли. Сейчас выйдем. Много вас, может, сами зайдёте? Андрей ещё не завтракал. Заодно и вас угощу чем-нибудь.

- Нас много, - сообщила Катя, - выходи пока один, там решим, что делать.

- Хорошо, - решил я, - сейчас, я предупрежу Андрея, что ждём его на улице, и выйду.

Закрыв за Катей дверь, пошёл заправлять постель.

- Андрюшка! – крикнул я, - Катя пришла, давай, скорее!

- Принеси мне штаны! – попросил Андрей.

- Вот ещё! – фыркнул я, - сам ищи свои штаны.

- Я же голый!

- Здесь никого уже нет, я пошёл во двор!

- Эй, Антошка! Подожди меня! – взмолился Андрюшка, выскакивая из ванной в одних трусах.

- Ты хоть покушай, - удивился я.

- Да ну! Пошли скорей! – Андрей убежал в комнату и выбежал оттуда, путаясь в джинсах.

- Возьми хоть бутерброд! – подсказал я, и Андрей, зажав в зубах бутерброд, который я ему сделал, начал обуваться.

Я тоже обулся, и мы выбежали во двор.

Ребята уже все были здесь, сидели на лавочках, что-то обсуждая. Увидев нас, заулыбались, начали здороваться. Немало здесь было и девочек.

- С чего начнём? – спросили меня.

- Ребята! – начал я, - В первую очередь нам надо сходить в школу, найти последние фотографии Женьки, чтобы знать, как он выглядит. А, если удастся, выяснить, где он работает, на ком женился… может, у него сын нашего возраста, тогда это совсем удача!

- А если дочка, значит, неудача? – спросила одна из девочек. Кажется, вчера она представлялась Ксюшей.

- Почему же? Это будет удача вдвойне! Думаю, она будет рыжая, или беленькая, с рыжинкой…

- Почему рыжая? – спросили меня.

- У Женьки подружка была рыжая, по фамилии Краснова.

- У меня мама в школе работает, - сказала Оксана, девочка лет двенадцати.

- Это замечательно! – обрадовался я, - Ты можешь с кем-нибудь туда сходить? Возьмите телефоны, снимите всё, что вызовет ваш интерес, приходите в тридцать девятую квартиру, там будет у нас штаб. И, это, перестаньте наряжаться, как будто идёте на танцы! Мы не только будем заседать, играть на улице тоже будем!

- Мы в школу пойдём! – с вызовом сказали девочки, немного обидевшись: они специально для мальчишек оделись и причесались, Катя даже мой подарок надела, а я их раскритиковал!

- Не обижайтесь, девочки! – запоздало взмолился я, - Вы самые красивые девочки в городе! – Катя улыбнулась благосклонно:

- Андрюшку с собой забираем! – Андрей как раз расправился с бутербродом, и икал.

Услышав такое предложение, он закивал головой, не переставая икать.

- Остальные, пойдём ко мне, будем распределять город на сектора. Карта у кого есть?

- В ноутбуке, - справился с икотой Андрей, но там пароль, и интернета нет.

- Ну, как же! – воскликнул я, - Самые нужные мне люди уходят. Катя, где сейчас твоя мама?

- На работе, - удивилась Катя, - вчера она отгул брала. А что?

- Вчера она говорила, что видела Женьку, надо бы расспросить её о нём подробно.

- Вечером расспросим, - согласилась Катя, взяла под локоток Андрея, и повела его в школу, вместе с Оксаной и подружками. Я мысленно пожелал им удачи, как в работе, так и в личной жизни.

Ребят я привёл домой, сразу попросил оставшихся девочек хозяйничать на кухне, мальчишек посадил на диван, подвинули к нему стол. Девочки наделали бутербродов, вскипятили чай, принесли всё, что нашли, в комнату. Принесли и табуретки.

- У меня такой план, - начал я, - ребята, взяв велосипеды, будут объезжать выбранные районы, знакомиться с местными пацанами и девочками, выяснять, нет ли в их районе такого мужчины. Это, когда узнаем, как он выглядит.

- В чужие районы? – хмыкнул Васька Дюбин, - Побьют!

- Будете ездить вдвоём, - предложил я, - а кто боится пацанов, поедет с девочкой.

Все засмеялись, а я увидел мальчика в круглых очках, который что-то рисовал в альбоме.

Я вспомнил, что его зовут Борька Маевский, подошёл к нему. Борька прижал альбом к себе, не дав посмотреть, что он там рисует.

- Покажи, - попросил я, - для дела надо! Борька почему-то покраснел и отдал мне альбом. На последней странице был нарисован я. Да так искусно! Вроде, набросок, а как живой! Перевернув страничку, увидел себя во дворе, потом на поляне, бегущего за мячом. Так было передано движение, что, казалось, я сейчас выбегу из страницы альбома.

- Здорово! – восхитились ребята, заглядывая мне через плечо.

- Замечательно! – обрадовался я, - Пойдёшь с нами к Катиной маме, нарисуешь словесный портрет! Сможешь? – Борька кивнул, краснея. Чего он краснеет? Ну, понравился типаж, вот и рисует! Я отдал альбом хозяину.

- Вернёмся к секторам города, - продолжил я, - может, у кого есть родственники где?

Оказалось, почти у всех имелись родственники в разных районах города.

Я взял лист бумаги и переписал всех, пометив, у кого какой родственник, и где живёт.

- Ребята, вы напрасно думаете, что вас никто не любит и старается отделаться побыстрей. Попробуйте приласкаться к маме, к папе, если они не сильно заняты. Они думают, что вы уже выросли, выпускаете колючки, покажите, что это не так!

Ребята смотрели на меня круглыми глазами.

- Я что-то не так сказал? – удивился я.

- Да всё так, - смущённо сказала Лена, - только как-то по-взрослому. Антошка, расскажи нам о себе? Как вы там живёте? – все заинтересованно посмотрели на меня.

- Как живём? – переспросил я, - Да так же, как и вы: Учимся, играем, каникулы есть, есть и домашние задания, иногда гуляем, по парку, - я пожал плечами, - где легко живётся подростку?

Ребята засмеялись:

- А ты здесь почему? – не отставала Лена.

- Я же говорю, в командировке. У нас каникулы сейчас.

- У вас все могут ходить между Мирами? – спросил толстый Виталька.

- Нет, - отрицательно покачал я головой, - очень мало. Я знаю ещё только одного такого, как я.

- А в каком классе ты сейчас учишься? – вдруг спросил Борька.

- Катя, разве, не говорила? В первом классе.

- В первом?! – удивлению ребят не было предела.

- Да, хорошо хоть, в первый взяли, папа вообще хотел в подготовительную группу отправить… - шмыгнул я носом, - А на практику – к динозаврам. Говорит, мне нет места среди людей!

- Почему это?! – встали на мою защиту ребята

- А я бы не прочь посмотреть на живых динозавров, - мечтательно сказал Борька.

- Ну, ты, понятно! – засмеялась Лена, - Антош, ты лучше скажи, что вы в первом классе проходите?

- Не знаю, Лен… Я в группе экстерников. Попробую первый класс закончить за один год. Поэтому нагрузки большие: основы Теории Пространства, и всё, связанное с ним:

химия пространства, физика, математика, многослойность… Потом, основные языки, привязанные к основному, Истинному. Изучаем десять, пока. Моя подружка учится в четвёртом классе, она изучает сто языков…

- Ничего себе! – ахнули ребята.

- Ты говоришь, первый класс хочешь окончить за один год, тогда сколько всего лет сидят в первом классе? – опять спросила Лена.

- Десять лет, - пожал я плечами, - в каждом классе по десять лет.

- Это что, сто лет учиться? – ужаснулись ребята.

- Ну да, а что такого? Я, вообще-то, решил экстерном до седьмого класса проучиться, если смогу.

- Ты нас разыгрываешь! – решительно сказал Виталька, не выпуская из рук сэндвич.

- А ты, если так будешь есть, никогда не выздоровеешь! – припечатал я его, и Виталька с испугом посмотрел на свой сэндвич.

- Впрочем, если мне не верите, можете спросить у мамы Кати, она у нас работает воспитательницей, помогает иногда с уроками.

В это время позвонили в дверь. Я пошёл, открыл, и увидел какого-то незнакомого дядю.

- Здравствуйте, - растерянно сказал я.

- Здравствуйте, - ответил дядя, посмотрев бумагу, которую достал из кармана, - у нас заявка на установку интернета.

- Да, это сюда! – обрадовался я, - Заходите, пожалуйста!

- А что, никого из взрослых нет? – спросил дядя.

- Нет, но я расплачусь! – заверил я, - Мне мама оставила деньги на этот случай.

В это время любопытные ребята вышли посмотреть, кто пришёл.

- Ого! – сказал дядя. – Сколько вас!

- Мы не будем вам мешать? – спросил я.

- Нет, не будете, мне осталось просверлить отверстие под кабель, и установить роутер.

Куда его поставить?

- В комнате лучше всего, - сказал я, - но, если мощный, можно и в прихожей. Мы будем подключать несколько компьютеров сразу.

- Сделаем! – пообещал мастер, открывая футляр с перфоратором.

Прокладка кабеля не заняла много времени. Через полчаса уже засветились огоньки на роутере. Мы попробовали включить Андрюшкин ноутбук, но он был хорошо запаролен. Тогда маленький Витюша побежал домой, за планшетом.

Я расплатился с мастером, вынув деньги из кармана пыльных шорт, мимоходом подумав, что надо бы сдать бельё в стирку.

- Ребята, может, пойдём на улицу, поиграем? – предложил я, - Скоро обед.

Все согласились, но тут вернулись наши делегаты из школы. Они были такими загадочными, что мы поняли: что-то они раскопали.

Андрюшка сразу включил ноутбук, стал настраивать интернет, переписывая пароль с бумажки.

- Смотрите! – открыла телефон Катя. Все ребята хотели посмотреть, но только стукнулись головами.

- Ладно, сейчас Дюша настроит ноут, посмотрите. Я пока так расскажу. Женя Караваев окончил здесь школу, потом поступил в энергетический техникум. Как вы думаете, где он может работать после окончания техникума? – я пожал плечами.

- Эх, ты! На ЧАЭС!

- Это то, что я думаю? – поднял я брови.

- Ну да! Чернобыльская Атомная Электростанция.

Честно говоря, мне стало немного не по себе.

- Это далеко отсюда? – спросил я.

- Сейчас посмотрим, - Андрей открыл карту. - Где-то километров сорок.

- Там аварий ещё не было? – траурным голосом спросил я.

- Ты что?! – воскликнула Катя, - У нас не может быть аварий! Нам объясняли, что наши станции самые надёжные в мире!

- Всякое бывает, - уклончиво ответил я, - но, тем не менее, сначала будем искать Женю здесь.

Когда Андрей открыл карту города, мы, с трудом, но распределили сектора.

Прибежавший Витюша тоже настроил свой планшет. И всем загорелось принести сюда свои планшеты и нетбуки, чтобы не толкаться у одного экрана.

Катя с Андреем скачали из телефонов снимки, и мы начали разглядывать класс, в котором я учился. Женька учился неплохо, немного не дотянул до золотой медали.

- А вот Антошка! – таинственным голосом сказала улыбающаяся Катя.

Я посмотрел, и расплылся в улыбке: первого сентября нас сфотографировали на линейке! Я стоял, с огромным букетом цветов, серьёзный, в рубашечке и шортах, рядом стояла Алиска, за моей спиной стояла Маша…

- А это моя мама, - шёпотом сказала Катя. Все замолкли, глядя на этот невероятный снимок. Одно дело слушать сказки, и совсем другое, увидеть своими глазами.

Чтобы убедить их, что это действительно я, я сказал:

- Эта девочка, возле меня, такая же маленькая, Алиса, за мной стоит Маша, вот Женя Караваев… - я перечислил всех, для меня прошло не так уж много времени.

- Невероятно! – выдохнул кто-то и его поддержали согласным гулом.

Тут начали звонить сотовые телефоны у ребят, спрашивая, долго они ещё будут гулять, пора на обед.

- После обеда прокатитесь по маршрутам? – спросил я, - Никого не задержат дома?

- Нас и так не могли выгнать! – ответили мне, - Будут только рады, что мы убежим.

- Тогда собираемся во дворе, через час, там разберёмся, кто с кем и куда поедет.

Ребята разошлись, у меня остались Андрей и Катя.

- Катя, сейчас я разогрею обед, поедим?

- Да, - кивнула Катя, задумчиво трогая бирюзовую серёжку. - Когда вы разговаривали с мамой, мне не верилось, что всё это на самом деле было. Но фотография настоящая. Когда я сказала Вере Фёдоровне что ты вернулся, она тоже подумала, что мы её разыгрываем.

- Нет в этом ничего удивительного и странного, - попытался я успокоить Катю, - тем более, что впервые я в этом городе был тысячу лет назад… Что с тобой?!

- Тошка, не шути так! – строго сказала Катя, упав на стул.

- Я не шучу. Это моя работа.

- Работа? Ты же сказал, что учишься? В первом классе!

- Работу никто не отменял. Я и учусь, и работаю.

- Да, Антошка, тебе не позавидуешь!

- Не позавидуешь, - согласился я, - то ли ещё будет! Катя…

- Что? – подняла на меня Катя усталые глаза.

- Помнишь, я тебе рассказывал, что у меня есть друг, чертёнок? Ты ещё смеялась надо мной.

- Теперь мне не до смеха. Говори.

- Мне бы с ним надо встретиться. К себе я не могу уйти, там время стоит, надо в страну Сказок. Я хочу предложить тебе сходить туда со мной.

- Мне?! – схватилась за грудь Катя.

- Я с вами! – сразу сказал Андрей.

- Да, я тебя тоже хочу взять с собой, и знаете, почему?

- Ну и почему? – спросила Катя.

- Там будет Лейя, наверняка. Вот, потому! – я взял курицу из холодильника, картошку, выложил всё это на сковородку и поставил на конфорку.

- Ничего не поняла! – сердито сказала Катя, - Причём тут мы?

- Денни любит Лейю. Лейя…

- …любит тебя, - продолжил Андрей, - что тут непонятного, Катя? Тошка не хочет никого обидеть, - я кивнул, не оборачиваясь.

- Ну, Тошка! – воскликнула Катя, - Хорошо, что мама вовремя сказала, чтобы я держалась от тебя подальше! Она до сих пор влюблена в тебя!

- Надо слушаться старших, - невнятно пробормотал я, перемешивая картошку с курицей, с ностальгией вспоминая, как хорошо запекала курицу Алиска. Найти бы их, с Димкой. Димка, настоящий друг, где ты?

- Когда пойдём в страну Сказок? – деловито спросил Андрей.

- Когда понадобится, - ответил я, пробуя еду, - это я на всякий случай вас предупреждаю. У них там большая Станция слежения за Сказками, мощный вычислительный центр, можно много чего узнать.

- Давай сходим, да узнаем! – решительно предложил Андрей.

- Андрюш, не торопись, - уняла его Катя, - видишь, Тошка не спешит, значит, так надо.

- Ты права, Катя, - согласился я, поставив сковороду на подставку на столе, - Андрей, нарежь хлеб.

- Я сама! – Катя решительно занялась нарезкой хлеба.

- Что сейчас будем делать? – спросили меня, приступив к еде.

- Пойдём во двор, отправим ребят по маршруту, сами поиграем во что-нибудь.

Когда мы прикончили курицу с картошкой, зазвенел звонок. У меня сразу забилось сердечко, я вскочил и побежал открывать.

- Мама! – я бросился Кате на шею.

- Антошка! – смеялась Катя, которой пришлось приподнять меня, чтобы войти в прихожую. Следом шёл довольный дядя Миша, в руках у него были большие пакеты.

- Соскучился? – весело смеясь, Катя целовала меня.

- Ещё бы! Мы тут не скучали, но тебя не хватает всегда!

- А где Андрюшка? Вот он! С девочкой! – послышался голос дяди Миши из кухни.

- Папа! – смутился Андрей.

- Что, «папа»? – удивился дядя Миша, - Поедешь домой?

- Нет! – испугался Андрей. Папа рассмеялся:

- А то «папа»! Знаю я вас. Раскладывай продукты! Не зря я купил. Катя меня предупредила, что от Антошки ещё никто не уходил… живым! – расхохотался дядя Миша.

- Антошка, мы купили тебе телефон, смотри! – протянула Катя мне коробочку. Мы прошли в комнату, Катя удивилась царившему там бардаку:

- Тошка! Ты же всегда был такой аккуратист! Что случилось?

- Ма, здесь у нас штаб, сегодня собирались пятнадцать ребят! Тебе о чём-нибудь это говорит?

- Говорит, - вздохнула Катя, - мне вас двоих, с Алией, хватает, а тут пятнадцать!

Я инициировал телефон, заглянул в список абонентов.

- Это твой номер? – спросил я.

- Мой и Мишин.

- Что ты к нему привязалась? Зачем обнадёживаешь человека? – прошептал я.

- У меня задание, Тошка, и я не собираюсь его обсуждать с тобой.

- Да мне всё равно, - пожал я плечом, - только Андрюшка уже начал называть меня братом, завидует мне, видя, как мы с тобой встречаемся.

- Умерь свой пыл, - посоветовала Катя.

- Не могу. Я тебя взаправду люблю.

- Тошка! Как я тебя люблю! – Катя, смеясь, схватила меня и закружила по комнате. Я завопил.

Заглянул дядя Миша:

- Кого-то режут? Играете так? Что, Катя? Едем?

- А кто здесь порядок наведёт? У меня одежда грязная, стирать надо будет вечером!

- Почему вечером? Снимай, я заберу с собой.

- Тогда вечером другую надо будет стирать.

- Это я помню! – засмеялась Катя, - Всё равно иди, переоденься, завтра заедем, поменяем опять.

Я взял чистое и убежал в ванную, там переоделся. Упаковав всё в пакет, отдал Кате.

- Там, на дворе, ребята не собираются? – спросил я.

- Собираются, - кивнул дядя Миша, - с велосипедами, почему-то.

- Да, мы решили покататься сегодня.

- Ну всё, Тошка, пока! – Катя с Мишей ушли. Я заглянул на кухню. Катя с Андреем раскладывали продукты.

- У вас телефоны с собой? Давайте, обменяемся номерами.

Позвонив друг-другу, побежали во двор. Там уже нас ждали наши друзья с великами.

Сначала мы обменялись номерами, потом разбились по парам.

Десятилеток я не отпустил. Они долго возмущались, даже пустили слезу, обидевшись.

- Ребята! – успокаивал я их, - Сегодня пусть покатаются старшие, всё равно у нас нет портрета! Они сегодня просто будут изучать свои районы.

- А нам что, не надо? – спорили со мной ребята.

- Вы уже ездили одни, без взрослых, по городу? – спросил я. Молчание, прерываемое сопением и всхлипами. Старшие ребята снисходительно посматривали на них.

Катя решила ехать с Андреем, в его район. Велосипед они конфисковали у Кольки, у которого был подходящий по размеру велик.

- А ты? – спросили они у меня.

- Я маленький, - развёл я руками, - остаюсь со сверстниками!

«Сверстники» радостно закричали. Когда ребята разъехались, мы с маленькими мальчиками и девочками пошли на гаражи, поиграть в прятки.

Я продолжал разрабатывать план поимки неуловимого Женьки. Почему я решил попросить помощи у чертёнка? Потому что, чем чёрт не шутит?! Ладно, о таких жутких подозрениях – потом.

Интересный след ведёт на АЭС.

Надо ускорить поиски, боюсь, папа прав, сорвав меня с учёбы. Хоть и каникулы, здесь я могу провозиться долго.

- Папа, папа! – Лёшка, десятилетний сын Гришки, вернее, дяди Гриши, подбежал к открытому гаражу, где возился с машиной, или делал вид, что возится, сам дядя Гриша.

- Лёшка! –обрадовался папа, подхватывая сына и подкидывая вверх, - Поиграть пришли?

- Да! Папа, с нами Антошка!

- Ну, всё! Не найдёте его никогда! Он здесь все потайные места знает!

- Папа, а правда, что ты с ним здесь играл в прятки, когда маленький был?

- Правда, сынок, играли мы тут в прятки, по крышам бегали, за что нас отсюда прогоняли…

- А ты нас не прогонишь?

- Не прогоню, если по крышам не будете бегать.

- Почему по крышам нельзя бегать?

- Краску протираете, потом гаражи ржавеют, протекают.

- Почему вы бегали? – не унимался Лёшка.

- Глупые были!

- И Антошка?

- Антошка за компанию бегал. Идите, играйте, тебя ждут.

- Здравствуйте, дядя Гриша! – со смехом поздоровался я.

- Привет, Антошка! – Гриша меня тоже подбросил в воздух, ловко поймав, - Как тебя увижу, не верю, что мы с тобой были ровесниками!

- Ой, Гриша, не шути так! – рассмеялся я.

- Ладно, играйте идите, - поставил дядя Гриша меня на землю.

Отбежав к гаражу, где до сих пор лежало бревно, правда, уже немного подгнившее, мы рассчитались весёлой считалкой: «эники-бэники ели вареники…», оставили водить

Лёшку и разбежались, кто куда. Я спрятался в полюбившихся ещё с прошлого посещения кусты, здорово разросшиеся за почти двадцать лет.

Притаившись, я с удивлением обнаружил возле себя мальчика лет десяти.

Мальчик скользнул по мне равнодушным взглядом и снова уткнулся в телефон.

- Ты что здесь делаешь? – прошептал я.

- Играю, - ответил мальчик.

- Во что? – удивился я.

- В игру.

Я подполз поближе, заглянул через мальчишечье плечо. На экранчике что-то происходило, мальчик быстро нажимал на кнопки.

- С нами не хочешь поиграть? – спросил я.

- Нет.

- Ты даже не спросил, во что!

- Не хочу.

- В прятки давай играть, бегать!

- Не хочу.

- Так и будешь здесь сидеть? – мальчик кивнул.

- Антошка! – крикнул Лёшка, и кинулся к дверям гаража, «дому», застукать меня.

Я включил четвёртую скорость, и обогнал его.

- Так нечестно! – закричал Лёшка.

- Так тоже нечестно! – кричал я. - Тебе папа подсказал!

- Не подсказывал мне папа! – горячился Лёша.

- Тогда, почему я застукался не по-честному?

- Ну, ты обогнал…

- Ищи других, а то опять кто-нибудь не-по честному сыграет, - уселся я на бревно.

К великой досаде Лёшки, водить пришлось опять ему.

Меня разобрало любопытство, и я опять побежал в кусты.

Мальчик по-прежнему сидел на том же самом месте, глядя на экранчик.

- Ты здесь сидишь, чтобы дома не ругали? – тихо спросил я. Мальчик кивнул, не отрываясь от игры.

- Успеешь ещё наиграться! Пошли, побегаем!

- Не хочу.

- Ну и сиди! – ответил я с досадой, и пополз на разведку. Лёшка не подумал, что я опять спрячусь в том же месте, искал других ребят. Несколько девочек уже сидели на бревне.

- А во что вы играете? – раздался сзади голос.

- В прятки, - повернулся я.

- Это как?

- Все прячутся, один ищет. Нашёл! Смотри: застукивает. Если ты бегаешь быстрее, застукиваешь себя, и выбываешь из игры, если тебя застукивают, ты всех ищешь.

- И всё? – разочарованно спросил мальчик.

- Здесь главное – азарт и беготня, - пояснил я, - поиграй, сам убедишься.

Увидев, что Лёшка пошёл на поиски ребят в другую сторону, я побежал застукиваться, мальчик за мной.

Взяв мальчика в игру, поставили его, как новичка, водить. Скоро мальчик уже азартно бегал и жестоко с нами спорил о правилах игры.

Когда отдыхали на бревне, я спросил, как его зовут.

- Артёмка, - ответил мальчик, глядя на меня знакомым открытым взглядом. Кто на меня так смотрел, я не смог вспомнить.

Скоро стали собираться наши гонцы. Усталые, но весёлые. Один из них с ободранными коленками и локтями, другой с большой шишкой на лбу.

- Подрался? – спросил я его.

- Ветка низко висела…

Тут начали подъезжать машины, и мы перебазировались на лавочки во дворе, возле детской площадки. Отсюда пришлось тоже уйти: вышли мамы с маленькими детьми, а наша шумная компания им сильно мешала.

Ушли на бельевую площадку, где вчера играли в футбол. Подвели итоги, под ворчание женщин, развешивающих и снимающих бельё. Итоги были пока неутешительные, но я ни на что и не надеялся. Зато объехали свои сектора, даже познакомились с ребятами. Ребята оказались вполне дружелюбными. Рыжих мальчишек встречали, даже разговаривали с ними, объяснив интерес. Эти нам не подходили, если они не наврали про себя.

Пожалев пострадавших, я поделился с ними Силой из контура. К утру должно пройти.

Но вот приехали Катя с Андрюшкой.

- Мама уже дома, - сообщила Катя, улыбнувшись мне, - она тебя ждёт.

- Меня? – удивился я, - Я хотел ребят к себе отвести, умыться, покушать чего-нибудь.

- Дома покушают! – сердито сказала Катя.

- А их отпустят? Хотелось бы показать портрет…

- Утром покажешь! Пошли!

- Мне хотелось бы самому посмотреть! – заупрямился я.

- Рисовать будем вместе, вот Борька!

- Ты не поняла… - засопел я. Как можно рассказать, что я хочу «оживить» рисунок? Если нарисованный человек меня знал, он, с помощью моего стихотворения, нарисованного на портрете, станет того возраста, каким был, когда мы встречались.

- Что я не поняла? – нахмурилась Катя.

- Ладно, пошли! – решил я: не обязательно всем смотреть на оживающий рисунок, а Борька сумеет нарисовать два портрета…

- Антошка! – подёргал меня за футболку Артёмка, - мне пора. Я завтра приду, можно?

- Можно, конечно! – я не удержался и погладил Артёмку по голове.

Удивительный цвет волос был у Артёмки: тёмный, а внутри будто вспыхивали медные искры. Кажется, таких называют шатенами.

- Ты далеко живёшь? – спросил я его.

- Не, здесь, близко, - махнул он рукой в сторону, – у бабушки.

Больше Артёмка ничего не сказал, убежал домой.

Мы попрощались с ребятами и пошли, с Катей, Борькой и Андреем, к Маше.

Честно говоря, мне не доставляло радости видеть своих бывших сверстников взрослыми. Это совсем другие люди. Вот им приятно было встретиться с детством, потрогать руками своего маленького друга, вспомнить лучшие годы жизни.

Маша ждала нас. Она напекла блинчиков, нафаршировала их творогом, поставила миску сметаны на стол, угощала нас чаем, с её лица не сходила счастливая улыбка.

Она даже не обратила внимания, что её дочь сидела рядом с Андрюшкой, а я – с Борькой. Наевшись, мы приступили к тому, зачем пришли. Маша начала описывать внешность теперешнего, повзрослевшего Женьки, Борька рисовал, сделав несколько набросков.

Папа Кати зашёл на кухню, поздоровался с нами, взял свою порцию блинчиков, и ушёл смотреть телевизор, по которому, если не ошибаюсь, передавали футбольный матч.

Через полчаса Борька показал Маше зарисовки.

- Вот! – показала Маша на один из них.

- Посмотри, - протянул мне альбом Борька.

Я посмотрел, повертел так и эдак. На кого-то похож, возможно, это Женя так изменился. Я вот тоже, не похож сам на себя, бывшего.

- Борь, можешь вырезать лист из альбома? Не жалко? И скопируй рисунок на другом листе.

Борька пожал плечами, оттопырив нижнюю губу, быстро сделал копию, вырвал лист с портретом, и отдал его мне.

Я внимательно посмотрел на лицо мужчины, живо вспомнив, как выглядел Женя в двенадцать лет. Начал сочинять стих.

«Чистое небо.

Только две капли упали на лицо.

Я скучаю по тебе, мой старый друг».

Я нарисовал голубую подложку, заняв у Борьки цветные карандаши, сверху получились полупрозрачные капли, ещё выше – знак дружбы, и, наконец, иероглиф, означающий печаль. Конечно, у Алии получилось бы лучше, но и у меня на листе стих начал пульсировать, сделался объёмным, рисунок поплыл…

Через минуту альбомный лист стал оживать, появилось лицо. Парень посмотрел на нас, улыбнулся, узнав меня, и всё кончилось. В руках у меня опять был лист бумаги с портретом мужчины и нарисованным стихотворением в углу.

- Юра! – вздохнула Маша в повисшей тишине, - Я обозналась!

- Что ты, Маша! – воскликнул я, - Это невероятная удача! Они так любили друг друга! Наверняка Юра знает, где сейчас Женька!

- Что это было? – прошептала пришедшая в себя Катя, - Волшебство?

- Никакое это не волшебство, - сказал я, - это сможет любой, главное, научиться составлять правильно стихи.

- Прочитай, что здесь написано! – потребовала Катя. Я прочитал.

- Похоже на японскую танка, или хокку, - сказала Маша.

- Главное здесь, - передать настоящие, неподдельные, чувства, - пояснил я, - если ты к человеку равнодушен, ничего не получится.

- А у мамы получится? – с хитрой улыбкой спросила Катя.

- Для этого надо ещё и алфавит знать, Катя. Посмотри на стих. Знакомы тебе эти буквы? Я их уже два месяца учу.

- Это буквы? – удивилась Катя.

- Буквы, знаки, иероглифы, всё, что наиболее полно выражает чувства. Это ведь стих.

За всё время Андрюшка ничего не сказал, только иногда я ловил на себе его тоскливый взгляд, но старался не подать виду.

Когда вышли во двор, уже все наши друзья ждали нас. Было ещё совсем светло, мы решили немного обсудить план завтрашних мероприятий. Я аккуратно положил на лавочку портрет Юры и предложил всем сфотографировать его.

Оглянувшись кругом, Артёмки не увидел. Он попрощался до утра.

- Лёша! – позвал я, - где твой папа?

- Папа дома. У него кончился отпуск, сегодня был на работе.

- Надо показать ему рисунок, узнать, не работает ли у них на заводе этот человек. Если работает, надо тайно проследить за ним, узнать, где он живёт, есть ли у него дети, познакомиться с ними, а лучше – подружиться. И ещё. Кто знает, где живёт Артёмка?

Артёмку никто не знал.

Вообще-то он сказал, что живёт у бабушки, может, недавно привезли сюда, тем более, что остальные мальчишки и девчонки только два дня, как на улице.

Хорошо хоть, сейчас все перезнакомились, даже дружба начала завязываться не только между Катей и Андрюшкой, но и многие, кто разбился на пары, объезжая город, уже больше дружат между собой, даже некоторые мальчики с девочками.

Меня же мучил вопрос,как проверить, не причастен ли Женя к АЭС? Почему его потерял резидент? Чтобы потерять такого мощного «проходимца», нужна хорошая блокировка, которую можно найти только у Тёмных.

Надо идти к Денни. Как бы не подставить друга, а то начнёт проверять, войдёт в секретную базу данных, его могут вычислить.

Но – надо!

Завтра проверю Артёмку, и попробую съездить в Чернобыль. С кем? С одним из Мишек. Надо потрясти Катиного ухажёра, что-то он совсем разбаловался, забыл про задание. Очень плохо, что я не вижу обладателей наших генов. Катя видит, но ей не объяснишь, что мне надо, я сам на уровне интуиции нащупываю ниточку. Попробую обнаружить портал, по которому ходит подозревамый.

Я сидел, задумавшись, постукивая пяткой по ножке лавки, ребята не мешали мне, пока Кате не надоело моё молчание.

- Антошка, о чём задумался?

- Нам всё-таки придётся сходить в страну Сказок, Катя, - вздохнул я.

- Почему так невесело? – спросила Катя.

- Боюсь, невесёлые и опасные дела нас ждут, ребята. Надо скорее искать Юрку и Женьку. Хорошо бы завтра найти Юру. Лёша, сбегай домой, а? Лучше позови папу сюда, хочу сходить на гаражи, с ним надёжнее. Поиграем там.

- Антошка, что тебя беспокоит? – озабоченно спросила Катя.

- Пока что сам не пойму, Катюш… - в это время зазвонил мой телефон.

- Тошка, ты долго будешь гулять?

- Собирался до темноты. Ты уже дома?

- Да, убираю за вами. В следующий раз прибирайтесь за собой.

- Будем, мам, нам было некогда. И, мам, дядя Миша нашёл Мишку? Он мне нужен. Если не нашёл, я его заберу, мне в Чернобыль надо съездить.

- Что-то узнал? – насторожилась Катя.

- Пока интуиция, - вздохнул я, - возможно, тебе тоже придётся съездить. Без меня.

- Понятно, что без тебя. Приходи, поговорим.

- Приду, мам, сейчас поиграем, и приду.

Катя не стала больше расспрашивать меня ни о чём. Если надо играть, значит, надо играть.

А Лёшка привёл папу! Сев на лавочку, Гриша внимательно рассмотрел портрет, я сказал, что это наш старый знакомый, Юра.

- Не видел, - отрицательно покачал головой дядя Гриша. – У нас, в основном, все работают в Чернобыле, но здесь есть много мелких предприятий. Коммунальщики, магазины, рестораны и кафе. Где угодно можно работать. Тем более, он музыкант.

- На чём ездят в Чернобыль? – спросил я.

- На электричке. Приходит в восемнадцать.

- Ясно? – спросил я ребят. Те заулыбались:

- Ясно, конечно! Завтра поедем караулить!

- Днём надо поездить, на всякий случай, по городу, побывать в частном секторе.

Интересно, подумал я, как они получили квартиру? Женя, если женился, мог первое время жить у родителей жены. Скорее всего, Алёны. То же самое могло случиться и с Юрой.

- Катя! – позвал я, - Что-то я забыл спросить у твоей мамы, где жила её подруга, рыжая Алёна. Позвони домой?

Катя позвонила, выяснила, что совсем недалеко.

- Сходим? – спросила она меня.

- Нет! – решительно ответил я, - Пойдём, в прятки поиграем. Дядя Гриша, пошли с нами?

- Пойдём, конечно! – согласился Лёшкин папа. Лёшка взял его за руку и повёл к излюбленному месту наших игр.

Водить выпало Кате. Я сразу побежал в кусты, где в тот раз встретил Артёмку.

Что я там хотел найти?

Случайно ли мальчик там оказался, долго ли там прятался?

На месте, где сидел Артёмка, лежала дощечка. Сев на неё, я стал внимательно осматривать местность вокруг. Нашёл пару обёрток от конфет и один обрывок обёрточной бумаги от бутерброда или сэндвича. В небольшом углублении между камней притаилась початая бутылка минеральной воды. Всё.

Нетрудно догадаться, что Артёмка пришёл сюда в день нашего с Катей появления в этом Мире. Меня, Катя, например, «чует» за несколько километров.

Человек с «даром» тоже «почует» меня моментально. Обязательно завтра проверю Артёмку, надо проследить, негласно, где он живёт, показать рисунок Юры, последить за его реакцией на рисунок.

Снять с него копию… Вот тут у меня появились сомнения. Снять и архивировать копию с человека несложно, но надо быть уверенным, что это нужный человек, иначе, куда потом девать копию? Назад не вернёшь! Понятно, можно его матрицу подсадить любому человеку, и он будет жить, не помня прошлой жизни. Лучше дурачку, который окажется потом нормальным человеком. Или так, как сделали со мной и Катей, поместив наши матрицы в брата и сестру, в близнецов.

Для нужного нам человека, который умеет ходить между Мирами, надо будет вырастить новое тело, тогда он будет полноценной копией, даже не копией. Таким, как я.

Я так удачно спрятался и не шевелился, что, Катя, заглянув, не заметила меня. В то же время, отсюда хорошо было видно всех, кто проходил мимо.

Я ждал. И дождался. Я увидел Артёмку. Он подошёл к проходу и полез сквозь кусты. Забравшись по склону, он увидел меня, обрадованно улыбнулся и уселся рядышком на досточке, прижавшись ко мне, счастливо засопел.

Я неловко приобнял его, и он привалился к моему боку.

- Ты что, Артёмка? – прошептал я удивлённо. Артёмка шмыгнул носом и сказал:

- Ты знаешь, Антошка, у меня никогда не было друзей. Я даже не знал, что это такое.

А познакомился с тобой, и понял… - Артёмка покраснел: - Я хочу дружить с тобой. Я не усидел дома, пошёл тебя искать. Соскучился… - прошептал он.

- Почему ты меня здесь искал?

- Где ещё? - удивился мальчик. – Ты здесь всегда прячешься, когда играете.

- Будешь с нами играть? Что-то долго меня не ищут.

- Катька сказала, чтобы тебя оставили в покое. Ты о чём-то задумался, - я хихикнул.

- Артёмка, - спросил я, - а почему ты у бабушки? Твои родители уехали? – мальчик слегка дёрнулся:

- У меня мама умерла, - насуплено сказал он, - погибла на каком-то задании. Она с папой в спецназе служила.

- Прости… - прижал я Артёмку чуть крепче.

- Спасибо. Я уже успокоился, а в первые дни плакал, не переставая, папа только на похороны приезжал, потом снова уехал. Куда, не говорит.

- Ты давно у бабушки?

- Не очень, - вздохнул Артёмка, - сначала дома сидел, на компьютере, или с телефонном играл, бабушка всегда ругалась, а позавчера нашёл это место, сижу, и думаю: «вот бы сюда пришёл мальчик, мы бы подружились…». И тут приходишь ты!

- Что-то ты был не особенно дружелюбным! – улыбнулся я.

- Я решил проверить, ты это или не ты. Когда ты убежал, знаешь, как мне плохо стало?! Смотрю, а ты возвращаешься! – счастливо вздохнул Артёмка, устраиваясь поудобнее.

- Скажи, Артёмка, - решился я, - твоего папу Женя зовут?

- Нет, - спокойно ответил мальчик, - его Сашей зовут.

Неужели я ошибся? Впрочем, Женя мог сменить имя и фамилию. Я ведь предупредил, что его ищут.

- Пошли играть, Артёмка? – ласково спросил я. Артёмка радостно кивнул, и мы побежали, застукивать меня.

Когда стемнело, мы, усталые и довольные, собрались перед домом, на лавочках, договориться о завтрашней встрече.

- Антошка, - спросил Артёмка, так и не отставая от меня, - я сбегаю домой, отпрошусь? Можно, я останусь у тебя, на ночь?

- Позвонить нельзя?

- Я забыл телефон! – хихикнул мальчик.

- У нас один диван, мы спим на нём с Андрюшкой.

- С Андрюшкой? – удивился Артёмка. – Ничего, я маленький, поместимся.

- Ну давай! Если отпустят, приходи! – Артёмка побежал домой, а я сделал знак своим маленьким сыщикам, которые жили в доме, куда, по нашим подозрениям, побежал Артёмка.

Мы распрощались с ребятами, а сами пошли ко мне домой, я потащил с собой Андрюшку с Катей. Они хотели остаться вдвоём, но меня это не устраивало: время поджимало.

Дома ещё были мама Катя и дядя Миша. Я, сходу, обнял маму Катю, уткнувшись носом в грудь, радостно улыбаясь.

- Антошка! – подхватила меня Катя. – Как я по тебе соскучилась!

- Я тоже, мама! – искренне сказал я. – Дядя Миша нашёл моего друга? – дядя Миша развёл руками.

- Долго! – огорчился я. – Очень долго! Боюсь, вы даже не занимались поисками! У вас машина мощная?

- Не очень. А зачем тебе?

- Мне надо съездить в Чернобыль, на АЭС посмотреть.

- Съездим, какие проблемы? – пожал плечами дядя Миша.

- От погони уйдём?

- Что за фантазии у малыша? – спросил дядя Миша у Кати.

- Не фантазии! – сказала Катя, строго глядя на меня, - Рассказывай!

Я оглянулся, глядя на Андрея с Катюшей. Они сидели рядышком, но показалось, что они ничего не слышат, занятые собой. Ну и ладно!

- Катя, ты знаешь, что у нас… - я запнулся, потом продолжил: - В одном из Миров, произошла авария на ЧАЭС? Радиоактивное облако дважды обогнуло Земной шар и накрыло Славутич с Востока…

- Постой, постой! Это связано как-то с твоим другом?!

- Катя, я не знаю! Просто я думаю, не зря папа отправил меня сюда! Сейчас нам с ребятами надо сходить в одно место. Мне надо рассчитать время возвращения, дай тетрадку и ручку!

- Посчитай на моём ноутбуке, - предложил Андрей. Оказывается, всё они видели и слышали.

- На нём нет нужного шрифта и формул, - отмахнулся я.

Нужное мне нашлось у дяди Миши: блокнот и ручка. Я уселся за стол прямо на кухне, и стал заполнять блокнот рядами формул и выкладок. Наконец, на основе пространственно-темпоральных вычислений получился объёмный график с прогибом в пространстве и погрешностью во времени не больше минуты.

- Получилось! – обрадовался я. - Мы не потеряемся, Катя! Лишь бы на дежурстве была сестра Денни, Юлька…

- Антошка! – воскликнула Катя. – Ты опять?!

- Что опять? – удивился я. – А! Нет, Катя, я для этого беру с собой Андрюшку и Катю.

- Это не опасно? – спросила мама Катя.

- Не очень, если только Лейя, которая дракоша, не съест Катюшу от ревности… Но, чтобы этого не случилось, я беру с собой Андрея!

- Но-но! – погрозил мне пальцем папа Андрюшки, - Ты хочешь скормить дракону моего Андрея, чтобы он не съел Катю?!

- Это не дракон, дядя Миша, это девочка, дракоша. Она не ест мальчиков.

- Тогда ладно, - успокоился дядя Миша, забирая у меня свой альбом. – Что это здесь за каракули? – удивился он.

- Это не каракули! – обиделся я. - Это расчёты прохождения сквозь несколько подпространств и способ возвращения в то же время, откуда ушёл. Вы лучше сожгите эти листы, чтобы не попались какому-нибудь безумному физику.

- Ну уж нет! – воскликнул дядя Миша, - Оставлю на память! К сожалению, Андрюша, они не смогут остаться с нами.

- Я уже это понял, папа, - вздохнул Андрей, - а мне так не хватает такого брата…

- Не грусти, Андрюша! Зато, благодаря ему, ты познакомился с красивой и умной девочкой!

- Да, папа! – Катя и Андрей покраснели.

- Вы готовы? – спросил я, - Пошли, а то скоро Артёмка прибежит!

- Что ему сказать? – спросила Катя.

- Мы успеем вернуться, мама, а если не вернёмся…

- Эй! – крикнул дядя Миша, но я уже открыл портал, схватил Андрея и Катю и шагнул за порог.

Мы оказались на сказочной поляне. Оглядевшись, увидел, что избушка стоит, повернувшись к нам дверью. Значит, кто-то в гостях! И тут…

Тень закрыла солнце, и на нас, с радостным клёкотом, набросилась дракоша!

Она затормозила предо мной и облизнула своим широким языком от кроссовок до макушки, задирая и шорты, и майку…

Через мгновенье я оказался вымазанным в какой-то слизи, напоминающей сопли, стекающие с меня.

- Лейка!!! – негодующе закричал я, протирая скользкими руками глаза.

- Хи-хи-хи! – услышал я, и, одним глазом, увидел девочку.

- Лей, у нас гости! – возмутился я, потому что дракоша не успела одеться.

- Где? – Лейя заглянула за мою спину. Я тоже обернулся. Катя и Андрей сидели в траве, вероятно, прятались там от страшного дракона.

- Это твоя новая подружка?! – зашипела дракоша.

- Успокойся, Лейя! Видишь, с ним её друг!

- Знаю я тебя! – сердито сказала Лейя, правда, уже мягче.

- Ты бы оделась…

- Ты ко мне, или по делу?

- И к тебе, и по делу, - вздохнул я, - что ты со мной сделала?! – возмущённо растопырил я руки.

- Это я от радости! - засмеялась Лейя, не спеша, однако, меня обнимать, - Ты такой вкусный! Пойдём, переоденемся.

- Идите за нами, - пригласил я друзей, Андрей был красным, пытался отвести взгляд от Лейи, Катя была сердита на всех.

- Где Денни? – спросил я.

- Сегодня Юлька дежурит, должен быть здесь.

Я облегчённо вздохнул: всё складывалось как нельзя лучше.

В это время на крыльцо вышел чертёнок со своей сестрой, они замерли, открыв рты.

Первой пришла в себя Юлианна:

- Тошка, Лейя! Вы почему в таком виде?!

- Не спрашивай, Юля! Лучше дай пройти, я помоюсь и переоденусь, с Лейкой…

- Вместе с Лейкой?! – вдруг возмутился Денни. – Друг, называется! – отвернулся он, обидевшись.

- Денни, не обижайся, мы же все здесь друзья!

- Идите, - хмуро сказал Денни, отодвигаясь от двери.

- Мне бы тоже помыться и переодеться, - признался Андрюшка.

- Ладно, - сказала Лейя, - я пойду в Юлину комнату, а вы идите в гостевую.

Мне пришлось пропустить Андрея вперёд, сказав, чтобы бросил свою одежду в утилизатор.

- В утилизатор? А в чём я буду ходить? Голым? Здесь так принято?

- Я закажу для тебя одежду, а потом задам программу стирки, сушки и глажки. Вот сюда бросай! – показал я на дверку. – Сверху, вот на этой полке, возьмёшь свежее бельё и полотенце.

- А размер?

- Тебя уже измерили и взвесили. Давай, скорее, пока Лейкины сопли не присохли ко мне!

- А чего это она так набросилась на нас?

- Чего, чего… Соскучилась! – я с трудом отмывал над раковиной драконью слюну.

Потом заказал шорты и футболки на двоих.

- Интересно, - пробормотал я про себя, - что на этот раз Лейка скажет? Что теперь моя кожа неуязвима для пуль? Так плотно обработала своей вязкой слюной!

С трудом дождавшись, когда Андрей помоется, я протянул ему одежду и поспешил в душевую.

- Это что?! Шорты?! – услышал я возмущённый голос Андрюшки.

- А что тебе надо? – обернулся я.

- Джинсы, брюки!

- Взрослый, что ли? – удивился я. – Жара на улице, что ты паришься в плотных штанах? Ты что, не знаешь, что это очень вредно для подрастающего организма?

- Почему это? – удивился Андрей, натягивая футболку.

- Детей не будет потом! – буркнул я, с трудом снимая клейкие шорты.

- Почему не будет?! – замер Андрюшка.

- Потом поищешь в интернете! - крикнул я, справившись с одеждой. Бросив её в утилизатор, голосом приказал всё отстирать, высушить и выгладить.

Вязкая субстанция поддавалась, но с таким трудом, что показалось, что на тех местах, где коснулся язык дракоши, так и остался слой слюны.

Выйдя из душевой, я обнаружил в комнате своего сводного брата. Андрей стоял, не зная, что делать. Тонкорукий и тонконогий, с бледной кожей, он чувствовал себя неуютно, резко помолодев до своего естественного мальчишеского состояния.

- Замечательно выглядишь! – заметил я. – Пойдём, поедим сначала.

Я оделся, и мы направились в столовую.

Как я и ожидал, все уже были здесь. Сердитый чертёнок сидел рядом со смущённой дракошей, Катя ждала своего Андрея, я сел на стул рядом с Юлькой.

- Рассказывай, что привело тебя к нам, - сразу взяла быка за рога Юлька.

- Юлька! – возмутился я. – В баню мы, считай, сходили, но поесть и поспать ещё не успели!

- Ты ещё и спать здесь собрался?! – в свою очередь возмутилась Юлька.

- Подумаю! – буркнул я, придвигая к себе тарелку со стерляжьей ухой и взяв в руку большую деревянную ложку.

Уха была очень вкусной, второе просто замечательным, а после сбитня действительно потянуло в сон. Я отвалился на спинку стула, тяжело дыша. Мои друзья были более скромными.

- Юля! – начал я. – Как хорошо, что у тебя в гостях Лейя! Она гораздо лучше поймёт, что мне надо, и расскажет тебе! И Денни тут как нельзя кстати! Пойдёмте в вашу рубку.

В зале наблюдений за Сказками я сначала рассказал о своих подозрениях по поводу своего друга детства Женьки Караваева, затем передал, мысленно, его детский образ и рисунок взрослого Юрки.

- Мне надо узнать, где сейчас Женька! – заключил я свой сумбурный рассказ.

Денни воспринял всё это очень серьёзно, сам сел за пульт, начал что-то вводить в программу. Через некоторое время он сказал:

- Юлька, Лейя, останьтесь, остальные пусть погуляют на свежем воздухе.

- Что так? – спросил я.

- Это слишком серьёзно, Антошка, - ответил мой друг, - у нас есть секреты от ангелов…

Я пожал плечами и предложил ребятам выйти на крыльцо.

Мы уселись на лавочке, я задумчиво постукивал пяткой по половицам, Катя с Андреем о чём-то шептались.

- Тошка, - позвала меня Катя. – Ты что, ангел? – я кивнул.

- А Денни? – умеет же слушать девочка!

- Чертёнок, - ответил я, не прекращая своего занятия, - Юля тоже чертёнок, или чертовка… а Лейя – дракоша.

- Ну, Лейю мы видели, а черти, по-моему, должны быть совсем другие…

- Рогатые и хвостатые? – криво улыбнулся я. – И ангелы с крыльями?

- Как-то так, - смутилась Катя.

- Теперь ты видишь, как мы выглядим на самом деле. Ты же понимаешь, что мы в стране Сказок? Здесь, правда, не сказка, всего лишь пересыльный пункт. Только сюда можно прийти из других Миров, только отсюда уйти. Отсюда в Сказки можно ходить по специальным туристическим тропам…

- Ну, Тошка, так и сказку разрушить можно! Сразу: туристические тропы, тариф, проводники! – перебила меня Катя.

- Дикарей пускать сюда нельзя. За людьми следить надо, иначе от Сказок ничего не останется, всё разберут на сувениры, а из козлёнка Иванушки сделают шашлык, – Катю передёрнуло, - соберут все молодильные яблоки, начнётся охота на драконов… Что, я неправ? Вспомни старую детскую песенку: «У Лукоморья дуб спилили, златую цепь воры стащили, кота на мясо зарубили». Я тоже когда-то был человеком, так что, знаю…

- Ты был человеком?! – удивлению Кати не было предела. То, что я оказался ангелом, её не взволновало, а то, что раньше я был человеком, удивило!

- Чему ты удивляешься? – спросил я.

- Расскажи, Тошка! – взмолилась Катя. Я подумал, и решительно отказался:

- Нет! Это длинная и грустная история! Пусть она останется со мной, слишком больно вспоминать, Катюша!

- Прости, Антошка, - отвела глаза Катя, поверив.

Вышли Денни с Лейей и Юля. Они были чем-то озабочены. Даже Лейя перестала озорничать.

- Антошка! – обратился ко мне Денни, - Будь очень осторожен! Твой бывший друг работает в спецназе, но это не главное, его завербовали в наш Чёрный Легион. Они там никому не подчиняются, совершают диверсии, где считают нужным. Причём не в открытую, проводят очень тонкую работу, такую, что ЧП случаются как бы само собой, и они не виноваты. Все знают, что причастен Легион, а доказательств нет. Евгения Караваева давно нет, теперь у него много имён, под каким он живёт сейчас, неизвестно. Жены нет, но имеет сына десяти лет. Легионер его прячет, когда-то мальчика звали Антон, теперешнее имя неизвестно, по нашим данным, проживал в Славутиче, у своего дяди, но в последнее время отследить его местонахождение невозможно. Антошка, вообще-то сведения секретные, и этот человек очень опасен, так что ничего не предпринимай! Юлька сейчас вызовет в Славутич группу «Антитеррор»!

Юлианна грустно кивнула.

- Не геройствуй, Тошка! – своим хрустальным голоском попросила Лейя, глядя на меня расширившимися, ставшими совершенно чёрными, глазами. – Если выстрелить тебе в голову, ты погибнешь! Так сказал Денька. И ребят побереги.

- Спасибо вам за всё! – я встал и поклонился. – Нам пора!

- Тоша… - Лейя опустила глаза. Я посмотрел на Деньку. Тот кивнул мне и ушёл в избушку. Я подошёл к Лейе, взял её за руки. Лейя порывисто обняла меня, поцеловала, посмотрела в глаза своими влажными чёрными глазищами, и тоже скрылась в темноте дверного проёма. Я вздохнул, за руку попрощавшись с Юлианной.

- Как у них дела? Дружат?

- Дружат, - ответила Юля, с укоризной глядя на меня.

- Ну и хорошо! – ответил я, с лёгкой печалью, - Постарайся, чтобы у них всё было хорошо, ладно?

- Дракона ей надо, а не чёрта! – сердито сказала Юлька.

- Разберутся как-нибудь, - ответил я, - у них ещё уйма времени. До встречи, Юленька!

Юля протянула мне пакет с надписью, стилизованной под старорусский язык: «Добро пожаловать в Сказку!».

- Там ваша одежда.

- Спасибо! – я передал пакет Андрею, взял их за руки и вернулся в свою квартиру.

- О! – удивился дядя Миша, - Андрюшка, это ты? Где ты взял шорты?

- В стране Сказок, папа! – рассмеялся Андрей, уже забыв, во что одет, - Смотри, пакет оттуда! – дядя Миша вместе с Катей с интересом стали рассматривать сказочный пакет. Вынули оттуда нашу с Андреем одежду.

- Зачем вы переодевались, Тошка?

- Лейка облизала нас, - немного слукавил я. Не объяснять же, что Андрей испугался моей подружки!

- Хотела бы я посмотреть на твою новую подружку! – засмеялась мама Катя.

- Спроси ребят, они расскажут, как она выглядит.

- Замечательно выглядит! - улыбнулась Катя, почему-то взглянув на Андрея.

- Да, - вздохнул Андрей, - когда похожа на человека.

- Ладно вам! – сказал я. – Она ещё совсем девчонка!

- Есть хотите? – спросила моя Катя.

- Спасибо, нас там хорошо накормили! – ответил я. – Нам бы поговорить.

- Миша уже и так много знает, - сказала Катя, - присаживайтесь.

Когда мы сели, я подумал, с чего начать. Наверно, с главного.

- Я думаю, готовится диверсия на Атомной станции, - предположил я.

- Диверсия? – ахнула Катя. Дядя Миша вопросительно посмотрел на меня.

- Подкладывать фугас под реактор никто не будет, - развивал я свою мысль дальше. – Достаточно немного исправить инструкцию по выводу реактора из активного состояния. Допустим, чтобы стержни при этом не остывали, а наоборот, разогрелись…

- Но это невозможно! – возразил дядя Миша. – Там такой контроль!

- Скажите, чему верят? – спросил я, - Писанной инструкции, или той, которая заучена наизусть? Конечно, той, что написана на бумаге, особенно, если во всех инструкциях будет одно и то же!

- Но это невозможно! – опять возразил дядя Миша, - Невозможно подделать все инструкции, с грифом «Совершенно секретно»!

- Мама, объясни товарищу, - обратился я к Кате.

- Антошка прав, - задумчиво сказала Катя, - у нас так правят учебники. Дело в том, что учебники должны быть безукоризненны, и поэтому постоянно проверяются. Если найдут ошибку, в эталонной книге делают исправления, делают сноску, и тотчас во всех учебниках происходят перемены. Но, Тошка! У вас живые учебники!

- Женя сейчас состоит в Чёрном Легионе…

- Что?! – вскочила со стула Катя, - Нам нужно срочно возвращаться, Антон! Это уже не шутки! Ты понимаешь, что рискуешь не только собой?!

- Мама! – воскликнул я, - Ты понимаешь, что все ребята будут обречены, если мы сбежим?! Сколько останется шансов у них, если Атомная станция рванёт?! Расстояние сорок километров!

- Что ты предлагаешь, сын?

- В Чернобыль уже вызвана группа «Антитеррор», но, когда прибудет, неизвестно. Сюда ведь провести их может только такой, как я. А мне ни в коем случае нельзя отсюда уходить!

- Почему? – одновременно спросили Катя и Миша.

- Думаю, среди нас есть сын Женьки, он в нашей группе, и передаёт отцу, как идут его поиски. Понимаете? Если я прекращу поиски и уйду, он поймёт, что я всё узнал. Что он будет делать? Конечно, форсирует свои дьявольские действия! Возможно, это всё мои домыслы, но что-то мне подсказывает, что я на верном пути.

- Что ты предлагаешь? – спросила меня мама Катя.

- Сейчас придёт Артёмка, и мы ляжем спать. – Немая сцена. – А вам спать сегодня не придётся, - усмехнулся я, - дядя Миша, может, у тебя всё же есть машина мощнее такси? – дядя Миша поскрёб затылок и крякнул:

- Да, Антошка! Кто бы мог подумать! Увлёкся я твоей мамой, и не нашёл твоего Мишку! Теперь придётся всё делать самому!

- Потому у вас, у людей, всё так и происходит, кувырком! – заметил я. – Потому что вы всегда надеетесь, что всё обойдётся само собой, или кто-то всё сделает за вас!

- Тошка! – одёрнула меня мама Катя.

- Хоть Тошка, хоть кто! Скажи, что я не прав!

- Ладно, прав. Скажи, что нам делать в Чернобыле?

- Тебе надо просто определить, есть там люди с «даром», или нет. Может, это мои детские фантазии, и Женька теперь где-то в системе Медузы выполняет особо важное задание?

- Это было бы замечательно! – согласилась Катя, вставая. – Ну что, Миша, придумал что-нибудь?

Придумал, - невесело ответил дядя Миша. – Есть у одного моего приятеля хорошая машина. Но она дорогая! Что я буду делать, если поцарапаю её?

- Мы оплатим! – решительно сказала Катя. – Не будем терять времени. До встречи, ребята! Иди сюда, Тошка! – мы крепко обнялись, Катя поцеловала меня в лоб:

- Будь осторожен, Антошка! Я люблю тебя!

- Я тоже люблю тебя… мама! Тоже поаккуратней там!

- Хорошо… сынок!

Катя с дядей Мишей ушли. Андрей с Катей сидели, подавленные.

- Тошка! – обратилась ко мне Катя, - Это правда?

- Не знаю, Катя! Нельзя сбрасывать со счетов всякую возможную опасность, ты согласна? – Катя кивнула:

- Как же теперь спать? Я не усну до утра. Как представлю эту жуть!

- Успокойся, Катя! Мы здесь для чего?

- Я бы хотела остаться с тобой сегодня. Рядом с тобой я спокойна.

- Только не сегодня, Катюш! Андрей, проводишь Катю? – Андрей с готовностью согласился. Когда они ушли, в дверь позвонили. Прибежал запыхавшийся Артёмка.

- Куда пошли Андрей с Катей? – спросил он.

- Андрей Катю провожать пошёл.

- Андрей Катю любит! – безошибочно определил Артёмка. – А Катя любит тебя!

- С чего ты взял? – удивился я.

- Потому что тебя невозможно не любить, - огорошил меня ответом Артёмка, - у тебя есть, что покушать? – Я поискал. Оказывается, дядя Миша пожарил котлеты, сварил картошку. Даже борщ наварил, наверно, назавтра. Но Артёмка съел и первое, и второе.

- Весь день не ел! – оправдывался он, - Что-то всё некогда было!

Значит, Артёмка не у бабушки был? Об этом я узнаю только завтра.

Пока Артёмка кушал, пришёл невесёлый Андрюшка. Он так и не переоделся. Всё-таки в шортах удобнее. И бегать, и на велике кататься.

- Привет, Артёмка! – поздоровался он.

- Что-то ты рано! – удивился я. – Я думал, вы до утра будете гулять.

- Я тоже думал, но Кате позвонила мама, велела идти домой.

Мы ещё поиграли втроём, в неизвестную мне компьютерную игру, и стали укладываться спать.

Мне было неудобно посередине, жёстко, поэтому я перебрался на сторону, где развалился Артёмка, мы обнялись и уснули, уткнувшись носами.

Ночью я проснулся оттого, что на меня кто-то смотрит. Открыв глаза, увидел, что Артёмка не спит, загадочно смотрит на меня, глаза у него слегка светятся.

Я невольно загляделся на глаза Артёмки, и почувствовал, что кто-то пытается вытянуть меня из тела. Я машинально прикоснулся к контуру Силы, и стал копировать Артёмку.

Этот процесс протекал легко, как будто я всегда этим занимался. До этого я даже не задумывался, что буду делать, найдя Женьку. Вернее, задумывался. но думал, что его скопируют, когда я приведу проводника к себе.

Оказывается, я сам умел это. «Много чего заложено в твоей черепушке», - как-то раз сказала Катя.

Артёмка хорошо перенёс копирование, улёгся у меня в голове, архивировался.

Настоящий Артёмка перестал сверкать глазами, улыбнулся, снова обнял меня, и легко заснул.

Утром Артёмка ничего не помнил. Мы проснулись, по очереди умылись и сели завтракать. Новостей от Кати я не ждал. Думаю, они спят сейчас, если ездили всю ночь. Неужели никого не нашли? Тогда что было этой ночью? Меня ведь явно собирались скопировать! Хорошо хоть, спящего нельзя копировать, а то служил бы сейчас в Чёрном Легионе! Я снова вспомнил, что было ночью, и понял, что не копировать меня пытались, полностью хотели вынуть сознание из тела!

Позавтракав, мы сели на незаправленный диван, я достал рисунок Юрки и показал Артёмке:

- Это кто?

- Похож на дядю Юру, - ответил Артёмка. – Зачем он вам?

- Я ищу твоего папу.

- Зачем? – спросил Артём, улыбаясь.

- Он мой старый друг!

- Я знаю! - улыбнулся Артёмка ещё шире.

- Папа, что, говорил с тобой обо мне? – удивился я.

- Да, последний раз, вчера. Я позвонил ему, отпроситься, а он попросил меня приехать. Я приехал. Тогда папа сказал, что хочет сделать тебе сюрприз. Поэтому не хочет пока, чтобы ты знал, что он в городе.

- Ты хочешь сказать, что он сам меня найдёт?

- Да, Антошка, ещё он сказал, что очень будет хорошо, если я с тобой подружусь.

- Так это папа тебе сказал, чтобы ты со мной подружился?

- Сначала, да. Потом я уже сам не мог без тебя. Правда, - опустил взгляд Артёмка.

Я обнял его, и мальчик доверчиво прижался ко мне.

- Скажи, Артёмка, а где работает твой дядя?

- Играет в ресторане, с группой «Славутич».

- В каком ресторане?

- В «Славутиче», - пожал плечами мальчик.

Вот так! А ведь Катя была в этом ресторане в день нашего приезда! Куда она смотрела? На Мишу?

Начали собираться ребята. Они привычно занимали свои места, не без шутливых потасовок, препирательств и оживлённых разговоров.

- Артёмка, а у тебя в телефоне есть фото твоего папы? – решил спросить я.

- Есть, конечно! – Артёмка вынул мобильник, нашёл снимок папы.

Да, встретив его на улице, не узнал бы. Серьёзный мужчина, опасный.

Я обвёл взглядом ребят. Все были здесь. Катя с Андрюшкой. Лёшка и Виталька, которого уже можно было узнать с трудом: постройнел, ездит на велосипеде, играет с нами в прятки, бросил привычку есть постоянно. И остальные мальчики, и девочки, смотрят выжидающе.

- Давайте, ребята, скопируем изображение папы Артёма и поищем его сегодня в городе. На какой улице живёт твой дядя, Артём?

- На Каштановой, - не стал скрывать Артёмка.

Я встал, достал из ящика стола деньги, сказал:

- Вы все будете нуждаться в деньгах. Попить, покушать, купить что-нибудь. По десятке на брата хватит?

- На брата, может, и хватит, - сказала Лена, - а на сестру маловато!

- Хорошо! – засмеялся я, выдавая по двадцать рублей каждому. На десять рублей здесь можно прожить неделю.

И тут…

Входная дверь вдруг вылетела, сорванная с петель. Хорошо, я раздавал деньги, и там никто не стоял!

- Всем оставаться на местах! Работает спецназ! – громовым голосом прокричал кто-то.

В квартиру ворвались бойцы в чёрном, лица были закрыты полумасками. Они всех ребят и девочек, тоже, бросили на пол, ко мне быстро приблизился один из них. Приставил к шее ствол автомата, схватив за майку.

- Командир! – растерянно сказал один из спецназовцев. – Здесь одни дети! Где террористы?

- Вот этот точно не ребёнок! – сказал тот, которого назвали командиром, удерживающий меня за шкирку. – Он даже не человек!

- Командир! Ты что?!...

- Выводи детей! – велел командир. К нему вдруг бросился Артёмка:

- Папа! Что ты делаешь?! Отпусти Антошку! Ты же говорил, он твой друг! – Артёмка схватил спецназовца за руку. Тот оттолкнул ребёнка. Артёмка споткнулся, сильно ударился, с размаху сев на пятую точку, и заплакал.

- Уводите всех, я сказал! – крикнул командир, - Иди я выбью ему мозги! – и больно ткнул меня в горло стволом автомата.

Спецназовцы организованно начали выводить ребят.

- Последний, повесь дверь на место! – командир стянул маску с лица и повернулся ко мне: - Ну, что? Узнаёшь меня, друг?

- Женя?! Что с тобой?

- Со мной? Со мной всё в порядке! Сейчас позвонишь своей сестре, или кто она тебе, и позовёшь сюда. Потом мы уйдём к нам.

- Хорошо, - согласился я, - только не тряси меня, ты вон какой здоровый стал, а я каким был, хиляком, таким и остался.

- Да, - презрительно сказал Женя, - как я вас ненавижу! Бессмертные чистоплюи! – Женя сплюнул на пол.

- Тебя что, не приобщили к бессмертию твои новые хозяева? – спросил я.

- Что? У нас нет хозяев! Мы все равны! – гордо ответил мой бывший друг.

- Только некоторые равнее, - буркнул я и Женя опять встряхнул меня.

- Не нравится? – удивился я, - Значит, правда?

- Не твоего ума дело! – огрызнулся Женя. – Звони давай!

- Дай телефон, не научился ещё вызывать без телефона, - Женя вытащил из моего кармана сотовый, вложил в руку.

- Ты можешь не тыкать своей винтовкой мне в горло? – спросил я. – Неужели с метра не попадёшь?

- Знаю я тебя, - ответил мой друг детства, - исчезнешь, выстрелить не успею. Так надёжнее.

Я набрал Катин номер, дождался сонного недовольного ответа.

- Катя! – весело сказал я, - Женька нашёлся! Приезжай скорей!

- Он у тебя в комнате? – тихо спросила Катя.

- Да!

- Держит тебя на мушке?

- Да! Приезжай скорей!

- Жди! – и отключилась.

- Женя, ответь на один вопрос. Зачем ты хотел устроить аварию на АЭС?

- Ты и это знаешь. Тем более, вас надо забирать отсюда.

- Ответишь?

- Отвечу. Взрыв порвёт кольцо, в котором заключены эти Миры, они обретут свободу!

- Это кто тебе сказал? – удивился я.

- Мы рассчитали.

- Врёшь, Женя, тебе это внушили. Ты думаешь, делаешь благородное дело? Здесь все могут умереть! Все вот эти мальчишки и девчонки, за свободу которых ты борешься!

- Их эвакуируют, как это сделали у нас.

- Это не Земля, Женя! Здесь другие законы!

- Все смертны. Они всё равно когда-нибудь умрут.

- Женя! Откуда в тебе столько цинизма?!

- У меня погибла жена. Её убили ваши прихвостни!

- Наверняка за то, что вы хотели убить сотню-другую невинных детей! – Женя сжал моё горло, я даже закашлялся.

- Ещё слово, и я не стану дожидаться Кати, вышибу твои мозги! – зашипел он.

Я подумал. Вспомнил стихи, хрипло прочитал:

- Чистое небо.

Только две капли упали мне на лицо.

Я скучаю по тебе, мой старый друг! – я представил лицо Женьки-мальчишки.

Мощный спецназовец поплыл, как растаявший воск. Через минуту передо мной стоял мальчик, удивлённо оглядываясь. Он продолжал прижимать ствол к моей шее, но не понимал, зачем он это делает.

Я забрал у него автомат, отстегнул рожок и забросил его под диван, потом передёрнул затвор, выбросив патрон из патронника, спрятал автомат под одеяло.

- Тошка? – удивился Женя, - Где это мы?

- Мы сняли другую квартиру, - хмуро сказал я, - посмотри мне в глаза!

Женя с удивлением посмотрел мне в глаза, улыбнулся:

- Всё время смотрю, и удивляюсь: ну и глазищи у тебя!

Я тоже улыбнулся, прикоснулся к контуру Силы и принялся копировать маленького Женьку. Интересно, думал я, кого мне удалось скопировать ночью? Ладно, пусть этим взрослые занимаются. «Чем большее сдадим, тем лучше!». Сильно надеюсь, что маленький Женя будет моим другом. Или братом.

Когда архивация закончилась, Женя снова стал прежним, страшным чёрным спецназовцем – легионером.

- Что ты сделал? – зарычал он. – Где мой автомат?! Впрочем, я тебя и так удавлю!

Женя бросился на меня, я от него. Бежать было некуда, и Женя поймал и схватил меня за горло.

Но слюна дракона, которую мне так и не удалось смыть, ему оказалась не под силу, он не смог проломить мне гортань или пережать сонную артерию. Я висел в воздухе и дёргал ногами, когда в комнату вошла Катя.

Никогда не видел её в такой ярости. Как она не порвала разбойника, не знаю, наверно, помешали ворвавшиеся спецназовцы. Они тоже были удивлены, мягко говоря, поведением своего командира, и опасались за девушку, вбежавшую мимо них в квартиру.

Но спасать надо было не её, а своего бывшего командира.

А мне стало хорошо. Я сидел на диване, и улыбался. Потом упал и уснул.

- Аля! – улыбнулся я, почувствовав, что девочка прикоснулась губами к моей щёчке, - Алечка! – услышав разочарованный вздох, приоткрыл глаза.

Оказалось, что это была не Алия, Катюша сидела возле меня на диване, остальные ребята столпились недалеко, с тревогой ожидая моего пробуждения.

- Ребята! – улыбнулся я. Ко мне пробился заплаканный Артёмка, встал на колени, вглядываясь мне в лицо:

- Антошка, ты живой?

- Что со мной сделается? – удивился я, - Просто захотел спать. Наверно, переволновался.

- Я тоже переволновался… Тош, забери меня с собой!

- Как это?! – испугался я, - А дядя, бабушка?!

- Я буду навещать их!

- Артёмка, ты не сможешь делать, что захочешь, видишь, через сколько лет я сюда вернулся?

- А ты хотел? – требовательно спросил Артёмка.

- Не очень. Было много других дел.

- У тебя есть место, куда ты хочешь вернуться?

- Есть, - ответил я, вспомнив свой домик, своих детей, особенно Сашеньку.

- Ну и как? Возвращаешься туда? – Артёмка не отрывал от меня глаз.

- Возвращаюсь, - признался я. - Там у меня много родственников…

- Вот видишь! – торжествующе улыбнулся Артёмка.

- Артём… а ты, правда, Антошка?

- Правда, - вздохнул Артёмка-Антошка. Только Антошка должен быть один. Да и привык я к Артёмке. Забери меня, Антошка, я боюсь попасть к Тёмным.

- Тёмных не стоит бояться, - улыбнулся я, - скажи, Катюша?

- Да, Артёмка, у Тошки друг есть, чертёнок, подружка, дракониха…

- Катя! – возмутился я.

- Что, неправда, что ли?!

- Дракоша, а не дракониха! Ладно, Артёмка, если ты способен ходить между Мирами, я просто обязан взять тебя с собой, хотя бы для того, чтобы показать папе и маме.

- Ура!!! – закричал Артёмка. А я потянулся и попытался встать. Закружилась голова.

Неужели, это оттого, что там ещё две личности разместились? Я дотянулся до контура Силы, присосался. Ого! Оказывается, расходовал очень много, надо скорее избавиться от паразитов, лопают непомерно энергии, хоть и компактно уложены.

- Где Катя?

- Какая Катя? – удивилась Катя-маленькая.

- Ну, которая моя мама?

- Её отвезли на допрос, как свидетеля, - ответили мне.

Понятно, должна скоро вернуться.

- Я кушать хочу! – простонал я. Девочки опрометью кинулись на кухню. Я потянулся, уже с удовольствием:

- Пойду, умоюсь. А вы, ребята, чего стоите? Располагайтесь, как всегда, согласно купленным билетам. Я уже отдохнул. Кто ещё кушать хочет? Двигайте стол к дивану, рассаживайтесь!

- Тёть Катя будет ругаться! – сказал Виталька.

- Ты же на диете? – удивился я, выглядывая из ванной комнаты. – Стакан воды за сутки до еды!

- Другие-то едят! И сорят! – гневно добавил он.

- Ничего! Приберутся за собой. Теперь нам спешить некуда, - я не стал говорить, что скоро уйдём, скрылся в ванной, умыться там, ну и всё остальное.

То, что приготовил дядя Миша, ещё не съели, я принялся за ранний обед, девочки наготовили бутербродов и отнесли мальчишкам.

Скоро все пришли в хорошее настроение, начали шутить, уже страшные события утра показались им смешными, вспоминали подробности. Только Артёмка мрачно молчал.

Ещё бы! Папа оказался терминатором…

Стоп! У меня ведь Женькина мальчишеская сущность! Заберу с собой Артёмку, вырастим ему папу-ровесника! И ещё кто-то внутри меня шевелится…

Когда мы допивали чай, уже вместе с друзьями, появилась Катя с дядей Мишей. Катя, несмотря на часы, проведённые в полицейском участке, выглядела, как всегда, великолепно.

- Как там мой Тошечка? – первым делом спросила она, входя. Я кинулся ей навстречу, соскучившись.

- Милый мой! – растроганно говорила Катя, гладя меня по голове и целуя в щёчки. – Бедненький! Что тебе пришлось пережить!

- Нормально, мама! – героически отвечал я. – Лучше расскажи про свой ночной поход!

- Сейчас ребята уберутся здесь,рассядутся, всё расскажу, - пообещала Катя, входя в комнату. По - моему она уже привыкла к такому обилию маленького народа. Интересно, что они будут делать, когда мы уйдём? Надо было ещё научить их фехтовать! Или пусть папы ими займутся, нечего дома на диване лежать! Один раз вышли, посмотрели на старого друга, и опять исчезли! Получается, только из детей получаются верные друзья.

Взять того же Женьку!

- О чём задумался, Антошка? – приобняла меня Катя, наблюдая за тем, с какой скоростью ребята приводят комнату в нормальный вид.

- О том, что мы умеем дружить только в детстве. Когда вырастаем, уже не ходим в гости просто так, поиграть или просто увидеться, а тогда, когда от друга что-нибудь нужно, или по приглашению, на праздник какой-нибудь, и то, когда есть, что выпить!

- Что-то ты захандрил, сынок! Уж тебе-то такое ещё долго не грозит! Смотри, везде, куда бы ты ни пришёл, у тебя появляются друзья, подруги! Дома, опять же, тебя ждёт любимая девочка!

- Да, мама! Я так соскучился по ней! – воскликнул я радостно, чувствуя, как в животе растеклось радостное тепло от воспоминания об Алии. Скорее бы увидеться с ней! Нас ещё ждёт заслуженный отдых! Я закрыл глаза, и блаженная улыбка застыла у меня на лице.

- Ничего особенного с нами ночью не произошло, - начала Катя свой рассказ, - конечно, хорошо, что Антошка предложил взять автомобиль помощнее. Во-первых, доехали быстро, во-вторых… Но всё по порядку.

Дорога привела нас к воротам КП, конечно, шлагбаум был опущен, ворота закрыты, никакого с «даром» не было вокруг. Тогда мы решили проехать вокруг станции. Решили, что, если никого не заметим, заедем в город. Вот мы едем, вдоль бетонного забора проложена неплохая дорога, я уже подумала, что вся эта затея не больше, чем перестраховка, как вдруг… - Катя сделала театральную паузу, - Прямо из глухой бетонной стены выезжает черный автомобиль! Военный, только чёрный. Вроде нашего вездехода, Тошка, только поменьше.

- «Леопард»! – пояснил дядя Миша, попивая кофе из кружки.

- Вот-вот! – продолжала Катя, - Повёл своим пулемётом, выстрелил очередью перед нами, «Стоять!» орёт. Но Миша оказался не робкого десятка, задним ходом дал дёру, скрылся в темноте, погасив фары. А эти, на чёрном «леопарде», или «пантере», не отстают, прожектором шарят! Хорошо, больше не стреляли! Миша далеко их опередил, пуля не догонит!

- Определила, кто там был? – спросил я нетерпеливо.

- Ну, был там, кто-то, с «даром», а что?

- Как это «что»?! И вы после этого спокойно легли спать?

- Конечно! – пожала плечами Катя, - Нас они всё равно не нашли бы, мы спрятались в твоей тени, стояла глубокая ночь, решили тебя не беспокоить. Вообще, мы решили, что это местный спецназ, из охраны станции.

- Да, который выпрыгивает прямо из стен!

- Да, - легкомысленно согласилась Катя, - наша поездка заставила твоего Женю бросить станцию и срочно заняться тобой. Ты молодец, Тошка, всё просчитал!

Меня передёрнуло, я понял, что был на волосок от гибели, разрывная пуля разнесла бы мой череп вдребезги, никто бы не собрал. Интересно, почему Женя медлил? Неужели, хотел забрать в своё чёрное подразделение?

- Вот и всё, - сказала Катя, - прощайтесь, ребята, остальную работу доделает группа «Антитеррор», прибыла недавно. Как всегда, вовремя.

- Как, «прощайтесь»? – завертел головой Андрюшка. – Папа!

- Да, сынок, кончилась у них командировка, им пора домой!

Маленькая Катя держалась долго, но всё-таки захлюпала носом, обнимаясь со мной.

- Тошка, ты ещё придёшь? – спросила она меня. – Или мне придётся так же тосковать по тебе, как маме?

- У тебя же Андрюшка есть! Он мой брат! – успокаивал я её.

Все обнимали меня изо всех сил, так, что рёбра заболели.

Все деньги, что у нас оставались, отдали дяде Мише, заделывать пулевые отверстия в чужой машине. Что-то Катя скрыла, наверняка ночное происшествие было намного более бурным, не доехал вражеский броневик до Славутича!

Прихватив с собой Артёмку, мы с Катей отправились домой.

- Аля! – первым делом я увидел девочку, которая ожидала моего появления. На её лице написано нетерпение, как будто она ждала меня не несколько секунд, а всю бесконечную неделю.

- Тошка! – Алька заключила меня в объятия, принюхалась…

- Антон! – строго спросила она, - почему от тебя опять драконой пахнет?!

- Алечка! – заныл-за оправдывался я, - Для расследования мне необходимо было сходить в страну Сказок, и там сразу на меня напала дракоша. Она облизнула меня… Алечка! Зато меня потом не смогли придушить!

- Что?! – воскликнула моя любимая. – Тебя душили?! Катя! – гневно сверкая глазами, обернулась она к нашей воспитательнице, - Это правда?!

- Алия, успокойся! – попыталась успокоить девочку Катя, - Антошка вполне может постоять за себя.

- Постоять за себя?! – гневно переспросила Алька, - Всё! Моё терпение лопнуло! В следующий раз Тошка пойдёт или со мной, или никуда не пойдёт! – в это время мои «паразиты» опять подточили мои силы, Катя, увидев, что я покачнулся, с облегчённым вздохом схватила меня на руки и побежала в реанимационную палату, освобождать от пленников. Закрывшись на замок, она велел мне раздеваться и ложиться в капсулу.

- Фу-у! – сказала она, - Вовремя ты, я думала, Алия меня разорвёт! Легче от бандитов отбиваться!

- Катя! – взмолился я, - Эти паразиты высасывают из меня все силы! Вытаскивай скорее их из меня!

- Что?! Сколько у тебя их там?!

- Двое всего! – я заполз в капсулу, закрылся и уснул, с блаженной улыбкой на лице: наконец-то то всё кончилось! Нет, просто пожить в Славутиче, поиграть с ребятами, даже ходить в школу, я согласен, особенно, если там будет Алия, но ловить своего бывшего друга, ставшего чудовищем? Увольте.

- Аля! Алечка! – мы лежали на горячем песочке, с синего неба светило горячее солнышко, в десяти метрах от нас шуршало прибоем ласковое тёплое море.

Я тёрся головой о плечо Алии, как котёнок, радуясь, как ребёнок, что мы, наконец-то, вместе, у нас каникулы. Алия тоже была счастлива: я выполнил своё обещание, мы отдыхали в нашем домике у моря, купались, загорали, когда хотелось, занимались фехтованием, борьбой, это было намного приятней, чем по принуждению.

Я взял с собой Артёмку, Мая и Катю. Нам разрешили отдохнуть четыре дня, до начала занятий.

Как всегда, одним нам остаться не удалось, в гости приехала Кэти. Она сразу узнала, что я пришёл, примчалась на взмыленном коне, немного потискала меня, со своим дикарским простодушием окинула всех остальных неприязненным взглядом.

Кэти и Катя недолюбливали друг друга. Вроде бы они были одним человеком, но видеть и общаться между собой не любили. Прямо шизофрения какая-то.

Кэти заняла свою спальню, поэтому Катя выгнала нас с Алькой из детской комнаты, и мы перебрались в гостевую. В соседней комнате поселились Артёмка и Май.

Первое время Артёмка не отходил от меня, не давая нам с Алькой остаться наедине, наговориться, тем более, поцеловаться. Но потом подружился с Маем, они весело бегали по берегу, наперегонки плавали, иногда вместе издевались над нами, поливая холодной водой, с воплями убегая потом от разъярённой львицы.

Что делали Катя и Кэти, меня совершенно не волновало, мы, кроме купания в море ещё катались на лошадях, вместе ребятами из отряда молодых воинов, возглавляемых Тоником. Тоник уже возмужал, моя Сашенька подросла, хорошо держалась в седле. Алька немного завидовала мне, глядя на эту красавицу, но тоже её любила, как родную. Веточка с гордостью и радостью смотрела, как мы играем с ней, не догадываясь, кто я Сашеньке на самом деле. Мы с Тоником договорились не раскрывать им тайны, пусть у Сашеньки будут одна мама и один папа.

Когда подрастёт, отдам учиться в школу, нормальную, человеческую школу, не такую, в которой учимся мы.

Четыре дня, как всегда, пролетели, как четыре часа. Последнюю ночь нам хотелось растянуть как можно дольше, перед тем, как лечь спать, мы долго сидели у костра, пели песни. Артёмка пел песни, которым научил его папа, все слушали с удовольствием, в гостях у нас был весь отряд Тоника, приехал и Дэн, суровый вождь двух племён, сидел рядом со своей женой, Кэти.

Юлик не приехал, у них появился сыночек, совсем ещё маленький, решили не подвергать его таким испытаниям, как длительный переезд. Договорились, через Дэна, встретиться в другой раз, покажут мне ещё одного сына…

Отряд поставил палатки, взрослых разместили по гостевым комнатам.

Мы с Алькой обнимались, счастливые, иногда даже слегка целуясь, когда ко мне под одеяло кто-то забрался, холодный.

Я даже замер, мне показалось, что это Лейя пробралась ко мне, сквозь пространство и время. Но оказалось, что к нам проник Артёмка.

- Артёмка, ты что?! – тихо спросил я.

- Я замёрз, и соскучился, - ответил мальчик.

- А ничего, что я тут с девочкой? – удивлённо спросил я.

- Ничего, - великодушно сказал Артёмка, - я маленький, все поместимся.

Алька хихикнула:

- Скажи спасибо, что между нами не залез!

- Он может! – согласился я. – Считай, у нас появился сыночек, Аля, Женя всё равно ему будет, как брат. Согласен, Артёмка?

Но мальчик, пригревшись, уже потихоньку сопел.