Оберон - 24 Школа и другие неприятности [Александр Иванович Машков Baboon] (fb2) читать онлайн

1. Школа и другие неприятности.

Как вы думаете, сто лет это много или мало?

Когда я узнал, что в школе мне предстоит провести сто лет, я впал в прострацию.

Дело в том, что я рассчитывал проучится максимум шестьдесят лет, уже сдался, поняв, что в шестом классе мне делать нечего и решил узнать, что изучает Алия в четвёртом.

- Алька! – спросил я её, - Скажи, что вы изучаете?

- Сейчас! – жизнерадостно воскликнула моя подружка, бросая игру и убегая в свою комнату. Вернулась она с ранцем, набитым книгами.

Вы спросите – нафига книги, когда есть планшеты и прочая лабуда, вроде кристалла памяти, умещающемся в перстне: развернул его и готов виртуальный учебник – читай, не хочу. Но не всё так просто. Книгу можно подержать в руках, пролистать, перелистать, заглянуть в ответы и посмотреть начало и всё, что угодно, наконец, сделать из них домик и играть. Хотя и пометки на полях делать не возбраняется, современная книга, это что-то.

Ну, ладно, поговорили о книге, поговорим о её содержании.

Вот, Алька достала из ранца первый попавшийся учебник и подала мне.

По слогам я прочитал: «Астр математика, теория пространства».

- Это про что? – настороженно спросил я.

- Ну… математическое обоснования появления звёзд, пространств и подпространств, их взаимная адсорбция, диффузия полей под воздействием изменчивой гравитации, теория многомерного строения Миров и их физического взаимодействия. Я уже немножко подзабыла, давай, посмотрим, - Алька раскрыла учебник где-то посередине, я посмотрел: читать я ещё умел только по слогам, на Истинном, а тут через строчку ещё и формулы с переменными коэффициентами, на другой странице – многомерный график взаимопроникновения полей подпространств

- А, всё понятно, Тошка! – радостно воскликнула Алия, - Вот, смотри, по этой формуле доказывается, что ничего невероятного нет в том, что мы сходили в гости к твоим приятелям! Всё логически обосновано, только нет привязки к биологическим объектам… хотя, Тоша, вот, вывод: теоретически возможно, на практике неприменимо… странно, да, Тоша? Мы же проходили сквозь пространства... Что с тобой, Тошка?

А мне уже было всё равно, ходили мы куда, или нет. Я понял, что выше первого класса мне не подняться. Да и то, возможно, надо идти в подготовительную группу. Я читаю-то по слогам, а писать вообще не умею.

Ладно, линейная письменность, а вы видели многомерное стихотворение?

Это когда пишется основа в виде замысловатой загогулины, затем наслаивается чувства, слова и всё остальное, что хочет высказать поэт. Причём пишет это на листке бумаги, а когда завершён последний штрих, произведение принимает объём.

Этим Алька меня и добила, вынув из ранца квадратик бумаги и обычной ручкой написала для меня экспромт о том, как ей хорошо со мной, желая поднять мне настроение.

Моя невеста подарила мне это стихотворение, я взял его в руки, и оно затрепетало бабочкой, стало нашёптывать мне ласковые слова признания, а я взял его в руки, отошёл к своей кровати, лёг на неё навзничь, и замер, тупо глядя в потолок.

Вы знаете, сколько языков изучают в четвёртом классе? Немногим более сотни. Надо было всё это заучить наизусть и на всю жизнь. Понятно, что говорить мы можем на любом языке, но надо знать правила, уметь писать и читать! Надо разбираться в их математике, хоть математика и одна, способов её выражения и знаков – масса. И для этого даётся каких-то жалких сто лет. Но не только это меня волновало: через сто лет мне будет двадцать, а я только закончу школу. Альке будет… тоже двадцать, и она уже будет где-то на службе, или продолжать обучение в Высшей школе.

- Что с тобой, Тошка? – испугалась Алия, присев рядом со мной.

- Алька, это ужасно! – проговорил я, глядя в красивое лицо девочки, - Я думал, через восемьдесят лет жениться на тебе, а теперь? Я ведь буду ещё школьником!

Алия недоумённо посмотрела на меня, улыбнулась, потом, не удержавшись, фыркнула, а затем заливисто расхохоталась, уже не глядя на меня, запрокинув голову.

Недоумённо посмотрев, как моя любимая смеётся надо мной, я встал и перешёл за кровать, где мы построили город. Там я запустил его в движение, оживил народ, его населяющий, стал играть в жизнь города. Вот пошли машины, почтовый фургон, вот люди поехали на работу. Куда? А вот, фабрика, вот завод, у меня даже флайеры появились, летают над зелёным парком!

Чтобы город поместился за кроватью, пришлось сооружать пространственный карман, Май когда-то изучал физику пространств, и мы, в моей лаборатории, собрали устройство малого объёма. Правда, оно жрало много энергии, и Катя, обозвав нас неучами, немного переделала нашу самоделку. Теперь город за моей кроватью казался маленьким, но, когда зайдёшь за кровать, можно даже побегать по дорожкам, когда там никого нет, конечно.

Здесь меня и нашла Алия. Она виновато присела рядом со мной, глядя, как я с помощью пульта строю новый небоскрёб. Зачем здесь небоскрёб, я не знал, мы не договаривались застраивать этот участок. Да ладно, не понравится, снесём.

- Антошка, ты что, обиделся? – я дёрнул плечом, не глядя на Альку.

Алька хотела ещё что-то сказать, но тут пришёл Май:

- О! Привет! Ты что здесь строишь? Мы же договаривались… - Май почему-то осёкся.

- Май, понимаешь, мы разговаривали с Тошкой о школе, скоро ведь начнутся занятия, и Тошка сказал, что ему надо будет идти в первый класс, потому что он всё забыл, и очень этим огорчился. Тогда мне стало смешно, я посмеялась, а Тошка обиделся.

- Эх ты, Алька! Я бы тоже обиделся на тебя! Вместо того, чтобы утешить, смеёшься над другом и братом!

- Я не нарочно! – надула губы сестрица, - Не удержалась. Я хотела сказать, что он принц, и ему всё можно…

- Принцу надо знать гораздо больше! – воскликнул Май, - Он же наследник, ему руководить целым сектором Галактики! А может, папа его отправит смотреть за какой-нибудь туманностью! Представляешь, сколько надо умения и знаний?

Услышав о таких перспективах, я даже пульт выронил, испуганно взглянул на Мая и ушёл из комнаты.

Куда бы пойти, успокоится? В гостиную? Нет, пойду в спортзал.

В спортзале я нашёл в углу кучу матов, лёг на них и задумался. Думы были невесёлые. Как-то я не думал о будущем. Ну, школа, куда без неё? Потом, походы с Катей по Мирам, затем, наконец, женитьба, семья, папа предоставит непыльную работку в каком-нибудь рукаве родной Галактики, может, ближе к Земле.

Но, правильно сказал Май: надо много-много изучить, возможно, будет практика в той туманности, куда меня папа хотел отправить: к динозаврам!

Следить, чтобы они не вымерли раньше срока, чтобы каменноугольные леса не сгорели, иначе не будет на планете полезных ископаемых, бедная планета непривлекательна для разумных, не удастся у меня практика, буду переделывать всё сначала, расселять рептилий, или что там с ними делают?

- Вот он! – торжествующе воскликнула Алька. Я поднял голову, увидел радостных Альку и Мая, бегущих ко мне через весь зал. Подбежали, напали на меня, смеясь.

- В моей комнате никого нет? – спросил я.

- Нет, - удивилась Алия.

- Пойду, мне надо подумать, - сказал я, поднимаясь.

- О чём? – удивлённо спросил Май.

- Думаете, мне не о чем подумать? – хмыкнул я, направляясь к себе. В своей комнате я встал у окна, глядя на город. Наступал вечер, город зажигал огни, красиво.

Кто-то вошёл в комнату. Алия. Сейчас подойдёт ко мне, встанет рядом, возьмёт за руку…

Я слышал, как Алия собирала свой ранец, потом её удаляющиеся шаги. Я удивлённо обернулся. В комнате никого не было. Это что, Алька на меня обиделась?! Сама высмеяла меня, со свадьбой, и теперь обиделась! Я всерьёз надул губы.

- Антон, пойдёшь на ужин? – заглянул ко мне Май. Я отрицательно покачал головой: вот ещё, там будет эта задавака Алька! Май ушёл, зато появилась Катя.

- Что у вас с Алией? – мягко спросила она. Я пожал плечами. Катя села на стул, посадила меня себе на колени. Катя выросла так! Она поцеловала меня в щёчку, наклонившись:

- Ну что ты Малыш? Расскажи, что произошло, а то Алька чуть не плачет, ты тут, весь надутый. – Я вздохнул

- Ты же знаешь, Катя, скоро нам в школу…

- И что? Из-за этого плакать надо?

- Я не о том. Мне надо идти в первый класс, Альке в четвёртый. Она уже закончит школу, а я буду ещё в шестом, или седьмом классе. Сколько мне будет?

- Я точно не доживу! – усмехнулась Катя, - Как жаль, не увижу вашей свадьбы…

- Какая свадьба, Катя! Я буду учиться в седьмом классе!

- Почему? – удивилась Катя.

- Потому что я ничего не знаю, мне ещё в подготовительную группу надо!

- Можно и туда, - согласилась Катя, - но почему ты думаешь, что не справишься?

- А ты видела их учебники?

- Мы с тобой почти по таким учились, вспомни.

- Да не помню я ничего! – горячо возразил я.

- А где учебники?

- Алька унесла. Сейчас приходила, забрала и ушла, даже не подошла ко мне, - дрогнувшим голосом признался я.

- А ты где был? У окна стоял? Обиженный? Ждал, когда Алия прощения попросит? Какой ты глупый, Тошка! У тебя первая в жизни девочка? Теперь тебе придётся извиняться перед ней.

- Вот ещё! – буркнул я, шмыгнув носом.

- Ладно, разбирайтесь сами. Есть у тебя тетрадь? – спросила Катя.

- Есть, здесь, в ящике стола, и ручка там же. Сейчас мне Алия написала стихи…

- О любви?

- Да… - засмущался я.

- Ну, вот, - почему-то вздохнула Катя, - бери тетрадку и ручку, пиши, что тебя смутило в учебнике.

- Вот, смотри… - я начал заполнять страницы тетради формулами и пояснениями, виденными в учебнике. Двух страниц не хватило, на третьей нарисовал причудливый график многомерного пространства.

- Вот, смотри, я совершенно не понимаю, как это получилось из этих формул.

- Ну что ты, Тошка, вот же, формула поверхностного натяжения Основного пространства! Сколько тут подпространств? Пять? Легко решается. Смотри, формула для вычисления кривой гравитации…

- Но она же непостоянна!

- Конечно! Вот же коэффициент для участков пространства! Здесь даже разрывов и провалов нет! Ну понятно, это же четвёртый класс. Вот коэффициент адсорбции, берёшь эту переменную, подставляешь в формулу вариации, получается изгиб подпространства? Которого? – я сопел, краснея, уже видя, как получается решение.

- Да понятно, диффузия пространств открывает окно… или дверь.

- Ну вот, Тошка, а ты сомневался! Ты проведёшь в каждом классе не больше года, восстановишь знания, даже обгонишь Алию, через семь лет догонишь Мая, как и планировал. Алии ещё три года сидеть в четвёртом классе придётся!

- Не верится мне, что за год я смогу осилить десятилетнюю программу, - сказал я, уже облегчённо улыбаясь, - я даже читаю по слогам, а писать, так вообще не могу.

- Ты же написал всё это?

- Это я так, по памяти, – махнул я рукой.

Зашла Алия, хотела что-то сказать, но увидев меня, сидящего на коленях у Кати и радостно улыбающегося, закрыла рот и вышла.

- Что это было? – удивилась Катя. Потом опомнилась: - Пойдём на ужин. Умыться не забудь! – засмеялась она. Я посмеялся вместе с ней.

На ужин я пришёл уже в приподнятом настроении, его мне не испортил даже постный Алькин вид.

Ужин был просто обалденный, нежный гуляш с пюре, компот, фрукты на выбор. Я кушал ананас, поглядывая на Катю.

- Кать, помнишь, как ты мне компот из ананасов приготовила? – с улыбкой спросил я.

- Когда? – удивилась Катя.

- Когда нам было по тринадцать лет.

- На Станции, что ли? – поразилась Катя, - Забыла, совсем забыла. А сейчас…, у Кати перехватило дыхание, она усилием воли справилась с собой, а я замолчал, с удивлением глядя на Катю: почему это она так разволновалась? Там ведь было так хорошо! Интересно, осталась стоять на полке Хранительница очага?

Мы так и не решились сходить на станцию, когда отдыхали в своём домике у моря.

… Алька совсем переехала в мою комнату. На все уговоры Кати она отвечала, что ей с Маем неинтересно она хочет по вечерам со мной беседовать.

То, что здесь стояла одна кровать, нас мало беспокоило: кровать довольно широкая и места нам хватало, мы даже не толкались.

- Ты что ли забыла, Катя, как мы спали на одной кровати на Станции? – вспоминал я, - нам было по тринадцать лет, а сейчас нам с Алькой по десять!

Да, всё же скатился я до десяти лет. Уже ниже Мая стал, чуть выше Алии, но она, наверняка перерастёт меня через год, наш год. Хоть и говорила Катя, что внутренние часы у меня замедлили ход, время тянулось страшно медленно, к тому же я не рос, а наоборот. Интересно, как это происходило? У меня ведь аппетит волчий, должен расти, как на дрожжах. Оказывается, есть такой выверт во времени, когда организм стремится к своему истинному значению. Вот только кто задал этот процесс? И зачем было сначала растить до двенадцати, потом наоборот?

Может, чтобы мне не стыдно было в первом классе сидеть?

Но это я сейчас задумался, а тогда некогда было, мы наслаждались свободой, морем, скачками на лошадях по степи. Алька не пускала меня на стойбище, разрешила приехать Дэну, Юлику, который уже больше Дэна стал, а о девчонках, даже Кэти, даже речи не было. Она меня к Кате ревновала страшно, стояла под дверями ванной, когда Катя меня купала. В другой раз Катя отказалась, сказав, чтобы Алька сама меня мыла.

Но Альку я стеснялся, пришлось мыться самому. И не скажешь ничего, если не хочешь испортить себе праздник!

Зато можно было упражняться с ребятами Тоника.

Эта непоседливая малышня, нашего с Алькой возраста, были, правда, и Мая одногодки, устраивала замечательные гонки, стрельбу на скаку, джигитовку, не давали они нам скучать.

Мы устраивали борьбу, в которой Алька не уступала нам.

На нашу шумную толпу со снисходительным видом смотрел наш наставник и старший товарищ, Тоник.

Мы добирались до пресного озера с песчаным дном и пляжем, купались там.

Юные жители степей, конечно, не знали, что такое нижнее бельё, и с удивлением смотрели на наши с Алией купальные костюмы. Они даже трогали их, удивляясь, что это, и зачем нужно в воде.

Альке очень понравились хвостики ребят, она так и норовила подёргать за них. Ребята девочке позволяли всё, даже притворялись, что им приятно, хотя я знал, что это для них довольно чувствительное место.

Мы с Алькой ловили рыбу на скалах, в море, потом пытались пожарить её на костре, затребовав сковородку и масло. Масло вспыхнуло в сковороде, получилось какое-то то ли индийское, то ли китайское блюдо. Но ничего, ели и нахваливали.

На другой день варили уху, снова наловив рыбы. Я даже пытался петь. Голос у меня был неплохой, мальчишеский, вот только не умел я петь. Поэтому пел Май. Но песни он пел всё больше грустные, с той планеты, откуда мы его забрали, там, где шла война.

Приезжал Дэн, но на ночь ни разу не остался, грустно глядя на меня. Правда, днём мы оставались без пригляда, они куда-то исчезали с Катей, но вечером он мчался к своей Кэти, которая взяла его в ежовые рукавицы и вертела им и обоими племенами, как хотела.

Хотя, по словам Дэна, её управление пошло на пользу всем. Тоник больше не сердился на неё, согласился стать многоженцем, но постоянно с ним жила только Тонкая Веточка. Моя дочка уже бегала с другими детками, в том числе и с остальным моим выводком. Скоро они будут моими ровесниками, потом старше…

Но мне не было грустно, я во всю радовался детским играм, тело требовало вечного движения, бегать с утра до вечера, плавать в море, наперегонки, бороться на песке.

Эти невероятно счастливые и насыщенные дни, как ни странно, быстро закончились.

На последнем ужине на свежем воздухе, мы с Алькой сидели рядышком, обняв друг друга за плечи, радостные до невозможности. Этот снимок стоит у нас в комнатах.

И вот, теперь Алька сидит, не глядя на меня, уткнувшись в свою тарелку, кушает, не чувствуя вкуса.

Что с ней? Правильно Катя говорит, не первая она девочка у меня, нельзя давать повода командовать собой, но, с другой стороны, мне её было очень жаль, я ругал себя последними словами за то, что ушёл тогда, из спортзала, когда они, такие весёлые, пришли побеситься со мной. Тем более, Май. Он-то за что страдает?

- Май, - позвал я брата, -принеси мне, пожалуйста, учебник по теории пространства.

Брат, молча, кивнул, Алия быстро глянула на меня сердитым взглядом и снова уткнулась в свою тарелку. А у меня появилось желание встать перед ней на колени.

Тряхнув головой, я понял, что это не совсем моё желание, но Альку я люблю, мне плохо без неё.

Мы встретились взглядами, нахмурились и снова отвернулись.

Ну что мне стоит подойти к подружке, посидеть рядом, виновато посопеть? Через пять минут мы уже, хохоча, боролись бы. А тут сиди, выдерживай характер. Кому от этого легче?

После этого молчаливого ужина все разошлись по комнатам, через несколько минут пришёл Май с учебником, сел рядом, желая узнать, зачем он мне.

- Май, извини, конечно, это пока секрет, но ты не уходи, ладно? Поиграй в город.

- Алию можно позвать? – хмуро спросил он меня.

- Май, ты что? – удивился я, - Думаешь, мы с Алькой поссорились? Ты думаешь, мы вообще, можем поссориться? У меня появилась одна мысль, и я её думаю, вот и всё, а молчу, потому что боюсь сглазить, вдруг не получится, а я расхвастаюсь!

Май умчался, потом вернулся, один, ничего мне не сказав, пропал за кроватью.

Я задумчиво посмотрел в ту сторону, и снова начал выписывать формулы на листок.

Как мне повезло, что Алька открыла учебник на нужной мне странице!

Думаете, чем я заинтересовался? А заинтересовала меня идея перемещения через двери, но в пределах одного пространства.

Сначала я думал, запутаюсь в вычислениях и мне нужен будет совет Мая, но скоро разобрался в теории пространства, ничего хитрого в вычислениях не было, даже к помощи компьютера не прибегал, всё делая вручную, в тетрадке. Места не хватило, взял тетрадь потолще, начал заполнять и её. Как жаль, что не умею писать прописью! Приходилось записывать печатными буквами, что отнимало много времени. К тому же я знал, что мы когда-то учили стенографию и скоропись, но не мог вспомнить, как это делается, и на каком языке.

Маю наскучило играть одному, он подошёл ко мне, присел рядом, взял первую тетрадку, почитал, хмыкнул:

- У тебя ничего не получится, - заявил он.

- Почему?

- Поверхностное натяжение основного пространства у тебя велико. Надо через седьмое подпространство, потом, через третье – назад… - Май зевнул и продолжил:

- Пойду к Алии, в спортзал, - и ушёл. А я сидел, грустно глядя вслед брату.

Какой я всё-таки самонадеянный! Не мог сразу спросить, уже всё бы узнал. Но уходить в Антипод, чтобы вернуться через Параллель? Интересно, конечно, но, может быть, потому никто так не делал, из-за того, что, чтобы, допустим, мне захотелось переместится из своей комнаты в зоопарк, мне надо сходить за миллиарды световых лет и несколько столетий, и вернуться, не знаю уж, через сколько. Надо посчитать…, и с Алькой обязательно помириться.

Посчитав, понял, что всё реализуемо, время вернётся к исходному значению, я не вернусь в прошлое и не исчезну на сутки. Погрешность в расчётах времени не превышает минуту, плюс – минус…

Обсчитав эту минуту, понял, что разрыв затянется, я не буду догонять всю жизнь своих родных, останусь с ними в своём времени.

И тогда я решил посмотреть, что там, за седьмым подпространством? Понятно, уже не из-за перемещения в своём пространстве на несколько километров, а из чисто детского любопытства.

Но я уже стал законченным параноиком, поэтому спешить не стал, подумав, где можно взять необходимое обеспечение для похода.

Ну, где? В нашем домике, конечно. Чувствуя себя законченным предателем, я прошёл в чулан домика у моря прямо из нашего игрушечного городка, и прислушался. В доме кто-то был.

- Тошка? – услышал я удивлённый голос Кэти, и подумал, что мой поход завершился, не начавшись.

Но делать нечего, я начал спускаться по лестнице в столовую, и тут меня подхватил какой-то вихрь, я чуть не задохнулся от радостных поцелуев Кэти.

- Что с тобой? – спросил я, когда сумел говорить.

- Как я рада, что заехала сегодня сюда! – воскликнула Кэти, не отпуская меня, с любовью вглядываясь в моё растерянное лицо, - Захотелось отдохнуть от всех своих мужей, от дел племён, а тут ещё ты! Радость моя… - снова шквал поцелуев.

- Я тебя стала ещё больше любить, Тошка! Знаешь, почему? За твою бескорыстность, за твою чистую любовь. Только ты, любя от всего сердца, не потащишь меня в постель!

Это её признание посему-то неприятно царапнуло меня. Она что, уже за человека меня не считает? Подумав такое, затрясся от сдерживаемого смеха.

- Ты чего? – удивилась Кэти.

- Да я подумал, что ты меня за человека не принимаешь, и вспомнил, что давно уже не человек! – Кэти крепко-крепко прижала меня к себе, продолжая носить по столовой:

- Ты лучше всех людей, Тошка, это я сказала сейчас так, потому что надоели мне ужасно эти пацаны, которым, не душа моя нужна, а тело. Ах, Тошечка, после того, как ты приказал нам с Дэном пожениться, между нами появилась трещина. Он по-прежнему любит Катю, я ведь знаю, что он к ней бегал, когда вы отдыхали здесь. Ночью, да, всегда был дома, но не со мной, с Ветерком. Тоник меня тихо ненавидит, дочка называет второй мамой, по сути, тётей. Приходится выполнять обещание тем пацанам, что поставили меня во главе племени… Молчи, молчи, я помню про Екатерину Великую. Мне от неё только имя досталось, Тошка. Тошка, я опять беременна, и не знаю, от кого. Жаль, не от тебя, милый мой. Всю свою жизнь буду любить тебя и каяться, рожая хвостатых.

- Не надо, Катя, - смущённо сказал я, - не так уж плохо всё у тебя сложилось, даже есть, куда сбежать от проблем.

- Да, - опомнилась Кэти, - а что ты один? Где твой хвостик? – я засопел.

- Поссорились?! – удивилась Кэти, вглядываясь в моё покрасневшее лицо.

- Рассказывай давай! – потребовала она меня, усаживая на стул и садясь, напротив.

Только сейчас я смог разглядеть её. Кэти была одета в свой неизменный кожаный костюм амазонки, только без оружия. Ничуть не изменилась, только выглядит для меня уже слишком взрослой.

- Ну, что смотришь? Не нравлюсь?

- Отчего же, - смутился я, - ты прекрасна по-прежнему, только уже не для меня…

- Тогда рассказывай про свою невесту.

И я рассказал всё без утайки, не только то, что мне показалось, что Алька смеялась над моим признанием, но и о школе.

- Не над тобой смеялась Алия, - вздохнула Кэти, - вернее, над тобой, но вовсе не из-з будущей женитьбы, а из-за нынешней твоей глупости. У тебя под черепушкой заложено очень много знаний, тебе всего лишь надо их вспомнить, и ты экстерном сдашь за несколько классов, обогнав их всех, даже Мая. Знаешь, по - моему наши взрослые знают о вас, ангелах, не зря у нас схожие программы, поэтому нас так жестоко гоняют в школе, чтобы мы усваивали за год их десятилетнюю программу. Учат в гипносне и традиционно, вводят какие-то инъекции для усиления памяти. Нас ведь не жалко, - грустно закончила она, глядя мимо меня. - Мы проучились семь лет из десяти, с тобой, я имею ввиду. То, что твоё тело вырастили заново, ничего не меняет, ДНК твоё присутствует, а знания у нас записаны на генном уровне, ты всё вспомнишь, когда начнутся занятия, не переживай. Не забывай, что я тоже выращена заново. А вот Тоник не хочет вспоминать! – фыркнула Кэти, - Ему нравится дикарский образ жизни.

- Я рад за него, - вздохнул я, подумав, что с удовольствием оказался бы на его месте, узнав перспективы своей будущей жизни.

- Ну так что ты здесь делаешь? – вспомнила Кэти, - Не со мной же хотел встретится?

- Не с тобой, - согласился я, - я хотел приготовиться к походу, взять припасы, палатку, сменную одежду.

- Тайком от всех? – проницательно спросила Кэти. Я кивнул.

- Меня возьми с собой.

- Я хочу проверить одну свою теорию. Я вычислил, что можно сходить за седьмое подпространство, а домой вернуться через третье…

- Это, наверняка опасно! – воскликнула Кэти, - Тебе нужен помощник!

- Я только загляну, если опасно, тут же вернусь, если безопасно, зайду.

- Тошка, ну, Тошка! – просительно заговорила Кэти, - Помнишь, как мы вместе ходили по Мирам?

- Помню, Катя, помню… Может быть, поэтому не хочу тебя брать с собой.

Кэти обиделась. Виду не показала, но по глазам и лицу я понял.

- Катя, не обижайся.

- Да понимаю я, - махнула рукой Кэти, - думаешь, я опять пущусь во все тяжкие? Я же тебе сказала, что устала от мужиков, да и беременна я.

- Тем более тебе нужен покой, - заявил я.

- Ты жесток, Антон, - поджала губы Кэти, - ладно, собирайся, не буду тебе мешать.

Я подумал, что опять обидел девушку. Куда бы ни пришёл, обижаются на меня. Что им от меня надо? Я сам не знаю, что там меня ждёт, а они…

Я сделал заказ, набрался приличных размеров рюкзак, хоть и были тут консервы в баночках малого объёма. Палатку я тоже взял с таким устройством. В ней был встроен даже передвижной санузел и душ. Мелочь, а приятно.

Подумав, взял с собой нож разведчиков и рейнджеров. Вдруг надо будет маскировать палатку?

Этим ножом можно будет без проблем нарубить лапника и забросать палатку, будто это не палатка, а шалаш.

«Только бы не к динозаврам!», - подумал я и шагнул в открывшийся проход.

Нет, динозавров тут не было. Не был это и совсем дикий лес. Совсем не дикий, потому что вверху была видна линия ЛЭП.

Решив осмотреться, поднялся на пригорок, увидел не очень далеко отсюда небольшое озеро и домики, взбирающиеся по склону сопки. Домики были похожи на дачные, но довольно красивые, как игрушечные, не те сарайки, что украшали садово-огородные участки моего времени. Полюбовавшись на постройки, решил ненадолго обосноваться здесь, осмотреться. По всему было видно, что цивилизация вполне гуманоидная, родственная земной.

Заметил я и то, что возле озера есть свободное место, где можно поставить палатку.

Добравшись до этого места, сначала сделал разведку на предмет следов от пикников, но, к своему облегчению, таковых не наблюдалось. Тогда я выбрал полянку не так далеко от берега, но и не рядом, и активировал палатку.

Развернулась палатка через пятнадцать минут. Пока она приходила в нормальное состояние, я прошелся до берега озера, откуда открывался неплохой вид на дачный посёлок.

На том берегу озера была устроена пристань, где покачивались на воде с десятка два разных лодок, катеров и даже нескольких яхточек.

Интересно, подумал я, доставая из кармана своего боевого комбинезона бинокль, что здесь, яхт-клуб, что ли?

От комаров я взял с собой ультразвуковую «пищалку», которая отгоняла от меня вампиров и не только. Чувствительным ушам мелких тварей тоже звук был не по нраву. Не нравился он и собакам, кошкам. Я тоже слышал ультразвук, но пришлось смириться с этим неудобством. Комары причиняют гораздо больше неприятностей.

Итак, устроившись на берегу, я разглядывал в свой небольшой бинокль противоположный берег. Никого не было видно. То ли не время, то ли ещё что-то.

Надо будет сходить на разведку. Интересно, я сойду за местного пацана?

Я осмотрел себя. На этот раз я надел полный полукомбинезон, то есть, штаны были длинные, сверху ещё надел куртку, которую можно было быстро снять, под курткой футболка с коротким рукавом. Многочисленные карманы были заполнены всякой необходимой мелочью, перечислять не буду, когда что понадобится, достану и расскажу. Только скажу, что на поясе, под курткой висел большой рейнджерский нож, который мог мне заменить многие предметы, такие, как ножовку, топорик и мачете. Телескопическая удочка с леской, крючками и наживкой, в виде мотыля тоже была в карманчике куртки.

Зачем? Не знаю я. Как не знаю, зачем мне рогатка, которую ни разу не вынимал.

Самое главное, у меня была аптечка! Рассчитанная на людей…

Я-то мог прикоснуться к контуру силы, ускорил регенеративные способности организма, и всё, вылечился. Подумав, решил, что и людей таким образом лечить легче, чем с помощью аптечки, но не показывать ведь людям чудеса! Здесь тебе не Древняя Греция, люди стали недоверчивые, не поверят в чудо, им подавай доказательство, возможность потрогать руками.

Ничего не высмотрев издали, я вернулся к палатке, которая уже установилась и выглядела как небольшая, двухместная, влез в неё, затащил рюкзак, потом, пройдя чуть дальше, согнувшись, попал в довольно просторный шатёр с надувной кроватью, столиком и двумя складными стульями. Про санузел я уже говорил. В палатке было светло, тепло, насекомые не проникали. Бросив в угол рюкзак, я выбрался наружу, решив, на всякий случай, забросать палатку ветками.

Осмотревшись, не стал этого делать: во-первых, елей поблизости не было, во-вторых, проще было включить систему «хамелеон», которая скрывала палатку, полностью сливаясь с окружающей местностью. Я сам еле отыскал своё жилище.

Почесав репу, решил изготовить флагшток со значком. Знаете, каким? Ни за что не догадаетесь! Я нарисовал на куске ткани герб космоархеологов! Свой флаг я привязал к длинному шесту, вырубленному в лесу из какого-то деревца и воткнул возле входа.

Потом подумал, снял панамку, куртку, полукомбинезон.

Сначала хотел искупаться, но передумал. Вспомнил мудрое изречение: «не зная броду, не суйся в воду». Поэтому, надел шорты, на голову бейсболку, на ногах оставил спортивные кроссовки, и отправился к посёлку, на разведку.

Лес оказался посещаемый людьми, попалась мне, вдоль берега, тропка. Я сломил веточку и пошёл, насвистывая песенку, наверняка безбожно фальшивя.

Перед дачами лес был вырублен и вырубка заросла орешником. Поискав проход, я нашел не тропку – лаз. Скорее всего, здесь играла местная ребятня. Я встал на четвереньки и пополз сквозь заросли кустарника, поближе к строениям.

Полз я довольно долго, уже почти добрался до края зарослей, когда нос к носу чуть не столкнулся с мальчиком. Мальчик испуганно распахнул свои тёмно-коричневые глаза и приоткрыл рот, наверно, хотел вскрикнуть от неожиданности.

Я быстро закрыл ему рот своей ладонью и прижал палец к губам: тихо!

Мальчик закивал головой.

- Ты что здесь прячешься? – спросил я.

- Я здесь играю, - ответил мальчик.

- Один?

- Один… - мальчик быстро взглянул на меня и отвел глаза. Я не обратил внимания на его замешательство и продолжал допрос:

- Это что, дачный посёлок?

- Да.

- Почему никого нет?

- Все в клубе, скоро дискотека.

- А ты почему здесь?

- Мне не разрешают, - угрюмо сказал мальчик, сев на землю и потупившись.

Мальчик был одет в синий джинсовый полукомбинезон с коротенькими штанинами, на голове тоже, как и у меня, надета бейсболка козырьком назад, волосы были пострижены ниже ушей, не коротко, не длинно, тёмные, под цвет глаз. Футболка была зелёная, почти под цвет орешника.

- Не разрешают, или обижают? – спросил я, глядя на его руки, такие же тонкие, как и у меня. Но я уже довольно долго занимался всякими единоборствами под садистским руководством Кати, и чувствовал себя уже довольно уверенно. Несмотря на свой хилый вид я мог дать отпор наглецам.

Мальчик кивнул, слегка покраснев. Он бросил на меня быстрый взгляд и спросил:

- А ты откуда? И кто?

- Да, прости, не представился. Друзья зовут меня Антошка, можно просто Тошка.

- А меня, э… Алька!

- Алька? – засмеялся я, - Вот здорово! У меня подружка есть, девочка, её тоже зовут Алька!

- Не, я не девочка… - почему-то сильно покраснел мальчик.

- Ничего страшного не было бы, будь ты девочкой! – смело сказал я, - Хотя пришлось бы тебя прятать от моей Альки, она жутко ревнивая.

- Не, не хочу быть девочкой, - промямлил мальчик, - а где твоя подружка? С тобой?

- Нет, она очень далеко, я один здесь, дикарём.

- Дикарём?! – почему-то испугался мальчик.

- Ну да! А чего ты испугался. Не настоящий же я дикарь, не людоед, я имею ввиду, отдыхаю в палатке, а не в санатории, или доме отдыха.

- А – а-а, - протянул Алька. Интересно, как его настоящее имя? Алька ведь не имя, больше прозвище, от имён Александр там, Алексей, ну и так далее, даже девчачьих, как моя Алия. Моя! – с грустью подумал я.

- А где ты живёшь? – спросил я Альку.

- Вот в этом доме, - показал он на соседний коттедж.

- Это ваша дача?

- Зачем дача? Это жилой посёлок, папа ездит в город на работу монорельсом, хоть и далеко, зато живём не в городе, на природе. Мама пока дома, в отпуске, сейчас лето, и мы с братом не ходим в школу.

- Аль, может, сходим на дискотеку? – спросил я.

- Прямо так? – удивился мальчик, - Да и погонят, наверно, там большие мальчишки не пускают малышей.

- Не такие уж мы малыши. Мне уже десять лет!

- Мне тоже, - сознался Алька.

- А в чём ходят на дискотеку? Пошли, посмотрим? Может, там и делать нечего. Посмотрим издали, да вернёмся. Сходим в мою палатку. Слушай, здесь, в озере, купаться можно? – мальчик кивнул:

- Можно, конечно, только под присмотром взрослых.

- Ну, за мной присматривать некому, искупаюсь без присмотра. Разве что ты присмотришь?

- Присмотрю, - согласился мальчик, почему-то опять покраснев.

- Тогда пошли, покажешь мне посёлок, - решил я, вставая.

Алька не стал приглашать меня к себе, наоборот, обошёл свой дом по соседней улице.

Я так понял, он не хотел, чтобы его кто-то увидел из домашних. Увидят, сразу загонят домой, чтобы не шлялся вечером по посёлку.

Посёлок мне понравился, даже очень. Красивые домики, похожие на пряничные, с мансардами, тарелками спутниковой связи, с разноцветными крышами. Невысокие решётчатые заборчики отделяли участки от чистенькой дороги, вдоль которой были проложены тротуары из синтетического материала, приятно пружинящего под ногой.

Тротуар был неоднородным, как, например, асфальтовая дорожка, а из шестиугольных пластинок, причём разных цветов, и не затёртые, а как будто только вчера положенные, они казались полупрозрачными.

Вдоль заборов были посажены кусты вроде шиповника, или роз, они цвели и одуряюще пахли. Через каждые метров пять росли деревья. Я не силён в ботанике, липу от тополя не отличу, но всё равно приятно.

А вот тротуары, оказывается, ночью светились, как моя дорога за кроватью. Вспомнив дорогу, вспомнил и про Альку с надутыми губами.

«Вернусь, обязательно помирюсь!», - решил я, и мне стало намного легче, я даже пошёл вприпрыжку.

- Ты чего? – спросил Алька.

- Вспомнил Альку, - не стал скрывать я, - мы поссорились недавно, а сейчас я подумал, вернусь, попрошу у неё прощения, и мы помиримся.

- А-а-а… - почему-то совсем не радостно протянул мой новый друг. Я понял так, что он не хотел расставаться со мной. Алька мне тоже понравился. Я подумал, и взял его за руку. Алька смутился, но руки не отнял.

Дискотека проходила в спортзале местной школы. Алька мне объяснил, что, хоть посёлок и считается дачным, многие семьи живут здесь круглый год, многие даже зимой приезжают в отпуск, покататься на лыжах, на коньках по застывшему озеру. Даже иностранцы. Оказывается, здесь недалеко граница, километрах в пятидесяти.

Школа мне тоже понравилась, она не напоминала типовые здания, которые я видел на Земле, ту школу, где придётся учиться мне, я тоже ещё не видел, а здесь прямо дворец какой-то! И спортзал с огромными, не выбитыми, окнами, несколько широких дверей были открыты, из них доносилась незнакомая музыка. Школа была обнесена довольно высоким решётчатым забором, который был усыпан ребятнёй обоего пола.

Алька дёрнул меня за руку и повёл подальше от ребячьих компаний. Но всё равно нас заметили:

- Эй, Алка! – крикнул кто-то.

- Не обращай внимания, - тихо сказал мне Алька, крепче стискивая мою руку. Он подвёл меня к открытой двери, я заглянул внутрь. Обычный спортзал, с нарисованным баскетбольным полем, с корзинами на стенах. Под одной из корзин расположились музыканты с аппаратурой, вдоль стен стояли большие ребята, были и взрослые. Ну, как взрослые… Я даже не смог угадать возраст, ведь ребята старше восемнадцати казались мне великанами. Я был им едва выше пояса. Акселераты…

Музыканты настраивали свои инструменты, взрослые были уже со своими друзьями и подругами, только мальчишки и девчонки помладше кучковались отдельно, ещё стесняясь друг друга.

Нас заметили. Подошёл парень с красной повязкой:

- Ну-ка, мелюзга, брысь отсюда! – велел он.

- Мы только посмотреть! – вскинул я на него глаза.

- С забора смотрите… ничё се, глаза! Да с такими глазами ты из леса всё увидишь! – восхитился парень, улыбаясь. Я знал, что глаза у меня флуоресцируют в темноте, поэтому поопасался уходить в тень. Между тем к нам подошла девушка.

- Макс, пусть мальчики повеселятся, - попросила она. Макс хмыкнул:

- Не маловат для тебя этот мальчик?

- Пусть маловат, зато смотри, какой красавец, просто чудо! А ты что, ревнуешь меня к этому малышу?

- Ладно, - покраснел Макс, - пусть танцуют, если умеют.

Мы быстро вошли и постарались затеряться в толпе. Пока терялись, заиграла музыка.

Не сказать, что замечательно, но, когда настроение у всех приподнятое, то и чукотский бубен сойдёт за музыку.

Первыми вышли на середину зала взрослые, повели девушек, радостно обнимаясь.

Потом более смелые ребята начали приглашать девчонок.

Как всегда, кое-кто остался подпирать стены. Алька взглянул на меня, взглядом спрашивая, не потанцевать ли нам, на пару? Тем более, что девочек нашего роста здесь не было. Я кивнул, и мы потерялись в танцующей массе.

Алька танцевал неплохо, я даже забыл, что он мальчик, настолько тонкой была его талия, приятно прикосновение его рук у меня на плечах… Мне даже вспомнился мальчик, который его обозвал Алкой. Но я отогнал от себя эту мысль. Может, он так дразнится?

После медленного, разогревающего танца, заиграли рок-н-ролл, и все пустились в пляс, уже никто не подпирал стены. Алька и этот танец танцевал замечательно, не то, что я. Его затянули в круг, а я оказался вдруг среди девочек. Они были все выше меня, но вырваться от них не мог, несмотря на то, что одет я был, как детсадовец: в футболку и шортики. Они утащили меня в свой угол, и не отпускали, пока я не перетанцевал почти со всеми в медленных танцах. Они спрашивали, откуда я здесь взялся, такой обаятельный, они такого ещё не видели. Одно хорошо, никто не заявил на меня своих прав, как это было однажды в пионерлагере, когда Света наложила на меня лапу, а Катя…

Впрочем, не будем о грустном, когда так хорошо этим вечером.

Только не понравился мне тоскливый взгляд Альки, который я однажды поймал на себе. Извинившись перед девочками, я пошёл к своему другу, под непонятные мне ухмылки девчонок. Что, они думают, что я того? Нетрадиционной ориентации? Рано в нашем возрасте ещё думать о таком, тогда что?

Увидев радостные глаза Альки, я выбросил дурацкие мысли из головы и остаток вечера старался от него не отходить, потому что ему танцевать было не с кем. Девочки не хотели, мальчики сторонились.

Когда совсем уже стемнело, Алька сказал, что ему уже пора домой, а то будет скандал.

- Аль, проводишь меня на озеро? Я искупаюсь, потом покажу тебе свою палатку.

- Это, наверно, долго? – шмыгнул носом Алька, - Но всё равно, пойдём, всё равно попадёт, так пусть хоть за дело.

- Если хочешь, я с тобой пойду! – храбро предложил я, хотя представил, что за заступничество мне тоже может попасть. Даже ремня можно получить запросто.

- Не сегодня, - почему-то покраснел Алька, и мы пошли ко мне, тем более, что Алькин дом оттуда был недалеко. Потом провожу его до калитки.

Тем же путём, старательно обходя оживлённые улицы, мы дошли до зарослей орешника, сквозь который, оказывается, можно было пройти, не вставая на четвереньки.

В темноте я видел хорошо, только старался не пугать Альку, но мальчик не испугался, всё-таки увидев мои горящие глаза, только вздрогнул и крепче сжал мою ладошку.

Когда мы вышли к берегу озера, взошла Луна, озарив всё вокруг довольно ярким светом. Луна показалась мне огромной, мало того, на ней были такие же пятна, как на земной Луне. Я даже задумался, не ошибся ли в расчётах, не попал ли на свою Землю?

А почему бы нет? Плохо, что ли?

- Аль, купаться будешь? – спросил я, раздеваясь. Алька решительно отказался, не хотел домойидти мокрым, тогда вообще будет абзац.

- Ну зачем мокрым? – удивился я, стягивая плавки, - После купания побегаем, обсохнем.

В свете луны я увидел, как потемнело лицо у Альки, он старался не смотреть на меня.

«Какой стеснительный!», - подумал я, заходя в тёплые воды озера. Ах, какая вода! Какое чудо – плыть по лунной дорожке.

- Аль! – крикнул я, - ты многое теряешь! Плыви сюда! – но Алька отрицательно качал головой, тем не менее с завистью глядя на меня.

Когда я вышел на берег, он сначала постарался отвести взгляд, но потом пригляделся, и глаза его расширились до предела. Я понял, что он увидел, что я не человек.

- Тошка, ты…

- Ну что? – сварливо спросил я, решив всё-таки обсохнуть на ветру.

- Да ничего, - ответил мальчик, не сводя с меня глаз.

Обсохнув, для чего побегал по песчаному берегу, я оделся, взял за руку товарища и повёл в свою палатку. Хорошо, что стоял полумрак, и Алька не заметил, что палатка так странно замаскирована. Проведя его внутрь, я предложил ему сесть за стол и выпить чаю.

- Может, есть хочешь? – спросил я его.

- Нет, - ответил Алька, удивлённо оглядываясь, - родители будут ругаться, что ничего не ем.

- Чай будешь? – настаивал я.

- Буду, - решил, наконец, Алька.

В палатке у меня был маленький холодильник, на нём стоял чайник. Энергию вырабатывал маленький прибор, преобразующий солнечную энергию в электрическую, которую хранил крохотный накопитель. В крайнем случае я мог использовать дармовую энергию линии ЛЭП, проходящей недалеко, я даже кожей ощущал электромагнитные волны, расходуемые впустую.

- С чем будешь чай, Аль? С конфетами, печеньем? – Алька только кивал, ничего не говоря. Напившись чаю, Алька спросил:

- У тебя только одна кровать?

- Могу надуть ещё одну, - пожал я плечами, - что ли, хочешь переночевать?

- Остался бы, - вздохнул мальчик, - искать будут, а как найдут, всыплют обоим.

- Не найдут, - заверил я друга, - но это ещё хуже, да, Алька? – Алька кивнул, горестно вздохнув. Тогда я проводил друга до калитки его дома. К счастью, его ещё никто не искал.

- Тоша, - вдруг прошептал Алька, - ты надолго к нам?

- Нет, Алька, - вздохнул я, - скоро в школу, надо возвращаться. Я тоже никому не сказал, куда отправился. Завтра придёшь? – Алька радостно заулыбался, кивнул, и убежал домой. На крыльце, под фонарём, он оглянулся, помахал мне рукой и скрылся. Я постоял, глупо улыбаясь, и пошёл к себе. Что-то в Алькином поведении мне показалось странным, но, подумав, выбросил эти мысли из головы. Придя в своё жилище, я принял душ и завалился спать со спокойной совестью.

Утром, продрав глаза, взял зубную щётку, мыло и полотенце, решив помыться на озере. Только высунул заспанную мордашку из палатки, как увидел Альку, который никак не мог найти моё убежище и ходил вокруг с убитым видом. Наверно, думал, что я съехал.

- Алька! – позвал я, и мальчик, с широкой улыбкой подбежал ко мне, хотел, мне кажется, даже обнять, но застеснялся. Одет он был в одни длинные чёрные шорты из смесовой ткани, с широкой резинкой. В таких шортах в моё время модно было ходить на пляж, в них и купались, а когда высохнут, ходили так по городу.

Пока никого, кроме Альки не было, я разделся и вошёл в воду, чтобы помыться и умыться сразу.

Алька тоже пошёл купаться, начал плавать недалеко, кругами.

Почистив зубы, я поинтересовался, как у Альки дома.

- Нормально! – ответил мой друг, - Папа поздно приехал, маме было не до меня, она с братиком разбиралась, опять что-то натворил, я не спрашивал…

Я бросил свои принадлежности на берег и поплыл к другу. Вместе мы с удовольствием поплавали, вода была, как парное молоко.

Накупавшись, мы вытерлись моим полотенцем, и я пригласил Альку на завтрак.

К чаю я наделал бутербродов с маслом, колбасой и сыром, предварительно спросив, не хочет ли мальчик чего-нибудь горячего.

- Я уже позавтракал, - ответил Алька, с удовольствием наворачивая бутерброды со свежей белой булкой. Он ни о чём меня не расспрашивал, хотя явно хотел. Вопросы буквально вибрировали у него на языке, но Алька сдержался.

Ясно ведь, что мои технологии не были известны на этой планете, значит, что? Тем более, увидев меня без одежды, он понял, что я не человек. Значит, кто? Понятно, инопланетянин. Вот только зачем задавать вопросы, если и так ясно? А если это не так, тем более! Вдруг, я окажусь обыкновенным мальчишкой из столицы, и сказка растает?

- Во что будем сегодня играть? – спросил я своего друга. Алька пожал плечами:

- Можно просто погулять, ты же ещё не всё видел в посёлке, потом в орешнике можно во что-нибудь поиграть, в джунгли, например.

Алька принёс с собой маленький рюкзачок с о сменной одеждой, переоделся в моей душевой кабинке. Стеснительный какой-то мальчишка.

Впрочем, как знать, может быть, и я был бы таким же стеснительным, если бы моя Алька не пошутила бы так надо мной. Надо будет спросить у неё, а то всё это мои догадки. Я имею ввиду полное отсутствие либидо. Я же был когда-то ребёнком, знаю, что бывает у детей моего возраста, а я стесняюсь только девочек, да и то не всех.

И навряд ли ревнивая невеста вернёт его мне до свадьбы. Я даже вздохнул. Интересно, почему мне пришли в голову эти мысли именно сейчас? – подумал я, и Алька вышел. Он опять оделся в свой полукомбинезон и футболку.

- Ну что, пошли? – спросил он меня. Я быстро надел серую маечку с лисёнком и такие же трикотажные шортики. На кармашке тоже была аппликация лисёнка.

- Сейчас почти все взрослые на работе, - объяснил Алька, - можно сходить в парк, можно просто погулять.

- Пойдём, пройдёмся по посёлку, потом заглянем в парк, - решил я.

Пробравшись через заросли орешника, мы взялись за руки и пошли по чистеньким дорожкам вдоль домиков. Ходить здесь было одно удовольствие. Во всех садиках у домов были разбиты цветники, крупные цветы, похожие на георгины, радовали глаз, шиповник и розы цвели прямо возле ограды. Даже просто смотреть на ухоженные домики было приятно. В некоторых двориках играли дети, они с интересом провожали нас взглядом, некоторые даже подбегали к калитке и провожали нас взглядом. Алька крепче сжимал мою руку и задирал нос.

Так мы взобрались на самую вершину сопки, откуда мальчик показал мне все достопримечательности посёлка. Отсюда был виден парк, расположившийся в долине речки Быстрой, яхт-клуб, куда принимали детей. На вопрос, записан ли туда Алька, мальчик почему-то горестно вздохнул и сказал, что у папы есть своя яхта, где он и оттачивает своё мастерство.

Я осмотрел озеро, которое очень живописно разлилось между довольно высоких сопок, покрытых зелёными лесами и вспомнил, что сказал Альке, что мне скоро в школу. Интересно, какой нынче месяц здесь? Желтизны на деревьях пока не видно, везде сочная зелень, и в то же время, очень тепло, но не жарко.

- Странно, - сказал Алька, - комары не кусают.

- У меня отпугиватель, - признался я.

- У меня на репелленты аллергия, - сказал Алька, посмотрев на меня с тревогой.

- Он ультразвуковой. Не слышишь? – Мальчик отрицательно покачал головой, - А ты?

- Да, я слышу звон, - поморщился я, - как будто комар зудит. Но всё же лучше, да?

- Конечно, - согласился Алька, - на укусы комаров у меня тоже аллергия.

- Хочешь, вылечу? – решился я.

- А ты можешь? – обрадовался мальчик, - Это же просто проклятие какое-то. Ни кошек нельзя погладить, ни собак, ничего шерстяного надеть нельзя. Даже в орешнике играю, стиснув зубы. Потом приходится принимать таблетки, а то задыхаюсь.

Я взял Альку за руку, ввёл его в контур Силы, немного влил в нас жизненной силы.

Алька сразу порозовел, задышал полной грудью, заулыбался:

- Я уже забыл, как хорошо дышать! – засмеялся он, - Пойдём в парк? Там можно мороженого купить, лимонаду, на качелях покачаться. Пошли, а? Антошка… - ласково сказал он, улыбаясь.

- Ты же понимаешь, у меня нет денег, - сконфузился я.

- Я выпросил с утра у мамы, - признался Алька, покраснев. Видно, нелегко ему дались деньги.

- Тогда, конечно, пойдём! – ответил я, поднимаясь со скамейки, где мы сидели, - Мы бы и без денег сходили, да, Аль?

- Побежали! – предложил друг и пустился бегом вниз по тротуару, я за ним.

Вниз бежать было очень легко и быстро, скоро мы уже были у ворот парка.

Заплатив за вход, мы прошли внутрь. Алька сразу побежал к лотку, где продавался лимонад. Купив два стакана, он отдал один мне и с жадностью стал пить вкусную колючую жидкость. Выпив, сказал, улыбаясь мне:

- Из-за аллергии не мог позволить себе лимонад, а так хотелось! Он, оказывается, очень вкусный! Ещё?

- Давай, лучше мороженого? – предложил я. Алька с удовольствием подбежал к лотку с мороженым. Купили по полторы порции. Надо сказать, вкусно, но, как мне показалось, в нашем кафе всё-таки вкуснее. Но и здесь ничего. Особенно, глядя на сияющие Алькины глаза, я готов был согласиться, что здесь вкуснее.

Наевшись мороженого, пошли на качели, сели друг против друга, хорошо покачались, радостно смеясь. Забытое чувство. Когда вернусь домой, обязательно вытащу Алию в парк и покатаемся там на качелях. Интересно, подумалось мне, у девочек есть такое замирательное чувство внизу живота, когда качели ухают вниз? У кого бы спросить?

В парке было немало людей, особенно мелкого народу. Когда кто-либо встречался нам навстречу, Алька крепко брал меня за руку и независимо, ни на кого не глядя, проходил мимо. Я оглядывался, ребята задумчиво смотрели нам вслед.

Что такое? Почему мальчик ни с кем не играет?

- Антошка, - сказал Алька, сбивая меня с мысли, - здесь есть тир реконструкторов, не хочешь посмотреть?

- На что смотреть? – не понял я.

- Понимаешь, - начал мне объяснять мальчик, - есть такие люди, они переодеваются в средневековых рыцарей или в каких-нибудь сказочных героев, а они ведь сражались на мечах, стреляли из луков. Пошли, посмотрим, может, они там? – Алька смотрел с надеждой в глазах, и я согласился, почему бы нет?

Реконструкторы были там. Они расстреливали из луков мишени, правда, не всякий раз попадая. Подростки нашего возраста и старше, стоя у заборчика, язвительно подначивали промахивающихся стрелков, те угрюмо молчали, старательно целясь.

Одеты они были в какие-то рогожи, луки были явной самоделкой, мечи представляли из себя полосы железа, насколько я понял по рукояткам и гардам.

Ребята, которые стояли возле невысокой ограды, обернулись, заулыбались:

- Привет, Алька! Познакомь с другом!

- Здравствуйте, ребята! – радостно заулыбался мой друг, - Знакомьтесь, это Антошка! Знаете, теперь я могу ездить на лошади, и попрошу маму сшить мне шерстяной плащ!

Антошка вылечил, хотите верьте, хотите, нет.

Я дёрнул Альку за руку, попытался сделать страшное лицо, но только всех развеселил.

- Антошка, привет! – ребята жали мне ручку, радостно смеясь. Видно было, что здесь собрались крепкие друзья.

- Антошка, ты в ролевые игры играешь? – спросили меня. Я подумал и кивнул, потому что жить у Сахов и не сражаться на мечах, не стрелять из луков? Только там не игра, жизнь такая.

- Из лука стреляешь? – поинтересовался рыжий мальчишка без верхнего зуба, сильно похожий на Ксанфа. Я даже вздрогнул.

- Стреляю, конечно, - ответил я, - только не из самоделок.

- А у нас фирменных нет, - ответил «Ксанф», - фирменные в клубах, у нас стихийное общество.

«В бою некогда выбирать оружие, будешь воевать с тем, что есть», - вспомнилось мне изречение владельца тира в древнем Славутиче. И Катя, выигравшая соболью шапку…

- Попробовать можно, - рискнул я.

- Тогда возьми у этого криворукого лук и покажи, как стреляют инопланетяне! – засмеялся рыжий, я недоумённо уставился на него.

- А что? Не инопланетянин? – удивился рыжий, весело посматривая на своих друзей.

Друзья тоже веселились:

- С наше… э, с нашим Алькой только инопланетяне дружат.

- Вы тоже инопланетяне? – спросил я.

- Конечно! – не удивились ребята, - у нас клуб так называется. Я выдохнул, а то видно же, что я не такой, как все. Альки, рядом не оказалось.

- В туалет побежал, - объяснили мне, - сейчас вернётся.

- Сказал бы, я тоже хочу, - буркнул я.

- Сейчас вернётся, покажет, куда, - успокоили меня. Алька скоро прибежал, взял мня за руку и отвёл в нужное заведение. Между прочим, чистенькое, хоть и бесплатное. Впрочем, вход в парк платный.

Вернувшись мы увидели, что все желающие ребята вышли на стрельбище и теперь над ними потешались реконструкторы.

- Антошка! – махнул рукой рыжий, его, кстати, звали Федькой, очень ему шло это имя, - Иди сюда, постреляем, - я перепрыгнул заборчик и побежал на стрельбище.

Федька отдал мне лук и саадак со стрелами, перчатку с крагой.

- Можно стрелять десять раз, - объяснил он мне.

Я взял лук, помня наставления Кати, проверил натяжение, кривизну плеч. Конечно, лук этот был не совсем лук, точнее, совсем не лук, так, изогнутая ветка какого-то дерева, но что взять с пацанов. стихийно образовавшихся? Ни наставника, ни мастера.

Я несколько раз растянул лук, проверил, какое усилие выдерживает, осмотрел стрелы. Все сделаны кое-как. Настоящая стрела делается не просто. Лучина распускается, потом склеивается спинкой друг к другу. Ещё лучше, из четырёх частей, тогда стрела не будет коробится, наконечник кованный, а не из жести, оперение… Ладно, путь пластиковое, но зачем так безобразно крепить?

Сам лук надо делать хотя бы составной, из разных пород дерева, ещё лучше клеить из пластин разной упругости.

Впрочем, что я критикую? Сам-то брал в руки уже готовое оружие, ни разу самостоятельно не делал, слишком долгий и нудный труд. Мне надо взять в руки и сразу стрелять! Вот и стреляй, коли взял.

Так –как лук был лёгкий в натяжении, взял на упреждение, выстрелил. Ага, попал. Но не в яблочко. Теперь знаю возможности лука, что верхнее плечо слабее нижнего, что нижнее скошено. Для пристрелки расходовал ещё одну стрелу, попал точно в яблочко.

Не слушая восторженных воплей, расстрелял за три секунды остальные стрелы, превратив центр мишени в подобие ежа.

Воцарилась тишина.

- Ты где так научился стрелять? – слегка заикаясь, спросил старший из ролевиков, тоже, кстати, Антон.

- Учитель был строгий, - ответил я, снимая перчатку. Я намекал на Катю, она с нами не церемонилась в последнее время, заставляла меня вспомнить былые навыки, да и подарок папы неплохо мне помогал.

- Может, ты и на мечах умеешь? – спросил меня Антон. Я пожал плечами:

- Если они есть, мечи, то можно попробовать.

- Вот, посмотри, - вынул Антон свой меч. Я взял его в руку и поморщился:

- Это не меч, а кусок железа, Антон, - сказал я, - ты что, не мог в справочник заглянуть? почитать о холодном оружии?

- Да читал я, - забрал он у меня меч. Думая похвастаться, давал его мне. Видно было, старался парень, лоск навёл, а баланс сделать не смог.

- Эфес надо утяжелить, - посоветовал я, - свинец залить, или шарик к рукояти привинтить, будет легче махать, а то через пару взмахов рука отвалится.

- Значит, не можешь, - подытожил Антон, решив мня распалить. Я не распалялся, тогда Алька предложил проверить его меч, который откуда-то достал. Меч был кривенький, неказистый, зато неплохо сбалансирован, удобно лежал в моей маленькой ладошке, которая была примерно одного размера с Алькиной. Я пару раз махнул им, рассекая воздух.

- Можно попробовать, - сказал я в пространство.

- Пошли, - показал мне Антон на поле. Там он надел на лицо самодельную маску и предложил мне сделать то же самое.

- Ты меня не достанешь, - ответил я спокойно.

- Однако ты самонадеянный юноша, - сказал Антон, - но по правилам нельзя без маски.

Опять мне на помощь пришёл Алька, предложив неплохую сетчатую маску.

Мы с Антоном встали друг против друга, вынули мечи, ожидая от противника атаки.

«Держи, держи», - подумал я, представив, какую тяжесть держит Антон. Мне было гораздо легче со сбалансированным мечом.

Наконец Антону это надоело, и он пошёл в атаку, сделав несколько взмахов. На этом его атака закончилась, потому что меч выпал из его руки.

- Ещё раз? – предложил он.

- Давай, - без особого энтузиазма согласился я, потому что понял, что без опытного тренера ребятам из любительского состава не выйти.

На этот раз я показательно пошёл в атаку и поразил противника, отведя его меч в сторону.

- Неплохой у тебя меч, Алька, - похвалил я друга, - немного довести до ума, красавец будет! – Алька покраснел от удовольствия, принимая у меня своё оружие.

- Антош, ты надолго к нам? Потренировал бы нас? – спросил Антон.

- Нет, ребята, наверно, завтра уеду, - я заметил, как вытянулось лицо у Альки.

- Сегодня приходи на танцы, - предложил Антон, - сегодня детские танцы будут, начинается Праздник Лета, скоро весь Приозёрск будет веселиться. Зря ты спешишь.

- Надо вернуться, - оправдывался я, - я сюда один приехал, никому не сказал, кинутся искать ещё.

- Всё равно приходите, с Алькой!

Алька опять взял меня за руку и повёл к озеру. За спиной я услышал странное перешёптывание, но не придал этому значения. Причём шептались немного с завистью. Завидовали Альке почему-то. Потому что нашёл себе такого друга?

Алька показал мне, как тренируются юные яхтсмены на своих маленьких яхточках типа «кадет», потом показал папину яхту.

- Я бы провёл тебя на борт, да там заперто всё, - сказал Алька.

Когда подошли ближе к его дому, я спросил, не желает ли отобедать со мной.

- Не, я домой пойду, переоденусь на вечер.

- Как лучше одеться? – спросил я друга.

- Обычно на танцы нам надо надевать белую рубашку и чёрные штаны.

- Шорты можно?

- Тебе всё можно, - искренне сказал Алька.

- Не будем выделяться, - решил я, - можно и во всём белом?

- Я же говорю…

- Ладно, посмотрю, что у меня есть, - решил я, и отправился к себе, попрощавшись с Алькой. Тот стоял, смотрел вслед, пока я не исчез в лесу.

У себя в палатке я открыл баночку с борщом и маленькую баночку пельменей. Запил всё это компотом и прилёг отдохнуть.

На ум всё приходила Алия. Несмотря на то, что здесь мне хорошо, и на то, что подружился с мальчиком, я с тоской вспоминал свою подружку. Пусть и вздорная, пусть стремится командовать мною, но я понимал, что нешуточно люблю эту девочку, и уже сильно соскучился по ней. Начал думать, как с ней помириться, и незаметно заснул от этих сладких дум.

Проснувшись, сразу испугался, что проспал. Вскочив, освежился под умывальником и выполз из палатки. Та и есть, Алька уже хмуро прохаживался взад-вперёд по маленькой полянке возле входа. Увидев меня, он просиял и кинулся ко мне навстречу.

Одет он уже был для дискотеки, то есть в белую рубашечку с коротким рукавом и накладными карманчиками, с погончиками, и чёрные короткие шортики. На ногах были сандалии.

Я оделся почти так же, только рубашки у меня не было, пришлось надеть белую футболку, на ноги лёгкие теннисные туфли с белыми носочками.

Сегодня мы пошли прямо к школе, неторопливо прогуливаясь по тротуарам, опять же, держась за руки.

Возле школьного спортзала уже клубился мелкий народ, мы нашли и своих приятелей из ролевиков.

Мы поболтали, ребята спрашивали о методах изготовления лука и стрел. Узнав, что хороший лук делается годами, они приуныли.

- Надеюсь, вы на войну не собираетесь? – спросил я, - Если нет, хватит вам и того оружия, что у вас есть. Сначала с ним научитесь обращаться.

Время пролетело быстро, в зале уже начали настраивать инструменты.

Скоро начались танцы. Сегодня Алька милостиво разрешил потанцевать с девчонками, потом я решил не обижать друга, потому что завтра я уйду, наверно, надолго. Возможно, схожу на третий уровень…

Додумать я не успел. Музыка вдруг замолкла, и мы услышали:

- Всем оставаться на своих местах! Вы взяты в заложники! А теперь всем сесть на пол, руки на затылок! Мы непонимающе озирались. На возвышении, где были музыканты. стоял мужчина в камуфляже и с автоматом неизвестной мне конструкции.

- Повторяю, всем на пол! Кто останется стоять, буду стрелять!

Я оглянулся вокруг. Возле каждой двери стояло по боевику. Всего я насчитал шесть мужчин. На детей с автоматами! Дети опустились на пол и положили руки на затылок.

Запомнив, кто где стоит, я открыл дверь прямо в полу, и мы провалились ко мне в комнату, туда, откуда я ушёл, то есть возле нашего игрушечного города.

- Где это мы? – не понял Алька, которого я держал за талию.

И тут, по закону жанра, ко мне в комнату вошли Май и Алия.

Алия, увидев такую сцену, застыла на месте, потом, немного придя в себя, фыркнула:

- Ну всё, Тошка! Я всё могу понять и вытерпеть, но привести в свою комнату девчонку!.. – Алька повернулась и выбежала из моей комнаты.

- Май! – оторопел я, - что с ней? Какая девчонка?! Это мой друг Алька!

- Алька? – криво улыбнулся Май, - Почему ты её называешь мальчиком?

- Но… Он же одет, как мальчик, мы купались вместе…

- Купались, и не обратил внимания? – удивился Май.

- Ну, он был в шортах…

- А ты? – не выдержал Май, - наверняка голышом! – я сильно покраснел, посмотрел на Альку. Тот тоже стоял красный, опустив голову. Я смотрел и не понимал, где они нашли девочку.

- Алька, - сказал Май, - если хочешь скрыть, что ты девочка, не подтягивай так высоко шорты, или подкладывай муляж…

Я посмотрел на Алькины шорты и понял. Да, похоже, что я за два дня так и не понял, что дружу с девочкой.

Алька чуть не плакала, но я уже пришёл в себя:

- Май, ты знаешь, почему мы сюда пришли? Я не собирался никого приводить, так получилось. Мне нужна ваша помощь.

- Что случилось? – Май был спокоен. Он, конечно, любил свою сестру, но был уверен, что мы с ней сами разберёмся в своих проблемах.

- Мы были на дискотеке…

- Ну, ты, Тошка, нахал, - всё же не выдержал Май.

- Да погоди ты! – в сердцах оборвал я брата, - Там весь спортзал набит ребятами нашего возраста! Пока мы танцевали, вошли боевики с оружием и взяли всех в заложники! Понимаешь?

Глаза у Мая сразу стали злыми, я ещё ни разу не видел Мая таким злым:

- Иди, объясняйся со своей невестой, я буду собираться. А ты, Алька… как тебя зовут?

- Алла, - прошептала девочка. Я не понял, зачем она от меня скрывалась, я же сразу сказал, что мне без разницы, с кем дружить. А я поверил, что она мальчик.

Алька не смотрела на меня, кусая губы. Мне кажется, она надеялась проститься со мной, не раскрыв своего инкогнито.

Но мне было некогда разбираться с ней. Надо было идти к Алии. Я пошёл к своей любимой, как на расстрел.

- Алия… - начал я, встав на пороге.

- Я не разрешала входить, - сердито сказала Алия, не поднимаясь с дивана, где она лежала, уткнувшись в подушку лицом.

- Алия, мне нужна твоя помощь…

- Помощь?! – воскликнула она, поворачиваясь ко мне, - Какая тебе ещё помощь? Ты уже при мне с девчонками гуляешь, домой приводишь!

- Алия, но ты отказалась быть моей невестой! – пошёл я ва-банк.

- Что?! – вытаращилась Алия.

- Я сказал, что собираюсь жениться на тебе, помнишь? А ты меня жестоко высмеяла. И вообще, верни мне то, что забрала.

- Что я у тебя забрала?! – разозлилась Алия.

- Либидо. И не говори, что не знаешь, что это значит.

- Ну вот! Сам сознался! – торжествующе сказала Алия.

- В чём признался? – оторопел я.

- В том, что любился. Скорее всего, с Катей любился! – воткнула она в мою сторону перст.

- Не было такого! – воскликнул я, - То есть, я хотел, но Катя прогнала меня, сказала, что я слишком мал…

- Тогда с кем? С маленькой девочкой?!

- Да ни с кем!

- Врёшь! У меня заговор был на такой случай. Я просила тебя не изменять мне, коли дал слово, и на этот случай заговорила напиток, который ты выпил. Если бы ты был верен мне, ничего бы не случилось.

- Алька! – ахнул я, - Ты с ума сошла! Терпеть восемьдесят лет?! Пусть будет лучше так, как сейчас!

- Так с кем ты любился? Мне просто интересно. Не бойся, бить не буду.

- Ни с кем, - я отвернулся, покраснев.

- Тогда бы ничего не случилось. С кем? С Машей?

- Не сходи с ума, Алия, Маша ещё совсем ребёнок. Я сам с собой… - выдавил я.

- Что? – Алия даже встала, подошла поближе, обошла меня вокруг, - если бы я не купала тебя, ещё бы поверила, а так…

- Алька, не притворяйся, всё ты знаешь! Ты наверняка изучала анатомию, прежде чем варить своё адское зелье! – с меня уже катился пот от стыда.

- Изучала, - согласилась Алия, - ну что же, если ты отказываешься от своего слова…

- Какого слова? – открыл я рот.

- Ты обещал быть мне женихом, а теперь говоришь, что уже не хочешь, потому что я посмеялась над твоей глупостью. Если думаешь, что я не знаю, что помолвка кончается женитьбой, то ты сильно ошибаешься.

- Алия, давай я тебе всё объясню.

- Не хочу ничего слушать, - заткнула уши Алька.

- Тогда ты не узнаешь ничего. Май уже собрался, я тоже пошёл переодеваться. Если нас убьют, потом будешь папе рассказывать, почему ты отказалась идти с нами.

- Что значит «убьют»?! – отняла руки от ушей Алия.

- Там боевики взяли в заложники не меньше сотни детей! Они сейчас сидят на полу и держат руки на затылке! Битком набитый спортзал, ты понимаешь?! Пока будут вестись переговоры, дети захотят пить, писить! Что им делать? – я вспомнил земной Беслан и мне стало плохо, я побледнел.

- Тошка, что с тобой? – испугалась Алька.

- Им придётся пить свою мочу, они разденутся догола, чтобы не задохнуться от духоты, - вспоминал я ужасный случай в той школе, первого сентября. Тоже, кстати, в спортзале.

- Да что ты пугаешь меня?! Рассказывай, давай!

- Пойдём, я вам вместе с Маем всё расскажу.

Алия больше не стала препираться и побежала вслед за мной. Май стоял рядом с Алькой возле окна и что-то ей объяснял. Со спины Алька выглядела точно, как пацан.

Алия не обратила на неё никакого внимания, расстелила лист бумаги на столе и велела нарисовать диспозицию, сложившуюся на данный момент в спортзале.

Я нарисовал, указав, где кто стоит.

- Это хорошо, что дети сидят, все боевики, как на ладони, - задумчиво сказала Алия, отправляя лист с рисунком в компьютер. Через минуту мы разглядывали объёмное изображение спортзала. Алла с удивлением узнавала знакомые лица.

- Всё так? – спросила у неё Алия.

- Я не запомнил, - ответила девочка. Алия фыркнула:

- Ты разоблачена.

- Мне так привычнее, я прикидывалась мальчишкой, потому что хотела играть с мальчишками – ролевиками.

- Они, по-моему, давно тебя раскусили, - сказал я, - это от меня они скрывали, что ты девочка. Когда мы с тобой отошли от них, ребята рассуждали между собой, как тебе повезло со мной.

Алька молчала.

- Ладно, разберётесь потом, - решила Алия, - давайте решим задачку с боевиками…

Мы решили посечь их стрелами. По два боевика на брата - это легко. Тем более, у нас были боевые мечи, которыми мы легко могли вывести их оружие из строя, если что пойдёт не так.

Мы разобрали себе цели, чтобы не пересекаться, и, не теряя времени, переоделись в свои боевые доспехи, пристегнув мечи к спине.

- Можно посмотреть меч? – спросила Алька.

- Потом, - сказал я. Все разошлись по своим комнатам, переодеваться, я не стал выгонять Альку: чего уж там.

Ребята собрались у меня, все похожие, как близнецы. Я в них был уверен, как в себе: ребята были не только беженцами, им пришлось повоевать, побывать в плену. Они были тёрты жизнью не меньше, чем я.

- Ты сиди здесь! – приказала Альке Алия, - Потом, когда всё кончится, отведём тебя домой. Если придёт наша воспитательница, скажи, что ты Тошкина подружка, - стрельнула она в меня глазами, - всё, пошли!

Мы появились из ниоткуда. Никто не успел отреагировать. Шесть стрел – пять трупов.

Почему не шесть? Алия взяла языка. Мы велели всем ребятам пока оставаться на своих местах, чтобы видеть, что делается вокруг, Алия принялась проводить экспресс-допрос раненого.

Сначала крупный мужчина послал маленькую девочку подальше, и жестоко поплатился за это. Даже у меня прошёл мороз по коже от его жуткого воя. Алия знала болевые точки у мужчин.

Я стал бояться своей невесты.

Алия подошла к нам, вытирая клинок:

- Во дворе ещё шестеро, что будем делать?

- Может, позвать сюда? – предложил Май, - Они могли взять в заложники тех, кто был во дворе.

- Давайте возьмём их в ножи? – предложила Алия, - Тошка, ты не забыл, как работать в ускоренном темпе?

- Не забыл, - буркнул я, - надо бы узнать, где кто стоит, а для этого не мешало бы взять языка.

Я осмотрел заложников и встретился взглядом с Антоном, предводителем местных реконструкторов.

- Тошка! Ты?! – прошептал он.

- Антон, - спросил я, - ты сможешь позвать сюда боевика? Скажешь, что помощь нужна.

- Позову! – сглотнув, сказал Антон, вставая. Мы спрятались по сторонам от двери, Антон позвал кого-то на помощь. Боевик, откликнувшийся на просьбу, даже представить не мог, что в зале, где были одни дети, и откуда не донеслось ни одного выстрела, могло что-то произойти. Он спокойно вошёл, с темноты щурясь на свет, и, конечно, не заметил ничего подозрительного.

Мы успели закрыть дверь и Алия сразу подрезала боевику сухожилие на ноге. Мужчина рухнул на пол без звука, задохнувшись от внезапной боли.

Алия быстро разузнала, где находится наш враг и прирезала боевика, ударив в сердце, чтобы было меньше крови.

Потом мы распределили цели, причём мне досталась одна, как самому младшему.

Я не стал возмущаться. Если надо будет, приду на помощь.

Выйдя во двор, где напавшие погасили свет, чтобы их не отстреляли снайперы, мы в темноте, в которой видели, как при свете Луны, спокойно перерезали остальных боевиков, оставив одного почти невредимым: Алия только обездвижила его, чтобы было с кем работать силовикам.

- Что теперь? – спросила меня Алия.

- Теперь уходим, - пожал я плечами, - надо вернуть Альку домой, и забрать мою палатку, нельзя её здесь оставлять.

- Вы знаете, зачем взяли заложников? – спросила Алия.

- Граница здесь недалеко, - предположил я.

- Да, граница. Они хотели провести целый отряд боевиков за границу. Их здесь взяли в клещи в распадке между сопками, самим им не вырваться, поэтому они решили взять в заложники детей, чтобы власти пропустили отряд сквозь заслон и сопроводили до границы. Они собирались проводить в городе теракты, взрывать жилые дома, больницы, школы, детские сады. Сами знаете, с кем можно воевать без риска, у нас так же было. Ладно, отправим парламентёром к силовикам твоего знакомого, сами уходим.

Так и сделали. Когда вернулись, Алька всё ещё сидел у стола и смотрел в окно… Я так и называю его, как мальчика, ну и пусть, какая разница? Лишь бы человек был хороший.

Вспомнив координаты, я провёл всех к своей палатке.

- Какая прелесть! – восхитилась Алия, осмотревшись вокруг. А когда подошли к озеру, Алия решила искупаться. Велела мне раздеваться.

- Ты провинился по самое не могу! – заявила моя невеста, - Раздевайся, давай, поплыли. Нет, давай так, как ты перед Алкой ходил!

Мне ничего не оставалось делать, как послушаться своей грозной подруги. Май, усмехаясь, тоже составил мне компанию. Алька… тоже! Правда было уже темно, только не вспоминайте про моё ночное зрение, хорошо?

Алька ещё и Алку уговорила, наверно, чтобы окончательно убедиться, с кем это я здесь гулял.

Чтобы загладить свою вину, я предложил поужинать на свежем воздухе.

Алька, которая Алла, вспомнила, что ей давно пора домой, родители, вероятно, с ума сходят, узнав, что делается в школе.

- По-моему, теперь уже без разницы, - пожала плечами Алия, - скажешь, что с Антошкой гуляла, а на дискотеке тебя не было.

Долго уговаривать Альку не пришлось, прекрасно было видно, что расставаться с нами ей совсем не хочется.

Я вынес столик на полянку, накрыл его сладкими блюдами и поставил чайник.

Алия закапризничала, сказала, что пропустила из-за меня ужин, а теперь она нагуляла неплохой аппетит. А я подумал, заползая в палатку, что очень опрометчиво поступил, взбунтовавшись против Катиного гнёта. Какие они были послушные, когда я их увидел первый раз! Ходили тихо, на прогулку их водили по дорожкам, строем!

Нет, назад уже их будет не загнать, придётся пойти другим путём.

Всех накормив, я дал приказ палатке упаковаться.

Альки о чём-то шептались. Алия знала, что слух у мня отменный, шептались они очень тихо, вероятно, что-то замышляли против меня.

Оказывается, Алка выпросила у Алии разрешение на прощальный поцелуй со мной.

- Только один раз, - предупредила Алия, - иначе будешь тосковать всю жизнь.

- Я и так буду скучать, - вздохнула Алька, обнимая меня. Одетая по-мальчишески, она живо напомнила мне друга - мальчишку, хотя сейчас я удивлялся сам себе, как я мог не разглядеть в нём девочку, так часто она прокалывалась.

Мы поцеловались…

- Антон хороший парень, - шепнул я ей на прощанье, - давно сохнет по тебе.

- Я знаю, Тошка, только ты намного лучше.

- Ты же знаешь, что наша дружба не может долго длиться, Алия рассказала?

- Да, Алия очень хорошая девочка, только старается быть строгой, на самом деле она очень тебя любит, не обижай её.

- Её обидишь! – притворно вздохнул я, ликуя в душе, что помирился с Алькой.

Мы проводили девочку до калитки и отправились домой. Что там, на третьем уровне, узнаю позже, пока мне хватило приключений.

Дома мне Алька заявила:

- Ты, Тошечка, наверно думаешь, что я тебя простила, на самом деле я ещё очень зла на тебя!

За что? – недоумевал я, а Май посмеивался надо мной. Подумав, я понял, почему он смеялся: мы хотели найти ему пару, девочку, но пока он свободен, может сравнить свою свободу и мою зависимость, и всласть над нами посмеяться.

Ладно, Маище, смейся, настанет и твой черёд!

2. Школа и прочие приключения.

У нас начались занятия.

Всё не так, как у людей. Люди любят всё обставить празднично, чтобы было красиво, чтобы человек, пусть маленький, прочувствовал праздничную атмосферу храма знаний, с удовольствием пошёл в первый класс.

А у нас? Предупредили, что завтра занятия, прибыть туда-то и во столько-то, и всё.

Май объяснил мне, что в кадетский корпус положено ходить в форме. Есть парадная, и повседневная. Парадная надевается в особенно торжественных случаях, об этом будет специально сказано. Повседневная форма у малышей, к которым сейчас причислен я, особой строгостью не отличается, состоит она из длинных, почти по колено, шорт, можно надевать бриджи такого же цвета, лёгкой рубашки и курточки со множеством карманов, всё цвета хаки. Также обязательны гольфы и лёгкие туфли, наподобие теннисных. Есть спортивная форма, состоящая из трусиков и маечки камуфляжной расцветки, есть комбинезоны для практических занятий, эти нескольких расцветок, в зависимости от рода занятий.

Курточку разрешалось снимать в классах.

Вот так я и приступил к занятиям в кадетском мужском корпусе. Девочек я видел теперь только дома. Алька была довольна, посмеивалась надо мной.

Только мне было не до флиртов с девочками, я тщательно выписывал в тетрадке всякие закорючки, которые в будущем должны сложиться у меня в каллиграфические строчки Истинного письма.

На уроках математики мы занимались целыми числами.

Учились мы и читать. Оказывается, в нашей Галактике было очень много писателей, очень знаменитых, их надо было читать в подлиннике, потому что в переводе они многое теряли.

На уроках Истинного нам задавали решать задачи. Прочитав несколько строк какого-нибудь поэта на разных зыках, мы должны найти закономерность, по которой они могли легко перевестись на Истинный. Для чего это делалось? Чтобы мы могли понять, почему, когда мы говорим на Истинном языке, нас понимают все народы, входящие в Содружество Галактик. Вот так.

Изучали мы и Астрофизику, Астрохимию, Астробиологию и проч.

Наверно, вы удивитесь, почему так много? Очень просто, мне удалось попасть в группу экстерников. Не один я такой отсталый попался, которому приспичило программу первого класса изучить всего за один год.

Учились мы целый день, первые полдня нам читали лекции, во второй половине – практические занятия по темам.

Многие здесь были на казарменном положении, жили при школе, хотели и меня здесь поселить, но я заупрямился и вырвался из казармы. Хоть немного побыть дома, в своей комнате. Ребятам тоже приходилось несладко, они редко прибегали ко мне поиграть, чаще сидели за уроками, которые у них были намного серьёзнее, но и интереснее. Были бы нудными, не сидели, я думаю, до тех пор, пока Катя не разгоняла их по кроватям. Меня не разгоняла, уносила на руках, сначала в ванну, потом в постельку.

Ругала, боялась за мой неустойчивый детский разум, которому нельзя сразу давать такие нагрузки. Ей приходилось выгонять нас в спортзал, где мы продолжали тренировки с мечами и отрабатывали приёмы единоборств.

В школе тоже были уроки физкультуры для первоклассников. Но экстерники были на особом положении, нас распределяли по возрастным группам и гоняли соответственно.

Надо сказать, у нас занимались не только ангелы. Были среди нас и черти.

Нет, конечно, рогов, копыт и хвостов у них не было, просто они занимались своими, чёртовыми, делами. Черти работали на неспокойных планетах, усмиряя вышедшие из-под контроля народы, готовые уничтожить сами себя.

Чем они занимались на самом деле, нам, естественно, не говорили, малы ещё, первачки.

Нормальные чертенята были, я с одним подружился, его звали Денни, он был очень воспитанным чертёнком, хотя и весьма непоседливым озорником.

Денни сказал мне по секрету, что сюда его отправили поучиться ангельскому терпению, хотя от нас преподаватели страдали гораздо больше, чем от всех чертей, вместе взятых.

На уроках мы сидели смирно, но долго ли может выдержать ребёнок, даже если он ангел?! Мы на переменах носились по всей начальной школе, вопя и устраивая кучу-малу, до тех пор, пока не прозвенит звонок. Я тоже носился, внутри как будто сжималась пружина за время урока, и, если её не разжать, она могла лопнуть.

С чертёнком Денни мы сели за одну парту, усердно вспоминали пройденный материал, когда-то вбитый нам в головы. Денни тоже где-то носило, он рассказывал мне про свои приключения, похожие на сказки. Так я ему и сказал, а Денни, растрепав свои чёрные волосы и сверкая чёрными глазами, говорил, что он и находился в сказочном мире, где ещё не вымерли сказочные персонажи, потому что там существует магия, а с помощью магии можно сделать всё, что угодно.

Я ему и верил, и не верил.

Посмотрев на меня, Денни предложил сходить в тот Мир.

Чертёнок был приблизительно моего возраста, может, чуть постарше, лет так, на тридцать, то есть, по-нашему, ему было около десяти лет, поэтому можно было нарваться на подвох, вон как блестят глазки!

Я обещал подумать.

Тогда чертёнок предложил пройтись по историческим датам Земли. Знаете, я чуть было не ушёл с ним сразу! Остановило меня то, что у нас почему-то не останавливалось время. Где-то разнюхав, Денни сообщил, что до каникул все путешествия отменяются, чтобы не прерывался учебный процесс. А каникулы начнутся через два месяца.

Так что, и я с Катей никуда не пойду. Впрочем, похоже, она пойдёт с тем мачо-человеком. Меня слегка покоробило такое отношение ко мне, всё же я считал Катю своей.

Иногда мы выбирали время просто поиграть со своим городом. Ко мне приходили Алия с Маем и начиналась игра. Май играл с Алией, а я сам с собой. Сначала было неловко, потом привык, считал своих друзей как соседей по городу.

Такая игра не пришлась по нраву Алии, это я узнал, потому что Май спросил у меня:

- Тошка, почему ты с нами не играешь?

- Это вы со мной не играете. Заходите, даже не замечаете меня, с кем мне играть?

- Алия обижается на тебя!

- Я не знаю, на что она обижается, я во всём повинился, во всёмпризнался. Даже на третий уровень не пошёл, не стал проверять твои расчёты! Думал, Алька всё поняла, а она, что-то мня в упор не видит.

- Спросил бы у неё…

- Май, честно, я её боюсь. Я уже начал забывать, как мне с ней было хорошо. Теперь, когда она приходит, мне становится не по себе. Мне кажется, я ей неприятен.

Алька беспомощно глянула на меня, вскочила и убежала.

- Ну вот, довёл сестру до слёз, - проворчал Май, тоже вставая, - пойду успокаивать.

- На твоём месте я бы не стал этого делать, - буркнул я, - она ещё больше расстроится.

- Почему? – удивился Май.

- Потому что её ты будешь успокаивать, а не я.

- Ну, так иди! – предложил мне Май.

- Спасибо, - ответил я, не глядя на брата, - уже не раз на этом обжигался. Пошлёт меня подальше, потом ещё больше на меня обидится. Давай, лучше вдвоём играть.

Май вздохнул, подумал, наверно, хотел меня укорить в жестокости, сходил, всё-таки к Алии и очень быстро вернулся. Ничего не сказав, начал играть в город.

Мне расхотелось играть, я пошёл к столу, достал тетрадку по чистописанию и начал соединять крючки, линии и палочки в красивые каллиграфические буквы. Это занятие всегда успокаивало меня, потому что требовало сосредоточенности.

Я написал уже половину алфавита, причём каждую букву на всю строчку, когда вошла Катя. Увидев меня, высунувшего язык от усердия, она засмеялась, села рядом и обняла меня:

- Отдохни, немножко, Малыш, нельзя в выходной день так напрягаться.

- Выходной? – удивился я, оглядываясь. Май уже тихо удалился, мы с Катей были в комнате одни.

- Что вы опять с Алией ссоритесь? – спросила Катя.

- Не знаю, Катя, что ей надо от меня, - глядя в тетрадку, сказал я, покусывая ручку. Мы писали в тетрадках обычными перьевыми ручками, оказывается, мелкая моторика рук благотворно сказывается на умственных способностях малышей. Поэтому мы счёт и вычисления производили не на калькуляторах, а на счётных палочках и камушках, как в Древней Греции, даже применяли абак. Были у нас уроки лепки, только пластилин был таким, что не прилипал к рукам, сортировали мелкие бусинки по цветам.

- Может быть, она ждёт, когда ты придёшь к ней, и попросишь прощения? – отвлекла меня Катя от созерцания ручки.

- Я во всё повинился, всё рассказал. Не знаю, к кому она меня ревнует, я физически не могу ей изменить!

- Главная измена не физическая, - вздохнула Катя, - если ты полюбишь другую девочку, вот тогда будет настоящая измена.

- У меня нет возлюбленной, все девочки и мальчики для меня не больше, чем друзья.

- Алии кажется, что ты к ней охладел.

- Пусть не давит на меня. Мне неприятно, когда на меня давят. Скажи ей, чтобы прекратила дуться, мне постоянно кажется, что я в чём-то виноват и начинаю её бояться, в её присутствии мне становится неуютно.

- Может, всё же тебе стоит сделать первый шаг? – ласково спросила Катя.

- Катя! – резко ответил я, - Я с тобой плохо поступал когда-нибудь?! Я прощал тебе такое, что невозможно простить, всегда шёл тебе навстречу, любил тебя до безумия, а что ты со мной сделала? Чем отплатила на мою любовь?! Превратила в вечного ребёнка?!

- Чем ты недоволен? – удивилась Катя, - Ты теперь бессмертен, принц!

- Катя, я уже не маленький мальчик, знаю, что мне предстоит. Лет пятьдесят только учёбы.

- Тебе же нравится учиться! Мне приходится тебя на руках уносить, от стола отрывать!

- Нравится, - согласился я, - но дело не в том. С вами я хлебнул немало горя, с самого начала ты издевалась надо мной, как хотела. Теперь Алия решила тем же заняться!

Одно хорошо, она лишила меня либидо, так что, второй раз на те же грабли я не наступлю, - я слышал свой писклявый голосок, выдающий взрослые сентенции, и самому становилось смешно. - Если у Алии есть, что мне предъявить, пусть предъявляет, а не заставляет меня думать, что я кругом виноват. Если передумала дружить со мной, тоже пусть прямо скажет. А я лучше больше никогда не женюсь, хватит мне вас двоих. Так и передай своей воспитаннице, - я вновь уставился в тетрадку.

- А ты злой, - грустно сказала Катя.

- С кем ты пойдёшь в рейд? – спросил я, - С этим, человеком? – Катя кивнула.

- Ты ещё хочешь, чтобы я добрым был? – ощетинился я.

- Что с тобой? – удивилась Катя, - Ты же знаешь, что тебя сейчас не отпустят. Ты ревнуешь?! – вдруг улыбнулась Катя, взяв меня за пухлые щёчки, - Поэтому не отпускал меня к нему на свидание? – Катя поцеловала меня в губы.

- Ты думаешь, мне легко без тебя? – грустно спросила она меня, - Конечно, я скажу Алии, что она эгоистка, если будет так дальше поступать, тоже потеряет тебя.

- Я надеялся, столько пережив, она уже не будет обыкновенной вздорной девчонкой, но, наверно, ошибся, - пробормотал я, уже сидя на коленях у Кати.

- Катя, вот опять увидит нас Алия, снова разозлится!

- Ничего, ей полезно, ты правильно сказал, нельзя нам позволять садиться себе на шею.

Конечно, никакая Алия не зашла, надув губы, она сидела у себя в комнате, попросив подать обед ей туда. Но Катя была непреклонна, то, что она позволяла мне, другим позволить не могла.

За общим столом стояла тишина, нарушаемая лишь негромким стуком ложек и вилок.

То, что положено в приличном обществе.

Видя, что Алия не думает идти на примирение, я засел за домашние задания, хотя мог сделать их в школе завтра.

Так и потекли учебные дни. Я здорово сдружился с чертёнком, бывал у него в комнате, куда его заселили. Неплохая комната, рассчитанная на двоих, но почему-то Денни жил один. Комната была раза в два меньше моей, но тоже с удобствами.

Подумав, я начал оставаться здесь на ночь, чем вызвал насмешки одноклассников и недоумение учителей: ангелочек живёт в одной комнате с чертёнком!

Чертёнок же рассказал мне одну историю, из которой я узнал, что его папа был раньше таким же ангелом, как и все, но, возразив Создателю, попал в опалу, и теперь называется чуть ли не дьяволом.

Что-то мне показалось знакомым в этой истории, даже имя чертёнка у меня ассоциировалось с именем сына того опального ангела. Но я промолчал. Если Денни молчит, значит, так надо, иначе бы сказал, потому что хвастун он был отчаянный, рассказывал, как побеждал дракона, сажал на цепь, а потом летал на нём по своим, чертячьим, делам.

Я смеялся, чертёнок смеялся вместе со мной, обещая сводить в этот Мир меня, на экскурсию.

- Чем собрался заниматься на каникулы? – спросил как-то меня Денни.

- Мы, наверно, к Сахам опять пойдём, купаться в море, скакать на лошадях по степи! Может, ты с нами? Там живут настоящие черти, с хвостами и рогами!

Чертёнок сначала изумился, лицо у него вытянулось, потом понял и расхохотался:

- Где же ты чертей с рогами и хвостами видел? – рыдал он от смеха.

- Все так и говорят: «чёрт с рогами».

- Ну, с рогами, понятно, с рогами и ангелы бывают, наверно.

- Нет, ангелы не бывают с рогами! – заупрямился я.

- Тогда с крыльями! – опять залился смехом мой друг, - Где твои крылья? Снял, когда входил в чёртово жилище?

Я не удержался и тоже хохотал, как ненормальный.

Ангелочки, которые проходили мимо, позавидовали нашему смеху, и скоро стали собираться в чёртовой келье. Нашлись и другие чертенята, рангом пониже, жили они в четырёхместных кельях.

Здесь же мы учили уроки, объясняли друг-другу непонятные темы. Засиживались допоздна, пока дежурный воспитатель не разгонял нас, обещав накрутить всем хвосты, и ангелам, и демонам.

Только чистописание я ездил выполнять домой. Катя всё-таки, за это время, сходила в рейд. Я, правда, не заметил этого, слишком был занят.

Ну и хорошо, а то на её нового друга у меня аллергия, больше, чем на всех её любовников вместе взятых.

Алия на меня не смотрела, ходила, задрав носик, чтобы я не видел её красных глаз.

У меня тоже глаза были красные, только от недосыпания. Хотя наших гостей разгоняли, мы с Денни сидели за уроками ещё часа два, твёрдо решив освоить программу первого класса за один год.

Я рассказывал Денни свои похождения по Мирам, и чертёнок посчитал меня ещё большим сказочником, чем был сам.

- Вот пойдёшь со мной к Сахам, сам убедишься, - заверял я, - у меня там выводок ребят уже достиг двадцати штук!

- Не пойду я с тобой, - вздохнул Денни.

- Почему? – удивился я отказу.

- Да… Там твоя Алия.

- Ну и что? – удивился я, - Она на меня дуется, будем с тобой там играть.

- Не, - упорно отказывался чертёнок.

- Ты её видел! – догадался я, и чертёнок вдруг покраснел.

- Не советую в неё влюбляться, - вздохнул я, - всю жизнь маяться будешь.

- Всё равно ничего не получится, - уныло сказал Денни, - вы же помолвлены.

- Ну-у-у… - я подумал, что наша нынешняя ссора ничего не значит, впереди уйма времени, можно успеть ещё сто раз поругаться и помириться.

- А вам разве разрешают жениться на ангелах? – спросил я.

- Я же говорю, я самый обыкновенный ангел, только тёмный. Алия твоя, кстати, тоже тёмная…

- Как, тёмная?! – взвился я, - Моя Алька самая светлая из светлых! Ты просто не знаешь, какая она замечательная девочка!

- Что же ты здесь сидишь, а не идёшь к такой замечательной девочке, да ещё, к тому же, своей невесте? – язвительно спросил чертёнок. Я сник:

- Да мы… она…

- Вот то-то, а ты споришь.

Я больше не спорил, вспомнив, какую операцию по освобождению заложников провела эта тихая и добрая девочка.

Эта девочка выдерживала характер. По выходным мы гуляли в парке, я с Маем сражался с знакомыми ребятами, а Алия с Катей ходили на стрельбище и ристалище, пока мы добегали туда, они уже отрабатывали программу. Катя ставила меня против Алии, и та, презрительно фыркая, побеждала меня. Я старался, воевал против фантомов, но к былой скорости так и не приблизился. Конечно, с людьми я справлюсь легко, но в Мирах бывают соперники опаснее даже Алии. Мне казалось, девочка не знает чувства жалости, если она плакала из-за разрыва со мной, то, по-моему, из-за того, что она жалела себя.

Вбив себе это в голову, я стал спокойнее относиться к её капризам, тем более получив в своё время такой, почти смертельный, удар от своей любимой жены, стал более осторожным и циничным.

Урок пошёл мне впрок, я теперь могу зажать свои чувства в кулаке, даже если для этого надо сжать зубы до скрипа.

Выдумала себе какую-то обиду, и теперь не может пойти на попятную без ущерба для своего самолюбия.

Так до начала каникул мы и не помирились. Я подумал и решил пригласить их на каникулы к себе: сходим в наш домик, опять начнём веселиться, вернём прежнюю дружбу. Но…

Я зашёл к Маю, решив начать с него. У Мая сидела Алия, что-то они обсуждали. Увидев меня, Алия отвернулась, Май улыбнулся мне.

- Ребята, я приглашаю вас отдохнуть в наш домик у моря. Как вы? – спросил я.

- С удовольствием! – радостно воскликнул Май и толкнул сестру в бок, - Слышала?

- Слышала, - ответила Алия, не глядя на меня, - только я уже договорилась с девочками, мы едем за город, на пикник.

- Ты что?! – у Мая чуть глаза не выпали из орбит.

- Ничего, - пожала плечиками моя невеста, - поеду за город на два дня.

Я тоже пожал плечами, повернулся и ушёл, ничего не сказав.

В своей комнате я стал собираться, предварительно созвонившись с Денни.

Дело в том, что он предложил сходить с ним в сказочный Мир.

Я связался с ним и дал согласие.

Только я оделся в боевые доспехи, закрепив за спиной лук со стрелами и мечи, как ко мне в комнату ворвался Май. Увидев, что я готовлюсь к путешествию, опустился на стул:

- Ну и куда ты собрался?

- К чёрту, - сказал я чистую правду.

- Алия плачет, я её успокоить не могу.

- Почему она плачет? – удивился я, - Случилось что?

- Антон, что ты притворяешься? – разозлился Май, - Сам не знаешь, почему плачет твоя невеста?

- Ну и почему? – с неподдельным любопытством спросил я.

- Она хотела пойти с тобой, в домик на море.

- Не понял! Она только что сказала, что собирается на природу! Что они там будут делать? Шашлыки жарить?

- Антон! Мы перед твоим приходом решали, как тебя уговорить, чтобы ты провёл нас в тот Мир, к Сахам!

Я стоял, ничего не понимая.

- Надо было так и сказать, - сказал я наконец, - я чело… ангел простой, мне до одного места ваши придворные интриги. Сказала «нет», значит «нет», никакой двусмысленности в её словах я не услышал, уговаривать никого не собираюсь. Меня и так папа ругал, что взял вас тогда, в первый раз, с собой. Потом я еле уладил конфликт между племенами.

- Так что? Не возьмёшь нас с собой? – грустно спросил Май.

- Я не туда иду, - ответил я.

- А куда? – повторил вопрос Май.

- Я же сказал, к чёрту.

- Никто тебя туда не посылал.

- Не посылал, сам иду. Сейчас договорился, так что извини, Май, чёрт уже открывает портал, мне надо спешить, - я побежал к Кате, крикнул ей, что мне надо в школу и ушёл из дома. Папа узнает, точно выпорет, - подумал я, бегом припустив к школе. Мало того, что без спросу, так ещё с чёртом.

Денни ждал меня в своей келье. Увидев меня, он критически осмотрел моё снаряжение, хмыкнул, обнаружив за перевязью ещё и рюкзачок, куда я положил сменную одежду, комбинезон, запасы воды и пищи в контейнерах малого объёма.

- С кем-то собрался воевать? - спросил чертёнок.

- Ты же обещал провести меня дорогой сказок, - удивился я, - там может быть опасно.

- Думаешь, я потащу тебя по опасным местам? – спросил мой друг, - У нас каникулы, а не квест. Но против я ничего не имею, если тебе нравится в таком образе ходить, пожалуйста, ходи, будешь там дракош обольщать… Хм, - почему-то хмыкнул он недовольно.

Денни открыл портал, и мы перешли на сказочную поляну.

Конечно, сказочную, вокруг поляны рос сказочный лес, состоящий из сказочных деревьев, а на опушке стояла изба Бабы Яги.

Филин, сидящий на шестке, открыл свои огромные глаза и заухал, видимо, предупреждая хозяйку о непрошенных гостях.

Денни взял меня за руку и, путаясь ногами в высокой траве, нерешительно подвёл к избушке.

- Избушка, избушка, - негромко проговорил он, - повернись ко мне передом, к лесу задом.

Избушка полностью игнорировала нас. Я с удивлением посмотрел на друга. Куда девалась его насмешливость и решительность?

Денни заметил мой взгляд, покраснел и крикнул:

- Ну Юлька! Не видишь, что ли? Гости пришли к тебе!

Избушка хранила молчание.

- Может, она улетела в ступе? На охоту? – предположил я.

- Да там она! – недовольно сказал Денни, поморщившись, - Сегодня дежурит моя сестра, Юлианна. Она старше меня, вот и задирает нос.

После этих слов избушка заскрипела и повернулась к нам дверью с крыльцом.

На крыльцо вышла девочка дет четырнадцати, сердитая, как моя Алька:

- Кто это нос задирает?! – возмутилась она, - Что ты в прошлый раз натворил? Не стыдно тебе? Меня потом за тебя наказали, сказали, чтобы ноги твоей больше не было в сказочном лесу. Если бы пришёл один, точно зашвырнула бы тебя в горы, к гномам, - Денни только сопел, слушая эти обвинения, испуганно поглядывая на меня.

- Представь хоть своего друга, он такой же, как и ты? Безголовый?

- Юлька! – возмущённо воскликнул Денни, - Ещё не познакомилась, а уже оскорбляешь! Это Антониэль, принц, между прочим, ангел…

- Вижу, что не чёрт. Может, хоть он научит тебя вежливости. Или наоборот… Ну, что стоите, проходите. Какой ты всё-таки, Денька, невоспитанный! Привёл гостя и держишь его на пороге!

Денни возмущённо засопел, взял меня за руку и провёл мимо Юлианны внутрь избушки. Внутри избушка напомнила мне нашу планетарную Станцию. Только после маленькой прихожей мы сразу оказались в рубке, похожей на рубку космического корабля, с пультами, огромными обзорными экранами, виртуальными компьютерами.

- Это что? – в изумлении раскрыл я рот, - Пульт управления Миром сказок?!

- Да какое управление! – махнул рукой Денни, - Станция слежения за туристами. Ну и, конечно, отсюда следят и за обстановкой в сказках. Разумные ведь развиваются, а туристам нужны сказки, а не промышленный прогресс.

- Так вы что, тормозите прогресс? – поразился я. Чертёнок кивнул:

- Я не зря говорил о Земле. Сделав запрос по тебе, выяснил, что ты родом оттуда. Земля одно время тоже была заповедной зоной, туда одно время было просто паломничество туристов, мы несколько тысяч лет сдерживали там прогресс, науки объявляли лженауками, ну, и так далее, пока не открыли другие Миры, ещё более интересные. Утратили контроль за людьми, и вот, результат! Вы уже здесь!

- Пошли, мальчики, за стол, пообедаем. Антониэль, тебе удобно в таком обмундировании? Если хочешь, переодеться, Денька проводит тебя в вашу комнату.

- Пошли, - заторопился Денни, уводя меня от своей сестры.

Гостевая комната был похожа на келью при школе, тоже двухместная, с удобствами.

Здесь я разоружился, переоделся в шорты и майку. Даже неловко стало, собрался, как на войну. Ну, Денька! Мог бы и предупредить

- Не сердись, Антошка, - негромко проговорил Денни, - может, ещё пригодится твой арсенал, если уговорим Юльку отправить нас по одной из туристических троп.

Мы помыли руки и вошли в столовую, где девочка усадила нас за накрытый стол.

- А где Лейка? – спросил Денни.

- Какой ты грубый, Денька! – укорила его сестра, - Должна прилететь скоро. Пойду предупрежу, что у нас мальчики в гостях, - хозяйка вышла, а Денни предложил никого не ждать, а начать кушать, а то девчонки могут перебить аппетит.

Пока мы уничтожали яства, открылась дверь и в столовую вошли уже две девочки.

Я не удержался и встал, глядя на хорошенькое личико вошедшей младшей девочки.

Денни настороженно посмотрел на меня, и тоже встал.

- Тошка, это Лейя, Лейя, это Тошка, мой друг, светлый ангел…

- Лейя… - пробормотала девочка, прелестно краснея и опуская взгляд.

- Не смущайся, Лейя, садись за стол, эти обормоты уже наелись, как я посмотрю.

- Спасибо, - прошептала девочка, робко присаживаясь на краешек стула.

- Да что с тобой, Лейя?! – воскликнула Юлька, давно Деньку не видела?! – Лейя кивнула, взяв ложку. Мы с Денни смотрели на девочку, не прикасаясь к еде.

- Вы что, уже наелись? – обратилась к нам хозяйка, - Тогда выходите из-за стола!

- Нет – нет, мы ещё голодные! – воскликнули мы, набирая в свои тарелки ещё еды. Нам не хотелось уходить от Лейи. Но Юлька, увидев, что мы уже с трудом пьём третью чашку чая, выгнала нас из-за стола.

- Кто эта девочка? – спросил я друга, когда мы вышли на крыльцо, где оказалась лавка, на которую уселись, отдуваясь от слишком обильного обеда.

- Это дракоша. Помнишь, я тебе рассказывал?

- Это её ты посадил на цепь?! – возмутился я. Денни смутился и покраснел:

- Она же была драконом, откуда я знал, что драконы могут превращаться в девчонок?

Да и поддалась она, сама подставила мне свою шейку, чтобы я привёл её сюда. Может, понравился? Как ты думаешь, я могу понравиться девочке? – с надеждой спросил чертёнок, блеснув антрацитовыми глазами.

- Конечно! – с энтузиазмом ответил я, глядя на его всклокоченную шевелюру.

- Но ты ей понравился больше, - огорчился мой друг, - скажи ей, что ты помолвлен, ладно? – попросил Денни, умоляюще глядя на меня.

Пока мы разговаривали, вышла Лейя, одетая в тунику, перехваченную пояском.

Она присела рядом с Денни, смущённо улыбаясь.

- Лей, - ласково спросил чертёнок, - я пригласил друга посмотреть ваш сказочный Мир. Если Юлька позволит, прокатишь нас? – Лейя с готовностью кивнула, мельком глянув на меня, по-видимому прикидывая вес. Что там весу во мне, как у котёнка.

- Отдыхаете? – вышла Юлианна, - Чем собрался удивлять друга, Денька?

- Разреши сходить какой-нибудь сказочной тропой, ненадолго, у нас каникулы, и, на первый раз не очень опасной.

- У нас все маршруты безопасны, - заявила хозяйка, - тем более, если Лейя согласится вас сопровождать.

- Я согласна, - приятным голоском отозвалась дракоша.

- Тогда сделаем так: совместим приятное с полезным. За Драконовыми горами лежит страна Пяти Озёр, правит там мудрый король Всеслав Пятый. В последнее время стали оттуда доходить странные слухи. Глядя в обзорные экраны, ничего не заметно, жизнь неспешная, чудеса обычные, волшебники творят только доброе волшебство, народ на базарах ничего такого не обсуждает. Вот и слетайте, потолкайтесь по рынкам, снимите комнату на постоялом дворе, в таверне люди разговорчивы.

- А нам позволят? – решился спросить я, - Я бывал в некоторых древних Мирах, так там детей не считали за людей, мы даже в наше время не сами по себе, а чьи-то.

- Не волнуйся, Тоша, это ведь сказочный Мир. Вдруг ты заколдованный мальчик? А на самом деле вполне взрослый человек? – я хмыкнул, подумав, что так оно и есть.

- Вот только вам надо переодеться в ту одежду, в которой там ходят мальчишки. Денька, проверь, что там сейчас носят, и закажи на двоих, - Денни кивнул и исчез в избушке. Лейя незаметно оказалась рядом со мной, Юлька присела, с другой стороны.

- Расскажи что-нибудь, Тоша, - попросила она меня.

- О чём? Как живём, как учимся? Я живу с названным братом Маем и названной сестрой Алией, с которой нас обручили…, - сразу признался я, помня обещание, данное Денни, - А так, сейчас у нас учёба и учёба. Мы много пропустили, поэтому нас отправили в первый класс, вспоминать науки. Мы с Денни решили закончить первый класс за один год, потом перейдём во второй, его тоже хотим сдать экстерном…

- Погоди, Тошка! – перебила мне Юлька, - Что, кроме учёбы вы ничем не занимаетесь?

- Сейчас почти ничем. В выходной гуляем в парке, иногда стреляем из лука, учимся владеть мечами.

- А в какой класс пошла Алия? – вдруг спросила Лейя.

- В четвёртый, - вздохнул я, - мне её догонять ещё четыре года.

- Ты говоришь, вы помолвлены. Значит, тебе теперь нельзя дружить с другими девочками? – спросила дракоша, сильно покраснев. Я знал, что драконы развиваются примерно так же медленно, как ангелы и черти, поэтому она была нам с Денни ровесницей. Никаких перекосов в возрасте нет и не не будет. Поэтому я даже задумался.

- Лично я не вижу ничего плохого в дружбе, - сказал я, - в нашем возрасте не вижу разницы между мальчиком и девочкой.

- А скажи, Антоша, - опять покрывшись румянцем, спросила Лейя, - как ты посмотришь на то, если твоя невеста заведёт себе друга, мальчика?

Такой неожиданный вопрос застал меня врасплох. Я даже не задумывался, что у моей Алии может быть в друзьях мальчишка. Не хватает ей нас с Маем, что ли?

Однако, представив, как она гуляет в парке с каким-нибудь симпатичным мальчиком, взявшись за руки, или танцует на пикнике с кем-то, целуется с ним, как это делал я со многими девочками…

Меня царапнула нешуточная ревность. Я подумал, что устроил бы ей небольшой скандал, или не разговаривал бы с ней, пока Алия не попросит у меня прощения и не даст слово, что больше так не будет.

Взглянув на себя глазами Альки, я залился краской стыда. Да ещё не стал, к тому же, утешать свою плачущую любимую, а просто сбежал сюда, в сказочный Мир.

- Что ты этим хочешь сказать, Лей? – выдавил я из себя, - Что не будешь дружить со мной?

- Что ты! - испугалась девочка, - наоборот, я очень хочу с тобой подружиться, только боюсь обидеть твою подружку.

Я с тоской подумал, что Алия всё равно узнает, что я дружил здесь с девочкой, мне кажется, она читает мои мысли, как свои.

- Ты же будешь нашим проводником? – спросил я, - Тем более, ты будешь с Денькой, твоим другом, а я буду его другом, - решил выкрутиться я.

- Так, наверно, можно, - согласилась девочка, - тогда Юлианна должна дать мне документ о том, что я ваш проводник.

- Конечно, Лейя, сейчас сделаю и отправлю в центральный Информаторий, чтобы Алия об этом узнала, если захочет.

В это время вышел Денни и поманил меня за собой.

В гостевой комнате на одной из кроватей лежали холщовая рубашка и штаны.

- Вот, в такой одежде в Пятиозёрье ходят пацаны.

- А на ноги что? В Древней Греции я носил сандалии.

- А здесь ребята бегают босиком.

- А зимой?

- Наверно, валенки, - пожал плечами чертёнок, - Я не бывал здесь зимой.

- Неужели я всё это зря взял? – пригорюнился я.

- Это всё моя сестра. Она же выбрала такой маршрут, в других местах можно ходить в любой одежде, здесь уже все к этому привыкли.

- Мне кажется, нас отправляют в разведку, - проворчал я.

- Так оно и есть, переодевайся, давай. Не забудь оставить здесь нижнее бельё. Надеюсь, в Древней Греции ты не щеголял в таких белоснежных плавках?

- Нет, не щеголял, - согласился я, - там даже штанов ещё не изобрели.

- Ну вот, значит ты уже закалён в таких странствиях.

- Конечно, я у викингов месяц прожил, не моясь.

- Завидую тебе! – усмехнулся чертёнок, раздеваясь. Я воочию убедился, что у него нет хвоста.

Переодевшись, мы вышли на крыльцо.

Вы уже готовы? – спросила Юлька, - может, переночуете?

- У нас мало времени, - поковырялся в носу Денни, - кстати, как насчёт денег?

- Да, - задумчиво произнесла Юлька, - вы же не простые туристы, вам надо вжиться в роль местных мальчишек. А обыкновенные мальчишки денег не имеют. Сделаем так. Дам вам немного меди и жетоны, по которым в городском банке будете брать деньги. Сумму потом спишу с ваших коммуникаторов. Кстати, где они?

- Мой в рюкзаке, - сказал я, - в кармашке.

- Мой на кровати валяется, - ответил Денни, постукивая пяткой по деревянным половицам.

- Вот, Тошка, - вздохнула Юлька, - смотри, как делает Денька, и тоже так делай, а то ты слишком воспитанный для этого времени и места. Лейя! – обратилась она к дракоше, - Ты как? Сначала домой?

- Да, я залечу домой, там переночуем, в нашей пещере, потом уже дальше полетим.

- Может, мне взять рюкзак с припасами? – спросил я.

- Ничего, - звонко рассмеялась Лейя, - вас мы сможем прокормить!

Мы всё-таки взяли с собой котомки. На одежде карманов не было, взять что-то с собой было проблемой, не держать же вещь в руках. Можно привязать к пояску, что тоже неудобно. Так что, сделав котомки с потайными внутренними кармашками, мы положили в них по горсточке медяков и приготовились к путешествию.

Девочка отбежала от избушки и обратилась в дракончика. Мы подбежали, Денни аккуратно свернул и сложил в свою котомку тунику Лейи, и мы, по упругому кожистому крылу взобрались на загривок дракончику. Сначала я сильно боялся, что нас сдует встречным ветром, но, возможно, с помощью магии, мы сидели между костяных выростов как приклеенные. Дракоша разбежалась по полянке и взлетела, заложив глиссаду, попрощалась с Юлианной, мы тоже помахали ей рукой, и взяла направление в сторону далёких голубых гор.

Летели мы долго, но плавно. Так-как рептилия разогревалась от усилий, она поднялась высоко, чтобы встречный ветер охлаждал её тело. Нас он тоже прилично охлаждал, только нижнюю часть тела припекало.

Внизу проплывал лес, пересекаемый прихотливо извивающимися реками и речками, жилья нигде не было видно.

- Здесь живет народ, который селится в землянках, - сказала Лейя. Как она сказала, я не понял, просто услышал, и даже увидел жилища жителей и их самих.

- Хоббиты, что ли?! – удивился я.

- Можешь и так называть, - ответила дракоша, - их, как только не называют.

- А сами себя они как-нибудь называют? – поинтересовался я.

- Называют они себя Лимсы, - ответила Лейя, - это означает, добрый, или миролюбивый, народ.

- Интересно было бы сходить к ним в гости, - сказал я сам себе.

- В другой раз, - ответил мне Денни, - если сестрёнка разрешит. Они очень маленькие. Взрослый лимс с нас ростом, а наш ровесник будет нам по пояс. Так что с ними надо очень осторожно обращаться.

- А эльфы здесь живут? – спросил я, - Гномы, орки? – хотя сам встречался с этими расами, я хотел узнать, есть ещё где-то первозданные селения.

- Эльфы живут в эльфийском лесу, Гномы в горах, орки в степях и полустепях, - получил я исчерпывающий ответ. – В море живут русалки, в болотах кикиморы, в реках наяды. В этом сказочном Мире живут сказки, Тошка! – просветила меня Лейя. Подумав, она спросила: - А мы с вами, случайно не сказочные персонажи?

- Нет, конечно! – сразу сказал я, - Какие уж тут сказки?! – дракоша чуть не провалилась вниз от смеха. Я решил исправиться:

- Мы с Денни, скорее из Мира мифов и легенд.

- А что такое «сказка», - хитро спросила Лейя.

- Ну…, это рассказ о чём-нибудь необычном, небывальщина.

- А миф, легенда?

- Это быль, ставшая сказкой, - ответил я, - мы же существуем, и не только здесь.

- Аргумент неотразимый, - согласилась Лейя.

Летели мы ещё долго, горы приблизились, стали тёмными, дракоша уже устала лететь, хотя, в основном, парила в восходящих потоках воздуха.

Впереди появилась довольно широкая полянка и Лейя пошла на посадку, заложив вираж. Нам показалось, что земля встала дыбом. Немного тряски, и мы остановились.

- Слезайте, разомните косточки, - предложила Лейя. Мы быстро спрыгнули со спины дракоши и помчались в кустики. Всё хорошо, только удобства на спине дракона не предусмотрены.

Лейя не стала превращаться в девочку, показала нам родник с чистейшей ключевой водой. Источник был неплохо оборудован: в склон была вделана прозрачная труба, из которой вытекала вода, рядом стоял столик, на котором стояли две прозрачные кружки. Мы напились вкуснейшей воды, размялись, побегав с Денькой по поляне, и снова взлетели. Горы уже были недалеко.

Ещё немного полёта, от которого уже онемело заднее место, и дракоша спланировала на широкий уступ, который тянулся вдоль обрыва. Хорошо, что я привык ездить на лошадях, иначе точно, ходил бы враскорячку, как Денни сейчас.

К нам тут же подбежали мальчики и девочки со всей площадки. Возрастом от семи, примерно, и до четырнадцати лет. Они были без одежды, но не казались голыми. Такое ощущение, что они одеты в очень плотное трико, хотя это было не так.

Пока мы разглядывали ребят, а те нас, наша Лейя тоже стала девочкой.

- Лейя гостей привезла! – восторженно закричали ребята, радостно глядя на нас.

Мы с таким же интересом смотрели на ребят, не зная, чем вызван их восторг.

- Это Денни и Антошка, ангелы – представила Лейя нас.

- Знаем! – насмешливо крикнула одна из девочек, - Денни – чертёнок, а вот Антошка мне нравится!

- Это мои гости! – заявила свои права на меня Лейя.

- У тебя уже есть чертёнок! – загалдели девочки.

- Мне поручили проводить их по туристской тропе, - объяснила Лейя, - поэтому они мои подопечные.

- У-у-у, - загудели девочки, впрочем, и мальчики были на прочь с нами познакомится.

- Ребята, давайте, покажем, что умеем? –предложила Лейя.

- Конечно! – завопили ребята, выстроились в непонятный мне строй, и начали прыгать с обрыва. Сначала мне было страшно, потом увидел, как один за одним из-за обрыва взлетают роскошные дракончики разных расцветок. Они были до того красивы, что дух захватывало. Они летали, придерживаясь сложных фигур высшего пилотажа, что, вкупе с их переливающейся всеми цветами радуги шкурами составляло чудесное представление.

- Вы только не раздевайтесь, - предупредила нас Лейя, а то могут сбросить с обрыва.

Я удивился её словам. Почему я должен раздеваться?

Тогда Лейя разбежалась и прыгнула в пропасть, ласточкой. Я хоть и знал, что она дракоша, сердце всё равно ухнуло. Я подбежал к краю пропасти. Далеко-далеко внизу простирался дикий лес, отсюда деревья казались крошечными, похожими на наши, игрушечные, посаженные в городе за моей кроватью.

Лейя падала вниз, и вдруг стала расти, превращаться в дракона. Это было настолько захватывающе и маняще, что я стал стягивать с себя рубашку, так захотелось полетать.

В чувство привёл меня Денни, с трудом оттащив от края пропасти.

Завораживающий полёт дракончиков продолжался, у меня захватывало дух от их полёта.

Не сразу я заметил чёрные изваяния по краям площадки. Так и думал, что это изваяния, пока один из них не открыл глаз с вертикальным зрачком.

Похоже, это наставники дракончиков.

- Нравится? – спросил дракон.

- Ещё бы! – восхищённо ответил я, найдя среди летающих дракончиков Лейю. Дракоша почему-то не сияла разными красками, была она такая же чёрная, как большой дракон, только пузко у неё было бледнее.

- Твоя девочка ещё не отлиняла, - усмехнулся дракон. Я сильно покраснел. Ответить мне было нечего, да и незачем. Это девочка Денни.

- Денни уже видел, как они летают, - спокойно сказал дракон, - она перед тобой хвастается.

Хвастается, так хвастается, зато как замечательно! Я ещё не видел такого, даже на показательных выступлениях лётчиков. Тем более, что сейчас летали живые дракончики! Причём почти бесшумно.

Я называю их дракончиками, по сравнению со взрослыми, которые могли посоперничать размерами со скалами. Может, они уже летать не умеют? – подумал я.

Тогда старый дракон усмехнулся, и нырнул в пропасть. Он не стал трепыхаться, а очень плавно, почти не шевеля крыльями, совершил плавный полёт вокруг своих красивых питомцев.

- Красуется, старый хрыч, - пробормотала вторая скала женским голосом, - дракончики сегодня отлиняли, вот и радуются. Лейя тоже должна сегодня поменять кожу, тогда не узнаете свою девочку, так она будет хороша!

Она и так прекрасна, - с восхищеньем смотрел я за полётом чёрной дракоши.

- Это наша дочь, - сказала дракона, и я, с удивлением, посмотрел на огромного монстра.

- Не удивляйся, - усмехнулся монстр, - драконы растут всю свою жизнь, а нам с мужем уже несколько тысяч лет. Лейя из последней нашей кладки.

- Во, здорово! – воскликнул я.

- Да, здорово! – взглянул на меня Денни. Он что, не слышал нашего разговора?

- Не слышал, - сказала дракона, - я с тобой разговаривала.

- Но Денни влюблён в вашу доченьку!

- А я вижу, что вы с Лейей друг другу нравитесь

- Нравимся, - вздохнул я, но, увы…

- Почему «увы»? Ты же любишь свою невесту?

- Очень! – признался я, чувствуя острое сожаление, что Алии нет рядом со мной.

- Поссорились? – участливо спросила дракона. Отвечать не было смысла, дракона читала мои мысли как по книге.

- Вы помиритесь, - пообещала мама Лейи, - Хотя я желала бы такого друга, как ты, своей дочери, а, может быть, и не только друга.

- Денни тоже очень хороший мальчик, - сказал я.

- Хороший, - согласилась дракона, - только… Ладно, попробую втолковать Лейле.

- Я уже ей всё сказал, - торопливо признался я.

- Ну и хорошо, - ответила дракона и закрыла глаза, хотя я понимал, что так она видит ещё лучше.

Дракончики прекратили крутить завораживающую карусель и стали один за другим приземляться, тут же превращаясь в мальчиков и девочек, именно в таком порядке.

- Ну как? – улыбаясь во весь рот, подбежала к нам Лейя.

- Это было восхитительно! – воскликнул я от всего сердца, - такое стоит посмотреть!

- Я видела! Если бы не Денни, пришлось бы тебя ловить!

- Может, я бы тоже полетел? Я же ангел, у меня должны быть крылья!

- Конечно, полетел бы! – хрустальным колокольчиком рассмеялась Лейла, - Вниз головой! Она у тебя большая, перевесила бы!

Я, кисло улыбнулся. Голова у меня была большая, едва ли не шире узеньких плеч.

- Тошка, ты что, обиделся? – ласково спросила Лейя, - не обижайся, ты мне очень нравишься! Особенно твои глаза!

Я хлопнул ресницами и решил не обижаться. Лейя тем временем опять обратилась в дракошу и предложила спуститься в деревню.

Деревня находилась возле озера и представляла собой полупрозрачные хижины из бамбука, похожие на тропические бунгало.

Дракончики ныряли прямо в воду, выплывая уже в человеческом облике.

Принимая вид мальчиков и девочек, они не переставали переливаться красивыми цветами, особенно искупавшись. На уступе не было так видно. А здесь они выходили из воды, принимаясь медленно танцевать, что в лучах заходящего солнца выглядело особенно великолепно.

Лейя тоже купалась, её кожа была с металлическим отливом. Я подумал, что, если девочка сегодня отлиняет, будет просто неописуемой красоты.

И тут я понял, почему ребята не кажутся мне голыми: они были покрыты мельчайшей чешуёй, как все рептилии. Даже в человеческом образе.

Впрочем, почему в человеческом? Похожем на человека. Я ведь тоже только похож на человека. Совсем забываю об этом.

Мы недолго наблюдали за дракончиками, нас тоже затащили в воду, конечно же без одежды. Выкупаться очень хотелось после долгого полёта.

Несмотря на целый день тренировок, дракончики были неутомимы, плавали с нами ещё долго, после чего усадили за стол, уже накрытый. На столе, в широких блюдах, лежало жареное мясо с овощами, и хлеб, а также травяные настои и квас, или что-то очень похожее на квас, пузырчатое и вкусное, к тому же прозрачное.

После ужина разожгли большие костры и танцевали вокруг них. Лейя куда-то исчезла, и нас подхватили другие дракоши.

Утомив нас, положили спать в одном из бунгало, причём к нам с Денни прижались дракоши, а к ним ещё и дракончики. Я уже засыпал, когда пришла Лейя и втиснулась между мной и Денни. Холодная, чешуйчатая, как змея…

Я подумал, к кому она повернётся. Лейя повернулась к Денни, а меня взяла за руку и заставила обнять себя сзади. Я подумал, что Алия точно убьёт меня, ведь мы спали вповалку, без одежды. Скоро возле Лейи стало приятно: она стала тёплой и сухой, чешуйки перестали ощущаться совершенно. Наверно, когда дракончики замёрзнут, чешуйки топорщатся, как волосы у людей.

Утром я понял, почему дракончики прижимались к нам с Денни, к тому же попросив не одеваться: ночью было прохладно, а драконы, как все рептилии, были хладнокровными, поэтому возле нас им было тепло и уютно. Даже дракончики, которые положили возле нас своих девочек, не были оцепеневшими к утру, что не сказать было о тех, кто ночевал в других бунгало.

Лейя проснулась первая и пригласила искупаться в озере, соблазнив нас тем, что вода сейчас очень тёплая.

Мы бросились с визгом в воду, плескались, хохоча. Потом Лейя показалась нам во всей красе. Она переливалась в утреннем свете, сверкая, как бриллиант, когда первые лучи солнца, осветили её. Мы смотрели с восхищением, а Лейя посматривала на меня виновато.

Я спросил, чем она так расстроена, и Лейя ответила, чуть не плача, что ей стыдно и обидно, что я принял её за змею.

Я сильно смутился, покраснев, но отпираться не стал, поняв, что драконы читают мысли. Я на самом деле всегда боялся змей. Но Лейя не змея! Хотя тоже рептилия.

Не понимаю, на что рассчитывает Денни?

Мне что, рассказать ему, откуда берутся дети? Сразу перестану быть его другом.

Ведь взрослые отношения противны для детей, по себе знаю. Между детьми ничего не может быть, кроме робких лёгких поцелуев, даже взрослые поцелуи вызывают у нас тошноту.

- Дурак! – фыркнула на мои мысли Лейя, и долго не разговаривала со мной. Ведь я не только думал, ещё и образы формировал.

А я подумал, что это сказочный Мир, и здесь всё возможно.

Большие драконы слышали и видели мои мысли и смеялись надо мной. Они говорили между собой, что, не будь я таким маленьким, они бы объяснили, что умеют подбирать соответствующий хромосомный набор, и в то же время осуждали меня, за то, что я размышляю на эти темы в таком нежном возрасте.

Мои рассуждения о прошлой жизни они пропустили между ушей, или приняли за детские фантазии.

В общем, получилось так, что я всем испортил настроение.

Позавтракав, мы отправились дальше. Нас проводили с сожалением, дракончики молоденькие, им хотелось перед кем-нибудь похвастать и показать свою красоту, силу, и умение.

Наша Лейя после линьки была просто прекрасна, каждая чешуйка переливалась всеми цветами радуги. Когда я сказал это Лейе, она прижала чешуйки к телу и стала гладкой, хотя осталась не менее красивой, разноцветной. Денни сказал, что эта игра цветов ненадолго, скоро Лейя опять станет чёрной дракошей. Лейя молчала. Я понимал, как ей обидно. Она хотела показать себя с самой привлекательной стороны, а я сравнил её со змеёй!

Дракошаприземлилась, когда вдалеке показались стены города.

Обратившись девочкой, она повесила что-то на шею чертёнку, и, глянув на меня жёлтым глазом с вертикальным зрачком и встопорщив чешую, снова обратилась дракошей и улетела.

- Что это с ней? – удивился Денни.

- Ты, разве, не слышал? – удивился я.

- Нет.

- Я думал, черти всегда слушают чужие мысли.

- Драконы могут, если не хотят, чтобы их слышали, разговаривать только с тем, с кем хотят, - объяснил мне друг.

- Ну, в общем, мы с ней поссорились, - сказал я, - что она тебе повесила?

- Свисток, - задумчиво ответил Денни, - если Лейя нам понадобится, я свистну, и она прилетит.

- Ты почему поссорился с Лейей? Из-за меня?

- Потому что она девчонка, - буркнул я, - любопытная слишком.

- Потому что девчонка? – удивился Денни.

- А чё она лезет в чужие мысли?! – сварливо спросил я.

- И что ты подумал? – заинтересовался Денни.

- Не скажу! – буркнул я, - не хватало ещё с тобой поссориться, - И вообще, ты просил, чтобы я отстал от твоей подружки? Вот и радуйся! У меня Алия есть.

- Тош, а что ты тогда такой взъерошенный?

- Думаешь, приятно, когда на тебя обижаются?

- Конечно, неприятно! Пошли, что ли? Что стоим?

Мы ещё потоптались на месте, и пошли в город.

До города было ещё далеко, это не на драконе лететь, ножками топать! Да ещё босиком. К счастью, мы нашли тропинку, которая вывела нас сначала на просёлочную дорогу, а затем на широкий тракт, мощёный ровными каменными плитами. Нас обгоняли повозки, гружёные всяким добром, накрытым брезентом. Никто не предложил подвезти, видимо, тяжёлые возы были.

Но что нам, одному ангелу, а второму, вообще, чёрту, какая-то дорога, длиной в пять вёрст?! Мы шагали, не чувствуя усталости, потому что я подпитывался от контура Силы, делясь с товарищем. Денни даже стал напевать какую-то лихую пиратскую песню. Так, шлёпая босыми ногами, добрались до ворот, перед которыми стояли стражники. С повозок они брали пошлину, пешеходов пускали бесплатно, тем более, таких мелких личностей, как мы, вообще не замечали.

Войдя в город, мы озаботились поиском пристанища.

Спросили прохожего, где здесь приличный постоялый двор. Взглянув на нас, прохожий сказал, что на улице Медников есть подходящий для нас трактир с комнатами. Мы поверили и пошли искать улицу Медников.

Как ни странно, никаких медников на этой улице не было, она была чистенькой, ухоженной, деревья, посаженные по обочинам, превратили её в симпатичную аллею, мостовая была мощена булыжником, а тротуары – кирпичом.

Трактир утопал в зелени клёнов и акаций. Я ещё подумал, что здесь довольно странное место для трактира, обычно трактиры ставились возле тракта, на улице Медников должны работать мастера по меди, в трактире извозчики и контрабандисты пить кислое вино и пиво, орать непристойные песни, а здесь тишь да гладь!

Мы подошли к двери, которая была открыта, вошли, озираясь по сторонам.

- Можно к вам? – робко спросил Денни.

- Чего хотели? – неприветливо спросил грузный бармен, стоящий за стойкой. За его спиной красовались полки с причудливыми бутылками и разнообразными красивыми баночками.

- Мы бы хотели снять у вас двухместный номер и ужин на двоих, - робко сказал чертёнок.

- Зачем же вам на двухместный тратиться? – удивился бармен, наверно, хозяин трактира. - Вам одной кровати будет много, ещё и сэкономите. Вы пришли рано, места есть, вот через недельку буду селить на лавках, наш король устраивает детский праздник с бесплатным угощением, так что желающих будет очень много. Только угощения будут сладкими, а кушать будут у меня! – захохотал хозяин.

- Ну что, будете заселяться? – спросил он.

- Будем, конечно! – сказали мы решительно, - сколько в сутки?

- С вас медяк за комнату и два за ужин. Если заплатите вперёд, скидка. Десять монет на двоих в неделю за питание, три монеты за постой. За дополнительные услуги плата отдельная.

- В городе есть баня? – спросил я.

- Не только в городе, у меня на заднем дворе есть баня, - ответил хозяин. Меня зовите дядюшка Владек, я хозяин постоялого двора. Вам приготовить баньку?

- Приготовить, - согласились мы.

- Медяк на двоих, вы мелкие, много воды на вас не уйдёт, а если выльете, в следующий раз больше заплатите.

- Хорошо, - сказал я, - сейчас поднимемся в свою комнату, устроимся и сразу заплатим, как только спустимся на ужин.

Дядюшка Владек согласился с нами, вышел из-за стойки и направился к лестнице, ведущей на второй этаж. Мы последовали за ним.

Хозяин миновал гостевые комнаты и поднялся ещё выше, где находилась одинокая дверь. Дядюшка открыл её и пригласил нас внутрь. Мы оказались в довольно симпатичной комнатке, с широкой лежанкой, столом и двумя стульями у небольшого окна. Да, для двоих таких небольших гостей, как мы, комната подходила идеально.

- Это мансарда, - пояснил дядюшка Владек, показывая на скошенные стены, - Сейчас лето, здесь и не жарко, и не холодно. Располагайтесь, я подожду вас внизу.

Я сразу осмотрел комнату, нашёл, куда можно бросить котомки, под лежанкой было устроено нечто, напоминающее комод. Окошко открывалось, но было без задвижки.

Дверь тоже не запиралась. Мне стало несколько неуютно: как здесь можно спокойно спать? Украдут, и не заметишь. Придётся спать вполглаза, слушать вполуха.

Денни не проявлял признаков беспокойства, или устал, или верит в добрую сказку.

Ничего ему не сказав, взял несколько монет из потайного кармашка, отсчитал пятнадцать медяков. Решил десять отдать хозяину, за постой и еду на три дня. Остальное ссыпал в мешочек, который привязал к поясу, засунув его, однако, в штаны. Рубашку тоже заправил, а не надел навыпуск, как чертёнок. Денни, посмотрев на мои приготовления, пообещал в другой раз поделиться сбережениями. Спустившись вниз, я отдал хозяину десять монет, сказав, что это за три дня, включая баню.

- Через три дня самое веселье начнётся, - с сожалением сказал Дядюшка Владек, пряча деньги, - садитесь за столик, вон там, в углу у окна детский стол.

Когда мы устроились за столом, рассчитанным на детей нашего возраста, мальчик лет тринадцати принёс нам ужин на подносе. Мальчик с независимым выражением лица расставил тарелки с кашей на столе и спросил, что ещё желают благородные господа.

- Запить кашу не чем? – спросил я.

- Сейчас принесу воды, - пообещал официант.

- Странный здесь ужин, - заметил я, ковыряясь в каше. Каша, тем не менее оказалась вкусной, сваренной на молоке и заправленной сливочным маслом.

Мальчишка принёс нам, вместо воды, молоко в больших кружках и белого мягкого хлеба.

- Хозяин распорядился, - буркнул он, потирая красное ухо. Ясно, хотел смошенничать.

- Не стыдно тебе, - спросил я, - ровесников обманывать? Мы должны держаться друг друга, нас и так взрослые постоянно обидеть норовят!

Мальчишка что-то пробурчал и ушёл.

- Странно, - заметил Денни, - обычно в таких тавернах девочки работают.

- Да, смешливые и щедрые, - добавил я, - что –то не так в этой гостинице.

-Может, это племянник хозяина, - предположил Денни, с удовольствием допивая молоко.

- Всё может быть, - пожал я плечами, - только почему-то двери здесь без замков и крючков, окно тоже не запирается.

- Мы в сказке, - ответил чертёнок, - тем более, в доброй сказке.

- Где сразу нас захотели обжулить, - усмехнулся я. Денни промолчал.

Наевшись, мы решили погулять по городу.

- Долго не гуляйте, - предупредил нас хозяин, - скоро баня будет готова. Сходите на центральную площадь, там приготовили детский городок, в парке ещё.

Мы с другом отправились по указанному направлению. По гладко отполированным кирпичам тротуара было приятно шлёпать босыми ногами, и скоро мы вышли из безлюдного переулка на шумную площадь. Здесь были и дети, и взрослые, они осматривали городок, наиболее смелые уже опробовали деревянные горки и качели, вдоль ограды, которая опоясывала городскую ратушу, тянулись длинные столы. желтея свежеструганными досками. На ратуше, на башенке, были установлены огромные часы, показывающие уже шесть часов. Долго мы добирались сюда!

Я обратил внимание, что дети не все были одеты, как мы. Мы вообще похожи были на деревенских мальчишек. Многие были обуты, кто в маленькие сапожки, кто в сандалии, хотя большинство предпочитало бегать босиком.

Когда я обратил внимание на ребят в рубашках и шортах, Денни бросил:

- Туристы.

Ну да, нам ведь надо вжиться в роль деревенских гостей. Надо сказать, город мне понравился, здесь чувствовалось близость моря.

- Денни, ты не знаешь, в этом городе порт есть?

- Я тоже здесь первый раз, - пожал плечами Денни, - хочешь посмотреть?

- Да, и ещё хочу посмотреть на королевский дворец.

- Мы так опоздаем, потом будем мыться холодной водой.

- Мы быстро, Денька, туда и обратно.

Мой друг согласился, и мы побежали вниз по улице.

Порт открылся нам, за очередным поворотом, лесом мачт, непередаваемым запахом моря, напомнившим мне Грецию.

Мы выбежали на Набережную, походили вдоль гранитного ограждения. Прохожих здесь было мало, большинство гуляли у ратуши и в парке, нам же интересно было наблюдать за работой порта, который находился в бухте, стиснутой невысокими сопками. Сопки были зелёными, на них виднелись какие-то сооружения, по-видимому, форты, прикрывающие вход в бухту. На причалах кипела работа, полуголые грузчики таскали ящики, какие-то тюки и мешки.

Насмотревшись на порт, пошли искать королевский дворец. Спросили у встречного военного моряка, моряк улыбнулся нам доброй улыбкой и сказал, что нам надо взять кус норд-вест, затем норд-норд-ост, там и будет искомое. Мы поблагодарили и пошли указанным направлением.

- Ты понял что-нибудь? – спросил меня Денни.

- Конечно! – ответил я, - Нам надо идти по этой улице, видишь, она ведёт на северо-запад, а потом повернуть восточнее.

Побродив по чистеньким улицам с чисто приморской архитектурой, с домиками под рыжей и красной черепицей, прошли даже мимо церкви с якорями у дверей и иконой, похожей на Николая-Чудотворца над входом.

Если бы не седая шкиперская бородка, он был бы похож на моего папу.

Наконец, добрались до кованого забора, который огораживал большой ухоженный парк. Внутри парка, за множеством фонтанов, стоял белоснежный дворец. Возле ворот стояли два громадных гвардейца, которым мы были по пояс, в руках гвардейцы держали огромные алебарды.

- Будем осматривать дворец? – спросил я, или отложим на завтра?

- Лучше завтра, - предложил Денни, - один только парк какой огромный, ещё и дворец.

- Устал? – догадался я.

- Есть немного, - вздохнул Денни. Ещё бы! С утра столько пролететь на драконе, прошагать более пяти вёрст, да ещё прогуляться по сказочному городу!

Впечатления зашкаливали, тут одной подпиткой не обойтись, нужен полноценный отдых.

- Тогда что? Побежали? – чертёнок с готовностью кивнул, и мы побежали в гостиницу, сверкая босыми пятками.

Мы почти не опоздали, баня ещё дымила трубой.

- Ну, вот! – проворчал дядюшка Владек, - Явились, а то я собирался в розыск подавать! Есть у вас полотенца? Нет? Найдёте в предбаннике, бегите, там уже всё готово.

Дорога в баню была застелена дощатым тротуаром, так что можно было не опасаться за то, что замараем ноги после бани.

В бане мы забежали сначала в парилку, наподдали пару, и, вопя от удовольствия, начали охаживать друг друга вениками. Я подумал, что в последний раз я парился аж в бане на засеке, с Катей… Что-то царапнуло, какое-то воспоминание, и пропало.

Напарившись, основательно помылись и, вытершись, оделись и побежали в трактир.

Здесь уже собрался окрестный люд, сидели за столами, тихо разговаривая и попивая пиво. Наверно, закончился рабочий день и мастеровые решили промочить горло.

Мы попили чаю с печеньем и отправились в свою каморку, покачиваясь от усталости.

Раздевшись, мы упали на лежанку, накрывшись одним одеялом и мгновенно уснули.

Ночью я проснулся от того, что сильно захотел в туалет.

Чтобы выйти, надо было спуститься по лестнице, пройти мимо стойки, за дверь, ведущую на двор.

Выйдя на лестницу, я услышал тихий разговор. Может быть, не обратил бы внимания, но разговор шёл о нас.

- Владек, мы же договаривались, чтобы ты никого не селил в гостиницу, кроме моих людей.

- Да это малыши совсем, лет по десять! Наверно, их родители впервые одних отпустили, праздник же! И странно было бы, не пускать в пустую гостиницу! Видно же, что у меня никого нет, пошли бы в другую, рассказали, что здесь дядюшка Владек постояльцев не принимает…

- Может, оно так и есть, но пацаны народ любопытный, всё видят и слышат. Расскажут то, что услышали, и будут у нас, гм, неприятности, в виде толстой верёвки или острого топора.

- Я их поселил в мансарде, там пожарный выход, поэтому двери и окна не запираются, вынести их может и ребёнок. Таково указание королевского министра. К тому же надо держать язык за зубами, у меня многие мастеровые обедают и ужинают.

- Учить меня ещё будешь! У меня все ребята серьёзные, зря болтать не будут!

- Когда заселяются? Скоро повалят гости, праздник же, ярмарка!

- Я пришёл проверить, что и как, завтра начнут подходить, готовь комнаты, и скажи желающим, что уже всё занято, оплачено вперёд.

Дальше я слушать не стал, попятился в свою комнату, несмотря на резь внизу живота.

Кто там? Заговорщики? Пираты? Что-то затевают, если даже пацанов опасаются, что-то противозаконное.

Я вернулся в свою комнату, решил открыть окно, и…

Чуть не наделал в штаны: за окном кто-то был. Я застыл на месте, не в силах пошевелиться.

- Тошка, не бойся, это я! – услышал я в своей голове.

- Лейя! – я почувствовал громадное облегчение и распахнул окошко. Лейя тут же проникла в комнату и, с тихим писком, бросилась мне на шею, обхватив руками и ногами.

- Тошка, мне холодно! Я так соскучилась! Ой! Ты же хочешь… Там, за окном, есть лестница, я так сюда забралась, так что, если не хочешь с крыши, можешь спуститься по лесенке.

Совсем хорошо! Я быстро спустился по пожарной лестнице, сбегал за баню, где находились услуги, и осмотрел окна гостевых комнат. В окне комнаты, расположенной под нами, теплился слабый огонёк свечи.

Поднявшись по лестнице к себе, я разделся и забрался под одеяло. Ко мне тут же прижалась Лейя, уже немного согревшаяся возле так и не проснувшегося Денни.

- Тошка, прости, что обижалась на тебя, - прошептала девочка, слегка царапая меня своей встопорщенной чешуёй.

- Лейя, ты же можешь читать мысли? – спросил я.

- Конечно! - удивилась дракоша.

- Можешь узнать, что думает человек, который находится этажом ниже?

- Это нельзя делать! – начала отказываться Лейя.

- А у меня можно?! – вспылил я.

- Ты же друг… - смутилась девочка, видимо, вспомнив мои не совсем приличные мысли.

- А вдруг там враг? – спросил я. Лейя подумала, и, кивнув, сосредоточилась.

- Ого! – прошептала она, - На днях готовится дворцовый переворот! Заговорщики хотят посадить на трон племянника нынешнего короля, герцога Гориславца!

- Надо будет предупредить короля! – горячо зашептал я, - Завтра в гостиницу начнут заселяться заговорщики. Лейя, тебя надо здесь легализовать. Ты должна с утра исчезнуть и прийти со входа, а то будет подозрительно, когда выйдешь отсюда. Заселялись двое, а вышли трое, и одежда тебе нужна, это город, всё-таки.

- Одежда моя у Денни, - ответила дракоша, крепче прижимаясь ко мне, - какой ты тёплый! Как приятно быть с тобой!

- У тебя Денни есть.

- Да ну его, спит, как сурок! Даже не заметил, что к нему девочка прилетела!

- Умаялся за день. Я бы тоже спал без задних ног, если бы не захотел в туалет. Давай спать, Лейя, только не проспи, а то скандал будет, как бы не выгнали.

- Ну и пусть гонят, - легкомысленно ответила девочка, - нас во дворце приютят.

- Если в яму не посадят, - угрюмо пробормотал я, засыпая.

Когда утром я проснулся, Лейи рядом не было. Сильно зевая и потягиваясь, я разогнал сон, вскочил, надел одни штаны и побежал вниз по лестнице, предварительно растолкав друга. Тот что-то проворчал, но мне некогда было его ждать.

Дядюшка Владек скучал за стойкой, протирая бокалы.

- Доброе утро, дядюшка Владек! – бодро поприветствовал я его.

- Добренькое… Куда это ты, голый?

- Умыться хочу! Где у вас умывальник?

- В бане помойся, только вода холодная, смотри, не простудись!

Этакий добрый дядюшка! Может, это не он намекал заговорщикам, что нас можно без шума придушить?

Я пробежал по чистым доскам тротуарчика за баню, посетил опрятное отхожее место, потом забежал в холодную баню. Там налил тазик остывшей воды, разделся и обмылся весь, окончательно взбодрившись. Когда уже вытирался, зашёл хмурый Денни.

- Бррр! – сказал он, обнимая себя руками, - холодно!

- Ополоснись, разогреешься! – засмеялся я, решив ничего не говорить о посещавшей нас дракоше. Ещё расстроится.

Денни передёрнул плечами, с недоверием глядя на тазик с холодной водой.

- Я и забыл, что черти привыкли грешников в котлах варить и на сковородках жарить!

- засмеялся я, - Вот ты и замёрз!

- Где ты таких гадостей о нас набрался? – поморщился Денни, раздеваясь, - То мы с хвостами и рогами, то грешников в аду на сковородках жарим. Посмотри, - повернулся он ко мне спиной, - где мой хвост? Не вырос ещё?

- Хвост не вырос, а рога… - я, с хохотом выскочил из бани, потому что чертёнок метко метнул в меня мочалку.

Пришлось вернуться, за штанами.

- Между прочим, в легендах гипербореи, ад находился во льдах, - сообщил я другу, одеваясь.

- Лучше тебя знаю! – с удовольствием фыркал чертёнок, обливаясь водой, - Мы все легенды и мифы заучиваем.

Я решил подождать друга, чтобы вместе позавтракать. О своих подозрениях по поводу дядюшки я решил пока ничего не говорить, кто его знает, вдруг у этой бани есть уши?

На завтрак нам опять предложили кашу, молоко и травяной чай.

Я попросил вместо молока простокваши, и мальчишка, которого, оказывается, звали Мяун, с удовольствием принёс мне литра два скисшего молока.

Я с превеликим удовольствием съел всё, закусив мягкой краюхой ржаного хлеба.

Хлебом трактир снабжала соседка, молоко привозили с фермы, хранили в подвале, но летом оно быстро скисало, поэтому была понятна радость хозяина, когда нашёлся любитель прокисшего молока.

Поднявшись наверх, я предложил Денни взять с собой все оставшиеся деньги, чтобы не светиться в банке со своими жетонами. На празднике много соблазнов, деньги нам понадобятся.

Немного подумав, я решил встретить Лейю на улице, но опоздал, услышав внизу бодрый и звонкий девичий голосок. Денни весь засиял и кинулся вниз, к своей любимой подружке. Я покачал головой: надо же, проспал с ней, почти в обнимку, всю ночь, и не заметил!

Спустившись вниз, я с удовольствием увидел, как они радуются друг другу.

- А вот и Антошка! – показал на меня Денни.

- Привет, Антошка! – помахала мне рукой Лейя.

- Кушать будешь? – заботливо спросил Денни.

- Я уже позавтракала, - улыбнулась девочка, - пришлось украсть домашнего барана! – шепнула она нам, - Диких животных поблизости давно перебили.

Мне стало смешно, потому что не вязалось представление маленькой девочки с тем, как она пожирает целого барана. Лейя подсмотрела мои мысли и звонко рассмеялась, показав, в ответ, громадного чёрного дракона, где баран был размером с один драконий зуб.

Я попытался задавить мысль о том, каково это, когда твоя мысль тут же становится известна жене, но Лейя и эту мысль прочитала, зарделась и ответила, показав девочку с закрытыми глазами и зажатыми ушами.

Мне оставалось только недоверчиво усмехнуться.

Обмен мыслями у нас занял менее секунды, и я спросил:

- Если все наелись, тогда пойдём гулять? – все с радостью согласились, только дядюшка Владек проворчал, чтобы мы не опаздывали на обед.

Мы пообещали и побежали на площадь, к ратуше. Лейя нашла свою тунику у Денни, ночью, и теперь выглядела прекрасно, похожая на богиню охоты Диану, только без лука и копья. Так же, как и мы, она ходила босиком.

По дороге к площади я заметил удобную скамейку, стоящую на бульваре. На ней, как и на ближайших скамейках, никто не сидел. Усадив Денни между собой, мы с Лейей посвятили друга в свои подозрения насчёт заговорщиков и решили составить план, как предупредить короля.

- Надо прийти к нему во дворец, и всё рассказать! – решительно сказал Денни.

- В этом что-то есть, - задумчиво сказал я, - жаль, нам придётся идти всем.

- А что не так? – спросил Денни.

- Переворот обречён на провал, если у заговорщиков нет поддержки во дворце, - пояснил я ребятам, - поэтому нам придётся взять с собой Лейю, чтобы она узнала, кто есть, кто.

- А в чём опасность? – не понял Денни.

- Неплохо было бы оставить кого-то на свободе. Нас могут схватить.

- Как, схватить? – открыл рот чертёнок, - За что?!

- За любопытный нос! – отрезал я.

- Мы можем в любой момент уйти! – самодовольно улыбнулся Денни.

- Да? – усмехнулся я, - попробуй! – Денни попробовал открыть портал, но у него ничего не получилось.

- Мы не в своей сказке, Денни, здесь совсем другие законы. А так как мы из другой сказки, то сможем уйти только с той поляны, где стоит избушка на курьих ножках, и отвезёт туда нас Лейя.

- Да, Денька, здесь вы не можете колдовать, только мне это под силу, - подтвердила дракоша.

Я прикоснулся к потоку Силы, контур действовал, но использовать я его мог только для подпитки жизненных сил. То есть, убить меня не могли, но и сбежать из тюрьмы я не в силах.

- Значит, что? – спросил я, - Идёмте во дворец, на экскурсию? Там спросим, можно ли посмотреть на короля, аудиенции пока спрашивать не будем, чтобы не вызвать подозрений. Если ничего не выйдет, придётся распускать слухи о предстоящем перевороте, хотя это самый плохой вариант.

Мы поднялись со скамейки и пошли сначала на Центральную площадь, посмотреть, что там делается. А на площади уже было много детей и немало взрослых, по-видимому, у многих был выходной день.

На столах уже были поставлены вазы со сладостями. Дети не набрасывались на бесплатное угощение, брали конфеты и пряники аккуратно, без толкотни. В палатке с газированной водой полная женщина в белом фартуке, с доброй улыбкой на круглом лице, наливала всем желающим любую воду, хоть с сиропом, хоть без.

Мы угостились печатными пряниками и запили ароматной кусачей водой.

Аттракционы уже работали, и горожане пробовали их, пока нет большого наплыва гостей.

Лейе всё было интересно, она тащила нас за руки от одного аттракциона к другому, просила прокатить на карусели, покачаться на качелях, как будто она обыкновенная девочка, а не дракоша, которая совсем недавно показывала нам необычайные трюки и высший пилотаж.

Наконец, мне удалось уговорить их пойти во дворец. Мы пошли почти безлюдными улицами, но в дворцовом саду тоже было немало детей. Под присмотром взрослых они бегали по дорожкам, многие даже купались в фонтанах.

- Я тоже хочу искупаться в фонтане! – закапризничала Лейя.

- Лейя! – охладил я её, - Тебя сразу узнают! Твоя красота привлечёт к себе всех, кто здесь находится!

- Правда? – мило покраснела дракоша. Мы, с готовностью, подтвердили. Денни вообще старался не выпускать руку девочки из своей. По-моему, ему было глубоко плевать на все перевороты в мире.

Обойдя почти все дорожки и фонтаны, мы вошли во дворец. В громадном фойе дворца тоже было на что посмотреть. Здесь стояли искусно вырезанные из мрамора изваяния сказочных персонажей, а также много маленьких девочек и мальчиков из разных сказок и мифов.

Пройдясь по фойе, с любопытством разглядывая почти живые статуи, мы увидели группу важных сановников.

- Это, похоже, Первый министр, - шепнула нам Лейя.

- Пошли, поговорим, - предложил я, - а ты, Лейя, сканируй его, он может тщательно скрывать свои мысли.

Подойдя к важным господам, я обратился к Премьер-министру:

- Скажите пожалуйста, где нам можно увидеть короля?

- Сегодня его нет во дворце, - автоматически ответил министр, не глядя на нас, - сегодня он объезжает своё королевство, завтра приходите, он будет принимать гостей в Тронном зале.

Первый министр обернулся к нам, и я заметил, как на его лице мелькнуло выражение досады: он узнал нас.

- Невероятно! – воскликнул он, - Ангелочек, чертёнок и дракоша! Вместе! Обязательно завтра приходите, я скажу королю, и он вас примет! – я даже без подсказки Лейи понял, почему премьер так огорчился: сказал бы, что сейчас отведёт к королю, и мы были бы в его руках. Теперь же он не мог арестовать нас, слишком много народу, а если короля нет, то и вести не к кому.

- Вы где остановились? На улице Медников? Завтра с утра я отправлю за вами гонца, он сразу проводит вас ко мне, а там я представлю вас самому королю! Такие гости не должны стоять в очереди, дожидаясь аудиенции!

Мы сердечно поблагодарили Первого министра и поспешили уйти.

Выйдя из дворца, мы припустили подальше отсюда. Даже влюблённый чертёнок понял, что нам грозит опасность.

Усевшись на лавку, на том же бульваре, мы стали обсуждать сложившееся положение.

- Я прочитала их план, - сообщила тихо Лейя, оглядываясь, - они, посадив на трон Гориславца, решили объединить королевство Пятиозёрье с герцогством Предгорье и эльфийским Лесом. Им не дают покоя громадные доходы от торгового порта. Ведь через порт можно сбывать изделия гномов и эльфов, а Всеслав Пятый тормозит прогресс, накладывая огромную вывозную пошлину на их товары, и не пуская в сказочный Мир новейшие изобретения человечества. Например, король установил запрет на ввоз огнестрельного оружия. Что за этим кроется, я даже не знаю…

- Зато я знаю! – резко сказал я, - Вооружив степняков ружьями, заговорщики их же руками перебьют враждующие племена, чтобы захватить их земли, затем откроют охоту на драконов, за их целебной кровью, мясом и костями. Ваши органы очень востребованы в азиатской медицине, и не только, один дракон принесёт им прибыль, равную нынешнему годовому доходу.

- Как же так? – чуть не со слезами спросила Лейя, - Мы же разумные, как можно нас убивать и пускать на продажу?

- Люди ещё не на такое способны, - сказал я, - они ловят в джунглях детей из диких племён и вырезают из них органы для пересадки богатым клиентам.

- Не может быть! – ахнула дракоша.

- Может! – хмуро подтвердил чертёнок, - Сам видел, только нам запрещено вмешиваться, мы ведь, по статусу, враги человечества.

Замолчав, мы уныло смотрели на тротуар, болтая босыми ногами.

Мы не знали, что делать. Распускать слухи? Это только ускорит события, центр заговора в самом правительстве, в королевском дворце. Если бы мы знали, кому можно доверять…

- Ребята, можно с вами поговорить? – вдруг раздался голос. Мы вскинули головы и увидели неприметного мужчину, по человеческому возрасту ему можно было дать, как тридцать, так и пятьдесят лет, лицо обычное, каких сотни, одет, как все мужчины его возраста: в белую сорочку и светлые брюки, на ногах стоптанные штиблеты, а голову украшала соломенная широкополая шляпа.

Как он к нам подошёл, не заметила даже Лейя, которая следила за периметром.

- Не удивляйтесь, - сказал незнакомец, - я начальник Службы Безопасности Королевства. Вижу, вы чем-то обеспокоены? Я видел вашу встречу с Премьер-министром и пошёл за вами. За вами, кстати, было установлено скрытое наблюдение. Пришлось избавиться от соглядатая. Ты ничего не заметила, дракоша?

Лейя, виновато, отрицательно покачала головой.

- Он тоже из нашей службы, обучен скрытому наблюдению. К сожалению, многие хотят перемен, не понимая, что за этим последует.

- К сожалению, прогресс не остановить, - сказал я.

- Да, прогресс не остановить, - согласился безопасник, - но можно его вводить постепенно, без кровопролития. Стоит здесь начаться заварушке, сразу уменьшится товарооборот, иссякнет поток туристов, кроме тех, кто любит экстрим.

Заговорщики думают, что всё сделают тихо, никто не заметит смены власти. Однако это не так. Почувствовав свободу, активируется преступный элемент, прежде всего, если вы думаете, что в сказках живут только благородные разбойники, то вы ошибаетесь!

Да что я вам рассказываю? Вы всё это лучше меня знаете! Начнётся экспорт сказочных жителей в зоопарки и заповедники, а драконов даже…

- Здесь не только драконы целебные, - подал голос чертёнок, - практически все волшебные существа могут даровать здоровье и долгую жизнь, здесь растут молодильные яблоки, живёт птица Феникс, Жар-птица, всего не перечислить.

- Ты прав, малыш. Рассказывайте, что знаете о заговоре. Я сниму блокировку сознания, пусть ваша дракоша проверит, можно ли мне доверять.

Лейя погрузилась в размышления, потом кивнула:

- Господин Бойль действительно Начальник Службы Безопасности Королевства, он не местный, нанятый из другого Мира, где воспитывают неподкупных специалистов.

Облегчённо вздохнув, мы свалили на Начальника Службы Безопасности Королевства весь свой тяжкий груз.

- Дело серьёзнее, чем я ожидал, - нахмурился безопасник, - о том, что переворот назначен на завтра, не знал. Торопятся, наверное, из- за вас, думают, сведения всё-таки просочатся. Вам нельзя здесь больше оставаться, слишком опасно, к тому же надо срочно оповестить Службу слежения за сказками, наверняка местная станция заблокирована, и они получают ложные сведения, так что, летите, ребята! Лучше всего вам взлетать с угловой башни, Юго- Восточной, там сегодня несёт службу верный мне караул. Прощайте, ребята, и спасибо за всё! – Начальник Службы Безопасности ушёл, будто растворившись в воздухе.

Мы приняли его предупреждение серьёзно, и не стали ожидать, когда нас схватят.

Мы пошли скорым шагом в указанном направлении, каждую минуту ожидая нападения. К счастью, ничего такого не произошло, разве что, в башню нас не хотели пускать. Только имя господина Бойля открыло нам двери.

Не успели мы подняться на верхнюю площадку, как внизу забарабанили в двери и грозно закричали:

- Именем короля, откройте!

Тем временем Лейя скинула тунику, отдала её на сохранение Денни и выбралась на площадку. Через секунду мы услышали приглашение, и, выбравшись наверх, оседлали дракошу. Лейя прыгнула в сторону города, потому что снаружи её уже ждали лучники и арбалетчики. Своим неожиданным появлением мы вызвали в городе немалый переполох, который вскоре сменился восторженными криками. Горожане и гости города подумали, что этот трюк запланирован королём.

Пролетев над городом, мы вылетели за стены, где нас всё-таки обстреляли. Одна стрела всколзь ранила Денни, его нога тут же окрасилась кровью, которая широкой волной хлынула из раны.

Я тут же стал наполнять его жизненной Силой, но Денни становилось всё хуже.

Чтобы его хорошо вылечить, надо было приземлиться, но пока мы находились в зоне досягаемости королевских стражников, это было невозможно. Понятно, что стражников обманул Первый министр, но нам от этого было не легче. Пока разберутся, что к чему, тем более, наверняка городская стража и Служба Безопасности конфликтуют между собой, как это обычно бывает.

Когда мы дотянули до поляны, где, можно было безопасно приземлиться, Денни уже потерял сознание, и мне пришлось его держать, чтобы он не свалился со спины дракона.

Лейя не стала оборачиваться девочкой, когда приземлилась на поляну. Она велела раздеть нашего друга, и стала зализывать рану. Стрела оказалась отравленной.

Высосав отравленную кровь, дракоша вылизала чертёнка всего, не оставляя нетронутых мест и я положил его в тень, подстелив под него одежду.

- Здесь придётся заночевать, - сказала Лейя, - Денька придёт в себя не раньше утра.

- А где мы будем спать? – спросил я, оглядываясь.

- Расстелешь свою одежду, и ляжешь. Я укрою вас своими крыльями. Вы меня грели, теперь моя очередь.

Я поблагодарил добрую дракошу и пошёл напиться воды. Когда вернулся, с кружкой в руке, нашей девочки не было. Я так понял, она полетела добывать себе еду.

Я попытался напоить водой друга, почти безрезультатно, но некоторое количество попало ему в рот, и мне показалось, что Денни стало легче, он уже не задыхался, задышал ровно.

Мне подумалось, что здесь источник с живой водой.

Когда дракоша вернулась, она была весьма довольна. Видимо, охота удалась на славу. Она улеглась на живот в позе наседки, накрыла одним крылом Денни, под второе крыло предложила лечь мне. Я постелил на сухую землю свою одежду и лёг, накрывшись мягким и тёплым крылом.

Ночью я проснулся от того, что мне показалось, будто меня умывают.

Оказывается, это дракоша вылизывала меня.

Вспомнив, как Катя сказала мне однажды, что я вкусный, и ей хочется меня съесть, я невольно напрягся, прикрывая самое дорогое.

- Не бойся, не съем, - засмеялась Лейя, - я славно поохотилась, - добавила она кровожадно, - а не то… Ты действительно очень вкусный, хочется тебя съесть, привлекаешь своим запахом хищников, так что, дай, покрою тебя драконьей слюной. Не волнуйся, слюна впитается в кожу, сделает её непробиваемой для стрел. Только особо заговорённое оружие сможет тебе навредить. Раскройся…

Я подумал, что, если это так, оставлять у себя на теле что-то вроде Ахиллесовой пяты не стоит, и позволил дракоше вылизать себя, что она проделала с огромным удовольствием.

Когда утром мы проснулись, Денни уже пришёл в себя, и самочувствие у него было почти в норме. Так-как завтракать было нечем, подкрепились жизненной энергией из контура Силы.

Мы, вдвоём с Денни, в свою очередь, умыли огромную морду дракоши. Конечно, это был всего лишь детёныш дракона, но мы, вместе с Денни, могли улечься на её морде, от носа до шипастого затылка.

Лейя млела, когда мы, в четыре руки, вытирали чёрную глянцевую морду своими рубашками, почёсывая надглазья и целуя в нос.

Это Денни сказал, что эти места у драконов самые чувствительные к ласкам.

Остальное тело Лейя обещала помыть сама, в озере. Тогда мы забрались на своё место на холке дракоши и взлетели.

До драконьих гор мы долетели без приключений, только Лейя сильно устала.

Она не стала летать и прыгать с уступа, вместе со своими друзьями, сразу плюхнулась в озеро, почистилась там, обернулась девочкой и пошла отсыпаться, попросив нас с Денни немного погреть её.

Лейю слегка лихорадило. Я, в панике, обратился к её родителям, но они были спокойны, объяснив, что у нашей девочки обычные женские проблемы, попросили быть с ней поласковее, не раздражать по пустякам, согреть живым теплом своих тел, и тогда Лейе станет легче.

Мы дождались, пока девочка заснёт, укрыли её потеплее и пошли купаться в озере с дракончиками.

Здесь пришлось задержаться до утра, чтобы Лейя набралась сил. Ей предложили оставаться, а нас довезут молодые и сильные дракончики, но девочка заупрямилась, ей хотелось проститься с нами на сказочной поляне.

Мы так же легли, согревая девочку своими телами, и к утру ей стало гораздо лучше.

Она слетала на охоту и сказала, что готова к длительному перелёту.

Нас тоже накормили мясной пищей, искупали в озере, так что взлетели мы бодро.

В полёте я спросил у дракоши, как ей удаётся превращаться в маленькую девочку, и наоборот.

Лейя ответила совершенно серьёзно, что это возможно только в этой сказочной стране, где избыток массы превращается в энергию и хранится, до поры, до времени, в специальных пространственных карманах.

- В вашем Мире я не сумею обернуться девочкой, - грустно добавила она.

Уже усталая, Лейя приземлилась на сказочной поляне, откуда открывались порталы во все Миры.

Денни умудрился сохранить её тунику, и мы зашли в избушку, отдохнуть и перекусить.

Сегодня дежурили незнакомые мне девушка с парнем. Но Лейю и Денни они знали. Я подумал, что Денни нередко приходил сюда, в гости к дракоше.

Пообедав, мы с Денни пошли в гостевую комнату, переодеться.

- Денни, а ты ведь не хочешь уходить! – заметил я, - Оставайся! Побудешь с Лейей, а то она совсем загрустила.

- Она грустит, потому что ты уходишь, - буркнул мой друг.

- Ещё и ты её покинешь! Оставайся, утешь бедную девочку! – Денни задумался, его лицо разгладилось, и он сказал:

- Попробую открыть портал возле вашего дома! Дай координаты.

Я выдал ему расстояние, по азимуту, от его комнаты. Чертёнок пошевелил губами, что- то прикидывая, потом улыбнулся и кивнул:

- Получится!

Я опять надел свои боевые доспехи, с сожалением подумав, что не удалось их испытать в бою, и пошёл прощаться с подружкой Денни.

Лейя обняла меня, глаза её наполнились слезами.

- Я всё понимаю, Антошка, но сознавать, что прощаюсь с тобой навсегда, очень горько.

- С тобой пока останется Денни, он очень любит тебя, и он очень хороший мальчик и друг, хоть и чертёнок.

- Я понимаю, Тошка, только сердцу не прикажешь…

- Не надо, Лейя! – попросил я девочку, - не расстраивайся, вспоминай меня с улыбкой, ладно?

- Ладно! – попыталась улыбнуться Лейя, сквозь слёзы.

Денни ревниво смотрел на нас.

- Денни, отвернись, пожалуйста, - попросила Лейя, и, когда он отвернулся, крепко поцеловала меня и отпустила. Я помахал ей рукой на прощанье и шагнул в портал.

Вышел я недалеко от своего дома. Мне сразу стало радостно от мысли, что скоро увижу Алию, и бегом побежал к лифту.

Лифт поднимался с черепашьей скоростью, я приплясывал от нетерпения.

Наконец-то дома! Вбежав в квартиру, я сразу начал искать Альку.

Нашёл! Не обращая внимания на её надутый вид, я бросился к ней, обнял, что было сил и стал её жарко целовать, не разбирая, куда целую.

- Как я по тебе соскучился, любимая! Даже страшно! Алька! Девочка моя!

Оторопевшая от моего напора Алия недолго оставалась холодной. Мои жаркие поцелуи растопили лёд в её глазах, и она принялась так же жарко целовать меня.

- Тошка, прости меня! – шептала она, прижимаясь ко мне.

-Чем это от тебя пахнет?! – подозрительно спросила она, отстранившись.

- Это слюна дракона, - ответил я, - теперь мне не страшны ни стрелы, ни мечи… Только синяки всё равно останутся от ударов! – испуганно добавил я, заметив кровожадный блеск в глазах подруги.

- Тогда пойдём смывать этот запах! Мне твой больше нравится!

- Алька! – испуганно воскликнул я, но тут вошла Катя. Май давно веселился рядом, радуясь, что мы так быстро помирились с Алькой я его не сразу заметил.

- Пойдём-пойдём, путешественник, - сказала Катя, и мне ничего не оставалось, как отдаться в их нежные руки.

В четыре руки мои любимые девочки отмывали меня от чужих запахов, потом вытерли пушистым полотенцем и, одев, отправили в постель. Оказывается, здесь уже вечер.

- Я буду спать сегодня с Антошкой! – заявила Алька.

- Алия! – воскликнула Катя.

- Летом ты же разрешала! И вообще, Катя, не волнуйся, Тошка теперь для девочек совершенно безопасен. До тех пор, пока мы не поженимся.

- Алия! Ты не забыла, что он пока что ещё мой муж? Мы с ним не разводились!

- Да? – вредным голосом спросила Алька, - Когда вы его любили, я не могла Тошку забрать себе. Как только вы наигрались с ним, сразу отделались от надоевшего мужа, а я получила возможность сделать его своим женихом. Так что, Катя, надо было раньше думать!

- Я не отказывалась от него! – сказала Катя, - Это ваш отец заставил меня ходить по Мирам, и вторая Катя…

- Не говори, что ты совершенно ни причём! – отрезала Алия, - Между прочим, я давала вам шанс, но ты прогнала его от себя, как Тошка говорит. Так что, Катя, теперь Антошка мой!

Катя вздохнула, глядя на нас с Алькой, видимо, ей было нечего сказать, а я подумал, что Алия хорошо сделала, теперь я не буду мучиться столько времени до нашей свадьбы.

- А назад вернуть получится? – спросил я Альку, - Привыкну так жить, и всё, будешь плакать потом.

Алька испуганно посмотрела на меня:

- Всё восстановится, Тошка! Когданачнёшь превращаться в юношу.

- Вот теперь и думай, восстановится или нет! – злорадно сказала Катя и вышла. Алия тоже ушла.

Я уже начал засыпать, намаявшись в сказочной стране. Вспомнил Лейю, мысленно пожелал ей удачи с Денни, и тут услышал шумное Алькино пыхтение:

- Подвинься, разлёгся! Как же я соскучилась, Тошка! Осталось ещё четыре дня каникул. Может, сбегаем в наш домик? Там так прелестно! Море, пляж, лошадки!..

Алька обняла меня, прижавшись, и мы уснули, счастливые.

Утром Алия проснулась раньше меня. Когда я открыл глаза, её рядом не было, она сидела, забравшись с ногами на стул, за письменным столом и смотрела мои учебники и тетрадки.

Увидев, что я открыл глаза, она заулыбалась и подбежала ко мне. Забравшись под одеяло, она положила голову на мою тощую грудь. Я стал осторожно гладить её волосы, иногда целуя в макушку. Алия замурлыкала.

- Ты, правда, меня любишь? – спросила она.

- Не то слово, Алька! Ты самая красивая девочка из всех, кого я видел.

- Я не о том. Я смотрела твои учебники и тетради, на каждой обложке ты нарисовал моё стихотворение, которое я сочинила для тебя.

Да, я тренировался в написании объёмного стихотворения, а это было самым моим любимым, оно же посвящено мне, написано Алькой!

Копии не порхали бабочкой, как бы я ни старался, но всё-таки выражали смысл.

Может быть, потому, что был написан мужской рукой?

Подумав так, я усмехнулся: мужской! До мужчины мне ещё ой-ё-ёй, сколько!

- Над чем смеёшься, Тоша?

- Над собой, Аля, подумал, что твоё стихотворение я написал мужской рукой!

- Ничего тут нет смешного, Тоша, ты настоящий мужчина. Какие глупые, эти Кати! Отказались от такого счастья! Неужели не жалеют?

- Жалеют, Аля, но ты меня уже приворожила к себе!

- Думаешь, нарочно? – Алия повернулась, хитро глядя на меня своими глазищами.

- Скажешь, нет? Специально? – Алька счастливо засмеялась, уткнувшись носом в мой нос, вытянув губы. Я слегка поцеловал её.

- Какая я счастливая, Тоша! – призналась Алька, откинувшись на свою подушку, - Пойдём в наш домик?

- Пойдём, конечно, прихватим Мая… он не нашёл себе девочку?

- Нет. Наверно, мы на него плохо влияем.

- Да, то любим друг друга, то дерёмся.

- Мы не дерёмся!

- Ну, ругаемся.

- И не ругаемся.

- Да, Аля, мы всегда любим, даже когда обижаемся.

- Это верно, когда мы ссоримся, мне кажется, мир теряет краски.

- Алечка, давай, если будем ссориться, то не больше, чем на два дня, ладно?

- Давай, Тошечка! – мы начали беситься на кровати, и в это время зашла Катя.

- Проснулись уже? Вставайте, давайте. Алия, иди в свою комнату, переодевайся к завтраку.

Когда Алька ушла, Катя сказала:

- У нас задание. Знаю, что ты устал, никто тебя туда не гнал, будем считать, что это был твой отпуск, и ты там отдыхал. Кстати, где ты был, и почему вернулся такой измученный?

- Я был в сказке, Катя! А измученный был после длительного перелёта верхом на драконе! Ты не знаешь, как это утомительно, многочасовый полёт на драконе? Похоже на скачку на лошади, только почти без тряски. Здорово отсиживаешь себе попу, и всё тело затекает.

- В сказке? – удивилась Катя, - Расскажешь? – Катя вынула меня из постельки и понесла в ванную.

- Ну, Катя, вы же меня вчера мыли! – взмолился я.

- От тебя драконой пахнет.

- Драконой? – удивился я, - Откуда ты…

- Поверь мне, Алия тоже поняла, что ты летал на драконе - девочке.

- Дракоша сказала, что слюна должна впитаться, тогда меня не возьмут ни стрелы, ни меч! Только волшебные.

- Это ты сейчас придумал, чтобы не умываться! – засмеялась Катя.

- Нет, правда!

- Ну и ладно, не хочешь, не надо, умывайся сам, - Катя поставила меня на ноги.

- Катя, куда нас отправляют?

- Опять в Славутич.

- В Славутич?!

- Да, у меня обычное задание, а тебе надо найти проводника.

- Его так и не нашли?!

- Некому вывести его оттуда. Да и потеряли, растяпы.

- Я, конечно, хотел бы туда сходить, но после того, как отдохнём с Алией.

- Алии придётся здесь подождать, потом сходим в домик. Я тоже пойду с вами.

- Кэти говорит, Дэн тебя любит, а к ней относится холодно.

- Я не собираюсь отбивать у неё мужа, после задания хочу отдохнуть с вами, с малышами. Мне очень радостно за вами наблюдать, и завидно, потому что всё у вас впереди!

Когда я сделал все утренние дела, Катя одела меня для завтрака, правда, в лёгкую одежду, без смокинга.

Усевшись за столом, Катя и ребята попросили меня рассказать о своих похождениях в стране сказок. Я не отказался, рассказал почти всё, кое-что приукрасил, о том, что дракоша оборачивалась девочкой и спала с нами в одной постели, конечно, умолчал, зато рассказал о погонях и драках, где мы с Денни всех победили, выручили короля, потом я сбежал от поздравлений и награждений, а Денни остался на праздничный пир, устроенный в нашу честь.

Наврал? Но это же сказка! Расскажи я всё, как было, получилось бы скучно, а в случае с дракошей, так вообще, были бы слёзы и надутые губки.

Тут же, после моего красочного рассказа, Катя объявила, что уходит со мной в рейд.

- Не пущу! – закричала Алия, бросаясь ко мне.

- Аль, ты и глазом не успеешь моргнуть, как я вернусь, - попытался я её успокоить.

- Оно вроде бы так, но я всё равно чувствую время, когда тебя здесь нет, – захлюпала девочка носом.

- Алечка, - как более нежно сказал я, - как только вернёмся, пойдём в наш домик у моря, отдыхать! Честно-честно-честно!