Тайна Старого Леса [Тори Халимендис] (fb2) читать постранично, страница - 52

по-настоящему. Мужики, с которыми он проводил вечера в трактире, вздыхали: "Отличный был товарищ, даром, что Дознаватель". Женщины больше посматривали с любопытством на Этьена, поскольку весть о нашей скорой свадьбе уже разнеслась. Нашлись и такие, кто нас осудил, но большинство отнеслось к решению не откладывать церемонию благосклонно - все ведь понимали, что после окончания дознания Арье долго задерживаться в городке не сможет. Мне Этьен сказал, что предпочитает запомнить родственника таким, каким он был до приезда в наш городок и встречи с Элсмет. Я охотно с ним согласилась, зная, что и сама охотно позабыла бы ту страшную ночь, словно привидевшуюся в кошмаре. Впрочем, я была уверена, что пусть даже произошедшее и не сотрется из памяти, но со временем подернется дымкой забвения. Жителям городка было объявлено, что Старшего Дознавателя убила ведьма, во что они охотно поверили. Элсмет у нас недолюбливали и побаивались, так что сочли ее вполне способной на подобное преступление, а все произошедшие ранее события даже безо всяких подтверждений стали считать ее кознями. Личность ведьмы обрастала такими деталями, которые приводили в удивление даже знавших правду. Так, не далее чем вчера Марион и Лизбет наперебой убеждали меня, что Элсмет любила пить кровь младенцев. И даже мое замечание, что ни один младенец в городке не пропал, не смутило их. Похоже, что спустя годы ведьма станет местной легендой.

Филипп всю ту страшную ночь проспал, опоенный сонным зельем, о чем впоследствии сильно сокрушался. Похоже, наибольший удар по его самолюбию (а также самолюбию Этьена, чего уж скрывать) нанесло то, что справиться с Густавом и Элсмет смогли старик и мальчишка. Анри клятвенно пообещал, что никому не расскажет о тех событиях, в которых принимал участие. Несмотря на юный возраст, он прекрасно понимал, что о подобном болтать не следует.

Я теперь знала ответы на все свои вопросы, кроме одного: чем Лидия все-таки шантажировала Питера? Ведь явно было что-то еще помимо тех писем, о которых он нам рассказал. Но я полагала, что ответа мне уже не узнать. Вряд ли друг захочет делиться со мной подробностями. Кстати, известие о моей свадьбе с Этьеном Питер воспринял вполне спокойно. Просто поздравил и пожелал счастья. Меня это порадовало - надеюсь, что Хельга или Вероника вскоре помогут ему окончательно забыть о прошлом увлечении.

В последний раз погладив Волка по голове, я встала. А потом, решившись, присела и поцеловала его в нос.

-Прощай, - прошептала я.

И пошла, не оглядываясь, к опушке Леса, где ждал меня Этьен.

ЭПИЛОГ

-Это вам в дорогу, - Марго укладывала пироги в корзину. - Вот, смотри: эти с капустой, эти с грибами, а вон те - сладкие, с повидлом.

-Спасибо, Марго, - поблагодарила я соседку. - Поверить не могу, что мы расстаемся. Но ты приезжай к нам в гости летом.

-Летом не получится, - отчего-то сильно смутилась молодая женщина.

-Почему? - я искренне удивилась.

-Ладно, тебе скажу, только ты никому, хорошо? Даже Ролан пока не знает. Ребеночек у нас с ним будет. Знаешь, Анна, мы так хотели второго, так хотели! А все не получалось. Ну только теперь вот...

Обрадованная, я вскочила со стула и обняла соседку.

-Марго, это же замечательно! Поздравляю!

-Так что, может, уговоришь мужа приехать погостить? Он тебя любит, так что не откажет.

-Не знаю, - вздохнула я. - Он человек служивый, куда прикажут, туда и поедет. Правда, Этьен собрался хлопотать о переводе на другую должность, чтобы уже осесть в одном городе.

-И то дело, - согласилась Марго. - У вас теперь семья, негоже все время в разъездах быть. Да, слыхала новость? Вероника замуж за Питера собралась.

-Опять Хельге не повезло, - улыбнулась я. - Но Питеру с Вероникой действительно будет лучше, ему нужна как раз такая решительная жена.

А Филипп окончательно вздохнет с облегчением, все-таки он хорошо относился к рыжеволосой красавице и искренне желал ей счастья. Но при Марго о писаре я упоминать не стала - соседка его недолюбливала, считая легкомысленным. И, даже узнай она, что Дюкре так вел себя в интересах следствия, вряд ли бы одобрила его поведение.

Некоторое время мы обсуждали предстоящую свадьбу, а потом и другие городские новости. Надо отдать Марго должное - о Густаве и Элсмет она не заговаривала, видимо, чувствуя, что эта тема мне неприятна. Да, мне будет очень не хватать приятельницы, ее веселья, ее жизнелюбия и даже ее пирогов.

...А на прощание я шепнула соседке на ухо:

-Знаешь, Марго, на сей раз у вас будет девочка. Особенная девочка, очень одаренная. Я это чувствую...