Весь силовой агрегат, состоящий из 1,7-литрового двигателя АЗЛК-327 и коробки передач КП-9 предполагалось внедрить в производство уже на серийном «Москвиче-2140». Но проект двигателя встретили в штыки инженеры и технологи Уфимского моторного завода,утверждавшие, что освоить выпуск двигателя с измененным рабочим объемом их предприятию не по силам. Нашлись у новинки противники и на самом АЗЛК. Интересно, что в начале 90-х, когда в Москве и Уфе сменилось поколение инженеров и руководителей, двигатели увеличенного литража довольно быстро стали серийной продукцией. Точно так же АЗЛК не сумел договориться с Омским заводом о производстве коробок серии КП-9. Не помогли даже воля и авторитет В. П. Коломникова.

Эксклюзивными узлами «С1», которые невозможно было вписать в кузов М-412 или М-2140, стали передняя и задняя подвески, разработанные так, чтобы платформа автомобиля не устаревала в течение длительного времени. Прототип «С1» первым в истории отечественного автомобилестроения получил переднюю подвеску со стойками типа «Мак-Ферсон». При этом реечного рулевого управления не создавали: конструкция рулевого механизма с глобоидальным червяком, двухгребневым роликом и алюминиевым картером осталась от серийного «Москвича». Большой запас новизны был заложен и в заднюю подвеску. Ее выполнили независимой, пружинной, с рычагами примерно такого типа, как у BMW или у «Запорожца» ЗАЗ-968. От редуктора главной передачи крутящий момент к ступицам колес передавали качающиеся полуоси с карданными шарнирами. Надо заметить, что ни одной серийной легковой модели, в которой сочетались бы классическая компоновка и независимая подвеска всех колес, отечественная автомобильная промышленность не выпускала. Именно современная конструкция подвески должна была значительно улучшить ходовые качества автомобиля с традиционной классической компоновкой. Если на прототипе «3-5-6» еще применялись барабанные тормоза, то «С1» получил дисковые тормозные механизмы передних колес.

Операция по спасению

К концу 1975 года из ворот экспериментального цеха вышел ходовой прототип автомобиля «С1». Это был полноценный опытный образец, у которого работали все узлы, агрегаты и механизмы. Декоративная надпись Meridian-1700TS не была обозначением новой торговой марки: на опытные образцы, проходившие испытания на дорогах общего пользования, советские автозаводы ставили эмблемы и надписи с ложными, «отвлекающими» названиями. Машину, окрашенную в эффектный ярко-зеленый «металлик», на заводе окрестили

Крокодилом Геной в честь популярного персонажа советских мультфильмов 70-х. Автоэмаль такого цвета позднее получила официальное название «Аллигатор». Таким «металликом» в конце 70-х годов окрашивали небольшие партии серийных «Москвичей-2140», предназначавшихся на экспорт. Вслед за зеленым автомобилем было построено два таких же прототипа, окрашенных в белый цвет. Они отличались фарами головного света, взятыми от серийного М-412: единственный имевшийся на заводе комплект «опелевских» фар достался «образцово-показательному» Крокодилу Гене. Одну машину в 1976 году подвергли краш-тесту: лобовой удар о бетонный куб осуществили не на Дмитровском полигоне, а на территории АЗЛК, где к середине 70-х уже действовала заводская лаборатория пассивной безопасности. Третья машина проходила интенсивные ресурсные дорожные испытания, которые показали жизнеспособность основных концепций, заложенных в эту опытную модель. Экстерьер прототипа оценивали по-разному, но одной важной цели создатели «С1» все же достигли завод получил принципиально новую платформу автомобиля с традиционной классической компоновкой.

К сожалению, появление столь необычного автомобиля вызвало крайне негативную реакцию со стороны Министерства автомобильной промышленности СССР. Сотрудники Бюро художественного конструирования АЗЛК пытались спасти свое самобытное детище, создавая более приземленные модификации той же платформы макет «С2» и прототип «СЗ». Но тщетно: переубедить руководство министерства им не удалось.

Окрашенный макет, полностью имитировавший экстерьер будущего автомобиля

Дальние родственники

Saab-99 (1967). Сочетание объемной крышки капота и вертикальной облицовки придавало прототипу «С1»