Берегитесь простаков! [Чарльз Айнстайн] (fb2) читать постранично

ЧАРЛЬЗ АЙНСТАЙН

БЕРЕГИТЕСЬ ПРОСТАКОВ!

Ну вот, мы, значит, плыли на этом суденышке из Ливерпуля, когда Арч, мой старый приятель, с которым мы росли на тротуарах Нью-Йорка, завел разговор по поводу О. Генри.

— Твоя беда в том,— сказал Арч мне,— что ты не опираешься на классиков. Ты считаешь, что все простаки перевелись. Полсотни лет назад О. Генри думал иначе.

— Процитируй мне О. Генри, — сказал я.

— Цитирую,— сказал Арч.— «На Западе каждую минуту рождается на свет один простак; но в Нью-Йорке их просто мечут, как икру... Они кидаются на пол, визжат и дрыгают ногами, если ты не торопишься извлечь деньги из их карманов».

— Так это было пятьдесят лет назад,— сказал я.

— Совершенно точно,— сказал Арч.— Люди, подобные тебе, забывают, что старые способы очень часто были и наилучшими. Я думаю, мы не должны забывать об этом во время нашего путешествия. Вместо того, чтобы высматривать в главном салоне маленьких старых леди из Небраски или Толедо, я полагаю, мы должны поохотиться на живого ньюйоркца.

— Ньюйоркцы опираются на все новейшие достижения,— сказал я.— Лично я не могу себе представить, как продать урановую руду парню из Нью-Йорка или как всучить вагон нашей общественной канатной дороги похоронной службе. Ты можешь?

— Нет,— сказал Арч,— но я думаю, может быть, мы сумеем использовать некоторые более старые приемы. Как я тебе только что говорил, старые способы часто оказываются наилучшими. Я вспомнил об этом из-за твоего дяди, который сумел наладить на платформе станции метро скромную, но пользующуюся успехом игру в три карты.

— Ты имеешь в виду моего дядю Герберта Холэнда,— сказал я.— Видишь ли, я всегда считал его технику немного грубоватой. Он думал, что может убегать от полиции, переключая движение эскалатора.

— Я вспомнил об этом из-за имени твоего дяди, а не из-за его техники,— сказал Арч.— Я полагаю, что на остаток этого путешествия тебе следует принять имя своего дяди. Ты будешь мистером Холэндом. Сегодня вечером мы перебросимся в картишки с джентльменом, которого я встретил на борту этой посудины. Его зовут Уортингтон Т. Джоунз, и он председатель правления нескольких нью-йоркских банков. Идея заключается в том, чтобы проиграть ему немного денег и все время напоминать, что твое имя Холэнд. Остальное предоставь мне.

Даже после целой вечности, отданной нашей специфической профессии, встречаются порой люди, чьи деньги вам совестно класть в карман. Таким был м-р Уортингтон Т. Джоунз.

— Деньги для меня ничто, мальчики,— сказал он, производя замену одной карты.— Я стою несколько миллионов. А что вы хорошенького поделываете?

— Ладно,— обратился к нему Арч,— не будем стучать деньгами. Правильно я говорю, мистер Холэнд?

— Вы правы,— сказал я.

— Мистер Холэнд — член компании «Холэнд-Туннель-Холэндс», — сказал Арч.— Хорошая старая нью-йоркская фамилия. В июне 1958 года, когда будут погашены облигации компании, выпущенные тридцать лет назад, мистер Холэнд станет полным хозяином туннеля.

— Неужели это так? — Мистер Джоунз повернулся ко мне.

— Да,— сказал я.— С нетерпением жду июня.

— Позвольте мне,— обратился ко мне мистер Джоунз,— как банкиру с большим опытом предложить вам совет. Вы должны основать корпорацию и открыть торговлю акциями. Прикиньте сумму прибыли.

— Это как раз то, что мистер Холэнд предполагает сделать,— сказал Арч м-ру Джоунзу.— Однако надо учесть, что есть и другие члены семьи Холэнд.

— Ну, конечно,— сказал м-р Джоунз и показал фул из пятерок и троек,— если у него есть родственники, то надо считаться...

— Тем не менее,— поспешно сказал Арч,— решение принято. Не так ли, мистер Холэнд?

— Вот именно,— сказал я.— Вы не представляете, с каким нетерпением я жду июня 1958 года. Ведь такая штука, как туннель, даст уйму дохода.

— Если мистер Холэнд сможет быстро продать туннель, я бы хотел, чтобы он это сделал,— сказал Арч мистеру Джоунзу.— Конечно, это нужно сделать потихоньку, чтобы другие члены семьи не знали.

— Что вы говорите! — воскликнул мистер Джоунз. — А могу ли я поинтересоваться, сколько экипажей в год пользуется туннелем?

— Если считать вместе западное и восточное направления, около 60 миллионов,— сказал Арч.— После выплаты жалованья и налогов остается вполне солидный кусок.

— Вы должны знать точные цифры, если собираетесь продать туннель,— обратился мистер Джоунз ко мне.— Так мне представляется. Кстати, вы прикинули цену?

— Беда с этой продажей,— опередил меня Арч.— Вы помните, что туннель не может приносить доход до июня 1958 года? Так что мистеру Холэнду придется пока затянуть потуже пояс.

— Ну, мальчики, мне пора на боковую,— сказал мистер