Обычная женщина [Орсон Скотт Кард] (fb2) читать постранично
[Настройки текста] [Cбросить фильтры]
- 1
- 2
Орсон Скотт Кард Обычная женщина
А-Чью жила в великой империи Чинь — стране холмов и равнин, стране пышного богатства и вопиющей бедности. А-Чью была самой обыкновенной женщиной: ни бедной, ни богатой, ни старой, ни молодой. Половина земель ее мужа лежала на равнине, а вторая половина — на склоне холма. У А-Чью было две сестры: старшая и младшая, первая жила в тридцати лигах к северу, вторая — в тридцати лигах к югу. — А я — средняя, — как-то раз сказала о себе А-Чью, считая это большим достоинством. Услышав эти слова, свекровь разразилась упреками: — Зло всегда собирается в середине, оттесняя добро к краю. Каждый год А-Чью взваливала на спину мешок и отправлялась навестить либо старшую, либо младшую сестру. Шла она не спеша, и на дорогу у нее уходило три дня. И вот однажды на пути ей повстречался дракон. Дракон был громадным и страшным, и А-Чью рухнула на колени, склонила голову до земли и взмолилась: — О, великий дракон, пощади меня! Дракон лишь гулко рассмеялся и спросил: — Женщина, как тебя зовут? Не желая называть дракону свое настоящее имя, А-Чью сказала: — Меня зовут Средняя. — Что ж, Средняя, у тебя есть выбор. Я могу немедленно съесть тебя или исполнить три твоих желания. Что ты выбираешь? Удивленная А-Чью подняла голову. — Разумеется, исполнение трех желаний. Зачем ты спрашиваешь? Думаю, каждый человек на моем месте выбрал бы то же самое. — Зачем спрашиваю? Мне забавно видеть, как люди делают столь губительный для них выбор вместо того, чтобы быстро и без хлопот покончить счеты с жизнью. — Но как исполнение трех желаний может меня погубить? — Назови свое первое желание, тогда увидишь. А-Чью долго думала, но вскоре со стыдом поняла, что все ее желания продиктованы алчностью. Тогда она решила пожелать лишь одно — то, что было ей нужнее всего. — Я хочу, чтобы моя семья никогда не голодала. — Это исполнится, — пообещал дракон и исчез. Не прошло и минуты, как он появился снова, улыбаясь и облизывая губы. — Я исполнил то, что ты попросила, — сказал дракон. — Я съел всю твою семью, и теперь твои родные никогда больше не будут голодать. А-Чью горько заплакала, проклиная свою глупость, ибо теперь ясно поняла, что задумал дракон. Любое желание, даже самое невинное, будет оборачиваться против нее. — Проси обо всем, что пожелаешь, но добра от этого не жди. Большие мудрецы — не чета тебе — пытались и так и эдак сформулировать свои желания, но я всегда находил в их просьбах слабое место. Но А-Чью уже знала, о чем попросить. — Я желаю, чтобы все стало в точности таким, каким было за минуту до того, как я вышла из дома. Дракон изумленно посмотрел на нее. — И это все? И больше тебе ничего не надо? — Ничего, — ответила А-Чью. — А теперь исполни мое желание. Все вокруг задрожало, и А-Чью очутилась в родном доме. На спине ее был мешок с гостинцами, и она уже собиралась проститься с домашними и двинуться в путь. Но вместо этого А-Чью бросила мешок на пол. — Я передумала, — объявила она. — Никуда я не пойду. Все домочадцы очень этому изумились. Муж отчитал ее за ветреный и переменчивый нрав, свекровь принялась бранить за то, что она забыла сестринский долг. Дети надули губы, потому что мать всегда приносила им какие-нибудь подарки от теток. Однако А-Чью была непреклонна — она не хотела испытывать судьбу. Постепенно родные А-Чью успокоились, а сама она втайне радовалась, поскольку у нее осталось еще одно неиспользованное желание. Теперь, если нагрянет беда, она сумеет спасти себя и свою семью. Однажды случился пожар — их хижина загорелась. Все успели выбежать из горящего дома, кроме младшего сына А-Чью, который в страхе забился в самый дальний угол. Понимая, что еще немного, и ее малыш сгорит заживо, А-Чью уже хотела произнести желание, но призадумалась. «Зачем понапрасну тратить желание, а руки у меня на что?» — подумала она. Пригнувшись, она прорвалась в горящую дымную хижину, ощупью нашла обезумевшего от страха ребенка и выбежала с ним наружу. Огонь сильно опалил ее волосы, но А-Чью не печалилась об этом. Главное — она спасла сына и сохранила желание. Следующий год был неурожайным, начался голод. По всему государству Чинь люди голодали, и А-Чью, видя, как слабеют от голода ее родные, хотела было произнести желание, но опять призадумалась. «Зачем тратить желание? Ноги-то у меня на что?» — решила она. Взяв корзину, А-Чью отправилась по холмам и набрала листьев и съедобных кореньев. Ими она кормила семью до тех пор, пока однажды в селении не появились солдаты императорской армии и не привезли мешки с рисом. А-Чью радовалась: она не только спасла своих домашних, но и сохранила желание. Прошло еще некоторое время, и протекавшая поблизости река разлилась настолько, что смыла почти все дома в деревне. А-Чью забралась с маленьким внуком на крышу и, видя, как вода подмывает стены хижины, чуть было не попросила у дракона лодку,- 1
- 2
Последние комментарии
2 часов 27 минут назад
9 часов 50 минут назад
15 часов 35 минут назад
16 часов 42 минут назад
17 часов 40 минут назад
17 часов 54 минут назад