Земные врата [Генри Каттнер] (fb2) читать постранично
[Настройки текста] [Cбросить фильтры]
- 1
- 2
- 3
- . . .
- последняя (51) »
Генри Каттнер Земные врата
Пролог
Сейчас она звалась Малеска. Ее импресарио небезосновательно уверял, что она — самая очаровательная девушка Америки. Возможно и так, но если б я заранее знал, что она сегодня вечером будет исполнять здесь «Крыши Виндзора», то нашел бы для посещения какое-нибудь другое заведение. Теперь было поздно — я сидел за столиком, жуя сэндвич и потягивая виски с содовой. Свет в зале погас, а прожектора на сцене выхватили кланяющуюся Малеску. Разразилась буря аплодисментов. Я все еще надеялся, что она не помешает мне спокойно поужинать. Просто нужно сделать вид, что меня здесь нет, и не смотреть в ее сторону. Я принялся за белое мясо цыпленка, по-прежнему не забывая про виски с содовой. На некоторое время мне даже удалось направить мысли в другое русло, впрочем не надолго — пока не зазвучал знаменитый бархатный голос… Я слушал, как она поет. Скрипнул стул. В полутьме кто-то сел возле меня. Вглядевшись, я узнал одного из заправил шоу-бизнеса. — Привет, Бертон, — сказал он. — Не возражаешь, если я присяду за твой столик? Я согласно кивнул головой, и он сделал заказ бесшумно подбежавшему официанту. Малеска все еще пела. Человек, севший за мой столик, уставился на нее с восторженным вниманием, как впрочем и все остальные в этом зале, кроме меня, конечно. Ее дважды вызывали на «бис». Когда зажгли свет, я увидел, что мой сосед пристально смотрит мне в лицо. Вероятно, мое равнодушие было слишком очевидно. — Вам не нравится? — озадаченно спросил он. И до эпохи Коржибского этот вопрос не имел смысла: я знал, что не смогу ответить, и не пытался — просто промолчал. Краем глаза я видел, как Малеска, шелестя жесткими юбками, пробирается к нашему столику. Я вздохнул. Она принесла легкий аромат цветочных духов. Уверен, она выбирала их не сама. — Эдди, — сказала она, наклонившись ко мне через край стола. — Да? — Эдди, я не видела тебя сто лет. — Да, пожалуй. — Слушай, почему бы тебе не подождать меня, а потом сходим куда-нибудь после выступления. Мы могли бы пропустить по стаканчику или… А? Ну как, Эдди? Ее магический голос завораживал. Таким же он был, когда звучал по радио и на пластинках, а скоро появится и на видео. Я молчал. — Эдди, ну пожалуйста!.. Я взял свой стакан, допил остатки и, стряхнув крошки с пиджака, положил салфетку на стол. — Заманчиво, — сказал я. — Но, извини, сегодня не могу. Она посмотрела на меня знакомым, испытующим взглядом, полным непонимания и растерянности. В зале по-прежнему гремели аплодисменты. — Эдди… — Я уже сказал. Давай-ка иди… Тебя вызывают на «бис»! Она молча повернулась и, пробираясь между столиками, направилась к сцене. Ее юбки шуршали и пенились. — Ты с ума сошел? — спросил мой сосед. — Может быть, — ответил я, не собираясь вдаваться в объяснения. — Ладно. Полагаю, тебе виднее. Но все равно это странно: самая красивая женщина в мире бросается к твоим ногам — а ты отказываешься. Это просто глупо. — Такой уж я дурак, — ответил я. Разумеется, это ложь, потому что я самый благоразумный человек в мире. И не только в этом мире. — Ты отделываешься дежурными фразами, — заметил мой собеседник. — Но это не ответ. — Избитые истины… — я поперхнулся. — Ничего, ничего, все в порядке. Ты что-нибудь имеешь против избитых истин? От частого повторения они стали банальными, но не перестали оставаться правдивыми, не так ли? — Я взглянул на Малеску, сделавшую стойку у микрофона: она опять собиралась петь. — Я знал одного человека, который пытался опровергнуть избитые истины, — продолжал я в раздумьи, осознавая, что говорю лишнее. — Знаешь, он вляпался по самые уши. Тяжко ему пришлось, тому парню. — И что с ним случилось? — О-о! Он попал в сказочную страну, спас прекрасную богиню, сверг жестокого Верховного жреца, и… A-а, чушь все это! Выброси из головы! Наверно, прочитал в какой-то книжке. — И как же называлась эта сказочная страна? — довольно безучастно спросил мой сосед. — Малеско. Он поднял брови и взглянул сперва на меня, а потом через зал на Самую Красивую Девушку в Мире. — Малеско? Где это? — Прямо у тебя за спиной, — ответил я. Я снова наполнил стакан и уткнулся в него носом. Мне больше ничего не хотелось говорить, по крайней мере этому типу. Но переливы божественного голоса вдруг всколыхнули глубины памяти, вызвав трепетное эхо, и на мгновение грань между нашим миром и тем, далеким, почти перестала существовать. «Малеско», — думал я, закрыв глаза. Под звуки музыки я пытался представить купола и башни радужно-красного города. Но не смог. Он ушел, вернулся в сказку, и ворота захлопнулись навсегда. И все же, когда я вспоминаю об этом теперь, у меня нет ощущения чуда, нет скептической мысли, что я гулял по тем улицам лишь во сне.
- 1
- 2
- 3
- . . .
- последняя (51) »
Последние комментарии
3 часов 50 минут назад
21 часов 11 минут назад
21 часов 34 минут назад
21 часов 49 минут назад
21 часов 50 минут назад
21 часов 50 минут назад