Шестиноги [Николай Леонардович Гуданец] (fb2) читать постранично, страница - 2

быть может, посланец Вседержителя, и стали обсуж­дать, какие дары и формы поклонения будут наиболее приличествовать случаю. Однако я выразил сомнение, ведь Вседержитель, как известно, обладает усиками, в точности, как и мы, его чада, следовательно, посла­нец Вседержителя также должен их иметь. Взрослые не сочли зазорным со мной согласиться, а один из старейшин одобрительно похлопал меня по спине и заявил, что-де из этого малыша выйдет толк.

Другой повод для недоумения дал тот факт, что все мы отчетливо видели ревущий столб огня, однако никто не мог разглядеть на пустоши ни гари, ни пепла. Карликовый кустарник, там и сям торчавший из расщелин, нисколько не обгорел и привольно шелес­тел своими алыми листочками на ветру.

Но самое потрясающее ждало нас впереди. Прошло некоторое время, сверкающий колосс не подавал никаких признаков жизни, и толпа селян мало-пома­лу подобралась поближе. Один из старейшин осмелел настолько, что приблизился к колоссальной лапе таинственного сооружения и потрогал ее. Словно бы разбуженная этим прикосновением, громада ожила. В ее нижней части раскрылась прямоугольная пасть, и оттуда высунулось нечто вроде языка. Разумеется, все мы дружно бросились наутек. Однако, достигнув края пустоши, мы сочли себя в безопасности, остановились, чтобы отдышаться и посмотреть, что делается позади. Блестящее чудище стояло, как вкопанное,

а его длинный, твердый и плоский язык наклонно уперся в камни и замер. Мало того, в глубине темной пасти возникло какое-то шевеление, и немного погодя мы увидели несколько странных, ни на кого не похожих существ. Они преспокойно вышли из пасти, спустились по языку наземь и встали там разрознен­ной группкой, озираясь по сторонам.

Прежде всего, нас потрясло то, что эти существа имели только две ноги, но при этом лишены были крыльев. А их верхние конечности оказались столь замысловато устроены, что мы не сразу составили себе верное представление об их анатомии. Эти так называемые «руки» соединялись с третьей конечностью, лишенной суставов и оканчивавшейся заостренной лопастью; называлась она, как мы позже узнали, «лопатой». Однако «лопата» вовсе не являлась частью тела двуногов, а служила, как выяснилось позднее, в качестве так называемого «личного ору­жия», вдобавок ее можно было использовать для «земляных работ», к которым пришельцы имели не­изъяснимое пристрастие. Поскольку я слабо знаком с онтогенезом двуногов и их религиозными обрядами, не берусь судить о корнях столь противоестественной тяги к тяжелому и зачастую бессмысленному процес­су рытья земли. Так или иначе, большинство наших удивительных гостей предпочитало не расставаться со своими «лопатами», породив тем самым в среде шестиногов нелепую моду носить при себе какой-ни­будь древесный сук, желательно прямой, прочный и увесистый.

Возвращаясь к моменту первой встречи, я хочу отдать должное мудрости и доблести, которые выка­зал мой троюродный дядя, теоретик в сфере нижней пищеварительной системы и виршеписец физиологического направления, носивший имя Кррхр. Он смог понять, что мы имеем дело с представителями разум­ной расы из других миров, а главное, сумел действо­вать на уровне ответственности, которую такое понимание накладывало.

Никогда не изгладится в моей памяти величествен­ная картина — колоссальный космический корабль, несколько двуногов с «лопатами» наперевес, и Кррхр, медленно идущий им навстречу, время от времени останавливаясь и с подчеркнутым миролюбием жести­кулируя. Когда Кррхр преодолел половину расстоя­ния, разделявшего нас и наших небесных гостей, из среды последних выступил один и двинулся навстречу Кррхру. Итак, отважный шестиног и достойный двуног сошлись лицом к лицу и остановились в несколь­ких шагах друг от друга. Стало возможным сравнить их размеры — длина туловища у них была примерно одинакова, в этом мы убедились, когда Кррхр уселся наземь и приветственно сложил лапы на брюшке. Двуног отличался более массивным телосложением и крупной, подвижной головой. Некоторое время они разглядывали один другого, затем пришелец открыл рот и произнес историческую фразу — первую, услы­шанную нами от великих небесных братьев. Обладав­ший безупречной фонетической памятью Кррхр тут же ее повторил, сочтя сказанное приветствием. Это вызвало у пришельцев бурную реакцию — как выясни­лось при дальнейшем общении, то был знак удовольст­вия и одобрения, именуемый «ржачкой». Произнес­ший же фразу двуног, державший свою «лопату» наперевес, опустил ее и тоже «заржал». Кррхр почувствовал, что дело идет на лад, и выразил удовлетворе­ние, как водится у нас, ритмическим попискиванием, вызвав ответный новый взрыв «ржачки».

Так было положено начало беззаветной, нерушимой дружбе шестиногов и двуногов, а заодно — исто­рическому процессу на нашей планете.

Следует подробно остановиться на той первой фра­зе, которую произнес двуног и старательно повторил Кррхр. Она глубоко запечатлелась в нашей народной