Избранное. Том 1 [Кейт Лаумер] (pdf) читать постранично, страница - 3

осветилась мерцающим красным светом, появив­
шимся у меня в глазах.
Я почувствовал себя жабой, угодившей под сапог.
Это продолжалось достаточно долго, так что я успел отклю­
читься и вновь прийти в себя не менее шести раз. Затем внезап­
но корабль перешел в свободное падение, и у меня в запасе
остались уже считанные минуты, вернее, даже секунды.
Положить руку на рычаг катапультирования грузового от­
сека оказалось ничуть не труднее, чем, скажем, поднять нако­
вальню по веревочной лестнице. Я почувствовал толчок, воз­
9

вестивший, что грузовой отсек отделился от корабля. После
этого я занял соответствующее положение, опустил противоу­
дарное устройство и набрал полную грудь затхлого корабель­
ного воздуха. Палец мой коснулся кнопки катапультирования
пилота. Тотчас же прямо по голове меня ударил десятитонный
пыльный мешок, и я провалился в мир иной.
* * *
Я медленно всплыл на поверхность бескрайнего черного
океана, где дурные сны стали медленно отступать, и им на
смену пришли чуть приукрашенные светом размытые картины
пол у бессознательности, так что я успел заметить похожие на
акульи зубы горы, окружавшие меня со всех сторон.
Вершины их были укрыты вечными снегами и бесконечные
ряды гор исчезали за далеким горизонтом.
Потом я, должно быть, снова отключился, потому что в
следующий момент я увидел перед собой только один пик,
несущийся мне навстречу, как взбесившаяся волна. Когда я
очнулся в третий раз, я уже стремительно спускался на парашю­
те, несясь к чему-то, что было похоже на широкое поле застыв­
шей лавы. Потом я разобрал, что это листва, темно-зеленая,
густая, стремительно надвигающаяся. Времени у меня на этот
раз хватило только на то, чтобы заметить, как засветился зе­
леным светом сигнал пеленгатора грузового отсека, возвещая,
что груз приземлился целым и невредимым. И тут в глазах у
меня снова померкло.
Когда я очнулся, мне было холодно. Это было первое мое
сознательное ощущение. Вторым была головная боль. А вообще-то болело все тело. Некоторое время я составлял в уме
завещание, по которому единственным моим наследником
становилось общество эвтаназии, потом выпутался из креп­
лений, раскрыл капсулу и вполз в то, что любитель прогулок
назвал бы живительным горным воздухом. Я сверил все мои
боли и неприятные ощущения и понял, что кости и суставы
целы.
Тогда я включил термостат своего скафандра на обогрев и
почувствовал, что тепло мало-помалу просачивается в тело.
Я стоял на сосновых иглах, если только бывают сосновые
иглы трех футов в длину и толщиной с палочку для помешива­
ния коктейлей, которые образовывали упругий ковер, сплошь
покрывавший землю у подножия деревьев, толстенных, как
дорические колонны, и уходящих вершинами в темно-зеленые
сумерки крон. В отдалении между стволами я заметил белые
ю

отсветы островков снега. Было тихо, совершенно тихо, ни ма­
лейшего движения ветвей над моей головой.
Приборы скафандра сообщили мне, что давление воздуха
составляет шестнадцать фунтов на один квадратный дюйм,
содержание кислорода — 51%, температура воздуха — 10 граду­
сов по Цельсию, как мне и обещали.
Из данных локатора следовало, что мой груз опустился ми­
лях в ста на северо-запад от того места, где я стоял сейчас. И,
насколько я мог судить по показаниям разных штук, имею­
щихся в пряжке моих хитроумных доспехов, все приборы там
работали нормально. И если информация, которую я получил,
была столь же добротна, сколько за нее уплачено, я находился
в десяти милях от того места, куда собирался попасть, примерно
в полудневном переходе от пристанища Джонни Грома. Я вклю­
чил энергопривод своего скафандра, сверился с компасом и
отправился в путь.
Слабое притяжение делало ходьбу неутомительной даже
для человека, буквально измочаленного несколькими тысяча­
ми миль атмосферы. Да и скафандр, сидевший на мне, тоже был
хорошим подспорьем. Хотя по нему этого никогда не скажешь,
но он обошелся мне примерно во столько же, во сколько обо­
шелся бы роскошный отпуск на одном из этих родиевостеклян­
ных миров с управляемым климатом и великолепными оргия­
ми, проходящими при резкой перемене температур. Кроме
стандартных устройств, регулирующих состав воздуха и тем­
пературу, а также сервоустройства, позволяющего мне сейчас
идти без неприятных ощущений при ходьбе, скафандр был еще
оборудован всеми рефлексными цепями и усилителями реак­
ций, какие только были известны черному рынку. Среди этих
хитрых штучек было несколько и таких, на которые ребята из
отдела безопасности Лиги были бы непрочь наложить лапы.
Один метаболический монитор чего стоил!
Идя по компасу, я постепенно поднимался по склону и при­
мерно через час добрался до линии вечных снегов. Деревья
тянулись еще на несколько тысяч футов, и край леса был как
раз там, где начинался совершенно морской голубизны