Крик дракона (СИ) [Дриада] (fb2) читать постранично, страница - 25

скорее, не оглядываясь. Оставшиеся воины со мной, Рейной и королем продолжили движение в прежнем темпе.

Не прошло и дня, как дорога вывела нас из подлеска на большую равнину, припорошенную первым снегом. Едва всадники, что были впереди, ступили на нее, небо разорвал оглушительный крик. Ульфрик призвал людей к спокойствию и приказал опустить луки. В его глазах не было страха, даже когда прямо перед нами на поляну приземлился огромный красный дракон, который мог бы за раз спалить весь наш небольшой отряд. Я пыталась подобраться ближе к Рейне, но всадники стояли так плотно, что мне было не протолкнуться.

Со спины дракона слез человек – женщина, насколько я могла разглядеть, – и двинулся навстречу Рейне. Ульфрик удержал девочку.

– Артурия, – выдохнул он.

Я не могла поверить своим глазам. Мой Тан, мой друг! По прошествии стольких лет – вот она, в нескольких шагах от меня. Черные волосы снова отросли до пояса, кожаный доспех с фениксом на груди облегал каждый изгиб тела. Она наконец выглядела здоровой и полной сил.

– О-да-винг… Его зовут Одавинг! – с восхищением воскликнула Рейна, глядя на дракона. Никто до этого не произносил его имени.

– Да, милая, – ответила Арта, и признаться, я не узнала ее голос. – Одавинг – наш большой друг, унесет нас, куда мы захотим.

Рейна смотрела на свою мать, и между ними как будто происходил немой диалог, потому что спустя минуту, на лице девочки отразилось понимание, и она, светясь, кивнула и протянула Арте руки. Ульфрик сжал плечо Рейны.

– Я так долго искал тебя.

Арта как будто впервые заметила его. Она была ниже короля, и чтобы посмотреть ей в глаза, Ульфрику пришлось наклониться.

– Прости меня, мой король, моя любовь, – Арта задержала руку в кожаной перчатке на щеке короля. Я понимала что наблюдаю что-то слишком интимное, что-то, что должно быть скрыто от чужих глаз. – Но дракон всегда должен быть свободен. Тебе придется отпустить ее так же, как когда-то отпустил меня.

– Я не отпускал тебя, – возразил король.

– Отпустил, когда отправил меня в храм к Партурнаксу, хоть я и не хотела этого. Отпустил, когда спрятал от интриг дворца. Отпустил, когда впервые взял сына на руки. Отпустил, – мягко повторила она, оставляя поцелуй на его лбу, – просто не осознал этого.

Арта потянула дочь за руку, и, словно заколдованный, Ульфрик дал ей уйти. Вдвоем они направились к Одавингу, и, как только они забрались ему на спину, дракон расправил крылья и мягко поднялся в воздух, за мгновения скрываясь из виду.

Король смотрел на небо, и слезы скрывались в его бороде. Драконы постепенно разлетелись прочь, лошади успокоились. Всадники возбужденно обсуждали увиденное, на ходу приукрашивая и преувеличивая историю. Я отправилась домой.

Вернувшись, я нашла в доме управляющего, которого наняли люди Ульфрика, чтобы следить за хозяйством. Пораскинув мозгами, я решила не упускать такую возможность и оставила его. Все-таки к зиме мне теперь предстояло готовиться в одиночку. Я не ощущала обиды, или опустошения. Наоборот: я чувствовала странное удовлетворение. Мой долг был выполнен, я отныне была свободна от обязанностей хускарла. Однако свобода, которую так восхваляла Эйла, на вкус ничем особенным не отличалась. Разве что дичи в моем погребе стало поменьше, да плыть по течению стало тоскливее.

Драконы все реже и реже пролетали над домом. Но иногда – не каждое лето, но как будто именно в те моменты, когда мне этого больше всего не хватало – неподалеку раздавался пронзительный драконий крик. Больше я не хваталась за меч, не бросалась к окну с подозрением. Я знала, что через несколько минут, со двора послышится знакомый голос:

– Тетушка Лидия, я поймала двух отличных кроликов! Пора готовить ужин!