Волшебный хвост [Луиджи Капуана] (fb2) читать постранично, страница - 3

хотел бы заниматься делом, сообразным моему прозванию. Уж очень выгодно: из одного бочонка вина можно сделать два, даже два с половиной! — И обманщика обманут, сын мой! Теперь уже и Уксус стыдился выйти из дому с привешенным хвостом для пополнения запасов. Но не Чесночок! Он был еще мальчишкой и — как знать? — возможно, ощущая за спиною хвост, чувствовал себя лошадкой. Поскольку за ним теперь бежали лишь мальчишки, он шел к гастроному дорогой подлиннее, то изгибая хвост, то хлеща себя им по бокам, то свешивая вниз, то задирая вновь, совсем как резвая лошадка! И веселые проказники свистели и кричали: — Эй, Чесночок... Лошадка ты или осел? Подай-ка голос, и увидим! Чесночок помахивал хвостом и отвечал: — Я — лошадка, а вот вы ревете, как ослы! Он возвращался с видом победителя, нагруженный множеством вкусных вещей и насмешливо показывал мальчишкам спину, где уже не было хвоста. Через несколько месяцев отец, уже состарившийся от непосильного труда, собрал пятерых сыновей и сказал: — Мы должны пойти поблагодарить нашего благодетеля и вернуть ему хвост. И вот однажды утром выступила в путь не- большая процессия, возглавляемая Хлебом, взды- лившим высоко, как знамя, великолепный кон- ский хвост. Замыкал ее старик крестьянин, до- вольный, что каждый из его детей может зарабатывать на жизнь каким-то ремеслом. Хвост ис- пытывал, похоже, новый прилив сил, он не за- мирал ни на минуту и рвался у Хлеба из рук. Собралась большущая толпа, по преимуществу мальчишки. — Куда вы? А нельзя и нам? Теперь вам хвост не нужен, и вы его на кладбище несете? И самые дерзкие напевали вслед: — Дивный хвост, чудесный хвост, отправляйся на погост, отправляйся на погост, чудный хвост, прекрасный хвост! И притворялись, будто плачут. Внезапно хвост вырвался из рук у Хлеба и стал хлестать нахалов по лицу, по спинам — куда попало, — разгоняя и детей, и взрослых. И вдруг глядь туда-сюда — красивый конский хвост пропал. И когда отец и сыновья решили продолжить путь, чтобы выразить свою признательность старику с длинной белой бородой, в лесной глуши они не обнаружили даже и следа хвоста. Народ, охваченный еще большим любопытством, часто спрашивал крестьянина: — Кум, а как там вышло все с хвостом? И крестьянин им рассказывал во всех подробностях, заключая всякий раз: — Кто творит добро — пускай невольно, — непременно будет вознагражден! Люди слушали, но верили с трудом: — Кто знает, как оно там было на самом деле? А кое-кто и ныне, слушая сказку про хвост, недоверчиво повторяет: — Кто знает, как оно там было на самом деле? Кто-то видел, кто-то — нет, Кто-то верит, кто-то — нет... В сказках давних, в сказках новых ложь иль правда? Где ответ?