На пути к войне [Чарльз Ингрид] (fb2) читать постранично, страница - 97

врагом.

Рэнд напрягся. Он вспомнил об Аризаре – гористом, поросшем густыми лесами Аризаре, с голубым небом, белоснежными облаками и школой, где прежде жили он, Алекса и Беван. Когда-то они сворачивались в постели, как щенята, устав от любви… подумав об этом, Рэнд смутился, поняв, что это станет известно Палатону, но смущение продолжалось недолго.

Беван и Алекса, сперва принявшие его к себе, а затем оттолкнувшие. Алекса и Беван – доверие и предательство.

Как Алексе удалось выжить на Аризаре? И Бевану? Почему получилось так, что теперь оба у абдреликов?

Содрогнувшись, Рэнд выпустил горящую нить бахдара.

Алекса почувствовала, как Беван внезапно напрягся. Он убрал руки с пульта и приложил их к вискам, стискивая пряди волос и вырывая их. Он испустил протяжный стон.

– Беван! – она обхватила его за плечи. Он уставился ей в глаза.

– Иди в капсулу, – приказал он.

– Что?

– Иди в капсулу! Сейчас же! Или ты погибнешь вместе со мной, – он с силой оттолкнул ее.

Трясущимися руками она принялась отстегивать ремни, опасаясь его ослушаться.

– Беван…

– Уходи, Алекса. Они отравили и меня, и его. Единственный способ избавиться от этого яда – смерть, – и он положил бледные, трясущиеся руки на пульт. Корабль резко сбавил скорость.

Алекса доложила:

– Командир ррРаск, мы вышли из Хаоса, – и тут же отбросила наушник и пошла к капсуле.

Она плотно закрыла за собой дверь и сидела, вслушиваясь в тишину, размышляя, уцелеет ли капсула, как предсказал Беван.

Рэнд открыл глаза. Перед ним расцвечивался Хаос. Палатон испустил изумленный вопль, достигнув края щита, но не набрал ускорения, чтобы войти в Хаос.

«Что я наделал?»

Корабль абдреликов, построенный чоя, промелькнул мимо них. Позади него были видны еще пять кораблей, но Хаос вновь поглотил их, и они исчезли.

– Рэнд, внимание! Давай вместе, – сказал Палатон.

Рэнд поймал видение и передал его Палатону. Палатон заработал на пульте. Показался первый корабль, беспорядочно мечущийся вдоль неровной границы Хаоса.

– Он уводит нас, – заметил Рэнд.

– Я иду за ним.

Бахдар прорезал путь в космосе, через его черноту и неразбериху, соединяя два корабля. Это был брызжущий искрами путь, и едва увидев его, Рэнд понял, что пытается сделать Беван.

– Он открывает вход в Хаос, – сказал он. – Достаточно большой, чтобы поглотить всю Чо.

Пять боевых кораблей вновь показались в Хаосе. Палатон насторожился. Рэнд торопливо сказал:

– Палатон, мы должны остановить его. Иначе погибнет Чо.

Внезапно корабль, летящий за ними следом, выпустил залп огня. Кем бы ни был этот пилот, неизвестный тезар, взлетевший с планеты вместе с ними, он не боялся начать бой с пятью кораблями сразу. Мысленно Палатон салютовал ему.

Рэнд подался вперед, насколько позволяли ремни. Он собрал бахдар, как делал его соперник, прокладывая огненный путь через Хаос, и успокоил его, приглушил, вернул обратно. Он переплетал тьму и свет, посылал беспорядочные вспышки в раскрашенные дикими цветами секторы. Он чувствовал, как вибрируют под его пальцами струны вселенной. Взглянув вперед, он увидел лабиринты Хаоса, по которым ему когда-нибудь придется вести корабль, увидел реальные ориентиры, заметные, несмотря на всю нереальность Хаоса.

Корабли сблизились.

Палатон произнес:

– Вижу цель.

На мгновение сердце Рэнд а упало.

– Беван, – прошептал он, вкладывая в это слово всю силу дружбы и обиду предательства.

«Рэнд…»

Небеса разразились взрывом. Белая точка стремительно полетела вниз – прежде, чем Рэнд закрыл опаленные, ничего не видящие глаза. Уже вслепую он нашел выход в последнем из внешних щитов Хаоса.

ЭПИЛОГ

ГНаск смотрел на ррРаска в упор.

– Верно, командир: из любой неудачи можно извлечь крупицу пользы.

ррРаск стоял, обливаясь потом. Он лишился трех своих лучших кораблей, и если бы он начал атаку, как и собирался, то потерял бы и свой корабль.

ГНаск восседал в ванне, наполненной илистой водой.

– Мы пришли очень вовремя, чтобы покончить с господством Чо. И это поможет нам довершить свое дело, – и он благожелательно улыбнулся связанному пленнику, сидящему перед ним. – Я рад, Алекса, что Беван не прихватил тебя с собой в бездну. А насчет тебя, Недар, я строю далеко идущие планы. Разведка сообщила мне, что тебя считают давно пропавшим. Для Чо ты потерян. Значит, братья не станут тебя искать. Ты мой, только мой.

И абдрелик погладил своего тарша, не замечая, как каскадом падает с его клыков слюна.