самом сердце которых — Великие озера. Пожалуй, это самая крупная система пресноводных озер не только в Северной Америке, но и во всем мире.

Общая площадь Великих озер составляет 245,2 тыс. км². Самые известные и крупные озера этой системы — Мичиган, Верхнее, Гурон, Онтарио и Эри. Из озера Эри берет свое начало река Ниагара, которая впадает в озеро Онтарио.

Самый грандиозный и мощный водопад Северной Америки - Ниагарский. Он включает в себя три водопада - Подкова, Фата и Американский водопад. Высота водопадов достигает 50 м, а ширина - 1 км.

Реки имеют очень важное практическое значение для страны. Они важны для транспортировки грузов, для сельского хозяйства и для гидроэнергетики.

Крупнейшая река страны - Миссисипи. Ее основными притоками являются Огайо, Теннесси, Миссури, Арканзас. Длина Миссисипи составляет 3950 км.

Географическое положение США влияет на рельеф страны. На Западе, где расположились горы Кордильеры, преобладает засушливый климат. Здесь наблюдается дефицит воды, потому что ресурсы подземных вод довольно сильно истощены. В Большом бассейне, на Колумбийском плато и плато Колорадо, простираются степи, полупустыни и пустыни.

На востоке страны находятся в основном равнины. Для этой зоны характерен влажный климат, на нее приходится от 500 до 2000 мм осадков в год. Вся центральная часть также равнинная, она имеет умеренный и субтропический климат. Для Гавайских островов и южной области Флориды характерен тропический климат, а для Аляски — субарктический и умеренный.

ЭКОНОМИЧЕСКИЕ ОСОБЕННОСТИ

Освоение территории США началось в XVI веке, когда здесь были основаны первые английские, голландские и шведские колонии. Первоначально в состав США входили 13 британских колоний. В 1776 году были провозглашены их независимость и отделение от Англии. Современные очертания США приняли в 1959 году, когда в их состав официально вошли штаты Аляска и Гавайи, бывшие до этого колониями.

Соединенные Штаты Америки расположены в центральной части североамериканского континента. Эта страна занимает огромную территорию, которая лежит между 25-й и 57-й параллелями северной широты.

США граничат с Канадой на севере, с Мексикой на юге, с Россией на северо-западе и Кубой на юго-востоке.

Гавайские острова находятся в центральной части Тихого океана, на расстоянии около 4000 км от материковой части страны. Многочисленные острова, принадлежащие США, разбросаны по всей акватории Тихого и Атлантического океанов.

Под контролем США находится ряд островных территорий, которые имеют различные политические статусы. Среди них — островные территории Американского Самоа, Гуам, Северные Марианские острова, Маршалловы острова, Федеративные Штаты Микронезии, Пуэрто-Рико, Американские Виргинские острова, острова Бейкер, Хауленд и Джарвис, атоллы Джонстон, Мидуэй, Навасса, Пальмира, Уэйк, риф Кингмен и некоторые другие территории.

Общая площадь страны достигает 9 519 431 км², включая острова и другие подопечные территории.

США - наиболее экономически развитое государство мира. По своей площади это государство превосходит всю Европу, но уступает России, Страна включает в себя 50 штатов и федеральный округ Колумбия. 48 штатов находятся в южной половине континента Северная Америка и омываются водами Атлантического и Тихого океанов.

Выход США к Атлантическому и Тихому океанам способствует развитию и укреплению транспортных и экономических связей со многими странами. Кроме того, эта географическая особенность изолирует страну от очагов войн и напряженности в других точках планеты.

В настоящее время США - президентская республика. Главой государства является президент. Законодательная власть принадлежит Конгрессу. В стране действует конституция, принятая в 1787 году.

ВНЕШНЕЭКОНОМИЧЕСКИЕ СВЯЗИ

США играют очень важную роль в мировой торговле.

Внешние экономические связи Соединенных Штатов Америки потрясают своим размахом и масштабом. По объему внешней торговли США превосходят все другие экономически развитые государства мира.

При этом экономика США менее зависима от внешней торговли, чем экономика Европы. Доля экспорта США составляет около 10 %. В европейских странах этот показатель составляет 20—30%.

США имеют огромный внутренний рынок. А во внешней