Женщины могут всё [Нора Рафферти] (fb2) читать постранично, страница - 48

нашей короткой встречи.

– Мистер Паттемор, сжато осветите содержание кинопленки, – велел судья.

– Это съемка заупокойной службы и похорон моего отца. На ней запечатлена беседа Стива Смитуайта, или Денни Вентрисса, с моей мачехой. Он предлагал ей выкупить пленки с компрометирующими записями, сделанными им в кабинете отца.

– Ваша Честь, – подал голос помощник прокурора, – пленку следует проверить на подлинность.

– Здесь присутствуют члены семьи Паттемор. Они могут засвидетельствовать подлинность пленки. – Энтони пригласил выйти вперед Пола и Лину.

Когда судья задумался, Эллис затаила дыхание.

– Не возражаю, – изрек он наконец. Лина протянула бобину с пленкой адвокату, и тот вставил ее в кинопроектор, установленный на столе в углу.

Аудитория замерла, когда на экране появился Стив Смитуайт и заговорил с Линой. Несмотря на другой цвет волос, не узнать его было невозможно. Материал наглядно опровергал утверждение Стива, данное под присягой, что он никогда ни у кого не вымогал деньги в обмен на конфиденциальную информацию.

Когда экран померк, Энтони Мэшем обратился к судье с речью.

– В свете вновь открывшихся обстоятельств я осмелюсь просить Вашу Честь отклонить иск против моих подзащитных в силу отсутствия улик. Представленная пленка опровергает правдивость показаний Вентрисса, являвшихся основанием для возбуждения дела против моих подзащитных.

Судья перевел взгляд на помощника прокурора. Тот медленно встал.

– Штат снимает обвинения, выдвинутые против Эллис Уэбер и Сюзан Смитуайт, – произнес он после томительной паузы.

– Хорошее решение, – поддержал его судья. – Леди, вы свободны, – обратился он к женщинам.

Некоторое время они сидели не шелохнувшись, словно не верили в случившееся. Потом Сюзан порывисто обняла дочь за плечи и зарыдала.

– Эллис!

– Все позади, Джо! – Она бросилась в его объятия. – Все кончено.

– Плохое кончено, а хорошее начинается, – уточнил он и поцеловал Эллис. Теперь она знала, что по-настоящему свободна. Свободна любить его без оглядки и страха, без сомнений и тревоги.

– Тогда займемся нашей свадьбой, – промолвила она. – Думаю, май – подходящий месяц.

– Май будущего года? – Джо растерялся. – Ждать слишком долго.

– Нет, май этого года! – объявила Эллис. – У нас есть две недели.

– Двух недель для подготовки свадьбы мало. Ты не справишься!

– У меня есть помощницы, – возразила Эллис. – Наши матери.

– Девочка права, – вмешалась в разговор Лина. – Я могу испечь свадебный пирог и составить праздничное меню.

– Видишь?! – обрадовалась Эллис. – А моя мама займется цветами и приглашениями.

– Боюсь, что твоя мама будет занята приготовлениями к собственной свадьбе, – заявил Джо, увидев Сюзан в объятиях Ника Эдвардса.

– Тогда мы с Эллис сами обо всем позаботимся, – подхватила Лина.

– Мы все успеем, – заверила Джо Эллис, обменявшись с будущей свекровью понимающими улыбками. Она уже чувствовала себя членом их семьи.

– Она права, – подтвердила Лина. – Женщины семьи Паттемор справятся с любыми трудностями.

[1] Аид – у древних греков бог подземного мира, брат Зевса. Аид обладал особенным шлемом, имевшим свойство делать его невидимым даже богам. Этот шлем надел на себя Персей, когда шел убивать Горгону Медузу (прим. ред.).

(обратно)